A PRODUO DO FRACASSO ESC

FRA OLAR: A TR
ESCOLAR: AJETRIA DE UM CLSSIC
TRAJETRIA O
CLSSICO

Jos Srgio F. de Carvalho

Resumo: Publicado pela primeira vez h mais de duas dcadas, A Produ-

o do Fracasso Escolar, de Maria Helena Souza Patto, segue sendo uma obra de referncia para
pesquisadores em educao, gestores de sistemas e professores. Como explicar sua longevidade
e fecundidade em um campo to marcado pela rpida obsolescncia de autores, teorias e pers-
pectivas educacionais? No presente artigo apresentamos duas hipteses complementares para
essa slida trajetria de sua obra. A primeira delas diz respeito ao potencial elucidativo de seu
estudo que, recusando o jargo e os procedimentos cientificistas que apagam a concretude do
real em favor de uma linguagem matematizada e padronizadora, apresenta um quadro signifi-
cativo e complexo do cotidiano de uma instituio escolar e dos agentes nela envolvidos. Em
suas anlises emerge a singularidade desses agentes, tantas vezes obscurecidas por rtulos e
frmulas abstratas. Por outro lado, em sua pesquisa a peculiaridade do cotidiano de uma insti-
tuio no se desliga dos condicionantes histricos de natureza poltica e social que tm mar-
cado as concepes e prticas educativas em nossa sociedade.

Palavr
alavr as-cha
vras-chave: Fracasso escolar. Psicologia educacional. Professores. Escolas.
as-chav

Pesquisadores e profissionais da educao que tm acompanhado a produ-

o terica do campo nas ltimas dcadas assistem alguns perplexos, outros com
ingnua alegria ou esperana rpida apario e obsolescncia de toda sorte de
novidades tericas e discursivas que se alternam nos modismos pedaggicos num

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 ritmo avassalador. Teorias, prescries, discursos apocalpticos ou reden-
tores se sucedem no voltil mercado de ideias em que se transformou o
campo da educao; a cada estao difundem um novo jargo pedag-
gico cuja anemia semntica to incapaz de alterar prticas como de
oferecer qualquer inteligibilidade concretude dos fenmenos que mar-
cam a cultura das instituies escolares.
Num panorama desolador como esse a trajetria da obra A Produ-
o do Fracasso Escolar, de Maria Helena Souza Patto, rara e surpreen-
dente. Resultado de um estudo realizado na dcada de 1980 e publicado
pela primeira vez em 1990, a obra teve quatro reimpresses e sua segun-
da edio, publicada em 2000, j conta com a primeira reimpresso. Em
1995 mereceu o prmio de livro de maior relevncia para a rea, concedi-
do pela APEOESP. Aparece com mais de 700 citaes no Google Acad-
mico. referncia permanente em concursos pblicos para o magistrio;
tornou-se bibliografia recorrente de cursos de graduao e ps-gradua-
o e tem sido um constante elemento desencadeador de novos estu-
dos e pesquisas; dentre elas uma que procura retraar os destinos de
ngela, Augusto, Nailton e Humberto, quatro alunos da escola pblica
cujas trajetrias de reprovao foram descritas com solidariedade, com-
preenso e indignao em um de seus captulos finais.1 Como explicar a
longevidade, a fecundidade e ainda mais surpreendente a populari-
dade de uma obra acadmica to densa?
Uma hiptese bastante plausvel a de que A Produo do Fracas-
so Escolar parece ter se tornado um clssico nas reas de educao e
psicologia e, como nos lembra Calvino (1993),um clssico um livro que
nunca terminou de dizer aquilo que tinha para dizer e que por isso per-
siste... mesmo onde predomina a atualidade mais incompreensvel (pp.
11-15). Mas afirmar seu progressivo reconhecimento como um clssico
antes elide o problema do que a ele d uma resposta satisfatria; afinal, a
questo simplesmente se desloca: por que a obra tem caminhado para
se configurar como um clssico? Onde reside sua fora para romper com
essa tendncia dominante de diluir o impacto de pesquisas acadmicas
reduzindo-as a meros procedimentos para a obteno de ttulos e ascen-
so na carreira universitria? Como pode perdurar sua capacidade ilumi-
nadora em meio a um contexto to marcadamente cambiante, como o
que caracteriza as polticas de educao nos ltimos vinte anos? No h
respostas inequvocas para esses questionamentos, mas sempre poss-

1 Trata-se da dissertao de mestrado Histrias de (re)provao escolar (Amaral, 2010), elaborada sob a
superviso da Professora. Dra. Denise Trento (FE-USP) que, na dcada de oitenta, participou da equipe de
trabalho da Professora Maria Helena Patto para a elaborao da pesquisa que resultou na obra A produ-
o do fracasso escolar.

