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CRIANAS::
delineando caminhos de
uma iniciao s cincias
para crianas pequenas
Dominique Colinvaux1
Resumo
1
Doutora em Educao
pela Reading University,
READING, Inglaterra.
Professora pesquisadora
da Universidade Federal
Fluminense.
E-mail:
dominique.colinvaux@
terra.com.br
Este texto se prope a discutir a problemtica posta por uma iniciao s cincias
para crianas pequenas, com base em estudos psicolgicos sobre cognio infantil
articulados pesquisa em educao em cincias, e tendo como horizonte a
Educao Infantil. Para isso, necessrio enfrentar o argumento de que as cincias
naturais se definem por uma racionalidade abstrata e ferramentas lgicomatemticas sofisticadas que, por isso mesmo, estariam fora do alcance da criana
pequena. Comeamos ento por problematizar a afirmao, comum nos meios
educacionais e entre adultos de modo geral, de que a criana concreta e,
portanto, no est pronta para lidar com idias abstratas. Evocando os resultados
de pesquisas atuais sobre a cognio infantil, evidenciamos a precocidade das
ferramentas mentais da criana pequena que, em determinados aspectos se
mostram inclusive convergentes com o pensamento cientfico. Uma vez
demonstrada a capacidade da criana pequena para pensar, e mais, para pensar
bem, faz-se necessrio examinar o que entendemos por cincias. Para esta tarefa,
recorremos pesquisa em educao em cincias que, para responder pergunta
o que ensinar, aponta para algumas caractersticas definidoras da atividade
cientfica. Ao mesmo tempo que reiterando o carter abstrato dos conhecimentos
nestas reas, a pesquisa em educao em cincias indica elementos de uma
concepo diferenciada que oferece pistas para nosso tema. Em uma perspectiva
mais propositiva, articulamos uma proposta de educao em cincias que destaca
as dimenses de experincia, linguagem e conhecimento, com uma discusso da
gnese psicolgica da experimentao, para concluir que uma iniciao s
cincias para crianas pequenas possvel.
Contrapontos - volume 4 - n. 1 - p. 105-123 - Itaja, jan./abr. 2004
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Abstract
In this paper, we propose to discuss the issue of whether is it possible to teach
science to young children, by referring to different research areas, namely
cognitive development and science education, while keeping early education
requirements as a background. The issue requires moving away from the
assumption that young children are not able to deal with the world of the natural
sciences because it involves abstract reasoning as well as sophisticated logicomathematical tools. On the grounds of current psychological research which
show that very early in life children develop thinking tools, and moreover that
childrens thinking is often convergent with some of the basis processes of
scientific thinking, I argue against the commonsense assumption that children
are concrete, that is, that they are unable to deal with abstract ideas. Then, by
looking at how science education studies answer the question of what should be
taught, it is possible to outline a vew of science emphasizing processes rather
than products. Furthermore, scientific practice is seen as involving three main
dimensions, namely experience, language and knowledge and the idea of
experience is taken forward with an analysis of two classical studies on how
experimentation develops in young children. As a result, the articulation between
experience and experimentation points to a promising path concerning science
learning activities for young children.
Palavras
alavras-- chave
Educao infantil; Educao em cincias; Cognio infantil.
Key-words
Early childhood education; Science education; Cognitive development.
Introduo
Este texto se prope a discutir a problemtica posta por uma iniciao s cincias
para crianas pequenas e, nesta perspectiva, enfrenta o desafio de articular estudos
psicolgicos sobre cognio infantil com a pesquisa em educao em cincias,
tendo como horizonte a Educao Infantil. No se pretende, no entanto, proceder
a anlises da literatura em uma e outra rea, mas sim de submeter discusso um
conjunto de reflexes que permitam uma primeira aproximao a esta
problemtica.2
Para tanto, consideramos relevante explicitar o contexto de origem dessas
reflexes. De um lado, h o desconforto gerado pelo reconhecimento de que a
educao em cincias, como rea de pesquisa consolidada com a qual venho
trabalhando h vrios anos, pouco tem se dedicado a pensar o que seria uma
iniciao s cincias para crianas pequenas. So vrias as razes para isso. Mas
destaca-se a suposio de que ensinar cincias a crianas seria tarefa claramente
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Cincias e crianas:
delineando caminhos de uma iniciaos cincias para crianas pequenas
Dominique Colinvaux
Em Colinvaux (2003),
j ensaiamos uma
discusso da aproximao
entre os estudos
psicolgicos sobre
cognio infantil e
educao em cincias,
embora sem avanar na
formulao mais
propositiva aqui desejada
para a Educao Infantil.
