Alpha & Ômega 4 - Dead Heat (Patricia Briggs)

Livro 4
Dead Heat
Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

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— Há uma névoa de magia Fae no primeiro andar da casa, —ele disse a
ela. — Onde está o Charles?
— Lá embaixo, —disse a ele. — Ele me mandou aqui para garantir que
nada aconteceu com as crianças.
— Há uma poça de sangue do lado de fora da porta, —ele sussurrou,
afastando-se para que Anna pudesse vê-lo enquanto as crianças estavam
preocupadas. — Sangue de Chelsea. Eu não posso farejá-la através do
fedor de magia Fae que está revestindo esta casa.
— Charles vai encontrá-la, —disse ela. — Ele ... —Ela não pôde completar
o pensamento enquanto seu lobo avançava com a urgência da mensagem
que Charles enviou através de seu vínculo de acasalamento. Ela sabia que
seus olhos geralmente castanhos estavam azuis, gelados, quando ela olhou
para Kage e disse: — Escolha.
Kage olhou para cima de seus filhos. — O que?
Ela deu-lhe as únicas palavras que ela tinha. — Escolha. Escolha agora.
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Patricia Briggs
Copyright © 2015
Pela primeira vez, o casal de lobisomens Charles e Anna não está viajando por
causa do papel de Charles como o executor de seu pai. Desta vez, sua viagem
ao Arizona é puramente pessoal—porque Charles planeja comprar um cavalo
para Anna para seu aniversário. Ou pelo menos começa dessa forma ...
Charles e Anna logo descobrem que um Fae perigoso está à solta, substituindo
crianças humanas por simulacros . A Guerra Fria dos Fae com a humanidade
está prestes a esquentar—e Charles e Anna estão no meio do fogo cruzado.
Simulacros são cópias que representam elementos que nunca existiram ou que não possuem mais o seu
equivalente na realidade—representação, imitação.
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O Lorde Fae andava de um lado para o outro em sua
cela de pedra cinza. Três passos, vira, quatro passos, vira,

três passos. Ele poderia fazer isso o dia todo. Na verdade,
ele tinha feito isso por duas semanas.
Suas botas eram macias e não faziam barulho

enquanto andava de um lado para o outro. O som o
distraiu indevidamente de seu propósito—que era de estar
farto até o ponto em que ele não pensaria mais em nada.
Suas roupas, assim como suas botas, eram práticas,

mas ainda representavam sua posição como Lorde da
Suprema Corte—embora ele não se lembrasse muito
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daquela parte de sua vida. Mesmo assim, seus longos

cabelos ruivos estavam confinados em uma série
complicada de tranças que se arrastavam no chão atrás

dele, um corte que estava na moda há pelo menos um
milênio. Sem dúvida, se ainda houvesse cortes, a Suprema
Corte, seria considerado completamente fora de moda.
Na primeira semana em que ele esteve lá, ele se vestiu

com o traje elegante da Suprema Corte, mas não havia
ninguém para impressionar, então ele os tirou, trocando-
os por roupas mais confortáveis. Ele poderia ter colocado
uma calça jeans, ele supôs, mas ele estava perdendo há
muito tempo esse Lorde um dia de cada vez, e as roupas
serviam como uma lembrança do que ele fora uma vez—
apesar de alguns dias, alguns anos, ele não conseguia
lembrar o por quê. Lembrar o que uma vez ele foi, era tão
importante?
Alguém bateu na porta, e com raiva amaldiçoou em

voz baixa, porque ele tinha quase conseguido se
entorpecer na prisão. A imortalidade era uma maldição
porque, por mais poderoso que você fosse, sempre havia
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alguém mais poderoso. Alguém para obedecer. Alguém

que roubava o que era seu e deixava você com o que você
já teve. Então eles levaram isso também, e aqui estava ele

nessa prisão enquanto seu estômago doía de necessidade e
seu corpo perdia a magia como quando faltava sal na
carne. Sem magia, ele não tinha sabor.
A batida soou novamente. Ele irritou quem quer que

fosse porque toda a sua prisão tremia com um barulho que
perfurava seus ouvidos e coração. Maravilhoso. Um dos
Poderes tinha vindo para chamá-lo. Ele quase não
respondeu—o que mais eles poderiam fazer com ele do
que já haviam feito?
Ele parou no meio do quarto, porque, é claro, sempre

havia algo pior que eles podiam fazer. Não adiantou nada
especular sobre o quê. Ele disse: — Entre, então.
A mulher que entrou era pequena e arrumada. Ela

quase mexeu com a fera dentro dele. Mas então ela falou
e a ilusão se foi.
Ela era o arquétipo espiritual da rainha maligna dos

contos de fada, em parte porque participara de vários dos
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verdadeiros acontecimentos que geraram os contos. Ela

adorava causar miséria e dor aos seres humanos de vida
curta. Todos aqueles séculos de poder viviam em sua voz,

mesmo que ela gostasse de dar a impressão de impotência.
— Underhill pode ser transformado no que você quiser,

—ela disse, curvando os lábios enquanto olhava ao redor
de sua atual casa, — e você escolheu uma prisão.
Ele se endireitou com cautela. — Sim, senhora.
Ela balançou a cabeça. — E eles querem você?
Ela não disse quem eram "eles", ou o que eles

queriam. Ele não perguntou porque ele ainda tinha algum
senso de autopreservação.
Ela caminhou ao redor do pequeno quarto. — Eles

dizem que você tem imaginação.
Ela cruzou os braços enquanto caminhava, torcendo

o torso primeiro, para ver as pedras do telhado e depois
girou até alcançar o ângulo reto para ver a sutil curva na
parede que tornava seu esconderijo menos perceptível. Ela
soltou o bloco de granito, o único sem argamassa. — Eles
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dizem que você sabe como se esconder dos humanos, dos

Fae, de outras criaturas que poderiam te caçar, porque seu
glamour é muito bom.

Ele queria impedi-la, impedi-la de encontrar seu
tesouro. Ele queria destruí-la. Mas ele foi destituído de seu
poder e ficou sem nada. Mas isso era a vaidade falando,
ele sabia que mesmo se ele tivesse tido o seu poder, ele não
teria feito nada contra um dos Lordes Cinzentos.
Ele viu quando ela puxou o bloco e encontrou o

cubículo escondido. Ela puxou a boneca que ela mantinha
lá e ajeitou as lindas saias amarelas, os dedos demorando
nas manchas desbotadas de lágrimas.
Uma criança chora de todo o coração, não deixando nada

para trás. Uma criança vive no presente e isso dá a sua dor uma
qualidade sem fim. Despojado da Magia como ele estava,
ainda podia provar o poder daquelas manchas de lágrimas
daqui.
Ela colocou a boneca de volta e recolocou o bloco com

consideração. Então ela olhou para ele. — Eles me
contaram que você era um mago habilidoso, sutil e
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poderoso. Uma vez a flor de um poderoso Supremo

Tribunal—mais tarde, a destruição do mesmo, a primeira
raiz escura da destruição. Capaz de se esconder dos

melhores rastreadores.
— Eu não sei quem eles são ou o que eles dizem, —

ele disse a ela com sinceridade, tentando esconder seu
temperamento.
Ela sorriu. — Mas você não discute a afirmação. —

Ela caminhou em direção a ele e tocou seu rosto com a
mão esquerda.
Seu glamour caiu, a ilusão que verdadeiramente

representava o Lorde que ele foi uma vez. Mas como sua
magia se contorceu e se tornava turva, sua forma
verdadeira se tornava repugnante ao longo dos anos. Ele
esperou que ela recuasse. Ele não era agradável de se
olhar, mas ela sorriu. — Tenho um presente para você.
Um presente e uma tarefa.
— Que tarefa é essa? —Ele perguntou

cautelosamente.
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— Não se preocupe, —disse ela, colocando a mão

direita no lado do pescoço dele. — Você vai gostar da
tarefa, eu prometo.

E sua magia retornou a ele, inundando seu corpo
como o calor dos mortos. Ele gritou, caiu no chão e se
contorceu quando a bela agonia o envolveu.
Ela se inclinou e sussurrou em seu ouvido: — Mas

existem regras.
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— O kay, —disse Charles Cornick, o filho mais novo do
Marrok que governava os lobisomens na América do

Norte e também, Anna passou a acreditar, o resto do
mundo. De fato, se não oficialmente. Se Bran Cornick
dissesse: — Sente-se e vá lá, —não havia um lobisomem
no mundo, Alfa ou não, que não obedeceria.
Charles tinha herdado uma grande parte do trabalho

sujo que permitia que seu pai mantivesse seu povo, seus
lobisomens, seguros. A precipitação quando um bom
homem foi forçado a cometer atos hediondos e necessários
era que as emoções de Charles podiam ser misteriosas até
para ele mesmo.
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Por exemplo, ele tinha acabado de dizer "okay"

quando Anna poderia dizer que ele não estava nada bem
com o tema em questão. Ela sabia disso pela forma como

o marido se levantou abruptamente do banco onde ele
estava tocando e colocou seu velho violão no gancho da
parede. Inquieto, ele vagou pelo chão de madeira até a
grande janela e olhou para a neve de fevereiro caindo.
Havia muito disso: era inverno nas montanhas de
Montana.
Se ele tivesse sido um pouco menos autodisciplinado,

ela tinha certeza de que ele teria dado de ombros.
— Você disse que eu deveria investigar isso, —Anna

disse a ele, sentindo o seu caminho. Ela conhecia Charles
melhor que ninguém, e ainda assim ele às vezes era
impossível de ler, esse homem maravilhoso e complexo
que era dela. — Foi o que eu fiz, comecei com o seu irmão.
Samuel me disse que ele tem trabalhado no problema dos
lobisomens por muito tempo, embora não exatamente do
nosso ângulo. As crianças aparentemente eram uma
espécie de obsessão antes de ele encontrar Ariana
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novamente. Você sabia que o DNA do lobisomem é como

o DNA humano? Você não pode dizer a diferença a menos
que a amostra seja tirada quando estamos em nossa forma

de lobo—então é diferente.
— Eu sabia, sim, —disse Charles, aparentemente feliz

em falar sobre algo—qualquer outra coisa. — Samuel me
contou quando descobriu isso há algumas décadas. Não é
a primeira vez que ter um médico na família tem sido útil.
Eu acho que um cientista humano publicou esses dados
no mês passado em um jornal obscuro, sem dúvida, vai
sair nos jornais mais cedo ou mais tarde.
O assunto alternativo permitiu que ele relaxasse o

suficiente para lhe dar um sorriso irônico por cima do
ombro antes de olhar de volta para a neve. — Meu pai
ficou muito feliz. Por causa disso, não há como usar um
exame de sangue para ver se alguém é um lobisomem ou
não—a menos que você esteja testando o lobo real, caso
em que o ponto é discutível. Não tenho certeza se ele já
nos trouxe a público, se fosse tão fácil nos identificar.
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— Okay. —Anna assentiu. — É uma coisa boa. Na

maioria das vezes. Só que não há como saber se um
embrião é humano, geneticamente, ou lobisomem, se

quisermos ir com uma barriga de aluguel.
— Uma barriga de aluguel, —disse ele.
Ela tinha esperanças com a opção de uma barriga de

aluguel. A mãe de Charles morreu ao dar à luz a ele. Ela
sabia que parte de sua objeção, talvez toda a sua objeção a
ter filhos, era o risco para ela.
— Se eu não puder levar uma gravidez até o fim,

porque eu tenho que mudar a cada lua cheia, então uma
barriga de aluguel é a opção óbvia. Ninguém fez isso antes,
tanto quanto se sabe, de qualquer maneira.
Ele não disse nada, então ela continuou explicando os

problemas para ele. — Como aparentemente não há como
saber qual embrião é lobisomem, humano ou alguma
combinação dos dois, ainda há uma boa chance de aborto
espontâneo, o mesmo problema que casais humanos ou
lobisomens têm. E depois há a questão do que acontece
com uma mulher humana que carrega um lobisomem
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bebê por nove meses. Ela vai se tornar um lobisomem?

Samuel disse que deveríamos considerar uma barriga de
aluguel que quer ser um lobisomem. Isso eliminaria o risco

de ... hum ... de ser infectado ...
Ele disse, muito secamente, — Você se sente doente,

Anna?
Não. Mas ela não iria deixá-lo distraí-la.
— Isso eliminaria problemas se tal gravidez a fizesse

mudar, se nosso filho é um lobisomem em vez de humano,
—disse ela com dignidade. Isso não estava indo bem. —
Não sabemos se carregar um bebê lobisomem e dar à luz
infectaria a mãe—ou se sim, quando. Ninguém além de
sua mãe já levou um bebê lobisomem ate o final da
gestação. Se a barriga de aluguel já quisesse se
transformar, ela eliminaria parte desse problema. O outro
problema é se a barriga de aluguel mudar antes de o bebê
nascer.
Agora ele virou completamente as costas para ela.

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— Parece que estamos oferecendo um suborno.

Carregue nosso bebê e nós vamos deixar você mudar.
Com o corolário implícito—o que quer que digamos ou

neguemos—que, se você não levar o bebê, não
permitiremos que você mude. E há também a verdade de
que a maioria das pessoas morre durante a mudança e
menos mulheres sobrevivem do que os homens.
— Sim, —ela concordou. — Parece feio quando você

coloca desse jeito. Mas há muitos partos de barriga de
aluguel a cada ano—e a gravidez normal também é um
risco de vida ou morte. Se a barriga de aluguel entra
sabendo o que pode acontecer, e ela ainda está disposta a
fazer esse acordo em troca de dinheiro e/ou a chance de
ser transformada, eu não tenho um problema. Ainda é um
risco, mas é um risco honesto.
— Então, podemos arriscar outra pessoa por isso,

certo? — Disse ele, a sugestão de um grunhido selvagem
em sua voz. — Porque eles sabem tanto quanto nós
sabemos sobre o que poderia acontecer com eles, embora
realmente não saibamos nada.
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Ela abriu a boca para contar a ele sobre as coisas no

arquivo estenso que Samuel lhe enviara, mas ela
reconsiderou. Talvez, se ela resolvesse o problema de

outra forma, conseguisse obter melhores resultados.
— Alternativamente, —disse ela, — porque a ciência

está tendo problemas com a magia, pensei que talvez
alguém que lidou com magia teria algumas ideias. Eu
chamei a Moira ...
Ele se voltou para ela, e alguns feixes de luz refletiu

nos ossos de seu rosto e delineou seus ombros. Ele era tão
lindo para ela. Sua herança Salish deu a ele aquela pele
bronzeada e rica, cabelos e olhos quase negros. O trabalho
duro e correndo como um lobo deu-lhe os músculos que
definiam os contornos de sua pele quente. Mas era o
Os povos Salish são um grupo etno-lingüístico do noroeste do Pacífico, identificado por seu
uso das línguas salinas que diversificaram o proto-salish entre 3.000 e 6.000 anos atrás. O termo “Salish” originou-se
na era moderna como um exônimo criado para pesquisa lingüística. Salish é uma anglicização de seliš, o endônimo
para as Tribos Salish da Reserva Flathead. Os seliš eram os povos mais orientais de Salish e os primeiros a ter um
relacionamento diplomático com os Estados Unidos, de modo que seu nome era aplicado amplamente a todos os
povos que falavam uma língua relacionada. Os povos modernos de Salish incluem o Nuxálk, Comox, Halkomelem,
Lushootseed, Nooksack, Pentlatch, Sháshíshálh, Squamish, Klallam, Estreito do Norte, Twana, Cowlitz, Chehalis
Superior, Chehalis Inferior, Quinault, Tillamook, Shuswap, Lillooet, Thompson rio Salish, Coeur d Alene, Moses-
Columbian, Colville-Okanagan e Spokane - Kalispel - Flathead.
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núcleo da integridade e ... em ser Charles que realmente

fazia seu coração bater mais rápido, que a inundava de
desejo e enfraquecia seus joelhos.

Não só a luxúria—embora quem não desejaria Charles?
Ela saboreou o todo dele e pensou mais uma vez, quem
não desejaria Charles? Mas ela foi consumida com o
desejo de reivindicá-lo, envolver-se em sua essência.
Charles permitiu que ela entendesse a linha dos votos

matrimoniais sobre “os dois se tornarão uma só carne.” —
Essa frase a aborrecera imensamente quando ela tinha
nove ou dez anos. Por que ela deveria desistir de quem ela
era por algum garoto idiota? Ela levou suas objeções ao
pai, que finalmente disse: — Quando e se 'algum
menino idiota' perder a cabeça e concordar em se
casar com você, então, sem dúvida, ele também ficará
feliz em deixar essa frase de lado.
Anna tinha tirado a parte "obedecer" quando eles se

casaram. Ela não queria mentir. Ouvir, sim—obedecer,
não. Ela teve o suficiente de obedecer para dez vidas. Ela
tinha, no entanto, deixado a parte sobre "uma só carne".
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Com Charles ela não se perdeu, ela ganhou Charles.

Eles eram uma frente unida contra "as pedras e as flechas
de uma fortuna enfurecida. " Ele era seu lugar seguro

quente na tempestade do mundo, e ela … ela pensou que
ela era sua casa.
Ela queria seus filhos.
— Absolutamente não, —disse ele, e por um

momento ela pensou que ele estava lendo a mente dela
porque ela tinha perdido o controle da conversa. Mas
então ele disse: — Nenhuma feitiçaria.
Ela não era idiota. Ele estava jogando fora qualquer

obstáculo que pudesse encontrar. Ela teria recuado, exceto
pela crença profunda, nascida do vínculo de acasalamento
que eles compartilhavam, que ele queria um filho ainda
mais do que ela.
— Não se preocupe, —ela disse a ele. — Eu não farei

do jeito que sua mãe fez. —A menos que não haja outras
opções. — Eu realmente achei que Moira poderia ter
É uma frase do monólogo de "Ser ou não ser" de Hamlet - Ser ou não ser, eis a questão: será mais nobre, em
nosso espírito sofrer pedras e setas, com que a Fortuna, enfurecida, nos alveja ...
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algumas ideias para Samuel. Eu achei justo chamá-la e

avisá-la que eu o enviei atrás dela ... ele soou bastante
intenso sobre a coisa toda.

Ele levantou a cabeça como um cavalo em pânico.
— Ah. Eu entendi errado. Bom.
Charles gostava de crianças. Ela sabia que ele gostava

de crianças. Por que ele entrou em pânico com o pensamento de
seu filho? Ela considerou perguntar a ele. Mas ela tentou
variantes disso. Ele deu a ela uma série de respostas que
eram verdadeiras até um certo ponto. Eu tinha certeza que
ele não sabia a resposta real. Então ela teria que descobrir
isso.
Uma vez que ela descobrisse, ela seria capaz de

encontrar uma alternativa. Ele podia lidar com o pânico,
e se ele honestamente não quisesse ter filhos, bem, ele
também lidaria com isso. Mas aquela tristeza que se
escondia por trás do pânico, a tristeza e a nostalgia que seu
lobo conhecia estava lá, foi o que a fez cavar e lutar. No
estilo Anna.
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— Está tudo bem, —ela disse alegremente. Quem luta

e foge, vive para lutar outro dia. — Eu só pensei em te
atualizar. —Ela pegou seu pacote de informações e enfiou-

o debaixo do braço.
Ela caminhou até a janela e olhou para a neve caindo

que congelara as árvores verdes profundas e cobria as
montanhas não tão distantes, fazendo o mundo parecer
limpo e novo. Também frio.
— Você ja decidiu o que vai me dar no meu

aniversário? —Ela perguntou.
Ele gostava de lhe dar presentes. Às vezes era uma flor

que ele escolhera para ela—às vezes, jóias caras. Ele
gradualmente aprendeu que presentes realmente caros,
dos quais ele mais gostava, a assustavam. Agora ele os
deixou para ocasiões importantes.
Ele colocou o braço ao redor dela, seu corpo relaxado

contra ela. — Ainda não. Mas espero que algo me ocorra.
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C harles não conseguia se concentrar nos números, então
desligou o computador. Dinheiro era poder e, a longo

prazo, poderia manter seu povo mais seguro do que suas
presas e garras. Afinal, as finanças do bando também eram
suas para proteger outra vez. Seu olhar caiu no post-it
amarelo que ele colocou no alto de seu monitor—o
aniversário de Anna, seu vigésimo sexto. Ele precisava
encontrar um presente para ela. Sua preferência era pelas
joias—que, como seu pai apontou—era uma espécie de
maneira de marcar seu território para outros machos da
vizinhança.
Minha companheira, o anel em seu dedo estava

dizendo a eles. E quando ela se aventurou a usar qualquer
um dos colares e brincos que eu tinha dado a ela, eles
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disseram: E eu posso prover para ela melhor do que você.

Depois que seu pai o alertou sobre o motivo de sua
necessidade de enfeitar Anna em joias, ele começou a

trabalhar em presentes que ela queria.
Anna queria ter filhos.
Ele olhou para o post-it de cor brilhante.
Era perfeitamente razoável que ela quisesse ter filhos.

Ele entendeu a urgência de sua necessidade, mesmo que
ela não o fizesse. Ela tinha sido uma estudante
universitária quando Justin, o executor do Alfa de
Chicago, tirou quase todas as suas escolhas, ela passou a
maior parte do tempo, desde então, em recuperá-los.
Recuperando sua vida daqueles que teriam tirado tudo
dela.
Seu telefone tocou e ele o pegou distraidamente, até

que ele ouviu a voz do outro lado.
—Olá, Charles, —disse Joseph Sani, outrora o melhor

amigo que ele tinha no mundo. — Eu estava pensando em
você hoje. Em você e sua nova noiva.
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— Não tão nova, —disse Charles, não lutando contra

a felicidade que se erguia. Joseph afetava a todos dessa
forma. — Já se passaram três anos, alguns meses mais

do que isso. Como você está?
— Três anos e eu ainda não a conheci, —disse Joseph,

em tom de questionamento: —Por que não?
Anos se esvaindo sem aviso prévio, Charles pensou. E a

última vez que te vi, você era um homem velho. Eu não quero que
você seja velho. Isso faz meu coração doer.
— Eu não pude ir ao seu casamento, —Joseph estava

dizendo: — mas você também não foi ao meu. Nós estamos
quites.
— Eu não sabia nada sobre o seu, —Charles disse-

lhe secamente.
— Você não tinha um endereço ou telefone que eu

soubesse então, —disse Joseph. — Você era um homem
difícil de encontrar. Eu admito que você me enviou um
convite para o seu, mas foi através de Maggie—e ela não me
avisou até o dia anterior.
Dead Heat
Livro 4
Sim, parecia que Maggie não iria entregar para ele.
— Estou surpreso que você tenha conseguido antes

do casamento, —disse ele, reconhecendo sua própria

culpa. — Mas nós não enviamos convites pelo correio.
Apenas liguei. Eu tentei três vezes e peguei Maggie
duas vezes. Na segunda vez deixei a mensagem.
Joseph riu, e então tossiu.
— Isso é uma tosse, —disse Charles, preocupado.
— Estou bem, —disse Joseph levemente. — Quero

conhecer sua esposa, para ver se ela é boa o suficiente para
você. Por que você não a traz aqui?
Charles trabalhou os números em sua cabeça. Ele

conheceu Joseph quando ele tinha cerca de doze anos,
logo após a Segunda Guerra Mundial. Joseph estava com
oitenta anos agora. A última vez que eu o vi cara a cara
tinha cerca de sessenta anos de idade. Vinte anos, ele
pensou com crescente horror. Ele tinha sido tão covarde?
— Charles?
Dead Heat
Livro 4
— Tudo bem, —disse ele decisivamente. — Nós

iremos. —Seus olhos pegaram o post-it de novo, e isso lhe
deu uma ideia. — Você e Hosteen ainda estão criando

cavalos?
Três Dias Depois
C helsea Sani estacionou o carro, tirou os óculos escuros
e saiu. Ela deu um tapinha na enorme placa que declarava

que a Sunshine Fun Day Care era um lugar onde as
crianças eram felizes. As áreas de lazer cercados em ambos
os lados da calçada estavam vazias de crianças, mas assim
que ela abriu a pesada porta da creche, a alegre explosão
de barulho de criança trouxe um sorriso ao rosto.
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Havia creches mais perto de sua casa, mas esta era

limpa e organizada e mantinham as crianças ocupadas.
Com seus filhos, era sempre melhor mantê-los ocupados.

Michael a viu quando ela espiou sua classe de crianças
de quatro anos de idade e riu enquanto deixava cair o
brinquedo com o qual ele estava brincando e em tempo
recorde veio para ela. Ela o pegou em seus braços, sabendo
que logo chegaria o tempo em que ele não a deixaria mais
fazer isso. Ela soprou em seu pescoço, e ele riu e correu
para a parede de cabideiros onde estava sua mochila.
A professora encarregada cumprimentou-a com a

mão, mas não veio conversar como às vezes fazia. Sua
assistente ajudou Michael com sua mochila, sorriu para
ele e depois se distraiu com uma garota em um vestido
rosa.
Michael pegou a mão de Chelsea e eles dançaram com

a música que ele ouviu em sua cabeça. — Primeiro vamos
pegar Mackie e depois vamos para casa, —ele disse para
ela.
Dead Heat
Livro 4
— Isso mesmo, —ela concordou enquanto

caminhavam pelo corredor. Ela abriu a porta da sala de
Mackie e encontrou-a sentada na cadeira de reflexão com

os braços cruzados e uma expressão teimosa familiar—um
olhar que Chelsea tinha visto no rosto do marido mais de
uma vez ou duas vezes.
— Olá, abóbora, —disse ela, estendendo a mão para

dar permissão à filha para se levantar.
— Dia ruim?
Mackie considerou suas palavras sem sair da cadeira

e então assentiu solenemente. A nova professora, que
tinha talvez vinte anos, correu, deixando o resto das
crianças com sua assistente.
— O tempo de compartilhar não correu bem, —disse

ela, um pouco severamente. — Tivemos que conversar
com Mackie sobre ser gentil com os outros. Não tenho
certeza se ela entendeu.
Dead Heat
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— Eu te disse. Ela não é hozho , —disse Mackie

teimosamente. — Não é seguro estar perto de alguém que
não é hozho.

— E ela tem idade suficiente para falar claramente, —
continuou a professora, cujo nome Chelsea não conseguia
se lembrar.
— Ela está falando claramente, —disse Michael,

sempre pronto para defender sua irmã.
— Hozho é uma palavra Navajo, —Chelsea explicou

quando Mackie deslizou da cadeira, finalmente, e segurou
a mão da mãe com firmeza. Aliada em meio a inimigos, esse
aperto dizia, o que significava que Mackie não achava que
tivesse feito algo errado. Ela nunca procurou ajuda de sua
mãe quando se comportou mal. — Seu pai ou avô os
ensina um pouco de vez em quando. Hozho é—complicado
e simples, mas difícil de explicar—que a vida deveria ser.
As origens da palavra Hozho, são encontradas no vocabulário de uma das primeiras nações, a Dinè Nation, mais
conhecida como Navajos (nos Estados Unidos). É uma das palavras mais importantes dentro da filosofia e cultura dos
Navajos, é o conceito de beleza, é o feminino e o masculino, é o dia e a noite, o bom e o menos bom, o fácil e o menos
fácil. ... é encontrar o estado de equilíbrio consigo mesmo e seu ambiente, é sobre crescimento, conhecimento e
harmonia.
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— Feliz, —disse Michael, tentando ser útil. — Hozho

é como ir a um piquenique e brincar nos balanços.
Pequenas árvores felizes. —Ele girou em torno de sua mão

sem perder o controle e quase dançou enquanto cantava.
— Brisa feliz.
— Navajo? —Perguntou a professora, parecendo

surpresa.
— Sim. —Chelsea deu a professora um sorriso afiado.

Ninguém podia olhar para Chelsea, cujos ancestrais
haviam navegado em navios com cabeça de dragão, e
pensar que ela era responsável pela pele de cor quente de
seus filhos e olhos escuros como uma noite tempestuosa.
Se você fizer os meus filhos, fazer qualquer criança, se sentir mal
por quem eles são, eu vou te ensinar porque as pessoas temem
mamães ursos mais do que os papais ursos. Eu vou te ensinar que
se um filho de pais marcianos entrar nesta sala, ele ainda deve se
sentir seguro.
— Isso é tão legal, —disse a professora, inconsciente

do perigo. — Estamos planejando estudar os nativos
americanos em algumas semanas. Você acha que o pai
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deles ou alguém que você conhece e que é Navajo pode

estar disposto a vir e conversar com as crianças?
O vento saiu de suas velas em defesa-de-seus-filhos-

até-a-morte pelo entusiasmo da nova professora, Chelsea
silenciou sua Viking interior e disse: — Se você esperar
para perguntar-lhe até o final do mês. Sua família cria
cavalos e o grande show está chegando. A família toda vai
estar das seis às sete até acabar.
Uma menina chamou sua atenção. A criança estava

em pé no meio da sala, estranhamente sozinha no caos de
excitação causada pelo início da chegada dos pais.
Depois de pegar seus filhos todos os dias, Chelsea

conhecia os rostos da maioria das crianças em suas salas.
Ela já tinha visto essa antes, também. Esta menina e
Mackie tinham construído flores de argila juntas e deram
a Chelsea e mãe da outra garota para o Natal um par de
meses atrás. Ambas as meninas tinham estado rindo como
hienas triunfantes quando elas tentaram explicar como
elas fizeram as flores. Ela foi nomeada como uma pedra
preciosa. Não Rubi ou Diamante ... Amethyst. Era isso.
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Hoje, porém, Amethyst observava Mackie com

atenção, e não havia sinal da criança sorridente que ela
tinha sido. Enquanto a professora falava sobre seu próprio

pônei como uma criança com entusiasmo, a garotinha
desviou o olhar de Mackie para Chelsea. Olhos cinza-
esverdeados encontraram os olhos de Chelsea brevemente
e então a garota se virou.
— Eu monto um pouco, —disse Chelsea, meio

distraída. — Mas eu não costumo mostrar os cavalos. Meu
marido faz, e ele tem alguns assistentes, também.
— Legal, —disse a professora. — Vou me lembrar de

pedir a seu marido para vir depois que o show acabar. —
Ela olhou para Mackie. — Tchau, querida. Nós vamos
construir cata-ventos amanhã. Acho que você vai gostar.
Mackie a considerou solenemente, depois assentiu

como uma rainha. — Tudo bem, Senhorita Baird. Vou vê-
pinwheels em inglês – O cata-vento, ou veleta, é um dispositivo que aproveita a

energia dos ventos. Chamam-se também cata-vento os simples indicadores de direção do vento, como setas que
giram sobre um eixo vertical.
Dead Heat
Livro 4
la amanhã. — A professora, aparentemente, foi perdoada

provisoriamente.
Mackie era forte em seus gostos e desgostos. Ela

gostava da Sra. Newman, que tinha sido professora no ano
passado e era de Michael este ano. Ela não gostava da
diretora, do zelador ou de Eric, um dos amigos de seu
irmão mais velho, Max. Eric tinha parado de vir porque
Mackie o deixou tão desconfortável. Eric parecia um bom
menino para o Chelsea, e ela tinha profundas reservas
sobre a Sra. Newman.
Mackie puxou a mão da mãe e foi em direção à saída

da creche. Enquanto Chelsea estava colocando o cinto de
segurança em Michael, Mackie colocou nela mesma.
Mackie fazia isso desde que suas mãos podiam ajustar as
fivelas.
"Independente" foi um eufemismo, Chelsea pensou com

tristeza. Mackie herdou essa parte de sua mãe, além de ser
uma líder natural. Ambas as qualidades serviram muito
bem a Chelsea no setor corporativo, mas provavelmente
Dead Heat
Livro 4
me certificaria de que essa não fosse a única vez em que a

nova professora teria problemas com Mackie.
Falando nisso ...

— O que aconteceu? —Chelsea perguntou à filha. Ela
esfregou as têmporas porque estava começando a ter dor
de cabeça. — Por que a professora te colocou na cadeira
de reflexão?
Mackie olhou para ela com uma expressão

contemplativa.
Para seu pai, Mackie diria a verdade completa e

honesta, se ele perguntasse. Mas ele raramente o fazia, já
que ele estava mais interessado em lidar com a situação do
que os detalhes do incidente. Ela fez a coisa certa? Ela poderia
ter escolhido um caminho diferente que teria levado a um melhor
resultado? Essas eram as coisas que eram importantes para
Kage.
Chelsea, por outro lado, receberia o que Mackie

achava que sua mãe precisava ouvir. Não porque Mackie
estivesse tentando evitar problemas, mas porque—
Dead Heat
Livro 4
Chelsea acreditava firmemente—Mackie fez um enorme

esforço para poupar sua mãe de qualquer fardo de dor ou
tristeza.

Mackie a preocupava. Seus dois filhos, Max e
Michael, eram espíritos alegres e saudáveis. Mackie
nasceu solene e vigilante, uma alma de cem anos em um
corpo de apenas cinco anos de idade. Ela tinha momentos
de despreocupação, mas seu estado habitual era cauteloso.
Kage disse que sua filha tinha a alma de um guerreiro.
— A garota com quem eu deveria compartilhar giz de

cera era chindi, —disse Mackie, finalmente, o que não
fazia sentido. Chelsea tinha certeza, mesmo com seus
meros pedaços de língua Navajo, que os chindi eram maus
espíritos dos mortos. — Mas não chindi, —acrescentou
Mackie, ainda mais obscuramente.
— Você não deveria dizer chindi, —disse Michael,

irritado. — Ánáli Hastiin diz que coisas ruins vão acontecer
com você.
— Ok, —disse Chelsea, abruptamente irritada em

tentar interpretar o que tinha acontecido na creche. Kage
Dead Heat
Livro 4
poderia falar com Mackie sobre isso quando ele chegasse

em casa.
Era fevereiro e geralmente havia alguma chuva nessa

época do ano, mas hoje os céus eram azuis e o sol batia e
fazia seus olhos doerem junto com a cabeça. Chelsea não
tinha nenhum analgésico no carro, então ela tinha que
chegar em casa para encontrar algum alívio. Qualquer
alívio de qualquer coisa.
— Eu acho que vou ter que falar com seu avô sobre o
que ele está ensinando a você, —disse ela.
— Não avô, —disse Mackie. — Ánáli Hastiin.
Ánáli Hastiin significava avô. Mas eles só usavam o

termo navajo para o bisavô de Mackie, Hosteen.
— Tudo bem, —disse Chelsea. — Vou conversar com

Ánáli Hastiin sobre o que é apropriado discutir com
crianças de cinco anos e sobre o que não é. —Ela fechou a
porta de trás do carro com um pouco mais de força do que
o necessário e começou a dirigir para casa.
Dead Heat
Livro 4

— No que diz respeito a esta viagem, —disse Anna com
um divertimento irônico que veio muito bem através dos
fones de ouvido para Charles, — nós falamos sobre as
tendências atuais no mercado de ações e por que eles são
bons para nós e ruins para muitas outras pessoas. Já
discutimos os problemas com o uso de táticas militares
para problemas do tipo policial. Nós falamos sobre a
licença literária usada na filmagem de romances de
fantasia clássicos e se os resultados são agradáveis ou
atrozes. Nós concordamos em discordar, mesmo que eu
esteja certa.
Nós não discutimos o assunto sobre o qual realmente

precisamos falar, meu amor. Minha mãe costumava dizer que
ninguém é tão teimoso como um Latham, e e eu vou provar isso
para você. Nós temos tempo
Dead Heat
Livro 4
Então ela levantou o outro tópico que ele não estava

disposto a discutir. — Você está pronto para me dizer para
onde estamos indo?

Charles sorriu, só um pouco.
Ela deu um bufo de diversão. — Estou apenas

tentando decidir se é um presente de aniversário ou um
trabalho. — Seria um presente de aniversário, ela tinha
certeza. Seu aniversário estava a duas semanas de
distância, mas Charles nunca foi brincalhão sobre as
atribuições de trabalho de seu pai.
— Tudo bem, — Charles disse a ela agradavelmente,

e ela deu-lhe um soco falso em seu ombro.
— Cuidado, agora, —ele disse, balançando as asas do

avião um pouco. — Podemos cair se você continuar
batendo no piloto.
— Hmm, —ela disse, não preocupada. Quando

Charles fazia alguma coisa, ele fazia bem. — Onde
estamos indo? Além do Arizona. —Ele já havia dito a ela
Arizona, em algum momento entre a discussão sobre o
Dead Heat
Livro 4
trabalho policial e aquela sobre filmes. — O Arizona é um

estado muito grande.
— Scottsdale , —ele disse a ela.

Ela franziu a testa para ele. Ela sabia apenas de uma
coisa sobre Scottsdale. — Será que vamos jogar golfe? —
Seu pai gostava de jogar golfe em suas férias infreqüentes.
— Não, estamos fazendo a outra coisa pela qual

Scottsdale é famosa.
— Indo para um resort e sair com celebridades? —Ela

disse duvidosamente.
— Vamos encontrar um cavalo para você.
— Jinx é o meu cavalo, —disse ela imediatamente.
Jinx era mais um vira-lata do que qualquer outra

coisa, Charles tinha dito a ela, provavelmente na sua
Scottsdale é uma cidade

localizada no estado americano do Arizona, no condado de Maricopa. Foi fundada em 1868 e incorporada em 1951.
Dead Heat
Livro 4
maior parte um cavalo quarto de milha . Ele adquiriu o

cavalo velho e castrado em um leilão aberto, superando a
oferta do comprador de carne.

Anna aprendera a cavalgar nele.
— Não, —disse Charles gentilmente. — Jinx é uma

ótima babá, mas você não precisa mais dele. Ele é um bom
cavalo para aprender, mas ele é preguiçoso. Ele não gosta
dos longos passeios ou que eles lhe pedem para acelerar.
Você precisa de um cavalo diferente. Eu tenho uma boa
casa em mente para ele. Ele vai levar as crianças muito
devagar: ele ficará extasiado.
— Não há cavalos que iriam me servir em Montana?
Ele sorriu. — Eu tenho um velho amigo que cria

árabes. Eu falei com ele ao telefone no outro dia e isso me
Quarto de milha é uma raça de cavalo originária dos Estados Unidos. Começou a
formar-se com a chegada dos europeus ao continente norte-americano, por volta de 1611, pelo cruzamento dos
cavalos trazidos pelos ingleses e espanhóis, e cavalos de indígenas, também de ascendência ibérica.
Dead Heat
Livro 4
fez pensar em seu aniversário e sobre como é hora de você

montar um cavalo diferente.
Anna sentou-se novamente. Um árabe . Visões do

Corsel Negro dançaram em sua mente. Ela não pôde parar
seu pequeno suspiro de felicidade.
— Eu gosto de Jinx, —disse ela.
— Eu sei que você gosta, —disse Charles, — e ele

gosta de você.
— Ele é lindo, —disse ela.
— Ele é, —concordou Charles. — Ele também vai ver

você selar outro cavalo com um suspiro de alívio e voltar
a dormir.
O cavalo árabe, também chamado Puro-sangue árabe, é uma raça equina originada
na Península Arábica. Com um peculiar formato do crânio e da cauda, o cavalo árabe é uma das mais facilmente
identificáveis raças de cavalo do mundo.
The Black Stallion: É um filme de 1979, baseado no romance infantil de Walter Farley. Dirigido por
Carroll Ballard e produzido por Francis Ford Coppola.
Dead Heat
Livro 4
— Os árabes parecem cavalos de carrossel, —disse

Anna, ainda sentindo como se estivesse traindo o amável
castrado que a ensinou tanto.

Charles riu. — Isso é bem verdade. Os árabes podem
não se adequar a você, eles não servem para todos. Eles
são como gatos: vaidosos, bonitos e inteligentes. Mas você
lida bem com Asil , que também é vaidoso, bonito e
inteligente. Ainda assim, se eles não tiverem um bom
candidato para você lá, podemos encontrar um cavalo
mais perto de casa que melhor lhe convier.
— Okay, —disse Anna, mas no fundo do coração ela

estava montando um garanhão preto sem freio ou sela ao
longo de uma praia em uma ilha deserta, e eles estavam
galopando a toda velocidade.
Charles deve ter ouvido em sua voz, porque ele sorriu.
Asil refere-se sobre o pedigree do cavalo. Às vezes, o termo raça pura é usado como sinônimo com pedigree,
mas raça-pura refere-se ao animal ter uma ascendência conhecida, e pedigree refere-se ao registro em documento.
Nem todos os animais de raça pura tem sua linhagem registrada na forma escrita. Por exemplo, até o século 20, os
Beduínos, povo da península Arábica apenas registraram a ascendência de seus cavalos Árabes através de uma
tradição oral, apoiada pela tomada de posse da religiosidade baseada em juramentos como asil ou criação "pura" do
animal. Por outro lado, alguns animais podem ter um pedigree emitido ou mesmo um registro, mas não podem ser
considerados "puro-sangue". Hoje, o moderno cavalo Anglo-Árabe, uma cruza de linhagens de Puro-sangue inglês e
cavalo Árabe, é considerado um caso como este, onde os animais possuem o pedigree mostrando sua ascendência
apesar de não serem de raça pura.
Dead Heat
Livro 4
Em seguida, uma coisa inquientante—que ela não

tinha prestado atenção imediatamente porque ela estava
deslumbrada com a parte do cavalo—do que ele dissera de

repente chamou sua atenção. "Um velho amigo", dissera
ele. Charles não tinha muitos amigos. Conhecidos, sim,
mas não amigos, e ele foi muito cuidadoso com as palavras
que escolheu. As pessoas a quem ele era próximo estavam
contadas nos dedos de uma mãos—Anna: seu irmão,
Samuel, e seu pai. Provavelmente Mercy, a metamorfa
coiote que havia sido criada pela sua matilha, se
qualificaria. Mas era isso. Charles tinha quase duzentos
anos e levara muito poucas pessoas para amar.
— Diga-me, —ela disse, — sobre o seu velho amigo.
Por um momento, seu rosto congelou e o estômago de

Anna se apertou.
— Joseph Sani é o melhor jinete que eu já vi ou ouvi

falar, —disse Charles lentamente. — Ele é um tolo
imprudente sem senso de autopreservação. —A maioria
Jinete (pronúncia espanhola: [xiˈnete]) é espanhol para "cavaleiro", especialmente no contexto da cavalaria
ligeira.
Dead Heat
Livro 4
das pessoas não teria ouvido a admiração meio

desesperada e carinhosa na voz de Charles. — Quanto
mais perigoso algo é, mais provável é que ele se jogue no

meio dele. Ele vê as pessoas—em sua totalidade através
deles—e ainda gosta delas. —Sua preocupação por mim não
foi dita, mas Anna ouviu do mesmo jeito. Este Joseph era
um homem que conhecia seu marido e o amava.
Você também o ama, pensou Anna. E eu nunca em três

anos ouvi você mencionar o nome dele.
Ela não disse isso em voz alta, mas seus olhos foram
para ela e, em seguida voltaram para frente, então ela
pensou que ele poderia ter captado seu pensamento
através do elo de acasalamento que às vezes a assustava
com sua utilidade. Difícil manter segredos de seu
companheiro, mais difícil ficar com raiva quando você
pode sentir a dor da outra pessoa ... e amor. Sua ligação
parecia comunicar suas emoções melhor que palavras.
Mas às vezes as palavras deslizavam também.
— Sim, —disse ele. — Até conhecer você, ele era meu

melhor amigo. Eu não o vejo há 20 anos, porque a última
Dead Heat
Livro 4
vez que estive lá, de repente eu percebi que ele estava

ficando velho. Ele é humano, não lobisomem. —Ele olhou
para o céu azul. — Eu não quis ficar longe de propósito,

Anna. Não de propósito. Mas visitá-lo não era mais uma
coisa boa. Eu contei com ele me mantendo ... estável. O
que você faz para mim agora, quando as atribuições do pai
são ruins. —Ele soltou um suspiro. — Eu não digo adeus
com muita facilidade, Anna. Não graciosamente ou
lindamente. Adeus rasga seu coração e deixa um banquete
para as aves carnívoras que passam por aqui.
Ela colocou a mão na coxa dele e deixou lá até o avião

pousar.
A dor de cabeça de Chelsea redobrou a caminho de

casa, e depois de algumas trocas afiadas as crianças
ficaram em silêncio. Ansiava chegar em casa de uma
Dead Heat
Livro 4
maneira que ela não tinha desde os dez anos de idade,

retornando de um acampamento de verão muito longo e
muito ruim.

Quando ela virou o carro na entrada da garagem, não
houve nenhum surto mágico de dor. Ela tirou as crianças
do carro e entrou na casa. Ela deveria ter feito algo com
eles, mas temia que em seu estado atual ela pudesse ferir
seus sentimentos ... ou pior.
Ela os deixou à sua própria sorte enquanto ela

tropeçava através de seu quarto para o banheiro além. Se
ela pudesse apenas se livrar desta dor de cabeça, ela
poderia recuperar o equilíbrio.
Ela tomou três analgésicos quando as instruções lhe

disseram para tomar dois. As pílulas estavam secas e
presas na garganta, ela pegou mais duas e depois colocou
a boca na torneira e bebeu água para engoli-las. Muitos, ela
pensou, mas a cabeça dela realmente doía. Ela sentiu que
deveria tomar mais. A mão dela foi até o armário de
remédios onde havia alguns analgésicos que sobraram de
Dead Heat
Livro 4
quando ela fez um canal alguns meses antes. Ela bateu no

porta-escovas de vidro, e ele caiu na pia e quebrou.
Ela limpou, mas sua dor de cabeça a fez desajeitada.

Ela cortou o dedo em um fragmento que estava jogando
fora. Não foi um corte ruim. Ela enfiou o dedo na boca e
olhou para si mesma no espelho acima da pia. Ela parecia
... errada. Ela colocou as mãos no rosto e puxou a pele
para trás, achatando o nariz um pouco, mas isso não
mudou a estranha no espelho onde ela deveria estar.
Ela lavou o rosto com água fria, e isso pareceu ajudar

a dor de cabeça um pouco. Seu dedo havia parado de
sangrar.
Um olhar para o relógio mostrou a ela que era quase

tempo para Max estar em casa. Mais de dez anos mais
velho que seu meio-irmão e irmã, ele tinha ... que esporte
era? Basquetebol. Ele tinha treino de basquete depois da
escola.
E se ele estava quase em casa, ela estava no banheiro

há uma hora, deixara uma criança de quatro anos e outra
de cinco anos sem supervisão por uma hora. Ela saiu
Dead Heat
Livro 4
correndo e desceu as escadas. O som da TV a levou para

o quarto da família, onde as crianças assistiam a um
desenho animado. Michael não olhou para cima, mas

Mackie deu-lhe um olhar cauteloso.
— Desculpe, —ela disse a eles. Eu tenho uma dor de

cabeça forte. Vocês dois vão ficar bem por mais algum
tempo? Eu tenho que começar o jantar.
— Okie-dokie , —disse Michael, sem desviar o olhar

da TV.
Porque ele não podia ser incomodado. A TV era mais

importante que a mãe dele.
Mackie não disse nada. Apenas observando-a com os

olhos do pai e julgando o que viu, sempre julgando-a e
encontrando-a em falta.
Chelsea se virou e foi para a cozinha. Ela tirou coisas

aleatórias da geladeira com as mãos trêmulas: cenoura,
Okie Dokie é uma expressão que, de maneira informal, quer dizer okay. O significado de Okie Dokie é de
concordância, aceitação. A expressão teve seu primeiro registro impresso em 1932, nos Estados Unidos.
Dead Heat
Livro 4
aipo, linguiça de verão e rabanetes. A tábua não tinha sido

colocada de volta onde pertencia e ela teve que procurar
por ela. Ela encontrou-a entre os tachos e panelas em vez

de no armário estreito ao lado do fogão, àquela altura já
estava bem furiosa.
Max entrou pela porta da cozinha, deixando-a bater

descuidadamente contra a parede. Ele estava atrás dela,
alto e loiro, mais do que seu primeiro marido, que morrera
em um acidente de carro, deixando-a sozinha para criar
seu filho de dois anos. Por um momento, a presença de
Max clareou sua cabeça como uma lufada de ar fresco.
— Ei, mãe, —ele disse alegremente, parecendo tanto

com seu pai que às vezes fazia seu coração doer. Ela
amava Kage, mas isso não significava que ela não tivesse
amado Rob também. — O que tem para o jantar?
Linguiça de verão é um termo americano para qualquer salsicha que pode ser
mantida sem refrigeração até ser aberta. Salsicha de verão é geralmente uma mistura de carne de porco e outras carnes,
como carne ou veado.
Dead Heat
Livro 4
Ele estava sempre com fome ultimamente. Sempre

esperando ela para alimentá-lo quando ele era velho o
suficiente para obter o seu próprio alimento. Ela apertou

os dedos em torno da faca do chef, tão fria e poderosa em
sua mão.
— Você faria algo por mim? —Ela disse com os dentes

cerrados, incapaz de desviar o olhar da promessa de prata
brilhante da faca.
— Claro, —disse Max, roubando uma cenoura da

sacola que colocara no balcão.
Maus modos roubar comida antes de o cozinheiro

terminar. Mau.
Anna bloqueou os pneus enquanto Charles terminava

de amarrar o avião nas âncoras que ele havia colocado no
Dead Heat
Livro 4
chão. O avião não era tão pequeno, mas foi projetado para
voar. Isso significava que um vento forte iria movê-lo a
menos que estivesse amarrado. Eles já fizeram isso muitas

vezes agora que Charles não tinha que dizer a ela o que
fazer ou como.
Uma caminhonete de carga batido subia pela estrada

de terra em meio a uma nuvem de poeira e parou ao lado
de seu avião, sem abrandar muito entre os dois. O
motorista era jovem, nativo americano, e vestido em um
cruzamento entre vaqueiro e aborígine: jeans, botas, chapéu
de cowboy, camiseta, colar turquesa, brincos. Ele estava
segurando as calças com um cinto de couro adornado com
prata e turquesa.
Ele era jovem, o que significava que ele não era o

homem que ela e Charles vinham ver.
Charles não levantou os olhos de sua tarefa quando o

estranho circulou a traseira de sua caminhonete e se
dirigiu a eles, seus passos eram rápidos e profissionais. Se
esse homem fosse um estranho, Charles teria olhado para
cima.
Dead Heat
Livro 4
A expressão no rosto do homem que se aproximava

era um pouco sombrio, como se ele estivesse envolvido em
uma tarefa necessária, mas não agradável. Ele observou

Charles até chegar a uma distância fácil de falar e depois
olhou, quase distraidamente, para Anna. Ele cambaleou,
se balançou sobre os calcanhares de suas botas gastas, e
soltou o ar como um homem atingido no estômago.
Ele era um lobisomem, Anna adivinhou mais por suas

ações do que pelo seu cheiro, uma vez que ele estava a
favor do vento. Um lobisomem dominante, se sua reação
fosse qualquer coisa para julgar. Os lobos menos
dominantes tendiam a não reagir tão fortemente à sua
presença.
Lobisomens Ômega eram raros como dentes de

galinha. Anna sabia de um outro lobo Ômega na Europa.
Tanto quanto ela sabia, eram só eles. Bran disse que era
porque não havia muitos lobisomens loucos o suficiente
para atacar e assim mudar uma pessoa que tinha as
Dead Heat
Livro 4
qualidades de um Ômega. Samuel, irmão de Charles, a

chamou de "Valium para lobisomens."
Charles, satisfeito que o avião estaria lá esperando por

eles quando voltassem, olhou para o estranho e ergueu as
sobrancelhas. Ela sabia que ele estava se divertindo com a
reação do outro homem a ela, mas ela não pensou que o
estranho notaria—a maioria das pessoas não o fazia.
Muitas das expressões de Charles eram mais ...
microexpressões, especialmente quando ele estava em
público.
— Hosteen, —Charles disse: — esta é a minha

companheira e esposa, Anna. Anna, este é Hosteen Sani,
Puro-sangue Navajo, Alfa do Bando de Salt River, e
criador de belos cavalos árabes pelos últimos três quartos
de século, uma década ou mais.
Sani, significava que ele era parente do Joseph de

Charles. Anna iria sentar-se em seu marido, logo que eles
estivessem sozinhos novamente, e fazê-lo falar.
Diazepam, comercializado pela primeira vez como Valium, é um medicamento do grupo de benzodiazepinas
que, normalmente, produz um efeito calmante.
Dead Heat
Livro 4
— Prazer em conhecê-lo, —disse Anna.
Hosteen inclinou a cabeça, mas não disse nada,

apenas olhou para ela, enquanto Charles jogou as malas

na parte traseira da caminhonete. Seu companheiro não
parecia estar preocupado com a falta de resposta do
Hosteen, ele não se importava com o desconforto. Ele
abriu a porta do passageiro em um convite aberto para
Anna se sentar no meio.
Anna entrou e observou como Hosteen caminhou

cuidadosamente em torno da frente da caminhonete, sem
nenhum sinal da "passada fácil e eficiente" que ele tinha
antes de conhecê-la. Ele abriu a porta do lado do motorista
quando Charles ficou ao lado dela, mas depois Hosteen
ficou no abrigo da porta como se estivesse relutante em se
sentar ao lado dela.
— Navajo? —Perguntou Anna, tentando fazer as

coisas mais fáceis para ele com um pouco de conversa. —
Dead Heat
Livro 4
Eu pensei que os navajos no Arizona viviam

principalmente ao Norte de Flagstaff .
Hosteen estreitou os olhos até que ela pensou que ela

tivesse dito algo errado. Então ele murmurou algo em uma
língua estrangeira que ela não entendeu direito, assentiu
para si mesmo, e pulou para o banco do motorista.
Ele não disse mais nada até que estavam descendo a

estrada esburacada e sem asfalto.
— Sim, —disse ele. — A maioria dos Navajo vivem

no Norte, na região de Four Corners . Há alguns Navajo
aqui, porque há trabalho aqui, mas você está certa, a
Flagstaff é uma cidade localizada no estado norte-

americano do Arizona, no condado de Coconino, do qual é sede. Foi fundada em 1876 e incorporada em 1894. Está
rodeada por florestas nacionais e situa-se no sopé da montanha mais alta do Arizona, o pico Humphrey, com 3 850
metros.
Quatro Cantos (em inglês: Four Corners) é o nome de uma região do oeste
dos Estados Unidos da América com a particularidade de ser o único lugar do país onde se encontram quatro estados
(coordenadas geográficas: 36°59′56.31532″N 109°02′42.62019″W), que, no sentido horário, são Colorado, Novo
México, Arizona e Utá. Esta singularidade geográfica está situada em terras dos índios navajos e utes (estes últimos
têm uma reserva na "esquina" do Colorado).
Dead Heat
Livro 4
maioria é Pima , O'odham , Maricopa , com uma pitada

de Apache ou Kwtsaan para dar vida e encrementar a
mistura.

Ela leu a atmosfera na caminhonete como tensa, mas
isso só poderia ser por causa de dois machos dominantes
Os Pima são um povo nativo dos Estados Unidos da América que viviam às margens dos rios Gila e Sal, na parte
sul do estado de Arizona. Situados na área nevrálgica da cultura pré-histórica Hohokam, exerciam a agricultura
intensiva, aproveitando os rios para irrigação. Usavam a caça como fonte suplementar de suas dietas. O primeiro
contacto com os brancos ("caras pálidas") foi por intermédio do italiano Eusebio Francisco Kino, em 1697. A
população naquela época era de cerca de quatro mil pessoas. Ainda hoje existem descendentes deles, embora
obviamente com hábitos bastante distintos.
Os povos de O'odham, incluindo Tohono O'odham, Pima ou Akimel O'odham, e Hia C-ed O'odham, são indígenas
Uto-Aztecan do deserto de Sonora no sul e centro do Arizona e no Norte de Sonora, unidos por uma língua de herança
comum, a língua O'odham.
Maricopa é uma cidade localizada no estado americano

do Arizona, no condado de Pinal. Foi incorporada em 2003.
Os apaches são povos nativos dos Estados Unidos que falam a língua apache e que habitam
atualmente reservas indígenas no sudoeste dos Estados Unidos. Antigamente, os povos Apaches ocupavam
territórios em Arizona, norte do México, Novo México, oeste e sudoeste do Texas e sul de Colorado. Os locais
tradicionais dos Apaches consistiam em montanhas altas, vales abrigados e fornecidos de água, grandes ravinas,
desertos e as Grandes Planícies do Sul. Existe uma controvérsia sobre a inclusão ou não dos navajos entre os apaches.
Os quechan (também conhecidos como yuma, yuman, kwtsan, kwtsaan) são uma tribo de
nativos americanos habitantes da reserva indígena Forte Yuma, na parte inferior do rio Colorado no Arizona e na
Califórnia, ao norte da fronteira com o México. Estão subdivididos em dois grupos: os do rio, vivendo entre os rios
Colorado e Gila, e os da montanha, que vivem no sul do Arizona, perto do Grand Canyon.
Dead Heat
Livro 4
em uma caminhonete pequena. Ou muito foi parte da

reação de Hosteen a ela. Ela honestamente não sabia se
Charles gostava de Hosteen ou não. Eles certamente se

conheciam bem, do contrário, dois lobos dominantes
nunca teriam entrado juntos no mesmo veículo.
Ela decidiu manter a calma e deixá-los esclarecer as

coisas.
Depois de cinco minutos ou mais de silêncio, Hosteen

assentiu bruscamente, como se respondesse a uma
pergunta que só ele ouvia. Então ele pôs fim a qualquer
imagem do nativo americano lacônico, uma imagem que
Charles, por exemplo, poderia ter sido o garoto-
propaganda.
— Há uma longa história de como eu acabei aqui,

longe das terras dos Diné , dos Navajo, —ele disse a ela.
Os navajos (em navajo: Diné ou Naabeehó) são um povo indígena da América do

Norte, da família linguística Athapaskan (idioma navajo) e da área cultural Sudoeste. Originalmente, imigraram das áreas do norte e
durante o século XVI tornaram-se um povo pastor e caçador. O povoado vive numa reserva no nordeste do Arizona e continua em
partes do Novo México e Utah. É uma enorme área que vai desde Grants no Novo México, até o Grand Canyon, no Arizona; de
Holbrook, no centro do Arizona até o Rio San Juan, já no Colorado, inclui Monument Valley, parte do Deserto Pintado e parte da
Floresta Petrificada. De acordo com o censo dos Estados Unidos de 1990, o total de índios navajos era de 220 000, vivendo em 6
milhões de hectares, com um produto interno bruto estimado em 50 milhões de dólares.
Dead Heat
Livro 4
— Quando eu fui transformado, há cem anos, mais ou

menos, achei que devia ser um skinwalker . Eu nunca
tinha ouvido falar de lobisomens, como você vê, e eu não

tinha ninguém que eu conhecia também. Você sabe o que
é um skinwalker?
Sim, mas ela tinha aprendido que era melhor alegar

ignorância, porque às vezes o que ela achava que sabia
sobre o mundo sobrenatural estava errado ou incompleto.
— Um pouco.
— Skinwalkers são bruxas malvadas que assumem a

forma de animais—geralmente eles são animais—por sua
pele. Eles se deliciam com destruição, sofrimento e dor.
Eles espalham a doença e o mal. Eu pensei que
provavelmente era o que eu era, embora eu não me sentisse
pior do que antes de ser atacado. —Ele sorriu para ela,
Na cultura navajo, um andador (em inglês Skin Walker) da pele é um tipo

de bruxa e / ou curandeiro nocivo que tem a capacidade de se transformar, possuir ou se disfarçar como um animal.
O termo não é usado para curandeiros.
Dead Heat
Livro 4
convidando-a a gostar da piada sobre o jovem que ele

tinha sido. Ela achou que era mais horrível do que
engraçado—muito perto de sua própria experiência.

Quando ela não sorriu de volta, ele a olhou pensativo,
então voltou os olhos para o caminho de terra que eles
estavam seguindo.
— Eu não tinha a pele de um animal para esta forma.

Mas até mesmo um garoto ignorante como eu era podia
ver que se transformar em um lobo, um lobo monstruoso,
me dava algo em comum com o povo das bruxas, —disse
ele. Ele pareceu relaxar enquanto se acomodava na
história, sua voz flutuando em uma cadência que a fez
pensar que ele havia contado essa história mais de uma
vez. — Aqueles que seguem o caminho da feitiçaria são
maus, então eu imaginei que deveria ser também. Meus
pais me amavam, mas eu era perigoso para eles e para
minha família, então eu os deixei. Foi aqui onde eu acabei.
— A Califórnia é onde você foi primeiro, —disse

Charles, e a maneira como ele disse isso fez Anna pensar
Dead Heat
Livro 4
que ele estava encorajando o outro homem a contar

histórias. — Hosteen é uma estrela de cinema, Anna.
Hosteen sorriu e mudou todo o seu comportamento.

Anna viu que ela estava errada quando pensou que ele era
um pouco sombrio. Havia deleite e inocência naquele
sorriso.
— Você vai ver meu rosto em alguns filmes, —ele

admitiu quase timidamente. — Mas só se você gosta dos
velhos filmes mudos. Nenhuma parte real, apenas Apache
número dois, Hopi número oito, esse tipo de coisa.
Quando descobriram que eu era bom com os cavalos,
mudei-me rapidamente para a disputa com cavalos.
Trabalhei em O Filho do Sheik .
(Em inglês Wrangler) Na América do Norte, um wrangler é alguém empregado para lidar com animais
profissionalmente, especialmente cavalos, mas às vezes outros tipos de animais também. A palavra "wrangler" é
derivada do baixo alemão "rangeln" que significa "disputar" ou "lutar". Foi documentado pela primeira vez em 1377.
The Son of the Sheik é um filme mudo estadunidense de 1926, produzido pela United
Artists, dirigido por George Fitzmaurice e estrelado por Rudolfo Valentino e Vilma Bánky. Baseado no romance de
Edith Maude Hull The Sons of the Sheik, é uma sequência de The Sheik.
Dead Heat
Livro 4
E Anna percebeu que Charles havia cutucado Hosteen

porque ele sabia que ela iria gostar dessa história.
Charles continuava dizendo a ela que só porque um

lobo era velho não significa que ele já conheceu uma
pessoa famosa do passado. Ela e seu irmão passaram
muitas tardes de sábado comendo pipoca e assistindo a
filmes com seu pai. Ele gostava de filmes muito antigos em
preto e branco, embora geralmente com trilhas sonoras ou
os filmes de kung fu.
Uma tarde, seu pai tinha alugado um monte de filmes

de Valentino e eles tinha visto eles, um após o outro. O
último tinha sido O Filho do Sheik.
Anna perguntou. — O último filme de Rudolph

Valentino?
— Sim, —disse Hosteen. — Eu disputei com cavalos

para alguns de seus filmes. Valentino era um cavaleiro. Ele
era famoso, mas ele não se importava de parar para falar
com o índio que estava lidando com os cavalos. Eu
gostava dele.
Dead Heat
Livro 4
Hosteen tinha respondido sua pergunta, mas ele

continuou falando. Ou ele sentiu seu interesse contínuo ou
gostava de contar histórias. Talvez um pouco dos dois.

— Eles trouxeram uma pequena tropa de cavalos
árabes para o filme. Alugou-os da Kellogg, o cara que
inventou os flocos de milho. —Hosteen riu para si mesmo
como se algo sobre o acordo o divertisse. — De qualquer
forma, eles trouxeram alguns árabes—os mais belos
cavalos que eu já vi. Valentino gostava daquele grande
cinzento, o melhor. Mas Valentino era muito valioso e
Jadaan, podia ser imprevisível. Os produtores estavam
preocupados que Valentino acabaria sendo jogado, então
ele montou outros cavalos para o filme. Valentino ficou
furioso e ofendido. —Ele franziu os lábios. — Eles eram
idiotas, esses produtores. Valentino poderia montá-lo.
Hosteen ficou em silêncio, e Anna tentou pensar em

uma pergunta para ele falar de novo. Antes dela falar, ele
disse: — Aquele Jadaan. Ele tinha patas dianteiras
Tropa usa-se para cavalos, burros ou jumentos (Coletivo de animais)

Dead Heat
Livro 4
terríveis. Mas ele era tão bom quanto o próprio Valentino

em embelezar numa pose. As câmeras o amavam.
Eles pularam na estrada de terra esburacada.

— Eles trouxeram um dublê para fazer as coisas
perigosas, —disse Hosteen depois de um tempo. — Carl
Schmidt, ele era um bom cavaleiro. Mais tarde, ele mudou
seu nome para Raswan e escreveu uma série de livros
sobre os Arábes. Um bom cavaleiro, mas uma pessoa
ridícula—como aquele cantor que mudou seu nome para
um símbolo em vez de uma palavra. Carl Raswan. —Ele
bufou. — Raswan era um cavalo. Ainda assim, Carl era
um bom cavaleiro, fez a maioria das cenas com Jadaan e
qualquer coisa que exigisse mais velocidade do que um
galope. Ninguém no set, exceto talvez Valentino—porque
ele era um cara legal—teria sentido falta de Carl se ele
tivesse quebrado seu pescoço tolo, então ele foi uma boa
escolha para um dublê.
Ele riu um pouco para si mesmo novamente. — Agora

você vê. Você só tem que fazer uma pergunta, qualquer
pergunta, e tudo volta para os cavalos. Mas você
Dead Heat
Livro 4
perguntou o que eu estou fazendo aqui. Eu conheci

Fowler e Annie McCormick, pessoas muito
endinheiradas, na Califórnia, quando trouxeram dois

cavalos para treiná-los. Eles tinham um lugar aqui e
estavam dispostos a me garantir algum trabalho. Eu queria
criar Árabes, e por isso que me mudei para cá. Comprei
cem hectares ao lado de seu rancho e comecei minha
própria operação. —Ele olhou para Charles. — Perto do
momento que nos conhecemos, não é? Pouco antes da
Segunda Guerra Mundial.
— Como está Joseph? —Charles perguntou, em

aparente incongruência, e Hosteen ficou sério.
— Ainda humano, e aparentemente vai morrer dessa

forma. Oitenta e dois, e teimoso como uma mula. —
Hosteen olhou para Anna e depois para a estrada. — Eu
queria que você mudasse a sua mente sobre isso.
cem hectares – 10.000 (dez mil) metros quadrados.

Dead Heat
Livro 4
— Eu ofereci antes, —disse Charles.
— Sim, —disse Hosteen. — Eu sei. —Ele manteve os

olhos para a frente. — Talvez você possa fazer mais do que

oferecer.
A atmosfera na caminhonete caiu abaixo de zero,

embora Anna tivesse certeza, havia cerca de vinte e um
graus lá fora.
— Não, —disse Charles.
— Você vai vê-lo, —disse Hosteen com um grunhido

repentino em sua voz. — Você verá meu filho, aquele
espírito brilhante que está preso em um corpo que está
morrendo. Você vê e então você vai me olhar nos olhos e
me dizer isso de novo.
— Hosteen, —disse Charles com cuidado. — Se

Joseph tivesse—em algum momento dos últimos vinte
anos, mudado de ideia sobre o assunto, ele teria
perguntado a você ou a mim. Nem eu nem você vamos
forçá-lo. Um lobo que transforma uma vítima contra sua
vontade deve morrer pela palavra do Marrok.
Dead Heat
Livro 4
— Seu pai não iria matá-lo por isso, —disse Hosteen,

mas o fogo de sua ira se foi. — Talvez ele me matasse—
você me mataria—mas talvez ele me poupasse.

— Se você acha isso, —disse Charles, — então você
não conhece muito bem meu pai
Chelsea tentou não olhar para o sangue quando ligou para

o marido.
— Kage, Kage, Kage, —ela cantava no tempo com os

toques da chamada.
— Aqui é Kage Sani, —disse a voz em seu ouvido, e

ela poderia ter chorado. — Por favor, deixe uma mensagem
e eu entrarei em contato com você o mais breve possível.
Dead Heat
Livro 4
— As crianças, —disse ela. — Kage. As crianças. —

Ela queria contar a ele sobre as crianças, mas em vez disso
gritou. Quando ela recuperou o fôlego, e o silêncio caiu,

ela só podia sussurrar, como se outro barulho alto pudesse
acordar algo maligno. Novamente. — Eu estava com
muita raiva, Kage. Essa faca. Sangue. Rápido. Rápido.
Rápido. Sangue. —Quando o telefone de Kage apitou
para sinalizar que havia parado de gravar, ela ainda estava
cantando no bocal.
Dead Heat
Livro 4

A estrada mudou de terra para asfalto sem aviso
prévio. Anna não conseguia entender por que havia um

caminho pavimentado no meio do nada, mas então a casa
apareceu de repente.
As linhas da casa se misturavam com a areia ao redor

e várias plantas do deserto e se apoiavam em uma pequena
formação rochosa grande demais para ser um morro e não
grande o suficiente para ser uma colina. Entre a forma e a
cor arenosa, a casa parecia sair do deserto.
Dead Heat
Livro 4
Charles, vendo sua surpresa, disse: — As Badlands

de Dakota são assim também. As coisas estão escondidas
facilmente aqui. Há muito mais relevo para essa terra do

que seus olhos lhe dizem—essa é uma das razões pelas
quais a pista de pouso está tão longe. É aí que eles tiveram
que ir para encontrar terras planas sem trazer tratores.
— Muitos espaços planos em Scottsdale, —disse

Hosteen. — Mas onde estamos a paisagem é mais
interessante.
Hosteen puxou a caminhonete em um espaço vazio

em uma linha de vagas de estacionamento cobertas
destinadas a proteger os veículos do sol do deserto. Uma
mulher saiu pela porta mais próxima da casa. Ela poderia
estar em qualquer lugar entre sessenta e oitenta, e ela
carregava uma vassoura em uma mão.
As Badlands (em português: terras más ou terras baldias) são um tipo de paisagem
ruiniforme de características áridas e de litologia rica em lutitos, extensamente erodida pelo vento e água.
Desfiladeiros, ravinas, barrancos, canais, chaminés de fadas (colunas de rocha com formas nos seus picos) e outras
formas geológicas do estilo são comuns nas terras baldias. Frequentemente é difícil caminhar por elas. Dependendo
das sucessões sedimentares que as formem, estas terras podem apresentar uma espetacular gama de cores, que
alterna camadas que vão do negro azulado escuro, característico do carvão, ao branco do caulino ou o gesso,
passando por vermelho brilhante, característico de algumas argilas.
Dead Heat
Livro 4
— Bem-vinda à nossa casa, Anna Cornick, —ela disse

graciosamente. Sua voz soava como se pertencesse a uma
garota de quinze anos—suave e parecida com um

passarinho, sem o tremor que a idade pode trazer. Ela
endireitou-se, ergueu o queixo e olhou Charles nos olhos,
procurando por algo que evidentemente encontrou. Sua
voz ficou rouca. — Bem-vindo em casa, Charles.
Anna não podia deixar de olhar para o seu marido,

mas se tivesse havido uma expressão em seu rosto, era
tarde demais para vê-la.
Rapidamente a velha disse, — Hosteen, tire as botas

imundas antes de entrar em casa. Por favor. —O “por
favor” foi uma reflexão tardia.
— Sim, Maggie, —disse o Alfa, sua voz suave. — E

quem é que te deu uma vassoura?
Ela levantou uma sobrancelha para ele e bateu a

vassoura na pedra da calçada em frente à porta. —
Ninguém me dá uma vassoura na minha própria casa,
papai. Eu peguei de Ernestine. Ela é uma boa menina, mas
Dead Heat
Livro 4
ela não varre nas bordas, onde o chão se encontra com a

parede. Normalmente, isso não importa, mas hoje temos
visitantes. —Ela olhou para Charles e seu rosto se

suavizou.
— É bom ver você de novo, —ela disse, depois

abaixou os olhos quase timidamente. — Joseph pediu
desculpas por ter perdido a sua chegada, mas ele almoça
cedo e depois cochila à tarde na maioria dos dias. Ele
adoraria te ver mais tarde.
Charles pegou a mão da velha na dele e beijou-a com

galanteio que Anna raramente o vira usar com ninguém
além dela. — Estou ansioso para falar com ele.
Joseph, Anna pensou, não era o único a quem Charles

sentia afeição nesta casa. Ela estava um pouco
desconfiada desta mudança de eventos. Obviamente, ela
deveria ter imobilizado o marido e forçado-o a liberar mais
informações.
Avisada pela bronca de Maggie em Hosteen, Anna

tirou os sapatos e colocou-os em uma esteira perto da
porta, enquanto Charles tirava as botas.
Dead Heat
Livro 4
— Vocês dois não estão brincando no estrume de

cavalos a manhã toda, —disse Maggie. — Vocês podem
deixar seus sapatos.

— Não importa, —discordou Charles. — Os sapatos
saem sem problemas.
O interior da casa era cheio de paredes brancas e tetos

altos com vigas escuras, com grandes ventiladores
projetados para ajudar a manter o ar em movimento.
Embora fosse fevereiro, lá fora estava agradavelmente
quente—especialmente em comparação com Montana,
que ainda estava no meio de um congelamento profundo.
Como um lobisomem, Anna não se importava com o frio,
mas ela não se importava de estar fora dele também.
Os pisos eram de madeira de lei. Anna conhecia pisos

de carvalho, e estes tinham uma textura diferente, com a
pátina desgastada que vem com décadas de tráfego de
pedestres e o brilho que vem com a limpeza. Ela não pôde
evitar checar, mas não viu qualquer sinal de sujeira contra
a parede.
Dead Heat
Livro 4
— Maggie e Joseph e eu somos os únicos que vivem

aqui agora, —disse Hosteen. — Ernestine, sobrinha-neta
de Maggie, vem em dias da semana para limpar e cozinhar

para nós. A irmã de Ernestine, Libby, faz o mesmo nos
fins de semana.
— O que é um desperdício de dinheiro, —murmurou

Maggie. — Eu sou perfeitamente capaz de cuidar de dois
homens velhos por dois dias por semana. —Tinha o som
de uma velha discussão—todo o calor se foi.
— Kage sabe que você está aqui, —Maggie disse à

Charles. — Ele ligou do celeiro para dizer que ele estaria
aqui em uma hora ou mais. Eles estão com falta de pessoal
porque uma das meninas estáveis se demitiu na semana
passada e meu filho é exigente sobre as pessoas que tocam
os seus cavalos. Vamos lhe dar um lanche tardio e depois
ele vai levar você para ver os cavalos. —Para Hosteen, ela
disse: — Por que você não se lava, papai, e eu mostro à
Charles e a sua esposa o quarto deles?
Ela não esperou que Hosteen dissesse nada, mas se

virou e, convocando seus convidados com um gesto,
Dead Heat
Livro 4
conduziu-os através de uma grande sala de estar projetada

para entretenimento. Anna reconheceu uma casa de
bando quando viu uma. Esta sala, com seus múltiplos

níveis e agrupamentos de conversação, podia comportar
vinte ou trinta pessoas, um bando inteiro e ainda se sentir
confortável em vez de apertado.
— Aquele velho lobo, —disse Maggie, logo que eles

estavam sozinhos, — está feliz da vida e lisonjeado que
você queira comprar alguns dos nossos cavalos. Não deixe
ele fazer você pensar de outra forma.
Anna ouviu uma gargalhada vindo detrás deles em

algum lugar. Maggie poderia pensar que eles estavam fora
do alcance da voz, mas as orelhas de Hosteen eram muito
melhores do que as de uma velha mulher humana.
Enquanto ela os conduzia a um conjunto de escadas

em estilo missão, Maggie parou e deu uma boa olhada em
Anna. Então ela disse algo em uma língua estrangeira,
Dead Heat
Livro 4
quase staccato em seu uso rápido de sílabas curtas, mas

as consoantes eram muito suaves. Pizzicato .
Charles estreitou os olhos. O que quer que Maggie

tenha dito, ele não gostou. — Sim, ela é. —Sua voz era
suave. — É indelicado falar em um idioma que seu
convidado não entende. E ainda mais indelicado quando
você está falando sobre ela.
Maggie olhou para Anna. — Eu disse a ele que você é

linda e jovem. —Ela fez soar como uma coisa ruim. — Ele
vai te atropelar e você não vai notar.
— Ele é lindo também, você não acha? —Disse Anna,

de olhos grandes. Ela era incapaz de resistir ao impulso de
responder à desaprovação no rosto de Maggie. Ela estava
cansada de ser mal interpretada e mais cansada das
pessoas que achavam que Charles se casaria com um
capacho. Ela colocou toda a doçura sincera em sua voz
que ela poderia administrar. — E ele me faz tão feliz. Eu
Staccato: (em italiano "descolado, destacou") em articulação notação musical é um sinal indicando que a nota
é encurtado de seu valor original 12 sendo separada da nota que segue pelo silêncio
Pizzicato é uma técnica que consiste em pressionar ou esticar as cordas de um instrumento de corda com os dedos.
Quando uma corda é tocada ou beliscada, como no pizzicato, são geradas ondas sonoras que não pertencem a uma série
harmônica
Dead Heat
Livro 4
nunca sonharia em discordar dele. Por que eu iria? Ele é

forte e muito mais sábio do que eu. —Ela estendeu a mão
e correu pelo braço dele.

Ela estava com medo de ter exagerado na última frase,
mas evidentemente não. Maggie franziu a testa para ela,
perdendo o sorriso fugidio que Charles deu ao doce
pequeno discurso de adoração de Anna. A velha virou-se
para Charles e soltou uma torrente de palavras.
— Você sabe que ela é Ômega, —disse Charles

finalmente, quando ela havia parado. — Hosteen sabe,
Joseph sabe, e é algo que ele diria a você.
Ela disse algo mais, e seu olhar severo se transformou

em uma carranca.
Charles riu, o som calmo e feliz que ele fazia apenas

quando estava entre amigos. — Ômegas não são
submissos, —Charles disse a Maggie. — Alguns deles até
têm senso de humor e provocam pessoas bem-
intencionadas que se preocupam com eles quando estão
rondando grandes lobos maus. Não se preocupe, ela
discute comigo muito. Ela até se segura com meu pai.
Dead Heat
Livro 4
— Com Bran? —Maggie olhou para Anna como se

ela tivesse crescido chifres.
Anna disse modestamente: — Meu sogro poderia usar

mais pessoas que discutissem com ele. Isso lhe faria bem.
— Eu te julguei mal, —disse Maggie. — Eu sinto

muito.
Ela não pareceu arrependida. Charles poderia pensar

que Maggie estava preocupada com Anna, mas Anna
sabia melhor. Ela conhecia o ciúmes quando o via.
Ela conhecia várias pessoas muito idosas que

pareciam ter vinte e cinco em vez de duzentos ou quão
velho que eram. Uma das lições que havia sido martelada
em sua cabeça era que não importava como uma pessoa
aparecesse do lado de fora, quem eram do lado de dentro
poderia ser bem diferente. Escondido dentro de Maggie
estava uma mulher que ainda tinha sentimentos por
Charles.
— As pessoas tendem a olhar para mim e pensam que

eu sou um peso leve, —Anna reconheceu. — Você não é
Dead Heat
Livro 4
a primeira. —Ela entendeu que ela amava Charles, e desde

que ele era seu agora, ela poderia fazer um esforço para ser
gentil. — Mas você estava preocupada, o que foi gentil de

sua parte. Esta tudo bem.
Ela e a velha trocaram sorrisos igualmente insinceros.

Anna teve o desejo de revirar os olhos e mostrar a língua.
Maggie os conduziu a uma suíte com sala de estar,

quarto e banheiro. — Quando vocês se refrescarem, desça
até a cozinha—você ainda se lembra onde é, Charles?
— Eu lembro, —disse ele. — E nós vamos.
Anna usou o banheiro, lavou o rosto e voltou para o

quarto. Maggie se foi. Charles dirigiu-se ao banheiro,
presumivelmente para fazer o mesmo. Quando ele
ressurgiu, ela disse o mais neutro que pôde, — Maggie
gosta de você.
Ele entendeu o que ela quis dizer.
— Nós namoramos uma vez, —ele disse

sombriamente. — Embora 'namorar' seja uma palavra
muito formal para isso. Flertar é melhor, mas muito
Dead Heat
Livro 4
frívolo. Nós não nos adequamos no final—e ela e Joseph

se casaram. Em 1962, penso eu. Embora eu possa estar
errado do ano de alguma forma.

Anna ouvi tudo isso em sua voz. A tristeza por amigos
que envelheceram e morreram quando você não morreu.
Ela mesma ainda não tinha experimentado, mas sabia que
a probabilidade era que ela vivesse para ver seu pai e seu
irmão envelhecerem e morrerem enquanto ela ainda
parecia uma mulher de vinte e poucos anos. Charles—ela
sabia de falar com seu sogro, assumiu o compromisso de
não se envolver com mulheres humanas. Até Anna, ele
praticamente evitou qualquer tipo de relacionamento real
com qualquer mulher. Talvez, ela pensou, Maggie tivesse
sido uma dessas razões.
Dead Heat
Livro 4
Charles conhecia o caminho em volta da casa—não tinha

mudado muito nos últimos vinte anos. Algumas novas

peças de arte, diferentes tapetes, mas principalmente era o
mesmo.
Apesar do que ela disse, Maggie os encontrou no topo

da escada. Ele podia ver o seu eu mais jovem se sobrepor
em sua imaginação. Seus olhos ardentes eram os mesmos,
e a coluna reta que fazia as pessoas cederem quando ela
passava.
Charles deixou as mulheres liderarem o caminho até

os aposentos principais da casa, Maggie em primeiro
lugar, as costas rígidas e hostis. Ele não estava
inconsciente de que Maggie tinha decidido que ela não
gostava de sua Anna, uma reação muito incomum para
sua esposa Ômega. Uma vez que Anna não se incomodou,
ele deixou andar. Ela havia lhe ensinado que, apesar de a
determinação do Irmão Lobo para protegê-la de qualquer
coisa que possa causar-lhe desconforto, Anna era
perfeitamente capaz de proteger a si mesma.
Dead Heat
Livro 4
O Irmão Lobo havia se curvado à crença de Charles

de que proteger Anna de tudo faria mais mal do que bem.
Isso não impediu seu lobo de ficar muito infeliz com

Maggie.
— Não consigo encontrar meu telefone, —disse uma

voz de homem meio familiar na cozinha. — Eu estava
com ele esta manhã. Você o viu em algum lugar?
— Eu não guardo um registro de seus brinquedos,

Kage, —disse Hosteen. — Mas se o fizesse, eu poderia tê-
lo visto na lavanderia esta manhã.
— Eu encontrei e coloquei na mesa de telefone no

corredor, —anunciou Maggie quando ela entrou na
cozinha. — Eu pensei que você olharia lá primeiro. Eu
vou pegar.
Charles colocou a mão no ombro de Anna e entrou na

cozinha espaçosa ao lado dela.
Vendo uma versão de quarenta anos de idade de

Joseph fez Charles se sentir como se um cavalo o tivesse
chutado no estômago. A última vez que ele viu Kage, ele
Dead Heat
Livro 4
era um jovem e a semelhança não tinha sido tão óbvia.

Com sua atenção em sua mãe, Kage sorriu com o sorriso
de Joseph. — Obrigado, mãe. Eu sabia que podia contar

com você. Agora, como Chelsea gosta de me dizer, se eu
pudesse encontrar meu bom senso, estaria completo.
Maggie sacudiu a cabeça. — Se você tivesse algum

bom senso, você teria deixado este lugar para ser um
banqueiro como seu irmão mais velho. E você ficaria tão
infeliz pelo resto da vida quanto ele teria ficado se ele
tivesse ficado aqui. Fique contente que seu telefone foi
encontrado. —Ela deu um tapinha no ombro dele e saiu
por outra porta, presumivelmente para pegar o telefone.
— Você achou seus quartos confotáveis? —Hosteen

perguntou a eles.
— Lindo, —Anna respondeu por eles.
Kage olhou para os visitantes pela primeira vez e

endureceu cautelosamente. — Charles. Hosteen me disse
seus nomes, é claro, mas eu não fiz a conexão com você.
Acho que nunca ouvi papai usar seu sobrenome. —
Charles não estava ciente de nada que fez para deixar
Dead Heat
Livro 4
Kage cauteloso com ele, mas as pessoas muitas vezes o

temiam. Ele teve um súbito lampejo, uma imagem de
Kage quando era um garoto olhando para ele pelas costas

de sua mãe enquanto Maggie soluçava, acusando-o de ...
Ele não se lembrava mais.
Maggie foi outro motivo que já fazia tanto tempo

desde a última visita dele. Não foi culpa dela nem dele,
mas a presença dele trouxe tensão entre Joseph e sua
esposa. Estranhamente, o problema não foi de Joseph, a
quem ela escolheu em segundo lugar. Foi Maggie que não
conseguiu deixar o passado descansar. Ela rejeitou
Charles, mas ainda era possessiva com ele.
Anna sorriu. — Há muitas pessoas chamadas Charles

por aqui, —disse ela.
— Kage, —disse Charles. — Esta é minha esposa,

Anna. Anna, conheça o filho de Joseph e Maggie, Hashké
Gaajii Sani. Ele passa por Kage.
Anna sorriu e avançou, estendendo a mão. — Prazer

em conhecê-lo, —disse ela com o calor que era tão parte
Dead Heat
Livro 4
dela. — Eu entendo que você vai nos mostrar alguns

cavalos.
— Esse é o plano, Kage concordou, seu rosto

relaxando sob a influência de Anna. — Eu só tenho que
pegar meu celular ...
Maggie deslizou de volta para a cozinha de outra

direção e entregou-lhe um celular de flip antiquado e
surrado.
— Obrigado, mãe. Você prefere éguas ou castrados?

—Ainda prestando atenção em Anna, Kage abriu o
telefone e olhou para a tela.
— Eu não sei, —disse Anna. — Principalmente eu

tenho montado castrados.
— Eu entendo que você tem um par de semanas, —

disse Kage. — O grande show começa em três dias e vou
Celular de Flip
Dead Heat
Livro 4
ter que passar a maior parte do meu tempo lá. Eu tenho

alguns cavalos em mente. Eu mostrarei alguns para você
hoje e, em seguida, vou levá-la em um passeio de trilha

amanhã.
Anna lançou a Charles um olhar assustado,

provavelmente no “par de semanas”. Mas Charles
precisava de um tempo com Joseph. Se a tensão entre
Maggie e Anna piorasse em vez de melhorar, eles
poderiam encontrar um hotel. Além disso, escolher um
cavalo era um assunto sério, era importante ter tempo para
fazer direito.
— Eu perdi algumas ligações da minha esposa, —

disse Kage com uma carranca. — Ela fica nervosa quando
eu não atendo. Ela monta muito bem para uma garota da
cidade, mas ela sabe que os cavalos são grandes e as coisas
acontecem. Vou ligar para ela e depois vamos para o
celeiro.
Ele apertou um botão e esperou enquanto o telefone

do outro lado tocava diretamente em uma mensagem. —
Aqui é Chelsea Sani. Por favor, deixe um ... —Ele cortou
Dead Heat
Livro 4
a mensagem e deu um olhar irritado ao telefone. — Eu

tenho quatro novas mensagens desde hoje de manhã.
Desculpe, é melhor eu escutá-las.

— Sem problemas, —disse Anna. — Temos algumas
semanas. Alguns minutos não farão diferença. —Ela
hesitou. — Você deve saber isso já, desde que Hosteen é
um lobisomem. Mas se você ouvir as mensagens aqui,
Charles e eu vamos ser capazes de ouvi-las também.
Então, se elas são particulares ...
Ele sorriu para ela. — Não se preocupe. Nós temos

um adolescente e duas crianças mais novas. Não há como
nós deixarmos mensagens privadas em nossos telefones.
— Kage, droga. Atende. —A voz era da mesma mulher

de antes. Mas em vez de ser profissional e calma, ela
estava irritada e ... Charles não conhecia essa mulher o
suficiente para fazer algo além de ter uma emoção intensa.
A segunda mensagem foi mais preocupante. — Kage.

