Sinopse

Achei que poderia sobreviver a qualquer coisa,

até conhecer demônios de verdade.
Desde que minha mãe desapareceu, eu estava
me defendendo nas ruas de Nova York fazendo
golpes – qualquer coisa para ganhar um dólar.
Então, quando eu quase explodo minha última
vítima (WTF), e um cara em um terno lindo me salva
da polícia me dizendo que sou meio demônio (WTF
duplo) e pertenço a um lugar literalmente chamado
Hades Academy? Achei que era eu que estava sendo
enganada.
Mas não.
Meu nome é Nova Donovan e sou meia demônio.
A próxima coisa que eu sei é que estou voando
em uma carruagem puxada por cavalos a caminho
de um lugar que eu nem sabia que existia até vinte
minutos antes. Hades Academy é 100% real: uma
escola para demônios aprenderem a magia que
manterá as forças do Caos afastadas.
 Mas se eu achava que a sobrevivência na Hades
Academy seria mais fácil, não poderia estar mais
errada. Agora eu tenho que lidar com novas classes
difíceis, uma garota malvada que odeia meus genes
meio-humanos e a atenção de vários caras gostosos,
mas perigosos.
Ah, e eu mencionei que alguém está tentando
destruir a escola?
Sim, a sobrevivência vai demorar mais do que eu
pensava.
 Capítulo um

Você pode identificar um idiota

de uma milha de distância. E esse cara com
cabelo ralo e um terno três tamanhos maior era
definitivamente um idiota. Ele poderia muito bem ter
a palavra — otário— escrita em sua gravata de uma
loja de um dólar.
— Então, como esse jogo funciona?— ele
perguntou.
Eu estava em um beco tranquilo no Brooklyn,
sentado atrás de uma caixa de papelão que estava
usando como mesa improvisada. Em cima da caixa
havia três cartas de baralho – era tudo o que eu
precisava para ganhar algum dinheiro rápido. Ao
longo de um dia, eu ligava para qualquer alvo fácil
que via andando na rua, perguntando se eles eram
do tipo — jogo de azar— ou — sentindo -se com
sorte.— Uma vez que eu tivesse a atenção deles, eu
teria a garantia de ganhar pelo menos alguns
dólares com eles.
 — É muito simples,— eu disse. — Como você
pode ver, temos três cartas aqui: a dama de copas, o
valete de espadas e o valete de paus. O que vou fazer
é virar essas cartas para baixo e reorganizá-las
rapidamente. Depois disso, tudo o que você precisa
fazer é escolher qual é a rainha de copas.
Ele coçou a cabeça. — É isso?
Claro que não era isso. Mas isso era tudo que eu
ia dizer a ele.
— É isso,— eu disse docemente. — É divertido.
— Quanto eu tenho que apostar?
— Dez dólares no mínimo. Se você escolher
corretamente, receberá vinte dólares de volta.— Eu
olhei de volta para ele e pisquei meus cílios.
Literalmente bateu neles. — Algo me diz que você vai
ser bom nisso, grandalhão.
Isso não era uma mentira. Algo sempre me diz
quando as pessoas vão ser boas para mim. Chame
isso de intuição feminina — vomitar — ou chame
isso de um talento especial para leitura fria,
aperfeiçoado por uma infância de lares adotivos e
uma adolescência tecendo meu caminho pelo
Brooklyn, mas eu conhecia pessoas. E esse cara ia
ser um vencedor.
Para mim.
— Aqui,— eu disse. — O primeiro é por conta
da casa.— Eu levantei a rainha, Vanna White
passou minha mão sobre ela e a joguei de volta na
caixa. Um, dois, três giros rápidos com as outras
cartas, e eu gesticulei para ele escolher.
— Uh... a esquerda?— ele disse.
Você olharia para isso - ele estava certo. Eu
levantei o cartão com um sorriso. — Bom trabalho.—
Comecei a tirar uma nota de dez dólares do meu
bolso – minha última maldita nota de dez dólares –
então parei. — É o seguinte. Quer comprar para a
segunda rodada? O dobro ou nada. Só mais dez.
— Parece razoável,— disse o cara, no tom de voz
falso de alguém fingindo considerar. Ele pescou em
torno de sua carteira, e eu o presenteei com outro
bastão de cílios. Eu não ia fingir que ser uma garota
de dezenove anos com uma coleção decente de
Sephora roubada não ajudava no meu
empreendimento. Sem vergonha, talvez. Mas eu
poderia arcar com a vergonha mais tarde.
Minha última marca produziu um dez que eu
poderia dizer sem tocar que ia ficar suado, e eu o
coloquei ao lado da configuração do cartão. Essa foi
a primeira parte do golpe: manter o dinheiro fora o
maior tempo possível. Se as pessoas ainda
pudessem ver as contas, elas achavam que ainda
tinham uma chance de recuperá-las.
Otários.
Uma brisa soprou pelo beco, empurrando meu
cabelo para trás do meu pescoço e nos lavando com
o cheiro de comida chinesa e lixeira. Eu realmente
precisava encontrar um beco melhor. Eu costumava
ter uma estrutura no Barclays Center, mas então os
policiais ficaram muito agressivos, e nenhuma
quantidade de pestanas me tiraria do gancho.
Então eu me mudei.
Esta noite era uma noite fria para o início de
setembro, e eu estava tentando não deixar o frio me
assustar. Quando você está falido em Nova York, o
frio pode matar. Literalmente. E tudo que eu tinha
para isolamento era minha jaqueta de couro de
brechó e minha personalidade impetuosa (obrigado,
Foster Dad #3, por esse neg inteligente).
Não. Eu balancei minha cabeça. Foco. Mais dez,
vinte dólares e eu ficaria bem.
— Então, você... mora por aqui?
Ótimo. Tínhamos chegado à parte de perguntas
e respostas da noite. Não seria a primeira vez que
um alvo tentaria fazer a transição do meu monte de
três cartas para algo ainda mais ilegal. Mas eu não
era uma prostituta, e havia pelo menos seis caras no
centro do Brooklyn com queimaduras de spray de
pimenta nos olhos para provar isso.
Ainda assim, eu não recebi essa vibração do Sr.
Otário aqui. E, como eu disse, eu recebo vibrações.
Um formigamento na nuca, uma espécie de
sensação de terceiro olho, o que a mãe adotiva nº 2
chamaria de mal ojo pouco antes de ela me chamar
de criança do diabo e me chutar pela porta da frente
enquanto brandia água benta para mim.
Qualquer maneira. Por mais woo-woo que
pareça, sou grato pela minha vibração.
Provavelmente é o que me manteve vivo por tanto
tempo.
— Perto,— eu recusei. — Meu namorado e eu
alugamos um lugar. Ele gosta de MMA – você sabe,
artes marciais mistas? Então ele queria estar perto
do, uh... dojo.
Merda. Claro que eu não tinha namorado —
relacionamentos físicos eram coisa para garotas com
renda estável. Mas eu tinha um falso. Cara durão.
Geralmente o suficiente para encerrar essa linha de
conversa. E geralmente uma das muitas mentiras
que saíram da minha língua com facilidade. Eu
estava fora do meu jogo por algum motivo. Eu
balancei minha cabeça.
Foco, Nova.
— Oh,— Sr. Sucker disse, claramente tentando
não parecer desapontado. Dei-lhe outro olhar rápido.
Sim, de jeito nenhum esse cara seria páreo para o
meu namorado lutador de MMA imaginário. Ou até
mesmo minha lata de spray de pimenta. — Sim,
minha namorada gosta muito de, uh, ioga e outras
coisas.
Mentiroso. Além do fato de que era óbvio que o
Sr. Otário nunca teria uma namorada que fazia ioga,
eu podia sentir isso – do jeito que eu sentia tudo. A
vibração. A única coisa em que eu era melhor do que
detectar idiotas era detectar mentirosos.
Eu nunca estive errado. Era a única coisa em
que eu era realmente bom.
— Tudo bem,— eu disse, movendo a conversa
de volta para o assunto em mãos, fazendo-me algum
dinheiro. — Vê esta senhora adorável?— Eu levantei
a carta da rainha. — Apenas fique de olho nela. Fácil
peasy .
Quem diabos disse coisas como peasy fácil ? Eu,
imaginei, quando estava super fora de prática.
Sr. Sucker olhou para o cartão, então olhou para
mim.
 — Qual o seu nome?
Merda. Sua voz era tímida, meio aguda. E eu
não senti nada – não do jeito que normalmente sinto
quando algo está acontecendo. Mas eu sabia que
não devia baixar a guarda. E eu não podia parecer
frustrado, porque isso quebraria a ilusão desse jogo
mágico e divertido que estávamos prestes a jogar e
ganharia para ele as incontáveis riquezas que eu
obviamente estava escondendo sob esta caixa de
papelão.
Okay, certo.
Eu soprei uma mecha de cabelo do meu rosto. —
Nova.
O Sr. Sucker pareceu surpreso. — Sério?
Sim, realmente. Esse era o nome na minha
certidão de nascimento – não que eu soubesse onde
estava minha certidão de nascimento, é claro. O
nome que minha mãe tinha escolhido para mim. A
única coisa que ela me deu que eu consegui manter.
Na minha memória, ela me disse que era porque
quando eu nasci, era como se uma nova luz tivesse
entrado em seu mundo. Hokey como o inferno, eu
sei. Mas essa era minha mãe para você.
É. é minha mãe.
Porque havia uma coisa que eu tinha certeza
absoluta, mesmo sem certidão de nascimento ou
residência permanente ou dinheiro no bolso de trás.
Minha mãe ainda estava lá fora em algum lugar.
— Sim,— eu disse para a marca. — Como o
nascimento de uma estrela.— Eu levantei o cartão
novamente. — Pronto para seguir?
Ele hesitou. — Sim,— disse ele, um pouco
ansioso demais. — Eu sou Marcos.
Eu sufoquei uma risada. Foi perfeito demais.
Marque a marca. Eu consegui engolir minha reação
e lançar a ele meu sorriso mais tímido de não-uma-
prostituta-mas-ainda- vai -fazer -você-sentir-se-bem.
— Prazer em conhecê-la.— Larguei a rainha na
caixa, virada para baixo. — Vamos jogar.
O monte de três cartas é um golpe clássico por
um motivo: é simples, barato e portátil. Tudo o que
eu precisava era de um baralho de cartas e a caixa
de papelão mais escolhida do beco. Enquanto
arrumava as cartas em minha mão, deslizei meus
dedos levemente, de modo que as cartas mais baixas
trocassem de lugar. Essa parte exigia prática, mas
era a única habilidade real envolvida. Agora a —
rainha— que Mark tinha seus olhos fixos era o
valete de espadas, e ele não tinha ideia.
— Siga a senhora,— eu disse, levantando e
soltando as cartas para cima e para baixo, para
frente e para trás. Cafona, mas marcas - e marcas,
eu acho - comeram tudo. — Siga a senhora.
O calor formigou na parte de trás do meu
pescoço quando eu joguei as cartas ao redor. Eu
tinha instalado sob uma válvula de escape
novamente? Isso explicaria o cheiro de comida
chinesa. Mas eu não sentia mais a brisa.
Sem tempo para verificar. Continuei mexendo.
Mais alguns floreios e era hora da grande
revelação.
— Tudo bem,— eu disse, levantando minhas
mãos com os dedos bem abertos. — Onde ela está?
 Mark estudou as cartas — movimento de otário,
tentando me convencer a pensar que ele era um
otário sem noção, como se eu não tivesse percebido
isso desde o início — e eu cerrei os punhos fora de
sua vista. Este calor estava se espalhando do meu
pescoço até o meu peito. Talvez minha fiel jaqueta de
couro estivesse me deixando muito quente. Mas o ar
ao nosso redor ainda estava frio. Eu não me sentia
abafado; Senti como se estivesse queimando por
dentro.
Jesus, Nova. Mantenha-o junto.
A última coisa que eu precisava era que Mark
me confundisse com uma drogada e me chamasse
uma ambulância. Porque ele iria, esse cara legal.
Totalmente do tipo com uma fantasia de cavaleiro
branco, resgatando o pobre moleque com um nome
estranho de sua vida nas ruas. E eu desmaiaria de
gratidão e me mudaria para o porão de sua mãe em
Staten Island com ele e viveríamos felizes para
sempre.
 — Do meio,— Mark disse finalmente, apontando
um dedo grosso para a caixa. Eu levantei uma
sobrancelha, fingindo alarme – oh não, ele me deu
uma de novo?
Então eu virei o cartão.
— Valete de espadas,— eu disse. — Tão perto!—
Comecei a deslizar as notas para o bolso do meu
casaco enquanto o calor passava de formigante para
pulsante. Merda. Talvez fosse baixo nível de açúcar
no sangue. Quando foi a última vez que comi alguma
coisa? Engoli em seco e me concentrei. — Diga a
você o que – mais uma rodada? O dobro ou nada de
novo?
Mark a marca não parecia gostar disso. Eu
rapidamente guardei o dinheiro quando a sensação
de alfinetes e agulhas tomando conta de mim se
transformou em pontas de faca.
Talvez este fosse um novo tipo de vibração,
tentando me dizer... eu não sabia o quê.
— Agora, espere...— Mark disse. — Você... você
pelo menos... me devolva o...
 Eu deveria estar com medo. Isso tinha que ser o
que esse sentimento era medo. Eu conhecia o medo
muito bem toda a minha vida, e achava que meu
limiar era bem alto. Mas talvez não. Talvez houvesse
algo sobre Mark a marca que eu tinha perdido.
Talvez ele realmente fosse uma má notícia.
Talvez eu devesse correr.
Mark olhou nos meus olhos com seus olhos
azuis aquosos, e isso me atingiu. O sentimento. A
vibração. Eu não estava com medo.
Ele era.
O calor era esmagador agora, pulsando através
de mim. Era quase como se eu estivesse elétrica,
crepitando com algum tipo de poder, como
cinquenta xícaras de café sem as palpitações do
coração.
— Não me machuque,— ele disse, então
balançou a cabeça como se percebesse o quão idiota
isso soava. — Quero dizer... eu não quero
problemas. Apenas... isso é tudo que eu tenho.
Pegue.— Ele procurou sua carteira, tirando mais
notas suadas, então parou. Sua mandíbula flácida
caiu aberta. — V-você está...
Segui seu olhar para onde infelizmente estava
treinado em meus seios. Uma luz de cor âmbar
brilhava através da minha camiseta, bem no centro
do meu peito.
— Oh meu Deus,— eu disse. Mas minha voz
não soava como a minha. Era profundo e ecoando,
como se três de mim estivessem falando ao mesmo
tempo. De dentro de uma caverna.
Mark parecia prestes a mijar nas calças.
— Vá,— eu disse.
A luz ficou mais forte, iluminando tudo no beco:
as paredes de tijolos, as lixeiras, a caixa de papelão,
o rostinho branco da rainha de copas – e Mark,
correndo por sua vida, sua carteira inteira jogada no
chão.
Algo estava errado. Muito errado. Cada fibra do
meu corpo gritava perigo.
Então eu reagi da maneira mais normal que eu
poderia imaginar para algo tão estranho.
Eu desmaiei.
 Capítulo dois

O que era aquele cheiro?

Eu funguei um pouco quando meus olhos
começaram a se abrir lentamente. A primeira coisa
que vi quando acordei foi a mão de um homem
estranho segurando um sanduíche de almôndega
logo abaixo do meu nariz. E – claro – meu próximo
pensamento não foi quem diabos é isso ou o que
acabou de acontecer ou mesmo se aquele cara Mark
está bem , mas puta merda, aquele sanduíche parece
delicioso .
Sim. Algumas garotas precisam desses sais
aromáticos antigos; Eu preciso de marinara e
provolone.
— Achei que isso poderia resolver o problema,—
disse o homem.
Eu olhei para ele. De meia-idade, um pouco
corpulento, óculos dourados, cabelo preto escuro e
um terno cinza ostentoso com uma gravata de seda
vermelha que eu acho que custava pelo menos, sei
lá, mil vezes mais do que a que Mark usava.
— Que diabos... afaste-se de mim!— Eu tentei
ficar de pé, mas o chão estava balançando sob meus
Doc Martens, e eu caí de bunda para trás. — Você é
policial?
O homem sorriu, e nem mesmo de maneira
maldosa. — Vamos apenas dizer que eu sou a
pessoa que lhe oferece um sanduíche. Aqui, pegue.
Você é só pele e osso.
Meu estômago se contraiu. Eu não iria longe
sem comida – eu não conseguia nem ficar de pé.
Então, sem me incomodar em repreendê-lo por
comentar imediatamente sobre minha aparência,
peguei aquele sanduíche de almôndega e fui para a
cidade. Colocar comida na minha barriga era – pelo
menos por enquanto – muito mais urgente do que
ficar excitado com algum sexismo casual leve. E se
um policial ia me levar, eu pelo menos queria um
sanduíche fora do negócio.
 Não que eu não tivesse cerca de um milhão de
perguntas. Por um lado, eu estava sentado contra
uma árvore em algum parque desconhecido. Podia
ser qualquer parque: cercas de arame, quadra de
basquete, árvores e uma placa de — proibido
fumar— acima de uma montanha de pontas de
cigarro. Apenas o barulho do trem com um — G—
iluminado na janela confirmou que eu ainda estava
na cidade. O que, por sua vez, levantava a questão
de como esse homem poderia ter carregado uma
garota inconsciente pelo Brooklyn sem receber
acusações sérias.
Então, novamente, era Nova York. As pessoas
viam coisas estranhas cem vezes por dia.
— Tudo feito?— ele perguntou quando eu dei
minha última mordida.
Eu o encarei diretamente nos olhos e tomei meu
tempo para mastigar cada pedacinho de almôndega.
Fiquei grata pelo sanduíche — metade da razão pela
qual eu estava fazendo golpes era porque estava
morrendo de fome —, mas você não ganha nada de
graça. Eu sabia tanto.
— Você vai me levar agora? Eu disse. — Porque,
olhe, há algumas coisas no meu registro, mas eu
posso—
— Eu sei que você deve estar um pouco
desorientado,— ele interrompeu enquanto se
sentava no chão na minha frente. — Mas eu não sou
policial.
— Você parece um,— eu atirei de volta.
Aumentar o nível de açúcar no sangue estava
clareando minha cabeça. E o cara parecia um
policial, ou pelo menos totalmente deslocado.
Ninguém se vestia assim neste bairro, a menos que
tivesse um distintivo ou estivesse viajando para dar
uma surra.
— Posso assegurar-lhe que não estou.— Seu
sorriso era apertado, enviando rugas de aparência
gentil pelos lados de seu rosto, mas não
desapareceu. — Você tem perguntas, sem dúvida.
Por onde devemos começar?
 Revirei os olhos. — Hmm, bem, acho que minha
primeira pergunta é o que diabos aconteceu lá atrás
e quem é você e o que estamos fazendo aqui?— Fiz
uma pausa para respirar. — Acho que são... três
perguntas.
Ele riu. E parecia genuíno, como se ele estivesse
tão ciente do absurdo dessa situação quanto eu. —
Bem, Nova, eu ficaria feliz em responder a todas
essas perguntas para você.
Eu o interrompi. — Quarta pergunta: como você
sabe meu nome?
— Antes de responder – e vou responder,—
disse ele, como se pudesse perceber que eu estava
perdendo a paciência, — primeiro, uma pergunta
para você: estou prestes a fornecer uma grande
quantidade de informações, muitas das quais você
sem dúvida encontrará. chocante, e gostaria de
saber qual a melhor maneira de fazer isso. Devemos
arrancar o curativo agora ou você gostaria que eu
entregasse essa informação um pouco mais...
gradualmente?
 Inferno, eu não ia ter essa coisa toda arrastada.
Minha bunda estava congelando, e se eu tivesse que
pegar um ônibus de volta para minha casa, eu
queria pegar a estrada mais cedo ou mais tarde. —
Dê-me diretamente, doutor.
Ele limpou a garganta. — Bem, Nova, meu nome
é Professor Lattimore, e ensino em uma escola que
você é obrigada a frequentar. Como você certamente
notou lá no beco, você possui grandes poderes.
Poderes que, em nossa academia, vamos te ensinar a
aprimorar. Veja, Nova, não há como colocar isso que
não soe ridículo para você, mas...— Ele me olhou
nos olhos.
— Você é meio demônio, Nova.
As más vibrações atingiram instantaneamente. E
pensar que eu meio que confiava no cara.
— Besteira,— eu disse sem hesitação. — Meio-
demônio? É assim que vocês tentam forçar as
confissões das pessoas hoje em dia?
Ele riu. — Como eu disse, não sou policial. Você
realmente acha que eu poderia ser um?
 — Você está brincando? Qualquer um pode ser
policial. Essa é uma das primeiras coisas que você
aprende se estiver tentando executar golpes.
— Ahh, então você estava executando um golpe
lá atrás?
Merda. Não é o seu melhor momento, Nova.
— Fui direto para aquele, não foi? eu murmurei.
Lattimore - se esse era realmente o nome dele -
respirou fundo e olhou nos meus olhos. — Juro a
você que não falo nada além da verdade. E eu
acredito que você sabe disso em seu coração. Você
tem alguma explicação para o que aconteceu lá no
beco que seja mais plausível do que o que estou lhe
dizendo?
Levantei-me, pronto para me afastar dessa
bobagem e pegar o ônibus de volta para o casebre
que chamaria de lar durante a noite. —
Provavelmente foi apenas um estômago vazio
chegando à minha cabeça e me fazendo ver coisas.—
E ouvir coisas. — Obrigado pelo sanduíche. Estou
me sentindo muito melhor agora.
 Com a mesma rapidez, ele estava de pé e
agarrou meu braço. Ele gentilmente me puxou de
volta para o chão, e embora cada neurônio em meu
cérebro estivesse disparando e me dizendo para
correr, eu simplesmente não conseguia .
— Você é teimoso,— disse Lattimore. — Mas
talvez eu tenha sido tolo ao supor que isso seria
fácil. Demônios, afinal...
Ele parou como se essa fosse toda a explicação
necessária.
— Não é tão fácil quanto comprar um sanduíche
para uma garota,— eu retruquei. — Você aparece
me dizendo que sou meio demônio ou algo assim
sem nenhuma prova e espera que eu apenas acene e
concorde.— Tentei puxar meu braço para longe
novamente. — E eu sei muito melhor do que deixar
um cara estranho me levar para um segundo local,
policial ou não.
— Talvez isso ajude, então,— disse ele, tirando
três cartas de baralho do bolso. Minhas cartas de
baralho. — Aqui. Tente comigo a mesma coisa que
você tentou fazer com aquele homem de terno
medonho antes.
Peguei as cartas e dei uma olhada: dama de
copas, valete de espadas, valete de paus. — Eu
realmente não vejo qual é o objetivo disso.
Lattimore olhou por cima do ombro. Eu segui
seu olhar. Através da cerca de arame, luzes
vermelhas e azuis piscavam contra a lateral de um
arenito.
Merda. Mais policiais. Ou qualquer policial,
ponto.
— Eu prometo a você, você não tem nada a
temer enquanto estiver comigo,— disse Lattimore, e
riu. — Não, sem medo. Por favor, se você quiser?
Eu respirei fundo e segurei as cartas. O que eu
tinha a perder? Ou eu fui assaltado pelos policiais
depois da cerca ou fui roubado por este. E este já
tinha me dado um sanduíche. Além disso, neste
ponto, eu estava realmente muito curioso sobre que
tipo de truque esse cara estava esperando para me
enganar. Eu nunca deixei de aceitar um golpe
quando vejo um, mas o que quer que estivesse
acontecendo agora estava voando bem acima da
minha cabeça.
Coloquei as cartas no chão viradas para cima,
dando a Lattimore um momento para examinar cada
uma antes de virá-las de volta. Como de costume, ao
organizar as cartas, troquei secretamente as duas
cartas de baixo de forma que o olho nu nunca
pudesse notar. Colocando-as viradas para baixo no
chão, eu sabia que a rainha de copas era a carta
mais à minha esquerda.
— Encontrou a senhora, senhor?
— Aquela,— disse Lattimore com uma confiança
embaraçosa para um cara apontando para o cartão
mais à minha direita.
Errado.
— Azar,— eu disse por hábito, virando o cartão
que ele escolheu para revelar o...
Rainha dos corações?
Mas isso é impossível. Isso não é possível.
— Surpreso?— ele perguntou.
 Eu já estava reorganizando as cartas no chão
como uma espécie de maníaco. — Mais uma vez.
Devo ter fodido alguma coisa.
Lattimore começou a escolher a rainha de copas
novamente. E de novo... e de novo. O problema é que
eu sabia que era bom. Eu não errei, certamente não
quatro vezes seguidas. Você não podia se dar ao luxo
de estragar assim quando era uma garota como eu,
apenas sobrevivendo. Para ele me ferrar tanto
assim... bem, eu não sabia o que diabos estava
acontecendo, mas havia algo acontecendo.
— Ok, uh, professor ,— eu disse, recostando-me
contra a árvore e esticando minhas pernas. Um leve
grito de sirene soou na direção das luzes, e eu
balancei a cabeça no final do quarteirão. — Você tem
cerca de cinco minutos até aqueles caras me
pegarem e me transportarem para a noite. Me dê seu
lance.
— Obrigado, gentilmente,— disse Lattimore. —
Alguém deveria ter me dito que a única maneira de
ganhar sua confiança seria vencê-lo em um de seus
próprios truques. Você vê, na Hades Academy—
— Espere, espere, espere,— eu disse, pulando.
— Hades Academy? Sua escola para demônios é
literalmente chamada de Hades Academy? Um pouco
no nariz, hein, professor?
— Esse é o nome da instituição há milênios.
Agora posso terminar?
Sua voz estava fria, e eu me senti estranhamente
envergonhada. — Desculpe. Vá em frente.
— Muito bem, então. Na Hades Academy,
ensinamos jovens demônios e meio-demônios como
você não apenas sobre seus poderes, mas também
sobre as maneiras pelas quais criamos medo no
mundo pelo bem de toda a existência. Você
aprenderá mais sobre isso quando chegar na escola.
A participação é absolutamente obrigatória para
todos os jovens adultos de herança demoníaca. É
um lugar no qual você irá prosperar e crescer, e
após a conclusão de sua educação, você estará
preparado para uma vida cumprindo seu propósito
final. Novamente, muito mais será explicado em
pouco tempo. Questões?
— E se eu não quiser ir?
— Por que você não quer ir, Nova?— Sua voz
suavizou. — Dizem a vida inteira que você não é
nada, não é? Que você não tem futuro?
Meu coração torceu no meu peito. — Sim.
— Mas você não é nada. É isso que estou aqui
para lhe dizer. Você é especial, Nova.
Olhei para ele. Eu estava brincando com a ponta
do meu cabelo – mau hábito. Eu sempre odiei meu
cabelo, de qualquer maneira. Era gigantesco – cabelo
de lixo de garota de Jersey, para citar uma das
minhas ex-irmãs adotivas. Eu dei um soco no rosto
dela, então me tranquei no banheiro e chorei por
horas. Claro, eu me meti em todos os problemas.
— Sim,— eu disse, minha voz embargada. —
Veja, isso só mostra o quão cheio de merda você é.
Porque se você soubesse alguma coisa sobre mim,
qualquer coisa, você saberia que não é verdade.
 — É absolutamente verdade, Nova. Você, eu e
todos os seus colegas da Hades Academy somos
algumas das criaturas mais raras que andam nesta
terra.— Seus olhos brilharam. — E mesmo abaixo
dela.
Olhei para minhas mãos no colo. Flexionei um
pouco os dedos. Eu não queria admitir, mas sempre
quis poderes mágicos. Quero dizer, quem não
gostaria? A vida de todos é uma porcaria de uma
forma ou de outra, e a magia é literalmente uma
solução instantânea.
Talvez eu não fosse nada, mas não havia nada
para mim aqui. Não no Brooklyn. Não mais.
— Isso, e...— Lattimore deu um suspiro teatral.
— Se você optar por não comparecer, temo que
acabe em um lugar muito pior do que a prisão em
que acabará se continuar sua vida de crime nas
ruas.
Como se o tivesse ouvido, o carro da polícia
rastejou ao longo da cerca do parque, diminuindo a
velocidade quando nos viu.
 — Ah,— eu murmurei.
Essa vibração. Eu estava sentindo. O cara
estava falando a verdade.
— Tudo bem,— eu disse. — Tire-me daqui.
 Capítulo três

