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3-6 - Confiantes da
salvação
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Dou graças ao meu Deus todas as vezes que me lembro de vós, 4 fazendo sempre súplicas por
todos vós, em todas as minhas orações, com alegria, 5 em razão da vossa cooperação na causa
do evangelho, desde o primeiro dia até agora. 6 E estou certo disto: aquele que começou a boa
obra em vós irá aperfeiçoá-la até o dia de Cristo Jesus.
Uma das perguntas mais importantes que um cristão deve procurar resposta é: "Como
posso ter certeza de que sou realmente salvo?" E algumas perguntas de
acompanhamento são igualmente cruciais: “Se estou realmente salvo, posso ter certeza
que não vou perder minha salvação?” “E os nossos entes queridos? Podemos saber se
eles são realmente salvos e perseverarão?”
Estas são questões cruciais porque dizem respeito a destinos próprios e aos destinos
eternos dos nossos entes queridos. Se somos verdadeiramente salvos, mas não tivermos
certeza, viveremos numa constante ansiedade sobre o estado das nossas almas. Por outro
lado, se nós ou nossos entes queridos pensamos que somos salvos quando não somos
verdadeiramente salvos, teremos o mais rude despertar quando algum dia estivermos
diante do Senhor apenas para ouvi-lo dizer: “Nunca vos conheci; afastai-vos de mim, vós
que praticais o mal” (Mt 7:23). Portanto, devemos ter cuidado em confiar em falsas
garantias. Mas, se podemos obter verdadeira garantia de Deus sobre a nossa salvação,
então precisamos dela.
O nosso texto nos dá algumas respostas para essas perguntas. Não é tudo o que está
escrito sobre esse tópico, é claro. Toda a epístola da Primeira João foi escrita para que
aqueles que cressem em Cristo pudessem saber que tinham a vida eterna (1 João 5:13).
João dá uma série de testes que podemos aplicar a nós mesmos e também aos outros,
para garantir que estamos na fé. Mas Filipenses 1: 3-6 é um texto importante. James
Boice chama o versículo 6 como um dos três maiores versículos da Bíblia que ensina a
perseverança dos santos, "a doutrina de que ninguém a quem Deus trouxe a um
conhecimento salvador de Jesus Cristo estará perdido", sendo os outros dois textos
Romanos 8:38, 39 e João 10:27, 28 (Philippians, An Expositional Commentary
[Zondervan], p. 40).
É tentador desenvolver estes versículos ao longo do tema da alegria (como foi feito nas
duas primeiras mensagens sobre Filipenses), porque Paulo começa mencionando a sua
alegria ao orar em agradecimento por esses crentes. É certamente notável que o foco de
Paulo não estava em si mesmo. Ele estava na prisão em Roma, enfrentando uma
possível execução; colegas e líderes cristãos estavam pregando contra Paulo por inveja e
conflito (Filipenses 1:15); mas ele ficou cheio de alegria porque o seu foco estava em
Deus e na Sua fidelidade e no que Deus estava fazendo com a igreja em Filipos.
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Mas, voltando ao outro tema, de como podemos ter confiança na nossa própria salvação
ou na de outras pessoas, o apóstolo ensina que...
Se houver evidência de que Deus iniciou a obra da salvação em nós, podemos ter certeza de
que Ele a completará.
A minha opinião sobre este assunto provavelmente será diferente das opiniões que
muitos de vocês já ouviram ou acreditam. Alguns ensinam que uma pessoa pode ser
verdadeiramente salva, mas se ela se afasta de Cristo, ela pode perder a sua salvação.
Essa visão é chamada arminianismo e também foi promovida por John Wesley. Outros
ensinam que se uma pessoa professa fé em Cristo, ela é salva e, portanto, eternamente
segura. Uma das primeiras coisas a compartilhar com essa pessoa é a garantia da
salvação. Mesmo que mais tarde ele desapareça e volte ao mundo, sem evidências de
salvação na sua vida, essa visão ensina que ele estará no céu algum dia porque: "Uma
vez salvo, sempre salvo". Acredito que essa visão é incompleta e assim em erro.
Eu acredito que as Escrituras ensinam que a salvação é inteiramente obra de Deus, não
do homem. O Deus que é poderoso para salvar também é poderoso para manter aqueles
que Ele salva. No entanto, o inimigo é enganoso em falsificar a obra de Deus. Assim,
alguns, como a semente plantada no solo rochoso e no espinhoso, parecem no princípio
salvos. Mas o tempo prova que eles não foram realmente salvos, porque não
perseveram, dando frutos da vida eterna. Assim, há o cuidado de distinguir em nós
mesmos e nos outros a verdadeira graça salvadora de Deus da obra falsificada do diabo.
