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Recebido em: 31.07.2014 Aceito em: 16.10.2014 2ª versão aceita em: 28.10.2014
RESUMO
Este estudo afirma que a teoria é parte indissociável da pesquisa científica e, portanto, indispensável
ao desenvolvimento científico em contabilidade. Para demonstrar esse argumento, recorreu-se a
teoria da ciência a partir da epistemologia e da filosofia da ciência, oriundas do desenvolvimento da
linguagem científica, expressa nas abordagens sintática e semântica. Na prática científica, a escolha
de uma teoria ocorre a partir de certas virtudes da mesma, assim como o seu sucesso ou fracasso é
avaliado por testes de observação e experimento. Na literatura da contabilidade, foram observados o
uso e a construção de teorias, o que corrobora com o sugerido neste trabalho. Futuras pesquisas
podem investigar: o fenômeno da construção de teorias na área visando descobrir qual visão
predomina: a sintática ou a semântica; as formas que esses modelos estão sendo testados; os
resultados obtidos e o desenvolvimento de modelos e teorias que ainda não existem, seguindo a
lógica da linguagem científica aqui tratada.
ABSTRACT
This study argues that the theory is an integral part of the scientific research and, therefore,
indispensable to scientific development in accounting. To support this claim, we resorted to the theory
of science from epistemology and philosophy of science, arising from the development of scientific
language, expressed in syntactic and semantic approaches. In scientific practice, the choice of a theory
occurs from certain virtues of the same as well as its success or failure is assessed by observation and
experiment testing. In the accounting literature, the use and the construction of theories, which agrees
with the suggested in this work were observed. Future research can investigate: the phenomenon of
theory building in the area in order to discover which view prevails: the syntactic or semantic; the ways
that these models are being tested; the results and the development of models and theories that do not
yet exist, following the logic of scientific language treated here.
analisar e emitir sua opinião sobre a base teórica para tentar solucionar os problemas. Caso a
do estudo. Sendo assim, esse componente da solução não seja satisfatória é necessário a “[...]
pesquisa merece um debate mais aprofundado. invenção de novas ideias (hipóteses, teorias ou
técnicas) ou produção de novos dados empíricos
Obviamente, o papel da teoria varia de um que prometam resolver o problema.” (BUNGE,
estudo para outro, assim como depende do 1980, p. 24-25. Nossa ênfase).
objetivo do empreendimento e do estágio de
desenvolvimento da área em particular ou até A teoria, portanto, cumpre um papel decisivo no
mesmo de outras áreas ou ciências. Por processo de geração de conhecimento científico.
exemplo, ao admitir-se como possível a Contudo, cabe questionar que atributos têm uma
explicação de fatos ou problemas contábeis a teoria, que pretende guiar uma investigação de
partir de variáveis psicológicas, econômicas ou fatos do mundo real, para que possa ser
sociológicas recorrer-se-á a uma teoria caracterizada como uma teoria científica? E, qual
desenvolvida em uma daquelas áreas. o seu papel na condução da pesquisa? As
respostas a essas questões estão apresentadas
Nas ciências sociais, há muita discussão sobre a ao longo do presente ensaio. Tais respostas não
possibilidade de se gerar conhecimento científico são triviais, apresentando consequências nas
como se faz em outras ciências mais investigações científicas e no seu produto, o
desenvolvidas como a física, a química, a conhecimento científico.
biologia, dentre outras. A discussão aqui
empreendida admite essa possibilidade sob o A concepção de teoria desenvolvida neste artigo
argumento de que as ciências sociais investigam se ampara na visão de que a construção do
fatos existentes no mundo real, assim como conhecimento científico ocorre por meio do
ocorre com as chamadas ciências naturais. E desenvolvimento dúbio da linguagem e da
também porque há áreas bem sucedidas experiência (ROTH, 2008). Na linguagem
cientificamente no âmbito das ciências sociais, científica, a teoria surge como uma categoria
como a economia, a psicologia e a sociologia, importante, que dá início ao empreendimento,
por exemplo. guia a pesquisa, auxilia na interpretação dos
resultados e permite o acompanhamento da
evolução dos achados ou até mesmo o
Ao se admitir que é possível entender e explicar
abandono de uma linha que não se mostre
o que ocorre na realidade, delimitada por um
promissora.
