A arte e outros inutenslios

Paulo Leminski

NOTA: A arte e outros inutenslios o texto de Paulo Leminski (1944-1989), publicado no jornal Folha de S.
Paulo, caderno Ilustrada, p. 92, em 18/10/1986, e apresentado como primeira aula do curso POESIA 5 LIES,
ministrado por Leminski na Fundao Armando lvares Penteado, em So Paulo, em 20/10/1986. Sob esse
ttulo, ele reuniu dois ensaios que j haviam sido publicados no livro Anseios Crpticos (Ed. Criar, 1986, pp. 2934 e 58-60) e que sofreram pequenas modificaes na verso para o jornal. A seguir, portanto, seguem os dois
ensaios.

Arte in-til, arte livre?

Paulo Leminski

A curiosa idia de que a arte no est a servio de nada a no ser de si mesma relativamente recente.
Data do Romantismo europeu do sculo XIX, apogeu da 1 Revoluo Industrial e da hegemonia burguesa,
momento em que o artista se toma um desempregado crnico. Arte e artesanato. A indstria veio para
substitu-lo. Sem funo social, mas ainda cheia de sua prpria importncia, a arte entre horrorizada e
fascinada, volta-se contra o mundo utilitrio que a cerca, negando-o, criticando-o, como um no-objeto feito de
antimatria. O mundo burgus anti-artstico. A arte no precisa mais dele. J pode nascer a "arte pela arte".
Delcia e lio
Uma arte, uma literatura in-til: nenhuma idia poderia ser mais estranha Idade Mdia catlica,
herdeira das concepes greco-latinas sobre o duplo papel da arte: "delectare", "agradar", e "docere", "instruir".
Para um europeu, letrado da Idade Mdia (quase sempre um clrigo), parecia a coisa mais lgica do mundo que
a atividade artstica e literria estivesse, como as demais atividades, subordinada a um fim educativo,
edificante, a servio da salvao da alma dos fiis. A obra literria tem deveres morais. No h lugar para uma
obra blasfema, sacrlega, iconoclasta, dissolvente, corruptora. A obra de arte a expresso de uma norma. No
um gesto criminoso. Como os homens que a fazem, deve lutar contra o pecado. A desmesurada liberdade da
literatura ocidental moderna pareceria aos medievais o triunfo de Satans na terra. O pecado da literatura
moderna, alis, o mesmo de Lcifer, a soberba, o orgulho de se declarar autnoma, alm do bem e do mal.
O Renascimento italiano, ctico, crtico, mundano, faz nascer uma nova concepo de arte e literatura,
no mais subordinada a deveres morais ou pedaggicos. Uma arte voltada apenas para o "delectare": nasce o
conceito de "Beleza", o especfico artstico, independente de metas didticas ou balizas ticas.

A reao catlica da Contra-Reforma, em luta contra o protestantismo, restaurou a antiga doutrina da

arte a servio de objetivos ideolgicos ou doutrinrios. A "beleza" s tem razo de existir porque deve fazer a
Verdade se gravar mais fundo no corao dos homens. E essa Verdade vem de fora: preexiste obra de arte. A
literatura volta a ser apenas o veculo de uma viso dada da vida e do mundo.
No que o protestantismo fosse mais liberal em matria de arte e literatura. Ao contrrio. Lutero e
Calvino eram duas mentes medievais tpicas. Certas correntes protestantes chegaram mesmo a desvalorizar
por completo qualquer atividade artstica como sendo coisa de Satans. A viso utilitria da arte e da literatura
prevalecer at o sculo XVIII, incluindo os Enciclopedistas. A vasta obra literria de Voltaire est a servio das
"Luzes", do trabalho de esclarecer as mentes, ridicularizar o preconceito, desmistificar a superstio.
Voltaire no um poeta, tal como entendemos a palavra hoje, uma conscincia problemtica
expressando em palavras seus conflitos. um educador, um pedagogo, que usa os recursos da literatura para
ilustrar certos princpios "morais". Com a Revoluo Francesa e o fim do Antigo Regime, dissolve-se o difcil
equilbrio entre o autor e seu pblico, entre o autor e seus mecenas ou protetores. De agora em diante, entregue
aos acasos do mercado, o escritor est no mato sem cachorro.