Você tem que vir para casa, por favor. Eu não me sinto bem.
Dead Heat
Livro 4
Dor de cabeça do inferno. —Ela deu uma risada que foi mais
como um soluço. — E tem uma faca. É brilhante e afiada.
Kage estava franzindo a testa quando ele ouviu a

terceira mensagem. Desta vez, sua esposa estava
sussurrando. — Alguma coisa está errada comigo. Pode me
ajudar? Ajudá-los?
A quarta mensagem tinha todos eles saindo de casa,

todos além de Maggie. Ela foi deixada para trás por causa
de um corpo envelhecido que não permitiu que ela
corresse com o resto deles. Irmão Lobo estava aflito, mas
Charles estava mais preocupado com os filhos de Kage.
— Eu vou dirigir, —disse Hosteen em breve.
Não havia espaço para os quatro deles na cabine, e

com um olhar para Anna, Charles mudou de direção e
pulou para a traseira da caminhonete. Anna pousou
graciosamente ao lado dele um instante depois. Hosteen
colocou a caminhonete em marcha à ré e queimou a
borracha saindo da área de estacionamento. Ele parou e
Dead Heat
Livro 4
abriu a porta do passageiro para Kage, que, mais devagar

para um humano, foi o último a entrar na caminhonete.
Levaram menos de dez minutos para que Hosteen

parasse em frente a uma casa de dois andares de estuque
claro. Um BMW marrom estava estacionado na entrada
da garagem. Quando todos eles saíram da caminhonete,
Hosteen segurou uma mão para cima. Ele olhou para
Charles e apontou para os fundos da casa.
Irmão Lobo hesitou, mas decidiu que não havia

problema em aceitar ordens nessa situação, porque a
família de Hosteen estava em apuros. Hosteen saberia
melhor como organizar a caça.
Anna, ignorada por Hosteen, escolheu ir com Charles,

e ela não teve mais problemas do que ele pulando para o
topo da parede de cimento de dois metros e meio que
separava o jardim da frente pública da parte privada. Ela
esperou em cima do muro com ele enquanto ele pegava
uma impressão rápida, mas abrangente, da situação.
O quintal não era extenso, consistindo de um par de

pequenas áreas de plantas apropriadas para o ar quente e
Dead Heat
Livro 4
um passeio de azulejos que rodeava uma piscina

moderadamente grande. Não havia sinal, para nenhum de
seus sentidos, de que alguém estivesse por perto. As

pessoas mais próximas eram várias crianças brincando em
outra piscina vários metros para o oeste.
O que ele notou foi que alguém estava assistindo

desenhos animados muito alto em um dos quartos no
último andar da casa de Kage. Ele se levantou e caminhou
ao longo da parede até que ele estivesse bem perto da casa.
Alguém tinha consciência de segurança o suficiente para
que não houvesse janelas ao alcance humano da parede.
Mas Charles nunca tinha sido meramente humano.
Ele pulou em direção à casa, agarrando-se no peitoril

da janela e fazendo um levantamento de queixo para que
pudesse ver dentro da sala onde o som estava vindo.
A cama estava contra a parede em que a janela estava.

Ele podia ver a parte de trás das cabeças de três pessoas
que estavam sentadas no chão usando a cama como apoio.
Dois deles eram crianças pequenas, abraçando-se tão
Dead Heat
Livro 4
perto do terceiro quanto podiam. Um dos corpos menores

ainda vibrava com os resultados de um ataque de lágrimas.
— Papai está vindo, certo? —Perguntou um dos

jovens.
— Papai está chegando, —disse aquele que tinha

tamanho adulto. Sua voz era mais esperançosa do que
definitiva para os ouvidos de Charles.
— Ela ainda está lá fora? —Perguntou a outra

criança. — Ela parou de bater na porta.
— Eu não sei, —o mais velho disse-lhes. — Vai ficar

tudo bem. Você só fica aqui comigo, Michael. Eu vou
mantê-lo seguro.
Charles desceu silenciosamente para o chão e depois

voltou para a parede, onde Anna esperava. — As crianças
estão naquele quarto. Eu não acho que nenhum deles está
ferido, mas um de nós precisa entrar lá e ter certeza de que
eles estão bem. Você é menos assustadora do que eu.
Dead Heat
Livro 4
Ele manteve a voz calma, bem abaixo da faixa que

qualquer pessoa em uma sala com o som alto da televisão,
podia ouvir.

— Eu atravesso a janela ou ela está aberta? —Ela
perguntou.
A janela era moderna. Ele teria que quebrar as travas

ou atravessar o vidro. Anna tinha outra opção.
— Por que você não vê se consegue fazer as crianças

abrirem a janela? —Ele disse. — Poupe para quebrar o
vidro como um último recurso. Eu vou te ver em
segurança lá dentro. Então eu vou descer e entrar na casa
por trás.
Ele pulou no chão e saiu da vista imediata. O salto de

Anna para a janela foi gracioso, e ela ficou quieta como
ele. Mas ela continuou até que sua parte superior do corpo
estivesse claramente visível, e então ela bateu na janela.
— Com licença, —ela disse.
Ela tinha que imaginar as primeiras reações de um

grupo de crianças que haviam se trancado em um quarto
Dead Heat
Livro 4
para se esconder de ... de algo. Esperava que o menino

mais velho não estivesse armado. Mas o quarto estava
decorado para uma jovem garota, não um adolescente. Se

o garoto tivesse uma arma, provavelmente estava em
outro quarto.
— Quem é você? —Perguntou a voz do menino mais

velho com hostilidade.
— Eu sou um lobisomem como seu bisavô, —disse

Anna, parecendo alegre e totalmente normal, como se
estivesse pendurada pelos braços do lado de fora das
janelas o tempo todo. — Meu marido e eu estávamos no
rancho quando seu pai recebeu um telefonema que soou
… estranho. Ele e seu bisavô estão entrando pela porta da
frente. Meu marido está lá embaixo na parte de trás, mas
ele achou que você poderia gostar de um aliado aqui. Eu
sou mais forte do que pareço. Mas você terá que abrir a
janela primeiro.
Houve um estalo quando o trinco foi liberado e a

janela abriu para dentro. As pessoas faziam as coisas para
Anna. Não era como quando seu pai ordenava as pessoas,
Dead Heat
Livro 4
e eles faziam o que ele dizia antes que eles tivessem uma
chance de pensar sobre isso. As pessoas queriam fazer o
que Anna lhes pedia para fazer.

— Obrigada, —disse ela, balançando as pernas para
cima e sobre o peitoril da janela. — Eu estava começando
a me sentir um pouco boba. Meu nome é Anna, mas não
conheço o seu. Charles e eu andamos na parte de trás da
caminhonete no caminho até aqui e eu acabei de conhecer
Kage, seu pai, então não havia chance de obter os
detalhes. Você terá que se apresentar.
Ela tagarelou com eles como se tudo estivesse normal.

Charles sintonizou-a e se agachou quando se aproximou
de um par de portas francesas que pretendia usar para
entrar. Dentro da casa, Kage chamou o nome de sua
esposa, mas não houve resposta.
Charles abriu a porta mais próxima e deslizou para

dentro sem perder tempo.
Dead Heat
Livro 4

Anna colocou suas costas contra a parede, bem ao lado
da porta, entre as crianças humanas e o que quer que fosse
que fizesse a sala cheirar a medo. Eles estavam tão seguros
quanto ela poderia fazê-los no momento.
— Está tudo bem, —disse ela. — Michael, Mackie, e

Max. Diga-me o que aconteceu. Tudo o que conseguimos
foram algumas mensagens estranhas de telefone da sua
mãe. —Ela manteve uma orelha para fora.
Kage estava chamando sua esposa em uma voz suave

que ela não achava que as crianças pudessem ouvir. Sua
esposa não estava respondendo.
— Cheguei em casa do treino, —disse Max. —

Mamãe estava na cozinha e as crianças estavam na sala de
estar assistindo TV. Ela parecia um pouco fora do ar, mas
Dead Heat
Livro 4
eu percebi que ela estava cansada, ela trabalha duro. —Ele

olhou para Michael, que tinha decidido que as façanhas
de um peixinho perdido na TV eram mais interessantes do

que a mulher que havia subido pela janela.
Tranquilizado de que ele não iria surtar seu irmão,

Max continuou com uma voz calma projetada, Anna
pensou, não para atrair a atenção de Michael. — Ela
estava cortando cenouras na tábua de cortar e eu estendi a
mão para pegar uma. —Ele hesitou, olhando para o
menino mais novo novamente. Sua irmã deu um tapinha
na sua mão.
— Chindi, —ela disse em uma voz muito baixa.
Max acenou de volta para ela. — Chindi.
— O que é Chindi? —Perguntou Anna.
— Espíritos selvagens, coisas más, coisas erradas. —

Max deu um encolher de ombros nervoso. — É uma
palavra Navajo.
Dead Heat
Livro 4
— Eu não deveria dizer isso, —Mackie disse em voz

baixa. — Eu disse isso, e então mamãe ficou com raiva. É
tudo culpa minha.

Max bufou. — Isso é apenas superstição. Não é real.
— Ánáli Hastiin diz para não falar a palavra ou os

espíritos malignos virão até você, —disse ela.
— Ánáli Hastiin ... —Max engoliu o que ele ia dizer.

— Olha, pequenina, você não causou nada disso. Kage—
seu pai diz que muito do que Ánáli Hastiin diz é fictício.
Você pode perguntar ao seu pai, mas ele lhe dirá a mesma
coisa. Você não causou nada de ruim.
— Você promete? —Ela perguntou desconfiada.
— Prometo. —Ele levantou a mão, prendeu seu dedo

mindinho com o polegar, e deixou três dedos em linha reta
no ar.
Anna pensou que poderia ser o sinal do escoteiro, mas

poderia ser o sinal de que o monstro de espaguete voador
por tudo o que ela sabia. Ela nunca tinha sido bandeirante
ou qualquer outro tipo de explorador.
Dead Heat
Livro 4
Mackie evidentemente sabia o que era porque ela

soltou um grande suspiro. — OK.
— Então, sua mãe estava cortando cenouras? —Anna

perguntou à Max.
— E eu estendi a mão para pegar uma cenoura da

sacola e ela ... —Ele engoliu em seco e parecia muito
jovem. Ele imitou alguém segurando uma faca e
derrubando-a com velocidade e força. — Ela queria me
pegar, mas mudou de direção no último momento. Ela—
ele se certificou de que Michael ainda estivesse ocupado,
mas ele o descreveu da mesma maneira, à na maneira de
irmãos mais velhos com irmãos—jovens demais para
saber como se soletrar—e-s-f-a-q-u-e-o-u sua própria mão e
gritou comigo para pegar as crianças e nos trancar em um
quarto e não abrir a porta até que meu pai chegasse em
casa. Para não deixá-la entrar sobre qualquer
circunstância.
Ele olhou para Anna com grandes olhos de

cachorrinho e sussurrou: — Ela estava s-a-n-g-r-a-n-d-o.
Sua mão estava presa à tábua de corte e eu apenas deixei
Dead Heat
Livro 4
lá. Deixei meu celular estúpido na minha mochila com

meu laptop e não há quaisquer telefones fixos na casa,
exceto na cozinha. Eu não podia chamar alguém para

ajudar. —Ele desviou o olhar e piscou com força enquanto
seu nariz ficava vermelho.
— Há quanto tempo foi isso? —Anna perguntou, para

lhe dar outra coisa para pensar.
— Parece que uma merda passou ... —Ele parou de

falar, enxugou o rosto em seu ombro, e olhou para sua
irmã. — Parece como horas, mas este filme é de cerca de
uma hora e meia de duração e estamos apenas cerca de
dois terços do caminho.
— A Chindi que parece com minha mãe bateu na

porta. —Mackie disse solenemente a Anna do abrigo dos
braços de seu irmão. — Ela gritou para Max abrir a porta.
E então ela chorou. E ela tentou ser legal e Max colocou
o filme para que não o ouvíssemos mais.
Chindi, de fato, pensou Anna. Era uma boa explicação

dos acontecimentos que Max descrevera como qualquer
outro. Ela era uma musicista, não uma psicóloga, mas
Dead Heat
Livro 4
tinha certeza de que as mães não enlouqueciam e se

esfaqueavam do nada.
— Max é muito corajoso, —disse Anna.

Mackie assentiu. — Sim. Sim ele é. Quando eu crescer
vou me casar com alguém como Max e fazê-lo caçar
chindi comigo. —Sua crença de que dizer essa palavra
causaria problemas foi dissipada, evidentemente, pelo
sinal de escoteiro de Max, porque ela disse sem hesitar.
Max deu uma risada abafada. — Você faz isso,

Esguicho. —Para Anna, ele disse: — Alguém a deixou
assistir Supernatural e agora tudo o que ela quer é sair e
lutar contra a magia do mal.
Mackie franziu a testa para Anna. — Você disse que

você é um lobisomem. Como Ánáli Hastiin.
Supernatural é uma série de televisão americana de fantasia sombria e urbana criada por
Eric Kripke produzida pela Warner Bros. Television em parceria com a Wonderland Sound and Vision, que estreou em
13 de setembro de 2005 na The WB Television Network, e depois tornou-se parte da programação da The CW. A série
narra a história de dois irmãos, Sam Winchester e Dean Winchester, interpretados respectivamente por Jared
Padalecki e Jensen Ackles, que caçam demônios, fantasmas, monstros e outras criaturas sobrenaturais no mundo.
Dead Heat
Livro 4
Anna concordou. — Se esse é o seu bisavô Hosteen,

então, sim, eu sou.
— Você pode vir caça Chindi comigo, —disse ela com

autoridade. — Max não pode porque ele vai ser um
homem velho até então. Michael será muito alto e
desajeitado. Ele fica com medo e ele vai cometer erros. As
coisas ruins vão comê-lo. E então o que vou fazer sem um
irmãozinho?
— Eu não sei, —disse Anna lentamente, como se

estivesse considerando o convite. — Meu marido não
gosta de ficar para trás. Mas se nós o levarmos com a
gente, as coisas ruins vão fugir e não vai ser nada divertido.
— Seu marido é um lobisomem, também?
— Sim.
— Se ele afugentar nossa presa, ele terá que ficar em

casa, —disse Mackie.
Anna sorriu. — Certo. Ele arruinaria a nossa diversão.

Mas talvez isso fizesse com que ele se sentisse mal por não
ser incluído.
Dead Heat
Livro 4
— Se ele chorar, você só tem que explicar para ele. —

Mackie disse sabiamente.
— Mackie, —disse Max em tom de reprovação.

— Max, —ela disse no mesmo tom.
— Vocês dois calem a boca, —Michael disse, ainda

olhando para a TV. — O tubarão está chegando.
Anna ouviu passos no andar de cima e, do lado de fora

da porta, Kage sussurrou o nome da esposa e tentou abrir
a porta.
Todas as crianças estavam alertas (tubarão ou não),

mas ninguém disse nada. Talvez o sussurro os tenha
assustado—urgente e estressado. Eles já tinham um dos
pais assustando até a alma fora deles hoje, aparentemente
eles não estavam confiando no outro para não fazer o
mesmo.
— Não, —disse Anna, destravando a porta, mas

ficando pronta para o caso de o que quer que tenha afetado
sua mãe aparecer. — Não a Chelsea. Mas todas as
crianças estão aqui comigo e eles estão bem.
Dead Heat
Livro 4
Quando a porta se abriu, Kage passou por ela para

arrastar as crianças em seus braços, depois recuou para
verificar cada uma delas para ter certeza de que estavam

bem. Não houve diferença em sua urgência quando ele
agarrou Max, cuja cor sugeria que ele era um enteado e
não o próprio filho de Kage. Hosteen os observou, seu
rosto frio, sua atenção focada fora do quarto. Ele sabia que
isso não tinhq acabado.
— Há uma névoa de magia fae no primeiro andar da

casa, —ele disse a ela. — Onde está Charles?
— Lá embaixo, —ela disse a ele. — Ele me mandou

aqui para ter certeza de que nada aconteceu com as
crianças.
— Há uma poça de sangue perto da porta, —ele

sussurrou, afastando-se para que Anna pudesse vê-lo
enquanto as crianças estavam sendo verificadas. —
Sangue de Chelsea. Eu não posso farejá-la através do fedor
de magia fae que está revestindo esta casa.
— Charles vai encontrá-la, —disse ela. — Ele ... —Ela

não pôde completar o pensamento enquanto seu lobo
Dead Heat
Livro 4
avançava com a urgência da mensagem que Charles

enviou através de seu vínculo de acasalamento. Ela sabia
que seus olhos castanhos estavam azuis quando ela olhou

para Kage e disse: — Escolha.
Kage ergueu os olhos de seus filhos. — O quê?
Ela deu-lhe as únicas palavras que ela tinha. —

Escolha. Escolha agora.
Charles inalou sangue e magia. Sangue meio que ele

estava esperando, pelo menos até encontrar as crianças
aparentemente seguras. Assim, o sangue não foi
surpreendente. Foi a magia fae que ele sentiu
descuidadamente acariciando sua pele que mudou o jogo.
Não deveria ter fae andando pelas ruas. Eles tinham,

com grande alarde, trancado-se em suas reservas,
Dead Heat
Livro 4
declarando-se livre das leis dos Estados Unidos. Nos

últimos meses, eles não apareceram fora das reservas que
ele conhecia.

Mas ele conhecia a magia, sabia a sensação da magia
fae. O Irmão Lobo levantou-se e abruptamente as cores
escureceram um pouco, e as sombras revelaram seus
segredos aos seus olhos. Não havia ninguém na sala em
que ele entrou. Era um típico quarto de família com uma
TV grande na parede e estantes repletas de troféus, fotos,
livros e jogos. Mas o sangue estava fresco e próximo. Ele
inclinou a cabeça para ver se ele poderia pegar de onde o
cheiro estava vindo, sem fazer um grande movimento que
seria mais propício a atrair a atenção se algo estivesse
acontecendo. Esperando por ele.
No andar de cima a TV ainda estava ligada. Se não

houvesse tanto barulho, seus ouvidos seriam mais úteis.
Mas o barulho tornaria mais difícil para qualquer inimigo
ouvi-lo também.
O piso rangeu em algum lugar da casa. Ele pensou que

estava à sua esquerda, mas era difícil dizer. Ele se moveu
Dead Heat
Livro 4
rapidamente para aquele lado da sala, ficando baixo,

parando ao lado da parede. Ele não confiava em paredes—
ele quebrou muitas em busca de presas. Painéis de gesso

de dois-por-quatro não paravam um lobisomem, e muitos
fae eram muitos fortes. Mas como uma barreira visual,
uma parede funcionava bem.
Ele colocou a cabeça cautelosamente ao virar da

esquina. Era a lavanderia. Havia sangue por todo o piso,
um pouco salpicado e marcas de arrasto que deslizavam
pelos aparelhos e fora de vista. Ele andou cautelosamente
para a frente, passou pela máquina de lavar e secar
roupa—e viu-se olhando nos olhos de uma mulher de
olhos arregalados que estava agachada no banheiro
escondido do outro lado da sala. Ele permaneceu imóvel
onde estava.
Ela estava sentada no chão, as pernas cruzadas, com

uma grande faca na mão, e aquela mão tremia como se
Dead Heat
Livro 4
tivesse Parkinson . O movimento pode ter sido causado

por perda de sangue, choque ou ambos.
Longos cortes cheios de sangue, alguns profundos e

outros rasos, decoravam seus braços e pernas através do
que tinha sido um belo par de calças. Ela mostrou os
dentes para ele.
— As crianças devem sangrar, —disse ela entre os

dentes cerrados, e a faca tremia na mão direita. — Sangrar
até sanar o mal. —Ela enfiou a faca em sua coxa e ela
estremeceu. Mas ela não empurrou profundamente,
apenas deslizou ao longo de sua perna paralela às outras
feridas que sangravam lá. — Algo na minha cabeça quer
que eu mate meus filhos, —ela disse em um sussurro
apressado, muito diferente da voz com a qual ela começou
a falar. — Você tem que me parar.
Irmão Lobo rosnou para este inimigo que ele não

poderia lutar com dentes ou garras, magia fae cercava a
mulher. Charles precisava descobrir como ajudar a esposa
Parkinson – um distúrbio do sistema nervoso central que afeta o movimento, muitas vezes incluindo tremores.
Dead Heat
Livro 4
de Kage. A magia que se agarrava a ela implicava que ele

estava melhor equipado para fazer isso do que qualquer
outra pessoa aqui. Não que não fosse útil ter uma bruxa

ou alguém para apoiá-lo—seu pai teria sido útil.
— Chelsea Sani, —disse ele com um impulso de sua

própria magia, tentando dar-lhe algo para se agarrar.
Não foi o suficiente.
Ela fez uma pausa e se balançou para frente, caindo

até ficar de quatro e começou a engatinhar. Não para ele,
ele não achava. Ele não era o alvo dela.
— Há crianças más aqui ... garotinhos que roubam

comida, garotinhas que não brincam bem com os outros,
garotinhos que ... —Ela caiu no chão e se contorceu
enquanto gemia.
— Chelsea, —Irmão Lobo exigiu, tirando o poder de

seu pai de seu bando. Com a frieza do frio do inverno, ele
trouxe poder à sua demanda e acertou a mulher com seu
chamado.
Dead Heat
Livro 4
Ela parou de fazer barulho, parou de se mover, exceto

pelo arfar de suas costelas. Então ela rolou a cabeça até
poder vê-lo. Ela encontrou os olhos dele, abriu a boca e

fechou. Ela abriu a mão, deixando a faca na ferida. —
Sangue torna mais fácil lutar. Quem é você?
— Sou Charles. Um amigo de Joseph. Você pode me

dizer o que aconteceu?
Ele se aproximou, chamando os dons dados a ele pelo

sangue de seu pai e de sua mãe. Sua pele aqueceu e
formigou desconfortavelmente, mas ele podia ver os
feitiços que a cercavam. Onde o sangue fresco fluía para o
aço da faca, a magia era desenhada com mais força, nunca
tocando o ferro frio. Agrupou-se desconfortavelmente ao
redor da ferida aberta, diminuindo ao redor do resto de seu
corpo.
Nascida bruxa, pensou, para o sangue dela ter esse tipo

de poder. Mas não treinada, ou ela teria quebrado o geas .
Em irlandês, um geas (alternativas: geis, géis, deas; plural geasa) é um tabu idiossincrático, seja de obrigação ou
proibição, semelhante a estar sob voto ou feitiço. O geasa plural também é usado para significar especificamente
uma magia que proíbe alguma ação, comum no folclore e na mitologia irlandesa.
Dead Heat
Livro 4
Ela engasgou e um tremor sacudiu seu corpo como se

estivesse congelando até a morte. — Lobisomem. Charles?
Você é o lobisomem de Joseph? —Ela metade perguntou,

metade exigiu.
— Sim. Estou aqui para ajudá-la.
Ela riu sem fôlego. — Tarde demais para isso. Tarde

demais para mim. Eu os enviei para um quarto com uma
porta que eles poderiam trancar contra mim, mas eles
precisam sair. Você vai levar meus bebês para algum lugar
seguro. —Havia um comando em sua voz que ele se viu
sacudindo com esforço. Irmão Lobo achou isso muito
interessante.
— Eles estão seguros, —assegurou ele.
Seus olhos se arregalaram, a magia fae explodiu e ele

percebeu, tarde demais, que havia cometido um erro.
Alguns dos fae são rápidos, e qualquer que fosse a

magia que fizeram com ela, deu-lhe uma velocidade maior
que a humana. Mas Charles estava se aproximando dela,
e isso deu ao Irmão Lobo tempo para se mover ainda mais
Dead Heat
Livro 4
rápido e pegar a mão que segurava a faca pouco antes de

empurrá-la sob o queixo.
Tinha sido um geas de duas partes, então, forçando-a

a matar seus filhos, e quando isso fosse feito—ou se isso
não fosse possível—se matar. Sua morte tornaria mais
difícil encontrar os faes que fizeram isso com ela.
Ela lutou contra ele, lutou para controlar a faca com

força que não era dele, e ele finalmente cavou a lâmina no
chão, através do ladrilho de linóleo e no chão de madeira
abaixo. Ele afundou profundamente, então ele não
precisava quebrar o braço dela.
Soluçando, ela tentou puxar a faca para fora, mas de

repente, entre uma respiração e a próxima, o cheiro de
magia fae desapareceu e ela desmoronou, sua respiração
fraca.
— Seguros? —Chelsea Sani sussurrou. — Me diga de

novo.
Dead Heat
Livro 4
— Eles estão seguros, —ele disse a ela, e seu corpo

ficou mole, como se ela tivesse usado a última das suas
forças. E ele sabia o que havia quebrado o geas.

Ele deu uma boa olhada no sangue no chão, o jeito
que a última ferida não estava sangrando como deveria.
Seu batimento cardíaco estava irregular. Ela tinha perdido
muito sangue e estava perdendo mais através de cada corte
que ela fez em seu próprio corpo no esforço de manter seus
filhos a salvo da magia que a levava. Foi uma incrível
façanha de força de vontade e pensamento rápido para
uma mulher que era apenas humana. Mas tinha vindo a
um custo.
Ela estava morrendo. Mesmo se estivessem em um

hospital, seria improvável que pudessem salvá-la nessa
condição. Ela estava morrendo e isso satisfez o feitiço.
Nós poderíamos transformá-la, o Irmão Lobo

disse a Charles. Ela sabe como lutar.
Seria contornar a lei de seu pai. Ele não tinha a

aprovação de seu pai, mas tempos desesperados eram uma
área cinzenta, julgados caso a caso. Como o braço direito
Dead Heat
Livro 4
de seu pai, ele tinha mais liberdade do que outros lobos.

Ele não teve nada a ver com o incidente que trouxe
Chelsea para esse fim, suas ações seriam vistas como

imparciais. O claro julgamento do Irmão Lobo pesaria na
visão de seu pai, se não de qualquer outra pessoa. Tudo o
que ele precisava era o consentimento dela.
Charles se ajoelhou ao lado dela. — Você está

morrendo. Você entende? Eu posso transformar você, se
quiser.
Ela disse alguma coisa, fraca demais até para seus

ouvidos ouvirem.
Deve ser agora, disse o Irmão Lobo. E nós

devemos estar na pele de lobo.
Ela não podia dar permissão, mas havia alguém aqui

que podia. A forma do Irmão Lobo surgiu sobre ele—o
lobo havia ditado a mudança. Era tão simples, a mudança
de homem para lobo, tão perto da chamada da lua cheia,
quando ele não tinha andado em quatro patas por dias.
Quando a forma de lobo se tornou sua, Charles enviou sua
vontade para sua companheira
Dead Heat
Livro 4
Diga-lhe que ele tem que escolher por sua esposa. Eu a deixo
morrer—ou, posso transformá-la?

O corredor atrás do Irmão Lobo estava cheio de
pessoas, algumas ele conhecia, alguns não. Mas Anna

estava lá, ela era a única que ele precisava.
Ele olhou para ela, e ela se virou para o humano que

era o companheiro da mulher que estava morrendo.
— Sua esposa está morrendo, —disse ela. — Charles

diz que ela é forte e corajosa. Ele está disposto a
Dead Heat
Livro 4
transformá-la, mas ela não está em condições de tomar

essa decisão.
— Não, —rosnou Hosteen de repente. — Não ela.

Não é para ser ela. Se Charles não vai transformar o meu
filho, ele não pode decidir transformá-la em seu lugar. Não
ela.
O silêncio encheu o corredor quando o Irmão Lobo

encontrou os olhos de Hosteen e colocou o Alfa de
joelhos. Não era para ele dizer o que ele podia ou não
fazer.
— Avô? —Perguntou Kage detrás do Irmão Lobo.

Aquela pessoa correu para sua companheira assim que a
viu, ignorando a presença do Irmão Lobo.
— Ele está bem, —disse Anna severamente. — Ele só

se esqueceu de quem está no comando aqui, e o Irmão
Lobo—Charles o lembrou. Você tem uma decisão a
tomar, Kage, ou em breve será feito para você. Sua esposa
aceitaria a vida como um de nós? Você sabe como somos
considerados pelo resto da raça humana.
Dead Heat
Livro 4
Charles tinha outras coisas para Anna contar a Kage.
Ela ouviu e disse: — Charles quer que eu diga que, se

ela morrer, é improvável que descubramos por que um fae

a enfeitiçou para atacar seus filhos. Será difícil encontrar
os fae e levá-los à justiça, deixando o atacante de Chelsea
livre para continuar matando. Sua esposa lutou contra a
magia, salvou as crianças com grande custo. Isso é
suficiente para ela? Ou ela iria querer parar seu agressor?
A mulher estava desaparecendo e o Irmão Lobo

lançou um olhar impaciente para Anna.
— Não, —disse Hosteen, sem se levantar ou levantar

os olhos. — Não Chelsea.
— Por que não? —Perguntou Kage. — Porque ela não

é a mulher que você queria para mim? Porque ela não
gosta de você? Isso é sua culpa, meu velho.
— Ela é uma bruxa, —sibilou Hosteen. — Bruxas são

más.
Eu sou nascido de bruxas, Irmão Lobo disse a

Anna.
Dead Heat
Livro 4
Ela acenou para ele, mas não interrompeu. Ela era

melhor com as pessoas do que ele ou Charles. Se ela
achava que esse fato não seria útil agora, ela

provavelmente estava certa.
— Sua avó era uma bruxa, —disse o filho de Joseph,

em voz razoavelmente ameaçadora para um ser humano.
— Chelsea não tem poder nenhum.
Isso não era verdade. Sem poder, ela nunca teria

derrotado os geas sobre ela. De fato, quanto mais perto da
morte ela chegava, mais facilmente o Irmão Lobo podia
cheirar a bruxa. Isso provavelmente significava que ela
tinha algum jeito de esconder isso, e agora que ela estava
morrendo, sua magia estava morrendo com ela.
Ele olhou para as crianças, para a garotinha que

olhava para ele com um olhar fixo, embora a mão dela
estivesse segurando a parte de baixo da camisa do jovem
ao lado dela. Aquela cheirava a algo mais. Bruxa.
Hosteen assobiou entre os dentes, insatisfeito. —

Bruxas não devem ser lobisomens.
Dead Heat
Livro 4
— Mamãe?
Disse uma pequena voz. O Irmão Lobo viu a criança

mais nova agarrar a mão do adolescente. — Mamãe?

— Vai ficar tudo bem, Michael, —disse Kage, com o
rosto devastado quando se ajoelhou ao lado de sua esposa.
— Sim, Charles, sim. Mude-a. Avô, leve as crianças
embora, por favor.
— Eu não vou sair, —disse Hosteen.
— Fique, —disse Anna decisivamente. — Eu vou

levar as crianças. Hosteen deveria ficar.
Ele vai deixá-la com raiva, a voz de Anna soou em sua

cabeça. Faça ela lutar para viver. — Eu tenho que sair
porque não sou útil nesta fase.
Ela reuniu as crianças apesar dos protestos do jovem

e saiu do banheiro. Isso estava certo, pensou o Irmão
Lobo. O Ômega acalmava. Sobreviver à mudança era um
campo de batalha, e essa mulher que estava a seus pés
precisava lembrar-se de como lutar.
Ele esperou até que Anna saiu da sala.

Dead Heat
Livro 4
— O que devo fazer ... —começou o companheiro da

mulher. Ele poderia ter falado com Hosteen ou para
Charles. Não importava para o Irmão Lobo.

Ele cravou os dentes em sua coxa, sentindo o gosto de
sangue velho e, fracamente, detergente de suas roupas. Ele
balançou a cabeça para rasgar a carne e deixar a saliva fluir
para o tecido danificado. Ele não tinha mudado muitas
pessoas—seu trabalho era matar. Mais frequentemente do
que ele gostaria, era para matar da maneira mais cruel
possível para desencorajar os outros de seguirem as
escolhas que levaram à morte de suas vítimas. Isso era
melhor.
Inexperiente ou não, ele sabia como isso funcionava,

havia sido testemunha de centenas de transformações e
quase tantas mortes nos dias que se seguiram. Ele sabia o
que não fazer. Ele não a mordeu perto da cabeça ou do
coração. Ela precisava que ambos funcionassem para que
a transformação ocorresse. A coxa era cheia de pequenos
vasos sanguíneos para pegar sua magia e espalhá-la por
seu corpo.
Dead Heat
Livro 4
Seu companheiro gritou e teria tentado interferir, mas

Hosteen, que havia mudado muito mais pessoas do que
Charles, o deteve com um braço em volta dos ombros. Ele

arrastou seu neto para longe do Irmão Lobo e sua carga,
saiu do banheiro e entrou na lavanderia, onde eles podiam
assistir de longe.
— Se você quer isso, —disse Hosteen fortemente, —

e se você não quer se juntar a ela na morte ou na
transformação, então deixe o lobo fazer o seu trabalho. Ele
não permitirá sua interferência, não agora. Ela não sofrerá
muito tempo, de um jeito ou de outro.
Irmão Lobo não gostava de Hosteen—embora

soubesse que Charles o fazia. Eles nem sempre
compartilhavam as mesmas opiniões, embora
compartilhassem sua existência. Embora o que Hosteen
disse ao companheiro da mulher não devesse ser
reconfortante, era verdade.
Irmão Lobo soltou sua perna e considerou. Ela

precisava estar morrendo de uma mordida de
lobisomem—não perda de sangue. Sua próxima mordida
Dead Heat
Livro 4
foi para sua barriga macia. Deixou-se saborear a doçura

de sua carne, deixou que o sabor estimulasse suas
glândulas salivares—e então fez algo que viu seu pai fazer

uma vez.
Ele cortou a própria perna e sangrou na ferida,

deixando a magia do bando infiltrar, ligando-os: sua
matilha temporária. Era um sentimento estranho, ele
queria fazê-la sua. Sua para proteger, levar, viver com:
fazer sua família. Mas Charles não queria liderar um
bando. O Irmão Lobo regozijou-se com a compreensão de
que pertenciam ao Marrok e não sentiam necessidade de
governar sua própria matilha. Não era seu lugar trazer um
lobo para a matilha do Marrok. Então ele deixou essa
magia temporaria e mentirosa entre eles.
Então ele alcançou com os sentidos extras que eram

seus porque ele era o filho do Marrok e, portanto, nascido
de bruxas como seu pai era nascido de bruxas, e encontrou
a conexão criada por seu sangue e o dela. Ele perguntou a
mulher moribunda: Por que você quer viver?
Dead Heat
Livro 4
Kage estava lutando com seu avô agora, lutando para

impedir o que ele havia começado sem realmente entender
o que significava ser Transformado. Teria ele pensado que

seria sem dor ou custo?
Meus, disse a mulher morrendo.
Suas orelhas se achataram de prazer porque ele ouviu

mais que palavras. Ela quis dizer aqueles que ela
considerou dela. Seus filhos, seu companheiro—dela. Aqui
estava uma mulher que seria dominante. Talvez mais
dominante do que Hosteen. E isso não iria entrar no papo
do velho lobo.
Você vai lutar por eles? Ele perguntou a ela, convidando-

a a ouvir a voz irritada de seu marido.
Siiim. Não foi uma resposta simples, mas um grito de

guerra de um guerreiro.
Enquanto sua resposta ainda vibrava através dele, ele

mordeu a panturrilha da perna que ele ainda não havia
mordido, deixando os dentes cortarem a carne e raspar os
ossos.
Dead Heat
Livro 4
Então lute! Ele rugiu para ela com muito mais poder
do que o som poderia ter transmitido—enviando energia
pelo vínculo temporário que ele tinha feito entre eles,

energia que a agarrou e segurou em sua carne moribunda
e a fez viver.
Apenas uma vez ele viu seu pai forçar a mudança em

alguém dessa maneira. Charles tinha sido, talvez, o único
que podia apreciar plenamente o que o Marrok fizera. Ele
esperou até mais tarde, até estarem sozinhos na biblioteca
do pai, para perguntar por que aquele e não outros.
— Ele é necessário, —disse o pai. — Ele estava

disposto e ele vai ser um lobo excelente. Mas,
principalmente, ele é necessário—temos tão
poucos lobos submissos. Ele vai estabilizar o bando
de seu irmão, estabilizar seu irmão também e
salvar dezenas de lobos. —Ele franziu a testa para
o livro que ele estava lendo, em seguida, colocou-
o de lado. — Não é um presente ser um
lobisomem. Eu tive que forçá-lo impondo-me, e
fiquei com raiva por muito tempo. Eu não faria isso
Dead Heat
Livro 4
com outra pessoa. Se eles não querem a vida

tanto o suficiente para lutar por ela, quem sou eu
para discutir? A vida é dura, morrer é mais fácil e

mais gentil. Mas Neal estava disposto, e ele estava
muito perto de fazer isso sozinho. Eu apenas dei um
empurrão nele. —Ele suspirou. — Provavelmente
ainda era a coisa errada a fazer.
Então, todo mês de outubro, quando as pessoas que

queriam ser lobos morriam sob as presas do Marrok
quando eles não conseguiam sobreviver à Transformação,
apenas Charles e Irmão Lobo sabiam o quão
profundamente e por que isso machucava seu pai.
Quando eles tiveram que realizar a tarefa mais

terrível, a de matar aqueles que se transformaram, mas não
conseguiram controlar seu lobo, Charles sabia que seu pai
era sábio. Se uma pessoa não pudesse lutar contra a
Transformação por conta própria, que chance eles teriam
de controlar sua natureza lupina? Neal tinha conseguido,
mas não tinha sido fácil para ele.
Dead Heat
Livro 4
Essa mulher foi prejudicada, não por sua natureza,

mas pelo sangue derramado para proteger seus filhos.
Irmão Lobo sabia que ela seria um bom lobisomem, então

Charles usou o que seu pai lhe ensinou e a empurrou
através da Transformação.
Ele a mordeu de novo—um braço desta vez, enquanto

seu companheiro se agarrava ao seu avô e chorava.
Hosteen observou o Irmão Lobo por cima do ombro de
Kage com raiva escondida em seus olhos. Ele deixou cair
o olhar depois de um momento porque o Irmão Lobo era
o lobo mais dominante naquela sala.
— O que aconteceu? —Max perguntou, ainda com raiva

porque ele tinha sido mandado embora.
Dead Heat
Livro 4
Anna arrastou as crianças todo o caminho para fora

da casa e subiu a rua em direção a onde Max disse que
havia um parque. A transformação de alguém não era

indolor e geralmente envolvia gritos e outros ruídos
assustadores que nenhuma criança precisava ouvir de sua
mãe. Max ficou especialmente irritado quando ela o fez
sair de casa.
— Magia Fae, —disse Anna, ela tinha apanhado um

pouco do Irmão Lobo.
— O que isso significa? —Murmurou Max, chutando

uma pedra na calçada. Ele pegou seu irmão errante pela
mão e puxou-o para fora da estrada. — Não, Michael,
você anda ao nosso lado. Fique na calçada, não importa o
quão legal alguma pedra seja.
— Não era uma pedra, —disse Michael com

dignidade. — Foi um centavo.
— Sinto muito, amigo, você tem que ficar com a

gente. —Max soltou a respiração. — Então. Vamos supor
que "magia fae" não significa nada para mim, o que isso
significa para você?
Dead Heat
Livro 4
— Charles diz que alguém, algum fae, colocou uma

compulsão mágica em sua mãe.
— Quando ele disse a você? —Max perguntou

bruscamente. — Mackie, abaixe isso, você não sabe onde
tem estado. Diga-me, Anna, você sabia disso quando
entrou pela janela? Porque é preciso de 15 minutos a meia
hora para um lobisomen mudar para um lobo. E ele era
um lobo quando descemos as escadas.
— Ele é meu companheiro, —Anna disse a ele,

paciente com sua rispidez. Sua raiva violenta era causada
por preocupação e frustração por ele não poder proteger
sua mãe. — Podemos nos comunicar sem falar.
— Telepatia? —A voz de Max era contundente.
— Olha, —ela bufou em exasperação. — Eu sou um

lobisomem. A maldita magia era forte o suficiente para a
sua mãe estar perto de tentar matá-lo—e você está se
recusando em acreditar em telepatia? Charles é meu
companheiro e isso significa que compartilhamos um
vínculo espiritual. Até onde consegui descobrir, esse
vínculo funciona de forma um pouco diferente para todos.
Dead Heat
Livro 4
Charles e eu podemos nos encontrar no meio de um

furacão no Atlântico—e podemos comunicar algumas
coisas.

— Homens, —disse Mackie presunçosamente,
reagindo ao tom de Anna, em vez do conteúdo da
conversa. — Não posso viver com eles, não posso viver
sem eles.
— Cale a boca, garota punk, —Max disse, batendo na

cabeça dela com a palma da mão.
— Estou dizendo a mamãe que você disse: 'Cale a

boca', —disse Michael. — Cala a boca é uma palavra
ruim.
— Cala a boca são três palavras, Michael, —disse

Mackie.
Destemido, Michael disse: — Estou dizendo a mamãe

que você usou três palavras ruins.
— Você faz isso, garoto, —Max disse a ele, soando

contido. — Eu espero que você faça isso. —Ele olhou para
Anna e disse: — Então me fale sobre essa magia fae que
Dead Heat
Livro 4
fez minha mãe tentar nos matar. Eu pensei que os faes

estavam todos trancados.
Anna bufou. — Eles se trancaram. Eu não sei quem

teve a sua mãe ou o porquê, talvez ela pode ajudar com
isso quando ela ...
— Não quer dizer se ela ... —Ele não completou a

frase.
— Pode dar errado, —ela admitiu. — Há muitas

pessoas que não conseguem. Mas sua mãe tem coragem e
força de vontade. Ela lutou para mantê-los seguros.
Aparentemente ela poderia evitar a compulsão se
machucando, é por isso que ela estava tão cortada, por que
ela se esfaqueou antes de dizer para você levar as crianças
embora.
— Mas ela conseguiu, —disse Max. — Por que eles

não chamaram a ambulância? Por que transformá-la?
— Ela salvou vocês, —concordou Anna. — Mas

demorou muito para chegarmos aqui. No momento em
Dead Heat
Livro 4
que Charles a encontrou, ela estava morrendo de perda de

sangue.
Ele engoliu em seco.

— Minha mãe está morrendo? —Perguntou Mackie.
Maldição, pensou Anna. Tinha esquecido que os

pequeninos estavam ouvindo.
— Eu pensei que ela estava se transformando em um

lobisomem como Ánáli Hastiin, —disse Mackie. —
Morrer é como a Sra. Glover. Morrer é ir para sempre. —
Sua voz subiu e quebrou.
Seu irmãozinho pegou a última coisa e começou a

chorar. — Senhora Glover era boa. Eu amava a Senhora
Glover. Ela me dava doces.
Max parecia confuso.
Anna se recolheu e disse: — Eu não sei quem é a

Senhora Glover, mas sua mãe é forte. O Irmão Lobo me
disse isso, e ele nunca mente.
— Quem é o Irmão Lobo? —Perguntou Max.

Dead Heat
Livro 4
Ela não tinha a intenção de trazer o Irmão Lobo em

campo aberto. Sua presença confundia pessoas que
tinham sido lobisomens por séculos.

— Ele é o grande lobo, —disse Mackie. — Aquele que
fez Ánáli Hastiin ouvir.
Anna inclinou a cabeça para a garotinha que cheirava

como uma bruxa nascida de bruxas—e uma observadora
também.
— Aquele era Charles, o marido de Anna, —disse

Max.
— Vocês dois estão certos, —disse ela. — Isso era

Charles e Irmão Lobo.
— Você chama seu marido de Irmão Lobo quando ele

está em sua forma de lobo?
Anna decidiu que uma discussão técnica diminuiria o

sofrimento emocional e possivelmente daria às crianças
algumas informações úteis. Charles não se importaria,
Irmão Lobo não era um segredo.
Dead Heat
Livro 4
— Não, —disse ela. — Eu chamo Charles de Charles.

E eu chamo Irmão Lobo de Irmão Lobo. Não tem nada a
ver com a forma que eles usam, ou que eles compartilham

o mesmo corpo.
— Eu estou perdido em um episódio de Doctor Who ,

—disse Max, sem sequer uma pitada de humor. —
Explique isso para mim.
— Os lobisomens, —Anna disse a ele, — tem duas

naturezas. A parte humana e a parte do lobo. Mas o lobo
não é como um lobo de verdade—é muito mais furioso. —
Como você diz a uma criança que sua mãe seria um
monstro? Talvez ela devesse ter pensado melhor nisso.
— Como o Incrível Hulk, —Mackie disse

pensativamente. — Boa mamãe e lobisomem mamãe. Nós
não devemos incomodar Ánáli Hastiin quando ele estiver
mal-humorado.
Doctor Who é uma série de ficção científica britânica, produzida e transmitida pela BBC desde
1963. A série mostra as aventuras do(a) Doutor(a) (The Doctor), um(a) Senhor(a) do Tempo, alienígena do planeta
Gallifrey, que explora o universo em sua máquina do tempo, uma sensível nave espacial conhecida como TARDIS
(Time And Relative Dimension(s) In Space), cuja aparência exterior se assemelha a uma cabine de polícia londrina de
1963. Juntamente com os seus companheiros, O Doutor enfrenta uma variedade de inimigos, enquanto trabalha para
salvar as civilizações, ajudar as pessoas comuns e corrigir erros.
Dead Heat
Livro 4
Anna olhou para ela por um momento. —

Exatamente. A maioria dos lobisomens aprende a
controlar o lobo, a parte Hulk, em um ano ou dois.

— O bisavô tem um irmão lobo? —Perguntou
Michael.
— Eu não sei, —Anna disse a ele. — A maioria dos

lobisomens na verdade, não pensam em si mesmos como
duas pessoas, não como o meu marido faz. Mas ele nasceu
um lobisomem e isso o torna estranho de várias maneiras.
Para ele, seu lobo é um ser separado que vive com ele
dentro de seu corpo.
— Eu pensei que lobisomens não eram genéticos, —

disse Max. — Kage não é um lobisomem e nem é Joseph,
mesmo que o pai de Joseph seja
Anna assentiu. — Você está certo. Exceto no caso de

Charles. Sua mãe era Flathead , uma das tribos Salish,
uma xamã com magia própria. Lobisomem mulheres não
Flathead, significa "Cabeça Chata", membro da tribo indígena Salish, povo indígena americano, do estado de
Montana.
Dead Heat
Livro 4
podem ter bebês, mas ela fez assim mesmo. —Como eu vou.
— Ela morreu quando Charles nasceu.
— Eu poderia ser um filhote de lobisomem, —disse

Michael, pensativo. — Então ninguém poderia roubar
meus brinquedos.
— Isso aconteceu há muito tempo, —disse Mackie,

impaciente. — Não seja um bebê. A Senhora Glover fez
Joshua devolver seu robô e dizer ‘me desculpe’.
O lábio inferior de Michael tremeu. — Eu gostava da

Senhora Glover. —Lágrimas se juntaram.
— Senhora Glover foi minha professora, —disse

Mackie. — Ela gostava mais de mim do que você.
— Cala a boca, seus anormais, —retrucou Max. —

Calem a boca.
— "Cala a boca" é uma palavra ruim, —disse Michael,

lágrimas incipientes interrompidas pela chance de apontar
a culpa do irmão mais velho.
— Apenas cale a boca de qualquer maneira.

Dead Heat
Livro 4
Anna tocou em seu braço. — Quem é a Senhora

Glover?
— Minha professora, —lamentou Mackie. — Ela

morreu e nunca mais voltou.
— Ela também gostava de mim, —disse Michael,

chorando seriamente.
— E agora a mamãe está morrendo, —disse Mackie.

— Todo mundo está morrendo.
— Chega, —disse Max firmemente. — Apenas pare.
— Sua professora, onde? —Perguntou Anna. Mackie

pode ter idade suficiente para ir para a escola primária,
mas Michael não.
— Desde a pré-escola do Jardim de infância, —disse

Max. — Ambos vão. Classes diferentes. Mackie tem cinco
anos, mas ela nasceu depois do prazo de setembro, então
ela vai para o jardim de infância no próximo ano.
— Então, sua mãe sai do trabalho, pega as crianças, e,

em seguida, vai para casa, certo? —Disse Anna.
Dead Heat
Livro 4
— Isso mesmo, —disse Max. — Eu chego em casa

uma hora depois deles. Ei, Mackie, mamãe estava bem
quando ela pegou vocês na creche?

Mackie estava brigando com Michael, mas a pergunta
de Max a fez se calar.
— Mackie?
— Mackie estava na cadeira de reflexão, —disse

Michael. — A professora dela estava brava com ela, mas
a mamãe não estava.
— Sim, ela estava, —disse Mackie em voz baixa. —

Ela não parecia gostar quando falava com a Senhorita
Baird, mas quando a mamãe conversava comigo no carro,
ela ficava brava. Ela não falou comigo e depois nos
mandou para assistir TV.
— Isso é incomum? —Perguntou Anna.
Max assentiu. — Minha mãe não faz o tratamento do

silêncio, nunca. Minha avó—sua mãe—abusou disso.
Mamãe jurou que ela nunca faria isso com a gente. Ela
grita.
Dead Heat
Livro 4
— Uma vez ela jogou pratos no papai, —disse

Michael. — Mas ela os jogou no chão em vez de acertar
ele. Então ele riu e limpou os cacos. Eu não toquei nos

cacos.
— Ela não estava tentando acertá-lo, ela só queria

deixar claro fazendo um ponto, —disse Max. — Mas sim,
a mamãe é barulhenta. Ela não faz o tratamento do
silêncio, e não gosta que as crianças assistam TV sozinhas.
— Meia hora por dia, —disse Mackie. — Michael tem

um programa e eu um também, a menos que estejamos no
vovô. Tem o parque.
— E mamãe, Kage ou eu vemos esses programas com

eles, —disse Max. — Ela nunca os deixaria por conta
própria. —Ele olhou para Anna e deu-lhe um meio
sorriso. — Especialmente não depois que a vovó os deixou
assistir Supernatural, Michael teve pesadelos. Ela diz que
não pode controlar o que assistem na casa do avô, mas
pode ter certeza de que eles não estão assistindo
programas de adultos em casa.
Dead Heat
Livro 4
O parque era pequeno e cuidadosamente cuidado,

sem um único pedaço de vida vegetal. Era lindo de
qualquer maneira. Havia duas fontes de ambos os lados de

uma área de lazer, que foi coberto com um telhado gigante
sobre a equipamentos de playground em postes de aço
pintados. Estava uma temperatura agradável no
momento, mas Anna esperava que nada do lado de fora
no sol do verão fosse quente o suficiente para queimar a
pele.
Um número confortável de crianças brincava nos

brinquedos, com alguns adultos sentados nos bancos
sempre presentes situados em torno dos playgrounds para
incentivar os pais a cuidar de seus filhos. Uma mulher
falava com extrema animação em seu celular enquanto
um homem da mesma idade estava profundamente
envolvido em um livro.
Michael e Mackie correram para um brinquedo do

forte assim que seus pés bateram na areia do parquinho na
beira da calçada. Evidentemente, era onde andar com
adultos não era mais necessário.
Dead Heat
Livro 4
— Conte-me sobre sua mãe, —disse Anna. — Onde

ela trabalha?
— Ela é uma treinadora como Kage, —disse ele com

um sorriso irônico. — Mas em vez de treinar cavalos, ela
treina pessoas para vender coisas. Ela é muito boa nisso.
Ela é proprietária de uma empresa que vende esse
treinamento para outras empresas. E porque ela realmente
é muito boa em vender coisas, muitas empresas recorrem
à sua empresa.
— As pessoas gostam dela, —disse ele. Eles pararam

na beira da calçada, bem onde Mackie e Michael haviam
decolado. Mas agora Max caminhava com determinação
rápida em direção a um banco vazio. — Ela diz que todo
mundo gosta dela porque ela é boa em se vender também.
Ele engoliu em seco e disse sem humor: — Exceto por

Hosteen. Kage diz que se ela realmente estivesse se
vendendo, ela teria os sheiks a seus pés com pilhas de
dinheiro.
Então ela diz: — Tem aquele que veio comprar uma

potranca de você. Ele também teria me comprado.
Dead Heat
Livro 4
— E então Kage diz ... —Ele olhou para Anna. —

Não vai ser mais assim. Você não pode trazer pessoas de
volta dos mortos—elas voltam diferentes.

Anna franziu os lábios e depois assentiu. — A vida
muda mais as pessoas do que a morte, na minha
experiência. Daqui a dez anos, você não a veria da mesma
forma que agora, mais do que a vê como fazia quando
tinha a idade de Michael.
O rosto de Max ficou vermelho. Eles chegaram ao

banco, mas ele não se sentou. — Você não tem que ser
condescendente comigo. Eu entendo que você tem um
milhão de anos como o avô de Kage e isso significa que
você sabe muito mais do que eu. Mas isso é diferente de
ser uma criança olhando para um pai. Eu vi Hosteen
quando ele não está sendo humano, e eu não quero olhar
nos olhos da minha mãe e saber que ela está pensando em
quão bom seria o sabor do meu fígado.
— Eu vou fazer vinte e seis no meu próximo

aniversário, —disse Anna levemente. — Isso me dá 10
anos a mais que você. Vai por mim, qualquer um que mora
Dead Heat
Livro 4
com você vai ocasionalmente se perguntar como seu

fígado se parece, e não porque estão com fome. Vem com
você sendo adolescente—você inspira violência nos

corações daqueles que amam você. Em geral desaparece
quando você atinge os vinte anos.
Ele riu com relutância.
— Sério, —ela disse, — a natureza básica da sua mãe

não vai mudar. Ela tem o pensamento rápido e feroz. Ela
provavelmente ainda jogará pratos no Kage e acertar o
chão com eles para fazer um ponto. Ela vai ter que
aprender a jogar, embora, ou vai deixar marcas no chão.
Ela ama você e o respeitou o suficiente para saber que você
era capaz de proteger seus irmãos até que Kage pudesse
chegar em casa para ajudá-lo. Nada disso será diferente.
Ele caiu no banco.
— Isso nunca teria acontecido se ela não tivesse se

casado com Kage, —ele disse friamente. — Nossas vidas
eram normais até que ela o conheceu.
Dead Heat
Livro 4
— É um pouco cedo demais para procurar causas, —

ela disse a ele, decidindo responder à lógica de sua
declaração, em vez da emoção.

Ela sentou-se ao lado dele e olhou para a fonte em vez
de para ele. — Pode ter sido um ataque dirigido ao seu
bisavô e sua matilha. Ou talvez sua mãe estivesse no lugar
errado na hora errada. Embora eu admita que quando
alguém conectado com lobisomens é atacado por meios
sobrenaturais, meu primeiro pensamento é que tem algo a
ver com os elementos sobrenaturais da vida da vítima. O
que você sabe sobre o bando de Hosteen? Eles fizeram
alguma coisa recentemente que possa atrair a atenção dos
fae?
— Eu não sei nada sobre os lobisomens, —disse Max.

— Hosteen Sani odeia minha mãe. Ele não compareceu
ao casamento. Ele a odeia porque ela ... porque somos
brancos e Kage se divorciou de sua esposa e se casou com
Dead Heat
Livro 4
minha mãe. Ele não tira os munchkins —mas ele e eu não

temos nada a dizer um ao outro.
— Eu não posso abordar como Hosteen se sente sobre

a cor da sua pele ou o casamento anterior de seu filho. Eu
não o conheço muito bem, —Anna disse a ele. — Mas eu
posso te dizer que hoje, a coisa que o incomodou sobre ela
é que ela é uma bruxa.
Na casa, imersa na magia dos faes, ela não tinha

conseguido sentir o cheiro também. Mas ao ar livre,
sentada ao lado dele, ela podia sentir o cheiro fraco de
bruxa. Ela não sentia tanto o cheiro de magia quanto
Charles, mas as bruxas tinham um odor característico, um
sabor doce e quase floral que emanava de sua pele.
Ele bufou. — Ela não é uma bruxa. É apenas uma

história que minha avó gostava de contar, a mãe da minha
mãe. Ela fugiu de casa quando era criança. Ela nunca
contou a ninguém de onde ela veio. Ela inventou uma
Munchkins: Tem várias definições todas aplicáveis - O Munchkin é uma raça de gato surgido por uma mutação
genética natural que resulta em gatos com as pernas mais curtas do que o normal. Ele também é usado como um
lunfardo para dizer, rapaz, e também em jogos de cartas para se referir a uma "quebra de regras" Nesta brincadeira,
os participantes devem fazer acordos entre si para poderem ajudar, atrapalhar e até trapacear uns aos outros. Nós
deixamos o nome sem tradução, porque entendemos que ele quis dizer todas essas coisas em uma palavra.
Dead Heat
Livro 4
história sobre uma bruxa malvada para minha mãe, para

que minha mãe nunca fosse procurá-los.
— Não, —disse Anna. — Desculpe por explodir sua

visão de mundo, mas você não pode se dar ao luxo de ser
ignorante sobre esse assunto. Existem bruxas, bruxas boas
e más. Não há coisas muito piores do que uma bruxa má.
Se sua mãe era uma bruxa má, sua avó era inteligente e
sortuda. Eu posso sentir o cheiro dele um pouco em você.
Eu acho que o Hosteen também pode sentir o cheiro.
Eu pensei por um momento. Casar-se com Charles

dera a ela o ímpeto de ler sobre os povos nativos. —
Hosteen é Navajo. Os Navajos têm um medo saudável das
bruxas e da sua espécie. Meu entendimento é que houve e
ainda há algumas bruxas Navajo muito más. Talvez
Hosteen não goste que sua mãe não seja nativa
americana—eu não o conheço bem o suficiente para dizer
isso—mas foi o sangue de bruxa a que ele estava se opondo
quando Charles se ofereceu para transformar sua mãe.
Dead Heat
Livro 4
Anna encontrou os olhos de Max. — Os Navajos e os

Hopis38, de quase todas as culturas nativas americanas,
preservaram melhor sua identidade. Eles andam perto da

terra e lembram o que nossa sociedade moderna gosta de
esquecer: que os humanos normais estão em séria
desvantagem quando se deparam com as coisas mais
desagradáveis que vivem escondidas neste mundo. Hosteen
foi ensinado quando criança que qualquer um que se
interessa por magia é malvado. É difícil deixar de lado
esses ensinamentos, não importa quantos anos você tenha,
especialmente quando você tem uma evidência real de que
eles são em grande parte verdadeiros.
— Eu sou uma bruxa? —Ele perguntou, parecendo

mais intrigado do que alarmado. O que significava que ele
realmente não sabia nada sobre bruxas. Anna esperava
que ele nunca tivesse que aprender.
Os hopis são uma nação indígena dos Estados Unidos da América, que vivem principalmente
na Reserva Hopi, no nordeste do estado de Arizona, com 1,5 milhões de acres, e que está rodeada pela Reserva
Navajo. Alguns hopis vivem na reserva indígena do rio Colorado, no oeste do Arizona.
Dead Heat
Livro 4
Anna encolheu os ombros. — Só posso dizer o que

sinto. Mas o sangue de bruxa nem sempre significa que
você pode trabalhar com magia. Meu entendimento é que

o poder não gera poder—duas bruxas podem ter dez filhos
e nenhum deles ter poder, apenas para aparecer depois de
gerações. Os homens da família são geralmente muito
mais fracos que as mulheres.
— Um fae poderia saber que a mãe é descendente de

bruxas? Poderia ser por isso que alguém tentou nos matar?
— Eu não sou uma especialista em fae, —disse Anna

ironicamente. — Tudo o que sei é que alguns deles são
assustadoramente poderosos e alguns deles—bem, nem
tanto. Adivinhe quais são os mais prováveis de serem
horríveis?
— Sim, —disse Max. — É mais fácil ser horrível se

você pode esmagar todos que tentam impedi- lo.
Eles ficaram em silêncio por um tempo.
— Quanto tempo antes que possamos ir para casa? —

Perguntou Max.
Dead Heat
Livro 4
— Eu não sei, —disse ela. — Alguém virá para nós,

ou Charles vai me avisar. Pode ser alguns minutos ou
algumas horas. Magia é imprevisível. Que não há notícias

é uma boa notícia, no entanto.
Ele assentiu. — OK. Então mamãe estava bem esta

manhã. Ela trabalhou em seu escritório hoje, almoçou lá.
Eu sei porque ela levou seu almoço com ela esta manhã.
Ela dirige diretamente de seu trabalho para a creche. E o
feitiço ... Você diz ‘feitiço’?
— Funciona para mim, —admitiu Anna.
— Então o feitiço a atingiu em algum momento

depois que ela saiu de casa esta manhã.
— Michael e Mackie discordam sobre como ela se

sentiu ao descobrir que Mackie havia se metido em
encrenca, —ela disse. — Ele é bom em ler as pessoas?
— Ele é um observador, —Max concordou. — E

Mackie estava se sentindo culpada. Mas se Mackie pensou
que ela estava brava com ela depois, provavelmente estava
certa.
Dead Heat
Livro 4
— Então, se ela não estava chateada com Mackie

quando ela a pegou na sala de aula, mas isso mudou no
carro ...

Anna parou e balançou a cabeça. — Eu não sei o
suficiente sobre fae até mesmo para arriscar um palpite.
Talvez o feitiço tenha sido imposto a ela um ano atrás e
um dia porque ela cortou alguém no trânsito o ativou.
— Estamos apenas especulando, —disse Max depois

de um minuto. — Não importa se estamos errados ou
certos. Então, digamos que aconteceu na volta para a casa
da creche.
— A que distância fica a creche?
— Cerca de cinco quilômetros. Talvez seis.
Anna concentrou-se nas crianças que jogavam algum

tipo de jogo que estava crescendo para incluir a maioria
das crianças que haviam passado da fase de bebês. Alguma
coisa estava incomodando-a. — Senhora Glover, —disse
Anna.
— O quê?
Dead Heat
Livro 4
— Conte-me sobre a Senhora Glover. Algo

evidentemente aconteceu com ela.
— Ela era a professora de Mackie na creche. Ela se

matou há algumas semanas. Foi ruim, realmente horrível.
Ela morava em uma casa com uma dessas entradas de dois
andares. Ela se enforcou no corrimão do andar superior.
Aparentemente alguém esqueceu de fechar a porta quando
a polícia chegou lá e as fotos chegaram à Internet. —Ele
arrastou o pé. — As pessoas que trabalham com crianças
precisam pensar nas crianças antes de fazer algo assim.
Provavelmente não estava conectado. As pessoas

cometiam suicídio o tempo todo. Ainda. — Ela deixou
uma nota de suicídio?
Ele balançou sua cabeça. — Nenhuma nota. A polícia

olhou bem de perto para o marido nos primeiros dias.
Talvez eles ainda estejam. Mas ouvi dizer que ele estava
do outro lado do país dando uma palestra a uma sala de
engenheiros quando ela morreu. —Ele fez uma pausa. —
Eu a vi no dia antes de morrer porque mamãe me mandou
buscar as crianças. Ela estava sorrindo e alegre, como
Dead Heat
Livro 4
sempre. Ela me disse que Mackie precisava trazer uma

camiseta velha para um avental de pintura para um projeto
de aula que eles deveriam começar no dia seguinte.

Anna pensou sobre isso. As pessoas cometem suicídio
de todas as maneiras. Se pendurar não parecia uma coisa
impulsiva, como atirar em si mesmo com uma arma. Se
pendurar levaria mais tempo e daria a alguém uma chance
justa de reconsiderar. Encontre uma corda. Descobrir um
lugar para se enforcar. Subir pelo corrimão e esperar que
você não escorregue. Se você cair antes de se amarrar
corretamente, você pode simplesmente bater no chão e
quebrar uma perna ou algo assim.
— Alguma outra coisa incomum aconteceu na creche

ultimamente? —Ela perguntou. Mackie subiu na rede de
corda, depois parou e desceu de novo para poder ajudar
Michael. — Eu estou falando sobre desaparecimentos,
mortes, qualquer coisa assim.
— Não que eu saiba, —disse Max. Então ele gritou:

— McKenzie Veronica Sani, não tente subir lá do lado de
Dead Heat
Livro 4
fora. Faça o que fizer, Michael fará. Vocês vão quebrar o

pescoço.
Como a Senhora Glover.

— Havia um menino, —disse ele. — Na aula de
Mackie. Ele morreu em um acidente de carro no mês
passado. Ele e seus dois irmãos e sua mãe foram atingidos
por um semi quando a mãe cruzou o tráfego na direção
oposta. Houve uma tempestade naquele dia. Mamãe diz
que os motoristas de Scottsdale não podem dirigir na
chuva.
O telefone de Anna tocou e ela atendeu.
— Pode ser útil se você voltar, —disse Charles. — Kage

está ajudando sua esposa a se limpar um pouco e, em seguida,
todos nós vamos ficar na casa de Hosteen por um tempo. —
Um caminhão semi-reboque (mais comumente semi caminhão ou

simplesmente "semi") é a combinação de uma unidade de trator e um ou mais semi-reboques para transportar frete.
É várias vezes conhecido como um transporte no Canadá; semi ou solteiro na Austrália e Nova Zelândia; semi, trator-
reboque, grande equipamento ou dezoito rodas nos Estados Unidos; e camião articulado, abreviado artic, no Reino
Unido e na Irlanda.
Dead Heat
Livro 4
Ele desligou sem dizer mais nada—um sinal de que tudo

não estava indo bem.
— Você ouviu isso? —Anna perguntou à Max.

Ele balançou sua cabeça. Ela estava ficando muito
acostumada a estar rodeada de lobisomens.
— Charles disse para reunir as crianças e voltar, —ela

disse a ele. — Sua mãe passou o primeiro obstáculo. Nós
todos vamos para o rancho de Hosteen.
Ele fechou os olhos brevemente e soltou um suspiro

de alívio.
— Vou reunir os pirralhos, —disse ele, levantando-se.

— Por que todos nós estamos indo para o rancho?
— Porque os lobos novos precisam de ajuda para se

controlarem, —Anna disse a ele. — Um lobisomem mais
dominante pode ajudá-la a manter seus impulsos sob
controle até que ela possa fazê-lo sozinha. Você pode ficar
lá por alguns meses, pelo menos a sua mãe pode ficar lá
por um tempo. Além disso, espero que eles fiquem de olho
Dead Heat
Livro 4
em todos vocês até descobrirem se é provável que haja

outro ataque contra vocês e sua mãe.
— Ótimo, —Max murmurou. — Mamãe ficará em

êxtase. Ela e Análi Hastiin são os melhores amigos. —Ele
se levantou, deu um passo em direção ao jogo do forte e
depois disse: — Mamãe vai ficar bem?
Ela não mentiria para ele. — Eu não sei. Isso significa

que você concluiu a transformação. Mas ela ainda tem que
provar que não é um risco para ninguém, que ela tem a
força de vontade para controlar o lobo.
Ele deu a Anna um meio sorriso preocupado. — Kage

diz que minha mãe tem mais força de vontade do que
Mahatma Gandhi . Ela geralmente não está feliz com isso,
mas eu estou pensando que isso pode implicar que ela vai
ficar bem.
Mohandas Karamchand Gandhi, mais conhecido como Mahatma Gandhi foi o idealizador e
fundador do moderno Estado indiano e o maior defensor do Satyagraha como um meio de revolução.
Dead Heat
Livro 4
Anna sorriu. — Vá buscar as crianças.

Eles voltaram para a casa e Charles, em seus próprios pés,
estava do lado de fora com um Hosteen claramente
fumegante. Este último notou as crianças e alterou sua
linguagem corporal para neutra. Eu ainda sentia o cheiro
da sua raiva, mas as crianças eram humanas e veriam
apenas o que ele queria.
— Chelsea está bem? —Ela perguntou à Charles.
Ele assentiu, embora a expressão séria em seu rosto

não fosse reconfortante. Ou ele estava preocupado com
Chelsea ainda, ou ele estava descontente com Hosteen.
Hosteen olhou para Mackie e Michael e forçou a voz

a soar suave. — Todos vocês estão vindo para minha casa
Dead Heat
Livro 4
por um tempo, até descobrirmos o que aconteceu com sua

mãe.
— É Chindi, Ánáli Hastiin, —disse Mackie, e Hosteen

estremeceu.
— Há algumas palavras que não devem ser ditas, —

ele disse a ela.
— Não comece com isso, —disse Max em voz alta. —

Ela disse isso hoje e acha que isso fez a mamãe ficar
maluca. Portanto, não comece com isso.
Os olhos de Hosteen brilharam amarelos e ele

mostrou os dentes. — Tenha cuidado, garoto, —ele disse.
— Pare, —Charles disse a ele. — Agora não é a hora.

Ouça as palavras dele, velho, e deixe o resto correr.
Hosteen atirou em Charles um olhar que levantou o

cabelo atrás do pescoço de Anna.
Charles olhou para Mackie. — Seu Ánáli Hastiin está

certo. Não é sábio falar o nome do mal onde ele possa
ouvir. Mas você não chamou espíritos malignos para sua
mãe. Eles não ouvem as crianças.
Dead Heat
Livro 4
Charles era intimidante na melhor das hipóteses.

Mackie ficou atrás de Max e espiou desconfiada. — Você
é o Irmão Lobo? —Perguntou ela.

Ele balançou a cabeça. — O Irmão Lobo está
dormindo. Eu sou o marido de Anna, Charles.
— O Chindi tem medo de você, —ela disse a ele. —

Anna disse.
— É isso que Anna disse? —Ele perguntou. Anna

podia dizer que ele estava sorrindo, embora seus lábios
nunca se movessem. — Então deve ser assim.
— Você não pode vir caçar ch ... —Mackie parou e

olhou para Hosteen. — Você não pode caçar coisas ruins
com Anna e eu. Você vai tirar toda a nossa diversão.
— Você está planejando caçar os maus? —Charles

perguntou.
— Quando eu for adulta, —Mackie confirmou.
Ele assentiu. — Tudo bem, eu vou ficar em casa. Mas

só se você concordar em esperar até que tenha pelo menos
a idade de seu irmão—ele inclinou a cabeça para Max—
Dead Heat
Livro 4
antes de procurar por problemas. Caso contrário, seu

Ánáli Hastiin irá segui-la para protegê-la. As coisas más
têm ainda mais medo dele do que de mim.

Ela deslizou ao redor de Max e pegou a mão de
Hosteen. — Ok. Eu não quero caçar coisas ruins hoje, de
qualquer maneira.
— Vamos fazer as malas, —disse Hosteen a ela. —

Você e eu e Michael, hein?
— Sim, —disse ela. — Max está vindo, também. —

Não era exatamente uma pergunta.
— Max está vindo também, —Hosteen concordou,

sem desviar o olhar de sua bisneta. — E sua mãe e pai
também.
— Então Max deve vir conosco para fazer as malas,

—disse ela com mais autoridade.
— Eu posso embalar por conta própria, Esguicho, —

Max disse a ela.
Dead Heat
Livro 4
— Eu também, —ela disse a ele enquanto seguia

Hosteen e Michael para a casa. — Eu estou apenas
ajudando Michael.

— Eu não preciso de ajuda, —Anna podia ouvir
Michael reclamar.
Max deixou a porta se fechar atrás deles, respirou

fundo e depois entrou.
— Eu me pergunto o que a fez dizer Chindi antes de

sua mãe ficar com raiva, —disse Charles, pensativo.
Dead Heat
Livro 4

A nna dirigiu a caminhonete com Charles e Max.
Charles andava no meio, o que não era confortável para

ele, suas longas pernas não se encaixavam facilmente em
qualquer lugar. Mas isso era melhor, ela pensou, antes de
forçar o pobre Max a ser esmagado entre estranhos
virtuais. Charles poderia ter dirigido, é claro, mas ele só
balançou a cabeça quando ela sugeriu isso. Em um palpite,
a transformação de Chelsea o deixou bem cru. Ele não
diria isso, na frente de Max.
Hosteen tinha amontoado os dois filhos mais novos,

Kage e Chelsea, pálida, mas de banho tomado, na BMW.
Anna os seguiu pelas ruas de Scottsdale.
Dead Heat
Livro 4
— Mamãe parecia bem, —disse Max, sem olhar para

Charles.
— Isso varia de pessoa para pessoa, —disse Anna. —

Mas eu desconfio que ela tem cerca de duas horas antes de
dormir como um morto por um bom tempo. Ela vai
acordar por um par de horas e dormir o resto do dia,
durante dois ou três dias. Então ela deverá estar de volta
ao normal.
Charles rosnou em assentimento, e aquele som hostil

fechou Max completamente. Ao invés de começar mais
constrangimento, Anna preferiu ficar quieta, e eles
dirigiram para o rancho em silêncio.
Maggie estava esperando por eles na porta com uma

pequena mulher que era mais ou menos da idade de Anna.
Ela tinha características navajo e tom de pele, mas cabelo
louro-mel. Maggie seguiu Hosteen e Kage para a casa, mas
a outra mulher esperou por eles.
— Ernestine, —disse Max com alívio e afeição

descomplicada. Ele correu até ela e lhe deu um abraço.
Dead Heat
Livro 4
— Como estão os aros ? —Ela perguntou,

devolvendo o abraço.
— Tudo bem, —disse ele. — Tem comida?

— Não há sempre? —Ela disse. — Vá para a cozinha
e sirva-se.
Depois que ele entrou, ela cumprimentou Anna e

Charles. — Como estão? Devem ser os Cornick. Charles,
duvido que se lembre de mim, mas eu te conheci uma vez
quando tinha a idade de Mackie. Eu sou sobrinha-neta de
Maggie, Ernestine. Eu normalmente estou aqui apenas
das seis às quatro todos os dias, mas hoje eu estarei aqui o
dia todo, a noite toda e amanhã. Eles me chamaram como
reforços pesados. —Ela sorriu e abriu os braços para
mostrar todos os quarenta e cinco quilos dela. Então ela
deu um passo à frente, e do alto de dois degraus ela se
inclinou para frente e beijou Charles na bochecha.
— Chelsea é minha amiga, —disse ela quando

terminou. Suas bochechas estavam um pouco vermelhas,
Aros refere-se aos jogos de basquete.

Dead Heat
Livro 4
mas ela falou com dignidade, — Hosteen teria deixado ela

morrer, então eu sei a quem agradecer.
Charles não disse nada, então Anna sorriu. — Sempre

feliz em ajudar.
Eles se retiraram para o seu quarto. Charles soltou um

suspiro de alívio quando a porta se fechou atrás deles.
— Dia difícil no escritório, querido? —Anna

perguntou.
— Melhor do que poderia ter sido, —ele disse a ela.

— Ninguém morreu. Qualquer dia sem mortes é um bom
dia. Eu tenho que ligar para o meu pai e deixá-lo saber o
que aconteceu.
Dead Heat
Livro 4
Quando Anna voltou do banheiro, onde ela limpou

um pouco de sangue que ela não tinha percebido que
estava carregando, ele já tinha desligado o telefone.

— Essa foi uma chamada curta, —disse ela.
— Ele não respondeu, —Charles disse a ela. — Então,

eu deixei uma mensagem para ele me ligar de volta. Se
você terminou, eu vou tomar banho.
Ele tinha mais sangue nele do que ela. Não em suas

roupas, que haviam retornado limpas, como de costume,
quando ele se transformou novamente. E ele lavou as
mãos e o rosto na casa de Kage. Mas havia manchas
oxidadas logo abaixo do colarinho.
— Isso seria bom, —ela disse, e ele sorriu para ela.
Ele saiu quinze minutos depois, recém-barbeado, com

o cabelo úmido. Ele não tinha muitos pêlos faciais, mas o
suficiente para se barbear todos os dias. Seus olhos
pareciam cansados, mas eles perderam aquela borda
sombria.
Dead Heat
Livro 4
— Eu me pergunto, —disse ele, — se Joseph está por

perto.
Eles rastrearam Ernestine na cozinha. Ela olhou para

o relógio. — Ele está geralmente acordado agora. Ele
ainda está na mesma suíte da última vez que esteve aqui.
Você se lembra de como chegar lá? —Ela balançou a
cabeça. — Não sei o que vai acontecer com essa família
depois que ele se for. Ele é a cola que mantém todos
juntos. Kage e Hosteen sempre andam ao redor um do
outro como um par de galos de briga, mas desde que Kage
e Chelsea se casaram, as penas voam com muito mais
frequência.
Ao lado de Anna, Charles congelou.
— Que ele se for? —Perguntou Anna timidamente. —

Ele está doente?
— Morrendo, —disse Ernestine surpresa, então um

pouco horrorizada. — Pensei que você soubesse. Eu
pensei que é por isso que você veio. Eu sinto muito. Ele
foi diagnosticado com câncer de pulmão há cinco anos.
Dead Heat
Livro 4
Ele lutou com a quimio por um tempo, mas voltou como

uma vingança há alguns meses.
Charles não disse nada, apenas se virou e voltou pela

porta da cozinha.
A casa cheirava a lobo e sálvia, mas à medida que

avançavam, os odores se tornaram mais adstringentes.
Desinfetantes. Medicamentos. E abaixo disso tudo o
cheiro de doença e morte. O rosto de Charles não mudou,
mas a mão dele apertou a dela.
Ele bateu levemente em uma porta.
— Entre, entre, —disse uma voz trêmula.
Esta suíte era maior do que a que ela dividia com

Charles, um apartamento completo dentro da casa. A
primeira sala era uma sala de estar decorada com um estilo
Dead Heat
Livro 4
asiático moderno e elegante—móveis simples feitos de

vidro, aço e madeira escura. Aqui, como em toda a casa,
o piso era de madeira escura, mas em vez de tapetes e o

ocasional tapete persa, havia um enorme tapete de lã feito
à mão num padrão tradicional Navajo.
As paredes estavam pintadas de um cinza ardósia que

combinava muito bem com a sombra no tapete para ser
casual. Na parede oposta à porta havia uma grande
fotografia emoldurada em preto e branco de um jovem
num cavalo empinado.
O cavalo era cinza escuro e todas as quatro patas

estavam fora do chão, com as patas traseiras voltadas para
a esquerda e as patas da frente para a direita. Os cascos
estavam um pouco esfarrapados, e nenhum cavalo que
estivesse no celeiro de Charles era tão desajeitado. Mas
neste cavalo, todo o cabelo esfarrapado era apropriado e
estranhamente bonito: ele não era um animal de estimação
mimado, ele era algo selvagem. Havia alegria, poder e graça
no animal de 450 quilos, quando ele foi pego flutuando no
ar.
Dead Heat
Livro 4
Nas costas dele estava um jovem, um chapéu de

cowboy manchado de suor na cabeça e uma trança negra
de trinta centímetros flutuando ao vento. Seus pés estavam

ancorados à frente da cinta que segurava a sela no cavalo,
os calcanhares para baixo. Uma mão estava no ar e a outra
segurava uma corda grossa que ligava a mão ao freio no
focinho do cavalo. O chapéu sombreava seus olhos, mas
seu sorriso era feroz e selvagem como o cavalo que ele
montava.
No canto inferior direito da foto, alguém havia escrito

“24 de julho de 1949.” O cavaleiro não era Kage,
obviamente, mas a semelhança era marcante.
Charles tinha ido em frente enquanto ela parou para

olhar a foto, e correu pelo resto do quarto e alcançou-o
enquanto ele passava pela porta ao lado.
O quarto tinha sido decorado com a mesma sensação

serena que a sala de estar, mas toda aquela paz não podia
competir com a cama de hospital que se achava no meio
dela. Vários dispositivos médicos espalhados ao redor da
Dead Heat
Livro 4
cama apitavam e bipavam e piscavam luzes,

presumivelmente fazendo o seu trabalho.
Um homem esquelético estava no centro da cama,

com a cabeça levantada para que ele pudesse ver os
intrusos quando entrassem. Seu cabelo era cinza-ferro,
usado como Charles às vezes, em duas tranças bem
cuidadas que caíam sobre seus ombros. Seu rosto estava
coberto de rugas, como um Shar-pei , feições
obscurecidas por baixo das tiras que seguravam os tubos
de oxigênio abaixo do nariz.
— Joseph, —disse Charles suavemente.
O homem na cama moveu a cabeça e seus olhos se

abriram. Por um momento ele piscou timidamente, como
se estivesse perdido em sonhos, e então seu olhar se
aguçou. — Charles.
Shar-pei é uma raça canina oriunda da China. Foi utilizado originalmente como cão de
luta, caça, guarda e pastoreio em fazendas. É considerado eficiente, já que as características buscadas para tal foram
alcançadas: é silencioso o bastante para ser um animal de guarda, por exemplo.
Dead Heat
Livro 4
A voz era tão suave que Anna não sabia se um

humano teria ouvido. — Eu deveria ter dito a você, eu sei.
Mas eu não queria que você viesse se você não quisesse.

Ou eu não queria que a única razão pela qual de você vir
era porque eu estava morrendo. Orgulho, você sabe.
Ele falou em grupos rápidos de palavras com pausas

entre respirar. Charles não disse nada, mas uma tristeza
insondável se reuniu em seus olhos. Anna sabia que
Joseph realmente era seu amigo porque também o viu.
O velho sorriu. — Eu tinha a intenção de ser uma

daquelas pessoas velhas e gentis, você sabe quais, que
fazem exatamente o que é dito a elas e, finalmente, elas
vão para a cama e morrem quando é conveniente para
todos.
— Eu me lembro, —disse Charles, e seu rosto

suavizou em um sorriso relutante. — Tanto quanto me
lembro, foi quando você entrou com o garanhão no Half
Moon para um desafio. Eu lhe disse que me sentiria mal
te enterrando na manhã seguinte.
— Eu montei esse cavalo, —disse Joseph.

Dead Heat
Livro 4
— E você levou o gado com ele na semana seguinte,

—disse Charles. — Ainda era uma coisa estúpida para
fazer.

Joseph começou a falar, mas ele teve que parar e
respirar por um minuto. Então ele disse: — Muito orgulho
e teimosia, você me disse.
— Mais de uma vez, —concordou Charles.
— Você vai ser ... —Joseph sorriu — ... feliz. Sou

orgulhoso e teimoso, como sempre. Eu não vou ao
hospital como Maggie deseja—muitos espíritos malignos
de todos os mortos. Eu vou morrer aqui e ficar nesta casa
até que o velho deixe Maggie queimá-la.
Ele tossiu levemente. — Nos velhos tempos eles

teriam me beijado na bochecha e me deixado no deserto
para morrer. Então minha família contrataria algum Hopi
ou um estúpido homem branco para aprender sobre os
perigos de manipular os mortos para lidar com o corpo.
Agora estamos presos entre os modos modernos e antigos.
Se eu morrer aqui, só o fogo impedirá meu fantasma
maligno de deixar todo mundo infeliz, e eles são racionais
Dead Heat
Livro 4
demais para fazer isso. —Ele riu, um som que tentou

arduamente ser uma gargalhada, mas ele não tinha o ar
para fazer muito barulho.

Charles balançou para trás em seus calcanhares. — Eu
poderia levar você para o deserto, Joseph, mas eu não sei
sobre o beijo.
Joseph riu novamente. Então ele começou a tossir e

de repente todos os tipos de equipamentos apitaram e
buzinaram. Charles deu as máquinas um olhar irritado e
todas se calaram. Anna, meio horrorizada, esperava que
eles tivessem acabado de voltar ao seu trabalho de
monitorar Joseph e bombeá-lo com os medicamentos que
ele precisava. Mas ela temia que não fosse assim, seu
silêncio era muito permanente.
Charles abriu caminho através dos fios e tubos para

colocar as mãos no peito de Joseph. Joseph endureceu
quando seus olhos se encontraram com os de seu
companheiro, não um enrijecimento gentil, mas como
uma pessoa que enfiara uma faca de mesa em uma tomada
de parede. Tudo o que faltava eram as faíscas e a fumaça.
Dead Heat
Livro 4
Charles estreitou o olhar e começou a cantar baixinho

numa linguagem que ninguém, exceto ele, falara havia
quase duzentos anos, um dialeto da língua dos Flatheads ,

que havia morrido quando a tribo de sua mãe sucumbiu a
uma das doenças que os europeus trouxeram com eles
para o Novo Mundo, quando ele era muito jovem.
Ele poderia estar dizendo qualquer coisa, mas o lobo

de Anna se agitou, chamou a atenção pelo forte sopro de
ozônio do sagrado que Charles ocasionalmente conseguia
tocar quando, como Charles dizia, os espíritos o moviam.
Joseph parou de tossir eventualmente, deixando a voz

suave de Charles o som dominante no quarto. Não havia
plantas aqui, mas Anna podia sentir o cheiro de pinho.
Algum impulso a levou a tocar Charles, então ela fez. A
parte de trás do pescoço era a pele mais fácil de alcançar,
então ela colocou as pontas dos dedos lá. Ela fechou os
olhos e sentiu a voz dele afundar em seus ossos. Incapaz
de resistir, ela emprestou sua música para ele.
Significa Cabeça Plana

Dead Heat
Livro 4
Ela não sabia a língua, então ela cantarolou uma

descida de alto para sua quase canção de baixo. O canto
era nativo americano, então não seguia acordes ou

padrões europeus. Mas isso não a incomodou. Ela
acompanhava Charles quando ele tocava ou cantava as
canções de sua infância antes, embora nunca tivesse
convocado magia. Quando ela encontrou as notas certas,
pareceu-lhe que o canto ficou mais forte.
Charles parou de cantar de forma abrupta, e ela ficou

em silêncio ao mesmo tempo. Ela pode não ter entendido
o que ele estava fazendo, mas a conexão entre eles tinha
dito a ela quando a canção foi concluída. Na cama, a
respiração de Joseph não estava mais ofegante. Ele estava
relaxado e sua cor era melhor.
Anna soltou o braço de seu companheiro e flexionou

os dedos para se livrar de um último formigamento agudo
de algum tipo de magia que não tinha nada a ver com o
bando e tudo a ver com a estranha e possivelmente única
herança do marido de bruxa, xamã e lobisomem.
Dead Heat
Livro 4
— O que você fez comigo? —Perguntou Joseph, em

voz baixa. Seus olhos estavam arregalados.
— Eu não tenho ideia, —admitiu Charles. — Você

sabe como é quando os espíritos me chutam na direção
que eles querem que eu corra. Seja o que for,
provavelmente não vai durar muito. —Ele fez uma pausa.
— Ou talvez eu não tenha feito nada a ninguém aqui.
— Você sempre foi otimista, —disse Joseph, diversão

iluminando seus olhos. — Eu me lembro disso em você.
Charles franziu o cenho para ele. — Eu não te curei.

Se você não quisesse morrer de câncer de pulmão, você
poderia ter parado de fumar cinquenta anos atrás, quando
eu lhe disse.
Joseph riu, mas havia compaixão em sua expressão.

— Tenho oitenta e poucos anos, meu amigo. Algo vai me
matar em breve, pode muito bem ser câncer. —Então a
risada deixou seu rosto. — A menos que você esteja
ouvindo meu pai e pretenda mudar isso.
Dead Heat
Livro 4
— Ser um lobisomem não é uma panaceia para a

morte, —disse Charles. — Muito pelo contrário, na
verdade. Eu nunca forçaria isso a ninguém. Mesmo se ele

estivesse tão perdido sobre o bem e o mal para tentar, tal
ato carrega uma pena de morte. Ser filho do meu pai
significa que não tenho defesa contra as acusações de
transformar alguém contra a sua vontade.
— Meu pai acha que você não precisa de tal defesa, já

que você é o filho de seu pai.
Era quase a mesma coisa que Hosteen tinha dito a

Charles quando ele os levou da pista de pouso. Quão
terrível, Anna pensou, ver seu filho morrer, sabendo que
você tinha os meios para salvá-lo e ele não iria deixá-lo
fazer isso.
— Então ele não conhece meu pai, —disse Charles,

como fez com Hosteen. — Eu sou a última pessoa que ele
faria concessões. Como sou seu filho, o Marrok não pode
permitir que eu viole suas leis.
Dead Heat
Livro 4
— Sim, —disse Joseph. — Foi o que eu disse a ele.

Mas também conheço você, e nem mesmo uma sentença
de morte o impediria de fazer o que acha que é certo.

— Você não quer isso, —disse Charles, apontando
para si mesmo. — Você nunca quis. Se você mudou de
idéia, ficarei muito feliz em ajudar.
Charles havia oferecido para tansformar Joseph antes.

