CAPÍTULO 1

CHASE e eu voamos sobre um prado ofuscantemente belo antes de descer para

aterrissar suavemente ao lado de Beau e Spike. Eles estavam perto de várias árvores
que margeavam um vasto gramado e pareciam estar profundamente na conversa, mas
imediatamente pararam de falar quando perceberam nossa chegada. Chase me colocou
de pé e se afastou.

"Oi", disse Spike, um sorriso cauteloso, expondo seus dentes sexys. "Está melhor
agora?"
Eu deixei minha mochila no chão e limpei minha garganta, tentando passar pelo
constrangimento; isso estava fazendo minha garganta se fechar um pouco.

"Sim. De volta ao velho eu. ” Estava me sentindo um pouco estranha com a situação,
agora que eu conhecia o Spike muito bem. A resposta irreverente que ele
provavelmente tinha esperado de mim não veio aos meus lábios. Toda a nossa
facilidade casual um com o outro foi simplesmente embora quando percebi que o cara
bonito, tatuado em pé diante de mim poderia ser a outra pessoa na terra além de
Tony, que realmente se importava comigo, não importava o quê. Isso foi uma merda
poderosa e, aparentemente, meu corpo tinha uma mente própria. Não só eu não
poderia vir com a incrível resposta que eu deveria ter, o suor estava subindo sob
meu nariz e nas minhas axilas. Ótimo. Estarei correndo por todo o Mundo de Cima
com Beau desse jeito. Eu estendi a mão casualmente para limpar meu lábio,
fingindo tossir para cobrir minhas tentativas de recuperar meu equilíbrio.

"Bom", ele disse. "Eu estava começando a pensar que nossa viagem tinha
acabado antes mesmo de começar."

“Sem essa sorte. Você está preso à caça de dragões comigo”. E Ben caçando também,
mas isso é uma outra historia que eu ainda não decidi como lidar. Olhei para Beau.
"Então, você é nossa escolta agora ou o quê? Você disse que se eu pudesse nos trazer
aqui, você nos ajudaria.”

Ele acenou com a cabeça uma vez, sem dizer nada - seu modo usual de comunicação.
"Incrível", disse Spike. Ele esfregou as mãos juntas. "Então, onde primeiro?" Ele
olhou de Beau para Chase e depois para mim.

"Eu preciso encontrar nossos amigos ou um dragão", eu disse.

"Eles não estão no mesmo lugar", disse Beau.

Eu olhei para Chase. "O que deveríamos fazer?"

Chase falou apenas comigo, Spike não fazia parte de sua equação. "Eu não posso estar
envolvido no que você faz aqui. Eu tenho que ir, sinto muito". Suas asas abriram em
preparação para o vôo novamente, a expressão de seu rosto impossível de ler.

Dei de ombros, tentando me sentir bem com isso. Ele se fez claro, e pela primeira vez
na minha vida, eu não senti vontade de lutar contra algo tão confuso. Não fazia sentido
para o meu coração, mas ao mesmo tempo, parecia certo deixá-lo ir. Lembrei de uma
expressão irritante que minha mãe costumava dizer, algo sobre deixar as coisas
acontecerem para descobrir se elas são realmente nossas ou o que quer que seja. Isto
Foi assustador pensar que a sabedoria de minha mãe estava guiando minha vida
agora. Merda. Isso não era nada bom. Mas ao menos eu sabia que havia um anjo em
algum lugar que se importava com o que acontecia comigo, que era muito melhor do
que ninguém se importando.
"Quando eu vou te ver de novo?" Eu perguntei, dizendo a mim mesma que qualquer
que fosse sua resposta, eu ficaria legal com isso.

"Eu não posso dizer. Quando você terminar de fazer o que precisa fazer no Aqui e
Agora. Poderia ser uma década ou cinco mil anos, não está em minhas mãos decidir. ”

Eu balancei a cabeça, não confiando em mim para falar.

"Bem, cara, foi bom conhecê-lo", disse Spike, estendendo o punho.

Chase bateu com o dele. "Cuide dela", disse ele.

"Até o dia da minha morte", disse Spike. "Ou até que ela me diga para dar o fora e ficar
longe."
Ele mostrou seus dentes loucos e sexys para mim, fazendo meu coração pular uma
batida.
"Não vai acontecer", eu disse, arriscando um sorriso em troca. Meu lábio tremeu
um pouco, mas meu coração parecia mais claro agora. Eu olhei para o meu anjo da
guarda, percebendo que não doeu tanto dessa vez vendo sua figura imponente ali,
pronta para me deixar mais uma vez. “Até mais, Chase. Espero que muito mais tarde
do que antes.” E eu quis dizer isso. Eu não estava mais ansiosa para terminar meus
dias no Aqui e Agora só para que eu pudesse estar com ele novamente. Eu tenho
uma vida inteira para viver, fae para cuidar, e xingar - e eu tinha certeza de que o
último item foi desaprovado aqui.

Chase assentiu antes de abrir as asas o resto do caminho e acariciá-las uma vez
mais, lançando-se no ar, onde ele logo se juntou aos outros anjos que entravam e saíam
das nuvens acima de nossas cabeças.

"Isso é uma loucura, sabe disso, né?", disse Spike, observando a forma de Chase
desaparecer na distância, ficando cada vez menor a cada segundo, até que não pudemos
mais vê-lo.

"Sim. Você não está brincando". Eu esperava me sentir vazia em sua partida, mas em
vez disso, meu coração estava cheio de luz.

Spike olhou para mim. "Você acredita que pensamos que ele era um cara de Maryland?"

Eu ri quando a ironia me atingiu. "Ei, isso é engraçado. Entendeu? Maryland? Merry-

land? Lugar feliz?

Céu? Mundo de Cima?”.

Spike sacudiu a cabeça. “Você acha que isso foi intencional? Se assim for, esse
cara tem um sentimento confuso de humor.”

“Esses anjos são complicados; pode confiar em mim ", eu disse, dando uma olhada
para a nossa escolta silenciosa que estava olhando para as árvores, provavelmente me
ignorando.

Spike olhou para ele e ergueu as sobrancelhas para mim, mas não disse nada.

"Então, para onde, Beau?" Eu perguntei.

Ele parou de olhar para as árvores e agora olhava para o céu ao longe. "Eu não posso
dar-lhe conselhos. Eu estou aqui apenas para guiá-la para onde você quer ir; mas eu
aconselho você a sair desta área o mais rapidamente possível. ”

Algo em seu tom tornava as palavras ainda mais sinistras do que já eram. "Por quê?"
"Porque você não deveria estar aqui." Seus olhos estavam colados a um ponto no
céu onde um par de manchas escuras podiam ser vistas entre as nuvens fofas. Eles
estavam ficando maiores a cada segundo.

"Então... nós estamos quebrando uma regra. O que isso significa? Nós vamos ser
presos? Ficaremos em uma prisão do mundo superior?

"Não exatamente", disse ele, distraído.

Spike e eu trocamos olhares, e ele parecia estar tão preocupado quanto eu naquele
momento.

"Jayne?", Perguntou o anjo, ainda olhando para o céu.

"Sim?"

"Corre."
Meu coração disparou e o som do meu próprio sangue pulsando em minhas veias
inundou meus ouvidos.
"O que?" Eu disse em uma voz estrangulada, rezando para que eu o tivesse ouvido mal.
"Corre. Para as árvores. Agora! As asas de Beau se abriram com uma rajada de
vento e som enquanto ele girava de volta para nós e se lançou no ar.

Eu não tive tempo para pensar antes que Spike pegasse nossas mochilas e minha
mão e começasse a me arrastar em direção à floresta escura. Meu cérebro
finalmente ligou e enviou o sinal ao meu corpo para começar a me mover antes do
que porra da merda de um anjo viesse me comer.

"O que é isso?" Eu gritei para Spike enquanto nós corremos para as árvores.

"Eu não tenho idéia", disse ele sem fôlego, "um anjo me diz para correr, eu corro."
"Por que você não está indo mais rápido?", Perguntei, imaginando por que ele não
estava usando o seu poder supersônico de velocidade para nos tirar daqui.

"Não sei. Não posso”, foi tudo o que conseguiu dizer. Ele estava bufando e bufando
tanto quanto eu.
Chegamos à beira das árvores antes que os primeiros sons de horror atingissem
meus ouvidos. Eu virei a tempo para ver dois anjos com enormes asas negras
colidindo com Beau no ar.

"Não grite!", Pediu Spike desesperadamente, chamando minha atenção para longe
deles e de volta para o nosso esconderijo. "Acho melhor tentar sair daqui sem que
eles nos vejam! Eu não acho que são amigos. ” Ele me puxou mais fundo nas
árvores, ainda correndo mas agora diminuindo a velocidade por todos os galhos
caídos, buracos e depressões ocultas sob as folhas mortas.

"Eu acho que é tarde demais para isso", eu chiei, tentando acompanhá-lo. Ele pode
não ter tido a sua super velocidade aqui, mas isso não significava que ele estava
lento. Eu tive que lutar para ficar com ele, a única coisa me impedindo de ser deixada
comendo poeira era o fato de que ele estava segurando minha mão com um aperto de
ferro.

"Sim, bem, eu não tenho ideia de como suas habilidades de rastreamento são boas na
floresta, mas elas não podem voar aqui ”, disse ele. "As árvores são muito grossas."

"Espero que sim", eu disse, pegando minha mochila de Spike e jogando-a por cima do
ombro sem diminuir o passo.
A floresta rapidamente ficou mais escura, as árvores se aproximando e seus galhos
mais pesados aqui. A temperatura caiu consideravelmente, mas foi bem-vinda porque
eu estava suando a bunda e um bom banho não estava no meu futuro próximo. Eu me
importava se eu iria ofender a sensibilidade do meu parceiro de caça ao dragão, ainda
mais agora que percebi que meus sentimentos estavam mudando em direção a ele.
Mas não houve tempo para refletir sobre esse desenvolvimento, já que eu não tinha
nenhuma ideia de onde estávamos ou para onde estávamos indo, e que coisas ruins
estavam acontecendo com meu anjo-guia.

"Ah-uh-ah-uh-ah-uh-ahhhh!"
Parei no meio do caminho, minha respiração entrando em suspiros, girando ao redor
para ver o que ou quem estava me seguindo.

Spike continuou, o que acabou empurrando meu braço com força em sua direção.
Se nossas mãos não estivessem unidas fortemente, eu teria caído de cara no chão, com
certeza.

"Por que você parou?" Ele perguntou, congelando a três passos de distância, sua
respiração entrando em suspiros.

"Você não ouviu isso?". Eu perguntei, procurando desesperadamente na área próxima

por meu perseguidor.
"Ouvir o que?"
"Isso ... essa coisa ... gritando!" Eu não consegui identificar nada por perto que poderia
ter feito aquele som, desde que eu sabia que não estava vindo de mim, e Spike estava
na minha frente o tempo todo.

Ele balançou sua cabeça. "Não. A única coisa que posso ouvir é que estamos com falta
de ar.

"Uhhhh ... mamãe ...", veio a voz novamente.

Eu me virei mais uma vez, olhando para o chão para as pequenas fadas que eu sabia que
deviam estar lá.

Spike riu distraidamente. "O que você está fazendo? Isso é uma dança nova? A dança do
pânico?”
"Não, idiota, o que foi isso?" O pensamento de que eu poderia realmente estar
enlouquecendo passou pela minha cabeça. Ouvir vozes na minha cabeça nunca trouxe
boas notícias para a minha vida.
"O que foi o quê?" Ele passou a mão pelo cabelo em frustração. "Vamos, Jayne, pare
de mexer por aí. Temos que sair daqui.”

Eu me aproximei e agarrei Spike pelos braços e olhei em seus olhos. “Eu não estou
mexendo por aí. Algo está aqui, e ele continua se esgueirando atrás de mim e
gemendo.”

Os olhos de Spike se arregalaram, e então ele se inclinou para mim, espiando por
cima do meu ombro para olhar para trás das minhas costas.

Virei a cabeça para olhar com ele, com medo do que veria ali parado.
Spike endireitou-se novamente e piscou duas vezes antes de sorrir e sussurrar: "Não
há nada lá exceto sua mochila.”

“Mamãe! Mamãe! Papai! Eu quero minha mamãaaaaaaaae !! ”veio um gemido atrás de

mim novamente.
Peguei a alça da minha bolsa e tirei a coisa das minhas costas, deixando-a balançando
entre nós. "Por favor, me diga que você ouviu isso, Spike."
Ele riu. “Você está seriamente perdendo o juízo. Os únicos que falam aqui somos você e
eu.”

"Oh não, oh não, oh NÃO!" Eu balbuciei, no modo completo de surto agora.

“Isso não pode estar acontecendo!”

"O que? O que está acontecendo?” - perguntou Spike, confuso com meu
comportamento aparentemente desequilibrado.

Eu estava rezando para não encontrar o que eu achava que encontraria na mochila. Eu
apressadamente abri o zíper dos vários bolsos, atingindo cuidadosamente minha mão
em cada um deles. Quando chequei que o primeiro e segundo lugares estavam
vazios, meu coração começou a voltar ao seu ritmo normal; mas no último bolso,
quando eu toquei algo macio que não deveria estar lá, meu coração afundou até meus
dedos do pé.

"Oh caralho. Puta que pariu. Não, não e não!" Meu queixo caiu aberto e inclinou
para o lado quando a verdade me atingiu.

"O quê?", Perguntou Spike, agachando-se ao meu lado.

"Você não vai acreditar nisso", eu disse, balançando a cabeça lentamente, sentindo os
movimentos dentro da minha bolsa que me disseram que meu pequeno passageiro
estava subindo a bordo.

Eu puxei minha mão para fora do bolso e a segurei na minha frente, levantando-a para
que ela descansasse diretamente entre o rosto de Spike e o meu. "Diga olá ao nosso
caronista."

A minúscula fada bebê, pouco maior que uma abelha, sentou-se na minha mão, com o
cabelo para fora, em todas as direções.

"Olá, Lellamental!" Ele disse em uma voz alegre. "Onde está minha mãe?"

Os olhos de Spike quase caíram de sua cabeça. "Caramba ... é isso ...?"

Eu balancei a cabeça, incapaz de falar sobre o horror disso.

"Oh, cara ... você está muito encrencada", disse ele em um tom abafado.
Eu balancei a cabeça, tentando imaginar a reação de Abby e Tim ao fato de que seu
filho estava comigo caçando dragões no Mundo de Cima e fugindo de alguns anjos
malvados com intenção de chutar a bunda de nosso anjo-guia e talvez as nossas
também. Era horrível de se imaginar, então desliguei imediatamente.

"Willy, o que ... umm ... diabos você está fazendo na minha mochila?"
"Eu vou encontrar um dragão."
Minha cabeça não ficava parada, movendo-se lentamente para a esquerda e para a
direita, tentando negar a situação. “"Não, você não Willy. Você deveria ficar com sua
mãe e papai no jardim.”

"Não. Eu não quero.” Ele se levantou, suas calças caindo nas costas um pouco para
revelar sua minúscula bunda crack. "Eu vou com você, Lellamental. Eu vou encontrar
um dragão e vou jogar com ele o jogo com as bolas de polly que estão no seu nariz. ”
Ele acenou com a cabeça uma vez para ênfase.

- O que ele disse? - perguntou Spike, olhando atentamente para o pequeno rebelde alado
na minha mão.
Eu olhei para Spike significativamente uma vez antes de responder a Willy. "Não,
você não vai encontrar a porra de nenhum dragão e nem jogar a merda de bola de polly
em meu nariz!”

“Porra é uma palavra ruim. E Merda. Minha mãe diz.”

Suspirei pesadamente. "Sim. São palavras ruins. Não diga isso.”

"Mas você fez."

"Sim, bem, eu sou mais velha."

"Se você é mais velha, não são mais palavras ruins?", Ele perguntou, inclinando a
cabeça para o lado.
"Não, ainda são palavras ruins quando você é mais velho."
"Então você não pode dizer isso. Mamãe diz. 'Willy se você disser isso, aquele homem
grande tem que lavar a boca com xixi de joaninha.” Mamãe diz também.

"Bem, sua mãe pode ..."

Spike agarrou meu braço. “Uh, Jayne… não tenho certeza se você deve ir por este
caminho. Eu não sei exatamente o que o rapazinho está dizendo, mas eu posso
sentir você ficando irritada, e nós temos um problema maior do que a sua colorida
linguagem para lidar agora.”

Eu sorri apesar da minha frustração. “Linguagem colorida. Eu gosto disso."

"Boa. Agora vamos dar o fora daqui."

Eu me levantei, colocando minha mão na dor que sentia na minha bunda. "Isso não
foi muito colorido. Eu gosto mais do inferno.”

"Sim, eu sei. Eu vou deixar a cor para você. Vou trazer a música.
Meu coração se encheu de algo que parecia suspeito de alegria. “Cor e música.
Nós fazemos uma boa equipe."

Ele me mostrou um de seus sorrisos sorrateiros e sensuais. “Sim, nós fazemos. Vamos."
Ele pegou minha mochila, fechou os bolsos e segurou-a para eu colocar nas minhas
costas.

Eu escorreguei nas correias, perguntando: "Onde agora?"

"Eu não sei. Longe daquele prado parece uma idéia tão boa quanto qualquer outra coisa
neste momento.
"Estou com fome", disse Willy.
Comecei a andar atrás de Spike, que estava fazendo o possível para mover galhos e
outros obstáculos para fora do meu aminho, agora que minha atenção estava
parcialmente tomada pela peste na minha mão. "Que pena. Eu não tenho nenhuma
porra de comida para você agora.”

“Porra não é muito legal, Lellamental. Minha mãe nunca diz isso. Ela me dá comida.”
"Bem, eu não sou sua mãe, e você não deveria estar aqui." Eu segui Spike, tentando
fazer o passeio de Willy o mais confortável possível. Eu estava tão distraída que não
percebi o quanto ele estava chateado até o lamento começar.
“Waaaahhh… eu quero minha mamãeaaa !!”

Eu o levantei até o nível dos olhos enquanto caminhava. "Pare de chorar, Willy, não
há nada que eu possa fazer."

"Você é má! Eu quero minha mamãeaaaaa! Eu quero meu papaaaai!”

Eu parei.

Spike percebeu que eu não estava mais seguindo e parou também. "Você está bem?"

"O pestinha está com fome", eu disse, olhando para o rosto vermelho e as lágrimas
correndo por suas bochechas.

"Sim! O Pixie está com fome! - gritou Willy, olhando para mim.
"Ele parece que está puto", disse Spike olhando para ele.

"Puto!", Gritou Willy.

Eu revirei meus olhos. "Não dê mais munição a ele assim. Todos nós teremos nossas
bocas lavadas com urina de joaninha.”

Spike riu e depois parou quando percebeu que eu não estava rindo com ele. "Você está
falando sério?"

"Aparentemente, é a versão pixie do sabonete."

“Daaamn. Aquela dama duende é séria.”

"Se você está dizendo..." Voltei minha atenção para o bebê infeliz na minha mão. “Ok,
Willy. Conte-me o que você gosta de comer, e eu vou tentar encontrar alguns.”

"Fruta!" Ele disse, iluminando imediatamente.

Eu segurei minha mão o mais alto para que ele pudesse ver em torno de nós. "Você vê
alguma fruta aqui?"
Willy olhou em volta, caindo duas vezes em seus esforços antes de finalmente me
encarar de novo. "Não.” Ele disse, pronto para começar a chorar de novo.

"Nem eu. Mas se eu ver algum, vou pegar para você, ok?”

Ele balançou a cabeça, enfiando o dedo no nariz.

"Ouça, pequeno carinha ... você não pode colocar o dedo do nariz quando está comigo."
"Como assim?" Ele perguntou, seu dedo não se movendo.

"Porque é nojento."
"Por quê?"

"Porque é."

"Por quê?"

Suspirei pesadamente, olhando para Spike. "Esta vai ser uma longa viagem maldita."
Ele sorriu. "Sim. Eu entendi."

Eu cutuquei o braço dele. "Vamos. E mantenha seus olhos atentos se ver alguma fruta.”

"Fruta?", ele perguntou, soando como se não tivesse certeza de que tinha ouvido direito.
“Sim, fruta. O garoto está com fome e é isso que ele come.”
"Okaaaay, então", disse Spike.

Eu sabia exatamente o que ele estava pensando. Onde diabos vamos encontrar frutas no
Mundo de Cima?

CAPÍTULO 2

AS ÁRVORES COMEÇARAM a ficar escassas, e finalmente chegamos a um ponto

onde poderíamos ver o céu novamente entre os galhos. Ainda estava cheio de cores
lindas e não o azul normal como em casa, mas não havia nenhum dos anjos voando
nas nuvens que eu pudesse ver.

"Por que estamos parando?", Perguntei.

Spike ficou no lugar, examinando a área ao nosso redor. "Eu não sei. E não tenho
certeza para onde ir agora e nem sei quanto mais devemos ir sem algum tipo de plano.
”

"Você trouxe alguma comida ou água com você?" Eu perguntei, me chutando na

bunda mentalmente por nem mesmo ter considerado minhas necessidades mais
básicas. Como eu pude ser tão estupida? Eu realmente precisava começar a pensar
um pouco mais antes de agir. Aidan provavelmente colocou essa coisa em sua
bolsa, mas seu brilhantismo não estava fazendo nada para mim agora.

"Sim, eu tenho água e alguns lanches, mas eles não vão durar muito", disse ele,
abrindo o zíper e puxando para fora uma cantina.

"Ei! Como uma verdadeira cantina de camping!” - eu disse, por alguma razão
encantada com o fato de que nós parecíamos como pioneiros ou algo assim.

"Sim", ele disse sorrindo como uma criança. "Meu brownie é o máximo."
Tomei um pequeno gole e ofereci algumas gotas para Willy fora da tampa. Spike
tomou um gole também e depois colocou de volta em sua bolsa.
Eu olhei ao redor da área onde estávamos e o lugar à nossa frente que parecia muito
mais leve - como se as árvores estivessem mais afastadas. Eu indiquei a Spike para
frente com um levantar do queixo. "Vamos lá e ver o que é isso.”

Spike assentiu, pegando minha mão e indo nessa direção. Eu segurei a pequena
abelha na minha frente, então ele podia ver para onde estávamos indo. Minha mão
ficou em um punho, e ele se sentou no buraco no topo do dedo usando meu indicador
enrolado e o polegar para apoiar a maior parte de seu corpo com suas pequenas mãos.

“Uau, esse lugar é bem bonito. Onde estamos indo? Onde estão mamãe e papai? "
“Este é o Mundo de Cima, Willy, e nós vamos encontrar um dragão ou algum fae que
possa te levar pra casa onde mamãe e papai provavelmente estão esperando por você
com um exército de fae de resgate chamado para encontrar seu minúsculo traseiro. ”

Ele se virou para olhar para mim, franzindo a testa. "Eu vou estar em apuros?"

“Uh, sim. Provavelmente."

"Mamãe provavelmente vai deixar papai me espancar, hein?"

"Espero que sim."

Ele deu um tapa no meu dedo. "Isto não é legal, Lellamental! Não diga nada!”
Dei de ombros. “Desculpe, cara pequeno, mas você meio que merece. Você tem
alguma ideia de como o seus pais devem estar agora?”

"Uh, Jayne, você tem certeza de que esta é a melhor conversa com ele agora?"
perguntou Spike.

"O que? Por quê?"

O choro começou novamente antes que Spike pudesse responder.
“Waaaahhaaahaaahaaaa !! Eu quero minha mamãeaaaaa !! ”
Eu rosnei com a minha própria estupidez. “Grrrr - vamos lá! Merda. Me desculpe,
Willy. Ouça ... sua mamãe não vai bater em você e nem seu papai. Eles ficarão tão
felizes em ver você que vão te cobrir em beijos. ”

"E babas?" Ele perguntou, seu choro parou imediatamente.

"Parece um pouco bizarro para mim, mas se você diz", eu disse, rindo um pouco.
"O que é kinky significa?" Willy perguntou.
Eu revirei meus olhos. "Deixa pra lá. Apenas… pense em todas as bolas de polly
que sua mãe lhe dará quando você chegar em casa.

"Ok". Ele parou por um segundo e depois disse: "Lellamental?" "Sim?"

"Eu estou com fome."

"Sim, eu sei que você está com fome."

"É estranho estar com fome."

“Não, não é estranho estar com fome. Pare de dizer essa palavra.”

"Kinky, kinky, kinky", disse ele, com o dedo no nariz novamente.

Spike riu. "Eu acho que a primeira coisa que temos que fazer é encontrar um pouco de
comida para o cara."
"Eu já entendi", eu disse, indo em direção à abertura nas árvores novamente. “Quanto
mais cedo melhor. E talvez alguns tampões de ouvido também. Para ele ou para nós, eu
não me importo.”

Chegamos ao nosso destino alguns minutos depois, a maior parte da nossa jornada
feita ao som do Willy com nova música, mais apropriadamente intitulada, "Kinky Bee
Honey Bee". Uma leve brisa soprava entre as
árvores, empurrando as nuvens em cima mais rápido do que as que vimos no prado.
Um zumbido veio ao meu ouvidos à distância, mas logo ficava cada vez mais alto,
lembrando-me de Tim.

"Papai!", Gritou Willy. Ele lutou para se livrar do meu punho. "Papai está aqui!"
“Não, você não vai a lugar nenhum, encrenqueiro. Fica comigo. Esse não é o seu
papai. Eu sabia a frequência de zumbido de Tim, e isso não era. Deus sabe que eu
ouvia seu zumbido com bastante frequência para conhecer bem.

Spike se aproximou, colocando o braço em volta de mim para me puxar para o lado
dele. “Apenas aguente firme. Nós não sabemos o que esta coisa pode ser ou o que ela
quer ”.

Um segundo depois que ele disse isso, vi algo vindo direto de entre algumas
árvores. Isto era como um duende, só que ... mais brilhante.

Fosse o que fosse, ele se aproximou de nós e começou a circular nossas cabeças, girando
e girando e girando,
tecendo uma trilha de luz cintilante que flutuava ao nosso redor como filamentos
feitos de diamantes ou cristalinos como neve. Eles lentamente baixaram mais e mais
até cercarem nossos corpos como minúsculos laços. O brilhante pixie pairou no lugar
por alguns segundos antes de zumbir, desaparecendo rapidamente nas árvores atrás de
nós.

"Whoooaaaa, isto é tãaaao bonito!", disse Willy, cessando suas lutas e olhando em
êxtase para o show de luzes. Ele estendeu a mão para tocar um dos filamentos, mas
puxou-a para trás rapidamente quando fez contato. “Ai!!"

Eu estendi a mão timidamente para tocar um, mas ele se desintegrou diante de
nossos olhos. Não senti nada. Olhei para Spike e vi como ele fazia o mesmo; quando
ele fez contato, puxou a mão de volta também.

“Ai! Porra, isso dói como um cacete!!” Ele balançou a mão para fora quando ele
olhou para Willy, tomando cuidado para não tocar nos outros filamentos que ainda o
rodeavam.

Tomei uma respiração profunda e calma e lentamente estendi a mão novamente para
tocar os que ainda flutuavam, me perguntando se eu tinha tido sorte na primeira vez e
estava prestes a ficar com a porcaria de dentro de mim também. Mas assim que meu
dedo fez contato com as cordas, elas simplesmente caíram; e eu não senti nada em
todo o processo. "Por que eles não me machucam?", Perguntei, olhando para o meu
dedo para ver se havia alguma evidência de dor, talvez eu tenha perdido lá.
"Eu não sei", disse Spike, franzindo a testa. "Venha até aqui e tente o meu."
Eu me aproximei dos filamentos ao redor de Spike e os toquei. Cada um desapareceu
assim que meu dedo cruzou com a luz deles.

"Machucou? Como um pau ou uma faísca ou algo assim? - perguntou Spike.

"Não. Nada mesmo."

"Huh", disse ele, olhando para o dedo.

"Existe uma marca na sua mão?"
Ele balançou sua cabeça. "Apenas um pouco de mancha vermelha, talvez." Ele
levantou o dedo para a minha inspeção e confirmação. Com certeza, havia algo lá.
Parecia um vergão ou uma marca de queimadura.
"Willy, você tem uma marca em sua mão, onde você tocou a luz ruim?" Eu perguntei.

Ele tinha o dedo na boca e apenas balançou a cabeça “não". “Posso ver?", Perguntei.

Ele balançou a cabeça “não” novamente.

Suspirei. Essa coisa de criança não foi fácil. Eu não tinha paciência para isso e estava
ganhando rapidamente muito respeito por Abby que eu provavelmente deveria ter tido
o tempo todo. "Por favor?", Perguntei na voz mais doce que eu era capaz de usar
naquele momento.

Ele tirou o dedo da boca e levantou-o para minha inspeção, dizendo nada além de
olhar tão desamparado como um bebê duende poderia.

Eu olhei o máximo possível, mas por mais que tentasse, era impossível para mim ver
algo tão minúsculo. "Eu não consigo ver. Seu dedo é muito pequeno.”

Ele mesmo o examinou, dizendo: "É vermelho e está doendo e eu não gosto daquilo"
Colocando de volta em sua boca.

Virei-me para seguir a trajetória de voo do agora ausente spinner de luz espinhosa.
"Bem, ela se foi, pelo menos por agora. “E para o registro, eu não gosto dela também.”

"Faça os três polegares para baixo para a moça com a teia de luz saindo de sua
cauda." Spike puxou minha manga. "Vamos. Vamos continuar andando.

"Onde estamos indo?" Eu perguntei.

"Na direção que ela veio."

"Por que lá?" Parecia com problemas para mim.

Spike encolheu os ombros. “Minha lógica provavelmente é uma porcaria, mas já que
ela está na minha lista de bandidos, e ela veio de lá com pressa, talvez signifique que
seus inimigos são assim.”

“Mas e se ela estivesse saindo de casa? Ou o composto dela? E tem mais deles lá?
perguntei, pirando sobre a possibilidade de mais dessas coisas virem atrás de nós. Eu
não tinha certeza se minhas habilidades de corte de luz eram permanentes ou apenas
um acaso.

"Então estamos fodidos." Spike parou de andar. "Você tem outras idéias?" "Não. Mas
eu gostaria de saber por que eu fui capaz de fazer essas coisas desaparecerem e você
foi ferido por eles."

"Você é um elemental", Spike ofereceu, encolhendo os ombros, como se isso explicasse

tudo.
Eu ri. "É isso aí? Essa é a razão? Por que isso faz diferença?”

"Como eu vou saber? Eu sou apenas um incubo simples. Mas é minha teoria, e eu estou
aderindo a isto."
Eu coloquei meu braço no dele e comecei a arrastá-lo na direção que ele sugeriu.
"Eu amo isso em você. Você não é um homem da ciência.” Eu estava sorrindo como
uma idiota.

"Por quê?", Ele perguntou, juntando-se a mim na minha festa feliz com um sorriso
próprio.

“Porque eu já tenho uma dessas pessoas na minha vida. Tony.”

"E agora você me tem em sua vida também, é isso que você está dizendo?"
Eu apertei seu braço com mais força, sem olhar para ele. “Inferno sim, é isso.
Supondo que você ainda quer estar nisto."

Ele se inclinou e me deu um beijo rápido e casto na bochecha. "Não há outro lugar que
eu prefira estar."
Willy começou a bombear seu corpinho para cima e para baixo no meu punho,
fazendo algum tipo de dança de duende maluco.

“Inferno sim! É isso aí! Inferno sim!

Eu ri. "Você percebe que acabamos de ensinar a bosta de outra palavra ruim, certo?"
"Nós provavelmente vamos sair daqui apenas para ficar pixelados por seus pais
quando chegarmos em casa ", disse Spike.

"Provavelmente", eu concordei, olhando para baixo para ter certeza de que eu não
tropeçava e adicionava um bebê-duende à minha lista de infrações.

Meu próximo pensamento foi interrompido pelo som de um homem furioso que
grunhia e gritava, e o distinto barulho de trituração que eu sabia ser alguém
correndo através das folhas e gramíneas em nossa direção.

CAPÍTULO 3
Minha mente ficou em branco, e eu me virei para olhar para Spike em pânico,
esperando que ele tivesse um plano.

"Rápido!" Ele disse. "Esconda-se!" Ele pegou minha mão livre, olhando para a esquerda
e para a direita.
"Onde ?!", perguntei, procurando desesperadamente por alguma cobertura e vendo
apenas árvores muito estreitas para esconder todos nós juntos.

"Você vai lá", disse ele, apontando para uma árvore próxima antes de sair correndo
para outra maior cerca de dez metros de distância.

Eu pulei para seguir seu comando, sussurrando para Willy enquanto eu ia. “Fique
quieto, Willy! Não diga
qualquer coisa!"

"Por quê?" Ele disse, soando como se fosse chorar novamente.

"Porque eu vou ter que colocá-lo na minha mochila novamente se você fizer."

"Eu vou dizer a minha mãe sobre isso."

"Vá em frente", eu sussurrei com voz rouca. "E eu vou dizer a ela que você entrou
lá quando não deveria para vir comigo, e você vai ter esse tratamento de xixi joaninha
com certeza.”

"Huh-uh", disse ele, "você só tem xixi de joaninha para palavrões. Você tem que
cheirar flores fedorentas por fazer coisas erradas."

Eu balancei a cabeça, minha imaginação inventando todos os tipos de imagens com

essa explicação; mas nós não temos tempo para a minha educação de disciplina pixie
agora. "Bem. Eu vou te dar a flor do fedor se você não ficar quieto agora! "Olhei para
ele para ter certeza de que ele sabia o quão sério eu estava.
Willy mostrou a língua para mim, mas não disse mais nada, graças a Deus, porque
assim como ele terminou de discutir comigo, um anão super puto parou ao lado de
nossa árvore com um grande machado maldito em sua mão, estendida como se
estivesse prestes a cortar alguns joelhos a qualquer segundo.

Eu tentei não respirar muito alto, forçando-me a controlar o meu pulso e a não
tremer o corpo. A última coisa que eu precisava fazer era enlouquecer esse bebê
duende com o meu pânico e mandá-lo para um caminho de morte. Eu mal estava
pendurada nele como estava - por alguma razão ele tinha formigas em suas calças - e
sua luta ia ser bem sucedida em ganhar sua liberdade se ele continuasse. Eu não pude
mover minha outra mão mais para ter um melhor controle sobre ele e não chamar a
atenção para mim mesma com o barulho.

O anão fortemente armado parou a menos de um metro e meio da minha árvore e

olhou em volta, fazendo-me desesperadamente querer mover o tronco um pouco mais
antes que ele me visse; mas era tarde demais para fazer isso agora. Se eu tentasse dar
um único passo, ele me ouviria.

Ele cheirou o ar, puxando a cabeça para a esquerda e direita lentamente, levantando o
queixo enquanto seu olhar estava quase no local onde estávamos escondidos. "Quem
está aí ?!", ele rosnou em algum tipo de irritação irlandesa ou escocesa.

Ele virou-se rapidamente o resto do caminho para me encarar, chamando minha

atenção antes que eu pudesse puxar minha cabeça para trás fora da vista.

Eu desisti da porcaria do idiota e levantei minha mão em um gesto de saudação. “Uh,

oi. Sou só eu.” Saí mais para fora para que ele pudesse ver que eu estava sem armas
sérias, ou pelo menos qualquer coisa que parecesse uma. Eu tinha certeza de que
minha presa de dragão não seria melhor do que uma vara aqui assim como tinha sido
no Submundo, por isso esperava que ele não o visse como uma ameaça. "Eu não
quero provocar qualquer dano, eu estou apenas… uh… passando. ”

“Quem é esse?” Perguntou Willy. “É o Niles? Isto parece com Niles. Oi Niles! Oi
Niles! Eu te vejo, Niles! Você pode me ver, Niles?”

Eu queria tanto afugentar o pequeno punk, mas tive medo de chamar atenção para
ele na frente do cara. Talvez ele acabasse sendo um odiador de pixies, e então nós
seríamos afundados.

"E quem você seria, então, moça?" Ele exigiu, jogando seu machado casualmente de
sua mão esquerda para a direita sem sequer olhar para ele.

“Eu seria Jayne, de… uhhh… Flórida no Aqui e Agora. Apenas aqui no Mundo de
Cima por pouco tempo para encontrar alguns amigos e depois sair.”
Ele parecia perplexo com isso, com os olhos tão estreitos que quase estavam fechados.
“Eu ouvi bem?, Você disse que é do Aqui e Agora, e você está esperando para voltar
pra lá?"

“Uh, sim. Eu estou aqui em uma ... viagem de campo. Você sabe. Sair para curtir. Ver
a vista um pouco. Então depois voltarei."

Ele riu uma vez. Então mais uma vez. E logo estava no meio de uma completa
convulsão de gargalhadas, curvando-se ao meio enquanto ele segurava seu estômago.

Eu não tinha certeza do por quê, mas achei meio chato. Ele estava me fazendo
sentir muito estúpida. Eu coloquei minhas mãos nos meus quadris, o pobre Willy
andando todo o caminho no meu punho esquerdo.
"Eu não vejo o que é tão engraçado, mas seja o que for. Você pode me dizer onde
estão os dragões, por favor?”

"Uau! Lellamental! Isso é divertido ”, gritou um Willy muito excitado em minha

cintura. "Faça novamente! Acima! Acima!"

Eu balancei meus braços para cima e para baixo algumas vezes para mantê-lo feliz,
nunca tirando meus olhos do anão.

Willy deu uma risadinha, chegando a gritar ocasionalmente de alegria. Eu tentei não
sorrir para isso porque eu não tinha certeza se o anão apreciaria o fato de que eu
estava agindo como um parque de diversões, enquanto ao mesmo tempo tentava ser
um diplomata sério ou embaixador de outro reino ou tanto faz. Eu provavelmente
parecia uma galinha lunática, mas preferia muito mais um bebê feliz e entretido
duende para um entediado.

O anão parou de rir e olhou para mim com a boca aberta, um par errante de risos
borbulhando de vez em quando. Ele os ignorou em favor de examinar meu rosto.
"Você está brincando?" “Então? ”Ele franziu o cenho para meus braços subindo e
descendo e disse:“ Você não tem asas adequadas, então você pode parar de falar
absurdos. Você está tão amarrada ao chão quanto eu.”

"Não, eu não estou brincando." Eu saí completamente de trás da árvore, deixando meu
ato de frango louco.
"Eu não estou tentando voar também. Eu estou apenas passando, e eu não conheço
muito bem essa área, então eu apreciaria alguma ajuda. ”

Willy começou a pular na minha mão. "Para cima e para baixo! Para cima e para
baixo! Para cima e para baixo! Faça, Lellamental! Faça!"

"Eu acho que você apreciaria uma nova cabeça também, se eu não sentir a minha
falta, acho." "Diga o que agora?" Eu não tinha certeza se ele tinha acabado de emitir
uma ameaça ou insultado, e eu estava distraída pelo muito insistente duende na minha
mão. A expressão desse anão não me disse nada além do fato de que ele não estava tão
feliz em me ver ou, aparentemente, me ajudando.

Ele bufou. "Ouvi dizer que temos alguns problemas com as coisas escorregando pelas
rachaduras ”
"Você está me perguntando ou afirmando?" Eu disse, minha voz completamente sem
humor. Eu tinha quase certeza que esse último comentário foi um insulto.

A vozinha de Willy rompeu a conversa novamente. “Pare, pare agora Lellamental!

Faça! Eu tenho que fazer xixi!”
O anão começou a falar de novo, afastando minha atenção do pixie mais uma vez.
"Você deveria entrar neste reino sem nenhuma bagagem do Aqui e Agora. O que
aconteceu com você então, se você não deslizou pelas rachaduras, como eu suspeito
fortemente que você fez?

"Escute ancião, qualquer que seja a merda que você esteja falando, não importa.
Eu te disse, eu não pertenço aqui. Eu não estou morando aqui, ok? Eu estou apenas
passando.”

"Eu tenho que fazer xixi!", Gritou Willy, lutando para se libertar da prisão.
O anão apertou seu machado e segurou-o ameaçadoramente, fazendo-me dar um passo
para trás de medo. “Ah ha! Outro demônio pensando que ela pode vir para o meu
reino e tentar forçar sua pele suja nos meus
irmãos e irmãs! Nunca! ”Ele gritou, agindo como se estivesse prestes a lançar
a arma em mim e possivelmente me cortar ao meio no processo.

Eu pisquei várias vezes rapidamente, congelada no lugar ao perceber que eu estava

prestes a ser derrubada por um anão no primeiro dia na minha missão. Eu caguei
totalmente à caça ao dragão. Não admira que eu tenha sido deixada de fora da lista.
Eu deveria ter dado muito mais crédito a Tony. O clube de xadrez ataca novamente.

"Espere!" Disse uma voz por cima do meu ombro. "Pare!" Veio Spike para o resgate.

Suspirei de alívio e ao mesmo tempo me senti péssima por ele ter vindo resgatar minha
bunda.
"Ela não é do Submundo! Ela é a mãe dos fae! ”A voz de Spike tremeu um pouco,
mas não com medo. Ele estava correndo e tropeçando para nós da árvore onde ele
estava se escondendo, forçando suas palavras para sair em uma queda.

"O que é isso, então ?!", gritou o anão, dando um passo para trás e abrindo as pernas
quando ele parou.
Eu reconheci pela postura de batalha que era. O carinha estava se preparando para nos
levar para o mesmo tempo, se necessário. Eu tinha que respeitar sua bravata, se nada
mais. Ele me lembrou totalmente o Niles. Willy estava certo.

"EU. preciso. Fazer. Xixi, Lellamental. Xi-Xiiiiii! ”Veio a pequena e frustrada voz da
minha mão.
"Shush!" Eu pedi baixinho, olhando para a minha mão o mais casualmente que pude,
usando a abordagem de Spike para mascarar minha virada parcialmente para que o
anão não veja o que eu estava fazendo. "Apenas espere!"

Spike chegou ao meu lado e ergueu as mãos em um gesto de paz. “Nós não somos
demônios; nós apenas viemos até os anjos. Ela está dizendo a verdade. Estamos
aqui apenas para encontrar nossos amigos, conversar com um dragão e depois ir
embora. É isso aí. Nós juramos.” Ele cruzou o coração com o dedo.

O anão enfiou o machado na direção do peito de Spike. "O que você está fazendo aí?.
Jogando algum feitiço em mim? Não vai funcionar, demônio! Estou protegido!” Disse
o anão.

Spike franziu a testa e olhou para mim. Eu zombei do gesto da coisa do coração e rolei
meus olhos.
"Ah, isso?" Spike levantou o dedo indicador. "Não, eu sou apenas ... de onde eu
venho, este gesto é como uma garantia. Significa que não estou mentindo.
"E se mentir?", ele perguntou, desconfiado. "O que acontece com você então?"

"Eu espero morrer." "E por que diabos você faria isso?" O anão baixou lentamente o
machado para o lado,
esperando pela resposta de Spike, que ele obviamente achava que seria a resposta de um
lunático.
"Então, você saberá que estou dizendo a verdade."

“Isso não faz sentido.” O anão fez seu julgamento, aparentemente.

“Sim, eu acho que faz. Mas estou dizendo a verdade.” Spike encolheu os ombros,
perdido.
Eu balancei a cabeça. Isso estava nos levando a lugar nenhum. "Sim, então ele está
dizendo a verdade, estou dizendo a verdade, e agora é a sua vez. Quem é você e o que
você está fazendo aqui?”
O anão estufou o peito. “Eu sou Triden, filho de Alden, neto de Marsden, bisneto
de Helden, bisneto de Barden, ótimo…”

Eu o interrompi. "Ok, então Triden né?"

Ele acenou com a cabeça uma vez, parecendo um pouco perdido por não conseguir
terminar sua árvore genealógica.

“Então, você parece muito importante com toda aquela história familiar e outras
coisas. E o que você está fazendo aqui? ”eu perguntei, gesticulando ao nosso redor.

"Eu sou acusado de controle de pragas."

Spike e eu trocamos olhares antes de responder: "controle de pragas?"

"Sim. Eliminar ou afastar as criaturas irritantes que vivem para enfurecer os
guardiões. Nós temos uma erupção deles ultimamente, e o meu trabalho é cuidar do
problema. ”

"Será que essas criaturas teriam teias de luz espinhosas saindo de suas pontas?",
Perguntei.
Ele se arrepiou. "Você os viu? Onde? Ele virou a cabeça rapidamente para a
esquerda e para a direita. "Mostre-me!"

"Um deles foi assim há pouco tempo atrás, depois de tentar entrar na rede com os
dois", disse Spike, apontando para a nossa esquerda.

O anão olhou para nós com desconfiança. “Você não foi enredado, eu posso ver isso.
Você me toma por um tolo?” O machado voltou a subir. "Não. É verdade, ” eu
assegurei a ele. "Eles não trabalharam em mim. Eles trabalharam em meus amigos ...
quero dizer, meu amigo, mas não em mim.

"Amigos?" O anão olhou em volta de nós mais uma vez, girando para ver o que
estava atrás dele antes voltando para nós novamente. "Quem mais está aqui?", Ele
perguntou, dando outro passo para trás.

Eu imaginei que seria muito melhor tentar remover qualquer suspeita de sua mente,
então eu levantei meu
punho. "Aqui está o único outro fae com a gente hoje, ok? Seu nome é Willy, e eu
adoraria deixá-lo ir
você pode vê-lo melhor, mas ele provavelmente vai se perder, e sua mãe me mataria se
isso acontecesse.
O anão olhou para mim como se precisasse de óculos e deu vários passos em nossa
direção, seus olhos

abrindo cada vez mais e mais à medida que ele se aproximava cada vez mais. "Isso é um
…"

"Sim. É um pixie bebê, ”eu confirmei.

"Eu sou o bebê nerd!", Gritou Willy, virando-se para me encarar. "Eu sou um grande
garoto fae ! Papai diz

assim!"

"Isso é um pixie bebê?", Disse o anão, descrença colorindo sua voz. "Você tem um pixie
bebê aqui?"
"Sim. Ele meio que entrou a bordo sem ser concidado, se você sabe o que quero dizer.”

O anão fungou.

Eu olhei duro para ele, não tendo certeza de que estava vendo o que estava parado bem
na minha frente.
O anão farejou novamente e depois limpou o canto do olho, a respiração entrecortada.

"Cara", disse Spike, "você está chorando?" Ele riu desconfortavelmente, olhando
para mim para uma explicação que eu com certeza não tinha.

"É uma coisa triste para mim", disse o anão com uma voz chorosa. “Mesmo depois de
uma eternidade aqui, eu ainda… ”, Sua voz captou,“… para ver um rapaz tão
pequenino chegando apenas a um curto espaço de tempo do Aqui e Agora. Antes ele
tem que esperar outro eon por um segundo. Uma vergonha tão podre ... "Ele enxugou
a lágrima que tinha derramado do canto externo de seus olhos. Eu segurei o pixie
mais perto de mim, tentando descobrir o que diabos o anão estava falando, mas
Willy parecia bem para mim. "Ele é perfeitamente saudável", eu disse. "Não há
nada de errado com esse carinha que um pequeno xixi de joaninha não vai
consertar.”

"Não! Não, Lellamental. Xixi de joaninha não. É nojento. Eu não gosto disso!"
Willy estava lutando para conseguir se ver livre de novo.

"O que você quer dizer com isso?", Perguntou o anão, soando um pouco menos triste.
“Quero dizer, como já dissemos, dez vezes agora, não somos daqui. Nós não estamos
ficando Aqui. Estamos aqui apenas em uma missão - como uma missão militar.”

"E quem é o seu comandante?" O anão se endireitou, perdendo a voz chorosa,

agora que estávamos aparentemente falando sua língua.

“O conselho das fadas e… Beau o anjo. E Chase. E Shayla ... todos eles são a `prata
casa` ou algo assim.
"E você diz que é Jayne?"

"Sim."
"E onde estão seus comandantes agora?"
“As fadas estão no Aqui e Agora, e Beau está, ummm, lutando contra algumas
criaturas lá atrás em algum lugar. Eu empurrei meu polegar na direção de onde
viemos. “Eu não tenho ideia de onde os outros dois estão. Chase teve que sair.”

"Eu estou familiarizado com esses anjos-guardiões", ele disse em um tom

zombeteiro, "mas eu não posso acreditar que qualquer pessoa com qualquer senso
enviaria crianças e bebês em missões perigosas, como você está sugerindo. Isso não
entra na minha cabeça.” Ele bufou com a própria ideia.

Suspirei pesadamente, pegando o braço de Spike e apertando-o gentilmente porque

sabia que ele estava prestes a gastar mais dez minutos tentando convencer este
cabeça-dura que estávamos dizendo a verdade e precisava de sua ajuda; e nós não
temos tempo para isso. Era hora de ir direto ao ponto, já que não sabíamos o que
diabos estava atrás de nós e para onde diabos estávamos indo.

Eu joguei meus ombros para trás e fiquei o mais reto que pude. "Ok, ouça, meu velho
... estou cansado desta conversa. Você precisa nos dizer onde devemos ir para
encontrar um maldito dragão ou sair do nosso caminho, porque paramos por aqui.

O anão apoiou o machado na perna e cruzou os braços, puxando uma das mãos para
cima acariciando seu queixo barbudo. “Bem, certamente eu conheço dragões…
mas não a raça que você está procurando especial."
Fiquei encorajada pela sua fácil aceitação do meu ultimato. Agora finalmente
estávamos chegando a algum lugar. "Eu não mencionei nenhuma raça específica.
Qualquer dragão está bem.”

"Sim, você fez", disse o anão, abaixando a mão e franzindo a testa.

"Não, eu não!" Eu gritei, jogando meus braços para cima, me perguntando se
poderíamos estar lidando com um doente mental anão neste momento.

“Temos apenas dragões guardiões aqui. Não… dragões malditos, eu acredito que
você os chamou. O que é um dragão maldito? Eles respiram fogo como os guardiões?
O mesmo tamanho e tudo mais?

Spike bufou, mas rapidamente tentou encobri-lo com uma tosse. “Uh-hem…
garganta seca. Desculpe. Ele tirou o cantil da bolsa e tomou um gole antes de colocá-lo
de volta.

Eu olhei para ele enquanto ele passava pelos movimentos antes de voltar minha
atenção para o anão. "Você me entendeu mal. Eu estou apenas procurando por um
dragão guardião, não um dragão maldito. Você pode nos dizer onde tem um ou não?"
“Se você me dissesse desde o início que você queria um dragão guardião e não um
dragão maldito - o que eu duvido muito que exista mesmo porque eu estou bem
familiarizado com todos os dragões nessas partes, e eu nunca ouvi falar disso -
você poderia ter nos poupado muito dos problemas. ”

Eu cerrei meus dentes juntos, desejando não perder a calma ou liberar a cadeia de
palavras de xingamento que estavam batendo na porta para sair. Foco. Pegue o dragão
a bordo, dê o fora desso reino. E não mije dos habitantes locais.

"Bem, sinto muito por isso", eu disse o mais diplomaticamente possível. "Espero
não ter atrasado você também. Se você pudesse nos apontar na direção certa, nós
vamos sair do seu cabelo.". E se apresse antes de ficar tentada a te estrangular mais do
que eu já quero, pensei.

"Você disse que você estava em uma missão."

Eu assenti uma vez. "Sim. Eu fiz. E nós estamos."

“Uma jornada de sorte. Para encontrar um dragão.”

"Sim". Agora, finalmente, nos entendemos. Jesus! Puta merda! Por que isso tem ser tão
difícil de entender?!

"Giorraíonn beirt bóthar", disse ele, assentindo sabiamente, agora apoiado em seu
machado.
"Okaaaaay ...", eu disse, me perguntando se ele tinha acabado de colocar um feitiço
em mim ou talvez me dado indicações para o ninho de dragão mais próximo. Era
impossível dizer pela sua expressão, a maior parte escondida atrás de uma grossa e
cinzenta barba.

"Eu não vou te dizer onde encontrar um dragão", disse ele, sorrindo agora.
"Por que não?" Eu perguntei, ficando chateada de novo e me perguntando por que o
idiota estava agindo tão feliz sobre não ser útil a todos.

“Porque, como eu disse, uma jornada é melhor quando compartilhada com

companheiros. Eu vou te levar para o Dragão." "Oh", eu disse, parcialmente
amolecida e principalmente confusa. "Está bem então. Eu acho que isso funciona.

"Sim cara. Isso é legal. Obrigado” - disse Spike, parecendo genuinamente feliz.
Aparentemente ele não estava preocupado em lidar com um anão pronto para a batalha
como eu.
"Você disse que o pixie foi desse jeito, não é?", Ele perguntou a Spike.

"Que pixie?" Spike olhou para Willy na minha mão.

"Aquele que tentou amarrá-lo com um tecido de luz." Ele se inclinou em minha
direção, nunca tomando seus olhos de Spike enquanto falava em voz baixa significava
apenas para meus ouvidos. "Ele é um pouco lento, então?"

Eu ri da expressão ofendida de Spike. “Não, ele não é lento. Mas nós não conhecíamos
a coisa estranha, não sei se era uma fada. Ela não se parece com os duendes que
conhecemos.

Ele empurrou a cabeça para trás, puxando o queixo para o pescoço, obviamente
confuso. “Bem, o que mais ela seria? então?"

Dei de ombros. "Como eu iria saber? Eu não sou daqui."

Ele empurrou o queixo para fora agora e, em seguida, inclinou-se para Spike, falando
agora apenas para ele. “Ela é mole na cabeça, então? Esse é o problema?”

Agora foi a vez de Spike rir. “Não, ela não é mole, acredite em mim. Essa é a última
palavra que eu usaria para descrever sua cabeça, ou qualquer um que a conheça seria
para esse assunto. Mas ela está segurando um duende pela mão, então eu posso ver
como você se perguntaria como não conhecemos um quando vemos um. "

A compreensão se acendeu como uma luz na minha cabeça. "Oh, entendi. Talvez você
não se lembre do Aqui e Agora, Triden, mas os duendes lá não têm cordas leves ou o
que quer que saia de suas pontas. Apenas pó de duende.”

O anão bateu na testa. "Ai sim. Como eu poderia esquecer. Pragas em todos os
reinos. Ele balançou a cabeça. "Algumas coisas nunca mudam, não importa onde elas
estejam." "Eles realmente não são pragas no Aqui e Agora. Eles são apenas mal
interpretados ”, eu disse.

“Eu tenho que fazer xixi. Oops Não importa mais, ”disse Willy.
Senti a umidade na palma da minha mão e suspirei. “Pensando bem, eles realmente
são pragas, não importa onde eles estejam. ” Eu transferi Willy para a minha outra
mão e me deitei no chão onde limpei a palma da mão o melhor que pude nas folhas.

“Problemas?” Perguntou Spike.

"Não pergunte", eu disse, quase rosnando, mas me parando na hora certa. O garotinho
não pôde ajudar ele mesmo; provavelmente foi minha culpa por não ouvi-lo em
primeiro lugar e encontrar um lugar para ele se soltar assim que ele disse alguma
coisa. No fundo da minha mente, eu estava meio que esperando fisicamente
funções não faziam parte da vida no Mundo Superior.

"Você está pronto, então?" Perguntou Triden, levantando o machado e segurando-o na

metade do cabo.

"Estamos queimando a boa luz, e se você quiser encontrar um dragão, você precisa fazer
isso em breve."
- Por que logo? - perguntou Spike, dando um passo à frente para seguir Triden,
gesticulando para que eu precisasse dele.

"Porque eles vão seguir em frente em breve. Hoje será o último dia em que estão em
minha casa.
"Por quê? E onde é a sua casa? " Eu perguntei, tomando o meu lugar entre Triden e
Spike, concentrando-me no chão, então eu não tropeçaria em um dos muitos ramos que
estão no nosso caminho.

Triden acelerou o passo, evitando facilmente o pior dos obstáculos. "Por quê? Porque
eles nunca ficam em um lugar por muito tempo. E eu moro na montanha conhecida
como Sliabh gCuillinn.”

"Que linguagem é essa?" Eu perguntei, esperando que eu não estivesse sendo rude,
mas soou como nada que eu já tinha ouvido antes. Talvez fosse uma fala de anjo ou
algo assim.

"É irlandês", ele disse, soando como se não acreditasse que eu não soubesse disso.

"Eu gosto", eu disse. Eu sempre achei que o irlandês era inglês com um sotaque
chocante.
"Bah", disse ele, a face que eu podia ver colorindo um pouco de rosa. “Não é nada, na
verdade. Apenas uma das muitas maneiras de se comunicar. Falo desde que eu era
pequenino.

"Por que os dragões não ficam em um só lugar por muito tempo?", Perguntou Spike.
“Criaturas inquietas. Eles não pertencem mais aqui, você sabe, eu suponho. "

Viramos à direita através de uma pausa nas árvores, o que nos colocou no que
parecia ser um atalho bastante usado e muito mais fácil para caminhar.

Eu balancei a cabeça enquanto pensava sobre o que ele disse. Se eu tivesse sido
enviado aqui para sempre por algo que eu não fiz, eu ficaria inquieta também. Ou
mais como super chateada. Por algum motivo esse pensamento causou imagens de
Torrie em minha mente, mas eu rapidamente os afastei. A última coisa que eu
precisava enfatizar ara um demônio a um milhão de milhas e dois reinos longe daqui.

"Então, para onde estamos indo?", Perguntou Spike. "Para a sua montanha?"
“À entrada de minha casa. Se vocês três serão admitidos não é minha decisão.”
“Por que achei que isso seria fácil? " Então, o que ... nós vamos ter que resolver
algum tipo de enigma para entrar?”

Triden parou de andar e se virou para mim. "Por que no Mundo Superior você teria
que decifrar um enigma para entrar em minha casa?”

Dei de ombros, parando pouco antes de esbarrar nele. "Eu não sei. Eu vi em um filme
uma vez. Talvez você tenha feitiços de bruxa que funcionam como fechaduras, e o
enigma os abre.”
O anão se inclinou para o lado e cuspiu em desgosto. "Bruxas." Ele olhou para mim.
Eu sorri. "Então você não é muito legal com bruxas, hein?” Cuspi para dar ênfase.
“Eu gosto de você já, Triden”.

Ele apertou os olhos para mim. "Você não se importa com as bruxas?"
Eu limpei a saliva da minha boca com as costas da minha mão. Minha técnica de cuspir
precisava de trabalho. "EU Acho que eles são uma dor real na minha bunda, para ser
honesta. “Bem, até onde sei, não há bruxas da herança real aqui nesta área do reino,
mas eu posso dizer com certeza que não há nenhum em Sliabh gCuillinn. Nós não
toleramos seus jogos em nossa montanha."

Eu bufei. "Eu não posso dizer o quanto estou feliz em ouvir isso."
Nós começamos a nos mover de novo, o caminho ficando mais largo a cada poucos
metros para que Spike fosse capaz de andar em seguida para mim. Ele pegou minha
mão na dele, e eu achei a sensação de leveza que ela trouxe mais do que eu já tive
antes. Não era que esse reino fosse deprimente ou qualquer coisa, mas sentir sua forte
presença me dava um sensação de segurança e de não estar sozinha, não sendo a única
que tinha que cuidar de tudo.

Ele aliviou minha carga. Willy não foi capaz de fazer isso por mim. Na verdade,
ele me fez sentir mais ponderada com responsabilidade - estranho, já que ele não
pesava mais do que um grilo. Aparentemente, o as leis da física deixaram de funcionar
no domínio das questões do coração.

A explicação continuada de Triden interrompeu meu filosofar autodirigido. “As

bruxas fizeram aberturas, com certeza. Especialmente agora. Mas não estamos
interessados em sua travessura mágica da nova era ”.

"Por que agora?", Perguntou Spike. "O que mudou por aqui?"

O anão realmente não respondeu, ele apenas resmungou.

"O que foi isso?" Eu perguntei. "Não conseguimos ouvir você."
Ele se virou, agora seriamente irritado e não mais andando. "Eu disse, jovem fae, que
certamente você deve saber a resposta para sua pergunta, e então eu me pergunto por
que você se incomodaria em perguntar se esse é o caso."

"Não sabemos", disse Spike, antes que eu pudesse falar alguma coisa. "Nos diga."
O anão olhou de Spike para mim, provavelmente tentando julgar se estávamos cheios de
porcaria ou não.
Quando ele finalmente tomou sua decisão, foi como se o ar fosse drenado para fora
dele. Ele encolheu para dentro visivelmente antes de ele dizer: "O Mundo Superior está
sendo invadido".

"Invadido?" Eu perguntei, me sentindo um pouco doente por dentro. "Por quem?"

"Não por quem ... por quê." "O que então?", Perguntou Spike, sua voz um sussurro
rouco.
Triden olhou para nós, as sobrancelhas franzidas e as costas rígidas. "Demônios", foi sua
resposta.

Meu coração afundou. Qual a esperança para o Aqui e o Agora se há demônios no

Mundo Superior?
CAPÍTULO QUATRO

TRIDEN começou a andar de novo e seguimos como antes, só que agora havia uma
nuvem negra flutuando acima de nós e minha mente estava acelerada, tentando
entender o que estava acontecendo.

"Como pode haver demônios aqui?" Eu perguntei. "Como eles estão entrando?"

Triden olhou para trás por cima do ombro, mas respondeu sem parar de andar "Através
do vazio."
"É assim que eles estão entrando no Aqui e Agora também. Há um rasgo no véu. Eu vi
isso ”, eu disse. “Não é Spike? Bem, pelo menos, seu corpo e mente estavam lá. Eu
não tenho certeza se ele se lembra.” Eu olhei para o meu amigo, mas ele estava
balançando a cabeça de um jeito estranho, erguendo as sobrancelhas para mim e
sacudindo a cabeça na direção de Triden.
"Quem é Spike?", Perguntou o anão.

"Eu sou Spike", disse meu amigo incubu, levantando a mão.

"O que você estava fazendo no vazio, então?"

"Estávamos tentando voltar do Submundo", expliquei.
O anão parou de novo e virou-se, a mão apertando o cabo do machado mais do que o
necessário, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. "E o que você estava
fazendo no Submundo, se você não é demônio?"

Eu tentei rir de sua desconfiança. “É uma história engraçada, na verdade. Heh, heh. ”

“ Diga. ” As narinas de Triden queimaram, e ele definitivamente não achou graça.

“Bem, nós estávamos lutando contra alguns demônios pelo nosso complexo, e no
processo de fazer isso, eu estava trabalhando com esse outro Elemental para enviar
os demônios de volta ao Submundo; e eu acidentalmente enviei a mim mesma e a
um amigo meu com eles. Foi apenas um pequeno erro que logo foi consertado quando
voltamos através do vazio. ”

Triden inclinou a cabeça para o lado, a mão soltando um pouco. "Você considera
enviar-se nas entranhas do inferno um pequeno erro?" Ele se endireitou e balançou a
cabeça lentamente antes de virar e continuar nossa jornada. "Juventude de hoje … "

O último comentário não foi para mim, mas respondi mesmo assim. "Bem, eu sou
meio nova nisso, e nós fomos capazes de voltar sem muita dificuldade, então foi
legal."

"E você diz que você estava trabalhando com outro Elemental, não é?"
“O nome dele é Ben, e ele está aqui no seu reino agora também, fazendo a mesma
coisa que estamos fazendo.” Eu queria acrescentar o fato de que ele era um idiota
total, mas achei que seria um karma seriamente ruim falar que tem um cara
bagunçado no Mundo Superior pra um bando de anões nervosos, então eu fiquei em
silêncio sobre essa parte da personalidade de Ben. Ele provavelmente mostraria suas
verdadeiras cores aqui de qualquer maneira, sem qualquer ajuda minha.

Antes que Triden pudesse fazer mais perguntas, fomos interrompidos por sons de
mais zumbidos de asas, que eu agora sabia serem duendes - o tipo de fiar da web.
Triden parou em seu caminho e estendeu o braço para trás dele. "Voltem! São os
duendes de novo e, ao que parece, todo um bando sangrando. Eu tentrei protegê-los,
mas não posso prometer que não haverá baixas.” Ele estava olhando para a nossa
frente, tentando colocar os olhos neles.
"Eu ouço minha mãe", disse Willy, que eu pensei que tinha adormecido, ele tinha
sido bastante por tanto tempo.

"Não, você não, shhhh. É um duende má de novo.”

A voz de Willy assumiu uma qualidade lamentosa. "Eu não gosto da duende má."

"Nem eu", eu disse, aproximando-se de Spike.

"Você acha que o seu web cortador vai funcionar desta vez?", Perguntou Spike,
colocando o braço em volta dos meus ombros.
"Eu não sei. Acho que vamos descobrir. Os primeiros pedacinhos de luz cintilante
vinham em nossa direção no caminho, três pixies voando em perfeita formação para
nós.

"Prontos para vocês!", Avisou Triden. "Aqui vêm eles, bastardos sangrentos!"

"Uau, ele realmente odeia esses duendes, não é?", Perguntou Spike, observando nosso
guia fascinado.
Triden balançou o machado para fora quando os duendes se aproximaram, enviando
raios azuis pelo ar, os sons que eu estava acostumado a ouvir da arma de Tony
cantando ao nosso redor. Os duendes balançavam e teciam ao redor do show de
luzes, rindo e cantando enquanto iam. Mais quatro se juntaram a eles e pareciam
se deliciar em assediar o pequeno anão ainda balançando seu machado do chão.
Eles estavam lentamente levando-o até nós, tão astutamente que eu nem sabia se
estavam fazendo isso de propósito.

Mas quando ele chegou ao nosso alcance, ele teve que parar de acenar com sua
arma com tanta força, e eles se aproveitaram disso. Poucos segundos depois de ele
estar perto de nós, eles começaram a soltar lascas de luz de seus traseiros ao redor do
grupo de nós, voando tão rápido que pareciam apenas raios de luz. Triden estava
gritando algum tipo de grito de guerra louco que era quase tão interessante quanto a
teia que agora nos cercava. Ele estava cortando o machado na frente dele,
tentando cortar a teia e só sendo parcialmente bem sucedido.

Depois de cerca de um minuto da luta, nós tínhamos tantas camadas ao nosso

redor, era como se estivéssemos em uma vitrine em uma joalheria. Tudo estava
cintilante e brilhante, e as árvores eram quase impossíveis de ver através de tudo.

"Caramba!", Gritou o anão, deixando cair o machado para o lado. Ele abaixou a cabeça
de vergonha.
“Bem, isso é tudo então. Eu não trouxe mais do que um tiro de pedra pela floresta
antes de eu ter sido devastado. Não sei quanto tempo ficaremos esperando aqui antes
que um de meus irmãos ou irmãs possa vir nos salvar.” Os sons de duendes risonhos
desapareceram na distância.

"Talvez possamos ajudar", disse Spike.

Triden virou-se para nós, tomando cuidado para não roçar os lados da teia que agora
estava às suas costas. "Você não teve um encontro com os duendes já? Ah, isso
mesmo. Você disse que eles não trabalharam em você, não é isso que você disse? "

Eu balancei a cabeça.
“Ha! Bem, eu acho que te peguei em sua primeira mentira, certo? ” Ele cruzou os
braços, deixando seu machado se inclinar contra sua perna.

Spike estendeu a mão com o dedo e gentilmente tocou o interior da nossa prisão.

"Youch!" Ele gritou, empurrando a mão para trás. Ele olhou para mim. "Ainda
desagradável."
"Luzes bonitas", disse Willy. "Estou com fome."
Essa teia não era nada parecida com o par de fios que nos cercaram antes, mas eu tive
que tentar cortá-los de qualquer maneira. Ter uma fada faminta na minha mão me
deu o ímpeto que eu precisava para enfiar meu dedo no que parecia ser uma poderosa
cerca eletrificada.

- Desejem-me sorte - falei para Spike, olhando nervosamente para ele antes de estender
a mão.
"Pare!", Gritou Triden. "O que você está fazendo aí, moça? É uma mordida dolorosa
que você vai conseguir se tocar nessa teia! ”

Dei de ombros. "Nada se aventurou, nada ganhou, certo?" Eu alcancei meu dedo até
que a ponta estava apenas a uma polegada de distância do interior da teia.

“Apenas toque por um segundo, Jayne. Não coloque sua mão inteira lá ”, aconselhou
Spike.
Eu balancei a cabeça, empurrando meu dedo para frente mais longe. Eu estava
esperando um choque desagradável, mas quando finalmente fiz contato, não havia
nada. Eu soltei um suspiro de alívio, afundando minha mão inteira e fazendo um
rasgo no tecido de luz que nos aprisionou. "Bem, eu vou ser um wallower do pântano
que ama o duende ...”

“Você não sente a pontada da dor do duende, então?" Perguntou Triden.

