Tradução

Anjo do Wattpad e da Internet

Revisão e Diagramação
Feiticeira Sardothien
TRONO
de
vidro
 O PRÍNCIPE E O CAPITÃO
Antes da ida a Endovier

Dorian Havilliard estava de pé na janela do quatro da torre, inclinando-se para fora

na medida em que se atrevia, para pegar apenas um sopro de vento em seu rosto. À
distância, os telhados esmeraldas de Forte da Fenda brilhavam ao sol do fim do verão e,
além deles, os contrafortes se erguiam em direção às nuvens de tempestade que se
cumulavam no horizonte ocidental.
A chuva seria um alívio. Fazia três semanas de calor sufocante, duas semanas sem
um sussurro de vento do Avery, e o cheiro da cidade apodrecida atingira até as maiores
torres do castelo de vidro. O mau cheiro era tão ruim que a maior parte da corte de seu
pai havia partido – quer fosse para o mar, quer fosse para o Norte. Ou ambos.
O calor tornava a interminável série e reuniões do conselho e jantares públicos
insuportáveis, mesmo quando cercados por criados que os abanavam com folhas de
palmeira importadas de Eyllwe. E, se o calor miserável não fosse o suficiente, o tema
dessas reuniões fazia com que o temperamento de Dorian inflamasse.
Limpando o suor de sua testa com a costa da mão, Dorian enrolou as mangas da
camisa branca até os cotovelos e se virou para o Capitão da Guarda.
Chaol, que lia algum documento ou relatório no sofá junto à lareira apagada, olhou
para cima.
— E então?
— Ainda estou pensando nisso — disse Dorian, indo para a mesa de carvalho que
uma vez fora destinada às refeições, mas que agora estava coberta de pilhas cada vez
maiores de livros e papéis.
— Seu pai queria sua decisão ontem.
Nenhuma sugestão de repreensão ou condescendência – apenas preocupação. Chaol
sempre se preocupava. Mesmo que raramente deixasse transparecer. Não, mesmo no
calor Chaol ainda vestia seu uniforme preto, ainda parecia decidido e alerta e pronto
para enfrentar qualquer ameaça.
— Essa... competição... —murmurou Dorian — é absurda. Um desperdício de ouro,
uma perda de tempo, um desperdício das vidas dos homens — ele pegou a jarra de água
entre as duas pilhas de livros e serviu um copo para cada um. — Eu nem entendo por
que ele precisa de alguém intitulado Campeão, quando tem você e seus homens. Além
disso, só os deuses sabem quantas pessoas sombrias trabalham para ele.
Chaol pousou os papéis enquanto Dorian lhe entregava o copo, mas franziu a testa.
— Os outros conselheiros já selecionaram seus Campeões. Queira ou não, a
competição do seu pai vai acontecer — Chaol tamborilou os dedos no tecido desgastado
da parte de trás do sofá. — Se você se recusar a jogar, será uma declaração — um reluzir
nos olhos de bronze. — E não acho que seja o tipo de declaração que você quer fazer
agora.
Chaol sabia – sempre soube – da tumultuada relação de Dorian com o pai. Dorian
nunca tinha sido um completo rebelde, talvez porque Chaol costumava estar lá para
interferir sutilmente; para impedir que Dorian dissesse ou fizesse algo pelo qual mais
tarde se arrependeria. Mas a cada ano, a cada mês, a cada maldito dia, estava cada vez
mais difícil de se submeter.
 Ele não sabia exatamente o porquê. Nunca tinha visto um daqueles longínquos
campos de batalha onde os exércitos de seu pai ainda lutavam para reprimir quaisquer
revoltas rebeldes, nunca tinha visto os campos de trabalho em Calaculla ou Endovier,
nunca tinha estado em uma das câmaras de interrogatório de seu pai em Forte da Fenda.
Dorian não apoiava os rebeldes, não queria ser parte da rebelião de ninguém, mas...
Talvez fosse apenas porque ele fosse tão escravo da coroa quanto o resto do continente.
Dorian tomou um longo gole de água. Já estava quente.
— Se serei forçado a participar desta competição — refletiu Dorian, mais para si
mesmo do que para seu amigo — então eu quero ganhar.
Chaol assentiu como se esperasse aquilo. O que não era surpreendente. Nem as
próximas palavras do Capitão.
— Eu tenho uma lista de possíveis Campeões que poderíamos abordar.
Dorian terminou a água.
— Quem?
Chaol citou quatro nomes – três deles soldados de alguma notoriedade, e um com
quem Chaol tinha trabalhado nos últimos anos. Mas Dorian sacudiu a cabeça.
— Não. Não, eles são muito... comuns — os outros conselheiros haviam escolhido
soldados, mercenários e ladrões. E, se Dorian não poderia fazer uma declaração ao seu
pai se recusando a participar, talvez...
Voltou-se para a janela aberta para estudar Forte da Fenda, como se pudesse ver cada
pessoa e criatura serpenteando pela cidade. Ele nunca teve autorização para vagar por
Forte da Fenda por conta própria e, na última vez que ele tinha ido à cidade, passara
uma noite fora, há um ano. A festa na propriedade à beira do rio foi mais esbanjosa do
que Dorian jamais vira, e Chaol quase perdera sua posição quando souberam – quando
seu pai soube – que eles realmente estiveram naquela festa.
Rebeldes ricos de Melisande, cortesãs do mais fino bordel de Adarlan. E, misturado
com todos eles, havia ladrões, mercenários e assassinos.
Não apenas assassinos, pelos deuses, mas Arobynn Hamel, o Rei dos Assassinos, e
sua guilda de notórios assassinos. Dorian tinha dançado inconscientemente e bebido
com todos eles, e Chaol, que recebera a informação de que a propriedade pertencia ao
emissário visitante de Melisande, permitira que ele ficasse por lá por horas. Ninguém
sabia quem eram os dois, graças às máscaras que tinham usado em outra festa naquela
noite, mas... Mesmo agora, Dorian não conseguia conter um calafrio ao pensar em com
quem ele poderia ter dançado, com quem ele poderia ter trocado olhares, com quem ele...
Por um piscar de olhos, Dorian poderia jurar ter sentido um vento frio do Norte em
seu rosto, fracamente perfumado por pinheiros e neve. Ele inclinou a cabeça para fora
da janela, tentando pegar um pouco mais daquilo, mas apenas o sol implacável e forte o
cumprimentou. Ele soltou um suspiro e estudou novamente a cidade.
Arobynn Hamel seria um bom Campeão, mas o homem não tinha incentivo para
participar. Eles provavelmente nem sequer seriam capazes de encontrá-lo. Ou de saírem
vivos desse encontro, mas...
Mas.
— Celaena Sardothien — murmurou Dorian.
— O quê?
Dorian se virou da janela para encontrar Chaol aproximando-se dele.
— Celaena Sardothien.
Chaol apenas olhou para ele com as sobrancelhas franzidas.
 Fazia quase um ano que a infame assassina havia sido capturada, julgada e
condenada a uma vida inteira de trabalho nas Minas de Sal de Endovier. Dorian e Chaol
haviam estado na cidade de Suria, à beira-mar, quando aconteceu e, apesar de terem
voltado correndo para Forte da Fenda, quando retornaram ela já tinha partido. Os
guardas que a vigiavam tinham sido convenientemente realocados para postos
fronteiriços, e seu pai havia selado todos os documentos relativos à sua captura. Ou
qualquer coisa sobre ela. Até mesmo os jornais tinham pouca informação, exceto por
uma lista de vítimas e seu castigo. Eles nem sabiam quantos anos ela tinha.
— Não — disse Chaol, baixo, mas com o temperamento se agitando.
Dorian inclinou a cabeça.
— Rumores alegam que Sardothien era a melhor. Quem melhor para ser a Campeã
do meu pai? Além disso, ouvi dizer que ela era bonita também — ele sorriu. — Por que
não ter algo agradável de olhar durante a competição?
— Ela está em Endovier há um ano, Dorian. Duvido que ela esteja agradável de olhar.
Na verdade, ela provavelmente está morta.
Dorian poderia ter ignorado que Chaol não falaria tão calmamente, tão claramente,
como de costume.
— Diga-me o que você sabe — disse Dorian.
Ah, Chaol estava escondendo alguma coisa.
— Provavelmente está morta — repetiu Chaol, cruzando os braços.
Eles haviam lutado antes, muitas vezes. E nesse calor horrível... Dorian empurrou seu
próprio temperamento para baixo.
— Diga-me.
Chaol deu a ele um olhar fixo, um que ele normalmente reservava para seus homens.
Dorian recusou-se a recuar e, por sua vez, brindou-lhe com um estado gloriosamente
entediado que reservava para conselheiros hipócritas.
Depois de um momento, Chaol suspirou pelo nariz e disse:
— Fiz alguns... Questionamentos no ano passado. Para Endovier. Todos ficaram sem
respostas — um lampejo de raiva e preocupação em seus olhos.
— Se meu pai tem todos os documentos sobre sua captura e julgamento trancados,
então provavelmente deu ordem para todas as investigações sobre ela serem ignoradas.
— A questão é por quê?
Dorian sacudiu a cabeça.
— Seu palpite é tão bom quanto o meu. Talvez quem quer que seja, ela o ameace. Ou
a mina, de alguma forma — ele olhou de novo para a janela, para a terra além da cidade,
e sorriu ligeiramente. — E, se ninguém respondeu às suas cartas, então talvez
devêssemos ir ver por nós mesmos se ela está viva ou não.
— E se ela ainda é capaz de trabalhar.
Dorian fez uma careta. Depois de um ano em um lugar como Endovier, seria um
milagre se ela ainda respirasse. Ele não tinha sequer considerado o dano ao copo dela.
— Tenho certeza que alguns meses de boa comida e exercícios a ajudarão a se
recuperar.
— Isso não significa nada se ela estiver quebrada de outras maneiras.
— Você quer dizer se ela ainda estiver sã.
Um meio sorriso, afiado com um pouco de desgosto.
— Se ela estiver até mesmo sã, para começar.
 O silêncio caiu e Dorian tomou outro copo de água. Mas se Sardothien estivesse sã,
se ainda não estivesse quebrada, se ainda estivesse viva...
— Endovier está a duas semanas de distância — disse Chaol lentamente. — Não é
uma viagem fácil de fazer. Ou segura. Fica bem na fronteira com Terrasen, e os rebeldes
ficaram inquietos durante todo o verão.
— Eu vou com você, então nem comece a tentar me convencer a ficar aqui — Dorian
não conseguiu manter o ímpeto longe de sua voz. Deuses, apenas o pensamento de sair
do castelo, fugir de seu pai, mesmo que por um mês...
Chaol ergueu as mãos.
— É meu trabalho, pelo menos, tentar mantê-lo seguro. E, mesmo que eu diga sim à
sua companhia, seu pai ainda tem que concordar. E eu tenho minhas próprias condições.
Dorian revirou os olhos. Ele poderia muito bem estar vivendo num berçário real.
— Deixe meu pai comigo.
— É com isso que me preocupo.
Dorian abriu a boca para fazer objeções, mas encontrou um leve sorriso no rosto de
Chaol. Talvez o Capitão quisesse sair do castelo por um tempo também.
— Então você realmente não vai brigar por ter que caçar Sardothien?
— Eu aprendi a escolher minhas batalhas com você.
Ele estudou o amigo.
— Vamos ouvir suas condições, então.
O sorriso de Chaol desapareceu e ele sentou-se no banco atrás do sofá.
— Nós viajamos com meus homens, homens escolhidos por mim — Dorian assentiu.
Isso era ótimo. E inteligente, se os rebeldes de Terrasen estavam realmente inquietos. —
Esta viagem pode ser ideia sua, mas eu vou encabeça-la — Dorian ficou um pouco tenso,
mas assentiu novamente. — E — acrescentou Chaol — quando chegarmos a Endovier,
se eu achar que é perigoso demais tirá-la das minas, então você cederá.
Dorian endireitou-se.
— Então você terá a palavra final sobre se ela é adequada?
Um aceno curto.
— Não estou questionando seu julgamento...
— Oh, eu acho que todas as suas condições dizem exatamente o oposto.
Um vislumbre de ira, então um balançar de cabeça.
— Eu não entrarei em uma discussão com você sobre isso. Se não gosta dos termos,
então escolha outro Campeão.
O que Chaol não precisava dizer era que se ele se recusasse a escolta-lo, nenhum outro
guarda ousaria cruzar as ordens do Capitão para levar Dorian até Endovier. E Chaol
também não teria problemas em ir até o pai de Dorian e garantir que sua ordem se
tornasse um comando real.
Dorian cerrou os dentes.
— Essas não são exigências irracionais — admitiu. — Mas no que diz respeito à
aptidão de Sardothien... decidiremos juntos.
Chaol soltou um suspiro. Em seguida, outro. Julgando, pesando, calculando. Quando
Chaol tinha aquele olhar contemplativo em seu rosto, era impossível dizer o que ele iria
decidir. Manter Dorian e este castelo seguro era sua primeira prioridade, mas Dorian
sabia que ele também considerava sua amizade quase tão importante quanto e, às vezes,
isso pesava em suas decisões. Mesmo se às vezes ele tivesse problemas depois, como
aconteceu no ano anterior.
 Mas Chaol suspirou pela terceira vez e disse:
— Tudo bem. Vamos decidir se ela está apta a participar juntos. Mas — Dorian
resmungou — tem que prometer que não deixará que o desejo de alfinetar seu pai
obscureça seu julgamento.
— Eu não...
Um olhar aguçado.
Dorian ergueu os olhos para o teto de pedra.
— Está bem, está bem. Eu prometo.
Chaol terminou seu copo de água, e ambos se aproximaram da janela para olhar a
vista arrebatadora da cidade.
O Capitão da Guarda bateu os nós dos dedos contra a borda da janela de pedra.
— Para Endovier, então.
— Se meu pai disser que sim — acrescentou Dorian, já se perguntando como poderia
abordar o Rei sobre o assunto.
— Tenho a sensação de que você encontrará uma maneira de convencê-lo — Chaol
disse, uma pitada de um sorriso em sua voz.
Trovão murmurou ao longe, as nuvens se aproximando, e Dorian poderia jurar ter
ouvido o suspiro de toda a Forte da Fenda em alívio. Ele limpou novamente o suor da
testa e sorriu.
— Para Endovier, então.
trono
de
vidro
COROA DA
MEIA-NOITE
VOL 2
 A ASSASSINA E O CAPITÃO
Entre o Capítulo 1 e 2

