SANTO

AGOSTINHO

CONTRA OS ACADMICOS
DILOGO EM TRS LIVROS

TRADUO

VIEIRA

DE

PREFACIO

DE

ALMEIDA

P R O F . DA UNIVERSIDADE DE LISBOA

C O I M B R A MCMLVII

DO AUTOR

(dispersos).

OPUSCULA

PHILOSOPHICA

OPUSCULA

CRITICA(dispersos).

LACRIMAE RERVM(poemas) [publ, I Buclica, II Nocturna].

GARRET Sn /ftfff. /7 V. /-;>-,'. n&S SC$r XIX 0 j K X
GABRIELA I / A K K U H J H O in Cst, um. em Portugal,
n, i,
AMPAN-ELLA &&F, n.Q 2.
PIRANBELLO tfjtf.

PREFCIO

A ATITUDE KEffTAL DE MONTAlGNI - n / & / , *>/ ^tf/rf. rftf$ Cincias,

v o l . V.

AHTFJRO D E QUENTAL - in BitlL des iudes portugaUes,

DECADNCIA DO MI\ PORT, NO OKUNTE n I/isL

1938.

da expanso

port.

no mu mio.
FARUOLA VIVA ( r o m a n c e ) ( e d . Ocidente, 1941)*
AMORES D O POETAtrad- do Dichteriiebe, de l e i n e Coimbra,
edit, 1942.
FILOSOFIA DA A R T E (Cot, Studinm, Coimbra, 1933),
T E A T R O C A H O K E A N Q 1 Anfitries, u KL-Rei Seleuco ed. Ocidente (1942 e 1944),
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LGICA ELEMENTAR (Col. Studium, Coimbra, 1944),
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CQLUKATA ( r o m a n c e ) ed. Ocidente, 1945).

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EA Df, QUEIRS

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PARADOXOS SOCIOLGICOS (Col. Studium,

Coimbra, 1947).

ESBOO DE HIST. DA TEORIA DO REAL E DO IDEAL, d e S h o p e n h a n e r

trad, e pref, ed, Atlntida, 1948.

A LNGUA PORT, E O CANTO in Boi. do Conservatrio
HOMENS DA NDIA

DE QUINHENTOS ed, E m p ,

JV>J> vol. I, n. n 2,
N-> de

Publici-

dade, 1955.
J UDlTH ed. Ociden te, 1950,
ORAO DA COROA trad., pref, e notas - ed. S da Costa, [956.
INICIAO LGICA e d . Europa-Amrica, 1956.

l) Itaqu avidissime arripiti vemrabihm silum spin

tus tui et prae caeteris apostolum Patdtim et perierunt
illae quaestiones in quius mihi aliquando visus est adversari sibi et non congruere tesiimoniis Legis et Propketarum
textus sermonis ejus. Et apparuxt mihi una fcies etoqu ioru tn cas to rum et exsu Itare cu ? n ire m o rc didic i [co T *. ,
VII, 2 7 ] .

No por acaso que o apstolo Paulo aparece nas

CONFISSES de Agostinho, como alavanca do seu movimento
para a doutrina que to larga- e profundamente havia
de ilustrar ( l ); entusiasmo semelhante parece animar 03
(l)
Santo Agostinho ( A u r l i o Agostinho) n. 354, nos Idos d e
N o v e m b r o (dia 13 Cf. i)e beata vila, 6) m. 430, Mocidade aventurosa. Professor de retrica em Milo, deixa e s s e cargo (386) d e p o i s
d e convertido do m a n i q u e s m o ao cristianismo por influncia
de Mnica, sua m e (Santa Mnica) e do bispo milans A m b r s i o ,
mais tarde canonizado, que o baptizou. Q u e r e n d o meditar livrem e n t e , retira-se para Cassiciacum a o n d e o a c o m p a n h a m seu irmo
Navgio, sua me, seu filho A d e o d a t o , Alpio, seu amigo, Licencio e Trigccio, s e u s d i s c p u l o s ; o p r i m e i r o , filho d e outro sen
amigo e protector, Romanano, a q n e m d e d i c a d o o CONTRA ACADMICOS.

Pelo contexto o dilogo v e r d a d e i r a m e n t e preliminar na obra

agostiniana, p o r q u e nele se procura invalidar o cepticismo da Nova

dois homens na misso que tm por sua; vibrao e

ardncia anlogas transparecem da obra e da atitude de
um e de outro; em ambos se produz crise espiritual
profunda; ambos perguntam ansiosamente que lhes cumpre fazer. E um ouve no caminho a voz que o manda
esperar em Damasco a ordem divina [ACTOS, IX, 7]; outro,
informado da vida de Santo Anto (), e das converses
por ele operadas, ouve tambm na solido do campo o
Academia, (Arcesilaa, IV e III sc. a. C., Carnades, II sc. a. C.,
Filon de Larissa> 11 e 1 sc* a. C.) p a r a p o d e r assentar base dogmtica e s i m u l t a n e a m e n t e ligar d e novo em sentido cristo o conhecimento com a tica e com a felicidade do h o m e m .
Esta ligao r e a p a r e c e no r> BEATA V I T A e no D E ORDIN, com
postos em um intervalo da realizao do CONTRA ACADMICOS, C* k
o ncleo da sistematizao de que Santo Agostinho oi o m a i s nota
vel r e p r e s e n t a n t e na patrstica ocidental.
Vrios passos o confirmariam. Haste citar, ora d e esta obra, <*
das CONFISSES : Et ipsa est beato vi/a gaudere ad te, de. fe, propter te :
ipsa est et non est altera (X ; XXII, 3 2 ) ; e a i n d a : Beata quippe vita est
gaudium de mriae (id., x x m , 33). E n o LBER DE VERA R E U G I O N E
(112): Ecce unnm Dium colo unnm omnium principiam et sapieniian?
qua sapiens est uaecumque anima sapiens est et ip.sum mnus qu&
beata sunt qttaecumque beata strnL
O passo referido encontra-se t a m b m confirmado em termos
s e m e l h a n t e s no CONTRA ACADMICOS (If, II, 5 ) : Itaqite ifubans, pro
perans, haesitans, arripio apostolam Pautum*,.
Perhgi iotum inten
tissime atque cautissiwe*
(i) Audicram enim de Antnio quod x evanglica tectione cm
forte supervencrat admonUus fmriU
K o anacoreta da T e b a i d a
(250-356) que se retirou vida contemplativa e solitria, i n s p i r a d o
pelas palavras do Evangelho d e So M a t e u s : Se q u e r e s ser perfeito, v e n d e os tens b e n s e d o p r o d u t o aos pobres ouvidas em
u m a igreja. T e v e g r a n d e fama e p o p u l a r i d a d e , no s pelos iiiila
g r s q u e lhe atriburam como pela coragem com que afrontou o
perigo mais de uma vez para combater heresias ou defender e ani
m a r cristos oprimidos,

folie, tege da voz ignorada [CONF., VIU, 29 J que o leva a

buscar na Bblia sentena orientadora. Volta para junto
do seu grande amigo Alipo, que surpreso o vira afastar-se, pede ao livro que ali deixara uma espcie de
orculo, e l em silencio o que lhe cai debaixo dos
olhos:
Non in comessationibus et ebrietatibus, non in cuhilibus et imptidicitiis, non in contentionc et aemulaiione;
sed indulte Dominum Jesum Christum et carnis providentiam ne feceritis in concitpiscentiis (No em glotonaria e
embriaguez, no em desonestidade e impudiccia, no era
disputa e emulao; mas revesti-vos do Senhor Jesus
Cristo e afastai a concupiscncia [AD BOM., 111,13-14)),
O apstolo dos gentios e o bispo hiponense aprenderam assim lio igual, e salva a diferena do tempo
seguiram trajectria semelhante; e a tal ponto que apesar
de essa diferenaou talvez em funo de ela mais
impressionante se revela a semelhana. Convertidos
ambos, Paulo sai da hostilidade feroz, Agostinho de uma
inquieta dvida perturbadora. Um e outro deixam testemunho veemente de sua crise violenta e crucial, Paulo
narra a converso prpria, evocando o seu dio aos
cristos e decerto o suplcio e morte de Estvo, a que
estivera presente e em que consentira [AD FILTP. III, 6
I AB T1M. 1, I 3 1 AU COR. XV, 9

AD GAL. I, 13] \ A g O S t i n h O

relata longamente nas CONFISSES vicissitudes da sua

trajectria espiritual.
Tom ardente de entusiasmo doloroso e vibrao de
proselitismo infatigvel encontram-se nas EPSTOLAS de
Paulo como nas CONFISSES de Agostinho, e a agitao
visvel em um e outro texto; no primeiro, por exemplo^
quando o apstolo conta o que sofreu durante a prdica
[AD COI., 11, XJ, 24 e segs.]; no segundo, em vrios passos,
7

como no fim do Livro VIII, em que a expresso, simultaneamente desolada e esperanada, ressoa com extraordinria pl&ngOncta:
*Logo que uma reflexo profunda me revelou ao
corao toda a minha misria, uma furiosa tempestade
desencadeou torrencial chuva de lgrimas.
Ksta agitao de temperamento arrebatado serve em
um e outro caso para compreender os dois aspectos
caractersticos da obra de cada um de eles, ou antes
a intensidade notvel que vieram a alcanar, e fonte
viva da sua repercusso. Colocados perante uma oposio que para Paulo, apstolo, mais violenta e perigosa e para Agostinho, bispo, j mais erudita e especulativa, a obra naturalmente se desenvolve em dois
pianos correlatos e complementares: polmico e doutrinrio.
A polmica de Paulo parte da sua mesma vida
apostlica; s suas discusses de Atenas se referem os
ACTOS dos Apstolos (xvn, 18):
. .E alguns filsofos epicrcos e esticos disputavam
com ele e diziam :
%Qu quer dizer este falador ?* E outros:
Parece que prega novos deuses Porque lhes anunciava
fesus e a ressurreio.
A parte doutrinria a coleco das EPSTOLAS,
2) A polmica de Agostinho dirige-se contra heresias do cristianismo; a parte doutrinria est contida nos
OPSCULOS, obra vasta, de notvel importncia histrica;
cerca de nove sculos depois, no auge da Escolstica, a
obra agostiniana um dos pilares da sistematizao.
A tradio aristotlica funde-se em So Toms com a
filosofia de Santo Agostinho, de ntida e confessada

influncia platnica e neo-platnica (em certos pormt

nores corrigida nas RETRATAES ( l )); e se Aristteles serve
(*) O Livro primeiro das RETRATAES respeita aos livros quns
. ripsit nondum episcopus, e o Captulo 1 obra que ele chama
CONTRA ACADKM1COS Ve DE ACADEMICIS,

As restries so poucas e quase puramente verbais. Refere-se

a primeira (Liv, I, 1, 1) palavra fortuna, vrias vezes empregada.
receando que algum a entendesse como nome de uma deusa, ao
passo que ele apenas a usara no sentido de evento fortuito; e aceu
tua o passo em que no texto o deixou bem claro ; Etenim fortas>
quae vulgo fortuna nomlnatur oceulto quodam ordine regitur nthitqw
atiud in rehus casam vocatnas nisi cujas ratio et causa secreta esL
A segunda (ibi.) a da desnecessidade da disjuntiva: sivepro
meritis nostris sive pro :tecessitate naturae, pois essa dura necessidade
resulta do pecado de Ado,
A terceira (i, I, 3) explicita que em vez de quidquid ullns sensus
adtingitf deveria ter dito quidquid mortalis corporis ullus Snsu
adtirtgit, para evitar qualquer ambiguidade.
A quarta (1,11, 5) mantendo a verdade da afirmao de que a nuns
tt ratio constitui o melhor do homem, restringe que se tratada natureza humana, pois no sentido amplo, Deo meus nostra suhcttnda est*
A quinta (I, IV, a) repele a palavra omen (augrio) que empre
gara no a serio mas jocosamente, por ser de carcter pago.
No Livro segundo (III, 7 rejeita em primeiro lugar aquela como
fbula da Philocalia et Philosophin, a que chama inepta e insulsa :
mas como evidente, o dilogo uada perde e nada ganha com essa**
Jxnhas colaterais.
A segunda (11, LX, 22) refere-se frase secaras rediturus itt
:aetum-t em que para evitar interpretaes erradas teria sido prefr
rvel dizer i/urus, se bem que no seu pensamento in caelum seja
equivalente a ad Deum.
Finalmente quanto ao Livro terceiro:
Na primeira observao diz que julgaria prefervel dizer in Deo*.
em vez de in mente arbitrar esse snmmum hominis honttm (XII, 27).
Na segunda declara desagradar-lhe a frase liquet dejerare p*
omne divinum (XVI, 35).
Na terceira corrige um pormenor de interpretao (XVIII, 40)
Fendo dito que os Acadmicos conheciam a verdade, e chamado

falso ao verosmil por eles aprovado, Santo Agostinho reconhece

duas causas de erro: primeiro, o verosmil verdadeiro tambm in
gentre suo; eles Do o aprovaram porque o sbio nada devia aprovar. O erro proveio, diz Santo Agostinho, da palavra provvel*^
por eles tambm usada.
Na quarta restringe o louvor exagerado a Plato e aos Platnicos
ou Acadmicos (XVII, 37)*
Na quinta e ltima (XX, 45) contra o que dissera ao terminar o
dilogo considera ter refutado CfceTO certssima rationc e s por
ironia pudera dizer o contrrio. O argumento permanecia; a convico que se reforara.

tihho, alm da oposio doutrinria, tinha o ressentimento

do convertido, apaixonado pela refutao do erro em que
ele mesmo cara.
Havia ainda outra razo e essa no apenas psicolgica
e fcil de supor, seno que documentada claramente na
obra. Ao passo que muitas heresias podiam dizer-se n o
aspecto geral como formas aberrativas internas ao sistema, a dos maniqueus tinha por base uma noo tradicional, dominante, sugestiva o princpio dos contrr i o s t r a n s e u n t e da ordem fsica ordem moral, e que
se por um lado era incompatvel com a ordem hierrquica
do sistema, por outro se mantinha e manteve por sculos
at no domnio do conhecimento fsico, Conservando-se
apenas nesse domnio, a hierarquia aristotlica tinha no
termo um hiato lgico, alis quase permanente na filosofia anterior, e que o Estagirita no pensara sequer
eliminar a cansa prima ; saindo de esse domnio, o
hiato adquire aspecto d u p l o : lgico e ontolgico,
Huine, embora para concluir pela indiferena da fonte
original de todas as coisas quanto ao bem e ao mal, v
no maniquesmo uma primeira e natural soluo:
*Here the manichaean sysiem occurs as a proper hypothsis to solve the difficulty;
and no dout, in some respects,
it is very specious, and kas more probabihty
han the
common hypothsis
by giving a piausible account of
the strange mixture of good and ill which appears in
lif*.
A dificuldade surgiu a Santo Agostinho e perturbou-o
demorada* e profundamente: Et quaerebam unde ma~
lutn.. * Ubi ergo malum?*..
Unde est wialum? [CONF,.
VII, Cap. v, 73** quaerebam aestuans unde sit maluwt.
Ouae illa tormenta parturientts
corais mci, qui gemilus,
Deus meus ? [iid. Cap vn-11].

IO

11

lie base ao Poeto? - Ingelicus, que o interpreta em sentido cristo, Agostinho aparece como autoridade primacial, e basta citar-lbe a opinio para haver motivo de
reconsiderar na tese que o autor parecia levado a apresentar como exacta, embora verdadeiramente j pensasse
em chegar a uma concluso incompatvel com ela. T a l
frequentemente a marcha do raciocnio nos captulos
da SUMMA de So T o m s ,
Na fase apostlica, Paulo tem de afirmar pontos capitais de dogmtica, de encontro a uma religio tradicional
definida, no menos exclusivista do que u m a religio
nascentej e por ela tornada mais zelosamente combativa.
Importa portanto fixar doutrina, pregar a Cristo cruciicado que escndalo para judeus e estultcia para
gentios (AD COK., 1, i, 23^; na poca de Agostinho consumara-se aquela pulverizao de que h sintomas aludidos
nas EPSTOLAS de So Paulo, empenhado no s em propagar a doutrina mas em manter-lhe unidade, evitando
at o grmen de diviso que seria supersticiosa [AO CQH.,
I, 1, 10 e segs ]*
A polmica de Santo Agostinho foi objecto de vrios
opsculos sobre os pagos, maniqueus, novacianos, arianos, donatistas e pelagianos; contra os maniqueus Agos-

julgou, resolv-la ao concluir que o mal no uma

substncia*, quia si substania cz^c buuum vsset [ttd.
Cap. xu-i8]. Era uma degradao metafsica, de base
tica, isoladora do Sumo Bem na sua omnipotncia, mas
punha em perigo a oposio substancial do verdadeiro
e do falso, que tambm no so da natureza exterior
oposio implcita no desenrolar de todo aquele raciocnio- Certo que o Mal no uma substncia, admitido que a rase tem sentido rigoroso; mas s-lo- o Bem r
Cur et hoc? como diria Santo Agostinho. S por valorizao arbitrria. O desequilbrio era claro. Se a dualidade do maniqueu abalava a hierarquia, a degradao
de um dos princpios aportava incongruncia.
E sempre anlogo o resultado quando se pretende
o absurdo neste caso uma demonstrao metafsica,
Na discusso Bayle-Leibnitz, o ingls, com ar de boa f
quase ingnua, pergunta Mas devo na verdade acre*
ditar que este inundo seja o melhor dos mundos possveis?
E Leibnitz com desnorteante segurana responde:
Sem dvida; porque se assim no fosse, Deus teria
escolhido outro,
Esta petio de principio, praticada por um homem
superior, de nome solidamente incrustado na histria da
cincia, assombra pelo desvario a que pode levar qualquer atitude metafsica enraizada e perturbadora,
3) O dilogo CONTRA ACADKMICOS no apesar do ttulo
obra essencialmente polmica. Nem o ambiente em que
se trava nem o problema de que trata provocam o entusiasmo ou convidam exaltao. Alm de isso, Agostinho no cr que a doutrina verdadeira dos Acadmicos
fosse tal qual eles deixaram crer aos profanos e a isso se
refere no fim do dilogo,
12

A exposio e anlise da tese dos Acadmicos constituem ponto de partida para certa base de teoria do
conhecimento aquela mesma por onde deveria ficar
ligado e transponvel o hiato aberto na hierarquia; e por
isso inevitavelmente imaginativa e tica. O esquema
poderia assim enunciar-se:
) Ningum pode ser feliz sem achar a verdade
(condicionalismo tico do conhecimento)*
b) Mas o homem capaz de achar a verdade*
c) Podem refutar-se os que o negaram, em especial
os sectrios da Nova Academia.
S por si o esquema j bem elucidativo; com efeito,
a anlise dos argumentos dos Acadmicos, a que se refere
a alnea ct pode considerar-se questo tcnica, A afirmao da alnea at como ponto de partida e determinante
do ponto de chegada, funde em modo racionalstico uma
realidade psquica, um estado a felicidade(substantivado metafisicamente e no apenas vocabularmente)
com uma relao adjectiva a verdade substantivada
por igual.
Quanto alnea t ponte insegura, dependente na
aparncia da primeira; mas s pode ser aceita depois de
demonstrar-se generalizvel a concluso da ltima; e
supondo ainda concedido que est certa a proposio da
primeira.
Recusar a substantivao da verdade* no s
possvel; concluso exacta. A este respeito o dilogo
naturalmente incompleto bem o mostra a prpria
concluso do autor e tem carcter provisrio, como se
v do ltimo pargrafo, apesar de corresponder a uma
convico slida; positivamente consiste na refutao
do cepticismo e na concluso de que o homem, necessitado de procurar ardentemente a verdade (outra a/ir13

4) De notar que Descartes procurou tambm, no

Discurso do Mtodo e nas Meditaes metafsicas anloga
justificao transcendente da validade do conhecimento,
nica forma que julgou possvel para quebrar a cadeia
da sua dvida metdica; a sua transcendncia justificava-se moralmente; era o postulado ingnuo com perdo do gnio de Descartes de que Deus no podia ter
querido iludir o homem; mas muito mais simples
admitir a validade pelo menos pragmtica do conhecimento objectivo ( o que faz o homem na generalidade)
do que pretender em vo alicer-lo sobre base muito
menos evidente, embora o grande filsofo, preso a essa
ideiaquem sabe por que lao! insistisse em que

ela era mais evidente do que as proposies da geometria.

Acresce haver aqui um circulo, pois a aspirao*
ontolgica s vinha revelar-se depois, quando podia
vestir-se-ihe o aspecto de relao lgica. Esta atitude
mental frequente e proteiforme na histria do pensamento! e alm do mais, os postulados, como das rvores
e dos homens diz a Bblia, pelos frutos se conhecero*
Postulado estril, fantasia intil,
A afirmao simtrica e vulgar de que Deus a verdade* tem desde logo aspecto metafrico e sugestivo; de
a o seu xito primeiro; mas reduzida a significado puro
inteligvel, ou vem dar a afirmao cartesiana j de
modo nenhum evidente - o u corresponde em termos
modernos afirmao pitagrica de que o inteligvel
humano laboriosamente obtido reflecte o inteligvel
divino, o pensamento da causa absolutamente inteligente,
Mais uma vez uma expresso parece resolver uma
dificuldade que apenas reexpe em forma diferente,
Trata-se de mais um aspecto verbal da concepo que
levou ao princpio (fuso hbrida do lgico e do material) dos jnios, ao WJCF ordenador, de Anaxgoras, ao
dualismo pitagrico, ao cogito-sum de Descartes, ideia
da racionalidade intrnseca do real (fonte, ao longo da
histria, da repetida confuso do absurdo com o aimpossvel) e recproca a de que todo racional reai o
que tem favorecido imponentes afirmaes de existncia
com o auxilio de pobres iogoinaquias. Tudo aspecto 3
multmodos do hiato referido anteriormente (cf. 2).
Ora, como as verdades da cincia ou da filosofia no
so reveladas e nelas o erro sempre possvel, a revelao da existncia de Deus que alis no nos permite

14

15

mao psicolgica falvel, tomada como ponto de partida

lgico) tem o caminho livre, pois so falsos os argumentos contra a possibilidade de encontr-la.
Claro que Santo Agostinho v na sua f aquela
verdade primacial a que as outras so aferentes; mas de
isso no cura em especial este dilogo,* exteriormente
mantido no piano da estrita discusso das condies do
conhecer (salvo o intrito de cada livro e unia aluso no
final do terceiro); assim que iniciado o debate pela
pergunta radical: Duvidais de que precisamos de
conhecer a verdade ? o dilogo sem transio ou frmula explicativa se desenvolve sob a influncia dos piacita dos Acadmicos, como se a pergunta inicial fora:
Duvidais, com os Acadmicos, de que possamos atingir
verdades?*
O que inteiramente diverso. No primeiro caso tratar-se-ia da Verdade transcendente, modelo e origem de
verdades: no segundo, tudo se passa no domnio do
conhecer, sem recurso algum transcendncia.

No entanto aqui era Descartes que tinha razo, independentemente do mecanismo ou de qualquer outra teoria
de ordem fsica. Nenhuma forma de explicao pode derivar-se logicamente de aquela condio prvia, constante
e por isso inaplicvel como princpio de conhecimento em
domnios que o mtodo individualiza e distingue.

De aqui no CONTRA ACADMICOS a independncia do primeiro livro relativamente aos outros, pois as verdades
impossveis de alcanar, segundo a doutrina da Nova
Academia^ no podem ser a verdade* de que depende
a vida feliz, s possvel se a mens ou ratio achou a verdade una, racional, exemplar, e condicionante. O s exemplos de verdades irrefutveis a que Santo Agostinho d
nome dialcticas ou obtidas directamente pela dialctica,
no constituem de modo algum base ou elemento de felicidade.
Assim, excluda a verdade fundamental da sua f que
revelada, e portanto, ainda quando se pretenda trat-la
racionalmente, no se obtm por exerccio racional puxo,
o que fica para a vida feliz entendida por este modo
a afirmao de que possvel achar a verdade, e de ai a
convico de que o esforo de procur-la no intil
imas aqui j o contedo do termo diferente e complexo); e ento a tese aproxima-se tangencialmente da
de Licencio, que na busca e no no achado ( maneira
de Lessing mas catorze sculos antes) fazia consistir a
felicidade. Demais, o prprio Santo Agostinho, pensando
na verdade por ele encontrada ao converter-se, afirma
no final estar ainda longe de alcanar a sapincia (III,
xix, 43); est portanto, relativamente ao que importa
saber, na fase da investigao; e embora s e julgue
imperfeito, segundo a terminologia ali empregada, no
se tem decerto por infeliz, pois encontrou o seu sentido da vida. Quer dizer, o que verdadeiramente lhe
importa justificar a possibilidade do conhecimento por
uma verdade originria em que se fundem por hiptese existncia e validade, substncia e relao lgica.
t salva a forma de exposio, o objectivo da soluo (?)
cartesiana.

16

I?

abranger-lhe a essncia no nos elucida sobre verdades da filosofia, onde s indirectamente e sem eficcia
podemos limitar-nos a glosar com maior ou menor entusiasmo essa afirmao fundamental; quer dizer, essa verdade (neste caso afirmao de existncia*) funcionar
como origem mas no como metro de verdades ou como
princpio de conhecimento; s o fervor de combater
doutrina oposta ou incompatvel pode dar a iluso de
que a posse de tais verdades se prenda com a da Verdade substantivada, cousificada.
Tanto mais quanto o jogo dialctico para estabelecer
por via puramente humana qualquer verdade revelada
luxo esttico que no a confirma, pois ela desnecessitaria de confirmao; tudo que possa acrescentar-se(o
desenvolvimento quase ad libitum) no passa de esclio sem interesse intelectual de maior, a no ser como
prova de argcia, imaginao, ou talento do escoliaste.
5) Estranhou Pascal que Descartes com o seu mecanismo se tivesse limitado a reconhecer o impulso inicial
da divindade, ficando sem saber de a por diante o papel
que devia dar aco divina: Je ne puis pardonner
Descartes; ii aurait kien vouu dans touie sa philosophie
pouvoir se passer de Dieu; mais il na pu s*empcher de
lui faire donner une chiquenaude pour metre h monde en
mouvement; aprs cela^ il na plus que faire de Dieu (PENSKS, Art.

x,

xu).