Nenhum homem disse isso, mas Anna ouviu tudo do
mesmo jeito.
Houve um pequeno silêncio, e então Joseph, que

relaxou no travesseiro, deu um pequeno sorriso. — Então,
você está aqui para comprar um cavalo para o aniversário
de sua esposa.
— Eu vim aqui para ver meu velho amigo, —disse

Charles. — Para apresentar a minha esposa a ele e para
dizer adeus.
Joseph suspirou profundamente. — O primeiro e

suspiro que dou em meses. Obrigado. —Ele respirou
fundo, segurou e soltou. — Meu pai é um bom homem.
Dead Heat
Livro 4
Eu amo-o. Ele tenta fazer o que é melhor para todos—e

ele leva sua família e seu bando com seu coração. Mas ele
também acha que está certo e nem sempre dá peso às

opiniões dos outros. Eu vou morrer quando meu tempo
acabar aqui, e está muito próximo. O que você fez por
mim não muda isso.
Não era uma pergunta, não completamente.
Charles disse: — Não.
Joseph disse: — Posso sentir o vento da morte na

minha cara e ouvi uma coruja chorar todas as noites na
semana passada. A vontade do meu pai não pode mudar
isso. —Ele respirou fundo e sorriu diretamente para Anna.
— Chega de meu drama, estou cansado disso. Charles,
você ainda não me apresentou à moça bonita.
Ela não se sentiu ignorada. Ambos os homens tinham

consciência dela, Joseph estava estudando-a. Mas eles
tinham negócios inacabados para percorrer antes de trazê-
la para ele.
Dead Heat
Livro 4
Charles assentiu gravemente. — Anna, esse é meu

bom amigo Joseph, que me provocou mais mal do que
deveria. Joseph, esta é minha companheira, Anna, que é

um presente que um velho lobo tolo como eu não merece.
— Deus me livre que devemos receber o que

merecemos, —disse Joseph, examinando Anna. — Você
tem uma bela canção em seu coração, —disse ele, por fim.
— Eu sou grato que meu velho amigo encontrou alguém
como você, porque ele é muitas vezes sozinho. Não
quebre seu coração ou o meu fantasma vai assombrá-la
para o resto de seus dias.
— Não sou eu quem está quebrando o seu coração

agora, —disse ela.
Joseph assentiu. — Mas esse é o presente duplo do

amor, não é? A alegria da saudação e a tristeza do adeus.
—Ele estreitou os olhos para Charles. — Você veio aqui
para comprar a esta mulher um lindo cavalo? Algo
exótico? Um cavalo que será arte viva? —Ele não soava
aprovador.
Dead Heat
Livro 4
— Árabes, —disse Charles, seguindo a trilha de

conversação de Joseph sem protestar, — são os gatos do
mundo dos cavalos. Anna não precisa dominar. Ela vai

gostar de ter um parceiro em vez de um servo.
— Um árabe, —disse Joseph a Anna, — pode ser seu

melhor amigo. Ele não te abandonará quando você
precisar dele. Ele virá ao seu chamado e será as asas que
te levarão para onde você precisa ir.
Charles riu. Ela pensou que ele ria assim só com ela,
e ela estava grata por estar errada. Quão terrível viver
séculos e nunca rir com todo o seu corpo.
— Jasper não era árabe? —Ele perguntou. — Seu

'melhor amigo' deixou você na beira da estrada fazendo
você voltar para casa andando muitas vezes.
Joseph sorriu, mas disse: — Silêncio. Eu estou

fazendo um ponto. Se você passar tempo com eles e trata-
los adequadamente, você terá a sua recompensa. —Ele
limpou a garganta. — Jasper era exceção.
— Eu posso tratá-lo adequadamente, —disse Anna.

Dead Heat
Livro 4
— Meu pai gosta de cavalos, —Joseph confidenciou a

Anna. — Mas ele também gosta de dinheiro. Há uma
razão para essa fazenda ganhar dinheiro depois que o

mercado de árabes caiu nos anos 80 e as fazendas de
criação de animais foram abandonados aos bancos às
dezenas. Ele sabe que Charles pode se dar ao luxo de
mimá-la. A menos que você queira se exibir, não precisa
de um cavalo de vinte mil dólares, que é o que ele tentará
lhe vender. Meu filho, Kage, ele ama os cavalos. Ele ama
os cavalos castrados de quinhentos dólares, bem como os
garanhões de um milhão de dólares. Você deve ouvir meu
filho Kage sobre os cavalos que temos e não o meu pai.
— Tudo bem, —ela concordou.
Os olhos de Joseph se fecharam. — Faz muito tempo

desde que eu não senti nenhuma dor. É difícil dormir
quando dói.
— Vá em frente e durma, —Charles disse a ele. —

Você não vai morrer hoje.
Joseph assentiu, mas abriu bem os olhos para

encontrar Anna. — Não deixe que o papai te convença a
Dead Heat
Livro 4
comprar Hephzibah. Ela é uma bruxa que só se parece com

um cavalo.
— Eu pensei que os árabes eram todos simpáticos,

exceto Jasper, —disse Charles.
Joseph sorriu—e foi a mesma expressão que ele usou

quando alguém tirou a foto dele enquanto montava um
cavalo de criação. — Hephzibah matará alguém algum
dia. Há algo de errado com o seu espírito. —Ele fechou os
olhos novamente e sua voz arrastou-se. — Talvez o mal
dos mortos a tenha tocado. Talvez ela seja realmente uma
skinwalker. Mantenha sua esposa longe dela.
— Eu sou um lobisomem, —disse Anna. — Eu não

estou em perigo com um cavalo. —Mas Joseph já estava
dormindo.
Maggie os encontrou na porta do corredor.
— É bom que você tenha vindo vê-lo, —disse ela para

Charles. Anna de repente percebeu que o apartamento de
Joseph fora inteiramente masculino. Maggie não dividia o
apartamento com ele? — Você vai fazer o que Hosteen
Dead Heat
Livro 4
pediu agora? Você vê o que aconteceu com Joseph? Ele já

se foi, aquele homem com quem me casei. —Ela passou a
mão impaciente pelo rosto e Anna percebeu que Maggie

estava chorando.
— Não, —disse Charles, mas disse gentilmente. —

Joseph não quer ser um lobisomem. Ele não precisa viver
para sempre. E além do que acreditamos ser necessário,
isto, deve ser a escolha dele.
Ela agarrou o braço dele, rápida e repentinamente.

Anna instintivamente se moveu para interceptá-la, mas
parou antes que Maggie notasse.
— Eu não quero que ele morra, Charles, —Maggie

disse a ele intensamente.
— Nem eu, —disse ele no mesmo tom suave. — Mas

todo mundo morre, Maggie. Esta não é a pior morte que
eu já vi. Ele não tem medo, não da morte, de qualquer
maneira.
Dead Heat
Livro 4
Ela o soltou e deu dois passos para trás. — Joseph

nunca teve medo da morte, —ela concordou. — Eu acho
que ele está surpreso por ele ter vivido tanto tempo.

A intimidade intensa da conversa desapareceu,
causada por algum truque da linguagem corporal de
Maggie: ela era mais uma vez a anfitriã.
— A comida está pronta no andar de baixo, —disse

ela. — Kage disse que depois do jantar, ele iria levá-lo para
ver alguns cavalos. —Ela sorriu de repente, — Ele é grato
por Chelsea, e meu filho não pode ver recompensa maior
do que levá-lo para ver seus cavalos. —Ela começou a
descer o corredor. — Dessa forma, ele e o pai são iguais.
Idiotas loucos por cavalos.
— Você também, —Charles disse, sua mão nas costas

de Anna enquanto ele a seguia. — Lembra-se daquele
pobre pinto magro que você salvou daquele par de
vaqueiros, Maggie? —Ele olhou para Anna, seus olhos
sorrindo. — Uma mulher contra dois homens armados, e
ela os seguiu com uma vassoura pelo modo como meio
que mataram uma égua. Acontece que, quando a poeira
Dead Heat
Livro 4
baixou, eles compraram a égua de outro cara porque não

gostaram do jeito que ele não estava alimentando-a.
— Pedi desculpas e dei a eles meus burritos, —disse

Maggie. — Eles não se importaram com algumas
contusões depois disso.
— Não vai ser muito escuro para montar? —

Perguntou Anna.
— O estábulo principal tem luzes, —Maggie disse

breve. — Você não terá qualquer dificuldade para
enxergar.
Eles comeram na grande sala de jantar porque havia

muitos para caber na mesa da cozinha. Ernestine tinha
assado um enorme peito de carne e terminado a refeição
com pão de milho e uma salada verde. Ela comeu com a
Dead Heat
Livro 4
família, deliberadamente sentada ao lado das crianças e

ajudando Max e Maggie a manter uma conversa normal.
Anna sentou-se ao lado de Charles e observou todos

(exceto o marido) tentar não olhar para Chelsea.
Chelsea, quando não estava morrendo no chão do

banheiro, era uma mulher notavelmente atraente, se não
bonita. Ela era alta, meia cabeça mais alta que Kage, e
construída como uma atleta. Seu cabelo era de um loiro
nórdico que complementava seus olhos acinzentados e o
corte era muito bem-feito para emoldurar seu rosto
expressivo e bastante magro.
Max dera a Anna a imagem de uma mulher

encantadora e divertida. Mas Chelsea não falou com
ninguém, nem mesmo quando alguém falou diretamente
com ela. Ela comia algumas mordidas rapidamente,
Loiro Nórdico
Dead Heat
Livro 4
depois colocava os talheres para baixo como se fossem

peças de quebra-cabeças que ela tinha que encaixar no
lugar. Então ela tomava um gole de água, fitava a parede,

a mesa ou as mãos—e, de repente, pegava seus talheres e
comia mais dois ou três bocados com intensidade voraz.
De vez em quando ela tentava comer alguma coisa além
da carne, e Anna podia vê-la lutar para descer a comida.
Provavelmente era algo da Transformação, Anna

pensou. Ela não gostava de pensar nas semanas logo
depois de ter sido Transformada. Havia grandes lacunas
em sua memória.
Ela se enrolou em torno de si tremendo, fria e quente por

turnos. As barras da gaiola queimavam sua pele, mas sem algo
contra suas costas ela se sentia vulnerável ao ataque. Ela cheirava
a gordura de uma caixa de fast food ...
Ok, então algumas coisas ela se lembrava muito bem,

mas ela poderia optar por não se debruçar sobre elas. Não
havia gaiola aqui, ninguém jogando uma caixa de papelão
de frango frito em Chelsea. Até hoje, Anna não conseguia
comer frango daquela cadeia em particular.
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Livro 4
Não havia estupradores aqui.
De repente, os olhos de Chelsea encontraram os de

Anna do outro lado da mesa e os seguraram. O cinza

gelado ficou ainda mais pálido e as narinas de Chelsea se
dilataram.
— Quem te machucou? —Perguntou ela, cortando as

outras duas conversas que se passavam na mesa.
— Ele está morto, —disse Charles, sua mão

deslizando pelas costas de Anna tranquilizadoramente. —
Eu o matei. Se eu pudesse, gostaria de trazê-lo de volta à
vida para que eu pudesse matá-lo novamente.
Chelsea voltou seu olhar para Charles por um

momento. — Bom, —ela disse, antes de ter que deixar cair
os olhos. Sua intensidade se desvaneceu. — Isso é bom.
Charles colocou os lábios contra o ouvido de Anna.

— Ele está muito morto.
Anna assentiu com a cabeça bruscamente. — Me

desculpe.
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— Não, —ele disse, seu hálito quente contra seu

pescoço. — Não se desculpe. Basta saber que se alguém
tentar te machucar de novo, eles serão mortos, também.

E alguns tentaram, sem sucesso. E sim, ela percebeu,
eles estavam todos mortos. Charles era uma grande
presença calorosa em suas costas, melhor do que uma
parede sólida ou barras. Ela pegou o garfo e deu uma
mordida no peito de frango. — Tudo bem, —ela disse a
Charles.
Eles limparam a mesa coletivamente, Ernestine

direcionando o tráfego. Anna se viu na cozinha lavando
panelas e frigideiras enquanto Maggie as guardava.
— Você acha que Ernestine nos fez trabalhar juntas de

propósito? —Perguntou Anna.
— Sem dúvida, —Maggie concordou.
Ela não disse mais nada por um momento. Não

estavam exatamente sozinhas—as pessoas entravam e
saíam com comida e louça. Max havia assumido a tarefa
da máquina de lavar louça, onde ele carregou pratos.
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Livro 4
— Eu amei seu marido uma vez, —disse Maggie.
— Eu deduzi, —disse Anna. — Ele se preocupa muito

com você. —Ela se forçou a não acrescentar e Joseph

também. Era verdade, mas a fazia soar como se estivesse
com ciúmes. Ela não estava. Territorial, sim, ciumenta,
não.
— Eu não fui tão corajosa quanto você, —disse

Maggie. — Vinte ou trinta anos depois, eu não teria feito
a mesma escolha, mas era jovem e ele me assustou quando
descobri o que ele era. —Ela olhou para Anna. — Eu tinha
a sua idade. Deixando de lado os efeitos colaterais de ser
um lobisomem à parte, Joseph disse que Charles está lhe
comprando um cavalo para o seu vigésimo sexto
aniversário. Você era mais jovem que eu quando o
conheceu. E você não teve medo dele.
Era uma grande concessão, sugerindo que Anna era

de alguma forma melhor que Maggie por não fugir.
— Sim. Eu já conhecia os verdadeiros monstros, —

disse a Maggie. — Ele me deu uma base para comparar.
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— Se eu não tivesse medo, teria escolhido Charles, —

disse Maggie. Ela foi para um espaço de despensa com um
punhado de panelas. Quando ela voltou, ela disse: —

Joseph era mais adequado para mim. Charles e eu somos
sérios demais. Mesmo agora, Joseph é um sopro de sol
puro. Vou mandar você para casa com a minha receita de
burritos. Charles e Joseph os amam.
E depois disso, terminaram as panelas e serviram os

pratos em total harmonia.
— Hosteen está muito distraído, —disse Max, quando

a máquina de lavar louça estava carregada e funcionando.
Ele pegou a grande panela da mão de Maggie com um
sorriso. — Ele não teria deixado Ernestine colocá-la para
trabalhar se ele estivesse prestando atenção. Por que você
não me deixa terminar isso e sente-se como se estivesse
fazendo isso o tempo todo?
Maggie trocou um sorriso com ele e saiu da cozinha

deixando-a em mãos mais jovens.
— Hosteen tem sido mais protetor com ela desde que

Joseph ficou doente, —Max disse a Anna. — Ela sabe que
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ele está se sentindo mal, então ela o agrada. —Ele sorriu.

— Maggie é uma velha tia dura, ela é. Seria melhor ele
desistir porque ela vai se cansar muito em breve.

Quando a cozinha estava limpa, Hosteen organizou um
conselho de guerra. Ele começou por expulsar os
espectadores inocentes.
— Ei crianças, —disse Ernestine em resposta a

sobrancelha levantada de Hosteen. — Por que vocês não
vem assistir TV comigo na suíte de hóspedes dourada? —
Ela levou Michael e Mackie pela mão. — Vem, Max?
Max deu a Kage um olhar meio suplicante e meio

desafiador. — Acho que vou ficar, —disse ele.
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Kage assentiu. Ernestine sorriu para Max e depois

levou as crianças embora, enquanto os outros se sentavam
em volta da sala de jantar.

— Estou orgulhoso de você, —Anna ouviu Kage dizer
a Max. — Você tem sido extraordinariamente útil hoje. É
sempre difícil ser o backup quando há ação em outro
lugar. Obrigado por cuidar das crianças esta tarde.
— Eu fiz isso sob protesto, —disse Max, se

desculpando.
— Mas você fez isso bem, —Kage respondeu. — Bom

o suficiente para mim.
Hosteen sentou-se à cabeceira da mesa e observou

Chelsea da superfície reluzente. — Precisamos saber o que
aconteceu com você, —disse ele, não sem gentileza. —
Você está pronta para responder a perguntas?
Ela assentiu. — Eu não sei de quanta ajuda eu vou ser.
— Você é uma bruxa nascida, —disse Charles. —

Você sentiu algo estranho? Você sabe quando eles te
enfeitiçaram?
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Ela balançou a cabeça. — Eu não tenho muito

treinamento. Minha mãe me ensinou a me esconder, mas
é só isso.

— Quando você percebeu que algo estava errado? —
Disse Hosteen, com a voz um pouco impaciente.
— No banheiro, —disse Chelsea, soando um pouco

perdida.
Kage aproximou a cadeira e colocou o braço em volta

dela.
— Eu estava procurando por algo mais forte, para

minha dor de cabeça. Eu bati no porta-escovas na pia e ele
quebrou. Eu cortei minha mão durante a limpeza e pude
pensar por um momento. —Ela olhou para Kage. — Foi
assim que eu descobri que poderia me parar se estivesse
sangrando.
— É por isso que você se esfaqueou na mão? —Max

perguntou. A mão esquerda de Chelsea ainda tinha uma
crosta nela.
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Ela assentiu. — Era você ou eu, —ela disse a ele. —

Eu escolhi ser eu.
Ele balançou a cabeça e disse: — Eu não sou mais

uma criança, mãe. Da próxima vez, escolha-me, ok?
— Isso não vai acontecer, —disse Maggie. Ela estava

sentada ao lado de Max e deu um tapinha na mão dele. —
Nada a ver com a sua idade. Mães protegem seus filhos.
— Quando a dor de cabeça começou? —Perguntou

Charles.
— Depois que eu peguei as crianças, eu acho, —disse

Chelsea. — Foi quando notei, de qualquer maneira.
Deixei as crianças sozinhas e corri para pegar algo. —Ela
fez uma pausa. — Tomei muitas pílulas e depois procurei
algo mais forte. Se eu tivesse encontrado as pílulas em vez
de me cortar, as crianças estariam seguras?
Anna disse: — A dor é uma distração, ela pode ser

usada para quebrar a sua vontade. —Ela sabia disso. — O
mesmo vale para certos medicamentos. Tylenol não vai
fazer isso—mas quão forte você estava procurando?
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— Eu tinha alguns restos de Vicodin , —disse ela. —

Mas eu só estava tentando parar a dor de cabeça.
— Vicodin teria tornado mais difícil para você lutar

contra os feitiços, —disse Charles. — Mas agora estamos
falando de uma magia muito complicada. Matar os seus
filhos e depois a si mesmo são essencialmente dois
comandos. Matar seus filhos se você puder, e se eles estão
mortos ou se você não os matar, então se mate é mais
complicado. E os feitiços realmente tentaram fazer você se
matar depois que eu te disse que as crianças estavam
seguras. Se a magia a levou a fazer algo que fez de você
um navio melhor para carregar a sua tarefa … estamos
entrando em magia que está acima da capacidade da
maioria dos fae.
— Quanto tempo teria que ter tomado para colocar tal

feitiço sobre ela? —Perguntou Hosteen.
O Vicodin é um medicamento opióide para tratar a dor forte, que atua quase instantaneamente no organismo, mas que pode
causar dependência química. Vicodin tem em sua composição Bitartarato de hidrocodona, um analgésico opioide e um antitússico
que alivia a dor e a tosse, e Acetaminofeno, um analgésico que apresenta ação contra a dor e também contra a febre.
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— Um Lorde Cinzento com a magia certa poderia

fazer isso em um instante, —disse Charles. — Ou poderia
ter levado horas.

— A única vez que eu perdi foi quando eu estava no
banheiro, —disse Chelsea com alguma certeza. — Eu
trabalho ao longo de uma agenda. Eu teria notado
qualquer diferença ao longo do dia.
— Eu andei pela casa, —disse Charles. — Havia

magia fae em abundância, mas não havia fae em sua casa.
— Eles poderiam ter colocado o feitiço nela mais

cedo? —Perguntou Max. — Deixá-lo inativo por um
tempo até que as condições certas fossem atendidas?
Como a maldição da bela adormecida?
— Absolutamente, —disse Charles. — Mas se foi isso

que aconteceu, é improvável que possamos descobrir
quem fez isso e por quê. Portanto, devemos nos concentrar
em cenários que sejam mais úteis.
Chelsea franziu a testa. — Havia algo estranho.
— O que foi isso? —Perguntou Kage.

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Ela colocou a mão na cabeça, agarrou-se à mesa com

a outra e desmoronou.
Hosteen saltou sobre a mesa e puxou a cadeira para

longe para que eles pudessem chegar até ela.
— Mãe? —Disse Max.
— Está tudo bem, —Anna disse a ele ao mesmo

tempo em que Hosteen disse: — Já estava na hora.
Kage pegou sua esposa do chão. Hosteen disse: —

Leve-a para o quarto de hóspedes damasco. —Ele colocou
a mão no ombro de Kage. — Eu sei que não são seus
quartos habituais, mas as crianças estão em sua suíte e
precisamos mantê-las seguras. Provavelmente não haverá
problemas, mas a Transformação é desorientadora e os
lobisomens são perigosos.
— O que há de errado com ela? —Perguntou Kage.
— Seu corpo está passando por muitas mudanças ao

mesmo tempo, —disse Charles. — É perfeitamente
normal que ela pareça estar bem logo após a mudança
curar as feridas que permitiram que a Transformação
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ocorresse. Mas depois de algumas horas—às vezes alguns

dias—tudo estará em ordem.
— Anna me contou sobre isso, —disse Max. — Eu

apenas esqueci.
Max tinha subido para ajudar Ernestine com as
crianças.
Hosteen se acomodou no quarto de Chelsea com um

livro, e Maggie também. Quando Hosteen tentou mandá-
la para a cama, ela lhe deu um olhar penetrante. — Pare
de tentar me transformar em uma velha inútil, papai. Eu
posso me sentar com Chelsea enquanto ela dorme. Eu
tenho um bom mistério para ler.
Kage hesitou e sua mãe enxotou-o. — Você vai agora,

—ela disse a ele. — Eu sei que você precisa fazer alguma
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coisa. Então leve essas duas pessoas legais para o celeiro e

se dê outra coisa para pensar. Chelsea não vai a lugar
algum nas próximas horas.

Kage olhou para Anna e disse: — Supondo que você
está realmente interessada em ver cavalos ...
— Sim! —Ela disse, esperançosa.
Atrás das costas de Kage, sua mãe chamou a atenção

de Charles e acenou para Kage, depois para Charles. Ele
abaixou a cabeça.
Kage estava examinando o rosto de Anna. — Não é

boa na cara de pôquer, —ele disse.
— Leve-a para Vegas e ela vai voltar com uma

pequena fortuna, —sugeriu Maggie calorosamente. — Se
você começar com ...
— Um grande problema, —concordou Charles, e

abaixou-se mansamente quando Anna fingiu bater nele.
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Apesar dos insultos com sua cara de pôquer, Anna
decidiu adotar um ar de interesse casual. Ela realmente
não sabia como se sentia, de qualquer maneira. Ela estava
animada, sim, mas uma estranha sensação de desconforto
competia com entusiasmo quando iam para o estábulo.
Ela nunca havia cavalgado muito antes de conhecer

Charles. Desde então, ela montou um milhão de
quilômetros—bem, pelo menos duas centenas—nas
montanhas. Eles estavam muito longe das montanhas. Em
poucos minutos, ela ia tirar suas escasas habilidades e
demonstrá-las.
Sentada no banco do passageiro dianteiro do veículo

utilitário que Kage dirigia, Anna sentiu o estranho
desconforto se tornar mais forte à medida que se
aproximavam de um edifício glorioso que poderia ter sido
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Livro 4
um resort de luxo. Não se parecia com nenhuma imagem

de um "estábulo " que ela tinha em sua cabeça. A
topografia irregular ocultara o estábulo da casa e,

supostamente, havia outro estábulo em algum lugar
também. Ela ficou mais impressionada com a capacidade
do deserto do Arizona de fazer as coisas desaparecerem,
porque eles não estavam a mais de um quilômetro da casa
e o estábulo era enorme .
De estilo espanhol elegante, a estrutura maciça se

esparramava em linhas graciosas que eram iluminadas
como uma gigantesca árvore de Natal com centenas de
pequenas luzes brancas. Eis que a combinação iluminada
Estábulo é a casa ou local vedado onde animais domésticos como gado

bovino ou cavalos são recolhidos. Aí ficam geralmente para dormir e alimentar-se. A palavra origina-se do latim
stabulum. Especificamente para cavalos pode ser usada a palavra cavalariça.
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de Xeriscape com pedras e plantas exóticas do deserto,

parecia dizer. Estes são os reis e as rainhas dos equinos, prepare-
se para se curvar e adorá-los.

Anna olhou para as botas de montaria surradas,
identificando a segunda e infeliz emoção. Ela estava mais
animada do que pensava em ter um cavalo, mas sentia que
não era boa o bastante para esses cavalos. Fazê-la montar
em um cavalo que vivia em um estábulo como este seria
semelhante a um aluno do sexto ano tocando um
inestimável violoncelo Lupot .
— Extravagante, —disse Charles no banco de trás—

ele insistiu que ela fosse na frente—em tons secos. Kage
Um Xeriscape é um estilo de paisagismo que, de certa forma, não

requer riscos adicionais. Isso é promovido em áreas onde não é facilmente acessível ao abastecimento de água.
Nicolas Lupot - Criador de violinos (1758 - 1824) Entre os grandes produtores de violinos
franceses, Nicolas Lupot merece reconhecimento especial por seus talentos. Conhecido como o Stradivari Francês,
Lupot treinou com seu pai François em Orléans antes de se mudar para Paris por volta de 1796 e montou seu negócio
a loja de François Pique na rue de Gramont. Em 1806 ele mudou sua loja para a rua Croix des Petits Champs, onde
permaneceu pelo resto de sua carreira.
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riu, entrando em um estacionamento ao lado de um

veículo idêntico.
— Sim, Hosteen acha que é uma monstruosidade,

mas faz as pessoas gastarem mais dinheiro do que o motel
de égua de estanho com o qual ele afirma estar mais feliz.
—Kage olhou para Anna e explicou: — Um motel é um
telhado de metal que fica sobre uma série de pequenas
baias. Parece horrível, mas mantém o sol e a chuva longe
dos cavalos. Hosteen gosta de reclamar, mas ele nos fez
construir algo um terço maior do que o pai planejara
originalmente, e ele estava certo. Estamos quase a plena
capacidade.
Kage desligou o motor e bateu no volante.
— Você salvou minha esposa, —ele disse a Charles

sem olhar para ele. — Tanto quanto eu estou preocupado,
você é bem-vindo a levar qualquer cavalo no estábulo.
— Não é necessário, —disse Charles. — Além disso,

conheço o Hosteen. Eu posso não tê-lo visto em duas
décadas, mas ninguém muda muito. Ele lavaria sua boca
com sabão se soubesse que você me deu um cavalo.
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Kage sorriu quando, Anna sentiu, geralmente ele teria

rido. Ele a atingiu como um homem a quem o riso era
fácil, como se seu estado natural fosse feliz—quando

ninguém estava tentando matar sua esposa e filhos. Bom
para ele. Ela esperava que ele encontrasse o equilíbrio
novamente em breve.
— Ok, —disse Kage, pulando para fora do veículo

utilitário. — Apenas mantenha minha oferta em mente.
Eu não tenho medo do velho. Se o que você quer está
acima do orçamento, podemos conversar. Papai diz que
você está principalmente procurando por um cavalo de
trilha, sensível e bonito.
Charles ofereceu uma mão de cortesia para ajudar

Anna a descer. Ela não precisava da ajuda, mas a garantia
de sua mão sobre a dela fez seu estômago se acalmar.
— Anna vem cavalgando há alguns anos, —disse ele

a Kage. — Trilha nas montanhas. Talvez ela possa se
encontrar interessada em outra coisa, mas não vamos
descartar nada. Mas o que quer que ela decida fazer com
seu cavalo, nós cavalgamos nas montanhas. Anna tem
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mãos leves e uma montaria decente. Ela não precisa de um

cavalo de principiante—apenas nada que seja propenso a
assustar as sombras.

Kage riu. — Você sabe o que eles dizem sobre os
árabes, certo? Todos eles se assustam. E meio árabes se
assustam exatamente pela metade pelo menos. Ele olhou
para Anna. — Não é verdade, mas eles ficam entediados
facilmente. Muitos de seus relinchos e outros dramas,
acontece quando eles estão procurando algo interessante
para fazer. Eles acham que estão fazendo um favor ao
tornar as coisas um pouco mais interessantes.
Ele balançou sua cabeça. — Quando criança, meu pai

tinha essa égua que se tornaria—um cavalo de criança—
para mim. Mas quanto mais ele trabalhava na areia, mais
ele se assustava e bufava. Um dia ele ficou tão frustrado
que a levou para as trilhas por uma semana—uma prova
de fogo, ele disse. Ele a levou através de riachos, morros e
vales—eles até foram enxotados por algum idiota em uma
motocicleta e ela não vacilou.
Ele olhou para Charles.

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— Ela estava entediada, —disse Charles.
— Ela me ensinou a montar, —disse Kage. — Um

carro de bombeiros com sirenes e luzes em chamas não a

incomodava nenhum pouco, mas deixe um pedaço de
palha atravessar em seu caminho? Aprendi a prestar
atenção e ficar na sela.
Kage conduziu-os pelas portas da frente, através de

uma sala de recepção arejada decorada com estilo casual
do Sudoeste, com um bar ao estilo do Velho Oeste. Portas
duplas de vidro os levaram a um mirante que dava para
uma grande arena com dois terços do tamanho de um
campo de futebol. Havia um trator molhando a areia com
um tanque de água e equipamento de pulverização. A
mulher no trator cumprimentou Kage e continuou
trabalhando.
— Muito tarde para as tarefas, —disse Charles.
Kage assentiu. — A equipe geralmente termina às

cinco horas, exceto para aqueles que cuidam dos potros
que giram em turnos de vinte e quatro horas nesta época
do ano. Mas estamos nos preparando para o Grande Show
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de Cavalos. Muitas pessoas vêm ao show especificamente

para comprar cavalos. Nós vamos ter uma apresentação
ou dez aqui durante o evento, então temos que preparar o

estábulo e arrumar todos os cento e sessenta cavalos e não
apenas os trinta que estamos mostrando. Isso significa
horas extras para todos.
Ele olhou para Charles. — Você tem que levá-la para

o show. Não é tão exagerado quanto trinta anos atrás. —
Ele sorriu para Anna. — Nós tínhamos todos os tipos de
celebridades e pessoas da indústria do entretenimento, e as
pessoas vinham olhar para eles tanto quanto os cavalos.
Milhões mudaram de mãos, tanto em dinheiro real quanto
em papel para evitar impostos, e a indústria árabe atraiu
um público diferente. Mas o show ainda é espetacular.
Muitos cavalos bonitos e pessoas malucas por eles.
Eles entraram na área de cocheiras . Cheirava a aparas

de cedro e cavalos, com um leve odor de urina e de couro.
Área das cocheiras/baias.

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Dentro de três deles, quando Anna virou a esquina, ela

estava ao lado da primeira parada.
Um cavalo cor de cobre empurrou a cabeça para ela,

e ela se viu cara a cara com ele. Não apenas qualquer
cavalo, mas um cavalo de conto de fadas. Todos os pêlos
em seu cabelo e franja estavam como se alguém os
separasse um do outro, colocando-os exatamente onde
ficaria melhor. A faixa estreita entre os olhos que lhe
chegava ao nariz parecia como se alguém o tivesse pintado
com talco para bebê para obter aquele branco-branco,
exceto por um pequeno triângulo rosa na ponta do nariz.
Sua pelagem castanha era uma chama brilhante, e quando
chegou a tocar sua bochecha, a pele sob seus dedos era
suave e elegante.
— Cuidado, —advertiu Kage. — Ele tem apenas dois

anos e é um garanhão, o que significa que ele é insolente.
Ele não é mau, apenas pá procura de esmolas. Mas ele vai
te morder se você não estiver vendo.
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— Como você, chefe, —alguém gritou de uma baia

nas proximidades.
— E eu demito pessoas que ficam acima de si mesmos,

também, —Kage falou de volta com um sorriso.
— Sim, eu estou preocupado, chefe, —disse o mesmo

cara. Ele estava escondido em algum lugar na linha de
baias. — Se você me demitir, você vai ter que jogar a
sujeira de vinte baias antes de ir para a cama. Eu tenho um
trabalho de se-gu-ran-ça, tenho certeza.
— Você continua pensando assim, Morales, —disse

alguém. — Se você quer mais segurança você pode limpar
minhas baias, também.
Anna acariciou a bochecha aveludada do potro e

procurou o lugar logo atrás da orelha. Era o lugar certo
porque ele pressionou o pescoço em sua mão o suficiente
para bater contra o lado da abertura do curral, então torceu
baias (por dentro) para cavalos

Dead Heat
Livro 4
o pescoço para que seus dedos tocassem exatamente onde

ele queria. Seus olhos se fecharam e seus lábios se
moveram em êxtase.

— Por que os cavalos não têm mais medo de nós? —
Perguntou Anna. — Quero dizer, se eu fosse um urso
pardo ele não estaria me pedindo para esfregar o pescoço
dele, certo?
A postura de Charles relaxou no momento em que

eles entraram nos estábulos, ela não achava que ele
soubesse disso. Seu homem amava cavalos do jeito que ele
amava a música.
Ele sorriu, mas foi Kage quem respondeu. — Cavalos

são adaptáveis. Quer dizer, eu saio com um potro pobre e
meio-adulto cheirando a sanduíche de carne que eu comi
no almoço. Eu jogo um pedaço de vaca morta em suas
costas e digo a ele que não vai machucá-lo. É
surpreendente que nos deixem estar perto deles.
Ele estendeu a mão e esfregou o outro lado da cara do

cavalo. — Se você estivesse em forma de lobo, ameaçador
e pronto para atacar, eu acho que eu entraria em pânico,
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tudo bem. Este poderia simplesmente tentar atropelar

você—ele não tem muito medo dentro dele. Hosteen diz
que eles só acham que você cheira a um tipo engraçado de

cachorro, e eles sabem sobre cachorros. —Ele fez uma
pausa. Olhou para Charles. — Então, o que você acha?
— Belo cavalo, —disse ele secamente. — Orelhas

pequenas.
Kage reprimiu uma risada. — Papai disse que você

faria isso. —Ele olhou para Anna. — Fazer um elogio que
você sabe que é um insulto. Neste momento, os bilionários
sauditas estão fortalecendo o mercado árabe. Eles não se
importam com corpos ou pernas, mas pagam muito por
uma cabeça bonita.
— Não apenas os sauditas, —grunhiu Charles. — Os

juízes estão recompensando pescoços cada vez mais
longos, cavalos mais e mais altos. Se você recompensar os
extremos, é aí que a raça se dirige.
— Longos pescoços, —ele acenou para o potro

castanho, — geralmente significa costas longas. Muitos
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cavalos mais altos têm ossos de canhão mais longos, o que

enfraquece suas pernas. Os árabes que eu montei para
cuidar do gado com seu pai nos anos cinquenta e sessenta

fariam um dia inteiro de trabalho durante vinte anos, sete
dias por semana. —Ele bufou. — A unidade agora é para
lindos enfeites de jardim. Os cavalos árabes foram criados
como armas de guerra, e agora são obras de arte. Aqueles
velhos beduínos estão rolando em seus túmulos.
— Nada de errado com obras de arte, —rosnou Kage,

realmente ofendido agora.
Charles estava fazendo isso deliberadamente, Anna

pensou. Por que ele estava cutucando Kage? Ela estreitou
os olhos para o marido, que voltou seu olhar gentilmente.
Cada membro posterior do cavalo corre a

partir da pelve para o osso navicular. Depois da pelve vem o fêmur (coxa), a patela, tíbia, fíbula, ossos e articulações
do tarso (curvilhão), grande metatarso (canhão) e pequeno metatarso (tala). Também chamado de Metacarpo e a
canela do cavalo. Alguns são mais curtos outros mais longos.
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Kage estendeu a mão e agarrou um cabresto de onde

ele estava pendurado na parede ao lado da porta da baia.
— Sim, ele tem uma linda cabeça e pescoço, e isso o torna

valioso. Como aquelas pequenas orelhas pontudas com as
quais você está tão aborrecido. Mas você pode ter seu bolo
e comê-lo muito bem.
Anna recuou quando Kage deslizou a porta da baia e

trouxe o garanhão de dois anos de idade para ficar no
corredor largo sob as luzes. Ela estava observando o
homem, não o cavalo, no entanto. Ele estava ferido, ela
pensou, do que aconteceu com a esposa dele hoje. Estóico,
mas ferido. A raiva ajudou a queimar tudo isso.
E o marido dela dizia que ele não era bom com as

pessoas.
— Você me diz sobre aqueles velhos tempos, sobre ir

ao cânion, pastorear gado, tinham alguma coisa sobre este
O cabresto é uma espécie de arreio feito de corda ou couro, mas que, no entanto não
possui freio ou embocadura, servindo para controlar a marcha de animais como o cavalo, por exemplo.
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cavalo, —grunhiu Kage, enquanto de alguma forma

acionava o potro para congelar no lugar e esticar o pescoço
para cima. A irritação que ele demonstrara desaparecera

enquanto observava o potro também. Anna achou que ele
não podia suportar a raiva e a maneira como ele se sentia
sobre o cavalo ao mesmo tempo.
Apaixonadamente, Kage disse: — Este aqui levaria

você pelas areias do deserto, dormiria em sua tenda e
ficaria de guarda vigiando você. Você olha para ele e me
diz que as costas dele são muito longas ou as pernas dele
são fracas.
O cavalo parecia espetacular para Anna, mas ela não

era uma juíza. O pêlo acobreado do jovem garanhão
brilhava mesmo à luz artificial. Olhos grandes e escuros
olhavam para eles com arrogância, uma dose saudável de
vaidade ... e humor, ela pensou.
Seu corpo parecia equilibrado para ela e ele tinha um

belo declive no ombro que ecoava em seu quadril. Sua
juba era pálida e grossa e enfatizava o arco de seu pescoço,
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e sua cauda teria chegado ao chão se não tivesse sido

trançada e enrolada em um saco.
— O que há com a cauda? —Perguntou Anna. — Há

algo de errado com ele?
— Não, —disse Kage com um olhar desconfiado para

Charles.
— Porque mesmo em uma baia, um cavalo vai

esfregar e usar a cauda para um comprimento útil, em vez
de deixá-lo crescer o suficiente para seguir atrás dele como
um véu de noiva, —Charles disse a ela, mas sua verdadeira
atenção não estava nas palavras dele, mas no cavalo. —
Juízes gostam de uma cauda arrastando na arena de
exibição.
Ele andou em torno do cavalo lentamente, parando

para pegar uma pata. Quanto mais eu olhava para ele,
mais petulante Kage era. Quando seu companheiro
terminou seu exame, o que Charles disse não foi um
julgamento, mas uma pergunta. — Você está levando-o
para a arena no grande show?
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— Essa é a nossa intenção, —disse Kage. — Nós não

o apresentamos no ano passado porque ainda estava
passando pela maldita idade esquisita. Sua anca estava

quatro centímetros mais alta do que sua cruz . Este ano ...
ele tem uma boa chance. Claro, não será ultrapassado em
sua categoria por idade.
— Eu não sei de nada sobre julgar um cavalo árabe,

—disse Charles, levantando a mão em sinal de rendição.
— Mas eu conheço cavalos. Este é seriamente bom—
supondo que ele tenha um cérebro entre essas pequenas
orelhas. —Ele sorriu para Kage. — Trágico, se ele acabar
como um enfeite de jardim ou uma obra de arte cujo único
propósito é que os convidados de um homem rico digam
ooh e ahh. —Ele deu a Kage um longo olhar. — Você
defendeu com sucesso tanto ele quanto seu programa de
criação. Se sente melhor?
A cruz em zoologia, e referida aos quadrúpedes, é uma proeminência localizada na porção anterior da coluna e
porque os processos espinhosos das primeiras vértebras dorsais são mais longos que os demais. Nas cavalarias é
considerado bom caráter que a cruz seja alta e não muito carnuda.
Dead Heat
Livro 4
Kage deu-lhe um olhar penetrante, hesitou e disse: —

Você iniciou uma discussão comigo para que eu me
sentisse melhor?

— Sim, —disse Charles. — Eu também escolhi uma
discussão com você para que você pudesse parar de nos
tratar como clientes e conversar conosco sobre Chelsea.
Sua mãe tem certeza de que você não vai falar com
Hosteen sobre ela e acha que precisa conversar com
alguém.
Anna não podia deixar de elevar as sobrancelhas.

Charles tinha conseguido um monte de informações por
não mais de dois segundos de comunicação sem voz com
Maggie.
Kage franziu a testa para Charles. — Ela faz, não é?

Eu sou muito grato a você por salvar Chelsea, Sr. Cornick.
Mas garanto-lhe que estou bem.
— Chelsea não está, —disse Anna.
— Chelsea, —disse Kage. O garanhão bateu nele com

a cabeça e ele esfregou a testa do cavalo. Ele olhou em
Dead Heat
Livro 4
volta e baixou a voz para que as pessoas que trabalhavam

ao redor deles não ouvissem. — A mãe dela ensinou a ela
que o sangue de bruxa dela a macula. E Hosteen nunca

desistiu disso. A ideia de que ela é um lobisomem agora e
tem que obedecer ao meu avô, com quem ela tem lutado
dolorosamente por oito anos, não alcançou ela ainda. Mas
vai. Ela nunca vai me perdoar.
— Se esse é o único problema, você vai se sair bem,

—disse Anna. — Se ela honestamente não pode suportá-
lo, então vá embora. Existem outros bandos.
— E com sua reputação, você pode conseguir um

emprego em qualquer celeiro árabe no país, —acrescentou
Charles.
— Talvez sim, —disse Kage. — Mas ela é muito

defensora em ser independente. Acabei de mudar sua vida
sem consultá-la.
— Não havia nenhuma maneira de trazê-la de volta,

—Charles apontou. — Tentei fazer isso em primeiro lugar.
Se ela realmente não quisesse se Transformar ... é muito
mais fácil desistir, Kage, do que lutar pela vida.
Dead Heat
Livro 4
— Ela não vai aceitar isso como um argumento, —

disse Kage, mas, ao mesmo tempo, pela primeira vez
desde que ele pegou o celular e ouviu as mensagens de sua

esposa, ele parecia ter recuperado o equilíbrio. — Você
acha que ela mesma teria feito essa escolha? Eu não forcei
isso nela?
— Se alguém forçou isso nela, seria eu, —corrigiu

Charles. — Mas não. Se eu achasse que ela realmente não
tinha escolha, eu não teria feito isso mesmo se você tivesse
me implorado. Ela escolheu morrer por seus filhos e
escolheu viver para todos vocês.
— E o meu pai, então? —Perguntou Kage. — Porque

com esse argumento você não pode transformá-lo a menos
que secretamente ele quisesse. E todos nós sabemos que
não é assim. Por que o Hosteen ainda está esperando por
você para o transformar, afinal?
— Porque ele acha que viu meu pai forçar um homem

a se transformar. Aquele homem não estava relutante,
apenas incapaz, o que é diferente. Ele acha que eu posso
fazer o mesmo, —disse Charles.
Dead Heat
Livro 4
— Você pode?
— Chelsea precisou de um pouco de ajuda, mas não a

forcei, —respondeu Charles. — Ela viu uma oportunidade

para sobreviver e queria isso.
Ele não estava mentindo, Anna sabia. Mas havia um

sentimento doentio em seu estômago. Foi o que Justin
disse quando sobreviveu à mudança—como se ela
quisesse o que foi feito com ela e tudo o que se seguiu.
— Use isso, —ela disse a Kage, — para se sentir

melhor, porque é verdade que ela teve que lutar para viver.
Mas não diga isso a ela. Diga a ela que você a ama e
precisa dela. Diga a ela que as crianças precisam dela.
Diga a ela que você tentou fazer a escolha que ela poderia
fazer. Diga a ela que você achou que ela gostaria que a
gente encontrasse o fae que fez isso com ela para que ele
não matasse mais ninguém. Mas não diga a ela que sua
sobrevivência significa que ela realmente queria isso. —
Quando ela disse “isso”, ela apontou para si mesma.
Lobisomem, ela quis dizer, lobisomem e todas as coisas
que veio com isso.
Dead Heat
Livro 4
A voz de Kage foi compassiva. — A voz da

experiência?
— Sim. —Anna respirou fundo. — A verdade tem

muitas facetas. Escolha as que a fazem feliz por estar viva,
em vez daquelas que a fazem querer bater em você.
— Você está feliz? —Ele perguntou a ela.
— Sim, —disse ela com total convicção. — Mas

demorou um pouco. Pode demorar um pouco para ela
também.
— Sim, —ele disse, mas ele não parecia tão chateado

com isso quanto estava quando começou a falar. — Eu
espero que sim.
— Poderia ser pior, —disse Charles, pensativo. — Ela

poderia estar morta.
Kage assentiu. — Sim. Isso poderia ser pior. Isso teria

sido insuportável. Difícil é melhor.
Dead Heat
Livro 4

— O mercado está de volta, não é? —Charles perguntou
secamente, olhando para a lista de vendas que Kage lhe

entregou.
— Mais ou menos, —disse Kage. — Os cavalos de

primeira linha, os que vencem em Scottsdale, nacionais ou
Paris, vendem mais alto do que nunca. Mais alto talvez.
No ano passado, um garanhão foi vendido para a Arábia
Saudita por cinco milhões de dólares, mas ele era uma
aberração da natureza. Os cavalos da segunda linha, bom
pedigree e belos cavalos que não são de primeira
qualidade—são mais difíceis de vender e fazer um lucro.
—Ele sorriu para Charles. — Esses são os que eu vou
Dead Heat
Livro 4
mostrar para você. Antes de começarmos, você notará

Hephzibah nessa lista.
— Sim, —Charles disse, seus olhos enrugando em

humor. — Seu preço tem um sinal negativo por ele. Isso
quer dizer que ele vai me pagar para levá-la?
Kage riu. — Eu não vou vendê-la para ninguém.

Hosteen colocou-a na lista. Minha esposa ama essa égua.
Único cavalo que Hosteen nunca conseguiu montar. Eu
acho que é por isso que Chelsea gosta dela. Louca demais
para vender, saudável demais para ser abatida. Linda o
suficiente para que a tentação de reproduzi-la algum dia
nos esmague a todos. Cavalo mais desagradável que eu já
vi por aí. Ela é toda doçura e bondade, até que vai atrás de
você. Ele ficou sóbrio. — Ela colocou dois dos nossos
cavalariços no hospital e quase matou outro. Apenas
Hosteen ou eu lidamos com ela agora. Traiçoeira. Seu
reprodutor, que eu saiba, nunca teve outro cavalo com má
disposição. A mãe dela era uma égua velha que
compramos e Hephzibah era o único potro que ela tinha
para nós.
Dead Heat
Livro 4
Um homem hispânico veio até eles. — Ei, Kage. Essas

são as pessoas que queriam ver cavalos?
— Mateo ... —Kage começou a apresentá-lo e fez uma

pausa. — Onde está Teri?
— Ela está recebendo o primeiro cavalo selado. Você

queria eles na pequena arena, certo? Você vai até lá e nós
vamos trazê-los para você.
— Bom. Mateo e Teri vão disputar com cavalos,

enquanto eu faço a coisa de vendedor. —Kage sorriu. —
Vamos usar a pequena arena porque a grande está sendo
preparada, como você viu. Mateo é nosso treinador sênior,
mas como todos nós, ele entra onde precisamos dele. Teri
é uma das nossas aprendizes e ela monta para nós nos
shows.
— Muitas pessoas trabalhando para você nos dias de

hoje, —disse Charles.
Kage assentiu. — É porque nós fazemos a coisa toda:

criar, treinar e mostrar nos shows. E nós mostramos em
qualquer classe que o cavalo é adequado. Isso significa
Dead Heat
Livro 4
muitas pessoas na folha de pagamento, mas somos

diversificados. Neste momento, os cavalos estão trazendo
o maior dinheiro, mas Hosteen acha que muita

especialização é ruim para os negócios.
E Hosteen sempre administraria esse lugar, nunca

envelheceria e gradualmente deixaria seu neto assumir o
controle. Anna se perguntou se isso incomodava Kage.
Enquanto caminhavam para a arena menor, ao longo

do corredor do celeiro, os cavalos colocavam a cabeça
para fora das baias—baias que eram muito mais limpas e
mais chiques do que um monte de hotéis que Anna tinha
ficado. Enquanto caminhavam, Kage conversou
levemente—com Anna, Charles e os cavalos.
— Nós treinamos nossos cavalos, mas também

treinamos cavalos de outras pessoas. Heyya, Bones, eles
estão te alimentando o suficiente? A maioria dos
cavalos que eu vou mostrar para vocês é nosso. Mas
alguns deles pertencem a outras pessoas. Essa é minha
garota—você não está legal hoje? Nenhuma cenoura,
desculpe. O que você está procurando principalmente não
Dead Heat
Livro 4
deve ser um cavalo caro. Cavalos para show, bons cavalos

para shows, são caros—então, na maioria das vezes, o que
vou apresentar a vocês são cavalos inadequados, de uma

maneira ou de outra para mostrar na arena. Mas Hosteen
pôs alguns cavalos de espetáculo na lista, por via das
dúvidas. Você é meu bom e grande menino? Sim você
é.
A pequena arena era uma pista fechada com cerca de

um quarto do tamanho da grande arena em que eles
passaram. A cerca era feita de um compensado laminado
que estava marcado e amassado—embora ainda sólidas.
Kage os conduziu para dentro; antes de fechar o portão,
uma mulher pequena, com roupas de pele e couro, conduziu
ao ringue uma pequena égua baia , já selada com uma sela
ocidental , adornada com prata, para dentro da arena.
A cor vai desde o marrom-avermelhado até o marrom escuro, com cauda, crina e partes baixas das pernas (as
chamadas "pontas" do animal) pretas. Por vezes os animais com essa pelagem são distinguidos entre baios escuros ou baios negros
(pelagem vermelha ou marrom muito escuros), baios "sangue" ou típicos (pelagem marrom-avermelhada) e baios marrons (de cor
acastanhada). Em todos os casos, as extremidades do animal, crina e cauda devem ser mais escuras ou negras.
Sela ocidental ou sela americana pesa o dobro das selas de equitação, porém se adapta muito bem a todos os tipos de
cavalo devido ao grande suadouro. São cômodas para cavalgadas distantes e têm lugar para todos os objetos que os vaqueiros
costumam usar.
Dead Heat
Livro 4
— Esta é Honey Bay Bee, —disse Kage. — Ela tem

doze anos. Nós a mostramos em um nível regional quando
ela era um potro e depois em um assento de caça por um

ano como um cavalo de procriação. Ela não está mais em
condições de se reproduzir, então colocamos mais um ano
de vantagem sobre ela e está sendo vendida como uma
perspectiva amadora.
Anna tentou parecer que ela sabia do que ele estava

falando, mas ele a perdeu em “regional” e “assento de
caça”.
— Vá em frente e pergunte, —disse Charles.
— Assento da caça ?
— Sela Inglesa, —disse Kage. — Mas os cavalos têm

um trote mais longo em vez de alto, como nas categorias
inglesas. Você vai ver o que eu quero dizer.
Literalmente é um assento de caça, e no mundo equestre ele se refere a uma sela

inglesa, mas também é um tipo de disciplina (e é isso que eles se referem aqui) do estilo inglês. Infelizmente, o nosso
fraco conhecimento dos desportos equestres torna muito difícil determinar qual das muitas competições está em
causa e decidimos deixá-lo sem tradução.
Dead Heat
Livro 4
Teri pulou graciosamente e aproximou-se, trotou, e a

égua galopou ao redor da pista. Teri tinha um grande
sorriso no rosto, a égua parecia vagamente irritada.

Ela também pareceu irritada quando Anna montou
com muito menos graça. Ela caminhou, trotou e galopou
para Anna com tanto entusiasmo quanto uma criança
fazendo lição de casa. Seus ouvidos não estavam presos,
mas também não estavam de pé ou dispostos. Entediada,
entediada, entediada, eles disseram.
Pelo menos ela não recuou em nada.
Charles balançou a cabeça antes de Anna descer.
— Ela me dá uma linha de base, —disse Kage. — Mas

ela não é a única.
Anna montou quatro cavalos naquela noite. Até o

terceiro cavalo, ela perdeu a maior parte de sua timidez
sobre montar na frente de estranhos virtuais que sabiam
muito mais do que ela. O que era bom, porque o quarto
cavalo que trouxeram para ela era um pequeno castrado
que era “de estilo inglês, mas não um cavalo de corrida”, o
Dead Heat
Livro 4
que quer que isso significasse. Mateo o montou primeiro

para eles. Anna viu imediatamente o que Kage queria
dizer quando ele lhe contara que inglês era para o alto em

vez de para baixo. A pequena potência batia seus joelhos
e os jarretes com energia entusiasmada.
— Eu poderia montá-lo em uma sela ocidental? —Ela

perguntou.
— As selas inglesas são horríveis se você estiver

andando nas montanhas. —Kage sorriu. — Claro que
você pode. Heylight não vai se importar. Ele é tudo sobre
descer a estrada e se divertir.
Evidentemente, eles não estavam indo para obter a

sela ocidental agora, que era meio o que Anna tinha
perguntado. Anna olhou para o pequeno pedaço de couro
que estava faltando para ela agarrar.
— Não se preocupe com isso, —disse Charles

enquanto ajustava seus estribos. — Estilo ocidental ou
inglês, isso não importa. Montaria equilibrada. O suporte
do assento ainda está lá. Sua montaria vai saber, mesmo
que seus olhos lhe digam diferente.
Dead Heat
Livro 4
— Os sinais para o Inglês são como guiar uma

bicicleta: vire puxando o nariz um pouco na direção que
você quer ir e dê-lhe um pouco mais de rédea com a outra

mão para que você não esteja apenas recuando. —Ele
demonstrou com suas próprias mãos, movendo-as juntas.
— Você ainda vai montar principalmente com seu corpo e
pernas, assim como em casa.
— Se eu estragar a condução, —ela disse a ele, — nós

apenas daremos voltas e voltas, de qualquer maneira.
Ele deu-lhe um sorriso rápido e recuou. Ela pediu ao

castrado para se afastar.
O pequeno castrado estava perfeitamente imóvel

quando ela subiu, mas no minuto em que suas panturrilhas
pressionaram seus flancos, ele mudou para um trote ao
invés da caminhada que ela estava esperando. Não foi o
suave trote que a montaria de sempre tinha. Ela saltou ao
redor como uma bola de borracha até que encontrou seu
assento um pouco mais atrás do que ela estava
acostumada. Depois de mais alguns minutos, ela se
acomodou e sentiu um grande sorriso cruzar seu rosto. Ele
Dead Heat
Livro 4
provavelmente estava indo mais devagar, tanto quanto a

distância percorrida, do que a primeira égua tinha estado
com seu longo passo, mas parecia que eles estavam

voando. O castrado era como um carro esportivo de alto
desempenho. Quanto mais rápido ele ia, mais ágil ele era.
A melhor coisa sobre ele era que, embora a velocidade
estivesse sempre disponível, também era lento e parava.
Relutantemente, ela diminuiu a velocidade e levou-o

para o meio da arena, onde Charles, Kage e Mateo
observavam.
— Normalmente quando fazem esse trote, —

comentou Kage com um sorriso quando ela parou. — Não
muitas pessoas tentariam sentar-se.
— Isso é ruim? —Perguntou ela.
— As orelhas de Heylight estão em pé, então você não

estava batendo nas costas dele, mas é muito trabalhoso
fazer um grande trote como esse.
Dead Heat
Livro 4
Ela não tinha certeza se ele respondeu sua pergunta

até que ela olhou para Charles, que lhe deu um aceno de
cabeça—foi um elogio.

Charles percorreu todo o caminho em torno do cavalo
e, em seguida, perguntou: — Será que ele atinge catorze
mãos ?
— Não foi você que estava apenas reclamando porque

estamos criando árabes cada vez maiores? —Perguntou
Kage. — Sim, ela poderia levá-lo em uma aula de pônei.
Ainda assim, ela não parece grande demais para ele. Eu
não o teria trazido para você. Ele poderia carregar você,
mas com certeza ficaria engraçado. Teríamos que colocar
rodas nos estribos ou arrastar na poeira. Quão grande ele
é, Mateo, você sabe?
Mateo encolheu os ombros. — Eu coloquei uma vara

de medição em todos os cavalos. Eu posso pegar sua altura
real no escritório se você quiser. Mas é mais fácil
classificar cavalos como pequenos, médios e grandes. A
Uma unidade de medida para os cavalos, um lado é igual a quatro polegadas e uma polegada equivale a 2,54
cm, de modo que estamos a falar de 56 polegadas, em cm seria 142, 24.
Dead Heat
Livro 4
maioria das pessoas não consegue dizer a diferença entre

quinze mãos e quinze vírgula dois de qualquer maneira,
então por que confundir a questão? Este cavalo é pequeno

em tamanho com um grande coração.
Anna deu um tapinha no cavalo e riu quando ele se

inclinou na mão dela.
Kage colocou a mão na testa do cavalo e esfregou

levemente. — Continuei esperando esse cavalo crescer.
Não deve ser sobre o tamanho, mas esse cara realmente
não é alto o suficiente para competir na grande arena. Ele
também tem o problema de que em uma aula de
equitação, suas andanças são grandes demais e ele é
penalizado. Em uma aula de parque, suas andanças
geralmente não são grandes o suficiente e ele é penalizado.
Poderíamos talvez consertar isso se aumentássemos as
patas e colocássemos os calçados mais pesados que são
legais para o show da arena. Mas a pata da frente direita é
macia e as ferraduras grandes não ficam nele. Então, nós
o estamos vendendo como um cavalo de passeio júnior: o
Estilo Inglês. Ele não tem a qualidade para os nacionais,
Dead Heat
Livro 4
pelas razões que lhe contei, mas ele pode passar por um
campeonato regional com uma boa rodada e um juiz que
não se preocupa com o tamanho. É por isso que seu preço

é tão alto.
— Você já andou com ele fora de uma arena? —

Perguntou Charles.
Kage assentiu. — Bem, não eu. Hosteen levou-o em

uma de suas excursões no deserto de uma semana no
outono passado. Disse que ele se saiu bem depois dos
primeiros dois dias. Foi apenas uma vez, mas ele também
tem dois anos de exibição também. Isso poderia
dessensibilizar um cavalo, mas tudo bem.
— Dessensibilizar um cavalo? —Perguntou Anna,

imaginando pessoas batendo em um cavalo com sacos de
papel.
— Dessensibilizá-lo para os tipos de coisas que

poderiam fazer um cavalo se assustar, —disse Charles. —
Eles costumavam levar sacos de ração e esfregá-los por
Dessensibilizar: fazer perder a sensibilidade, a fazer perder a condição de sensível; tornar insensível.
Dead Heat
Livro 4
todo o cavalo até que parassem de ter medo. Os sacos

eram úteis—e assustadores porque eram leves e
barulhentos. Os shows expõem os cavalos a todos os tipos

de situações e aprendem a não ter medo toda vez que
encontram algo novo.
— A maioria deles chega a isso, —disse Kage. — Com

o tempo. Mas ele é honesto e corajoso. Mackie está
montando-o no show, e eu não confiaria a minha garota
para qualquer cavalo.
— Nós vamos mantê-lo em nossa lista de candidatos

prováveis, —disse Charles.
Anna desceu com relutância. — Não tenho uma

opinião sobre isso?
— O grande sorriso em seu rosto já disse um bocado,

—Charles disse a ela. — Meras palavras não são
necessárias.
— Você pode tentar com a Portabella, —disse uma

voz ofegante do lado de fora da arena.
Dead Heat
Livro 4
— Papai? —Kage parecia chocado. — O que você está

fazendo aqui embaixo—você deveria estar na cama.
Com certeza, Joseph Sani ficou observando com as

duas mãos na superfície superior da cerca da arena. — Eu
vou ter tempo de sobra para deitar quando estiver morto.
—Ele acenou para Anna. — Portabella é cheia de diversão
assim. Ela gostaria de passar seus dias nas montanhas lá
em Montana. Ela gostaria disso.
— Você nomeou a égua com o nome de um

cogumelo? —Perguntou Anna.
— O nome dela é Al Mazrah Uhibboki, —disse

Mateo. — Nós tivemos que chamá-la de algo
pronunciável. Seu avô é Port Bask—então Portabella.
— Seu nome verdadeiro é o que? —Anna perguntou.
— Al Mazrah é o haras que a criou, —disse Kage. —

Uhibboki significa, pensamos: 'Eu te amo'. Então Al
Mazrah Uhibboki. A criação de Al Mazrah fica em
Indiana e ninguém lá fala árabe. Ninguém aqui fala árabe,
Dead Heat
Livro 4
então eu não tenho certeza. E nós provavelmente estamos

pronunciando errado de qualquer maneira.
Joseph riu, e então ele tossiu duramente um par de

vezes. — Papai, —disse Kage.
— Não se preocupe, —disse Joseph. — Quando eu

morrer você pode se preocupar. Eu precisava sentir o
cheiro dos cavalos novamente. —Ele fechou os olhos e
respirou fundo. Ele os abriu e disse: — Melhor que
remédio para um homem velho. E preciso falar com o
Charles. Ernestine disse que você estava no estábulo.
— Como você chegou aqui? —Perguntou Kage.
— Eu peguei o último UTV , —disse ele. — Mas

acho que vou deixar Charles me levar de volta. Podemos
conversar no caminho. —Ele olhou para Kage. — Você e
Os UTVs (Utility Task Vehicle, veículo

utilitário para trabalhos de casa) ou Side-by-Side, é um pequeno veículo off-road de tração integral. São aqueles
veículos mistos de moto e jipinho – têm bancos ao estilo cadeira e volantes redondos – que podem tornar os afazeres
e deslocamentos dentro de fazendas prazerosos. As opções de escolha são vastas; para 2 a 6 ocupantes, movidos a
gasolina, diesel ou elétrico.
Dead Heat
Livro 4
Mateo podem querer mostrar a Anna alguns dos novos

bebês. Ouvi dizer que nossa Kalli teve uma potrinha
ontem e que todo mundo está alvoroçado.

Charles esperou pelo pedido não dito de Joseph enquanto
Mateo e Kage levaram Anna para olhar os potros. Quando
eles estavam fora de vista, Charles disse: — Você precisa
de mim para carregar você? Não será a primeira vez.
Joseph riu. — Disso eu tenho certeza. Houve uma

semana que eu estava determinado a secar cada bar na
cidade.
— Eu não me lembro disso, —disse Charles

gravemente. — Mas eu estava pensando em quando
Dead Heat
Livro 4
aquele Mustang te largou e você quebrou a perna a trinta

e dois quilômetros de qualquer lugar. O cavalo conseguiu
voltar e seu pai e eu finalmente saímos como lobos para

encontrá-lo. Ele correu atrás de ajuda e eu carreguei você
até a metade do caminho para casa até a ajuda chegar.
— Sério? —Disse Joseph timidamente. — Você não

lembra?
— Alguém me pediu para não, —disse Charles. — E

eu disse a ele que o obrigaria. Então não. Eu não me
lembro.
Joseph assentiu. — Você sabe, acho que eu poderia

voltar para a UTV, mas tenho certeza de que, se o fizesse,
não poderia conversar com você e isso é importante. Eu
estou muito velho para o orgulho.
Charles o pegou com muito menos esforço do que

levou para carregar Joseph naquela longa caminhada até
Os mustangues ou bravios são cavalos selvagens que vivem principalmente nas

pradarias dos Estados Unidos. São descendentes diretos de cavalos europeus levados para a América por
conquistadores espanhóis e portugueses no século XVI.
Dead Heat
Livro 4
a cidade, porque um homem frágil pesa muito menos do

que um vaqueiro magro. Charles se perguntou se o motivo
pelo qual seu pai não se associava muito aos humanos era

que eles envelheciam e morriam. Ele não gostava da
tristeza, mas não teria perdido os anos em que ele e Joseph
também foram amigos. Tal alegria valeu um pouco de
tristeza.
As luzes estavam apagadas na grande arena, e

ninguém viu Joseph sendo carregado para o veículo
utilitário. O velho tinha se empurrado longe demais.
Mesmo que os espíritos tivessem lhe dado força, os
músculos que ficaram na cama por três meses não eram
tão capazes quanto poderiam ser.
Ele não disse nada disso, porque Joseph sabia tão bem
quanto Charles. Ele colocou Joseph no banco do
passageiro e subiu no veículo utilitário ao lado dele.
— Você vai ter que me dizer como ligar essa coisa, —

disse ele.
Dead Heat
Livro 4
— Você não usa ATVs ou UTVs naquelas

montanhas de vocês? —Perguntou Joseph. — Eu pensei
que havia um monte de estradas rudimentares para

caminhonetes em Montana.
— É para isso que os cavalos servem, — Charles disse

a ele, e Joseph riu, embora Charles não quisesse ser
engraçado.
Com a ajuda do velho, ele ligou o veículo e seguiu o

caminho certo.
— Chelsea, —disse Joseph em voz baixa. — Isso foi

porque eu não deixaria você me transformar? Meu pai
pensa que é.
— Chelsea foi por causa de Chelsea, —Charles disse

a ele. — Se ela não pertencesse à sua família, eu teria feito
a mesma coisa. —E porque era Joseph, ele compartilhou
ATVs (All Terrain Vehicle, veículo de terreno ou quadriciclo), são veículos

maravilhosos, que nasceram da necessidade do ser humano de adentrar novos terrenos, antes inóspitos. Não
demorou muito para as pessoas os usarem como meio de lazer.
Dead Heat
Livro 4
a verdade completa, vergonhosa como foi. O

consentimento foi importante. Deve ser necessário. — Eu
fiquei feliz de saber que ela era a esposa de Kage, que

poderia contatá-lo para obter permissão. Meu lobo
admirava sua resistência. Não há muitas pessoas que
odem enfrentar um feitiço fae. Acho que ele teria insistido
em transformá-la, não importa o que Kage tivesse dito.
Joseph ouviu e disse: — Isso é uma confusão. Mas é

provável que tudo corra bem.
— Espero que sim, —disse Charles.
— Irmão Lobo não vai tentar isso comigo? —A voz

de Joseph era cautelosa.
Charles riu, uma pequena risada que soou como se

pudesse ser outra coisa. — O Irmão Lobo já está de luto
por você. Ele se entregaria e morreria por você, mas ele
não faria algo para você que o fizesse odiá-lo, me odiasse.
Você está seguro.
Eles dirigiram por pouco tempo.

Dead Heat
Livro 4
Eles dirigiram por um tempo. — Eu gosto de Chelsea,

—Joseph disse, quebrando o silêncio confortável. — Ela
confronta Hosteen quando todos recuam. Ela é dura. —

Ele fez uma pausa. — Eu não teria escolhido isso para ela,
no entanto. A morte é um presente, Charles.
— Quando você está pronto para ir, —concordou

Charles. — Mas não quando você tem três filhos pequenos
que precisam de você. Você acha que ela teria escolhido a
morte em vez de ser um lobisomem?
Joseph não respondeu. Era uma grande questão, e ele

gostava de tomar seu tempo com elas.
— Ele é mais suave do que eu me lembrava, —disse Kage

enquanto dirigia com Anna de volta para a casa. — Seu
marido, Charles. Papai ficou tão feliz quando veio visitá-
Dead Heat
Livro 4
lo, mas me assustou como uma merda. Mamãe deu uma

olhada engraçada e fez todo o possível para encontrar
algum motivo para ir visitar parentes. Às vezes ela me

levava com ela. Ele sempre olhava para mim como se
estivesse decidindo a melhor maneira de me matar.
Anna não pôde deixar de rir. — Eu já vi esse olhar, —

disse ela. — Se isso ajuda, acho que é o padrão dele
quando ele está preocupado com alguma coisa.
Geralmente não é assassinato. Normalmente, quando ele
mata, sua expressão é calma. Não parece que ele está
pensando em tudo.
— Mas ele não estava assim hoje, —disse Kage.
Ela fez um barulho neutro e depois se conteve. Ela

não falava sobre o marido para as pessoas, mas ele estava
certo, Charles tinha sido mais suave com ele. — Você sabe
qual é o seu trabalho, certo?
Kage assentiu. — Solucionador de problemas e

executor de Bran.
Dead Heat
Livro 4
— Isso mesmo, —disse ela. — Isso significa que ele

não pode se importar com ninguém, sabe? Porque esse
pode ser o cara que enlouquece e começa um banho de

sangue que Charles precisa terminar. Foi pior depois que
os lobisomens se revelaram porque isso significou que um
pouco da área cinzenta que permitia que ele não matasse
todo-o-maldito-sujeito que não seguia as regras, desapareceu.
Kage endureceu.
— Chelsea não está fora de perigo, —ela disse a ele.

— Mas ela é dura e se controlou, certo? Eu vi seus filhos,
eles cresceram com regras temperadas com amor. Esse é
um bom lugar para começar se você se torna um
lobisomem.
— Mas ele poderia ser o único chamado para cuidar

dela, se algo der errado, —disse ele.
— Provavelmente não, —ela discordou. — Isso seria

seu avô.
— A Hosteen? —Kage engoliu em seco. — Ele iria

matá-la só porque quer.
Dead Heat
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Ela começou a protestar, depois engoliu. Ela não

conhecia o Hosteen, ela não podia oferecer garantias sobre
o que Hosteen poderia ou não fazer. Eles caíram em um

longo silêncio por um tempo e então, quando as luzes da
casa estavam visíveis, Anna disse: — De qualquer forma.
Charles é duro. Ele tem que ser. Justiça e lei, certo? Porque
sem isso, não pode funcionar. Ele não se aproxima das
pessoas apenas seu pai, seu irmão, sua irmã adotiva e eu.
E Joseph. Isso faz de você importante para ele.
Ele olhou para ela como se não pudesse descobrir

porque ela disse isso a ele.
— Você pode pedir ajuda a ele, —disse ela. — É por

isso que ele fez você ficar bravo com ele, então você
saberia que ele era seguro. Hosteen tem problemas com o
Chelsea. Se você acha que as coisas estão saindo do
controle, ligue para nós, ok? Charles não é mole. Ele não
pode se dar ao luxo de ser suave. Mas ele é sempre justo.
—Ela sorriu. — E ele não tem medo de Hosteen.
Kage assentiu. — OK. Vou manter isso em mente.

Dead Heat
Livro 4
Eles entraram na área de estacionamento ao lado da

casa. Kage voltou para o quarto onde sua esposa estava e
Anna o acompanhou.

Chelsea estava dormindo, encolhida no canto da
cama. Eles tinham deixado as luzes acesas porque nada
além de uma explosão nuclear ia acordá-la.
Maggie estava sentada em uma cadeira de balanço,

lendo um livro que ela abaixou assim que Kage apareceu.
Hosteen tinha um livro também, mas sua infelicidade
melancólica era suficiente forte para que o lobo de Anna
assumisse um interesse determinado.
Maggie observou o filho e depois se levantou. —

Anna, —disse ela. — Eu poderia falar com você por um
momento?
Dead Heat
Livro 4
— Você acha que eu fiz a coisa errada? Transforma

Chelsea em vez de deixá-la morrer? —Charles perguntou

novamente. Eles estavam se aproximando da casa, mas
Charles passou pelo desvio da estrada.
— Eu acho que sim? Sim. —Esse era seu amigo.

Franco a ponto de ser indelicado, mas apenas com
Charles. — E ela? —Joseph fez um som ambíguo que
poderia ter sido um suspiro se ele tivesse mais ar. — Eu
acho que no calor do momento, eu teria lutado por sua
vida. Qualquer tipo de vida. Eu acho que se você
perguntar a ela neste momento, ela dirá que é grata. O que
ela dirá daqui a cinco ou dez anos? —Ele encolheu os
ombros.
— Você sabia que ela era uma bruxa? —Charles

perguntou.
Joseph assentiu. — Ela me disse antes de casar com

meu filho. Ela queria que Maggie e eu entendêssemos em
que estávamos nos metendo. Bruxas negras caçam pessoas
como Chelsea. As bruxas não treinadas aparentemente
Dead Heat
Livro 4
podem alimentá-las com uma grande quantidade de

energia. Ela tem certeza de que seu primeiro marido foi
morto por uma bruxa caçando-a. Ela mudou seu nome e

do Max, empacotou suas coisas e mudou de Michigan
para o Arizona. Eu disse a ela que já tínhamos lobisomens,
uma bruxa seria uma mudança bem-vinda.
— E Maggie?
Joseph disse, — Foi o pior desacordo que tivemos—e

não acho que nenhum dos dois tenha dito uma palavra
sobre isso. —Ele deu de ombros. — Meu pai gosta de
discutir, de usar palavras. Eu acho que o jeito dele é
melhor, mas não é o jeito de Maggie. Então ficamos em
silêncio por um tempo e as coisas voltaram ao normal.
Maggie gosta dela agora.
— Mas não Hosteen.
Joseph franziu o cenho ferozmente. — Ele mantém as

velhas maneiras tão vivas que ele esquece o que é real e o
que é falso. Ele acredita que as bruxas são más porque as
histórias das bruxas navajo são todas sobre bruxas más.
Dead Heat
Livro 4
Ele ainda acredita nos monstros das histórias que sua mãe
contou a ele e sua mãe disse a ela.
— Bruxaria Navajo implica que as bruxas navajo são

más. Se não são, então não são bruxas —disse Charles. —
E seu pai está certo sobre os monstros. Eu conheci alguns
deles. Os piores monstros estão escondidos em plena vista.
Joseph franziu o cenho para ele. — Monstros aqui?
— Eu vi skinwalkers que usam as peles de homens

mortos para que eles se pareçam com a pessoa que eles
mataram. Eu vi a Mulher Fria, —disse Charles. Ele tinha
esquecido como era fácil conversar com Joseph. — E você
também. Você se lembra daquela mulher naquele velho
bar em Willcox? A persistente que tentou fazer com que
nós dois voltássemos para casa com ela?
— Sim, —Joseph admitiu. — Você era inflexível que

nós tínhamos que esperar por um amigo que nós não
tínhamos.
Dead Heat
Livro 4
— Dois homens desapareceram naquela noite e foram

encontrados mortos em seu carro algumas semanas
depois, a alguns quilômetros de distância, —disse Charles.

— Ela era a Mulher Fria, —disse ele. — Como você
sabia?
— Eu não sabia, só sabia que ela não cheirava a

humano. Ela era linda. Em uma sala cheia de homens
bonitos e aparentemente mais bonitos, —Joseph o
cutucou com um cotovelo, — ela escolhe dois cowboys
cansados e sujos? Me senti como numa armadilha. Eu
descobri quem ela era depois que os corpos apareceram.
Não houve feridas. Apenas dois homens mortos sentados
em um carro no meio de um agradável dia de primavera,
congelados durante todo o tempo. O legista descobriu que
alguém os assassinou em um armário de gelo ou freezer
comercial, depois deixou os corpos na cena do crime.
— A Mulher Fria ... por que você não me contou? —

Ele perguntou.
— Quando eu soube, você já tinha conhecido Maggie.

A Mulher Fria não era tão importante quanto outras coisas.
Dead Heat
Livro 4
— Acho que estou feliz por não saber, —disse Joseph.
— O excesso de conhecimento pode deixá-lo

paranóico o tempo todo, —Charles concordou. — Isso

também pode fazer de você um alvo. —Eles chegaram ao
cruzamento onde o caminho dos Sani se encontrava com
a estrada. Ele virou a UTV e voltou para a casa da fazenda.
— Então, se meu pai está certo sobre tudo, Chelsea é

má?
— Hosteen não está certo sobre tudo. —Charles sorriu

para os tons irônicos de Joseph. — E Chelsea não é mais
má do que você ou eu. —Ele fez uma pausa pensativa. —
Do que eu sou, de qualquer maneira. Eu não sei sobre
você. —Mais sério, ele disse, — Há um cheiro na magia
negra—eu poderia sentir o cheiro.
— Ah, bom, —disse Joseph. Então ele disse, no

mesmo tom: — Minha esposa vai pedir para você
Transformá-la depois que eu morrer.
Dead Heat
Livro 4
Charles não teve tempo para se preparar. Nenhum

aviso para apoiar-se e ele sentiu como se tivesse levado um
soco: Maggie.

Ele a amara uma vez. Ela era uma guerreira feroz,
Maggie. Forte, inteligente, divertida e—inesperadamente
terna. Se ele fechasse os olhos, ainda poderia vê-la, seus
lindos olhos brilhantes molhados e luminosos. Havia
muitas coisas em seus anos na Terra que foram
desaparecendo com o tempo, mas não aquela noite.
Aquela noite estava clara como vidro lapidado.
— Se você quer me ter, eu quero ser sua, —disse

Maggie, a luz da lua suavizando seus traços jovens
e ferozes em algo mais acessível.
Dead Heat
Livro 4
Eu sabia o quão difícil essas palavras eram

para aquela mulher orgulhosa que não acreditava
em se expor em ser vulnerável na frente de

ninguém. Sua infância foi dura e ele não tinha
facilitado as coisas para ela confiar.
O ar da noite estava frio—a primavera no

deserto. As tábuas de madeira de sua varanda
eram desiguais sob seus pés. Ele podia ouvir os
cavalos selvagens nos currais se movendo a
poucos metros da pequena casa. Podia ouvir os
sons suaves da respiração de um Joseph
dormindo.
Suas mãos ásperas estenderam-se lentamente

e ele não recuou. Elas tocaram seu rosto e ele
fechou os olhos, permitindo-se o conforto de seu
toque. Ser tocado com amor foi algo incomum em
sua vida, e ele o apreciava, absorvendo-o.
Ela era linda, mas isso não tinha nada a ver

com o porquê ele a amava. Ele a amava por sua
recusa em ceder a um mundo que duas vezes a
Dead Heat
Livro 4
julgou erroneamente, primeiro pela cor de sua pele

e depois por seu sexo. Ele a amava pela alegria que
ela sentia ao sol nas costas e aos cavalos que

montava. Ele a amava pelas risadas que
encontrou em perigo e tempestades.
E é por isso que ele deixou ir tão longe. Longe

o suficiente para ela arriscar seu coração
machucado—e ele fez isso sabendo que ele iria
quebrá-lo. Não havia nome para a profundidade
do inferno que ele merecia por fazer isso a uma
mulher que ele amava.
Ele afastou-se suavemente. — Você não me

conhece, Maggie. Se você soubesse o que eu sou,
você não me tocaria. —Mas ele a conhecia. E esse
conhecimento não lhe dava nenhuma esperança
de se agarrar a qualquer desculpa para deixá-la
pensar que poderiam ser mais do que eram.
— Eu conheço você, —disse ela, tentando

esconder sua dor. Ela não podia se esconder dele,
mas ele não a deixou saber disso. Seu orgulho ele
Dead Heat
Livro 4
protegeria tão bem quanto pudesse. Era mais fácil

do que proteger o pobre coração dela. O pobre
coração dele.

— Podemos nos conhecer por apenas quatro
meses, —continuou ela. — Mas esses foram quatro
meses de dezesseis, às vezes dezoito horas por dia.
Eu te conheço, Charles Smith.
Você nem sabe meu nome, ele pensou em

desespero. E eu não ouso dar a você. Ele queria
pegar o que ela oferecia, queria se afogar nela até
que ele não estivesse mais sozinho.
— Eu não sou quem você pensa que sou, —ele

disse a ela. Eu sou um mentiroso. Eu menti porque
não pude suportar você se afastando de mim.
— Se você me disser que é um assassino, —

disse ela com firmeza, — eu diria que quem você
matou merecia. Se você me disser que é ladrão, eu
não acreditaria. Os ladrões não trabalham tão duro
quanto você faz, e eu deveria saber. Meu pai era
Dead Heat
Livro 4
ladrão e assassino—ele matou minha mãe com

tanta certeza quanto se ele tivesse atirado nela. Eu
conheço o mal, Charles. E eu conheço um homem

bom quando o vejo.
As regras de seu pai soaram em seus ouvidos.

Ninguém deve saber o que você é. Charles vivera o
suficiente, visto o suficiente, para saber que seu
pai estava certo—e ainda assim. Ela pensou que
ele era um homem bom quando ele não era um
homem.
— Você conhece um homem bom, não é? —Ele

perguntou, sentindo a raiva varrer e deixá-lo
tonto. — E você? —Perguntou Irmão Lobo,
magoado e enfurecido por ser a causa de tal
tragédia. O Irmão Lobo também a amava, mas ele
sabia que ela não poderia amá-lo. Ela não amaria
isso. — Então olhe para mim, Margaret. Me veja e
me diga novamente que você me ama.
Em desespero e raiva então—sabendo o que

aconteceria porque mesmo que ela não o
Dead Heat
Livro 4
conhecesse, ele a conhecia—ele fez o que jurou

que não faria. Ele deixou a forma do Irmão Lobo
sair, se mostrando a estranha peculiaridade da

magia que lhe permitiu Transformar rapidamente,
mais rápido agora, porque fazia tanto tempo desde
que ele permitira que o Irmão Lobo se destacasse
no mundo real.
Maggie congelou. Por um momento não houve

expressão em seu rosto, e então ficou branco de
medo. Ela gritou e se afastou dele, caindo no chão
e se enrolando em uma bola. Não um medo físico,
mas o medo do que era, do que poderia se
transformar. Os navajos tinham mais experiência
do que a maioria com o lado feio da magia.
Joseph saiu pela porta da frente e viu Maggie

e Charles. Ele sempre foi rápido, ele pegou tudo
num ápice. Joseph, o filho de um lobisomem,
sabia o que Charles era, sabia o que Charles era
desde o começo.
Dead Heat
Livro 4
Mas Joseph também era filho de uma mãe, que

ficou tão assustada quando descobriu com quem
se casara que os deixou e voltou para a reserva.

Joseph entendeu o terror que abalara Maggie em
silêncio, tmbém.
Joseph ajoelhou-se e pegou Maggie em seus

braços e emitiu sons reconfortantes. Ela ficou em
silêncio, a cabeça enterrada em seu ombro para
não ver o lobo. Joseph olhou para Charles.
— Dá-lhe um pouco de tempo, —aconselhou. —

Deixe-a ver que o lobo ainda é você.
Se ele tivesse escutado, talvez sua vida fosse

diferente, e também a de Joseph. Mas ele não
havia escutado, ele saiu correndo, sabendo que ela
estaria segura com Joseph. Quando ele voltou um
ano depois, não se surpreendeu ao saber que
Joseph e Maggie haviam se casado.
Dead Heat
Livro 4

— Você já pensou sobre o que poderia ter acontecido se
você não tivesse saído naquela noite? —Disse Joseph.
Não foi surpresa para ele que Joseph tenha captado o

que Charles estava pensando. A morte deixava um
homem muito próximo de todos os espíritos do mundo e
das coisas estranhas que passaram. Contanto que ele não
chamasse a atenção de Joseph para ele, Joseph nem
notaria.
— Sim, —disse Charles.
Joseph riu. — Você nunca mente?
— A não ser que vidas estejam em jogo, —disse ao seu

velho amigo.
— Sim, eu me lembro de algumas dessas vezes, —ele

concordou. — Agora que você os mencionou. —Houve
Dead Heat
Livro 4
uma pausa natural. — As histórias que ouvi sobre você e

Anna me dizem que você aprendeu a lutar pelo que você
quer.

Charles saiu daquele passeio por um momento,
tentando enquadrar a verdade. — Acho que aprendi o que
queria. Maggie nunca teria amado o Irmão Lobo do jeito
que precisávamos que fizesse. De uma maneira estúpida,
acho que é por isso que eu a amava tanto.
— Homem, isso é distorcido, —disse Joseph. — Você

a amava, porque ela só amava sua metade humana. —Ele
pensou por um momento. — Isso é o mesmo que
rivalidade entre irmãos? Isso significa que você tem um
ménage à trois agora, velho patife, certo?
Charles se encontrou sorrindo. — Talvez à quatre,

você não acha? Anna tem um lado lobo, também.
Joseph adormeceu enquanto Charles dirigia para a

casa. Ele dormia enquanto Charles o levava até a porta.
Maggie abriu-a antes que ele precisasse se preocupar em
como passar por ela sem acordar Joseph. Ela o seguiu
silenciosamente até o quarto de Joseph e viu quando ele
Dead Heat
Livro 4
colocou Joseph na cama. O conjunto de equipamentos

médicos tinha sido puxado para o lado do quarto
permanecendo como um lembrete silencioso e triste de

que essa oportunidade de conversar com seu velho amigo
era algo finito.
— Você não dorme aqui? —Ele perguntou. Porque

este quarto era todo de Joseph.
— Ele me mandou embora, —Maggie disse a ele. —

Logo após o câncer voltar. Disse que eu precisava do meu
sono. —Ela se encostou na parede e olhou para Joseph. —
Eu provavelmente pensei assim. Mas a dor dificulta muito
o sono para ele, na maioria das vezes ele cochila porque
não consegue dormir de verdade. Eu me movo muito no
meu sono, eu sempre fui assim. Ele não pode dormir
comigo em sua cama. —Ela empurrou-se a parede e
caminhou até a cama.
— Você poderia dormir com ele hoje à noite, —ele

disse a ela. — Ele está exausto e a dor não deve ser muito
ruim.
Dead Heat
Livro 4
— Um efeito da sua magia? —Ela perguntou. — É

bom que algo possa parar a dor. —Ela olhou para Charles.
— Eu sei que não é permanente, mas é difícil não odiá-lo

por deixar isso em paz quando você poderia tê-lo ajudado.
Ele tem vivido com tanta dor.
Ele abriu a boca para dizer a ela que não era sua
magia. Que ele não tinha ideia de por que os espíritos
haviam decidido aliviar Joseph de seu fardo por um
tempo. Que eles provavelmente não teriam ajudado mais
cedo. Mas ele fechou a boca sem falar. Ela não precisava
da verdade. Ela precisava de alguém para jogar sua raiva,
porque a raiva era mais fácil que a dor. Ele poderia dar
isso a ela.
Ela se sentou na cama e voltou sua atenção para

Joseph, que dormia como uma criança.
— Velho bobo, —disse ela, escovando os cabelos dele

com a mão. — Você acha que um pouco de magia fará
com que os anos voltem? E o que então você pode sair e
quebrar os mustangs e os corações das mulheres de novo?
Dead Heat
Livro 4
Ele podia, pensou Charles. Porque ele mentiu para

Kage. Ele poderia empurrar Joseph através da
transformação, se ele queria que seu velho amigo fizesse

isso ou não. Chelsea havia lhe ensinado como fazer isso.
Em seu coração, ele sofria mais por esse homem do que
jamais sofrera por Maggie, e seu coração doeu muito por
ela.
— O que eu vou fazer com você? —Maggie perguntou

ao marido. Joseph não respondeu, e nem Charles.
— Vá embora, — ela finalmente disse, sua mão na

bochecha de Joseph. Assim como ela o tocou uma vez.
Há muito tempo atrás.
Ele saiu, fechando a porta com cuidado e fingiu que

não sabia que ela estava chorando.
Dead Heat
Livro 4

D epois de colocar Joseph na cama, Charles foi checar
Anna, que estava sentada na cadeira de balanço no quarto

de Chelsea trabalhando em seu atual projeto de tricô.
Hosteen estava no quarto também. Chelsea precisaria de
um lobisomem dominante por um tempo, até que eles
estivessem certos de que ela poderia controlar seu lobo. O
momento mais perigoso seria quando ela acordasse após
o primeiro sono profundo.
— Maggie precisava dê um tempo, —disse Anna,

olhando para ele. — Ela subiu para verificar Joseph. —Ela
fez uma pausa, mas ele pensou que era porque ela tinha
feito algo errado em seu tricô enquanto ela estava olhando
Dead Heat
Livro 4
para ele, porque ela tirou alguns pontos antes de

continuar.
— Ela está lá em cima agora, —ele disse a Anna. —

Ele está dormindo. Nós o cansamos.
— Eu disse a ela que ele iria até o estábulo, —disse

Anna. — Ela não ficou satisfeita. Nós mandamos Kage
embora, no entanto. Chelsea tem mostrado sinais de que
ela pode estar acordando. Tem que tirar os frágeis
humanos do quarto, só por precaução.
— Eu disse a Anna que uma pessoa assistindo Chelsea

dormir era muito, —disse Hosteen. — Talvez você possa
convencê-la.
— Eu estou bem, —disse Anna. — Eu tenho que fazer

essa malha antes do Natal, de qualquer maneira.
— É fevereiro, —disse Hosteen.
— Sim, eu sei, —sua Anna brincou. — Eu deveria ter

me dado um pouco mais de tempo. Agora tenho que
acelerar meu tricô para compensar. —Ela não queria
deixar Hosteen sozinho com Chelsea, pensou Charles. Ele
Dead Heat
Livro 4
viu o toque de Maggie nisso, mas Maggie conhecia

Hosteen melhor do que Charles. Se ela pensou que seria
bom em não deixar o Alfa do Bando de Salt River sozinho

com Chelsea, ela provavelmente estava certa.
— Eu preciso ligar para meu pai, de qualquer

maneira, —Charles disse a Anna. — Você fica aqui e
tricota. Eu voltarei quando terminar. —Ele não disse a ela
para ter cuidado. Seu pai a usava o tempo todo para ajudar
os lobos que estavam despertando daquele primeiro sono.
Ela conhecia os perigos e estava mais bem preparada,
melhor mesmo que Charles ou Hosteen, para lidar com
qualquer problema.
Ele beijou Anna na bochecha e se dirigiu para o seu

quarto. Seu pai precisava saber com que proximidade
Charles andava na linha da lei pela qual todos viviam.
Dead Heat
Livro 4
— Você a transformou sem o consentimento dela, —disse

o Marrok suavemente quando Charles terminou. — Sem

falar comigo E ela é uma bruxa nascida.
Seu pai estava apenas repetindo o que Charles já havia

dito, então ele não viu razão para dizer mais nada. Ele
também sabia que isso aborreceria o Marrok e decidiu que
o castigo implícito lhe servia direito. Seu pai sabia que
Charles não mudaria alguém levianamente.
O silêncio caiu com intensidade entre eles. Até que ele

ouviu seu pai respirar fundo e suspirar. Quando ele falou,
ele parecia mais disposto a discutir o assunto.
— Você está certo de que ela foi enfeitiçada por um fae?
— Absolutamente, —respondeu Charles. E essa foi a

causa real do temperamento de seu pai.
Quando Bran falou de novo, ele não parecia feliz, mas

ele também não estava no papel do Alfa prestes a puní-lo,
tampouco. — Você teve o consentimento do seu marido, que
amenizaria as piores reivindicações dos acordos-de-lei. A
Dead Heat
Livro 4
maioria tem idade suficiente para acreditar que a palavra de

um marido é boa o suficiente para sua esposa. Vou dar minha
permissão retroativamente—era uma situação de emergência.