Celaena Sardothien, a maior assassina de Erilea e agora a Campeã do Rei, não tinha
se dado ao trabalho de apressar a égua negra pelas ruelas de Forte da Fenda. Mesmo
depois de duas semanas de viagem de ida e volta à base das Montanhas Ararat, embora
estivesse meio congelada e coberta com a poeira de cem estradas, ela não estava tão
ansiosa para alcançar seu destino final.
Não se surpreendeu ao ver Chaol Westfall no pé da colina sobre a qual o castelo estava
empoleirado; não estava surpresa ao ver meia dúzia de guardas fazendo o possível para
fingir não observar cada movimento seu, ou sinalizar o caminho sinuoso que ela havia
tomado. Ela já tinha visto os homens que Chaol posicionara na própria cidade: nos
portões das muralhas, nas esquinas, nos telhados, procurando por qualquer sinal de seu
retorno.
Chaol parecia exatamente o mesmo de quando ela saiu, em seu uniforme preto e
dourado limpo, o pomo da espada em forma de águia reluzindo no sol do meio da
manhã. Pelo menos agora ele estava usando a própria espada.
Depois de matar Cain no duelo, ele não a usara nas poucas semanas que levaram para
ela se recuperar dos ferimentos. Quando saiu, no mês anterior, ele ainda estava usando
outra lâmina. E ainda tinha aquelas sombras em seus olhos de bronze.
Mas aquelas sombras haviam desaparecido agora, enquanto olhava por baixo da
cobertura sombreada de seu capuz. Ele estava de pé ao lado do portão, os braços
cruzados sobre o peito largo, aquele franzir familiar nos lábios.
Ela estalou a língua e desmontou, jogando as rédeas para um dos guardas
aguardando, quando se virou para enfrentar o capitão.
— O quê... sem flores?
O cenho franzido se aprofundou. Ela sorriu amplamente.
Esta tinha sido sua primeira missão, o primeiro teste de confiança e habilidade
genuína. Celaena empurrou o queixo para um dos alforjes da égua. Uma enorme
protuberância destacava-se sob o couro desgastado.
— Quando você acha que ele vai me dar alvos dignos da minha habilidade?
Os olhos de Chaol moveram-se de seu rosto para a cabeça no alforje da sela, então de
volta para ela, o cenho franzido se aprofundando.
— Você está três dias atrasada.
Ela deu de ombros e não esperou por sua permissão para começar a subir pelo
caminho inclinado até o próprio castelo. Não, ela não precisava mais de permissão – não
como Campeã do Rei. Mas Chaol se enrijeceu, no entanto.
Ela riu baixo.
— Tente você ir para os contrafortes das Montanhas Ararat em pleno inverno e veja
se faz em melhor tempo. Eu quase perdi os dedos das mãos e dos pés de frio — ela
retorceu o rosto em um sorriso primitivo. — Você não quer saber como eu consegui me
manter quente.
Nada. Nem mesmo um sinal de sorriso.
Ela suspirou e olhou para o céu.
 — Serei açoitada, torturada, ou apenas serei obrigada a atender a Corte da Rainha por
uma tarde?
Ele não reagiu a isso, tampouco. Simplesmente deu um passo para o lado dela.
— Eu não sou a pessoa a quem você tem que se explicar.
Ela lançou a ele um olhar de soslaio.
— Você estava preocupado que eu não voltaria? — Quando ele não respondeu, ela
disse: — Quanto tempo antes de você mandar seus cães para me caçar?
Ele olhou para ela dessa vez, seus olhos dourados e ferozes.
— Uma semana. Eu lhe daria uma semana antes de enviar meus homens para
investigar. Mas você teve sorte, as notícias da morte de Sir Carlin chegaram a nós logo
depois que você... cuidou dele.
O matou. Cortou a garganta e a cabeça. Jogou seu corpo no rio Ararat. Ela o observou em
silêncio, desafiando-o a dizer, mas ele já desviara o olhar.
Eles estavam a meio caminho do longo trajeto antes de ele dizer calmamente:
— Você se machucou de alguma forma?
Ela bufou.
— Matar homens em suas camas não envolve muitos riscos — seus olhos se
estreitaram. E, embora soubesse que não devia, acrescentou: — Ou envolve muita honra.
É isso que você está pensando, certo?
Um músculo se contraiu na mandíbula dele.
— Eu sei o que sua posição implica.
Mas ela ainda se perguntou se ele, de alguma forma, teria esquecido até agora – como
se o baile de Yule e o duelo com Cain o fizesse pensar que ela era outra pessoa, alguém
inofensivo. Um lobo sem presas.
Mais silêncio, o castelo cada vez mais perto.
— Suponho que Sua Majestade saiba que estou aqui?
— Ele quer se encontrar com você imediatamente. E leve sua... prova.
Ela fez uma careta.
— Eu sabia que ele queria as cabeças, mas... ele quer vê-las na reunião? Quem estará
lá?
— Que preocupação tem isso para você?
Ela deu de ombros novamente. Cada detalhe daquela reunião era uma preocupação,
especialmente Chaol com seus olhos demasiados afiados e a capacidade de farejar até
mesmo a mais inocente das mentiras dela.
— Eu só quero saber quão ingênua posso ser.
— Na frente do Rei? Você quer acabar de volta nas minas?
Ela deu a ele um sorriso doce.
— E aqui estava eu, pensando que ele e eu já éramos bons amigos.
Um reluzir de dentes.
— Você realmente não pensa...
— Um mês sem mim e você voltou a me tratar sério assim? Estamos de volta a isso?
Ela não tinha percebido quão profunda era essa pergunta até que ele parou de andar.
Por um momento, eles apenas olharam um para o outro, um momento durante o qual
ela se lembrou daquele dia depois do duelo, quando ele a segurou – não um Capitão
segurando um assassino, ou um amigo segurando outro amigo, mas um homem
segurando uma mulher...
 Se tentasse tocá-lo agora, ele a afastaria? Ela não queria saber, e não tinha a coragem
de tentar. Ou a coragem de perguntar o que ele queria.
— Eu confio em você — foi tudo o que ele disse.
— É por isso que você tinha homens em toda a cidade me espionando?
— Tinha homens em volta da cidade — disse ele com os dentes cerrados — porque
eu queria ter uma chance de cumprimentá-la primeiro. Para ver se você estava bem.
Ela deu um passo e inclinou a cabeça. Cuidar dela, não espionar. Tinha passado muito
tempo desde que tinha tido quem se importasse o suficiente para se preocupar.
Ela teve que engolir algumas vezes antes que pudesse responder.
— Claro que estou bem — uma resposta estúpida, mas ele começou a andar
novamente. Ela o seguiu, piscando contra o brilho da neve derretida no castelo de vidro.
— Mas se eu não estivesse bem — ela ousou perguntar — o que você teria feito?
Um encolher daqueles ombros poderosos.
— Não importa agora.
— Chaol.
Ele não olhou para ela quando respondeu.
— Eu teria feito o que precisasse fazer.
Ela rangeu os dentes.
— Pare de ser tão cauteloso.
— Eu não vejo como você saber faz qualquer diferença.
Ela sentiu suas narinas inflarem, mas manteve a boca fechada. Tudo bem.
Eles chegaram aos portões da frente do castelo. A agitação habitual dos cortesãos, dos
servos, dos guardas e dos visitantes não foi diminuída pelo dia frio. Ela olhou para as
torres superiores, seu estômago torcendo por mais do que a ideia de subir todas aquelas
escadas para a sala do conselho do Rei.
Tanto dependia dessa reunião – tanto, que não se atreveu a pensar nisso. E certamente
não na frente de Chaol, que podia ler seu rosto com uma facilidade enervante.
Então, ela sorriu antes que ele pudesse se virar para vislumbrar seu rosto, para
descobrir a dúvida e o medo por baixo. Confiança absoluta, arrogância absoluta: seus
melhores e mais amados escudos e máscaras.
— Espero que Sua Majestade tenha uma mesa decente de comida para eu comer
enquanto estiver sendo interrogada.
— Cuidado com a boca, ou a única coisa que comerá será carvão quente.
— Você realmente faz isso às pessoas?
Os olhos dele se estreitaram.
— Por qual tipo de pessoa me toma?
— Você é o Capitão da Guarda do homem mais poderoso do mundo. Só Wyrd sabe
que coisas horríveis você faz às pessoas.
— Você deve estar nervosa como o inferno se está recorrendo a me provocar.
Ela não deixaria que isso a balançasse, não permitiria que o sorriso ou a presunção a
parassem por um instante. Mas ela hesitou diante dos grandes e amplos degraus da
frente do castelo. As melhores mentiras eram sempre misturadas com a verdade – que o
deixasse acreditar no que quisesse.
— Você conhece minha história com Sua Majestade.
Afinal, ele foi o único a trazê-la para o encontro com o Rei no primeiro dia da
competição. Ele a viu quase em pânico ao pensar em encontrá-lo, pálida.
 Sem dúvida, ele estava pensando no mesmo encontro. Seus olhos suavizaram, e ele
colocou uma mão no ombro dela.
— Apenas seja educada. Submissa.
— Esse é um verdadeiro desafio digno de mim.
Um meio sorriso.
— Se for bem comportada, vou mandar um bolo de chocolate com avelã aos seus
aposentos durante nosso almoço.
— Nosso almoço?
Uma sugestão de cautela, mas um sorriso crescente.
— A menos que você tenha outra pessoa com quem prefira comer.
Ela mastigou o interior de seu lábio, olhando para uma das torres de pedra – a torre
em que Dorian tinha seu quarto. Ela quis dizer cada palavra que havia dito ao Príncipe
Herdeiro naquele dia em que terminara as coisas entre eles, e manteve distância desde
então. Então não... não havia mais ninguém com quem pudesse comer hoje, nem mesmo
Nehemia.
— Suponho que poderia suportar o almoço com você — disse ela.
Ela não podia deixar de se perguntar se o sorriso dele era de diversão ou algo mais.
Mas a absoluta força de seu sorriso era suficiente para fazer o mundo parar.
— Eu senti sua falta — ela admitiu.
O sorriso de Chaol falhou, e ele a encarou de novo – questionando, calculando,
perguntando. Ela esperou que ele olhasse ao redor, para refletir sobre as pessoas que os
assistiam e como melhor responder, mas ele continuou olhando para ela. Como se o
mundo tivesse feito uma pausa para ele também.
E então ele riu baixo, mais para si mesmo do que para ela e disse:
— Era chato como o inferno sem você aqui.
Ela riu e subiu os degraus para dentro do castelo. E, embora não o tocasse, embora
ele não lhe tivesse oferecido o braço, eles caminharam um pouco mais perto enquanto se
dirigiam ao Rei.
 A ASSASSINA E A PRINCESA
Semanas antes do baile

