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Lewis
As peças de xadrez de Lewis são um conjunto de noventa e três peças de xadrez medievais
que foi encontrado na ilha de Lewis, na Escócia, em circunstâncias misteriosas. Talhadas em
sua grande maioria de marfim de morsa, presume-se que sejam de origem escandinava e
que tenham sido feitas na segunda metade do século XII. As estatuetas são esculpidas
minuciosamente, com expressões de espanto nas pequenas faces.
Peças de xadrez de Lewis
Constituem de longe o maior conjunto de peças de xadrez antigas já achado;[1] devido a sua
antiguidade, grande quantidade, excelente estado e a habilidade que sua manufatura
demonstra, são artefatos importantes da Idade Média, atestando o nível da produção
artesanal no norte da Europa na Baixa Idade Média, a forte ligação cultural e política entre a
Escandinávia e as ilhas britânicas na época, além da florescente popularidade do jogo de
xadrez no continente europeu.[2] Oitenta e duas das peças encontram-se no Museu Britânico
em Londres, e as onze restantes estão no Museu Real da Escócia em Edimburgo.
Descoberta e aquisição
Peças no Museu Real da Escócia
Ao que tudo indica, um residente de Stornoway, Roderick Ririe, foi quem levou o achado a
público pela primeira vez num encontro da Sociedade dos Antiquários da Escócia, em 11 de
abril de 1831, em Edimburgo. A Sociedade dos Antiquários logo tentou adquirir as peças,
mas antes que conseguissem angariar fundos, um relojoeiro de Edimburgo chamado T. A.
Forrest[3] interveio realizando a compra. Forrest então vendeu 67 peças de xadrez ao Museu
Britânico, junto com 14 tábulas de gamão e uma fivela que completam o achado. As 10
peças de xadrez restantes tinham sido vendidas sigilosamente por Ririe para um
colecionador escocês, Charles Kirkpatrick Sharpe. Na sequência, Sharpe teria conseguido –
não se sabe como – mais um bispo diretamente da ilha de Lewis. Em 1888, a Sociedade dos
Antiquários finalmente conseguiu comprar as 11 peças que tinham estado em posse de um
colecionador e colocou-as no Museu Nacional da Escócia.[4][5]
Tradição local
A baía de Uig
Nas Hébridas, surgiram diferentes histórias sobre como objetos tão incomuns teriam ido
parar na remota praia da baía de Uig. Uma delas fala de um navio desconhecido ancorado ao
largo de Lewis por causa de uma forte tempestade em fins do século XVII. Enquanto a
tripulação se distraía, um garoto prisioneiro teria fugido do navio e nadado até a costa,
levando consigo as valiosas peças. Porém, ao chegar à praia, foi acossado por um pastor
ávido por saber o que ele escondia no saco que trazia consigo. Na luta que se seguiu, o
garoto acabou sendo morto e foi enterrado pelo homem. Então, ao perceber o conteúdo do
saco, o pastor temeu que as peças pudessem servir de evidência contra si e decidiu enterrá-
las nas areias de Uig, bem longe dali. Depois disso, o homem nunca mais prosperou. Ele veio
a ser condenado por estupro em outra cidade anos depois. Antes de ser enforcado,
confessando seus pecados, contou também o assassinato que cometera naquela noite
distante e falou do tesouro que tinha escondido. No entanto, cento e cinquenta anos se
passaram sem que as peças fossem encontradas, até que em 1830, um fazendeiro local,
Malcolm "Sprot" Macleod, caminhando na baía de Uig notou uma pequena estatueta
enroscada num dos chifres de sua vaca quando passava por um banco de areia. Cavando o
local, ele encontrou o tesouro há tanto tempo escondido. Conta-se que Macleod, sendo um
presbiteriano convicto, não se sentia bem na presença de tantos ídolos pequeninos –
principalmente porque alguns representavam bispos católicos – e entregou as peças para
que um certo capitão Ryrie as vendesse para ele. O comprador foi um antiquário de
Edimburgo, o sr. Forrest, que as venderia ao Museu Britânico.[5][7]
Origem e datação
Rainha de Lewis
É consenso entre os especialistas que as peças de xadrez de Lewis têm origem
escandinava. Como o marfim era um material caro, e a delicada manufatura das peças
pressupõe uma produção organizada, composta por artesãos habilidosos e financiada por
ricos mecenas, logo se concluiu que elas deveriam ter vindo de alguma grande cidade na
