Condensado Bose-Einstein

Pedro Henrique Nantes Magnani

Monografia para seminário – Física Atômica e Molecular
Introdução Einstein (CBE) foi previsto por Albert
Einstein em 1925, ao seguir estudos já
Na física, possuímos conceitos e
realizados por Satyendra Nath Bose (físico
leis que regem tanto o mundo
indiano especializado em física
macroscópico quanto o microscópico; e,
matemática), como uma consequência da
muitas vezes, podemos fazer uma ligação
mecânica quântica.
entre as duas coisas. Por exemplo, a
explicação das propriedades de um gás Descoberta
como pressão e temperatura, bem como
Em 1938, Pyotr Kapitsa (físico
sua interconexão com volume foi o
soviético especializado em baixas
primeiro grande sucesso em termos de
temperaturas), John Allen (físico
conectar o mundo microscópico com o
canadense) e Don Misener (também
macroscópico.
canadense) descobriram, juntos, que,
Olhando para o mundo quando levado a temperaturas da ordem
microscópico, mais especificamente na de 2,17K (conhecido por ponto lambda), o
ordem do tamanho de um átomo, a matéria hélio-4 (isótopo não radioativo de tal
passa a ter um comportamento elemento, sendo o mais abundante de
diferenciado, sendo melhor atribuída a todos) se comporta como um novo tipo de
interpretação da matéria como onda, e não fluido, conhecido a partir de então como
como uma infinidade de partículas super-fluido, possuindo propriedades
minúsculas e sólidas; estudando e interessantes como zero viscosidade (ou
aperfeiçoando tal interpretação, nasceu a seja, fluir sem dissipar energia) e a
Mecânica Quântica. existência de vórtices quantizados. O fato
de esse sistema ser um tipo de fluido
Quando um gás é resfriado a
implica que as interações entre os átomos
temperaturas muito baixas, é possível
são relativamente fortes.
atingir um regime onde seu
comportamento deixa de ser clássico e a Alguns anos antes, porém, Einstein
visão tradicional que temos de um gás e Nath Bose já haviam teorizado o sistema
como sendo constituído de partículas condensado, e, assim, algumas
animadas de um movimento desordenado propriedades da superfluidez do hélio-4
não mais se sustenta. Se as partículas do foram logo explicadas por uma certa
gás forem do tipo bosons (há também as condensação de Bose-Einstein parcial do
chamadas fermions e o que distingue uma líquido.
da outra é somente seu spin) o estado que
Já o primeiro CBE puro foi criado
atingimos no regime de ultra-baixa
somente em 1995, quando técnicas
temperatura é denominado de
aprimoradas de resfriamento e
Condensado de Bose-Einstein. Como o
aprisionamento já haviam sido
nome já nos diz, o condensado Bose-
aperfeiçoadas. Uma delas é o resfriamento
a laser, técnica que faz uso da
transferência de momento entre um fóton
e um átomo para reduzir sua velocidade
(juntamente com campos magnéticos para
aprimorar tais efeitos, mas isso já faz parte
de outro sistema de resfriamento,
conhecido por Zeeman Slower), podendo
levar o átomo a temperaturas em torno de
170nK (suficiente para que uma
condensação Bose-Einsein possa
acontecer). Esse feito fez com que seus
desenvolvedores, Seteven Chu, Claude
Cohen-Tannoudji e William Phillips,
ganhassem o prêmio Nobel da física em
1997.
O primeiro condensado foi obtido
pela equipe de pesquisadores liderada por
Eric Cornell e Carl Wieman, ao
conseguirem resfriar um vapor diluído de
aproximadamente dois mil átomos de
87
𝑅𝑏 .
A natureza quântica do condensado
Na temperatura ambiente, λ, o
comprimento de onda de de Broglie, é
cerca de 10.000 vezes menor do que a
distância entre os átomos; isso significa
que as ondas ‘emitidas’ pelos átomos não
estão correlacionadas, permitindo o gás
ser descrito pela estatística de Maxwell-
Boltzmann:
𝑁𝑖 𝑔𝑖
= 𝐸𝑖 −𝜇
𝑁
𝑒 𝑘𝐵 𝑇
Sendo
𝑔𝑖 -> degenerescência quântica do estado
i estado de mais baixa energia; logo, faz-se
𝐸𝑖 -> energia do estado i
𝜇-> potencial químico
𝑘𝐵 -> constante de Boltzmann
T -> temperatura
𝑁𝑖 -> número de partículas no estado i
𝑁 -> número total de partículas
Porém temos aqui um problema: tal
estatística funciona para regimes em que a
temperatura é alta e, a densidade, baixa o
suficiente para tornar efeitos quânticos
negligenciáveis (o que é basicamente o
contrário do que queremos neste caso).
Acontece que, à medida que o gás
é resfriado, a distribuição Maxwell-
Boltzmann se alarga, o que significa
interpretar mais do que um átomo em um
cubo com dimensões de λ. Ou seja, as
ondas ‘emitidas’ pelos átomos passam
então a se sobrepor, e essa sobreposição
tem como consequência a perda de
identidade dos átomos (no nosso regime
quântico) e o comportamento do gás passa
a ser melhor descrito pela estatística de
Bose-Einstein.
A estatística de Bose-Einstein
determina a distribuição estatística de
bósons idênticos indistinguíveis sobre os
estados de energia em equilíbrio térmico,
onde temos:
𝑔𝑖
𝑛𝑖 = 𝐸𝑖 −𝜇
𝑒 𝑘𝐵 𝑇 − 1
Podemos escrever o número total