O dia de inverno estava quente o suficiente para que Celaena Sardothien não se
preocupasse com luvas quando partiu para Forte da Fenda.
A Princesa Nehemia, no entanto, estava completamente miserável. Ainda assim, ela
declinou às repetidas ofertas de Celaena para tomar uma carruagem para a rua principal
da cidade. Viajar de carruagem só faria o dia passar mais rápido, dissera a Princesa. E,
desde que elas tinham reivindicado o dia apenas para desfrutar da companhia uma da
outra, nenhuma delas estava com muita pressa para vê-lo acabar rapidamente.
Então elas caminharam por Forte da Fenda, vestidas tão finamente quanto podiam
enquanto ainda estava quente – e permaneceram relativamente despercebidas.
Gastaram seu tempo atravessando a cidade, embora tivessem um acordo tácito de não
se aventurar perto das docas, armazéns ou qualquer lugar que fosse uma prova viva do
império de Adarlan; a conquista brutal do continente.
Tendo passado um ano como escrava, e não particularmente inclinada a discutir os
tópicos da escravidão, da guerra e do inferno geral do mundo, Celaena estava mais do
que feliz em manter-se nas ruas onde elas poderiam fingir ser duas jovens mulheres
prontas para gastar quantias obscenas de dinheiro.
Nehemia já visitara grande parte da cidade e não gostara de quase nada do que tinha
visto, mas ainda assim induziu Celaena a um desvio para passar pelo Teatro Real,
entrando em suas padarias favoritas e lojas de doces, e adentrando em algumas livrarias.
Sem surpresas, no momento em que chegou à Kavill’s, a melhor loja de modistas de
Forte da Fenda, Celaena já tinha gastado boa parte de seu salário mensal como Campeã
do Rei.
Esse era outro tópico que elas tinham concordado em ignorar durante o dia.
As duas jovens fizeram uma pausa na frente da loja, e Celaena correu um olho sobre
a vitrine emoldurada por uma rica madeira trabalhada, onde dois vestidos eram exibidos
– um era um vestido de baile tradicional azul, enfeitado com dourado e salpicos de
turquesa; o outro era de um ousado veludo vermelho, de mangas longas e enfeitado com
renda negra.
— Kavill’s — Nehemia leu a placa ornamentada da loja, balançando à brisa do rio
Avery. A Princesa franziu o cenho para Celaena. — É muito... extravagante — disse ela
em Eyllwe.
De fato, além do vidro e da exposição, Celaena podia ver um aglomerado de mulheres
bem vestidas oferecendo conselhos a uma companheira que parecia uma compradora
em potencial.
Celaena escondeu sua própria expressão. Elas deveriam ter um horário particular.
Não apenas pela segurança da Princesa, cujos guardas seguiam atrás delas, mas também
para facilitar as coisas para Nehemia, que odiava fazer compras, experimentar roupas
ou qualquer coisa “inútil”.
— Acho que estamos adiantadas alguns minutos — Celaena disse. Nehemia ainda
franzia o rosto para loja. — Nós poderíamos entrar em uma casa de chá se quiser, e...
— Não, não. Minhas mãos estão completamente congeladas — Nehemia respondeu,
os dedos enluvados se fechando. — Vamos só entrar e esperar.
 Fazia um mês desde que Celaena havia sido nomeada Campeã do Rei – um mês
durante o qual ela tivera que enfrentar todas as dificuldades que a posição exigia -, mas
de algum modo, a ideia de entrar na Kavill’s com uma já irritada Nehemia fez os nervos
de Celaena estremecerem. Ela já sentia pena do próprio Lee Kavill... E de todos os outros
clientes lá dentro.
— Lembre-se — Celaena disse em Eyllwe, enquanto Nehemia andava em direção à
posta pintada de verde. — Eu sou Lilian Gordaina e sou só...
— Uma herdeira qualquer em Forte da Fenda, eu sei — Nehemia completou sem
olhar de volta para ela, e entrou na loja.
Celaena seguiu a Princesa, dando aos guardas de Nehemia um aceno conforme eles
iam para suas posições: um na frente da loja, o outro dando a volta no quarteirão para
guardar a porta dos fundos. Uma vez que a reunião começasse, ninguém entrava ou saía.
O cheiro de menta e lavanda dentro da Kavill’s era ao mesmo tempo familiar e
estranho. Familiar, uma vez que nos anos em que Celaena viveu em Forte da Fenda, esta
havia sido sua loja de modista favorita. E estranho porque o ano que passou em
Endovier, e os meses em que estivera no castelo de vidro, fizeram tudo daquela vida
anterior transformar-se em algo confuso e desconhecido.
Lee Kavill, a quem Celaena tinha visitado duas vezes desde que se tornara Campeã
do Rei, estava à espera do grupo de mulheres ao lado das cortinas dos provadores, seu
caderno de couro preto de croquis nos braços e uma caneta de vidro na mão.
Em seus quarenta anos, Kavill era um homem de boa aparência, com suas roupas
simples e elegantes, apesar das ofertas extravagantes de sua loja. Ele também era
silencioso. Não tímido, mas calmo. Equilibrado. Não era espalhafatoso, não forçava e
tinha os olhos de um artista para as cores, os cortes e as tendências em constante
mudança. Mas esses mesmos olhos distraíram-se com a visão delas disparando entre as
mulheres reunidas.
Seu compromisso de uma hora.
Nehemia parou assim que passou pela porta, mas Celaena adentrou alguns passos a
mais na loja acarpetada de vermelho. Kavill já estava diante delas quando Celaena sorriu
e estendeu as mãos.
— Estamos um pouco adiantadas — ela disse, como saudação. — Mas ficaremos mais
do que felizes em esperar — ela inclinou a cabeça para o divã circular verde e dourado
na sala; um lugar geralmente reservado para damas de companhia, maridos pacientes e
crianças entediadas.
Kavill tomou as mãos dela com um sorriso. Seus dedos eram tão calejados quanto os
dela, apesar de seus calos e cicatrizes serem fruto de anos com agulhas e alfinetes, não
lâminas.
— Marta avisou-me da reserva de uma hora de um convidado importante, mas eu
não fazia ideia de que receberia tamanha honra — ao terminar, olhou para Nehemia e
curvou-se. — As senhoritas são imensamente bem-vindas.
Claro que ele reconheceria a Princesa. Enquanto era consideravelmente fácil para
Celaena se misturar, não havia como esconder quem Nehemia era. Não por causa de sua
pele escura e cremosa, mas porque Nehemia portava-se como uma Princesa.
Não importava onde fossem ou como estavam vestidas, Nehemia sempre mantinha
a cabeça naquele ângulo e mostrava aquele brilho em seus olhos, como se tivesse saído
do útero sabendo que sangue real fluía em suas veias. Como se ela sempre usasse uma
coroa invisível. Celaena ainda não estava certa se a invejava ou apiedava-se da Princesa
por isso.
Nehemia fez um aceno superficial com a cabeça - tanto respeito quanto Kavill
merecia, se não mais, considerando que ele nascera como camponês e trilhara seu
caminho para cima.
— Posso oferecer a vocês meu escritório para esperar, se preferirem — Kavill disse
discretamente, especialmente quando as mulheres próximas às cortinas do provador
viraram-se para examinar as recém-chegadas. — Não deve demorar mais do que alguns
minutos.
Foi seu passo para o lado que finalmente o entregou – entregou o que ele estava
tentando esconder delas. E Celaena poderia ter fingido não ver se Nehemia também não
tivesse notado.
A garota poderia ser de Charco Lavrado ou de Eyllwe pela pele morena, mas eram os
braceletes dourados gêmeos – algemas – ao redor de seus pulsos que a marcavam como
escrava. Algemas de ouro, sem correntes, que haviam sido soldadas lá e nunca sairiam.
— Podemos ir para outro lugar — Celaena disse suavemente.
Nehemia apenas encarou a menina escrava, seu rosto inexpressivo. A garota estava
bem vestida e parecia bem alimentada, mas as algemas, tão terrivelmente bonitas,
cintilando na luz morna...
As mulheres estavam olhando para elas agora, mas a escrava manteve os olhos
baixos. Nem mesmo se virou de frente para elas. Celaena girou os punhos, uma pontada
de dor fantasmagórica passando pelas cicatrizes que marcavam onde seus próprios
grilhões – de ferro e que arranhava – estiveram.
Celaena pôs a mão no cotovelo de Nehemia.
— Nós podemos...
— Não — Nehemia interrompeu, desviando o olhar da menina e lançando a Kavill
um sorriso suave. — Devemos esperar. Por favor, retorne ao seu trabalho — falou ela
tomando um lugar no divã.
Celaena lentamente sentou-se ao lado dela, e Nehemia mostrou seu sorriso mais
brilhante.
Hoje elas haviam concordado, enquanto planejavam, que seria apenas sobre diversão
– sobre deixar Celaena enfeitar Nehemia. Hoje, elas eram duas garotas comuns e
perfeitamente felizes fazendo compras.
Celaena deu seu melhor sorriso como resposta.
Então Kavill voltou às suas clientes, a gentil Marta veio para levar suas capas e luvas
e substituí-las por chá de jasmim, biscoitos delicados e uma seleção de jornais e revistas
do dia.
— Tanto trabalho — Nehemia disse quando Marta se afastou para auxiliar Kavill a
tirar as medidas e verificar as necessidades das clientes. A Princesa correu os olhos ao
redor das paredes adornadas, os cabideiros com modelos de vestidos, as vitrines de joias,
sapatos, chapéus e sombrinhas. — Tanta opulência também.
Celaena, que observava uma das mulheres deliberar se um quarto de polegada
deixaria seu decote ousado demais, olhou para a Princesa.
— Se a faz sentir-se melhor, ele recusou o cargo de alfaiate real diversas vezes.
Nehemia levantou uma sobrancelha bem feita, as joias de ouro que usava reluzindo
à luz dos candeeiros com formato de lírios.
 — Eu não quis ser... difícil — ela disse na língua comum, sem um traço de seu
carregado sotaque falso.
O sotaque, Celaena descobrira, era só para enganar a Corte Real – fazê-los pensar que
ela era idiota e falar mais abertamente quando achassem que ela não podia entender.
Mas Nehemia falava melhor que o mais refinado deles, e estivera usando o
conhecimento que ganhara com isso para descobrir qualquer informação sobre as tramas
que poderiam ajudar na situação de seu povo escravizado.
Por isso as duas foram às compras, em primeiro lugar; para encontrar vestidos que
permitissem a Nehemia ser acolhida pela Rainha e seu círculo pessoal, para tentar ajudar
Eyllwe convencendo a esposa do Rei de Adarlan.
— Vamos apenas aproveitar a companhia uma da outra — Celaena disse, tomando
um grande gole do chá de jasmim, quase suspirando pela absoluta perfeição dele, e então
ajustando as camadas de seu vestido verde-floresta. Uma peça que fora feita nessa
mesma loja – coisa que, ela tinha certeza, Kavill reparara.
As cinco outras clientes lançaram alguns poucos olhares na direção delas antes de
finalmente deixarem a loja em um redemoinho de capas de pele, luvas de pelica e
reclamações sobre o inverno infindável. A garota escrava não olhou para cima nenhuma
vez, e Celaena poderia jurar ter visto a mão de Nehemia se mover quando ela passou –
como se a Princesa tivesse considerado abordar a garota, mas tivesse pensado melhor
sobre isso.
Quando elas saíram, Marta fechou as cortinas da janela da frente, acendeu mais
alguns candeeiros e as acompanhou aos sofás de seda próximos aos provadores. O
próprio Kavill lhes trouxe outro ornamentado bule de chá de jasmim e encheu as duas
xícaras.
Depois de Celaena explicar que Nehemia precisaria de pelo menos quatro vestidos,
dois deles de baile e todos eles adequados para a realeza adarlaniana, Kavill cruzou as
mãos atrás das costas e marchou enquanto indagava as cores e tecidos que Nehemia
mais gostava ou odiava, sua opinião sobre o tamanho dos decotes, quanta mobilidade
desejava e continuou assim até Celaena começar a se perguntar se Nehemia explodiria.
Mas a Princesa apenas sorria para o homem esguio, respondendo-o com o sotaque
carregado e hesitante que usava com todos, menos Celaena. E então sentou-se
pacientemente durante a apresentação de cores, tecidos, bainhas e costuras de Kavill e
Marta. Não foi até que eles fossem para os fundos da loja – buscar uma amostra do
vestido azul na vitrine – que a Princesa se envergou levemente.
— Acho que simplesmente prefiro que a costureira real me traga alguma coisa — ela
falou lentamente. — Isso é realmente o que... o que você gosta de fazer?
Celaena estremeceu, mas sorriu.
— Quando estou no clima para isso, sim — e agora que ela tinha o ouro do Rei
queimando um buraco em sua bolsa, estava mais do que feliz em gastar a maior parte
dele. — Eu sempre gostei de coisas bonitas. Vestidos, joias, sapatos... Suponho que seja
fácil marcar isso como frívolo, mas um vestido como os que Kavill faz é arte. É arte, e
matemática, e economia...
As sobrancelhas de Nehemia se ergueram e Celaena deu de ombros, mas virou-se
para apontar o vestido justo de veludo vermelho na vitrine.
— Esse vestido de baile na vitrine... pense em como Kavill primeiro precisou inventar
um design, então encontrar medidas absolutamente corretas para igualar à imagem em
sua mente, e depois encontrar o fornecedor para prover o veludo vermelho e a renda
negra perfeitos. Pense sobre de onde esses tecidos vieram, o veludo do porto de Meath,
a renda de Melisande, a linha que conecta a coisa toda de um fiandeiro em Charco
Lavrado. Pense de onde as tinturas para o vermelho e o preto vieram. Pense em todas as
pessoas e lugares que tomaram parte na confecção desse vestido. É como um mapa do
continente, e cada parte dele conta uma história, e... — Celaena suprimiu-se e bufou. —
Bem, deixando de lado o mapa e a história, é bonito demais.
A Princesa riu baixinho.
— Acho que começo a entender. Embora eu ache que você também goste de
simplesmente estar mais bonita que todo mundo, minha amiga.
Celaena riu.
— Queria poder negar isso.
Nehemia sorriu.
— Não se incomode. É por isso que gosto de você.
O coração de Celaena se apertou com isso, seu sorriso ficando mais largo.
Kavill e Marta voltaram um momento depois, e Marta levou a Princesa ao provador
para experimentar o vestido azul. Tirar Nehemia de suas roupas e colocar o vestido
demoraria alguns minutos, então Celaena vasculhou a seleção de vestidos dispostos na
loja.
Um vestido de baile, cor de lavanda bordado com renda branca chamou sua atenção,
e ela parou para passar a mão na seda.
— Que cor maravilhosa — ela murmurou, mais para si mesma que para Kavill, mas
ele parou ao seu lado.
— Destacaria sua cor de pele — ele observou, segurando as mangas três-quartos. —
Posso fazê-las compridas, se quiser.
Ela percebeu o olhar dele para suas mãos – especificamente para as cicatrizes ao redor
de seus pulsos e antebraços, dos grilhões de Endovier.
No castelo ela não precisava mais fingir ser uma cortesã, e certamente não tinha
vergonha de qualquer uma de suas cicatrizes, mas... Elas realmente atraíam atenção. E
perguntas. Mangas e costas fechadas geralmente cobriam a maior parte do dano de
Endovier e de dez anos treinando como assassina – mesmo que só para evitar essas
perguntas. Ou olhares de pena.
— Pensarei sobre isso — ela disse, e moveu-se para o vestido de veludo vermelho na
vitrine.
Ela conhecia Kavill bem o suficiente para saber que ele não perguntaria sobre as
cicatrizes, não importasse o que poderia suspeitar. Ela sempre se perguntara se ele sabia
quem e o que ela realmente era – se refletira sobre sua relação com o home ruivo que
uma vez a acompanhara até ali, querendo mostrar sua afeição por sua mais talentosa
aluna.
Mas Arobynn não fazia mais parte da vida dela e, na primeira vez que fora ali como
Campeã do Rei, Kavill não perguntara por ele. E não perguntou onde ela estivera,
também. Por isso ela decidira trazer Nehemia para essa loja, além dos lindos vestidos.
Kavill não fofocava – nem se intrometia.
Ele tinha tentado evitar que elas vissem a menina escrava pelo bem de Nehemia, ou
dela? Ela não queria saber.
Nehemia emergiu do provador, já se retraindo, mas Celaena estava radiante. Até
Kavill deixou escapar um suspiro de aprovação.
 — Bem, estou condenada — Celaena disse, colocando uma mão no quadril enquanto
sinalizava para Nehemia se virar. — Se você não comprar isso, eu nunca te perdoarei.
— É... diferente — Nehemia disse na língua comum, encarando Celaena novamente.
— Talvez algo mais discreto...
— Tolice — Celaena interrompeu, enxotando Marta e ajustando o vestido ela mesma.
— Você usará isso no próximo baile real e fará todos os homens suspirarem por você —
ela lançou uma olhadela significativa para o amplo busto de Nehemia. — E não ouse
cobri-los com um xale.
Nehemia riu, mudando para Eyllwe.
— Eu nunca ousaria desobedecer a uma ordem direta sua.
Celaena riu e respondeu na língua comum:
— Bom. Então vamos levar um desse — ela se virou para Kavill e Marta, que estavam
em pé silenciosamente a alguns metros, rabiscando anotações e medidas no livro-razão
de Kavill. — Alguma ideia de que tipo de joias podem melhor acentuar isso aqui?
Kavill abriu a boca, mas Nehemia interrompeu em Eyllwe.
— Eu tenho joias de Eyllwe.
— Não acho que combinariam.
Nehemia endireitou-se e disse, ainda em Eyllwe:
— Eu gostaria de algo em mim que ainda me lembre as pessoas de onde eu vim.
Os olhos delas se encontraram e, por um segundo, Celaena lembrou-se da noite em
que Nehemia tinha entrado em seu quarto após descobrir o massacre de quinhentos
rebeldes de Eyllwe. De como a Princesa chorou por seu povo, pelo desamparo dele, por
seu mundo escravizado.
Era por esse mundo que Nehemia lutava, a razão para ela comprar esses vestidos e
desempenhar o papel de confidente da Rainha.
Talvez Nehemia tivesse pensado no mesmo, porque soltou um longo suspiro e disse:
— Talvez você esteja certa, Elentiya.
Celaena não achava que Kavill ou Marta notariam o apelido que a Princesa lhe dera,
mas deu uma olhada para eles assim mesmo. Eles agora estavam apenas assistindo, seus
rostos inexpressivos, mas atenciosos. Dispostos a buscar as joias e acessórios a qualquer
momento. Nehemia virou-se para eles e disse, em seu sotaque perfeitamente falso:
— Mostrem-me suas joias.
E, simples assim, eles passaram por outra apresentação de colares e brincos e
braceletes, então luvas e broches e prendedores de cabelo. E, quando eles finalmente
decidiram o que ficava melhor, Nehemia foi medida e alfinetada mais algumas vezes, e
então levada ao próximo vestido. E o próximo, e o próximo.
O relógio batia quatro horas quando eles decidiram todos os modelos, joias e
acessórios que Nehemia compraria. Marta já havia levado diversas xícaras quentes de
chá para os guardas de Nehemia do lado de fora. Ela voltara um pouco pálida e abalada,
mas pelo menos as xícaras foram esvaziadas. Os guardas de Nehemia não eram do tipo
tagarela – e não eram pouco letais.
Nehemia estava empurrando biscoitos goela abaixo, enquanto Celaena passeava
novamente pela loja, assimilando os vestidos. Ela já tinha encomendado o lilás de renda
e, desde que Kavill possuía suas medidas mais recentes, não se incomodou em
experimentá-lo, a não ser segurá-lo contra o corpo para ter certeza de que realmente
amara a cor e o tecido.
 Ela parou na frente do vestido de veludo vermelho exposto, correndo os dedos pelas
saias. Não havia anáguas nesse tipo de vestido, nem espartilhos – ela nunca havia visto
um vestido como aquele, na verdade. Nunca nem tinha ouvido falar num vestido de
baile daquele: as costas abertas revestidas com renda preta como a meia-noite, um decote
profundo e um corpete que mostrava as formas, deixando pouco para a imaginação, e
certamente viraria algumas cabeças.
— Você deveria experimentá-lo — Nehemia disse em Eyllwe, atrás dela, terminando
seu biscoito de castanhas caramelizadas. — Você esteve comendo-o com os olhos o dia
inteiro.
Celaena olhou por cima do ombro, as sobrancelhas erguidas.
— É... um pouco ousado. As pessoas ficariam escandalizadas.
A Princesa sorriu.
— Quem melhor para usá-lo, então?
Celaena viu-se sorrindo em resposta.
— Quem, realmente?
Assim, cinco minutos depois, Celaena encontrava-se experimentando o vestido em
exposição na frente dos três espelhos em ângulo da loja, girando lentamente sem sair do
lugar.
Ousado e escandaloso era só o começo.
Nehemia deu um assobio apreciativo do divã onde estava esparramada.
— O Capitão não vai saber o que fazer consigo mesmo.
Celaena fulminou-a com um olhar sobre o ombro.
— Ele não é meu problema — embora ela quase pudesse imaginar a cara de Chaol
quando visse o vestido: lábios apertados, olhos arregalados, um pouco confuso e mais
que um pouco irritado. Quase podia ouvi-lo também; as reclamações que faria sobre a
Campeã do Rei gastando quantias tão exorbitantes em um pouco mais que retalhos de
tecido, a reputação que ela precisava manter agora que era uma funcionária do rei... Ah,
ela deveria comprar o vestido, nem que fosse só para irritar Chaol.
Nehemia se aproximou, e Celaena desceu da pequena plataforma.
— Que tipo de história esse vestido te conta? — A Princesa perguntou em Eyllwe.
Celaena estava prestes a abrir a boca, mas ela percebeu a direção do olhar de Nehemia
nas costas abertas. A renda negra fazia um bom trabalho em esconder a pior parte das
terríveis cicatrizes, mas perto assim, era fácil ver a pele mutilada por baixo.
Seus olhos se encontraram e Celaena alternou para Eyllwe enquanto falava:
— Você acha que eu deveria cobri-las?
A atenção de Nehemia passou para as cicatrizes por detrás da renda. Depois de um
momento, ela negou.
— Não — Celaena virou de volta para o espelho, mas Nehemia falou novamente, sua
voz um pouco baixa demais. — Com que frequência você pensa sobre eles, sobre
Endovier?
Celaena observou o próprio reflexo no espelho, o rosto que, assim como a Kavill’s,
agora era algo familiar e estranho.
— Todo dia. Toda hora.
Era uma verdade que ela não havia admitido para ninguém – talvez nem para si
mesma -, até agora.
— Você os libertaria se pudesse?
Celaena voltou a cabeça para a princesa, energicamente.
 — Que tipo de pergunta é essa? Claro que eu libertaria.
Elas haviam jurado – as duas juraram esta manhã – que não teriam esse tipo de
conversa. E Celaena sabia exatamente onde a discussão iria: Nehemia falaria da
escravidão, do império, de como era necessário que as boas pessoas se posicionassem e
lutassem.
Kavill e Marta faziam o melhor que podiam para parecer ocupados no balcão dos
fundos da sala principal. Os olhos de Kavill levantaram-se do caderno e, quando ela
encontrou o olhar dele, Celaena percebeu que ele sabia. Ele sabia exatamente quem ela
era, talvez sempre tivesse sabido. Ela não tinha certeza do porquê, mas isso a fez sentir...
triste. Surpreendentemente, absurdamente triste.
Ela voltou a atenção para a Princesa, que deu um sorriso forçado.
— Eu não deveria ter mencionado isso — Nehemia disse. — Hoje vamos nos divertir,
apenas ser jovens mulheres.
E, por algum motivo, ver esse sorriso forçado fez o peso em seu peito afundar um
pouco mais.

