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OS PIONEIROS DE ROCHDALE E AS DISTORES DO COOPERATIVISMO NA AMRICA LATINA

Ivete Manetzeder Keil Silvio Tavares Monteiro

So Leopoldo (RS), Agosto de 1982.

1. OS PIONEIROS DE ROCHDALE, OS PRECURSORES DO MITO

A opressora dinmica social dos anos 40 do sculo XIX na Inglaterra, baseada numa violenta explorao do trabalho e alta remunerao do capital, define um campo frtil para os sentimentos e experincias socialistas, como a de Rochdale, baseada nas idias de Robert Owen. Num contexto de desemprego e de fome, os operrios e artesos de Rochdale, num nmero de vinte e oito, fundam em 1843 uma sociedade baseada na ajuda mtua, visando a melhoria de suas condies de vida e bem estar comum que, segundo seus fundadores, propunha:

Abrir um armazm para a venda de provises, roupas, etc... Comprar ou construir um certo nmero de casas, destinadas aos membros que desejam ajudar-se mutuamente para melhorar sua condio domstica ou social.

Iniciar a fabricao dos artigos que a sociedade estimar conveniente para proporcionar trabalho aos membros que estiverem desocupados ou sujeitos a repetidas redues de seus salrios;

A fim de dar a seus membros mais segurana e maior bem estar, a sociedade comprar e adquirir terras que sero cultivadas pelos scios desocupados ou cujo trabalho for mal remunerado;

To logo seja possvel a Sociedade proceder a organizar as foras da produo, da distribuio, da educao e do seu prprio governo; ou, em outros termos, estabelecer uma colnia que se bastar a si mesma e na qual os interesses estaro unidos. A Sociedade ajudar a outras sociedades cooperativas para estabelecer colnias similares; A fim de propagar a sobriedade a Sociedade estabelecer, to logo seja possvel, um salo de combate aos vcios.

3 Assim, criava-se, em 1843 a SOCIEDADE DOS PROBOS PIONEIROS DE ROCHDALE, cujas intenes globais transcrevemos acima e que demonstram no apenas sua ambio como uma tentativa de transformao radical da sociedade em que viviam. O movimento reformador dos Pioneiros reflete de forma clara uma postura altamente democrtica, humanstica, deixando antever uma clara postura contrria e de resistncia forma individualista e desumana com que o capitalismo da poca agia. Embora suas atividades iniciais tenham sido cheias de dificuldades, e isto amplamente divulgado por toda literatura, os Pioneiros prosseguiram em seu intento de criar condies alternativas para a sua sobrevivncia como indivduos atravs de uma ao grupal. A sistemtica de reunies semanais, visando a discusso e operacionalizao da cooperao, reforam a prtica de uma democracia direta, isto , de auto-gesto. Sua posio social teceles, alfaiates, impressores, vendedores ambulantes, etc,... criava um posicionamento poltico onde socialistas, cartistas e mesmo neutros conviviam tendo como proposta comum a necessidade de agir coletivamente para melhorar suas condies de vida, compreendendo a necessidade da criao de uma atividade que fosse o germem inicial de uma transformao radical na sociedade de sua poca. A lenta e difcil operacionalizao de suas intenes ocorre, como todos sabem, atravs de um armazm de consumo cooperativo, e pela aplicabilidade de seus notrios princpios:

Adeso livre Controle democrtico Retorno dos excedentes em proporo s operaes Taxa limitada de juros ao capital social Neutralidade poltica, religiosa, etc...

4 Educao cooperativista Integrao cooperativa O importante notar-se que estes princpios no nascem com a Sociedade, vo surgindo no seu processo de afirmao. O princpio de neutralidade, por exemplo, surge devido necessidade de evitar-se que ocorram litgios entre os scios devido a motivos religiosos pois Rochdale no uma empreendimento neutro, claramente hostil, em sua proposta inicial, sociedade capitalista envolvente. Para fornecer alimentos de melhor qualidade aos seus scios surge em 1850 uma cooperativa de produo ligada Rochdale a Sociedade do Moinho Farinheiro do Distrito de Rochdale que propunha-se a distribuir entre os scios os resultados em proporo s compras e no em proporo ao capital. Os primeiros anos foram muito difceis para a Sociedade do Moinho, principalmente pela inabilidade industrial do chefe molineiro e pelo reduzido capital que impossibilitava a compra de gro selecionado, comprometendo desta forma a atividade produtiva. O surgimento deste fato criou contradies nos propsitos cooperativos dos membros da Sociedade dos Probos Pioneiros, mas a Sociedade do Moinho conseguiu sobreviver apesar da tentativa de alguns scios de retirar suas cotas e afirmar-se. Seguindo seus propsitos iniciais, os pioneiros criaram em 1855 a SOCIEDADE COOPERATIVA MANUFATUREIRA DE ROCHDALE (tecelagem) ingressando na atividade industrial que era o carro chefe da dinmica social inglesa do perodo. O importante a instaurao do princpio de que o retorno dos excedentes seria distribudo em igual percentagem entre o capital alocado e o trabalho realizado pelos scios resguardando-se 5% de juros ao capital. Nesta sociedade, onde os Pioneiros procuram ser fiis aos seus princpios socialistas, os trabalhadores-scios tm direito a voto e o capital

