1a Edição Enero 2022

©Kelly Myers
Papai proibido
Título original: Forbidden Daddy
Tradutor: Rosana Beatriz

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proibidas baixo as sanções sem autorização escrita do copyright.
Assim como a reprodução total ou parcial desta obra para qualquer
metodologia ou procedimento, do mesmo modo seu aluguel ou
empréstimo público.
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 Indice

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Epílogo
 Capítulo 1

Cynthia

Olho para as minhas notas de anatomia uma última vez antes

de as pôr na minha mochila.
A minha amiga Becca bate com o pé no chão com
impaciência.
— Eu vou, eu vou, — digo eu.
O meu outro amigo, Tommy, sorri.
— Cynthia, tem estudado como uma obsessiva há dias, não
vai aprender mais nada lendo as tuas notas novamente.
Viro os meus olhos e encolho os ombros. Estou habituada à
sua provocação. Nós três queremos ser médicos, por isso somos
amigos há quatro longos anos, quando começámos a estudar
juntos. Estamos no semestre de primavera do nosso último ano, por
isso a pressão está baixa. De qualquer modo, quero terminar os
meus estudos com uma nota alta para poder começar os meus
estudos médicos com um estrondo este outono.
Atiro a minha mochila sobre o ombro e empurro o meu cabelo
comprido e escuro para fora da minha cara.
 — Okay, estou pronta.
— Finalmente. — Becca vira-se no seu calcanhar e dirige-se
para as escadas que saem da biblioteca.
A cabeça loira de Becca salta à minha frente, e Tommy segue
atrás. Habituei-me tanto aos meus dois melhores amigos que vai ser
estranho passar o próximo ano sem eles. Becca vai para a escola
de medicina no Texas, e eu vou para Nova Iorque. Tommy estará
perto em Filadélfia, mas não será a mesma coisa. Não nos
encontraremos todas as tardes no nosso cantinho da biblioteca para
estudar.
O nosso campus universitário é pequeno e idílico, aninhado
numa pequena cidade no norte do estado de Nova Iorque. Sou uma
criatura de hábitos, por isso fiquei muito confortável com a minha
rotina aqui. Na cidade, será muito diferente.
Mas valerá a pena. Tudo o que sempre quis foi ser médica.
Mesmo quando eu era uma criança da escola primária, esse era o
meu sonho. Uma vez, o meu professor do quinto ano nos fez criar
pequenos cartazes sobre nós próprios para apresentar à turma, e eu
escrevi no topo: "O meu nome é Cynthia Lannon, e um dia vou ser
médica".
Nós três nos dirigimo para o outro lado do parque. Becca está
entusiasmada com um rapaz na sua aula de pintura.
— E ontem ele começou a conversar comigo, — diz Becca. —
Ele podia ser apenas simpático...
Aceno com a cabeça. De todos os meus amigos, Becca é
definitivamente aquela que é doida por rapazes.
 Tommy olha para mim e rola os olhos. Eu sorrio e encolho os
ombros. Habituei-me à tagarelice interminável da Becca. Posso ser
calada, por isso sempre me senti atraída por amigos tagarelas.
— Querem jantar? — Tommy pergunta.
— Oh, mal posso esperar para experimentar aquele novo lugar
de taco, — diz Becca. — Vamos esta noite!
Olho para o meu relógio.
— Não sei, é tarde e ainda quero fazer mais algumas coisas.
— Oh, vá lá, Cynthia, — diz Becca. — Relaxa um pouco!
— Ela não o faz de todo. — Tommy torce a sua boca num
sorriso irônico.
Sorrio para ele. Os meus amigos provocam-me
frequentemente por optar sempre por estudar ou estar sozinha em
vez de socializar. Sou introvertida e gosto de cumprir a minha
agenda, só isso. Os ajustes espontâneos aos meus planos bem
elaborados são o meu pior inimigo.
— Bem, se não te apetecer, eu volto para o meu dormitório, —
diz Becca. — Talvez até envie uma mensagem de texto a Brad, ele
mencionou que talvez esteja livre esta noite.
Por muito que goste de planear tudo com bastante
antecedência, a minha melhor amiga Becca adora deixar as coisas
para o último minuto.
— Vocês devem tentar, tenho a certeza, — digo eu. — Tenho
um bom pressentimento em relação a vocês.
Becca suspira.
 — É estúpido tentar começar algo quando estamos a nos
formar dentro de dois meses.
— Mas não se pode evitar, — digo eu, rindo.
Becca acena com a cabeça e acena adeus, enquanto volta
para o seu dormitório. Ao longo dos seus anos de faculdade, Becca
tem tido um romance atrás do outro. Nunca duram muito, e alguns
acabaram mal, mas ela está sempre pronta a saltar para o próximo.
Eu não tenho esse tipo de otimismo. Ou coragem.
Por isso, tenho estado sozinha toda a minha vida. Becca
convenceu-me a ir a alguns encontros ao longo dos anos, mas eles
foram sempre tão desastrosos que nunca tentei ir ao segundo.
Becca pergunta-me por vezes se não me importo de me formar
virgem, mas digo-lhe sempre que não é nada de especial.
É claro que pensei que já teria deixado de o ser, mas não me
vou preocupar por causa disso. Não é que eu não queira apaixonar-
me ou encontrar a minha alma gémea, mas imagino que isso
acontecerá quando estiver destinado a acontecer. De qualquer
forma, não preciso de distrações neste momento.
— Quer uma boleia para casa? — pergunta Tommy.
Vivo fora do campus, num pequeno apartamento, uma vez que
gosto da minha privacidade.
— Não obrigada, — digo eu. — Estou com a minha bicicleta.
Tommy acena com a cabeça. Olho para ele enquanto ele
empurra o seu cabelo encaracolado para trás da testa. Becca
sugeriu mais de uma vez que eu saísse com Tommy, mas não há
faísca entre nós. Tommy seria um namorado conveniente, no
entanto. Ele está sempre por perto e compreende a vida dos
estudantes de medicina.
Mas eu não quero namorar só porque é conveniente.
Tommy dirige-se para o estacionamento. Ele também vive fora
do campus, mas tem um carro. Tiro a minha bicicleta do suporte e
ponho a minha mochila no cesto de metal. Coloco o meu capacete
na cabeça e parto.
É bom esticar as pernas pedalando após longas horas na
biblioteca. Não sou uma super atleta, mas gosto de caminhadas,
corrida e ciclismo.
Ao pedalar por ruas familiares, reflito sobre como Becca está
sempre tão disposta a arriscar o seu coração e a apaixonar-se. Não
tenho baixa autoestima nem nada do género, sei que com os meus
olhos azuis e cabelo escuro, sou suficientemente atraente. No
entanto, nunca pensei que ainda seria virgem na casa dos vinte
anos. Não que seja uma idade ridícula para se ser. Pensei apenas
em conhecer um tipo fabuloso na faculdade, que por acaso também
entraria na mesma faculdade de medicina, e depois a minha vida
seria perfeita e ordeira.
Nos meus momentos mais vulneráveis, tem sido difícil ver
Becca encontrar ligação com toneladas de homens, ou ver as
minhas outras amigas terem namorados e relações gratificantes
enquanto eu estou à margem, com o nariz enterrado num livro.
Abano a minha cabeça e concentro-me na estrada à medida
que o céu começa a escurecer. Já não sinto pena de mim mesma.
Se eu tivesse encontrado um namorado no primeiro ano e perdido a
minha virgindade, talvez ele tivesse sido apenas uma grande
distração. Talvez tivesse ficado destroçada, e depois teria ficado
demasiado devastada para me concentrar no trabalho escolar e não
teria entrado na minha escola de medicina de sonho em Nova
Iorque.
Tudo acontece por uma razão.
Viro a minha bicicleta para a entrada do meu apartamento
alugado no último andar de um duplex. A casa é propriedade de um
tipo que vive ao lado, numa casa maior. Apaixonei-me por este lugar
assim que o vi. Fica numa rua calma com árvores bonitas, mas não
é muito longe do campus. Mesmo com neve intensa no inverno, é
suficientemente fácil chegar ao campus de bicicleta ou a pé, se
necessário.
Além disso, o proprietário, Nate Ramsay, vive ao meu lado e é
muito simpático. O meu estômago vira-se um pouco quando penso
no Nate. Ele é mais velho, mas é ridiculamente bonito. Mal consegui
manter uma cara séria no dia da minha visita ao apartamento. Não
sou normalmente o tipo de rapariga a ser distraída por um homem
bonito, mas os meus olhos vagueavam da cozinha com aparelhos
novinhos em folha para os seus braços tonificados e peito. Ele
também tem barba, o que acho muito sexy.
Passei a excursão inteira a ajustar os meus óculos e a tentar
não rir como uma menina da escola.
Agora que ele é o meu senhorio há quase dois anos, habituei-
me a ele. Na maioria das vezes.
Pelo menos posso manter a minha compostura quando ele tem
uma conversa fiada comigo ou vem consertar algo no apartamento.
Até já tivemos conversas agradáveis, e ele pergunta-me sempre
sobre a escola e a vida. Consigo manter os meus olhos focados no
seu rosto cinzelado e não no seu corpo.
Talvez ele pense que sou uma aberração.
É como se eu estivesse a sabotar a minha própria vida
amorosa. Nem sequer tento encontrar uma faísca com os rapazes
na faculdade porque é demasiado incómodo, e mesmo assim tenho
uma paixoneta séria por um homem muito mais velho que é
totalmente inacessível e inapropriado.
Ah, bem. Ele pode estar disponível. Ele certamente não tem
uma aliança no seu dedo anelar, e em todo o tempo que lá vivi,
nunca vi sequer uma dica de que ele tenha uma namorada.
Sacudo a minha cabeça. Continua a ser completamente
inapropriado.
Ao travar a bicicleta, a roda dianteira apanha numa pedra e
perco o meu equilíbrio. Apanho-me com uma mão, mas aterro com
força no meu outro joelho.
Mordo o meu lábio e amaldiçoo, então rolo para fora do chão
para uma posição sentada. A minha palma da mão pica e sei que
vou magoar o meu joelho, mas não é nada de grave. É mais
embaraçoso do que doloroso.
Olho para o pavimento para me certificar de que ninguém
testemunhou a minha patética queda, depois agarro na minha
mochila e puxo-me até aos meus pés.
Estou a felicitar-me por não ter testemunhas da minha falta de
jeito, quando uma voz profunda vem de trás de mim.
— Está bem? Essa foi uma boa queda.
 Não, ele não. Agora não. As minhas bochechas ficam
vermelhas quando me viro para ver Nate Ramsay ao pé da sua
casa, um saco de lixo na sua mão. 

 
 Capítulo 2

Nate

Estou a terminar uma tarefa de trabalho quando ouço as rodas

da sua bicicleta a bater no cascalho.
Durante os últimos dois anos, tornou-se um som tão familiar
como tentador. É também reconfortante saber o momento exato em
que Cynthia Lannon chega da faculdade.
Estive preso no meu escritório em casa toda a tarde. Entrei no
negócio do computador e do software muito jovem. Ganhei muito
dinheiro rapidamente, mas em vez de enlouquecer na casa dos
vinte e poucos anos e de o gastar, como alguns dos meus colegas
fizeram, poupei-o. Não estava interessado em roupas caras ou
gadgets de fantasia. Eu só queria ter algo interessante para fazer e
estabelecer uma casa.
Casei-me também jovem, o que foi um grande sucesso para o
meu objetivo de criar um lar. Quando isso não funcionou, concentrei-
me em poupar o suficiente para comprar uma propriedade. A cidade
universitária de Belmont, Nova Iorque, acabou por ser o lugar ideal
para mim. É tranquilo e isolado, mas suficientemente perto da
cidade para poder apanhar o comboio para trabalhar se for preciso.
 A minha irmã vive apenas a uma hora de distância, por isso
posso visitá-la e à sua família sempre que quiser, e ela é o único
parente que estou interessado em ver.
Passei dez anos a transformar esta casa no meu espaço
perfeito, e a alugar o duplex aqui ao lado para obter um rendimento
extra.
Olho à volta do meu escritório, perfeitamente concebido para
caber na minha grande secretária, nos meus três computadores e
em tudo o que preciso, e suspiro. Quando não tenho nenhuma
missão pendente, por vezes sinto-me como se tivesse entrado na
reforma antecipada. Sim, ainda trabalho, faço exercício e viajo, mas
não tenho qualquer propósito na vida.
Olho pela janela. É por isso que me encontro tantas vezes a
espiar a Cynthia. Não tenho outras distrações, por isso é claro que o
meu olhar está dirigido a adorável estudante universitária que é
minha inquilina.
Há cerca de dez anos que alugo a estudantes universitários,
desde que comprei a casa. O tamanho, preço e localização são
perfeitos para os estudantes que preferem viver fora do campus.
Quando preciso de um inquilino, simplesmente afixo um aviso no
boletim do campus, dou algumas voltas e depois levo a pessoa que
parece ser a mais responsável. Se algo se parte, eu vou lá e
arranjo-o, mas é essa a extensão da minha interação com eles.
A Cynthia foi diferente desde o início. Há quase dois anos, ela
apareceu para a visita com uma mochila tão grande que pensei que
ia entrar em colapso. Explicou logo de seguida que era estudante de
medicina e que a enorme mochila fazia sentido. Ela estava a usar
calças de ganga largas, mas quando se dobrou para inspecionar os
armários da casa de banho, o tecido abraçou as suas curvas. Olhei
para o lado, mortificado por estar a olhar para uma rapariga que
devia ser vinte anos mais nova do que eu.
O que a Cynthia tinha de mais convincente, decidi depois
dessa visita ao apartamento, era que ela não exigia ser olhada. Ela
não estava adornada com os típicos adereços que as raparigas da
sua idade usam para atrair a atenção. Não usava roupas brilhantes
ou maquilhagem expressiva. Os seus grandes olhos azuis estavam
escondidos atrás de óculos. Não era que ela estivesse insegura. Era
que ela apenas parecia querer ser levada a sério como estudante.
Claro que ela respondeu com a sua candidatura em tempo
recorde, por isso dei-lhe o apartamento. Imaginei que deixaria de
estar interessado. Tinha acabado de ter um dia mau. Talvez os
meus olhos errantes fossem uma indicação de que precisava de
saltar de novo para a piscina de encontros quase vazia para
solteiros com mais de trinta anos na cidade.
Mas eu não perdi o interesse. Se alguma coisa, aumentou
quando a Cynthia se mudou para a casa ao lado. Um mês mais ou
menos depois de ela se ter mudado, a máquina de lavar louça
estava a quebrar, por isso fui verificar. Admirava a forma como ela
tinha organizado o seu espaço. Ela tinha uma grande secretária
presa à janela, e a cozinha estava limpa e arrumada. Mas não era
totalmente desprovido de personalidade. Ela tinha cartões postais
gravados nas paredes. Eram lembranças dos museus que ela tinha
visitado, explicou para ele.
 Ela estava a usar leggings e um suéter de gola alta nesse dia,
e eu nunca tinha visto nada tão atraente. Enquanto eu trabalhava na
máquina de lavar louça, ela observava-me atentamente, os seus
olhos brilhando atrás dos seus óculos. Ela perguntou-me o que eu
estava a fazer quando retirei a minha caixa de ferramentas, e depois
disse-me que queria aprender a arranjá-la ela própria da próxima
vez que se avariasse.
Rezei secretamente para que ela não aprendesse nada. Eu
queria mais desculpas para conversar com ela. Felizmente para
mim, por mais inteligente que fosse a Cynthia, ela não era
propriamente uma mulher útil. Não estava lá muitas vezes, mas de
vez em quando uma maçaneta da porta soltava-se ou a janela
ficava presa. Cada vez que passava por lá para resolver um
problema menor, notava algo mais atrativo na Cynthia. A forma
como as pontas do seu cabelo escuro encaracolavam, apenas um
pouco. A forma como cheirava sempre ligeiramente a lilás. A forma
como ela falou depressa quando lhe perguntei sobre um assunto
pelo qual ela era apaixonada.
Ocorreu-me muitas vezes como era patético para mim cobiçar
alguém de apenas uns vinte e poucos anos.
Mas não posso evitá-lo. A Cynthia não é apenas um rosto
bonito e um corpo lindo. Ela tem cérebro e é encantadora e
atraente. É mais fácil de falar com ela do que com qualquer uma das
divorciadas com quem costumo sair. Ela também não está cansada
nem cínica. A minha última relação séria foi há cinco anos, e foi com
uma mulher da minha idade que também tinha passado por um
divórcio desagradável como eu. Estávamos ambos tão céticos
quanto às relações a longo prazo e à monogamia que nem sequer
tentámos. Não se podia sequer dizer que tínhamos uma relação
real.
Depois disso, eu tomei cuidado com qualquer coisa séria
durante algum tempo. E agora, nem sequer olho para outras
mulheres. Não quando tenho a Cynthia ao meu lado.
Mas ela vai formar-se em breve, e eu penso nesse facto mais
do que devia. Ela disse-me que tinha entrado para a faculdade de
medicina em Nova Iorque. Fiquei feliz por ela, especialmente pela
forma como a sua cara se iluminou quando partilhou a notícia. No
entanto, a cidade pareceu-me de repente estar do outro lado do
mundo. Habituei-me a vê-la aqui, fora da minha janela. O que
esperarei quando já não a puder ver?
Dentro de alguns meses, Cynthia Lannon irá desaparecer da
minha vida. É provavelmente para o melhor. Nunca acontecerá nada
entre nós.
Embora tenha havido alturas em que pensei que havia algo.
Apanho-a a olhar para mim de uma certa forma, ou entramos numa
conversa, e sinto que é tudo natural e fácil.
E odeio-me por saber, mas ela nunca teve um namorado.
Reparei que nunca houve um rapaz a visitar a sua casa. Não que eu
faça uma vigilância de vinte e quatro horas da sua janela, mas tenho
quase a certeza de que não houve dormidas. Ela mencionou uma
vez, de passagem, que nunca teve um encontro.
Não tinha andado à procura de informação. Estava a caminho
de fazer as compras de mercearia quando me cruzei com ela a
caminho de casa da aula. Era uma sexta-feira à noite e perguntei-
lhe se tinha algum plano. A Cynthia riu-se e abanou a cabeça.
— Só um encontro escaldante com o meu livro de biologia, —
disse ela. — Na realidade, não vou a muitos encontros.
— A sério? — a pergunta tinha escapado da minha boca antes
de me aperceber. Foi indelicado perguntar, mas fiquei chocado. Na
minha mente, a Cynthia era material de namoro perfeito. Ela era
madura, inteligente, determinada e bonita. Por que é que todos os
universitários não faziam fila para namorá-la?
As suas bochechas coraram e ela olhou para o chão. Foi uma
das poucas vezes em que a vi perder a compostura. No entanto,
recuperou rapidamente com uma pequena gargalhada.
— Eu só estou concentrada na escola, — disse ela. — Nunca
tive tempo para um namorado.
Depois desse dia, fiquei cada vez mais intrigado com as suas
idas e vindas. Saber que ela estava sozinha fez-me ter
pensamentos estranhos. Eu não me senti apenas atraído por ela.
Senti-me protetor. Ela merecia o melhor, e quanto mais pensava
nisso, mais me convencia de que a maioria dos homens não
merecia a Cynthia.
Assim, notei com alívio que o seu padrão de não namorar
permaneceu intacto.
Levanto-me da minha secretária e vou para a janela. O meu
escritório é nas traseiras da casa, por isso vejo-a rolar através do
cascalho em direção à porta dos fundos, onde ela guarda a sua
bicicleta.
 Hesito por apenas meio segundo. Depois ligo o meu calcanhar
e apresso-me para a cozinha para ir buscar o saco do lixo à porta
traseira. Estou farto de trabalhar por hoje. Pode ser pura
coincidência que tenha de levar o lixo agora. Acontece que estou
apenas a terminar essa pequena tarefa quando ela chega a casa.
Não é uma coincidência, e eu sei disso. Ser capaz de evitar a
auto-negação é uma habilidade sombria que vem com a idade.
Acabo de sair quando a frente da sua roda se agarra a uma
pedra e ela cai ao chão. O meu coração corre com preocupação e
suspiro de alívio enquanto ela cai de joelhos. Ela não caiu com força
e, ao virar-se para o pavimento, parece aborrecida por alguém a ter
visto.
Os meus lábios encaracolam-se num sorriso. Ela usa um
capacete cada vez que anda na sua bicicleta. É azul brilhante,
encantadora e segura, muito ela. Ela é uma estudante de medicina,
afinal de contas, ela está ciente das lesões que pode sofrer quando
anda de bicicleta.
Devia dar meia-volta e ir para minha casa. Eu devia fingir que
não a vi. Mas uma pequena e perversa parte de mim incita-me a dar
um passo em frente.
— Está bem? — pergunto. — Essa foi uma boa queda.
Cynthia vira-se e a bicicleta que tinha acabado de segurar cai
novamente ao chão. A sua boca abre-se de surpresa e os seus
olhos alargam-se à medida que o capacete vacila na sua cabeça.
Eu sorrio e deixo cair o saco do lixo no chão antes de atravessar o
cascalho para ficar a alguns metros de distância.
 — Sim, estou bem. — Cynthia tira o casaco e dá-me um
sorriso trémulo. — Estou apenas envergonhada pela minha falta de
jeito, só isso.
Eu encolho os ombros.
— Não é culpa sua, tenho de limpar a entrada daquelas pedras
maiores.
Aproximo-me um pouco mais e aponto para o seu joelho,
olhando fixamente para a sua perna formosa debaixo do seu jeans.
— É possível que tenha um hematoma desagradável.
— Oh, está bem, — diz Cynthia. — Quase não reparo nisso.
Ela demonstra, inclinando-se de um pé para o outro e
abanando a perna.
— Bom, — digo eu. — Embora, como vosso senhorio, seja
contratualmente obrigado a trazer-vos desinfectante e gessos mais
tarde.
É ousado, e sinto um tom de flerte na minha voz, mas não
consigo evitá-lo.
Para minha surpresa e deleite, Cynthia olha para mim e um
sorriso suave ilumina o seu rosto.
— Está a acusar-me de não ter os meus próprios band-aids?
Eu sou um estudante de medicina, lembra-se?
Deixo sair um riso suave. Ambos estamos na ponta dos pés
num novo território. Nunca namorisquei um pouco com ela, e agora
que comecei e ela é recíproca, quero continuar.
 — Você ainda não é médica, — digo eu. — Pode precisar de
assistência médica.
Cynthia morde o lábio inferior, e eu sinto uma onda de
saudades no poço do meu estômago.
— Na última vez que verifiquei, o senhor também não era
médico. — Ela pica a cabeça, e eu fico dominado com o desejo de
alcançar e escovar o meu polegar sobre o seu lábio. Mantenho as
minhas mãos firmemente ao meu lado.
Namoriscar é uma coisa. É outra diferente tomar medidas.
Eu encolho os ombros e sorrio para ela.
— Bem, avise-me.
— Sim. — Dobra-se para pegar na sua bicicleta, mas eu estou
à sua frente. Levanto-a e empurro o guiador na sua direção. Ao
agarrá-la, uma das suas mãos escova a minha. Acho que ouço a
sua respiração quando nos tocamos, mas sei que posso estar a
imaginar.
— Adeusinho, — diz Cynthia. Depois rola a bicicleta para a
parte de trás do duplex e desaparece pela porta.
Viro-me, pego no saco do lixo, e aproximo-me lentamente do
caixote do lixo.
Tenho de me controlar a mim próprio. Sempre que falei com a
Cynthia, consegui manter o controlo, mas hoje quase o perdi. Tudo
nela parece atrair-me e tentar-me a segurá-la nos meus braços.
Sacudo a minha cabeça enquanto caminho de volta para a
minha casa sossegada.
 Ao longo da minha vida adulta, tenho-me orgulhado de manter
as minhas emoções sob controlo. Nunca ajo por instinto nem me
deixo levar pelo desejo. Mas há algo em Cynthia Lannon que me faz
querer alargar os limites.
Preciso de ter tudo sob controlo. 
 
 Capítulo 3

Cynthia

Tiro o meu capacete de bicicleta assim que estou no meu

apartamento. Não acredito que acabei de namoriscar com o meu
senhorio, enquanto usava o meu capacete azul bebé. Lanço-o no
sofá e passo os dedos pelo meu cabelo.
Fiz figura de parvo, ou ele flertou de volta?
Não sou especialista, mas parece-me que ele também estava
a namoriscar comigo.
Pressiono as minhas mãos nas bochechas e sinto a minha
pele a arder. Ele podia provavelmente ver o quanto eu corei. É
mortificante.
Estou apaixonada pelo Nate desde que me mudei para cá,
mas sempre consegui escondê-lo. Pelo menos, acho que o escondi
bastante bem. Assim que mencionou que vinha colocar-me um
pensó rápido, não pude deixar de sorrir.
Porque, sejamos honestos, adoraria que ele viesse limpar o
meu joelho raspado e lhe pusesse um penso rápido.
Estremeço só de pensar nas suas grandes mãos em mim.
 Depois arranco o meu casaco e vou para a cozinha. Isso
nunca vai acontecer. O mais provável é que pense em mim como
uma menina. Ele estava apenas a ser simpático, e como é solteiro,
talvez esteja apenas a namoriscar com todas as mulheres.
Deve ser isso. É apenas um solteirão que atira pequenos
elogios e sorrisos deslumbrantes a qualquer uma que se cruze com
ele.
Suspiro enquanto a imagem do seu rosto se transforma num
sorriso na minha mente. É aquela barba espessa. Dá-me vontade
de chegar lá e passar os dedos por ela.
Coloco água a ferver para fazer massa. Tenho de voltar à
minha agenda. Jantar e depois estudo para o exame de anatomia
de amanhã. Não posso deixar que um tipo – especialmente um tipo
que não é da minha altura – me distraía do meu objetivo.
Normalmente sou boa em concentrar-me, mas à medida que a
primavera chega e o fim do ano se aproxima, tenho tendência para
me distrair.
Com o Nate, é mais do que uma distração. É o desejo. Sim,
sou virgem, mas ainda tenho certos desejos e necessidades. E ver
Nate traz todos esses impulsos à superfície.
Eu franzo o sobrolho enquanto olho para o pote de água do
fogão. Tenho vivido como uma freira há demasiado tempo. Tento
lembrar-me do último encontro que tive. É deprimente como é difícil
recordar. As universitárias devem ser capazes de se lembrar de
encontros recentes. Mas não era recente. Foi algures no início da
primeira classe. Fui comer uma pizza com um tipo da minha turma
de yoga. Ele falava das equipas desportivas o tempo todo, e eu
estava aborrecida. Eu nem sequer consideraria um segundo
encontro.
Ainda mais deprimente é tentar lembrar-me da última vez que
beijei alguém. Era o segundo ano. Becca conseguiu convencer-me a
ir a uma festa no campus. Ela disse-me que eu estava a trabalhar
demasiado e que precisava de viver um pouco. Ela prometeu-me
que era muito divertido conhecer alguém numa festa e libertar todas
as inibições. Eu era então mais nova, e acho que era menos cínica,
porque me arrumei e fui com ela.
Um tipo começou a conversar comigo e, apesar das minhas
reservas, tentei juntar-me à conversa sobre a música alta. Becca
deu-me um sinal de aprovação e desapareceu para encontrar a sua
própria conquista. Uma hora depois, eu estava sozinha com o rapaz
no seu quarto. Nem se deu ao trabalho de ter um preâmbulo,
apenas saltou para dentro e beijou-me. Acho que essa é a norma
nos encontros universitários.
Ele beijou-me incontrolavelmente, e após cerca de dez
segundos, afastei-me, gaguejei alguma desculpa, e saí do seu
quarto.
Expliquei à Becca que os encontros casuais não eram o meu
forte. Ela respeitou isso, e embora continuasse a tentar que eu
namorasse, ela não me arrastou para mais festas.
Antes desse fiasco, tive um breve caso durante a primavera do
meu primeiro ano de caloira. Era um finalista que era também um
estudante de medicina. Admirei a sua inteligência e fiquei totalmente
encantada com o facto de ele já estar na escola médica. Em
retrospectiva, estava obviamente a confundir a minha obsessão de ir
para a faculdade de medicina com a minha atração por um homem.
Encontrávamo-nos para um café e falávamos da vida
estudantil, mas isto sempre se transformou em algo que parecia um
encontro. Lembro-me de quando nos beijámos à porta do meu
dormitório pela primeira vez. Ele era tão alto e elegante que me deu
um nó no estômago. Foi o meu primeiro beijo de verdade. Antes
disso, no liceu só tinha havido algumas bicadas na bochecha.
Estava tão nervosa que não conseguia respirar, mas também
me lembro de estar tão excitada.
Estive a flutuar sobre uma nuvem durante duas semanas. Ele
vinha estudar comigo e nós curtíamos na minha cama.
Depois quis andar muito depressa. Eu disse-lhe que queria ir
devagar. Ele não gostou disso.
Senti-me humilhada. Becca disse-me que a culpa não foi
minha. Ela disse que era o resultado clássico de namorar um tipo
mais velho. O único lado positivo era que se estava a formar em
breve.
Depois disso, fui muito mais cautelosa quando se tratava de
homens. Não queria deixar-me apaixonar demasiado e magoar-me
novamente. Também aprendi uma dura lição sobre os tipos que não
gostam de levar as coisas devagar. Acho que a maioria dos
universitários são assim. Então, por que me deveria preocupar?
No entanto, já não sou caloira. Sinto-me mais confortável com
o meu corpo e confiante em quem sou. Na verdade, penso que
posso estar pronta. Não precisaria de levar as coisas devagar. Mas
também não quero ter sexo ou perder a minha virgindade para
qualquer um. Eu tenho normas.
A água começa a ferver, eu atiro a massa e ponho um
temporizador durante dez minutos.
Não é que eu tenha medo da intimidade. Está bem, claro,
tenho um pouco de medo, mas quero essa proximidade com
alguém. Só não quero que a minha primeira vez esteja com um tipo
qualquer num quarto escuro. Quero algo especial, por mais cliché
que seja. Quero o fogo-de-artifício.
Imagino novamente o Nate, e o meu hálito apanha-se. Ele
seria especial, eu sei.
Não que isso alguma vez venha a acontecer. Estou
apaixonada, mas não vou agir em relação a isso. Ele é demasiado
velho e acho que não está interessado em nada sério.
Vou para a faculdade de medicina no próximo ano, e
encontrarei lá alguém. Alguém que seja inteligente e maduro.
Não tenho falado muito com Nate, mas pelas conversas que
tivemos, sei que ele é inteligente. E escusado será dizer que ele é
muito mais maduro do que todos os universitários com quem
interajo diariamente.
Eu enrolo a minha massa e franzo o sobrolho. Talvez encontre
alguém como ele na faculdade de medicina. Um tipo com uma bela
barba e braços fortes com um sorriso brilhante, mas este tipo
hipotético será vinte anos mais novo. E ele será totalmente
compreensivo quando eu explicar que sou virgem porque estudei
demasiado e talvez tenha sido demasiado picuinhas.
 Olho pela janela em direção à casa do Nate e sinto uma
pancada de arrependimento no meu estômago. Não gosto tanto
daquele rapaz do futuro como gosto do Nate. Talvez quando ele for
de carne e osso e à minha frente, eu o farei. Mas, por agora, sinto-
me um pouco solitária. E quando estou à porta, a sorrir para o Nate,
não me sinto de todo só.
O temporizador dispara, coço a massa e adiciono um pouco de
molho de tomate. Completo a refeição com alguns espinafres
misturados com cenouras e pimentos.
Sento-me para comer quando o sol começa a pôr-se do outro
lado da minha janela. O que estará o Nate a fazer em casa? É uma
casa grande, mas ele vive sozinho. É evidente que ele também
investiu muito trabalho nisso. Ele mencionou uma vez que era tão
bom a resolver problemas no meu apartamento porque passou
tantos anos a mexer com os seus para o conseguir a seu gosto.
Respeito isso a seu respeito. Ele criou a vida que quer para si
próprio. É dono da sua própria casa, tem um bom emprego e
concebeu a vida que lhe convém. Tenho o mesmo objetivo. Quero
ser médica, e passo cada segundo a trabalhar para esse objetivo e
para essa vida.
Considero a situação do Nate. Concebeu a sua vida perfeita, e
continua solteiro, pelo que deve ser isso que quer. Se Nate quisesse
estar numa relação, ele estaria. Sei que deveria ser fácil para ele.
Se um tipo como o Nate quer uma namorada ou uma esposa, pode
arranjar uma facilmente. Por exemplo, falo com ele durante trinta
segundos e começo a babar-me.
 Uma vez que não está numa relação, deve estar empenhado
na singeleza. Ele gosta assim. O que significa que a minha paixão
estúpida é muito mais irrealista do que eu posso imaginar.
Termino a minha refeição e lavo a louça. Depois instalo-me em
frente da minha secretária e abro o meu livro. Passei toda a minha
carreira universitária a dar prioridade aos meus estudos sobre tudo
o resto. É uma parvoíce distrair-me agora.
Estou feliz com as minhas decisões. Então e se eu nunca fiz
sexo e é por isso que quero o meu vizinho, um homem mais velho?
Vou para a faculdade de medicina. E vou terminar o meu último
semestre de faculdade com uma nota alta.
Olho para as minhas notas e obrigo-me a concentrar-me. O
exame é amanhã e eu estou determinada a passar.
Deixei de lado todas as minhas pequenas fantasias e reflexões
sobre Nate e mergulhei na mecânica do pulmão humano.

 
 Capítulo 4

Nate

Após uma refeição de frango grelhado e legumes, sirvo-me de

um copo de whisky.
Isso é outra coisa boa de ser solteiro: tenho o álcool que quero
à mão, e posso beber quando quiser.
Instalo-me numa cadeira e ligo a televisão, tentando encontrar
algo para ver. Nada me interessa.
Continuo a pensar no momento em que a Cynthia sorriu para
mim. Algo primordial mexeu-se dentro de mim. Foi difícil não a levar
ali mesmo à porta.
A minha vida instalou-se na rotina que eu sempre quis. Acordo
quando quero, trabalho tanto quanto quero, a minha casa está
montada exatamente como gosto, viajo quando quero e, quando me
apetece, fodo as mulheres que quero foder.
Então por que sinto que me está a faltar alguma coisa? Eu
desligo a televisão e encosto-me ao sofá. Passo a mão pelo meu
cabelo até ficar de pé e examino o líquido dourado no meu copo.
Há muito tempo que não me sentia tão atraído por uma mulher.
Será que a Cynthia tem alguma ideia do que me está a fazer? Não
há maneira de ela sentir a mesma atração. Claro, ela pode pensar
que sou bonito e decente, mas por que é que uma rapariga tão
jovem me consideraria sequer como um candidato? Tenho idade
suficiente para ser pai dela.
E no entanto, continuo a imaginar como seria segurar a
Cynthia nos meus braços. Descascar as camadas da sua roupa e
examinar a sua complexa combinação de inocência e sensualidade.
Eu suspiro e tomo uma bebida.
Estar tão profundamente cativado por uma mulher o leva por
um caminho perigoso. Sei isto melhor do que ninguém. Quando
tinha vinte anos, conheci uma rapariga com cabelo dourado e um
riso deslumbrante. Lianne era tudo para mim. Eu estava obcecado,
e disse-lhe que faria qualquer coisa por ela.
Casámos demasiado jovens. Ambos tínhamos vinte e dois
anos no dia do nosso casamento, só nos tínhamos conhecido há
alguns meses e nem sequer tínhamos amadurecido. Não sabia
quem eu era ou o que queria fazer da minha vida, e achei realmente
que era uma boa ideia casar com alguém tão jovem e ignorante
como eu.
Tento não me julgar demasiado severamente, mas quando
penso no idiota que fui, rio de mim mesmo.
Lianne e eu fomos dois tolos que saltaram de um penhasco
sem saber o que o futuro nos reservava. Levou apenas um ano para
que tudo fosse para a merda.
Após o casamento no tribunal, mudámo-nos para um pequeno
apartamento em Manhattan. A paixão dos nossos primeiros dias
começou a desvanecer-se à medida que aprendemos mais um
sobre o outro. Lianne não gostou que eu estivesse a entrar no novo
mundo dos computadores e do software. Ela achou que eu devia
entrar no negócio ou no banco. Trabalhos práticos e confiáveis que
tinham uma saída segura.
Quando não só recusei, como também deixei claro que não
gostava da vida na cidade e queria tentar mudar-me a dada altura,
Lianne ficou surpreendida. Adorava viver na cidade e sair todas as
noites. Quando a conheci, pensei que era divertido e espontâneo,
mas era cansativo viver daquela maneira.
No entanto, Lianne não era uma pessoa horrível. Ela era
inteligente, ambiciosa e divertida. Apenas não éramos compatíveis.
Queríamos coisas diferentes na vida.
Após um ano estávamos a discutir sem parar. Mal podíamos
estar juntos no mesmo quarto, e eu dormia no sofá todas as noites.
Foi a época mais negra da minha vida. Os meus amigos disseram-
me para me separar e seguir em frente. Asseguraram-me que não
era o fim do mundo. Não compreenderam o que é apaixonar-se tão
profundamente e depois partir tão abruptamente.
Chegámos à decisão de nos divorciarmos. Despedaçou-nos
aos dois. Sentimo-nos fracassados, mas também estávamos
demasiado infelizes para permanecer nesse casamento.
Embora estivéssemos casados há apenas um ano e quase
não tivéssemos bens, o divórcio foi um pesadelo. Tremo ao pensar
em casais que se separam após décadas e que têm de dividir a
casa e as contas bancárias. Já era difícil resolver a papelada e sair
do nosso apartamento alugado.
 Fiquei uma confusão durante mais seis meses. Estava muito
zangado comigo mesmo e desiludido com a minha vida, o amor e
todas as minhas decisões. Não falámos um com o outro na altura,
mas sei que a Lianne também passou um mau bocado. Ela
enlouqueceu e tornou-se uma rapariga totalmente festeira. O tipo
triste que bebe e fica acordada até tarde porque não pode ficar
sozinha consigo mesma.
Finalmente, recompus-me. Decidi que tinha de aprender com
isto. Não podia confiar nos meus próprios instintos. Eu tinha
realmente acreditado que Lianne e eu íamos ficar juntos para
sempre. Eu tinha estado errado. Tive de seguir em frente e não
voltar a cometer o mesmo erro. Atirei-me para o meu trabalho e saí
da cidade assim que pude. Poupei cada cêntimo para comprar uma
casa. Eu namorei, mas foi tudo casual.
A Lianne também se organizou. Começámos a falar alguns
anos após o divórcio. Tinha encontrado um emprego de que gostava
na cidade, e não ficava louca nas discotecas todas as noites.
Trocámos e-mails ao longo dos anos. Ela acabou por casar com o
homem que sempre quis. Um homem de negócios que amava a
vida da cidade tanto quanto ela. Lianne o fez esperar anos antes de
ficar noiva. Ela aprendeu a ter cuidado após o desastre do nosso
casamento.
Agora ela tem dois filhos e envia-me um cartão de Natal todos
os anos. Estou feliz por ela. Estou contente por não lhe ter partido o
coração. Ela merecia uma segunda oportunidade.
Provavelmente eu também, mas há muito que me resignei ao
celibato. Não vou voltar a casar, a menos que seja algo
extraordinário. Não vale a pena o risco.
É claro que nunca direi não a um caso. Sou um tipo saudável
que gosta de se divertir. Algumas noites na cama com uma bela
mulher... Tive a minha parte de prazer ao longo dos anos.
Mas eu nunca deixei que nada se tornasse demasiado sério.
Nunca me senti tentado, para ser honesto. Algo dentro de mim
simplesmente já não funciona. Desejei empenho quando era jovem,
talvez porque os meus pais morreram antes de eu me formar na
universidade. Agora já ultrapassei esse impulso. Compromisso não
é o que parece. Foi o que aprendi com o meu casamento
fracassado.
Tomo outro gole da minha bebida e saboreio a queimadura na
minha garganta.
Olho para fora da janela e vejo a luz da casa ao lado. O quarto
da Cynthia. Não a consigo ver, mas consigo imaginá-la no seu
apartamento acolhedor. Ela está provavelmente a estudar naquela
sua enorme secretária, com a cabeça baixa. Sinto uma pressão nas
minhas virilhas ao imaginá-la a chegar para ajustar os seus óculos.
Uma noite na cama com ela. É tudo o que eu quero. Apenas
algumas horas para devorar o seu corpo e fazê-la gritar de prazer.
Isso iria satisfazer todas as minhas necessidades.
No entanto, isso não acontecerá. Mesmo que em algum
cenário selvagem eu a tenha no meu quarto, ela é demasiado
jovem. Ela é demasiado boa. Uma rapariga como a Cynthia não
quer nem merece um caso de uma noite. Talvez ela valorize tanto o
empenho como eu valorizava quando tinha a idade dela. Ela é
suficientemente inteligente para colocar os seus estudos e carreira à
frente de uma relação neste momento.
Eu rio. Quem me dera ter sido tão inteligente. Teria me
poupado muitos problemas.
Termino o meu whisky num só gole antes de me levantar e
atravessar a sala.
Ando para trás e para a frente à medida que considero a minha
condição. Tenho uma comichão que precisa de ser coçada, e é
evidente que por muito que a queira, Cynthia não vai ser a única.
Não vou sequer tentar seduzi-la. É demasiado horrível para brincar
com os seus sentimentos dessa forma. Não a quero magoar.
Por isso, terei de me satisfazer noutro lugar. Não será tão bom
como a Cynthia, mas serve. Passo em revista a lista de mulheres
que chamo de vez em quando. Mulheres mais velhas que são
diretas ao que querem e que compreendem que se eu lhes telefonar
é apenas por uma noite.
É uma cidade pequena, por isso não é que eu tenha muitas
opções. Há uma divorciada que vive a cerca de trinta minutos de
distância. Conhecemo-nos na festa de aniversário de um amigo
mútuo. Ela está confiante e, tal como eu, já foi queimada antes. E
ela é igualmente avessa ao compromisso.
Há outra mulher com quem já me encontrei várias vezes que
vive mais perto. Conhecemo-nos quando eu descarreguei uma
aplicação de encontros por curiosidade. Odiei, e só estive nele
durante uma noite, mas depois encontrámo-nos e acabámos por
sair num par de encontros. Mas não tenho a certeza quanto a ela.
Ela diz que só quer algo casual, mas eu conheço muitas pessoas
que dizem isso porque pensam que é isso que eu quero ouvir.
Tornei-me um especialista em reconhecer os sinais de alguém que
diz querer algo casual quando realmente quer algo muito mais. Algo
que eu não posso dar a ninguém.
Volto para a cozinha e limpo um pouco. Os meus amigos ficam
sempre surpreendidos por eu cozinhar. Na verdade, sou bastante
bom nisso. Acho que a expectativa era que, se eu fosse solteiro,
encomendaria comida para o resto da minha vida. Fiz isso durante
algum tempo, mas cansei-me disso, por isso aprendi a cozinhar.
Eu sorrio para mim próprio. Lianne e eu, durante esse horrível
ano de casamento, costumávamos ter lutas pela cozinha e pela
limpeza. Eu tentaria cozinhar, mas ela não gostava das refeições
que eu preparava, e eu ficava zangado com ela por fazer uma
grande confusão na cozinha e não limpar depois.
No que me diz respeito, ninguém deve casar até que tenha
partilhado uma cozinha e uma casa de banho durante um longo
período de tempo.
Quando termino a limpeza, dirijo-me ao meu escritório. Hoje à
noite poderia fazer mais algum trabalho. Não vou enviar mensagens
de texto a ninguém. Mas talvez este fim de semana eu me encontre
com a divorciada, só para desabafar um pouco.
Apesar da minha decisão de esquecê-la, quando vou para a
cama algumas horas mais tarde, não é na divorciada que penso,
mas na Cynthia, fazendo o que quer que seja que ela faz antes de
dormir. Talvez até esteja a estudar. Ou talvez ela esteja enrolada
com um livro, óculos deslizando pelo nariz.
 À medida que adormeço, o seu rosto vem-me à mente. Os
seus olhos azuis. A sua pele macia e pálida. O seu sorriso.
Eu sei que posso fazer planos para esquecê-la o quanto
quiser. Posso decidir não agir sobre a atração que sinto. Posso fazer
tudo isso, mas mesmo assim, sei que ela ainda me vai assombrar
nos meus sonhos. 
 