determinado campo como o contábil, a tarefa
passa ser, então, a elaboração de um método
É importante ressaltar que mesmo áreas pouco
que permita o acesso à realidade. Um acesso
desenvolvidas cientificamente não podem
além do senso comum, da simples observação prescindir do uso de teorias sob o risco de não
ou mesmo de uma pesquisa empírica pura, que gerar conhecimento válido do ponto de vista da
se presta apenas a reunir dados a partir de ciência. Isso significa dizer que na ausência de
alguns conceitos elementares. teorias próprias, os pesquisadores devem
recorrer a outras ciências ou até mesmo
É no estágio de compreensão do processo desenvolvê-las. Caso contrário, o pretenso
científico ou da necessidade de tratar trabalho científico apresentará uma fragilidade
cientificamente os fatos que o pesquisador metodológica e epistemológica na sua própria
profissional se depara com a necessidade de origem.
uma teoria como parte indissociável do método
científico. Indissociável porque, como afirma Entretanto, em uma área de pouca ou recente
Bunge (1980), “[...] toda pesquisa, não importa tradição científica como a contabilidade, o papel
de que tipo seja, propõem-se a resolver um da teoria e até mesmo a caracterização do que é
conjunto de problemas.” Logo, é necessário teoria pode não estar muito claro, o que torna
identificar os conhecimentos ou instrumentos essa discussão relevante e cujos debates que
relevantes, “[...] dados empíricos, teorias, dela se sucederão são inadiáveis, devido suas
aparelhos de medição, técnicas de cálculo [...]” implicações no processo de pesquisa.
O objetivo neste item é caracterizar o problema A importância de se entender o que é uma teoria
do papel epistemológico da teoria no processo científica decorre de dois aspectos: o primeiro é
de desenvolvimento do conhecimento científico. a necessidade de se evitar as confusões
O termo teoria da ciência foi usado por Van decorrentes do uso generalizado e indevido da
Fraassen (2007) ao se referir às relações entre palavra teoria, apenas ao se referir a conceitos
uma teoria científica e o mundo empírico, bem ou definições soltas ou até mesmo doutrinas e
como à teoria da explicação. Popper (1972) meras opiniões; o segundo aspecto, muito mais
utilizou a expressão teoria do método científico importante, é que a estrutura das teorias
para se referir a “Epistemologia ou lógica da científicas auxilia na relação e representação da
pesquisa científica”. Para o autor, a verdade do mundo e, consequentemente, na
Epistemologia é uma teoria sobre teorias. obtenção do conhecimento científico.
A compreensão contemporânea é que se trata de
uma meta-teoria sobre a ciência (Bunge, 1998).
Uma teoria possui conceitos e definições, mas
esses são apenas os componentes da mesma,
Na filosofia da ciência, predomina o
não são a própria. Essa ressalva é importante,
entendimento de que a ciência é “uma atividade
porque nas ciências sociais se observa uma
cognitiva que é capaz exclusivamente de gerar
tendência de atribuir “o nome de teoria a
crenças justificadas sobre o mundo”, como
qualquer amontoado de opiniões, por
afirmam Psillos e Curd (2008, p. XIX). Segundo
desconexas e infundadas que sejam. Quase
Enf.: Ref. Cont. UEM – Paraná v. 33 n. 3 p. 121-135 setembro / dezembro 2014
124 MANOEL RAIMUNDO SANTANA FARIAS ▪ KELLY TEIXEIRA RODRIGUES FARIAS
sempre se trata meramente de quadros teóricos empíricos e/ou experimentais poderão elevar
ou de doutrinas.” (BUNGE, 1980, p. 160). uma teoria ao status de teoria científica. Disso
A seguir as diferenças: decorre a importância e o objetivo das pesquisas
empíricas e experimentais.
Doutrina é um corpo de ideias suscetível de
serem transmitidas ou ensinadas, “é menos Outro ponto relevante, é que uma hipótese
precisa que uma teoria” e “suas predições são mesmo comprovada não se constitui em uma
imprecisas”. Pode “ter valor heurístico, por teoria. Isso porque a teoria não é uma hipótese
exemplo, ao ajudar a classificar determinadas apenas, mas um conjunto de hipóteses
variáveis ou a dirigir a atenção para elas, que de (lembrando que hipótese é um tipo de
outro modo passariam inadvertidas.” (BUNGE, proposição). Para ajudar na diferença, Bunge
1980, p. 162). De acordo com Bunge (1980), (1980, p. 23) explica que “enquanto as hipóteses
uma doutrina, ao não ser comprovável devem enriquecer-se de dados para poderem ser
empiricamente, não pode aspirar à categoria de comprovadas, as teorias devem ser enriquecidas
teoria científica. de dados e com hipóteses adicionais.” O autor
exemplifica que “[...] para por a prova uma teoria
Quadro teórico (contexto): “é um conjunto de sociológica não bastam dados sociológicos,
proposições referentes a um mesmo domínio” econômicos, históricos [...] também são
(por exemplo, contabilidade), contendo certos necessárias teorias econômicas e psicológicas.”,
conceitos como entidade, ativo, passivo, receita, no caso hipóteses adicionais das teorias
“que constituem um grupo homogêneo, no econômicas e psicológicas (BUNGE, 1980, p.
