O jardim e a praça, de Nelson Saldanha

O jardim e a praça, de Nelson Saldanha, um ensaio de antropologia filosfica que parte do paralelo entre a
dimenso privada e a pblica tal como ocorrem na vida histrica: os dois termos funcionam como duas
metforas centrais, como referncias temticas em torno das quais se desenvolve a reflexo do autor.

O jardim, representando o espao privado, e a praa, representando o pblico, so os smbolos que funcionam
como elemento central de ligao entre os ensaios. Nelson Saldanha credencia praa um significado social,
correlato do prprio esprito da cidade onde se insere. Diferenciando-se do jardim, que carrega consigo a
semntica do espao privado, a praa sempre foi um corte, uma abertura nos espaos naturais a partir do
fenmeno da cidade.

O autor empreende uma viagem pelo tempo e pela histria, da Antigidade clssica aos dias atuais, e por
diferentes espaos culturais, atravs de digresses e de analogias, transitando com desenvoltura ora pela
Antigidade Clssica, ora pela Idade Mdia, ou ainda pelo mundo contemporneo, para conduzir o leitor a uma
viso conclusiva sobre a prpria condio humana, em que se fazem essenciais as referncias sociolgicas,
literrias, filosficas e cinematogrficas. Discorre com agudeza sobre as relaes, sociais, econmicas e polticas,
atravs da sociologia, literatura, filosofia e artes.

Composto por dezesseis curtos e incisivos captulos, a obra comea e termina pela construo de imagens: a
do jardim, espao de recolhimento pessoal e reordenao da natureza, e a praa, espao da coletividade e
recorte imposto cidade. Entre um espao e outro, a argcia do autor, Nelson Saldanha, sabe descobrir
relaes, contradies, continuidades e descontinuidades que so registros daquilo que, vrias vezes, gosta de
chamar de imagem do homem construda pelo prprio homem.

Sempre ladeado por tais metforas, adverte que as crises que se prolongam na modernidade vm a ser
crises da articulao entre vida privada e vida pblica, e lembra que a importncia desses temas j se fazia
presente entre gregos e romanos at mesmo para a qualificao poltica da dimenso pblica.

Outro tema presente no livro a do intelectual moderno, suas funes e sua relao com a modernidade. Ao
falar das utopias, o autor afirma que elas surgem como expresso do triunfo de uma mentalidade que
sobrepe o pblico ao privado, como se o prprio pensamento utpico se formulasse a partir da experincia da
praa, o que deve ter relao com certa artificialidade que existe nas utopias.

Mas o livro reflete, de qualquer sorte, a preocupao que o autor sempre teve com a relao entre o
pensamento (e com ele as palavras) e os contextos. Isto equivale a falar da perspectiva histrica e das
conexes de sentido, que tanto interessam na compreenso dos objetos culturais. Ele comenta tambm que o
paralelo entre a vida pblica e a vida privada revela aspectos da existncia que evoluem e que em cada
perodo histrico revelam, ao mesmo tempo, expressivas permanncias e ostensivas modificaes.

So ensaios escritos por quem convive familiarmente com a histria cultural, com a sociologia do
conhecimento e com a antropologia filosfica, sabendo, no entanto, evitar a erudio de superfcie, relendo
certos autores a partir do ngulo crtico assumido pela inveno de um modo de apreender o tema. o caso de
Ortega, a admirvel defesa que faz de Mannheim, a prpria retomada de Hegel ou mesmo a elegante
referncia ao grande Bachelard.

Encontrando uma imagem aglutinadora, o jardim e a praa, Saldanha foi capaz de soltar-se numa prosa
ensastica que integra erudio e imaginao crtica. Ou, para dizer com Pascal, um autor que ele tambm
menciona, vinculando o "esprit de finesse" ao de "geomtrie"