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Consideraes Iniciais
O projeto de uma genealogia do poder surgiu no pensamento de Foucault a partir da
dcada de 1970, principalmente com a publicao de Vigiar e Punir (1975) e da Histria da
Sexualidade I: A Vontade de Saber (1976), complementando o projeto de uma arqueologia do
saber. O que passa a interessar a Foucault o poder enquanto elemento capaz de explicar
como se produzem os saberes e como nos constitumos na articulao entre ambos.
A grande diferena entre uma e outra que a arqueologia pretende alcanar um modo
de descrio (liberado de toda sujeio antropolgica) dos regimes de saber em domnios
determinados e segundo um corte histrico relativamente breve; a genealogia tenta,
recorrendo noo de relaes de poder, o que a arqueologia deveria contentar-se em
descrever1. Enquanto a arqueologia (Ser-Saber), procurou analisar as gneses e as
transformaes dos saberes no campo das cincias humanas, a genealogia (Poder-Saber)
procurava analisar o surgimento dos saberes, que se d a partir de condies de possibilidade
externas aos prprios saberes, ou melhor, que, imanentes a eles pois no se trata de
consider-los como efeito ou resultante , os situam como elementos de um dispositivo de
natureza essencialmente estratgica2. O que Foucault quer mostrar que no existem
sociedades livres de relaes de poder. Os indivduos so o resultado imediato dessas relaes
de poder.
O objetivo do texto demonstrar que o indivduo o resultado de inmeros processos
de objetivao que ocorrem nas redes de poderes, que os capturam, dividem, classificam.
1
MOREY, Miguel. La Cuestin del Mtodo. In: FOUCAULT, Michel. Tecnologas del Yo y Otros Textos
Afines. Barcelona: Paids Ibrica, 1991, p. 9-44.
I
No existe, em Foucault, uma teoria do poder (nem era sua pretenso fundar uma). Em
oposio teoria, Foucault prope que se faa uma analtica do poder. Pois, segundo ele, se
tentarmos construir uma teoria do poder, ser necessrio sempre descrev-lo como algo que
emerge num determinado lugar e num tempo dados, e da deduzir e reconstruir sua gnese3.
Portanto, no existe o Poder, o que existe so relaes de poder, isto , formas dspares,
heterogneas, em constante transformao. O poder no um objeto natural, uma coisa;
uma prtica social e, como tal, constituda historicamente4.
Uma das principais idias que perpassam a analtica do poder de Foucault
uma espcie de deslocamento em relao teoria poltica tradicional, que atribua ao
Estado o monoplio do poder. O que parece evidente nas investigaes de Foucault a
existncia de uma rede de micro-poderes a ele (ao Estado) articulados e que
atravessam toda a estrutura social. Portanto, trata-se de buscar analisar o poder
partindo no do seu centro (Estado) e ver como ele se exerce em nveis mais baixos da
sociedade (anlise descendente), mas sim o inverso, isto , partir desses micro-poderes
que atravessam a estrutura social e ver como eles se relacionam com a estrutura mais
geral do poder que seria o Estado (anlise ascendente). Segundo Foucault:
2
MACHADO, Roberto. Cincia e Saber: a Trajetria da Arqueologia de Michel Foucault. Rio de Janeiro:
Edies Graal, 1982, p. 187.
3
FOUCAULT, Michel. Confession of the Flesh, p. 199.
4
MACHADO, Roberto. Por uma Genealogia do Poder. In: FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder. Rio
de Janeiro: Edies Graal, 1979, p. X.
5
FOUCAULT, Michel. Soberania e Disciplina. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1979,
p. 182.
Da, sem dvida, a importante afirmao de que o poder no uma coisa, uma
propriedade que pertence a algum ou alguma classe; no existe, de um lado, aqueles
que detm o poder (dominantes) e, de outro, aqueles que a ele esto submetidos
(dominados). Na realidade, o Poder no existe. Existe, sim, prticas ou relaes de
6
FOUCAULT, Michel. Limpossible Prison : Recherches sur l Systeme Pnitentiaire ao XIX Sicle. Paris: d.
Du Seuil, 1980, p. 122.
poder. Logo, o poder algo que se exerce, que se efetua, que funciona em rede e que,
portanto, deve ser entendido antes como uma ttica, manobra ou estratgia do que uma
coisa, um objeto ou bem. Em Vigiar e Punir, Foucault afirma:
Ora, o estudo desta microfsica supe que o poder nela exercido no seja
concebido como uma propriedade, mas como uma estratgia, que seus
efeitos de dominao no sejam atribudos a uma apropriao, mas a
disposies, a manobras, a tticas, a tcnicas, a funcionamentos; que se
desvende nele antes uma rede de relaes sempre tensas, sempre em
atividade, que um privilgio que se pudesse deter; que se seja dado como
modelo antes a batalha perptua que o contrato que faz uma cesso ou uma
conquista que se apodera de um domnio. Temos, em suma, de admitir que
esse poder se exerce mais do que se possui, que no privilgio adquirido
ou conservado da classe dominante, mas o efeito de conjunto de suas
posies estratgicas efeito manifestado e s vezes reconduzido pela
posio dos que so dominados7.