 Capítulo 5

Cynthia

Olho para o relógio e quase rebento em lágrimas. São apenas

três da tarde. O dia nem sequer está perto de terminar, e parece que
já se passaram cinco dias. Cinco dias horríveis.
Primeiro fiz o meu exame de anatomia esta manhã, e não
correu bem. Havia muitas perguntas sobre um assunto que eu não
tinha estudado muito, e durante todo este tempo, amaldiçoei-me por
não me ter preparado bem. Acho que não falhei, mas detesto
cometer um erro como este. Deveria ter assumido que qualquer
tópico poderia surgir, e não apenas os óbvios.
Depois disso, Becca e Tommy não foram de muita ajuda me
consolando. Eu disse-lhes que tinha feito asneira, e em vez de me
oferecerem simpatia, eles apenas gozaram comigo e disseram-me
para me acalmar. Odeio quando me dizem isso. Sei que eles têm
razão, claro, mas isso não torna divertido ouvir os seus melhores
amigos dizerem-lhe que está demasiado tenso.
— Você já está na faculdade de medicina, — brinca Becca
Becca. — Não vão cancelar a tua inscrição por que não tiveste um A
num teste estúpido.
 Ela não compreende. Não tenho medo de ser desenrolada, é
apenas que gosto de manter um certo nível. Quero sentir-me bem
com as minhas notas ao entrar para a faculdade de medicina para
poder continuar a almejar alto.
Por isso gritei com raiva à Becca e ao Tommy antes de partir.
O que era realmente imaturo. E pedirei desculpas mais tarde, mas
primeiro tenho de sobreviver ao resto do dia.
Depois das minhas próximas aulas, recebi um e-mail sobre o
meu empréstimo de estudante para a faculdade de medicina, o que
me estressou ainda mais. A maior parte está resolvida, mas não é
totalmente clara, e eu só quero tratar disso agora, para que nada
corra mal mais tarde.
Mas tenho tentado telefonar à minha mãe toda a tarde e ela
não atende. Ela preocupa-me constantemente. Quando andava no
liceu, foi-lhe diagnosticado cancro. O meu pai tinha desaparecido na
altura, por isso éramos apenas nós duas. Dependíamos uma da
outra, e ainda dependemos uma da outra. Foi o ano mais
assustador da minha vida.
O meu pai tem uma nova família e eu só o vejo algumas vezes
por ano. A maioria das pessoas presume que isto me magoaria
muito, mas na verdade estou bem com isso. A minha mãe foi
sempre mais do que suficiente para mim. Os meus pais não eram
felizes juntos, por isso estou contente por o meu pai se ter mudado
e se ter divorciado. Ambos estão agora muito mais felizes.
Quando a minha mãe estava doente, eu ficava aterrorizada
todos os dias. Se eu a perdesse, sabia que era algo de que nunca
me recuperaria.
 No entanto, submeteu-se a quimioterapia e tem estado
saudável já há algum tempo. Eu estava ao seu lado em cada
viagem ao hospital, e toda a experiência só cimentava o meu desejo
de ser médica.
Na minha cabeça sei que a minha mãe está bem agora, mas
cada vez que não consigo entrar em contacto com ela, mesmo
durante algumas horas, fico assustada. Começo a ir para um lugar
ruim imaginando-a desmaiada no chão da nossa casinha em
Schenectady ou a ser levada para o hospital numa ambulância
enquanto o seu telemóvel toca e toca com as minhas chamadas.
Por isso, tenho estado escondida na biblioteca desde o
almoço, a tentar acabar um trabalho. A tarefa não é muito longa, por
isso devia tê-la terminado em menos de uma hora, mas já passaram
quase três, e não estou nem perto de terminar porque estou
distraída pelo facto de a minha mãe não estar a atender o telefone
dela.
Eu começo a ranger os meus dentes. É provável que ela esteja
a vaguear pelo seu jardim ou a encontrar-se com a sua irmã para
almoçar ou algo parecido. Mas o meu lado lógico não está a ganar
hoje. De vez em quando, o meu lado emocional empurra todo o meu
pragmatismo para um calabouço e deita fora a chave.
Abandono as minhas coisas pela quarta vez para ir à casa de
banho e voltar a telefonar à minha mãe.
Ela finalmente pega no telefone.
— Querida, como está?
 — Mãe, estou a chamar-te há horas, — assobio através de
dentes rangidos. — Por que não respondeste?
— Estava numa aula de pilates e depois almocei com a Susan.
—Minha mãe deixa sair uma pequena gargalhada, completamente
alheia ao meu aborrecimento óbvio. — Não devia se preocupar
tanto comigo, Cynthia, esse é o meu trabalho em relação a ti.
Deixo sair um suspiro e um pouco da tensão deixa os meus
ombros. Era o que eu esperaba, tenho estado doente de
preocupação e ela tem passado a tarde com a minha tia. Não
importa o que ela diga, sempre me preocuparei com ela. Está na
minha natureza.
— Bem, eu não estava assim tão stressada, — murmuro.
— Oh, não estava? — minha mãe ri. — Sabes que não te
podes esconder de mim, querida.
Aceno enquanto me olho ao espelho. Ela está certa. A minha
mãe é a única pessoa no mundo que me compreende
completamente.
— O que há de errado? — pergunta ela.
— Oh, acabei de receber um e-mail sobre os meus
empréstimos estudantis para a faculdade de medicina, temos de
preencher mais alguma papelada, — digo eu.
— Envie-me o e-mail de volta e eu trato do assunto. — Minha
mãe fala com firmeza. Sou propensa a tentar fazer tudo sozinha,
mas ela gosta de me dizer que está lá por mim. Penso que ela ainda
se sente mal com o quanto tive de cuidar dela no liceu. Não o
deveria fazer. Faria tudo de novo num piscar de olhos.
 — OK, vou enviar-lhe esta tarde, — digo eu. — Obrigada.
— Obviamente, — diz a minha mãe. — Mais alguma
novidade?
— Não muito. — Eu encolho os ombros. — Tive hoje um
exame um pouco duro, mas tirando isso, os meus estudos estão a
correr bem.
— Há mais na vida do que estudos. — A voz da minha mãe é
calorosa e sincera. Está a arranjar tempo para sair com os seus
amigos? Vai ter saudades da vida universitária depois de se formar,
garanto-lhe.
— Sim, sim, eu sei. — Eu sorrio e tento soar o mais alegre
possível. — Prometo, estou a desfrutar do que me resta como
sénior.
— Ok, tenho de ir, mas ligo-te mais tarde ou amanhã, está
bem?
— Claro, tenha uma boa noite!
Eu desligo e saio da casa de banho. Ainda bem que ela está
bem, mas o meu mau humor não se evaporou. Ainda estou
preocupada com esses empréstimos e ainda chateada com o
exame. Olho para o meu telefone e vejo que a Becca me enviou
uma mensagem de texto sobre o jantar. Devo responder. E pedir
desculpa. Mas não me apetece socializar, por isso vou ter de faltar
ao jantar. E Becca ficará chateada porque está a ficar sentimental à
medida que a graduação se aproxima.
Tanto ela como a minha mãe são tão insistentes que eu
aproveite os meus últimos dois meses de faculdade que quero gritar.
 Claro, não as censuro. Depois de ultrapassar o cancro, a
minha mãe sabe apreciar cada segundo da vida. E Becca também
vem de um lugar amoroso. Vamos sentir a falta uma da outra
quando estivermos separadas. Ainda assim, não posso deixar de
me sentir julgada quando a minha mãe e Becca me dizem todos os
dias para desfrutar e socializar mais.
Porque implícito nessas frases está a sua crença de que eu
claramente não me diverti o suficiente. Ainda não socializei o
suficiente. Pensam que sou uma virgem triste que estuda demais.
Deslizo na minha cadeira e fico a olhar para o meu
computador. Estou a ser exigente e mimada, eu sei, mas estou a ter
um dia difícil. Prometo que, para o bem da minha mãe e da Becca,
farei um esforço para passar tempo a socializar com os amigos. Não
posso prometer sair e arranjar um namorado ou engatar
imprudentemente uma série de encontros de uma noite, mas posso
sair para jantar ou tomar algumas bebidas com pessoas de vez em
quando. Quem sabe? Talvez eu me divirta. Não é provável, mas é
possível.
Quanto a este momento, só quero que este dia acabe. Por isso
pego no telefone e envio uma mensagem à Becca e digo-lhe que
lamento o que aconteceu há pouco, que estou de mau humor. Digo-
lhe que não posso ir jantar, mas prometo que vamos fazer algo
divertido este fim de semana. Ela responde com um sorriso. Nesta
altura, talvez estivesse à espera da minha resposta. Eu sou a
pessoa mais previsível do planeta.
Demoro mais uma hora a terminar o meu trabalho. Quando
finalmente fecho o computador e começo a arrumar minhas coisas,
fico exausta. Só quero ir para casa, tomar um duche quente e
depois enroscar-me na cama com uma chávena de chá de ervas e
um bom programa de televisão.
Decido que é isso mesmo que vou fazer. Ao contrário da
crença popular, não sou uma viciada em trabalho o tempo todo.
Tenho a possibilidade de fazer pausas. Eu sei que isto evita o
esgotamento. Por isso, esta tarde estou a libertar-me do trabalho e a
relaxar.
Hoje consegui andar de bicicleta para casa sem cair, o que é
um alívio. Estamos em março, por isso ainda está um pouco frio e
apetece-me vestir o meu fato de treino e cobrir com o edredão.
Ponho a minha mochila e casaco de lado e dirijo-me à casa de
banho para ligar o chuveiro. Passados alguns minutos, a água ainda
está gelada. Deixo sair uma maldição quando percebo que o
aquecedor de água deve estar com defeito de novo. Perfeito.
Quando mais preciso.
Vou para o meu quarto e mudo-me para calças de treino e uma
T-shirt velha, porque se vou ter de lidar com questões de
manutenção, mais vale estar confortável. Depois mexo um pouco
nos controlos do lavatório e do chuveiro antes de admitir que não sei
o que estou a fazer.
Da última vez que isto aconteceu, Nate veio para fazer algo
com o aquecedor de água. Olho para o armário onde se encontra o
aparelho. Tento lembrar-me do que ele fez, mas estava distraída
nesse dia. Fui distraída pela minha lista de tarefas universitárias, ou
fui mais distraída pelo Nate e o seu carisma? É difícil de dizer.
 Seja como for, não sei como resolver o problema da água, e
não sou suficientemente estúpida para correr o risco de o estragar
ainda mais por adivinhar.
Deitei-me na cama e escrevi uma mensagem ao Nate. Não
quero que ele sinta que tem de vir a correr, por isso digo-lhe que
reparei que o aquecedor de água não está a funcionar de todo.
Digo-lhe que não é nada de especial, que estou apenas a avisá-lo
para que o possa verificar mais tarde quando lhe apetecer.
Eu costumava sentir-me mal ao enviar mensagens de texto ao
Nate sobre pequenos problemas como este, mas ele insiste que eu
o informe assim que houver algo de errado com o apartamento.
Afinal, ele é o meu senhorio, por isso acho que é da sua
responsabilidade. Ele é muito simpático, e sempre que vem
consertar algo, acaba por consertar outras cinco coisas aleatórias
que eu não tinha reparado.
Envio a mensagem e enrolo-me do meu lado.
Quero mesmo tomar um duche, mas sei que ele pode estar
atrasado. O Nate pode estar a trabalhar ou a fazer recados.
Considero um duche frio por um momento, mas depois rejeito
imediatamente essa ideia. Depois de um dia como este, não me vou
torturar com água gelada.
Resigno-me a ter de esperar.
Levanto-me da cama e ponho a mão na minha mochila para
tirar o meu portátil. Abro-o e começo a pensar em que tipo de
programa de televisão me apetece. Algo leve que requer muito
pouca reflexão. Talvez um sitcom ou um reality show de lixo. Quero
desligar-me durante horas.
Estou a refletir sobre as opções quando o meu telefone toca. É
o Nate.
Ele diz que vem agora mesmo. 
 
 Capítulo 6

Nate

Odeio o quanto me animo assim que vejo a mensagem. Tive

um sonho desconfortavelmente vívido com ela na noite anterior, e
tenho tentado esquecê-lo.
Mas agora que tenho uma desculpa, posso voltar a aproveitar
vê-la.
Tiro a minha caixa de ferramentas do armário e asseguro-me
de que tenho tudo o que preciso. Duvido que seja um problema
complexo. Verifico o aquecedor de água regularmente, e há alguns
meses estava bom. Talvez seja apenas o tubo, que precisa ser
apertado. Para uma rapariga tão inteligente, a Cynthia é bastante
inútil na manutenção doméstica. Eu sorrio para mim próprio. Não
posso dizer que estou chateado com isso. Acolho com agrado uma
desculpa para lhe fazer uma visita.
Obrigo-me a adotar uma máscara de indiferença. Preciso de
manter o profissionalismo. Não quero que a Cynthia se sinta
desconfortável ao deixá-la ver como eu estou excitado. A última
coisa que quero fazer é comportar-me como um velho lascivo com
ela.
 Assim que tenho a minha caixa de ferramentas, saio pela porta
e atravesso a entrada da sua casa.
Assim que toco a campainha da porta, ouço os seus pés nas
escadas. Ela abre a porta e dá-me um sorriso tímido.
— Não era preciso vir a correr, — diz ela. — Não é nada de
mais, lamento tê-lo incomodado.
Digo-lhe que não peça desculpa.
— Eu estou farto de trabalhar por hoje, não se preocupe.
Ela vira-se e leva-me às escadas, e noto como o seu cabelo
cai em mechas soltas pelas costas. Ele está a usar calças de treino
enroladas na cintura. A sua T-shirt castanha é cortada de tal forma
que expõe apenas o mais ínfimo pedaço do seu estômago. Tenho
uma vontade irreprimível de enfiar os meus dedos na faixa elástica
das suas calças de treino e sentir a sua pele quente.
Engulo e mantenho os meus olhos nos seus ombros e não
abaixo.
Quando entramos no seu apartamento, ela vira-se para olhar
para mim e eu examino o seu rosto. Ela está cansada, posso ver
nos seus olhos. A sua boca também está apertada numa linha firme.
Ela está provavelmente a trabalhar, estudando demasiado.
Não me intrometo, mas decido tentar animá-la um pouco.
— A água não está aquecendo, — diz Cynthia. — Sei que fez
algo ao aquecedor, mas não me lembro o quê. Eu deveria ter
prestado mais atenção.
 — Cynthia, você não é responsável por essas coisas, eu sou o
proprietário. — Eu dou-lhe um sorriso. — Não é preciso saber tudo.
A Cynthia não devolve o gesto.
— Okay, eu compreendo, mas não estou obcecada com o meu
GPA, está bem?
Posso dizer pela sua resposta que bati com o prego na
cabeça. Eu me aflito interiormente. Não a consigo animar.
Abro o armário da água enquanto ela fica atrás de mim e dobra
os braços.
— Desculpe, eu não queria provocar, — digo eu.
— Está tudo bem, — diz Cynthia. — Estou a ser sensível.
— Quer falar sobre alguma coisa? — digo cautelosamente,
não querendo empurrá-la ou cruzar quaisquer linhas.
— Tive apenas um longo dia. — Cynthia deixa sair um enorme
suspiro. — E todos me dizem sempre que estou demasiado tenso.
Quero estender a mão e aliviar a sua tensão. Em vez disso,
mantenho-me atento ao aquecedor de água. Como eu suspeitava,
só há um tubo para apertar.
— Eu acho que não estás tensa, — digo eu. — Trabalhas
muito, mas não há nada de errado nisso.
Quando me viro, ele está a olhar para mim com a expressão
mais estranha. Por um segundo, penso que ela poderá chorar, à
medida que os seus olhos se alargam. Em vez disso, ele acena com
a cabeça e sorri.
— OBRIGADA por dizer isto.
 Eu encolho os ombros e levanto-me.
— Vamos certificar-nos de que funciona?
Ela pisca.
— Isto é tudo? Esteve lá durante uns cinco segundos?
— Bem, não tenho a certeza se o consertei, — digo com uma
gargalhada.
— Provavelmente, fizeste, — diz ela. — Não tenho esperança
no que diz respeito a estas coisas.
— Ei, todos nós temos as nossas capacidades, — respondo.
— Saberei telefonar-lhe quando tiver de remover a minha vesícula
biliar.
Cynthia ri, e o som dá-me uma sacudidela de desejo. A sua
voz é equilibrada, mas o seu riso é rico e borbulhante e quente. Ela
inclina um pouco a cabeça para trás, e eu vejo a graciosa silhueta
do seu pescoço macio. Ela é bela como é, com a sua roupa
confortável e os seus pés descalços.
Pestanejo e concentro-me na casa de banho. Está limpa, como
eu esperava. Cheira ligeiramente a flores, tal como ela. Eu sei que
estou apaixonado por ela, porque até a visão da sua escova de
dentes verde num pequeno copo azul me excita.
Observo-a enquanto ela caminha para ligar o chuveiro.
Quando ela levanta o braço, vejo ainda mais da sua barriga, e
obrigo-me a olhar para o seu rosto. Liga o chuveiro e afasta-se,
aconchegando uma longa madeixa de cabelo escuro atrás da
orelha. Estou cativado pela curva da sua mandíbula onde encontra o
seu pescoço. Quero passar o meu dedo suavemente sobre a sua
pele.
Quando ela se vira para mim, tomo uma decisão precipitada.
Estou farto de me retrair. Estou farto de fingir que só estou
interessado nela como seu senhorio e nada mais.
— Fale-me mais sobre estas pessoas que acusam você de
estar nervosa, — digo eu. — Tenho a certeza que faz parte do
nosso contrato de arrendamento que tenho de ir gritar com eles por
si.
Cynthia pisca de surpresa antes de inclinar a cabeça e sorrir.
— Não me lembro bem dessa parte das letras miúdas.
— Bem, tenho quase a certeza que estava lá. — Eu sorrio para
ela antes de lhe estender a mão para provar a água. — Está quente.
— Começo imediatamente à procura de outra coisa para arranjar.
Nunca antes tínhamos estado neste caminho de flerte aberto. É
como se tivesse aberto a porta uma fenda ontem e agora não a
posso fechar.
Sente-se perigoso, mas é também estimulante.
A Cynthia parece não ter a certeza de como proceder. Ela
perturba-se e o seu sorriso desvanece.
— Não quero que grites com ninguém, — diz ela. — Os meus
amigos estão preocupados por eu estar a perder a diversão da
minha juventude ou o que quer que seja.
Ela olha para o chuveiro enquanto a água salpica para o seu
lavatório. A sua mente parece muito distante. A água está
definitivamente quente agora, mas ela não se mexe para fechar a
torneira.
Dou um pequeno passo em frente.
— Bem, — digo eu. — E você?
A Cynthia pisca atrás dos seus óculos. Os seus lábios inteiros
pressionam juntos e depois abrem. Sigo-a a cada pequeno
movimento, à espera das suas próximas palavras.
— Eu o quê?
— Eu próprio estou a perder-me, — digo eu.
Durante alguns segundos, ela mantém os olhos nos meus, e
penso que vai dizer que sim. Por um instante, penso que ela se vai
aproximar de mim e pedir-me para lhe mostrar se lhe falta alguma
coisa.
Mas, em vez disso, quebra o contacto visual e olha de volta
para o chuveiro. Eu evito o seu olhar e fito o chão. Fui longe demais.
Ela não está interessada em enveredar por este caminho. Ou, se
estiver, alguma coisa a está a reter.
— Bem, o chuveiro está arranjado, — digo eu. — Mas
enquanto estou aqui, vou verificar a pressão da água no lavatório,
que pode ser um pouco instável.
Ajoelho-me e olho para debaixo do lavatório. Não tenho ideia
de como é a pressão da água, mas quero ultrapassar a minha
tentativa de namoriscar. Quero que tudo regresse à relação calma
entre senhorio e inquilina.
 Ou melhor, não quero fazer isso, mas sinto que é
provavelmente a coisa certa a fazer nesta situação.
Penso que é também o que ela quer.
Mas ao ajoelhar-me junto ao armário, sinto os olhos dela nas
minhas costas. Há calor no seu olhar. E não tenho a certeza se ela
quer voltar a um terreno seguro. Posso sentir o seu tumulto interior.
Ela está a considerar assumir o risco.
Não vou forçá-la a fugir. Ela tem de o fazer por conta própria.
Sou sensível a cada movimento dela, como se tivesse sido
programado para detectar cada pequena mudança, cada respiração
que ela faz.
— Talvez eu própria esteja a perder-me.
As minhas costas estão de costas para ela, mas a sua voz é
baixa e sensual. Ela usa um tom que nunca ouvi antes, e isso faz-
me contorcer de desejo.
Ainda de joelhos, viro-me para a enfrentar, a chave inglesa
pendurada na minha mão. Esqueci-me da água, da canalização e
das reparações domésticas. Toda a minha atenção está focada nela.
Ela parece serena como sempre, exceto por duas manchas
vermelhas nas suas bochechas. Os seus braços pendurados ao seu
lado e ela está numa pose natural, mas é a mulher mais sexy que
eu já vi. Corro os olhos pelas suas pernas, observando a curva das
suas ancas e a forma como a sua t-shirt macia se agarra levemente
aos seus seios.
— Posso ajudar com isso, — murmuro.
 Os olhos azuis da Cynthia cintilam de compreensão por detrás
dos seus óculos, e sei que ela sabe agora. Ela não tinha a certeza
antes, mas agora sabe que hoje é diferente. Estamos a pisar em
terra que nunca abordámos antes.
Ela olha para o lado e dobra os braços enquanto olha para o
chuveiro, a água ainda corre. O vapor agarra-se aos pelos macios
de pêssego nos seus braços, e eu a encaro enquanto a vejo
empurrar o seu peito liso.
— A sério? — sussurra, um pequeno sorriso a rastejar no seu
rosto. — Então, é um senhorio muito útil.
As minhas dores de piça. Eu quero-a tanto... Mas não posso
simplesmente agarrá-la e empurrá-la para o seu quarto. Isso não
seria correto, não para a doce e inteligente Cynthia. Além disso, ela
é jovem, tenho de me lembrar disso. Não sou do tipo de tirar partido
de raparigas ingénuas.
Mas a Cynthia não é ingénua. Ela sabe quem é. E se ela quer
mesmo isto, então vou dar-lhe o melhor que puder.
Levanto-me e sorrio suavemente para ela.
— Não seria exatamente como um proprietário, — digo eu. —
Mais como um amigo ajudando outro.
O que eu quero da Cynthia é muito mais do que amizade, mas
não quero que ela pense em mim como seu senhorio neste
momento, mas como um homem que está mais do que disposto a
satisfazer todas as suas necessidades.
— Hum... — Cynthia afoga-se. Quero alcançar e limpar o
desânimo da sua cara. Ela está a repensar demasiado isto. Ainda
assim, ela é a clássica Cynthia. Por mais que me sinta tentado a
dizer-lhe para não pensar e ir com as tripas, ela não seria ela
própria se não repensasse as coisas.
O chuveiro está a funcionar há tanto tempo que a casa de
banho começa a funcionar a vapor. Os óculos da Cynthia
embaciam-se. Ela arranca-os e começa a limpar a condensação do
vidro.
Decido que é altura de arriscar e estender a mão para tocar,
sempre com tanta suavidade, o fio de cabelo a flutuar na humidade
perto da orelha. Escovo uma vez com o meu dedo indicador e
depois retiro a minha mão. Não quero intrometer-me demasiado no
seu espaço, apenas tive de me aproximar um pouco mais.
No entanto, o próximo passo tem de ser o dela. Ela olha para
mim e fica muito quieta. Também eu fico parado, o meu coração a
martelar no meu peito. 
 
 Capítulo 7

Cynthia

Não consigo mentir, a visão de Nate Ramsay na minha casa

de banho com uma caixa de ferramentas é uma das coisas mais
sexy que alguma vez vi.
Ainda assim, está a atirar-me fora e o meu cérebro está a lutar
para recuperar o atraso da conversa.
Eu sei que não deve ser confuso. Sinto-me atraída por ele, e
ele parece sentir-se atraído por mim. Mas é confuso. Porque ele é o
meu senhorio. E eu sou virgem. E o que é que ele quer realmente?
É possível que esteja só a brincar? Que só queira namoriscar, mas
não vá mais longe?
Sou uma estudante de medicina. Gosto de projetos de
investigação com factos e números. Eu gosto de dados.
Sentenças com significados ambíguos ou ocultos não são o
meu forte. Não sei como interpretar o Nate a dizer-me, com aquele
sorriso manhoso dele, que ele me pode ajudar. Que não tenho de
perder mais nada.
O meu hálito apanha-se quando olho para ele. Por um
segundo, pensei que ele ia pôr a mão na minha bochecha quando
me estendesse a mão. Eu sei que se ele tocar na minha pele,
perderei o controlo. De perto, a sua virilidade e o seu aspecto
robusto são acentuados. Vejo como a sua T-shirt se estende através
do seu amplo peito, e o vapor do duche fez com que um fio de
cabelo pendurasse sobre a sua testa.
Mas ele não tocou na minha bochecha. Acaba de escovar um
dedo através de um fio do meu cabelo, o mais suavemente possível.
Estou tão confusa. Quero pedir um tempo. Não sei o que dizer,
e normalmente sei sempre o que dizer.
Bem, então, penso para mim, o que é que ele quer?
Quero saber o que ele está a sugerir, antes de mais nada. Se é
o que eu penso que é, então não posso negar que o quero a um
nível físico. Mas não sei se estamos na mesma página.
As frustrações do meu dia voltam a surgir. Estou farta de estar
stressada com os meus estudos, com o meu futuro e com a minha
mãe. Estou farta dos meus amigos me julgarem, por não me deixar
ir e relaxar.
Eu só quero me sentir bem. E eu tenho um estranho palpite de
que o Nate me pode fazer sentir bem. Realmente bem.
Se ele estiver disposto a isso.
É isso que eu preciso de saber, e não quero continuar a jogar
jogos ou a dar gorjetas à volta do assunto.
Naquele momento, tomo a minha decisão. Endireito a minha
boca para uma linha firme e encontro o seu olhar intenso.
 — Diga-me exatamente o que está a sugerir, — digo eu. —
Gosta ou não de mim?
Para minha surpresa, Nate deixa sair um riso suave.
— Cynthia, estou mais do que interessado em si. Estou
fascinado por si.
Os seus olhos vagueiam pelo meu corpo, e um calor sobe
mais abaixo na minha barriga. Nunca ninguém olhou para mim
assim, como se eu fosse uma refeição de sete pratos.
— Como exatamente eu te quero? — Nate coloca a chave
inglesa na pia e avança, fazendo-me apanhar o fôlego. — Posso
mostrar-te, ou queres que eu te explique?
Ele inclina-se, o seu hálito quente a fazer-me cócegas na
bochecha.
— Diz-me, — sussurro eu.
— Eu quero o teu corpo, — diz Nate. — Quero tocar-te, sentir-
te e estar dentro de ti. Quero fazer-te chorar por mim.
Nas suas palavras, um espasmo de desejo dispara através da
minha carne. Por baixo das minhas calças de treino, os meus
joelhos tremem. Mas não do medo, e sim da excitação.
— Eu também quero isso, — digo eu.
Num piscar de olhos, a sua mão está na minha cintura, e ele
puxa-me para mais perto para que as minhas mãos sejam
pressionadas contra o seu peito. Ele é tão duro como eu tinha
imaginado, e consigo sentir a misteriosa pressão da sua ereção
através das suas calças de ganga.
 — Mas Nate, precisa de saber algo primeiro. — Eu coro de
nervosismo, mas recuso-me a sentir-me envergonhada. Não tenho
vergonha das minhas escolhas, só quero que ele saiba antes de
avançarmos. — Sou virgem.
Ele levanta uma sobrancelha, mas não parece muito
surpreendido ou chateado.
— Tem a certeza de que quer isto? — pergunta ele.
Aceno com a cabeça.
— Tem de dizer sim, — sussurra ao meu ouvido. — E tem de
continuar a dizer sim, por isso sei que estás a falar sério.
Um sorriso puxa os meus lábios.
— Sim, Nate, eu quero isto.
As mãos grandes de Nate escovam pela frente do meu
estômago e descem até a faixa de pele nua acima da minha cintura.
— Serei suave. Ou áspero. O que quiser.
A sua cabeça está dobrada sobre mim, e eu estou pressionada
contra o seu tronco, e os nossos lábios estão separados em
centímetros, mas ele hesita, mantendo-me em suspense.
— Parece-me que quero que me diga o que fazer. — Eu dou-
lhe um sorriso lúdico. — Confio em si.
Algo sensual e profundo resplandece nos seus olhos escuros.
— Então vou cuidar de si.
A luxúria, quente e pesada, atravessa-me. Nunca pensei que
aconteceria assim, na minha casa de banho com o meu senhorio
que veio arranjar um aquecedor de água, mas parece tão bom.
 Compreendo que quero que ele tome conta de mim. Toda a
minha vida tomei conta de mim mesma. Gosto de estar no controlo
na escola e na minha carreira. Mas não nisto. Por uma vez, quero
que outra pessoa esteja no controlo.
Um pensamento passa-me pela cabeça, mas hesito. Não
tenho a certeza se o Nate gosta. Pode pensar que é estranho.
Endireito a minha coluna vertebral e deixo as minhas mãos
descansarem nos seus braços, cada centímetro da minha pele a
zumbir de excitação.
— Quero que me ensine coisas, — digo eu. — Por favor.
— Você tem muito boas maneiras. — Nate pressiona os seus
lábios até ao meu pescoço, e eu ofego. — Uma rapariga tão boa.
A sua voz profunda carrega para cima e para baixo o meu
corpo.
Quero-o tanto, e quero que ele seja tudo o que imaginei. Quero
que seja tudo o que eu quero. Por isso, decido perguntar.
— Se me vais ensinar coisas, — digo eu, — quero chamar-te
pai.
Olho para o seu peito em vez da sua cara. Estou nervosa. Sei
que é um pouco arriscado, mas quando imagino o Nate a dizer-me o
que fazer e eu a seguir todas as suas ordens, quero usar a palavra.
Eu quero que ele tenha o poder. Confio nele para isto.
O braço de Nate está à volta das minhas costas, e quando
olho para cima, há um sorriso malicioso na sua cara. Posso dizer
que ele está igualmente interessado.
 — Será boa para mim? — Rosna.
Aceno com a cabeça.
— Sim, pai. Prometo.
Só de dizer essas palavras faz a minha rata vibrar. Agarro-lhe
os ombros e encosto-me a ele.
Nate puxa para trás e empurra-me para o lado. Senta-se na
sanita, com as pernas abertas. Vejo-o, todo músculo e força e boa
aparência demoníaca. O meu estômago agita-se com borboletas.
Alguns são nervos, mas a maior parte é a doce antecipação do que
Nate me vai ensinar.
— A primeira coisa que precisa de aprender, — diz Nate. — É
como despir-se para mim.
Aceno com a cabeça.
— O que devo fazer primeiro, pai?
Nate inspira e levanta o queixo.
— Tire a sua camisa. Lentamente.
Agarro a bainha da minha camisa e levanto-a lentamente,
expondo polegada após polegada da minha pele. Nate vigia-me com
uma intensidade única. É uma loucura como ele consegue fazer-me
sentir as coisas apenas com as suas palavras e os seus olhos.
Levanto a minha t-shirt sobre a cabeça e depois deixo-a cair
no chão, deixando-me apenas com o meu sutiã branco simples. Os
olhos de Nate vagueiam por cima do meu peito exposto e pelo meu
estômago até à cintura das minhas calças de treino. Eu puxo-a para
cima, e ele inclina-se para a frente.
 — Não, ainda não, — diz ele. — Vou tirá-los.
Ele pica a cabeça, e um brilho surge nos seus olhos.
— Você moveu-se demasiado depressa, como devo castigá-
la?
Os meus lábios fazem parte do tom sinistro e sensual da sua
voz.
— Pode ser apenas uma pequena palmada, — murmura Nate.
— Uma vez que foi apenas o seu primeiro erro.
As minhas orelhas picam, e o meu corpo começa a palpitar
com impaciência.
— Tudo bem, pai.
Nate levanta um dedo e me chama mais perto. Avanço até
estar entre os seus joelhos. Levanta-se e retira gentilmente os meus
óculos da minha cara. Ele dobra-os cuidadosamente e coloca-os no
lavatório. Depois agarra nas minhas ancas e coloca-me de cara
para baixo nas suas pernas. Arfo enquanto ele levanta a mão e a
abaixa, com firmeza mas sem dor.
Ele mantém a sua mão no meu rabo e aperta-me, e eu inalo.
— Gostas que eu te toque assim? — pergunta ele.
— Sim, — ofego, o meu cabelo a cair-me na cara quando olho
para o chão. — Sim, papai.
Ele massaja novamente as minhas nádegas e deixa sair um
pequeno gemido, como se a sensação da minha carne fosse algo
divino. Depois prende dois dedos na parte de trás da minha cintura
e levanta-me. Ele coloca-me de pé entre as pernas e agarra-me as
ancas com ambas as mãos.
A sua cabeça está ao nível do meu peito, inclina-se para a
frente e beija suavemente a minha direita, onde a carne sai do meu
sutiã. Deixo sair um zumbido satisfeito. Depois passa a sua língua
sobre a minha pele e move a sua boca para a borda do meu sutiã.
Entretanto, as suas mãos correm-me pelo estômago até que um
polegar me escorrega debaixo do sutiã.
Ele levanta a sua cabeça e olha para mim.
— Penso que precisa se despir um pouco mais para mim. Tire
isso.
Aceno e levanto as minhas mãos para o fecho. A peça de
vestuário cai no chão, e Nate captura instantaneamente um mamilo
exposto na sua boca. Gemo enquanto a sua sucção me faz sentir
ondas de calor. Todo este tempo, o chuveiro tem estado a correr, e
entre isso e a minha luxúria, o meu corpo está coberto por uma
brilhante camada de suor.
Nate levanta a sua cabeça e olha para mim.
— Cynthia, quero que saibas o quanto eu te quero. Quero que
sinta o quanto estou duro.
Aceno, sabendo o que ele quer dizer. Chego ao seu jeans e
desaperto-lhe o cinto. Depois, lentamente, como ele instruiu,
desabotoo as suas calças e pressiono a minha mão contra a sua
ereção. Sente-se como uma barra de ferro, firme e espessa. Estou
curioso, mas também cauteloso. Não sou especialista. O Nate deve
estar habituado a mulheres experientes. Olho para ele, e sei que ele
lê a hesitação nos meus olhos.
— Não te preocupes, Cynthia, eu disse que te vou ensinar, —
diz ele. — Não disse?
As suas mãos congelam quando ele olha para mim.
— Tira a minha camisa.
— Sim, pai. — Pego na sua camisa e puxo-a sobre a sua
cabeça, não escondendo a minha admiração pelo seu peito, coberto
por uma espessa camada de cabelo, e pelos fortes músculos dos
seus braços.
— Cynthia, está molhada por mim? — pergunta Nate.
Uma onda de ousadia surge através de mim enquanto sorrio
para ele.
— Você mesmo o deve sentir, pai.
Os olhos de Nate iluminam-se à minha alegria, e ele desliza a
sua mão por baixo da minha cintura para as minhas cuecas. Então
todo o seu rosto parece arder de desejo ao sentir a evidência do
meu desejo. Ele excitou-me tanto que estou muito molhada lá
embaixo. Ele desliza o seu dedo nas minhas pregas e eu deixo sair
um pequeno gemido de prazer.
Nate inclina-se para a frente e pressiona os seus lábios contra
o meu estômago. Com a sua outra mão, massaja o meu peito. O
toque da sua língua à volta do meu umbigo faz-me arrepios na
espinha.
 — Vou tirar-te as calças, Cynthia, — diz Nate, — e depois vou
fazer-te sentir bem. Gostarias disso?
Fecho os olhos e aceno com a cabeça.
— Por favor, papai, faz-me sentir bem.
Ele move as suas mãos para as minhas calças e desliza-as
pelas minhas ancas, expondo as minhas pernas nuas.
Depois ele levanta-se e eu quase caio para trás quando ele
atinge toda a sua altura, mas ele apanha-me mesmo a tempo. Com
um braço, ele chega atrás de mim e finalmente fecha o chuveiro.
Depois agarra-me nos seus braços. As minhas mãos caem à
volta do seu pescoço enquanto ele me leva para fora da casa de
banho e em direção à minha cama.
Pestanejo como se estivesse atordoada. Apenas uma hora
atrás estava a planear encaracolar-me nesta mesma cama e ver
televisão? E agora o Nate, aquele por quem tenho uma paixonite,
está a fazer-me sentir coisas que eu nem sequer tinha imaginado.
Ele deita-me na cama e põe-se em cima de mim. Eu me
aponto nos cotovelos e observo enquanto ele tira os sapatos e puxa
as calças de ganga para baixo até as cuecas apertadas à pele.
É a minha vez de digitalizar o seu corpo com os meus olhos,
tomando os seus abdominais firmes e a linha cinzelada das suas
coxas. Não há dúvida sobre isso: Nate é um homem maravilhoso.
Os meus olhos permanecem na protuberância da sua virilha.
As minhas coxas apertam involuntariamente. Por muito que o
queira, ainda é a minha primeira vez.
 Nate senta-se à beira da cama, e eu levanto-me para me
ajoelhar ao seu lado. Ele desliza o braço à volta da minha cintura e
vira-se para que os nossos peitos sejam pressionados juntos.
— Eu quero que me beije, — sussurra Nate.
Eu nem sequer respondo com palavras. Apenas pressiono os
meus lábios para os seus e tento colocar tudo o que sinto naquele
beijo. A sua boca abre-se contra a minha, e ele agarra-me com mais
força nas suas mãos à medida que o beijo se aprofunda.
Ele empurra-me para trás e agarra-se a mim. Corro as minhas
mãos pelas suas costas, saboreando a forma como ele geme ao
meu toque. Instintivamente, enrolo as minhas pernas à volta da sua
cintura e puxo-o para perto de mim, de modo que a sua ereção
escova o meu clitóris sensível através da nossa roupa interior.
Ele afasta-se e olha para mim.
— Está pronta? — pergunta ele.
Sorrio porque nunca tive tanta certeza de nada na minha vida.
— Sim.

 
 Capítulo 8

Nate

Não posso reter-me por muito mais tempo. Cada segundo de

preliminares excitou-me tanto que me sinto como se estivesse
prestes a explodir.
Ainda não consigo acreditar que o corpo quase nu da Cynthia
esteja espalhado por baixo do meu, mas não vou questioná-lo. Se é
uma alucinação, é a melhor que alguma vez tive.
Estou emocionado por ela confiar completamente em mim com
a sua virgindade. Sei que é preciso coragem para ela me dizer logo
de início, mas estou contente por ela o ter feito. Isso não me
incomoda. De certa forma, estou contente por poder ser eu a
garantir que a sua primeira vez seja tudo o que ela quer que seja. E
se isso significa que ela me pode chamar papai, por mim tudo bem.
Gostei muito mais do que pensava que iria gostar. Havia algo
na forma como ela fazia tudo o que eu dizia, com um brilho nos
olhos, que me convenceu de que estava a tomar a decisão de fazer
o meu lance. Era ridiculamente sexy.
 E eu gostava de desempenhar o papel de professor. Queria
que ela aprendesse como era para um parceiro dar e receber prazer
real.
Quando ela me disse que estava pronta, eu acenei com a
cabeça. Chego a minha mão até a sua roupa interior, mas paro.
— Tem um preservativo? — pergunto-lhe.
Eu sei que ela é virgem, e quero ter a certeza de que vamos
falar de proteção. Mas rapidamente. Estamos ambos a tremer de
desejo, e não quero que o percamos.
— Não, — diz Cynthia. — Desculpe, nunca tinha feito isto
antes.
Os seus lábios estão apertados, e sei que ela está nervosa.
Afinal de contas, isto é importante.
— Não faz mal, — digo eu, — tenho um.
Fumo pelas minhas calças e tiro a minha carteira do bolso de
trás. Eu levo o preservativo que guardo lá dentro. Depois passo pela
cama até a minha cabeça estar acima do seu estômago. Dou-lhe
um beijo terno no seu osso da anca.
— Quero ter a certeza de que estás pronta, — digo eu. —
Podes ficar quieta por mim?
— Sim, papai, — diz ela.
Quando lhe digo novamente o que fazer, ela relaxa
instantaneamente. Sorrio ao baixar as suas cuecas, revelando a sua
carne suculenta. A minha pila palpita com necessidade, mas eu
reprimo-me. Vou fazer que isto seja bom para ela.
 Deslizo um dedo dentro dela e desfruto do seu aperto. Ela
treme um pouco e solta um gemido enquanto eu acaricio o seu
clitóris. Sei que pode doer um pouco quando estou dentro dela, mas
se eu a mantiver relaxada e continuar a dar-lhe prazer, ela ficará
bem. Estou determinado a fazê-lo.
Pressiono a minha boca contra a sua pele e começo a lamber
e chupar a um ritmo constante. Cynthia gaseia e começa a gritar
enquanto deslizo outro dedo para dentro.
— Oh meu Deus, — geme ela. — Por favor.
— Por favor, o quê? — levanto a minha cabeça o suficiente
para perguntar.
— Por favor, papai, mais, — queixa-se Cynthia. — Por favor.
Sorrio interiormente e começo a chupar com renovado fervor
enquanto acaricio as suas paredes. Sinto o seu prazer aumentar à
medida que ela espalha as pernas e se deixa ir. As suas palavras
transformam-se em gritos e gemidos à medida que a empurro para
o limite.
Ela solta um grito enquanto despenca. A sua carne quente
aperta-se à volta dos meus dedos à medida que o seu orgasmo faz
com que as suas costas se arqueiem e os seus olhos se fechem.
A minha própria ereção clama por estar satisfeita enquanto ela
monta as ondas do seu prazer. Vejo-a ofegar enquanto o seu
orgasmo termina. Eu ergo-me sobre ela quando os seus olhos se
abrem. Ela olha para mim como se eu fosse tudo e um calor
apodera-se de mim.
 Os seus membros estão pesados e saciados na cama, mas
ainda não acabei com ela. Ela pode relaxar mais tarde, quando
terminarmos.
Ela dá-me um sorriso trémulo.
— Pai, quero mais.
— Oh, terás mais, — sussurro eu.
Os seus dedos escavam nos meus ombros enquanto eu
escorrego dos meus boxers, escorrego no preservativo, e aninho o
meu comprimento entre as suas coxas macias.
Eu empurro contra as suas pregas e ela arfa à medida que a
sua carne cede para mim. Ela ainda está molhada, mas sei que
ainda vai demorar algum tempo. Aperto o meu maxilar e obrigo-me
a entrar lentamente.
— Relaxe, Cynthia, — eu murmuro ao seu ouvido. — E diz-me
se precisares que eu pare.
Ele acena com a cabeça, e eu sinto a tensão a sair lentamente
dos seus músculos.
— É isso mesmo, — digo eu. — És uma boa rapariga.
Ela está tão tensa que praticamente consigo ver faíscas à
medida que me afundo cada vez mais dentro dela.
— Oh, — Cynthia geme. — És tão... oh Deus.
Empurro até onde posso, depois fico quieto, deixando-a
ajustar-se. Sinto o momento em que a sua dor se desvanece e se
torna noutra coisa, porque ela levanta as coxas e pressiona-as
contra as minhas ancas, permitindo-me afundar um pouco mais
fundo.
Ela deixa sair um gemido, e a visão dela a apreciar a minha
pila enterrada dentro dela apaga o último do meu autocontrolo.
Começo a mexer-me, e a Cynthia levanta as ancas para me
acompanhar.
— Isso é tão bom, — digo eu. — É tão gostosa.
Cynthia começa a ofegar de novo, e sei que estou a acertar no
ponto dentro dela. Levanto-me e acaricio o seu clitóris com o meu
dedo, fazendo com que as suas ancas se afoguem e enviando-a
para outra espiral de prazer.
— Oh, papai, por favor, — grita Cynthia. — Oh, meu Deus!
Bramo com satisfação ao atingir o meu próprio clímax. Tudo se
torna um borrão por um segundo enquanto eu grito de prazer. Cada
segundo que passei a observar a Cynthia, cada momento quente
naquela casa de banho, tudo isto levou a isto, e tudo valeu a pena.
Suspiro muito quando começo a descer das alturas do
orgasmo.
Enterro o meu rosto no seu pescoço e inalo o cheiro do seu
cabelo. Ela envolve-me nos braços, aparentemente contente por me
abraçar durante algum tempo, à medida que o peso se agarra a nós
dois.
Eu rolo para fora dela e para as minhas costas. Embora a
exaustão invada os meus membros satisfeitos, tenho plena
consciência de que o seu corpo nu está escovando contra o meu.
 Olho para o teto enquanto a minha mente vagueia. Esse foi o
melhor sexo que tive em muito tempo. Volto a pensar no assunto.
Na verdade, pode ser o melhor sexo que alguma vez tive, ponto
final.
Eu olho para ela. Será que ela tem alguma ideia do que me
faz? De como ela excita cada centímetro do meu corpo. Que o que
acabou de acontecer entre nós é raro e belo.
Cynthia pisca sonolenta antes de chegar ao edredão dobrado
ao pé da cama. Atira-o para cima dela e olha para mim.
— Venha aqui, — sussurro.
Ela aproxima-se e deita-se de lado antes de gentilmente
colocar a mão no meu peito. O meu coração está atraído por ela. É
claro que ela é tímida. Ela não está habituada a tudo isto. Tudo é
novo para ela.
— Está bem? — pergunto-lhe. — Como se sente?
— Muito bem. — Cynthia repousa a sua testa no meu ombro.
Envolvo um braço à volta dela e puxo-a para mais perto.
Cynthia suspira enquanto a sua cabeça encontra o meu peito e ela
coloca uma perna na minha coxa.
Isto vai ter consequências. Não necessariamente más, mas as
coisas vão mudar para sempre entre a Cynthia e eu.
Mas não quero pensar nesses detalhes neste momento. Só
quero que ela se sinta segura e confortável nos meus braços.
Quero abraçá-la assim para que ela saiba que me importo.
Quero que ela esteja ciente de que para mim ela é mais do que
apenas sexo. Quero tomar conta dela.
A mão de Cynthia traça pequenos círculos no meu peito.
— Obrigada, — diz ela. — Isso foi... — Hesita como se
estivesse a tentar encontrar as palavras. — Bem, foi uma primeira
vez perfeita, — diz ela com uma risada.
Eu sorrio de orelha a orelha. Deixa-me absurdamente feliz por
ter sido capaz de a tornar tão espantosa para ela. E sei que o quero
fazer repetidamente. Sou um homem com um apetite saudável, e
quando encontro algo de que gosto tanto, não o deixo passar.
Mas podemos discutir o que vem a seguir.
— Bem, — digo eu. — Acho que não lhe está a faltar nada
agora.
Cynthia solta uma pequena gargalhada e aconchega-se mais
contra mim. Os seus olhos fecham-se enquanto a exaustão se lava
por cima dela. Também me sinto letárgico. Depois do alto e da
sensualidade que acabámos de partilhar, estamos ambos tão
satisfeitos que mal nos podemos mexer.
Definitivamente não sei para onde isto vai, e talvez tenhamos
de falar longamente, mas por agora, só quero segurá-la e ouvir o
som da sua respiração suave. 
 
