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PAPIS AVULSOS
Machado de Assis

Papis avulsos o terceiro livro do escritor Ma-
chado de Assis, em sua fase realista. Foi lanado
em 1882. Os textos so decisivos na constituio do
cnone de Machado de Assis. Com esse livro, a
narrativa curta legitimada como gnero de pri-
meira importncia no Brasil. A partir de Papis
Avulsos, onde h uma reunio de excelentes hist-
rias, percebemos o grande aperfeioamento da
linguagem do autor, sendo considerado um mo-
mento de ruptura na sua forma de escrita. A come-
ar pelo ttulo, sugerindo casualidade no arranjo
dos escritos, tem-se a postura sutilmente corrosiva
e implacvel na representao dos desvios norma
ou da incapacidade de se estabelecer uma norma
para uma sociedade estruturada em bases contra-
ditrias e violentas, sob uma camada muito tnue
de civilidade.

Escritos no mesmo perodo da renovao de Me-
mrias pstumas de Brs Cubas, os contos reuni-
dos no volume sistematizam traos estilsticos da
forma livre, com que Machado de Assis inscreve
sua obra no grande dilogo internacional da stira
menipia, fundada no humor pardico e no relati-
vismo ctico.

Em Papis Avulsos as histrias se armam princi-
palmente em cima do aparecer, do mostrar aquilo
que se quer ser, exposto na trilogia da aparncia
dominante formada pelos contos A Serenssima
Repblica, O Segredo do Bonzo e Teoria do Meda-
lho.

Em Papis avulsos, o autor comea a cunhar a
frmula mais permanente de seus contos: a con-
tradio entre parecer e ser, entre a mscara e o
desejo, entre a vida pblica e os impulsos escuros
da vida interior, desembocando sempre na fatal
capitulao do sujeito aparncia dominante. Ma-
chado procura roer a substncia do eu e do fato
moral considerados em si mesmos; mas deixa nua
a relao de dependncia do mundo interior em
face da convenincia do mais forte. a mvel com-
binao de desejo, interesse e valor social que
fundamenta as estranhas teorias do comportamen-
to expressa nos contos que compem os "Papis
avulsos" machadianos.

Segue uma anlise de alguns dos contos presentes
na coleo:
O ALIENISTA
Anlise da obra

comum, nas obras de Machado de Assis, a sua
diviso em duas fases: a primeira, marcadamente
romntica; e a segunda que sobressai por alguns
ingredientes do estilo de poca realista. Entretanto,
Machado de Assis, a rigor, no se prende s deli-
mitaes de um estilo de poca, sempre criando o
seu prprio estilo, que inconfundvel na Literatu-
ra Brasileira.

O Alienista a primeira novela de Machado de
Assis maduro. Vale j pelo sabor de seu humor e
ironia. Mas h que se ver na obra elementos tpicos
da produo realista de Machado de Assis, princi-
palmente a anlise psicolgica e a crtica social.

A primeira edio em livro da obra de 1882,
quando aparece incorporado ao volume Papis
Avulsos. Anteriormente havia sido publicado em
A Estao (Rio de Janeiro), de 15 de outubro de
1881 a 15 de maro de 1882. dessa poca tambm
Memrias Pstumas de Brs Cubas que se tornaria
um verdadeiro ponto de irradiao da obra da
segunda fase de Machado de Assis. O Alienista,
sem dvida, apresenta bastantes pontos de contato
com esse romance monumental.

Para muitos crticos, O Alienista classifica-se como
uma novela; sem dvida, levados pelo nmero de
pginas que em algumas edies, chega a mais de
oitenta. Outros, conduzidos pela anlise ntima da
narrativa, classificam-na entre os contos machadi-
anos, no que esto certos. Apesar do nmero gran-
de de pginas, no h razo para classificar o livro
como novela: faltam-lhe as caractersticas funda-
mentais da novela, tais como:

- Grande nmero de clulas dramticas;
- Preocupao pelo enredo, onde a anlise ocupa
um lugar secundrio;
- Superficialidade de caracteres, visto que a preo-
cupao do autor contar a estria;
- Jogo da intriga embaralhada para manter acesa
ateno do leitor.

Como se v, essas caractersticas inexistem em O
Alienista, o que afasta a hiptese de novela, po-
dendo-se, portanto, classificar a obra como conto.
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De um modo geral, a primeira idia que nos ocorre
quando pensamos em conto de que se trata de
uma narrativa curta, onde a estria se desenvolve
linearmente, com princpio, meio e fim, abolindo-
se os pormenores secundrios. A ao tem que ser
incisiva e direta, numa linguagem essencialmente
narrativa.

Em sntese, dir-se-ia que o conto, na sua estrutura
tradicional (como o caso de Machado de Assis),
constitui uma unidade dramtica, ou seja, contm
um s conflito, um s drama, uma s ao. O con-
tista no nos d a viso da vida na sua totalidade,
mas procura nela um momento singular, represen-
tativo; um "flash" apenas. Por esta razo, jamais se
prolonga, prendendo-se ao episdio em foco, no
se perdendo o autor na anlise detalhada dos fatos.

J foi dito que o mergulho machadiano na mente
de suas personagens, montando um micro-
realismo, torna-o cego para questes sociais. No
entanto, o presente conto prova de que no nosso
grande escritor o que ocorre a soma desses dois
campos. A personalidade influenciada por foras
sociais; por sua vez, a sociedade influenciada por
razes psicolgicas. Dessa forma, podemos enten-
der a literatura machadiana como expresso de
problemas psicossociais.

Dentro desse esquema, pode-se at enxergar uma
semelhana entre o autor e o protagonista, Simo
Bacamarte, pois, como alienista (entende-se por
alienista o mdico que se especializava em cuidar
de problemas ligados mente, algo como hoje
seria o servio de um psiquiatra), est preocupado
em analisar o comportamento dos habitantes da
cidade em que est instalado e como a conduta
influencia as relaes sociais.

O mais interessante notar aqui o carter alegri-
co, ou seja, representativo que a narrativa assume.
Tudo se passa em Itagua, pequena cidade do inte-
rior do Rio de Janeiro, durante o perodo colonial.
Cria-se um clima de era uma vez, num lugar dis-
tante... Dessa forma, o que se passa nessa locali-
dade o que no fundo ocorre em toda nossa civili-
zao.

Em O alienista o escritor nos prope o problema
da fixao de fronteiras entre o normal e o anormal
da mente humana. Traando uma linha rgida de
procedimento profissional, o mdico Simo Baca-
marte aparece como smbolo de uma cincia fria,
toda baseada na razo, fechada e sem frestas para a
intuio ou a poesia, como caminho de conheci-
mento.

Todo o conto se desenvolve em tom de austerida-
de, embora as entrelinhas; o autor no descerra os
lbios, como aquela falada alegria do alienista, que
era alegria abotoada at o pescoo. Pintando o
Dr. Simo Bacamarte como pessoa inteiramente
consagrada aos livros, enfronhado em autores
clebres, acatando as prescries da cincia como
dogmas de f, e confundindo tudo na sua prpria
cincia, um tanto de cabala, Machado de Assis
distribui em torno dessa curiosa personagem cen-
tral, numa difusa alegoria, figuras secundrias,
mas cheias de interesse humano, e todas com papel
de responsabilidade na pea.

Nem comdia, nem tragdia. Sutilmente aparecem
loucos furiosos, trancados em alcovas, at a morte;
loucos mansos, andando solta pela rua. Isso,
antes da chegada do Dr. Bacamarte, que viria des-
cobrir loucura at nas pessoas normais. Aos pou-
cos se vai insinuando no leitor a desconfiana no
equilbrio mental do alienista, em quem a cidade, a
principio, acredita, vendo nele a sua grande figura,
e, por isso, concordando com a sua cincia, dentro
do prolquio - de mdico e louco todo mundo
tem um pouco.

Para contrastar o grande homem, l est a esposa,
que o ama e lhe admira o saber, desde que perma-
nea abstrato, terico, sem aplicao. Por isso, no
segue o regime alimentar por ele prescrito, e tem
cimes dos estudos que lhe tiram a primazia nas
preocupaes do alienista. J o farmacutico a
bajulao interesseira, aproveitando as manias do
doutor para obter vantagens - o prprio cachorro
bebendo gua na sombra do boi.

No mais, o desfile de tipos humanos: o prdigo,
o novo-rico, o orador de sobremesa, o ingrato,
tantos outros que o leitor ir descobrindo. A revol-
ta, com sua dose de acasos e qiproqu, propicia a
exibio costumeira do adesismo, da covardia mo-
ral e das fraquezas que poderiam viver e morrer na
sombra, se a comoo social no as tivesse feito
desabrochar inesperadamente.

Em O Alienista j encontramos o Machado de As-
sis definitivo, dono e senhor de sua expresso,
traduzindo em recursos de estilo certas caracters-
ticas, por assim dizer, labirnticas do seu modo de
pensar. Preocupado com a infidelidade das pala-
vras, pesando-as, examinando-lhes as facetas, con-
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tra ou a favor da luz; escritor em quem, aparente-
mente, a linguagem a preocupao maior, quan-
do, na verdade, s houve preocupao de dar s
idias vestimenta adequada e autntica.

Estrutura da obra

Trata-se de um conto um tanto longo, estruturado
em treze captulos. Quanto montagem, interes-
sante observar que Machado de Assis se funda-
menta em possveis "crnicas". Observe que, com
alguma freqncia, ele se refere aos "cronistas" e s
"crnicas da vila de Itagua" como, alis, tem incio
O Alienista: "As crnicas da vila de Itagua dizem
que em tempos remotos vivera ali um certo mdi-
co, o Dr. Simo Bacamarte, filho da nobreza da
terra e o maior dos mdicos do Brasil, de Portugal
e das Espanhas".

Tambm o fecho do conto apresenta a mesma refe-
rncia: "Dizem os cronistas que ele morreu dali a
dezessete meses, no mesmo estado em que entrou,
sem ter podido alcanar nada".