impossvel, uma vez que os educadores que iro trabalhar na educao infantil,
bem como nas sries iniciais do Ensino Fundamental, no so formados nas reas
cientficas (como ocorre nas demais licenciaturas) e, portanto, no dominam os
conhecimentos cientficos. Mas, mesmo que este fosse o caso, parece ser
consensual que as crianas no teriam condies de aprender. Mas no so os
cientistas os nicos a pensar que o universo cientfico no est ao alcance das
crianas. Tambm os educadores, sejam aqueles em formao em cursos de
pedagogia ou aqueles j em exerccio, costumam compartilhar a viso de que a
criana no est pronta para aprender algo to abstrato, complexo e difcil. E
assim esbarramos no clssico dilema: se a criana no est pronta, ento no o
caso de tentar ensin-la j que no tem condies de aprender e se, ao contrrio,
est pronta, ento j conhece o que queremos ensinar e j no adianta ensinar ...
Aqui queremos defender uma posio diversa: queremos nos permitir pensar em
caminhos para uma iniciao s cincias junto a crianas pequenas. Para tanto,
enfrentamos o argumento que sustenta que as cincias naturais implicam uma
racionalidade abstrata e ferramentas lgico-matemticas sofisticadas que, por
isso mesmo, estariam fora do alcance da criana pequena. Comeamos ento por
problematizar a afirmao, comum nos meios educacionais e entre adultos de
modo geral, de que a criana concreta e, portanto, no est pronta para lidar
com idias abstratas. Evocando os resultados de pesquisas atuais sobre a cognio
infantil, evidenciamos a precocidade das ferramentas mentais da criana pequena
que, em determinados aspectos, se mostram inclusive convergentes com o
pensamento cientfico. Uma vez demonstrada a capacidade da criana pequena
para pensar e, mais, para pensar bem, faz-se necessrio examinar o que entendemos
por cincias. Para esta tarefa, recorremos pesquisa em educao em cincias
que, para responder pergunta o que ensinar, aponta para algumas caractersticas
definidoras da atividade cientfica. Ao mesmo tempo que reiterando o carter
abstrato dos conhecimentos nestas reas, a pesquisa em educao em cincias
indica elementos de uma concepo diferenciada que oferece pistas para nosso
tema. Em uma perspectiva mais propositiva, articulamos uma proposta de
educao em cincias que destaca as dimenses de experincia, linguagem e
conhecimento, com uma discusso da gnese psicolgica da experimentao,
para concluir que uma iniciao s cincias para crianas pequenas possvel.
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Cincias e crianas:
delineando caminhos de uma iniciaos cincias para crianas pequenas
Dominique Colinvaux
Diferentes formulaes
de que necessrio voltar
s origens podem ser
encontradas nos trs
autores.
Vale notar que esta questo no nova, tendo sido discutida a partir de diferentes
perspectivas. Puche-Navarro (2000, 2003), para citar um exemplo, mostra que
os estudos psicogenticos, principalmente at a dcada de 60, no logram alcanar
seu objetivo, ficando aprisionados a um modelo final da cognio infantil, que
continua adotando, como principal parmetro de anlise, o ponto de chegada
esperado das trajetrias de desenvolvimento, qual seja, a cognio do adulto.
Tomando emprestada de Wertsch (1998) a idia de telos4, e indo na mesma
direo, poderamos dizer que o telos do desenvolvimento infantil continuou
sendo o adulto, definindo uma perspectiva de anlise que permanece, portanto,
externa criana.
Os ltimos 40 anos tm assistido a uma exploso de estudos sobre bebs e crianas
pequenas, que permite reverter o quadro acima delineado. O cenrio resultante
aponta modelos tericos rivais e vrias questes ainda no resolvidas. Mas a
concluso principal clara: o beb humano - e a fortiori a criana pequena -
muito mais competente do que imaginvamos. Em outras palavras, a imagem da
criana como um ser marcado pela falta, aquele que no sabe e no pode, cede
lugar ao reconhecimento da precoce riqueza e complexidade da cognio infantil.