5 continua subordinado ao trabalho. Assim, os Pioneiros, muito inicialmente desempregados de indstrias txteis, coroavam a sua atividade com a criao de uma indstria de tecelagem onde o trabalho tinha participao nos resultados. Como afirmava o prprio Almanaque da Sociedade: A SOCIEDADE COOPERATIVA MANUFATUREIRA DE ROCHDALE tem por objetivo assegurar a cada um de seus membros os benefcios do emprego de seu prprio capital e de seu trabalho nas manufaturas de algodo e l, melhorando desta forma a situao domstica e social de todos os seus membros. A populao, preocupada com a necessidade de emerso dos trabalhadores na estrutura econmica, como suporte para alterar as condies sociais dos trabalhadores, vislumbram confiantes a possibilidade do surgimento de uma nova era. Rochdale j havia aprendido a confiar nos empreendimentos dos Probos Pioneiros. O crescimento do nmero de scios e de pessoas que confiavam seus capitais s atividades dos Pioneiros confirma isto. Todavia, a proposta de participao do trabalho em condies superiores ao capital no empreendimento da indstria txtil provoca polmicas. O sucesso do empreendimento industrial com gesto e distribuio to democrticas era uma ameaa ao setor industrial da poca e diminuiu as possibilidades de lucro dos meramente acionistas. Em setembro de 1860, conduziu-se uma importante assemblia, tendo como temtica, essencialmente, a determinao da forma de remunerao do trabalho. Sob a pergunta se outorgar ou no um prmio ao trabalho? as discusses foram acirradas.

6 Os fundadores da Sociedade de Rochdale bateram-se violentamente pelos seus princpios que subordinavam o capital ao trabalho. Com 571 votos contra a participao do trabalho nos resultados lquidos da atividade da Sociedade Manufatureira contra apenas 270 votos a favor da manuteno deste princpio encerraram-se os debates, mantendo o princpio da participao do trabalho nos resultados pois, no houve os 2/3 de votos necessrios para a alterao dos estatutos. Durante mais dois anos este princpio foi mantido. Sob a argumentao de que os velhos fundadores defendiam idias socialistas os anticooperadores (capitalistas), comerciantes, administradores, etc., conseguiram finalmente alterar este princpio. Assim, a Sociedade dos Probos Pioneiros, marco inicial do

cooperativismo moderno, abandona sua proposta inicial e instaura dentro de suas atividades o reconhecimento da explorao do homem pelo homem, ao negar ao trabalho a participao proporcional na distribuio dos benefcios. Podemos observar isto quando em 1867, por ocasio de grandes solenidades que inauguram novos edifcios para as mltiplas atividades da Sociedade, o movimento avaliado por um dos seus fundadores, John Brerley (Secretrio), o que afirma: Em 1855 se estabeleceu, nesta cidade uma cooperativa de produo... seu propsito era entregar parte das utilidades obtidas ao capital e parte ao trabalho. Esta sociedade teve muito xito em seus primeiros anos mas, os scios capitalistas pensaram que os trabalhadores iriam receber demasiados benefcios. Resolveram, ento, suprimir a parte reservada ao trabalho. Esperamos ver, dentro em pouco, restabelecido este direito e os princpios de cooperao completamente desenvolvidos, pois estamos convencidos que encerram incalculveis vantagens para o povo1.

In HOLYOAKE, George J. Histria de los Pioneiros de Rochdale. Buenos Ayres, INTERCOOP, 1969. Pg. 89.