A via francesa
A doutrina da "arte pela arte" foi formulada, pela primeira vez, com todas as letras, na Frana do sculo
XIX, pelos poetas parnasianos e simbolistas (Gautier, Leconte de Lisle, Baudelaire, Mallarm). Era tambm o
credo que inspirava o desesperado artesanato estilstico de Flaubert. Sua formulao foi sentida pelos artistas
como uma verdadeira inovao, a libertao da arte de quaisquer compromissos com o no-artstico, a moral, a
poltica, a exaltao patritica, a tradio nacional, o Bem, a Verdade. Na literatura romntica, ainda havia uma
tenso moral interna que, na Frana, teve sua grande expresso na caudalosa produo potica de Victor Hugo,
hoje pouco prezada (mal conseguimos compreender o verdadeiro endeusamento de que Victor Hugo foi
objeto em vida).
Significativamente, a evoluo da poesia moderna, em fins do sculo XIX e incios do XX, deriva
diretamente desses cultores da "arte pela arte": a poesia moderna no existiria sem Baudelaire ou Mallarm.
Isso se deve principalmente ao fato de que esses poetas, libertados dos lastros morais ou patriticos, puderam
fazer a poesia avanar tecnicamente, em termos de linguagem, at os extremos limites, de que o "Lance de
Dados" de Mallarm o paradigma ltimo.
Descendendo deles, a poesia mais significativa do sculo XX nasce da "arte pela arte". Da arte como
inutenslio. No como veculo de princpios "superiores" ou "maiores". Por essa razo, boa parte da melhor
poesia deste sculo poesia sobre poesia, poesia crtica, poesia tendo o prprio poetar como objeto de
inspirao. Metalinguagem, como se diz no jargo tcnico. Mesmo quando tem uma "motivao moral" por trs
(o que inevitvel, j que o homem um ser poltico, logo moral). A doutrina da arte pela arte uma
decorrncia natural da sobrevivncia da arte numa sociedade regida pelo mercado.
No mundo burgus, a obra de arte s pode ser duas coisas: ornamento e mercadoria. Um afresco
renascentista na parede de uma Igreja um complexo composto ideolgico, pulsando de tenses morais e
intenes de envolvimento coletivo. Um quadro de Manabu Mabe na sala de um banqueiro apenas um
complemento do tapete e do padro dos sofs. A burguesia saudou a liberdade formal da arte moderna,
comprando-a.
Transformando-a em mero artesanato: Qualquer artista bem informado de hoje sabe que a arte j
acabou. O que continua existindo artesanato (ou industrianato). Certas artes, pintura, escultura, se prestaram
melhor a essa transformao em mercadoria eticamente neutra, buscadora apenas de qualidades plsticas e
cromticas,
tcnicas e sintticas. Ornamento e mercadoria, a linguagem da pintura moderna perdeu todo o impacto
subversor das vanguardas do incio do sculo (expressionismo, fauvismo, futurismo, cubismo, surrealismo,
abstracionismo geomtrico, tachismo). Ao ouvir falarem arte moderna, o burgus puxa o talo de cheques.
Mas uma arte resistiu com particular vigor a essa comercializao.

E essa foi a literatura, a arte que tem a palavra como matria-prima. Em especial, a poesia, lugar onde a
palavra atinge vigncia plena, mxima, substantiva.
Nem era de admirar. Signicamente, as artes so feitas com cones (cores, sons, melodias, ritmos, movimentos
corporais). A literatura, a poesia, a nica arte feita com smbolos (palavras que o poeta, alquimista, tenta
transformar em cones).
Ora, um cone, uma cor pode ser a-moral e "a-poltica". Uma palavra no pode. Pra comeo de conversa,
uma cor um valor universal, independente de raa, poca ou lugar. Uma palavra, toda palavra pertence a um
idioma particular, historicamente determinado no espao e no tempo, o mais pesado lastro coletivo que o
homem pode carregar. Falar basco na Espanha ou galico na Irlanda um gesto, em si, poltico (as naes
deveriam coincidir com o espao de uma lngua ou dialeto). Cada palavra tem sua histria, sua biografia, sua
etimologia.
Seu uso deflagra uma constelao de sub-significados e sentidos que, em cada idioma particular, tem
certo desenho prprio e intransfervel. A palavra , essencialmente, poltica. Portanto, tica. Da, talvez, a
dificuldade de transformar a literatura, a poesia, em mercadoria. Na fico, o ramo comercialmente mais
prspero da literatura, no a palavra a verdadeira mercadoria. E o enredo, a trama, o entrecho, vale dizer,
desenhos, isto ,
cones. Aquelas coisas que Brecht queria, em vo, vender, entrando na fila dos roteiristas de Hollywood...
O puro valor da palavra est na poesia. Por isso, sempre considerada mercadoria difcil. "Poesia no
vende" um dos mandamentos do Declogo mnimo de qualquer editor sensato. Pois no vende mesmo. O
destino da poesia ser outra coisa, alm ou aqum da mercadoria e do mercado.
Mal obram e mal pensam aqueles que reclamam da renitncia das casas editoras em publicar poesia.
Deveriam mais ficar alegres. A poesia, afinal, a ltima trincheira onde a arte se defende das tentaes de
virar ornamento e mercadoria, tentaes a que tantas artes sucumbiram prazeirosamente. E no deixa de
intrigar o fato de a doutrina da "arte pela arte" ter sido formulada, exatamente, por poetas. No por pintores,
nem por romancistas. Transformada em mercadoria, a obra de arte transformada em nada. Os tericos da
"arte pela arte" apenas recolheram essa maldio. E lhe deram sinal positivo.
Desde ento, a arte est em conflito direto com o mundo. A melhor arte do sculo XX um gesto contra
o mundo que a rodeia. Uma negatividade.

