A Teoria das Inteligncias Mltiplas e suas

implicaes para Educao

Autora: Maria Clara S. Salgado Gama
Doutora em Educao Especial pela Universidade de Colmbia, Nova Iorque

No incio do sculo XX, as autoridades francesas solicitaram a Alfredo Binet que

criasse um instrumento pelo qual se pudesse prever quais as crianas que teriam
sucesso nos liceus parisenses. O instrumento criado por Binet testava a habilidade das
crianas nas reas verbal e lgica, j que os currculos acadmicos dos liceus
enfatizavam, sobretudo o desenvolvimento da linguagem e da matemtica. Este
instrumento deu origem ao primeiro teste de inteligncia, desenvolvido por Terman, na
Universidade de Standford, na Califrnia: o Standford-Binet Intelligence Scale.
Subseqentes testes de inteligncia e a comunidade de psicometria tiveram enorme
influncia, durante este sculo, sobre a idia que se tem de inteligncia, embora o
prprio Binet (Binet & Simon, 1905 Apud Kornhaber & Gardner, 1989) tenha declarado
que um nico nmero, derivado da performance de uma criana em um teste, no
poderia retratar uma questo to complexa quanto a inteligncia humana. Neste artigo,
pretendo apresentar uma viso de inteligncia que aprecia os processos mentais e o
potencial humano a partir do desempenho das pessoas em diferentes campos do
saber.
As pesquisas mais recentes em desenvolvimento cognitivo e neuropsicologia
sugerem que as habilidades cognitivas so bem mais diferenciadas e mais espcficas
do que se acreditava (Gardner, I985). Neurologistas tm documentado que o sistema
nervoso humano no um rgo com propsito nico nem to pouco infinitamente
plstico. Acredita-se, hoje, que o sistema nervoso seja altamente diferenciado e que
diferentes centros neurais processem diferentes tipos de informao ( Gardner, 1987).
Howard Gardner, psiclogo da Universidade de Hervard, baseou-se nestas
pesquisas para questionar a tradicional viso da inteligncia, uma viso que enfatiza as
habilidades lingstica e lgico-matemtica. Segundo Gardner, todos os indivduos
normais so capazes de uma atuao em pelo menos sete diferentes e, at certo
ponto, independentes reas intelectuais. Ele sugere que no existem habilidades
gerais, duvida da possibilidade de se medir a inteligncia atravs de testes de papel e
lpis e d grande importncia a diferentes atuaes valorizadas em culturas diversas.
Finalmente, ele define inteligncia como a habilidade para resolver problemas ou criar
produtos que sejam significativos em um ou mais ambientes culturais.
A teoria

A Teoria das Inteligncias Mltiplas, de Howard Gardner (1985) uma alternativa

para o conceito de inteligncia como uma capacidade inata, geral e nica, que permite
aos indivduos uma performance, maior ou menor, em qualquer rea de atuao. Sua
insatisfao com a idia de QI e com vises unitrias de inteligncia, que focalizam
sobretudo as habilidades importantes para o sucesso escolar, levou Gardner a redefinir
inteligncia luz das origens biolgicas da habilidade para resolver problemas. Atravs
da avaliao das atuaes de diferentes profissionais em diversas culturas, e do
repertrio de habilidades dos seres humanos na busca de solues, culturalmente
apropriadas, para os seus problemas, Gardner trabalhou no sentido inverso ao
desenvolvimento, retroagindo para eventualmente chegar s inteligncias que deram
origem a tais realizaes. Na sua pesquisa, Gardner estudou tambm:
( a) o desenvolvimento de diferentes habilidades em crianas normais e crianas
superdotadas; (b) adultos com leses cerebrais e como estes no perdem a
intensidade de sua produo intelectual, mas sim uma ou algumas habilidades, sem
que outras habilidades sejam sequer atingidas; (c ) populaes ditas excepcionais, tais
como idiot-savants e autistas, e como os primeiros podem dispor de apenas uma
competncia, sendo bastante incapazes nas demais funes cerebrais, enquanto as
crianas autistas apresentam ausncias nas suas habilidades intelectuais; (d) como se
deu o desenvolvimento cognitivo atravs dos milnios.
Psiclogo construtivista muito influenciado por Piaget, Gardner distingue-se de seu
colega de Genebra na medida em que Piaget acreditava que todos os aspectos da
simbolizao partem de uma mesma funo semitica, enquanto que ele acredita que
processos psicolgicos independentes so empregados quando o indivduo lida com
smbolos lingisticos, numricos gestuais ou outros. Segundo Gardner uma criana
pode ter um desempenho precoce em uma rea (o que Piaget chamaria de
pensamento formal) e estar na mdia ou mesmo abaixo da mdia em outra (o
equivalente, por exemplo, ao estgio sensrio-motor). Gardner descreve o
desenvolvimento cognitivo como uma capacidade cada vez maior de entender e
expressar significado em vrios sistemas simblicos utilizados num contexto cultural, e
sugere que no h uma ligao necessria entre a capacidade ou estgio de
desenvolvimento em uma rea de desempenho e capacidades ou estgios em outras
reas ou domnios (Malkus e col., 1988). Num plano de anlise psicolgico, afirma
Gardner (1982), cada rea ou domnio tem seu sistema simblico prprio; num plano
sociolgico de estudo, cada domnio se caracteriza pelo desenvolvimento de
competncias valorizadas em culturas especficas.
Gardner sugere, ainda, que as habilidades humanas no so organizadas de forma
horizontal; ele prope que se pense nessas habilidades como organizadas
verticalmente, e que, ao invs de haver uma faculdade mental geral, como a memria,