região e talvez ido parar em Lewis por acidente, durante a rota para centros comerciais na
Irlanda ou Inglaterra. A hipótese mais aceita atualmente é a de que as peças provavelmente
foram feitas em Trondheim (chamada Nidaros na época) na Noruega, no século XII. O fato
de terem ido parar na remota Lewis, nas Hébridas, se explica pela colonização nórdica na
região. Lewis fez parte do Reino de Mann e das Ilhas, que existiu de 1079 até 1266. De fato,
os reis locais eram obrigados a reconhecer a soberania norueguesa, e a diocese da região,
sediada em Man, pagava dízimo ao arcebispo de Nidaros.[1] Além do mais, Nidaros, que era a
capital do Reino da Noruega na época e, portanto, um centro cultural muito influente, passou
a receber tributo da Groenlândia na forma de matérias-primas, incluindo grandes
quantidades de marfim de morsa. De fato, os desenhos nos tronos das peças de xadrez de
Lewis têm sido comparados favoravelmente a padrões arquitetônicos nas igrejas de madeira
da Noruega e, inclusive, com os esculpidos na arquitetura da Catedral de Nidaros.[4] Porém, o
argumento mais forte a favor da cidade como o local de origem das peças é a existência de
um desenho de uma rainha de xadrez bastante similar às de Lewis. Ela foi achada durante
uma escavação nas ruínas do palácio do arcebispo de Nidaros, no final do século XIX. Além
do material com que foi feita e de suas proporções serem condizentes com as peças de
Lewis, a rainha de Trondheim leva uma das mãos ao rosto, exatamente o traço mais
característico das rainhas de Lewis.[8] Mas a peça foi perdida dentro do museu local e hoje
só resta seu desenho.[7][9] Além disso, artefatos similares e de antiguidade comparável foram
encontrados em Trondheim e seus entornos.[4]
Controvérsia
Bispo de Lewis
Incomodado com a aceitação desta hipótese por parte do mundo do xadrez, o norueguês
Morten Lilleøren fez uma crítica contundente ao artigo de Thórarinsson num artigo intitulado
The Lewis chessmen were never anywhere near Iceland! ("As peças de xadrez de Lewis nunca
estiveram nem perto da Islândia!"), publicado no site ChessCafe.com.[14] Denunciando o que
taxa de "falhas" e "descuidos" e contradizendo praticamente todos os argumentos de
Thórarinsson, ele chama a atenção primeiramente para o uso da palavra "bispo" para a peça
de xadrez em várias outras línguas, inclusive no dinamarquês de há vários séculos, e ressalta
a existência de uma língua comum entre a Noruega e a Islândia até o século XIV: o nórdico
antigo. A seguir, são apresentados exemplos de bispos em outros jogos de xadrez
medievais. Em relação às torres, Lilleøren aponta outras línguas que usaram um termo
cognato de hrókur/rook para essas peças[nota 2] além de também apresentar miniaturas de
guerreiros representando a peça em outros jogos medievais. Adicionalmente, ele vê o
estabelecimento do intercâmbio entre Islândia e Groenlândia como outro fator a favor de
Trondheim como candidata a lar original das peças, uma vez que essas ilhas faziam parte
das rotas de navegação norueguesas, sendo anexadas ao Reino da Noruega no século XIII,
mas tendo que pagar dízimo a Trondheim já desde a fundação da sua diocese, em 1152/53.
Não menos importante para ele é a semelhança reconhecida dos desenhos nos tronos dos
reis, rainhas e bispos de Lewis com decorações norueguesas da época. Finalmente, Lilleøren
não concebe como um fato provável a produção de obras de arte como as peças de Lewis
na Islândia de então, visto estar tão distante das grandes cortes e igrejas europeias.[8]
A grande maioria das peças de xadrez de Lewis foram talhadas a partir de marfim de morsa,
mas pelo menos três são feitas de dente de baleia.[4] Elas se dividem em 8 reis, 8 rainhas, 16
bispos, 15 cavaleiros, 16 sentinelas (no lugar das torres) e 19 peões em forma de obeliscos,
perfazendo um total de 78 peças, que constituiriam quatro jogos incompletos portanto.[5] A
altura das peças figurativas varia de 7 a 10 cm e a dos peões de 4 a 6 cm aproximadamente.
Conta-se que, quando foram encontradas, algumas eram tingidas de um vermelho grená,
embora análises científicas não tenham identificado vestígios de tinta nas peças.[4]
Rei e Dama
Os reis são retratados como homens de barba, bigode e cabelos longos sobre os ombros.