Se houver evidência de que Deus realmente iniciou a Sua obra de salvação em nós,
podemos ter certeza de que Ele completará o que começou. Vamos desenvolver isso
ainda mais:
"aquele que começou a boa obra em vós" refere-se a Deus e à obra de salvação que Ele
iniciou no coração dos Filipenses. Vimos (em Atos 16) como as famílias de Lídia e o
carcereiro reagiram ao evangelho. É a pregação das boas novas que “ Cristo morreu pelos
nossos pecados, segundo as Escrituras; 4 e foi sepultado; e ressuscitou ao terceiro dia, segundo
as Escrituras;” (1 Cor. 15: 3, 4). Esse "é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que
crê" (Rom. 1:16).
Também precisamos entender que a mensagem do evangelho não é: "Se tem alguns
problemas na sua vida e gostaria de ter uma vida mais feliz, confie em Jesus. Ele lhe
dará uma vida abundante.” Frequentemente ouvimos variações deste tema apresentadas
como evangelho, mas elas perdem o cerne da questão, o que é muito mais importante do
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que ter uma vida feliz aqui na terra. O verdadeiro evangelho confronta nosso problema
fundamental, a saber, nossa alienação de um Deus santo devido ao nosso pecado e
rebelião. Se morrermos nessa condição, estaremos eternamente separados de Deus, sob
Sua justa ira no inferno. Mas Deus, que é rico em misericórdia, providenciou o Seu
Cordeiro substitutivo para fazer expiação pelos nossos pecados, de modo que todos os
que n’Ele confiam sejam salvos do julgamento de Deus.
Quando essas boas novas são proclamadas, o Espírito Santo testemunha a verdade
objetiva delas no coração daqueles a quem o Pai está atraindo para Si. À parte de
qualquer mérito humano, Deus concede sobrenaturalmente a essa pessoa uma
permanente mudança de natureza através da regeneração (o novo nascimento). Ele lhes
concede arrependimento, levando ao conhecimento da verdade (2 Tim. 2:25) e fé para
crer (Fil. 1:29). Assim, a salvação não é de todo do homem, mas é “ 8 Porque pela graça
sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós, é dom de Deus; 9 não vem das obras, para
que ninguém se orgulhe”(Ef 2: 8, 9; ver Tito 3: 4-7; João 1: 12-13).
Se a salvação não viesse de Deus, mas se dependesse de nós, nunca poderíamos ter
certeza de que estamos iríamos estar salvos. As Escrituras ensinam claramente que,
quando uma pessoa acredita em Cristo, essa fé vem de Deus que opera poderosamente a
fé em nós. A salvação é totalmente de Deus.
A “boa obra” que Deus inicia faz seu caminho à medida que o crente cresce até a
maturidade e é progressivamente aproximada à imagem de Jesus Cristo (Romanos
8:29). Por outras palavras, a salvação é acompanhada e seguida pela santificação ou
crescimento em santidade. Como Jonathan Edwards argumentou no seu profundo
trabalho, “A Treatise Concerning Religious Affections” (em The Works of Jonathan
Edwards [Banner of Truth [Banner of Truth], 1: 236), “A verdadeira religião, em grande
parte, consiste em afeições sagradas”. Ele quer dizer que “o amor e a busca da santidade
são a marca duradoura do verdadeiro cristão” (Jonathan Edwards, A New Biography
[Banner of Truth], de Iain Murray, p. 259).
A evidência nos crentes filipenses a que Paulo chama atenção foi a “participação no
evangelho desde o primeiro dia até agora” (1: 5). “cooperação na causa do evangelho,
desde o primeiro dia até agora” (grego, koinonia), que significa “compartilhar juntos”,
“comunhão”. Os filipenses haviam estado em comunhão com Paulo no evangelho,
primeiro crendo e sendo salvos, depois se dedicando a ele e tudo o que isso implica.
Como todos os que são verdadeiramente salvos, eles não eram apenas tagraelas
ocasionais; eles ficaram vitalmente unidos ao apóstolo na grande causa de Jesus Cristo,
para que ele pudesse corretamente se referir a eles como companheiros de participação,
participantes do evangelho. Embora exista muito mais evidência que possa ser
compilada no restante do Novo Testamento, quero apontar quatro linhas de evidência de
salvação contidas nesses versículos.