O ajustamento e resumo da altura da discusso, feitos

por Agostinho no fim do Livro I (Cap. x) e o seu apoio
a Trigcio elucidam bem sobre o seu pensamento, sobre
relaes implcitas, que tomam a conhecida forma de definies por postulados:
i) S o sbio feliz (L m, 7).
2) O sbio deve ser perfeito (ibid.)
3) Quem ignora a verdade no perfeito {(ibid., 9).
4) Logo no sbio e portanto no feliz.
Este conceito de felicidade-racional-defini vel socrtico e depois estico, sem querer dizer neste caso que
Santo Agostinho o receba de tal fonte, dada a sua repulsa
pela posio estica. Na essncia, a discusso de Scrates
com Polus e Callicls [GORGIAS] o estabelecimento da
concepo racionalstica (l) e normativa da felicidade;
e a simetria completa com a discusso Licencio-Trigcio ao longo de este dilogo, sobre a cincia e a
vida feliz; com a de Scrates e Eutfron [EUTFRON]
sobre o bem, necessariamente amado pelos deuses, ou
inversamente constitudo por aquilo que eles amam ;
com a posio de Duns Scott e a de S. Toms, confiado o segundo na realidade do bem-em-si, afirmando
o primeiro ser o bem ex instituto da livre vontade divina.
Como se v, a cadeia longa e poderiam buscar-se mais
elos.
Procurar a felicidade com a ilimitao do desejo, conduz impotncia pelo limite da capacidade humana,
excepto se o esforo mesmo constituir a felicidade do
homem; o que resolver o problema por uma atitude
psicolgica. Atitude individual, no teoria. Procur-la
( l ) No devem confundir-se racionalstico e racional. O primeiro pode ser oposto ao segundo.
18

pela cincia e pela renncia a atitude negativa correspondente: uni remendo hbil, no uma teoria.
O alto, embora varivel, coeficiente de subjectividade
da chamada vida feliz como desprezvel para Santo
Agostinho, colocado na linha da teorizao racionalista.
Assim, Romaniano seria infeliz (I, 1, 2) apesar de todas
as honras e do theatricus plausus, se ignorasse o que
verdadeiramente a vida feliz. esse o tema do dilogo
DE BEATA VITA, escrito em um intervalo da execuo dos
trs livros CONTRA ACADMICOS. A Santa Mnica, me
de Agostinho, que responde pergunta do filho, feita
sobre afirmao idntica do dilogo CONTRA ACADMICOS,
de que o homem deseja ser feliz:
E feliz quem tem o que deseja? Si bona velit et
habeat beatus est; si autem mala velit quamvis habeat
miser est. Se quer e possue o bem, feliz; se quer o
mal, ainda que o possua desgraado (ro).
Agostinho aplaude vivamente citando o HORTENSIO de
Ccero, que tambm em outro passo escreveu:
Nihil
aliud est bene et beate vivere nisi rede et honeste vivere;
mas a ideia igualmente socrtica e estica. Parte da definibilidade de vida feliz. E o argumento de Santa Mnica
de que o homem que se contentasse com certos bens teria
a felicidade no pela posse do desejado mas pela moderao do desejo, aplica-se reflexamente ao sbio modelar que se julgasse feliz embora despojado de qualquer
bem material; a sua felicidade estaria tambm na atitude racionalizada, no na substancialidade do bem usufrudo.
O desenvolvimento do raciocnio sobre esta base
exige ainda, como em um e outro dilogo expressamente se l (c. A., I, ii, 9; DK . v., passim) a disjuno classificadora feliz ou infeliz sem gradao
19

ou escala de intensidade e sem variao possvel no

tempo.
Licencio vacila como inexperiente sobre uma tendncia de viso relacional e justa da dificuldade, embora
depois seja esmagado pelo aparato blico da erudio, e
pelo realismo desorientador e s vezes um pouco espesso
de Trigcio, como se v nos seus exemplos e comparaes.
A oposio Licncio-Trigcio uma de muitas formas
conhecidas do conflito entre um pseudo-realismo conceituai e uma intuio que se debate, por se aperceber de
que o contraditor est em erro e no saber como demonstr-lo, Se na mor parte dos casos no aproximamos tais
formas da sua raiz comum pela distncia no tempo,
pela diferena de tema (o que lhes d por vezes aspecto
de questo particular) pelo mrito real ou suposto das
pessoas ou por alguns erros inclusos na argumentao
de um ou de ambos os lados e que subjectivamente
valorizados positiva- ou negativamente bastam a realar
ou prejudicar o conjunto de argumentao.
Assim, no seria difcil mostrar por exemplo que a
justa objeco de Calicls a Scrates: falas segundo
a lei ao tratar-se da natureza e segundo a natureza ao
tratar-se da lei& revela que Scrates passa sem transio do normativo ao real e reciprocamente, como se do
mesmo plano fossem, julgando o conceito ponte segura
em todos os casos. Certa classe de conceitos com
efeito ponte mas entre o emprico e o racional, no entre
exemplos e norma, o que constitui pseudo-aplcaoj e
a ponte como tal sempre mvel e substituvel por
insuficincia ou runa, o que Scrates no aceitaria.
Tambm quando Eutfron pretende que * justo apenas
seja o que os deuses querem no sculo xni Duns Scott
veio a retomar a tese em sentido cristo Scrates pre20

tende uma definio intemporal do justo, o *justo-em-si*. Definio impossvel* O dilogo no conclui.
O que no dilogo platnico parece tirar fora s
razes de Calicls, assentes na intuio viva de uma
realidade psicolgica, em primeiro lugar o estar Plato
do iado de Scrates e deixar ver que o seu opositor no
Levaria talvez muito ionge o escrpulo da injustia se
osse ele prprio o agente e qualquer outro o paciente.
Isto que no deveria ter significao no caso torna-se
uma espcie de argumento ad hominem contra as razes.
O que tira algum valor ao raciocnio de Licencio, sua
viso rpida e justa da realidade, em primeiro lugar a
sua insegurana de nefito, e a aceitao do ponto de
partida: possibilidade de definir vida feliz; em segundo
lugar os exemplos concretos e de pura imaginao de
que se serve, tambm nesse ponto de acordo com Trigcio
com quem discute. Nessa discusso aparece (I, iv, 2)
o duplo sentido da palavra errar, correspondente a
error e a erro*. A definio de Licencio incompleta;
basta notar que tanto erra quem toma o falso por verdadeiro como quem toma o verdadeiro por falso; mas a de
Trigcio de todo metafrica e inadequada, como no
DE BEATA vfTA a analogia da alimentao da alma e do
corpo (8),
E tanto assim que Santo Agostinho, encerrando o
Livro I considera intil prosseguir na discusso, desde
que um e outro Licencio e Trigcio davam o mximo
valor investigao da verdade.
6) A questo concentra-se pois em dilucidar os
motivos para afirmar que a verdade atingvel, visto
haver acordo (que no demonstrativo mas constitui
um dos postulados iniciais) sobre a necessidade de pro21

cur-la Sendo os Acadmicos os impugnadores da tese,

e havendo no grupo quem no julgue desarrazoada a sua
opinio Licencio e Navgio impunha-se a anlise e
refutao da doutrina atribuda Nova Academia.
No esboo de discusso com Licencio, depois convertido ao parecer contrrio, Agostinho, convicto como
revela mais tarde, de que os Acadmicos nunca tinham
negado sinceramente que a verdade osse atingvel, e
apenas procuravam ocultar o seu pensamento exacto a
profanos, insiste sobre o duplo absurdo de ialar de verosmil desconhecendo o verdadeiro e de possibilidade
de agir quando o espirito no tenha dado assentimento,
No parece haver forte razo histrica para supor tal
hermetismo nos sectrios da Nova Academia, antes
crvel que eles representassem a fase cptica relativa ao
dogmatismo anterior; mas os argumentos apresentados
contra os dois absurdos, assim como o aplauso definio do verdadeiro dada por Zeno, merecem decerto
referncia.
Santo Agostinho que reconhece o talento dos Acadmicos e de Ccero, seu grande comentador e admirador,
sinonimiza deliberadamente verosmil e provvel,
alegando a competncia de uns e outro em dar nome s
coisas e lembrando que eles assim tinham feito (II, xi,
26). No entanto a dvida de LicGncio chama justamente
a ateno. Verosmil e provvel podem equivaler
em linguagem corrente, onde est longe de rigorosa a
distino entre verdade e realidade, como tambm
ocorre em alguns passos do dilogo,
Precisamente, verosmil aplica-se a uma relao, a
uma proposio, e provvel diz-se do que pode ser, ter
sido, ou vir a ser real. Verosmil caracterstica da
afirmao; provvel, caracterstica do facto afirmado.
22

Pode dar-se outro sentido aos termos, decerto, contanto

que explicitemos o uso que de eles vamos fazer; mas a
distino aqui estabelecida, a mais prxima do uso corrente e a melhor talvez para o uso lgico dos dois termos,
tem de fazer-se em qualquer caso porque basilar; a
.sinonmizao feita pelos Acadmicos e por Ccero
implica posio diferente da de Agostinho relativamente
;i afirmativa de Zeno.
Situados no passado a confuso fcil, pois deixa
de haver espectativa possvel e a forttori confirmao,
pelo que facto e afirmao parecem assimptticos.
Por exemplo, h quase convertibilidade entre a probabilidade de que os portugueses tenham chegado Amrica
antes de Colombo, e a airmao verosmil de que eles
devem ter l chegado* Mas no futuro, domnio privilegiado do provvel, ele no nem deixa de ser verosmil, J Aristteles notara que a categoria dupla e
suplementar do falso e do verdadeiro no se aplica
ao futuro contingente:
No also nem verdadeiro que amanh chova no
Pireu.
E pode acrescentar-se, se o conhecimento emprico
do estado do tempo nos leva pelo aspecto do cu, hoje,
a esperar chuva amanh no Pireu, a afirmao verosmil pois se funda em conhecimento emprico vlido
embora no rigoroso; e a vinda da chuva provvel,
pois se trata de facto futuro.
Em que pode o provvel vir a ser objecto de afirmao verosmil, no sentido estrito, quer dizer, semelhante
ao verdadeiro? Em poder vir a ser verdadeira a afirmao que ^e lhe refere, A afirmao do provvel uma
funo proposicional em que se conhece o domnio dos
valores das variveis mas em que a substituio no pode
23

fazer-se intemporalmente para validar ou invalidar a

proposio.
Dir-se- que a distino embora exacta ulterior e
nao fora estabelecida pelos Acadmicos? Ou que uma
espcie de distino tcnica, derivada da necessidade de
fixar domnio diferente a dois termos anteriormente usados em equivalncia?
Em qualquer hiptese e sejam quais forem os termos
empregados, se eles se mantiverem no sentido original
apenas com modificao do mbito respectivo, claro que
podemos pr de parte raciocnios em que eles apaream
confundidos, intencionalmente ou no. Entretanto a confuso dos dois termos no impede no dilogo um esboo
de distino, logo apagado na fuso voluntria entre o
verosmil relativo ao conhecimento e o provvel,
relativo ao conhecido.

7) Vagamente (II, vmt 20) e apesar de ver a sua posio apoiada por Agostinho, Trigcio pressente a diferena entre os Acadmicos e o homem do exemplo agostiniano, que realiza em caricatura o argumento de
carcter filolgico, poderia dizer-se consistente em
perguntar como pode conhecer o semelhante ao verdadeiro* quem o verdadeiro desconhece
Este o absurdo endossado aos Acadmicos. S-lo-?
Suponhamos diz Agostinho a Licencio (II, vn, 16)
que um homem, vendo teu irmo e no tendo conhecido
teu pai, declare: Bem me tinham dito que so muito
parecidos Quem no riria de ele ?
Ora o caso, como Trigcio palpitou, no o mesmo
de modo algum. No exemplo de Agostinho h a semelhana sensvel de dois objectos de percepo, que por
isso apenas pode afirmar-se por comparao perceptiva
24

directa. No verosmil dos Acadmicos ou de quem quer

que seja, tal comparao no tem sentido. At surpreende
um pouco ver que Santo Agostinho neste passo no receie
a aparente facilidade da objeco formulada, tanto mais
quanto a sua considerao pelos Acadmicos deveria
lev-lo apesar da divergncia a supor menor simplicidade no caso,
Com efeito, em que que uma verdade (ou uma
relao verdadeira, que o mesmo, pois em teoria do
conhecimento no se reconhece verdade substantiva) se
parece com outra; ou em que que uma afirmao se parece
com uma verdade ? Em ser ou poder ser a verdade, agora
adjectiva, seu predicado comum* S pode passar-se de
uma outra por elo demonstrativo inadmissvel para
o cptico radicai mas nunca por semelhana expresso imaginativa, aqui destituda de sentido* Mesmo
quanto s verdades irrefutveis de que fala Santo
Agostinho e a elas temos de referir-nos ainda a
semelhana no tem significado nem a verosimilhana
ali se estabelece em funo de qualquer verdade definida.
A ideia genrica e s por isso aparentemente slida,
esta: Se no conhecssemos alguma verdade como
conheceramos e at como baptizaramos o verosmil?
Ora o Acadmico precisamente contesta a posse de uma
verdade por falta de critrio exacto (l), JE neste ponto se
esclarece o motivo por que o Acadmico sinonimiza provvel e verosmil; pois que sempre, inevitavelmente,
se verificam factos, isto , alguma coisa se passa, o conhecimento emprico do que se repete d-nos probabilidade
(i) Jnlgo ter feito a prova de esta indispensabilidade do critrio,
seja qual for a noo da verdade, na Revista Filosfica, D.* 3-1051.
3

mas no certeza de que se passem como prevemos; a

afirmao de que tal se d portanto verosmil. Neste
caso a verdade seria expresso de encadeamento rgorosoi que tambm a experincia desmente, A verdade-tipo conceito-imite de essa maior ou menor probabilidade; no , nunca foi, no pode ser base sobre que
assente qualquer verdade em qualquer domnio.
Quer dizer; o conceito do verosmil exige um conceito
de verdade, mas no uma verdade achada (absoluta) nem
sequer a existncia de ama verdade. Nfto esquecer que um
conceito no pode deixar de ter sentido mas pode deixar
de ter contedo. Digo uma verdade e no a verdade,
porque ento entraramos no domnio do transcendente
em que legitimo recusarmo-nos a entrar neste caso.
Afirmao verdadeira e verdade so termos sinnimos, excluso eita do transcendente; apenas o primeiro
linguisticamente mais analtico. Como se sabe, equivalente ainnar a verdade de uma proposio ou afirmar
a proposio mesma. K o chamado em lgica princpio
de assero.
Ora esse conceito de verdade pode ser errado, como
o da verdade substantiva; e at qualquer suposta verdade pode ser um erro sem deixar de servir de ponto de
referncia, de origem do verosmil e do provvel. Quando
os homens, e entre eles Aristteles, suposeram impossvel a vida humana para aqum de certa latitude, pelo
carcter trrido do clima o que fez sorrir sculos depois
alguns missionrios que sentiram frio nessa mesma zona
partiam de uma ideia tida por verdadeira e tiravam
uma consequncia; que nada tem que ver com esse conceito auto-contraditrio a verdade*.
Se quisermos privilegiar qualquer verdade nenhuma
outra forma possvel seno a aventura da metafsica

ontolgica; nisso convergem e no poderiam deixar de

concordar Descartes e Agostinho; se fosse necessrio
verificar a impossibilidade de uma verdade transcendente servir de referncia e base a verdades particulares
;L histria do saber e mostraria com suas iluses ridculas
e suas suficiCncias grotescas ; mas no vale a pena, porque
talta possibilidade de derivao lgica,
De modo que no podendo qualquer afirmao transcendente ser padro ou modelo o que justificaria, pelo
menos, pragmaticamente, a sua incorporao sistemtica,
o problema no deve pr-se nem tem sentido relativamente aos Acadmicos, desconhecedores de aquela verdade que no lhes tinha sido revelada e portanto no
pode servir de ponto de partida contra eles. A discusso s portanto admissvel no plano das verdades cientificas ou filosficas. Tudo mais colateral,
E aqui se desarticula o dilogo, porque a relao da
primeira parte (onde se fala de vida feliz, da posse da
verdade, do conhecimento das coisas divinas e humanas,
da definio absolutamente indefensvel de cincia, dada
por Trigcio I, vn) com as outras duas, pode ser
teleolgica e tica mas no de forma alguma ligao
lgica.

26

27

II
9) Pospondo o que nos Livros segundo e terceiro
penetrao do primeiro, no ltimo se concentra a anlise
da posio dos Acadmicos e Agostinho desenvolve a
sua tese em discurso seguido,
Apesar do acordo em princpios comuns, como se v
na definio de sbio e filsofo, desenha-se a oposio entre Agostinho e Alpio, como antes se produzira

entre aquele e Licencio, que salvos os exemplos analgicos e imprprios com razo afirmara no poderem eles
mesmos, os interlocutores, considerar-se infelizes, apesar
de nada terem encontrado no termo da discusso anterior.
Como para mostrar que a articulao entre as duas
partes do dilogo se fazia em plano diferente, e era portanto ilusria, Agostinho volta a acentuar que o separa
dos Acadmicos julgar ele mesmo provvel e eles improvvel o achado da verdade. No que ele a tenha encontrado, mas o sbio poder descobri-la: illis probabile
visum esi vcriiatem non posse comprehendi mihi auiem
nondum quidem a me inventam inveniri tamen posse a
sapiente videatur (III, m, 5).
Esta improbabilidade pois para os Acadmicos
resultado de uma induo, talvez aventurosa mas normal
como processo, reforada pela verificao resultante de
aplicar concretamente o critrio de Zeno; o nondum a
me inventam transforma a afirmativa agostiniana em
induo semelhante, a partir das verdades dialcticas,
estreis para concluso afirmativa, como eles partiam da
iluso e do erro, para concluso negativa; e se ele prprio no a encontrou s pode julgar provvel que o sbio
a encontre por um acto de f, de que os Acadmicos no
podiam compartilhar.
J antes, em outro passo caracterstico do dilogo
ll, nrf 9) Santo Agostinho diz que s se sabe alguma
coisa quando a sabemos como que um mais dois mais
crs mais quatro so dez. E acrescenta: Mas no julgueis. .. que a verdade em filosofia no possa conhecer-se
de essa forma.
Esta duplicidade a verdade, caracterstica adjectiva
da proposio verdadeira, e a verdade substantiva
informa todo o dilogo e domina a marcha da refutao;
28

mas o trnsito da primeira para a segunda (que at os

Acadmicos podiam aceitar como hiptese, considerando-a irrealizvel por no aceitarem a primeira) no
pode eectivar-se racionalmente; e Agostinho diz com
razo: plus adhuc /ide concepi quam ratione comprehendi
lid. 11, 4).

Partir de afirmaes tidas por evidentes pode l e v a r

concepo (e obteno) de verdade abstracta e geral,
no de verdade substantiva.
Poderia Licencio nesta altura, recordando o colquio
anterior, alegar:
Logo s infeliz, porque no a encontraste e ainda
a procuras.
E ento provavelmente o argumento contrrio em
resposta seria o de que encontrara aquela verdade sobre
todas importante, assunto principal do DE IKATA VITA;
licaria nesse caso bem esclarecido o que no dilogo
evidente como intuito e como contedo geral, embora
velado na forma dialctica da exposio: que tudo quanto
ali aparece como concluso discursiva constitua ao invs
ponto de partida plenamente aceito por via diferente; e
que a racionalizao de algumas proposies, independentemente da argcia e do talento com que se realize, e
operao diferente da que leva por via lgica estrita a
uma concluso demonstrada.
Esta hipottica resposta de Licencio teria ainda outra
importncia: e que no momento da declarao de Agostinho de que o sbio poder encontrar a verdade j no
se trata da verdade transcendente mas de uma verdade
geral e por assim dizer medianeira para atingir aquela
que ele prprio, Agostinho j encontrara peia f. Usando
uma frase sua neste dilogo, Agostinho poderia dizer ao
seu sbio conjectural, ou dizermos ns por ele, parafra29

seando-o: Acha, se podes, uma verdade medianeira,

capaz de ser ponte entre uma existncia transcendente
que no verdadeira nem falsa mas s real ou irreal,
pois s a afirmao de existncia pode ser falsa, duvidosa ou verdadeira] e as verdades que procuramos no
nosso conhecimento;
Alpio estabelece distino entre saber e julgar saber,
identificando sapincia* com investigao e dstinguindo-a portanto da verdade. Embora posta mais agudamente, a ideia a mesma que Licencio no conseguiu
defender; mas Agostinho insiste pela resposta categrica,
formulando assim a pergunta:
Parece-te, sim ou no, que o sbio conhece a
sapincia?
Alpio, apertado peia insistncia mas sentindo obscuramente, ao que parece, que o problema no comporta
aquela soluo dilemtica, responde:
Se existe um sbio como a razo no-lo apresenta,
ele conhece a sapincia.
Agora a concluso agostiniana:
Portanto, ou a sapincia nada ou a razo desconhece o sbio descrito pelos Acadmicos*
10) Com a liberdade filosfica reconhecida por Santo
Agostinho e por ele louvada em Trigcio, possvel
reconhecer que Alpio, embora contra vontade, concedeu mais do que devia e Agostinho conclui muito rapidamente sobre tal concesso. Alpio poderia ter-se recusado
a considerar a sapincia uma coisa que o sbio conhece
ou possui, considerando antes a palavra como realmente nome abstracto da qualidade atribuda (e susceptvel de grau) ao homem de certo tipo de mentalidade,
quando atinja hipottico nvel de intensidade ou vastido, no determinvel exactamente* Neste sentido e s

neste a sapincia alguma coisa, isto , sabemos o significado do termo*

Pode portanto aceitar-se a afirmao de Alpio se o
sbio como a razo no-lo apresenta* for apenas a designao do sbio ideal em funo dos sbios mais ou menos
profundos que a observao nos mostra, e a sapincia
o limite de essa qualidade caracterstica do sbio* O que
tanto vale como dizer que o sbio como a razo no-lo
apresenta no difere e o sbio como a imaginao nos
sugere. E como no pensamento de Agostinho sempre
a sua verdade fundamental que est no ncleo da sapincia (v, g* III, vi) isso corresponde a afirmar que nunca no
mundo houve sbios antes de ela ser possvel, nem depois,
se ela no lhes for nuclear.
No entanto Alpio, ainda que fugidiamente, consegue
apreender o argumento que no caso tornaria inteis todos
os dilogos com soas circunvolues acumuladas e ainda
quando sinceras, dilatrias e perturbadoras; quando
afirma (III, v, 12) quu ss Acadmicos podem comparar-se
com Proteio, s possvel de apanhar com o auxlio de um
nume; e conclui:
Que ele venha mostrar-nos a verdade procurada
e confessarei que os Acadmicos foram vencidos, o que
no creio*
Esta a resposta radical tese da verdade substantivada* No vale a pena discutir com esforo se ela ou no
possvel, em que condies, sobre que plano ou em que
base. Tudo ser retrica, e s uma prova neste caso
adequada: apresent-ia; enquanto assim no for h direito
de ser cptico, mesmo sem recurso s razes hoje claras
em que se mostra o contrrio,
Importa ainda notar que a reduo interpretativa e
esquemtica das afirmaes dos Acadmicos frmula

30

31

de que o sbio nada sabe (III, iv, 10) lhe d o aspecto

violento de afirmao auto-contraditria, e o senso comum
ope-se-lhe irredutivelmente nessa forma; mas trata-se
de uma falsa passagem ao limite, pois se sbio por
definio aquele que sabe, saber fora do uso corrente no palavra unvoca. Se quisssemos empregar
linguagem de tipo cousificante (a nosso ver sempre
errada) poderamos afirmar, de acordo com a histria
da cincia, que a sapincia aquela atitude por que
o sbio comea a duvidar do que lhe parecera exacto,
enquanto de acordo com o senso comum.
H decerto uma soluo; mas essa consiste em modificar o conceito do saber facto corrente por exigncia
de preciso e necessidade de generalizar e de modo
nenhum em contestar inutilmente o progresso da dvida.
Porque o conhecimento exacto parece fugir-nos que o
rigor se nos torna cada vez mais precioso. O no poder
haver medidas experimentais absolutamente exactas leva
delicadeza extrema das medies; e se algum viesse
dizer-nos que a existncia de uma medida transcendente
exacta que dava sentido s nossas, teoricamente sempre imperfeitas, no hesitaramos em considerar a afirmao destituda de sentido.
n ) Se uma varivel tende para um limite finito,
esse limite um dos elementos da compreenso que de
ela temos, assim como o conjunto ordenado de seus
valores possveis nos d a inteligibilidade do limite;
mas ao passo que no domnio bem estruturado do
conhecer a relao no se altera, em metafsica sempre possvel e tem sido frequentemente praticado considerar o limite origem da varivel e sua interpretao
causal.