Foco narrativo

O narrador em 3 pessoa, portanto, onisciente. A
inteno do narrador a anlise do comportamen-
to humano: vai alm das aparncias e procura a-
tingir os motivos essenciais da conduta humana,
descobrindo, no homem, o egosmo e a vaidade. A
intencionalidade crtica do narrador no se reflete
somente ao ser humano de forma geral. Ele critica,
tambm, a postura do cientista e do extremo cienti-
ficismo do final do sculo XIX. Conseqentemente,
o narrador termina por criticar a Escola Naturalis-
ta.

Caractersticas de Machado de Assis encontradas
no conto O Alienista

1. Frases Curtas.
2. Linguagem correta
3. Conversa com o Leitor.
4. Anlise psicolgica das personagens

Casa de Orates - "Casa de Loucos". E, aparente-
mente, ele deseja servir cincia. Porm, por trs
dos atos aparentemente bons, surpreende-se a
inteno verdadeira de Bacamarte: atingir a glria
e ser a pessoa mais importante de Itagua. Ma-
chado desmascarando a hipocrisia humana.

O objetivo de Simo Bacamarte - Conhecer as fron-
teiras entre a razo e a loucura. Na realidade, ele
pretendia buscara glria, atravs de um estudo da
patologia cerebral.Obs.: atravs de Bacamarte,
Machado de Assis critica os cientistas da poca,
que, para ele, no tinham os conhecimentos sufici-
entes e necessrios. Esse conhecimento era bazfia
(da boca para fora).

Simo Bacamarte e o sanatrio - A aprovao cessa
quando Simo Bacamarte recolhe, na Casa Verde,
pessoas em cuja loucura a populao no acredita.
Para Simo Bacamarte, o homem considerado
um caso que deve ser analisado cientificamente.
Obs.: Machado de Assis critica a postura cientifi-
cista que no v o ser humano na sua integridade
corpo x alma.

As teorias de Simo Bacamarte

Teoria 1: so loucos aqueles que apresentarem um
comportamento anormal de acordo com o conhe-
cimento da maioria.

Teoria 2: ampliou o territrio da loucura: "A razo
o perfeito equilbrio de todas as faculdades, fora
da, insnia, insnia e s insnia."

Teoria 3: os loucos agora so os leais, os justos, os
honestos e imparciais. Dizia que se devia admitir
como normal o desequilbrio das faculdades e co-
mo patolgico,o seu equilbrio.

Teoria 4: o nico ser perfeito de Itagua era o pr-
prio Simo Bacamarte. Logo, somente ele deveria
ir para a Casa Verde.

Tempo / Ao

Percebe-se que toda a histria se passa no passado,
havendo o uso do flash back: "As crnicas da Vila
de Itagua dizem que, em tempos remotos, vivera
ali um certo mdico: o Dr. Sr. Bacamarte.

"O tempos remotos" a que se referem as crnicas,
pelas indicaes dadas, se remontam primeira
metade do sculo XVIII (=reinado de D. Joo V).

A ao transcorre, como j se viu, em Itagua, "ci-
dadezinha do Estado do Rio de Janeiro, comarca
de Iguau", conforme declara o crtico Massaud
Moiss em nota de p-de-pgina da edio que
estamos consultando.

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O conto

1. Aspectos de crtica scio-poltica: Na figura do
Porfrio, analisa-se o poltico sempre buscando
vantagens pessoais. No povo da cidade de Itagua,
percebe-se a submisso, a fcil manipulao, bas-
tando, para isso, conhecimento ou liderana. Fica
evidente a stira na figura do barbeiro que encarna
a figura dos chefes polticos. E dos pices de ironia
e sarcasmos cheio de humor a passagem em que
Machado de Assis narra a tomada do governo pela
fora das circunstncias, quando se invertem os
papis de modo ridculo e cmico. Alis, episdio
semelhante aparecer no romance Esa e Jac com
a "Tabuleta do Custdio", quando o Brasil passa de
Imprio e Repblica.

2. Humor amargo de Machado de Assis - viso
irnica e amarga que enfatiza aspectos negativos
denunciadores da frustrao humana: o autor uti-
liza o humor para criticar a hipocrisia humana,
provocada por um sistema social regido pela falta
de valores. O homem, para Machado, acima de
tudo, ganancioso e movido pela inteno de poder.

3. "Simo Bacamarte aparece como smbolo de um
saber duvidoso, pois no se revela seno em estado
de pnico em que pe o universo, quando ele pro-
cura determinar uma norma geral de conduta para
o comportamento humano, igualando, rasteira-
mente, todos os indivduos". " a deformao do
"cientista" que toma como verdade absoluta os
pressupostos da cincia e comete, em seu nome,
equvocos sucessivos sem dar pelo absurdo de
suas pretenses". Machado de Assis chama a aten-
o para a relatividade da cincia. Observe-se que,
a cada teoria que ele cria, ele pensa estar diante de
uma verdade absoluta para, em seguida, perceber
que isso no verdade.

4. Em O Alienista, Machado de Assis revela uma
viso satrica e irnica da mentalidade cientificista
que marca o sculo XIX - O Naturalismo. O Rea-
lismo aproveita, tambm, nos seus romances, al-
gumas caractersticas filosfico-cientficas da po-
ca. Porm, condena os excessos do Naturalismo.
Aqui Machado se volta, impiedosamente, contra a
tirania cientificista do Dr. Simo Bacamarte, tirania
essa que vem configurada no prprio nome do
doutor (="bacamarte").

5. Pode-se observar ainda no livro a preocupao
em narrar a estria com esprito de objetividade e
impessoalidade, apresentando com fidelidade os
fatos contidos nas "crnicas":

6. Outra coisa que sempre chama a ateno na
leitura de Machado de Assis o "status" das suas
personagens: em geral, so pessoas bem estabele-
cidas na vida cujo nico trabalho serem persona-
gens de Machado de Assis. claro que isto reflete
ao padro de vida da sociedade de ento - caracte-
rizadamente burguesa.

Personagens

Dr. Simo Bacamarte - o protagonista da estria.
A cincia era o seu universo - o seu "emprego ni-
co", como diz. "Homem de Cincia, e s de Cincia,
nada o consternava fora da Cincia" (p. 189). Re-
presenta bem a caricatura do depotismo cientificis-
ta do sculo XIX (como est no prprio sobreno-
me). Acabou se tornando vtima de suas prprias
idias, recolhendo-se Casa Verde por se conside-
rar o nico crebro bem organizado de Itagua.

D. Evarista - a eleita do Dr. Bacamarte para con-
sorte de suas glrias cientficas. Embora no fosse
"bonita nem simptica", o doutor a escolheu para
esposa porque ela "reuni condies fisiolgicas e
anatmicas de primeira ordem", estando apta para
dar-lhes filhos robustos, so e inteligentes". Che-
gou a ser recolhida Casa Verde, certa vez, por
manifestar algum desequilbrio mental.

Crispim Soares - era o boticrio. Muito amigo do
Dr. Bacamarte e grande admirador de sua obra
humanitria. Tambm passou pela Casa Verde,
pois no soube "ser prudente em tempos de revo-
luo", aderindo, momentaneamente, causa do
barbeiro.

Padre Lopes - era o vigrio local. Homem de mui-
tas virtudes, foi recolhido tambm Casa Verde
por isso mesmo. Depois foi posto em liberdade
porque sua reverendssima se saiu muito bem nu-
ma traduo de grego e hebraico, embora no sou-
besse nada dessas lnguas. Foi considerado normal
apesar da aureola de santo.

Porfrio, o barbeiro - sua participao no conto
das mais importantes, posto que representa a cari-
catura poltica na satrica machadiana. Representa
bem a ambio de poder, quando lidera a rebelio
que deps o governo legal. Foi preso na Casa Ver-
de duas vezes; primeiro, por Ter liderado a rebeli-
o; segundo, porque se negou a participar de uma
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Segunda revoluo: "preso por ter co, preso por
no Ter co".

Outros figurantes aparecem no conto. Cada um
representando anomalias e possveis virtudes do
ser humano. H loucos de todos os tipos no livro.
Da a presena de tanta gente...

Enredo

O protagonista, depois de ttulos e feitos conquis-
tados na Europa (apesar de suas aes aparente-
mente disparatadas, a personagem algum am-
plamente aceito pelo Estado, estabelece-se em Ita-
gua com a idia de criar um manicmio (Casa
Verde), que lhe seria um meio de estudar os limites
entre razo e loucura. No entanto, sua metodologia
de estudo que o diferenciar radicalmente de
Machado de Assis. Em sua frieza analtica, Simo
assumir um tom to rgido que acabar se tor-
nando caricaturesco, falho e absurdo (parece haver
aqui critica ao rigor analtico do determinismo
cientificista que andava em moda na literatura da
poca de Machado de Assis, principalmente a de
aspecto naturalista). O problema que o especialis-
ta vem investido do apoio oficial de todo o apare-
lho do Estado, o que faz alguns crticos enxerga-
rem nessa obra no uma preocupao com a abor-
dagem psicolgica, mas uma crtica de alcance
poltico. O conto seria, portanto, uma forma de
questionamento contra o autoritarismo massacran-
te do sistema.

Os primeiros internados no hospcio foram casos
notrios e perfeitamente aceitos pela sociedade de
Itagua. Mas comea a haver uma seqncia de
escolhas que surpreendem os cidados da pequena
cidade. O primeiro o Costa, que havia torrado
sua herana em emprstimos que se tornaram fun-
do perdido. O pior que se sentia envergonhado
de cobrar seus devedores, passando a ser at mal-
tratado por estes. Depois foi a prima do mo-
aberta, que tinha ido defender seu parente com
uma mirabolante histria de que a decrepitude
financeira se devia a uma maldio (o mais hilrio
que essa mulher fora ao hospcio para defender o
primo e, aps contar tal histria, acaba sendo na
hora internada. Aumenta, aqui, o terror sobre uma
figura to dspota e traioeira como Simo Baca-
marte, pelo menos na viso do povo de Itagua).

