F O R T U N A C R T I C A
Ivan Teixeira
NEW CRITICISM
A vertente da crtica representada por
William Empson e T. S. Eliot defendeu
o close reading uma abordagem minuciosa
dos elementos tcnicos ou formais do
enunciado potico , criando conceitos
fundamentais, como o do correlato objetivo
Srie destaca as principais
tendncias da crtica literria
Fortuna Crtica uma srie de seis texto literrio, que passou a ser entendido
artigos de Ivan Teixeira sobre as prin-
cipais correntes da crtica literria e das
teorias poticas. O primeiro ensaio,
publicado no nmero 12 da CULT (ju-
lho), abordou a retrica de Aristteles e
Quintiliano; o segundo texto (agosto) foi
sobre o formalismo russo. O presente
ensaio sobre o new criticismn e, nas
prximas edies, sero analisados o
estruturalismo, o desconstrutivismo e o
new historicism. Ivan Teixeira pro-
fessor do Departamento de Jornalismo e
Editorao da ECA-USP, co-autor do
material didtico do Anglo Vestibulares
de So Paulo (onde lecionou literatura
brasileira durante mais de 20 anos) e
autor de Apresentao de Machado de
Assis (Martins Fontes) e Mecenato
pombalino e poesia neoclssica (a sair
pela Edusp). Tem se dedicado a edies
comentadas de clssicos entre eles as
Obras poticas de Baslio da Gama
(Edusp) e Poesias de Olavo Bilac (Martins
Fontes) e dirige a coleo Clssicos 1924), embora o psicologismo deste
para o vestibular, da Ateli Editorial.
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Fotos/Reproduo
T.S. Eliot (1888-1965) por Wyndham Lewis
A maior contribuio do new criticism crticos norte-americanos. A teoria
para a leitura consciente do poema orgnica do texto j se esboava nos
consiste na definio da autonomia do escritos tericos de Samuel Taylor
Coleridge (Biographia literaria, 1817).
como uma entidade independente, livre Contrariando noes consagradas no
das supostas relaes determinantes da sculo XIX, Eliot recusou a idia de
sociedade com o artista e deste com o poesia como expresso da personalidade
texto. Evidentemente, os novos crticos do poeta, concebendo-a como resultado
sempre souberam estabelecer as devidas consciente do trabalho do esprito, que
conexes entre o escritor e a obra, mas organiza as experincias da persona-
no nos termos positivistas da abordagem lidade. Em vez de entender o poema como
tradicional. As razes imediatas da leitura conseqncia de sentimentos pessoais,
intrnseca do texto encontram-se em T. Eliot passou a encar-lo como uma forma
S. Eliot, um dos primeiros crticos de de apropriao pessoal da tradio
lngua inglesa a se empenhar na for- literria, em que a viso individual das
mulao de uma teoria objetiva da arte, coisas deve, essencialmente, se trans-
defendida no famoso ensaio Tradition formar em sabedoria tcnica.
and the individual talent, publicado pela Nasce da uma das noes eliotianas
primeira vez em 1917 e depois coligido mais influentes no new criticism e na
no volume The sacred wood (1920). Outro crtica posterior: o correlato objetivo, cuja
precursor importante William Empson teorizao se acha no ensaio Hamlet and
(Seven types of ambiguity, 1930), seguido his problems. Trata-se da criao de um
de I. A. Richards (Principles of criticism, conjunto de objetos, de uma srie de
eventos, de uma situao ou de uma
sempre tenha sido renegado pelos novos paisagem com o poder de despertar no
leitor a emoo desejada. O poeta
seleciona e dispe os elementos de tal
forma, que, uma vez vislumbrados na
leitura, desencadeiam imediata reao
emocional. Quanto mais ntima a relao
entre os elementos do correlato objetivo
e a vivacidade da emoo, tanto maior a
eficcia do texto. Adepto da concretude
em poesia, Eliot chegou a censurar o
Hamlet de Shakespeare sob o argumento
de que o estado emocional do prota-
gonista no encontra suficiente lastro na
objetividade do discurso.