Quando Descartes afirma que temos a ideia do perleito, de aquisio impossvel pela experincia, fala com
evidncia plena, quase diz um trusmo no que se refere
;i uma experincia perfeita, isto , de resultado absoluto;
outrotanto no pode dizer-se quanto a termos ideia do
perfeito. A noo do perfeito uma varivel que tende
para o infinito e a que no aspecto imaginativo, contraditoriamente, quereramos atribuir limite finito. A noo
do perfeito no pode em verdade provir da experincia directamente pois o perfeito no experiencivel,
mas tambm no concebvel estaticamente; no entanto,
cia experincia se parte para a noo de varivel de limite
igual ao infinito; demais nesta ideia do perfeito fundiam-se para Descartes como para todos um aspecto
valorativo e um aspecto de realidade.
De modo que ao ver Descartes considerar a ideia do
perfeito produzida - alis misteriosamente pela perfeio transcendente real, nem todo o seu gnio pode j n,o
direi demonstrar mas sequer fazer aceitar como slida a
sua afirmao. to falso falar da perfeio-origem 5
esttica, transcendente e contraditria, como afirmar que
na srie dos nmeros inteiros o final da srie que d
origem e sentido s nossas sries reais, que foram objecto
de especulao muitos sculos antes de poder ser o infinito base especulativa.
Simetricamente, tanto a ideia de provvel no
depende da de certo que o clculo das probabilidades,
incomparvel no rigor com a vaga noo subjectiva do
tempo de Agostinho, assenta hoje preferentemente no
conhecimento da frequncia, onde no h lugar para a
priori condicionante ou causalidade estrita; e assim o
certo* (probabilidade igual a 1) caso especial do provvel- No que se trate apenas de concepo especulativa,

32

33

mas por ser na realidade a zona do provvel incompa-J

rvelmente mais vasta, como a da opinio muito mate
ampla do que a da cincia* Por isso a verdade-origem
uma iluso, correspondente ao conhecido processo dei
transformar em princpio {muita vez sem aplicao til)
o que no pode atingir-se como concluso. Que seria)
da navegao sem a fixidez da estrela polar*? perguntava um dia argumentando, um poeta enamorado da vern
dade substantiva como tipo e justilicao da verdade
relativa e particular. Infelizmente para o argumento a
estrela polar nao fixa, o que no impediu que poil
sculos ea fosse orientadora da navegao.
Poder dizer-se quanto s teorias da probabilidade
que se elas so verdadeiras, algo sabe quem as sabe*
E o argumento essencial de Santo Agostinho, especialmente desenvolvido ao examinar a definio dada por
Zeno, o estico. Importa por isso examinar este ponto,
Se a definio verdadeira, diz ele (111, ix) quem a
conhece algo verdadeiro conhece, ainda quando mais
nada conhea; se falsa no deve ter abalado nimos
fortes (Sin falsa non debuit constantssimos commovere).
Ponha-se de parte a fora ou fraqueza dos nimos
que no est em causa e nada interessa validade da
definio, Aceitando-a, como expressamente declara,
Agostinho concorda com o critrio dos Acadmicos;
O verdadeiro nada deve ter comum como falso.* Sabe-se
hoje da Lgica elementar que o falso implica o verdadeiro e que a recproca falsa* No ser aspecto suficiente de comunidade possvel? No o seriam tambm
teorias cientificas de astronomia ou de fsica em que verdades e erros eram elementos da construo ? No podem
s M o os devaneios ptagricos (justamente quando eles
pretendiam partir das suas concepes para a realidade)

\ construo ptolemaica, o eclectismo regressivo de

Tycho-Brahe, o erro da fora viva, de Descartes, a mistura de verdade e erro nas ideias fecundas de Carnot, e
tantos outros exemplos, sem contar o que tambm
bom exemploo renascimento em forma nova de teorias anteriormente postas de parte? E se aquele nada
comum no respeita ao domnio da lgica pura nem ao
-lo saber concreto, onde se verifica essa negao radical?
Mas diz Santo Agostinho (III, ixf 21) que nada haveria a opor se algum pedisse a demonstrao de que 3
prpria definio pode ser falsa. Porque se tal fosse possvel cessaria o obstculo percepo justa; se no fosse
possvel teramos nesse caso uma proposio certa.
O que no parece exacto, A demonstrao da falsidade da definio provaria apenas que teria de modificar-se a concepo do verdadeiro, suposta a necessidade
-que no existe de tal delinio prvia, que nessa
orma s pode constituir uma espcie de molde ou ideal
epistemolgico, inaplicvel, prejudicial e hoje prejudicado. Com ele seria incompatvel, por exemplo, o mtodo
itxiomtico.
Por outro lado, a impossibilidade de demonstrar que
1 proposio falsa tambm no teria como consequncia a sua verdade mas a possibilidade de ser verdadeira;
a sua probabilidade aumentaria com o emprego til como
postulado da teoria do conhecimento. Assim a proposio por hiptese critrio* ideal de conhecimento
vlido sem ser ela mesma conhecimento no mesmo sentido, O parecer justa a homens de opinio contrria, o
poder concluir-se de ela contra a possibilidade do conhecimento verdadeiro (Acadmicos) ou a favor de essa
possibilidade (Agostinho) prova a suaambiguidade quanto
10 conhecimento e portanto a sua insuficincia e inade-

34

35

quao. S a aplicao poderia mostr-la fecunda ou

intil e conerir-ihe verdadeiro significado.
Enquanto o Acadmico diz: ela verdadeira, e aceitando-a como critrio concluo pela impossibilidade do
conhecimento exacto, isso mostra que ele a utiliza como
base metodolgica e faz depender da verificao saber
se ela se aplica positivamente a algum conhecimento.
Santo Agostinho tambm a considera verdadeira porque
h conhecimentos que nada tm comum com o falso.
E cita exemplos.
12} Exemplificar pode parecer nesta altura objectivar. , mas no satisfatoriamente. Supondo irrefutveis os exemplos aduzidos, claro que eles no podem
ser base, como vamos ver, para induo segura; e assim,
ainda quando o parecer dos Acadmicos ficasse refutado
quanto interpretao, consequncia total que da definio tiravam, nem por isso a posio de Agostinho, que
ele reconhece no ser definitiva, fica alterada em qualquer sentido; pode continuar a achar provvel a descoberta da verdade.
No parece muito a propsito citar argumentos tirados de iluses dos sentidos, do sonho, da alucinao, j
por tratar-se de problema secundrio, j porque as alegaes dos Acadmicos embora dignas de ateno, meditao, e resposta, no tinham interesse igual ao do seu
critrio genrico de estabelecimento da verdade. Apenas
importa lembrar que no ultrapassar a convico de queas coisas nos parecem de certa forma (111, x, 26) para
no errar, no ponto de partida para refutar os Acadmicos ; antes forma particular de concordar com eles,
por singular que parea. Pois se sobre a falsidade da
aparncia em parte assentava a sua recusa de dar assen36

imento, limitar a afirmao a essa mesma aparncia

eliminar arbitrariamente a questo.
Claro que, por exemplo ao saborear um fruto, um
homem pode afirmar com razo que ele tem paladar
suave; e nenhuma argumentao grega pode desvi-lo
de esse conhecimento (III, x, 26); mas tambm certo
|ue o conhecimento das impresses recebidas, variveis
com o sujeito, e at variveis no mesmo sujeito, como
Santo Agostinho recorda (id. iidj no tm o carcter
objectivo, exigido pelo critrio em que ambas as partes
concordavam. A afirmao verdadeira mas no
comum e obrigatria e a essas se referiam os Acadmicos.
E se o bode guloso das folhas do zambujeiro, to amargas para o homem (outro exemplo citado) isso prova
que para o bode, se ele pudesse exprmir-se, seria falsa
: afirmao de que elas so intragveis. Na verdade o
axemplo dos sentidos no parece adequado; arma de
^ume duplo, pelo menos; a indiscutibilidade de tais
afirmaes est na sua relatividade, ou melhor, na sua
subjectividade.
13) Tamen quod Zeno definivit quantum stulti possumus, discuiiamtts (III, ix, 21).
O tamen do incio de este pargrafo resulta da ironia
em que no anterior Santo Agostinho acentuava a contradio j aludida: ser sbio e ignorar a sapincia .
Ora, em primeiro lugar, ali no h definio. S
pode aceitar-se como verdadeiro o que no tenha qualquer aparncia comum com o falso (Id visam ait posse
comprcheudi quod sic appareret ut falsum apparere non
posset). No se define aqui o falso, o que implicitamente
seria definir o verdadeiro e reciprocamente. Admitem-se
como noes primitivas e irredutveis as de verdadeiro
37

e falso; e supondo-as absolutamente adequadas realidade, estabelece-se um critrio genrico de distino

para em domnio determinado poder distingui-los. Faz-se
implcita afirmao existencial; concebe-se distino dilemtica relativa realidade; e nega-se depois a eficcia do
processo, a possibilidade de distinguir racionalmente as
duas pontas do dilema, a verificao no concreto de essa
impossibilidade terica. Em resumo: afirma-se um critrio ideal; contesta-se-lhe aplicabilidade. A prova de
que assim d-no-la a aceitao integral por ambas as
partes, do critrio de Zeno; a contraprova temo-la na
dupla concluso oposta.
Chegados a este ponto o processo de anlise e discusso parece deveria ser o exame das noes de falso
e verdadeiro, intuitivas, incompatveis, suplementares,
no pensamento de todos; e em consequncia pedir credenciais a um critrio afirmado como idealmente vlido,,
e revelado como ambguo na aplicao; mas tal caminho
no ocorreu, assim como durante sculos foi impossvel
pr em discusso ou sujeitar anlise as de causa e
efeito. Como o critrio de Zeno assenta na validade
integral da bivalncia lgica (e real) nem podia ser de
outro modo e como a Santo Agostinho sucedeu outrotanto, o recurso agostiniano s podia ser o da verdade
transcendente, a fuso de verdade e realidade no
acumen da srie hierrquica de verdades; por isso alega
contra os Acadmicos a verdade de aquela proposio
de Zeno, que seria simultaneamente definio e exemplo
do que pode compreender-se: Itaque comprehensibilibus
rebus et deftnitio est et exemplum (id., ibid.).
Exemplo para os Acadmicos no pode ser, porque
nica. Definio, vimos que no . Santo Agostinho
examina-a como se se tratasse de uma proposio auto38

-referencial subsistente e portanto irrefutvel, mas afirma

que se fosse falsa servir-lhe-ia de igual modo, porque no
poderia nesse caso contestar-se a possibilidade de um
conhecimento (absolutamente) verdadeiro : si autem refeleris unde a percipiendo impediaris non habes.
uma variedade do argumento multiplamente usado
contra cpticos e probabilistas.
A proposio uma forma derivada por ser um
critrio da afirmao de carcter cptico (ou pseudo-cptico) de que nada verdadeiro em absoluto. Se
esta proposio verdadeira diz-se ela mesma no
c verdadeira em absoluto; portanto auto-contraditria.
Sendo assim teramos a concluso de ser a sua falsidade
compatvel com a sita veracidade. Este resultado mostra
que se construiu um paradoxo por confuso verbal.
Em primeiro lugar a sintaxe, com o sujeito ilusrio e
vago nada pde atraioar a Lgica; se dermos
proposio outra forma de perfeita equivalncia lgica,
por exemplo: verdade absoluta uma contradio nos
termos , o paradoxo desvanece-se, a proposio verdadeira; em segundo lugar o termo em absoluto, tomado
literalmente, falseia a expresso, levando a consider-la
elemento contraditrio de um conjunto quando pode
tomar-se como expresso (certa ou inexacta) de induo
completa relativa a um conjunto. Caso anlogo ocorre
em certas expresses algbricas ou lgicas onde o clculo
directo para certo valor da varivel d em resultado uma
indeterminao; mas a investigao do verdadeiro valor
d-lhes valor determinado.
Se certo que em Matemtica e em Lgica surgiram
paradoxos (alguns no entanto j resolvidos) fora das cincias exactas pode surgir muito mais facilmente o paradoxo ou a iluso do paradoxo. Na frase aludida exprime-se
39

uma consequncia de certa concepo da verdade, e a

incompatibilidade da concepo relacional e funcional
com a aceitao de um conhecimento absoluto. Nada
mais simples, certo, e claro do que o antes e o depois,
quando referenciveis a coordenadas conhecidas. To
simples e to claro que se julgou absoluto, at o momento
em que a amplitude do domnio considerado mostrou a
impossibilidade da generalizao ilimitada.
Portanto o que poderia contrapor-se quela afirmao
no era o facto de ser contraditria, por abrangida na
relao que enuncia; mas a apresentao de um conhecimento absolutamente verdadeiro (e no apenas totais
mente, em domnio definido) e isso que contraditrio,
A tese dos Acadmicos (e a frmula de Zeno tambm"
correspondiam, embora com realizao imperfeita e sem
conhecimento claro, tentativa de separar do que chamaramos hoje a axiomtica de uma teoria, o conhecimento exacto em domnio definido. Da matemtica pde
dizer-se que exacta quando puro especulativa, inexacta
quando aplicada ao real; o que no impede que fosse
desejvel em muitos domnios a aproximao por esse
meio obtida. E os argumentos contra a validade da afirmao anterior, por vcio quase circular poderiam fazei
lembrar a concluso de Gonseth: O que vicioso a
ideia de uma demonstrao completamente recorrente,

O sbio sabe a dialctica? Ou no devemos ter por

sbio quem no seja dialecta?
Ningum pode saber o falso, isto , o falso no pode
ser objecto de conhecimento exacto; mas se todos podem
errar mesmo sem licena de Trigcio todos podem
julgar saber e portanto em sua opinio saber o que julgam verdadeiro e falso. Voltaramos tese dos Acadmicos da indiscernibilidade entre o falso e o verdadeiro. A afirmao apenas consiste em dizer-nos o que
deve ser o saber mas no critrio discriminador. E deve
ser porqu? Pela transformao apriorstica da incompatibilidade relativa e escalar que racional, em incompatibilidade absoluta ou contrariedade irredutvel, e
esttica, existente nas coisas. Sobre esta base decorre a
argumentao de Scrates no Protgoras, que apertado
pela insistncia de Scrates aceita contra vontade a unicidade do contrrio e se v depois ilaqueado pela concesso ; mas a prova de que o argumento no parece decisivo
:t Plato consiste em que o dilogo verdadeiramente no
conclui e a tese de Scrates fica suspensa.
Entretanto em que consistem fundamentalmente aquelas verdades dialcticas sem qualquer incidncia lgica
com o falso? Em disjuntivas irrefutveis que o prprio
Agostinho, sem receio da abundncia, declara poderem
repetir-se quase ilimitadamente: Se h um sol no h
dois; aqui no simultaneamente noite e dia; neste
momento ou estamos acordados ou a dormir , etc.

14) Resta a dialcticadiz Santo AgostinhoJ

O sbio decerto a sabe bem e ningum pode saber d
falso.
Ser certo que o sbio embora o sbio segundo umd
concepo determinada e muito discutvel sabe bem a
dialctica? No estar aqui (III, xni, 29) a dialctica, assid
como antes a sabedoria, arbitrariamente cousificadal

Diz que pela dialctica ficou sabendo, nos exemplos

como o primeiro, que assumido o antecedente, de necessidade se segue o condicionado; nos do tipo do terceiro,
que uma (ou mais) parte da disjuno uma vez negada,
a outra ser verdadeira.

40

41

fui,

XIII, 29].

De este modo, constitudas por termos lgicos suplementares, poderamos efectivamente construir um nmero
incalculvel de disjunes, pois que fundadas na Lgica
bvalente elas correspondem a outras tantas afirmaes
da disjuno geral ou verdadeiro ou falso disjuno
(jue s o em domnio determinado.
Portanto a exigncia da opo era perfeitamente justa
para transformar em conhecimento a alternativa duvidosa e tanto mais duvidosa quanto no se demonstrara
a suplementaridade dos seus termos ou seja a exclusividade mtua. A impossibilidade de optar sugere um terceiro valor o provvel e mostra que os Acadmicos
parece terem tido como Protgoras a intuio de
que a mtua exclusividade podia procurar-se mas no
caso geral. Tipo de essa forma o terceiro exemplo
em que a gradao visvel. E a alternativa ali imperfeita por os termos significarem estados psicolgicos reais
e no suplementares. Rigorosa, aquela soma lgica seriai
...estamos acordados ou no-acordados.
Decerto no vale a pena referir especialmente as
supostas consequncias imorais do probabilismo; esse
o fruto conhecido do entusiasmo, ainda quando nobre
e generoso, dos adversrios veementes. de supor que
o descrdito nesse aspecto lanado sobre os Sofistas j.
tenha tido origem em grande parte no desejo de derrubar definitivamente adversrios incmodos; o dilogo
de Plato (Eutdemo) ou uma caricatura ou representa
de facto dois rritos pedantes que s de nome e abusivamente podem incluir-se na classe de Protgoras.

Poderia examinar-se talvez se um conhecimento dado

ou no de modalidade dialctica e o sentido possvel de
esta afirmao; o que certamente metafrico a afirmao de que a dialctica ensine seja o que for. Mas voltemos aos exemplos:
O primeiro exemplo e quaisquer outros de igual
estrutura no proposio condicional; disjuntiva,
posta em ilusria forma condicional, a que se atribui no
condicionado falsa preciso pois qualquer nmero serviria; reduz-se a o sol um ou so mais, afirmao
tautolgica e no plano existencial em que aparece, de
completa esterilidade. Por esse carcter existencial substitu na traduo a falsa aparncia de predicao pela
afirmao de existncia; o no serem dois no uma
concluso. No h pois antecedente e consequente ou
hiptese e tese. A existncia de um sol no uma
hiptese; o ser ou no ser nico pode ser hipottico em
dado momento do saber; nesse caso o serem muitos
outra hiptese, suplementar da primeira e que por
isso esgota com ela o domnio respectivo da possibilidade.
Acrescente-se que o sol d no exemplo falso aspecto
de conhecimento, porque a frase poderia ser a mesma
para qualquer objecto real; reduzida ao esquema simples, a afirmao seria:
Seja qual for x, x singular ou plural;
e substituda a varivel pelo termo o sol teremos a
disjuntiva, onde afinal um s conhecimento se encontra
e esse existencial perceptivo: h um sol.
O conhecimento seria neste caso a eliminao de um
dos ramos da alternativa; e at se a alternativa verdadeira justamente por abranger o falso, abrangendo
tambm a nossa ignorncia no problema de que se trata.

15) Alguma coisa importa ainda referir.

Santo Agostinho considera ridculo um ponto de vista
em que na prtica se segue o provvel e monstruosa a

42

43

afirmao de que algum procure a verdade convicto de

no poder encontr-la,
A este ponto fazem alguns exemplos.
Descartes, bem longe de ser sectrio da nova Academia, e a dezoito sculos de distncia, vendo a impossibilidade de bem articular no seu sistema a soluo do problema tico (tentativa malograda tanto na Antiguidade
como na Idade Moderna) aceitou o oportunismo o provvelda moral vigente no tempo e no espao contra
a aspirao do seu racionalismo mas de acordo com a
exigncia do seu rigor.
P a s c a l escreveu nos Pensamentos que se apenas
devssemos lutar pelo certo no poderamos faztVlo pela
religio que no certa car elle nest pas certame.
Dada a f ardente de Pascal v-se que o provvel e o
verosmil* se insinuam at em espritos de convico
profunda.
Quanto a procurar com grande dvida de alcanar
o fim, no preciso ir em busca de grandes exemplos como Descartes ou Pascal; o homem mdio constantemente procura o que sabe ser pouco provvel
encontrar; joga na lotaria, arrisca a vida em aventuras, forma projectos audaciosos e despropositados* J
a propsito de vos esforos de metafsicos escreveu
h muitos anos Ribot que procurar sem esperana
no insensato nem vulgar {La psyck. angl. contemporainet lntrod.). Poderia ter acrescentado ser essa precisamente a justificao dos metafsicos e da metasica
ontolgica.
Pouco importa agora concordar ou discordar de esta
afirmao; basta que tenha sido possvel enunci-la como
evidente para se verificar a mudana radical. O que a
Santo Agostinho parecia absurdo parece a um homem
44

culto do sculo xix superior ao vulgar; e independentemente de qualquer parecer abstracto, dado em funo
do resultado a que se pretende chegart o homem constantemente luta e se esfora por aquilo que tem escassa
probabilidade de encontrar. E tambm est longe de
ser certo que nada faa quem nada aprova. Pelo contrrio: caracterstica ou ndice de superioridade (conquanto s por si no baste para demonstr-la) proceder
apesar da dvida. No da dvida do xito, porque enlc
nem valeria a pena exemplificar, tanto vulgar o facto;
mas da dvida at do valor ou da legitimidade do acto,
Compreende-se perfeitamente a atitude de um homem
contrrio ao duelo, convencido de que errado bater-se,
e ao mesmo tempo capaz, se o provocam, de proceder
como se fosse partidrio do combate singular. questo
de atitude, de reaco da sensibilidade e no de inteligncia,
Nada de isto diminui o significado do dilogo, como
definidor de uma posio. O prprio Santo Agostinho,
embora mais tarde tivesse retirado essas frases, reconheceu no termo do dilogo a probabilidade da soluo
adoptada; mas a posio necessidade pragmtica^ no
realidade cientifica. O problema assim posto resolve-se
por uma atitude, resolve-se psicolgica- no logicamente, como recomendou Pascal em caso diferente:
devem segurar-se firmemente os dois extremos da cadeia
e no largar um nem outro* Assim , porque o corte

existe*
Claro que tambm de modo nenhum o que fica dito
pode significar validade da argumentao acadmica em
pormenor, Sgnica apenas como nica concluso possvel neste caso que a verdade substantiva e exemplar,
conceito em que estavam de acordo tanto a tradio dos
45

homens da Nova Academia que a supunham provvel*

mente inatingvel, quanto o seu notvel opositor, que a
tinha como certamente acessvel ao homem, levava a
pr o problema em plano onde a soluo impossvel.
16) Unia verdade ou uma afirmao verdadeira
no se descobre, constroe-se. No 6 como uma ilha que
o navegador encontra mas como um edifcio que o arquitecto planeia e traa, uma estrutura que o inventor eleva
sob condies materiais e mentais a que no pode eximir-se (por isso as afirmaes so relativas) mas em que
as segundas do ao mesmo tempo possibilidade de estruturar, J na percepo a estrutura essencial como se
sabe h muito tempo. Tanto vale dizer que a verdade
funcional.
Dada a expresso
a2 =

relaes em distncia aos eixos respectivos, a igualdade

a equao da circunferncia. Tudo verdades relativas
e em funo de *.
Sabemos que os menores inteiros capazes de tornar verdadeira a igualdade so 5, 4, 3, como j sabiam
:>s agrimensores egpcios* Neste, como em inmeros
templos, a condicionalidade da afirmao que pode tornar-se verdadeira ou ialsa, comunidade entre grupos
de valores que verificam ou falsificam.
Poderia insistir-se em que determinado um grupo de
valores capaz de verificar a expresso temos um conhecimento exacto. Temos, embora condicionado; mas h
outros casos, como o do problema da deciso; e sem ir
to longe, basta a equao de Fermat
tf3 -f 3 = $

f/ _|_ C2

teremos uma P condicional indeterminada, que a substituio das variveis por valores definidos tornar falsa
ou verdadeira, pois na sua generalidade, e apesar de constituda por uma relao simtrica, ela no uma nem
outra coisa. No espao intuitivo bidimensional se supusermos = , e perpendiculares entre si (duas condies)
a expresso, tornada verdadeira por quaisquer valores
definidos que a verifiquem traduzir a soluo do problema particular da duplicao do quadrado, tratado no
Mnonf de Plato, para justificar a maiutica socrtica;
para ^=c a relao mais geral do teorema de Pitgoras, que engloba a anterior como caso limite da desigualdade decrescente de b e c\ e se estabelecermos ura
sistema de coordenadas rectangulares, exprimindo as
46

para vermos que o resultado determinado a que cheguemos substituindo as variveis por nmeros nada tem
:-]ue ver com a sua exactido t1)*
Em resumo: A verdade, entidade metafsica, inatingvel, no por deficincia da capacidade humana, mas
por ser mtica e contraditria. Mtica, por ser uma
substantivao simultaneamente vulgar e transcendente,
como a dos raios de Jpiter, ou Vulcano e a sua forja;
contraditria por transitar insensivelmente do racional
ibstracto (contedo do conhecimento no-emprico) a
uma concreo (neste caso de nvel muito elevado) que
caracteriza os elementos da relao J s eles so o con(*) No sei com preciso onde vi este exemplo que me parece
concludente,

47

creto, de maior ou menor grau, conforme o domnio da

relao. Verdade um termo morfologicamente
substantivo, smbolo de uma caracterstica possvel de
qualquer relao determinada.
O processo nico de justific-la seria a sua formulao ; e depois de isso, demonstrar algumas verdades particulares de ela derivadas, isto , que adoptando-a como hiptese pudessem corresponder-lhe como
tese.
A insuficiente, pouco ntida relatividade dos Acadmicos podia lev-los a concluses erradas e ao cepticismo,
por desvio da directriz. E assim sucedeu.
Vimos que a dificuldade velha (cf. 4) e a tentativa
de soluo tambm. A partir de Santo Agostinho uma
curiosa gradao pode reconhecer-se. Para o bispo hiponense a existncia da verdade exemplar no sofre dvida,
e embora sem estabelecer qualquer inferncia que seria
impossvel estabelece uma como analogia com verdades dialcticas, tidas por irrefutveis e absolutas. Sculos
depois Descartes aceita a verdade transcendente e considera-a fonte e justificao das verdades cientficas;
mas, impossibilitado de estabelecer o como, serve-se
de essa ideia apenas como justificao ideal da verdade das proposies cientficas. O transcendente continua assim a evocar-se mas maneira de justificao tica. Finalmente, j na contemporaneidade nossa,
Husserl renova a tentativa com a sua hiptese ele
considera-a concluso exacta de uma intuio das
essncias que tornaria possvel a descrio rigorosa e
fenomenolgica dos seres ideais. Quer dizer, desapareceu a transcendncia do tipo agostiniano, desapareceu a justificao tica e transcendente cartesiana, e
colocou-se no plano puramente humano a intuio rigo48

rosa (?!) do que inapreensvel pela forma discursiva da

cincia.
Como se v, o mesmo problema, a progressiva humanizao da soluo adoptada, e a mesma impossibilidade
de resolv-lo, assentando o raciocnio sobre a fictcia base
de uma verdade-em-si.

49

LIVRO PRIMEIRO
Exorta-se Romaniano filosofia, no promio de este
livro, em que se lem as trs discusses de seu filho Licencio com Trigcio. Aquele, com os Acadmicos, sustenta
que a vida feliz consiste na investigao, este, na posse da
verdade. Discute-se a definio do erro, e a da sapincia,
que claramente se explica.

