ORGANIZAES EM CONTEXTO

Resenha bibliogrfica

ANTUNES, Ricardo. Os sentidos do trabalho: ensaio sobre a

afirmao e a negao do trabalho. So Paulo: Boitempo
Editorial, 1999.

MADALENA OLIVEIRA BARBALHO*

Particularmente nas ltimas dcadas, a sociedade contem-

pornea vem presenciando profundas transformaes, tanto nas
formas de materialidade quanto na esfera da subjetividade, dadas
as complexas relaes entre essas formas de ser e existir da sociabi-
lidade humana. A crise experimentada pelo capital, bem como suas
respostas, das quais o neoliberalismo e a reestruturao produtiva
da era da acumulao flexvel so expresso, tm acarretado, entre
tantas conseqncias, profundas mutaes no interior do mundo do
trabalho. Dentre elas, podemos inicialmente mencionar o enorme
desemprego estrutural, um crescente contingente de trabalhadores
em condies precarizadas, alm de uma degradao que se amplia,
na relao metablica entre homem e natureza, conduzida pela,
lgica societal voltada prioritariamente para a produo de merca-
dorias e para a valorizao do capital.
Paralelamente, entretanto, tm sido freqentes as representaes
que visualizam nessas formas de (des)sociabilizao novas e positivas
dimenses de organizao societal, como se a humanidade que
trabalha estivesse prestes a atingir seu ponto mais avanado de
sociabilidade. Muitas so as formas de fetichizao: desde o culto da
sociedade democrtica, que teria finalmente realizado a utopia do

* Professora da Fatec-SP

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preenchimento, at a crena na desmercantilizao da vida societal,

no fim das ideologias, no advento de uma sociedade comunicacional
capaz de possibilitar uma interao subjetiva, por meio de novas
formas de intersubjetividade. Ou ainda aquelas que visualizam o fim
do trabalho e a realizao concreta do reino do tempo livre, dentro da
estrutura global da reproduo societria vigente.
Se um grande equvoco imaginar o fim do trabalho na so-
ciedade produtora de mercadorias, entretanto imprescindvel
entender quais mutaes e metamorfoses vm ocorrendo no mundo
contemporneo, bem como quais so seus principais significados e
suas mais importantes conseqncias. No que diz respeito ao
mundo do trabalho, pode-se presenciar um conjunto de tendncias
que, em seus traos bsicos, configuram um quadro crtico e que
tm sido experimentadas em diversas partes do mundo onde vigora
a lgica do capital. E a critica s formas concretas da (des)socia-
bilizao humana condio para que se possa empreender tambm
a critica e a desfetichizao das formas de representao vigentes,
do iderio que domina nossa sociedade contempornea.
Tratando dessas formas de (des)sociabilizao, que esto
presentes e em expanso no mundo contemporneo, Istvn
Mszros, num plano de maior abstrao, denominou-as mediaes
de segunda ordem. Em suas palavras:

As mediaes de segunda ordem do capital isto , os meios de

produo alienados e suas personificaes: dinheiro; produo
para troca; a diversidade de formao do Estado do capital em seu
contexto global; o mercado mundial sobrepem-se, na prpria
realidade, atividade produtiva essencial dos indivduos sociais e
mediao primria existente entre eles. Somente um exame crtico
radical desse sistema histricamente especifico de mediaes de
segunda ordem pode oferecer uma sada para esse labirinto
conceitual fetichizado. Por contraste, entretanto, a aceitao acrtica
do sistema dado, histricamente contingente mas efetivamente
poderoso, como o horizonte absoluto reprodutor da vida humana
em geral torna impossvel a compreenso da natureza real da
mediao. A prevalncia das mediaes de segunda ordem oblitera
a prpria conscincia das relaes mediadoras primrias e se

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apresenta em sua eterna presencialidade (Hegel) como o

necessrio ponto de partida, que tambm simultaneamente um
ponto final insupervel. De fato, elas produzem uma completa
inverso do atual relacionamento, que gera como resultado a
degradao da ordem primria e a usurpao do seu lugar pelas
mediaes de segunda ordem, alienadas, com conseqncias
potencialmente as mais perigosas para a sobrevivncia da
humanidade (...) (MSZROS, 1995: 17-8).

