Aorigemdasbiomolculas

RicardoVieira
ProfessordeBioqumicaUniversidadeFederaldoPar
Email:jrvieira@ufpa.br

Tabela1 Abundncia relativa de elementos

pesar de frgil as evidncias em
importantes para a vida em nmero
virtude do insignificante nmero
de tomos por cada 1.000 tomos de
deplanetasestudados(somentea
Terra!), a vida terrestre se apia na existncia de
carbono.
gua disponvel em estado lquido, alm de
Elemento
Abundnciaem Abundnciano
temperatura compatvel com o estgio de vida e
organismos
universo
de elementos qumicos essenciais como
Hidrognio
80250
10.000.000
hidrognio, carbono, nitrognio oxignio, sdio,
Carbono
1.000
1.000
magnsio, fsforo, enxofre, potssio, clcio,
Nitrognio
60300
1.600
mangans,ferroezinco(Tabela1).
Oxignio
500800
5.000
O clssico experimento de Miller (Figura
Sdio
1020
12
1), em 1953, demonstrou a possibilidade da
Magnsio
28
200
formao de aminocidos, carboidratos e
Fsforo
850
3
nucleotdeos a partir de uma mistura de gs
Enxofre
420
80
hidrognio (H2), gs nitrognio (N2), dixido de
Potssio
640
0,6
carbono (CO2), gua (H2O), amnia (NH3) e
Clcio
2450
10
metano (CH4) submetido a descargas eltricas e
Mangans
0,250,8
1,6
radiao ultravioleta em temperatura compatvel
Ferro
0,250,8
100
provvel atmosfera primitiva terrestre. Esta
Zinco
0,10,4
0,12
suposta composio qumica mnima
(Fonte:CAMPBEL,1995p.13)
perfeitamente plausvel uma vez que tais

componentes encontramse disponvel em todo o

O experimento de Miller no se resume
universo e, certamente, deveriam estar presentes
em demonstrar a formao de compostos
em uma Terra recmnascida (h torno de 4,6
orgnicos apenas de maneira aleatria, pois, se
bilhes de idade), conforme sugerido por John
assim fosse, a probabilidade de as reaes
Haldane e Aleksander Oparin em 1929 e por
qumicas se repetissem de maneira ordenada
HaroldC.Ureyem1953.
(como ocorre nos seres vivos) seria quase zero
claro que qualquer outro composto
tendo em vista as inmeras combinaes
qumico presente poderia favorecer combinaes
possveis entre os tomos e molculas. Mas,
diferentes gerando produtos ainda mais
diferente de uma reao apenas aleatria, as
complexos. O tempo de cerca de um bilho de
molculas primordiais tm que adquirir
anos disponvel desde a origem da Terra at o
propriedadesdeautocatliseparapoderjustificar
surgimento da vida, h 3,4 bilhes de anos,
o prosseguimento das reaes qumicas em um
permitiram que, aleatoriamente, tais compostos
sentido:odavida.
complexosfossemformados.
Parece difcil acreditar que algo to
Destaforma,vivelateoriaqueseuma
simples advindo de um evento aleatrio poderia
molcula orgnica formada espontaneamente
geraradiversidadedevidadenossoplaneta.De
tivesse a propriedade de catalisar a sntese de
fato, os nucleotdeos podem se polimerizar de
outrasmolculasidnticas,emalgummomentoo
maneira espontnea em reaes qumicas em
agrupamento de tais molculas poderia levar
condies semelhantes atmosfera primitiva,
reproduo de um conjunto de molculas com
porm os aminocidos no tm essa capacidade
caractersticas qumicas semelhantes, onde o
nemoscarboidratos.
equilbrioqumicoformadoentreseuprocessode
sntese e degradao favoreceria a multiplicao
detaisconjuntosdemolculas.

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Figura1 OaparatodeMiller:vapordguamisturadoacomponentes

elementares
no universo sob a ao de descargas eltricas

permite a sntese
de molculas orgnicas. Acima, o Dr.

