Departamento de Lingustica Faculdade de Filosofia,Letras e Cincias Humanas Universidade de So Paulo

Curso de Lingustica Histrica 1 (FLL 0443) 2 semestre de 2012 Prof. Thomas Finbow

CAPTULO TRS A RECONSTRUO INTERNA

Texto traduzido e adaptado de

Chapter Three. Internal Reconstruction (pp. 37-54) em
Robert J. JEFFERS e Ilse LEHISTE, Principles and Methods for Historical Linguistics.
Cambridge, MASS e Londres, Inglaterra: The MIT Press, 1979 (5a impresso de 1992).

A reconstruo interna foi definida como um procedimento para inferir parte da histria de
uma lngua por meio do material disponvel para uma descrio sincrnica da lngua e por meio disso
s [a procedure for inferring the history of a language from material available for a synchronic
description of the language, and from that alone] (Chafe, 1959). A forma mais direta de reconstruo
interna pode ser comparada ao mtodo comaprativo, j que tambm envolve a comparao de formas
cognatas. O procedimento utilizado na reconstruo comparada baseado na observao e
categorizao das diferenas que se notam nas vrias formas de um determinado morfema conforme
ocurra nas lnguas separadas, porm, aparentadas, sob anlise. Na reconstruo interna, o linguista
considera as vrias formas de um determinado morfema na nica lngua sendo investigada. O
paradigma, com suas formas alternantes morfologicamente relacionadas, embora morfofonemicamente
distintas, constitui o ponto de partida para um tipo de reconstruo interna.

A reconstruo de mudanas sonoras condicionadas

Tal como o mtodo comparativo supe que as formas diferentes de morfemas relacionados
possuem uma origem nica que as mudanas particulares a uma lngua explicam as divergnicas
existentes, o mtodo de reconstruo interna pressupe que a alomorfia paradigmtica no original e
que o fenmeno reflete os resultados e um ou mais desenvolvimentos histricos, normalmente
mudanas sonoras condicionadas. Consequentemente, o linguista histrico, mediante a anlise interna,
procura reconstruir no s o formato mais antigo das formas lingusticas, mas tambm as mudanas
especficas responsveis para as alternnicas sincrnicas.
Exemplos das circunstncias sob as quais a reconstruo interna pode ser aplicada so
frequentes, especialmente nas lnguas que exibem uma extensa morfologia derivacional e/ou flexional.
No alemo, por exemplo, existem certas palavras em que se observe uma alternncia entre consoantes
oclusivas surdas e sonoras na forma de vrios casos nominais. Embora escrita com a letra d, a palavra
Bund [bunt] aliana, federao pronunciada de maneira idntica [ao adjetivo] bunt colorido,
em cores vivas. Nas formas flexionadas, o [t] final de Bund alterna com [d], enquanto o [t] de bunt
permanece desvozeado em todas as situaes. Na realidade, alternnicas paradigmticas
correspondentes ocorrem em todos os pares de obstruintes surdos e sonoros da lngua alem. O
alternante desvozeado aparece no paradigma de palavras como Bund apenas em posio final absoluta.
Na base desses fatos, o linguista histrico poderia supor que, numa fase anterior na histria do alemo,
os radicais como Bund exibiam apenas uma forma fontica, aquela em que aparece o segmento final
sonoro. possvel, pois, reconstruir uma mudana histrica de d para t em posio final, ou de um