A inverso da lgica societal, ao se efetivar, consolidou, ento,

as mediaes de segunda ordem, que passaram a se constituir como
elemento fundante do sistema de metabolismo social do capital. Des-
provido de uma orientao humanamente significativa, o capital
assume, em seu processo, uma lgica onde o valor de uso das coisas
foi totalmente subordinado ao seu valor de troca. O sistema de
mediaes de segunda ordem passou a se sobrepor e a conduzir as
mediaes de primeira ordem. A lgica societal se inverte e se trans-
figura, forjando um novo sistema de metabolismo societal estru-
turado pelo capital.
A imprescindvel eliminao do trabalho assalariado, do traba-
lho fetichizado e estranhado (alienado) e a criao dos indivduos
livremente associados est, portanto, indissoluvelmente vinculada
necessidade de eliminar integralmente o capital e o seu sistema de
metabolismo social em todas as suas formas. Se o fim do trabalho
assalariado e fetichizado um imperativo societal decisivo e
ineliminvel, isto no deve, entretanto, impedir um estudo cui-
dadoso da classe trabalhadora hoje, bem como desenhar as suas
principais metamorfoses.
Assume especial importncia a forma pela qual estas trans-
formaes acima resumidas vm afetando o movimento social e
poltico dos trabalhadores (nele includo o movimento sindical e
partidrio), especialmente em pases que se diferenciam dos pases
capitalistas centrais. Se essas transformaes so eivadas de signi-
ficados e conseqncias para a classe trabalhadora e seus movi-
mentos sociais, sindicais e polticos nos pases capitalistas avanados,
tambm o so em pases intermedirios e subordinados, porm do-
tados de relevante porte industrial, como o caso do Brasil.

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O capitalismo brasileiro, particularmente seu padro de acu-

mulao industrial desenvolvido desde meados da dcada de 50 e
intensificado no perodo posterior ao golpe de 1964, tem uma
estrutura produtiva bifronte onde, de um lado, estrutura-se a
produo de bens de consumo durveis, como automveis, eletro-
domsticos etc., para um mercado interno restrito e seletivo, com-
posto pelas classes dominantes e por uma parcela significativa das
classes mdias, especiaImente seus estratos mais altos. De outro
lado tem-se a produo para exportao, no s de produtos pri-
mrios mas tambm de produtos industrializados de consumo. O
rebaixamento crescente dos salrios dos trabalhadores possibilitou
nveis de acumulao que atraram fortemente o capital monopo-
lista. Desse modo, a expanso capitalista industrial sustentou-se (e
ainda se sustenta) num processo de superexplorao do trabalho, dado
pela articulao de baixos salrios, wnajomada de trabalho prolongada (nos
perodos de ciclo expansionista) e de fortssima intensidade, dentro de um
padro industrial significativo para um pas subordinado. Esse padro de
acumulao desenvolveu-se com muita fora, especialmente ao
longo das dcadas de 50 a 70 (ANTUNES, 1998).
Durante os anos 50 esse processo comeou a sofrer as primeiras
mudanas. Embora em seus traos bsicos o padro de acumulao
e seu modelo econmico permanecessem o mesmo, foi possvel
presenciar algumas mutaes organizacionais e tecnolgicas no interior
do processo produtivo e de servios, ainda que evidentemente num
ritmo muito mais lento do que aquele experimentado pelos pases centrais.
Isso porque, at ento, o pas ainda estava relativamente distante do
processo de reestruturao produtiva do capital e do projeto
neoliberal, em curso acentuado nos pases capitalistas centrais.
A partir de 1990, com a ascenso de Fernando Collor e depois
com Fernando Henrique Cardoso, esse processo intensificou-se
sobremaneira, com a implementao de inmeros elementos que
reproduzem, nos seus traos essenciais, o receiturio neoliberal. Por
isso, no estgio atual a reestruturao produtiva do capital no Brasil
mais expressiva e seus impactos recentes so mais significativos,
Combinam-se processos de downsizing das empresas, um enorme
enxugamento e aumento das formas de superexplorao da fora de
trabalho, verificando-se tambm mutaes no processo tecnolgico

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e informacional. A flexibilizao, a desregulamentao e as novas