Nehemia tinha ido para a porta da frente avisar seus guardas que estava pronta, e
para encontrarem uma carruagem para alugar. O sol já desaparecera, junto com todo o
calor do dia, e nem Celaena nem Nehemia sentiam-se particularmente inclinadas a voltar
andando na noite gelada.
Celaena estava de pé ao lado do balcão de madeira polida, terminando as instruções
de onde e como entregar as roupas novas de Nehemia, e pagando por suas próprias
compras. Ela decidira levar o vestido vermelho, ousado e escandaloso como era. Mesmo
que não o comprar não a fizesse sentir-se derrotada, um sentimento de perda irreparável
a impedia toda vez que pensava em deixa-lo para trás.
Ela coletou a última moeda de ouro de sua bolsa e colocou no balcão, atrás do qual
Kavill as contava.
— O de veludo vermelho deve ficar pronto em duas semanas — ele falou, guardando
a última moeda. — Alguma ocasião especial em mente?
Ela deu de ombros, olhando de relance para Nehemia, que permanecia na porta, já
parecendo miserável pelo frio iminente. A própria Celaena não estava muito ansiosa
para deixar o calor da loja. Ela deveria ter trazido luvas e um casaco mais quente.
— Tenho certeza de que encontrarei algum uso para ele antes do verão.
Kavill acenou e fechou seu grosso caderno.
— Só me deixe saber se fizer alguém desmaiar, ou começar uma rebelião.
Ela riu soltando a respiração e virou-se para sair, enfiando as mãos nos bolsos e
torcendo para que seus dedos não caíssem no caminho para casa.
— Aqui — Kavill ofereceu, e ela se virou para encontrar um par cinza claro de luvas
chiques nas mãos dele. — Por conta da casa. Pelos muitos anos de preferência leal — seu
rosto exibia a máscara usual de calma educada e cortesia, mas seus olhos castanhos
brilhavam. — E um presente, por um ano passado sem nenhuma luva sequer.
 Se antes ela ainda tinha dúvidas, agora não havia nem um traço restante. Ele sabia
quem e o que ela era, sabia onde ela passara um ano escravizada, sabia que tipo de
dinheiro pagava aqueles vestidos.
Ela não tinha palavras – nenhuma que fizesse jus a toda a bondade do gesto -, então
simplesmente acenou com a cabeça, pegou as luvas e saiu.
A carruagem não era muito mais quente que o lado de fora. Celaena e Nehemia se
amontoaram em um canto, xingando bastante, violenta e criativamente, o inverno
interminável.
A última invenção vulgar de Nehemia fez com que Celaena risse até gritar, tão alto
que um dos guardas viajando acima da carruagem bateu no teto duas vezes para
perguntar se elas estavam bem. Nehemia bateu três vezes para assegurá-lo de que não
havia nada errado, mas Celaena continuou rindo até seu estômago doer.
Quando tudo estava silencioso novamente, ela olhou para a amiga e enxugou as
lágrimas de riso dos olhos.
— Eu pagaria muito dinheiro para ver você falar isso na frente da Rainha Georgina.
Nehemia riu, mas o sorriso não chegou aos olhos.
— Obrigada, Elentiya, por me ajudar hoje. E-eu precisava dos vestidos. E sair um
pouco do castelo.
Celaena, séria, acenou com a cabeça. Elas passaram pelo bairro nobre, um borrão de
casas de alabastro e telhados de esmeralda, agora cobertos por gelo e reluzindo na luz
das lanternas.
— Obrigada por fingir. Por um dia, pelo menos.
Ela podia sentir os olhos de Nehemia sobre ela, mas continuou olhando para fora,
para as ruas molhadas e escorregadias de um dia de neve derretendo e que agora se
tornava gelo. Depois de um tempo, Celaena perguntou:
— Você já imaginou como seria se nós duas fôssemos realmente pessoas comuns?
A Princesa mordeu o lábio.
— Às vezes.
— Você já desejou ser? Comum, quero dizer.
Nehemia ficou em silêncio por um longo tempo, seus olhos distantes, como se
estivesse em uma terra longínqua, quente e vibrante, com campos de gramas ondulando
debaixo de um sol quente de verão.
— É o meu sonho, meu desejo mais egoísta... ser normal, comum, livre de minhas
responsabilidades.
Ela não tinha percebido estar segurando a respiração, não tinha percebido quão
importante a resposta de Nehemia era para ela, até ouvi-la.
Celaena suspirou.
— E ainda assim, nós não conseguimos fingir, nem por um único dia, estarmos livres
desses fardos.
— Eu sinto muito — Nehemia disse baixinho.
— Por que está pedindo desculpas? Foi uma coisa estúpida para pedir a você, de
qualquer modo.
— Queria que você pudesse simplesmente ter um amigo normal, não uma Princesa,
um Capitão da Guarda ou o filho de um Rei. Apenas um amigo comum, vivendo uma
vida boa e calma.
— Não estou interessada em amigos comuns. Mesmo se eu fosse somente uma
menina normal, não gostaria de ser rodeada por pessoas normais. Não, eu preferiria as
princesas rebeldes e os filhos de reis, os capitães rabugentos e prostitutas e ladrões a
qualquer outro. E escolheria você no lugar de mil garotas comuns.
O sorriso de Nehemia tremeu, apenas o suficiente para que Celaena virasse
novamente para a janela, antes que sentisse a pontada nos próprios olhos.
A carruagem fez uma curva na rua principal e o castelo de vidro ergueu-se na frente
delas, esverdeado e brilhante contra o céu noturno.
— Estou feliz que não sejamos comuns, Elentiya — Nehemia sorria na escuridão da
carruagem. — Seria tão chato se fôssemos.
Celaena sorriu.
— Incrivelmente chato.
— E, se serve de consolo, eu preferiria você a um milhão de amigos, comuns ou não.
Acho que mesmo que nós apenas nos encontrássemos na rua, mesmo se eu só a visse de
longe, eu saberia quem você é.
Celaena inclinou a cabeça.
— Uma assassina?
Os olhos escuros de Nehemia brilhavam conforme ela sacudia a cabeça.
— Minha irmã de coração.
Celaena teve que se virar. Quando olhou de volta, não sabia quem havia alcançado
quem, mas um momento depois, sua mão apertava forte a de Nehemia.
— Acho que eu saberia também — Celaena respondeu suavemente, encostando-se no
ombro da amiga.
Ambas sorrindo fracamente, a assassina e a princesa atravessaram a cidade pacífica
até o castelo de vidro à frente.
trono
de
vidro
HERDEIRA
DO FOGO
VOL 3
Meses depois de Aelin reclamar sua identidade há muito perdida como rainha de Terrasen, ela
ainda chamava a si mesma de Celaena Sardothien e era treinada para manejar sua magia reavivada
pelo príncipe feérico na fortaleza da montanha, em Wendlyn. Apesar de seu início brusco, Aelin e
Rowan finalmente formaram uma sólida amizade baseada em respeito mútuo, confiança, e mais
do que um pouco de sarcasmo. Mas apenas quando seu vínculo começa a se transformar em algo
que nenhum deles antecipa - algo muito mais profundo -, a fortaleza de Defesa Nebulosa recebe a
visita de três nobres feéricos. E um deles reivindica alguns laços muito, muito pessoais, ao próprio
Rowan.

Leia agora uma cena exclusiva de Herdeira do fogo, em que Aelin obtém seu primeiro
vislumbre da nobreza feérica de Doranelle, e onde um pouco mais da história de
Rowan é revelada a ela... com consequências ardentes.

— Qual sua comida favorita? — Rindo na borda de uma pedra como um lagarto no
sol, Celaena jogou uma noz no ar e a pegou com a boca.
— O que quer que me mantenha vivo no momento — disse Rowan ao lado dela, os
antebraços apoiados nos joelhos enquanto monitorava os sopés e os vales de Wendlyn
que ondulavam abaixo.
Ela estalou a língua.
— Você poderia ter mais de uma forma?
Ele deslizou um olhar em direção a ela, erguendo uma sobrancelha como se dissesse:
Você lembra qual é minha outra forma, não é?
Quando ela apenas franziu o cenho, ele suspirou.
— Há um vendedor ambulante em Doranelle que vende carne no palito.
— Carne no palito — Celaena disse, tão firme quanto podia, lutando para manter seus
lábios em uma linha reta.
— E eu suponho que queira algo feito de açúcar, ou algo inútil com um pouco de
açúcar.
— Doces não são inúteis. E sim. Eu rastejaria sobre brasas por um pedaço de bolo de
chocolate com avelã agora.
Mentira. A última vez que ela o comera, tinha sido com Chaol. Ela não tinha certeza
se poderia alguma vez comer o bolo novamente.
— Como isso poderia, de alguma forma, manter seu corpo forte? Com a sua magia,
você queimaria isso rápido e estaria com fome novamente dentro de meia hora.
Ela se apoiou nos cotovelos.
— Suas prioridades estão obscenamente fora de ordem. Nem toda comida é para
sobrevivência e fortalecimento. Você nem sequer tentou um dos chocolates da cidade.
Eu garanto que, no momento que o fizer, cada vez que eu virar as costas estará enfiando-
os garganta abaixo.
O pensamento de Rowan fazendo isso a fez apertar seus lábios novamente. Ela sabia
que ele a faria treinar no momento em que ela começasse a rir, então rapidamente
perguntou:
— Cor favorita?
 — Verde.
— Estou surpresa que você realmente saiba.
Ele estreitou os olhos, mas disse:
— Qual é a sua?
— Por um tempo, eu me fiz acreditar que era azul, mas sempre foi vermelho. Você
provavelmente sabe o porquê.
Ele fez um som afirmativo.
Celaena se deitou e ergueu uma mão acima dela, tecendo uma linha de fogo entre
seus dedos. Ela a trançou entre os nódulos, depois deslizou-a pela palma da mão, até
que se enrolasse ao redor do pulso, retorcendo e deslizando pela pele.
— Bom — disse Rowan. — Seu controle está melhorando.
— Hmmmm.
Ela ergueu a outra mão e anéis de fogo cercaram seus dedos. Ela começou a trabalhar
esculpindo as chamas, forjando-as em padrões individuais.
— Tente comigo — Rowan disse, e ela virou a cabeça para ele e franziu o cenho
profundamente. — Faça.
Ele não se encolheu quando ela formou uma coroa de fogo para ele. Bem no topo da
cabeça. Ela levantou e ajoelhou-se diante dele, suas próprias joias ainda queimando
sobre suas mãos e pulsos, se concentrando enquanto ela moldava a coroa em uma coroa
de flores. Cada folha como uma chama individual. O dourado, o vermelho e o azul
brilhantes como qualquer pedra preciosa.
O cabelo prateado de Rowan brilhava sob elas.
— Movimento corajoso — ele disse enquanto ela continuava a acrescentar detalhes à
coroa. — Um que não tem muito espaço para erros.
— Estou surpresa que você não tenha coberto sua cabeça com gelo.
— Eu confio em você — ele disse baixinho, mas alto o suficiente para que ela olhasse
para seu rosto. Com a coroa de chamas, ele parecia realmente da realeza - um rei
guerreiro, tão brutal quanto as linhas de sua tatuagem. — E agora uma para você — ele
disse, e um arrepio delicioso desceu pela espinha dela quando uma coroa de gelo se
formou no espaço entre eles, suas pontas delicadas despontando alto.
Rowan levantou-a entre as mãos e colocou-a sobre a cabeça dela. Seu peso era leve, o
frio um bálsamo contra o calor de seu fogo.
Celaena sorriu para ele, e ele deu-lhe uma pequena elevação de seus lábios em
resposta. Mas então ela se lembrou - lembrou-se de que foi uma coroa que ele fizera para
ela. Uma coroa.
Suas chamas vacilaram quando ela se levantou e caminhou até a borda da rocha,
envolvendo seus braços em torno de si mesma. Um momento depois, a coroa de gelo se
dissolveu em névoa no vento da montanha.
— Teremos visitantes esta noite — disse Rowan, se aproximando.
— Devo me preocupar?
— Eu... eu preciso de sua ajuda.
— Ah. Então é por isso que você me deixou ter uma tarde de paz — ele rosnou, mas
ela ergueu uma sobrancelha. — Eu finalmente vou conhecer seus amigos misteriosos?
— Não. São nobres feéricos passando pela área. Eles solicitaram um lugar para passar
a noite, e chegarão por volta do pôr-do-sol. Emrys está fazendo o jantar, e sou esperado
para... entretê-los.
— Ah, não. Não — ela reclamou quando ele apenas olhou para ela.
 — Eles não aceitarão jantar com semifeéricos e...
— Eu sou ainda menos aceitável que um semifeérico!
— Se eu tiver que bancar o anfitrião a noite inteira, provavelmente acabará em
derramamento de sangue.
Ela piscou.
— Eles não são seus favoritos?
— Eles são a típica nobreza, não guerreiros treinados. Eles esperam ser tratados de
uma certa... maneira.
— E? Você está no pequeno círculo de Maeve. E você é um príncipe, pode lutar as
próprias batalhas. Você não pode vencê-los?
— Tecnicamente, mas há políticas a serem consideradas. Especialmente quando eles
estão se reportando a Maeve.
Ela gemeu.
— Então o quê? Eu deveria ser a anfitriã?
Seu rosto era tão miserável quanto o dela.
— Não. Apenas me ajude a lidar com eles.
Outra pitada de confiança, ela percebeu.
— E o que eu vou ganhar com isso?
Ele apertou a mandíbula e ela, honestamente, pensou que ele ia dizer não vou chutar
sua bunda, mas ele apenas suspirou.
— Vou encontrar para você um bolo de chocolate com avelã.
— Não.
Quando ele ergueu as sobrancelhas, ela lançou um sorriso perverso para ele.
— Você só vai me dever. Um favor que eu possa reclamar quando quiser.
Ele suspirou, erguendo o olhar para o céu.
— Apenas apareça apresentável ao pôr-do-sol.

Os sinos tilintantes e as vozes alegres chegaram à fortaleza muito antes da comitiva