CAPTULO I

i) Pudesse a virtude, Romaniano, assim como no

tolera que a fortuna lhe roube algum, arrancar por fora
fortuna o homem que lhe prprio! Decerto j te
teria proclamado seu de direito, e dando-te posse dos
verdadeiros bens, libertar-te-ia at da submisso ao
acaso feliz. Mas acontece, por culpa nossa, ou por natural necessidade, que a alma divina dos mortais no
arriba ao porto da sapincia, onde no h que temer
vento prspero ou adverso da fortuna, sem que a mesma
fortuna, adversa ou prspera, l conduza; nada em teu
favor nos resta seno pedir a Deus, de quem tais cuidados dependem, que te restitua a ti prprio e assim te
restituir a ns; e permita tua mente, que h tanto o
5i

deseja, vogar na aura da verdadeira liberdade O que

vulgarmente se chama fortuna talvez governado por
ordem oculta, e diz-se acaso aquilo de que no penetramos a razo e a causa; e nada agradvel ou desagradvel para ns deixa de ser cngruo no universo. Sentena das mais ecundas doutrinas, incompreensvel
inteligncia dos profanos, a filosofia a que te convido
promete demonstr-la a seus verdadeiros amadores. Por
isso, no te desprezes a ti mesmo se te ferirem muitos
males. Pois se a divina providencia, como deve crer-se,
se estende at ns, acredita-me, tudo se passa contigo
como deve passar-se. Porque tu, com a ndole que sempre admiro, desde a adolescncia entraste na vida cheia
de erros, quando a razo fraca e hesitante; cercou-te a
influncia das riquezas, que comearam a mergulhar no
mar dos prazeres aquela idade e nimo sequiosos de
quanto parece belo e honesto; mas o sopro da fortuna,
tido por contrrio, salvou-te beira da queda,
2) Mas se dando, generoso, aos nossos concidados,]
espectculos de ursos e outros nunca vistos, sempre
tivesses tido o maior aplauso; se fosses elevado s alturas pelo grito unnime dos estultos, que so turba
imensa; se ningum se atrevesse a ser-te inimigo; se as
inscries municipais te designassem no bronze, patrono
de concidados e at de vizinhos; se te erguessem esttuas e cobrissem de honras, e de poder superior ao da
funo municipal; se nos banquetes dirios, em ricas
mesas, todos pudessem pedir e obter certamente o que
desejavam por necessidade ou sede de prazer, e at achai
o que no procuravam; se o teu haver, bem e fielmente
administrado pelos teus, permitisse to grande luxo;
tu entretanto vivesses em habitaes sumptuosas, ns

translucidez dos banhos, nos jogos honestos, na caa,

nos banquetes, e fosses como eras de facto na boca
dos clientes, dos concidados e das multides, o mais
humano, o mais puro, liberal e venturoso; quem ousaria,
omaniano, alar-te de outra vida feliz, da nica feliz?
Quem te persuadiria de que no s no eras feliz, mas
tanto mais infeliz quanto o ignoravas? Mas agora muitos
e grandes avisos te deu a adversidade; no foram exemplos alheios que te persuadiram de que tudo quanto os
homens julgam bens transitrio, frgil, cheio de calamidades; e o exemplo do que experimentaste permtir-nos- convencer a outros.
3) Pois a tua inclinao para o digno e o honesto; a
tua preferncia peia liberdade sobre a riqueza, pela jusfcia mais do que pelo poderio; a intransigncia perante
a adversidade e a improbidade; este nfto sei qu divino
repitoque em ti existia em sono letrgico, quis
excit-lo a divina providncia com aqueles avisos rudes,
Desperta, Ouve-me; desperta. Cr que hs de congrat u l a s t e por quase no conhecer o afago das prosperidades do mundo, to amadas dos incautos, e que a mim
prprio tentavam prender-me, apesar do que todos os
dias dizia, se uma dor de peito no me tivesse obrigado
a deixar a profisso retrica e refugiar-me na filosofia,
Ela agora me nutre e acalenta neste ambicionado cio;
ela me libertou daquela superstio em que te precipitara comigo; ela me ensina e bem que nada venervel e tudo importa desprezar de quanto olhos mortais
vem ou qualquer sentido alcana. Ela promete demonstrar-nos claramente o Deus verdadeiro e secretssimo^ e
pouco a pouco no-lo entre-mostra, como por entre nuvens
lcidas,

52

53

4) Nela vive comigo, aplicadssimo, o nosso Licencio; de tal modo nela converteu o ardor dos prazeres
juvenis, que eu no receio prop-lo como exemplo ao
pai. Esta uma filosofia de que nenhuma idade pode
queixar-se de ser excluda; para te incitar a hauri-la
mais avidamente, embora saiba a sede que de ela tensr
quis enviar-te, e espero que no seja em vo, um antegosto suave ou, por assim dizer, ura aperitivo, Mando-te
a discusso travada entre Trigcio e Licencio* O servio militar, que nos levara algum tempo Trigcio adolescente, como para lhe tirar o fastio do estudo, resttuu-no-lo cheio de ardor pelos grandes estudos. Poucos
dias depois de termos comeado a viver no campo, tendo-os visto mais dispostos e at ansiosos pelos estudos
a que eu os exortava e animava, quis averiguar o que
poderiam na sua idade; em especial porque o Horensius de Ccero parecia t-los conquistado em grande
parte para a filosofia. Chamei um taqugrafo para que
o vento no levasse o nosso trabalho. Neste livro lers
o que disseram e tambm as minhas palavras e as de
Alpio.
CAPTULO II
PRIMEIRA DISCUSSO

Alpio Nesta questo julgo prefervel ser juiz. Tenho

de ir cidade, devo ser dispensado de defender qualquer
opinio; alm de isso mais cil delegar o papel de juiz
do que o de defensor. Por isso no espereis que me
declare por qualquer das partes.
Todos concordaram; e repetida a minha pergunta,
respondeu
Trigcio ~ De certo, queremos ser felizes; se podemos consegui-lo sem alcanar a verdade, no temos de
procur-la.
Como assim? disse eu. Pensais que podemos
ser felizes sem ter achado a verdade ? Ento disse
Licencio Podemos, se a procurarmos*
Vendo-se que eu pedia a opinio dos outros, disse
Navgio Concordo com Licencio. Talvez seja o
mesmo viver feliz e viver na busca da verdade.
Trigcio Define ento vida eliz*, para eu saber
que resposta convm.
Que outra coisa, disse eu, julgas seja viver feliz,
seno viver segundo o que no homem superior?
Trigcio No quero falar imprudentemente. Penso
que deves definir-me esse superior,
Quem duvidar, tornei eu, que a parte da alma
a que todas as faculdades do homem devem obedecer?
E para que no peas outra definio, pode chamar-se-lhe mente ou razo. Se discordas, dize tu prprio
como defines quer a vida eliz quer o que superior no
homem.
Concordo, disse ele.

5) Reunidos todqs, portanto, a meu pedido, dsse-ihes,

logo que pareceu oportuno:
Duvidais de que precisemos de conhecer a verdade?
De modo algum, disse Trigcio; e os outros deram
mostras de aprovao,
Ento, disse eu, se pudermos ser felizes sem a posse
da verdade, ainda a julgareis indispensvel?

6) Tornando ao nosso propsito disse eu parece-te que a simples busca da verdade baste para viver
feliz ?

54

55

Trigcio Repito: no me parece.

E vs, qual o vosso parecer?
Licencio A mim parece-me claro pois os nossos
maiores que temos por sbios e leiizes viveram bem e
felizmente, s porque proctiravam a verdade.
Agradeo, disse eu, terdes-me feito juiz com Alpio,
a quem, confesso, j comeava a invejar. Ora como para
um de vs a simples investigao e para o outro s a
posse da verdade conduz vida feliz, e Navgio h pouco
mostrou inclnar-se para a opinio de Licencio, espero
com todo o interesse a defesa das vossas opinies*
O assunto grande e bem merece discusso aturada,
Licencio Se o assunto grande exige grandes
homens.
No procures, dsse eu, em especial aqui, o que
por toda a parte difcil encontrar; explica antes o que
disseste, penso que com alguma base, e a razo de esse
parecer, pois os grandes assuntos magnificam geralmente
os humildes que de eles se ocupam.

Licencio Carnades no de esses?

Trigcio No sou grego. Desconheo esse Carnades*
Licencio Que te parece o nosso Ccero?
Depois de longo silncio, respondeu
Trigcio Foi sbio.
Licencio Julgas de acatar a sua opinio neste caso?
Trigcio Julgo.
Licencio Fica ento sabendo pois que parece ler-te
esquecida que ele tem por eliz quem investiga, ainda
quando no chegue verdade.
Trtgcio Onde diz ele isso ?
Licencio Ningum ignora que ele insistiu na impossibilidade do conhecimento e em que ao sbio s restava
a investigao aturada; pois se tivesse assentido em
coisas incertas, ainda quando verdadeiras, no poderia
libertar-se do erro; o que a mxima culpa do sbio.
Portanto, se o sbio deve necessariamente ser tido por
eliz e se a busca da verdade nica e perfeita uno
da sapincia, por que duvidar de que a vida feliz se
alcance pela investigao mesma?

CAPTULO III

7) Licencio Vejo que insistes na nossa discusso,

e creio que a julgas t. Pergunto por que no pode ser
feliz quem procura a verdade, embora no a encontre,
Trigcio Porque eliz, a nosso ver, s o sbio perfeito. Mas quem procura no perfeito; portanto no
sei como podes consider-lo feliz.
Licencio Aceitas a autoridade dos antepassados?
Trigcio No de todos.
LicencioEnto de quais?
Trigcio Dos que foram sbios.

8) Trigcio Pode retrar-se o que tiver sido concedido irreflectidamente?

S o recusa,. respondi, quem discute por vaidade
pueril e no por amor da verdade. Perante mim, em
especial duraute a vossa formao, no s concedida
mas dada como regra a faculdade de voltar a discutir o
que inadvertidamente tiverdes aceitado.
Licencio No julgo pequeno proveito em ilosofia
um contendor desprezar a vitria, preferindo achar o
verdadeiro e o justo. Com prazer aceito a regra e o teu
parecer, e, como de meu direito, concedo que Trigcio
retire o que julgar ter concedido imprudentemente

56

57

Alipio Bem vedes que ainda no tive ocasio de

intervir. Mas como a partida j marcada me fora a
interromper, que o meu com participante no juzo no
recuse o seu duplo poder at que eu volte; porque vejo
que a vossa discusso h-de ser longa.
Depois de ele se afastar, disse
Licencio Dize o que concedeste irreflectidamente.
TrigicioConcedi, sem reflectir, que Ccero foi sbio,
LicencioEnto
Ccero, o iniciador e aperfeioador
da filosofia em lngua latina, no foi sbio?
Trigcio Ainda quando o conceda, no o aprovo em
tudo.
Licencio Na verdade, muitas outras coisas suas ters
de rejeitar, para que no parea que imprudentemente
contestas aquilo de que se trata.
Trigcio Se estou resolvido a afirmar que s nisso
ele se enganou, parece-me que nada mais vos importa
seno o peso das razes que aduzo. Continua.
Licencio Como atrever-me contra quem se declara
adversrio de Ccero?
9) TrigcioRepara
tu, nosso juiz, na definio de
vida feliz*, h pouco dada; disseste que era feliz quem
vive segundo aquela faculdade de alma que deve governar as outras. Tu, Licencio, conceder-me-s (pois com
a liberdade que a filosofia nos permite, j sacudi o jugo
da autoridade) que no perfeito quem procura a
verdade.
Ento, depois de silencio demorado:
Licencio No concedo,
Trigcio Porqu? Explica, Bem desejo ouvir como
pode algum ser perfeito e procurar ainda a verdade.
Licencio Concordo em que no perfeito quem no
58

atinge o prprio fim* Mas a verdade creio que s Deus

a conhece, e talvez a nossa alma, depois de liberta do
tenebroso crcere corpreo. Mas o fira do homem
procurar perfeitamente a verdade, Procuramos o perfeito, no esqueamos que homem.
Trigcio No pode ento o homem ser eliz, pois
no alcana o que to ardentemente deseja. Mas o
homem pode viver feliz, se pode viver segundo a parte
da alma que nele deve ser dominante. Pode portanto
alcanar a verdade. Ou ento relita e no a ambicione,
para no ser infeliz por no poder alcan-la.
Licencio Mas a felicidade do homem procurar
perfeitamente a verdade; porque atingir o seu objectivo inultrapassvel. Portanto, quem procura a verdade
com menor estoro do que deve no chega ao fim prprio do homem; quem pelo contrrio, pe nessa tarefa
quanto deve e pode, feliz, embora no a alcance, porque realiza integralmente o fim para que nasceu. Se no
o consegue, por lhe ter faltado o que a natureza recusou, Finalmente, se o homem necessariamente h-de ser
feliz ou infeliz, no loucura chamar infeliz a quem
procura noite e dia a verdade com todo o empenho?
Logo ser feliz. Alm de que a definio parece-me vir
antes em meu apoio; pois se feliz e quem vive
segundo aquela faculdade da alma que deve dirigir as
outras e se chama * razo! pergunto se no vive segundo
a razo quem procura perfeitamente a verdade. Se pens-lo absurdo, porque duvidaremos de que o homem
seja feliz s pela investigao da verdade?

59

5EGUKDA DISCUSSO

CAPITULO IV
10) Trigccio N&o me parece que viva racionalmente ou seja feliz quem erra. Mas erra quem sempre procura e no acha. Deves pois mostrar ou que quem erra
pode ser feliz, ou que quem procura e no encontra no erra*
Licencio Quem feliz no pode estar em erro
(E depois de longo silncio): mas quem procura no
erra; pois para no errar procura perfeitamente,
Trigcio Para no errar, procura; mas erra quando
no encontra. Julgaste aproveitar dizendo que ele no
quer errar, como se ningum errasse contra vontade ou
algum errasse a no ser contra vontade.
Ento eu, vendo que ele se demorava a procurar resposta, disse: Deveis definir o erro, pois mais facilmente podeis ver o fim de aquele em que castes
Licencio No sei dar definies; embora, quanto ao
erro, seja mais fcil defini-lo que dar-lhe fim.
Trigcio Definirei eu, e faclimo, no por talento
meu, mas por ser ptimo o tema. Errar na verdade
procurar sempre e nunca encontrar,
Licencio St refutar esta definio j serei til
minha causa. Mas porque o problema , ou se me afigura, rduo, peo-vos que a discusso se adie para amanh, se hoje no achar resposta, depois de pensar nisso
cuidadosamente.
Julguei que devamos conceder-lho, e como todos
tivessem concordado, levantmo-nos e falmos de vrios
assuntos, enquanto ele reflectia profundamente. Vendo
que nada conseguia, preferiu distrair-se e vir conversar
connosco. Depois, quando j ia anoitecendo, voltaram
mesma discusso; mas pus-lhe termo e convenci-os a
deix-la para outro dia; e fomos aos banhos,

n ) No dia seguinte, quando nos reunimos, disse eu:

Continuai o que ontem tnheis comeado.
Licencio Se no me engano, fui eu que pedi o adiamento, por me ser dificlimo definir o erro.
Nisso no te enganas, disse eu, e oxal te seja bom
augrio para o resto.
Licencio Ouve ento o que ontem eu teria dito, se
no fosse a tua interveno, O erro parece-me ser a
aprovao do falso pelo verdadeiro; e nele no pode
cair quem julga que a verdade deve sempre busc:ir-se>
pois no aprova o falso quem nada aprova; logo no
pode errar mas pode facilimamente ser feliz* Para no ir
mais longe, se ns prprios pudssemos sempre viver
como ontem, no vejo razo para no nos julgarmos felizes. Na verdade, vivemos de alma tranquila, livre de
toda mcula do corpo, afastados do fogo do desejo, reflectindo quanto ao homem dado; i. , vivendo segundo
aquela divina faculdade, que, segundo a nossa definio
de ontem, constitui a vida feliz; e creio que nada achmos e s procurmos a verdade Pode o homem portanto viver vida feliz, s pela investigao da verdade,
ainda quando no chegue a encontr-la. V com que
facilidade a tua definio refutada por uma noo vulgar Disseste que errar procurar sempre e nunca achar,
Ora se a algum que nada procure, perguntarem por
exemplo se dia, e te mera ria mente supuser e ogo responder que noite, no te parece que erra? Esta espcie de erro tto grande, no o abrange a tua definio.
E se abrange tambm os que no erram, pode haver
definio mais viciosa? Se algum se dirigir a Alexandria pelo verdadeiro caminho, no podes dizer que erra;
61

6o

mas se, impedido por vrios motivos, se demorar muito e a

morte o surpreender no caminho, no verdade que sempre
procurou e, sem contudo errar, no achou o que buscava?
Trigcio No procurou sempre.
12) Licencio Dizes bem. E de a se v que a tua
definio inadequada; nem eu disse que era feliz quem
procura sempre a verdade, o que alis impossvel; primeiro, porque o homem no existe sempre; segundo, porque nem desde que existe, por defeito da idade, pode logo
o homem procurar a verdade. Ou se julgas que sempre*, significa no dever perder tempo algum em que
possa investigar, voltemos ao exemplo de Alexandria.
Supe algum que, logo que lho permitam a idade e o
trabalho, comea a seguir aquele caminho e, como acima
digo, sem nunca se desviar; e que morra antes de ter
chegado* Decerto muito errarias se julgasses que esse
errara, embora durante o tempo em que pde no tenha
deixado de procurar nem achado o que procurava Se
exacta a minha descrio e, segundo ela, no erra quem
bem procura, embora no ache a verdade, e feliz porque vive conforme a razo, a tua definio est prejudicada; e quando no estivesse, no teria eu de ocupar-me
de ela, porque s a minha esclarece definitivamente o
problema. Nesse caso, porque no demos ainda esta
questo por esclarecida?
CAPTULO V

Trigcio Parece-te insuficiente a pergunta mesma?

Concedeste o que eu queria; pois, se no erro, pode jusumentedizer-se que a sapincia 6 o recto caminho da vida.
Licencio A definio parece-me bem ridcula.
Trigcio Talvez; mas bom ser que a razo previna o teu riso; nada mais fastidioso que o riso digno
de irriso.
Licencio Ento no dirs que a morte v contrria
vida?
Trigcio Sem dvida.
Licencio Para mim o caminho da vida nada mais c
do que o que seguimos para no morrer
Trigcio concordou
Portanto, se um viajante que evite um atalho por
saber que o infestam ladres, escapar assim morte,
chamar algum sapincia ao recto caminho da vida que
cie seguiu? Como ento sapincia todo o recto caminho
da vida? Concedo que seja, mas no s ela. A definio nada estranho deve conter. Por isso, faze favor de
definir outra vez o que julgas ser sapincia,
14) Trigcio (depois de longo silncio) Torno a
definir, visto teres decidido no acabar. Sapincia o
caminho directo para a verdade.
Licencio Tambm contesto. Quando, em Verglio,
a me de Eneias lhe diz:
*Por esta via os passos encaminha, {*).

13) Trigcio Concedes que a sapincia o recto

caminho da vida?
Licencio Certamente ; mas quero que a definas para
saber se lhe damos sentido igual.

seguindo este caminho chega aonde se dissera, i, ,

verdade. V se .pode chamar-se sapincia o lugar onde

62

63

(i) *Perge modo et qua te ducit ma dirige gressutn* Aen,, 1, 401.

CAPITULO VI

ele pe os ps; demais estulto querer eu combater

esta tua definio, porque nada mais til do que ela
ao meu propsito. Disseste que a sapincia no a verdade, mas o caminho que a ela conduz. Quem segue
esse caminho segue a sapincia, e quem segue a sapincia necessariamente sbio S-lo h portanto aquele
que procurar perfeitamente a verdade, ainda quando no
a encontre; parece-me que nada pode melhor entender-se
por caminho da verdade que a sua aturada investigao.
Logo, quem a seguir ser sbio; mas nenhum sbio
infeliz; e como todo homem feliz ou infeliz, a felicidade no est s no achado mas tambm na procura da
verdade.
15) Trigcio (rindo-se) E bem feito que isto me
acontea para no conceder ao adversrio coisas no
necessrias; como se eu fosse grande definidor ou julgasse alguma coisa mais suprflua na discusso. Que
sucederia se eu te pedisse definio de tudo, at de cada
uma das palavras da definio e das consequncias, fingindo nada entender? Que definio poderia eu deixar
de exigir com razo, se com razo se me pede a de
sapincia? Que outra noo poder haver mais clara
no nosso esprito? Mas no sei porqu, parece que ^
noo, ao deixar o porto da nossa inteligncia e ao soltar as velas da palavra, logo ocorrem mil naufrgios de
m interpretao. Pelo que, ou no deve pedir-se a definio de sapincia, ou venha o nosso juiz em sua defesa.
Ento eu, vendo que a noite j no deixava escrever,
e surgia novo problema, transferi para outro dia. Tnhamos comeado j com o sol para o ocaso, e gastramos
quase todo o dia a tratar dos trabalhos do campo, e a
rever o primeiro livro de Verglio.
64

TERCEIRA DISCUSSO

16) Logo que amanheceu, tudo se preparara de

vspera para ter mais tempo livre retommos imediatamente a discusso. E disse e u ;
Ontem pediste-me, Trigcio, que passasse de juiz
a defensor da sapincia, como se algum de vs a tivesse
combatido, ou por falta de defensor ela se visse obrigada
a pedir auxlio.
Ora a vossa nica oposio consiste em saber o que
sapincia, e nenhum de vs a combate porque ambos
a quereis. Se julgas ter errado na definio, nem por
isso deves desertar da defesa do teu parecer. Por isso
me limitarei a dar-vos a definio de sapincia, que no
nova nem minha mas antiga; e at me surpreende no
vos ter ocorrido. No ouvis pela primeira vez que
sapincia a cincia das coisas divinas e humanas.
17) Licencio (que depois de esta definio eu julgava que procuraria muito tempo que responder) disse
imediatamente:
Ento por que no chamar sbio aquele nosso bem
conhecido Albicrio, homem impudico e cheio de vcios,
que em Cartago maravilhou por muitos anos os consulentes com respostas certas? Poucas bastam, das inmeras que poderia recordar, se no falasse com quem as
conhece. (E dirigindo-se a mim): No verdade que
tendo-se perdido uma colher, ele, interrogado por tua
ordem, no s disse de que se tratava, mas respondeu
segura e imediatamente de quem era e onde estava?
E na minha presena, sem falar de que nunca respondeu errado s perguntas, quando um rapaz, que levava
65

dinheiro, roubou uma parte no caminho, obrigou-o

nossa vista a declarar o que levava e a entregar o que
roubara, antes de ter visto o dinheiro e sem que tivssemos dito quanto levvamos.

CAPITULO VII

19) Trigcio Primeiro, no chamo cincia aquela

em que erra s vezes o que a professa. A cincia consiste no s em compreender mas cm laz-lo de tal modo
que nela ningum deve errar, nem hesitar sob :i presso
de objeces. De onde justamente disseram alguns filsofos que ela s pode achar-se no sbio que no N deve
compreender o que mantm, mas mant-lo firmemente.
Mas esse de que falas errou muitas vezes, o que sei por
ouvir dizer e por eu mesmo ter visto Hei-de ter por
sbio, apesar de muitos erros, aquele a quem o no chamaria ainda quando tivesse acertado sem hesitao?
Notai que assim falo dos arspices e augures e de todos
quantos consultam astros e interpretam sonhos. Ou
ento mostrai-me algum de este gnero que nunca duvidasse das suas respostas e nunca tivesse errado. Dos
adivinhos no vale a pena tratar, porque falam fora
de si.

18) Tu mesmo nos contaste que Flaciano, homem

ilustre e doutssimo, ficara surpreendido, porque tendo
falado com o adivinho para pedir-lhe o parecer sobre a
compra de uma herdade, ele imediatamente no s falou
do gnero de negcio mas at disse o nome da herdade.
O que ainda mais espantou Flaciano, que mal se lembrava dele. E no posso lembrar sem pasmo aquele
nosso amigo e teu discpulo, que, para confundi-lo, lhe
perguntou petulantemente em que estava a pensar nesse
momento. E o adivinho respondeu que em um verso de
Vergilio. Estupefacto, no podendo negar, perguntou
que verso era. E Albicrio que s alguma vez de passagem teria visto a escola de um gramtico, no hesitou, seguro e grrulo, em recit-lo. Portanto, ou o
objecto de tais consultas no eram coisas humanas ou
sem a cincia das coisas divinas no podia responder
20) Finalmente, dado que coisas humanas* so
com tanta certeza s consultas. Uma e outra hiptese
absurda. Porque as coisas humanas nada mais so do coisas dos homens, como julgas nosso o que o acaso
que as coisas dos homens, como prata, dinheiro, terras pode dar-nos ou tirar-nos?
Como pode chamar-se cincia das coisas humanas
e finalmente o prprio pensamento; e quem negar que
as divinas so as por que o homem adivinha? Logo de saber quantas ou quais herdades temos; quanto ouro
Albicrio foi sbio, se, como definimos, sapincia a ou prata, ou os versos em que pensamos? S o a que
ensina a luz da prudncia, o decoro da temperana, a
cincia das coisas divinas e humanas.
firmeza inquebrantvel, a santidade da justia. Estas
sim, que so nossas, independentemente da fortuna; se
Albicrio as tivesse aprendido, cr-me, nunca teria vivido
to torpemente. Quanto a saber o verso em que pensava o consulente, creio que no faz parte de coisas
nossas; no que eu negue pertencerem ao nosso esp66

67

rito disciplinas honestas, mas porque at os ignorantes

podem recitar um verso alheio. Por isso, quando nos
ocorrem, no estranho se os ouvirem certos animais
tenussimos, chamados Espritos*, que concedo nos levem
vantagem na subtileza dos sentidos, no na razo. Ignoro
de que modo secretssimo e afastadssimo dos nossos sentidos isto se passa. Se admiramos uma abelha, preparando o mel, com sagacidade superior do homem,
voando de aqui para ali, nem por isso a antepomos ou
sequer a comparamos connosco.
ai) Preferiria eu que esse Albicrio, interrogado por
quem desejasse aprender, ensinasse versos prprios ou
os dissesse coagido por um consulente, a respeito do que
lhe ora proposto. Costumas lembrar o que o mesmo
Flaciano dizia frequentemente, zombando com grande
elevao de aquele gnero de adivinhao; e no sei a
que abjectssima anmula ele atribua como por inspirao, as respostas do adivinho. Perguntava aquele doutssimo varo aos que tais coisas admiravam se Albicrip
seria capaz de ensinar gramtica, msica ou geometria,
Mas quem ignorava que de tudo isto ele nada sabia?
Por isso exortava calorosamente os que tal tivessem
aprendido a antepor o seu esprito sem hesitar quela
adivinhao, e a esforar-se por instruir e servir a inteligncia prpria nas disciplinas com que pudessem domii
nar e superar a natureza subtil dos espritos invisveis

22) Sendo as coisas divinas, na opinio de todos

muito superiores s humanas, como poderia atingi-la^
aquele que a si prprio se desconhecia?