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modo mais geral: obstruente [vozeado] > obstruinte [desvozeado] / __#. Uma mudana sonora
condicionada foi reconstruda como parte da pr-histria do alemo para explicar uma alternncia
sincrnica.
Cabe enfatizar o ponto que, no alemo, os obstruintes vozeados so sons de distribuio
limitada: nunca ocorrem em posio final absoluta, onde somente os obstruintes desvozeados podem
aparecer. Tais restries distributivas servem como indcios de que uma mudana sonora pode ter
ocorrido.
Outro exemplo de caractersticas semelhantes proferido pelo grego antigo. No grego antigo
no havia oclusivas finais. Segmentos oclusivos alternam com zero nos paradigmas flexionais.
Considere alguns exemplos: (legon) falante (nom./acus. sing. neut.) : (legontos) (gen.
sing.); (meli) mel (nom./acus. sing. neut.) : (melitos) (gen. sing.); (pais) < *paid-s
menino (nom. masc. sing.) : (paidos) (gen. sing.) : (pai) (voc. sing.); (gunaikos)
mulher (gen. fem. sing.) : (gunai) (voc. sing.). No singular dos casos nominativo ou ausativo
dos substantivos do gnero neutro e no singular do caso vocativo no h um marcador de caso explcito
no grego. Alm disso, fica evidente que a desinncia nominal do caso genitivo os devido s classes
de palavras como (pr) fogo (nom. sing. masc.) ~ (puros) (gen. sing.) e (patr)
pai (nom. sing. masc.) ~ (patros) (grego homrico)/ (pateros) (gen. sing.).
Consequentemente, o /t/ de (legontos) e (melitos), o /d/ de (paidos) e o /k/ de
(gunaikos) devem ser associados com os radicais dessas palavras. A explicao histrica para
a ausncia das consoantes oclusivas em final de radical nas formas dos casos nominativo, acusativo e
vocativo que essas consoantes oclusivas foram eliminadas em posio final como o resultado de uma
mudana fontica regular. Outra vez, possvel reconstruir uma mudana sonora condicionada na base
de uma alternnica condicionada dentro de um sistema sincrnico.
Nos dois exemplos que acabamos de apresentar, a operao de reconstruo interna das
mudanas sonoras condicionadas no foi complicada porque nenhum desenvolvimento subsequente aos
que produziram as alternnicas tinha interferido para ocultar os resultados das mudanas sob as quais
as alternncias foram introduzidos. Em tanto o caso do alemo quanto o do grego antigo, as
alternnicas pertinentes so completamente automticas nos sistemas sincrnicos, refletindo fielmente
os resultados de uma nica mudana sonora regular. Nenhum obstruinte vozeado final consta no
alemo; nenhuma consoante oclusiva final se manifesta no grego antigo. Muitas vezes, contudo, os
fatos no sejam to simples. O efeito cumulativo de mltiplas mudanas sonoras com frequncia
complica o sistema sincrnico de tal maneira que dados aparentemente conflitantes se apresentem ao
linguista que tenta realizar uma reconstruo interna. Considere a situao seguinte que ocorre em
vrios dialetos do grego antigo, discutida em Chafe (1959).
No grego antigo, existe uma alternncia de ampla difuso entre /s/ e . Por exemplo, na maioria
dos dialetos, o singular do genitivo da palavra raa (geneos), enquanto o plural do dativo
(genessi). J foi mencionado que a desinncia do singular do genitivo no grego antigo (
os). A desinncia de plural do caso dativo (-si) (compare - (phlak-) guarda e
(phulaksi) [plur. dat.]). Por conseguinte, a alternncia - (gene-) ~ - (genes-) sugestiva de
uma mudana sonora pr-histrica pela qual /s/ foi eliminado sob certas condies especificveis. Dado
que naqueles morfemas que exibem uma alternncia /s/ ~ constatamos a perda de /s/ apenas em
posies intervoclicas, pode-se supor de modo experimental que a mudana sonora ocorrida assumiu a
forma s > / V__ V. Entretanto, tal explicao parece conflitar com certos outros fatos sobre a lngua
grega. Embora a mudana sonora proposta explique aqueles paradigmas em que a alternncia s ~ se
manfeste, /s/ intervoclico ocorre, de fato, no grego antigo. Em vrios dialetos existem muitas palavras
como (ambrosa) elixir da vida que no pertencem classe paradigmtica caracterizada

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pela alternncia s ~ e que manifestam um /s/ intervoclico. No obstante, a despeito do fato de que a
ocorrncia de palavras como (ambrosa) parece invalidar nossa hiptese sobre a queda
condicionada de /s/, isso no necessariamente o caso. Se for possvel demonstrar que um /s/
intervoclico foi reintroduzido mediante um desenvolvimento que pos-datasse o processo que eliminou
o /s/ intervoclico em palavras como (geneos), o linguista ter recuperado no somente o
detalhe de certas mudanas sonoras que ocorreram na pr-histria do grego, mas tambm ele ter
identificado a cronolgia relativa dessas evolues.
No caso de (ambrosa), o radical - (bros-) ocorre com um /t/ no lugar do /s/ em
palavras relacionadas de maneira paradigmtica, como (ambrtos) imortal. Tal alternncia
/t/ ~ /s/ est representada num conjunto significativo de palavras, tal como, (ploutos) riqueza
e (plousios) rico, abastado. Em cada um desses casos, o alternante com o /s/ final
seguindo por /i/. A alternncia /t/ ~ /s/ automtico sincronicamente e podemos pressupor que ela
reflete a evoluo histrica /t/ > [s] / __ i. Se todos os /s/ que se derivam historicamente de /t/ forem
restaurados, como em, por exemplo, * (*ambrota), as palavras como (ambrosa)
no contradizem a hiptese sobre a perda de /s/ que propusamos. base de somente evidncias
internas, pois, podemos pressupor uma perda intervoclica de /s/ no grego antigo que estava completa
antes que um desenvolvimento distinto (em muitos dialetos) reintroduzisse o /s/ intervoclico num
contexto limitado.
No caso de todas as alternnicas paradigmticas que examinamos at este ponto no presente
captulo, as condies sob as quais as alternncias foram produzidas tem sido facilmente recuperveis.
Isto porque, em cada caso que estudamos, os prprios segmentos que condicionaram a mudana em
questo no foram afetados por mudanas subsequentes. Com frequncia consta, porm, que os
mesmos segmentos que, num determinado momento histrico de uma lngua, operaram para
condicionar uma mudana sonora so influenciados por evolues posteriores. Ainda assim, em tais
casos, normalmente possvel inferirmos o tipo de som que tenha condicionado a mudana pela
natureza da prpria mudana.