formas de gesto produtiva esto presentes em grande intensidade,
indicando que o fordismo, ainda dominante, tambm vem se mes-
clando com novos processos produtivos, com as formas de acu-
mulao flexvel e vrios elementos oriundos do chamado
toyotismo, do modelo japons, que configuram as tendncias do
capitalismo contemporneo (GORENDER, 1997; DRUCK, 1999;
COLLI, 1997; TEIXEIRA e OLIVEIRA, 1996; CASTRO, 1995;
RAMALHO E MARTINS, 1994; ANTUNES, 1998).
verdade que a inexistncia de uma fora de trabalho
qualificada ou multifuncional, no sentido que lhe dado pelo
capital (apta a operar maquinaria informatizada) pode se constituir,
em alguns ramos produtivos, como elemento com potencial para
obstaculizar em parte o avano capitalista. Mas decisivo enfatizar
que a combinao obtida pela superexplorao da fora de trabalho e sua
baixa remunerao, com alguns padres produtivos e tecnolgicos mais
avanados, constitui-se em elemento central para a inverso pro-
dutiva de capitais. Em verdade, para os capitais produtivos
interessa a confluncia de fora de trabalho qualificado para operar os
equipamentos microeletrnicos, bem como a existncia de padres de sub-
remunerao e explorao intensificada, alm de condies plenas de
flexibilizao e precarizao da fora de trabalho. Em sntese, a vigncia
da superexplorao do trabalho, combinando a extrao da mais-valia
relativa com a expanso das formas de extrao da mais-valia abso-
luta, isto , combinando avano tecnolgico e prolongamento e
intensificao do ritmo e da jornada de trabalho.
As mutaes no processo produtivo e na reestruturao das
empresas, desenvolvidas dentro de um quadro muitas vezes recessivo,
deslanchavam um processo de desproletarizao de importantes
contingentes operrios, alm da precarizao e intensificao ainda
mais acentuadas da fora de trabalho, de que a indstria auto-
mobilstica um exemplo forte. Enquanto no ABC Paulista existiam,
em 1987, aproximadamente 200.000 metalrgicos, em 1998 esse
contingente diminuiu para menos de 120.000, sendo que essa
retrao tem se intensificado enormemente. Em Campinas, outra
importante regio industrial no estado de So Paulo, existiam em
1989, aproximadamente 70.000 operrios industriais, e em 1998 esse

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nmero havia sido reduzido para menos de 40.000. Tambm ex-

pressiva tem sido a reduo dos trabalhadores bancrios, em funo
do ajuste dos bancos e do incremento tecnolgico: enquanto em
1989 existiam mais de 800.000 bancrios, em 1996 esse nmero
havia sido reduzido para 570.000 e essa tendncia continua se
acentuando (SEGNINI, 1998; JINKINGS, 1995).
As propostas de desregulamentao, de flexibilizao, de
privatizao acelerada, de desindustrializao tiveram, inicialmente
no governo Collor e posteriormente no governo Fernando Henrique
Cardoso, forte impulso, uma vez que ambos, cada um a seu modo,
se adaptaram e seguiram no essencial uma poltica de corte neoli-
beral. Paralelamente retrao da fora de trabalho industrial,
ampliou-se tambm o subproletariado, os terceirizados, os subem-
pregados, ou seja, as distintas modalidades do trabalhador preca-
rizado. Coube ao governo FHC intensificar o processo de des-
montagem dos parcos direitos trabalhistas, construdos durante
vrias dcadas de luta e ao dos trabalhadores.
Essa nova realidade aI Tefeceu e tornou mais defensivo o novo
sindicalismo, que se encontrava, de um lado, diante da emergncia de
um sindicalismo neoliberal, expresso da nova direita, sintonizada
com a onda mundial conservadora, de que a Fora Sindical (central
sindical criada em 1991) o melhor exemplo. E, de outro, diante da
inflexo que vem ocorrendo no interior da CUT, inspirada pela
Articulao Sindical, que cada vez mais se aproxima dos modelos do
sindicalismo europeu social-democrata. Tudo isso vem dificultando
enormemente o avano qualitativo da CUT, capaz de transitar de um
perodo de resistncia, como nos anos iniciais do novo sindicalismo,
para um momento superior, de elaborao de propostas econmicas
alternativas, contrrias ao padro de desenvolvimento capitalista aqui
existente, que pudessem contemplar prioritariamente o amplo
conjunto que compreende a nossa classe trabalhadora.
Nesse caso, o desafio maior da CUT articular a sua postura
combativa anterior com uma perspectiva crtica e anticapitalista, de
ntidos contornos socialistas, compatvel com os novos desafios dos anos
90. E desse modo dotar o novo sindicalismo dos elementos neces-
srios para resistir aos influxos externos, avalanche do capital, ao
iderio neoliberal, no lado mais nefasto. E, paralelamente, resistir