7 Assim, vinte e quatro anos depois de sua fundao, um dos Pioneiros reclamava do desvirtuamento do ideal cooperativo que consistia num grave problema que nunca foi corrigido em Rochdale. Estas alteraes na histria de Rochdale fizeram com que o movimento cooperativo se afaste da corrente socialista, da qual originrio. A partir deste instante, nega-se ao cooperativismo de Rochdale o direito de ser uma expresso de uma forma de transformao da sociedade capitalista. Embora seu sucesso seja crescente, provocando melhorias reais para seu quadro social, este mesmo sucesso ocorre de forma complementar e/ou associada s regras da economia liberal inglesa, mantendo a essencialidade da separao entre trabalho e capital na distribuio dos benefcios do empreendimento e admitindo a existncia de assalariados em seu meio. Para Marx, o movimento cooperativo percebido como um paliativo que entorpece o surgimento de uma conscincia de classe to necessria para realizar as grandes transformaes. No entanto, o prprio Marx reconhece no cooperativismo ingls do sculo passado, o mrito de ter demonstrado claramente, a capacidade das classes exploradas em tomarem as rdeas de seu destino e gerirem com autonomia seus empreendimentos sem necessitarem de uma classe parasitria de proprietrios para dirigirem a economia. Todos reconhecem que a proposta dos Pioneiros de Rochdale foi uma proposta ousada, com clara intencionalidade de modificao pacfica das estruturas vigentes na poca e que oprimiam tremendamente os artesos. A grande maioria dos socialistas da poca era favorvel s experincias cooperativas, pois seus princpios baseavam-se em atitudes democrticas, imersas na solidariedade igualitria, na participao na atividade produtiva, gesto e distribuio dos excedentes conforme a participao de cada um.

8 Porm, as condies econmicas do liberalismo ingls, conflitavam-se com a proposta cooperativista. O capitalismo liberal opunha-se tenazmente ao cooperativismo e s deixou de opor-se ao mesmo, no momento em que Rochdale abandonou alguns princpios igualitrios essenciais, isto , aceitou o assalariamento, a explorao do homem pelo homem dentro de seu meio. A partir deste momento, percebe-se a perda de uma ao

transformadora no cooperativismo de Rochdale, sobrevivendo uma ao cooperativa que no prejudica os princpios do capitalismo, deixando Rochdale de ser um exemplo de possibilidade de concretizar uma nova sociedade para ser uma ao ideolgica de mascaramento e de alienao da explorao dos indivduos.

2. O MITO DE ROCHDALE NA AMRICA LATINA

A cooperativa de Rochdale transformou-se no exemplo mais propalado de sucesso de cooperao na Amrica Latina. Neste sentido, sua histria, geralmente mal difundida, transforma-se numa lenda e seu sucesso divulgado e alardeado como exemplo a ser seguido. Os princpios dos Pioneiros de Rochdale so transformados em regras mgicas capazes de transformar o mundo e seu poder ideolgico e, para o movimento cooperativo, o equivalente ao declogo de Moiss para o mundo ocidental Cristo. Todavia, a mstica cooperativista baseada em Rochdale, cotidianamente confronta-se com fracassos na Amrica Latina. Cooperativas desaparecem e ressurgem, num provar constante das dificuldades de implantao de seus princpios em nosso continente e ao mesmo tempo na demonstrao de seu poder ideolgico de ressurgir das cinzas ou de ser implantado verticalmente como panacia social. O fato de no divulgar-se as condies sociais inglesas nem os detalhes histricos e transformaes ocorridas com a Cooperativa de Rochdale que a transformam num mito. Os princpios cooperativistas, criados em Rochdale, so apresentados numa tica simplista, falsa quando propostos como transferveis a qualquer latitude ou longitude, em considerar as peculiaridades histricas de cada regio onde pretendem que se aplique. A estratificao dos princpios de Rochdale em dogma para o cooperativismo, como amplamente divulgada pelos propagandistas, nega ao movimento na Amrica Latina, a oportunidade de criatividade, reproduzindo modelos aliengenas que no levam em conta a nossa dinmica social e caem num pragmatismo que acaba levando a mera manipulao social.