As limitaes da reconstruo interna

O snscrito clssico (snsc.) exibe uma alternncia paradigmtica entre consoantes oclusivas
velares e africadas palatais, por exemplo, (vk) voz [sing. masc. nom.] ~ (vci) [sing. loc.]
~ (vcas) [pl. nom.]. Embora a alternncia (k /k/ ~ c //) seja plausvel diante da vogal
palatal /i/, est evidente que a vogal no-alta, no-anterior /a/ no podia condicionar uma mudana de
no-palatal para palatal na consoante que a precedesse. Alm disso, existem muitas ocorrnicas da
sequncia /k/ + /a/ em snscrito, como, por exemplo, (kas) quem, em que o segmento oclusivo
velar aparece insensvel presena da vogal /a/ que o segue. Na base disso e de outras alternncias
semelhantes, no estamos sem motivo de supor que o /a/ no sufixo - (-as) no original e que, em
alguma variedade anterior do snscrito, uma vogal mais palatal, que, desde ento, se fusionou com /a/,
ocupava seu lugar. Pode ser que o leitor se recorde neste momento que, no captulo anterior, foi
demonstrado pela comparao com lnguas cognatas que as vogais /a/ e /e/ se fundiram, de fato, no
snscrito. At na ausncia dos poderosos mecanismos do mtodo comparativo, no entanto, uma anlise
interna aplicada a um nico tipo de alternncia paradigmtica possibilitou a reconstruo da fisso

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fonmica de /k/ em /k/ e // e, adicionalmente, sugeriu a forma bsica de uma mudana posterior a
fuso de alguma vogal anterior, sem ser /i/, com /a/. Fisso o termo tcnico utilizado para se referir
substituio de um nico segmento por dois ou at mais segmentos em contextos fonticos diferentes.
O termo inverso correspondente, fuso, descreve a situao em que pelo menos dois segmentos so
substitudos por um nico segmento. Um sinnimo de uso frequente para o fenmeno de fuso
fonmica coalescncia.
O fenmeno da fuso destaca a limitao mais grave da reconstruo interna, que a
necessidade de haver alguma evidncia restante de uma mudana no sistema sincrnico para que a
mudana em questo fique recupervel. Como vimos, a recuperao das fisses facilitada pela
presena das alternncias paradigmticas na lngua analisada. Entretanto, em casos de fuso total a
perda completa de uma distino fonolgica tais evidncias residuais com frequncia so faltantes.
Na verdade, a fuso total completamente irrecupervel por meio da anlise interna, a no ser que um
dos prprios segmentos fusionados operou para condicionar uma mudana que precedesse a fuso. Tal
situao obtm no caso da fuso em snscrito de /e/ e /a/. A fuso no condicionada, mas a existncia
anterior de /e/ indicada pelo seu efeito nas consoantes oclusivas velares que o precediam. Sem
embargo, mesmo neste caso, nossa reconstruo interna est limitada quelas provas do /e/ pr-
histrico que tenham seguido um segmento oclusivo velar. Embora seja totalmente legtimo pressupor
que a vogal /e/ tenha que ter ocorrido noutros ambientes, as especificidades da sua ocorrncia no
podem ser identificadas mediante a reconstruo interna, com a ressalva desse contexto limitado. De
modo a exemplificao, para confirmar que a primeira vogal em (nabhas) nuvem era
historicamente /e/ (< PIE, *nebhos), preciso lanar mo de evidncias adquiridas pelo mtodo
comparativo.
O germnico exibe um exemplo de uma situao em que uma fuso pr-histrica totalmente
irrecupervel pelo mtodo interno. Quatro vogais i e u a so reconstrudas para o protogermnico
(Pgmc.), que a lngua me do ingls, alemo, escandinavo, a extinta lngua gtica e vrias outras
lnguas do norte europeu. Na base de evidncia das lnguas aparentadas com o germnico, sabemos que
o protoindo-europeu tardio, a lngua de que o germnico foi derivado, possua cinco vogais i e u o a.
Numa poca logo no incio da sua existncia, o germnico perdeu a distino entre /o/ e /a/. A fuso foi
no-condicionada e no h nenhum vestgio de evidncia no germnico de que a vogal breve /a/ dessa
lngua reflita dois segmentos anteriores e fonologicamente distintos. Consequentemente, s pela anlise
interna, os linguistas histrics no conseguem recuperar plenamente os sistema voclico pr-histrico
do que as vogais breves germnicas se derivam e no podemos identificar todas as mudanas sonoras
que produziram os sistemas existentes.
At nos casos em que o sistema sincrnico contm evidncia de uma fuso pr-histrica, como
no caso do /a/ do snscrito, muitas vezes difcil identificar a situao fontica pr-histrica em mais
do que as linhas mais gerais. Por um lado, pela anlise interna, podemos pressupor com confiana que
/a/ do snscrito substituiu pelo menos uma vogal palatal. Por outro lado, a evidncia sincrnica no
instrui o linguista sobre a altura articulatria de tal vogal (alm do fato de que no se pode tratar de /i/,
j que /i/ persiste no snscrito em todas as posies) e no informa ao linguista que apenas uma vogal
anterior foi envolvida nesta coalescncia. No entanto, em casos das fusses parciais recuperveis pela
anlise interna, a reconstruo geralmente menos complicada. A fuso parcial a perda de pelo
menos uma distino fonolgica em algum ambiente fontico classificvel.
De modo a exemplificar esse tipo de reconstruo interna baseada na anlise de alternnicas
sincrnicas, discutimos um conjunto de dados muito instrutivo do irlands antigo. A seguir,
apresentamos o paradigma casual do singular da palavra homem em irlands antigo:

