REVISIONES

ENFERMERÍA Y CIENCIA, ALGUNOS ASPECTOS DE UNA

RELACIÓN DIFICULTOSA

María Paz Mompart García Fundación Difusión Avances de Enfermería (DAE)

RESUMEN

Se aborda la problemática de la enfermería como ciencia, partiendo de la definición y condiciones de lo científico, propugnado para la
enfermería, como ciencia emergente, el concepto de ciencia transdisciplinar, construida por el entrecruzamiento de saberes y la relación
productiva entre ellos, afirmando que este tipo de construcción científica no es la suma de los conocimientos, sino más bien una nueva
creación con características propias, definida teóricamente y útil socialmente.

Se defiende la necesidad de aplicar el conocimiento a la práctica, haciendo a ésta más segura y a aquel más útil en el trabajo diario que
llevan a cabo las enfermeras de todos los niveles.

Palabras clave: ciencia enfermera; transdisciplinaridad en enfermería; conocimiento enfermero; teorías de Enfermería.

RESUMO
Enfermagem e Ciência, alguns aspectos de uma relaçâo nem sempre pacifica
É abordada a problemáticada Enfermagem como ciência, com base nas definições e conceitos que acomunidade cientifica, advoga
para a enfermagem como ciência emergente. O conceitode ciência transdisciplinar, reflexo do cruzar de saberes e da sua relaçãopro-
dutiva, provando que este tipo de construção cientifica não é a soma deconhecimentos, mas sim uma nova criação com características
próprias, definida teórica y socialmente útil.

Defende-se a necessidadede aplicar o conhecimento à prática, tornando este mais seguro e proveitoso, no trabalho diário realizado
pelas enfermeiras e enfermeiros de todos os níveis.

Palavras-chave: ciência enfermagem; transdisciplinaridade na enfermagem; conhecimento na enfermagem; teorias de enferma-

gem.

Resumen de la Conferencia pronunciada en la Academia de Ciencias de la Enfermería de Bizcaia (España), en el acto inaugural del curso 2012

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ABSTRACT
Nursing and science, some aspects of a difficult relationship
This paper addresses the problem of nursing as a science, based on the definition and conditions of the science, applied to nursing
as an emerging science, the concept of transdisciplinary science built by the intersection of different knowledge and productive rela-
tionship between them, stating that this type of scientific construction is not the sum of knowledge but rather a new creation with its
own characteristics, theoretically defined and socially useful.

It advocates the need to apply knowledge to practice, making this more secure and more useful in the daily work carried out by
nurses at all levels.

Key words: nursing science; transdisciplinary nursing; nursing knowledge; nursing theories.

INTRODUCCIÓN de que “la ciencia es aquello que los científicos han decidido
que sea” o, como señala Edgar Morin (1), “lo científico es lo
Sería necesario, para iniciar una discusión sobre el tema de la que tiene el consenso de los propios científicos”. Sin em-
ciencia y su relación con la enfermería o viceversa, dedicar bargo, cada vez más gana terreno la idea de ciencia como
unas palabras que aborden siquiera sea ligeramente una cierta
conjunto de saberes en relación con la sociedad, es decir,
reflexión sobre el significado de la ciencia para la enfermería,
capaz de generar y desarrollar conocimientos útiles, me-
así como la relación que ciencia y método han de tener en la
diante lo que se denomina investigación científica e investiga-
producción de cuidados enfermeros. Quizás habría que tratar
ción tecnológica. La primera estaría enfocada a la producción
de responder previamente a una pregunta que ha sido leit
de teoría y desarrollo del conocimiento y la segunda a la cre-
motiv de muchas discusiones de la actualidad enfermera y
ación de utilidades prácticas. Las modernas corrientes abogan
que, en realidad, es un punto de partida necesario: ¿es la en-
alternativamente por la “investigación-acción”, en la que el
fermería una ciencia? Al hilo de una posible respuesta a este
científico, el investigador, no solo busca la solución de proble-
enunciado, presentaré algunas ideas, algunas personales pero
mas, sino también la inclusión de esta solución en los contex-
también procedentes de autores conocidos dentro del campo
tos de la sociedad.
de la ciencia y de la enfermería, que enmarcarían la posible
respuesta. Pensadores modernos, como Habermas (2), proponen esta in-
terrelación del pensamiento, la sociedad y los actores-pensa-
Debo hacer constar que, al igual que otras enfermeras de mi
dores en una reivindicación tanto del papel de la sociedad
época, he pasado desde una posición de juventud entusiasta,
como de los propios individuos en la generación y utilización
en la que la afirmación acerca de la enfermería como aplica-
del saber, con una relación cada vez más clara entre ciencia,
ción del método científico era la tónica general y la postura a
técnica y su utilización. Nuevamente Morin enfatiza en esta
defender a ultranza, hasta una mucho más sosegada, y quizás
idea al afirmar que la ciencia se inscribe en la sociedad, su cul-
algo escéptica, acerca de la posición de la enfermería como
tura y su historia y que las teorías científicas reflejan las ideo-
conocimiento particular y, sobre todo, si se aplica de forma útil
logías presentes en cada momento de desarrollo de la
este conocimiento en la práctica.
humanidad (3). A esta inscripción en la cultura se orientan jus-
Si se aproximan a la definición de ciencia en el mundo mo- tamente muchos estudios para la construcción disciplinar en-
derno, podrían concluir de diversas revisiones con una afir- fermera, que no puede alejarse de lo que las gentes a las que
mación un tanto irreverente que algunos hacen en el sentido se cuida piensan y sienten.

