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Ciencia e Educação PDF
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160-187 (2006)
Pedro Reis
Escola Superior de Educao do Instituto Politcnico de Santarm
Centro de Investigao em Educao da Faculdade de Cincias da Universidade de Lisboa
PedroRochaReis@netcabo.pt
Resumo
Abstract
This paper discusses (1) some arguments invoked to justify a scientific education
for all, and (2) the definition of scientific literacy: one of the slogans more widely used
to mobilize the society around the objective of promoting a science education for all
citizens.
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1. A tenso entre aqueles que justificam a educao cientfica pelo seu valor
intrnseco (o conhecimento cientfico um produto cultural de grande beleza,
interesse e poder intelectual que ajuda a satisfazer a curiosidade humana
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De acordo com uma anlise realizada por Bisanz, Bisanz, Korpan e Zimmerman
(1996), apesar desta multiplicidade de aspectos, possvel identificar trs elementos
comuns s diferentes definies de literacia cientfica: a) a familiaridade com factos,
conceitos e processos cientficos; b) o conhecimento de mtodos e de procedimentos
de investigao cientfica; e c) a compreenso do papel da cincia e da tecnologia na
sociedade.
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entre cincia e tecnologia. Alguns anos mais tarde, Klopfer (1985) prope uma
definio envolvendo uma articulao equilibrada de conhecimentos, capacidades e
atitudes, nomeadamente: a) conhecimento de factos, conceitos, princpios e teorias
significativas; b) capacidade de aplicar conhecimentos relevantes sobre cincia a
situaes do dia-a-dia; c) capacidade de utilizar os processos do inqurito cientfico; d)
compreenso de ideias gerais sobre as caractersticas da cincia e das suas
interaces com a tecnologia e a sociedade; e e) desenvolvimento de atitudes e
interesses esclarecidos relacionados com a cincia.
O documento Science for all americans: Project 2061, produzido pela American
Association for the Advancement of Science, em 1989, refora a importncia da
interrelao do conhecimento, da diminuio da nfase em informao pormenorizada
e de uma maior nfase na promoo de capacidades de pensamento. Aponta como
objectivos a alcanar, tendo em vista a literacia cientfica: a) a familiarizao com o
mundo natural e o reconhecimento da sua diversidade e unicidade; b) a compreenso
de conceitos e princpios chave da cincia; c) a tomada de conscincia da
dependncia entre cincia, matemtica e tecnologia; d) o conhecimento da cincia, da
matemtica e da tecnologia como empreendimentos humanos com potencialidades e
limitaes; e) a promoo da capacidade de pensar de forma cientfica; e f) a
utilizao de conhecimentos e de formas de pensamento cientficos para objectivos
individuais e colectivos. Este documento atribui especial importncia a dois aspectos
da literacia cientfica. O primeiro diz respeito ao desenvolvimento dos conhecimentos e
das capacidades necessrios compreenso das ideias, pretenses e
acontecimentos com que os cidados so confrontados no seu dia-a-dia, de forma a
assegurar o que vrios autores designam por independncia intelectual (Aikenhead,
1990; Norris, 1997), ou seja, a capacidade de resistirem a discursos pouco familiares e
intimidatrios provenientes de polticos e cientistas respeitveis, bem como a
propostas dogmticas, fraudulentas ou simplistas. O segundo aspecto, realado por
este documento, consiste no reconhecimento da importncia da cincia no
desenvolvimento de solues eficazes para problemas locais e globais e na promoo
do respeito inteligente pela natureza, imprescindvel tomada de decises sobre
questes tecnolgicas e preservao do nosso sistema de suporte de vida.
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Hodson (1998) vai um pouco mais longe considerando que qualquer currculo de
cincias estar incompleto se, apesar de preparar para a aco, no incluir uma
componente de aco scio-poltica. Assim, ao propor o termo literacia cientfica
crtica universal como grande finalidade para a educao cientfica, este autor marca
a sua rejeio por uma educao diferenciada em cursos acadmicos/tericos com
alto estatuto, destinados a alunos com grandes capacidades, e cursos com menor
estatuto, orientados no sentido de capacidades para a vida, para os restantes alunos.
Portanto, defende a promoo de uma literacia cientfica crtica em todos os cidados,
atravs de uma educao cientfica, centrada em assuntos e muito mais politizada,
cujo objectivo central consista em equipar os alunos com a capacidade e o
comprometimento de realizar aces apropriadas, responsveis e eficazes sobre
questes de teor social, econmico, ambiental e moral-tico (p. 4). Este autor adverte
para a impossibilidade de se atingir este objectivo atravs de currculos clssicos e
mtodos de ensino transmissivos. Na sua opinio, fundamentada por vrios resultados
de investigao, as abordagens curriculares tradicionais centradas apenas ou
prioritariamente em conceitos no capacitam os alunos para a aplicao dos
conhecimentos cientficos a contextos reais e contribuem para o desenvolvimento da
ideia de que o conhecimento cientfico aprendido na escola no tem qualquer valor
fora do contexto escolar. Hodson (1998) afirma que, actualmente, nas aulas de
cincias, muitos alunos so aborrecidos com contedos que consideram irrelevantes
para as suas necessidades, interesses e aspiraes, no se sentindo envolvidos pelas
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alunos que essas pessoas (cientistas) podem ser calorosas, sensveis, bem-
humoradas e apaixonadas. Mais importante, quero que eles compreendam que
as pessoas que so calorosas, sensveis, bem-humoradas e apaixonadas podem
tornar-se cientistas apesar de lhes ser exigido que conduzam o seu trabalho de
acordo com cdigos de prtica estabelecidos, avaliados e mantidos pela
comunidade de cientistas. (p. 20)
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Como se pode constatar por tudo o que j foi referido neste captulo, so
diversos os significados atribudos ao conceito de literacia cientfica. Contudo, apesar
das diferenas apresentadas, todas as propostas envolvem uma maior ou menor
nfase na apropriao de conhecimento cientfico, na compreenso dos
procedimentos da cincia e no desenvolvimento de capacidades e de atitudes
(atitudes cientficas e atitudes relativamente cincia) considerados necessrios
participao activa e responsvel dos cidados em processos decisrios relacionados
com cincia e tecnologia. De acordo com DeBoer (2000), a anlise dos diferentes
significados permite afirmar que a literacia cientfica implica uma compreenso
alargada e funcional da cincia para fins de educao geral e no uma preparao
para carreiras cientficas e tcnicas especficas. Este autor considera que se deve,
simultaneamente: a) aceitar a elevada abrangncia deste conceito; b) manter a
conscincia da impossibilidade de se concretizarem todos os objectivos propostos; e
c) optar pelo conhecimento e pelas experincias que melhor se adequam s
caractersticas especficas de cada contexto. Como ele reala, Felizmente, no temos
que dominar todas as reas do conhecimento para vivermos com sucesso na nossa
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