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vel arriscar algumas hipteses acerca das razes desse impacto amplo e
persistente que tem caracterizado a sua recepo.

A ruptura terico-metodolgica

No prefcio sua segunda edio, a professora Jerusa Vieira Gomes

ressalta que a obra de Patto representou uma ruptura terico-metodol-
gica nos estudos sobre o fracasso escolar. Tratava-se, a seu ver, de um
novo marco na compreenso dos processos psicossociais envolvidos nas
prticas sociais e escolares responsveis pela produo de reprovados,
fracassados e por toda sorte de estigmas que afirmam a incompatibili-
dade de certas crianas das classes populares para com a aprendizagem
e a cultura escolar. Um dos fatores responsveis por essa ruptura com
modelos de pesquisa precedentes a recusa de Souza Patto em isolar as
razes escolares do fracasso de seus condicionantes histricos e sociais
ao perscrutar as prticas escolares discursivas e no discursivas de
professores, coordenadores e diretores e ao analisar a produo social de
uma viso de mundo que informa e legitima tais prticas.
A primeira parte do livro apresenta-nos, ento, uma rigorosa arqueo-
logia das explicaes, no pensamento pedaggico brasileiro, para o fra-
casso escolar de crianas das classes populares. O tema examinado
desde suas manifestaes iniciais, fundadas num recorte racial que afir-
mava a inferioridade constitucional de amplos segmentos da populao
brasileira, at as relativamente recentes teses da diferena e inferiorida-
de cultural subjacentes s chamadas teorias da carncia cultural. Nes-
se esforo genealgico Patto (2000) no poupa crticas ao papel de uma
psicologia que desde seu nascimento baseia-se numa definio conser-
vadora de ajustamento e de normalidade e que centra suas investiga-
es no que ocorre no indivduo ou nas relaes interpessoais, entendi-
dos como entidades a-histricas (p. 67). Nessa perspectiva o fracasso
escolar tende a ser concebido como resultante de distrbios de perso-
nalidade ou de obstculos sejam eles orgnicos, afetivos, familiares ou
culturais que afetam o indivduo isoladamente considerado; as relaes
entre professores e alunos, por sua vez, tendem a ser vistas em abstrao
do entorno institucional em que ocorrem e dos condicionantes polticos
e ideolgicos que sobre elas incidem.
Mas o carter marcante e inovador da obra no reside na enuncia-
o genrica desses condicionantes e dos vnculos entre uma estrutura
social excludente e preconceituosa e a produo do fracasso escolar. Ao
contrrio, a autora se distancia dessa modalidade recorrente de estudo
acadmico que se limita a aplicar realidade brasileira teses prontas,
transpondo conceitos e hipteses cuja aceitao in toto parece dispen-
sar o pesquisador do laborioso contato com a realidade emprica e de

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 sua paciente reconstruo numa rede conceitual capaz de desvel-la em
sua concretude histrica. O trabalho de Patto, ao mergulhar no cotidiano
de uma escola pblica da periferia de uma metrpole, faz emergir a pe-
culiaridade do dilogo de uma cultura escolar objetivada em mentali-
dades, discursos, atitudes, regulamentaes e procedimentos discipli-
nares, avaliativos etc. com uma totalidade social especfica. Ao optar
pela captao dessa cotidianidade das relaes numa instituio esco-
lar e em seu entorno social, Patto faz emergir as esperanas, os precon-
ceitos, os dramas e sonhos de professores, alunos, pais, coordenadores
pedaggicos e diretores que nas pginas de sua obra no so tratados
como nmeros,estruturas ou objetos, mas como sujeitos cuja voz, os
gestos, os desenhos nos guiam por entre os labirintos obscuros do coti-
diano escolar.
Compare-se, a fim de ilustrar a ruptura com o paradigma ento cor-
rente, as pginas em que ngela descrita pela pesquisadora com as
observaes que constam de seu laudo psicolgico, feito por um profis-
sional da prpria equipe da Prefeitura no incio de 1985 e transcrito no
livro de Souza Patto. Esse laudo nos informa que, no que concerne aos
resultados intelectuais, ngela obteve QIV=66; QIE=64; QIT=62, que seu
nvel de inteligncia situa-se abaixo da faixa mdia de normalidade e
que ela apresentou alguma dificuldade para anlise e sntese e dificulda-
de em perceber mincias, detalhes em atividades que exijam rapidez e
preciso (Patto, 2000, p. 364). Ao elaborar uma descrio pseudocientfica,
que recorre a um jargo semiespecializado a servio da estigmatizao
escolar e social, ele produz um paradoxo: aparentemente trata-se de uma
descrio precisa e confivel porque cientfica (o QIV exatamente 66;
nem um ponto a mais, nenhum a menos!), mas o fato que ao l-lo no
nos tornamos capazes de compreender quem ngela e quais so suas
dificuldades concretas no processo de escolarizao. O que significa, por
exemplo, dizer que ela tem dificuldade em perceber mincias, detalhes
em atividades que exijam rapidez e preciso? Em quantos de ns esse
diagnstico no seria igualmente vlido em relao a certas atividades,
como dirigir um automvel ou revisar um texto, mas no em relao a
outras, como criar um sofisticado prato culinrio?
Ainda mais importante o fato de que mesmo a leitura do laudo
em sua ntegra no nos capacita a compreender a questo central do
ponto de vista escolar: quais as alegadas razes cognitivas que justifica-
riam suas reprovaes? O laudo expedido supostamente nos informaria
sobre as dificuldades afetivas de ngela, seus medos e inseguranas, mas
no nos informa acerca do que ela sabe ou no fazer no campo dos sabe-
res tpicos de um currculo escolar, nem quais seriam suas alegadas difi-
culdades de aprendizagem nesse mbito especfico, tampouco o que foi
feito no sentido de lev-la superao dos problemas detectados. No
obstante seu carter vago, esse tipo de diagnstico tem sido um podero-