Aps esses, internado o albardeiro Mateus (pro-
fissional que faz albardas, ou seja, selas para bestas
de carga. uma profisso bastante humilde, tanto
que a palavra albarda tambm significa humilha-
o. H, portanto, uma carga negativa associada a
essa profisso. Ter isso em mente ajuda na inter-
pretao do episdio), que se deliciava em ficar
horas admirando o luxo de sua enorme casa, ainda
mais quando notava que estava sendo observado.
Essa personagem serve para que reflitamos ques-
tes como a valorizao exagerada do status e at
mesmo uma anlise do preconceito, pois a maioria
da cidade no aceitava um homem de origem e
trabalho humilde possuir e ostentar tanta riqueza.

Apenas esses atos j foram suficientes para deixar
a cidade em polvorosa. Assim, todos anseiam pela
volta de D. Evarista, esposa de Simo Bacamarte,
que havia ido para o Rio de Janeiro como maneira
de compensar a ausncia do marido, to mergu-
lhado que estava em seus estudos ( interessante
lembrar a relao que o casal estabelece. Ela ex-
tremamente apaixonada, algumas vezes dramtica
(se bem que o narrador deixa um tom de descrdi-
to ao sempre afirmar que essa caracterizao
baseada nos cronistas da poca). Ele frio, unindo-
se a uma mulher no preocupado com sua beleza,
mas com aspectos prticos, como a capacidade, o
vigor para reproduo. Chega at a bendizer o fato
de ela no ser bonita, pois seria menos dor de ca-
bea). Para os cidados, ela era a esperana de
salvao daquele terror constante e aparentemente
arbitrrio. Por isso, a maneira festiva com que foi
recebida.

No entanto, em meio a um jantar em homenagem
salvadora senhora, Martim Brito, um jovem dota-
do de exibicionismo de linguagem, faz um elogia
um tanto exagerado: Deus queria superar a Si
mesmo quando da concepo de D. Evarista. Dias
depois, o janota estava internado.

Logo aps, Gil Bernardes, que adorava cumpri-
mentar todos, at mesmo crianas, de maneira at
espalhafatosa, confinado. Depois Coelho, que
falava tanto a ponto de alguns fugirem de sua pre-
sena.

Pasma diante de aparente falta de critrio, Itagua
acaba tornando-se um barril de plvora prestes a
explodir. Aproveitando-se dessa situao, o bar-
beiro Porfrio, que h muito queria fazer parte da
estrutura de poder, mas sempre tinha sido rejeito,
arma um protesto com intenes revolucionrias
(note que a questo pessoal (Coelho tinha negcios
importantes com Porfrio que haviam sido inter-
rompidos com a internao, sem mencionar o so-
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nho por poder da personagem) disfarada em
preocupaes altrustas. Bem machadiano esse
aspecto dilemtico da realidade).

Depois de ter seu requerimento desprezado pela
Cmara de Vereadores, une-se a vrios outros
descontentes. H um esmorecimento quando se
descobre que Simo havia pedido para no receber
mais pelos internos da Casa Verde. Configura-se a
idia de que as inmeras recluses no eram mo-
vidas por corruptos interesses econmicos.

No entanto, Porfrio consegue flego e institui uma
insurreio, que recebe at o seu apelido: Revolta
dos Canjicas. Vo at a casa do alienista, mas este
os recebe, de sua sacada, de forma equilibrada e
sem a mnima disposio em se demover de sua
metodologia cientfica. A fria, que tinha sido
momentaneamente aplacada pela frieza do opo-
nente, instigada quando este lhes d as costas e
volta aos seus estudos.

Providencialmente, a polcia da poca (drages)
surge, com a inteno de sufocar o levante. O mais
espantoso que, justo nesse momento em que o
jogo parecia perdido para Porfrio, tudo se volta a
seu favor: os componentes da guarda, provavel-
mente enxergando injustia na ditadura cientfica,
passam para o lado dos revoltosos. Era tudo o que
o lder mais queria - poder absoluto.

Surpreendentemente (ou no), fortalecido, Porfrio
esquece a Casa Verde e se dirige para a Cmara
dos Vereadores para destitu-la. Senhor supremo,
no dia seguinte encontra-se com o alienista, que j
friamente (como de costume) esperava ser demiti-
do. Impressionantemente, o novo governante a-
firma que no vai meter-se em questes cientficas.

Configura-se aqui uma crtica a tantas revolues
que ocorreram na Histria e que esto por ocorrer.
Entende-se que elas so na realidade movidas por
interesses coletivos autnticos, mas que acabam
sendo manipuladas e servindo de trampolim para
que determinadas pessoas subam ao poder por
outros motivos, mais egostas.

Provavelmente todas essas idias passaram na
mente de Simo no momento em que Porfrio veio
expressar-lhe apoio em seu trabalho sanitrio. Tan-
to que pergunta quantos pessoas haviam morrido
na revoluo. So os dois casos que descobre como
matria de estudo. O primeiro o fato de gente ter
perdido a vida por um levante que tinha a inteno
de derrubar a Casa Verde e agora tudo ficar esque-
cido. O segundo o Porfrio antes se levantar fe-
rozmente contra Porfrio e agora consider-lo de
extrema utilidade para o seu novo governo. O que
vir da j se sabe.

Dias depois, 50 apoiadores da revoluo so inter-
nados. Porfrio ficou desnorteado, mais ainda por-
que um seu opositor, o barbeiro Joo Pina, levanta-
se contra. Na realidade, este no estava interessado
em questes sociais, mas tinha uma rixa pessoal
com o outro barbeiro. Conseqncia: arma uma
balbrdia tamanha que acaba derrubando o Canji-
ca.

Mas o novo poder no destitui a Casa Verde. For-
talece-a. Mais gente confinada. Crispim, assisten-
te e bajulador do alienista, que apia Porfrio no
momento que pensava que Simo havia cado.
Depois o Presidente da Cmara dos Vereadores. O
clmax deu-se quando a prpria esposa do alienis-
ta, extremamente preocupada com jias e vestidos,
a ponto de no conseguir dormir por no saber
como iria numa festa, acaba sendo internada. Ao
mesmo tempo que era a prova de que Bacamarte
no tinha intenes egostas, pois at a prpria
consorte tinha se tornado vtima, tornava tambm
patente a arbitrariedade a que Itagua estava sub-
metida.

Certo tempo depois, como num feito rocamblico,
a cidade recebe a notcia de que Simo determinou
a soltura de todos os loucos da Casa Verde. Na
verdade, o cientista havia notado que 75% dos
moradores estavam confinados. Estatisticamente,
portanto, sua teoria estava errada, merecendo ser
refeita.

Esse recuo, alm de demonstrar um rigor cientfico
louvvel, pois demonstra que o protagonista no
est preocupado com vaidade, tanto que reconhece
que erra, exibe mais elementos interessantes para a
interpretao do conto. Pode-se dizer que exibe
uma questo polmica: quem normal? O que
segue a maioria? Se 75% apresentam desvios de
personalidade, desvios do padro (era essa, final-
mente revelada, a regra que determinava quem era
e quem no era so), ento o normal seria no se-
guir um padro. Fora essa questo polmica, deve-
se perceber a fora que o Estado, por meio da Casa
Verde (tanto que mudavam os poderosos, mas o
sistema continuava o mesmo), assumia em deter-
minar quem estava na linha e quem no estava.
Todos tinham de se encaixar a uma norma.
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Enfim, dentro da nova teoria (louco era quem
mantinha regularidade, firmeza de carter), o ter-
ror recomea. O vereador Galvo o primeiro a ser
internado, porque havia protestado contra uma
emenda da Cmara que institua que somente os
vereadores que no poderiam ser reclusos. Sua
alegao era a de que os edis no podiam legislar
em causa prpria. A esposa dedicada de Crispim
tambm alocada na Casa Verde. O barbeiro fica
louco. Um inimigo de Simo se v na obrigao de
avisar o alienista do risco de vida que o cientista
corria. Por tal desprendimento, na hora acaba sen-
do confinado. At Porfrio, volta a ser preso, pois,
conclamado a preparar outra revolta, recusa-se,
pois se tocou que gente havia perdido a vida na
Revolta dos Canjicas para o resultado ser infrutfe-
ro. Ao ser preso, resumiu bem sua situao: preso
por ter co, preso por no ter co.

Alguns casos so interessantes. Pessoas que se
demonstram firmes em sua personalidade so
consideradas curadas quando exibem algum des-
vio de carter. Assim foi com um advogado de
conduta exemplar que s no foi internado porque
havia forado um testamento a ter a partilha do
jeito que queria. Ou ento quando a esposa do
Crispim xinga-o ao descobrir o verdadeiro carter
do marido.

Porm, fora esses casos, Simo vai percebendo que
seu segundo mtodo era falho, pois ningum natu-
ralmente tinha uma personalidade reta, perfeita.
Com exceo dele prprio. por isso que, aps
muita reflexo e muita conversa com pessoas not-
rias da cidade, principalmente o padre (que j ha-
via sido internado), conclui que o nico anormal
era ele prprio. A despeito dos protestos de mui-
tos, inclusive de D. Evarista, decide, pois, soltar
todos mais uma vez e encerrar-se sozinho na Casa
Verde para o resto de sua vida.


A SERENSSIMA REPBLICA

Publicado primeiramente na "Gazeta de Notcias"
em 20 de agosto de 1882, depois includo no livro
Papis avulsos, "A Serenissima Repblica" mais
um daqueles contos de Machado de Assis em que
parece ter, primeira vista (e s primeira vista...),
um sentido restrito - no caso, "as nossas alternati-
vas eleitorais" - que logo captado e entendido por
qualquer leitor, no obstante a forma alegrica
como elas so mostradas.
O conto uma crtica ao processo eleitoral, feito
como um discurso de um cnego que afirma ter
achado uma espcie de aranha que fala e criado
uma sociedade delas, uma repblica chamada
Serenssima Repblica. Ele escolhe como sistema
de eleio um baseado no da Repblica de Veneza,
onde retirava-se bolas de um saco com o nome dos
eleitos. Este sistema vai sendo fraudado pelas ara-
nhas, corrigindo-se, adaptando-se e variando-se
diversas vezes e de diversos modos, eternamente
corrupto.

