TERRA DE DIATOMÁCEAS:

CARACTERÍSTICAS, TIPOS E APLICAÇÕES

Voltamos mais uma vez com um post pensado para os amantes da

jardinagem, pelo que, se se insere neste grupo, este artigo lhe vai ser útil,
seguramente.
Muitas vezes encontra-mo-nos ante materiais que, apesar de serem
comuns no nosso dia a dia, não sabemos muito bem que são ou que
características têm. Neste post trazemos um deles: a terra de
diatomáceas, também conhecida por diatomite, terra de
infusórios ou kieselgur.
Como saberá (ou não) esta “terra” tem diversas aplicações, Entre elas a
de fertilizar campos ou controlar pragas. Mas, sabe realmente o que é?
Ou que tipos existem?
De seguida, vamos-lhe explicar que é a Terra de Diatomáceas, quais são
os tipos e que aplicações principais tem.
Começamos?

Que é a Terra de Diatomáceas?

A terra de diatomáceas é o material que resulta da fossilização das algas
unicelulares revestidas com uma camada de sílica. Estas algas
denominam-se Diatomites e apresentam um exoesqueleto de origem
mineral (sílica).
Agora talvez se pergunte como é possível que uma alga tenha um
exoesqueleto mineral.
A resposta é muito simples.
Como todos os organismos, plantas ou animais, as algas também comem
e neste caso são alimentados de sílica para depois o transformar em
sílica orgânica.
As diatomites têm uma estrutura amorfa e encontram-se terra adentro
devido à sua ocupação há milhões de anos, quando os lagos e os mares
cobriam o Planeta.
Ao fossilizar-se, o seu conteúdo orgânico desaparece e o material inerte
fica depositado, criando assim os jazidos que conhecemos hoje em dia.
A terra de diatomáceas é de cor branca pelo que também se costuma
conhecer como Terra Branca.
Se observamos as algas através de um microscópio podemos observar
as diversas formas que podem adotar as algas como o exoesqueleto de
silício que já abordamos.
Em resumo, a terra de diatomáceas tem origem biogénica, Mas ao
contrário de outros minerais siliciosos, possui propriedades físicas
únicas.
Entre os usos que podemos encontrar para este tipo de pó inseticida são
diferentes e variados. Mas podemos destacar o seu uso em hortos, o seu
uso doméstico ou como desparasitadores de animais domésticos. Estes
três usos e muitos outros mais iremos desenvolvendo ao longo deste
artigo. Portanto, esteja atento e continue a ler que isto vai interessar-lhe
muito.

Inseticida natural e ecológico para horta e jardim

Este tipo de pó inseticida é inócuo e ao ser formado por algas
fossilizadas converte-o num produto ecológico e natural e não é
prejudicial para o meio ambiente.
É muito eficiente para nos desfazermos de insetos incomodativos como
cochonilhas, moscas brancas, aranhas, entre outros, tanto de interior
como de exterior. Ainda que o mais comum é usar a terra de diatomáceas
em plantas de exterior. A terra de infusórios elimina mais insetos que
outro tipo de produtos.
Este tipo de terra tem um componente como tratamento fertilizante já que
também fornece nutrientes benéficos para o solo das nossas plantas.
O uso deste tipo de terra branca é permitido como cultivo na agricultura e
jardinagem ecológica pela sua componente de algas.

Tipos de terra de diatomáceas

Existem dois tipos de terra de diatomáceas, a calcinada e a de grau
alimentício (orgânica).
A primeira usa-se principalmente para aplicações industriais (filtro de
água, absorção de líquidos…) e a segunda tem uma grande importância
no setor agrícola.
Vejamos agora quais são as características de ambas terras e os usos de
cada uma delas.

A terra de diatomáceas calcinada

Esta terra é perigosa para nós e para os animais domésticos, sobretudo
quando usada de forma prolongada e sem a segurança oportuna.
A terra de diatomáceas calcinada, tal como o nome indica, foi exposta a
elevadas temperaturas. O processo de aquecimento (calcinação) converte
a sílica amorfa que rodeava as algas em sílica cristalina.
O resultado?
Um material impossível de processar por parte dos organismos vivos, daí
a sua perigosidade quando usado de forma continuada (produz a silicose
devido a exposições habituais) e sem as medidas de proteção adequadas
(luvas, máscaras, óculos).
Não é recomendável utilizar as diatomáceas calcinadas como mais à
frente veremos, como inseticida, já que contem um componente que pode
ser tóxico. Estamos a falar do chumbo.
Para usar a terra de diatomáceas como inseticida caseiro e ecológico
recomendamos-lhe usar terra de diatomáceas natural em pó.
No entanto, se prefere utilizar a diatomácea calcinada deve ficar ciente
que os seus usos como diatomácea calcinada são principalmente
industriais.

Para que se usa?

Tal como mencionado anteriormente, os usos principais da terra de
diatomáceas calcinada radicam na indústria. Os mais habituais são os
seguintes:
 Piscinas: a maioria de filtros de água para piscinas têm na sua
composição este tipo de terra, pois é capaz de ‘agarrar’ as
impurezas que passam através dela. Esta terra é absorvente e graças
a ela, a água das piscinas é tão transparente.
 Absorve líquidos industriais pesados como óleos ou
hidrocarburantes.