No julgas, talvez, que os astros, que diariamente

contemplamos, sejam alguma coisa grande, comparados
com o verdadeiro e santo Deus a quem raro a inteligncia e nunca os sentidos alcanara. Mas eles esto nossa
vista; no so pois as coisas divinas, s conhecidas pela
sapincia; mas as outras, de que os adivinhos abusam
por vaidade ou lucro, decerto so muito inferiores aos
astros. Portanto Albicrio nada soube das coisas divinas e humanas e em vo por esse meio atacaste :i minha
definio. Finalmente, devendo ns desprezar e ter por vil
o qu est fora das coisas divinas e humanas, pergunto
onde que o teu sbio h-de ir procurar a verdade.
Licencio Nas divinas; porque a prpria virtude no
homem de certo divina.
Trigcio Ento Albicrio j sabia o que o teu sbio
procurar sempre?
Licencio Conhecera as divinas mas no as que o
sbio deve procurar. Quem no tora o sentido das palavras, se lhe concede o dom divinatrio, como lhe nega
as coisas divinas que adivinhao do nome?
Pelo que a vossa definio, se no erro, no sei que
incluiu estranho sapincia.
23) Trigcio A definio, defenda-a quem a deu, se
quiser. Voltemos ao nosso tema ; peo que me respondas.
Licencio Seja.
Trigcio Concedes que Albicrio soube a verdade?
Licencio Concedo.
Trigcio Melhor que o teu sbio?
Licencio De modo nenhum ; porque o gnero de
verdade que o sbio procura no s aquele adivinho
delirante mas nem o prprio sbio alcana na vida; e
de tal valor que antes procurar este sempre do que achar
alguma vez aquele,

68

69

CAPTULO VIII

Trigcio Tenho de recorrer definio, Se te pareceu viciosa, por abranger quem no podemos chamar
sbio, dize-me se aprovas que sapincia a cincia das
coisas divinas e humanas necessrias vida feliz.
Licencio , mas no nica; a definio anterior
invadta o campo alheio; esta reduz o prprio; peca a
primeira por excesso, esta por defeito, Para alar claro
desde j, direi que a sapincia me parece consistir no
s no conhecimento das coisas divinas e humanas concernentes vida feliz mas tambm na sua busca diligente.
Se quiseres dividir esta definio, a primeira parte, a da
cincia, relativa a Deus; a segunda, a da investigao,
respeita ao homem. Pela primeira, Deus feliz; pela
segunda, o homem,
Trigcio Surpreende-me o teu asserto de que o teu
sbio trabalha em vo,
Licencio Como em vo se to grande o proveito?
Porque procura sbio, e por sbio feliz; liberta quanto
pode a alma das prises do corpo, e concentrando-se em
si prprio, nenhuma ambio o dilacera, mas tranquilo
em si e em Deus esora-se por gozar na terra a felicidade tal qual a deinimos; e no ltimo dia, preparado
para alcanar o que desejou, por gozar merecidamente a
divina beatitude, como gozara anteriormente a humana,

CAPTULO IX

24) Como Trigcio tardasse em achar resposta,

disse eu;
No creio, Licencio, que se o deixssemos pensar
tranquilamente, lhe faltassem argumentos. Que lhe faltou alguma vez para responder? le viu logo, levantada

a questo da vida feliz, que s feliz o sbio, pois no

prprio juzo dos estultos a estultcia desgraada; que
o sbio deve ser perfeito; mas no o quem ignora o
que seja a verdade, e portanto tambm no feliz,
Aqui tu opuseste argumento de autoridade e pcrturbaste-o com o nome de Ccero; no entanto, logo se refez
e com nobre obstinao retomou plena liberdade, apoderando-se do que lhe ra violentamente arrancado; e
uerguntou-te se te parecia perfeito quem ainda procurasse;
para que se confessasses que no era perfeito, ele pudesse
voltar ao princpio e demonstrar por aquela definio,
rjue perfeito era o homem que orienta a vida pela lei da
razo; e por isso no poderia ser feliz se no fosse perfeito. Tu, tendo evitado o lao melhor do que eu supunha,
disseste que perfeito era o investigador diligentssimo
fia verdade, e contra a prpia deinio de vida eliz, isto
, racionalmente vivida, em que concordramos, te
bateste abertamente* Ele respondente com clareza,
ocupando a posio de onde, repelido, terias perdido
tudo, se no te tivessem valido as trguas. Pois qual a
cidadela dos Acadmicos a quem aprovas, seno a definio do erro? E se ela, talvez durante o sono, no te
tivesse lembrado, faltar-te-ia que responder, embora
tivesses lembrado anteriormente a opinio de Ccero,
Viemos finalmente definio de sapincia, e to vivamente a impugnaste que nem o teu prprio auxiliar
Albicrio compreenderia talvez os teus estratagemas,
Com quanta cautela e esforo ele te resistiu e quasi te
envolveu e derrubou! Finalmente, refugiaste-te na nova
definio: que a sapincia humana aquela busca da
verdade, pela qual, devido tranquilidade da alma, se
:ttinge a vida feliz, A isto no responder ele, principalmente se pedir lhe seja concedido prorrogar a discusso.

70
7i

25) Mas se vos parece, encerremos esta conversao

cujo prolongamento julgo intil- O assunto est discutido e poderia ter-se concludo em poucas palavras,
se eu no tivesse grande empenho de exercitar-vos e pr
prova os vossos nervos e aplicao* Exortei-vos a procurar a verdade com todo o ardor e comecei por perguntar o valor que lhe dveis; destes-lhe tanto que nada
mais desejo- Se queremos ser felizes, quer isso dependa
do achado quer simplesmente da busca da verdade,
certo que temos de procur-la. Terminemos pois esta
discusso e transcrevmo-la, para enviar a teu pai, Licencio, que sei como inclinado filosofia. Procuro ocasio
de o atrair; ora poderia entusiasmar-se por este estudo,
no s por ouvir mas lendo estas coisas em que te ocupas
comigo. Mas se como julgo, ests de acordo com os Acadmicos, prepara as foras para defend-los, porque quero
cit-los como rus.
Neste momento vieram dizer que o jantar estava)
pronto e levantmo-nos.

LIVRO SEGUNDO
[De novo, com nimo grato, exorta o seu Mecenas,
Romaniano, a dedicar-se filosofia e descreve-lhe trs
reunies, na primeira das quais se explicam as opinies
dos Acadmicos; na segunda, traia-se da diferena entre
a Nova e a Velha Academiaf e refutam-se os filsofos
que pretendem seguir o verosmil, negando a possibilidade
do verdadeiro; na terceira, diz-se o que eles entendem por
verosmil ou provvel]*

CAPITULO I

1} Se fosse tfio necessrio achar a sapincia quando

se procura, como para ser sbio, conhec-la e possu-la,
decerto a falsa argcia, a obstinao, a teimosia dos
Acadmicos, ou ainda, como julgo, a razo vlida naquele
tempo, teriam ficado sepultas com o mesmo tempo, e com
os corpos de Carnades e de Ccero. Mas, ou pelas vicissitudes da vida que em ti experimentaste, Romaniano,
ou por certa apatia, indolncia e lentido dos espritos;
ou pela desesperana de encontrar, porque a estrela da
sapincia mais dificilmente nasce do que esta luz; ou
ainda (e o erro vulgar) porque os homens, crendo erradamente ter encontrado a verdade, deixam de procur-la
72

73

diligentemente se que a procuram sucede que a

cincia rara e para poucos* De a o julgarem, no s os
medocres, mas os argutos e os cultos, que as armas dos
Acadmicos, se a luta se trava, so invencveis e como
vulcnicas. Por isso, contra as ondas e tempestades da
fortuna deve lutar-se com os remos das virtudes e principalmente pedir devota e piedosamente o auxlio divino,
para manter firme a inteno dos bons estudos e para
que nenhum acaso nos tolha abordar o porto seguro e
jucundo da filosofia. Tal a tua primeira tarefa. Receio
por t i ; desejo libertar-te; para isso, em preces cotdianas
(se acaso sou digno de pedir) no cesso de pedir para ti
ventos prsperos Rezo virtude e sapincia de Deus.
Que outra coisa seno o que os mistrios nos mostram
como Filho de Deus?
2) Muito me ajudaras nas preces por ti se no desesperares de que eu seja ouvido, e te esforares comigo
no s por preces mas pela vontade e pela natural elevao do teu esprito, que em ti me atrai, que sempre
admiro e estimo singularmente, mas que, por desgraa,
os cuidados domsticos ocultam, como as nuvens ao
raio, e por isso muitos, quase todos ignoram; de mim e
de uru ou outro dos teus ntimos que no pode esconder-se, porque ouvimos atentamente alguns murmrios
e vimos alguns relmpagos precursores do raio. Para
no dizer mais e lembrar um s acto, quem que alguma
vez trovejou tanto e brilhou com tal fulgor de inteligncia
que a um s rmito da razo, a um s brilho de temperana aniquilou em um dia a sua paixo rude da vspera?
No brotar esta virtude, transformando em horror e
espanto o riso de muitos que no tm f, e falando na
terra como um presgio do futuro, no se elevar de novo
74

ao cu, repelindo o peso corpreo ? Agostinho ter falado

em vo de Romaniano? No o permitir aquele a quem
me entreguei e agora comeo a conhecer um pouco,

CAPTULO II

3) D-te pois comigo filosofia; nela est o que

admiravelmente te torna ansioso e hesitante. De ti no
receio apatia de costumes ou lentido de engenho. Quando
te era dado respirar, quem mais atento s nossas conversaes? Quem mais penetrante? Nilo poderei recompensar-te? Acaso te devo pouco? Quando adolescente
e pobre, vindo a estudar em terra estranha, recebeste-me
em casa, tua custa, e o que mais, no teu afecto.
Morto meu pai, consoiaste-me com amizade, animaste-me
com o conselho, ajudaste-me com o teu auxlio. No nosso
municpio tornaste-me quase ilustre e notvel como tu,
pelo favor, pela familiaridade, pela intimidade na tua
casa. Quando a ti s e a nenhum dos meus, revelei a
inteno e a esperana de voltar a Cartago, para uma
situao mais elevada, embora concordasses, o amor da
ptria, onde eu ] ensinava, ps-te em dvida\ mas no
podendo dissuadir o adolescente, ambicioso de situao
que julgava melhor, com admirvel benevolncia passaste
a dar-lhe auxlio* Tu me forneceste o necessrio para o
caminho. Tu que auxiliaras o bero e como o ninho dos
meus estudos quando na tua ausncia e sem teu conhecimento embarquei, sem te exaltares por no ter comunicado, como era costume, no me acusaste de orgulhoso,
mantiveste firme a tua amizade, e valeram menos a teus
olhos os filhos deixados pelo mestre do que a ntima
rectido do meu intuito,
75

4) E agora que enfim me alegro no meu cio, quebrado o elo de desejos vos, sacudido o peso de cuidados
mortos, respiro, reentro em mim; agora que procuro ardentemente a verdade que comeo a encontrar, e espero chegar ao mximo de essa medida, tu animaste, tu impeliste,
tu realizaste. Aquele de quem foste ministro, mais o
concebi pela f do que o compreendi pela razo. Quando
te expus o ntimo impulso da minha alma e afirmei
veemente e repetidamente que s considerava fortuna
prspera a que me permitisse entregar filosofia, e
vida feliz a vida assim vivida, mas que me retinha ou
um pudor vo ou receio da triste misria dos meus, que
dependiam do meu trabalho, to grande foi a tua alegria,
to inflamado o teu santo ardor por esta vida, que prometeste quebrar todas as minhas cadeias, at com participao minha no teu patrimnio, se te visses liberto
das tuas importunas demandas.
5) Por isso quando partiste, deixando-nos o estmulo,
no mais deixmos de aspirar filosofia e quela vida
que a ambos tinha atrado, E embora com menos ardor,
julgvamos esforar-nos bastante. Como ainda no chegara aquela chama que devia arrebatar-nos, tnhamos
por mxima aquela que lenta nos ia queimando. Mas eis
que certos livros bem repletos, como diz Celsino, exalaram para ns perfumes da Arbia, e deixaram cair na
chamazinha pouqussimas gotas de perfume precioso!
incrvel, Romaniano, incrvel, mais do que podes pensar.
Que posso acrescentar? Atearam em mim um incndio
incrvel at para mim prprio. Que me importavam ento
a honraria, a pompa humana, o vo desejo de fama, e
finalmente as prises de esta vida mortal? Rapidamente
voltava a mim. Confesso que olhei quase de relance para
76

aquela religio em que vivera desde criana, e me penetrava at a medula; mas ela atraa-me sem eu saber,
E assim, titubeando, apressando-me, hesitando, procuro
o apstolo Paulo. Estes, disse eu, teriam podido tanto
e teriam vivido como se sabe que eles viveram se as suas
razes e letras ossem opostas a um bem to grande?
Li-o todo, atentssima e minuciosamente.
6) Mas ento, j banhado por fraca luz, de tal modo
se me revelou a face da filosofia, que se pudesse mostr-la, no a ti que sempre ardeste na fome de esta incgnita, mas ao teu adversrio, de quem no sei se te
estmulo mais do que obstculo, esse mesmo, rejeitando
e deixando os banhos, os pomares amenos, os banquetes
delicados e brilhantes, os histries domsticos, enfim
tudo quanto o impele fortemente para estes prazeres,
voaria, como puro amante, para esta beleza, admirado,
anelante e ardente* Deve confessar-se que ele tem certa
beleza espiritual ou antes certa semente de beleza, que
se esfora por florir, e tortuosa e contorcidamente brota
entre a solidez dos vcios e a falcia das opinies. No
entanto continua a ter fronde, e a sobressair, quanto
possvel, ao olhar agudo e diligente de poucos que ali a
descobrem. De aqui a hospitalidade, o requinte dos banquetes, a elegncia, brilho, e polidez de todas as coisas,
a espalhar em tudo uma graa velada.

CAPTULO III

7) Chama-se isto vulgarmente filocalia. No desprezes o termo, pelo seu uso vulgar. Porque elas tm
nome semelhante e querem ser e so aparentadas. Pois

77

que a filosofia? O amor da sapincia. Que a filocalia ? O amor da beleza. Consulta os gregos. E que
a sapincia? No a verdadeira beleza? Portanto so
irms, geradas pelo mesmo pai. Mas a primeira, arrancada do cu pelo atractivo da volpia e encerrada em
gaiola vulgar, conservou a semelhana de nome, para
lembrar ao caador que no a desprezasse. A irm,
voando livremente, muita vez a reconhece, embora sem
penas, srdida e miservel; mas a ilocalia ignora qual
a sua origem. Toda esta fbula (aqui estou feito Esopo)
Licencio ta dir mais suavemente em verso; poeta
quase perfeito, Portanto se aquele que ama a alsa beleza
pudesse contemplar um pouco a verdadeira com os olhos
sos, com que encanto viria dedicar-se filosofia 1 No
te abraaria como irmo, se ali te encontrasse? Admiras-te e ris talvez. Que faria se eu me explicasse vontade! Ou se ouvisses a prpria voz da filosofia, por no
poder ainda contempl-la! Ficarias admirado, mas no
ririas; no desesperarias* CrO que nfto deve desesperar-se de algum e nunca de homens como esse. Muitos
so os exemplos de evaso e regresso fcil de tais aves,
com grande surpresa de muitos enclausurados.
8) Mas voltemos a ns, Romaniano, e filosofemos.
Devo agradecer-te: teu filho j comeou a filosofar; eu
reprimo-o, para que, se levante mais firme e forte, depois
de cultivar as disciplinas necessrias, s quais, se bem
te conheo, para no temer ser alheio, s te desejo vento
prspero. Que direi da tua capacidade? Oxal no fora
rara entre os homens como em ti certa! Restam dois
vcios e obstculos ao achado da verdade, que em ti no
receio muito; mas receio que te menosprezes e desesperes de achar, ou suponhas ter encontrado. O primeiro,
78

se existe, pode talvez esta discusso tirar-to. Muita vez,

cora efeito, te exaltaste contra os Acadmicos tanto mais
duro quanto menos erudito mas tanto mais sincero quanto
mais atrado pela verdade. Sob o teu patrocnio vou
discutir com Alpio, e provvel que te convena; mas
a verdade s poders v-la se te deres filosofia.
O segundo, que o de supores ter achado alguma coisa,
ainda que te separes de ns duvidando e procurando,
qualquer superstio do teu esprito ser repelida, quer
se te enviar alguma das nossas discusses sobre religio
quer quando discutir muitas coisas contigo,
9) Por ora nada mais fao do que libertar-me de vs
e perniciosas opinies. No duvido de que te levo vantagem, Uma s coisa te invejo: a companhia do meu
Luciliano, lnvejar-me-s tu por dizer meu? Mas no
o mesmo que dizer teu e, de todos ns, que somos
um s? Que te pedirei para atenuar a minha saudade?
Pergunta a ti prprio o que deves pedir por mim. Mas
agora falo a ambos: No julgueis saber alguma coisa, a
no ser como sabeis que a soma de um, dois, trs e quatro dez. Mas no penseis tambm que impossvel
achar a verdade em filosofia, Acreditai-me, ou antes,
aquele que disse: Procurai e achareis. No deve
desesperar-se de um conhecimento mais evidente do que
o de aqueles nmeros. Voltemos ao propsito. Comeo
a recear tardiamente que o discurso ultrapasse a medida,
o que grave, porque ela de certo divina, e conduz-nos
suave e insensivelmente; serei mais cauto, quando for
mais sbio,

79

CAPITULO IV
PRIMEIRA DISCUSSO

10) Depois da discusso narrada no primeiro livro,

passmos quase sete dias sem discutir, revendo apenas
o segundo, terceiro e quarto livros de Verglio, conforme
o tempo ia permitindo. De tal modo a potica inflamou
Licencio que tive de reprimi-lo um pouco. J lhe era
difcil pr de parte esse trabalho; mas como eu exaltava
quanto podia a luz da filosofia, concordou em retomar
a adiada questo dos Acadmicos. O dia estava to
luminoso e sereno que nada poderia melhor serenar-nos
o esprito. Levantmo-nos mais cedo que de costume, e
pouco falmos com os camponeses, porque o tempo urgia.
Alipio Antes de ouvir-vos discutir sobre os Acadmicos, preciso de ouvir ler o que dissestes na minha
ausncia, forma nica de na discusso que vai seguir-se,
evitar confundir-me ou fazer esforo vo,
Assim fizemos e tendo gasto quase toda a manh,
decidimos voltar a casa.
Licencio Se no te custa, peo-te que exponhas
brevemente, antes de jantar, a doutrina dos Acadmicos,
para que no me falte coisa alguma til ao meu intento.
Com tanto maior prazer disse eu quanto a pensar nisso comers pouco.
Licencio Fia-te nisso. Sei de muitos e em especial
de meu pai, que comia tanto mais quanto o cuidado era
maior. E bem sabes que o meu cuidado pela poesia no
punha a mesa em segurana. J eu tenho perguntado a
mim prprio por que teremos maior apetite quando o
espirito est preocupado, ou porque ser o esprito mais
imperioso quando as mos e os dentes trabalham.
8o

Ouve antes, disse eu o que perguntaste sobre

os Acadmicos, no v eu ter de suportar-te, de ocupado
em tais medidas, sem medida alguma quer na mesa quer
nos problemas. Se eu ocultar alguma coisa em meu
proveito, Alipio o dir.
Alipio indispensvel a tua boa f. Ser-me-ia
difcil descobri-lo se ocultasses alguma coisa. Ouem me
conhece, sabe com quem aprendi estas coisas; c ao
mostrar-nos a verdade, no atenders mais vitoria do
que ao teu pensamento.

CAPTULO V

u ) F-lo-ei disse eu-de boa f, como justamente

queres. Dizem os Acadmicos que o homem no pode
alcanar a cincia no domnio da filosofia (Carnades
afirmava desinteressar-se de qualquer outro) e no entanto
pode ser sbio, para o que basta a busca da verdade,
como tu, Licencio, tambm disseste; de aqui se segue
que o sbio no deve assentir em coisa alguma, porque
necessariamente erraria o que para ele culpa mxima
se assentisse em coisas incertas. E no s diziam mas
tentavam demonstrar copiosamente que tudo incerto.
Parece que tiravam a ideia da inacessibilidade da verdade da definio de Zeno, o estico, para quem s
pode ser verdadeira uma impresso do real no esprito,
quando no pudesse existir se o objecto no fosse real.
Ou mais rpido e mais claro: o verdadeiro s pode
reconhecer-se por sinais que o falso no possa ter. Os
Acadmicos esforaram-se por mostrar que no podem
encontrar-se tais sinais. Reforavam-lhes a causa as
dissenses dos filsofos, os erros dos sentidos, o sono e
81

os delrios, os sofismas e sorites. E tendo aprendido

com o mesmo Zeno que nada mais vil do que a
opinio, concluram que se nada pode apreender-se, nunca
o sbio deve aprovar coisa alguma.
12) De aqui grande malevolncia contra eles; pois
em rigor parece que nada deve fazer quem nada aprova.
O sbio dos Acadmicos dir-se-ia um dormente, desertor
de qualquer trabalho. Por concluso provvel, que
tambm chamavam verosmil, afirmavam que o sbio
cumpria os seus deveres, desde que tinha norma orientadora. Mas a verdade est oculta ou confusa, quer por
obscuridade da natureza, quer por semelhana das coisas.
No entanto, diziam que a prpria refrenao do assentimento era grande actividade do sbio.
Creio que resumi e expus como querias, Alipio, isto
f de boa f. Se alguma coisa omiti ou se fui menos
exacto, foi involuntariamente. A inteno era boa.
Quem erra deve ser ensinado; quem engana, evitado.
O primeiro precisa de bom mestre, o segundo, de discpulo cauteloso.

Academia, porque a tua observao muito pertinente

ao assunto.
Alipio Isso faria supor que tambm me queres
impedir de jantar, se no te julgasse aterrado com o
pedido de Licencio, de resolvermos antes de jantar todas
ostas complicaes.
E j ia continuar quando minha me (porque tnhamos chegado a casa) to instantemente nos chamou para
jantar que no era ocasio de prosseguir.
CAPTULO VI
SEGUNDA DISCUSSO

13) Alipio Agradeo-te por teres acedido a Licencio e por teres-me libertado do encargo. No tinhas
tanto que recear qualquer omisso, para pr-me prova
(e nem outro motivo era possvel) como eu tinha que
temer, se tivesse de corrigir-te. Se no te aborrecesse,
pediria que expusesses a diferena entre a Nova e ai
Velha Academia, o que mais importa aqui ao questionador do que questo.
Confesso disse eu que me aborrece. Agradecer-te-ia, se enquanto descanso ura pouco, quisesses distinguir esses dois nomes e mostrar a origem da Nova

14) Tomado o alimento bastante para saciar a fome,

voltamos ao prado.
Alipio No me atreveria a recusar o que pedes.
Se acertar, agradecerei tanto tua doutrina como minha
memria. Se errar, corrigir-me-s, para que no torne a
recear o encargo.
Parece-me que a separao da Nova Academia era
mais contra os Esticos do que contra a doutrina antiga.
Nem deve considerar-se separao, porque apenas era
necessrio discutir e resolver um novo problema posto
por Zeno. Com certo motivo se pensou que a doutrina
da dificuldade do conhecimento exacto, embora no discutida, no foi estranha aos antigos Acadmicos. Prov-lo-ia facilmente a autoridade de Scrates, Plato e
outros, que s julgaram defender-se do erro se evitassem
issentir temerriamente. Entretanto no discutiram o
ponto nas suas escolas nem averiguaram se a verdade
pode alguma vez aprender-se. Zeno que renovou o
problema, afirmando que nada podia ter-se por verda-

82

83

deiro seno o que se distinguisse do falso por caractersticas de dissemelhana, e que ao sbio no era dado
opinar; Arcesilau em consequncia negou que o homem
pudesse alguma vez achar tal critrio e que a vida do
sbio no deveria arriscar-se ao nauirgio da opinio.
De onde concluiu que no devia assentr-se em coisa
alguma,
15) Neste ponto quando a velha Academia parecia
mais reforada que combatida, Antoco, discpulo de Flon,
mais cubioso dizem de glria que da verdade, ps
em conflito a doutrina de uma e outra Academia, Afirmava ele que os novos Acadmicos introduziam doutrina
inslita e muito afastada da dos antigos. Alegava o
parecer dos antigos fsicos e de outros grandes filsofos,
combatendo tambm os Acadmicos que afirmavam seguir
o provvel, confessando desconhecer o verdadeiro Reunira muitos argumentos que julgo intil lembrar. Mas
afirmava, acima de tudo, que o sbio pode apreender a
verdade. Creio ter sido esta a controvrsia entre novos
e velhos Acadmicos* Se de outra maneira, informa tu
Licencio com exactido, peo-o por ns ambos. Se como
eu disse, continuai a discusso iniciada,

CAPTULO VII

16) Ento disse e u : H quanto tempo, Licncioj

ests a descansar, nesta conversa mais longa do que eul
a julguei? Ouviste o que so os teus Acadmicos?
Ele sorriu, um tanto perturbado por este apelo.
Licencio - Pesa-me ter afirmado contra Trigcio qua
a felicidade consiste em buscar a verdade. Tanto mes

perturba a questo que sou qusi infeliz, e vs se tendes

iiumanidade, deveis lastimar-me. Mas porque afligir-me
ou tremer se me firmo em causa boa? S cederei
verdade.
Agradam-te disse eu os novos Acadmicos ?
Licencio Muito,
Ento pareceste que falam verdade/
Licencio (que ia concordar^ hesitou, prevenido pelo
rriso de Alipio). Repete a pergunta.
Achas que os Acadmicos falam verdade?
Licencio (depois de silncio longo). No sei se
xdade; mas provvel. Nem vejo que possa alirar-se mais.
Sabes que ao provvel chamam tambm verosmil,
Licencio Creio que sim,
Logo a opinio dos Acadmicos verosmil,
Licencio .
Ouve com ateno. Se algum, que no conhea
teu pai, afirmar que teu irmo se parece com ele, no te
parecer inepto ou insano?
Licencio(no
fim de silncio demorado). No me
carece absurdo.
17) Quando eu ia responder, pediu-me que esperasse
um pouco, e disse-me depois, sorrindo:
Licencio Ests certo de vencer?
-Suponhamos que sim. Nem por isso deves deixar
ima discusso travada em especial para exerccio e afinaro do teu esprito,
LicencioMas eu no li os Acadmicos nem sou
orudito em tantas disciplinas com que me atacas,
Tambm os no tinham lido os primeiros defensores da tua opinio. Se te falta erudio vasta, nem por

84
85

isso a tua inteligncia deve sucumbir logo a quaisquer

palavras e perguntas minhas. J temo que mais cedo do
que quero te suceda Alpio, adversrio com quem no
estou to seguro.
Licencio Tomara j ser vencido, porque nenhum
espectculo pode ser-me mais grato que o da vossa discusso. Embora possa ler-vos, pois que o estilo grava
os vossos discursos, unia boa discusso, se no mais
til certamente mais agradvel ao esprito.