aparecer através das pedras. De pé no pequeno pátio, Celaena dirigiu um olhar de
relance a Rowan.
— Sério? Você precisa da minha ajuda com esses idiotas saltitantes? — Mas além
daqueles que estavam de guarda, os semifeéricos haviam sumido.
Ele olhou para ela.
Ela havia se banhado e vestido sua túnica mais limpa, tendo até mesmo trançado os
cabelos em um arranjo agradável.
— Mantenha sua voz baixa — ele murmurou, dando um olhar aguçado para as
orelhas dela.
Ela revirou os olhos, mas não disse mais nada quando a comitiva chegou. Seus
cavalos eram todos... Deuses, eram todos cavalos Asterion. Cada um deles valendo seu
peso em ouro e mais um pouco.
Ela uma vez possuíra um. Bem, ela havia roubado um e ficado com ele, mas ela tinha
vendido para pagar as dívidas de Sam com Arobynn. Tinha, absolutamente, valido à
pena, mas ela ainda sentia falta de Kasida. E nunca mais tinha visto ou montado um
cavalo melhor.
Havia cinco na comitiva que agora tomava o pátio e a fortaleza, dois deles guardas
de aparências entediadas, cuja atenção se fixava apenas em Rowan, e os outros três... a
fêmea à frente era deslumbrante – e sem dúvida a líder.
Sob seu cabelo loiro pálido, seu rosto era uma mistura suave de rosa e marfim, seus
olhos um azul cerúleo vibrante. Eles reluziram de prazer quando se fixaram em Rowan.
Ela não fez mais que dispensar um olhar passageiro a Celaena, enquanto deslizava
graciosamente para fora de sua égua branca.
— Rowan! — Ela avançou, estendendo as mãos. Seus dedos eram delgados e longos,
tão impecáveis como o resto dela.
— Lady Remelle — disse Rowan, suas mãos enormes engolindo as dela quando as
segurou. Sua espinha estava reta como uma vara e, embora Remelle olhasse suas mãos
unidas como se esperasse que ele plantasse um beijo – deuses, a ideia de Rowan beijando
a mão de alguém –, ele as deixou cair sem cerimônia e virou para os outros dois nobres
desmontando.
— Lorde Benson — ele disse para o macho alto, magro, que apenas acenou para ele.
Benson, observou ela, se preocupou em olhá-la com o nariz comprido e os olhos escuros
varrendo o corpo dela, e então seguiu em frente.
Dispensada.
— Lady Essar — Rowan disse para a pequena fêmea feérica de cabelos escuros.
Remelle poderia ser de uma beleza assombrosa, mas Essar tinha um conjunto de
curvas que até mesmo Celaena sentiu inveja. Sua pele marrom clara parecia brilhar como
se estivesse iluminada por uma luz interior, e seus olhos castanhos cintilavam com
genuína bondade quando estendeu as mãos para Rowan e sorriu.
Ele tomou as mãos de Essar um pouco mais calorosamente do que as de Remelle, e
os olhos da Lady de cabelos loiros se estreitaram para eles. Mas Remelle se recuperou
rapidamente, sorriu lindamente e colocou uma mão com propriedade no ombro de
Rowan enquanto ela dizia:
— Faz uma era, não é mesmo? Você nunca vem para nossas festas, e Maeve o mantém
só para ela — o rosto de Rowan ficou frio. — Houve um tempo — Remelle fez beicinho
— em que eu podia manter você só para mim. Às vezes sinto falta desses dias.
Rowan apenas dirigiu os olhos para os guardas, que pareciam precisar de uma
refeição decente... e uma pausa de seus companheiros.
— Os estábulos ficam à esquerda.
Celaena estava muito ocupada olhando para Rowan e Remelle para ver se os guardas
obedeciam a ordem do príncipe.
Amantes.
Ela não sabia por que tinha pensado que perder a parceira significava celibato, mas...
alguém como Remelle...
Lembrando-se que ela existia, Rowan estendeu um braço em sua direção. Celaena
honestamente debateu voltar à fortaleza e deixar Rowan à mercê deles, mas se encontrou
caminhando até ele, cada vez mais perto, como se ele pudesse tê-la em seus braços. Ele
realmente pareceu relaxar um pouco enquanto dizia:
— Esta é a Elentiya — ela não pensou em como ele a apresentaria, mas ela estava
grata pelo anonimato que ele ofereceu. — Eu a treino a pedido da Rainha. Elentiya, estes
são Lady Remelle, Lorde Benson e Lady Essar — ele começou a dizer os nomes das casas
e outras besteiras, e Celaena deu um aceno de cabeça desleixado que fez Benson e
Remelle apertarem os lábios. Apenas Essar disse olá - um ronronar sensual que fez
Celaena se perguntar por que Rowan não a tinha levado para sua cama, ao invés de
Remelle com seus sorrisos frios e brilhantes.
— Você é uma mestiça, então — disse Benson, seus olhos arregalando-se sobre ela.
Rowan, para sua surpresa, se eriçou, mas segurou o rosnado que ela sabia que ele
estava prestes a soltar.
Celaena sorriu firmemente.
— Minha bisavó era feérica. Então, se isso me faz semifeérica, eu não sei.
Ela pegou o olhar que Remelle deu a Rowan: uma mistura de exasperação, como se
dissesse Realmente, Rowan? Você trouxe uma mestiça para nos conhecer? Quão vulgar você é.
Mas Rowan não tinha pedido que ela aparecesse em sua forma de feérica. Não, ele
deixara que ela viesse na forma que quisesse.
A ideia a aqueceu o suficiente para que ela se aproximasse um pouco mais, perto o
suficiente para seus braços quase se tocarem. Remelle não falhou em notar isso também.
Que tipo de pequena visita era essa, de qualquer maneira?
Foi Essar quem disse:
— Bem, estou ansiosa para ouvir sobre suas aventuras, Rowan, e sobre como veio
parar aqui, Elentiya. Mas primeiro, acho que eu gostaria muito de um banho e algo para
mastigar — ela lançou um olhar de desculpas para Celaena. — Eu mataria por qualquer
coisa de chocolate agora.
Apesar de si mesma, Celaena decidiu que gostava dela.

— Então, você e Remelle... — Celaena disse de onde ela estava descansando na cama
de Rowan, sua cabeça apoiada em uma das mãos.
De sua mesa de trabalho, onde ele estava afiando suas armas com um pouco mais de
interesse, Rowan rosnou.
Eles enxotaram os nobres para o banho, e pediram a Emrys para levar comida para
os quartos onde eles estariam. Três semifeéricos ficaram mais do que felizes em
desocupar seus grandes quartos, se isso significava sair do caminho dos visitantes. Eles
tinham uma hora até o jantar e, embora Celaena tivesse emprestado um vestido, ela não
sentiu que estava bem.
— Remelle foi... um erro muito, muito grande — Rowan disse, de costas para ela.
— Parece que ela não pensa assim.
Ele olhou por cima de um ombro.
— Foi há cem anos.
Deuses, às vezes ela esquecia quão velho ele era.
— Ela age como se você a tivesse posto de lado este inverno.
— Remelle só quer o que ela não pode ter. Uma condição que muitos imortais
desenvolvem para evitar o tédio — ele virou-se com a faca de caça em suas mãos
brilhando à luz do fogo.
— Ela estava praticamente agarrando você.
— Ela pode agarrar tudo o que quiser, mas eu não vou cometer esse erro novamente.
 — Parece que você cometeu esse erro algumas vezes.
Rowan levantou um olhar irritado para ela.
— Foi ao longo de uma temporada. E então eu voltei a meus sentidos.
Ele cravou a faca na mesa e caminhou até a cama, até ficar cara a cara com ela. Celaena
estava com as sobrancelhas erguidas e os lábios apertados.
— Uma risada — ele advertiu. — Uma risada, e eu vou atirá-la no lago mais próximo
— ela tremeu com o esforço para manter sua risada presa. — Não. Se. Atreva — ele
rosnou, inclinando-se o suficiente para que sua respiração aquecesse a boca dela. — Se
você...
A porta se abriu e Rowan congelou, um grunhido baixo ressoou dele, tão violento que
ecoou em seus ossos, mas a ameaça era apenas Remelle, que piscou e exclamou:
— Oh!
Celaena levou um batimento cardíaco para perceber o que isso parecia. Ela estava
esparramada na cama, Rowan se debruçando sobre, perto demais para ser casual, mas...
— O que você quer? — Rowan disse, endireitando-se, mas não se afastando.
Remelle examinou o quarto, analisando os detalhes, que sugeriam que ele não era
apenas de Rowan: a escova na cômoda, as roupas de baixo que Celaena deixara jogadas
sobre uma cadeira - oh, como isso seria interpretado? -, as fitas que ela usava para
amarrar os cabelos, as botas pequenas ao lado das enormes de Rowan, e até mesmo os
vários itens pessoais que mantinham em suas próprias mesas de cabeceira.
— Queria apanhar você — disse Remelle, olhando para todos os lados, exceto Celaena
—, mas parece que está ocupado.
— Falaremos no jantar — disse Rowan.
Celaena pulou da cama.
— Tenho que ir ajudar Emrys com a refeição, na verdade — ela mal conseguiu
esconder seu sorriso perverso. — Por que não fica, Remelle?
Rowan poderia ter derretido seus ossos com o olhar que deu a ela, mas ela já estava
passando pela porta direto para o corredor, assobiando para si mesma. Rowan iria matá-
la. Assim que retomassem o treinamento, ele iria matá-la e depois assassiná-la
novamente.
Remelle ainda estava na entrada, franzindo a testa na direção em que Celaena tinha
ido. Quando se ela virou, um sorriso viperino dançava em seus lábios vermelhos.
— Isso também é considerado parte do treinamento dela?
— Saia — foi tudo que ele disse.
Remelle estalou a língua.
— É assim que você fala comigo hoje em dia?
— Eu não sei por que se incomodou em passar aqui, ou o que espera de mim.
— Ouvi que você estava aqui, e pensei em dizer oi e poupá-lo da tediosa companhia
de mestiços. Não percebi que você se importava tanto com eles.
Ele sabia exatamente com o que parecia quando ela invadiu o quarto. Negar isso só
causaria dor de cabeça, mas deixar Remelle assumir que ele estava compartilhando a
cama com Aelin era igualmente inaceitável. Ele não conseguia decidir como Maeve
interpretaria aquilo. A menos que...
— E quem disse que eu estava aqui?
— Maeve, é claro. Eu disse a ela que sentia sua falta.
 A questão era saber se Remelle era uma espiã voluntária ou não. Ou se Maeve havia
enviado Remelle para saber que tipo de relacionamento Rowan havia desenvolvido com
a princesa.
— Como sua amiga, Rowan, eu tenho que dizer... a garota está bem abaixo de você.
Ele reprimiu uma risada. Aparentemente, Maeve não havia informado a ela quem,
exatamente, ele estava treinando. Remelle era incansável em sua perseguição por ele um
século atrás, conquistando-o com seu charme e sorrisos, mas ele realmente não se
importava com isso agora.
— Um — ele disse. — Você não é minha amiga. E dois, isso não é da sua conta.
Os olhos dela se estreitaram de uma forma que o fez perceber que Remelle faria cada
minuto antes que ela partisse um verdadeiro inferno para a princesa – sem saber o tipo
de predador que ela estava provocando. Então, ao invés de ver o sangue de Remelle
salpicado nas paredes antes do amanhecer, ele disse:
— Há uma grande escassez de quartos aqui, e tivemos que compartilhar a
acomodação — não era mentira, mas também não toda a verdade.
As sobrancelhas de Remelle permaneceram erguidas em sua pele branca como a lua.
— Bem, suponho que estas sejam boas notícias para Benson.
— O quê?
— Ele possui necessidades que também precisam ser atendidas, e a achou atraente o
suficiente. Maeve disse que estava mais do que bem se ela...
— Se Benson encostar um dedo nela, vai em breve se encontrar sem seus órgãos.
Maeve. Maeve havia sugerido que ela estava disponível para... Rowan apertou a raiva
que o cegava quando Remelle piscou.
— Honestamente, Rowan, o que você acha que a maioria dos mestiços acaba fazendo
em Doranelle?
Ele não tinha resposta, mais nenhuma palavra saiu assim que ela disse aquilo.
Ela deu de ombros.
— Benson será gentil com...
— Se Benson olhar uma segunda vez para ela, ele morre. Se olhar novamente para
qualquer fêmea nessa fortaleza, ele morre — as palavras estavam envoltas de um rosnar
tão feroz que mal podiam ser entendidas.
Mas Remelle entendeu.
Lorcan sabia? Ele mesmo era um semifeérico, e havia se provado meio milênio atrás.
Ele estava ciente do que acontecia na cidade deles? Isso era repugnante – pior que
repugnante. Os feéricos eram melhores do que aquilo. Mas Maeve...
— Me certificarei de que o aviso seja recebido — Remelle ronronou.

Celaena havia ido para a cozinha, onde ajudava Emrys a preparar a refeição. Luca
estava lá, tagarelando, mas então parou no meio da conversa.
Essar estava parada ao pé das escadas, sorrindo fracamente.
— O jantar não ficará pronto pelos próximos trinta minutos — Celaena disse,
limpando as mãos no pano de prato antes de se aproximar da lady.
 Luca estava praticamente boquiaberto com a sua beleza, mas Essar deu a ele um
sorriso educado e ele imediatamente ficou interessado em o que quer que estivesse
fazendo.
— Eu posso lhe mostrar a sala de jantar, se quiser esperar lá.
Deuses, ser educada era... estranho.
— Ah, não, Benson está lá agora, e ele... Acho que estou me divertindo mais aqui.
Ela também deixava Emrys e Luca desconfortáveis, se o silêncio de ambos fosse
algum indício, mas Celaena se pegou dizendo:
— Aqui pode ser um caótico, barulhento e uma confusão.
— Eu sei como uma cozinha funciona — Essar disse. — Apenas me diga que trabalho
precisa ser feito, e eu farei.
Celaena olhou para Emrys, que se curvou e se apresentou com Luca, que ficou
vermelho como uma beterraba, e então se viu picando vegetais ao lado da dama.
Celaena disse para Essar alguns minutos depois:
— Então você está apenas... viajando por aí?
— Maeve nos deu uma tarefa, ao qual eu não posso falar a respeito, mas sim, isso
envolve viajarmos por um tempo. Nós estamos no caminho de volta para Doranelle, no
entanto, graças à deusa brilhante.
Celaena levantou uma sobrancelha.
— Mala?
Essar levantou uma mão, e chamas dançaram nas pontas de seus dedos.
— Não é um grande dom, mas pelo menos nos manteve aquecidos na estrada.
Celaena engoliu. Ela nunca havia encontrado outro portador do fogo antes.
Será que Rowan sabia?
— É difícil, controlar o fogo?
Essar deu de ombros.
— Eu era muito nova quando meu treinamento começou, e levou cerca de dois
séculos para controlar o pequeno poder que eu possuo. Além de algumas queimaduras
e bolhas, nunca fui capaz de causar danos, ou impressionar alguém, na verdade. Remelle
possui o poder mais interessante, sua magia é dominar qualquer idioma que ela ouve,
não importa o quão brevemente. É por isso que Maeve gosta de mandá-la aos lugares. E
Benson tem a habilidade de ficar invisível quando quiser, o que... — Essar estremeceu.
— Faz dele um bom ouvinte — Celaena completou. Essar deveria ser uma péssima
espiã se estava tão disposta a falar.
Essar escovou uma mecha de seu cabelo preto sedoso.
— Você deve possuir poderes impressionantes, se o Príncipe Rowan a está treinando.
— Eu...
— Os vegetais estão prontos? — Emrys perguntou, e um olhar para o macho fez
Celaena mandar um silencioso agradecimento. Ela entregou-lhe uma tigela de batatas,
então começou a trabalhar no item seguinte. Essar fazia perfeitos e limpos cortes – muito
lentos para ser útil, mas ao menos ela estava tentando.
Essar disse casualmente:
— Não consigo imaginar que Rowan seja um professor fácil.
— Pode-se dizer que está correta.
— Mas eles todos são assim; Rowan e seus companheiros que servem a rainha.
— Você os conhece?
Essar corou levemente.
 — Me envolvi com Lorcan, o líder deles, por um tempo. Mas... seu estilo de vida é
muito diferente do meu.
— E como Lorcan se parece?
— Um semifeérico, como você.
Ele é? Rowan havia falhado em mencionar essa parte.
Essar continuou.
— Ele teve que se provar a cada dia, a cada hora, desde que nasceu. Mesmo que seu
poder não possa ser desafiado por nenhum dos outros, a não ser Rowan, ele... Lorcan
não é um macho fácil de se estar perto. Alguns dias me surpreendo que ele tenha amigos.
— E Rowan é amigo dele?
Essar lançou a ela um sorriso divertido.
— De certo modo. Eles podem acabam conosco, você sabe. Especialmente quando
estão juntos. Quando Rowan e Lorcan estão na mesma sala... Vamos apenas dizer que as
vezes eles não deixam o lugar intacto quando partem. Ou a cidade.
— E ainda sim Maeve os deixa trabalharem juntos?
— Ela seria uma tola se deixasse um dos dois partir. É por isso que os ligou a ela por
juramento de sangue. Eles já destruíram cidades para ela.
Um calafrio percorreu a espinha de Celaena.
— Destruíram cidades inteiras?
Essar assentiu seriamente.
— E ainda assim Remelle pensa que pode controlar Rowan e quer possuí-lo.
Rowan poderia acabar com Remelle com apenas meio pensamento, se fosse
provocado o suficiente.
— Ela é uma idiota.
— De fato. Mas poder é poder e, já que Remelle não consegue aceitar o passado de
Lorcan e sua linhagem de sangue mestiça, Rowan é sua única outra opção.
— Os filhos deles também pertenceriam a Maeve, da forma que Rowan pertence?
Essar inclinou a cabeça.
— Eu não sei. Nenhum de seus companheiros têm filhos, então não há como dizer o
que Maeve poderia fazer.
Celaena estremeceu.
— Você não parece falar com tanta reverência sobre ela como os outros.
— Nem todos os feéricos são seus escravos dispostos, sabe. E parte... parte do porquê
minha relação com Lorcan acabou foi devido a isso. Ele é jurado por sangue a ela, não
importa o quanto me importe com ele, estou certa de que nunca, nem jamais, eu faria o
juramento.
— Por que está me contando isso?
— Porque você está treinando com o macho feérico puro-sangue mais perigoso do
mundo, e ainda assim ele a trata como uma igual. Ele a apresenta como sua igual. Há
uma implícita questão aqui: Quem realmente é você?
Mas Celaena não conseguia responder.
— Acho que Rowan não queria lidar com Remelle sozinho.
— Provavelmente. Mas ele também sempre lidou com ela à sua própria maneira. E,
desde que Rowan não é do tipo que exibe suas companhias por aí apenas para esquecer
um amor antigo...
— Não tenho certeza de onde você quer chegar com isso.
— Acho tudo isso um pouco interessante.
 — Acho que você tem visto coisas demais.
Essar deu um suave sorriso.
— Tenho certeza que sim.