Rapaz, minha noite tinha dado uma guinada

para o estranho.
Uma hora atrás eu esperava ganhar dinheiro
rápido com um perdedor de terno ruim.
Agora eu estava sentado no meio do céu.
Sim, Lattimore e eu estávamos literalmente
andando de carruagem pelo céu, arrastados por
cavalos voadores com cabelos pretos e olhos
vermelhos ardentes que poderiam ser descritos como
coisas de pesadelos . Os cavalos não tinham asas,
deixando-me incerto sobre a mecânica de todo o
negócio de voar, mas eu tinha certeza que se eu
perguntasse a Lattimore sobre isso, ele dispensaria
minha pergunta com uma resposta vaga que
equivalia principalmente a — magia demoníaca.
Como eu disse: estranho.
O tempo para perguntas acabou por agora de
qualquer maneira - assim que eu terminei de dizer
— me tire daqui,— a carruagem pousou bem na
nossa frente, quase esmagando um esquilo que
conseguiu pular para fora do caminho bem no meio
do caminho. a hora certa. Para mim, a escolha entre
uma carruagem demoníaca e a traseira de um carro
de polícia provou ser muito fácil.
Apesar de mim mesmo, meu estômago
embrulhou um pouco. Eu nunca estive em um
avião, muito menos em uma carruagem puxada por
cavalos, e o efeito geral foi mais do que um pouco
vertiginoso. Não que o interior não fosse confortável:
os assentos eram de veludo macio que afundava
debaixo de mim, e as laterais eram de algum tipo de
material liso e polido que era muito melhor do que
as únicas carruagens que eu já tinha visto no
Central Park.
E também, porque realmente não poderia ser
enfatizado o suficiente, esta carruagem estava
voando com magia demoníaca.
Cravei minhas unhas no veludo. Lattimore deve
ter notado, porque sua expressão suavizou de seu
assento à minha frente.
 — Posso assegurar-lhe, é bastante seguro,—
disse ele. — Não precisa ficar nervoso.
— Eu não estou nervoso,— eu atirei de volta.
Lattimore franziu os lábios. — Claro que não,—
ele disse, então murmurou — demônios.
Cada vez que ouvia essa palavra soava mais
estranho. Não mais estranho do que meu peito todo
Homem de Ferro e minha voz todo O Exorcista, mas
ainda assim. Como eu poderia ser meio demônio, ou
qualquer parte demônio?
Agora foi meu coração que deu uma guinada.
Mamãe? Ela tinha desaparecido, mas eu era tão
pequena que mal percebi, e quando eu estava
devidamente ciente do meu entorno, eu estava
enfiada no Lar Foster #1. Ainda assim, acho que
teria notado se minha própria mãe fosse um
demônio. Se minha experiência no beco fosse
alguma indicação, não era o tipo de coisa que você
pudesse esconder com muita facilidade.
E ela sempre manteve meu pai em segredo. Ou
simplesmente nunca falou sobre ele. Mesma
diferença. O que talvez me dissesse mais do que eu
imaginava quando criança.
Quem sou eu, realmente?
Balançando a cabeça, ousei espiar pela janela da
carruagem o cobertor escuro de campos e pontinhos
de luz enquanto passava por baixo de nós, e percebi
que não tinha ideia de para onde estávamos indo.
— Então, onde é esse lugar?— Eu perguntei,
falando com minha voz agressivamente alta de nova-
iorquino no volume máximo para que Lattimore
pudesse me ouvir sobre o zunido do vento passando
por nós.
— Isso sem dúvida vai parecer bobo para você,
mas...— Lattimore engoliu em seco. — Não longe. A
Hades Academy está localizada no norte do estado
de Nova York.
Claro . O inferno é o interior.
— Você está me dizendo que demônios de todo o
mundo vêm para aprender em uma escola no norte
do estado de Nova York? Tipo, sério ?
 Esse tirou uma risada dele. Talvez o velho
tivesse senso de humor em algum lugar.
— Sim, realmente.
Depois disso, eu tentei o meu melhor para
manter minha boca fechada e apenas aproveitar o
passeio, por assim dizer. A experiência de ver a
cidade de Nova York e todas as pequenas cidades
fora dela passando foi emocionante. Mesmo uma
garota como eu tinha dificuldade em ser sarcástica
sobre algo tão incrível quanto isso.
Foi o mais feliz que eu já senti.
Não fique muito confortável, Nova, eu me
repreendi imediatamente. Lembre-se de que qualquer
coisa boa pode ir para a merda em um piscar de
olhos.
— Quase lá,— disse Lattimore.
Senti uma ponta de decepção. Claro, eu estava
curioso para ver como era exatamente um internato
para viver, respirar demônios – mesmo que eu não
tivesse nem acreditado em besteiras mágicas como
demônios até cerca de uma hora antes – mas fiquei
chocado com o quão em paz simplesmente estar no
céu longe de todos os meus problemas me fizeram
sentir.
Sim, mas uma vez que você está de volta em terra
firme, toda essa paz pode desaparecer. Mantenha
sua guarda.
Enquanto a carruagem descia, senti-o no
estômago. Lattimore olhou para a janela e eu fiz o
mesmo, incapaz de conter minha curiosidade.
A Hades Academy era inconfundível. Aninhado
ao lado de uma colina coberta de árvores havia um
castelo gótico com belas torres e pináculos que
pareciam direto da Europa medieval, ou pelo menos
a versão clichê da Europa medieval que vive no
cérebro de quem leu muitos livros ou assistiu muitos
filmes.
— Merda,— eu sussurrei.
Mesmo na escuridão da noite — já devia estar
perto da meia-noite agora — a escola estava
iluminada por um misterioso brilho alaranjado que a
tornava visível do alto do céu. Eu pensei em
perguntar a Lattimore como os tipos não-demônios
de alguma forma deixaram de notar um castelo
gótico gigante apenas parado ali , mas, novamente,
eu sabia que tudo que eu conseguiria seria uma
resposta insatisfatória de — magia demoníaca.
Nossa carruagem percorreu o resto do caminho
até o chão e, além de sentir que eu poderia vomitar
meu sanduíche de almôndega em um daqueles
cavalos assustadores, foi um pouso suave.
Lattimore me deu um sorriso paternal. — Bem-
vindo à Hades Academy,— ele disse com orgulho.
Olhei para o castelo, admirando todos os belos
vitrais e gárgulas de aparência esquisita. À nossa
frente se erguia um par gigante de portões de ferro
esguios entre dois pilares de pedra maciços – acho
que como proteção extra contra qualquer não-
demônio que se perdesse em uma caminhada ou
algo assim – iluminado por nada além de chamas de
braseiros gêmeos de cada lado.
Ah, e as chamas eram de um azul brilhante. É
claro.
 — Lar doce lar,— eu sussurrei, surpreso apesar
de mim mesmo.
Lattimore me guiou pelos portões que cercavam
os terrenos da escola, por uma ponte levadiça
honesta, e por um par de enormes portas de madeira
para o que deve ter sido o salão principal da escola.
Meus olhos foram imediatamente atraídos para a
escada gigante. Com corrimãos de mármore e lindos
tapetes vermelhos, era possivelmente a coisa mais
decadente que eu já tinha visto na minha vida, como
algo saído de um daqueles hotéis chiques de Nova
York em que idiotas ricos gastam mil dólares por
noite para se hospedar.
— Por aqui,— disse Lattimore, e me conduziu
por um corredor até um lado.
Algo sobre ter meus pés em terra firme fez a
realidade voltar correndo. Demônios ou não, esta
escola era Fancy com F maiúsculo, e eu tinha
exatamente dez dólares no bolso e as roupas nas
costas. Os demônios fizeram empréstimos
estudantis? Minhas palmas começaram a suar.
Golpear os otários regulares com alguns dólares de
cada vez era uma coisa, mas passar por uma escola
particular onde todos tinham poderes para lidar com
a morte era totalmente diferente.
Eu posso estar totalmente ferrado.
Enquanto avançávamos pelo corredor através
das lascas de luar que brilhavam através das janelas
estreitas, o som de vozes ecoava nas paredes de
pedra. Vozes masculinas . As vozes se aproximaram,
e quando Lattimore virou uma esquina e eu segui o
exemplo, eu as vi.
Eu encontrei meu quinhão de caras atraentes na
minha vida. Ter um rosto e um corpo decentemente
bonitos significava que eu chamava atenção – às
vezes querendo ou não. Mas a verdade era que eu
ainda era bastante inexperiente. Afinal, eu não tinha
um — meu lugar— permanente para onde voltar, e
como diabos eu seguiria um cara estranho de volta
ao seu apartamento. Ainda assim, eu não era de
clichês, e sempre achei que essa porcaria de — tirar
o fôlego— era ficção total.
 Mas então eu vi esses caras.
Eram três: altos, ombros largos, vestindo os
suéteres e gravatas que deviam ser o uniforme, e...
Deus, Nova, controle-se. O da direita chamou minha
atenção primeiro: cabelos ruivos, olhos verdes e um
sorriso com covinhas que realmente fez meus joelhos
vacilarem no chão de pedra. Caminhando ao lado
dele estava um cara um pouco mais alto, com
cabelos loiros perversamente e olhos azul-gelo para
combinar. Quando ele falou, sua voz era baixa, e eu
peguei um pouco de sotaque. Então, à esquerda, o
lado mais próximo de mim e Lattimore, estava um
cara com cabelo escuro bagunçado, algum tipo de
pingente em volta do pescoço, e - puta merda -
Olhos vermelhos.
Assim que peguei seu olhar, ele piscou, e seus
olhos ficaram dourados. Ainda brilhante, mas
definitivamente não vermelho. Eu estava
oficialmente perdendo?
— Nova?
 A voz de Lattimore me trouxe de volta à
realidade. Eu bati meu olhar de volta para onde ele
ganhou alguns passos sobre ele. Os caras passaram
por nós, apenas seus passos e vozes demorando,
mas meu coração estava acelerado. Eu podia sentir
os olhos de alguém em mim, clichês que se danem.
olhos vermelhos de alguém .
Eu balancei minha cabeça um pouco e segui
Lattimore por uma porta de madeira que ele estava
segurando aberta. Dentro havia uma escada em
espiral que parecia muito estreita para ser navegada
por um humano normal... mas, novamente, acho
que ninguém aqui era um humano normal. Eu o
segui até uma sala enorme e circular – uma torre, eu
acho – forrada com estantes de livros e encabeçada
por uma mesa enorme que brilhava negra ao luar,
como se fosse feita de pedra polida. O que, eu
percebi, provavelmente era.
— Ah, você voltou.— Uma mulher
elegantemente vestida com seu cabelo grisalho preso
em um coque apertado levantou-se de trás da mesa.
Ela parecia totalmente sem besteira da cabeça aos
pés, sua saia em um preto puro, quase cintilante, e
seus saltos finos como punhais contra as lajes (que,
tendo lutado para subir as escadas no relativo
conforto de meus Doc Martens, eu tinha admitir foi
um movimento de poder total). — Nova Donovan, eu
presumo?
— Uh... presente.— Eu brevemente me
perguntei se eu precisava produzir algum tipo de
identificação, que eu não tinha comigo caso eu fosse
pego durante o meu monte de três cartas.
Deus, isso parece uma vida atrás.
— Prazer em conhecê-lo finalmente. Confio que
sua jornada foi tranquila?
Olhei para Lattimore, pois precisava de apoio
para isso. Ele deu seu sorriso paternal. — Nada fora
do comum.
— Excelente.— Os cantos de sua boca
tremeram. — Eu sou o reitor Harlowe, e deixe-me ser
o primeiro - bem, depois do meu colega aqui - a dar-
lhe as boas-vindas oficialmente ao nosso terreno.
 — Obrigado,— eu disse. — Eles são, hum... eles
são realmente algo.
O que foi estar na presença de demônios reais
que me transformou em um idiota tagarela? Eu
balancei minha cabeça. Olhos Vermelhos no
corredor realmente me deixaram de queixo caído.
— Sente-se,— disse o reitor Harlowe, e antes
que eu pudesse responder, uma cadeira se
materializou ao meu lado, rastejando em forma como
um cacho de videiras pretas formando um lugar
para sentar. — Professor Lattimore, obrigado. Você
está demitido.
Lattimore acenou para ela, depois para mim. —
Vejo você na aula, Nova. Bem vindo novamente.
— Professor Lattimore ensina nosso curso de
pesquisa de História Humana,— explicou Dean
Harlowe. — O que... você pode achar um pouco
repetitivo. Mas tudo no devido tempo.— Ela acenou
com a mão.
 Eu me mexi na minha cadeira de videira. Todas
essas novas pessoas eram esmagadoras, e eu estava,
percebi, totalmente exausto.
Reitor Harlowe se acomodou atrás de sua mesa
novamente. — Agora, tenho certeza que você tem
muitas perguntas, Nova.
— Você está muito certo,— eu disse antes que
eu pudesse me impedir. A boca de Dean Harlowe se
contraiu novamente, mas não de uma forma raivosa
– eu não pensei. — Desculpe. Eu só quero dizer,
uh...— Eu podia sentir minhas notas dobradas, em
toda a sua magreza, pressionando contra o bolso da
minha calça jeans enquanto eu me sentava. — Olha,
eu não sei qual é o negócio aqui financeiramente,
mas estou falido. Tipo, a sopa de ramen e ketchup
quebrou. Então, se eu não puder ficar—
Dean Harlowe deu uma risada rica. — Oh, Nova,
não há nada para se preocupar. Todos os nossos
alunos frequentam a Hades Academy gratuitamente.
Nós, demônios, temos pouco uso para o dinheiro
humano. Quem pode acompanhar todas essas
mudanças de moeda?— Ela balançou a cabeça. —
Em algum lugar ainda temos um cofre gigante de
dracmas gregos dos velhos tempos... total
desperdício de espaço se você me perguntar. Não,—
ela continuou, — suas mensalidades, alojamento e
alimentação, e outras necessidades serão atendidas
integralmente pela Academia. É o mínimo que
podemos fazer em troca dos serviços que você
eventualmente prestará aos demônios — e ao mundo
inteiro.
— Sim,— eu disse. — Então, sobre isso... você
pode explicar, tipo, do que se trata?— Acenei
vagamente ao meu redor.
— Claro,— Dean Harlowe disse suavemente. —
Naturalmente, muito disso será abordado com mais
profundidade em suas aulas, e aqueles alunos aqui
que foram criados em lares de demônios completos
terão um pouco de vantagem no entendimento, eu
temo. Mas, resumindo, a Hades Academy existe para
treinar e estimular os poderes dos demônios para
que possamos nos manter firmes contra as forças do
Caos.
— Você vê, desde os tempos antigos, e mesmo
antes – isto é, antes do advento do registro humano
escrito – este mundo tem estado em constante
batalha pelo equilíbrio. Quase todo credo humano e
lei natural tem sua versão desse equilíbrio: bem e
mal, luz e escuridão, yin e yang e assim por diante.
Mas o princípio-chave por trás dessa lei natural é
que todo positivo deve ter um negativo. Cada energia
deve ser atendida com energia igual e oposta para
sustentar a existência. Caso contrário, o Caos
assume o controle.
De alguma forma eu poderia dizer que ela quis
dizer Caos com C maiúsculo. Até mesmo o som de
sua voz dizendo a palavra enviou um arrepio na
minha espinha.
— E assim, como você pode esperar, nosso papel
como demônios é criar o que alguns podem chamar
de energia 'negativa'. Especificamente, o medo,
embora assuma muitas formas e manifestações em
não sobrenaturais . E nossos chamados poderes
sobrenaturais são, de fato, algumas das forças mais
naturais da Terra. Nós, junto com nossos— —sua
voz baixou alguns tiques—— colegas da Elysium
Academy somos responsáveis por usar nossos
poderes em seu maior potencial, evitando assim que
as forças do Caos subjuguem toda a existência.
Ah, então não é grande coisa. Meus olhos
estavam arregalados como pires. Como isso poderia
ser real?
Então, novamente, dado o que eu tinha visto até
agora, como poderia não ser?
— Eu entendo que isso é muito para absorver,—
Dean Harlowe interrompeu meus pensamentos, — e
você já teve um dia bastante agitado. Além disso,
como eu disse, o propósito de seu tempo na Hades
Academy é obter a plena compreensão do que tudo
isso significa. Você logo aprenderá — bem, nos
próximos três anos — qual é o seu lugar nesse, ah,
grande esquema de coisas. Ela cruzou as mãos
sobre a superfície polida de sua mesa, suas unhas
brilhando em um vermelho impressionantemente
rico.
Eu soltei um suspiro. — Ok,— eu disse. —
Entendi. Quero dizer... tudo bem, acho que entendi.
Então este lugar, a Academia... é como uma
faculdade demoníaca? Porque, no interesse da
divulgação completa, não me formei no ensino
médio. Eu nem sequer tenho um GED.
Eu estava falando sério, mas Dean Harlowe
apenas riu. — Ah, eu gosto tanto de você ter nascido
humano. Não, o único requisito para entrar em
nossa Academia é sangue de demônio, que, como
seus poderes demonstraram, você claramente
possui. Conseguimos localizar você com bastante
eficiência após aquele pequeno incidente – e bem na
hora, já que o semestre começa em breve. Mas sim,
em termos de análogos ao seu sistema educacional
humano, você poderia dizer que isso é o equivalente
à faculdade. Muitos de nossos alunos frequentam
escolas humanas em algum momento de sua
criação, para obter uma compreensão mais profunda
de como a mente humana – a alma humana –
funciona.
— Ah,— eu disse. — Bem, minha leitura e
escrita são excelentes, posso garantir.
De todas as coisas, minha verdadeira piada
intencional foi a única coisa da qual ela não riu. Mas
honestamente, eu estava exausta demais para me
importar.
— Eu posso sentir que você está cansado.—
Dean Harlowe se levantou. — Há apenas mais um
assunto para resolver, e então eu vou demiti-lo para
os dormitórios.— Ela caminhou até uma das
estantes, uma com um monte de gavetas no fundo, e
acenou com a mão. Uma gaveta se abriu, e dela
emergiu um longo maço do que eu presumi ser um
pergaminho. O que eu tinha que admitir que era
muito legal.
— Você precisará assinar seu scilicet –
essencialmente nosso contrato de inscrição.— Outro
aceno da mão e o pergaminho voou para o meu colo.
As letras eram pequenas e onduladas e, não pude
deixar de notar, não em inglês.
— Uh... o que isso diz?
Dean Harlowe piscou. — Oh. Imagino que você
não tenha recebido instrução em latim, então?
— Ah, sim, o latim era uma grande prioridade no
velho PS 316.— Minha privação de sono estava
claramente levando a melhor sobre mim. Dean
Harlowe sorriu, seu primeiro sorriso genuíno.
— Então, sua leitura e escrita não estão
realmente à altura, não é?
Demônios, pensei. Acho que me encurralar foi o
que deu a ela a maior alegria. Eu a encarei de volta.
— Isso vai ser um problema?
— De jeito nenhum.— Ela olhou para o que
quer que fosse - scilicet. — Contanto que você
assine.
Olhei para o papel novamente. — Tem uma
caneta? Ou uma pena, ou qualquer outra coisa?
Seu sorriso se alargou. — Receio que tinta
comum seja insuficiente para nossos propósitos.
 — Então, o que devo fazer, assinar com sangue?
Alguns momentos de silêncio.
— Oh, merda,— eu disse suavemente. — Eu
tenho que assinar com sangue.
— De fato.— A reitora Harlowe acenou com a
mão uma terceira vez, e uma adaga de prata de
lâmina fina apareceu no braço da minha cadeira de
videira.
Meu coração disparou. — Seriamente?
— Sério como o túmulo,— disse ela, e ela soou.
Eu engoli em seco. Eu não era um covarde. Eu
já passei por coisas piores. Além disso, a adaga era
uma adaga relativamente pequena .
Com isso, eu quase tive que rir. Eu estava
negociando comigo mesmo para assinar um contrato
de demônio com meu próprio sangue. Minha vida
estava realmente no fundo do poço.
Com uma respiração profunda, peguei a adaga
na minha mão esquerda, envolvendo meus dedos ao
redor do cabo fino.
 — Ok, Nova,— eu sussurrei. — Em três. Um
dois-
E então eu me espetei.
A dor nunca veio. Eu podia sentir o sangue, mas
nada da picada que eu esperava. Com meus olhos
semicerrados, fiz o meu melhor para assinar um
Nova Donovan completo na linha de fundo. Quando
terminei, a reitora Harlowe acenou com a mão para
o pergaminho para a mesa dela e acenou com a mão
para que meu ferimento voltasse ao normal.
— Que diabos?— Olhei para a ponta do meu
dedo. Sem sangue, sem nada.
— Você pode dizer isso de novo,— Dean
Harlowe disse secamente. Ela mostrou algum tipo de
selo de aparência oficial e o colocou no pergaminho.
— Nova Donovan, bem-vinda à Hades Academy.
 Capítulo quatro

