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A festa dos rapazes uma das designaes pelas quais podem ser conhecidas estas
festas de Inverno, tambm conhecidas como do Natal, dos Reis, da Mocidade ou Juventude,
e dos Caretos. Podem ainda fundir-se com as festas em honra a Santo Estvo este o
padroeiro da juventude indigitado pela Igreja catlica e, sendo esta a festa dos Rapazes,
esta associao acaba por fazer sentido. Esta fuso de uma festa que possui caractersticas
de fundo profano a presena e actuao dos mascarados, a crtica social, as provas de
destreza fsica festa em honra de Santo Estvo demonstra a apropriao, feita por parte
da Igreja Catlica, sobre estas festas.
Com que aspectos simblicos se prende esta festa dos rapazes? Ela acima de tudo um
rito inicitico tradicional de puberdade que ocorre em regies mais isoladas, representando
a passagem dos jovens solteiros do sexo masculino e com cerca de dezasseis anos, que
assumem a liderana nesta festa, da sua idade juvenil para a idade adulta.
Durante estas celebraes, a utilizao da mscara por parte dos jovens permite a
inverso das normas quotidianas. Deste modo existe uma ntida similaridade a antigas
sociedades secretas masculinas, onde os moos tinham de prestar certas provas de iniciao
e depois praticavam mascaradas e danas com o fim de amedrontar as mulheres (DIAS,
1984:179). Alguns autores associavam estas cerimnias a antigas festividades e rituais que
ocorriam aquando do solstcio de Inverno, um pouco por toda a regio transmontana,
estando hoje em dia presentes nalgumas localidades, como veremos.
Para alm da admisso dos jovens na idade adulta, outro princpio fundamental da
festa parece ser o fortalecimento das relaes entre os indivduos da localidade,
nomeadamente os jovens, afirmando uma identidade local e colectiva. devido a esta
coeso e ligao que se pretende que a festa exclusivamente preparada pelos jovens que
assumem o cargo de mordomos ou meirinhos, podendo-se ainda considerar que
as loas sejam um momento fulcral, devido ao efeito catrtico e de expurgao dos males
locais, que actuam purificando a entrada no ano que se aproxima. Alm destes aspectos, e
como afirma Benjamim Pereira, existe um sincretismo nesta festa, com a simultaneidade de
um rito de passagem e de um rito agrcola.
Esta festa ocorre entre o dia 25 de Dezembro e o dia 6 de Janeiro. No entanto, em
vrias localidades do distrito de Bragana, esta festa inicia-se a 1 de Novembro, dia em que
ocorre a recolha e arrematao da lenha.
Dos seus momentos principais destaca-se as rondas, que visam testar a disciplina e o
compromisso dos jovens de cada localidade, a missa, momento solene em que obrigatrio
estar presente excepo dos mascarados, aos quais o espao sagrado interdito , e
as refeies comunitrias. Em todos estes momentos ou etapas o jovem nefito ter de
mostrar que est pronto a adquirir o status de adulto.
Sequncia geral da festa dos rapazes:
em algumas zonas (ex. de Aveleda e Varge) a festa inicia-se no Dia de Todos-osSantos, durante o qual os rapazes recolhem lenha e efectuam o rito de arrematao.
Nos dias mais prximos da festa, os primeiros passos dados para a sua realizao so
a morte da vitela ou a sua compra;
existe uma certa rigidez em alguns momentos da festa, o que se poder relacionar
com o facto de a mesma ter como objectivo a insero dos jovens na idade adulta;
no dia da festa feita uma visita cerimonial ronda pelos moos, acompanhados
de um gaiteiro, a todas as casas da aldeia. Esta rondapercorre todas as casas e,
geralmente, em cada casa, os jovens bebem aguardente e fazem o que se
chama regouguear. Existem outras rondas: nocturnas, de alvorada, de multas, que
em alguns pontos da regio transmontana se fazem todos os dias da festa, visando
juntar todos os rapazes da populao os faltosos so retirados das suas camas e so
alvo de penalizaes;
em algumas localidades so feitos peditrios por toda a aldeia, e o que deles resulta
reverte em favor do santo homenageado na festa;
Os solteiros com mais de 16 anos compram para todos, um chibo ou um vitelo, que as raparigas
cozinham na noite de 5 de Janeiro. Na madrugada do dia seguinte, ai vo eles pela aldeia, fartas goladas
de aguardente para afastar o frio, com o gaiteiro e velhas cantigas alegrando as ruas.
