DIREITOS DA ANTIGUIDADE

Os mais antigos documentos referentes ai direito que se tem notcia datam demais ou
menos 3000 a.C., no Egito e na Mesopotmia. No segundo milnio as regies limtrofes tambm
iniciam a histria do direito (direito escrito) Hititas, Fencia, Israel, Grcia e outras. No
primeiro milnio Grcia e Roma dominam, esta dominao dura praticamente at a expanso do
Imprio Romana que finda por englobar vrias regies (pases).
At muito recentemente (100 anos), quase nada se conhecia dos direitos da antiguidade,
somente o direito grego e o hebraico. Com as descobertas arqueolgicas e a traduo de textos
jurdicos pode-se reconstruir o desenvolvimento do direito egpcio e a grande diversidade dos
direitos cuneiformes.
O Egito no nos transmitiu, pelo menos at o momento, cdigos nem livros jurdicos,
porm, foi a primeira civilizao na histria da humanidade que desenvolveu um sistema jurdico
que pode chamar-se individualista (Gilissen, 1979).
A Mesopotmia foi o pas que conheceu as primeiras formulaes do direito. Os
Sumrios, os Acadianos, os Hititas, os Assrios, redigiam textos jurdicos que se pode chamar
cdigos, os quais chegaram a formular regras de direito mais ou menos abstratas.
Os Hebreus, situados entre o Egito e a Mesopotmia, registraram na Bblia um conjunto
de preceitos morais e jurdicos eu foram perpetuados, no somente no seu prprio sistema
jurdico at nossos dias, mas, sobretudo no direito cannico, direito dos Cristos, e mesmo no
direito muulmano.
A Grcia, como o Egito, no deixou grandes escritos jurdicos, mas com os seus
pensadores, sobretudo Plato e Aristteles, fundou a cincia poltica, ou seja, a cincia do
governo (da polis, da cidade), que a base do nosso direito pblico moderno.
Enfim Roma, na poca da Repblica, principalmente no tempo do Imprio, fez a sntese
de tudo o que os outros direitos da antiguidade nos tinham trazido. Os romanos desenvolveram
um sistema jurdico inigualvel para a poca, formularam regras de direito e redigiram vasas
obras, podemos atribuir a eles a criao da cincia do direito, o que os jurisconsultos romanos
(sculos II e III) escreveram, serve ainda hoje de base a uma importante parte do nosso sistema
jurdico.
No possvel separar, em qualquer momento histrico que se procure enfocar, a
modificao da sociedade e a evoluo do direito. A simples descrio dos textos jurdicos e
instituies judicirias no suficiente para que se possa aferir o real significado das
manifestaes do direito que surgem ao longo do tempo. Todo trabalho de destinado
recuperao de documentos, vestgios, testemunhos etc, s se justifica a partir de um olhar
abrangente; preciso, antes de tudo, ampliar o campo histrico, buscar os elementos
fundamentais de cada civilizao e, a partir dessa perspectiva, passar ao estudo do direito
propriamente dito. No h direito fora da sociedade. E no h sociedade fora da histria
(Wolkmer, 2008).
Luhmann (apud Wolkemer, 2008) classifica trs grandes grupos de manifestaes do
direito que ele denomina estilos ao longo da histria: a) o direito arcaico, caracterstico dos
povos sem escrita; b) o direito antigo, que surge com as primeiras civilizaes urbanas e c) o
direito moderno, prprio das sociedades posteriores s Revolues Francesa e Americana.
Ainda segundo o citado autor, os dois primeiros modelos de direito antigo so aqueles
verificados na Mesopotmia e no Egito. A transio das formas arcaicas de sociedade para as
primeiras civilizaes da Antiguidade ocorreram por influncia dos seguintes fatores: 1) o
surgimento das cidades, 2) a inveno e o domnio da escrita, e 3) o advento do comrcio e, numa
etapa posterior, da moeda metlica.
A Mesopotmia:

Nome grego que significa "entre rios" (meso - ptamos) - uma regio de interesse
histrico e geogrfico mundial. Trata-se de um planalto de origem vulcnica localizado no
Oriente Mdio, delimitado entre os vales dos rios Tigre e Eufrates, ocupado pelo atual territrio
do Iraque e terras prximas. Os rios desembocam no Golfo Prsico e a regio toda rodeada por
desertos.