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LA ENFERMERÍA, CIENCIA
EMERGENTE Y TRANSDISCIPLINAR
En el momento actual, en el que se ha producido una total
ramificación del árbol común de la ciencia en múltiples saberes
prácticos y aplicables, se observa la aparición de lo que algu-
nos denominan ciencias emergentes, que abogan por ocupar
una terreno propio en el que podrían demostrar su dominio y
su utilidad. Estas ciencias emergentes (se podría situar a la en-
fermería entre ellas) luchan denodadamente por delimitar el
campo de su disciplina, acudiendo a veces a la elaboración
de normas rígidas, no formuladas en interés de la propia dis-
ciplina sino por contraposición a las demás, que suponen más
poderosas (la medicina, por ejemplo). En este sentido se pro-
nuncian algunos autores, recogidos en el excelente estudio
“La enfermería ante el espejo” (4), en el que afirma que en oca-
siones, los investigadores utilizan sofisticados desarrollos con-
ceptuales que contrastan a menudo con la notable simpleza
práctica de las acciones visibles de las enfermeras.
Por ello, es de especial relevancia, como señala Evelyn Adam
(5), la aportación que hacen algunos estudiosos al presentar
modelos teóricos que explican las realidades a las que se en-
frentan las enfermeras, utilizando además un enfoque eminen-
temente práctico que acerca la teoría a la realidad diaria del
trabajo enfermero.
En este movimiento de creación y asentamiento de los saberes
“nuevos” o en construcción, se usa el término transdisciplina-
ridad para denominar aquellos procesos de surgimiento de
nuevos campos del saber construidos por el entrecruzamiento
de varias disciplinas (o fragmentos de ellas), creando en los
huecos que existen en los saberes tradicionales “zonas de
nadie” que engloban perspectivas disciplinarias diversas.
La transdisciplinaridad implica la posibilidad de recorrer creati-
vamente campos que han estado separados, estableciendo
conexiones entre ellos, con la reunión coherente de algunos
“fragmentos” de distintas disciplinas vinculadas entre ellas. Esto
permite la difusión de conceptos, teorías, paradigmas o mé-
todos de una disciplina a otra, anulando las fronteras, ya sean
disciplinares, de facultades, de departamentos, de “campus”
o incluso de tradiciones laborales. Edgar Morin (6) explica la
necesidad de este enfoque transdisciplinar no solo por la emer-
gencia de nuevos fenómenos y saberes, sino también por la
propia condición humana que hace difícil la separación de sus
componentes en apartados aislados. Une Morin (7) esta difi-
cultad a la complejidad de la misma y de la sociedad en su
conjunto, lo que lleva a la necesidad de un enfoque múltiple
para “pensar el pensamiento”.
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Hay que tener presente que esta visión transdisciplinar que
planteo como una posibilidad para la enfermería como ciencia
emergente significa también la delimitación, en la práctica, de
los campos de actuación derivados del conocimiento, es decir,
de la utilidad concreta que se le dé, ya que una ciencia trans-
disciplinar no es la suma de los conocimientos sino, al estilo
de los sistemas, es más bien una nueva creación con caracte-
rísticas propias, definida teóricamente y útil socialmente.
En este camino de construcción, los modelos teóricos de cui-
dados enfermeros suponen, de hecho, una aplicación trans-
disciplinar, toda vez que su diseño utiliza diversos saberes,
conocimientos y prácticas procedentes de otras disciplinas que
se incorporan con facilidad en el modelo a la realidad enfer-
mera, haciéndola visible y práctica socialmente.
CIENCIA Y PROFESIÓN, TEORÍA VS
PRÁCTICA
Contrapuesto en la práctica con el término de ciencia, el de
profesión se corresponde con la “acción de profesar” (religio-
samente) o “actividad a que se dedica una persona”. Las pro-
fesiones tienen en el mundo occidental y desarrollado una
serie de características que hablan de la formación, la retribu-
ción social y económica, el contenido ético y la amplitud (o
los límites) del conocimiento que ponen a disposición de la so-
ciedad para atender algunas situaciones de ésta. Es esa la
razón de ser de una profesión: la solución de problemas que