Eu sorri, alívio enchendo meu peito. "Não. Nada. Mudei meu dedo para cima e
para baixo, cortando as cordas de luz como uma faca quente na manteiga. Eles
caíram em camadas, caindo no chão e se desintegrando à medida que iam. "Isso é
tão legal", eu disse, principalmente para mim mesma enquanto eu andava em volta de
meus amigos cortando enquanto eu ia. "Adeus, Pixie."

"Bom trabalho, menina", disse Spike, inclinando-se para beijar minha bochecha
enquanto eu estava ao lado dele, removendo as teias perto de seu ombro. Eu sorri.
"Obrigado, incubo." Eu bati-lhe na bochecha algumas vezes antes de terminar com as
teias do outro lado dele, mais próximo de Triden. Triden estava olhando de um lado
para o outro para Spike e de volta. Quando o último da teia caiu e se dissipou
completamente, trazendo as árvores de volta à vista, ele disse:

“Então você é um incubo, e você é um Elemental, está certo?”

“Sim”, eu disse, examinando meu dedo cortante, verificando se havia ferida ou
marcas lá. Era exatamente como sempre foi, sem manchas, com uma unha levemente
pontiaguda no final, necessitando muito de uma lixeira.

“E você quer encontrar um dragão para conversar e os duendes não têm poder sobre
você.”

Dei de ombros. "Sim, praticamente."

Ele balançou a cabeça. "Em todos os dias e todos os anos em todos os séculos que
estive aqui ... Eu nunca pensei que veria o dia ..."

"O dia de quê?", Perguntou Spike, se aproximando para estar ao meu lado .
"Sim, qual é o grande negócio?" Eu perguntei, me perguntando por que o velho estava
sorrindo agora.
"Ach ...", ele nos acenou e se virou para ir de novo ", vamos ver, vamos ver. Vamos
chegar à montanha antes de perdermos a melhor luz. Haverá muito tempo para
considerar todos os resultados, não é? ”Seguimos em silêncio, escolhendo não
responder como eu queria, o que significava que não pretendíamos ficar mais
tempo do que o necessário. Nós ainda tínhamos mais um reino para cobrir, e eu não
tinha ideia de como iríamos chegar lá ou mesmo se eu conseguiria sair deste reino
primeiro. Eu provavelmente deveria ter trazido um mapa ou uma bruxa comigo.
Suspirei, pensando em como estava despreparada para essa jornada. Da próxima
vez, eu ia deixar a aventura para outra pessoa. E Tony só ia ter que fazer o mesmo.
Pensamentos do meu melhor amigo me fizeram apertar a mão de Spike um pouco
mais apertado. Ele olhou para mim em questão, mas eu o limpei com uma sacudida
de cabeça. Eu não podia começar a falar sobre Tony agora e me perguntando em
voz alta onde ele estava e o que ele poderia estar fazendo.
Esperançosamente, se os duendes o incomodassem com suas teias de aranha, Ben
poderia cuidar do problema e usar seu dedo de sabre de luz como eu. Eu tinha uma
missão grande o suficiente, encontrando um dragão e falando sobre como fazer esse
portal guardando o trabalho pelo resto da eternidade. Eu não precisava adicionar mais
nada ao meu prato, como resgatar os outros.

CAPÍTULO CINCO
TRIDEN NÃO FAZIA mais perguntas a caminho de sua casa na montanha. Levou-
nos o que pareceu cerca de uma hora, o que na realidade foi provavelmente metade
disso, mas eu tinha um pixie faminto na minha mão que não calava a boca durante
todo o percurso.

- Qual é o problema? - perguntou Spike ao nos aproximarmos de um grande

penhasco que parecia ter sido cortado na lateral de um enorme contraforte de uma
montanha ainda maior que se erguia ao sol e nuvens tão altas que eu não conseguia
ver o topo disso.

“Apenas cansado do bebê choramingando o tempo todo. Eu não sei como Abby faz
isso ", eu sussurrei. Eu não queria que Willy me ouvisse, porque isso provavelmente o
mandaria para outra festança sobre sua mãe e desejaria estar com ela. Spike assentiu
antes de erguer um pouco a voz para ser ouvido pelo nosso guia.

“Com licença, Triden? Você tem alguma fruta ou bagas ou qualquer coisa que
possamos alimentar esse pixie bebê? ”

“ Dentro ”, foi tudo o que ele disse, olhando para a face do penhasco, olhando para
trás para seguir nosso progresso em sua direção. Uma vez que estávamos de pé
atrás dele, ele se virou totalmente para nos encarar. “E agora o momento da verdade.
Entre se você tiver intenções puras. Tenha repulsa se não o fizer.

Meu queixo caiu aberto. "Eu pensei que você disse que não haveria enigmas malditos!"
Triden franziu a testa para mim. “Eu pensei que você disse que era um dragão
maldito e não um enigma maldito. Você precisa se decidir, atrevida.”

Revirei os olhos. "Spike, me ajude antes de dizer algo estúpido."

Spike apertou minha mão uma vez e depois soltou. “O que ela quer saber é se este é
um enigma que temos que resolver ou algo mais? Temos que dizer algo ou apertar
alguns botões ou, eu não sei, abrir uma porta em algum lugar para podermos entrar na
sua montanha? ”
“ Não há enigmas em Sliabh gCuillinn. Apenas uma entrada e a pureza da pedra de que
é feita. ”
Triden caminhou até a face do penhasco e inseriu seu machado em uma rachadura que
parecia sem buraco de fechadura idiota como eu, que deveria ter ficado no Aqui e
Agora. Eu já vi. Assim que ele soltou a alça da arma, uma enorme parte da parede
virou para dentro, revelando um túnel ou um buraco escuro no lado da montanha.
Poderia ter sido um caminho para nós descermos ou apenas um enorme buraco - era
impossível ver mais de um pé no espaço que era tão completamente negro por dentro.

"Depois de você", ele apontou para a abertura, descansando a mão no cabo de seu
machado. Tive a nítida impressão de que ele não estava apenas colocando lá para
pegar a chave de volta. Se tivéssemos sido rejeitados neste momento,
provavelmente estaríamos perdendo algumas rótulas. Eu dei um passo para frente,
olhando por cima do ombro para Spike.

"Aqui vou eu, eu acho."

"Eu estarei logo depois de você", disse Spike, preocupação estragar suas feições. Eu
olhei para Triden logo antes de cruzar o limiar.

"Eu preciso dizer ou fazer algo especial?" Ele balançou a cabeça, sem dizer nada, mas
flexionando a mão no machado um pouco. Respirei fundo e dei um passo à frente,
meu pé cruzando a luz e entrando na escuridão. Senti um arrepio em todo o meu
corpo, como se estivesse acordando de ter sua circulação interrompida por alguns
segundos, e depois nada.

"Oooh, isso faz cócegas na minha barriga", disse Willy, parecendo muito menos
ansioso do que em algum tempo.

Eu estava totalmente dentro agora, e meu corpo estava de volta ao seu estado
normal. Eu me virei para enfrentar Spike. "Sua vez", eu disse, minha voz ecoando no
espaço ao meu redor um pouco.

Spike respirou fundo e depois caminhou para o espaço comigo, sem hesitar na linha
que dividia o interior do lado de fora. Ele parou quando ele estava ao meu lado, me
puxando para um abraço. "Um já foi”, ele disse no meu pescoço.

"Um o que? Porta? ”

“ Obstáculo. Porta. Mistério mágico ... tanto faz “- disse ele, ficando em pé
novamente. "Eu pensei por um segundo lá que eu estaria preso do lado de fora e você
do lado de dentro. Isso teria me deixado louco."

"Sim", eu disse distraidamente, sem sequer ter considerado a possibilidade de ficar

presa aqui até que ele disse isso. Ótimo. Outra coisa para me assustar. Vi quando a
porta se fechou atrás de nosso anfitrião e tentei não me sentir totalmente assustada
com o fato de que a entrada foi cortada em pedra com cerca de um metro e meio de
espessura e eu não tinha nenhuma chave para abri-la.

"Siga-me", disse Triden, passando por nós no que acabou por ser um corredor largo.
Para nossa sorte, era muito mais alto do que o necessário para os anões. Um leve
brilho apareceu à medida que avançávamos para a montanha, mas eu não via fontes
óbvias. Não havia lanternas, interruptores ou qualquer coisa - a cor alaranjada parecia
vir da própria pedra. Ele fez o interior parcialmente visível, e senti minha boca se
abrir com a beleza que estava escondida na rocha maciça. A montanha inteira
parecia ter sido feita de âmbar nublado.

"Bonita", disse Willy. "Eu quero tocá-lo." Ele começou a se esforçar para libertar-se do
meu punho.
“Não, Willy, você não pode tocar em nada. Apenas fique parado por mais algum
tempo. Então eu vou deixar você ir. ” Eu rezei para que eles tivessem um banheiro ou
um armário de utilidades ou em algum lugar onde eu pudesse colocá-lo e deixá-lo
voar por um tempo. O garoto tinha formigas em suas calças e junto com o xixi, não
era uma boa mistura.

"Não quero. Eu quero tocar agora. ”

“ Você pode tocá-lo em breve. Mas só se você for um bom bebê e não falar ou tentar
fugir. "

" Eu não estou falando. "

" Sim, você está. Pare. Por apenas um tempinho. ”

“ Mas eu não estou falando. Estou apenas respondendo. Você está falando. Por que
você pode conversar e eu não posso falar? Você não é minha mãe, Lellamental. "
" Willy, confie em mim, eu não quero ser sua mãe. Apenas relaxe, ok? Estamos quase
lá. " Eu rezei para não mentir sobre isso também. Este bebê estava no meu último
nervo, mas tudo o que eu conseguia pensar eram seus pobres pais pirando sobre a
criança desaparecida. O que eu estava lidando agora não era nada comparado à
miséria com a qual eles estavam lidando e a chicotada de língua que eu iria conseguir
quando eu voltasse. Se eu retornar.

Willy continuou a murmurar, mas principalmente para si mesmo. "Eu não vou parar
de falar e quero tocar a duende má e ela não é minha mãe e minha mãe vai dar a ela
uma flor fedorenta porque ela é uma garota má e eu posso tocar na parede se eu
quiser e eu vou voar para a minha mãe ... ”O resto do que ele estava ameaçando
desapareceu quando percebi que estávamos nos aproximando do que parecia uma
espécie de caverna. Eu podia ver um teto alto à frente, a coisa toda brilhando com a
luz laranja que vimos saindo das paredes. Os sons de uma grande reunião chegaram
aos nossos ouvidos, ecos de vozes e o tilintar de madeira ou louça ou algo se
misturando com cadeiras raspando o chão de pedra e o riso.

"O que é isso?", Perguntou Spike. "É o seu refeitório?"

"Não", respondeu o anão, diminuindo o ritmo.

"Parece um grupo de fae comendo", eu disse, diminuindo a velocidade também,
para que eu não encontrasse nosso guia. Spike pegou minha mão e ficou ao meu
lado. Todos nós paramos ao virar da esquina de revelar completamente o que estava
na grande caverna. Um forte aplauso se elevou e depois algumas risadas ao morrer.

"Você está entrando na celebração de Mí na Samhna."

"O que é isso?" Eu perguntei em um quase sussurro.

“Agradecemos ao Grande Espírito pela colheita que desfrutamos no Aqui e Agora. É a
nossa maneira de nos mantermos conectados com o reino ao qual mais queremos
voltar. ”

“ Como você ligou de novo? ”, Perguntou Spike. “Mí na Samhna.” “O que é

isso ... como Samhain? Halloween? - perguntou Spike.

“Eu acredito que a civilização moderna chama isso de Samhain, sim. Eu não ouvi essa
outra palavra que você usou. Triden voltou sua atenção para a caverna. “Não se
assuste com o que você vê neste dia. Este não é o nosso costume.” Ele deu um passo à
frente e desapareceu na esquina.

CAPÍTULO SEIS
Spike olhou para mim, nervoso gravado em suas feições. "Pronta para ir?"

Eu suspirei. "Tão pronta como eu sempre estarei."

"Você está pirando como eu estou enlouquecendo?" Ele perguntou.

Eu sorri. "Sim. Provavelmente mais. ”

“ O que você acha que tem aí? ”

“ Pequenos goblins? Anões com folhas sobre suas cabeças e olhos cortados deles? Eu
não tenho ideia. ”
“ Você acha que os outros já estão aqui? Ben e eles? ”

“ Eu não sei. Talvez seja melhor se eles não estiverem. ” Por mais que eu quisesse ver
Tony, eu sabia que isso era verdade para mim.

"Por quê?"
"Porque ... se estamos todos aqui, e isso é uma armadilha, estamos ferrados. Se
alguém ficar de fora, talvez tenhamos a chance de sair de qualquer situação ruim.

Spike assentiu. "Eu não tinha pensado dessa maneira."

Nossa conversa foi interrompida por Triden reaparecendo ao virar da esquina. "Vocês
estão vindo ou não?"
"Estamos indo", disse Spike, colocando o braço em volta de mim protetoramente.
Nós dois avançamos devagar, meus ombros subindo em volta dos meus ouvidos
involuntariamente enquanto me preparava para o que poderia estar lá. Fosse o que
fosse, estava fazendo um barulho infernal. Eu recuei quando algo zumbiu pelo meu
rosto e bateu na parede ao meu lado. Eu assisti como uma caneca de metal caiu no
chão e rolou para frente e para trás algumas vezes de lado antes de parar, algum
líquido escorrendo e se acumulando no chão. "O que o ...?" Eu perguntei.

"Não se importe com os projéteis. Ficamos um pouco animados durante nossas

celebrações - disse Triden, com um sorriso no rosto.

Nós finalmente demos a volta na esquina e olhamos boquiabertos para o caos na

enorme sala. Spike sorriu para mim.

"Acho que chegamos aqui em tempo para a festa."

"Você pode dizer isso de novo?", eu disse, meus olhos observando os cerca de cem
anões sentados em várias mesas. Muitos usavam máscaras que os faziam parecer
tucanos ou corvos lunáticos. Mas havia uma mesa no final da sala que estava cheia de
pessoas que não estavam fantasiadas e não pareciam muito felizes de estar lá.

"Tony!" Eu gritei, liberando o braço de Spike para que eu pudesse atravessar a sala
para agarrá-lo em um abraço esmagador.

"Não tão rápido!", Disse Spike, agarrando a minha mão e me empurrando de volta. Eu
me virei para franzir o cenho para ele.

"O que? Deixe-me ir ... é Tony. "

" Sim ", disse Spike, olhando incisivamente para um canto da sala. "E há Samantha, e
há Ben." Seus olhos se moveram para outro canto da sala. Segui seu olhar e senti meu
coração pular em minha garganta quando vi o que chamou sua atenção. Ambos
estavam em gaiolas douradas suspensas no teto, parecendo extremamente
irritadas.

"Oh, merda", eu disse. "Eles são como grandes papagaios lá em cima."

"Merda, merda, merda de merda", cantou Willy. "Eu sou uma mosca lá em cima,
Lellmental. Deixe-me ver o Sammy. Eu gosto do Sammy. Sammy! Sammy!

Estendi a mão e bati levemente na cabeça de Willy. “Shush. Não agora. Talvez mais
tarde. Lembre-se ... sem falar.” A pequena peste me jogou framboesas, mas eu
ignorei. A última coisa que eu precisava fazer agora
era discutir com uma criança. Eu tinha um peixe maior para fritar, a saber, o fato de
que dois de nossos fae poderosos estavam atualmente presos no meio de uma festa
onde obviamente havia muita bebedeira acontecendo. Alguns anões já estavam
dormindo no chão sob as mesas.

"Ande bem devagar e suave", disse Spike, levando-me com cuidado ao longo do
canto da sala, indo na direção de nossos amigos. Meus olhos examinaram a sala,
procurando por saídas ou sinais de nossa morte iminente. Meu olhar contemplou as
longas mesas em estilo piquenique com bancos de ambos os lados, as mesas cobertas
de pratos. Aparentemente, os anões não eram os comedores mais legais porque
havia pedaços do que pareciam carne de peru e vegetais em todo o lugar, tanto fora
dos pratos quanto em cima. Grandes jarros do que provavelmente era cerveja, se o
cheiro fosse uma indicação, ficava em cada quatro lugares na mesa. Todas as xícaras
eram canecas de metal como a que quase me acertou antes. Nós quase chegamos à
mesa quando um anão largo se levantou e apontou a caneca para nós.

"Silêncio!" Ele rugiu, brandindo sua caneca para a esquerda e para a direita,
possivelmente ameaçando qualquer um que não se calasse imediatamente. Foi eficaz.
Dentro de alguns segundos, poderia se ouvir um alfinete cair naquela sala. Minha
bexiga parecia ter o dobro do peso normal, e eu queria fazer xixi como nunca antes.
Algumas centenas de olhos foram dirigidos a mim e Spike, e ao pixie. Levou tudo
que eu não tinha para molhar minhas calças.

"Quem são vocês?" Ele exigiu saber. "Falem agora ou sofram as consequências!" Ele
apontou para os cantos da sala que continha as jaulas. Percebi pela primeira vez que
havia várias outras gaiolas disponíveis, embora vazias no momento. Eu engoli em
seco, abrindo a boca para responder, mas Spike falou primeiro.

"Nós somos Spike e Jayne!" Um resmungo baixo começou do outro lado da sala,
mas foi imediatamente silenciado pelo anão exigente novamente.

"O que os trazem para as entranhas de Sliabh gCuillinn durante Mí na Samhna?"

Eu queria responder dizendo que vimos participar da festa, mas eu não tinha tanta
certeza que ele estava com vontade de piadas, então eu fui com a opção B.

“Estamos aqui em uma missão do Aqui e Agora. Nós fomos trazidos para dentro…
uhhh… desta montanha por Triden. ”

“ Triden quem? ”Explodiu nosso interrogador.

Fodeu. Quais foram os nomes novamente? Eu olhei para Spike, em pânico por não ter
prestado mais atenção antes. Spike olhou para mim, mas gritou sua resposta.
“Triden, filho de Alden, neto de Marsden, grandeneto de ... ummm ... Helden?” Ele
quebrou o contato visual comigo e se virou para a multidão. “Melvin? Devlin?
Desculpe, eu esqueci o resto. ” Eu balancei a cabeça em apreciação de sua memória
fodona.

"Boa", eu sussurrei, ganhando um sorriso nervoso de um incubo quente. O anão

zangado olhou ao redor da sala.

“Triden, filho de Alden! Apresente-se!” Nosso guia subiu em uma mesa próxima,
agora usando uma máscara de passarinho, e colocou as mãos nos quadris.

“Aqui estou eu!”

“Você atesta esses estranhos e os traz ao nosso meio?”

“Eu não os trouxe! Eles passaram por vontade própria!” Mais resmungos e
resmungos se seguiram, mas o líder ignorou, encarando-nos agora.

“Bem, o que você está esperando então? Vá ver os outros! ” E ele desceu da mesa,
aceitando um grande derramamento do jarro mais próximo, segurado por um
companheiro de mesa bêbado.

"Que diabos foi isso?" Perguntei a Spike, deixando-o levar-me aos nossos amigos.
"Eu acho que nós passamos no exame de admissão."
Eu soltei a mão de Spike quando nos aproximamos da mesa, correndo para alcançar
Tony. Ele estava ficando de pé, olhando para mim com censura em seus olhos
quando me aproximei. Eu o puxei para um grande abraço logo que ele estava perto o
suficiente, fechando os olhos e apertando por tudo que valia a pena.

"Tones", eu disse em seu pescoço. Tony deu um tapinha nas minhas costas, suspirando
pesadamente.

“Jayne. O que você está fazendo aqui?” Soltei-o e dei um passo para trás, dando-lhe um
leve soco no peito.
“Encontrando dragões. Festejando com os anões em Sleeve Gullion ou o que seja. O
que você está fazendo aqui?” Tony olhou em volta.

"Estou aparentemente fazendo a mesma coisa. Menos a parte festiva.” Seu olhar
voltou a penetrar no meu. “Isso não é uma festa, Jayne. Esses caras estão nos mantendo
aqui prisioneiros.” Eu fiz uma careta para ele.

"Não, eles não estão. Não seja bobo. ” Tony olhou para as jaulas prendendo
minhas duas fae menos favoritas na sala.

"Isso não parece prisão para você?" Eu sorri.

“Não, na verdade, parece que carma e retorno são uma benção, na verdade.”

“Jayne, eu estou falando sério.”

“Eu também, Tones. Eu descobri uma coisa séria sobre aqueles dois recentemente que
você não conhece, e eles tentaram me atrapalhar no caminho também, então me
perdoe se eu não tiver nenhum problema com eles sendo pendurados no teto como um
par de presidiários.”

“Do que você está falando?” ele perguntou, me puxando para sentar ao lado dele na
mesa.
Eu disse um rápido olá para Jared, que se mudou para dar espaço para mim. Eu me
inclinei para falar com Tony o mais secretamente possível. “Ben admitiu para mim
que ele está trabalhando com demônios para tirá-los do Submundo. E Samantha tem
ajudado ele o tempo todo.” Tony se inclinou para longe de mim, franzindo a testa.

"Não seja boba, isso não é verdade. Quem te disse isso? ”

“ Ben me contou! E não sou boba, é a verdade! Eu o convenci a pensar que eu estava
do seu lado, e ele me deixou entrar em seu pequeno plano estúpido. Ele enganou
Chase em pensar que eu deveria estar ligada a ele, ele me enganou em pensar que o
Espírito abençoou a união ... foi uma configuração total entre ele e Samantha. "

" Mas por que eles fariam isso? "Perguntou Tony, agora soando apenas confuso.
“Porque ele nunca deixa de lado essa idéia estúpida de se integrar com os humanos.
Nós não nos uniríamos aos Fae da Escuridão de boa vontade, e toda vez que eles
tentavam lutar contra nós, nós dois tínhamos baixas, então eles nos casaram para que
nós nos juntássemos sem qualquer briga. Merda, nós praticamente pulamos na cama
com eles, tudo porque meu anjo da guarda disse que precisávamos. "

“Você está falando sobre Chase, certo? Como ele poderia ter sido enganado? Ele
não é imune a essas coisas?”

“Aparentemente, um anjo que é fae é suscetível se a bruxa for forte. ” Eu olhei para
Samantha. “E eu posso não gostar, mas todo mundo parece concordar com esse ponto -
que ela é foda com as coisas mágicas.”

Tony assentiu. "Ela é muito incrível, na verdade." Eu bati Tony no braço.

“Pare com isso, Cabeça de Balão. Sério, precisamos dar o fora daqui e chegar a esse
dragão. Ele está indo embora hoje à noite, você sabia disso?” Ele assentiu.

“Sim, nós ouvimos isso. Mas eu não estava brincando quando disse que não
podemos sair daqui. Somos convidados, mas não do tipo bem-vindo.” Eu fiz uma
careta.

"Bem, eu fui bem recebida." Tony suspirou.

"Você provavelmente não veio jogando bombas de feitiços em anões, não é mesmo?"
Eu ri, pensando que ele estava brincando.

“Uhhhh, não. Por que diabos eu faria isso?” Tony não disse nada, apenas olhou para a
jaula de Samantha.

"Ela não... ah cara", eu disse, espantada por ela ser tão idiota.
"Sim. A pedido de Ben. Acho que ele achava que ia entrar aqui armado e conseguir
o que quisesse.” Eu bufei.

"Sim. Isto estava em sua cabeça gigante, com certeza.” Eu balancei minha cabeça
em decepção. "Eu não posso acreditar que meu parceiro falso é tão idiota." Tony
colocou a mão no meu braço.

“Você está falando sério… que ele enganou o Chase para te amarrar? Eu só ... não
posso acreditar que ele faria isso.” Eu empurrei a mão de Tony, louca por ele estar
agindo como se eu tivesse feito essa porcaria.

“Acredite, Tony. Ele realmente fez isso. Ele me usou e usou sua amizade para fazer
tudo acontecer. Ele vai sacrificar qualquer coisa para conseguir o que ele quer. "
" Eu acho que nós não podemos culpá-lo por lutar pelo que ele acredita. "
"Tony!" Eu gritei antes de soltar minha voz novamente. "Não venha com essa merda
hoje, ok? Eu tenho um bebê pixie que já fez xixi nas calças uma vez e precisa voar
para gastar um pouco de energia, mas eu não posso deixá-lo ir sozinho porque há
demônios de fada loucos na teia e sabe Deus o que mais poderia comê-lo ou fazer
quem sabe o quê antes de eu levá-lo de volta para seus pais. Eu não preciso de
você e do seu coração mole atrapalhando nossa missão, está me ouvindo ?! ”

“ Você acabou de dizer isso… não, espere… ”Ele levantou o dedo e começou
desenhando formas no ar.

"O quê?" Eu perguntei. Tony olhou para mim, as sobrancelhas franzidas em confusão.
"Diga essa parte de novo sobre um bebê pixie." Eu levantei minha mão, a forma caída
de um bebê dormindo saindo do topo do meu punho.
“Bebê pixie. Xixi na minha mão uma vez já. Com fome. Os pais vão me matar.
Entendeu?”

O rosto de Tony ficou branco. "Você trouxe Willy para o Mundo Superior?" Seus
olhos se fixaram em mim. “Você está louca?”

“Não, eu não estou louca! E não, eu não o trouxe comigo! O filho da puta viajou na
minha maldita mochila! E graças a Samantha, ele estava dormindo tão profundamente
que eu não o ouvi até que fosse tarde demais.“

“Oh, cara, oh cara, oh cara ... Abby vai… ” Tony parecia com medo de terminar a frase.

"Sim, eu sei. Ela vai me pressionar tanto que eu nunca mais verei a luz do dia
novamente. Nem me fala ”

“ Droga. Eu nem sei o que dizer sobre isso agora. ” Eu acenei para ele.
"Não se incomode. Eu já sei. Estou super mal. Ruim Nível dez. Fodida tipo, muito
muito ferrada. Eu só estou esperando que eu consiga me recuperar depois” Eu me virei
para olhar para Jared.

"E aí cara. O que houve? ”Eu perguntei. Ele tomou um gole de sua caneca.
"Nada de mais. Tentando arquitetar um plano para derrotar cento e cinquenta e oito…
não, nove… anões e encontrar um dragão. ”

“Acrescente à sua equação que esse dragão em particular também partirá em breve ” eu
disse.
"Você está brincando comigo?", Ele perguntou.

"Não. Ouvi de Triden, filho de Guyden, neto de Fryden ou o que quer que seja.”

Jared abaixou um pouco a caneca. "Merda!"

Eu sorri. "Merda é ruim, pessoal. Jared está xingando agora.” Ele me deu um meio
sorriso sem humor antes de olhar para baixo em sua caneca, inclinando-a para ele, mas
deixando-a sobre a mesa.

"Já era. Acabou antes de começarmos. O conselho vai ficar tão desapontado.” Eu dei
um tapinha no braço dele.

"Não tenha tanta certeza sobre isso. Nós ainda não jogamos todas as nossas cartas.” Ele
olhou para mim.
“Você tem um plano?”
“Não, não realmente. Mas tenho certeza de que não sou prisioneira aqui como vocês
são. Talvez eu possa negociar uma liberação antecipada para você. ”

“ Estou quase com medo de imaginar isso.” Eu me inclinei para ele, cutucando-o nas
costelas.
"Cale a boca. Como se você tivesse outras opções.” Eu peguei Jared olhando para as
jaulas acima, Ben em particular. "Nem pense em envolver esse idiota no plano. Ele não
está do nosso lado.” Jared franziu a testa.

“Por que você diz isso?”

“Resumindo… Ele mentiu para todos nós e Sam ajudou-o. Ela está enfeitiçando
nossas bundas desde o primeiro dia para acreditarmos neles, nos planos deles, em
tudo. Eles estão com Torrie, Leck e Maléna. Todos eles estão trabalhando para
derrubar o véu e abrir os portais, sem guardiões nas entradas.” Jared balançou a
cabeça.
"Não. Eu não posso acreditar nisso sobre nenhum deles. ” Dei de ombros.

"Acredite no que quiser. Ele mesmo me disse quando achou que eu estava no seu
pequeno time fodido. Ele fará o que for preciso para se integrar com os humanos,
incluindo deixar os demônios fazerem seus negócios desagradáveis.”

“Mas por quê? Por que ele faria isso? O que ele poderia possivelmente esperar realizar?
”
“ Deixe os demônios se soltarem por um tempo, comam alguns humanos, destruam
algumas cidades, façam as pessoas e os políticos ficarem apavorados e então
entrem e ofereçam uma solução.” Jared assentiu devagar a princípio e depois com
mais força.

"Não me diga, deixe-me adivinhar ... ele pode se livrar de seu problema de
demônio por você com uma condição."

Eu sorri, dando tapinhas nas costas de Jared. "Você entendeu."

"Aceite-nos como iguais", ele terminou. Peguei a caneca de Jared da mão dele,
tomando um gole antes de bater na mesa.

"Não. Não como iguais. Como superiores. ” Eu olhei para Ben e peguei ele olhando
para mim. Eu levantei a caneca em sua direção, piscando uma vez antes de tomar
outro gole. Aqui está para você, idiota. Espero que você fique aí por um tempo antes
que eles o deixem sair.

"Isso é apenas ... ridículo", disse Jared, agora olhando na direção de Samantha. "O que
aconteceu com ela?" Ele perguntou a ninguém em particular.

"Meu palpite", eu disse. “Ela caiu sob o feitiço de Ben. Ele pode ser muito charmoso
quando quer ser. Além disso, o conselho dos Fae da Luz deixou ela para secar, você
sabe. Ben chegou logo depois que você saiu e a resgatou das ruas de Miami. Nós
dificilmente podemos culpá-la por sua lealdade aos Fae da Escuridão e
ressentimentos sobre os humanos, podemos? Como eu disse, percebi a verdade sobre
isso.” Eu me senti muito perto dos meus irmãos Fae da Luz, mesmo quando eles
estavam me irritando. Eles me resgataram do meu próprio inferno pessoal, mas eu não
tinha passado tanto quanto Samantha. Ela tinha o dobro de razão para me odiar do que
eu a ela.

“Então, o que vamos fazer?” Perguntou Jared.

Eu tentei não rir disso, mas era isso ou chorar. "Você está brincando comigo?"

Jared virou a cabeça para olhar para mim mais diretamente. "Não. Por que? "
" Porque você é o chefe dessa missão, não eu. Não tenho ideia do que devemos fazer.
Eu nem deveria estar aqui, lembra? ”

“ O que nos leva a uma boa pergunta. O que você está fazendo aqui?”
Eu dei de ombros. “A mesma coisa que você: Encontrar um dragão para guardar um
portal; Proteger meus amigos.”

“Você não estava na lista por um motivo, Jayne, ” ele suspirou.

"Sim, eu sei. Mas você não está feliz por eu estar aqui?” Olhei para o meu ex-
parceiro no teto. “Parece que você alistou o Elemental errado para esta viagem.”
Jared não disse nada; Ele apenas pegou sua caneca da minha mão e a esvaziou.
"O que está feito está feito. É hora de descobrirmos onde estamos com esses anões.
” Ele começou a se levantar. Eu agarrei seu braço e o segurei.

"O que você vai fazer?" Eu sussurrei alto.

"Desde quando você é a única a colocar os freios?", Ele perguntou, um sorriso
travesso, curvando-se nos cantos de sua boca.

"Desde que eu fiquei presa nas entranhas de uma montanha gigantesca no meio de
uma celebração maldita do Dia das Bruxas." Ele deu um tapinha na minha mão antes
de retirá-la de seu braço.

"Assista e aprenda, jovem fae." Eu ri.

“Ok então, oh sábio. Faça o seu número. Só não venha chorar para mim quando você
estiver em uma jaula depois. ” Ele franziu a testa para mim uma vez antes de bater
sua caneca na mesa várias vezes para chamar a atenção dos anões.

CAPÍTULO SETE
Eu olhei para fora das grades da jaula que eu estava compartilhando com Samantha,
tentando o meu melhor para não olhar para ela. Se eu visse seu rosto estúpido
novamente, eu poderia dar um soco e começar uma briga de garotas para o
entretenimento de nossos captores - uma partida literal de gaiola.

"Então, qual é o seu plano brilhante agora?" Ela me perguntou, sua voz cheia de
sarcasmo.
"Cale a boca, bruxa." Eu não ia pegar a isca que ela estava balançando na minha
frente. Ela pode estar limitada com seu poder aqui, mas eu não estava; e eu queria
salvar qualquer demonstração disso para quando finalmente estivéssemos sozinhos,
sem que nenhum anão me visse. Talvez então eu pudesse nos tirar daqui. Eu podia
sentir o Verde apenas zumbindo ao meu redor, esperando que eu o chamasse. Eu
estava evitando usá-lo até agora porque eu tinha a nítida impressão de que ele iria
agir de forma diferente do que no Aqui e Agora, e eu não tinha certeza se conseguiria
lidar com isso. Mas se eu ficasse desesperada, bem, a merda teria que acontecer.

“Esse era o seu plano, ter Jared de pé ali como um idiota e mandar que nos soltem?”
Recusei-me a responder, olhando através da sala para a gaiola que continha Tony,
Spike e Ben. Tony estava sentado com as pernas cruzadas, sem olhar muito para Ben
e sem dizer nada. Eu me perguntei o que Tony estava pensando, se ele acreditava
que ele estava preso dentro de uma gaiola com um traidor, ou se ele ainda tinha a
esperança de que Ben fosse um bom sujeito e um amigo. Spike estava pendurado nas
grades no alto da gaiola fazendo flexões para passar o tempo. Suspirei, desejando que
a túnica estivesse caída para que eu pudesse realmente aproveitar o show. Ele me
pegou olhando e piscou para mim, indo pro chão da gaiola e sentando-se ao lado de
Tony, cutucando-o e inclinando-se para falar em seu ouvido. Jared estava com Niles
e Finn. Niles fez sua careta regular, e Finn andava de um lado para o outro, com o
cabelo indo em todas as direções. Ele estava mais louco do que uma galinha
molhada. Um movimento para baixo na sala chamou minha atenção. Eu me levantei
quando percebi quem era.

"Ei! Triden! Nos deixe sair destas coisas? ”

“ Eu não posso, moça. Sinto muito.” Ele se abaixou e pegou algumas canecas do chão,
colocando-as em uma mesa próxima, nem sequer demorando um segundo para olhar
para mim.
"Por que não? Você sabe que não estamos aqui para fazer nenhum mal a vocês. "

“Talvez você não estivesse, mas seus amigos estavam. Culpa por associação, estamos
com medo. ”
Ele balançou a cabeça em decepção, e eu não sabia se era dirigido a nós ou a sua
família que tinha tomado a decisão de nos trancar aqui quando Jared ficou um pouco
mandão demais, exigindo sermos levados aos dragões. De qualquer forma, isso não
importava, já que sua pena não estava nos ajudando em nada.

"Você não pode me manter aqui!", Gritou Niles. "Isso vai contra o Código!"
Triden franziu a testa para ele, jogando as mãos nos quadris e abandonando a limpeza
do quarto bagunçado. “O Código proíbe os anões de confraternizarem com as bruxas!
Você quebrou o Código, então o Código não protege mais você! ”

“ Desde quando ?! ”gritou Niles de volta, com raiva agora. "O Código proíbe tal coisa!"

"Talvez não de onde você é, mas aqui sim!" Triden voltou para a limpeza, indo para
outra seção da sala.
Eu balancei a cabeça em apreciação ao código deles. Eu estava totalmente bem em
não confraternizar com bruxas. Todas elas sugaram minha experiência. Eu ignorei a
minúscula reclamação no fundo da minha mente que me dizia que o Mundo Superior
era muito menos complacente e compreensivo do que eu esperava que fosse.

"O que ... você está concordando com ele?" Perguntou Samantha, parecendo ofendida.
"Claro que sim", eu disse, olhando para ela por um segundo sobre o meu ombro,
apenas o tempo suficiente para atirar nela o olho do mal. Eu virei de costas para ela
novamente antes de terminar o meu pensamento. “Bruxas chutam nossas bundas.
Tanto quanto eu estou preocupada, todos elas poderiam simplesmente desaparecer e
nós ficaríamos bem. Não haverá mais feitiços para ferrar nossas vidas ou nossas
cabeças.”

“Alguns Fae dizem a mesma coisa sobre os Elementais.”

Dei de ombros. "Tanto faz. Eu não estou interessada nessa besteira, Samantha,
então por que você simplesmente não se senta e cala a boca?”

Ela bufou, murmurando,“ O que eu fiz pra você me odiar tanto?”

Eu ri em total surpresa com a ignorância dela, virando-me para encará-la novamente.
"Você está brincando comigo?"
"Não, eu não estou", disse ela, projetando o queixo. “Eu sou apenas uma pessoa
determinada. Agora você, Jayne, a Elemental, pode chutar quantos traseiros quiser.
Mas se qualquer outra pessoa o faz, de repente eles são os caras maus, alguém que
você precisa encerrar ou cancelar. Quem te deu o direito de me julgar?”

Eu balancei a cabeça em seu ridículo. "Vamos esclarecer algumas coisas, ok

Samantha? Primeiro de tudo, você enfeitiçou uma flecha e tentou fazer com que
alguém atirasse nas minhas costas quando cheguei ao complexo dos Fae da Luz,
acertando Chase e colocando-o em coma; Segundo, você encenou batalhas fora das
portas da minha casa e da casa dos meus amigos, e no processo, matou um amigo
meu. Falco era o nome dele, mas tenho certeza de que isso não importa para você.
Terceiro, você ajudou Ben a me prender e me torturar no complexo dos Fae da
Escuridão. Quarto, você colocou feitiços no quarto de Ben para me prender lá, não
colocou um feitiço no meu quarto pra me proteger como deveria, e ... oh ía
esquecendo ... colocou uma porra de um feitiço em Spike para mantê-lo em forma
de demônio. E a cereja do bolo, Samantha, foi o fato de que você enfeitiçou meu
anjo da guarda e o enganou para que eu me ligasse a Ben,
fazendo com que todos pensássemos que era para sermos salvos. Nossa raça Fae! Tá
bom ou quer mais?” Eu balancei minha cabeça em maravilha doentia. "Como diabos
isso soa em sua mente como sendo apenas como uma pessoa determinada e não mais
como uma assassina em série, eu nunca vou saber." Eu me virei de volta, não me
interessando em ouvir suas desculpas ou tentativas de honestidade. Ela não saberia
a verdade se isso estragasse seus sapatos.

"Você está falando sério? Você realmente acredita em tudo isso?” Ela perguntou,
rindo através de suas palavras no que soou como descrença. Foi o tom de sua voz
que me fez encará-la. Se ela tivesse trazido alguma atitude, eu teria simplesmente
ignorado; mas ela realmente parecia confusa e como se eu fosse a louca e não ela.

"Sim,” eu disse. "Estou falando sério. Isso não é exatamente um assunto de brincadeira.
”
“ Mas eu não fiz nada disso ... bem, pelo menos a maior parte disso de qualquer
maneira” Seu rosto estava todo confuso, seus olhos indo e voltando olhando para o
nada, como se ela estivese fazendo cálculos em sua cabeça. Eu levantei uma
sobrancelha duvidosa para ela.

“Por favor, Samantha. Somos só nós duas aqui em uma gaiola de pássaros. Chega de
mentiras. ”
“ Não, na verdade. Concordo que ajudei Ben, mas não que houvesse qualquer tortura
envolvida. E aquele duende que você mencionou, Falco ... Eu não queria machucá-
lo. Todos os seus elfos estavam atirando flechas em nós, um deles até me acertou. Eu
estava apenas me defendendo. ”

“ Mas você convenientemente esqueceu que foi você quem trouxe aquela briga para a
nossa porta, tentando entrar no nosso complexo. ”

“Sim, mas Ben disse que era para ser... que nós estávamos destinados a entrar...” - ela
terminou sem jeito. Ela não parecia muito certa agora. Não como estava apenas um
minuto antes, quando estava zombando do plano de Jared para tentar conversar com
nossos captores.

Eu aproveitei suas palavras. “Ben disse? Ben? E ele é ... o que? Seu mestre? Rei dos
Fae? O que? Por que você iria ouvi-lo e machucar os duendes assim?” Eu estava
enojada com a fraqueza que senti nela agora. Ela sempre pareceu tão forte e
determinada antes.

“Não, ele é… ele me tirou de Miami e me deu minha nova vida. Ele me disse que
cuidaria de mim, que ele se certificaria de que eu tivesse um bom treinamento e
cumprisse as expectativas que todos tinham de mim.” Ela estava olhando para o chão
da gaiola, mas agora ela olhava para mim. lágrimas nos olhos dela. Seu rosto tremia
com a emoção presa. “Ele me disse que eu era especial. Ele era meu amigo. Como
Tony é para você.”

Eu balancei a cabeça. “De jeito nenhum, Samantha. Ben não é nada como Tony. Ben
usa pessoas e mente para elas, e fará de tudo para conseguir o que quer. Ele não é
seu amigo, e eu não acredito nem por um segundo que você é tão idiota em pensar
isso. Boa tentativa. ” Eu me virei, severamente incomodada pelo fato de que eu não
podia sentir nenhuma mentira em sua voz - apenas desespero. Me revirava o
estômago pensar que uma garota poderia estar tão perdida e tão sozinha, que ela se
agarraria a falsas promessas e besteiras como Ben tinha para oferecer. Isso me
lembrou tanto da minha mãe e Rick-o-dick que causou lágrimas de raiva para
queimar meus olhos. Eu me recusei a deixá-los cair, no entanto. Samantha não
merecia minha pena. Ela fez suas escolhas estúpidas, e agora ela teria que lidar com
eles, assim como eu fiz, assim como todo mundo fez.

"Não foi um truque, Jayne. Eu estava lá. Eu vi, ”disse Samantha, agora soando
como se ela realmente quisesse me convencer. “A ligação era real. Era para ser.”
Suspirei com raiva, voltando mais uma vez. “Você viu o que exatamente? Ben me
beijando, o Espírito abençoando a união? Por favor ... ” Revirei os olhos.

"Não, não Isso. Bem, sim, isso também. Mas eu vi o Espírito. Eu estava lá e
testemunhei isso com meus próprios olhos.” Ela poderia ter dito qualquer outra coisa
a não ser isso, e eu provavelmente teria explodido ela; mas agora ela tinha toda a
minha atenção.

“Você teve uma vidência? Você está louca? ” Ela baixou a voz, olhando brevemente
para Ben antes de se sentar e encarar-me.

"Eu não. Ben e Maggie. ”

“O que ?! De jeito nenhum… você está totalmente me enganando agora. ”

“ Não, ” sussurrou Samantha, “ eu não estou. Eles fizeram isso algumas vezes. ”
“ E Maggie concordou com toda essa porcaria? ” Samantha olhou para o lado uma
vez antes de responder, como se estivesse envergonhada.

"Não exatamente."
"Ele a ameaçou, não é?" Ela assentiu com a cabeça.
"Com o quê?" Minha curiosidade estava queimando um buraco no meu intestino.
O que Ben poderia possivelmente oferecer a Maggie ou segurar sua velha cabeça dura
para fazê-la fazer uma vidência?

"Ele jurou que revelaria o acordo que ela teve com alguém chamado Céline."
O sangue começou a bater em meus ouvidos. Eu podia ouvir o barulho quando meu
pulso o empurrou em minhas veias em dobro. "Céline, a elfa prateada?", Perguntei,
quase com medo de ouvir a resposta.

"Eu acho que sim. Ela está no conselho, certo? ” Eu balancei a cabeça, meu corpo
dormente, meus dedos dos pés e dedos formigando. Eu nunca ouvi falar de nenhum
acordo entre Céline e Maggie, mas se era algo que Ben poderia segurar a cabeça da
bruxa e ameaçá-la, tinha que ser um inferno de um segredo desagradável.

"O que foi isso? O arranjo?”

“Não tenho certeza” disse ela, olhando para as mãos enquanto cutucava as cutículas.
"Besteira. Diga-me agora, Samantha, ou eu vou começar a gritar que você está
lançando feitiços aqui.” Ela sorriu amargamente.
"Eles não vão acreditar em você. Eu não tenho poder aqui. Eles tiraram isso de mim na
entrada. ”

“Como eles fazem isso?”, Perguntei.

"Eu não faço ideia. Eu lancei um último feitiço, e todo o inferno se soltou. ”

“ E de quem foi a idéia dessa brilhante manobra? ” Eu já sabia a resposta, mas eu só

tinha que ouvir.
"Foi do Ben". Revirei os olhos, mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa,
Samantha me cortou. "Sim, eu sei que foi estúpido, mas eu não sabia mais o que fazer.
O que eu vou dizer a ele? ”

“ Que tal NÃO? Ou VÁ SE FODER? Isso teria funcionado para mim. ”

“ Bem, eu não sou você” ela disse suavemente, “ e ele é Ben. ”

“ Sim, e daí? Você é a Samantha, bruxa poderosa, fadada a ser Fate, seja lá o que isso
signifique. ”
“ Não diga isso ”, ela disse, parecendo quase desesperada agora.
"Diga o que?"
"Que eu estou fadada a ser um Fate. Eu não quero isso! ” Ela parecia seriamente
assustada agora. Eu fiz uma careta para sua forte reação.

"Por quê? Que diabos é isso, afinal? ”

“ Você não sabe? ”

“Eu perguntaria se soubesse?” Eu balancei minha cabeça para sua descrença.
Normalmente, ela era apenas uma garota que se mantinha afastada na maior parte do
tempo. Agora ela queria praticamente tagarelar. Foi louco.

"Bem, como você sabia sobre ser um Fate se você não sabe o que é?"
“Então, o que é isso? ”

“ É uma bruxa que mexe com a vida das pessoas. Eu não estou interessada.” Eu ri
amargamente.
"Você poderia ter me enganado. Você já estragou minha vida o suficiente, e eu não
vejo você se desculpando por nada disso.” Suas narinas se alargaram e seus lábios
se apertaram. Ela olhou para mim por dez segundos, em silêncio, antes de
finalmente pigarrear e dizer:

“Jayne, sinto muito. Por tudo.” Verdade. A palavra veio para mim como um
relâmpago do nada. Um chiado do Verde veio junto, me fazendo sentir
imediatamente mais leve. Que diabos? Um suspiro escapou dos lábios de Samantha.
“Jayne! Você está tocando seus elementos agora mesmo! ”

Eu encolhi os ombros. "Sim. E daí? ”

“ E daí que você tem seus poderes aqui! ” Eu pensei sobre isso por um segundo, não
tendo certeza de como isso iria nos ajudar.

"Ok ..."

"Ben não tem. Os poderes dele também foram tirados.”

Eu virei minha cabeça para olhar para ele. Ele me olhava como se eu tivesse buracos
em minha cabeça. Eu rapidamente voltei para encarar Samantha.
"Ele me viu." Ela olhou para o chão da gaiola.

"Não olhe mais para ele. Ele saberá que estamos falando sobre ele. "
" E daí? Eu não dou a mínima para o que ele pensa. Ele será carne de cachorro
quando eu sair daqui e pôr minhas mãos nele.”

Samantha estendeu a mão, como se para me tocar, mas depois puxou-a para trás
rapidamente quando viu meu olhar de morte fixamente em sua direção.
"Não. Por favor, apenas ... não.” Eu balancei a cabeça em desgosto. “Você é tão
lamentável. Mesmo depois de toda a porcaria que ele fez a você e todas as besteiras e
mentiras, você ainda o ama, não é? ”

Ela balançou a cabeça veementemente. "Não é isso não. Eu poderia ter pensado que
gostava dele antes, mas eu não quero que você traga esse tipo de carma ruim para si
mesmo. Eu vi o que pode fazer. ”

Ela me fixou com um olhar tão intenso, eu pensei que ela estava perdendo um pouco.

“Fazer como o que?”

“Como Maggie. Como… outros. ” Eu assenti.

“Maggie é bem horrível, agora que você mencionou isso. Você está dizendo que ela é
desagradável porque ela tem muito carma ruim? ”

“ Você já esteve na casa dela, não é? ”

“ Sim. É bem nojento, eu vou te dizer. Mas eu já vi pior. " eu disse.

" E a despensa dela? Você já esteve lá?” Senti que Samantha estava me conduzindo
por um caminho que eu deveria ficar longe, mas minha curiosidade mórbida acabou
vencendo.

"Você quer dizer aquele cheio de caixas de imitadores?" Eu sussurrei.

“Então você sabe. Você sabe sobre Fates. ”
“ Tudo que eu sei é que ela tem um monte de pedaços de alma lá dentro e que ela os
usa de vez em quando para fazer feitiços horríveis que trazem demônios do Submundo.
”

“ Eles também estão acostumados a um truque para se ligar a outros fae contra suas
vontades. ”

“ O que ?! ” Eu gritei, minha voz ecoando nas paredes de pedra.

"Shhhh!" Samantha gritou e sussurrou. “Você quer trazer todos eles de volta para cá?
E não deixe Ben saber que estou dizendo isso também. Agora você sabe porque eu
não quero isso para mim. É uma magia ruim, Jayne. Magia Negra. Sombria. Eu não
sou assim. ” Precisou de toda a minha força para não olhar para Ben agora. Eu me
inclinei para mais perto dela.

"Realmente não foi você quem fez isso? Me enganar em o casamento com Ben?"
“Claro que não, eu não posso lançar um feitiço tão poderoso assim. Ainda não, de
qualquer maneira.” Eu balancei a cabeça.

“Eu não posso acreditar que a bruxa velha Maggie me vendeu deste jeito. Da próxima
vez que eu a vir, ela estará indo pro inferno.”

“ Ela está apenas tentando consertar as coisas, ela não quis fazer nenhum mal. ”
Minhas narinas queimavam com raiva mal controlada.

“Como poderia me obrigar a ficar com Ben para possivelmente consertar alguma
coisa e não estar me causando nenhum mal? Como isso é possível?” Samantha
deixou cair o rosto nas mãos, esfregando-as algumas vezes antes de erguer a cabeça
novamente.
“Não conheço todos os detalhes, mas sei quem está envolvido. E eu sei que foi algo
que começou há muito, muito tempo atrás, antes de estarmos na foto ou até mesmo
nascermos. Alguém se apaixonou. Alguém mexeu com o destino. Alguém errou, e
agora estamos todos pagando por isso.”

“ Quem? Quem se apaixonou, quem errou? Me dê os nomes. ” Eu estava pensando

que talvez com o grupo culpado identificado, eu poderia juntar algumas peças. Pela
primeira vez na última hora, fiquei contente por estar presa num cativeiro; caso
contrário, eu nunca teria chegado tão perto de Samantha sem estrangulá-la.

“Céline, como eu disse… Dardennes, Maléna, Torrie, Maggie é claro… Ben, Leck…
talvez alguns outros. Eu não me lembro de todos os nomes. "

" Você se lembrou o suficiente ", eu disse distraidamente, tentando descobrir como
eles estavam todos conectados. "Os filhos da puta têm me jogado desde o começo."
Eu olhei para cima. “Mas Céline? Eu tenho muita dificuldade em acreditar.”

Samantha deu de ombros. “Eu ouvi muito o nome dela por Maggie e Maléna. Nem
ficaram felizes com ela.”
Senti um vislumbre de esperança. "Acredito que Isso seja um bom sinal. Qualquer
inimigo de Maléna é um amigo meu."

“Não tenha tanta certeza sobre isso", disse ela. “Qualquer um de nós pode ser
enganado. Eu aprendi minha lição; Eu sugiro que você aprenda também. "

" Você sabia que nós provavelmente somos parentes? " Eu perguntei a ela,
aventurando-me em território que eu tinha jurado que eu nunca iria voluntariamente.

"Eu ouvi algo assim", disse ela, uma expressão cautelosa em seu rosto.

"O que você acha? É verdade?” Ela encolheu os ombros.

“Poderia ser possível. Tudo o que eu pensava ser impossível antes, de repente faz
parte da minha realidade, então eu nunca mais digo nunca.” Eu meio que sorri como
isso soou exatamente como algo que eu disse antes sobre minha nova vida. “Qual é o
nome da sua família, do tipo, lá atrás?”

“Eu não tenho ideia. Eu estava em um orfanato a maior parte da minha vida. Fui
abandonada em um hospital quando tinha dois anos de idade. Muito velha para ser
adotada, eu acho.” Ela encolheu os ombros.

“Oh. Merda. Desculpa. ” Sua raiva pela vida estava começando a fazer sentido, e
minha raiva do passado estava começando a me fazer sentir desconfortável. Talvez eu
não tivesse sido justa.
"Tanto faz." Ela encolheu os ombros novamente.

"Isso é uma trégua, certo?" Eu balancei a cabeça, mas realmente não concordei. Isso
não deveria ser parte da vida de qualquer criança, especialmente uma criança de dois
anos. Olhei para o pixie adormecido ao meu lado, feliz por ele sempre ter alguém por
perto que o queria, mesmo quando ele enchia o nariz das pessoas de bolas de pólen.

"Então ... o que vamos fazer agora?" Perguntou Samantha, parecendo não tão
deprimida quanto antes. Eu procurei no quarto por respostas. Tudo o que vi foram
meus amigos em gaiolas e um quarto vazio e sujo abaixo de nós. Triden tinha saído
durante a nossa conversa, e ninguém mais tinha vindo para assumir, me fazendo
pensar se um grupo de brownies estaria descendo no local em breve para trabalhar por
Magia.
"Temos que sair dessas gaiolas e voltar a encontrar os dragões", eu disse, sem
saber como isso iria acontecer.

"Eles estão aqui, você sabe", disse ela.

“Os dragões? Aqui? Nesta montanha? - perguntei, sem saber se estava entendendo
corretamente ou não.

"Sim. Em uma caverna com acesso ao exterior, eles podem entrar e sair. ”

“ Como você sabe sobre isso? ”

“ Shayla. Antes de nos deixar, ela nos deu algumas informações para nos ajudar.”

“Por que ela deixou vocês?”

“Ela foi atacada, na verdade. Nós saímos correndo e nos separamos dela.” Soou
muito assustadoramente familiar.

"Por anjos com asas negras?" Eu perguntei, esperando que a resposta fosse não.
Samantha assentiu.

"Sim. Você viu alguns? ”

“ Eles vieram atrás de Beau também. O que são eles? ”

“ Anjos demoníacos do Submundo. Eles têm entrado no Cinza como todos os outros. ”

“ Cortesia de Ben ”, eu disse, minha raiva saindo da minha voz. Samantha olhou para o
chão da gaiola.
"Sim. Eu acho que sim. ”
“ Você o ajudou com isso? ”Eu perguntei. A cabeça de Samantha levantou-se
bruscamente, os olhos ardendo com seriedade.

"Não. Eu não tive nada a ver com isso. Eu sabia que ele estava trabalhando com
alguns outros para trazer demônios até o Aqui e Agora para assustar as pessoas um
pouco, mas eu não tinha ideia de que ele tinha ido tão longe. ” Ela olhou para ele em
sua jaula e se inclinou para mais perto, falando mais suave agora. "Eu não tenho
certeza se ele sabia exatamente em que ele estava se metendo. Ele parecia tão
surpreso quanto nós sobre os anjos negros.”

"Ah, Você acha mesmo?", eu zombei.

“Não, eu tô falando sério. Ele não parecia feliz. Ele parecia assustado, na verdade.”
 Eu não acreditava nela, mas eu achava que ela acreditava em si mesma. Eu estava
lutando para manter as razões para odiá-la, mas minha consciência não estava
facilitando.

"O que? Por que você está me olhando desse jeito? ” Ela perguntou, sentando-se e
enrolando uma corda que ela tirou da túnica em volta do dedo, virando a ponta branca.

"Eu estou apenas ... tentando entender você, é isso." Ela respirou em um huff amargo.

"Eu não facilitei, né?."

“De modo nenhum. Você foi minha inimiga jurada a apenas uma hora atrás.”
“Agora, o que eu sou?” ela perguntou, sem olhar para mim e puxar a corda que
estava estrangulando seu dedo por tudo que valia a pena.

Eu balancei a cabeça. A vida estava tão confusa. Como todos os sentimentos de

raiva, ódio e amargura contra ela poderiam estar derretendo como o gelo de um pára-
brisa aquecido? Eu pensei que eles eram uma parte permanente de mim, algo que
nunca iria sair, muito menos ser substituído. Substituído com o que? Pena?
Respeito? Amizade? Era muito para descobrir agora. E talvez não tenha sido
minha escolha. O pensamento foi sóbrio. Suspirei pesadamente, sentindo o peso das
escolhas maduras se acomodando sobre meus ombros. Teria sido muito mais fácil
apenas dizer a ela para ir para o inferno.

"Eu não sei, Samantha. O que você quer ser? Você me diz.” Eu podia sentir que ela
queria falar, mas havia algo segurando-a. Eu quase podia ver isso queimando-a por
dentro. "Diga", eu insisti. "Qual é o pior que poderia acontecer? Eu poderia dizer
para você se foder, e depois voltaríamos ao normal, certo? Nenhum dano, nada de
ruim. ” Eu esperei ansiosamente, imaginando o que ela iria revelar sobre si mesma.
Seria seu ódio profundo de mim, impossível de ser descartado com uma única
conversa? Um desejo de torcer meu pescoço com as próprias mãos? Algo pior? Ela
sussurrou algo ininteligível. Eu me inclinei para ela um pouco. "O que? Eu não ouvi
isso. Fale mais alto. ”

“ Eu disse ... amigas. ”Ela olhou para cima, a vulnerabilidade em seus olhos quase me
matando. "Eu gostaria que fôssemos amigas. O tipo real. Como você é com Tony. ”

Eu abri minha boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Ela está falando sério ou
ela está zombando de mim? Ela correu para continuar falando.

"Você não precisa dizer nada. Eu sei que você não pode fazer isso. Não comigo.
Agora não. Eu só estava dizendo ... você sabe ... algum dia, talvez. Se você puder
parar de me odiar, eventualmente. ”

Sua voz soou estrangulada e ofegante como se sua garganta tivesse fechado a
maior parte do caminho. Verdade! Verdade! Verdade! Verdade! A genuinidade do
que estava sendo apresentado a mim pelo meu inimigo anteriormente jurado, bateu na
minha cabeça. Uma visão do olho redondo de Maggie, que tudo via, perfurou minhas
memórias, tornando a sensação ainda mais intensa. Verdade! Verdade! ela está
dizendo a verdade. Eu disse a primeira coisa que apareceu na minha cabeça.

“Por que você gostaria de ser minha amiga? Como uma pessoa passa de odiar a
gostar em um período de tempo tão curto?’

"Por que você me pergunta isso?", Ela disse, quase lastimável.

"Eu não sei ... você é uma bruxa fodona. Você me odeia. Todo mundo acha que
você é a próxima grande coisa no Complexo. Eu sou uma fodida. Eu cometo erros
ridículos. Eu faço coisas estúpidas o tempo todo. Eu acho que Tony só me mantém por
perto porque ele tem pena de mim. ”

“ Você não pode realmente estar falando sério, ”ela disse suavemente.
"Eu realmente estou", eu disse. “Faça um gráfico. Há muito mais pessoas e Fae na
coluna "Odeia a Jayne Sparks" do que na outra. "

" Eu não estou lá. "

Eu sorri. "Não, você está na coluna 'Aniquilar Jayne na Primeira Oportunidade'."

Ela sorriu de volta. "Não. Eu estou no lugar de "Quero ser um discípulo da Jayne".
Eu bufei. "Por favor. Agora você está exagerando um pouco, não acha?”

Ela encolheu os ombros. "Eu estraguei tudo. Eu passei por cima da minha
inteligência e confiei no cara errado. ” Ela olhou para Jared, tão brevemente que eu
não tinha certeza se tinha realmente acontecido. Eu olhei para ele também e notei
imediatamente que ele estava olhando para nós.

"Jared é um cara legal, Sam."

Olhei de volta para ela, e oh, como meu coração estava doendo por essa pobre
menina agora. Olhei para Spike e vi seu perfil quando ele se inclinou contra as
grades de sua gaiola, com o cabelo todo para fora, o nariz reto, os lábios que
cobriam meu sorriso favorito. Eu quase me afastei de tudo o que ele estava tão
livremente me oferecendo. Que idiota eu era. Não mais. Samantha e eu éramos
duas idiotas quando se tratava de caras. Talvez houvesse esperança para ela
também. Ela assentiu, sem dizer nada, o queixo no peito. Uma lágrima caiu do rosto
dela em seu colo.

"Ele realmente se importa com você", eu disse suavemente. Ela balançou a cabeça.

"Ele me deixou para trás", ela sussurrou. “E Ben estava lá. O tempo todo, ele esteve lá. ”
“ Jared se odiou por deixar você, você sabe. Ele é tão cego às ordens do conselho às
vezes. Você não pode culpá-lo por sua dedicação, quando é algo que você quer tanto
para si mesmo.”

Ela assentiu, suspirando cansadamente. "Eu sei. Eu não guardo rancor contra ele. Eu
só queria ... que as coisas fossem diferentes. "

" Eu acho que elas podem. Os Fae da Escuridão e os Fae da Luz estão juntos, graças
a Ben e Maggie, porra, em coisas que eles não deveriam ter feito. Então, por que você
não tira vantagem disso e conserta algumas cercas, como Finn diria? ”

“ Estou tentando, ” ela disse, olhando para cima, correndo para limpar a umidade de
suas bochechas. "Sim. Eu estou tentando isso.”

Eu sorri. "Apenas relaxe. Temos tempo para consertar isso. Confie em mim.” –
“Você tem um feitiço na manga para nos tirar daqui?”- ela riu de sua própria piada,
como se eu lançar um feitiço fosse uma boa ideia em qualquer situação, quanto mais
um em que precisássemos escapar em uma peça.

“Não, não é um feitiço. Eu tenho amigos, no entanto. ” Eu cutuquei o bebê pixie

deitado no chão ao meu lado. “Ei, Bebê abelha. Você ainda está com fome?” Ele
estava dormindo em seu peito com os braços e as pernas enfiadas debaixo dele, sua
pequena bunda no ar e suas calças caindo o suficiente para revelar sua pequena
rachadura. Ele gemeu um pouco com minhas palavras. “Vamos, pequeno cara. Hora
de voar por aí. Precisamos que você jogue aranha-pelada agora mesmo.” Ele sentou-
se de repente, com o cabelo preso a um lado, a baba brilhando em sua bochecha.

“Aranha-pelada? Onde? ” Ele olhou ao redor da gaiola cegamente, enfiando o

lábio inferior para fora quando notou que ninguém estava realmente nu. "Nenhuma
aranha-pelada aqui."

“Você. Eu preciso que você faça uma missão secreta especial para nós, assim como
seu corajoso papai. Se você fizer isso, eu vou te dar um grande e gordo morango. Eu vi
um no chão em um dos bancos mais cedo.”

"Você também vai jogar, Lellamental."

"Sim, ok, eu estarei bem atrás de você." Eu agi como se estivesse me preparando
para tirar minha túnica. “Veja essa chave lá embaixo? O que está pendurada no gancho
perto da porta?

Willy arrastou-se de joelhos até a borda da gaiola para ver onde eu estava
apontando. Uma vez que seus olhos se fixaram no alvo, ele assentiu.

"Ele não consegue, pegar, consegue?", Perguntou Samantha.

“Claro que ele consegue, Sam. Este não é um bebê pixie normal. Este é o filho de
Tim e Abby. Ele é o bebê pixie mais forte, mais inteligente e mais rápido de todo o
reino. E ele pode voar muito bem.” Willy estava ocupado saindo de suas roupas, um
sorriso enorme dividindo seu rostinho.

"Aranha-pelada, para o resgateeeee!" Ele estava gritando alegremente, tropeçando em

suas calças e caindo de bunda.

"O que ele está dizendo?", Ela perguntou, olhando para ele intensamente, possivelmente
tentando não rir.
"Ele está dando seu grito de guerra agora, se preparando para voar exatamente
naquela chave e trazer de volta para mim, então nós podemos abrir esta gaiola e
pegar para ele alguns morangos saborosos, certo Bebê abelha? ”

“ Sim! ”Ele se levantou rapidamente com uma mão no quadril, as pernas abertas, a
outra mão erguida acima dele em um punho cerrado, partes de bebês pendurados em
uma área que tentei evitar olhar.

"Por que ele está nu?" Ela perguntou, um olhar de desgosto fascinado em seu rosto.
“É parte da grandiosidade. Sem a nudez, seria apenas um jogo de aranha. Willy gosta
de sentir a brisa, eu acho. ” Eu tentei esconder as risadas que estavam lutando para me
vir.

“Ok, Willy. Agora vou fazer algo especial com esse jogo, ok? Você vai sentir em sua
barriga, e isso pode fazer cócegas, mas você só precisa pegar a chave e trazê-la de volta
para cá, ok? ”

Ele acenou com a cabeça, parecendo tanto com seu pai que fez meu coração doer .
“Ok, amiguinho. Vá em frente.” Eu puxei o Verde para dentro de mim e tive que
pisar imediatamente nos freios, era tão poderoso aqui e borbulhando de entusiasmo
para me alcançar. Isso era fácil agora. Só um pouquinho para deixá-lo forte o
suficiente para levantar aquela maldita chave. Enviei a energia para o meu amiguinho
que acabou de deixar a segurança da gaiola em voo. Eu soube no momento em que
ele bateu nele, porque ele subiu para o teto e, em seguida, para o lado, indo
diretamente para a jaula de Jared. O daemon estendeu a mão bem a tempo de pegar o
pixie antes que ele batesse de cara

. “Wooo - eeeeee, Lellamental! Isso faz cócegas na minha barriga! Isso também me
agrada! Weeeeee! ” Ele lutou para sair do aperto de Jared e decolou novamente.

“Willy! Pegue a chave, você é capaz! Pegue a chave! ” Eu gritei. Todos nas gaiolas
começaram a torcer por ele junto comigo.

“Vamos, Willy! Você pode fazer isso, garotinho! ” Gritou Finn.

“Vá, Willy. Consiga a chave para Jayne! ”, Gritou Tony.

"Woo hoo, nunca pegarão o pequeno pixie!", Riu Spike.

"Aranha-pelada para o resgate!" Eu gritei. Jared bateu palmas junto com Niles. Os
únicos que não estavam torcendo por ele neste momento eram Samantha e Ben. E
então mais uma voz se juntou à briga.

“Vamos, Willy! Você pode fazer isso!’ - gritou Samantha, olhando para mim por um
segundo antes de bater palmas para ele. Ela tinha um enorme sorriso estampado no
rosto e, por um segundo, eu podia vê-la totalmente como uma pessoa feliz. Eu
nunca tinha visto ela assim antes, e eu tinha que admitir, não foi horrível. Todos
nós assistimos Willy tropeçar na chave, parecendo um pixie nu e bêbado,
possivelmente tendo uma convulsão no ar. Ele finalmente alcançou o chaveiro e
segurou-o com braços e pernas, olhando para mim. Eu não conseguia ver seu
rostinho, mas sabia exatamente o que ele estava fazendo - sorrindo como um
maníaco.

“Veja-me, Lellamental !” ele gritou. "Veja-me! Eu estou fazendo isso !! Aranha-pelada

para o resgate! ”
“ É isso aí, amigo! Você está fazendo isso, tudo bem! Traga aqui agora! Você
consegue! Você é o pixie mais forte do mundo! ” Ele colocou suas pequenas asas
no zumbido da tríplice vez, lenta mas seguramente tirando essa pesada chave do
gancho. Logo ficou livre, e ele imediatamente caiu no chão com seu peso.
Samantha ofegou. Eu atirei mais energia no corpinho de Willy, tentando segurá-lo e
dar a ele apenas o que ele precisava. A energia queria tanto correr para lá e
simplesmente destruí-lo com o poder. Era como um cavalo selvagem, se esforçando
para se afastar de mim. Willy se levantou, a chave em seu aperto, e ele foi até nós
em nossa gaiola, às vezes caindo alguns metros, às vezes desviando para a
esquerda ou para a direita, mas finalmente alcançando minha mão estendida e
caindo na minha mão, completamente sem fôlego. Ele rolou de costas, braços e
pernas estendidos, fazendo-o parecer uma estrela do mar muito lamentável e muito
fraca.

"Eu fiz isso, Lellamental", ele engasgou. "Eu sou ... o mais forte ... um." “Sim, você
é, Willy. Sim, você é.” Levantei-me com cuidado e puxei meu braço e seu corpo de
bruços de volta para a gaiola, entregando a chave que estava em seu peito para a
minha companheira de gaiola.

“Abra, Samantha. Precisamos dar o fora daqui antes que alguém volte. ” Ela correu
para encaixar a chave na fechadura e abriu a porta, inclinando-se um pouco para olhar
o chão abaixo.