A via russa
"Acontece comumente que os autores de romances, mesmo tratando, aparentemente, de combater os
vcios, apresentam-nos com tais cores que por esse mesmo fato fazem com que os jovens se sintam atrados por
vcios dos quais conviria no falar. Qualquer que seja o mrito literrio dessas obras, elas s podem ser
publicadas se tiverem em vista um fim verdadeiramente moral".
"Mutatis mutandis", a frase poderia ser assinada por qualquer autoridade cultural sovitica (ou
socialista) de hoje. Basta substituir "moral" por "coletivo", "socialista" ou "revolucionrio".
Mas a frase do conde Razumovski, ministro da Instruo Pblica da Rssia, em 1814, justificando a
proibio de um romance que satirizava a sociedade aristocrtica da poca.
Tanto da parte do governo quanto da parte dos escritores, a extraordinria literatura russa do sculo
XIX (Gogol, Tolsti, Dostoivsky, Turguinev, Tchkov) uma literatura, sobretudo, moral. E a conscincia
social do povo russo, uma literatura de acusao e denncia, de resistncia e responsabilidade coletiva.
Carter moral: nisso, os poderes e a oposio estavam de acordo. S os sinais estavam trocados. Ao
foroso e forado moralismo da censura czarista, os escritores russos reagiram com um moralismo oposto.
O grande momento reflexivo dessa afirmao russa do carter moral da literatura "O que Arte", de
Tolsti (de 1898). Nesse ensaio implacvel, o autor de "Guerra e Paz" denuncia a "degenerescncia" da arte
moderna, em particular, a doutrina da "arte pela arte", luz de critrios ticos e "humanos". Para Tolsti, toda a
arte e a literatura de sua poca lhe parecem manifestaes patolgicas de sensibilidades decadentes e
"desumanas". Repugna-lhe seu "ocultismo", sua tendncia criana de seitas e "panelinhas" fechadas. No rigor

das suas exigncias, expressa cabal repdio a Balzac, Flaubert, Zola e os Goncourt, enquanto exalta a fico de
Dickens, Victor Hugo e Dumas pai... Sobre os poetas, Baudelaire, Mallarm, seus juzos so mais severos ainda.
Esse carter tico da literatura russa vem do sculo XIX e continua, quase intacto, na literatura
sovitica: a Revoluo apenas herda do czarismo o utilitarismo artstico e literrio. Nesse aspecto, a literatura
do povo russo apresenta uma rara unidade de sentido. De Razumovski a Tolsti, chegamos a Plekhnov, o
introdutor do marxismo na Rssia: a mesma postura "utilitarista", moral, anti-arte pela arte. Seu "A Arte e a
Vida Social", conferncias de 1912, repete, em nota marxista e proletarizante, a argumentao de Tolsti.
Nessas conferncias, cujo brilho no pode ser negado, Plekhnov conduz o julgamento da "arte pela
arte", luz dos seus condicionantes de classe. O que em Tolsti era moral, em Plekhnov poltico.
Descontados os detalhes, essa viso da arte e da literatura prosseguiria por toda a era sovitica, stalinismo
adentro.
Importa muito observar ainda como essa viso russa da arte impregnou a esttica e a potica do
socialismo em geral. Uma postura ideolgica marxista do mundo parece ser indissocivel de uma viso
utilitria e utilitarista da arte, nas antpodas da "arte pela arte".

Adorno: "Arte pela arte" de esquerda

Felizmente, a viso marxista da arte no parou nos maniquesmos moralistas de Plekhnov, produzindo com
Adorno (Theodor W. Adorno) uma espcie de sntese dialtica entre o inutenslio da "arte pela arte" e o
compromisso tico e poltico de viver revolucionariamente uma dada circunstncia histrica.
Felizmente, a viso marxista da arte no parou nos maniquesmos moralistas de Plekhnov, produzindo
com Adorno (Theodor W. Adorno) uma espcie de sntese dialtica entre o inutenslio da "arte pela arte" e o
compromisso tico e poltico de viver revolucionariamente uma dada circunstncia histrica.
Para Adorno, a grandeza da arte est em sua capacidade de resistir ao estatuto de mercadoria, em
situar-se no mundo como um "objeto no identificado". Em sua recusa de assumir a forma universal da
mercadoria, a arte, a obra de arte a manifestao, em seus momentos mais puros e radicais, de uma
"negatividade". Ela "a anttese da sociedade".
A anttese social da sociedade.
Para Adorno, crtico eleitor agudssimo das contradies do capitalismo, a arte s tem uma razo de ser
enquanto negao do mundo reificado da mercadoria. Vale dizer, enquanto inutenslio.
A tenso tica da obra est nesta recusa em virar mercadoria.
Misteriosamente, os defensores da "arte pela arte" tinham razo.