Entendido como frmula particular
responsvel por uma emoo especfica,
o correlato objetivo pode indicar
no apenas um determinado
procedimento artstico, mas
tambm o conjunto acabado de
uma obra. Nesse caso, o texto
funciona como a concretizao
de uma experincia, sem se
confundir com a idia de pro-
jeo de traos da personalidade
do autor. Expressando-se indire-
tamente, o artista opera antes com
a sensibilidade do que com a
prpria emoo.
Em 1941, John Crowe
Ramsom publicou o livro New
criticism, que contm, dentre
outros, estudos sobre Eliot,
Empson e Richards, em cujos
ensaios se apontam deficincias e con-
quistas importantes. Essa obra respon-
svel no s pelo nome do movimento
mas tambm pela sistematizao de mui-
tas de suas idias, igualmente expostas em
outro clssico do grupo, The well whrought
urn: Studies in the structure of poetry (1947),
de Cleanth Brooks. Todavia, quando esses
livros saram, algumas das idias bsicas
do new criticism j haviam sido postas em
prtica numa antologia comentada, de
grande influncia nas universidades
americanas: Understanding poetry (1938),
organizada por Cleanth Brooks e Robert Aquela triste e leda madrugada,
Penn Warren. O volume possui diversas cheia toda de magoa e de piedade,
sees, em que os poemas se organizam enquanto houver no mundo saudade,
segundo pressupostos tcnicos ou quero que seja sempre celebrada.
formais, de modo a facultar o estudo de
Ela s, quando amena e marchetada
elementos essenciais estrutura do enun-
saa, dando ao mundo claridade,
ciado potico: poemas narrativos, poemas
viu apartar-se de uma outra vontade,
descritivos, problemas de mtrica, de tom,
que nunca poder ver-se apartada.
de imagem, etc.
As lies desse livro consolidaram os Ela s viu as lgrimas em fio
critrios para uma leitura imanente do que, de uns e de outros olhos derivadas,
texto potico, propondo a idia de que se acrescentaram em grande e largo rio.
todo poema deve ser abordado como se Ela viu as palavras magoadas
fosse um pequeno drama, em que se que puderam tornar o fogo frio,
destacam um falante, uma estria e sua e dar descanso s almas condenadas.
A crtica tradicional s
O poeta e crtico
consegue ler esse soneto como
William Empson
registro emotivo de um dado
(1906-1984), que biogrfico: partindo para o
lecionou durante exlio na ndia, Cames des-
muitos anos na pede-se de sua prima e amante,
China, foi um dos D. Isabel Tavares a menina dos
precursores do olhos verdes , conforme se pode
new criticism, ver pela tradio crtica repre-
com o livro sentada por Jos Maria Ro-
Seven types of drigues e Tefilo Braga. Sem se
ambiguity deter na configurao pro-
priamente artstica do texto,
esses crticos entendem-no
apenas como um pujante teste-
munho do amor emprico do
poeta, baseado na vida real,
transmisso a um suposto ouvinte. Tais como se o simples fato de se tratar de um
componentes integram a situao discurso no alterasse essencialmente sua
ficcional de qualquer poema. suposta condio de registro fiel da
Essa noo importante, pois, realidade.
segundo ela, o poema seja lrico, sa- Pela perspectiva do new criticism, a
trico, pico ou dramtico comporta correta apreciao do soneto deveria
sempre uma pequena fico, e como tal abandonar a preocupao biogrfica, e
deve ser lido. Em especial, os poemas entend-lo como a ficcionalizao de uma
lricos limitam-se a explorar o estado de despedida: depois de intensa unio, os
esprito do falante momentos depois de amantes separam-se involuntariamente.
ele passar por uma crise amorosa ou Dilacerado pelo infortnio, a persona lrica
existencial, como se pode observar no sente o sbito impulso de expresso da
seguinte soneto de Cames: dor to forte, que lhe rouba o equilbrio
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e a justeza do esprito, provocando um
verdadeiro delrio verbal, em cujo clmax
(tercetos) chega desrazo de afirmar que
suas lgrimas alagaram o terreno e que a
intensidade do sofrimento, por compa-
rao, tornara tnue o tormento das almas
condenadas ao inferno.