"Agora o que?"
"Agora, um de nós se apóia no Verde, vai até a corrente e desliza para o chão para
abaixar todas essas gaiolas para nós sairmos." Ela olhou para mim, rindo de o ridículo
disso.

"A sério? Esse é o seu plano? Eu não posso fazer isso; Eu cairia e me mataria. Você
pode subir assim? ”
Eu fiz uma careta, olhando para o caminho que eu teria que percorrer para fazer
isso. “Uhhh, não. Provavelmente não. ”

“ Jogue-nos a chave! ”, Insistiu Jared. “Nós podemos sair.” Eu olhei para o exausto
bebê nu na minha mão. De jeito nenhum ele seria capaz de voar a chave em qualquer
outro lugar sem alguma comida primeiro. Ele já estava meio adormecido novamente.
Peguei suas roupas no chão da gaiola e pedi para ele se vestir antes que ele estivesse
completamente fora. Eu já vi o suficiente de partes de um pixie para durar a vida
inteira. Samantha foi até a beira da jaula mais próxima de Jared.

"Espere!", Gritou Ben do outro lado de nós. “Jogue para mim. Estou mais perto.”
Samantha olhou por cima do ombro para ele e depois para Jared, mordendo o lábio.
Ela se virou para mim. "O que devo fazer?" Eu dei de ombros. A decisão era toda
dela. Algo me disse para ficar longe e deixá-la afundar ou nadar sozinha.
"Diga-me!" Ela insistiu, sussurrando em voz alta.

"Depende totalmente de você. Passado, presente ou futuro talvez. Você decide.”

Jared estava em sua jaula, com a mão estendida, se aproximando dela. Seu olhar era
firme, calmo e pronto para perdoar. Ben também tinha o braço dele, o corpo dele
pressionado contra as barras. Seu olhar era penetrante, apaixonado, intenso ...
poderoso. Samantha olhou de um para o outro e deu um passo mais perto de Jared.

"Pronto?" Ela perguntou a ele. Ele assentiu, seus lábios pressionados juntos em
concentração.

“Samantha! O que você está fazendo?! Atire para mim, não para ele! ” Rosnou Ben.
Eu sorri para mim mesma. Você colhe o que você planta, filho da puta. Eu não senti
nada além de um senso de justiça ao ver Ben deixado pendurado na poeira. Era
como se o mundo estivesse em câmera lenta enquanto Samantha abaixava a mão e
depois levantava, soltando a chave no ápice de seu movimento para cima. Ela
navegou acima do nível de nossas gaiolas, em direção a Jared. Seus olhos nunca o
deixaram, seguindo sua trajetória para que ele pudesse capturá-la quando chegasse
perto. Mas ela jogou longe demais. A chave ia passar por cima da gaiola e atingir a
parede atrás dela. Senti minha esperança se esvaziar como um balão furado, quando
vi nosso plano de fuga desaparecer no ar. Jared pedalou de volta em sua gaiola,
andando cegamente em sentido inverso enquanto tentava ajustar sua postura de
captura, mas ele não conseguiria alcança-la. Apenas quando eu pensei que toda a
esperança estava perdida, um braço magro e uma mão saíram do topo da jaula,
pegando a chave do ar e puxando-a para dentro.

"Peguei!" Disse Finn, um enorme sorriso saindo em seu rosto sardento.

"Tentou escapar de mim, mas você não sabia que eu joguei na lateral esquerda, não
é?" Ele segurou seu prêmio para Jared. “Abra essa fechadura, cara. Vamos embora
logo, cara. Eu tenho uma garota em casa esperando que eu volte inteiro. ”

“ Com prazer, ”disse Jared. "Obrigado por guardar minhas costas."

"A qualquer hora, você sabe disso, J-man." Eles deram um soco antes de Jared
alcançar a chave para abrir a gaiola. Dois segundos depois, Finn estava passando por
cima da gaiola com uma perna de Jared. Com apenas uma ligação, ele chegou à
corrente e depois para o chão, onde conseguiu virar as manivelas que baixaram
nossas prisões. Jared correu para a jaula de Ben, Spike e Tony, abrindo a porta e
liberando-os, para que se juntassem a nós. Tony e Spike vieram para me dar um
grande abraço, e eu os agarrei o mais forte que pude enquanto tomava o cuidado de
proteger o corpo adormecido de Willy que segurava na minha mão esquerda. Olhei
para Samantha pelas costas de meus amigos enquanto ela se afastava para o lado
tentando não olhar para nós. Larguei Tony e depois Spike e fui até Samantha. Eu
estendi minha mão direita.

"Amigas?" Eu perguntei, olhando-a para baixo, desafiando-a a aceitar a minha

oferta. Ela desdobrou seus braços e pegou minha mão, pensando que ela só ia me dar
um aperto de mão, mas eu me recusei a deixá-la ir até que ela me olhasse nos olhos.
“Eu quero isso, Sam. Nunca jogue isso de volta na minha cara, porque só estou
oferecendo uma vez.”

Ela assentiu com força. "Compreendo. Eu aceito.”

Eu enviei um pouco do Verde para nossas mãos unidas, fazendo com que nós duas
respirássemos. Então assentimos, encarando uma a outra, reconhecendo a conexão que
estava lá. O Verde deixara tudo tão claro. Não foi o elo que veio de nós tocando as
mãos que tinham surgido em nossos olhos; foram as raízes profundas que sentimos
agora que nos conectaram como meninas que sofreram o mesmo tipo de mal-
entendidos e negligência em nossas vidas, e também como mulheres que eram ligadas
por sangue em algum lugar - duas garotas que um dia poderiam realmente fazer algo
de bom na vida. Um reino bagunçado que chamamos de lar, se eles jogassem suas
cartas corretamente e tivessem os amigos certos ao lado deles. Nossas mãos se
separaram, e eu não podia mais sentir sua pele tocando a minha, mas eu ainda sentia
sua ligação. Ela era uma parte oficial da minha vida agora, para o bem ou para o
mal, e isso era muito mais significativo do que uma cerimônia de vínculo falso
preparada para manipular e usar pessoas ou fadas. Eu olhei para Ben com desgosto,
odiando o jeito que ele jogou conosco. Ele pagaria quando terminássemos aqui, e se
o olhar no rosto de Samantha fosse uma pista, eu teria ajuda para fazer vingança.

Enviei à minha nova amiga um olhar que dizia: "Se você fode com uma garota de
Blackthorne, fode com todas elas". Ela assentiu uma vez antes de se virar e caminhar
em direção à entrada do quarto.

“Para onde?” Perguntou Jared.

"Para encontrar um dragão e, em seguida, para sair daqui", disse ela, sem sequer olhar
para trás.
"Isso aí. É disso que eu estou falando, ”eu disse, me abaixando para pegar três
morangos do chão. "Vamos lá pessoal. Vamos caçar dragões.” Nós saímos da sala
de jantar, seguindo os passos determinados de Samantha. Ela aparentemente estava
seguindo seu nariz porque o cheiro de enxofre ficava cada vez mais forte à medida
que avançávamos.

CAPÍTULO OITO
Não tinha certeza para onde todos os anões foram, e percorremos uma longa extensão
da montanha sem ver ou ouvir um único deles. Sentimos como se tivéssemos andado
por uma hora, a maior parte subindo, o cheiro da respiração do dragão ficando mais
intenso a cada passo.

"Oh, cara, o que é esse fedor profano?" Perguntou Finn.

"Dragão fede", eu disse. "Eles cheiram como sanduíches de salada de ovo para mim."

"Mmmm", disse Spike, "eu amo salada de ovo. Faz tempo demais desde que eu comi
isto.”
Eu dei um tapinha no ombro dele. "Você pode mudar de ideia sobre isso uma vez que
você estiver bem perto desse dragão", eu disse, lembrando muito claramente do
tamanho do monstro que estávamos prestes a ver. Jared recuou e caminhou ao meu
lado.

"O que você pode nos dizer sobre este dragão, Jayne, ou sobre dragões em geral?"
Eu tive que me segurar para não lembrar a ele e aos outros que eu nem deveria
estar aqui, e agora eles queriam todos os meus conhecimentos e habilidades para
ajudá-los. Mas seria um comentário inútil e eu não tinha tempo para essa porcaria,
além disso, não parecia tão divertido agora, de qualquer maneira. Eu só queria
acabar logo com isso e chegar em casa com todos os meus amigos inteiros.

"Bem, eles são do tamanho de dinossauros T-rex, sem os antebraços minúsculos. Eles
têm garras grandes o suficiente para espetar cerca de três ou quatro ... uh ... ",
pensei em anões, mas olhei pra Niles à minha frente, e eu mudei de ideia ", ... faes
pequenos no final de cada um”.

"Eles soltam fogo , certo? - perguntou Spike. Eu meio que esperava que Spike já
soubesse tudo sobre dragões; Eu tinha que ficar me lembrando que ele não estava
comigo no Submundo, apenas o demônio que parecia com ele.
“Sim, eles soltam fogo. Não me queimou, mas isso pode ter algo a ver comigo
sendo um elementar. O demônio parecia estar com muito medo disso. ”

“ Alguma vulnerabilidade? ”Ben perguntou, mal me olhando. Eu queria tanto ignorá-

lo, mas não consegui. O que quer que fosse acontecer com ele aconteceria quando
voltássemos para casa - não aqui.

“Nenhuma que eu tenha percebido. Mas Dark definitivamente queria sua presa de
volta, então eu sugeriria que não fizéssemos isso - devolver, quero dizer. Eu tenho a
sensação de que com a presa de volta seu fogo ficará mais quente ou algo assim.
Talvez eu seja apenas louca, mas achei que era melhor prevenir do que remediar. "

" Não, eu acho que você está certa em reter as presas. Há uma razão pela qual eles são
sacrificados durante a batalha. Eles têm poder ”, disse Jared.

“Eles também têm outros dentes. Quero dizer, essas bestas não são indefesas sem suas
presas. Nós seríamos como aperitivos para eles. ”

“ O que os dragões comem? ”Perguntou Finn. “Alguém por favor me diga que eles
odeiam elfos verdes. Alguém. Alguém? ”

“ Eles comem o que puderem com suas garras ”, disse Ben. "Mas eu ouvi que por aqui
eles se alimentam de veado e coisas assim."

Eu fiz uma careta. “Você ouviu de quem? Quem te disse isso?

“Shayla nos contou” - respondeu Samantha quando parecia que Ben não ia
compartilhar. “Ela disse que eles ficam nas encostas das montanhas com aberturas
que levam a cavernas onde podem dormir e armazenar seus alimentos. Eles preferem
aqueles que estão mais altos, não muito perto do chão.”

Bem, isso explica a escalada para cima e falta de oxigênio por aqui. “Ela te deu
uma pista sobre o que poderíamos dizer a esses monstros para levá-los a concordar
com o nosso plano?”

“Não. Ela disse que iríamos nos entender com os malditos dragões, o que quer que
isso signifique” - disse Finn, parecendo muito desapontado com a nossa anfitriã.

"Eu digo que faremos o que tem que ser feito ... não vou dar uma opção", disse Ben. Eu
ri de sua arrogância.
“E exigir e obrigar os fae e as pessoas a fazerem as coisas de seu jeito funcionou
tão bem para você no passado, que não pode dar errado com um dragão. É isso,
Ben? Sério?” Ele me ignorou, andando mais rápido e se adiantando.
"Apenas deixe ele ir", disse Tony. "Não podemos nos dar ao luxo de ficar brigando
agora."
"Eu sei", eu disse, parcialmente enojada comigo mesma e parcialmente brava com
Tony por me fazer sentir uma idiota.

"Jayne está certa", disse Samantha. “Precisamos usar um pouco de finesse com
dragões. Eles estão no topo da cadeia alimentar, e no minuto em que nos esquecermos
disso, mais cedo seremos fritos. ” Tentei não ficar feliz em tê-la do meu lado, mas foi
difícil. Ela era inteligente e durona.

"O que você sugere que façamos?" Perguntei a ela.

"Eu não faço ideia. Você é a única com experiência com dragão. O que você fez da
última vez para fazê-los te deixar ir?” Meu rosto começou a ficar vermelho com a
memória. Tony sufocou uma risadinha à minha
frente, fazendo com que eu quisesse lhe uma dar uma rasteira. Eu me acalmei e me
contentei em lhe dar um chute em um de seus calcanhares, fazendo com que um pé se
enganchasse no outro. Ele tropeçou mas não caiu e acelerou passo para sair do meu
alcance.

"Por que você não conta a ela sobre sua fuga, Jayne?" Ele disse por cima do ombro,
rindo um pouco mais.
Eu balancei a cabeça. "Vocês não precisam saber sobre a fuga, já que era um
feitiço de bruxa que me mantinha presa. O que vocês precisam saber é como nos
comunicamos. Tudo o que posso dizer é que estava na minha cabeça. O dragão falou
no meu cérebro de alguma forma. Foi tudo como um rugido, com muitos assobios e
outras coisas. "

" Rugido? ", disse Jared, como se ele estivesse tentando entender. "Sim. Foi estranho e
não sei como explicar melhor; Eles são grandes lagartos malditos, então o que mais
você quer que eu chame isso?” Ele ergueu as mãos.

"Hey, o “rugido” funciona para mim." Finn e Tony estavam ambos rindo agora,
sendo espertos o suficiente para fazer isso longe de mim, à frente. Eles já haviam até
ultrapassado Ben agora. Só então ouvi o que só poderia ser chamado de rugido,
deslizando na minha cabeça. Eu estendi meus braços para os lados, impedindo
Samantha e Spike de irem mais longe.

"Parem! Vocês todos, parem agora!” Finn e Tony continuaram, alheios ao meu aviso.

“O que é isso?” Perguntou Jared, virando-se para mim, mas ainda andando para trás.
"Não vá mais longe!" Eu sussurrei. Ben também parou, com a cabeça inclinada para o
lado como se estivesse ouvindo alguma coisa. Jared chegou ao lado dele, primeiro
observando Ben e depois eu. Juntei as mãos para gritar com Tony e Finn, mas era
tarde demais. Assim que as palavras saíam da minha boca, um poderoso rugido veio
até nós de cima, e o brilho âmbar escuro que estava iluminando nosso caminho foi
subjugado por uma luz laranja e amarela brilhante inundando cada centímetro do
espaço. Todos nós gritamos - até os caras - quando as chamas vieram logo atrás da luz,
atacando e lambendo as que estavam na frente, ou seja, Tony e Finn. Os dois gritaram
e se abaixaram, cobrindo os rostos e se virando para se lançar em nossa direção. As
chamas morreram imediatamente, deixando a fuligem enegrecida em seu rastro. Nós
estávamos de volta em um corredor mal iluminado, só que agora havia dois homens
caídos no chão. Samantha e eu corremos para nos juntar aos amigos que estavam ao
redor de Tony e Finn.
"Tony!" Eu gritei. “Finn! Vocês estão bem?” Eu empurrei Niles para fora do meu
caminho, descendo entre eles, estendendo a mão para tocar as costas de Tony.
Ambos estavam de bruços no chão de pedra. Minha mão fez contato com a túnica de
Tony e eu imediatamente a puxei de volta, o material desconfortavelmente quente. Eu
segurei Willy dormindo no alto para que ele não ficasse muito quente e acordasse.

"Cara, você está bem?" Perguntou Spike. “Eu sinto cheiro de cabelo queimado ou
algo assim. Gah, isso é nojento.“

Spike estava certo. Foi o cheiro de que me lembrei quando meu cabelo ficou preso
na parte de trás do secador de cabelo uma vez.

"Tony ... Finn ... falem com a gente", eu disse, colocando minha mão gentilmente
nas costas de Tony novamente. Willy roncou para longe, felizmente ignorante do
drama à nossa frente.

"Uhhhh", gemeu Finn. Suas palavras saíram distorcidas e a uma velocidade mais
lenta que a normal, o que significava que agora eram quatro vezes mais lentas que
as de uma pessoa normal. “O que no sam hill aconteceu lá atrás. Meu rosto está
pegando fogo! Eu fiquei bronzeado ou o quê? ”
“ Você pode se mover? ”Perguntou Samantha. "Não podemos ver seus rostos".

Finn foi o primeiro a obedecer. Assim que vimos o resultado de serem beijados pelo
fogo do dragão, nós ofegamos. Foi uma ingestão gigantesca de respiração por todos
nós, quase soando falsa, era tão perfeita. Spike quebrou o silêncio que se seguiu com
uma risada curta e depois:

“Droga, Finn. Eu pensei que você fosse feio antes, mas agora ... cara ... que bom
que você já tem uma namorada, isso é tudo que tenho a dizer. "

Tony rolou em seguida e tivemos a mesma reação ao ver seu rosto. Eu gemi quando vi
sua pele.
“Ohhhh, merda, Tony! Droga! Por que você não me ouviu?” Eu queria tocá-lo, mas
estava com medo de machucá-lo. Seu rosto estava vermelho como uma lagosta, suas
sobrancelhas e cílios desapareceram e a maioria de sua franja também. Pequenas
bolhas já haviam aparecido em sua testa, nariz e queixo.

"Bem, acho que temos a nossa resposta a uma pergunta", disse Niles. "Nem todo
mundo está imune ao fogo do dragão."

"Eu sei que eu não sou", disse Finn, lutando para se sentar. Ele olhou para Tony e
disse: “Santa merda!”. Ele se virou para nos encarar. “Meu rosto está tão ruim quanto o
dele?”

Agora que sabíamos que Finn e Tony estavam vivos, era muito, muito difícil não rir da
foto bizarra que ambos faziam. Samantha começou a rir, e logo todos nós nos
juntamos. Até Niles bufou algumas vezes.

“Sério? É tão ruim assim? Eu estou tão feio como Tony está agora? ”
“ Bem, ”disse Spike, mal conseguindo respirar,“ ninguém jamais falaria que você está
bonito, com certeza. ” Finn olhou desesperadamente para Tony e depois para mim.

"Eu ainda tenho minhas sobrancelhas?" Eu balancei a cabeça tristemente.

"Meu cabelo?"

"Na verdade não", eu disse. "Alguns, mas não todos."

"Bolhas?" Ele perguntou em uma voz fraca.

"Muitas", eu disse. Eu nem conseguia ver a maioria de suas sardas. Elas foram expulsas
ou algo assim.
“Oh merda. O que vou dizer a Becky? Ela vai limpar o chão com minha bunda
quando ver o que eu fiz.” Estendi a mão para ajudá-lo, e Spike fez o mesmo com
Tony.

"Não se preocupe com ela", eu disse. “Ela só vai ficar feliz em ter você de volta
vivo, ponto final. Mas nos faça um favor na próxima vez, e não chegue tão longe. Eu
tentei avisá-lo e dizer-lhe para voltar, mas você não me ouviu. "

" Como você sabe quando parar? ", Perguntou Jared.

"Eu ouvi o rugido soar novamente." Antes que alguém pudesse zombar muito de mim,
Ben falou.
“Eu os ouvi também. Eu sei o que ela quer dizer agora. É como um deslizar, andar e
assobiar. Parte lagarto parte cobra ou algo assim. ”

“ Sim… é isso! ” Eu ignorei o fato de que era Ben dando credibilidade às minhas
descrições estúpidas.
"Você pode ajudá-los, Jayne?" Perguntou Spike. "Dê a eles um pouco do Verde ou o
que seja?"

Segurei as mãos de Tony e Finn. "Eu posso tentar." Eu puxei um pouco da energia em
mim e enviei para eles, mas eu pude ver imediatamente que era demais. E o dragão
sentiu isso ou algo assim, porque eu podia ouvi-lo se movendo de novo.

"Eu tenho que parar", eu disse, deixando o elemento ir. "Está chamando atenção
indesejada, e é muito forte aqui neste reino. Eu acho perigoso usá-lo. "

" Tudo bem. Já me sinto melhor - disse Tony, sorrindo para mim. Suas bolhas foram
achatadas e curadas, e seus lábios não pareciam tão rachados. Mas seu cabelo ainda
estava acabado e sua pele muito vermelha. Finn estava praticamente na mesma forma.

"Sim. Me sinto melhor. Obrigado, garota, ”ele disse, me abraçando rapidamente e

então me soltando para que ele pudesse tocar seu cabelo. Ele estremeceu com o que
sentiu lá, assobiando baixo.

"Cara, eu nunca fui tão feio antes, mesmo depois que eu perdi uma luta contra três caras
no ginásio.”

" Vamos lá, vamos acabar logo com isso, ”eu disse, empurrando-o para frente. Ele ficou
enraizado no lugar.
“Você está louca? De jeito nenhum em sam hill eu vou lá com aquele dragão que
cospe fogo. Huh-uh Eu estou bem aqui. Você pode ir em frente, garota do fogo, se
precisar, mas eu não aconselho. Você é muito bonita agora, mas eu não tenho certeza
de como você ficará sem suas sobrancelhas "

Eu olhei para os outros.

“Eu acho que ele está certo. Vocês devem ficar aqui. ”
Eu olhei para Ben. "Você vem?" Eu odiava a ideia de estar com ele, mas odiava mais
ainda a ideia de ficar sozinha.

Ele encolheu os ombros. "Não tenho certeza se sou imune como você. Nós nem
sabemos se será como foi no Submundo. ”

“ Acho que também podemos descobrir, ”eu disse. Eu olhei para a perna de Ben,
percebendo que ele ainda tinha sua presa nele. “Eu acho que o dragão com quem
queremos conversar é aquele que quer esse dente de volta. Certifique-se de não o
entregar "

" Eu sei o que não fazer. Não preciso que você me diga.” Ele parecia uma criancinha
birrenta falando.
Deixei meu desprezo por ele cair em mim como cocô de pato. Que se dane, eu não
me importo, contanto que a maioria de nós - todos, menos ele – ficássemos bem.
O que era perder um pouco de cabelo se saíssemos todos vivos dali? Idiota. Respirei
fundo para manter a calma.

Spike levou alguns segundos extras para me envolver em um forte abraço,

fazendo-me prometer ser cuidadosa e tomar Willy de mim suavemente, fechando os
dedos sobre a forma adormecida do pixie. Eu também transferi os morangos no
bolso da camisa de Spike, esperando que eles não ficassem muito esmagados. Ele
sorriu para mim, inclinando-se para me beijar gentilmente na boca. Eu o beijei de
volta rapidamente, mas empurrei o calor que subiu em meu coração, certa de que
ficar toda mole antes de interagir com os dragões era uma má ideia. Eu abracei Tony
em seguida, preocupada de que ele não tivesse curado o suficiente para gerenciar o
resto da nossa viagem, mas também empurrando essas preocupações para o lado por
enquanto. Eu seria mãe dele mais tarde, assim que fizesse um acordo com o dragão.
Os outros foram para trás, e Ben e eu nos movemos para frente lado a lado, mas me
certifiquei de ficar longe o
suficiente dele para que nossos braços não se tocassem. Eu odiava a ideia de fazer
contato com ele, mesmo que só um pouquinho. Nós caminhamos em completo
silêncio por um tempo, o único som que ouvimos era o bater dos meus mocassins no
chão.

"Eu vejo que você desconsiderou completamente nosso casamento. Quão elegante de
você. ” Disse Ben.
Eu bufei de desgosto. “Nosso casamento ... oh, você quer dizer aquela bosta que você
e a Maggie fizeram? Vá à merda, Ben. Eu tô pouco me lixando para o que você pensa
de mim e Spike ou qualquer outra pessoa. Você é menos que nada para mim. ”

“ Você acha que sabe de tudo, mas não sabe. Mas isso não importa. Eu consegui o que
eu queria, e tudo está indo de acordo com o plano.” Seu sorriso desonesto e auto-
satisfeito me fez sentir doente, mas agora não era a hora de entrar em uma briga com
esse idiota. Deixe-o pensar que ele tem a vantagem. Ele vai pagar em breve.

"Você não pode andar mais suave do que isso?" Ele perguntou, obviamente irritado.

"Você não pode calar a boca e apenas tentar ouvir os dragões?" eu disse.
Nós caímos em um silêncio desconfortável, parte do meu cérebro focado em como eu
não gostava de Ben e o outro se perguntando por que não estávamos ouvindo o
dragão soar mais. Nós viramos uma esquina na caverna e encontramos uma pilha de
pedras. Ou melhor, achei que era uma pilha de pedras até chegarmos mais perto, e
então percebi que na verdade eram ossos, não pedras.

"Oh merda", eu disse, dando à pilha um amplo espaço.

"Isso é nojento." Eu tentei desviar meus olhos, mas não pude deixar de procurar
crânios de faes. Eu não vi nada, graças a Deus. Ben estendeu o braço.

"Segure minha mão", ele exigiu.

"Segure sua própria mão", eu disse, empurrando o braço para longe de mim.

"Vamos lá, vai ser mais seguro."

“ Eu acho que estou mais segura evitando você, para ser honesta. Você só se
preocupa com você, e eu vou me preocupar comigo. "

" Jayne, isso é estúpido. Estamos lidando com um dragão aqui, não uma simples
criatura fae. Precisamos proteger nossas costas.”

Eu bufei. "Okay, certo. Como você sempre protege né?. A única coisa que você faz
com minhas costas é enfiar uma faca nelas.” Eu balancei a cabeça com pura raiva.
Ele realmente era o ser mais arrogante e vaidoso que eu já tive o desprazer de
conhecer.

“Isso não é verdade, Jayne, e você sabe disso. As coisas entre nós não têm sido todas
ruins. "
" Não, Ben, eu não sei; e sim, todos elas foram ruins. Eu sei que você mente, que
você engana, que você rouba ... você faz o que quiser, independente das
circunstâncias ou de quem você machuca. Você faz questão de ser um Fae da
escuridão e certamente está destinado para o Submundo algum dia. Então,
mantenha sua alma negra fodidamente longe de mim. ”

“ Isso vai ser muito difícil, visto que estamos ligados um ao outro. ” ele disse.
Eu parei no meu caminho e comecei a cacarejar. Alto. Eu apontei para o rosto dele
e ri ainda mais alto. Depois que eu me livrei um pouco do estresse, fiquei de pé e
fixei-o com o meu olhar mais duro.

"Você simplesmente não entende, não é? Novas notícias, Ben. Nós não estamos
ligados, nem nunca fomos amarrados. Seu pequeno show de luzes maldito foi
descoberto pelo anjo que você enganou e a bruxa que você recrutou para ajudá-lo,
então nosso “casamento” não significa nada. Nada!” O olhar em seu rosto era
clássico.

“Sim, surpresa, seu idiota! Eu não estou mais presa a você do que a um burro,
que, a propósito, tenho certeza de que eu teria gostado muito mais. Então você pode
beijar sua própria bunda se pensa que chegará perto de mim ou viverá a um
quilômetro de mim quando voltarmos. NÓS. NÃO. ESTAMOS. JUNTOS. Não há
mais jogos. Não há mais besteiras. Sem mais mentiras. ”

Ben ficou parado, fumegando de raiva. Eu assisti emoção após emoção rolando em
seu rosto. Ele estava louco, furioso, depois confuso, depois irritado de novo. Ele
pode ter até parecido magoado em algum momento, mas eu não dei a mínima.

"Eu fiz o que eu tinha que fazer. Eu fiz a coisa certa, ”ele insistiu.

Eu balancei a cabeça, enojada com sua presunção.

“Você é inacreditável, sabia disso? Vamos. Estou entediada. Vamos encontrar este
dragão e dar o fora daqui.”

Eu não esperei por ele, apenas comecei a andar de novo, evitando pisar em qualquer
osso o melhor que pude. Eu segui o fedor e as luzes, sabendo que eu estava
chegando perto quando os sons deslizantes começaram novamente e as luzes
começaram a piscar. Eu podia ouvir os passos de Ben enquanto ele mastigava a
camada de pequenas pedras que estavam no chão da caverna, mas ele não disse nada
e não parecia mais interessado em segurar minha mão. E isso foi muito bem por mim.
Eu cheguei em um canto que parecia que provavelmente seria o último turno antes de
entrarmos no local onde o dragão estava saindo, então eu parei e esperei que Ben me
alcançasse. Quando o senti nas minhas costas, eu disse:

“O dragão está lá. Achei que devíamos entrar e tentar conversar com ele. ”
“ Não sabemos se vou sentir o fogo ou não ”, disse ele. “Os anões tiraram meus
elementos de alguma forma de mim. Eu não sei se foi só naquele quarto . ”
“ Tente entrar em contato com o fogo e ver ”, eu disse. Eu esperei enquanto ele fazia
a coisa dele, mas eu soube imediatamente que não estava funcionando. Ele balançou
sua cabeça.

"Nada. Nada fogo nem vento. ”

“ Isso é péssimo ”, eu disse, e eu quis dizer isso. Eu sabia o que era não ser capaz de
me conectar com os elementos, quando Ben os tirou de mim durante a minha tortura.
Seria bem feito se ele deixar de possuir seus elementos, mas não sinto prazer em
saber disso. Se Ben fosse frito, eu me sentiria mal. Não importava o quanto ele fosse
um idiota, ele não merecia ter seu rosto derretido. Queimado um pouco, talvez. Mas
não derretido. O comentário de Samantha sobre não ser feliz com a miséria de outra
pessoa aparentemente me impressionou.

"Então, talvez você devesse ficar aqui", sugeri.

"Quero dizer, talvez você não sinta o fogo, mas não tenho certeza se devemos correr o
risco”.
- Preocupado comigo? - ele perguntou amargamente.

"Na verdade não. Eu só sei o quanto você adora seu rosto, e eu odiaria ver
você ficar feio. Você provavelmente se mataria por isso. ”

“ Eu não sou tão vaidoso ”, ele disse.

"Uhhh, sim você é", eu disse, me afastando dele para me expor ao dragão. Eu não
sabia o que esperar, mas não era aquilo. Fiquei parada em choque, meus olhos
absorvendo tudo ao meu redor.

CAPÍTULO NOVE
A CAVERNA tinha em cada parte de sua superfície algum tipo de gema facetada
escondida ou algo assim. Eu fui babá de uma criança uma vez, e a deixei sozinha
com um pouco de glitter e um pouco de cola. Voltei cerca de dez minutos depois, e
era assim que o quarto dela parecia. Os brilhos dourados, prateados, roxos, cor-de-
rosa e azuis piscavam para mim de todos os lados. A caverna era mais uma caverna
de livro infantil. Tinha um enorme teto abobadado, brilhando com aquela luz interna
que parecia estar em toda parte nesta montanha. A rocha de que era feita possuía a
cor âmbar profunda, igual aos corredores apenas com esse efeito adicional de
diamantes da cor do arco-íris presos dentro dela.

Não um, mas dois dragões estavam no meio da sala, enrolados um no outro, os
pescoços entrelaçados, tornando um pouco difícil, naquela luz fraca, dizer qual
cabeça pertencia a qual corpo. Mas então eles me notaram e suas cabeças
rapidamente se separaram, o maior dos dois dragões movendo seu corpo para
encarar o meu enquanto se posicionava na frente de seu companheiro. Eu levantei
minhas mãos, esperando que significasse a mesma coisa na linguagem corporal do
dragão do que no fae.

"Olá, dragões." Eu procurei em minha mente por seus nomes. “Hum, Luz de
Hawthorne e… uhhhh… Harriet? Harryman? Harrytown? ”

“ Heryon, ”veio a resposta escorregadia, mas eu não tinha ideia de qual dragão tinha dito
isso.
"Sim. Desculpa. Heryon de Hawthorne. Eu fiz uma reverência, quase caindo no
processo. Por isso, não funcionou sem um vestido para segurar e minha completa
falta de coordenação diante dos dinossauros assassinos.

"Estou aqui a pedido do conselho dos faes, no Aqui e Agora, para pedir-lhe que mais
uma vez venha e fique de guarda no portal. Para voltar a ser os guardiões
novamente.” Eu dei a eles meu melhor
sorriso, esperando que um pouco de charme fosse funcionar com esses caras, já que era
tudo que eu tinha. O dragão menor, a fêmea roxa, saiu de trás do de prata maior,
parando para ficar ao seu lado. Ambos estavam olhando para mim agora, suas
línguas bifurcadas saindo de vez em quando para lamber suas costeletas, sons
sibilantes se misturando com um barulho baixo de forno queimando que poderia
ter sido os dragões ronronando ou possivelmente um incêndio se formando em seus
peitos. que estava prestes a explodir meu rosto. Era difícil dizer com a minha pressão
sanguínea tão alta e as batidas nos meus ouvidos.

"Elementalllll ...", veio a primeira resposta. Eu tinha certeza de que era o dragão de
prata falando. Eu tentei apagar o pensamento de que soava como um serial killer
perturbado me chamando de uma casa assombrada ou algo assim.

"Sim, sou eu", eu disse tão alegremente quanto possível, levantando um dedo para
me indicar como se estivesse em uma sala de aula maldita ou algo assim. “Nós
tomamos uma bebida juntos aquela vez, lembra?
Eu fiquei um pouco perdida, na verdade. Ninguém me avisou para tomar apenas um
gole daquelas coisas de absinto. ”

“ Qual é a oferta? ”, Disse o dragão menor. Eu fingi-sorrir, esperando que eu estivesse

tirando o olhar casual que eu precisava mostrar para eles agora.

"O que você quer?", Perguntei, imaginando se teria muita sorte em receber um pedido
de um elemental fae da escuridão como peça de troca. Seria muito bom se fosse
isso que ele queria! Um elemental Fae da escuridão quente e fresco. Eu
simplesmente tenho uma aqui comigo, na verdade.

"Duas coisas ...", disse o dragão roxo.

"Diga. Eu vou ver o que posso fazer, ”eu disse, acenando com a cabeça em
encorajamento.
"A arma conhecida como a Luz de Hawthorne ..." Entendi que era a arma de Ben.

"E?"
"E ... um companheiro ..." Eu não estava esperando por isso.

“O que você disse? Um companheiro?”

“ Sim ...” - disse o dragão roxo, agora se separando de seu companheiro, dando passos
lentos e medidos em minha direção. Ela não era tão grande quanto o dragão de
prata, mas era grande o suficiente para me assustar. Senti minha bexiga se soltar e
me apertei o mais forte que pude para evitar fazer xixi nas calças. Oh, por favor, não
deixe ela me comer. Por favor, eu farei qualquer coisa, mas não quero ser croquete de
dragão!

"Você vai se arrepender de tudo ...", o dragão disse quando ela estava a dez metros de
mim.

“Claro que sim, eu temo você. Estou pronta para esquecer todo o meu treinamento se é o
que você quer.”
“ O dragão não tem brigas com você ... ”Ela respirou o ar quente de ovo na minha
cara, fazendo-me quase desmaiar com o fedor e reter o poder. Mas o fato de que ela
poderia ter me matado e estava me dizendo que ela não estava interessada, me ajudou
a superar isso mais rápido do que eu teria imaginado possível.

"E eu não tenho nenhuma briga com os dragões", eu disse, engolindo em seco para
baixar a voz ao seu nível normal. Agora eu soava como um frango estrangulado.
“Sério, Heryon, eu só quero ajudá-lo a conseguir seus empregos de volta. O
desemprego é uma droga. ”
“ Duas condições, uma solução. Isso é tudo ...” - ela disse antes de me mostrar suas
mandíbulas algumas vezes e depois se virar para se juntar a seu companheiro
novamente. Eu me senti tonta e quase desmaiei de medo. Ben decidiu naquele
momento sair da esquina e se juntar a mim. Eu nunca estive tão feliz por estar perto
daquele idiota em todo o tempo que eu o conheci. Ele caminhou lentamente para ficar
ao meu lado, seus olhos nunca deixando os dragões do outro lado da caverna. Eu
resisti a agarrar seu braço, como eu queria. Em vez disso, olhei para trás e para frente
entre eles e ele, percebendo que havia algum tipo de olhar fixo acontecendo.

“Uh, Ben? Você pode não querer fazer isso”- sugeri, ficando nervosa por ele.
"O que eles disseram?" Ele perguntou, quase hipnotizado. Era como se ele não
conseguisse tirar os olhos deles ou, mais precisamente, do dragão roxo. Ela se
separou de seu companheiro novamente, dando um passo para o lado. Ben seguiu
todos os seus movimentos.

“Ela disse que eles têm duas condições. Eles querem o dente de volta e querem um
companheiro. ”
Ele franziu a testa, ainda sem olhar para mim. “Que tipo de companheiro? Eles já têm
companheiros e estão mortos. ” O dragão de prata, obviamente, não gostava de ser
mencionado dessa forma, porque suas enormes mandíbulas se abriram, e o baixo
estrondo que eu estava ouvindo o tempo todo se tornou um rugido ensurdecedor,
como um fonte de fogo veio saindo de sua garganta diretamente para nós. Mesmo
depois de já ter passado por dois eventos separados de erupção de dragão, eu ainda me
encolhi e gritei com essa. Mas assim que as chamas se aproximaram, eu sabia que
ficaria bem. Meu cabelo permaneceria no meu rosto e cabeça. Eu me virei para olhar
para Ben, estendendo a mão para o braço dele, mas eu não precisava ter me
incomodado. O olhar em seu rosto me disse que ele também era imune ao fogo deles,
assim como eu era. Ele sorriu, os olhos fechados enquanto as chamas o envolviam.

"Abra os olhos", eu disse, sorrindo apesar da minha raiva por ele. Ele fez, e assim que
viu as cores, seu rosto se iluminou com um sorriso.

"Uau. Isso é incrível, não é? "

" Sim, é ", eu disse, olhando para o caleidoscópio. “Eu nunca vi nada parecido. A
única coisa que chega perto é o seu fogo. E não é tão incrível assim, é? ”

Ele se virou para olhar para mim, e ele nunca foi tão bonito para mim como era
naquele momento. Era tão chato que esse lindo embrulho estivesse em volta de um
coração tão negro. Isso tirou totalmente o sorriso do meu rosto, e eu tive que desviar o
olhar, balançando a cabeça. Que desperdício.

"Sua merda é muito boa, no entanto", eu disse, olhando para o fogo novamente,
recusando-me a reconhecer a mão que ele estendeu para mim.

"Eu nunca quis te machucar, Jayne", disse ele, se arrependendo de manchar suas
palavras.

“Guarde isso para alguém que goste de suas porcarias, Ben. Não pra mim e nem pra
Samantha também.”
Ele deixou cair a mão e mais uma vez encarou o dragão cujo fogo agora estava
diminuindo. "O que vem depois?", Ele perguntou.

“Acho que descobrirmos quem é esse companheiro e ver se conseguimos encontrá-lo

para a dama dragão. Então você entrega o dente, e nós saímos daqui e encontramos
aqueles outros dragões no Submundo. ”

O fogo finalmente desapareceu, deixando-nos novamente em uma caverna muito

mais silenciosa e menos iluminada.

"Quem é o companheiro?", Perguntou Ben ao dragão roxo.

 "Aquele que detém a única arma verdadeira contra a Luz", ela respondeu. O dragão de
prata rugiu uma vez, a cabeça erguida para o teto e a carne sob suas mandíbulas
ondulando com as vibrações. Pedaços da caverna acima de nós se desprenderam e
caíram na minha cabeça. Eu me inclinei um pouco, esperando que uma pedra não
fosse se soltar e me esmagasse como um inseto. Eu olhei para cima quando o dragão
acabou de enlouquecer, e não notei nada parecendo muito perigoso. Voltei minha
atenção para os dragões.

"O que isso significa?" Ben perguntou, olhando para mim.

"Aquele que detém a verdadeira arma ou o que seja?" Eu tentei não rir do ridículo
disso, mas alguns ruídos saíram de qualquer maneira. “Bem… o nome do dragão de
prata é The Light of Hawthorne. Então, se eu fosse adivinhar, eu diria que a arma é o
dente dele e você é o cara que segura isso. ” Eu olhei para o dragão roxo, e ela baixou
a cabeça para mim.
 "O que? De jeito nenhum. ” Ben recuou alguns passos, balançando a cabeça
negativamente e segurando as mãos na frente dele, palmas para fora. "Não. Huh-uh
Este não sou eu. Não, não, não, não, não. Não. Não eu.“

“ Qual é o problema, Ben? Sacrifício pessoal não é mais sua coisa? ” Eu zombei.
Ele estava tão cheio de inspiração até a borracha cair na estrada; então ele estava cheio
de um monte de ar quente.

"Covarde", eu cuspi. Ele olhou com raiva para mim.

“Você concorda com isso ?! Você acha que eu deveria ser relegado a uma vida de
companheirismo de dragão?!”

“Qual melhor maneira de servir os fae? Para proteger os reinos? Vá em frente, Ben.
Fique na entrada e mantenha o guardião feliz. Você seria como o chefe do Mundo
Superior. Isso soa bem, na verdade. ”

Ele provavelmente mudaria seu título de companheiro para 'Rei' na primeira semana.
"Não. Eu tenho coisas para fazer no Aqui e Agora. ”
“ Você não quer dizer no Submundo? Demônios para ressuscitar dos mortos e tudo
mais? ” Eu desafiei.

"Você não tem ideia do que está falando."

"Ah, eu tenho uma ideia, tudo bem. Sam me contou sobre seus planos. Não é muito
inteligente ferrar com ela do jeito que você fez. Não é muito inteligente me ferrar
também. ” Eu descansei minha mão na minha presa de dragão, quase esperando que
ele viesse atrás de mim. Pode não queimar com fogo de dragão aqui, mas com certeza
poderia dar-lhe um belo caroço na testa.

"Eu não ferrei com ninguém. Tudo o que fiz foi para o bem de todos.”
“Esse é o seu erro fatal, Ben. Você simplesmente não entende o fato de que usar
pessoas para seus próprios planos secretos não é legal. As pessoas não gostam disso;
eles acabam odiando o usuário. Então agora onde você estará sem amigos? Sozinho, é
como estará. Sozinho sem nada além de sua grande e gorda cabeça para lhe fazer
companhia.” Olhei para Heryon. "Oh, e um dragão roxo que obviamente não se
importa com o seu passado, sorte sua."

"Cala a boca, Jayne. Você é apenas uma criança. O que você sabe? ”
Eu bufei. “Mais do que você, aparentemente. Eu não vendo meus amigos, mas isso é
apenas senso comum básico. Qualquer um tão velho quanto você deveria ter aprendido
isso agora. ”
“ Amizade é uma mercadoria, ”ele rosnou.
“Ha! A amizade não é uma mercadoria. A amizade é um presente! Um presente
precioso que você não merece, pois você o trata de maneira tão casual e descuidada.
” Fiz uma saudação aos dragões. "Acabei po aqui. Dragões, eu concordo com seus
termos. Eu entregarei seu companheiro e o dente no portal em duas semanas. ” Eu
esperava que isso me desse tempo suficiente para sair daqui, ir ao Submundo e
voltar para casa. eu não tive idéia onde o portal ainda estava, mas eu sabia que
alguém no complexo sabia, e nós tínhamos um avião. Eu poderia chegar lá se a
segurança do mundo estivesse em risco.

"Você não tem o direito de negociar o meu acordo com este plano!" Ben gritou, furioso
comigo agora.
"Acho melhor você encontrar o dragão como companheiro e entregar essa presa,
porque tenho certeza de que o mundo não terá muito tempo sem ela naquela porta;
e o seu plano estúpido de deixar todos os humanos irritados já saiu pela culatra. Há
demônios malditos no Aqui e Agora, graças a você. ”
“ Não fui só eu, ” ele disse em uma voz mais baixa.

"Sim, eu sei. Você tinha Torrie, Maggie e Céline e todas elas brincando com
scryings e imitadores e quem sabe o que mais. Você foi longe demais, Ben, e agora é
hora de você fazer o certo. Os dois dragões se viraram em uníssono, suas asas se
desdobraram de suas costas quando se afastaram de mim e em direção a uma área da
caverna que tinha atrás de mim. Eu assisti enquanto as caudas desapareciam e então
pareciam ir para o ar. Uma rajada de vento me empurrou para trás, fazendo-me correr
para ver o que havia acontecido. Quando dobrei a esquina, parei de repente, meu
coração instantaneamente acelerado. Eu estava olhando para fora da abertura de uma
caverna no topo desta montanha, a borda de um penhasco a apenas um pé na minha
frente. Mais um passo e eu estaria no ar. Ben veio atrás de mim, de pé às minhas
costas. Minha mão agarrou a rocha ao meu lado, minhas unhas cavando em sua
superfície. Eu não tinha ideia do que ele ia fazer, mas o pensamento passou pela minha
cabeça de que essa seria a oportunidade perfeita, se era isso que ele havia planejado
para mim. Não haveria testemunhas para verem, e eu não tinha asas. Eu seria um
caso perdido, com certeza.

"Por favor, não me mate", eu sussurrei, vibrando Tony o mais forte que pude. Ajude,
ajude, ajude, ele vai me empurrar!

"O que você acabou de dizer?", Perguntou Ben atrás de mim. Eu podia sentir sua
respiração no meu pescoço.

"Eu disse, por favor, não me mate." Eu estava com medo de me virar, ele estava
tão perto de mim que ficaria cara a cara se eu fizesse isso. Os sons de pés correndo
invadiram nossa conversa por trás.

"Ben!", Veio a voz de Spike. "Afaste-se dela, agora!"

Ben agarrou-me pelos braços, me puxando para o lado um pouco. Eu gritei, meu pé
deslizando no cascalho solto na borda, fazendo-me perder o controle no chão. Ben foi
agarrado por trás por alguém que, porque ele não me soltou, me jogou no chão do meu
lado, minhas pernas agora balançando sobre a borda do penhasco. Ben caiu logo
depois de mim, aterrissando parcialmente em cima de mim, empurrando todo o ar dos
meus pulmões em um grande gemido. Ele rolou para o lado para sair, mas não deve ter
percebido o quão perto ele estava do limite, porque ele simplesmente continuava, não
o suficiente para mantê-lo no chão. Senti seus braços deslizando pelas minhas
pernas e ouvi-o gritar, assim como a percepção me atingiu. Ele está
ultrapassando a borda! E ele está me usando para parar sua queda! O peso dele
pendurado nas minhas pernas e me puxando para baixo da borda era demais para
poder parar o momento com a completa falta de apoio que eu tinha no chão debaixo
de mim. Eu estava caindo também. Eu gritei, não estava pronta para morrer, não
estava pronta para ser esmagada em uma panqueca sangrenta plana ou golpeada pelo
granito por mil pés ou mais. O medo subiu do meu estômago, pronta para vomitar.
Braços fortes agarraram os meus, impedindo meu progresso para baixo e meus planos
para vomitar minha última refeição. Eu olhei para cima, lágrimas riscando meu rosto,
minha expressão congelada em um horror desesperado, para ver Spike segurando
em um braço e Jared segurando o outro. Eu nunca estive tão feliz em ver meus dois
amigos como eu estava naquele momento.

"Te pegamos, Jayne! Apenas se acalme! ”, Gritou Jared. Spike grunhiu com o
esforço de me segurar e me impedir de ter uma dolorosa morte no fundo do penhasco.
Tony estava em pé na abertura.

“Ben está lá também! Ele está segurando as pernas dela! ” Os caras estavam
grunhindo, seus pés incapazes de agarrar-se o suficiente com as pedras soltas lá. Eles
estavam lentamente perdendo terreno. Finn ficou atrás de Spike e estendeu a mão para
pegar meu braço mais abaixo. Samantha ficou atrás de Jared e o pegou pela cintura,
puxando o mais forte que pôde. Niles fez o mesmo atrás de Spike. O rosto de
Sam ficou
vermelho de beterraba em segundos, veias saltando em seu pescoço. Meu corpo
subiu com o esforço combinado, mas senti as mãos de Ben escorregando das minhas
pernas.

"Aaargh!" Ben gritou. "Eu estou ... caindo ... ahhhhh!"

Eu voei para cima quando o peso de Ben desapareceu das minhas pernas e meus
amigos continuaram puxando com toda a força. Eu gritei com o conhecimento de que
Ben estava caindo do penhasco e eu não consegui parar.

"Meu Deus!! Ele se foi! ”Eu gritei, mexendo nas pedras, agora fora de perigo e no
topo de uma pilha de pernas dos meus amigos. “Oh meu Deus, oh meu Deus! Ele
vai morrer! ”Eu ainda estava de barriga para baixo, mas me virei e deslizei para fora
dos meus amigos, as pedras cavando na minha barriga. Eu tive que vê-lo. Talvez
houvesse uma árvore saindo ou algo que ele pudesse pegar. Talvez ele não tivesse
realmente caído. Inclinei-me o mais que pude, mas só vi algumas nuvens finas. Seus
gritos pararam, e a única coisa que eu podia ouvir agora era o vento assobiando por
meus ouvidos, soprando meu cabelo solto ao redor do meu rosto, colando-o nas
minhas bochechas agora molhadas de lágrimas. Nós permanecemos completamente em
silêncio, os únicos sons a serem ouvidos uma vez que eu me afastei da borda, o
fungando da maioria de nós chorando. O único que não estava berrando era Niles,
mas eu olhei para cima a tempo de vê-lo enxugando os olhos.

“O que aconteceu?” Perguntou Tony com a voz embargada. Antes que eu pudesse
responder, ouvi gritos de novo. E vinha de baixo de nós. Abaixo das nuvens.

"Isso é ...?" Eu perguntei, rastejando em minhas mãos e joelhos para olhar para trás
sobre a borda e, em seguida, por cima do meu ombro para os meus amigos. "Vocês
ouviram isso?" Eu sussurrei, com medo de ter imaginado isso.

Jared olhou para mim e depois para Finn. "Parecia ... Ben." Spike assentiu.
“Sim, eu ouvi também. Definitivamente Ben. E não parece morto ou infeliz, na
verdade.”

Virei a cabeça para o lado, apontando o ouvido para o espaço acima da borda, na
esperança de ouvi-lo novamente. No começo não havia nada, mas depois houve outro
grito. Desta vez, foi mais como um grito de felicidade. Eu fiz uma careta. "Que
diabos?" E então uma figura explodiu das nuvens logo abaixo de nós, e eu me esforcei
para ficar longe da borda da caverna, tão longe da ilusão que eu estava vendo como eu
podia. Eu mirei Spike e Finn na minha urgência e completa falta de delicadeza,
causando uma pequena pilha na entrada, tornando muito difícil para o dragão roxo e
seu cavaleiro Elemental entrar no covil do dragão.
"Volte!", Gritou Ben, soando mais autoritário do que antes de cair de um penhasco.
"Precisamos entrar", ele gritou da parte de trás do dragão roxo, um sorriso dividindo
seu rosto de orelha a orelha.

CAPÍTULO DEZ

Nós esperamos por Ben fora da montanha, Willy dormindo em um pequeno cordão
que eu fiz para ele em volta do meu pescoço. Depois que ele comeu um dos morangos
que encontrei, ele estava gordo e feliz, seus bocejos tão grandes que quase engoliram
seu rosto. No momento em que saímos da montanha, ele roncava levemente sob meu
queixo, lembrando-me dolorosamente de seu pai que provavelmente já havia destruído
seu penteado completamente com a preocupação dele com o filho. Tivemos que
percorrer o longo caminho descendo a montanha, passando por túneis úmidos e
escuros. Nós nos escondemos atrás de afloramentos e
dentro de fendas nas paredes para evitar entrar em contato com os anões que ainda
não descobriram que não estávamos mais sendo mantidos em cativeiro. Estávamos
em um bosque perto de uma clareira não muito longe da saída que encontramos,
todos nós observando com admiração quando Ben foi entregue em grande estilo,
pousando das costas do dragão roxo novamente. Eu notei quando ele saiu que ele não
tinha mais a arma de dragão presa na perna dele. O coldre estava lá, mas estava vazio.

"Onde está sua arma?" Eu perguntei enquanto ele caminhava em nossa direção, sua
arrogância impossível de ignorar.

"Você deveria saber. Você é a única que fez a barganha.” Ele sorriu
pacientemente para mim. Arrogantemente. Eu revirei meus olhos. Como se a cabeça
dele já não fosse grande o suficiente. Todo esse negócio de dirigir um dragão
definitivamente seria um problema. Ben se virou para o dragão e encarou um de seus
olhos por alguns segundos antes de se afastar, dando espaço para ela decolar. Ela
saltou para cima e bateu as asas com força, empurrando-se para o alto o suficiente para
pegar uma corrente de ar que a ergueu nas nuvens acima de nós. Nós rapidamente a
perdemos de vista. Niles se virou e começou a caminhar para as árvores, e todos nós
o seguimos. Ben foi o último, ainda olhando para trás de vez em quando no local
onde ele tinha saído de seu passeio chique.

“O que Ben quis dizer com isso, Jayne?” perguntou Tony, o primeiro a falar desde
que o dragão fizera sua entrada majestosa e depois saíra.

"Sim, qual foi a barganha?", Acrescentou Jared.

Niles apenas resmungou, mas eu não sabia se ele estava dizendo alguma coisa. Não
havia tempo para eu explicar tudo quando saímos de nossa prisão, mas agora que
estávamos nos arrastando pelo bosque até os Campos Elísios, não me preocupava mais
com o fato de sermos ouvidos.

“O dragão fez duas imposições para que se tornasse o guardião do portal novamente.
E não aceitaria não como resposta. Ela queria o dente do seu companheiro de volta e
um companheiro para ela mesma. ”

“ Um companheiro? Como outro marido?” perguntou Finn. Ele olhou de volta para Ben,
tentando não rir.
"Não, não como um marido, seu idiota", eu disse. “Mais como alguém para fazer
companhia no portão, talvez. Eu não tenho certeza, na verdade. ”

“ Eu posso te dizer, ”disse Ben, sua voz cheia de importância enquanto ele nos
alcançava. "Meu trabalho será fazer companhia de vez em quando, visitar lugares
diferentes com ela e falar sobre os reinos e o que acontece com o passar dos anos."
"Parece ... interessante", disse Spike, andando de costas. "Isso significa que você está
preso lá no portal o tempo todo?"

“Sim, mas isso significa também que eu tenho controle sobre ambos os reinos, o
Mundo Superior e o Aqui e Agora. E eu posso ter alguma influência sobre quem deixa
o Mundo Superior também. ”

“ Como você sabe tudo isso? ” Perguntou Niles, não parecendo muito feliz com a
perspectiva.
"Ela me disse. É o papel que ela usou para o ex-guardião. Ele não pode fazer isso por
ela desde que ele foi morto, então ela precisa de um substituto. ”

“ Outro marido,” disse Finn, agora não se incomodando em conter as risadas.

“Não, não é um marido. Não seja ridículo. Como eu já disse é apenas alguém para fazer
companhia. ”
“ Bem, eu acho que é muito maneiro você montar em um dragão, e que ela salvou sua
bunda arrependida de ser esmagada nas rochas abaixo daquele penhasco, ”eu disse.

Ben sorriu para mim. “Foi mais do que maneiro. Você não faz ideia. Eu nunca
senti nada parecido, nem mesmo quando andava pelo vento. É completamente
diferente. ”

“ Como você se equilibra sem sela, rédeas, juba ou o que seja? ”, Perguntou Finn.
“Ela tem vários tipos de chifres pequenos, curvados, saindo de suas costas perto
do pescoço que eu segurava, e um par em cada lado, que eu podia prender meus pés
para baixo para não cair. Mas na maior parte do tempo eu não precisei segurar nada.
A forma como a cabeça dela é projetada faz com que a maior parte do ar não passe
apenas pela cabeça, mas por cima de qualquer pessoa que esteja nas costas. Era uma
viagem surpreendentemente suave e silenciosa, e suas costas também estavam
quentes, mesmo na alta altitude.”

“Montar num dragão” eu disse quase para mim mesma. A ideia era quase
impensável. Inacreditável. Inimaginável, mesmo. Eu dificilmente poderia convencer
meu cérebro do fato de que os próprios dragões existiram, mas que eles deixariam
você ficar em suas costas e andar com eles sobre as correntes de ar e através das
nuvens com os anjos? Gah! Muito irreal. Muito esquisito. Muito foda. Eu estava com
inveja.

"Não está tudo bem", disse-me Samantha muito suavemente. Eu olhei por cima do
meu ombro para Ben, mas ele não a ouviu. Ele estava muito ocupado presenteando
Spike e Finn com a história de como ele e seu novo amigo dragão soltaram fogo em
um casal de anjos demoníacos no ar, e como eles iriam livrar o Mundo Superior dos
intrusos. Eu balancei a cabeça pelo ridículo dele. Ele desconsiderou completamente o
fato de que era culpa dele estarem aqui em primeiro lugar. Em vez de se considerar
o herói da hora, ele deveria encarar aquilo como seu dever. Mas não, não Ben. Ele
estava ocupado demais criando sua própria realidade.

"É sério. Ele tem que ter cuidado.” Samantha estava soando como se estivesse
fazendo previsões terríveis e apocalípticas, o que definitivamente me deixou curiosa.
Por mais que eu quisesse que o carma viesse dar uma surra na bunda de Ben, eu
tinha que saber o que ela queria dizer. Se houvesse perigo associado a todo esse
acordo, ele provavelmente deveria saber o que seria antes de se comprometer
totalmente.

"Por quê? Qual é o grande problema com a pilotagem de dragões? "

" Não é só isso. É companheirismo de dragão em geral. Cavalgar é apenas parte disso.”
Eu fiz uma careta.
"Como você sabe sobre essas coisas?" Ela olhou para o chão e, por um minuto,
achei que não ia me responder; mas então ela disse:

“Eu vi algumas coisas. Maggie me contou outras. Dragões são criaturas poderosas,
não apenas com seus músculos e fogo. Eles podem influenciar os fae e
definitivamente as pessoas ... os humanos ... sem que eles percebam.”

Olhei para Ben, cuja cabeça tinha quase o dobro do tamanho normal, no que dizia
respeito a estar cheia de bobagens, e assenti. "Eu posso ver isso. Eu sei que cavalgar
um dragão e chutar o traseiro de qualquer um no ar me faria sentir muito especial. ”

“Pilotos de dragões são especiais. É só ... sem contato com o chão, eles não ficam
muito tempo com os dragões. "

"Como assim? O que acontece com eles? ”Eu sussurrei.

"Eu não sei", ela sussurrou de volta. “Mas não é bom.”
“O que você quer dizer com você não sabe, mas não é bom? Isso nem faz sentido.
Maggie não te contou essa parte? ”Típico de Maggie, deixando de fora a parte mais
importante. Ela é uma grande piadista.

"Não, ela não me contou. Mas eu nem tenho certeza se ela sabia a resposta. Ela
estava especulando, confiando em feitiços e rumores e até mesmo algum cartomante. ”

“Cartomante? O que diabos é isso? ”

“É como pessoas lendo runas ou símbolos antigos. Tipo de cartas de tarô de certa
forma. Você sabe, como ter sua palma da mão lida - mesmo tipo de teoria ou qualquer
outra coisa, mas conectado à magia fae. ”

Eu assenti sabiamente. “Ahhhh. Eu vejo ... que não tenho ideia do que você está
falando. Mas parece legal. ” Eu olhei para ela. "Você pode fazer isso? Trabalhar com
runas ou algo do tipo?”

Ela encolheu os ombros. "Eu estou aprendendo. Eu não sou tão boa nisso ainda. ”
"Ok, bem, se você alguma vez tiver a resposta final sobre a situação de efeito
colateral de se montar em dragões, me avise."

"Você será a primeira a dizer, acredite em mim." Disse Sam.

Eu ri. Ela parecia tão séria.

"Por que eu vou dizer alguma coisa? Você sabe que eu não estou ligada a bunda
estúpida de Ben. Eu não tenho responsabilidade por ele ou pelo que ele faz ou diz. "

" Por que você? Porque você pode não estar casada com ele ... mas você pode acabar
tendo que ficar contra ele a partir de agora, o que poderia realmente ser pior do que
estar casada com ele.”

Eu estava confusa por um segundo. “Sobre o que você está falando?” O que poderia
ser pior do que ficar contra Ben sem querer? Ela colocou a mão no meu braço para
me impedir de andar, virando-me para encará-la.

“E se o dragão no Submundo pedir o mesmo trato?” Ela olhou para a minha perna,
aquela com a presa de dragão presa a ela. Meu rosto empalideceu quando todos os
pontos se conectaram em meu cérebro e percebi que ela estava falando não só de eu
cavalgando um dragão, mas também de eu estar ligada a ele por toda a eternidade. E
não só isso, mas seria o maldito dragão demoníaco e não um belo e extravagante roxo.
Eu senti como se fosse ter um ataque cardíaco. Eu tive que segurar minhas costelas
para manter a pulsação bombeando sangue para que meu coração continuasse
batendo no meu peito. Eu comecei a chiar com o esforço de apenas respirar. Spike
veio correndo.

"O que há de errado?", Ele perguntou, descansando a mão nas minhas costas,
esfregando-a um pouco. Eu acenei para ele, incapaz de responder. "O que há de errado
com ela?" Ele perguntou a Samantha por cima do meu ombro. “O que você disse a
ela?” O tom dele tinha ficado bravo, então agora além do meu pavor com a
possibilidade de eu também ter que montar num dragão, eu estava preocupada com
o que Spike poderia dizer e acabar perturbando o delicado equilíbrio do meu
relacionamento com ele e com Samantha, e também, possivelmente, causar um
grande tumulto justo quando estávamos dando o fora daquele lugar.

Samantha tentou explicar. "Nós estávamos falando sobre a coisa do dragão e ..."
"Spike, pare", eu disse, interrompendo-a para que ela não sentisse que tinha que se
explicar ou se desculpar. "Ela não disse ou fez nada. É só eu enlouquecendo um
pouco, eu vou ficar bem.” Eu comecei a andar de novo, rapidamente para que
pudéssemos alcançar os outros.
"Você não parece bem", disse ele, andando ao meu lado e segurando meu braço para
me firmar. "O que eu posso fazer? Podemos dar uns amassos... Ele sorriu para mim
com aqueles dentes loucos e eu sorri de volta, apesar da minha súbita asma de início
de pânico, que agora estava se acalmando, provavelmente graças à preocupação de
Spike.

"Não, obrigado. Mas eu aceito uns beijos mais tarde. Eu tropecei em um tronco logo
depois que eu disse isso, fazendo com que eu emendasse minha resposta à oferta de
Spike. “Ou talvez em breve. Mas não agora.” Eu ri para mim mesma como eu tinha
acabado de sair de uma potencial Cavaleiro de Dagrão para uma piriguete em
questão de segundos. Provavelmente era mais adequado para a minha personalidade,
verdade seja dita. Uma vez que Spike teve certeza de que eu estava bem para andar
sem tropeçar em mim, ele soltou meu braço.

"Seu desejo é uma ordem, e eu vou estar lá para você." Ele me deixou para ir com
Tony e Finn novamente. Suspirei com a dedicação dele. Por alguma razão, sua
vontade de cuidar de mim não me incomodou como poderia ter acontecido no
passado. Era bom saber que alguém estaria lá para mim se eu caísse, e que esse
alguém era Spike, o cara mais incrível que eu conhecia - provavelmente exatamente tão
incrível quanto Tony, mas de maneira diferente. Mas eles tinham uma coisa em
comum; Eu não podia mais imaginar a vida sem qualquer um deles, e eu não queria.

"Você tem sorte", disse Samantha, olhando para Spike.

"Sim, eu sei." Eu sorri para mim mesma. "Eu espero que eu nunca esqueça isso de
novo."

"Você esqueceu isso antes?"

"Eu não esqueci exatamente isso, mas eu não diria que apreciei isso como deveria. É
uma merda.”

"Sim, nem me fale."

Eu olhei para ela bem a tempo de pegá-la olhando para Jared novamente.

"Por que você não vai falar com ele?", Perguntei.

"Eu não posso. Ele está com raiva de mim. E eu não o culpo. Eu estraguei tudo. ”
“ Eu não acho que ele esteja bravo com você. E se ele está, vai superar isso. Jared é
muito mais justo do que eu. E ele sabe do que Ben é capaz. Apenas fale com ele. Você
nunca sabe até tentar, certo? ”
“ Talvez mais tarde, ”ela disse, voltando a encarar o chão novamente. O namoro
definitivamente não era minha especialidade, como Tony poderia confirmar, mas
talvez, quando voltássemos para casa, eu pudesse tentar ajudá-la. Eu provavelmente
teria que fazer isso com a ajuda de Tony ou Spike, no entanto. Eu não confiei em
mim mesmo para dizer as coisas certas no momento certo. Minha própria vida
amorosa era complicada e confusa o suficiente. Eu não tinha esperança de
aconselhar Samantha ou Jared por conta própria.

Após cerca de uma hora chutando as folhas e escalando madeira morta, finalmente
chegamos ao prado onde Spike e eu havíamos pousado. Tony estava prestes a sair,
quando eu levantei um braço para detê-lo.

"O quê?" Ele disse, olhando para a barreira que eu fiz.

"Não vá lá, ninguém." Eu olhei para todos para ter certeza de que eu tinha a atenção
deles. “Algo está neste campo. Quando Spike e eu chegamos, aconteceu uma coisa
estranha. ”
“ Ela está certa ”, confirmou Spike. “Foi uma coisa muito estranha, especialmente com
ela.”

“O que aconteceu?” Perguntou Jared.

“Eu não me lembro de tudo, só que eu fiquei bastante confusa, e eu meio que perdi o
controle da realidade."

"Como você consertou isso?", Perguntou Finn.

"Chase me tirou de lá", eu disse, minha voz ficando um pouco rouca sobre a memória
da nossa conversa que aconteceu depois que ele me salvou. Niles estava na beira da
grama, a mão nos quadris.

"Bem, como voltamos para casa? Espero que você não espere que eu fique aqui o dia
todo. Eu tenho coisas para fazer. O Submundo não vai ser tão fácil como este, posso
te prometer isso. Temos preparativos para fazer. ”

Eu realmente não queria saber quais preparações ele tinha que fazer para o
Submundo. Eu já estava formulando meu plano em minha mente. Tudo o que eu
tinha que fazer era convencer Tony a não ir, e estaríamos todos prontos. Nós
poderíamos ir ao complexo, relaxar com Tim e Scrum, e entregar minha presa para
algum outro aspirante a Cavaleiro de Dragão. Porque eu não era mais o tipo
Cavaleiro. Eu era mais o tipo de garota que caminhava na floresta.

"Tony, você pode nos levar para o Cinza a partir daqui?" Perguntou Jared.
"Eu preciso de um anjo para me ajudar", disse ele, olhando para o céu.
"De preferência, não um anjo tipo demônio, se você não se importa", disse Finn,
esquadrinhando os céus cautelosamente.

"Oh, merda", disse Tony, olhando ao longe. Eu agarrei o braço dele. Tony quase
nunca fala palavrão, então eu sabia que isso não significava nada de bom.

"O que? O que você pode ver? Segui seu olhar, mas tudo que eu podia ver eram nuvens.

“É um anjo de asas negras. Lá, ”ele disse, apontando para um ponto que parecia muito
roxo e azul para mim.
Eu apertei meus olhos. “Você tem certeza?”
“Eu também vejo agora. Todos! Voltem para as árvores! ”Ordenou Jared. Ele não
precisava me dizer duas vezes. Agarrei a mão de Tony e praticamente o arrastei
comigo, passando pelas primeiras árvores na beira do campo e me escondendo atrás
da maior que encontrei. O resto dos nossos amigos se espalhou ao nosso redor, cada
um escolhendo um esconderijo diferente. Dentro de alguns segundos, pude ver o
anjo. A envergadura dessa filha da mãe era enorme, possivelmente maior até do que a
do Chase, mas as asas eram pretas - tão pretas que era impossível ver as penas
individuais. Quando o anjo estava no campo, pude ver que era uma garota ou, mais
precisamente, uma mulher. E ela estava vestindo a roupa mais apertada que eu ainda
iria ver no mundo dos fae ou dos anjos. Ela vestia calças de couro super justa, e
algumas tiras de couro para cobrir os seios. Olhei para Finn e, com certeza, sua língua
estava praticamente pra fora. Nós estávamos prestes a ser atacados por Dark Angel S
& M Barbie, e eu tinha certeza de que ele não se importava nem um pouco. Ela
pousou em pernas dobradas, seus dedos tocando o chão levemente antes de se
levantar e nos encarar.

"Saiam e enfrentem seu fim!" Ela exigiu, puxando uma longa espada de aparência
mortal de uma bainha em seu quadril. A coisa desceu quase até o tornozelo, a lâmina
comprida o suficiente para cortar quatro ou cinco cabeças ao mesmo tempo.
"Woof", eu disse em admiração aberta à mulher muito foda que estava à nossa frente.

"Você não está brincando", disse Tony em voz baixa. Eu o cutuquei.

"Fique quieto dentro de suas calças, ou eu vou dizer a Felicia."

