Qual é o significado do batismo com fogo em MT 3:11?

“E eu, em verdade, vos batizo com água, para o arrependimento; mas aquele
que vem após mim é mais poderoso do que eu; não sou digno de levar as suas
sandálias; ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo (Mt 3:11).

A passagem de MT 3:11, seguramente, é uma das que tem gerado mais polêmica e
controvérsia no meio evangélico brasileiro.
De um lado estão aqueles que acreditam que o batismo com fogo tem haver com a
ação purificadora e iluminadora do Espírito Santo. Do outro lado, porém, estão
aqueles que afirmam que o batismo com fogo está diretamente relacionado com o
juízo divino.

A nação havia passado mais de quatrocentos anos sem ouvir a voz de um

profeta. João concentrava-se no arrependimento. A palavra arrepender significa
"mudar a forma de pensar e agir de acordo com essa mudança". João não se
contentava com remorso ou pesar. Desejava ver "frutos dignos de arrependimento"
(Mt 3:8). No entanto, João os chamava de "raça de víboras". Jesus usou a mesma
linguagem ao tratar dessa gente que se julgava tão virtuosa (Mt 12:34; 23:33; Jo
8:44).

Os fariseus eram os tradicionalistas de seu tempo, enquanto os

saduceus eram mais liberais ( At 23:6-9). Os saduceus abastados controlavam os
"negócios do templo", João proclamava uma mensagem de julgamento. João
cumpriu a profecia dada em Isaías 40:3. Em termos espirituais, João foi o "espírito e
poder de Elias" (Lc 1:16,17). Até se vestia como Elias e pregava a mesma
mensagem de julgamento (2 Rs 1:8). João foi o último dos profetas do Antigo
Testamento (Lc 16:16) e o maior de todos (Mt 11:7-15; ver 1 7:9-13). Mas João
mencionou outros dois batismos: um batismo do Espírito e um batismo de fogo (Mt
3:11).
O batismo do Espírito veio em Pentecostes (At 1:5; observar também que
Jesus não fala nada sobre fogo). Hoje, sempre que um pecador crê em Cristo, é
nascido de novo e batizado no mesmo instante pelo Espírito Santo, passando a
fazer parte do corpo de Cristo, a Igreja (1 Co 12:12, 13). O batismo de fogo, por
outro lado, refere-se ao julgamento futuro, como Mateus explica (Mt 3:12).