10 A divulgao de apoliticismo e neutralismo, fato que absolutamente no existia nas intenes dos Pioneiros, pois fundavam um movimento de alternativa e de resposta ao capitalismo e que propunham um neutralismo para uso interno da sociedade cooperativa, mas no absolutamente externo, pois compreendiam que seus inimigos estavam no regime capitalista envolvente. Assim, o apoliticismo e neutralismo dos Pioneiros de Rochdale um mito, divulgado e estratificado em leis que dificultam que o movimento tenha um papel nas transformaes e no desenvolvimento de nosso continente. O princpio democrtico (cada homem um voto) funcionou inicialmente entre os Pioneiros, reforado pelas suas condies igualitrias. Mas, este mesmo princpio demonstrou ser uma armadilha do liberalismo que consiste em afirmar que basta dar o direito de voto para todos sejam iguais. Na Amrica Latina, uma sociedade de desigualdades profundas e de tradio autoritria, a divulgao e operacionalizao do princpio democrtico serve para dar uma mscara liberal nossa realidade que necessita primeiro da quebra das longamente estratificadas oligarquias para depois construir-se um espao realmente igualitrio e democrtico. Entre os muitos autores que demonstram o perigo da aplicao mecanicista dos princpios de Rochdale na Amrica Latina est Fals Borda, que afirma: ... a nvel local, que crucial nestes casos, a admisso depende das lealdades pessoas ou familiares, ou fica ao capricho de um chefe ou coronel, que quem tem a ltima palavra; o controle democrtico debilita-se pelas caractersticas autoritrias da sociedade, que impe limites ao voto pessoa e a conduta dos membros dentro da cooperativa; A distribuio das sobras se interpreta como um ganho justificado e como resultado do esprito capitalista que impera na sociedade, simplesmente fortalecendo o instinto de lucro dos membros e no o solidarismo; A taxa limitada de juros ao capital refora esta atitude e cria um grupo de membros privilegiados que cooperam s em proporo aos juros que obtenham; A neutralidade

11 poltica e religiosa destruda pelas tenses sociais e polticas existentes na sociedade em geral e pela violenta luta partidria que se transmite s cooperativas e as converte em novas reas de conflito; muito difcil exigir pagamentos vista para gente que vive endividada; O impulso educao igualmente ilusrio, quando nem sequer o estado podia cumprir com suas obrigaes mnimas no referente educao primria2. No podemos esquecer que a transferncia do mito de Rochdale para o nosso continente ocorre quando o cooperativismo dos Pioneiros j foi devidamente deputado de seus aspectos contestatrios e, transformando-se num cooperativismo de servio, no ameaa a economia capitalista liberal, pelo contrrio, a complementa. Assim, este cooperativismo complementar ao capitalismo, perde seus aspectos solidaristas e sua fora de transformao social e passa a crescer, nas regies onde consegue afirmar-se (como a Argentina e Sul do Brasil), aceitando aberta ou dissimuladamente a economia da busca do lucro e crescendo sob o uso contraditrio da explorao da mo-de-obra assalariada. A busca da participao mxima nas decises, tpico de uma sociedade de pessoas e, portanto, de iguais, burlada na implantao do modelo cooperativista na Amrica Latina, pois temos a caracterstica de que as Assemblias Gerais renem-se muito pouco e as cooperativas acabam adotando a prticas das sociedades annimas (sociedades de capital, de acionistas), de realizar apenas uma assemblia anual para fins meramente de formalidade democrtica. Isto demonstra at que ponto a idia de cooperao foi abandonada e o princpio democrtico deixado de lado na administrao do empreendimento cooperativo. Quando nossas cooperativas tm sucesso isto no sentido de cooperativismo empresarial, isto , um cooperativismo distorcido a fraca e
2 BORDA, Orlando Fals. Formacin y Deformacin de La Poltica Cooperativista en la America Latina, in Lucha de Classes na Amrica Latina (bibliografia consultada)

12 alterada utilizao da Assemblia Geral (onde ocorre a soberania da prtica democrtica), leva ao absolutismo gerencial, produtos de uma radical absoro das faculdades de gesto econmica pelas pessoas que exercem a responsabilidade executiva, responsabilidade esta alienada ao quadro social. Muitas vezes, a transferncia mecanicista dos princpios Rochdaleanos, contribuem para o fracasso da cooperao e a explicao destes fracassos e distores so jogadas sobre os indivduos, sobre o ambiente tropical, sobre a cultura, etc..., sem notar-se a necessidade de explicaes que procurem resgatar de nossa realidade histrica de continente dominado e de sociedade de profunda desigualdade social os fatores que impedem a operacionalizao de princpios democrticos igualitrios em ambientes marcados pelas diferenas e autoritarismos. Ou, pelo contrrio, quando as cooperativas atingem sucesso, refora-se a idia de que os princpios Rochdaleanos esto acertados e no se percebe as distores que os mesmos sofreram, chegando a um ponto de no conseguirmos mais ver cooperativas em empresas que agem como sociedades de acionistas.