Dean Harlowe me instruiu a voltar pelo caminho

que vim, então subir a — Grand Stairway— no —
Great Hall— – porque o nome de tudo tinha que ser
precedido por algum descritor dizendo o quão
incrível era, aparentemente – e então dar uma
deixou. Isso me colocaria na sala comunal – na
verdade, acho que era um nome meio chato para
uma sala – na qual eu — não podia perder— a
entrada do dormitório feminino. — Simples,— ela
disse enquanto apertava minha mão e me mandava
embora.
Infelizmente, toda aquela coisa de — voltar por
onde vim— não era exatamente — simples.— E a
julgar pelo pequeno brilho nos olhos de Dean
Harlowe quando ela disse isso, eu não pude deixar
de pensar que ela sabia que encontrar meu caminho
de volta não seria exatamente fácil. Mesmo sem os
três caras absurdamente atraentes que me
distraíram no meu caminho para o escritório de
Harlowe, uma mansão gótica gigante não era – você
pode acreditar – não o lugar mais simples para se
navegar.
Sem mencionar os retratos assustadores que
cobriam as paredes. Os olhares das pinturas de
demônios mortos há muito tempo pareciam quase
tão reais e penetrantes quanto os olhares que recebi
do cara gostoso de olhos vermelhos. E, no entanto,
ao contrário dele, eles eram meio reconfortantes de
se ver. Eu não cresci com álbuns de fotos de família
ou qualquer coisa, e mesmo se eu tivesse, não é
como se eu soubesse que eu era meio demônio
quando criança, então até mesmo ver um rastro de
onde eu poderia ter vindo era estranhamente
reconfortante.
Aquela pintura de uma senhora em um
imponente espartilho preto pendurado na parede
era, pelo que eu sabia, minha tataravó ou algo
assim. Ela pelo menos tinha um senso de moda
matador.
 Mas do lado da sua mãe ou do lado do seu pai?
De onde veio essa herança demoníaca?
Eu balancei minha cabeça e continuei minha
busca pelos corredores sinuosos. A essa altura, eu
estava totalmente exausto e não fazia ideia de que
horas eram, graças a um telefone que estava morto e
sem minutos pré-pagos. Ocasionalmente eu acabava
de volta na frente de uma pintura que eu já tinha
visto alguns minutos antes, o que parecia
impossível, mas considerando os eventos das
últimas horas, — impossível— era uma palavra que
eu provavelmente deveria jogar fora. meu
vocabulário para sempre.
Depois do que pareceram vinte minutos de
caminhada sem rumo, entrei em uma seção do
corredor que parecia familiar – algo sobre a forma
como o luar estava brilhando diretamente pela
janela criando um pequeno pedaço de luz preso em
minha mente. Se eu estava me lembrando
corretamente, tudo que eu tinha que fazer era virar à
esquerda ali e eu estaria de volta no meu caminho
para o Salão Principal.
Ou assim eu pensei, de qualquer maneira.
Eu balancei minha cabeça novamente, minhas
ondas inúteis de garota de Jersey nublando minha
visão até que eu as tirei dos meus olhos. Nada que
eu achava que fazia sentido mais. Ontem eu era, se
não um mestre do crime, pelo menos bom o
suficiente para ganhar uma espécie de vida precária
sem vender nada obscuro (ou eu mesmo).
Agora eu estava...
Olhei para outro retrato, este de um cara em um
traje completo de Jane Austen, seus olhos sem
pupila me cravando.
...Eu não sabia quem eu era.
Eu estava prestes a desistir e apenas dormir no
chão quando um instinto avassalador, bem,
assumiu, e um único pensamento encheu minha
mente.
Apenas confie na sua intuição.
 Bem, por que diabos não? Segui o trecho de luz
e, com certeza, logo me encontrei de volta ao Salão
Principal. Dei um suspiro de alívio. Ainda assim,
seria bom alguém me entregar um mapa do maldito
lugar antes de me mandar embora sozinho, se os
mapas fossem algo que os demônios realmente
usassem.
Claramente, eu tinha muito a aprender.
Olhei para a escada que se erguia imponente na
minha frente. — Bem, aqui vamos nós,— eu
murmurei, embora minhas palavras tenham ecoado
mais alto do que o esperado no corredor vazio.
E com isso, subi as escadas e virei à esquerda,
conforme instruído, para entrar na sala comum.
Me senti a última a chegar a uma festa que, até
poucas horas atrás, eu nem sabia que tinha sido
convidada. Já era tarde, mas acho que isso não
importava tanto para os demônios. A sala comum
era um enorme átrio em arco, com janelas gigantes e
estantes espaçadas entre eles. Era brilhante, mas
não de lâmpadas comuns (é claro) ou mesmo de
tochas, mas de braseiros de latão pendurados nas
vigas e crepitando com chamas azuis. Muitos
estudantes já estavam descansando e socializando,
todos espalhados em sofás de couro macios e o tipo
de poltronas grandes e bufantes nas quais você
simplesmente afundaria se sentasse nelas. Outros
estavam jogando um jogo que parecia muito com
pingue-pongue, exceto que a bola era literalmente
uma pequena bola de fogo. Uma das paredes estava
forrada, juro por Deus, caixas de madeira com
portas de vidro cheias de petiscos e bebidas de
aparência deliciosa nas prateleiras - muitos dos
quais eram irreconhecíveis para mim - e, melhor
ainda, parecia tudo o que você precisava fazer para
obter seu item foi pressionar um botão. Máquinas de
venda automática demoníacas, sem necessidade de
dinheiro.
Porra, sim, lanches grátis , pensei. Eu poderia me
acostumar com isso.
Quando entrei totalmente pela passagem em
arco, pude sentir alguns olhos se voltarem para
mim, e rapidamente percebi a posição relativa da
multidão – força do hábito. Além dos três espécimes
que eu (quase) encontrei antes, esses foram os
primeiros colegas estudantes da Hades Academy que
eu estava vendo. E enquanto a sala comunal em si
era um espetáculo para ser visto, percebi que estava
mais curioso para saber como eram os participantes
de uma prestigiosa escola para demônios. Eu não
pude deixar de ficar um pouco desapontada com a
resposta: eles pareciam garotos ricos de escola
particular, até os blazers e saias plissadas. Os
mesmos tipos de idiotas que zombavam das minhas
roupas esfarrapadas quando eu passava por elas
nas ruas de Nova York.
Figuras, pensei. Foi realmente tão errado da
minha parte supor que as crianças demoníacas
podem ser um pouco mais ousadas? Isso parecia
mais com o tipo de multidão que você veria em um
show do Mumford and Sons e não em—oh, eu não
sei—uma escola para prole do inferno .
 E Deus, eu já estava recebendo olhares de todas
as direções.
Talvez os demônios não tenham um único pingo
de vergonha.
Tenho certeza de que eles estavam fazendo
comentários um para o outro como os anos 1950
chamavam, eles queriam sua jaqueta de couro de
volta ou uma família inteira de pássaros poderia
aninhar naquele cabelo gigantesco ou... tipos que
podiam inventar insultos que eram realmente
inteligentes.
Examinei a sala, esperando encontrar pelo
menos um outro aluno que parecia deslocado.
Novamente, força do hábito: encontre a gazela ferida
e se unam para sobreviver. Nenhum dado. Todo
mundo estava conversando alegremente com
grandes sorrisos idiotas em seus rostos, como se
eles não tivessem apenas se esfaqueado no dedo por
um pouco de sangue de tinta e assinado tudo o que
sabiam sobre sua própria existência.
 Mas talvez fosse esse o caso. Eu não tinha ideia
de quanto tempo os outros alunos sabiam que eram
demônios. Dean Harlowe mencionou algo sobre
como alguns deles foram criados em — casas cheias
de demônios.— Era algum dia tão esperado que as
crianças demoníacas esperavam? Talvez ir para a
Hades Academy fosse uma grande parte da cultura
pop com a qual eles cresceram. Comédias estúpidas
sobre ir para a escola e entrar em todos os tipos de
hijinx . Animal House para sobrenaturais .
Eu bufei com minha própria piada estúpida, que
atraiu mais olhares. Excelente.
Eu precisava dormir, e precisava disso seis
horas atrás. E tão agradável quanto a sala comunal
parecia, além dos olhares sendo lançados em minha
direção, encontrar meu quarto e conseguir pelo
menos alguma aparência de — se instalar— estava
soando exatamente como o médico receitou.
Em uma extremidade da sala comunal, pude
distinguir duas portas, cada uma com letras
douradas logo acima delas. Infelizmente, as letras
não pareciam estar em inglês. Dormitório — isso eu
pude descobrir. Então esses eram os dormitórios.
Mas havia dois deles, e presumivelmente quaisquer
que fossem as outras palavras indicadas, qual era
para caras e qual era para damas.
Apenas confie na sua intuição.
Caminhei rapidamente em direção à entrada do
dormitório, dando o meu melhor — Estou andando
aqui!— atitude e, graças a Deus — ou a quem quer
que os demônios tenham agradecido — uma garota
magra com um corte de duende entrou em uma das
portas pouco antes de eu chegar lá, definitivamente
me mostrando qual era qual.
Claro, uma vez que eu passei para o que eu
agora sabia que era o lado das garotas, encontrar
meu quarto era outra história. Eu estava em um
longo corredor que parecia se estender para sempre.
Porta após porta ao longo do corredor estava
marcada com uma placa de platina brilhante. Essas,
pelo menos, estavam em inglês. Mas cada um tinha
dois nomes.
 Droga. Mesmo em uma escola de magia, você
tinha que ter um colega de quarto. Acho que usar
seus poderes para algo tão mundano como todo
mundo recebendo seu próprio maldito quarto é
desaprovado.
Não que isso importasse. Eu tinha certeza de
que as escavações na Hades Academy seriam
mundos melhores do que minha situação de vida
normal. Passei a maior parte das minhas noites de
cócoras em apartamentos que sabia que estavam
vazios. Os tipos de lugares onde alguém tinha
acabado de se mudar e ninguém novo havia se
mudado ainda. Ou um lugar que algum senhorio
comprou para transformar em um AirBnB antes de
ficar sem dinheiro. Eu tinha ficado muito bom em
pegar aqueles pequenos cofres de cabide de porta, e
eu poderia adormecer mesmo em um piso de
concreto sólido. Mas enquanto minhas acomodações
eram muitas vezes de curta duração, tive o benefício
de ter apartamentos vazios inteiros para mim. Não
são necessários companheiros de quarto.
 Como eu provavelmente poderia ter previsto, não
encontrei meu nome até o final do corredor. O
último a chegar, o último a conseguir um quarto.
Listado abaixo de Nova Donovan na placa de
identificação estava Morgan St. Germain .
Cruzei os dedos, ela não seria muito vadia.
Eu não tinha uma chave, percebi, ou mesmo
qualquer coisa para arrombar a fechadura, mas ouvi
o baque de uma trava se abrindo assim que coloquei
minha mão na maçaneta - provavelmente o
resultado de algum tipo de feitiço que manteve o
quarto inacessível a qualquer um que não fosse essa
garota Morgan ou eu.
— Oh, diabos sim,— eu não pude deixar de
dizer em voz alta quando entrei.
O lugar era legítimo: duas camas queen size com
lençóis vermelho-escuros que eu poderia dizer só de
vista seriam incrivelmente macios ao toque. Duas
lindas vaidades douradas para combinar com os
dois guarda-roupas dourados. Ao pé de cada cama
havia um baú que parecia saído de um romance de
fantasia. Uma casa de banho privativa com uma
banheira de garra esmaltada. Uma visão das árvores
e espirais da janela do quarto – como um maldito
cartão postal. E como indicado por um cartaz com
meu nome na cabeceira, pude ver que a cama de
frente para aquela janela era minha. Essa foi a
minha visão para acordar.
Só isso já bastaria. Inferno, um colchão e uma
colcha teriam sido o paraíso. Mas o guarda-roupa, a
cômoda, a penteadeira - todos estavam
absolutamente carregados de coisas . Havia vários
uniformes escolares exatamente do meu tamanho,
como eu acho que era de se esperar, mas também
muito mais: algumas leggings e camisas esportivas,
presumivelmente para qualquer exercício demoníaco
que tivéssemos que fazer, uma mochila de couro,
pilhas de livros de pergaminho em branco e... graças
a Deus — canetas, sabonetes extravagantes e
xampus que cheiravam tentadoramente a couro e
fumaça, e até mesmo um roupão de seda azul meia-
noite com o brasão da Hades Academy. O tipo de
coisas femininas que eu sempre quis secretamente,
mas geralmente zombava porque eu achava que
nunca as teria.
Deus, eu amo merda grátis.
Na minha cama havia uma pequena pilha de
papel manteiga. Um pacote completo de Boas-vindas
à Hades Academy com muitas informações sobre a
história da escola e tal que eu guardaria para
quando eu realmente precisasse dormir. Acomodei-
me na cama e folheei para ver se havia algo
particularmente interessante, ou pelo menos um
mapa, e na terceira página encontrei uma folha
chamada Nova Donovan: Horário do Primeiro
Semestre .
Isso foi definitivamente interessante. Examinei
minha lista de aulas.
Levantamento da História Humana com o
Professor J. Lattimore
Pelo menos eu poderia estar à frente da curva lá.
Latim corretivo com o Professor Z. Stultior
Ugh, bem, esse deve ser emocionante.
 Começando a Piromancia com o Professor T.
Lamoureux
Piromancia como fogo? Agora estamos falando .
Introdução às habilidades de combate com o
professor N. Kawasaki
Fodão.
Teorias da Filosofia Demonológica com o
Professor W. Frost
Não faço ideia do que isso implicará, mas estou
aqui para isso.
Eu não pude evitar. Talvez um pouco
embaraçosamente, fiquei extremamente empolgado
com essas aulas. Claro, como uma desistente do
ensino médio, era emocionante ver qualquer lista de
classe extravagante com meu nome nela. Mas era
mais do que isso. Sempre houve uma parte de mim
que parecia diferente, como se eu não fosse
inteiramente deste mundo. O professor Lattimore
estava certo sobre isso – não que eu tivesse chegado
nem perto de imaginar a verdade real. Mas ver meu
nome naquela lista de aulas me deu esperança, pela
primeira vez, de que eu pudesse descobrir meu lugar
no universo. Que eu poderia realmente aprender
alguma coisa e fazer algo útil com a minha vida.
Com isso, minha exaustão caiu sobre mim como
uma onda, e eu adormeci profundamente, ainda em
minha jaqueta de couro.
 Capítulo Cinco

A luz da manhã fluía pela janela – minha janela

– e eu pisquei para acordar. Então me sentei, em
pânico, com o coração acelerado, até que me lembrei
de onde estava. Quem eu era, agora.
Meu quarto ainda estava vazio, então eu acho
que Morgan, quem quer que ela fosse, ainda não
estava aqui. Então eu me presenteei com meu novo
banheiro incrível e cada um dos meus produtos de
banho extravagantes - por que diabos não? Depois
de secar o cabelo, coloquei a saia xadrez, abotoada
branca e o blazer azul que compunha o uniforme
das meninas da Hades Academy. Olhando no
espelho do banheiro enquanto me refrescava um
pouco, não pude deixar de me admirar.
Ok, então você parece um pouco menos nervosa e
um pouco mais formal, pensei. Mas caramba, você
parece quente. Era tudo que eu podia fazer para não
me dar as armas de dedo no espelho.
 Meu bom humor não durou, no entanto. Porque
eu sabia que tinha que sair do meu quarto. E
quando finalmente reuni coragem para fazer isso,
passei cada segundo andando pelo longo corredor do
dormitório tentando me animar e manter a
compostura. O que eu ia fazer quando chegasse à
sala comunal? Não está claro. Mas o primeiro passo
foi parecer que eu pertencia, porque não seria
surpreendente saber que um grande grupo de
demônios pode ver uma garota que parece insegura
de si mesma como um alvo fácil. E se eu tivesse a
reputação de ser um alvo fácil, bem, eu duvidava
que isso fosse fácil de se livrar. Eu não ia ser a
gazela ferida.
Por alguma razão, eu meio que esperava que
todas as cabeças na sala se voltassem para mim
quando eu voltei para a sala comunal ostentando
meu novo e elegante visual Aprovado pela Hades
Academy – o tempo desacelerando como algo saído
de um filme enquanto todos olhavam para a garota
que parecia uma bagunça apenas algumas horas
antes.
Mas não.
Ninguém se importou. Eles estavam muito
preocupados em fazer suas próprias coisas para
prestar atenção em uma garota entrando vestindo
exatamente o mesmo uniforme que o resto deles
usava.
OK tudo bem. Nenhuma atenção era melhor do
que má atenção. Eu sabia disso melhor do que
ninguém. Sentei-me em um dos sofás de couro
aconchegantes e tentei o meu melhor para parecer
frio. Relaxe e não com muita fome - eu estava
faminto, percebi, e não estava prestes a perguntar
como funcionavam as máquinas de venda
automática de demônios. Não, outra pessoa ia ter
que iniciar uma conversa comigo, porque, apesar de
estar confiante em minhas habilidades de merda, eu
não estava me sentindo muito bem com minha
capacidade de começar a conversar com colegas de
outra forma que não fosse desajeitada. Se meu
tempo em lares adotivos me ensinou alguma coisa,
foi que quanto menos as pessoas falavam comigo,
mais elas gostavam de mim, e vice-versa.
Então eu sentei lá em relativo anonimato,
observando, absorvendo detalhes, assim como eu fiz
na cidade. Afinal, o anonimato era muito melhor do
que ser o foco das atenções. E uma vez que eu
estava me sentindo um pouco tranquilo, comecei a
ver a multidão sob uma luz diferente – eles estavam
nervosos também. A maioria das conversas que eu
ouvia parecia relativamente chata e inócua.
— Bem, minha família é originalmente de
Pittsburgh...
— Está tão frio neste verão...
— Ah sim, esse lugar tem os melhores
cheeseburgers...
— Estou tão entediado ultimamente só
esperando para vir para a escola...
Era tudo, chocantemente, mundano. Mas o
reitor Harlowe mencionou que muitos demônios
frequentam a escola humana por algum período de
tempo crescendo. Talvez a conversa fiada fosse
igualmente afetada entre as espécies.
Mas então eu tive aquela sensação novamente.
Havia olhos em mim. Eu já sabia de quem, mas
rapidamente dei uma olhada para o lado.
com o outro, mas obviamente olhando na minha
direção. Eu poderia ter feito um trabalho decente me
misturando no que dizia respeito ao resto dos
alunos, mas esses três sabiam que havia algo
diferente em mim. Quero dizer, certo, eu ficava
muito bem no meu uniforme, e minhas ondas
provavelmente eram extra-volumosas graças ao
xampu de demônio, mas isso era mais do que isso.
Senti como se de alguma forma eles soubessem que
tudo isso ainda era muito novo para mim. Mas
como?
— Ei, pervertido, cuidado por onde anda!— uma
voz feminina maliciosa gritou.
Todas as conversas na sala foram interrompidas.
Todos os olhos estavam fixos em um menino parado
na porta do dormitório feminino, como eu sabia
agora. Com uma cabeleira de cabelos castanhos e
um par de grandes óculos pretos, ele se encaixa na
descrição de seu clássico nerd estereotipado. Ele
usava o mesmo uniforme que os outros garotos
usavam, mas era óbvio que ele não sabia muito bem
como colocar uma gravata.
O pobre coitado. Ele parecia muito confuso.
— Tentando entrar no dormitório das meninas,
hein?— a mesma voz maliciosa gritou. Pertencia a
uma loira bonita sentada em uma espreguiçadeira,
cercada por um bando de outras garotas que
pareciam igualmente arrogantes.
Ela tinha o tipo de rosto que só poderia ser
descrito como élfico, com pele pálida e feições
delicadas, e seu cabelo não era tão loiro quanto era
de um branco prateado sobrenatural, caindo até a
cintura sem nenhuma mecha. de frisado. Ela era
uma merda quente e ela sabia disso. Mas o mais
importante, as vibrações que eu estava recebendo
dela eram ruins.
 — Eu sou tão então sinto muito ,— disse o
menino enquanto fechava a porta. Seu rosto estava
vermelho de vergonha. — Eu não – eu estava apenas
tentando entrar no dormitório dos b-boys! Me
desculpe!
Ele começou a caminhar de volta pela sala
comunal para o dormitório correto, seu olhar fixo no
chão. Mas aquela garota vil no Ye Olde La-Z-Boy não
estava disposta a deixá-lo escapar tão facilmente.
— Qual o seu nome?— ela perguntou. A sala
inteira ficou em um silêncio mortal.
— Th-Theodore,— ele gaguejou. Ele estava
congelado em suas trilhas, ainda olhando para
baixo. — Theodore Dewberry. Mas todo mundo me
chama de Teddy.
A garota se levantou de sua cadeira e caminhou
lentamente até ele para que eles ficassem de igual
para igual, embora ela se elevasse sobre ele.
— Você gosta de ir a lugares aos quais não
pertence, Teddy?— ela perguntou.
 — Não,— ele disse mansamente. Ele ainda
estava olhando para baixo, com o constrangimento
que estava anteriormente em seu rosto substituído
por um olhar de vergonha resignada. Você tinha que
sentir por ele. — Isso foi um acidente. Eu sinto
Muito. Eu estou em latim corretivo, você vê—
— Um acidente? Olhe para mim e diga a
verdade.— Ela puxou o queixo dele com a mão até
que seus olhos se encontraram. — Deixe-me
perguntar novamente: você gosta de ir a lugares aos
quais não pertence? Você estava tentando dar uma
olhada em garotas nuas, Teddy? Seja honesto.
— Não!— O rosto de Teddy ardeu. — Foi um
acidente. Eu não estava prestando atenção o
suficiente, e peço desculpas. Eu nunca iria querer v-
ver, v-ver...
— Ah, você não faria, não é?— Ela colocou a
mão no ombro dele. — Você me acha bonita, Teddy?
Isso o deixou perplexo. Diga — sim— e ela
continuaria chamando-o de pervertido, diga — não—
e ele a insultaria. Não havia como ele ganhar este
jogo estúpido que ela estava jogando.
— Basta deixá-lo em paz já! Ele disse que foi um
acidente,— outra voz feminina de algum lugar na
sala soou.
Por que todo mundo está olhando para mim?
Merda , eu percebi. Foi meu burro quem disse
isso.
A Loira Malvada se virou.
— E quem pode ser voce?— ela perguntou, a
voz fria como veneno.
Antes mesmo de saber o que estava fazendo,
levantei do sofá e caminhei em direção a ela.
— Nova Donovan,— eu disse estendendo minha
mão para a dela em um falso show de gentileza.
Obviamente, ela me deixou pendurado. — Quem é
Você?
Ela me olhou nos olhos. — Sou Camila de Locke.
E você acabou de cometer o maior erro da sua vida
falando assim comigo.
 Calma, Nova. Você não quer entrar em uma briga
gigantesca tão cedo. E você certamente não quer
explodir acidentalmente com energia ou o que quer
que estivesse no beco.
— Olha, eu não estou tentando entrar em
alguma grande coisa aqui,— eu disse. Eu estava
falando com ela no meu melhor 'esse cara percebe
que você o enganou e agora você precisa acalmá-lo
para que ele não chame a voz da polícia. — O garoto
cometeu um erro. Não há razão para torturá-lo por
causa disso.
— Não há necessidade de torturá -lo?— Ela me
deu uma olhada, olhando da minha cabeça para os
meus Doc Martens — tudo bem, eu não ia usar os
sapatos do uniforme — e fungou. Literalmente
cheirado. — Você é apenas meio demônio. Eu
sempre posso dizer. Provavelmente cresceu entre os
humanos também. É por isso que você é tão suave.
Continuei fazendo o meu melhor para não ficar
irritado, embora a coragem dessa garota - que
cresceu totalmente rica e privilegiada, que nunca
teve que tirar bagels velhos de uma lixeira ou dormir
em um agachamento sem aquecimento ou água
corrente - teve que me chamar de — suave— não
estava me fazendo nenhum favor. Se fosse qualquer
outra situação, como nas ruas do Brooklyn, eu não
teria hesitado em chutar a bunda dela.
Nós nos encaramos, nós dois esperando que o
outro escalasse as coisas. Qualquer um de nós
poderia ter explodido no outro a qualquer momento.
Talvez literalmente.
Foi quando senti uma mão no meu ombro. E
então eu senti aqueles olhos vermelhos.
— Eu acho que é o suficiente por agora,
senhoras.
Red Eyes olhou para mim, sua voz baixa e grave,
e seus olhos não realmente vermelhos, mas da cor
dourada que tinham sido antes. Ao lado, seus dois
amigos seguravam suavemente Camilla, que, agora
que eu tinha tido um momento para me acalmar,
ainda parecia pronta para me dar um soco.
 Olhos Vermelhos virou-se para dirigir-se à sala.
— Isso vale para todo mundo, ok?
— Sim,— disse seu amigo loiro. — Guarde as
besteiras de luta para quando Elysium vier visitar.
Houve um punhado de risadas, e Olhos
Vermelhos franziu a testa com um olhar que era, eu
tive que pensar, literalmente mortal. — Agora vá
para o refeitório antes que nós três comamos todas
as coisas boas.
Com isso, quase como se fosse uma ordem, os
alunos começaram a se dispersar pelo corredor ou
pelos dormitórios, tagarelando. E o velho Olhos
Vermelhos mencionou comer? Porque eu poderia
ficar para trás .
Com o canto do olho, pude ver o pobre Teddy
fugindo para o dormitório dos meninos - ou,
desculpe, o Domitório Vir .
Virei-me para Red Eyes, querendo pelo menos
agradecer por me salvar de um olho roxo no primeiro
dia – ou pior.
Mas ele já tinha se afastado de mim.
 — Ei,— eu disse. — Obrigado por—
— Não me faça fazer isso de novo,— disse ele
rispidamente. — Seja uma boa menina e fique longe
de problemas, humano.
E foi isso. Os outros dois soltaram Camilla, que
fez beicinho, mas não atacou novamente, e os três
caras se afastaram e entraram no corredor.
— Isso foi ótimo,— disse uma voz feminina com
um rouco sotaque britânico antes que eu pudesse
formular o próximo passo. Era uma garota, um
pouco mais baixa do que eu, com cabelos castanhos
escuros em um corte curto e um sorriso de batom
vermelho diabólico. — Quando você disse que seu
nome era Nova, eu só queria gritar 'oy, essa é minha
colega de quarto!' mas me segurei.
— Uh,— eu disse. — Acho que você é Morgan.
— Certo.— Morgan estalou a língua. — Não se
preocupe se você já fez um melhor amigo, no
entanto. Posso dizer que você e Camilla vão ser
assim.— Ela levantou dois dedos cruzados.
Eu bufei. — Sim, foda-se não.
 Morgan lançou um olhar para Camilla e seus
comparsas, então baixou a voz. — Os De Lockes têm
uma má reputação, e ela realmente faz jus a isso.
Deus, ela é uma merda. Estou feliz que você acabou
de dar a ela.
— Era o mínimo que eu podia fazer,— eu disse.
— Aquele garoto não merecia nada disso.
— Direita?— Morgan chorou. — Eu me senti tão
mal por ele! Ele parece ser o garoto mais legal do
mundo e ela se concentrou nisso imediatamente.
Puristas de demônios são os piores!
— Demônios puristas?— Eu não deveria ter
ficado surpreso que os novos termos continuassem
chegando.
Morgan abriu a boca, depois a fechou. — Ok,
feliz em explicar, mas você está morrendo de fome?
Porque estou morrendo de fome.
Eu nunca estive mais faminta na minha vida. —
Totalmente.
— Bola.— Morgan sacudiu a cabeça em direção
ao corredor. — O refeitório é por aqui.
 Enquanto caminhávamos pelo corredor até o
refeitório – que eu acho que era uma linguagem
chique de escola de demônios para refeitório –
Morgan tagarelava. Eu geralmente não era muito
falante, mas depois do encontro com Camilla, eu não
poderia estar mais grata por ter alguém com quem
conversar – ou, tudo bem, ouvir.
— Certo, então eu acho que tudo isso é muito
novo para você, já que você é, uh...
— Meio-demônio,— eu disse. — A menos que
isso seja uma coisa ruim.
— Apenas para puristas demoníacos,— disse
Morgan. — Certo, então, demônio purista significa
que não é apenas Camilla— – saiu Camiller em seu
sotaque—— nascida de 100% de sangue de
demônio, mas ela nunca foi à escola com humanos
ou viveu entre eles. A maioria de nós cresce no
mundo humano. Costumamos ter toda a 'conversa
sobre demônios' em algum momento do ensino
médio.
 — O que, tipo, seu corpo está mudando e toda
essa porcaria? O que eles fizeram, fizeram você
assistir a uma tira de filme sobre isso?
Morgan riu. — Direita? Nah, foi mais metal do
que a conversa sobre puberdade. Mas pessoas como
Camilla — ela sempre soube o que era. Então ela é
incomum dessa maneira.
— Sim,— eu disse a ela. — Ainda estou
entendendo essas coisas. Quero dizer, até, tipo, doze
horas atrás, eu não sabia que demônios existiam,
muito menos o fato de que eu era metade de um.
Chegamos ao fundo da Grande Escadaria, onde
Morgan nos contornou, passando por um círculo de
pilares e entrando em uma sala do tamanho de uma
pequena catedral, completa com vitrais. Exceto que
em vez de fotos de igreja de Adão e Eva ou qualquer
outra coisa, essas janelas mostravam bestas
infernais de asas negras e línguas de garfo cuspindo
fogo. Algo para estimular o apetite, eu acho.
Mesas largas de madeira com um punhado de
cadeiras cobriam a sala, com alguns tampos
espalhados pelas bordas. Mas a verdadeira
característica era, é claro, a comida: travessas de
prata fumegantes de todo tipo de comida de café da
manhã imaginável, de chá e bolinhos a panquecas
de cebolinha e pilhas de bacon - normal e canadense
- e, graças aos deuses demoníacos, urnas do que
cheirava exatamente como o café.
— Sirva-se,— disse Morgan. — Encontro você
em uma mesa?
O sanduíche de almôndega do professor
Lattimore parecia uma relíquia de outro tempo.
Peguei uma bandeja e a carreguei com torradas,
bacon, pelo menos meio quilo de ovos mexidos,
manga e pitaia cortadas , algum tipo de mingau de
arroz com cebolinha e a maior xícara de café que
consegui transportar sem derramar. Abri caminho
até uma mesa ao lado da janela que Morgan tinha
roubado, esperando que ela não fosse uma daquelas
garotas que comem meia clementina no café da
manhã e não tocam na comida novamente até o
jantar.
 Ela não estava. A bandeja dela estava tão cheia
quanto a minha.
Sentei-me com gratidão e bebi um pouco de café.
— Deus, estou tão feliz que os demônios acreditam
em cafeína.
— Você está brincando?— Morgan disse,
batendo suas unhas cor de estanho contra sua
caneca. — A magia mais sombria de todas.
— Um brinde a isso,— eu disse, e bati minha
caneca contra a dela. Tomei outro gole e algumas
mordidas na comida antes de retomar minha linha
de questionamento novamente.
— Então espere, você foi para a escola humana
por um tempo, mas você é 100% demônio?
— Não, acabei de fazer um teste de DNA e
descobri que sou 100% aquela vadia .— Morgan riu.
— Sim, não, eu sou 100% demônio. Eu amo a
música humana, no entanto.
Eu balancei a cabeça e enfiei outro pedaço de
torrada na minha boca. Ter comida fez com que toda
essa coisa de contexto social totalmente novo ficasse
muito mais fácil.
— Apenas espere até chegar ao jantar,— disse
Morgan. — É lendário. Além disso, eles servem
vinho.— Ela piscou.
— Seriamente?
— Inferno sim, cara. A, somos adultos, e B,
somos demônios. Seus olhos se arregalaram. —
Inferno, isso é tão emocionante. Eu vou ser, tipo,
seu guia demônio,— ela disse confiante. — Vou lhe
dizer tudo o que você precisa saber. Nenhuma
pergunta é muito idiota. Eu vou responder a todos
eles. Mas é uma loucura que você acabou de
descobrir, eu nunca ouvi nada assim antes.
Engoli mais café, porque essa conversa não
terminaria tão cedo. — Obrigado. Com certeza terei
muito o que aprender. Hoje cedo, eu mal conseguia
sobreviver no Brooklyn e agora estou... aqui.
— Ah, legal, Brooklyn!— ela jorrou. — Nunca
estive lá, mas estou sempre ouvindo sobre isso. Eu
sou da Inglaterra, é claro. Se você acha que isso é o
inferno, você não viu Yorkshire.
Morgan era um pouco demais, com certeza, mas
eu me encontrei caindo em um bom ritmo com ela,
mesmo enquanto enchendo minha boca de comida.
Contei a ela toda a minha história — a versão curta,
pelo menos. Ela ouviu com muita atenção quando eu
lhe contei tudo sobre entrar e sair de lares adotivos e
como eu sobrevivi do meu esquema de três cartas.
Deixei minha mãe de fora, pelo menos por
enquanto. Era muito complicado. Muito arriscado.
— Companheiro, você é absolutamente
incrível,— disse Morgan, sua voz de alguma forma
rouca e alegre ao mesmo tempo. Teria soado falso
vindo de outra pessoa, mas Morgan era diferente –
essa era apenas quem ela era. Eu poderia dizer. —
Você vai ficar bem aqui, Nova. Eu só sei disso.— Ela
fez uma pausa. — Deus, estou cheio. Embora...—
Seus olhos se desviaram para um prato cheio de
croissants de chocolate. Enquanto eu seguia seu
olhar, eu peguei um flash de algo com o canto do
meu olho. Os três caras — Red Eyes e amigos.
Seja uma boa menina. Fique longe de problemas,
humano.
Quem aquele cara pensava que era?
Slash quem era ele, ponto final?
— Ok, uma última pergunta,— eu disse. —
Quem eram aqueles três caras lá atrás? Os que
separaram a briga, quero dizer.
— Eca.— Morgan disse com um gemido. — Eles
se chamam os Três Infernais. O ruivo no final é
Collum Tavish — Irlandês, se o nome e o cabelo não
te dão uma dica, e muito elegante. Família grande e
muita influência para jogar por aí. Loira com as
maçãs do rosto assassinas? Esse é Aleksandr
Voronin, e não me pergunte como se escreve o nome
dele, meu russo é uma merda. Rico como o pecado e
bem relacionado. A última, cabelo escuro? Ela olhou
por cima do ombro, como se precisasse confirmar
que Red Eyes ainda estava lá. — Esse é Raines
Kendrick. Atitude ruim e uma reputação ainda pior.
Basicamente, todas são más notícias. Pior ainda que
Camilla.
— Mas o que há de tão ruim neles?— Eu
perguntei.
— Apenas confie em mim,— disse ela. — Se há
uma coisa que você precisa saber sobre sobreviver à
Hades Academy, é que nada de bom resulta da
associação com os Três Infernais.
 Capítulo Seis