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so elemento no processo de legitimao do suposto carter individual
do fracasso escolar e no ocultamento de suas razes sociais e escolares.
Ainda mais grave, ele acaba por se constituir em fator condicionante des-
se mesmo fracasso, na medida em que concorre para a realizao daqui-
lo que profetiza como fado inexorvel.
Esse o caso, por exemplo, de M., menino de 12 anos de idade, es-
tigmatizado como portador de algum tipo de retardo mental que expli-
caria, a partir de fatores exclusivamente exteriores s prticas escolares,
seu baixssimo rendimento escolar. Em face de uma prova considerada
pela professora como pssima, a pesquisadora constata que h ques-
tes respondidas corretamente que no so computadas e respostas
corretas que so consideradas erradas. Apontado o equvoco, a professo-
ra justifica seu lapso como fruto de uma distrao. Mas a recorrncia de
episdios dessa natureza parece sugerir que a certeza, por parte da pro-
fessora, de que ele retardado mental e no tem nenhuma condio de
passar de ano confirmada ao primeiro erro e contamina toda a corre-
o da prova (Patto, 2000, p. 312).
Do ponto de vista das prticas escolares, mais do que descrever um
estado prvio ou constitutivo do sujeito, o diagnstico seja em sua ver-
so cientfica, seja na modalidade de um ajuizamento escolar opera,
assim, como poderoso meio de realizao de suas prprias profecias. Por
outro lado, sua enunciao sumria e burocrtica parece desonerar pro-
fessores e pesquisadores da educao da busca por fatores internos s
prticas escolares que sejam potencialmente condicionantes da no
aprendizagem. Ao assim fazer, parecemos esquecer o fato bvio de que
o predicado ser reprovado no existe a no ser pelas prticas que o pro-
duziram, como nos alerta Azanha (1995, p. 72).
Ao recusar descries burocrticas travestidas de verdades cient-
ficas e ajuizamentos preconceituosos que vinculam origem tnica e so-
cioeconmica incapacidade mental e carncia cultural, Souza Patto
se prope, em seu estudo, a acompanhar o cotidiano de crianas como
ngela. a partir dessa convivncia para alm dos espaos marcados pelo
estigma de ser uma aluna reprovada que se pode nela descobrir a inteli-
gncia vivaz da menina que noite finge que est dormindo e assiste,
por baixo do cobertor, filmes de sexo na TV que seus pais veem porque
pensam que ela est dormindo; que se abre possibilidade de conviver
com algum que, ao passear pelas ruas do bairro, sai a perguntar acerca
de como vrias coisas que vai encontrando funcionam ou so feitas (Pato,
2000, p. 362). ngela deixa, assim, de ser concebida apenas a partir de
dados que j sabemos de antemo que ela uma menina pobre, oriun-
da de famlia com pouca escolarizao etc. para ser vista como uma
criana com dramas, sonhos, capacidades e limites e que, afinal, no est
constitutivamente destinada ao fracasso escolar.