de partículas para este caso da seguinte
forma:
∞
𝑁 = 𝑁0 + ∫ 𝑛𝑖 𝜌(𝐸𝑖 ) 𝑑𝐸
0
Onde 𝜌(𝐸𝑖 ) representa a densidade de
estados do sistema, a qual se anula para o
necessário manter explicitamente a
ocupação do estado de mais baixa
energia, 𝑁0 . Cabe aqui uma recordação
interessante: o potencial químico, quando
se tratando de bósons, é sempre negativo
ou nulo, de modo a assegurar um número
de ocupação (dado por 𝑛𝑖 ) sempre positivo
para qualquer estado de energia. Isso
signifique que à medida que µ cresce, a
temperatura diminui, atingindo então uma
temperatura finita no qual µ fica igual a
zero. Esta temperatura é conhecida como
temperatura crítica, pois para qualquer
diminuição extra da temperatura, a
população do estado fundamental 𝑁0
começa a crescer a valores
macroscópicos. A ocupação macroscópica
de um estado significa que esse
determinado estado contribui para as
propriedades termodinâmicas do sistema
de maneira significativa, pois seu peso
estatístico é muito maior. É nessa
mudança de comportamento que temos a
condensação Bose-Einstein.
A temperatura crítica pode ser
determinada, dependendo somente da
densidade de estados do sistema
estudado, tomando 𝜇 = 0 e 𝑁0 = 0. Para o
caso da partícula na caixa, o resultado é:
𝑁 2.612
( )= 3
𝑉 𝜆 (𝑇)
ℎ
Onde 𝜆(𝑇) = 1 é o comprimento
(2𝜋𝑚𝑘𝐵 𝑇)2
de onda térmico de de Broglie. Nesta
equação, podemos concluir que o CBE
ocorre quando a distância média entre as
partículas é da ordem do comprimento de
onda térmico de de Broglie: quanto maior
a densidade, maior a temperatura onde a
condição crítica é atingida.
Como atingir um CBE
experimentalmente?
O primeiro objetivo ao querermos
atingir e estudar o estado da condensação
Bose-Einstein é resfriar o elemento a ser
utilizado. Mas para isso, capturá-los é mais
necessário. Uma das principais
preocupações em desenvolver um aparato
experimento para CBE é o fato de coletar
opticamente tais átomos em uma
quantidade razoável e, ainda, fazer com
que possuam um tempo de vida médio
também razoável, quando na armadilha
magnética.
Essas duas preocupações
requerem ordens diferentes de pressão de
vapor, e fazer tal mudança num sistema de
vácuo não é algo simples, principalmente
quando falamos numa escala de tempo da
casa dos segundos. Existem duas
maneiras de resolver tal problema: um
aparato com MOT (Magneto-Optical Trap)
duplo e um feixe atômico ou usar um feixe
atômico resfriado a laser, após ter passado
por um Zeeman slower.
No primeiro sistema, os átomos são
coletados em um MOT localizado numa
região do vácuo que possui uma alta
pressão de vapor alcalina, e então
transfere os átomos aprisionados para um
segundo MOT, numa região com um vácuo
ainda mais poderosos (ultra high vacuum
UHV), com uma pressão superbaixa, para
um resfriamento ainda maior. Essa
transferência é feita basicamente
empurrando os átomos entre os dois
MOTs com um feixe laser. Algumas
desvantagens em tal método são: dois
MOTs são necessários, o que requer uma
potência maior no laser; os componentes e
o caminho ópticos para o segundo MOT
reduzem consideravelmente o espaço
físico para as bobinas da armadilha num estado coerente. Se desligarmos a
magnética, de forma que para criar o armadilha, todos os átomos cairão como
gradiente de campo magnético, uma alta um feixe monocromático ideal, criando um
potência elétrica se faz necessária. ‘laser atômico’. E essa é uma das idéias de
aplicações possíveis para este novo
Já o segundo sistema se
sistema.
caracteriza como um sistema que utiliza o
método do Zeeman Slower: um conjunto Apesar de ser um campo de
de bobinas as quais, através do efeito pesquisa relativamente jovem, se mostra
Zeeman, tiram a degenerescência do promissor, com um bom desenvolvimento
átomo e, portanto, mudam a frequência de teórico e experimental.
ressonância desse átomo, compensando o
efeito Doppler observado por este ao se
deparar com o feixe laser utilizado para
freia-lo. Aqui, as mesmas desvantagens
em relação ao acesso óptico e o espaço
para as bobinas da armadilha magnética
também são encontradas.

Logo, percebemos que a montagem

de um aparato experimento para obtenção
de um CBE não é algo tão simples:
algumas dificuldades irão persistir
independente de qual sistema será
montado, porém, como cada caso é um
caso, a construção do aparato pode
conseguir contornar algum deles,
dependendo da criatividade e
engenhosidade dos pesquisadores
envolvidos.
Considerações finais

O CBE traz um aspecto novo tanto

para a física básica quanto para a
experimental: é um novo estado da
matéria, que possui características e
propriedades distintas, as quais ainda
podem ser muito exploradas e teorizadas,
assim como a maneira de se construir tal
estado. Um grupo no MIT, chefiado por
Wolfgang Ketterle, a partir de um
condensado de Sódio 23, conseguiu obter
uma fonte atômica coerente. Isso se deve
ao fato de que os átomos num CBE têm
todos a mesma energia, ou seja, estão