Msica, cincia e teologia nos pssaros de Messiaen

Pedro Bonfim Leal

No decorrer dos anos 50, com cerca de quarenta anos de idade e em plena
maturidade artstica, Olivier Messiaen se volta a uma intensa pesquisa de ornitologia, isto
, o estudo dos pssaros. J que elaborada por um msico, no difcil imaginar o
enfoque desta investigao dirigido ao canto e aspectos sonoros destes animais. De fato,
clebre o entusiasmo de Messiaen ao afirmar poder reconhecer centenas de espcies
de pssaros pelo canto.
Durante este perodo o canto dos pssaros dominou as linhas meldicas da msica
de Messiaen. O esforo do compositor coloca at mesmo em questo a ideia de criao
como produto puramente autoral, j que o esforo de compor passa busca captar as
foras da natureza, transpor para o mundo da instrumentao o modo de entoao dos
cantos das aves. Numa das estreias de peas desta fase, Messiaen teria afirmado estou
ansioso para desaparecer por trs dos pssaros 1.
Apesar de uma compreensvel nfase nos sons das aves, os conhecimentos de
Messiaen foram muito alm deste aspecto sonoro. O compositor desenvolveu tambm um
amplo domnio relativo ao habitat, os hbitos, colorao de penas etc. Sobre a
abrangncia deste conhecimento, basta mencionar o reconhecimento adquirido no meio
cientfico, a ponto de Messiaen ser respeitado internacionalmente como ornitlogo.
Durante este perodo de pesquisa, a ida a florestas e paisagens do campo se
tornaram frequentes. Com a assistncia da esposa, Messiaen coleciona um rico material
sobre as espcies, tira fotos e, especialmente, faz uso de cadernos de anotaes, onde
tenta transcrever as melodias dos pssaros. Interessaram-no vivamente os diferentes
timbres, o ritmo irregular das intoaes e as variaes de meldicas, irredutveis ao
sistema tonal do ocidente.
Segundo afirma Alex Ross, Messiaen teria anunciado aos alunos seu novo
interesse com a seguinte fala:
Os pssaros so meus verdadeiros mestres. Eles no conhecem o invervalo de uma oitava.
Suas frases lembram as inflexes do canto gregoriano. Os ritmos so infinitamente
complexos e infinitamente variados, porm sempre da maior preciso e clareza (ROSS, 2009,
pg 474).
1 ROSS, 2009, pg. 471.

O germe para o desenvolvimento do estudo das aves tema esteve presente em

peas anteriores, especialmente na clebre Quarteto para o fim dos tempos. Nesta
composio dividida em quatro sesses, duas das partes aludem a este tema. O terceiro
movimento traz inclusive a referncia no prprio ttulo: Abme des oiseaux, Abismo dos
pssaros, em que um solo de clarineta representa o canto de um melro e um rouxinol. J
o primeiro movimento do quarteto, por sua vez, no deixa dvidas quanto a referncia aos
pssaros, j que trs partitura a indicao do prprio compositor de que um pssaro
solista improvisa, rodeado de poeira sonora, de um halo de harmnicos perdidos bem alto
nas rvores2.
Surgiram, da intensa pesquisa elaborada por Messiaen, quatro obras voltadas
exclusivamente aos pssaros: para flauta e piano, Le Merle noir (O Melro preto); piano
solo e grande orquestra, Rveil des oiseaux, (Sonho dos pssaros); para piano solo e
pequena orquestra Oiseaux exotiques (Pssaros exticos) e finalmente as peas para
piano solo que formam o Catalogue des Oiseaux (Catlogo de pssaros).
Uma gritante distino destes trabalhos com a utilizao anterior das aves , no
mais uma meno vaga, mas o enfoque e a preciso na referncia a espcies, tal como
se tratasse de um grande catlogo descritivo. Recorrendo a um recurso pouco usual na
histria da msica, a obra, Catalogue des Oiseaux traz diversa indicaes extra-musicais,
sobre o que a composio evoca. O ciclo apresenta cada pea com um texto descritivo,
apresentando uma ambientao geral. Messiaen, no entanto, no se limita a evocar
apenas o canto do pssaro retratado, mas a paisagem em que vive, assim como os
pssaros que geralmente convivem com esta espcie. Vemos a seguir um trecho
correspondentes ao compasso 28 da primeira da srie. V-se a seguintes indicaes
propostas por Messiaen: uma gralha atravessa o precipcio gritando; grito trgico na
solido.