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(3.1)

nominativo fer [fer]

genitivo fir [fir]
dativo fiur [fir]
acusativo fer [fer]

Vrias diferenas interessantes so observveis nas diversas formas casuais desta palavra
monossilbica. Enquanto o nominativo e om acusatvo exibem a vogal /e/, o genitivo e o dativo
manifestam /i/. Alm disso, a consoante final ora palatalizada (no genitivo), ora labializada (no
dativo), ora neutro (no nominativo e acusativo). (Convm apontar tambm que a palavra fer,
obviamente, representa uma classe de palavras com alternncias parecidas).
De tal forma que uma vogal pode operar para condicionar uma mudana numa consoante que a
preceda, ela tambm pode condicionar mudanas na qualidade da vogal numa slaba anterior ou
subsequente. As alternncias na forma flexional da palavra fer no irlands antigo, pois, poderiam
refletar mudanas sonoras condicionadas pelas vogais que as seguiam e que foram eliminadas por
outras mudanas posteriores. Se a presena dessas vogais perdidas aceita de modo experimental para
o irlands pr-histrico, torna-se possvel recuperar bastante informao no que diz respeito s
caractersticas fonticas dessas vogais na base da natureza das alternncias na variedade existente da
lngua. Poderamos supor, por exemplo, que as vogais altas nas formas dos casos genitivo e dativo
fossem sugestivas vogais altas perdidas na slaba seguinte, ao passo que a vogal mdia da forma dos
casos nominativo e acusativo so indcios favorveis a reconstruo de uma vogal no-alta
correspondente nas desinncias hipotticas dessas palavras. Alm disso, uma consoante final
palatalizada no caso genitivo e uma consoante final labializada no caso dativo implicam que as vogais
altas perdidas dessas duas formas sejam palatal (como /i/) e labial (como /u/), respectivamente. (Na
qualidade de evidncia sincrnica para a antureza palatal da vogal perdida do caso genitivo, observe a
palatalizao automtica de qualquer consoante, no presente caso, /f/, diante de vogais palatais: por
exemplo, compare fith [fa] profeta em que no ocorre palatalizao da consoante fricativa inicial
diante de uma vogal no-palatal.
A nossa reconstruo no deve deter-se neste ponto, no entanto. Considere o seguinte
paradigma de nome + adjetivo do irlands antigo:

(3.2)

singular do nominativo fer gel [fer.gel] (um) homem brilhante, esplendoroso,

singular do genitivo fir gil [fir.il]
singular do dativo fiur giul [fir.il]
singular do acusativo fer ngel [fer.el]

O adjetivo gel brilhante, esplendoroso, luzente exibe alternncias voclicas e consonantais que
so idnticas s descritas pelo nome fer homem. Aparentemente, fatores condicionadores