 Capítulo 9

Cynthia

Aperto os meus olhos e resisto ao impulso de me beliscar.

Estarei eu a sonhar, estarei eu realmente deitada na minha
cama, nua ao lado de Nate Ramsay, o meu belo vizinho mais velho
por quem tenho estado apaixonada durante mais de um ano?
Abro os olhos e lá está ele, o seu rosto calmo enquanto dorme.
Os seus braços envolvem-me com força.
O sexo foi de cortar a mente, mas o abraço também é
agradável.
Preciso definitivamente processar o que acabou de acontecer,
mas nem sequer sei por onde começar. As minhas emoções estão
todas confusas neste momento.
Acabei de ter relações sexuais. Acabei de ter relações sexuais
pela primeira vez com o Nate. E eu chamei-lhe pai. E foi espantoso.
Ainda não acredito que tive a coragem de o fazer. E que eu tive a
coragem de lhe pedir o que queria. Ele também parecia gostar.
Mas, é claro, a minha mente não está à vontade. Analisei
demasiado, sempre analisei, e depois de um pouco de carinho, a
minha mente está a correr.
 O que se segue, vamos sair da cama, vestir-nos e separar-
nos? Vamos falar sobre isto?
Ou há alguma linguagem não falada nas relações sexuais que
eu não conheça por que sou virgem? Ou era eu. Sou virgem há
tanto tempo que é estranho pensar que já não o sou.
Não que eu esteja chateada. Na verdade, estou contente por
ter sido o Nate. Confiei nele para se certificar de que eu estava bem,
e ele não me decepcionou. Já ouvi as histórias das minhas amigas.
E nenhuma delas veio duas vezes a sua primeira vez. De facto, a
maioria delas perdeu a sua virgindade em meio a desculpas, inépcia
e inexperiência.
O Nate é tudo menos inexperiente. A forma como ele me
tocou, a forma como me preparou e a forma como me levou ao
clímax, ele sabia exatamente o que estava a fazer. Era como se o
meu corpo fosse um instrumento que ele tinha passado uma vida
inteira a aprender a tocar.
Mas ainda estou aterrorizada com a forma como ele procedeu
a seguir.
Além disso, o facto de ele ser vinte anos mais velho do que eu,
e o meu senhorio, para começar, está a começar a preocupar-me.
Não posso partilhar esta história com os meus amigos. Não nos
podemos rir disto por causa de alguns copos de vinho. É demasiado
esquisito. Os meus amigos tentarão não julgar, mas continuarão a
olhar para mim de forma engraçada.
É claro que não lhes posso falar de "pai". É muito privado e
nem sequer sei o que sinto em relação a isso.
 Li uma vez que por vezes as mulheres que são gerentes ou
chefes totalmente independentes gostam realmente que lhe digam o
que fazer na cama. É libertador largar todo o controlo. Talvez seja
isso que eu sou. Posso ficar bem com isso. Eu nunca me negaria as
minhas preferências sexuais.
Ainda não sei bem como falar sobre isso com os meus amigos.
Ou com o Nate. Não faço ideia do que ele sente em relação a isso.
Claro, ele parecia gostar de mim, mas talvez estivesse apenas a
tentar ter sexo.
Quanto mais penso nisso, mais apertado é o meu tempo. A
sonolência difusa que se instala nos meus membros depois do sexo
evapora e acordo com o lençol puxado até ao meu peito.
Nate move-se para o meu lado. Recupero o fôlego e olho para
a sua cara bronzeada. Ele abre os olhos e sorri para mim.
— Está bem?
— Sim. — A minha voz é falsa e forçada. Fico de luto, mas não
posso fazer nada. Nunca fui uma boa actriz.
Nate pode dizer que algo está errado. Ele pode provavelmente
ler a espiral do medo na minha cabeça. Ele senta-se e põe o braço
à minha volta. Coro enquanto ele pressiona suavemente os seus
lábios contra a minha face.
— Ei, está tudo bem, — Nate murmura. — Eu sei que foi
repentino, quer falar sobre isso?
Olho para o lençol púrpura na minha cama. Eu quero falar
sobre isso, mas não agora. Não consigo pensar direito, não quando
a sua barba me faz cócegas no pescoço. Não quando os seus
braços firmes me fazem querer pôr de lado as minhas perguntas e
beijá-lo como se não houvesse amanhã.
Não consigo expressar tudo isso, por isso encolho os ombros.
— Cynthia, lamenta o que acabou de acontecer? — pergunta
Nate.
— Não. — A minha resposta é imediata e segura. — Se tenho
a certeza de alguma coisa, é isto. Eu queria fazê-lo.
Nate ri, e a sensação da sua respiração atrás da minha orelha
manda-me um arrepio pela espinha abaixo.
— Eu também, — sussurra ele.
Cruzo os braços e enrolo as pernas debaixo de mim. Ele ainda
está perto, mas os seus braços não estão à minha volta. Não
consigo pensar quando ele me toca demasiado.
— Tem fome? — pergunta ele. — Podemos encomendar
qualquer coisa.
Ele nota que está a observar-me de perto. Não se trata de
encomendar comida. Ele provavelmente nem sequer tem apetite.
Ele está preocupado por eu estar numa espiral. Ele quer ficar de
olho em mim porque todos sabem que as virgens são frágeis. E eu
estou numa espiral, mas não preciso que ele saiba disso. Preciso
resolver os meus pensamentos por mim mesma. É assim que eu
sou.
Sacudo a minha cabeça e sento-me direito.
— Obrigada, mas eu estou bem. Acho que gostaria de ficar
sozinha durante algum tempo.
 O Nate faz uma pausa. Ele olha-me na cara, e eu tento
manter-me calma e composta. Eu sei que ele me concederá tudo o
que eu pedir. Nate não é o tipo de homem a ser empurrado ou a
entrar à força depois de lhe ter sido pedido para sair. Mas ele
verifica se há sinais de angústia.
— Vou para casa, — diz Nate. — Mas pode enviar-me uma
mensagem de texto ou telefonar-me se precisar falar, está bem?
Aceno com a cabeça.
— Claro. Obrigada.
Ele está a ser muito simpático, mas eu estou tão confusa. Ele
está a ser simpático por que sabe que levou a minha virgindade? Ou
talvez seja simpático para todas as raparigas com quem se
encontra? Ou talvez haja camadas e camadas de significados
ocultos que eu não consigo ver.
De repente, sinto-me como se estivesse de volta à aula de
química orgânica no meu primeiro ano de caloira, lendo o livro
didático, mas não compreendendo nada e querendo chorar, porque
quero saber o que tudo isto significa.
Respiro fundo e dou ao Nate o melhor sorriso que consigo
encontrar. Ao longo do tempo conquistei a química orgânica.
Também posso compreender isto.
Ele levanta-se e eu coro furiosamente ao vê-lo. Ele não tem
vergonha nenhuma do seu corpo enquanto pega nas suas roupas
no chão. E por que razão teria vergonha? O seu corpo é belo. É
firme e quente e agora sei exatamente como é tê-lo em cima do
meu.
 Ele desaparece na casa de banho, e eu mordo o meu lábio
inferior ao perceber que ele está a deitar fora o preservativo usado.
Ainda bem que ele tinha um à mão. Afinal de contas, sou estudante
de medicina. Conheço os muitos perigos do sexo desprotegido.
Nunca me imaginei a precisar de um no impulso do momento,
por isso nunca saí e comprei um.
As poucas vezes que me dei ao trabalho de imaginar como
seria a minha primeira vez, nunca pensei que seria assim. Imaginei
que seria uma história suave e metódica. Começaria a namorar
alguém que tivesse mais ou menos a mesma idade que eu, tivesse
interesses semelhantes, e estivesse numa trajetória de vida
semelhante. Saíamos para jantar e encontrávamo-nos depois das
aulas, e eventualmente tornávamo-nos namorado e namorada.
Depois, passado algum tempo, decidiríamos juntos que era tempo
de ter sexo. Eu podia tomar a pílula, e podíamos até planear essa
primeira vez. Não sei. Nunca tive relações sexuais. Foi assim que
eu presumi que seria.
Nate estava tudo menos planeado. Não houve conversa, não
houve preparação metódica. Acabou de acontecer.
Afasto os meus pensamentos quando ele emerge da casa de
banho, já vestido. Coro ao perceber que ainda estou completamente
nua debaixo do lençol. Tento manter-me calmo e recolhido, mas
apesar dos meus melhores esforços, puxo instintivamente o lençol
apertado contra o meu peito.
Vejo Nate a observar-me, e há um brilho de algo que não
consigo ler nos seus olhos, piedade, talvez, ou desconforto?
 Ele caminha para a cama e senta-se na borda. Estou
surpreendida com o quão confortável ele está.
Mas, claro, este não é um território desconhecido para ele.
Nada sobre a interação depois do sexo lhe é estranho. Ele
provavelmente já fez isto dezenas de vezes.
— Tem a certeza de que não está com fome? — pergunta ele.
Pestanejo. As palavras são lentas a entrar na minha cabeça.
Tenho quase a certeza que ele está a falar de comida, mas quando
ele olha para mim com um franzido e um queixo esculpido, o meu
cérebro parece transformar tudo em algo sexual. Por um momento,
penso que ele me pergunta se tenho fome dele. E sim, eu tenho.
Mas também estou confuso. E um pouco chocado.
— Sim, estou bem, — digo eu.
Uma vez, acena com a cabeça e levanta-se. Posso dizer que
ele não me quer empurrar. Ele está realmente a pensar em mim e a
pôr-me em primeiro lugar. Faz o meu peito agitar-se de excitação.
— Vejo você mais tarde, — digo eu.
Mexo as pernas como se me levantasse, mas ele levanta a
mão.
— Vou embora, não se preocupe.
Depois vira-se, pega na sua caixa de ferramentas e sai.
Será que adormeci e sonhei tudo isso?
Mas não, o cheiro de menta dele persiste no meu travesseiro.
Nem sequer conseguirei adormecer, não quando cada centímetro da
minha cama guarda uma recordação de como Nate me tocou.
 De como ele me fez gritar e implorar por ele.
Passados alguns minutos, levanto-me e dirijo-me à casa de
banho. Coloco o meu roupão e olho-me ao espelho.
As minhas bochechas estão rosadas e o meu cabelo escuro
está despenteado e emaranhado. Os meus olhos estão bem
abertos, como se eu tivesse visto algo que nunca esquecerei.
Levanto-me e toco os meus lábios. Estão cheios e inchados devido
aos seus beijos.
Respiro fundo. Lentamente, eu exalo.
Tenho de me conformar com o facto de já não ser virgem. Tive
relações sexuais. De facto, já tive sexo com um homem mais velho,
que é também o meu senhorio.
Esse facto não me incomoda tanto. Sei que o Nate não estava
a aproveitar-se de mim, e ele tem sido tão respeitoso durante tanto
tempo, que não há hipótese de ele ter planeado isto. Eu sei que ele
não me alugou o apartamento na esperança de que tivéssemos
sexo. Não me sinto como se ele tivesse se aproveitado de mim ou
algo do género.
Quando olho para trás na conversa, apercebo-me que fui eu
quem a iniciou. Pedi-lhe que me fizesse tudo o que ele fez ao meu
corpo. Sei que poderia tê-lo impedido a qualquer momento, mas não
o quis fazer. Um sorriso espalha-se pelo meu rosto. Graças a Deus,
não o impedi. Aconteça o que acontecer entre mim e o Nate, estou
contente por a minha primeira vez ter sido tão positiva. Tão erótico e
prazeroso.
Também não foi embaraçoso, como eu pensava que seria.
 É apenas esta parte que é desconfortável. Conheço muitas
pessoas, especialmente estudantes universitários da minha idade,
que curtem com alguém no fim-de-semana e depois agem como se
isso nunca tivesse acontecido quando se vêem naquela manhã no
refeitório.
Será que é isso que Nate está à espera? Que isto é apenas
uma memória, um episódio secreto que se desvanecerá quando
retomarmos uma relação senhorio-inquilino normal.
Ou talvez queira que se torne um hábito. Talvez queira passar
por cá de vez em quando para uma repetição do espectáculo. Não
sei como me sinto em relação a isto. Por um lado, o meu estômago
agita-se ao pensar em estar de novo na cama com ele, mas por
outro, não me parece que seja uma rapariga que tenha sexo casual.
Sacudo a minha cabeça e saio da casa de banho.
Tenho de descobrir o que quero antes de saber como interagir
com o Nate na próxima vez que o vir. Deito-me na cama e fico a
olhar para o teto.
De repente, apetece-me rir. Cubro a minha boca com as mãos
e faço-o.
Há apenas algumas horas, pensei que este era o meu pior dia.
Nada estava a correr bem e eu estava de mau humor.
E agora... bem, afinal não foi um dia assim tão mau. 
 
 Capítulo 10

Nate

Às dez horas da noite, tenho uma dor na nuca ao girar o meu

pescoço para olhar através da entrada e tentar ver o apartamento
da Cynthia. A cada poucos minutos, sinto a necessidade de verificar
se as suas luzes ainda estão acesas ou se há movimento. Não
consigo ver a janela do seu quarto nem nada parecido. Apenas a
janela da sala de estar.
A luz está acesa, mas nada parece estar a acontecer.
Obrigo-me a recuar para o meu quarto do outro lado da casa.
Não quero ser aquele tipo assustador a tentar capturar uma imagem
da sua privacidade.
Quase dou meia-volta e volto para o seu apartamento assim
que saio. Ela disse que queria espaço, e eu respeito isso, mas
também não quero que ela fique sozinha depois de um evento tão
intenso.
Ela parecia tão insegura e jovem quando parti... Ela não estava
infeliz nem assustada, mas a sua mente estava claramente agitada.
Claro que estava. Ela tinha acabado de perder a virgindade para o
seu senhorio, que tem o dobro da sua idade.
Passei os dedos pelo cabelo e desmaiei na cama. Eu sei que
não vou dormir facilmente, não esta noite.
Continuo a pensar se lhe devo enviar uma mensagem ou
telefonar, mas não quero perturbá-la. Cynthia é o tipo que prefere
estar sozinha. Ela precisa pensar sobre o que aconteceu, talvez
conversar com uma amiga.
Embora não goste da ideia do que uma amiga universitária lhe
vai dizer por ter dormido com um velho como eu.
O meu estômago agita-se com o pensamento. A Cynthia
dormiu comigo, e sim, foi a primeira vez que ela dormiu com
alguém, mas ela é jovem e livre. Ela pode decidir com quem dorme,
o que, é claro, eu apoio.
Mas mesmo assim... quero-a na minha cama, não na cama de
um universitário que nem sequer saberá como a foder como deve
ser.
Os meus ombros apertam só de pensar nisso.
Não gosto de relações. Eu não namoro, e não acredito nem
quero nada a longo prazo. Mas eu continuo a ser um homem. Ainda
sou afectado pelo que acabou de acontecer entre mim e a Cynthia.
Foi incrível, e eu quero mais. Queria mais assim que
acabasse. Ao adormecer, fui tentado a acordá-la, beijando-a e
tocando-a, mas resisti a esse impulso. Eu sabia que ela iria querer
algum tempo para se reconciliar com o que tinha acontecido.
 Posso dar-lhe tempo. Mas acho que não posso desistir dela.
Tenho fantasiado com ela e hoje provei-a. É como uma droga que
entrou no meu sistema.
Não consigo sequer pensar na divorciada com quem estava a
considerar engatar. Não depois do que eu e a Cynthia acabámos de
partilhar.
Deixo sair um estremecimento involuntário ao lembrar-me de
como me chamou de pai. Já interpretei papéis antes, mas não esse
em particular. Nunca tinha tido sexo com uma mulher muito mais
nova do que eu. Mas eu gostei. Gostei do quanto ela confiou em
mim, e de como me deixou estar no controlo. De certa forma, o facto
de ela ter desistido do controlo pareceu permitir-lhe libertar todos os
seus medos e inibições e divertir-se.
Nos meus braços, a Cynthia era diferente. Ela não parecia
egocêntrica ou como se estivesse a pensar demasiado. Ela apenas
foi com o fluxo e seguiu as minhas ordens.
Foi então que ela começou a pensar de novo. Ela começou a
sentir-se desconfortável por estar nua, e pude ver linhas de
preocupação no seu rosto. Depois tornou-se autoconsciente.
Ela não estava quando eu lhe disse para se despir. Na
verdade, ela pareceu gostar de se despir à minha frente. A forma
como ela olhou para mim enquanto tirava a camisa, nunca
esquecerei.
Eu também conheço a Cynthia. Claro, não nos sentamos por
aí e temos conversas profundas sobre as nossas vidas, mas nos
últimos anos tenho tido a sensação de como ela é como pessoa. Ela
tem uma boa cabeça sobre os ombros, e eu sei que é uma boa juíza
das pessoas. Portanto, o facto de ela me querer significa algo.
Sinto-me escolhido, de certa forma.
Havia algo de elétrico na nossa ligação física. Não é porque
ela é jovem ou porque era virgem. Havia algo nela. Já fiz bom sexo
antes, mas nada tão espantoso na primeira vez que durmo com
alguém.
Penso na minha ex-mulher. Lianne e eu tínhamos química,
sem dúvida. Em retrospectiva, talvez tenha sido a única coisa que
tivemos. Mas mesmo nós dois tivemos de trabalhar para isso. Não
foi surpreendente desde o início. Parte tinha a ver com a nossa
juventude, mas olhando para trás, também havia falta de confiança.
Fez-me ciúmes. Não só me preocupava que a Lianne me
traísse, como também era possessiva. Quando ela passou
demasiado tempo longe de mim, fiquei preocupado. Ela também
não confiava em mim. Ela acusou-me sempre de mentir ou de se
esquivar a perguntas. Se eu não lhe contasse todos os detalhes do
meu dia de trabalho, ela dizia que eu estava a esconder alguma
coisa. Não creio que nenhum de nós fosse uma pessoa má, éramos
apenas jovens. Foi a nossa primeira relação séria, e estávamos tão
inseguros sobre tantas coisas nas nossas vidas, que nos agarrámos
um ao outro. Agarrámo-nos demasiadamente um ao outro. Teria
sido útil para ambos se tivéssemos aprendido a deixar ir também.
Confiar. Não se pode formar um bom casal sem confiança.
Foi também um problema no quarto de dormir. Estava
hesitante em revelar os meus desejos a Lianne, e ela por vezes
escondia-me coisas no quarto.
 A Cynthia, por outro lado, deu-me plena confiança, sem mais
nem menos. Na verdade, é um pensamento sóbrio. O que é que eu
fiz para ganhar esse tipo de confiança? Não tenho a certeza, mas
quero estar à altura.
Deitei-me de costas na cama com o braço debaixo da cabeça.
Nem sequer quero comparar a Cynthia com a Lianne. São duas
mulheres diferentes de duas partes diferentes da minha vida.
Eu também sou diferente. Eu sei o que quero e como quero
ser. Não vou deitar tudo fora para me apressar a assumir um
compromisso.
Nem a Cynthia. Se estou disposto a apostar, ela também não
procura nada a longo prazo. Pelo menos comigo, não. Forma-se em
dois meses e depois muda-se para a cidade para estudar medicina.
Fico com um sorriso manhoso. Assim, talvez nós pudéssemos
nos divertir um pouco. Sem compromisso. Não se fala do futuro.
Poderíamos apenas explorar a nossa ligação. Imagino encontros
noturnos com Cynthia, e deixo-me levar, pensando em todas as
coisas que lhe posso ensinar.
Depois a imagem de Cynthia agarrada ao seu lençol no peito,
os seus olhos largos enquanto ela me diz que está tudo bem, surge
no meu cérebro. Posso sonhar em ser desamarrado o quanto eu
quiser. Mas isso não é realista. As pessoas têm sentimentos. Os
jovens têm sentimentos.
Suponho que eu também poderia envolver-me
emocionalmente. Tenho mantido todas as mulheres à distância
desde o meu divórcio, mas tenho de admitir que não estou tão
preparado para fazer isso com a Cynthia.
 Há algo nela que me atrai. Quero cuidar dela. Quero apenas
estar com ela.
Se eu tivesse dito a palavra antes, teria passado o resto da
noite ao seu lado com todo o gosto. Eu não teria querido sexo, teria
ficado feliz em ter a certeza de que ela estava bem e partilhar uma
refeição. Contorço-me com desconforto com o pensamento. A última
coisa de que preciso é de me apegar.
Na verdade, não devia estar a pensar em mim neste momento.
Devia estar a pensar na Cynthia e na melhor forma de a abordar.
Definitivamente não quero agir normalmente. Não vou fingir que
nada aconteceu, e certamente não vou recorrer ao fingimento de
levar o lixo sempre que a vir lá fora.
Precisamos de falar sobre o que aconteceu. Ou melhor, não
preciso de falar sobre isso, já experimentei o suficiente para saber o
que sinto e o que quero. A Cynthia é mais jovem e menos
experiente. Ela vai precisar de falar, e eu quero ajudá-la com isso.
Estou feliz por ser comunicativo. Podemos falar, e depois podemos
ter mais sexo. Esse é o meu plano.
Eu faço queixa. Provavelmente não deveria usar o termo plano
com a Cynthia. Faz-me parecer impiedoso e calculista.
É que agora que já a tive uma vez, estou disposto a fazer tudo
para tê-la novamente. E muitas vezes mais.
É repentino e um pouco esquisito, por isso sei que pode ser
complicado. Quer dizer, se um dos meus amigos me dissesse que
andava a dormir com uma rapariga de vinte e poucos anos, eu diria-
lhe para deixar de ser tão ordinário. Sei o que pareço quando insisto
que é diferente com a Cynthia. Pareço um homem em crise de
meia-idade a afogar-se em autoilusão.
Sacudo a minha cabeça. As crises de meia-idade são para
homens em casamentos infelizes. E isso é pelo menos uma coisa
boa sobre o meu casamento desastroso: evadi a bala de chegar aos
meus últimos anos preso numa união miserável. De certa forma, tive
a sorte de o tirar do caminho mais cedo. Foi uma dura lição, mas eu
aprendi-a.
Decidi que teria de ser honesto com a Cynthia. Vou ser
honesto sobre quem eu sou: um homem mais velho que quer ter
sexo com ela, mas que desistiu de relações sérias. Vou dar-lhe esta
noite e amanhã para refletir, e depois entrarei em contacto para
podermos conversar. Recuso-me a brincar com ela. Vou dizer-lhe o
meu lado. É pegar ou largar.
Eu começo a ranger os meus dentes. Preciso que ela aceite.
Quero-a tanto que me dói o corpo.
Eu apago a luz e fecho os olhos, mas é muito tempo antes de
adormecer. 
 
 Capítulo 11

Cynthia

Passo o dia a sonhar na escola. Não é como eu, e os meus

amigos reparam. Becca continua a tentar sussurrar-me na nossa
história de medicina ocidental electiva, mas eu ainda estou
sintonizada. Nem sequer estou a concentrar-me, o que Becca nota
imediatamente.
Depois da aula, ela agarra-me o braço enquanto passeamos
pelo pátio.
— O que se passa consigo? Estás pedrada ou quê?
Ela ri-se porque sabe que eu nunca estaria pedrada,
especialmente durante um dia de escola. Mas também já
aconteceram coisas mais estranhas. Como perder a minha
virgindade para o meu senhorio de quarenta anos. Confirmei a sua
idade. Pensei, com base em uma vez que ele fez referência aos
seus vinte anos, que ele tinha cerca dessa idade, mas eu precisava
de saber exatamente, por isso procurei na Internet. Senti-me como
um idiota. Mas pelo menos eu estava perto da minha estimativa
aproximada. Não sei o que teria feito se o Nate se tivesse revelado
com cinquenta e cinco anos.
 Mas que diferença é que isso faz? Ele ainda é o Nate. E eu
ainda o queria, independentemente da sua idade.
— Não dormi muito bem ontem à noite, — digo eu.
Fico a olhar para o edifício administrativo de tijolos. Becca tem
de obter uma cópia da sua transcrição, por isso vamos lá para cima.
Não é totalmente falso. Fiquei acordada até tarde a pensar no
Nate e a pensar se deveria enviar-lhe uma mensagem e rever todos
os detalhes da nossa reunião. A última imagem que tinha antes de
adormecer era o seu rosto, dando-me um sorriso de preocupação
enquanto se afastava.
Curiosamente, uma vez que fechei os olhos, caí num sono
profundo e não perturbado. Acho que o sexo é cansativo.
Becca olha para mim curiosamente e cantarola para si própria.
Ela duvida claramente da minha desculpa. Ela conhece-me
demasiado bem. Viu-me puxar uma noite inteira para escrever
trabalhos e aparecer nas aulas na manhã seguinte tão concentrada
como sempre.
Estou no átrio enquanto Becca se aproxima da secretária para
preencher o seu formulário de candidatura.
Será que ela repara? Talvez haja algum tipo de cheiro que as
raparigas sexualmente activas emitem. Ou talvez eu pareça
diferente ou ande de forma diferente, agora que eu não sou mais
virgem.
Não consegui certamente detectar nada de estranho na Becca
quando ela perdeu a virgindade no primeiro ano, ela teve de me
dizer. Mas talvez seja óbvio em mim. Talvez esteja a carregar
alguma energia luxuriosa que sobra.
Sacudo a minha cabeça e ponho a minha mochila sobre os
meus ombros. Tenho de me concentrar no meu trabalho escolar.
Estou farta das aulas do dia, por isso decidi ir à cafetaria do campus
com Becca mais tarde. Vou buscar um café com leite gelado,
concentrar-me nos estudos para um próximo teste, e deixar de ficar
obcecada pelo Nate.
Embora comece a pensar que talvez isso não seja um
interruptor que eu possa ligar e desligar. Claro que tentei prestar
atenção nas aulas, mas a cada poucos segundos perguntava-me o
que é que o Nate estava a fazer. E se ele me fosse chamar. Ou se
eu o devesse chamar.
— Okay, já percebi! — o anúncio de Becca sacode-me dos
pensamentos, e eu ofego.
Ela abana a cabeça enquanto saímos do edifício da
administração.
— O que se passa?
Eu mordo o meu lábio inferior quando nos dirigimos para a
cafetaria. A parte mais difícil é que eu quero dizer à Becca. Ela é a
minha melhor amiga e nós partilhamos tudo. Ela sabe por que não
namoro, e toda a minha história sexual sem incidentes. Ela sempre
me apoiou, e sei que ficaria feliz por mim enquanto eu estivesse
feliz.
Mas também estou aterrorizada por lhe dizer. Se o fizer, esta
coisa que só me pertence a mim e ao Nate já não será mais nossa.
Será do conhecimento geral. Estará aberto ao julgamento de outros.
Eu sei que Becca não vai espalhar a história nem nada disso,
mas também sei que ela vai dar a sua opinião. E estou aterrorizada
com o que ela vai dizer.
Não consigo sequer prever a sua reação. Antes de mais, ela
ficará encantada pelo sexo ter sido uma experiência positiva, mas
também penso que ela não compreenderá a diferença de idades.
Ele vai dizer que o Nate estava a aproveitar-se de mim. Ela decidirá
que foi um primeiro caso selvagem, mas agora eu deveria estar à
procura de tipos da minha idade.
E talvez ela tenha razão. A parte lógica do meu cérebro diz-me
que não há futuro com o Nate. Que ele e eu não fazemos sentido.
Estamos em fases totalmente diferentes da vida.
Não estou disposta a ouvir a parte lógica.
No entanto, Becca olha para mim enquanto atravessamos o
campus, e eu sei que tenho de lhe dar algo. Becca pode ser
sensível, e não quero que ela pense que estou zangada com ela ou
que a estou a ignorar.
Olho para cima para o céu azul brilhante. É o dia mais quente
que temos tido desde há algum tempo, um lembrete de que a
primavera vai desvanecer-se no verão. Depois disso, terei partido.
Seguirei com a minha vida, e Nate Ramsay ainda estará aqui, em
casa.
Dirijo-me a Becca.
— Conheci um tipo, — digo-lhe eu.
 Os olhos de Becca alargam e ela solta um guincho. Ela está
genuinamente surpreendida, o que significa que não suspeitava que
o meu aturdimento tivesse algo a ver com romance.
— Diz-me tudo sobre isso, — diz Becca.
O seu cabelo loiro brilha ao sol enquanto abana a cabeça e
sorri para mim.
— Não há muito a dizer, — digo eu. — Conheci-o online.
Becca carranca. Esforço-me por inventar uma história que seja
credível, mas não demasiado bizarra.
— Queria apenas experimentar um site de encontros, ver o
que há lá fora, — digo eu. — É evidente que não conheci ninguém
aqui no campus, por isso quis experimentar outras opções.
Becca acena com a cabeça, mas posso dizer que ela pensa
que é um pouco estranho e deslocado. Ela tem-me dito durante
anos que a faculdade é a melhor aplicação de encontros que uma
rapariga poderia pedir, mas também sabe que eu não gosto da cena
social da faculdade.
— Não sabia que estavas tão interessada em namorar, — diz
Becca. — Posso ver uma fotografia?
Eu franzo o sobrolho. Esta mentira está a fugir-me
rapidamente.
— Não estou pronta para partilhar, é tão novo. Nada
aconteceu, estamos apenas a conversar um pouco. Ele vive na
cidade, por isso não creio que possamos sair tão cedo.
 — Suponho que isso é um pouco romântico. — Becca inclina a
cabeça e sorri. — É uma espécie de antiquado conhecermo-nos de
longe.
— Sim, acho que sim, — digo eu. — Veremos até onde vai.
— E depois se encontrarão em Nova Iorque e curtirás, — diz
Becca triunfantemente.
Eu encolho os ombros e sorrio para ela.
— Veremos.
— Okay, tens de me dar alguns detalhes, — diz Becca. —
Estou a morrer de curiosidade.
— Bem, ele trabalha em software. — Decido voltar a algo que
se assemelha à verdade. — E ele é muito simpático e inteligente.
— E ele é quente? — pergunta-me ela.
Nem sequer preciso de responder. O rubor que mancha as
minhas bochechas diz à Becca tudo o que ela precisa de saber. Ela
solta outro guincho de excitação, mas sinto uma pontada de mal-
estar no meu estômago. Pensei que seria uma boa ideia dar à
Becca algo para a tirar de cima de mim, mas nunca tinha contado
uma mentira tão gritante à minha amiga antes.
Não só deixei de fora alguns detalhes, como também a perda
da minha virgindade. Também inventei todo um cenário em que criei
um perfil de namoro online. O que é algo que eu nunca faria, e
Becca deveria saber disso. Talvez o questione mais tarde, mas pelo
menos por agora, ela está suficientemente entusiasmada com a
perspectiva ténue de romance para que eu a ponha de lado.
 À medida que nos aproximamos da cafetaria, eu acaricio
Becca com o meu ombro.
— Não podemos falar sobre isto em frente de Tommy? —
peço. — Só não quero fazer disto um grande negócio.
Becca acena com a cabeça e dá-me palmadinhas no braço.
— Tens razão, Tommy não vai gostar disto.
— O que quer dizer? — faço cara feia.
— Vá lá, Cyn, — diz Becca. — Não te faças de parva, Tommy
teve um fraquinho por ti o ano todo, é óbvio.
Eu olho para o chão. Becca pode acusar-me de fazer-me de
tímida o quanto quiser, ainda não tenho a certeza sobre isso.
Tommy é meu amigo e já o é há muito tempo. Sim, no último ano
notei que o seu comportamento para comigo mudou, mas não tem
sido nada óbvio, como diz Becca.
Tommy é silencioso e passivo. Ele nunca faria um movimento,
não sem o meu encorajamento. E eu nunca o encorajei.
— Okay, então esquece tudo isto, — digo-lhe eu, — por favor.
— Os meus lábios estão selados, — diz Becca com um piscar
de olhos.
Entramos na cafetaria e Tommy cumprimenta-nos a partir de
uma mesa no canto.
Becca e eu deixamos cair as nossas coisas e vamos
encomendar as nossas bebidas. É uma rotina familiar. Todos os
semestres, nós três encontramo-nos aqui entre as aulas para
conversar e estudar.
 Hoje em dia, parece diferente. Durante muito tempo, mantive a
minha rotina. Ontem à noite, quebrei com ela. Comportei-me de uma
forma totalmente nova e espontânea. Agora, é estranho e
insatisfatório voltar à rotina como se nada tivesse acontecido.
— Está bem? — Tommy pergunta. — Há dez minutos que está
a olhar para a mesma página do seu livro.
Olho para ele. Tommy é alto e magro, os seus ombros
espetados nos seus próprios livros enquanto me examina em toda a
mesa.
Do seu assento, Becca apenas levanta uma sobrancelha e
afunda o seu rosto no estudo. Eu sei que é preciso toda a sua força
de vontade para não fazer alguns comentários alusivos ao meu
novo perfil de namoro.
— Eu estou bem, — digo eu. — Apenas um pouco cansada,
acho eu.
— Tem tido dificuldades em dormir? Alergias?
Dou-lhe um sorriso tranquilizador. Na primavera passada tive
alergias horríveis, mas esta época tenho estado bem. É doce que
ele se lembre. Resisto a fazer contacto visual com a Becca. Talvez
os sentimentos de Tommy por mim sejam um pouco mais óbvios do
que eu estou disposta a admitir.
— Não, estou bem, — digo eu. — Acabei de ter uma noite
estranha e não tenho conseguido dormir.
Volto ao meu livro e tento parecer concentrada. Se não
consigo manter a minha mente na leitura, posso pelo menos fingir
que estou.
 Ao folhear as páginas, reflicto sobre Tommy. Ele faz muito
sentido como possível namorado. Já temos uma amizade, temos a
mesma idade, e somos ambos estudantes de medicina. Tudo isto se
encaixa.
Na verdade, fomos apenas amigos durante os dois primeiros
anos da faculdade. Tommy namorava outra rapariga, mas de uma
forma totalmente platónica. Éramos companheiros de estudo, nada
mais.
Depois acabou com a sua namorada. Depois disso, a dinâmica
mudou. Passou mais tempo conosco, e mais tempo comigo
enquanto Becca estava fora nos seus vários encontros.
E no entanto, nunca aconteceu nada. As pessoas, incluindo
Becca, conjecturaram que iríamos engatar, e temos sido amigos
durante anos, mas nunca aconteceu nada. No início, pensei que
estávamos ambos desinteressados, mas no último ano, Tommy
indicou que talvez estivesse interessado em namorar comigo. Não
tem havido nada de grande ou assertivo, não é o estilo de Tommy.
Apenas pequenas coisas. Ele lembra-se de detalhes do meu
passado. Ele está sempre disposto a sair só nós dois. Por vezes
apanho-o a olhar para mim. Coisas como essas.
No entanto, nunca quis agir, porque para mim, não há faísca.
Parece tolice, mas penso que por vezes duas pessoas têm uma
química que as aproxima. Já o vi noutros casais.
E agora senti-o por mim própria com o Nate. Tommy pode
olhar para mim o quanto quiser, mas o seu olhar nunca fará o meu
estômago girar como os olhos de Nate. E nem consigo imaginar
chamar "pai" a Tommy ou dar-me completamente a ele
sexualmente.
Isso é o que se passa com Tommy. Ele insinuou-me e olhou
para mim longamente, mas nunca deu um passo em frente. Ele
nunca foi macho alfa e disse-me que me amava. O Nate fê-lo. Nate
olhou-me directamente nos olhos e disse-me exatamente o que
queria de mim. E era sensual como o inferno. Era mais do que uma
faísca, era um crepitar de chamas.
Sacudo essa linha de pensamento antes de começar a
fantasiar sobre Nate sob as luzes fluorescentes da cafetaria.
Verifico o tempo. Nem sequer estou sentada há uma hora, mas
já estou ansiosa. Quero voltar para o meu apartamento. E não quero
voltar a descansar, ver televisão, ou cozinhar. Quero voltar a passar
casualmente pela casa do Nate e ver se se passa alguma coisa.
É patético. Estou a dormir com um tipo e, de repente, estou a
chorar por ele incessantemente.
Esta não sou eu. Sou normalmente prática e concentrada e
tenho o controlo das minhas emoções. Não gosto que o Nate me
tenha tirado algo.
Claro, ele deu-me muito, mas eu não quero perder-me no
processo. Já vi demasiadas mulheres e raparigas deitarem fora
partes cruciais de si próprias quando estão com um rapaz.
Eu não quero ser uma dessas raparigas.
Não creio que o Nate seja um vilão a tentar comprometer-me a
mim e ao meu futuro, mas mesmo assim, tenho de usar algum
senso comum sobre tudo isto. Tenho de parar de sonhar acordada e
descobrir o melhor caminho a seguir.
Consigo ficar no refeitório por mais uma hora. Não faço
qualquer trabalho, mas ajo de forma convincente. Ou pelo menos
Tommy e Becca param de me perguntar se eu estou bem.
Depois, tem uma turma para onde ir, por isso eu vagueio pelo
campus, tentando adiar o regresso a casa.
Quero desesperadamente voltar para o meu apartamento e ver
se consigo ver o Nate, mas sei que é melhor manter a minha
distância. Preciso de me recompor.
Ele nem sequer me enviou uma mensagem de texto ou me
telefonou. Se o tivesse feito, talvez as coisas fossem diferentes.
Talvez eu tivesse mais clareza sobre o que ele quer ou como pensa
que devemos proceder.
O facto de ele não me estender a mão diz tudo. Eu não sou
uma prioridade. É um tipo mais velho que não sente a necessidade
de se comunicar com a rapariga com quem acabou de dormir.
Ele está bem. Ele não me fez quaisquer promessas. Não
temos uma relação. Ele nem sequer se aproxima.
Quando me canso de andar em círculos, subo na minha
bicicleta e vou para casa.
Não vejo nenhum sinal de Nate na entrada da garagem. Digo a
mim mesma que ele está bem, mas não consigo suprimir
completamente o pulsar de tristeza no meu peito. 
 