A terra de diatomáceas de grau alimentício

Ao contrário da calcinada, esta não sofreu nenhum processo em que se
tenha alterado a sua composição, pelo que a sua estrutura continua a ser
amorfa, ou seja, não é cristalina. Como resultado, não é prejudicial para o
ser humano, as plantas ou os animais.
O silício orgânico que contem foi processado pela própria alga pelo que
não teremos problema para a manusear e usar.
A terra de diatomáceas não gera resistência nos insetos, ou seja, ao
contrário de outros produtos inseticidas em que os insetos resistem ao
produto químico, A terra de diatomáceas mata-os de imediato, sem que
consigam resistir aos seus componentes. O que torna este tipo de
produto tão eficiente é que adere ao inseto e mata-o absorvendo toda a
água de que está composto.
Mas atenção, como em tudo na vida, o uso excessivo e sem precauções
pode ter alguma consequência negativa para nós. O uso de óculos,
máscaras e luvas é altamente recomendável para evitar possíveis
irritações nos olhos, mãos, ou do nariz.

Quais são as suas aplicações mais importantes na

agricultura?
A terra de diatomáceas de grau alimentício usa-se principalmente em
agricultura. Desde a fertilização dos cultivos até ao controlo de pragas ou
a proteção da semente.
É um inseticida em pó, ecológico para insetos, que controla as pragas
com efeito imediato e não deixa resíduos tóxicos. Insetos como por
exemplo: o pulgão, a cochonilha, o ácaro-vermelho, a mosca-branca,
caracóis, lesmas, formigas, nemátodos e lagartas.
Para o usar como ‘praguicida’ deve-se pulverizar o produto sobre as
plantas afetadas, o que gera uma película que atuará de forma preventiva.
A dose que se deve utilizar é uma mistura de substrato com
diatomáceas em proporção de 40 ou 50 gramas por cada metro quadrado.
No entanto, se o realizar pulverizando o solo, a pulverização deve ter 40
gramas por cada litro de água.
As terras diatomáceas fornecem micronutrientes ao solo como fósforo,
nitrogénio e potássio. Ajudaremos a melhorar o solo.
Vejamos agora estas aplicações:
 Fertilização do cultivo: esta terra é biodegradável, respeita o meio
ambiente, é reutilizável e regeneradora do solo, pelo que se emprega
na fertilização da terra de cultivo. É o aditivo que falta nos adubos
convencionais. O kieselgur compõe-se de nitrogénio, fósforo e
potássio. é um bom fertilizante para poder desenvolver a planta da
melhor forma.
 Controlo de pragas: é um estupendo inseticida e biocida, muito
usado para controlar as pragas nos cultivos já afetados. Também se
utiliza como tratamento preventivo. Além de controlar as pragas do
exterior, pode controlar as pragas do interior da nossa casa. Ao
contrário de outros produtos químicos que podem ser nocivos se os
colocamos no interior do nosso lar, este tipo de pó natural não é
prejudicial para a saúde e basta pulverizar as zonas de passagem
destes pequenos animais é suficiente. Por exemplo: armários, solos
do frigorífico, janelas…
 A sua propriedade refletora converte-a na proteção ideal contra o sol
e as temperaturas elevadas. Quando se pulveriza um pouco de terra
de diatomáceas na planta, esta cria uma camada fina que reflete a luz
do sol.
 Proteção do grão: quando as colheitas de grão são armazenadas, é
muito possível que apareçam pragas como a do escaravelho do trigo.
Por isso, é aconselhável fornecer um pouco desta terra
  Desparasitação de animais: Para afastar as carraças ou pulgas que
atacam os animais domésticos, podemos diluir uma colher deste
componente num litro de água e aplicá-lo sobre a pele do animal
enquanto lhe damos banho com água e com o seu champô. Também
podemos utilizá-lo para eliminar os vermes intestinais dos nossos
animais misturando o pó branco entre a comida de nossos animais
sem por em risco a sua saúde.
 Previne doenças: Muitas das plantas das que temos escrito nos
nossos artigos, podem padecer de diversas doenças que as podem
afetar e fazer com que morram. A terra de diatomáceas evita estas
doenças graças às suas propriedades fungicidas.
 Desodorizante: A terra de diatomáceas ou diatomite absorve grande
quantidade de líquidos. Por isso, utilizá-la por exemplo, num areeiro
manterá a areia limpa durante mais tempo e sem desprender odores
desagradáveis, ao mesmo tempo que elimina também as bactérias
que se possam chegar a serem criadas.
Como medida de segurança deve usá-la numa área ventilada e no solo.
Não irrita a pele mas pode ressequi-la. Portanto, se a vai expor durante
horas a este tipo de produto recomendamos-lhe como indicado
anteriormente a utilização de luvas, máscara e óculos protetores.
Também tem aplicações alimentícias (complemento alimentar).

Em resumo, a terra de diatomáceas de grau alimentício respeita o meio

ambiente, é biodegradável, inócua para humanos e animais, tem um efeito
preventivo, é perfeita para fertilizar cultivos e controlar pragas. Deverá ver
a informação na etiqueta da embalagem a indicar que é 100% natural.
Assim termina este nosso artigo. Agora já sabe como proteger as plantas,
a horta ou mesmo animais domésticos contra os insetos. Pode mesmo
utilizá-la como tratamento fertilizante. Tudo graças a este produto em pó,
natural, e assim poder cultivar as suas plantas da melhor forma,
eliminando todos os intrusos com a terra de diatomáceas.