A afirmao da precocidade das competncias perceptivas e cognitivas, apoiada
em inmeras evidncias empricas5, no apaga no entanto as diferenas entre
bebs, crianas e adultos.
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Racionalidade cientfica e
educao em cincias
Para avanar em nossa discusso, preciso delinear uma concepo de cincias,
o que faremos a seguir. Depois, exploramos a pesquisa em educao em cincias,
voltada para a aprendizagem dos contedos escolares das disciplinas cientficas,
que permite aprofundar a anlise das caractersticas definidoras destas reas de
conhecimento e, assim, problematizar a suposta impossibilidade de ensinar
cincias a crianas pequenas.
As cincias naturais visam descrever e explicar o mundo natural. Para tanto,
formulam leis, elaboram conceitos e teorias e desenvolvem explicaes a respeito
dos fenmenos nossa volta, buscando alcanar verdades, isto , conhecimentos
(provisoriamente) confiveis e comprovados. Neste sentido, a meta fundamental
da cincia reside na elaborao terica, isto , na criao de representaes e
modelos do mundo e seus fenmenos (NERSESSIAN, 1992). Para tanto, a
atividade cientfica recorre a estratgias e instrumentos variados, que incluem
desde a experimentao em laboratrio at poderosas ferramentas matemticas.
Alm disso, necessrio ter em conta que a atividade cientfica se inscreve em
paradigmas epistemolgicos e ontolgicos (KUHN, 1974; CAREY, 1986), e
que por sua vez, esto associados a determinados momentos histricos. Isto quer
dizer que os processos cientficos obedecem a regras que determinam, por
exemplo, quais so as perguntas relevantes e quais os tipos de explicaes
aceitveis, para caminhar na elaborao de teorias consideradas vlidas.
O que se depreende desta sucinta descrio que, em cada momento histrico
e no interior de cada disciplina, a cincia mais que seus produtos, as teorias,
pois que envolve processos e procedimentos variados. Dito de outro modo, no
existe o mtodo cientfico: a atividade cientfica segue mltiplos caminhos, com
base em determinaes internas e externas a cada campo de conhecimento.
Uma rica definio, que expressa essa diversidade terico-metodolgica inerente
atividade cientfica, afirma que a cincia vista hoje como enfrentando o
mundo material com base em prticas materiais e intelectuais diversas e pouco
articuladas, e a ocorrncia destas prticas situada social e institucionalmente
de modo inescapvel. (JENKIS, 1999a).
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Neste mesmo artigo,
Millar (1998) se refere
tambm a tticas
investigativas (inquiry
tactics), que remetem a
princpios gerais que
visam assegurar a validade
dos resultados da
investigao.
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Apesar desta ressalva, no h como negar que farta a literatura sobre o ensino
e aprendizagem de diferentes noes, processos e pressupostos cientficos. Mas
um resultado sobressai: deveras difcil aprender cincias! Entre os inmeros
obstculos enfrentados pelos alunos de diversos nveis de ensino, h que se
destacar a distncia, que muitas vezes se configura como oposio, entre
conhecimento cientfico e senso comum, este ltimo constituindo a base de
conhecimentos prvios com os quais os alunos se aproximam do universo
cientfico (MATTHEWS, 1992, p. 24). Dito de outro modo, muitas descries
e explicaes apresentadas pelas cincias so fundamentalmente contraintuitivas, o que explica que, para muitos alunos, as aulas de cincias se configuram
como um jogo quase esotrico (MILLAR, 1991, p. 26). Neste contexto, destacamse ainda duas caractersticas do processo de aprendizagem (DRIVER, 1988):
- os significados elaborados pelos alunos geralmente configuram conhecimentos
locais, pontuais, fragmentados, muito mais que sistemas coerentes como as prprias
teorias cientficas; neste sentido, apontam para conhecimentos de domnio
especfico (isto , de validade local);
- os processos cognitivos costumam se basear mais em dados perceptivos que em
noes tericas e abstratas.