O jantar foi bem pelos seis segundos que levou para andar da entrada até a grande
mesa na sala vazia. A mesa era tão grande que eles ocuparam cinco lugares e ainda
sobraram alguns, com Rowan no meio, assim como sua posição exigia.
O plano tinha sido Celaena sentar-se a sua esquerda, com Essar ao seu lado, deixando
Remelle com o assento oposto ao de Celaena, e Benson a frente de Essar. Mas Remelle
moveu-se mais rápido do que Celaena havia esperado, indicando Benson ao assento
destinado para ela, e sentando-se ao lado de Rowan, deixando Celaena com a opção de
se sentar ou ao lado da Lady com os cabelos loiros ou do macho desagradável.
Ela escolheu Benson.
Rowan observou sem comentários, sua atenção presa em Benson quando Celaena se
sentou ao lado do Lorde. Mas se Benson havia ou não percebido o brilho letal nos olhos
de Rowan – deuses, o que era aquele olhar? – o lorde não revelara nada. Então Celaena
não tinha nada melhor para fazer naquele silencio que tomar um gole de seu vinho, e
rezar para que a refeição fosse rápida.
O primeiro prato, uma sopa de frango assado para qual Remelle e Benson franziram
o cenho, veio rapidamente. O gosto era divino, e Celaena tomou uma deliciosa colherada
antes de Remelle se dirigir a ela.
— Então você é do Império de Adarlan.
Celaena de uma segunda colherada lenta de sopa.
— Eu sou.
— Eu pensei ter detectado o sotaque de Adarlan e... Terrasen, estou certa? Eles usam
suas palavras de forma tão brutal lá. Duvido que até mesmo anos a cure desse sotaque
tão grosseiro.
Celaena tomou outra colherada muito longa de sopa.
Essar disse:
— Eu acho o sotaque um tanto charmoso.
Benson grunhiu em concordância, lançando a Celaena um olhar muito longo, e
Celaena sentiu a urgência de mudar sua cadeira para um ou dois lugares de distância.
Ou usar sua colher para cravar nos olhos dele.
— Bem, você realmente tem uma educação muito provincial, Essar — Remelle disse
claramente. — Não me surpreende que você goste.
O rosto redondo de Essar se apertou, mas ela não disse nada. Contudo, quando
Remelle tomou um delicado sorvo de sua sopa, ela soltou um assobio e quase deixou
cair a colher. O liquido estava extremamente quente – mais quente do que de todos os
outros. Essar lançou a fêmea um inocente, e questionador olhar, mas Remelle disse:
— O cozinheiro bastado ferveu a sopa.
Celaena engoliu uma resposta. Especialmente quando o rosto de Rowan se tornou
uma máscara de calma. Uma que normalmente significava que algum tipo de violência
estava a caminho. Esse tinha sido seu pedido, não tinha? Mantê-lo longe de uma briga
que poderia ser reportada a Maeve?
Então Celaena acalmou sua própria raiva e disse para Essar:
— Você cresceu no campo?
Remelle rolou os olhos, mas Essar sorriu.
— Meu pai possuía um vinhedo no Sudeste de onde morávamos. Eu passei minha
juventude passeando pelos olivais e bosques silvestres. Mas mudei para Doranelle
quando chegou o tempo de entrar para a sociedade.
— Infelizmente, Essar foi muito azarada quanto a cumprir o desejo de seus pais e se
casar com um marido apropriado — Remelle disse.
— Marido? — Celaena se encontrou dizendo. — Não... parceiro?
Remelle estalou a língua.
— Claro que não. Um parceiro é raro... a maioria dos feéricos não os encontra.
Celaena não conseguiu se fazer olhar para Rowan, embora seu coração se esforçasse.
Remelle acenou com a mão.
— Então, nós casamos.
— E se você se casar, e então encontrar seu parceiro?
— Guerras começaram por esse motivo — Benson finalmente disse, seus olhos
escuros pareceram engoli-la por completo. — Mas se caso acontecer, é tratado muito
delicadamente.
— É uma bagunça, ele quer dizer — Essar esclareceu. — O macho sentira a
necessidade de matar qualquer pretendente de sua parceira, mesmo que esse
pretendente esteja casado com ela. Mesmo que estejam apaixonados. Pelo que somos,
ainda há instintos que não se podem ser controlados.
Celaena assentiu, terminando sua sopa. Remelle, contudo, sorriu para ela.
— Mas como mestiça, você não tem que se preocupar com tal coisa. Encontrar um
parceiro é ainda mais raro para os que não têm sangue puro, e nenhum de nós iria se
casar com você, de qualquer forma.
Celaena encarou a fêmea por um longo momento, mesmo quando poderia ter jurado
sentir as reverberações pela mesa quando Rowan rosnou baixo. Remelle se recusou a
desviar o olhar, Celaena tentou se estabelecer, acalmando a raiva que corria em suas
veias. Ela podia sentir a atenção de Essar, e quase podia ouvir as peças se encaixarem
em sua mente quando ela reconheceu a cor dos olhos de Celaena e murmurou:
— Remelle.
Mas Remelle olhou para Rowan e começou a falar algo no dialeto antigo, sorrindo
docemente. Quando Rowan não respondeu, Remelle virou para Benson, dizendo algo a
mais, ao qual o Lorde respondeu na mesma elegante, e adorável língua. Remelle abriu a
boca novamente, mas Rowan disse com uma calma letal.
— Fale a língua comum, Remelle.
Remelle colocou a mão em seu peito em um falso pedido de desculpas.
— Às vezes me esqueço, não é todo dia que estou na companhia de mestiços.
Essar engoliu com dificuldade, sua pele morena um pouco pálida enquanto encarava
Celaena e Remelle. Ah, sim. A dama havia descoberto que ela não era um tipo comum
sentado entre eles.
Emrys e Luca entraram, recolhendo o restante da sopa e trazendo o próximo prato:
travessas com carne assada e vegetais. Emrys ficou à beira da porta, e Celaena deu uma
mordida no coelho e gemeu, então virou em seu assento para assentir sua satisfação com
a comida do antigo cozinheiro. Ele sorriu, o rosto ruborizando.
Em seguida, Remelle disse:
— Rowan, deve ser uma pena para você ter que comer um dia sim, um dia não — ela
empurrou a carne em seu prato, e depois pousou o garfo.
Celaena não podia olhar para Emrys. Ela não se permitiu vislumbrar seu rosto.
Rowan disse:
— Eu como melhor aqui do que em Doranelle.
— Não há necessidade de ser agradável para ajudar — Remelle disse. — Se não
aprenderem do que gostamos, que serventia eles têm na capital?
Passos soaram atrás deles, e Celaena soube que Emrys havia descido as escadas.
Celaena disse calmamente.
— A próxima vez que insultar meu amigo, eu vou esmagar seu rosto em qualquer
prato que estiver em sua frente.
Remelle piscou.
— Bem, eu nunca...
— Remelle — Essar sussurrou.
Mas Remelle colocou a mão no antebraço de Rowan, agarrando com tanta
possessividade que Celaena enxergou vermelho quando a dama assobiou para ele.
— Você a deixará me insultar dessa forma? Fazer ameaças contra um membro da casa
real?
— Tire sua mão de mim — Rowan disse muito devagar.
Mas Remelle não largou Rowan quando se voltou para Celaena.
— Você está dispensada dessa mesa. Saia.
Celaena olhou para a mão branca que agarrava Rowan.
— Tire sua mão dele.
— Eu faço o que eu quiser, e se você tivesse algum senso, vai sair dessa sala antes que
seja chicoteada por seu...
Fogo explodiu e o grito de Remelle ecoou nas paredes. Chamas vivas em volta da
dama, não para queimar ou chamuscar, apenas... envolver. Até mão em Rowan estava
em chamas e, entre colunas de dourado e vermelho fogo, os olhos de Remelle estavam
arregalados quando virou para Essar e disse:
— Me solte.
Mas Essar apenas olhou para Celaena.
— Não é minha magia.
Rowan ficou perfeitamente imóvel quando Celaena fez o fogo ficar mais quente. Não
o suficiente para queimar, mas o suficiente para fazer Remelle suar. Então Celaena disse:
— Se você levantar um chicote para qualquer um, eu vou encontrar você, e terei
certeza de que essas chamas irão queimar.
Ela tinha que admitir, Remelle possuía uma quantidade pequena de coragem,
especialmente quando esbravejou:
— Como você ousa destratar a Senhora de Doranelle.
Celaena ria por baixo da respiração.
— A próxima vez que tocar Rowan sem sua permissão, eu vou lhe queimar até as
cinzas — ela virou a cabeça para Benson. — E se você olhar para mim ou para qualquer
mulher dessa forma novamente, irei derreter seus ossos antes que tenha a chance de
gritar.
 Benson, sabiamente, assentiu e desviou o olhar. Essar estava pálida quando Celaena
mostrou os dentes com um grunhido e disse para ela:
— Você mantém tudo o que viu aqui para si mesma — Essar assentiu. Por último,
Celaena encarou Rowan, que parecia fazer o melhor para não sorrir, embora a diversão
ainda dançasse em seus olhos quando ela disse: — Eu já julguei para você, Príncipe.
Ele estudou Remelle, que mal se movia, mal respirava, então empurrou o queixo.
— Solte-a e vamos comer.
As chamas desapareceram tão rápido que fora como se nunca tivessem existido. No
silencio que se seguiu, Remelle inclinou-se sobre o braço da cadeira e vomitou no chão
inteiro. Celaena pegou seu garfo, mordeu um pedaço do coelho e sorriu.

— Se eu nunca os vir novamente, ainda vai ser cedo demais — Celaena disse na
escuridão do quarto deles.
Rowan soltou uma risada alta.
— Pensei que tivesse gostado de Essar.
— Eu gostei, mas... você deveria tê-la visto tentando me fazer conversar na cozinha.
— Sobre o quê?
— Sobre você. Sobre nossa... relação. Eu acho que você irá para casa com uma série
de rumores desagradáveis.
— Eu acho que o status de nossa relação será a última coisa que os rumores irão contar
depois dessa noite.
— Essar disse que você... que você e Lorcan dizimaram uma cidade juntos.
Ele sibilou.
— Ah, Sollemere.
— Eu nunca escutei a respeito dela.
— Isso é porque ela não existe mais.
Ela se virou, olhando para ele através da luz do luar que atravessava as cortinas.
— Você a limpou do mapa literalmente?
Ele deu a ela um longo olhar.
— Sollemere era um lugar tão perverso, cheio de pessoas monstruosas que fizeram
coisas que mal podem ser ditas e... até mesmo Maeve ficou enojada deles. Ela lhes deu
um aviso para parar, e disse que se eles... — ele apertou a mandíbula. — Há ações que
são imperdoáveis, e eu não vou sujar esse quarto mencionando-os. Mas ela jurou para
eles que se continuassem a fazer aquilo, ela os aniquilaria.
— Deixe-me adivinhar: eles não escutarem.
— Não. Nós salvamos quantas crianças podíamos com nosso exército. E, quando elas
estavam longe e a salvo, Lorcan e eu transformamos a cidade em pó.
— Você é tão poderoso assim?
— Você não parece chocada com isso.
— Você me contou um monte de histórias angustiantes. Se o que essas pessoas
fizeram foi tão horrível que até mesmo você não conseguia suportar, então digo que eles
tiveram o que mereceram.
— Tão sedenta por sangue.
 — Isso é um problema para você?
— Eu acho cativante.
Ela lhe deu um empurrão brincalhão, mas Rowan pegou a mão dela e a segurou, seus
calos roçando os dela.
— Você poderia fazer isso, sabe? Uma cidade inteira queimar.
— Espero nunca precisar.
— Eu também — ele passou os dedos pelos dela e os levantou para examinar as
cicatrizes ao longo da mão e de seus dedos. — Mas eu nunca irei esquecer o olhar no
rosto de Remelle quando você disparou fogo pela boca e olhos.
— Eu não o fiz.
Ele riu, um ruído baixo que ecoou no peito dela.
— Parte mulher, parte dragão.
— Eu não cuspi fogo.
— Seus olhos se tornaram dourados.
Celaena incendiou os olhos para ele.
— Você irá me repreender?
Ele baixou suas mãos unidas sobre a cama, mas não a deixou ir.
— Por que eu deveria? Ela teve seu aviso prévio, e ignorou, então você o fez. Isso
segue os modos antigos, e você tinha toda a razão ao mostrar para ela quão sério estava
falando.
Ela considerou o que ele disse, e depois de um momento, falou:
— Me assustou o quão no controle eu estava. O quanto eu quis fazer isso. Me assustou
não estar assustada. Me assustou que... — ela se obrigou a olhar para ele. Seu rosto era
ilegível na luz fraca. — Me assustou que...
Me assustou que eu passei a me importar tanto com você que eu desenharia isso na areia. Me
assustou que eu queimaria e mutilaria e mataria por você, e ainda assim... ainda assim, no fim do
dia, você continuaria pertencendo a Maeve, e não há nada que eu possa fazer, não importa o quanto
eu possa queimar, mutilar e matar para mantê-lo comigo.
Ele liberou sua mão apenas para desliza-la por sua bochecha, o gesto tão inesperado
que ela fechou seus olhos e inclinou-se para ela, ouvindo as palavras não ditas em seu
toque.
Eu sei.