la sociedad o los individuos no pueden abordar por sí solos y
que deben confiar a otros, que se organizan para prestar ese
servicio (colegios profesionales, normas de la práctica, etc.).
De esta manera, han ido surgiendo las profesiones, desde las
más “antiguas” (sacerdotes, militares) hasta las “modernas”: psi-
cólogos, informáticos, enfermeras, etc.
En el estudio de lo que sucede con la enfermería en la sociedad
actual, se ha de proponer la consideración de estos términos
(teoría y práctica, ciencia y profesión) de forma conjunta. En rea-
lidad, se sigue aquí el pensamiento de autores como Medina
(8), que reivindican la relación causal de la práctica con la teoría:
ésta basándose en aquélla, que no tiene sentido si no se apoya
en la teoría, es decir, la profesión es la práctica de un saber, que
se disciplina normativamente y se desarrolla por el propio ejer-
cicio profesional, es decir, por el conjunto de sus prácticas.
El paradigma enfermero, la fundamentación
de una posible ciencia enfermera
Se asume que un enfoque teórico de la disciplina enfermera
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ha de comprender la descripción de los elementos constituti-
vos de lo que se denomina paradigma enfermero, es decir, si-
guiendo a Kuhn (9), aquellos conceptos que identifican el
fenómeno de interés de la disciplina y las proposiciones gene-
rales que describen las relaciones entre ellos, lo que el mismo
autor denomina una matriz disciplinar. La mayoría de los au-
tores, como Fawcett (10) o Fernández Ferrín (11), plantean
estos cuatro elementos: la persona, el entorno, la salud y la
propia enfermería y los relacionan (todos o algunos de ellos)
de forma productiva, tratando de explicar cuál es la aportación
de la enfermería en esas relaciones: persona-salud, persona-
entorno, salud-enfermería y persona-ambiente-salud, etc.
Sin embargo, hasta el momento, se ha tratado relativamente
poco la construcción de ese paradigma, destacando los apor-
tes de Medina (12) o los de Siles (13), que además tratan de
explicar la problemática existente por la dicotomía entre la teo-
ría y la práctica o, como Siles señala, entre las comunidades
de prácticos de la enfermería y la comunidad de científicos
que estudian a dichos prácticos. Este autor enumera hasta tres
tipos de paradigmas:
• El paradigma racional-tecnológico, en el que la enfermera
se relaciona con el paciente por la aplicación de técnicas, la
observación y el control, siendo el sujeto un mero receptor
de la actividad. El método empleado es la investigación ex-
perimental, con gran presencia de las pruebas estandariza-
das, la estadística, etc.
• El paradigma interpretativo, dominado por la subjetividad
de la relación del sujeto y la enfermera, en la que ésta es un
agente de comunicación y un intérprete de la realidad del
paciente. El método de generación del conocimiento sería
la etnografía, la fenomenología, las narrativas, etc.
• El paradigma crítico (siguiendo una vez más a Habermas),
que se caracteriza por la aceptación de la importancia de
la ideología y del carácter emancipador de la investigación-
acción. La enfermera sería en este contexto un agente de
cambio sociosanitario y el paciente un sujeto implicado per-
sonalmente en su propio proceso.
En todo caso, seguramente en la raíz de esta situación esté la
dificultad de investigar sobre el objeto de la ciencia enfermera
y/o la posibilidad de su definición y delimitación. En efecto,
cabría preguntarse sobre qué se fundamenta realmente el co-
nocimiento y la acción enfermeras, los hechos que son obser-
vables y capaces de producir saber o incrementarlo, hechos
que no se dan de forma aislada, sino inmersos en el contexto
social. Puede decirse que, siguiendo la idea de los elementos
del paradigma, los hechos sobre los que las enfermeras pre-
tenden actuar y ejercer dominio profesional son de tres tipos:
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• Las realidades humanas: presentes en las personas, que pre-
cisan un cuidado profesional y las propias enfermeras, que
actúan para ofrecer un servicio. Estas dos realidades tienen
elementos físicos bien conocidos, pero también psicológicos,