 Capítulo 12

Nate

Pego no telefone para enviar mensagens de texto à Cynthia

pelo menos vinte vezes ao longo da manhã.
Ela teve uma tarde e uma noite para refletir sobre o que
aconteceu entre nós. Agora quero chegar até ela e dizer-lhe qual é a
minha posição.
Mas, de alguma forma, uma mensagem parece inadequada.
Quase parece frio e insensível enviar-lhe uma mensagem. Ela
merece um telefonema ou uma conversa em pessoa.
Mas penso que os jovens já não estão a telefonar. E não vou
passar o dia fora do seu apartamento na esperança de me cruzar
com ela. Também não vou ficar à janela a ver a sua bicicleta e correr
atrás dela e exigir que ela fale comigo. É tentador, mas não o vou
fazer.
Em vez disso, fecho-me no meu escritório e tento trabalhar.
Tenho um grande projeto a entregar para a minha empresa. Tenho
de ir à cidade dentro de algumas semanas para o apresentar.
Sempre fui bom a separar as minhas emoções do meu
trabalho. No mundo do software, é tudo uma questão de resultados.
Não se pode fazer magia para criar um bom algoritmo. Por isso,
aprendi a trabalhar e a tirar conclusões eficazes.
De qualquer modo, nunca gostei do mundo das redes. Antes
de fundar a minha empresa atual, trabalhei numa empresa em fase
de arranque. O produto real foi um fracasso, mas a empresa pensou
que ainda podia ter lucro. Faziam festas todas as semanas e
alugavam escritórios chiques.
Odiava-o. Todas as manhãs estava mal-humorado no meu
caminho para o trabalho. Senti-me como um cliché, sentado
miseravelmente no subsolo enquanto me juntava à corrida de ratos
com todos os outros, trabalhando de nove às cinco de forma
insatisfatória.
Lianne era quem queria que eu conseguisse esse trabalho. Ela
pensou que era a oportunidade perfeita, e queria um marido que se
vestisse de fato e fosse para um escritório. Não importava se o
produto real era um fracasso total. Não importava se eu era uma
engrenagem numa máquina avariada.
Durante e após o divórcio, mantive o emprego por algum
tempo. Precisava de um ordenado consistente enquanto saí do
apartamento que tinha partilhado com a minha mulher e me mudei
para um estúdio sujo em Brooklyn. A vizinhança não estava tão na
moda como está agora. Na altura, ninguém que tenha tido sucesso
vivia no Brooklyn.
Afundei-me numa depressão profunda. Odiava o meu trabalho
e odiava que o meu casamento se tivesse revelado um completo
fiasco.
 Demorei algum tempo, mas resolvi tudo. Encontrei a minha
empresa atual, e senti-me imediatamente atraído pelo facto de que
se tratava menos de marketing e de marca e de vestir a janela, e
mais de criar um produto real e de alta qualidade.
Além disso, uma vez provado o meu valor e mudado para a
empresa, podia trabalhar a partir de qualquer lugar. Isso foi uma
mudança de jogo. Mudei-me para fora da cidade assim que pude.
Em retrospectiva, pergunto-me se foi a cidade que tanto
odiava, ou apenas a vida que lá levei. Agora associo Nova Iorque à
Lianne, o divórcio e aquele trabalho miserável. No entanto, durante
as últimas visitas, tenho de admitir que gosto da cidade. Gosto dos
restaurantes e da cultura, e à medida que as más recordações
desaparecem, tenho mais recordações agradáveis sobre a cidade.
A Cynthia estará lá no próximo ano. Acho que ela vai gostar.
Claro que ficará entusiasmada por estar na faculdade de medicina,
perseguindo os seus sonhos, mas também vai gostar da vibração da
vida da cidade. Ela é jovem e merece desfrutar disso.
Haverá mais homens, também. Eu desaprovo o pensamento.
Cynthia não namorou muito na faculdade, mas também não é como
se ela tivesse uma grande variedade de opções. A sua escola é
pequena, e ela tinha claramente outras prioridades. Na faculdade de
medicina, ela terá muito mais oportunidade de namorar. Ou assim
imagino.
A ideia não me chega facilmente.
Consegui trabalhar algumas horas, mas ao meio-dia estou
novamente a pensar na Cynthia. Os meus dedos fazem comichão
para pegar no telefone e ligar-lhe.
 Mas não tenho a certeza de que seja uma boa ideia. Ela pode
precisar de mais tempo sozinha para o processar. Não a quero
alarmar, assediando-a com chamadas e textos. Vou esperar que ela
me contacte.
O meu único receio é que não tenhamos muito tempo. Quero
apreciar a Cynthia enquanto ela aqui estiver. Quero tanto ensiná-la e
fazer-lhe tantas coisas, que preciso de todo o tempo que conseguir.
Se eu esperar que ela venha até mim, posso estar à espera muito
tempo.
Eu não sou um homem paciente. Quando quero algo, vou
buscá-lo. Há anos eu queria sair de um trabalho que estava a
esmagar a minha alma. Por isso, encontrei uma maneira. Queria
deixar a cidade e começar em algum lugar novo, por isso encontrei
uma cidade de que gostava e comprei uma propriedade.
Agora quero a Cynthia. Quero o seu corpo, e quero-o uma e
outra vez. Por isso, tenho de encontrar uma forma de a apanhar.
Mas é difícil. Tenho de ter cuidado. Ela não é uma divorciada
experiente. Não posso enviar-lhe mensagens de flerte ou aparecer
em sua casa com uma garrafa de vinho.
Eu também não quero fazer isso. Quero que sejamos abertos
e iguais. Quero que ela saiba o seu valor.
Enquanto faço uma sanduíche para comer, continuo a olhar
para o meu telefone. Sem trabalho para me distrair, acho tentador
falar com ela. A vontade de a chamar é quase irresistível.
É um pouco embaraçoso, para ser honesto. Pensava que os
meus dias de perseguição de raparigas estavam atrás de mim. Eu
costumava fazê-lo quando conheci a Lianne. Eu estava louco por
ela, e não hesitei em persegui-la.
Depois dela, aprendi a abrandar. Valorizei a minha
independência, e não vi necessidade de ir atrás das mulheres.
Qualquer uma delas que tenha feito um homem persegui-la,
provavelmente não valeu o meu tempo. Aprendi a ser feliz sozinho e
a definir a minha agenda diária da forma que eu queria.
A Cynthia é diferente. É um tipo de jogo diferente. Ou melhor,
nem sequer sinto que se trata de um jogo. Eu quero algo divertido e
casual dela, mas, por alguma razão, os riscos parecem elevados.
Não a quero magoar. Essa tem de ser a razão. Ela é jovem, confia
em mim, e eu levo-a a sério. Sinto-me responsável por ela.
Num instante, lembro-me da forma como ela me beijou, os
seus lábios hesitantes no início, mas depois superados pela sua
ânsia. Ela encostou-se ao meu peito e eu quis segurá-la de perto.
Quando a deitei na cama e ela olhou para mim, eu sabia que ela
confiava em mim com tudo. E eu queria estar à altura dessa
confiança. Eu era responsável por ela, e no acto de sexo, sei que
não a decepcionei. Não quero desiludi-la no que vem depois
também.
É por isso que tenho de ter cuidado como e quando me
aproximo dela. Se eu fizer alguma coisa para a deixar
desconfortável ou pressioná-la a dormir comigo novamente, nunca
mais me perdoarei.
Tenho uma estranha vontade de falar com outras pessoas que
estão em relações separadas por idade. Não que a Cynthia e eu
alguma vez tenhamos uma relação real, mas quero saber como as
outras pessoas lidam com ela. Sinto-me muito protetor dela, mas
também sinto que ela está do outro lado de um muro. A sua idade
separa-a de mim, e eu não sei como evitar isso.
Sei que existem fóruns na Internet. Poderia provavelmente
encontrar algum tipo de informação, mas só de pensar nisso fico um
pouco enjoado. Não quero ouvir velhos com rugas e estômagos
flácidos a falar sobre como foderam mulheres mais jovens. Porque a
diferença de idade raramente é o contrário. Há muito poucas
mulheres mais velhas que namoram homens mais novos.
É por isso que os homens mais velhos à procura de raparigas
mais novas têm uma aura repulsiva sobre eles. É como se
estivessem à procura de alguém para manipular. Ou como se se
sentissem inseguros sobre a sua própria masculinidade e
precisassem de uma mulher jovem e bonita para os fazer sentir
como homens de verdade.
Não quero sequer comparar a Cynthia e eu com isso. É uma
estrada demasiado escura para viajar.
Recuso-me a manipulá-la. Recuso-me a ser um homem velho
que a intimida ou compra o seu amor. Não que a Cynthia
participasse nisso. Se eu tentasse controlá-la, sei que ela não o
suportaria. Essa é uma das razões pelas quais gosto tanto dela.
Termino a minha sanduíche e suspiro. Hoje não vou chegar até
ela. Vou dar-lhe um pouco mais de tempo.
Se eu a vir à entrada, não sairei. Claro que, se por acaso
estiver a receber o correio ou algo assim, falo com ela e digo-lhe
que gostaria de falar. Não vou tentar orquestrar nada. Não quero
que a Cynthia se sinta encurralada.
 Se não tiver notícias dela até ao meio-dia de amanhã, telefono-
lhe.
Por agora, tenho de me aguentar.
Recolho os restos do meu almoço. Depois pego no meu
telefone e desligo-o. Não vale a pena deixá-lo distrair-me. 
 
 Capítulo 13

Cynthia

Quando volto para o meu apartamento, está em silêncio na

casa do Nate. Odeio-me por olhar para as suas janelas enquanto
estaciono a minha bicicleta.
Chego ao meu apartamento o mais rápido que posso.
Talvez isto seja o que vai acontecer. Ele vai fingir que a noite
passada não aconteceu. Se é assim que ele se vai comportar,
suponho que mais vale agir da mesma maneira.
Tinha a certeza de que pelo menos iria querer falar. Quando
saiu ontem à noite, disse-me que o faríamos mais tarde. Foi tudo
uma mentira? É algo que os homens dizem depois do sexo?
Quem me dera que houvesse algum tipo de livro de regras.
Um guia para ter sexo com o seu senhorio muito mais velho que lhe
dá prazer para além do que já experimentou, mas que não lhe fala
no dia seguinte.
Claro que eu também não. Eu poderia facilmente ser uma
pessoa madura e aproximar-me dele. Mas não consigo sequer
pensar no que lhe diria. Não vou sugerir que repitamos a nossa
reunião. Estou demasiado nervosa e começo a aperceber-me de
que tudo isto está a ter o seu preço na minha saúde emocional.
Tenho andado demasiado distraída e fora disso, e não preciso
desse tipo de distração neste momento. Se o sexo e as relações
são tão confusos, fiz bem em me manter afastado deles até agora.
Nunca me considerei uma pessoa socialmente embaraçosa,
mas quando se trata do Nate, estou completamente desorientada.
Não tenho ideia do que dizer ou como agir.
Por isso, provavelmente terei de me desligar. Concentrar-me
nas minhas aulas e formar-me e preparar-me para a faculdade de
medicina na cidade.
Não vale a pena o incómodo e o stress. Assim que digo isso a
mim mesma, sei que é mentira. Estou a passar-me se penso que
poderia recusar o Nate se ele aparecesse à minha porta novamente
e olhasse para mim como fez ontem à noite e me pedisse para lhe
chamar papai de novo. Não há maneira de eu dizer não a isso.
Por isso talvez valha a pena, mas penso que não voltará a
acontecer. Foi uma situação única. Uma aventura louca que um dia
se desvanecerá numa memória que de tempos a tempos olharei
para trás ao lembrar-me de como perdi a minha virgindade.
Vou para a cozinha e penso em fazer algo para mim, mas
decido rapidamente que esta noite é a altura perfeita para
encomendar comida para levar.
Sinto-me mal quando penso em como me vou lembrar do Nate
no futuro. Estarei com outra pessoa. A pessoa com quem é suposto
estar. Talvez o encontre na faculdade de medicina. Teremos um bom
casamento, uma casa e uma família. Tudo o que sempre quis. E
Nate será apenas um tipo mais velho que dormiu comigo uma vez.
 Ele não se enquadra em nada. Não consigo imaginar pensar
nele dessa forma. Mas parece ser o futuro mais realista,
especialmente porque Nate e eu estamos neste estranho impasse.
Encomendo comida chinesa do meu restaurante preferido e
decido ligar à minha mãe. Não há maneira de lhe contar o que
aconteceu. Ela vai ficar demasiado preocupada. Conhecendo-a, ela
provavelmente vai saltar para o carro e conduzir até aqui para ter a
certeza de que não estou a ter algum tipo de avaria.
Em vez disso, passamos meia hora a conversar sobre a sua
vida diária e rotinas, e ela jorra o quanto está entusiasmada com a
minha formatura.
Falo-lhe dos meus estudos e não invento uma história falsa
como fiz com Becca, mas mesmo assim, quando desligamos, sinto
que ao omitir os acontecimentos da noite anterior, já lhe menti.
Contei à minha mãe tudo o que aconteceu na minha vida, tudo o
que é importante, mas não consigo partilhar isto.
Mesmo pensando nos detalhes, sinto-me envergonhada. Sei o
que ela pensaria se eu lhe dissesse a idade do Nate e partilhasse o
meu desejo de lhe chamar pai. Ela sentiria-se culpada e assumiria
que o seu divórcio do meu pai me tinha traumatizado. Ela pensaria
que eu tenho os temidos "problemas do papai".
Não tenho problemas com o papai. Não procuro a aprovação
de homens mais velhos, nem ajo por insegurança. Só gosto de
desistir do controlo na cama. Só lhe queria chamar pai, não tem de
ser mais complicado do que isso.
O meu pedido chega e eu como sozinha enquanto vejo vídeos
aleatórios na Internet.
 Depois de um rápido banho – durante o qual penso demasiado
no que aconteceu na minha casa de banho há vinte e quatro horas –
subo para a cama.
Para minha surpresa, não atiro e viro nem penso no Nate. Em
vez disso, adormeço de imediato.
Algum tempo durante a noite tenho um sonho realista.
Nate está à minha porta. Acordo e sento-me na cama. Os seus
olhos parecem furar-me e ouço o meu coração a bater contra o meu
peito. Atravessa o meu quarto em dois longos passos e puxa o
cobertor para fora de mim.
Ele escava os dedos nas minhas coxas e eu ofego de
excitação. Depois ele beija-me e eu quero gritar de prazer e de
excitação reprimida. Eu agarro-me aos seus ombros e ele agarra os
meus seios com as suas mãos firmes, primeiro um e depois o outro.
Depois as suas mãos movem-se entre as minhas pernas e eu
começo a apertar contra a sua mão à medida que o meu prazer
aumenta.
O Nate rosna ao meu ouvido.
— O que disse? — pergunta ele.
— Por favor, papai, — eu gemo. — Papai, por favor.
Acordo ofegante. Estou a latejar de desejo, e deslizei a minha
mão pelas calças no calor do meu sonho vívido.
A luz da madrugada espreita pela minha janela.
Demoro alguns minutos a perceber que foi tudo um sonho, a
intensidade do sonho. Sabendo que isso não aconteceu realmente,
apetece-me chorar.
Depois quero gritar comigo mesma por ser tão emotiva. Quero
mergulhar na minha cabeça e lutar com o meu subconsciente por
me ter enviado tal sonho.
Sou normalmente muito boa em manter o controlo das minhas
emoções e a usar o meu lado prático. Isto não é prático. Os sonhos
sexuais loucos sobre o meu senhorio não fazem parte do plano.
Eu saio da cama. É sábado, mas agora que me levantei, não
há maneira de voltar a dormir. De facto, receio que, assim que
fechar os olhos, Nate comece a fazer amor comigo de novo,
tortuosamente, nos meus sonhos.
Claro, a sua versão de sonho nem sequer lhe faz justiça. Em
carne e osso, ele é muito mais espetacular.
Visto leggings e um sutiã desportivo. Embrulho-me num
casaco e faço uma ronda pelo meu guarda-roupa para os meus
tênis de treino. Vou ao ginásio treinar até não conseguir pensar mais
nele. Depois irei à biblioteca e estudarei até que a minha mente seja
um foco de factos sobre o estômago humano.
Não sou totalmente viciada em esportes, e penso que andar de
bicicleta de casa para o campus todos os dias é uma boa
quantidade de exercício, mas gosto de ir ao ginásio de vez em
quando. Afinal, sou uma estudante de medicina, por isso gosto de
viver um estilo de vida saudável.
Atiro alguns livros para o meu saco e corro para fora da porta.
Evito olhar para a casa do Nate enquanto salto na minha bicicleta e
pedalo o mais rápido que posso para o ginásio do campus.
 Chego por volta das seis e meia da manhã. Está praticamente
vazio a esta hora do dia. Só eu e alguns dos atletas da escola
estamos na sala de musculação. Eu opto pela passadeira. Faço
alguns quilómetros e depois algum treino de força.
Quando começo a suar, sinto-me melhor. Não me posso
censurar por sentir desejos naturais. Afinal de contas, era apenas
um sonho. Já tive sonhos sexuais antes. Acontece a todos.
A única coisa que é clara é que tenho de lidar com esta
situação. Tê-lo tão pouco resolvido e sem encerramento é o que me
está a stressar.
Preciso tomar o caminho de menor resistência. Isso significa
deixar claro ao Nate que foi uma coisa única. Se eu deixar a porta
aberta a futuras relações, sentirei-me mais confusa e ansiosa.
Basicamente, não sou uma rapariga aventureira. Nunca tive
um caso, mas sei que não estou à procura de um. Estou à procura
de uma relação. Quero partilhar a minha vida com alguém. Não faz
qualquer sentido tentar partilhar qualquer tipo de vida com o Nate.
Se ele não me der qualquer informação sobre o que lhe vai na
cabeça, eu faço-o. Preciso lidar com isso hoje, antes de perder mais
tempo a sonhar acordada ou a me stressar.
Vai ser um período desconfortável de alguns meses, mas vou
ultrapassá-lo. Me formarei e mudarei, e depois muito provavelmente
nunca mais verei Nate Ramsay.
Quando saio da passadeira, as minhas costas estão
encharcadas de suor e as minhas pernas estão a tremer. Ainda
assim, obrigo-me a fazer algumas rondas de agachamentos e
flexões de braço.
Quando saio do ginásio, passo pela cafetaria para o pequeno-
almoço. Não tenho um plano de refeições, mas tenho pontos para
comer no campus de vez em quando. Normalmente prefiro cozinhar
para mim, mas não quero ir até o meu apartamento, especialmente
se isso significar a possibilidade de um encontro com o Nate.
Tomo um pequeno-almoço de queque e café, depois vou para
a biblioteca. Refiro-me ao quão familiarizado o campus se tornou.
Estou tão habituada a isso que estou quase aborrecida. É por isso
que o que aconteceu com o Nate foi tão importante. Dei um grande
salto do familiar para o desconhecido.
A faculdade de medicina vai ser assim. Uma cidade
completamente nova e um conjunto de pessoas completamente
novo. Estou ansiosa por isso. É evidente que preciso de agitar um
pouco as coisas.
Estou entusiasmada por continuar os meus estudos e
concentrar-me numa determinada área da medicina. A maioria das
pessoas não sabe que pode entrar e escolher a sua especialidade
após o primeiro ano. Tenho pensado em algum tipo de cirurgia, mas
também me sinto atraída pela oncologia, por causa da batalha da
minha mãe contra o cancro. No entanto, é uma profissão dura.
Todos dizem que é preciso ter dureza mental para enfrentar algo tão
intenso como tratar o cancro e lidar com tumores.
A minha mãe diz que quer que eu seja uma ginecologista ou
uma pediatra. Ela diz que quer que eu traga vida ao mundo, e fala
de como sou boa com as crianças. Devo admitir que gosto de
crianças. E eu quero ter filhos um dia. Sempre valorizei a minha
pequena unidade familiar, apenas a minha mãe e eu, mas também
sempre sonhei em expandi-la. Quero dar à minha mãe netos e ter a
casa de dois pais que nunca tive.
Dito isto, não tenho a certeza se deveria ser pediatra só
porque gosto de crianças.
Sei que é uma carreira dura e emocionalmente desgastante,
mas ainda estou inclinada para a oncologia. Uma vez que chegue à
faculdade de medicina, posso descobrir.
É isso que tenho de continuar a dizer a mim mesma. Não me
posso preocupar muito com o Nate. O meu futuro está à minha
espera. Tenho de passar a coisas maiores e melhores.
Instalo-me a uma mesa na biblioteca e abro os meus livros.
Consigo estudar durante várias horas. De alguma forma, entre
o sono vívido e o treino duro, encontrei clareza. Nate e eu tivemos
um momento espontâneo de glória, mas foi precisamente isso: um
momento, baseado em instintos físicos brutos. Ainda tenho
autoestima, e continuo a querer as mesmas coisas. Tenho uma vida
para levar. E Nate não tem lugar nessa vida.
É um pouco triste, é claro. Eu gosto do Nate. Sinto-me
tremendamente atraída por ele. Mas é o que é.
Quando estiver pronta para deixar a biblioteca, também estarei
pronta para enviar uma mensagem de texto ao Nate. Será o meu
último trabalho do dia. Depois vou para casa para relaxar – afinal é
o fim de semana, e tive uns dias bastante intensos.
 Arranco o meu telefone e escrevo o rascunho do texto na
minha aplicação de notas. Não quero enviá-lo acidentalmente para o
Nate. Passo uns bons trinta minutos a digitar, redigir e editar até ter
o que quero:
“Olá, Nate! Queria deixar claro o que sinto. Não lamento de
todo o que aconteceu entre nós na outra noite, mas penso que
deveria ser uma vez só. Sei que respeitará os meus limites e
aprecio a forma como me tratou. Dito isto, penso que não devemos
tentar continuar, pois foi apenas uma noite de diversão e nada mais.
Obrigado pela sua compreensão.”
É um pouco rígido, mas penso que é para o melhor. Quero ser
muito clara. Não quero mergulhar em nenhuma zona cinzenta.
Claro, tenho definitivamente sentimentos por ele para além de sentir
que o sexo foi "divertido". No entanto, não serve de nada tagarelar
sobre nuances num texto. Sim, eu tenho sentimentos, mas não os
quero ter, por isso só tenho de os negar. Com o tempo, eles
desaparecerão.
Penso também que a minha mensagem deixa claro que não
tenho arrependimentos e que aprecio a gentileza com que me
tratou. Ele é um adulto. Provavelmente já dormiu com muitas
mulheres. Está acostumado a sexo de uma noite. E ele terá de
respeitar os meus desejos. Conheço Nate suficientemente bem para
saber que ele o fará. Voltaremos à nossa relação senhorio-inquilino,
e se por vezes tiver um sonho vívido com ele, esse é o meu
problema, e tratarei dele sozinha.
Copio e colo a mensagem na aplicação. A última vez que nos
correspondemos foi sobre o estúpido aquecedor de água. Isto é
embaraçoso.
Suspiro ao reler a mensagem. Becca vai ficar desapontada.
Ela vai querer que eu a informe sobre o tipo da Internet que me tem
distraído tanto, mas terei de lhe dizer que as nossas conversações
terminaram.
Aceno uma vez e bato em enviar. Depois volto a pôr o meu
telefone na mala e resolvo voltar à minha vida normal. 
 
 Capítulo 14

Nate

Estou na mercearia quando recebo o texto da Cynthia.

Ao lê-lo, quase pus a minha mão através da porta de vidro do
corredor dos alimentos congelados. A mensagem não é como ela.
Não é a sua forma habitual de falar, e é agressivamente falsa.
Foi apenas uma noite divertida? Não há maneira de ela
acreditar realmente nisso. Eu a vi depois. Eu vi a forma como ela
estava a tentar chegar a um acordo e a pensar sobre o assunto. Foi
a sua primeira vez, e ela gemeu em voz alta.
Ela está a tentar afastar-me. Eu compreendo isso. O que
aconteceu entre nós é muito para processar. Mas não vou deixar
que ela me empurre para longe. Não posso.
Preciso de falar com ela. Preciso de a ver cara a cara. Se ela
me disser pessoalmente que não quer que nada aconteça entre nós
e que está totalmente de acordo em seguir em frente, como se a
outra noite nunca tivesse acontecido, então eu aceitarei. Mas só
então. Não vou apenas aceitar este texto cheio de mordidas sonoras
que nem sequer soam como ela.
 Quero ter a certeza de que ela está bem, antes de mais nada.
Não quero que ela negue as suas emoções e as esconda sob a
superfície. Elas voltarão para a assombrar, eu sei.
E quando tiver a certeza de que ela está bem, quero provar-
lhe, de uma vez por todas, que não somos apenas "divertidos". A
nossa ligação física é muito mais do que isso. O que partilhamos
não deve ser uma coisa isolada.
De pé no corredor do supermercado, voltei a ler a mensagem.
Pelo menos sinto-me confortado pelo facto de ela dizer que não se
arrepende do que aconteceu. Isso não significa que seja verdade.
Uma sensação de nojo rasteja pelo meu peito. Espero que seja a
verdade. Espero que ela não esteja trancada no seu apartamento,
em profunda tristeza e que envie este texto para tentar encobri-lo.
Fiz mal em não lhe estender a mão. Ela precisava de espaço,
mas também precisava de saber que eu estava lá para ela. Eu não
sou um caso de uma noite.
Guardo o telefone e ando a rondar a mercearia, a remoer o
meu próximo passo. O meu carrinho já está meio cheio, por isso
mais vale terminar o que estou a fazer. Faço as minhas compras
sem prestar muita atenção. Estou habituado a fazer isso há muito
tempo.
Uma mulher no corredor do pão tenta chamar a minha
atenção, e eu ignoro-a.
Só consigo pensar na Cynthia, em mais ninguém.
Mas eu tenho de ter cuidado. Não quero bombardeá-la com
um texto de volta, exigindo um encontro. Também não quero
telefonar-lhe. Ela provavelmente não atenderá.
É quase um pouco cómico que ela pensasse que só esta única
mensagem acabaria com tudo. Ela não deve compreender o quanto
eu a amo. Terei de deixar isso perfeitamente claro na próxima
oportunidade.
Levo o carro para a caixa registadora e pago a conta. Quando
volto ao meu carro, ponho-o a trabalhar e penso no assunto
enquanto conduzo para casa.
Não quero invadir a casa dela. Na realidade, é ilegal. Um
senhorio tem de avisar antes de visitar um inquilino. Por isso, tenho
de a convidar para minha casa ou fazer uma marcação. Não tenho
qualquer objeção a levá-la a jantar fora ou a encontrar-se com ela
num café da cidade, o que for mais conveniente para ela.
De uma forma ou de outra, vou ter de responder à mensagem.
Detesto admiti-lo, e não quero ter demasiadas conversas de texto,
mas parece ser a melhor forma de comunicar respeitosamente.
Tenho a certeza de que a Cynthia está a tentar desvincular-se
por medo de sentir demasiado, mas há um pequeno nó de dúvida
dentro de mim. Talvez ela não esteja realmente interessada em
mim. Talvez haja outro tipo, e agora que ela já não é virgem, sente-
se mais segura a ir atrás dele.
Bem, se essa é a verdade, preciso de saber. Se ela realmente
não tem sentimentos por mim, eu posso respeitar isso.
Não posso sentar-me e aceitá-lo se ela estiver a mentir ou a
encobrir as suas verdadeiras emoções. Não a vou deixar fazer-me
isso, e não a vou deixar fazer a si própria.
 Eu sei que não sou a escolha racional. Não sou o homem com
quem ela esperava estar nesta altura da sua vida. Mas eu estou
aqui, e sei que a posso tratar bem. Ela admite-o mesmo nesta
mensagem absurda. Ela simplesmente não sabe o quanto estou
disposto a ser o homem de que ela precisa.
Quando encosto à minha entrada, olho para a casa ao lado.
Vejo que a sua bicicleta está lá fora. Ela poderia ter partido sem a
bicicleta, mas estou disposto a apostar que ela está em casa. Afinal,
reparei que a bicicleta tinha desaparecido esta manhã, quando saí.
Pego nas mercearias e levo-as de volta para minha casa,
perguntando-me se ela já espreitou pela janela. Como é dia, não
consigo ver se há luzes acesas no seu apartamento.
Em todo o caso, agora não é o momento de espreitar. Tenho
de pensar na melhor maneira de a abordar.
Depois de arrumar toda a comida, pego no telefone. Penso
que é melhor ir direto ao assunto. Nada de grandes discursos ou
declarações.
Escrevo algumas frases curtas:
"Gostaria de falar contigo pessoalmente. Quando nos
podemos encontrar?"
Envio-o de imediato. Não tenho dúvidas de que a minha
resposta a enviará para uma onda de sobre-análise e pânico, e
gostaria de poder ir ter com ela e dizer-lhe o que sinto, mas sei que
não seria correto invadir a sua privacidade.
Não espero que ela responda imediatamente, mas à medida
que os minutos passam, sinto-me frustrado.
 Ando pelo primeiro andar da minha casa e olho pela janela
cada vez que passo por ela.
Sou um homem perturbado. Eu sei, mas não posso evitá-lo.
Aprendi que negar os seus sentimentos não os faz desaparecer. A
Cynthia é claramente demasiado jovem. Ela ainda não aprendeu
essa valiosa lição.
Afundo-me numa cadeira e fecho os meus olhos. Tento
imaginar o seu belo rosto. Já passou demasiado tempo desde a
última vez que a vi. Ainda me lembro como as suas pupilas eram
azuis de perto e que o seu lábio inferior está mais cheio do que o
superior. Quero enrolá-la pela cama até que o seu cabelo escuro
esteja o mais desarrumado possível. Quero memorizar cada linha
das suas curvas.
Mas ela tem de me deixar entrar. Ela tem de escolher deixar-
me entrar. Não posso forçá-la ou fazer essa escolha por ela. Ela
decidiu confiar em mim uma vez, tenho de acreditar que o pode
fazer novamente.
Estou ligeiramente preocupado com a minha reação a ela. Já
há muito tempo que não me pendurava isto a uma mulher. Não é
que eu seja tão obsessivo. Nunca estive tão determinado em ver
alguém. Nunca senti que se não visse uma pessoa muito em breve,
iria explodir.
No entanto, não vou fugir dos meus sentimentos. Sou
demasiado velho para tudo isso.
Mas eu não sou demasiado velho para a Cynthia. Isso é claro
para mim. Estou disposto a fazer o que for preciso para voltar a
fazer amor com ela. Preciso de lhe provar que sou o homem certo
para ela. Talvez não para sempre. Talvez eu não seja a sua alma
gémea. Mas eu posso ser o homem certo no momento certo da sua
vida.
De alguma forma, consigo passar as horas. Eu próprio faço o
jantar e como sozinho enquanto fico a olhar para o meu telefone, à
espera de uma resposta à minha mensagem. Nunca vem.
Ao cair da noite, já não aguento mais. Ela tem de saber que
estou à espera de uma resposta. Ela tem de saber que não me vai
ignorar.
Estou na cozinha, a olhar pela janela por cima da pia, quando
a luz da sua sala se acende.
Por um minuto, mal me mexo. Fico a olhar para o quadrado de
luz quente.
Depois vejo-a a passar pela janela. É um breve vislumbre, mas
a visão da sua forma sombria faz-me torcer o estômago com a
necessidade.
Ela está lá dentro. Ela anda para a frente e para trás. Fico a
olhar para a janela durante muito tempo, mas não vejo mais nada.
Ela deve estar sentada fora da vista, ou talvez tenha ido para outra
sala.
A minha paciência evapora-se nesse momento. Dirijo-me ao
meu guarda-roupa, visto um casaco e vou a pé até à porta.
Está na hora de eu e a Cynthia termos uma pequena conversa.
Ela precisa de me dizer exatamente qual é a minha posição. E ela
não precisa de me enviar mensagens de texto como a que me
enviou hoje. 
 
 Capítulo 15

Cynthia

O meu coração salta-me para a garganta quando ouço a

campainha da porta tocar. Eu sei que é o Nate. Quem mais poderia
ser?
Não devia ter ignorado o seu pedido de falar, mas não sabia o
que dizer. Pensei que tinha pelo menos vinte e quatro horas para
refletir.
Mas parece que fiquei sem tempo.
Salto para os meus pés e dirijo-me para a porta. Podia fechá-
lo. Podia até chamar a polícia.
Mas eu nem sequer considero essas opções.
Porque, lá no fundo, quero vê-lo. Quero olhá-lo na cara e ouvir
o que ele tem a dizer. Ele vai ser honesto comigo e eu vou ter de ser
honesta com ele. É assustador, mas inevitável.
Desço os degraus até à porta principal do edifício. Ele tem uma
chave. Ele poderia usá-la. Acho que ele está pelo menos a tentar
dar-me uma escolha.
 Abro a porta e perco imediatamente o meu fôlego. Ele é tão
alto e forte que preenche toda a moldura.
É como se ele se tivesse tornado ainda mais bonito desde a
outra noite, e ao olhar para o seu corpo, coro ao recordar como nos
tocámos. Eu conheço esse corpo. Eu sei como é a sua pele nua. Sei
o que é ser pressionada contra o seu peito firme.
Como é possível que lhe tenha enviado um SMS a dizer que
foi apenas uma "noite de diversão"?
— Cynthia, — diz ele. — Precisamos de falar.
Olho para cima e encontro o seu olhar ardente, e depois tenho
de olhar novamente para baixo. É demasiado intenso para mim.
— Eu sei, — digo eu.
Viro-me e levo-o pelas escadas acima, ainda consciente dos
seus olhos nas minhas costas.
Depois do ginásio, tomo sempre banho e mudo-me para calças
de ganga e um suéter. Estou descalça, no entanto, e de alguma
forma isso faz-me sentir nua e exposta.
Quando ele entra no meu apartamento, dou meia-volta e fico
no meio da sala. Ele fecha a porta e olha-me fixamente durante
longos segundos.
Orgulho-me de ser capaz de manter a minha compostura.
Acho que falo relativamente bem.
Com o Nate à minha frente, uma expressão algures entre a
raiva e a fome no seu rosto, fico sem palavras.
— O que é que queria dizer? — gaguejo.
 Mordo o meu lábio e dobro os meus braços. Pareço uma idiota
choramingas. O que é pior, pareço jovem. Nate deve estar a
perguntar-se o que raio estava a pensar ao fazer sexo com uma
rapariga pequena como eu.
Um sorriso espalha-se pelo rosto de Nate, e é assustador. Eu
sei que o que ele vai dizer vai ser importante. Não sei dizer se ele
está furioso ou feliz, e não sei porque teria de ser um ou outro.
Nunca tive sentimentos tão tumultuosos, e isso dá-me vontade
de enterrar a cabeça debaixo de cerca de cinco cobertores e
esconder-me durante dias a fio. Mas o Nate não me deixaria
esconder. Ele está disposto a dar-me espaço, mas não me posso
esconder dele indefinidamente. Isso é evidente.
— Não gostei da sua mensagem mais cedo, — diz ele. — E eu
não acredito nisso.
O meu estômago agita. Esforcei-me muito nesse texto e, no
entanto, ele não o entendeu.
— Em que parte é que não acredita?
— Eu tenho sentimentos por ti, — diz Nate. — Não foi apenas
um caso de uma noite para mim, e penso que também não foi para
si.
Ele dá um passo mais perto de mim, e de repente sinto-me
como um animal a ser perseguido por um predador hábil. Mas não é
um mau pressentimento. Se alguma coisa, é excitante.
Tenho tentado escapar à captura, mas agora o Nate apanhou-
me. Ele quer-me. E eu quero que ele me apanhe. As minhas
bochechas ficam vermelhas quando percebo que quero ser
devorada por ele.
Nate dá outro passo, e de repente estou cercada. O seu cheiro
fresco invade as minhas narinas, e ele agarra-me os ombros com as
suas mãos firmes.
— Diz-me como te sentes realmente. — A sua voz é suave e
tão suave que me dá vontade de chorar. Está tudo bem, Cynthia,
estou aqui para ti.
Abro a minha boca e fico a olhar para o seu peito.
— Sinto-me confusa.
— Está tudo bem, querida, — diz Nate. O termo de carinho
faz-me pestanejar. — Quero ajudá-la a processar isto. O que a
confunde?
Há um caroço na minha garganta. Mas não é tristeza, é alívio.
Tenho evitado o Nate e escondido este evento dos meus amigos e
da minha mãe, quando realmente preciso de falar sobre ele. Preciso
de trabalhar através das minhas emoções.
— Eu nunca imaginei que fosse assim, — digo eu. — Foi
inesperado.
Já não consigo reter as lágrimas e elas começam a correr-me
pela cara abaixo. Nate faz um som reconfortante e envolve os seus
braços à minha volta, abraçando-me com força. Agarro-lhe a camisa
nos punhos e deixo sair alguns soluços.
— Não estou a chorar porque estou chateada, — murmuro. —
É que tem sido tão intenso.
 — Shh, eu sei, está tudo bem, — sussurra Nate ao meu
ouvido. — Não há problema em sentir estas coisas.
Enterro o meu rosto no seu peito e deixo fluir as lágrimas.
Como elas descem, o meu peito afrouxa. Os meus ombros relaxam
e sinto-me em paz pela primeira vez em dias.
— Devia ter ficado contigo depois e ajudado a resolver os teus
pensamentos, — diz Nate. — Desculpa ter-me ido embora.
— Está tudo bem, — digo eu. — Estava a respeitar os meus
desejos.
Nate inclina-se para trás e examina a minha cara. Levanta-se e
enxuga algumas lágrimas. Os seus dedos são incrivelmente suaves
na minha pele.
Depois pega na minha mão e leva-me ao sofá. Sentamo-nos
um ao lado do outro. Enrolo as minhas pernas debaixo de mim, mas
mantenho a minha mão na dele.
— Tem acontecido tão depressa, — digo-lhe eu. — Sempre
tive um fraquinho por si, mas nunca pensei que algo pudesse
acontecer. Mas fez, e foi espantoso, mas não estava nos meus
planos.
Nate acena com a cabeça e sorri para mim.
— E gosta de se cingir aos seus planos, não gosta?
Aceno e encolho os ombros. Agora que chorei um pouco e
expressei o meu embaraço, sinto-me muito melhor.
— Cynthia, eu compreendo que há elementos que foram
repentinos e um pouco inapropriados, — diz Nate. — Mas gosto
muito de si, e quero que possa expressar os seus verdadeiros
sentimentos.
— Obrigada, — digo eu. — Pode ser difícil para mim, suponho
eu.
— Expressou-se muito bem na outra noite. — O tom baixo do
Nate faz o cabelo na parte de trás do meu pescoço levantar-se. Não
é o medo, mas sim a excitação.
— Você fez-me sentir tão confortável. Não pensei que a minha
primeira vez pudesse ser tão boa.
Isto era algo que eu nunca teria sido capaz de admitir por SMS
ou telefone, mas com o braço sólido de Nate à minha volta, e os
seus amáveis olhos focados em mim, é fácil.
O Nate sorri.
— Fico contente por ter sido bom para si. Foi bom para mim,
também.
Lambo os meus lábios e olho para ele. Tinha presumido que
ele tinha gostado desde o seu clímax, mas não tinha tido a certeza
do quanto. Imagino que tenha tido muito sexo na sua vida.
Provavelmente nem sequer estou entre os dez melhores. Mas estou
curiosa.
— A sério? — pergunto. — Pensei que tinha tido tanta
experiência que eu não era assim tão importante para si.
Nate abana a cabeça para me deter.
— Foi um grande negócio. Eu sabia que era a tua primeira vez,
mas também sabia que te queria muito. Há muito tempo que a
quero.
Sinto um calor entre as minhas pernas. Como é possível que
ele me excite tanto só por estar sentado num sofá e me dizer que
me quer? É possível que eu o excite da mesma maneira? Ele faz-
me sentir tão bela e desejável que estou quase sobrecarregada.
Nate inclina-se para que a sua boca fique perto do meu ouvido.
— Nós temos algo de especial. Na outra noite... Não consegui
deixar de pensar nisso.
Aperto-lhe a mão.
— Eu também não.
Nate puxa para trás e sorri.
— Veja como foi fácil dizer isso? — eu rio. — Não era preciso
enviar essa mensagem, — acrescenta Nate. — De facto, é melhor
não voltar a enviar-me uma mensagem como essa.
Pestanejo enquanto tento perceber o que ele está a dizer.
Agora não somos realmente um casal. Posso ser inocente, mas sei
que há mais algumas conversas que precisam de acontecer. Mas
parece que ele está a insinuar que somos algo. E que iremos
definitivamente partilhar uma cama de novo. Em breve.
— Penso que tem mais perguntas, — diz ele. — Desembucha.
Coro à vontade com o jeito que ele me lê.
— O que se segue?
Nate levanta a sua cabeça e examina o teto, como se
estivesse a pensar muito nisso. Dá-me vontade de me levantar e
correr o meu dedo ao longo do seu maxilar para sentir a sua barba
picada.
— Eu sei que te vais formar em breve e ir para a faculdade de
medicina, — diz ele. —
Mas eu estava a pensar que podíamos desfrutar do tempo que
temos.
Eu franzo o sobrolho. Portanto, ele não está a propor nada
sério, mas parece mais do que uma simples relação.
— Eu sei que isso não está em nenhum dos seus planos. —
Nate zomba de mim com um sorriso torto. — Mas há muitas coisas
que eu gostaria de lhe fazer. Para vos ensinar. Gostas de aprender,
não gostas?
A minha respiração deixa os meus pulmões de uma só vez. As
suas palavras parecem acender um fogo no poço do meu estômago.
Seja o que for que ele me queira ensinar, eu quero aprendê-lo.
Desesperadamente.
Nate desliza o seu braço à volta das minhas costas e puxa-me
para perto dele.
— Bem?
— Sim. — A minha voz mal é um sussurro, por isso limpo a
minha garganta. — Sim, isso soa bem.
Nate levanta as sobrancelhas. Ele desliza a outra mão do meu
punho e coloca-a na minha coxa.
— Tem a certeza disso? Não me vai enviar outro texto amanhã
a sugerir que não voltemos a fazer isto?
 — Tenho a certeza. — Confio nas minhas palavras.
Ele está certo. A mensagem de texto foi a minha tentativa de
suprimir os meus verdadeiros sentimentos e desejos. Mas o Nate
oferece-me uma opção melhor. Sinto-me confortável com ele. Não
tenho de esconder nada quando estou perto dele. Posso ser
totalmente honesta. Ele compreende o que eu quero, e agora vejo o
que lhe vai na cabeça.
Ele tem razão, não faz parte do meu plano. Ainda assim, tudo
o que eu quero neste momento é que ele volte a fazer amor comigo.
Estou tão excitada que quero arrancar-lhe a roupa.
Nate põe a sua mão debaixo do meu queixo e levanta-me a
cara para que eu olhe nos seus olhos.
— Foi muito mau da tua parte negares os teus sentimentos,
Cynthia, — diz ele. — Querias mais de mim, mas disseste que não.
— Lamento, — murmuro. — Vou dizer-vos a verdade a partir
de agora.
Um calafrio elétrico percorre o meu corpo. A sua voz é
perigosa, não deixando dúvidas de que está agora no comando.
— Pode sempre dizer-me como se sente, — diz Nate. — Mas
nunca me envie mensagens de texto para esconder os seus
sentimentos.
— Eu sei. Não o farei novamente.
Nate inclina-se para frente e pressiona um beijo suave nos
meus lábios.
 — Tenho de me certificar de que não voltará a agir dessa
forma.
Aceno, com os olhos bem abertos de excitação.
Ele abre a boca, e eu penduro-me em cada palavra sua.
— Parece-me que precisa de ser castigada.

