Cadeias e Teias Alimentares

O termo cadeia alimentar refere-se seqncia em que se alimentam os seres de uma comunidade. Autotrficos x Heterotrficos Seres que transformam substncias minerais ou inorgnicas como gua, CO2, NH4 em molculas orgnicas so denominados autotrficos e so responsveis pela produo de toda a matria orgnica consumida pelos seres heterotrficos. Produtores x Consumidores Dentro de uma cadeia alimentar os seres autotrficos so denominados produtores e os seres heterotrficos consumidores. Dentre os heterotrficos podemos ainda distinguir os consumidores primrios (herbvoros), secundrios, tercirios e quaternrios (carnvoros), dependendo do nvel trfico.

Fig. 1. Cadeia alimentar marinha (retirado de Linhares e Gewandsznajder, 2003)

Fig. 2. Cadeia alimentar terrestre (retirado de Linhares e Gewandsznajder, 2003)

Teias alimentares Em uma comunidade, o conjunto de cadeias alimentares interligadas forma uma teia alimentar, que se completa com os decompositores quebrando e oxidando matria orgnica para obter energia e devolvendo ao ambiente sais minerais que sero reaproveitados pelos vegetais.

Fig. 3. Teia alimentar (retirado de Linhares e Gewandsznajder, 2003)

Cadeias alimentares terrestres e aquticas Diferenas entre os ambientes terrestres e aquticos (retirado de Schmiegelow, 2004) Condies especiais resultantes das diferentes propriedades fsicas e qumicas da gua com relao ao ar direcionam a adaptao dos organismos marinhos e terrestres. Uma grande diferena entre os dois ambientes refere-se a grande absoro de luz que ocorre no ambiente aqutico. A gua absorve a luz nos primeiros 100 metros de profundidade (guas claras) limitando a ocorrncia de fotossntese a essa zona iluminada e fazendo com que vegetais e herbvoros restrinjam-se a esta estreita faixa. Alm disso, existe o fato da absoro da luz pela gua ocorrer de forma diferencial, dependendo do comprimento de onda, ao

contrrio do ambiente terrestre, onde todo o espectro solar chega a todos os lugares. No ambiente aqutico os organismos no sofrem dessecao, no havendo a necessidade de peles impermeveis (animais) ou razes para obteno de gua(vegetais). Quanto as diferenas qumicas, a menor concentrao de oxignio no ambiente aqutico torna-se fator limitante para as comunidades. Devido a estabilidade do ambiente marinho, alteraes na temperatura, gases dissolvidos, presso, etc, so mais crticos para as comunidades que no ambiente terrestre. Os organismos aquticos habitam um meio denso e tridimensional. Devido a densidade da gua, encontramos diferentes estruturas entre os organismos que habitam esse meio, sendo que alguns grupos tendem a flutuar e outros, mesmo que ligados ao substrato, no necessitam de estruturas fortes para os sustentarem (madeira), o meio os sustenta. Essas diferenas no material estrutural e estoque de energia implicam em diferenas nos compostos bioqumicos dominantes nos organismos em ambos os ambientes. Seres aquticos tendem a ter as protenas como material orgnico dominante enquanto que no ambiente terrestre o principal material passa a ser o carboidrato. Como conseqncia dessas diferenas temos crescimento mais rpido, com pouco estoque energtico e vida mais curta dos animais aquticos em relao ao terrestres. A formao das cadeias alimentares nesses dois ambientes tambm so muito diferentes. No ambiente terrestre temos predominantemente grandes produtores com herbvoros tambm de grande porte, como os ruminantes por exemplo. No ambiente aqutico a fotossntese realizada em sua maior parte por seres microscpicos levando a ocorrncia de herbvoros tambm muito pequenos . Devido a essas diferenas morfolgicas e estruturais temos mecanismos de alimentao, entre eles a filtrao, dominantes no ambiente aqutico e praticamente inexistente no ambiente terrestre. No processo de filtrao, animais e vegetais (plncton) extremamente pequenos e que flutuam a deriva nas correntes de gua so capturados por estruturas especiais que funcionam como redes e esto presentes em animais maiores. Todos as caractersticas fsicas, qumicas e biolgicas descritas acima refletem na complexidade das cadeias alimentares. A maior variedade de vegetais e animais que habitam os mares e rios reflexo do maior nmero de

ambientes neles existentes, uma vez que as caractersticas biolgicas de um organismo so reflexo das condies do ambiente no qual ele vive.

Cadeia trfica terrestre Homem Gado Gramnea

Cadeia trfica aqutica Homem Peixe mdio Peixe pequeno Zooplncton Fitoplncton

Desequilbrio nas cadeias alimentares

Fatores naturais como tempestades e temperaturas extremas, entre outras, podem causar desaparecimento de determinadas populaes e, tendo em vista a complexa ligao existente entre os seres vivos, tal fato pode levar a um desequilbrio nas cadeias alimentares. Alm dos fatores naturais, as atividades humanas aps a descoberta do fogo, o desenvolvimento da agricultura e principalmente a industrializao, tem gerado

grandes alteraes em praticamente todos os ecossistemas terrestres e aquticos. O modelo de desenvolvimento adotado pelo homem tem se mostrado altamente impactante e insustentvel, e entre as mais graves aes humanas contra o meio ambiente podemos destacar: desmatamento excessivo, pesca e caa predatria, introduo de compostos txicos no ar, na gua e no solo, utilizao de compostos radioativos, grande produo de resduos slidos, etc. Muitos destes compostos txicos tendem a ser absorvidos por organismos e passam a acumular-se tanto no prprio organismo (bioacumulao) como tambm na cadeia alimentar (biomagnificao), sendo que o prprio homem ocupa uma posio de predador de topo de cadeia e, portanto, altamente prejudicado por esses compostos.

Fig. 4. Aumento da concentrao de compostos qumicos na cadeia alimentar - biomagnificao (retirado de Linhares e Gewandsznajder, 2003)

Muitos caso de doenas graves em seres humanos tm sido relacionados ao consumos de alimentos contaminados por compostos txicos, sendo que o caso de Minamata no Japo em 1950, quando uma grande quantidades de mercrio foi introduzida no mar e absorvida por animais marinhos que eram consumidos em grande escala pela populao local. Na ocasio foram relatados srios problemas no fgado, rins, sistema nervoso, alm da ocorrncia de mortes naquela populao.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

AMABIS, J.M. & MARTHO, G.R. Conceitos de biologia. So Paulo. Ed. Moderna. 2001. 277p. LINHARES, S. & GEWANDSZNAJDER, F. Biologia hoje. So Paulo. Ed. tica. 2003. 424p. SCHMIEGELOW, J.M.M. O planeta azul: uma introduo as cincias marinhas. Rio de Janeiro. Ed. Intercincia. 2004. 202p.