A histria comea com um narrador que pede a-
teno para uma descoberta da cincia brasileira
superior a uma outra, promovida por um sbio
ingls, que teria sido publicada em O Globo - jor-
nal republicano e de orientao cientificista. A
propsito, John Gledson observa que bastante
provvel que o artigo mencionado no conto no
tenha existido e conclui que a citao desse artigo
uma stira contra O Globo. E considerando o
contexto dessa stira ao cientificismo do jornal O
Globo que Machado questiona o materialismo
cientfico em voga na poca quando faz o cnego
Vargas embasar a sua descoberta numa citao de
Darwin e Bchner, reputando-os sbios de pri-
meira ordem, mas sem absolver as teorias gra-
tuitas e errneas do materialismo. Frise-se: Ma-
chado questiona, mas, como era seu costume, no
se posiciona, deixa a questo em aberto. Em um
primeiro nvel de significao, a narrativa do c-
nego Vargas pode ser lida como uma tentativa de
valorizar a produo cientfica nacional e como um
questionamento do materialismo cientfico em
voga no final do sculo XIX.

Como no poderia deixar de ser em Machado, o
conto uma crtica: crtica ao processo eleitoral,
feita como um discurso de um cnego, que afirma
ter achado uma espcie de aranha que fala, e ter
criado uma sociedade delas, chamada "Serenssima
Repblica". Ele escolhe o sistema de eleio basea-
do no da Repblica de Veneza, onde se retirava de
um saco bolas com o nome dos eleitos. Este siste-
ma vai sendo fraudado pelas aranhas, corrigindo-
se, adaptando-se e variando-se diversas vezes e de
diversos modos, eternamente corrupto.

Na vigorosa stira poltica ao sistema eleitoral
brasileiro formulada por Machado, o cnego Var-
gas tenta, com sucessivos experimentos, dar orga-
nizao social s aranhas. O conto termina sem que
essa pretenso tenha sucesso, uma vez que as fac-
es polticas e individualidades em confronto
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sempre daro um jeito de burlar os sistemas eleito-
rais institudos. Roberto Da Matta, alis, um dos
admiradores entusiastas desse conto e certa feita
sentenciou: "como diria um dos meus escritores
brasileiros favoritos, o velho Machado de Assis, 'a
serenssima Repblica do Brasil' continua repou-
sando em bero esplndido, tocada pelas mesmas
sestas que transformavam o Brasil nas leis e no
nas suas prticas sociais mais arraigadas". At a,
tudo bem, dentro de certas normalidade e formali-
dade narrativas. Mas trata-se de Machado, afinal, e
recomenda-se ao leitor cuidadosa leitura, prestar
ateno ao articulado processo poltico que est
sendo construdo, principalmente, quando o nar-
rador lana mo de recursos que podem provocar
"audaciosas interpretaes...".

E como se trata de Machado, nada somente o que
parece ser, primeira vista e primeira leitura: seu
contumaz narrador - em primeira-pessoa -, a par
da crtica poltica, faz uma inquirio a respeito da
alma exterior do homem. Por meio de uma alego-
ria eleitoral, sob a forma de uma conferncia de
um cientista, Machado discursa a respeito do ho-
mem e da sociedade que ele constri - algo como
sendo o homem de mltiplas faces, cabe buscar a
perfeio, tentar driblar a prpria natureza; para
tanto, no importam os outros ,e sim seu interesse
pessoal, e aqui manifesta-se, mais uma vez, um
tema caro a Machado: a discusso sobre a Cincia e
a Filosofia, j feita por exemplo em O alienista e
em contos como "A causa secreta" ambos crti-
cos com relao s correntes filosficas em voga na
segunda metade do sculo XIX (o determinismo, o
cientificismo, etc.) e como a cincia (aliada ao po-
der poltico) pode levar o homem a se perder na
variedade inexplicvel dos indivduos.
Mas como sempre em Machado, tambm em "A
Serenssima Repblica" pode-se perceber a inten-
o do autor em analisar as cruis relaes de do-
minao entre seres iguais, todos subjugados por
um sistema poltico e social marcado pelo autorita-
rismo, mas que no hesitam em reproduzir e legi-
timar a opresso de que so vtimas.

E ad eternum, o que mais interessa a Machado no
a denncia explcita e panfletria de certos males
da sociedade brasileira, como o sistema poltico e
eleitoral, as diferenas sociais, a escravido ou a
violncia, mas retratar (e levar o leitor reflexo) o
modo pelo qual esses males se agregam ao cotidia-
no das relaes humanas.

Como todos sabemos, o que de mais significativo
se extrai da leitura dos contos de Machado de As-
sis a impossibilidade de respostas prontas e aca-
badas diante do mistrio essencial que habita o ser
humano e que responde pela motivao de muitos
de seus atos.


O SEGREDO DO BONZO

Narrado em 1 pessoa, tendo como subttulo "Cap-
tulo indito de Ferno Mendes Pinto", o conto O
segredo do Bonzo surge da narrao de um fato
absurdo, mas que possui um profundo sentido: a
virtude e o saber tem duas existncias paralelas:
uma no sujeito possuidor; outra, no esprito de
quem ouve ou contempla, pois "no h espetculo
sem espectador". A moral do conto : "a essncia
a aparncia".

Ferno Mendes Pinto (1510-1583) viajante e escri-
tor portugus de vida bastante acidentada. No
livro pstumo, Peregrinaes, deixou registradas
as aventuras e as observaes das viagens que fez
pelo Extremo Oriente. Suas narrativas foram con-
sideradas, durante muito tempo, puras invencioni-
ces, inspirando o trocadilho: Ferno, mentes? -
Minto.

Segundo o narrador, "uma coisa pode existir na
opinio sem existir na realidade" e vice-versa. Por
isso, "no nos cabe inculcar aos outros uma opinio
que no temos, e sim a opinio de uma qualidade
que no possumos". O conto analisa a capacidade
que alguns homens tm de persuadir o prximo.

Com O Segredo do Bonzo (publicado em Papis
Avulsos, de 1882), Machado de Assis retoma uma
disputa teolgica narrada por Mendes Pinto: no
extico Japo, um padre portugus invejado por
sacerdotes budistas devido aos favores que o rei
lhe dispensava. Percebendo as discretas indicaes
de Mendes Pinto, que, propositadamente, omite a
resposta do padre aos Bonzos, o escritor brasileiro
escapa ao bvio, pois percebe que toda a disputa,
aparentemente religiosa, na verdade consistia nu-
ma luta pelo prestgio social e favores reais, trans-
formando, assim, os Bonzos em charlates que
enriquecem s custas da crendice do povo e des-
mascarando a predominncia da opinio sobre a
realidade das coisas.

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O narrador do conto O segredo do Bonzo fala do
que viu na cidade de Funchu, onde andava com
um amigo, Diogo Meireles. Em um ajuntamento de
pessoas, algum que se dizia matemtico, fsico e
filsofo, afirmava ter descoberto a origem dos gri-
los: eles surgem da agitao do ar e das folhas de
coqueiros. Em outra multido, um homem dizia
ter descoberto o princpio da vida futura, que esta-
va em uma certa gota de vaca. O narrador ento
fica sabendo que nos dois casos estava sendo apli-
cada uma doutrina criada por um homem de mui-
to saber, um bonzo de nome Pomada.

Os dois personagens fazem uma visita ao sbio
Pomada, que assim resume sua doutrina: A vir-
tude e o saber tem duas existncias paralelas: uma,
no sujeito que as possui, outra no esprito dos que
o ouvem ou contemplam. Assim, segue o sbio,
uma coisa pode existir na opinio sem existir na
realidade. De outro lado, uma coisa pode existir na
realidade sem existir na opinio. Disso ele conclui
que das duas realidades paralelas, a nica neces-
sria a da opinio. Eis a a essncia do poma-
dismo. O bonzo pomadista, como se v, monta sua
doutrina a partir de uma afirmao trivialmente
verdadeira: uma coisa pode existir na opinio sem
existir na realidade, e existir na realidade sem exis-
tir na opinio. A seguir o bonzo conclui: a nica
existncia necessria a da opinio. Isso, diz ele,
um achado especulativo. O jogo do bonzo, diz o
narrador, consiste em meter idias e convices
nos outros. Um de seus seguidores, Titan, o al-
parqueiro, usa o jornal para propagandear suas
alparcas comuns, fazendo crer que elas so maravi-
lhosas. O narrador do conto, por sua vez, ao prati-
car a doutrina, faz de conta que toca a charamela
(um antepassado da clarineta) para uma audincia
que se maravilha ouvindo... nada! Diogo Meireles,
por sua vez, encontra pessoas portadoras de uma
doena que torna os narizes horrendos, e conven-
ce-as a deixarem que ele arranque os narizes. Eles
sero substitudos por um nariz so, mas de pura
natureza metafsica, isto , inacessvel aos sentidos
humanos. Os viventes, desnarigados, ficam muito
felizes com o novo nariz inexistente.

Nota: Bonzo =monge, servidor de um templo,
estudioso de teologia e outras cincias humanas.
No oriente antigo (sculo V a XV), a traduo da
palavra Bonzo se refere ao homem religioso, sa-
cerdote ou no, que por sua cultura geral, serve de
conselheiro, psiclogo, curandeiro de males fsicos
e espirituais, alm de mediador de discusses e
desentendimentos em sua comunidade.
TEORIA DO MEDALHO

O conto, Teoria do Medalho, de Machado de As-
sis, traz uma anlise do comportamento de alguns
membros da sociedade. Descreve-os de maneira
extremamente clara, precisa, com um humor reca-
tado, ironizando-os usando como pano de fundo
uma conversa "inocente" como a de um pai com
um filho.