Ele virou-se para franzir a testa para mim. “Eu tenho todos os itens dentro da
minha calça, para sua informação. Eu estava olhando para a espada.”

Eu sorri. “Claro que era. Não se preocupe. Isso é o que eu vou colocar no meu
relatório.”

Ele me cutucou, voltando para o show. Jared havia saído de trás da árvore, com as
mãos na frente dele. "Olá. Nós não significamos nenhum mal a você, e não
queremos lutar. Estamos apenas tentando voltar ao nosso reino. ”

“ Que reino seria esse? ”Ela perguntou, um sorriso zombeteiro passando pelos seus
lábios.

"O Aqui e Agora."

"Se você quisesse estar nesse reino, você deveria ter ficado lá." Ela tinha um ponto.
Eu estava realmente, realmente desejando que estivéssemos lá nesse momento em
particular. Finn saiu em seguida, também com as mãos para cima.

"Lamento se a incomodamos por estar aqui, mas prometemos deixar este reino
imediatamente, se você simplesmente se afastar."

"Eu tenho uma idéia melhor", disse ela maliciosamente, dando um passo em direção
a Finn. "Que tal eu colocar a sua cabeça em uma lança e colocá-la em exposição neste
campo?"

Finn engoliu em seco. “Uh, não obrigado, senhora. Eu apreciaria se pudéssemos

apenas manter minha cabeça em cima de meus ombros.”

Ela deu mais um passo ameaçador em direção a Finn e Jared, e isso foi tudo o que
levou para me irritar além da razão. Deixei a segurança da árvore e caminhei para
ficar ao lado de meus amigos, percebendo que, quando cheguei lá, Samantha fizera a
mesma coisa, vindo do outro lado. Imprudência, obviamente, é mal de família. O anjo
parou de andar, agora a cerca de seis metros de nós. Ela sorriu maldosamente.

"Isso não é doce? Amigos.” Senti um vislumbre de esperança, como se talvez ela
estivesse adivinhando seu plano de ataque. Até que, claro, ela terminou seu
pensamento. "Suas cabeças vão ficar bem para a minha coleção."

"Ninguém está perdendo a cabeça hoje", disse Samantha.

"Pelo menos nenhum de nós", acrescentei. Na minha cabeça, comecei a chamar as
tropas. Beau! Estamos prontos para voltar agora! Venha nos pegar e esta vadia
demoníaca zangada que está aqui para cortar nossas cabeças! Beau! Shayla! Corram
pra cá! Olá! Eu espero que vocês estejam por aí! Eu ouvi um movimento atrás de mim
e me virei para ver Niles e Tony atrás de nós. Spike assumiu uma posição ao meu lado.

"Veio para dar uma olhada mais de perto?" Eu perguntei, olhando para o rosto dele.
Fiquei surpresa ao vê-lo olhando para mim e não para o anjo.

"Não. Eu vim para impedi-la de fazer qualquer coisa ... imprudente. "
" Você quer dizer estúpido. "Ele encolheu os ombros.

"Eu prefiro a minha palavra." Eu sorri, voltando-me para o anjo, sentindo-me

apenas um pouco mais confortável sobre a nossa situação agora que nós tivemos todo
o nosso grupo aqui. Eu era a única com uma arma de qualquer tipo, mas não ia fazer
nada contra a espada que ela levantou e apontou em nossa direção.

"Quem deve ser o primeiro?" Ela perguntou, movendo lentamente sua espada
sobre o grupo, talvez tentando a lâmina em nossos pescoços por tamanho, eu não
tinha certeza. Mas era assustador quando a coisa estava apontada para mim, isso era
definitivo.

“Nenhum de nós” disse Samantha. E então eu senti algo no Verde. Uma assinatura
energética que saiu sob nossos pés. Olhei para Samantha e notei o olhar de
concentração em seu rosto. Oh-oh Magia no Mundo Superior. Isso provavelmente
não vai dar certo. Assim que o pensamento saiu da minha mente, alguma coisa saiu da
mão levantada de Samantha. Eu sorri e quase gritei: Ei! Eu me lembro desse
truque! mas pensei melhor e resisti. Era o mesmo relâmpago ou laser branco ou o que
quer que tenha chutado a Becky quando Samantha tentou entrar no nosso complexo.
Deveria ter acertado o quadrado do anjo no peito, mas ela era muito rápida para nós,
levantando sua espada e usando-a para desviar o raio. Graças ao Mundo Superior, ele
não ricocheteou sobre a maldita coisa para nós ou provavelmente teria levado pelo
menos um de nós permanentemente. Em vez disso, apenas fracassou e meio que
derretia a lâmina da espada, acabando por desaparecer no ar como fumaça. O anjo
sorriu.

“Uma excelente escolha. Vou levar a cabeça da bruxa primeiro.”

“Moriah!” - gritou uma voz vinda de cima de nossas cabeças. Eu me abaixei
involuntariamente, reconhecendo a voz, mas não o volume.

"O que Diabos é isto?" Perguntou Finn de sua posição no chão. Suas mãos se
agitando como se procurando por setas para agarrar e colocar em um arco que ele não
tinha.

"É Beau", eu disse. "Eu liguei para ele. Shayla também." O anjo, Moriah
aparentemente, virou-se para enfrentar seu oponente. Beau pousou no chão à nossa
frente, efetivamente bloqueando seu acesso às nossas cabeças. Ele foi logo seguido
por Shayla, que desembarcou ao lado dele, sua espada gigante pra fora agora e
levantou em desafio no anjo de asas negras.

“Moriah. Que surpresa desagradável”- disse Shayla com uma voz doce e sacarina.

"Veio para proteger o seu suprimento de comida?" Moriah perguntou.

"Nós não comemos fae, como você bem sabe, Moriah. Nós não perdemos contato com
a humanidade como você fez. ”Ela encolheu os ombros.

“Uma escolha sábia. Mais comida para mim. Agora, afaste-se para que eu possa jantar. “

“Ela quer nos comer? “ - perguntou Spike. "Eu pensei que ela só queria cortar nossas
cabeças."
"Eu acho que é apenas para o seu entretenimento pessoal", eu disse, especulando que
este demônio era um que se alimentava de energia fae, mas também um que tinha
zero interesse em obter uma segunda chance no Aqui e Agora. Ela era uma alma do
Submundo.

“Não hoje, Moriah. É hora de você voltar para onde você pertence.”
 Ela sorriu. “Mas eu prefiro aqui. Acho que vou ficar mais um tempo.” Ela ergueu a
espada. Shayla ergueu a dela em troca, falando com Beau sem tirar os olhos da vadia
louca de asas negras. “Leve-os de volta ao reino deles. Eu vou lidar com ela. ”

“ Você tem certeza? ” Ele perguntou. Shayla assentiu uma vez.

"Absolutamente." Ela deu um passo mais perto de Moriah. “Última chance de voltar
ilesa, garota demoníaca. Recuse esta oferta muito generosa, e você sentirá a mordida do
meu aço mais uma vez. ”

“ Eu recuso sua oferta agora, como tenho feito em todas as ocasiões anteriores. Você
não decide para onde eu vou e o que eu como. ”

“ Você não quer dizer jantar? ”

Moriah encolheu os ombros. "Semântica."

Eu não tinha certeza de quem se mudou primeiro, mas uma fração de segundo depois
que o debate verbal terminou, a batalha começou. Todos nós voltamos juntos,
tentando dar espaço para eles fazerem suas coisas. Nenhum de nós queria que um
dos nossos pescoços ficasse no caminho de suas espadas. Beau estava gesticulando
para que nos juntássemos a ele no campo, longe de onde as duas mulheres lutavam.
Era difícil prestar atenção nele porque exigia que tirássemos o olhar da mais
incrível luta de espadas que eu já vi, mesmo em um filme com efeitos especiais.
Nada no mundo do cinema poderia sequer chegar perto dos sons daquelas lâminas
aprimoradas por magia ressoando juntas. As ondas sonoras atingiram meus ouvidos e
me fizeram pensar que a batalha estava acontecendo dentro da minha própria
cabeça. Eu podia ver o suor subindo na testa de Shayla e pingando pelas têmporas
dela. Gotas do material salgado voaram de ambos e desceram por seus braços e
mãos, deixando suas alças de espada escorregadias. Cada um deles tinha os punhos
brancos nas armas, os músculos inchando com o esforço de não apenas segurá-los,
mas balançando-os de lado a lado e em amplos arcos para cima e para baixo e ao
redor, cada golpe dado com o objetivo de cortar um braço ou uma perna ou uma
cabeça, ou talvez uma artéria. Foi uma dança mortal, e eu sabia que nunca seria capaz
de aprender os passos. Era parte arte e parte ciência. Eu podia ver uma certa
geometria, uma certa graça. Eu não tinha habilidades em nenhuma das áreas.
Beau interrompeu meu devaneio agarrando meu braço e empurrando-me para ele.

“Preste atenção, Jayne!”

“O que? Oh. Desculpe. ” Eu olhei para o rosto dele, tão incrivelmente lindo. Tão
preocupado. Então, então, então ....

"Está acontecendo com ela de novo, não é?", Perguntou Spike.

"Leve-a. Não deixe acontecer aquilo de novo", disse o anjo, passando meu braço
para Spike, que o pegou gentilmente na mão. Spike era muito melhor do que o anjo
cruel. Eu mostrei minha língua para Beau e dei a ele uma framboesa.

"Meanie", eu disse, fazendo beicinho quando Spike me abraçou, acariciando

minhas costas, mas certificando-se de não esmagar o pequena pixie ainda pendurado
no meu pescoço em uma tipóia.

“Todos dão as mãos ou se conectam de alguma forma física. Agora! ” Exigiu Beau.
Eu tentei ver o ombro de Spike para assistir a luta de anjo, mas ele era muito alto. Eu
me inclinei para o lado para assistir, mas Finn estava no meu caminho.

“Sai da minha frente, Finn! Eu não consigo ver a luta. "

“Você não precisa ver isso, garota. Apenas preste atenção ao anjo aqui. Ele está
tentando nos levar para casa.” Eu estava lutando contra Spike, tentando fugir para
poder ver melhor.

"Eu não quero ir para casa ainda. Eu não terminei aqui. ”

“ Oh, você vai sim, ”disse Spike, rindo.

"O que ela está fazendo?", Perguntou Ben.

“Ela está ficando louca. Isso aconteceu da última vez. ”

“ Cale a boca, Spike! ” Eu gritei, de repente com raiva por algum motivo. "Você
não sabe do que está falando!" Fiquei irritada por eles estarem falando de mim
assim quando uma batalha muito importante estava acontecendo do outro lado de
Finn. Se eu pudesse ir até lá… Beau estava falando de novo, e eu tentei bloquear o
som de sua voz, mas eu ainda ouvi,

“Samantha, eu preciso que você conjure aquele feitiço que você costumava fazer.
Tony, você se prepara para puxá-los para o Cinza quando o véu se abrir. ”

Eu olhei para os meus amigos em pânico. Os dois estavam balançando a cabeça, como
se Beau não estivesse tentando nos matar.

"Nós temos que ir!" Eu gritei, tentando fugir de Spike. “Ele é malvado! Ele é um anjo
demônio! ” Assim que eu disse, as asas de Beau foram de branco para preto. Eu olhei
ao redor do braço de Spike e as asas de Shayla fizeram o mesmo. Todo mundo estava
se transformando em um demônio ao meu redor, e eu não conseguia lidar com isso. Eu
tinha um pequeno pixie para proteger. "Me deixa ir!" Eu gritei, pisando no pé de Spike
com força suficiente para que ele me deixasse entrar em choque. Ira. Eu corri e corri
e corri o mais rápido que pude. Eu tive que ficar longe de todos aqueles demônios
terríveis que queriam comer o pequeno pixie na minha tipoia. Eu não podia deixar
isso acontecer. Tim e Abby nunca me perdoariam. Eu quase havia atingido a
segurança das árvores quando senti algo me pegar sob as axilas. Eu lutei para me
libertar, não me importando com quem era, mas quando senti os dedos enfiados na
minha carne, virei para olhar para o meu captor. Com certeza não me senti como da
última vez que fui pega e levada pelo ar. Eu quase tive um ataque cardíaco quando vi
quem era.

"Olá, elemental", disse a moça de asas negras que deveria estar lutando com espadas
no campo abaixo de nós.

"Moriah!" Eu gritei. "Deixe-me ir!"

"Como quiser", disse ela, rindo loucamente. De repente eu estava livre, sem
nenhuma garra cavando em minhas axilas sensíveis. Minha felicidade desapareceu
no segundo em que percebi que agora eu estava caindo de muito alto, para o que
definitivamente seria um final muito doloroso. Um longo e prolongado grito irrompeu
dos meus pulmões, dividindo o ar ao meu redor. Fechei os olhos, esperando a morte
me levar e me perguntando se eu teria asas quando tudo acabasse e se elas seriam
pretas ou brancas. Mas o final parecia mais um salto do que um splat, então eu abri
meus olhos para ver o que estava acontecendo. Eu estava agora voando para o lado,
indo direto para o meu grupo de amigos. Cada um deles, exceto Samantha, tinha uma
expressão de choque total em seus rostos, e nenhum deles tinha a presença de
espírito para sair do caminho. Eu estava indo rápido demais para fazer qualquer
coisa além de segurar meus braços à minha frente e esperar pelo melhor. Eu caí
sobre eles como uma bola de boliche em um grupo de pinos de fae, acertando Niles
no centro e explodindo o miserável anão em um arbusto. Eu finalmente descansei a
cerca de cinco metros de distância, meu corpo inteiro doendo do impacto. Eu pensei
em meu estado atordoado que o solo aqui era muito mais pesado do que eu esperava.
“Sai de cima de mim!” Gritou alguém.

"O quê?" Eu perguntei, ainda incapaz de me mover.

"Saia daqui!" Gritou novamente Niles. Eu olhei para o meu peito e vi um tufo de
cabelos grisalhos lá. Puta merda! Acabou de brotar uma mecha de cabelo cinza no
meu peito por conta da experiência de quase morte. Que nojento! Eu vou precisar de
uma navalha. O chão debaixo de mim balançou. O cabelo grisalho se moveu.

"Saia!" Veio um grunhido debaixo de mim. Eu rolei para o lado, liberando um anão
muito irritado de sua prisão de peito elementar. Niles ficou de pé, meio curvado, com
um aperto na parte inferior das costas e se esfregando o melhor que pôde com a outra
mão, enquanto também fazia cara feia para mim.

"De todo o ... o que é isso com você e ... fique longe de mim antes que eu pense
melhor na minha decisão atual de não bater em você!" Ele rosnou.

Eu fugi para longe dele como um caranguejo, ainda meio que com a bunda no chão.
"Sim senhor. Nossa. Não é minha culpa se você não saiu do caminho.”

Ele olhou para mim com desgosto e então saiu mancando para se juntar aos outros
novamente. Eu examinei o grupo e vi que aqueles que haviam recuperado seus pés
estavam parados lá olhando para mim em estado de choque. Os outros ainda tentavam
se levantar. Eu não jogava muito boliche, mas isso tinha que ser algum tipo de jogada
espetacular. Eu levantei meu dedo no símbolo número um e sorri para meus amigos.

"Strike!" Spike sacudiu a cabeça quando se aproximou para me pegar. Ele me deu a
mão para me ajudar a levantar.

"Podemos ir para casa agora?" Ele perguntou, seu braço indo ao redor da minha
cintura enquanto ele me levava de volta para o grupo.

"Certo. Se você quiser. ” Eu olhei para a minha tipoia, percebendo que parecia
retorcida. Parei de andar, agora em pânico que matei o bebê. Eu abri um pouco na
beira e o vi ainda lá dentro. Puxando o material, pude ver que ele ainda estava
respirando, mas que uma de suas asas estava quebrada.

"Ai, merda."

"O quê?", Perguntou Spike, tentando olhar para dentro.

"Ele está ferido. Sua asa está quebrada. ”

“ Droga. Bem, nós vamos levá-lo para a clínica assim que voltarmos. E isso pode ser
agora, se você estiver pronta. ” Eu balancei a cabeça, incapaz de falar. A realidade da
dor que Willy sentiria assim que acordasse de seu pequeno coma me tirou de qualquer
embaçamento que eu estivesse e me deixou sóbria. Fui até Beau e disse:

“Leve-me para casa ou me perca para sempre.” Ele acenou com a cabeça uma vez e
depois abriu as asas, envolvendo-as em torno de todos nós.

“Jayne, conecte-se ao Verde. Samantha, comece seu feitiço. Tony, prepare-se para
entrar no Cinza.” Todos nós concordamos.

Eu senti a magia nos cercar, amplificada pelo Verde. Foi maravilhoso e assustador ao
mesmo tempo. E então, num piscar de olhos, acabou. Senti-me puxada para o frio do
Cinza e, em seguida, despejei sem a menor
cerimônia nas minhas costas para o Infinito Prado do Aqui e Agora. Eu abri meus
olhos e vi meus amigos ao meu redor, a maioria deles deitados de cara no chão.
Apenas Tony estava de pé. Ele se aproximou e me ajudou a levantar, certificando-se
de que a tipoia que segurava meu pequeno amigo pixie estava reta e fazendo o
melhor que podia para sustentar seu corpo inconsciente.

"Vamos. Vamos levar Willy aos curandeiros.”

“E os outros?” - perguntei, olhando para eles por cima do meu ombro.

"Eles vão ficar bem. Eles virão nos encontrar quando se recuperarem. ” Eu balancei a
cabeça, arrastando-me como um criminoso condenado para a forca do carrasco. Eu
estava fodida. Que merda.

CAPÍTULO ONZE

Eu deixei Willy inconsciente e com a asa quebrada, sob os cuidados dos fae da Luz e
da Escuridão, que agora trabalhavam juntos em uma clínica muito atualizada. Eles me
garantiram que ele ia ficar bem, então saí para encarar a música no meu quarto - a
música de dois duendes me dizendo que idiota eu era por acidentalmente levar
seu filho para a batalha comigo e ser estúpida o suficiente por deixar que ele se
machucasse, transformando-o em uma bola de boliche. Por mais que eu quisesse
evitar todo o confronto, também percebi o quanto eles deveriam estar preocupados,
então aumentei o ritmo até estar quase correndo. Cheguei à minha porta e a abri,
procurando primeiro a mesa deles e depois saindo no jardim.

“Tim! Abby! ” Eu gritei. "Onde vocês estão?! Tenho notícias sobre Willy!” Eu
estava na entrada do jardim, mas nenhuma resposta chegou aos meus ouvidos. Eu
estava prestes a deixar a área completamente quando percebi que algo estava errado.
Voltei-me e olhei a paisagem. As flores estavam morrendo. Muito poucas flores
permaneciam nos arbustos, e havia folhas mortas e galhos por toda parte. Conchas de
caracol vazias cobriam o caminho e ervas daninhas cresciam em cada cama.

“Oh. Minhas. Flores, ”eu disse no ar, minha voz quase um sussurro. Eu ouvi um
barulho atrás de mim e me virei. Céline estava parada ali, parecendo mais triste do
que eu já a tinha visto antes. Lágrimas brotaram dos meus olhos com a visão, e minha
garganta começou a doer instantaneamente. "Onde estão eles, Céline?"

Ela balançou a cabeça, sem dizer nada. Dei cinco passos largos em sua direção,
parando apenas quando estava a um pé de distância dela. "Onde eles estão?! Diga-
me, caramba!” Estendi a mão e agarrei seus braços, sacudindo-a por tudo que valia a
pena, tentando forçar uma resposta dela, mas ela simplesmente me deixou fazer isso
em silêncio. Eu finalmente deixei-a ir, e assim que nós quebramos o contato, minha
raiva simplesmente desapareceu no vento vazio que soprava do jardim. Minha voz
estava fria. Difícil. Eu a encarei bem nos olhos. "Diga-me agora onde eles estão, ou eu
vou sair e encontrá-los."

"Eles se foram", ela sussurrou. “Eles saíram no mesmo dia que você saiu e o filho
deles desapareceu. Você está fora há semanas. ”

“ Mas ele estava conosco sem eu saber! ” Eu disse, socando o ar entre nós e chorando
através das palavras. “Ele entrou na minha mochila!”

“Nós sabemos disso agora. Nós não sabíamos disso na ocasião. ”

“ Então para onde eles foram? ” Eu perguntei, sentindo-me vazia, a voz mais
lamentável que já saiu da minha boca.
"Ninguém sabe. Eles estão no reino, procurando. Isso é tudo que posso dizer. ”

Uma centelha de memória - coisas que Samantha me disse em nossa jaula - fez com
que eu redirecionasse minha raiva.

"Você fez isso, Céline", eu acusei avançando sobre ela. Ela deu vários passos para trás.
"O que? Do que você está falando? Eu não tenho nada a ver com o desaparecimento
dele.” Ela olhou para a esquerda e para a direita, como se estivesse procurando
uma saída, longe do elemental maluca que aparentemente havia perdido.

"Você é a única por trás de toda essa porcaria. Tudo isso! Eu tenho trocado
informações com Samantha. E Maggie. E Torrie.” O rosto de Céline ficou mais branco
do que papel. Ela parecia um cadáver.

“Sim, isso mesmo, elfo prateado. Você fez alguma coisa. Você fez algo horrível que
tirou esse maldito planeta do seu eixo e estamos pagando o preço agora, não estamos?
Não somos nós? ” Eu gritei, agarrando-a pelos braços novamente. Eu puxei o Verde
em mim, deixando sua luz pura e quente me encher até a borda. Eu senti o Ancião lá
também, e pela primeira vez eu não neguei seu desejo de compartilhar a escuridão que
ele tinha dentro. Eu aceitei a última gota disso.

"Jayne, não! Você precisa desligar! Você vai se machucar! ”

“ Cale a boca, Céline! Diga-me o que você fez!” Sacudi-a com força até que sua
cabeça girou para frente e para trás. "Diga-me o que você fez!"

"Jayne!" Veio a voz de Ben de algum lugar à minha direita. “Deixe-a ir!”
“Vá para o inferno, Ben! Você não me diz o que fazer! " Eu joguei um escudo de
bolha verde em torno de nós, nos banhando em um brilho tão forte que Céline teve
que fechar os olhos. A água se juntou a nós sem que eu sequer pedisse, girando um
brilho de líquido no escudo que nos fazia parecer como se estivéssemos em algum
tipo estranho de aquário energético.

"Eu não queria machucar ninguém", disse Céline, chorando abertamente agora. "Eu
não queria, eu juro que não!" Eu empurrei-a para longe de mim.

"Eu sabia. Conte-me. O que você fez? Eu não vou deixar você sair até você derramar
tudo. "
" Eu posso sair com o vento ", ela disse fracamente, nem mesmo olhando para mim.
"Tente", eu a desafiei, quase desejando que ela o fizesse. "Veja o que acontece." Eu
absolutamente sabia que seu controle insignificante sobre esse elemento não era páreo
para os meus dois. Eu poderia abrir essa pedra e terra sob nossos pés e enterrar nós
duas vivas. Eu poderia trazer um oceano de água aqui e flutuar sua bunda triste até a
Austrália, se eu quisesse. Nada iria me impedir de descobrir o que diabos ela tinha
feito e onde meu colega de quarto e sua esposa tinham ido.

"Eu não vou", disse ela em uma voz fraca. "Eu juro. Apenas me deixe ir. ”
“Foda-se! Me conte seus segredos mais profundos e obscuros, Céline. Me diga, e
eu vou deixar você ir. Ninguém vai se machucar, mas todo mundo tem que ser
honesto. Essa é a regra. ”

“Estar nos outros reinos mudou você, Jayne, ”ela disse, uma sugestão de sua força
mostrando-se agora. Ela estava tentando me repreender, mas eu não estava comprando
sua viagem de culpa.
"Sim, você está certa.” Ela olhou para mim, surpresa. Ela provavelmente estava
esperando que eu negasse, mas não adiantou. Eu mudei. “Eu olhei a morte nos olhos
e ganhei. Eu olhei amor e vida nos olhos e ainda estou aqui. E eu tenho amigos e
pessoas que me amam me cercando. Eu não preciso de suas mentiras, ou das
mentiras de Dardennes, ou dos jogos que todos vocês jogaram nas nossas costas. Eu
quero respostas para poder acertar as coisas. É hora de acertar as coisas, Céline. E
tudo começa com você. Eu sei disso. Você é a chave para toda essa porra de
confusão.”

Celine deixou cair o rosto nas mãos e começou a berrar. Dei a ela alguns minutos
para se acalmar, mas não toquei nela nem falei uma só palavra. Eu pensei que era
importante que ela ensopasse sua dor por um tempo. Eu suspeitava que ela mesma
tivesse causado o suficiente para que parecesse a coisa certa a fazer. Justiça. Quando
ela finalmente parou de chorar, ela levantou os olhos para olhar para mim.

"O que você quer saber?", Ela perguntou com uma voz áspera de tristeza.

"Qual é o seu acordo com Maggie?" Ela sorriu amargamente.

“Você quer o arranjo ou a razão para isso? Duvido que faça algum sentido sem o pano
de fundo.”
“Diga-me o que você quiser, contanto que você chegue à parte onde eventualmente me
diga como estragou nossas vidas.” Ela suspirou.

“Tudo começou quando eu era apenas um jovem fae, da sua idade. Como você se
lembra, eu tenho uma irmã, Maléna. E nós estávamos morando na Floresta Verde,
longe daqui, mas muito perto de outra família, os Silverthorne.” Ela olhou para mim,
mas eu não lhe dei a satisfação de deixá-la saber que eu reconheci o demônio. O
sobrenome de Torrie. “Passamos todos os anos mais jovens com Torrence Silverthorne
- Torrie -ao nosso lado. Eu cresci para amá-lo, não apenas como um irmão, mas
como algo muito mais. Fiquei convencida de que ele era minha alma gêmea, aquele a
quem eu deveria estar presa. Tudo que eu precisava fazer era fazer com que ele me
notasse. ”

“ Eu acho difícil acreditar que ele não percebeu, pois praticamente cresceu com você,
”eu zombei. Isso soava como o prelúdio de desculpas para mim.

"Eu não quis dizer me ver. Quero dizer, me notar como mulher. Como uma mulher
desejável. ” Meu lábio se curvou com a ideia de suas partes de demônio desagradável
chegando perto de mim. Céline tinha um fraco gosto para homens. “Eu vejo que você
acha a ideia desagradável. Mas acredite em mim, Torrie era um belo espécime de fae.
Ele era um elfo prateado como nós, alto e orgulhoso. Sua família era muito respeitada,
e ele poderia andar no vento como ninguém que eu já vi. ” Seus olhos tinham um
olhar distante. Ela estava cruzando aquele vento de sua memória, mas eu não tentei
trazê-la de volta para o Aqui e Agora. Quanto mais ela estava perdida, melhor a
chance que eu tinha de tirar a verdade dela.

"Então o que aconteceu?" Ela olhou para as mãos, torcendo os dedos no colo.
“A única mulher que ele notava era Maléna. Ela era mais velha que eu, mais bonita,
mais ousada ... cada macho fae em um raio de cem quilômetros de nossa casa a
queria para si. Torrie fez tudo o que ele poderia pensar para ganhar seu amor. Ele foi
mais forte, mais rápido, mais inteligente, e voou o mais alto que pôde. Mas nada disso
adiantou.”

“Por quê?”
“Porque ela só tinha olhos para um fae. E não era Torrence Silverthorne. ”

“ Dardennes, ” eu disse simplesmente. Eu já tinha ouvido essa parte da história antes.

"Sim. Anton Dardennes, o único que não dava atenção a ela era o único que ela
queria. Maléna era assim ... ainda é. Ela só quer o que ela não pode ter. ”

“ Ciumenta, alguém? ” Eu estava tão chateada naquele momento por perceber que toda
essa coisa começou com o ciúme dos irmãos. E sobre decisões ruins. Eu não tinha
nenhuma inveja da Céline. Ela era dez vezes mais idiota que eu.

“Foi mais do que isso. Ou menos, dependendo de como você veja a coisa toda.” Ela
olhou para mim, uma expressão suplicante em seus olhos.

“Eu amei Torrie. Com todo meu coração, eu realmente o amava. Eu teria voado até a
lua se ele tivesse me pedido. ”

“Mas ele não se importava.”

“Não. Ele não se importava nem um pouco com o que eu queria, como eu me
sentia, ou o fato de que quando Maléna agia como se ela o quisesse, ela só estava
fazendo isso para chamar a atenção de outro fae ... Anton. E eventualmente ela usou
Torrie. Ela jogou seus jogos e manipulou os jogadores como só ela sabe fazer, e
conseguiu convencer Anton de que ele não poderia viver sem ela. ”

“ E Torrie? ”
Ela riu amargamente. “Torrie. Oh, Torrie. Ele entrou em parafuso, com certeza.
Maléna nos deixou e se juntou aos Fae da Escuridão para estar com seu amante. ”

“ Espere ... vocês eram todos Fae da Luz? Até mesmo Torrie? ”
“ Claro. Todo o clã Silverthorne sempre foi Fae da Luz, desde que nossas fileiras
tenham sido divididas em Luz e Escuridão. ”

“ Então o que aconteceu? Depois que Maléna e Dardennes estavam juntos?”

“Torrie desapareceu por um tempo. Procurei por ele, esperando poder encontrá-lo e
convencê-lo a voltar e me aceitar como seu prêmio de consolação.”

“Ah, merda, Céline. Isso é tão idiota, ” eu disse, incapaz de não dizer isso. Ela assentiu.
“Eu sei disso agora. Mas eu estava apaixonada. Eu não me importei. Eu teria feito
qualquer coisa por ele. Qualquer coisa.” Ela levantou a cabeça. "Incluindo vender
minha alma."

Um arrepio subiu pela minha espinha, e meus cabelos da bunda ficaram em pé.
"Você acabou de dizer vender sua alma?" Ela assentiu com a cabeça, lágrimas em
seus olhos novamente. "Que porra você fez, Céline?" Ela sussurrou sua resposta tão
suavemente que eu quase não consegui ouvir. Mas isso não tornou menos assustador.
"Eu fiz um acordo." Meus lábios estavam pressionados em uma linha fina, e meus
dentes moídos por alguns segundos antes de eu dizer:

"Porque tudo na vida é negociável, certo?" Ela apenas balançou a cabeça. A

mensagem silenciosa passou entre nós, porém, alto e claro. Mandei o Verde de volta
ao chão aos meus pés e espalhei o elemento Água no ar ao nosso redor, o escudo
instantaneamente desaparecendo enquanto tudo voltava para onde deveria estar.
Ben estava do lado de fora de onde estivera com Spike, Tony, Finn, Scrum, Becky e
Jared bem ao lado dele. Becky foi a primeiro a reagir. “Ohhhh meu Deus… Jayne? O
que você acabou de fazer? ”

“ Jayne? O que é que está fazendo a pobre Céline chorar dentro de um de seus
escudos de energia? ”Exigiu Finn. “Isso não está certo de acordo com meus cálculos.
Não mesmo. ”

“ Agora não, galera ... . Eu tenho alguns rabos para chutar.” Passei por Becky, Finn e
os outros para chegar até a porta onde encontrei Samantha logo a caminho.

“Para onde você está indo com tanta pressa?” perguntou ela.

“Indo dar um soco na cabeça de Maggie. Quer vir?”

“Pra ver você socar a Maggie? Eu não perderia isso por nada”, disse Samantha. Nós
nos empurramos para fora do quarto em uma luta antes que alguém pudesse se juntar a
nós, e eu fechei a porta com força.

“Samantha, pode colocar um feitiço sobre esta porta para que não nos sigam?"
"Eu ficaria feliz em ajudar. Mas você pode querer adicionar um pouco da sua própria
cola, para o caso de eles terem amigos bruxas por perto. ” Eu balancei a cabeça uma
vez, imaginando a madeira da porta enraizando-se no quadro, e sorri satisfeita quando
ouvi o som de rachaduras que me disseram que foram bem sucedidas.

"Vamos correr", eu disse, seguindo pelo corredor, indo para a porta com a gárgula sobre
ela.

CAPÍTULO DOZE

SAMANTHA E eu passamos pela floresta até a casa de Maggie. Foi só quando vi a

base gigante da árvore Anciã que finalmente diminuí a velocidade. Quando
cheguei a dez passos da porta, tive que parar completamente e me curvar para
recuperar o fôlego.

"Porra", chiou Samantha, "para quê tanta pressa?" Ela estava inclinada ao meu lado
por alguns segundos antes de se levantar e andar em círculos.

“Tim e Abby estão desaparecidos. Eles foram procurar Willy. Eu tenho que encontrá-
los antes que eles façam alguma besteira ”
“Como o quê? ” Ela estava balançando os braços para trás e para frente sobre o peito
como um corredor se aquecendo.

"Eu não faço ideia. Explodir o mundo, talvez? Tim pode ficar muito animado
quando a merda bate no ventilador. ”

“Uau. Ok, então qual é o problema com Maggie? O que ela tem a ver com isso?”
“Além de brincar com Céline, não tenho certeza. Estou preparada para fazer um
acordo com ela e deixá-la viver em troca de algumas informações. Além disso, acho
que ela pode me dizer onde encontrar os pixies.”

Enquanto caminhávamos até a porta, Samantha sussurrou: “Você não iria realmente
matá-la, não é?”
“Não aposte nisso” eu disse, batendo cerca de vinte vezes na porta. “Abra, ladrão
de almas! Precisamos conversar!” Maggie não respondeu.
"Talvez ela não esteja em casa", disse Samantha. Devemos ir embora."

"Oh, não se engane, ela está em casa. Eu posso sentir sua bunda infeliz lá dentro. Ela
pode correr, mas não pode se esconder.”

Eu bati na porta mais um pouco. "Abra a porta ou eu vou arrancá-la!" A árvore acima
de mim gemeu, e senti uma ameaça na minha cabeça.

“Ok, eu vou apenas abrir um pouco, relaxe.” Ainda não tínhamos resposta, mesmo
com as batidas frenéticas que eu sabia que a deixavam louca. Enviei uma mensagem
para a árvore para abrir para nós, e depois de alguns cliques do mecanismo de
bloqueio interno, a porta balançou. Samantha a agarrou e abriu o resto do caminho.
Nós duas estávamos na entrada, olhando para o interior escuro. Tudo parecia normal.
Nada estava quebrado ou faltando nas prateleiras que eu podia ver.

“Ela está aí?” perguntou Samantha.

"Eu não sei", eu sussurrei de volta, verificando novamente que eu ainda podia sentir
sua presença, usando a linha ley para me guiar. Eu podia senti-la, não havia dúvida
sobre isso; Era uma assinatura fraca, mas definitivamente era dela. "Venha." Eu
entrei, meus olhos correndo pra todos os cantos, procurando por um sinal de Maggie
para que eu pudesse detê-la antes que ela jogasse um maldito feitiço ou algum outro
horror para mim. Mas, mesmo com Samantha e eu procurando no pequeno espaço,
não conseguimos descobrir onde ela estava.

"Você disse que ela estava definitivamente aqui", disse Samantha.

"Sim. E ela está. Eu posso senti-la.”

“Isso é meio estranho, na verdade, que você possa senti-la, ” ela disse, com um traço
de humor em sua voz. Ela fingiu estremecer. “Fale mais sobre isso. Você pode
sentir onde ela está exatamente, com um local? Como encontrar uma fonte do sinal?"

Eu não tinha pensado assim antes. “Como se fosse o radar da Maggie? Ai credo. E eu
pensei que não poderia ser mais grosseiro."

"Apenas tente."
Fechei os olhos, concentrando-me em encontrar a origem de sua assinatura na
mistura dos seres vivos ao meu redor. Havia uma enorme confusão deles, muito
mais do que deveria ter sido, considerando onde estávamos.

"O que está havendo?", Perguntou Samantha, batendo meu braço com as costas da
mão. “Por que você tem esse olhar no seu rosto? O que está acontecendo?"
Eu estendi a mão cegamente para dar um tapinha no braço dela. Acabou pegando no
rosto dela, mas fui em frente e bati algumas vezes de qualquer maneira. “Apenas
relaxe, gafanhoto. Eu estou sentindo a força."

"Cara, você está misturando suas linhas de filme."

“Apenas me dê um segundo. Tudo está bagunçado aqui. É como se houvesse mil
pessoas na linha e não apenas nós três.”

Samantha parou de se mover e ficou totalmente em silêncio. Então seu sussurro

veio tão perto do meu ouvido com "Ela está em espír ..." que eu pulei e gritei de
medo, meus olhos se abrindo.
“Caramba, Sam! Não me assuste assim!” Ela ignorou minha surpresa e apenas
agarrou meu braço, apontando com a outra mão para a despensa.

"Ela está lá." Eu balancei a cabeça.

"Não. Não eu não vou lá. Sem essa."

"Temos que ir. É o único lugar onde não olhamos.” Eu me virei para ir.

"Ah bem. Bom não te ver, Mags. Tenho que ir.” Samantha segurou meu braço e me
puxou de volta.

"E sobre seus amigos?" Eu olhei para ela.

“Desde quando você assumiu o papel da minha consciência? Cai fora, Samantha! Sai
dessa!”
Ela encolheu os ombros, ainda olhando para a despensa. "Eu não estou dando uma de
sua consciência. Eu só acho que precisamos ver se ela está bem.”

Eu suspirei. "Vá em frente. Eu estarei bem aqui. Eu vou guardar a porta da frente.”
Ela soltou meu braço e caminhou lentamente até a despensa. Quanto mais perto ela
chegava da porta, mais nervosa ficava.

"Tenha cuidado!" Eu sussurrei através da sala. Ela me dispensou, batendo a mão nas
costas silenciosamente; Eu tinha certeza que ela estava sinalizando para eu calar a
boca. Meu cérebro estava me dizendo para levar minha bunda até lá com ela, mas
meus pés não obedeceriam. Eu olhei para baixo para ver se eles tinham raízes, mas
eles estavam bem. Deve ter sido o meu instinto de auto-preservação me mantendo lá.
Samantha havia chegado à porta e abria-a agora. O rangido alto da dobradiça
enferrujada era material de trilha sonora de filme de terror direto, era horrível.

“Samantha! Volte aqui! Não há nenhuma boa razão para entrar naquele armário. Se
Maggie estivesse lá, ela provavelmente estaria apenas fazendo inventário em sua
coleção de alma macabra, e nenhum de nós precisa estar envolvido nisso.”
Samantha me ignorou, desaparecendo atrás da porta entreaberta e me deixando
sozinha na sala principal. Segundos se passaram e o suor debaixo dos meus braços
começou a pingar. Eu realmente podia sentir a veia no meu pescoço pulsando para
fora e para fora e para fora e para fora. Eu ouvi um arrastar e depois nada.

"Samantha!" Eu sussurrei. “Samantha! Saia daí! Não me faça entrar depois de você!”
Esperei alguns minutos e depois dei dois passos hesitantes em direção à despensa.
"Ai, mas que inferno!" Mais alguns passos me levaram quase até a porta.
"Samantha, eu vou chutar sua bunda quando chegar aí." Finalmente, eu estava na
porta, segurando-a e olhando para a despensa escura. Samantha estava parada lá, na
frente de uma das prateleiras, olhando para algo em suas mãos.

“Oh merda, Sam. O que você está fazendo?” Meu medo quase desapareceu, eu
andei até ela e olhei por cima de seu ombro. Nas mãos dela havia uma caixa de
madeira aberta; e de pé no meio da metade inferior havia uma pequena versão de si
mesma.

"Sou eu", ela sussurrou, obviamente no nível dez de surto. Eu me aproximei e

gentilmente tirei a caixa de seu alcance.

"Sim. É um imitador. ”

“Você sabe o que é isso?” Ela olhou para mim com os olhos lacrimejantes e o rosto
pálido. Eu assenti.
"Um pedaço de sua alma. E Maggie usa-o para o trabalho do Destino.” Olhei ao
redor da sala enquanto gentilmente fechava a caixa e a trancava novamente. "Como
você encontrou o seu em tudo isso?"

"Eu não sei. Eu só ... tenho uma noção de mim mesma aqui.” Ela olhou ao redor
também, e então parou quando seu olhar me alcançou.

"Por que você não se encontra?" Eu zombei de sua loucura.

"Até parece. Maggie não tem um pedaço de mim aqui. Eu sou Cem por Cento Jayne,
toda e completamente.” Samantha levantou uma sobrancelha.

"Você tem certeza disso?" Eu pensei sobre isso por um segundo.

"Eu acho que tenho certeza." Ela pegou a caixa das minhas mãos.
"Feche seus olhos. Foco. Veja se você pode encontrar sua alma.” Eu soltei um bufo de
ar não muito feminino antes de seguir suas instruções.

“Isto é ridículo. Eu saberia se alguém tivesse pegado um pedaço da minha

alma. Você não pode simplesmente ter uma parte de sua própria essência roubada
e não perceber que ela desapareceu.” Mas então um sentimento persistente fez
cócegas no fundo da minha mente. E se… e se alguém encontrasse uma maneira de
roubar um pedaço de mim… como eu me sentiria se estivesse em uma caixa?
Deixei minha mente vagar pelas prateleiras da sala, imaginando as caixas empilhadas
umas sobre as outras, filas e fileiras delas, todas com símbolos no topo.

"O símbolo da gárgula", eu disse, vendo uma conexão de Maggie comigo. Mas então
outro símbolo passou pela minha mente. "O símbolo do infinito". E mais um. “O
símbolo phi.” Eu abri meus olhos, encontrando Samantha do outro lado da sala,
abrindo caixas tão rápido quanto seus dedos conseguiam se mover.

“Bingo!” Ela gritou, segurando uma caixa que acabara de fechar. Tinha um símbolo de
gárgula nele.

"Por que estou vendo mais de um?", Perguntei, nem mesmo sabia se queria que ela me
respondesse.
"Eu não sei, mas eu vou descobrir." Ela se mudou para outra prateleira e estava
puxando mais caixas e então ela gritou novamente. “Ah-ha! Outra!” Ela fechou e
colocou em cima da outra antes de ir para a prateleira que tinha as caixas de símbolos
phi. No fundo da pilha ela encontrou outro pedaço da minha alma. "Droga. Aqui está
mais um. Isso é tão confuso.”
Eu me aproximei e fiquei na frente da pilha de três caixas, me sentindo tão enjoada
que não teria ficado surpresa se tivesse acabado de vomitar ali mesmo em cima de
mim.

"Você quer vê-los?" Ela perguntou suavemente.

"Sim e não. Não quero, mas temo que se eu for embora, eu sempre me perguntarei
como teria sido. Então vamos fazer isso. O arrependimento é uma merda. Vamos
acabar logo com isso.”

Ela pegou a primeira caixa e a abriu. Eu suspirei. E Lá estava uma pequena Jayne
Sparks. Uma minúscula lasca da minha alma estava na caixa, e ela estava usando
meu moletom favorito, jeans surrados e tênis da Converse - a mesma roupa que eu
usava quando fugi de casa e fui para a reunião onde vi pela primeira vez Céline e
Dardennes.

"O que... Oh merda, Samantha. ”

“O que foi? ”
“Isso é o que eu estava usando quando eu conheci vocês.” Eu olhei para ela para
avaliar sua reação. Samantha me entregou minha caixa e pegou a dela, rapidamente
abrindo-a e colocando-a lado a lado com a minha. Meu coração pulou na minha
garganta quando vi o que seu imitador estava usando.

"O meu também", disse Samantha, com a voz rouca. Nenhuma de nós disse uma
palavra quando, alguns segundos depois, nossos dois imitadores notaram um ao outro
e caminharam lentamente até as bordas de suas caixas, olhando uma para a outra o
tempo todo. Eu não movi um único músculo, sem saber se isso era realmente ruim,
deixá-los interagir ou não, mas doentemente curiosa para pará-los. Eles vão se
abraçar? Brigar? Cuspir um no outro? Samantha também não fez nada. Nós apenas
ficamos paradas lado a lado, imaginando o que diabos iria acontecer. E então eles
começaram a mover as mãos um para o outro, e meus olhos quase saltaram da minha
cabeça e rolaram pelo chão quando percebi o que estavam fazendo. Samantha
começou a cantar junto com seus movimentos, ao meu lado, na voz mais sonora e
mais possuída que já ouvi.

“Diga, diga, oh imitador ... saia e brinque comigo ...” Eu me juntei a ela enquanto
a minha memória de repente se fechava na melodia que eu cantava na minha
juventude, meus olhos ainda colados nas caixas.

“… E traga seus bonecos três… suba na minha macieira… deslize pelo meu barril de
chuva… até a porta da minha adega… e seremos amigos alegres… para sempre
mais…” Nós duas fechamos nossas caixas ao mesmo tempo, nossos imitadores
lentamente recuando para os centros novamente e sentando-se enquanto as cobertas
se fechavam sobre suas cabeças. Samantha e eu nos enfrentamos, ambas dizendo
exatamente a mesma coisa ao mesmo tempo. "Minha avó costumava jogar esse jogo
comigo."

"Porra, Samantha!" Eu gritei, minha mão voando para pegar meu cabelo em
frustração. "Que diabos foi isso tudo ?!"

"Eu não sei!" Ela gritou de volta para mim. “Nós estamos possuídas?” Sua voz
subiu alguns níveis para o campo das garotas malucas. Eu estava preocupada que
ela estivesse desequilibrada. Estava me sentindo quase louca também. Estendi minha
mão livre em um gesto calmante, parcialmente curvada com meus olhos fechados
enquanto tentava me controlar.

"OK! … Ok… vamos apenas relaxar aqui por um segundo e pensar sobre isso.” Eu olhei
para o rosto de Sam.

"E aí? Você está legal com isso?” Ela assentiu com a cabeça muito rapidamente. "Sim."
"Vamos lá." Eu me endireitei e a puxei para fora da despensa, para a sala de estar de
Maggie, certificando-me de levar todas as minhas caixas comigo.

"Sente-se", eu disse, apontando para a cadeira de balanço. Eu puxei o banquinho e

sentei na frente dela, empilhando as caixas no meu colo.

"Que diabos foi isso?" Perguntou Samantha, mais calma agora, mas ainda assustada.
"Eu não sei, mas acho que nós duas, podemos descobrir. Agora ... primeiro ... por que
os nossos imitadores estão vestindo as roupas de quando éramos humanos?”
Samantha inspirou profundamente e saiu antes de responder.

"Eu acho que nós parecemos com o que parecia quando a peça foi ... extraída." Eu fiz
uma careta.
"Ai credo. Isso de ser extraído é nojento. É como a invasão alienígena de meus
orifícios ou o que quer que seja.”
“Gah, obrigada pelo visual que eu realmente não precisava agora. Enfim, se estou
certa, então o que isso significa?” Ela levantou uma sobrancelha para mim, e eu tive
a nítida impressão de que ela já tinha uma resposta.

"Bem, não me deixe esperando", eu disse, revirando os olhos.

"Céline."

"Céline o que?"

"Céline é o colecionador de almas ... o ladrão de almas." Eu me inclinei, meus olhos se

desviando.

"Não!"

“Faz todo sentido! ” disse Samantha.

“Como? Conte-me! Agora estou totalmente perdida!”

“Durante a entrevista ... ela pegou suas mãos e fez algumas coisas de voo doo mojo
em você como ela fez comigo?” Eu pensei sobre isso por um segundo, fazendo uma
viagem pela estrada da memória até o dia em que me sentei naquela sala de
entrevistas com ela e Dardennes. E eu claramente me lembrei dela tomando minhas
mãos enquanto ela me fazia algumas perguntas.

“Ok, sim. Ela segurou minhas duas mãos por alguns minutos.” –
“As minhas também. Todos nós, exceto Jared. Jared e eu conversamos sobre isso
depois. Eu acho que enquanto estava segurando nossas mãos ela estava levando
pedaços de nós com ela. Lembro-me dele estar chateado quando ele descobriu que ela
fez isso. Não fazia sentido na época, mas agora...”

“Sim, mas por quê? Por que diabos ela, antes de mais nada, faria isso e, em segundo
lugar, os daria para Maggie?”

“O que ela disse para você em sua pequena conversa particular no seu quarto?”
“Ela disse que tinha vendido sua alma. E que tudo era negociável.” Senti meus
ouvidos queimando enquanto as palavras pairavam no ar entre nós. “Oh, merda. Ela
fez um acordo para que ela roubasse almas para Maggie.”

Samantha sussurrou: “Céline é a lisonjeira da alma, e Maggie é a colecionadora de

almas.” A porta se abriu com um estrondo, fazendo Samantha saltar e eu cair de lado
fora do banquinho. Eu segurei minhas caixas no meu peito e me esforcei para ficar de
pé.
"O que você está fazendo aqui!", Gritou Maggie em sua voz rabugenta. "Como
você passou pelos meus feitiços?" Então seu olhar se iluminou em mim, e ela disse:
"Oh. Isso explica tudo.” Ela acenou para a porta. "Saiam. Vocês duas. E não voltem.
Eu acho vocês cansativas. ”

“Mentira!” Eu gritei antes que eu pudesse me conter. Maggie congelou e depois se

virou muito devagar no lugar.

"O que você acabou de dizer?" Eu dei a ela meu mais falso sorriso de sempre.

“Você tem alguma ideia de como acabou de soar como ela, Jayne?” - perguntou
Samantha.
"Ah, Cala a boca, bruxa." Desconsiderei minha parceira no crime e me concentrei
em Maggie. “Hora da verdade ou desafio, Maggie the Haggie. Fazemos perguntas e
você nos diz a verdade.”

“Hei, e quanto ao desafio?” - perguntou ela maliciosamente.

“Eu te desafio a não me responder com a verdade.”

“Hrumph. Não é assim que me lembro do jogo que está sendo jogado.”
“Meu jogo, minhas regras.” Fiz um gesto para a cadeira de balanço. "Venha descansar
sua bunda irregular." Maggie apenas olhou para nós, então eu olhei para Samantha.
"Sam, sinta-se livre para obrigá-la a se sentar da forma que achar melhor. ”

“Você tem certeza? ” ela perguntou.

"Você está, ou não está, segurando um pedaço da sua alma em uma caixa agora?"
"Você tem um ponto." Samantha virou-se para Maggie. “Você ouviu a Elemental.
Mova-se, ou eu a moverei para você.”

“Um desafio perigoso, bruxa”- disse Maggie franzindo o cenho para ela.
“Você me ensinou quase tudo que eu sei. Quase.” Samantha olhou para ela. "Por
favor. Não me obrigue a fazer isso, Maggie.” Maggie esperou mais alguns segundos,
provavelmente por pura teimosia, antes de se sentar na cadeira de balanço. Eu puxei
o banquinho para mim e acenei para a outra cadeira para Samantha. Ela arrastou e se
sentou ao meu lado. Samantha e eu nos sentamos lá, nós duas, nossas quatro caixas
de imitadores em nosso colo, de frente para o colecionador de almas.

"Assim?! Vamos logo com isto!” Gritou Maggie."Eu não tenho o dia todo! Eu
tenho o meu descanso de beleza para pôr em dia! ”

“Você pode realmente dormir por cinco mil anos?” Eu perguntei, sorrindo
diabolicamente com a minha piada. Maggie se inclinou, seu olho nublado se
aproximando demais para o meu conforto.

"Não ... mas eu posso consertar isso para que você faça." Ela balançou em sua cadeira
e gargalhou alto, com a cabeça jogada para trás com alegria. Eu quase engasguei
com a visão escancarada que recebi de seu trabalho dentário retorcido - ou a
completa falta dele.

"Maggie, por que você está colecionando almas e fazendo a Céline roubá-las para
você?", Perguntou Samantha. Maggie fixou seu olho preto em Sam.

“Você já sabe a resposta para essa pergunta, garota.”

 “Não, eu não sei. Eu sei que você é um Fate, e eu sei que você usa os imitadores para
magia negra, mas eu não sei por quê.” Eu balancei a cabeça. Eu queria saber o porquê
também. Os comos eram muito perigosos para qualquer um saber. Precisávamos
terminar essa prática hoje. Maggie encolheu os ombros.

“Os destinos fazem o que as necessidades devem.”

“Corta essa, Maggie,” eu disse, já irritada com ela. “Faça sentido e pare de
desperdiçar nosso tempo. Eu tenho pixies para rastrear.

"Por que os Fates precisam usar imitadores?", Perguntou Samantha.

“Não se pode controlar com precisão o destino de um fae sem um pedaço de sua alma. É
o jeito das coisas.”

“ Mas por que você iria querer isso? ”, Perguntei. "E o livre arbítrio e as escolhas e
outras coisas?" Eu odiava a ideia de Maggie dirigir minha vida. Eu tinha certeza que
ela e eu tínhamos valores diferentes, no mínimo.

“As fadas trouxeram isso para si mesmas. Eu estou apenas fazendo o que posso para
salvá-los de sua própria loucura.” Ela cruzou os braços sobre os seios amplos e caídos
e balançou para frente e para trás, para frente e para trás.

“O que as fae fizeram que fez você ter que fazer isso?” Perguntou Samantha com
uma voz muito mais agradável do que eu era capaz de usar agora.

"É aula de História agora, meus aprendizes?" Maggie perguntou, gargalhando mais
uma vez. Nós duas apenas olhamos para ela. "Bem. Vocês duas são um pé no saco,
alguém já lhes disse isso? O que eu faço, o que fiz, fiz pelo bem deste mundo. ”

“Ah Qual é…? ”, Perguntei.

“Há muitos anos, mais do que me preocupo contar, nasceram 2 faes que estavam
destinados um ao outro.”

“Céline e Torrie. Sim, nós conhecemos esta parte. ”

“Porém o macho fae, Torrence Silverthorne, vamos chamá-lo, se apaixonou por outra
e estava pronto para jogar toda a sua vida fora, todo o seu futuro, para estar com
quem ele amava. Ou quem ele achava que amava. ”

“Então o que você fez? ” Maggie deu de ombros.

"Eu não fiz nada. Mas uma bruxa fez alguma coisa. Algo que perturbou o equilíbrio.
E foi isso que começou toda essa bagunça.” Ela apontou seu dedo indicador torto
para nós duas. “Aquele que eu estou tentando consertar há mil anos, que vocês têm
atrapalhado desde o dia em que entraram na minha floresta! ”

“Nós? Como assim?” perguntou Samantha. Maggie levantou o dedo e o polegar.

“Eu estava tão perto. Isso assim de consertar tudo, e então vocês duas apareceram.
Agora eu não sei como vou conseguir tudo de volta.” Ela jogou as mãos para cima e
depois as descansou nos braços da cadeira.

"Diga-nos", eu disse, resistindo ao impulso de estender a mão e tocá-la. "Talvez

possamos ajudar."
Ela bufou. “Pfft. Não é muito provável. Tudo o que vocês duas tocam se transforma
em esterco.” Eu fiz uma careta para Samantha, que estava me dando o mesmo olhar
para trás. Eu pronunciei “não esquenta” só com os lábios para ela, fazendo-a sorrir.

"Então, diga-nos o que você fez e como foi arruinado por suas amáveis netas", eu
perguntei, colando meu sorriso feliz.

“Essa jovem fae, vamos chamá-la de Céline apenas para os propósitos desta história,
foi para esse bruxo…” “… para que bruxo…?”, Perguntei.

"Vamos chama-lo Red ... ou o que você quiser, não importa ... E ela pediu a ele um
feitiço." Minha testa caiu na minha mão.

"Por favor, não diga que foi uma poção do amor."

“Ela pediu a ele uma poção do amor, se você quiser. Mas talvez tenha sido um
pouco mais do que isso, porque sua fórmula não se baseou apenas no amor. Foi a
mudança dos fatos, do destino ... o controle de coisas que não deveriam ser
controladas por pessoas sem a visão ou o poder de administrar os ... efeitos
colaterais.”

“Efeitos colaterais?” - perguntou Samantha. Maggie acenou com a mão ao redor de

seu corpo, rosto e quarto.

"Voilà ... efeitos colaterais." Olhei para Samantha, meus olhos incomodando
novamente.

“Droga, Samantha. É uma droga ser você.” Ela franziu a testa para mim.

“Cala a boca, Elemental. Continue, Maggie.”

“Então o feitiço foi dado, o feitiço foi executado, e Torrie falhou em seguir seu
coração. Mas a negação o consumiu, extinguiu sua luz interior, até que ele aceitou
apenas um pouco de escuridão demais em sua alma. Ele tomou algumas decisões
muito ruins, estava preparado para fazer algumas ainda piores, então foi
determinado que a única maneira de administrar a situação era bani-lo do Aqui e
Agora e consertar o que restava.” Senti um arrepio na minha cabeça, nos meus ossos.

"Mas onde é que ele pertence ... quero dizer, tecnicamente?" Maggie encolheu os
ombros.
“Provavelmente ao Aqui e Agora. Ele não morreu como um fae normalmente faz.” Eu
abaixei minha cabeça em minhas mãos.

"Ai, caralho..."
"O que você fez?", Perguntou Samantha. Eu levantei minha cabeça, meu sorriso de volta
no lugar.

"Bem, eu tenho boas notícias, então!"

"O que é isso?", Perguntou Samantha, não parecendo especialmente animada com o que
eu ia dizer.
“Eu consertei esse pequeno erro de cálculo. Torrie não está mais no Submundo, onde ele
não pertence.”

“E onde ele está?” Perguntou Samantha.

"Aqui mesmo. No Aqui e Agora.” Eu bati palmas e esfreguei-as rapidamente.
“Então, com o que mais eu posso ajudar?”
“Como eu disse,” brincou Maggie, “você não fez nada além de transformar minha vida
em intestino de bode desde que você chegou.”

“Intestino de bode não. Entranhas.” eu disse.

“Ela disse esterco, ”corrigiu Samantha.

"Você tem certeza disso?", Perguntei.

“Eu acho que ela disse besteira. Intestino de bode?!. Tenho certeza que ela disse
esterco.”

“Não, eu tenho certeza de que eram entranhas, não esterco.”

“Chega!”, Gritou Maggie. “Vocês estão me deixando louca! Não importa se antes
eu disse entranhas ou esterco. É tudo a mesma coisa no final, ou seja: Cagada;
merda! Querem a história ou não ?!” Nós duas assentimos.

“Nos bons e velhos tempos, nós Fates raramente interviemos na ordem natural das
coisas. A maioria dos fae permaneceu no caminho certo e usou apenas as menores e
mais inofensivas quantidades de magia em suas vidas cotidianas. Mas esse feitiço…
esse solicitado pela Céline e aquele criado por Red… era algo totalmente diferente. E
sabíamos que, uma vez que tivessem um gostinho desse poder, bem, era apenas uma
questão de tempo antes que eles abusassem disso de novo e de novo. O poder faz
isso. Corrompe.” Nós duas assentimos novamente, ouvindo sua história.

“E assim como feitiços ruins, este foi para o buracol, levando Torrie junto. Uma
desesperada e ainda muito apaixonada Céline veio até nós, os Fate, implorando para
que interviéssemos. E foi aí que vimos a nossa oportunidade.”

“Aqui está a parte nojenta”, eu disse, acenando para Samantha.

"Veja." Maggie me ignorou. “Nós concordamos em devolver o amor dela ao
reino apropriado se ela concordasse em coletar pedaços das almas de cada fae vivo
e entregá-los para nós. E ela estava quase lá também! Mil anos na tarefa! ”

“Parece-me que ela foi um pouco além”, eu disse, levantando minhas caixas. "O que
... foram estes créditos extras?" Eu perguntei, segurando dois deles. Maggie sacudiu a
cabeça.

"Por que você precisava deles?", Perguntou Samantha. Maggie encolheu os ombros.
"É muito difícil controlar o destino dos outros e seu uso de magia sem um pedaço deles
no feitiço."
"Por que não cabelo ?!" Eu gritei. "Você não poderia usar uma mecha de cabelo ou
uma unha pelo amor de Deus ?!"

“As almas são reutilizáveis. Nós não somos nada se não parcimonioso.”

Eu quase me engasgo com isso. "Você é tão fodidamente ... mal!"

Samantha ficou de pé. “Sim, isso não está certo. Isto está muito errado. Almas são
sagradas.” Maggie lutou para ficar de pé também.

“As almas são sagradas, concordo, mas não as danificamos! Como você pode ver, eles
são bem cuidados, em cofres individuais e organizados, e todos e cada um deles são
felizes e saudáveis! ”
“Mas eles são nossos. ” eu disse suavemente, “Não seus. Você não pode tê-los. Nós
não vamos deixar.” Ela se inclinou e me encarou.

"E você vai ser a única a parar o poder? Você vai ser a única a controlar a magia? Pfft!
Não seja pretenciosa! Você não pode nem mesmo escovar os dentes sem colocar
alguém em coma. ”

Eu me levantei, irritada, mas incapaz de encontrar o melhor insulto para a situação.

Esta foi a primeira vez que e não sabia como responder à altura.

"É mesmo?", disse Samantha. "Bem, pelo menos ela não brinca com bolas novas
para ganhar a vida!" Eu levantei minha mão para um high five.
"Toca aqui, irmã", eu disse, nunca tirando os olhos de Maggie. “Ok, velhinha. Nós
já ouvimos o suficiente. Voltaremos para essas almas, não se engane. E eu estou
levando os meus imitadores comigo agora. Mantenha seus dedos gordurosos longe
da minha alma, você entendeu?” Eu apontei para o rosto dela. Eu comecei a sair, mas
Samantha agarrou meu braço.

“Você não quer perguntar a ela sobre os pixies?”

“Inferno, não. Eu os encontrarei sozinha. Eu tenho uma ideia.”

Maggie bufou. "Devo começar a misturar o feitiço anti-coma agora?"
"Não!" Eu gritei na entrada de sua casa. "Comece a misturar o feitiço não-tão-
feia-como-um-buggane-porque você precisa de uma reforma séria!" E com isso eu saí e
bati a porta atrás de nós.

Samantha riu. "Isso não foi muito bom. Eu acho."

"Eu já tive insultos melhores, é verdade", eu admiti quando nos afastamos, nossos pés
arrastando as folhas secas e crocantes.

"Isso não foi tão ruim. Vou te dar seis ponto cinco. Talvez sete. ”
“Obrigada. Eu vou ficar com o seis ponto cinco. Eu me daria seis. ”

“Seus padrões são muito altos. ”

“ Você sabe o que? Essa é provavelmente a primeira vez que eu ouvi isso em toda a
minha vida.” Ela riu, mas não disse nada o resto do caminho de volta para o complexo.

CAPÍTULO TREZE

SAMANTHA SEGUIU-ME DE VOLTA AO meu quarto, onde encontramos toda a

tripulação de Miami, além de Scrum, esperando por nós. Becky estava sobre nós
como mosca no cocô, espancando Spike até o primeiro abraço.

"Oh meu Deus, o que aconteceu com vocês?" Ela me agarrou em um primeiro aperto
e depois Samantha. Nós duas lhe demos tapinhas nas costas, sorrindo por cima de sua
desenvoltura. Tony acenou para mim por cima do ombro e eu pisquei para ele. Suas
sobrancelhas e cabelos queimados eram hilariantes, mas eu não consegui reunir a
risada que provavelmente merecia porque eu sabia o quão perto ele estava de ficar
muito pior. Becky não terminou com a gente.
“Sério, Céline saiu daqui chorando, isso foi esquisito. E então Anton veio
procurando por você, e também Red. Nem me fale sobre o cabelo perdido do
meu namorado. Todo mundo está em alvoroço. Nós deveríamos levá-las ao
escritório de Anton assim que você voltasse.”

“Vocês fizeram alguma merda grande agora, ” disse Finn, sacudindo a cabeça,
puxando um boné para baixo, provavelmente para mascarar sua falta de pêlos faciais.
"Eu nunca vi Dardennes tão louco. Nunca. Nunca mesmo.” Revirei os olhos, pronta
para deixá-lo saber o que eu pensava sobre aquela coisa toda, quando houve uma
batida na porta. Eu olhei para os meus amigos em pânico, indo em direção a Spike, que
se moveu para ficar um pouco na minha frente.
"Eu não estou pronta para ir a lugar nenhum ainda!" Scrum mudou-se para o meu
outro lado. Jared foi até a porta.

“Não se preocupe com isso. Não são eles.” Ele abriu a porta e deixou Aidan entrar. O
lobo não perdeu tempo em vir e passar por Spike para me abraçar tão apertado que
quase não consegui respirar.

"Ei", ele disse rispidamente. "Eu sinto muitíssimo. Não posso acreditar que eu deixei-
os pularem em cima de mim.” Eu dei um tapinha nas costas dele.

“Não se preocupe com isso. Eles foram muito sorrateiros. Eles também têm todos os
pixies.” Ele se afastou e então se virou para encarar Samantha, apontando para ela.

“Você está me devendo uma, bruxa."

Eu peguei o dedo dele e empurrei-o até a cintura. “baixe a bola, lobo. Eu a perdoei,
então você não tem permissão para guardar rancor. ”

“Sim, está bem, por hora”ele disse, soprando algumas respirações ameaçadoras em sua
direção.
"Se você tocar num fio de cabelo dela, você vai responder à mim. Estamos
entendidos?", eu disse. Ele fez uma careta para mim, mas deixou cair seu olhar mortal.

"Onde você foi, Jayne?", Perguntou Tony. “Céline estava muito preocupada com você.”
“Hum, ela estava mais preocupada em pensar que contaríamos ao mundo sobre seus
segredos”, zombou Samantha, voltando à sua postura de garota zangada.

"Do que você está falando?" Perguntou Jared, olhando dela para mim. Eu levantei
minhas mãos, sabendo que, assim que a bola começasse a rolar, não teríamos tempo
para encontrar meus amigos, e isso tinha que vir primeiro.

“Ouça, pessoal. Eu vou deixar você com Samantha para explicar. Eu tenho que ir
encontrar Tim e Abby. ”
“Como você vai fazer isso? ”Perguntou Scrum. "Vou mandar um sinal através do
Verde", eu disse, olhando para Aidan. "Vocês lobisomens podem querer encontrar
alguns tampões de ouvido."

"Oh, não ... você está brincando?", Perguntou Aidan, uma expressão de dor vindo
sobre seu rosto. “Da última vez que você fez isso, tivemos oito lutas diferentes. Esse
som nos deixa loucos.”

“Como eu disse ... pegue alguns protetores de ouvido. Eu preciso encontrar Tim, e esta
é a única maneira que eu sei como fazer isso.”
“Quanto tempo eu tenho?” ele perguntou, correndo para a porta.
“O tempo de eu deixar o complexo e chegar ao Campo Infinito." Ele desapareceu
para trás no corredor, deixando o resto de nós dentro. "Onde está o Ben?", Perguntei,
apenas agora percebendo que ele não estava com o grupo. Eu não estava reclamando
nem nada, mas eu não podia imaginá-lo não estar aqui para me castigar.

"Ele está ocupado", disse Jared. "Aparentemente, ele tem planos para fazer, com o seu
novo papel e tudo.” Eu assenti.

“Bom. Mantenha-o ocupado e fora do meu caminho."

“Ninguém mais se incomodou com a facilidade com que Ben foi levado para esse
novo papel?", Perguntou Finn. "Eu não pretendo começar qualquer problema, mas
porra ... um dia ele é todo sobre os fae governando o mundo, e no próximo ele está
sentado no lombo daquele dinossauro roxo e voando pelo Mundo Superior?”

Eu tento não pensar nisso. Eu realmente, realmente queria ignorar essa afirmação e
as dúvidas que isso gerou em minha mente, mas eu sabia que não podia. Ben era
perigoso quando deixado por conta própria, e nada, nem mesmo se comunicando com
um dragão, iria mudar isso. Inferno, isso provavelmente faria seus planos para
dominar o mundo ainda pior, agora que ele tinha literalmente poder de fogo sério
sob a sua bunda.

"Eu vou ter que deixar vocês para descobrir isso", eu disse, colocando minhas caixas
nas mãos de Samantha e indo em direção à porta. Eu me virei e dei os últimos passos
para trás. "Samantha, você cuida disso?" Ela assentiu com a cabeça.

"Sim. Eu entendi. ”

“Diga a eles o que precisam saber e esconda minhas coisas debaixo da minha cama. ”
“Sem problemas. ” Spike se separou do grupo e me seguiu para fora, chegando à porta
ao mesmo tempo em que eu.

"Você vem comigo?" Eu perguntei, grata por sua companhia.

"Claro. Onde mais eu estaria? ” Scrum apareceu no meu outro lado. "Eu também vou,
Jayne. Você precisa de mim. ” Dei de ombros.

"Se você diz isso." Eu não ia recusar ajuda, especialmente agora que eu sabia que
essa corrupção ou o que quer que fosse, foi até o topo em nosso complexo. Eu não me
sentia mais confortável em saber quem eram os bons e maus, ou mesmo se existia essa
separação.