A parte da bruxa nascida pode permanecer entre nós. Pode
não ser contra nossa lei transformar uma bruxa nascida, mas
ela é desaprovada. Não faz sentido Transformar um monstro
repugnante em um mais desagradável ainda.
Charles queria encontrar a ironia, mas ele não a

ouviu. Isso não significava que não estava lá. Bran era
uma bruxa nascida e certamente se considerava um
monstro muito desagradável. Bem como o Charles. Ele
vislumbrou o que estava escondido dentro de seu pai e se
ele nunca mais o visse, seria cedo demais.
— Ela não é uma bruxa negra, —Charles disse ao

pai, porque isso era importante. — Ela escondeu seu
sangue de bruxa muito bem. Eu tinha apenas um cheiro
fraco até que eu provei o sangue dela. Pode ter sido o
que atraiu a atenção do fae para ela, no entanto. Ou ela
Dead Heat
Livro 4
poderia ter visto algo que um humano teria esquecido,

e os faes tentaram se livrar dela.
— Soa como se os faes estavam tentando se livrar de seus

filhos.
Charles grunhiu. — Isso é uma coisa fae, indo atrás

de crianças. Mas ela deveria se matar também.
Seu pai suspirou. — Suponho que você esteja indo atrás

do fae.
Houve um longo silêncio, porque Charles raramente

se dava ao trabalho de responder a perguntas estúpidas.
Seu pai praguejou, tendo um longo tempo sobre isso.

Usoando o Galês fez com que soasse mais suave e
poderia enganar alguém que não sabia o quão frustrado
ele estava. Falar em Galês significava que ele estava
realmente infeliz.
O galês (Cymraeg ou y Gymraeg) é um idioma indo-europeu do ramo céltico, falado nativamente na parte
ocidental da Grã-Bretanha, mais especificamente no País de Gales (Cymru), e no vale Chubut, uma colônia de
imigrantes galeses na Argentina na região da Patagônia (Província de Chubut). É a língua viva há mais tempo falada
nas ilhas britânicas. Existem também alguns falantes do idioma galês na Inglaterra, no Canadá, nos Estados Unidos,
na Austrália e através do mundo todo. No País de Gales é usado por cerca de 21% da população e 33% compreendem
a língua. Existem três dialectos: o galês setentrional, o galês meridional e o galês patagônico.
Dead Heat
Livro 4
— Levamos muito tempo para concluir esse acordo, —

reclamou ele, sua voz um pouco amarga. — E está em vigor
não tem nem seis meses. Toda minha intenção era manter o

nosso povo em segurança.
— Ele atacou crianças, —disse Charles. Ele não

estava implorando, não realmente. Porque o que quer que
seu pai dissesse, ele iria atrás dele.
— Crianças mortais, —seu pai rosnou asperamente.

— "Humanos". —Quando ele soltou um grande suspiro,
Charles sabia que tinha ganhado, mesmo antes de seu pai
falar. — A primeira transgressão foi deles. Eles atacaram os
bisnetos do Alfa do Bando de Salt River. Você não estará
violando o tratado porque eles já o fizeram. Talvez eu possa
salvar alguma coisa disso. Descubra quem ele é e detenha-o.
— Por todos os meios necessários, —esclareceu

Charles.
— Este é um fae capaz de fazer uma mulher matar seus

filhos, —seu pai estalou. — Supondo-se que ela não tenha
um desejo oculto de matá-los?
Dead Heat
Livro 4
— Não, —disse Charles. — Muito pelo contrário.
— Então é um fae poderoso. O controle da mente,

forçando alguém a agir contra sua natureza e realizar uma

tarefa específica, especialmente uma tarefa repugnante, é raro.
Pelo menos fora de Underhill é estranho. Deixar um inimigo
assim vivo é estúpido. Encontre este fae e mate-o se puder. —
Ele bufou e sua voz estava cheia de diversão auto-dirigida.
— Eu vou lidar com os Lordes Cinzentos. Você vai matar o
que estiver atacando crianças. E diga a Hosteen que eu
autorizei isso. —Ele murmurou, — Não que ele estivesse
esperando pela minha aprovação, de qualquer maneira.
O Marrok terminou a chamada.
Charles afrouxou os ombros para aliviar a tensão da

impaciência do Irmão Lobo. — Eu lhe disse que não faria
objeção, —ele murmurou. Eles o caçariam, mas
precisavam ser pacientes e cuidadosos. Caçar um fae era
diferente de caçar um cervo ou alce. Mais difícil e mais
satisfatório.
Então seu telefone tocou.

Dead Heat
Livro 4
— Você não sabia que ela era uma bruxa nascida até que
você provasse o sangue dela? —Perguntou o pai.

— Você pode ir, —disse Hosteen a Anna. Ele estava
andando durante a maior parte dos vinte minutos que se
passaram desde que ele chutou Kage e Maggie para fora
do quarto de hóspedes, com uma breve pausa quando
Charles entrou.
Ele parou de se mover, possivelmente

inadvertidamente, entre Anna e a cama onde Chelsea
estava no sonho profundo que marcou a mudança de
humano para lobisomem. Ele colocou as mãos nos
quadris, olhou para Anna e esperou que ela o obedecesse.
Os Alfas estavam acostumados a serem obedecidos.

Dead Heat
Livro 4
Anna levantou a sobrancelha para ele e continuou a

tricotar, balançando em uma cadeira de balanço de
madeira escura que era muito mais confortável do que

parecia quando ela se sentou nela. Tricotar era novo para
ela.
Ela começou com um alcochoado. Ela adorava a

sensação e aparência do tecido. Era como tirar fotos de
vitrais com tecidos, e era a porta para um vício efetivo.
Aulas semanais com uma das pessoas que dirigiam a
pequena loja de artesanato em Aspen Creek levaram-na a
um mundo totalmente novo. Ela descobrira que o tricô era
particularmente útil porque lhe permitia sem ficar
inquieta.
— Eu não vou machucá-la, —disse Hosteen,

apontando a cabeça em direção à cama.
— Tudo bem, —Anna disse, ainda trabalhando no

suéter que ela estava fazendo para Charles.
O último não saiu muito bem, e ela estava

determinada que este seria melhor. Era vermelho, sua cor
favorita. Ela ainda não estava pronta para experimentar
Dead Heat
Livro 4
qualquer padrão de fantasia, mas até agora o suéter estava

parecendo a foto em seu livro de instruções, então ela
estava animada. Exceto, é claro, por aqueles pequenos

buracos estranhos que estavam aqui e ali.
— Vá, —disse Hosteen usando seu poder.
Ela deu a ele um estalo de língua, embora não fosse

diplomático. Mas ela não se sentia muito caridosa com
ele, porque achava que ela era idiota. Anna sabia quando
alguém estava tentando mentir com a verdade. Não
formigava seus sentidos mágicos de lobisomem, mas suas
habilidades simples de linguagem corporal eram bastante
adequadas. Claro, ele não machucaria Chelsea: a morte
pode ser indolor.
A ideia de que Hosteen mataria Chelsea nunca teria

ocorrido a ela. Por um lado, assassinato era assassinato,
mesmo entre lobisomens. Mas Kage estava preocupado e
Maggie tinha sido enfática. As ações de Hosteen desde
então não foram exatamente sutis. Ela não conhecia
Chelsea, mas não deixaria ninguém a assassinar em seu
turno.
Dead Heat
Livro 4
— Charles me pediu para ficar aqui, —disse ela, ao

invés de confrontar Hosteen com sua mentira. — Você
não é meu Alfa—e mesmo se você fosse—você não pode

me obrigar a fazer nada também. —Ela bateu no peito com
uma de suas agulhas e meio cantou, — Ômega. Eu. —
Abaixando o tom de voz, disse: — Como um lobo Ômega,
eu não tenho o desejo de obedecer. Em absoluto. Nem as
ordens mais insignificantes. Não se preocupe, isso faz o
Marrok enlouquecer também. —Havia outro daqueles
buracos engraçados na fileira de pontos onde acabara de
terminar.
— O que você acha que eu vou fazer com ela? —Ele

perguntou. — Ela é a mãe dos meus bisnetos.
Anna olhou-o nos olhos. — Então por que você está

tão desesperado para ficar sozinho com ela?
Ele se encolheu de seu olhar. — Dois lobos não são

necessários, —disse ele. — Eu posso manter seu lobo na
linha, e você, me perdoe, não é da família.
— Eu posso ajudá-lo a manter-se na linha, —ela disse

a ele, — porque eu sou um lobo Ômega. —Ela parou de
Dead Heat
Livro 4
falar, segurando o tricô novamente. Havia outro buraco

idiota. — Mas não é por isso que estou aqui. Estou aqui
para protegê-la de você.

Ela virou as costas completamente para ela, Anna não
sabia o porquê. Os Alphas, ela tinha notado, tinham
reações estranhas aos lobos Ômega. Ele poderia ter
vergonha, ou ele poderia estar lutando contra o seu
temperamento.
— As bruxas são más, —disse ele sem se virar. Ele

estava dizendo a verdade como ele acreditava. Em parte,
como Anna acreditava também.
— Tenho notado, —ela concordou.
Ele se virou para ela, com óbvia surpresa. Algum

idiota estivera discutindo esse ponto, obviamente. Anna
não estava no mundo sobrenatural há muito tempo, mas a
pessoa mais aterrorizante que ela havia encontrado (com
exceção do próprio Marrok) era uma bruxa.
— A maioria deles, de qualquer maneira, —ela

continuou. — Mas quem pode saber quando eles se
Dead Heat
Livro 4
tornaram. —Ela bateu no nariz com a ponta de uma de

suas agulhas e voltou ao trabalho.
— Todas as bruxas são más, —ele disse a ela.

Ela apertou os lábios. — A fructibus eorum cognoscetis
eos.
— Por seus frutos você os conhecerá? —Ele não teve

nenhum problema com o latim dela—ela deve estar
melhorando. — Ela tentou matar seus próprios filhos.
Esse é o seu fruto.
— Não, —ela disse pacientemente, embora ela não

sabia exatamente por que ela estava discutindo com ele.
Kage havia sido casado com Chelsea tempo suficiente
para ter dois filhos. Se seu próprio neto não mudou a
mente de Hosteen, ela provavelmente não ia ser capaz de
fazer. Seu trabalho era apenas para manter Chelsea
segura. — Você sabe disso. Ela não matou seus filhos,
embora ela estivesse sob uma forte compulsão fae. Charles
acha que foi o sangue de bruxa dela que a fez resistir. Faes
não quebram suas magias com 'sangue e saliva'—isso é
Dead Heat
Livro 4
uma coisa de bruxa. Ela se sangrou quase até a morte para

não fazer o mal. Isto é, no meu livro, é o oposto do mal.
Depois de um momento de silêncio, Hosteen

aproximou-se dela e sentou-se nos calcanhares em frente à
cadeira de balanço, colocando a cabeça no mesmo nível
que ela. — Você está fazendo isso errado.
Ela levantou uma sobrancelha.
— O tricô, —ele disse a ela, o rosto ainda sério. Ele

apontou para o início-de-um-suéter-de-Charles com um
movimento do queixo. — Tem buracos. Você tem deixado
a lã ficar na frente do tecido. É por isso que um padrão
sólido não está saindo.
Anna trouxe o tricô até onde ela poderia examiná-lo,

como se ela já não tivesse notado os buracos estúpidos—
sete deles espalhados irregularmente.
— Você não está prestando atenção à sua lã, —disse

ele. — Todos nós fazemos isso de vez em quando,
prestamos muita atenção em fazer as coisas certas e
cometemos erros nas coisas simples. Se a lã estiver na
Dead Heat
Livro 4
frente, entre as agulhas enquanto estiver tricotando, você

estará fazendo o ponto ao contrário do que está tricotando.
Isso deixa um buraco. É um ponto legítimo, na verdade.

Chama-se fio fora.
— Filho de uma arma, —disse ela. — É daí que esses

pequenos otários estão vindo.
Ele riu, parecendo cansado.
— Você sabe como tricotar? —Anna perguntou. Ela

teria que desemanchá-lo até as primeiras fileiras para se
livrar de todos eles.
Hosteen assentiu. — Minha mãe me ensinou a tecer.

Eu gosto disso, a maior parte dos tapetes que você vê nesta
casa são meus. Mas tecelagem leva um tear e às vezes é
bom ter algo a ver com as mãos. Então aprendi a tricotar,
fazer crochê e ponto cruz.
— Eu pensei que tradicionalmente tecer era uma coisa

de mulher entre os Navajos?
Ele bufou. — Os homens Navajos faziam o que havia

para fazer—assim como as mulheres Navajos faziam.
Dead Heat
Livro 4
Anna suspirou, olhou para os centímetros de suéter

que ela conseguiu, e depois puxou o fio solto para
desmanchá-lo.

Hosteen suspirou também, seu suspiro mais silencioso
do que o de Anna.
— Você acha, —Anna disse gentilmente, — que pode

ser possível que você esteja prestando tanta atenção ao
dever que exige que você mantenha seu bando e sua
família a salvo que você tenha cometido um erro de
avaliação muito importante? —Ela perguntou.
Hosteen disse: — Na minha experiência, ou as bruxas

são más, ou são vítimas que esperam até que alguém do
tipo as observe e venha caçar. Naquela época, muitas
pessoas que se importavam com a bruxa branca também
morreram.
— Tudo bem, — concordou Anna facilmente,

observando a peça reveladora em seu colo em vez de olhar
para Hosteen. Ela não queria deixá-lo desconfortável
agora que ele estava realmente falando com ela, mas ela
também não faria muita diferença em deixar cair os olhos
Dead Heat
Livro 4
para ele. Não fazia sentido deixar que ele pensasse que ele
era seu chefe.
— Eu principalmente concordo, —ela continuou. —

Eu sei exatamente quatro exceções a essa regra: Charles, o
Marrok, Samuel e uma bruxa que conheço em Seattle.
— Bran e seus filhos não contam. Se uma bruxa tem

poder suficiente para se defender, ela sacrificou alguém
por isso, —disse Hosteen inequivocamente.
— Sacrifício, sim, —admitiu Anna. — Mas a bruxa

que eu conheci pagou o preço pelo seu poder em vez de
machucar alguém. Ela não é má, e ela é muito poderosa.
— Foi desanimador a rapidez com que o início de um
suéter se transformou em uma pilha solta de fios. Ela
pegou a bola e começou a andar, tomando cuidado para
não esticar o fio quando o enrolou de volta na bola. — Por
que você acha que o Marrok e seus filhos não contam?
— Eles são lobisomens, —disse ele, mordendo a isca.
Ela aprendeu a argumentar com seu pai, um bom

advogado.
Dead Heat
Livro 4
—ele disse a ela.

Anna olhou para o Alfa do Bando de Salt River.
Então ela olhou para Chelsea, que estava começando a
parecer mais jovem. Os pés-de-galinha estavam
desaparecendo ao redor de seus olhos, e sua pele, antes
bronzeada do Arizona, estava mais pálida. Ela não
conseguia ver nenhum dos cortes que Chelsea fizera, a
maioria deles estava em seu corpo e estava coberta com
uma colcha de retalhos. Mas se a licantropia estava
curando as marcas do envelhecimento, Anna supunha que
já teria curado as outras marcas também.
Anna não ia dizer o óbvio.
— Velhos lobisomens, —ele rosnou. — Não

recentemente transformado.
— Que já foram jovens lobisomens—nascidos de

bruxas, —ela disse a ele. — E eles não eram maus.
Dead Heat
Livro 4
— O mal vai contra a natureza das coisas, do jeito que

as coisas deveriam ser, —disse ele com uma exatidão
dolorosa. — O mal distorce, muda o sangue, a doença e a

morte. Eu também sou mau. Eu luto todos os dias contra
o mal dentro de mim. Mas tenho medo que isso tenha uma
influência no meu coração, me tentando a forçar meu filho
para que eu não fique sozinho. Eu luto contra isso. Mas
eu não sei se ela vai. Como alguém pode lutar contra dois
monstros em seu coração e vencer?
Ele pareceu ligeiramente surpreso com suas próprias

palavras, mas mais consternado por ele ter falado tanto
com ela. Anna, bem, não estava acostumada com a
peculiaridade de ter lobos normalmente taciturnos ou
reprimidos repentinamente derramando seus
pensamentos internos para ela, mas ela não ficou surpresa.
Eles conversaram com ela sobre sua dor ou tristeza porque
seus lobos sabiam que ela não era uma ameaça.
Olhando para o desânimo de Hosteen, ela decidiu que

além de acolchoar e tricotar, precisava aprender algo sobre
aconselhamento também. Se as pessoas lhe dessem as
Dead Heat
Livro 4
tristezas mais sombrias, ela deveria saber como ajudá-las.

Tudo o que podia fazer agora era administrar seus
instintos e reunir a sabedoria que seus vinte e tantos anos

no planeta lhe dera para aconselhar um homem cinco
vezes mais velho que ela.
— Todos nós carregamos dentro de nós as sementes

da criança que éramos, —disse ela lentamente. — Idéias
sobre o bem, o mal e o comportamento adequado. Charles
não dirá o nome dos mortos, se ele puder evitá-lo. — Para
Charles, ela acreditava fervorosamente que o tabu era
bom. Seus fantasmas eram perigosos. — Os caminhos da
cultura com a qual nascemos nos acompanham, mesmo
que vivamos tanto como Bran ou o mouro. Algumas
dessas idéias são corretas e boas, mas outras são modos de
sobrevivência obsoletos ao longo do tempo. Como a idéia
de que os homens não devem girar ou tecer, ou ... usar
rosa e flores, a menos que seja em uma camisa havaiana.
O problema parece estar distinguindo um do outro.
Dead Heat
Livro 4
— Você acha que o monstro que eu vejo em Chelsea

é um remanescente de alguns restos culturais antiquados?
—disse ele de forma neutra.

— Oh, não, —disse Anna, sua voz tão clara que ele
quase fez uma careta. Ela continuou com mais cuidado.
— A maioria das pessoas carrega um monstro dentro de
si. Não apenas lobisomens ou fae, a maioria das pessoas.
Esse monstro não tem nada a ver com o nosso lobo, exceto
que o lobo o torna mais perigoso. É um monstro nascido
de nossos próprios desejos egoístas e das feridas que a vida
deixa em todos nós. Se essas vidas duram um par de
décadas ou um par de longos séculos, viver significa que
nos machucamos, e algumas dessas feridas não cicatrizam
ou cicatrizam completamente.
Ela tinha seu próprio monstro, não é? Sua própria

escuridão que ela tentou manter fora de vista. Um monstro
que surpreenderia seu companheiro com sua ferocidade.
Nascido da impotência e foi agravado pelo entendimento
de que não haveria nenhuma ajuda esperando por ela, se
ela não soubesse como chegar lá.
Dead Heat
Livro 4
Ela escondeu aquele monstro de todo mundo porque

isso machucaria Charles se ele soubesse que ela carregava
essas cicatrizes ainda. Mas desde que ela estava admitindo

suas fraquezas aqui, só para si mesma, ela também temia
que isso interferisse na imagem dele da pessoa que ele
pensava que ela era. Ele achava que ela era corajosa,
verdadeira e boa, e ela não era. Lá dentro, ela era sombria
e feroz. Se ele realmente entendesse que ela tinha essa
parte distorcida e quebrada, talvez ele não pudesse amá-
la.
Mas isso não era sobre ela. Hosteen precisava ver o

que ela carregava, então ele iria entender que ele não
estava sozinho. E assim ele não se lembraria dessa
conversa e se sentiria humilhado porque lhe contara tantas
coisas e ela não se deixara vulnerável a ele. Então ela
deixou que a escuridão a enchesse e o olhasse nos olhos.
Ele recuou, involuntariamente.
Ela parou, engolindo os pedaços quebrados até que

ela os escondesse, onde os guardava, a menos que
precisasse atrair a raiva e a crueldade.
Dead Heat
Livro 4
— Todos nós lutamos para sermos melhores do que

nossos instintos básicos, Hosteen, —ela disse a ele, sua
voz um pouco áspera.

— O que aconteceu? —Ele perguntou. Ela viu o
instinto de proteção que fez o Alfa dele chutar: não era a
resposta que ela esperava.
— Você acha que Charles não teria cuidado de

nenhum problema que eu poderia ter enfrentado? —Ela
perguntou.
Ele assentiu solenemente. — Chicago. Ouvi dizer que

Charles matou Leo por como ele tratou um lobo recém-
transformado. —Ele fez uma pausa. — Isso é o que ele
estava falando durante o jantar.
Ela estava perdendo o controle da conversa, hora de

colocá-la de volta onde ela pertencia. — Leo não lutou
contra seu monstro. Não são apenas as bruxas que são
tentadas pela escuridão. Quando nós, lobisomens, não
conseguimos conter esse monstro, então cabe ao nosso
Dead Heat
Livro 4
bando garantir que não machuquemos ninguém. Até o

nosso Alpha, realmente. Para Chelsea, esse será você.
Ele assentiu com a cabeça. Sua responsabilidade.

Alphas, ela tinha notado, eram pessoas muito
responsáveis. Isso foi tudo, essa foi a chave. A razão para
sentir que ele teve que cuidar de Chelsea, no sentido
“mortal” da frase.
— Mas todos nós não falhamos, não é? —Anna disse

suavemente. — Muitos de nós, sim, mas não todos. —Ela
olhou para a mulher inconsciente. — Irmão Lobo não
acha que ela irá falhar. É por isso que Charles transformou
ela. Não foi impulso, foi a inspiração que o levou. Sua
inspiração é mais precisa do que a maioria das pessoas.
Hosteen levantou-se e olhou para a ‘neta’. — Ela é

forte de espírito, —disse ele, em seguida, sorriu um pouco.
— Eu nunca tive ninguém discutindo comigo antes depois
de me ouvir. Você deve deixar Bran louco. Você escuta e
puxa um pouco, e ouve e empurra um pouco, e no final
você me persuade a não fazer ...
Dead Heat
Livro 4
— ... algo que você nunca quis fazer. —Anna

terminou de enrolar a lã e começou a tricotar novamente,
prestando especial atenção a que lado de seu tricô o fio

caía. — Meu pai sempre diz que é mais fácil convencer
alguém de algo que ele já está predisposto a fazer.
— Ela salvou os filhos de Kage. —Ele estendeu a mão

e tocou a bochecha de Chelsea. Ela se mexeu sob o toque
dele e depois se acalmou. Ele deixou a mão lá. Anna ficou
tensa. Ela estava muito longe para detê-lo, supondo que
ela pudesse detê-lo. Mas ela não achava que precisaria.
Ele abaixou a cabeça e depois olhou por cima do

ombro para Anna. — Você ... —sua voz falhou.
Provavelmente porque o Marrok também estava falando
com ele.
Anna, saia daí. As bruxas nem sempre fazem a

transição de bruxa para lobo facilmente. Se ela era
forte o suficiente para se esconder do lobo de Charles,
então ela é forte o suficiente para ser perigosa. Forte
o suficiente para esconder se ela é uma bruxa negra.
Dead Heat
Livro 4
Charles está chegando, mas você e Hosteen saem daí

agora mesmo.
Ela não podia responder. O Marrok não pôde ouvi-la

se ela respondesse.
Hosteen olhou para ela. — Um fructibus eorum

cognoscetis eos, —ele citou de volta para ela suavemente. —
Quão convencida você está disso agora? O que você acha
que o Marrok disse a Charles para fazer com ela? O que
você pode fazer que nem você nem eu podemos?
Anna colocou seu tricô para baixo e se aproximou da

cama. Chelsea tinha estado agitada na última meia hora
ou assim. A mensagem de Bran havia aumentado a
adrenalina tanto em Anna quanto em Hosteen, e isso foi o
suficiente. A pulsação de Chelsea estava aumentando,
Anna podia sentir o medo e a frustração impotente em
uma onda crescente. Aquele primeiro sono profundo
freqüentemente restaurava a memória dos lobisomens
recém-convertidos a momentos antes de serem mordidos.
É por isso que foi um momento tão perigoso.
Dead Heat
Livro 4
Ela respirou fundo mais uma vez, enquanto magia,

muita magia inundava a sala. Bran estava certo, Chelsea
Sani não era uma bruxa fraca. De modo nenhum.

Chelsea sentou-se em um movimento explosivo,
olhando para Hosteen sem reconhecimento ou sanidade
em seus olhos. Em pânico, ela se agachou, gritando
involuntariamente, um som áspero de lobo. A magia, que
havia sido forte, de repente tornou difícil respirar na sala,
como se a magia tivesse substituído o oxigênio.
Anna encontrou os olhos de Hosteen e depois

mostrou-lhe o que realmente significava ser um Ômega
quando ela inundou a sala com seu próprio poder
particular e peculiar.
Dead Heat
Livro 4
Charles pulou ao invés de descer as escadas correndo,

consciente de surpreender Kage quando pousou ao lado

do filho de Joseph ao pé da escada com mais som do que
ele normalmente se permitia. Mas agora Charles estava
mais interessado em velocidade do que em furtividade.
Ele abriu a porta do quarto onde Hosteen havia

colocado a esposa de Kage. E ele pulou para trás como um
gato escaldado quase antes de sentir o toque da magia de
Anna.
— Heyy, Charles, —retrucou Hosteen como se

estivesse bêbado. Ele estava encostado na parede do lado
oposto de onde Anna tinha deixado cair o tricô em um
emaranhado vermelho de fios e agulhas. — Venha e junte-
se a festa. —Então Hosteen riu.
Anna deu a Charles um olhar impotente, de costas

para o lobisomem e a cama.
Charles sorriu para Anna pela porta aberta, mas ele

não se aproximou. Irmão Lobo queria entrar e rolar em
Dead Heat
Livro 4
seu poder como um gato em catnip , mas Charles o

manteve para trás. Se o ataque a Chelsea tivesse sido
dirigido aos lobisomens, então alguém precisava estar

preparado para defender as pessoas nesta casa. Não seria
Hosteen, não por algumas horas de qualquer maneira. Se
ele entrasse na esfera de influência de sua esposa, também
não seria Charles.
Kage veio correndo pelo corredor, não com a

velocidade de um lobisomem, mas de um atleta humano
rápido. Ele deu a Charles um olhar estranho, mas não
parou quando correu para o quarto.
Kage era humano. Provavelmente ia ficar bem. A

arma mais mortal de Anna funcionava melhor em
lobisomens dominantes, especialmente os lobisomens
dominantes, cujo lobo era mantido em pequenos nós,
porque sua metade humana ainda era, depois de um
O catnip, também conhecido como “erva do gato”, é uma planta medicinal e aromática da
família da hortelã. Já foi usado como medicamento e repelente de insetos, mas caiu em desuso por existirem
substâncias com efeitos mais confiáveis. O odor desta planta mantém a maioria dos felinos entretidos, num misto de
euforia, êxtase e atordoamento.
Dead Heat
Livro 4
século sendo um lobisomem, convencida de que o lobo

que era ruim. Pelo menos, pensou Charles, essa poderia
ser a razão da reação extrema de Hosteen.

— Neto, —Hosteen entoou solenemente. — Eu decidi
deixar sua esposa viver até que ela faça algo mal.
Uma mulher que Charles não podia ver da sua

posição no corredor riu. Não foi Anna, que fez uma careta
para Charles porque sabia que haveria o inferno para
pagar por isso amanhã. Ambos sabiam que um lobo como
Hosteen não a perdoaria levemente por fazer isso com ele.
— Mal, —disse a outra mulher, que só podia ser

Chelsea, embora parecesse bem diferente da mulher que
ele tinha ouvido falar no jantar. Ela falou dramaticamente
com um toque cômico que poderia ou não ter sido
intencional. — Eu gostaria de fazer algo mal agora, seu
velho desgraçado. Mas acima de tudo eu gostaria de fazer
algo mal com o meu amor. —Sua voz estava relaxada e
latente.
— Chelsea? —Disse Kage, em voz espantada.

Dead Heat
Livro 4
Charles não podia ver a mulher de seu ponto de vista,

e não se aproximaria até que o efeito diminuísse um
pouco. O nível de estresse de Hosteen poderia explicar o

riso do Alfa, mas Charles achava que o Chelsea também
fora atingido com força. Era sempre possível que Anna
tivesse dado um empurrão maior do que o habitual em seu
"superpoder Ômega", como ele gostava de chamar.
Anna limpou a garganta. — Às vezes as pessoas

acordam do primeiro sono após a Transformação e se
sentem um pouco excitadas. Nada para se preocupar e
geralmente vai ...
Houve um lampejo de movimento que fez Charles

avançar, embora soubesse o perigo de se aproximar
demais de Anna. Mas Chelsea caiu no chão de madeira,
finalmente na linha de visão de Charles. Ela caiu
suavemente, os músculos relaxados, e deitou onde tinha
pousado, olhando para o marido com um sorriso
satisfeito. Charles se recuperou e recuou.
— ... se vai, —continuou Anna valentemente, —

quando eles tentam se mover, eles percebem que eles têm
Dead Heat
Livro 4
que aprender a lidar com os músculos que são mais fortes

e respondem mais rapidamente do que eles estão
acostumados. É uma boa distração, porque sexo não é

uma boa opção para experimentar com força aumentada.
A maioria das pessoas volta ao normal em um dia ou dois.
Kage se agachou ao lado de sua esposa e tocou sua

bochecha. Charles não pôde ver sua expressão, mas não
teve dificuldade em ler o amor e o alívio na curva de sua
cabeça e no amolecimento de seus ombros.
— Hey, coelhinha, —disse ele com voz rouca. —

Você está bem?
Chelsea piscou para ele, e então seu corpo inteiro se

apertou. — As crianças … eu … as crianças. Kage?
— Eles estão bem, —ele disse a ela. — Assustados.

Mas bem. Eles estão dormindo há dez minutos. Ernestine
ficará na suíte com eles hoje à noite.
Chelsea se esforçou para manter o foco, mas o poder

de Anna era demais. Isso dizia algo sobre como seu lobo
dominante seria já que Anna a afetou tanto quanto afetou
Dead Heat
Livro 4
Hosteen. Ou talvez Anna estivesse ficando mais forte. O

corpo de Chelsea ficou mais solto e seu rosto se suavizou
em um sorriso. — Aquele filho da puta queria me matar,

—disse ela, apontando um dedo vacilante para Hosteen.
— Eu o ouvi.
— Não queria, —disse Hosteen, ele soava como se ele

estivesse falando sozinho. — Nunca é uma coisa boa
quando você tem que matar a mãe de seus bisnetos. Pode
deixar cicatrizes por toda a vida. —Ele não soava como se
isso o incomodasse muito. — Mas é como tricotar e ponto
cruz. Eu não tenho que fazer isso. Não até que você faça
algo mal, bruxa.
A cabeça de Kage virou-se e ele olhou para Hosteen,

a hostilidade em cada linha de seu corpo.
— Na verdade, —disse Anna em voz baixa, — acho

que ele estava se esforçando muito para encontrar uma
razão para não matá-la. Muito duro. Não teria sido tão
fácil falar sobre ela de outra maneira.
Hosteen riu novamente. — O Marrok me disse para

fazer isso. Então decidi não fazer isso. Ele falou na minha
Dead Heat
Livro 4
cabeça. Eu o odeio quando ele faz isso. Isso é assustador.

Pensei: — Caralho, meu velho, se você quer que alguém
faça o trabalho sujo, procure por Charles. Não seguirei

ordens e destruirei minha família por você. —Ele
suspirou, um som alegre e feliz, e deslizou pela parede até
que ele estava sentado no chão, seus pés esticados até que
quase tocaram o cabelo de Chelsea.
Ele olhou para Anna e tentou franzir a testa. — O que

você fez comigo, garota? Eu não me sinto assim desde ...
desde ... desde que eu tinha seis anos de idade e meu pai
me deu um copo de uísque para beber antes de consertar
meu pulso. Fui jogado fora de um cavalo e vivíamos num
país selvagem. Minha mãe, ela não confiava nos médicos
brancos na cidade, de qualquer maneira. Eles não sabiam
sobre os maus espíritos, não sabiam como cantá-los para
fora de um corpo. Então, meu pai, ele consertou.
Costumava doer ferozmente alguns dias. Mas não desde
que me tornei um lobisomem.
Dead Heat
Livro 4
— O que aconteceu com ele? —Kage perguntou a

Anna. — Eu nunca o vi assim. Eu pensei que os
lobisomens não poderiam ficar bêbados.

Chelsea se esticou, agarrou o marido pela nuca e
arrastou sua cabeça para a dela.
— Charles Cornick, — Maggie disse calmamente de

trás dele.
Charles percebeu que tinha chegado muito perto do

quarto porque Maggie o pegou de surpresa. Se ele não
tivesse sido afetado por Anna—ninguém, especialmente
um humano—teria sido capaz de se aproximar dele. Ele
virou a cabeça para ver Maggie com uma expressão
estranha no rosto.
— Eu não acho que já o vi rir assim, —disse ela.

Dead Heat
Livro 4
Anna acordou com os olhos turvos, as agulhas de tricô

no colo. Levou um momento para lembrar por que ele

estava dormindo em uma cadeira de balanço com Charles,
na forma de um lobo, encolhido a seus pés.
Chelsea estava dormindo. Ela esteve acordada há

menos de uma hora, passando a maior parte do tempo
comendo. Quando ela voltou a dormir, Kage
acompanhou seu avô ainda tonto no andar de cima.
Maggie foi ao quarto de Joseph assim que teve certeza de
que não havia nada com que se preocupar. Kage descera
para checar a esposa e Anna o mandara gentilmente para
o quarto dele.
— Nada de sexo, —ela disse a ele, mais uma vez. —

Não até Chelsea realmente entender sua própria força. E
isso significa camas separadas, pois a Transformação
aumentará muito a libido de Chelsea.
Ele assentiu, tocou o rosto da esposa e sorriu quando

ela se aproximou dele sem abrir os olhos. — Você vai
continuar cuidando dela?
Dead Heat
Livro 4
Charles disse com ironia: — Como Anna incapacitou

a única outra pessoa que poderia fazer isso, sim, nós
ficaremos aqui.

— Como você fez isso? —Perguntou Kage.
Ela encolheu os ombros. — Eu sou um lobo Ômega.

Eu tenho um efeito calmante sobre outros lobisomens,
mas tenho que admitir que nunca vi nada parecido com o
que aconteceu com Hosteen.
— Eu nunca vi nada como isso, também. —Ele

hesitou na porta. — Ela vai ficar bem?
Charles assentiu. — Para esta noite, tanto quanto

deveria ser.
Ele saiu então. Ela apagou as luzes e Charles mudou

para a forma do Irmão Lobo, acomodando-se a seus pés e
mantendo-os aquecidos com seu pêlo denso. Ela tricotou
por um tempo, seus olhos eram bons o suficiente para isso,
mesmo no escuro. Eventualmente ela deve ter
adormecido.
Charles se mexeu, levantando-se e se espreguiçando.

Dead Heat
Livro 4
— Eu os ouço, —Anna assegurou-lhe, porque os sons

de alguém na cozinha foram o que a despertou em
primeiro lugar. Ela checou Chelsea, mas a nova loba

estava dormindo profundamente.
— É seguro deixá-la tempo suficiente para se trocar e

se refrescar? —Ela perguntou a Charles.
Em resposta, ele liderou o caminho para sair do

quarto e subir para o deles. Enquanto tomava banho, ele
se transformou e se vestiu na sua moda preferida de jeans
surrados e camiseta de cores vivas. Este era de cor laranja-
abóbora, moldava-se aos ossos e tendões, fazendo-a querer
acariciá-lo.
Em vez disso, ela trançou o cabelo molhado e se

vestiu.
— Coloque algo confortável, —Charles disse a ela. —

Nós provavelmente iremos ao estábulo novamente esta
manhã.
Dead Heat
Livro 4

Entraram na cozinha no momento em que Ernestine
colocou uma bandeja de bacon sobre a mesa. Kage, seus
três filhos e um estranho já estavam sentados à mesa.
— Bem, —disse Ernestine. — Eu estava prestes a

enviar Max para encontrá-los e ver se vocês queriam
descer. Vocês podem sentar-se onde os talheres estão
limpos.
— Bom dia, —disse Kage. — Este é o segundo de

Hosteen, Wade Koch. Hosteen o trouxe para ajudar com
Chelsea. Wade, este é o Charles e a Anna Cornick.
— Eu conheço Charles, —disse Wade. — Tenho o

prazer de conhecê-la, Anna. Eu já ouvi muito sobre você.
Dead Heat
Livro 4
Ele era um homem de fala mansa, nem alto nem

baixo. Seus olhos eram intensos quando ele olhou para
ela.

— Wade, —disse Charles, seu tom de voz dizendo a
Anna que ele gostava desse homem.
— Vou ligar para o trabalho do Chelsea esta manhã,

—disse Kage. — Você sabe quanto tempo vai demorar
antes que ela esteja pronta para voltar ao trabalho?
Charles balançou a cabeça. — Isso depende dela, e se

seu trabalho é estressante. Não esta semana, mas talvez na
próxima semana. —Ele hesitou. — Eu manteria todas as
crianças ao redor aqui por uma semana ou assim. Não por
causa de Chelsea, mas porque quem enfeitiçou ela, em
primeiro lugar, ainda está lá fora.
— Isso está bem para você e para a escola, Max? —

Perguntou Kage.
Max assentiu, engoliu em seco e, em seguida, disse:

— Eu ia ficar em casa nos primeiros dias do show de
qualquer maneira. É só mais um par de dias em cima
Dead Heat
Livro 4
disso. A maioria dos meus professores coloca a lição de

casa no computador. Você vai ter que ligar para mim, no
entanto.

— Tudo bem, —disse Kage. — Eu vou fazer as
chamadas e, em seguida, se quiserem, podemos sair e
tentar mais alguns cavalos.
— Onde está Hosteen? —Perguntou Charles.
— Aquele homem levantou-se há cerca de duas horas,

selou um cavalo e partiu para o deserto, —disse Ernestine.
— Ele me disse que tinha algumas reflexões a fazer. —Ela
olhou para Charles. — Ele disse que era para você manter
a sua família segura até que ele voltasse.
— Ele disse isso, não é? —Disse Charles suavemente.
Ernestine estava andando em direção à mesa. Ela

parou.
— Você se lembra exatamente o que Hosteen disse?

—Perguntou Kage.
Dead Heat
Livro 4
— Ele disse que a família estaria segura com Charles

aqui, —disse ela lentamente. — Ele me disse para pedir
que você ficasse de olho neles.

Charles assentiu. — Tudo bem. —Ele voltou a comer.
Ernestine deu-lhe um olhar cauteloso que ele não viu.

Anna sorriu para ela. — Isso está muito bom, —disse ela.
— Eu não sei quando Chelsea vai se levantar, mas ela vai
estar com fome novamente. Pode ser uma boa ideia
preparar um pouco de comida para ela. Lobisomens bem
alimentados são mais fáceis de lidar do que os famintos.
Anna montou mais três cavalos. Seu favorito da manhã

foi um cavalo castrado de movimento rápido chamado
Ahmose, que tinha uma longa cicatriz abaixo do
comprimento de seu ombro.
Dead Heat
Livro 4
Quando Ana, Charles e Kage, suados e cheirando a

cavalos, voltaram para a casa, Chelsea estava sentado à
mesa e comendo com voracidade. Ela olhou para cima

quando eles entraram.
— Hey, —disse ela. — Eu estive pensando sobre

ontem. Eu me sentia muito bem dirigindo até a creche.
Mas quando eu estava prendendo as crianças no carro
com o cinto de segurança, tive uma dor de cabeça fatal. Eu
não tenho dores de cabeça como regra, e acho que foi parte
de toda a compulsão que finalmente me levou a tentar
prejudicar as crianças.
— Você é uma bruxa nascida, —disse Charles. —

Confie nos seus instintos. Aconteceu na creche?
— Sim.
— Houve algumas outras coisas ruins acontecendo na

creche ultimamente, —disse Anna. — Eu tive uma longa
conversa com Max sobre isso ontem. Ele disse que eles
tiveram uma professora que cometeu suicídio. E eles
também tiveram uma família morta em um acidente de
carro.
Dead Heat
Livro 4
Chelsea assentiu. — As pessoas cometem suicídio, e

morrem em acidentes de trânsito, mas não estou
naturalmente inclinada para matar meus filhos e depois eu

mesma. Se um desses incidentes foi um feitiço, talvez
todos eles foram?
— Eu acho, —disse Charles, — que Anna e eu iremos

visitar a creche. Se houver um fae lá, um de nós deve ser
capaz de descobrir quem é.
— Nós deveríamos? —Perguntou Kage
— Este fae é forte, —respondeu Charles. — Um fae

poderoso pode se esconder de um lobisomem.
— Eu vou ficar aqui, —disse Wade. — Eu tirei os

próximos dias de folga do trabalho.
Dead Heat
Livro 4

H avia crianças em todos os lugares. As crianças
deslizavam pelos escorregadores miniaturizados e

escalavam brinquedos de plástico em cores vivas, e
algumas fortalezas de plástico em cores maçantes e
branqueadas pelo sol. Crianças em caixas de areia
cavavam com pás de plástico ou jogavam areia umas nas
outras. Um menininho de jeans e uma camiseta azul-clara
corria o mais rápido que podia, enquanto duas menininhas
o perseguiam com a morte em seus rostos. Anna esperava
que ele pudesse correr rápido ou ele estivesse pronto para
ser pego.
Dead Heat
Livro 4
Os adultos se agitavam entre o caos das crianças.

Alguns deles traziam ordem com eles como os melhores
Alfas. Alguns deles provocavam excitação e felicidade.

Alguns deles faziam as crianças se espalharem diante deles
como galinhas na frente de uma raposa.
Ela deixou a mão no braço do marido, sentindo a

tensão nele, sabendo que era culpa dela. Ela nunca faria
nada para prejudicar seu marido de qualquer forma—não
de propósito.
No entanto, ela não estava disposta a sentar e esperar

cem anos pela oportunidade de ter filhos. Não era
impaciência, não importa o que Charles pensasse.
Lobisomens podiam viver para sempre, mas, em média,
viviam uma vida muito mais curta do que o seu humano
originalmente poderia ter esperado.
Charles não viveu tranquilamente. Mais ainda que o

Marrok, ele morava com um alvo pintado no peito.
Quando os lobisomens se afastaram das sombras e
entraram na vida cotidiana das pessoas comuns, a lista de
seus inimigos aumentou.
Dead Heat
Livro 4
Anna não tinha morrido no dia em que ela tinha sido

involuntariamente transformada, na verdade tinha se
tornado menos mortal do que mais. Mas ela perdera o seu

antigo eu, como se tivesse morrido, e isso lhe ensinara a
não ser complacente. Ela não estava impaciente, mas não
confiava mais que a vida fosse boa. Ela se tornou mais
consciente, não menos, de que as pessoas morriam: que
ela poderia morrer, que Charles poderia morrer. A morte era
real para ela de uma forma que nunca foi real quando ela
era humana.
Ela estava longe de ser derrotada. Seus argumentos de

que qualquer filho dele seria um alvo era inexpugnável.
Dentro da comunidade sobrenatural, Charles, como o
filho do Marrok e executor do bando, era muito
conhecido. Eventualmente até os humanos saberiam sobre
ele. Qualquer filho dele seria percebido como uma
fraqueza. Ela não podia discutir esse ponto, mas não
sentia que isso exigia a recusa em ter um filho.
Sua outra objeção declarada, de que não havia

possibilidade atual de conceber, era mais aberta ao
Dead Heat
Livro 4
argumento. Ela não queria discutir com ele, não deveria

ter que discutir com ele. Ela pensou que ele estava disposto
a ouvir as possibilidades.

A chave, pensou ela, era escolher através de questões
complicadas e principalmente os problemas não
verbalizados que o marido tinha com os filhos ou com seus
próprios filhos ou com ser pai. Ela não sabia exatamente
onde estava sua recusa absoluta. Quando ela encontrasse
algo real, ela trabalharia no nó de sua resistência até que
ele fosse desvendado. Então ela voltaria para o próximo
emaranhado e faria a mesma coisa.
Seu irmão não a chamava de Anna, a Implacável, por

nada.
Ela precisava de uma ponta solta, e até agora ela não

tinha sido capaz de encontrá-la. Seu pai poderia saber,
mas parecia desonesto e possivelmente prejudicial ir a
outra pessoa para ter uma ideia sem saber que tipo de
confusão ela estava trabalhando. Era melhor, se pudesse,
descobrir por conta própria.
Dead Heat
Livro 4
Dois meses de esforço resultou em nada, exceto a

tensão no braço de Charles enquanto atravessavam a zona
de segurança da calçada.

— Mesmo se eles escolhessem atacar, —ela
murmurou para ele, — eles estão presos com segurança
atrás da cerca de arame de vinil. Eu acho que você pode
relaxar.
— O vinil não faz nada para impedir a magia, —

Charles murmurou de volta. — O fio de aço por baixo
pode ter algum efeito, mas é melhor estar preparado.
Sob as circunstâncias, era difícil para ela dizer se ele

estava sendo engraçado ou sério. Nenhum dos dois tinha
a ilusão de que era a ameaça do fae que estava causando
sua tensão.
Ainda assim, ele tinha razão em estar preparado para

enfrentar uma ameaça hostil dos fae aqui. Era hora de ela
desviar a atenção de ter seus próprios filhos e começar a
tentar descobrir quem mandou Chelsea para matar os
dela.
Dead Heat
Livro 4
As crianças não deram atenção a um par de adultos

desinteressantes vagando pelas portas principais.
Certamente, se um fae estivesse entre eles, ele ou ela

perceberia que Anna e Charles eram um pouco diferentes
da maioria das pessoas, mas talvez não.
Quando Charles respirou fundo pelo nariz, Anna

seguiu o exemplo. Ela não cheirava nenhum fae—embora
sua experiência com fae fosse bastante limitada. Ela não
tinha certeza se iria detectá-lo bem debaixo do nariz.
Charles não disse nada, então ela assumiu que ele não
tinha cheirado nada, também.
Hosteen havia entregado seu poder para ser uma

ajuda irrelevante para sua ausência. Charles recusara
terminantemente a ajuda de Kage—um humano seria tão
facilmente enfeitiçado quanto outro. Provavelmente mais
facilmente, já que Kage não era nascido de bruxas como
sua esposa. Wade tinha sido mais fácil porque porque as
ordens de Hosteen eram de que ele ajudasse Chelsea,
então deixá-lo em casa não o incitou a rebelião.
Dead Heat
Livro 4
Isso deixou Anna e Charles para ir conferir. Anna

tinha certeza de que ser um lobisomem não era uma defesa
automática, qualquer uma, mas Charles não estava

preocupado em enfrentar um fae. Ela colocou sua
confiança nele.
Anna fez uma careta quando alguém soprou um apito

estridente no parque infantil. Charles nem sequer se
contorceu enquanto ele segurava a porta aberta para ela.
Ela perguntou como ele conseguiu.
Havia uma grande placa na porta imediatamente à sua

direita, logo que entraram no edifício. Dizia:
DIRETORA EDISON:
TODOS OS VISITANTES, POR FAVOR, IDENTIFIQUEM-SE.

Dead Heat
Livro 4
Isso divertiu Charles. Uma creche era realmente

apenas uma maneira eficiente de fornecer babás e não
realmente uma escola.

Anna bateu na porta fechada e Charles deu um passo
para trás para deixar sua esposa interagir com o público.
As pessoas gostavam dela e, como bônus, ela não os
assustava. As pessoas falavam com ele porque se sentiam
intimidadas. Anna geralmente conseguia mais e melhor
informação das pessoas porque sinceramente queriam
fazê-la feliz.
A mulher que abriu a porta do escritório do diretor

parecia cansada e um pouco surpresa ao vê-los, embora
tentasse encobri-lo com um grande e principalmente
sincero sorriso.
— Olá, —ela disse, se recuperando. — Vocês devem

ser o Sr. e a Sra. Smith. Eu sou Farrah Edison. Bem-vindos
ao Você disse que tem uma criança de
quatro anos de idade e uma criança de cinco anos de

idade, certo?
Dead Heat
Livro 4
— Gostaríamos de conversar com os professores das

turmas de quatro e cinco anos, —disse Anna.
Charles aproveitou a oportunidade para cheirar o ar

na sala da diretora. Ele não notou nada que cheirasse
particularmente a fae—ou a qualquer coisa. Mas ele não
iria, porque a diretora usava Opium , um dos perfumes
que tendiam a matar sua habilidade de farejar as coisas.
Anna olhou para um pedaço de papel que ela estava

carregando. — Gostaríamos de ver a Senhorita Baird e a
Senhora Newman. Você nos disse que este seria um bom
momento para falar com as duas.
A voz de Anna se elevou no final, como se não tivesse

certeza de que chegaram em um momento oportuno,
parecendo permitir à Srta. Edison uma maneira elegante
de reprogramar as coisas se ela precisasse. Foi uma
resposta diplomática à surpresa que a Sra. Edison exibira,
Perfume Opium Saint Laurent Eau de Toilette Feminino

Dead Heat
Livro 4
ela evidente que ele havia esquecido que eles estavam

vindo.
— Sim. Você pode falar com a Sra. Newman

primeiro. Seus alunos estão na aula de música por mais
quinze minutos. Quando eles voltarem, os alunos da
Senhorita Baird irão e vocês podem ir para a aula dela.
Alunos e professores em uma creche? Charles pesou o

vocabulário. Ele supôs que as crianças estavam
aprendendo muito entre as idades de dois e cinco anos. Ele
franziu os lábios e olhou novamente para a placa. Talvez
esta fosse uma escola.
Enquanto seguiam a diretora pelo corredor, ela

contou como planejavam as refeições que serviam, seus
horários e tarifas, que eram muito altas. Ela lhes
assegurou, sem olhar para Charles, que eles não
discriminavam com base em raça ou religião. Cada
professor tinha um professor assistente para cada dez
crianças.
Ela contou-lhes sobre os passeios semanais em

parques próximos, e uma vez por mês cada faixa etária ia
Dead Heat
Livro 4
a uma piscina particular local, onde os alunos aprendiam

a nadar. Crianças de dois anos de idade em massa em uma
piscina pareciam um desastre esperando acontecer para

Charles. Talvez a coisa mais notável não tenha sido a
quantidade de crianças, professores e pais associados a
essa escola que morreram, mas que não houvesse mais.
A Sra. Edison falava muito e, acima de tudo, desejava

que ela tivesse escolhido um perfume diferente. Ele ficou
atrás de Anna e da diretora para salvar seu nariz.
Geralmente quanto mais caro o perfume, melhor ele
cheirava, a maior parte das recriações químicas do aroma
cheiravam a seus produtos químicos. Opium, o perfume
Opium de qualquer maneira, cheirava bem, ele não
conseguia sentir muito mais do que qualquer outra coisa
depois de ter ficado ao redor por muito tempo.
Pouco antes de ela abrir a porta, Senhora Edison deu

a Anna um olhar afiado. Ela evitou olhar para ele, Charles
notou, embora isso pudesse ter acontecido porque ele
seguiu cerca de três metros atrás delas. Mais
provavelmente foi a resposta habitual que as pessoas
Dead Heat
Livro 4
tinham em torno de Anna—desde que ele não chamasse

atenção para si mesmo, elas ficavam tão focadas nela que
se esqueciam dele.

— Como eu tenho certeza que você sabe, Senhorita
Baird entrou este mês. Quem lhe deu o nome dela em
particular?
— Minha cunhada, —mentiu Anna sem problemas.

— Mas foi uma amiga de uma amiga dela que tem seus
filhos nesta creche. Eu não sei os nomes deles, me
desculpe. Apenas os nomes dos professores.
— Com toda a honestidade, —disse Edison sombria,

— devo dizer-lhe que demos a ela um aviso prévio. Ela é
nova e em período de experiência e tem havido algumas
perturbações inaceitáveis em sua sala de aula.
— Eu vejo, —disse Anna. — Eu ainda gostaria de

falar com ela.
— Sim, está bem. Eu só não queria enganá-la.
Anna sorriu. — Eu aprecio isso.

Dead Heat
Livro 4
A Senhora Edison apresentou-os a Senhora Newman,

um coelhinho da Energizer de uma mulher usando muita
maquiagem e perfume que fez o Irmão Lobo espirrar em

desgosto. Ela apenas cheirava mal, porém, e não o
impediria de detectar outros aromas da maneira que a
Senhora Edison fez.
O telefone da Senhora Edison tocou, ela olhou para

uma mensagem de texto, franziu a testa, pediu licença e
depois os abandonou ao destino deles com a professora
das crianças de quatro anos.
A Sra. Newman conversou com eles por quinze

minutos sem deixar Anna falar alguma coisa. Em
contraste com Edison, Newman não teve problemas em
prestar atenção em Charles. Newman disse a eles, ou
melhor, disse a ele porque ignorou Anna, sobre seu
bacharelado em psicologia infantil e sobre sua filosofia de
educação. Enquanto ela estava fazendo isso, ela conseguiu
se infiltrar em muitas informações sobre seu divórcio há
três anos e como era tão difícil encontrar bons homens que
não estavam em um relacionamento.
Dead Heat
Livro 4
Anna limpou a garganta.
— Eu acredito, —disse a sra. Newman, ainda sem

olhar para Anna, — que as crianças se beneficiam da

ordem. Todos os dias eles entram na minha aula
exatamente às sete e meia e todos pegamos nossos giz de
cera e os colocamos na mesa para inspeção. Eles têm que
me dizer qual a cor de cada giz e algo que é dessa cor.
Quando ela descreveu sua agenda altamente

regulamentada para as crianças, Charles encontrou-se
sentindo pena deles. As crianças deviam correr e brincar,
não ter o aprendizado empurrado goela abaixo para o
próprio bem, desde o momento em que chegaram a creche
até que eles saíssem. Mas o garoto de Kage parecia gostar
dessa mulher, então talvez ela soubesse mais do que ele.
— Eu estive na equipe por 10 anos e tenho mais

experiência do que qualquer outro professor aqui. —A
Senhora Newman disse à Charles em uma voz que alguém
poderia usar para transmitir segredos de Estado. —
Quando a Sra. Edison está doente ou quando ela tem que
viajar, como quando ela foi chamada para uma morte na
Dead Heat
Livro 4
família antes do Natal, sou eu quem fica de olho nas

coisas. —Ela respirou profundamente, chamando a
atenção para um ativo que não iria ajudá-la em seu

trabalho.
Era aceitável usar blusas decotadas para cuidar de crianças?

Ele se perguntou. Os costumes do mundo tendiam a
mudar mais frequentemente do que ele prestava atenção a
eles, mas suas roupas não pareciam ser totalmente
apropriadas.
A Sra. Newman olhou para ele até que ele se sentiu

como um pedaço de carne que ela estava pensando em
comer para o jantar. Como a Sra. Edison, ela estava com
medo dele. Ele não tinha conseguido sentir o medo da
diretora, mas ele tinha ouvido sua frequência cardíaca
acelerar. Mas, ao contrário da diretora, o medo parecia
excitar a Senhora Newman. O Irmão Lobo preferia muito
mais a evasão da Sra. Edison do que o flerte da Sra.
Newman.
O sinal tocou em algum lugar no prédio, e o rosto de

Sra. Newman caiu. — Este é meu sinal, eu receio. Foi
Dead Heat
Livro 4
muito bom falar com você, —disse ela para Charles. —

Estou ansiosa para vê-lo novamente quando você trouxer
seu filho.

— Senhora Newman, —disse Anna, em voz baixa.
A Senhora Newman tirou sua atenção de Charles.

Anna colocou a mão sobre o braço dela e se inclinou para
a outra mulher, que recuou, mulher inteligente.
— Você precisa entender algo, —disse ela

intensamente. — Charles é meu marido. Você não pode
tê-lo. Meu. Não é seu. Há muitos homens bons e solteiros
por aí, eu tenho certeza. Escolha um deles e você pode
viver mais tempo. —Em seguida, seu corpo relaxou e sua
voz recuperou a sua jovialidade habitual. — Obrigada pelo
seu tempo, Sra. Newman.
Quando saíram, Charles voltou para a professora e

deu de ombros, impotente. Então ele colocou seu rosto
mais manso e virou-se para seguir Anna.
— Eu vi isso, —ela murmurou para ele.

Dead Heat
Livro 4
— O que você viu? —Perguntou Charles fingindo

inocência. O Irmão Lobo estava satisfeito com a
reivindicandação deles. Então estava Charles.

Ela deu-lhe um olhar que o fez sorrir, então bateu na
porta da sala, que tinha uma placa de papel temporária que
dizia: Senhorita Baird, em grandes letras maiúsculas.
Atrás da porta, decorada esperançosamente com flores
primaveris e folhas verdes brilhantes, os acordes de
violoncelo emanavam. Charles reconheceu uma gravação
de Yo-Yo Ma que ele frequentemente ouvia. A Senhorita
Baird, que logo ficaria desempregada, tinha bom gosto
musical.
A mulher que atendeu a batida de Anna parecia triste

sob o sorriso caloroso. Ela era muito jovem, um pouco
mais jovem que sua esposa, ele pensou. Como a Sra.
Newman, ela cheirava inteiramente humana.
Seu cabelo loiro cinza estava truncado para revelar

brincos de elefante roxo brilhante que eram da mesma cor
Yo-Yo Ma é um músico norte-americano nascido na França, de origem chinesa, considerado um dos melhores
violoncelistas da história.
Dead Heat
Livro 4
que sua camisa roxa brilhante. As cores brilhantes serviam

apenas para enfatizar a depressão que pesava sobre seus
ombros. Ela não estava usando perfume—o que

significava que ele já gostava mais dela do que da sra.
Newman.
— Olá, —disse ela com cautela. — Senhora Edison

disse-me para esperar você. Ela também disse que ela te
falou que eu vou sair no final da semana.
Anna assentiu. — Sim. Nós ainda gostaríamos de

falar com você se você não se importar.
O olhar da Srta. Baird ficou mais afiado, mas ela

recuou e abriu a porta para convidá-los a entrar. A sala
dela não era tão grande quanto a da muito disponível Sra.
Newman, mas estava decorada com arte obviamente
criada por seus alunos de cinco anos.
Uma estudante estava limpando um quadro branco

com um frasco de spray e um pano manchado de tinta, de
costas para eles. Ela parecia totalmente absorta na limpeza
da lousa. Havia uma rigidez de seus movimentos que não
Dead Heat
Livro 4
agradou ao Irmão Lobo, que sempre procurava por coisas

que estavam doentes ou desligadas.
A professora viu seu olhar.

— Amethyst escolheu não cantar hoje, então o
professor de música a mandou de volta para cá. A escolha
é boa, mas é uma escolha entre música e trabalho, não
música e diversão.
Ele pensava inicialmente que ela era uma pessoa

submissa, e isso realmente significaria problemas
enquanto ela tentava cuidar de uma classe de crianças
pequenas. Mas aquela voz firme era muito dominante.
Assim, sua saudação derrotada provavelmente tinha mais
a ver com a natureza temporária de seu emprego do que
com sua personalidade habitual.
— Esta é sala de aula para as crianças de cinco anos,

—disse ela para ele e Anna no mesmo tom que ela usou
com Amethyst. — É a menor classe até o final do ano. As
crianças que fazem cinco no outono começaram o jardim
de infância, por isso só temos as crianças que fazem cinco
anos após o início de setembro. Esta classe irá crescer à
Dead Heat
Livro 4
medida que as crianças de quatro anos na classe da Sra.

Newman completarem cinco anos. As crianças do jardim
de infância, que frequentam a escola pública por metade

do dia, frequentam uma sala de aula totalmente diferente.
Nós temos um programa pós-escola para crianças mais
velhas dividido por séries—primeiro e segundo grau,
terceira e quarta séries, quinta e acima.
Ela olhou para os dois, empurrou os óculos mais

firmemente em seu nariz, e disse em um tom levemente
acusatório: — Mas vocês não estão aqui para isso, não é?
Ela olhou por cima do ombro para a garota que estava

limpando a lousa e baixou a voz. — Eu achei que você
parecia familiar, mas só neste momento eu descobri o
porquê, —ela disse a Charles em uma voz que não iria
atravessar a sala através do violoncelo de Yo-Yo Ma. —
Meu padrasto é ... —Outro olhar para a garota — ... um
de vocês. Quando eu tinha dez anos, você veio falar com
ele sobre seus ... amigos. Nós moramos em Cody,
Wyoming. Eu sei quem você é e sei que você não mora em
Scottsdale. Seu afastamento de Montana teria sido uma
Dead Heat
Livro 4
notícia suficientemente grande que meu padrasto teria me

dito.
Ele não se lembrava dela, embora de fato tivesse ido a

Cody há uma década e removido um Alfa que havia
perdido o controle de seu lobo. Ele foi conversar
individualmente com todos os lobos do bando. Alguns
deles tinham sido casados com famílias humanas.
— Você não mora aqui, —ela disse. — Você não tem

filhos. Então porque você está aqui?
Ele respirou fundo, para ter certeza, depois virou-se

para a determinação de aço do Irmão Lobo de encarar a
criança que ainda estava limpando a mesma lousa, que
estava limpa há algum tempo.
— Estamos aqui para falar com ela, —disse ele.
A criança congelou. Em seguida, endireitou-se e

virou-se desajeitadamente ao redor. Ao lado dele, Anna
também havia se acalmado.
— Isso não lhe diz respeito, Lobo, —disse a criança

com a voz de uma criança de cinco anos de idade.
Dead Heat
Livro 4
— Chelsea Sani pertence ao neto do Alfa do Bando de

Salt River, —ele disse a ela. Senhorita Baird já sabia sobre
lobisomens, e sobre os segredos. Ela não iria dizer às

outras pessoas da conexão de Chelsea com o Bando. Era
importante deixar o fae saber onde ele tinha errado. O
Bando era o impedimento que iria manter Chelsea e seus
filhos em segurança. — Você escolheu a vítima errada,
protegida pela Bando e pelo Marrok.
O rosto da criatura se contorceu em uma expressão

que não pertencia a uma criança. — Lobisomens não.
Essa é a única regra. A mãe de Mackie não é um
lobisomem. Mackie não é um lobisomem. O irmão de
Mackie não é um lobisomem.
— Eles pertencem a nós, —disse Charles, observando

que o fae estava mais interessado em Chelsea como a mãe
de Mackie do que como pessoa. Isso indicou que o ataque
estava realmente focado em Mackie. Ele caminhou em
direção à criança, mantendo sua atenção nele e não em
sua companheira ou na mulher humana que era mais
vulnerável do que qualquer um deles.
Dead Heat
Livro 4
Ele podia sentir o cheiro da magia fae, permeava essa

sala, onde esse fae aparentemente brincava aos cinco anos
de idade. Mas o cheiro não ficou mais forte quando ele se

aproximou dela. Além disso, ele detectou apenas magia e
não o próprio fae. Teria ele disfarçado seu perfume de
alguma forma? Mas então por que não disfarçar a magia
também? E o que ele estava fazendo com a magia que ele
podia sentir como uma presença constante?
Ela rosnou silenciosamente, afastando-se dele antes

que ele chegasse muito perto. — Não. Ela não era um
lobisomem. Jogo Justo. Jogo Justo. Bruxa sim, mas não
lobisomem. Eu poderia matá-la, as regras dizem isso. —
Ela ainda soava como uma criança de cinco anos de idade.
— Amethyst? —Disse a professora, soando com

medo.
— Amethyst é minha, —disse a criança em um latido

agudo de raiva. Disse com o mesmo grau de
possessividade que Anna tinha acabado de usar com a
professora das crianças de quatro anos. — Você não pode
tê-la. Ela é minha.
Dead Heat
Livro 4
Charles sabia o que era. Ele tinha entregue o jogo com

as suas três últimas palavras.
Se Amethyst não era a única que estava falando com

eles, só havia uma coisa que uma criatura que parecia e
falava como Amethyst poderia ser. A razão pela qual ele
não podia sentir o cheiro do fae era de que havia apenas
magia aqui.
— Adivinhe as perguntas, —disse Charles, cantando

as antigas palavras lentamente. — Adivinhe as rimas.
Adivinhe rapidamente, eu já disse isso três vezes. Por três
e pelo costume você se atreva a negar. Eu te vinculo e
obrigo sua resposta.
— O enigma diz, o enigma diz, —dizia, como deveria

ser o que era. — O enigma me diz, e eu te responderei.
A magia Fae e os próprios faes eram forçados por

regras que permitiam que a magia existisse em um mundo
onde a magia era uma coisa rara. Enigmas precisavam ser
respondidos.
Dead Heat
Livro 4
— O que anda como uma criança e fala como uma

criança e é deixado pelo fae no lugar de direito da criança?
—Charles perguntou em uma voz cantada que fazia parte

da atração do enigma. — O que coalha o creme, deixa as
vacas doentes e faz uma mãe gemer? O que se esconde
como veneno e apodrece na família e no lar?
— Um simulacro ! Um simulacro! Um simulacro! —

Respondeu e assim que a terceira resposta saiu de seus
lábios, a criança desapareceu e uma pilha de gravetos caiu
no chão. Fitas desgastadas amarravam os gravetos em
uma aparência de uma figura humana, braços e pernas e
cabeça. Havia um pedaço de cabelo preso na parte
superior e inferior e empurrado para o corpo da coisa.
O cheiro de enxofre e vinagre oprimiu seu nariz e o

deixou em um paroxismo de tosse. Atrás dele, ele podia
ouvir Anna fazendo a mesma coisa. O cheiro não
incomodou o humano, no entanto.
Simulacros são cópias que representam elementos que nunca existiram ou que não possuem mais o seu
equivalente na realidade—representação, imitação.
Dead Heat
Livro 4
— Amethyst? Amethyst? —A Senhorita Baird correu

até o quadro e, em seguida, olhou para Charles. — O que
aconteceu com Amethyst?

— Quando você falou pela última vez com seus pais?
—Anna perguntou com voz rouca. Ele se virou para ver
que ela havia coberto o nariz com o braço.
— Esta manhã, —disse a Senhorita Baird. — Não os

pais disso, no entanto. Sua mãe a deixou e deve buscá-la.
Seus pais estão no meio de um divórcio desagradável.
Depois do terceiro incidente, temos esta lista para nos
dizer quem vai buscá-la em que dia. —Sua voz sumiu. —
Onde ela está? —Perguntou a Senhorita Baird muito
calmamente. — O que aconteceu com ela?
Anna olhou para ele e ele pegou o celular. — Acho

que isso foi além da minha esfera de autoridade, —disse
Charles. Ele apertou o botão e ligou para o pai.
Dead Heat
Livro 4

Dizer que a polícia estava descontente com eles quando
Charles e Anna se recusaram a falar era um eufemismo.
Senhorita Baird conversou com eles até ficar rouca,
enquanto os pais de Amethyst assistiam com apatia sem
alívio. Senhorita Baird, que sabia sobre os segredos dos
lobisomens, não lhes disse nada sobre lobisomens, apenas
que Charles e Anna estavam lá entrevistando os
professores na creche.
— É um simulacro, —Senhorita Baird disse ao

policial, pela quinta ou sexta vez. — Não é uma criança
em tudo. Ele não transformou uma criança em uma pilha
de gravetos, ele apenas admitiu que era isso. Não, eu não
sei porque funcionou ou o que ele fez.
Anna não sabia porque ela e Charles não estavam

falando com a polícia. Exceto talvez a razão óbvia, que era
Dead Heat
Livro 4
que a Srta. Baird não estava tendo nenhum efeito em sua

descrença. Por que a reação deles ao que Charles ou Anna
tinham a dizer seria diferente? Se ninguém acreditaria na

verdade, então por que dizer alguma coisa? Mas isso não
parecia muito com Charles. Bran não lhes disse para
manter o silêncio quando Charles o chamou.
Bran ouvira o recital cuidadoso de Charles sobre os

eventos exatos desde o momento em que entraram na sala
de aula da Senhorita Baird. Quando Charles terminou, ele
lhes disse para chamar a polícia. Eles deveriam esperar na
escola até que a ajuda chegasse, com a implicação de que
a ajuda demoraria a chegar.
Então Bran terminou a ligação e eles passaram a

maior parte da tarde esperando. Primeiro com a Senhorita
Baird, então a polícia chegou. Por fim, Senhora Edison
entrou em cena, finalmente, os pais de Amethyst, os
Millers, que haviam chegado separadamente, se juntou a
eles.
Os Millers estavam bastante subjugados para pessoas

cuja única filha tinha se transformado em uma pilha de
Dead Heat
Livro 4
gravetos quebrados. Pela descrição da Senhorita Baird dos

pais em guerra, Anna tinha esperado mais hostilidade.
Mais energia. Eles se sentaram perto um do outro, sem se

tocar—ou se comunicar de qualquer outra forma também.
Eles não falaram muito quando a Srta. Baird tentou
explicar a eles o que tinha acontecido. Diferentemente da
polícia, eles não tentaram discutir com ela, embora eles
também não parecessem acreditar.
Eles pareciam ... desvanecidos. Ela pensou que eles

esperavam com o resto deles porque ninguém lhes disse
para irem para casa, em vez de por curiosidade. Eles não
estavam zangados ou incrédulos, ou qualquer das coisas
que deveriam ter sido. Qualquer um dos filhos faz você tão
louco como o próprio pai de Anna alegou, ou o simulacro
estava fazendo algo para eles. Ela pensou no enigma de
Charles e em como o veneno poderia ser espiritual e não
apenas físico.
Os policiais estavam oficialmente céticos de que uma

criança tinha se transformado em um feixe de gravetos.
Eles estavam inclinados a escrever a Srta. Baird como uma
Dead Heat
Livro 4
pessoa estúpida disposta a acreditar em qualquer coisa. Ou

Charles e Anna eram trapaceiros no meio de um jogo
confuso que envolvia o sequestro de Amethyst, ou eram

pessoas estúpidas, como a Senhorita Baird, que teve o azar
de testemunhar algum truque de enganação. Que ela e
Charles não estavam conversando com a polícia os
deixaram mais inclinados a acreditar mais no primeiro que
no último.
Os policiais em Scottsdale evidentemente não

estavam acostumados a lidar com o sobrenatural. Eles
teriam dispensado todo mundo e ido para casa se não fosse
por uma ligação que receberam de alguém que "sim,
senhor" pediu a eles para segurar as testemunhas na creche
e esperar por um investigador que estava vindo.
A Sra. Edison poderia ter ido para casa depois que as

crianças foram embora, mas ela não estava "inclinada" a
deixar a senhorita Baird se defender sozinha. Isso fez
Anna gostar mais dela, e ela estava inclinada a gostar dela
em primeiro lugar.
Dead Heat
Livro 4
Os agentes da Cantrip vieram em seguida, Marsden e

Leeds. Cantrip era a agência federal que lidava com o
sobrenatural. Surpreendeu-a, dada a atitude da polícia,

que houvesse uma presença da Cantrip na área
Metropolitana de Phoenix.
Anna não reconheceu nenhum dos dois, mas sua

experiência com a Cantrip não era vasta. Também não foi
uma experiência feliz. Ela não podia dizer a partir de sua
reação, se Charles sabia quem eles eram, embora ele
tivesse extensos arquivos da Cantrip, uma vez que Bran
considerava-a como um perigo. Os agentes da Cantrip não
eram, ela tinha certeza, a ajuda que Bran havia prometido.
— Então vocês são o Sr. e a Sra Smith, —disse o

oficial da Cantrip para Charles. Ela tinha certeza de que o
nome dele era Marsden, não Leeds. Fosse quem fosse, ele
conseguiu uma careta de credibilidade. — E você estava
aqui quando a criança se transformou em uma pilha de
gravetos?
A Cantrip parecia atrair uma variedade de pessoas,

desde o crente fiel até os raivosos "matar todos eles e deixar
Dead Heat
Livro 4
que Deus os classificasse", malucos e quase todos os

demais. Leeds, pensou Anna, era do tipo geek, mas
Marsden parecia ser um descrente. Isso não fazia sentido.

Por que alguém que não queria acreditar em magia se
tornaria um agente da Cantrip?
Ninguém tinha tocado os gravetos até agora. Anna

pensou que não tinha sido o aviso na voz suave de Charles
que não era sempre seguro lidar com a magia fae, nem
com a magia desbotando, que tinha mantido a polícia de
brincar com ela. Ela pensou que era porque ninguém
queria ser a pessoa que recolheu o pacote como prova, e,
assim, também coletava o assédio de todos no
departamento para ouvir um bando de pessoas malucas.
Até agora, os fae tinham sido bons demais para

parecer impotentes e dizer às pessoas que as histórias de
Tuatha Dé Danann , que podiam nivelar montanhas e
criar lagos, eram de faz de conta.
Os Tuatha Dé Danann ("povos da deusa Danu) formam um grupo de personagens na mitologia irlandesa e escocesa. Foram o quinto grupo de
habitantes da Irlanda, de acordo com a tradição do Lebor Gabála Érenn ("Livro das Invasões"). Imagina-se que representem as divindades dos
goidélicos irlandeses; as interpretações dos tradutores cristãos geralmente reduziram sua estatura para reis e heróis históricos. Diz as lendas, que as
Tuatha Dé Danann chegaram à Irlanda vindos em uma nuvem mágica, provenientes das quatro cidades de Falias, Gorias, Findias e Murias. Nestes
lugares aprenderam as grandes ciências e estudaram os grandes ofícios com seus sábios. Cada cidade destas tinha um sábio como seu rei, e dessas
cidades as Tuatha Dé Danann levaram quatro dons mágicos, como talismãs, para a Irlanda.
Dead Heat
Livro 4
A verdade era que os humanos queriam que elas

fossem histórias. Eles não queriam ter medo, não queriam
acreditar que seus ancestrais que se amontoavam em

pedregulhos de pedra e cabanas de madeira tinham razão
em se esconder. Então eles ouviram os faes tecerem uma
história fictícia de verdades e as pessoas acreditaram.
A única exceção a essa imagem foi o dia em que

Beauclaire decapitou o filho de um senador dos EUA em
frente a um tribunal de Boston há vários meses. E isso foi
mais uma demonstração de força do que uma
demonstração de poder, realmente.
Ela estava um tanto surpresa que um agente da

Cantrip adotasse essa atitude, no entanto.
Charles olhou para Marsden e disse, como fizera com

a polícia: — Nós só queremos contar a história uma vez.
Estamos esperando a autoridade competente chegar para
dizer isso.
Talvez Bran tivesse dito a Charles quem ele planejava

ligar para ajudar em uma de suas conversas unilaterais,
embora Anna duvidasse disso. Bran tendia a incluí-la na
Dead Heat
Livro 4
maioria delas, a menos que houvesse algum motivo

urgente para não fazê-lo. Charles parecia indiferente e
certo de que alguém estava vindo, no entanto.

Marsden franziu a testa. — Nós somos a autoridade
competente, Sr. Smith. A Cantrip é responsável por
qualquer coisa que pareça magia. Você está dizendo que
não havia magia?
— Não havia magia, —disse um dos policiais, sem

expressão. Para ser justo, ela sussurrou para o policial ao
lado dela. Anna tinha certeza de que qualquer um que não
fosse um lobisomem não a teria ouvido.
Em uma terra onde a polícia não acreditava no

sobrenatural, pelo menos não em sua jurisdição, um par
de agentes Cantrip deveria estar entediado como uma
ostra.
A atitude do departamento de polícia também disse a

ela que Hosteen Sani era um Alfa muito bom. Que
nenhum de seus lobos—e este era um Bando de tamanho
razoável com vinte e sete lobos, com mais Chelsea—
tivesse tido um desentendimento com a lei, era uma
Dead Heat
Livro 4
disciplina extraordinariamente boa. Mesmo Bran não

podia se gabar disso, mesmo que seu bando ... o bando
dela também ... tendesse a ter muitos dos lobos mais

perigosos, que ele não podia confiar estar sob os cuidados
de outro lobisomem.
O pequeno discurso de Marsden não teve nenhum

efeito sobre Charles, mas a Senhorita Baird finalmente
atingiu o seu limite.
— Idiotas, —ela retrucou. — Não admira que ele não

esteja falando com vocês. Vocês deveriam ser especialistas
no sobrenatural e você nem sequer reconhece os sinais de
um sequestro de fae quando ele dá um tapa na sua cara. É
um simulacro. Um manequim enfeitiçado para parecer
uma criança e agir o suficiente como uma criança que as
pessoas que não sabem o que procurar acreditassem que é
uma criança. —Ela franziu o cenho para os agentes da
Cantrip. — Simulacro é a palavra para o manequim
deixado no lugar da criança real.
Gradualmente, todo o resto das conversas na sala

parou quando a voz da Senhorita Baird ficou um pouco
Dead Heat
Livro 4
estridente. Ela estava cansada, eles estavam todos

cansados.
Leeds, Anna tinha quase certeza de que ele era Leeds,

não estava prestando atenção a Senhorita Baird ou a
qualquer outra pessoa. Ele vagou pela sala por um tempo,
deixando Marsden para assumir o comando. Anna o viu
dar uma olhada nas obras de arte (embora fossem crianças de
cinco anos) nas paredes e nas imagens nas prateleiras dos
jogos e brinquedos. Ele havia chegado à parte da sala onde
os gravetos e fitas caíram no chão. No meio da definição
do que era um simulacro da Senhorita Baird, ele caiu no
chão também, bem ao lado do pacote que uma vez parecia
uma garotinha. Ele olhou para a bagunça e depois inclinou
a cabeça.
Ninguém além de Anna o observava, pensou ela,

embora nunca se pudesse ter certeza, no que dizia respeito
a Charles.
A Senhorita Baird ainda estava reclamando. Ela

apontou a mão na direção do casal que estava sentado em
silêncio incongruente nas pequenas cadeiras normalmente
Dead Heat
Livro 4
ocupadas por crianças. Eles estavam amontoados e em

silêncio. — Senhora Edison, dois outros professores, e
metade das crianças da creche pode dizer sobre a briga feia

que esses dois tiveram há uma semana no corredor. Com
o simulacro tendo sumido, basta olhar para eles. É como
se eles estivessem em coma ou algo assim. Eles nem sequer
processaram que a Amethyst que chegou à escola hoje se
foi, muito menos que ela não era realmente filha em tudo.
Uma família com um manequim em seu lar sofre e morre,
senhores.
— E como você sabe tanto sobre faes? —Perguntou

Marsden em uma voz desagradável.
— Eu li, —ela retrucou. — Que é algo que eu

recomendo que você aprenda a fazer. —Ela olhou para
Charles. — Eu espero que quem quer que você esteja
esperando não seja um completo idiota.
Leeds, ainda no chão, riu.
Marsden olhou para seu parceiro, que disse: — Ele

está na Cantrip, Senhorita Baird, "idiota" vem com o
Dead Heat
Livro 4
território. Sem ofensa, Jim. Acho que nós dois somos

idiotas sobre isso.
— Nós somos? —Marsden perguntou com voz

alterada. Ele respirou fundo e, em seguida, olhou para o
pequeno contingente de policiais na sala. — Diga as
crianças que a mudança de turno está chegando em meia
hora. Nós temos isso. Parece que eles vão ficar com a
alegação de que é magia, então vamos dar ao seu
departamento o nosso relatório. Se um dos seus superiores
ficar chateado, vocês sabem nossos nomes e números. Nós
vamos tirá-lo daqui, e vocês todos podem ir para casa.
— Você conseguiu, —disse o oficial que

aparentemente estava no comando. — Vamos fazer as
malas, meninos e meninas. Ei, Marsden, você e Leeds vão
ao softball no sábado?
— Sim, senhor, —disse Marsden. — Dez da manhã

em ponto. —Eles esperaram até que a polícia saísse.
O softbol foi inventado por George Hancock em 1887 nos Estados Unidos, que arranjou
uma forma de se praticar o baseball em recintos desportivos cobertos. Foi incluído no programa dos Jogos Olímpicos
a partir de Barcelona 1992, até Pequim 2008.
Dead Heat
Livro 4
— Ok, eles se foram, —disse Marsden. — Isso é real?
Seu parceiro, ainda no chão, disse: — Não houve um

caso de um simulacro desde que descobrimos que os faes

eram reais. Mudança padrão, onde um fae se disfarça
como uma criança humana, nós tivemos alguns deles.
Mas um simulacro, um objeto inanimado enfeitiçado para
imitar a vida real, isso é novo.
Marsden sugou o ar. — Leeds. Preste atenção. É um

caso real?
— Nós vimos uma série de esquisitices neste bairro,

certo? —Leeds focou na Senhorita Baird. — Eu ouvi que
você é nova. Você conseguiu esse emprego porque a
professora anterior—desculpe, o nome dela me escapa
agora—se enforcou? Lembro de ter lido sobre uma
professora que morreu aqui recentemente.
Ela assentiu.
Então disse Marsden devagar. — É um caso real.
— E aquele estranho acidente de carro, Jim, —Leeds

continuou como se ele estivesse falando consigo mesmo—
Dead Heat
Livro 4
mesmo que ele se dirigisse a Marsden. — Esta é a área

certa da cidade e havia algumas crianças no carro que
estavam na idade certa para a creche. —Ele chamou a

atenção da Senhorita Baird novamente. — Alguém em sua
sala de aula morreu recentemente em um acidente de carro
desagradável com a sua família?
— Não, —disse a Senhorita Baird.
— Sim, —disse a Senhora Edison. — Há cerca de três

dias antes da lamentável morte da Sra. Glover. Henry
Islington. Sua mãe cruzou o sinal e ela e seus três meninos,
todos morreram. Henry era o único que foi aluno aqui. —
Ela fez uma pausa. — Houve um incidente no dia anterior
à sua morte, entre ele e uma das garotas da sala de aula.
Não sei se foi com Amethyst.
— Foi, —disse a mãe de Amethyst em um tom

aborrecido. — Sra. Glover nos deu seu pedido de
desculpas por escrito depois que ela morreu.
— Se Henry estava nesta sala de aula, ele tinha cinco

anos, —disse Anna. — Será que ele escreveu um pedido
de desculpas?
Dead Heat
Livro 4
— Senhora Glover escreveu, é claro, —disse a Sra.

Miller. — Ele assinou—seu R estava ao contrário. Em
seguida, ele morreu e foi horrível. E agora Amethyst ...

Sra. Edison caminhou até ela e deu um tapinha em
seu ombro. — Eu sei, Sara, —ela murmurou.
A mãe de Amethyst enxugou os olhos, mas não

porque ela estava chorando. Talvez eles estivessem muito
secos. — Amethyst e Henry eram melhores amigos desde
o primeiro dia. Ela falou sobre ele o tempo todo. E, de
repente, um dia, ele lhe deu um soco.
— Henry disse que ela disse algo ruim, —Sra. Edison

disse a eles. — Ele não quis nos dizer o que era, e ela
apenas sorriu. —Ela fez uma pausa. — Em retrospecto, foi
um comportamento muito estranho para Amethyst. Não
me pareceu assim na época, mas ela geralmente é uma
criança alegre e sociável.
— Amethyst? —Disse a Srta. Baird. — Alegre? —Ela

balançou a cabeça. — Mas nós não estávamos lidando
com Amethyst, estávamos?
Dead Heat
Livro 4
— É real, Jim, —disse Leeds.
Marsden olhou para ele um momento, em seguida,

tomou um bom tempo olhando para a pilha de gravetos

no chão. — Vocês sabem quantas chamadas falsas
entram? Nós estamos aqui há um ano, e a maior
empolgação que tivemos foi quando algumas crianças
juraram que um demônio estava comendo a comida de seu
cachorro todas as noites. Doze horas de vigia revelaram
um coiote meio crescido. Depois, houve a senhora que viu
um unicórnio, que acabou por ser o filho do vizinho
correndo no traje de Halloween do ano passado. Meu
cérebro é uma coisa engraçada—tende a atrofiar se eu não
usá-lo. Real, hein?
Leeds assentiu. — Real.
Marsden esperou uma batida. — Ok, então. —Ele

tirou um notebook e disse, em tom profissional, — Posso
pegar o nome de todos e qual é a relação de vocês com a
garota desaparecida?
Dead Heat
Livro 4
Anna se inclinou sobre o marido e ergueu as

sobrancelhas. Ele estreitou os olhos nela, mas ela pensou
que ele estava sorrindo um pouco. Foi difícil saber.

Marsden começou com a senhorita Baird.
— Eu tenho ensinado aqui por duas semanas, — ela

disse a ele, ainda irritada. — Eu estou em um período
experimental. Fui informada esta manhã que meu
contrato estava terminando porque houve muitos
incidentes em minha sala de aula e os pais reclamaram.
— Quatorze em duas semanas, —disse a Sra. Edison.