Antes que eu pudesse tirar mais proveito de

Morgan, muito menos terminar o café da manhã,
uma voz alta, ecoando, totalmente desencarnada
ecoou — alunos do primeiro ano, por favor,
apresentem-se à sua assembléia— seguido por
vários bongos altos de um sino.
Larguei minha xícara de café e coloquei minha
bolsa de couro no ombro. Era estranho como tudo
isso era normal . Concedido, fazia um tempo desde
que eu tive um verdadeiro primeiro dia de escola -
mais longo ainda desde que eu tive um que eu
pretendia realmente frequentar até a demissão - mas
ainda assim, mesmo os demônios tinham que aderir
aos horários, parecia.
Fui pegar minha bandeja apenas para Morgan
erguer uma sobrancelha.
— Ah,— eu disse. — Direita. Magia. Dói.
— É mais do que apenas magia,— disse ela
enquanto caminhávamos de volta para o Salão
Principal. — A propósito. Suponho que vamos
passar por todos os vários tipos enquanto temos
aulas - todo o objetivo deste lugar e tudo - mas
apenas no caso de você querer, sabe, falar demônio
direito.
Eu fiz, eu percebi. — Obrigado.
— Que aulas você tem?— ela perguntou. Peguei
meu cronograma de pergaminho da minha bolsa de
couro e ela o examinou ansiosamente.
— Oh, bom, estamos no mesmo curso de
história humana,— ela disse alegremente. — E
filosofia também, seja lá o que for.
— Você saberia melhor do que eu,— eu disse,
seguindo a multidão do que tinha que ser alunos do
primeiro ano enquanto serpenteávamos por outra
das estruturas labirínticas do piso térreo. — Você
está em latim?
Morgan riu. — Oh, por favor. Eu cresci em
escolas públicas na Grã-Bretanha. Dulce et decorum
est , etc. Eu poderia falar isso em meu sono.
 — Eu não,— eu disse. — Eu tenho que tomar
remédio. 'corretivo' não significa para crianças
estúpidas?
— Eu deveria pensar assim.
Uma cortina de cabelo loiro cortou o ar na nossa
frente. Camila. Ela se virou e olhou por cima do
ombro, apenas o suficiente para nos espiar com
olhos cor de aço.
— Cai fora, de Locke,— disse Morgan.
Camila a ignorou. — Ei, humano, quer ver um
truque de 'mágica'?— Sem esperar por uma
resposta, ela avançou. Instantaneamente, sua pele
ficou prateada, seus cabelos e olhos negros, e
chamas azuis estalaram ao redor de seus dedos.
Espontaneamente, um arrepio percorreu minha
espinha como nitrogênio líquido.
— Merda!— Tropecei nos meus documentos. —
Que diabos?
Outro estalar de dedos e Camilla estava
empertigada como sempre, alisando a frente de sua
saia. — Você se assusta com muita facilidade,
humano. Tem certeza de que vai mesmo passar na
exetase ?
Agora foi a minha vez de dizer — cai fora.— E
desta vez, Camilla o fez, clicando para se juntar a
suas duas amigas, quase clones dela, exceto que
uma tinha cabelos castanhos claros e a outra era de
uma cor esmeralda profunda.
Agarrei a alça da minha mochila ainda mais
apertada, começando a desejar não ter tomado tanto
café.
— Deus, isso não foi nem mesmo um bom
transmorfo ,— disse Morgan. — Ela está apenas
sacando coisas infantis já que você nunca viu. Não
deixe ela chegar até você.
— Eu não estou,— eu disse, e esperei que fosse
verdade. Eu tinha lidado com garotas más antes.
Muitos deles, na verdade. Mas esta foi a primeira
cadela que conheci cujos poderes das trevas eram
literais.
O fluxo de estudantes emergiu em uma
passagem lateral de um daqueles jardins fechados –
um claustro. Reconheci a estrutura de uma longa
viagem até a ponta de Manhattan, a última parada
do trem A, onde um velho rico havia importado e
reconstruído um mosteiro medieval para si mesmo,
tijolo por tijolo. Este, porém, era muito mais
impressionante, sem latas de Coca-Cola vazias
escondidas nos arbustos. Pilares esguios
sustentavam saliências em estilo espanhol que
davam para um quadrado de folhagem lindamente
bem cuidado do tamanho de um diamante de
beisebol: árvores com galhos grossos e cortinas de
musgo, grama macia e até mesmo algumas manchas
de terra com ervas com folhas picantes em todas as
cores, incluindo aquelas que eu não achava que
fossem encontradas na natureza.
— Uau,— eu disse.
— Jardim de ervas,— explicou Morgan. — Não
há muitos envenenamentos acontecendo hoje em dia
– as pessoas acham que é muito grosseiro ou algo
assim. Mas ainda faz uma boa decoração.
 Como se fosse uma deixa, um dos tentáculos
encaracolados que atravessavam a terra se
incendiou.
— Ah, sim,— disse Morgan. — Isso também
acontece.
Algo estava me incomodando, e não apenas
canteiros de flores em combustão espontânea. — O
que Camilla quis dizer, exe... o que quer que seja?
Temos que fazer algum tipo de teste?
Mas antes que Morgan pudesse responder,
chegamos a um par de portas de madeira em arco
que levavam ao que devia ser a versão de um
auditório da Hades Academy. Em vez de um monte
de assentos inclinados para enfrentar um palco em
uma direção, este tinha bancos de madeira
circundando uma pequena plataforma em todas as
direções, como um coliseu. Estava escuro e frio lá
dentro, iluminado por lâmpadas de vidro verde
distantes que brilhavam de uma forma um pouco
menos sinistra do que as chamas azuis que eu tinha
visto em outros lugares. Os bancos eram mais como
camarotes em um jogo de beisebol – não que eu já
tivesse ido, é claro, mas vamos ao Mets, eu acho –
com cada um separado por uma pequena divisória
na lateral e uma grade baixa na frente, acima uma
pequena aba que deve virar para baixo em uma
mesa. No palco havia uma mesa de madeira maciça,
cercada por cadeiras parecidas com tronos que
lembravam a cadeira de videira que Dean Harlowe
tinha me colocado no meu primeiro dia na Academia
– que foi ontem, eu percebi. Jesus.
A reitora Harlowe estava no palco, na verdade,
em posição de sentido na beirada e espreitando o
perímetro, as mãos atrás das costas. Atrás dela,
sentados à mesa, estavam as pessoas que eu tinha
que assumir que eram os outros professores.
Reconheci Lattimore, é claro, que parecia um pouco
menos escarpado depois de uma noite inteira de
sono e um bufê de demônio de café da manhã, mas
o resto eram mistérios totais. Na maioria das vezes,
eles pareciam e se vestiam como humanos normais,
exceto por algumas cores e estilos de cabelo
excêntricos. Claramente, também não havia um
código de vestimenta tão rígido para os professores,
visto que mais do que algumas mulheres usavam
espartilhos. Mas além de rabos de cavalo roxos
brilhantes e fivelas de ferro prendendo sua roupa,
eles pareciam bonitos... profissionais. Um pouco
acima da meia-idade, ou até mais velha, mas de
alguma forma não parecendo velha, se isso fazia
sentido. As mulheres especialmente tinham esse tipo
de brilho sobrenatural em sua pele, e mesmo que eu
soubesse que os artigos de toalete aqui eram bons,
eles não eram tão bons .
Talvez ela tenha nascido com isso, talvez seja um
maldito demônio.
— Com licença,— disse uma voz masculina
atrás de mim. Eu me virei, pronto para ficar na
defensiva, mas ao invés de um dos Três Imperiais ou
como eles se chamavam, eu me vi encarando um
cara que eu nunca tinha visto antes. Ou melhor, de
frente para a clavícula.
— Alto,— eu soltei.
 — Desculpe?— ele disse novamente, desta vez
uma pergunta flexionando seu tom.
— Quero dizer, você é alto,— eu disse.
Brilhante, Nova. Que diabos você está falando? —
Caso você não tenha notado. Mas acho que você
teria que fazer isso, hein?
Saiu mais mal-humorado do que eu pretendia,
mas mal-humorado parecia a direção certa para
empurrar a conversa para o território de salvar
rostos. Depois dos meus desentendimentos - no
plural - com Camilla, eu não ia deixar outro demônio
andar em cima de mim. Além disso, eu não estava
errado. Eu tinha um metro e sessenta, então para
alguém me parecer alto, eles tinham que ser bem
impressionantes.
— Então, talvez você devesse observar para onde
está indo com esse excelente ponto de vista que você
tem lá,— acrescentei, projetando meu queixo no ar.
Os olhos do cara brilharam. Ele era loiro, com
uma pitada de barba por fazer nas bochechas, e por
trás dos óculos de aro de metal, seus olhos eram de
um castanho tão rico que quase pareciam rubis. Eu
realmente tive que piscar quando eu consegui seu
olhar totalmente no meu.
— Posso garantir que vou.— Seu tom era
perfeitamente neutro – quase brincalhão, eu diria, se
eu não o conhecesse melhor.
— Agora, se você me der licença...— Ele parou e
passou por mim na escada estreita e íngreme que
levava aos camarotes mais próximos e,
eventualmente, ao palco.
— Sim, isso mesmo,— eu disse, muito sob a
minha voz. — Você vai se sentar.
— Nova?
Badassery esquecido, girei para ver Morgan
acenando de uma caixa dois passos à minha
esquerda. Eu me espremi pela pequena meia porta
articulada e me acomodei ao lado dela.
— Tenho que pegar os bons lugares, hein?
— Depende,— eu disse. — Isso está na zona de
respingo?
 Morgan olhou para mim. Eu acenei com a mão.
— Piada do Sea World. Esquece.
— Desculpe?
Juro por Deus, se as pessoas não parassem de
perguntar se eu as desculparia...
Mas quando voltei para o corredor, era um rosto
amigável - ou pelo menos um dos mais amigáveis
que eu tinha encontrado até agora, um sob o cabelo
castanho despenteado e atrás de grandes óculos.
— Você se importaria se eu me sentasse com
você? O garoto mordeu o lábio timidamente. — Eu
só... bem, todo mundo parece estar cheio, e eles
acomodam três, então...
— Inferno real, cara, sente-se.— Morgan me
espetou nas costelas, e eu me afastei.
— Sim,— eu disse. — Bem-vindo à primeira
classe. Esta é a seção primo. Teddy, certo?
Teddy assentiu. — Sim. Eu deveria dizer, bem...
obrigado pelo que aconteceu na sala comunal esta
manhã. Ele agarrou sua bolsa no colo, apenas a
soltando para empurrar os óculos no nariz. — Sou
miserável em latim e não estava prestando atenção...
— -e Camilla é uma cadela demônio de grau
A?— Eu ofereci. Teddy corou.
Morgan riu. — Eu sou Morgan,— ela disse,
estendendo a mão. Teddy a sacudiu, então olhou
para mim.
— Nova,— eu disse.
Teddy sorriu. Ele tinha um olhar fofo e de
cachorrinho para ele, embora eu pudesse dizer como
isso poderia parecer, bem, como uma gazela ferida.
Então eu acho que meu MO funcionou depois de
tudo.
— Então, o que você—— Teddy começou, mas
uma voz terrivelmente clara – e terrivelmente alta –
soou acima de nossas cabeças.
— Bem-vinda, turma do primeiro ano, ao
alvorecer de sua nova vida.
O auditório mergulhou na penumbra, a única
iluminação era o brilho verde das lâmpadas que
agora estavam voltadas para Dean Harlowe. Ela
abriu as mãos no que deve ter sido um gesto de
saudação, mas poderia facilmente ter sido algum
tipo de sinal de mão pré-feitiço.
— Hoje, suas vidas como demônios começam
oficialmente. Você não é mais do mundo humano...
Eu poderia jurar que ouvi um bufo tipo Camilla.
— —mas você está meramente nele, existindo
entre seus semelhantes enquanto vive o destino
superior de um sobrenatural.— Dean Harlowe
inclinou o rosto para baixo para focar seu olhar em
nós, quase como se ela estivesse ampliando cada um
de nós individualmente. — Agora, como alunos do
Hades, você vem de todo o mundo, de todas as
esferas da vida, de todas as origens. Mas a partir de
hoje, vocês são iguais. Sua diversidade de talentos é
precisamente o que servirá aos demônios . Através
de você, o mundo conhecerá o descanso do Caos, e
as forças da criação e destruição se estenderão em
perfeita harmonia.
Eu tive que admitir, foi um discurso muito
animado. Claro, eu ainda estava curioso sobre
exatamente como toda essa coisa de — representar
harmonia perfeita através de feitiços aterrorizantes
de demônios— funcionaria, mas acho que é para
isso que as aulas seriam.
— Agora, todos vocês deveriam ter deixado seus
horários em seus quartos,— Dean Harlowe
continuou, — e sua primeira aula começará depois
desta assembléia, então não demore. Além disso,
hoje à noite, todos vocês serão tratados com um tour
pela extensa coleção de relíquias demoníacas da
Hades Academy, uma tradição para todos os alunos
do primeiro ano.
Houve um coro de ooohs , então claramente
essas relíquias eram um grande negócio.
— Embora as aulas comecem hoje, estaremos
conduzindo as exetases de forma contínua ao longo
do primeiro ano de seu tempo no Hades, de modo
que, no início do segundo ano, todos vocês saberão
que tipo de poder pessoal específico você possui. .
exetase da Hades Academy não é um teste
comum. Em vez disso, é uma série abrangente de
vidências e adivinhações para determinar a natureza
exata e a força de seu poder inato. Assim, cada
aluno será pareado com um professor que
administrará as várias etapas da exetase ao longo
dos dois semestres.
Uma mão voou no ar – a de Camilla. A reitora
Harlowe pareceu surpresa, como se ela realmente
não pretendesse que isso fosse uma coisa do tipo
perguntas e respostas, mas assentiu de qualquer
maneira. — Senhorita de Locke?
— E aqueles que já conhecem nossos poderes?
Eu poderia jurar que vi Dean Harlowe suprimir
um suspiro. — Os testes de exetasis são
obrigatórios para todos os alunos do primeiro
semestre do primeiro ano, sem exceções.
— Mas se nós...
— Se você sabe, então não há mal nenhum em
confirmar,— Dean Harlowe disse suavemente. — E
para aqueles que não sabem, especialmente aqueles
criados entre a humanidade, a exetase é uma
chance valiosa de revelar sua verdadeira natureza
demoníaca.
— E se eles falharem?— Camilla claramente
não tinha terminado com as perguntas ainda, sua
voz tão doce e dura como doce de pedra.
Dean Harlowe franziu os lábios vermelhos. —
Você quer dizer se nenhum poder é discernido
durante a exetase ? É... raro, é claro, mas eu
mentiria se dissesse que a Academia não cometeu o
erro ocasional de admissão nos últimos milênios.
Alguns dos professores riram. — Essas
circunstâncias serão tratadas caso a caso. Mas devo
dizer que a maioria de vocês - não, quase certamente
todos vocês - não têm nada com que se preocupar.
Meu estômago parecia um punho fechado. Se
havia algo aqui para se preocupar, então eu
provavelmente iria me preocupar com isso. Do jeito
que Camilla fez soar, falhar era basicamente uma
sentença de morte. Quer dizer, eu já tinha assinado
meu nome com sangue. Quem diabos sabia o que
aconteceria se eu quebrasse esse juramento de
alguma forma?
— A menos, é claro, que sua exetase revele que
você pertence ao Elysium,— disse uma voz
masculina atrás de Dean Harlowe. Ela estreitou os
olhos para a mesa atrás dela, onde um dos
professores levantou uma sobrancelha para ela.
— Já chega, professora.
Meu queixo quase se abriu. Era o Cara Alto de
antes. Ele não era um estudante — ele era um
professor. E eu o tratei com um atrevimento de cinco
estrelas.
Porcaria. Eu quase quis esconder meu rosto em
minhas mãos.
— Deuses,— Teddy murmurou. — Eu me sinto
mal por quem o tem para o teste.
 Capítulo Sete