sentido de que todos eles se referem ao mesmo 161).
domínio.” É importante mencionar que tais
conceitos servem de “matéria prima para No contexto da definição de teoria, um conceito
elaboração de teorias uma vez que obteremos que precisa ser entendido é o de proposição.
cada uma destas selecionando proposições do Trata-se de um objeto conceitual (construtos),
contexto” (BUNGE, 1980, p. 160). isto é, existe como referente das ciências formais
(lógica e a matemática), diferente dos objetos
Teoria: “[...] é um conjunto de proposições, todas concretos, coisas ou referentes das ciências
elas referentes a dado assunto (p. ex., o factuais (física, biologia, economia, sociologia,
subdesenvolvimento), e tal que cada uma delas é por exemplo).
uma premissa (p. ex. uma hipótese) ou uma
consequência lógica de outras proposições da Uma proposição científica possui duas
teoria” (BUNGE, 1980, p. 161). Nota-se que a características importantes: 1) Propõe-se
definição implica na adoção de um sistema representar algum aspecto do mundo real; 2)
hipotético-dedutivo, no sentido de que as Pode ser avaliada como verdadeira ou falsa a
proposições guardam relações entre si formando partir da experiência ou da observação, o que
um sistema e enquanto não forem comprovadas requer sua formulação em termos formais ou
empiricamente são consideradas como matemáticos, mas não necessariamente
hipóteses. A teoria científica: “é uma teoria quantitativos, como por exemplo, utilizando a
comprovável empiricamente” [...] “mediante teoria dos conjuntos (BUNGE, 1980).
dados observacionais ou experimentais.”
(BUNGE, 1980, p. 161). Isso, até segunda De acordo com Bunge (1980), conceitos,
ordem, porque a ciência é, por princípio, um jogo proposições, quadro teórico (contexto) e teorias
interminável e aquele que decida um dia que os (contexto fechado) são construtos, ou seja,
enunciados científicos não exigem mais a prova objetos conceituais produtos de uma criação
retira-se do jogo (POPPER, 1972). mental (cerebral). O autor alerta para não
confundir tais construtos com objeto mental ou
Vale ressaltar as diferenças entre a definição de psíquico como a percepção e a lembrança.
teoria e de teoria científica. Estruturalmente, as A Figura 1 expressa o que significam esses
duas se assemelham, mas somente testes construtos para o autor.
Figura 1 - Construtos.
Fonte: Bunge (1980).
Dada a importância e não trivialidade das entendida sem a idéia reguladora da verdade”,
distinções e definições mostradas acima, para os porque é essa ideia que inspira a busca da
pesquisadores com interesse em um verdade ou falsidade de uma proposição. Pode-
entendimento mais detalhado e aprofundado, se saber se algo está errado se for utilizada uma
recomenda-se fortemente a consulta da obra de noção do que é certo ou verdadeiro. Popper
Bunge (1980). São alguns exemplos de doutrina, (1999, p. 28) afirma que se denomina como “[...]
teoria e teoria científica, respectivamente, ‘verdadeira’ uma proposição, se ela corresponde
sugeridos pelo autor: Estruturalismo, Teoria da aos fatos, ou se as coisas são como as descritas
Utilidade de Von Neumann e Morgenstern e pela proposição.”
Teoria de Coleman das Redes de Influência
Social. Para entender como uma proposição se conecta
aos fatos, é necessário que os termos teóricos
contidos na teoria estejam, de alguma forma,
2.2 TEORIA CIENTÍFICA VERSUS
relacionados à observação ou passíveis de
RELAÇÃO E REPRESENTAÇÃO DA
VERDADE experimento. Então, uma questão metodológica
importante é como relacionar as proposições de
uma teoria coma realidade? Isso pode ser
A função das teorias científicas é auxiliar na
compreendido por meio da Figura 2.
relação e representação da verdade do mundo e,
consequentemente, na obtenção do
conhecimento científico. Uma teoria é um
conjunto de proposições relacionadas entre si e
que fazem referência a um conjunto de fatos do
mundo real, então é a proposição que contêm ou
não a verdade. Antes, de explicar como uma
proposição se conecta aos fatos, é importante
discutir o sentido do conceito de verdade, que
por ter sido interpretado erroneamente, produziu
as ideologias relativistas dominantes
contemporaneamente e que tentam desprestigiar
o significado de verdade para a ciência. Figura 2 - Diagrama de uma teoria.