— Nossa média é de um por mês para toda a escola. —Ela
deu a Srta. Baird um meio sorriso. — Precisamos rever
essa decisão, eu acho. Todas essas reclamações giraram
em torno de Amethyst e por algum motivo nenhum de
nós—nossos membros da diretoria e eu incluído—
pensamos duas vezes sobre isso. E garanto-lhe que isso é
algo que normalmente fazemos. Se um aluno causa mais
de três incidentes em um mês, ele está sendo avisado e na
próxima vez ele é expulso. Em circunstâncias normais
Dead Heat
Livro 4
Amethyst teria sido avisada e, em seguida, pedido para

sair da escola.
— Seu nome é? —Perguntou Marsden. Seu parceiro,

evidentemente satisfeito por ter colocado Marsden no
caminho certo, voltou a examinar a pilha de gravetos.
— Farrah Edison, —disse a Senhora Edison. — Eu

dirijo esse manicômio. Eu fiquei porque o que eu sei pode
ajudar. Cathy, a Srta. Baird, só esteve aqui por um curto
período de tempo. —Ela tomou uma respiração profunda.
— Eu estive sentada nesta sala mais ou menos por quatro
horas e cada hora parece que minha cabeça limpa um
pouco mais. Amethyst costumava ser alegre, uma menina
sociável, e ela voltou de suas férias de Natal totalmente
diferente. Eu pretendia ligar para sua casa, mas Sara, sua
mãe, veio falar comigo antes de eu conseguir isso. Ela me
disse que ela e seu marido estavam pensando em divórcio.
Em seguida, eles—me desculpe Sara—eles passaram a ter
algumas discuções altas quando eles vinham para pegar ou
deixar Amethyst. Eu decidi que essa era uma causa
Dead Heat
Livro 4
adequada para a mudança repentina de personalidade de

Amethyst.
Marsden assentiu. — Ok. Obrigado. E vocês são os

pais de Amethyst, certo? Nomes, por favor?
Os pais de Amethyst eram Sara e Brent Miller. Ela era

uma administradora bancária, ele era médico. Não, eles
não notaram nada diferente sobre a filha deles. Não
quando ela teve a briga com Henry. Não em qualquer
outro momento.
— Quando é que vocês dois começam a brigar? —

Perguntou Anna, com os olhos em suas mãos
entrelaçadas.
Sara olhou para cima e apenas piscou para Anna, mas

os olhos do marido se aguçaram. — Foi pouco antes do
Natal, —disse ele lentamente. — Nós íamos visitar meus
pais, era a vez deles. Mas no dia anterior à nossa partida,
Amethyst disse que ela não queria ir. Então Sara foi
inflexível que ela não queria ir também. Meus pais nem
sempre são gentis com ela. Mas ao longo dos anos, ela
Dead Heat
Livro 4
sempre lidou com eles. Mas não desta vez. —Ele limpou
a garganta. — Estou balbuciando.
Foi o balbucio mais lento que Anna já ouvira, embora

talvez estivesse falando de coerência e não de velocidade.
— Eles não são tão ruins, —disse Sara, de repente. —

Seus pais. Eu gosto do seu pai. Ele é engraçado quando
sua mãe não está na sala.
Marsden estava observando Anna, mas digitando em

seu notebook o mais rápido que podia, de qualquer
maneira.
Charles entrou em cena então. Ele não fez uma

pergunta, mas fez uma declaração. — Dr. Miller, você
teve uma maré de azar desde o Natal.
Miller abriu a boca e depois assentiu abruptamente. —

Dois acidentes de carro—o segundo deu perda total.
Nosso gato de seis anos morreu. Parece que nós não
podemos manter um aparelho em funcionamento por
mais de uma semana. —Ele deu um meio sorriso e um
encolher de ombros.
Dead Heat
Livro 4
— Eu não posso fazer pão, —disse a esposa. — Não

desde o Natal. A massa não sobe.
— A maior parte se concentra em sua casa? —Charles

perguntou. — Não te seguiu até o escritório, certo?
Os Millers assentiram. — Isso mesmo, —disse Sara

Miller. — Apenas em casa.
Marsden olhou Charles nos olhos e disse,

asperamente: — Certo, amigo. Apenas quem é você?
Anna sentiu Charles endurecer contra ela no desafio,

mas ele manteve a voz firme quando ele respondeu. — Eu
sou Charles e esta é minha esposa, Anna.
— Smith, —disse Marsden.
— É o que fazemos, —disse Anna. — Fomos

convidados a conversar com os professores sobre um
assunto relacionado, tendo alguma experiência com os
fae. Esperávamos encontrar um fae renegado que tivesse
escapado da reserva de Nevada. Se fosse assim, teríamos
entrado e saído sem o menor conhecimento. Isso—ela
indicou a pilha no chão—foi inesperado.
Dead Heat
Livro 4
— Um assunto relacionado? —Perguntou Marsden.
— Um amigo nosso nos deu razão para acreditar que

havia um problema com os fae aqui, —disse ela.

A Sra. Edison sorriu timidamente. — Aquela amiga
de uma amiga de sua cunhada? Não admira que desejasse
falar com a Srta. Baird, embora eu lhe dissesse que ela era
apenas temporária. —Ela olhou para Marsden,
efetivamente dispensando Anna. — Então você acredita
que um fae roubou a Amethyst verdadeira e substituiu-a
com um simulacro ...?
— Correto, —disse Marsden severamente.
— Então, o que aconteceu com a nossa filha? —

Perguntou o Dr. Miller. Ele não soou como se ele achasse
que a resposta era boa. Um médico saberia tudo sobre as
respostas que não eram boas, pensou Anna.
— Isso depende do tipo de fae com que estamos

lidando. —Uma mulher negra, magra e musculosa,
vestida acentuadamente em um terno cinza chumbo
Dead Heat
Livro 4
entrou na sala. — Agente Especial Leslie Fisher, FBI.

Desculpem, pela demora.

E ntão era por ela que Charles estava esperando. Anna
franziu o cenho. Como ele sabia? Ele sorriu para ela,

apenas uma dobra no canto do olho. Ele não sabia, ele
apenas fez uma boa especulação. Eu tinha quase certeza.
— Leslie, —disse Anna. — É muito bom ver você.

Diga-me que você não voou de Boston para cá.
Dead Heat
Livro 4
Leslie sorriu. — Ei, Anna. Charles. Não de Boston,

graças a Deus. Eu estou em Nevada agora, em uma cidade
de duzentos habitantes que é a cidade mais próxima da

Reserva Fae de James Earl Carter Jr. Aparentemente,
nosso pequeno encontro me fez uma das especialistas do
FBI em relações ao mundo dos fae, então eles me
mudaram para lá.
— Eu sinto muito, —Anna se desculpou. É assim que

Charles sabia disso. Ele acompanhava Leslie. Sabendo
que ela estava morando perto, ele imaginou que ela seria
trazida.
— Sim, está tudo bem. —Leslie deu de ombros sem

perder o sorriso. — Isso é o que significa ser do FBI. Nós
vamos onde eles precisam de nós.
— Como Jude aceitou isso? —Ela gostava do marido

de Leslie, um homem enorme com senso de humor e uma
espinha dorsal de aço. Ele tinha sido um linebacker na
Um Linebacker é uma posição do futebol americano e canadense, que foi inventada pelo treinador
Fielding Yost da Universidade de Michigan. Linebackers são membros do time de defesa e se posicionam pelo menos
4 metros atrás da linha de scrimmage, atrás dos homens da linha defensiva.
Dead Heat
Livro 4
faculdade e depois virou profissional quando uma lesão

mudou a direção de sua vida. Ele ensinava numa escola
primária.

— Ele ficou rasgado em deixar seus alunos. —Leslie
sorriu, um sorriso privado. — Mas ele conseguiu um
emprego imediatamente. Aparentemente não há um
grande número de professores dispostos a viver onde há
quarenta e oito graus na sombra e o restaurante mais
próximo—que consideraria comer—é uma viagem de
quatro horas. As crianças daqui precisam dele muito mais
do que as crianças em Boston. Uma vez que ele viu isto,
ele estava bem. Movê-lo de lá quando chegar a hora, vai
ser mais difícil do que foi movê-lo de Boston.
— Acho que você conhece a Agente Fisher? —

Interrompeu Marsden.
— Sim, —Leslie concordou. — Já trabalhamos juntos

antes. Eu não conheço você, no entanto.
— Agente Jim Marsden, Cantrip, e este é meu

parceiro, Hollister Leeds. Esta é a nossa investigação.
Dead Heat
Livro 4
Qual é o interesse do FBI aqui? Nós não temos nem

certeza se temos um sequestro.
Leslie deu um rápido sorriso profissional que foi

notável na quantidade de informações que transmitiu:
desculpe, eu respeito você e o trabalho que você faz, mas eu sou
competente também, e desta vez você tem que me apoiar. Era
uma expressão tão boa que as palavras pareciam uma
reflexão tardia.
Ela os usou de qualquer maneira. — Desculpe,

cavalheiros. O DJ determinou que isso é parte de uma
operação terrorista maior, e isso me coloca no banco do
motorista. Eu ficaria feliz em ter sua ajuda.
Marsden fez uma pausa e olhou para Leeds, que ainda

estava de joelhos perto da pilha de gravetos. Ele tinha um
caderno de rascunhos e estava desenhando.
— Terroristas? —Perguntou Marsden. — Como você

sabe?
Sigla para Departamento de Justiça

Dead Heat
Livro 4
Ela sorriu para os civis na sala. — Será que estes

senhores já fizeram sua declaração?
— Venha, Senhorita Baird, —disse a Sra. Edison. —

Eu acho que estamos ficando no caminho. Vou mandar a
Srta. Baird para casa, mas tenho algum trabalho a fazer no
meu escritório. Por favor, deixe-me saber quando você sair
e eu vou fechar.
— Isso seria ótimo, —Leslie disse a ela. — Obrigada.
A Srta. Baird ergueu o queixo. — Essa criança estava

na minha classe, —disse ela. — Eu me sinto responsável
pelo que aconteceu. Existe alguma maneira que eu poderia
ser informada do que acontece?
— Claro, —disse Anna antes que alguém pudesse

recusar. Ela pegou o cartão, unicamente com nada além
do nome “Anna Smith”, em letra estilizada e um endereço
de e-mail, e entregou a ela. — Envie-me um e-mail e eu
lhe direi o que posso.
— Este são o Dr. e a Sra. Miller, —Anna disse para

Leslie, não muito confortável em dizer—eu não acho que
Dead Heat
Livro 4
eles conseguem chegar em casa sozinhos. Esperemos que Leslie

notaria sozinha. — Eles são os pais da vítima. Eu acho que
eles foram questionados o suficiente.

— Talvez a Sra. Edison e eu devêssemos levá-los para
casa, —disse a Srta. Baird. — Eu não tenho certeza se
qualquer um deles deveria estar dirigindo. —Ela olhou
para a Sra. Edison. — Se você levá-los, eu vou seguir e
trazê-la de volta para cá.
— Eu acho que seria uma boa ideia, —disse Anna,

aliviada. Ela garantiu de que os Millers entregassem seus
cartões aos agentes da Cantrip e a Leslie para que
pudessem ligar para as perguntas e os quatro saíram pelo
corredor e saíram pela porta.
— Ela realmente se foi. —Sara Miller olhou para o

marido. — Nossa menina se foi. —Ele colocou o braço em
volta dela e disse: — Ela se foi por um tempo.
— Temos que trazê-la de volta, —sua esposa disse

seriamente, mas não como se todo o impacto do
desaparecimento de sua filha tivesse realmente atingido
ela.
Dead Heat
Livro 4
Dr. Miller olhou por cima do ombro e encontrou os

olhos de Anna por um momento perturbador. — Sim, —
disse ele.

— Dr. Miller, não podemos prometer isso, —disse
Anna. — Eu posso prometer que vamos encontrar a
pessoa responsável e garantir que isso nunca aconteça com
mais ninguém.
A Sra. Edison parou para franzir a testa para Anna.

— Como você pode prometer isso? É um fae. Você nem
sabe o que ele pode fazer.
— Eu já trabalhei com a agente especial Fisher antes,

—disse Anna. — E o meu marido ... Charles faz as coisas
acontecerem. —Ela se virou para os Millers. — Nós
vamos descobrir o que aconteceu com ela, e nós vamos
cuidar do fae que a levou.
— Tudo bem, —disse o Dr. Miller. — Ok. —Ele levou

sua esposa para fora da porta.
— Eu vou voltar, —disse a Sra. Edison depois de as

portas se fecharam atrás dos Millers. — Mas as portas
Dead Heat
Livro 4
estão todas trancadas do lado de fora, portanto, se você

precisar sair antes de eu voltar, apenas lembrem-se de que
as portas estão fechadas.

— Terroristas, —dizia Leslie quando Anna retornou, —
são pessoas que cometem atos violentos contra outros com
o propósito de coagir uma população ou seu governo. Ei,
Anna, bem-vinda de volta.
— Eu estava fora para ver os Millers irem para casa

em segurança, —disse Anna. — Será que eles rapidamente
te informaram das coisas?
— Sim, —disse Charles.
Leslie assentiu e depois olhou para Marsden. Leeds,

Anna viu, estava deslizando a pilha em uma grande bolsa
de provas.
Dead Heat
Livro 4
— Marsden, —disse Leslie. — Eu fiz meu dever de

casa com você, em ambos. Você é inovador e capaz,
mesmo que o melhor que possa fazer é irritar seus

superiores. Foi o seu pessoal, os analistas da Cantrip, que
foram os primeiros a nos alertar—que isso deveria ser feito
pelo FBI—que os fae estão soltando ... alguns indivíduos
que têm histórias particularmente desagradáveis e os
deixam à solta na população em geral.
Charles fez um de seus ruídos e Leslie assentiu.
— Hah. Imaginei que você tenha notado o que os fae

estavam fazendo. O FBI está esperando que vocês nos
contatassem para que pudéssemos trabalhar juntos. Ou
pelo menos falar sobre trabalhar juntos.
Ele não disse nada, e Anna respeitou seu julgamento.

Marsden estava olhando para Charles como se ele fosse
um quebra-cabeça.
Junte-se ao clube. Anna escondeu o sorriso.
Leslie aparentemente decidiu que ele não iria obter

uma resposta, no entanto, continuou. — Os fae querem
Dead Heat
Livro 4
chamar nossa atenção. Nós eliminamos alguém … algo na

Flórida, um kelpie , pensamos. Estava comendo pessoas
que nadavam em seu lago. Houve outros incidentes

também. Nossos analistas acham que é provavelmente
uma ferramenta de negociação, um ‘olhe o que temos
guardado de vocês todos esses anos, vocês, humanos, é
melhor começar a pensar em como continuar com as
negociações’ — Essa é a visão otimista. A visão pessimista
é que esta é a primeira onda de uma guerra que não temos
certeza de que podemos ganhar, porque a única coisa que
sabemos sobre o inimigo vem de contos populares e do que
eles próprios nos disseram. Eles podem não ser capazes de
mentir, mas são muito bons em esconder muitas coisas.
Ela olhou para Charles de novo e perguntou: — O que

você sabe sobre isso?
Kelpie, ou kelpie de água, é o nome escocês dado a um

espírito da água que muda de forma habitando os lagos e piscinas da Escócia. Geralmente tem sido descrito como
aparecendo como um cavalo, mas é capaz de adotar a forma humana.
Dead Heat
Livro 4
Charles inclinou o rosto um pouco, considerando a

pergunta dela. Finalmente ele disse: — Eu sei o que você
sabe.

Isso era novidade para Anna. Embora, para ser justa,
ela não estava ativamente envolvida em tudo o que ele
fazia para os bandos ou seu pai. Ela não tinha certeza
absoluta de que Bran ficaria chateado com os fae atacando
pessoas comuns. Ela poderia amar seu sogro, mas não
estava cega para as falhas dele. Ele estava focado nos
lobisomens, excluindo qualquer outra coisa.
Havia também a possibilidade de que Charles não

estivesse ciente dos ataques até que Leslie dissesse isso.
Uma parte, de sua reputação de impressionantes poderes
cósmicos, veio de não contar a ninguém o quanto ele sabia
sobre qualquer coisa. Deixando os outros para assumir
que a resposta era "Eu sabia de tudo". O resto de sua
reputação era totalmente merecida.
Charles olhou para Leeds ou talvez para os restos da

falsa Amethyst Miller. — Houve algumas dúvidas sobre
qual lado escolheríamos se escolhêssemos um.
Dead Heat
Livro 4
— Isso é o que eu pensava, —disse Leslie. Ela acenou

com os braços ao redor da sala. — Espero que a sua
presença aqui signifique que você decidiu ajudar, certo?

— Tudo bem, quem são vocês? —Marsden acenou
com a mão vagamente para Charles e Anna.
— Essa coisa é realmente muito legal, —Leeds

anunciou do chão, como se tivesse perdido totalmente a
conversa há três metros de distância. — Eu nunca pensei
que veria um desses pessoalmente. Basta pensar no tipo de
poder que uma coisa fictícia—qualquer coisa—pode
precisar mudar e parecer vagamente humana e andar—e
fazê-lo andar, falar e agir como humano. Bem,
principalmente humano, de qualquer maneira. E enganou
as pessoas durante meses. Eu suponho que poderia ter sido
uma boneca ou uma figura de barro, mas uma pilha de
gravetos é tradicional. Eu acho que essa fita deve ter
pertencido à garota original. Eu também acho que,
embora eu não possa jurar sem desmontá-lo, também há
um pouco de cabelo aqui. —Ele falou com o intenso
Dead Heat
Livro 4
entusiasmo de um mineiro que descobre ouro pela

primeira vez.
Leslie deu a Leeds um olhar avaliador. — Eu quero

ele na minha equipe, especialmente. Geeks são realmente
úteis.
— Eu compartilho, —disse Marsden. — Como você

conhece os Smiths, Agente Especial Fisher? E quem são
eles?
— Trabalhei com eles no ano passado —você

provavelmente já ouviu falar sobre o caso, —disse ela. —
Culminou com Beauclaire, Príncipe dos Elfos,
decapitando o filho de um senador dos EUA. Charles e
Anna Smith foram enviados para ajudar na investigação.
Marsden franziu a testa, mas não demorou a entender.

— Lobisomens. Havia um par de lobisomens usados como
consultores. Eles testemunharam sob pseudônimos por
Geek é um anglicismo e uma gíria inglesa que se refere a pessoas peculiares ou excêntricas, fãs de tecnologia,
eletrônica, jogos eletrônicos ou de tabuleiro, histórias em quadrinhos, livros, filmes e séries.
Dead Heat
Livro 4
dispensação especial ... —Ele olhou para Charles. — Sr. e

Sra. Smith, —disse ele. — Eu deveria ter pego isso.
— Lobisomens? —Disse Leeds, finalmente

desconsiderando o agora e a já protegida pilha de gravetos.
Charles sorriu para ele, o sorriso que mostrava seus

dentes. — Lobisomens, sim, minha esposa e eu. O que
você deve saber é que este fae lançou um ataque mal-
sucedido a algumas crianças sob a proteção do Alfa local.
Nós estávamos disponíveis, então nos oferecemos para ver
se poderíamos encontrar o culpado. Entramos na sala de
aula com a senhorita Baird e encontramos o simulacro.
Não demorou muito tempo para perceber que Amethyst—
a coisa que tinha a forma de Amethyst Miller—tinha que
ser.
Ele olhou para Leslie e seu rosto suavizou. — E sim,

que os faes atacaram alguns dos nossos significa que
escolhemos trabalhar com os humanos contra os faes,
neste caso. Não posso dizer que a aliança vai durar, ou que
não voltaremos a ser uma terceira parte neutra quando o
incidente for resolvido. Minha experiência com os faes me
Dead Heat
Livro 4
leva a acreditar que tal retirada seria inútil. Eu vou

transmitir minha crença para … os superiores.
— Quem foram as crianças que foram atacadas? —

Perguntou Marsden, preparado para anotar os nomes. —
Devemos ir falar com eles também.
Charles apenas olhou para ele.
— Não há necessidade de ser rude, —Anna disse a

Charles. Para Marsden ela disse: — Nós sabemos os
detalhes e nós lhe diremos se alguma coisa for útil, mas a
maioria deles apenas nos levou ao manequim. Alguns dos
lobisomens vieram a público, mas alguns deles optaram
por não vir. Este não é o nosso bando. Eu não sei quem
está fora e quem não está, e nós não vamos dar seus nomes
a menos que seja necessário.
Houve um silêncio constrangedor, pois Marsden

queria claramente empurrar a questão, mas Charles estava
em sua melhor atitude intimidante. Ela quase podia ver o
momento em que Marsden se lembrou que estava lidando
com um lobisomem, e que não era uma boa ideia
encontrar os olhos de um lobisomem, a menos que você
Dead Heat
Livro 4
estivesse preparado para uma batalha de domínio. Uma

vez que ele baixou os olhos de Charles, já era tarde demais
para empurrar.

— Então você sabe com o que estamos lidando? —
Perguntou Leslie.
— Fae, —disse Charles. — Mas você já sabe muito

bem disso.
— Um que pode construir um simulacro. —Marsden

indicou a pilha de gravetos com o queixo.
— Eu pensei que um simulacro é uma cópia exata de

si mesmo que avisa que você está prestes a morrer, —disse
Leslie.
— Ou isso te mata, —acrescentou Anna.
— Ou uma pilha de gravetos que é enfeitiçado para

parecer exatamente como uma criança, —disse Charles.
— Outra palavra para "manequim", —disse Marsden.
Leeds sacudiu a cabeça. — Não. Bem, sim. Mas um

simulacro é especificamente um manequim que não é uma
Dead Heat
Livro 4
coisa viva real ... —Ele apontou para os gravetos. — A

maioria dos manequins são faes que se parecem com a
criança que foi roubada. Para isso, muito pouca magia é

necessária, apenas uma variação do glamour que eles
usam para aparecer como seres humanos normais. Mas
isso, isso é muito estranho. Eu vi seis ... sete casos de
manequins. Nenhum deles envolveu um simulacro.
Anna olhou para Charles. Ela não sabia que os faes

tinham sido ... ativos antes que Beauclaire matasse o
atacante de sua filha e depois recuasse com o resto dos faes
por trás das muralhas que todos acreditavam ser prisões.
Essas prisões, na verdade, eram realmente fortalezas. Ele
deu uma sacudida sutil de sua cabeça. Ele não sabia
também.
— Sete? —Perguntou Leslie. — Eu não ouvi falar de

nenhum.
— Oh, dois deles não eram reais. Um deles era de pais

que achavam que seria conveniente que a criança que eles
matassem realmente não fosse deles. Outro era curioso o
suficiente, hoje em dia, um caso real de bebês trocados no
Dead Heat
Livro 4
nascimento. Resultou em um processo de ação judicial e

muito trabalho para trocar os bebês de volta. Mas cinco
manequins ... —Ele deu um sorriso irônico. — Um deles

era eu. Meus pais nunca souberam. Eles morreram em um
acidente de carro quando ele tinha vinte anos ou mais. Eu
não sabia disso até mais tarde, quando me ofereci para
uma amostra de DNA para ... digamos que minha família
humana tem um número de pessoas que poderia elevar as
classificações de alguns desses programas do tipo Dr.
Phil . Acontece que eu sou meio-humano, meio-fae.
Minha metade humana não tem nada em comum com
nenhuma das pessoas que sempre achei que fossem meus
pais. —Ele olhou para o chão e murmurou: — Eu achei
que fosse meio que um alívio, na verdade. Não a parte ser
meio-fae, mas não estar relacionado com as pessoas que
me criaram? Isso foi excepcional.
Dr. Phil é um talk show de tabloide americano criado por Oprah Winfrey e o
apresentador Phil McGraw. Após o sucesso de McGraw com seus segmentos no The Oprah Winfrey Show, o Dr. Phil
estreou em 16 de setembro de 2002. Em ambos os programas, McGraw oferece conselhos sob a forma de "estratégias
de vida" de sua experiência de vida como psicólogo clínico e forense.
Dead Heat
Livro 4
Marsden interpôs-se entre eles e seu parceiro. Anna

não achou que fosse um movimento consciente. Mas ele
se posicionou de tal maneira que todos soubessem que

qualquer um que quisesse dar um tiro em seu parceiro teria
que passar por Marsden para fazê-lo.
Ninguém disse nada. Leeds sorriu gentilmente para o

parceiro e deu de ombros. — Meus chefes me dão os casos
de manequins para mim, por razões óbvias. O último, o
menino que foi espancado até a morte, me levou a
Phoenix. Aparentemente, eu fui mais brusco do que o
necessário.
— Você os assustou em confessar, —disse Marsden.

— Útil, mas não o método aprovado de persuasão para
descobrir a verdade.
Leeds parecia meio inofensivo para Anna. Pessoas

inofensivas não assustavam as pessoas para confessarem
assassinatos.
— O manequim tinha como alvo os netos do meu

amigo, —disse Charles. — Os faes que fizeram o
Dead Heat
Livro 4
simulacro saberão o que o simulacro fez? Os faes usam o

manequim como olhos e ouvidos?
Leeds sacudiu a cabeça. — Acho que não. Assumindo

que o fae não esteja aqui também. Tudo o que consegui
descobrir é que o simulacro opera por conta própria. É um
objeto inanimado, dado inteligência e propósito.
Todos eles consideraram isso um momento.
— Quantas das crianças roubadas foram recuperadas?

—Perguntou Leslie.
Leeds sentou-se nos calcanhares e deu-lhe um meio

sorriso cheio de simpatia. — Nenhuma delas. Mas os que
eu vi, como eu, eram adultos quando foram descobertos.
Tanto quanto sei, esta é a primeira criança roubada em
duas décadas. Ainda assim, o simulacro é realmente um
sinal de esperança, não que eu tenha dito isso na frente dos
Millers. Eu não gosto de dar falsas esperanças.
— Por que esperançoso? —Perguntou Leslie.

Dead Heat
Livro 4
— Porque um simulacro suga muita magia, certo? —

Leeds disse a eles. — E qual é o objetivo principal de um
simulacro?

— Para disfarçar o fato de que uma criança está
faltando, —disse Anna.
— E por que disfarçar, se não para impedir as pessoas

de procurarem a menina desaparecida. —Leeds assentiu.
— Se ela estivesse morta, um corpo é fácil de se livrar,
mais fácil de esconder do que uma criança viva. A coisa é,
ao contrário de um manequim vivo, um simulacro tem
uma vida finita ... um período de animação.
Presumivelmente, se Charles não tivesse forçado a
questão, teria continuado em seu lugar até que a criança
real morresse.
— Poderia ter sido deixado para impedir as pessoas de

procurarem o fae que roubou Amethyst, —disse Charles.
— E é por isso que eu não disse nada enquanto os

Millers estavam aqui, —concordou Leeds.
Dead Heat
Livro 4
Ele olhou para Marsden. — Se a Agente Especial

Fisher está certa, e os faes estão realmente soltando seus
bandidos em cima de nós, você sabe o que isso significa.

— Não, —disse Marsden.
Leeds suspirou. — Quem são suas presas favoritas?
— Crianças, —disse Anna, um arrepio percorrendo

sua espinha. — São as crianças.
— Devemos ir para a casa dos Miller, —disse Charles

para Anna enquanto caminhavam em direção ao seu
carro. Eles pegaram emprestado dos Sani, e então o
estacionaram no estacionamento de um shopping a um
quilômetro e meio da creche. Seria estúpido expor os Sani
aos faes, ao FBI ou à Cantrip com uma placa de licença.
Dead Heat
Livro 4
— Você conseguiu o endereço deles? —Ela

perguntou, e foi recompensada pelo sorriso de seu
companheiro.

— Eles nos deixarão entrar? —Ela perguntou.
— A filha deles está desaparecida, —disse ele. —

Agora que eles estão saindo da névoa do feitiço, eles
estarão procurando a ajuda de quem o oferecer.
Estava escuro quando encontraram a rua certa. Todas as

luzes da casa estavam acesas. Anna pensou em como ela
se sentiria sabendo que seu filho estava desaparecido há
meses, sofrendo e com medo, se não estivesse morto. E o
tempo todo eles acreditaram que o simulacro tinha sido a
filha deles. — É importante que eles tenham esperança, —
ela disse, entrando na garagem deles.
Dead Heat
Livro 4
— Nós não vamos levá-la para longe deles, —

prometeu Charles.
O Dr. Miller abriu a porta antes de baterem.

— Quem é você? —Ele perguntou.
— Meu marido e eu somos especialistas em ... —disse

Anna. — Fae, lobisomem, seja o que for. Nós pensamos
que, se você não se importa, poderíamos encontrar algo
aqui para ajudar a localizar sua filha.
— Ela está morta, —disse ele pesadamente. — Ela

está sumida há meses. Vinte e quatro horas é o tempo
habitual para a recuperação de crianças raptadas vivas.
— Talvez, —disse Anna. Ela estava errada, ela viu.

Não havia chance de tirar a esperança que não estava lá.
Talvez fosse cruel para dar-lhe de volta para eles, mas ela
não se conteve. — Se ela tivesse sido sequestrada por
humanos, seria quase certamente assim. Mas faes são
criaturas raras quando se trata de crianças. Às vezes eles
os matam, mas alguns tipos de fae levam as crianças para
manterem como se fossem deles. Nós não sabemos o
Dead Heat
Livro 4
suficiente sobre isso para saber o que aconteceu com a

Amethyst.
— Deixe-os entrar, —disse a Sra. Miller atrás das

costas do marido.
O Dr. Miller hesitou, depois abriu a porta para recebê-

los lá dentro. — Não a machuque, —ele disse a sério, e ele
não estava falando de Amethyst.
— A vida dói, —disse Charles suavemente. — Mas

não vou mentir para você ou para sua esposa.
O quarto de Amethyst estava arrumado como um

alfinete. Os brinquedos eram organizados por tamanho,
depois por cor nas prateleiras brancas ao longo de uma
parede. A cama estava arrumada e Anna suspeitava que
uma moeda pudesse ter saltado da colcha.
— Ela sempre foi tão organizada? —Anna perguntou.
Sara sacudiu a cabeça. — Não. Eu nem percebi

quando isso mudou. Ela começaria algo e se distrairia.
Então a cama dela seria meio feita. Ela coloria parte de
uma página do livro de colorir.
Dead Heat
Livro 4
— Ele tinha um sapato, —disse o Dr. Miller. —

Porque ela se lembraria que ela queria aveia no café da
manhã antes de encontrar o outro sapato.

Charles tinha a cabeça inclinada e meio que fechou os
olhos, um sinal certo de que ele estava cheirando o quarto.
— Como eu não poderia ter notado? —Disse a mãe

de Amethyst. — Que tipo de mãe não percebe que seu
filho foi substituído por uma ... uma coisa?
— O Fae podem ofuscar sua percepção, —disse Anna.

— Se você tivesse começado a notar algo estranho, o
simulacro teria distraído você. Quando Mackie percebeu
que algo estava errado, o simulacro tentou matá-la.
— Existe algo que Amethyst manteve perto dela? —

Disse Charles. — Um brinquedo favorito com o qual ela
dormia? Algo com o qual o simulacro não se associou
demais?
— Algo que um cão poderia usar para obter um cheiro

para rastreá-la, —Anna forneceu.
Dead Heat
Livro 4
— Você vai usar cachorros? —O Dr. Miller franziu a

testa.
— Vamos usar o que pudermos, —disse Anna. —

Alguns de nossos métodos são pouco ortodoxos—
mágicos. E ajudaria ter algo que pertencesse à Amethyst.
— O seu coelho, —disse Sara. Ela foi até a estante e

pegou um coelho sujo, com uma orelha e entregou a
Anna. — Será que isto serve?
Anna segurou-o na testa, como se ela fosse uma

vidente de TV. Seu nariz lhe disse que se o simulacro tinha
tocado, que não tinha sido muito frequentemente. As
crianças não tinham tanto odor corporal quanto os
adultos, mas também não se disfarçam com sabonetes e
perfumes como os adultos.
— Isso vai servir, —disse ela. — Você tem um saco

plástico onde eu posso colocá-lo? —Sara parecia não ter
certeza se queria que eles levassem.
— Eu prometo que vou trazê-lo de volta, —disse

Anna.
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— Vá procurar uma sacola na cozinha, —disse o Dr.

Miller gentilmente à esposa.
Assim que ela saiu do quarto, ele olhou para eles. —

Lobisomens? —Ele perguntou.
Anna sorriu para ele. — Nós não somos videntes.

Então sim.
— Minha esposa teria medo, se soubesse, —disse ele

a Anna. — Mas eu tive relações com o seu povo, quando
eu estava no exército, há muito tempo atrás. Por que você
está nos ajudando?
— Porque as crianças merecem estar seguras, —disse

Charles.
Dead Heat
Livro 4
Charles e Anna voltaram para fazenda dos Sani bem

depois do jantar. Kage os encontrou na porta da frente,

fazendo Charles pensar que ele estava esperando por eles.
— Hosteen ainda está montando em algum lugar, —

disse ele, conduzindo-os para dentro. — Papai comeu
melhor do que em meses e adormeceu. Chelsea tem
dormido a maior parte do dia. —Kage continuou com sua
recitação obstinada. — As crianças estão na sala de TV
com minha mãe e Ernestine, assistindo a algum programa
de TV sobre Seriais Killers, zumbis ou algo igualmente
saudável para eles.
Kage esperou, mas quando ficou óbvio que ninguém

ia dizer nada, ele continuou. — Há sobras do jantar na
cozinha que eu posso esquentar se vocês quiserem comer.
—Ele respirou fundo. — É o resumo do que aconteceu
aqui. De vocês eu recebo um texto que diz para não os
esperar para o jantar. Não é exatamente útil. Você
descobriu alguma coisa?
Dead Heat
Livro 4
— Fae, —disse Charles, tirando as botas e colocando-

as onde estavam os sapatos dos outros.
Anna revirou os olhos para o marido com o que ele

esperava, um pouco de carinho acompanhado por sua
exasperação fingida. — A comida seria ótima, obrigado.
Na verdade, descobrimos muito—não o suficiente, mas
muito. Por que não vamos comer e eu conto o que
sabemos.
— Anna usa as palavras reais, —murmurou Charles

tranquilamente, segurando seu braço quando ela tirou os
sapatos, também.
— Isso é útil, —disse Kage, liderando o caminho para

a cozinha.
— Algumas pessoas pensam que sim, —Charles

concordou, e Anna bateu nele com o quadril.
O jantar foi frango frito, pãezinhos e uma enorme

salada. Wade, o segundo de Hosteen, chegou depois que
a comida estava na mesa. Ele era uma daquelas pessoas
tranquilas que incutiam ordem nas pessoas ao seu redor.
Dead Heat
Livro 4
Era evidente que ele se movia como em casa e ajudava

Kage a tirar comida e pratos. Quando Anna tentou ajudar,
Wade acenou para ela antes que Kage pudesse.

— Eu sou a ajuda contratada, —disse ele. — Mesmo
com todo o drama desesperado de vida e morte, você
também está aqui para ver cavalos, certo? Isso faz de você
um cliente—sente-se.
— Wade tem um trabalho real, —explicou Kage,

enquanto todos se acomodavam em volta da mesa. — Mas
sua família está no ramo de criação e mostrando árabes
quase tanto quanto a minha. Ele vem montar e capturar
para nós quando precisamos de alguém extra em um
show.
— Havia um simulacro na classe de Mackie, —Anna

começou logo que as pessoas estavam comendo. —
Aparentemente Mackie meio que descobriu o que ela era
e o fae decidiu se livrar dela.
Charles comeu e escutou enquanto, entre mordidas,

Anna era melhor em dar a Kage e Wade uma atualização
completa. Wade tinha o direito de ouvir isso. O ataque
Dead Heat
Livro 4
estava na família do Alfa, e a vítima que mais sofreu

provavelmente se tornaria um membro permanente do
bando se Hosteen conseguisse cooperar.

Mas, enquanto Charles ouvia, ele também observava
os rostos dos outros dois homens enquanto relaxavam na
narrativa de sua companheira. A tensão deixou os ombros
de Kage e Wade riu impotente quando Anna descreveu o
fascínio de Leeds pela pilha de gravetos que fora uma
menina, enquanto todos os outros estavam decidindo
quem estava no comando. Ela fez isso sem fazer ninguém
pensar menos em Leeds, porque ela claramente não fez. É
claro que era um assunto sério, mas o humor em face do
mal roubava parte de seu poder. Sua Anna entendia isso
melhor que a maioria.
— Você vai procurar a menina desaparecida, certo? —

Perguntou Kage. Mas não como se ele tivesse certeza
disso.
Anna assentiu. — Charles e eu paramos na casa dela.

A única conexão real com a creche era o simulacro. Se
vamos encontrar o fae que levou a menina, nossa melhor
Dead Heat
Livro 4
trilha deve ser Amethyst. Mas ela foi levada há muito

tempo. Charles diz que, pelo fraco cheiro dela em seu
quarto, já faz meses. Nós também fizemos uma

caminhada em torno de vários quarteirões perto de sua
casa, mas nenhum de nós sentiu o cheiro de um fae.
— Então, o que vem a seguir? —Perguntou Wade.
— O FBI, a Cantrip e um número infeliz de policiais

vão passar os próximos dias analisando os relatórios de
incidentes policiais até chegarem a algo, —disse Anna. —
Leslie vai nos ligar se precisarem da nossa ajuda.
— Isso soa ...
— Como se eles estivessem assumindo a investigação

e nos jogando para fora, —Wade rosnou.
A caça era do bando, como ele viu, como Charles viu,

para esse assunto. A entrada de organizações humanas,
úteis como eram, incomodava-o também. Ele entendeu a
necessidade, mas isso não significava que ele gostasse.
— Eles têm acesso a informações que não temos, —

Anna acalmou, articulando a razão pela qual Bran decidiu
Dead Heat
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trazê-los. — Deixe-os fazer o trabalho braçal. Além disso,

estamos tentando manter o bando de fora. É provável que
haja alguma publicidade quando tudo isso acabar—de

uma forma ou de outra. Eu conheço a agente do FBI e,
melhor, ela nos conhece. Ela vai pedir ajuda quando tiver
alguma coisa para a qual possamos ser úteis.
— Cantrip? Chamando lobisomens? —Wade parecia

que queria cuspir no chão.
— Eu sei, certo? —Anna assentiu simpaticamente. —

Mas a Agente Especial Fisher, do FBI, vai nos ligar para
saber se a Cantrip nos quer ou não. Não são muitos os
seres humanos que estão realmente equipados para lidar
com um fae que decidiu atacar abertamente os seres
humanos. E, apesar de Leeds ser meio fae, não tenho
certeza se eles têm alguém que possa detectar um
simulacro. —Ela bateu no nariz.
— E porque os humanos querem os lobisomens em

suas costas, se os faes decidirem que isso é guerra, —disse
Charles, levantando-se e raspando o prato antes de colocá-
lo na lava-louças.
Dead Heat
Livro 4
Houve uma pequena pausa e Wade disse: — É isso?

Será que estamos em guerra?
— Meu pai passou semanas em negociações para se

certificar de que não decaímos em nenhum lugar. —
Charles fez uma pausa, não querendo criticar seu pai em
público.
Bran via os humanos como "os outros". Ele estava tão

longe de seus próprios dias de humanidade que Charles
duvidava que pudesse se lembrar disso sem esforço. No
entanto, Charles, que nunca foi humano, cresceu cercado
pela família de sua mãe. Tios e avô, que ajudaram a criá-
lo, tias e avós que o vestiram e o agradaram. Ele entendeu,
de uma forma que foi um presente da visão do mundo de
seu avô, que lobisomens, humanos e faes faziam parte de
uma comunidade maior.
Se uma guerra eclodisse, todos perderiam. Os fae não

gostavam de humanos e, pior, desdenhavam deles. Isso
significava que a guerra com os humanos assustava apenas
os faes mais perspicazes e menos arrogantes—o que
significava que não muitos.
Dead Heat
Livro 4
Mas os lobisomens, os lobisomens, eram respeitados.

Não muitos faes gostariam de declarar guerra se isso
significasse lutar contra lobisomens também. Então, para

Charles ser o executor do seu pai, ele poderia ter alguns
benefícios inesperados. Charles suspirou.
— Olhe para nós aqui nesta sala, nesta casa. Somos

humanos e lobisomens, esperando para lidar com um fae
que atacou os bisnetos de um lobisomem. A maioria de
nós está conectada à comunidade humana com laços de
amor e lealdade que nenhum tratado aceitará. Não há
dúvida de que seremos atraídos para qualquer conflito.
Não podemos nos separar daqueles que amamos porque
são humanos—como a maior parte de nós somos.
Kage sorriu o sorriso de um predador. —

Suficientemente justo. Desde que minha Chelsea esteja em
paz e segurança, não me importo se formos nós,
lobisomens ou a Polícia Montada Canadense. Embora eu
gostaria de ter algo para fazer.
Ele colocou a comida de volta na geladeira e disse: —

Este não é um ataque a Hosteen ou seu Bando, no entanto.
Dead Heat
Livro 4
Parece que Chelsea foi uma vítima aleatória. Ou se não,

foi por causa de sua herança de bruxa e nada a ver com
lobisomens.

— Chelsea é a neta de Hosteen pelo casamento, —
rosnou Wade. — É um ataque ao bando qualquer que seja
o motivo dos faes.
Charles assentiu. — Concordo.
— E, —disse Anna, — se tivéssemos tido

conhecimento de qualquer criança roubada pelos faes,
estaríamos lá fora procurando. Criança humana, criança
bruxa ou criança lobisomem.
Ele ouviu o instinto de proteção profundo que a

impulsionou—instintos que não tinham nada a ver com
ser um lobisomem. Ela seria, ele admitiu tristemente, uma
mãe maravilhosa.
Wade sorriu ferozmente. — Você diz as coisas como

elas são. Conta comigo.
— De qualquer forma, —Charles disse a Kage, —

acho que o ataque a Chelsea foi dirigido a Mackie, e não
Dead Heat
Livro 4
ao bando. Uma questão de oportunidade e necessidade em

vez de planejamento. No entanto, os faes são
notoriamente persistentes. Eu não contaria que sua família

estaria a salvo até descobrirmos quem fez isso.
Kage grunhiu. — Eu vou manter as crianças aqui,

onde Hosteen pode ficar de olho nelas. —Ele fez uma
pausa. — Quando ele se recuperar de sua irritação e voltar,
de qualquer maneira. Chelsea ... —Sua voz sumiu.
— Nosso bando vai vigiar Chelsea, —disse Wade. Ele

sorriu ao grunhido cuidadosamente neutro de Kage. —
Hosteen de vez em quando se complica, mas eu o conheço
há muito tempo. Ele vai tirar a cabeça de ...—Ele olhou
para Anna e reformulou. — Ele vai voltar. Ele sempre faz
isso.
— Sim, —Kage disse sem muita convicção.

Dead Heat
Livro 4
— Você acha que vamos encontrá-la? —Anna perguntou

quando saiu do banheiro, pronta para ir para a cama.

— Sim, —disse Charles depois de um momento. —
Porque não vamos parar até conseguirmos, mesmo que
tenhamos que varculhar essa cidade de pau a pau.
Ela congelou, em seguida, virou-se para ele. — Você

sente isso também?
— Ela tem cinco anos de idade, —disse ele. — E, no

melhor dos casos, ela está nas mãos de um fae por meses.
O melhor dos casos.
Anna assentiu. — Eu sinto como se devêssemos estar

procurando um pouco mais. Mas eu não vejo nada de bom
porque depois que não encontramos nada nos Millers ou
na creche, não há outro lugar para procurar.
— Venha aqui, —disse ele.
Ela se arrastou para a cama em seus braços.

Dead Heat
Livro 4
— Nós vamos encontrar esse fae, —ele prometeu a

ela. — Eu não sei se chegaremos a tempo com Amethyst.
Mas vamos chegar a tempo na próxima vez.

Ela se aconchegou contra ele.
— Está tudo bem, —disse ela. — Tudo bem.
Ele sentiu a alegria do Irmão Lobo na ferocidade de

sua companheira. Ele nunca aceitaria o dom de sua
presença em sua vida como um dado garantido. Ele estava
sozinho há tanto tempo, certo de que não haveria ninguém
para ele. Assustou até outros lobisomens. E uma parte
dele—Charles, não do Irmão Lobo—não queria encontrar
ninguém. Ele entendeu que cuidar de outra pessoa do jeito
que ele se importava com Anna o deixaria vulnerável. O
executor de seu pai não podia se dar ao luxo de fraquezas.
E um dia, lá estava ela, sua Anna: forte e engraçada,
apesar do dano que causaram a ela. Ela havia dominado
primeiro o Irmão Lobo, antes de estar dez minutos na
presença dele, ele sabia que ela seria dele. Que ele
precisava que fosse dele.
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Livro 4
— Você está rosnando, —ela disse, sua voz sonolenta.

— No que você está pensando?
— No quanto eu te amo, —disse ele. — Que eu sou

grato todos os dias que você decidiu me deixar ter você.
Ela cantarolou e rolou sobre ele com a confiança

adquirida. — Bom, —ela disse. — A gratidão é boa. O
amor é melhor. —Ela fez uma pausa, sua boca quase
tocando a dele. — Eu também te amo.
Ele disse a ela: — O dia em que te conheci foi o

primeiro dia em que senti alegria.
Ela respirou surpresa. — Eu também, —disse ela, essa

verdade fez seus olhos queimarem. — Eu também. —
Então seus lábios viajaram os poucos milímetros que
faltava entre eles.
Eles fizeram amor. Para sua diversão, ela agarrou a

mão dele e colocou-a sobre a boca para abafar os barulhos
que ela fazia. Ele deixou lá até que ela estivesse muito
envolvida para lembrar, e então ele usou essa mão
também.
Dead Heat
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Ela não queria que ninguém ouvisse seus gritos, mas

nesta casa, com Chelsea e Wade, como os únicos
lobisomens, um andar inteiro longe e do outro lado da

casa, não havia chance disso.
Quando terminaram, ela ficou imóvel e deslizou sem

esforço para o sonho. Ele ficou acordado por um tempo,
ouvindo a chuva caindo do lado de fora.
A chuva teria um efeito saudável nas reflexões de

Hosteen, ele tinha certeza. É isso mesmo, meu velho, você vai
pensar melhor antes de explodir com a minha esposa, que salvou
Chelsea. Não é culpa dela que isso afetou você como o álcool fez
com seu pai, despertando os velhos demônios. Volte a dormir,
velho lobo.
E prepare-se para receber Chelsea no seu bando com todo o

coração. Caso contrário, você perderá seu neto e seu filho no
mesmo ano, porque se Chelsea tiver que sair, ele também o fará.
E ele é tão teimoso quanto você ou Joseph.
Charles nunca teve a capacidade de enviar suas

palavras para as mentes dos outros, exceto para Anna.
Mas ele pensou que a chuva faria o trabalho para ele.
Dead Heat
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Anna se mexeu em seus braços.
— Nós temos que encontrá-la.
Ele beijou o topo de sua cabeça.

— Sim, —disse o Irmão Lobo.
L eslie ligou para eles às sete da manhã. Anna atendeu o
celular de Charles porque ele acabava de sair do chuveiro.

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Livro 4
— Ouvi dizer que você foi aos Miller's, cerca de uma

hora antes de meus agentes do FBI passarem por lá, —disse
Leslie. — Vocês encontraram alguma coisa?

— Sim e não, —Anna disse a ela. — Confirmamos
que a Amethyst está desaparecida há meses. Temos um
de seus bichos de pelúcia que Charles e eu podemos
usar para farejar se chegarmos perto o suficiente.
Ninguém que mora perto é um fae. Ou eles estão
escondendo sua trilha de cheiro o tempo todo, o que
Charles me garante é improvável. A maioria dos faes
não espera ter lobisomens rastreando-os.
— Tudo bem, —disse Leslie. — Eu preferia que você

falasse comigo antes de ir caçar sozinha.
— Tudo bem, —disse Anna, deliberadamente não

especificando, o que, estava tudo bem.
Leslie riu cansada. — Então, eu tenho pessoas fazendo

verificações de antecedentes sobre qualquer um que tenha
trabalhado na creche, mas isso não é uma prioridade. Eu acho
que o problema da creche foi causado pelo simulacro. Todas as
Dead Heat
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pessoas que morreram estavam ligadas de alguma forma à

Amethyst.
— Isso é o que nós pensamos, também, —disse

Anna.
— O que temos feito é compilar duas listas. A primeira é

de coisas estranhas que aconteceram nas proximidades da
creche. Na segunda, Leeds sugeriu que talvez o simulacro não
tenha sido a primeira ou a última que esse fae fez. Por isso,
fizemos algumas ligações para conselheiros locais, psicólogos
e qualquer outra pessoa em quem pudéssemos pensar,
perguntando sobre crianças que tiveram mudanças súbitas de
personalidade. Ainda temos algumas ligações chegando. O
que nós gostaríamos de fazer é que você viesse comigo para as
coisas estranhas e Charles andasse com Leeds e Marsden
olhando para as crianças. Sei que vocês costumam trabalhar
juntos, mas nem os agentes da Cantrip nem eu saberíamos se
alguém fosse fae ou simulacro mesmo se eles cuspissem em
nós.
Dead Heat
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— Leeds não pode dizer se alguém é fae ou não? —

Perguntou Anna.
— Ele diz que é impreciso, e não podemos nos dar ao luxo

de fracassar. Temos onze chamadas para fazer, com sorte,
podemos fazer a maioria hoje.
— Eu trabalho rápido, —disse Anna. Ela ouviu um

bufo de ar que poderia ter sido uma risada, difícil de dizer
pelo telefone.
— Nós temos uma criança em perigo, Anna. Nós

levamos isso a sério. Muita gente passou a noite toda
juntando essas informações para nós.
— Sim, —disse Anna. — Então, onde estamos? Eu

não conheço essa área, então precisarei de uma direção
real.
Quando desligou, olhou para Charles, que secava o

cabelo com a toalha, ele ouviu a maior parte da ligação.
— Nós temos que ir e fazer as pessoas falarem.
Dead Heat
Livro 4
— Parece bom, —disse ele. — Tentarei não assustar

tanto uma criança pobre que ele não possa falar por um
ano. Você tenta não ser atacada por algum fae que não

entende o quão perigosa você é, porque você parece tão
suave e doce.
Ela pensou em sua resposta por um momento, porque

sua voz era um pouco neutra demais.
— Não, —ela disse casualmente, respondendo como

se achasse que sua resposta não importava. — Você
assusta os adultos muito bem—você tem aquela coisa de
'eu poderia te matar com o meu dedo mindinho' que você
tem. Mas as crianças ou os adultos que estão feridos ...
você dá-lhes segurança e eles sabem disso. Isso não
significa que eles não são tímidos com você, mas eles
sabem que estão seguros.—Ela sabia disso.
Claro que ele a assustou quando ela o conheceu—ela

não era idiota. Ele era grande e ela sabia tudo sobre como,
mesmo entre lobisomens, os grandes agiam. Mas seus
instintos lhe disseram que este, este ficaria entre ela e
Dead Heat
Livro 4
qualquer um que quisesse machucá-la. Aquela aura de

tutela—foi isso que a fez acasalar com um poderoso Alfa.
Charles apenas olhou para ela.

— Você sabe disso, certo? —Ela disse. — A maioria
das pessoas fica fora do seu caminho, mas o mais indefeso,
o ferido, simplesmente desliza lentamente para trás da sua
sombra. Onde você não os observa muito, mas sabendo
que você afasta as coisas ruins.
Ele ainda não disse nada. Ela abotoou o jeans e deu

dois passos para se pressionar contra ele. — Nós sabemos,
—ela sussurrou para ele. — Nós, aqueles que foram
feridos, sabemos como é o mal. Nós sabemos que você nos
faz sentir seguros.
Ele não disse nada, mas seus braços vieram em torno

dela e ela sabia que ela tinha dito algo que ele não sabia—
e que isso importava.
Dead Heat
Livro 4

Charles levou alguém da equipe de funcionários de Kage
para deixá-los no aeroporto, onde ele alugou um carro
como o Sr. Smith. Ele tirou a carteira de motorista falsa
com o cartão de crédito que ele tinha para o Sr. Smith.
Anna observou-o preencher um endereço falso sem
hesitação.
Quando eles estavam andando em direção ao

elevador na garagem que os levaria ao seu carro, ela
sussurrou: — Para um homem honesto, você está
mentindo muito bem, Sr. Smith.
Ele deu a ela um dos seus sorrisos apenas com os

olhos.
Dead Heat
Livro 4
Havia quatro carros para escolher, idênticos, exceto

na cor. Charles levantou uma sobrancelha para Anna e ela
trotou ao redor deles, ponderando.

— Cinza, branco e prata se misturariam, —ela disse a
ele.
— O que significa que vamos pegar a laranja metálico,

—ele concordou sombriamente.
Ela sorriu para ele.
Ela dirigiu o carro laranja e ele liderou o caminho.

Irmão Lobo não gostava do trânsito, não gostava de
dirigir, e ele era imprevisível o suficiente em sua raiva
pelas estradas, que Charles também não gostava de dirigir,
se ele pudesse evitá-lo. E ambos confiavam em Anna, ele
havia dito a ela.
Ela sabia que não era uma motorista espetacular, o

melhor que ela podia fazer era ser firme e obediente à lei.
Ela não se arriscou e riu dos motoristas rudes. Até o Irmão
Lobo teve que se esforçar para ficar chateado com alguém
que fez Anna rir, Charles disse a ela.
Dead Heat
Livro 4
Ela sinceramente esperava que nos próximos dias eles

não conhecessem o cara que a tinha fechado quando
saíram do aeroporto. Apenas pisando com força nos

freios, ela evitou de bater nele. Por que as pessoas se
transformam em idiotas de si mesmas e imediatamente
sentiam que era necessário agravar seus pecados, fechando
as pessoas que os salvaram de erros potencialmente
mortais?
Sim, ela esperava que o idiota não chegasse perto de

Charles nos próximos dias.
Com Charles gerenciando o sistema de navegação do

carro, eles chegaram ao café exatamente no horário. Eles
cumprimentaram a todos e tomaram café—em copos
grandes.
— Se eu pudesse ter uma IV permanente deste

material em minhas veias, —murmurou Marsden quando
todos eles saíram da loja de café e foram para o
estacionamento, — eu ficaria feliz em cair em coma de
Terapia intravenosa (IV) é uma via de administração que consiste na injeção de agulha ou cateter contendo
princípios ativos, vacinas ou hemoderivados nas veias periféricas, tipicamente nos membros superiores ou inferiores.
Dead Heat
Livro 4
cafeína e nunca mais sair até morrer de pura alegria. Não

apenas qualquer café, entenda, apenas o mocha extra-escuro
com caramelo desta loja. —Ele segurou o copo com as

duas mãos como se fosse algo precioso para ele.
Leeds bebeu a sidra de maçã e olhou para Anna. —

Eu sei que sou esquisito, —disse ele. — Mas eu estava
preocupado e não percebi o que o resto de vocês estava
discutindo. Você terá que me perdoar se eu lhe perguntar
algo que você já respondeu. Ele disse que você e seu
marido eram lobisomens?
— Sim, —ela concordou.
— Como isso aconteceu? —Perguntou ele, sério. —

Ele te amava e depois a mordeu? Ou você o mordeu? Ou
você vai a um site de namoro lobisomem? Eu não sabia
que havia, na verdade, mulheres lobisomens. Os únicos
vistos na televisão são homens.
É uma bebida que tem chocolate, leite, café e algum xarope, podendo ser caramelo ou até
mesmo a própria calda de chocolate.
Dead Heat
Livro 4
Marsden deu-lhe um tapa suave na parte de trás da

cabeça. — Eu não posso te deixar com ninguém, certo? Eu
gosto de ter você como parceiro. É revigorante trabalhar

com alguém que fala frases completas e posso usar
palavras com mais de uma sílaba. Por favor, por mim,
esforce-se para não irritar os lobisomens. Novos parceiros
são como jogar roleta.
— Não, —disse Anna, rindo. — Está tudo bem. Nós

nos conhecemos porque me meti em confusão e pedi
ajuda. —Ela olhou para Leslie. — Como seus chefes
fizeram no caso de Boston. Charles veio e limpou meu
problema. Eu pensei: — Ei, eu poderia usar um cara como
ele. Então eu o mantive.
— Você não se meteu em confusão, —rosnou Charles.

— Você se livrou deles.
Leeds olhou para Charles e Anna olhou em seus olhos

quando ela olhou para o marido. Ele foi um dos que foram
feridos, um dos que viu que seu Charles protegia os
indefesos. Curiosamente, Marsden também viu. A mão
Dead Heat
Livro 4
que estava descansando no ombro do parceiro o apertou.

Leeds olhou para ele e sorriu.
— É por isso que eu estou levando você comigo, —

Leslie disse a ela em voz baixa. — Você vê muitas coisas
que acontecem sem palavras. —Em uma voz carregada,
ela disse: — Ok, vocês valentões. Vão encontrar o nosso
criminoso. Vamos nos encontrar aqui às dezesseis horas,
se ninguém encontrar algo que valha a pena chamar um
ao outro.
Como se viu, Leslie e Ana tinham carros de aluguel

idênticos, estacionados em vários espaços separados.
Anna olhou para Leslie e riu. — Acho que vamos ter que
usar o controle de bloqueio do carro para ver qual carro é
de quem, certo?
— Não, —disse Leslie depois de um momento. — O

meu tem um arranhão na porta do lado do motorista. É o
mais próximo. Você pode muito bem deixar o seu
bloqueado, —ela continuou em um tom sem
argumentação. — Estou dirigindo.
Dead Heat
Livro 4
Anna revirou os olhos. — A voz da mamãe não

funciona comigo, —ela informou a Leslie. — Eu fui criada
por meu pai, um homem muito lógico e calmo que

explicava as coisas em um tom normal. Quando ele
xingava, era em latim, principalmente dirigida para o meu
irmão.
Leslie a avaliou. — A única pessoa que eu confio além

de mim para conseguir minha bunda, onde ela precisa ir
em segurança, atualmente está ensinando alunos da
segunda série a multiplicar por dois. Você se importa se eu
dirigir?
— Veja, —perguntou Anna, caminhando para o

banco do passageiro, — foi tão difícil?
— Anna, —disse Leslie, — Eu acho que eu poderia

aprender a conviver com você muito bem. Percorra esses
arquivos e veja com o que você deseja começar.
Havia uma pilha de arquivos entre os assentos.

Quatorze novos em várias cores e um desbotado e surrado.
Ela abriu o surrado e disse: — 1978?
Dead Heat
Livro 4
— Tentativa de rapto de uma criança de cinco anos,

exceto que o menino tinha um cachorro grande que o
ouviu gritar. E ... —Ela parou. — Leia o arquivo e depois

me diga o que você pensa.
Anna leu. E pensou. — Isso parece certo. Os faes não

gostam de se mover. —Bran dissera isso uma vez. Apenas
alguns se moviam o tempo todo, mas a maioria
encontrava um lugar e ficava, se pudesse. — A maioria
deles, de qualquer maneira. Eles não envelhecem. E eles
não mudam seus rituais, não a menos que sejam faes da
Suprema Corte. —E pensar que apenas alguns anos atrás,
as únicas coisas que ela sabia sobre os faes tinham vindo
dos filmes da Disney. — Eles não podem.
— Isso é o que Leeds disse. Ele disse que nós

estávamos dando a esse criminoso conotações humanas
demais. Ele é o único que escapou nos arquivos antigos.
Ele encontrou quatro casos que se encaixam, mas esse foi
o único em que o menino escapou. Esta criança cresceu e
ainda vive na área de Phoenix. Ele ensina matemática
superior no estado do Arizona. —Ela deu a Anna um
Dead Heat
Livro 4
sorriso desafiador. — Por que você não liga para ele e vê

se podemos marcar uma visita?

Acontece que o professor Alexander Vaughn acabara de
terminar as duas aulas de manhã e tinha o resto do dia de
folga. Elas queriam encontrá-lo em sua casa? Ele teria prazer em
receber um agente do FBI e seu consultor—eles deveriam chegar
à sua casa em Tempe mais ou menos quase ao mesmo tempo.
Anna assegurou-lhe que seria adorável.
— Ele não perguntou do que se tratava, —observou

Anna depois de desligar.
— Poderia ser um groupie de crime, —disse Leslie. —

Muitas pessoas são. Pode ser que ele está entediado ou
solitário ou qualquer coisa. Nenhuma especulação até
depois de falarmos com ele.
Dead Heat
Livro 4
— A política do FBI?
— Minha política. Lidar com as suposições em uma

entrevista nos afasta das pistas de interesse.

— Muito bem, —disse Anna. — Vamos conversar
com o professor.
Leslie parou em uma casa construída nos anos

cinquenta. Evidentemente que tinham chegado antes do
professor. Leslie não obedeceu aos limites de velocidade
como Anna. Ela chegou quinze minutos antes do que a
estimativa do sistema de navegação do carro dizia.
A casa era grande e muito notória, já que não era

construída no estilo do Sudoeste com adobe , ao qual os
olhos de Anna estavam acostumados. O pátio
xerojecutivo também não tinha a conservação da água
O adobe é um material vernacular usado na construção

civil. É considerado um dos antecedentes históricos do tijolo de barro e seu processo construtivo é uma forma
rudimentar de alvenaria. Adobes são tijolos de terra crua, água e palha e algumas vezes outras fibras naturais,
moldados em fôrmas por processo artesanal ou semi-industrial.
Dead Heat
Livro 4
conscienciosamente vista em toda parte. A grama verde

cobria a pequena área da frente e enormes árvores velhas
cercavam a casa. Provavelmente a sombra das árvores foi

como a grama sobreviveu ao verão aqui.
Um Volvo, muito velho, mas em bom estado,

ronronou na entrada da garagem e um homem atlético
com um corte estilo militar curto que conseguiu atenuar
seu cabelo vermelho vivo saiu dele. Ele fechou a porta e
tomou seu tempo olhando para elas. Anna devolveu o
favor. Ele parecia um pouco mais jovem do que alguém
que tinha cinco anos de idade em 1978. Ele caminhou em
direção a elas lentamente e disse: — Posso ajudá-las,
senhoras?
— Professor Vaughn? —Perguntou Leslie.
Ele balançou sua cabeça. — Não. Quem é você? Por

que você está procurando por Alex?
O rugido de um motor os distraiu e um caminhão

grande entrou na estrada ao lado do Volvo. O caminhão
estava pintado de preto com chamas cor-de-rosa brilhantes
Dead Heat
Livro 4
e uma suspensão alta o suficiente para balançar conforme

virava.
A porta se abriu e um cientista louco pulou para fora,

parecendo muito deslocado no veículo caipira.
— Está tudo bem, amor, —ele gritou. — Se você

respondesse ao seu celular, eu atualizaria você.
O homem ruivo virou-se para o professor, inclinou a

cabeça e disse: — Eu não falo enquanto estou dirigindo. E
você não deve ligar enquanto estiver dirigindo, Bluetooth
ou não. Eu não quero receber esse telefonema.
O cientista louco assentiu, beijou o homem grande na

bochecha e deu um tapinha no ombro dele. — Eu sou Alex
Vaughn e este bulldog é meu companheiro, Darin
Richards, do Departamento de Polícia de Phoenix. Ele se
preocupa, esse é o seu trabalho. Dare, elas são do FBI e
querem falar comigo.
A cabeça de Darin virou primeiro para o companheiro

e depois para as duas mulheres. Seus olhos se estreitaram.
— ID, —disse ele.
Dead Heat
Livro 4
Leslie lhe mostrou seu distintivo e ele a examinou. Ele

franziu a testa e disse: — Eu não a conheço. Eu trabalho
muito com o escritório local do FBI.

— Eles me trouxeram especialmente para este caso,
—disse Leslie.
Ele olhou para Anna, e ela levantou as duas mãos. —

Não olhe para mim, eu sou apenas uma consultora.
— E você está aqui para falar com Alex.
— Com o Dr. Vaughn, —disse Leslie. — Sim.
— Dare, —disse o cientista louco. — Está tudo bem.
— Talvez, —ele concordou, sem concordar em tudo.

— Por que você está aqui?
— Nós temos que fazer isso aqui no pátio? —

Perguntou Leslie, não perdendo o seu sorriso.
— Dare, —disse Alex suavemente. — O que elas vão

fazer? Atirar em mim? Vamos entrar e tomar um café e
conversar. —Ele olhou para Leslie. — Eu tenho uma
Dead Heat
Livro 4
stalker , uma ex-aluna. Ela freqüentemente faz ligações

fazendo reclamações e nós temos policiais investigando
barulhos estranhos, gritos, tiros disparados. Você nomeia

isto. O Departamento de Polícia de Tempe a conhece, mas
de vez em quando ela encontra algum novato. O corpo de
bombeiros esteve aqui na semana passada às duas da
manhã porque ela relatou um incêndio. Eu acho que ela
se cansou de não conseguir uma resposta.
— Nós definitivamente não estamos aqui para

qualquer queixa que fizeram, —disse Leslie. —
Gostaríamos de entrevistá-lo sobre uma tentativa de
seqüestro—a sua—que aconteceu em junho de 1978.
Os rostos dos dois homens ficaram em branco com

surpresa.
Stalking (também conhecido por perseguição persistente) um termo inglês que designa uma forma de violência na qual o sujeito ou
sujeitos ativos invadem repetidamente a esfera de privacidade da vítima, empregando táticas de perseguição e meios diversos, tais como
ligações telefônicas, envio de mensagens pelo SMS ou por correio eletrônico, publicação de fatos ou boatos em sites da Internet
(cyberstalking) remessa de presentes, espera de sua passagem nos lugares que frequenta, prática de constrangimentos públicos e coletivos
direcionados, tratamento de menoscabo, desprezo e inferioridade, xingamentos e gritarias sem razão, apontar defeitos imaginários,
menosprezar as suas conquistas e planos, culpar a vítima pelos abusos sofridos, ameaçar, divulgação de boatos mentirosos, divulgação de
que a vítima está louca para a sociedade e perdeu a razão, destratar as opiniões da vítima, perseguir e apontar a vítima para terceiros
turbarem publicamente, etc. - resultando dano à sua integridade psicológica e emocional, restrição à sua liberdade de locomoção ou lesão
à sua reputação. Os motivos dessa prática são os mais variados: erotomania, violência doméstica, inveja, vingança, ódio ou simples
brincadeira. Os stalkers perseguem insistentemente outra pessoa, seguindo-a, procurando obter informações sobre ela e tentando
controlar sua vida, causando-lhe danos psicológicos.
Dead Heat
Livro 4
Darin se recuperou primeiro. — Você nunca me disse

que foi sequestrado. Merda, que porra Alex. Você faria
seis anos em junho de 1978. Você teria cinco anos.

— Tentativa. —Dr. Vaughn parecia em estado de
choque. — Eu não achava que a polícia teria acreditado
em mim. Meu pai instalou um sistema de segurança e
minha mãe alimentou o cachorro com carne todos os dias
durante uma semana.
— Ninguém acreditava em faes naquela época, —

disse Anna. — Todos nós estamos batendo palmas para a
Tinker Bell agora. Temos uma criança desaparecida que
mora a quatro quarteirões de onde você cresceu. Você se
importaria de conversar conosco sobre o que aconteceu?
— Claro, —disse ele. — Eu acho. Eu tinha cinco anos,

no entanto. E já faz muito tempo.
Tinker Bell, Sininho ou Tilim-Tim é uma fada originalmente criada por James Matthew
Barrie e apresentada em sua peça Peter and Wendy, em 1904. É descrita como travessa e irritadiça, mas leal
acompanhante de Peter
Dead Heat
Livro 4
— Que tal eu ir ao lado para ver se sua mãe está em

casa, —disse Darin. — Aquela mulher tem uma mente
como uma armadilha de aço. Ela se lembrará do que você

disse quando aconteceu.
— Você acha que foi um fae? —Perguntou Dr.

Vaughn.
— Era verde e peludo. Suas mãos tinham seis dedos

com garras nelas, — disse Anna entrando no assunto com
total naturalidade. Ela havia memorizado as palavras na
primeira leitura—que não foi difícil. O terror da criança e
o ceticismo da polícia foram percebidos através das
palavras secas digitadas em um papel mais velho que
Anna. Ela continuou: — Sua voz era engraçada— como
naqueles que aparecem na televisão às vezes. Ele tinha
uma longa língua amarela e chamou você de "celeiro". Ele
disse: — Venha aqui, celeiro. —Ela olhou para o policial.
— Se alguém relatasse isso agora, Darin Richards, em vez
de anos antes dos faes admitirem sua existência, o que
você diria que era?
Dead Heat
Livro 4
— Celeiro, —disse Darin. — "Bairn " significa

criança, certo? Se eu estivesse na Escócia, em vez de
Scottsdale.

— Sim, —disse Leslie.
— Entrem e tomem um café, —disse Darin. Com uma

voz gentil, ele disse: — Isso explica alguns de seus
pesadelos, Alex. Leve-as para dentro e eu já volto.
O cientista louco—bem, matemático louco—andava de

um lado para o outro na casa, embora Anna e Leslie
tivessem se sentado à mesa e tivessem café na frente delas.
Ele tinha esse tipo de cabelo crespo que nunca se assentava
direito, e era aproximadamente cinco centímetros mais
Bairn é um termo escocês, inglês escocês e inglês do Norte para uma criança. Originou-se em inglês antigo como
"bearn", tornando-se principalmente escocês. 1700 A palavra foi incluída no Dicionário de Dialetos Ingleses com
grafias variantes barn, bayn, bayne que refletem pronúncias variadas. Origem da palavra bairn - Inglês antigo bearn;
relacionados ao colo de bearm, nórdico antigo, velho alto alemão celeiro criança.
Dead Heat
Livro 4
curto ou cerca de vinte e cinco centímetros mais longo

para gerar uma boa aparência. Especialmente se ele
pertencia ao tipo de pessoa que agarrava e torcia ou

puxava quando ele estava nervoso.
Anna achava que ele era adorável. Ela queria adotá-

lo como um irmão mais velho e dar-lhe um grande abraço
para acalmar sua ansiedade crescente.
— Meu pai era um policial, —disse ele.
Leslie assentiu. — Isso estava no relatório.
— Se ele não tivesse sido um policial, não haveria

nenhum relatório, —disse o Dr. Vaughn. — Ele acreditou
em mim. Quando eu tinha dez anos, eu ainda não sabia o
por quê. Inferno, eu meio que não acredito em mim agora.
Quer dizer, essa coisa parecia ter dois metros e meio de
altura, e ela fugiu do meu cachorro e de uma ferradura que
eu atirei nele, huh?
— Aquele cachorro impressionou a todos no relatório,

—disse Anna. Não havia nenhuma foto do cachorro, mas
ela tinha uma ideia bem clara de que aquele "cachorro" no
Dead Heat
Livro 4
relatório (acrescentando o ponto de exclamação e

destacado na observação que dizia "Eu teria que fugir disso
também") significava que não era um cachorro normal

médiano.
— Sim. —Dr. Vaughn parou de andar e sorriu. —

Meu pai o trouxe para casa do trabalho um dia, alguns
anos antes do ... incidente. Eu não me lembro, mas é uma
daquelas histórias de família, sabe? Minha mãe tinha
medo dele e queria que o papai o levasse de volta para
onde ele o encontrou. Então aquele cachorro grande se
aproximou dela e colocou o nariz no pé dela e suspirou.
Ele olhou para ela até que ela o alimentasse. Ela estava
perdida depois disso.
Ele sorriu com a lembrança e depois ficou sério. — Só

o tivemos por mais um mês depois disso. Um dia, ele
simplesmente não estava mais lá. Talvez ele tenha sido
atropelado por um carro ou algo assim. Eu acho que papai
sabia exatamente o que aconteceu porque ele nunca foi
procurá-lo. E atropelado por um carro é o tipo de coisa que
Dead Heat
Livro 4
você não pode dizer a uma criança. Ah, eu encontrei uma

foto dele no outro dia.
Ele saiu da cozinha, a velocidade era um indicador de

quão grato ele era pela distração, e Ana o ouviu em outra
sala abrindo e fechando gavetas.
Leslie começou a dizer algo, mas Anna sacudiu a

cabeça. Ela podia ouvir pessoas falando do lado de fora.
Em um momento, Darin abriu a porta e entrou
acompanhado por uma pequena versão feminina do Dr.
Vaughn na cozinha.
Ela franziu o cenho para Leslie e Anna e sentou-se

diante delas com uma suspeita real.
— Darin me disse que você está aqui para perguntar

sobre o tempo que algo entrou em nosso quintal e tentou
levar o meu filho para longe, —disse ela.
— Nós achamos que era um fae, —disse Leslie— Soa

como um fae. Ele agia como um fae. E um fae pegou uma
garotinha e deixou um manequim, um simulacro, em seu
lugar. Estamos tentando encontrar aquela menininha. Ela
Dead Heat
Livro 4
tem cinco anos de idade. A tentativa de rapto do seu filho

não está longe de onde achamos que nossa garota foi
levada. Trinta e um anos podem ser muito tempo para nós,

mas é um minuto para é um fae.
A rigidez deixou as costas da mãe do Dr. Vaughn e

ela suavizou. — Trinta anos não parece que foi há muito
tempo para mim, também. —Ela olhou para o
companheiro de seu filho e disse: — Sente-se, sente-se,
Darin. Percebi que Alex nunca te disse sobre isso.
— Não, senhora, —disse ele.
— Bem, acho que ele queria acreditar que isso não

aconteceu.
— O que você acha? —Perguntou Leslie.
— Acho que meu filho nunca exagerou ou mentiu

sobre uma coisa em sua vida, não importando o quão
desconfortável isso o fizesse. Ele tinha doze anos quando
nos disse que gostava de meninos em vez de meninas. Isso
foi logo depois que um amigo dele foi expulso de sua casa
por fazer o mesmo. Pessoas estúpidas jogando fora a coisa
Dead Heat
Livro 4
mais preciosa que Deus achou por bem lhes dar, eu digo.
—Ela olhou para Leslie. — Então sim, eu acredito nele.
Eu também acredito que não fomos apresentadas. Eu sou

Mary Lu Vaughn.
— Agente Especial do FBI, Leslie Fisher, —disse

Leslie quando o Dr. Vaughn entrou na sala e colocou uma
foto na mesa com um ar de triunfo silencioso.
— Anna Smith, —disse Anna, olhando para a foto de

duas crianças pequenas tentando puxar uma corda de um
enorme animal preto, — consultora especial. E isso é um
lobisomem.
Charles sentou-se no banco do passageiro da frente, desde

que Leeds dera uma olhada nele tentando se encaixar no
Dead Heat
Livro 4
banco traseiro e disse: — Ei, cara, isso só não é possível,

certo? Não se preocupe, eu vou ficar no banco de trás.
Charles não estava entusiasmado com ter um estranho

atrás dele, mas mesmo o Irmão Lobo não conseguia fazer
com que aquele homem parecesse como uma ameaça,
então ele achou que tudo ficaria bem. Ele não gostava da
condução de Marsden, tampouco. Ele dirigia muito
rápido e ele não tinha reflexos de um lobisomem. Mas se
houvesse um acidente, Charles imaginou que ele, pelo
menos, poderia conseguir sair ileso, então ele manteve
seus comentários para si mesmo.
— Então, concentramos nossos esforços em

Scottsdale porque o Leeds acha que esse fae
provavelmente não tem um enorme terreno de caça. Os
que roubam crianças tendem a se apegar a um lugar ainda
mais do que os fae habituais.
Ele esperou, então Charles disse: — Parece uma

maneira razoável de fazer uma busca incrivelmente
grande, menor.
Dead Heat
Livro 4
— Tudo bem, —disse Marsden. — O primeiro lugar

que nós vamos é um lar adotivo para visitar uma menina
de quatorze anos de idade. Os pais da garota a entregaram

ao estado, disseram que não poderiam mais lidar com ela.
Eles alegam que ela está possuída, as coisas voam pela sala
sem que ninguém as toque, o que é o motivo da nossa
visita, apesar de ela ser mais velha do que a menina que
foi levada. Os pais dela disseram que ela era perigosa, mas
o conselheiro que nos deu este arquivo disse que ela não
era comunicativa, mas não mostrava sinais de violência.
A mãe adotiva diz que podemos conversar com a garota,
desde que façamos isso com ela na sala.
— Por que ela não está na escola? —Perguntou

Charles.
— Sim, —Marsden concordou. — Eu não sei. Mas

vamos perguntar.
A casa para qual eles se dirigiam parecia muito com o

resto das casas na rua. Este não era um bairro chique, mas
também não era pobre. A mulher que os encontrou na
porta era um humano de cinquenta e poucos anos, se
Dead Heat
Livro 4
Charles fosse algum juiz. Ela se apresentou como Judy

White, examinou os distintivos de Marsden e Leeds e
franziu a testa para Charles. Ela não estava descontente

com eles, mas ela foi cuidadosa.
— Ele é um consultor, —disse Leeds. — Sem

identificação oficial.
Ela parecia sombria. Muito sombria. Mas apenas

balançou a cabeça. — Blair não vai falar com nenhum de
vocês, —disse ela. — Ela está aqui há duas semanas e ela
não falou uma palavra a ninguém. Ela não come muito.
Se eu pudesse ter uma palavra com seus pais ... —Ela
prendeu a respiração. — Bem, não fiquem aqui. Entrem.
Ela os levou para uma casa que cheirava a ... Charles

fechou os olhos para inspirar profundamente. Biscoitos recém-
assados. Pão caseiro fresco. Um homem, uma mulher, três
filhos e alguém no meio, essa seria a garota que eles
estavam procurando. Tristeza. Esta casa tinha visto muita
tristeza, mas havia um calor nela também. Nada cheirava
como o simulacro, que levava indícios de madeira, magia
e escuridão.
Dead Heat
Livro 4
Ele fechou a porta atrás de si e tentou não se sentir

como um gigante invasor quando a mulher os levou para
uma sala com dois sofás e duas daquelas poltronas suaves

e macias, do tipo que poderia se desdobrar com apoios
para os pés. Charles se deixaria levar um tiro antes de se
sentar em uma delas. Elas sempre pareciam como se
estivessem tentando engoli-lo, e era impossível sair deles
rapidamente.
Ele ainda estava tentando decidir onde se sentar

quando a mulher trouxe uma menina alta de cerca de
quatorze anos vestindo roupas que caberiam em uma
mulher duas vezes o seu tamanho. Ela não olhou para
nenhum deles, apenas sentou-se na beira de uma das
cadeiras de engolir a pessoa, uma menina de pele clara e
cabelos claros que era pouco mais que pele e ossos. A
palavra que ocorreu a ele não era "faminta", mas
"desbotada". Foi por isso que ninguém a mandou para a
escola. Até mesmo os humanos cegos deviam ser capazes
de dizer que ela já estava quase desaparecida.
Dead Heat
Livro 4
Judy White apresentou Marsden e Leeds formarem

uma boa equipe de policial bom / ruim, e Leeds
inesperadamente interpretou o policial ruim. A garota os

viu diretamente, mas não disse uma palavra nem reagiu a
tudo o que eles falavam.
algo sussurrou em seu ouvido
esquerdo. À sua direita, outra coisa disse:
Ele nem sempre agia de acordo com as coisas que os

espíritos lhe diziam. Eles estavam interessados nessa
garota. Eles pairaram invisíveis, até mesmo para ele, no ar
ao redor dela.
eles disseram a ele.

Dead Heat
Livro 4

Isto, ele pensou—esta metade criança, metade
mulher—e a fonte da tristeza tentando envolver esta casa.
Ele havia dito aos agentes da Cantrip que não queria falar,
mas não podia perpetuar essa mentira. Alguém tinha que
ajudá-la antes que ela escolhesse deixar essa existência.
Tinha a sensação de certeza de que ela seria necessária em
algum lugar do futuro, que coisas terríveis aconteceriam
sem ela. Mas não era por isso que ele escolheu agir. O
Irmão Lobo gostava dela.
Ajoelhou-se no chão a seus pés, interrompendo

Marsden, tentando convencê-la a falar. Judy White
inclinou-se para a frente, como se quisesse se colocar entre
eles, depois parou quando percebeu que não era um
ataque.
Revigorando sua ferocidade habitual, o Irmão Lobo

disse: — Irmãzinha. O que faz seus olhos chorarem com lágrimas
secas e seu coração corajoso seja dilacerado pela dor? O que
Dead Heat
Livro 4
podemos fazer por você? Nós estaremos lá para você do jeito que
você precisar de nós. —E porque era o Irmão Lobo que
falava, Charles sentiu as palavras atravessarem as

barreiras que havia erguido entre ela e o mundo.
Ela piscou para ele, e ninguém na sala disse nada

enquanto esperava que ela falasse. Ela limpou a garganta.
— Eu não sou sua irmã, —disse ela com voz rouca.
Mas ela estava confusa, ela não estava repudiando

eles, então Charles e seu lobo esperaram. Eles estavam
aqui para servi-la, não para extrair informações dela, não
para tomar. Havia muitas pessoas que já haviam tirado
algo dela.
— Meu bebê, —disse ela, finalmente. — Eles me

fizeram fazer ... e eu pensei, o que eu poderia fazer com
um bebê? Seu pai não a amava e meus pais não a amavam.
Então deixe-os. Eu deveria ter parado eles. Eu deveria ter
protegido ela. Eu não tinha mais ninguém. Ela está morta,
ela está morta antes de ter uma chance de nascer e
ninguém se importa. Eles queriam fingir que nada de ruim
estava acontecendo.
Dead Heat
Livro 4
E quando ela disse a última palavra, não mais do que

um sussurro, uma prateleira inteira de jogos infantis caiu
da estante em que tinham estado com um estrondo.

Cerca de uma hora e meia depois, Charles se sentou de
volta no Chevy e esperou que Marsden dirigisse. Mas eles
apenas se sentaram lá com o motor ligado por um tempo.
— Como você sabia? —Perguntou Marsden.
— Eu sou um lobisomem, —disse ele a Marsden. —

Eu conheço todos os tipos de coisas. Feiticeiras humanas
que podem manipular o mundo físico não são comuns,
mas elas existem.
— Assustador para ela, —disse Leeds. — Para saber

que quando está com raiva, as coisas voam ao redor. Você
acha que a mulher que você recomendou à sua mãe
Dead Heat
Livro 4
adotiva poderá ajudá-la? —Parecia que ele sabia tudo

sobre estar sozinho com poderes amaldiçoados.
— Eu não teria dado a ela o nome se não acreditasse.

—Charles se perguntou o que o sangue fae de Leeds o
deixara como legado. Mas, desde que ele não estivesse
roubando crianças, Charles não se importava. Ele
considerou isso por um momento, mas ele podia sentir o
cheiro do sangue fae de Leeds com bastante clareza e não
tinha qualquer semelhança com o que quer que fosse que
tivesse enfeitiçado Chelsea ou roubado a criança.
— Quatorze, —disse Marsden. Ele xingou com

sentimento. — Quem quer que estivesse tomando conta
dela deveria ter sido baleado. —Ele fez uma pausa. — O
pai do bebê morreu—você percebeu isso? Atropelado por
um carro em um acidente estranho.
— Espero que tenha sido ela, —disse Leeds, então,

quase se contradizendo, — e espero que ela nunca saiba
disso.
Dead Heat
Livro 4
— Isso foi poderoso, —disse Marsden. — O que você

fez lá, Charles. —Ele esfregou o volante. — Deveria ter
sido absurdo—você sabe. Mas foi poderoso.

— Ele é um lobisomem dominante, —disse Leeds. —
Quando ele se submeteu à sua vontade ... é claro que foi
poderoso. E se ela tivesse pedido para você matar seus
pais? Os que a abandonaram, a abandonaram duas vezes,
pela minha conta.
— O nome dela era tristeza, —disse Charles. — Tudo

o que ela precisava era de alguém para ouvi-la para que ela
pudesse chorar.
— Mas e se?
Ele não devia a Leeds essa resposta, especialmente

desde que o Irmão Lobo foi insultado por perguntar.
No entanto.
— O que você acha? —Charles disse suavemente.
Depois de um momento, Marsden afastou-se do meio-

fio. — Você poderia me dizer o endereço do próximo,
Leeds?
Dead Heat
Livro 4

A próxima foi outra garota, Helena, com treze anos de
idade. Seus pais e seu conselheiro insistiram em
permanecer na entrevista. Eles também responderam a
todas as perguntas que Marsden ou Leeds fizeram a
Helena. O resultado foi que os pais e o conselheiro tinham
certeza de que ela estava possuída por um demônio.
— Meth, —disse Charles baixinho no ouvido de

Marsden.
Marsden pegou-o rapidamente.
— Nós precisamos de ajuda, —disse o conselheiro. —

Supõem-se que seu pessoal deva saber como lidar com
isso. —Marsden franziu a testa para eles. — A
Dead Heat
Livro 4
metanfetamina não é uma possessão demoníaca. Mude

seus amigos e coloque-os em um programa de reabilitação.
Eu não deveria ter que te dizer isso. —Ele olhou para os

pais. — Vocês também devem obter-lhe um conselheiro
melhor.
A terceira criança, uma outra menina, Iris, tinha cinco

anos. Seu pai solteiro, que se apresentou como Trent
Carter, estava oprimido e parecia assim. Sabia disso, de
acordo com as anotações que o conselheiro lhes dera.
A mãe da menina havia cometido suicídio quando ela

era apenas uma criança. Seu pai, de camisa e calça jeans,
parecia exausto e com baixo peso. A garota usava uma
Metanfetamina é uma droga sintética (ilícita), ou seja, uma substância psicoativa de ação estimulante do sistema
nervoso central. Entre os usuários, a metanfetamina é conhecida como Ice, Tina, Meth, cocaína de pobre, Speed ou
cristal.
Dead Heat
Livro 4
roupa semelhante, mas em rosa, e seu cabelo estava preso

em rabos de cavalo irregulares.
Charles deixou Marsden e Leeds questionarem pai e

filha sem dizer nada. A menininha ficou feliz em
conversar com eles, embora baixasse a cabeça
timidamente quando lhe fizessem uma pergunta direta.
Eventualmente, ela mostrou-lhes contusões em seus
pulsos e pernas e disse-lhes que ela era desajeitada e caiu
das escadas. Seu pai empalideceu e desviou o olhar.
Quando Marsden finalmente olhou para Charles, ele

balançou a cabeça. Ela não era fae. Não era o que
procuravam.
Relutantemente, os agentes da Cantrip deixaram os

dois sentados em lados opostos da sala.
— Droga, —disse Marsden. — Você viu essas

contusões? Nós fomos encaminhados por um conselheiro,
certo? Por que eles não tiraram aquela garota de lá?
Dead Heat
Livro 4
Leeds olhou para Charles. — Por que você não está

com raiva? Quero dizer, quando aquela primeira garota
entrou ... a temperatura da sala caiu na zona subártica.

— Às vezes, —disse Charles, — a raiva, que eu
conheço muito bem, tanto quanto sua prima útil, a
vingança, não é a resposta adequada.
Marsden abriu a boca e Charles disse: — Para onde ir

em seguida?
Ele entrou no carro e fechou a porta. Depois de uma

pausa, os dois agentes fizeram o mesmo. Eles se afastaram
pacificamente de Iris e de seu pai.
— E isso, senhores, é uma verdadeira possessão

demoníaca, —Charles disse uma vez que eles estavam
bem afastados.
— O homem? —Perguntou Marsden. — É por isso

que ele machucou a sua filha? —Como se ele não pudesse
imaginar alguém machucando sua própria filha de outra
forma.
Dead Heat
Livro 4
Charles não queria gostar de nenhum desses homens,

embora os considerasse úteis e talvez necessários para sua
caçada. Os outros agentes Cantrip que ele tinha lidado

com ..., mas estes homens eram pessoas decentes.
— As impressões digitais nas contusões eram muito

pequenas, —disse Leeds de repente. — Aquelas
contusões, ela as fez para ela mesma. Eu pensei que havia
algo de errado com ela. —Ele fez uma pausa. — Existe
algo que podemos fazer por eles? Você conhece alguém
para quem você pode pedir ajuda?
— Eu vou dar uma olhada, —Charles prometeu.
— Ok, então, —disse Marsden. — Este próximo é um

menino, um adolescente, e é uma possibilidade muito
remota. Ele não se encaixa nem no nosso perfil nem no
nosso bairro. Mas o conselheiro para este aqui é bastante
insistente que há um problema …
Dead Heat
Livro 4

— Bem, sim, —disse a mãe do Dr. Vaughn suavemente.
— O bisavô de Sid ou algo assim. Sua esposa humana
acabara de morrer e toda a família estava preocupada com
ele, ele não estava comendo ou bebendo. Achamos que o
seu Alfa só poderia acabar com o sofrimento dele. Então
Sid foi até sua casa em seu carro-patrulha e disse que
voltaria para casa com ele. E quando Archie se
transformou em lobo para desencorajá-lo, Sid disse: —
Tudo bem. Seja um lobo. Mas você vem para casa comigo.
Ela olhou para Anna. — Ele simplesmente amava os

nossos filhos, Archie os amava. Deixava a irmã mais velha
de Alex vesti-lo em qualquer cor rosa e com os babados
que ela queria. Puxava o carrinho para as crianças e salvou
a vida de Alex, eu acho. Ele era rabugento como um ser
humano, mas ele era o melhor cão que essa família já teve.
Dead Heat
Livro 4
— Eu não posso acreditar que ninguém nunca me

disse que ele era um lobisomem. —Alex soltou uma
risada. — Você se lembra do peru de Natal? Não é de

admirar que você estivesse tão zangada. —Ele fez uma
pausa, depois olhou para a mãe com horror. — O banho
de pulgas. Você deu a um lobisomem um banho de pulgas.
Ele não estava feliz com isso. Não admira que meu pai
estivesse tão chateado quando chegou em casa.
— Ele tinha pulgas, —disse ela primorosamente. —

Eu não estava deixando-o dormir no seu quarto com
pulgas.
— Então, o que aconteceu com ele? —Perguntou Dr.

Vaughn.
— Seu Alfa veio e o pegou, finalmente. Ele disse ao

seu pai que não era saudável para um lobisomem
permanecer na forma de lobo por tanto tempo. Ele voltou
para sua casa. Aparentemente, o bando mantinha tudo
limpo e as contas pagas enquanto ele vivia conosco. Ele
nos visitou algumas vezes, mas finalmente teve que se
mudar para o trabalho. Eu acho que morar em sua casa
Dead Heat
Livro 4
não era bom para ele. —Ela franziu os lábios. — Nós

nunca ouvimos falar dele depois disso. Eu sei que seu pai
estava infeliz, mas não havia muito que pudéssemos fazer.