Inserida na rea do Crescente Frtil - de Lua crescente, exatamente por ela ter o formato
de uma Lua crescente e de ter um solo frtil -, uma regio do Oriente Mdio excelente para a
agricultura, exatamente num local onde a maior parte das terras vizinhas era muito rida para
qualquer cultivo, a Mesopotmia tem duas regies geogrficas distintas: ao Norte a Alta
Mesopotmia ou Assria, uma regio bastante montanhosa, desrtica, desolada, com escassas
pastagens, e ao Sul a Baixa Mesopotmia ou Caldia, muito frtil em funo do regime dos rios,
que nascem nas montanhas da Armnia e desguam separadamente no Golfo Prsico.
A Mesopotmia foi uma regio por onde passavam muitos povos nmades oriundos de
diversas regies. A terra frtil fez com que alguns desses povos a se estabelecessem. Do convvio
entre muitas dessas culturas floresceram as sociedades mesopotmicas. Os povos que ocuparam a
mesopotmia foram os sumrios, os acdios, os amoritas ou antigos babilnios, os assrios, os
elamitas e os caldeus ou novos babilnios. Como raramente esses Estados atingiam grandes
dimenses territoriais, conclui-se que apesar da identificao econmica, social e cultural entre
essas civilizaes, nunca houve um Estado mesopotmico.
Sumrios (antes de 2000 a.C.)
Os sumrios foram provavelmente os primeiros a habitar o sul da Mesopotmia. A regio
foi ocupada em 5000 a.C. pelo povo sumrio, que ali construiu as primeiras cidades de que a
humanidade tem conhecimento, como Ur, Uruk e Lagash. As cidades foram erguidas sobre
colinas e fortificadas para que pudessem ser defendidas da invaso de outros povos que buscavam
um melhor lugar para viver. Sua organizao poltica era semelhante a uma confederao de
cidades-Estado, governadas por um chefe religioso e militar que eram denominados patesi. Como
a maioria dos povos antigos eram politestas. Porm os deuses serviam mais para resolver
problemas terrenos do que solucionar os problemas aps a morte. Cada cidade sumrica tinha seu
Deus "comandante". Seus deuses tinham caractersticas antropomrficas (comportamento
semelhante aos seres humanos), praticavam o bem e o mal, e eram muito mais temidos do que
amados.
Os Sumrios so conhecidos pelo desenvolvimento da escrita cuneiforme (assim
chamada porque o registro era feito em placas de argila com auxlio de estilete que imprimia
traos com forma de cunha) e desde o quarto milnio a.C., possuam um complexo e completo
sistema de controle da gua dos rios. Realizavam obras de irrigao, barragens e diques,
utilizavam tambm tcnicas de metalurgia do bronze. Sua organizao social influenciou muitos
povos que os sucederam na regio.
Grupos de nmades, vindos do deserto da Sria, comearam a penetrar nos territrios ao
norte das regies sumerianas. Conhecidos como acadianos, dominaram as cidades-estados da
Sumria por volta de 2550 a.C.
Amoritas (2000 a.C.-1750 a.C.)
No incio do segundo milnio a.C., a regio da Mesopotmia constitui-se em um grande e
unificado imprio que tinha como centro administrativo a cidade da Babilnia, situada nas
margens do rio Eufrates. Os amoritas, povos semitas proveniente da Arbia, edificaram o

Primeiro Imprio Babilnico. Este povo conhecido tambm como "antigos babilnicos", o que
os diferencia dos caldeus, fundadores do Segundo Imprio Babilnico, denominados
neobabilnicos.
O soberano que mais se destacou foi Hamurabi (1728 a 1686), elaborando leis que
ficaram conhecidas como Cdigo de Hamurabi, que tinha como base um cdigo sumeriano Urnammu". O carter das leis que constituam o Cdigo de Hamurabi era bastante severo - a pena
era equivalente falta cometida.
Se um filho agredisse um pai, teria as mos decepadas. Caso um mdico perdesse seu
paciente, responderia pelos seus erros, tendo tambm as mos decepadas. Dessa forma, pode-se
dizer que as leis deste governante se baseavam no principio do olho por olho, dente por dente.