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semelhantes ou at idnticos aos que afetaram os nomes como fer operavam tambm em certos
adjetivos. (Tal como este tipo de alternncia caracterstica de uma classe particular de nomes no
irlands antigo, restrita a um subconjunto de adjetivos.) Mudanas na forma fontica do adjetivo gel
no se restringem, porm, quelas que afetam seu substantivo nuclear. A consoante inicial do adjetivo
exibe trs formas: oclusiva velar, fricativa velar e nasal velar. Alternncias correspondentes do tipo [b]
~ [] ~ [m] e [d] ~ [] ~ [n] ocorrem tambm.
Se continuarmos a perseverar com a nossa pressuposio de que possvel de explicar
alternncias sincrnicas em termos de mudanas histricas, essas mutaes iniciais (como so
denominadas nas gramticas do irlands) exigem um tratamento histrico. Convm observar que as
mutaes consontantais iniciais esto em grande medida retritas a palavras no-iniciais em sintagmas
que exibem associaes gramaticais estreitas, como, por exemplo, artigo + nome ou nome + adjetivo.
Esse fator sugere que estamos a lidar com um processo que deve originar num fenmeno sandhi, o que
significa, uma situao em que o domnio de mudana fontica maior do que a palavra individual. Se
essa hiptese for correta, pode ser que seja possvel irms alm da nossa recuperao dos segmentos
finais perdidos mediante uma anlise da natureza das alternncias soncrnicas a serem notadas nos
elementos iniciais com os quais estes segmentos perdidos em final de palavra estavam em contato
sintagmtico ntimo.
Embora os fatores fonticos envolvidos so com frequncia bastantes complexos, no seria
incorreto para as nossas finalidades (se bem que muito simplificado para servir como um prinpio
geral) afirmarmos que as consoantes plosivas sofrem enfraquecimento muitas vezes em posio
intervoclica. O resultado desse enfraquecimento varia conforme a situao, mas tal mudana assume
com frequncia a forma de espirantizao tanto para as consoante oclusivas sonoras como para as
surdas. ( instrutivo apontar nesta altura que as consoantes oclusivas surdas iniciais no irlands antigo
se tornam fricativas em justamente aqueles contextos em que [b d g] > [ ], como constatamos em
(nom.) fer cain [fer.kan] homem bom, mas (gen.) fir chain [fir.an]. Essa mudana comum de
ocluso para frico em posio intervoclica prope uma explicao histrica para a alternncia
exemplificada na consoante inicial de gel em (3.2).
Se as vogais altas que foram reconstrudas de modo experimental para as formas genitiva e
dativa da palavra fer esto, de fato, em posio final de palavra, um contexto intervoclico apropriado
para a mudana sonora na forma de consoante oclusiva > fricativa / V__ V estaria presente no irlands
pr-histrico e explicaria o continuante [] no genitivo e dativo do adjetivo gel. Por outro lado, a
manuteno da articulao oclusiva no segmento inicial do singular do nominativo desse adjetivo
sugeriria uma consoante final no nominativo pr-histrico da palavra fer que o precedia.
At este ponto, a identidade superficial na configurao das formas nominativa e acusativa de
fer tem sido mantida na nossa reconstruo. Nas duas, uma vogal no-alta, no-palatal foi reconstruda.
Entretanto, se a configurao do adjetivo seguinte for considerada e se a pressuposio for correta de
que os segmentos finais no-atestados afetaram os segmentos iniciais que os seguiam, fica evidente de
que as formas do nominativo e do acusativo do substantivo eram diferenciadas em algum momento.
razovel sugerir que as alternncias como, por exemplo, [g] ~ [] no adjetivo refletem a influncia de
um segmento nasal anterior em posio final de palavra na forma acusativa do nome antecedente.
Coincidentemente, poderamos inferir que a consoante final proposta para o nominativo pr-histrico
teria sido oral e no nasal.
Somos afortunados no caso do irlands antigo de dispor de muitas lnguas cognatas para
comparar. Por conseguinte, a nossa imagem da forma pr-histrica dessa lngua muito mais completa
do que qualquer uma que possamos reconstruir apenas pelos mtodos da anlise interna. , no entanto,
um exerccio interessante e instrutivo exibir o potencial e as limitaes da reconstruo interna numa

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situao em que a reconstruo pode ser verificada. No caso da flexo nominal no irlands antigo, um
impressionante, embora limitado, grau de exatido atingvel quanto classe de substantivos que
temos considerado acima. Compare as desinncias recuperadas pela reconstruo interna s que se sabe
ser corretas para o irlands pr-histrico na base de comparaes com outas lnguas celtas e indo-
europeias, tal como exemplificamos em (3.3).

(3.3)

Recupervel por Reconstruo real

reconstruo interna

V(ogal) + C(onsoante)

nom. [-alto] [-nasal] *-os

[-palatal]

V
gen. [+alto]
[+palatal] (p. ex., [i]) *-
[-labial]

V
dat. [+alto]
[-palatal] (p. ex., [u]) *-
[+labial]

V + C
acus. [-alto]
[-palatal] [+nasal] *-om

A incongruncia estrutural e a reconstruo interna

Como j foi notado vrias vezes at este ponto, somente aquelas mudanas lingusticas que
tenham deixado atrs alguns vestgios podem ser reconstrudos pelos mtodos da reconstruo interna.
Tais sinais de mudana, entretanto, no esto restritos aos casos de alomorfia paradigmtica; eles
podem envovler a ocorrncia de incongruncias estruturais de diversos tipos nos sitemas sincrnicos. A
presena numa lngua de qualquer um dos seguintes fenmenos estruturais pode sugerir uma mudana
lingustica numa fase anterior na histria da lngua: (1) nmeros disproporcionados na frequncia
estadstica de contrutos lingusticos; (2) assimetria nos padres estruturais de uma lngua (por exemplo,