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acomodao social-democrtica, que apesar de sua crise, no centro vem

aumentando fortemente os laos polticos e ideolgicos com o
movimento sindical brasileiro. O sindicalismo contratualista, de tipo
social-democrtico, procura ento apresentar-se cada vez mais como
a nica alternativa possvel para fazer o combate ao neoliberalismo.
Porm, a ausncia de perspectiva poltica e ideolgica anticapitalista
faz com que ele cada vez mais acabe se aproximando da agenda
neoliberal. (Ver a contundente crtica de Bihr, 1998, ao sindicalismo
social-democrtico).
As lutas sociais no Brasil, e em particular seu movimento
sindical de esquerda, tm sido ao mesmo tempo parte e resultado
das aes de classe que tm sido desencadeadas contra o capital. A
greve dos trabalhadores pblicos, na Frana, mostrou, por exemplo,
como possvel resistir e no aderir ao neoliberalismo e suas
intenes destrutivas. O mundo contemporneo tem ainda presen-
ciado vrias formas de resistncia e greves contra o capital. Pode-
mos lembrar a confrontao desencadeada pelos dois milhes de
operrios metalrgicos da Coria do Sul em 1997, ou a greve dos
trabalhadores da United Parcel Service, em agosto de 1997, ou dos
trabalhadores metalrgicos da General Motors em 1998, ambas nos
EUA, ou ainda a greve dos doqueiros em Liverpool, que perdurou
por mais de dois anos, todas estas paralisaes contrrias s tenta-
tivas de precarizao do trabalho ou perda de direitos adquiridos
pelos trabalhadores. Ou ainda, a exploso de Los Angeles em 1992,
a Rebelio de Chiapas no histrico Primeiro de janeiro de 1994, que
foram manifestaes de repulsa dos negros ou dos camponeses
indgenas, dos trabalhadores da cidade e do campo, contra as brutais
discriminaes tnicas, de cor e de classe que caracterizam a (des)so-
ciabilidade contempornea, contra as degradaes crescentes das
condies de vida e trabalho de homens e mulheres. Gostaria de
concluir com o exemplo do MST, que d concretude ao que acima
tematizamos. A sua emergncia, como o mais importante movimento
social e poltico do Brasil atual, fazendo renascer e ressurgir a luta dos
trabalhadores do campo e convertendo-a no centro da luta poltica
brasileira e da nossa luta de classes, o nosso mais significativo
exemplo da fora e da necessidade de retomada, em bases novas, da
centralidade das lutas sociais no Brasil.

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O desafio, portanto, olhar para uma sociedade que v alm do

capital, mas que tem de dar tambm respostas imediatas para a
barbrie que assola a vida cotidiana do ser social que trabalha. Em
outras palavras, buscar a imprescindvel articulao entre os
interesses imediatos e uma ao estratgica de clara conformao
anticapitalista, tendo como horizonte uma organizao societria
fundada nos valores socialistas e efetivamente emancipadores. O
que recoloca uma vez mais a importncia decisiva da criao de
novas formas de organizao internacional dos trabalhadores.
Alm de participar ativamente na elaborao de um projeto
com os contornos acima citados, de maneira articulada com os
partidos de esquerda e com os movimentos sociais de base (tendo
clareza de que seu horizonte societal para alm do capital e da atual
sociedade capitalista), o sindicalismo de esquerda no Brasil encontra-
se tambm frente a um conjunto de desafios de carter mais orga-
nizacional e que dizem respeito prpria sobrevivncia dos sin-
dicatos como movimentos sociais de trabalhadores. Esses desafios
so presenciados tanto pelo movimento sindical dos pases subor-
dinados, dotados de significativo porte econmico, social e poltico,
como Mxico, Argentina, ndia, Coria do Sul, entre tantos outros,
quanto pelo movimento sindical existente nos pases centrais e que
tm experimentado um quadro crtico muito acentuado.
O primeiro desafio, fundamental para a prpria sobrevivncia
dos sindicatos, ser romper a enorme barreira social que separa os
trabalhadores estveis, em franco processo de reduo, dos
trabalhadores em tempo parcial, precarizados, subproletarizados, em
significativa expanso no atual cenrio mundial. Os sindicatos devem
organizar e auxiliar na auto-organizao dos desempregados, em vez
de expuls-los dos sindicatos porque sem emprego obviamente no
podem pagar as taxas de filiao sindical. inaceitvel que um
trabalhador ou trabalhadora seja excludo do sindicato porque foi
expulso do mercado de trabalho pelo capital. Devem empenhar-se
fortemente na organizao sindical ampliada dos trabalhadores hoje
desorganizados. Ou os sindicatos organizam a classe trabalhadora em seu
conjunto ou estaro cada vez mais limitados e restritos a um
contingente minoritrio e parcial dos trabalhadores.