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 Ao contrrio do cientificismo simplista e degenerado do laudo, que
s pretende descrever o que ngela , enquadrando-a em rtulos e cate-
gorias abstratas, o que encontramos nas pginas de A Produo do Fra-
casso Escolar um esforo no sentido de captar quem ngela em sua
singularidade irredutvel. E, ao assim fazer, a concretude do cotidiano de
uma escola, a saga de quatro famlias e a trajetria de quatro crianas nos
fornecem elementos capazes de iluminar um conjunto de problemas e
caractersticas que ainda marcam a escola pblica contempornea.

Fragmentos do cotidiano e totalidade social

As formas pelas quais temos acesso aos elementos constitutivos da

cotidianidade de uma escola pblica so as mais variadas e por vezes
emergem de recursos pouco usuais, mas de alto poder elucidativo. To-
memos como exemplo a silenciosa eloquncia da representao da es-
cola nos desenhos de Nailton:a escola desenhada to grande que qua-
se no cabe no papel, mas a porta pequena... Ele informa que desejava
ter feito uma escada de acesso porta, mas no pode porque no cou-
be! (Patto, 2000, p. 391). Sua representao grfica (elaborao de sua
experincia escolar?) de uma construo grandiosa, mas inacessvel. No
h sequer janelas e, tal como sucede com o personagem de Kafka em
Diante da Lei, Nailton jamais transpe o porto que daria acesso ao que,
em tese, foi feito para lhe abrigar.
Na brincadeira de faz de conta ngela ocupa o lugar de professora:
fica em p, com o corpo retesado, o nariz para o alto e diz que vai gritar
o ditado. Repreende em voz alta a pesquisadora: Dona Denise, para de
conversar e presta ateno no ditado. A menina em seu papel de profes-
sora separa as produes em boas e ruins, entre as que merecem para-
bns e a que recebem nota 4, seguem-se s notas as medidas disciplina-
res:Vai para a Diretoria, viu? E sem preguia. Despede-se com semblante
de exausta: Os alunos do muito trabalho, estou muito cansada, j traba-
lhei muito (Patto, 2000, p. 360), como se revelasse que o desgaste no
acomete somente aos alunos.
Aprende-se, a partir dos relatos das atividades de aula, que no so-
mente os alunos, mas as prprias professoras muitas vezes no conse-
guem vislumbrar um sentido para as atividades escolares ou mesmo, o
que ainda pior, para a experincia escolar como um todo.

A professora cumpre sua obrigao realizando diariamente um ritual, sempre

o mesmo, destitudo de vida e de significado que a mortifica; obediente mas
descrente, coloca as slabas na lousa, passa mecanicamente entre as carteiras,
constata sempre os mesmos erros que aponta com maior ou menor irritao,
para comear de novo no dia seguinte, no ms seguinte, no semestre seguin-
te. (p. 282)

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 Essa rotina mecnica e destituda de significado formativo conta-
mina as atividades mais elementares do cotidiano escolar. As crianas
repetem as frases da lousa num ritmo maquinal: a gata mata a rata; a ara-
nha est na sala... Mas convm no nutrir iluses: a tcnica didtica no
a fonte da alienao do sentido formativo que uma atividade de alfabeti-
zao deveria ter, mas simplesmente um de seus efeitos mais visveis.

Uma palavra final

Por dcadas, na ausncia de um autntico sentido pblico, a escola

brasileira tinha uma clara finalidade socioeconmica: operar como um
mecanismo de seletividade precoce capaz de dar legitimidade social para
a ideologia da meritocracia individual. Assim a experincia escolar confe-
ria aos poucos que a ela tinham acesso uma distino social que frequen-
temente se revertia em privilgio econmico. Com a expanso de seu
atendimento quase totalidade da populao esvai-se seu poder de ope-
rar distines e com ele o sentido (na verdade, a finalidade, j que era
concebida mais como meio para um fim que lhe era extrnseco) que his-
toricamente lhe foi associado.
A democratizao de seu acesso, que poderia ter significado a am-
pliao de uma experincia simblica potencialmente rica, resultou na
manuteno de um meio para o qual j no mais se vislumbra clara-
mente um fim. Se j no sabemos para que (a finalidade) do aprendiza-
do escolar, tampouco temos sido capazes de atribuir um sentido para a
experincia escolar; de nela vislumbrar um significado poltico, cultural e
formativo. essa escola, alienada de seu papel poltico, divorciada de sua
vocao cultural e inacessvel aos pais e alunos que dela mais necessitam
que encontramos nas pginas do livro de Souza Patto. Mas, ao mesmo
tempo, nele encontramos os esforos de ngela, Neide, Nailton, Humberto
ou Glria para no serem tragados pela massificao, docilizados pelos
processos disciplinares, assujeitados por uma mquina estatal
desvinculada dos compromissos pblicos que justificariam sua existn-
cia. Da a triste, lcida e desafiante atualidade dessa obra.