Lobisomens não deixam que os seres humanos
interferiram com seu bando. As coisas estão menos tensas
agora, é claro, porque todo mundo sabe sobre lobisomens.
Mas na época? Acho que tivemos um lobo nos observando
por um tempo, só para ter certeza de que ninguém estava
falando.
Ela olhou para Anna. — Você é um lobisomem,

querida?
— Sim, —disse Anna. Ela não se importava, mas o

inesperado da pergunta a pegou de surpresa.
— Mãe, —disse o Dr. Vaughn. — Não faça isso.
— Fazer o quê, querido? —Perguntou ela.
Darin riu. — Eu te amo, Mary Lu. E preciso recrutá-

la para o departamento de polícia. Nossas taxas de
confissão aumentariam como o inferno.
Dead Heat
Livro 4
— Você sabe o nome completo desse lobisomem? —

Anna perguntou. — Ele viu o fae e ele não era um garoto
de cinco anos. Talvez ele possa nos ajudar se pudermos

encontrá-lo.
— Archibald Vaughn, querida.
— Estou pensando que você terá mais facilidade em

encontrar Archibald Vaughn do que eu, —disse Leslie.
— Provavelmente, —concordou Anna. — Você quer

que eu comece a fazer ligações?
— Vamos verificar o resto disto primeiro, —disse ela

depois de pensar um pouco. — Marcamos grande no
primeiro, talvez haja um segundo.
— Tudo bem. —Anna pegou outro arquivo e leu o

endereço. Ela ligou para o número de telefone da
Dead Heat
Livro 4
testemunha antes de passar pelo relatório de quatro

páginas. Sem resposta. Ela verificou a papelada e não
encontrou outro número de telefone. Ela folheou o

relatório. Este era uma impressão limpa em papel branco.
— Você tem que ouvir isso, —disse Anna. Ela tentou

manter sua voz profissional enquanto citava o relatório da
testemunha para Leslie. — Era um unicórnio e dois
pequenos dragões, não maiores que um poodle. Não
os pequenos. Bem, também não são os médios. Mas
você sabe, um grande poodle. Padrão. O unicórnio era
maior. Mais como um labrador preto, talvez. Ou um
grande pastor alemão.
— Por que escolhemos este? —Leslie perguntou.
Anna continuou lendo—desta vez para si mesma. —

Oh. Aqui está. Ela está procurando por faes desde que viu
o homem verde que vive em seu jardim há alguns anos.
Ele nunca sai e ninguém mais pode vê-lo. Exceto pelo
cachorro que corre todos os dias com seu dono. O
cachorro late para ele toda vez que passa no jardim da
nossa testemunha.
Dead Heat
Livro 4
Tudo bem disse Leslie. — Você tenta esse número

novamente e se ele não está em casa ...
— Ela, —disse Anna. — Kathryn Jamison, sessenta e

quatro anos de idade. —Havia um outro relatório atrás do
primeiro—tinha o nome de outra testemunha sobre ele. —
Ela relatou que seu cachorro latia todos os dias enquanto
passavam pelo jardim de Jamison. Ela não disse nada
sobre o unicórnio e os dragões.
— Podemos pelo menos dar uma olhada em seu

jardim da mesma forma que o cachorro que acompanha
seu dono, certo?
Elas foram poupadas da indignidade de se esgueirar

pela cerca do jardim da Sra. Jamison. Na segunda vez que
Anna tentou o telefone, a senhora atendeu no primeiro
toque.
— Me chame de Katie, —disse ela, arrastando a voz um

pouco. — Kathryn era minha avó. Você quer vir falar comigo
sobre um relatório policial que fiz sobre o unicórnio e os
dragões? —Ela riu, sua voz baixa e rouca, uma risada sexy
Dead Heat
Livro 4
para uma mulher de sessenta e quatro anos. — Faz muito

tempo desde que eu tive que me preocupar com um unicórnio,
certo? —Ela riu novamente. — Mas esses dragões poderiam

queimar alguma coisa e seria uma pena, você não acha? É por
isso que pensei em relatar sobre eles. Claro. Venha.
A Sra. Jamison, "me chame de Katie", morava em

Gilbert, outro subúrbio de Phoenix, a cerca de quinze
minutos ao sul e a leste da casa do Dr. Vaughn. Leslie
entrou na entrada imaculada e meio redonda e estacionou.
Havia duas fontes na frente da casa, e toda a impressão
dada era uma combinação de beleza e dinheiro, ambos
ostentados com igual abandono.
Anna olhou para a rua à esquerda e à direita e não viu

calçadas para correr. A casa, enorme como era, foi
estabelecida entre duas outras casas que não variavam em
arquitetura, se não em cor de estuque.
— Como um corredor pode ver o quintal? —Anna

perguntou. — Onde você pode correr?
Dead Heat
Livro 4
— Talvez o corredor conheça o unicórnio e os

dragões, —murmurou Leslie. — E ele voou sobre o muro
de pedra e olhou para o jardim com seu cachorro. —Ela

colocou um sorriso experiente e foi até a porta.
— Eu vou te pegar, meu precioso, —Anna murmurou

em sua melhor voz de bruxa malvada. — E o seu
cachorrinho também.
— A Sra. Jamison era alta e tinha músculos sob sua pele

bronzeada e bem cuidada. Seu cabelo castanho foi cortado
curto e estiloso. Ela parecia mais perto de quarenta do que
sessenta. Parte disso pode ser devido a cirurgias, mas não
tudo. Ela não era impressionante, mas ela era memorável.
Dead Heat
Livro 4
Ela também usava um par de jeans furados com

sujeira nos joelhos e uma camisa de futebol ASU velha e
esfarrapada. Ela cheirava a álcool, pelo que se desculpou.

— Eu estava fora fazendo jardinagem e bebendo
quando você ligou, —ela disse a elas. — E agora estou um
pouco bêbada. Eu normalmente não exagero, mas meu
divórcio do marido número três acabou de sair. Minha
irmã me disse que ele estava atrás do meu dinheiro e ela
estava certa.
Ela suspirou. — Eu sabia que ela estava certa. Mas ele

tinha trinta anos. Ele podia me acompanhar. Homens da
minha idade ... —Ela balançou a cabeça. — Mas, como
eu disse a ela, é para isso que existe um acordo pré-nupcial.
Eu acho que ele acreditava que, se eu achava que ele me
amava, eu seria estúpida de outras maneiras também. Eu
o peguei com as mãos na massa ... bem, com as mãos na
bunda para dizer a verdade, e tenho fotos para provar isso.
ASU: Arizona State Sun Devils (espanhol: é a equipe esportiva da Arizona State
University, localizada em Tempe, Arizona).
Dead Heat
Livro 4
Então ele saiu e não levou nada com ele, exceto uma
lipoaspiração no estômago e dois anos de vida de luxo. Eu
teria pago mais por um gigolô por seus serviços. Mas ele

provavelmente teria conseguido melhores serviços. —Ela
ficou pensativa.
— Você quer que a gente volte outra hora? —Leslie

perguntou.
— Não. Está tudo bem, —disse ela. — Esperar só

significaria desperdiçar seu tempo e o meu. Eu só tive duas
doses—ok, três. Mas eu fiz isso com o estômago cheio e
eu tenho bebido água desde que você ligou.
Leslie pareceu duvidar, mas Anna disse: — Olhe. Nós

não estamos atrás disso. Nós não vamos usar este
testemunho no tribunal. Se precisarmos de um
testemunho real, você pode voltar e pegar.
— Tem certeza de que está tudo bem? —Perguntou

Leslie. — Nós podemos voltar mais tarde.
— Aquela atleta estúpida colocou a polícia atrás de

mim. Seu tio é um juiz, eu acho. Agora ele manda o FBI.
Dead Heat
Livro 4
Certo. Venha conversar comigo sobre unicórnios e

dragões.

E las a seguiram para dentro da casa, que cheirava a
canela e baunilha em uma combinação não muito forte o

suficiente para causar desconforto a Anna, embora ela
ficasse feliz em sair. A entrada levava a uma enorme sala
circular com um piso de pedra em torno de uma fonte
menor no centro da sala e em volta da lareira na parede
oposta à entrada.
Dead Heat
Livro 4
Outras salas abriam para a sala principal. Anna

vislumbrou uma cozinha, uma sala de jantar, uma sala de
musculação e uma sala na qual tudo fora arrancado das

prateleiras. O drywall , pedaços de carpete, e partes e
peças de mobília estavam em uma pilha bagunçada no
chão.
— O escritório do meu ex-marido, —cantarolou Katie

enquanto andava. — Eu mesma fiz a demolição. Melhor
que terapia. Mas meu contratante está enviando pessoas
nos próximos dias para refazê-lo. E limpar a bagunça. —
Ela fez uma pausa, depois olhou para Anna e piscou para
ela. — Ele colocou esse tapete lá para mim, logo depois
que nos casamos. Quando o contratado veio me dar uma
cotação para reparos, ele me perguntou o que havia de
errado com o carpete. —Ela sorriu. — Eu disse a ele que
não havia sangue nele.
Placa de gesso, gesso laminado, gesso cartonado ou ainda drywall é

um painel constituído por Sulfato de cálcio hidratado, com ou sem aditivos, e geralmente pressionado contra um
revestimento de cartão. É amplamente usado na construção civil em paredes e tectos interiores.
Dead Heat
Livro 4
Katie levou-as para o seu próprio escritório, brilhante

e arejado, com vista para uma piscina que dominava um
enorme pátio. Além da piscina, quase tudo era xeriscape,

mas com manchas verdes escondidas sob as árvores
frutíferas. A cerca dos fundos era de dois metros e meio de
ferro forjado com uma porta que dava para um canal de
água e, presumivelmente, porque Anna não conseguia ver
pela janela, uma pista de corrida.
O escritório era grande o suficiente para abrigar uma

mesa, um sofá adorável uma poltrona e deixar espaço de
sobra ainda. Katie se jogou no sofá adorável, enfiando um
pé de sandália embaixo de si mesma.
— Então ela disse a vocês que deve haver um corpo

no meu jardim porque o cachorro dela late no meu quintal
o tempo todo? —Sua voz subiu adoçada. — Remington
não latir em outro lugar, apenas em seu jardim.
Remington é um gênio intelectual e sabe, ele sabe
absolutamente, que deve haver um corpo enterrado lá, ele
está tentando nos dizer. —Ela estreitou os olhos para
Leslie, e quando ela continuou, foi em sua própria voz. —
Dead Heat
Livro 4
Remington é um sapo gordo que cutuca o nariz nos

assuntos de outras pessoas. Se eu fosse enterrar alguém no
meu jardim, teria sido meu marido. Marido. Ex. Ex-

marido. Mas ele ainda está vivo e vivendo em pecado com
sua namorada, que é a mesma namorada com quem ele
tinha acabado de terminar quando eu o conheci. Cachorro
estupido. Homens estúpidos. Todos eles devem apodrecer
no inferno.
— Então o relatório da corredora foi o primeiro, —

disse Anna, de repente, entendendo o que tinha
acontecido. — Ela tem conexões, então a polícia veio
perguntar-lhe sobre o seu jardim.
Katie estava assentindo, mas levantou um dedo para

impedir Anna. — Ponto de fato. Eles cavaram no meu
jardim e levei três semanas para recuperá-lo. Uma das
minhas Yucca está, receio eu, condenada.
Yucca é um género botânico pertencente à família Agavaceae. Arbusto perene do gênero

Yucca, com cerca de 40 espécies, nativa da América Central e do sul dos Estados Unidos.
Dead Heat
Livro 4
— E então você disse a eles que havia um fae vivendo

em seu jardim, —disse Leslie.
Katie levantou um dedo. — Não. Liguei de volta à

uma da manhã e disse que havia algo perigoso aqui.
Alguma coisa. A polícia veio e me perguntou o que era
perigoso. Eu disse a eles que tinha visto um unicórnio e
dois pequenos dragões correndo pela rua. Que eu vi. Meus
vizinhos têm um trio de crianças adoráveis que gostam de
se vestir com fantasias de Halloween do ano anterior. Eu
acho que eles escaparam da babá que eu vi perseguindo
eles. Ambos os dragões tinham isqueiros—você sabe o
tipo que eu quero dizer. Não aqueles para cigarros, mas
aqueles que servem para acender um grelhador a carvão.
O unicórnio estava armado apenas com seu chifre. —Ela
fez uma pausa. — Eu posso ter deixado de fora algumas
coisas na minha história. E eu poderia ter ligado cinco ou
seis horas depois da primeira vez que vi o unicórnio.
Anna viu o rosto de Leslie e não riu, embora quisesse.
Leslie disse friamente: — Então você deliberadamente

chamou policiais para sua casa porque eles incomodaram
Dead Heat
Livro 4
você. E os manteve aqui quando poderiam ter sido

necessários em outro lugar?
Os olhos de Katie se estreitaram e ela perdeu

completamente o ato suave e meio bêbado. — Não. Estou
lhe dizendo que liguei para eles por causa de uma possível
ameaça. Eu nunca vi a babá realmente encurralar os
pequenos hooligans , certo? Duas crianças de dez anos de
idade podem causar muitos danos com os isqueiros. Não
é culpa minha que o policial não tenha feito as perguntas
certas.
Leslie sentou-se com as costas retas e Ana

interrompeu-a. Elas estavam aqui para obter informações.
Uma palestra sobre a estupidez de alarmes falsos, por mais
bem merecido que fosse, não os levaria a lugar nenhum.
— Nós não estamos realmente aqui para o unicórnio.

Estamos mais interessados no homem verde em seu
jardim, —disse Anna.
Hooliganismo (para a língua portuguesa do inglês hooligan, "vândalo", pronuncia-se IPA: [ˈhuː.lɪ.ɡən],
"húulegan") refere-se a um comportamento destrutivo e desregrado. Tal comportamento é comumente associado a
fãs de desportos, principalmente adeptos de futebol e desportos universitários. O termo também pode aplicar ao
comportamento desordeiro em geral e vandalismo, muitas vezes sob a influência de álcool e/ou drogas.
Dead Heat
Livro 4
Katie ficou mais tensa e seu perfume subiu com

ansiedade que não era totalmente assustadora.
— Você precisava distrair a polícia do seu jardim, —

disse Anna. — A história do unicórnio e do dragão fez isso
muito bem. Eles não vão querer voltar aqui tão cedo, vão?
Mas eles te descreveram como uma maluca. —Isso deve
ter sido um sacrifício para essa mulher que gastou tanto
tempo e energia em sua própria aparência. — Mas aquele
cara verde—apenas algo descartável—na verdade tem
uma pista da verdade e é isso que nos trouxe até aqui. O
que você tem no seu quintal, Sra. Jamison?
— Eu acho que gostaria de ligar para o meu

advogado, —disse Katie.
— Estamos aqui porque estamos procurando uma

menina de cinco anos, que foi levada por um fae que
deixou um simulacro em seu lugar, —disse Leslie. — Esse
fae mata crianças, Sra. Jamison.
— Acho que vocês podem encontrar a saída, —disse

ela friamente.
Dead Heat
Livro 4
— O tempo é curto, —Anna disse a ele, sem

mencionar que Amethyst estava desaparecida há meses.
— Como você vai se sentir quando encontrarmos o corpo

dessa criança? Você vai se perguntar se você poderia ter
sobrevivido se tivesse cooperado? Ou ele será capaz de dar
de ombros?
— Ele não tem nada a ver com sequestro de crianças.

—A mulher mais velha falou duramente.
— Talvez, —disse Anna. — Mas talvez ele saberia

quem tem. Talvez ele possa nos ajudar.
Katie olhou para cima e Anna capturou seus olhos.

Anna não era um lobo alfa para forçar as pessoas a fazer
coisas que ela preferiria não fazer. Mas ela era honesta e
teimosa. Foi Katie quem desviou o olhar primeiro.
— Se você colocar qualquer coisa por escrito, eu vou

fazer você parecer uma idiota, —disse Katie.
Anna concordou. — Não temos intenção de fazê-la

parecer uma idiota, nem deixá-la em apuros.
Dead Heat
Livro 4
Leslie hesitou. — Se isso não tem nada a ver com o

desaparecimento da menina, não haverá necessidade de
gravar mais nada que verifiquemos a história dela e

pensamos que não era relevante para a nossa investigação.
Katie ficou quieta por um momento. — Está bem.

Está bem. Bom. Eu tenho um toque da visão. Minha mãe
também e sua mãe antes dela. Minha avó era curandeira e
sábia. Minha mãe ... ela teve enxaqueca durante a qual ela
veria as coisas. Alguns deles aconteceram, outros não. Ela
pensou que estava recebendo flashes de futuros prováveis.
Eu? Eu posso ver os faes como eles são, qualquer que seja
seu disfarce. E eu me escondi deles porque eles não gostam
dos sidhe —videntes. Se vocês me trairem, minha vida
será muito curta.
Sídhe, sìth ou sidh é uma palavra irlandesa e escocesa que se referia inicialmente
a colinotas ou montes de terra, os quais se imaginava como o lar de um povo sobrenatural vinculado às fadas e elfos de outras
tradições, e posteriormente, a estes próprios habitantes. Dos Sídhe acreditava-se serem os ancestrais, os espíritos da natureza ou as
próprias divindades. Na língua irlandesa, esta palavra é uma derivação da palavra indostani siddhi, que significa "aquilo que controla
os elementos", na Escócia eles são chamados de Sith, mas da mesma forma que é pronunciado "Shee". Essas foram as primeiras
entidades que poderíamos considerar como "fadas", chamadas de Aes Sidhe, que eram um grupo de semi-deuses (degenerados em
fadas pela chegada do cristianismo) que habitavam a Irlanda antes de ser invadida, que posteriormente foram jogados (embora sem
primeiro lutar brutalmente, nas três guerras que lutaram) pelos conquistadores do território e forçado a viver no submundo mítico.
Dead Heat
Livro 4
— Entendido, —Leslie concordou.

Katie Jamison atravessou a grande piscina com suas
fontes anexas, banheira de hidromassagem e cadeiras de
piscina, bar e churrasqueira: uma piscina com serviço
completo. Em vez disso, ela apontou para o pequeno canto
verde na parte de trás do seu quintal.
Três enormes palmeiras formavam o dossel superior,

e enormes arbustos de lavanda quase na altura da cintura
cobriam a parede de pedra de dois metros que separava o
quintal de Katie da casa ao lado. Havia uma espécie de
arbusto no meio da lavanda com lindas flores cor de
laranja. Mas não havia como negar que a planta mais
espetacular era uma enorme laranjeira, íngreme com a
idade.
Dead Heat
Livro 4
Ela se estendia arrogantemente sobre a cerca de ferro

forjado na pista de corrida, os galhos carregados de frutas
verdes que estavam começando a ficar laranja. Era

obviamente mais antigo que o pátio que o presidia, mais
antigo que o conjunto habitacional, a pista de corrida e as
outras três árvores frutíferas ao lado também. Anna,
embora não fosse jardineira, achava que as outras árvores
frutíferas, embora muito menores, também eram muito
antigas.
Ela prestou atenção às mensagens que seu nariz estava

lhe dando. Durante o cheiro fraco de lavanda, embora a
maior parte da lavanda ainda não estivesse florescendo, a
fruta verde e o cheiro de laranja, ela cheirava algo
selvagem, algo mágico, algo fae.
— Essas pessoas querem falar com você, —disse

Katie, olhando diretamente para a porta decorativa e
eficaz entre o pátio—e a pista de corrida. — É sobre uma
criança desaparecida. Eu não acho que eles se importam
com você estar aqui ... Sim. Eu sei que foi estúpido, mas
Dead Heat
Livro 4
eu não atormentei aquele maldito cão de propósito por

meses também.
Aparentemente Katie era uma sidhe-ouvinte, bem

como vidente, porque mesmo os ouvidos aprimorados de
Anna não podiam ouvir com quem ela estava falando.
Seus olhos se encontraram na grande laranjeira e ficaram
lá.
O tronco estava dobrado e torcido com nós, onde os

membros tinham sido cortados anos e anos atrás. As
laranjas eram do tamanho de uma ameixa e verde. Anna
não sabia muito sobre a vegetação no Arizona. Uma tarde
tranquila na estufa de Asil em Montana lhe dera um
conhecimento prático de rosas raras e um punhado de
flores e plantas que o velho lobo gostava. A única árvore
frutífera que ele tinha era uma clementina anã , que,
A clementina é um arbusto de floração muito perfumada e que pode ser cultivada num
recipiente grande ou directamente na terra mas apenas em regiões onde o Inverno seja mais ameno. Dá clementinas
sumarentas, um pouco ácidas e doces, que ficam maduras a partir do mês de Outubro. Para que não tenham caroços
as flores não podem ser polinizadas por outras variedades de Citrus.
Dead Heat
Livro 4
segundo Asil, era uma homenagem à sua herança

espanhola e às laranjeiras que costumavam crescer em
alguma fazenda que possuía em algum momento.

Katie se virou para eles. — Ele gosta de jogar jogos,
—disse ela. — Ele me disse que, se você puder encontrá-
lo, —ele responderá a três perguntas.
— Concordo, —disse Anna. Ela puxou o celular e

mandou uma mensagem rápida para Charles, para que ele
não se preocupasse quando ele a sentisse mudar.
— Eu não sou meu marido, —ela disse a Leslie. — Eu

vou mudar para a minha forma de lobo. Ao contrário dele,
provavelmente não poderei mudar de volta por algumas
horas depois disso.
— Você não pode só ... — Ela bateu com o dedo no

nariz.
Anna sacudiu a cabeça. — Se fosse assim tão fácil, ele

não estaria fazendo um acordo. Apenas lembre-se de
expressar suas perguntas com muito cuidado. Não tenha
pressa. Os fae sempre respondem com sinceridade, mas
Dead Heat
Livro 4
nem sempre completamente. Se eles podem enganá-lo

com a verdade, eles o farão. Não faça perguntas retóricas,
porque elas vão contar.

Ela deu um passo para o lado da grande árvore, onde
ela estava escondida da vista das pessoas do lado de fora
do jardim, e começou a tirar a roupa. — Isso vai demorar
um pouco, —ela avisou.
— O que você está fazendo? —Katie disse quando

Anna tirou os sapatos.
— Eu sou um lobisomem, —Anna disse a ela. —

Estou mudando para o meu lobo. O nariz do lobo é
melhor e menos confuso.
A lua estava quase cheia, então a mudança dela

deveria ter sido fácil. A dor, enquanto seu corpo se
reorganizava, era agora uma velha amiga. Deslizou sobre
sua cabeça com as mãos quentes que cavaram e
quebraram sua mandíbula tão fortemente que a dor do
resto de seu corpo parecia gentil em comparação—até que
seus ombros deslizaram para fora de seus encaixes ao
mesmo tempo.
Dead Heat
Livro 4
Em uma noite de lua, com o bando reunido, os

guardiões mágicos protegiam os sons que os lobos
mutantes faziam em sua dor, e a lua às vezes podia

transformar a dor em êxtase. Mas sozinha e sob o sol pleno
do Arizona, Anna foi obrigada a não fazer barulho que
pudesse atrair a atenção. Ela era boa em não atrair
atenção.
Algumas mudanças eram melhores que outras,

independentemente das fases da lua, mas isso foi muito,
muito pior do que qualquer mudança que ela fez perto da
chamada da lua. Antes que a dor a levasse à única
determinação do silêncio, Anna tardiamente reconheceu a
advertência que seu lobo sentiu levando-a a apressar a
Transformação. O lobo não poderia se defender
adequadamente enquanto estivesse preso entre as formas.
Anna tinha escolhido mudar na frente de uma estranha e
um fae que ela não podia ver e não sabia nada sobre. Um
fae que poderia ser a mesma criatura que eles estavam
caçando.
Dead Heat
Livro 4
Anna esperava que Leslie iria cobrir suas costas. Mas

o lobo era mais criterioso em suas confianças e Leslie não
era bando, nem ninguém com quem estavam há muito

familiarizados. Portanto, a velocidade era necessária e a
dor era um pequeno custo a pagar pela segurança. Quando
acabou, Anna ficou sem fôlego e tremendo, o que não era
exatamente uma coisa segura. Ela ficou de pé e sacudiu a
última dos espasmos musculares. Ela não sabia quanto
tempo demorou. A dor tornou o tempo subjetivo.
Ela se esticou, deslizando suas garras até que elas

cavaram no solo. Satisfeita por seu corpo estar
funcionando, ela virou a cabeça para olhar as duas
mulheres que ficaram de pé cuidadosamente, sem olhar
para ela.
— Você está bem? — Leslie perguntou quando Anna

se moveu para que ela pudesse olhar o agente do FBI no
rosto. — Isso parecia … parecia que doía. Nós podíamos
ouvir seus ossos se quebrando.
Anna espirrou e deixou a cauda abanar. Katie olhou

para Anna e rapidamente desviou o olhar. Sua mão sobre
Dead Heat
Livro 4
sua boca. — Não é ... não foi ... —Sua voz gaguejou até
parar e—em seguida, ela fez uma pausa para ir para casa.
Anna suspirou. Sim. Lobisomens são monstros e a

Transformação não é bonita. Injusto para pedir aos
mundanos para lidar com isso. Ela não podia escolher.
— Você pode encontrar o fae? —Perguntou Leslie. —

Eu assumo que o acordo ainda esteja em vigor. Se você o
encontrar e não conseguirmos nos comunicar, vou voltar
para casa e arrastar a Sra. Jamison de volta.
Sim. Vamos acabar com isso, pensou Anna.
Ela checou a grande árvore primeiro, embora fosse

óbvia demais. Cheirava a magia fae, sem dúvida. Mas
para o nariz de lobo, o quintal inteiro cheirava a fae.
Ela trotou pelo quintal e brincou um pouco de quente

e frio consigo mesma para se certificar de que estava certa
de que o fae estava em algum lugar perto daquela grande
laranjeira. O cheiro do fae, que não cheirava como na casa
de Chelsea ou a creche, desapareceu assim que chegou ao
Dead Heat
Livro 4
fim da piscina da casa. Ela cortou o quintal ao redor da

piscina e acabou voltando pela laranjeira.
Não no arbusto de borboletas, não na rocha de

granito, que foi decorada com pequenos vasos de ervas nas
laterais da pedra, criando prateleiras naturais. Não no
punhado de rosas. Não nas yuccas—que, de fato,
mostravam sinais de terem sido desenterradas e
substituídas. Tudo cheirava a fada, mas não o suficiente.
Anna deu um passo para trás e olhou com atenção para
algo que ela ignorou.
Onde? Ela se perguntou, perguntou seu espírito de

lobo. Onde ele está?
O lobo se concentrou em um dos limoeiros, o menor

e mais ralo deles. Como as yuccas, parecia que estava
sofrendo de manipulação brusca.
Ela se concentrou, fechou os olhos e deixou que seu

nariz a conduzisse através do caminho de pedra até o
cascalho que cobria a terra ao redor das plantas. Seus
ouvidos captaram o som de uma porta se abrindo na casa,
um carro estacionando na rua e os batimentos cardíacos
Dead Heat
Livro 4
de Leslie a seis metros de distância. Seu nariz seguiu a

trilha indescritível até que o fae fosse tudo que ela pudesse
sentir.

Ela abriu os olhos—e o medo, visceral e inesperado,
retornou líquido para suas articulações e fechou sua
garganta para que ela não pudesse respirar nem emitir um
som. Justin estava diante dela, o lobisomem que a
transformou e então fez de sua vida um inferno.
E tudo o que ela conseguia pensar era: você está morto.

Você está morto. Eu vi você morrer.
A mensagem de texto de Anna era simples. Dizia:

Não se preocupe. Eu preciso do meu nariz de lobo
para encontrar um fae.
Quando Charles terminou de ler, ele sentiu a

transformação de sua companheira começar.
Dead Heat
Livro 4
Ela o conhecia. Ela estava preocupada que ele fosse

procurá-la se ela se transformasse em lobo, então ela
estava assegurando a ele que ela não estava em perigo. Se

ela não tivesse adicionado a última parte, ele teria deixado
sua mensagem de texto tranquilizá-lo.
Ela estava procurando um fae por conta própria?

Quando o fae que eles estavam procurando era poderoso
e sofisticado o suficiente para criar uma criança a partir de
uma pilha de gravetos? Não sem ele, ela não ia.
— Encoste, —disse ele a Marsden, interrompendo o

que quer que o agente estivesse dizendo sobre o próximo
lugar aonde estavam se dirigindo.
— Desculpe?
Impaciente, Charles chamou a atenção do outro

homem e disse, com voz baixa, — encoste.
O carro saiu do tráfego e parou com um solavanco.
— Que aberração essa, cara? —Disse Marsden,

olhando para as mãos como se não conseguisse acreditar
Dead Heat
Livro 4
no que havia acontecido. Que ele simplesmente obedeceu

à ordem.
Os seres humanos não estavam acostumados a seguir

a hierarquia do bando, mas ainda trabalhava neles. Pelo
menos trabalhava com eles quando Charles estava dando
as ordens. Não era magia. Mas havia uma razão pela qual
Charles era geralmente o mais dominante em seu mundo
que estava cheio de lobos dominantes. Até mesmo os
humanos tinham aquele cérebro primitivo que os
sargentos usavam em todo o mundo, a parte do cérebro
preocupada com sua sobrevivência. Essa parte ouviu uma
ordem e apenas obedeceu.
Charles saiu e contornou a frente do carro

rapidamente, então o feitiço de sua ordem não teve chance
de desaparecer. Ele abriu a porta do lado do motorista e
disse: — Hora de eu dirigir. —Quando isso não moveu
Marsden, ele encontrou os olhos de novo e disse: — Saia
do carro, agente Marsden. Estou dirigindo.
— Jim? —Perguntou Leeds.

Dead Heat
Livro 4
Marsden desafivelou-se e saiu devagar demais para se

adequar a Charles, mas foi feito. Charles se sentou e
colocou o cinto. Enquanto Marsden entrou no banco do

passageiro, Charles brincou com o tablet montado no
painel do carro até que ele lhe deu um mapa para olhar.
Ele não usara essa versão específica de um tablet antes,
mas não havia nada relacionado a um computador que
não acabasse por revelar seus segredos para ele.
Charles conheceu Phoenix há vinte anos atrás, mas a

nova cidade e seus subúrbios foram muito modificados. A
dor de Anna ecoou em sua cabeça, tremores que eram
piores do que o habitual. Ele sentiu a ansiedade de seu
lobo, mas Anna estava bem.
Esse conhecimento deu-lhe a paciência de esperar até

que Marsden estivesse ao seu lado, prendendo o cinto.
Então ele pisou no acelerador, atravessou quatro faixas de
tráfego e deslizou para o lado pela estrada de emergência
da polícia que ligava um lado da via expressa à outra.
Havia um carro na pista mais próxima e o carro do agente
Dead Heat
Livro 4
da Cantrip estava encalhado em comparação com a

caminhonete.
A barra de controle da sirene tinha um interruptor útil

com um sinal de LUZES SEM SIRENE. Ele o ativou,
atravessou a rua em frente ao carro nas proximidades e
parou na próxima pista novamente, ignorando os sons que
seus passageiros faziam.
Ele afundou o pé no acelerador e desejou que o carro

tivesse mais potência. Ele dirigiu um pouco mais lento do
que a todo a vapor, porque ele poderia precisar dessa
velocidade extra para tirá-los do problema. A cada poucos
minutos ele olhava o mapa no tablet. Ele não sabia onde
Anna estava, mas ele podia senti-la e seguiu a direção o
mais rápido que pôde.
— Eu pensei que você disse que não podia dirigir, —

disse Marsden com firmeza.
No banco de trás, Leeds cantou com fervor: — Não

vamos morrer hoje, não hoje, Senhor. Não vamos morrer
hoje, não hoje, Senhor.
Dead Heat
Livro 4
Charles passou uma barreira móvel de quatro carros

que apertou o carro do lado esquerdo, que não era largo o
suficiente, e ele teve que usar energia suficiente para

manter a areia fofa os puxasse para a vala. A meia oração
de Leeds acelerou e foi bastante forte até que o carro viajou
novamente com as quatro rodas no asfalto.
— Eu prefiro não, —Charles respondeu a Marsden

quando ele mudou de pista e voltou. — Mas é melhor eu
dirigir quando meu lobo está caçando. —E então ele parou
de falar, parou de ouvir, e dirigia enquanto sua Anna
completava sua Transformação, e sua dor deixou sua
cabeça clara.
Ela não precisava dele. Ela era um lobisomem e ele

passou todo o seu tempo juntos certificando-se de que ela
pudesse cuidar de si mesma. Ela era dura e inteligente. Ela
era forte e inteligente. Ela não precisava dele para
enfrentar um fae.
Mas ele estava indo de qualquer maneira.
Os agentes da Cantrip eram bons o suficiente, ele

pensou, já que eles estavam acostumados com os tempos
Dead Heat
Livro 4
de reação humanos e ele não era humano. A maior

limitação em sua velocidade e a estrada que ele tomou foi
o carro. Ele derrapou muito bem quando saíram da via

expressa e nas ruas da cidade porque sua suspensão era
uma porcaria. Ele teve que diminuir a velocidade um
pouco, mas não tanto quando foram atingidos pelas luzes
vermelhas e travessias de pedestres com crianças e
senhoras idosas.
Leeds ficou em silêncio e Marsden fechou os olhos

com uma das mãos na alça do teto e a outra no painel. O
silêncio no carro era bom. Permitiu que seus ouvidos
captassem o primeiro indício de que a borracha
escorregasse na calçada, mesmo antes que ele pudesse
senti-la. Isso deu a ele um pouco mais de tempo de reação,
então ele acelerou um pouco mais.
Mesmo com o mapa, ele circulou a localização duas

vezes antes de encontrar um caminho que levava à casa
onde o carro laranja estava estacionado. Ele parou e
respirou fundo, abrindo a porta do carro, e foi quando o
pânico de Anna quase o fez cair de joelhos.
Dead Heat
Livro 4
Ele nunca foi mais grato por sua habilidade de deixar

sua pele humana para o lobo em um momento, em uma
respiração, em vez do longo processo que seu pai e os

outros lobos tiveram que passar. Doeu, doeu, mas Anna
estava com medo e isso fez o outro não se preocupasse.
Em quatro patas, ele atravessou a janela de vidro, o

vidro cortou profundamente, mas ele ignorou o dano. Ele
curou enquanto corria pela casa de pedra, por cima de
uma pequena fonte idiota e pelas portas do pátio fechado,
derramando água, sangue e vidro enquanto corria.
O gracioso lobo negro que era sua companheira estava

agachada, nos quartos traseiros e o rabo escondido, no
outro extremo do pátio. Ela era melhor em controlar suas
respostas em forma humana. A única vez que ele já tinha
visto seu olhar assustado foi quando ela correu em quatro
patas.
Seja o que for que ela viu, e ele não podia ver nada na
frente dela, onde sua atenção estava focada, realmente a
assustava. Sua Anna tinha o coração de um leão.
Dead Heat
Livro 4
O que quer que fosse que a assustou, ele teve que

colocar um fim nisso e colocá-lo a seus pés. Um presente
de amor, pensou caprichosamente com o Irmão Lobo

calculado onde a criatura invisível e, presumivelmente, fae
tinha que estar, com base na linguagem corporal de Anna
e posição.
Charles bateu forte nele. Irmão Lobo encontrou seu

objetivo. Enquanto isso caiu com ele, ele cavou onde
podia. Duas coisas aconteceram quando suas presas
afundaram na carne que tinha gosto de casca, seiva e
limões. Primeiro, ele podia ver o fae. Em segundo lugar, o
medo de Anna se dissipou e essa rápida dispersão pareceu
a quebra de um feitiço.
Este não é o nosso vilão. Não havia dúvida em seus

pensamentos. Ele está aqui há muito tempo. Ele pode
saber algo sobre o fae que estamos caçando. Quem
melhor do que outro fae que está foragido na
mesma vizinhança? Ele prometeu responder às
nossas perguntas. Se você matá-lo, nós nunca
Dead Heat
Livro 4
saberemos. Charles, você não pode matá-lo. Não

antes de encontramos Amethyst.
Anna não se machucou. Mas o Irmão Lobo queria

matar os faes, deixar seus inimigos vivos não era
inteligente. Qualquer fae que assustasse Anna era seu
inimigo. O medo era um poder que os faes usavam para se
proteger, para congelar suas presas, para matar. Ele sabia
disso, entendia isso, Anna não. Era uma arma e tinha sido
usada contra Anna.
Por favor, disse Anna, exalando um pouco de calma

para ele. Não foi o suficiente para influenciá-lo. Ele não
achava que ela tinha feito isso de propósito. Talvez ela
estivesse tentando se acalmar e o efeito tinha peneirado
através de seu vínculo.
Mas onde quer que ela visasse, funcionava para

permitir que ele pensasse. Anna não se machucou. Anna não
se machucou, por isso ele não precisava matar este fae. E,
dado que não a machucou, se ele o matasse, seria porque
ele queria. Matar quando não era uma questão de defesa
ou lei era assassinato.
Dead Heat
Livro 4
Os faes da floresta são difíceis demais para

matar, de qualquer maneira, o irmão Lobo resmungou
para Anna.

Charles extraiu suas presas e recuou, deixando o
grunhido em seu peito sair livre.
A fae ferido era definitivamente um dos povos das

árvores, mas não particularmente perigosas, não, se ele
estava com tanto medo de contra-atacar quando Charles o
atacara. Sua pele era mais parecida com casca de árvore e
não tinha carne para suavizar a aparência óssea. Olhos—
amarelos e vermelhos, um de cada cor—piscavam para
Charles em horror.
Embora o ataque de Charles teria matado um

humano, este fae não se feriu muito, ele pensou. Os fae
eram duros, os faes da floresta mais duros ainda. Como o
Irmão Lobo havia apontado, este não morreria facilmente
sob as presas de um lobisomem.
Ao lado dele, Anna se sacudiu, estremeceu e se

sacudiu um pouco mais. E embora ela não estivesse mais
Dead Heat
Livro 4
apavorada, ela estava definitivamente chateada,

permitindo que Charles ficasse entre ela e o fae.
Se não fosse pelos humanos observando, a agente do

FBI, os agentes da Cantrip que eram cautelosos ao escalar
os restos das portas do pátio e a mulher da casa olhando
por uma janela no último andar, ele teria se pressionado
contra ela, assegurando a ela que ela não estava sozinha.
Ele teria feito isso apesar da audiência se ela ainda
estivesse assustada. Mas ela estava se recuperando e ele
não tiraria isso dela.
Charles circulou o fae enquanto isso lutava para se

levantar. O dano que ele causou curou a si mesmo, a pele
semelhante a casca fluindo junto até que não houvesse
traço de marcas de presas ou feridas.
Leslie limpou a garganta. — Ei, Charles, —disse ela.

— Boa entrada. —Sua voz era firme, embora ele podia
sentir seu medo.
Ele olhou para ela e depois se afastou. Em seu estado

atual, não seria seguro para ela se ele capturasse seus
olhos. O excesso de adrenalina tornou impossível para ele
Dead Heat
Livro 4
ficar parado, então ele andou de um lado para o outro,

como um leão enjaulado e esperou que alguém fizesse
alguma coisa.

— Tudo bem, então, —disse Leslie. — Senhor. Eu
não sei seu nome. Eu acho que você tem que concordar
que nós localizamos você. Isso não é uma pergunta.
O fae estremeceu e assumiu um semblante humano—

um homem sem graça, de estatura média e compilação
média usando um terno de duas cores, cor de areia,
cinquenta anos fora de moda.
— Não foi justo, —disse ele. — Não foi justo. Eu não

sabia que era um lobisomem. Se eu soubesse que era um
lobisomem, eu não teria feito essa barganha. Não foi justo.
— Você não perguntou, —disse Leslie. — Você deve

saber melhor do que fazer suposições.
— Não é justo, —disse ele novamente, fazendo

beicinho. — Eles estragaram o jogo.
Se o fae estava falando sobre jogos, Leslie poderia

precisar de um pouco de treinamento. Um destino hostil
Dead Heat
Livro 4
poderia ser difícil. Charles respirou fundo

deliberadamente e retomou sua forma humana. Ele
balançou a cabeça e pedaços de vidro tilintaram no chão.

Ele limpou a poeira e se livrou de mais alguns cristais. Sua
pele queimava onde o vidro tinha cortado profundamente
e a magia do lobisomem continuava a curá-lo.
— Leslie, —disse ele. Sua voz ainda estava rouca, mas

ele não podia evitar com o Irmão Lobo tão perto.
Ela deu um passo para longe dele, conteve-se e deu

um passo à frente novamente. Ele podia sentir o medo
dela, mas ela não ia ceder a isso, que era o que ele esperava
dela.
— Preencha-me, —disse ele. — Me deixe ajudar.
Marsden e Leeds chegaram e Leslie relaxou um

pouco. Ela acenou para eles e então se virou para Charles.
— Viemos aqui investigando um relatório que

Jamison arquivou sobre unicórnios e dragões e um
homem verde em seu jardim. A maior parte era um
relatório falso, camuflando a verdade de que havia um
Dead Heat
Livro 4
homem verde em seu jardim. O acordo era que, se

encontrássemos o homem verde, ele nos daria três
respostas verdadeiras.

— Primeiro de tudo, ele não é um homem verde. —
Charles olhou para o homem sem graça e fingiu não notar
que Anna se aproximara dele assim que ele parou de se
mover e se pressionou contra ele. Você não revela as
fraquezas de seu companheiro diante do inimigo. Ele não
podia matá-lo até que Leslie descobrisse se isso poderia
ajudá-los a encontrar Amethyst.
— Um fae do bosque, um homem da árvore,

relacionado com o homem verde. Wearden, os antigos
anglo-saxões os chamavam. Eu não tenho ideia de como
ele se chama. E um fae menor, o que não significa que não
seja perigoso. Ele só não é tão perigoso.
O fae franziu os lábios e assobiou para Charles. —

Tudo bem, —disse Leslie.
— Faça uma pergunta que requer uma resposta

ampla, —disse Leeds. — Não use perguntas de sim ou
não. Curiosamente essas são muito facilmente derrubadas.
Dead Heat
Livro 4
— O que ... —O fae se inclinou para frente, só um

pouco. Mas isso não enganou Leslie e ela reformulou
novamente. — Leeds, por favor, explique isso. Sim ou não

parece muito para mim.
— Tome como exemplo as questões que todo marido

teme. —Leeds olhou para o fae e depois de volta para
Leslie. — Você sabe, aquela sobre se as calças fazem você
parecer gorda. Um fae poderia dizer "Não", que você
poderia entender que você não parece gorda, quando na
verdade ele quer dizer "As calças não fazem você parecer
gorda, seu peso extra faz você parecer gorda". —Leeds
limpou a garganta e um rubor se espalhou. — Não que
você pareça gorda. Foi só um exemplo.
Leslie sorriu para ele, mas disse: — Muito bem,

obrigada.
— Antes de começar, posso contar-lhe mais algumas

coisas sobre este Wearden para ajudá-lo a resolver suas
dúvidas, —Charles disse a ela. — Estou absolutamente
certo de que este não é o fae que roubou a criança. Ele
cheira mal e duvido que ele tenha a capacidade de fazer
Dead Heat
Livro 4
um simulacro tão convincente quanto a que tomou o lugar

da Amethyst Miller. Ele é o tipo errado de fae para ter esse
tipo de magia. A magia de um fae menor é muito

específica. Ele não tem o poder de fazer Chelsea matar
seus filhos também. Ele está aqui porque é difícil para os
faes amarrados nas árvores se moverem. Aqueles que
podiam foram transferidos para as reservas desde o
começo.
— Diga-me ... —Leslie olhou para o fae novamente.

Ela limpou a garganta. — Não significa que ele está lhe
dando ordens, mas são melhores que as perguntas nas
circunstâncias atuais. Considerando que você está preso a
este lugar, diga-me se acha que sabe alguma coisa sobre
nossa presa. Por favor.
Charles encolheu os ombros. — As chances são muito

boas, os faes fofocam como todo mundo.
— Certo.
Uma mulher correu para fora da casa. Ela era mais

velha, pensou Charles, mas em forma impressionante para
Dead Heat
Livro 4
um humano de sua idade. Em uma mão, ela segurava uma

câmera com uma lente muito grande acoplada.
— Posso tirar fotos? —Ela perguntou enquanto corria

até eles, sem fôlego. Ela estava olhando para Anna, mas
ela não especificou.
— Sim, —disse o fae, sua voz de repente zombando.

— Você pode tirar fotos, Katie, mas temo que não deva.
Você terá que perguntar aos lobos. —Ele olhou para
Charles e sorriu. — Essa é a primeira pergunta. Mais duas.
O rosto da mulher empalideceu enquanto ela

observava o quadro inteiro. — Eu estraguei tudo.
— Leslie, faça suas perguntas, —disse Charles,

quando parecia que iam ficar atolados em uma conversa
externa que poderia incluir perguntas mais irrelevantes.
— Eu sinto muito, —disse a estranha, mas ela se

acalmou quando Charles balançou a cabeça para ela.
Leslie respirou fundo e, em seguida, entrou no

assunto. Ela descreveu em detalhes o que eles sabiam,
disse ao fae sobre a menina desaparecida, sobre a tentativa
Dead Heat
Livro 4
de forçar Chelsea a matar seus próprios filhos. Ela

acrescentou um pouco sobre o que ela e Anna devem ter
descoberto, cerca de uma tentativa de sequestro há quase

quarenta anos. Ela não falou sobre os outros, aqueles que
não tinham certeza absoluta de que estavam relacionadas
com seu fae, a professora que se enforcou ou o acidente de
carro.
— Minha primeira pergunta é, então, o que

exatamente você sabe sobre o fae que sequestrou
Amethyst Miller e deixou um simulacro—um manequim,
no lugar dela?
O fae semicerrou os olhos, procurando uma saída.

Provavelmente não importava para ele o quanto ele
contava, exceto que os faes não gostavam de revelar seus
segredos.
— Era uma vez uma Suprema Corte Fae, —disse ele

finalmente. — Agora, os faes da Suprema Corte, eles são
ótimos em roubar crianças humanas e ensiná-las a buscar
e carregar, trabalhar e dar vida às terras baixas. Este aqui,
talvez amava muito as crianças, ou talvez a reviravolta
Dead Heat
Livro 4
tenha ocorrido em algum momento durante o longo

tempo que Faery levou para cair no Velho Mundo. Seu
tipo levava as crianças, mas ele, este, amava crianças,

roubava-as dos seres humanos e as transformava em seus
brinquedos até que elas morressem e tivesse que substituí-
las.
O fae olhou em volta maliciosamente. — Humanos

são coisas tão frágeis. Era um hobby para ele, mas quando
a magia caía e ele se levantava e caía de novo, levou aquela
parte dele e o transformou em um fae como nós menores,
tal como aquele que os faes inferiores deveriam seguir,
mas que normalmente os poderes faes como o da Suprema
Corte, não fazem. —Não havia alegria em sua voz,
embora seu rosto humano ainda fosse insípido e parecido
com uma boneca. — Então agora ele deve ter um filho
para sua coleção. Ele os mantém por um ano e um dia e
depois os consome completamente, e nesse ponto ele tem
que tomar outro. Alimenta-se da mudança que o tempo
traz sobre eles, veja?
Dead Heat
Livro 4
Ele olhou para Anna e sorriu para ela. Charles sentiu

uma onda de magia e pôs a mão na cabeça de sua
companheira. Ela levantou a cabeça e rosnou para o

homem fae, mostrando-lhe suas presas.
Ele não pode me enganar duas vezes. A voz clara de Anna

soou em sua cabeça. Justin está morto. Se o fae quer usar seu
rosto, está tudo bem.
A raiva, sufocada antes, subiu como a fênix. Irmão

Lobo o mataria sem um pingo de consciência. Não é que
os lobos lamentassem muito. O arrependimento, como a
culpa, permaneceu principalmente com suas metades
humanas. Ele ocultou seus olhos porque sabia que eles
haviam clareado com a cor âmbar do lobo em vez de seu
próprio marrom-escuro humano.
Leslie começou a fazer outra pergunta, mas Charles

balançou a cabeça. — Ele não terminou de responder a
primeira pergunta, —disse ele. Sua voz era muito áspera
novamente, mas ele não podia evitar. Ele olhou o Wearden
nos olhos, e a criatura deu um passo para trás e sua magia
estalou e morreu. — E não pergunte sobre a Suprema
Dead Heat
Livro 4
Corte Fae. Eu conheço sua espécie e posso responder a

qualquer pergunta que você tenha sobre eles.
O Wearden zombou dele. Charles apenas o observou

de volta friamente.
A expressão do fae tornou-se gradativamente mais

amena novamente e finalmente ele continuou. — Os
humanos na Escócia há um século invadiram um dos seus
covis. Eles o chamavam de o "Colecionador de Bonecas"
porque as meninas estavam vestidas como bonecas. Uma
que ainda estava viva não queria falar. Ela morreu
algumas semanas depois. Mas tornou-se impossível que os
faes vivessem mais na Escócia. Como muitos de nós,
embora mais tarde do que alguns, ele subiu a bordo de um
barco a vapor e chegou ao Novo Mundo.
Eles esperaram. Quando Leslie teria dito alguma

coisa, Charles sacudiu a cabeça.
Finalmente, o Wearden falou novamente. — Ele viveu

aqui ... —O fae deu um endereço que Leslie anotou. —
por muito tempo. Mas quando os Lordes Cinzentos
decidiram que era necessário que os faes se revelassem ...
Dead Heat
Livro 4
Ele esfregou as mãos na frente de sua camisa e olhou

em volta nervosamente. — Eu não deveria estar lhe
dizendo isso.

— Eu entendo que coisas ruins acontecem para os fae
que quebram sua palavra, —disse Charles suavemente. —
Os Poderes não aprovam a mentira.
O fae lhe deu um olhar desagradável. — Os Lordes

Cinzentos foram para os faes que contribuíram menos
para uma publicidade amigável e os obrigaram a se
comportar. Eles foram ao "Colecionador de Bonecas" e
tiraram seu poder. Eles congelaram sua necessidade e sua
capacidade de ter filhos, e eles o deixaram para o seu
destino. Eu não ouvi falar dele novamente até que os
Lordes Cinzentos libertaram alguns dos monstros que eles
possuem, e aquele voltou faminto aqui. —Ele atirou há
Charles um olhar de desagrado intenso. — É tudo o que
sei sobre o "Colecionador de Bonecas", exceto pela
informação que você me deu.
— O que pode pará-lo? —Perguntou Leslie.

Dead Heat
Livro 4
O fae sorriu para ela. Apenas sua boca se movia, o que

parecia estranho. Ou ele estava tentando assustar os
humanos, ou esse fae realmente tinha pouca experiência

tentando parecer humano. — A morte para tudo.
Ele deixou cair sua aparência de humanidade e recuou

entre as árvores no canto do jardim e tornou-se uma árvore
pequena e desgrenhada à sombra da grande árvore
frutífera.
— Sinto muito, —Leslie disse a Charles. — Eu acho

que estava esperando algo como Kryptonita , sabe?
Charles sacudiu a cabeça. — Sua primeira pergunta

foi boa. Ele nos contou tudo o que sabia. —Ele olhou para
Leeds, que estava escrevendo enquanto o fae falava. —
Você tem esse endereço, certo?
— Eu tenho. Mandei uma mensagem para nossa

divisão de pesquisa. Eles nos enviarão registros de
Nas histórias relacionadas ao Superman e a Supergirl, a kriptonita é um mineral que

tem o efeito principal de enfraquecer o Superman e a supergirl.
Dead Heat
Livro 4
propriedade e qualquer outra coisa que encontrarem, bem

como plantas da casa, para nós, o mais rápido possível.
— Desculpe-me. —A mulher que ele não conhecia,

presumivelmente a dona da casa, falou com Leslie. —
Você acha que eu posso tirar uma foto do lobisomem? A
fotografia é um hobby meu e ela é linda.
Leslie levantou as sobrancelhas e olhou para Charles.

— O que você acha?
Ele estava inclinado a recusar. — Anna?
Ela pulou na grande rocha de granito e posou,

parecendo elegante. E adorável. O que era incrível, já que
os lobisomens podiam ser bonitos, mas eram predadores.
Adoráveis, geralmente, não aparecia na foto. Mas então,
sua Anna era incrível.
Nós temos algum tempo porque temos que esperar até que
tenhamos um pouco mais de informações sobre o endereço, certo?
Sua voz dentro dele ainda parecia nova e maravilhosa. Ele
estava tão grato por não estar sozinho. Precisamos saber se
estamos invadindo a prisão de um fae ou a casa de algum pobre
Dead Heat
Livro 4
coitado que comprou a casa nos últimos cinquenta anos. E nós

devemos isso à Sra. Jamison. Quanto dano você fez na casa dela?
Ele sorriu para ela. — Sim, —ele disse para Anna,

esquecendo que todo mundo não podia ouvi-la. — Eu vou
pagar pelo dano, é claro, embora um pequeno reparo de
RP pode estar em ordem.
C harles deixou um cartão de visita, um com apenas um
endereço de e-mail e uma caixa postal, para que a Sra.
Sigla para Relações Publicas

Dead Heat
Livro 4
Jamison enviasse as estimativas para reparos. Ela queria

que ele assinasse uma liberação para as fotografias, mas
ele balançou a cabeça.

— Eu não sou aquele que você fotografou, —disse ele.
— As fotos que mostram os rostos das pessoas

precisam de formulários de divulgação ou não posso usá-
las, —Sra. Jamison reclamou asperamente.
— Lobisomens estão em uma área cinzenta, —ele

disse a ela. — Use-as. Se alguém lhe der algum problema
sobre isso, escreva para o endereço no cartão e nós
cuidaremos disso.
O telefone de Leeds tocou e quem estava do outro

lado tinha novidades. A casa no endereço que o Wearden
lhes dera pertencia à propriedade de uma mulher que
morrera há vinte anos. Ela foi cuidada por uma empresa
de administração de propriedades nos últimos cinquenta
anos, até, de fato, alguns meses atrás, quando os inquilinos
foram solicitados a sair.
Dead Heat
Livro 4
— Continue procurando o dono, —disse Leeds. —

Estamos indo para esse endereço. Três agentes federais
com dois lobisomens para backup. Nós vamos ficar

bem. —Ele desligou o telefone. — Vamos verificar isso.
— Boa sorte, —disse a Sra. Jamison. — Espero que

você a encontre.
Charles foi com Leslie, que seguia Marsden e Leeds desde

que eram locais e conheciam a área. Anna se esticou no
banco de trás do carro de Leslie. Ela resmungou porque
não havia espaço no banco de trás para que um lobisomem
de noventa quilos estivesse confortável e seguro.
— Não é projetado para lobos, —ele disse a Anna com

simpatia.
Dead Heat
Livro 4
Andar com Leslie era menos problemático do que

andar com os agentes da Cantrip. Ele gostava deles o
suficiente, mas o Irmão Lobo aprovava Leslie, e ela dirigia

melhor.
Eles seguiram o sedan escuro de Marsden por mais

alguns quilômetros, longe das casas de luxo e em um
bairro um nível abaixo da escada econômica, antes de
Leslie falar novamente. — A Transformação dela foi
muito lenta em comparação com a sua.
— Somos todos diferentes, —disse ele depois de

pensar um pouco. — Mas sou mais diferente que a
maioria. E sim, há uma explicação mais detalhada para
isso que não tenho a liberdade de contar.
Ela riu inesperadamente. — Minha credencial de

segurança não é alta o suficiente?
— Você não é um lobisomem, —ele disse, meio em

tom de desculpa.
— Sim, Sr. Smith, —disse ela. — Basta lembrar, como

muitos políticos podem atestar pessoalmente, segredos
Dead Heat
Livro 4
tendem a aparecer no pior momento possível e explodir na

sua cara.
— Estamos tentando uma liberação controlada, —

disse ele.
Ela riu novamente, e ele se perguntou o quão bem ela

cantava. Talvez ela gostasse de cantar com Anna e ele em
algum momento. Se a voz dela fosse como sua risada,
combinaria muito bem com a de Anna. Ele estava
adicionando o violoncelo de Anna e um pequeno piano ...
ou talvez até mesmo uma guitarra para a música em sua
cabeça quando Marsden parou em frente a uma caixa de
correio que dava para uma propriedade com uma parede
de blocos de concreto de dois metros.
Na esquina do quarteirão havia um prédio de

apartamentos dilapidado com um estacionamento cheio
de carros que mostrava sinais de passar uma ou duas
décadas no incansável sol do Arizona. E perto, do outro
lado da rua de onde haviam estacionado, havia uma
pequena casa com um quintal cercado onde um filhote de
Dead Heat
Livro 4
cachorro e dois meninos faziam um jogo complicado de

buscar e jogar.
— É isso, —disse Marsden. — Temos um mandado

de busca rápido, por causa do ângulo do terrorismo e da
criança em perigo. Leeds ligou para a empresa de gestão e
eles dizem tanto quanto eles sabem que está vazio desde
que eles foram solicitados a remover o locatário. A
senhora com quem ele conversou disse que achava que
eles ainda estavam administrando, mas não tinha registro
de qualquer manutenção ou interação com os
proprietários desde dezembro passado. Ela não sabia por
que eles removeram os inquilinos anteriores—apenas que
os donos o solicitaram. Seu chefe está de férias na Flórida.
Ela está procurando pela papelada.
Os portões de madeira estavam entreabertos. O portão

da esquerda pendia tristemente no chão.
Marsden teria liderado, mas Charles interveio. —

Deixe Anna e eu liderarmos. Nós não sabemos o que
vamos encontrar, e nós dois somos menos propensos a nos
machucar se for ruim.
Dead Heat
Livro 4
Marsden recuou com as mãos para cima. — Tudo

certo.
— E fique com a gente, —acrescentou Charles. — Se

esta é a casa do fae, é improvável que ele corra. —Era por
isso que ele não gostava de trabalhar com os humanos: eles
morriam com muita facilidade. — Fique conosco e nós
vamos fazer o que pudermos para mantê-lo vivo se ele
atacar.
Leslie puxou sua arma e segurou-a para baixo contra

sua perna. — Nós faremos o mesmo por vocês, —disse ela
secamente.
Ele sorriu para ela e então se abaixou através da

abertura do tamanho de uma pessoa entre os portões altos,
Anna ao seu lado.
Dead Heat
Livro 4
Esta não era a primeira situação de perigo que Anna

passara ao lado do marido. Ela se sentia, se quisesse ser

honesta, bastante humilhada por sua performance com o
fae no jardim da Sra. Jamison. Lobisomem fêmea grande
e ruim reduzida aos tremores por um pequeno fae de
jardim. Como foi que Charles o chamou? Um Wearden.
A humilhação era melhor que o calafrio de horror ao

pensamento de Justin chamando. Engraçado, ela não se
lembrava de ter tanto medo dele enquanto ele estava vivo.
Aterrorizada, sim, mas reduzida a tremer como uma água-
viva, não. Talvez a magia do Wearden tenha feito algo
para que ela se assustasse ainda mais. Mas se sim, por que
o estômago dela ainda doía?
Mas ela tinha um trabalho a fazer, e ela enfiou Justin

para a masmorra escura em sua mente, onde ela o
mantinha e ele só a incomodava em seus pesadelos.
Dentro dos muros, o pátio era estéril, sem xeriscape,

mas sem escapatória. O solo vermelho com manchas de
vegetação morta não dava cobertura para que nada se
Dead Heat
Livro 4
escondesse atrás. Ela respirou profundamente, mas não

sentiu nada de anormal: nenhuma magia, nada de fae, nada
além de poeira.

E ainda assim ... ela colocou o nariz para baixo e
metade rastejou, metade andou. Suas orelhas se curvaram
levemente em desconforto que não era, ela não acreditava
que fosse, gerado por seu medo anterior.
Você tem alguma coisa? Charles perguntou a ela.
Seus lábios se levantaram involuntariamente, uma

ameaça de dentes para ... nada, ela disse a ele, e, no entanto
... ela estremeceu no calor do sol alto. Não era verão, mas
em Scottsdale isso não significava que não estivesse
quente, quase vinte e sete graus. Ela podia sentir o suor
dos outros.
Eu deixei o fae me assustar, ela disse a ele. Estou

exagerando.
Ele balançou a cabeça. Nenhum pássaro, sem insetos,

nada vivendo aqui. Há fantasmas aqui, eles queimam minha pele
com sua respiração. Fique alerta.
Dead Heat
Livro 4
— Na porta da frente? —Leslie perguntou.
— Se ele está lá, ele já sabe que estamos aqui, —

Charles disse a ela. — Porta da frente, porta dos fundos ou

na chaminé, não teremos o factor surpresa do nosso lado.
—Ele acrescentou: — Eu não sinto cheiro de ninguém.
Anna?
Ela sacudiu a cabeça negativamente, mas um

grunhido retumbou em seu peito. Você sente isso?
— Sim, —disse ele, colocando a mão na cabeça dela.

— A morte tem um peso aqui. Este lugar é possuído no
verdadeiro sentido Navajo. Eu posso sentir isso tentando
me agarrar.
— Não tente nos dar coragem agora, —disse Marsden

secamente. — Eu me sinto muito melhor depois desse
discurso.
Seu companheiro lhe deu um sorriso. Ele

normalmente não dava sorrisos às pessoas até que as
conhecesse por muito mais tempo, pelo menos não
sorrisos amigáveis.
Dead Heat
Livro 4
— Eu não acho que nós vamos encontrar alguém vivo

aqui, —disse Charles. — Isso ajuda?
— Não realmente, —disse Leeds. — Não.

— Não, —concordou Leslie.
A porta da frente estava trancada. Quando ninguém

atendeu às vigorosas batidas de Marsden, Leeds tirou do
bolso um rolo de ferramentas de alfinetes e começou a
trabalhar na fechadura.
Anna teve um desejo instantâneo de aprender como.

Não parecia muito complicado. Charles provavelmente
sabia como fazer isso. Ele poderia ensiná-la.
— Afaste seu nariz, minha senhora, por favor, —disse

Leeds. — Você não está no caminho. Mas eu tenho
dificuldade em me concentrar com um arrepiante
lobisomem respirando no meu pescoço.
— Ela não vai te machucar, —murmurou Charles.
— Eu sei disso, —Leeds disse calmamente, ainda

balançando as ferramentas delicadas, uma em cada mão,
a cabeça inclinada para que uma orelha estivesse mais
Dead Heat
Livro 4
perto da fechadura do que a outra. — Meu cérebro sabe

disso de qualquer maneira. Meu instinto diz: — Fuja, fuja,
seu maldito idiota, esse é um lobisomem.

Anna recuou. Ela tentou olhar através das janelas,
mas as persianas estavam abaixadas e viradas para que ela
não pudesse ver nada. Ela podia positivamente dizer que
nenhuma criatura viva estava na varanda há muito tempo.
Ela sentiu um leve cheiro de perfume, supostamente
pertencente a quem quer que tivesse alugado a casa, mas
nada mais. Se o fae tivesse estado nessa porta, já fazia
muito tempo.
A fechadura abriu e a porta admitiu-os em uma sala

vazia que cheirava a poeira e limpeza que fez Anna
espirrar. Ela passou por Leslie e entrou na casa principal,
que era tão árida quanto o resto. Ela sentiu um cheiro
fraco de humanos que uma vez viveram aqui: uma garota
no quarto rosa e alguém que fumava cigarros no quarto
principal. Eles também tinham um cachorro. Utilmente,
todas as portas estavam abertas, então ela não precisava
esperar que alguém com mãos a deixasse entrar em
Dead Heat
Livro 4
qualquer lugar. Os quartos e os banheiros eram um

fracasso, pelo menos até o nariz dela. Dos sons da sala,
alguém encontrara alguma coisa.

Na cozinha, havia uma escada pregada na parede,
pintada de creme com folhas verde-menta e pintadas para
transformá-la em decoração. No topo da escada havia um
alçapão trancado no teto com um bilhete colado a ele:
LOCATÁRIOS
NÃO PERMITIDOS NO SÓTÃO.
Ela colocou o nariz na escada e não sentiu cheiro de

nada. Mas não era como se a casa fosse a mansão de
Hosteen. Não havia muitos lugares para esconder as
coisas, e uma porta trancada parecia interessante. Ela
subiu para o alçapão, cavando suas garras na madeira e
deixando entalhes para trás. A borda estreita da escada de
dois por quatro machucava suas patas, e ela pensou que
talvez devesse permitir que uma das pessoas
confortavelmente calçadas tentasse isso. Para não
mencionar, corpos de lobisomens não foram exatamente
Dead Heat
Livro 4
projetados para subir escadas. Era uma casa antiga e os

tetos eram altos, talvez uns três metros ou mais.
Ela não cheirava mais nada no topo do que embaixo.

Ela empurrou o nariz contra o alçapão, e ele se mexeu um
pouco. Assim que a borda da porta quebrou o contato com
a armação, o odor flutuou para fora do sótão para
desaparecer assim que a porta se fechasse novamente.
Mas isso foi o suficiente. Ela cheirou a garotinha cujo

coelho sujo estava em uma sacola plástica em seu quarto
no rancho dos Sani.
Ela caiu no chão e correu na direção de Charles.
Na sala de estar, algumas pedras haviam sido erguidas

em volta da lareira e olhavam para um buraco revestido
de metal, cheio de nada.
Eu a encontrei, ela disse a Charles, e, em seguida,

correu de volta para a cozinha, garras se prendendo no
chão de ladrilhos. Desta vez, ela subiu as escadas e bateu
no alçapão com o ombro o mais forte que pôde. A madeira
quebrou e ela saltou para o chão. Quando ela olhou para
Dead Heat
Livro 4
cima, a porta estava intacta. Ela correu e bateu novamente

e desta vez quando ela pousou, a porta caiu com ela, em
três pedaços com um quarto ainda preso ao teto.

O fedor da morte, a morte antiga e o novo sangue se
espalharam pela cozinha. Dos outros, apenas Charles
percebeu o impacto total disso.
Ele levou o antebraço até o nariz. — Fique aqui

embaixo, —ele ordenou.
Anna não esperou, no entanto. Havia uma criança lá

em cima que estava destinada a ser ferida e com medo,
uma criança que havia sido mantida em cativeiro por
meses. Ela se arrastou pelo buraco no topo da escada,
ignorando o veemente "Anna!" de Charles.
O espaço do sótão era abafado e quente, uma sala de

talvez vinte por vinte com um teto de três metros de altura
que se inclinava abruptamente com a inclinação do teto
até que, nos dois lados, tinha apenas um metro de altura.
O antigo linóleo, em verde marmorizado, era mais frio que
o ar e lembrava a Anna as fotos da casa de sua avó.
Dead Heat
Livro 4
No centro da sala, havia uma cama de princesa para

crianças, uma cama de dossel pintada de branco e
enfeitada com folhas de ouro—estilo Luís XIV, pensou

Anna, ou talvez Luís XVI. O tecido branco de gaze era
artisticamente enrolado—como se ela se lembrasse de
Katy Jamison—um ensaio de moda de algum tipo. Pétalas
cor-de-rosa pálidas e secas enchiam o tecido, a cama, o
chão ao redor da cama e a garota que jazia como a Bela
Adormecida em um vestido de seda rosa pálido. Sua pele
estava branca como leite e ela não respirava.
Charles subiu com Anna e depois disse para aqueles

que o seguiram: — Não. Fique aí embaixo. Esta é uma
cena de crime e não há espaço suficiente aqui. Se vocês
subirem também, nós comprometeremos a cena.
— O que você tem aí? —Perguntou Leslie. — Eu vou

chamar ajuda.
— Múltiplos homicídios, —disse Charles, sua voz

firme, mas seu horror se misturou com o de Anna. — Eu
conto vinte corpos, pelo menos. Todos eles de crianças. A
maioria deles já está aqui há algum tempo. Por suposto, os
Dead Heat
Livro 4
assassinatos aconteceram antes que os fae viessem à luz e

os Lordes Cinzentos pusessem fim aos hábitos de nosso
Colecionador de Bonecas.

Corpos estavam empilhados como lenha contra a
parede de três metros de altura entre o piso e o teto ao
longo da borda da sala. Corpos velhos com pele como
pergaminho e cabelos duros e secos.
Eles se pareciam mais com a boneca que a mãe de

Anna fizera para ela de meias de náilon, recheadas e
costuradas, do que os restos de pessoas, de crianças. O
nariz de Anna lhe disse a verdade que seus olhos queriam
negar. Algumas das crianças estavam vestidas com roupas
como a de Amethyst, cetim brilhante através de camadas
de poeira. Outros usavam ternos escuros. Parecia que eles
estavam todos vestidos para um casamento.
Anna pensava que a partir de agora, sempre que o ar

estivesse quente e parado e cheirasse a couro e coisas
mortas, ela se lembraria dessas crianças. Ela se pressionou
contra Charles, e sua mão tocou o topo de sua cabeça para
confortar a ambos.
Dead Heat
Livro 4
— Amethyst está aí em cima? —Isso foi Leeds.
— Sim, —disse Charles. Ele se moveu em direção à

cama. Valente Charles.

Amethyst estava em silêncio, sem respiração, sem
batimentos cardíacos. Anna choramingou para Charles.
Se ele tocasse Amethyst, ele estaria contaminando a cena.
As outras crianças estavam mortas há décadas. Amethyst
foi a vítima mais recente do Colecionador de Bonecas. O mais
provável para fornecer pistas.
— Ela está viva? —Perguntou Marsden.
— Ela não está respirando e seu coração não está

batendo, ——disse Charles.
— Eu tomo isso como um não, —disse Marsden. —

Droga. Só uma vez gostaria de chegar a tempo.
— Não seja demasiado apressado. —Charles tirou a

faca da bota. — Está quente aqui em cima. Ela não está
apodrecendo. Toda a putrefação que eu posso sentir é
antiga. Morte e calor igual a putrefação. Ou ele a matou
há menos de meia hora, ou ela não está morta.
Dead Heat
Livro 4
Ou ela está morta e o fae encontrou uma maneira de

preservar seu corpo.
Charles acenou para Anna, mas ele não transmitiu o

comentário para ninguém. Ele usou a lâmina de sua faca
para empurrar o tecido de lado, pétalas caindo como
folhas no outono, deixando Amethyst exposta. Ele
colocou a palma da mão contra a pele dela e puxou-a para
longe com um silvo, sacudindo-a.
— Se o Colecionador de Bonecas não sabia que

estávamos aqui antes, ele faz agora, —disse Charles.
— O que está acontecendo?
— Eu toquei em Amethyst e tropecei em algum tipo

de magia, —Charles disse a eles. — Eu vou tentar alguma
coisa.
— Espere, —disse Leeds. — Nós temos um

especialista em magia fae que está voando de Oakland
hoje à noite.
— Pode ser tarde demais, —disse Charles. Ele rolou a

faca na mão.
Dead Heat
Livro 4
Anna tinha mandado fazer isso para ele no último

Natal. Era uma faca san mai , aço de alto teor de carbono
imprensado em aço inoxidável. O alto carbono significava

que ele possuía uma borda melhor e deveria ser eficaz
contra a magia fae, porque estava mais perto do “ferro
frio” do que o aço inoxidável convencional.
Ele pressionou a ponta da faca contra o braço de

Amethyst. Descansou contra sua pele por meio fôlego e
depois cortou. Quando a primeira gota de vermelho
espalhou na faca, as orelhas de Anna saltaram como se a
pressão do ar fosse reduzida. Então Amethyst sentou-se e
soltou um grito de terror.
Não era um som bonito, cru e eriçado como pregos no

quadro negro. Isso machucou os ouvidos de Anna. Ela
não tinha estado mais feliz de ouvir qualquer coisa em um
longo tempo.
O termo san mai é usado pra designar um "sanduiche" de aços que são caldeados de modo
análogo ao que se faz nos billets de damasco. Em geral quando se deseja, por alguma razão que a peça tenha um
núcleo mais duro e laterais mais macias, ou mesmo, no caso do san mai de inox/carbono, obter um resultado final
bastante bonito e peculiar.
Dead Heat
Livro 4
Charles pegou a criança em seus braços e a abraçou, o

rosto pressionado contra seu ombro. Anna não tinha
certeza se era uma boa ideia. Um estranho, um homem

segurando ela? Quem sabia o que o fae tinha feito com ela
nos meses desde que ele a levou?
— Shhh, —disse Charles enquanto os outros três

subiam a escada. — Shh. Acabou. Está feito. Nós não
vamos deixar ninguém te machucar novamente. Eu não
vou deixar ninguém te machucar.
E, talvez por ser Charles, a menininha pegou a

camiseta com as duas mãos e enterrou o rosto contra ele.
Seus gritos se transformaram em soluços ainda piores que
os gritos. Anna lamentou, lembrando-se do fae no jardim,
o Wearden, dizendo que a criança que as pessoas na
Escócia haviam salvado morrera de qualquer forma.
Leslie deu uma boa olhada ao redor e desceu do sótão.

Depois de alguns momentos, ela disse: — Ei, Hemmings,
Fisher falando. Você pode ir buscar os Millers e trazê-
los para este endereço no Sul de Scottsdale, —ela leu o
endereço para eles, — diga a eles que a encontramos,
Dead Heat
Livro 4
mas não até você tê-los dentro do carro. Não quero

acidentes de trânsito trágicos no caminho até aqui. Há
pessoas mortas suficientes assombrando este lugar já.

Notifique a equipe do FBI, Cantrip e o Departamento de
Polícia de Scottsdale. Diga-lhes para virem aqui o mais
depressa possível: temos uma cena de crime para processar.
E diga a alguém para descobrir quem é o dono desse
maldito lugar.
— Será feito, —disse um homem, presumivelmente

Hemmings, do outro lado. — E tenho boas notícias sobre a
propriedade. Nós temos um nome. Uma dúzia de agentes
estão indo para o seu endereço enquanto conversamos. Sean
McDermit. Ele é principalmente aposentado, mas trabalha
dez horas por semana na creche Sunshine Fun.
Charles deu uma boa olhada ao redor, e pulou a

escada inteira para o andar principal. Ele absorveu a queda
dobrando os joelhos. Anna tinha certeza de que Amethyst
nunca notou sua descida em tudo. Anna pulou atrás dele.
Dead Heat
Livro 4
Era mais fácil para ela pular do que descer no corpo do

lobo.
Ela seguiu Charles para fora da casa. Olhando para a

sua linguagem corporal, de repente ela se lembrou de algo
que ela já conhecia. Os alfas se consideravam responsáveis
pela segurança e pelo bem-estar de todos ao seu redor.
Charles não era um Alfa—ele cedeu essa posição a seu
pai—mas ele era mais dominante do que qualquer outro
alfa, além do pai. O modo como ele segurava Amethyst
Miller disse que se sentia responsável por ela.
Naquele momento, algo clicou, e ela entendeu sua

relutância em ter seus próprios filhos. Ela tinha notado
isso sozinha, não tinha? Que ela podia contar com os
dedos de uma mão as pessoas com que ele se preocupava:
ela mesma, Bran, Samuel, provavelmente Mercy. Esta
viagem permitiu que ela adicionasse mais uma pessoa à
essa lista: Joseph. Cinco pessoas, porque ele não podia
manter mais do que isso seguro. E Joseph estava
morrendo.
Oh, Charles.
Dead Heat
Livro 4

Charles segurou Amethyst até que seus pais vieram
reivindicá-la. Foi um pouco como segurar um filhote de

cachorro. Quente, úmida e trêmula, ela respirou em
trêmulos ha, ha, ha. Ele cantou "Froggy Went a-Courtin "
porque era longo, repetitivo e algo que seu pai havia
cantado quando era da idade de Amethyst. Ele não sabia
o que os pais cantavam para os filhos ultimamente, mas
havia uma boa chance de que ela achasse familiar.
'Frog Went a-Courtin' "(Roud 16; ver títulos alternativos) é uma linguagem Inglês canção
popular. Sua primeira aparição conhecida é em "Complaynt of Scotland", de Wedderburn (1548), sob o nome "The Frog
cam para o Myl dur", embora seja em escoceses e não em inglês. Há uma referência no Registro de 1580 da London
Company of Stationers para "A Moste Strange Weddinge do Frogge and the Mouse". Existem muitos textos da balada;
no entanto, a mais antiga versão musical conhecida está em Melismata, de Thomas Ravenscroft, em 1611.
A frog went a-courtin' and he did ride, M-hm, M-hm.
A frog went a-courtin' and he did ride,
Sword and pistol by his side, M-hm, M-hm.
He rode up to Miss Mousie's door, M-hm, M-hm …
Link da música: https://www.youtube.com/watch?v=iFJLbMVgS-E
Dead Heat
Livro 4
Ele esfregou suas costas e e foi para as sombras da

parede, escondido do público e longe do barulho e das
sirenes. Anna caminhou ao lado dele, camuflando-se com

a magia do bando de modo que ele era o único que podia
vê-la. Ele não achava que ela estivesse fazendo isso de
propósito. Magia do bando nem sempre esperava que
alguém pedisse para fazer algo. Ele se perguntou,
tardiamente, se aquelas fotos que a Sra. Jamison tinha
tirado sairiam, ou se Anna não seria mais do que uma
figura embaçada.
Amethyst estava dormindo no momento em que seus

pais chegaram, e Leslie os acompanhou até o canto
isolado do pátio, onde Charles passeava. O Dr. Miller
hesitou quando viu o caroço flácido encostado no peito de
Charles, mas sua esposa emitiu um som baixo, gemendo e
arrancando a filha de Charles.
— Bebê? — Lágrimas escorreram pelas bochechas

dela.
— Mamãe? —Amethyst piscou para a mãe, que a

abraçou desajeitadamente porque não era uma mulher
Dead Heat
Livro 4
grande e Amethyst não era uma criança. — Mamãe? Ele

disse, ele disse que você não sentia falta de mim. Que você
tinha uma filha nova que se parecia comigo só que era

melhor.
— Não, —disse seu pai, pegando-a sem realmente

removê-la dos braços de sua mãe, então eles estavam todos
em um pequeno amontoado. — Ele nos enganou por um
tempo, mas sabíamos desde o começo que algo estava
faltando. O que ele deixou em seu lugar não era a nossa
filhinha. Só levou um tempo, muito tempo, para te
encontrar.
— Eu quero ir para casa, —disse ela. — Papai, eu

quero ir para casa, por favor?
— Dr. Miller, —disse Leslie. — Eu recomendo que

você chame seu próprio médico e peça a ele que espere por
você na sala de emergência. Um dos meus homens, o
careca da jaqueta do FBI, está esperando para levar todos
vocês para lá. Ele vai garantir que vocês voltem para casa
em segurança também.
Dead Heat
Livro 4
Eles começaram a ir, mas depois o Dr. Miller parou.

Ele se virou, liberando sua filha para o cuidado de sua
mãe. Ele enxugou o rosto e, em seguida, olhou nos olhos

de Charles e manteve lá.
— Obrigado.
— Não foi só eu, —disse Charles, a gratidão na

expressão do outro homem era forte o suficiente para que
até o Irmão Lobo não pudesse ver um desafio naquele
olhar. — Levou um monte de gente para encontrá-la. E
nós não pegamos quem a levou ainda. Nós não
terminamos até que ele esteja fora do négocio. —Ele tinha
ouvido o que o agente de Leslie tinha dito no telefone. Mas
era muito cedo para declarar o sequestrador de Amethyst
capturado.
O Dr. Miller olhou para a casa e disse: — Sou médico,

jurei com minha honra não ferir. Mas eu poderia matá-lo
e nunca perder uma piscada de sono por causa disso. Não
só pela minha filha, mas por todas as filhas e filhos. Eu
ouvi o que eles encontraram no sótão.
Dead Heat
Livro 4
Charles acenou com a cabeça uma vez para ele, depois

deixou o Irmão Lobo sair, para que o Dr. Miller pudesse
ver o predador à espreita em seus olhos. — Eu vou cuidar

dele se eu tiver a chance.
A Sra. Miller disse: — Você é um lobisomem.
— Sim, —disse Charles. Ele não pretendia que ela

visse o lobo também, mas ele não mentiria para ela.
— Bom, —ela disse. — Mate ele.
— Eu pretendo fazer isso, —disse ele, ignorando a

respiração contida de Leslie. Alguns precisam morrer.
O Dr. Miller olhou para a filha. — Eu pensei ... ela se

foi há meses e nós não sabíamos. Eu pensei que seriam
meses e meses mais e … Você a encontrou em um dia.
Ele achou que eles a encontrariam morta. Ele não disse

isso. Charles entendeu, ele também pensava isso. Foi
Anna quem manteve a esperança para todos eles.
— Isso não acabou, —Charles disse a ele. —

Permanecerá ruim por muito tempo.
Dead Heat
Livro 4
O pai de Amethyst deu a Charles uma expressão que

não era realmente um sorriso, havia muita experiência
nisso. — Eu sou médico. Um pediatra. Essa é geralmente

minha especialidade. Eu conheço alguém, uma pessoa
muito boa, que pega as peças e ajuda as pessoas a juntá-
las novamente. Amethyst vai ficar bem. —Ele olhou para
a filha e quando ele olhou para cima novamente, seus
olhos estavam molhados. — Levará anos de terapia.
Provavelmente para todos nós: uma batalha longa e difícil.
Mas ainda estamos no campo da luta, da batalha justa,
maltratados e derrotados nós estamos, e eu compreendo
que é um grande presente.
No momento em que Leslie os levou de volta ao carro,

era quase hora do jantar.
Dead Heat
Livro 4
— Nós não percebemos isso o tempo todo, —Leslie

disse a Charles quando ela virou na estrada. Anna rosnou
quando ela deslizou de um lado do carro para o outro.

Não foi um grunhido de dor, então Charles olhou por
cima do ombro para se certificar de que estava bem. — É
por isso que eu entrei, você sabe, para salvar as pessoas.
— Ela não está segura ainda, —Charles disse a Leslie.
— Eu sei, anos de terapia e até medicação, mas muito

melhor do que eu pensava que eles iriam conseguir.
— Sim, —ele disse, — mas ela não estará segura até

que o fae esteja morto.
Leslie prendeu a respiração. — Nós temos o homem

que possui essa propriedade sob custódia. Ele ligou para
seu advogado imediatamente, mas meu homem no campo
diz que ele é definitivamente fae. Ele não suportava o
toque de metais.
— O atual sistema judiciário não está preparado para

o manejo de fae desse calibre. Não se os Lordes Cinzentos
tiverem removido suas restrições. Se ele não estiver morto,
Dead Heat
Livro 4
essa pobre pilha de corpos no sótão não passará de uma

gota no mar. Faes não morrem por conta própria. Você
tem que ajudá-los a fazer isso.

— Eu acho, —ela disse, — que teremos que concordar
em não concordar.
— Apenas certifique-se de não o deixar escapar pelos

seus dedos, —disse Charles.
Anna mudou na parte de trás do carro, enquanto
Charles se inclinou contra ele e se certificou de que

ninguém chegasse perto o suficiente para olhar pela janela
de trás. Quando ela era humana novamente e vestida, ela
saiu do carro e apenas o abraçou.
Ele a abraçou e se permitiu admitir o quanto precisava

do toque dela.
Dead Heat
Livro 4
— Todas aquelas crianças, —disse ela. — Todas essas

crianças mortas. E isso foi só aqui nesta cidade. Há quanto
tempo começou? Um por ano por quanto tempo? Mil

anos? Dois mil anos? E Amethyst? Você acha que ...?
Ela não conseguia nem dizer as palavras. Tudo o que

ele podia lhe dar era a verdade.
— Eu não sei. Provavelmente. —Ele beijou o topo de

sua cabeça e descobriu que estava se consolando tanto
quanto ela. — Mas nós o paramos e ela crescerá forte e
verdadeira. Seus pais vão cuidar disso. E ela é dura.
Amethyst havia se agarrado a ele, ele pensou. Ela

agarrou-o com as duas mãos e segurou porque sabia que
ele iria mantê-la segura. Ela queria estar bem, e isso foi um
bom passo.
— Ela vai sobreviver, Anna. Ele não vai ganhar—nós

o temos agora. Deixe o sistema de justiça humana fazer o
que puder. Quando ele sair, eu vou caçá-lo até os confins
da terra, se for preciso. —Palavras que soam cliché—e
pareciam vazias para ele, embora ele absolutamente
quisesse dizê-las.
Dead Heat
Livro 4
Absurdamente, parecia ser o que Anna precisava. Ela

respirou fundo e disse: — Sim. Sim, é isso. Que sorte para
o mundo que você está nele. —Ela se afastou, enxugou os

olhos, deu-lhe um sorriso.
Ele não tinha certeza do que ela queria dizer. Ele era
um assassino com as mãos manchadas de sangue. Ele era
necessário, no entanto. Talvez fosse isso que ela queria
dizer.
— Parte da solução, —disse ela. — Meu pai sempre

nos disse para fazer parte da solução, não parte do
problema. Você é sempre parte da solução.
— Solução para quê?
— De qualquer coisa. De tudo. De mim. —Seu sorriso

se iluminou e depois morreu. Sua voz estava grave quando
ela falou novamente. — Existe o mal no mundo, Charles.
Eu sei que não estou dizendo nada que você não saiba.
Mas aquelas pessoas lá fora? —Ela passou a mão na
direção do tráfego agitado da hora do rush na estrada que
passava pelo estacionamento onde eles estavam. — Essas
pessoas não têm ideia. E a razão pela qual eles não têm
Dead Heat
Livro 4
ideia é porque você está por perto para mantê-los seguros.

Você e Bran e Leslie—e Leeds e Marsden também. Mas
principalmente você. Onde você está, há esperança

também. A esperança de que o bem seja forte o suficiente
para prevalecer. —Ela respirou fundo e soltou o ar. — Eu
quero um filho seu.
Seu estômago despencou. Ele não sabia se poderia ter

essa conversa neste momento. Não quando sua camisa
ainda estava úmida pelas lágrimas de Amethyst e o fedor
dos mortos ainda se agarrava ao seu nariz.
Anna se afastou dele, balançando-se na ponta dos pés

e dando as costas para ele. Ele se perguntou se ela estava
pensando em fugir. Ou desejando que ela pudesse correr
de volta para a Anna que ela tinha sido antes de aprender
sobre a maldade do mundo.
— Agora eu entendo, eu acho, —ela disse em voz

baixa, ainda de costas para ele. — Você sabe o que está
aqui fora. Você acha que, se você tiver um filho, ele virá
atrás dele ou dela. Aqueles que servem ao mal. Você vê
Dead Heat
Livro 4
uma criança como refém do destino. Não é Shakespeare ?

O mal sempre vai atrás dos inocentes, Charles. Mas
nenhum inocente estará mais seguro do que um sob sua

proteção. Você trouxe esperança ao meu mundo quando
eu já havia desistido.
Ela se virou para ele e estava secando as bochechas

novamente. Ela hesitou, arregalando os olhos e—em
seguida, levantou a mão e gentilmente enxugou a dele
também.
— Mas eu vi você hoje, —ela sussurrou. — Eu acho

que você está errado. Eu acho que seu filho seria a pessoa
mais segura do universo. Mas eu acabei machucando
você. Eu vi seu rosto e sei porque você está com medo. Eu
vi a grande dor que você sentia por ela. Está bem. Eu não
gosto da maneira como essa discussão se interpõe entre
nós. Quando estiver pronto, me avise, ok? Não espere para
sempre.
William Shakespeare foi um poeta, dramaturgo e ator inglês, tido como o maior escritor do idioma inglês e o
mais influente dramaturgo do mundo. É chamado frequentemente de poeta nacional da Inglaterra e de "Bardo do
Avon"
Dead Heat
Livro 4
As crianças morrem, ele pensou. Ele tinha certeza de que

ele guardara essas palavras para si mesmo e não as dera a
Anna.