 
 Capítulo 16

Nate

Eu não penso, eu apenas ajo. No momento em que digo à

Cynthia que ela precisa de ser castigada, posso dizer que ela gosta.
Os seus olhos alargam-se tanto que quase lhe ultrapassam o rosto,
e ela chupa em antecipação.
Se isso não foi suficiente, ela confirma-o com as suas
próximas palavras.
— Sim, concordo. Castigue-me.
Movo-me por instinto e coloco as minhas mãos nas suas
ancas, puxando-a para o meu colo até ela se sentar nas minhas
pernas. Cynthia coloca levemente as suas mãos sobre os meus
ombros e olha para cima, para mim. Mais uma vez, ela tem aquele
olhar de total confiança nos seus olhos, e a minha virilha palpita de
desejo.
— Deixe-me pensar em como devo fazer isto, — sussurro eu.
— Quero certificar-me de que aprende a sua lição.
Inala enquanto aperto as suas coxas. A forma como os seus
olhos dilatam, sei que ela já está excitada.
Com um movimento repentino, levanto-me, puxando-a comigo.
Ponho as minhas mãos atrás das suas costas para a impedir de
cair. Depois, sobrevoo-a e examino o seu rosto pálido, cheio de
curiosidade e de antecipação.
— Você tem de ficar muito quieta, — digo-lhe eu.
Cynthia acena com a cabeça.
— Sim.
Um impulso passa pelo meu cérebro e eu inclino-me para
baixo para rosnar no seu ouvido.
— Sim o quê?
— Sim, pai. — Ouço-a tremer de prazer, e fico
instantaneamente duro.
Afasto-me e olho para cima e para baixo. Ela está de pé com
as mãos penduradas ao seu lado, os seus olhos largos seguindo
cada movimento meu. Gosto que ela esteja assim, pronta para fazer
o que eu quiser. Dá-me vontade de fazer coisas que a fazem gritar
de prazer.
Agarro a bainha do seu suéter e começo a puxá-la para cima
da sua cabeça. Ela levanta a mão para me ajudar a tirá-lo. Lanço-a
no chão e paro. Ela está a usar um simples sutiã preto, e admiro a
forma como as alças se destacam contra a sua pele cremosa. Os
seus seios sobem e descem, realçando a sua redondeza perfeita.
Hoje à noite, quero possuí-la. Da última vez aconteceu com pressa,
e desta vez quero levar isto devagar e saborear cada momento.
Eu agarro os meus nós dos dedos na sua barriga nua e
desfruto da forma como ela morde instantaneamente o seu lábio
inferior.
 — És tão bonita, — sussurro eu. Enterro a minha mão no seu
cabelo e acaricio a sua bochecha com a outra.
— Obrigada, papai. — A voz da Cynthia é baixa e sombria.
Amo-a desta forma, livre das suas inibições.
— Mas hoje foi muito marota, — digo eu. — Mentiu para mim.
Vai voltar a ser assim?
— Não, pai, eu prometo.
Afasto as minhas mãos e ando à sua volta até estar atrás dela.
Agarro-lhe os quadris e puxo-a contra os meus.
— Como posso ter a certeza disso?
— Tem de acreditar em mim, — Cynthia geme. — Por favor.
—Se for uma boa menina e aceitar o teu castigo, — murmuro-
lhe ao ouvido. — Então, vou acreditar em si.
A Cynthia faz um som algures entre um gemido e um zumbido,
e eu tomo-o como se estivesse a ser despertada pelo seu castigo. A
minha própria pila empurra contra o rabo dela e eu aperto-a com
mais força. Quero que ela sinta o quanto eu a quero.
Trago as minhas mãos à sua frente e desabotoo as suas
calças de ganga. Deslizo-as pelas suas coxas lisas, salivando a
cada centímetro da sua carne exposta.
Quando os jeans lhe chegam aos tornozelos, ela escorrega-os,
e o movimento é tão delicado e gracioso que o meu coração parece
arder com uma paixão profunda por ela.
Viro-a para me enfrentar e dou um passo atrás, retirando-lhe
as mãos.
 Observo todo o seu corpo, desde os seus surpreendentemente
pequenos pés descalços, às suas pernas curvas e simples roupa
interior cinzenta, à planura da sua barriga, ao inchaço exuberante
dos seus seios, e depois à clavícula proeminente, parcialmente
coberta pelo seu cabelo escuro.
Observo como a Cynthia engole e a sua garganta se move. Eu
quero cada centímetro dela. Quero tocá-la, possuí-la, de todas as
formas imagináveis.
— Ajoelhe-se, — digo eu.
Ela levanta as sobrancelhas, mas hesita apenas por um
momento antes de cair de joelhos. Ela coloca as palmas das mãos
no chão e depois olha para mim com os seus olhos confiantes.
— Tal como isto?
A minha garganta seca ao vê-la, e eu só consigo acenar com a
cabeça.
Dou um passo para ficar de pé atrás dela, depois ajoelho-me
também, colocando a minha mão na curva perfeita do seu rabo.
— Está pronta para o seu castigo? — pergunto-lhe.
Não quero apenas começar a espancá-la, não sem a avisar
primeiro.
— Sim, estou pronta, — diz ela.
Levanto-me e dou-lhe palmadas com firmeza, mas não com
muita força. A Cynthia sacode um pouco e ofegante, mas não
parece doer muito.
 — Isso foi por ter mentido sobre o que sentia. — Eu mantenho
um aperto firme na anca enquanto levanto a mão novamente,
depois baixo-a, com um pouco mais de força no mesmo sítio que
antes. — Isto foi por me enviar uma mensagem de texto em vez de
falar comigo pessoalmente.
Desta vez, a Cynthia deixa sair um pequeno gemido que quase
me faz perder o controlo. O som está nessa encruzilhada erótica de
dor e prazer.
— E isto. — Levanto a minha mão uma última vez e trago-a
para baixo com força suficiente para a fazer gritar. — É para ter a
certeza de que não o faça novamente.
Fico parado por um momento, vendo a pele nua a espreitar
através da sua roupa interior a ficar rosada das minhas palmadas.
— Compreende? — pergunto.
— Sim, papai, eu compreendo, — diz Cynthia. — O que devo
fazer agora?
— Vou tocar-te, está bem?
Cynthia acena com a cabeça.
— Sim, por favor toque-me.
Corro as duas mãos para cima das suas nádegas, para baixo
das suas costas, depois para o seu estômago. Segurei-a com
firmeza enquanto deslizava uma mão por baixo do elástico da sua
roupa interior.
Levanto as minhas sobrancelhas de surpresa quando reparo
no brilho da sua rata com o meu dedo. Rio com um sorriso sombrio.
 — Estás molhada por mim, — digo eu. — Gostaste do teu
castigo, não gostaste?
— Sim. — Cynthia geme ao mover o meu dedo à volta do seu
clitóris, não lhe tocando. — Sim, eu gostei.
— Bom, — digo eu.
Comecei a provocá-la, deslizando o meu dedo dentro dela,
apenas um pouco, e depois puxando-a para fora, enquanto movia a
minha outra mão para lhe massajar o peito. Quando prendo o seu
mamilo entre dois dos meus dedos e o puxo, a Cynthia geme e
arqueia as suas costas. O seu cu empurra com mais força contra a
minha virilha, e eu não consigo conter os meus próprios gemidos.
— Eu quero mais, — Cynthia geme. — Por favor, eu quero
mais.
— Vou dar-lhe mais, — digo eu. — Mas vou levar o meu
tempo. É preciso ser paciente.
Cynthia pressiona contra a minha mão, e eu percebo que a
paciência vai ser difícil para ela. Eu sorrio interiormente. Vou ter de
lhe ensinar o prazer de esperar.
Retiro a minha mão da dela e sorrio para o seu pequeno
gemido de protesto. Dirijo-me para o sofá. Sento-me e olho para ela,
ajoelhada à minha frente. As suas sobrancelhas sulcam-se em
confusão enquanto olha para mim.
— Quer que lhe toque mais? — pergunto.
— Sim, — diz Cynthia.
 — Mostre-me, — digo eu. — Mostre-me como quer que eu lhe
toque.
Por um segundo, ela fica parada. Em seguida, ela enfia a
língua de fora e lambe os lábios, que se abre num sorriso sensual.
— Papai, — sussurra ela. — Quero que me toque desta forma.
Coloca a palma da mão contra o estômago dela e desliza-a
para as suas cuecas. Sinto um nevoeiro de desejo a vir sobre mim
enquanto observo a sua carícia, a sua boca a abrir-se num delicado
suspiro de prazer enquanto descobre como é sensual tocar-se a si
própria enquanto eu observo.
Ela continua a acariciar a sua carne com uma mão e desliza a
outra fora do caminho do seu sutiã para revelar um mamilo cor-de-
rosa. Ela enrola-o entre os dedos e geme. Depois ela começa a
mover as ancas ao ritmo da sua própria mão.
Imagino-a aqui, sozinha no seu apartamento, a tocar-se assim,
noite após noite, enquanto sonho com ela na minha própria casa.
— Boa garota, — sussurro eu.
Os seus olhos tinham-se fechado enquanto se perdia na
sensação, mas ela abre-os e os clarões brilhantes do azul
concentram-se em mim.
Ele tira a mão da roupa interior e ajoelha-se entre os meus
joelhos. Ele coloca as suas mãos sobre as minhas coxas e olha
para baixo, a sua expressão implorando-me que a tome da forma
que eu quiser.
— Poderia tocar-me assim? — pergunta ela. — Por favor,
papai.
 Estendo a mão e massajo o seu mamilo. Cynthia aproxima-se
de mim.
Incapaz de resistir, ela alcança a fivela do meu cinto. Ela
desabotoa as minhas calças e desabotoa a minha mosca antes de
eu lhe agarrar os pulsos.
Ela olha para mim, excitação que lhe turva os olhos.
— Eu quero tocar-lhe.
— Eu vou, — digo eu —, mas quero que demoremos o nosso
tempo.
A Cynthia faz uma expressão que é quase um beicinho, e não
consigo deixar de rir.
— És muito ansiosa, — digo eu. — Gosto disso.
— Eu quero-te, — diz Cynthia.
Mudo as minhas mãos para as ancas dela e puxo-a para cima.
— Entrega-se.
Ela faz, e comigo sentado e ela em pé, o meu rosto está ao
nível do seu estômago. Tiro-lhe a roupa interior. Depois levanto-me
e tiro-lhe o sutiã, que se junta ao resto das suas roupas no chão.
A respiração da Cynthia está em trabalho de parto, e posso
dizer apenas com um dedo entre as pernas que ela está muito
excitada.
— E agora? — pergunta ela.
— Agora vou ajoelhar-me, — digo-lhe eu.
 Mantenho as minhas mãos plantadas nas suas ancas e deslizo
pelo sofá até aos joelhos. Afago-lhe o cabelo macio no ápice entre
as pernas, depois espalho suavemente as coxas para que a minha
boca tenha acesso a ela.
Eu acaricio-a com a minha língua, atirando o seu clítoris e
apreciando os gemidos que ela emite. Quando encontro um ponto
particularmente sensível, ela enterra as mãos no meu cabelo e puxa
suavemente. Também estou excitado, e começo a chupá-la com
mais força.
Quando ela estremece, levanto a boca e levanto-me,
colocando a minha mão onde estava a minha boca e prestando
atenção aos seus mamilos com a minha língua.
As mãos de Cynthia flutuam até ao meu jeans desabotoado e
escovam-nas contra a minha ereção. Não há dúvida do que ela
quer, mas eu não trouxe preservativo. Eu amaldiçoo a minha idiotice
enquanto ela reboca os meus calções.
— Oh, por favor, eu preciso de ti, — diz Cynthia.
— Eu sei, querida, mas não posso entrar em ti. — Cobri-lhe a
bochecha e o maxilar com beijos. — Não tenho proteção.
Cynthia acena com a cabeça e pressiona o seu corpo nu
contra o meu peito.
— Não faz mal, eu conheço o meu ciclo.
— Tem a certeza? — pergunto.
— Sim, sim. — Cynthia afasta-se e posso ver que os seus
olhos estão focados enquanto ela faz algumas contas rápidas. —
Sou muito regular e isto é ótimo. Não há risco.
 Faço uma pausa para lhe dar mais tempo para pensar, mas
depois ela fica em bicos de pés e pressiona firmemente a sua boca
contra a minha.
Agarro-lhe as nádegas com as minhas mãos e puxo-a até mim.
De repente, eu é que sou o impaciente. À medida que a sua língua
entra e sai da minha boca, o meu corpo arde com a necessidade de
estar dentro dela.
Afasto-me dela o tempo suficiente para arrancar a minha
camisa. As mãos entusiastas da Cynthia correm-me pelo peito todo.
Vou mudar-me para o sofá, tirando as minhas calças de ganga
e boxers.
Volto a acariciar o seu clítoris, e posso dizer pela forma como
ela treme e geme que está à beira da morte. A minha ereção
também é insistente, e sei que quero estar dentro dela quando
ejacular. Eu queria demorar ainda mais tempo, para ensinar a
Cynthia a extrair prazer e a fazer durar, mas já demorámos tempo
suficiente. E haverá outras noites para nós. Terei tempo para lhe
ensinar tudo.
Os seus olhos fecham-se nos meus e os seus lábios inchados
abrem-se.
— Diz-me o que devo fazer, pai, — diz Cynthia. — Por favor,
diga-me
 Capítulo 17

Cynthia

Torno-me outra pessoa quando o Nate me toca. Ou melhor,

torno-me uma versão totalmente desinibida de mim mesma. É como
se eu me estivesse a libertar. Já não me sinto envergonhada ou
hesitante.
Quando ele me disse para me tocar, não consegui acreditar
como fiquei excitada. Mas depois não o questionei, apenas o fiz. E
pareceu espantoso. A forma como ele olhou para mim enquanto eu
estava ajoelhada à sua frente quase me fez ejacular logo ali.
Quero-o tanto que todo o meu sexo está palpitante. Desde que
ele declarou que eu precisava de ser castigada, tenho querido senti-
lo dentro de mim.
Os preliminares eram perfeitos. Quando ele me bateu, doeu,
mas não de uma forma má. A pontada de dor parecia de alguma
forma enviar vibrações através da minha rata e clitóris até que
praticamente latejavam.
E agora o meu corpo chegou a um clímax.
— Diz-me o que devo fazer, papai. — Ponho as minhas mãos
contra o seu peito. — Por favor, diga-me.
 Os olhos de Nate ardem quando ele olha para mim. Depois
senta-se no sofá e puxa-me entre as pernas.
— Monte-me.
O meu estômago agita-se com nervosismo e excitação. Eu
nunca estive no topo, obviamente, mas espero que ele me ajude a
aprender. Eu ajoelho-me de cada lado dele e abaixo-me no seu
colo, a sua ereção pressionando entre as minhas pernas.
— Isso é bom, Cynthia, — murmura Nate. — Aqui, deixe-me
ajudar.
Ele pressiona um dedo contra a minha abertura, e eu vejo-o
sorrir ao sentir como estou pronta. Depois usa a sua outra mão para
me guiar até à ponta do seu pau. Lentamente, afundo-me nele,
gemendo enquanto a sua dureza me pressiona.
— Está bem? — pergunta Nate.
— Sim, — eu sussurro. — Oh, Deus, sim.
Ele fecha os olhos e emite grunhidos de satisfação enquanto
eu empurro mais fundo. Baixo até ele estar completamente
embutido em mim, e depois deixo que o meu corpo se ajuste.
— Isto é tão bom, — diz Nate. — Tão perfeito...
Ele enche-me até à borda, e já consigo sentir a sua ereção a
pressionar contra uma mancha dentro de mim. Inclino a minha
cabeça para trás e abano as ancas.
— Isso, — diz Nate. — Encontre o seu ritmo.
Aceno e começo a andar um pouco mais depressa. Nate
gaseia e escava os seus dedos na carne macia das minhas ancas.
 Uma onda de prazer atinge-me, e eu ando para cima e para
baixo e para trás e para a frente, explorando todos os ângulos. O
Nate mergulha debaixo de mim e afunda-se dentro de mim.
— Deus, você é perfeita, — diz ele. — Quero fazer isto uma e
outra vez.
— Pai, — eu ofego. — Sim, papai.
Eu pressiono as minhas coxas contra ele, e ele solta um grito
de prazer.
Ele acaricia o meu clitóris com o seu polegar, e à vista disso,
perco-me completamente. Arqueio as minhas costas e atiro a minha
cabeça para trás com um grito de pura felicidade que escapa à
minha boca.
Depois de todos os preliminares e antecipação sensuais,
chego finalmente ao orgasmo, a minha visão desfocada em faíscas
à medida que o êxtase se irradia até os dedos dos pés.
Eu agarro-me aos ombros do Nate e sinto-me a tremer. Ele
grita em resposta e enterra o seu rosto no meu pescoço enquanto o
seu corpo é ultrapassado pelo seu clímax. Sinto-o afundar-se nas
minhas profundezas e sinto o momento da libertação dentro de mim.
Saio do meu êxtase e do meu arfar para recuperar o fôlego.
Os nossos corpos estão molhados, e eu deito-me em cima
dele enquanto envolvo os meus braços à volta do seu pescoço e
coloco a minha cabeça no seu peito.
Ele segura-me firmemente e inclina-se contra o sofá, e nós
ficamos assim, os nossos corpos entrelaçados, durante muito
tempo.
 Uma forte sonolência lava os meus membros, e eu deixo sair
um suspiro de puro contentamento.
O Nate esfrega-me as costas nuas, e a minha pele formiga por
todo o lado em que as suas mãos tocam.
— Não vou embora, — diz Nate. — Não desta vez.
— Está bem. — Eu sorrio contra o seu peito.
Não quero que ele saia. Agora que concordámos que vamos
ser amantes, e agora que finalmente aceitei a minha incapacidade
de lhe resistir, estou feliz por desfrutar da sua companhia.
Há algo na sua presença que me acalma e conforta. Não é
apenas a química sexual, mas a sua tranquilidade, que também me
faz sentir bem.
Eu afasto-me e o Nate escorrega de mim. Eu contorço-me
para me sentar ao seu lado no sofá. De repente tímida, dobro os
braços.
Nate abana a cabeça.
— Não se esconda de mim. Nunca se é tão tímida antes ou
durante o sexo.
— Eu sei, — digo eu. — Mas é como se o meu cérebro
começasse a trabalhar de forma diferente depois.
— Bem, diz ao teu cérebro para se calar, — diz Nate. — Não
precisas de se encobrir.
Sorrio e largo os meus braços.
— Está bem.
Os olhos de Nate cintilam.
 Desloco-me para a beira do sofá e fico de pé, sentindo o seu
olhar a avaliar-me.
— Vou limpar-me na casa de banho, — digo eu.
Uma vez atrás da porta fechada, olho no espelho para o meu
corpo nu. Nunca tive baixa autoestima, mas também nunca me
considerei tão bonita. Não me preocupei muito com isso. Valorizei
outras coisas para além da aparência.
Mas Nate diz que eu sou bonita. Nate diz que eu não me devo
esconder.
Sorrio e começo a me ajeitar.
Depois visto o meu roupão e espirro um pouco de água na
cara.
Quando eu saio da casa de banho, Nate está à minha espera
lá fora nos seus boxers. Ele inclina-se e pincela um beijo nos meus
lábios antes de entrar.
Dirijo-me para a cama e desço à beira da cama.
Sinto-me tão cheia e tão bem... As coisas com o Nate não
fazem sentido, e ele certamente não é uma opção prática, mas
mesmo assim, sinto-me bem. Ele pode não ser o tipo certo para
toda a minha vida, mas pode ser o tipo certo para este momento.
Para esta pequena fase da minha vida, Nate poderia ser a pessoa
perfeita.
O meu coração vira-se quando me lembro do que ele disse
sobre como ele me pode ensinar coisas. Eu quero isso. Quero que
ele me guie para mais experiências como a que acabámos de
partilhar. Senti-me muito segura com ele. Tinha a certeza que ele ia
tomar conta de mim. Nunca pensei que não usaria preservativo,
mas com o Nate, fazia sentido. Cronometrei os meus dias e queria-o
muito.
Depois da nossa primeira vez, não pensei que pudesse
melhorar. Então, esta noite, foi. Faz-me pensar no que mais pode
haver. Que mais pode o Nate mostrar-me?
E de certa forma, é muito sensual que tenhamos esta relação
secreta. Não me sinto usada ou explorada, porque Nate leva em
conta os meus sentimentos e quer que eu seja honesta e próxima.
Ao mesmo tempo, a sua prioridade é deixar ir e fazer o que sabe
bem. Posso concordar com isso. Ao contrário da crença popular,
não tenho de estar sempre nervosa e ser a planeadora perfeita.
Posso desfrutar de algumas semanas de sexo escandaloso com o
meu senhorio.
Nesse momento, o Nate sai da casa de banho. Ele cruza para
mim e eu olho para ele com um sorriso no meu rosto.
— Jantar? — pergunta ele. — O que lhe apetece?
Eu encolho os ombros.
— Eu só tenho aqui massa e sopa, mas podíamos
encomendar.
Nate acena com a cabeça.
— Hambúrgueres e batatas fritas?
Naquele momento, um hambúrguer soa absolutamente divino.
Não tinha percebido como o sexo selvagem me podia fazer passar
fome.
 — Sim! E um batido de chocolate.
O Nate sorri. Ele inclina-se para baixo e beija-me com força
nos lábios.
— Ótimo, eu telefono.
Desaparece na sala de estar e regressa com o seu telefone.
Ele coloca a ordem, e depois sentamo-nos na cama e conversamos
sobre pequenas coisas aleatórias. Ele fala-me de um projeto em que
está a trabalhar e eu falo-lhe das minhas aulas.
Quando a comida chega, Nate e eu mudamo-nos para a sala
de estar e jantamos no sofá. Sinto-me libertada e realizada, de mais
do que um modo.
Nate ajuda a limpar e depois leva o lixo para fora. No entanto,
ele volta logo a seguir.
— Como se está a sentir? — ele pregunta. — Não se voltou a
passar?
Viro os meus olhos.
— Não entrei em pânico, só demorei um segundo a ajustar-
me.
Sento-me novamente no sofá. Ele senta-se ao meu lado e
puxa as minhas pernas sobre o seu colo. É tão fácil e confortável...
Pergunto-me se é sempre assim tão fácil com alguém com quem se
faz sexo, ou se é apenas o Nate.
Eu bano essa linha de interrogatório da minha cabeça. Não
quero pensar em ter sexo com ninguém a não ser com o Nate. Não
neste momento.
 Encosto a minha cabeça no seu ombro.
— Tenho um pouco de medo de passar de não fazer sexo para
fazer sexo de repente. E convosco, de todas as pessoas.
— De todas as pessoas? — Nate coloca o seu braço à minha
volta. — O que é que isso significa?
— Só que você é o tipo por quem eu estava apaixonada, —
digo eu. — Não o tipo por quem eu realmente pensava que alguma
coisa podia acontecer.
Nate ri.
— Pensei que não tinha qualquer chance consigo.
— Bem, aqui estamos nós. — As minhas bochechas ardem.
Ainda me parece uma loucura que enquanto eu estava apaixonada
por ele, ele também abrigasse sentimentos por mim.
— Gostou do que acabámos de fazer? — pergunta ele.
Sorrio e puxo a minha cabeça para trás para olhar para ele.
Escovo a sua barba com o meu dedo.
— Sim, não sabe dizer?
— Queria apenas verificar. — Eu sei que é tudo novo para si.
Aceno com a cabeça.
— Obrigada por verificar.
Ficamos assim, satisfeitos por nos aconchegarmos durante
algum tempo.
Finalmente, as minhas pálpebras estão pesadas e a minha
cabeça começa a inclinar-se. Nate repara e leva-me para o quarto.
Ele puxa o edredão para trás e deita-me na cama. Por um segundo,
penso que ele vai partir, e estou surpreendida com a pontada de
tristeza que o pensamento me traz.
Depois as minhas preocupações diminuem quando o Nate
sobe para a cama ao meu lado. O seu grande corpo ocupa o espaço
atrás de mim, e eu sou atraída pelo seu calor. É tão agradável sentir
o seu peito firme contra as minhas costas que me pergunto como
dormi de outra forma.
Eu sei que isto não pode durar para sempre. Licencio-me em
questão de semanas.
Mas agora que provei o Nate – mais do que o provei –, sei que
vou querer mais. E não faz mal. Aceitei que os meus desejos não
são propriamente práticos neste caso.
Tudo o que sei é que não posso simplesmente esquecê-lo e
seguir em frente como se nada tivesse acontecido, como pensava
que podia antes. Não, Nate despertou em mim uma sede que não
posso negar.
E vou continuar a vê-lo até que essa sede seja saciada.
 
 Capítulo 18

Nate

Acordo logo após o amanhecer. Sempre fui um madrugador,

mas há muito tempo que não me sentia tão feliz por abrir os olhos à
luz do sol.
Cynthia é um feixe quente que cabe perfeitamente nos meus
braços.
Fico quieto durante algum tempo, a ouvir a sua respiração.
Estou em paz com tudo o que foi dito ontem à noite. Deixei clara a
minha posição e ela foi capaz de admitir os seus próprios
sentimentos. Agora estamos ambos na mesma página. Vamos ver
até onde isto vai e desfrutar do nosso tempo juntos.
Sinto uma pontada de arrependimento. Estou a começar a
saber para onde quero que isto vá, e tenho quase a certeza que não
quero que isto acabe dentro de algumas semanas quando ela se
formar.
É demasiado cedo. A Cynthia precisa de descobrir o que quer
de mim. Podemos ver-nos todos os dias. E se ela quiser
simplesmente sair e depois separar-se, posso aceitar isso. Terei de
o aceitar. Se é isso que ela realmente quer.
 Afasto-me dela lentamente, cuidando para não a empurrar
demasiado longe. Ela deixa sair um pequeno gemido, mas ainda
está a dormir, o rosto pressionado contra a almofada, cabelo escuro
a escorrer através dos lençóis.
Primeiro dirijo-me à casa de banho para me aliviar e espirrar
água na cara. Depois inclino-me para a sala de estar. Pego nos
meus jeans e camiseta do sofá onde os deixei na noite anterior e
visto-me.
Vejo como a sala de estar está bonita pela manhã. Sim, sou
dono do apartamento, mas nunca passei muito tempo nele. A
Cynthia transformou-o num espaço encantador. Tem pequenos
postais colados na parede em locais aleatórios, e a sua grande
secretária está presa num canto. De alguma forma, essa mesa
parece representá-la muito bem. É grande e robusta e coberta com
o seu computador e vários livros, mas está na sua maioria
organizado. Imagino que ela passa horas lá.
O resto do mobiliário é simples e barato. Ela é, afinal de
contas, uma estudante. Mas essa secretária é de alta qualidade. Eu
sorrio para mim próprio. A Cynthia decidiu certamente esbanjar
numa ferramenta para o seu estudo.
Vou para a cozinha e começo a procurar algo para a fazer. Ela
diz-me que tudo o que tem é massa, mas quando abro o frigorífico e
alguns armários, vejo que a Cynthia tem uma cozinha bastante bem
abastecida. Ela tem ovos e alguns vegetais e iogurte, o que é muito
mais do que eu tinha quando tinha a idade dela.
Passo a mão por cima da minha cara quando me lembro da
nossa diferença de idade. Isso pode ser um desafio ainda maior do
que a nossa preocupação sobre quando é que a Cynthia se vai
formar.
Encontramo-nos em fases diferentes da vida. Ainda não
causou qualquer conflito, mas acabámos de iniciar esta nova
dinâmica.
No entanto, é inegável que sou um adulto estabelecido que
encontrou o meu modo de vida. Alguns podem mesmo chamar-lhe
rotina. A Cynthia, por outro lado, é muito jovem. A sua vida acaba de
começar. Lembro-me de como eu era no início dos meus vinte anos.
Todos os dias era uma montanha-russa emocional, e eu tinha muita
ansiedade em não saber como tudo iria correr.
Um verme de mal-estar percorre o meu peito. Não quero que a
Cynthia se agarre a mim para acalmar a sua ansiedade sobre o
futuro. Não quero que ela me veja como aquela presença mais
velha e tranquilizadora. Não o consigo explicar, mas isso faria sentir-
me usado. Quero que ela me ame por mim.
Parece piroso, mas eu sei que não posso ser uma espécie de
bálsamo para o stress da Cynthia. Sim, ela chama-me pai na cama,
mas penso que não tem nada a ver com o facto de ela ter baixa
autoestima ou, já agora, qualquer problema de pai.
Terei de me manter atento a isso. Por agora, tenho de deixar
de criar problemas a partir do nada. Volto a minha atenção para a
cozinha. Como ambos decidimos, só faremos sexo uma vez por dia.
Nem sequer lhe posso chamar uma relação. Já se sente como
algo mais. Mas definitivamente não sou namorado dela, e acho que
não quero ser. Ultrapassei esse título no momento em que fiz trinta
anos.
 Ainda assim, o que temos é algo monógamo. Não dissemos as
palavras em voz alta, mas sei que não recorro a mais ninguém para
as minhas necessidades sexuais. Como poderia estar satisfeito com
mais alguém depois do que aconteceu entre nós ontem à noite? O
sexo foi tão elétrico, tão intoxicante, que vou precisar de muitas,
muitas repetições.
Tiro os ovos do frigorífico, assim como uma cebola e um pouco
de queijo. Depois agarro na cafeteira e começo a fazer café.
Presumo que ela bebe café, porque tem a cafeteira no meio do
balcão, e já a vi com uma garrafa térmica a sair de casa de manhã.
É bom fazer-lhe ovos e torradas para o pequeno-almoço.
Nunca tinha estado tão ansioso por esperar por alguém antes. Não
é apenas o facto de ser mais jovem que faz sobressair o meu
instinto carinhoso e protetor. Penso que é porque ela merece ser
cuidada. A Cynthia é tão trabalhadora e independente que ganhou
uma pausa. Ela merece-o.
Assim que o café está a ser preparado, ela aparece na
cozinha. O seu cabelo é despenteado e cai em belas ondas sobre
os seus ombros. O seu roupão roxo, embora ainda amarrado à
cintura, soltou-se à volta do pescoço, revelando um pouco de pele
tentadora.
— Bom dia, — diz ela.
Olho para ela por um momento, como pode ela ficar tão bonita
depois de acordar?
Ela cora sob o meu olhar e vira a sua atenção para a cafeteira.
— Não era preciso fazer-me nada.
 — Queria fazê-lo, — digo eu. — Acordei-a demasiado cedo?
— Não. — Cynthia encolhe os ombros. — Gosto sempre de
acordar cedo aos domingos para poder ter o dia todo de folga.
Eu sorrio. É muito típico dela usar esse tipo de lógica. Ela não
gosta de perder tempo nem de se deitar na cama.
Acabo de preparar os ovos enquanto a Cynthia serve duas
chávenas de café.
— Creme ou açúcar? — pergunta ela.
— Apenas um salpico de nata, — digo eu.
A Cynthia acena com a cabeça, acrescenta creme ao meu e
depois ao dela. Ela acrescenta apenas um pouco de açúcar.
Compreendo que gosto de saber coisas assim sobre ela. Como ela
é de manhã, como toma o seu café.
A Cynthia entrega-me dois pratos e eu sirvo os ovos e as
torradas. Depois vamos para a sala de estar para nos sentarmos à
sua pequena mesa.
Fico contente por ver como parece confortável. Estava
preocupado que ela voltasse a entrar em pânico e me expulsasse
de casa e começasse tudo de novo com o isolamento. Ainda estou
preocupado que, assim que a deixar, comece a pensar demais.
Por agora, no entanto, enquanto bebe o seu café, ela parece
totalmente calma.
— O que costuma fazer aos domingos? — pergunto-lhe.
Cynthia reflete.
 — Depende. Gosto de ler ou ver televisão, e depois estudar
um pouco, se necessário.
— Não tira o dia inteiro de folga?
— Não realmente, — admite ela com um encolher de ombros
tímido. — Gosto de me antecipar antes do início da semana.
— O semestre está quase a terminar, — assinalo. — Não
estás a ficar sem trabalho escolar?
— Sim, estou em aulas bastante calmas, — diz Cynthia. — Só
quero terminar bem para poder entrar na faculdade de medicina
com uma boa nota.
Sorrio com a sua intensidade. Quando ela fala da faculdade de
medicina, todo o seu rosto se ilumina. Significa claramente tudo
para ela.
Tenho medo de falar demasiado sobre o futuro, uma vez que
concordámos em desfrutar do nosso presente, mas também não
quero forçar a Cynthia a não falar sobre algo pelo qual ela está tão
entusiasmada e pelo qual tem trabalhado tanto.
— Pensou sobre onde vai viver na cidade?
A Cynthia abana a cabeça.
— Ainda não. A minha mãe e eu íamos começar a procurar
este verão. Sei que os apartamentos são mais caros, por isso
provavelmente vou encontrar outro estudante de medicina como
colega de quarto.
— Vai gostar da cidade, — digo-lhe eu. — Só de andar na rua
é uma aventura.
 Cynthia descansa o queixo na mão e olha pela janela.
— Estou um pouco nervosa. Habituei-me à minha rotina aqui.
— Vai encontrar uma nova.
— Espero que sim, — diz ela.
Ela olha para mim e pisca, como se estivesse a aperceber-se
das implicações da nossa conversa. Tocámos numa área sensível.
Reconhecemos que as coisas entre nós não podem durar para
sempre. Ela não vai viver ao meu lado por muito mais tempo.
— Como é que costuma passar os seus domingos? —
pergunta ela.
Eu encolho os ombros.
— Depende de como me estou a sentir. Embora não trabalhe
aos domingos, fico cansado do ecrã do computador no final da
semana.
Caminho até ela e escovo a mão que está a descansar sobre a
mesa. Não lhe toco desde que saí da cama, e é insuportável estar
no mesmo quarto com ela sem chegar perto.
Em vez de se afastar como eu temia, ela sorri e pega na minha
mão na dela. Ela inclina-se para mais perto de mim.
— Estou contente por ter vindo ontem à noite.
— Eu também, — digo eu.
Para minha surpresa, ela beija-me na boca. Os seus lábios são
macios e quase hesitantes, mas eu retribuo e agarro-a à volta da
cintura para a puxar para dentro.
 Quando nos afastamos, as suas bochechas ficam vermelhas, e
ela dá uma risadinha de menina. Adoro o quão afetuosa ela está a
ser, apesar de não estarmos a ter relações sexuais. Tenho a
sensação de que, de alguma forma, demos um passo gigantesco
ontem à noite, apenas por termos tido uma conversa cara a cara
onde fomos honestos um com o outro.
Ela levanta-se e começa a limpar a louça.
— Cozinhaste, por isso vou limpar.
Leva o material para a cozinha e fecha a torneira. Recosto-me
na minha cadeira e estico-me.
Eu sei que quero ficar com ela, mas não quero ser pegajoso
nem pressioná-la a sair. Considero sair e dar-lhe espaço, mas a
ideia de voltar à minha casa vazia, sabendo que ela está aqui, tão
perto de mim, é desagradável.
Tal como eu estou a tentar descobrir o que fazer, Cynthia
chama-me da cozinha.
— Eu acho que vou tomar um duche, mas depois, queres ir dar
um passeio ou algo assim?
O meu coração salta ao convite. Levanto-me e encosto-me à
porta da cozinha.
— Adoraria.
Cynthia acena com a cabeça e sorri.
Quero segui-la até o duche, mas abstenho-me de o fazer. Em
vez disso, vou para casa para me lavar e mudar de roupa.
Quando bato à sua porta, ela abre-a com um grande sorriso.
 — Pronto? — pergunta ela.
Aceno com a cabeça. Estou pronto para passar um dia com
ela. Mas também começo a pensar que estou pronto para tudo com
ela. 
 
 Capítulo 19

Cynthia

Foi preciso toda a minha coragem para convidá-lo a passar o

dia comigo. Parte de mim acha que não foi uma boa ideia. Se Nate
é perfeito para um caso sexual, isso não significa que ele seja o
material ideal para passar todos os domingos juntos.
Na verdade, isso é como um namorado. E o Nate não é. É
quase ridículo pensar assim. Ele não é um estudante ou um jovem
profissional incómodo. Ele é um homem.
Enquanto escovo o meu cabelo húmido depois do meu duche,
pergunto-me se ele alguma vez desempenhou esse papel. Ele deve
ter feito em algum momento da sua vida. Pode ser inapropriado
perguntar, mas ele disse-me que quer que eu seja honesta com ele.
Uma vez que o tempo está bom, coloco uma saia em xadrez
sobre leggings e um suéter, e termino o traje com botas.
Quando o ouço tocar a campainha da porta, agarro na minha
mala e desço os degraus. Ocorre-me que nunca me senti tão
entusiasmada com qualquer encontro em que já tenha estado.
E isto nem sequer é um encontro real.
 Saímos da entrada e entramos no pavimento. Sem discutir o
assunto, afastamo-nos do campus. Ainda é cedo o suficiente para
duvidar muito que haja colegas de turma, mas ainda assim não
quero correr o risco de cruzar com ninguém. Não é que eu esteja a
fazer algo de errado. E se alguém nos visse a caminhar um ao lado
do outro, não creio que isso iria provocar qualquer fofoca. Não
estamos a ser muito sensíveis, e eu não sou exatamente o tipo de
pessoa que é fofoqueada. Voei sob o radar social durante todo o
liceu e colégio.
Passeamos pelas ruas mais calmas da cidade, e eu aprecio os
rebentos de verdura dos carvalhos plantados ao longo do
pavimento.
— Tu pareces pensativa, — diz Nate. — Espero que não
esteja a se arrepender de nada.
— Não. — Abano a minha cabeça de forma decisiva. — Estou
apenas a pensar em como isto é agradável. Passei tanto da minha
vida a planear com cinco passos de antecedência, que é bom
desfrutar do momento.
Nate ri.
— Gastei a maior parte da minha vida a tentar chegar a um
ponto em que não tenho de planear. Eu queria uma vida estável
numa casa própria, e foi isso que consegui.
— Você nunca quis mais nada? — pergunto. — Estava bem
estar por conta própria com o seu trabalho e a sua casa?
Estou curiosa, mas a minha curiosidade natural leva sempre a
melhor sobre mim.
 Nate olha para mim, e eu posso dizer que ele sabe o que
quero dizer.
— Eu fui casado uma vez, — diz ele. — Eu era jovem e só
durámos um ano antes de nos divorciarmos. Fui um pouco
adiantado por aquela coisa do casamento.
Faz muito sentido. O Nate é demasiado bonito para ter sido
solteiro toda a sua vida. E embora tenha a certeza de que
conseguiria arranjar qualquer mulher, ele não tem a vibração de um
homem de senhora. Ficou claramente queimado uma vez e tem
evitado o compromisso desde então.
Não me interessa. Não espero empenho da parte dele. Não
tenho qualquer intenção de me empenhar, isso é certo.
— Desculpe, — digo eu. — Parece uma história triste.
— Isto é, — diz Nate. — Demasiado triste para hoje. Mas não
deixe que isso a torne amargo. Eu não era tão inteligente como tu
quando era jovem.
Viro os meus olhos.
— Eu sou inteligente em relação à escola, mas isso não é o
mesmo que ser sábio de outras formas.
— Bem, você tem bons instintos. — Nate desliza o seu braço à
volta da minha cintura e puxa-me para perto para um beijo.
Olho à minha volta, mas a rua está vazia, por isso estou na
ponta dos pés e beijo-o entusiasticamente de volta.
Quando nos afastamos, ele solta-me a cintura e pega na
minha mão. Andamos assim durante mais algum tempo,
caminhando lentamente até à minha casa.
Passamos o resto do dia juntos. Quando ficamos com fome,
Nate convida-me para almoçar em sua casa. Ele faz sandes de
queijo grelhado e sopa de tomate enquanto eu admiro a sua cozinha
elegante e bela casa. É evidente que ele passou muito tempo a
desenhá-la para ser exatamente o que quer. Eu admiro-o. Nate e eu
somos diferentes, eu analiso e sublinho mais sobre o futuro. Mas
penso que partilhamos a determinação. Sabemos o que queremos e
ambos vamos em busca disso. E neste momento, eu amo o Nate.
Foi uma tolice negá-lo.
Depois do almoço, aconchegamo-nos no seu grande sofá de
couro e vemos um filme.
A meio do filme, Nate começa a esfregar as suas mãos para
cima e para baixo no meu tronco até que de repente a sua mão está
debaixo do meu suéter e está a acariciar a minha pele nua.
Perco instantaneamente o interesse pelo filme e viro-me para o
beijar. Ele faz amor lento e sensual comigo no sofá, como uma tarde
de domingo.
Depois disso, vou para casa, porque quero mesmo estudar.
Nate não se opõe ou tenta dissuadir-me de ir, e eu estou grata.
Algumas horas mais tarde, ele aparece à minha porta com
uma pizza. Comemos e brincamos, e depois ele deita-me na cama
para mais uma rodada de sexo. Imediatamente a seguir caio num
sono profundo, os nossos membros nus enredados.
No dia seguinte, dirijo-me ao campus para assistir às aulas.
Nate diz adeus e vai para casa trabalhar.
 Para as duas primeiras classes, não consigo parar de sorrir.
Na semana passada fiquei atordoada e fora de mim, e esta semana
estou mais concentrada, mas tudo está tingido de felicidade, como
se tivesse colocado óculos cor-de-rosa.
Sei que estou a afeiçoar-me muito ao Nate em muito pouco
tempo, mas digo a mim mesma que é apenas sexo. E foi a minha
primeira vez, por isso é claro que me deixei levar pela embriaguez
da sensualidade.
Todos são apegados ao seu primeiro amor. Foi o que ouvi
dizer, pelo menos. Acho que só o tempo dirá o quão apegada
acabarei por estar ao Nate.
Tudo o que quero fazer é terminar as minhas aulas para poder
correr para casa para ele e fazê-lo fazer mais das coisas que ele me
fez, mas, infelizmente, não posso sair do campus mais cedo. Tenho
um seminário às três, por isso não vale a pena ir até a casa. Dirijo-
me à cafetaria para me encontrar com Becca e Tommy para
almoçar.
Dou-me a mim mesma uma conversa de popa quando entro na
cafetaria. Não servirá de nada rir na frente deles, não quero que
façam mais perguntas. Becca, especialmente, estará muito alerta
depois da estúpida história de encontros pela Internet que inventei
na semana passada. E Tommy irá se perguntar por que é que o meu
estado de espírito foi tão alterado. Não quero escavar-me num
grande buraco de mentiras com os meus amigos, por isso decido
que não há necessidade de eu elaborar no meu falso namorado da
Internet. Vou apenas dizer-lhes que tive um fim de semana calmo ou
assim.
 Uma imagem do Nate a bater-me entra na cabeça e eu snifo.
Vejo Becca a uma mesa de canto e digo olá. Passo por cima e
coloco a minha mala no chão.
— Oi, — digo eu. — Vou buscar alguma comida.
Caminho lentamente à volta do balcão, pesando as minhas
opções. A verdade é que levo muito tempo de propósito. Quanto
mais tempo demoro a escolher comida, menos tempo tenho de me
sentar para comer. Adoro os meus amigos, mas não estou com
disposição para me esquivar às suas perguntas. Neste momento,
Nate é algo novo, e eu quero mantê-lo privado. Pertence-me, e
apenas a mim. Não quero partilhar nenhuma parte dele com os
meus amigos. É egoísta, mas é o que eu quero.
Quando volto para a mesa, Tommy também está lá. Sento-me
e sorrio para os meus amigos.
A Becca queixa-se de uma aula durante algum tempo, e eu
apenas aceno com a cabeça e como.
— Ainda, chega de falar de mim, — diz Becca de repente. — E
tu, Cynthia?
Ela abana as sobrancelhas de uma forma que deixa muito
claro que se refere ao meu romance online.
— Tive um bom fim de semana relaxante, mas nada de novo.
— Olho para ela. — Realmente, nada.
Espero que isso a faça sair de cima de mim. De qualquer
modo, não consegui ter esperanças no meu namorado da Internet.
 — Bem, tenho pensado nisso, e precisamos realmente de dar
prioridade a desfrutar da nossa primavera sénior. — Becca espalha
as mãos como se estivesse a delinear um plano de ataque
superimportante. — Passámos quatro anos a trabalhar arduamente,
é tempo de saborear realmente os nossos últimos dias como
estudantes. Isso significa que vamos a mais festas, estás a ouvir-
me?
Tommy e eu trocamos um olhar. Becca é, de longe, a mais
extrovertida do nosso grupo. Nós dois somos aqueles que
provavelmente optarão por ficar em casa e ver um filme em vez de
sair. Mas eu quero fazer a Becca feliz. Vou ter saudades dela no
próximo ano.
— Obviamente, — digo eu, — não posso prometer-vos muitas
noites selvagens fora, mas estou dentro.
No meu instinto, penso que terei algumas noites selvagens,
mas não com amigos universitários. Com Nate. Eu sorrio para mim
mesma.
Eu não sabia que podia ser tão divertido ter um segredo.
— Só irei se todos formos, — diz Tommy. — Becca abandona-
nos sempre nestas festas para ir buscar um tipo qualquer, por isso
não vou ficar sozinho a um canto.
Becca rola os olhos.
— Você não se sentiria só se encontrasse pessoas com quem
falar!
— Não se preocupe, não o vou abandonar. — Eu sorrio para
Tommy, mas rapidamente me arrependo do meu comentário quando
os seus olhos se iluminam. Eu não estava a tentar aumentar as
suas esperanças ou namoriscar, estava apenas a tentar ser
simpática. Agora ele parece ansioso por estar sozinho comigo.
Volto a minha atenção para o meu prato, e mais uma vez,
gostaria que o dia tivesse terminado para poder estar novamente
com o Nate.
Também gostaria de poder perguntar à Becca se é normal
estar tão obcecada com o rapaz que te tirou a virgindade. Há tantas
coisas que eu gostaria de lhe poder perguntar. Quero partilhar uma
garrafa de vinho e ter uma noite de raparigas onde se fale de sexo e
jogos sexuais e de como definir uma relação durante horas a fio.
Mas não pode ser.
É demasiado cedo para lhe contar sobre o Nate. Não sei como
irá reagir, e parte de mim suspeita que me irá julgar. Além disso,
conheço o Nate e não vamos durar muito. Isto vai acabar antes de
começar realmente. É um "fling". Um breve caso que, se estou a ser
honesta, se torna mais sexy pelo facto de ser secreto e
escandaloso.
Sei que tanto Becca como Tommy têm aulas logo após o
almoço, por isso nenhum deles pode ficar comigo a picar-me com
perguntas. Assim que é razoável partir, pego no meu prato meio
vazio e anuncio que vou para a biblioteca.
Uma vez lá, tento estudar, mas em vez disso, alterno entre
sonhar acordada sobre o Nate e observar o relógio, desejando que
a tarde passe. Quanto mais cedo eu chegar à minha aula das três
horas, mais cedo terminará e poderei ver Nate novamente.
 Ocorre-me que acho que ele vai querer ver-me novamente
esta noite. Mas eu abafo essa dica de dúvida. Ele deixou claro que
gosta da minha companhia à noite, e eu conheço-o suficientemente
bem para saber que ele me avisará se algo mudar.
Finalmente chegou a hora da minha aula, e eu despachei-me,
com a cabeça cheia, não de pensamentos sobre a discussão do
seminário, mas de fantasias sobre o que Nate me vai ensinar esta
noite. 
 