19) Divertiu-nos a alegria dos rapazes. Ento disse eu:

Repara na minha pergunta, e firma-te com maior
valentia, se puderes.
Licencio Pronto, Aquele que viu meu irmo e ouviu
dizer que ele se parece com meu pai, ser inepto ou
insano se acreditar?
Podemos ao menos consider-lo estulto?
Licencio No, se riio julgar sab-lo, e apenas seguir
como provvel o que ouviu repetir.
Vejamos isso bem de perto. Suponhamos que o
tal homem v chegar teu irmo e pergunta: De quem
filho este rapaz? Respondem-lhe: De certo Romamano. E ele: Bem me tinham dito que se parece muito
com o pai. Ento, tu ou outro: Conheceste Romaniano?
No, mas vejo que se parecem. Quem deixaria de rir-se?
Licencio Decerto que ningum.
Ento, j vs o que se segue,
Licencio Vejo mas quero ouvir-t'o. Tens de comear a sustentar quem prendeste,
Que concluirei? Evidentemente so ridculos os
teus Acadmicos, que pretendem seguir o verosmil,
ignorando o verdadeiro.

18) Agradeo-tedisse eu ; mas a alegria sbita

fez-te dizer que seria para ti o espectculo mais feliz.
Se aqui estivesse a discutir connosco teu pai, que ningum
excederia no desejo de ilosofar depois de to longa sede,
que dirias e sentirias tu, se eu prprio me julgaria felicssimo?
Arrasaram-se-lhe os olhos, e quando pde falar levantou a mo para o cu.
Licencio Quando verei isso, meu Deus? Mas de ti
tudo pode esperar-se.
Tinham os os olhos rasos de gua, mas eu reagi e
disse:
Rene as foras, de que bem precisas, como te avisei, para defender a Academia, No quero que antes
da tuba o medo te corra os membros, ou que pelo
desejo de ver a pugna alheia queiras ser cativo*
Ento, vendo-nos j serenos, disse
Trigcio Por que no h-de Deus ouvir um homem
to virtuoso, antes de ele o pedir? Se tu, Licencio, no
tens que responder e pretendes ser vencido, fraca f a tua.
Rimo-nos.
Licencio Fala tu que s feliz sem achar a verdade,
e decerto, sem procur-la,

20) Trigcio Muito diferente me parece da inpcia

de esse homem a cautela dos Acadmicos. Eles seguem
peia razo o que chamam verosmil: este seguiu a fama,
que a autoridade mais baixa de todas.
E no seria mais inepto dizer; No conheci o pai
nem tive informao alguma mas parecem-me semelhantes?

86

87

CAPITULO VIII

Trigcio Mais inepto de certo E ento?

Tais so os que dizem; No conhecemos o verdadeiro; mas o que vemos semelhante ao que desconhecemos.
Trigcio Provvel, que eles dizem. .
Qu! Negas que lhe chamem verosmil?
Trigcio S quis excluir a semelhana, Parecia-me
que a fama no viera a propsito, pois os Acadmicos
no crem os olhos humanos, e menos os milhares da
Fama, fingidos pelos poetas. Mas eu no sou defensor
da Academia- Tendes inveja da minha tranquilidade
nesta questo! A tens Alpio; peo que a sua chegada
nos de descanso. Creio que justamente o receias.
21) Feito silncio, ambos olharam para Alpio,
AUpio Queria auxiliar-vos quanto pudesse, mas o
vosso augrio assusta-me. Espero no entanto vencer
esse temor. Consola-me ao mesmo tempo que o adversrio presente dos Acadmicos quase tomou o encargo
de Trigcio vencido, e agora julgais provvel a sua vitria. O que mais receio ser tido por negligente era
um cargo, e impudente, aceitando outro. Creio que vos
lembrais de me terdes feito juiz.
Trigcio O caso outro agora; pedimos-te que o
deixes por algum tempo.
AHpio F-lo-ei; para que, evitando a presuno e
a negligncia t no caia no torpe vicio da soberba, retendo,
para alm da vossa permisso, a honra que me destes.

CAPTULO IX
22} Quereria que me dissesses, bom acusador dos
Acadmicos, quem defendes ao atac-los. Receio que
refutando-os queiras mostrar-te Acadmico,
Bem sabes que h dois gneros de acusadores*
Ccero disse modestissimamente que s era acusador de
Verres por ser defensor dos Sculos; mas no se segue
que quem acusa uma parte seja necessariamente defensor da outra,
Alipio Tens ao menos alguma base para manter a
tua opinio?
fcil responder-te, porque j pensei nisso demoradamente. Ouve pois, Alpio, o que julgo que sabes
muito bem* No provoquei esta discusso pelo prazer
de discutir. Basta o que j fizemos com estes rapazes,
em que a ilosofia como que brincou connosco. Deixemos as fbulas pueris* Trata-se da nossa vida, dos nossos
costumes, da nossa alma que espera vencer todos os
enganos, conhecer a verdade, como se voltasse sua origem, triunfar dos desejos, desposar a temperana, dominar-se e tornar mais segura ao cu. Sabes o que te digo?
Faamos armas para um homem forte (*); nada me agrada
menos do que ver surgir entre os que muito conviveram
e discutiram, alguma espcie de conflito. Mas como a
memria frgil, quis escrever o que temos discutido,
para que estes rapazes aprendam ao mesmo tempo a dar
ateno a estas questes, e a atacar ou defender.
23) No sabes que at agora nada sei certo e que os
argumentos e discusses dos Acadmicos me impedem
(*) Arma acri facienda viro* VERGLIO Acu*, vm, 441,

88

89

de procur-lo? No sei como imaginaram uma probabilidade (para voltar sua palavra) de que o homem no
pode achar a verdade. Isto me fizera preguioso e lento;
nem ousava procurar o que homens inteligentes e doutssimos no tinham encontrado. Se no me convencer
de que a verdade pode achar-se, tanto quanto eles se
convenceram do contrrio, no ousarei investigar nem
tenho causa que defender. Deixemos isto e discutamos
primeiro, com todo o cuidado se a verdade pode achar-se #
Por mim creio ter muitas razes contra as dos Acadmicos Entretanto a diferena est em que eles julgam
provvel que no pode achar-se a verdade e eu julgo
provvel que ea pode achar-se. Ou a ignorncia da
verdade s minha, se eles fingiam, ou certamente nos
comum,

significar aos hbeis a sua opinio. Direi como e porque

assim me parece, depois de discutir o que se lhes atribue e os faz tomar por inimigos do conhecimento humano.
Por isso muito me agrada que tenhamos chegado a um
ponto em que o nosso objectivo est to claro. Parece-me
que eles foram inteiramente graves e prudentes. E teremos de discutir contra aqueles que pensaram serem os
Acadmicos contrrios a inveno da verdade. No julgues que os temo; combat-los-ia, se o que defenderam
nos seus livros fosse sincero e no para ocultar a sua
opinio e certas formas sagradas da verdade a espritos
corruptos e como profanos. F-lo-ia hoje, se o fim do
dia no nos obrigasse a recolher.
E por esse dia terminou a discusso*

CAPITULO X

CAPTULO XI

24) Alipto J posso ir seguro; vejo que s mais

auxiliar do que acusador. Faamos desde j que esta
discusso, em que sucedo aqueles que te cederam, no
seja controvrsia de palavras, o que, de acordo contigo,
que citaste a autoridade de Tlio, reconhecemos muita
vez ser vergonhoso. Se no erro, tendo Licencio falado
da probabilidade dos Acadmicos, perguntaste-lhe e
ele concordou, se sabia que tambm lhe chamavam verosimilhana*. Sei, porque tu mas deste a conhecer, que
conheces as opinies dos Acadmicos. Se as tens no
esprito, no sei porque vais atrs de palavras.
Cr disse eu que no de palavras mas de coisas a importante questo. Nem eles eram homens que
no soubessem dar nome s coisas; parece-me que escolheram estas palavras para esconder aos medocres e

25) Embora o dia seguinte amanhecesse no menos

sereno e tranquilo, gastmos a maior parte do tempo em
trabalhos domsticos, principalmente a escrever cartas,
Restavam-nos quando muito duas horas, quando fomos
ao prado. Atraa-nos a serenidade do ceu e no quisemos
perder o tempo que tnhamos. Chegados nossa rvore^
e acomodados, disse eu:
Como hoje no podemos ocupar-nos de assunto
importante, quereria que vs, rapazes, me lembrsseis a
resposta de Alpio pergunta que ontem vos perturbou.
LicencioFoi to breve que nada custa faz-lo. Se
leve, tu o dirs. Creio que te impediu, pois o assunto
era claro, de fazer questo de palavras.

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9i

TERCEIRA DISCUSSO

 E percebeis o que isso e a fora que tem?

Licencio Creio que sim, mas peo-te que o exponhas
brevemente. Muitas vezes te ouvi que vergonhoso continuar na discusso em questes de palavras, quando j
no h dvida quanto s coisas. Mas isto subtil de mais
para que me peam explicao.
26) Ento, ouvi. Chamam os Acadmicos provvel
ou verosmil o que pode levar-nos a aco sem assentimento. Quero dizer, sem julgar verdadeiro o que fazemos, e convictos de que ignoramos a verdade* Por exemplo : se na noite anterior, to lmpida e pura, algum nos
perguntasse se hoje brilharia um so claro, creio que
diramos ignor-lo, mas que assim nos parecia. Tal me
parece, diz o Acadmico, tudo o que ]ulgo dever chamar
provvel ou verosmil. Se preferes outro nome, no me
oponho. Basta que tenhas entendido o que digo, isto ,
a que coisas dou esse nome. O sbio no deve ser obreiro
de palavras mas investigador de coisas. Compreendestes
bem como me oram tirados da mo aqueles brinquedos
com que vos excitava?
Disseram ambos que sim, mas via-se4hes na cara que
me pediam uma resposta*
Julgais que Ccero, de quem so estas palavras,
fosse to ignorante da lngua latina, que desse nomes
imprprios s coisas que tinha em mente?

CAPITULO XII

27) Trigcio No discutiremos palavras, agora que

a essncia conhecida. V antes o que respondes quele
que nos libertou, visto voltares a atacar-nos.

Licencio Espera um pouco. Acode-me vagamente

que no deviam arrancar-te to facilmente argumento
de tal peso.
E depois de reflectir em silencio:
Nada me parece mais absurdo do que afirmar algum
que segue o verosmil e ignora a verdade- Nem a tua
comparao me perturba. Se algum me pergunta se o
estado do tempo no ameaa chuva para amanh, respondo que verosmil, porque no nego conhecer alguma
coisa verdadeira. Sei que esta rvore no pode ser de
prata e sem receio afirmo saber muitas outras coisas
como esta, com as quais se parecem as que chamo verosmeis. Mas tu, Carnades, ou qualquer outra peste grega,
sem falar dos nossos (por que duvidarei de passar ao partido de aquele que me ez cativo por direito de vitria?)
tu, quando dizes ignorar a verdade, como sabes que segues
o verosmil? Nem posso dar-lhe outro nome* Como discutir com quem no pode sequer falar?
28) Alipio No receio os trnsfugas; menos os teme
Carnades, que tu, com leviandade no sei se juvenil ou
pueril, antes quiseste maldizer que atacar. Para corroborar a sua opinio sempre fundada no provvel bastar-Ihe-ia alegar que to longe estamos de conhecer a
verdade que tu mesmo foste um grande argumento contra ti, pois que uma s perguntazinha te desorientou
completamente. Por enquanto deixemos isto e aquela
tua opinio quanto a rvore. Embora j tenhas tomado
outro partido, precisas de apreender cuidadosamente o
que eu disse* Parece-me que ainda no entrmos bem
na questo de saber se a verdade pode descobrr-se.
Tive por necessrio comear a minha defesa s pelo
ponto em que te vira cansado e prostrado, isto : se no
93

92

deve procurar-se o verosmil ou provvel chama-lhe

como quiseres que os Acadmicos dizem bastar-lhes,
No me importa se j te julgas ptimo inventor da verdade, Se no fores depois ingrato a este meu patrocnio
talvez venhas a ensinar-ma.

CAPITULO XIII

29) Como Licencio, modestamente, receasse o mpeto

de Alpio, disse eu:
-Preferiste dizer tudo, Alpio, a discutir, nossa
maneira, com aqueles que no sabem falar
Alpio De h muito sabemos todos, e a tua profisso o mostra, que s perito em falar* Quereria que nos
explicasses previamente a utilidade da sua pergunta que
ou suprflua, e portanto suprfluo responder-lhe, ou
sensata e no sei explic-la; peo-te que nesse caso
no te pese o cargo de professor.
Lembras-te disse e u - q u e prometi ontem adiar
as questes de palavras. Agora o sol manda-nos recolher nos cestos os brinquedos dados s crianas, tanto
mais quanto os expus mais para ornato que para venda.
Mas antes que as trevas, habituais padroeiras dos Acadmicos, no nos deixem escrever, quero que assentemos
na questo que ser nosso objecto de amanh, Peo que
me digas se te parece que os Acadmicos tiveram opinio segura sobre a verdade, e no quiseram apresent-la temer ria mente a espritos desconhecidos ou impuros ou se julgaram realmente o que resulta das suas
discusses.
Alpio No afirmarei temerriamente o que lhes
estava no nimo. Quanto aos seus livros, sabes melhor
94

do que eu os termos em que expuseram doutrina. Quanto

a mim, se mo perguntas, creio que ainda no se encontrou a verdade. Para responder tua pergunta relativa
aos Acadmicos, acrescento que ela no pode achar-se;
P como sabes, a minha antiga opinio, apoiada na autoridade de notabilssimos filsofos, perante quem nos obrigam a curvar a cabea a fraqueza do nosso espirito ou a
penetrao inultrapassvel do seu.
Nada mais quero disse eu. Receava que o teu
parecer fosse igual ao meu e nada nos obrigasse a discutir para exame diligente da questo. E at me preparava para pedir-te que tomasses o partido dos Acadmicos, como se julgasses que eles no s diziam mas
pensavam que a verdade no pode alcanar-se, Trata-se
portanto de averiguar se pelos seus argumentos provvel que n:ida pode saber-se, e em nada lcito assentir.
Se o conseguires, inclinar-me-ei sem custo; mas se eu
puder demonstrar que muito mais provvel que o sbio
alcance a verdade, e que nem sempre o assentimento
deve suspender-se, creio que nada te impedir de vir
para o meu lado.
Alpio concordou, bem como todos os presentes; e
voltmos a casa, j envolvidos nas sombras da noite.

95

LIVRO TERCEIRO
Contm duas discusses e de comeo estabelece que para
o sbio a fortuna
no auxilio nem obstculo.
Pt ova
Agostinho contra o patecer defendido por A li pio, que
alguma coisa o sbio conhece, pois conhece a sapincia.
Depois iscute a definio de Zeno e contesta as duas
opinies dos Acadmicos:
Nada pode compreender-se
e Nada deve aprovar-se. Dtz finalmente
parecer-lhe
que os Acadmicos no pensaram o que geralmente se
supe.
CAPITULO I
i) No dia seguinte ao da discusslo contida no segundo
livro, tendo-nos reunido nos banhos, porque o tempo
obscuro no convidava a ir ao prado, principiei a s s i m :
Creio que j vistes bem qual o problema que temos
de discutir. Mas antes de expor o meu parecer e de
explicar o que ao caso importa, peo que ouais de bom
grado algumas coisas n^o alheias ao propsito sobre a
esperana, a vida, e a nossa doutrinao, Buscar a verdade com todo o esforo, julgo que no leve nem suprfluo mas importantssimo e necessrio. Nisto concordamos, eu e Alpio, Todos os ilsofos julgaram que o
seu sbio a e n c o n t r a r a ; e os Acadmicos ensinaram que
97

o sbio devia procur-la e a procurava com o maior

esforo; mas ou porque jazia escondida, ou por confusa
no se revelava, ele tinha, para conduzir-se, de recorrer
ao verosmil e provvel. Assim estabeleceu tambm a
vossa discusso anterior. Um julga o homem feliz pela
posse da verdade, outro pela investigao aturada; mas
todos concordamos que nenhum outro trabalho pode
comparar-se-lhe. Por isso, que vos parece o nosso dia
de ontem? Pudestes gast-lo nos vossos estudos. Tu,
Trigcio, deleitaste-te com os versos de Verglio; e
Licencio passou-o a fazer versos, o que de tal modo o
entusiasma, que principalmente por ele julguei dever
travar-se esta discusso, para que no seu esprito a filosofia (e vai sendo tempo) adquira e mantenha lugar
maior no s do que a poesia mas do que qualquer
outra disciplina.
CAPITULO U

2} No tivestes pena de ns, quando ontem nos deitmos no intento de voltar questo adiada e a nada mais,
ao ver que tantos negcios domsticos inadiveis nos
impediram a tal ponto que mal pudemos concentrar-nos
nas duas ltimas horas do dia? Sempre fui de parecer que
o sbio de nada precisa; mas para chegar a sbio, a fortuna muito necessria; lpio talvez de outra opinio*
Alipio Ainda no sei bem que valor ds fortuna.
Se julgas que para desprez-la, ela prpria necessria,
estamos de acordo. Se apenas lhe concedes aquilo que
sem sua licena no pode satisfazer o que necessrio
ao corpo, no te acompanho. Na verdade, ou aquele que
deseja mas ainda no possue a sabedoria pode, contra a
fortuna, obter o que temos por indispensvel vida; ou
98

temos de conceder que a fortuna domina a vida do sbio,

pois ele no pode deixar de precisar das coisas necessrias ao corpo.
3) Afirmas ento disse eu que a fortuna necessria ao que aspira a sabedoria mas negas qtic o .seja ao
sbio.
Alipio No despropositado repetir. Por isso vou
perguntar-te se a fortuna pode auxiliar-nos a despresarmo-la, Se o pensares, digo que quem deseja a sabedoria muito precisa da fortuna.
Penso, pois que por ela vir a ser capaz de desprez-la. E no absurdo. Tambm na infncia precisamos do seio materno, para depois, sem ele, podermos
viver e ter sade.
Alipio Vejo que as nossas opinies concordam, se
t que a nossa concepo a mesma. Entretanto deve
talvez distinguir-se que no o seio ou a fortuna mas
alguma outra coisa que nos leva a desprezar a fortuna
ou o seio materno.
E fcil achar outro smile. Assim como ningum
atravessa o Egeu sem navio ou qualquer veculo, e at,
[iara no temer o prprio Ddalo, sem aparelhagem adequada ou algum poder oculto j e apenas chegado ao termo
desejado est pronto a rejeitar e desprezar os meios de
fjue se servira; tambm quem quiser chegar ao porto da
sabedoria, terra firme e segura (pois, para no me alargar, no o conseguir se r cego ou surdo, o que depende
da fortuna) a fortuna parece-me indispensvel, para obter
o que deseja. Logo que o alcanou, ainda quando julgue
precisar de certas coisas necessrias sade do corpo,
sabe que no precisa de elas para ser sbio mas para
viver entre os homens*
99

Alipio Melhor: esse homem, se for cego e surdo,

desprezar, e a meu ver com razo, tanto a acquisio da
sapincia quanto a mesma vida, pela qual se procura a
sapincia*
4) No entanto disse eu como a nossa prpria
vida terrena est na mo da fortuna, e s quem vive
pode vir a ser sbio, no devemos confessar que s com
o favor da fortuna podemos chegar sabedoria?
Alipio - Mas como s aos vivos a sapincia necessria, e perdida a vida a sapincia intil, no temo a
fortuna no avanar da vida- Desejo a sapincia porque
vivo, no quero a viria por desejar a sapincia. Por isso,
para vir a ser sbio, no tenho que desejar o favor ou
temer a hostilidade da fortuna,
Ento - disse eu no te parece que a quem deseja
a sapincia possa a fortuna a impedi-lo de o conseguir,
mesmo sem lhe tirar a vida?
Alipio No me parece.
CAPTULO 111

5 Quereria saber disse eu que diferena fazes

entre sbio e filsofo,
Alipio Nenhuma; a no ser que as coisas que no
sbio esto em hbito, no filsofo esto em desejo.
Mas quais so essas coisas? Porque para mim a
nica diferena est em que um conhece e o outro pretende conhecer a sapincia.
Aiipto - Se desses uma pequena definio da cincia,
a coisa ficaria mais cara.
Fosse qual fosse a minha definio, todos concor j
dam em que no h cincia de coisas falsas.
100

Alipio Pus esta objeco prvia, para evitar que

rreletda concesso minha desse nesta questo ao teu
discurso campo largo para cavalgar.
Pois nenhum espao me deixaste para isso disse
nu . Se no erro, chegmos ao fim que eu tinha pensado. Se entre sbio e filsofo a diferena, como disseste
com verdade e subtileza, est em que este deseja c aquele
possue a sapincia de onde o justo nome dtr hbito
que lhe deste; se ningum, sem ter aprendido, pode
possuir uma disciplina e nada aprendeu quem nada sabe,
e ningum pode saber o falso, ento o sbio, que tu mesmo
confessaste que possuia a cincia, isto , esse hbito,
conhece a verdade.
Alipio Seria impudente negar que reconheci no sbio
o hbito da inquirio das coisas divinase humanas. Mas
io sei porque lhe negas o do achado das probabilidades.
Concedes que ningum sabe o falso?
Alipio Concedo.
Ento afirma, se podes, que o sbio ignora a
sapincia.
AUpio Mas porque limitas assim tudo, de modo que
no possa parecer ao sbio que conhece a sapincia?
D-me a tua mo. Foi isso que ontem eu disse
que mostraria, e folgo que essa concluso agora seja tua.
Lembras-te que a diferena entre mim e os Acadmicos
estava em que eles julgavam improvvel achar a verdade, e eu, embora sem encontr-la, julgo que o sbio
poder descobri-la. Agora, obrigado a dizer se o sbio
conhece a sapincia, respondes: Julga conhec-la.
AlipioE ento?
Ento, se julga conhec-la, no julga que o sbio
no pode conhecer coisa alguma. Ou preciso que afirmes que a sapincia nada .
101

6) AUpio Julguei que chegramos ao fim; e de

repente, ao apertarmos a mo, vejo-nos cada vez mais
afastados; ontem s se tratava de saber se pode o sbio
atingir a verdade. Tu afirmva-lo, eu contestava. Agora
s concedi que pode parecer ao sbio ter alcanado em
coisas provveis a sapincia, que entendo ser a investigao das coisas divinas e humanas e nenhum de ns
o pe em dvida.
Nada explicars complicando, Parece que discutes
para exerccio. E como sabes que estes rapazes dificilmente penetram por ora em discusso subtil, abusas um
pouco da ignorncia dos juizes, para falar vontade, sem
protesto algum. Quando h pouco perguntei se o sbio
conhece a sapincia, disseste que lhe parecia conhec-la,
Aquele a quem parece que o sbio conhece a sapincia
no pode, claro est, parecer que o sbio nada sabe, A
no ser que diga que a sapincia nada , Somos pois do
mesmo parecer, porque eu creio que o sbio sabe alguma
coisa e tu julgas que ao sbio parece que o sbio conhece
a sapincia.
Alipio Julgo no querer, mais do que tu, exercitar o
esprito; e admiro-me, porque tu j no precisas de isso.
Talvez por cegueira minha, parecem-me diferentes saber
e julgar saber, assim como a sapincia, que investigao, e a verdade, No sei como pr de acordo as nossas
opinies,
Ento, como nos tivessem chamado para jan tar, disse eu:
No me desagrada a tua teimosia. Ou nenhum de
ns sabe o que diz, e preciso evitar esta vergonha; ou
s um de ns, e no seria menos vergonhoso ficar indiferente. Falaremos esta tarde. Julguei que tinha acabado, quando comeaste aos socos,
Ento riram-se e fomo-nos embora,
102

CAPTULO IV
SEGUNDA DISCUSSO

7) Ao voltar encontrmos Licencio, que nem o Helicon dessedentaria, boquiaberto, a fazer versos. A meio
do jantar, alis brevssimo, sara a furto e nada bebera.
Desejo-te disse eu o domnio da tSo ambicionada potica; no porque me deleite essa perfeio, mas
porque tal o teu ardor que s o fastio te curar, como
costume. Demais, como tens boa voz, prefiro que nos
cantes versos teus, a que, maneira das aves engaioladas, nos digas os de aquelas tragdias gregas que no
entendes. Melhor c que vs beber e voltes nossa escola (
se alguma coisa te merecem Hortensio e a filosofia, cuja
doura prelibaste naquela discusso e te inflamou bem
mais do que a potica no empenho das coisas grande
e verdadeiramente frutuosas. Mas no desejo de chamar-vos as disciplinas que cultivam o espirito, receio
meter-vos em um labirinto e qusi me arrependo de
reprimir te o mpeto.
Corou e foi beber. Tinha muita sede e ao mesmo
tempo evitava que eu lhe dissesse talvez outras coisas e
mais speras.
8) Quando ele voltou, comecei, perante a ateno
de todos;
No verdade, Alipio, que discordamos em coisa
evidente, segundo julgo?
Alicio No admira que seja obscuro para mim o
que para ti claro. Muitas coisas claras para uns podem
s-lo ainda mais para outros; e as que uns tm por obscuras, a outros parece-lo ainda mais. Se isto para ti
103

manifesto, outrem haver para quem o seja mais, e para

algum a minha obscuridade ser mais obscura, Mas no
quero que me julgues obstinado e peo que esclareas
essa clareza,
Pois ouve atento, pondo de parte o cuidado de
responder. Se a ti e a mim conheo, pequeno esforo
mostrar o que digo e em breve um persuadir o outro*
Disseste, se no erro, que o sbio julgava conhecer a
sapincia?
Assentiu.
Deixemos um pouco o sbio. Tu prprio s sbio
ou no ?
Alipio De modo nenhum.
Quero que me respondas o que pensas do sbio
Acadmico. Parece-te que ele conhece a sapincia?
Alipio Julgas o mesmo ou diferente que ele julgue
sab-la ou que a saiba? Receio que esta confuso sirva
de defesa a um de ns.
9) Isso o que costuma chamar-se disputa toscana: opor a uma pergunta no a resposta mas uma
objeco diferente* Tambm o nosso poeta (deixa-me
falar para que Licencio oua) julga isso prprio de
aldeos e de pastores; se um de eles pergunta onde
que o cu tem apenas trs cvados, o outro responde:
Dize-me em que terra nascem flores que tm inscritos
os nomes dos reis. Alipio, que isso no valha nesta
casa de campo, onde estes pequenos banhos recordam
um pouco a grandeza dos ginsios. Peo-te que me respondas: Parece-te que o sbio dos Acadmicos conhece
a sapincia?
Alzpio Para no me alongar em palavras: parece-me
que ele cr conhece-la,
104