StanleyMiller

Fonte:http://www.accessexcellence.com/WN/NM/miller.html

Com os trabalhos de Sidney Altman,

Hoje,sabesequeasprotenascomfuno
Thomas Cech, Francis Crik e Leslie Orgel (todos
enzimtica so os catalisadores biolgicos por
ganhadoresdePrmioNobel),tornouseplausvel
excelncia e a impossibilidade de serem
a teoria de que uma molcula formada
sintetizadas em condies primitivas um
espontaneamente em condies primitivas
empecilho para a elaborao de uma teoria que
pudesse autocatalisar a sntese de outras
abrangesse a origem de um sistema biolgico na
molculas, agora no mais randomicamente, mas
ausncia de tais enzimas. Somente com a
descoberta, em 1982, de que a enzima peptidil
organizadamente e de maneira idntica (CECH,
transferase (que catalisa a ligao peptdica que
1986;LEWIN,1986).
ocorrenosribossomosduranteasnteseprotica)
Estemundoprbiticoondeumaespcie
umamolculadeRNA,pdeseformularteorias
desopaorgnicafervilhavaaocaloredescargas
mais consistentes. Vrios estudos demonstram a
eltricas e novas macromolculas complexas que
presena dessas molculas de RNA em outros
se multiplicavam, agora poderia abrigar um
sistemas biolgicos (p.ex.: em retrovrus), como
sistema qumico estvel, assim que as condies
de reao qumica da Terra permitissem (Figura
reguladores do processo de splicing da molcula
de RNAm ou at mesmo sintetizadas em
2).
laboratrio com propriedades catalticas, sendo
Provavelmente,vriosmilhesdeanosse
denominadasderibozimas(Tabela2).
passaram at a organizao de um sistema

micelar onde partculas lipdicas pudessem

Tabela2Reaescatalisadasporribozimas
proporcionarummicroambienteaquosodiferente
domeioexternoeasreaesqumicaspudessem
Reao
Ribozima
ocorrerdemaneiraorganizada.
Formaodeligaes
RNAribossomal
Defato,apropriedadeapolardoslipdios
peptdicas

um
trunfo
especial neste perodo prbitico,
ClivagemdeRNA,ligaode
onde
as
molculas
podem experimentar uma
RNA
Auto splicing de
sorte de combinaes que se adaptam ou no s
ClivagemdeDNA
RNA
condiesambientais.
SplicingdeRNA
Assim, as molculas de RNA que
LigaodeDNA

conseguem catalisar sua prpria sntese podem

Polimerizao,fosforilao,
RNA sintetizado
serselecionadasnessasmicroesferaslipdicasese
aminoacilaoealquilaode invitro
multiplicarembloco,umaprotoclula.
RNA
Isomerizao(ligaoCC)
(AdaptadodeALBERTSetal.,1999,p.241)
RicardoVieira

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Sidney Altman
Thomas Cech
Francis Crick
Leslie Orgel

Figura2
A molcula de RNA com poder cataltico deve ter sido a primeira biomolcula a ter sido

sintetizada de maneira no randmica, o que garantiu

a perpetuao das molculas mais

estveis durante milhes de anos de experimentaoaleatria. Acima, os autores desta teoria

quesupeummundodeRNAprbitico.(Fotos:www.nobel.se)