A comitiva estava pronta na manhã seguinte, e Rowan não se incomodou em trazer

a princesa para vê-los partir. Era o melhor, dado que Remelle ainda parecia furiosa,
Benson se recusava a olhar para qualquer um, e até mesmo Essar estava com os olhos
arregalados.
Rowan esperou até que todos estivessem montados em seus belos cavalos nos jardins,
antes de se aproximar. Foi com Essar que ele falou, segurando o freio de sua égua
Asterion.
— Vamos esperar que a noite passada tenha sido o maior evento de sua jornada —
Remelle fungou em sua sela, mas não disse nada. Contudo, Essar olhou para a fortaleza,
como se pudesse ver através do musgo e rochas a princesa dormindo lá dentro.
 Essar era uma bela fêmea – suave e convidativa e inteligente – e ele nunca entendeu
o porquê Lorcan não tentou mantê-la com mais empenho. Ela havia sido boa para ele.
Mas a crueldade de Lorcan e sua fria ambição eram suas melhores ferramentas e piores
inimigas. Ele apenas a havia enxergado pelo que ela poderia oferecer dentro de seu
quarto.
Essar disse:
— Eu não acho que nenhum de nós irá esquecer a noite passada, não tão cedo.
Nem mesmo ele. Quando Aelin engoliu Remelle com suas chamas, ele ficou
atordoado. Ela não havia demonstrado habilidades daquele nível, não havia praticado
aquilo. E, se Remelle tivesse lutado de volta, se Remelle tivesse ferido fisicamente
alguém naquela fortaleza... a Lady poderia ser cinzas ao vento agora mesmo.
Uma ameaça foi feita contra aqueles que Aelin via como ela. Tais coisas seriam
tratadas com rapidez e brutalidade. Interessante. Tão interessante que esse lado da
princesa tenha vindo à tona.
E ela havia o reclamado.
Essar sabia. Havia percebido que tipo de poder corria pelas veias de Aelin. E, na noite
passada, a Rainha de Terrasen havia o reclamado. Se Essar contasse a Maeve sobre isso...
Os outros se moveram e Remelle ficou rígida, mas Rowan permaneceu com Essar.
— Diga o preço de seu silêncio — Rowan disse.
As sobrancelhas escuras de Essar se levantaram.
— Você acha que eu correria para o fofoqueiro mais próximo e diria que Aelin
Galathynius está treinando aqui?
— Você sabe do que estou falando.
Os olhos escuros de Essar se estreitaram.
— Também não irei correr até Maeve. Remelle irá dizer a ela que a garota fez birra e
a atacou sem ter sido provocada. Ela não admitirá para ninguém a verdade por trás
disso. Ou perceberiam quem ela realmente é. E Benson... Deixe-o comigo.
— E seu preço?
— Não há preço, Príncipe.
Ele apertou o freio com força.
— Por que?
Essar estudou os outros desaparecerem de vista, então olhou para a fortaleza.
— Nós nos conhecemos há um tempo. Em todos esses séculos, eu nunca o vi
apresentar outra fêmea como sua igual, como sua amiga. E eu não acho que você fez isso
por saber quem ela é — Rowan abriu a boca, mas ela disse: — Eu não vou tirar esse
presente de você, Rowan, porque isso é um presente. Ela é um presente. Para o mundo,
e para você — os dedos dele afrouxaram as rédeas, e Essar moveu sua montaria para um
caminhar. — Ela irá lutar por você, Rowan — Essar disse, olhando sobre o ombro. — E
você merece isso, após todo esse tempo. Você merece alguém que vai queimar a terra em
cinzas por você — o coração dele estava batendo violentamente, mas ele manteve o rosto
vazio, feito de gelo e aço. — Se você o vir — Essar acrescentou com um sorriso triste —
diga a Lorcan que mandei minhas saudações.
E então ela se foi.
 As coisas voltaram ao ritmo habitual dois dias após a partida da comitiva, embora
Rowan não tivesse conseguido parar de pensar sobre o que Essar havia dito. Porque ele
sabia que era verdade, porque... porque ele queria que fosse verdade. Aelin não havia
dito nada a respeito daquilo, embora às vezes ele a pegasse franzindo o cenho para ele,
como se tentasse decifrar um enigma.
Ele estava examinando o relatório que Vaughan havia lhe enviado quando ela entrou
em seu quarto naquela noite. O cheiro de chocolate e avelã chegou até ele e, quando ele
se virou em seu assento, ele descobriu que ela carregava um pequeno e disforme bolo,
um sorriso tímido em seu rosto.
— Levou horas para fazer essa maldita coisa, então é melhor você dizer que é bom.
Ela sentou em frente a ele, junto com um prato, um garfo e uma faca, que ela usou
para cortar o bolo, tirando um grande pedaço coberto por chocolate derretido. O meio
tinha uma camada mais clara, algum tipo de cremosidade preenchendo o meio do bolo
escuro.
— Bolo de chocolate e avelã?
Ela colocou o pedaço no prato e pressionou o garfo na mão dele.
— Você não tem ideia do quão difícil foi conseguir os ingredientes. Ou encontrar esse
tipo de receita. Eu nem mesmo o experimentei ainda. Emrys me olhou como se fosse
desmaiar de horror.
Quando Rowan apenas encarou o bolo, ela estalou a língua.
— Esse é o favor que você me deve. Experimente.
Ele lançou a ela um longo olhar que normalmente faziam homens correrem, mas ela
mordeu o lábio e olhou para o bolo. Foi o suficiente para que ele ajustasse o aperto no
garfo, pegasse um pedaço e o levasse até a boca. Enquanto ele mastigava e engolia, ela
praticamente pulava de pé em pé e retorcia as mãos. Então ele soltou um grunhido de
prazer, comeu outro pedaço, e outro, até que toda a fatia estivesse limpa de seu prato.
Então comeu um outro pedaço. E outro. Até que seu estomago protestasse e tudo que
tivesse restado fosse o recipiente de prata.
— Eu disse a você que era delicioso.
Ela o observou, dando um sorriso triunfante quando ele pousou o garfo. Ela
bagunçou seu cabelo, mas ele segurou seu pulso, apertando gentilmente enquanto se
levantava e trazia seu rosto perigosamente perto do dela. Ele conhecia cada mancha de
ouro dentro daqueles inconfundíveis olhos, sabia o gosto de seu sangue. E essa
proximidade, suas respirações se misturando...
— Agora estamos quites — ele disse, e andou para fora do quarto. Ele estava a três
passos do corredor quando o garfo de Aelin raspou contra o prato, sem dúvida tentando
pegar o restante do bolo que ele havia deixado. Um momento depois, sua maldição
reverberou pelas pedras da fortaleza, seguida por um cuspir e tossir. Apesar disso,
Rowan estava sorrindo quando empurrou a porta do banheiro e rapidamente colocou
para fora todo o conteúdo de seu estômago.
trono
de
vidro
IMPÉRIO DE
TEMPESTADES
VOL 5
NOTA: O extra a seguir narra acontecimentos que antecedem a reunião de Aelin e sua
Corte com o Lorde Darrow, em Império de Tempestades. É recomendável que seja lido
após Rainha das Sombras.

Eles haviam cruzado a fronteira de Terrasen há dois dias.

