Trecho do Livro Subliminar, de Leonard Mlodinow, Zahar, 2013.

Se j difcil reconhecer comportamentos automticos nos animais, imagine

reconhecer atitudes habituais em ns mesmos. Quando estava na faculdade, muito antes do
episdio de minha me com a tartaruga, eu costumava telefonar para ela por volta das oito
da noite, todas as quintas-feiras. De repente, numa dessas quintas-feiras eu no liguei. A
maioria dos pais teria concludo que eu me esqueci, ou talvez que finalmente tivesse
arranjado um programa melhor, ou estivesse fora naquela noite. Mas minha me
interpretou de outra forma. A partir das nove, ela comeou a ligar perguntando por mim.
Parece que minha colega de apartamento no se incomodou com as primeiras quatro ou cinco
ligaes, mas depois, como descobri na manh seguinte, sua reserva de boa vontade secou.
Principalmente quando minha me comeou a acus-la de esconder o fato de eu estar
gravemente ferido e no ter ligado para ela por estar sedado no hospital da cidade. meianoite, a imaginao de minha me j havia ampliado bastante o cenrio agora ela acusava
minha colega de esconder meu falecimento. Por que mentir a respeito?, perguntava minha
me. Eu vou descobrir de qualquer jeito.
A maioria dos filhos se sentiria constrangida pelo fato de a me, que toda a vida o
conheceu to bem, achar mais plausvel acreditar que ele morreu do que pensar que saiu com
algum. Mas eu j tinha visto minha me exibir esse tipo de comportamento. Para algum de
fora, ela parecia um indivduo normal, com exceo de algumas peculiaridades, como
acreditar em espritos do mal e gostar de acordeo. So coisas que fazem sentido, como
reminiscncias da cultura em que cresceu na Polnia. Mas a mente da minha me funcionava
de maneira diferente da de qualquer outra pessoa que eu conhecia. Hoje entendo por qu,
mesmo que ela prpria no reconhea: dcadas atrs, sua psique foi reestruturada diante de
situaes inseridas num contexto que a maior parte de ns jamais poderia imaginar.
Tudo comeou em 1939, quando ela tinha dezesseis anos. A me dela morrera de
cncer abdominal depois de sofrer um ano inteiro com dores dilacerantes. Um dia, pouco
depois, minha me voltou da escola e ficou sabendo que o pai tinha sido levado pelos
nazistas. Minha me e a irm, Sabina, logo tambm foram levadas a um campo de trabalhos
forados, ao qual a irm no sobreviveu. Praticamente da noite para o dia a vida de minha
me foi transformada: a adolescente amada e bem-tratada mdia se tornou uma desprezada
rf trabalhando e passando fome num campo de escravos. Quando foi libertada, minha me
emigrou, se casou e se estabeleceu num bairro tranquilo de Chicago, levando uma existncia
estvel e segura, numa famlia de classe mdia baixa. Ela no tinha mais motivos racionais
para ter medo de uma perda sbita de tudo o que amava, mas esse temor interferiu em sua
interpretao dos eventos cotidianos pelo resto da vida.
Minha me interpretava o significado das aes a partir de um dicionrio diferente
daquele utilizado pela maioria de ns e com regras de gramtica especficas. As
interpretaes se tornaram para ela automticas, no conscientes. Assim como todos
entendemos a linguagem falada sem qualquer aplicao consciente das regras de lingustica,
minha me entendia as mensagens do mundo sem qualquer conscincia de que suas
experincias anteriores tinham moldado suas expectativas para sempre. Ela nunca
reconheceu que sua percepo fora distorcida pelo temor sempre presente de que a qualquer
momento a justia, a normalidade e a lgica deixariam de ter fora ou significado. Sempre
que eu mencionava esse fato, ela descartava a ideia de consultar um psiclogo e negava que
seu passado tivesse qualquer efeito negativo em sua viso do presente. Ah, ?, eu
retrucava. Ento por que nenhum dos pais dos meus amigos acusou seus colegas de
apartamento de conspirar para ocultar que eles estavam mortos?
Todos ns temos nossos pontos de referncia implcitos com sorte, menos radicais
que produzem comportamentos e pensamentos rotineiros. Nossas experincias e aes
sempre parecem se basear em raciocnios conscientes; assim como minha me, podemos
achar difcil aceitar que haja foras ocultas nos bastidores. Mas, embora possam ser invisveis,
ainda assim essas foras exercem uma forte influncia. No passado, havia muita especulao

sobre a mente inconsciente, mas o crebro era como uma caixa-preta, com seu
funcionamento inacessvel nossa compreenso. A revoluo atual na maneira de pensar
sobre o inconsciente surgiu porque, com instrumentos modernos, podemos observar como
diferentes estruturas e subestruturas no crebro geram sentimentos e emoes; medir a
potncia de sada eltrica de neurnios individuais; mapear a atividade neural que forma os
pensamentos de uma pessoa. Hoje os cientistas podem fazer mais do que conversar com
minha
me
e
perscrutar como as experincias a afetaram. Agora eles podem identificar as alteraes no
crebro resultantes de experincias traumticas anteriores, como as dela, e entender como
essas experincias provocam alteraes fsicas em regies do crebro sensveis ao estresse.