talvez existam formas independentes de percepo, memria e aprendizado, em cada

rea ou domnio, com possveis semelhanas entre as reas, mas no
necessariamente uma relao direta.
As inteligncias mltiplas
Gardner identificou as inteligncias lingstica, lgico-matemtica, espacial, musical,
cinestsica, interpessoal e intrapessoal. Postula que essas competncias intelectuais
so relativamente independentes, tm sua origem e limites genticos prprios e
substratos neuroanatmicos especficos e dispem de processos cognitivos prprios.
Segundo ele, os seres humanos dispem de graus variados de cada uma das
inteligncias e maneiras diferentes com que elas se combinam e organizam e se
utilizam dessas capacidades intelectuais para resolver problemas e criar produtos.
Gardner ressalta que, embora estas inteligncias sejam, at certo ponto,
independentes uma das outras, elas raramente funcionam isoladamente. Embora
algumas ocupaes exemplifiquem uma inteligncia, na maioria dos casos as
ocupaes ilustram bem a necessidade de uma combinao de inteligncias. Por
exemplo, um cirurgio necessita da acuidade da inteligncia espacial combinada com a
destreza da cinestsica.
Inteligncia lingstica - Os componentes centrais da inteligncia lingistica so
uma sensibilidade para os sons, ritmos e significados das palavras, alm de uma
especial percepo das diferentes funes da linguagem. a habilidade para usar a
linguagem para convencer, agradar, estimular ou transmitir idias. Gardner indica que
a habilidade exibida na sua maior intensidade pelos poetas. Em crianas, esta
habilidade se manifesta atravs da capacidade para contar histrias originais ou para
relatar, com preciso, experincias vividas.
Inteligncia musical - Esta inteligncia se manifesta atravs de uma habilidade para
apreciar, compor ou reproduzir uma pea musical. Inclui discriminao de sons,
habilidade para perceber temas musicais, sensibilidade para ritmos, texturas e timbre,
e habilidade para produzir e/ou reproduzir msica. A criana pequena com habilidade
musical especial percebe desde cedo diferentes sons no seu ambiente e,
freqentemente, canta para si mesma.
Inteligncia lgico-matemtica - Os componentes centrais desta inteligncia so
descritos por Gardner como uma sensibilidade para padres, ordem e sistematizao.
a habilidade para explorar relaes, categorias e padres, atravs da manipulao
de objetos ou smbolos, e para experimentar de forma controlada; a habilidade para
lidar com sries de raciocnios, para reconhecer problemas e resolv-los. a
inteligncia caracterstica de matemticos e cientistas Gardner, porm, explica que,
embora o talento cientifico e o talento matemtico possam estar presentes num mesmo

