Balantidium coli

Importância: o Balantidium coli é um protozoário ciliado, parasita do intestino grosso dos suínos,
que normalmente não causa doença. Eventualmente o parasita pode causar ulcerações de mucosa e
disenteria. Não apresenta especificidade de hospedeiro, assim ocasionalmente pode parasitar o
homem e também os bovinos.

Identificação: o Balantidium coli é um protozoário ciliado, apresentando motilidade e tamanho de

até 300µm. O trofozoíto (Figura 1) apresenta película com fileiras de cílios e uma depressão
afunilada na extremidade anterior denominada perístoma ou citostoma, que serve como uma espécie
de boca, conduzindo o alimento do parasita até os vacúolos alimentares. Possuem macronúcleo
piriforme e micronúcleo adjacente. Apresenta também vacúolos contráteis no citoplasma, cuja
função é a regulação da pressão osmótica do parasita. O trofozoíto reproduz-se por divisão binária
simples. O cisto apresenta-se arredondando, com cerca de 40µm de diâmetro, com dois núcleos.

Figura 1. Características morfológicas do trofozoíto de Balantidium coli.

Ciclo de vida (Figura 2): no suíno, o Balantidium coli reproduz-se por divisão binária simples no
intestino grosso. Além disso, pode ocorrer troca de material genético entre dois trofozoítos pelo
processo denominado conjugação, onde dois microrganismos unem-se temporariamente, mas em
tempo suficiente para a troca de material genético. Por fim, são gerados cistos, de espessa parde
amarelada que são eliminados nas fezes, permancendo infectantes no ambiente por cerca de duas
semanas. Outros suínos, ou mesmo o homem, ingerem cistos que estejam contaminado a água e os
alimentos, adiquirindo então a infecção.

cisto trofozoíto
cistos
&
trofozoítos

cisto

Figura 2. Ciclo de vida do Balantidium coli.

Diagnóstico: o diagnóstico é realizado pelo exame de fezes e encontro de trofozoítos e/ou cistos
típicos de Balantidium coli. As amostras de fezes devem ser submetidas à técnicas de flutuação que
permitam a concentração do parasita.