"Mas e a reunião no escritório de Anton!", Gritou Becky pela porta de fechamento.

"Eu vou estar lá quando terminar!" Eu gritei de volta, a porta cortando minhas últimas
palavras. Eu cutuquei os dois caras, um de cada lado meu. "Vamos lá rapazes. Vamos
encontrar alguns pixies.” Eles correram pelo corredor comigo, sem parar até
chegarmos à porta que leva ao Campo Infinito. Eu estava funcionando com pura
adrenalina agora, incapaz de lembrar a última vez que dormi ou comi. Nada disso
importava. Eu comeria e dormiria depois que eu pusesse tudo em ordem. Scrum
colocou a mão no meu braço, me impedindo de abrir a porta com pressa.

“Então, qual é o plano?” Eu dei de ombros.

“Nada complicado. Vou chegar ao prado, tocar no Verde e enviar um sinal que passará
por toda a floresta. Eu vou ver se eu posso encontrar a assinatura dele também ou
da Abby e entrar em contato com eles diretamente… fazer um pouco ou algo assim
para eles saberem voltar. ”

“E nós vamos ficar de guarda,” disse Scrum, olhando para Spike para um acordo.
Spike assentiu com a cabeça, estendendo a mão para acariciar minhas costas,
enviando arrepios por todo o meu corpo. Eu não queria nada além de me jogar em
seus braços e ser envolvida no calor que eu sabia que estava lá esperando por mim,
mas agora não era a hora. Mais tarde. Eu pisquei para ele e recebi um sorriso
conhecedor que definitivamente me disse que ele planejava aceitar minha promessa
não dita. Saímos pela porta e entramos na mata. Correndo novamente, chegamos ao
carvalho onde minha mãe foi enterrada em pouco tempo.
Sentei-me na grama seca, ignorando a terra fria que instantaneamente me fez desejar
ter me vestido mais quente para este passeio. Eu ficava esquecendo que era outono e
rapidamente passando para o inverno. Scrum ficou atrás de mim e Spike ficou na
minha frente. Com os olhos abertos, tudo que eu podia ver eram caras da cintura para
baixo, o que definitivamente não estava ajudando na concentração, então eu fechei
minhas pálpebras. Concentrei-me em minha conexão com os elementos e como, com
eles, eu estava ligada a tudo e a todos, até mesmo as memórias que ainda se moviam
como sombras sobre a terra. Eu bati no link, usando a linha ley mais próxima para
amplificar a energia dez vezes. Eu vi em minha mente que o Verde fluiu para dentro e
para fora de mim como sangue nas artérias, veias e capilares. Do maior condutor para o
menor e melhor dos links, tudo isso estava vindo através de mim agora. Eu era o
elemento da Grande Estação Central da Terra na Floresta Verde, e agora estava pronta
para enviar meu sinal.

“Tim! Tim e Abby! Onde estão vocês?! Venham para casa! Venham para casa! Eu
tenho Willy comigo! Willy está em casa! Venham para caaaaaasa!!!” Eu continuei
minha ladainha, sentindo suas assinaturas dentro dela, mas incapaz de isolá-los de
todos os outros. Eu ficava pensando que estava chegando perto - algo que parecia
muito com eles - mas depois eu perdia tudo na confusão. Era como se houvesse mil
Tims e mil Abbys lá fora, e era impossível eu escolher apenas um deles, os certos.
Suspirei pesadamente, decidindo que tinha feito tudo que podia por agora. Enquanto
eu soltava minha respiração, liberei toda a energia que estava segurando na terra. Eu
fui forçada a me inclinar ligeiramente para o final da minha respiração, por causa da
pressão das pernas de alguém nas minhas costas. Era desconfortável, então tentei
recostar-me para empurrar quem quer que fosse, mas a resistência era demais para
eu poder fazer a diferença da minha posição desajeitada no chão. Eu abri meus
olhos, pronta para chutar a bunda de quem fosse - Scrum ou Spike, eu não tinha
certeza de qual.

"Saia de mim", eu disse, irritada, torcendo minha parte superior do corpo ao redor.
Mas então parei quando percebi o que estava acontecendo. Não era mais apenas nós
três no prado. Uma quarta parte se juntou a nós, e definitivamente não era alguém
desejado. Eu reconheceria suas asas e botas de couro S & M em qualquer lugar do
mundo.

"Moriah!" Eu gritei, me levantando e me afastando dela, meus dois amigos para cada
lado de mim. “O que você está fazendo aqui ?!” Ela tirou a espada e estava olhando
para Scrum como uma serpente faminta olhava para um rato. Ele teve vários cortes
em seus braços onde ela o espetou com a ponta afiada de sua lâmina, seu sangue
manchando sua túnica. Sem uma arma, ele era apenas um pato sentado. Ele deveria
já ter morrido. Eu olhei para Spike, e ele não parecia como se tivesse se saído muito
melhor. Sangue de um corte em sua bochecha estava descendo pelo pescoço e pelo
peito, e ele mancava enquanto dançava para fora do caminho de seu aço.

"Eu vim brincar com o meu jantar", disse ela, girando a espada ao cruzar uma
perna sobre a outra, aproximando-se de mim e mantendo ambos os meus guarda-
costas ao alcance.

"Eu não sou seu jantar e nem tampouco meus amigos", eu disse, puxando o Verde
de volta para mim e jogando dois escudos de bolha em torno de Spike e Scrum. Ela
tentou espetar um deles através da luz, mas uma chuva de faíscas voou, e ela gritou
com o choque que obviamente recebeu. Eu ri, cheia do poder e amando cada pedaço
do meu controle sobre isso.

"Sim, você pode querer ficar distante de meus escudos, Moriah." Ela me fixou com um
olhar de morte.

"Faça o seu melhor, Elemental."

"Oh, eu planejo isso", eu disse, puxando Blackie de seu coldre na minha perna. Ela
olhou minha arma com curiosidade.
"O que é isso?", Ela perguntou, apontando para ela com sua espada. Eu segurei minha
presa.

“Esta é a Dark de Blackthorn, também conhecida como Portadora de Dor ou Blackie,

dependendo de quem você é. Eu acho que pra você é a primeira opção.” Ela ergueu o
queixo.

“Eu sei dessa arma. Você tem que me tocar para me machucar com isso.” Eu balancei a
cabeça.
"É verdade o suficiente." Eu gesticulei em direção a sua lâmina. “O mesmo vale
para sua espada para comigo.” Ela sorriu.

"Sim, mas o meu é mais longo." Ela deu um passo mais perto, segurando a ponta
apontada para o meu coração. Eu sorri de volta.

"Sim, mas o meu tem um acessório extra." Ela parou, agora franzindo a testa em
confusão.
“O quê?” Antes que ela tivesse tempo de descobrir do que diabos eu estava
falando, eu bati na água, juntando uma bola na minha mão e atirando na minha frente
em um riacho, fazendo com que ela trouxesse Blackie para a frente com isso. Minha
arma percorreu a pequena mas forte onda que formava, indo direto ao coração de
Moriah; Mas no último minuto ela se moveu um pouco para a esquerda, enviando a
ponta da presa para o peito, sentindo falta de sua vitalidade, o coração - pelo
menos, o que eu estava visando. O dente afundou profundamente, as faíscas de luz
verde se misturando com o elemento Água e enviando uma linda exibição de cor.
Moriah gritou, o som de um demônio ferido, um horror como nenhum outro. Suas asas
se abriram e ela saltou na minha direção, muito rápido para eu reagir. Eu caí para
trás, tentando evitar a lâmina letal que estava vindo para mim, mas o chão me impediu
de ir longe o suficiente. Ela me atacou, com a espada para fora, afundando a ponta
no meu ombro direito logo abaixo da clavícula. Foi em todo o caminho até o
punho, efetivamente me prendendo no chão.

“Ahhhhh! Porra! ”Eu gritei. A dor era como nada que eu já senti antes na minha
vida. Eu pensei que um chute de Orc no rosto era ruim, mas isso era apenas chá com
mel em comparação a isso. Nós brigamos pelo que pareceu uma eternidade, eu presa
em um lugar e Moriah no meu peito, a ferida da lâmina do demônio queimando como
se estivesse pegando fogo. Sangue quente fluiu para fora da ferida e se acumulou no
meu pescoço, seu cheiro doentio e levemente metálico me deixando nauseada. Eu
estava em chamas de dor, mas sabia que ainda tinha uma chance se eu pudesse
apenas levá-la para longe de mim. Eu dei um soco na mandíbula com o punho
esquerdo duas vezes em rápida sucessão, gritando com a dor de uma junta recém-
estourada. Minha mão caiu para trás e por acaso raspou contra a presa do dragão
ainda crepitante e queimando em seu ombro. Eu agarrei o final e puxei o mais forte
que pude com a mão machucada. Ele deslizou facilmente, derramando um pouco do
sangue dela no meu rosto e na minha boca. Eu cuspi, virando a cabeça para o lado
para fugir do resto. Moriah tentou puxar sua espada livre, o movimento da lâmina para
frente e para trás enviando choques de fogo em meu cérebro enquanto me cortava mais
e mais. Eu usei todo o poder que eu tinha em mim para cimentar a arma no chão,
implorando à Terra para mantê-la enterrada até que eu estivesse pronta para deixar
alguém tirá-la. De jeito nenhum eu deixaria que ela pegasse aquela coisa de volta para
que pudesse me cortar e me cortar mais do que ela já tinha feito. E eu logo desmaiaria
se ela continuasse mexendo na espada. Essa foi minha única esperança.

Um movimento pelo canto do meu olho me chamou a atenção. Scrum estava se

jogando contra a bolha, tentando sair. "Excelente ideia, daemon", eu grunhi, deixando
os escudos caírem ao redor dos meus amigos. Assim que eles estavam livres, eles
pularam nas costas do anjo da morte que estava fazendo o melhor para arrancar sua
espada do meu ombro. Ela com certeza estava ligada a essa coisa. Ela poderia ter me
matado de três outras maneiras no tempo que ela desperdiçou tentando recuperar sua
arma, e agora ela seria minha prisioneira. Eu sorri através da dor com o pensamento
e as reações assassinas dos meus amigos recém-libertados. Spike estava ficando
louco, arrancando penas das asas de Moriah e eventualmente mordendo o
pescoço dela. Dois segundos depois, porém, ele estava fora desse plano e fazendo o
seu melhor para cuspir até a última gota de sangue de demônio que estava preso aos
seus dentes.

"Santo Deus ... caramba, ela tem um gosto horrível!" Ele voltou a arrancar, cada
remoção de penas provocando gritos profanos da cadela de couro.

“Eu peguei ela!” Grunhiu Scrum, agarrando-a e colocando-a em um bloqueio de corpo

inteiro. "Eu tenho ela! Basta ir buscar Jared! ”

“Eu não posso deixar a Jayne! ”Gritou Spike, agora não mais puxando, mas olhando
para mim com olhos cheios de horror. “Oh meu Deus, Jayne. Você está ... em apuros!
” Eu sorri fracamente, a dor ardente agora uma pulsação aguda que pulsava a cada
batida do coração. Eu podia sentir meu sangue quente ainda saindo e se agrupando
debaixo de mim, fazendo minha túnica pegajosa.

"Sim. Acho que a palavra que você está procurando é esfaqueada. Ou espetada
talvez. Ela estava tentando fazer um Sushi de mim?” Spike caiu ao meu lado,
agora que Moriah estava ao lado com suas asas esfarrapadas e um daemon
imobilizando-a.

"Baby ... querida ..." Ele estava empurrando o cabelo para longe do meu rosto. "O que
devo fazer?"
“Shhhh, pare de enlouquecer. Tenho certeza de que isso não é fatal. Eu me sinto
forte. Apenas observe minhas costas por um segundo enquanto entro em contato com
alguém, ok?" Ele assentiu com a cabeça, o rosto branco como um lençol. Fechei meus
olhos e estendi a mão através do Verde para os que eu sabia que poderia encontrar.
“Finn, Robin… eu estou no Campo Infinito. Traga os curandeiros. Aidan, me
desculpe por isso, cara, mas ... - Eu solto meu assobio supersônico de lobisomem,
combinando-o com visões do carvalho da minha mãe. Eu abri meus olhos para
encontrar Spike me encarando, as lágrimas descendo por suas bochechas.

"Cara, eu estou bem", eu disse, não tão forte quanto eu teria gostado. Minha voz
perdeu o volume por algum motivo.

"Você não está bem, Jayne. Você está sangrando muito."

"Ninguém nunca lhe disse para ser positivo em torno de pessoas feridas? Acho que
sou eu quem deveria estar dizendo que vou morrer, e você é quem deveria estar me
tranquilizando.” Ele sorriu fracamente.

"É assim mesmo? Você tem razão. É assim que acontece.” Eu estava tão cansada que
tudo o que eu queria era fechar meus olhos. Só por um minuto ou dois. "Eu sinto
Muito. Não se preocupe, Jayne. Você vai ficar bem.” Eu queria levantar a mão para
acariciar seu rosto bonito e dizer-lhe obrigada, mas não consegui. Era hora de ir
dormir e lidar com tudo isso depois. A última coisa que me lembrava de ter pensado
era como Netter provavelmente ficaria chateado com essa túnica que Moriah arruinara
com sua espada estúpida.

CAPÍTULO QUATORZE

UMA MOSCA ESTAVA ZUNINDO NO MEU ROSTO como se eu fosse um

piquenique. Eu queria levantar minhas mãos e afastá-la, talvez até mesmo matá-la,
mas meus braços pareciam estar encerrados em concreto. Eu balancei meu nariz um
pouco para desencorajá-lo de pousar em mim.
"Ela acabou de se mudar." Algo tocou minha bochecha. "Ei! Jayne! Acorda! Você já
dormiu o sono da beleza, mas agora chega! ”

“ Ugh, ”eu disse, a única palavra que eu era capaz de dizer agora. Eu ouvi passos
tropeçando perto da minha cabeça.

“Ufa! Alguém pegue uma escova de dentes aqui, já! E precisa urgente de uns bochechos
também! "
"Eu já morri e fui para o Submundo? " Perguntei fracamente, ainda incapaz de abrir
os olhos, mas sabendo com certeza agora que a minha mensagem para o meu estúpido
companheiro de quarto havia dado certo.

“Ha! Você tem tanta sorte.” A voz voltou para o meu ouvido. “Você está muito
encrencada. Whoo, estou feliz por não ser você. E que eu estava a cem quilômetros
de distância quando você estava lá fora fazendo uma confusão de coisas. De jeito
nenhum isso está me afetando. Eu sou inocente.”

Eu abri um olho. "Como está Willy?" As mãos de Tim estavam em seus quadris agora.
“Tudo bem, graças a você. Ou não.” Fechei meu olho, o esforço de mantê-lo aberto
era demais agora com toda a conversa acontecendo.

"Merda, ele entrou na minha bolsa sem eu saber."

“Bem, que tal da próxima vez você verificar antes de ir a qualquer lugar? Pixies são
muito astutos. ”

“Acredite em mim, é o que vou fazer. Ele foi um total dor no rabo. ”
“Hum, o que estão dizendo por aí é que ele salvou sua bunda triste e a dos outros fae,
supostamente fodões, que foram escolhidos para essa missão.” Tim bufou seu
desgosto. "Até parece. O mundo dos fae está em um estado lastimável se um bebê
pixie tem que salvar o dia. ”

“Ele é seu filho, ” eu ofereci, sabendo que o jeito mais certo de interromper essa
conversa era acariciar o ego de Tim. Tim ficou em silêncio por um segundo antes de
responder.

“Sim, bem, você tem um ponto, obviamente. Ele não é um fae bebê comum, eu vou
te dar isso.” Foi então que percebi que estava ouvindo barulhos ao ar livre e não os que
eu esperaria na clínica.

"Onde estou?", Perguntei.

"Eu vou te dar três palpites", disse Tim. "E vou te dizer agora que, se você acha que
está no prado debaixo da árvore da sua mãe, você estará correta." Eu ri, apesar da
minha confusão.

“Ok, meu primeiro palpite é… a clínica.”

“Eeerrrado. Tente novamente. Acho que você está do lado de fora da árvore da sua mãe.
”
“ HUmmm, hmmm… talvez eu esteja… no meu quarto? ”

“ Eeerrrrrado de novo. Mais um palpite. Acho que você está lá fora no prado debaixo da
árvore da sua mãe."
" Ok, deixe-me ver ... o que pode ser? Eu não posso decidir. Eu vou tirar um cochilo
até que eu consiga algo bom.” Eu fingi estar roncando.

“Olha, Jayne… por mais que eu goste de ficar aqui o dia todo e esperar que você
cresça, temo que a terra não tenha ozônio suficiente para esperarmos tanto tempo.
Então, apresse-se e acorde para dizer ao seu amável amigo, o Verde, que deixe a
maldita espada cair para que possamos levá-la para dentro. ” Seu último
comentário fez meus olhos se abrirem. Eu olhei para o céu noturno acima da minha
cabeça, e as milhares de luzes bruxuleantes dançando em volta da minha cabeça e no ar
ao meu redor.

"O que diabos ...?"

"Ei, vocês!" Gritou Tim. "Venham aqui e digam olá ao mensageiro!" As
pequenas luzes que estavam dançando e flutuando todas convergiram sobre a minha
cabeça em cerca de cinco segundos. Passaram de pequenas alfinetadas de luz a um
foco de luz branca ofuscante tão intensa que tive que fechar meus olhos novamente; e
mesmo assim, eu ainda podia ver o brilho deles por trás das minhas pálpebras.

“Whoa, apaguem as luzes. Vocês estão queimando minhas retinas. "

"Cale a boca. Amigos, desliguem as luzes. Apenas dê a ela o mínimo” - ordenou Tim,
soando como sargento. Eu abri meus olhos quando senti a luz se afastando. Acima da
minha cabeça havia uma enorme nuvem de zumbis sorridentes e zumbidos, todos
com luzes em suas pontas. "Jayne, gostaria de apresentar os pixies pirilampos da
Colônia de Jade. Pixies, diga olá à minha colega de quarto!” Mil vozes vieram
para mim, principalmente em uníssono.

"Olá, colega de quarto Jayne!" Encontrei a força para virar a cabeça e olhar para
Tim, que estava a apenas alguns centímetros do meu rosto.

“O que o foi, pixieman?”

“Você chamou, nós viemos. Ta daaaa!” Ele jogou os braços para fora, gesticulando
em torno de nós - não apenas para os pixies vaga-lumes acima do meu rosto, mas
para as outras multidões de duendes, que pairavam um pouco além.

"Quantos deles estão aqui?" Sussurrei, pirando sobre a catástrofe de ter milhares de
pixelizações em minhas mãos, provavelmente o suficiente para acabar com a última fae
infeliz em todo o planeta.

"Quase todos eles, de todas as colônias." Tim começou a dançar um pouco de dança
louca, seus cotovelos voando por todo o lugar. "É uma revolução, Jayne, tudo graças a
você!" Fechei os olhos e comecei a chorar.

“Oh, foda-se. Eu estou condenada. Apenas atire em mim agora. Alguém tire essa
espada de dentro de mim e enfie-a no meu olho. ”

“ Não, Jayne!” Disse Tim, parando seus passos de dança para correr até o meu
ouvido. "Isso é uma coisa boa!"
"Como a pixelização de todos os seres vivos pode ser boa?" Tim inclinou a mão na
minha bochecha. Eu não podia vê-lo, mas sabia que ele estava examinando suas
cutículas. Ele tinha aquele tom especial em sua voz.

"Jayne, Jayne, Jayne ... o que eu vou fazer com você?" Sua mão deixou meu rosto.
“Cada duende aqui fez um juramento de sangue para manter a poeira dele em si
mesmo. Não haverá pixelizações agora nem nunca. Ou, heh, heh ... não sem
conseqüências, de qualquer maneira. Estamos todos bem! "

“Não posso acreditar que Dardennes esteja bem com isso. Ele colocou sua bunda em
uma redoma não há muito tempo. Você foi a exceção à regra de não-duende. ”

“Sino de vidro, frasco de cheiro. Isso foi apenas uma precaução. Dardennes me
conhece. Ele me conhece há anos. Eu só… você sabe… posso ficar um pouco irritado
às vezes, então ele fez o que tinha que fazer. Eu não
seguro isso contra ele.” Eu fiz uma careta, abrindo meus olhos novamente, minha
confusão e frustração de uma vez mais perceber como eu sempre estou no escuro.

"O que você está dizendo? Que Dardennes sabia quem você era pessoalmente? Por
que ele te colocaria na cadeia então? ”

“ Eu não posso acreditar que você está me perguntando isso, minha colega de quarto
avoada. Você sabe que sou apaixonado. Passar uma semana no Mundo Superior com
o fruto dos meus lombos deveria te dar uma pista se todos os outros meses que você
já me conheceu de nada valeram.” Ele se aproximou e colocou a cabeça quase dentro
do meu canal auditivo. "O que eu estou prestes a dizer a você não pode deixar este
tímpano jamais. Você concorda com os meus termos?" Eu balancei a cabeça, não
tenho certeza se estava dizendo a verdade, mas também interessada em pelo menos
não deixá-lo pensar que eu estava. “Eu sou um agente secreto espião para os fae. Eu
tinha acabado de completar uma missão para eles e voltei um pouco… quente. Então
eles tiveram que, você sabe, conter o fogo que eu tenho por um pouco até que eu
pudesse manter minha poeira sob controle. ”

“ Mas eles iriam mandar você para uma colônia. ”

“ Sim, bem, a coisa pode ficar um pouco quente quando estou fora de controle.”
Eu balancei a cabeça, mandando-o sair do caminho.

"Você está louco. Sério, tire-me daqui. Eu não tenho certeza se isso não é um pesadelo."
"Eu vou. Os curandeiros já estão aqui pra isso. Mas precisamos que você tire essa
espada do chão primeiro. Eles fizeram o seu melhor para curar você aqui no prado,
mas até que a lâmina esteja presa, você não vai a lugar nenhum.”

Foi então que eu finalmente percebi que eu ainda estava presa no prado como uma
borboleta em uma vitrine. Eu tinha me esquecido de dizer ao Verde para deixar a
maldita espada partir. Suspirei pesadamente, pedindo para soltar a arma de sua mão,
sentindo instantaneamente um choque de dor quando ela se moveu apenas um
milímetro em resposta aminha respiração.

"Santo ... caralho, isso dói!" Eu gemi. Tim foi embora e eu o ouvi mandando
alguém por perto. Ele provavelmente estava gritando em seus ouvidos pelo som
disso. Senti algumas vibrações no chão quando alguém se aproximou. Da luz dos
duendes que ainda pairavam, eu podia ver o rosto enrugado do curandeiro que uma vez
levara o sangue de Tim para mim.

"Posso tirar isso agora?" Ele perguntou, preocupação estragando suas feições.
"Sim,” eu disse. “Faça com cuidado, por favor. Está doendo como o inferno só por
respirar.” Ele olhou para cima e acenou para alguém. Beau apareceu, suas asas
gigantes apertadas contra as costas. Eu ouvi sussurros de reverência vindo dos
duendes próximos, e eles voaram para longe quando ele passou por cima de mim,
abrangendo meu torso com as pernas. Eu olhei para o lindo rosto dele, imaginando o
que uma garota diz para um anjo que está prestes a arrancar uma lâmina do ombro
dela. "Fiquei presa", eu disse, incapaz de pensar em mais nada. Ele assentiu. "Você
vai tirar isso?" Ele assentiu mais uma vez. "Tente não me machucar", eu disse,
rangendo os dentes com força. Ele se inclinou e curvou os dedos ao redor do cabo da
espada.

"Feche os olhos", ele disse suavemente. Segui suas ordens, mas não tive tempo de
considerar seu tom incomumente suave antes que a dor cegante e abrasadora da
lâmina saindo de meu corpo me mandasse de volta para a terra dos quase-vivos.
CAPÍTULO QUINZE
Acordei no meu quarto, deitada no centro da minha cama, coberta até o pescoço com
meu macio edredom. Tim, Abby e Willy estavam dormindo em uma pequena pilha no
travesseiro à direita de mim. Virei a cabeça para observá-los, um ponto no meu
coração se derretendo na imagem do amor familiar que eles criaram. Tim estava
roncando de costas, como de costume, com o braço e o ombro embalando a cabeça
de sua esposa, que estava aconchegada ao seu lado. Willy estava aconchegado
entre eles, também de costas, também roncando, suas asas, braços e pernas
quebrados jogados em todas as direções para cobrir os pais. Eu não tinha certeza de
como Abby conseguiu ficar dormindo com toda aquela algazarra, mas ela com
certeza parecia satisfeita. Mesmo quando o corpo de Tim tremeu com uma crise de
asfixia e bufo, ela não se mexeu ou alterou seu padrão de respiração. Senti um calor à
minha esquerda e me virei para descobrir sua fonte. Spike estava dormindo do meu
outro lado, o rosto em repouso, os olhos fechados, me dando a oportunidade
perfeita para estudá-lo de perto sem que ele soubesse. Seu cabelo escuro estava em
seu estado usual de desordem, e seus cílios escuros contra a pele mostravam quão
grossos eles eram. Por que os caras sempre pegam os cílios lindos? Pensei nos meus
próprios esparsos e no possível estado do meu cabelo e rosto e esperei que ele não
fosse acordar antes que eu pudesse sair de lá e tomar banho. Como se ele tivesse
lido minha mente, seus olhos se abriram e ele me pegou olhando para ele antes que
eu pudesse desviar o olhar.

"Bom dia, linda

", disse ele, mostrando-me seu sorriso incrível. "Eu vejo que sua visão não
melhorou com a ingestão de sangue de demônio." Ele fez uma careta.

"Não me lembre. Aquela garota era desagradável.” Eu sorri.

"Você não acha que ela era super sexy com seu couro e asas negras e coisas assim?"
"Bem, eu não estou dizendo que ela é feia ou algo assim, mas eu tenho uma garota de
moletom e jeans, sem asas, qualquer dia da semana.” Eu balancei minha cabeça,
virando para olhar para o teto.

"Triste". Ele estendeu a mão e colocou a mão na minha bochecha, obrigando-

me a olhar para ele novamente.

“Isso não é triste. É apenas amor.” Lágrimas vieram para o meus olhos, e eu não tinha
ideia do por quê. Ele moveu os dedos da minha bochecha para limpar a umidade.
“Por que isso fez você chorar? Devo me desculpar?” Eu balancei a cabeça, não
confiando em mim para falar. Eu provavelmente começaria a berrar e acordaria todos
os pixies. “Elas são lágrimas felizes? Talvez? Possivelmente?”

Eu balancei a cabeça, mais lágrimas saindo com a ideia de que era a verdade. Eu
realmente estava feliz que ele me amava, e pela primeira vez, não parecia um fardo
ou um aborrecimento. Talvez estivesse vendo minhas colegas de quarto embrulhadas,
vulneráveis, naquele ninho de amor ou o que quer que fosse. Talvez estivesse sendo
espetada por um demônio. Eu não tinha certeza, mas algo estava me dizendo que
amor como esse não vinha junto com tanta frequência - com certeza eu não tinha visto
muito disso na minha vida -e eu não deveria simplesmente me afastar de um presente
tão precioso. Aparentemente, ser esfaqueada me deixava toda pegajosa ou piegas, ou
o que quer que fosse. Spike inclinou-se para um beijo suave nos meus lábios, o calor
da promessa que me levaram a formigar. Mas ele recuou quase assim que fez contato.

"Você ainda tem muito o que curar, então eu não vou incomodá-la. Mas quando
tudo estiver terminado, você e eu iremos para a floresta juntos para que eu possa
finalmente te mostrar uma coisa. ”
“O que? ” Eu sussurrei.

"O que eu faço", ele sussurrou de volta.

"Eu não posso esperar." E eu quis dizer isso. Sorri para ele, tentando não estremecer
com a dor que vinha do meu ombro enquanto tentava rolar de lado.

"Não se mova", disse ele, deslizando para fora da cama e esfregando o cabelo. "Eu
vou encontrar alguém para ajudá-la."

"Não vá", eu disse, lamentando. Eu senti que essa coisa entre nós talvez fosse apenas
uma fantasia, e eu não estava pronta para terminar ainda.

"Eu não vou a lugar nenhum. Eu tenho que ter certeza de que você não mude de idéia e
comece a brigar por aquele anjo.” Eu fiz uma careta.

“Que anjo?”
“Beau. Aquele que puxou a espada de você e te carregou como uma espécie de
boneca.” Ele saiu da sala num piscar de olhos, um segundo ele estava lá e o próximo
desapareceu.

Eu olhei para o teto pensando no que ele disse. Eu não tinha sentimentos por
Beau, a não ser a total admiração por sua beleza e, claro, a pequena sacudida de sua
sensualidade enviada para mim quando ele apenas ficou lá me estudando. Eu já
aprendi bem o suficiente que amar um anjo era uma perda de tempo e energia.
Vivíamos em reinos diferentes e, bem, isso era um pouco longe demais para mim. Eu
precisava de alguém que pudesse me segurar em seus braços, me beijar quando eu
precisasse e me dizer que eu não era chata. Beau não era esse homem. Chase não era
esse homem. Mas Spike? Ele era esse homem. E ele fez isso tão bem, eu dificilmente
poderia esperar por algo melhor. Eu sorri, pensando em toda a confusão que tinha
passado para finalmente encontrar meu príncipe encantado.

"Bem, lá está ela!", Disse uma alegre Becky, entrando no meu quarto e aparecendo ao
lado da minha cama sem qualquer aviso prévio. "E mesmo com um pouco de cor em
suas bochechas também!" Ela bateu palmas animadamente. Eu fiz uma careta para ela.

"Não fique tão feliz. Eu ainda tenho um buraco gigante no meu ombro.” Ela puxou as
cobertas para baixo de mim.

"Não, você não tem, boba. Você está quase totalmente curada.” Olhei para minha
ferida, pela primeira vez corajosa o suficiente para verificar o dano. Eu esperava ver
uma gaze sangrenta ou pelo menos uma ferida que provavelmente estava infectada
por germes demoníacos, mas meu ombro não estava coberto de nada médico. Eu
estendi a mão oposta e empurrei o pescoço da minha túnica para ver que a pele
estava quase totalmente de volta ao normal. Havia apenas uma mancha vermelha
mais escura em um pequeno ponto onde deveria haver algo totalmente desagradável e
enorme.

“O que o ...?”
“Fae de sangue. Cura rápida. Lembra-se?” Ela estava sorrindo de novo. "Vamos.
Estou aqui para ajudá-la a tomar um banho e se preparar.”

“ Me preparar para o quê?” perguntei, sentando-me e estremecendo com a dor que

vinha da minha antiga ferida.
"Para a reunião", disse ela, agindo ocupada em minhas gavetas tirando as coisas; mas
ela estava abrindo as mesmas repetidamente.

“Que encontro, Becky? E não tente mentir sobre isso porque você não pode.” Ela se
virou.

“Eu posso mentir se eu quiser. Eu sou uma boa mentirosa."

" Não, você não é ", eu disse, sentando-me e balançando as pernas para fora da cama.
"Você é uma droga, na verdade." Ela cruzou os braços.

"Eu menti. Você não sabe."

" Você pode ter mentido, mas eu tenho certeza que você não fez bem. Você
provavelmente enganou a si mesma."

" Ha!" Eu olhei para ela, confusa por que ela estava ficando tão irritada com isso.
“Por que você quer ser boa em mentir? É um elogio ao seu personagem que você não
pode fazer isso, você é é uma ótima pessoa, droga. Não entendo por que está chateada.”
Ela levantou o queixo.

“Mentir é uma habilidade necessária na arte da espionagem.” Eu ri.

"Sim. Certo. Então o fato de você fazer parte da rede de super espiões fae, o mundo
trotando para frustrar os planos do império do mal não está em perigo porque eu
já te descobri desde que você é uma boa mentirosa.” Ela desapareceu e reapareceu
na minha frente, mãos nos quadris.

"Quem te contou? Diga-me agora, para que eu possa entregá-los!” Ela estava
seriamente furiosa, deixando-me com uma perda total.

“Becky? Você tem bebido o martini buggane no quarto do Ben?”

Ela franziu a testa para mim. "O que? Não. Por que você me pergunta isso? ”
“ Porque, você está agindo como um bêbado. Agora me ajude a ir ao banheiro antes
que eu faça xixi na cama e mande os pixies flutuando para longe.”

“ Eca.” Ela olhou para eles enquanto colocava o braço em minhas costas, me ajudando
no banheiro. “Awww, eles são tão fofos, não são?”

“Sim. Adoráveis. Exceto pelas partes que roncam e peidam.” Becky torceu o nariz.

“Pobre Abby.”

“Nah. Abby é o pior de todos os três”, eu disse, rindo. Eu ouvi Tim rir também e então
Abby gritou:
“Ei! Eu ouvi isso!” Suspirei de felicidade. Eu amava meus colegas de quarto, e meu
amigo idiota de sprite de água. Eu fui esfaqueada com uma espada e vivi para
contar sobre isso. Eu senti que poderia governar o mundo agora e não estragar tudo.

"Então, sobre o que é essa reunião?" Eu perguntei do meu lugar no vaso sanitário.
Becky ficou na frente do meu espelho, beliscando o cabelo dela.

"A agitação geral que você causou ao sequestrar os guardiões e trazer um anjo da morte
com você." Ela disse com uma cara tão séria que eu não tinha certeza se ela estava
brincando ou não.
"O que?" Becky olhou para mim no reflexo do espelho.

"Você me ouviu. Você está sendo chamada para uma grande bronca.” Ela voltou para
o cabelo. “Mas não se preocupe com isso. Jared está do seu lado. Ben também. É tudo
apenas como uma prestação de contas.”

“O que você quer dizer? ” Eu perguntei, terminando o meu negócio e saindo das
minhas roupas para que eu pudesse tomar um banho. Becky se aproximou e sentou
no vaso sanitário, empurrando as cutículas enquanto falava.

“Você realmente precisa de mim para explicar isso para você? Você deixou o reino
sem a permissão do conselho, você levou um bebê com você e um íncubo inocente
que realmente deveria ter conhecido melhor, você tem os rostos de Tony e Finn
queimados, e você de alguma forma tem Maggie toda irada e aqui levantando
poeira para todos ouvi-la. A confusão é tão profunda agora você vai precisar de
qualquer ajuda para sair disso.” Eu fiquei lá com a minha boca entreaberta e o
shampoo borbulhando na minha cabeça.

“Você está brincando comigo? Eu vou ter que responder por tudo isso? A maioria nem
foi culpa minha!”
“ Ah, sim… e eu esqueci de mencionar… a Céline desapareceu, então você também
está sofrendo por isso.” Gaguejei na água, fechando os olhos quando o xampu os
invadiu. e começou a arder. Eu rapidamente enxaguei minha cabeça e rosto, falando
o tempo todo.

“Céline se foi? Isso é ótimo. Você pode culpar Maggie por isso, não eu. Aqueles
dois estão em alguma porcaria séria juntos, você não acreditaria. Samantha deveria
lhe contar tudo isso. Ela não contou? E, além disso, aquele bebê pixie entrou na
minha bolsa e ele ficou encantado por conta do feitiço de Sam. Como eu deveria
saber que ele estava lá? E Spike é dono do próprio nariz. Eu não o fiz vir. E quanto
ao rosto do seu namorado estúpido, isso é tudo culpa dele próprio. Eu disse a ele para
parar de andar em direção ao dragão, mas ele não me ouviu. A merda já estava feita.”

“Bem, conte isto ao júri. Prepare-se” disse Becky, encolhendo os ombros. "Eu tenho
que ir me arrumar." Ela começou a andar em direção à porta.

“Se arrumar para o quê?”

“Para sua audição. Vejo você em breve.” E então ela se foi. Eu fiquei lá na água,
pirando sobre o meu futuro próximo. Eu estava indo a julgamento por merda que nem
foi minha culpa. E todas as coisas boas que fiz? Que tal pegar esse dragão a bordo?
Não vou receber nenhum crédito por isso? Então, talvez tenha sido Ben quem
realmente fechou a transação, mas fui eu quem negociou. O negociador deve receber
algum crédito. Pelo menos, era isso que eu ficava dizendo a mim mesma enquanto
me vestia e secava o cabelo com a toalha. Os duendes tinham me deixado em
meus próprios dispositivos no meu quarto, e quando Spike apareceu de volta para
me levar a essa coisa de audição ou o que quer que fosse, eu tinha me envolvido em
um pânico real.

"Vamos, querida, vamos sair daqui."

"Onde estamos indo? Ao Submundo? Porque eu estou totalmente pronta para a
viagem. Vamos.” Corri para a minha cama e peguei a mochila nova que vi armazenada
embaixo das minhas caixas de imitação. Eu perdi a conta do meu antigo no Mundo
Superior em algum lugar, então eu estava feliz em ver Netter tão empenhado em
me dar um substituto. Fui até minha cômoda, planejando preenchê-lo, quando Spike
me parou, com a mão no meu braço.

"O que você está fazendo? Você não vai a lugar nenhum agora. Definitivamente não ao
Submundo. ”
“ Mas ... ”

“ Sem, mas. Vamos. Todo mundo está esperando. ”

“Até tu, Spike? ” Tempos desesperados exigiam medidas desesperadas. Hora de acabar
com o Shakespeare.
"Parece que eu já ouvi isso antes", disse ele, levando-me para a porta, através da
minha área de estar e, em seguida, para o corredor.

"Sim, bem, esta é a segunda vez que você me leva para os campos de extermínio." Ele
riu.

"Dramática. Eu gosto disso. ” Eu resmunguei o resto do caminho para onde eu estava

sendo levada.
“Todo mundo sempre se concentra no ruim. E quanto ao que eu fiz de bom? Houve
bons acontecimentos lá também. Os adultos precisam ser responsáveis por si
mesmos. Não é minha culpa se as pessoas se oferecerem para me ajudar. Eu acho
que o negociador deve receber algum crédito, e esse crédito deve apagar muitos dos
ruins, certo? Tudo fica bem quando termina bem. Ninguém ouviu falar disso? Eu
acredito muito nesse ditado, você sabe.” Spike parou na frente de uma porta que
eu sabia ser o escritório de Dardennes. Ele colocou as duas mãos nos meus braços,
me puxando para um beijo rápido antes de me deixar ir. Ele me encarou nos olhos e
disse:

“Pare com isso. Respire. Seja forte. Saiba que estou bem aqui com você, não importa
o que aconteça.” Eu assenti uma vez, também engasgada para falar. Tudo o que eu
tinha feito acabara, por mais que tentasse. Eu respirei fundo e deixei sair. Hora de
encarar a música. Eu balancei a cabeça para a porta.

"Abra. Estou pronta.” Spike acenou de volta para mim e segurou a maçaneta,
empurrando a porta para que eu pudesse entrar.

CAPÍTULO DEZESSEIS

ASSIM QUE MEU PÉ cruzou o limiar, o aplauso começou. Spike veio atrás de
mim e gentilmente me empurrou o resto do caminho, já que meu próprio motor
parecia estar quebrado. Meu queixo ficou aberto de surpresa, essa saudação tão
distante da que eu estava esperando quanto possivelmente poderia ter sido. Eu peguei
o movimento do outro lado da sala e encontrei Becky lá, fazendo uma dança louca
e sorrindo como uma idiota. Eu podia ler seus lábios de onde eu estava. "Touché!"
Então ela gritou:

"Disse que eu sou uma boa mentirosa!" Eu balancei a cabeça. A pequena punk vai
pagar por isso. Eu estava prestes a começar a inventar meus planos de vingança, mas
meus pensamentos foram interrompidos por todos os fae apertando minha mão e me
agradecendo por ser tão útil com todo o plano de recrutamento de dragões. Até que
cheguei a Dardennes. O barulho da festinha que nos rodeava nos dava um tipo estranho
de privacidade, permitindo-nos falar sem ser incomodados ou ouvidos.

"Então, eu acho que não estou em apuros", eu disse. Ele gesticulou ao redor do quarto
com o olhar dele.

"Pelo contrário."
"Não é que eu não aprecie esse baile e tudo, mas estou meio confusa sobre o porquê
de todos estarem tão felizes quando eu fui sem permissão."

“Você foi sem a recomendação dos elfos prateados. Isso não é a mesma coisa. ”
“ Bem, a menos que aquele feitiço que Samantha deixou no meu quarto tenha
estragado minha memória, não me lembro de ter obtido permissão do conselho para ir.
”

“ E ainda assim você foi ”, ele disse. , sua expressão impossível de ler. “E ninguém
parou você também.” Dei de ombros.

"Você me conhece. Só tinha que fazer o que eu achava certo. ”

“ Você foi proteger seu amigo. ”

“ Sim. E eu vou fazer isso de novo se você mandá-lo para o Submundo sem
mim. Ele levantou uma sobrancelha para o meu desafio óbvio. "Desculpa. Eu não
quero ser rude nem nada. Eu só… você sabe… não posso deixar meu melhor amigo
morrer. Ele precisa de mim. ”

“ Acho que a necessidade é mútua.” Eu assenti.

“Talvez sim. Ele salvou minha vida de todas as maneiras possíveis. Mas eu acho que
você já sabe disso.” Ele assentiu com a cabeça uma vez, os olhos se fechando
lentamente antes de abrir novamente. "Então, qual é o negócio com a Céline?" Eu
olhei ao redor da sala, fingindo olhar para ela novamente, quando eu já sabia que ela
não estava lá.

"Ela está cuidando de alguns negócios para o conselho." Eu balancei a cabeça, agindo de
forma casual.
"Isso inclui coletar almas para Maggie?" Eu olhei para cima para ler sua expressão,
mas ele não estava facilitando. Ele parecia tão impassível quanto Beau em seu melhor
dia.

"Não. Isso definitivamente não é negócio do conselho. “

“Você está chateado com ela?” Tomei um gole do suco que Spike me entregou antes.

"Não, eu não estou."

"Pois eu sou."
"Talvez você não devesse ser tão rápida em julgar aquilo que você não entende
completamente." Ele ergueu metade da boca em um sorriso que não alcançou seus
olhos.

"Talvez você não deva ser tão fácil com alguém que rouba almas e as entrega a
bruxas desagradáveis." Eu queria ampliar meus pés e colocar minha mão em minha
arma, mas resisti ao impulso. Dardennes sabia que estávamos apenas lutando com
palavras. Eu não conseguia me ajudar, mas estava me irritando que ele estava
agindo como se isso não fosse grande coisa.

“Você vai descobrir que sou um elfo muito clemente. Na verdade, estou surpreso que
você ainda não saiba disso sobre mim.” Ele estava olhando para mim intensamente,
e o turbilhão das nuvens em seus olhos prateados acelerou. Ele havia perdoado
muito de mim ao longo dos meses, isso era verdade. E se eu estivesse sendo
totalmente honesta comigo mesma, eu teria que admitir que ele era o adulto mais frio
que eu já conheci na vida. Ele nunca me deu sermões sobre o meu palavrão ou me
impediu de sair e brincar. Dei de ombros.

"Sim, você é legal a maior parte do tempo. Mas ainda assim ... roubo de alma?
Sério, Dardennes. Mesmo você não pode negar que isso é péssimo. ”

“Nada é tão preto e branco como você faz parecer. Outra coisa que você deveria
ter aprendido agora.” Suspirei pesadamente. Esta conversa não iria nos levar a lugar
nenhum.
“Ok, então sim. Tanto faz. Você está certo. Eu não sei quem são os bons e quem são
os bandidos. Acho que gostei mais quando estava tudo muito claro pra mim. ”

“ Nunca foi claro; essa foi apenas a sua má percepção fazendo parecer assim. Não se
arrependa, Jayne. Isso vai salvar sua vida um dia, tenho certeza disso.” Eu ri sem graça.

“O que isso quer dizer? Você sabe disso sobre mim, você consegue ler o meu
futuro?” Ele franziu a testa para mim.

“Não há leitura sendo feita. Isso não existe, é apenas uma percepção minha.”
“Com o inferno que não existe! Vá falar com Ben sobre isso.” Eu olhei ao redor da
sala, mas ele não estava lá. Eu poderia jurar que ele estava ali mais cedo. "Eu acho
que você vai ter que pegá-lo outra hora. Ele deve estar ocupado com todo aquele
plano nojento de liberar demônios que está fazendo.” Dardennes pousou o copo na
mesa.

"Estas são algumas teorias interessantes que você está trazendo, Jayne. Posso
perguntar de onde elas estão vindo?” Encolhi os ombros.

"Não, você não pode." Sua sobrancelha subiu a isso.

"Desculpe-me?"

"Eu disse, não, você não pode." Eu sorri para tirar um pouco da dor das minhas palavras.
"Eu acredito que isso é uma questão para o conselho", disse ele, olhando de mim
para Ivar, que estava á alguns metros de nós. Eu também coloquei minha bebida, me
preparando para ir.

"E eu acredito que isso é uma questão que interessa só a mim, e não para qualquer
pessoa que eu não confie totalmente no momento. Tenho certeza que você vai
entender, já que você é tão legal e clemente e tudo. Mas eu prometo, assim que eu
tiver tudo planejado, você será uma das primeiras pessoas a saber.” Eu me virei e saí
da sala, ignorando o olhar de Ivar e pegando a manga de Spike enquanto saía. Ele
seguiu atrás, sem dizer nada, colocando a bebida em uma mesa enquanto passávamos
por ela. Assim que chegamos ao corredor, saí correndo.

“Para onde estamos indo?” perguntou Spike, correndo ao meu lado.

"Diga-me por que Tony e Finn não estavam naquela festinha lá atrás", eu disse. "E Niles
e Jared."
"Eu acho que eles estão saindo, indo para a próxima missão." Ele me agarrou pelo
braço e me fez parar. “Jayne, vamos lá. Você não pode ir desta vez. Realmente.” Eu
me soltei de seu alcance.
"Quem disse? O conselho? ”

“ Sim. E eu.” Isso tirou um pouco do vento das minhas velas.

"Por que você?"

"Eu não posso me preocupar com você?"

"Sim, você pode se preocupar um pouco. Mas isso não faz de você meu guardião ou
meu chefe.” Eu cruzei os braços sobre o peito.
"Eu nem tentaria ser essas coisas. Eu só acho que você precisa descansar um pouco
com aquela lesão no ombro e tudo pelo que passou, antes de sair meio engatilhada
novamente”

“ Aquela festa foi feita para me distrair deles, não foi?” Spike franziu a testa.

"Por que você diz isso?"

“Tony e eles estavam aqui há pouco tempo, e agora eles se foram. ”

“ Não, eles foram embora apenas para descansar. A festa foi para reconhecer o que
você fez para os fae, o que não foi pouca coisa. E você sofreu por isso, então eles
estavam fazendo algo de bom para você.” Ele acariciou meu braço. "Por que você é
tão paranóica?" Agarrei os braços de Spike e olhei para ele.

“Você falou ou não com a Samantha sobre o que estava acontecendo com a Céline
e todas as besteiras dela?”

“Não, na verdade não.”

“Por que não ?!” Eu gritei na cara dele. Ele recostou-se um pouco antes de responder.
"Porrrrque ... eu fui com você para encontrar os pixies, e eu ouvi dizer que ela foi
tirada do seu quarto por Ben logo depois que saímos e não contou nada para os outros.
E quando voltamos ela já havia ido.”

“ido pra onde ?! ” Eu gritei afastando-me dele.

"Eu não sei, tá legal. Talvez com os outros. Nossa, você pode relaxar um pouco?”
Ele me puxou para um abraço, mas eu me esforcei para me libertar. "Jayne!" Ele
disse bruscamente. “Você precisa apenas relaxar por um segundo e pensar nisso
comigo antes de você decolar. Eu não vou deixar você ir até você concordar com
isso.” Eu podia sentir seus braços em volta de mim como bandas apertadas que
seriam impossíveis de quebrar sem a ajuda do Verde. E eu não queria fazer isso
contra ele porque sabia que ele tinha as melhores intensões, afinal de contas. Eu
podia confiar nele, tanto quanto eu confiava em Tony. Ou pelo menos eu esperava
que pudesse.

"OK. Eu não vou decolar até que você esteja feliz com minhas explicações. "

" Bom ", ele disse, me soltando e recuando.

"Ou até eu me cansar de explicar toda essa merda para você e te convencer que
temos que correr." Ele abriu a boca para reclamar, mas eu o cortei. “Eu quero saber
quando todos saíram e como eles chegaram ao local de destino. Eu suponho que eles
foram para o Submundo, não é?” Spike assentiu.
"Sim. É onde eu ouvi que eles estavam indo. ”

“ E todos da outra viagem foram? ”

“ Sim. Todos menos você e eu. ”

“ Como eles chegaram lá? ” Eu comecei a bater com o dedo do pé com impaciência.
"Eu não tenho ideia." Ele olhou para o meu pé. “Relaxe, Jayne. Mais alguns minutos
de conversa não vão mudar nada. "

" Poderia! Podem ser os últimos segundos que tenho para chegar lá e salvar Tony de
algum desastre terrível! Ele pode agora estar sem as sobrancelhas dele, de novo!”
Spike sorriu. Recusei-me a ser sugada por sua
sensualidade. "Sim! Exatamente assim ... ou pior. Ele precisa de mim lá. Nem
fodendo vou fiar fora disso” Spike ergueu as mãos em sinal de rendição e colocou-as
nos meus ombros.

"OK. Estou ouvindo. Eu entendo que você precisa estar com ele. E eu não estou aqui
para ficar no meio disso. Eu gosto muito das minhas coisas no lugar certinho.”

“ O que isso quer dizer? ” Ele sorriu novamente.

"Eu vi seu gancho de esquerda. Eu não quero ter um desses em meu queixo. Vai
atrapalhar o meu charme.” Eu dei um soco no braço dele antes de começar a andar de
novo.

"Vamos. Vamos falar com Tim e pegar minhas coisas.”

“Que coisas?” Ele perguntou, mantendo o ritmo comigo à minha direita.

"Só coisas." Pelo que eu sabia, havia feitiços de escuta neste corredor, e eu não ia dar
a pista a nenhum dos membros do conselho sobre o que eu estava fazendo antes que eu
precisasse.

CAPÍTULO DEZESSETE

Eu cheguei ao meu quarto em tempo recorde. Deixei Spike sentado no sofá e

encontrei Tim no jardim, regalando algumas centenas de duendes com histórias de
suas aventuras com Jayne Blackthorne, a selvagem e louca Elemental. Depois de um
minuto ou mais de pé na entrada do jardim e ouvindo um monte de lixo sobre como
ele, sozinho, afastou um buggane espumante e salvou cinquenta fae da morte certa, eu
disse:

"Ô, Tim ... tem um minuto?"

" Claro, minha suserana! ” Ele gritou antes de se voltar para sua audiência. “Importante
negócio do conselho. Eu vou ver todos vocês depois. Vocês vão amar a história sobre
como eu salvei nossa mãe de um demônio na casa de sua mãe. ” Ele voou do trono de
flores onde ele estava descansando seu grande pau e se juntou a mim na sala de estar.
"O que se passa, bunda de galinha? Alguma coisa interessante? ”

“ Você sabia sobre a festa que eles tinham para mim? ”

“ Sim, eu ouvi sobre isso, mas eu estava ocupado com todos os meus admiradores. Foi
difícil fugir. Eu estava planejando estar na festa mais tarde. Você sabe como é. ”
“ Bem, não se incomode. Eu não estou mais lá, e a comida é uma droga.” De
repente ele parou de inspecionar sua cutícula.

“Havia comida? Ninguém disse que haveria comida. ”

“ Sim, você sabe… o de sempre ”, eu disse, agindo de forma casual, fingindo que
não ia deixar cair uma bomba nele. “Mas, sim, eles tinham framboesas. Isso foi algo
diferente. Muito bom também. Eu tinha, tipo, cinquenta delas.”

“ Framboesas ?! Eles tinham framboesas ?! ” As mãos de Tim estavam agora em

posição de oração. "Diga-me que elas não estavam fresquinhas! Diga-me que
elas estavam congeladas!” Dei de ombros tão inocentemente quanto pude.
"Eu não sei a diferença. Elas são frescas ou congeladas se estão todas gordas e
suculentas e meio que estalam um pouco na sua boca ... ah e tem gosto de açúcar por
dentro?” Tim desmaiou no ar, e eu peguei ele na palma da minha mão. Eu tive que
falar através das risadas que borbulhavam. "Eu só estou brincando. Não havia
comida.” Tim se sentou imediatamente, franzindo a testa para mim.

"Jogo sujo, Lellamental." Ele examinou a sala. “Onde está meu filho? De repente me
deu uma vontade de jogar bola de polly. ”

“ Esqueça minhas narinas por meio minuto e escute. Eu estou indo para o Submundo.
Eu preciso de tudo o que você sabe sobre o pelotão que passou na minha frente e como
eles chegaram lá.” Tim voou para fora da minha mão e pairou na frente do meu rosto,
suas mãos em seus quadris.

"Jayne Nome-do-Meio-eu-não-sei Sparks Blackthorne ... o que você acha que está
fazendo?" Andei em torno dele no meu quarto, pegando a mochila que eu tinha jogado
para o lado e trazendo-a para minha cômoda.

"Nada." Eu tirei uma túnica, um par de jeans e um par de roupas íntimas,

adicionando algumas faixas de cabelo extras para uma boa medida. Eu olhei ao redor
do meu quarto para a garrafa de água vazia que eu tinha espiado na minha mesa
lateral mais cedo. Ainda estava lá, então peguei-a e a enchi no banheiro, Tim
zumbindo ao meu lado o tempo todo.

"Isso é uma mentira", ele acusou. "Diga-me a verdade. Você não pode ir. É uma
missão suicida.” Eu parei no meu caminho.

"O que ?!" Ele recuou um pouco.

"Ei, calma aí, depenadora de anjos, eu não sou o inimigo." Eu fiz uma careta, confusa
com meu novo apelido.
“O quê?”
“Estou falando sério. Como seu companheiro de quarto, e confidente ... como sua
figura paterna e mentor ... como sua paixão pelas estrelas do rock e amor não
correspondido ... Eu não posso deixar que você vá nesta viagem. "

" Você não tem autoridade ..." Ele fechou e me deu um tapa na bochecha. .
"Ei! Eu não terminei de falar! Não me chateie! ” Eu estava tão chocada, tudo que eu
podia fazer era apenas olhar para ele quando ele terminava. "Como eu estava dizendo
... eu não posso deixar que você vá nesta viagem ... sem mim." Meu cérebro estava
ficando descontrolado tentando descobrir o que diabos ele estava dizendo.
"Você está ...?" Eu balancei minha cabeça. "Não ... você não é ..."
"Não sou o quê? Eu estou dizendo que vou!", Gritou Tim timidamente. "Você não
pode me deixar para trás novamente! Você tem alguma ideia de como eu sofri? A
agonia que fui forçado a suportar? A angústia do desconhecido? Foi o pior período
da minha vida. Eu quase bebi até a morte! Você sabia que eu ingeri um tonel inteiro
de suco de mirtilo fermentado sozinho? Sim, Jayne. É verdade. Eu ganhei três pixies
de quilos. Eles me jogaram no tanque dos bêbados! Eu fui um pária por pelo menos
um dia! Eu tentei pular de um penhasco, mas minhas asas continuaram se abrindo e
me levando de volta ao topo. Eu não conseguia nem administrar meu próprio suicídio
corretamente.” Eu sorri.

"Tem certeza de que não foi apenas sua recusa em deixar todas as legiões de fãs que
impediram que essas alas ficassem fechadas?"
"Legiões de fãs não significam nada sem a família, Jayne. Nunca se esqueça disso.”
Eu balancei a cabeça sobriamente para ele.

“Eu também senti sua falta, Tim.”

“Eu não estava falando de você. Eu estou falando de Willy.” Eu tentei golpeá-lo
mas ele era muito rápido para mim, rindo como um louco que acabou de escapar do
hospício. “Peguei você, Lellamental! Whoo hooo! Isso é apenas pó de pixie para a
alma! Alguém chame os Bombeiros porque eu estou muito quente agora, muito
quente! ”

“ Que seja, macaco de bosta. Eu estou indo neste exato momento.” Eu peguei a
escova de dentes nova e agradeci a Netter que tinha certeza que estaria lá quando eu
retornasse com minha espada, e me aproximei para fechar a gaveta da minha
penteadeira.

"Eu vou ser uma abelha", disse Tim, voando para fora do quarto. Dei de ombros.
O que quer que isso signifique. Eu terminei de arrumar a garrafa de água na minha
bolsa ao lado de todo o resto e fechei o zíper, jogando a mochila por cima do ombro e
saindo do quarto. Spike se levantou do sofá.

"Pronta para ir buscar minhas coisas?"

"O que você vai conseguir?" Ele encolheu os ombros.

"Eu não sei. Apenas um pouco de água e uma escova de dentes. Talvez alguma
comida.” Seguimos para a porta, mas antes de chegarmos Tim veio gritando atrás de
nós.

"Ei! Onde você vai? Você não me ouviu dizer que eu sou abelha?” Eu me virei para
encará-lo e quase ri alto. Ele tinha sua mochila e alisou seu cabelo até que ele estava
grudado em sua cabeça.

"O que você está fazendo? O que aconteceu com o seu cabelo? "
" Eu vou com você. Nossa, quando você ficou tão grossa? E eu fiz o meu cabelo para
a viagem. Você gosta?” Ele girou uma vez em um círculo. "Claro que você gosta.
Como não gostaria? Vamos. Abra a porta. Minhas asas estão queimando com a
necessidade de aventura.” Suspirei.

"Tim, você não vai."

"Sim, eu vou!" Ele gritou em voz alta.

“Você não pode.”

“Por que não? Você não é a chefe. Eu sou o chefe. Você faz o que eu digo, e eu digo
para abrir essa porta.” Ele acenou com a cabeça uma vez para parecer mais durão,
mas a mochila estava matando qualquer esperança que ele tivesse de parecer
autoritário.

"O que Abby vai dizer sobre isso?" Eu perguntei.

"Ela me deu sua bênção, não que seja da sua conta." Ele bufou em desgosto.
"Você não pode arriscar sua vida por mim, Tim. Você tem sua família aqui.” Ele
voou para pairar no final do meu nariz. Eu apenas fechei meus olhos e me preparei
para as censuras que eu sabia que estavam prestes a receber.

"Abra seus olhos quando eu estou falando com você."

“Suas partes masculinas estão muito próximas. ”

“ Ha! Engraçadinha. Abra seus olhos agora!.” Eu espiei um pouco. Ele estava mais
para trás agora, então eu os abri completamente.

“Diga o que você tem para dizer, mas você não vai. "
" Abby! " Tim gritou enquanto me olhava para baixo. "Diga a ela o que você disse!"
Eu poderia dizer que ele estava fumegando por ter que fazer isso, mas tudo o que fez
foi me fazer rir mais. Tim quando ficava puto era hilário. A voz de Abby subiu da
mesa coberta de plantas que servia de casa.

“Deixe-o ir, Jayne! Ele estava infeliz aqui sem você. Eu vou me divorciar dele ou
matá-lo com minhas próprias mãos se ele ficar para trás novamente!” Eu assobiei.

"Ual, ela está irritada mesmo." Tim assentiu, com as sobrancelhas para cima.
"Entende? Você tem que me deixar ir. Você não quer meu assassinato nas suas mãos,
não é?” Eu balancei a cabeça. Mas a culpa ainda me incomodava.

“Mas e o seu filho? Se algo acontecesse com você, eu nunca me perdoaria. ”

“ Você não é minha mãe, Jayne. E tão mandon quanto você é, você também não é
meu chefe. Eu tomo minhas próprias decisões, e uma delas é proteger o modo de vida
que temos como fae; e eu não posso fazer isso sentado aqui no meu coque apertado,
doce e perfeitamente formado o dia todo enquanto outros estão lá fora tendo uma boa
luta. Eu tenho que fazer a minha parte. Meu filho fez sua parte para salvar nossa
gente, agora eu farei o mesmo. ”

“ A vaidade corre na família,”eu disse, sorrindo genuinamente agora, e isso não

tinha nada a ver com a mochila cheia na cintura dele. Ele ergueu as mãos e deu uma
palmada nas pernas.

"Finalmente! Você me pegou. Venha agora, vamos. Estamos desperdiçando a luz do dia.
"
" É noite, Tim ", eu lembrei a ele.
"Com o que você se importa? Você dorme o dia todo de qualquer maneira. Para
onde estamos indo, a propósito?” - ele perguntou quando saímos para o corredor.

"Não tenho certeza. Espigão? Onde estamos indo?"

"Para o meu quarto para pegar algumas coisas e depois para as salas da prisão."

"Por que as salas da prisão?" Eu perguntei, tentando acompanhá-lo e ficando sem fôlego
no processo.
"Porque é onde eles estão mantendo Moriah, e eu acho que ela pode nos ajudar a
chegar ao Submundo." Eu tremi pensando em como eu ia ver em breve o demônio
anjo que tentou me matar de uma forma muito dolorosa - a mesma que teve algumas
penas arrancadas devido ao entusiasmo do meu namorado por me resgatar de suas
garras. Se eu fosse ela, provavelmente não ficaria muito feliz em nos ajudar.

CAPÍTULO DEZOITO
"O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO AQUI?" Ela cuspiu, soando como se nada a
fizesse mais feliz do que remover meus membros de mim. E ela só poderia parecer
mais demoníaca e sexy se tivesse um chicote para girar no ar acima de sua cabeça. Ela
era tão foda quanto malvada.

"Nós viemos para fazer um acordo", eu disse, soando mais forte do que eu sentia. Ela
levantou um quadril, levantando uma sobrancelha para mim.

"Um acordo? Que tipo de acordo? ”

“ Tenha cuidado, Jayne, você não pode estragar tudo ”, avisou Tim, de pé no meu
ombro e pendurado em um pedaço de cabelo em um aperto muito forte.

"Obrigada pela dica, pixieman", eu disse. O inútil. Para Moriah eu disse: “Precisamos
chegar ao Submundo.” Ela encolheu os ombros.

"E eu me importo porque ...?"

"Você precisa voltar para o Submundo." Ela franziu a testa, parecendo muito
convencida.
"Na verdade não preciso. Estou feliz no Aqui e Agora.” Um sorriso lento e maligno
se espalhou por seus lábios vermelhos e brilhantes. “Você tem um bom bufê com
tudo o que posso comer aqui. Eu estou morrendo de vontade de prová-los.” Ela
inclinou a cabeça para trás e riu como o demônio assustador, o que quer que ela fosse.

"Você esta com ótima aparência", eu disse sarcasticamente, antes que eu pudesse me
impedir. Sua risada se interrompeu em um instante.

"Não, graças ao seu namorado." O veneno em suas palavras era mais do que um
pouco assustador. Eu queria colocar Spike em um escudo de bolha verde, mas resisti.
Eu não podia deixa-la saber que ela estava puxando minhas cordas tão facilmente.

"Você mereceu", disse ele, encolhendo os ombros.

"Você quer jogar, você sofre as conseqüências." Ela assentiu lentamente, olhando
Spike de cima a baixo. “Pensando melhor, talvez eu volte para o Submundo ... e
leve você comigo." Ela lambeu os lábios, suas intenções mais do que claras. Eu pisei
um pouco mais perto dela.

“Mantenha as mãos longe do meu namorado, harpia. Ele é meu. ”

“ Eu vou lutar com você por ele, ”ela disse com naturalidade.
"Não!", Disse Spike um pouco alto demais. Ele limpou a garganta e começou de
novo: "Não, isso não será necessário. Eu estou com Jayne, e ela é a única com quem
eu quero estar, então você estaria perdendo seu tempo.” Ela olhou diretamente para
ele, seus olhos rodando com vermelho e preto.

"Não tenha tanta certeza disso, íncubussss ..." Ela inclinou a cabeça um pouco, mas
manteve o olhar intenso.
"Alerta, alerta, alerta!" Gritou Tim. "Olhar de Demônio hipnotizante!" Ele voou,
destacando sua mochila como ele foi. Antes que eu pudesse mover um músculo, ele
chegou ao rosto de Spike, recuou com a mochila bateu om força, cravando Spike
diretamente nos olhos.

"Ow! Merda! - Spike gritou, pegando seu rosto e girando, ligeiramente inclinado.
“Santo… caramba! Jayne! Que diabos foi isso?!” Ele tentou afastar a mão, mas
aparentemente a lesão era muito dolorosa. Ele
assobiou e deixou sua palma em concha sobre ele enquanto se levantava, encarando
Tim com seu único olho bom.

"Sim! Te impedi, prostituta demoníaca!” - gritou Tim, virando Moriah para o pássaro
enquanto ele voava de volta para mim, sua mochila de volta e apertada. Eu estava
sinceramente feliz por ela estar acorrentada na parede até a cintura; de outra forma,
provavelmente todos faríamos parte do buffet tudo-que-posso-comer de Moriah
agora, servido com serviço de quarto quente e fresco, mesmo. Esfreguei as costas
de Spike enquanto tentava me recompor e descobrir se devíamos simplesmente sair ou
continuar tentando ajudá-la.

"Pixies são tão irritantes aqui como no meu reino, posso ver", disse ela, suspirando e
voltando para a parede. Ela se inclinou, suas asas empurrando um pouco para o lado.
Suas botas de cano alto e calça de couro que a fazia parecer uma prostituta gótica do S
& M. Eu ignorei seu insulto, mas Tim soltou um pequeno peido.

“Ah Tim, estava demorando...” Eu recebi outro diretamente no meu ouvido. “Ouça,
Moriah, não temos muito tempo. Você vai ajudar ou não? Deixe-me saber e parar de
brincar, ou vamos deixar você e suas asas rasgadas aqui para apodrecer. ”

“ O que você me dará em troca? É assim que você faz um acordo com um demônio.
Eu acredito que você já esteja familiarizada com o processo, não é?” Meu rosto ficou
vermelho com a memória.

"Cale a boca."
"Oh, me desculpe ... isso é um ponto dolorido para você? Seus amigos não sabem que
você permitiu que um demônio viesse morar entre vocês aqui em seu reino?” –

“Eles sabem.”
“Uhh, Jayne ... não tenho certeza se sabemos”- disse Spike, olhando para mim, seu
único olho ainda aberto. Eu olho para ele brevemente antes de encarar Moriah
novamente.

"Eu vou te dizer mais tarde. Não é grande coisa."

" Ela está certa. Torrie não tem mais importância para nós. Ele conseguiu o que queria.
Temos outras pessoas certificando-se de que as rodas continuem a girar. Diga-me,
Elemental ... o que você está disposta a sacrificar para chegar onde você quer ir? ”

“ Não muito,”eu disse honestamente. "Eu tenho outra pessoa que pode me ajudar,
então eu não preciso necessariamente de você. Você é simplesmente mais fácil de se
chegar agora. ” Ela franziu a testa.
“ E quem seria esse demônio que de bom grado ajudaria você, eu me pergunto? ” De
jeito nenhum eu estava dando o nome de Garrett. Ele não poderia estar do lado dela.
"Não importa", disse ela, descartando sua própria pergunta com um aceno
descuidado. “Estou disposta a fazer uma barganha. Você quer ir para o Submundo?
... Eu posso levar você. ”

“ O que você quer em troca? ” Eu perguntei, cautelosa agora sobre todo o truque
que poderia estar envolvido na redação desses acordos. Eu não queria outro desastre
de Torrie em minhas mãos.

"Não muito", ela deu de ombros, "só que você concorde em me dar a minha arma de
volta."
"Cuidado, Jayne", disse Tim. "Demônios são sorrateiros, especialmente os
femininos." Eu o ignorei, os alarmes já soavam na minha cabeça a pedido dela.
Essa foi a arma que quase me matou. Eu ainda podia sentir a dor no meu ombro,
mesmo sabendo que a ferida estava totalmente curada agora.
"Então você só quer sua espada de volta?" Eu confirmei.

"Sim. Que bom que você concordou em me devolver minha espada. ” Eu abri minha
boca para dizer algo, mas Spike me interrompe.

“Não foi isso que Jayne disse. Ela perguntou se você quer sua espada de volta, ela
ainda não concordou em devolver a você. E não precisa ser ela. Que tal se eu pegar
e entregar para você, isso funcionaria? ” Meu coração cantou com a resposta do meu
brilhante namorado. Ele totalmente tem essa coisa demoníaca. Eu realmente não me
importo como ele sabia muito sobre isso, também. Ele estava me protegendo como
de costume. Esperei por sua resposta, mal respirando.