indivduo, os motivos que movem as aes dos cientistas e dos matemticos no so

os mesmos. Enquanto os matemticos desejam criar um mundo abstrato consistente,
os cientistas pretendem explicar a natureza. A criana com especial aptido nesta
inteligncia demonstra facilidade para contar e fazer clculos matemticos e para criar
notaes prticas de seu raciocnio.
Inteligncia espacial - Gardner descreve a inteligncia espacial como a capacidade
para perceber o mundo visual e espacial de forma precisa. a habilidade para
manipular formas ou objetos mentalmente e, a partir das percepes iniciais, criar
tenso, equilbrio e composio, numa representao visual ou espacial. a
inteligncia dos artistas plsticos, dos engenheiros e dos arquitetos. Em crianas
pequenas, o potencial especial nessa inteligncia percebido atravs da habilidade
para quebra-cabeas e outros jogos espaciais e a ateno a detalhes visuais.
Inteligncia cinestsica - Esta inteligncia se refere habilidade para resolver
problemas ou criar produtos atravs do uso de parte ou de todo o corpo. a habilidade
para usar a coordenao grossa ou fina em esportes, artes cnicas ou plsticas no
controle dos movimentos do corpo e na manipulao de objetos com destreza. A
criana especialmente dotada na inteligncia cinestsica se move com graa e
expresso a partir de estmulos musicais ou verbais demonstra uma grande habilidade
atltica ou uma coordenao fina apurada.
Inteligncia interpessoal - Esta inteligncia pode ser descrita como uma habilidade
pare entender e responder adequadamente a humores, temperamentos motivaes e
desejos de outras pessoas. Ela melhor apreciada na observao de psicoterapeutas,
professores, polticos e vendedores bem sucedidos. Na sua forma mais primitiva, a
inteligncia interpessoal se manifesta em crianas pequenas como a habilidade para
distinguir pessoas, e na sua forma mais avanada, como a habilidade para perceber
intenes e desejos de outras pessoas e para reagir apropriadamente a partir dessa
percepo. Crianas especialmente dotadas demonstram muito cedo uma habilidade
para liderar outras crianas, uma vez que so extremamente sensveis s
necessidades e sentimentos de outros.
Inteligncia intrapessoal - Esta inteligncia o correlativo interno da inteligncia
interpessoal, isto , a habilidade para ter acesso aos prprios sentimentos, sonhos e
idias, para discrimin-los e lanar mo deles na soluo de problemas pessoais. o
reconhecimento de habilidades, necessidades, desejos e inteligncias prprios, a
capacidade para formular uma imagem precisa de si prprio e a habilidade para usar
essa imagem para funcionar de forma efetiva. Como esta inteligncia a mais pessoal
de todas, ela s observvel atravs dos sistemas simblicos das outras inteligncias,
ou seja, atravs de manifestaes lingisticas, musicais ou cinestsicas.

O desenvolvimento das inteligncias

Na sua teoria, Gardner prope que todos os indivduos, em princpio, tm a
habilidade de questionar e procurar respostas usando todas as inteligncias. Todos os
indivduos possuem, como parte de sua bagagem gentica, certas habilidades bsicas
em todas as inteligncias. A linha de desenvolvimento de cada inteligncia, no entanto,
ser determinada tanto por fatores genticos e neurobiolgicos quanto por condies
ambientais. Ele prope, ainda, que cada uma destas inteligncias tem sua forma
prpria de pensamento, ou de processamento de informaes, alm de seu sitema
simblico. Estes sistemas simblicos estabelecem o contato entre os aspectos bsicos
da cognio e a variedade de papis e funes culturais.
A noo de cultura bsica para a Teoria das Inteligncias Mltiplas. Com a sua
definio de inteligncia como a habilidade para resolver problemas ou criar produtos
que so significativos em um ou mais ambientes culturais, Gardner sugere que alguns
talentos s se desenvolvem porque so valorizados pelo ambiente. Ele afirma que
cada cultura valoriza certos talentos, que devem ser dominados por uma quantidade de
indivduos e, depois, passados para a gerao seguinte.
Segundo Gardner, cada domnio, ou inteligncia, pode ser visto em termos de uma
seqncia de estgios: enquanto todos os indivduos normais possuem os estgios
mais bsicos em todas as inteligncias, os estgios mais sofisticados dependem de
maior trabalho ou aprendizado.
A seqncia de estgios se inicia com o que Gardner chama de habilidade de padro
cru. O aparecimento da competncia simblica visto em bebs quando eles
comeam a perceber o mundo ao seu redor. Nesta fase, os bebs apresentam
capacidade de processar diferentes informaes. Eles j possuem, no entanto, o
potencial para desenvolver sistemas de smbolos, ou simblicos.
O segundo estgio, de simbolizaes bsicas, ocorre aproximadamente dos dois aos
cinco anos de idade. Neste estgio as inteligncias se revelam atravs dos sistemas
simblicos. Aqui, a criana demonstra sua habilidade em cada inteligncia atravs da
compreenso e uso de smbolos: a msica atravs de sons, a linguagem atravs de
conversas ou histrias, a inteligncia espacial atravs de desenhos etc.
No estgio seguinte, a criana, depois de ter adquirido alguma competncia no uso
das simbolizaces bsicas, prossegue para adquirir nveis mais altos de destreza em
domnios valorizados em sua cultura. medida que as crianas progridem na sua
compreenso dos sistemas simblicos, elas aprendem os sistemas que Gardner
chama de sistemas de segunda ordem, ou seja, a grafia dos sistemas (a escrita, os
smbolos matemticos, a msica escrita etc.). Nesta fase, os vrios aspectos da cultura
tm impacto considervel sobre o desenvolvimento da criana, uma vez que ela