The trajec
ajecttor
trajec oryy of a classic on school failure
failure

Abstrac
Abstrac t: Published for the first time more than two decades ago, A produo do
act:
fracasso escolar, by Maria Helena Souza Patto, continues to be a reference work for
researchers in education, and teachers. How can one explain its longevity and
fecundity in a field that is so marked by rapid obsolescence of authors, theories and

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 educational perspectives? In this article, we present two complementary hypotheses
for this solid trajectory of her work. The first one concerns the elucidative potential of
her research that refuses the jargon and the procedures that erase the concreteness
of the real in favor of a mathematized language and standardizes concepts; what,
then, emerges is a complex picture of everyday life in a singular educational
institution. On the other hand, in her researches the peculiarity of everyday life of an
institution is not taken apart from the historical, political and social conditions which
have marked the conceptions and educational practices in our society.

Key
Keywwords: School failure. Educational psychology. Teachers. Schools.
ords:

La tr ajec
ajecttoir
trajec ed
oire un classique sur lchec sc
dun olair
scolair e
olaire

R sum: Publi pour la premire fois il y a plus de vingt ans, A produo do fracasso
Rsum:
escolar, l oeuvre de Maria Helena Souza Patto na pas cess dtre un ouvrage de
rfrence pour les chercheurs dans lducation, les gestionnaires des systmes et
des enseignants. Comment expliquer sa longvit et sa fcondit dans un domaine
qui est tellement marque par une rapide obsolescence de thories et auteurs? Dans
cet article, nous prsentons deux hypothses complmentaires pour cette solide
trajectoire de son travail. La premire concerne le potentiel d lucidation de sa
recherche que, en refusant le jargon et les concept que finissent pour effacer le concret
en faveur dun langage mathmatis et dun ensemble de concepts padroniss,
prsente un important et complexe cadre de la vie quotidienne dune institution
denseignement et de ses agents. Dautre part, dans sa recherche la particularit de
la vie quotidienne dune institution nest pas isole des conditionnants politique,
historique et social qui ont marqu les conceptions et les pratiques ducatives chez
nous.

Mots-cls: Lchec scolaire. Psychologie de lducation. Enseignantes. coles.

La tr
traayec
ectt oria de un clsico sobr
clsico e el fr
sobre acaso esc
fracaso olar
escolar

Resumen: Publicado por primera vez hace ms de dos dcadas, A produo do fra-
casso escolar, de Maria Helena Souza Patto, sigue siendo una obra de referencia para
investigadores en educacin, gestores de sistemas y profesores. Cmo explicar su
longevidad y fecundidad en un campo tan marcado por la rpida obsolescencia de

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autores, teoras y perspectivas educacionales? En el presente artculo presentamos
dos hiptesis complementarias para esa slida trayectoria de su obra. La primera de
ellas dice respeto al potencial elucidativo de su estudio que, rechazando el argot y
los procedimientos cientificistas que borran la concretude del real en favor de un
lenguaje matematizado y estandarizador, nos presenta un cuadro significativo y
complejo de una institucin escolar y de sus actores. Por otro lado, en su investigacin
la peculiaridad del cotidiano de una institucin no se desconecta de los
condicionantes histricos de naturaleza poltica y social que han marcado las
concepciones y prcticas educativas en nuestra sociedad.

Palabras cla
alabras ve: Fracaso escolar. Psicologa educacional. Profesores. Escuelas.
clav

Referncias

Amaral, D. K. (2010). Histrias de (re)provao escolar: vinte e cinco anos depois.

Dissertao de Mestrado, Faculdade de Educao, Universidade de So Pau-
lo, So Paulo.

Azanha, J. M. P. (1995). Educao: temas polmicos. So Paulo: Martins Fontes.

Calvino, I. (1993). Por que ler os clssicos? So Paulo: Cia. das Letras.

Patto, M. H. S. (2000). A produo do fracasso escolar. Histrias de submisso e

rebeldia. So Paulo: Casa do Psiclogo.

PSICOLOGIA USP, So Paulo, 2011, 22(3), 569-578 577

 Jos Sr gio FF.. de C
Srgio ar
Car valho
arvalho, Docente da Faculdade de Educao da Universidade de
So Paulo. Endereo para correspondncia: Rua Gaic 108, CEP: 05579-070, So Pau-
lo, SP. Brasil. Endereo eletrnico: jsfcusp@usp.br

Recebido: 22/11/2010
Aceito: 04/04/2011

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