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Os sindicatos devem ainda reconhecer o direito de auto-organizao

das mulheres-trabalhadoras, parte decisiva do mundo do trabalho e
que sempre estiveram excludas do espao sindical dominado pelos
homens-trabalhadores. Devem articular as questes de classe com
aquelas que dizem respeito ao gnero. Do mesmo modo, devem abrir-
se para os jovens-trabalhadores, que tambm no tm encontrado eco
s suas aspiraes junto aos organismos sindicais. Aos trabalhadores-
negros, aos quais em geral o capital destina os trabalhos mais
precarizados e com pior remunerao. Devem incorporar as novas
categorias de trabalhadores e trabalhadoras que no tm tradio anterior
de organizao em sindicatos e para os quais um sindicato
contemporaneamente classista, no horizonte do sculo XXI, deve incorporar,
se no quiser limitar-se ao mbito restrito e cada vez menor dos
trabalhadores estveis. Os sindicatos devem incorporar tambm
aqueles amplos contingentes do novo proletariado que vendem sua fora
de trabalho nas empresas de fast food, nos McDonalds etc., em tantas
reas onde se amplia o universo dos assalariados.
Torna-se imperioso, portanto, para os movimentos sociais dos
trabalhadores, avanar na direo de um desenho societal estruturado
a partir da perspectiva do trabalho emancipado e contrrio ao capital, com
sua nefasta diviso social e hierrquica do trabalho. Articular as aes
que tenham como ponto de partida dimenses concretas da vida cotidiana
e os valores mais gerais, que possibilita a realizao de uma vida
autntica, dotada de sentido. preciso ter como horizonte cada vez
mais prximo a necessidade de alterar substancialmeme a lgica da
produo societal: esta deve ser de modo prioritrio voltada para
valores de uso e no valores de troca. Sabe-se que a humanidade teria
condies de se reproduzir socialmente, em escala mundial, se a
produo destrutiva (nela includa a produo blica) fosse eli-
minada e se o resultado do trabalho social fosse voltado no para a
lgica do mercado mas para a produo de coisas socialmente teis.
Trabalhando poucas horas por dia, numa forma de trabalho auto-
determinado, o mundo poderia reproduzir-se, atendendo suas necessidades
sociais fundamentais de maneira no destrutiva. E o tempo livre, ampliado
de maneira crescente, poderia, ento, ganhar um sentido verdadeiramente
livre e tambm ele autodeterminado.

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A produo de coisas socialmente teis deve ter como critrio o

tempo disponvel e no o tempo excedente, que preside a sociedade
capitalista contempornea. Com isso, o trabalho, dotado de maior
dimenso humana e societal, perderia seu carter fetichizado e
alienado (estranhado), tal como se manifesta hoje, e alm de ganhar
um sentido de auto-atividade abriria possibilidades efetivas para um
tempo livre cheio de sentido alm da esfera do trabalho, o que uma
impossibilidade na sociedade regida pela lgica do capital. At
porque no pode haver tempo verdadeiramente livre erigido sobre
trabalho coisificado. O tempo livre atualmente existente acaba
sendo conduzido para o consumo de mercadorias, sejam elas ma-
teriais ou imateriais. O tempo fora do trabalho tambm est
fortemente poludo pelo fetichismo da mercadoria (PADILHA, 1995).
Para que essa formulao, aparentemente mais abstrata, no
fique desprovida de contedo concreto e real, preciso partir do
interior da vida cotidiana e intensificar as mutaes e resistncias que
afloram nas manifestaes de rebeldia e descontentamento dos seres
sociais que vivem da venda de sua fora de trabalho ou que estejam
(temporariamente) excludos desse processo pela lgica destrutiva
que preside a sociedade contempornea. Mas fundamental que
essas aes tenham, no seu sentido mais profundo, uma direo
essencialmente contrria lgica do capital e do mercado.
A ttulo de exemplo: a luta pela reforma agrria, exigida pelo
mais importante movimento social no Brasil, o Movimento dos Sem-
Terra, possibilita visualizar formas de produo com traos
nitidamente coletivos, como so os assentamentos do MST. Ou
ainda, a ao mundial dos trabalhadores pela reduo da jornada ou
do tempo de trabalho, sem reduo salarial e sem perda dos direitos
sociais, permite colocar no centro do debate a seguinte questo: que
sociedade se quer construir? O que e para quem se deve produzir? O que
possibilita (re)desenhar um projeto de organizao societal
radicalmente contrria ao capital.

Recebido para publicao em: 2 de setembro de 2005.

Aceito em: 8 de outubro de 2005.

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