Eu acho que havia algo

meio engraçado sobre o fato de que minha
primeira aula na escola demoníaca era história
humana. Não que eu fosse algum tipo de fã de
história, mas imaginei que o fato de ter vivido —
entre humanos— ou qualquer outra coisa por mais
tempo do que qualquer outro calouro aqui
provavelmente significava que eu seria pelo menos
um pouco mais familiar. com o material do que
muitos dos meus colegas.
Mas eu não tinha certeza de qual era o ponto.
De que adiantaria aprender sobre a Declaração de
Independência ou alguma merda assim pela décima
vez?
Ainda assim, fiquei confortado pelo fato de que
isso me ajudaria a voltar ao mundo educacional.
Fazia um minuto quente desde que eu sequer pus os
pés dentro de uma escola e, honestamente, eu
sempre meio que esperava que nunca mais o fizesse.
Um abandono do ensino médio enganando as
pessoas nas ruas realmente não poupa muito
pensamento para os planos da faculdade. De jeito
nenhum o monte de três cartas cobriria esse custo.
— Estou tão animado que temos aula juntos!—
Morgan gritou enquanto saíamos do auditório. —
Todas as manhãs, você e eu, vamos tomar nosso
café da manhã, então vamos para a história. Vai ser
absolutamente ases!
— Eu aprecio o entusiasmo,— eu disse em um
tom que provavelmente saiu muito mais sarcástico
do que eu pretendia ser. Eu gostava do entusiasmo
dela, no entanto. Foi encorajador saber que alguém
estava ao meu lado.
Morgan assumiu a liderança e eu a segui, o que
foi bom, considerando que eu ainda estava confuso
sobre o layout do lugar. A Hades Academy não
parece ter sido projetada tendo em mente a
facilidade de navegação. Provavelmente violava cerca
de mil dos códigos e regulamentos de construção de
Nova York. Quero dizer, você pensaria que uma
escola para demônios em particular teria pelo menos
uma saída de incêndio.
— Aqui estamos,— disse Morgan quando
chegamos à sala de aula. Sua conversa ininterrupta
no caminho até lá tinha tirado um pouco do meu
nervosismo. Mas agora a borracha ia encontrar o
caminho proverbial.
Hora de voltar a ser estudante, pensei. Aqui está
esperando que corra melhor do que da última vez.
— Bem-vindo bem vindo!— Lattimore gritou
quando entramos. — Sente-se! Qualquer lugar serve.
Não parecia tão diferente das antigas salas de
aula PS 316, pelo menos em termos de layout. Você
tinha suas mesas, seu quadro-negro (com giz de
verdade), estantes, um globo em um suporte de
madeira e, quase inacreditavelmente, alguns
pôsteres com frases vagamente inspiradoras. Claro,
estava claro que o orçamento com o qual a Hades
Academy estava trabalhando era muito melhor do
que o que o sistema de escolas públicas de Nova
York podia gastar, mas tinha a aparência do que
você encontraria na maioria das escolas do país. A
outra diferença estava nas próprias mensagens
motivacionais: em vez de besteiras como — Atire na
lua. Mesmo se você errar, você vai pousar entre as
estrelas,— havia decididamente mais frases
demoníacas como — Prevenir o caos é um grito!—
Esse veio completo com uma ilustração de um
demônio alado cuspidor de fogo assustando
literalmente as calças de um homem desavisado
segurando uma maleta. Eu não sabia se isso era
uma coisa toda da Hades Academy, ou apenas uma
coisa brega de Lattimore, mas de qualquer forma,
era muito engraçado.
Os alunos continuaram a entrar em fila pelos
próximos minutos, alguns dos quais reconheci da
sala comunal ou do refeitório. Outros eram rostos
inteiramente novos. Eu não pude deixar de me
perguntar quem cresceu entre os humanos e quem
eram puristas de demônios. Poderia haver algo em
seus rostos que pudesse denunciá-lo?
 Bem na hora, Camilla e sua comitiva estúpida
entraram com olhares miseráveis em seus rostos. Se
Camilla fosse um exemplo a seguir, talvez o sinal
mais claro de que você cresceu como um purista de
demônios era — parecer uma vadia total.
Ela suspirou enquanto se sentava em uma
mesa, claramente desesperada para que todos
soubessem que ela não estava animada por ter que
fazer um Levantamento da História Humana.
de saber se Lattimore vai aturar sua porcaria,
pensei.
— Olhe para essa besteira,— Morgan sussurrou
em meu ouvido. — Eu a odeio tanto.
Lattimore, vendo que a sala parecia bastante
cheia, levantou-se de sua mesa.
— Bem-vinda, classe,— disse ele. — Para
aqueles que ainda não tive o prazer de conhecer, sou
o professor Lattimore. Este semestre estaremos
trabalhando juntos para explorar a história humana
e, mais especificamente, sua relação com a nossa
própria história. Eu entendo que muitos de vocês
foram criados entre humanos, então algumas dessas
informações podem ser um pouco redundantes, mas
espero que os métodos com os quais examinamos
eventos históricos com os quais você já está
familiarizado os façam ganhar uma nova luz. Afinal,
as histórias de nossa espécie e da humanidade estão
inextricavelmente entrelaçadas. Até o final do
semestre, todos vocês devem ter uma nova
apreciação pelo trabalho que fazemos como
demônios para proteger tanto a raça humana quanto
o próprio tecido do mundo. Começaremos?
A mão de Camilla se ergueu. Ela não apenas
estava provando ser uma pessoa terrível, mas
também uma gigantesca perda de tempo.
— Sim?— perguntou Lattimore.
— Por que a história humana é importante?—
ela perguntou sem rodeios. Todo o seu grupo riu.
— Excelente pergunta, Sra. de Locke,— ele
respondeu, sem rodeios. Se ele achava que era uma
pergunta idiota, ele não estava deixando
transparecer. — Essa é a pergunta final que minha
classe está procurando responder. Estou confiante
de que, até o final do semestre, cada um de nós terá
uma nova apreciação pela importância da história
humana.
Ela abriu a boca, pronta para expressar algum
tipo de refutação indubitavelmente irritante, mas
Lattimore foi direto para sua palestra antes que ela
pudesse dizer as palavras.
Sua palestra começou de forma bastante
simples, com uma breve visão geral de toda a
civilização humana: os antigos mesopotâmios, o
Império Romano, cavaleiros, samurais, o
Renascimento — um pouco de tudo. Coisas que eu
sabia, mas apreciei a atualização. Além disso,
Lattimore tinha um jeito de falar que naturalmente
atraiu você.
Mas quando o tópico se voltou para as maneiras
sutis — e não tão sutis — pelas quais os demônios
tiveram um impacto na história humana, a palestra
tornou-se absolutamente fascinante. Lá tínhamos
tantas coisas que eu ia ter que repensar.
 — Existe um ditado,— começou Lattimore
andando de um lado para o outro, — que diz
'aqueles que não podem aprender com a história
estão condenados a repeti-la'. Nós, demônios,
tentamos influenciar o menos possível o curso da
civilização humana. Criamos medo e energia
negativa, não para influenciar os humanos, mas
porque é nosso dever fazê-lo para manter o equilíbrio
e afastar o Caos. Mas às vezes erramos.
Ele parou de andar e fez uma pausa dramática,
realmente aproveitando o momento.
— Às vezes,— continuou ele, — o medo que
criamos inadvertidamente influencia o curso dos
eventos humanos. Por exemplo, a Tragédia de Salem
no século XVII. O simples trabalho de alguns
demônios superzelosos naquela pequena
comunidade causou um pânico que resultou em
homens e mulheres sendo declarados bruxos e
queimados na fogueira. Conhecemos histórias como
essas, para saber as melhores maneiras de evitar
que se repitam. Os seres humanos são perfeitamente
capazes de causar morte e destruição por conta
própria e devemos sempre fazer o nosso melhor para
não exacerbar esse comportamento.
Lattimore terminou com o anúncio de que ele foi
designado para administrar a exetase para vários
alunos e que eles deveriam permanecer depois da
aula para uma rápida discussão. Ele leu uma lista
de nomes daqueles para quem ele supervisionaria o
teste. Um desses nomes era de Morgan, então nos
despedimos rapidamente e — te vejo em Filosofia—
antes que eu tivesse que voltar e navegar pela escola
sozinha.
Enquanto eu saía da aula, eu podia ouvir
Camilla murmurando algo para seus amigos sobre
os humanos merecerem — todas as coisas terríveis
que acontecem com eles.— Evidentemente, uma
aula de história humana não foi suficiente para
acabar com uma vida inteira de ser criado como um
fanático de merda.
Figuras .
 A próxima aula no convés era Piromancia, que
eu só podia supor que tivesse algo a ver com contar
o futuro através do fogo. Se assim for, fodidamente
incrível. Por sorte, ouvi alguns outros alunos
dizendo que estavam a caminho de lá, então segui
atrás da maneira mais despreocupada que pude.
Esta sala de aula era muito menos tradicional, o
que fazia sentido, já que estaríamos queimando
merda. Espalhados pela sala havia pequenas
estações de fazer fogo para cada aluno, feitas de
pedras, alguns troncos e uma pederneira.
— Começamos fazendo fogo da maneira
tradicional,— disse o professor Lamoureux depois
que todos encontramos um local. — Sem fósforos e
certamente sem isqueiros. É inútil comungar com
uma chama que você não se esforçou para criar.
Impossível, na verdade.
Lamoureux tinha um sotaque francês sensual
que claramente fez com que todos os caras (e talvez
algumas das garotas) na sala prestassem atenção
em cada palavra dela. E não doeu que ela tivesse
aquela coisa sexy de bibliotecária: óculos grandes,
cabelos escuros com pequenas mechas grisalhas
enroladas em um coque e, para sermos honestos,
apenas um pouco mais de decote do que um
professor em uma universidade. universidade
normal seria confortável mostrando. Ela era do tipo
que poderia facilmente ter 35 ou 55 anos. Ou, dado
que ela era um demônio, 155 anos.
— Técnicas de criação de fogo serão abordadas
em nossas primeiras sessões juntos.— Ela se
sentou em uma estação de fogo na frente da sala. —
Primeiro, mostrarei como criar uma bela chama com
a pederneira. Isso é simples, mas elegante. Somente
quando dominarmos essas técnicas, usaremos
nossos próprios poderes para criar faíscas.
Ela demonstrou como fazer fogo com a
pederneira e alguns gravetos - novamente, deixando
os caras na sala loucos, uma vez que envolvia uma
quantidade razoável de curvas - antes de nos
fazermos experimentá-lo nós mesmos. — C'est bon
— ou — voila! — ela exclamava para os alunos que
tinham um talento especial para isso, enquanto
murmurava — non non — para aqueles que
estavam lutando. Coisas clássicas de senhora
francesa.
Eu, por exemplo, dei uma surra nisso. O que
esqueci de mencionar a alguém foi que aprender a
fazer fogo era essencial para quem ocasionalmente
tinha que passar uma noite de inverno em Nova
York ao ar livre. Normalmente, eu conseguia
encontrar um lugar para agachar, mas às vezes eu
tinha que passar a noite do lado de fora em um
ambiente mais decadente. Em uma noite fria, um
fogo de lata de lixo pode ser seu melhor amigo.
Mesmo que te faça parecer um vagabundo de
desenho animado.
— Très bem! — ela disse quando viu o que eu
consegui construir em poucos minutos. — Um
natural! Todo mundo, dê uma olhada nesta obra de
arte!
Eu não sabia se sorria com orgulho ou me
escondia entre as mãos com a atenção.
 bem que Camilla não está nesta classe , ou ela
veria isso como mais uma oportunidade para me
arrastar.
Tentei não me preocupar com a atenção.
Normalmente, — a garota que é boa em fazer fogo—
não é aquela com quem você vai querer começar
qualquer merda.
E pare de sentir que as pessoas estão querendo
te pegar , eu me repreendi. Até agora você só teve
que lidar com uma maçã podre entre centenas de
alunos.
Da excitação da piromancia, eu estava
programado para ir para... Remedial Latin. Que
mudança. Pelo menos eu tenho que me tratar com
um grande almoço no refeitório primeiro. Morgan
não estava em lugar algum – provavelmente em
algum tipo de aula que todos os não-idiotas que já
sabem latim têm – então eu sentei em uma sala de
aula dupla sozinha.
Não que eu me importasse de comer um prato
gigantesco de frango frito, purê de batatas e
biscoitos sozinho, sem nenhuma conversa para me
distrair. Eu poderia lidar com isso.
O latim corretivo, de acordo com minha
programação, estava no quarto 188. Decidi seguir
naquela direção um pouco mais cedo, caso me
perdesse. Afinal, tive a sensação de que não haveria
uma tonelada de pessoas que eu poderia perseguir
sutilmente até a aula desta vez.
Isso foi um eufemismo. Encontrei o quarto 188
com alguns minutos de sobra e entrei para ver um
outro aluno.
— Oi!— chamou Teddy de sua mesa. — O
professor ainda nem chegou.
Você teve que sorrir com a seriedade do garoto.
Ele era totalmente do tipo que eu seria capaz de
usar meu truque de três cartas.
Sentei-me na mesa ao lado dele. Esta era a sala
de aula mais simples que eu já tinha visto. Sem
cartazes, sem estantes. Um pouco mais PS 316 do
que Hades Academy, para ser honesto.
 — Então eu acho que você teve uma educação
de merda também?— Eu perguntei.
— Oh não! De jeito nenhum!— Teddy hesitou.
— Minha escola foi boa. Eles simplesmente não
ofereciam latim.
Eu ri. — Ainda mais merda do que as escolas
que a maioria dessas outras pessoas frequentou.
Mesmo demônios que gostam de sair com humanos
provavelmente mandam seus filhos para escolas
particulares.
— Bem, estou animado para finalmente
aprender latim. Antes tarde do que nunca!
Ele era incapaz de dizer qualquer coisa má.
Abençoe o coração dele.
— Aqui estou, aqui estou,— veio uma voz fraca
do fundo da sala. Virei-me para ver um homem
idoso com uma bengala que – e digo isso com toda
educação – parecia estar à beira da morte. Apenas
vê-lo mancar lentamente para a frente da sala era
uma tarefa árdua.
 — Ele está bem?— sussurrou Teddy. — Ele
parece doente.
— Ele é apenas velho,— eu sussurrei de volta.
— Provavelmente em seu segundo milênio.
Eu quase explodi em aplausos quando ele
finalmente se sentou em sua mesa.
— Latim,— ele começou. — O latim é uma
língua bonita. Uma linguagem importante
também.— Ele parou por dez segundos completos.
— Nesta aula, você aprenderá a ler latim. Por favor,
venha à minha mesa e pegue uma pasta de trabalho.
Fui até sua mesa para pegar uma pasta de
trabalho para nós dois. Eram volumes grossos
encadernados em algum tipo de linho chique, com
as palavras A LÍNGUA LATINA E VOCÊ estampadas
na frente em ouro. Ao que parece, eles eram velhos
como poeira, embora não como o latim mudou muito
nos últimos séculos, pensei.
— Aproveitem,— murmurou o Professor Stultior
enquanto os entregava.
 Sentei-me na minha mesa e olhei para Teddy. —
O que está errado?— Seu queixo caiu.
— Basta olhar,— disse ele.
Nos poucos segundos que levei para voltar da
frente da sala até minha mesa, o professor Stultior
havia adormecido sentado em sua cadeira. Se não
fosse pelos pequenos roncos, eu poderia ter pensado
que já tínhamos um professor de latim.
— Devemos fazer alguma coisa?— perguntou
Teddy.
Eu ponderei por um momento. — Temo que isso
possa assustá-lo. E se isso lhe deu um ataque
cardíaco ou algo assim?
— Acho que podemos começar com esses livros
de exercícios,— disse Teddy.
Então nós fizemos. Passei mais ou menos uma
hora aprendendo o básico do latim em um livro de
exercícios que parecia exatamente do tipo que
qualquer estudante do ensino médio nos Estados
Unidos poderia usar. Eu não tinha ideia de como
saber dizer que Caecilius está no jardim deveria me
ajudar a ser um demônio melhor, mas imaginei que
aprenderia pelo menos o suficiente para saber quais
banheiros usar.
— Ahhh!— o professor gritou, acordando com
um sobressalto. — Isso é tudo por hoje. Classe
dispensada.
Finalmente, chegou a hora da última aula do dia
– Filosofia – e eu tinha que admitir que estava
exausta. Talvez eu estivesse sem prática como
estudante em geral, ou talvez toda a merda de
demônio continuasse a explodir minha mente em
pedacinhos, mas de qualquer forma, eu poderia tirar
uma soneca de oito horas.
Eu bocejei. Teddy sorriu. — Já cansado?
— Olha, foi um longo dia,— eu disse. — E acho
que Stultior pode ser contagioso.
Teddy riu. — Bem, não adormeça ainda. Temos
que ficar acordados para ver as relíquias, lembra?
Porcaria. eu não tinha lembrado. Espero que
tenham tomado café no refeitório na hora do jantar.
 Teddy estava na Filosofia comigo, então deixei
que ele me conduzisse até a sala de aula. Morgan já
estava lá e acenou para nos sentarmos ao lado dela.
Esta sala de aula não tinha carteiras, mas sim uma
grande mesa redonda de madeira, como se
estivéssemos em Camelot ou algo assim. Acho que
Filosofia era uma daquelas aulas do tipo — sem
resposta errada, somos todos iguais.
— Bem-vindo,— disse uma voz masculina. Meu
estômago caiu, embora honestamente, não de uma
maneira totalmente desagradável.
Era o Cara Alto, que eu acho que era o professor
Wilder Frost. Acho que poderia ter somado dois mais
dois se estivesse prestando mais atenção. Ele não
parecia velho o suficiente para ser um professor –
vinte e poucos anos, talvez – e ele era, literalmente,
diabolicamente bonito. Mesmo sob suas roupas
acadêmicas abotoadas, seus ombros eram largos e
ele tinha o tipo de mãos de aparência forte que
simplesmente gritavam capazes, em mais de uma
maneira.
 Ele sorriu. — Boa tarde. Nova, não é?
Minha boca ficou seca. Como ele sabia meu
nome? Magia demoníaca, respondi quase
instantaneamente. Isso, ou ele conseguiu uma lista
de classe. O que me fez pensar se as escolas
demoníacas tinham um dia de fotos. Ou um
anuário.
— Sim,— eu disse.
— Prazer em conhecê-lo.— Apenas o jeito que
ele disse a palavra prazer enviou outra onda de calor
ao meu estômago. Deus, o que havia de errado
comigo? Só porque eu estava em um período de seca
de anos não significava que eu tinha que começar a
fantasiar sobre o primeiro cara atraente que eu vi.
Ok, um dos primeiros. Eu tinha que admitir,
Hades Academy não estava querendo caras gostosos.
— Parece que eu estarei encarregado de
administrar sua exetase ,— Professor Frost
continuou. — Então, talvez possamos conversar um
pouco depois da aula, descobrir algumas noções
básicas?
 Se minha boca estava seca antes, agora era
positivamente sahariana.
Havia uma regra contra o romance professor-
aluno? Os demônios tinham algum tipo de código de
honra? Não, somos todos adultos, e isso não é como a
escola regular—
Pare, eu disse a mim mesma. Recompor-se. Ele é
seu professor.
Mas uma professora gostosa , eu disse a mim
mesma. E se fosse ele quem administrasse minha
exetase , estaríamos passando muito tempo juntos.
— Parece bom,— eu disse, tentando mantê-lo
curto, e tomei meu lugar.
Mais alunos se infiltraram enquanto Morgan
conversava sobre sua própria aula de língua —
Suméria Antiga, imagine — e eu vasculhava minha
bolsa atrás de um pedaço de pergaminho. Foram
apenas alguns minutos até que eu senti aquele
formigamento na parte de trás do meu pescoço.
 Olhei para cima para ver ninguém menos que o
Sr. Olhos Vermelhos – Raines – lançando seu olhar
sobre mim do outro lado da mesa.
Excelente. Como se eu não tivesse o suficiente
para me preocupar nesta aula.
— Bem-vindo,— disse o professor Frost
novamente, — às Teorias da Filosofia Demonológica.
A aula mais praticamente inútil que você terá
durante seu curso de estudo na Hades Academy.
Houve algumas risadas suaves, como se as
pessoas não tivessem certeza se isso era uma piada
ou não. Mas o professor Frost estava sorrindo.
— Sim, estou ciente de que essa é a reputação
que esta classe tem. Entendo. Afinal, todo o nosso
trabalho é fazer as coisas, certo? Para atuar no
mundo. Então, o que saber um monte de teorias
realmente ajuda você a fazer?
Ninguém respondeu.
— Ensinar Filosofia?— alguém rachou.
Aleksandr, o loiro dos Três Infernais, sentado ao
lado de um Raines incrivelmente irritado.
 Caramba, quem cuspiu em seus flocos de milho?
Eu me perguntei.
— Boa,— disse o professor Frost, parecendo
decididamente não chateado. Ele colocou as mãos
atrás das costas e começou a andar lentamente ao
redor da mesa. — Não, a filosofia importa porque a
ação não é suficiente. Ou melhor, uma ação nem
sempre é tão boa quanto outra, dependendo da
situação. O que você faz lá fora, quando faz parte da
batalha contra o Caos, nem sempre terá um livro
didático ou um diagrama. Você terá que tomar
decisões, tanto imediatas quanto de longo prazo.
Você tem que saber o porquê do que você está
fazendo. E é isso que estamos aqui para aprender.
Ninguém parecia particularmente animado com
isso – provavelmente porque era o fim do dia – exceto
Teddy, que estava tomando notas furiosamente.
Exceto que ele estava escrevendo principalmente
coisas que eram irrelevantes; sua última frase foi —
por que estamos aqui = aprender.
Suspirar. Peluche Clássico.
 — Na verdade,— continuou o professor Frost, —
todo o nosso esforço como demônios levanta
questões filosóficas interessantes. Criamos medo e
energia negativa para um bem maior. Ou, de forma
mais simples, fazemos coisas ruins para evitar
coisas ainda piores .— Ele sorriu. — E eu sei que
badder não é uma palavra real, então não me corrija
sobre isso. O ponto que estou tentando mostrar é
que nós, demônios, fazemos um trabalho que é
inerentemente interessante filosoficamente. Agora,
você pode ter alguns professores durante seu tempo
aqui na Hades Academy que pensam que o que
fazemos não vale a pena dedicar muita atenção. Eles
dirão que enquanto criarmos o medo
desapaixonadamente, estaremos fazendo o bem. Mas
é assim tão simples? E a questão de criar medo com
paixão? Isso é realmente tão errado?
Eu estava tentando prestar muita atenção aos
pontos mais amplos dele, eu realmente estava, mas
ouvir o professor McDreamy dizer palavras como —
paixão— não estava facilitando muito.
 — Caramba, vamos interrogar isso agora,—
disse ele performaticamente, como se a ideia tivesse
acabado de lhe ocorrer. Também foi meio adorável
que, mesmo na frente de demônios literais, ele disse
que diabos. — Alguém pode me dizer por que
devemos assustar sem paixão? Por que nosso
trabalho deveria ser sem alegria?
Algumas mãos levantadas hesitantemente.
Certamente não o meu, dado que eu ainda tinha
apenas uma vaga compreensão de toda essa coisa de
medo versus Caos.
— Sim?— Professor Frost disse apontando para
Morgan, cuja mão estava erguida no ar. Sorte dela,
recebendo alguma atenção.
— Bem,— começou Morgan, — nós só
assustamos os humanos porque isso ajuda a afastar
o Caos. Mas já que isso faz os humanos se sentirem,
bem, mal, não devemos nos alegrar com isso. Fazê-
los se sentir assim não deveria ser algo que nos
agradasse. Deveria ser mais... solene.
 — Deveria?— ele desafiou. — Não estou
convencido de que isso seja filosoficamente correto.
Outra maneira de fazer a pergunta: há algum mal
em tirar a alegria do que fazemos? Nossos colegas da
Elysium Academy não apenas ensinam seus alunos
a inspirar o bem no mundo humano, mas também
os incentivam a se divertir com isso! Claro, eles
estão fazendo sua própria parte na criação de
equilíbrio, mas por que eles deveriam tirar alegria de
seu trabalho enquanto estamos alienados de nosso
próprio trabalho?
Ele parou, deixando-nos pensar sobre a questão
em silêncio.
Ele jogou o cabelo para trás dramaticamente. —
Não estou dizendo que há uma resposta certa ou
errada. Talvez seja certo que os anjos da guarda que
estudam no Elysium possam ter prazer em seu
trabalho enquanto devemos nos sentir apáticos em
relação ao nosso. Talvez não seja. Às vezes, as
próprias perguntas podem ser mais importantes do
que as respostas.
 Então era disso que as pessoas da Elysium
Academy estavam falando – nosso oposto. Se isso,
não sei, um dia atrás, talvez a existência de uma
escola para anjos me chocasse. Agora, esse tipo de
informação era apenas parte do curso.
— Estou ansioso para explorar muitas questões
com todos vocês neste semestre,— disse o professor
Frost ao encerrar a aula. — Nova, apenas um
lembrete para ficar por aqui por alguns momentos.
Eu não tinha certeza por que ele tinha que dizer
isso na frente de todos. Pelo que parecia ser a
milionésima vez desde que cheguei à escola, todos os
olhos estavam em mim.
Todos menos um par de olhos - Raines estava
olhando para o Professor Frost, seus olhos
vermelhos com força total.
Isso significa que ele é... ciumento?
O professor Frost se sentou ao meu lado depois
que todos os outros saíram. Ele era quase alto
demais para a cadeira, de modo que, quando se
sentou, a ponta de sua perna comprida estava muito
perto da minha. E então ele me olhou
profundamente nos olhos.
— Estou feliz que temos um momento para
conversar,— disse ele. — Este vai ser o meu
primeiro.
Eu engoli em seco. — Seu, uh... primeiro?
— Minha primeira vez supervisionando uma
exetase ,— ele disse, totalmente suavemente. —
Geralmente eles deixam a maior parte dos testes
para os professores mais antigos, então você será
minha primeira e única tarefa de exetase este ano.—
Ele balançou a cabeça e riu. Ugh, até mesmo suas
risadas eram sexy. — Eu ensino aqui há três anos, e
acho que ainda tenho que continuar me provando.
Talvez eles pensassem que um meio-demônio seria
mais fácil de lidar com o meu primeiro.
Como eu mesmo respondo a isso?
— Este sou eu. Fácil de manusear,— foi o
melhor que consegui.
Por um breve momento, ele colocou a mão na
minha, incendiando cada fibra do meu ser. Então,
como se ele percebesse que talvez isso não fosse
apropriado, ou que ele realmente não queria me
tocar, ele recuou.
Ele limpou a garganta. Deus, eu realmente tinha
uma queda pelo tipo de professor sexy? Parecia tão...
clichê.
— Eu só quero que você saiba que não há nada
para ficar nervoso,— disse ele. — Dean Harlowe me
disse que você está apenas começando a aprender
sobre sua herança demoníaca. Sua exetasis será
uma experiência de aprendizado para nós dois.
Estou ansioso para isso.
— Eu aprecio isso, professor,— eu disse. — Eu
também.— Eu penso.
— Ah não não não ,— disse jovialmente. — Fora
da aula não há necessidade de me chamar assim. Se
vamos trabalhar tão juntos, você pode me chamar de
Wilder.
Oh, então estamos na base do primeiro nome
agora, hein?
— Perfeito. Obrigado, Wilder.
 Em meu nervosismo, não consegui fazer a
pergunta importante sobre o que realmente fazemos
nas sessões de exetasia , mas estava começando a
ter a sensação de que deviam ser experiências
intensas. Eu me perguntei se sua boa aparência não
tornaria a coisa toda ainda mais intimidante.
Aqui está esperando que eles não.
 Capítulo Oito