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lacunas imotivadas no inventrio fonmico); (3) anomalias com respeito configurao cannical de
formas lingusticas.
Quanto a (1) ou (2) acima, fcil conjeturar sobre o fato da mudana, mas muito difcil
identificar os pormenores ou as circunstncias de uma mudana com este tipo de evidncia. No grego
moderno, por exemplo, /i/ de longe a vogal mais preponderante. Como somos afortunados de disor de
uma longa histria de registros escritos para a lngua grega, sabemos que o fonema /i/ do grego
moderno deriva de nove fontes fonmicas diferentes que se fundiram de maneira no-condicionada. Se
o nosso conhecimento do grego moderno fosse isolado e se o grego moderno no utilizasse uma
ortografia arcaizante, a extraordinria predonderncia estadstica de /i/ no grego moderno seria o nico
indcio de que o estado original poderia ter sido diferente. Evidentemente, nada na lngua moderna
sugere os detalhes e a magnitude dessa diferena.
O us de padres estruturais como evidncia de que uma mudana lingustica poderia ter
ocorrido (2) se baseia na pressuposio bem-estabelecida de que as lnguas tendem a se confirmar, em
geral,a certos princpios. Um postulado amplamente defendido, por exemplo, que os sistemas sonoros
universalmente tendem a ser simtricos. Pois, se uma lngua exibir uma srie completa de consoantes
oclusivas sonoras, mas lhe falta apenas uma das consoantes oclusivas surdas correspondentes, seria
razovel supor que o segmento oclusivo surdo faltante tivesse sido eliminado pela operao de uma
mudana sonora. No irlands antigo, constam as consoantes oclusivas /g d b k t/. A oclusiva /p/ se
manifesta apenas em algumas palavras clara e tardiamente tomadas emprestadas do latim. O segmento
em questo invariavelmente no ocorre nos vocbulos nativos. A inferncia de que /p/ foi eliminado
numa fase antiga na histria do irlands poderia ser tirada em tal situao e, neste caso, semelhante
hiptese seria totalmente correta. Embora a ocorrncia de /p/ no inventrio fonmico do irlands pr-
histrico seja altamente provvel, a identificao de sua ocorrncia em morfemas especficos exige
outras classes de evidncia.
Em situaes em que o analista se v confrontado com formas lingusticas que so excepcionais
quanto s estruturais predominantes numa lngua (3), o mtodo de reconstruo interna se mostra
frequentemente extraordinariamente poderoso. de modo a exemplificar esse tipo de anlise interna,
considaremos um exemplo brilhante apresentado pelo linguista suo, Ferdinand de Saussure em 1879 e
que foi confirmado por evidncia direta muito mais tarde.

A reconstruo interna das consoantes larngeas indo-europeus

Saussure investigou a estrutura das razes no protoindo-europeu reconstrudo. Na maioria dos

caso, as razes eram da configurao CVC consoante, vogal, consoante ou CVRC consoante,
vogal, ressoante, consoante. A forma bsica da vogal nos dois tipos era /e/ e existia a possibilidade de
que o segmento ressoante no tipo CVRC pudesse ocorrer na posio pr-voclica, como CeC, CeRC ou
CreC (C abrange todos os R). Essas razes representam (parcialmente) o que chamado o grau normal
de uma raiz indo-euopeia. Sob determinadas condies morfolgicas especificveis, todos desses tipos
de raiz podem ocorrer sem a vogal radical. Essa forma denominada o grau zero da raiz. Em tais
casos, um segmento ressoante consonantal se tornar voclico se recair entre duas consoantes. Abaixo
apresentamos alguns exemplos:

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(3.4)

Grau normal/zero grau normal grau zero particpio passado

(PIE) (snscrito) (snscrito)
1 pessoa do singular 1 pessoa do singular
do tempo perfeito do do tempo perfeito do
modo indicativo da modo indicativo da voz
voz ativa mdio-passiva
*ber- / *b ~ levar, carregar (babara) (babre)
(bta)
*b-
*m- / *- ~ ir (jagama) (jagme) (gata)
*-
*mei- / *mi- ~ *mi- fixar (mimaya) (mimye) (mita)
*leu- / *lu-~ lu- ouvir (urava) (ur(u)ve) (ruta)
*dei- / *di- indicar (didea) (didie) (dita)
[*ei > e]
*ieug- / *iug- juntar (yuyoja) (yuyuje) (yukta)
[*eu > o]
3 pessoa do singular 3 pessoa do singular
do tempo presente do do modo injuntivo
modo indicativo da
voz ativa.
*pet- / *pt- voar (patati) (paptat)

Essas alternncias representam parte de uma srie mais complexa de alternncias no indo-
europeu denominado apofonia ou ablaut. Na base de dados como esses, podemos afirmar que uma
alternncia morfofonmica existia no indo-europeu entre /e/ e com a vocalizao concomitante de
um segmento ressoante no alternante do grau zero, toda vez que esse ressoante vinha a aparecer em
posiao intervoclica como o resultado do apagamento da vogal radical.
Um nmero reduzido de razes amplamente atestadas e de uso frequente constituem uma
aparente exceo ao padro geral que acabamos de descrever. Em tais razes, aparece apenas uma
consoante e, nos morfemas em que essa consoante inicial, a vogal longa nos contextos em que se
manifesta o grau normal. Alm disso, a vogal radical pode ser de trs qualidades , ou . Nos
contextos em que aparece o grau zero, isso significa, em situaes gramaticais em que as razes do tipo
padro apagam a vogal radical, uma vogal breve, reconstruda como *, ocorre. Esse segmento * um
construto hipottico utilizado para representar o prottipo para a correspondncia de /a/ na maioria das
lnguas indo-euopeias com /i/ nos ramos ndico e iraniano e /e/, /a/ ou /o/no grego antigo. Este tipo de
raiz exemplificado a seguir:

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(3.5)

Grau 1 pessoa do singular do tempo particpio passivo

normal/grau presente do modo indicativo da
zero (PIE) voz ativa
snscrito grego snscrito grego
*d- / *d- colocar (hita-) - (teto-)
(titmi)
(dadmi)
*st- / *st- estar/ficar em (stita-) - (stato-)
p (histmi)
(timi)
*d- / * d- dar (dita-) - (doto-)
(didmi)
(dadmi)