Este conto, um dos mais deliciosos libelos do escri-
tor contra a mediocridade intelectual e social,
satrico por excelncia, lembrando a ironia filosfi-
ca dos relatos curtos de Voltaire. Praticamente sem
ao, seu ncleo temtico gira em torno de uma
exposio de idias cnicas, atravs do dilogo
entre pai e filho.

Teoria do Medalho desenvolve com muita ironia
as mesmas questes levantadas pelo conto O Espe-
lho. O narrador cede seu espao reproduo das
falas das duas nicas personagens: pai e filho. O
tom terrivelmente irnico da fala do pai revela,
obviamente, a denncia feita pelo autor por trs do
conto em relao a uma sociedade burguesa med-
ocre e arrogante, que prega o sucesso a qualquer
preo, mesmo custa do empobrecimento da vida
interior e das relaes humanas.

O dilogo familiar acontece numa noite s onze
horas, aps um jantar comemorativo dos 21 anos
do filho. Quando pai e filho ficam a ss na sala,
este aconselha o filho a se tornar um Medalho, ou
seja, um homem que ao chegar velhice, tenha
adquirido respeito e fama na sociedade do Rio de
Janeiro do sculo XIX. Para tanto, ser necessrio
que ele mude seus hbitos e costumes e passe a
viver sob uma mscara, anulando os seus gostos
pessoais e suas atitudes. E nisso disserta sobre a
necessidade do filho de sempre se manter neutro,
usar e abusar de palavras sem sentido, conhecer
pouco, ter vocabulrio limitado etc. Ao final,
uma bela ironia machadiana sobre como se encon-
tram os valores da sociedade de sua poca. Portan-
to, o medalho, tipo criado pelo autor neste conto,
se caracteriza por aparentar ser o que no . Carac-
teriza-se, sobretudo, por ter, como nos medalhes,
uma face oculta e sem atrativos, voltada apenas
para o corpo do dono, e outra, vistosa, virada para
o exterior, para ser vista e admirada, respeitada.

Teoria do medalho um dos contos que mostra
Machado de Assis como um crtico afiado da soci-
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edade brasileira no que ela tem de mais profundo:
a mediocridade condecorada, a troca de favores
como motor bsico das relaes sociais, a hipocri-
sia, tudo aquilo que perduraria para alm da troca
de regime. O conto uma lio a todo homem que
almeja ter prestgio, ser reconhecido pela socieda-
de e que elimina qualquer expresso da subjetivi-
dade em nome da absoro ao senso comum,
opinio da maioria.

O conto no tem um narrador. De um lado, a pre-
sena de um pai que quer projetar seus ideais frus-
trados de sucesso no jovem filho; de outro lado, o
filho que se sujeita a aceitar passivamente as impo-
sies do pai, anulando-se.

Os papis sociais no conto machadiano pertencem,
num primeiro momento, a um grupo restrito: pai e
filho. As personagens no possuem nomes e so,
portanto, caracterizadas somente pela posio que
ocupam no grupo familiar. Num segundo momen-
to, no decorrer da narrativa, h a construo de um
terceiro papel social, este pertencente a um grupo
mais amplo: o Medalho.

No dilogo estabelecido no conto, h a presena
das formas de tratamento. O pai dirige-se ao filho
sempre utilizando a 2 pessoa pronominal: tu, te,
contigo, teu etc.; o filho, por sua vez, utiliza-se a 3
pessoa, com valor de 2 pessoa: vosmec, lhe, o
senhor etc. No primeiro caso, a presena da 2 pes-
soa d um valor de proximidade ao discurso (ou
tentativa de), dando um maior sentimento de inti-
midade. No segundo caso, o uso da 3 pessoa,
mostra uma aceitao do discurso paterno, como
se no houvesse outro meio de discusso. a acei-
tao pacfica do papel social que cabe ao filho no
final do sculo XIX.


VERBA TESTAMENTRIA

O conto Verba testamentria, de Machado de As-
sis, centra-se no comportamento patolgico de seu
protagonista, Nicolau. Nele, a aparente esponta-
neidade decorre de procedimentos formais que,
igualmente, promovem a adeso do leitor ao uni-
verso ficcional. Ainda que alicerado na fico, o
conto revela, a partir de uma perspectiva satrica,
comportamentos reais, constituindo uma alegoria
da natureza egotista do ser humano.
A narrao se inicia com a transcrio de uma
clusula do testamento de Nicolau B. de C., na
qual exige ser enterrado em um caixo fabricado
pelo Sr. Joaquim Soares, um operrio humilde. A
notcia se espalha pela corte e pelas provncias e
percebida como uma ao rara e magnnima.
Entretanto, esquecido o episdio, o narrador com-
prova, atravs da exposio da vida de Nicolau,
que a clusula do testamento pode ser explicada
por um problema congnito do protagonista.

A sntese da histria mostra que Nicolau, desde a
infncia, revela um comportamento doentio: des-
tri os brinquedos de outras crianas que so me-
lhores do que os seus; na escola, espanca os colegas
que se mostram mais adiantados do que ele nos
estudos. O sofrimento de Nicolau se acentua na
idade adulta, a ponto de no poder suportar a
convivncia com pessoas simpticas e nobres. Por
sugesto do cunhado, que mdico, Nicolau fica
isolado em um ambiente rico, onde sua auto-
estima positivamente estimulada por meio de
falsas notcias ruins, publicadas em jornais tam-
bm inexistentes. Apesar disso, ele piora com o
passar do tempo e, quando morre, deixa uma ver-
ba para pagar um caixo de m qualidade. A irm
de Nicolau, assim como seu marido, acha o ltimo
desejo muito estranho, mas decide que a vontade
do defunto deve ser cumprida.

Em Verba testamentria, o tema do comportamen-
to doentio do indivduo, que resulta da inveja do
bem alheio, introduzido por um enigma que o
narrador se encarrega de desvendar, sendo apre-
sentado por meio de uma personagem caricatures-
ca. Para conceber o conto, Machado de Assis recor-
reu a uma estratgia dupla: por um lado, ele inves-
tiu na verossimilhana do relato e, por outro, acen-
tuou sua natureza fantasiosa. Para instituir os efei-
tos de veracidade, o escritor concebeu um narrador
cuja subjetividade perceptvel e que menciona
datas, nomes de logradouros do Rio de Janeiro,
eventos histricos, mas que omitiu o nome comple-
to do protagonista, a fim de proteger sua identida-
de, como se ele fosse real e pudesse ser reconheci-
do pelo leitor.

A natureza fantasiosa da narrativa salientada,
por outro lado, pelo exagero na descrio das a-
es e dos traos fsicos do protagonista. Assim, o
narrador refere que, obrigado a conter seus impul-
sos destrutivos, em algumas vezes, Nicolau fica
lvido, com reflexos de verde bronze e fecha os
olhos para no arrebentar; em outras, morde os
beios at sangrar, ou ento cambaleia enquanto
escorre de sua boca um fio quase imperceptvel
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de espuma. Os sentimentos exagerados de inveja
e de raiva equiparam Nicolau a um animal raivo-
so, e essas descries ajudam a instalar a comuni-
cao com o leitor, que visualiza as cenas e nelas
no somente reconhece os recursos expressivos do
escritor como tambm se d conta do ridculo dos
homens.

Como se constata pela leitura do conto, Machado
concebeu neste, e em outros, a representao de
um narrador tagarela que imprime enunciao
um tom coloquial e ironicamente ntimo e que
ganha os contornos de uma subjetividade, a quem
o leitor d o direito de tudo conhecer e de se posi-
cionar sobre aquilo que narra. Paralelamente, o
conto expe outros artifcios de estilo, alm dos j
citados, como imagens visualmente perceptveis
(pratos sendo atirados na cabea dos escravos, ces
sendo perseguidos a pontaps), dilogos restritos,
mas situados nos momentos significativos da evo-
luo das aes e a construo de um espao e de
um tempo que sustentam as aes como um pano
de fundo, sem que esse seja ostensivo. Assim, ain-
da que as aes ocorram na cidade do Rio de Janei-
ro e que acontecimentos histricos sejam nomea-
dos, esse aspecto, aliado s estratgias que provo-
cam a adeso do leitor ao narrado, contribui para
que a trama, em sua totalidade, transcenda o loca-
lismo, sendo reveladora de comportamentos que
fazem parte da essncia do homem.

A anlise dos aspectos referidos permite afirmar
que a verba, cujo estranho uso justificado pelo
narrador, ganha dupla significao: por um lado,
ela remete a mais uma das extravagncias do pro-
tagonista que destina dinheiro para a aquisio de
um caixo de m qualidade a fim de evitar elogios
ao executor da obra de marcenaria, elogios que
poderiam perturb-lo, ainda que morto; por outro
lado, abstrada do testamento de Nicolau B. de C.,
ela aponta para a herana, transferida a todos os
seres humanos que, em maior ou menor grau, car-
regam consigo o egosmo e a inveja pelo sucesso
de seus semelhantes. Assim, Machado de Assis
denuncia aspectos negativos do ser humano, que
migrariam de gerao em gerao. Para tanto, abre
mo da seriedade e, sem uma preocupao eviden-
te com ensinamentos morais, concebe uma perso-
nagem burlesca, permitindo que o leitor descubra,
atravs do riso, uma das causas da infelicidade
humana. Todavia, a denncia presente em Verba
testamentria no apaga a caracterstica funda-
mental das narrativas de Machado: a articulao
entre a aparente espontaneidade do relato, que
parece instituir o convite ao passatempo e fuga
ao cotidiano, prpria da oralidade, e o esmero
formal, que exige o envolvimento reflexivo do
leitor para que ele recrie a histria que est reco-
berta sob aquela que narrada.

Nesse sentido, Verba testamentria, como vrios
outros contos de Machado (Missa do galo, A Causa
secreta, O alienista), uma narrativa aberta, que
permite ao leitor uma participao ativa na cons-
truo das significaes, alm de sugerir novos e
inusitados sentidos a cada releitura. Devido a essa
caracterstica, o conto nega os limites do contexto
esttico-histrico-social sobre o qual reflete e, por
isso, se oferece como adequado aos leitores da
atualidade. O tema, o enigma inicial, a crtica
sociedade, o tom jocoso e irnico do narrador jun-
tam-se atemporalidade do conto.