(POPPER, 1999). Fonte: Feigl (2004).
De acordo com Popper (1999, p. 27) “[...] a A Figura 2 retrata a estrutura e composição de
importante idéia metodológica que podemos uma teoria. Uma teoria, no sentido discutido
aprender com nossos erros não pode ser neste trabalho, está relacionada ou conectada
com a realidade ou com o solo de observação e empírica) é composta de uma estrutura sintática
se inicia com os postulados, que são formados que descreve as relações entre os conceitos e as
por conceitos primitivos e por natureza não são variáveis teóricas, em que tais variáveis se
interpretados empiricamente. Os conceitos referem ou descrevem relações que, em tese,
definidos são derivados e conceituados ocorrem na realidade, cuja ocorrência ou não é
explicitamente a partir dos conceitos primitivos e uma questão semântica. A implicação lógica
estão ligados por regras de correspondência a disso é a exigência da construção formal das
conceitos empíricos, que fazem referência as proposições, de modo a permitir os testes das
variáveis de observação, os quais são aplicáveis mesmas, para que sejam aceitas ou rejeitadas
na pesquisa a partir da especificação das regras pela comunidade científica da área em questão.
de medição e experimentação. (FEIGL, 2004).
De acordo com French (2008), a estrutura
No item seguinte, trata-se das visões sintática e sintática da teoria corresponde aos termos das
semântica das teorias científicas por meio do expressões lógico-linguísticas relacionadas por
significado das regras de correspondência, as um cálculo dedutivo. De acordo com essa
polêmicas em torno do papel de tais regras em abordagem, a estrutura das teorias científicas
uma estrutura teórica e a capacidade de compõe-se de: um formalismo abstrato (F); um
representarem os fatos estudados pela ciência. conjunto de postulados teóricos ou axiomas (T);
um conjunto de regras de correspondência (C).
2.3 LINGUAGEM E ESTRUTURA DAS
O formalismo abstrato (F) compõem-se de uma
TEORIAS CIENTÍFICAS
linguagem (L), a partir da qual a teoria é
formulada, e um cálculo dedutivo definido.
As visões sintática ou semântica das teorias
A linguagem, (L) primeiro é formada por termos
científicas entendem as teorias ou como espécie
lógicos e não lógicos; segundo pode ser dividido
de objetos a partir dos quais se têm convicções
em um conjunto de termos de observação e um
sobre o que se pode acreditar como sendo
conjunto de termos teóricos (T) e terceiro um
verdade ou que se aceita como empiricamente
conjunto de regras de correspondência (C) em
adequada (FRENCH, 2008).
que estas funcionam como um tipo de dicionário,
relacionando os termos teóricos com os termos
A exigência de que as teorias sejam
de observação (FRENCH, 2008).
empiricamente adequadas decorre da ciência
empírica ou factual, envolvendo a trilogia: Teoria
Uma questão objeto de estudo e discussão nos
– Dados – Realidade, conforme Bunge (1998).
âmbitos da epistemologia e filosofia da ciência, é
Assim, “A lógica (sintática e semântica) da se uma mudança nas regras de correspondência
ciência se preocupa com problemas como a implica em uma evolução da teoria ou em uma
estrutura das teorias científicas e o suporte nova teoria, uma vez que as regras de
empírico, se houver, de conceitos científicos." correspondência são partes constitutivas da
(BUNGE, 1998a, p. 36). estrutura da teoria. Como aquelas regras incluem
procedimentos experimentais e observacionais,
Os aspectos sintáticos estão relacionados com então, se alguém utilizar um novo modo para
validade interna da teoria em termos lógico- testar uma teoria, e assim propor uma nova
matemático, a partir da relação entre os técnica no experimento ou na observação, que
conceitos ou variáveis e a não contradição entre requeira uma nova regra de correspondência a
as proposições da teoria. Os aspectos ser adicionada, consequentemente, ter-se-ia uma
semânticos estão relacionados com a adequação nova teoria, estritamente falando. A evolução de
da teoria ao conteúdo empírico expresso nos uma teoria para outra é ainda um tema de
dados sobre, ou da realidade. Então, os aspectos discussão pouco sólida, mas de um ponto de
sintáticos e semânticos formam o todo de uma vista do progresso científico não é plausível que
teoria, o que pode ser sintetizado da seguinte toda vez que se inclua uma nova técnica se
forma: a teoria científica (de uma ciência tenha uma nova teoria (FRENCH, 2008).
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