O carter marcadamente abstrato da atividade cientfica aprofundado, por
exemplo, por Matthews (1992). Buscando na histria e filosofia da cincia as
bases para uma caracterizao da atividade cientfica, este pesquisador argumenta
que a cincia no trata do mundo material que est a nossa volta, mas constri
objetos de estudo/investigao, e mais: so diferentes os objetos reais do mundo e
os objetos tericos da cincia. (MATTHEWS, 1992, p. 26). Em outras palavras,
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Se tomarmos como
referncia a revista
Investigaes em Ensino de
Cincias (IEC, disponvel
no site http://
www.if.ufrgs.br/public/
ensino/revista.htm),
publicao quadrimestral
que representativa da
rea, vemos que, dos
artigos publicados entre
1996 e 2003, apenas trs
tratam dos anos iniciais
do Ensino Fundamental e
nenhum da Educao
Infantil. Quando se
analisam os trabalhos
apresentados nos quatro
ENPECs/Encontro
Nacional de Pesquisa em
Educao em Cincias,
realizados a cada dois
anos desde 1997,
encontramos da ordem de
10 trabalhos focalizando
as sries iniciais do Ensino
Fundamental em cada ano
e, por exemplo, no III
ENPEC, dois trabalhos
focalizam crianas em
nvel pr-escolar.
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A esse respeito,
relevante lembrar a forma
interrogativa: The pupil as
scientist? do ttulo de uma
publicao inauguradora
das pesquisas em
educao em cincias
(DRIVER, 1983).
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Para pensar caminhos de uma iniciao s cincias para crianas pequenas, nos
inspiramos de uma interessante proposta de pesquisadores italianos que, a partir
de seu trabalho com professores da escola bsica, se dedicam a este tema. Para
Arc, Guidoni e Mazzoli10 (1990), uma educao cientfica de base tem por
objetivo: desenvolver modos de observar a realidade, e modos de se relacionar com
a realidade [...] o que implica e supe modos de pensar, modos de falar, e modos
de fazer, mas sobretudo, a capacidade de juntar todos estes aspectos (ARC,
GUIDONI, MAZZOLI, 1990, p. 24-25, nfase no original).
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Experimentao:
uma aproximao entre cincias e crianas
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No demais lembrar a
relao direta entre este
artigo e a publicao, por
Inhelder e Piaget, do livro
sobre operaes formais:
De la logique de lenfant la
logique de ladolescent (Paris,
PUF, 1955) que, alis,
apresenta detalhadamente
as situaes-problema
empregadas bem como as
condutas observadas que
so tratadas no artigo.
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A ttulo de concluso:
experincia, experimentao e
iniciao s cincias
Os estudos sobre condutas infantis de experimentao mostram que, desde cedo,
semelhana dos cientistas, crianas interrogam a realidade e dessa forma
constroem seus conhecimentos. Alm disso, tais processos cognitivos se originam
e desenvolvem a partir de uma interao com a realidade, o que permite
confirmar a centralidade da noo de experincia tal como definida por Arc,
Guidoni & Mazzoli, experincia que parece ento se configurar como base da
conduta de experimentao que acabamos de analisar. Finalmente, h que se
destacar que as noes de experincia e experimentao tambm so coerentes
com a concepo de cincias aqui privilegiada, aquela que entende a atividade
cientfica como um conjunto amplo e disperso de prticas intelectuais e materiais.
Nesta direo, a idia de experimentao sugere um frtil caminho para propor
atividades de iniciao s cincias para crianas pequenas. relevante ainda
esclarecer que no se trata de escolarizar as prticas de educao infantil, visando
ensinar os contedos de cincias para preparar as crianas pequenas para as sries
iniciais do Ensino Fundamental. Ao contrrio, trata-se de promover situaes e
atividades que permitam a criana pequena entrar em contato, interagir e
experimentar com o mundo que a cerca e, assim fazendo, exercer seus processos
cognitivos. Dito de outro modo, este caminho supe inverter a lgica prpria da
pesquisa em educao em cincias, centrada nos contedos a ensinar. Na pesquisa
como nas prticas pedaggicas aqui apontadas, educadores se aliam s crianas
para, juntos, comear a descobrir o fascinante mundo das cincias.
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Cincias e crianas:
delineando caminhos de uma iniciaos cincias para crianas pequenas
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