culturales, de valores personales y colectivos.
• Las realidades sociales que se viven también individual-
mente: el dolor, la salud, la enfermedad, la muerte, lo eco-
nómico, son todas ellas circunstancias en las que la
enfermería aporta una visión particular desde una postura
u otra, como señalábamos: lo puramente técnico, lo relacio-
nal, lo crítico.
• Las realidades del entorno, que también pueden conside-
rarse como sujetas a observación y capaces de influir en la
génesis del conocimiento enfermero: la sociedad, su estruc-
tura y funcionamiento, la tecnología como instrumento o
como fin de la acción y de la investigación o los propios sis-
temas en los que la enfermería desarrolla su actividad y a los
que se dirige en muchas ocasiones, antes que a los indivi-
duos.
A MODO DE CONCLUSIÓN
La enfermería es una actividad profesional relativamente re-
ciente con un desarrollo teórico aún en ciernes, lo que supone
la necesidad de pensar en la definición de su objeto con aper-
tura y concreción al mismo tiempo. En este contexto se puede
afirmar que elegir un camino que permita utilizar todos los co-
nocimientos necesarios e integrarlos en un cuerpo propio es
la línea de actuación más eficaz. Si se observan los diferentes
elementos del paradigma antes enunciados, se verá que se
puede (yo diría “se debe”) coincidir o compartir con otros sa-
beres este objeto: las personas, la salud, el entorno, no pue-
den ser explicados desde una perspectiva única, si bien los
enfoques disciplinares propiamente enfermeros pueden ser
únicos en su aportación de soluciones a los problemas especí-
ficos planteados por la sociedad.
La mirada enfermera así construida, con el acúmulo de sabe-
res, el intercambio y la apropiación puede ser más capaz de
afrontar el pensamiento complejo necesario para la investiga-
ción acción y para la práctica, en ese camino de ida y vuelta
que constituye realmente la praxis y el saber enfermeros.
Cabe además a la enfermería en este camino la posibilidad
de elegir un ramal tecnológico o bien uno humanista. Ambas
son las principales vías de desarrollo del conocimiento enfer-
mero, aunque las dos tienen unas relaciones de poder en su
desarrollo claramente planteadas: la vía tecnológica está do-
minada por el paradigma enfermedad-medicina, la vía huma-
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nista, por el de la conducta humana y social. La posibilidad
transdisciplinar se aparece así como la mejor de las vías a ele-
gir: somos histórica y socialmente un producto de la tecnolo-
gía médica y de las relaciones humanas y el equilibrio entre
ambas tendencias puede dar la clave del desarrollo concep-
tual.
Es a los científicos, los investigadores para la acción, a quiénes
corresponde el desarrollo del pensamiento teórico, el asenta-
miento de la ciencia enfermera y, sobre todo, conseguir que
esta ciencia y todas sus posibilidades trasciendan a la práctica
en beneficio de los ciudadanos a los que nos debemos las en-
fermeras.

BIBLIOGRAFÍA
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2. Habermas J: Teoría de la acción comunicativa. Madrid: Taurus; 1987.
3. Morin E. Op.cit.
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5. Guillaumet M. Entrevista a Evelyn Adam. Rev Ágora de Enfermería 2003; 7(1): 25.
6. Morin E. La identidad humana. El método V. La humanidad de la humanidad. Madrid: Cátedra; 2003.
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8. Medina JL. La pedagogía del cuidado. Barcelona: Laertes; 2000.
9. Kuhn Th. Second thoughts on paradigms. In: Suppe F. The structure of scientific theories. University of Chicago Press; 1977.
10. Fawcett, Contemporary Nursing Knowledge: Analysis and Evaluation of Nursing Models and Theories, 2th ed. Philadelphia:
FA Davis Co; 2004.
11. Fernández Ferrín C. Modelos y Teorías de Enfermería, en Enfermería Fundamental. [Reimpresión]. Barcelona: Masson;
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12. Medina JL. Fundamentación epistemológica de la Teoría del Cuidado. Enferm Clin 1994; 4(5): 221-232.
13. Siles González J. Historia de la enfermería. Madrid: Difusión Avances de Enfermería (DAE); 2011.

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