Apresenta uma srie de penas para delitos domsticos, comerciais, ligados propriedade,
herana, escravido e a falsas acusaes, sempre baseadas na Lei de Talio ("Olho por olho,
dente por dente"). Aps sua morte, a Mesopotmia foi abalada por sucessivas invases, at a
chegada dos assrios. Desenvolveram um preciso relgio de sol.
Assrios (1300 a.C.-612 a.C.)
De origem semita (famlia etnogrfica e lingstica originria da sia ocidental,
compreende os hebreus, os assrios, os aramaicos, os fencios, os rabes) viviam do pastoreio e
habitavam as margens do rio Tigre. A partir do final do segundo milnio a.C., passaram a se
organizar como sociedade altamente militar e expansionista. Realizaram diversas conquistas e
expandiram seu domnio para alm da prpria Mesopotmia, chegando ao Egito. O centro
administrativo do imprio assrio era Nnive, onde foi feita a biblioteca real de Assurbanpal, com
mais de 22 mil placas de argila.
O exrcito assrio era um dos mais notveis da Antigidade, fato que lhes proporcionou o
poder de conquistar diversos territrios. A cada territrio conquistado o exrcito aumentava
devido aos alistamentos obrigatrios que esses implementaram.
Mesmo com um exrcito enorme o imprio no conseguiu se sustentar por oposio da
populao ao regime militar cruel. O rei que mais se destacou foi Assurbanpal.
Caldeus (612 a.C.-539 a.C.)
Povo de origem semita que se estabeleceu na Baixa Mesopotmia no incio do primeiro
milnio a.C., foram os principais responsveis pela derrota dos assrios (pois, junto com os
medos, saquearam Nnive) e pela organizao do novo imprio babilnico. Nabucodonosor foi o
soberano mais conhecido dos caldeus. Famoso pela construo dos Jardins Suspensos da
Babilnia e da Torre de Babel, governou por quase sessenta anos e aps sua morte os persas
dominaram o novo imprio babilnico. O Imprio dos caldeus durou apenas 73 anos, pois foi
incorporado ao Imprio Persa.
Economia e sociedade
Em linhas gerais pode-se dizer que a forma de produo predominante na Mesopotmia
baseou-se na propriedade coletiva das terras administrada pelos templos e palcios. Os indivduos
s usufruam da terra enquanto membros dessas comunidades. Acredita-se que quase todos os
meios de produo estavam sobre o controle do dspota, personificao do Estado, e dos templos.
O templo era o centro que recebia toda a produo, distribuindo-a de acordo com as necessidades,
alm de proprietrio de boa parte das terras: o que se denomina cidade-templo.
Estudos recentes mostram que, alm do setor da economia dos templos e do palcio,
havia um setor privado que participava, tambm, da economia da cidade-estado.
Administradas por uma corporao de sacerdotes, as terras, que teoricamente eram dos
deuses, eram entregues aos camponeses. Cada famlia recebia um lote de terra e devia entregar ao

templo uma parte da colheita como pagamento pelo uso til da terra. J as propriedades
particulares eram cultivadas por assalariados ou arrendatrios.
Entre os sumerianos havia a escravido, porm o nmero de escravos era relativamente
pequeno.
Em contraste com as cheias regulares e benficas do Nilo, o fluxo das guas dos rios
Tigre e Eufrates, irregular e imprevisvel, produzindo condies de seca em um ano e
inundaes violentas e destrutivas em outro. Para manter algum tipo de controle, fazia-se
necessrio a construo de audes e canais, alm de complexa organizao. A construo dessas
estruturas tambm era dirigida pelo Estado. O controle dos rios exigia numerosssima mo-deobra, que o governo recrutava, organizava e controlava.