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3. UM COOPERATIVISMO A SERVIO DAS DESIGUALDADES.

Embora este documento tenha que ser breve, devemos procurar compreender a quem serve a ortodoxia cooperativista estratificada nas leis que regulam o assunto na Amrica Latina, isto , que j foram assimiladas e aceitas pelas nossas estruturas de poder. A nvel nacional, a ortodoxia cooperativista que temos, serve para um reformismo social. Para mascarar os conflitos de classe a nvel urbano e rural, dificultando a identificao de claros objetivos por parte das classes exploradas (no gratuitamente que o cooperativismo agrrio apresentado como panacia para os pequenos produtores nem que as cooperativas de crdito sejam incentivadas pelas empresas urbanas). Para facilitar a modernizao a nvel rural, ampliando estruturas de armazenagem, facilitando a revoluo verde que serve as multinacionais, inovaes tecnolgicas, penetrao do capital financeiro no campo, modernizao do latifndio, etc... A ortodoxia cooperativista, enclausurada em nossos instrumentos legais, funciona como uma importante e estratgica pea de manuteno do atual status quo e da conduo de uma modernizao controlada e, principalmente, controladora. A nvel internacional, a divulgao da ortodoxia cooperativista de Rochdale serve para a conservao da Amrica Latina como uma regio dependente, isto , exportadora de matrias-primas estratgicas de alimentos e atualmente local de explorao de mo-de-obra de baixo preo e exploradora de capitais. Assim, se Rochdale muito inicial, distante no tempo, exemplos mais modernos so apresentados como as cooperativas de granjeiros dos EUA, as cooperativas de crdito da Alemanha e mesmo a excentricidade do Kibutz israelense propagada. Tudo como exemplos a serem seguidos e que ns, latino-americanos, no conseguimos realizar devido nossa notria incompetncia. Estes exemplos demonstrados tm a importante funo de criar uma mentalidade de inferioridade, de incapacidade, to necessria para que no

14 levemos adiante as experincias realmente solidrias de cooperao que, estas sim, pululantes em nossas sociedades, poderiam levar a um real desenvolvimento da Amrica Latina. Vemos, a nvel internacional, os EUA, desde o Governo Roosevelt e mais especificamente o Governo Kenedy (Aliana para o Progresso) no devemos esquecer das aes do Ponto IV difundir o que temos consolidado, no caso brasileiro na nossa legislao cooperativista vigente, como o modelo de cooperativismo que solucionaria nossos problemas mas que serve apenas a uma processo de modernizao das velhas estruturas. A nvel europeu, os interesses da Alemanha em exportar seu modelo, so amplamente conhecidos e o que ainda causa estranheza que ainda possamos citar a Alemanha como um pas que tenha algum tipo de cooperativismo para nos exportar pois seu distanciamento dos princpios de Rochdale muito grande. O cooperativismo deve abandonar a sua postura de falso neutralismo se quiser colaborar para o desenvolvimento das massas miserveis de nosso continente. Sua postura no tem nada de neutra, pelo contrrio, faz o jogo dos interesses dominantes. Ou o cooperativismo se renova, abrindo-se para as mltiplas e criativas prticas de cooperao solidrias e imersas no igualitarismo que existem em nossas sociedades, ou ser atropelado pelo dinamismo das transformaes sociais, ao contribuir em sua funo de apndice das economias capitalistas perifricas e complementar do processo de dominao em nossas sociedades.

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4. BIBLIOGRAFIA

1. GARCIA, Antnio. Cooperacin Agrria y Estratgias de Desarrollo. Mxico. Siglo Veintiuno Editores, 1976. 2. HOLYOAKE, George J. Histria de los Pioneros de Rochdale. Buenos Ayres, INTERCOOP, 1975. 3. MLADENATZ, Gromoslav. Historia de las Doctrinas Cooperativas. Buenos Ayres, INTERCOOP, 1969. 4. GARCIA, Antnio. Las Cooperativas Agrrias en el desarrollo de Amrica Latina. Bogot, Ediciones Colatina, 1976. 5. BORDA, Orlando Fals. Formacin y Deformacin de la Poltica Cooperativista en Amrica Latina, in FEDER, Ernest. La lucha de classes en el campo. Mxico, Fondo de Cutura Economia, 1975. 6. DRIMER, Alicia Kaplan & DRIMER, Bernardo. Las Cooperativas. (Fundamentos Historia Doctrina). Buenos Ayres, INTERCOOP, 1981.