 Capítulo 20

Nate

Espero pela Cynthia, e nem sequer finjo fazer mais nada. Ela
disse que tinha um seminário às três, por isso sei que não devo
esperar por ela antes das quatro. Assim, no instante em que o
relógio bate um minuto depois das quatro, deixo o meu escritório e
fico no salão, uma vez que tem a melhor vista para a entrada.
Já não o considero patético. Foi patético quando pensei que
não havia qualquer hipótese de lhe pôr as mãos em cima, mas
agora que já tive um gosto por ela, já não tenho vergonha do meu
desejo por uma mulher mais jovem. Se o sexo for assim tão bom,
serei tão obsessivo quanto quiser.
Tenho um plano para hoje à noite. Quero que ela se sinta à
vontade para vir a minha casa, por isso decidi trazê-la aqui, mostrar-
lhe onde ela pode sair ou estudar, e depois cozinhar-lhe um bom
jantar.
Sou um bom cozinheiro, é uma habilidade que adquiri ao longo
dos anos de bacharelato. Costumava ser inútil na cozinha, mas ou
aprendia a cozinhar ou a engordar todos os dias. Descobri que
realmente gosto. Gosto de mexer nas receitas para descobrir pratos
perfeitos.
 Esta noite quero fazer uma boa refeição caseira para a
Cynthia. Nada de extravagante, apenas frango assado em panela
num molho cremoso com espargos e batatas assadas na lateral. Um
jantar simples, mas de qualidade.
Depois tenho muitos, muitos outros planos para ela.
Sento-me numa cadeira junto à janela e folheio as páginas de
um livro. Não faço qualquer esforço para o ler. O meu ouvido está
atento ao som da sua bicicleta.
Finalmente, às quatro e meia, ouço as rodas de borracha a
rolar lentamente sobre a gravilha. Vou até a janela. Está a usar
calças de ganga pretas e bailarinas com blusa verde fluida e casaco
de ganga. Gosto que ela se vista um pouco melhor quando vai às
aulas. Mostra como leva a sério a sua educação. Sorrio enquanto
vejo a Cynthia empurrar lentamente a sua bicicleta pela entrada, os
seus olhos fixos na minha casa. É evidente que ela tem a mesma
ideia.
Uma emoção de pura alegria percorre-me sabendo que ela
tem estado ansiosa por me ver tanto quanto eu tenho.
Bato no vidro da janela e os olhos da Cynthia iluminam-se à
minha vista. Ela acena para mim. Sorrio e aceno de dentro. Ela
move-se como uma mola enquanto empurra a sua bicicleta.
Quando chego à porta dos fundos, ela já está a fixar a sua
bicicleta ao poste. Depois vira-se para mim e praticamente corre
pela estrada. Acompanho-a de volta a minha casa.
Eu nem sequer espero que ela tire o casaco antes de lhe
puxar, abraçá-la e beijar-lhe a cara.
 Cynthia solta um pequeno guincho de riso enquanto a levo ao
sofá. Desmaiamos juntos e ela rasteja sobre mim como um
cãozinho ansioso por se sentar no meu colo. Beijo-a profundamente,
inalando o aroma floral do seu cabelo e vendo como as suas
bochechas estão rosadas e tingidas com o ar fresco da primavera.
É um conforto saber que ainda está frio. No norte de Nova
Iorque, o tempo permanece fresco até abril, e eu sei que enquanto
houver uma ligeira brisa, a Cynthia e eu ainda temos tempo. Assim
que o sol sair consistentemente, e quando os dias começarem a
aquecer, é aí que começarei a preocupar-me. Porque o tempo
quente significa que o verão está a chegar. O tempo quente significa
a graduação de Cynthia e a sua iminente transferência para a
faculdade de medicina. Quando o tempo estiver quente, ambos
teremos de começar a pensar no futuro.
A Cynthia passa-me as mãos pelo peito e começa a encostar-
me o pescoço. Deslizo as minhas mãos pelas costas e coloco-as
nas ancas debaixo dos seus jeans.
— Como foi o seu dia? — pergunto.
— Muito bem. — Cynthia chega para trás e prende uma
madeixa de cabelo atrás da orelha. — Mas foi demasiado longo.
— Sentiu a minha falta?
Ela pica a cabeça e dá-me um sorriso sombrio.
— Obviamente. Não compreendo, como posso estar tão
viciada em si num tão curto espaço de tempo?
As suas palavras fazem-me querer levá-la ali mesmo no sofá.
Quero-a viciada em mim. Quero que ela não possa deixar-me, nem
mesmo por algumas horas.
Agarro-a pelas nádegas e puxo-a ainda mais contra o meu
corpo. Ela passa os seus dedos delicados sobre a minha barba
antes de os colocar de ambos os lados da minha cabeça e inclina-
se para baixo para me beijar.
Deixei-a explorar a minha boca com pequenos toques de
língua. Ela fica mais corajosa quando se apercebe que estou
deixando-a tomar a liderança, e até ousa mordiscar um pouco o
meu lábio inferior.
Cynthia deixa sair um pequeno gemido contra a minha boca e
depois começa a mover as suas ancas para cima e para baixo. A
minha pila endurece com os seus movimentos.
Finalmente não consigo recuar ao seu rebolar, então ela deita-
se de costas e eu deito-me em cima dela no sofá. Deslizo a minha
mão por baixo da sua camisa e começo a massajar-lhe o peito,
perguntando-me como é que a sua carne pode ser ainda mais
macia e mais bonita do que me lembro.
A Cynthia espalha as coxas e envolve as pernas à volta das
minhas ancas, puxando-me para mais perto dela. Perdemo-nos em
beijos e carícias durante algum tempo. Permito-me desfrutá-la. Nem
tudo tem de ir diretamente para o sexo. Quero que a Cynthia
conheça toda a gama de carícias sensuais.
Após vários minutos, afasto-me e sento-me. A Cynthia também
se senta, desgrenhada e ofegante.
Tiro-lhe um caracol da cara.
— Tem sido bom.
 Ela acena com a cabeça.
Ela enrola as pernas debaixo dela, e deixa-me
indescritivelmente feliz por vê-la sentada tão confortavelmente em
minha casa.
— Nate, tenho uma pergunta a fazer.
Eu sorrio. Se eu não a distraio com beijos ou carícias, a sua
mente está sempre a girar à velocidade da luz, e eu adoro-a. Ela
nunca recua e fica em branco. Ela está sempre a pensar.
— Vá em frente, — digo eu.
— É sempre assim? Quando se faz sexo com alguém, há
sempre esta... atração mágica entre as pessoas? Como se não
pudéssemos ficar afastados um do outro? Ou será que se sente tão
forte por ser o primeiro?
Estava a pensar quando é que iria falar sobre isto. Soube
desde o início que temos uma quantidade incrivelmente elevada de
química sexual.
— Sim, a luxúria é comum, mas na minha experiência, não é
tão forte como a nossa ligação.
— Por quê? — Cynthia pergunta.
Eu encolho os ombros.
— É difícil para si, como estudante de medicina, compreender,
mas nem sempre há uma razão biológica clara.
— Não sou uma obcecada por números, sem emoções, um
vazio total. — Cynthia ri e bate-me no ombro com a palma da mão.
— É novidade para mim, e parece que temos esta atração que é um
pouco... mais intensa do que eu esperava.
— Sim, é, — digo eu. — E é invulgar. Cynthia, há anos que
não me sinto assim atraído e distraído por uma mulher.
Os olhos de Cynthia alargam-se para o elogio.
— A sério?
— Realmente. — Ponho a minha mão atrás do pescoço dela e
puxo-a até mim para um último beijo.
Depois levanto-me.
— Vou começar a preparar o jantar, — digo eu. — É livre para
estudar aqui ou noutra sala. Ou pode conversar comigo.
— Não precisa de ajuda? — pergunta ela.
— Não, nós solteiros somos melhores na cozinha do que as
pessoas pensam, — digo eu. — Além disso, estou a cozinhar para
si, não pode ajudar.
— Bem, tenho um pequeno recado a fazer, mas depois posso
juntar-me a vós? — pergunta ela.
— Ótimo.
Deixo-a no sofá, ela puxa o computador para fora, e vou para a
cozinha. Sinto-me mais feliz só de saber que ela está em casa,
mesmo que não a consiga ver. Só me apercebi de como a minha
casa se podia sentir só quando alguém como a Cynthia a aqueceu
com a sua presença.
O frango está a cozinhar no seu molho quando entra na
cozinha. Ela tirou o seu casaco e está a olhar para a mesa de jogo
com perplexidade. Decidi apagar tudo e acender algumas velas.
Sirvo-lhe também um copo de chardonnay.
Mas a Cynthia não se senta e começa a conversar, como eu
esperava. Em vez disso, ela agarra o vidro enquanto os seus olhos
vagueiam pela espaçosa cozinha e sala de jantar.
— Isto é bom, — diz ela.
Começo a sentir uma semente de desconforto. Este jantar
talvez tenha sido demasiado prematuro. Posso dizer que ela está
confusa. E eu sei que lhe estou a atirar muito. No outro dia eu disse
que estávamos apenas a divertir-nos, a explorar os nossos
sentimentos e a divertir-nos. E agora acendi as velas. Mas não
posso evitá-lo. Sou demasiado velho para brincar ou agir como se
não me importasse, quando o faço. Apesar da nossa diferença de
idade, sinto que a Cynthia e eu somos parecidos nesse aspecto. Ela
também não quer jogar, mas também continua a descobrir o que
quer de mim.
Mantenho a minha voz calma e firme enquanto lhe falo.
— Eu não quero apenas sexo, Cynthia. Também quero outras
coisas convosco.
— Mas estamos de acordo. — Cynthia afoga e abana a
cabeça. — Isto não era para ser sério, íamos apenas viver o
momento e ver o que acontecia.
— Está chateada? — pergunto com um pequeno sorriso. — Se
estiver, posso atirar a galinha para o lixo.
— Não, não estou chateada, — diz Cynthia. — Estou apenas a
tentar compreender. E talvez a passar-se um pouco.
 — Fale comigo. — Eu sei que a única forma de ela resolver
isto é se for capaz de se expressar, mesmo que não tenha a certeza
do que precisa de expressar.
— É que tu e eu estamos a ficar sérios, não faz sentido, — diz
ela. — Vou para a faculdade de medicina muito em breve, e
estamos em pontos demasiado diferentes nas nossas vidas.
— Eu sei que sou mais velho, — digo eu.
— Nem sequer se trata da sua idade, — protesta Cynthia. — É
sobre onde se está na vida. Está estabelecido. Tem uma carreira e
uma casa, e eu estou apenas a começar. Estou a mudar-me para a
faculdade de medicina. Quem sabe onde vou parar para residência?
— ela coloca o vinho no balcão e começa a andar para trás e para a
frente. — Pensei que se tratava apenas de sexo. Só faz sentido
para nós estarmos juntos se for apenas sexo.
Não aguento mais ver a sua própria tortura. Caminho até ela e
agarro os seus ombros.
— Cynthia, ouve, acho que não quero que isto seja apenas
sobre sexo. Não estou a dizer que temos de levar as coisas a sério
neste momento, e não estou a dizer que temos de tomar quaisquer
decisões. Só quero que saiba que há uma hipótese de eu querer
que assim seja. E eu quero que a exploremos.
Beijo-a nos lábios e a Cynthia responde instantaneamente. A
sua cabeça ainda não alcançou o seu corpo. Na sua mente, ela
pensa que não devemos ir mais longe, mas é evidente que o seu
corpo não pensa assim.
Os seus olhos amolecem e ela olha para mim.
 — Como é que estás sempre tão calmo? É como se nada o
incomodasse.
— Anos de prática. — Largo-lhe os ombros e volto a olhar para
a galinha.
Cynthia pega no seu vinho, e enquanto eu limpo os pratos, ela
senta-se à mesa. Ela está mais calma, mas posso dizer que não
está pronta a comprometer-se com nada.
Enquanto me sento, fico a olhar para ela.
— Vamos tentar isto, — digo eu. — Vamos continuar a gostar
do nosso tratamento, mas também vamos tentar ser um pouco
sensatos.
Cynthia olha para mim com a fome nos olhos.
— Muito bem, — diz ela, finalmente. — Vamos tentar.

 
 Capítulo 21

Cynthia

Eu próprio escovo o meu cabelo grosso do pescoço e fico em

leque. Estou a atravessar o campus a pé para ir buscar a minha
bicicleta, e estou a suar.
Já passaram algumas semanas desde que Nate e eu
dormimos juntos pela primeira vez, e finalmente está a ficar mais
quente. De repente, todas as minhas aulas estão prestes a terminar,
e estou a receber inúmeros e-mails sobre a cerimónia de graduação
dentro de algumas semanas, e até mesmo alguns outros da escola
médica sobre inscrição e orientação nas aulas.
Sempre que estou com o Nate, perco-me no momento. Sou
absorvida na forma como ele vê o mundo. Ele diz que não temos de
pensar muito no nosso futuro ou tomar grandes decisões agora
mesmo. Ele diz que devemos apenas ver o que acontece.
É fácil pensar como ele quando ele me beija sem parar ou me
conta uma história engraçada ou quando cozinhamos juntos. Assim
que nos separamos, volto a entrar em pânico.
Isto não vai a lado nenhum. Nate e eu não temos de nos
preocupar com o futuro, porque não temos um.
 No entanto, convenceu-me a ir com ele com firmeza.
Passamos todas as noites juntos. Fomos ao cinema e a
restaurantes. Falei-lhe da batalha da minha mãe contra o cancro e
da partida do meu pai. Ele falou-me do seu divórcio amargo. Isso
não é casual. Isto é extremamente grave.
O que é pior é que gosto de estar sério com ele. O nosso
vínculo aprofunda-se todos os dias, e isso torna a nossa ligação
sexual muito melhor.
O meu telefone toca e eu olho para baixo. É um texto de Becca
a pedir-me para me encontrar com ela lá fora. Ela está a apanhar
sol.
Viro à esquerda e dirijo-me para ela. Ia voltar de bicicleta para
estar com o Nate, mas toda esta semana tenho-me sentido culpada
pelos meus amigos. Eles ainda não sabem sobre o Nate. Ainda nem
sequer lhes dei a entender. Pensam que eu sou a mesma eu de
sempre, sem diversão e caseira, mas não vou a nenhuma das
festas do último semestre.
Eu sopro as minhas bochechas e suspiro. Parece ridículo estar
preocupada com uma relação com a qual me sinto tão bem. Cada
segundo com o Nate é perfeito. Mas não posso ignorar o meu sonho
de me tornar uma médica. Não posso fingir que não vou para a
faculdade de medicina numa questão de meses. Eu não sou essa
rapariga. Eu nunca fui essa rapariga.
Encosto-me ao sol escaldante da tarde enquanto caminho pelo
relvado. Todos os outros estudantes tiveram a mesma ideia que
Becca, e o parque está cheio de estudantes a apanhar sol e nem
sequer a fingir estudar.
 Vejo a cabeça loira de Becca a brilhar para o lado, e Tommy
está com ela. Apanho o meu ritmo.
Não estou com disposição para andar por aí, mas sei que se
conseguir chegar à biblioteca, vou apenas salientar com o Nate. E
se eu for para casa, atiro-me a ele.
Quando estamos juntos, é a única altura em que posso
esquecer as minhas preocupações.
Já lhos apresentei. E de cada vez, ele diz-me para não insistir.
Ele diz que atravessaremos essa ponte quando chegarmos a ela.
Tanto quanto posso dizer, estamos na ponte. A graduação é
dentro de exatamente duas semanas. Depois disso, o meu contrato
de arrendamento acaba, e tenho de ir para casa e passar algum
tempo com a minha mãe antes de me mudar para Nova Iorque e
começar a faculdade de medicina.
O bom do Nate é que com ele é fácil ser eu mesma e
expressar os meus verdadeiros sentimentos. Depois daquela
primeira mensagem de texto enganosa – pela qual fui tão
deliciosamente punida – fui totalmente honesta com ele sobre o que
tenho estado a pensar. No outro dia perdi a calma e perguntei-lhe
como é que ele imaginava o futuro – estaria ele a pensar numa
relação à distância? Ou será que nos limitámos a efervescer?
Nem me dei ao trabalho de lhe perguntar se alguma vez se iria
mudar para a cidade para estar comigo. Ele tem a sua vida
montada. Preparou a sua casa para ser precisamente o que quer.
Ele nunca se mudaria. Não é para mim que ele não se ofereceu
para se mudar.
 E no entanto, não é um idiota. Ele diz-me que se preocupa
comigo, e faz-me coisas maravilhosas na cama. Ele presta-me
atenção quando falo.
É claro, no entanto, que ele não vai sair de casa. Passou
apenas um mês. Eu nunca diria a um dos meus amigos para
desenraizar toda a sua vida e mudar de cidade apenas por um
homem. Não posso esperar o mesmo do Nate.
Será que quero que ele o faça? Se ele o fizesse por mim, isso
colocaria demasiada pressão sobre a nossa relação. Vou começar a
escola, e a faculdade de medicina não é uma brincadeira. Terei de
dedicar muito do meu tempo às aulas e aos estudos.
Finalmente chego a Becca e Tommy e dou-lhes uma onda
rápida.
— Pareces animada, — comenta Becca sarcasticamente. —
Sente-se, tome um pouco de vitamina D.
Eu desço sobre a relva macia ao seu lado. Tommy sorri e
acena. Não nos temos visto muito, e posso dizer que ele está quase
surpreendido por eu me juntar a eles.
— Parece-me que é bom que nos formemos tão cedo, —
declaro eu.
Não é uma mentira. Apenas deixo de fora a parte sobre o
homem mais velho por quem começo a apaixonar-me.
— Bem, é preciso parar de amuar e começar a fazer
recordações! — Becca senta-se e protege os seus olhos do sol com
a sua mão. — É sexta-feira, há uma festa esta noite, e você está a
chegar.
 Comecei instintivamente a dizer não, mas depois hesitei.
Talvez uma festa universitária seja mesmo o que eu preciso. Um
lugar para relaxar um pouco, tomar algumas bebidas, ser apenas
jovem por algum tempo. Não que eu tenha realmente gostado de
"ser jovem" até este ponto da minha vida, mas deveria pelo menos
dar-lhe uma última oportunidade.
Penso que um pouco de espaço com o Nate também seria
bom. Não vou tentar dizer que o posso congelar totalmente, porque
não posso. Ele significa demasiado. Não podia simplesmente largar-
lhe o peru frio.
Mas temos estado juntos todas as noites durante as últimas
semanas. Dormimos juntos, comemos juntos, partilhamos uma
cama, e depois tomamos o pequeno-almoço e o café juntos. Uma
noite de folga pode desanuviar um pouco a minha cabeça. Talvez
depois da festa eu tenha uma ideia melhor de como devo proceder
com o Nate.
O meu estômago agita-se com desconforto. Só de pensar nas
decisões difíceis que vamos ter de tomar, faz-me sentir doente.
Encosto a minha mão ao meu estômago e digo a mim mesma para
ignorar o desconforto.
— Tudo bem, talvez uma festa possa ser divertida, — digo eu.
— Qual é o plano?
— Está a falar a sério? — pergunta Tommy. — Acha que
podias ir?
Becca levanta as sobrancelhas, é óbvio que até ela esperava
que eu dissesse não.
 — Haverá bebidas, música e dança, — diz ela. — Vai ser
muito divertido, acredite em mim. Podemos vestir-nos um pouco,
arranjar o nosso cabelo. Gostar apenas de ser jovens e
irresponsáveis.
— Está bem, estou dentro, — digo eu.
— Eu também, — diz Tommy, — menos o vestir e pentear,
obviamente.
Becca deixa sair um pequeno guincho de prazer e agarra as
nossas duas mãos.
— Vocês vão finalmente juntar-se a mim!
Viro os meus olhos, mas rio do entusiasmo de Becca.
Ela deita-se de costas e começa a balbuciar sobre todas as
pessoas que vão estar lá e como vai ser espantoso. Encosto-me
nas minhas mãos e deixo que a sua alegre tagarelice me lave por
cima.
Talvez se eu ficar ao lado da Becca, o seu otimismo se
esfregue em mim.
Vai ser difícil ficar extasiada com a festa, mas vou tentar. Não
que eu seja uma total desmancha-prazeres. Vou a festas, de vez em
quando. Gosto da música, e até gosto de dançar se estiver com o
humor certo.
Só preciso de algum tempo para mim. É realmente difícil para
mim pensar criticamente sobre o futuro quando estou com o Nate.
Sempre me quero afogar na sua presença. Estou viciada em perder-
me nos seus braços.
 E quando ele me leva para o quarto e me faz chamar-lhe papá
e me toca em todos os sentidos... bem, nesses momentos, não
consigo pensar de todo.
— Oi, — Becca acena com a mão à minha frente e eu volto à
realidade. — Terra à Cynthia! E se depois disto fôssemos para o
meu quarto e pedíssemos comida e nos preparássemos? Posso
emprestar-lhe algumas roupas.
— Claro, sim. — Aceno e decido que é para o melhor.
Imagino-me a voltar para o meu lugar para mudar, e depois o
Nate aparece e tenta-me a largar tudo.
— Estás bem, Cynthia? — Tommy pergunta. — Parece um
pouco pálido.
— É apenas o calor, — digo-lhe eu. — Provavelmente também
estou desidratada.
— Bem, é melhor começar a beber água, — diz Becca. —
Porque hoje à noite vamos beber shots!
Coloco um sorriso falso no meu rosto e puxo o meu telefone.
Acho melhor tentar enviar uma mensagem de texto ao Nate e
agir como se não fosse nada de especial que eu fosse a esta festa.
Ele sabe que eu não vou a uma festa. Ele saberá que algo se
passa.
Envio-lhe uma mensagem de texto a dizer que vou a uma festa
no campus com amigos, e admito que sinto que preciso de uma
noite sozinha. Além disso, quero desfrutar do tempo com eles antes
da graduação.
 Ao escrevê-lo, sinto-me a ficar na defensiva. Eu suspiro. No
entanto, não vou perder o meu tempo a editá-lo. Nate compreenderá
por que preciso de passar algum tempo longe dele. Ele conhece a
minha preocupação e frustração acerca do futuro. E ele próprio
mencionou no outro dia que não me quer afastar da minha vida
universitária. Disse que se sentia mal por me ter afastado dos meus
amigos universitários.
Envio a mensagem e volto a pôr o meu telefone na minha
mala. Hoje à noite vou ser divertida e alegre. Devo isso à Becca e
ao Tommy. Têm sido tão bons amigos e têm suportado o meu
intenso planeamento e estudo durante todos estes anos, quero que
tenhamos uma última noite de diversão.
Tento participar na conversa, mas sobretudo deixo a Becca
falar.
Quando o sol começa a pôr-se, todos nós nos levantamos.
Tommy diz que voltará ao seu dormitório para se preparar e depois
se encontrará conosco no quarto de Becca para comer pizza.
Becca e eu concordamos com o plano e começamos a
caminhar para o seu quarto.
— Está bem, estou a pensar que podias usar aquela mini saia
preta que eu tenho, — diz Becca. — As suas pernas são tão
compridas, que ficaria muito bem em si.
Aceno, mas a minha atenção está ocupada com o zumbido do
meu telefone. Tiro-o do meu saco o mais casualmente que posso
para o verificar.
O Nate enviou-me uma mensagem de texto de volta:
 — Não te preocupes, vai divertir-se com os teus amigos.
Ligue-me se quiser encontrar-se mais tarde.
Quase quero chorar. Ele é tão simpático e apoiante, e eu não
quero realmente distanciar-me de mim e dele. Quero estar perto
dele o tempo todo. Mas é difícil saber que vamos ter de nos separar
em breve.
Hoje à noite será uma boa prática. Não posso continuar a viver
numa pequena bolha com o Nate, agindo como se fôssemos passar
todas as noites juntos para o resto das nossas vidas.
É tempo de sair dessa rotina, por mais agradável que tenha
sido.
Engulo o caroço na garganta e volto o meu foco de volta para
Becca enquanto nos dirigimos para o seu quarto. 
 
 Capítulo 22

Nate

Nunca me considerei um tipo possessivo. Eu gosto de

mulheres fortes e independentes. Não tenho qualquer problema em
deixar que a Cynthia tome as suas próprias decisões. E ela é livre
para passar uma noite sozinha, se for isso que ela quer.
E no entanto, à medida que escurece e como sozinho, começo
a ficar irritado. Até sinto flashes de raiva. Sair para beber e dançar
com miúdos universitários. E embora ela não esteja a chamar a
atenção, sei como os rapazes devem estar a olhar para ela. Como
se ela fosse carne, para ser devorada.
Não seria tão insuportável se eu não soubesse que Cynthia
estava aborrecida com a sua iminente graduação. Ela quer
respostas e uma resolução, mas eu não tenho estado pronto para
falarmos sobre isso. Queria desfrutar do que tínhamos. Também
queria dar-lhe tempo para decidir o que queria. Se após algumas
semanas ela decidisse que não se sentia bem e quisesse desistir,
eu queria que ela tivesse essa oportunidade. Não queria pressioná-
la anunciando o que estou disposto a sacrificar para estar com ela.
Eu próprio não pus uma definição exata, mas sei que pela
Cynthia eu sacrificaria bastante. Nunca acreditei nem quis uma
relação de longa distância, mas tentaria por ela. A cidade não está
assim tão longe, afinal, e eu vou lá muitas vezes para trabalhar de
qualquer maneira.
Ainda não pensei em mudar-me, ainda não. Eu adoro a minha
casa. Tenho investido muito nela. Penso que é demasiado cedo
para pensar sobre isso.
Só sei que não a quero perder. Ainda não.
Após anos a evitar relações sérias e a jurar não fazer um
compromisso a longo prazo, estou disposto a tentar novamente.
Pela Cynthia.
Não pensei encontrar este tipo de ligação com alguém nesta
altura da minha vida. Pensei que tinha tido a minha oportunidade, e
estraguei-a num casamento precoce com a pessoa errada. Assumi
que a porta para a minha grande história de amor se fechava
quando cheguei aos meus trinta anos. Não que eu estivesse à
procura. Há muitas pessoas por aí que procuram ativamente o amor.
Pensei que o mereciam mais do que eu.
Agora a Cynthia entrou na minha vida com um brilho glorioso.
Ela desperta partes de mim que eu pensava estarem há muito
mortas. Não é só o sexo, embora essa parte seja espantosa. É a
forma como ela e eu podemos falar durante horas sobre todo o tipo
de coisas. É a forma como ela se aconchega nos meus braços
quando dormimos à noite. É a forma como ela me apoia na minha
carreira e a forma como eu a quero apoiar na dela.
Pela primeira vez na minha vida, quero dar tudo o que posso a
outra pessoa. Nunca fui tão altruísta, nem mesmo com a minha
primeira mulher quando as coisas estavam a correr bem.
 Assim, o pensamento de Cynthia naquela festa da faculdade,
tentando distanciar-se de mim, é pura agonia.
Ao andar pelo meu quarto, vendo o tempo passar, de repente
sinto que esperei demasiado tempo. Devia ter explicado mais cedo
à Cynthia como estou pronto para me comprometer. Devia ter-lhe
dito logo que não teríamos de nos despedir quando ela se formasse.
Devia ter-lhe dito que quero que sigamos em frente, da forma que
pudermos. Sim, a longa distância será difícil, mas estou disposto a
tentar qualquer coisa.
Pode ser demasiado tarde. Ela poderia estar a decidir
esquecer-se de mim agora mesmo naquela festa da faculdade. Ela
poderia estar a namoriscar com um jovem enquanto bebia cerveja
barata de um copo de plástico.
Isso seria um direito dela. Porque fiz questão de aproveitar o
momento, nunca definimos totalmente a nossa relação. Admitimos
que os nossos sentimentos são fortes, mas nunca concordámos
com a exclusividade.
Portanto, se a Cynthia dormir com outro tipo esta noite, ela não
estaria a trair-me. Ela estaria a agir com base no facto de eu não lhe
ter dito exatamente o que sinto.
Eu gemo e bato-lhe com a mão contra a parede do meu
quarto. É inútil, mas preciso de uma forma de expressar a minha
raiva.
O que eu realmente quero fazer é entrar naquela festa da
faculdade e puxar os homens da Cynthia para longe dela pela
garganta, e depois agarrá-la e levá-la para a minha cama. E depois
não a deixar sair de lá durante várias horas, possivelmente até dias.
 Mas a Cynthia ficaria mortificada se eu aparecesse no seu
campus. Ela não tem vergonha de ser vista comigo. Já estivemos
juntos em vários restaurantes. Só sei que ela me manteve em
segredo dos seus amigos, porque não sabe como explicar o que
somos. Ela ficaria perturbada se eu revelasse o seu segredo tão
livremente.
Eu também me sentiria estúpido. Um tipo mais velho como eu
não tem de fazer uma cena dramática num dormitório universitário.
De qualquer modo, um olhar ao relógio diz-me que são apenas
dez horas. A festa provavelmente mal está a decorrer.
Isso significa que a Cynthia pode ainda não estar lá. Se lhe
telefonar agora, talvez consiga mudar de ideias.
Olho longamente para o meu telefone. Seria tão imaturo. Já
para não falar da manipulação. Eu nunca quis ser o tipo de homem
que controla a sua namorada ou esposa. Acho claramente
desconfortável quando vejo um casal assim, com o rapaz a dizer à
rapariga o que ela pode e não pode fazer.
Posso imaginar como reagiria Cynthia se lhe pedisse para vir
cá. Ela viria, provavelmente por preocupação. Ela tem um grande
coração e uma enorme empatia, que foi talvez o que a motivou a
estudar medicina em primeiro lugar. Mas mais tarde, quando ela
perceber que eu estava a ser uma espécie de namorado ciumento,
zangaria-se. A Cynthia não se zanga nem perde a calma, mas não
quer que eu tente controlá-la.
Os jogos de poder são apenas para o quarto de dormir. Fora
dele, a Cynthia tem uma mente própria. Ela é independente. Somos
iguais. Assim, ordenar-lhe que não vá à festa, ou mesmo pedir-lhe
que vá, seria um desastre.
Não tenho escolha. Só tenho de me sentar e esperar. Com
sorte, ela voltará para mim. Se ela não o fizer, não sei o que vou
fazer.
Irei eu lutar por ela? Se ela acabar por me deixar por um tipo
mais novo, quanto estou disposto a lutar?
A minha resposta é imediata: custe o que custar.
Mas mais uma vez, é uma linha ténue. Se a Cynthia me disser
que acabou, e ela tem a certeza disso, eu nunca me quereria impor
aos seus desejos.
No entanto, eu gostaria de discordar. Gostaria de lhe dizer que
está longe de ter terminado. Pelo menos para mim.
Quero-a na minha vida. Só tenho de encontrar a melhor
maneira de lhe comunicar isso. Não quero assustá-la nem fazê-la
sentir-se fechada. Lembro-me do que é ter vinte e um anos. Nessa
idade, tem todas as opções do mundo. Por que quereria a Cynthia
ligar-se a um homem de meia-idade?
Detesto pensar assim em mim, e nunca o fiz até começar a
namorar com a Cynthia. É difícil não ruminar na sua idade quando
se está com alguém muito mais novo. Claro que a Cynthia é madura
para a sua idade, mas o facto inegável é que é quase vinte anos
mais nova do que eu.
Dizem que a idade é apenas um número. E sim, é um número,
mas não há nada de justo nisso. Cynthia e eu poderíamos estar em
dois lados de um grande abismo.
 Não é que ela me faça sentir velho. De facto, é exatamente o
oposto. Sinto-me como o meu eu mais novo quando estou com ela.
Sinto-me esperançado. Apetece-me fazer mais coisas. Estou mais
disposto a mudar os meus hábitos. Era assim que eu era quando
tinha vinte e um anos. Não tinha rotina definida e nada que me
amarrasse. Estava disposto a atirar-me para tudo. Mesmo um mau
casamento.
Serve como um lembrete de quanto mudei desde então. Já
não quero ser aquela versão idiota e ignorante de mim próprio.
E talvez eu seja ignorante por esperar que eu e a Cynthia
estejamos destinados a ficar juntos.
Foi isso que ganhei ao longo dos anos: cautela. Não é
encantador. Não é excitante, mas é a verdade. Aprendi a ser
cauteloso. Aprendi que só porque amo realmente a Cynthia, não
significa que tenha de a ter. Pode não ser correto para mim pedir
para ficar com ela para sempre. Talvez ela estivesse apenas
destinada a estar na minha vida por um curto período de tempo.
Passo a mão pelo meu cabelo e aperto a cabeça. Detesto ficar
filosófico desta forma. Atravesso para a cozinha com passos longos
e furiosos e sirvo-me de alguns dedos de bourbon.
Gosto da queimadura na minha garganta enquanto tomo o
primeiro gole.
Não pretendo ficar bêbado. Só quero beber o suficiente para
amortecer o pânico que sinto pela Cynthia.
Tenho de me manter calmo durante o resto da noite e ter uma
conversa adulta com ela amanhã. Tenho de me resignar a esse
plano, porque me recuso a entrar naquela festa e tirá-la de lá.
Tento pensar noutras coisas, mas à medida que os números
do relógio se aproximam do onze, e depois do onze, não consigo
deixar de imaginar a Cynthia. Talvez ela esteja a usar alguma
maquilhagem, ou esteja vestida com um vestido de festa especial.
Ela está com a sua amiga Becca. Acho que Tommy também estaria
lá. A Cynthia falou-me do seu trio de amigos.
Ela entra na festa com um pequeno sorriso nos lábios, mas
não está assim tão excitada. Ainda não. Depois, enquanto ela fica
num canto agarrada a uma bebida, aproxima-se um rapaz
universitário alto, ganglionar, mas bonito. Ele tem de se debruçar
sobre o cabelo escuro dela para que ela o possa ouvir por cima da
música estridente. Talvez ele diga algo engraçado, e Cynthia ria, o
som da garganta dela a atraí-lo até ele ficar fascinado. Quem não
poderia ficar fascinado com Cynthia Lannon? Ninguém lhe pode
resistir.
Ela olha para ele e vê alguém tão jovem como ela. Alguém que
também está cheio de potencial. Ela tem tantos caminhos que
poderia seguir, tantas decisões grandes e assustadoras ainda por
tomar. Ela verá que eles poderiam caminhar juntos pela vida. Seria
tão fácil ser jovem com ele. Ela irá para a faculdade de medicina, e
talvez ele vá para a faculdade de direito. Tudo é agradável e limpo e
simples.
Ranjo os meus dentes e de repente estou de volta à minha
cozinha. Pestanejo com força, mas a visão de Cynthia e do seu par
perfeito não desaparece. Agarro o vidro com tanta força que corre o
risco de se partir.
 Acho que isso é uma coisa a meu favor. Tenho óculos bonitos
que guardo na minha grande cozinha. Sou proprietário de uma casa,
e tenho uma carreira sólida. A Cynthia sabe o que está a receber
comigo. Não há aposta ou incerteza sobre como a minha vida se irá
desenrolar ou em quem me tornarei. Estou todo crescido. Não há
dúvida sobre quem eu sou ou em quem me tornarei.
A única questão sobre o meu futuro é se a Cynthia quer fazer
parte dele. 
 
 Capítulo 23

Cynthia

Lamento ter de ir à festa assim que entro.