Em 1879, Saussure sugeriu que seria razovel a supor que a classe de razes caracterizada por
uma vogal longa em alternao com * eram em algum momento estruturalmente consistentes com o
tipo de razi mais comum e que certas mudanas fonticas tinham ocultado essa identidade anterior.
Como vimos, nas razes padres, a apofonia produziu as alternncias da vogal radical que
esquematizamos da seguinte maneira:

(3.6)

Grau normal Grau zero

e
ei ([ej]) i ([i])
eu ([ew]) u ([u])
er r ([])
el l ([])
em m ([])
en n ([])

Se o segmento voclico [] fosse introduzido coluna do grau zero acima, prediramos um alternante
do grau normal *e. Saussure observou que essa forma teria sido a configurao original da alternncia,
ou seja, e : , e o elemento [] em posio posvoclica teria sido eliminado por meio de mudana
fontica com um alongamento compensatrio da vogal que o antecedia, ou seja, *e > . Desta
maneira, uma nova alternncia ~ introduzida lngua. Alm disso, Saussure postulou a existncia
de mais de um tipo de // a fim de explicar as diversas qualidades das vogais longas que ocorrem no
grau normal. Ele denominou esses segmentos reconstruidos os coeficientes sonnticos (cofficients
sonontiques).
interessante notar que a hiptese de Saussure atraiu pouca ateno nas dcadas que seguiram
sua publicao. Quarenta-e-oito anos mais tarde, em 1927, aps a descoberta da lngua hitita na
Anatlia turca em 1906 e sua decifrao em 1915 por B. Hronz, o lingusta Jerzy Kuryowicz [ele das

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leis da analogia] estabeleceu de forma definitiva a existncia dos coeficiente sonnticos de Saussure,
atualmente conhecidos como consoantes larngeas. Kuryowicz conseguiu comprovar a existncia dos
elementos hipotticos ao apontar que certos morfemas hititas que eram claramente cognatos com
morfemas noutras lnguas indo-europeias exibem segmentos reais (escritos h e ) os quais, por outro
lado, eram desconhecidos no indo-europeu, apareciam em muitas das posies onde a hiptese de
Saussure prediria a occorncia de coeficientes sonnticos, como, por exemplo, na palavra hitita la-u
comparada com (l-os) do grego. Assim, uma reconstruo baseada totalmente em consideraes
tericas e na anlise interna foi confirmada por evidncia comparativa descoberta subsequentemente.

A relao entre o mtodo comparativo e a reconstruo interna

A reconstruo interna um procedimento para inferir somente uma parte da histria de uma
lngua e, portanto, os resultados da aplicao dos mtodos internos de anlise so totalmente diferentes
dos da aplicao do mtodo comparativo. O mtodo comparativo procura reconstruir, idealmente, um
sistema sincrnico completo ou, de um modo mais realstico, algum subconjunto desse sistema, tal
como o inventrio fonmico ou o conjunto de desinncias flexionais para uma lngua pr-histrica que
se pressupe ter existido. Considerando que estapas nas histrias de lnguas so recuperadas mediante o
mtodo comparativo, eventos histricos especficos e traos individuais de gramticas ancestrais so
restaurados pela reconstruo interna. De modo a exemplificarmos, a comparaao de morfemas
cognatos e sistemas fonolgicos cognatos possibilita a reconstruo de um sistema fonolgico
progenitor e um lxico de morfemas progenitores. As mudanas sonoras so inferidas de maneira
coincidental na base da relao entre as formas existentes e as formas hipotticas das quais se supe
que aquelas atestadas derivam. Por outro lado, a anlise de um trao fonolgico particular numa nica
lngua permite o restabelecimento direto do evento a mudana sonora que explica esse trao
sincrnico particular. Tal anlise, porm, proporciona pouca ou at nenhuma informao no que diz
respeito ao sistema maior no qual esse evento ocorreu.
Use-se, em geral, o termo pr-lngua, como referncia tcnica dessemelhante a protolngua,
para denominar um perodo na histria de uma lngua associado ora com um determinado trao
recupervel pela reconstruo interna, ora com uma dada mudana lingustica (ou uma srie de tais
mudanas) que fica(m) refletida(s) no sistema sincrnico, seja esse existente ou reconstrudo. Por
conseguinte, numa explicao da ressureio de /s/ intervoclico no grego pr-histrico, a mudana /s/
> / V __ V pode ser passada ao perodo do pr-grego. Igualmente, a fuso de /a/ e /o/ como /a/, que
diferencia o sistema de vogais breves protogermnico do mesmo sistema no protoindo-europeu, deve
ser considerada uma mudana que aconteceu no pr-germnico, o reflexo do qual realizado no
protogermnico reconstrudo. Em quanto ao modelo da rvore genealgica de diferenciao lingustica,
os ndulos da rvore podem ser enxergados como representaes das protolnguas e das lnguas
existentes, ao passo que as linhas que conetam esses ndulos se referem aos perodos das pr-lnguas.
Evidentemente, preciso lembrar-se de que uma linha de comprimento indefinido pode ser traado
para cima desde o ndulo que representa um antecessor basicamente reconstrudo de uma famlia, na
medida em que a reconstruo interna deixa a recuperao de mudanas que antedatem a existncia de
at esses prottipos antigos. (Recorde a reconstruo de Saussure dos coeficientes sonnticos.) O termo
lngua comum utilizado com frequncia tambm na literature sobre a lingustica histrica. Por