"É a mesma coisa", disse ela, olhando para mim e ignorando Spike. "Semântica.
Temos um acordo?” Estendi a mão e peguei a mão de Spike em busca de coragem e o
deixei saber que éramos uma equipe, dizendo:

“O acordo é que, se você concordar em nos levar para o Submundo, Spike vai pegar
sua arma e entregar para você. Certo? ” Sua voz era tão fria quanto um pepino, e o
resto de seu corpo ficou rígido, mas suas narinas? Estavam brilhando como um par
de asas que iriam começar a se agitar e voar para fora daqui. Ela assentiu.

"Sim. Você concorda em me devolver minha arma em troca de uma passagem

segura. É um acordo. Eu balancei a cabeça.

"Não. Desculpa. Esse não foi o acordo.” Moriah saltou para frente, abrindo a boca com
tanta força e soltando um grito tão horrível que eu quase me mijei. Eu com certeza
perdi alguns anos da minha vida - talvez uma década, mesmo. Era como se o queixo
dela tivesse desmoronado, estilo jibóia, e dentes longos e pontiagudos que eu não
sabia que estavam ali de boca aberta para mim. Ela era como um grande tubarão
branco saltando da água para comer o fim de um barco, e eu era o barco. Felizmente,
essa corrente ao redor de sua cintura era feita de algo mais forte do que eu e a impedia
de chegar perto o suficiente para nos tocar. A baba saindo de suas presas parecia
ácido, como se borbulhando dentro de sua boca, e eu não fiquei surpresa quando ela
assobiou quando bateu no chão.

"Argh, isso é uma baba desagradável," eu disse, encarando com uma fascinação
doentia em seu rosto enquanto rapidamente se transformava de volta na linda
mulher demoníaca que tinha sido antes que ela perdesse a calma. "Achei que você
fosse mais esperta do que nós, não é mesmo, vagabunda de demônios?"

“Toma! Em sua feia cara de demônio-serpente! ” Gritou Tim, voando círculos ao

redor da minha cabeça, me deixando tonta. “Deixe-me duelar com sua bunda feia,
Jayne. Vamos assistir a um demônio ficar no alto da minha poeira. Vamos lá, vai ser
divertido. ”

“ Mantenha a poeira de sua bunda amarrada lá, pixieman, precisamos descobrir qual é
o problema com essa espada. ”

“ Que tal isso… ”, disse Spike, “… nós concordamos em levar você conosco, se você
nos mostrar como chegar ao Submundo. "

" Não. Não sem minha espada.” Seus lábios se estreitaram e seu maxilar se contraiu.
Eu estava totalmente preparada para ela se tornar desequilibrada novamente - literal e
figurativamente - a qualquer segundo.

“Êpa, peraí. Quem é dono da espada agora? Quem tem o direito da espada?” -
perguntou Spike. Ele a estudava tão de perto que, por um segundo, pensei que ele
ficaria hipnotizado de novo; mas então ele olhou para mim e piscou seu olho
vermelho e cheio de vida, e eu sabia que ele não estava.
"Como vou saber?" Ela deu de ombros, olhando ao redor da sala como se de repente se
interessasse por sua arquitetura quadrada e paredes de pedra chatas.

"É Jayne, não é?", disse Tim. “A garota-demônio perdeu a batalha, então ela perde
sua arma para a mais poderosa que ela. E quem ganhou a batalha foi Jayne; Então
Jayne é a dona!” Ele voou para o meu ombro e começou a dançar. “Whoo hoo,
Jayne possui uma espada demoníaca! Leve-me para fora e me pinte no pólen,
estamos indo para o Submundo.” Eu ri apesar do demônio mal-humorado na minha
frente.

"Do que você está falando, Tim?"

“É uma tradição comum. Todo mundo sabe disso. Essa espada é sua, baby.” Ele
finalmente parou de dançar. “Apenas a chame para você. Chame-a agora.”

“O quê?” - Spike se inclinou para sussurrar em meu ouvido. "Do que ele está
falando?" Eu levantei um dedo para pensar por um minuto, enquanto eu sondava os
detalhes do meu colega de quarto.

“Diga-me como, Tim.”

“Eu não sei. Eu pareço com o dono de uma espada demoníaca? Não, eu não. Eu sou
mais esperto que isso. Ninguém que queira viver para contar sobre isso se mete com
um demônio.” Revirei os olhos.

"Ótimo. Agora me diga. ”

“ Imagine a espada em sua mente e chame-a para você. Eu acho que é assim que
funciona ”, disse ele. "Mas talvez, você sabe, imagine do lado de fora da porta ou algo
assim, para que não soframos nenhuma facada."

"Você está dizendo que eu imaginaria a espada presa em um dos meus amigos?”
"Ei, o que eu sei? Você tem sonhos malucos, ok? Você trouxe Leck pelo amor de
Deus, quero dizer, vamos lá... Quem faz isso de propósito? "

" Você está certo. Bem lembrado. ”

“Eu conheço um pouco de suas bobagens Jayne”, continuou Tim. Eu ignorei o resto
de sua discussão sobre a o tanto de bobagens que eu tinha no meu currículo e foquei
em imaginar a espada que eu tive um olhar desconfortavelmente próximo no outro
dia, saindo do meu peito. Ela tinha um cabo de ouro ou bronze polido com um par
de pontas enroladas para evitar que a mão do usuário deslizasse até a lâmina. Havia
algumas jóias em um anel na parte que havia descansado perto da minha pele - roxo
e vermelho, preto e prata. Eu sorri com a memória, percebendo que eles me
lembravam as escamas dos dragões presos na tapeçaria de Ben. Um barulho alto
soou no corredor. Abri os olhos a tempo de ver Spike correndo para a porta e
abrindo-a. A corrente segurando Moriah apertou enquanto corria para segui-lo, e
então seu rugido de descontentamento por ter sido negado seu objetivo encheu meus
ouvidos, fazendo-me apertar meus olhos fechados. De jeito nenhum eu queria ver
aquela boca gotejante e borbulhante de novo. Já era ruim o suficiente para viver
eternamente em meus pesadelos. Spike espiou e depois olhou para dentro.

“Veja, Jayne. Eu acho que sua arma chegou, entrega especial. ” Eu andei
cautelosamente e olhei debaixo do braço que ele levantou para mim. Com certeza ...
a espada que eu imaginei, a que havia me prendido na terra, estava no chão do lado
de fora da sala, as jóias piscando na luz que saía da câmara da prisão. Spike abriu
mais a porta e eu saí, inclinando-me para segurá-la pela alça. Era
surpreendentemente leve, envolto em uma bainha com um cinto e alças presas a ele.
"Coloque-o", ele sussurrou.

"Nem fodendo!", eu disse, olhando para ele como se ele fosse louco. "Ponha isto
você." Eu empurrei isto para ele.
"Melhor não", cantou Tim. Spike tirou de mim e soltou a parte do cinto.

"Tim diz que é melhor você não colocar", eu disse, assistindo com fascinação
doentia enquanto ele se preparava para colocá-lo.

"Por quê?" Spike perguntou, olhando para nós dois enquanto segurava o cinto logo atrás
de sua cintura.

"Por que, Tim?" Eu perguntei.

"Como eu vou saber? Eu sou apenas um simples pixie” ele disse, rindo e depois
peidando uma vez.

“Tim, seu peido está no nível de estresse sete. Pare com isso ”, avisei.
"Ei! O que eu falei sobre discutir meus peidos ?! ”gritou Tim. Spike hesitou apenas
um momento antes de puxar o cinto até a cintura e dobrá-lo. Ele ficou ereto quando
terminou e olhou para mim com um sorriso no rosto.

"Como estou?" Eu balancei a cabeça.

"Muito legal, na verdade." Eu sorri com o quão fofo ele era, de pé lá com o cabelo
para fora e agora uma espada ao seu lado. Spike franziu a testa para mim.

"O que foi?"

"Eu disse a ele para não fazer istoooo", cantou Tim voando de volta para o quarto onde
Moriah esperava.
"O que foi? Spike ... fale comigo.”
“ Tire isso de mim.” - ele sussurrou, uma expressão desesperada se movendo em seu
rosto. "Tire isso!" Ele gritou. "Depressa! Agora! Gaaaahh! Tire isso! ” Eu me
arrastei para chegar à fivela, tendo que bater suas mãos espasmódicas para fora do
caminho antes que eu pudesse conseguir agarrar o couro e puxar de volta para liberar
a parte de metal no buraco que estava segurando a coisa no corpo dele. Assim que
caiu, Spike encostou-se à parede, deslizando lentamente para pousar em sua bunda.
Ele se inclinou para o lado e se jogou no chão. Larguei a espada no chão rochoso e
me ajoelhei ao lado dele, tocando seu rosto vermelho e suado, ignorando a grosseria
no chão do outro lado.

"Cara, o que diabos aconteceu?"

"Estou doente", era tudo o que ele podia dizer, limpando a boca com a parte de trás da
manga. "Deveria ter escutado o maldito pixie." Eu sorri.
“Se ele pedir que você escreva isso e assine em sangue, você poderia dizer a ele que
não?” Spike assentiu fracamente.

"Com certeza. Ajude-me, sim?” Eu me preparei e ofereci meu braço e ombro como
apoio. Juntos, ficamos de pé novamente e voltamos para a sala. Abaixei-me e peguei a
espada no caminho. Moriah estava esperando, mais uma vez encostada na parede.
Tim estava tão longe dela quanto podia se juntando a mim no meu ombro quando
voltamos ao nosso antigo lugar fora do alcance dela. Eu deixei cair a espada no
chão e observei como ela não tirava os olhos dela. Mesmo quando eu falei, ela
permaneceu focada na arma aos meus pés.

“Então, acho que eu possuo a espada agora. Ou, pelo menos, sabemos que meu amigo
Spike aqui não é dono dela.”
“ Só um idiota tenta usar ou empunhar uma espada demoníaca sem ter direito a
isso”. Spike levantou a mão.

“Eu mereço ser chamado de idiota. Deveria ter ouvido o pixie. ”

“ Oh, oh, repita! Isso é uma doce música para meus ouvidos, ” disse Tim, soprando
com força a respiração em suas unhas. Eu torci minha cabeça a tempo de vê-lo
polindo-a em sua túnica. “Alguns fae nunca aprenderão… os pixies são a raça
superior. Nos subestimam o tempo todo. Mas um dia, um dia ... ”

“ Dá um tempo, Napoleão. Nós ainda precisamos fazer um acordo com o diabo aqui. ”
“ Não, nós não. Apenas use essa outra fonte que você mencionou. É por aquele
vampiro que você tem uma queda? ”

“ Cale a boca, eu não sei. ”

“ Você não sabe? ”Perguntou Spike.

"Deixa pra lá. Depois conversamos. Tim está se vangloriando agora.” Voltei minha
atenção para Moriah, que finalmente arrancou seu olhar da espada. “Então… você vai
nos ajudar ou não?”

“Você tem a única coisa que eu quero e não estou disposta a dar. Por que eu deveria
ajudá-la? ”

“ Para ajudar a melhorar seu caminho para sua próxima vida no Aqui e Agora? ”Ela riu.
"Nem todo mundo está tão ansioso para voltar como você imagina."
"Eu vou manter isso em mente", eu disse, voltando-me para a porta. "Está bem
então. Eu acho que nós nunca mais voltaremos a nos ver.” Eu fui a última a sair pela
porta, e quando estava fechando atrás de mim, ouvi Moriah chamar meu nome.

"Blackthorne!"
"Sim?" Eu perguntei, cutucando apenas minha cabeça de volta. "Não confie em
ninguém no Submundo, muito menos no meu irmão." Eu fiz uma careta.

"Seu irmão? De quem diabos você está falando?” Ela levantou uma sobrancelha.
“Aquele que você espera ser seu bilhete pra o Submundo. Garrett. Estou certa?” Meu
sangue gelou com o aviso dela.

“Uhhh ... obrigada pelo conselho. Eu acho. ”

“ Talvez algum dia você possa retribuir o favor. Dê-me um bom conselho quando eu
precisar de um.” Tentei pensar na armadilha que ela poderia estar formando com suas
palavras, mas não consegui pensar em nada, então apenas disse:

“Claro. Se você precisar de um conselho e eu puder dar, eu farei isso.” Ela sorriu com
o que provavelmente queria ser uma maneira calorosa, mas tudo o que fez foi me fazer
querer vomitar.

"Bom o bastante. Que a estrada se levante ao seu encontro, Jayne Blackthorne.”

“E que os fae possam levar sua bunda de volta para o Submundo, onde você
pertence antes de machucar alguém, Moriah Hawthorne.” Eu ainda podia ouvir sua
risada quando fechei a porta bem atrás de mim, certificando-me de que a espada
inteira estivesse no corredor primeiro.
“Do que ela estava rindo?” - perguntou Spike, esperando por mim no corredor.

"Nada. Eu acabei de contar uma piada para ela. ”

“ Eu tenho uma, você quer ouvir? ”, Perguntou Tim.

"Não. Você não é engraçado. "
" Eu sou muito engraçado ", ele insistiu. "Então, um demônio, um incubus e uma
Elemental estão em um bar ..." Eu peguei Tim do ar quando ele estava de costas para
mim e segurei-o perto do meu rosto. Seus olhos ficaram tão grandes quanto pires, e
ele tentou se livrar do meu aperto.

"Você realmente está ansioso para continuar com isso Tim?" Ele murchava como uma
flor fora d'água.
“Eeeuuu? Não, Gah. Oxigênio. Alguém. Alguém. Ajude-me. Saaaalve meeeee ...“ Ele
permaneceu caído para o lado na minha mão, os olhos fechados. Depois de alguns
segundos, ele disse:

"O que você comeu no café da manhã? Anchovas? ”

“ Eu não comi o café da manhã. Ou jantar. Ou qualquer comida desde que voltei.”
Olhei para Spike. “Você tem algum contato interno nas cozinhas? Você sabe mesmo
onde elas estão? ”

“ Vamos, ” ele disse, me levando pela mão. "Eu vou nos abastecer, e depois vamos
dar o fora daqui. Você acha que pode nos levar até lá ... para o Submundo? ” Eu
balancei a cabeça.

"Sim. Apenas me leve para o prado, e eu vou levá-nos de lá. ” Eu estendi minha mão
para trás e joguei na minha frente em um movimento de boliche, enviando Tim
gritando, em parte de medo e em parte de alegria pelo corredor diante de nós. Boliche
de pixie. Legal. Spike sorriu.

“Será como a última vez que você me levou para viajar? Se assim for, eu preciso
voltar para o meu quarto para pegar o meu capacete.” Eu bufei.

"Deus, eu espero que não."

"O que aconteceu da última vez?", Perguntou Tim, voltando para nós em um caminho
de vôo não muito reto. "Willy não foi capaz de nos dizer nada sobre essa parte. Tudo
o que ele dizia era que você o levou em um barco e ele flutuou por todo o lugar. Tim
voou entre nós, para trás e um pouco para fora na frente.

"Vamos apenas dizer que me faltou um pouco de finesse", eu disse.

"Ou você poderia dizer que nos jogou no meio de um furacão que nos deixou na
porta de Maggie com metade da floresta em nossos cabelos", esclareceu Spike.

"Sim, ou você poderia dizer isso", eu disse, estendendo a mão e beliscando sua orelha.
Ele me agarrou pela cintura e me apertou enquanto caminhávamos pelo corredor.

"Você não é ruim, Sparks, você sabe disso?"

"Se você diz," eu disse, sorrindo para longe, olhando para frente, apertando a espada
na bainha com a outra mão. Eu estava com medo de que se eu olhasse para ele agora eu
iria babar nele.

"Sim. Eu digo. ” Ele chegou até a porta que estava brilhando à frente e me soltou,
pegando a alça e puxando. "Bem-vindos às cozinhas compostas fae."
CAPÍTULO DEZENOVE

DEIXAMOS A COZINHA COM um monte de comida embrulhada e mais água,

pronta para conquistar o mundo. Ou pelo menos, o Submundo. Spike nos levou em
uma rota tortuosa que ele garantiu que evitaria qualquer fae tentando nos procurar, e
nós chegamos ao Campo Infinito no local debaixo da árvore da minha mãe em tempo
suficiente que eu não estava me sentindo totalmente ansiosa. Eu sentei e cruzei as
pernas.

“Ok, então vocês podem apenas relaxar. Eu aprendi minha lição, não vou fazer
isso sem proteção.” Eu chamei o Verde e transmiti uma mensagem. Nos mantenha
seguros. Não deixe nenhum fae, demônio ou outra criatura chegar perto de nós até
eu dizer que estamos prontos. Imaginei trepadeiras, gramíneas e galhos prendendo
fadas inocentes enquanto tentavam se aproximar, e esperei que meus recursos
fossem suficientes para fazer o truque.

"Qual é o plano?", Perguntou Spike, sentando-se ao meu lado. Tim zumbiu em torno de
nossas cabeças.
"Eu vou entrar em contato com Garrett. O Verde está nos protegendo, mas eu só
posso garantir que estou tendo a ideia de proteção, então fiquem de olho. ”

“ Entendi. ” Ele esfregou minhas costas. "Nós estaremos aqui quando você voltar, e
espero que não com um demônio nos cutucando."

"Bom", eu disse, tentando bloquear as memórias de estar aqui não muito tempo atrás
e preso através da espada que estava ao meu lado agora. Eu fechei meus olhos,
alcançando minha mente, tentando encontrar aquele lugar escuro em que eu havia
forçado Beau e Ben. Eu podia ouvir ecos de sons - vozes talvez - mas nenhum rosto
apareceu. Eu chamei Garrett, dizendo que precisava dele e que sua irmã disse olá.
Isso me deixou nada além de sons assustadores, então eu parei de fazer isso muito
rapidamente. Eu espiei um olho aberto e vi Tim praticando seus rolos de tambor e
Spike dedilhando um violão de ar. Eu voltei para o meu lugar não tão feliz e desisti
da abordagem calma e madura, gritando o mais alto que pude na minha cabeça.
“Gaaarrrrett! Onde diabos você está ?! Venha aqui agora! Eu preciso de passagem para
o Submundo! ”

“ Olá, jovem Jayne. Tão bom ver você de novo,” disse a voz suave e culta do
vampiro que eu conhecia ser Garrett. Eu me virei no escuro lugar da minha mente,
tentando descobrir de onde a voz dele estava vindo.
"Luzes acesas", eu disse para o espaço, iluminando-o o suficiente para que eu pudesse
ver o contorno vago do vampiro nos arredores.

“Você sabe, não é necessário me obrigar; Eu iria de bom grado se você apenas me
chamasse.” Suspirei pesadamente.

"Eu tentei isso, mas não estava funcionando. Eu nem tenho certeza de como eu fiz
isso além de perder a calma. ”

“ Em todo caso ... o que posso fazer por você esta boa noite? ”
“ Você pode levar eu e meus amigos para o Submundo. Ah, e sua irmã Moriah disse
pra você ir pro inferno.” Garrett se aproximou de mim, com o rosto apertado em uma
carranca definitiva.

"Eu disse alguma coisa errada?" Eu perguntei, avaliando sua reação de perto.

“Apenas que você teve contato com minha irmã. Eu acho o conceito perturbador, para
ser honesto. ”
“ Sim, bem, eu achei sua espada no meu peito muito perturbadora também, se você
quer saber a verdade. Mas agora que ela não a tem mais, eu acho que não tenho que
me preocupar com esse pequeno problema.” Garrett estendeu a mão como se para tocar
meu braço.

“Você tem… você tem sua arma? Como pode ser? Ela só vai para aquele que a
derrotar.” Ele franziu a testa. "Ela está ... ela se foi?"

“Ah, por favor. Como se eu pudesse matar um demônio. Não, eu apenas tirei a
espada dela e fiz isso para que ela não pudesse recuperá-la, só isso. Aparentemente,
isso é suficiente para ganhar a espada ou o que for. Eu realmente não quero, então se
você quiser, fique a vontade para pegá-la. ” Ele balançou a cabeça.

"Eu não traria essa energia ruim para a minha pessoa por todo Quid do mundo."
"Lula? Isso é algum tipo de coisa estranha no Submundo? Parece que faria todo
mundo ficar com mal cheiro.”

“ Não é lula. Quid. É dinheiro. ”

“ Ohhhh, quid… claro. Sim. Nem eu. Eu não quero isso. ”

“ Não, você quer, ” ele argumentou. “Confie em mim, isso você quer para você mesma.”

“Por quê?”
“Só ... confie em mim. No Submundo, você vai querer essa arma, se o Submundo é de
fato onde você deseja ir.” Eu assenti.

"Eu quero. E quero que meus amigos sigam comigo. Você pode nos guiar? Seja nosso
bilhete ou o que seja?” Ele acenou de volta para mim.

"Sim eu posso. Eu acredito que eu te devo, pelo menos, tanto assim.” Eu sorri,
gostando da ideia de um vampiro me devendo muito um favor.

"Mesmo? Como assim? O delicioso sangue fresco que eu te dei antes?”

“Isso e me dando a oportunidade de me explicar para Shayla. Por isso, serei
eternamente grato e não digo isso de ânimo leve. Eu passei o que parecia ser um
grande pedaço de eternidade em um lugar muito escuro, e eu gostaria de nunca voltar.
”

“ Eu não acho que sua irmã sente o mesmo. ” Ele franziu o cenho.
“Minha irmã encontrou sua casa no Submundo, como muitos antes dela. Você
deve ter muito cuidado quando entrar, até o momento em que retornar, e prestar
atenção naqueles que realmente merecem os dons do Submundo. ”

“ Ela praticamente disse a mesma coisa sobre você. Ela disse que você é um
mentiroso. Pelo menos, acho que é o que ela estava dizendo. Ela não é muito falante.”
Ele balançou a cabeça.

“Demônios. Eu nunca poderia ser um."

"Mas você é um.“

“Não. Eu nunca tive vocação para isso. Ela tem. E acredite em mim… ela é muito boa
nisso. No entanto, vou ajudá-la e, mesmo assim, não considerarei minha dívida com
você ainda paga.”
“ É bom saber. Eu tenho crédito com um vampiro.” Ele me deu uma meia
reverência. “Então, você se importa se eu fizer mais uma pergunta antes de irmos?”

“Como você deseja.”

“O que exatamente você fez todos aqueles anos atrás que irritou Shayla? E o que
você tem a ver com Ben Hawthorne? ”

“ Você disse uma pergunta. ”

“Ah, me processe. Estou pedindo duas. ”

“ Você quer a versão longa ou a curta? ”

“ Quanto tempo a versão longa vai demorar? ” Garrett olhou por alguns segundos e
depois de volta para mim, dizendo:

“Aproximadamente quatro dias. Pegar ou largar. ”

“Dê-me a versão curta do real. Um tipo de resumo. ”

“Bom o suficiente. Há uma eternidade, eu amava uma garota. Uma menina fae
com o nome de Shayla Blackthorne. Ela era uma estrela brilhante e brilhante,
puxando todos para ela com sua energia e entusiasmo pela vida. Eu nunca pensei
que ela iria me notar, mas ela fez. Tivemos um caso de redemoinho e nos
comprometemos um com o outro. E então um dia os demônios vieram. Nós os
repelimos, mas mais vieram em seu lugar. Por fim, nosso mundo estava sendo
ameaçado de tal maneira que os conselhos tiveram que tomar uma decisão muito
difícil. E assim fizeram, optando por fechar o portal de onde os demônios estavam
escapando. E ao fazê-lo, eles também tiveram que fechar o outro portal, para evitar que
o equilíbrio no universo se alterasse. Eu fui atraído para despachar o guardião no
portal para o Submundo e Shayla para o outro. Nós fizemos o nosso trabalho e
acabamos seguindo o caminho que enviamos a esses guardiões. Era um fim justo,
mas uma condenação injusta com criaturas que meramente faziam o que tinham
sido solicitadas a fazer. ”

“Sim, mas e quanto a essa conversa de ‘você é um grande mentiroso e eu nunca vou
confiar em você’ que Shayla estava dizendo, toda chateada? ”

“Oh, isso. ” Eu cruzei meus braços sobre o peito.

"Sim. Isso.”

“ Um mal-entendido sobre o qual já esclarecemos. ”

“Esclareça para mim, então, se está tudo tão legal entre vocês, isso será tão legal
para mim também ” Ele suspirou.

"Eu não quero que você tenha a impressão errada."

"Eu já estou com a impressão errada", eu quase rosnei de frustração. "O tempo está
passando, Garrett. Diga-me o que você fez. ”

“Eu posso ter permitido que um certo fae, ou demônio, me possuísse por um curto
período de tempo.” Meus olhos saltaram.

"Não! Quem?” Garrett agiu de forma casual, sacudindo um pouco da manga de sua
jaqueta.
"Ninguém importante."

"Você precisa me dizer agora mesmo antes de eu tirar a espada e fazer algo ruim com
ela."
"Você pode ficar com ela ou não, não é problema meu"
"Eu quero dizer fazer algo ruim para você, manequim. ”

“Oh. Nesse caso, talvez eu lhe diga o nome do meu possuidor.”

“Que ideia fabulosa,” eu disse sarcasticamente. “E em algum momento nos
próximos minutos, se você conseguir administrar isso.”

“Ele é um fae que você conhece. Ou um demônio. Eu nem sei o que ele é neste
momento. ”
“Ai, diga logo! É Leck?”

“ Não. Seu nome é Torrence Silverthorne.” Minha cabeça vacilou com as implicações.
"Você está falando sério?! Você deixou que essa cobra tomasse sua cabeça e corpo ?!
O que você tem na cabeça, nozes?”

“Não, apenas estava disposto a fazer o que fosse necessário para entrar no Submundo
para fazer o que devia ser feito. Isso é tudo. Eu fiz o que fiz porque não tinha escolha,
e tanto dano quanto causou a minha amada, eu teria que fazer tudo de novo se
estivesse lá novamente. Era a única maneira. Shayla sabe disso agora. ”

“ Então o que…? Você deixa ele entrar no seu corpo, ele deixa você entrar no
Submundo ... o que ele fez enquanto ele estava no seu corpo? Por que isso irritou tanto
Shayla?” Ele engoliu com algum esforço.

“Bem, parece que enquanto Torrie estava em minha forma, ele encontrou uma
Shayla muito amorosa e ... bem ... se aproveitou da situação de uma maneira que eu
ainda não tinha feito.” Minha boca se abriu e ficou desse jeito .

“Agora, não me olhe assim, jovem Jayne. Eu lhe disse, não tive escolha!”

“Você deixou aquele demônio ... estar com Shayla?” Eu estava gritando.
“Eu não o deixei fazer nada desse tipo!” gritou Garrett em resposta, agora claramente
perturbado. “Ele se aproveitou sua situação e usou sua astúcia para levá-la a se deitar
com ele! E ela ficou impregnada com sua semente e deu à luz seu filho! Eu sempre me
arrependerei da minha decisão de confiar e acreditar neste fae, mas o que está feito
está feito, e eu não posso voltar atrás. Acredite, paguei e paguei caro por meu erro de
julgamento.” Ele estava furioso, mas não comigo. Claramente seu passado estava
torturando-o agora, e eu decidi que não iria piorar. Não de propósito, pelo menos. Mas
ainda tinha dúvidas.

“Então, onde está o garoto agora? O bebê que Shayla deu a luz. ” Um dos braços de
Garrett estava dobrado contra o peito agora, e ele estava descansando o queixo na
outra mão que estava dobrada, olhando para o chão. Sua mão deixou seu rosto depois
de alguns segundos para acenar distraidamente.

“Ele está enlouquecendo no Aqui e Agora. Levantando os mortos. Seguindo os passos

do pai.” Garrett soltou um suspiro de desgosto. Meu rosto ficou branco, eu sabia que
sim. Eu podia sentir o sangue saindo com pressa. Meu coração desacelerou quase
até parar e, em seguida, bateu duro para alcançá-lo, apressando suas batidas para
empurrar a adrenalina pelo meu sistema.
"Não pode ser. Qual é o nome dele?" Eu perguntei em uma voz estrangulada, quase
com medo de ouvir a resposta. Garrett baixou os braços e olhou para mim
bruscamente.

“Certamente você não precisa de mim para lhe dizer isso. Você não torceu o punhal
o suficiente por uma noite? ”

“ Não! Eu não estou torcendo nenhum punhal ... Eu só quero ter certeza de que sei
quem é. Eu não sou legal com todas as coisas da árvore genealógica por aqui. Não
quero cometer mais um erro” Garrett suspirou, passando as mãos pelos cabelos e
fazendo com que sua franja caísse de volta em seu rosto.

"Peço desculpas. Eu esqueço que você é apenas um bebê na floresta aqui. ”

“Sim. Então me diga. ”

“ Ben Hawthorne é o nome dele. Ben Hawthorne. ” Eu caí de volta no chão, minha
cabeça batendo em algo não muito duro, mas o suficiente para fazer meus ouvidos
tocarem de qualquer maneira. Eu olhei para cima e vi Garrett acima de mim, uma
expressão preocupada em seu rosto.

“Jayne! Você está bem? Você parece ter desmaiado. Você está doente? ”
“ Sim, eu estou doente ”, eu grunhi quando me sentei, minha cabeça ainda girando.
“Você acabou de me dizer que eu fiquei com a porra do meu meio-irmão. Você não
ficaria um pouco doente?” Garrett franziu os lábios.

“Oh. Eu vejo como isso pode ser um pouco perturbador; embora, tecnicamente
falando, ele fosse mais como um primo muito, muito distante. Não é incomum as
pessoas serem ligadas ou terem intimidade com ancestrais tão distantes e nem sequer
sabem disso.”

“ É nojento.” Eu balancei a cabeça, tentando juntar tudo. Havia muitas peças e não
consegui que todas elas se conectassem. “Então deixe-me ver se entendi… você trocou
de corpos com Torrie. Ele saiu, provavelmente procurando por Maléna, desde que eu
ouvi que ele foi enviado para o Submundo pelos destinos, mas ele realmente não
deveria estar lá. Ele transou com sua garota, engravidou ela ... e depois? Você
conseguiu seu corpo de volta? ”

“ Sim. Eu matei o dragão, acabei no Submundo permanentemente e recuperei meu

corpo.
“Então, como é que Ben carrega a presa de dragão de Hawthorne?”
“Eu suponho que é porque eu ainda estava na forma de Torrie quando eu matei o
dragão. O Dragão entregou a presa para mim, como um Silverthorne, embora eu fosse
na verdade um Hawthorne. A possessão desfoca as linhas de quem é quem ou o quê.
Isto é bem confuso. ”

“Então Ben não é um Hawthorne.”

“ Ele é. Parte Hawthorne, parte Silverthorne. Em teoria, ele poderia carregar a arma
como herdeiro, mas ele não é de sangue puro. ”

“ Bem, isso explica muito. Por que Ben é tão idiota o tempo todo. Ele é parte de Torrie-
demônio. ”
“ Torrie não é de todo ruim, Jayne. Você precisa entender isso. Ele é muito ambicioso
e determinado. ” Eu levantei minhas sobrancelhas.

"Uau. Isso é muito generoso, considerando o que ele fez com você e sua garota. ”
“ Acredite em mim… eu tive mil anos para chegar a um acordo com o que aconteceu.
Não me deu nenhuma pequena perspectiva. Torrie foi tratado injustamente, e
tudo porque ele era um fae apaixonado, profundamente apaixonado por alguém
que o machucou. Shayla era uma força a ser reconhecida. Era natural que ele se
sentisse atraído por ela, em meu corpo, em minha mente, a par de todos os meus
pensamentos. E era natural que ela se sentisse atraída por ele, pensando que era
eu.” Pensei em Spike quando ele foi possuído e pude ver aonde Garret estava indo
com isso.

"Mas Torrie deveria ter sabido melhor." Garrett encolheu os ombros.

“Somos todos seres imperfeitos e cometemos erros dos quais depois nos arrependemos.
Eu acredito que ele lamenta essa decisão.” Eu bufei.

“Ele parece gostar de toda essa coisa de demônio.”

“A atração certamente está lá… cercada de violência a cada momento todos os dias,
passando eras eternas na companhia daqueles que tomaram decisões ruins como
destaque de suas vidas como fae. Para muitos, é mais fácil fazer a escolha simples. O
declive em vez da subida íngreme.”

“E você diz que Shayla perdoou você?”

“Sim. Eu sei que ela perdoou.”

“ Isso é muito nobre da parte dela. ”
“Sim, bem, há a pequena questão de ela ter me esfaqueado no coração com suas
presas de dragão e terminar minha vida no Aqui e Agora que faz com que ela me
perdoe mais do que normalmente faria.”

“Como é que é?” Eu perguntei, parcialmente rindo. "Ela esfaqueou sua bunda triste?"
“ Muito. Não foi agradável.” Eu ri até meu estômago doer.

"Bem, bom para ela", eu finalmente disse. “Você mereceu totalmente isso.”

“Sim. Eu concordo.” Suspirei.

“Então, o que mais eu preciso saber de você?”

“Eu não sei. Mas, se meu palpite estiver certo, eu diria que você deve seguir em frente
imediatamente.”
“Por quê? - perguntei, ainda sorrindo, imaginando Shayla chutando sua bunda
enganadora para o meio-fio com uma bela punhalada no coração. Que poético.
"Porque seus amigos estão com problemas no Submundo e precisam de sua ajuda."
Estendi a mão e agarrei o braço de Garrett.

"Por que você não disse antes?! Me leve até lá! Eu e meus dois amigos.” Ele meio que
se curvou novamente.
"Como quiser. Deixe-me ir para que eu possa encontrá-la no prado.” Eu me
aproximei sem qualquer preâmbulo, gritando, “ Babaca! ” Quando fiz contato com
seu peito. Assim que o vi voar para fora, caí para trás com os braços estendidos e os
olhos fechados, gritando: "Mande-me para a campina!"

CAPÍTULO VINTE
Eu estava deitada na grama, minha cabeça no colo de Spike, e ele estava olhando para
mim com um sorriso no rosto.

"Sucesso?" Antes que eu pudesse responder, Garrett apareceu, caminhando em nossa

direção a uma curta distância.

"Você está pronta?" Ele perguntou. Eu me levantei e Tim voou e caiu no meu ombro,
segurando meu cabelo.

"Pronto, capitão!" Ele disse, provavelmente saudando.

“Calma aí, Sparky. Não fique tão empolgado em ir para o inferno, ok? É um pouco
assustador, ” eu disse, me abaixando para pegar a espada de onde estava na grama.

“Amarre a espada, Jayne. Você vai precisar, ” disse Garrett, olhando para ela com
uma expressão engraçada no rosto, como se isso o deixasse desconfortável. Eu a
coloquei, perturbada ao descobrir que se encaixava tão bem e me sentia tão natural
com ela ali. Mesmo que fosse mais longa do que a minha presa de dragão, ela não
raspou o chão quando eu andei, e com a gravata na minha coxa, ela não bateu como
eu esperava. Agora eu tinha uma arma em cada perna, e quando percebi, alguns
segundos depois, que a nova não estava me deixando doente como tinha acontecido
com Spike, me senti um pouco melhor em encontrar demônios em nossa viagem.
Blackie poderia não dar muito jeito naquele reino, mas eu apostava que esse bebê
faria isso.

"Siga-me", disse Garrett, voltando na direção de onde ele veio.

"Onde ele está nos levando?" Spike sussurrou, segurando minha mão enquanto
caminhávamos pelas ervas secas. Pequenos galhos e folhas que haviam caído da
floresta rangiam sob nossos pés enquanto caminhávamos. Senti-me ansiosa e
protegida e vulnerável ao mesmo tempo. O passo familiar de Spike ao meu lado fez
meu coração se contrair. Ele era tão bonito por dentro e por fora. Minha mente voltou
para o dia em que o vi pela primeira vez em Miami, com o rosto brilhando de
felicidade por ter ganhado dinheiro suficiente para comprar pizza e refrigerante para
todos os seus amigos. Ele era uma pessoa tão boa e agora um bom fae. Eu realmente
ganhei na loteria com ele na minha vida. Sacudi a cabeça para fora das nuvens
românticas em que tinha entrado e respondi sua pergunta, concentrando-me em colocar
um pé na frente do outro.

"Eu não tenho certeza exatamente para onde ele está nos levando, além do
Submundo." Garrett falou para nós sem olhar para trás.
“Nós entraremos pelo Cinza. A entrada é logo à frente.” Eu tentei não ficar
assustada com o quão perto estava da nossa porta composta, mas era difícil. Isto
explicou por que eu vi orcs na área onde eu deixei Chase para o Fae da Escuridão,
Gus. O local onde eu amarrei Chase na árvore não era muito longe daqui. Garrett
parou na frente do que parecia na luz fraca como uma árvore negra. Mas então ele
piscou para fora da existência e foi apenas parte do prado novamente.”

“O que foi isso?” - perguntou Spike, fechando a mão com mais força ao redor da
minha. Ele não parecia assustado - apenas curioso.

"Essa é a entrada para o Cinza", eu disse, não me sentindo tão corajosa quanto Spike.
"O cinza. É como uma cortina que tem um rasgo nela. Você passou por isso antes, ou
pelo menos sua alma fez. Aquele demônio que possuía você foi de um lado para o
outro. ”
“ Estranho, cara. O véu entre os reinos” - disse ele em uma voz reverente, dando um
passo em direção a ele.

"É como estar no útero e nascer", sussurrou Tim. "Estamos no canal do parto agora."
"Ai, Tim!" Eu sussurrei. "Por favor! Eu não preciso desse visual agora, se você não se
importa. "
" O que? Eu só estou dizendo ... ” Revirei os olhos, começando a pensar que levar um
pequeno pixie através do Mundo Superior pareceria um piquenique depois que isso
acabasse. Garrett foi primeiro, entrando na escuridão e desaparecendo de vista uma
vez que ele entrou completamente. Eu me aproximei, alcançando o véu e sentindo
uma mão fria fechar sobre a minha. Não tinha garras presas a ele, então eu não lutei
para trás, com a esperança de que fosse meu guia vampiro me ajudando a entrar. Eu
entrei na escuridão fria, tentando ignorar os pedaços e pedaços de sussurros infelizes
que comecei a ouvir assim que entrei.

“Whoa,” disse Tim do meu ombro, “isso não é como nascer e definitivamente não é
como sair do útero. Mais como cair no inferno.” Ele se enterrou mais fundo no meu
cabelo.

"Sim. Exatamente” eu disse em voz baixa. Eu vi o véu se mover para o lado um

pouco e peguei flashes do prado além. Então o braço e o torso de Spike vieram.

"Legal", disse ele, piscando-me um sorriso antes que o resto dele estivesse dentro.
Ele estava se divertindo muito para o meu gosto. Deve ter sido a natureza dele,
fazendo-o se sentir estupidamente invencível ou algo assim.

"Venham ... sigam-me", disse Garrett. “Precisamos continuar. Não podemos ficar aqui
por muito tempo.”
“Por quê?” perguntei, seguindo-o tão perto quanto podia sem estar de costas.
“Não é seguro aqui. Nós podemos ser vistos por qualquer número de criaturas
que eu prefiro não encontrar.”

“ Tipo, quais?” Eu perguntei, minha curiosidade mórbida ganhando sobre a atração da

ignorância feliz.
“Eu não direi porque muitas vezes apenas considerando-os trará sua energia para
nós. Apenas mantenha seus sentidos afiados e não se envolva com nenhum dos
espíritos ao nosso redor. E há muitos” ele terminou com um tom preocupado. "Os
nativos estão inquietos, como dizem."

"Como quem diz?", Perguntou Tim.

“Shhhh,” eu disse, sabendo que da última vez que estávamos viajando pelo Cinza,
Tim não tinha sido capaz de ajudar, mas se envolveu com algum espírito que tentou
convencê-lo a fazer algo que eu sabia que teria me irritado.

“Lembra da última vez que você acabou no meu sutiã por se comportar mal? Eu vou
fazer isso de novo se for preciso. ”

“Nossa, tudo bem. Não há necessidade de me ameaçar com a punição de estar preso
em seus peitos suados. Não é como se eu fosse um assassino em massa ou algo assim.”

“ Meu decote não é castigo por ser um assassinato em massa, idiota.”

“ Uh, Jayne?” - perguntou Spike. “Você está se envolvendo com um espírito? Nós
não devemos fazer isso, você sabe.”
“Estou me envolvendo com um pixie irritante que está implorando para ganhar
uma sapatada agora mesmo.”

“ Estamos quase lá. Se você conseguisse manter suas vozes um pouco mais baixas…
”, disse Garrett. Eu ouvi um barulho e coloquei minha mão no meu estômago,
tentando descobrir se era o meu corpo fazendo isso. Eu estava com muita fome,
mesmo que tivéssemos comido na cozinha mais cedo. A mão de Spike caiu no meu
ombro, me fazendo pular de susto.

“Jesus, Spike! Calma, cara. ” Ele cravou seus dedos com força, fazendo-me recuar
para se afastar. "Caramba, você está louco ou o quê?" O som roncamente alto veio
novamente, só que desta vez eu sabia que não era o meu estômago porque vinha de
trás de mim. Eu parei de andar, um arrepio de medo subindo pela minha espinha.
"Spike", eu disse, minha voz trêmula, "por favor, me diga que é o seu estômago
roncando." E então houve uma respiração pesada atrás de mim que eu sabia com
certeza não era as respirações do meu amigo incubus. As garras que eu de repente
percebi que estavam presas à mão no meu ombro começaram a cavar na minha pele.

“Tim,” eu sussurrei, “voe para longe!”

“O que?” Ele perguntou. "Eu não posso te ouvir. Fale mais alto. ”
“ Voe para longe! ”Eu gritei, puxando meu ombro para fora do alcance do monstro,
sentindo minha camisa e a pele rasgarem no processo. Andei para o lado, a única
manobra evasiva que me veio à mente.

"Aaaack!" Gritou Tim, seu pequeno peso desaparecendo do meu pescoço.

“Troll demoníaco! Troll demoníaco! Jayne ... a espada!” Lutei para tirar a arma da
bainha. Um rugido e arrastar de pés me disse que a besta estava vindo para mim,
mas estava escuro demais para eu ver qualquer coisa claramente. Os sussurros de
espíritos inquietos aumentaram e se transformaram em um coro de gritos
profanos, sua qualidade envolvente me fazendo pensar que eu os estava ouvindo na
minha cabeça. Eu tropecei nos meus próprios pés e caí de bunda no chão.

"Eu não posso! Eu não consigo tirá-lo de cima de mim!” Eu gritei, minhas mãos
lutando para soltar a arma enquanto minha mente tentava bloquear os horríveis sons
de lamento e gritos. Algo agarrou meu pé e começou a me arrastar pelo chão, mais
fundo na escuridão, longe da direção que eu sabia que deveria seguir para seguir
Garrett. Eu desisti da espada e puxei Blackie para fora, inclinando-se para o que
quer que estivesse me arrastando e balançando como um porrete, fazendo contato
com algo sólido. O que quer que fosse, ele grunhiu e rugiu, seu aperto se soltou na
minha perna. Com a minha repentina liberdade, eu me movi na direção que eu
pensava que deveria ir, como um louco caranguejo. Eu pensei que eu poderia estar no
claro, quando um dos meus braços se dobrou inesperadamente, e eu caí para o
meu lado. Eu rolei, tentando ficar de pé, o tempo todo os sons de embaralhar e rosnar
misturados com o rugido ocasional e algo que era quase suculento, fazendo-me pensar
que eu provavelmente não iria sobreviver a isso. Eu estava cega e essa coisa vivia no
escuro. E estava com fome. Eu usei os preciosos segundos que me restavam antes que
a coisa me pegasse de novo para finalmente libertar a espada. O som escorregadio
da lâmina correndo ao longo do interior de seu suporte era como música para meus
ouvidos. E então, quando as gemas do cabo se iluminaram quando eu o apertei,
mostrando-me claramente o espaço ao meu redor, quase chorei de alívio ... cerca de
meio segundo antes de gritar de terror.

“Aaaahhhh! Puta que Pariu! ” Não era apenas um troll vindo para me jantar, mas
três; e eles eram muito mais feios do que eu imaginava que fossem quando eram
apenas uma mão com garras no escuro. Fizeram com que Gorm, o buggane,
parecesse um vencedor certo no concurso de beleza local, com sua pele verde-escura
irregular, dentes castanhos pontudos, olhos amarelos e flácidos, cabeças enormes,
narinas enormes e formas volumosas. Os sons suculentos que eu ouvia eram os
globos que pareciam sair de suas bocas com
regularidade, batendo no chão por onde andavam. A luz da minha arma pareceu
incomodar seus olhos. Eles jogaram os braços na frente de seus rostos, avançando em
minha direção com passos mais hesitantes.

"Fiquem para trás, trolls!" Eu gritei, movendo a espada ao redor um pouco

experimentalmente. “Eu tenho essa… lâmina demoníaca feita de… demon metal, e eu
não tenho medo de usá-la!” Toda a ameaça era uma mentira total, mas espero que eles
não tenham os talentos verdadeiros de Maggie, embora eu tinha certeza de que eles
compartilhavam o mesmo cabeleireiro.

"Spike!" Eu gritei. "Onde você está?" Eu olhei ao redor, segurando a espada para
iluminar as áreas ao lado e atrás de mim, não o vendo em qualquer lugar. Eu comecei
a choramingar com a ideia de estar perdida neste lugar horrível sozinha. “Tim?
Espigão? Garrett? Onde estão vocês, gente? Vocês me deixaram?”

“ Aaaaaahhhh!” Eu gritei involuntariamente. Um dos trolls se lançou para mim

quando eu estava distraída, fazendo-me reagir como uma garota nada feminina.
Depois que eu terminei com meu grito de guerreiro, eu acenei a espada para ele como
eu tinha visto Zorro em um filme uma vez. "Hee-yah!" Eu gritei, balançando e
batendo, fazendo a letra Z mais e mais no ar na minha frente. “Tome isso seu troll
demoníaco! Prove a minha espada de demônio enfeitada! ” Eu cortei mais próximo no
braço, fazendo-o rugir com desagrado. A gosma verde escura saiu da ferida, fazendo-
me recuar em desgosto.

"Oh, cara, isso é uma merda desagradável, senhor troll." Eu grunhi entre mais
barras. "Eu acho que você deveria ir arrumar isso." Ele segurou o braço na frente de
seu estômago, parecendo chocado com a bagunça que eu fiz dele. Seus amigos não
pareciam se importar muito ou se preocupavam que eles poderiam sofrer o mesmo
destino, no entanto. Eles se mudaram juntos, me fazendo desejar ter tomado
treinamento de luta de espadas em algum momento no complexo. Nada me preparou
para essa merda. Eu comecei a acenar a espada como uma maestra maluca de uma
banda. Eu pensei que meus Zs de antes eram loucos, mas eles não eram nada
comparados com a minha merda agora. De um lado para o outro, para cima e para
baixo, figura de oito e cinco estrelas pontiagudas, nem mesmo um pedaço de tecido
chegaria até mim, quanto mais dois trolls verdes escuros, encaroçados e feios com a
intenção de me comer no jantar. Algo agarrou meu tornozelo.

"Aaaahhhh!" Eu gritei, trazendo a espada para baixo para cortar a mão que descansava
lá. Quando a arma se moveu para baixo em seu arco mortal, meu cérebro conectou o
fato de que esta mão no meu pé era branca, humana - não troll - e tinha um pequeno
pedaço de uma tatuagem conectada ao pedaço de pulso que eu podia ver além da
borda da manga da camisa. Eu me joguei para o lado para impedir que minha lâmina
se conectasse, caindo com uma completa falta de graça e batendo minha própria
cabeça com Blackie quando aterrissei e fiz contato com o chão duro. A pancada que
fez foi tão oca que me senti tentada a rir da ideia de que minha cabeça estava vazia
como um coco. Mas a dor aguda e latejante quase imediata que resultou do meu auto-
chute, rapidamente apagou o humor da minha mente, deixando apenas raiva e medo
em seu lugar.

"Uhhnhn ...", gemeu Spike.

"Espigão! Atravesse o véu! Siga Garrett! Saia daqui! ” Eu chutei-o na mão e braço
algumas vezes para que ele se movesse. Eles eram amorosos, embora tecnicamente
provavelmente deixassem hematomas.

"Uhhnnnn ...", veio a sua resposta lamentável. Algo o havia chocado, mas era bom.
Eu podia ver a parte de cima do corpo dele, e a cabeça dele tinha um pouco de sangue
vindo do lado dele, acima da orelha.

"Estou aqui, Jayne! Estou aqui! ” Gritou a voz minúscula de Tim de algum lugar atrás
de Spike.
“Diga a Garrett para tirar Spike daqui. Arraste-o se for preciso!”
“E você?” - ele perguntou, agora zumbindo perto do meu rosto. Ele estava em pânico,
fazendo zig zags por todo o lugar. Ele tinha seu pequeno punhal e estava segurando
na frente dele. Se eu não tivesse visto ele cegar um demônio com um antes, eu teria
rido da coisa não ser maior do que o menor recorte de unha; mas eu sabia que ele se
arriscaria a fazer esse movimento de novo, e eu não queria que isso acontecesse - não
quando estávamos tão perto de sair dessa confusão. Eu podia sentir que a abertura no
véu estava próxima. Nós apenas tivemos que ficar bem longe dessas feras
desagradáveis para passar por isso. Os trolls deram uma olhada em Tim e ficaram
nervosos de novo, seus rugidos e batidas nos lábios me dizendo que o pixie era seu
sabor favorito de batatas fritas e molho. O pouquinho de aceno de espada que eu
estava fazendo do chão estava perdendo o efeito. Eles avançaram de novo e eu me vi
chutando Spike para que ele soltasse meu pé. Felizmente, ele tinha muito pouca força
na mão e soltou apenas mais alguns golpes do meu mocassim.

"Aaack!" Gritou Tim quando ele os viu chegando, desaparecendo na escuridão

novamente. Tanto para o meu super-herói, eu acho. Finalmente livre do alcance de
Spike, eu me levantei novamente, balançando com a tontura que eu tinha causado em
mim mesma. Eu empurrei minha lâmina para fora e balancei e tentei tocar e tudo o
mais que eu poderia pensar em fazer com uma espada, eventualmente recuando em
um bom e velho esfaqueamento e cutucando como eu tinha visto Moriah tentar fazer
com o meu protetor de bolha antes. Eu só sabia que a retirada de Tim tinha sido bem
sucedida não apenas em escapar, mas também em encontrar Garrett quando Spike
desapareceu de repente, arrastado para a escuridão. Meu momento de medo de que
ele estava sendo levado para o jantar de algo se dissipou quando vi o rosto branco de
Garrett vindo da escuridão atrás de mim.

“Jayne! Venha agora! ” Ele estava acenando feito louco, gesticulando para eu
segui-lo. Eu dei um último golpe aos trolls por boa medida e corri para fora da área
atrás de Garrett. Eu o ajudei a levantar Spike do chão onde ele estava a poucos
metros de distância, nós dois o arrastando até a porta que eu podia ver esboçada em
uma luz cinzenta e opaca logo à frente.

"É o que eu acho que é?" Eu grunhi, mal conseguindo controlar o peso morto de
Spike enquanto também mantinha a espada pronta.

“A porta para a morada da bruxa? Sim. ” Garrett alcançou a porta primeiro e a abriu,
quase lançando Spike pela abertura, me surpreendendo com sua força. Tim estava bem
atrás dele e eu era o vagão. Eu nunca fiquei tão feliz com a ideia de estar no
Submundo como estava no momento em que pisei no limiar daquela porta. Voltei-me
para ver Garrett passar, mas ele parou na porta.
"Você não vem?" Eu perguntei, distraidamente tentando colocar a espada de volta em
seu suporte.

"Não. Minha jornada termina aqui. Boa sorte para você, jovem Jayne.”
“Mas… como eu chego aos dragões? E onde você está indo? E os meus amigos que
estão com problemas? ”
“ Siga o cheiro de enxofre. Você encontrará tudo o que você procura. E quanto a mim,
bem, estarei no Cinza, esperando o seu retorno.” Ele fez uma reverência e fechou a
porta atrás de nós.

CAPÍTULO VINTE E UM

NÓS PASSAMOS A PRIMEIRA MEIA-hora da nossa jornada no Submundo,

tornando Spike consciente novamente. Ele tinha sido espancado por algo, um punho
de troll ou uma arma que um deles carregava, mas
felizmente os únicos efeitos colaterais pareciam ser uma dor de cabeça e um caroço
em seu ouvido. Eu o ajudei a ficar de pé e esperei até que ele parasse de balançar antes
de começarmos a caminhar.

"Vamos lá ... vamos ir devagar até você se sentir mais firme", eu disse, deixando-o
usar meu ombro como apoio. Nós nos afastamos da porta no vazio e mais para o
que era a floresta escura no Aqui e Agora. No Submundo, era a floresta mais escura,
já que tudo parecia ter aquela mancha, até mesmo os prados que deveriam ter sido
lugares bonitos e ensolarados.

"Esses trolls têm sorte que eu não soltei peidos em cima deles", disse Tim, voando à
nossa frente, fazendo algumas acrobacias de vez em quando. Ele se virou para nos
encarar, agora zumbindo para trás. Ele ergueu o polegar e o indicador. “Eu estava tão
perto. Estou falando sério. Mas eu tive que segurar. Os espíritos ficam um pouco
excitados com a violência. Eu tive que jogar legal.” Ele estendeu a mão para consertar
seu cabelo já perfeito, usando um pente que ele tirou de sua pochete.

“Sim, Tim. Você jogou legal, tudo bem. Especialmente aquela parte em que você
voou gritando como uma garotinha.” Ele enfiou o pente de volta em sua pequena
bolsa, fechando-a com raiva.

“Foi um grito de guerra, Jayne. Um grito de guerra. Mas o que você sabe? ... você não
é guerreiro. Pfft.” Tim virou-se e voou para frente, abrindo caminho para nós.

"Desculpe por nos atrasar tanto", disse Spike, caminhando, apenas estremecendo de
vez em quando agora. “O Troll deu um salto em mim, eu acho. Eu nem vi isso
chegando. Não foi nada legal.”

“ Sim, eu acho que eles podem ver no escuro. Essa é a segunda vez que eles me
pegam de surpresa. Espero que, quando voltarmos, possamos evitá-los.” Eu me
perguntei se havia algo como um spray contra troll. Talvez Samantha pudesse agitar
alguma coisa antes de passarmos de novo.

"Para onde estamos indo, exatamente?" Perguntou Spike cerca de uma hora depois,
agora sem se apoiar em mim.

“Seguindo nossos narizes para os dragões. Garrett diz que Tony e eles estão em
algum tipo de problema.” Até mesmo a ideia disso me fez sentir um pouco doente,
mas eu me recusei a me debruçar sobre os talvez. Era melhor concentrar minha
energia em encontrá-los ao invés de me deixar queimar sobre o estresse.

“Ele especificou exatamente que tipo de problema? Minha imaginação está ficando
um pouco louca com essa agora. ”
"Não, ele não fez. Não tenho certeza se isso é bom ou ruim. Eu meio que gosto da
ideia de não me estressar até ter que fazer. Eu acho que a minha pressão já está no
telhado como está.”

“ Sim, você tem razão.” Tim veio voando em nossa direção, suas asas indo tão rápido
que eu não podia nem vê-las e seus braços acenando, ele estava lutando contra uma
nuvem de mosquitos.

“Saia do caminho! Saia do caminho! ” Ele disse, sussurrando alto, passando direto
por nós e continuando para as árvores. Eu agarrei a mão de Spike sem nem pensar
duas vezes sobre isso e o arrastei para a floresta comigo, puxando-o para perto de
mim atrás de uma grande árvore. Spike combinava muito bem com suas roupas
pretas, mas eu sobressaí como uma luz maldita em um quarto escuro com minha
túnica branca. Eu me certifiquei de que todo o meu corpo estivesse escondido atrás da
árvore antes de finalmente descansar, acalmando minha respiração o máximo possível.

"O que houve?" Spike sussurrou junto ao meu ouvido, fazendo cócegas no meu
pescoço no processo. Outra vez, poderia ter sido agradável, mas agora tudo o que fiz
foi chutar meu medo por vários pontos. Eu coloquei
meu dedo nos meus lábios em um gesto de silêncio e, em seguida, apontei para a trilha.
Spike assentiu com a cabeça e moveu-se para cobrir meu corpo com o dele. Depois de
alguns segundos escondidos, descobrimos o que tinha agitado Tim. Um grupo de orcs
estava andando pelo caminho, indo na direção que acabávamos de vir, e na frente de
sua pequena festa estava Leck. Os orcs estavam grunhindo em sua estranha
linguagem gutural, mas Leck falava inglês como se eles pudessem entendê-lo.

“Eles devem vir por aqui a qualquer momento. O guarda troll passou a mensagem de
que são três. Eu quero que o seu grupo espere aqui na entrada quando eles
aparecerem. E assim que você os ver, leve-os ao seu controle. Não os mate, no
entanto.” Ele parou quase paralelamente ao local em que estávamos nos
escondendo, virando-se para encarar o orc maior, o que vinha mais perto dele.
“Espero estar sendo absolutamente claro aqui, Bor. Sem matar. Pelo menos não a
Elemental. Qualquer outra pessoa que ela traga, você pode comer. Mas não ela.
Você entendeu? Não matar a Elemental. Você a traz para mim. Para mim. Você
entendeu?” Bor o orc grunhiu algo que soava mais como se ele estivesse rogando
praga em alguém, mas Leck pareceu tomar isso como um sinal de que tudo havia sido
compreendido. "Ótimo. Eu vou deixar você aqui, então. Preciso voltar às cavernas e
cuidar de nossos hóspedes.” Leck empurrou as feras e desceu o caminho, e os orcs
avançaram em direção à entrada do Cinza. Esperamos até que todos estivessem fora de
vista antes de sair de trás da árvore.

"Isso foi por pouco", sussurrou Spike. "Muito pouco."

"Por um pentelho", eu concordei. "Não precisamos ser comidos pelos orcs nessa
viagem, se conseguirmos." Spike riu amargamente.

“Aparentemente, você não está no menu, ao contrário de Tim e eu.”

“Pfft. Você realmente acha que esses orcs têm cérebro para diferenciar entre um
Elemental e um íncubus?” Ele pensou por um segundo antes de dizer:

“ Você tem razão nisso. Eu acho que nenhum de nós está seguro. "
" Sim, e menu ou não, eu tenho certeza de que Leck não está poupando a minha vida
para me convidar para uma festa do chá. Eu já fui um convidado dele antes, e eu
realmente, realmente não quero passar por outro derretimento de cérebro se eu puder
evitar. "

" Eu não culpo você. Ok, então nossa missão é encontrar nossos amigos e um dragão
e não sermos pegos, comidos ou derretidos. ”

Eu olhei ao redor dos topos das árvores. "Agora, onde aquele pixie esquisito foi parar?"
“Tim está aqui! ” Gritou uma pequena voz acima de nossas cabeças. “Uau, esse foi
muito próximo. Eu estava pronto para soltar naquela cara de bunda do Leck. ”

“ Você está certo; mas eu apreciaria se você mantivesse o seu controle para que
possamos ficar um pouco incógnitos por aqui. "

" Sim ", concordou Spike, " vamos ficar abaixo do radar o maior tempo possível." Nós
estávamos de volta na trilha agora, Tim voando a frente para nos avisar sobre possíveis
interceptadores. Eu mudei de idéia sobre tê-lo junto. Era muito melhor ter um pixie
crescido conosco do que o bebê. A cada passo eu me sentia mais confiante de que
um derretimento de cérebro não estaria no meu futuro.

“ Que cheiro é esse?” - perguntou Spike, com o nariz enrugado, os olhos examinando
o espaço à nossa volta enquanto tentava localizar a fonte.
"Isso é a respiração de dragão, e isso significa que estamos chegando perto."

"Como é que eu não me lembro de sentir o cheiro de dragões?"

“Talvez seja enxofre. Você sabe, as coisas no inferno ou o que quer que seja. ”
“ Eu acho que enxofre é lava. Pedra derretida ou queimada. Pelo menos é o que um
pregador me disse uma vez. "

" Eu não sabia que você era um cara de igreja. "

"Eu não sou. Ele estava na rua perto de onde eu estava jogando um dia. Nós só
começamos a conversar e acabamos falando sobre fogo e enxofre. ”

“ Uau. Acho que teria gostado de sair com você enquanto você brincava nas ruas.” Ele
sorriu.
“Eu gostaria de ter você lá. Você tem uma voz decente, você poderia ter feito parte do
ato.” Ele estendeu a mão e me puxou para perto, andando com o braço em volta de
mim por um tempo. Eu ri suavemente por um segundo, mas depois parei. A ideia de
uma vida simples de tocar guitarra e cantar por dinheiro estava tão longe da minha
realidade agora, não era tão engraçado assim. Seis meses atrás, morar na rua e cantar
pela mudança teria parecido tão selvagem, tão perigoso, tão exagerado ... e ainda
assim aqui estava eu passeando pelo inferno com um incubus e um duende, caçando
dragões e todos os tipos de sobrenaturais que eu chamo de amigos. Mudança
quântica sagrada na percepção. Eu não me arrependi, mesmo agora, fazendo isso. A
vida era para ser vivida ao máximo, e ninguém poderia chamar minha vida de
entediante ou sem sentido agora. Tim veio em nossa direção do caminho.

"Estamos chegando perto do local onde os dragões vivem. Eu posso sentir o cheiro
deles, e há ossos pra todo lado. Além disso, há algumas enormes pilhas de cocô
de dragão que eu prefiro não ter que ver novamente, muito obrigado. Acho que vi
um anão inteiro em uma dessas pilhas.” Ele fingiu estremecer.

“Caramba, Tim… você está falando sério? Por que você me diz essas coisas?”
Agora os visuais estavam dançando em minha cabeça, me torturando com sua
maldade.

"O que ele disse?", Perguntou Spike.

“Você não quer saber.”

“Talvez eu queira. Conte-me. Nunca se sabe se eu posso gostar.” Eu respirei fundo.
"Bem. Há uma grande pilha de merda de dragão lá em cima com um anão inteiro
nela.” O rosto de Spike estragou-se em tal confusão de desgosto que tive que rir.
"Eu te disse que você não queria saber."

"Cara!" Spike disse, horrorizado. “Isso é só… isso é apenas… errado, cara. Realmente,
muito errado. ”

“ O visual, certo? Eles estão te matando agora? A mim também. Tim é foda. ”
“ Cara, isso não está certo.” Spike estava balançando a cabeça. Nós estávamos
chegando a uma seção mais larga do caminho à frente. Pequenas árvores e arbustos
tinham sido achatados, como se alguma máquina grande tivesse entrado e
simplesmente os ceifasse.

"Ponto de encontro do dragão", disse Spike, apontando para a destruição. Eu assenti.

"Merda de dragão à sua direita!" Gritou Tim, um pouco de prazer em sua voz. Eu
tentei não olhar. Eu realmente tentei. Mas minha cabeça arrastou meus olhos para lá,
e então eu apenas olhei fascinada para a bagunça diante de mim.

"Droga", disse Spike, depois de seguir o meu olhar e parar uma vez que ele viu a pilha.
“Dragões com certeza comem muito.” Eu comecei a rir e não pude parar. Foi muito
surreal. Nós estávamos caçando dragões e encontrando-os pelo seu cocô, assim
como os caras do Animal Planet faziam nesses shows que Tony e eu costumávamos
assistir. Mas nenhum monte de lixo tinha sido tão grande assim.

"Há um anão naquele", disse Spike, sua voz cheia de uma mistura de fascínio e
desgosto. Eu o empurrei com força.

"Pare de olhar, estúpido!" Spike balançou a cabeça e desviou o olhar.

"Sim. Certo. Desculpe.” Tim voltou a pousar no meu ombro.

“Há uma grande entrada para o lado da colina à frente. Eu recomendo que não
entremos lá. ” Eu olhei para o rosto de rocha na nossa frente.

"Esta não é uma colina, Tim. É uma montanha. ”

“ Não, não realmente. A maior parte da caverna é subterrânea pelo que posso dizer.
Esta é apenas uma grande rocha aqui que não continua. É como se simplesmente
caísse do outro lado. ” Eu balancei a cabeça distraidamente, imaginando que tipo de
males viviam sob o solo no Submundo. O que quer que fossem, eu não queria saber e
não queria vê-los. Nós escolhemos nosso caminho cuidadosamente através da porcaria
de dragão, ossos e outras coisas repugnantes que marcavam a entrada da casa dos
dragões, alcançando a borda da caverna e parando em sua entrada.

"Agora, onde?" Eu sussurrei, olhando para Spike e Tim para a direção.

"Você fica aqui. Eu vou em frente checar as coisas, ” disse Tim, deixando-nos e
avançando na escuridão.
"O que ele está fazendo?" Spike sussurrou, os ecos de seu silvo suave saltando ao
redor na nossa frente. Parecia haver algum tipo de grande abertura apenas dentro de
onde estávamos, mas era impossível ver sem qualquer luz decente vindo de fora. O
Submundo era como Londres em seu dia mais chuvoso, cinzento, encharcado e
deprimente. Eu vi um dia assim em um filme britânico uma vez e nunca me esqueci
disso. Para viver nela por dez mil anos ou mais? Tortura pura. Não é de admirar que
Moriah gostasse de esfaquear as coisas por diversão. Eu poderia também se eu
estivesse presa aqui, apenas para me distrair do quão horrível este lugar era. Tim
estava demorando para voltar.
"Onde é essa merda?" Eu disse. "Ele já deveria estar de volta".
"O que ele foi fazer?", Perguntou Spike. "Conseguir um mapa inteiro do lugar?" Eu
estava sentindo um mal pressentimento.

"Não. Eu acho que algo aconteceu com ele. Ele nunca ficaria longe por tanto tempo.
Vamos. Temos que ir encontrá-lo.” Spike agarrou meu braço para me impedir de ir
para onde eu estava indo.

"Espere. Talvez devêssemos encontrar outro caminho. ”

“ Por quê? Esso é bom o suficiente. ”

“ Sim… exceto que nossos amigos estão com problemas e agora Tim talvez
também. Eu acho que é justo dizer que eles provavelmente passaram por essa
entrada também, já que é tão grande e óbvia.” Parei de empurrar o braço dele.

"Você acha que tem outro jeito?"

"Se eu fosse um dragão, eu não gostaria de ficar preso em um lugar que tivesse
apenas um caminho de entrada e saída."

“Não é boa estratégia no Submundo ficar preso assim, provavelmente.”

“Vamos.” Spike me pegou pela mão e me puxou da entrada, me levando para o lado
da colina. Chegamos a um local que parecia um ponto de virada no monte onde o
covil do dragão estava dentro, mas o chão começou a cair abruptamente. Para
continuar seguindo o que se parecia com os contornos da caverna, tivemos que
subir a colina agora, na diagonal. Estávamos andando com uma perna muito mais alta
do que a outra, o que não era apenas desajeitado, mas desconfortável também.

"Que diabos está acontecendo com esta caverna?", Perguntei.

"Eu pensei que Tim disse que não era uma montanha." Spike olhou para a direita
enquanto lutávamos. "Eu não acho que ele esteja errado, mas definitivamente parece
que esta caverna ou o que quer que seja é maior do que parecia ser do outro lado." O
vento aumentou, assobiando sinistramente através das árvores, o ar frio empurrando
meu cabelo pegajoso pra minha cara suada. Poderia ter sido bom se não tivesse o
fedor de respiração do dragão e carregasse o som de almas infelizes.

"Cara, oh cara, isso é arrepiante", disse Spike em voz baixa. Eu podia ver uma área
cinzenta mais clara à frente, então eu me apressei, um pouco ansiosa para estar fora
desta floresta escura que tinha pelo menos alguns orcs que eu conhecia vagando por
ela. Quando finalmente chegamos à fonte da luz, meu coração despencou.

"Uau. É uma queda e tanto ”, disse Spike, subindo até a borda da colina tão íngreme
que provavelmente deveria ter sido chamada de penhasco.

"Quão longe você acha que vai?"

"Longe o suficiente para nos matar se cairmos?”

“ Eu não sei Jayne.” Agarrei sua camisa e puxei-o para longe da borda.

"Vamos. Vamos voltar. "

" Não podemos voltar, estamos aqui agora ", disse Spike, olhando para mim como se eu
fosse louca.
"Aqui onde? Isso não é nada! A borda do Submundo! Olhe! ” Fiz um gesto para o
poço que durou para sempre ou longe o suficiente para que eu soubesse que não queria
nada com isso.

"Sim, mas aqui é por onde nós precisamos entrar." Spike tinha as mãos nos quadris
agora e estava parecendo tão determinado como nunca o vi. Eu balancei a cabeça.

“Estamos lidando com outra hipnose? Possessão demoníaca? Feitiço de bruxa?