A CHINELA TURCA

Este conto de Machado de Assis foi publicado, pela
primeira vez, na poca, n 1, de 14 de novembro
de 1875.

A Chinela Turca, alm de um texto enriquecedor
por fazer uso de uma linguagem agradvel, com
certa dose de humor, expressa a lngua magnfica,
que deve ser sempre instrumento de reflexo. Sa-
be-se que o texto foi escrito no sculo dezenove e
mantm as caractersticas prprias da poca. O
texto uma fico, o fictcio se completa com o
imaginrio, num desnudamento das relaes intra-
textuais, relativizadas no contexto do leitor.

A relao do real com o fictcio e o imaginrio a-
presenta uma propriedade fundamental do texto
ficcional. Quando a realidade repetida no fingir se
transforma em signo, ocorre uma transgresso de
sua determinao. Da o ato de fingir ser uma
transgresso de limites. Nisso se expressa sua ali-
ana com o imaginrio.

Em A chinela turca por intermdio da viso que
a realidade se confunde com o sonho. As transi-
es so calcadas na viso. Assim, a passagem da
realidade ao sonho: De repente, viu Duarte que
o major enrolava outra vez o manuscrito, [...]. E a
passagem do sonho realidade: Fitou os olhos
no homem. Era o major Lopo Alves. O major, em-
punhando a folha, cujas dimenses iam-se tornan-
do extremamente exguas, exclamou [...].
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Machado de Assis distingue-se de outros autores
por apresentar vazios para que o leitor possa se
apropriar desses espaos transformando-se em co-
autor, sem que este mesmo leitor se perca do ca-
minho traado pelo autor.

O fictcio a vertente intencional do autor, a obra
que ele apresenta para o leitor. Esta vertente se
torna contexto para a vertente do imaginrio, ver-
tente espontnea. Estabelece-se o jogo, um espao
de troca, de expectativas, de suspense, de intera-
o. no fingir que emerge um imaginrio que se
relaciona com a realidade do texto. O autor sele-
ciona fatos, personagens, lugares e combina todos
estes elementos constituindo aes, transgresses
intratextuais, rompe com os limites do prprio
texto, permitindo que o leitor crie a partir destas
situaes, outras tantas que caracterizam o imagi-
nrio do leitor.

O personagem principal de A Chinela Turca, o
bacharel Duarte, prepara-se para ir a um baile
encontrar sua recente namorada Ceclia, quando
recebe a inesperada visita do Major Lopo Alves.
Sentindo-se obrigado a corresponder visita do
companheiro de seu finado pai, Duarte resigna-se,
abdicando do baile. Lopo Alves comps uma pea
literria e, desejando a opinio de Duarte, prope
ler suas cento e oitenta pginas. Aps enfadonhas
pginas iniciais, Duarte cai no sono, enquanto o
Major continua a ler, sem que isto transparea ao
leitor, que s no fim do conto toma conhecimento
do fato. Duarte tem um sonho extenso. Nele, o
major vai embora e chegam outros homens, acu-
sando-o de um furto. levado de casa, supondo
tratar-se de desforo de algum rival suplantado no
amor de Ceclia. Aps ser apresentado a um ho-
mem velho e a uma moa bela, semelhante Cec-
lia, recebe a notcia de que casaria com ela. Recusa-
se a casar, e o velho insiste, dizendo que ele deve
casar com a mulher, escrever um testamento a ela
e, por fim, engolir certa droga do Levante - O
senhor, continuou o velho, tem uma fortunazinha
de cento e cinqenta contos. Esta prola ser sua
herdeira universal (Machado de Assis, 1882, p.
301). Com a ajuda do padre que ali estava para o
casamento, o sujeito foge, correndo pelo jardim.
Chega a uma casa em que o Major Lopo Alves est
lendo um jornal. Duarte acorda com a ltima frase
do texto literrio. Elogia o texto de Lopo Alves e
agradece Ninfa pela substituio do tdio por um
pesadelo.

O drama dividia-se em sete quadros. Os sentimen-
tos do bacharel no faziam crer tamanha ferocida-
de; mas a leitura de um mau livro capaz de pro-
duzir fenmenos ainda mais espantosos.

Neste momento o escritor est preparando o leitor
para viver o imaginrio que a partir deste ponto da
obra vai ser criado pelo bacharel.

Voava o tempo, e o ouvinte j no sabia a conta
dos quadros... De repente, viu Duarte que o major
enrolava outra vez o manuscrito, erguia-se, emper-
tigava-se, cravava nele uns olhos odiendos e maus,
e saa arrebatadamente do gabinete... autor e dra-
ma tinham desaparecido. Por que no fez ele isso
h mais tempo?

Mal tem tempo de suspirar com alegria, quando o
empregado vem anunciar-lhe outra visita. Era a
polcia!

Era acusado de furtar uma chinela turca, preciosa.
Duarte suspeitou que o homem fosse doido ou um
ladro. No teve tempo de examinar a suspeita,
viu entrar cinco homens armados, que lhe levaram.
Meteram-no fora em um carro e partiram.

No carro, os homens confirmam as suspeitas de
Duarte, eles no eram da polcia. Chegaram a uma
bela casa. Duarte j achava que a chinela vinha a
ser pura metfora; tratava-se do corao de Ceclia,
que ele roubara, delito de que o queria punir o j
imaginado rival. Na casa um homem misterioso
apresenta-lhe uma linda moa, muito parecida
com Ceclia. O homem diz-lhe que trs coisas Du-
arte vai fazer: casar, escrever o seu testamento; e
engolir certa droga do Levante...

Possua uma pequena fortuna, deixaria tudo para a
moa e depois morreria. No, no se casaria.

Ao ser chamado, entra um padre, que olha para ele
de modo esquisito. Num momento de distrao, o
padre revela-lhe que era tenente do exrcito e que
ele deveria pular a janela e fugir.

Duarte no hesitou, pulou a Deus misericrdia por
ali abaixo. Deu com um segurana, fechou os pu-
nhos e bateu com eles violentamente nos peitos do
homem e deitou a correr. O homem no caiu. Co-
meou ento uma carreira vertiginosa.

Cansado, ferido, ofegante, caiu nos degraus de
pedra de uma casa. Um homem que ali estava,
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lendo um nmero de Jornal do Comrcio, pareceu
no o ter visto entrar. Duarte fitou os olhos no
homem. Era o major Lopo Alves.

O major exclamou repentinamente: Fim do ltimo
quadro.

Duarte olhou para ele, esfregou os olhos, respirou
larga. O major pergunta-lhe Que tal lhe parece?
Ah! Excelente! Respondeu o bacharel, levan-
tando-se. Paixes fortes, no? Pergunta-lhe o
Major. Fortssimas, responde Duarte.

O Major despediu-se, eram duas horas. Duarte
respirou fundo, foi at a janela e disse para si
mesmo: - Ninfa, doce amiga, fantasia inquieta e
frtil, tu me salvaste de uma ruim pea com um
sonho original, substituste-me o tdio por um
pesadelo: foi um bom negcio. Um negcio e uma
grave lio: provaste-me que muitas vezes o me-
lhor drama est no espectador e no no palco.

O texto em estudo trabalha com a fico. Dentro do
real ficcional h o imaginrio ficcional de Duarte,
que vive sua fantasia, fugindo do real ficcional.
Esta situao leva o leitor a embarcar no imagin-
rio do personagem principal, sendo que este ima-
ginrio est dentro da fico criada pelo autor e
ainda leva o leitor a viajar no seu prprio imagin-
rio. As fantasias vividas, sejam elas nos sonhos
diurnos ou nos sonhos, so fortalecidas pela reali-
dade que se apresenta na mecnica com que o tex-
to se apresenta. Da uma concluso: o fictcio e o
imaginrio existem tambm na vida real e no se
restringem literatura. Mas a literatura articula
organizadamente o fictcio e o imaginrio, j que o
autor lida conscientemente com esta articulao.

Anlise da Obra

O texto de natureza ficcional, pode-se analis-lo
sob trs aspectos:

1. uma realidade ficcional
2. um imaginrio do personagem principal
3. um imaginrio do leitor.

1. Uma realidadeficcional

Vede o bacharel Duarte. Acaba de compor o mais
teso e correto lao de gravata que apareceu naque-
le ano de 1850, e anunciam-lhe a visita do major
Lopo Alves. Notai que de noite, e passa de nove
horas.
Caracterstica marcante de Machado de Assis
estabelecer certa intimidade com seu leitor, usa o
verbo flexionado no imperativo, de modo que o
leitor de fato entre nesta realidade ficcional que ele
est apresentando. Fornece data precisa, situa o
horrio, antecipando a importncia deste fato para
o desenrolar da trama. O autor cria uma realidade
textual, que o saber tcito percebe a distino desta
realidade ficcional da realidade real. De acordo
com Iser a relao dupla da fico e realidade de-
veria ser substituda por uma relao trplice: o
texto ficcional contm elementos do real sem que
se esgote na descrio do real. Esse componente
fictcio uma preparao para o imaginrio. Esse
saber tcito, que ope fico e realidade, caracteri-
za a fico justamente pela eliminao dos atribu-
tos que definem a realidade.

H, no texto ficcional, muita realidade que no s
deve ser identificvel como realidade social, mas
que tambm pode ser de ordem sentimental e e-
mocional. Observa-se exemplo desta afirmao:

Eram quase onze horas quando acabou a leitura
deste segundo quadro. Duarte mal podia conter a
clera; era j impossvel ir ao Rio Comprido. No
fora de propsito conjecturar que, se o major expi-
rasse naquele momento, Duarte agradeceria a mor-
te como benefcio da Providncia. Os sentimentos
do bacharel no faziam crer tamanha ferocidade;
mas a leitura de um mau livro capaz de produzir
fenmenos ainda mais espantosos.