A nova crtica preocupar-se-ia, ainda,
com o exame da tenso metafrica e
paradoxal entre os vocbulos, assim
como em entender a personificao
da madrugada, caracterizada por in-
tenso cromatismo, em sua viva parti-
cipao no sofrimento dos amantes.
Esses traos formais compem a cha-
mada textura do poema, responsvel
pelo significado esttico do enun-
ciado. Representam indiretamente a
emoo imaginada pelo artista,
desencadeando um sentimento cor-
respondente no leitor. A perso-
nificao da madrugada explica-se,
enfim, como um correlato objetivo do
estado febril do falante, que, por sua
vez, se deve interpretar como a ficcio-
nalizao de uma possvel experincia
intelectual do poeta.
O ensaio orienta-se agora para o
exame de mais duas noes im-
portantes do new criticism, ambas
associadas aos pressupostos apre-
sentados acima: a falcia da inteno
e a falcia da emoo, desenvolvidas
em dois ensaios fundamentais para a for-
mulaes da nova crtica: Intentional interpretao do texto no deve levar em
fallacy (1946) e Affective fallacy
(1949), escritos em parceria por W. K.
Wimsatt e Monroe C. Beardsley. Poste-
riormente, ambos os ensaios foram reedi-
tados num dos livros mais importantes
do movimento, The verbal icon: Studies in
the meaning of poetry (1954), assinado
exclusivamente por Wimsatt. Por fim, o
ensaio apresentar a heresia da parfrase,
noo igualmente fundamental para os
fundamentos do new criticism.
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A falcia da inteno consiste na idia
de que o entendimento de um texto resulta
da descoberta da inteno do autor ou da
identificao de seus sentimentos. Se,
diante de uma imagem obscura, o leitor
interroga: o que o autor quis dizer com isso?,
est incorrendo na falcia da inteno,
pois confunde o poema com sua origem.
Fernando Pessoa (em gravura de
Jos Macedo Bandeira) expressa
em Autopsicografia o carter
ficcional da emoo potica
O new criticism acredita que a
analista examinar o texto, e no seu
conta as intenes do autor. Da mesma
forma, no se deve atribuir valor her-
menutico idia de que o significado
do texto deve coincidir com a decifrao
dos possveis sentimentos que lhe deram
origem. Ao contrrio, a correta leitura
deve fundar-se em pressupostos objetivos,
consagrados pelo sistema de uma teoria
aplicvel a qualquer texto e disposio
de qualquer pessoa com um mnimo de
condies tcnicas para o exerccio da
leitura. Esse exerccio consiste no exame
minucioso (close reading) do poema, cuja
forma o novos crticos entendem como
um organismo dinmico, regido por
tenses e ambigidades. Entender o
poema equivale a resolver essas tenses e
ambigidades, estabelecidas pela relao
entre as diversas unidades semnticas do
texto, que independem do sentimento
do autor, mas que podem decorrer de
sua conscincia estrutural no
momento da composio.
A falcia da emoo consiste na
idia de que a anlise do poema se
confunde com o exame da emoo
provocada por ele. Por essa perspec-
tiva, falar da emoo da leitura equi-
valeria interpretao do poema.
Esse um velho pressuposto da crtica
impressionista, que dominou a cena
literria nos primeiros anos do sculo
XX. O new criticism recusa tal
postura, baseado no argumento de
que essa orientao confunde o que o
poema faz com aquilo que ele . A
anlise da emoo provocada pela arte
pertence psicologia; crtica com-
pete a investigao formal do poema,
procurando nele os elementos desen-
cadeadores da emoo. Nesse sentido,
o poema entendido como uma forma
particular de conhecimento, mediante
o qual se pode aprimorar e intensificar
o contato com a vida. Mas a funo do
efeito. A crtica deve procurar no texto as
propriedades que o transformam em
poesia, caracterizando os componentes
que o convertem em instrumento de
conhecimento e emoo esttica, sem
jamais perder de vista a idia de que a
emoo do texto ficcional e no se
confunde com a emoo vivida. Fernando
Pessoa intuiu todas essas questes no
clebre poema Autopsicografia, em que
afirma:
O poeta um fingidor,
finge to completamente,
que chega a fingir que dor
a dor que deveras sente.