Antes de mais, nunca entenderei por que é considerado errado
começar uma festa antes das onze horas. Tive uma longa semana.
Estou cansada. Por que é que tenho de me forçar a ficar acordada
até tarde só porque é super foleiro aparecer cedo?
Eu praticamente adormeci enquanto a Becca estava a terminar
a minha maquilhagem.
Tenho de dar crédito à minha amiga, ela sabe como fazer uma
noite disto. Falámos mais do que falámos durante muito tempo
enquanto comíamos a nossa comida e escolhemos os nossos
trajes. Foi difícil não falar do Nate, mas desviei a conversa para
outros tópicos como a nossa escola de medicina, graduação, e
planos de verão. Todos estes tópicos são muito importantes para
mim e para Nate, pois entristecem-me muito com a nossa inevitável
separação, pelo que não tive ninguém com quem os discutir. É bom
voltar a ser uma estudante normal.
Claro que, quando estou na cave do dormitório, sobreaquecida
e abafada, com a música tão alta que me dói os ouvidos, sinto a
falta do Nate. Muito.
Becca convenceu-me a usar a sua minissaia preta com um top
de cultura azul. É um traje giro, mas sinto-me um pouco consciente
sobre a fina tira de pele que se mostra acima da cintura da saia.
Não estou a tentar atrair a atenção masculina. Não preciso
dela. Tenho o Nate.
Pelo menos, tenho o Nate por agora.
Becca vem ter comigo, de pé no canto, e dá-me um copo.
— Cerveja! — diz ela.
Sorrio e levo-o.
— Obrigada.
A cerveja é quente e barata. Acho que todos estão a desfrutar
da festa quintessencial da faculdade antes de todos termos de
crescer.
No entanto, crescer não me parece assim tão mau. Passar
tempo com o Nate tem sido uma prova disso mesmo. É ótimo ter
uma casa própria e um emprego. Estou ansiosa pela minha carreira
e pela minha vida adulta.
É uma pena que o homem que me faz ansiar pela idade adulta
seja alguém que terei de deixar para trás quando for grande.
— Por que estás a franzir o sobrolho assim? — Becca sibila.
— Parece que estás prestes a rebentar em lágrimas, afugenta os
rapazes.
Eu encolho os ombros.
 — Não estou realmente a tentar atrair ninguém esta noite,
Becs.
— Eu percebo. — Becca agita as suas mãos. — Ninguém é
suficientemente bom para a Cynthia.
Ela acotovela-me o ombro. Eu mordo a língua para não
anunciar a verdade: há um tipo que é mais do que suficientemente
bom.
Nesse momento, Tommy caminha para cima e as luzes da
discoteca tingem metade do seu rosto de azul.
— Há muita gente, — diz ele.
— Sim, não lhe dá adrenalina? — Pergunta Becca.
Tommy e eu trocamos olhares duvidosos, mas Becca não se
importa. Ela pega na minha mão e nós começamos a dançar.
Tento deixar o entusiasmo e a energia de Becca roçarem em
mim, mas não é fácil. Não consigo parar de pensar no Nate.
Quem me dera nunca ter ido a esta festa. Quem me dera estar
enrolada no seu sofá, a ver um filme enquanto ele me beija o
pescoço.
Não me devia ter obrigado a comparecer, só porque me sinto
confusa pelo Nate e culpada pelos meus amigos.
Verifico o meu relógio. Estou aqui há apenas trinta minutos.
Tenho de aguentar um pouco mais pelo bem da Becca, e depois vou
para casa. Se o Nate já estiver a dormir, vou vê-lo pela manhã. Se a
sua luz estiver acesa, eu poderia passar por lá.
 Depois podemos falar. Ou fazer outras coisas. Já não me
interessa, só sei que sinto a sua falta.
Entre canções, enquanto Becca é distraída por um rapaz giro
da sua aula de química, eu vou para a casa de banho para ficar
quieta. Salpico água fria no meu rosto para tentar baixar o calor das
minhas bochechas. Tinha-me esquecido de como estas festas
cheias de gente podem ser nojentas e suadas.
Pergunto-me se haverá festas na escola de medicina e se
serão diferentes. Imagino que haja muito mais opções para uma
noite fora em Nova Iorque.
Deveria estar ansiosa pela minha nova e excitante vida na
grande cidade, mas em vez disso sinto-me triste. O pensamento de
qualquer tipo de vida sem o Nate é deprimente.
Quero passar para a fase seguinte da minha vida. Estou pronta
para isso. Mas também quero que inclua o Nate. Sinto que ele deve
integrar-se. Não é um caso de colégio. Ele pertence a um capítulo
mais longo e mais importante da minha história.
Mas ele também tem de sentir isso. Se dependesse de mim,
Nate estaria ao meu lado à medida que eu avançava para a próxima
parte da minha viagem. Ele seria alguém a quem eu poderia voltar
para casa. É tão estranho a rapidez com que cheguei a considerá-lo
como casa, mas acho que algumas coisas simplesmente não
crescem a um ritmo racional.
Tenho de ir para a faculdade de medicina. Não há hipótese de
eu desistir disso, e tenho quase a certeza que o Nate não me
deixaria se eu tentasse. Mas estará ele disposto a ficar ao meu lado
enquanto eu continuo os meus estudos? Essa é a questão do
milhão de dólares.
A pequena quantidade de cerveja que bebi agita-me no
estômago, e eu rebolo-me para abrir caminho. Caio de joelhos e
vomito.
É rápido e quase indolor, mas estou um pouco abalada. Mal
toquei na minha cerveja. Nunca vomitei de álcool, estou longe de
ser uma divisória dura, mas tenho a certeza que o efeito etílico
exigiria muito mais bebidas.
Levanto-me até estar sentada na sanita e limpo a boca com
um pouco de papel higiénico. Becca ficará furiosa. Ela passou
quase quinze minutos a debater que batom me deixar usar antes de
decidir sobre o vermelho clássico. Agora está arruinada.
Recupero o fôlego durante algum tempo e reflito. Não costumo
ficar tão doente. Nunca tive um estômago delicado e não estou
enjoada. Ninguém com um estômago fraco leva a sério uma carreira
médica. Dentro de alguns meses, estarei a ver um professor a cortar
um cadáver, e não espero amordaçar-me com isso.
E no entanto, toda esta angústia com o Nate deixou-me doente
até ao estômago. Não é bom. Não é nada bom. Preciso de resolver
isto, de uma forma ou de outra.
Saio da banca e volto para esta pia onde lavo a minha boca
com água até já não poder provar a bílis.
Depois volto para a festa. Decido que já estou aqui há tempo
suficiente. Encontrarei Becca e Tommy, direi-lhes que não me estou
a sentir bem e sairei rapidamente.
 Ao procurar na sala escura, um tipo aproxima-se com um
sorriso no rosto.
— Está à procura de alguém? — pergunta ele.
Eu olho para ele. Ele parece vagamente familiar.
Provavelmente partilhámos uma aula em algum momento, mas não
o posso lembrar.
— Estou apenas à procura dos meus amigos, — digo eu.
Ele estala os dedos e aponta para mim.
— Não estava na minha aula de antropologia? Tipo, dois anos
atrás?
— Talvez. — Eu encolho os ombros e olho para o lado.
Ele não está propriamente a ser mal-educado, mas posso dizer
que ele quer que eu namorisque com ele. Bem, isso não vai
acontecer. Estou presa. Mais ou menos.
— Quer dançar? Ou talvez apenas sair daqui?
Levanto as minhas sobrancelhas. Tinha-me esquecido de quão
pontuais poderiam ser os encontros universitários. Acho que o Nate
foi contundente comigo quando finalmente aconteceu, mas ainda
havia aquela pitada de perigo e excitação. Tivemos a faísca. E
tivemos o flerte provisório em preparação. Este tipo nem sequer
perguntou o meu nome ou me deu o dele.
— Ei, — paro de procurar pela sala e dou ao tipo um olhar
firme. — Não estou realmente interessada.
Ele parece compreender-me, porque levanta as mãos e acena
com a cabeça.
 — Tudo bem. Aproveite a sua noite.
Depois vira-se no seu calcanhar e afasta-se. Deixo sair um
suspiro de alívio. Eu sabia que ele não seria muito insistente, não
numa sala cheia de pessoas, mas posso dizer que ele está um
pouco irritado. Alguns tipos têm egos muito delicados. Ele vai
provavelmente lidar com a minha rejeição dizendo a todos os seus
amigos que eu sou uma cabra frígida. Não importa.
Sinto um leve toque no meu braço e viro-me para olhar para
Becca e Tommy. A Becca está enxaguada da cerveja e sorri de
forma descuidada, mas Tommy está de cara feia. Ele está a olhar
para as costas do tipo que acabou de se aproximar de mim.
— Ele até era giro, — diz Becca.
— Não gostei dele, — digo eu. — Na verdade, acho que vou
para casa, não me sinto muito bem.
Becca suspira, mas não parece tão perturbada ou
surpreendida.
— Sabia que ia sair mais cedo.
— Lamento. — Eu dou-lhe um sorriso tímido. — Tenho a
certeza de que ficará bem.
— Bem, um tipo tem estado a namoriscar comigo a noite toda.
Eu rio da minha amiga imperturbável.
— Então vá buscá-lo!
Becca dá-me um último aperto no braço.
— Obrigada por teres vindo esta noite.
 — Obrigada por ainda me convidar, apesar de todas as vezes
que digo não. — Abraçamo-nos, e depois Becca dá-me um aperto
final no braço.
Abraçamo-nos, e depois Becca foge para perseguir o seu tipo.
Dirijo-me a Tommy para dizer boa noite.
— Eu também acho que vou, — diz ele. — Queres boleia?
Ainda não tomei uma bebida.
— Certo.
Tommy levou-me a casa dezenas de vezes, por isso não é
nada fora do normal. O que é um pouco estranho é a forma como
ele olha para mim, como se houvesse algo mais que ele quisesse
dizer.
Começo a avançar em direção à saída. Se o Tommy quiser
falar, pode fazê-lo quando tivermos escapado ao barulho da festa.
Por agora, os meus pensamentos estão concentrados em ver o
Nate.
É quase meia-noite, e Nate não costuma ficar acordado até tão
tarde, mas é sexta-feira. E, se bem me lembro, ele fica acordado até
tarde se quiser passar mais tempo a fazer-me coisas perversas na
cama.
Saio rapidamente do dormitório e dirijo-me ao estacionamento
onde Tommy guarda o seu carro. Eu disse ao Nate que ia estar na
festa. Ele provavelmente presumiu que não devia esperar por mim.
Agora desejava ter-lhe dito que ia querer vê-lo depois.
Tanto por ter espaço para limpar a minha cabeça. Esta noite
longe de Nate só me mostrou o quanto o quero na minha vida, por
mais embaraçoso ou desconfortável que seja.
— Ei, Cynthia, acalma-te. — Tommy estende a mão e pincela
os dedos contra o meu cotovelo. — Está uma noite agradável.
— Hã? — paro e olho para o céu limpo e para a lua brilhante.
— Sim, sim, é agradável.
Não quero ser rude com o Tommy, mas estou a tentar
transmitir que estou com um pouco de pressa. Mas é impossível.
Não lhe posso falar de Nate, e não há nenhuma razão possível para
eu estar com tanta pressa em ir para a cama. Tommy apanharia
qualquer mentira. Ele conhece-me há demasiado tempo.
Por isso, abrando e tento parecer que estou a desfrutar do
passeio. Quando olho para Tommy, a preocupação vem-me à
cabeça. Ele olha para mim e há uma expressão estranha nos seus
olhos.
É como se ele estivesse a desejar sobremesa o dia todo e eu
sou uma enorme fatia de bolo de chocolate.
Suspeitei que Tommy tivesse sentimentos por mim, mas nunca
pensei que fosse tão forte. Imaginei que nos graduaríamos e
seguiríamos caminhos diferentes, eu para a escola de medicina em
Nova Iorque e ele para a escola de medicina em Filadélfia, e ele não
quereria arruinar a nossa amizade dando um passo. É uma
paixoneta, só isso. Não temos uma atração magnética, pelo menos
não da minha parte.
Tommy é giro, claro, e eu adoro-o como amigo. Ele é
engraçado e desce à terra, e compreende-me a mim e à minha
personalidade. Mas nunca senti qualquer sensualidade crua com
ele. Nunca me quis atirar a ele como quero com o Nate.
É desconfortável só de pensar nisso, por isso espero que, para
o bem de ambos, Tommy mantenha a sua boca fechada esta noite.
— É uma loucura que nos formemos tão cedo, — diz Tommy.
— Sim, — digo eu. — Mas penso que estamos prontos. Vai
sair-se muito bem em Filadélfia.
Talvez se eu falar sobre a faculdade de medicina, não queira
desviar a conversa para outro lado.
— E vais para Nova Iorque, — diz Tommy. — Ainda nos
podíamos ver, não é assim tão longe.
— Claro, — digo eu.
Tommy aproxima-se mais para que os nossos ombros se
esfreguem juntos enquanto caminhamos.
— Vou sentir tanto a sua falta.
— Sim, também vou sentir a sua falta. E Becca também. — Eu
mantenho os meus olhos fixos em frente. Começo a arrepender-me
de ter concordado com isto. Devia ter levado a minha bicicleta e ter
ido para casa.
Tommy move-se lentamente em direção ao estacionamento, e
eu faço o meu melhor para não deixar transparecer a minha
impaciência. Não quero magoar os sentimentos de Tommy, ou pior,
deixá-lo tão desconfiado que ele comece a perguntar por que tenho
tanta pressa em voltar para casa.
 Finalmente chegamos ao seu carro e eu abro a porta do
passageiro. Quando Tommy liga o motor, eu ligo o rádio.
Normalmente não sou muito de música – Becca é responsável pelas
listas de reprodução sempre que saímos –, mas quero distrair-me.
A viagem demora menos de cinco minutos, mas parece
demorar uma eternidade. Virando-se para a minha rua, Tommy
limpa a sua garganta.
— Vi aquele tipo atirar-se a si, — diz ele.
— Oh, não foi nada, — digo eu. — Não foi indelicado.
— Claro, — diz Tommy. — Ele apenas me irritou um pouco,
acho eu.
Por que é que isto está a acontecer agora? Estou apanhada
pela forma como devo confessar os meus sentimentos pelo Nate e
qual será a sua resposta, e agora tenho de me preocupar com a
decisão repentina de Tommy de dar um passo.
Nunca lutei com amor e relacionamentos, e agora, de repente,
tenho de lidar com dois homens. Mas acho que não é um verdadeiro
triângulo amoroso. Um verdadeiro triângulo amoroso significaria que
estou dividida entre as minhas duas escolhas, mas não estou em
agonia por causa da decisão. Em qualquer dia da semana, eu
escolheria o Nate. Não é sequer uma questão.
Olho pela janela. Tommy fica calado, e espero que isso
signifique que ele não vai dizer mais nada esta noite. Mas agora
contemplo por que sou tão rápido a despedir Tommy.
Não há nada de errado com o meu velho amigo. Na verdade,
há muita coisa que está certa sobre ele. Ele tem a minha idade e
está na mesma fase da vida que eu. Ele também vai para a
faculdade de medicina, o que significa que vai compreender a minha
rotina e a minha agenda.
Li uma vez um estudo que dizia que a maioria dos estudantes
de medicina e médicos querem casar com outros médicos. Eles
sentem que só outro médico pode realmente compreender os
rigores do trabalho. Assim, nesse sentido, Tommy é perfeito.
Ele também não é repulsivo. Muito pelo contrário. Muitas
raparigas teriam todo o gosto em sair com ele. Ele é engraçado,
simpático e bonito.
Mas será que ele me treinaria como um pai experiente?
O meu estômago agita-se e eu fico vermelha ao pensar. Tenho
um medo absurdo de que Tommy possa ouvir os meus
pensamentos sujos, e eu mantenho os meus olhos fixos na rua
escura do outro lado da janela.
Não. Eu nem sequer gostaria de lhe chamar isso, porque não
gostaria de estar numa situação sexual com ele. Ele é apenas um
amigo, é tudo.
Por outro lado, não sou um perito em amor e sexo. Talvez
histórias de amor espantosas possam sair de uma amizade. Já ouvi
falar disso antes. Quem pode dizer que o meu instinto sobre Tommy
está certo? Talvez se eu lhe desse uma oportunidade, provasse que
estava errada.
Seria bom, eu sei, estar com alguém da minha idade. Não teria
de me preocupar se ele ficaria aborrecido comigo ou se teria fobia
ao compromisso. Poderíamos crescer juntos. Eu não teria de me
sentir como uma jovem com quem o Nate só se diverte
temporariamente. Sei que Nate não quer que me sinta assim, mas
nos meus piores momentos, quando admito plenamente o facto de
que eu e Nate provavelmente não temos futuro, é isso que continuo
a imaginar. Ele é o solteirão cobiçado e eu sou a bimba de vinte e
poucos anos do mês.
Pestanejo quando Tommy se transforma na entrada da
garagem. As rodas do seu carro no cascalho lembram-me que o
Nate está ali mesmo. Tão perto.
Viro automaticamente a minha cabeça para a casa do Nate e
não vejo nenhuma luz acesa, mas volto para o Tommy antes de
poder ver bem. Não quero que este me apanhe a olhar para a casa
do meu senhorio.
Tommy encosta o carro e estaciona-o. Respiro fundo. É isso
mesmo. Tommy vai dizer o que tem a dizer, e eu devo a ele, como
amigo, ouvi-lo.
Devo a mim mesma pelo menos considerar esta opção. Antes
de pedir ao Nate para ficar comigo, tenho de reconhecer que o Nate
não é o único homem no mundo.
Tommy enfrenta-me e bate com os dedos no volante. Posso
dizer que ele está nervoso. Ele estende a mão e acende a luz
interior para que possamos olhar melhor um para o outro.
A sua decisão também está tomada.
— Cynthia, tenho algo para vos dizer.

 
 Capítulo 24

Nate

Quando ouço o carro na entrada, praticamente corro para a

janela e inclino-me para fora, mantendo o meu corpo fora de vista.
Um milhão de perguntas passam-me pela cabeça. A Cynthia
não tem carro, então quem a conduz a casa? E por que é que ela
própria não conduziu até a casa? Eu a teria apanhado se ela
precisasse, será que ela não sabe, ou será que ela deixou
propositadamente outra pessoa conduzi-la para me evitar?
Olho para o carro. Por que está estacionado? Ela está a dar
boleia a alguém para casa?
Depois acende-se a luz dentro do carro e consigo ver a
Cynthia e um rapaz lá dentro.
É o seu amigo Tommy. Reconheço-o de uma fotografia que a
Cynthia me mostrou. Eu estava curioso sobre a sua vida
universitária e queria saber tudo sobre os seus conhecidos. Pela
forma como falava dele, parecia óbvio que ele era um amigo, nada
mais. Parecia que ela, Becca e Tommy eram um ménage à trois
totalmente platónico. Agora, não tenho tanta certeza.
 E eu acho quase impossível acreditar que Tommy não esteja
apaixonado pela Cynthia. Se ele já passou tempo suficiente com
ela, tenho a certeza de que se apaixonou.
O meu estômago agita-se enquanto os observo no carro.
Deixa-me desconfortável o quão normais eles parecem estar
juntos. Não ficariam com uma aparência estranha se saíssem
juntos. Ninguém os confundiria com um par pai-filha.
Ele é mais alto do que ela, e inclina a cabeça enquanto
Cynthia fala. Posso ver a parte de trás do pescoço, coberto de
cabelo castanho claro, e um pequeno pedaço do seu rosto. Ele olha
para ela e acena com a cabeça. A sua expressão facial é impossível
de ler a partir desta distância.
Engulo como uma profunda tristeza que permeia a minha
alma. Este é o rapaz com quem a Cynthia deveria estar. Ele tem a
idade certa. Ele compreende-a. Ele conhece-a como amiga, e
muitas relações fortes e duradouras foram construídas sobre
amizade.
Ele é suficientemente jovem para não ter cometido grandes
erros na vida. Ele não é um divorciado danificado como eu. Ele não
tem uma ex-mulher ou uma longa história de casos. Ele está tão
pronto como eu estava para ser um parceiro da Cynthia.
No carro, ela acena com a cabeça, mas eu não consigo ler a
sua expressão.
Num instante, a minha tristeza evapora e é substituída por uma
fúria branca e quente.
 Ela é minha. Ela deveria estar comigo, não num carro com um
universitário idiota que não saberia como fazer amor com ela
adequadamente se lesse todos os manuais de instruções na
prateleira.
Não me interessa se são apenas amigos. Quero que a Cynthia
saiba, sem dúvida, que eu sou dela. Ela pertence-me, e eu pertenço
a ela. Quero que todos os outros saibam. Quero que a sua família
saiba, quero que os meus amigos saibam, e acima de tudo, quero
que o tipo que está sentado no carro com ela saiba.
Aperto os meus punhos e respiro calmamente. Não é nada de
mais. Ela sairá do carro em breve. Ele vai-se embora. Depois posso
ir até lá e falar com ela.
Só que ela não vai sair do carro. Ela está agora a falar com
ele. Estão a ter algum tipo de conversa profunda. Não sei do que se
trata, mas estou disposto a apostar que não se trata de trabalhos de
casa de química.
Seria tão terrível se eu saísse e o assustasse? Eu não teria de
fazer uma grande cena. Eu apenas passaria, fingindo mais uma vez
levar o lixo para fora, e acenaria para eles. Depois poderia perguntar
à Cynthia se ela estava bem. Isso faria o tipo sentir-se como um
intruso e lhe daria uma desculpa para sair do carro.
Por outro lado, ela não parece precisar de ser resgatada.
Um pensamento entra na minha cabeça. E se a Cynthia o
convidasse a voltar aqui? E se ela quiser continuar a conversar com
ele, porque pretende convidá-lo para o seu quarto?
 E se ela tiver terminado comigo e quiser passar para outras
coisas? Eu fui primeiro, mas ela tem o direito de explorar.
A fúria começa a atingir um ponto de ebulição. Estou zangado
com aquele tipo que ousa levá-la para casa, estou zangado com a
Cynthia por ter ficado naquele carro, e estou zangado comigo
mesmo. Já devia ter dito à Cynthia, há muito tempo, o quão sério eu
era. Não devia ter insinuado suavemente. Eu não devia ter dito toda
essa treta de "vamos com calma". Deveria ter-lhe dito que não
queria casualidade. Não posso fazer casualmente com ela, tenho
quase a certeza que isso seria impossível.
Nunca pensei que quisesse voltar a envolver-me com alguém,
mas agora, ao ver a Cynthia através da janela, estou a repensar
tudo o que pensava saber sobre mim.
Não vou interromper, não estou assim tão perturbado. Mas eu
estou curioso. Não consigo manter a minha distância por mais
tempo.
Então ligo o calcanhar e dirijo-me para a minha porta dos
fundos. Decidi abandonar a ideia de levar o lixo para fora. É
estranho levar o lixo para fora a esta hora, e a Cynthia iria reparar.
Já é suficientemente escuro para poder ficar nas sombras. Só
quero dar uma vista de olhos mais atenta. Preciso de ver como ela
olha para este homem mais jovem. Quero saber se ele olha para ele
da forma como olha para mim.
Pode ser doloroso de observar, mas preciso de me aproximar
mais.
 Tão silenciosamente quanto possível, abro a porta de trás e
desço os degraus. 
 
 Capítulo 25

Cynthia

Tommy cala-se após a sua declaração de que tem algo a dizer.

Levanto as sobrancelhas e obrigo-me a manter o contacto visual.
Tommy é meu amigo. Tenho de o deixar dizer a verdade.
— Sim? — pergunto.
Afinal de contas, não tenho a noite toda.
— Cynthia, eu tenho sentimentos por ti. — A confissão sai de
uma só vez, como se estivesse à espera há anos para a dizer. Acho
que, tecnicamente, ele já o fez. — Tenho sentimentos há anos, e me
odiaria se não dissesse antes de nos formarmos.
Aceno e mordo o meu lábio. Não quero reagir de uma forma
que o possa magoar, por isso demoro o meu tempo a responder.
— Temos sido sempre muito bons amigos, — digo finalmente.
— Eu sei, eu sei, — diz Tommy. — E tenho debatido se isto iria
arruinar a nossa amizade, mas na verdade penso que é por isso que
funcionaria. Eu conheço-te e tu compreendes-me. Somos ambos
estudantes de medicina, ambos compreendemos as nossas
prioridades. Não vê como poderíamos ser bons juntos?
 Ele faz-me lembrar um cachorrinho. Ele está ansioso e
entusiasmado. Posso dizer que ele tem pensado nisto há muito
tempo. Ele próprio está convencido de que somos o casal ideal.
Tenho de admitir que ele tem toneladas de argumentos lógicos do
seu lado. Tudo o que ele diz faz sentido. Pensei nisso por mim
mesma. Temos a mesma idade, e vamos prosseguir carreiras na
mesma área.
Só que nem sempre se trata de lógica. Por muito que me custe
admiti-lo, há outros fatores a considerar, como a compatibilidade e a
atração. E por vezes, é bom estar com alguém que é um pouco
diferente. Nate e eu não somos exatamente iguais, e as nossas
diferenças apenas tornam as coisas mais interessantes.
Seria fácil com Tommy, mas eu não quero que seja fácil. Eu
quero o Nate.
Mas não vou dizer isso a Tommy, no entanto. Ele precisa de
ser tratado com sensibilidade. A última coisa que me vai ajudar
nesta situação embaraçosa é trazer à tona o meu senhorio mais
velho sexy com quem tenho dormido em segredo durante as últimas
semanas.
— Tommy. — Ponho a mão no seu antebraço. — Não acha
que se estivesse destinado a acontecer, já teria acontecido por esta
altura?
Tommy afasta-se, como se estivesse totalmente confuso com a
minha pergunta.
— Cynthia, não pensei que estivesse pronta para namorar nem
nada. Mas agora que estamos prestes a formar-nos, tive de tentar
ver se havia uma chance.
 A sua voz segue o seu rasto e eu fico tocada pela sua
aparente tristeza. Sinto pena dele. O amor não correspondido não
deve ser muito divertido. Dito isto, Tommy irá encontrar outra
pessoa. Ele encontrará alguém que o faça sentir o que o Nate me
faz sentir. Alguém que explodirá o seu mundo inteiro, mas que não
se importará.
— Não creio que sejamos adequados um para o outro, — digo
eu. — Não creio que haja uma centelha entre nós.
Tommy escarnece e rola os olhos.
— Pensei que era demasiado esperto para acreditar numa
“faísca”. É o que as pessoas dizem quando arranjam desculpas.
Sou picada pelas suas palavras. Compreendo que ele esteja
um pouco magoado, mas não há necessidade de ele ser tão
desdenhoso.
— Bem, talvez eu costumasse pensar isso, — digo eu. — Mas
agora penso que há algo. As relações não podem ser baseadas
apenas na lógica, também tem de haver paixão.
Tommy estreita os olhos.
— Há mais alguém? Está a sair com alguém?
Eu calo-me. Sou tão estúpida que não devia ter balbuciado
sobre faíscas e paixão.
— Tommy, não se trata de mais ninguém, só tu e eu. E não
creio que vá funcionar. Não partilho dos seus sentimentos.
Tommy inclina-se para trás contra o seu assento e olha para o
painel do carro. É um silêncio constrangedor, e o meu instinto é de o
preencher com mais tranquilidade, de que ainda penso nele como
um grande amigo, mas retenho-me. Tommy não precisa de pena
neste momento. Também não quero deixar a porta aberta ou fazê-lo
pensar que tem qualquer chance distante.
Gostaria que não houvesse tantos filmes a glorificar a busca
do amor e como se tem de tentar e tentar novamente. Odeio o cliché
de que se uma rapariga diz não, é apenas porque é a primeira vez
que lhe é perguntado. Tem de a convidar para sair uma e outra vez,
e depois ela dirá que sim. Por vezes, isso não vai acontecer. Tommy
precisa de saber que este é o nosso caso.
— Cynthia, não está a perceber? — Tommy desaperta o cinto
de segurança e toca no seu cabelo. Ele está a ficar muito
angustiado. — Estou apaixonado por ti. Estou apaixonado por ti
desde o segundo ano.
— Por favor, não é preciso dizer tudo isto, — digo eu. Ele faz-
me sentir culpada, embora eu não tenha feito nada de mal. Nunca o
enganei. Não tem motivos para pensar que o seu amor deve ser
devolvido. Se é amor verdadeiro. Não quero descartar os seus
sentimentos, mas sinto que é apenas uma paixoneta, nada mais.
Ele vai ultrapassar isso.
— Tenho de dizer isto. — Tommy inclina-se para a frente. —
Preciso que saibas o quanto me preocupo contigo. E compreendo
que não está a ver ninguém por que tem medo e está demasiado
concentrada nos seus estudos, mas eu só quero uma oportunidade.
Dê-me apenas uma oportunidade.
Pestanejo e pressiono os meus lábios juntos.
— Não tenho medo de namorar.
 É por isso que eu temia esta conversa. Senti que ia ficar feio.
Tommy acusar-me de ser intimidada por encontros não é assim tão
ofensivo, mas não gosto do tom que ele usa quando o diz. Como se
eu fosse uma covarde nervosa que só precisa do homem certo para
me mostrar como o amor pode ser maravilhoso. Bem, eu não sou
covarde. E eu não tive medo. Pelo menos quando fui parar àquela
casa de banho sozinha com o Nate, não tive medo. Fui
suficientemente corajosa para correr esse risco.
— Vá lá, Cynthia, há quatro anos que evitas qualquer tipo de
romance, — diz ele. — Becca e eu preocupamo-nos realmente
contigo, estando sozinha todo esse tempo.
— Você não precisa de meter Becca nisto, — murmuro eu.
— Ela pensa que também devíamos estar juntos, — diz
Tommy. — Toda a gente pensa!
— Becca gosta de brincar de casamenteira, e só porque todos
pensam que devemos estar juntos, não significa que devamos. Essa
não é uma razão suficientemente boa.
Tommy suspira e abana a cabeça.
— Não compreendo. Por que é que nem sequer tentas
comigo? Sou tão horrível para ti?
A sua voz é tão triste e desanimada que o meu aborrecimento
desaparece. Tommy tem inseguranças, como o resto de nós. Ele só
quer encontrar alguém com quem estar, e não o posso censurar por
isso. Apenas que ese alguém não sou eu. Ele pode pensar que
agora sou eu, mas aprenderá.
 Estendo a mão e coloco a minha mão no seu braço, tentando
torná-lo o mais pouco sensual possível.
— Lamento muito, Tommy, — sussurro, — não posso mudar a
forma como me sinto.
Ele olha para mim, com os olhos bem abertos e doloridos. Os
nossos rostos estão apenas a centímetros de distância, e de
repente o espaço parece demasiado pequeno.
— Como é que sabe? — pergunta Tommy. — Como pode ter
tanta certeza?
Eu engulo. Quero olhar para a casa de Nate, porque ele é a
razão. O que tenho com ele é tão inegavelmente real que qualquer
outra coisa é uma imitação óbvia.
Não posso dizer isso a Tommy. Antes de mais, ele está num
estado tão delicado que sei que não vai correr bem se confessar
que estou a ter um caso com um divorciado de quarenta anos. Em
segundo lugar, é mais provável que Tommy reaja com raiva do que
com compreensão. Ele vai ficar zangado e dizer coisas
desagradáveis sobre a forma como estou a ser usada e manipulada.
Se eu e Nate ficarmos juntos, sei que a dada altura teremos de ir a
público, e seremos julgados por isso quando esse dia chegar. Não
estou preparada para isso. Nate e eu temos de resolver as nossas
próprias coisas e depois enfrentar as críticas em conjunto.
Não estou disposta a deixar o Tommy julgar-nos neste
momento, só porque ele quer uma explicação.
— Não tenho a certeza de como sei, — digo-lhe eu, — apenas
sei. Por vezes é preciso confiar no seu instinto.
 Encontro o seu olhar e dou-lhe um pequeno sorriso. Estou
perturbada com o olhar nos seus olhos. Ele já não parece triste ou
zangado, parece quase selvagem. Como se estivesse prestes a
saltar de um penhasco.
Depois inclina-se para a frente e pressiona a sua boca contra a
minha. Estou tão surpreendida que nem sequer me mexo, fico
perfeitamente imóvel e abro os olhos enquanto Tommy aperta uma
mão à volta do meu pescoço e move os lábios dele sobre os meus.
Ele não é rude ou exigente. Ele só está desesperado. Ele pensa que
por me querer tanto, tudo o que tem de fazer é beijar-me para o
provar. Ele pensa que um beijo apaixonado poderia fazer-me mudar
de ideias. Tommy pensa que isto poderia ser uma revelação. Ele vai
beijar-me e eu vou ver fogos de artifício. De repente vou sentir tudo
o que ele sente por mim.
Não sinto nada. Não sinto repugnância, mas também não me
sinto minimamente excitada ou comovida.
O beijo dura cerca de três segundos. Decido acabar com isto.
Levanto a minha mão ao peito de Tommy e empurro-o suavemente
para trás.
Posso dizer pela sua expressão que ele sabe, no fundo, que
está tudo acabado. Ele sabe que não foi um bom beijo.
Definitivamente, não há fogos de artifício. E no entanto, há uma
réstia de esperança, e é isso que me faz querer chorar por ele.
Porque tenho de esmagar essa esperança. Não posso deixá-lo sair
daqui a pensar que tem a mínima chance. Não é justo para ele.
— Não, — sussurro, — não posso. Não posso. Não sou
adequada para si. Não sou a pessoa certa para si.
 Tommy pisca, e eu tenho a sensação mais estranha de ter
acabado de chutar um cachorro. Mas tive de o fazer.
Ele suspira e puxa para trás, e vejo que finalmente o
consegue. Ele tentou, e eu agradeço-lhe por isso. Eu não gostaria
que ele guardasse isto para sempre. Ele fez o seu melhor, mas não
vai funcionar. Ambos temos de seguir em frente.
O mais triste é que estou a perder um amigo. Tommy e eu
nunca poderemos voltar à camaradagem fácil que outrora
partilhámos. Não depois disto. Em vez de desfrutarmos dos nossos
últimos dias antes da graduação, vamos ter de nos sentir
embaraçados e tensos.
Tommy tem sido um dos meus melhores amigos na faculdade,
mas agora nem sequer tenho a certeza se quero continuar em
contacto com ele à medida que vou avançando na minha vida.
Também me sinto mal pela Becca. Quer eu partilhe ou não com ela,
o nosso grupo de amigos nunca vai ser o que era.
— Lamento, — diz Tommy, — não devia ter feito isso.
— Não faz mal. Lamento muito, também.
Olho para ele enquanto ele desliza sobre o volante e sinto uma
simpatia esmagadora. Esta conversa tem sido embaraçosa para nós
dois, mas pelo menos não pus o meu coração em risco para ser
partido. Isso poderia acontecer-me mais tarde com o Nate, mas por
agora tenho esperança que o Nate e eu possamos trabalhar.
— Tommy, um dia vais conhecer a pessoa certa, — digo-lhe
eu. — E vai ser espantoso, prometo.
 Inclino-me para a frente e dou-lhe um beijo na bochecha.
Depois desaperto o cinto de segurança e saio do carro.
Tommy dá-me um ligeiro aceno e arranca. Eu fico na entrada
enquanto ele vira para a rua e desaparece.
— Bem, isso foi adorável.
Eu salto para a voz sarcástica vinda das sombras. Eu viro-me
e há o Nate, emergindo da escuridão como uma espécie de
demónio vingativo.
O meu coração cai-me ao estômago com o olhar no seu rosto.
Ele não está contente por me ver. De facto, a sua expressão é uma
de pura fúria desenfreada. 
 
 Capítulo 26

Nate

Se ver a Cynthia falar com outro rapaz foi agonia, vê-la a beijá-
lo foi para além da agonia. Nunca tinha sentido tanta fúria. Se o
beijo tivesse durado mais tempo, eu teria aberto a porta do carro e a
teria puxado para fora.
Cynthia olha para mim, o seu rosto em uma mistura de
surpresa e preocupação. Mas ela não parece culpada.
Ainda não tenho a certeza se o devo fazer. Sim, foi um beijo
breve, e nunca definimos a nossa relação, mas mesmo assim
aconteceu. Estava sozinha com outro homem numa situação que a
levou a isso. E eu não a vi rejeitá-lo.
Não tenho ideia do que foi dito naquele carro. Tudo o que sei é
que a mulher que eu pensava era tão leal e dedicada a mim como
eu era a ela apenas deixou outro homem beijá-la.
— Nate, — diz-me Cynthia. — Quanto é que viu?
Cruzo os meus braços. Eu quero gritar e gritar, mas não quero
perder o controlo. Nunca escondi da Cynthia o que tenho sentido,
mas agora não quero que ela saiba o quanto isto me aborreceu.
 — Talvez tenha sido o seu bom amigo Tommy. — A minha voz
sai num rosnado baixo, e a Cynthia estremece.
Tenho um prazer doentio em vê-la perceber que não estou
feliz. Ela dá um passo atrás e respira fundo. Por um momento, sinto
pena. Ela parece tão sobrecarregada que eu quero chegar a ela,
abraçá-la e dizer-lhe que vai ficar tudo bem.
Mas eu apanho esse impulso instintivo no rebento. A Cynthia
acaba de me provar que não se pode confiar nela. E nós não
estamos na mesma página. Pensei que tínhamos sentimentos fortes
que só precisavam de ser expressos. Pensei que o nosso problema
era o tempo e a decisão de como iríamos lidar com o futuro. Agora
parece que temos todo um outro conjunto de problemas. Como a
possibilidade de que a Cynthia esteja interessada noutro homem.
Tudo o que sei é que apesar de não termos prometido ser fiéis
um ao outro, eu não sonharia em beijar outra mulher. A Cynthia
tornou-se tudo para mim. E o facto de ela não ser assim tão séria
comigo dá-me vontade de dar um murro. E o rosto de Tommy seria
o alvo.
Eu deveria saber que ter cortejado uma mulher mais joven não
daria certo. Ela é demasiado imatura e inconstante para saber o que
quer.
— Nate, isso não foi nada, — Cynthia suspira.
Dá mais um passo em frente, com uma mão levantada. Ela
parece tão frágil e inocente... O seu rosto é mais fino do que era
esta manhã, como se tivesse vivido vários dias desde a última vez
que a vi. Se não estivesse tão furioso com ela, gostaria de lhe fazer
uma sopa quente e uma chávena de chá. Ela parece exausta.
 — Parecia-me algo, — digo eu.
— Ele beijou-me, mas eu não o beijei de volta, — diz Cynthia.
— Por favor, acredite em mim.
Levanto a minha mão.
— Não sei se posso acreditar ou confiar em ti, Cynthia.
Seus ombros caem. Ela nem sequer tem a energia para me
combater nisto. Mas eu quero que ela lute. Quero que ela dê
pontapés e gritos e me conte a sua versão da história. Quero que
ela me prove que é quem eu pensava que era. Eu quero que ela
ganhe o direito de ser minha.
Ela não diz nada. Ela apenas olha para o chão.
— Tommy é um dos meus melhores amigos, — sussurra ela.
— Esta noite ele disse-me que tinha sentimentos por mim.
A dor, quente e afiada, dispara através do meu corpo. Tommy
finalmente confessou-lhe, ele só tinha quatro anos para o fazer, e
agora Cynthia está a ver o erro dos seus modos. Por que estaria ela
com um homem mais velho e mal-humorado quando poderia estar
com alguém jovem e maleável? Alguém que a compreenda.
Ela provavelmente até lamenta perder a sua virgindade para
mim. Se ela tivesse esperado algumas semanas, Tommy teria tido a
coragem de lhe dizer o que sentia, e então ela poderia tê-lo dado a
ele. Teria sido doce e adorável, e aposto que nenhum deles teria
ejaculado, mas tenho a certeza de que teriam sido um casal feliz.
E eu arruinei tudo isso. Continuo a arruiná-la ao ficar aqui
parado a olhar para ela. Ela está provavelmente aterrorizada que
Tommy volte para um último beijo doloroso e me veja com ela, e
então todos conhecerão o seu pequeno segredo sujo.
O beijo não me pareceu muito apaixonado, admito. Mas
mesmo assim aconteceu. E abalou-me até ao âmago o quanto me
afetou vê-la com outra pessoa. Eu nunca fui assim. Pensei que tinha
fechado este lado de mim há muito tempo. Pensei que já não sentia
este tipo de coisas.
— Isso é querido, — murmuro. — E acho que se apercebem
agora que ele faz muito mais sentido do que eu. Ele enquadra-se no
seu grande esquema de vida.
A Cynthia gaseia, e ouço o guizo de um soluço na sua
garganta.
— Por favor, Nate, não digas isso, — ela arfa. — Não foi nada
disso.
— Então, como foi? Você deixou-se levar, percebeu que
durante todo este tempo também esteve apaixonada por ele, e eu
fui apenas a distração? Ou talvez eu tenha sido alguém com quem
praticar. Queria ter alguma experiência antes de saltar para a cama
com o Tommy?
Cynthia olha para o lado como se eu a tivesse esbofeteado. Eu
sei que as minhas palavras são cruéis. Eu sei que estou a ir longe
demais. Mas eu só a quero magoar como ela magoou a mim.
Além disso, ela não me oferece qualquer explicação. Estou
desesperado para que ela diga alguma coisa, qualquer coisa, mas
em vez disso, ela apenas fica ali com os olhos assombrados e o
peito levantado, como se não conseguisse formar fisicamente as
palavras.
Se o que acabou de acontecer entre ela e Tommy não
significasse nada, ela me diria agora mesmo. O seu silêncio é a sua
condenação.
— Não devia ter ido a essa festa, — diz ela finalmente. —
Estava tão confusa a nosso respeito.
Viro os meus olhos.
— Você não parecia tão confusa quando estava num carro
com outro homem à meia-noite.
As suas palavras desvanecem-se, e ela olha fixamente para o
chão.
— Eu facilito-lhe as coisas, — digo eu. — Diz que está
confusa? Vou deixar isso bem claro.
Dou um passo em frente para estar acima dela. A Cynthia
parece muito jovem e perdida, e apercebo-me que esse tem sido
sempre o problema. Ela é demasiado jovem. Demasiada incerta
sobre como lidar com isto. Ela fugiu esta noite. Quer o Tommy goste
ou não, ela fugiu de mim para ir à festa da faculdade, e foi aqui que
acabámos.
— Nós não somos nada, — declaro. — O que quer que
sejamos, o que quer que seja, acabou.
— Nate. — Cynthia diz apenas o meu nome. Ela parece não
conseguir encontrar a voz para dizer mais nada.
 — Disseste que não tinhas visto um futuro comigo, certo? —
pergunto. — Essa sempre foi a vossa preocupação, o futuro e que
não fazemos sentido. Simplesmente não cabia na sua vida.
— Não quis dizer isso, — murmura ela.
Eu ignoro-a. A Cynthia está confusa. Não é culpa dela, mas ela
tem de aprender que a vida não é justa. Coisas que valem a pena
fazer não são fáceis. Se ela quisesse estar comigo, não deveria ter
desistido tão facilmente.
Claro, talvez ela nunca quisesse estar comigo. Foi divertido
durante algum tempo. Uma boa vibração. Alguém que lhe cozinhe
boas refeições e que cuide dos seus desejos. Uma história ultrajante
que ela poderia partilhar com os seus amigos sobre o vinho.
A questão é que ela convenceu-me de que era real. Mesmo
quando ela se opunha a que nos tornássemos demasiado sérios,
mesmo quando ela estava constantemente a levantar as suas
preocupações sobre o nosso futuro, eu acreditava que ela tinha
verdadeiros sentimentos por mim.
Acho que não sou tão inteligente como pensava que era.
Aprendi muito, mas é evidente que ainda há coisas que preciso de
aprender.
Já não consigo olhar para ela. Ver o seu rosto faz-me repetir a
cena do seu breve beijo com o Tommy vezes sem conta.
— Você é muito jovem para mim, — digo-lhe eu. — E eu sou o
tolo por não me aperceber disso.
— Não posso mudar a minha idade, — sussurra Cynthia.
— Eu sei.
 Acendo o meu calcanhar e volto a pé para minha casa,
deixando a Cynthia sozinha na entrada.
Bato a porta e caminho pelo corredor, os meus punhos ainda
apertados e os meus membros a zumbir de raiva. Por Cynthia, por
Tommy e por mim. Sei que não tenho lidado bem com a situação,
mas estou demasiado zangado para voltar a sair e tentar resolvê-la.
No entanto, fico junto à porta e olho pela janela para ter a
certeza de que ela chega a casa em segurança.
Cynthia fica parada lá fora, os seus ombros caíram na derrota
durante vários segundos. Não consigo ver o seu rosto, porque as
suas costas estão para mim, mas a sua sombra acena à sua frente
sobre o cascalho.
Finalmente, ela vai para a casa ao lado e entra.
Afasto-me da janela e passo para a sala de estar. Acabou-se a
espionagem. Não vou pensar mais nela. Tudo isto explodiu na
minha cara, e eu tenho apenas a mim mesmo a culpar.
Eu sabia que as relações sérias não eram para mim. Aprendi
isso com o meu casamento falhado.
Contudo, aqui estou eu, a cometer os mesmos erros que
cometi há quinze anos. Apaixonar-me demasiado por uma rapariga
que não é boa para mim.
Embora não seja realmente comparável. A Cynthia e eu nunca
falámos de nada tão sério como o casamento. Estávamos a brincar,
para lhe dizer a verdade. Queríamos ver quanto tempo podíamos
existir na nossa bolha onde não falássemos do futuro.
 Gemo ao perceber que ainda sou o seu senhorio. Ainda vou
ter de aceitar aqui o pagamento da renda do mês passado, e ainda
vou ter de me cruzar com ela de vez em quando. Estou a considerar
tirar umas férias improvisadas. Posso trabalhar de qualquer lugar,
por isso não seria assim tão difícil.
Caio numa cadeira e passo a minha mão por cima da cara.
Estou de repente exausto, e serei eu realmente um covarde a ponto
de ter de fugir desta confusão?
O que estará ela a fazer no seu apartamento? O sentimento de
culpa rodopia no meu peito. Ela parecia bastante angustiada. E não
só porque tinha sido apanhada a beijar outro rapaz. De facto,
quando me viu pela primeira vez, ela pareceu surpreendida, mas
inocente. Porque talvez ela não tenha feito nada para se sentir
culpada.
O que disse ela? Que ele a beijou?
Tinha sido breve, eu vi. Só tive um vislumbre da parte de trás
da sua cabeça, por isso não pude verificar como ela lhe respondeu,
mas era claro que tinha acabado rapidamente.
E em vez de lhe dar tempo para explicar o que aconteceu,
ataquei-a. A Cynthia não me deu uma história simples em poucos
segundos, por isso eu disse coisas horríveis. E foi aí que ela se
zangou. Demasiado chateada para articular.
Pressiono a minha mão contra a minha boca e a minha dor. Eu
poderia ter lidado melhor com toda essa situação. Eu podia tê-la
deixado falar.
 Em vez disso, disse as coisas mais maldosas de que me
consegui lembrar e fugi à tormenta.
Agora ela está ali sozinha, provavelmente amaldiçoando o meu
nome. Talvez ela se arrependa do dia em que me pediu para
arranjar o seu aquecedor de água.
Um caroço entra na minha garganta e, com um enorme
gemido, enterro o meu rosto nas minhas mãos. 
 