— Merda, eu poderia dormir por um milhão de

anos agora,— reclamei. — Tenho certeza de que
ninguém no mundo inteiro teve mais dias nos
últimos dois dias do que eu.
Tomei um grande gole de café.
— Essa já é sua quarta xícara,— Teddy disse
com espanto.
— Sim. E os copos cinco e seis estão a caminho.
Finalmente, nosso dia estava terminando.
Bem, mais ou menos. Ainda tivemos o tour das
relíquias.
Daí o café.
Teddy, Morgan e eu estávamos sentados juntos
para jantar no refeitório. Não era como se
estivéssemos sendo ativamente evitados pelo resto
da escola ou algo assim – eu não tinha certeza se
Camilla tinha tanta influência – mas ainda era muito
cedo para realmente fazer outros amigos.
Honestamente, eu estava agradecido por ter duas
pessoas dispostas a sentar comigo. Refeições
individuais eram praticamente o padrão na minha
vida nos últimos anos, e não posso dizer que meus
lares adotivos eram muito melhores em fazer
jantares em família.
Eu bocejei. — Então, o que são essas relíquias,
afinal? E por que eu deveria estar animada para vê-
los?
— Ei, há tantas coisas que eu esqueço que você
ainda não sabe,— disse Morgan. Ela já estava
terminando uma segunda porção de sorvete. — As
relíquias são muito interessantes. Eles são
principalmente armas e outros itens mágicos usados
na última guerra contra o Caos.
— A guerra contra o Caos?— Eu estava
começando a soar como um concorrente do
Jeopardy, falando apenas na forma de perguntas. —
Quando foi isso?
— Milhares e milhares de anos atrás. Existem
muito poucos registros escritos. É quase mítico, na
verdade. Ninguém sabe o quão verdadeiras são as
histórias contadas sobre isso, mas as relíquias estão
nas mãos da Hades Academy desde que foi criada. É
uma coisa fascinante, realmente.
— E não só isso!— acrescentou Teddy com
entusiasmo. — Eles estão armazenados no subsolo!
Depois desta noite, talvez nunca mais possamos ir lá
novamente.
Morgan engoliu outra colher de sorvete. — Antes
que você pergunte o que é o subsolo, porque eu sei
que essa seria a próxima pergunta, deixe-me
explicar. Há um enorme complexo subterrâneo sob a
Hades Academy. Para alcançá-lo, fazemos um
passeio de elevador de vinte minutos nas
profundezas da Terra. É aí que as lendas dizem que
nós, demônios, surgimos para começar.— Ela
mexeu os dedos. — Mas, novamente, ninguém sabe
exatamente o quanto isso é verdade.
Eu estava começando a ver que mesmo no
mundo sobrenatural, ainda havia lendas e
mitologias. Eu estava pensando que uma raça
sobrenatural como a nossa não teria coisas assim –
tipo, se você é um demônio de verdade, por que se
preocupar com contos de fadas ou adivinhação? Mas
não – ninguém parecia ter uma linha do tempo clara
da história dos demônios. Havia tanta obscuridade e
conjecturas quanto na história humana. Então,
novamente, a história dos demônios era o que,
vários milênios a mais do que a história humana?
Eu provavelmente deveria ter tomado notas em
algum momento.
Teddy tinha um sorriso bobo no rosto. — Eu mal
posso esperar para pegar aquele elevador,— ele
sussurrou. — Vai ser tão legal.
Suspirar. Teddy, tão puro .
— Bem, acho que talvez valha a pena ficar
acordado,— eu disse. — Enquanto isso, devo fazer
outra recarga. Alguém precisa de alguma coisa
enquanto estou acordado?
— Eu nunca poderia beber tanta cafeína,—
disse Teddy, tirando o cabelo do rosto. — Eu teria
terríveis palpitações no coração.
 Achei que isso significava que ninguém
precisava de nada. Enquanto caminhava até a urna
de prata gigante que continha café, avistei os Três
Infernais em um canto. Raines estava olhando
diretamente para mim.
É como se ele sempre soubesse quando estou
prestes a passar. E por que ele sempre parece tão
chateado?
Eu fiz o meu melhor para não olhar para ele.
Sim, ele era quente. Não que eu estivesse fazendo
comparações, mas enquanto o Professor Frost –
Wilder – tinha aquela coisa acadêmica sexy e
distraída acontecendo, Raines era mais... taciturno.
Malvado. Como o herói vampiro em um romance YA.
O que eu odiava admitir que era exatamente o meu
tipo.
Normalmente, de qualquer maneira. Quando eu
não estava no Demon U.
Mas sua irritação geral combinada com os avisos
de Morgan sobre os Três Infernais foram suficientes
para me fazer pensar que ele era – pelo menos por
enquanto – melhor ser ignorado. Eu não faria mais
inimigos do que o necessário.
Exceto que era mais fácil dizer do que fazer.
Aparentemente, os olhares duros de Raines não
eram apenas perceptíveis para mim. Eu deveria
saber.
— Aquele maldito garoto está sempre te
olhando,— disse Morgan quando voltei com a xícara
de café número cinco. — Eu acho que ele tem uma
pequena queda. O que é compreensível— – seus
olhos se abriram, como se ela pensasse que eu seria
insultado – — porque você é adorável. Mas por que
ele sempre parece tão bravo com isso?
— Seu palpite é tão bom quanto o meu,— eu
disse. — Eu mal conheço o cara. Você é quem me
disse que aqueles garotos são más notícias.
Ela assentiu solenemente. — Sim. Com certeza
são.
— Você está falando sobre Raines?— perguntou
Teddy.
 — Quem mais? A menos que haja algum outro
garoto de aparência miserável com maçãs do rosto
assassinas que está olhando para Nova que por
acaso perdemos.
— Eu quero dizer Raines,— Teddy confirmou. —
Ele sentou comigo no almoço mais cedo e
conversamos sobre a escola. Ele é bem legal. Melhor
do que a maioria dos outros que conheci até agora.
Isso foi novidade pra mim. Era difícil até
imaginar Raines e Teddy sentados juntos tendo uma
conversa cara a cara. Mas eu estava secretamente
muito feliz em ouvir isso. Era fácil ter um fraquinho
por um garoto como Teddy, e se Raines o estava
colocando sob sua asa, bem...
Talvez ele não fosse tão idiota, afinal.
Estar determinado.
Depois de mais duas xícaras de café, eu estava
parecendo e me sentindo — terrivelmente animada—
como Morgan disse, e o pensamento de pegar algum
tipo de elevador maluco no chão estava soando um
pouco mais a minha velocidade. Eu me perguntei
como seria lá embaixo. Escuro? Apavorante? Cheio
de fogo do inferno e enxofre?
— É estranho que os demônios não tenham
algum tipo de feitiço de despertar mágico,— eu
gorjeei. — Tipo, nós bebemos café como todo
mundo? Você pensaria que haveria algo mais, sei lá ,
eficiente! Quero dizer, aquela urna de prata gigante é
muito foda, mas—
— Puta merda, mulher, acalme-se,— disse
Morgan. — Parece que o café funciona muito bem
para você.
Teddy rachou. Corei e afastei o resto do meu
café. Ela tinha um ponto.
O sino gigante soou. Do lado de fora, eu podia
ser preto e sem estrelas – nunca a frase — a calada
da noite— parecia tão literal. Saímos do refeitório e
nos juntamos a uma multidão de alunos do primeiro
ano que já esperavam no Salão Principal.
Aparentemente, as portas do elevador estavam
escondidas em um pequeno canto escuro na
extrema esquerda. Todos pareciam terrivelmente
ansiosos para entrar.
— Então, pergunta estúpida, talvez,— eu
comecei, cuidadosamente modulando minha voz
para não soar muito hiperativa, — mas todos nós
pegamos o mesmo elevador? Se levar vinte minutos,
não vamos ficar esperando aqui por horas?
Morgan me deu um tapinha no ombro. —
Nenhuma pergunta estúpida, amor. Você
provavelmente está imaginando o tipo de elevador
que você pode encontrar no mundo humano. Este é
um pouco maior do que você está acostumado.
Fiquei agradavelmente surpreso que a resposta
equivalia a — grande elevador— e não — magia
demoníaca.
— É exatamente como imaginei!— exclamou
Teddy enquanto seguíamos o resto da multidão
pelas portas. — É um feito de engenharia!
Big tinha sido um eufemismo. Não era tanto um
elevador, mas uma sala gigantesca que,
evidentemente, poderia ser abaixada até o chão.
Havia filas e filas de assentos, como um cinema sem
tela. Poderia caber confortavelmente... eu nem sabia
dizer. Centenas? Milhares?
— Uma última pergunta,— eu disse.
— Esta não será sua última pergunta, seu
pequeno pagão,— brincou Morgan. — Mas vá em
frente.
— Por que diabos esse elevador é tão grande?
— Em caso de emergência. Se algo acontecer,
toda a escola poderá evacuar o subsolo.
— Algo aconteceu?— Eu repeti. O que poderia
ser ameaçador o suficiente para enviar demônios
reais para um esconderijo?
Morgan deu de ombros. — Apenas uma
precaução.
Teddy pareceu brevemente preocupado, mas se
livrou disso e voltou a olhar ao redor maravilhado
enquanto tomávamos nossos lugares, e com razão.
Era muito louco estarmos de pé nesta sala do
tamanho de três ginásios que, em vários minutos, se
moveriam milhas abaixo do solo. Prático? Talvez
não. Impressionante? Com certeza.
Muitos membros do corpo docente também
estavam se juntando a nós para a viagem
descendente. Presumivelmente, eles também não
tiveram muitas oportunidades de ver as relíquias e
devem ter gostado da chance. O único dos meus que
eu não vi foi Stultior , que provavelmente estava de
volta na residência da faculdade dormindo durante
todo aquele cochilo.
— Atenção!— chamou Dean Harlowe em uma
voz estrondosa do fundo da sala. — Parece que todos
nós nos reunimos, e eu acredito que você está
ansioso para começar a jornada para baixo. Agora,
eu entendo que você está animado, mas eu o lembro
de tratar esta ocasião com a solenidade e o respeito
que ela tanto merece. A lenda diz que nosso povo já
viveu nas profundezas da Terra, e cada um de nós
deve ter uma apreciação por ver de onde podemos
ter vindo. Quanto às relíquias... deixe-as ser um
lembrete para você do longo período de paz e
equilíbrio no qual tivemos a sorte de viver. Espero
que essas relíquias nunca sejam usadas novamente
e permaneçam quietas na escuridão abaixo .
Ela me fez sentir como um peregrino em minha
primeira viagem à Terra Santa, ou um turista
prestes a ter uma visão particular da Mona Lisa. Eu
nunca fui grande em museus – pelo menos não
desde que me formei no ensino fundamental – mas
isso estava me deixando genuinamente excitada.
Alguns momentos depois que ela concluiu seu
discurso, o chão sob nossos pés começou a tremer
antes de começar a cair lentamente. Pegar um
elevador em um shopping ou algo assim é uma
coisa, mas você nunca estará realmente preparado
pela primeira vez que experimentar a sensação de
uma sala inteira afundando no chão. À medida que a
descida ganhava velocidade, meu estômago começou
a revirar.
Eles talvez devessem ter nos avisado que
poderíamos sentir que temos que vomitar.
 — É como algo saído da Disney World,— Teddy
saltou.
— Você esteve na Disney?
Teddy olhou para mim. — Claro que estive na
Disney.
— É o lugar mais mágico da terra,— disse
Morgan solenemente.
Honestamente, eu não poderia discutir com isso.
É só que o pensamento ainda não havia me ocorrido
– até mesmo famílias de demônios faziam coisas
normais do mundo real, como tirar férias na Disney
World. Claro, eu nunca estive lá, mas isso se deveu
mais à coisa sem família do que à coisa do demônio.
Mantivemos a conversa no mínimo. Acontece
que falar parece desagradável quando você está
sentado em uma cadeira arremessada para as
profundezas do planeta. Olhei em volta para ver
como os outros alunos lidavam com isso. Alguns
tinham olhares em branco em seus rostos, enquanto
outros estavam claramente super nervosos. Fiquei
especialmente satisfeito ao ver que Camilla parecia
estar cerrando os dentes e segurando as lágrimas. É
bom ver que aquele purista demônio mal-
intencionado não conseguia lidar nem com vinte
minutos de desconforto.
E realmente, aquela terrível sensação de queda
melhorou com o tempo. Apenas algo que seu corpo
teve que se ajustar.
Perto do final de nossa descida, nossa velocidade
começou a diminuir e, alguns minutos depois,
paramos completamente. Todo mundo finalmente
conseguiu recuperar o fôlego. Eu trabalhei minha
mandíbula um pouco para equalizar a pressão em
meus ouvidos.
— Uau,— disse Teddy. — Isso foi incrível.
— Ouvi dizer que é muito mais fácil voltar para
cima,— disse Morgan, enxugando um pouco de suor
da testa. — Não estou me sentindo muito bem
depois disso.
Eu ri. — Eu me pergunto como é a sensação ao
contrário.
 Alunos e professores começaram a se levantar
de suas cadeiras e fazer fila nos corredores como se
estivessem saindo de um show ou de um jogo de
beisebol.
— Acho incrível como eles construíram todo esse
sistema,— Teddy nos disse. — Pense em todo o
tempo e recursos!
— Você parece mais animado com o elevador do
que com as relíquias,— eu provoquei.
— Talvez sim, talvez sim.— Teddy empurrou os
óculos no nariz pela milésima vez naquela noite.
Quando finalmente saímos pela porta, entramos
no que parecia, essencialmente, um museu chique.
Nós basicamente tínhamos entrado em um elevador
demoníaco gigante para fazer uma viagem de campo
ao museu. Crescendo em muitas dessas viagens de
campo na cidade de Nova York, senti uma pontada
de nostalgia. A única coisa que faltava era um
almoço de saco de papel pardo mais cagado do que o
de todo mundo.
 Havia vitrines espalhadas por toda parte,
completas com cartazes explicando as relíquias
contidas, com dramáticas luzes azuladas enviando
luzes suaves para o teto abobadado e as paredes de
pedra. Pelo que parecia ser a bilionésima vez, fiquei
impressionado. Eu meio que esperava mais um
grande discurso de Dean Harlowe, mas fomos
deixados para explorar por conta própria.
— Bem, por onde devemos começar?—
perguntou Morgan. Acenei para a caixa mais
próxima.
— Lá?
Dentro havia uma espada mais selvagem do que
qualquer coisa que você já viu em um filme. Tipo, as
espadas do Senhor dos Anéis não tinham nada
nesta. A lâmina em si era de um carmesim escuro, e
o cabo preto estava crivado de diamantes brilhantes.
Mas tudo isso está enterrando o lede . Essa porra
era enorme .
— Quem seria capaz de balançar algo tão
pesado?— Eu me perguntei em voz alta.
 — Leia o cartaz, querida,— disse Morgan.
Espada de Kimaris : Feita do raro metal
adamantina carmesim, do qual não resta mais nada
no mundo natural. Foi extraído há centenas de
milhares de anos, e relíquias como esta são tudo o
que resta do material. Esta lâmina possui o poder de
destruir a existência, abrindo um vazio para consumir
a realidade no Caos. Embora seu poder total nunca
tenha sido liberado, teria sido exercido por um
demônio de três a seis metros de altura.
— Dez a vinte pés?— Eu perguntei. — Que
diabos literal?
— Dizem que alguns dos demônios que
originalmente surgiram da Terra eram gigantes em
altura,— disse Morgan. — Mas quando os demônios
começaram a viver na superfície entre os humanos,
nossos tamanhos começaram a diminuir
lentamente. Mas aqueles demônios do passado eram
unidades absolutas.
 Sempre algo novo para aprender aqui na Hades
Academy. Demônios de vinte pés? Claro, por que
não?
— Mas novamente,— acrescentou Morgan. —
Parte disso é apenas o material do mito. Eu até
aposto que algumas dessas relíquias são
falsificações.
— Bem, falsificação ou não,— eu disse
apontando para a espada, — essa coisa
definitivamente poderia foder alguma merda.
Nem todas as relíquias eram tão fascinantes
quanto uma arma foda feita para um demônio
gigante – provavelmente por que eles mantinham
essa bem na frente. Havia colares, cálices dos quais
os lutadores demoníacos bebiam e armaduras de
aparência esquisita completas com pontas nos
ombros.
Um caso continha algumas pás. Pás de
aparência extravagante para ter certeza, mas ainda
apenas pás. Esses definitivamente exigiam uma
olhada no cartaz.
 Pás de Malthus: Estas estão entre as relíquias
mais antigas da coleção. Dizem que eles foram
usados por nossos ancestrais demoníacos para se
desenterrarem do chão e chegarem à superfície.
— Bobagem total,— Morgan zombou. — Eu não
sei por que eles incluem coisas como essas aqui.
Eles são apenas velhos. É isso.
Teddy deu uma olhada mais de perto, quase
empurrando o rosto contra o vidro. — Eu acho que
eles são meio legais.
— Teddy Clássico,— eu brinquei.
— O que é isso?
— Nada,— eu disse com uma risada. — Você
parece realmente gostar dessas pás.
Percebi que o professor Frost—Wilder—estava na
corte perto de uma relíquia algumas fileiras acima.
Eu não poderia dizer o que era, mas
instantaneamente se tornou a coisa mais
interessante na sala.
— Vamos dar uma olhada nisso,— eu disse
para os outros.
 — Você quer dar uma olhada nele , você quer
dizer— Morgan brincou.
Dei-lhe um soco amigável. — Cale-se.
— Ah, vamos lá, ele está supervisionando sua
exetase . Você é praticamente... o que dizem os
americanos? Indo firme . Quando é a data do
casamento?
Eu decidi não morder a isca e caminhei em
direção, aham, Professor Frost, com os outros
seguindo. No estojo atrás dele havia vários
braceletes de prata que pareciam emitir um leve
brilho laranja. Eles não eram exatamente as peças
de joalheria mais bonitas, mas aquele brilho lhes
dava uma qualidade que era quase paralisante.
— São peças incríveis,— disse ele, continuando
seu discurso enquanto me dava um sutil aceno de
reconhecimento. — Entre as melhores coisas de toda
a coleção, realmente. Eu não sei por que eles estão
escondidos neste cantinho aqui. Alguém realmente
estragou tudo.
 O brilho ficou um pouco mais forte, como se as
pulseiras estivessem ouvindo seus elogios e corando.
— Claro, ninguém usa isso há milênios,— ele
continuou, — mas dizem que eles concedem ao
usuário a habilidade de criar medo de uma
magnitude muito maior do que normalmente é
possível. Provavelmente por isso alguém lhes deu o
nome original Bracelets of Terror. Eu pessoalmente
teria escolhido as pulseiras muito mais criativas do
Assustador.
O grupo inteiro riu da piada brega. Ele
realmente tinha um jeito de encantar você.
Ele sorriu um pequeno sorriso diabólico para o
que ele estava prestes a dizer em seguida. — Como
você sabe, porém, algo assim seria desaprovado pela
maioria dos demônios hoje. Eles são muito
poderosos - eles criam muito medo. O potencial de
desequilíbrio é muito alto. Mas nossos ancestrais
sabiam que às vezes coisas como essas eram
necessárias para fazer o trabalho.— Ele olhou de
lado para o caso. — Realmente são algo para se ver.
Ninguém nunca mais usará essas pulseiras
novamente.
— Isso é uma coisa boa,— veio uma voz baixa e
inconfundível atrás de mim. Wilder era realmente
tão fascinante que eu não percebi Raines chegando
logo atrás de mim?
Evidentemente, Wilder o tinha ouvido, quer
Raines quisesse ou não.
— Isso é uma questão de debate,— disse o
professor friamente.
— Então vamos debater,— Raines retrucou. —
Não que seja realmente tão complicado. Ninguém
precisa da capacidade de criar esse tipo de medo.
Apenas um demônio que gosta de criar medo
pensaria que está tudo bem.
— Então, acho que você estava ouvindo minha
palestra hoje,— disse Wilder. — Eu odeio dizer que
estou chocado, mas—
Um calafrio se abateu sobre nosso pequeno
grupo. Era só eu, ou Wilder estava sendo meio idiota
com Raines?
 — Sim, eu escutei,— disse Raines. — Ouvi cada
palavra. Perdoe-me se não achei que as perguntas
que você levantou valiam a pena refletir muito em
profundidade.
Wilder cruzou os braços. — Eu apreciaria se
tivéssemos essa discussão cara a cara em outro
momento,— disse ele, sua voz agora baixa também.
— Você sabe que estou sempre feliz em conversar
com você.
Os olhos de Raines brilharam brevemente em
vermelho. — Eu prefiro que nao.
Ele se afastou, deixando o público reunido
diante de Wilder em silêncio. Lancei um olhar para
Morgan, e nós dois — mais Teddy — recuamos
lentamente.
— Sobre o que era tudo isso?— Eu sussurrei.
— Nenhuma ideia,— disse Morgan. — Talvez
Wilder pegou os Três Infernais pregando peças em
seu escritório ou algo assim.
 Olhei para onde Raines tinha ido, e com certeza,
ele se juntou ao ruivo Collum e o loiro prateado
Aleksandr em um canto.
Nós nos arrastamos um pouco mais olhando
para várias relíquias antes de tomar nossos lugares
de volta nos assentos do elevador. Morgan explicou
que havia rumores de que havia muito mais lá
embaixo do que apenas as relíquias em exibição,
mas que ninguém sabia exatamente o que era e que
provavelmente nunca teríamos a chance de voltar.
Por alguma razão, ouvir isso me chateou um
pouco. As relíquias eram muito legais. Eu teria pelo
menos apreciado um cartão postal de lembrança.
A viagem de volta provou ser muito menos
nauseante do que a viagem de volta, mas agora a
sensação estranha parecia vir do que aconteceu
entre Raines e Wilder.
Havia tanta coisa acontecendo no mundo dos
demônios que eu não entendia – as coisas mágicas,
com certeza, mas também, eu estava percebendo, a
dinâmica social. Mágica ou não, todos nós ainda
interagimos, e tudo, desde a maldade de Camilla até
a estranheza de Teddy, Raines e Wilder... o que quer
que fosse, me fez mapear mentalmente as várias
alianças e rivalidades. Algumas coisas sobre a escola
não mudaram, demônio ou não.
— Isso foi quase tão divertido quanto a
viagem,— comentou Teddy enquanto voltávamos
para o Salão Principal.
Morgan riu. — Teddy, você é um idiota. É assim
que você chama? Porque não se preocupe, eu digo
isso com admiração.
— Eu não sei vocês,— eu disse, — mas eu vou
bater tão forte quando eu voltar para o quarto. O
efeito do café está acabando, e posso cair no chão a
qualquer momento.
Quando voltamos para a sala comunal, parecia
que muitas pessoas estavam saindo e conversando,
ou mesmo jogando aquele jogo de pingue-pongue de
fogo que eu ainda não sabia o nome. Eu queria ficar
por perto e ser social – eu realmente queria – ou até
mesmo tentar pegar um lanche de uma das
máquinas de venda automática de demônios. Além
disso, eu provavelmente deveria tentar conhecer
algumas pessoas a mais do que as duas com quem
eu já estava andando. Mas isso poderia esperar por
outro dia, porque eu precisava de uma boa e velha
soneca .
Novamente, seria muito útil ter alguma maneira
mágica de não precisar dormir. Mas sem essa sorte.
— Eu te pego de volta na sala,— disse Morgan.
— Acho que Teddy e eu vamos pegar alguns lanches
e descansar um pouco.
Eu estava tão perto de entrar no dormitório
feminino quando senti uma mão no meu ombro. Eu
nem precisei olhar, era óbvio quem era antes mesmo
de me virar para encará-lo. E enquanto
normalmente eu ficaria feliz com um cara gostoso
querendo sair comigo, não era o momento.
— Precisamos conversar,— disse Raines, um
pouco dramaticamente. Embora não haja realmente
nenhuma maneira de dizer essas palavras não
dramaticamente.
 — Nós realmente?— Eu disse. — Porque eu sou
um humano , lembra?
Quer dizer, eu era um humano, pelo menos
parcialmente, e não tive nenhum problema com isso.
Raines foi quem me chamou assim como se fosse
um palavrão.
Ele enrijeceu o maxilar. — Talvez isso estivesse
fora de linha.
— Você pensa?
— Se eu retirar, você vai me ouvir?
Isso me surpreendeu. Raines não parecia ser do
tipo que se desculpava. Concedido, ele não tinha
realmente dito as palavras sinto muito por te chamar
de humano como se fosse um insulto, mas ao mesmo
tempo, eu meio que senti a intenção ali.
— Multar. Mas isso pode esperar?— Eu
perguntei. — Se você me fizer falar agora e eu cair
morto de exaustão, será totalmente sua culpa.
Ele não riu. — Vou mantê-lo curto, então. Eu sei
que Wilder está administrando sua exetase . Tome
cuidado. Ele é uma má notícia.
 Isso de novo. — Engraçado, eu sinto que já ouvi
o mesmo sobre você,— eu rebati. — Tipo,
literalmente. Parece que há um monte de más
notícias por aqui.
— Estou falando sério,— disse Raines. — Fique
de olho. Eu sei que ele sai todo suave e charmoso,
mas isso é tudo uma porra de fachada.
O que havia com todos nesta escola e seu gosto
por dizer as coisas mais vagas possíveis?
— Por que você se importa?— Eu perguntei. —
Tipo, você mal me conhece, e metade do tempo que
eu vejo você, você está me encarando ou
sussurrando com seus amigos Infernais. E, por falar
nisso, qual é o seu problema com o W-Professor
Frost? Ele não pode estar reprovando você já.
O brilho vermelho surgiu em seus olhos,
enviando um arrepio pela minha espinha. Raines
ficou tenso e piscou, e quase desapareceu. Ficamos
ali por mais um momento do que era confortável,
nossos corpos mais próximos do que o estritamente
necessário, o nó de sua gravata a apenas alguns
centímetros do meu rosto.
— Ele é meu meio-irmão,— Raines disse
finalmente.
 Capítulo Nove