Feito o pequeno almoo em casa que geralmente lhes emprestam, vestem-se de caretos (mascarados) e
l vo eles assustar tudo quanto povo, especialmente mulheres e crianas, indo depois, de casa em
casa, exigir o tributo dos reis - o que lhes quiserem dar -, que enfiam no surro (saco dos pastores), aps
o que se banqueteiam com farto almoo. Depois, quando as moas chegam, vem o bailarico, que se
prolonga at ceia gorda e terminar com umas tantas borracheiras, das quais acordam com saudades
da festa acabada."
das
festas
de
Natal
Viver a celebrao pag do solstcio do Inverno em convvio harmonioso com o Natal cristo
o que poderemos considerar acerca dos peculiares rituais que ocorrem no contexto das
festas dos rapazes. Exemplo dos mais representativos e simblicos deste fenmeno o Natal
celebrado em Varge, aldeia situada na Baixa Lombada, atravessada pelas guas lmpidas do
rio Igrejas, com a celebrao da festa dos rapazes. como se as antigas e pags festas
chamadas Juvenlias, protagonizadas pelos jovens, estivessem, dois mil anos passados, em
plena actualidade.
A festa anunciada no Dia de Todos os Santos, com a reunio dos rapazes para a recolha da
Lenha das Almas. J no ms de Dezembro, os preparativos intensificam-se com as rondas
aldeia, todos os sbados, ao som da gaita de foles, para uma visita casa de todos os
rapazes participantes.
No dia de Natal, hora aprazada, reunem-se os rapazes na casa da festa. Devidamente
perfilados em formatura, com os mordomos, revestidos das insgnias do seu poder um
chapu enfeitado - e o gaiteiro frente, dirigem-se para a missa. J no espao do adro, a
formatura d duas voltas igreja at parar em frente porta principal. O gaiteiro cala-se
para que todos possam entrar no espao sagrado sem o som da msica profana que,
segundo as determinaes eclesisticas, da porta da igreja para dentro no toque gaiteiro
nenhum a gaita.
No final da missa, os rapazes saem a correr para se indumentarem com seus fatos de
mascarado. Chegou a hora de os caretos entrarem no exerccio das suas funes.
Transformam-se em figuras diablicas e mgicas, sob a mscara de lato pintado, o colorido
dos seus fatos, com fitas, campainhas e chocalhos volta do corpo.
Entretanto, os mordomos saem tambm, transportando a imagem do patrono dos rapazes
Santo Estvo no percurso entre a igreja e o largo onde vo ser recitadas as loas.
As loas so uma espcie de revista do ano e constam da proclamao dos acontecimentos
ridculos ou como tal apreciados, ocorridos durante o ano. o ritual solene da crtica social
institucionalizada. A crtica social uma das funes dos mascarados a que o povo tem de
assistir porque a ele diz respeito.
Reunido no largo, o povo aguarda com expectativa. No meio de uma algazarra enorme, o
primeiro interveniente sobe ao carro para saudar o povo.
Cada um dos que se segue tem a seu cargo o relato, em verso, de um dos acontecimentos
seleccionados. Recita de memria um rosrio de quadras por ele prprio engendradas, com a
cara encoberta pela mscara para no ser identificado. No final de cada quadra, os colegas
aplaudem sua maneira.
Alguns destes factos so representados ao vivo. Os actores so os prprios rapazes que
assumem o papel das personagens intervenientes no caso: de mulher, de velho ou mesmo
de animais.
A primeira representao refere-se a um conflito familiar que ps em confronto uma mulher
da aldeia e seu primo pela posse da casa deste que ele queria doar sobrinha. No auge da
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