 Capítulo 27

Cynthia

Nem sequer chego a subir as escadas antes das lágrimas

começarem a correr-me pela cara abaixo.
A noite inteira tem sido um desastre. Atiro a minha bolsa para
o chão e corro para o meu quarto, onde desmaio na cama e envolvo
os braços à volta do meu tronco.
Sinto que estou a cair aos bocados. Como se o meu coração
tivesse explodido em pedaços, e agora a explosão estivesse a
espalhar-se pelo resto do meu corpo, rasgando os meus membros.
Deixo sair soluços em voz alta. Não compreendo como o Nate
pôde ser tão cruel para comigo. É claro que compreendo como ele
poderia interpretar mal a situação. E compreendo o quanto o
poderia ter magoado ao ver-me com outro homem. Se o tivesse
visto a beijar outra mulher, teria ficado devastada.
Mas eu estava a tentar explicar. O beijo não foi obviamente
nada para mim. Ele não deve ter visto o dilema em que eu estava.
Só deixei o Tommy beijar-me, porque me sentia mal por um amigo,
e não sabia como impedi-lo sem magoar os seus sentimentos.
 Só que Nate ficou tão zangado que eu fiquei sobrecarregada.
Não consegui encontrar as palavras certas. E sempre que eu
tentava, ele cortava-me a palavra para dizer algo mais devastador.
Respiro fundo e cubro o meu rosto com as mãos. Estou triste,
mas também estou zangada com o Nate. Ele não deveria ter
perdido a calma assim. Pensei que ele fosse mais capaz de lidar
com as suas emoções.
É claro que sou uma a falar. Sou a rapariga que fugiu para
uma festa estúpida, porque não consegui lidar com a incerteza da
minha relação com o Nate. E no caminho, fui eu quem ficou
demasiado entusiasmada para lhe dizer a verdade: que Tommy não
significava nada, e que ele é aquele que eu amo.
Levanto a minha cabeça e olho em frente.
Amo realmente o Nate?
A resposta é sim, mas isso não me traz qualquer alegria. Só
me faz chorar ainda mais.
Porque acabou. Ele disse que acabamos. E se há uma coisa
que sei sobre Nate, é que ele está a falar a sério.
Passado algum tempo, fico sem lágrimas. Lentamente tiro a
minha desconfortável roupa de festa e mudo-me para um pijama.
Isso não me faz sentir muito melhor.
Habituei-me a dormir nos braços do Nate todas as noites.
Como é suposto eu dormir sozinha agora?
Respiro um pouco e vou à cozinha buscar um copo de água.
Quando a minha cabeça começa a clarear, apercebo-me que havia
muitas coisas que lhe podia ter dito no corredor. Podia ter-lhe dito
que Tommy me beijou e que eu não o queria magoar, por isso não o
afastei. Podia ter explicado que Tommy me confessou os seus
sentimentos e que lhe disse que nunca poderíamos estar juntos,
porque queria estar com o Nate.
Em vez disso, fiquei ali parada, gaguejando como uma idiota e
deixei-o magoar-me com as suas palavras. A minha cabeça
continuava a girar a partir da difícil conversa com Tommy. Não
estava preparada para que o Nate me atacasse daquela maneira.
Quem me dera ter sido um pouco mais paciente.
Mas, ao mesmo tempo, sei que um animal ferido e encurralado
irá sempre lutar até à morte. Nate foi ferido pelo meu beijo não
intencional com Tommy. Sob as suas palavras cruéis e a sua raiva,
pude sentir a dor. Mata-me tê-lo feito duvidar de mim dessa
maneira. Quero correr para pedir desculpa. Afinal, ele está apenas a
alguns metros de distância, mas eu não consigo fazê-lo. Ele
também me deve um pedido de desculpas.
Não sei o que fazer. Estou exausta, mas não consigo dormir.
Não sei como agir para me fazer sentir melhor.
Até a ida à casa de banho me traumatiza. Assim que entro,
lembro-me da primeira vez que dormimos juntos. Lembro-me do
momento em que ele olhou para mim com uma intensidade
abrasadora, e eu sabia nos meus ossos que a minha vida estava
prestes a mudar.
E a partir daí tudo correu para melhor. Não pensei que fosse
possível, mas as últimas semanas foram algumas das melhores da
minha vida, porque ele fez parte dela. O meu lábio começa a tremer
ao perceber, mais uma vez, que está feito. Chegou o fim, e veio
demasiado cedo.
Pensei, iludi-me, que poderia estar bem com o fim da nossa
relação quando me graduasse. Disparate. Eu queria mais. Ainda
quero mais. Mas acho que não o vou conseguir.
Tommy não é o único que perdeu a sua oportunidade esta
noite.
Começo a escovar os meus dentes e a lavar a minha cara.
Cada movimento traz de volta alguma memória dolorosa de se
preparar para dormir com Nate. No início sentia-me desconfortável a
vestir o meu pijama e a fazer a minha rotina noturna, mas passados
alguns días, senti-me completamente à vontade. Sentia-me normal
escovar os dentes ao seu lado na pia e depois aconchegar-me ao
seu lado enquanto ambos líamos durante algum tempo antes de
apagar as luzes.
Limpo a água do meu rosto e começo a vasculhar as minhas
gavetas para um pouco de hidratante. Eu paro quando abro a
segunda gaveta. É a gaveta onde guardo os meus tampões. Fico a
olhar para a pequena caixa azul.
Olho para cima e dou por mim a olhar fixamente para o meu
próprio olhar perplexa no espelho. Estamos em maio. A primeira
semana de maio.
Lentamente, vou para a casa de banho, baixo a tampa, e
sento-me em cima dela. O dia em que Nate veio consertar o meu
aquecedor de água foi durante a primeira semana de abril. Não me
lembro exatamente em que dia, mas foi no início do mês.
 Fizemos sexo nesse dia, com o preservativo. Depois tivemos
sexo dois dias mais tarde, sem preservativo. Essa foi a única vez
que não utilizámos proteção. Eu não tomo a pílula nem nada do
género, mas arriscámos esse tempo porque eu disse que conhecia
o meu ciclo.
Fecho os olhos e deixo de respirar ao perceber que devo ter
feito cálculos errados. A data do meu período não estava certa.
Porque não tive um durante todo o mês.
No calor do momento, devo ter perdido a noção do tempo.
Lembro-me de como estava desesperada por ter o Nate dentro de
mim. Uma coisa trivial como dias e semanas e ciclos menstruais não
importava.
Olho para trás na gaveta onde estão os tampões. O meu
último período foi algures em março. Por isso, já o devia ter tido.
Nunca cheguei tão tarde.
Pressiono os dedos contra as pálpebras. Como é possível ter
este pesadelo quando estou acordada? Eu costumava pensar que
os pesadelos eram terríveis, mas este é realmente chocante.
Abro os meus olhos e concentro-me. Não posso tirar
conclusões precipitadas. Preciso de ter a certeza.
Levanto-me e dirijo-me ao meu guarda-roupa. Começo a
procurar nas minhas caixas de armazenamento. Eu sei que o tenho
algures. Foi no ano passado, e Becca entrou em pânico. Ela pensou
que poderia estar grávida. Ela não tinha feito sexo sem proteção,
mas estava sempre nervosa com esse tipo de coisas. Contudo, ela
não queria comprar o teste sozinha, por isso disse-lhe que o faria.
Não fiquei envergonhada, porque não era eu que estava
aterrorizada com uma gravidez indesejada.
Comprei uma caixa do teste mais fiável no CVS e disse à
Becca para se encontrar comigo em minha casa. Ela fez e fez o
teste na minha casa de banho. Claro que ela não estava grávida,
por isso enfiei a caixa com o restante dos testes algures no meu
guarda-roupa, e saímos para jantar para celebrar.
Finalmente, a minha mão cai sobre a caixa. O meu coração
acelera ao fazer um teste. Leio as instruções cerca de três vezes.
Depois vou à casa de banho para fazer chichi. Deixo a bengala
na pia e ando à volta do meu pequeno apartamento.
Não consigo pensar. Não sei o que vou fazer se o resultado for
positivo. Não consigo pensar para além dos três minutos
necessários para que o teste dê um resultado.
Quando o tempo acaba, entro com a cabeça na casa de
banho. Pego na vareta e nem sequer fico surpreendida. Penso que,
a um certo nível, eu sabia. Entre o vómito da festa e a percepção de
que não tinha tido o meu período, eu sabia. O teste confirma-o.
Estou grávida. Estou grávida do filho do Nate.
E tudo se desmorona entre nós.
As lágrimas picam-me os olhos. Devo ir para a faculdade de
medicina este outono. Devo tornar-me uma médica de sucesso, e
depois devo ter filhos. Tudo é suposto ser planeado.
Atirei fora todos esses planos no momento em que implorei ao
Nate que me penetrasse sem preservativo.
 Sei que ele assumiria parte da responsabilidade por isso.
Poderia até dizer que ele deveria assumir total responsabilidade,
uma vez que eu era virgem dois dias antes de isso acontecer. E, no
entanto, eu sou a mulher. A mulher deve sempre lembrar-se.
Respiro fundo e ponho a minha mão na barriga. É claro que
não está saliente. A sensação é tão plana como sempre. O bebé é
provavelmente menor do que um amendoim. Apenas um pequeno
aglomerado de células, na realidade.
Nem sequer sei como me sinto. As últimas duas horas foram
tão longas e emotivas que esgotei a minha capacidade de
processamento. Sinto-me encalhada.
Não posso tomar uma decisão sobre isto. Não neste momento.
Tenho de dizer primeiro ao Nate. Só não tenho ideia de como lhe
dizer.
“Ei, sei que pensas que sou a escória da terra e tudo isso, e
sei que me viste a beijar outro homem há pouco – embora tenha de
te dizer que não estava realmente a beijá-lo, e que é por ti que estou
apaixonada –, mas tenho outras notícias: lembra-te quando o
fizemos sem preservativo, literalmente a minha segunda vez a fazer
sexo? Ora bem, ora bem. Estou grávida.”
Estremeço. Soa absurdo na minha cabeça, e soaria ainda pior
na realidade.
Podia sempre enviar-lhe uma mensagem de texto. Mas rejeito
imediatamente essa ideia. Nate não se divertiria com uma
mensagem de texto anunciando este tipo de notícias. É demasiado
abrupto e informal.
 Além disso, tenho de ver a sua cara quando lhe digo. Não
consigo explicar bem porquê, mas preciso de conhecer a sua
reação inicial e genuína a este desenvolvimento. Isso influenciará a
minha forma de proceder.
Penso no assunto. Todas as minhas opções são assustadoras.
Se eu prosseguir com a gravidez, a minha vida mudará para
sempre. Se me livrar dela, a minha vida também mudará, de outra
forma.
Eu nem sequer considero esconder isto do Nate. Prometi-lhe
que seria sempre honesta com ele, e a nossa luta desta noite não
muda isso. Além disso, eu tenho uma bússola moral, e isto é algo
em que acredito: é preciso duas pessoas para criar uma vida. É
preciso duas pessoas para decidir o que fazer com essa vida.
No entanto, não creio poder dizer hoje à noite. É quase uma
hora da manhã, e não estou de todo no estado de espírito certo.
Aparentemente, não tinha ficado sem lágrimas antes, porque
elas voltaram. São lágrimas diferentes e mais complicadas. Não sei
se estou a chorar, porque estou grávida e com medo, ou porque
estou grávida e tudo o que quero fazer é partilhar esta notícia com
Nate, mas não posso, porque ele agora odeia-me.
Na sua maioria, acho que estou a chorar, porque desejava ter
percebido isto pelo menos um dia antes. Então teria dito ontem ao
Nate, quando ele não me desprezou.
E talvez então eu estivesse a dormir nos seus braços agora
mesmo. 
 
 Capítulo 28

Nate

Eu sei que agi de forma demasiado impulsiva. Demoro quase

uma hora, mas começo a acalmar-me e a lamentar as minhas
ações. À medida que a minha raiva desaparece e é substituída pela
tristeza de Cynthia não estar em minha casa, onde ela pertence,
começo a lamentar tudo o que eu disse. Foi cruel abatê-la e dizer
que ela era demasiado jovem e inconstante. Foi absolutamente
odioso ter esse tipo de conversa em frente da minha casa, em vez
de a convidar a entrar para que pudéssemos falar num ambiente
mais civilizado.
Deixei que as minhas emoções levassem a melhor sobre mim.
Agi por um instinto primordial, quando deveria ter me acalmado.
Sinceramente, eu nem sequer deveria ter estado lá a espiá-la.
Devia tê-la deixado dizer-me o que ela tinha para me dizer.
Nenhuma relação pode crescer sem confiança, e esta noite provei à
Cynthia que não confio de todo nela.
Exagerei e deveria ter feito muitas coisas de forma diferente,
mas não posso voltar atrás no tempo. Só tenho de descobrir como
fazer isto bem.
 Continuo a querer estar com a Cynthia. Eu estava zangado,
em parte porque estava frustrado comigo mesmo. Não lhe tinha dito
que estava pronto para assumir um compromisso a longo prazo, por
isso estava zangado, porque o meu descuido a levou a questionar-
nos e a precisar de espaço.
Tenho de lhe dizer tudo isso agora. Não era eu que estava tão
zangado há algumas semanas quando ela enviou aquela
mensagem a tentar negar os seus sentimentos? Não posso fazer a
mesma coisa. Tenho de possuir os meus sentimentos por ela.
Não vai ser fácil. As coisas ainda são complicadas. Mas ela
precisa de saber qual é a minha posição.
Penso na melhor maneira de o fazer. Vem-me à mente a
imagem de uma Cynthia derrotada a caminhar para casa com os
seus ombros descaídos. Compreendo que tenho de agir agora. Não
posso adiar isto para amanhã. Não posso deixá-la passar mais um
minuto a pensar que não me importo.
Rejuvenescido com uma nova onda de energia, levanto-me e
visto um casaco. Eu pego nas chaves da porta e saio de casa.
Atravesso a entrada e a noite cai em silêncio. Mas quando olho para
cima, vejo que a sua luz ainda está acesa.
Respiro fundo. Não posso estragar isto. Não vou ter um
número infinito de chances com a Cynthia, por isso tenho de acertar.
Pego no telefone e telefono-lhe.
São precisos alguns toques para ela responder, mas ela
responde.
 — Nate. — A sua voz está abafada, e eu posso dizer que ela
tem estado a chorar.
— Estou aqui fora com as minhas chaves, — digo o mais
gentilmente que consigo. — Posso subir?
Cynthia fareja, mas não hesita.
— Sim.
Coloco as minhas chaves na porta e salto os degraus para
cima.
Quando abro a porta do seu apartamento, encontro Cynthia
em seu pijama azul claro, sentada no seu sofá, como se ela
estivesse à minha espera. Os seus olhos estão vermelhos e
selvagens, e o meu coração dói por ela.
Atravesso a sala. Ela levanta-se, apesar do seu cansaço óbvio,
para poder enfrentar-me. Ela está assustada e defensiva, posso
dizer pela forma como dobra os braços sobre o peito.
— Cynthia, lamento muito, — digo eu, — não devia ter dito
nada disso, só agi dessa forma, porque me aborreceu até pensar
que você poderia estar com outra pessoa.
— Não estou com Tommy, — diz Cynthia. — Estava a tentar
explicar-vos isso.
— Eu sei. — A minha voz está estrangulada e desesperada. —
Querida, acredita em mim, eu sei. Devia ter te deixado falar, e estou
disposto a fazê-lo, prometo que não te vou cortar a palavra.
A Cynthia droga-se e olha fixamente para um ponto para além
do meu ombro esquerdo.
 — Não há muito a explicar. Tommy levou-me a casa da festa e
disse-me que tinha sentimentos por mim, mas eu tive de lhe dizer
que não retribuía. Sei que pode ser bom para mim em teoria, mas é
impossível. Eu sei o que sinto por si, e é muito mais poderoso do
que qualquer coisa que alguma vez poderia sentir por ele.
O meu coração salta à sua confissão, mas ainda me preocupa
que ela não olhe para mim.
— Ele beijou-me, mas eu não o beijei de volta, — continua. —
E se não acredita em mim, tudo bem, mas juro que não foi nada.
Já não posso assistir à sua luta. Passo para ela e toco-lhe na
bochecha.
— Eu sei, Cynthia, eu acredito em ti. Lamento imenso. É que
foi tão mau que não havia maneira de saber o que sinto por si. O
quanto eu te amo.
Cynthia congela, e finalmente os seus olhos mudam-se para
os meus.
— Isto é verdade?
— Sim. — Inclino-me para baixo e escovo os meus lábios
contra os dela. Sinto o seu corpo amolecer e ela inclina-se
ligeiramente para dentro de mim. — Eu amo-te, Cynthia Lannon, e
quero que estejamos juntos.
Eu tento aprofundar o beijo, mas a Cynthia afasta-se. Ela põe
a mão no meu peito e puxa para trás.
— Espera, não digas tudo isso agora, — diz ela. — Por favor,
não o faça.
 Ela vira-se e caminha de volta para o sofá. Fico a olhar para os
seus ombros tensos. Ela tem algo mais a dizer. A minha mente corre
através das possíveis coisas devastadoras que ele me poderia dizer.
Ela poderia dizer que não me ama. Ou que ela decidiu tentar com
Tommy afinal de contas. Ou que não vale a pena, que ela não quer
estar amarrada a um tipo de meia-idade quando está prestes a
entrar na faculdade de medicina e a mudar-se para uma cidade tão
grande e excitante como Nova Iorque.
— Cynthia, o que é que se passa? — pergunto. Afasto-me
para tentar ver a sua expressão.
Ela abaixa a cabeça e o cabelo cai-lhe em frente da cara.
— Estou tão assustada, — sussurra ela.
O meu coração treme. O que a deixou tão nervosa? Começo a
entrar em pânico. Está tudo acabado. Esta noite tem sido
demasiado para ela. As minhas desculpas chegam demasiado
tarde.
Cynthia vira-se e olha para mim. Percebo a força de vontade
que é necessária para ela endireitar os seus ombros e olhar-me nos
olhos.
— Acabo de descobrir algo, — diz ela. — Quando aqui voltei,
apercebi-me de algo, por isso confirmei-o. E eu sei que tenho de vos
dizer.
Ela faz uma pausa e eu fico a olhar para ela. Estou sem
palavras.
A Cynthia abre a boca e fecha-a. O que quer que ela vá dizer,
é difícil para ela dizer. Espero. Finalmente, ela fala.
 — Estou grávida.
O mundo chega a uma paragem completa. De tudo o que eu
pensava que ia dizer, não esperava que isto chegasse.
É uma loucura e não faz parte do plano, mas mesmo assim,
sinto uma pequena semente de pura alegria brotar dentro de mim.
Ela está grávida. Ela está claramente assustada, mas ela veio ter
comigo.
E lá no fundo, estou feliz. Quando lhe disse que a queria na
minha vida, essas não eram palavras vazias. Estou pronto a
construir uma vida com ela, não importa o que aconteça.
— Cynthia. — Estendo-me para fora e enrolo os meus braços
à sua volta. — Estou aqui, está bem?
Ela enterra o seu rosto no meu peito, e finalmente, sinto-a
relaxada. Ela deixa sair alguns soluços, mas apercebo-me que são
mais uma libertação emocional do que qualquer outra coisa.
— Como se está a sentir? — murmura em meu peito.
— O que eu sinto não importa. — Eu guio-a até ao sofá e
sento-me com ela no meu colo. — Conte-me tudo.
— Você é importante, — diz Cynthia. — Você é o pai.
Na palavra "pai", um sorriso involuntário cobre a minha boca.
— Está contente por isso, — sussurra ela.
— A minha principal preocupação é você, — digo eu. — Esta é
a sua decisão. Quanto a mim, quero construir uma vida contigo.
Pensei que nunca mais me comprometeria com ninguém, mas tu
mudaste-me, e eu não quero fazer as coisas pela metade. Quero
tudo contigo. Sei que sou velho, mas estou disposto a dar-lhe o
tempo que tenho.
A Cynthia atira-me os braços ao pescoço e beija-me na cara.
Mexo os meus lábios para encontrar os dela com fome. Temos
muito para discutir e muitas decisões a tomar, mas tudo é muito
melhor do que era meia hora atrás. Estamos juntos e podemos
resolver isto entre nós dois.
A Cynthia afasta-se e começa a explicar os detalhes.
— Foi nessa altura que o fizemos sem preservativo. Disse-vos
que sabia as minhas datas, mas devo ter calculado mal, porque
estava mesmo a meio do meu ciclo.
— Não o devia ter feito, — digo eu. — Eu deveria ter sido mais
responsável.
— Sabia que ias dizer isso, — diz Cynthia. — Mas fui eu que o
pedi.
Coloco a minha mão na parte de trás do seu pescoço e inclino
a sua cabeça para trás para que ela possa olhar para mim.
— Isto é algo que deveríamos ter planeado e discutido. Mas
agora que isso aconteceu, quero que saiba que vos apoio de
qualquer maneira.
Cynthia acena com a cabeça. Ela olha para baixo e põe uma
mão na barriga. Dá-me vontade de chorar só de pensar numa vida
que cresce dentro dela. Algo que nos pertence a ambos. Se não
agora, então mais tarde, em algum momento.
— Eu quero tê-lo, — diz Cynthia.
 Não consigo evitar o sorriso que se espalha pelo meu rosto.
— Eu sei que não está planeado e complica as coisas, mas
amo-te, e este bebé foi criado com amor, — diz Cynthia. — Por isso,
sinto-me bem. E eu amo-o.
Abraço-a ao meu peito com a maior força que posso.
— Isto não complica as coisas. Torna-o simples.
— O que quer dizer? — Cynthia dá-me um olhar questionador.
— Vais começar a faculdade de medicina no outono, — digo-
lhe eu. — Muitas pessoas têm bebés e famílias enquanto estão na
faculdade de medicina. Será difícil, mas eu estarei lá para ajudá-la a
ultrapassá-lo. Iremos viver juntos para a cidade e encontraremos um
lugar para nós dois. — Os olhos da Cynthia tornam-se cada vez
maiores com cada palavra que digo. — Ultimamente gosto mais da
cidade, e posso fazer o meu trabalho tanto lá como aqui. Vou cortar
alguns projetos para poder ajudar a cuidar do bebé. — Eu dou-lhe
um pequeno aperto. — Podemos fazer com que isto funcione.
Cynthia abana a cabeça, e posso dizer que ela está totalmente
surpreendida. Eu rio. Esta noite tem sido uma montanha-russa para
nós dois.
— Tenho de estudar e ir para as aulas enquanto estou grávida.
— Vai ser difícil, mas tu vais estar à altura, — digo-lhe eu. — E
se não estiveres, eu estarei aqui para te apoiar. Não a vou deixar ir
agora, compreende?
Lágrimas vêm aos seus olhos.
— Não consigo parar de chorar esta noite.
 — Mas elas são lágrimas felizes, não são? — pergunto.
Ele acena com a cabeça e beija-me, e as suas lágrimas
salgadas caem sobre o meu rosto. Eu rio e limpo as suas
bochechas com o meu polegar. A Cynthia esguicha-se no meu colo
até que ela me está a empurrar, e o beijo torna-se mais urgente.
Posso dizer que ela me quer. Ela quer ser libertada depois de uma
noite tumultuosa, e eu estou mais do que feliz.
— Cynthia. — Puxo os meus lábios dos seus e acompanho-os
pelo seu pescoço, saboreando a forma como ele geme. Diga-me o
que quer.
— Só te quero, — diz Cynthia. — Quero que me faça sentir
bem.
Cantarolo com antecipação e enfio as mãos debaixo da sua
camisa de pijama macia, acariciando a sua pele nua.
A Cynthia afasta-se e dá-me um sorriso perverso.
— Você está em dívida comigo depois de perder a calma no
corredor.
— Oh, sim? — mexo as minhas mãos atrás das costas e puxo-
a ainda mais para perto. — Fiquei tão zangado, porque se estava a
comportar mal.
— Não, eu não estava a comportar-me mal, — diz ela. —
Tinha acabado de ir a uma festa.
Os seus olhos ficam grandes e inocentes, e eu sei que agora
estamos a jogar jogos. Tornámo-nos bons nisso nas últimas
semanas. Aprendemos a ler-nos um ao outro e a cair sem
problemas no jogo sexy.
 — Tentaste esquecer-te de mim. — Abano a minha cabeça em
desilusão. — Foi uma menina muito má por fazer isso.
A ponta da língua de Cynthia clica enquanto ela lambe o lábio.
Agarro-lhe as nádegas com as minhas mãos e levanto-me. A
Cynthia envolve instintivamente as suas pernas à volta da minha
cintura. Vou para o quarto e deixo-a na cama.
Ela olha para mim com os seus grandes olhos azuis.
— Não estava a tentar comportar-me mal, — diz ela. — Mas
podes castigar-me, pai.
Ela enrola-se no estômago e apresenta-me o seu fundo
perfeitamente redondo. Quando ela olha por cima do ombro e
encontra o meu olhar, a minha ereção palpita, é tão sexy....
Eu abaixo-me e agarro-lhe as nádegas.
— Tu pediste desculpa, por isso não te castigarei tanto. Só um
pouco.
— Está bem, papá.
Eu massajo-a uma vez e depois dou-lhe uma leve palmada
lúdica. Nada de muito forte.
— Deixe-me pensar, — digo eu. — Quero que não se esqueça
de nunca mais tentar fugir.
— Não vou, papá, — Cynthia suspira. — Prometo que serei
uma boa menina.
Um sorriso lento espalha-se pelo meu rosto enquanto olho
para a mulher que vou amar para sempre. 
 
 Capítulo 29

Cynthia

Depois do tornado emocional da noite, é ótimo deixar ir e

sentir-se bem. E nada me faz sentir melhor do que o Nate a tocar-
me por todo o lado enquanto eu o chamo de papá.
Este é o nosso mundo secreto, mas é também a forma como
sei que confio nele e o amo. A nossa ligação começou com a
química sexual bruta, e depois transformou-se em muito mais. E em
breve seremos uma família.
Mas por agora, quero apenas sentir-me próxima dele.
Nate dá-me mais duas palmadas leves, não muito duras, mas
suficientes para fazer todo o meu corpo formigar.
Depois afasta-se e fica parado.
— Sai da cama, — ordena ele.
Viro-me e ando à volta da borda do colchão.
Nate pica a cabeça para um lado e dá-me um sorriso
manhoso.
— Tira agora a roupa.
 — Sim, pai. — Estou a ficar cada vez mais entusiasmada.
Dizer apenas a palavra "papá" é uma grande excitação. Levanto-me
e puxo o meu pijama por cima da minha cabeça. Sem hesitação,
puxo para baixo as minhas calças e depois a minha roupa interior.
Em segundos, estou em frente ao Nate completamente nua.
— Muito bem, — diz ele.
Os seus olhos vagueiam pelo meu corpo. Ele sabe que eu
adoro quando ele faz isso. Gosto de sentir a sua admiração. Faz-me
sentir confortável admirando também o seu físico.
Passo os meus dedos pelo cabelo escuro e brinco com as
pontas que caem no meu peito. Deixo a minha mão deslizar sobre
ele, depois paro para escovar o meu polegar sobre o seu mamilo.
Nate segue o movimento com os olhos afiados, como um caçador
que persegue a sua presa. Afago-me todo o meu peito e empurro-o
para cima, apertando cada vez mais suavemente.
— Estás duro, pai? — pergunto.
— Sabes que eu estou, — diz Nate.
Olho para ele, ridiculamente contente por ter aprendido o que o
excita. Presto alguma atenção ao meu outro peito, mexendo no
mamilo e dando-lhe um pequeno aperto.
Depois deixei as minhas mãos a correr languidamente pelo
meu corpo. Corro os meus dedos pela barriga abaixo, depois pelas
ancas. Escorrego um dedo suavemente entre as minhas pernas e
suspiro.
— Pai, estou tão molhada por ti, — murmuro.
 O rosto de Nate está sombrio de desejo. Posso dizer que ele
próprio está prestes a perder o controlo e a agarrar-me. Mas posso
dizer que ele quer continuar a dar-me algumas ordens.
— O que devo fazer agora, pai? — pergunto.
— Tens de tirar a minha roupa, — diz Nate. — Faz isso.
— Sim, pai. — Pego na sua camisa e agarro-a. Levanto-o
sobre a sua cabeça. Entretanto, estou na ponta dos pés e abano as
ancas. Não estou a escovar contra a sua virilha, mas estou a
escovar contra os seus jeans.
A mão de Nate vai automaticamente para a minha anca e
escova a minha pele lisa como se estivesse a tocar em algo
precioso, como ouro maciço.
Inclino-me para a frente e lambo-lhe o peito. Sinto-me muito
mais confortável a fazer pequenas coisas sozinha, não apenas o
que o Nate me diz. Embora quando me apetece que ele me domine
completamente, eu sigo sempre à letra as suas ordens.
Esta noite, no entanto, é mais livre e mais lúdica. Nate sorri
para mim enquanto a minha camisa cai no chão. Ele agarra a minha
cara com as mãos e beija-me firmemente na boca. Depois os seus
olhos brilham de desejo.
— Ajoelhe-se, — sussurra ele.
A sua voz rouca faz-me sentir uma antecipação elétrica. Aceno
e desço, descendo as minhas mãos pelo seu peito abaixo e através
do seu abdómen firme. Quando os meus joelhos tocam no chão, o
contacto envia-me arrepios pelas coxas abaixo e pelo coração.
— Tira os meus sapatos, — diz ele.
 Inclino-me sobre eles e começo cuidadosamente a desatá-los.
Sei que o excitará ver como demoro o meu tempo a desatar cada
nó. Quando tenho um sapato solto, tiro-o. Depois tiro-lhe a meia
antes de passar para o outro sapato. Faço-o lentamente, quase
gozando com ele durante o tempo que levo. Olho para cima e olho
para ele através das minhas pestanas. Ele sabe exatamente o que
estou a fazer.
Quando eu termino, ele desenha com um hálito vacilante.
— Mais alguma coisa, pai?
— Tira as minhas calças, — diz Nate.
Olho para ele e faço-lhe um sorriso sombrio.
— Sim, pai.
Desabotoo as suas calças e puxo-as para o chão para revelar
a sua piça firme. Eu nem sequer espero por um comando antes de o
alcançar e afagá-lo. As mãos de Nate flutuam até à minha cabeça, e
ele deixa sair um gemido.
— Adoro quando me tocas, — sussurra ele.
— Eu sei, pai, — digo eu. — Adoro tocar-te.
— Utiliza a tua boca, — diz ele.
Lambo os meus lábios e sorrio para ele. Adoro fazer isto por
ele. Faz-me sentir tão bem que gosto de retribuir o favor da forma
que puder. Ele diz que não gosta de me pressionar para o sugar,
mas eu já lhe disse vezes sem conta que me sinto confortável a
fazê-lo, e que me sentiria totalmente bem em dizer-lhe que não, se
não gostasse. Estou contente por ele finalmente acreditar em mim.
 — Sim, papá, — digo-lhe eu. — Vou ser uma boa menina.
Depois pego na sua pila inteira na minha boca, correndo a
minha língua para cima e para baixo no comprimento duro enquanto
agarro as suas coxas firmes com as minhas mãos.
Nate começa a gemer de prazer, e eu sinto uma pressa de
desejo pela rapidez com que sou capaz de obter uma reação dele.
Mexo as minhas mãos para o seu rabo nu e aperto, ao puxar o
seu pau mais fundo para dentro da minha boca até quase me
engasgar com ele.
É demasiado para o Nate. Ele solta um grito e empurra-me
gentilmente para longe. Fico de joelhos e pressiono beijos leves ao
longo do comprimento do seu pau.
— Você é tão boa nisso... — murmura ele. — Tão boa.
Olho para ele e sorrio.
— Obrigada, pai.
Num movimento fluido, ele agarra-me debaixo dos braços e
puxa-me para os pés. Ele pega na minha boca e beija-me com
paixão fervorosa. A sua língua saqueia a minha boca enquanto as
suas mãos correm para cima e para baixo do meu corpo. Os seus
lábios movem-se da minha boca para os meus seios, onde chupa e
acaricia os meus mamilos até ficarem duros.
Entretanto, a sua mão move-se entre as minhas pernas e
começa a acariciá-las. Desta vez ele não o faz lentamente, como
por vezes gosta. Ambos passámos por muita coisa esta noite para
irmos com calma. Precisamos de choques rápidos e intensos.
 Eu grito enquanto ele encontra o meu clitóris e o acaricia.
A sua boca suga-me o pescoço.
— Gosta disso?
— Oh, sim, papá.
Ele acaricia novamente o meu clitóris, e eu deixo sair um longo
gemido perante as sensações que me abalam.
— Fode-me, papá, por favor, por favor, fode-me.
Nunca estive tão desesperada na minha vida. O meu corpo
parece estar a despencar irremediavelmente no tempo e no espaço,
e preciso de alcançar a minha satisfação. Estou praticamente sem
palavras.
Nate empurra-me para a cama e eu caio para trás. Num
instante, ele espalhou-se por cima de mim, a sua mão ainda acaricia
a minha rata molhada e a sua boca ainda brinca com os meus seios.
Desliza pelo meu corpo até que a sua boca chega entre as
minhas pernas. Ele não me provoca, mas vai direto a lamber e
chupar febrilmente enquanto enfia os dedos dentro de mim. Choro
perante as sensações que brotam no meu corpo à sua atenção.
Posso sentir a sua paixão na forma como ele faz amor comigo. Eu
sei, sem ter de o dizer, que é assim que ele quer que seja o resto
das nossas vidas. Independentemente dos desafios que nos
venham à cabeça, seremos capazes de permanecer juntos, porque
temos esta poderosa ligação.
Enquanto a sua língua molhada reboca no meu clitóris
inchado, eu grito o seu nome.
 — Nate! Oh, Deus, Nate! Por favor!
Ele levanta-se e mergulha a sua picha em mim, com força e
rapidez. Arfo sem palavras enquanto ele me enche e começo a
mover-me a um ritmo implacável.
Ele não pôs preservativo, mas claro que não precisa de o
fazer.
À medida que começo a subir cada vez mais alto em direção
ao meu clímax, sei que tenho de encontrar as palavras. Apenas três.
Ele tem de saber.
— Eu te amo, — lamento. — Nate, eu amo-te.
A sua boca cai sobre mim, e os seus braços envolvem as
minhas costas para me puxar com mais força contra o seu peito.
— Eu também te amo, sempre te amarei.
O seu impulso atinge o ponto mais profundo dentro de mim, e
ele move-se de tal forma que atinge o meu clitóris. Estou à beira do
clímax e tudo o que posso fazer é agarrar-lhe os ombros e gritar em
êxtase. Ele ruge quando o seu próprio orgasmo toma o controlo.
Abro os meus olhos e fico a olhar para o homem que amo. O
homem que está para sempre ligado a mim por carne e sangue.
O meu prazer prolonga-se por longos segundos, e sinto-o
libertado dentro de mim.
Todo o meu corpo vibra, e estou praticamente a soluçar
enquanto cavalgo as últimas ondas do meu orgasmo. Nate pincela
novamente os seus lábios contra os meus, e afunda a sua cabeça
no meu pescoço.
 Ambos estamos satisfeitos, estamos completamente quietos
nos braços um do outro. 
 Capítulo 30

Nate

Eu fico dentro da Cynthia durante algum tempo. Só me quero

sentir próximo dela. Depois de quase a ter perdido esta noite, não
vou tomar um único segundo com ela como garantido.
Inalo o seu cheiro e lembro-me mais uma vez que vou fazer
tudo o que estiver ao meu alcance para me certificar que fico ao seu
lado para o resto da minha vida.
O sexo desenfreado fez-me sentir bem. Ambos precisávamos
de desabafar, e Cynthia e eu temos uma ligação física rara. É
importante que o desfrutemos.
Claro, sei agora que a nossa ligação vai muito para além do
físico. Outros podem julgar a nossa diferença de idade ou assumir
que só estou nesta relação para ter sexo com uma jovem bonita, e
que a Cynthia só está comigo pelo meu dinheiro e estabilidade, mas
nós não nos importamos. Sabemos o que temos, por isso os
mexericos de outras pessoas não nos afetarão. Além disso, na
cidade, ninguém vai mexericar sobre nós. Manhattan é demasiado
grande e cheia de gente. Não é como esta pequena cidade.
Seremos apenas mais um casal.
 Eu saio dela e fico de lado ao seu lado. Olho para os seus
traços delicados, brilhando com o brilho do seu orgasmo. Ela olha
para mim e sorri.
— Obrigada, — diz ela. — Por tudo.
Corro a minha mão pelo seu tronco e deixo-a repousar no seu
estômago.
— Eu que devo agradecer. Fizeste-me tão feliz.
As lágrimas brilham nos seus olhos e ela escova-as.
— Chorei demasiado esta noite. — Ela ri. — Mas estou tão
feliz. E cansada.
— Bem, já podes dormir, — digo-lhe eu. — Não tens de te
preocupar com nada, eu vou ajudar-te a ultrapassar isto.
Ela acena com a cabeça.
— Possivelmente vou preocupar-me um pouco, está na minha
natureza.
Rolo para as minhas costas e puxo-a para perto de mim para
que a sua cabeça repouse no meu peito.
— Tenho de me certificar que vos mantenho distraída e
descontraída, — digo eu.
A Cynthia sorri e abraça-me mais de perto.
Temos muito com que lidar nos próximos dias. A Cynthia terá
de passar, antes de mais nada, pela graduação. Ela terá de contar à
sua mãe sobre nós e a sua gravidez. Essa conversa pode ser difícil,
mas estou determinado a fazer o que for preciso para provar à
família e amigos da Cynthia que sou digno dela. E que eu cuidarei
dela.
Depois teremos de encontrar um lugar para viver em Nova
Iorque. Felizmente, já passei tempo suficiente lá e tenho
rendimentos suficientes para encontrar o lugar perfeito para nós
num bairro próximo da escola da Cynthia e bom para criar o nosso
bebé.
Tira-me o fôlego cada vez que penso no assunto. Vou ter um
bebé. A Cynthia e eu vamos ter um bebé juntos.
Eu queria ter filhos, há muito tempo atrás. Pensei que quando
a Lianne e eu casámos era inevitável. Depois, quando isso explodiu
na minha cara e eu desisti das relações comprometidas, pensei que
as crianças eram algo que eu teria de sacrificar.
E agora, quando eu tinha perdido toda a esperança, a Cynthia
deu-me este presente inesperado. Eu vou ser pai. Eu não me
sentiria tão bem se não fosse pela Cynthia. A ideia de ter uma
família com ela não me assusta nem me faz hesitar. Eu sei que vai
ficar tudo bem, porque somos eu e ela.
Pressiono os meus lábios para o seu cabelo.
— Como se está a sentir? — pergunto. — Alguma perturbação
no estômago ou tonturas?
— Oh, eu vomitei na festa.
Sento-me, puxando a Cynthia do seu lugar de repouso.
— O quê? Por que não me disse nada?
 — Hum, eu estava um pouco distraída, porque saíste dos
arbustos e gritaste comigo. — Ri e encaracola-se debaixo do
cobertor. — Não foi nada de mais.
— Eu não estava nos arbustos, — resmungo. — E eu só quero
ter a certeza de que estás bem. Amanhã vou começar a procurar
um médico para lhe arranjar uma consulta.
— Quem sabia que podia ser tão afetuoso? — Cynthia
provoca.
— Serei o melhor parceiro que puder ser, — digo eu. — Para
vosso bem. E para o bebé.
A Cynthia levanta a cabeça e sorri para mim.
— Para ou vais fazer-me chorar novamente.
Deito-me de novo e puxo-a para os meus braços.
Ela deixa sair um lamento satisfeito.
— Eu amo-te, — digo-lhe eu. — Vou dizer-lhe todos os dias
para que nunca se esqueça.
— Eu também te amo, — diz Cynthia.
Ela está calada durante algum tempo e a sua respiração
abranda. Tenho a certeza que ela está a dormir quando sinto a sua
agitação e chamo pelo seu nome.
— O que há de errado? — pergunto.
— Acha mesmo que consigo fazê-lo? Ter o bebé e ir para a
faculdade de medicina?
— Eu sei que podes, — digo-lhe eu. — Porque não há
ninguém tão trabalhadora e determinada como tu.
 — E eu terei a vossa ajuda, — diz ela.
— Isso também.
Ela fecha os olhos, e depois de algum tempo apercebo-me de
que está de facto a dormir. Não me junto a ela para dormir durante
algum tempo. Estou contente por estar ali deitado, a desfrutar do
peso dela nos meus braços. Passo em revista tudo o que precisa de
ser feito. Terei de encontrar um novo inquilino para este
apartamento, mas isso será suficientemente fácil. Não me darei ao
trabalho de alugar a minha própria casa, porque será bom ter um
lugar para ir aos fins de semana e feriados.
Penso que um apartamento de três quartos em Nova Iorque
será adequado para nós. Então a mãe da Cynthia pode visitar-nos
sempre que ela quiser. Espero que ela o faça. Sei como são
próximas, e penso que seria bom ter ajuda com o bebé.
Mas tenho a certeza de que conseguimos. A Cynthia é jovem e
competente. Sei que ela se adaptará à maternidade como uma
profissional, mesmo com os seus estudos.
E mesmo que ela se sinta sobrecarregada, farei o possível
para aliviar o fardo. Posso facilmente reduzir o meu horário de
trabalho e ficar em casa com o bebé. Tenciono comprometer-me de
todo o coração com a paternidade.
Cynthia, o nosso filho e eu vamos ser felizes, custe o que
custar.
Olho para o teto e abano a minha cabeça em desconcerto. Há
dois meses, eu era apenas o senhorio da estudante universitária do
lado, que achei atraente. Agora estou disposto a sair da cidade e a
mudar todo o meu estilo de vida por ela, e ela vale a pena. Ela
mudou-me. Ou melhor, ela consertou algo dentro de mim que esteve
partido durante muito tempo. Com ela ao meu lado, sou um homem
novo.
Desta vez, vai ser diferente. Sou uma pessoa melhor, e estou
mais pronto a comprometer-me com uma mulher. A Cynthia também
é diferente. Ela é especial. Eu compreendo-a e admiro-a, e sinto que
ela também me compreende.
E mal posso esperar para lhe contar todos os meus planos
para nós pela manhã. 
 
 Epílogo

Cynthia

Um ano depois

Respiro fundo enquanto saio da estação de metro. Mesmo

após dez meses de vida em Nova Iorque, ainda não estou habituada
ao metrô apinhado e barulhento. Nate diz que tenho de esperar
mais uns quinze anos ou assim.
Felizmente, eu adoro todo o resto sobre a cidade. Adoro os
restaurantes e as ruas movimentadas. Adoro as minhas aulas e a
grande variedade de estudantes de medicina que conheci.
Acima de tudo, adoro explorar a cidade com Nate e agora com
Matthew, o nosso filho.
O dia em que nasceu foi o mais louco, mas o dia mais feliz da
minha vida.
A única regalia de ser uma mãe incrivelmente jovem é que a
minha gravidez foi bastante fácil. Não tive de me preocupar com
nenhum dos riscos que uma mulher mais velha poderia enfrentar ao
ter um bebé. Em vez disso, só tinha de me preocupar com coisas
como dizer à minha mãe que estava a viver com o meu namorado
muito mais velho, que também era meu senhorio, e que, oh sim, eu
estava grávida dele.
Ela ficou surpreendida, compreensivelmente. Mas quando ela
se habituou à ideia e foi capaz de passar tempo com Nate e ver
como ele cuida bem de mim, ela apareceu. Quando ela tinha cerca
de cinco meses, confessou-me que estava realmente feliz por ter
um bebé mais cedo, porque durante o seu cancro, um dos seus
maiores receios era não poder conhecer os netos. Isso fez-me
chorar, mas na altura, graças às hormonas da gravidez, tudo me
fazia chorar.
No entanto, Nate estava certo. Consegui sobressair nas
minhas aulas e tomar conta do meu futuro filho durante toda a
gravidez. É claro que foi uma grande ajuda. Tratou de muitos dos
aspectos logísticos da mudança para Nova Iorque e da marcação de
consultas médicas. Disse-me repetidamente que a única coisa com
que tinha de me preocupar era com os meus estudos. Mesmo nos
meus dias mais negros, quando me sentia exausta demais para
continuar, ele assegurou-me que eu ia ser médica.
Depois tive o Matthew, e sabia que toda a luta da gravidez
tinha valido a pena. Porque ele é espantoso. Nate é igualmente
obcecado. Ele adorou o nosso filho desde o segundo em que o
segurou nos seus braços.
O meu telefone toca e eu olho para baixo. É um texto de Becca
sobre o novo rapaz com quem ela está a namorar. Sacudo a minha
cabeça e sorrio. Responderei quando chegar a casa. E depois de ter
dado várias centenas de beijos a Matthew. Tenho saudades dele
quando estou na aula, mas felizmente as férias de verão estão
prestes a começar. Ainda estou a fazer alguns cursos, mas vou ter
muito mais tempo para passar com o meu querido bebé.
Becca e eu temos mantido um bom contacto ao longo do
último ano. Estranhamente, ela não ficou tão surpreendida quando
lhe falei do Nate antes da formatura. Ela admitiu que sabia que algo
estava errado comigo, mas não conseguia compreendê-lo. Ela disse
que fazia sentido que eu estivesse com um tipo mais velho.
“Sempre foste demasiado madura para os homens da nossa
idade”, brincou ela.
Dou a volta à esquina do nosso quarteirão e apanho o meu
ritmo. Não importa quanto tempo dura o meu dia na faculdade,
sinto-me sempre tão excitada e enérgica quando chego a casa.
Todos dizem que ser mãe nova é cansativo, e é verdade, mas a
alegria que Matthew me traz rejuvenesce-me. Além disso, o Nate
nunca me deixa ficar demasiado cansada. Ele insiste sempre em
levantar-se quando Matthew chora à noite e faz grande parte dos
cuidados infantis.
Atravesso as portas do nosso edifício e aceno ao porteiro
enquanto me dirijo para o elevador.
Quando chego ao nosso andar, estou praticamente a saltar de
excitação.
— Estou em casa! — eu grito.
Eu tiro os meus sapatos e atiro a minha bolsa para o banco
antes de correr pela sala de estar e para a cozinha, onde Nate está
a agitar um pote de algo que cheira deliciosamente e Matthew está
a rir na sua cadeira alta.
 Ele guincha com prazer quando me vê e sacode os seus
pequenos punhos na minha direção. Corro para ele e beijo-o por
todo o lado até ele se acabar de rir incontrolavelmente. Depois
recorro ao Nate. Ele envolve o seu braço à minha cintura e beija-me
na boca.
Derreto contra ele. Quero-o mais a cada dia.
— Como foi a escola? — pergunta ele.
— Muito bem, — digo-lhe eu. — Saí-me bem no meu exame
da semana passada.
— Sabia que o conseguiria. — Nate pisca-me o olho.
Viro-me para o meu bebé e sento-me na cadeira ao seu lado.
Matthew está a mexer com uma pequena tigela de fórmula, mas é
evidente que não está a receber muito na sua boca. Agarro num
guardanapo e limpo a sua adorável carinha. Ele tem os olhos
escuros do Nate, mas a minha mãe jura que ele tem a minha boca,
e parece que ele também vai ter o meu cabelo escuro e grosso. É
também um bebé muito feliz, sempre a rir e a abraçar pessoas.
Paro no meu caminho quando vejo algo a brilhar no bolso do
babete de Matthew.
— Nate, o que é isto? — congelo enquanto alcanço o objeto
brilhante e vejo o que ele é.
Um anel. Um belo conjunto de diamantes em prata.
Retiro-o do babete de Matthew e viro-me para o Nate. Está a
ajoelhar-se atrás de mim.
A minha boca cai aberta.
 — Cynthia, fizeste de mim o homem mais feliz do mundo. E eu
quero que me deixes tentar fazer-te igualmente feliz. Queres casar
comigo?
Estou atordoada. Eu sabia que o Nate queria casar, mas
assegurei-lhe que não tinha pressa. Não que eu estivesse
desesperada por ele para fazer de mim uma mulher honesta. Ainda
assim, sonhei com este momento. E é ainda mais perfeito do que eu
imaginava. O anel é lindo, e estou tão contente por Matthew estar
aqui para fazer parte dele.
Abro e fecho a boca com lágrimas bem nos olhos. Matthew dá
um risinho encantado, como se soubesse o que aconteceu.
— Sim! — gritei. — Finalmente, sim, é claro!
Depois atiro-me para os braços do Nate. Ele ri e beija-me o
mais forte que pode.
Depois levanto Matthew do seu lugar para poder abraçá-los
aos dois ao mesmo tempo e apreciar mais uma vez a sorte que
tenho por ter dois dons tão incríveis na minha vida.