Porque eu não estou acompanhando. ”

“ Olha, ” disse Spike, apontando para a nossa direita, para a face do penhasco que
era o lado de trás da colina da caverna do dragão. Tim estava certo. O lado em que
estávamos era meramente uma colina. Este
lado era a beira de um penhasco, como se uma enorme montanha tivesse estado aqui
e uma faca gigante tivesse entrado e cortado três quartos dela, deixando um rosto
irregular, mas principalmente plano atrás. E perto do topo, havia um grande buraco
negro. “Isso é uma caverna. É aí que os dragões entram e saem. Estávamos na porta
dos fundos.”

“ O banheiro deles” - falei.

"Sim. Essencialmente.”
“ Então qual o seu plano…? Brotar asas e voar lá em cima junto deles? ” Eu joguei
minhas mãos pro alto, deixando-as cair e bater nas minhas coxas. "Bem. Vá em
frente. Me escreva quando terminar. Oh, espere ... isso mesmo ... não temos asas nem
celulares! "

" Irritadiça? ", Ele me perguntou, um sorriso marcando o sexy em dez níveis.

"Ah cale a boca. Estou falando sério. "

" Não, você está sendo sarcástica. Eu sou o único a ser sério aqui. Venha, apenas me
siga.” Ele me pegou pela mão e me puxou para o local onde as árvores pararam e a
rocha começou.

“Esta é uma má ideia. Uma ideia seriamente ruim” reclamei no caminho. "Não
temos equipamentos de escalada, nada disso engancha, não temos cordas ... vamos cair
e nos tornar panquecas fae".

"Nós não precisamos disso. Vamos lá, você vai ver. ” Ele continuou andando,
esperando pacientemente por mim quando eu pisei em pedras maiores e maiores,
tentando não torcer o tornozelo no processo. Chegamos ao ponto em que estávamos
em rochas sólidas e finalmente pude ver por que Spike achava possível ir por esse
caminho. Ele estava apontando orgulhosamente para os pedaços de pedra que se
estendiam por todo o lado, que ele aparentemente achava que seriam mão e apoio
suficientes para nos levar daqui até a caverna a cem metros de distância.

"Você deve ter ingerido algumas drogas seriamente ruins para pensar que eu vou
subir o lado deste penhasco para chegar até lá." Eu me virei. "Não, obrigada. Vou
me arriscar indo pela merda.” Ele pegou a manga da minha túnica e me puxou de
volta.

"Não, você não vai. Nós vamos por este caminho. Eles nunca esperam nos ver aqui
fora, então estaremos totalmente seguros. ”

“ ÓH sim! ” Eu disse, no modo completo de surto agora. “Exceto por aquela

pequena questão de estar do lado de um penhasco a uma milha ou dez acima do solo!”
“Não é um precipício, é apenas uma colina muito íngreme. Viu? ” Ele disse, indo e
iniciando a jornada, “ você tem de deitar ao lado dela e seguir assim. ” Ele colocou os
pés na pequena saliência mais próxima e colocou seu torso no rosto da rocha,
agarrando-se a alguns pequenos afloramentos. Eu assisti como ele se esquivou para o
próximo ponto, deitado contra a rocha o tempo todo. "Viu? Eu não estou nem de pé.
Você tem pelo menos um ângulo de vinte graus em direção à colina aqui, talvez mais.
"

" Cliff. É um penhasco, Spike. Nem uma colina.” Eu ainda estava reclamando,
mas meus pés me impulsionaram para frente. Eu estava com medo da morte, mas
ele estava fazendo bastante sentido que eu não poderia discutir muito com ele sem
parecer um bebêzão. “Se eu cair, você terá que explicar pro Tony como você me
forçou a fazer isso. Você provavelmente vai acabar no Submundo como punição. "

" Bom. Então eu vou descer e encontrar seus ossos e coletá-los para colocar na
minha casa de vampiros.” Agarrei o primeiro conjunto de pegas e caminhei para a
pequena saliência que Spike estava usando.
"Isso é errado, Spike. Mórbido e errado. "

“O que posso fazer? Eu gosto do visual medieval. ”

“ Você e Ben, ” eu disse, pensando em seus móveis, o que estava fazendo um bom
trabalho em tirar minha mente do fato de que eu estava agora a três metros de distância
sobre esse penhasco e não voltando.

“Ele também gosta do visual medieval?”

“Você viu o quarto dele, certo? Mobília pesada e vampiresca, tapeçaria com os dragões
nela.”

“Eu ouvi sobre essa tapeçaria e outras coisas, depois que você ficou toda estranha
com isso. Qual é o problema com essa coisa, afinal?” Minha bochecha raspou ao
longo da rocha afiada, mas eu não me importei. Pelo menos eu sabia que estava
perto disso e não recuava. Eu deslizei meu pé esquerdo e depois o meu direito,
seguindo Spike. Nós fizemos um quarto do caminho até lá agora.

"Eu não sei, na verdade", eu disse sem fôlego, um pouco em pânico ainda sobre a
queda, apesar de ter sido bastante fácil até agora. "Ele disse que eles estavam presos lá
para impedir que as pessoas erradas tivessem controle sobre eles ou algo assim, mas
eu não sei. Quando estávamos no Mundo Superior, ele parecia estar andando no
dragão sem nenhum problema. Eu não sei se a tapeçaria precisa descer, ser dobrada,
queimada, cortada ... o que for. E eu não sei como ele acabou com isso também.
Talvez esteja lá apenas para se comunicar com eles. ”

“ Sim, por que ele e não algum outro fae? ” Perguntou Spike. Seu pé escorregou,
enviando um monte de pequenas pedras caindo em cascata pelo penhasco. Eu
gritei, pensando por um segundo que ele iria também. "Estou bem, estou bem",
disse Spike, tentando me tranquilizar, mas sua voz era muito instável para eu acreditar
nele.

"Pare de falar e concentre-se em onde você coloca os pés", eu disse, parecendo

mais zangada do que realmente estava.

"Estamos no meio do caminho." Eu respirei para dentro e para fora algumas vezes
antes de dar o próximo passo, tentando acalmar meu coração acelerado. Quando me
preparei para mover meu pé, o som de um rugido veio de longe. Meu pulso, que eu
finalmente consegui um pouco de controle, começou a enlouquecer de novo, minha
adrenalina saindo e me fazendo tremer como uma louca.

“O que foi isso?” perguntou Spike em voz baixa.

"Aquilo foi The Dark of Blackthorn", eu disse o mais silenciosamente que pude e
ainda ser ouvido sobre o vento que estava chicoteando ao nosso redor. "Eu nunca vou
esquecer esse som enquanto eu viver."

"Vamos lá ... apresse-se", insistiu Spike, agora se arrastando para o lado em dobro.
Tentei acompanhar, mas estava com muito medo de dar os passos enormes que
Spike dava, minhas pernas muito mais curtas. A distância entre nós aumentou até
quase chegar à abertura, e eu ainda tinha um quarto do caminho a percorrer. O
rugido veio novamente, só que desta vez mais perto. Olhei na direção de onde vinha,
mas só vi céu e neblina cinzentos. Puta merda, puta merda, puta merda, eu vou ficar
frita, era tudo que eu conseguia pensar enquanto embaralhava a esquerda, a esquerda
e a esquerda novamente. Meu corpo inteiro tremeu de medo e antecipação nervosa da
aparência de uma fera que eu ri na cara enquanto acenava com o dente para ela.
Estúpida idiota estúpida. Porque você fez isso? Por que você teve que provocar o
dragão? O grito de aflição de Spike quase me assustou do penhasco. Minhas mãos
que tinham começado a soltar no choque imediatamente apertaram de volta quando a
sensação momentânea de ausência de peso me atingiu, meu corpo indo de inclinar-se
para frente para quase tombar para trás.
"Porra!" Eu gritei, agarrando-me aos pequenos montes de pedra com as minhas mãos
tão apertadas quanto pude, abraçando aquele penhasco por tudo que eu valia a pena.
Virei a cabeça para encarar Spike, raspando o nariz no processo, mas com muito medo
de recuar para fora do caminho. A visão que saudou meus olhos em pânico quase me
fez desmaiar. Spike estava pendurado no penhasco com uma mão e um pé, os outros
dois membros pendurados no ar, sem nada para agarrar. Ele balançou como uma
porta, com o pé preso e entregou as dobradiças. E ao longe, no lado oposto da entrada
da caverna, eu via uma mancha preta no céu. The Dark! Ele está aqui! Uma enorme
nuvem de chamas laranja saiu daquela mancha preta, confirmando que era um
dragão no caminho, e ele estava todo excitado. Eu tinha mais dez metros para ir
antes que eu estivesse perto o suficiente para Spike ajudá-lo. Seus gritos se
transformaram em uma combinação de choramingos, risos e latidos.

“Apenas relaxe, Spike! Estou a caminho! Apenas espere! ”

“ Melhor se apressar! Eu estou perdendo o controle! ” Ele grunhiu, sua mão livre
agarrando quando ele balançou em direção ao penhasco, tentando encontrar algo
para se segurar. O vento era um problema, empurrando-o para fora dele. Vá, vá, vá,
esquerda, direita, esquerda, direita. Encontre algo para pegar. Lá! Consegui! Agora
vá de novo! Esquerda, direita, esquerda! Treinei-me ao longo dos últimos
metros, diminuindo a distância entre nós em tempo recorde, agora mais preocupado em
impedir Spike de cair do que em cair sozinho. Assim que cheguei ao lado de Spike,
empurrei minha mão no meio das costas, tentando forçar seu corpo contra a face
do penhasco. Lentamente mas seguramente ele se inclinou, e com a alavancagem
que eu estava dando a ele, ele finalmente foi capaz de encontrar e pegar um pedaço de
rocha saindo. Ele descansou o rosto de lado, desviando o olhar de mim por alguns
segundos antes de aumentar a força ou a coragem de virar a cabeça e me encarar. Ele
estava branco como um lençol e o suor cobria a testa e as têmporas.

“Você salvou minha vida, Jayne.”

“Ainda não, eu não salvei. O dragão está chegando.” Os olhos de Spike se arregalaram.

"Quão perto?" Ele sussurrou em voz alta.

"Muito perto. Mova sua bunda. ” Spike respirou fundo e voltou na direção da
caverna. Ele deu um passo instável para a esquerda, deslizando seu corpo através da
rocha, não deixando nem um único fio de ar entre ele e a coisa que o mantinha preso à
terra dos vivos. Eu o segui o mais perto possível dele, evitando o local que o tinha
enviado quase até a morte, e nós dois finalmente chegamos a um lugar onde ele podia
subir na entrada e se abaixar para me pegar. Outro rugido e explosão de fogo
dividiram o ar. Spike olhou por cima do ombro brevemente antes de se virar para
mim, agarrando-me pelas axilas e me levantando da borda. Eu caí em seu peito
quando ele caiu de volta. Eu me esforcei para sair dele, começando a minha corrida na
entrada praticamente engatinhando. Minha espada raspou no chão até que eu estava
de pé, deixando marcas de arrasto na fina sujeira e pedras que cobriam o chão do
covil do dragão. Spike levantou-se e segurou minha mão, puxando-me com ele mais
para dentro da entrada. Tínhamos apenas alguns segundos antes que The Dark
aparecesse, e tínhamos que encontrar um lugar para nos escondermos, em algum lugar
onde Spike não tivesse o rosto frito por um dragão irritado. Na parte de trás da grande
caverna de entrada, a caverna dividia-se em duas direções, uma à esquerda e outra à
direita.

"Qual deles?" Eu sussurrei gritando, parando em derrapagem.

"Eu não sei. Você escolhe. ” Spike estava respirando pesadamente, seu aperto na
minha mão cortando minha circulação. Eu não me importei, no entanto. Gostei do
forte lembrete de que ele estava ao meu lado e eu ainda estava viva o suficiente para
sentir dor. Eu levantei meu nariz e inalei em ambas as direções.
"Este aqui", eu disse, apontando para a esquerda. "Menos enxofre." Spike
assentiu e saiu correndo novamente, me arrastando com ele. Eu quase tropecei
várias vezes, mas ele sempre girava a tempo de me pegar e me endireitar antes de eu
comer pó. Quando ouvi o rugido do dragão e uma rajada de calor em nossas costas,
estávamos bem longe da entrada. Nós continuamos, a luz misteriosa dentro desta
caverna muito parecida com a do Mundo Superior - só que esta tinha um tom vermelho
e não um âmbar. Diminuímos a velocidade conforme nos aprofundávamos, movendo-
se para as paredes em vez de correr pelo centro. Nós descemos a nossa velocidade para
uma caminhada por alguns minutos e depois simplesmente paramos, nós dois nos
enfiando em uma grande fenda onde tentamos recuperar o fôlego fora da visão de
qualquer um que estivesse descendo o túnel na frente ou atrás nos. Spike se
aproximou e acariciou meu cabelo, acariciando minha cabeça por um tempo antes de
me puxar para um enorme abraço. Ele envolveu ambos os braços em volta de mim e
apenas me segurou assim por muito tempo. Eu me permiti derreter nele um pouco,
agora que nós escapamos do que parecia ser o pior do perigo, e descobrimos, pelo
menos temporariamente, um lugar seguro para se esconder. Ele acariciou minhas
costas enquanto sussurrava no meu pescoço.

"Conseguimos. Você e eu juntos. Nós fizemos,” eu sussurrei de volta, deixando

suas palavras aquecerem meu coração.

"Eu quero que seja sempre assim." Sua respiração quente tocou meu rosto, íntimo,
cheirando docemente a Spike. "Você e eu. Enfrentando tudo o que precisamos
enfrentar. Fazendo o que precisamos fazer. Ajudando um ao outro. Salvando um ao
outro, se necessário. ” Eu pensei sobre o que eu ia dizer logo antes que as palavras
saíssem da minha boca, e percebi quando as ouvi que elas representavam um
sentimento tão verdadeiro quanto eu já tive.

“Eu também quero isso, Spike. Contigo. Exatamente como você disse.” Ele se inclinou e
beijou meu pescoço.
"Por que você estar enfrentando o perigo e chutando a bunda de trolls me faz querer
te deixar nua?" Eu sorri, rindo um pouco o mais silenciosamente que pude.

"Eu não faço ideia. Você é um viciado em adrenalina, talvez? ” A idéia dele querer
me deixar nua me fez sentir bem de uma maneira boa - quase como se eu pudesse
voar, assim como aquele grande dragão desagradável que estava do outro lado do
corredor. Os pensamentos de The Dark eram como um banho frio. Eu me afastei de
Spike, inclinando-me na ponta dos pés para beijá-lo rapidamente na boca para que ele
não pensasse que eu estava rejeitando ele.

"Vamos. Temos que ir.” Spike aumentou o aperto em mim.

"Qual é o plano?"
"Precisamos encontrar os outros, fazer o acordo com o dragão - não o preto, mas o
vermelho - e então precisamos dar o fora daqui sem esbarrar com Leck ou qualquer
um de seus amigos”. Spike assentiu e me deu mais um abraço antes de me soltar,
pegando minha mão úmida em sua cálida. Ele saiu do nosso esconderijo, seguindo
a direção do túnel, penetrando cada vez mais nas entranhas do covil do dragão.

CAPÍTULO VINTE E DOIS

Caminhamos como o que parecia horas, ocasionalmente escondidos em uma das

muitas fendas ou atrás de pilhas de pedras para evitar os pequenos bandos de orcs e
outros demônios que vagavam pelo túnel do covil do dragão. Pequenos túneis de
ramificação levavam para a esquerda e para a direita, mas ficamos na
principal, com medo de nos perdermos em outra direção. Por fim, os ruídos
nos levaram ao que provavelmente era algum tipo de refeitório ou sala de reunião.
Os sons de uma grande reunião e o barulho de cadeiras ou possivelmente placas de
metal ecoaram pelo túnel. Nós entramos em uma rachadura próxima na parede e
montamos nosso plano.

"Vou procurar e depois voltar e contar o que vejo", disse Spike.

“Você espera aqui.”

“Por que você está fazendo o escotismo? Talvez eu deva ser o batedor. ”

“ Você pode morder um orc se agarra você? ”

“ Provavelmente. Mas eu vou… essa é a questão. ”

“ Certo. Bem, eu vou. Eu vou arrancar sua garganta se for preciso. ”

“ Eu tenho uma espada, no entanto. ”

“ Bom. Mantenha-o à mão. Você pode ter que vir me resgatar. Eu suspirei com sua
completa falta de lógica.

"Bem. Tanto faz. Não seja pego ou comido, ou eu nunca vou te perdoar. "
" Eu farei o meu melhor. " Ele se inclinou para me beijar, demorando um pouco mais
do que o necessário e me aquecendo até os dedos dos pés no processo. E então ele se
foi. Eu tive alguns minutos para contemplar o ridículo de me apaixonar e me beijar,
como Tim gostava de chamar, na caverna de um dragão no Submundo. Eu não era
nada se não consistente com a minha completa falta de adequação na maioria das
ocasiões. Spike voltou antes que eu pudesse começar a me arrepender de qualquer
um dos beijos que compartilhamos.

"O que você viu?" Eu perguntei, ansiosa sobre os perigos que poderíamos enfrentar.

“É uma sala grande, cheia de gaiolas.”

“Gaiolas? Como por quê? Como uma cadeia? Um zoológico? O quê?”

“ Talvez um pouco dos dois” - disse Spike, misteriosamente.

"A sério? Vamos. Quem está nas gaiolas? "

" Eu não consegui ver todos eles. Há muitos. Venha, ” ele disse, puxando minha
manga antes de deixar a segurança do nosso esconderijo. Eu me aproximei para andar
ao lado dele.
"Há algum guarda?" Eu sussurrei. Spike levantou o dedo até os lábios, sinalizando
que eu deveria ficar quieto. Eu franzi a testa, frustrada com sua completa falta de
habilidades de exploração. Robin of the Green havia me dito que, no mínimo, um
batedor deveria voltar com locais de entradas e saídas, estimativas de poder de fogo e
posições de ameaças e guardas. Eu sabia que deveria ter ido olhar. Olhos de cubo
estúpidos. Chegamos a um enorme arco cortado na rocha, uma grande e espessa porta
de madeira feita para cobri-la bem aberta. Nós passamos e fizemos o nosso caminho
para dentro da enorme sala além. Tinha um teto muito alto, e toda a superfície do
chão estava coberta de gaiolas feitas de ferro grosso ou outro metal preto, as barras da
maior parte delas tão grandes quanto papel higiênico rola e perto o suficiente umas
das outras que nenhum fae de tamanho regular. poderia passar. Havia algumas
gaiolas menores intercaladas na bagunça, com barras menores encaixadas mais
próximas. Foi em um desses que finalmente encontramos Tim. Sua gaiola estava
sentada em cima da que continha a maioria dos nossos amigos. Spike e eu fizemos o
nosso caminho através da sala, ocasionalmente nos escondendo atrás do ocupante de
uma jaula enquanto um guarda passava. A maioria dos seres engaiolados estava
dormindo - ou talvez morta, era difícil dizer a essa luz - e nenhum deles emitia um
som quando passávamos. Os que estavam acordados nos observaram, porém, suas
cabeças se movendo lentamente da esquerda para a direita enquanto passávamos.
Era assustador, não saber se eles estavam apoiando nossos esforços ou esperando até o
momento perfeito para criar um tumulto e nos deixar presos também.

"Ela está aqui! Ela está aqui! ”Gritou Tim. "Eu disse a você que ela viria. Eu
ensinei tudo o que ela sabe! Minha melhor aluna! ” Eu ignorei Tim em favor de
contar cabeças. Meus olhos examinaram o grupo de nossos amigos que estavam
parados para nos cumprimentar, percebendo imediatamente que havia duas pessoas
desaparecidas. Samantha e Tony! Ah não, não Tony! Eu corri até as barras e agarrei-
as, empurrando meu rosto para dentro.

"Jared", eu sussurrei. “Onde estão os outros?” Jared se aproximou, olhando para a

esquerda e para a direita para verificar se havia guardas e disse rapidamente,

“Tony está no Cinza esperando para nos levar de volta. Maléna levou Samantha.” Eu
queria rosnar e quase fiz, mas Jared agarrou minha mão.

"Eles estão vindo! Esconda-se! ” Spike já estava em movimento, pegando minha mão
e me puxando entre a gaiola dos nossos amigos e outra próxima. Jared, Finn e Niles
foram todos e ficaram na frente de onde estávamos agachados, bloqueando a visão
dos guardas sobre nós da passarela. Eu espiei entre as pernas de Jared. Os orcs que
cada um deles seguravam em suas mãos pararam na frente da gaiola, gesticulando para
as fadas do lado de dentro e grunhindo em sua língua. Depois de alguns momentos do
que soou como discutir, eles seguiram em frente. Jared caiu em um joelho junto com
Finn para que eles pudessem conversar conosco sem que precisássemos nos mover.
Niles ficou parado, já na altura perfeita para se juntar à conversa.

“Como você entrou sem ser pego?” Perguntou Jared.

“Chegamos pela porta da frente” disse Spike, mostrando os dentes brancos e brilhantes.
"Boa jogada. Nós fomos enganados no caminho mais fácil e fomos pegos a
menos de seis metros de distância. ” Teria sido assim se nós não tivéssemos escutado
Spike. Eu estendi a mão e dei-lhe uma pancada forte por ser incrível.

"Como podemos tirar você daqui?", Perguntei. "Onde está a chave?"

"Não vemos", disse Finn. “A propósito, é ótimo ver você, garota. Espero que eles não
te peguem também. Eu acho que nós vamos ser o jantar do dragão aqui. "
" Não se eu puder ajuda-los " Eu olhei para Spike.

“O que você acha?”

“Acho que precisamos seguir os guardas e descobrir onde eles estão guardando as
chaves, e então tirá-los de suas mãos.” O vermelho em seus olhos rodou um pouco,
misturando um pouco perfeitamente demais com o brilho vermelho no quarto.

"Todos parecem estar vindo dessa direção", disse Niles em sua voz rouca. Era mais
suave agora do que eu me lembro antes.
"Eu apostaria uma caixa de fichas que eles têm algum tipo de alojamento ali ou uma
estação de guarda, e será onde as chaves serão guardadas - fácil acesso para todos os
guardas, mas fora da linha de visão dos cativos." Jared assentiu.

"Concordo. Esse é o cenário mais provável. Spike olhou para mim, colocando a mão no
meu pescoço.

"Você está pronto para fazer isso?"

"Claro que sim, eu estou." Eu ponho minha mão sobre Spike por um momento antes
de puxá-lo para longe do meu pescoço e segurá-lo na minha cintura.

"Ok, vamos seguir nessa direção. Se vocês pudessem nos dar alguns minutos e talvez
causar um pouco de barulho ou algo assim. Faça algum Barulho. Talvez isso os
afaste de sua estação ou qualquer outra coisa e deixe as chaves abertas. ”

“ Bom plano. Eu posso ver que nem todo o nosso treinamento foi desperdiçado em
você ”, disse Niles. Eu sorri com seu elogio indireto.

"O que posso dizer? Alguns dos treinadores do complexo sabiam do que estavam
falando.” Fiquei de pé antes que ele tivesse tempo de entender o fato de que não foi ele
quem me ensinou essas coisas, mas Robin.

A piscadela de Jared e o riso de Finn me disseram que eles tinham percebido, e meu
passo já estava mais claro, sabendo que eu tinha acabado de dar uma no velho anão
encrostado. Spike e eu refizemos o caminho dos guardas que haviam passado
recentemente. Algumas das fadas e demônios nas gaiolas faziam barulho enquanto
nós passávamos, mas não eram sons que alertariam os orcs que nós estávamos
chegando. Tentei não fazer contato visual com nenhum deles, mas foi difícil. Todos
eles foram condenados a morrer como uma refeição de dragão, e tudo que eu
conseguia pensar era aquela pilha gigante de cocô do lado de fora. Eu não queria sair
deste reino no cocô. Seria muito indigno, mesmo para mim. Eu disse a mim mesma
que depois que eu tirasse meus amigos, eu deixaria aquelas bestas pegarem as chaves e
se libertarem também. Deixe os dragões pegarem sua comida como todo mundo.
Ignorei deliberadamente o fato de que a maioria desses jantares provavelmente eram
criaturas do mal que mereciam estar aqui e talvez até merecessem ser refeições
para serpentes fedorentas. Eu não fui juiz e certamente não sou jurado. Eu deixaria o
destino e a chance descobrirem tudo para nós. A sala não era tão grande quanto
parecia, a maior parte do volume ocupado pelo teto muito alto.

Em pouco tempo, chegamos à borda da sala que tinha uma porta que levava a outra
sala menor. Spike e eu andamos atrás da última pilha de gaiolas, espiando pelas
barras do lugar onde achávamos que as chaves estavam. Spike fez sinal para nos
aproximarmos da sala, mas eu balancei a cabeça negativamente. Não havia nada para
esconder atrás, e era muito arriscado ficar de pé na entrada da sala sem cobertura. Os
guardas podem sair ou entrar a qualquer momento, e não teríamos para onde ir. Um
bando de gritos e pancadas veio de trás de nós, o som distinto de gritos e gritos de
caipira me dizendo que era a distração que havíamos pedido. Quatro orcs saíram
correndo da sala, o último parando na entrada para pegar um pesado círculo de chaves
que estavam presas logo depois da porta. Ele decolou atrás de suas cortes, seus
pés de couro batendo na pedra, o som desaparecendo quando ele se afastou. Agarrei
o braço de Spike e ele assentiu, mostrando que também tinha visto.

"O que fazemos agora?", Perguntei. "Eles levaram as malditas chaves com eles!"
"Emboscada", disse Spike, saindo de trás da gaiola, correndo o mais silenciosamente
que pôde para a sala dos guardas. Eu estava a poucos metros atrás dele, e depois
sozinha por um momento enquanto ele desaparecia lá dentro.
"Psiu!" Veio um sussurro atrás de mim. Eu me virei, meio esperando que alguém
estivesse lá, pronto para morder minha cabeça nos ombros.

"Elemental! Por aqui! ” Veio a voz, três gaiolas para baixo. Eu guerreei comigo
mesmo. Parte de mim queria seguir Spike, precisava segui-lo para salvar nossos
amigos. Mas a outra parte de mim queria saber que criatura do Submundo estava
me chamando neste lugar - alguém que sabia quem eu era. Eu rastejei até a fonte da
voz, encontrando um demônio sozinho na gaiola. Algo sobre ele parecia familiar.
Parei na frente dele, olhando-o de cima a baixo.

"Eu te conheço?" Eu sussurrei.

“Eu sou o demônio que uma vez foi conhecido por você como Spike. Eu possuía seu
corpo e mente. ” De repente, lembrei onde eu o tinha visto antes.

“Caramba, o que você está fazendo aqui? Eu pensei que você estivesse aqui e agora. ”
“ Eu voltei. É a ordem natural das coisas. Quero que minha oportunidade volte da
maneira correta.” Olhei ao redor da sala.

“Mas por que você está aqui?”

“Eu fui selecionado.”

“Quem faz a seleção? Isso não parece justo. ”

“ O guardião faz. Nós não temos escolha. Faz parte da nossa penitência. ”

“ Você quer dizer que o dragão escolhe? E que penitência? O que você fez? ”
“ Sim, os dragões. Existem dois deles. E muitos dos demônios neste reino
foram responsáveis pela insurreição e o engano que eventualmente levaram ao
fechamento dos portais e a condenação dos guardiões a este reino. É apenas que
pagamos o preço. ”

“ Sim, mas por quanto tempo? Quero dizer, isso foi como mil anos atrás. ”
“ Muito mais tempo neste reino. ”

“ Sim. Muito mais tempo. Não é hora de ser perdoado? ”

“ Raramente há perdão no Submundo, e nunca dos guardiões. ”

“ Bem, eu vou tirá-lo daqui, se puder. Qual é o seu nome? Ele poderia ter levado
todo o Spike, até mesmo sua alma, mas ele o poupou por causa do amor de Spike
por mim. Shoot, se não fosse por ele, eu provavelmente nunca teria conhecido os
verdadeiros sentimentos de Spike por mim, e eu teria continuado a acabar com ele para
sempre, achando que ele estava apenas brincando comigo. Esse cara demônio era como
nossa fada madrinha ou algo assim.

“Quando eu era fada, eu era conhecido como Lars.”

“Bem, então Lars, eu vou te ver em breve, espero. Sem promessas, mas vou tentar. ”
“ Faça como quiser e como quiser. Eu estou pronto para encontrar meu destino como
fiz muitas vezes no último eon. ” Eu estava prestes a ir embora, mas seu último
comentário me fez parar.

"O que você quer dizer? Você continua sendo punido? “

“Claro.”

“ Por ser comido?”

“Isso e outras formas de punição.”

“Quantas vezes você foi comida por um dragão?”
“Perdi a conta aos quinze anos. Não havia sentido em seguir em frente. Eu pareço
ser uma das favoritas deles. ” Ele sorriu sem humor, e seus dentes afiados só fizeram
parecer mais horripilante do que já era.

"Cara, você precisa se mudar para outra parte do reino ... um capuz diferente ou o
que seja", eu disse, balançando a cabeça para ele.

“Com as maiores provações, vêm as maiores recompensas. Eu fico e sofro para que
algum dia eu possa sofrer em outro reino. ”

“ Uau. Deprimente. ”
“ Pelo contrário. Sofrer é viver. Eu aprecio a idéia de fazer isso com fae kind mais uma
vez. ”
“ Seja como for, cara. Eu definitivamente estou voltando aqui para deixar você sair.
Você precisa de uma intervenção ou algo assim. ” Eu balancei a cabeça, me
afastando, imaginando o que tinha dado a esse demônio louco a ideia de que o
sofrimento era o que precisávamos para aproveitar a vida. Nozes. Os sons do outro
lado da sala tinham acabado, então corri até a entrada da sala da guarda para me juntar
a Spike antes que os orcs voltassem. Eu entrei, vendo nada mais do que algumas
mesas, algumas cadeiras e outro túnel do outro lado da sala.

"Spike?" Eu chamei.
“Shhh! Por aqui!” Seu braço saiu do túnel e acenou para mim. Eu ia me juntar a ele
quando ouvi sons saindo da sala principal. Eu não tinha tempo para me juntar a ele
sem ser vista, então eu dei um passo para o lado e coloquei minhas costas contra a
parede, bem do lado de dentro da porta. Eu rapidamente peguei minha espada e a
puxei de seu suporte, puxando Blackie de sua bainha. Uma respiração profunda dentro
e fora me preparou para o enorme baqueteamento e esfaqueamento que eu vi no meu
futuro próximo. Spike estava de pé dentro do próximo túnel gesticulando como
louco para eu ir até ele, mas não havia nada que eu pudesse fazer. Ele não sabia
que eles estavam chegando e que eles estavam quase lá. Se eu saísse do meu
esconderijo, eles me veriam com certeza. Pelo menos assim tive uma chance de
dividir um ou dois deles antes que eles soubessem o que os atingiu.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Os passos do som dos orcs entraram na sala. Eu levantei Blackie para o alto e esperei,
a espada segurou mais baixo e ligeiramente apontou. Eu apertei o aperto disso mais e
mais, o músculo do meu antebraço sendo bombeado e pronto. Assim que a primeira
figura veio pela abertura, eu bati Blackie o mais forte que pude. Ao contrário da
minha cabeça, essa noggin de orcs não era oca como um coco. O som que minha arma
fez foi mais parecido com o de um pequeno pau batendo em um carvalho de trezentos
anos - madeira maciça, todo o caminho. Minha presa de dragão ricocheteou e vibrou
tanto que ela atingiu meus dedos, fazendo-me soltar. E agora eu tinha um muito
chateado e três outros orcs confusos na minha frente para lidar. Todos os
quatro começaram a rugir e balbuciar em orcan, levantando os braços e
armas, parecendo momentaneamente apavorados por não saber o que diabos estava
acontecendo. Eu não perdi tempo em pressionar minha vantagem. Eu corri o
primeiro orco pelo intestino com a minha espada, um pouco feliz e muito enojado
com a facilidade com que a lâmina entrava em sua pele espessa. Puxei-o
rapidamente e levantei-o para cortar seu pescoço, dando um passo para o lado para
evitar o jorro de sangue negro que saía de seu corpo nojento. Ele caiu no chão de
joelhos, seus olhos rolando em sua cabeça, deixando seus três amigos atrás dele com
uma visão clara de seu inimigo. Eu. Uma parte do meu cérebro registrou o fato de que
o orc que acabei de largar era o que tinha as chaves das gaiolas. Eu ouvi o metal bater
no chão enquanto seu corpo descia pelo resto do caminho. Eu esperava poder
despachar os guardas um de cada vez, mas eles não eram tão estúpidos quanto
pareciam. Eles me apressaram de uma vez, e minha única estratégia naquele
momento foi não ser pego. Eu recuei, cortando e cortando o ar na minha frente,
mantendo a parede de pedra nas minhas costas. Se eu deixasse eles ficarem atrás de
mim, eu seria um caso perdido. Um deles, um pouco mais ousado do que os outros,
veio até mim com o seu taco erguido, aparentemente planejando ser um herói e me
alertar para salvá-los do trabalho de serem esfaqueados. Eu pretendia cortar o
braço segurando o porrete para torná-lo menos ameaçador, mas eu não conhecia
minha força muito bem ou a lâmina era mais afiada do que eu imaginava, porque ao
invés de cortá-lo, eu fazia muito pior. Eu assisti com horror quando o clube caiu no
chão com a mão com garras do orc ainda presa a ele, enquanto o resto dele ficou de
pé. Seu rugido de dor e raiva encheu a sala e feriu meus ouvidos. O resto de seu
braço foi voando em direção ao seu rosto, borrifando sangue ácido preto em torno de
nós como se fosse uma mangueira de jardim cheia de alcatrão, a torneira virou-se
para abrir completamente. Eu recuei tão rápido que não tive tempo de olhar para
onde estava indo e corri para a parede atrás de mim, batendo com a cabeça muito
forte. Eu vi estrelas e tive que me sacudir para poder ver claramente novamente. No
meu momento de semi-consciência, outro dos orcs decidiu tentar me imobilizar. Ele
veio em baixo, mas isso foi um erro porque minha espada já estava no alto. Eu
estava tentando limpar meu rosto com as costas da minha mão de arma, usando o
outro me segurando firme na parede atrás de mim. Eu atirei em atenção e gritei
assustada, jogando a lâmina aleatoriamente na diagonal do seu ombro agachado e
cortando sua cabeça a meio caminho de seu pescoço. Ele caiu imediatamente em uma
pilha aos meus pés, sangrando pesadamente no chão. A gosma negra se acumulou
debaixo dele, fazendo com que eu me movesse para a esquerda ou para a direita para
evitar queimar meus pés. Eu me encontrei pulando de um pé para o outro
enquanto meu cérebro computava meu próximo movimento. À esquerda estava Spike
e o corredor. À direita estava o canto fechado da sala. Em uma fração de segundo, eu
tive que decidir se arriscar ter algo vindo atrás de mim naquele túnel, mas também
para ter a ajuda de Spike, ou para atrair os dois orcs restantes para longe dele, então
talvez ele pudesse sair e pegar nossos amigos . Decidi a coisa mais segura a fazer e a
única coisa que realmente fazia sentido para a nossa missão como um todo era afastá-
los de Spike. Talvez eu conseguisse sair. Talvez eu não. Mas todos os meus amigos
com certeza, e isso era tudo o que importava para mim agora.

“Pegue as chaves, Spike! Pegue os outros! ” Eu gritei enquanto eu saía para a minha
direita.

CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Seu rugido de dor e raiva encheu a sala e feriu meus ouvidos. O resto de seu braço foi
voando em direção ao seu rosto, borrifando sangue ácido preto em torno de nós como
se fosse uma mangueira de jardim cheia de alcatrão, a torneira virou-se para abrir
completamente. Eu recuei tão rápido que não tive tempo de olhar para onde estava
indo e corri para a parede atrás de mim, batendo com a cabeça muito forte. Eu vi
estrelas e tive que me sacudir para poder ver claramente novamente. No meu
momento de semi-consciência, outro
dos orcs decidiu tentar me imobilizar. Ele veio em baixo, mas isso foi um erro porque
minha espada já estava no alto. Eu estava tentando limpar meu rosto com as costas
da minha mão de arma, usando o outro me segurando firme na parede atrás de
mim. Eu atirei em atenção e gritei assustada, jogando a lâmina aleatoriamente na
diagonal do seu ombro agachado e cortando sua cabeça a meio caminho de seu
pescoço. Ele caiu imediatamente em uma pilha aos meus pés, sangrando
pesadamente no chão. A gosma negra se acumulou debaixo dele, fazendo com que
eu me movesse para a esquerda ou para a direita para evitar queimar meus pés. Eu
me encontrei pulando de um pé para o outro enquanto meu cérebro computava meu
próximo movimento. À esquerda estava Spike e o corredor. À direita estava o canto
fechado da sala. Em uma fração de segundo, eu tive que decidir se arriscar ter algo
vindo atrás de mim naquele túnel, mas também para ter a ajuda de Spike, ou para
atrair os dois orcs restantes para longe dele, então talvez ele pudesse sair e pegar
nossos amigos . Decidi a coisa mais segura a fazer e a única coisa que realmente fazia
sentido para a nossa missão como um todo era afastá-los de Spike. Talvez eu
conseguisse sair. Talvez não. Mas todos os meus amigos com certeza, e isso era tudo
o que importava para mim agora.

“Pegue as chaves, Spike! Pegue os outros! ” Eu gritei enquanto eu saía para a

minha direita. O orc ficou ereto, um olhar de choque orcan espalhou-se por seu
rosto por alguns segundos antes de ele inclinar a cabeça para trás e rugir tão alto,
pedaços do teto caíram sobre sua cabeça. Ele cambaleou para trás alguns passos, o
sangue escorrendo por suas pernas e deixando uma trilha grossa na frente dele
quando ele se afastou mais e mais. Ele finalmente chegou a descansar no meio da sala.
E então algo caiu no chão a seus pés em um suculento estrondo, seguido por novos
jorros entre suas pernas da bagunça que bombeava através de suas veias podres.

"O que diabos foi isso?" Eu perguntei, olhando fascinada a coisa preta e irregular que
ficava imóvel aos pés do orc. Ele olhou para baixo lentamente, e assim que viu o que
era, levantou seu porrete e começou a bater sua própria cabeça. E foi aí que percebi.

"Oh, meu doce Jesus em uma manjedoura ..." Minha voz subiu uma oitava completa.
"... Acabei de cortar suas bolas, cara!" O outro orc estava assistindo a cena toda e,
segundos depois, seu amigo começou sua auto-mutilação, e aí foi uma festa. Ele
derrubou o amigo e bateu o crânio várias vezes até parecer uma melancia que havia
sido derrubada de um prédio de quatro andares. Eu não consegui me mexer. Nada na
minha vida humana ou fae me preparou para essa cena, e nada em qualquer filme de
terror ou qualquer artigo de jornal jamais me fez parar para pensar em como seria
castrar um orc e vê-lo cometer um ato de orgia com um amigo numa ajuda
entusiástica. Jared entrou correndo no quarto, parando quando viu o orc acabando
com seu amigo. O único orc ainda em pé se virou para encará-lo, avançando com o
taco levantado, tirando-me do meu transe. Corri para as costas do orc, usando a última
força que tive para passar a ponta da minha espada pela espinha dele. Eu soltei o cabo
e fiquei lá tremendo de fadiga e choque. Ele arqueou para trás, com os braços caídos
para os lados e a cabeça pendendo para a direita. Suas pernas desabaram sob ele, e ele
caiu de cara no chão, fazendo com que um monte de poeira subisse e flutuasse sobre
ele por alguns segundos. Assim que seu corpo desceu, pude ver Jared novamente,
minha visão não mais bloqueada por uma fera com assassinato em sua mente. Atrás
dele, na porta, havia uma pilha de todos os meus outros amigos. Tim veio voando
sobre todos eles.

“Whoa, o que aconteceu aqui? Você olharia essa bagunça? Sangue orc, ack! Gack!
Coisas desagradáveis.” Quando ele estava voando para ver como eu estava, sua
atenção foi capturada por algo no chão. Ele pairou sobre ele, ziguezando para a
esquerda e para a direita, tentando entender o que era. Eu segui o caminho de seu
olhar e empalideci.

"O que é isso?", Perguntou Tim, abaixando-se para olhar mais de perto. “Isso é uma
mão? Não, isso não é uma mão. Isso é um ... dedo? Não, não é um dedo ... é ... é ... oh
meu ... é isso? " Ele olhou para mim.
"Jayne ... você ...?" Ele olhou para baixo para a coisa irregular no chão e depois deu
um zoom tão alto, tão rápido, ele bateu no teto e se fez de bobo. Eu corri, segurando
minhas mãos e pegando-o logo antes que ele batesse na terra. Levantei-me respirando
com tanta força que pensei que ia vomitar, olhando para as palmas das minhas mãos e
rezando para que Tim ficasse bem. Ele estava de costas, braços e pernas estendidos
como uma estrela do mar.

"Tim", eu ofeguei, "você está bem?" Eu tentei lamber meus lábios, mas não havia
nenhum cuspe na minha língua. Eu tossi algumas vezes de cócegas na garganta seca
instantânea. Tim abriu um olho, olhando para mim com desconfiança.

"Jayne?"

"Sim?"

"Por favor, não corte meus testículos". Eu balancei a cabeça, sabendo que eu nunca iria
viver isso.
"Eu não vou. Eu prometo. Abby me mataria.” Jared se aproximou e olhou para Tim.
"Por que Abby te mataria?" Ele perguntou, colocando a mão no meu ombro e
apertando-a suavemente, me sacudindo um pouco também de uma forma amigável.

"Deixa pra lá. Podemos apenas ir por favor? Precisamos encontrar Samantha e dar o
fora desse buraco.” Começamos a sair, mas Jared olhou para baixo assim que
estávamos caminhando pelo orc número três.

"O que é isso?", Ele perguntou, parando ao lado dos testículos orcs. Eu o empurrei
nas costas, pedindo-lhe para sair.

“Não se preocupe com isso. Basta ir.” Tim voou para fora das minhas mãos, correndo
para a porta.
"São bolas orc! Bolas cortadas de orcs! Nós temos uma cortadora de ovos em nossas
mãos! Corra por suas vidas! ” Ele desapareceu pela porta, voando tão perto do rosto
de Finn que ele caiu para trás para evitar ser atingido.

"O que em nome de Deus está errado com aquele rapazinho?" Perguntou Finn.

"Ele tem gases", eu disse."Não queria transformar este lugar em uma câmara de gás."
“Oh. E agora a questão que tenho para mim mesmo é por que eu te perguntei isso. Eu
já devia saber”. Finn saiu, balançando a cabeça. Niles o seguiu, passando por Spike
que estava chegando para me encontrar. Spike caminhou ao redor de Jared e me
puxou para um abraço tão apertado que tirou minha respiração. Eu comecei a tossir
e chiar na minha luta para pegar ar nos meus pulmões.
"Oh merda. Desculpe.” Spike largou nossas mochilas que ele aparentemente pegou
de trás da gaiola do ombro e se abaixou para pegar uma garrafa de água. Eu a
peguei e levantei a blusa, nem mesmo me importando que a deixei cair no chão. Eu
bebi a coisa toda em cinco segundos.

"Uau. A luta de espadas te deixa com sede, eu acho.”

“Cortar sacos a deixa com sede, você quer dizer” disse Tim, voltando para a sala.
Revirei os olhos, agora finalmente capaz de falar, mas usando minhas palavras
com moderação. Eu ainda não tinha a minha respiração de volta, e nós não
estávamos fora dessa bagunça ainda.

“Você libertou mais alguém?”

“Não.”

“Eu preciso das chaves,” eu disse, estendendo minha mão.

"Para quê?" Spike entregou-os.

“Eu tenho um amigo que preciso deixar sair. E eu não quero que você fique com
raiva, mas eu devo uma a ele. Spike franziu a testa.

“Por que eu ficaria bravo?”

“Porque. É o Lars. ”
“Quem é Lars? Um antgo namorado?” Ele sorriu como se tivesse acabado de contar
uma piada e estivesse orgulhoso de si mesmo.

"Não exatamente. Mas alguém que é especial para mim de uma maneira estranha. ”

“ De que maneira? ” Seu tom risonho desapareceu, e seus olhos se estreitaram.

"Vamos. Eu vou te mostrar.” Eu saí, fazendo o meu caminho em torno de
nossos amigos curiosos, retornando para a jaula que continha o demônio chamado
Lars.

"Você voltou", disse ele, aproximando-se das barras para ficar na minha frente.
"Sim. Assim como eu disse.” Olhei para Spike enquanto ele se aproximava para ficar ao
meu lado.
"O que você fez com os guardas?", Perguntou o demônio.
"Ela cortou as bolas deles!" Gritou Tim. Eu tentei não rir de sua indignação em nome
dos orcs ou o que quer que tenha sido tão exagerado sobre a coisa toda.

“Eu cuidei deles. Então, você quer sair ou não? ” Spike limpou a garganta. Eu olhei
para ele para avaliar sua reação. Eu sabia o exato momento em que o
reconhecimento se estabeleceu. Os olhos de Spike se estreitaram e sua mandíbula
se projetou um pouco.

"Então é isso que é o Lars", ele disse, sua voz soando morta.
"Sim. O demônio que possuía você. ” O músculo da mandíbula de Spike se contraiu
por alguns segundos antes de ele dizer:

“ Por que você iria querer libertar o cara que tentou tomar o meu lugar? ” Ele não
estava olhando para mim, e eu não acho que ele estava olhando para Lars também.
Ele estava esperando pela minha resposta, provavelmente esperando o pior. Eu
coloquei minha mão no braço de Spike, empurrando-o para trás um pouco para que
ele se virasse para mim. Ele resistiu no começo, mas pelo menos olhou para mim. Eu
podia ver a dor começando a crescer, e eu sabia que precisava me apressar e extinguir
o fogo antes que ele ficasse fora de controle.

"Spike, eu estou o libertando porque sem ele, eu não teria você. Não como eu tenho
agora. ” As narinas de Spike se alargaram, mas ele não disse nada. Eu nunca o vi tão
durão, tão frio e tão fodão quanto naquele momento, e isso me fez apaixonar por ele
ainda mais do que eu já tinha. Eu continuei com o meu caso para deixar Lars livre.
“Onde estaríamos agora se ele não tivesse compartilhado todos os seus segredos
comigo? Ou pelo menos os segredos que tinham a ver comigo e com você? Huh?”
Spike encolheu os ombros, o gelo em seus olhos derretendo apenas uma fração.

"Eu sei onde eu estaria. Provavelmente ansiando por um anjo que não queria nada
comigo, e ignorando o presente que eu tinha sentado bem debaixo do meu nariz.” A
mandíbula de Spike se moveu um pouco para a esquerda e depois para a direita.

"Talvez você fosse mais feliz assim. Com o Chase. "

" Pfft. Por favor. Você e eu e o resto do mundo sabemos que isso não é verdade. Anjos
e fae não devem estar juntos. Dois reinos diferentes? Vamos! Isso nunca funcionaria. ”

“ Você estava disposta a fazer isso de qualquer maneira ... antes. ”

“ Yeah. Talvez porque eu estivesse sozinha. Talvez porque eu achasse que ele era a
única pessoa viva que poderia me amar por quem eu sou, as merdas que eu faço e tudo
mais. ”

“Ele não é.” Eu apertei o braço de Spike e bati meu pé em frustração.

"Eu sei! Eu sei disso agora.” Minha voz suavizou. "Mas só por causa de Lars."
Spike olhou de mim para o demônio que apenas ficou lá, olhando para nós, sem
dizer nada sem expressão em seu rosto. Seus braços estavam pendurados em seus
lados, não ameaçando, mas não implorando também.

"Então você quer libertá-lo porque ele lhe contou como eu me sentia."
“Porque ele meio que permitiu que você me libertasse.” As lágrimas vieram
aos meus olhos espontaneamente, e minha garganta se fechou um pouco enquanto
eu tentava me impedir de chorar. “Eu descobri que quando alguém te ama, como
realmente te ama, não importa o que você faça, não importa quantos erros estúpidos
você faça ou coisas ruins que você diz, isso liberta você. Eu sinto que posso voar
agora. Como se nada mais me prendesse, Spike.”

“Eu te amando, faz isso com você?” ele perguntou, parecendo não acreditar.
"Sim. Isso acontece. Eu sei que parece estúpido, mas é verdade.“ Ele estendeu a
mão para afastar os cabelos soltos do meu rosto.

“Não é idiota. É quem você é; e eu gosto dessa pessoa ou daquela fae ou o que for.” Eu
sorri.
"Eu sei disso. Eu sinto. E eu sinto o mesmo por você. ” Ele soltou uma risadinha e
disse:
“ Vamos dizer a palavra agora? ” Eu levantei minhas sobrancelhas.

“A palavra com A? De jeito nenhum. Não na despensa de um dragão” Ele me agarrou

em um abraço.
“Oh, Jayne. Você é tão legal. Estou tão feliz que o idiota lhe contou meus segredos. ”
“ Isso significa que eu posso deixá-lo ir? ”, Perguntei na camisa de Spike, onde ele
socou minha boca e meu nariz.

"Sim. Mas eu vou deixar você, porque eu ainda sinto vontade de dar um soco no
rosto dele.” Eu empurrei Spike para longe.
"Dar um soco no rosto do seu fada padrinho é uma péssima idéia", eu disse, sorrindo
enquanto colocava a chave na fechadura. Spike riu, voltando para os outros para me
deixar sozinha com Lars. O portão da cela de Lars se abriu e ele saiu, de frente para
mim. Eu não pensei nisso, só fiz isso. Agarrei-o em um abraço, ignorando as partes
afiadas de sua pele que espetavam em mim e o cheiro de demônio não lavado que me
lembrava de um par de meias de ginástica bem usadas. No começo ele apenas
ficou parado lá, mas eventualmente ele soltou um longo suspiro e levantou um braço
para me dar um tapinha nas costas.

"Você me honra", ele disse simplesmente. Eu me afastei e olhei em seus olhos. Eles
estavam tão escuros que eu senti como se estivesse olhando para um buraco negro no
espaço em algum lugar.

"Não", eu balancei a cabeça, "você me honra. Você fez algo ruim, e você poderia ter
arruinado não só a vida de Spike, mas também a minha; mas você não fez. Você viu
uma bifurcação na estrada e tomou a estrada mais alta em vez da estrada baixa. Eu te
devo minha vida amorosa, e estou começando a perceber que sem amor, a vida nem
vale a pena. ” Lars estendeu a mão e acariciou meu ombro.

“Você é muito sábia para alguém tão jovem. Eu acredito que você esteja certa. Esta
é uma lição que me levou muitas vidas para finalmente aprender, mas sei que estou
pronto agora. Quando minha hora chegar, farei as escolhas certas. Você me deu a
força para continuar perseverando. ”

“ O que você vai fazer agora? ” Eu perguntei, suspirando pesadamente com a ideia de
uma vida inteira de dor e punição que uma fada ou pessoa tem que passar para chegar
onde Lars estava - e ele ainda não estava livre ainda.

“Vou seguir seu conselho e ir para uma parte diferente do reino. Talvez eu possa
encontrar alguns demônios que pensam como eu e fazer uma vida para mim que é
desprovido de muita dor que eu experimentei aqui.”

“ Eu espero que sim. Ouça, eu tenho que ir agora. Você vai ficar bem? ”

“ Sim. Você gostaria de saber como chegar onde precisa estar? ”, Perguntou ele. Eu
senti vontade de me bater na testa.

“Uh, sim. Isso seria incrível. Primeiro, preciso ir buscar minha amiga Samantha.
Ela é uma bruxa sendo mantida por um elfo de prata chamado Maléna. E então eu
preciso ir falar com o dragão. A companheira do Dark.”

“Você quer falar com Biad? “

“Sim, esse é o nome dela.” Lars inclinou a cabeça para o lado.

“Seu objetivo é ser comida no submundo?”

“Não, eu não vou ser comida. Eu só vou falar com ela. ”

“ Ela não é uma para falar. Ela é geralmente apenas uma para comer. Seu apetite é
lendário. ” Eu fiz uma careta, não tenho certeza se eu estava feliz por ter aquele
pedaço de informação. Eu provavelmente poderia ter vivido mais feliz sem isso, a
ignorância sendo uma felicidade e tudo mais.

"Tanto faz. Eu farei o meu melhor para não ser o próximo lanche dela. Você pode me
dizer onde encontrar Samantha? "

“Sim. Se ela estiver com a que você chama Maléna e sua consorte Leck, você
provavelmente irá encontrá-las na câmara abaixo desta. Você deve atravessar aquela
pequena sala na qual viu os orcs, virar à direita, seguir
o túnel sinuoso e pegar o primeiro túnel que se ramifica à direita. Vai se abrir em
uma sala grande como esta.” Eu estendi meu punho para um solavanco.

"Valeu cara. Eu te devo uma.” Ele olhou para a minha mão, sem saber o que eu
queria. Fiz um gesto com o queixo, insistindo para que ele fizesse o mesmo. Uma
vez que ele estava pronto, eu me inclinei, tocando meus dedos nos dele gentilmente.

“Mantenha-se bem, Lars.”

“Sim, vou ficar bem. E você faz o mesmo.”

Eu ri, girando nos calcanhares para me juntar aos meus amigos, deixando-o para trás
para descobrir como ele estava deixando este lugar e quando. Spike e o resto deles
esperavam por mim no posto de guarda dos orcs, discutindo a estratégia.

"Eu descobri onde eles estão mantendo Sam", eu disse, chegando em cena. "E Spike e
eu sabemos onde está a pista de pouso dos dragões, então acho que estamos prontos."

"Onde está Samantha?", Perguntou Jared, com uma nota de urgência em sua voz.
"Ela está um nível abaixo de nós. Vamos lá ... Lars me deu instruções.” Entramos
na sala de guarda, onde cada um de nós parou e reunimos as armas que achávamos
que poderíamos usar. Eu peguei minha espada e Blackie, colocando a presa do dragão
de volta em sua bainha. Era a minha arma de última tentativa neste reino com
certeza, então não havia sentido em carregá-la na minha mão. Jared, Niles, Finn e
Spike pegaram de um bando de orcs. As armas eram irregulares e
desagradáveis, assim como seus donos. Eu deliberadamente ignorei os testículos
no chão, mas infelizmente, Tim não.

"Ei pessoal! Vejam onde pisam aqui!”

“Vocês estão prontos para ir?” perguntei a todos com falso ânimo, tentando levá-los
até a porta. Foi uma batalha de vontades entre Tim e mim. Quem teria a atenção de
nossos amigos? A castração de orcs seria revelada para todos verem? Sempre que
Tim se sentia perdendo sua audiência, ele fazia um movimento acrobático no ar para
trazer a atenção de volta para o caos que eu deixei no meu caminho. Eu finalmente
tive que soltar a minha espada e começar a tossir e ofegar para levá-los a deixar a
bagunça e entrar no corredor comigo. Eu coloquei minha mão uma vez que eles
estavam todos lá, segurando a preocupação deles.

"Estou bem agora. Vamos embora.” Comecei a descer o túnel, sem sequer olhar para
trás. Tim veio voando para se sentar no meu ombro.

“Muito bem jogado, cortadora de saco. Você tem mais do que um talento
escondido, eu vejo. Melhor pensar, Elemental, antes de começar a cortar e picar
novamente.” Eu mantive meu riso escondido, mas foi difícil. Quando ele voou para
fora na minha frente com as mãos em concha sobre a virilha, uma risada escapou.

“Você mantém seu hobby para você, jovem senhora. Eu sei que vou proteger as joias
da minha família a todo custo, longe da sua grande bunda branca. Então pense duas
vezes antes de atacar.”

“ Acho que dá pra me controlar antes de me destruir. ”

“Tanto faz. Apenas mantenha meu fruto humano longe de suas equações assassinas. ”

“ Eca, Tim. Isso é nojento.” Jared veio ao meu lado.

"Talvez você devesse diminuir um pouco, já que eu não tenho certeza se ainda
estamos limpos." Eu balancei a cabeça, dando-lhe um olhar de desculpas. Eu nem
queria ver o que Niles estava fazendo atrás de mim, provavelmente listando todas as
razões pelas quais eu deveria ser colocada em uma camisa de força para o meu
próprio bem e para o bem da equipe.

Seguimos os contornos do túnel e encontramos o caminho para a câmara abaixo da

despensa do dragão. Sua grande porta de madeira estava quase fechada, a rachadura
era grande o suficiente para que minha cabeça se encaixasse, mas era isso. Nós nos
aproximamos cautelosamente, e notei imediatamente que havia uma brisa fresca
vindo da sala para o espaço no túnel onde estávamos reunidos. Vozes vinham de
dentro, mas eu não conseguia ouvir o que elas estavam dizendo.

CAPÍTULO VINTE E CINCO

JARED FEZ SINAL PARA TIM chegar perto. Eu estendi minha mão e Tim pousou
nela, apontando um dedo de aviso para mim que quase me fez rir de novo. Eu tinha
certeza de que isso significava: não corte minhas bolas.

"Tim, você pode ir lá e nos deixar saber no que estamos nos metendo?" Tim saudou.
"Aye Aye capitão! Seu desejo é uma ordem!” Ele sorriu como um lunático.
"Vou aceitar isso como um sim", disse Jared, forçando-se a não sorrir, mas não
conseguindo. Tim voou e atravessou o espaço na porta. Eu esperava ter tempo para
recuperar o fôlego e me acalmar antes que ele voltasse, mas menos de cinco
segundos se passaram antes que ele voltasse. Ele pousou no meu ombro,
gesticulando freneticamente.

"Há um feitiço no quarto. Ninguém pode entrar lá. Eu quase fiquei preso novamente.
É o mesmo feitiço de ligação que estava perto da porta do Cinza antes. Você se
lembra, Jayne ... a que você teve que peidar?” Eu resisti à vontade de rosnar para ele e
enfiá-lo em minha axila.

"Tim diz que há um feitiço de ligação lá que vai prender quem entrar."

"Se ele não entrou, como ele sabe, então?" Perguntou Finn.
“Diga a ele que senti a vibração nas minhas asas. Eu ignorei a última vez, mas desta
vez eu não vou cometer o mesmo erro. ”

“ Ele sentiu em suas asas. ”

“ Tim ... você pode voltar e tentar descobrir os limites do feitiço? E também nos diga
quem está lá e sobre o que eles estão falando. "

" Claro. Eu vivo para servir! … Sacrificar minha vida a serviço dos outros! Para ... ”

“ Tim, você poderia fazer isso hoje, talvez? ” Eu perguntei, interrompendo-o.

"Thhhppbbttt!" E um grito da bunda de Tim foram as últimas coisas que ouvi antes
que ele desaparecesse na sala novamente. Esperamos em silêncio tenso, de pé em
ambos os lados da porta, todos os nossos olhos colados à abertura. Tim passou por
alguns minutos muito longos depois, voando para se sentar no meu ombro, suas
palavras fluindo com pressa.
 “Ok, então temos quatro fae dentro e é isso. Leck, Maléna, Ben e Samantha. Os
limites do feitiço são menores do que eu pensava. Eles estão apenas na frente desta
porta e um do outro lado da sala. ”

“ Você andou todo o caminho ao redor da sala? ” Eu sussurrei, chateada por ele ter
assumido tal risco. Tim fungou arrogantemente.

"Eu completei minha missão, se é isso que você está perguntando." Eu revirei os
olhos, balançando a cabeça.

"Você está louco."

"Ah, se você Jayne, por favor, informar aos outros o que descobri enquanto eu tento
me lembrar de tudo o que eles estavam dizendo lá, isso seria mais eficaz." Eu olhei
para Jared.

“Ele diz que há quatro fae lá: Ben, Maléna, Leck e Samantha. Os limites do feitiço
são apenas nesta porta e um no outro lado da sala. Eu acho que se conseguirmos
passar por aqui, podemos nos mover pela sala sem nenhum problema. Tim assentiu.

"Ah, e eles estavam falando sobre suas tropas e amigos."

"Que tropas e amigos?", Perguntei. Eu olhei para Jared. “É sobre isso que eles estavam
falando.”
“Maléna e Leck parecem estar atualizando Ben com o progresso deles, e ele está
ficando bravo com alguma coisa, mas eu não sabia dizer o quê.”

“Ben está com raiva. Isso é interessante. E quanto a Samantha? O que ela está fazendo?
”
“ Ela está sentada ali com sua carranca padrão. Muito sexy. ”
“ Ela parece que está nisto ou é uma prisioneira? ” Jared franziu a testa para mim,
então eu dei de ombros. Doeu não ter certeza.

"Eu não sei dizer. Ela apenas ficou sentada lá sem dizer nada. Leck
mencionou um feitiço que eles precisavam que ela fizesse, mas ela não respondeu.”

“Então, qual é o plano de maldição?” disse Finn.

"Estamos gastando muito tempo gritando e sem tempo o suficiente fazendo o que eu
estou preocupado." Niles grunhiu seu acordo.

"Bem, nós temos que assumir que Samantha não vai agir contra nós." Jared olhou
para mim antes de continuar. "E Leck não tem poderes que ele possa usar contra nós
..." Eu levantei um dedo.
“Uh, exceto a coisa que derrete o cérebro. Ele pode fazer isso, e eu estou aqui para
te dizer que é muito eficaz em fazer você fazer quase qualquer coisa para fazer isso
parar. "

"Samantha pode impedi-lo de nos afetar dessa maneira. Ela conhece o

encantamento. E Maléna é basicamente indefesa também. A única coisa que eles
têm em nós é o músculo orc, e eu estou confiante de que podemos derrubar todos os
orcs se eles aparecerem.” Eu olhei para as armas que meus amigos seguravam,
esperando que eles fossem tão úteis com um clube quanto eles estavam com um
faca ou machado. Flexionei meu músculo do antebraço apertando a alça da minha
espada. "Então vamos fazer isso", eu disse, ansioso para acabar com isso.

"Tim, quanto espaço entre a porta e o feitiço?"

“Você tem o comprimento da sua espada antes de entrar em contato. Se você sair e
andar ao lado de dois comprimentos de espada, você deve ser capaz de evitá-lo.
Pare imediatamente se você sentir um laço apertando em qualquer parte do seu
corpo. ” Eu repeti as instruções de Tim e seu aviso, e todos assentiram em resposta.
Eu peguei o olho de Spike e ele piscou para mim.

“Tudo bem ... Niles primeiro, depois eu, depois Finn, Spike e Jayne. Nós nos
espalhamos e nos aproximamos deles diretamente. Eu não acho que sair por aí vai
funcionar, estou certo, Tim?” Tim assentiu.

"É difícil me esgueirar em torno de um espaço aberto." Eu amplifiquei as palavras de

Tim.
"Ele diz que está escancarado, não é possível esgueirar-se." Todos se moveram juntos
em direção à entrada, parando apenas na beira da porta. Eu olhei para Niles e lhe
desejei boa sorte em silêncio. Ele acenou com a cabeça uma vez e depois desapareceu
da sala. Um por um, nós deixamos a segurança do corredor externo e entramos na sala
onde os fae que nos venderam esperaram. Espero que tenha havido também um fae
lá esperando um resgate - um que trocou sua lealdade a eles por um com a gente.
Samantha parecia tão genuína quando eu estava com ela naquela gaiola e na
Maggie, e eu realmente acreditava que ela se importava com Jared. Mas eu sabia
melhor do que ninguém quão convincente Ben poderia ser quando ele estava
determinado, e ele com certeza queria o poder de Samantha do lado dele. Quem
sabia o que ele estava enchendo a cabeça enquanto estávamos fora. Provavelmente era
uma chance de cinquenta por cento de que ela ainda estivesse conosco.

"Bem, veja quem se juntou à festa", disse Maléna, parecendo muito satisfeita consigo
mesma. Eu esperava por medo ou surpresa dela pelo menos, então essa reação me
deixou nervosa.

"Bem na hora", disse Leck, zombando diretamente de mim. Tim estava zumbindo bem
acima de nós, e notei que nenhum dos fae sentados em cadeiras colocadas em um
círculo prestou atenção nele. Jared estendeu o braço para nos impedir de ir mais perto.

“Ninguém entra no círculo deles” disse ele, observando Maléna com muito cuidado.
Olhei para Samantha, mas não consegui ler nada em sua expressão. Ela manteve o
olhar para frente, sem dizer nada, apenas olhando para Ben como se estivesse
tentando fazer furos através dele com os olhos.

"Você não tem nada a temer deste círculo", disse Maléna, em pé na frente de sua
cadeira de madeira de espaldar alto. "Você já entrou no que é importante." Jared se
virou e eu segui seu olhar para a borda da sala. Desenhado no chão havia um anel
preto de fuligem, envolvendo totalmente a câmara inteira. Ele tinha sido puxado para
a direita do limiar da porta, todos nós passamos por ele sem sequer perceber. Eu não
tinha ideia do que isso significava em termos reais, mas eu sabia que em todos os
livros de bruxas que eu já li, era onde seus feitiços mais poderosos eram lançados. Ai
merda, merda, merda!

"Vamos começar, vamos?", Disse Maléna, apontando para Leck se juntar a ela. Ben
também se levantou, caminhando para ficar do outro lado dela.

"Ben!" Eu gritei, tentando chamar sua atenção. O que você está fazendo?" Ele olhou
para mim, sem emoção em seu rosto.

“Algo que só precisa ser feito, Jayne. Não se preocupe. Você poderá sair quando
terminarmos. "
" Não estou preocupada comigo mesmo, estou preocupada com os outros. E com
você. ” Não era uma mentira total. O que quer que ele tenha se metido com Maléna e
Leck, não poderia ser tão ruim ou tão longe que ele não pudesse sair disso. Ele sorriu.

"Você está preocupada comigo? Que doce. ”

“ Ben, pela primeira vez na sua vida, você poderia por favor não ser um idiota
arrogante? Pense em Tony e sua amizade com ele. Isso não significa nada para você?”
Um músculo na mandíbula de Ben se contraiu.

“Tony iria entender. Ele é racional e lógico, e o que estamos fazendo aqui faz sentido
para todos. ”

“ Então, por que ele não está aqui apoiando você?” Ben não disse nada. Ele apenas
olhou para mim.
"É porque você sabe que ele não aprovaria, não é? Então vamos embora, Ben.
Deixe os dois idiotas se afogarem em seu próprio mal. Você não precisa fazer isso."
Eu nem sabia o que era isso, mas não poderia ser bom. “Você tem um papel
importante a desempenhar. Você vai ser um guardião do portal… companheiro.”
Meu fraco final não foi tão inspirador, mas eu dificilmente poderia fazer uma
afirmação ousada sobre ele ser um guardião do portal quando ele não era o que ele
realmente estava fazendo como o parceiro do dragão.

"O que eu faço aqui não vai fazer nada para mudar isso. Eu também serei um
companheiro de guardiões diferente. Meu papel será melhorado.” Eu fiz uma careta.

"Você acha que também vai ser uma companhia para Biad?"

“Assim que terminarmos aqui, essa será a proposta feita e protegida.”

“Tenho certeza de que não vai funcionar ” respondi, olhando para os meus amigos,
solicitando o feedback deles. Todos apenas olharam para mim inexpressivamente ou
encolhendo os ombros.

"Sim. Eu sou igualmente das linhas Hawthorne e Blackthorne, Jayne. Eu posso

controlar os dois portais e os dois guardiões. E nem você nem ninguém pode me
impedir de realizar tudo o que eu tenho trabalhado ... tudo pelo que estamos
trabalhando.” Ele olhou para a direita, reconhecendo seus parceiros no crime. O
queixo de Leck levantou um pouco, sua arrogância me fazendo querer vomitar. Eu
balancei a cabeça para Ben, agora entendendo o que ele estava recebendo todo esse
tempo. Os pontos finalmente se conectaram para mim, desde todo o caminho de volta
até a nossa conversa na lanchonete, quando nos encontramos pela primeira vez com o
que ele acabara de dizer agora.

“Então você acha que vai controlar os portais e depois controlar os cruzamentos dos
mortos e dos mortos-vivos, enlouquecendo os humanos e forçando-os a nos levar
para suas comunidades? Você vai ser o governante de todo o maldito mundo, o
Aqui e Agora, o Mundo Superior, e o Submundo também? ” Eu comecei a rir. "Oh,
isso não é apenas de uma arrogância extrema, como se você fosse a pica das galáxias
... cara, isso é hilário!" Eu olhei em volta para todos os meus amigos, nenhum dos
quais estava se juntando a mim; mas isso não me impediu de ficar histérica. Inclinei-
me em dobro com a dor dos músculos abdominais excessivamente usados, tentando
me controlar antes de fazer xixi nas calças. Meu rosto estava dolorido pelo sorriso
permanente em que estava esticado.