7
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Editora Vozes, 1975, p. 29.
8
FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade I: a Vontade de Saber. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1976, p.
89.
9
Ibidem, p. 91-92.
10
FOUCAULT, Michel. Genealogia e Poder. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1979,
p. 176.
11
FOUCAULT, Michel. No ao Sexo Rei. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1979, p.
241.
12
Cf.: MACHADO, Roberto. Por uma Genealogia do Poder. In: FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder.
Rio de Janeiro: 1979, p. XV.
tradies que afirmam que s pode haver saber em locais livres de relaes de poder,
Foucault deixa claro que:
Temos que admitir que o poder produz saber (e no simplesmente
favorecendo-o porque o serve ou aplicando-o porque til); que poder
e saber esto diretamente implicados; que no h relao de poder sem
a constituio correlata de um campo de saber, nem saber que no
suponha e no constitua ao mesmo tempo relaes de poder. Essas
relaes de poder-saber no devem ser analisadas a partir de um
sujeito de conhecimento que seria ou no livre em relao ao sistema
de poder; mas preciso considerar ao contrrio que o sujeito que
conhece, os objetos a conhecer e as modalidades de conhecimento so
outros tantos efeitos dessas implicaes fundamentais do poder-saber
e de suas transformaes histricas. Resumindo, no a atividade do
conhecimento que produziria um saber, til ou arredio ao poder, mas o
poder-saber, os processos e as lutas que o atravessam e o constituem,
que determinam as formas e os campos possveis do conhecimento14.
II
A anlise genealgica do poder se complementa com o estudo do poder
disciplinar e, posteriormente, com a anlise do biopoder. Vejamos, agora, como
Foucault tematiza cada um deles.
Foi principalmente em Vigiar e Punir e nos cursos que ministrou no Collge de
France, nos anos de 1970, que Foucault mostrou como surgiram, a partir do sculo
XVII, tcnicas de poder que, centradas no corpo dos indivduos, causaram resultados
profundos e duradouros no mbito macropoltico (principalmente no que diz respeito a
consolidao do Estado liberal, que o estado moderno). Tais tcnicas de poder so
chamadas por Foucault de disciplinas.
A disciplina uma tcnica, um mecanismo, um dispositivo de poder, so
mtodos que permitem o controle minucioso das operaes do corpo, que asseguram
a sujeio constante de suas foras e lhe impem uma relao de docilidade-
utilidade15. Como se pode perceber, as disciplinas trabalham diretamente o corpo dos
indivduos, manipulam seus gestos e comportamentos, formam-no, adestram-no. Poder
invisvel que permite ver tudo permanentemente sem ser visto e que tem no
Panopticon de Bentham seu modelo basilar. Seu surgimento esteve ligado ao
crescimento do aparelho de produo e grande exploso demogrfica do sculo
13
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Editora Vozes, 1975, p. 161.
14
Ibidem, p. 30.
XVIII. Alis, a dominao poltica do corpo que ela realiza tem como caracterstica
fundamental a fabricao de um tipo de homem necessrio ao bom funcionamento da
economia capitalista.
Passamos agora para a tematizao do biopoder (ou biopoltica). O ltimo
captulo de A Vontade de Saber d um novo rumo s anlises genealgicas do poder,
que posteriormente se complementam com a publicao de obras como Em Defesa da
Sociedade (1975-1976), Segurana, Territrio e Populao (1977-1978) e Nascimento
da Biopoltica (1978-1979).
Por biopoder deve-se entender um poder que se aplica vida dos indivduos,
isto , aos corpos, naquilo que eles tm em comum: a vida, o pertencimento a uma
espcie. Trata-se de uma biopoltica porque os novos objetos de saber que criam a
servio do novo poder destinam-se ao controle da prpria espcie; e a populao o
novo conceito que se constri para dar conta de uma dimenso coletiva que at ento
no havia sido uma problemtica no campo dos saberes.
A populao esse novo corpo: corpo mltiplo, corpo com inmeras cabeas,
se no infinito pelo menos necessariamente numervel16. E, para compreender e
conhecer melhor esse corpo, preciso no apenas descrev-lo e quantific-lo por
exemplo: em termos de nascimento e de mortes, de fecundidade, de morbidade, de
longevidade, de migrao, de criminalidade, etc. mas tambm jogar com tais
descries e quantidades, combinado-as, comparando-as e, sempre que possvel,
prevendo seu futuro por meio do passado. E h a a produo de mltiplos saberes,
como a Estatstica, a Demografia e a Medicina Sanitria.
Estabelecem-se, assim, dois conjuntos de mecanismos complementares e
articulados entre si, que ocupam esferas diferentes: na esfera do corpo, o poder
disciplinar; na esfera da populao, o biopoder, atuando por meio de mecanismos
reguladores.
Minha suspeita de que tanto a anatomopoltica quanto a biopoltica encontram
seu sentido justamente a partir da gnese e do desenvolvimento do Estado liberal, j
que, segundo Foucault, elas somente podem ser entendidas convenientemente no
15
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Editora Vozes, 1975, p.129.
16
FOUCAULT, Michel. Em Defesa da Sociedade. So Paulo: Martins Fontes, 1999, p. 292.