Este processo primitivo de morte

Esses
microambientes
ricos
em
macromolculas favoreceram a ao cataltica
selecionou os grupos de molculas mais
dessasribozimassobreaminocidos(geradospor
adaptadosquimicamentescondiesambientais
sntese randmica), gerando polipetdeos
e a seleo natural passa a exercer sua ao
especficosque,emvirtudedesuaspropriedades
evolutiva permitindo a sobrevivncia dos mais
qumicas naturais, passam a exercer uma ao
adaptados.
cataltica mais complexa e, em um frentico
A seleo natural no a essncia da
processodesnteseorgnica,chegamaformarum
evoluo,masoprincipalmecanismopeloqualas
espcies hoje adquirem sua adaptabilidade e
agrupamento de biomolculas que reagem entre
diversidade gentica. Mesmo as biomolculas
sireguladasporumequilbrioqumicoespecfico
que,quandonoadaptadoscondiesqumicas
primordiaisestavamsujeitassleisdaevoluoe,
do ambiente, levam ao decaimento das
mesmo sem haver um objetivo especfico a ser
concentraes dos substratos e aquele ambiente
atingido,asbiomolculasforamdiversificandose
reacionaldeixavadeexistir.
em protoclulas e criando massa crtica para o
RicardoVieira

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surgimento da primeira clula primitiva
inaugurandoavidaemnossoplaneta.
Um momento crtico para o surgimento
da primeira clula era a existncia de estruturas
qumicas que possibilitassem reaes em
ambientesaquososdiferentesaodomeioexterno.
Em 1972, o cientista americano Sidney Fox
demonstrou a formao de microesferas aps o
aquecimento contnuo dos compostos orgnicos
doexperimentodeMiller(Figura3).

Figura3As microesferas de Sidney Fox e seu

descobridor, indicado para o Prmio
Nobelporseutrabalho.
(Fonte:http://www.siu.edu/~protocell

Tais teorias so fortemente apoiadas por

experimentoscientficosrigidamentecontrolados,
realizados por renomados cientistas e publicadas
em revistas cientficas especializadas com rgido
corpo editorial. Todavia no so isentas de
crticas, pois apenas pintam um cenrio qumico
provvel para o surgimento da vida em tempos
imemoriais.
Acomprovaopoderserfeitacasoseja
encontrado outros sistemas biolgicos primitivos
em outros planetas com condies afins s
propostaspelacinciaatual.Aindaassim,restar
a dvida: no poderia a vida ter sido originada
aqui na Terra e enviada para esses ambientes
extraterrestres atravs de meteoritos, por
exemplo. Ou ento o contrrio: a vida teria
surgidoemoutrolugar,quenoaTerraeparac
migradoemcometasoumeteoros?

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ALBERTS B, BRAY D, ALEXANDER J, LEWIS J, RAFF M,
ROBERTS K & WALTER P. Fundamentos da Biologia
Celular: uma introduo biologia molecular da
clula. Artmed, Porto Alegre, 1999.
nd
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Publishing. Philadelphia, 1995.
CECH TR. RNA as an enzyme. Sci. Amer. 255 (5), 64-75,
1986.
LEWIN R. RNA Catalysis Gives Fresh perspective on the
origin of life. Science 231, 545-546, 1986.

LITERATURA RECOMENDADA
ARTHUR W. The emerging conceptual framework of
evolutionary developmental biology. Nature, 415(14):757764, 2002
CAIRNS-SMITH AG. The first organisms, Sci. Amer. 252 (6),
90-100, 1985.
FUTUYMA DJ. Biologia Evolutiva. Sociedade Brasileira de
Gentica/CNPq. So Paulo, 1993.
GODFREY J. The Wonderland of primordial life: Book
review. Nature, 405, 619 - 620 (08 Jun 2000)
LENTON TM. Gaia and natural selection. Nature, 394, 439
447, 1998.
VIDEIRA AAP & EL-HANI CN. (Eds.) O que vida? Para
entender a biologia do sculo XXI. Faperj/Editora
)
Relume Dumar. Rio de Janeiro, 2000.

REFERNCIAS DA INTERNET
A Brief History of Biochemistry: http://www.wwc.edu
Biologia Evolutiva
http://www.nceas.ucbs.edu/lroy/lefa/lophodon.html
Entrevista com Dr. Stanley Miller:
http://www.accessexcellence.com/WN/NM/miller.html
Microesferas de Sidney Fox:
http://www.siu.edu/~protocell/
O que vida? http://www.nbi.dk/~emmeche
The Nobel Prize Oficial Site: http://www.nobel.se

RicardoVieira