Se você está se perguntando quanto tempo leva

para se acostumar com o fato de estar frequentando
uma escola para demônios, a resposta no meu caso
é: algumas semanas. Claro, havia muitas coisas
constantemente me surpreendendo, como ouvir
música demoníaca pela primeira vez (é alta e atonal)
ou experimentar iguarias demoníacas no refeitório
(amargo, azedo e como Morgan as chamava, — um
gosto adquirido— ). E ver alunos ou professores se
transformarem brevemente em todos os tipos de
coisas aterrorizantes definitivamente levou algum
tempo para me acostumar – especialmente porque
eu não estava mais perto de ser capaz de fazer isso.
Eu tinha certeza de que eu acabaria pegando o jeito
assim que me acomodasse um pouco mais. Mas, no
geral, foi surpreendente a rapidez com que me
adaptei à Hades Academy como minha nova
realidade.
 Claro, Camilla ainda era uma cadela. E sim, me
assustou pra caralho que Raines e Wilder fossem
meio-irmãos – no começo, pelo menos. Mas depois
daquele confronto na sala comunal, Raines
finalmente ouviu meu pedido e me evitou quase
inteiramente. Ele certamente não tinha me chamado
de — humano— novamente naquele tom de rosnado
dele.
Além disso, rapidamente me distraí com a
quantidade de trabalho que havia para fazer. A
escola demoníaca ainda era escola. E ainda havia
um crapton para aprender, como evidenciado pelo
fato de que todas as aulas – com exceção de
Remedial Latin – estavam rotineiramente
encontrando maneiras de me surpreender.
Na piromancia, passamos de pequenas faíscas
para línguas de fogo legítimas (que era uma maneira
bem metal de se referir a elas, para ser honesto). Em
habilidades de combate, que pareciam ser
basicamente o equivalente demoníaco da aula de
ginástica, mas com mais socos um no outro,
passamos de exercícios básicos de agilidade para
girar espadas falsas e cortar um ao outro enquanto
pulamos em grandes blocos de madeira que me
lembravam dos equipamentos de ginástica do ensino
fundamental. Até a história humana estava
começando a ficar interessante, já que os antigos
romanos tinham muito mais interferência
demoníaca do que eu imaginava.
— Pompeia?— Lattimore disse com um sorriso.
— Eramos nós.
Até o Remedial Latin estava ficando menos chato
com Teddy lá. O professor Stultior continuou a pegar
alguns Zs sérios, mas Teddy e eu estávamos indo
muito bem trabalhando com o livro, e eu tinha que
admitir, era muito foda ser capaz de manter
conversas em uma língua morta.
E depois havia a Filosofia, que era esmagadora,
e até porque Wilder a estava ensinando. Eu não
sabia se o aviso de Raines era genuíno ou não, e
estava inclinado a pensar que não era. Wilder era,
eu não podia negar, extremamente sexy,
especialmente quando ele usava óculos e um colete
por cima da camisa, mas além do dano que ele
estava causando no meu sistema cardíaco, ele
também parecia bastante inofensivo – para um
demônio, de qualquer maneira. Um cara que
distribuiu tarefas como — comparar e contrastar as
teorias do ser demonológico apresentadas por Santo
Agostinho e a Pseudomonarquia Daemonum de
Johann Weyer — parecia mais secretamente nerd
do que secretamente... o que quer que Raines
estivesse tentando insinuar. Porque se ele estivesse
tentando me dar um aviso real, você pensaria que
ele seria um pouco menos enigmático, certo?
Em suma, foi incrível – literalmente, me
surpreendeu.
Havia apenas um pequeno problema: eu não
podia fazer nada.
Coisas — normais— como correr pelo ginásio
demoníaco, escrever um trabalho de história ou
aprender vocabulário em latim, que eu mais ou
menos conseguia lidar. Mas o material real do
demônio? Fecho eclair. Zero. Nada.
Os professores eram todos bastante
tranquilizadores. Quando não consegui produzir
chamas suficientes na ponta dos dedos para acender
uma de nossas velas pretas de treino, o professor
Lamoureux deu um tapinha no meu ombro e
murmurou algo em francês que pelo menos soou
encorajador. Quando não consegui fazer com que
minha lâmina de treino brilhasse verde como a de
todos os outros, a professora Kawasaki - uma
pequena japonesa que parecia uma instrutora de
CrossFit e podia transformar seus dedos em garras
em um piscar de olhos - me disse rispidamente que
poderia demorar tempo (não importa o fato de que
Camilla já estava empunhando duas espadas de
samurai que piscavam de verde para preto e azul,
tudo em um único giro). E quando chegou a minha
exetase , bem... eu tinha mais uma semana antes da
minha primeira sessão. Acho que a administração
queria nos dar tempo para nos ajustarmos.
 Pelo menos meus dias estavam ficando bem
rotineiros. Fazia tanto tempo que eu não tinha uma
rotina que esqueci como era bom não ter que se
perguntar de onde viria sua próxima refeição ou se
alguém havia trocado a fechadura do agachamento
onde você guardava todas as suas coisas. Na maioria
dos dias, eu acordava cedo e ia tomar café com
Morgan e Teddy. Depois foram aulas até o almoço,
mais aulas à tarde, e depois estudar e relaxar até
que eu estivesse cansada demais para manter os
olhos abertos. Quase como a faculdade regular tinha
que ser.
Mas, você sabe, com mais espadas flamejantes.
Foi cerca de três semanas e meia depois que
vimos as relíquias - e apenas uma semana antes da
minha primeira reunião de exetasis com Wilder - e
nós três - eu, Morgan e Teddy - estávamos todos
amontoados na biblioteca com um monte de de
livros abertos e uma tarefa de história para resolver.
A biblioteca era tão impressionante quanto o resto
da escola, com seis níveis de sacadas e o que
pareciam ser prateleiras intermináveis. Em vez de
luminárias de mesa nas estações de trabalho, havia
pequenos candelabros cheios das mesmas velas
pretas que estávamos usando na piromancia, que
queimavam brilhantemente, mas não pegavam fogo
(o que descobrimos depois que Teddy derrubou uma
A Língua Latina e Você ).
Morgan estava no meio de uma anedota de
infância sobre acidentalmente invocar um familiar
menor quando seus pais lhe disseram que ela não
poderia ter um animal de estimação – — Eu só
queria um gato, eles poderiam ter evitado todo o
desastre com um único maldito gatinho! Eu nem
entendi o que estava acontecendo!— — e eu estava
rindo tanto que meus lados doeram.
— Shh!— um sussurro de advertência veio da
bibliotecária, uma mulher de aparência severa com
um corte de duende azul-marinho chamada Madame
Lyra. Instintivamente, todos nos inclinamos sobre a
mesa.
 — Você sabe o que,— eu disse. — Precisamos
de um apelido. Por que os Três Infernais conseguem
dominar o mercado por ter nomes de panelinhas
fodas?
— Mais ao ponto,— disse Morgan, — por que
você está obcecado com os Três Infernais?— Ela
ergueu uma sobrancelha.
Eu esperava que a luz das velas não mostrasse
meu rubor. — Eu não sou,— eu disse. — Só estou
me perguntando em voz alta.
Morgan se inclinou um pouco para trás e deu de
ombros. — É apenas uma dessas coisas. Para a
mansão nascida. Ou, o que dizem os americanos?
Nasceu na terceira base e acha que bateu um duplo?
— Um triplo,— eu disse, embora me
perguntasse por que eu conhecia uma metáfora de
beisebol para começar. — Pense nisso – terceira
base?
Morgan acenou com a mão, como se os
americanismos mortais estivessem abaixo dela,
embora agora eu soubesse que ela gostava muito
deles. — Você sabe o que eu quero dizer. A questão é
que você tem sangue de família demoníaca, as
pessoas sabem. Mesmo que você não divulgue.
— Tosse, Camilla,— disse Teddy. Ele
literalmente disse a palavra tosse.
Eu tive que sorrir. Então me lembrei de algo. —
Ainda não entendo como Raines e Wilder estão
relacionados. Tipo, eles não poderiam ser mais
diferentes, certo?
— Provavelmente não,— Morgan concordou. —
Eu nem sei qual pai eles têm em comum, e para
uma cadela amante de drama como eu, isso é muito
chocante. Mas eu realmente não sabia nada sobre o
professor Frost—desculpe, Wilder— —ela olhou para
mim, o que eu ignorei—— até eu chegar aqui.
— Eu mal sei nada sobre ele também,— eu
apontei. — Só que ele está fazendo minha exetase .
Eu não tinha a intenção de trazer o teste, mas
agora que eu tinha, uma sensação de gelo se
instalou no meu estômago.
 — Você está se sentindo melhor com isso? Teddy
perguntou preocupado. — Tenho certeza que você
não tem nada com que se preocupar.
— Sim, nada para se preocupar além do fato de
que eu não fui capaz de fazer nenhuma das coisas
legais de demônios com as quais todo mundo parece
não ter problemas. Isso não é nada para se ter
medo.
— Você vai chegar lá!
— Talvez possamos falar sobre outra coisa além
de exetasis ,— disse Morgan, ansioso para mudar
de assunto em meu nome. — Acabei de ouvir que o
baile Elysium é em algumas semanas!
— Wh— — eu comecei a dizer, mas Morgan já
estava nisso.
— O que é a bola Elísio? Nunca pensei que você
fosse perguntar! Uma vez por ano, os alunos da
Hades Academy juntam-se aos alunos do Elysium
para uma dança. O anfitrião muda a cada ano. Eles
virão aqui desta vez.
 — Os alunos do Elysium e os alunos do Hades
ficam em lados opostos da sala como se fosse algum
tipo de dança do ensino médio?
— Perdão?
— Acho que é uma coisa americana. Bem, estou
empolgado para conhecer alguns anjos, eu acho?
Morgan riu. — Eu nunca conheci um anjo. Ou
um guardião, como eles se chamam.— Ela bufou. —
Embora eu suponha que eu poderia ter conhecido
um e simplesmente não saber. Eles também gostam
de viver entre os humanos. Eles são muito parecidos
conosco, na verdade, apenas muito... mais legais? O
estereótipo é que eles são verdadeiros idiotas. Tipo...
bonzinhos de dois sapatos . Eu prefiro ser um
demônio ao invés de estar lá nas nuvens montando
unicórnios e tal.
— Mas essa é a melhor parte— Teddy exclamou.
— Eu gostaria que tivéssemos unicórnios.
— Bem, amigo, lembre-se que eles têm
unicórnios, mas não elevadores gigantes, então acho
que podemos chamar de igual.
 Eu considerei isso por um momento. — Nós e
eles juntos para uma dança parece que poderia ser
um show de merda total... eu adoro isso.
Morgan sorriu conscientemente. — Oh, eu ouvi
histórias. Supostamente as coisas podem ficar
absolutamente malucas. Costumamos pregar peças
neles, mas os 'guardiões' estão acima de coisas
assim... os nerds.
Teddy olhou para baixo, um olhar tímido em seu
rosto. — É engraçado, na verdade. Quase fui
mandado para o Elysium.
— Há!— gritou Morgan, atraindo outro olhar de
Madame Lyra. Ela voltou a um sussurro. — Isso
explica muito. Você é do tipo Elísio, não posso
acreditar que não tinha pensado nisso.
Desta vez foi a vez de Teddy responder minha
pergunta antes mesmo de eu perguntar. — É um
pouco confuso,— ele se virou para mim e disse, —
mas a linha entre anjo e demônio é mais tênue do
que você imagina. Somos praticamente da mesma
espécie, mas a diferença é mais sobre... atitude,
suponho.
— Então você estava bem no limite?— Eu
perguntei.
Ele encolheu os ombros. — A coisa toda me
pegou de surpresa, realmente. Fiquei sabendo há
alguns meses que há uma chance de eu ser enviado
para Elysium. Sempre achei que iria para Hades, e
meus pais também não pareciam entender o que
estava acontecendo. Aparentemente não é inédito.
Mas ninguém gosta de falar sobre isso.
Eu balancei minha cabeça. — Você já pensou
que toda essa merda de demônio às vezes é um
pouco complicada demais?
— Extremamente,— concordou Morgan. — Mas
eu vivo para isso.
Todos nós rimos de Morgan dizendo algo que era
tão Morgan. E foi nesse momento que percebi que,
embora ainda não tivesse conseguido controlar meus
poderes, ainda havia conquistado algo que nunca
havia conseguido antes em minha vida - fazer
amigos.
Era brega como a merda, e eu adorei.
 Capítulo Dez

Mas eu também estava fazendo inimigos.

Camilla e sua equipe continuaram a ser a ruína da
minha existência. E enquanto a maioria dos alunos
não parecia realmente se importar muito com ela,
eles preferiam ficar nas boas graças do purista
demônio de merda ao invés do meio-demônio que
ainda não conseguia nem manifestar seus poderes.
Escolha fácil aí.
Ela estava sempre em seu pior momento na aula
de Lattimore. Era como ter que aprender até mesmo
uma pequena lasca da história humana acendeu
algo profundo dentro dela que a transformou de uma
cadela normal em uma mega cadela. Mesmo
Lattimore, que normalmente era super-cool, estava
tendo problemas para esconder seu desdém por ela.
— Então, quem pode me dizer como a Peste
Negra foi indiretamente responsável pelo
Renascimento?— ele perguntou um dia na aula.
 Ele tinha acabado de explicar que, claro, a praga
que eliminou uma parte gigante da população da
Europa em 1300 foi em parte um demônio fodido.
Isso estava começando a se tornar um tema de sua
classe. Um demônio vai longe demais e bum: todo
mundo tem peste bubônica.
A mão de Camilla se ergueu quando ele fez a
pergunta, e Lattimore não teve escolha a não ser
chamá-la com relutância.
— Eu discordo de toda a premissa de sua
palestra,— ela disse, ignorando completamente a
pergunta. — Não acho certo enquadrar algo como a
Peste Negra como um erro que cometemos. Acabou
dando certo para aqueles humanos estúpidos de
qualquer maneira, certo? Havia muitos deles para
seu próprio bem, morrendo de fome e tudo mais, e a
praga resolveu esse problema.
— Agora que,— começou Lattimore com mais do
que uma pitada de frustração em sua voz, — é uma
discussão mais adequada para a aula de filosofia. A
questão em que estamos focados aqui é como todas
essas mortes criaram um ambiente cultural que
ajudou a plantar as sementes do Renascimento. Não
pensando se foi a decisão certa.
Ela estava puxando esse tipo de merda
constantemente. A condescendência seria uma
coisa, mas a quantidade de suas não-respostas
atrasaram a aula era honestamente tão imperdoável.
E Deus me livre de Morgan ou eu — ou qualquer um
realmente — respondemos a uma pergunta
corretamente ou mostramos interesse genuíno no
material. Isso foi o suficiente para desencadear uma
série de comentários sarcásticos.
E então havia meu outro inimigo. Mas eu
poderia realmente chamá-lo de inimigo? De jeito
nenhum eu o chamaria de — amigo,— então
frenemy também não combinava com ele. Nêmesis?
Rival? Não e não. Um espinho no meu lado? Claro,
isso funcionou.
Eu não podia deixar de ver Raines. Hades
Academy simplesmente não era tão grande. Além
disso, era como se eu tivesse um sexto sentido
quando se tratava de dizer quando ele estava perto –
quero dizer, não um sexto sentido literal , porque
isso implicaria que eu estava realmente alcançando
algum nível de capacidade demoníaca. Não, isso
parecia muito mais... humano. Meu pulso acelerou, e
minha pele ficou arrepiada, e eu me virei e lá estava
ele.
Olhos vermelhos.
Eu ainda não sabia o que estava acontecendo
com isso, também. Não parecia algo que ele pudesse
controlar totalmente, e era decididamente esquisito.
Ainda assim, Raines na aula de Wilder era
preferível a Camilla na aula de Lattimore. Em vez de
desacelerar as coisas, ele se ateve principalmente a
lançar olhares mortais em seu meio-irmão. Se eu
não o conhecesse melhor, poderia até dizer que
Raines estava com medo dele, ou pelo menos
intimidado. Desde sua troca clandestina, ele não
havia desafiado Wilder em nada. Seus olhares
fizeram o suficiente para expressar sua
desaprovação.
 Ao mesmo tempo, eu não podia fingir que Raines
irritado também não era ridiculamente sexy. Ele
tinha um daqueles rostos que de alguma forma
ficam bem com uma carranca nele, e ele conseguiu
usar seu cabelo um pouco comprido demais de uma
forma que não parecia afetada ou desleixada, mas
apenas... certo. Eu gostei quando ele olhou para
mim do outro lado da sala comunal, e eu até gostei
da atenção que ele me deu quando ele me puxou de
lado e me deu um daqueles avisos vagos. Além disso,
havia algo sobre um cara de gravata com as mangas
da camisa arregaçadas. Eu sei que toda essa coisa
de uniforme escolar sexy deveria ser para caras
velhos assustadores olhando para adolescentes, mas
quando eu olhei para Raines, bem... eu pude ver o
apelo do visual abotoado.
Se há uma palavra latina para odiar alguém e
ainda estar inexplicavelmente atraído por ela, isso
descreveria perfeitamente como eu me sentia por
Raines.
 — Um dos conceitos mais filosoficamente
complicados em todos os demônios é a ligação da
alma,— Wilder estava explicando para a classe. Eu
estava fazendo o meu melhor para prestar atenção,
mas a primeira parte da minha exetase foi
literalmente no dia seguinte – bem, tudo bem, não
literalmente, já que aconteceu à meia-noite naquela
noite. Mas perto o suficiente. — Tenho certeza que
muitos de vocês já estão familiarizados com a ligação
da alma. Mas vou explicar brevemente para aqueles
que não sabem.— Eu poderia jurar que ele lançou
um olhar para mim, mas eu poderia estar
imaginando. — Basicamente, é um processo através
do qual dois demônios se tornam inextricavelmente
conectados, concedendo-lhes maior poder e proteção
contra forças como o Caos.
Ótimo, outra coisa demoníaca que talvez nunca
consiga fazer.
— Mas,— Wilder adicionou dramaticamente. —
Isso tem um custo muito alto. Se não, todos nós
estaríamos amarrando a alma querendo ou não. Por
um lado, você só pode se ligar a uma outra alma.
Não mais. E uma vez que você está preso, muitas
vezes você sentirá todas as coisas que o outro está
sentindo. Se o seu parceiro de alma está se sentindo
deprimido? Boa chance de você se sentir deprimido
também. Se aquele com quem você está preso
morrer... bem, isso pode resultar em sua morte
também.
Pessoalmente, não soou como uma grande troca
para mim. De jeito nenhum eu arriscaria me sentir
uma merda sempre que outra pessoa estivesse tendo
um dia ruim em troca de um aumento nos meus
poderes (atualmente inexistentes). Para a vida ? Não,
obrigado. Parecia uma receita para um
relacionamento tóxico sobrenatural.
— Acontece menos hoje em dia, considerando os
tempos relativamente seguros em que estamos
vivendo,— Wilder continuou, — mas tenho certeza
que muitos de seus pais estão comprometidos com a
alma. Os casais dizem que é uma maneira de se
aproximarem e se apaixonarem mais. E pode haver
alguma verdade nisso. Vimos através das gerações
que os casais com almas são mais propensos a ter
relacionamentos duradouros do que casais sem
almas. Mas qualquer bom filósofo sabe que não deve
atribuir causa e efeito tão prontamente. Pode ser que
os casais que já são uma boa combinação sejam
mais propensos a amarrar a alma. Apenas um pouco
de comida para o pensamento.
Se eu tivesse que fazer uma ligação de alma, eu
gostaria que fosse com um cara tão gostoso quanto
Wilder , eu não conseguia parar de pensar. Tipo, ele
sempre parecia estar de bom humor, então talvez
estar ligada a ele me fizesse uma pessoa mais feliz
no geral.
Ele é seu professor , Nova, eu me repreendi. E
em apenas algumas horas é mais do que provável
que ele esteja dando uma nota reprovada aos seus
não-poderes. Pegue um maldito aperto .
— Pronto para fazer algo divertido?— Wilder
perguntou à classe. — Para explorar as ramificações
filosóficas da ligação da alma, vou dividi-los em
pares aleatórios. Você vai fingir que é um casal
pensando em passar pelo processo de vinculação e
discutir os prós, contras e questões éticas que
podem surgir. Talvez um pouco brega, mas acho que
produzirá uma conversa produtiva.
Olhei ao redor da sala tentando imaginar a
pessoa menos estranha para ser colocada. Não que
eu tivesse que imaginar por muito tempo. A pior
seria, claro, Camilla. Embora possa ser meio
divertido imaginar o quanto de uma rainha do
drama mesquinho eu me tornaria se estivéssemos
ligados para sempre. Ela provavelmente se mataria
apenas para me levar a uma morte prematura.
Não, a dupla preferida obviamente seria Morgan.
Ou até mesmo alguém aleatório com quem eu ainda
não tive nenhum tipo de interação significativa.
Havia um cara alguns assentos abaixo – acho que
seu nome era Robert ou Roger ou algo assim – que
parecia completamente normal e inofensivo. Ele era
meu parceiro ideal.
 — Camilla e Teddy,— Wilder chamou. — Você é
nosso primeiro par.
Eu ri. Eu não pude evitar. Isso ia ser horrível
pra caralho para Teddy, mas ia ser ainda pior para
Camilla. Sim, eu me senti mal por ele, mas foi o par
aleatório mais engraçado possível. Isso se os pares
fossem aleatórios. Talvez Wilder só tivesse um senso
de humor doentio.
Ele continuou a chamar os pares até que de
repente ouvi — Raines e Nova.
Bem, droga .
Ele conseguiu me emparelhar com a segunda
pior opção na sala. Eu tinha certeza que Raines
tentaria me convencer a boicotar a atividade em
favor de sussurrar coisas para mim sobre todas as
pessoas na Hades Academy que eu deveria evitar por
razões .
Quando me sentei ao lado de Raines, nenhum
de nós disse uma única coisa pelo que pareceu um
minuto ou dois. Ficamos ali sentados em um silêncio
tenso e estranho enquanto os outros faziam a
atividade. Espiei Camilla e Teddy do outro lado da
sala também sentados em silêncio – ele tinha um
pequeno sorriso no rosto, o que me deixou feliz em
ver, porque pelo menos ele estava reconhecendo o
quão engraçadas eram as circunstâncias.
— Eu não acredito em ligação de alma,— Raines
finalmente disse. — Minha mãe está ligada a alguém
que ela nem ama mais. Eu não desejaria o que ela
passa por causa disso para o meu pior inimigo.
Fiquei intrigado. Eu sabia que pedir mais
provavelmente era burrice da minha parte, mas não
consegui me conter. — Então ela estava ligada à
alma com o pai de Wilder?
— Sim,— ele disse secamente.
— Deve ser bem estranho.
— Desajeitado? É horrível.
Suspirei. — Você sempre tem que empilhar a
desgraça e a melancolia?
Aquele realmente parecia quebrar a fachada. Por
um breve segundo, pude vê-lo rir de si mesmo antes
de recuperar a compostura.
 — Sou realista, só isso,— disse ele.
— Eu odiaria amarrar almas com você e ser tão
malditamente triste o tempo todo.
Ele me olhou bem nos olhos e ficou todo sério.
— Nem todos nós tivemos vidas perfeitas e felizes,
ok?
Idiota , pensei. Ele não sabia a metade disso.
— Sim, porque eu tive uma vida tão boa vivendo
com mais famílias adotivas do que posso contar e me
agachando em apartamentos aleatórios todas as
noites. Ter que enganar as pessoas para ganhar o
suficiente para comer me deixou muito feliz. Quer
saber, você está certo. Eu tive uma vida tão
encantadora. O que eu estava pensando , porra ?
Raines não disse nada. Eu poderia tê-lo
realmente pegado de surpresa. Ele flexionou as
mãos na superfície da mesa, então olhou para mim.
Direto para mim. Com seus olhos genuínos e não
vermelhos, aquela cor dourada profunda me
perfurando. A sensação me atingiu como um
maremoto: pulso acelerado, um formigamento
passando pela minha pele.
— Eu sinto Muito.— Ele não quebrou o contato
visual. — Eu não sabia.
Finalmente, eu desviei o olhar. — Vamos
continuar com essa atividade, ok?
Olhei para minha bolsa por alguns instantes.
Senti que precisava recuperar o fôlego, como se
tivesse acabado de subir a Grande Escadaria em dez
segundos. Se ser encarado por Raines era
inquietante, obter empatia real dele era
positivamente desestabilizador.
— Então,— disse Raines. — Prós.
— Prós?
— De ligação de alma.
Oh. Então, estamos realmente fazendo isso,
pensei. Ele deve se sentir tão culpado que na
verdade estava concordando com a hipotética.
— Eu nem consigo me lembrar,— eu disse.
— Isso é porque não são muitos.
 Pensei em minha exetase iminente . — Mais
poder.
— Segurança contra o Caos.— Raines olhou
para mim. — É isso, não é?
Meu olhar cintilou para Wilder, que eu não pude
deixar de notar que estava mantendo um olho firme
em nós enquanto ele caminhava lentamente entre os
pares na classe. — Bastante.
— Contra,— disse Raines.
— Arriscando sua vida,— eu disse. — Enorme
compromisso.
— Sujeito aos caprichos de outra pessoa,—
disse Raines. Ele não estava mais olhando para
mim. Wilder estava certo em sua linha de visão.
— Posso te perguntar uma coisa?— Eu soltei.
Raines virou-se de volta para mim e, por um minuto,
pensei que ia ficar com os olhos vermelhos.
Mas não. Dourado.
— Você acabou de fazer.
Revirei os olhos. — Droga, desculpe. Mas
seriamente. Eu estive pensando...— Olhei para
Collum , que estava emparelhado com um dos
comparsas de Camilla, a garota com cabelos cor de
esmeralda, e Aleksandr, que teve sorte e conseguiu
um parceiro totalmente normal na forma de Robert.
/Roger. — O que há com os Três Infernais? Vocês
são apenas a Plastics of Hades Academy ou o quê?
— A WHO?
Eu mordi de volta um sorriso. Claro que Raines
não tinha visto Meninas Malvadas.
— Nada. Apenas... qual é o problema? Parece
haver um acordo.
Raines olhou por cima do ombro para seus
amigos. — Nada que você precise se preocupar.
Aaaa e estávamos de volta às generalidades
enigmáticas. Eu abri minha boca para dizer algo
atrevido de volta, mas Raines falou novamente.
— Há uma ligação de alma, e então há uma
conexão real. Esse é o problema que tenho com isso.
Dá segurança, claro, mas é falso. É baseado em
magia em vez de confiança. É uma merda. Você não
deveria precisar de uma apólice de seguro se
realmente confia nas outras pessoas.
— Então vocês três...
— Nós confiamos um no outro,— Raines
interrompeu. — Eu não espero que você entenda.
Mas sim, se chegasse a isso, eu provavelmente
morreria por Col e Aleks. E eles fariam a mesma
coisa por mim. Não é necessário encadernação.
Eu não pude deixar de sorrir. — Então o que
você está dizendo é que você se opõe à ligação da
alma por motivos puramente... filosóficos ?
A boca de Raines se contraiu. — Não tente me
fazer parecer com ele, Donovan.
O resto dos contras não foram difíceis de
encontrar. Morte potencial, energias incompatíveis,
blá, blá, blá, e assim por diante.
A questão era que Raines não era tão ruim
quando não estava tentando ser o Garoto Mais Triste
e Mais Louco da Terra. E eu nunca diria isso a ele -
pelo menos não mais do que eu já tinha insinuado -
mas ele era mais parecido com Wilder do que
gostaria de admitir. Ele tinha uma suavidade que
realmente brilhava quando ele não estava tentando
colocar uma fachada. E ambos pensaram sobre
essas coisas. Eles não eram apenas puristas
demoníacos instintivos como Camilla. Ser um
demônio significava algo para ambos, mesmo que
não fosse necessariamente a mesma coisa.
O que levantou a questão: em qual deles devo
confiar? Raines parecia convencido de que seu irmão
era literalmente A Pior Pessoa – bem, Demônio – do
Mundo, mas isso poderia realmente ser verdade? Eu
tinha a sensação de que a maioria de seus
sentimentos eram baseados mais no que aconteceu
com seus pais do que com o próprio Wilder. Talvez
eles fossem dois caras fundamentalmente bons,
apenas... diferentes.
Teddy e Camilla pareciam não ter esse avanço.
Ela estava simplesmente olhando para o nada
enquanto Teddy escrevia furiosamente em uma folha
de papel. Aparentemente, não havia como ele deixá-
la atrapalhar suas notas.
 — Ok!— Wilder bateu palmas. — É o bastante.
Vamos nos reagrupar, certo?
A classe voltou à sua formação habitual.
— Então, a que conclusão chegamos? No geral,
essa nossa prática é um resultado líquido positivo
ou negativo?
Mãos se ergueram e a discussão começou com
um monte de vai-e- vem sobre o valor relativo de
proteção versus restrição – mais uma vez, blá blá
blá. Por um lado, eu estava pensando na minha
êxtase , porque eu mal podia passar cinco segundos
sem o medo frio de... o que ia acontecer tomando
conta do meu estômago. Por outro, eu ainda estava
ciente da presença de Raines ao meu lado. Se minha
exetase apenas me testasse em minha reação física à
presença dele, eu pontuaria fora das paradas.
— Esses são todos grandes argumentos,— disse
Wilder após alguns minutos acalorados. — Estou
feliz que todos vocês estão realmente pensando
sobre isso.
 — Então, qual é a resposta?— disse Camila. —
Isso é bom ou ruim?
— Temo que não seja tão simples,— disse
Wilder. — Como você deve ter notado se estivesse
prestando atenção, Srta. de Locke, a filosofia não é
tanto encontrar as respostas quanto fazer as
perguntas.
Morgan bufou e, para minha surpresa, Collum e
Aleksandr também.
— Mas se você quer saber o que eu acho— –
Wilder olhou ao redor da sala de aula – — eu acho
que isso representa um risco fundamental para os
demônios .— Seus olhos brilharam por trás de seus
óculos. — Poder adicional? Excelente. O
compromisso inquebrável? Absolutamente uma
consideração. Mas esses são problemas individuais .
Isso só afeta a vida dos demônios envolvidos no
vínculo.
— Não era sobre isso que você estava nos
perguntando?— disse Morgan. — Como isso nos
afeta?
 Wilder tirou o cabelo do rosto. — Não. Não, não
era. Em última análise, sua existência individual
não é o que importa.
Um arrepio percorreu minha espinha.
— Sim, é importante para você. Mas o mundo
não é sobre você. É sobre nós. É sobre toda a espécie
demoníaca . É sobre os milênios de demônios que
viveram e morreram antes de nós e as legiões de
demônios ainda por nascer que continuarão quando
estivermos mortos.
— Então, se você me perguntar - e eu acho que
você é - o único argumento necessário contra a
ligação da alma é que torna mais fácil matar dois
demônios de uma só vez.
A sala de aula caiu em um silêncio mortal.
— E, nesse ponto,— Wilder disse, assim que o
sino gigante ecoou pela classe, — estamos sem
tempo. Para a próxima aula, leia as partes
selecionadas do Atharvaveda e venha preparado
para discutir. Pontos de bônus se você puder lê-lo no
sânscrito original.
 Peguei minha bolsa e fui me levantar. Uma mão
agarrou meu cotovelo.
— Eu realmente sinto muito,— Raines se
levantou também, erguendo-se em toda sua altura
para que ele estivesse olhando para mim. — Eu sei
como posso sair às vezes.
— Bem, isso é um começo,— eu atirei de volta.
Então, novamente, eu não tinha aprendido um
pouco sobre Raines agora? Talvez mais do que ele
queria que eu soubesse sobre toda a situação de sua
família com Wilder, mas o suficiente. O suficiente
para ver que havia mais do que aparenta.
— Você parece uma ótima garota,—
acrescentou. — Eu só não quero ver este lugar te
comer e te cuspir de volta.
Eu puxei meu cotovelo para trás.
— Confie em mim,— eu disse. — Já lidei com
coisas piores.
 Capítulo Onze