E a ti, parece-te que no a conhece? No te pergunto o que julgas que ele cr, mas se te parece, a ti,
que o sbio conhece a sapincia. Creio que podes afirmar ou negar.
Alipio Oxal isso me fosse fcil como a ti, ou a ti
difcil como a mim! Serias menos molesto e estarias
menos esperanado. Respondi tua pergunta que, na
minha opinio, ele julgava conhec-la. Pareceu-me leiueridade afirmar que eu ou ele o sabiamos.
Seria grande favor responder minha pergunta e
no a que tu formulas a ti prprio. Alm disso, deixemos as minhas esperanas, que te preocupam tanto como
as tuas. Se me engano, passarei logo para o teu lado e a
discusso terminar. Finalmente, deixando a inquietao
vaga que em ti noto, atende bem, para compreender que
resposta desejo de ti. Disseste nao afirmar nem negar,
npesar de serem indispensveis um ou outro para responder minha pergunta, para no dizer temerriamente
que sabes o que ignoras; como se eu te perguntasse o
que sabes e no o que te parece. Pergunto agora mais
claro (se possvel). Crs ou no que o sbio conhece
a sapincia?
Alipio Se h um sbio, como a razo o apresenta,
creio que conhece a sapincia.
Portanto, segundo a razo, o sbio conhece a sapincia; muito bem. No podias decentemente pensar de
outro modo,
10) Pergunto agora se pode haver um sbio. Se pode,
pode conhecer a sapincia e a questo morreu. Mas se
dizes que no h, no temos de investigar se ele sabe
alguma coisa mas se algum pode ser sbio. Isto assente,
deixemos os Acadmicos e discutamos diligente e cau105

tamente. Pensaram eles que o homem pode ser sbio,

mas que a cincia no dada ao homem. Portanto afirmaram que o sbio nada sabe. Tu crs que ele conhece
a sapincia, o que saber alguma coisa. E tanto ns,
como os antigos e os prprios Acadmicos, concordamos
em que ningum pode saber o aso; s te resta portanto
ou afirmar que a sapincia nada ou que o sbio descrito pelos Acadmicos, a razo o desconhece*
CAPTULO V

12) Est bem; nada mais quero. Ora vede quantas

vantagens tenho. Primeiro diz-se que aos Acadmicos
s resta a deesa de que ela impossvel. Quem acreditar que o vencido se glorie da vitria por ser vencido? Alm de isso, a questo agora j no est em
dizerem que nada se pode saber, mas em pretenderem
que em nada deve assentir-se. Estamos pois de acordo,
Parece-lhes, a eles como a mim, que o sbio conhece a
sapincia. Mas aconselham que se evite o assentimento.
S dizem que lhes parece e no que sabem; como se eu
afirmasse saber. Tambm a mim me parece; e sou
estulto, como eles, se desconhecem a sapincia. Mas
creio que temos de aprovar alguma coisa, isto , a
verdade. Perguntar-lhes-ei se negam assentimento
verdade. Nunca tal diro, mas sim que ela no pode
achar-se. E aqui de algum modo concordaremos, pois
a mim e a eles parece necessrio consentir na verdade

IT) Deixando isto, examinemos se ao homem dada

a sapincia, tal qual a razo mostra e a nica digna de
esse nome,
Alipio Ainda quando conceda o que tanto te esforas por obter, que o sbio sabe a sapincia, e que achmos algo que ele pode saber, no julgo vencidos os
Acadmicos. Vejo que conservam uma deesa e podem
suspender o juzo e nfto desertar da sua causa, pela
razo mesma com que julgas venc-los. Podem dizer
que tudo to incerto e o assentimento tilo errado, que
o seu prprio princpio, sempre julgado provvel, o teu
argumento lho destruiu ; ento, como agora, por fora do
argumento ou por incompreenso minha, eles podero
manter-se e continuar ousadamente a afirmar que no
deve assentir-se em coisa alguma. Talvez algum dia
possam, eles ou algum, achar outro argumento subtil e
provvel. Como em um espelho, devemos ver-lhes a imagem em Proteio, que os perseguidores s puderam apanhar, sem que lhes escapasse, com o auxlio de um nume.
Que ele nos assista e mostre a verdade procurada, e
ento confessarei que eles foram vencidos, o que no
creio.

13} Tu disseste, Alpio, com brevidade efe e tudo

farei para concordar contigo que s algum nume pode*
ria mostrar ao homem o que a verdade. Nesta conversao nada ouvi mais grave, nada mais provvel, e se,
como creio, o nume est presente, nada mais verdadeiro. Proteio, que lembraste com grande elevao e
com a mais pura inteno filosfica, aquele Proteio, para
que vs, adolescentes, no penseis que a filosofia deve
desprezar os poetas, a imagem da verdade. Digo que
Proteio revela e mantm nos versos o papel da verdade,
que ningum alcanar, se, levado por falsas imagens,
afrouxar ou desfizer os ns da compreenso Tais imagens, pelo nosso hbito de empregar os sentidos nas coi-

106

107

CAPITULO VI

sas necessrias vida, iludem-nos at quando se diria

termos a verdade na mo. Nem sei como apreciar o terceiro bem que me sucedeu. O meu grande amigo concorda comigo no s quanto probabilidade da vida
humana, mas quanto religio, o que o mais certo
indcio do amigo verdadeiro. A amizade foi justa e santamente definida a concordncia de coisas divinas e
humanas, com benevolncia e caridade.
CAPTULO VII

14) No entanto, para que os argumentos dos Acadmicos no parea perturbarem-nos ou para que no se
julgue que resistimos por soberba autoridade de
homens doutssimos, entre os quais Tlio no pode deixar de impressionar-nos, direi primeiro, se achais bem,
alguma coisa contra os que julgam estas discusses combates verdade. Direi depois por que motivo, a meu
ver, os Acadmicos ocultaram a sua opinio. For isso,
Alpio, embora estejas do meu lado, defende-os e responde-me,
Alpio Pois que o teu combate de hoje, como dizem,
oi bem augurado, no impedirei a tua vitria plena, e,
visto que nTo impes, tomarei tranquilamente o seu partido; a no ser que prefiras e te seja cmodo mudar as
questes em discurso seguido, para que eu, como adversrio pertinaz, e (j cativo, no sofra as lechazinhas que
me atires, contra a tua humanidade,

como somos poucos e no preciso de molestar-me falando

alto, e como o estilo, em favor da minha sade, regula
e modera o meu discurso, para evitar o entusiasmo, que
me prejudicaria, ouvi ento o meu parecer, em discurso
seguido,
Mas primeiro vejamos aquilo de que se gloriam os
partidrios dos Acadmicos* Nos livros em que Ccero
os deende h um passo, a meu ver de grande primor, e
segundo outros de grande solidez. Difcil realmente
que ele no nos impressione: Todos os sbios das outras
seitas do o segundo lugar ao Acadmico, pois que o primeiro todos o reservam para si. Pode com probabilidade
concluir-se que tem razo de julgar-se primeiro quem no
juzo de todos os outros segundo,

15) Como todos o esperavam, comecei uma espcie

de exrdio: Vou satisfazer-vos- Embora esperasse descansar, com leve armadura, depois do trabalho da escola
de retrica, mais perguntando que discorrendo, no entanto,

16) Suponhamos presente, por exemplo, o sbio

estico, pois foi contra esses que mais se esforaram os
Acadmicos, Se perguntarmos a Zeno ou Crsipo quem
o sbio, responder que o que ele prprio descreve.
Epicuro ou qualquer outro adversrio dir que no, t
que o sbio antes um eomo captador da ave da voluptuosidade. Surge conflito. Clama Zeno e tumultua o
Prtico, que o homem s nasceu para a virtude; que ela
atrai os espritos pelo seu esplendor, sem qualquer lucro
extrnseco e sem merc, que seria um como lenocnio;
e que no deve ianar-se o homem e o sbio na sociedade dos animais, a quem prpria a voluptuosidade
epicrea. Mas Epicuro chama de seus jardins a turba
bria, que furiosa procura quem despedace com unhas
grosseiras e spera fauce; insiste, dando o povo como
testemunha, exagerando o nome de voluptuosidade, suavidade, repouso, que s por eles o homem pode ser feliz,
se entretanto aparecer um Acadmico, uns e outros ten-

108

109

taro atra-lo; se ceder a algum, o outro di-lo- insano,

ignorante e temerrio* Ouvidas ambas as partes e interrogado, dir que duvida. Pergunta agora ao Estico se
prefere Epicuro, que o julga delirante ou o Acadmico,
que julga indispensvel reflectir Claro que preferir o
Acadmico, Pergunta agora a Epicuro quem prefere:
Zeno qne lhe chama animal ou Arcesilau, que lhe diz:
Talvez tenhas razo, mas importa inquirir mais diligentemente, No claro que Epicuro julgar doido todo o
Prtico e que, comparados com ele, os Acadmicos so
homens modestos e cautelosos? Assim e justssimamente, apresenta aos leitores um como espectculo jucundssimo, mostrando que se nenhum de aqueles, como
fatal, deixa de atribuir a si prprio o primeiro lugar,
concede o segundo a quem v que no combate mas
duvida. Nada tenho a opor nem lhes diminuirei a glria
A alguns parecer que Ccero aqui no quis divertir-se
mas reunir palavras inanes e ocas, por detestar a frivolidade dos mesmos gregos,
CAPTULO VIII

17) Pois que me impedir, se quiser resistir a esta

verdade, de mostrar facilmente que menor mal ser
indouto que indcil? C1) E assim, quando esse Acad(*) L-se em um sermo do P, e Antnio Vieira: --Quem nlo
dcil no pode ser donto; antes a mesma docilidade um sinnimo de cincia. A frase de Vieira parece acentuar primeiro o
afastamento semntico resultante da generalidade do termo dcil
e da maior restrio no termo douto* regressando depois comunidade da raiz de um e outro. Santo Agostinho parece apoiar-se
desde logo na origem comum dos dois termos, visto que ser cdocil
ensinvel* 6 o caminho para vir a ser rdouto*.
IIO

Liiico um tanto vaidoso se apresenta a todos como discpulo e ningum o convence do que ele cr saber, todos
de acordo se riem de ele. Todos pensaro que se nenhum
dos adversrios aprendeu coisa alguma, ele nada pode
aprender- Ser repelido de todas as escolas, no com a
rula, mais humilhante que molesta, mas com as clavas
bastes dos homens do manto. Nem ser grande trabalho pedir o auxilio quase hercleo dos Cnicos contra
;i peste comum, Mas se me agradar disputar-lhes esta
vilissima glria, o que a um ilosofante como eu, ainda
nao sbio, mais facilmente se desculpa, que poder5o eles
impugnar? Suponhamos que eu e um Acadmico entramos
naquelas discusses, estando todos presentes. Que exponham rapidamente as suas opinies* Pergunte-se a de
Carnades. Dir que duvida. Cada um portanto o preere aos outros. Logo todos a todos. Grande e altssima
glria. Quem no quereria imit-lo? Interrogado eu tambm, respondo o mesmo; o louvor ser igual. Ento a
glria do sbio aquela em que o estulto o iguala? E se
este o superar facilmente? O pudor ser intil? Demorarei o Acadmico ao sair do julgamento. A estultcia
vida de tais vitrias, E retendo-o, direi aos juzes o
que eles ignoram, Dir-lhes-ei: Senhores, eu, como este,
duvido qual de vs est na verdade; mas cada um de
ns tem tambm opinies prprias e peo que as julgueis. Embora vos tenha ouvido, ignoro onde est a
verdade, por isso que ignoro qual de vs sbio. Mas
este contesta que o sbio saiba alguma coisa; nem sequer
a sapincia, pela qual se chama sbio* Quem no v a
quem caber a palma? Se o meu adversrio concorda,
vencerei com glria Se envergonhado confessar que o
sbio conhece a sapincia, a minha opinio vencer.

III

CAPITULO IX

18) Mas saiamos de este tribunal litigioso para onde

nenhuma turba nos moleste e oxal seja a escola de Plato, que dizem ter recebido o nome de se segregar do
povo. Tratemos quanto pudermos, no da glria, objecto
leve e pueril, mas da vida mesma e da esperana da
alma feliz. Negam os Acadmicos que possa saber-se
alguma coisa. De onde o concluis, homens diligentssimos e doutssimos? Convence-nos, dizem, a definio
de Zeno. Porqu?* pergunto* Se verdadeira, alguma
coisa sabe quem a sabe; se falsa, no deve abalar espritos fortes. Mas vejamos o que diz Zeno : S pode compreendesse e perceber-se o que no tenha sinais comuns
com o [also. Foi isto, platonizante, que com todas as
tuas foras te fez afastar os estudiosos da esperana de
aprender, a ponto de eles, com o auxlio de certa preguia mental, deixarem de todo a filosofia?
19) Mas como nao convenceria, se nada pode ser tal
e s o que tal for pode perceber-se? Se assim , mais
valia dizer que o homem nao pode ser sbio, do que
dizer que o sbio ignora por que vive, como vive e se
vive; finalmente, o que de tudo o mais perverso, delirante, e insano, que o sbio pode ignorar a sapincia.
Que mais duro? que o homem nao possa ser sbio ou
que o sbio ignore a sabedoria? Se a questo assim
posta no fica resolvida, no vale a pena discutir* Se
assim se dissesse, os homens seriam talvez afastados da
ilosofia; mas agora devem ser atrados pelo nome dulcssimo e santssimo da sapincia, para que chegando a
uma idade avanada sem ter aprendido coisa alguma,
persigam com grandes maldies tendo deixado a volupJ12

tuosidade corprea, aquele a quem seguiram para tormento da alma*

20) Mas vejamos quem os afasta fia filosolia, Ser
quem diz: Ouve, amigo, a filosoJia nao a sapincia,
mas o desejo da sapincia; se te lhe dedicares, nao sers
sbio em vida (s em Deus ela existe e nao no homem)
mas quando bem exercitado em tal estudo e de alma
limpa, facilmente gozars de ela depois de esta vida,
quando deixares de ser homem. Ou ser quem disser;
Homens, vinde filosofia: o fruto grande; que h
mais caro ao homem do que a sapincia? Vinde poisf
para serdes sbios e ignorardes a sapincia. No, dir
Cie, nunca tal direi. Mas engano, porque o que em
ti se encontra. Se assim falasses, todos fugiriam como
de um doido; se de outro modo atrasses algum, farias
loucos. Mas suponhamos que ambas as opinies afastam os homens da losolia. Se a definiro de Zeno
obrigava a dizer alguma coisa perniciosa filosofia,
deveria dizer-se o que para o homem motivo de pena
ou o que para ti motivo de ridculo?
St) Mas, embora estultos, discutamos o que Zeno
definiu. Diz ele que pode perceber-se o qne parece tal
que nao possa parecer faiso, certo que nada mais pode
ser percebido, Concordo, diz Arcesilau, por isso ensino
que nada pode perceher-se, pois que nada assim pode
encontrar-se. Talvez tu, e outros estultos; mas por que
no poder o sbio? E ao prprio estulto no poderias
responder, se te pedisse que com a tua penetrao mostrasses que podia ser falsa a prpria definio de Zeno;
se no pudesses, tinhas nela algo percebido; se a relutasses, no poderias contestar o conhecimento. Por mim,
Ir

julgo-a verdadeira e irrefutvel. Conhecendo-a, por

estulto que seja, sei alguma coisa. V-se a contestas
com a tua agudeza. Usarei um argumento segurssimo,
Ou ela verdadeira o falsa; se verdadeira, estou
seguro; se falsa, algo pode perceber-se, embora tenha
sinais comuns com o falso. Como assim? dir ele.
Pois Zeno definiu muito bem, e ningum errou, concorT
dando com ele nisto. Teremos em pouco uma definio
que contra os que iam argumentar contra a percepo,
mostrava ser tal qual devia ser o que pode perceber-se?
Assim ela definio e exemplo do que compreensvel
No sei, dir ele, se verdadeira; mas como provvel, mostro, segundo-a, que nada existe tal qual ela diz
que pode perceber-se. Talvez o mostres, excepto para
ela; e creio que vs o que se segue. Se de ela mesma
estamos incertos, a cincia no nos deixa, porque sabemos que verdadeira ou falsa; logo sabemos alguma
coisa. Mas nunca serei ingrato, e considero esta definio exacta. Ou se pode perceber o falso o que os Acadmicos tanto receiam e na verdade absurdo; ou no
pode conhecer-se o que se parece com o falso. Logo a
definio verdadeira. Mas vejamos o restante.

CAPITULO X

22^1 Se no erro t isto basta vitria, mas talvez no

plenitude da vitria. Os Acadmicos formulam duas
sentenas que pretendo combater. Nada pode perceher-e,
e Em nada devemos assentir. Falarei do segundo; vou
agora dizer alguma coisa da percepo.
Dizeis que nada pode perceber-se? Aqui despertou
Carnades, pois nenhum dormiu menos do que ele, e
114

examinou a evidncia das coisas. Suponho-o a falar consigo, como s vezes sucede, dizendo: Ento, Carnades,
dirs que no sabes se s homem ou formiga? Ou Crisipo triunfar de t i ? Digamos ignorar o que entre filsofos se procura; o resto no nos diz respeito; e se eu
hesitar na luz quotidiana e vulgar, evocarei aquelas trevas dos ignorantes onde s os olhares divinos podem
ver; e se me virem ofegante e cado, no me entregaro
tos cegos e menos aos arrogantes que tm vergonha de
ser ensinados. Vens na verdade bem preparado, talento
i^rego; mas no vs que essa definio invento de filsofo assente no vestbulo da filosolia. Se tentares cort-la,
o machado de dois gumes voltar-te- s pernas. Impugnada ela, no s pode saber-se alguma coisa, mas at o
<|ue muito semelhante ao falso, se no ousares destrui-la, E o teu esconderijo, de onde atacas os incautos
que desejam avanar; algum Hrcules te sulocar na tua
caverna, como fez ao semi-homem Caco, e te esmagar
sob as runas, ensinando-te que h em filosofia alguma
coisa que no podes tornar incerto, por semelhante ao
falso, Passo a outras coisas. Quem nisto insiste, Carnades, afronta-te, julga-te como morto que posso vencer
como e onde quiser. Se tal no cuida, cruel, obrigando-me a deixar o forte e a lutar contigo em campo
raso; mal comeava a descer, aterrado pelo teu nome,
recuei, e do alto atirei alguma coisa que s os nossos
rbitros diro se atingiu o alvo ou que resultado teve.
Mas inepto recear. Se bem me lembra, ests morto,
nem Alpio j tem direito de combater pelo teu sepulcro.
Deus me ajudar facilmente contra a tua sombra.
23) Dizes que em filosoia nada pode perceber-se.
E para difundir o teu parecer, pensas que te ministrara
115

a r m a s contra os filsofos as suas querelas e dissenses,

Como j u l g a r e m o s a contenda e n t r e Demcrito e os fsicos
anteriores sobre o m u n d o nico ou os m u n d o s i n m e r o s ,
se e n t r e ele e o seu herdeiro Epicuro no pde h a v e r
a c o r d o ? Porque este voluptuoso, q u a n d o permitiu aos
tomos, como seus servos, isto , aos corpsculos q u e
lhe a p r o u v e a c h a r nas t r e v a s , q u e no seguissem o seu
caminho mas declinassem em vrios sentidos, dissipou
todo o seu patrimnio em constelaes. Mas isto no
me respeita, Com efeito se sapincia compete saber
a l g u m a destas coisas, o sbio no pode ignor-lo. Mas
se a sapincia o u t r a coisa, o sbio sabe-a, despreza o
resto. Eu, q u e nem sequer me aproximo da vizinhana
do sbio, algo sei de estas coisas fsicas. Sei q u e o m u n d o
uno ou m l t i p l o ; se mltiplo, ser em n m e r o finito
ou infinito. Ensine C a r n a d e s q u e esta opinio falsa,
Sei tambm q u e o nosso m u n d o foi disposto por n a t u reza dos corpos ou por a l g u m a p r o v i d n c i a ; ou que sempre existiu e existir, ou comeou e no a c a b a r ; ou no
comeou no tempo mas ter fim, ou teve comeo e ter
iim, E muitas o u t r a s coisas fsicas a n a l o g a m e n t e sei,
Estas disjuntivas so verdadeiras e inconfundveis com
o falso, por semelhana com ele. Mas opta, diz o Acadmico. No quero. O mesmo d i z e r : Deixa o q u e
sabes, afirma o q u e no sabes. Mas a opinio fica s u s pensa A n t e s s u s p e n s a que derrubada", mas c l a r a ; mas
pode j dizer-se verdadeira ou falsa. P o r t a n t o digo q u e
a sei. T u q u e no negas que tais coisas respeitem
filosofia e airmas que nada pode saber-se de elas, prova
que no as sei, Dize q u e estas disjuntivas ou so falsas
ou tem algo comum com o falso, pelo q u e se confundem
com ele.

116

24} Se os sentidos enganam diz como sabes q u e

'> m u n d o e x i s t e ? Nunca os vossos raciocnios puderam
lestruir a fora dos sentidos a tal ponto que julgssemos
-ada a p a r e c e r ; nem vs o t e n t a s t e s a l g u m a v e z ; t e n t a s tes s persuadir-nos de que o parecer diferente do s e n
Eu t a m b m , a este todo, seja q u a l for, que nos contm e
alimenta, que nos aparece como cu e terra, ou semelhante ao cu e terra, chamo-lhe mundo. Se dizes q u e
nada me parece, n u n c a errarei. S erra aquele que afirma
t e m e r r i a m e n t e o q u e lhe parece. Dizeis que o falso
pode parecer v e r d a d e i r o aos sentidos, no dizeis q u e
nada lhes parece. Mas toda discusso cessa em q u e vos
agrada ter xito se no s nada sabemos mas at nada
nos parece. Se negas que o q u e me parece seja o inundo,
a q u e s t o s verbal pois disse j que chamo m u n d o o
que me parece,
25} D i r s : D u r a n t e o sono, m u n d o o que v s ? J
:lsse que seja o q u e for q u e me aparece, lhe chamo
mundo. Mas se te agrada dar esse nome s ao que vem
os despertos e os sos, prova se podes q u e no nesse
mundo que os doidos e os d o r m e n t e s desvairam e dormem. Digo por isso que esta mole de corpos, esta
mquina em q u e estamos, ou d o r m e n t e s ou loucos, ou
despertos ou sos, una ou mltipla. Mostra que esta
opinio pode ser falsa. Pois se d u r m o , bem pode ser q u e
nada tenha d i t o ; ou se ao dormir, algumas palavras proferi, como sucede s vezes, pode ser q u e no a s t e n h a
dito aqui, assim s e n t a d o e a estes o u v i n t e s ; mas no
possvel que isto seja falso. Nem digo que o percebi
por estar acordado. Poderias dizer que eu poderia assim
julgar d u r a n t e o sono e portanto poderia a s s e m e l h a r - s e
LO falso. Mas se h um mundo e mais seis, h sete m u n d o s ,
117

seja qual for o modo como me afectam, e isto afirmo sem

receio que o sei. Esta conexo ou aquelas disjuntivas^
prova que possam ser falsas no sono, na loucura ou na
iluso dos sentidos, e se acordado me lembrar de elas,
declarar-me-ei vencido. Creio bem patente que as coisas que o sono e a demncia revelam falsas, pertencem
aos sentidos; mas que trs vezes trs so nove e quadrado de nmeros inteligveis, verdade ainda que o
gnero humano ressone. Alm de que muito poderia
dizer-se a favor dos sentidos, que no vemos contestado
pelos Acadmicos. No creio na verdade que devamos
acusar os sentidos do delrio dos doidos ou das falsidades do sono. Se eles informam bem os despertos e sos,
que tm com as fices do esprito dormente ou insano?

Bem mais modesto o bode. No sei como lhe sabem a

ele, mas para mim so amargas. Que mais queres? Mas
talvez o no sejam para alguns homens. Outra vez!
Acaso eu disse que o eram para todos? Falei de mim
e no o afirmo para sempre. No verdade que por
qualquer razo certas coisas nos so ora amargas ora
doces? O que digo que o homem, quando saboreia,
pode jurar de boa f que o sabor suave ou no; e
nenhuma argcia grega pode tirar-lhe este conhecimento. Quem teria a impudncia de dizer-me quando
me delicio com alguma coisa: Talvez isso no passe
de um sonho! Pois eu disse o contrrio? Mas at no
sonho o sabor me deleitaria. Pelo que, o que digo que
sei nenhuma semelhana tem com o falso. E Epicuro
ou os Cirenaicos muito mais diriam a favor dos sentidos e no sei que os Acadmicos os tivessem refutado.
Nem me importa. At os ajudaria, se quisessem e pudessem refutar. O que alegam contra os sentidos no vale
contra todos os filsofos. Alguns h que das impresses
recebidas dos sentidos pelo esprito afirmam poder v i r a
opinio, no a cincia. Esta julgam-na contida na inteligncia, fora dos sentidos. Talvez seja de estes o sbio
que procuramos. Passemos a outra coisa; pelo que dissemos, se no erro, em breves palavras o explicaremos.

26) Resta saber se quando falam, falam verdade. Se um

epicurista disser: No me queixo dos sentidos. E injusto
exigir-lhes mais do que podem; vejam os olhos o que
virem, vem justo E ento exacto o que vem de um
remo na gua? Inteiramente exacto. Dada a causa por
que assim parece, se o remo na gua me parecesse
direito, ento deveria acusar de engano os olhos, pois
no veriam em tal caso o que deveriam ver. Que mais
acrescentar ? O mesmo se diria do movimento das
torres, das aves, de factos inumerveis. Algum dir
que me engano, se assentir. Pois no assintas para alm
da convico de que a coisa te parece assim, e no haver.
decepo. Nem vejo como possa o Acadmico refutar
quem diga: sei que isto me parece branco; sei que isto
me deleita o ouvido; sei que me agrada este aroma; sei
que este sabor me doce; sei que para mim isto frio.
Dize-me se so amargas em si mesmas as folhas do zambujeiro, que o bode devora com gosto. Que impertinente!