As principais atividades econmicas da Mesopotmia eram: a agricultura, base da
economia. A economia da Baixa Mesopotmia, em meados do terceiro milnio a.C., baseava-se
na agricultura de irrigao. Cultivavam trigo, cevada, linho, gergelim (ssamo, de onde extraiam
o azeite para alimentao e iluminao), rvores frutferas, razes e legumes. Os instrumentos de
trabalho eram rudimentares, em geral de pedra, madeira e barro. O bronze foi introduzido na
segunda metade do terceiro milnio a.C., porm, a verdadeira revoluo ocorreu com a sua
utilizao, isto j no final do segundo milnio a.C. Usavam o arado semeador, a grade e carros de
roda. A criao de animais. A criao de carneiros, burros, bois, gansos e patos era bastante
desenvolvida. O Comrcio. Os comerciantes eram funcionrios a servio dos templos e do
palcio. Apesar disso, podiam fazer negcios por conta prpria. A situao geogrfica e a pobreza
de matrias primas favoreceram os empreendimentos mercantis. As caravanas de mercadores iam
vender seus produtos e buscar o marfim da ndia, a madeira do Lbano, o cobre do Chipre e o
estanho do Cucaso. Exportavam tecidos de linho, l e tapetes, alm de pedras preciosas e
perfumes. As transaes comerciais eram feitas na base de troca, criando um padro de troca
inicialmente representado pela cevada e depois pelos metais que circulavam sobre as mais
diversas formas, sem jamais atingir, no entanto, a forma de moeda. A existncia de um comrcio
muito intenso deu origem a uma organizao econmica slida, que realizava operaes como
emprstimos a juros, corretagem e sociedades em negcios. Usavam recibos, escrituras e cartas
de crdito. O comrcio foi uma figura importante na sociedade mesopotmica, e o fortalecimento
do grupo mercantil provocou mudanas significativas, que acabaram por influenciar na
desagregao da forma de produo templrio-palaciano dominantes na Mesopotmia.
A ttulo de complementao histrica citamos as principais cincias por esses povos
desenvolvidas:
A Astronomia. Entre os babilnicos, foi a principal cincia. Notveis eram os conhecimentos dos
sacerdotes no campo da astronomia, muito ligada e mesmo subordinada astrologia. As torres
dos templos serviam de observatrios astronmicos. Conheciam as diferenas entre os planetas e
as estrelas e sabiam prever eclipses lunares e solares. Dividiram o ano em meses, os meses em
semanas, as semanas em sete dias, os dias em doze horas, as horas em sessenta minutos e os
minutos em sessenta segundos. Os elementos da astronomia elaborada pelos mesopotmicos
serviram de base astronomia dos gregos, dos rabes e deram origem astronomia dos europeus;
A Matemtica. Entre os caldeus, alcanou grande progresso. As necessidades do dia a dia
levaram a um certo desenvolvimento da matemtica. Os mesopotmicos usavam um sistema
matemtico sexagesimal (baseado no nmero 60). Eles conheciam os resultados das
multiplicaes e divises, razes quadradas e raiz cbica e equaes do segundo grau. Os
matemticos indicavam os passos a serem seguidos nessas operaes, atravs da multiplicao
dos exemplos. Jamais divulgaram as formulas dessas operaes, o que tornaria as repeties dos
exemplos desnecessrias. Tambm dividiram o crculo em 360 graus, elaboraram tbuas
correspondentes s tbuas dos logaritmos atuais e inventaram medidas de comprimento,
superfcie e capacidade de peso;

A Medicina. Os progressos da medicina foram grandes (catalogao das plantas medicinais, por
exemplo. Assim como o direito e a matemtica, a medicina estava ligada a adivinhao. Contudo,
a medicina no era confundida com a simples magia. Os mdicos da Mesopotmia, cuja profisso
era bastante considerada, no acreditavam que todos os males tinham origem sobrenatural, j que
utilizavam medicamentos base de plantas e faziam tratamentos cirrgicos. Geralmente, o
mdico trabalhava junto com um exorcista, para expulsar os demnios, e recorria aos adivinhos,
para diagnosticar os males.
A linguagem escrita resultado da necessidade humana de garantir a comunicao e o
desenvolvimento da tcnica. A escrita cuneiforme, grande realizao sumeriana, usada pelos
srios, hebreus e persas, surgiu ligada s necessidades de contabilizao dos templos. Era uma
escrita ideogrfica, na qual o objeto representado expressava uma idia. Os sumrios - e, mais
tarde os babilnicos e os assrios, que falavam acadiano - fizeram uso extensivo da escrita
cuneiforme. Mais tarde, os sacerdotes e escribas comearam a utilizar uma escrita convencional,
que no tinha nenhuma relao com o objeto representado. As convenes eram conhecidas por
eles, os encarregados da linguagem culta, e procuravam representar os sons da fala humana, isto
, cada sinal representava um som. Surgia assim a escrita fontica, que pelo menos no segundo
milnio a.C., j era utilizado nos registros de contabilidade, rituais mgicos e textos religiosos.