Heresia da parfrase (heresy of
paraphrase): como se sabe, parfrase a
traduo de um texto supostamente difcil
em termos simples e prosaicos. O senso
comum costuma confundir anlise
literria com a explicao literal do texto,
confiante na idia de que a decodificao
do significado referencial basta para
conferir consistncia leitura.
Os novos crticos condenaram a
parfrase como procedimento ltimo da
operao crtica, embora a admitissem
como passo provisrio na iniciao do
contato cientfico com o texto. Recusam
a parfrase porque consideram que o
verdadeiro entendimento de uma imagem
no consiste na captao de seu sig-
nificado lgico, e sim na percepo de
sua configurao esttica, na fruio de
seu valor expressivo. Por isso, a boa
leitura no ser a que souber substituir
um paradoxo ou uma ironia
procedimentos essenciais ao repertrio
do new criticism por seqncias
unvocas de significado, mas sim a que
souber integrar as figuras de linguagem
harmonia totalizante do texto e, ao
mesmo tempo, descobrir sua funo na
gerao do significado potico.
O poeta Pricles Eugnio da
Silva Ramos, autor de uma
antologia da poesia brasileira
cujas introdues e notas
mostram a coerncia de suas
apropriaes do new criticism
Em sntese, cada passo da leitura deve
se integrar a um sistema coeso de cogni-
o, encaixar-se numa teoria. Assim como
a parfrase, evita-se tambm a message-
hunting, isto , a leitura que encara a poesia
como mero instrumento de contedos ou
sabedorias prticas. Pela perspectiva da
nova crtica, a sabedoria da arte decorre,
no da apreenso das mensagens, mas do
convvio desinteressado com as formas que
as engendra.
No Brasil, um dos primeiros a
incorporar princpios do new criticism foi
Afrnio Coutinho, responsvel pela
organizao de A literatura no Brasil (1955-
59), obra programada para 5 volumes, dos
quais saram apenas quatro na primeira
edio. No conjunto, a obra resultou algo
ecltica, embora contasse com a presena
sistemtica de Eugnio Gomes.
Pricles Eugnio da Silva Ramos
tambm demonstrou muita coerncia na
apropriao de princpios da vanguarda
anglo-americana, tendo deixado uma
notvel antologia da poesia brasileira (5
volumes, a partir de 1964, editora
Melhoramentos), cujas introdues e
notas demonstram fina consonncia com
o esprito cientfico dos modelos es-
trangeiros.
Em particular, as tradues e ensaios
de Augusto de Campos revelam o mesmo
tipo de parentesco e eficincia.
B I B L I O G R A F I A
John Crowe Ramsoms theory of
poetry, de Ren Wellek. In: Literary
theory and structure, editado por Frank
Brady, John Palmer e Martin Price.
New Haven and London, Yale
University Press, 1973.
Modern literary theory: A comparative
introduction, editado por Ann Jefferson
e David Robey. Londres, B. T.
Batsford, 1997.
The armed vision: A study in the
methods of modern literary criticism, de
Stanley Edgar Hyman. Nova York,
Alfred A. Knopf, 1948.
The intentional fallacy, de W. K.
Wimsatt and Monroe C. Beardsly. In:
20th century literary criticism: A reader,
editado por David Lodge. Londres,
Longman, 1972.
The affective fallacy, de W. K.
Wimsatt e Monroe C. Beardsly. In:
20th century literary criticism: A reader,
editado por David Lodge. Londres,
Longman, 1972.
Tradition and the individual
talent, de T. S. Eliot. In: 20th century
literary criticism: A reader, editado por
David Lodge. Londres, Longman,
1972.
Understanding poetry, de Cleanth
Brooks e Robert Penn Warren. Nova
York, Rolt, Rinehart and Winston,
1960.
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