H evidentemente uma realidade social (bem real):
o jovem toma-se de clera porque percebe que vai
perder o encontro to esperado durante a semana.
Est enamorado e chega a desejar a morte do ma-
jor, que aparentado de Ceclia. Seus sentimentos
neste momento so fortes e o autor faz uma infe-
rncia, dando uma dica sobre o imaginrio de Du-
arte que comea a funcionar: ... mas a leitura de
um mau livro capaz de produzir fenmenos ain-
da mais espantosos. Interessante que o autor faz
referncia ao poder da imaginao, esta vlvula
segura de escape. Iser afirma que no ato de fingir
que emerge um imaginrio que se relaciona com a
realidade retomada pelo texto. O ato de fingir
uma transgresso de limites.


2. Um imaginrio do personagem principal

Como ato de fingir, a combinao cria relaciona-
mentos intratextuais. Como o relacionamento um
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produto do fingir, ele se revela como a intenciona-
lidade do texto.

Havia, porm, muitos anos que Lopo Alves deixa-
ra em paz os generais platinos e os defuntos; nada
fazia supor que a molstia volvesse, sobretudo
caracterizada por um drama. Esta circunstncia
explic-la-ia o bacharel, se soubesse que Lopo Al-
ves, algumas semanas antes, assistira representa-
o de uma pea do gnero ultra-romntico, obra
que lhe agradou muito e lhe sugeriu a idia de
afrontar as luzes do tablado.

Verifica-se que o bacharel no sabe o porqu do
rompante dramtico do militar, mas o leitor ficou
sabendo do motivo, fruto da seleo de informa-
es que o autor acha necessria, para que se esta-
belea uma cumplicidade com o leitor atento, prin-
cipalmente, ao fato de haver uma crtica sutilssima
ao ultra-romantismo, movimento que j ficava
para traz, j que o autor introduzia o realismo em
nossa literatura.

Conforme Iser, a combinao um ato de fingir
porque tambm ela possui a caracterizao bsica:
ser transgresso de limites. Observa-se que Duarte
transgride as fronteiras, em princpio insuperveis,
existentes no campo textual, como ouvir um texto
enfadonho, suportar a presena do major, perder o
encontro com Ceclia. Cria-se, ento, o imaginrio
do personagem, que passa a viver uma outra hist-
ria, uma nova fico intratextual. Pode-se dizer
que este imaginrio estabelece tambm uma mu-
dana no imaginrio do leitor, que compartilha as
emoes do bacharel, ainda sem se dar conta da
mudana estrutural e semntica da nova realidade
ficcional.

De repente, viu Duarte que o major enrolava outra
vez o manuscrito, erguia-se, empertigava-se, cra-
vava nele uns olhos odientos e maus, e saa arreba-
tadamente do gabinete.[...] Foi janela; nada viu
nem ouviu; autor e drama tinham desaparecido.

Se o fictcio traa limites no texto ficcional para em
seguida romp-los, a fim de assegurar a necessria
concretude ao imaginrio, com a qual ele se torna
eficaz, assim que se produz nos receptores a ne-
cessidade de controlar a experincia de aconteci-
mento do imaginrio.
3. Um imaginrio do leitor

O fictcio a vertente intencional do autor, a obra
que ele apresenta para o leitor. Esta vertente se
torna contexto para a vertente do imaginrio, ver-
tente espontnea. Estabelece-se o jogo, um espao
de troca, de expectativas, de suspense, de intera-
o. no fingir que emerge um imaginrio que se
relaciona com a realidade do texto. O autor sele-
ciona fatos, personagens, lugares e combina todos
estes elementos constituindo aes, transgresses
intratextuais, rompe com os limites do prprio
texto, permitindo que o leitor crie a partir destas
situaes, outras tantas que caracterizam o imagi-
nrio do leitor.

- Ninfa, doce amiga, fantasia inquieta e frtil, tu me
salvaste de uma ruim pea com um sonho original,
substituste-me o tdio por um pesadelo: foi um
bom negcio. Um negcio e uma grave lio: pro-
vaste-me que muitas vezes o melhor drama est no
espectador e no no palco.

Machado de Assis termina seu conto, com esta
magnfica passagem, estabelece uma realidade
para o leitor que pode ser esta: voc, caro leitor,
tambm se livrou de ouvir a leitura da pea, este
jogo de combinaes e intenes, levam o leitor a
viver a realidade ficcional, o imaginrio de Duarte
e o prprio imaginrio. Quando o leitor percebe
que foi um sonho de Duarte, recorda-se das miga-
lhas de po que o autor deixou pelo caminho:

- Ah! Ah! Disse o homem gordo. Com que ento
pensava que podia impunemente furtar chinelas
turcas, namorar moas louras, casar talvez com
elas... e rir ainda por cima do gnero humano. Ou-
vindo aquela aluso dama dos seus pensamen-
tos, Duarte teve um calafrio. Tratava-se, ao que
parecia, de algum desforo de rival suplantado. Ou
a aluso seria casual e estranha aventura?

Observa-se que no h aluso casual e estranha
aventura, o leitor levado a desconfiar de que
algum fato novo est mudando a realidade ficcio-
nal.

Iser em A interao do texto com o leitor, ressalta
que os vazios originam a comunicao. O equil-
brio s pode ser resolvido com o preenchimento
dos vazios pelo leitor. Os vazios regulam a ativi-
dade de representao do leitor, que agora segue
condies impostas pelo texto; as negociaes pro-
vocam o leitor a situar-se perante o texto.
O imaginrio preenche o vazio. Havendo a xito
na relao texto-leitor: mudana do leitor. Ao ler
uma obra literria e estudar suas relaes estrutu-
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rais, semnticas e ficcionais estabelece-se um vn-
culo com o autor, um pacto de co-autoria.

Concluso

A Chinela Turca de Machado de Assis, alm de um
texto enriquecedor por fazer uso de uma lingua-
gem agradvel, com certa dose de humor, expressa
a lngua magnfica, que deve ser sempre instru-
mento de reflexo. Sabe-se que o texto foi escrito
no sculo dezenove e mantm as caractersticas
prprias da poca. O texto uma fico, o fictcio
se completa com o imaginrio, num desnudamento
das relaes intratextuais, relativizadas no contex-
to do leitor.

A relao do real com o fictcio e o imaginrio a-
presenta uma propriedade fundamental do texto
ficcional. Quando a realidade repetida no fingir se
transforma em signo, ocorre uma transgresso de
sua determinao. Da o ato de fingir ser uma
transgresso de limites. Nisso se expressa sua ali-
ana com o imaginrio.

Machado de Assis distingue-se de outros autores
por apresentar vazios para que o leitor possa se
apropriar desses espaos transformando-se em co-
autor, sem que este mesmo leitor se perca do ca-
minho traado pelo autor.

Machado tinha a escrita perfeita e isso era uma
arma poderosa para poca. Observamos no texto
sua crtica ao ultra-romantismo, queles que se
julgavam escritores, mas que no tinham talento,
s obras ruins, impostas ao homem, sem esttica
ou estilo.

a obra excelente exemplo para os estudos de
Wolfgang Iser, destacando o captulo Atos de Fin-
gir, pois todos os elementos apresentados esto
ricamente expostos ao leitor.

Ao terminar o trabalho, fica a certeza da importn-
cia da Literatura, como fonte perene de renovao
do ser humano.


NA ARCA

No conto Na arca, de Machado de Assis, temos
uma recriao da linguagem bblica.

A narrativa procura imitar a forma bblica de escri-
ta em versculos e conta a briga de dois dos trs
filhos de No, que, mesmo antes de passar a inun-
dao e ainda com suas vidas em risco, j disputa-
vam a posse das terras que viriam a ter depois do
dilvio. As esposas de Jaf e Sem so as nicas
mulheres citadas, mas elas no recebem nome. O
comportamento delas recorda o das mulheres mu-
ulmanas: submissas e completamente dependen-
tes dos maridos, a ponto de acreditarem que esti-
vessem em desgraa por causa do desentendimen-
to deles. Surpreendentemente, Cam tenta acalmar
os irmos dizendo que chamar o pai e as suas
mulheres, como se elas tambm tivessem alguma
autoridade para pautar o comportamento dos ma-
ridos:

14. - Ora, Cam, envergonhado e irritado, espalmou
a mo dizendo: - Deixa estar! e foi dali ter com o
pai e as mulheres dos dois irmos.

Neste conto Machado de Assis mostra, atravs da
pardia bblica, a ganncia do ser humano.


D. BENEDITA - UM RETRATO

Conto narrado em 3 pessoa, versa sobre a psicolo-
gia feminina.

A personagem elaborada a partir do sentido do
termo veleidade, que, no entanto, s ser revelado
ao leitor nas ltimas linhas do conto. A personali-
dade fugaz da protagonista contaminada pelo
vrus da indeciso. Com breves pinceladas, ma-
neira de um pintor, surgem a hesitao, a volubili-
dade, a inconstncia no eterno vai, no vai; casa,
no casa; viaja, no viaja.

D. Benedita lapidada com tamanha perfeio que
quase pode ser tocada, pressentida pelo leitor em
suas pequenas aes.

Veleidade: esta personagem alegrica define a
personalidade da protagonista: mulher de vontade
fraca, hesitante, inconstante.


O ANEL DE POLCRATES

Este conto, alm de relatar um evento particular,
constitui um caso exemplar do que seriam as limi-
taes da felicidade humana ou a lgica caprichosa
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do destino. Os relatos de Ccero so exemplos de
situaes diversas: desapego em relao aos bens
materiais e ironia diante das pequenas mentiras da
vida cotidiana.

O autor tambm neste conto soube apropriar-se
habilmente do mito para a elaborao de um texto
que exprime elementos de sua prpria cultura,
pela re-significao dos referenciais diegticos, em
geral a servio da crtica sociedade de classes de
ento.


O EMPRSTIMO

Conto onde o autor retrata dois personagens com
vises diferentes sobre o dinheiro.