2 "Un oiseau soliste improvise, entour de poussire sonore, d'un halo d'harmoniques perdus trs haut
dans les arbres"

A bela Rveil des Oiseaux segue a descrio de diferentes cantos de pssaros,

cujo fio condutor seria os cantos ouvidos numa paisagem campestre. Pontuada por
silncios, a narrativa segue as horas do dia, iniciando num cenrio noturno e findando ao
meio dia. Como exemplos, temos um piano solo inicial reproduzindo o canto de um
rouxinol3, interposto por uma coruja no violino (iniciando aos 2:35 da gravao indicada).
Uma flauta (2:47 minutos) apresenta, ento, o canto de uma cotovia.
A forte ligao com a ornitologia no constitui o nico aspecto marcante da obra de
Messiaen. Antes de mergulhar neste tema, o compositor j havia estudado intensamente
o ritmo musical. Deste trabalho, publicado num erudito volume terico, Messiaen abrange
a msica de vrias culturas, alm de diferentes momentos da produo ocidental. Quanto
ao aspecto meldico, a sua utilizao dos chamados modos de transposio limitados
se tornaram marca caracterstica de sua msica.
Todas estas buscas tericas, por mais dspares na aparncia, possuem um ponto
de unio. To clebre quanto as pesquisas tcnicas, a religiosidade representa um tema
quase onipresente na msica de Messiaen. Um exame de sua obra evidencia como a
maior parte de suas composies possuem referncias explcitas ao cristianismo. Apenas
para listar alguns exemplos, h obras como Visions de L'Amen (Vises do Amem), La
nativit du Seigneur (A natividade do Senhor) e a pera So Francisco de Assis.
Esta referncia religio catlica vai alm de uma mera homenagem. Messiaen
acreditava que a msica era um dos modos de ligao com Deus. Numa entrevista, o
compostor teria afirmado que a msica a arte mais prxima da expresso da f...Ela
capaz de explicar coisas, algo que at mesmo msticos e telogos no foram capazes 4. A
msica, portanto, se encontrava para Messiaen perto da verdade, como uma de suas
revelaes.
3 No seguinte video, temos um exemplo da transposio do canto do rouxinol (nightingale) para o piano:
http://www.youtube.com/watch?v=9QdgUJss9BU
4 BRUHN, 2008, pg. 34.

A convico neste aspecto religioso leva autores a defenderem que, mesmo

pesquisas voltadas para a msica pura, isto , sem ligao direta com o tema
religio, no possuam outro objetivo do que chegar expresso desta verdade da
Segundo o compositor francs, tal era a seriedade de seu trabalho no campo
cristianismo, que este poderia ser considerado mesmo como um ramo da teologia:

as
da
f.
do

Para Messiaen, descrever sua msica como teolgica implica j a concepo cientfica da
natureza da msica, uma vez que teologia a cincia das coisas divinas...Esta capacidade
cientfica explorada por Messiaen atravs da formalizao do material de sua linguagem
musical (DARBYSHIRE, apud. BRUHN 1998, pg. 33).

Esta concepo de uma cincia exata da msica revela a extenso e seriedade

com que Messiaen conduziu suas pesquisas sobre ornitologia. Um interesse nos pssaros
apenas como objeto simblico para a f poderia se desdobrar numa aluso vaga a estes
animais. Por outro lado, o estudo de base cientfica voltado aos pssaros poderia sugerir
um afastamento da orientao religiosa. De fato, nas obras diretamente derivadas de
pesquisas de pssaros, poucas referncias encontramos ao cristianismo. Mas Messiaen
possua a crena de uma manifestao de Deus no apenas nas coisas humanas, mas
na natureza e, especialmente, em seus sons.
Atentando para outros momentos da carreita de Messiaen, confirmamos o
significado religioso atribudo aos pssaros, estes seres que seriam, segundo o
compositor, nossos pequenos servos da alegria imaterial 5. A composio da pera So
Francisco de Assis no final da vida, sugere uma curiosa idenfiticao entre a vida do
santo e a do prprio Messiaen. Segundo Siglind Bruhn:
Messiaen se sentiu atrado por este santo em particular por trs fortes razes: pela profunda
afinidade de So Francisco com a natureza em geral e seu amor pelo canto dos pssaros em
particular, pelo seu grande amor pela msica e porque, para o compositor, ele parecia o
humano mais parecido com Cristo (BRUHN, 2008, pg. 150).

A compreenso de uma presena divina nas coisas naturais, portanto, justifica o

mergulho rigoroso e cientfico na ornitologia, tal como se nos sons entoados pelos
pssaros se pudessem descobrir leis secretas da manifestao de Deus. Deste modo,
afirma Alex Ross, Deus falou a Messiaen atravs de notas sonoras, seja o poderoso
rudo da orquestra ou do rgo de igreja, o barulho de uma percurso extica ou a msica
dos pssaros6.
Referncias bibliogrficas:

5 MESSIAEN, 1956, pg. 36.

6 ROSS, 2009, pg. 472.

BRUHN, Siglind. Messiaen's Interpretions of Holiness and Trinity Echoes of

Medieval Theology in the Oratorio Organ Meditations and Opera. Garland, Nova
Iorque, 2008.

DARBISHIRE, Ian. Messiaen and the Representation of Theologial Illusion of Time,

apud. BRUHN, Siglind. Messiaen's language of mystical love. Garland, Nova Iorque,
1998.

HIRSBRUNNER, Theo. Magic and enchantment in Olivier Messiaen's Catalogue

d'Oiseaux, apud. BRUHN, Siglind. Messiaen's language of mystical love. Garland,
Nova Iorque, 1998.

ROSS, Alex. O Resto rudo. Companhia das Letras. So Paulo, 2009.