27) Em que que os sentidos ajudam ou se opem

a quem trate de moral? Se nada impede os que vem
na voluptuosidade o sumo bem do homem, seja o pescoo da pomba, ou uma voz incerta ou o peso grande
para o homem e pequeno para o camelo ou muitas outras

118

119

CAPTULO .XI

coisas, de dizer que se sabem deleitados pelo que os

deleita, magoados pelo que os magoa (e no vejo como
desmenti-los) abalaro aquele que encerra na mente o
fim do b e m ? Qual escolhes? Se me perguntares, penso
que est na mente o sumo bem do homem. Vejamos
agora quanto cincia. Interroga o sbio que no pode
ignorar a sapincia; mas a mim, ainda q u a n d o tardo e
estulto, -me lcito e n t r e t a n t o saber que o fim do bem
h u m a n o , pelo qual a vida feliz, ou no existe, ou existe
na alma ou no corpo ou em ambos. Convence-me, se
podes, de que o no s e i ; as vossas conhecidssimas razes
so impotentes. Se no podes, pois no lhe achars
semelhana alguma com o falso, porque no concluirei
que julgo com razo que o sbio sabe quanto h verdadeiro em filosofia, pois que eu prprio ali achei t a n t a s
verdades ?
28) Mas talvez receie escolher, dormindo, o sumo
bem. No importa; ao despertar, repudi-lo-, s lhe
desagradar, conserv-lo-, se lhe agradar. Quem o cens u r a r por ter visto algo falso em s o n h o ? Ou recear
talvez perder no sono a sabedoria, aprovando o falso por
v e r d a d e i r o ? Nem um dormente ousa sonhar que haja
na viglia de chamar sbio, a quem o no chama no sono.
O mesmo pode dizer-se da l o u c u r a ; mas devo passar a
outro assunto. No entanto, no esquecerei uma concluso segurssima. Ou pela loucura se perde a sabedoria
e j no sbio aquele que dizeis ignorar a verdade ou
a cincia lhe fica na inteligncia, ainda q u a n d o a restante
parte da alma imagine como em sonho o que recebeu
dos sentidos.

120

CAPTULO XII

29) Resta a dialctica, que o sbio bem conhece e

ningum pode conhecer o falso. Mas se a ignora, no
pertence sapincia o conhecimento sem o qual ele
pde ser sbio, e suprfluo buscarmos se ela verdadeira ou pode conhecer-se. Algum me d i r : C o s t u mas, e s t u l t a m e n t e , apresentar q u a n t o sabes. De dialctica nada a p r e n d e s t e ? Mais do que em qualquer o u t r a
parte da filosofia. Primeiro, aprendi nela que so verdadeiras as proposies de que me s e r v i ; e alm disso
a p r e n d i muitas outras verdades. Contai-as se puderdes.
Se h q u a t r o elementos no mundo, no so cinco; se o
sol um, no so dois. A mesma alma no pode ser
mortal e imortal. O homem no pode ser simultaneamente feliz e infeliz. Aqui no pode ao mesmo tempo
luzir o sol e ser noite. Neste momento ou dormimos ou
estamos acordados. O que julgo ver ou ou no corpo.
Estas e muitas outras coisas de longussima e n u m e r a o
por ela aprendi que so verdadeiras em si, independentemente dos sentidos. Ela me ensinou que, aceito o antecedente nas proposies anteriores, o consequente
necessrio. Nos enunciados incompatveis ou disjuntivos,
negados algum ou alguns o restante confirmado pela
eliminao dos primeiros, T a m b m me ensinou que,
feito o acordo nas coisas, no devem discutir-se palav r a s ; quem o fizer, se for imperito, e n s i n e - s e ; se malvolo, deixe-se. Se no pode ensinar-se, avise-se de que
no perca tempo e trabalho i n u t i l m e n t e ; se no obedecer, despreze-se, Q u a n t o a razes capciosas e falazes,
simples a regrar se assentam em concesso m, deve
regressar-se ao ponto de partida. Se misturam verdade
e erro, aceite-se o inteligvel, deixe-se o inexplicvel,
121

Se era alguma coisa a verdade se oculta ao homem, no

tentemos sab-la. isto e muitas coisas que intil lembrar, aprendi na dialctica. No devo ser ingrato. Mas
ou o sbio despreza tudo isto ou, se a dialctica a prpria cincia da verdade r conhece-a bem para desprezar
e deixar morrer de fome o falsssimo raciocnio: se
verdadeiro falso; se falso, verdadeiro. Julgo isto
bastante quanto percepo, pois quando me ocupar do
assentimento voltarei ao mesmo tema.

CAPITULO XII

30) Passemos agora s dvidas de Alpio* E vejamos primeiro o que te move com tanta agudeza e cautela Se a tua ideia que nos fora a conlessar muito
mais provvel que o sbio conhece a sapincia, se ope
opinio dos Acadmicos apoiada em tantas e to slidas razes (como disseste) de que o sbio nada sabe,
mais deve evitar-se o assentimento. Por isso prova que
sejam quais orern os argumentos copiosssimos e subtilssimos, sempre possvel, com algum engenho, opor-lhes outros talvez mais fortes* E assim, vencido, o Acadmico vencer. Oxal seja vencido, pois que nenhuma
outra arte pelasga far que ele se aparte ao mesmo tempo
vencido e vencedor. Nada pode alegar-se em contrrio e
j me declaro vencido. Mas no se trata de lutar pela
glria, mas de achar a verdade. Basta-me ultrapassar
de qualquer modo a mole que se ope aos nefitos da
filosofia, e ameaa torn-la em no sei que tenebrosos
recessos e no permite a esperana de nela achar a
menor claridade* Se provvel que o sbio j sabe
alguma coisa, nada mais desejo. Com efeito, nenhuma
J22

outra razo havia para parecer verosmil dever suspender o assentimento seno o ser verosmil que nada
pode saber-se* Se assim no t pois se concede que o
sbio conhece a sapincia, nada impede que ele d
assentimento sapincia mesma. Sem dvida mais
monstruoso o sbio no aprovar a sapincia do que
ignor-la,
31) Ora vejamos esse captulo de luta entre o sbio
e a sapincia. Que dir ela, seno que a sapincia ?
E o sbio, em resposta: No creio. Mas quem diz
sapincia no crer que ela o seja? Quem, seno aquele
a quem ela falou e onde habitou, isto , o sbio ? Pedi-me
agora que lute com os Acadmicos! Aqui tendes nova
luta: o sbio contra a sapincia. O sbio no quere
assentir na sapincia. Eu espero tranquilo convosco.
Pois quem no a julga invencvel? Mas consideremos
outro argumento* Ou o Acadmico vence a sapincia e
vencido por mim, porque no ser sbio; ou ser ven*
eido por ela e ns ensinaremos que o sbio aprova a
sapincia* Assim, ou o Acadmico nao sbio ou o
sbio assentir em alguma coisa; a no ser que quem
se envergonhou de dizer que o sbio ignora a sapincia,
no se envergonhe de dizer que o sbio no aprova a
sapincia. Mas se j verosmil que a percepo da
sabedoria compete ao sbio, e nada impede de assentir
ao que pode perceber-se, vejo que verosmil o que eu
pretendia, isto , que o sbio deve assentir na sapincia.
Se perguntares onde encontra ele a sapincia, respondo:
em si mesmo. Se disseres que ele ignora o que tem, voltas ao absurdo de o sbio ignorar a sapincia* Se negas
que ele possa encontrar-se, a discusso j no com os
Acadmicos, mas contigo, e de isso falaremos. Pois que
123

eles, quando isto discutem, certamente do sbio que

discutem. Clama Ccero que ele prprio opina mas
que se ocupa do sbio. Se vs, rapazes, ainda o ignorais, decerto lestes em Horlnsio: Se nada certo, e
no de sbio opinar, o sbio nunca aprovar coisa
alguma. De onde se v que tratavam do sbio nas discusses contra as quais nos batemos.

Pobre rstico! o provvel? E o verosmil? Era o

que quereis. Ouvis o som dos escudos gregos? O tiro
foi certeiro; mas com que mo o atirmos! Os meus
nada me sugeriram mais forte; nem fizemos, como vejo,
a menor ferida. Voltar-me-ei para o que ministram vila
e campo; coisas maiores mais me pesam do que auxiliam.

3 0 Julgo pois que a sapincia certa para o sbio,

isto que ele a apreende. E portanto no opina quando
aprova a sapincia, pois s aprova aquilo sem cuja percepo no ser sbio. Eles s afirmam que no deve
aprovar-se seno o que pode conhecer-se. Mas a sapincia alguma coisa. Portanto, sabendo a sapincia e aprovando a sapincia, o sbio sabe e aprova alguma coisa.
Que mais quereis ? Falaremos do erro que, segundo eles
se evita no assentindo em coisa alguma. Erra dizem
quem aprova no s o also mas o duvidoso, ainda
quando verdadeiro; mas nada acho que no seja duvidoso. Mas o sbio, como dissemos, achou a sapincia.

33) Quereis talvez que eu mude de assunto. No

devem deixar-se facilmente razes segurssimas ao lidar
com homens muito astutos; mas vou fazlo. Mas que
direi ? O velho assunto de que eles prprios falam.
Que hei-de fazer, expulso por vs da minha fortaleza?
Pedirei o auxlio dos mais doutos, para que se, com eles
no vencer, talvez me envergonhe menos de ser vencido?
Atirei pois com toda a fora o dardo gasto e enferrujado,
mas se no erro, certeiro. Quem nada aprova nada faz.

34) Pensando demoradamente, aqui no campo, de

que modo o provvel ou verosmil poderia defender do
erro os nossos actos, pareceu-me primeiro, como quando
vendia estas coisas, bem coberto e protegido. Depois,
circunv^igando-o cauteloso, julguei ver uma entrada por
onde o erro atacava os desprevenidos. Porque no creio
que s erra quem segue trilho errado, mas tambm quem
no segue o verdadeiro. Suponhamos dois viajantes, que
vo para o mesmo stio, um, crdulo em excesso, outro
resolvido a duvidar de tudo. Chegam a uma encruzilhada. O crdulo pergunta a um pastor ou qualquer
aldeo: Deus te salve, amigo. Dize-me por favor, por
onde se vai para tal lugar?Responde-lhe: Por aqui
vais certo. O crdulo diz ao companheiro: Vamos
por aqui. O cauteloso ri-se, chaqueia do assentimento
fcil e fica ali enquanto o outro se afasta; e j comea
a achar vergonhosa a situao, quando se aproxima, do
outro lado, um cavaleiro nobre e urbano. Alegra-se.
Sada e pergunta que caminho deve seguir. Diz-lhe o
motivo da paragem, para lisonge-lo pela preferncia
sobre o pastor. Por acaso, ele era dos que o vulgo
chama Samardacos. Esse homem pssimo procede como
costuma, sem qualquer vantagem. E de l que eu
venho. Enganou-o e afastou-se. Quando que ele foi
enganado? No diz que aprova a informao como ver-

124

125

CAPTULO XIV

dadeira mas como provvel; parar no til nem decoroso; segui-la-ei. Entretanto aquele que errou, assentindo rapidamente s palavras do pastor, j descansava no
lugar do destino, ao passo que o outro, sem errar, pois
que seguiu o provvel, perde-se em no sei que florestas, nem acha quem o oriente, A falar verdade, ri-me
ao pensar que, segundo os Acadmicos, erra quem por
acaso segue o bom caminho e o que segue o provvel,
por montes nvios e no aclia o lugar procurado, no
parece errar. Para condenar o assentimento temerrio,
eu diria que ambos erram, nunca porm que no erre o
segundo, Comecei por isso a considerar cuidadosamente
as palavras, actos, e at os costumes de esses homens,
Acudiram-me ento tais e tantas razes contra etes, que
j no ria, mas em parte me irritava em parte lamentava
ver homens to doutos e penetrantes, convictos de to
criminosas sentenas e erros indesculpveis.

CAPTULO XV

35) Certo no pecam todos os que erram; mas quem

peca sem dvida erra ou pior ainda. Se um rapaz os
ouvir dizer: E vergonhoso errar, por isso nunca devemos dar assentimento; mas quem segue o provvel nem
peca nem erra; basta lembrar que no deve aprovar-se
por verdadeiro o que se apresenta ao espirito ou aos
sentidos ouvindo isto, o adolescente ir atentar contra
o pudor da mulher alheia* A ti te consulto, M. Tlio.
Tratamos da vida moral dos adolescentes, que as tuas
cartas procuram educar e formar* Que dirs, seno que
no julgas provvel que o adolescente assim proceda?
Mas para ele provvel. Se devemos seguir o provvel
126

alheio, no deverias governar o Estado pois que a Epicuro

no pareceu que devesse fazer-se. O rapaz seduzir, portanto a mulher alheia; se for apanhado, onde te achar
para defend-lo? E se te encontrar, que dirs? Claro
que negars. Mas se o caso for to claro que a negao
seja intil ? Alegars decerto, como no ginsio de d u n a s
ou de Npoles, que no houve erro nem pecado. No
julgou verdadeiro que o adultrio no devia ser cometido. Seguiu o provvel, executou-o; ou talvez no e
s lhe pareceu que o executava Mas o estpido do
marido perturba tudo, litiga pela castidade da mulher,
com a qual talvez agora dorme e no o sabe. Os juzes
ento ou desprezam os Acadmicos e punem um crime
autntico, ou seguein-nos e condenam o homem verosmil e provavelmente, de modo que o defensor no sabe
que fazer. No poder acusar algum, todos diro que
erraram, fazendo o que lhes pareceu provvel sem dar
o seu assentimento. Passar ento de defensor a consolador filsofo. Convencer facilmente o adolescente, to
instrudo na Academia, a pensar que foi condenado em
sonho. Julgais que gracejo; juro por quanto h divino
que no sei como ele pecou se quem segue o que julga
provvel no peca. A no ser que digam muito diferente
errar e pecar e que nos deram preceitos para no errar;
mas o pecar no o tm por muito importante,
36) Nada direi de homicdios, parricdios, sacrilgios, em suma, dos erros e crimes que podem praticar-se
ou pensar-se, que em poucas palavras e o que mais
grave, junto de juizes sapientssimos, se defendem. Nada
aprovei e portanto nada errei. Como no fazer o que
parece provvel? Quem julga que isto no pode persuadir-se com probabilidade, leia a orao de Catilina
127

que aconselha o parricdio da ptria, que abrange todos

os crimes. Quem no rir de isto? Eles prprios dizem
que na prtica seguem o provvel, e procuram a verdade, embora julguem improvvel ach-la. Admirvel
monstruosidade! Mas deixemos isto, que nos interessa
menos a ns, ao rumo da nossa vida, ao perigo da nossa
sorte. O que capital, temeroso, assustador para as
almas justas, que se aquela razo provvel, pode
cometer-se qualquer crime sem ser acusado de infmia,
nem sequer de erro, contanto que se julgue seguir o provvel sem assentir em coisa alguma. E ento? No
viram isto? Certamente o viram com o maior cuidado
e prudncia; nem eu pretendo de modo algum igualar a
indstria, penetrao, talento, doutrina de M. Tlio; no
entanto, quando ele diz que o homem nada pode saber,
se algum dissesse apenas sei que assim me parece
nada teria que responder.

juntando finura e subtileza socrticas na moral, o saber

das coisas naturais e divinas, que recebera dos que acabo
de referir e acrescentando-lhes como organizadora e juiz
a dialctica, que ou a sabedoria ou sem a qual no
existe a sabedoria, diz-se que comps a filosofia perfeita,
de que no temos de falar agora. Basta ao que pretendo
que Plato julgou haver dois mundos: um, inteligvel,
domnio da verdade, outro sensvel, que conhecemos pela
vista e pelo tacto. Aquele verdadeiro, este verosmil
e feito imagem do primeiro. Do primeiro pode gerar-se
a verdade lmpida e serena na alma que se conhece; do
segundo, na alma dos estultos, no a cincia mas a opinio. Contudo, quanto se faz no mundo pelas virtudes
que chamava civis, semelhantes s verdadeiras, s de
poucos sbios conhecidas, podia apenas chamar-se verosmil.

37) Como que to grandes homens pertinazmente

discutiram que ningum parecia possuir o conhecimento
da verdade? Ouvi agora o que reservei para o fim, para
mostrar o que julgo ser o pensamento dos Acadmicos.
Plato, o homem mais sbio e erudito do seu tempo, que
falou de tal modo que tudo quanto disse oi grande e
no se apoucou, diz-se que depois da morte de Scrates,
seu mestre amado, aprendera muitas coisas com os pitagricos. Pitgoras, no contente com a filosofia grega,
ento qusi nula ou oculta, impressionado pelas discusses de certo Srio, Fercidas, acreditou na imortalidade
da alma e nas suas viagens ouviu muitos sbios. Plato,

38) Estas e outras coisas anlogas, julgo que os sucessores as conservaram como mistrios. Ou no so facilmente percebidas seno pelos que se limpam de vcios
em vida mais que humana ou quem as conhece no
peca gravemente querendo transmiti-las a todos. Assim
quando Zeno, prncipe dos Esticos, depois de muito
ouvir e aceitar, veio escola platnica, ento dirigida
por Polemon, suponho que foi suspeito e no o julgaram
digno de comunicar-lhe facilmente os decretos sacrosantos de Plato, antes de esquecer o que aprendera em
outras escolas. Morre Polemon e sucede-lhe Arcesilau,
condiscpulo de Zeno sob o magistrio de Polemon.
Pelo que, quando Zeno se deleitava com doutrina sua
do mundo e principalmente da alma, objecto da verdadeira filosofia, dizendo que ela mortal, que s existe o
mundo sensvel, que nele s o corpo actua e o prprio

128

129

CAPITULO XVI

Deus fogo, Arcesilau, prudentssima e utilissimamente,

creio eu, vendo irradiar o mal, ocultou a opinio da Academia, como oiro que os sucessores haviam de vir a
desenterrar. E como a turba aceita mais prontamente as
falsas opinies, e facilmente mas com prejuzo o hbito
do corpreo leva a supor que tudo o , preferiu aquele
homem, de grande saber e penetrao deseducar os que
sentia indoutos a ensinar os que no supunha dceis.
De aqui o que se atribui Nova Academia e de que as
velhas no tinham precisado,
39) E se Zen^lo, alguma vez esclarecido, tivesse
visto que s era perceptvel o que a sua prpria definio abrangia e que nos corpos, a que ele atribua tudo,
tal no podia encontrar-se, teriam lindado tais discusses, ateadas por grande necessidade. Mas Zeno, enganado por falsa ideia da constncia, no parecer dos prprios Acadmicos, e no meu tambm, oi pertinaz, e a
sua perniciosa f no corpreo foi sobrevivendo at Crisipo, que lhe dava (e bem podia) grandes foras de difuso, se Carnades mais penetante e meticuloso que os
seus predecessores no se lhe tivesse oposto de tal modo
que me surpreende o valor que aquela opinio ainda
pde manter. Foi Carnades o primeiro que desprezou
a impudncia com que Arcesilau era atacado e infamado
seriamente; no atacou tudo para no parecer vaidoso
mas props-se derrubar e vencer os Esticos e Crsipo.
CAPTULO XVII
40) Atacado ento por todos, pois que se o sbio
nada aprova nada far (homem admirvel, na verdade
no admirvel, pois que fluia das mesmas fontes de Pia-

to) estuda sabiamente as aces aprovadas e vendo-as

semelhantes a no sei que aces verdadeiras, chamou
verosmil ao que no mundo orienta a aco Bem sabia
ele e ocultava prudentemente com que se parecia esse
verosmil ou provvel. Sabe aprovar a imagem quem
conhece o original. Como pode o sbio aprovar ou
seguir o verosmil se ignora o verdadeiro'/
Assim
conheciam e aprovavam coisas falsas em que achavam
Juvvel semelhana das verdadeiras. Mas como no
era licito nem fcil mostr-lo aos profanos, deixavam
aos psteros e a alguns da sua poca, um sitiai do seu
parecer. E impediam, pelo insulto ou pelo escrneo os
bons dalectas de discutir as palavras. Por isso Carnades considerado chefe e autor da terceira Academia.
41) Durou a discusso at o nosso Tlio, j enfraquecida, e deu s letras latinas o ltimo influxo intumecedor. O pior intu meei mento, a meu ver, falar
sem convico com tanta abundncia e tantos ornatosParece-me, entretanto, que por esse vento oi dissipado
e disperso o clebre platnico ntoco. Os rebanhos de
Epicuro colocaram os seus estbulos ao sol no espirito
dos povos sensuais. Por isso Anti oco, discpulo de
Flon, homem que julgo circunspectssimo, que j comeava como que a abrir as portas aos inimigos vencidos
e a trazer a Academia de novo autoridade e leis de
Plato, como antes tentara Metrodoro, foi diz-se o
primeiro que confessou no ser opinio dos Acadmicos
que nada pode saber-se, mas que tinham tido de combater com essas armas os Esticos. Antoco, portanto,
como ia dizendo, tendo ouvido o Acadmico Flon e o
estico Mnesarco, entrara como adjutor ou scio na Academia, quase vazia de defensores e de inimigos, levando

130
*&

ao sei que mal das cinzas dos esticos, que violava 05

segredos de Plato. Mas Filon arrancadas essas armas
resistiu at morte, e o nosso Tlio destruiu o que restava, no consentindo q u e em sua vida se perdesse ou
contaminasse o que ele a m a v a ; pouco tempo depois, perdida toda pertincia e teimosia, o pensamento platnico,
o mais lmpido e lcido da filosofia, alugentou as nuvens
do erro, principalmente em Plotino, lilsolo platnico
tido por to semelhante a Plato, que se diria terem
vivido juntos, se o longo intervalo no levasse . crer
que nele reviveu,
CAPTULO XV 111
42) E assim, quase no vemos agora ilosos, seno
Cnicos, Peripatticos ou Platnicos; e os Cnicos, porque os deleita a liberdade e licena da vida. Quanto
erudio e doutrina, e aos costumes, que governam a
lima, alguns homens penetrantssimos e muito cuidadosos ensinaram, em suas discusses, que s os imperitos
e os desatentos podiam julgar discordes Aristteles e
Plato; mas creio que s discusses multi-seculares
purificaram uma disciplina de verdadeira ilosofia. No
a ilosofia de este mundo, justamente abominada pelos
nossos mistrios mas a do inteligvel a que esta razo
BUbtiissima nunca teria atrado as almas, cegas pela
treva multiforme do erro e esquecidas na sordidez corprea, se o sumo Deus clemente no tivesse declinado
e submetido ao prprio corpo humano a autoridade da
inteligncia divina, para que elas pudessem, excitadas
no s pelos preceitos mas pelos factos, concentrar-se e
contemplar a ptria, sem o conflito das discusses.

132

CAPTULO XIX
43) Tal o juzo provvel que vim, conforme pude, a
lormardos Acadmicos. Se also, Do importa; basta-me
no crer que o homem no pode alcanar a verdade,
}uem aos Acadmicos d esta opinio, oia o prprio
Ccero. Pois ele diz que ocultavam a sua doutrina e s
a revelavam aos que com eles conviviam at a velhice.
teus sabe qual e r a ; eu julgo iosse a de Plato. Mas,
ara falar-vos claro, seja o que lr a sapincia h u m a n a ;
*ejo que ainda no a possuo* Mas apesar dos meus
rinta e trs anos julgo que no devo desesperar de
ilcan-la, Desprezando tudo o que os homens chamam bens, resolvi procur-la. Como as razes dos
Acadmicos me arrastavam, julgo ter-me armado contra eles por esta discusso. Ningum ignora que s
aprendemos pelo peso da autoridade ou da razo. Para
mim certo que nunca me afastarei da autoridade de
Cristo, que tenho por superior a todas. Quanto ao que
exige raciocnio subtil, pois que desejo ardentemente no
s crer mas compreender a verdade, confio poder encontrar entre os platnicos o que no repugne aos nossos
mistrios,
44^ Ento, vendo terminado o discurso, os rapazes,
embora j osse noite e se tivesse escrito alguma coisa
luz de uma candeia, esperavam atentos a resposta ou
a promessa de resposta de Alipio.
Alipio Nunca tive maior desejo do que o de ficar
vencido nesta discusso, e julgo que esta alegria no
30 minha. Partilh-la-ei convosco, meus companheiros
3U juzes nossos. Talvez de esta maneira desejaram os
Acadmicos ser vencidos pela posteridade. Que pode133

riam dar-nos mais jucundo pela graa, mais ponderado

pela gravidade das sentenas, mais pronto pela benevolncia e mais perito pela doutrina do que este discurso?
Nunca admirarei demais ver tratadas to delicadamente
as asperezas, to fortemente as diiiculdades, to moderadamente as convices, to lucidamente as obscuridades.
Companheiros, convertei a espectativa da minha resposta
na segura esperana de vos instruirdes comigo. Temos
guia para os arcanos da verdade, que Deus j nos mostra.
45) Aqui eu, vendo no rosto de eles que se julgavam
defraudados pela falta de resposta de Alpio, disse-lhes
rindo:
Invejais os meus louvores ? Mas como j no receio
Alpio, por estar seguro da sua constncia, instruir-vos-ei
contra ele, para que me agradeais, visto ele ter iludido
a vossa esperana. Lede os Acadmicos e quando
achardes (nada mais fcil) Ccero vencedor de estas bagatelas, obrigai-o a defender este meu discurso contra aquelas razes invencveis. Esta dura merc te dou, Alpio,
em paga do teu falso louvor.
Riram-se; e conclumos assim a longa discusso, no
sei se com firmeza, mas com moderao e rapidez maiores do que eu esperava.

NDICE
Pg.

Prefcio

5I

LIVRO i

i. a discusso
..
2.a discusso
,3a discusso

^
61

. . .

65

LIVRO n

'
. . . .

j.
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r.a discusso
a.a discusso
3a discusso

80

9 7

LIVRO m
3.
i. a discusso

98

. . . . .

,.

a.a discusso

*34

. . .

135

1-03