Em O emprstimo, o autor apresenta o tabelio
Vaz Nunes, em um final de expediente, recebendo
a visita de Custdio, que veio lhe pedir dinheiro. O
primeiro tem a capacidade de desvendar o interes-
se que se esconde atrs da aparncia, o segundo
tem a vocao da riqueza, sem a vocao do tra-
balho. Nessa hora em que se confrontam, revela-
se a natureza de cada um deles. Machado mergu-
lha com preciso detalhista no gesto de olhar por
cima dos culos, no movimento dos braos, no
modo de pegar a carteira, na maneira de caminhar
de cabea erguida. So detalhes do cotidiano. Essa
ao narrativa e o tempo que passa no trazem,
contudo, transformao. A melancolia que perpas-
sa essa anedota humorstica deixa um travo amar-
go, posto que de fel irnico, no riso do leitor. A
passagem do tempo no implica transformaes;
so personagens alegorizados e congelados, inca-
pazes da mudana. como se o destino estivesse
consumado em vida.

O leitor acompanha o confronto de disfarces entre
os dois cavalheiros. A cada lance desse jogo, cada
um dos contendores aparenta estar jogando a sua
ltima cartada, ao mesmo tempo que cada uma
das partes disfara os trunfos de que ainda dispe:
a elasticidade da ambio, de um lado, e a capaci-
dade de concesso, do outro. Encerrada a conten-
da, ambos parecem sair satisfeitos com o prprio
desempenho cujo ganho mnimo para um e a
perda, insignificante para o outro.





O ESPELHO
Anlise da obra

O espelho ("Esboo de uma teoria da alma huma-
na"), de Machado de Assis, escrito em 1882, faz
parte do volume Papis Avulsos.

Esse o melhor conto para que se possa entender
de maneira mais direta a "filosofia" machadiana
que sustentaria a tese de que sua anlise do com-
portamento humano destaca uma abordagem psi-
cossocial: nossa personalidade fruto de foras
sociais, que por sua vez existem graas nossa
personalidade.

J no incio de seu relato, a expectativa da repre-
sentatividade de um papel social marcante: Ti-
nha vinte e cinco anos, era pobre, e acabava de ser
nomeado alferes da guarda nacional. No imagi-
nam o acontecimento que isto foi em nossa casa.
Minha me ficou to orgulhosa! To contente!
Chamava-me o seu alferes. Primos e tios, foi tudo
uma alegria sincera e pura.

Trata-se da histria de Jacobina, um homem que
nunca expunha suas opinies para seus amigos
porque no queria discutir, um ato que entendia
como uma herana no homem de um carter besti-
al. Mas a narrativa se inicia porque o protagonista
havia sido obrigado a expressar sua opinio sobre
a existncia da alma. Emite, ento, uma curiosa
teoria sobre a existncia no de uma, mas de duas
almas, interligadas, a alma interna, que pode ser
entendida como a verdadeira maneira como nos
enxergamos, e a alma externa, que como os ou-
tros nos enxergam. Sem uma, a outra no existe. E
para provar sua teoria, conta uma histria passada
em sua juventude, quando havia recebido o ttulo
de alferes. Era apenas um ttulo e uma farda, mas
isso trouxe personagem uma notoriedade tama-
nha. Tanto que sua tia Marcolina pede para que ele
passe uns dias em seu stio, s para ter a honra de
receber em suas terras um alferes.

Deve-se notar neste conto a anlise aguda que
Machado de Assis fez da sociedade, a ponto de seu
alcance tornar-se ainda atual. A simbologia de O
espelho nos indica que, em nosso meio, a alma
externa, ligada ao status, ao prestgio social, mui-
to mais importante do que a alma interna, a nossa
real personalidade. Sem essa mscara, praticamen-
te no sobrevivemos.

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Foco narrativo

O Espelho inicialmente narrado em 3 pessoa,
onde h o relato terico que revolve a essncia
humana atravs da investigao metafsica, anteci-
pada no subttulo "Esboo de uma nova teoria da
alma humana".

Jacobina, personagem central do conto, toma a
palavra e em 1 pessoa revela como descobriu sua
verdadeira essncia, isto , como reconheceu sua
prpria identidade ao vestir uma farda de alferes.
Para reforar a idia das duas almas, Machado
utiliza a imagem de duas metades de uma mesma
laranja que constituem, em ltima instncia, as
duas almas humanas - a interior e a exterior - e a
laranja, como a alma, s estar completa quando as
duas metades estiverem fsica e metafisicamente
unidas.

Temtica

O conto O espelho tem como tema central a ques-
to da identidade, o problema da diviso do eu ou
do desdobramento da personalidade. Trata de um
momento na vida de Jacobina, narrador e protago-
nista da histria, que passa por um processo de
reestruturao e que, inusitadamente, se confronta
com "o outro" que lhe habita, ou seja, com seu pr-
prio desejo.

Enredo

Em uma casa de Santa Teresa, reuniam-se cinco
amigos para debater assuntos diversos. Um deles,
Jacobina, mantinha-se em um silncio obstinado,
recusando-se a entrar na discusso. Alis, este
silncio, segundo comentrios dos organizadores
da coletnea, sugere uma explicao : discutir su-
pe 'unidade de conscincia', e essa unidade que
o conto vai por em xeque.

Jacobina, homem de 45 anos, 'provinciano, capita-
lista', pobre de origem, conseguiu subir na vida
graas sua nomeao a um posto militar. Muito
reservado, de pouca conversa, de repente surpre-
ende a todos fazendo um relato longo a respeito de
um episdio de sua vida. Pretendia defender a
idia de que existiriam duas almas: a alma exterior,
ou aquilo que interiorizado, e a alma interior.
Mas, como veremos no relato do episdio do espe-
lho, a alma interior de Jacobina (sua auto-imagem
e autoconscincia) constitui-se invariavelmente de
fora para dentro, ou seja, a partir da imagem que
os outros faziam dele.
Aos 25 anos, Jacobina foi nomeado "Alferes da
Guarda Nacional". Isto foi suficiente para que to-
dos de sua famlia passassem a elogi-lo e dele se
orgulhar, no mais por ser "Joozinho", e sim pela
patente militar que ostentava em sua farda. Oriun-
do de uma famlia humilde, todos reconheciam no
novo posto uma mudana significativa de status.
Passou a ser o "Sr. Alferes", nomeao que lhe con-
feriu uma nova imagem de si e que foi ganhando
prevalncia em relao s imagens originrias.

Um dia foi chamado por sua tia Marcolina que
morava em um stio distante. Essa tia, em reconhe-
cimento dos mritos do sobrinho, ofereceu-lhe o
que havia de melhor da moblia da casa: um gran-
de espelho, que logo foi colocado em seu quarto.
Jacobino relata que tudo comeou a mudar em sua
vida. O mundo exterior que antes lhe restitua um
sentido humano acabou fazendo com que deste se
afastasse, ao ver a valorizao de sua pessoa ser
substituda pela exclusiva valorizao do cargo
que assumira. Ele, por sua vez, foi ficando frio,
sem compaixo pelo outro.

Mas, logo aps sua chegada no stio, essa sua tia
teve que fazer uma longa viagem, deixando-o a ss
com os escravos. Acontece que, no dia seguinte,
estes tambm fugiram. Jacobina ficou na mais
completa solido. Desapareceu a "alma exterior",
mesmo aquela que s o reconhecia pela patente
militar. Durante o dia, sua alma interior foi per-
dendo as referncias externas, restando-lhe apenas
os sonhos noturnos. Foi se apavorando ante a dila-
cerao que sentia em seu interior. O silncio, a
solido, tornaram-se-lhe enlouquecedores. Aps
oito dias, resolveu olhar-se no espelho e o susto foi
maior ainda: "no se estampou a figura ntida e
inteira, mas vaga, esfumaada, difusa, sombra da
sombra" (Assis, M. de,1982,p.148). Refletia-se ali,
no espelho, a sensao que o invadia a de mutila-
o de si.

Estava resolvido a ir-se embora do stio antes que
enlouquecesse, quando teve uma idia: vestir a
farda de alferes e olhar-se novamente no espelho.
Reapareceu, assim, sua imagem: ntida, forte e
unificada. Eis como a prprio personagem explica
o fenmeno: essa alma ausente, dispersa e fugida
com os escravos, ei-la recolhida no espelho (Assis,
M. de, 1982, p.148). E foi desse modo que Jacobina
conseguiu enfrentar a solido por mais alguns
dias.


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O CASO DA VARA

Fala sobre Damio, um jovem seminarista que foge
do seminrio e refugia-se na casa de Sinh Rita.
Rita manda chamar o padrinho dele, Joo Carnei-
ro, que vai pedir ao pai dele para retirar o rapaz do
seminrio. Enquanto esperam, Damio decide
proteger uma jovem escrava de ser punida com
uma vara caso no termine o trabalho a tempo.
Quando volta uma mensagem de Joo, que diz
precisar de tempo, Sinh Rita responde com uma
ameaa e diz que agora o caso com ela. Quando
vai a seguir punir aquela escrava, Joo lhe alcana
a vara, pensando em quanto precisa sair do semi-
nrio.


UM HOMEM CLEBRE

Livro de Machado de Assis sobre Pestana, um
compositor eternamente assombrado pelo fato de
nunca conseguir compor uma obra clssica, mas
apenas as polcas que a principio tem orgulho, mas
depois repudia. Casa-se achando que isso solucio-
naria o problema, mas no. Quando a esposa mor-
re tenta escrever um rquiem e nada mais, mas no
consegue nem um nem outro, tendo que voltar a
trabalhar dois anos depois por necessidade. Quan-
do morre entrega as duas ltimas polcas ao escri-
tor, sem nunca ter escrito uma obra clssica como a
dos autores que tanto admirava.






















Contos contidos na Obra:

Advertncia
O alienista
Teoria do medalho
A chinela turca
Na arca
D. Benedita
O segredo do bonzo
O anel de Polcrates
O emprstimo
A serenssima Repblica
O espelho
Uma visita de Alcibades
Verba testamentria





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