A comunhão no evangelho é a comunhão com o próprio Deus, que nos deu o evangelho.
O cristianismo não é apenas acreditar num conjunto de doutrinas, tão essencial quanto a
verdade doutrinária é conhecer o Deus vivo e verdadeiro, e isso só é possível através do
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Seu Filho Jesus Cristo. Como Jesus orou: “E a vida eterna é esta: que conheçam a ti, o único
Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, que enviaste ” (João 17: 3). Ou, como Paulo escreveu aos
coríntios: "Fiel é Deus, por quem fostes chamados para a comunhão de seu Filho Jesus
Cristo, nosso Senhor." (1 Cor. 1: 9).
Eu acredito que esta é uma prova poderosa da realidade do evangelho. Conhecer alguém
que nunca conhecemos antes e descobrirmos que essa pessoa também segue a Cristo.
Em questão de minutos, mesmo que a pessoa seja totalmente estranha, o facto de nós
dois conhecermos o Senhor nos une a um vínculo de comunhão. Uma das glórias da
igreja é que pessoas que de outra forma não teriam nada em comum - pessoas como
Lídia, a empresária; o carcereiro - de repente se tornam "participantes da graça" (1: 7) e
se unem na grande causa do evangelho (1:27).
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Uma maneira (não a única) pela qual os filipenses tinham comunhão com Paulo no
evangelho era frequentemente enviando-lhe apoio financeiro (4: 15-16).
Paulo diz que Deus aperfeiçoará a Sua boa obra "até o dia de Cristo Jesus" (1: 6),
naquele grande dia em que Ele voltará em poder e glória. Nós O veremos e seremos
como Ele (1 João 3: 2). Lhe contaremos da nossa gestão do que Ele nos confiou. Todo
verdadeiro filho de Deus ouvirá essas palavras alegres: “Muito bem, escravo bom e fiel;
... entra na alegria do teu mestre” (Mt 25:21, 23). O Senhor então revelará “ também
manifestará os motivos dos corações. Então cada um receberá seu reconhecimento da parte de
Deus” (1 Co. 4: 5). Será que pensamos frequentemente na vinda do Senhor e no nosso
encontro com Ele?
O que Deus começa, Ele termina. Se a salvação é, mesmo em parte, obra do homem,
existe a chance de que ela não seja concluída. Mas se Deus a iniciou, e vemos
evidências disso, então podemos estar confiantes, seja em nós mesmos ou nos outros, de
que Ele “o aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus”. Como Paulo afirma mais adiante
nesta carta, é um processo no qual nunca chegamos nesta vida e, portanto, devemos
prosseguir em direção à maturidade (3: 12-14). A perfeição nessas evidências não
acontecerá até estarmos com o Senhor.
O fato de Deus fazer isso não implica que somos passivos. Deus trabalha, mas nós
trabalhamos com ele. Devemos “realizai a vossa salvação com temor e tremor; 13 porque é
Deus quem produz em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (2:12,
13). Mas a nossa garantia e confiança nunca estão em nós mesmos ou no nosso trabalho,
mas apenas em Deus e nas evidências que vemos dos Seus fiéis trabalhando em e
através de nós. Se Deus iniciou a obra de salvação em nós, podemos ter certeza de que
Ele a completará se continuarmos a participar do evangelho.
Conclusão
Uma mensagem como esta pode ter o efeito de abalar a garantia da salvação que alguns
de vocês anteriormente tinham. Se essa garantia era uma garantia falsa, porque não há
evidências de que Deus tenha realmente iniciado Sua boa obra em si, então precisa ser
abalada. Ou, se sua garantia foi baseada na sua decisão de seguir a Cristo (e não na Sua
graça soberana e imerecida), ou se foi baseada no que fez por Deus através das suas
boas ações (e não no que Deus fez por si na morte de Seu Filho), ela precisa ser abalado.
Vamos abandonar o nosso orgulho e clamar a Deus pela Sua graça salvadora.
Mas se pode ver como Deus, soberanamente, graciosamente o chamou para si mesmo, e
vê as evidências do Seu trabalho por meio de sua comunhão no evangelho, então pode
ter certeza de que Aquele que iniciou o bom trabalho em si o completará até que dia de
Cristo Jesus.