Usam coroas simples porém de formatos diferentes e estão sentados em cadeiras
ornamentadas com vários temas diferentes. Estão vestidos com um roupão ou manto, o que
está de acordo com a literatura de países europeus na idade média. Todos seguram uma
espada larga e curta sobre os joelhos com bainhas simples. As peças não são idênticas
entre si apresentando algumas características particulares como, por exemplo, a ausência
da barba e bigode em duas peças. Uma peça encontrada em 1772 na Escócia foi identificada
e atribuída como sendo parte deste mesmo conjunto.[21]
As damas estão sentadas em cadeiras ornamentadas similares às dos reis. Usam coroas
simples e um véu que cai sobre os ombros e é descrito em outras literaturas do período.
Vestem um manto com um vestido com mangas curtas por baixo e usam adornos parecidos
com faixas nos pulsos. A mão esquerda apoia o braço direito que é usado de apoio e para a
cabeça que tem uma feição comtemplativa. As peças apresentam diferenças entre si no
ornamentos: uma destas tem na mão esquerda um copo no formato de chifre e outra, um
lenço. Duas das peças provavelmente são de um mesmo conjunto que os reis encontrados
devido à similaridade das coroas.[22]
Bispo e Cavalo
Os bispos utilizam dois tipos de vestes sacerdotais: a capa de asperges ou a casula que é
utilizada nas peças consideradas mais antigas. Algumas das peças possuem ornamentos
gravados e usam estolas ou túnicas. Cinco das peças estão sentadas em uma cadeira
ornamentadas e as demais em pé. As mitras são baixas e planas com um detalhe
característico na parte de trás denominado infulae. Todas as peças seguram um báculo com
uma ou as duas mãos. As que seguram o báculo com somente uma das mãos, tem na outra
um livro ou a mão erguida como em sinal de bênção.[23]
Os cavalos são cavaleiros com barba e bigodes montados que vestem sobretudos longos
que vão até os pulsos e aos pés, que calçam botas sem esporas. Os capacetes são em sua
maioria cônicos com um protetor para o nariz e orelhas. Em uma das mãos seguram um
escudo longo com algumas inscrições heráldicas. Por baixo do escudo, uma espada que
está presa à cintura e na mão direita seguram uma lança. Os cavalos possuem selas
ornamentadas com enfeites. As peças apresentam diferenças entre si nos escudos, barbas e
capacetes utilizados.[24]
Torre e Peão
As torres são representadas por sentinelas ou guerreiros denominados hrokr em islandês.
São figuras em pé segurando escudo e espada, que vestem longas cotas de malha até o pé e
usam capacetes em forma cônica variada tendo alguns o protetor nasal. Algumas cotas
também cobrem a cabeça na forma de um capuz. Os escudos apresentam gravuras
diferentes, assim como os cavalos, além do tamanho que também varia. Algumas das peças
apresentam o escudo à frente e em outros ao lado esquerdo. As espadas, quando não à
frente do escudo, estão ao lado direito. Segundo Madden, a palavra hrokr tem a intenção de
manter o significado original da peça, visto que na linguagem local a palavra que designa um
soldado tem o significado de "centurião" na língua portuguesa. Deste modo, ele acredita que
o significado original provém do persa que tem a palavra rokh que significa herói ou militar
aventureiro.[25]
Os peões variam em tamanho e forma porém tem em comum uma base octogonal, e
somente dois possuem desenhos gravados. Foram fabricados em marfim de dentes de
morsa e estima-se sua confecção por volta do século XII. Onze das peças possuem uma
saliência no topo.[26]
Exibição e propriedade
Por volta de 2008, foi iniciada uma disputa sobre o local de permanência das peças.