Quem decifrou a escrita cuneiforme foi Henry C. Rawlinson. A chave dessa faanha ele obteve
nas inscries da Rocha de Behistun, na qual estava gravada uma gigantesca mensagem de 20
metros de comprimento por 7 de altura. A mensagem fora talhada na pedra pelo rei Dario, e
Rawlinson identificou trs tipos diferentes de escrita (antigo persa, elamita e acdio - tambm
chamado de assrio ou babilnico). O alemo Georg Friederich Grotefend e o francs Jules
Oppent tambm se destacaram nos estudos da escrita sumeriana.
Apesar de inventarem a escrita sua literatura era pobre. A que foi encontrada uma
literatura a servio do poder do Estado, da religio e dos negcios. H crnicas sobre os feitos dos
governantes e dos deuses, hinos, fbulas, versos, alm de anotaes de comerciantes. Tudo
registrado em tbuas de argila, em escritas cuneiforme, assim denominada porque seus caracteres
tm forma de cunha. Destacam-se apenas o Mito da Criao e a Epopia de Guilgamesh (rei de
Uruk) - aventura de amor e coragem desse heri deus, cujo objetivo era conhecer o amor da
imortalidade.
Direito
O Cdigo de Hamurabi, at pouco tempo o primeiro cdigo de leis que se tinha notcia,
uma compilao de leis sumerianas mescladas com tradies semitas. Ele apresenta uma
diversidade de procedimentos jurdicos e determinao de penas para uma vasta gama de crimes.
Contm 282 leis (inscritas em 21 colunas enorme pedra de basalto), abrangendo praticamente
todos os aspectos da vida babilnica, passando pelo comrcio (caixeiro viajante ocupava lugar
importante), propriedade, herana, direitos da mulher, famlia (divrcio, ptrio poder, adoo,
adultrio, incesto), falsas acusaes e escravido.
As determinaes inseridas no cdigo referem-se s trs classes sociais ento existentes:
a dos homens livres (awelum) a classe mais alta merecedora de maiores compensaes por
injria e que tambm arcava com as multas mais pesadas por ofensa; homens livres mas de
relevncia social inferior (mushkenum) com obrigaes mais leves; por ltimo, os escravos
(wardum) marcado mas que poderia ter propriedade.
Suas principais caractersticas so: Pena ou Lei de Talio (Lex talionis), isto , olho por
olho, dente por dente (o castigo do criminoso deveria ser exatamente proporcional ao crime por
ele cometido), desigualdade perante a lei (as punies variavam de acordo com a posio social
da vitima e do infrator), diviso da sociedade em classes. O Cdigo de Hamurbi reflete a
preocupao em disciplinar a vida econmica (controle dos preos, organizao dos artesos,
etc.) e garantir o regime de propriedade privada da terra. Os textos jurdicos mesopotmicos

invocavam os deuses da justia, os mesmos da adivinhao, que decretavam as leis e presidiam os

julgamentos. A pena de morte era largamente aplicada, na fogueira ou na forca ou por
afogamento ou por empalao. A mutilao era infligida de acordo como o ilcito. As penas eram
cruis.
A noo de uma vida por uma vida atingia aos filhos dos causadores de danos
aos filhos dos ofendidos.
Obs.: O cdigo mais antigo de que se tem notcia, segundo alguns historiadores, o cdigo de
Ur-Nammu, rei de Ur, Sumria, 2112 - 2095 a. C.
Bibliografia:
CASTRO, Flvia Lages. Histria do direito geral e Brasil. Lmen Jris, 2008.
PRADO, Antnio Orlando de Almeida (org.). Cdigo de Hamurabi e outros. Paulistanajur Ltda,
2004.
WOLKEMER, Antonio Carlos (org.). Fundamentos de histria do direito. Del Rey, 2008.