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exemplo, a expresso eslavo comum se refere quela etapa no desenvolvimento histrico das lnguas
eslavas que antecedeu a diferenciao dialetal.
A relao entre a reconstruo interna e o mtodo comparativo enquanto procedimentos
prticos para a reconstruo lingustica deve ser ponderada. Obviamente, quando o linguista se
interessar pela pr-histria de uma lngua da qual se desconheam os parentes, a reconstruo interna
o nico til disponvel. Por outro lado, mais comum que lnguas aparentadas existem, com efeito, e
em tais situaes decises ao respeito dos procedimentos tm que ser tomadas. Um mtodo ser
amplicado excluso do outro numa dada investigao? Se a deciso no for essa, qual procedimento
ter prioridade quanto ordem de aplicao ou com respeito exatido dos resultados obtidos? Como
poderia ser antecipado, no existem resposta fceis a essas perguntas e os linguistas precisam usar seu
prprio critrio em cada caso particular. Se, por exemplo, uma de vrias lnguas irms exibir uma
alternncia sem paralelos nas demais membros da famlia, a reconstruo interna deve ser aplicada para
identificar a forma mais arcaica dos morfemas alternantes. Essas formas podero ser utilizadas para
identificar os conjuntos correspondentes nas futuras anlises comparativas. Se a reconstruo interna
no prevalecesse em tal situao, a comparao histrica seria atrapalhada por uma confuso de formas
que resultavam de desenvolvimentos tardios e perculiares a lnguas especficas e que contribuem pouco
ou nada a esclarecer como prosseguir na recontruo da lngua me. No se deve interpretar o antedito,
entretanto, como dizendo que a lio a ser retirada que a reconstruo interna sempre precede a
anlise comparativa. Pelo contrrio, existem muitas situaes em que o proceder oposto o indicado. A
histria das lnguas eslavas constitui um exemplo disso.
Os sistemas morfofonmicos de todas as lnguas eslavas exibem os resultados de pelo menos
trs, mas provavelmente quatro processos de palatalizao separadas, porm, cronolgicamente
ordenadas. Para a maioria, se no todas as lnguas eslavas, um linguista esclarecido deveria poder
reconstruir esta serie de mudanas sonoras na base de apenas evidncias internas. Existem dados
suficientes no sistema morfofonolgico do eslavnico eclesistico antigo ou no do russo para
possibilitar a recuperao de um sistema fonolgico pr-histrico sem consoante palatais. Se o
potencial pleno da reconstruo interna fosse realizada para cada lngua eslava, seria possvel que as
consoantes palatais fossem eliminadas de cada uma dessas lnguas antes de realizar uma anlise
comparativa. A realizao de tal procedimento seria extremamente infeliz. As palatalizaes
representam o mais notvel conjunto de inovaes fonolgicas compartilhadas por todas as lnguas
eslavas. muito pouco provvel que essas vrias lnguas compartilhassem quatro mudanas sonoras
condicionadas que ocorreram na mesma ordem histrica (e, casualmente, que exibem a mesma
cronologia relativa com respeito a outros desenvolvimentos compartilhados) como o resultado de
inovaes em paralelo. muito mais razovel supor que esses desenvolvimentos so do pr-eslavo ou,
so associados, ao mais tardar, ao perodo de diferenciao dialetal eslava.
O pressuposto metodolgico que muitas vezes apresentado na literatura lingustica de que a
reconstruo interna sempre um prerrequisito e independente do mtodo comparativo est claramente
errado, como os dados eslavos demonstram. teoricamente possvel reconstruir para qualquer sistema
sincrnico uma pr-lngua divestida de alternncias morfofonmicas. Se isso fosse realizado, as
alternncias morfofonmicas (ou as regras fonolgicas) seriam, por definio, irreconstrutveis para
qualquer protolngua. Isso constitui uma restrio inaceitvel a aplicar a uma lngua natural.
Consequentemente, uma metodologia processual que deposite tal limitao nas protolnguas tambm
inaceitvel, j que se pressupe que as protolnguas tentam refletir sistemas lingusticos reais.

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Leituras adicionais recomendadas

ANTTILA, Raimo (1968). The relation between Internal Reconstruction and the Comparative
Metod, Ural-altaische Jahrbcher 40: 159-173.

CHAFE, W. L. (1959). Internal reconstruction in Seneca, Language 35: 477-95.

DE SAUSSURE, Ferdinand (1887). Memoir On the Primitive System of Vowels in the Indo-European
Languages. / Mmoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indo-europennes.
Reimpresso autorizada da edio de 1879. Paris: Vieweg.

HOENIGSWALD, Henry M. (1944). Internal reconstruction, Studies in Linguistics 2: 78-87.

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