Políticos escoceses como Linda Fabiani e Alex Salmond afirmaram que as peças deveriam
retornar para a Escócia. O Museu Britânico informou em nota oficial que o conjunto de peças
é "um importante símbolo da civilização europeia" e que já havia sido emprestado 27 vezes
para exibições itinerantes nos últimos dez anos.[27][28] Em outubro de 2009, 24 peças de
Londres e 6 de Edimburgo iniciaram uma exibição itinerante com duração de 16 meses em
várias localidades da Escócia. A exibição foi parcialmente financiada pelo governo escocês,
e Mike Russel, o ministro da Cultura e Política Externa, afirmou que o governo e o Museu
Britânico tiveram que "concordar em discordar" sobre o assunto.[29] Porém, em 2012 o
Museu Britânico concordou em emprestar por prazo indefinido seis das peças de xadrez
para o Conselho das Ilhas Ocidentais.[30] Elas ficarão expostas no museu do Castelo de Lews
cuja inauguração esta prevista para outubro de 2015.[31]
As peças
Cavaleiro
Reis e rainhas
Peças no Museu Britânico
Notas
1. Isto é obviamente um equívoco. Lilleøren (2011) chama a atenção para o feroês bispur,
irlandês easpag, galês esgob, além, claro, do português bispo.
2. Lilleøren destaca que, durante a Idade Média, acha-se roch na Alemanha e rok na
Escandinávia, além de fontes tchecas e polonesas que registram roch. Há consenso entre
os filólogos de que o inglês rook, assim como o português roque, movimento especial
que combina o rei e a torre, mas também um termo arcaico para a torre do xadrez, deriva
do francês antigo roc. Em última instância, todos estes vocábulos derivam, por via árabe,
do persa rukh (v. "roque", Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Objetiva, 2004);
«"rook"» (https://www.ahdictionary.com/word/search.html?q=rook) The American
Heritage Dictionary of the English Language; «"rook"» (http://www.oxforddictionaries.co
m/pt/defini%C3%A7%C3%A3o/ingl%C3%AAs/rook?searchDictCode=all) Oxford English
Dictionary).
3. "Destro" aqui tem o sentido de "dotado de habilidade; hábil, perito" ("destro", Dicionário
Houaiss da Língua Portuguesa. Objetiva, 2004).
Referências
4. Caldwell (2014)
6. «Lewis Chessmen - Uig Chessmen - Isle of Lewis - Western Isles Iconic Viking Treasures.»
(https://www.virtualheb.co.uk/lewis-chessmen-uig-chess-pieces-western-isles/) . Virtual
Hebrides. Consultado em 27 de abril de 2015
8. Morten Lilleøren. «The Lewis Chessmen were never anywhere near Iceland (abridged
version).» (http://en.chessbase.com/post/norwegian-icelandic-war-over-the-lewis-chem
en-) . ChessBase News. 5 de março de 2011. Consultado em 27 de abril de 2015
15. Gudmundur G. Thórarinsson. «"On the origins of the Lewis Chessmen": Answering the
criticism from Morten Lilleören.» (http://en.chessbase.com/post/on-the-origins-of-the-lew
is-chemen-a-reply) . ChessBase News. 31 de março de 2011. Consultado em 2 de maio
de 2015
Bibliografia
CALDWELL, David H., HALL, Mark A., WILKINSON, Caroline M. The Lewis Chessmen
Unmasked. Edimburgo: NMS Enterprises Ltd - Publishing, National Museums Scotland,
2014 (e-book). ISBN 978-1-905267-94-1
LILLEØREN, Morten. «The Lewis Chessmen Were Never Anywhere Near Iceland!» (http://ww
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MADDEN, Frederic. "Historical Remarks on the Introduction of the game of Chess into
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cts%20relating%20to%20antiquity%20chessmen%20lewis%20pawn&hl=pt-BR&pg=PA203#v=
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ISBN 0936317019
ROBINSON, J. The Lewis Chessmen. Londres: The British Museum Press, 2004.
SHENK, David. SHENK, David. O jogo imortal: o que o xadrez nos revela sobre a guerra, a
arte, a ciência e o cérebro humano. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2007. ISBN 978-85-
378-0039-3
STRATFORD, N. The Lewis chessmen and the enigma of the hoard. Londres: The British
Museum Press, 1997.
Ligações externas
«Uol Mais: Exposição mostra evolução do jogo de xadrez durante séculos» (http://mais.uol.
com.br/view/1hjuf7gjt6ko/exposicao-mostra-evolucao-do-jogo-de-xadrez-durante-seculos-
0402CD983762C8992326?types)
«BBC News: Irvin Finkel, curador assistente do Museu Britânico, comentando as peças» (ht
tp://news.bbc.co.uk/2/shared/spl/hi/entertainment/03/british_museum_treasures/html/
9.stm) (em inglês)
«The Isle of Lewis Chess Pieces. Site dedicado às peças de xadrez de Lewis» (http://www.i
sleoflewischessset.co.uk) (em inglês)
A Wikipédia possui o
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