"Eu posso calá-la se você permitir", disse Leck. Isso me acalmou muito
rapidamente. Eu levantei a minha mão e fiquei em linha reta.

“Não precisa, não precisa. Estou bem agora.” Limpei minha testa, um enorme sorriso
ainda no meu rosto. Eu olhei e notei Jared sorrindo também, mas principalmente de
uma maneira confusa. Voltei-me para Ben. “Ufa! Isso foi maravilhoso. Corrida total
de dopamina, sabe? Então, de qualquer maneira, onde estávamos? Oh sim. Você
governando o universo. ” Eu pressionei meu dedo em meus lábios para efeito,
permanecendo em silêncio por alguns segundos antes de levantar meu dedo, pronta
para fazer o meu ponto. "Há apenas um pequeno problema com o seu plano idiota."
"Não há problema com o plano", disse Maléna, rangendo os dentes. “Todas as
peças estão aqui. Todo mundo está pronto. Nós não precisamos da sua permissão.”
Eu acenei para ela como se ela fosse uma criancinha estúpida.

"Não, não ... eu sei disso, boba." Eu apontei meu dedo novamente. “Mas o que
você precisa é de um herdeiro do nome Hawthorne ...? … Trono? Seja o que for ...
você precisa de um herdeiro. Um herdeiro de sangue puro, certo? Um herdeiro não
contaminado por demônios, eu aposto. E nas palavras do meu bom amigo, Finn, o
elfo verde ... " Eu abro meus braços e digo, " ... você não tem nenhum." Eu me
curvei profundamente para os meus fãs invisíveis, esperando cinco segundos inteiros
antes de levantar. Fiquei de novo com um floreio, as mãos agora em meus quadris,
sorrindo grande com meu próprio fim incrível. Eu deveria estar no clube de teatro. Eu
teria chutado essa merda. Finn ergueu o queixo para mim, sorrindo e me dando um
polegar para cima. Jared apenas balançou a cabeça, o sorriso confuso ainda estava lá.
Niles estava franzindo a testa e Spike me deu uma piscadela.

"Você não tem idéia do que você está falando", retrucou Ben.
"Ohhhh, sim eu tenho."
“ Você não tem.” Eu suspirei pesadamente.
"Sim. Eu tenho com toda a certeza. ” Eu andei mais perto dele. “Seu pai era o
demônio Torrie Silverthorne, não Garrett Hawthorne. Caçadores de demônios,
entendeu? Sua mãe era Shayla Blackthorne. Você está perdendo todo o gene
Hawthorne, cara. Então, não pode fazer nada sobre o pequeno feitiço do dragão ou o
que quer que você tenha preparado aqui.” Eu olhei para Samantha, que finalmente
parecia ter saído do coma. Ela piscou uma vez, lentamente, mas não disse nada, seu
rosto uma máscara sem expressão. Eu ainda não tinha ideia de que lado ela estava, mas
ela não estava fazendo cara feia para mim como costumava fazer o tempo todo. Talvez
esse rosto de zumbi fosse o visual dela, eu estou do seu lado. Eu iria com essa teoria
até que ela me desse uma razão para pensar o contrário. Ben se aproximou de mim,
me encarando por alguns segundos tensos antes de voltar para ficar na frente de
Maléna.

“Diga a ela que ela está errada. Diga a ela que ela não sabe do que está falando.”
Maléna olhou para mim como se estivesse entediada, seu tom combinando com sua
expressão.

"Você está errada, você não sabe do que está falando." Ben recuou, olhando de Maléna
para Leck.

"Leck, diga a ela." Leck encolheu os ombros.

"Você vai levar a palavra de uma pirralha sobre a sua família fae?" Ele balançou a
cabeça. "Eu sabia que você não era digno."

"Eu sou digno", rosnou Ben, girando para olhar para Samantha. "Você sabe algo sobre
isso? Diga-me!”
Ela balançou a cabeça quase imperceptivelmente para a esquerda e para a direita,
mas não disse uma palavra. Foi então que vi o primeiro sinal de emoção em seus
olhos ... e foi raiva. Raiva no Ben. Ah Merda. Ben está indo tão bem agora, e ele
não tem nenhuma ideia. Eu não sabia os detalhes disso, mas eu suspeitava que
isso fosse algum tipo de configuração. Maléna e Leck estavam sendo desrespeitosos
com ele e quase zombando dele de certa forma. Samantha apenas parecia
determinada a recuperá-lo por ser um imbecil. E aqui todos nós estávamos de pé em
seu círculo de horror, como peões para sacrificar ou peças necessárias à sua receita
para o desastre. Eu coloco minhas mãos na minha cabeça, tentando manter todos os
meus pensamentos juntos e forçá-los a fazer sentido.
"Jayne, o que está errado?" Perguntou Jared, obviamente não se importando com o que
alguém pensava ou se ouviam.

"Vamos começar", disse Maléna. Leck estendeu a mão na frente dele e para o lado.
Maléna colocou a dela sobre a sua e fechou os olhos. O vento soprava no quarto,
agitando a poeira e os pedrinhas menores, enviando-os zunindo pela sala para picar
nossa pele exposta. Eu joguei meu braço no meu rosto, olhando para o teto a tempo
de ver Tim se enfiar em uma fenda na pedra acima de nossas cabeças. "Agora, Ben!"
Gritou Maléna, e um momento depois, uma parede de fogo surgiu nas bordas do
círculo. "Leck!" Ela gritou, acenando para ele. Leck se virou para encarar Spike e
depois Finn, os dois imediatamente caíram de joelhos e gritaram em agonia enquanto
seguravam suas cabeças. Eu corri para Finn e Spike caindo para os lados para segurar
o primeiro e depois o outro. Ambos estavam ofegando e gritando, seus cérebros
sendo derretidos por Leck ainda pior do que o meu. Eu nunca ouvi um humano ou
fae soar assim antes. Eu sabia que era apenas uma questão de tempo antes que ele os
matasse ou os transformasse em vegetais. "Jayne!", Gritou Maléna. "Traga seus
elementos para se juntar ao nosso!"

"Não!" Eu gritei; e então Jared caiu de joelhos, batendo as mãos na cabeça e caindo
de lado enquanto ele rugia de dor.

"Faça isso, Jayne!", Gritou Samantha. "Nós somos Blackthorne!" Se ela tivesse dito
mais alguma coisa eu provavelmente teria atropelado e apagado suas luzes. Mas foi
quando ela chamou nosso nome de família que eu conhecia ... Eu sabia que nós
éramos da família ... e a família fica junto. Eu chamei a Terra e a Água, abrindo meu
coração e minha mente da forma mais ampla possível, invocando o poder de meus
elementos de uma forma que eu sabia que nunca faria novamente. Este seria o meu
fim. Isso me mataria. Ele terminaria minha vida como um fae, tão curto quanto tinha
sido, e começaria meu novo no Submundo, provavelmente. Mas o que quer que
Samantha fizesse era para o bem do nosso povo, e isso era bom o suficiente para mim.
Eu não me incomodei em manter os elementos longe dos meus olhos. Azuis e verdes
irromperam da minha íris e se fundiram com o anel de fogo que lentamente se
aproximava de nós. A montanha roncou e tremeu sob nossos pés. Os gritos
lamentosos dos meus amigos continuaram, e o choro de um anão entrou na
sinfonia da dor para torná-lo ainda mais horrível. Quando um ser grande e poderoso
quebra sob a pressão do mal, algo em nosso espírito coletivo também se rompe. Eu
estava feliz por ainda haver pedaços da minha alma em caixas debaixo da minha
cama. Talvez algum dia eu voltasse a ser inteira se apenas uma parte de mim
sobrevivesse a isso. As ondas sonoras se chocaram contra mim como coisas físicas,
eventualmente me empurrando cada vez mais perto de Samantha. Através do
caleidoscópio de cores eu podia ver seus braços para cima, uma equipe em uma mão e
algo brilhando na outra. Eu não me importei com o que era. Eu sabia que ela estava
canalizando alguma magia do próximo nível que eu provavelmente nunca veria
novamente. Fosse o que fosse, isso tornava a sala bonita. Nós estávamos em um
globo de neve de magia, pedaços flutuando ao nosso redor, completamente não
afetados pela gravidade. O vento existia do lado de fora de alguma forma, soprando
nossos cabelos e túnicas, mas nunca tocando a magia. Todo o som na sala foi
construído para uma cacofonia cheia de vibrações e cores e fogo e água pulverizando
ao vento ... e então, de repente, acabou. No momento em que Samantha deixou cair
os braços em um gesto amplo, o som desapareceu e tudo ficou branco. Eu estava
sozinha. Eu não estava lá ou em qualquer outro lugar, por um breve momento no
tempo ou por um breve momento totalmente fora do tempo, eu nem sabia. Meus
tímpanos pareciam ter sido completamente destruídos. Eu podia ouvir os sons da
minha própria respiração e pulsar como se eles estivessem tocando alto-falantes entre
meus ouvidos. Eu engasguei para dentro e para fora, tentando respirar. Não havia ar.
Sem ar! Eu estava sufocando! Morrendo! Eu estava no chão agora, chutando, meus
pulmões esticando, lutando para respirar, não estava pronta para morrer.

"Eu não quero morrer!" Eu engasguei no não-espaço. "Eu não estou pronta para
morrer! Eu quero viver! ” Eu gritei com meu último suspiro. E então ... eu estava
morta. E tudo ficou preto.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
O cheiro de enxofre era nauseante e o calor estava se tornando insuportável. Eu queria
me afastar disso, mas não consegui , fiquei presa. Presa no inferno! Eu sentei
rapidamente e gritei. Eu gritei e gritei e gritei até que algo me bateu na lateral da
cabeça. Percebi então que meus olhos estavam fechados, então os abri e me vi de
frente para uma parede vermelha. Sangue. Todo mundo foi assassinado. Eu comecei
a chorar, deixando cair meu rosto em minhas mãos. Um ronronar começou atrás de
mim ou na minha frente, talvez, eu não tinha certeza. Foi um som curioso o
suficiente para que meu choro fosse mais suave, então eu pude ouvir o que era essa
coisa e talvez fazer algum sentido enquanto continuava afundando em minha dor. Foi
seguido por um grande - whooooff - de som e vento e ugh, enxofre novamente. Eu
estou em uma vigília ou em um funeral? Alguém trouxe ovos cozidos? O
pensamento de diabos e ovos e o fedor, lentamente começou a romper minha
confusão e a tristeza que parecia estar me pressionando como um cobertor de lã
muito desconfortável. Eu olhei devagar para a minha esquerda, o lugar onde o
ronronar ou o fedor ou o que quer que fosse parecia estar vindo. E foi aí que vi a
cabeça gigante, com chifres e escamas, que pertencia a um dragão muito grande e
muito dentado e com garras. Eu gritei assassino sangrento e recuei o mais longe que
pude. Eu bati em algo duro, mas de novo um pouco flexível, e me virei para ver a
parede vermelha que eu havia assumido anteriormente como sangue. Meu próprio
rosto foi refletido de volta para mim uma centena de vezes diferentes nas escamas do
dragão que estava em volta de mim. Minha mão se levantou por conta própria para
tocar as escamas que eram tão brilhantes que pareciam estar cobertas com mil
camadas de cera ou verniz transparente. Eles eram suaves como vidro, mas
ligeiramente quentes ao toque. Vivo. Eu ri da loucura de tudo isso. Eu me virei para
olhar o globo ocular de dragão gigante que estava perto o suficiente para que eu
pudesse jogar Blackie nele. Eu olhei para baixo e vi que ainda estava na bainha da
minha perna.

"Huh, isso é estranho", eu disse. "Eu não sabia que a gente pode manter nossas armas
no Submundo quando morrer." Minha outra perna ainda tinha a espada de Moriah
amarrada a ela também.

"Você não", disse a voz do dragão na minha cabeça. Minha boca ficou aberta por um
segundo enquanto as ramificações corriam pelo meu cérebro.

"Você quer dizer ... eu não estou morta?" A cabeça de dragão gigante se moveu para
a esquerda e para a direita.
"Não." Eu estava quase com medo de perguntar, mas eu tinha que fazer.

"E os meus amigos?"

"Tudo é como deveria ser." Revirei os olhos. Uau. Útil.
“Então, qual é o negócio? Estou presa aqui agora, ou posso ir para casa? ”

“ Você não tem coisas para realizar enquanto está aqui? ”

“ Bem, sim. Eu deveria pegar todos os meus amigos e depois vir fazer um acordo com
um ... dragão.” Olhei para o gigante olho amarelo me encarando e terminando. "Eu
acho que você é o único. Você é Biad? ”

“ Eu sou ela. ”
“ Oh. Bem, isso é útil. Eu acho que vim ao lugar certo, então. ”

“ Você foi enviada aqui por sua amiga, a bruxa. ”

“ Oh. Samantha fez isso? Eu acho que preciso agradecê-la. ”

“ Sinta-se a vontade ”, veio uma voz à minha esquerda. Eu não consegui parar o
sorriso de dividir meu rosto. Eu subi pelo rabo de dragão que rodeava o pequeno
local em que eu estava sentada e conheci Samantha quando ela se aproximou. Eu a
abracei em um abraço com tanta força que tive certeza de que ouvi algumas de suas
vértebras estalarem.

"Whoa, ok, você é bem-vinda." Ela deu um tapinha nas minhas costas
desajeitadamente. Eu me afastei, sorrindo para ela.

"Você não tem idéia de como estou feliz por não estar morta?!" Ela riu.

"Provavelmente tão feliz quanto o resto deles estão."

"Eles estão todos vivos ?!" Eu gritei. Ela recostou-se um pouco.

"Sim, claro. Você não acha que eu os deixaria morrer, não é?” Eu fiz uma careta.
"Bem, não ... mas eu não tinha certeza se você era exatamente, você sabe,
responsável pelo que estava acontecendo lá." Ela sorriu, quase pacientemente.

“Apenas um feitiço ou dois para melhorar o humor. Não é grande coisa. ”

“ Não é grande? Você é louca? Isso foi incrível! Eu nunca vi nada assim! Eu estava
... como ... totalmente desintegrada. Eu pensei que estava morta. Mais morta que
morta.” Ela sorriu sem jeito.

“Você pode ter estado ... um pouquinho morta. Mas você não está agora, certo? ”
Suas sobrancelhas subindo em seu cabelo eram uma prova de que alguma merda
tinha acontecido, mas eu estava muito feliz pra me preocupar com isso agora.

"Então, qual é o próximo passo?", Perguntei. “De volta ao Aqui e Agora? Por favor?
Diga-me que podemos ir.”

“Você tem um negócio a fazer, eu acho” - ela disse suavemente, olhando por cima do
meu ombro para a fera gigante que estava atrás de mim soprando o fedor de enxofre.

“Oh. Sim,” eu disse, me virando. "Deseje-me sorte", eu disse por cima do meu ombro.

"Jayne?" Samantha gritou.

"Sim?" Eu perguntei, me virando e parando.

"Apenas seja você mesma." Eu ri.

“Eu posso contar em uma mão as vezes que alguém já disse isso para mim, em quase
dezoito anos de vida. Não é uma boa chance. Tem certeza de que não quer mudar seu
conselho? ”

“ Claro que não. Não tome nenhuma merda desse dragão.” Eu sorri e me voltei. Sim.
Ela é uma Blackthorne.

CAPÍTULO VINTE E SETE

BIAD ESTAVA ESPERANDO POR MIM, piscando os olhos uma vez quando me
aproximei.

"Olá, Biad, o fodão", eu disse.

"Olá, Jayne de Blackthorne."
"Eu vim para fazer uma oferta irrecusável."

“Eu gostaria de ouvir sua oferta. Por favor, prossiga. ”

“ Os fae querem que você venha e guarde o portal para o Submundo. Eles sabem que o
Dark não pode fazer isso porque ... você sabe ... ele está morto e tudo. Então eles
querem que você faça isso. ”

“ Eu não posso servir sozinha. Não é da minha natureza ficar sem companhia. ”
“ Sim. Eu ouvi isso sobre vocês. Então, quais são seus termos? Tudo é
negociável. Você pode ter um companheiro, e eu vou até mesmo jogar este dente
de dragão acessível, se você concordar.” Eu puxei o Escuro de Blackthorn da bainha
e segurei para ela. Uma nuvem de fumaça e uma chama de fogo saíram de sua boca.

“Meu companheiro ficará satisfeito.”

“A pergunta é, você ficará satisfeito? Os fae precisam de você. Os humanos
precisam de você. E ei, você poderia sair do Submundo, isso é um bônus, certo? ”

“ Poderia ser atraente ... ”

“ Se…? ” Eu senti o estouro prestes a ser baixado.
“Se o companheiro fosse do meu agrado.”

“Bem, tem esse cara Ben que quer ser seu companheiro e também o companheiro de
Heryon.”

“Ele não pode. Isso já foi decidido. Ele está onde ele pertence. A barganha foi atingida.
"
" Bem, eu acho que seu plano de regras do mundo não deu certo. Isso é bom. Bem,
quem você quer? Nós temos elfos verdes, elfos de prata - há uma ótima chamada
Céline que eu acho que você gostaria, e nós poderíamos mantê-la fora do negócio de
roubar almas, que é desagradável, se você a aceitasse - além disso, temos alguns
duendes, sereias, súcubos ,… ”

“ Eu desejo um Elemental. Nenhum outro fae servirá. ” Eu me senti mal do estômago.

“Oh, isso é uma droga, porque você sabe, aquele cara, o Ben… ele é um Elemental.
O melhor que existe. Fogo, Vento ... a porra toda. Eu posso entrar em contato com ele
se você quiser, ver se ele está disponível? "

" Isso é o suficiente. Você sabe o que você deve fazer. Tome sua decisão e me deixe. ”

“ Você não quer dizer tomar minha decisão ou deixar você? ”

“ Não. ” Eu estava totalmente confusa agora.

“Se estou entendendo, sou eu quem você está oferecendo esta maravilhosa
oportunidade, certo? E eu não quero ser rude ao recusar você porque é uma grande
honra, eu sei - mas eu tenho uma vida de volta no Aqui e Agora e um novo namorado
que eu tenho grandes planos para e, bem, eu simplesmente não tenho tempo
para viver no Submundo. Além disso, todos os demônios e orcs daqui estão sempre
tentando me matar. Não tenho certeza de quanto tempo eu sobreviveria como seu
companheiro. "

" Você não entende a vida do companheiro. Se o acordo for atingido, nenhum de nós
estará neste reino por mais tempo. Nós iremos para o portal para ficar de guarda. ”

“ O dia todo. A noite toda. Ficar em uma porta? Fala sério! Tenho certeza que isso é
apenas mais uma forma de inferno."

" Se fosse, eu nunca concordaria com isso. Os portais existem no lugar onde o mundo
humano e os mundos fae coexistem, não muito longe de onde você mora com os fae
na Floresta Verde. Você não seria esperada para ficar de guarda - apenas para me
visitar de vez em quando e discutir as coisas comigo como eles cruzam nossas mentes.
Também pode haver ocasiões em que você procuraria coisas que eu exija e as traga
para mim. ”

“ Você está falando de comida? Porque eu me recuso a entregar faes ou demônios para
você comer. ”
“ Não seja tola. ” Meu rosto ficou um pouco vermelho com isso, mas eu me recusei
a me sentir estúpida quando havia uma sala cheia de comida no final do corredor para
isso. Refeições do dragão. Como eu deveria saber que não era o procurador de
alimentos ou o que fosse?

“Então, com que frequência nos encontraríamos?”

“Não me sinto entediado ou desiludido com frequência. No equinócio. ”

“ Isso é como ... duas vezes por ano, certo? ”

“ Sim. Você pode vir mais vezes como quiser. Você terá acesso total ao nosso reino. ”
A coisa toda do“ nosso reino ”era um pouco assustadora, mas o resto parecia
aceitável. Eu poderia fazer uma viagem para onde quer que este lugar fosse duas
vezes por ano para ter um pequeno bate-papo com um dragão. Isso pode realmente
ser legal.

"Eu posso andar de costas?"

"Se você quiser." Um arrepio de antecipação correu pela minha espinha.

“Se eu concordar com essa barganha, posso fazer agora?”
“Sim”. Pensei no que Tony diria e Spike sorrindo para mim. Então imaginei Becky
pulando e batendo palmas. Eu sabia que Finn, Robin e todos os elfos verdes fariam a
lua sobre isso. Os únicos que eu poderia imaginar não ficarem felizes com esse arranjo
eram Maléna e Leck.

"OK. Vamos fazer isso. "

" A barganha foi acertada. Venha para a frente, Elemental, e aceite seu dever.” Agora,
um arrepio de medo percorreu meu corpo. Soava tão formal. Tão final. Tão intenso.
Eu coloquei um pé na frente do outro e, eventualmente, eu estava em pé na frente do
rosto dela, apenas a alguns metros de distância de seu globo ocular. Era tão grande
quanto a metade do meu corpo. “Pegue uma das minhas escamas do meu pescoço.”

Olhei para o pescoço dela, mil escamas brilhantes e vermelhas refletindo a luz da
caverna para mim. “Qualquer um em particular?”

“Não.”
“Certo. Mas não me morda se doer." Eu andei e peguei uma balança que parecia meio
pequena, esperando que não a machucasse muito. Eu deslizei meu dedo por baixo de
sua borda, uma nuvem de calor escapando para aquecer minha mão. Eu agarrei com
as duas mãos e puxei o mais forte que pude. No começo, nada aconteceu, mas de
repente ele se soltou com um som horrível de rasgo, e eu voltei voando com o
impulso inesperado. Minhas costas bateram em algo forte que me impediu de cair de
bunda no chão. Eu me virei e pulei de susto pela enorme narina que vi atrás de mim.
Uma nuvem de fumaça se levantou e envolveu meu rosto.

“Kah! Hack! Gack! Huh! ” Eu me engasguei com o cheiro acre de ovos cozidos e
minerais com cheiro de terra. "Obrigada", eu disse, acenando para longe,
apreciando ser impedido de arrebentar minha bunda, mesmo que o resgate tenha
envolvido fumigação tóxica.

“Coloque a balança no seu punho, o lado curvo na palma da mão, e segure o punho
no ar.” Olhei para a balança, maravilhada com a forma como ela era tão brilhante e
brilhantemente colorida no interior quanto no exterior. Eu me acomodei na palma da
minha mão, sorrindo como perfeitamente se encaixava ali. Eu fechei meus dedos e
os apertei. Todo esse material cerimonial era divertido. Eu me perguntei se ela iria me
deixar manter a balança. Talvez um dos amigos de Netter pudesse colocá-lo em um
colar para mim.

"OK. Eu tenho isso no meu punho. O que faço agora?"

"Segure-o em sua frente." Eu levantei meu punho no ar e mudei meu peso para a
minha outra perna. Eu me senti como a Estátua da Liberdade ou algo assim, e ri um
pouco com a imagem que devo estar criando em pé assim. Esse foi o último
pensamento que eu tive antes de um enorme conjunto de mandíbulas de dragões
monstruosos agarrar meu braço e começar a expirar fogo laranja, vermelho e
branco que engolfou meu corpo completamente.

CAPÍTULO VINTE E OITO

"DIGA-NOS DE NOVO COMO você fez xixi nas calças no covil do dragão", disse
Tim do travesseiro ao meu lado, com as mãos entrelaçadas atrás da cabeça, e as pernas
cruzadas nos tornozelos.

"Sim, é o meu favorito", disse Willy, pulando do travesseiro para a cama para o
travesseiro novamente, usando apenas ação de asas suficiente para impulsioná-lo,
mas não o suficiente para ser preso por violar a liberdade condicional imposta por
ela. Reino sem permissão. "Lellamental faz xixi na calcinha dela ... só ... como ...
euuuuuu!", Ele disse, saltando do travesseiro para o alto e se esparramando em uma
planta de rosto na cama abaixo. Ele pousou com seus braços e pernas espalhados em
uma formação de estrelas. Suas asas zumbiram uma vez e depois pela segunda vez
para nos informar que ele ainda estava vivo.

"Aquele garotinho certamente tem muita energia", disse Spike, meu pé no colo para
que ele pudesse me dar a massagem que eu tanto amava que ele fizesse. Eu olhei para
ele, suspirando por quão bonito ele era, sem camisa em suas calças pretas de pijama
de flanela na parte inferior da minha cama, seu cabelo um enorme acidente de
cabeceira. Suas tatuagens com sua miríade de cores destacavam-se em contraste com
sua pele quase branca, completando a imagem sexy que agora preenchia quase todos
os momentos do meu dia. Eu não aguentava ficar longe dele por mais do que alguns
minutos de cada vez, parecia. Nós perdemos muito tempo e nos arriscamos muito por
não sermos abertos uns com os outros ou honestos conosco mesmos.

"Conte-me sobre isso", eu disse, estendendo a mão para cutucar o pequeno fae. "Você
suga a nossa energia, não é? Não é? ” Ele riu em resposta, mas não se mexeu.
"Não seja modesto, colega de quarto", disse Tim. "Regale-nos com a sua história
novamente para que eu possa memorizá-la para dizer aos meus tataravós."

"Bem. Só mais uma vez.” Eu levantei minha mão, a palma da mão voltada para os
meus amigos. A brilhante escama de dragão vermelho fundida à minha mão brilhava
na luz da manhã que entrava pela parede da árvore e entrava no meu quarto.

“Eu arranquei uma balança de seu pescoço, coloquei no meu punho e enfiei meu punho
em sua boca. Ela nos acendeu os dois e fundiu a escala em meu corpo. Eu tive que
mudar minhas calças porque ela me assustou, então eu tive uma carona nas costas
dela, e então eu cheguei em casa com um passe livre que me permitiu passar pelo
Submundo com todos os meus amigos e não ser tocado por qualquer um desses
demônios desagradáveis. Fim da história. Agora não me pergunte novamente. " Eu
deixei cair a minha mão para a cama novamente, deixando meus dedos enrolar e
esfregar a superfície lisa da marca do meu dragonrider. Estava sempre quente e me
mantinha conectada com Biad, aquela cadela incrível de um dragão. Eu podia senti-la
agora, se me concentrasse - forte, firme, guardando a entrada do nosso reino, o
Submundo. Tim suspirou.

“Um Cavaleiro de dragão. Quem pensaria que eu veria outro deles na minha vida? E é
claro que ela é minha colega de quarto ... isso é de se esperar. "

" Foi legal, eu tenho que admitir ", eu disse, sorrindo com a memória. Eu olhei para
Spike. "Eu vou levar você comigo da próxima vez."

"Vamos fazer isso", ele disse sem hesitar. "Eu quero montar no dragão. Eu vou
agora, se você quiser. ” Eu sorri para a sua atitude de nunca dizer não. Mesmo
quando eu disse a ele que eu teria que sair pelo menos duas vezes por ano para ir
visitar Biad, ele ficou totalmente legal com isso. Nós olhamos para o local onde
deveríamos encontrá-la, um lugar chamado Uamh An Ard-Achaidh, também
conhecido como a Caverna da Alta Pastagem em Torrin, na Ilha de Skye, perto da
costa da Escócia. Tim se virou para olhar para mim.

“Eu sempre soube que você estava com inveja das minhas asas, Jayne. Não há
problema em admitir isso. Todo mundo tem.” Eu sorri maliciosamente para ele.

"Minhas asas são maiores que as suas." Ele se lançou no espaço acima de mim,
fazendo três roladas laterais e um mergulho suicida antes de se endireitar novamente
acima do meu nariz.

“Não é o tamanho das asas que importa, Jayne. É como você usa.” Ele voou para
fora do quarto deixando uma framboesa e um peido em seu caminho.
"Papai tem gás", disse Willy.
"Seu pai sempre tem gás", eu disse, inclinando-me e cutucando-o novamente. Ele era
divertido de cutucar. "Por que você não joga aranha pelada ou algo assim?" Ele se
sentou, seu cabelo uma bagunça. Eu pisquei para ele. "Eu não vou contar."

"Sério?", Ele perguntou, olhando em volta, como se fosse um louco. Ele pulou e
começou a tirar as roupas. "OK! Quer brincar comigo? ”

“ Não, você vai em frente, meu pequeno. Eu só vou descansar aqui com o Spike. "

“OK! Aqui vou eu! Me olhe, Lellamental! Assista! ”

“ Estou observando, bebê pixie. ” O pequeno fae voou pela sala nu, finalmente se
prendendo a uma árvore do outro lado da sala.

“Está me vendo, Lellamental ?! Veja-me?! Eu estou fazendo isso! Aranha pelada

para o salvamento !!” Ele deixou a árvore e voou para o local na parede onde ele
poderia espremer através de um buraco para entrar no quarto de seus pais. Spike
assistiu com uma fascinação divertida.

“O que diabos ele estava fazendo?”

“Algum jogo estranho que ele inventou. Mantém-no ocupado. ”

“ Mas por que ele está nu? ”

“ Então ele pode sentir a brisa ... como é que vou saber? ” Eu alcancei minhas mãos
em direção a ele. "Venha até aqui e me abraça." Spike mexeu as sobrancelhas e subiu
na cama como um tigre para se juntar a mim debaixo das cobertas. Ele os puxou de
volta e entrou, me puxando contra seu corpo duro, e jogando as cobertas sobre
nossas cabeças para afastar o frio do inverno no quarto.

“Qual é o problema, querida? Ficando sozinho nesta grande e velha cama? "
“Rá! Eu não estive sozinha nesta cama desde que voltamos, como você bem sabe", eu
disse, empurrando-o de brincadeira, meu rosto ficando vermelho com as memórias.

“Você está reclamando? Porque eu posso sempre voltar a dormir na minha pequena
cela, se você preferir.” Eu passei meu braço pelo pescoço dele.

"De jeito nenhum. Você vai ficar comigo.” Ele me puxou para mais perto e me beijou
uma vez nos lábios.
"Eu me sinto mal", disse ele, soltando um longo suspiro e descansando o queixo na
minha cabeça.

"Por quê?" Eu perguntei em seu peito. Eu amava o jeito que sua pele cheirava e ficava
contra a minha.
“Porque nunca agradeci ao Lars. Eu deveria ter feito. Se não fosse por ele, quem sabe
onde estaríamos agora. Tantas coisas nos impediam de estarmos juntos. Sem ele
derramar o caldo, você provavelmente estaria aconchegado ao seu meio-irmão primo
ou o que quer que ele seja agora, e eu estaria correndo na floresta tentando manter
minha mente longe de amar você. ”

“ Spike, não se preocupe com Lars; Eu agradeci a ele. Ele sabe o que ele fez. E tenho
certeza de que ele não gostaria que você se sentisse mal. Ele é um cara legal, ele te
perdoa por aguentar. ”
“ Bom. Porque às vezes tenho pesadelos sobre você estar com Ben. ”
“ Você e eu. Mas confie em mim, isso nunca aconteceria. Ele é um idiota
arrogante que tem muito a aprender sobre como tratar uma garota. Além disso, eu
não namoro parentes, não importa o quão longe na fila eles possam ir. ”

“ Ele vai ter muito tempo para pensar sobre onde ele está agora, no entanto. Eu meio
que me sinto mal pelo cara. ”

“Ah Por favor... Ele tentou dominar o mundo, Spike. Você é muito legal. Pena que
ele é um péssimo juiz de amigos. Ele ficou com Leck e Maléna que tentaram usar sua
própria arrogância para se livrar dele depois que ele os montou com todas as suas
tropas e comparsas, e ele explodiu a única pessoa que poderia ter parado para ajudá-
lo. ”
“ Tony . Sim. O cara ficou seriamente desapontado com Ben.”

“Claro que ele ficou. Ele ainda mantém a esperança de que Ben possa mudar e ver o
erro de suas escolhas, no entanto. Ele o visita algumas vezes através do Cinza. Ele diz
que eles estão tendo ótimas conversas. "

" Talvez eles estejam. Talvez não seja apenas a fé inabalável de Tony que está
fazendo com que ele imagine coisas. ”

“ Bem, vai demorar muito até eu perdoar Ben pelo que ele fez a mim, a Samantha, e
todos os outros. No momento em que ele sair do portal do Submundo, talvez eu supere
isso. Talvez. ”

“ Provavelmente não, ” disse Spike, apertando-me perto. "Mas você não precisa
se preocupar com Samantha. Ela e Jared estão se pegando agora. Eu ouvi que eles já
estão morando juntos. ”

“ Eu sei. Tão legal. Eles são muito bons juntos. Você sabia que ela e eu vamos treinar
juntas essa semana? ”
“ Sim. Deve ser épico. Eu estou levando pipoca. ” Eu bati nele por zombar de mim,
mesmo sabendo que havia uma chance de que uma de nós provavelmente acabasse
explodindo algumas bundas pelo caminho. "Você terá bastante tempo para fazer um
monte de coisas com ela até o próximo equinócio em Março."

“Graças ao Mundo Superior eu não fiquei presa àquela tarefa de vinte e quatro horas
como Ben fez. ”
“ Você jogou bem. Não tentou fraudar o sistema. Não havia necessidade de ensinar-lhe
os direitos e os erros de mexer com a Ordem das Coisas. Tenho a sensação de que ele
vai estar treinando por muito tempo. ” Eu ri.

"Sim. O tempo que for necessário para que ele coloque a cabeça no lugar.”

“O poder faz as pessoas fazerem coisas estúpidas”, disse Spike.

"Então, amor", eu disse, pensando tristemente em Céline e em todas as pessoas que ela
tinha decepcionado, só para que ela pudesse resgatar o fae que ela amava.

“Não se preocupe com Céline”, disse Spike, lendo minha mente. “Ela agora tem
Torrie que finalmente aprecia o amor que ela estava oferecendo. E você não precisa
odiar nenhum deles, pois sabe que ele não é o único que machucou sua mãe, e Céline
só fez o que fez para reverter o mal causado a ele. Você, de todas as pessoas, tem que
entender esse tipo de dedicação.”
“Leck vai queimar no Submundo para sempre pelo que ele fez para minha mãe e todos
os outros. Eu vou ter certeza disso. Leck está no menu do dragão para toda a vida.
Maléna também.” Spike riu enquanto se inclinou e me beijou, mais e mais dessa vez.
Ele tomou ar e soltou um grande suspiro.

"Baby, você acabou de me matar, você sabe disso?"

"Cale a boca", eu disse timidamente, esmurrando-o no peito. Ele estava sempre me

cumprimentando e me fazendo sentir queimar por dentro.

“Não, é serio… Eu sempre soube que você era especial, desde o primeiro segundo em
que coloquei os olhos em você naquele armazém e te vi comer aquela fatia de pizza.
Mas você acabou de me surpreender com o quanto você se importa com as pessoas e
assume a responsabilidade por elas. Fico feliz que todos finalmente tenham conseguido
você como eu consegui, sabe?”

Sorri, incapaz de me impedir de me sentir aquecida da cabeça aos pés. Eu estendi a

mão com o dedo para traçar a linha de sua mandíbula e seus lábios lindamente
esculpidos - o cara mais lindo e sexy que eu já conheci.
"Eu não sou nada de especial. Eu sou apenas eu. Apenas Jayne comum.” Ele inclinou
a cabeça para baixo e agarrou meu dedo suavemente em seus dentes, lambendo e
beijando sua ponta antes de soltá-lo.

“ Você não é comum, Jayne ... você é especial. Não há ninguém como você em todo o
mundo.”
Eu me aconcheguei mais embaixo das cobertas com o garoto dos meus sonhos, o cara
com o sorriso louco e sexy e a tatuagem de um dragão olhando para mim do seu peito.
A vida é boa. Não, a vida é ótima. Eu tinha amigos, uma família, companheiros de
quarto incríveis, um namorado que me amava e uma bruxa muito poderosa que era
um Fate predestinada, pronta para me ensinar tudo que eu precisava saber para ser
um cavaleiro de dragões excêntrico. Eu sabia que seis meses atrás, quando eu estava
na minha aula de história do ensino médio que eu queria ser especial, queria algo
mais da vida, e agora eu sabia por quê. Porque em algum lugar dentro de mim, eu já
sentia. Eu sabia que deveria ser extraordinária.

EPÍLOGO

A primavera foi a melhor época do ano para uma cerimônia de encadernação. Eu

estava convencida disso. E não é de admirar ... o prado nunca esteve tão cheio de
flores e a Floresta Verde tão coberta de folhas frescas e novo crescimento. A majestade
aqui era uma metáfora apropriada para nossas vidas agora.

"Como eu estou?", Perguntou Tim, nervosamente. Ele tirou o pente pela centésima
vez, ajeitando o cabelo e o borrifando com um pouco de gosma que uma bruxa tinha
feito para ele.

"Cara, você está muito bagunçado. Coloque esse spray fora antes de destruir
completamente o ozônio. ”
“ Você não está nervosa ?! Por que você não está pirando? ” Ele me olhou de cima a
baixo rapidamente, de volta para olhar para si mesmo no espelho um segundo
depois. “Você parece bem, a propósito. Branco combina com você. ”

“ Obrigada. E Tim ... se você não se acalmar, duas coisas vão acontecer. "
" Ah, é? O quê? “ ele perguntou, tirando pedaços de fiapo de seu terno formal de fae -
pedaços tão pequenos que ninguém, nem mesmo um duende, jamais seria capaz de
vê-los. Eles provavelmente eram apenas alucinações de fiapos causados pelo estresse.
"Relaxa, ou eu vou enfiar você no meu sutiã, e seu cabelo estará uma bagunça
completa durante a cerimônia." Ele apontou o pente para mim.

"Você nem pensa nisso! … Mas ponto levado. Eu vou relaxar. Talvez.”

“ Papai!” - gritou Willy, apertando através do buraco na parede que levava de sua casa
para o meu quarto.
“Willy, o que você está fazendo aqui?” Tim perguntou, finalmente distraído de seu
penteado e fiapos. "Você não deveria estar no berçário com os outros duendes
pequeninos? "

“Não! Eu não quero! ” Ele insistiu, fazendo um vôo aleatório enquanto lutava em
pleno ar contra uma jaqueta e uma gravata borboleta pequenininhas. “E mamãe está
me fazendo pentear o meu cabelo e usar essa gravata nojenta e isso me deixa louco.
Parece feio.” Ele estava tentando tirá-lo com as duas mãos, mas aparentemente Abby
tinha ficado esperta e ou amarrado ou jogado um feitiço em cima dele. Ele estava
falhando em removê-lo, mas conseguindo se estrangular. “Rrrrr! Grrrrr! Rrrrr! ! ”
“ Filho, pare com isso. Não está feio. Está bonito. Como seu papai. Viu?” Tim
voou em um círculo lento, dando a Willy seu melhor visual de Zoolander Blue
Steel. Willy franziu a testa, não parecendo muito impressionado. Ele olhou para
mim para algum tipo de verificação. Foi uma oportunidade de ouro para levantar o
inferno no mundo dos pixies, mas eu decidi deixar pra lá. Hoje era um grande dia
para mim, e a última coisa que eu precisava era de mil duendes todos em armas por
causa de bebês rebeldes.

"Bebê pixie, se você fosse um grande fae como eu, e você estivesse usando aquela
gravata, eu realmente irei brincar de aranha pelada com você mais tarde." Ele franziu a
testa para mim em suspeita.

“É verdade?”
“Claro que é verdade. Olhe para você, sua linda besta.” Eu apontei para o espelho.
Ele voou e ficou na cômoda, com as mãos nos quadris minúsculos, fazendo beicinho
no espelho com a gravata torta.

“Parece feio para mim.”

“Está bonito. ” Um lampejo de inspiração me atingiu... “Hey… eu tenho uma ideia.
Por que você não volta para o berçário e pede a alguns dos outros duendes para
brincar de aranha pelada com você? Eu aposto que eles adorariam. Você pode ser o
chefe do jogo porque foi você que inventou.” Um sorriso rapidamente substituiu a
carranca de Willy. Ele olhou para mim, moderando sua reação com um pouco de
dúvida.

"Mas minha mãe disse que não há aranha pelada hoje."

"Bem, é a sua mãe lá no berçário?"
"Jaaaaayne", disse Tim. "Eu vejo onde você está indo com isso, e como seu
companheiro de quarto me sinto obrigado a avisá-la que isto não está certo." Eu ri.

"Você é o pai dele. Você pode me desautorizar sempre que quiser. "
" Estou ciente disso. Mas é possível que eu possa, em alguma medida, concordar
com seu sábio conselho, enquanto também estou ciente da aterrorizante pixie na outra
sala e o que ela pode e fará comigo se eu ir contra uma de suas ordens.”

“ Ah. Entendo. Então, se ele expuser seus pixies para toda a comunidade dos
duendes, eu serei a única culpada.”

“ Precisamente.” Dei de ombros, voltando-me para o pequeno pixie. “Vá em frente,

Baby. Apenas certifique-se de manter a gravata. E se der ruim, pode dizer que a
ideia foi minha” Willy partiu para a rachadura na parede, tirando o terno formal
enquanto ia, mas deixando a gravata em volta do pescoço.

“Tchau, Lellamental! Eu vou brincar agora! ” Sua bunda atravessou o buraco, e eu

ouvi sua voz minúscula enquanto desaparecia à distância, gritando,“ Aranhas peladas,
para o salvamento! ” Tim sacudiu a cabeça.

“Ai, isso vai dar merda... Eu gostaria de ter outra testemunha. Você vai dizer que eu
disse a ele que não, certo Jayne? "

" Você conseguiu, colega de quarto. Apenas lembre-se de que você me deve uma.
Te livrei de um grande problema. ”

“ Pfft. Sim, certo, ” ele disse, indo para o buraco na parede, seguindo o caminho de
Willy. “Não esqueça que você ainda me deve por ter te escolhido como minha
companheira de quarto. Não tenho certeza de como
você vai me pagar por isso.” Ele voou para fora do quarto antes que eu pudesse
responder, provavelmente para gritar com um dos mil fae que estavam lá para ajudar a
organizar o prado.

Os duendes, gnomos e todos os seus parceiros de jardim estavam trabalhando por

uma semana para preparar o lugar. Foi apenas um pouquinho no início do ano para o
prado ser tão colorido, mas tivemos que nos apressar um pouco. Eu estava programada
para partir em apenas alguns dias para Uamh An Ard-Achaidh - a Caverna de Alta
Pastagem em Torrin na Ilha de Skye, perto da Escócia. A entrada para o Submundo e
o portal estava lá, onde o guardião do dragão esperava para me cumprimentar. Seria
minha primeira viagem como companheira de Biad e estava um pouco nervosa. Meus
amigos e eu estávamos indo uma semana mais cedo para que pudéssemos ver os
pontos turísticos e nos instalarmos. Meu trabalho nesta primeira viagem não seria
apenas para conversar com o dragão, mas também para encontrar um lugar em que
eu pudesse ficar. Eu só iria duas vezes por ano para o meu trabalho, mas
aparentemente o conselho achou que eu precisava de um lugar para chamar de lar
enquanto estivesse lá. Era minha escolha encontrar uma casa humana ou uma fae -
um lugar como o que tínhamos na Floresta Verde. E, independentemente de qual deles
eu escolher, uma bruxa muito poderosa jogaria um feitiço para que ela não
assustasse humanos ou algo assim. E eu confiaria a tarefa à Samantha. Ela era
minha parceira de treinamento e prima distante. Samantha - A Fate.

Eu me olhei no espelho, examinando meu novo visual do ângulo esquerdo e depois o

direito. Theresa estava atrás de mim, arrumando toda a porcaria que usava para arrumar
meu cabelo.

"Você se superou dessa vez, Theresa", eu disse, gostando do jeito que meu cabelo
saiu do meu pescoço nesse toque de fantasia me fez parecer sofisticada.

"Obrigada. Apenas não toque nele. Não tenho tempo para fazer reparos. Eu tenho que
cuidar de Becky antes que ela tenha um ataque. ”

“ Eu não a vi. Como ela está indo? ”

“ Tão bem quanto se pode esperar. Você deve ir ao quarto dela e dizer olá, se
tiver tempo antes da cerimônia. Não tem importância se não conseguir. Eu sei que
você tem muito o que fazer.”

"Vou tentar. Mas, por precaução, diga a ela que vou vê-la lá fora.”

“Farei isso” - disse Theresa, jogando a bolsa por cima do ombro. Eu estendi a mão e
toquei seu antebraço.
"Então, qual é o plano ... você está indo com a gente para Torrin?" Theresa estendeu a
mão e colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha, fazendo-a sobressair um pouco.

"Não tenho certeza. Talvez eu vá para Avebury.” Ela encolheu os ombros

conscientemente.

“Ainda não está desistindo dele, né?”

“Acho que ele fez muito progresso. Pelo menos, é o que Tony diz. ”
“ Bem, na minha experiência, Tony é impossível de se abalar, não importa o quão
arrogante você seja, mas eu acho que todo mundo merece uma segunda chance, então
se você está disposta a dar isso a ele, ponto pra você.”

“ Eu o vi algumas vezes, através do Cinza com Tony. Ele mudou. Estar com
Heryon realmente abriu seus olhos para muitas coisas.”
Eu não falei o que eu pensava sobre como Heryon era provavelmente a única outra
mulher no universo, fora eu, que era imune a seus encantos, e que talvez Ben tivesse
finalmente encontrado seu par. Não importava o que eu achava. Se Theresa quisesse
domesticar aquela fera, dependia inteiramente dela. Ela era uma menina grande,
forte e inteligente o suficiente para saber no que ela estava se metendo.

"Desejo-lhe boa sorte e total felicidade." Ela se inclinou e me deu um abraço rápido,
dando um tapinha na minha bochecha quando terminou. Assim que chegou à porta, ela
olhou para trás.

"Você vai ver Spike?"

“Não até a cerimônia. Ele está correndo por todo lado com Finn agora mesmo. ” Ela
assentiu com a cabeça.

"OK. Eu vou te ver lá fora. Não se atrase! ”

“ Pfft. Até parece. É melhor ninguém começar sem mim,” eu disse, quando ela saiu da
sala. Sua risada ecoou pela porta quando ela saiu para o corredor. Eu estava saindo
do banheiro um minuto depois, quando ouvi uma batida na porta do meu quarto. Fiz
uma careta, imaginando quem poderia ser. Meus amigos geralmente acabavam
invadindo. Abri a porta e encontrei Céline parada em um belo manto prateado.

“Entre. Você está atrasada.”

“Sim, eu sei. Por favor me perdoe. Tivemos um pequeno contratempo na cozinha, e
Torrence estava tendo alguma dificuldade com a roupa e eu tive de ajudar.”

“ O trabalho de uma mulher nunca termina, não é?” Ela sorriu serenamente.

"Não. E estou feliz por isso. Eu não gostaria de me sentir desnecessária.” Eu bufei.
“Isso não é provável.”
Seu marido era uma droga teimosa, Céline sendo a única fae que parecia capaz de
conter Torrie e tornar sua companhia ainda suportável. Ela não notou nada disso,
flutuando em sua nuvem de amor. A única vez que ele não estava fazendo meu lábio
curvar-se com desdém sobre o quanto ele agia como Ben, era quando ele pousava os
olhos de ternura em sua esposa. Eram nesses momentos que eu podia entender
sua benevolência. Havia realmente alguém para todos.

"Está tudo pronto?", Ela perguntou.

"Sim. Está bem aqui, ”eu disse, pegando o papel da minha gaveta e entregando a ela.
Ela examinou a página. "Isso vai funcionar?", Perguntei. Ela sorriu.
"Sim. Está perfeito. ”

“Você quer isso? Eu memorizo. ”

“ Sim. Obrigada, ”ela disse, colocando-o em um bolso escondido ao seu lado. "Jayne ...
eu só quero dizer uma coisa, antes de irmos para lá." Dei de ombros.

“Diga, então. Eu sou toda ouvidos. ”

“ Obrigada. ”
“ Por ...? ”

“ Pelo seu perdão. Por seu entendimento. Por sua amizade. Significa muito para mim e
para Torrie.” Eu sorri.
"Eu me sinto engraçada dizendo que você é bem-vinda, mas tanto faz. Seja bem-vinda.
Eu dificilmente sou a única a culpar alguém por cometer erros estúpidos. Eu faço isso
quase diariamente.”

“ Sim, mas há erros e erros. ”

“ eh. Como o velho Dardennes diz ... a vida não é preto e branco. Tudo está em
algum lugar no cinza eventualmente. Eu não estou aqui para julgar você ou qualquer
outra pessoa. Deus sabe, eu não quero que ninguém faça isso comigo. Eu estaria no
Submundo com certeza.” Ela se aproximou e me deu um abraço caloroso.

“Vejo você em alguns minutos, então.” Ela saiu do meu quarto, a porta nem
chegando ao fim antes de ser aberta pelo meu próximo visitante.

"Você está pronta?", Perguntou Scrum. Seu cabelo recém-cortado e roupa

extravagante e eu assobiei em apreciação.

“Uau, Scrum! Você está muito bem. ” Ele sorriu, seu rosto ficando rosado.

"Obrigado. Theresa me ajudou com meu cabelo.” Eu assenti.

“Melhor ela do que eu. Sério, cara, você está incrível.” Ele estendeu o cotovelo.
"Eu sou sua escolta. Spike diz que ele vai encontrar você lá fora.” Revirei os
olhos. Típico. Spike era o planejador de festas e gerente geral de entretenimento. De
jeito nenhum eu iria vê-lo até o último minuto. Mas até que eu estava gostando.
Construiu a expectativa de estar com ele, fazendo parecer que era a primeira vez
que estava vendo-o depois de muito tempo. Eu sorri para mim mesma, pensando
no meu entregador de pizza sexy de Miami.

Tony saiu do quarto quando nos aproximamos da porta e se juntou a nós no corredor.
“Uau, Jayne… quero dizer… uau. Você está demais!” Ele olhou para a minha escolta.
“Você também, Scrum.” Tony parecia melhor do que eu já o tinha visto na vida. Ele
estava preenchendo os ombros e seu rosto estava completamente claro. Com suas
vestes formais, ele parecia um atleta muito estudioso. Eu balancei a cabeça com a
transformação. O amor estava fazendo muito bem a ele. Felicia saiu atrás dele.

"Oh, hey, pessoal." Ela se aproximou para me abraçar. "Theresa fez sua magia, estou
vendo." Ela me beijou na bochecha e, em seguida, pegou a mão de Tony e ficou ao
lado dele.

"Sim. Me animaram para o grande dia. Vocês estão prontos? ”, Perguntei.

Ambos assentiram, então continuamos pelo corredor, indo para a porta com o símbolo
do infinito nela.
"Você tem suas coisas prontas?", Perguntou Tony. “Você finalmente decidiu o que você
vai dizer?”
“Sim. Eu fiquei acordada a noite toda. Tim ameaçou usar creme para hemorróidas na
minha bolsa de olhos, como ele gosta de dizer. ”

“ Isso não é para… outro lugar mais em baixo...? ”Perguntou Scrum. Todos nós rimos
antes de responder:
“Sim. Ele encolhe inchaços em geral, no entanto. Aparentemente eu tive um
inchaço sob os olhos nesta manhã, mas já estou melhor. ”

“ Ok. Bem, ”disse Scrum soando um pouco desconfortável.

“Onde estão Jared e Samantha? Eu não os vi a manhã toda ”, perguntei.

"Ocupados trabalhando com os duendes e coisas no prado", respondeu Scrum.

"Eles tiveram algumas mudanças de última hora e outras coisas, então Sam ficou
acordada até tarde." Eu balancei a cabeça quando viramos a esquina, a porta que
procurávamos não muito longe.

"Está tudo pronto para a nossa viagem, Tony?", Perguntei.

"Quase. Temos a organização da viagem, feitiços sendo finalizados, itinerários quase
terminados. Estaremos prontos no dia da partida. Operação Viagem de Campo da
Escola Fae está bem na mão. ” Eu ri.

O plano que eles inventaram foi brilhante. Nós éramos um suposto grupo de
estudantes de uma escola particular, e Jared era nosso professor e acompanhante
nos levando em uma excursão para estudar mistérios arqueológicos. A tripulação
de Miami estava montando de novo, e eu, pelo menos, não podia esperar para sair
ao mundo com meus amigos ao meu lado. O equinócio não chegaria em breve. Os
últimos meses de treinamento e trabalho com o conselho e guardiões para colocar
tudo de volta no caminho que deveria ser e curar o véu entre os reinos foram um
trabalho exaustivo - também estimulante. Chegamos à porta e saímos, dentro das
árvores que cercavam o prado. Becky ficou sozinha atrás de uma delas, a mão
apoiada na casca.

"Vocês vão na frente", eu disse. "Eu vou falar com Becky." Andei, meus pés fazendo
sons agitados enquanto eles chutavam as folhas mortas pelo caminho. O inverno
deixara as roupas velhas das árvores no chão para se tornar a próxima camada do
tapete da floresta. “Ei, Becks. O que você está fazendo aqui sozinha?” Ela se virou
para mim, um pouco pálida e tão delicada.

"Estou apenas esperando por vocês. Eu não queria ir lá sozinha. "

" Você não vai ficar sozinha, boba. Vamos lá.” Eu a peguei pelo cotovelo, tentando
levá-la para a cerimônia que havia sido montada sob o grande carvalho. Ela resistiu a
minha orientação.

"Eu não estou pronta." Eu suspirei.

"Qual é o problema?"
"É apenas um grande passo, Jayne. Como você sabe quando está pronta? ” Eu
levantei as mãos, não com raiva da minha amiga, mas sem respostas.

“Você apenas sabe, eu acho. Você sente como se a pessoa fosse a única que você
quer ao seu lado para o resto de sua vida. Alguém que faz você se sentir especial e
inteligente e incrível. ”
“Finn faz isso por mim.”

“Bem, lá vai você. Você sabe qual é a fórmula secreta. Vocês são perfeitos juntos.” Ela
sorriu.
"Nós somos, não somos?" Ela olha para baixo. “Estou tão feliz que Jared nos
encontrou em Miami. Nós devemos muito a ele. É uma dívida, que tenho medo, eu
nunca vou ser capaz de pagar. "

" Ainda bem que ele não segura isso sobre nossas cabeças, porque eu devo a ele o
mesmo. Podemos ir agora?” Ela olhou para mim, implorando com os olhos.

"Estou tão nervosa. Eu sei que tudo que você está falando é verdade, mas eu ainda
estou pirando.” Suspirei, me aproximando da árvore que a segurava.

"Vamos abraçar isso, Beckster. Vamos lá ... você sabe que você quer. ” Eu
gesticulei com o meu dedo. “Abrace a maldita árvore.” Seu sorriso iluminou seu
rosto.
"Oh, garota, eu nunca pensei que você fosse oferecer!" Ela agarrou a árvore e
abraçou por tudo que ela valia. "Eu estou pronta", disse ela, seu rosto se iluminando
charmosamente.

Eu balancei a cabeça, sorrindo para sua tolice. Mesmo em um dia como hoje, quando
ela estava pirando ao máximo, ela ainda conseguia ser mais ensolarada que a floresta.
Eu passei meus braços ao redor da árvore, sobrepondo meus braços aos dela. O Verde
veio inundando-nos através das coisas vivas ao nosso redor que tocamos através desta
jovem árvore. Becky suspirou, um olhar de felicidade vindo pelo rosto dela.

“Oh, cara, isso é exatamente do que eu precisava. A vida é tão, tão boa, não é? ” Ela
perguntou.

"Sim. A vida é incrível. Pronta para ir agora?” Ela assentiu.

"Sim. Estou pronta. Mas você vai ter que me tirar dessa árvore, porque eu ainda
estou com um pouco de medo.” Eu desliguei, deixando o Verde voltar para a terra,
e me aproximei para separar minha amiga da árvore.

“Vamos lá, pequena sprite de água. Escove seu manto. Temos uma cerimônia
obrigatória para começar, e não pode começar sem nós.”

Ela trabalhou para tirar os últimos pedaços de casca de seu manto enquanto eu
praticava minhas falas em minha cabeça. Quando ela estava pronta, peguei-a pela mão
e levei-a para o prado. Assim que o grupo viu a convidada de honra, eles pararam de
se misturar e se organizaram em uma massa de fae com um caminho entre eles. Não
era um corredor reto, mas curvo, possibilitando que mais fae visse a noiva e a
desejasse bem enquanto passava por eles. Uma bela canção surgiu acima das cabeças
dos convidados, e eu vi meu lindo íncubo parado nas proximidades, dando leves
movimentos de sua mão para dirigir a música. Ele piscou para mim uma vez antes de
voltar para o grupo de sirenes que eram o entretenimento para a ocasião especial.
Caminhei com Becky até a beira da multidão, onde Dardennes esperava, usando seus
melhores trajes. Nós paramos na frente dele.

"Você está bem?" Eu perguntei a ela. Ela assentiu, silenciosamente, lágrimas não
derramadas fazendo seus olhos brilharem. Eu apontei para o rosto dela. “Não
chore. Isso é uma ordem. Você vai estragar sua maquiagem e me fazer chorar
também.” Ela pulou em mim, me agarrando em um estrangulamento de um abraço.

“Eu amo você, Jayne. Você é uma amiga maravilhosa.” Eu dei um tapinha nas costas
dela, revirando os olhos para Dardennes, que nos observava, sorrindo.
“Eu também te amo, aberração. Agora me deixe ir. Tenho que andar pelo corredor
idiota.” Ela recuou e tocou os cantos dos olhos com um lenço que Dardennes lhe
dera. Eu olhei para o elfo prateado, parado em silêncio e esperando por nós.

"Você está pronto para entregar o pacote?" Eu sorri, nervosa agora sobre o que eu estava
prestes a fazer.

"Estou pronto e honrado." Ele estendeu o cotovelo. “Vamos?” Becky assentiu,

passando o braço pelo dele.
"Tão pronto quanto eu vou estar."
"Eu vou pegar vocês no outro lado", eu disse. "E ei ... não ande muito rápido. Eu
tenho que passar por todos os seus fãs.” Eu saí correndo para o lado da multidão, com
a intenção de esperar minha amiga sprite de água no altar. Pratiquei os votos que
escrevi com a ajuda de Spike em minha cabeça enquanto empurrava as fadas que se
reuniram para celebrar o amor de dois de seus membros mais jovens. Cheguei à
frente em tempo recorde, a multidão tendo se separado para mim como o Mar
Vermelho. Spike veio e me deu um beijo
rápido e um sinal de positivo antes de voltar para ficar com as sirenes. Finn ficou
sozinho na cabeceira do corredor, uma confusão de nervos, esperando que sua noiva
fosse entregue a ele. Ele não a via desde ontem, e eu tive pena dele, vendo-o parado lá
visivelmente tremendo. Eu me aproximei e coloquei minha mão em seu ombro,
fazendo-o pular.

“Nervoso?”
“Oh, sim, estou nervoso. Eu nunca estive tão doente na minha vida. Há uma tropa
inteira de borboletas no meu estômago e elas estão dançando o cha-cha-cha ou
coisa parecida.” Suas sardas se destacaram em relevo contra o seu rosto
excessivamente pálido.

“Você não precisa ficar nervoso. Eu acabei de vê-la e ela está totalmente pronta para
estar ligada a você. E ela está incrível. ”

“ Ela está? Tem certeza? E se ela mudar de ideia? E se ela sair correndo como uma
dessas noivas em fulga ou algo assim? O que eu vou fazer então? ”

“ Você vai persegui-la, enfrentá-la e trazê-la de volta para cá. Então eu direi as
palavras e darei uma surra nela. Ela nem vai saber o que a atingiu.” Finn sorriu.

"Eu sabia que você me protegeria, Jayne Blackthorne. Você não é de todo ruim, você
sabe disso, né? ” Eu lhe dei um soco no braço.

“Você não é de todo ruim, garoto do campo. Ei, olhe ... lá vem a noiva.” Finn seguiu
meu olhar e colocou os olhos em sua linda parceira de vida.

Eu observei seu rosto quando ele a viu chegando e reconheci a expressão que vi. Era
como Spike olhava para mim, quando ele não me via por um dia e estava feliz por
estar de volta. Eu suspirei com mal contida felicidade. Se eu não tomasse cuidado,
ia começar a pular de um lado para o outro e aplaudir de alegria como o meu amigo
maluco. Eu recuei, centrando-me no local que havia sido designado como o epicentro
da cerimônia de ligação. Era um círculo delineado em uma enorme pilha de flores de
todas as formas e cores.

Dardennes levou Becky até a beirada do círculo, inclinando-se para beijar o topo de
sua cabeça antes de se afastar. Eu limpei minha garganta.

“Becky, do Clã Sprite de Água da Floresta Verde” eu disse com uma voz tão
confiante quanto consegui, com meu pulso disparando para o espaço sideral.

"Sim", ela disse em apenas um sussurro.

"Você deseja entrar no círculo obrigatório?" Ela assentiu com a cabeça. "Então entre,
por favor, com apenas amor em seu coração." Ela passou por cima das flores e se
moveu para o centro do círculo.

"Becky, você deseja convidar outra pessoa para entrar no círculo com você?", Perguntei.
Ela ergueu o queixo.
"Sim, eu quero", disse ela, com mais confiança agora.

"Diga o nome dessa pessoa." Minha voz estava ganhando volume, carregando a
multidão na nossa frente.
"Eu convido Finn dos Elfos Verdes da Floresta Verde para o círculo de ligação
comigo." Ela olhou para mim, e eu balancei a cabeça, dizendo que ela tinha conseguido
fazer o certo.

"Finn, vá até a borda do círculo se você quiser se juntar a Becky", eu disse. O

rosto de Finn estava em chamas. Exceto pelo fato de que ele tinha todos os seus
cabelos e sobrancelhas de novo, ele parecia muito
com o dia em que o dragão o havia queimado. Quando ele alcançou a borda do anel
de flores, com olhos grudados em Becky, eu disse: “Finn, entre, por favor, com
apenas amor em seu coração.” Quando ele estava centrado no círculo, eu disse:
“Fiquem de frente um para o outro e segure as mãos. Virem-se para que eu possa ver
os dois igualmente.” Eles seguiram minhas instruções, olhando nos olhos um do
outro, ambos corados e trêmulos. Eu levantei minha cabeça para encarar a multidão,
levantando minha voz para que ela alcançasse as centenas de cabeças que eu vi diante
de nós.

“Obrigada a todos pela gentileza de terem vindo à cerimônia de ligação de Becky e

Finn. Nós pedimos que vocês testemunhem a dedicação deles um ao outro, e não
façam nada além de alimentar o amor que cresce em seus corações a partir de agora até
a sua partida do Aqui e Agora.” Eu olhei para o casal na minha frente.

"Becky e Finn ... por favor, repitam depois de mim." Ambos acenaram nervosamente
para mim e depois se enfrentaram. Comecei meu discurso, esperando depois de cada
linha para que eles repetissem.

“Eu, Becky e Finn, prometo que neste dia, estaremos ligados um ao outro. E que
nenhum homem, nem fada, nem animal, nem criatura, se interponha entre nós ou
corte este vínculo, não por penalidade de morte ou outra ameaça de dor, mas por
respeito ao amor que nos une. O poder que ata o destino de um com o do outro, pra
sempre.” Eu levantei meus braços, apontando para a multidão.

“Gentis faes, peço que mostrem seu entusiasmo pelo casal amoroso. Coloquem as
mãos juntas!” Meus amigos extraordinários começaram a bater palmas
entusiasticamente, motivando todo o povo a fazer o mesmo. Logo o prado estava
cheio de aplausos estrondosos. Eu olhei para meus dois amigos.

"Becky e Finn, podem se beijar agora." Becky jogou os braços em volta do pescoço de
Finn e deu-lhe o maior beijo que eu já vi. Quanto mais tempo passava, mais
exuberante a multidão se tornava. As folhas começaram a cair suavemente do carvalho
sobre nossas cabeças, acariciando meus braços suavemente e me dando um pequeno
arrepio. Flores vieram voando sobre as cabeças da multidão para pousar no círculo
obrigatório. Logo meus dois amigos estavam cobertos de cores, cercados pelo amor e
magia de mais de cem faes. Spike se aproximou e me puxou para um abraço caloroso.

“Você fez um ótimo trabalho, querida. Perfeito. ”

“ Eu gosto da sua banda. Eles têm potencial agora que eles têm o maestro certo. ”
“ Sim. Apenas espere meu próximo ato. Eu tenho algumas guitarras e baterias trazidas
para a recepção. ”
“ Vai ser uma festa épica ” eu disse, sorrindo tão intensamente que pensei que meu rosto
poderia quebrar.
"Se você diz... Vamos lá, vamos levar o casal feliz até o salão da recepção.” Spike
me pegou pela mão e começou a me levar embora, mas então uma ligeira brisa nas
minhas costas me fez parar para olhar em volta.

"Vá na frente" eu disse. "Eu já te encontro lá." Corri para a borda da floresta do
outro lado do prado, seguindo a sensação de que algo estava acontecendo, algo que
precisava da minha atenção. Eu passei pela borda das árvores, não vendo nada a
princípio. Mas então o brilho começou, e três conjuntos de asas ligados a três anjos
apareceram diante de mim.

“Olá, Jayne.”

“Olá, Shayla. Beau... Chase. O que houve? ”

“ Viemos prestar nossos respeitos ao casal feliz ”, ela disse.

"E para lembrá-la de que estamos aqui para cuidar de você, caso surja a necessidade",
disse Beau. Eu olhei para o Chase.

"Qualquer coisa para adicionar?" Foi um desafio, mas amigável.

"Eu só queria dizer o quanto estamos orgulhosos de você." Minhas bochechas ficaram
rosa.

"Obrigada. Isso significa muito pra mim.”

“E eu também queria dizer o quanto estou feliz por você ter aceito o amor de Spike.
Ele é um bom homem. Um bom fae ”, disse Chase.

"Ele é exatamente o que você precisa", disse Shayla. “Nunca se esqueça de ser grata
pelo que ele tem a oferecer a você.”

“Eu não vou. Eu prometo. Obrigada por aparecerem. Eu vou dizer a Becky e Finn
que vocês desejaram felicidades.” As formas de Beau e Shayla começaram a
desaparecer, mas Chase permaneceu sólido.

"O que está acontecendo?" Perguntei a ele, confusa sobre a expressão torturada em seu
rosto.
"Eu também vim pedir desculpas." Eu sorri.

“Por quê?”
“Por tornar sua vida difícil… por impedi-la de fazer o que precisava ser feito. Fui
egoísta e indelicado, e por isso me desculpe.” Eu me aproximei e esfreguei seu braço.

“Pare de se preocupar com essa porcaria. Estou totalmente feliz agora. Eu não estou
ansiando por você ou desejando poder ir morar no Mundo Superior. Spike é o cara para
mim. Eu sei disso agora.” Chase sorriu.

"Você está realmente feliz."

“Sim, eu realmente estou. A vida tem um jeito de se ajeitar, mesmo quando parece
que não tem jeito. Ele assentiu.

"Eu tenho que ir agora. Vou te ver do outro lado? ”

“ Sim. Em alguns milhares de anos. ”

“Bom o suficiente.” Ele lentamente desapareceu, me deixando sozinha nas árvores.
Eu me virei para ir, percebendo Spike esperando por mim na beira do prado.

"Tudo bem?" Ele perguntou, colocando o braço em volta de mim e me puxando para
perto.
"Sim. Tudo está incrível. Especialmente agora que tenho você."

“Então ... uh ... eu estava pensando ..."

"Sim?" Era estranho, Spike soando tão nervoso de repente.

“Eu meio que tenho uma pergunta para você. É ... você sabe ... importante.” Eu ri.
“Fala logo, droga! Você está me deixando nervosa.”
“Você acha que gostaria de fazer isso comigo ... você sabe ... o que Finn e Becky
acabaram de fazer? Uma cerimônia de ligação?” Eu sorri. Era impossível não fazer
isso.
"Hmmm ... eu não sei. Talvez. ”

“ Talvez? ”
“ Sim. Talvez. Se você jogar as cartas certas. Você sabe, mostre-me que as massagens
nos pés não são apenas uma fase passageira, me convença de que você ainda vai me
amar mesmo quando eu parecer com Maggie, coisas assim. Então, talvez ... sim. Eu
posso ver isso acontecendo.” Spike me levantou e me girou em círculos.

"Não é exatamente um sim, mas eu vou considerar de qualquer maneira!"

Eu ri com a alegria dele. A força dos braços de Spike em volta de mim, o cheiro
de orvalho no ar, e a antecipação de estar em um círculo de flores algum dia com o
homem que eu amava. Eu já podia imaginar, uma visão surgindo em minha mente e
aquecendo meu coração enquanto voltávamos para nos juntar à nossa família. Spike
segurando minhas mãos em uma campina lindamente florida e de pé sob o carvalho
onde minha mãe fora deitada para descansar.

No mundo dos fae, onde estaríamos juntos para sempre.