A pequena vila torrando ao sol do meio-dia foi a primeira que encontraram; as pedras
eram cinzentas, e as telhas cobertas de musgos estavam todas desgastadas pelo tempo,
quase desmoronando. Nenhuma estrada principal levava a ela – não havia nada além
das marcas de carroça que dividiam a grama seca e a lama –, mas fazendas recém
cultivadas a cercavam por bons quilômetros de ambos os lados.
De um ponto alto encoberto por rochas e grama, Aelin observou os morros que se
espalhavam através do pequeno vale, a cidade no centro, e o emaranhado antigo da
Floresta de Carvalhal flutuando ao fundo.
— A venda é pequena, mas surpreendentemente abastecida — Lysandra falou ao lado
dela, ainda sem fôlego da patrulha. Rowan a acompanhara, mantendo distância,
deixando que a metamorfa decidisse quais pistas eram vitais, e depois mostrando-lhe o
que ela tinha perdido. Ele a vinha treinando desde que deixaram Forte da Fenda – não
apenas na patrulha, mas também no voo. Ler os ventos. A metamorfa continuou: — As
pessoas parecem amigáveis o bastante. Eu poderia comprar o que precisamos em mais
ou menos uma hora, e então encontrar vocês na floresta com uma carroça.
Aelin finalmente desviou sua atenção da vila e do vale. Lysandra estava em sua forma
humana – algo raro nos últimos dias.
— Presumo que você faria isso... como um homem?
Lysandra colocou as mãos na cintura.
— Não, como um esquilo.
A boca de Aelin se retorceu.
— Esta seria uma visão interessante.
— O que seria uma visão interessante? — Aedion perguntou, saindo de onde estivera
escovando os cavalos, Ligeirinha trotando alegremente em seus calcanhares.
Aelin não perdeu o olhar que seu primo lançou para Lysandra, ou como a metamorfa
deliberadamente o ignorou. Ligeirinha foi até Lysandra e cobriu-a de lambidas. Aelin
acenou com a cabeça para a metamorfa, que agora acariciava o pelo macio da cadela.
— Lysandra pretende pagar nossa comida com bolotas, aparentemente.
Aedion franziu as sobrancelhas.
— O quê?
As moças riram no exato momento em que Rowan falou de onde ele e Evangeline
separavam os cantis para apanhar água:
— Nem se dê ao trabalho de tentar entender esse absurdo, Aedion.
Aelin mostrou sua língua para o Príncipe feérico. Evangeline riu e então,
rapidamente, escondeu o sorriso quando Rowan olhou para ela. A garota correu para
Lysandra, perdendo completamente o enrugar dos olhos de Rowan quando ela alcançou
Ligeirinha.
 Aelin sentiu um aperto no peito com o divertimento silencioso de Rowan. Ele e
Aedion tinham sido gentis com a garota, sabendo quando provocar e quando confortar.
Dois irmãos mais velhos mandões e arrogantes, letais assassinos treinados. Que os
deuses ajudem Evangeline quando ela for crescida o suficiente para se interessar
romanticamente por alguém.
Apesar de que, com o horror da infância da menina, mesmo com a intervenção de
Lysandra... Aelin imagina que todos eles ficarão felizes quando esse dia chegar. Mas no
momento em que qualquer rapaz olhar tempo demais para Evangeline... Aelin sorriu
para si mesma. O homem – ou mulher, ela supôs – não terá apenas Rowan e Aedion
rosnando para ele. Ah, não. Terá uma Rainha vadia cuspidora de fogo e uma metamorfa
capaz de se tornar o rosto de seus pesadelos, esperando para ter uma pequena conversa.
Honestamente, era o suficiente para fazer qualquer um ter pena da garota.
Ligeirinha pareceu meio abandonada quando Evangeline se levantou e lançou os
braços em torno da cintura de Lysandra, segurando-a bem apertado. A metamorfa sorriu
distraidamente para a garota, acariciando seus cabelos dourado-avermelhado.
— Se você se transformar em um esquilo — Evangeline disse com o rosto na camisa
branca empoeirada de Lysandra — viajará no meu ombro e me deixará fazer um chapéu
de bolota para você usar?
Aelin mordeu os lábios, caminhando para Rowan e a água, antes que pudesse cometer
o erro de encontrar o olhar de Lysandra e gargalhar. Rowan estava de fato pressionando
os lábios, seus olhos deslumbrantemente brilhantes. Aelin colocou o braço no dele e
guiou o príncipe até o bosque atrás deles rapidamente.
Aelin deu cerca de dez passos para dentro do bosque antes que a risada explodisse,
ecoando pelas árvores e assustando os pássaros sonolentos pelo calor do meio-dia.
Rowan gargalhou, esfregando o pescoço enquanto a risada de Aelin borbulhava e
ecoava. Rir de Evangeline era uma coisa que nenhum deles estava particularmente
inclinado a fazer, mas... deuses.
— Honestamente, estou pensando em oferecer a Lysandra uma moeda de ouro
apenas para poder ver seu pequeno traje selvagem — Aelin comentou quando conseguiu
se controlar.
Rowan riu novamente.
— Não acho que você precise pagar nada, ela o fará apenas para deixar a menina feliz.
Realmente. Todos eles estavam inclinados a fazer a menina feliz. Evangeline tinha
sofrido bastante, visto muito mais do que uma criança jamais deveria presenciar. Aelin
e Lysandra também. Assim como Aedion, ela imaginou. Mas de todos eles...
— Você teve uma infância razoavelmente feliz — ela disse, mais uma reflexão que
uma pergunta.
Rowan acenou, no entanto.
— Sim, meus pais faleceram quando eu ainda era novo. Mas, sinceramente, a casa do
meu tio era mais...divertida. Nossa educação era rigorosa, mas havia alegria na casa.
Com seis crianças além de mim e outros primos vivendo a uma hora dali, era um
zoológico.
Aelin levantou uma sobrancelha.
— Literalmente, já que tinham suas outras formas.
Ele beliscou a cintura dela.
— Você não faz ideia. Quando nossos tutores e governantas nos davam ordens, nós
simplesmente voávamos para longe. Então meu tio instalou fechaduras nas janelas, e
espinhos nos candelabros, apenas para nos impedir de ter qualquer lugar para onde
voar.
Aelin riu.
— Tenho problemas para imaginar você se comportando mal.
As sobrancelhas dele se levantaram.
— Eu era obediente em público. E entre estranhos eu era quieto. Mas na propriedade
do meu tio... talvez eu fosse mais calmo que alguns de meus primos, mas nós éramos
selvagens.
— E todos vocês se transformavam em falcões?
— Na linhagem Whitethorn, principalmente aves de rapina. Meu primo, Enda, pode
se transformar num falcão peregrino. Sellene, outra prima de um tio diferente, se
transforma numa águia dourada. Mas nós todos carregamos gelo e vento, o que era outro
motivo de tristeza para nossos tutores.
— Aelin foi até uma árvore e se apoiou nela.
— Mas você queria evita-los quando fomos à Doranelle.
Ele enrijeceu um pouco.
— Eles... o relacionamento deles com Maeve pode ser um pouco tenso. Arrastar todos
eles para o inferno que eu tinha certeza que seria apenas aumentaria potenciais baixas.
— Eles teriam se aliado a você... contra ela?
— Já faz um tempo desde a última vez em que eu me importei de gastar mais que
alguns minutos com eles, então eu realmente não sei. Não os tratei gentilmente por um
bom período. Eu estava preocupado que eles pudessem acrescentar mais obstáculos para
nós.
Ela inclinou a cabeça.
— O que aconteceu entre vocês?
— Depois... de Lyria... — ele falou, ainda hesitando no nome de sua parceira como se
fosse algo difícil para ele. — Quando voltei do meu tempo vagando e fiz o juramento de
sangue a Maeve eu... eu excluí todos com quem tinha associação antes disso. As pessoas
que a tinham conhecido, nos conhecido juntos. Era mais fácil me cercar dos
juramentados e como o exército, que encarar a piedade dos meus primos. Enda... ele e
eu éramos os mais próximos enquanto crescíamos. Ele ia me visitar toda semana se eu
estivesse em Doranelle. Eu me recusava a vê-lo. Então parti para a guerra e, quando
retornei, dois anos depois, ele não foi mais — ele deu de ombros. — O resto dos meus
primos algumas vezes me encurralava em eventos, ou aparecia na minha porta, mas eu
os dispensava como se fossem uns intrometidos.
Ela considerou as palavras.
— Eu não o culpo — ele pareceu relaxa levemente. Desencostando da árvore e
andando na direção dele, ela perguntou: — Hoje você tem uma casa?
— Muitas, na verdade. Propriedades herdadas por meus pais, que remontam
gerações.
— Suponho que as tenha redecorado com sua “atitude de guerra”.
Ele revirou os olhos indo até ela.
— Eu as deixei precisamente como me foram entregues. Cheias de coisas frívolas e
completamente sem utilidade.
— Apenas um feérico bruto pensaria isso do luxo.
Ela deixou que ele a encurralasse contra a árvore, deixou que ele colocasse suas mãos
em cada lado da cabeça dela.
 — Seu eu não estivesse banido de Doranelle pelo resto da eternidade, eu a convidaria
para brincar de casinha. Não daria dois dias para você estar entediada além da conta e
resmungando a respeito.
— Acontece que eu amo brincar de casinha. Decorar o ninho é uma forma de arte para
mim — os lábios dela se contraíram.
— Não ouse transformar isso numa piada sobre pássaros.
Ela apertou a mandíbula, mesmo que seus lábios tenham tremido.
Rowan beliscou o nariz dela. Ela se afastou da mão dele, rindo enquanto soltava a
respiração.
— Nossos amigos estão suspeitosamente silenciosos.
— Aposto que eles decidiram fazer uma caminhada na direção oposta — ele se
inclinou até que sua respiração aqueceu os lábios dela.
— Nós deveríamos buscar aqueles suprimentos na cidade — foi uma oferta sincera,
na melhor das hipóteses.
Os lábios de Rowan tocaram levemente os dela quando ele murmurou:
— Isso pode esperar um minuto ou dois.
O primeiro beijo foi mais que uma carícia. Seguido por outro, macio e lento, no canto
da boca. E então no outro.
— Dez minutos — ela murmurou, se apoiando contra a árvore atrás dela. — Vamos
dar dez minutos a eles.
— Vinte — foi sua única resposta, enquanto levantava o queixo dela para ter melhor
acesso à sua boca, permitindo que ele plantasse aqueles beijos leves como penas de novo
e de novo.
— Você se lembra daquele dia, em Defesa Nebulosa — Aelin respirou — quando eu
finalmente dominei a mudança de forma, e nós corremos através da floresta?
Rowan pausou a carícias por tempo suficiente para acenar. Ele se inclinou novamente
para beijá-la, mas ela colocou um dedo em seus lábios. Ele encontrou se olhar, as pupilas
dilatas queimando.
— Você olhou para mim enquanto corríamos no meio das árvores e sorriu — ela
engoliu. — E você parecia... parecia tão vivo, tão selvagem e vivo e... — Ela tracejou o
contorno da boca dele. — Acho que aquele foi o momento que comecei a te desejar. Eu
não sabia disso na época, mas... acho que foi naquele momento. Você era real e perverso
e selvagem como eu e, quando viu a minha velocidade e herança feérica e você não
recuou... quando apenas sorriu para mim... ninguém jamais tinha feito aquilo antes. Você
viu tudo de mim e ainda assim você sorriu.
Rowan afastou uma mecha de cabelo do rosto dela.
— Acho que nós dois tentamos, por um maldito e longo tempo, nos convencer e
nossa... normalidade — ele beijou uma das maçãs do rosto dela, e então a outra. —
Descobri que prefiro muito mais isso.
Os dedos dos pés dela se enrolaram dentro das botas.
— Igualmente, Príncipe — ela disse em sua boca, puxando-o para si, saboreando cada
centímetro e ondulação de seus músculos igualmente.
 No fim das contas, Rowan e Aelin estiveram fora por trinta minutos.
Tempo suficiente para Aedion e Lysandra terem decidido a maneira como eles iriam
para a vila. Uma pessoa sozinha comprando tantos suprimentos poderia atrair atenção,
tanto de espiões como de potenciais ladrões e, após tanto tempo na selva, Aelin estava
desejosa de um quê de civilização.
Como Rowan havia perambulado pela floreta por dez anos... Aelin não gostava de
pensar a respeito. Nele sozinho por tanto tempo, ou no seu luto, culpa ou na raiva que o
lançaram tão fundo naquele abismo. E, mesmo quando havia retornado para a
civilização uma década depois, ele não havia realmente... vivido. Sim, ele foi para a
guerra, para milhares de aventuras, mas...
Aelin manteve-se perto de Rowan enquanto eles caminhavam para a pequena vila,
cobertos por suas capas e capuzes.
Lysandra estava realmente usando uma forma masculina para se passar por
negociador deles enquanto conseguiam o que precisavam. Evangeline era sua filha,
Aelin a babá, e os dois machos eram sua guarda contratada. O disfarce era simples: eles
eram um pequeno grupo viajando para o Norte para visitar parentes há muito perdidos,
agora que os exércitos de Adarlan estavam finalmente partindo.
Com o dia avançando, muitos dos cidadãos da vila tinham terminado seu almoço e
retornado para o campo para cuidar da plantação, agora abundante na terra negra. A
hora perfeita para chegar, pois a suja rua principal estava praticamente vazia. Diferente
do centro da cidade, onde o murmúrio de conversas sussurradas era ouvido, juntamente
com o ruído de água e o som de roupas molhadas sendo torcidas. Algum tipo de fonte,
sem dúvida.
Eles alcançaram o comerciante que Lysandra havia investigado, a metamorfa fazendo
uma representação espetacular ao subir pesadamente as escadas da pequena construção
de pedra, e então ordenando que eles esperassem do lado de fora.
A risada abafada de Aedion à performance lhe rendeu um olhar afiado de aviso de
Evangeline. Aelin curvou a cabeça, como uma babá atenciosa, para esconder seu sorriso
quando Aedion murmurou suas desculpas à garota.
Eles levaram os cavalos ao bebedouro na lateral do prédio, e Aelin observou
casualmente a vila silenciosa em torno deles.
A rua principal era ladeada por uma taverna solitária, uma loja de roupas que estava
defasada na moda por pelo menos cinco anos, e um ferreiro. Tudo era intercalado com
o que pareciam ser casebres de um ou dois cômodos. Nenhuma viela levava às casas
além da rua principal; apenas mato e pedras pareciam marcar o caminho.
— Você já esteve aqui antes? — Aelin perguntou a Aedion das sombras de seu capuz,
acariciando o pescoço de sua égua conforme o animal bebia água.
— Não, eu nem mesmo sei onde estamos — Aedion murmurou, olhando sobre um
ombro. Alguns aldeões os observavam enquanto se apressavam da fonte cinzenta e
coberta de líquen no coração da cidade, onde estava maioria das mulheres com as roupas
do dia lavadas em suas cestas, que seriam levadas para serem penduradas em suas casas.
— Há alguns casebres abandonados — ela observou. — Tão perto da fronteira com
Adarlan. Você acha...
— Acho melhor não falarmos sobre isso aqui — Aedion cortou. Aelin se endireitou.
Seu primo adicionou um pouco mais gentilmente, uma mão se dirigindo à espada de
Orynth escondida sobre a dobra de seu manto: — Adarlan pilhou, e as pessoas algumas
vezes lutaram de volta. Pessoas desapareceram. Ou apenas foram embora. Duvido que
qualquer explicação seja agradável.
E esse era o povo dela. A vila dela.
O capuz dela se tornou um pouco sufocante, mas Aelin passou a mão pela crina da
égua. Rowan, com seu cavalo bebendo avidamente ao lado do dela, perguntou:
— Há muitos vilarejos como esse?
— Hoje em dia? — A mão de Aedion se demorou no punho de osso da sua espada.
— Os pequenos como esse estão longe de qualquer estrada principal, sobreviveram com
danos mínimos. Mas as vilas próximas das estradas, dos soldados em marcha, Adarlan
tomou e tomou e tomou e, quando tomava tudo que podia, queimava o resto.
A garganta dela se apertou.
— Nós tentamos ajudar — Aedion adicionou. — Mas geralmente estávamos muito
longe, ou atrasados demais.
Aelin virou a cabeça para ele.
— Você... — suas palavras sumiram. — Pelos deuses, Aedion, ninguém culpa você
por isso.
Se era para culpar alguém... Ela chacoalhou a cabeça.
Seu primo massageou o pescoço.
— Nós não podíamos fazer muito, de qualquer forma. Não sem cruzar uma linha
perigosa com Adarlan. Tentamos manter os possuidores de magia escondidos, mas
Adarlan sempre os encontrava.
Um arrepio percorreu a espinha de Aelin. O Rei de Adarlan, à sua maneira, tinha
tentado salvá-los, cortando a magia para que os valgs, quando viessem, não pudessem
usá-los como receptáculos. E, quando isso não deu certo, ele passou a executar qualquer
um com magia nas veias. E todos aqueles que tentaram protegê-los.
— E a respeito dos feéricos? — Rowan perguntou.
Os olhos turquesa de Aedion piscaram na sombra de seu capuz.
— Adarlan tem caçadores. Como e onde eles são treinados, eu não sei. Mas eles
encontraram poucos feéricos aqui. Os poucos que não fugiram pelas montanhas, quero
dizer.
Rowan não respondeu.
Rachou seu coração quando Aedion acrescentou:
— Sinto muito.
— Como Aelin disse — Rowan replicou — não foi sua culpa. Ou seu fardo para
suportar.
Aelin poderia ter ecoado o sentimento, se não tivesse ouvido o som que estalou pela
cidade.
Risos. Risos de crianças.
E ela não ouvia isso - não esperava ouvir esse som aqui, de todos os lugares – há tanto
tempo, que se virou de seu cavalo para procurar a fonte.
Havia cinco delas. A mais velha não tinha mais que onze anos, e a mais nova tinha
cerca de seis, todas brincando correndo em volta da fonte da cidade. Gritando alegria à
medida em que eram perseguidas por...
Aelin deixou a água para trás, a cabeça inclinada enquanto caminhava em direção à
fonte.
Borboletas d’água, de água pura, voando e perseguindo as crianças, emergindo da
fonte e cintilando ao sol quente.
 Adultos pararam suas faxinas e conversas para assistir, as crianças totalmente
inconscientes de sua audiência. Deleite brilhava em seus rostos, seus gritos e risos. Elas
eram os únicos sons em meio à fonte borbulhante. E, no coração dessa pequena
tempestade, uma garota com o rosto sujo de aproximadamente oito anos retorcia os
dedos, os olhos vesgos de concentração, guiando suas criaturas que flutuavam para a
vida direto da fonte.
— Poderosa — Rowan murmurou, aparecendo ao lado de Aelin em um silêncio
sobrenatural. — Ela vai se tornar muito poderosa, se já pode reunir todo este controle
sem treino.
De fato, Aelin mal conseguia invocar mais do que uma fita de água, muito menos
criaturas inanimadas.
Ela notou os rostos dos adultos no mesmo momento em que eles perceberam que
estranhos estavam no meio deles. Diversão cautelosa se transformou em algo duro e frio.
Aelin encontrou os olhos da mulher mais velha perto da fonte, os outros parecendo
buscar sua orientação. A líder deles, ou alguém com autoridade. A mulher tinha o rosto
bronzeado e endurecido.
Aelin apenas inclinou a cabeça. Oferecendo um pequeno sorriso às mulheres
reunidas. Uma palavra assobiada por alguma lavadora fez a menina parar. Com o sol
ardente do meio do dia, o fogo de Aelin enfureceu-se e rugiu em suas veias, mesmo
quando ela queria esfriá-lo, diminuí-lo.
Suor escorria de sua testa, mas ela manteve firme uma gota de água formada no ar
acima de sua palma. A garota soltou um suspiro que ecoou através da praça. Aelin sorriu
um pouco mais, deixando a água crescer do tamanho de uma maça, e girando-a a seguir.
Os adultos murmuraram, olhando um para o outro, e para aquela mulher que tinha
encontrado o olhar de Aelin. Sua magia começava oscilar um pouco, a orbe lisa
ondulando e cedendo em alguns pontos.
Todos eles assistiram uma pequena borboleta de água voar para fora da fonte e parar
perto da esfera de Aelin, suas asas balançando. Um riso de alegria se alojou na garganta
de Aelin enquanto ela examinava os pequenos detalhes de perto. A garota não era
apenas forte. Ela era criativa. Ela usou diferentes cursos para moldar os padrões nas asas,
que se movimentavam constantemente dentro da forma da borboleta.
Aelin manteve-se perfeitamente imóvel, concentrando-se tanto em manter aquela
esfera intacta, que ela mal registrou a briga entre a menina e seu tutor. De canto de olho,
ela notou a menina aproximar-se, as outras crianças espiando de detrás das saias das
mulheres, mas ela não se atreveria a interromper seu foco até que a menina estivesse
diante dela murmurando:
— Você é como eu?
O sotaque. O sotaque de Terrasen. A melodia cadenciada nas palavras...
Ela não tinha falado com alguém de seu povo, de sua própria terá, em... muito tempo.
Ela se perguntou se a menina percebeu que a esfera caiu na terra, não totalmente visível.
A borboleta de água, no entanto, decolou, voando em volta deles como se tivesse bebido
néctar.
Aelin encontrou os olhos castanhos da garota e disse:
— Não tão talentosa, mas sim.
E, ao som do seu sotaque, uma mistura de Terrasen e Adarlan... o queixo da garota se
ergueu. Desconfiança, e um pouco de medo. Mas também coragem. Um grande poço de
coragem. A garota não desistiu.
 — Nós estávamos brincando — a garota falou, como se tivesse se defendendo. Como
se...
As casas vazias e os rostos cautelosos cintilaram diante dos olhos de Aelin.
— Eu vi — Aelin respondeu, gentilmente, calmamente. — Você é muito habilidosa.
Um encolher de ombros.
— Quantos anos você tem?
— Nove.
— Uma boa idade.
Pequena para a idade, na verdade. Talvez anos de pobreza tivessem cobrado seu
preço. O estômago de Aelin apertou.
— Quantos anos você tem?
Uma das mulheres engasgou atrás deles.
Aelin bufou um riso.
— Dezenove.
— Uma boa idade — a garota disse, acenando sabiamente.
Aelin riu novamente.
Atrás delas, Aelin sentiu Rowan e Aedion monitorando, mas sem chamar atenção da
garota.
— O que aconteceu com seu rosto?
Aelin sabia de quem ela falava, mas ainda olhou por cima do ombro para Evangeline,
que estava entre Aedion e Rowan, cada guerreiro com uma mão no ombro dela.
Sob o sol brilhante, as cicatrizes da garota eram rígidas, brutais.
— Pessoas más tentaram machucá-la — Aelin respondeu.
— Mamãe disse que com a minha magia, eu posso ser uma boa curandeira.
— Você realmente pode — Aelin respondeu, movendo sua atenção para a mulher que
agora as monitorava com uma expressão de pedra. — Eu poderia curar as cicatrizes dela
um dia, talvez.
Aelin considerou.
— Isso é muito generoso de sua parte. Suponho que minha amiga também ache,
embora eu pense se ela deseja removê-las.
Uma cura baseada em magia seria um processo brutal, mas... Talvez fosse possível.
— Posso curar as suas também.
Coisinha inteligente.
— Você poderia fazer isso, e muitas outras coisas boas — Aelin respondeu. Ela falou
um pouco mais alto, para os adultos ouvirem. — Você poderia garantir que suas terras
e fazendas tivessem água, poderia deixar as fontes boas em segurança. E sim, você
poderia aprender a curar e cuidar das doenças e ferimentos.
— Onde? — Uma voz feminina perguntou baixinho. Aelin olhou para a mulher mais
velha sentada na beira da fonte quebrada, a matriarca da cidade. — Onde ela pode
aprender essas coisas? — a mulher insistiu.
Aelin parou. Ela não sabia. Não tinha ideia.
— Eles queimaram a escola de magia — a mulher continuou, — Não há lugar para
aprender.
— Eu sei — Aelin respondeu.
— Então não ponha sonhos na cabeça dela — a mulher rebateu.
As bochechas de Aelin esquentaram. Mas Aedion falou detrás dela, ainda escondido
sob o capuz:
 — Terrasen vai se reconstruir. Dê alguns anos, e ela terá um lugar.
— Se a guerra não nos destruir — a mulher devolveu, empurrando o queixo para que
as outras retomassem a lavagem de roupas. — Melhor irem para a estrada logo, se
quiserem chegar na próxima cidade à noite.
Uma cortês, senão educada, dispensa.
Aelin não os culpava. Ela olhou para a garota à sua frente. Olhou dentro de seus
grandes olhos castanhos e sussurrou para que ninguém mais pudesse ouvir, nem a
mulher lavando roupa ou os machos feéricos monitorando-as:
— Se a guerra vier e nós sobrevivermos, espere um ano depois que tudo acabar. Então
venha para Orynth e encontre Celaena Sardothien. Vá para o castelo e diga-lhes que você
está procurando por ela, e finalmente terá aulas de magia.
— Phedre — a mulher vociferou. Uma ordem.
Mas Aelin inclinou-se, sussurrando na orelha de Phedre enquanto escorregava uma
moeda de ouro para dentro da bolsa dela.
— Não tenha medo do que faz você brilhar.
Se a garota sentiu ou identificou o peso súbito em sua bolsa, ela nunca saberia. Phedre
apenas acenou com a cabeça, os olhos brilhando e correu.
Lysandra logo terminou de abastecê-los com seus suprimentos e eles deixaram o
vilarejo imediatamente; um grupo de homens e mulheres seguindo-os para a floresta
para ter certeza de que eles tinham ido embora para sempre.
Mas por cerca de oitocentos metros nas encostas cobertas de gramas e até o limiar de
Carvalhal, uma borboleta de água voou no ombro de Aelin.

Sentados em volta da fogueira que Aelin acendeu horas mais tarde, protegidos pelos
emaranhados de Carvalhal, eles jantaram frutos frescos e peças de carne que Lysandra
comprara para eles. Uma rara atitude indulgente, quando eles podiam caçar por si
mesmos, mas... nenhum deles reclamou.
A metamorfa ficou em sua forma humana por tempo suficiente para devorar sua
parte, mas logo estava transformada em leopardo fantasma e deitada aos pés de
Evangeline. Ligeirinha, entretanto, sentava-se ao lado da menina, os olhos cravados no
pouco de carne que ainda restava nos dedos de Evangeline.
Evangeline parou de comer e disse a nenhum deles em particular:
— Um curandeiro pode me consertar?
— Não há nada o que consertar — disse Aedion, em voz baixa.
Lysandra grunhiu em acordo, mas parecia estar ouvindo, esperando uma resposta.
Todos eles olharam para Rowan, que franziu o cenho ligeiramente.
— O processo requer tratamentos extensivos, com... — Ele endireitou-se e disse
cuidadosamente: — Com as cicatrizes sendo tão profundas.
Lysandra tensionou-se. Aedion não era o único deles que se culpava pelo passado.
Evangeline correu os dedos pela lateral de seu rosto.
— Que tipo de tratamento?
Aqueles olhos amarelo-limão tão grandes, tão cheios de... esperança. Medo, sim, mas
esperança.
 — Do tipo que a machucaria muito depois que as cicatrizes melhorassem.
— Mas elas sairiam?
— Possivelmente.
Aedion roçou as botas na terra.
— Você não precisa disso, Evangeline. Você é perfeita como é.
Evangeline sorriu para Aedion, larga e alegremente. Aelin olhou para Rowan, que
tinha a mesma aparência que ela – como se alguém tivesse perfurado suas tripas.
Lysandra estava apenas encarando sua jovem protegida, devastação em seus pálidos
olhos verdes. Devastação e ainda... Lysandra olhou para Aedion, que tinha se movido
para sentar ao lado de Evangeline e a olhava como se fizesse uma avaliação apropriada.
Aelin não deixou escapar a mudança na expressão de Lysandra, mesmo em sua forma
de leopardo fantasma, enquanto ela observava o guerreiro.
Aelin encontrou os olhos de Rowan novamente, e ele inclinou-se para pressionar um
beijo suave em seu pescoço. Ele falou, tão baixo que mais nenhum deles ouviria:
— Você falou para aquela menina vir a Orynth, não foi?
Ela acenou com a cabeça. Rowan se afastou para olhar seu rosto, para estuda-la. O
orgulho em seus olhos fez sua garganta apertar.
— É um orgulho servi-la.
Mas Aelin balançou a cabeça, olhando para ele, para Aedion, para Evangeline e
Lysandra, enxergando cada um deles.
— A honra é toda minha — ela respondeu suavemente.

Na manhã seguinte, o guincho de alegria de Evangeline foi quase alto o suficiente

para acordar os mortos deitados nas tumbas do monte ao Sul.
Lysandra permaneceu em forma de esquilo durante todo o dia, e no seguinte depois
disso, e usou seu chapéu de bolota tão orgulhosamente quanto qualquer senhora fina
enquanto empoleirava-se sobre o ombro de Evangeline.

fim