Ela ficou na ponta dos pés, esperando que ele
abaixasse a cabeça na direção dela. Quando o fez, beijou-
o primeiro no nariz e depois, com veemência, na boca.
— Entre no carro, docinho, —disse ela disse

energicamente, embora sua voz fosse rouca. — Eu tenho
cavalos para ver.
— Anna, —disse ele enquanto afivelava o cinto no

banco do passageiro.
— Sim? —Ela pisou no acelerador e saiu do

estacionamento em direção ao norte.
— Nunca me chame de docinho.
Ela sorriu para ele e, em seguida, colocou estrita

atenção à condução. Quando se aproximava do rancho
dos Sani, ele se perguntou se ela poderia olhar para ele,
que tinha mãos que nunca, nunca, poderiam estar limpas,
e ainda assim ela via esperança.
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Livro 4

Hosteen estava lá quando eles voltaram. Ele franziu a
testa para Anna cautelosamente. Mas Anna tinha visto
coisas terríveis naquele dia. Ter um lobisomem velho e
rabugento que se assustou porque ela poderia enviar seu
lobo para dormir era apenas um pontinho em seu radar.
Não quando ela estava preocupada com Charles, ele não
havia dito uma única palavra todo o caminho até o
rancho.
Sua mão estava na parte baixa de suas costas, no

entanto. Então tinha que estar bem, certo?
— Wade me disse que a Cantrip e o FBI permitiram

que vocês os ajudasse a caçar o fae que tentou matar meus
bisnetos, —rosnou Hosteen.
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Ele estava conversando com Charles, mas era a

atitude errada de atirar em seu marido agora mesmo.
Anna disse: — Nós trabalhamos com o FBI e a Cantrip

hoje. Encontramos a garota que foi substituída pelo
simulacro. Ela está viva e eu acho que ela ficará bem.
Wade ou Kage lhe falaram sobre o simulacro, certo? Além
disso, o FBI acha que eles têm a pessoa que a levou e
enfeitiçou Chelsea em custódia. Ele era o zelador da
creche.
Ela esperou, a tensão no ar subindo quando o marido

começou a ficar com raiva. Era como se todo o corredor
estivesse começando a cheirar a ozônio—o cheiro era
imaginário, mas a energia crepitava.
— Você sabe o que? —Ela disse de repente. — Não é

a hora para isso. Acabamos de encontrar os corpos de
dezenas de crianças empilhadas como bonecas
esquecidas. Vocês dois vão em frente e tenham sua luta.
Este não é meu problema para consertar.
A mão de Charles se enrolou na nuca dela.
Hosteen disse: — Combativa, não é?

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Livro 4
— Cansada de drama hoje, —disse Charles. — Eu

também.
Algo aconteceu entre eles, Anna tinha certeza disso.

Algo que ela perdeu porque Charles estava atrás dela, ou
talvez fosse alguma coisa de homem. Mas o ar clareou.
Charles disse: — Será que vamos ter drama aqui?
Hosteen esfregou o rosto com as duas mãos. —

Droga, Charles, há sempre algum tipo de drama
acontecendo por aqui. Se você acha que as matilhas de
lobos são grandes em drama, você deveria lidar com um
bando de cavalos por um tempo. —Ele olhou para Anna.
— Meu problema com você é apenas isso, meu problema.
Eu nunca conheci um verdadeiro Ômega antes. Eu não
entendi o que isso significava. Eu não gosto de fazer papel
de bobo, meu pai era um bêbado e eu jurei nunca ser um.
Ele não foi o primeiro lobisomem a surtar sobre o que

realmente significava ser um Ômega. Ela suspeitou que ele
não seria o último. Ele estava sendo gentil, então ela
também poderia ser gentil.
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— Sim, —ela respondeu. — Isso atinge os lobos

dominantes com mais força, me disseram. Por que vale a
pena, eu não fiz isso de propósito. Eu não sabia que isso

poderia afetar alguém assim. Se eu soubesse, teria te
avisado. —Ela teria se desculpado mais cedo, mas ele não
tinha lhe dado a chance.
Ela estava com fome. Se Transformar sempre a

deixava morrendo de fome e o drama também. — Sinto
cheiro de comida. Alguma coisa sobrou?
Hosteen sorriu e fez uma reverência. Viu algum

treinamento de artes marciais naquele arco. — Acho que
eles deixaram alguma coisa, —disse ele, com o rosto
iluminado de malícia. — Nós poderíamos ir ver.
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Chelsea saiu do quarto para comer com eles, então foi um

jantar para quatro. Kage estava trabalhando nos estábulos

com os três filhos. Eles trouxeram alguns cavalos para o
recinto da feira à noite e planejaram tomar mais pela
manhã. Maggie e Joseph tinham comido na suíte de
Joseph no início do dia. Ernestine estava em seu quarto
dando um tempo.
Chelsea tinha aceitado a notícia de que eles haviam

encontrado Amethyst e, provavelmente, o fae responsável
por todos os problemas com um leve sorriso e um
tranquilo "Que bom."
Anna se preocupou que ela estivesse agindo quieta

demais, como a calma que precede a tempestade.
Bran desenvolveu um método projetado para

minimizar os problemas de Transformação—tanto quanto
eles poderiam ser minimizados. Pessoas que queriam se
tornar lobisomens pediam a Bran, o Marrok. Eles
preenchiam questionários, obtinham depoimentos de
pessoas que conheciam (lobisomens) e escrever ensaios
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Livro 4
sobre o porquê eles queriam ser lobisomens. Aqueles que

tinham boas razões e personalidades estáveis (apesar de
Anna ter argumentado que qualquer um que quisesse ser um

lobisomem de propósito não poderia ser considerado “estável”
em qualquer nível) foram concedido seu pedido.
A Transformação real ocorria na mesma época todos

os anos, com um conjunto de cerimônias destinadas a
eliminar sementes ruins e as fracas, e a última a encontrar
aqueles que não sobreviveria à transformação que estavam
procurando.
A intenção de Bran era aumentar a capacidade de

sobrevivência dos lobisomens. E funcionou. Aqueles que
compareciam à versão de Bran de Transformação foram
muito mais propensos a viver, a longo prazo, do que
aqueles que foram simplesmente transformados por
acidente ou ataque.
Eles sabiam o que esperar, sabiam os custos e

entendiam em que estavam se metendo. Os outros,
aqueles que, como Anna e Chelsea, tiveram que lidar com
a realidade de ser um lobisomem na mosca. Chelsea
Dead Heat
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parecia estar com problemas para se ajustar. Talvez Anna

pudesse ajudar com isso.
Ela deu uma mordida numa boa lasanha e disse, num

tom tão coloquial quanto podia: — Eu estava tentando
gentilmente dizer a esse cara que eu tinha decidido que
não deveríamos ter mais nenhum encontro quando ele me
atacou e me transformou em um lobisomem. —Ela olhou
para Hosteen. — Isso está muito bom, Ernestine que fez?
Ele balançou a cabeça. — Não. Eu fiz. —Ele sorriu.

— Parte da minha penitência por sair fora no meio das
coisas.
— Eu adoraria ter a receita. —Ela deu outra mordida.
— Eu vou anotá-la para você antes de você ir, —disse

ele.
Ela assentiu. — Eu gostaria disso. —Ela olhou para

Chelsea. — Eles estavam procurando há algum tempo por
um lobo Ômega, porque Ômegas, entre outras coisas,
podem acalmar os lobisomens. O Alpha em Chicago,
onde eu morava, estava desesperadamente apaixonado
Dead Heat
Livro 4
por sua companheira. Ela estava ficando cada vez mais

violenta, o que às vezes acontece com velhos lobisomens.
De qualquer forma ... —ela se forçou a comer outra

mordida e engolir, — isso foi antes de os lobisomens se
revelarem. Eu nem sabia que eles eram reais quando eu
me transformei em um. —A próxima mordida ficou presa
em sua garganta e ela não conseguia falar.
— Eles a mantiveram prisioneira, —Charles disse

suavemente. Eles abusaram dela porque era a única
maneira que eles poderiam controlá-la. Você sabe que as
matilhas são muito hierárquicas. Um Ômega está fora da
estrutura de bando. Ela ou ele não sente a mesma
necessidade de obedecer.
Charles deu a Chelsea um olhar compassivo, embora

Anna não soubesse se alguém viu, mas ela podia lê-lo bem
o suficiente para ver a simpatia em seus olhos. — Como
você sentiu a necessidade de vir aqui e comer conosco, só
porque o Hosteen pediu para você.
Chelsea olhou para o prato, a mandíbula tensa. Anna

achou que tinha uma ideia do que o Chelsea estava
Dead Heat
Livro 4
passando, mas essa parte dela estava perdida. Talvez

porque, como um Ômega, ela nunca sentiu necessidade de
obedecer a alguém mais dominante. Sim, ela pensou, isso

deveria irritar uma mulher como Chelsea.
Charles continuou. — O Alfa é, ou deveria ser, o mais

capaz de proteger seu bando. Não apenas a segurança do
bando, mas o bem-estar de cada um de seus membros.
Mas o primeiro Alfa de Anna só se preocupava com sua
companheira. Ele precisava de Anna para manter sua
companheira de atrair a atenção do meu pai. Ele sabia que
o meu pai a teria matado porque Isabelle era um perigo
para todos ao seu redor, humanos e lobos. Ele não poderia
dominar Anna como ele fez com todos os outros lobos,
então ele brutalizou ela. Ele ensinou-lhe a temê-lo, em um
esforço para mantê-la sob seu domínio. —Charles e
Hosteen trocaram um olhar.
Foi Hosteen que disse, — Isso foi uma traição de tudo

que um Alpha deveria ser.
— Sim, —disse Anna. — Estou contando essa

história, não como uma forma de assumir a liderança, cara
Dead Heat
Livro 4
... —Ela baixou a voz e acrescentou um pouco de locutor

de rádio. —
—E, em seguida, voltou para

a sua própria voz. — Porque isso não é verdade. Você tem
isso diferente. Mas você precisa saber que você não está
sozinha, eu entendo o que você está passando.
Ela deixou o garfo porque comer estava além dela. —

Ontem você acordou e ficou grata por estar viva. Que seus
filhos estavam bem. Esta noite você está começando a
entender o preço que vai pagar por isso. Você não está
totalmente certa de que valeu a pena.
— Morrer é fácil, —disse Hosteen. — Viver é brutal.
— Tem muitos inconvenientes, —disse Anna. —

Você provavelmente está ciente da maioria. —Ela não iria
enumerá-las. Nada como pegar uma pessoa que já se sente
mal e dizer-lhes quão horrível sua vida pode ser, que
transformaria uma depressão leve em algo suicida. — As
pessoas que vão para Bran para serem Transformados
sabem onde estão se metendo e eles têm tempo para fazer
Dead Heat
Livro 4
uma escolha. Você e eu? Nós não tivemos tempo para

fazer uma escolha. Mas as desvantagens só estão lá porque
você está viva. Você tem pessoas que amam você. E você

terá esperançosamente muito tempo para chegar a um
acordo com o que você é.
Debaixo da mesa, Charles colocou a mão no joelho

dela. Ela engoliu em seco. — Você está passando por um
período de luto pelo que você já foi, porque não há como
voltar atrás. Apenas tenha em mente que também há
coisas boas.
— Uma das coisas boas é que você não precisa mais

ter medo das bruxas negras, —disse Hosteen casualmente.
Chelsea endureceu e olhou para ele.
— Você não é burra. É claro que você tem medo delas.

—Ele trocou a xícara de café para a outra mão,
observando-a em vez de Chelsea. — Se você nasceu uma
bruxa e não quer matar e torturar pelo poder, então está
madura para ser morta e se torturar. É por isso que você
trabalhou tão duro para manter o que você é secreto. Kage
cuidou de você. Ele não me contou, mas ele disse a
Dead Heat
Livro 4
Joseph, que veio até mim. Tenho vergonha de admitir que

não lhe ofereci minha ajuda.
— Talvez eu sou uma bruxa negra, —disse ela com

hostilidade.
— Não, —disse Hosteen, levantando os olhos. — Eu

posso sentir o cheiro de uma bruxa negra a um quilômetro
e meio de distância. Não. Você estava se escondendo. Mas
agora você pertence a um Bando, e nosso Bando pode e
irá protegê-la contra as bruxas negras.
— Por que agora? —Ela perguntou, seus olhos azul-

acinzentados clareando para o branco quase ártico, como
os do irmão de Charles, Samuel. — Eu não merecia
proteção quando era apenas a esposa de Kage?
— Sim, —disse Hosteen devagar. — Mas eu não era

digno de te proteger.
— O que isso significa? —Perguntou Chelsea,

afastando-se da mesa abruptamente. Ela se levantou,
apertando as mãos em punhos.
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— Isso significa que eu sou um lobo velho e teimoso,

—disse Hosteen. — E talvez eu esteja mais interessado em
minhas próprias opiniões do que ouvindo meu neto, que é

um homem inteligente. Esse é o meu fracasso. Talvez uma
das coisas que resultarão da sua conversão em lobisomem
é que isso também me mudou. E isso significará que nossa
família é mais acolhedora, como deveria ter sido desde o
começo.
— Eu não posso pensar, —disse Chelsea, respirando

com dificuldade. — Por que não posso pensar?
— Mãe?
Anna tinha estado tão distraída com Chelsea que ela

não tinha ouvido Max até que ele falou da porta.
Chelsea virou os olhos selvagens para seu filho e caiu

no chão, convulsionando.
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A nna se levantou e colocou a mão no ombro de Max
para que ele não fosse perto de Chelsea. — Vai ficar tudo
bem, —disse ela. — Mas ela não quer que você veja isso.
Chelsea gritou, sua voz estava rouca e gutural.
— Mãe, —sussurrou Max, resistindo a Anna.
Ela desistiu de tentar afastá-lo, apenas colocou o

ombro entre ele e sua mãe para que ele não pudesse chegar
até ela sem passar por Anna.
— A transformação dói, —Anna disse a ele. — Isso

sempre dói, mas a primeira vez é a pior. Quase todos os
lobisomens despertaram de sua primeira Transformação,
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completamente fora de controle. Não há nada que você

possa fazer para ajudar ou pará-la. E eu garanto que com
Hosteen e Charles aqui, sua mãe vai ficar bem. —Ela

esperou um momento e disse: — Você tem que sair daqui
antes que ela se transforme. Se ela te machucar, ela vai
quebrar.
Ele ficou firme por mais um momento, os músculos

se contraindo com o desejo de ajudar. Então ele acenou
com a cabeça uma vez e deixou Anna puxá-lo para fora da
cozinha. Ela o levou para a grande sala de estar e o levou
para o outro lado antes de deixá-lo parar. Eles ouviram a
dor de Chelsea de lá por alguns minutos, Max vacilou e
agarrou suas mãos enquanto os sons que sua mãe fazia
mudavam de humano para algo mais.
— Seria mais fácil com três lobisomens lá dentro? —

Ele perguntou.
— Você quer dizer eu? —Anna balançou a cabeça. —

Não enquanto ela está mudando. Charles vai me chamar
quando ela terminar. Meu lobo tem uma influência
calmante em outros lobisomens. Agora ela precisa para
Dead Heat
Livro 4
manter sua vantagem de combate. Assim que ela

encontrar a forma do lobo, serei mais útil.
Alguém bateu na porta da frente quando a voz de

Chelsea rugiu novamente. Antes que Anna pudesse
decidir como lidar com os visitantes, a porta se abriu e
Wade entrou meio que numa corrida.
Ele viu Anna e Max e parou. — Chelsea? —Ele

perguntou a Anna.
Ela assentiu. — Na cozinha.
Wade olhou para ela. — Você está vindo?
— Não, —ela disse a ele. — Descobrimos que ter um

Ômega muito perto retarda a primeira Transformação.
Ele fez uma careta, ninguém queria abrandar uma

transformação. Em seguida, ele respirou fundo. —
Ômega? —Ele piscou por um momento. — Então foi isso.
—Ele deu-lhe um sorriso. — Obrigado. Eu nunca tive uma
reação tão estranha a um lobo antes.
Chelsea fez outro barulho e ele correu para a cozinha.

Depois de quinze minutos, todos os sons se acabaram.
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— Você já viu Hosteen em sua forma de lobo? —Anna

perguntou a Max, embora seus olhos fossem para a
cozinha. Ela tinha uma memória viva de quão solitária ela

tinha sido nos primeiros meses em que ela tinha sido um
lobo.
— Sim, —disse ele.
— Assustou você?
— Não depois da primeira vez, —disse ele.
Ela se virou para ele. — Diga-me a verdade. Eu não

vou julgar você. Até mesmo um lobo normal faz a maioria
das pessoas querer encontrar uma porta para se esconder
atrás, não importa quantas vezes os vejam.
Ele sorriu. — Ele é lindo, —disse ele, e não havia

medo nele.
— Anna, —Charles gritou baixinho.
— Esse é o meu sinal, —disse ela a Max. — Espere

aqui e se tudo estiver bem, vamos apresentá-lo ao lobo da
sua mãe.
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Livro 4
Quando Anna voltou para a cozinha, Chelsea tinha

empurrado a bunda para o canto entre a geladeira e a
parede. Sua cabeça estava meio abaixada, mas seu nariz

permanecia enrugado em um grunhido.
Como o irmão mais velho de Charles, Samuel, seu

pêlo era branco como o gelo, com olhos branco-azulados,
mas as pontas das orelhas e olhos estavam delineados no
mesmo meio marrom que cobria sua barriga e a parte
inferior de sua cauda.
Wade era o mais próximo a ela. Ele estava em um

joelho com a cabeça baixa. Sim, Anna tinha certeza que
Chelsea seria dominante. Eles iam ter problemas tentando
colocá-la para baixo na parte inferior da hierarquia com as
fêmeas que não tinham companheiros lobo para ganhar
posição. Não quando o segundo do bando já estava
reconhecendo seu domínio sobre ele.
— Ei, Chelsea, —disse Anna alegremente. Olhos

prateados encontraram os dela e o grunhido escorregou da
cara do novo lobo. Anna continuou falando. — Tudo bem
se as coisas estão um pouco confusas no momento. Espere
Dead Heat
Livro 4
um segundo e tudo ficará em ordem novamente. —Ela

andou na frente de Wade e deixou seu lobo abaixar a
tensão na sala.

— Ser avisado não ajuda em nada, —disse Hosteen.
— Claro que sim, —disse Charles. — Você não está

rindo desta vez.
Hosteen fez um barulho estranho, algo entre um

grunhido e uma risada, que atraiu a atenção de Chelsea.
O pêlo do pescoço da nova loba se arrepiou e ela soltou
um gemido infeliz.
O Alfa deixou sua posição encostada na pia e

caminhou até Chelsea. Ele tomou seu focinho em sua
mão, olhou-a nos olhos e segurou seu olhar. Se ela estava
preocupada que ela não tivesse controle suficiente para
impedir que seu lobo o mordesse, Anna não podia ver.
Lentamente, tremendo de estresse, Chelsea caiu no

chão e se rolou, dando a Hosteen a vulnerabilidade
desprotegida de sua barriga. Ele a segurou lá por um
momento, depois deixou que ela se levantasse.
Dead Heat
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— Bom, —ele disse a ela. — Começou como você

pretende continuar, Chelsea. Você está no comando e o
lobo deve ouvi-la.

— Max está esperando, —disse Anna. — Você acha
que é seguro, Hosteen? —Chelsea deu um latido em
pânico e correu de volta para o canto. — Chelsea, —disse
Hosteen. — Eu prometo que você não vai machucá-lo. —
Ela segurou seus olhos por três batimentos cardíacos.
— Vai ficar tudo bem, —disse ele.
Ela baixou os olhos e deu dois passos para longe do

canto, ainda parecendo infeliz.
Max, convocado pela chamada de Anna, parou na

porta e, por um momento, Anna achou que seria ruim.
Mas então ele sorriu. — Uau, mãe. Kage vai ter um ataque
cardíaco, você saiu tão bonita. Ele vai ter que carregar
uma espingarda carregada de prata para manter os lobos
longe da matilha de Hosteen. Você tem que ver isso em
um espelho. Vamos lá, há um de corpo inteiro no banheiro
principal.
Dead Heat
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Eles tinham cerca de uma hora de luz sobrando quando
chegaram ao estábulo. Anna estava cansada e estressada.
Ela tinha certeza que Charles estava em pior forma,
embora ele não mostrasse isso.
Hosteen deu uma boa olhada ao redor da cozinha e

decidiu que o que todos precisavam para "curar as feridas
espirituais do dia" era uma viagem ao deserto. Que ele
poderia soltar frases assim e não parecer brega, foi incrível,
Anna decidiu.
Chelsea foi com eles, correndo ao lado do quadriciclo

com Charles, que também estava em sua forma de lobo.
O termo quadriciclo (usualmente chamado de moto quatro em Portugal) ou ATV (em inglês: All-Terrain Vehicle) é utilizado
geralmente para descrever um pequeno veículo motorizado aberto com quatro rodas, desenhado para uso off-road. Todavia, o American
National Standards Institute (ANSI) define um ATV como um veículo que se movimenta sobre pneus de baixa pressão, com um assento onde se
instala o operador e um guidom para controle de direção. Embora tipicamente sejam equipados com três ou quatro rodas, existem modelos
com seis rodas para aplicações especializadas. A capacidade dos motores que equipam os ATV vendidos hoje em dia (2012) no Brasil, varia de
50cc a 1000cc.
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Livro 4
Dessa vez eles foram pelos fundos, onde havia postes de

amarração do lado de fora do estábulo. Quatro cavalos
estavam esperando com selas ocidentais. Uma Teri de

aparência exausta estava penteando a cauda de um cavalo
apressadamente com uma escova de cabelo.
— Novos cães? —Ela perguntou a Hosteen quando

todos eles desembarcaram do quadriciclo, olhando para
Chelsea. — Wow eles são lindos.
Magia do Bando permitiu que as pessoas vissem o que

esperavam ver. Caso contrário, os lobisomens nunca
poderiam ter ficado escondidos desde o tempo que
estavam.
— Um cachorro novo—a fêmea branca. O vermelho

pertence a Anna, nossa convidada, —disse Hosteen à
mulher.
— Qual é o nome dela?
— Nós ainda não decidimos. Você poderia ir buscar

Kage? Eu fico aqui. Vamos guardá-los adequadamente
quando terminarmos.
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Teri deu-lhe um sorriso brilhante. — Claro que sim.

Ele disse para lhe dizer que ele estaria do lado direito, mas
eu vou deixá-lo saber que você está aqui de qualquer

maneira.
Assim que ela desapareceu dentro do estábulo,

Charles retornou à sua forma humana, um pouco mais
devagar do que o habitual nele. Esta foi a sua segunda
transformação do dia, Anna pensou. Se ele tivesse que
fazer uma outra, seria mais lenta ainda. Charles se esticou,
tentando soltar os músculos contraídos.
— Chelsea, —disse Hosteen. — Os cavalos não se

importam, desde que você não os olhe nos olhos deles por
muito tempo. Se você fizer contato visual, eles o
reconhecerão como uma ameaça. —Ele se virou para
Anna. — Permita-me apresentar-lhe Portabella desde que
estamos esperando por Kage.
Chelsea ficou perto de Hosteen enquanto

caminhavam em direção aos cavalos. Como prometido,
nenhum dos cavalos parecia particularmente preocupado
com ela.
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— Aqui está ela, —disse Hosteen, depois deu um

passo para trás e deixou Anna olhar.
Portabella era uma grande égua. Anna tinha que ficar

na ponta dos pés para olhar sobre suas costas. Sua cor não
era escura o suficiente para ser preto, mas muito escuro da
mesma forma. Baia, Anna pensou, embora os pontos
pretos característicos—pernas, cabelo e cauda—
estivessem muito próximos da cor do corpo dela. Uma
faixa branca caiu de uma estrela entre seus grandes olhos
para outro respingo de branco em seu nariz. Ela era
refinada e bonita. Mesmo Anna, uma amadora como ela
era, podia ver que era espetacular.
Anna não poderia deixar de colocar as mãos e se

encontrou acariciando um aço revestido de seda. Ela
passou as mãos pelas pernas do cavalo, e a égua ergueu o
casco da frente ao pedido de Anna. Ela não estava calçada
e a parte inferior de suas patas—parecia semelhante à
parte inferior da perna de um cavalo. Ela riu por dentro de
si mesma, porque não sabia o suficiente para o exame para
Dead Heat
Livro 4
dizer qualquer coisa, exceto que a égua estava quieta e

silenciosa enquanto um idiota passava as mãos sobre ela.
Um tanto para sua própria surpresa, os dedos de Anna

encontraram um relevo em seu pescoço que lhe pareceu
estranho. Ela ficou mais surpresa com a compreensão dela
de que isso não precisava estar lá, do que o fato de que
havia algo errado com esse modelo de cavalo.
Ela olhou para Hosteen.
— De uma vacinação, —disse ele. — Alguns cavalos

conseguem isso às vezes. Eu tenho um relatório do
veterinário sobre isso em seu arquivo.
— Ela é uma égua que você criou? —Ela perguntou,

depois de procurar por uma pergunta que não a faria soar
muito estúpida.
Charles estava muito quieto, mesmo para Charles. Ele

devia estar tão exausto quanto ela. Hosteen estava certo:
era um cansaço de espírito e não de corpo. Mesmo assim,
ela tinha certeza de que deveria ter insistido para que eles
se retirassem para o quarto deles.
Dead Heat
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Hosteen sacudiu a cabeça. — Três anos atrás, Joseph

foi ao celeiro de um treinador à procura de cavalos
interessantes, —disse Hosteen. — E ele encontrou essa

égua. Era uma égua rude para a escola de equitação, então
a mandaram para a fazenda de criação, mas ela não era
boa para a reprodução. Então eles enviaram de volta para
os treinadores. Mas azeda nem sequer tocou no quanto ela
odiava o trabalho na arena. Ela colocou o assistente do
treinador no hospital e ele terminou com ela.
Hosteen balançou a cabeça. — Meu filho faz magia

em um cavalo, e a jogou para qualquer desafio. Ele queria
treiná-la ele mesmo. Nós pagamos por ela mais do que
deveríamos ter pago, mas muito menos do que ela valeria
se ele pudesse consertá-la. Antes que ele pudesse começar
a trabalhar com ela, sua saúde começou a ir ladeira abaixo
novamente.
Hosteen virou-se e passou a mão pelo pescoço

brilhante da égua. O sorriso que ele deu a Anna quando
ele voltou estava infeliz, mas não, ela tinha certeza, era por
causa do cavalo. — De qualquer forma, desde então ela
Dead Heat
Livro 4
tem sido uma do nosso grupo de cavalos de passeio. Nós

os mantemos em forma e prontos para levar compradores
ou clientes que querem dar um passeio no deserto. Então

ela foi montada de forma constante desde que chegou, mas
não na arena.
— Portabella, —disse Anna, pensando no nome, ela

inventou uma teoria alternativa para essa, em vez do que
foi fixada pelo pedigree da égua. — Porque alguém a
alimentou com um fungo até que ela se transformou em
um cogumelo.
Hosteen riu. — Kage tentou trabalhar com ela na

primavera passada e ele queria chamá-la de Soyuz.
Anna franziu a testa.
— O foguete russo que foi lançado em órbita a partir

de uma única plataforma, —disse Kage secamente ao sair
do estábulo. — Eu nunca fui jogado tão rapidamente e
com tanta autoridade em minha vida. Foi uma lição de
humildade, especialmente desde que meu pai de oitenta
anos a montou na areia um par de vezes antes ... —Sua
voz sumiu quando viu o lobo ao lado de Hosteen.
Dead Heat
Livro 4
Chelsea olhou para ele com cautela e, bem versado em

lidar com os animais assustadores, parou onde estava e se
agachou. — Oh, querida, —ele cantou. — Eu teria

reconhecido você mesmo se tivesse seis pernas e escamas.
Mas eu não tinha ideia de que loba linda você seria.
Ela saltou para ele—e julgou mal, derrubando-o no

chão. Portabella deu um salto para trás e Hosteen puxou
a corda que ligava o cavalo ao poste de amarração. Um
único puxão e ela estava solta do poste, sua corda na mão
de Hosteen. Ela deu alguns passos para longe e então se
acomodou em relação à pilha de lobo e homem
levantando as orelhas com desdém.
Chelsea recuou e olhou angustiada. Kage riu e se

inclinou para frente até que ele pudesse esfregar o pescoço.
— Não se preocupe, querida. Você vai pegar o jeito da
coisa.
Anna pensou que ele hesitou um pouco quando se

levantou, mas se estava ferido, não estava mostrando
nenhum outro sinal. Homem inteligente. Se Chelsea
pensasse que ela o machucou, isso a desestabilizaria e seria
Dead Heat
Livro 4
uma coisa ruim para um lobisomem em sua primeira

saída.
— Se você cuidar de Anna, —Kage olhou para

Hosteen, — vou apresentar Charles ao seu cavalo.
Bufando um pouco depois da excitação, Portabella

ainda deixou Hosteen refreá-la, dando-lhe poucos
problemas. Foi um pouco rude e depois ela ficou parada,
com as orelhas levantadas e os músculos tremendo,
enquanto Anna a montava. Ela não se mexeu, mas Anna
teve a sensação de que era um esforço para ela ficar quieta
enquanto os outros subiam em seus cavalos.
O cavalo de Charles era um castrado ossudo com um

pescoço longo e flexível e um nariz romano.
— Eu não achava que os árabes tivessem narizes

convexos, —disse Anna.
— Não os árabes de raça pura, pelo menos, —disse

Kage, vendo onde ela estava olhando. — Embora eu possa
lhe mostrar algumas fotos ... Mas Figaro é um cavalo de
show nacional, meio árabe e meio saddlebred. Ele acabou
Dead Heat
Livro 4
todo saddlebred na aparência e árabe em marcha. Isso é

basicamente o oposto do que estamos tentando ao criar
cavalos nacionais. Ele é um ótimo saltador e ama a trilha.

Ele olhou para Charles. — Ele está à venda também. Ele
é grande o suficiente para carregar você.
Charles deu um tapinha no cavalo castrado. — Nós

estamos comprando para Anna.
O cavalo de Charles era um pouco menor do que

Portabella, Anna descobriu quando começou a andar ao
lado de seu marido.
A grande égua tinha grandes passadas, também. Ela

rapidamente ultrapassou o resto dos cavalos. Anna foi
forçada a circular com ela para ficar com os outros. Como
Heylight, o cavalo cinza de seu primeiro dia, a égua era
muito sensível às pistas. Anna finalmente parou de usar o
O americano Saddlebred é uma raça de cavalo dos Estados Unidos. Esta raça
foi referida como a "Horse America Made". Descendente de cavalos de equitação criados na época da Revolução
Americana, o americano Saddlebred inclui o Narragansett Pacer, o Canadian Pacer, o Morgan e o Thoroughbred entre
seus ancestrais.
Dead Heat
Livro 4
freio para qualquer coisa, exceto controle de velocidade e

apenas mudou seu peso de um quadril para o outro para
virar.

— Confortável? —Perguntou Hosteen, chegando em
seu lado esquerdo. Montava um pequeno castrado
castanho com uma grande chama e um comportamento
amigável que trotou para acompanhar a rápida caminhada
de Portabella.
— Muito, — disse ela, endireitando as costas um

pouco e certificando-se de seus calcanhares estavam para
baixo. Portabella diminuiu a velocidade.
— Ohh, —disse Hosteen, sem esforço, mantendo seu

cavalo ao lado dela, — não se preocupe comigo, apenas
relaxe. Charles nunca ensinaria a ninguém o jeito errado
de montar. Você monta melhor do que muitas pessoas que
você verá no show amanhã. Pronto para um trote?
— Claro, —disse ela. Eles estavam indo para o show

amanhã? Ela precisaria perguntar a Charles.
Dead Heat
Livro 4
— Vá em frente e peça a ela, então, —ele disse. — Nós

vamos seguir. Apenas mantenha ela na trilha. Há uma
bifurcação em frente, pegue qualquer uma que você quiser.

O trote de Portabella estava ritmado, mas não pesado,
então Anna não bateu nas costas dela, mas ela teve que
realmente relaxar para manter seu assento. Quando ela fez
isso, as orelhas da égua se animou e seu andar se suavizou.
— Meio galope, — disse Kage em voz alta.
E antes de Anna se preparar, Portabella começou a

correr rapidamente, a cabeça para cima e a cauda
sinalizada. Anna riu e sentou-se novamente, baixando a
velocidade com as mãos leves nas rédeas até chegar a um
galope. Isso foi muito diferente de andar com Jinx.
Chelsea correu ao lado deles, com a língua pendendo para
fora de prazer.
Você vê, Anna pensou, há algumas coisas que são incríveis

sobre ser um lobisomem.
Assim que Hosteen tentou cavalgar com eles,

Portabella colocou uma explosão extra de velocidade. A
Dead Heat
Livro 4
trilha bifurcou e Anna tomou a esquerda, o que era uma

pequena colina. No topo da colina, ela pediu-lhe para
andar. De bom grado a égua reduziu a velocidade e deixou

os outros alcançarem.
— Vamos perder a nossa luz, —disse Kage. —

Devemos voltar em breve.
— Eu gostaria de ver o que ela faz na arena, —disse

Charles. Talvez houvesse alguma coisa no que Hosteen
dissera, porque Charles parecia melhor. Ele tinha
expressões que Ana podia ler de novo, o que foi uma
melhoria.
— Um desafio, —disse Hosteen, rindo. — Você está

sempre pronto para desafios. Tudo bem, é justo o
suficiente. —Eles voltaram para o estábulo. Anna acabou
ao lado de Hosteen novamente.
— Eu acabei de me lembrar, —disse Anna. — Não é

importante para nos ajudar a encontrar o fae mais, mas eu
gostaria de saber, eu acho. Você conhece um lobisomem
chamado Archibald Vaughn que esteve aqui nos anos
setenta?
Dead Heat
Livro 4
— Archie? —Perguntou Hosteen, assustado.
— Ele está morto, —disse Charles, chegando ao lado

deles. — Morto por um fae … pelo menos trinta anos

atrás, agora. Por que você pergunta?
— Morto por um fae? —Perguntou ela. — Você tem

certeza?
Charles apenas olhou para ela, mas Hosteen disse: —

Eu encontrei o corpo. Sim. Tenho certeza. Foi no outono
de 1979.
O cabelo na parte de trás da cabeça de Anna se

levantou. — Ele alguma vez lhe contou que ele salvou um
garotinho de uma criatura fae? Em junho do ano anterior.
Temos certeza de que é o mesmo que construiu o
simulacro que tentou fazer Chelsea atacar as crianças.
— Não que eu tenha ouvido, —disse Hosteen. —

Depois que sua companheira morreu, ele foi morar com a
família por alguns anos. Esperávamos que ajudasse, mas
depois descobri que ele ficou em sua forma de lobo o
tempo todo. Então eu o peguei e trouxe-o de volta para o
Dead Heat
Livro 4
bando e o fiz mudar para humano. Ele nunca voltou a ser

seu antigo eu. Quando o senti morrer, tive certeza de que
ele havia encontrado um jeito de se matar. Eu pensei que

era um suicídio por fae.
— Eu acho, —disse Anna, — que talvez tenha sido

uma vingança porque impediu que esse fae roubasse seu
neto. Ou bisneto. Tatara-algo-neto, de qualquer maneira.
Seria muita coincidência de outra maneira.
— Talvez ele tenha ido para caçar o fae, —ofereceu

Charles pensativo. — E ambos estão certos.
— De qualquer maneira que você olha para ele, —

disse Anna. — O fae que estamos perseguindo é poderoso
o suficiente para matar um lobisomem.
— Ele o rasgou em pedaços com magia, —disse

Hosteen, pensativo.
— Você fica se perguntando, —disse Charles

lentamente, — que tal fae permitiu que um punhado de
agentes federais e policiais o acompanhasse até a cadeia.
Dead Heat
Livro 4
— Você acha que eles têm o fae errado? —Perguntou

Anna.
Ele não chegou a responder. — Eu acho que ... acho

que, Hosteen, temos que pegar emprestado seus lobos.
Este não é um fae que vai deixar Amethyst, a menina que
resgatamos, fique segura. Nós provavelmente deveríamos
enviar lobos para proteger o Dr. Vaughn também. E
vamos continuar a vigiar Chelsea e as crianças.
— Quem é o Dr. Vaughn? —Perguntou Hosteen.
— O menino que seu lobo resgatou em 1978.
— Quantos você precisa?
— Todos eles. Com nossas vítimas e com o agente do

FBI e os agentes da Cantrip que encontraram sua última
vítima conosco. Pelo menos dois lobisomens o tempo
todo. E eles vão ter que ficar fora de vista, —disse ele. —
Eu sei que isso vai sobrecarregar o bando. Você pode
dizer-lhes que o Marrok vai se certificar de que eles não
sofram financeiramente e que eu não acho que vai durar
muito tempo.
Dead Heat
Livro 4
— Talvez eles tenham o fae certo, —disse Hosteen. —

Com eles, às vezes é difícil prever por que eles fazem as
coisas.

O cavalo de Charles bufou e Charles inclinou a cabeça
para um lado, fechando os olhos e murmurou: — Você
não consegue sentir isso no ar? Há uma tempestade
chegando. — Quando ele abriu os olhos, eles eram
amarelos. Ele se endireitou e, embora Anna não pudesse
vê-lo, ele se moveu novamente, seu cavalo quebrando em
um galope suave.
Eles guardaram os outros cavalos, antes de levar

Portabella para a mesma arena menor que Anna havia
montado no dia anterior. A égua não parecia diferente do
que antes de Anna tê-la deixado do lado de fora. Ou, se o
Dead Heat
Livro 4
fizesse, ela parecia ainda mais calma, porque ainda estava

um pouco irritada com Chelsea quando Anna a montou.
Charles alongou mais os estribos, apertou as cintas e

depois subiu na égua. Ela ergueu a cabeça, revirou os
olhos até que Anna pudesse ver o branco que
normalmente estava escondido, mudou o peso para as
ancas e dançou inquietamente de um pé para o outro.
Charles ficou sentado ali, com o corpo solto e

relaxado, o único movimento que ele fez foi o gerado pelo
movimento do cavalo. Ela arrastou alguns passos para
frente, dois para trás, um salto lateral, ele não fez nenhum
movimento para corrigi-la, ele apenas ficou equilibrado e
ficou leve em suas costas.
Eles se adaptam um ao outro, Anna pensou: grande

homem moreno, grande cavalo escuro, elegante e forte. A
ideia fez seus lábios se curvarem, mesmo com a
preocupação de que o zelador não fosse o fae que eles
estavam realmente procurando.
Dead Heat
Livro 4
— Você vem para o show de amanhã? —Perguntou

Kage. — Michael vai participar do Lead-line e Mackie irá
montar o pequeno cinza que você montou ontem na

categoria de passeio/trote Inglês.
— Vou perguntar a Charles, —disse ela, observando a

égua, deixada principalmente por conta própria, e
finalmente parou de se mover, exceto pelo movimento de
infelicidade de sua cauda. — Acho que vamos tentar ver o
cara que o FBI reteve, se pudermos. Mas eu adoraria ver
as crianças montando. —E para ter certeza de que elas
estavam seguras.
Depois de mais cinco minutos (Anna olhou para o

relógio), Charles ainda não tinha feito nada além de ficar
sentado ali, a égua baixou a cabeça e começou a ruminar
um pouco. Imediatamente, Charles desmontou. Ele
Lead-line é uma categoria em exposições de equitação, para crianças muito pequenas,

geralmente com menos de 7 anos de idade. Um adulto ou algum menino mais velho ou menina guia o cavalo com
uma mão, enquanto a criança é avaliada pela forma como ele se senta no cavalo e geralmente segura as rédeas, mas
apenas na aparência, o controle real do animal cai no controlador que o acompanha.
Dead Heat
Livro 4
acariciou seu pescoço e levou-a para fora do portão. — Se

você quiser colocá-la na sua lista de possíveis, —ele disse
a Anna, — tudo bem.

E ela sabia com certeza que ele realmente gostava
dela. Anna gostava muito também. — Tudo bem, —disse
ela. Ela olhou para Kage. — Ela está na nossa lista de
possíveis, mas não na lista de preços que você nos deu.
Você tem um preço por ela?
— Dez mil, —disse Hosteen.
Kage bufou. — Nem perto desse preço, Hosteen.

Cinco mil para um bom cavalo assim, não apto para a
pista. Dois mil e quinhentos porque não pode ser
mostrado na pista, mais dois mil e quinhentos para o
bonito. Mas não tome uma decisão ainda, há outros belos
cavalos que você não viu.
E enquanto Kage e Hosteen estavam levando a para

guarda-la, Anna ouviu Hosteen gargalhar: — Você ouviu
isso? Ela representa um desafio. Ele a quer. Ele pagaria
dez mil por ela.
Dead Heat
Livro 4
— Nós não cobramos mais do que os nossos cavalos

valem, velho, —disse Kage. — Essa é uma boa maneira
de obter uma má reputação. E suspeito que Charles saiba

exatamente quanto esse cavalo deve custar. —Ele fez uma
pausa. — Eu não deveria ter dito nada. Eu poderia ter dito
ao papai o que você tentou fazer, então você estaria em
sérios apuros.
Hosteen deu uma resposta, mas Anna não podia ouvir

o que ele disse. Sua voz soava feliz. — Eu gosto deles, —
disse Anna, muito suavemente.
Os lábios de Charles se curvaram. — Hosteen estava

olhando para Kage quando nos deu esse preço, você viu?
— Ele estava certo, no entanto, —Anna observou. —

Você teria pago dez mil para ela porque ela é um desafio.
Ele sorriu, olhos suaves. — Eu já tenho um desafio,

—ele disse em uma voz grave.
Ela balançou a cabeça com tristeza fingida. — Eu não

sou um desafio, Charles. Eu sou apenas outra mulher
Dead Heat
Livro 4
ofegante atrás de você assim como aquela professora com

olhos famintos na creche.
Ele riu alto. — Tenho certeza de que você é, —disse

ele, colocando um braço em volta de seus ombros. — Com
certeza você é.
Bem, ela sabia que era verdade, mesmo que ele não
acreditasse nela. Seu braço a desequilibrou um pouco e,
paradoxalmente, firmou-a ao mesmo tempo. Foi isso que
Charles fez para o coração dela também. Ele desequilibrou
o que parecia ser a posição certa, um lugar seguro que
ainda era excitante, estimulante e aterrorizante.
O que aconteceria comigo se eu o perdesse?
Anna ligou para Leslie pela manhã.

Dead Heat
Livro 4
— Não, eu não consigo deixá-los ver Sean McDermott,

—ela disse em uma voz distraída. — Seu advogado é um
tubarão, e ele não está dizendo nada. Aparentemente, tudo o

que temos sobre ele é que os corpos foram encontrados em sua
casa, uma casa que ele nunca viveu. E que ele é um fae. O que
torna isso o mais politicamente quente, dada a tensão atual
com os faes.
— Não temos certeza de que você tem a pessoa

certa, —disse Anna. Houve um silêncio na outra linha.
— Eu encontrei Archie Vaughn, —Anna disse a ela.

— Ele foi morto um ano e meio depois que ele evitou o
sequestro. Despedaçado por um fae. Por que alguém
que pode destruir um lobisomem deixa policiais
humanos capturá-lo sem lutar?
— Vou levar as suas preocupações ao nosso especialista

fae, —disse ela. — Eu odeio dizer isso, mas desconfio sobre
como isso foi fácil também. Então, eu tenho pessoas fazendo
verificações de antecedentes sobre qualquer pessoa que já
tenha trabalhado ou usado a creche e todos que a conhecem.
Dead Heat
Livro 4
—Ela fez uma pausa. — Também estamos procurando

registros de crianças desaparecidas, tentando identificar os
corpos. Parte disso está digitalizado, algo em microfichas, e

ainda mais em arquivos de papel espalhados por toda a cidade.
Nós temos um par de pobres subalternos vasculhando
microfichas de jornais de cem anos de idade também. Não
ajuda que não se concentre apenas em Scottsdale, é Phoenix e
todo o resto dos subúrbios também. Levará décadas para
identificar os corpos naquele sótão.
Anna fez um barulho simpático.
— De qualquer forma, —continuou Leslie, parecendo

mais concentrada e menos nervosa, — você vai ficar tão
feliz como eu que a pobre bebê que resgatamos ontem não foi
estuprada. Ela ainda está traumatizada, com medo do escuro,
aterrorizada com as bonecas—e quem pode culpá-la—e ela
chora toda vez que seus pais não estão no quarto com ela.
— O que ele fez? —Perguntou ela.
— Vestiu-a como uma boneca, cantou para ela,

machucou-a. Ela disse que seu toque doía como uma picada
Dead Heat
Livro 4
de abelha por todo o corpo. Feito para que ela não pudesse se
mover. Ela não estava dormindo, ela simplesmente não
conseguia se mover.

— Aterrador, —disse Anna.
— Sim, —concordou Leslie, parecendo cansada.
— Já que você tem sua mão-de-obra focada em

pesquisa, ficará satisfeita em saber que temos
lobisomens guardando os pais da Amethyst, o Dr.
Vaughn, seu parceiro e sua mãe. Além disso, para você,
Leeds e Marsden. Você não vai perceber que eles estão
lá.
Anna continuou a falar mesmo sob o protesto

indignado de Leslie. — Este matou um lobisomem,
rasgou-o em pedaços com magia. Um humano
simplesmente não tem chance. Os lobisomens estarão
usando tênis converse preto , para que você saiba para
CONVERSE Inc., mais conhecida simplesmente por Converse, é uma empresa de calçados estadunidense que fabrica
sapatos desde o início do século XX. Fundada em 1908, e com sede em Boston, Massachusetts, ela é uma subsidiária integral da Nike
desde 2003. É especialmente famosa pela fabricação dos calçados All Star. A converse não fabrica, ela terceiriza seus calçados em
outras fábricas. Como por exemplo, a rede de fábricas Coopershoes.
Dead Heat
Livro 4
não atirar neles ou reagir à sua presença. Eles estão

fazendo isso porque sentimos que é necessário, Leslie,
colocando suas vidas em risco. Eles são todos deste

bando, —Hosteen tinha esclarecido isto, — vivem como
seres humanos. Se você revelar o que eles são para o
público, isso pode arruinar suas vidas.
Leslie fez um som infeliz. — Eu vou guardar seus

segredos e me certificar de que Marsden e Leeds também
sejam informados. Por quanto tempo vamos ficar protegidos?
— Obrigada, —disse Anna, deixando-a aliviada pelo

acordo de Leslie. — Até todos estarmos convencidos de
que você tem o fae certo. Se você precisar de nós,
estamos indo para o show de cavalos Árabes em
WestWorld ao norte de Scottsdale. Se não atendermos
o telefone, envie-nos uma mensagem de texto.
O WestWorld of Scottsdale, popularmente abreviado para o

WestWorld, é uma das principais instalações de eventos multiuso de reconhecimento internacional em Scottsdale,
Arizona. Westworld hospeda anualmente o Barrett-Jackson Classic Car Auction, bem como convenções, feiras,
shows, shows equestres e outros eventos.
Dead Heat
Livro 4
— Exposição de cavalos? —Disse Leslie. — Vamos ver.

A turma de quatro anos da Sra. Newman vai estar lá de
manhã e os da turma de cinco anos da srta. Baird à tarde.

Aparentemente, eles fazem isso todos os anos. Amanhã serão
os de dois anos de idade e depois a Sra. Hepplethwaites com a
turma de três anos. Você quer algum dos horários diários das
aulas? O professor de música na segunda e quarta-feira
também, o professor de natação terça e quinta-feira. Eu lhe
disse que estamos seguindo bem de perto a creche?
Anna riu.
— Por que crianças de dois anos têm professor? —

Perguntou Leslie. — Você não acha que eles deveriam ter
uma babá? Ou até mesmo um animador? Não podem ser
apenas crianças e não estudantes?
— Os estudantes pagam mais pela escola do que as

crianças pagam por babás, —sugeriu Anna.
— Hmm, —disse Leslie. — Ok. Isso faz mais sentido.

Obrigada.
Dead Heat
Livro 4
— Sim, só não fale muito com a Sra. Newman, —

Anna sugeriu, — ou você pode se sentir superada com a
tentação de roubar todos os seus alunos sob suas regras

de ferro e levá-los para correr e se divertir como
crianças normais de quatro anos de idade.
Leslie riu. — Olha, —disse ela. — Não há como eu

conseguir que você e Charles vejam McDermott antes que
nosso especialista tenha uma chance. Mas me ligue esta tarde.
— Nós apreciaríamos, —Anna disse a ela.
— Eu não prometo nada, mas vou tentar, —disse Leslie,

e terminou a ligação.
Anna colocou suas meias e as botas e desceu as

escadas correndo pela casa vazia. Todos os outros,
incluindo Maggie e Joseph, já estavam no show de
cavalos. Ambas as crianças estavam montando hoje e
ninguém queria perder isso.
Ninguém. Um arrepio percorreu a espinha de Anna.

Os faes eram complicados. Eles também deveriam estar
todos trancados em reservas, mas um fae estava no jardim
Dead Heat
Livro 4
de Kathryn Jamison. Presumivelmente, porque nem ela

nem Charles o viram, o zelador foi um segundo. Os corpos
foram encontrados em uma casa que ele possuía. Mas

Anna aprendera a ouvir seus instintos. E disseram-lhe que
havia um terceiro fae, o verdadeiro Colecionador de Bonecas,
ligado à creche, ao simulacro e ao zelador.
Felizmente Anna não foi a única cujos instintos

estavam no limite. Hosteen havia reivindicado a guarda
das crianças para si e Wade foi designado para Chelsea.
Mas Anna achou que era uma coisa boa que ela e Charles
também se juntassem. Mais dois lobisomens cuidando de
quatro vítimas que escaparam, em sua maioria escaparam.
O trabalho deles seria a segurança flutuante, procurando
sinais de que os fae estavam perseguindo a família Sani.
Achou muito interessante que a creche Sunshine Fun Day
Care estivesse agendada para comparecer, funcionários e
alunos iam estar na exibição uma vez ou outra.
Charles estava na cozinha terminando seu café da

manhã. A família e a maior parte de sua equipe haviam
partido antes do amanhecer. Hosteen havia sugerido que
Dead Heat
Livro 4
ela e Charles fossem à exposição depois que ela abrisse as

portas para o público.
— Eu avisei Leslie, —Anna disse a ele. — Ela me

disse que toda a creche estará no show de cavalos hoje e
amanhã. Ele também me disse que não havia chance de
entrarmos para ver seu fae cativo hoje. Ela vai tentar ver
se podemos fazer no período da tarde.
Ele havia posto os talheres para baixo, como se

estivesse acabado de comer. Ela se sentou no colo dele e
comeu o seu último pedaço de bacon. — Então eu acho
que você vai ter que me levar para o meu primeiro show
de cavalos.
— A última vez que participei deste tipo de exposição

foi no Paradise Park. Acho que foi por volta de 1965,
muito antes de você nascer. — Ele parou de falar,
franzindo a testa um pouco.
— Você está planejando se preocupar com o quanto

você é mais velho do que eu quando você tiver
quatrocentos anos e eu tiver apenas duzentos? — Ela
perguntou em uma voz interessada. — Eu só estou
Dead Heat
Livro 4
perguntando porque meu pai disse que era perigoso

quando você começar a ficar inflexível com seu cônjuge,
mas eu não sei quanto tempo eu posso me preocupar com

isso.
Ele riu, seus braços a cercaram e a puxaram com mais

força em um breve abraço.
— Além disso, —ela disse alegremente, deslizando de

seu colo. Ouvi dizer que Vlad, o Empalador, afirma, sem
sombra de dúvida, que ter um pedaço de pau na bunda é
prejudicial à saúde. E estou muito interessada em manter
você saudável.
Antes de chegar à porta, ele já havia chegado a ela,

com um braço em volta dos ombros e o outro em volta da
cintura, ele a puxou de volta contra seu corpo.
Ele colocou a boca contra o ouvido dela e rosnou de

brincadeira: — Então, eu estou em perigo de sofrer o
destino das vítimas de Vlad? Talvez você devesse fazer
algo sobre me resgatar?
Dead Heat
Livro 4
A vibração de sua voz em seu ouvido a fez estremecer,

mas mesmo assim, ela tentou manter a voz firme. — Por
que, senhor, o que você poderia querer dizer? Você está

propondo algo para moi ?
Ele rosnou em seu ouvido e ela gritou porque fez

cócegas, e causou uma sensação mais interessante em seu
estômago. Então ele moveu a mão direita para baixo para
segurar seu seio e sua mão esquerda deslizou para o sul.
Ele disse algumas frases em francês, sua voz rouca e
faminta. Ela pensou que talvez ele tivesse esquecido que
ela realmente não falava francês.
— Charles, —disse ela, sua própria voz rouca de

necessidade, porque seu companheiro era difícil de resistir
a qualquer momento. Mas ele nunca era mais sexy do que
quando ele estava se sentindo brincalhão.
Ele a pegou e levou-a para o seu quarto, seus passos

lentos e deliberados, e esse era o seu próprio tipo de
preliminares.
Significa mim, em francês

Dead Heat
Livro 4

Passou um tempo antes que eles realmente chegassem ao
local do show. Ainda assim, eles chegaram cedo. Kage
havia dito a eles que a maioria do público não
compareceria até os últimos três ou quatro dias. Dito isto,
o lugar que finalmente encontraram para estacionar estava
a quatrocentos metros da entrada.
Armado com um mapa, Charles rapidamente abriu o

caminho para o que parecia ser quilômetros e quilômetros
de estábulos no enorme prédio principal. Ele ignorou a
atenção sub-reptícia que ele estava carregando, tanto de
sua aparência quanto de seu ar para o perigo, pensou
Anna.
A categoria de Michael estava recebendo um aviso de

quinze minutos, quando finalmente encontraram os
assentos que o rancho dos Sani reservara na arena interna.
Dead Heat
Livro 4
Anna já estava começando a se desesperar quando Charles

viu o carrinho de transporte com o logotipo da fazenda
marrom e prateado estacionado atrás das fileiras de

assentos azuis do estádio. A partir daí, foi fácil encontrar
rostos familiares.
Anna e Charles encontraram lugares ao lado de

Matthew e Teri, logo atrás de Maggie, Joseph, Max,
Chelsea e Wade. Max se virou e sorriu para Anna.
— Mackie é uma pequena tirana, —disse ele. — Ela

decretou que todos tinham que ver seu desempenho. —Ele
levantou a voz para um grito que deveria soar como sua
irmã mais nova. — To-do-mun-do. —Ele sorriu. — E claro
que Michael, para não ficar atrás, declarou que todos nós
tínhamos que estar aqui para vê-lo também. Então papai e
Hosteen estão preparando as crianças e os cavalos para a
performance, para que o resto da tripulação possa vê-los a
partir dos assentos.
Parecia razoável para Anna: as crianças deveriam se

sentir à vontade para exigir uma audiência, se fossem
montar neste enorme edifício. As arquibancadas estavam
Dead Heat
Livro 4
vazias, mas o assento do estádio ao longo da grade da

arena parecia estar bastante cheio.
— Onde está Mackie, então? —Anna perguntou. —

Sua categoria não é até esta tarde, certo?
— Ela parece pensar que Michael pode precisar de

algum treinamento, —disse Joseph. Se sua voz era
hesitante, o brilho em seus olhos não era. — Mandando,
mais como. É bom que o menino leve tudo com calma, ou
a casa de Kage seria um inferno até que ambos cresçam e
saiam sozinhos.
— Ela tem um bom coração, —disse Maggie

repreendendo-o.
Joseph olhou para ela, e Anna viu que ele adorava a

mulher que se sentava ao lado dele. — Ela é exatamente
como sua avó, —disse ele, batendo na mão dela. —
Resistente, direta e determinada. Você não saiu tão ruim,
Maggie meu amor. Se ela é a metade da mulher que você
é, é melhor o mundo tomar cuidado.
Dead Heat
Livro 4
— Joseph, —disse um estrangeiro que desceu o

pequeno lance de escadas até poder estar ao lado da
cadeira de Joseph, que ficava no corredor. — Eu não

esperava ver você aqui.
— Meus netos montam, —disse Joseph com

dignidade. — Onde mais eu estaria?
E os dois homens começaram a falar sobre outros

momentos e outros shows. Dos cavalos que eles tinham,
dos cavalos dos outros. Eles se uniram a uma mulher mais
velha que bem poderia ter saído do Grand Ole Opry dos
anos 80. Ela estava brilhando em listras de ouro e preto
como listras de tigre, usando muita maquiagem e tinha
uma voz de décadas de tabagismo tinham aumentado até
o nível de Marlene Dietrich . Ela era obscena e fez ambos
O Grand Ole Opry é um concerto semanal de música country em Nashville,

Tennessee, fundado em 28 de novembro de 1925, por George D. Hay como uma "dança de celeiro" de uma hora na WSM.
Atualmente detida e operada pela Opry Entertainment, é a transmissão de rádio mais longa da história dos EUA.
Marlene Dietrich, nome artístico de Marie Magdelene Dietrich von Losch foi uma atriz e cantora
alemã. Dietrich manteve grande popularidade ao longo de sua longa carreira no show business, por continuamente
reinventar-se, profissionalmente. Em 1920, em Berlim, ela atuou nos palcos e em filmes mudos.
Dead Heat
Livro 4
os velhos rirem. Maggie se inclinou para o lado e

acrescentou uma observação afiada que mostrava que ela
também era uma parte bem-vinda desse grupo.

Eles tentaram incluir Chelsea, e ela sorriu no
momento certo, mas estava visivelmente tensa na frente de
uma multidão grande e barulhenta. Anna olhou para
Charles, que estava assistindo Chelsea, também.
Ele não parecia preocupado, então ela sentou-se e

olhou em volta. Bem na frente deles, um grande grupo de
cavalos muito bem tratados e brilhantes circulou a arena
em um galope muito, muito lento. Assim que ela começou
a observá-los, Charles sussurrou em seu ouvido, — meio
árabes, anglo-árabes, estilo Ocidental, seus donos são fãs
de montar, na seção um. É uma fase eliminatória. O
melhor deles irá para a fase semifinal. É por isso que
ninguém na plateia está muito entusiasmado, exceto pelas
seções que torcem por cada cavalo e cavaleiro.
— Eles são muito lentos, —disse ela depois de um

momento. — Eles não deveriam estar indo mais rápido? E
se algo estivesse perseguindo-os? Eu acho que Portabella
Dead Heat
Livro 4
andou mais rápido do que isso ontem. O que é um anglo-

árabe ?
— Meio Thoroughbred , meio árabe. Eles foram os

primeiros cruzamentos com árabes a ganhar
popularidade. O Thoroughbred acrescentou tamanho,
para que pessoas mais altas pudessem montar. São quase
todos híbridos de cavalo quarto de milha , ou cruzamento
O anglo-árabe é um cavalo mestiço e parte árabe que agora também tem seu
próprio status como raça de cavalo. É o resultado de um puro-sangue sendo cruzado com um árabe. O cruzamento
pode ser feito entre um garanhão Thoroughbred e uma égua árabe, ou vice-versa.
O puro-sangue inglês (PSI, em inglês: thoroughbred) é uma raça de cavalos

originária da Inglaterra. Sua principal utilização, devido à sua grande velocidade e estâmina, é em competições
esportivas como o turfe (corridas) e o hipismo. O puro-sangue inglês foi desenvolvido durante os séculos XVII e XVIII
na Inglaterra, pelo cruzamento de éguas locais com garanhões árabes e berberes, muitas vezes trazidos das
campanhas militares na Ásia. A necessidade da melhora do desempenho em pistas dos animais existentes nas ilhas
britânicas derivou do gosto popular crescente pelas competições, originalmente restritas às propriedades rurais para
distração dos landlords (senhores de terras).
Quarto de milha é uma raça de cavalo originária dos Estados Unidos. Começou
a formar-se com a chegada dos europeus ao continente norte-americano, por volta de 1611, pelo cruzamento dos
cavalos trazidos pelos ingleses e espanhóis, e cavalos de indígenas, também de ascendência ibérica.
Dead Heat
Livro 4
de cor, exceto pelo Appaloosa lá embaixo. —Ele fez uma

pausa. — Esse é um muito bom Appaloosa.
Joseph, ainda conversando com seus amigos,

aparentemente estava prestando atenção a eles, também.
— Mantenha um olho. Essa égua ganhou essa categoria
nos últimos dois anos consecutivos. Se este é um bom
exemplo de sua competição, você tem uma boa chance de
ganhar novamente. Se a nora de Helen não a tirar com seu
castrado Shining Spark.
Anna parou de tentar analisar a conversa de cavalo

(por exemplo, o que no mundo era um castrado Shining
Spark ?) E apenas se instalou e observou lindos cavalos
Appaloosa é uma raça americana de cavalo, conhecida principalmente pelo

padrão de sua pelagem, que por vezes lhe confere o apelido de "cavalo-pintado".
Shining Spark Horse Classic - e o nome de um cavalo, não fala qual e a raça dele, pelo
que pesquisei aqui. Ele foi introduzido ao Hall da Fama AQHA em 2011. Por Genuine Doc U$62.674,00 Campeão
Mundial de Rédeas pela AQHA (AB. Jr), Campeão do Derby NRHA. Produtor de mais de U$9.700.000,00 Melhor
Reprodutor de todos os tempos pela NRCHA tendo produzido U$3.964.594,88 em Working Cow Horse 6 Melhor
Reprodutor de todos Tempos pela NRHA, tendo produzido mais de U$4.230.000,00 em Rédeas. Entre os 10 Melhores
Reprodutores em perfomance pela AQHA em todos os tempos, pois seus Filhos somam 35.874 Pontos e 205 Animais
Superiores. No Ranking dos Maiores Produtores de Campeões Mundiais da AQHA.
Dead Heat
Livro 4
se movendo muito lentamente com cavaleiros bonitos

usando cores às vezes berrantes e muito e muito brilho. Os
homens estavam em melhor situação que as mulheres,

saindo conservadores em comparação.
Todo o tempo, Anna respirou profundamente,

prestando atenção ao que seu nariz poderia dizer a ela.
Especialmente, dizendo a ela que pelo menos duas pessoas
por aqui estavam usando muito perfume, e havia muitos e
muitos cavalos por perto.
Os cavaleiros foram chamados para o centro, aqueles

que avançaram para o próximo nível foram anunciados, e
depois limparam a pista de equitação. Quase
instantaneamente os assentos do estádio foram
preenchidos e as arquibancadas populares tiveram algum
uso. Os amigos fofoqueiros de Joseph e Maggie se
afastaram para encontrar seus lugares.
Pelo alto-falante, o locutor disse: — Esta é a classe 1-

16, com idades entre dois a sete anos. A primeira é
Candice Hart, montando Little Joe Green, do Mister
Dead Heat
Livro 4
Vanilla, da Desert Wind Doll, com os treinadores Josie

Hart e Karen Tucker.
E uma menina pequena que era mais nova que

Michael entrou no ringue usando uma pequena roupa de
cowboy cor-de-rosa que brilhava com strass rosa sob as
luzes. Ela usava botas cor de rosa e calças brilhantes com
franjas rosa. Ela se sentou em uma pequena sela preta que
parecia totalmente ridícula e preciosa ao mesmo tempo.
Em vez de um chapéu de cowboy, ela usava um capacete
de equitação rosa brilhante. O cavalo, um palomino
muito pálido, carregava sua pequena carga com solene
majestade. Os dois adultos caminharam do lado esquerdo,
um estava usando uma corda presa ao freio, o outro tinha
uma mão na perna da menina.
Palomino é uma cor genética em cavalos, consistindo de uma camada de ouro e juba
branca e cauda, o grau de brancura pode variar de branco brilhante para amarelo. Geneticamente, a cor do palomino é
criada por um único alelo de um gene de diluição chamado gene creme, que funciona em uma camada base "vermelha".
Dead Heat
Livro 4
— Essa é a coisa mais fofa que eu já vi, —disse Anna

séria.
— Espere, —disse Maggie. — Isso ainda não acabou.

E um de cada vez, cada pequeno cavaleiro foi
anunciado e fez sua apresentação. Havia cavaleiros
ingleses, cavaleiros ocidentais e um que parecia um extra
do Sheik no que o locutor chamava de traje tradicional. O
traje era uma coisa de cores brilhantes que fluíam, com
borlas, jóias e pulseiras o suficiente para deixar qualquer
membro da tribo beduíno que se preze correndo para as
montanhas.
Michael não poderia competir com a bonequinha de

fadas cor de rosa. Em vez disso, como alguns dos homens
que Anna tinha visto na última categoria, ele estava
usando uma camisa western azul perfeitamente
Dead Heat
Livro 4
respeitável com um sapato preto. Como seu pai e Hosteen,

Michael parecia muito à vontade em cima do grande baío
castrado que seu pai estava levando.

Quando Michael passou na frente deles, ele deu um
gesto solene ao avô e deu um tapinha no cavalo. Joseph
devolveu o aceno de cabeça, mas acrescentou um sorriso
quando ele levantou as duas mãos juntas no tradicional
sinal de vitória. Quando o último cavaleiro entrou, o
locutor pediu ao grupo para reverter a rota. Eles desfilaram
por cerca de cinco minutos, então todos tiveram tempo de
tirar fotos, e então foram levados para o centro da arena
de montaria.
Anna não pôde deixar de sentir uma pontada ridícula

de ansiedade. Michael parecia incrível. Mas quem poderia
competir com uma menina vestida de rosa? Ou uma
princesa vestida com borlas em um cavalo branco com
uma cauda que arrastava o chão? Ela apertou a mão de
Charles e ele apertou a mão dela, parecendo tão sério que
ela sabia que ele estava se divertindo. Ela tinha a suspeita
de que poderia ser às suas custas.
Dead Heat
Livro 4
—disse o locutor.

A multidão explodiu em um coro de aplausos e
assobios. Charles cobriu as orelhas de Anna para protegê-
las e estremeceu um pouco. Foi barulhento. Chelsea havia
coberto seus próprios ouvidos. Bom para ela.
Quando a multidão ficou em silêncio, o locutor disse

solenemente:
Mais aplausos foi a resposta.
Anna sentou-se e deu a Charles um olhar indignado.

— Todos eles ganham o primeiro prêmio. —disse ela.
Dead Heat
Livro 4
— Isso mesmo, —disse Charles.
— Sempre.
— Você poderia ter escolhido um vencedor?

Ela bateu levemente na coxa dele e depois esfregou-a
para apagar qualquer indício de picada em caso dela ter
batido com muita força. Quando a última criança foi
tirada da arena, Anna deu um suspiro feliz quando o
grupo de cavalariços Sani, treinadores e cavaleiros se
levantou e começou a sair.
— Joseph e eu vamos ver a partir daqui, —disse

Maggie. — Vocês deveriam sair e andar por aí. A categoria
de Mackie não será até pouco antes do intervalo do
almoço. Vamos manter Max aqui para correr para nós
trazer comida e bebida.
Dead Heat
Livro 4

A arena em que estiveram, apesar de seu tamanho, não
era um décimo do recinto de feiras de Scottsdale. Seu guia

de programas prometia mais de dois mil cavalos, e Anna
imaginou que muitos cavalos não poderiam ser contidos
em uma pequena área.
E Charles estava interessado em todos eles. Anna logo

desistiu de ver os cavalos pelo prazer de ver o marido
observar os cavalos. De vez em quando ele grunhia em
aprovação, e ela sabia que ele tinha encontrado algo de
que ele realmente gostava.
Eles ficaram parados por um tempo em uma arena

coberta (havia muitas arenas) onde as pessoas estavam
Dead Heat
Livro 4
fazendo algum treinamento de última hora ou se

aquecendo ou o que fosse. Cavalos ingleses com grandes
ferraduras trotavam rapidamente, revendo amplamente os

cavalos ocidentais, que com seus ares tão lentos pareciam
quase zen. As mulheres eram mais numerosas que os
homens, mas não por uma margem enorme, exceto na
multidão de dez a dezoito anos, que pareciam ser
principalmente meninas. Um cavalo estava espumando de
suor, e seu modo de andar ocidental era duro e
desconfortável. Sua amazona continuava puxando o freio
e impulsionando ao mesmo tempo. Charles grunhiu e se
afastou da arena.
— O que ela estava tentando fazer? —Perguntou

Anna.
— Eu não sei, —disse Charles infeliz. — E posso

assegurar-lhe que o pobre cavalo também não sabia.
Eles pararam para um bando de cavalos jovens

amontoados em frente a outra arena, vestidos apenas com
cabrestos estreitos—projetados para mostrar suas cabeças
exóticas. Eles se aproximaram e bufaram e pareciam
Dead Heat
Livro 4
bonitos. Alguns deles estavam assustados—Anna podia

sentir o cheiro—mas a maioria deles estava pulando de
alegria com a energia feliz, se exibindo quando notaram

alguém olhando para eles.
Charles comprou para Anna uma casquinha de

sorvete, dando uma lambida bem-humorada quando ela
ofereceu a ele.
E em nenhum lugar eles sentiram o cheiro de fae.
As construções em que os cavalos foram alojados

eram colocados em linhas paralelas ao longo da borda
externa do local do espetáculo. Alguns deles estavam
repletos de banners pertencentes a um estábulo ou outro.
Eles encontraram os estábulos dos Sani mais por sorte do
que porque estavam procurando por eles.
Uma multidão de crianças estava reunida em volta do

cavalo que Michael havia montado na categoria de Lead-
line. Ele não tinha nada além de seu cabresto e estava meio
adormecido enquanto um dos cavalariços dos Sani o
segurava para que as crianças pudessem acariciá-lo.o.
Dead Heat
Livro 4
Kage ficou ao lado da traseira do cavalo, guiando

gentilmente as crianças para a frente do cavalo, em vez de
costas, e respondendo pacientemente a perguntas. Mackie

parecia estar ajudando, mostrando aos pequenos como
acariciar suavemente. Ela estava vestida com uma camisa
branca abotoada em calças cinza escuro apertadas, enfiada
em botas de cano longo estilo inglês de montaria.
— Anna, Anna, —disse Michael, libertando-se da

multidão e correndo até ela. — Eu ganhei, eu ganhei, você
me viu?
Ela sorriu. — Eu vi. Você se divertiu?
— Eu gosto de montar Nix, —disse ele, saltando

alegremente de uma forma que a lembrou do bando de
jovens cavalos que eles tinham acabado de ver. — Ele é o
cavalo do vovô e ele gosta de crianças. As crianças da
minha escola estão aqui. Eles também me viram vencer.
Eu estou deixando eles acariciarem meu cavalo.
— Eu vejo isso.
Dead Heat
Livro 4
A Sra. Newman estava ocupada demais admirando

Kage para olhar em sua direção, embora conseguisse dar
a Charles um olhar malicioso que parou assim que Anna

captou sua atenção. A Sra. Edison deu um sorriso brusco,
com um sorriso de "aha", mas não deixou seu posto na
parte de trás do rebanho de crianças.
Anna não sabia se era bom ou ruim que a diretora

tivesse descoberto quem lhes dera a pista para os
problemas da creche. Nenhum deles, filhos ou professores,
cheirava a magia fae também. Ela podia sentir o cheiro do
perfume da Sra. Edison e do xampu da Sra. Newman, e
uma das crianças tinha um gato, mas eles não sentiam o
cheiro de fae.
Charles andou em volta das crianças, acenando para

Kage enquanto eles passavam e entraram no estábulo.
Hosteen estava bebendo de uma garrafa de água e
conversando com Wade. Ao lado deles, sentada
debruçada sobre um fardo de palha, Chelsea tinha os olhos
fechados.
Dead Heat
Livro 4
Anna se afastou de Charles e sentou-se ao lado de

Chelsea. Terminou o último gole gelado, lambeu os dedos
pegajosos e tentou irradiar calma. Foi recompensado pelo

relaxamento gradual de Chelsea, embora a outra mulher
não abrisse os olhos.
— Muitas pessoas, —Chelsea murmurou. — Muitos

sons, muitos cheiros.
— Sim, —concordou Anna. — Isso atinge todos nós

assim de vez em quando. Você precisa ir para casa?
Chelsea balançou a cabeça, respirou fundo e abriu os

olhos. — Não até depois da categoria de Mackie. Então
um monte de gente voltará para o rancho. Todas as
crianças e eu. Nós vamos levar o Nix também. Ele tem
vinte e oito anos, um ancião. Um dia de emoção é o
suficiente para ele.
— Quanto tempo até a categoria de Mackie? —

Perguntou Anna.
Hosteen disse. — Cerca de uma hora.
— Então por que eu não espero com você aqui?

Dead Heat
Livro 4
Chelsea sorriu de forma tensa, mas foi Hosteen que

disse em uma voz suave: — Eu acho que seria muito útil.
Obrigado.

Em seguida, a Sra. Edison foi para os estábulos para
agradecer a Chelsea por deixar os alunos de quatro anos
acarinharem a montaria de Michael. Ela estava sorrindo,
graciosa e breve.
A categoria de Mackie era muito menor do que a
categoria de lead-line tinha sido. Havia três garotas, uma

delas mais perto de dez e a outra garota da idade de
Mackie.
— Este é o estilo Inglês, —disse Joseph para o

benefício de Anna. — Os cavalos têm marchas mais
elevadas, isso significa que eles levantam suas patas para
Dead Heat
Livro 4
cima e são geralmente mais excitáveis. Não há muitos

cavalos que possam ser de estilo inglês e sejam seguros o
suficiente para alguém com menos de dez anos montar.

Os cavaleiros contornaram a arena a trote, Heylight
parecia muito maior com Mackie montando nele. Anna se
inclinou para frente e prestou atenção. A outra menina
mais nova parecia um pouco desequilibrada, e seu cavalo,
um castanho de rosto doce, não tinha a ação dos outros
dois cavalos.
Desta vez, Anna percebeu, a família estava mais tensa

do que estivera com Michael, inclinando-se para a frente
em seus assentos. Os cavalos andaram pela arena,
viravam-se e trotavam.
Max gemeu e Maggie endireitou-se. — Mude as

diagonais, Mackie, —ela disse baixinho. — Vamos lá,
observe o que está acontecendo. Pare de prestar atenção à
multidão e observe o que você está fazendo.
Anna se inclinou para Charles em consulta silenciosa.

Dead Heat
Livro 4
— Quando você anuncia uma subida e cai com uma

perna na frente em vez de saltar a cada passo, —disse
Charles.

Era como música e Anna entendia música. — Como
reduzir um tempo em vez de quatro e quatro.
— Claro, é mais fácil para o cavalo e o cavaleiro. Mas

quando você está andando em círculo, você tem que subir
e descer com a perna externa; a perna dentro de um círculo
já está segurando peso suficiente. Mackie está usando a
perna errada. Ela terá que recuperar uma batida para
mudar. Lá vai ela. Boa menina.
— Ela vai fazer reserva, —disse Joseph. — Isso é bom.

Não é o primeiro erro que ela fez na arena, e não será o
último.
— Qualquer passada que você acaba ainda por cima,

em vez de comer terra é um bom passe, —disse Max,
inexpressivo, mas obviamente citando alguém.
— Ela tem as mãos e o porte, —disse Maggie. —

Assim como o avô dela. Ela será uma das boas.
Dead Heat
Livro 4
— Se ela quiser ser, —acrescentou Chelsea.
Ela tinha chegado às arquibancadas com Wade, Anna

e Charles para observar enquanto seu marido estava no

padoque atrás do portão para se certificar de que Mackie
entrasse e saísse bem de seu passe. Ela, Anna percebeu,
estava indo muito melhor com a arena lotada do que
antes. A hora tranquila em sua seção estável, a calma que
irradiava Anna lhe dera o alívio de que precisava para
recuperar o controle.
Max riu. — Ninguém é capaz de fazer Mackie fazer

qualquer coisa que ela não quer, mamãe. Você sabe disso.
Os cavaleiros se alinharam no meio e os lugares foram

anunciados. De fato, Mackie tomou a reserva, o que
aparentemente era o segundo lugar. Os cavalos trotaram
mais uma vez ao redor da arena e saíram pelo portão.
Chelsea levantou-se como se tivesse molas. — Eu vou

reunir as crianças. Max, você pode ajudar seus avós a irem
para casa quando estiverem prontos?
— Claro, —disse ele.

Dead Heat
Livro 4
Charles também se levantou. — Vamos dar uma

pausa no show de cavalos. Se há alguém que é fae aqui no
recinto do evento, não estamos tendo sorte em encontrá-

lo.
Eles acabaram comendo em um restaurante chinês que

era decente o suficiente—melhor do que qualquer um de
Aspen Creek, de qualquer forma. Era tarde para o almoço
e cedo para o jantar—então havia apenas um outro casal
no local. Charles relaxou e ouviu o telefonema de Anna
para a Agente Especial Fisher.
Leslie soou frustrada e infeliz. — Nosso especialista

esteve com McDermit por duas horas esta manhã, mas ele
quer ter outro interrogatório com ele esta tarde. Sinto muito.
Dead Heat
Livro 4
— Diga a ela, —disse Charles, pensativo, — para ver

se ela pode descobrir se o Sr. McDermit esteve ausente por
algumas semanas em novembro, quando todos os fae

desapareceram nas reservas. Ele não deve ser um dos
únicos que se escondeu como o Wearden no jardim da
Sra. Jamison. Se ela está verificando o histórico das outras
pessoas associadas à creche, ela também deveria olhar
para eles.
Quando Anna retransmitiu a sugestão, Leslie

suspirou. — Eu já trabalhei nisso, mas estava de volta para o
Dia de Ação de Graças. Muitas pessoas foram visitar seus
parentes. Nós, meus subordinados, estamos confirmando que
as pessoas realmente foram onde dizem que estavam. Até
agora, encontramos uma mulher solteira que deveria visitar
seus pais, quando o que ela realmente fazia era dormir com
um homem casado. E outro que estava em reabilitação. É
compreensível que ele disse em seu trabalho que ele estava
tirando umas férias longas. Eu prometo que ligarei para você
quando algo chegar, ou se eu puder falar com o Sr. McDermit.
Dead Heat
Livro 4

Eles voltaram para a fazenda Sani, cerca de duas horas
depois de deixar a feira, apenas para descobrir que não
havia ninguém. Anna ligou para Kage.
— Chelsea saiu com Michael, Mackie e a garota que foi o

último lugar na categoria de Mackie, —explicou Kage, com
um sorriso em sua voz. Charles se perguntou por que
ninguém os chamara para avisar que todos estavam na
feira. Mas Hosteen tinha sua família bem protegida,
mesmo sem Anna e Charles.
— Mackie se sentiu muito mal, até que viu a menininha

da égua castanha estava chorando, —disse Kage. — Ela deu
a ela mesma conversa que Hosteen dá a todos. Você deu o seu
melhor? Bem, tudo bem então. Qualquer passe em que você
não termine no chão é um bom passe. —Charles ouviu o
Dead Heat
Livro 4
sorriso na voz de Kage. — Chelsea levou as duas para tomar

sorvete com Hosteen.
— Eu lhe disse para não se preocupar, —disse Charles

depois que ela desligou.
— Se eu fosse um fae tentando roubar crianças, aquele

show de cavalos com todas as suas distrações seria o lugar
ideal para fazê-lo, —disse ela.
— Ele teria que passar por Hosteen, Wade e o

punhado de lobisomens misturados na multidão, já que
eles não vão se distrair de seu trabalho. E é bem público.
Até agora, este fugiu para isso, para evitar a detecção.
— Punhado? —Anna franziu a testa. — Eu só vi dois.
— Principalmente eles estavam fora do alcance do

nariz, —esclareceu ele. — Não os colocamos nos mesmos
lugares entre a multidão onde já estávamos olhando. Se
nós não cheiramos nenhum fae, eles também não. Mas eu
conheço a maioria das pessoas no bando de Hosteen de
vista.
Dead Heat
Livro 4
Charles se acomodou com o laptop na única cadeira

do quarto para trabalhar nas finanças do bando. O fato de
que os fae estarem fora aterrorizando Scottsdale não

significa que o resto do trabalho deles tenha parado.
Anna pegou um romance de bolso com um homem

seminu segurando uma espada incrivelmente longa. Ele se
perguntou se a espada deveria ser metafórica. Então ele se
perguntou se deveria estar preocupado que sua
companheira estivesse lendo um livro com um homem nu
na capa. Anna se esticou de barriga para cima para ler.
Seus pés estavam na direção dele. Sua posição lhe dava
uma bela visão quando ele precisava de uma folga para
estudar os números, e ele parou de se preocupar com
homens nus.
Algumas horas depois, um carro foi ouvido e a porta

se abriu. A conversa de vozes felizes disse a Charles que
as crianças mais novas estavam em casa—e também Max.
Ele não parecia tão feliz quanto as crianças. Charles já
estava fazendo logoff e desligando seu laptop quando
houve uma batida silenciosa em sua porta.
Dead Heat
Livro 4
Anna pulou da cama e abriu a porta.
— Hum, desculpe, —disse Max. — Mas o vovô está

no carro e está cansado demais para sair. Vovó me

mandou buscar você.
Charles passou por ele e desceu as escadas. Ele estava

preocupado, embora soubesse que isso era ridículo.
Joseph estava morrendo. Ele poderia morrer hoje à noite,
à espera de alguém para ajudá-lo a sair do carro. Ele
poderia morrer daqui a uma semana em sua cama.
Ridículo ou não, Charles correu para o carro, onde

Maggie estava com a porta aberta.
— Não morra, meu velho, —disse ela. — Nós ainda

temos coisas pelas quais lutar.
— E também por discutir, —disse Joseph, o humor

vindo através da falta de ar. — Eu te disse que deveríamos
sair depois da apresentação de Mackie, —ela retrucou.
— Mas precisávamos ver o quão bom o garanhão de

Conrad estava se exibindo. E depois houve Lucy
Dead Heat
Livro 4
montando na categoria de amadores na potranca que ela

nos comprou dois anos atrás.
— Eu sei porque você ficou, —disse Maggie. — E não

tinha nada a ver com a potra de Lucy e tudo a ver com
orgulho estúpido. Você não podia admitir que estava se
sentindo mal.
Se ela estava gritando com ele, Joseph estava bem.

Quando Charles se abaixou para pegar seu velho amigo,
Maggie pôs a mão no braço dele e encostou a cabeça em
seu ombro, ele podia sentir sua dor. Maggie sempre foi
mais afiada quando ela se machucava.
— Nós vamos levá-lo para dentro, —disse Charles.
— Se eu morrer depois de um dia vendo belos

cavalos, tudo bem, —disse Joseph.
Os espíritos que pareciam estar sempre ao redor de

Joseph, embora Charles fosse o único que podia vê-los,
atingiram Charles com tanta força que ele mal conseguia
respirar. Seu impacto o forçou a hesitar, ele parou de andar
Dead Heat
Livro 4
completamente e abriu as pernas um pouco para não

perder o equilíbrio.
— Você ainda tem uma tarefa, —ele murmurou

quando pôde. Ele se dirigiu para a casa. — Deixe-me ver
se eles vão lhe dar um pouco mais de força para fazer o
que precisa ser feito.
— Diga aos espíritos que, se eles o querem tanto,

podem curar seu câncer, —Maggie disse acidamente.
— Eu valorizo minha vida para dizer isso aos

espíritos, —disse Charles. — Você sabe melhor do que
pedir.
Ele estava começando a ter uma noção estranha sobre

esses espíritos. Os espíritos que exigiam a ele não eram
humanos, eram espíritos da terra e do ar. Isso não significa
que não havia espíritos dos mortos. Geralmente os mortos
tinham um peso para eles, um sentimento de errado. Os
espíritos que cercavam Joseph queimaram com um
propósito, um calor que fez o coração de Charles bater em
seu peito e chamou o Irmão Lobo. Não havia nada de
distorcido ou errado neles.
Dead Heat
Livro 4
Ainda. Este incidente que ele e Anna foram desvendar

envolveu tantos inocentes mortos: crianças mortas antes de
terem a chance de decidir quem seriam. Inacabado.

Os inocentes mortos ... ele só conheceu um deles e se
Mercy, que podia ver fantasmas melhor do que qualquer
um que ele já conheceu, não estivesse com ele, ele nunca
teria conectado esse espírito com a criança que tinha
estado morta naquele trecho de estrada uma dúzia de anos
antes. Mercy vira o menino com muita clareza, mas
Charles só sentiu um calor na pele, como uma queimadura
de sol, só que mais profunda.
Talvez esse calor que ele sentia desses espíritos fosse

como aquela criança, apenas multiplicado por todos os
mortos que deviam se equilibrar por causa da perda de sua
chance na vida. Não raiva—mas vingança. Ainda assim,
que serviço um velho morrendo de câncer poderia
proporcionar a crianças mortas?
— Charles? —Anna perguntou hesitante. — Você vai

ficar com Joseph aqui toda a tarde?
Dead Heat
Livro 4
Ele se perguntou quanto tempo ele ficou parado. Sem

responder, levou Joseph para a casa.
— Anna, —ele perguntou. — Você poderia vir

comigo? —Ele pensou novamente. — Maggie, seria
melhor se você ficasse com Mackie e Michael.
— Onde você me quer? —Perguntou Max. — Eu sei

como ligar todas as máquinas do vovô.
Max era como Samuel, pensou Charles, um bom

homem para ter em suas costas. E ele não trouxe nada com
ele que pudesse mudar a natureza do que Charles queria
fazer.
Maggie ... ele não confiava inteiramente no que

Maggie queria. Maggie nunca foi feliz onde ela estava, ela
sempre ansiava por outro lugar para ser feliz, para se
realizar. Por mais que ela amasse Joseph, e ela amava, ela
não era uma pessoa tranquila.
— Sim, —ele disse a Max. — Venha conosco.
Maggie olhou para ele com olhos aflitos e sentiu como

se ele tivesse batido nela.
Dead Heat
Livro 4
— Força e resolução são qualidades úteis, —disse ele.

— Mas pelo que vou tentar, precisamos de almas
tranquilas.

Ele não sabia se era o suficiente, mas ele deixou
Maggie e as crianças na sala de estar e foi para o quarto de
Joseph.
Ele e Max ajudaram Joseph a ir ao banheiro para

cuidar das necessidades da vida, enquanto Anna puxava a
roupa de cama e, em geral, fazia pouco para não
envergonhar Joseph. Charles não teve que dizer nada para
ela. Sua companheira era uma das pessoas mais
perspicazes que ele já conheceu.
Eles colocaram o velho, que um dia fora um dos

homens mais duros que Charles já havia encontrado, na
cama, e ele lutou para respirar o suficiente para conversar.
Isso fez o coração de Charles doer ao vê-lo dessa maneira.
— Shh, —disse Charles.

Dead Heat
Livro 4
Ele olhou ao redor da sala para ... alguma coisa. —

Acho que havia um violoncelo por aqui em algum lugar,
certo? — Costumava ter. Kage tocava violoncelo.

Max franziu a testa. — Na verdade, acho que existe.
O velho violoncelo de Kage ainda está em seu quarto aqui.
Vovó faz com que ele toque em cada Natal. Ele começa a
praticar secretamente por volta de novembro. Ele diz que
não leva para casa porque fica parado lá e o faz se sentir
culpado por não praticar uma hora por dia como a vovó
costumava fazer. Espere um pouco.
Assim que ele se foi, Anna disse: — Você quer que eu

toque?
O violoncelo é um instrumento da família dos instrumentos de corda. O

termo "violoncelo" foi introduzido na língua portuguesa no século XX. Até então, a designação do instrumento era
rabecão, palavra que ainda se utiliza em muitos lugares. O violoncelo é tocado, geralmente, com arco, na posição
vertical colocado entre as pernas, possui quatro cordas afinadas em quintas, primeira corda- LÁ, segunda- RÉ,
terceira-SOL e quarta- DÓ. Dentes de cavalo é uma expressão utilizada para descrever este instrumento. O
instrumento pertence à sub-família dos violinos, que engloba os instrumentos orquestrais de quatro cordas afinadas
em quintas. Essa família se diferencia da familia da guitarra tanto pela afinação, que ali se dá em quartas em vez de
quintas, tanto pela forma diferenciada do instrumento.
Dead Heat
Livro 4
— Precisamos de música, —disse ele, sabendo que era

verdade. — Eu acho que preciso de você para começar, e
o violoncelo é onde sua música vive.

— Eles estão falando com você hoje, —disse ela. —
Os espíritos. O que estão dizendo?
— Esse é o problema, —disse ele. — Normalmente eu

sei exatamente o que eles querem que eu faça. Tudo o que
tenho que fazer é decidir se vou acomodá-los ou não.
Desta vez ... tudo o que posso fazer é seguir meus
instintos.
— Isso é bom o suficiente para mim, —disse ela

quando Max voltou para o quarto com um violoncelo em
um estojo.
Anna pegou o instrumento, tirou-o do estojo e fez um

exame superficial. — Novas cordas, —disse ela enquanto
sintonizava. — Não é um instrumento ruim. —Ela pegou
o arco, passou a resina energicamente enquanto dedilhava
através das cordas.
Dead Heat
Livro 4
Suas sobrancelhas se levantaram ao ouvir o tom. —

Melhor do que eu pensava. Não é tão bom quanto o que
você me deu, mas, é melhor do que a maioria dos

instrumentos estudantis. Você tem alguma música em
mente?
— Algo ... bonito, mas ainda otimista. —Ele tentou

colocar seus sentimentos em palavras.
Ela assentiu e começou a tocar.
Charles fechou os olhos, ouvindo e tudo estava bem.