aprimorar os sistemas simblicos que demonstrem ter maior eficcia no desempenho

de atividades valorizadas pelo grupo cultural. Assim, uma cultura que valoriza a msica
ter um maior nmero de pessoas que atingiro uma produo musical de alto nvel.
Finalmente, durante a adolescncia e a idade adulta, as inteligncias se revelam
atravs de ocupaes vocacionais ou no-vocacionais. Nesta fase, o indivduo adota
um campo especfico e focalizado, e se realiza em papis que so significativos em
sua cultura.
Teoria das inteligncias mltiplas e a educao
As implicaes da teoria de Gardner para a educao so claras quando se analisa
a importncia dada s diversas formas de pensamento, aos estgios de
desenvolvimento das vrias inteligncias e relao existente entre estes estgios, a
aquisio de conhecimento e a cultura.
A teoria de Gardner apresenta alternativas para algumas prticas educacionais
atuais, oferecendo uma base para:
( a) o desenvolvimento de avaliaes que sejam adequadas s diversas habilidades
humanas (Gardner & Hatch, 1989; Blythe Gardner, 1 990) (b) uma educao centrada
na criana c com currculos especficos para cada rea do saber (Konhaber & Gardner,
1989); Blythe & Gardner, 1390) (c) um ambiente educacional mais amplo e variado, e
que dependa menos do desenvolvimento exclusivo da linguagem e da lgica (Walters
& Gardner, 1985; Blythe & Gardner, 1990)
Quanto avaliao, Gardner faz uma distino entre avaliao e testagem. A
avaliao, segundo ele, favorece mtodos de levantamento de informaes durante
atividades do dia-a-dia, enquanto que testagens geralmente acontecem fora do
ambiente conhecido do indivduo sendo testado. Segundo Gardner, importante que
se tire o maior proveito das habilidades individuais, auxiliando os estudantes a
desenvolver suas capacidades intelectuais, e, para tanto, ao invs de usar a avaliao
apenas como uma maneira de classificar, aprovar ou reprovar os alunos, esta deve ser
usada para informar o aluno sobre a sua capacidade e informar o professor sobre o
quanto est sendo aprendido.
Gardner sugere que a avaliao deve fazer jus inteligncia, isto , deve dar crdito
ao contedo da inteligncia em teste. Se cada inteligncia tem um certo nmero de
processos especficos, esses processos tm que ser medidos com instrumento que
permitam ver a inteligncia em questo em funcionamento. Para Gardner, a avaliao
deve ser ainda ecologicamente vlida, isto , ela deve ser feita em ambientes
conhecidos e deve utilizar materiais conhecidos das crianas sendo avaliadas. Este
autor tambm enfatiza a necessidade de avaliar as diferentes inteligncias em termos
de suas manifestaes culturais e ocupaes adultas especficas. Assim, a habilidade

verbal, mesmo na pr-escola, ao invs de ser medida atravs de testes de vocabulrio,

definies ou semelhanas, deve ser avaliada em manifestaes tais como a
habilidade para contar histrias ou relatar acontecimentos. Ao invs de tentar avaliar a
habilidade espacial isoladamente, deve-se observar as crianas durante uma atividade
de desenho ou enquanto montam ou desmontam objetos. Finalmente, ele prope a
avaliao, ao invs de ser um produto do processo educativo, seja parte do processo
educativo, e do currculo, informando a todo momento de que maneira o currculo deve
se desenvolver.
No que se refere educao centrada na criana, Gardner levanta dois pontos
importantes que sugerem a necessidade da individualizao. O primeiro diz respeito ao
fato de que, se os indivduos tm perfis cognitivos to diferentes uns dos outros, as
escolas deveriam, ao invs de oferecer uma educao padronizada, tentar garantir que
cada um recebesse a educao que favorecesse o seu potencial individual. O segundo
ponto levantado por Gardner igualmente importante: enquanto na Idade Mdia um
indivduo podia pretender tomar posse de todo o saber universal, hoje em dia essa
tarefa totalmente impossvel, sendo mesmo bastante difcil o domnio de um s
campo do saber.
Assim, se h a necessidade de se limitar a nfase e a variedade de contedos, que
essa limitao seja da escolha de cada um, favorecendo o perfil intelectual individual.
Quanto ao ambiente educacional, Gardner chama a ateno pare o fato de que,
embora as escolas declarem que preparam seus alunos pare a vida, a vida certamente
no se limita apenas a raciocnios verbais e lgicos. Ele prope que as escolas
favoream o conhecimento de diversas disciplinas bsicas; que encoragem seus
alunos a utilizar esse conhecimento para resolver problemas e efetuar tarefas que
estejam relacionadas com a vida na comunidade a que pertencem; e que favoream o
desenvolvimento de combinaes intelectuais individuais, a partir da avaliao regular
do potencial de cada um.
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