Ele levantou a voz em resposta ao violoncelo. Sem
palavras, apenas música, até as palavras se tornarem
necessárias. Naquela época, ele estava tão perdido na
música que ele e Anna se tornaram sua própria música,
que ele nem sabia que língua ele estava cantando, muito
menos o significado das palavras. Eles eram apenas uma
forma de música que ele e Anna faziam juntos.
A música tomou forma e o poder queimou através de

seus braços, em suas mãos, então colocou-as em Joseph.
Quando acabou e o calor se foi, Joseph dormia
confortavelmente. O calor, o fogo em suas veias,
Dead Heat
Livro 4
desapareceu. O quarto ficou em silêncio e ele sabia que sua

teoria anterior estava correta. Por alguma razão, os
mortos, as crianças mortas pelo fae que atacaram a família

Sani, estavam muito interessados em Joseph. Isso era algo
que eu não ia compartilhar com Maggie e sua visão navajo
dos mortos. Talvez ele devesse dizer a Joseph.
Ele cobriu o homem adormecido enquanto Anna

colocou o violoncelo de volta em seu estojo. Max pegou
sem dizer uma palavra e todos saíram, fechando a porta
silenciosamente. Max começou a descer pelo corredor até
o andar térreo da casa e parou.
Ele se virou para eles e encontrou o olhar de Charles.
— Qualquer um que ouve isso, —ele disse, — precisa

acreditar em magia. —Ele os deixou.
Anna conduziu Charles pelo corredor na direção

oposta, na direção da parte principal da casa.
— O que você fez? —Perguntou ela.
— Eu não tenho ideia, —ele disse a ela. — Acho isso

um tanto perturbador.
Dead Heat
Livro 4
Ela respirou fundo, como uma atriz antes de subir ao

palco, colocando um grande sorriso no rosto e disse: — Eu
acho um pouco reconfortante que eu não seja a única que

sente que eu deveria estar correndo por aí gritando: 'Onde
está a roteiro? Onde está o roteiro?' Se eu tivesse um
roteiro, saberia o que diabos eu deveria estar fazendo.
Enquanto Charles estava fazendo magia, Maggie,
Mackie e Michael fizeram sanduíches para todos, já que

Ernestine tinha o dia de folga. Maggie também fez um
grande esforço para se animar pelo bem das crianças.
— Onde está Chelsea? —Charles perguntou. Anna

lembrou que Chelsea estava pensando em ir para casa com
as crianças.
Dead Heat
Livro 4
— Teri comeu algo que fez mal a ela, então mamãe

pediu uma roupa emprestada e vai substituir Teri na
próxima rodada de eliminação da categoria Estilo

Cowboy, —disse Max.
— Ánáli Hastiin disse que deveria, —acrescentou

Mackie.
— Coma, —disse Maggie, colocando um prato

gigante de sanduíches na mesa onde ela já tinha colocado
uma pilha de pratos.
— Quais são seus planos para o resto da tarde? —

Perguntou Max. — Se você não está ocupado, Hosteen
sugeriu que eu o levasse para passear pelo rancho. Ele
disse para lembrar que vocês são convidados, não guardas.
Ele tinha dois de seu bando nos seguindo do recinto do
show. Eles estão patrulhando o terreno.
Anna olhou para Charles.
— Tudo bem comigo, —disse ele.
— Que cavalos Hosteen disse que vocês tinham que

ver? —Perguntou Max.
Dead Heat
Livro 4
— Deixei a lista no andar de cima, —disse Anna. —

Deixe-me ir buscá-la.

Anna e Mackie cuidaram dos pratos enquanto Max
olhava para a lista e fazia anotações com um lápis.
— Nós poderíamos sair para dar uma volta, Anna, —

ele sugeriu quando terminou de rabiscar. — Merrylegs está
aqui. Nós não estamos mostrando-a no grande show este
ano. Ela é mais um cavalo de trilha do que um cavalo de
arena embora ela não seja tão ruim quanto Portabella a
esse respeito.
E, Anna pensou, isso os levaria para fora da casa e

longe do olhar furioso de Maggie. Foi Charles quem a
tinha feito ficar lá embaixo. Então por que Anna estava
Dead Heat
Livro 4
recebendo o tratamento frio? Maggie nem olhou para ela

desde que desceram as escadas.
Ok, ela tinha que ser honesta. Ela entendeu. Ela não

gostou, isso perturbou seu senso de justiça, mas ela
entendeu. Charles havia explicado seu motivo para deixar
Maggie lá embaixo, o que Maggie poderia aceitar. Mas
Anna subiu com ele e com Joseph. Anna, a jovem e a
lobisomem Anna, haviam tomado o lugar de Maggie.
— Um passeio parece ser divertido, —disse Anna, e

Charles assentiu.
— Posso ir? —Perguntou Michael.
— Claro, —disse Maggie.
Mackie começou a dizer alguma coisa, mas olhou

para a avó e hesitou. Anna viu o momento em que ela
tomou a decisão.
— Vovó? Estou cansada de cavalos hoje. Eu não

quero ir para outro passeio.
Dead Heat
Livro 4
— Você pode ficar comigo, então, —disse Maggie. —

Vamos brincar de Candy Land .

Desta vez, eles prepararam seus próprios cavalos,
enquanto Max encontrou selas que cabiam e freios que

serviriam.
— A primeira vez que montei um cavalo, eu tinha oito

anos, —ele disse a eles, ajudando Michael a escovar o
cavalo que ele tinha escolhido para ele, um árabe pequeno,
robusto, meio castanho e manchado de branco chamado
Romeo. — Kage estava saindo com a minha mãe e ele
As crianças vão poder ter grandes aventuras nessa terra onde tudo é doce. Nesse
jogo de tabuleiro, elas vão poder entrar em lugares cheios de doçuras, como a Vila Biscoito, a Montanha de Chocolate,
a Cachoeira de Doce de Leite, e no final o Castelo dos Doces.
Dead Heat
Livro 4
disse algo como: "Vamos montar alguns cavalos". Quando

voltamos para casa naquela noite eu disse ...
— Você tem que se casar com ele, mamãe, —disse

Michael. — Ele tem cavalos.
Max riu. — Isso mesmo, pirralho. Talvez se eu não

gostasse tanto de cavalos, mamãe não teria se casado com
Kage. E então você provavelmente não estaria por aqui.
— Sim, eu estaria, —respondeu Michael. — Porque

papai diz que eu sou sua penitência pelos pecados do
passado.
Anna escondeu o sorriso quando pegou a pata de

Merrylegs para limpá-la. Merrylegs era uma égua de sete
anos de idade, de criação indiferente (palavras do Max)
que tinham chegado ao Sani como uma perspectiva de
treinamento. Quando seu dono descobriu a prole, ele já
havia entregue o registro e a propriedade da égua em troca
de taxas de administração e treinamento.
— Ela é doce como torta, —disse Max. — Não para

uma mostra do cavalo de qualquer tipo. Mas ela tentará
Dead Heat
Livro 4
dar-lhe o coração e cuidar de você. Mackie a monta em

muitas das trilhas.
Para Charles, Max trouxe Portabella.

— Ela está na sua lista, —disse Max. — E ela é um
divertido passeio nas trilhas.
Merrylegs, como prometido, era doce e receptiva. Ela

também tinha um trote que deixou Anna feliz por ter
herdado os dentes de sua mãe e não do pai dela porque, se
ela tivesse feito algum preenchimento, teria ido embora
quando a viagem terminasse. O galope de Merry era
melhor e sua caminhada era rápida, mas o trote era
horrível.
— Sim, —disse Max, embora Anna não tivesse dito

nada. — Esses são metacarpos bem curtos e retos. Ela é
Legenda da imagem: 1) Escápula ou

omoplata, 2) Junta da espádua, 3) Úmero, 4) Junta do cotovelo, 5) Rádio, 6) Pisiforme, 7) Ossos cárpeos do joelho,
8) Canela, 9) Quartela comprida, 10) Quartela curta, 11) Ossos cuneiforme do pé, 12) Boleto, 13) Costelas, 14) Cintura
pélvica, 15) Osso sesamóide, 16) Metacarpo rudimentar externo 17) Jarrete, 18) Tíbia e fíbula, 19) Fémur. Metacarpo
e a canela do cavalo. Alguns são mais curtos outros mais longos.
Dead Heat
Livro 4
como montar uma britadeira. Mas ela vai galopar para

sempre, e seu galope é adorável.
Eles passaram pela colina onde Anna havia virado

Portabella no dia anterior. Max os conduziu para o
deserto.
— Tudo bem, —disse ele. — Você também pode ver

seus pontos fortes, certo? E ela é melhor aqui onde o bom
senso e a disposição significam mais do que bonito.
Então eles cavalgaram e, como uma espécie de

camaradagem, Max deu a Charles um olhar meio tímido.
— Como você conheceu o meu avô? —Ele perguntou.
Anna se perguntou se ele iria responder a Max. Ele

não costumava falar sobre o passado, a menos que fosse
importante para algo acontecendo aqui e agora. Era,
Samuel havia dito uma vez, como os velhos lobos lidavam
com o passar do tempo. E Samuel era muito mais velho
que Charles.
Mas a magia de cavalgar no último sol da tarde, o

cheiro de cavalos e o ritmo do passeio tinham, ela decidiu,
Dead Heat
Livro 4
pesado na magia da experiência compartilhada. Ou talvez

ele não tivesse coragem de calar Max com um de seus
habituais discursos matadores—de duas palavras ou

menos, em resposta.
— A primeira vez que o vi, ele tinha mais ou menos a

idade de Michael, —disse Charles. — Eu realmente o
conheci quando ele era apenas um adolescente em uma
briga de bar em Phoenix—pode ser uma coisa difícil ter
uma cor diferente quando os homens se juntam e ficam
bêbados. Eu estava andando e ouvi um grito de guerra. —
Seu cavalo bufou e balançou a cabeça, Charles deu um
tapinha nela. — E então toda uma série de maldições e
vidro quebrado. Mas foi o grito de guerra que me fez entrar
naquela briga de bar e começar a limpá-la. No fundo de
uma pilha de veteranos agredidos—era logo depois da
Segunda Guerra Mundial—estava aquele garotinho índio
magro, com cerca de doze ou treze anos de idade.
O rosto de Charles se iluminou com o sorriso

repentino que às vezes ele tinha. — Eu disse:
Dead Heat
Livro 4
—Seu sorriso
se alargou. — Um dos rapazes, ele usava o começo de um

belo olho negro disse:

Charles passou a mão pelo longo e brilhante pescoço
do cavalo e depois disse: — Joseph nunca teve um pingo
de rendição nele. Embora ele aprendeu, com o tempo, a
escolher suas batalhas. Eu estava cuidando dos negócios
de meu pai com Hosteen quando alguém lhe disse que
Joseph havia desaparecido. Sua mãe tinha descoberto o
que Hosteen era e foi embora. Eu acho que Joseph ouviu
um dos funcionários dizendo que ela provavelmente fugiu
de Phoenix para ganhar a vida nos bares de lá, o que ela
não fez. Hosteen a seguira até a casa da irmã na área de
Dead Heat
Livro 4
Four Corners para garantir que estivesse a salvo. Mas ele

disse a Joseph que ele não falaria sobre ela para ele, e
Joseph aceitou sua palavra, então Joseph não sabia onde

ela tinha ido. Quando ele ouviu os funcionários, ele
decidiu que não poderia deixar sua mãe em apuros. Então
ele roubou uma das caminhonetes da fazenda e foi para
Phoenix com a intenção de encontrar sua mãe se ele
tivesse que ir a todos os bares da cidade para fazê-lo.
Quando Hosteen descobriu o que aconteceu, aqueles dois
funcionários nunca mais trabalharam no rancho dos Sani,
ele levou o bando inteiro, e eu, para Phoenix para
encontrar Joseph.
Charles ficou em silêncio por um tempo, e Anna

achou que a história tinha acabado, mas ele a pegou
novamente. — Então eu olhei para aquele menino e disse:
Em inglês Four Corners

(Quatro Cantos) é o nome de uma região do oeste dos Estados Unidos da América com a particularidade de ser o
único lugar do país onde se encontram quatro estados, que, no sentido horário, são Colorado, Novo México, Arizona
e Utá. Esta singularidade geográfica está situada em terras dos índios navajos e utes.
Dead Heat
Livro 4
Ele ficou de pé, limpou a poeira, enxugou o
sangue do queixo e disse:

—Eu disse:
— Isso o fez parar. Enquanto
ele ainda estava pensando, eu disse:
— Eu dei a ele minha faca e a bainha.
Paramos para dar o endereço do bar para Hosteen para

que pudesse pagar a conta, porque, na minha opinião, foi
o orgulho de Hosteen que causara todos os problemas.
— Você costumava correr com ele, —disse Max. —

Kage disse que você e ele se meteram em um monte de
problemas.
Dead Heat
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— Isso foi mais tarde, —disse Charles. — Tudo

começou, suponho, quando seu avô tinha cerca de
dezessete anos. Ele fugiu de novo e estava pastoreando

vacas para um fazendeiro navajo. Ele e Hosteen se
enfrentavam em cada pequena coisa naqueles dias.
Hosteen me perguntou se eu poderia parar, verificar e ver
se eu poderia convencê-lo a ir para casa. Não poderia ter
funcionado, mas ele me enviou com um árabe que
Hosteen tinha comprado de um criador na Califórnia.
Joseph poderia resistir a quase tudo, exceto belas éguas.
— Isso foi nos anos cinquenta, certo? —Perguntou

Max. — Por que você estava a cavalo?
— O rancho estava em território navajo, —disse

Charles. — Eu não acho que havia algo com quatro rodas
que pudesse ter chegado lá. Ele tinha um caminhão e um
reboque de cavalo estacionados a cerca de vinte e cinco
quilômetros do rancho. —Ele fez uma pausa. — Meu pai
e eu estávamos tendo problemas em concordar naquela
época. Ele deu a Joseph e a mim algo sobre o que falar
naquela viagem de volta. Eu não voltei para casa. Nós
Dead Heat
Livro 4
trabalhamos no rancho de Hosteen até a próxima luta. Em

seguida, Joseph e eu partimos sozinhos.
Nós trabalhamos principalmente com vacas e

aumentamos nossa renda com o rodeio ocasional. Seu avô
poderia montar qualquer coisa com quatro pernas. Em
uma ocasião memorável, quase fatal, isso incluía um alce.
Eu acho que tenho uma foto em algum lugar. Se eu
encontrar, te enviarei uma cópia.
— Foi quando ele conheceu Maggie, certo? —Disse

Max. — Vovô diz que ele estava trabalhando em seu
rancho.
Charles soltou uma risada. — Seu rancho era de

duzentos acres do território mais repugnante onde eu
tentei pastorear vacas. Tinha uma primavera, no entanto,
pura e limpa e fazia frio no meio do verão. Nós estávamos
na cidade mais próxima ... eu não me lembro o nome dela,
embora possa vir a mim. Joseph e eu havíamos terminado
o período de outono e ficamos à vontade com o dinheiro
e o tempo, porque a gente tinha deixado ir como a maioria
das outras mãos depois da corrida. Ela veio para a cidade
Dead Heat
Livro 4
dirigindo uma caminhonete velha para comprar

suprimentos e teve problemas na loja.
— Porque ela era Navajo—quero dizer, Diné?

Charles sacudiu a cabeça. — A maioria das pessoas lá
eram Navajo—Diné, se você preferir. Não. Era porque ela
era uma mulher tentando ser um homem. Esse tipo de
atitude nas mulheres não era muito navajo, na verdade,
mas era muito anos 50. De qualquer forma, Joseph e eu
fomos lá. Joseph sendo Joseph, não demorou muito para
que os punhos estivessem voando, e Maggie era muito boa
com os punhos. Ela era mais esperta que o resto de nós,
entretanto, porque ela escalou de volta em seu caminhão
e tirou sua espingarda. E esse foi o fim da luta. Nós
trabalhamos para ela durante todo o inverno. —Ele olhou
para Anna. — Não é que o inverno no Arizona, com
exceção da parte muito alta do estado, seja muito frio
comparado a Montana. Saí naquela primavera, mas
Joseph ficou e se casou com ela. Eu acho que ela ainda é
proprietária desse pedaço de terra, mas eles se mudaram
para cá depois de alguns anos, quando a dedicação de
Dead Heat
Livro 4
Hosteen aos árabes começou a dar frutos e realmente

precisou de mais ajuda.
— Por que um alce? —Anna perguntou. Ela tinha

visto um par de alces desde que se mudou para Montana.
Até mesmo os lobisomens desconfiavam deles.
— Você teria que ser do sexo masculino, dezoito anos,

e tentar impressionar uma garota para entender, —disse
Charles.
Max riu. — Dezesseis funciona, —disse ele.
Primeiro o telefone de Anna tocou e depois o de

Charles.
— McDermit era um simulacro, —disse Leslie assim

que Anna atendeu o telefone. — Eu estou olhando para uma
pilha de gravetos sentado na cadeira onde estava sentado a
menos de dez minutos atrás.
Charles, com a atenção concentrada na conversa de

Leslie, atendeu ao seu próprio telefone e, embora Anna
pudesse ouvir a voz do outro lado, ela não conseguiu
entender uma palavra do que ele disse.
Dead Heat
Livro 4
— Em inglês, —disse Charles. — Meu Navajo nunca

foi tão bom e eu praticamente mal falei por vinte anos.
— O fae, —disse Joseph, — o fae que pode se parecer

com qualquer um. Ele está aqui.
— Eu vou ligar de volta para você. —Anna disse a

Leslie, e terminou a chamada.
Dead Heat
Livro 4

J oseph Sani acordou com a sensação de que ele tinha
dezoito anos novamente. Nada doía. Ele se sentou em sua

cama e se perguntou se ele havia morrido e isso é o que
acontecia depois. Mas seu corpo parecia o corpo de um
homem velho, e sua respiração ainda era muito curta.
Levantou-se com cautela, esperando que a qualquer

momento ele se sentisse como ele estava no carro: sentado
preso e desamparado. O envelhecimento, ele sabia, fazia
parte da vida—uma parte da vida que ele havia escolhido
além das alegações de seu pai e sua esposa. Isso não fez a
frustração de confiar em outro mais fácil.
Dead Heat
Livro 4
Mas em pé, seu corpo ainda lhe obedecia, como ele

não fazia há anos. Não só não doía, mas ele pegou um
vaso de plantas pesado que foi colocado no chão perto da

janela, ele tinha a maior parte de sua antiga força de volta.
Há algo que você precisa fazer, Charles disse, ou palavras

quase assim.
Joseph não era um homem particularmente espiritual.

Não como Charles, seu irmão por escolha, e ele realmente
estava grato por isso. Homens que viam os espíritos
tinham que ouvi-los—embora Charles só os ouvisse
quando quisesse.
Mas mesmo um homem que não era espiritual podia

perceber que algo estava acontecendo quando o desgaste
de oitenta e tantos anos de vida o deixou: deve ser o
momento para ele fazer algo assim. Pena que eu não tinha
ideia do que era.
Mesmo assim, um homem que tinha que fazer alguma

coisa, deveria fazê-lo com roupas. E um velho cowboy que
deveria fazer alguma coisa iria fazê-lo com suas botas.
Dead Heat
Livro 4
Então ele tirou um par de jeans novos ... e os colocou de

lado, optando por um par desbotado e rasgado. Ele tirou
uma boa camisa, no entanto, que tinha a frente como

qualquer camisa que pertencia a um cowboy. Ser um
cowboy afetou as mãos. Qualquer cowboy que lidasse
com cordas por muito tempo logo teria juntas que não
gostava de mexer com pequenos botões.
Depois de pensar um pouco, ele não colocou um

chapéu. Esse algo não parece precisar de um chapéu. Ele
deu uma boa olhada em si mesmo no espelho do banheiro.
— Você está velho, —ele disse a seu reflexo. Mas ele

não se sentia assim. De modo nenhum. Ele apertou a mão
direita em um punho.
Ele ainda podia ver o dedo torto que havia quebrado

quando aquele garanhão de quatro anos decidiu tirar o
velho índio de suas costas. Ele não tinha desmaiado e não
percebeu que seu dedo estava quebrado, até vinte minutos
depois, quando a adrenalina se foi. Aquele dedo doeu por
dez anos, mas não doeu agora.
Dead Heat
Livro 4
Ele se afastou do espelho e encontrou os brilhantes

olhos azuis de um menino ruivo.
—disse o

menino.
— Quem é você? —Joseph perguntou, mas o menino,

que estava na porta do banheiro, tinha ido embora.
— Chindi, —disse Joseph, embora o menino não

parecesse mal. Mas ele ainda teve o cuidado de fazer um
desvio para não passar pelo espaço onde a criança estivera
enquanto passeava pela porta de volta ao seu quarto.
Ele decidiu descer e encontrar Charles. Charles

saberia ... as perguntas certas a serem feitas, talvez. Ele
podia pelo menos esperar que Charles acreditasse nele.
Ele parou quando passou pela cômoda e abriu a

pequena gaveta no canto superior esquerdo. E havia a
velha faca que Charles lhe dera depois que ele o resgatou
de uma briga de bar. Era uma faca muito boa, com quinze
centímetros de aço soldado. Que bom, ele não tinha
Dead Heat
Livro 4
percebido até quatro ou cinco anos depois, quando alguém

tentou comprá-la por quatrocentos dólares. Isso tinha sido
pelo menos sessenta anos atrás. Ele não tinha ideia do

quanto valeria agora. Mas era uma velha amiga. Até
muito recentemente, ele a carregava todos os dias de sua
vida desde o dia em que Charles o tinha dado a um garoto
índio magro com um chip no ombro .
Demorou um minuto para encontrar a bainha e o

cinto. Vestido adequadamente, ele abriu a porta do quarto
e começou a andar pelo corredor. Mackie e Maggie
estavam jogando Candy Land. Ele sabia porque Maggie
exclamou: — Eu vou para Gum Drop Mountain ! —
Enquanto Mackie a aplaudia.
A palavra “chip” pode significar, em português, batata frita, batata ‘chips’, microchip, ou ainda
lasca de madeira. No entanto, a provável origem dessa expressão vem do século 19 quando um garoto ou um homem
colocava uma lasca de madeira em seu ombro e desafiava outros a derrubá-la. A intenção era brigar com qualquer
um que tentasse. E com o tempo a expressão “to have a chip on someone’s shoulder” passou a ser utilizada
informalmente, com o significado de “to hold a grudge”, “to bear a grudge”, ou “to have a sense of inferiority”, “to
have a feeling of inferiority”, as quais equivalem em Português a ‘sentir rancor ’, ‘guardar um ressentimento’, ‘ficar
ressentido’, ‘ficar emburrado o tempo todo’, ou ‘ter complexo de inferioridade’. Normalmente é usado quando a
pessoa ‘fica emburrada o tempo todo’ e está sempre de mau humor, querendo discutir, etc.
Significa montanha doce ou Montanha de goma, e uma fase no jogo Candy Land.
Dead Heat
Livro 4
Que Mackie não se importou se ela ganhou ou perdeu

não foi uma falha do jogo. Joseph achava que em vinte
anos, quando Mackie e Kage não competiam na atmosfera

rarefeita dos melhores cavaleiros de sua geração, Mackie
continuaria a aplaudir seus oponentes.
Por um momento, Joseph ficou profundamente

entristecido com a idéia de que nunca se tornaria uma
testemunha disso. Mas seu tempo aqui quase passou, e ele
realmente não se arrependeu. Tantas coisas mudaram e
muitas não. Eu estava disposto a continuar com ... o que
Peter Pan chamou? Uma aventura sensacional.
— Eu queria ficar com você, vovó, —Mackie estava

dizendo. — Mas estou preocupada com o Michael. Nix
está cansado demais para ser montado e Michael é muito
pequeno. Quem você acha que ele está montando hoje?
— Eu não sei, —disse Maggie. — Max conhece os

cavalos que serão bons para Michael. Um roxo. Sua vez.
— Laranja, —disse Mackie. — Você acha que Anna

vai comprar Merrylegs? Eu gosto de Merrylegs.
Dead Heat
Livro 4
Evidentemente, Max levara seu irmão Charles e Anna para

passear, pensou Joseph.
— Espero que ela compre Hephzibah, —disse

Maggie.
Joseph, sem ser visto, ainda no corredor acima das

escadas, sorriu. Mackie pode não se preocupar com
ganhar ou perder, mas sua avó certamente o fazia. Se
Anna tivesse sido o que ela parecia à primeira vista, uma
jovem muito fraca, inocente demais, Maggie teria sentido
pena dela. Mas ela também a teria protegido e tentaria
ensiná-la a lidar com homens fortes de espírito.
Mas Anna, à sua maneira, era tão forte quanto

Maggie. As duas nunca teriam sido capazes de ser amigas.
Maggie sempre a veria como a concorrência. Se Anna
tivesse uma concepção de competição como a de Mackie,
exceto onde Charles estava em causa, não fazia Maggie
gostar dela um pouco mais.
— Hephzibah é bonita, —disse Mackie em uma voz

duvidosa. — Mas o pai a chama de Hellbitch. Eu não acho
que Anna deveria comprar um cavalo chamado Hellbitch,
Dead Heat
Livro 4
não é? Tudo está bem, no entanto. Max ajudará Anna a

encontrar o cavalo certo. Dois vermelhos. É a sua vez.
Um carro se aproximou. Joseph, que havia se

adiantado, hesitou. Ele recuou alguns metros e entrou em
um dos quartos de hóspedes com vista para a área de
estacionamento. O carro não era deles e não era um que
ele conhecia.
No entanto, eu conhecia a mulher que saiu do carro.

Por que a dona, que poderia ser chamada de diretora se
quisesse, da creche de Michael e Mackie apareceu na porta
deles?
O cabelo na nuca se levantou de repente.
O sussurro silencioso estava quente em seu ouvido.
Ele sabia que os federais tinham a pessoa que eles

achavam que havia enfeitiçado Chelsea e matado todas
aquelas crianças. Eu também sabia que Charles não estava
convencido.
Se ele conhecia seu pai, e ele o conhecia, Hosteen teria

lobos vigiando o lugar. Então, por que eles não a pararam?
Dead Heat
Livro 4
Um fae pode parecer com qualquer um. Talvez ele

pudesse parecer uma mulher, como a diretora da creche
de Mackie. A certeza instintiva tomou conta dele, e Joseph

aprendera a prestar atenção em seus instintos. A mulher se
aproximando da casa era o fae que tentou matar seus
netos.
Charles lhe dissera que esse fae havia matado um

lobisomem—Joseph se lembrava de Archibald Vaughn.
Ele era grande, o que implicava que ele era um lobo velho
e cruel, e esse fae o havia dilacerado. Um velho índio não
o impediria com muita facilidade.
Havia um telefone no quarto. Ele pegou o telefone e

discou o número do celular de Charles. Assim que Charles
pegou, ele contou o que estava acontecendo.
A campainha tocou enquanto Charles dizia: — Em

Inglês. Meu Navajo nunca foi tão bom e eu mal falei durante
vinte anos.
Lá embaixo, Maggie se levantou e foi até a porta.

Quão bem os fae ouviam? Eles eram como seu pai?
Dead Heat
Livro 4
— O fae, —disse Joseph, — o fae que pode se parecer

com qualquer um. Ele está aqui. —E então ele teve que
desligar porque a porta se abriu.

Se ela estivesse aqui para Mackie, ela gostaria de levá-
la para longe do rancho. Uma das coisas que viver com
lobisomens lhe tinha ensinado era que só porque alguém
era sobrenatural não queria dizer que os carros não faziam
viagens mais rápidas.
Ele tirou as botas e correu de meias pelo corredor até

o outro extremo da casa. Ele escorregou pela janela, caiu
no telhado da varanda de trás e deslizou o mais longe que
pôde antes de pular no chão, esperando que seu
rejuvenescimento o mantivesse sem quebrar os joelhos no
patamar. Quando ele tinha dezoito anos, nem sequer
pensara na queda.
Ele ficou quase surpreso ao pousar em pé. Ele correu

para os carros e puxou sua faca. Ele enterrou a lâmina em
um dos pneus de todos os carros estacionados. Talvez o
pessoal de Hosteen visse isso. Mas geralmente Hosteen
não gostava dos guardas tão perto da casa. Eles
Dead Heat
Livro 4
provavelmente estariam na estrada principal em algum

lugar.
Se ele tivesse um celular, ele poderia ligar para o seu

pai e avisá-lo. Ele poderia tê-lo chamado de casa em vez
de Charles. Mas Charles estava mais perto ... e Charles
tinha uma melhor chance de alcançar a meta. Seu pai era
durão, mas Charles ... era Charles.
Demorou menos de um minuto para desativar os

carros e o par de quadriciclos—dando tempo para Charles
voltar e salvar Mackie. A faca tinha uma borda afiada real,
Charles lhe ensinara como afiar isso.
Nenhum carro para fugir. O que o fae iria fazer? Matar

Maggie.
Seu coração se apertou e seus dentes se arregalaram

em um rosnado silencioso. O fae não precisava dela, não
a queria, e sua Maggie não deixava ninguém levar Mackie
sem lutar.
Ele enfrentou o fato de que o destino da mulher que

ele amara por mais de meio século estava completamente
Dead Heat
Livro 4
fora de suas mãos. Tudo o que ele podia fazer era entrar
naquela casa e morrer ao lado dela. Ele faria isso de bom
grado, exceto por Mackie.

Não havia nada que ele pudesse fazer para afetar o
destino de Maggie. Viver ou morrer, ela faria isso sem ele.
Ele engoliu em seco. Maggie ficaria feliz em morrer se
desse a alguém a chance de salvar Mackie.
Então.
O fae sairia de casa com Mackie e descobriria que ele

não podia usar os carros para fugir. Se ele tentasse sair
daqui os lobos de Hosteen perceberiam isso. Se eles ainda
estivessem vivos para perceber algo.
Os cavalos ... talvez.
Havia uma caminhonete na parte de trás do estábulo.

Eles nunca deixavam as caminhonetes presas durante a
noite, de modo que ficariam estacionados ao lado do
trailer em que trouxeram Nix de volta. Mackie saberia
disso.
Provavelmente o fae poderia fazer Mackie falar.

Dead Heat
Livro 4
Outro fato, como o destino de Maggie, para absorver

e não reagir a isso. Ele tinha que usar a cabeça se quisesse
Mackie segura.

Em vez de correr para a casa enquanto seu coração
queria fazê-lo—Oh, Maggie—Joseph correu para o
estábulo o mais rápido que pôde. Que foi bem rápido. Ele
não podia correr como um de seus amados cavalos, ou um
lobisomem, também, mas ele correra por toda parte
quando era um jovem.
Ele esfaqueou o pneu do caminhão e depois voltou

para dentro do estábulo. Havia muitas baias vazias porque
o estábulo era onde os cavaos de espetáculo eram
mantidos. O estábulo de reprodução ficava a quatrocentos
metros da estrada, junto com pastos onde o restante dos
cavalos era mantido.
Ele olhou para Hephzibah, que retornou seu olhar

com olhos malignos. Ele a pegou e selou ela. Então ele a
colocou de volta em sua baia e pendurou seu freio ao lado
da porta. Eles faziam isso às vezes com cavalos que
estavam planejando levar para fora ou mostrar aos clientes
Dead Heat
Livro 4
para que pudessem se mover rapidamente de um cavalo

para outro.
O restante dos cavalos nessa parte do estábulo eram

potros de dois anos de idade—nenhum deles treinado para
cavalgar. Ele estava tentando descobrir o seu próximo
passo quando ouviu os gritos de Mackie.
Mackie gostava da maioria das pessoas na creche.

Senhorita Baird era sua atual favorita, mas gostava da
professora de Michael, a Sra. Newman também. Ela era
previsível e forte—como Ánáli Hastiin. Quando ela dizia
alguma coisa, ela estava prestando atenção. Ela disse isso
a Michael. Michael não gostava de ficar longe da sua
família na creche, mas a Sra. Newman fez com que ele se
sentisse seguro para que ele não ficasse assustado e fizesse
com que eles pegassem Mackie por ele. Ele ficou feliz
Dead Heat
Livro 4
quando a Sra. Newman trouxe sua classe para o show de

cavalos para que todos o vissem montar.
Mackie desejou que a Senhorita Baird tivesse vindo

para vê-la montar.
A Sra. Edison lhe assustava. Ela sorria e dizia coisas

boas, mas Mackie não achava que seus olhos fossem bons
de jeito nenhum. Os adultos gostavam dela, então ela
raramente dizia algo sobre isso—exceto para Max. Max
ouviu o que Mackie disse, e mesmo que ele discordasse,
ele não a fazia se sentir estúpida.
Quando ela tinha dito a Max que ela não gostava da

Sra. Edison, Max disse: — Ouça seus instintos,
pequenina. Eu confio neles. Ela não é sua professora,
certo? Ok. Se ela fizer algo que faz você se sentir
desconfortável, você faz muito barulho. Quero dizer,
realmente gritar. Aquele grito que faz Hosteen agarrar
suas orelhas. As pessoas devem vir correndo e quando o
fizerem, você faz com que elas peguem mamãe, seu pai ou
eu, certo? Você não não vai parar até que você esteja
satisfeita com a situação.
Dead Heat
Livro 4
Max lhe dera um plano de ataque. Então, quando

vovó caiu contra a parede e a Sra. Edison agarrou seu
braço, ela fez o que Max lhe disse e gritou e gritou.

Ela gritou quando a Sra. Edison levou-a até o carro, e
ficou gritando quando a diretora mudou de ideia e a
carregou até o estábuloo. Mesmo quando ela sabia que
não havia ninguém que pudesse ouvi-la. Max disse para
gritar—então ela fez.
Ela gritou até que a coisa que usava o rosto e o corpo

da Sra. Edison a fez parar.
Charles deu a Anna um olhar selvagem e saltou de
Portabella, jogando as rédeas para Max. — Se eu lhe

dissesse que o fae era uma mulher, —ele perguntou a ela:
— quem você escolheria?
Dead Heat
Livro 4
— Senhora Newman, —disse ela. — Ou a Sra.

Edison.
— Mackie acha que a Sra. Edison é ruim, —disse

Michael. — Ela disse que eu não deveria ficar sozinho
com ela.
— Ela te disse? —Charles respirou. — Nós

deveríamos ter falado com Mackie. —Ele se transformou
em seguida, em uma daquelas mudanças instantâneas que
ele poderia fazer quando a necessidade era grande o
suficiente, e então ele já estava correndo.
— O que está acontecendo? —Perguntou Max.
— Joseph ligou para nos dizer que o fae está aqui e ele
está atrás de Mackie, —Anna disse a ele. — O homem que
eles têm na cadeia era um simulacro, como aquele que
tomou o lugar de Amethyst.
— Ele está atrás de Mackie? —Max disse, e seu cavalo

se inclinou sobre as patas traseiras, pronto para partir.
Anna desceu do cavalo e segurou bem o freio do

cavalo de Max. Ela ficou de olho nele e em Michael.
Dead Heat
Livro 4
— Vocês dois ficam bem aqui. Mackie tem seus avós

e os lobos de Hosteen, e Charles está a caminho.
— Estamos a quilômetros de distância, —disse Max.

— Ela vai pegar Mackie como ela pegou Amethyst,
—disse Michael, parecendo frenético. — Nós temos que
pará-la.
— Charles é rápido, —ela garantiu-lhes. — Max, você

tem o seu celular? —Ele assentiu.
— Você liga para o Hosteen e diz a ele que o fae está

aqui. Que sua forma humana é feminina. Provavelmente
uma das professoras—ela olhou para Michael—
provavelmente a diretora da creche de Mackie e Michael.
Então você fica aqui e mantém Michael longe dessa coisa
para que possamos minimizar o dano que pode causar, ok?
Não vai encontrá-los aqui.
Max respirou fundo e soltou. Ele desceu do cavalo e

pegou as rédeas do de Michael. — Tudo certo.
— Eu vou ajudar o Charles. Eu não posso me

transformar como Charles. Ninguém se transforma como
Dead Heat
Livro 4
meu marido. Eu vou levar Merrylegs. Você tem a pior

tarefa, mas é o mais importante. Fique aqui até que
alguém te ligue. Ou até que você fale com o seu pai ou

Hosteen e eles digam que é seguro voltar.
Max assentiu seriamente. Então ele disse: — Pegue

Portabella, não Merry. Bella é muito mais rápida. Se você
percorrer o caminho a cem metros de distância—ele
apontou para o lado oposto pelo qual Charles havia
percorrido—e pegar o da esquerda, marcado por uma
bandeira branca, você estará em uma das estradas de
manutenção. Eu não deveria, mas eu a monto nessa
estrada o tempo todo. Existem três portões por todo o
caminho. Você pode desmontar e abri-los. Você não pode
abrir este tipo de portas sem desmontar. Mas ela vai saltar
eles. Eu salto com ela o tempo todo. Você salta com
frequência?
— Não, —disse Anna. Ela entregou Merry e pegou

Portabella de Max. — Algumas vezes, mas eram troncos
com meio metro de altura na estrada. —Ela encurtou o
estribo esquerdo de seis furos e fez uma medida rápida
Dead Heat
Livro 4
contra o braço. Parecia certo, então ela contornou o cavalo

para fazer o outro lado enquanto absorvia as instruções de
Max.

— Eles têm cerca de um metro e meio de altura e, com
um aviso justo, pulando em uma sela ocidental é uma
droga. Apenas certifique-se de que sua bunda está fora da
sela quando ela subir. Fique assim até que ela esteja
completamente para baixo. Mantenha seu peso nos
estribos e nos joelhos e não na bunda. Ela não vai correr—
apenas dê-lhe a cabeça e não a bata na boca quando ela
cair.
— Entendo, —disse Anna, montando e juntando suas

rédeas. — Não bata nela com minha bunda ou com
minhas mãos enquanto ela está fazendo o que pode para
pular a cerca.
— É isso aí, —disse Max.
— Fiquem seguros, —ela disse a eles.
— Você também, —disse ele.

Dead Heat
Livro 4
Ela pediu a Portabella para ir. A égua deu três passos

curtos, como se perguntasse: Eu tenho que deixar meus
amigos?

Quando Anna pediu-lhe uma segunda vez, ela se
afastou.
Ela já estava chegando à bandeira branca antes de

Anna perguntar a ela, obviamente acostumada ao
caminho. Quatro passos e a trilha conectava-se a uma
estrada estreita, bem cuidada e plana, e a égua decidiu
seguir o caminho.
De início, Anna tentou andar como Charles lhe

ensinara a fazer, afundando a bunda na sela e pegando o
movimento com as costas para que suas mãos
permanecessem firmes. Mas um passo particularmente
difícil empurrou-a sobre os ombros do cavalo, onde a
viagem era suave como vidro. Ela estava equilibrada lá em
seus pés e joelhos e pensando: que era assim que os joqueis
ficavam em um cavalo de corrida.
Dead Heat
Livro 4
Ela nem sequer pensou em abrandar para os portões.

O primeiro salto foi um desastre, exceto que ela não caiu.
Portabella prendeu as orelhas e deu-lhe uma meia

sacudida para reclamar da maneira como Anna havia
pousado em suas costas. O segundo salto foi melhor,
mesmo que a ponta da sela a tenha acertado no estômago.
O terceiro salto ... foi mágico.
Charles correu a toda velocidade para a casa. Ele bateu na

porta da frente e quebrou o quadro da porta para que a
pesada porta pesada se soltasse. Ele cambaleou alguns
passos e viu Maggie.
Essa ponta tem um nome, procurei, mas eu não consegui achar. Desculpe gente. Mas esse tipo de
sela e usado geralmente em torneios de laços, onde os vaqueiros laçam seus garrotes e os prendem os laços nessa
ponta da sela.
Dead Heat
Livro 4
Ela estava caída contra a parede, uma figura pequena

de uma grande personalidade. Levou muito pouco tempo
para ver que ela já havia partido.

Suas juntas nos dedos estavam divididas, ela teria
acertado o atacante pelo menos uma vez. Ele respirou com
dificuldade que doía, mas havia Joseph e Mackie para
pensar. Ele choraria Maggie mais tarde, quando seus entes
queridos estivessem seguros.
Ele não perdeu um minuto checando a casa e ver que

não havia cheiro de fae em qualquer lugar exceto na sala
de estar, ele seguiu a trilha de Joseph por uma janela nos
fundos da casa. Quando ele encontrou os veículos
danificados, ele pensou, como ele tinha feito uma vez
antes, que alguém iria montar no rio com Joseph.
Seguindo o rastro de cheiro que o fae tinha deixado,

Charles correu para o estábulo.
Dead Heat
Livro 4

Era difícil se esconder nas sombras e ouvir Mackie gritar.
Joseph mordeu o lábio e se agachou na baia vazia. A
equipe estava ocupada e essa baia não tinha sido limpa.
Ele tinha certeza de que, se o fae tivesse um bom nariz, o
cheiro de urina de cavalo disfarçaria o cheiro de um
homem velho.
Ele teve um vislumbre delas quando a mulher levou

Mackie para fora do estábulo em direção a caminhonete.
Ele tinha cortado o pneu do outro lado, então ela teve que
ir até o fim para ver. Ele ouviu a porta da caminhonete
abrir e, de repente, Mackie não estava fazendo nenhum
barulho.
A menina tinha estado assim quando Charles e Anna

a encontraram, ele sabia. Era magia, não morte, que
silenciara sua Mackie. Ele segurou esse pensamento perto
Dead Heat
Livro 4
dele. Ele ... ela ... isso. Ele poderia pensar na fae como
isso. Não queria machucar Mackie ainda—não até que
pudesse usá-la. Deixando de lado suas preferências, ele

manteve suas vítimas por um ano e um dia, Charles disse
a ele.
Tremendo e suando, escondido atrás da porta da baia,

Joseph rezou para que a magia fosse a razão pela qual
Mackie parara de gritar. Depois de alguns minutos, um
novo ruído encheu o ar, um grito frustrado de uma
mulher.
— Onde você está? —Ela—soava como ela—rugiu as

palavras.
Sim. Claro que ele estava saindo, como se ele ainda

fosse aquele garoto idiota naquele bar em Phoenix. Ele
aprendeu muito naquele dia, algumas coisas das quais
Charles lhe ensinara. Mas a maior parte ele aprendeu com
aqueles veteranos da Segunda Guerra Mundial que
arriscaram suas vidas por seu país e voltaram para
aprender que suas promessas tinham que significar que
eles tinham que mudar a forma como eles tratavam
Dead Heat
Livro 4
pessoas que não eram parecidas com eles. Eles não haviam
aprendido a lição até que ele os acertou e Charles veio em
seu socorro. Seus punhos não lhes ensinaram nada, mas

aquele Charles de fala mansa e lacônico? Suas palavras,
como poucas coisas, o esmagaram e o deixaram
sangrando na sarjeta. Ele apostava que eles nunca batiam
em alguém porque eles eram de uma cor diferente ou
diferente de qualquer outra coisa.
Charles também tinha palavras para Joseph.
Ele podia
ouvir a voz seca de Charles como se fosse ontem, em vez

de setenta e tantos anos atrás.
As únicas armas que ele tinha eram a faca em sua mão

e o cérebro em sua cabeça, e o conhecimento de que
Charles estaria vindo o mais rápido que pudesse. Entre a
faca e Charles, Joseph estava bem armado, contanto que
ele escolhesse sua luta.
Dead Heat
Livro 4
Aquela mulher voltou ao estábulo com Mackie

pendurada no ombro como uma perna de vaca. Ele
apertou a mão na faca, mas ficou parado. Ela parou ao

lado da baia de Hephzibah e rosnou, — Cavalos. —Ela
não parecia feliz, e ela não soava muito feminina,
também. Ele tinha uma boa visão dela quando ela jogou
Mackie no chão—os olhos fixos de sua neta encontraram
os dele através da luz do dia entre a porta entreaberta da
baia e a moldura da porta.
O fae pegou o freio que ele havia deixado pendurado

no gancho e abriu a porta. — Vem aqui ... incômodo ,
—a coisa rosnou.
Ele se preocupou um pouco em fazer de Hephzibah

uma isca—e se o fae fosse alguém que pudesse montar
alguma coisa? Hephzibah era rápida e forte. Se aquele fae
pudesse montá-la, levaria um bom tempo para alcançá-
la—já que ele efetivamente desativou todos os veículos
motorizados no local, exceto os cortadores de grama.
"nag" em Inglês usado para irritar uma pessoa, fazendo contínuas críticas ou sugestões: Ex: Minha mãe está
sempre me incomodando para cortar o cabelo.
Dead Heat
Livro 4
Mas ninguém que pudesse montar algo como ela

usaria a palavra “incômodo” para descrever Hephzibah,
pelo menos não até que ela o fizesse beijar o chão uma vez

ou dez vezes. Kage não teria nenhum problema em
chamá-la de incômodo.
Hephzibah saiu da baia em silêncio, suas orelhas para

cima. Foi isso que cativou a todos pela primeira vez. Ela
parecia feliz em ter alguém a montando. Ela estava
tranquila e bem-comportada até que ela não estivesse.
O fae agarrou Mackie por uma perna e colocou-a na

égua. Ele deu uma chance de cinquenta por cento se o fae
passaria pela parte de trás dos estábulos ou passaria pela
grande arena e saíria pela frente. Hephzibah parou bem na
frente de seu esconderijo. Ela abaixou a cabeça e bufou
para ele.
Qualquer um saberia que ela estava dizendo a eles que

havia um homem velho se escondendo atrás da porta. Mas
o fae empurrou a cabeça de Hephzibah com o cabresto. A
égua nem sequer apertou as orelhas. Sim. Isso não ia durar
muito. Ele desejou ter movido Nix para onde pudesse
Dead Heat
Livro 4
alcançá-lo, mas a possibilidade do fae pegar Nix era muito

grande. E no Nix, ele poderia ter escapado.
Joseph teria apenas que se certificar de ficar com eles.

Sua chance de pegar Mackie viria. Ele iria pegar Mackie e
correr e esperar que Charles tivesse tempo suficiente para
chegar até aqui. Charles poderia estar observando-os
agora, aguardando seu tempo como Joseph estava. Ele ia
acreditar nisso. Isso lhe deu esperança.
O fae montou Hephzibah passando a baia onde

Joseph estava, e em direção à grande arena que ficava
entre eles e a porta da frente do estábulo. Joseph contou
até cinco depois que o som dos cascos da égua batendo
suavemente na arena. Então ele saiu da baia e os seguiu.
Ele imaginou que a égua trotaria pacificamente até o

meio da arena, a melhor maneira de enganar seu
cavaleiro, e então tudo acabaria, exceto o choro. Havia
uma chance de 30% de que ela escolhesse pisar no fae,
uma chance de 68% de correr para as colinas e uma chance
de 2%—sobre a qual ele não queria pensar—que ela iria
Dead Heat
Livro 4
atrás de Mackie se o fae a deixasse cair enquanto tentava

ficar na sela.
Uma das vezes que Hephzibah tinha jogado Kage, ela

foi atrás do chapéu dele, que saiu de sua cabeça quando
ele bateu no chão. Ela o mastigou, rasgando-o três ou
quatro vezes ao redor da baia de equitação, carregando-o
na boca. Então, quando ela teve a atenção de todos, ela
deixou-o cair no chão e pisou até que não havia mais nada
a não ser uma triste pilha de palha. Principalmente, no
entanto, depois que ele jogou seu cavaleiro, ele correu para
a sua liberdade ou foi atrás do homem que teve a ousadia
de ficar de costas primeiro.
Joseph estaria pronto para qualquer um desses.

Dead Heat
Livro 4
Charles correu o resto do caminho através da grande

arena quando ouviu o fae gritar de algum lugar na frente

dele. Ele pensou que ela disse: "Onde você está?" Mas ele
não podia ter certeza. Assim que passou pelo espaço
aberto, ele caiu na calçada que usava quando caçava
veados. Seu corpo abaixou e sua pele serviu para esconder
alguns dos movimentos que poderiam atrair algum olhar
desconfiado.
Ele se virou para o corredor que corria entre as fileiras

de baias e imediatamente parou de se mover. Ele
encontrou um lugar na sombra de um par de barris de
borracha fixados à direita na esquina onde ele poderia
reunir a magia do bando e desaparecer. Ele viu a Sra.
Edison caminhando de volta para o estábulo da grande
caminhonete branca estacionada à vista através da grande
abertura na parte final do corredor de baias.
A Sra. Edison tinha Mackie pendurada no ombro. A

criança estava tão quieta quanto um par de patos mortos,
e o fae estava louco, estalando os dentes de um jeito
Dead Heat
Livro 4
distintamente inumano. Ela parou enquanto passava os

estábulos.
Ele podia sentir o cheiro de Joseph. Ele estava aqui

em algum lugar. Ele estava no estábulo? Ela rosnou,
"Cavalos". Ele cuspiu no corredor. Em seguida, jogou
Mackie no chão. Ela caiu fracamente e Charles teve um
flash de Maggie em um monte inerte no chão da casa. Seus
lábios se curvaram para expor suas presas, mas ele
manteve o rosnado silencioso.
Sra. Edison pegou um freio e abriu a porta da baia.

Não demorou muito para sair com um cavalo selado com
uma sela ocidental desgastada.
Quem selou o cavalo e a deixou na baia?
E justo esse cavalo. Sua cauda pálida se arrastou no

chão, e sua espessa cabeleira—era incomum que uma
castanha tivesse uma crina tão grossa—pendia quinze
centímetros abaixo do pescoço delgado e bem formado.
Enormes olhos negros olhavam para o mundo com um ar
de doçura gentil. Suas pernas eram fortes e em harmonia.
Era uma égua que podia correr cento e sessenta
Dead Heat
Livro 4
quilômetros e sair da corrida inteira e pronta para ir de

novo.
Por que esse cavalo não estava em Scottsdale ou no

celeiro de reprodução? Ele tinha visto muitos cavalos em
sua longa vida, e essa égua era entre três ou quatro. Talvez
até mesmo o melhor.
O fae agarrou Mackie e a jogou por cima do ombro.

A Sra. Edison rastejou até o cavalo com competição
suficiente, dizendo que não era a primeira nem a vigésima
vez que ela montava um cavalo. Isso fazia sentido. Até o
século XX, o cavalo era o método predominante de
transporte.
O cavalo bufou em uma porta aberta de baia. É onde

você está, Joseph. Fica tranquilo. Você fez sua parte, forçando o
fae a ficar até eu poder chegar aqui. Este não é um bom lugar para
uma briga quando há um espectador inocente ou dois. Precisamos
de um bom lugar aberto. A arena ou o lote de terra atrás do
estábulo. Qualquer um serviria.
O fae puxou com força o freio e Charles fez uma

careta para a boca suave da égua. A égua doce mal
Dead Heat
Livro 4
levantou a cabeça e obedientemente começou a ir para a

arena. Ela passou por Charles sem parar, mas ele estava
escondido, por isso não era estranho. Mesmo se o tivesse

notado, Hosteen e seu bando corriam por toda esta
fazenda em forma de lobo. Ela não iria vê-lo como um
predador.
Ele estava apenas se preparando para deixar o seu

lugar quando Joseph saiu da baia e, movendo-se como um
homem jovem, começou a perseguir a égua.
Charles deixou a magia cair e correu para bloquear

seu caminho.
Joseph parou, deu-lhe um sorriso tenso e apontou

para a arena com cinco dedos abertos. Cinco, ele
murmurou. Quatro. Três.
Ele não sabia para que servia a contagem regressiva,

mas confiou em Joseph e seguiu o cavalo até a arena e
planejou algo acontecendo em dois segundos. Uma
explosão. As grandes luzes da arena se acenderem de
repente. Um barulho alto.
Dead Heat
Livro 4
Bem, a explosão foi bem próxima.
Aquela égua com cara doce esticou o pescoço e puxou

cerca de quinze centímetros de folga nas rédeas. Então ela

se elevou sem correr. Charles, vaqueiro como ele era, nem
sequer viu o seu movimento até que ela estava com as
quatro patas no ar com a frente em uma direção e sua
traseira em outra, num giro felino. Quando ela aterrissou,
ela plantou uma pata na frente, deixou seu ombro cair, e
jogou a bunda tão alto que ele jurou que estava
brevemente na frente de suas patas da frente antes que ela
voltasse para baixo.
Mackie voou em uma direção e o fae caíu na outra.

Sem um som, sem nada que pudesse alertar a coisa que
tinha sido a diretora de Mackie, Charles caiu sobre ela e
afundou suas mandíbulas e garras em sua carne. Ele
começou segurando seu corpo com as pernas enquanto
jogava a cabeça para trás.
Ela gritou, o barulho começou tão baixo quanto o

rugido de um gato grande e, em seguida, alcançando um
tom que era uma arma em si. Alto e agudo, o som viajou
Dead Heat
Livro 4
dolorosamente de suas orelhas até sua espinha. Ele liberou

a carne rasgada e mordeu novamente—ou ele pretendia.
Suas mandíbulas não funcionaram. Quando ela rolou, ele

caiu dela tão flácido ... tão mole e imóvel quanto Mackie
e Amethyst antes dele.
Sua primeira reação foi de incredulidade. Nunca antes

seu corpo falhou, não assim. Nunca sua magia—lobo,
xamã, bruxa—o deixou indefeso Charles sentiu uma onda
de pânico que foi derrubado pela tempestade de raiva
frenética do Irmão Lobo. Ele perdeu um momento ou dois
com o Irmão Lobo. Ele não teria permitido que o lobo
assumisse a extensão da perda de tempo desde que ele era
criança. Quando ele agarrou o Irmão Lobo e arrastou seu
controle de volta, o fae já estava de pé novamente. Seu
ombro esquerdo ficou pendurado até que ele o agarrou
com a mão direita e fez um movimento repentino. Com
um estalo, o ombro deslizou para o lugar e ele se
recompôs.
Então ela deixou cair a aparência de ser humano

inteiramente. A pele manchada de verde percorreu seu
Dead Heat
Livro 4
corpo—o corpo dele, demonstrativamente, porque ele não

estava usando roupas. Os membros alongados e, como se
alguém tivesse colocado um gancho na parte de trás de seu

pescoço, seu corpo subiu, desdobrando-se em uma forma
de dois ou dois metros e meio de altura.
Ele ficou de pé como um gorila fica de pé, com os nós

dos dedos arrastando o chão. Ele virou a parte superior do
corpo até poder olhar para Charles, seu rosto estava
coberto de pele verde saliente e cheio de pequenos olhos
vermelhos e uma boca que se abriu como uma
sanguessuga, completa com dentes estreitos, longos e
afiados e uma língua amarela manchada com vermelho.
E Charles estava desamparado. Sua frustração e raiva

queimavam e crepitavam, um dízimo da fúria do Irmão
Lobo. Charles tentou empurrar aquela emoção, todo
aquele poder, para a magia que poderia combater o feitiço
que o mantinha indefeso.
A criatura fae rugiu para ele, desta vez não havia

magia em seu grito, apenas triunfo e raiva. Naquele
momento, dois lobisomens pousaram nas costas da
Dead Heat
Livro 4
criatura, um de cada lado como se esses dois tivessem

lutado juntos antes.
Charles reconheceu o rosto que imitava um guaxinim

do mais à esquerda como um lobo que pertencia a Hosteen
quando ele veio ver o Alfa do Bando de Salt River pela
primeira vez, perto o suficiente de um século atrás. Sua
pele estava escura com sangue seco. Obviamente, este não
foi o primeiro encontro que o lobo teve: a Sra. Edison não
tinha ido para a casa sem oposição.
O fae agarrou um lobo com um movimento que

mostrava que ele tinha o dobro de articulações. Sua mão
era grande o suficiente para envolver a cabeça do lobo e
retirá-lo, lançando-o para fora da linha de visão de
Charles. Ele simplesmente tocou o outro lobo e caiu como
uma pedra. Como Charles.
Charles percebeu que não tinha sido o som que tinha

ecoado através de seu corpo antes, tinha sido magia. O
segundo lobo pousou metade em Charles, metade fora. O
lobo restante, o que tinha sido lançado, estava de volta.
Dead Heat
Livro 4
Movia-se como um cão pastor com um touro furioso,

mordeu e correu, mordeu e correu.
Por um momento, Charles pensou que o lobo tivesse

uma chance. Mas ele foi para a garganta. As articulações
do fae não funcionavam como as articulações de um
humano— ou de qualquer outro animal que Charles tenha
visto. Sua cabeça apenas se movia com o movimento do
lobo, o pescoço que emergia de seus ombros como um
Slinky saindo de uma caixa. Ele se virou e mordeu o
pescoço do lobo. O lobo gritou e o vermelho floresceu em
volta da boca fechada do fae.
Charles começou a suar e curvou sua pata.
Slinky: É uma personagem dos filmes Toy Story, Toy Story 2 e Toy Story 3, bem
como dos videojogos dos respectivos filmes. Slinky é um brinquedo que é meio cachorro e meio mola helicoidal.
Slinky tem a cabeça de um cachorro, pescoço e pernas dianteiras e a articulação para o outro lado dele é uma mola.
Dead Heat
Livro 4
Joseph deixou Charles assumir a liderança. Ele estava

incrivelmente feliz em ver Charles. O alívio disso o deixou

tonto. Observar Hephzibah, a personificação do Mal,
jogar o fae em sua cabeça era apenas a cobertura do
melhor pão de abobrinha que ele já havia provado.
Mas o fae não seguiu o roteiro. Charles acabou de

desmoronar. Um par de lobos de seu pai pulou a cerca da
arena e se juntou à batalha. Dois lobisomens e um caiu em
menos de um minuto. Foi então que ele soube que seu
papel não estava terminado aqui.
Ele não tinha ideia do por que Hephzibah não tinha

optado por uma de suas famosas saídas. Os portões da
arena estavam abertos em ambas as extremidades, mas ela
ainda estava girando em um trote sem pressa, seus olhos
em ... Mackie, ele pensou. Ele esperou até Hephzibah
começar de novo, e usou seu corpo para se esconder,
quando ele entrou na arena. Ele correu para o lado dela,
mantendo-a entre ele e o fae.
Dead Heat
Livro 4
Ele pegou as rédeas e ficou grato que era com

Hephzibah que ele tinha que trabalhar. Qualquer outro
cavalo no estábulo não chegaria nem perto de uma coisa

que parecia tão mortal quanto a criatura em que a Sra.
Edison se transformara. Hellbitch ela poderia fazer isso,
mas Hephzibah ainda tinha que encontrar algo que ela
temia.
Ela olhou para Joseph com cautela, não tinha

nenhuma objeção de que ele estava correndo ao lado dela,
nem mesmo quando ele começou a empurrá-la para
chegar mais perto. Um olhar sob o pescoço dela disse-lhe
que o segundo lobisomem tinha caído, com o fae
mastigando seu pescoço.
Joseph agradeceu a Deus que ele apertou a cinta e que

Hephzibah tinha a cruz para manter a sela reta enquanto
usava o velho truque de pular a meio caminho da sela. Um
pé no estribo, uma mão segurando o pescoço da cadeira.
Ele puxou seu nariz apertado, de modo que ficava à direita
da égua quando ele a chutou na perna com o pé livre.
Tudo isso ao mesmo tempo, ou nada disso funcionaria.
Dead Heat
Livro 4
A égua foi jogada de lado contra o fae, aterrissando

logo acima do topo em um movimento sem graça que ela
nunca teria feito se ele não a tivesse desequilibrado. O

golpe que foi feito afastou o fae do lobo. O cavalo se
esforçou para se manter em pé e deu ao monstro alguns
bons chutes no processo.
Joseph, sem ser notado, caiu no chão atrás das costas

da criatura. Ele pegou sua faca e com todo o seu peso para
o golpe, assim como Charles havia ensinado a ele e socou
a lâmina nas costas do fae enquanto ainda estava
desorientado do ataque surpresa de Hephzibah.
O braço daquela coisa virou de um jeito impossível e

atingiu Joseph no peito. Ele ouviu as costelas quebrarem
antes de senti-las, e então ele estava no chão ao lado de
um lobo que estava sangrando pela ferida na garganta.
Ele falhou.
Dead Heat
Livro 4

Quando a égua castanha atacou o fae, Charles sentiu um
momento de descrença. Não havia razão ... e então ele viu
Joseph. Era um velho truque indígena, se pendurar ao lado
do seu cavalo para que você pudesse se aproximar do
inimigo.
Ele não poupou tempo em surpresa. Não havia nada

que Joseph não pudesse fazer com um cavalo. O cavalo
pousou no fae, ambos igualmente surpreendidos por ele.
E o feitiço do fae em Charles enfraqueceu.
Ele se empurrou para suas quatro patas, rosnando

silenciosamente ao esforço. Quando Joseph enfiou a faca
nas costas do fae, Charles deu dois passos para frente
enquanto a magia o liberava—só por um momento. Então
a magia retornou, e seu corpo foi mais uma vez incapaz
de seguir suas ordens.
Dead Heat
Livro 4
Mas o domínio do fae não era tão forte quanto antes.

Ele não conseguia parar para prestar atenção no modo
como Joseph estava deitado de costas, o sangue saindo

como espuma do nariz e da boca. Charles tinha que ficar
de pé, tinha que matar o fae enquanto ainda estava caído.
A égua castanha correu até Joseph, parou a cerca de

três metros de distância e então bufou, deu um salto meio
lateral e trotou de novo.
Joseph havia cortado a espinha da criatura fae com a

faca. Quando Charles se aproximou, ele observou que
tentava alcançar a lâmina. Mas Joseph, por sorte ou
intenção, encontrou um lugar onde o fae não conseguia
alcançar com suas mãos. A carne ao redor da faca moveu-
se como se houvesse algo sob a pele verde malhada e
esburacada que foi repelida e puxada para o aço.
O fae parou de tentar alcançar a faca. Em vez disso,

ele se concentrou em ... Mackie. Ele levantou-se com os
braços e começou a rastejar em direção à garota indefesa
a uma velocidade quase duas vezes maior do que Charles
conseguia.
Dead Heat
Livro 4
A égua castanha relinchou estridentemente e galopou

entre o fae e a menina. Ela estava correndo por todo lado,
então Charles não prestou mais atenção a ela do que o fae.

Até que ela fez pela segunda vez, ela voou com mais
atitude do que velocidade, orelhas prra cima e patas
batendo no chão com força extra.
Ela fez uma bela reversão, a parte traseira esquerda foi

plantada na areia enquanto girava o corpo, cruzando a
perna da frente direita sobre a esquerda no estilo
controlado aprovado. Então ele correu para o outro lado
do fae, sua cauda marcada sobre as costas, a cabeça
erguida, e suas pequenas orelhas agudamente para frente.
Ela fez um giro na outra direção.
E dessa vez ela ficou entre Mackie e o fae, com as

orelhas para baixo e passou correndo por ela. Ela deslizou
o longo pescoço para baixo, enfiou os dentes na criatura,
virou-se e pegou-o com um chute desagradável, forte e
completo em sua omoplata.
O fae soltou um grito estridente, caindo e a égua

voltou. Desta vez, ela bateu com as patas da frente. Ela
Dead Heat
Livro 4
puxou o fae para debaixo dela e pisou duas vezes antes de

pular sobre ele e sair com um grito triunfante.
Ela voltou de novo, bufando e trotando de lado até

ficar entre aquela coisa e Mackie. Então ela virou a cabeça
no aviso clássico que significava vá ou morra. Ela meio que
recuou e gritou—como uma égua protegendo seu bebê.
Protegendo Mackie.
Anna não precisava ir para a casa. Ela podia sentir

Charles no estábulo e ela enviou Bella nessa direção. A
grande égua estava esforçando-se, pelo cálculo de Anna,
eles percorreram cerca de seis quilômetros. Mas ela correu
de bom grado pela porta escura que se abria para a arena,
e ela pulou a enorme cerca da arena de quinze centímetros.
Dead Heat
Livro 4
Anna chutou ambos os pés livres dos estribos, em

seguida saltou quando a égua pousou para continuar
correndo. Ela capturou a cena da arena em um olhar

abrangente: Mackie no chão, Joseph no chão, dois
lobisomens no chão e imóveis, Charles em pé, mas não
muito, e a coisa fae: enorme, horrível, com uma faca saindo
de suas costas. Ele estava indo, pouco a pouco, para
Mackie. A única coisa em seu caminho era uma grande
égua castanha.
Anna não tinha armas, então ela se empurrou para a

faca saindo da parte de trás do fae. Ela colocou um pé em
suas costas e pegou a faca. Ela torceu até que a lâmina
estivesse paralela à espinha da criatura. Usando a força do
lobo, ela arrastou-o, ainda incrustada no osso, até o corpo
do fae. No início, a carne estava curada atrás da faca e era
difícil manter o equilíbrio, porque o fae chapinhava e se
contorcia embaixo dela. Mas, enquanto Anna continuava
arrastando a faca para a frente, a cicatrização diminuiu e
depois parou, assim como o movimento do fae. Sua
quietude a enganou e quando se aproximou da cabeça da
Dead Heat
Livro 4
criatura, a criatura alongou o pescoço, o que lhe permitiu

morder seu bíceps. Anna apenas passou o aperto para a
mão com o braço bom e forçou a lâmina até o ponto em

que ela terminava dentro do crânio da fada. O fae parou
novamente. Fracamente. Mas Anna lembrou-se da
maneira rápida como havia se curado a princípio,
lembrando-a do Irmão Lobo dizendo-lhe que os faes eram
difíceis de matar. Ela segurou melhor o cabo agora
escorregadio. Ela pensou em Mackie, nos corpos que
cobriam a areia da arena e naqueles que estavam
empilhados no sótão quente daquela casa, e ela e arrastou
a faca e cortou toda a cabeça do monstro.
Assim que seus dentes soltaram seu braço, ela jogou a

cabeça na areia. Tão rapidamente quanto ele se curou em
sua espinha, ela não queria nenhuma chance de que
reparasse o dano que ela tinha feito.
O corpo virou inesperadamente, e Anna finalmente

perdeu o equilíbrio. Ele rolou para a direita sob os pés do
cavalo castanho, que recuou e se virou para se juntar a
Dead Heat
Livro 4
Portabella, que estava de pé com a cabeça no outro lado

da da arena.
O Irmão Lobo pousou no corpo do fae e começou a

devastá-lo. Tudo o que ela podia sentir através do vínculo
de união era uma névoa vermelha. Os outros lobos
estavam se levantando, nenhum muito graciosamente.
Joseph não se mexeu.
Naquele momento, Mackie se sentou e começou a

gritar. Anna conseguiu fazer uma meia corrida, meio
mancando em direção a ela. Ele passou os braços em volta
de Mackie e virou-a gentilmente, porque um braço estava
dobrado errado, de modo que a criança estava de costas
para o monstro que tentou roubá-la e ao outro monstro
que estava tentando destruir o cadáver.
— Charles, —disse ela, mas o lobo continuou o seu

ataque no fae morto. — Irmão Lobo? Eu preciso de você.
O lobo congelou, soltou um único rosnado selvagem

e depois se transformou. Charles estava em pé sobre o
corpo da coisa morta, parecendo tão limpo e organizado
como quando saíram de casa hoje de manhã. Ele não
Dead Heat
Livro 4
estava. Ela podia sentir sua raiva incandescente, sua

necessidade de destruir. Que ele veio ao seu chamado
enquanto se sentia assim ... bem, ela também o amava.

— Eu tenho Mackie, —disse ela. — Eu preciso que
você veja Joseph.
Anna havia chegado. Quando ela cortou a cabeça da

abominação, ele e o Irmão Lobo teriam uivado de orgulho
e triunfo. Mas ele não recuperou sua capacidade de fazer
isso até que o trabalho terminasse.
O Irmão Lobo achou que a criatura ainda poderia

viver. Faes muito antigos podiam viver por um bom tempo
sem suas cabeças. Ele estava determinado a garantir que
ele não sobrevivesse à sua decapitação. Charles o deixou
sair para fazer o que ele queria.
Dead Heat
Livro 4
Aquela coisa havia matado todas aquelas crianças.

Eles haviam morrido horrivelmente e muito, muito
devagar. Se os espíritos dos mortos se juntassem à barbárie

do Irmão Lobo, ele estava inclinado a permitir isso.
Até que Anna o chamou.
Ela estava sentada na areia segurando Mackie contra

ela. — Eu preciso que você veja Joseph, —disse ela.
Primeiro ele foi até ela. Ela havia sofrido danos, mas
a ferida em seu braço já estava se curando.
— Estou bem, —ela disse a ele. — Mackie ficará bem.

Ouça seus pulmões saudáveis. Vá verificar Joseph.
Charles se ajoelhou ao lado de Joseph. Para sua

surpresa, o velho ainda respirava.
— Ele morreu? —Joseph perguntou em um sussurro

ofegante.
— Ele está morto, —Charles disse a ele. — Você

cortou sua espinha. Ele não vai matar mais crianças.
Dead Heat
Livro 4
Os olhos de Joseph se fecharam e ele se concentrou

em respirar, não que isso estivesse lhe fazendo muito bem.
— Maggie?

Charles também fechou os olhos. Quando os abriu,
Joseph estava olhando para ele.
— Pensei assim, —disse ele. — Vou vê-la em breve.

Ela ficaria feliz em morrer por nossa menina. —Um meio
sorriso curvou seus lábios. — Eu ouvi que ela vai ficar
bem.
— Bons pulmões, —reconheceu Charles. Mackie

ainda estava gritando.
— Melhor do que o meu, —concordou Joseph com

um sorriso. — Dê a faca para Max.
— Eu vou, —disse Charles.
— Mostre a ele. Ensine-o.
— Eu vou mostrar a ele como usá-la. Como eu te

ensinei.
Dead Heat
Livro 4
Joseph assentiu. — Bom. Isso é bom. Ele respirou

fundo e sorriu. — Foi divertido ser ... ser eu de novo.
Charles sentou-se ao lado dele, segurando Joseph com

os olhos enquanto seus ouvidos lhe diziam que Hosteen e
toda uma multidão de outras pessoas estavam se
acumulando na arena. Mackie parou de gritar. Kage
sentou do outro lado de Joseph. Joseph não podia mais
falar, mas ele estendeu a mão e Kage aceitou.
Charles sabia que esse momento chegaria, já que ele

entendera que Joseph não tinha intenção de se tornar um
lobisomem como seu pai. Cada momento que passava em
sua companhia o aproximava disso. Teria valido a pena
em face da morte de Joseph?
Ele pensou em todas as experiências que eles

compartilharam. Ele sentiu o enorme buraco que a morte
de Joseph estava forjando em seu espírito, um buraco que
neste momento estava se enchendo de dor. Teria valido a
pena?
— Eu sou muito grato por ter você como meu amigo,

—disse ele a Joseph. Ele não teria desistido de nenhum
Dead Heat
Livro 4
desses momentos para evitar essa dor da separação, para

não mencionar todos eles.
Sim, valeu a pena.

Eventualmente a arena ficou mais quieta. Max veio e
disse adeus. Kage se levantou, colocou um braço em volta
do filho e saiu. Hosteen sentou-se em seu lugar. Anna veio
e sentou-se perto dele. Joseph tentou dizer algo para
Hosteen, mas ele não tinha a voz. A mão que Charles
segurava estava muito fria.
Hosteen disse: — Eu te amo. Eu sentirei sua falta.

Tenho muito orgulho de ter sido seu pai e mais orgulhoso
de ter sido seu amigo. Você enriqueceu o mundo com o
seu espírito, meu filho. Não tenha medo de ir. —Ele beijou
a testa do filho e então, como Charles, se acomodou para
esperar.
A noite caiu.
Joseph respirou fundo. E soltou sua mão. E então ele

não a pegou mais. Charles abriu a boca e deixou o Irmão
Lobo uivar em sua dor.
Dead Heat
Livro 4

N ão houve funeral. Charles e Anna carregaram o fae
morto no porta-malas do carro da Sra. Edison e enfiou a

cabeça do fae morto em uma caixa e a colocou no banco
de trás. Eles o levaram para o estacionamento da creche,
trancaram o carro e foram embora. Então eles ligaram
para Leslie e disseram onde encontrá-lo.
Ela não estava feliz com eles, mas ela ligou de volta
depois que encontraram o corpo. — Antes você do que nós,
—disse ela. — Esse corpo vai manter Leeds feliz para os
próximos cinco anos.
— Antes ele do que eu, —Anna disse a ela.
— Fique bem, —disse Leslie.

Dead Heat
Livro 4
— Você também, —Anna disse a ela. — Dê a seu

marido um abraço por mim. Espero que nos vejamos
novamente. Charles acha que o pior ainda está por vir.

— Alentador, não é? —Leslie disse severamente. — Eu
prevejo que vocês dois estejam certos. No entanto, eu, por
exemplo, pretendo celebrar essa vitória. Pode haver todo tipo
de fae horrível em nosso futuro, mas esse fae não vai matar
mais crianças.
Eles ficaram mais alguns dias. Não houve funeral,

mas a família chorou e eles estavam dispostos a
compartilhar sua dor com Charles. Parecia ajudar, mas ele
estava mais incomunicativo do que o normal, por isso
Anna não podia ter certeza. Anna cozinhou, cuidou das
crianças e fez tudo o que podia para facilitar as coisas para
o resto.
Bran chegou e trouxe Moira, a bruxa e seu lobisomem

Tom. Moira chegou para ajudar Chelsea e para se
certificar de que Amethyst estava livre da magia do fae.
Anna tinha certeza que Tom veio porque ninguém queria
Dead Heat
Livro 4
dizer a ele para ficar em casa, nem mesmo Bran. Anna e

Charles voaram de volta para Montana dez dias depois
que eles.

Katie Jamison avaliou a ruína de sua casa com tristeza.
Se ela não estivesse bêbada, ela teria tido a inteligência de
dizer a ao Agente Especial do FBI e seus amigos, os
lobisomens, para irem para o inferno? E se ela tivesse, eles
teriam ouvido e poupado ela da dor de cabeça de lidar com
mais construções em sua casa?
Mas eles encontraram o fae, a pessoa que estava

matando as crianças. Ela tinha visto nos noticiários. E ela
viu um lobisomem e um lobisomem em sua forma natural.
Pena que todas aquelas fotos não saíram. A magia podia ser
estranha nesse aspecto, o fae do jardim disse a ela.
Dead Heat
Livro 4
Então ela não tinha as fotos do grande lobo correndo

freneticamente em sua sala de estar, aquelas que ela tirou
sem permissão. Mas as fotos do lobo negro em seu jardim

eram lindas. Não tão interessante quanto do lobisomem
feroz e bravo, mas bonito.
Os faxineiros tinham ido e vindo. Seu contratante

favorito ligou hoje de manhã para dizer que estava
enviando um sujeito para substituir a janela da frente hoje.
— E desta vez, —ele disse a ela secamente, — não se case
com ele.
Sim, bem, ela admitiu para si mesma. Isso tinha sido

um erro—e ele reconheceu isso. Mas ele era tão bonito.
Este também era bonito. Seu sorriso era quente e seus

músculos eram duros. Ele não tinha um anel na mão
esquerda. Ela admirava aquela mão, pensando em como
seria tocar a pele dela. Ele era muito jovem para ela. —
Você é casado? —Ela perguntou.
Ele sorriu. — Eu fui. Ela saiu com a conta bancária,

meu melhor amigo e meu cachorro. A propósito, sinto
falta daquele cachorro.
Dead Heat
Livro 4
Muito jovem, ela pensou, observando-o trabalhar. —

Ei, —ela disse. — Você gostaria de uma limonada? Eu fiz
isso com limões frescos que eu planto no meu jardim.

— Isso soa muito bem, —disse ele, e ela notou que ele
tinha covinhas.
Talvez ele não fosse muito jovem, ela decidiu. Então ela
foi para servir-lhe uma limonada.
Trent Carter desligou o telefone e pensou seriamente em

entrar em seu carro e dirigir até um penhasco. Mas isso
deixaria sua filha sozinha. Cinco anos de idade era jovem
demais para ficar sozinha.
— Papai?
Dead Heat
Livro 4
Ele amava a filha com todo o seu coração. Ela era a

única coisa que lhe restou de sua mãe. Mas ele não sabia
como salvá-la. Realmente não sabia como se salvar.

— Você parece triste, —disse ela.
Às vezes, como agora, ela agia como uma criança

normal. Ela brincava com seus brinquedos, vestia suas
bonecas e o convidava para fazer chá de faz-de-conta.
Ontem à noite, sua babá ligou para ele e disse que não
podia mais cuidar de Iris. — Ela estava torturando nosso
gatinho, —disse ela. — Tirando seus bigodes com uma pinça.
Eu não posso mais fazer isso. Sinto muito. Você precisa levá-
la à terapia.
Ele não discutiu, ele não disse a ela que ele já a tinha
em terapia. Isso não funcionou com a última babá.
Provavelmente não funcionaria com esta também.
Ele ligou para o trabalho hoje e disse que precisava

ficar em casa porque não tinha ninguém para cuidar de
Iris. Seu chefe tinha acabado de ligar para avisá-lo que ele
Dead Heat
Livro 4
não precisava voltar ao trabalho, exceto para pegar suas

coisas. Esse foi seu segundo emprego em seis meses.
— Papai?

— Não se preocupe, querida, —ele disse a ela. — Eu
apenas não me sinto bem hoje.
— Que tal eu pegar o Sr. Blanket e vamos assistir um

pouco de TV até que você se sinta melhor? —Ela
perguntou.
Alguém tocou a campainha. — Faça isso. Eu vou ver

quem está na porta e depois podemos assistir alguns
desenhos animados.
Ele abriu a porta sem verificar através do olho mágico.

À sua porta havia um homem muito normal, tão
indefinido que deveria trabalhar para a CIA. A mulher era
pequena e cheia de curvas, com cabelos negros e óculos
escuros tão escuros que ele não conseguia ver os olhos dela
atrás deles. Havia um carro desconhecido—um Mercedes
preto—estacionado do lado de fora do prédio. Um homem
Sr. Blanket em inglês e o cobertor, ou uma manta

Dead Heat
Livro 4
com uma cicatriz no rosto, que parecia perigoso, estava

encostado no para-choque do carro.
Talvez esta fosse a CIA. Ele pensou, com alguma

ansiedade, em sua entrevista com os agentes da Cantrip.
Ele tinha dito algo errado?
Ele esperava ser visitado pelos Serviços de Proteção à

Criança—seria sua terceira visita. De alguma forma, as
contusões sempre saíam antes da visita do SPC , tanto as
suas contusões quanto as dele.
— Sr. Carter, —disse o homem, estendendo a mão. —

Eu sou Bran Cornick. Nós estávamos na cidade em alguns
negócios relacionados. Foi-me sugerido que devíamos
parar para ajudá-lo com seu problema enquanto
estivéssemos aqui. —Sua mão estava muito quente.
— Esta é a minha parceira, Moira.
— Papai? —Disse Iris em sua voz não-Iris. — Diga-

lhes para ir embora.
Sigla para Serviços de Proteção à Criança

Dead Heat
Livro 4
A mulher passou por ele e entrou em sua casa, sua

mão se abaixando e fechando no pulso de Iris. Ela tocou
a testa da filha e murmurou algumas palavras que ele não

captou. Iris, que estava lutando com ela, de repente ficou
parada.
— Sim, —ela disse. — Ele estava certo sobre ela,

Bran. Este é definitivamente um caso de possessão
demoníaca. —Ela virou a cabeça na direção de Trent, e
pela primeira vez ele percebeu que ela era cega. — Isso
não vai demorar muito tempo. Os demônios têm
dificuldade em conseguir um bom controle sobre os
inocentes.
Bran Cornick instigou Trent a entrar na casa e fechou

a porta, fechando-os juntos. — Sr. Carter, —disse ele. —
Minha parceira é muito boa no que faz.
— Quem são vocês? —Perguntou ele.
— Os caras bons, —disse Moira. — Nós estamos aqui

para ajudar.
Dead Heat
Livro 4

Anna sonhou que era verão e ela e Charles estavam
cavalgando nas montanhas. O ar estava fresco e
limpo e o sol estava quente em suas costas. Heylight
trotou pela trilha com o mesmo entusiasmo que tinha
demonstrado na arena. Ela se virou para ver como
Portabella estava fazendo e franziu a testa para
Charles.
— Isso é um alce, —ela disse a ele. — Por que você

está montando um alce?
— Porque Portabella não estará aqui até a

primavera, —Joseph disse a ela. — Charles nunca
levaria os cavalos do Arizona para Montana no
inverno.
Dead Heat
Livro 4
— É verdade, —disse Anna. — Estamos trazendo-

os em março.
— Você deveria ter comprado Hephzibah, —

Maggie disse a ela, e riu, mas não havia malícia em sua
risada.
O doce som ecoou nos ouvidos de Anna quando ela

acordou. Ainda estava escuro, então era cedo. Charles não
estava na cama, o que provavelmente a acordara.
Ela calçou as meias porque o chão estava frio, e um

robe porque a casa estava fria também. Então ela foi para
a cozinha, onde Charles estava colocando a chaleira. Ela
se arrastou até suas costas, aquecendo-se nele.
— Bom dia, luz do sol, —disse ele.
— Eu sonhei com Joseph e Maggie, —ela disse a ele.

— Maggie me disse que deveríamos ter comprado
Hephzibah em vez de Portabella e Heylight.
— Kage não vai se separar dela, não depois que ela

salvou Mackie, —Charles disse a ela.
Dead Heat
Livro 4
— Ei, —ela respondeu. — Só estou dizendo a você o

que Maggie disse.
Ele terminou o que estava fazendo e se virou de modo

que ela estava grudada contra a sua frente, em vez de suas
costas. — Eu estive pensando, —disse ele.
— Um passatempo perigoso, —ela avisou, e foi

recompensada pelo riso feliz que pertencia apenas a ela.
— Foi por causa de Joseph, —disse ele. — Quando

ele estava morrendo, de repente eu percebi tudo o que eu
teria perdido se eu não o conhecesse.
— Eu gostei de Joseph, —ela disse a ele. — Eu

gostaria de ter tido a chance de conhecê-lo melhor.
Charles sorriu para ela. — O amor, —ele disse, — é

sempre um risco, não é? Eu sempre pensei que não havia
certezas na vida, mas eu estava errado. O amor é uma
certeza. E o amor sempre dá mais do que o necessário. —
Sua mão estava subindo e descendo pelas costas. — Eu
acho que devemos adotar. O que você acha?
Adotar? Ela queria seus filhos. Dele e dela.

Dead Heat
Livro 4
Ela pensou no rosto dele enquanto ele embalava

Amethyst e cantarolou uma canção infantil boba, e Anna
sabia que qualquer criança que viesse morar com eles seria

dele. Dele e dela.
— Tudo bem, —ela disse a ele, lentamente, um sorriso

crescendo com as palavras. — Isso soa muito bem.
Dead Heat
Livro 4
Próximo Livro da Série

Alpha & Ômega
Livro 05 – Burn Bright

Dead Heat
Livro 4
SeQuência de Leitura
‘Ordem Cronologica’

Nos últimos anos, Patty contou histórias
estabelecidas em um mundo imaginário comum. Ela
escreveu duas séries: Mercy Thompson e Alpha e
Ômega, que compartilham vários personagens
secundários. Ela também escreveu vários contos,
alguns dos quais também fazem referência a
personagens e eventos encontrados nos romances.
O diabo, dizem eles, está nos detalhes. Com tantos
eventos acontecendo em um mundo compartilhado, a
cronologia geral pode se tornar bastante confusa.
Tivemos inúmeros pedidos de algum tipo de linha de
tempo para ajudar o leitor dedicado a resolver
tudo. Estamos às vezes lento, mas nós não ouvir os
nossos leitores. Apreciar!
Há muito tempo atrás
Esta é a triste história de Samuel, um dos primeiros

lobisomens. Seu personagem geralmente aparece nas séries
Mercy Thompson e Alpha e Omega. Há também alguns
antecedentes sobre Bran, o chefe dos lobisomens norte-
americanos.
Dead Heat
Livro 4

Home Coming (romance gráfico) -10 Anos
Cinza (conto) A qualquer hora
Fairy Gifts (conto)
Vendo Olho (conto) -1 Ano
Lua Chamada (livro) -1 Ano

Dead Heat
Livro 4

Alfa e Ômega (novela)
Choro do Lobo (livro 1)
Campo de caça (livro 2)
Estrela de David (conto)
Blood Bound (livro) -2 Ano

Dead Heat
Livro 4

Ferro Beijado (livro)
Osso Cruzado (livro)
Rosas no Inverno (conto)
Borne de prata (livro)
Em Vermelho Com Pérolas (conto) -3 Ano

Dead Heat
Livro 4

Rio Marcado (livro)
Jogo justo (livro 3)
Frost Burned (livro)
Presentes não apreciados (conto)
Redenção (conto) -4 Ano

Dead Heat
Livro 4

Calor Morto (livro 4)
Hopcross Jilly (romance gráfico)
Noite Quebrada (livro)
Hollow (conto)
Dead Heat
Livro 4

Fogo tocado (livro)
Silêncio Caído (livro)
Queimar Brilhante (livro 5)
Uma Tempestade está chegando (livro)

Lançamento em Maio/2019.

Alpha & Ômega 4 - Dead Heat (Patricia Briggs)

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Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

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Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

ela. — Onde está o Charles?

— Lá embaixo, —disse a ele. — Ele me mandou aqui para garantir que

nada aconteceu com as crianças.

— Há uma poça de sangue do lado de fora da porta, —ele sussurrou,

afastando-se para que Anna pudesse vê-lo enquanto as crianças estavam

preocupadas. — Sangue de Chelsea. Eu não posso farejá-la através do

fedor de magia Fae que está revestindo esta casa.

o pensamento enquanto seu lobo avançava com a urgência da mensagem

para Kage e disse: — Escolha.

Kage olhou para cima de seus filhos. — O que?

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

cela de pedra cinza. Três passos, vira, quatro passos, vira,

Suas botas eram macias e não faziam barulho

Suas roupas, assim como suas botas, eram práticas,

daquela parte de sua vida. Mesmo assim, seus longos

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Na primeira semana em que ele esteve lá, ele se vestiu

Alguém bateu na porta, e com raiva amaldiçoou em

alguém mais poderoso. Alguém para obedecer. Alguém

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

A batida soou novamente. Ele irritou quem quer que

Ele parou no meio do quarto, porque, é claro, sempre

A mulher que entrou era pequena e arrumada. Ela

Ela era o arquétipo espiritual da rainha maligna dos

verdadeiros acontecimentos que geraram os contos. Ela

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

— Underhill pode ser transformado no que você quiser,

Ele se endireitou com cautela. — Sim, senhora.

Ela balançou a cabeça. — E eles querem você?

Ela não disse quem eram "eles", ou o que eles

Ela caminhou ao redor do pequeno quarto. — Eles

Ela cruzou os braços enquanto caminhava, torcendo

dizem que você sabe como se esconder dos humanos, dos

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Ele viu quando ela puxou o bloco e encontrou o

Uma criança chora de todo o coração, não deixando nada

Ela colocou a boneca de volta e recolocou o bloco com

poderoso. Uma vez a flor de um poderoso Supremo

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

— Eu não sei quem eles são ou o que eles dizem, —

Ela sorriu. — Mas você não discute a afirmação. —

Seu glamour caiu, a ilusão que verdadeiramente

— Que tarefa é essa? —Ele perguntou

— Não se preocupe, —disse ela, colocando a mão

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Ela se inclinou e sussurrou em seu ouvido: — Mas

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Marrok que governava os lobisomens na América do

Charles tinha herdado uma grande parte do trabalho

Por exemplo, ele tinha acabado de dizer "okay"

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

Se ele tivesse sido um pouco menos autodisciplinado,

— Você disse que eu deveria investigar isso, —Anna

novamente. Você sabia que o DNA do lobisomem é como

Mais um Projeto Exclusivo das Divas & Lord’s FOREVER

— Eu sabia, sim, —disse Charles, aparentemente feliz