As horas até a meia-noite voaram. Eu me

lembrava vagamente do jantar – completo com três
xícaras de café – estudando um pouco com Morgan e
Teddy, e depois descansando na sala comunal, mas
muito em breve, o relógio astronômico gigante na
parede estava marcando 11:45 e meu coração estava
positivamente saindo do meu peito.
No quarto de Morgan e no meu, me olhei no
espelho. Não precisávamos usar nossos uniformes
até a exetase — na verdade, o briefing nos encorajou
a usar — algo confortável,— o que só me deixou
cada vez mais apreensivo com o que diabos iria
acontecer comigo. Visões de algum tipo de desafio
físico como em um game show infantil vieram à
mente.
Eu balancei minha cabeça. Eu optei pela melhor
roupa casual que eu poderia montar do guarda-
roupa fornecido por Hades, que honestamente era
bastante extenso. Eu estava de jeans skinny preto e
uma camiseta térmica azul meia-noite de manga
comprida por cima de uma camisola de seda preta,
que parecia elegante no caso de esfriar. Não era isso
o que sempre diziam sobre o SAT – camada, no caso
de estar muito quente ou muito frio na sala de aula?
Eu não conseguia me lembrar. Meu último ano
completo do ensino médio parecia uma vida atrás.
O relógio de água na cômoda marcou 11h55.
Merda. Agora eu ia me atrasar. Vestido
apropriadamente, talvez, mas tarde pra caralho.
Corri para amarrar os cadarços dos meus Docs –
obviamente não faria nada sem eles nos pés – e corri
para fora da sala.
O escritório de Wilder estava localizado fora de
sua sala de aula, através de um arco e uma porta de
madeira na parte de trás da sala. Cheguei às 12h02
— não muito tarde, pensei — e encontrei a porta
fechada. Engoli em seco, levantei o punho e bati.
— Entre,— veio a voz profunda. Eu endireito
meus ombros uma última vez e caminhei com toda a
confiança que pude reunir.
 Não sei o que esperava do escritório de Wilder,
mas não era isso. Foi, para dizer gentilmente, um
enorme show de merda. Papéis e livros estavam
empilhados em todas as superfícies disponíveis,
alguns abertos e marcados para o inferno, alguns
abertos de cabeça para baixo com as lombadas para
cima, alguns literalmente com orelhas de cachorro.
Havia pôsteres e retratos em suas paredes também
— não os motivacionais bregas que Lattimore tinha,
mas aqueles com todos os tipos de diagramas e
ilustrações de plantas, velhos tipos com aparência
de filósofos e até alguns diagramas do que pareciam
dissecações de animais. O único que reconheci foi o
homem Vitruviano — o cara da Vinci que parecia
congelado em cada estágio de um polichinelo no
meio de um círculo.
E então havia o próprio homem. Ênfase no
homem. Normalmente, Wilder vestia um conjunto de
— professor quente— de elenco central, com uma
variedade de coletes e camisas engomadas. Eu tinha
que admitir, era como a sensualidade do uniforme
escolar e mais um pouco. Mas esta noite, ele estava
vestido... normal. E ainda sexy. Ele vestia jeans e
uma camisa de rugby de mangas compridas com
uma sutil listra vermelha escura, as mangas
levantadas apenas o suficiente para revelar seus
poderosos antebraços. Ele ainda estava de óculos, é
claro, mas seu cabelo estava um pouco menos
arrumado do que o normal, o que honestamente só
aumentava o efeito quando ele virava na testa.
— Nova,— ele disse, parecendo genuinamente
feliz em me ver. Ele se levantou e gesticulou para
uma cadeira na frente de sua mesa, que estava, é
claro, cheia de papéis. — Entre. Desculpe pela
bagunça. Eu sou uma espécie de rato de matilha.
— Eu posso dizer,— eu disse, antes que eu
pudesse me impedir. Mas Wilder apenas riu.
— Agora você sabe o meu segredo. Fora da sala
de aula, sou apenas um cara normal e desleixado.
Cara normal e mais alguns. Ignorei a agradável
reviravolta em meu estômago e me acomodei na
cadeira que Wilder liberou para mim. Sentei-me
ereta, minhas mãos cruzadas no meu colo, sentindo
a necessidade de ser formal por algum motivo.
— Então...— eu comecei.
— Então,— disse Wilder. Ele não voltou ao seu
lugar, mas se apoiou na beirada de sua mesa,
braços cruzados, olhando para mim. Encarando
apenas um momento longo demais. Senti minhas
bochechas ficarem quentes. — Desculpe,— disse
ele, e se levantou para voltar ao seu lugar. — Só
dando uma boa olhada em você.
— Oh sim?— Eu não conseguia manter um tom
de paquera fora da minha voz. Realmente parecia
que estava ficando quente aqui. — Pelo que?
— Bem, como eu disse, você é meu primeiro,—
disse Wilder. — E eu não estou mandando muito em
um professor para admitir que estou nervoso. Eu
devo a você fazer isso corretamente.
Engoli em seco pela segunda vez naquela noite.
Mesmo que o teste fosse executado com perfeição, eu
ainda poderia estragar tudo e falhar.
 Inferno, neste momento, eu tinha certeza que
era uma certeza.
— Agora, há uma parte administrativa chata
para lidar,— disse Wilder, empurrando os óculos
para cima do nariz em um gesto quase de Teddy. Ele
embaralhou alguns pergaminhos. — Vamos ver.
Nova Donovan. Idade dezenove. Local de nascimento
Nova York. Mãe...
— Leda.
Wilder olhou para cima. — Morto?
Eu ajustei meu queixo. — Desconhecido.
— Eu vejo.— A expressão de Wilder era ilegível.
— Pai?— ele disse gentilmente.
— Desconhecido,— eu disse. — Totalmente
desconhecido.
Ele deu um pequeno aceno de cabeça e rabiscou
algo no pergaminho. — E você sabe qual dos seus
pais lhe deu o sangue de demônio?
Eu balancei minha cabeça. — Nenhuma pista.
Eu nem sabia que era meio demônio até que
Lattimore me assustou pra caramba em um parque
aleatório no Brooklyn.
Wilder riu. — Entre seus muitos talentos. Então
você nunca manifestou nenhum poder antes de sua
chegada ao Hades, está correto?
Eu balancei minha cabeça novamente. Houve o
que aconteceu naquele beco, mas isso foi mais um
colapso nervoso do que um poder. — E...— Eu me
perguntei se deveria admitir. Mas se não for agora,
quando? Talvez ser honesto me ajudasse a descobrir
toda essa bagunça. — E também não desde que
cheguei aqui.
Wilder olhou para cima novamente. — Você quer
dizer-
— Eu não tenho poderes,— eu disse. — Quero
dizer, pelo menos isso eu posso ver. Ou controle.
Mas sim, até agora...— Minha voz ficou suave. —
Nada.
Wilder deu um breve aceno de cabeça. Mas não
disse nada, eu notei.
 Examinamos um pouco mais de informações
básicas: signo da estrela (Leão), zodíaco chinês
(cavalo), energia do nome cabalariano (dizer o quê?),
tipo sanguíneo (sem ideia) e, finalmente, parecia que
a parte da papelada da noite havia acabado .
— Bem, obrigado por suas informações
abrangentes, Nova,— disse Wilder, sorrindo. — Vejo
você na próxima sessão.
Minha cabeça se ergueu de onde eu estava
estudando um instrumento de metal de aparência
estranha em sua mesa. — Sério?
Wilder riu. — Não. Mas isso não seria
engraçado?
Minha frequência cardíaca se acalmou com o
pico. — Essa seria uma palavra para isso.— Mas eu
mesma sorri um pouco. — Você sabe, no mundo
humano, tudo o que temos a fazer é responder a
algumas perguntas em um teste para determinar
todo o nosso futuro.
Wilder ergueu uma sobrancelha. — Sério?
 Aventurei-me a adivinhar que seus pais não o
criaram entre humanos por muito tempo se ele nem
sabia sobre os SATs ou ACTs.
— Bem, em termos de onde vamos para a
faculdade,— eu disse. — Ou não vai, conforme o
caso.
Wilder riu novamente. Era bom, fazendo-o rir.
Como se não fosse algo fácil, mas valesse totalmente
o esforço. E o som de sua risada estava me deixando
um pouco à vontade também.
— Não, há um pouco mais de procedimento, eu
temo,— Wilder continuou. — Não é tanto um teste
quanto uma... série de medições, suponho.
Meus olhos voaram de volta para o instrumento
de metal em sua mesa. Wilder riu.
— É um astrolábio, Nova. Nada a temer.
— Eu não estava,— eu protestei. Eu nem sabia
o que era um astrolábio, mas presumivelmente era
seguro.
 — Eu percebo que isso é muito para você
absorver,— disse Wilder. — Tudo isso. Não apenas a
exetase .
— Sim,— eu disse, um pouco mais suavemente
do que pretendia. — Mas estou me acostumando.
Meus amigos estão me ajudando a descobrir tudo.
Eu não percebi o quão estranho seria dizer as
palavras — meus amigos— até que elas realmente
saíssem da minha boca. Mas eu tinha amigos. Talvez
não amigos de montar ou literalmente morrer como
os Três Infernais, mas ainda assim. Mesmo depois
de apenas algumas semanas, senti que podia confiar
em Morgan e Teddy. Raines estava certo sobre isso:
a confiança valia seu peso em ouro.
— Bem, isso é bom de ouvir,— disse Wilder. Ele
fez uma pausa, como se estivesse pensando em
continuar. — Espero que não tenha sido um grande
fardo estar emparelhado com meu irmão em nossa
aula hoje.
— Não,— eu disse rapidamente. — Ele está
bem.
 Wilder exalou, quase um suspiro. — Sim. Ele só
tem que... bem, estamos todos aqui para aprender,
não estamos? Até eu.— Ele cruzou as mãos sobre a
mesa. — De qualquer forma, vamos aos negócios.
Agora, eu não esperaria que você estivesse
familiarizado com todas as últimas formas de
adivinhação demoníaca – eu mesmo não estou
familiarizado com todas elas. Demônios habilidosos
que colocaram anos em especialização podem ler
destinos e destinos em tudo, desde ovos de galinha
até unhas humanas.— Vendo meus olhos se
arregalarem, ele riu. — Não se preocupe. Não
estamos fazendo nada muito lá fora.
— Permissão para falar francamente?— Eu
disse, levantando minha mão ligeiramente. — Tudo
aqui é 'lá fora' para mim.
Os olhos de Wilder se enrugaram quando ele
sorriu. Era uma ruga agradável – madura, mas
ainda assim, se eu fosse honesta, extremamente
sexy.
 — Tenho certeza. O importante é que você fique
relaxado. Pense nisso como ter sua pressão arterial
medida – se você ficar tenso, você vai jogar fora os
resultados.
Eu balancei a cabeça.
— Então, existem alguns métodos padrão que
executamos durante as exetases para que possamos
ter uma noção abrangente de seu poder inato.
— Ok,— eu disse. — Significando... o quê?
— O que significa que queremos cobrir todos os
reinos possíveis de seu poder. Então, físico, mental,
espiritual, externo – com algum tipo de arma ou
varinha,— explicou ele, — retrospectivo – o que já
aconteceu com você – e potencial – significando uma
sensação do que está destinado a acontecer em seu
futuro.
— Ok,— eu disse novamente. — Faz sentido.—
E aconteceu, à sua maneira estranha. — Então isso
provavelmente significa muitos testes.
— Não são testes,— disse Wilder, quase
automaticamente. — Mas sim. Quatro sessões, cada
uma com seu próprio método especificamente
selecionado.
A pergunta que eu tinha que fazer estava me
atormentando muito forte para ignorá-la. — E se
nenhum dos testes, você sabe... mostrar alguma
coisa?
Wilder esperou um pouco demais para
responder. — Eles vão,— disse ele. — As chances de
você ter sido convocado para a Hades Academy sem
motivo... bem, é muito, muito improvável.
Lembrei-me de algo da minha conversa com
Teddy. — E se eu deveria estar em outro lugar, no
entanto?
A testa de Wilder franziu. — Você quer dizer
Elísio?— Eu balancei a cabeça. — Bem, isso
novamente é improvável, embora reconhecidamente
menos. Mas se fosse esse o caso, então a exetase
revelaria isso. Nova...— Ele se levantou de sua
cadeira e deu a volta para o outro lado da mesa, bem
ao meu lado, e se agachou. — Eu quero que você
saiba que não há nada para se preocupar. Este
processo tem tudo a ver com honestidade. Trata-se
de descobrir o mais próximo possível da verdade
suprema — a verdade de quem você é. Isso, para
qualquer tipo de ser sobrenatural, é o poder mais
formidável que qualquer um de nós pode esperar
possuir.
A força de seu olhar era honestamente demais.
Eu podia aceitar que estar tão perto de Wilder fazia
coisas comigo – coisas que eram, é claro, totalmente
inapropriadas – mas pela primeira vez, eu me
perguntava se talvez estivesse fazendo coisas com ele
também.
Eu me obriguei a exalar calmamente. — Tudo
bem. Então, qual é o primeiro?
— Ata garota.— Wilder abriu um sorriso que só
poderia ser chamado de diabólico. — Começamos
com o físico – é o mais simples e direto.
Com a própria palavra física, meu coração
mergulhou em meu estômago. — Então, como um
teste de condicionamento físico ou algo assim?
 Wilder riu e se levantou. — Não, nada tão
humano quanto isso. Você está familiarizado com
quiromancia e oculomancia ?
— Claro que não,— eu disse. — E eu estou em
latim corretivo, então não espere que eu adivinhe
também.
— Quiromancia, que você pode ter encontrado –
bem, de uma forma totalmente falsa, é claro – é o
que os humanos chamam de leitura de mãos,—
explicou Wilder. — A oculomancia é um pouco mais
complexa, mas essencialmente é uma leitura das
cores e padrões em suas íris. Em seus olhos.
À menção de olhos, minha mente imediatamente
foi para Raines e seus olhares ardentes.
— Há poder nos olhos, então?— Eu perguntei
com cuidado.
— Ah, claro,— disse Wilder. — Eles são tão
únicos quanto as linhas na palma da mão ou as
impressões na ponta dos dedos. Uma rica fonte de
informação.
 — Então, como isso vai funcionar? Você acabou
de olhar profundamente nos meus olhos por um
tempo estranhamente longo?
Houve uma pausa. — Na verdade sim. É
exatamente assim que a porção de oculomancia
funciona.
— Ah,— eu murmurei.
— Olha, eu serei o primeiro a admitir que as
exetases podem ser bem estranhas. Como você acha
que eu me senti quando tinha a sua idade e o
professor Stultior olhou ansiosamente nos meus
olhos pelo que pareceu uma hora?
Eu ri. — Estou surpreso que ele não tenha
adormecido.
— Ele tinha um pouco mais de vitalidade em seu
passo naquela época. Ainda assim, não foi a noite
mais agradável durante o meu tempo de
estudante.— Ele fez uma pausa, sentindo o quão
nervoso eu ainda estava apesar das piadas. — Não
se preocupe, Nova, vou tentar deixar tudo o mais
confortável possível. Eu sei que esse processo pode
ser estranhamente íntimo. Provavelmente poderia
fazer com alguma reformulação. Mas é como temos
feito isso há milhares de anos, e funcionou até
agora.
Wilder retomou o assento atrás de sua mesa e
embaralhou alguns papéis, abrindo um pequeno
espaço entre nós.
— Desculpe pela bagunça, mais uma vez,—
disse ele. — Na minha primeira exetase , você acha
que eu teria limpado o lugar um pouco sabendo que
teria companhia. De qualquer forma, vamos começar
com a quiromancia. É um pouco mais simples que a
oculomancia . Você poderia, por favor, colocar suas
mãos viradas para cima sobre a mesa?
A sala estava ficando mais quente, e nesse ponto
era difícil separar o que era nervosismo, o que era
atração e o que era apenas uma parte natural do
teste. Quando coloquei minhas mãos sobre a mesa,
esperei que Wilder não notasse como elas já estavam
úmidas. Não é a coisa mais fofa do mundo, com
certeza.
 — Muito bem, tudo parece estar em ordem,—
disse Wilder, dando-lhes um olhar rápido. O que
quer que isso significasse. — Agora, vou colocar
minhas mãos nas suas. Todo esse processo pode
levar alguns segundos ou até alguns minutos. Talvez
ainda mais em raras circunstâncias. É importante
nessa hora ficarmos quietos e não nos olharmos nos
olhos. Os resultados da oculomancia devem ser
completamente separados dos resultados da
quiromancia.
— Entendido,— eu disse nervosamente, já
imaginando por quanto tempo estaríamos
essencialmente de mãos dadas em silêncio.
— Então vamos começar. Boa sorte, Nova.
Antes que eu pudesse dizer um — obrigado,—
ele colocou as mãos em cima das minhas.
Imediatamente pude sentir algo. Foi magia?
Hormônios? Não faço ideia, mas as mãos de Wilder
nas minhas enviaram uma onda de energia através
de mim que faria qualquer garota estremecer. Eu fiz
o meu melhor para me manter composta, mantendo
minha cabeça olhando para o chão.
Eu não tinha certeza do que deveria estar
pensando. Obviamente ele estava testando meus
poderes demoníacos de alguma forma, mas essa era
a última coisa que eu conseguia pensar. Eu me
perguntei quanto tempo o teste iria durar, ou se ele
achava que minhas mãos estavam nojentas e
suadas. Eu, de minha parte, pensei em como suas
mãos eram fortes e viris.
Eu nem tinha uma boa maneira de dizer quanto
tempo havia se passado. Trinta segundos podem
parecer trinta minutos quando você está sozinho em
uma sala com seu professor arrojado e bonito.
Ainda assim, parecia que isso estava demorando
muito. Pelo menos vários minutos devem ter se
passado. Eu não sabia se isso era uma coisa boa ou
ruim. Talvez eu tivesse tantos poderes que ele estava
demorando muito para observar todos eles?
Grande chance disso.
 — Ok,— ele finalmente disse. — O teste de
quiromancia está concluído.
— Eu passei?— Não pude deixar de perguntar
imediatamente.
Lá estava aquele sorriso novamente. — Não é
esse tipo de teste. Isso não é uma coisa de passar ou
falhar. E, além disso, julgamos cumulativamente e
não em uma base de teste por teste. Lembre-se,
estamos tentando pintar uma imagem mais
completa de quem você é como um demônio.
Mas por trás daquele sorriso, eu poderia dizer
que ele estava escondendo algo. Essa mesma
intuição que poderia me dizer se alguém cairia no
meu truque do monte de três cartas estava me
dizendo que Wilder não estava sendo totalmente
franco comigo.
Posso realmente confiar na minha intuição em um
momento tão tenso como este? Eu me perguntei.
— Próximo,— Wilder disse, parecendo ansioso
para seguir em frente, — é o teste de oculomancia .
Novamente, tudo isso envolve olhar nos olhos um do
outro em silêncio. Tente ficar o mais quieto possível
e mantenha seus pensamentos claros. E tente o seu
melhor para não rir. Aparentemente, muitos alunos
têm a tendência de simplesmente começar a rir
quando fazem isso. Este teste pode durar até uma
hora. Acho que isso é tudo que você precisa saber.
— Perfeito,— eu disse com o mínimo de emoção
possível. Eu sabia que eu era exatamente o tipo que
poderia cair na gargalhada enquanto um cara bonito
apenas olhava para mim por uma hora, então eu
pensei em começar a tentar o meu melhor para me
livrar dessa tendência.
— Então vamos começar.
Mesmo que não estivéssemos mais nos tocando,
ficou claro desde o início que esse teste era muito
mais íntimo. Parecia que Wilder estava olhando para
dentro da minha alma e, pelo que eu sabia, talvez
fosse isso que ele estivesse fazendo. Tornei-me muito
consciente de todo o meu corpo. Meu cabelo ficou
bom? Eu estava respirando muito pesadamente? Se
isso fosse continuar por um tempo, eu queria dar o
meu melhor para Wilder.
Ele. É. Sua. Professor. Eu tinha que ficar me
lembrando. Todo o meu futuro poderia depender
desses testes, e eu estava incrivelmente frustrado
comigo mesmo por estar muito focado em parecer
bonito o suficiente.
Os olhos de Wilder pareciam mudar de cor
enquanto eu olhava para eles. Nada tão drástico
quanto os olhos de Raines, mas apenas pequenas
mudanças de tom. Eu me perguntei se o meu
também estava mudando.
Perdi toda a noção do tempo. A certa altura, tive
certeza de que poderia ficar ali sentado para sempre
e morrer feliz. E claro, pode soar ridículo, mas
naquele momento eu senti que nunca haveria
ninguém em toda a minha vida de quem eu me
sentiria tão próximo novamente. Senti que Wilder de
alguma forma devia estar vendo uma versão mais
verdadeira de mim mesmo do que qualquer outra
pessoa já tinha visto.
 Mas lentamente, comecei a notar mudanças
drásticas. Os olhos de Wilder tornaram-se menos
amigáveis e convidativos. Eles ficaram sutilmente
mais escuros. Seu rosto parecia diferente, como se
eu estivesse olhando para uma pessoa totalmente
diferente. Minha mente começou a correr. Isso tudo
foi apenas parte do teste? Ou isso sinalizou que algo
estava terrivelmente errado?
— Eu não entendo,— ele disse de repente,
quebrando o contato visual. Seu rosto parecia
totalmente normal mais uma vez. — Não faz
nenhum sentido.
Seu tom respondeu à pergunta que eu me fiz
alguns segundos antes. Parecia que as coisas tinham
dado terrivelmente errado.
— Eu fodi alguma coisa?— Eu perguntei
timidamente.
— Não, não, não,— ele se apressou a responder.
— Isso foi apenas... estranho.
 Eu não sabia o que dizer, então continuei
olhando como se o teste ainda estivesse
acontecendo.
— Eu não quero que você se preocupe,— disse
Wilder. — Essa é a última coisa que eu quero. E
devo deixar claro que isso poderia facilmente ser um
erro da minha parte. Afinal, é a primeira vez que
faço isso. Mas, Nova... até onde eu sei, você não tem
poderes. E isso não quer dizer que você
definitivamente não os tenha – é só que, pelo que
posso dizer, você não os tem. Mas a possibilidade de
você ter poderes escondidos nas profundezas que eu
não sou habilidoso o suficiente para ver é muito
mais provável do que a possibilidade de que
acidentalmente aceitamos um humano na academia.
Eu engoli em seco. — Então o que fazemos
agora?
— Bem, se estivéssemos seguindo as regras, nós
dois seríamos obrigados a relatar imediatamente
esse resultado ao reitor Harlowe. Você seria retirado
das aulas até que pudéssemos encontrar uma
maneira de provar definitivamente se você realmente
pertence ou não aqui. Seria uma dor de cabeça
gigantesca.— Ele parou e pensou por um momento.
— Mas, neste caso, não acho que seguir as regras
seja uma boa ideia.
— O que?— Eu perguntei, com uma quantidade
igual de confusão e choque. — Por que?
— Porque isso não faria nenhum bem. Como eu
disse, as chances de você não pertencer aqui são
infinitesimais. Eu poderia facilmente ser o culpado
aqui. Se relatarmos isso, criaremos grandes
problemas para nós dois que, quase sem dúvida,
acabarão sendo desnecessários. Nós só precisamos
de mais tempo para descobrir o que está
acontecendo com você, e relatar isso não vai ajudar
com isso.
Havia uma pitada de pânico em sua voz. Eu
poderia dizer que este era um negócio muito maior
do que ele estava tentando fazer parecer.
— Talvez eu pertença ao Elysium,— eu me
perguntei em voz alta.
 — Mais uma vez, há uma chance muito pequena
de que poderia ser,— disse ele. — Mas com
atrevimento e uma atitude como a sua? Se você é
um anjo, você é o mais demoníaco que eu já
conheci.— Ele riu, e isso honestamente me fez
sentir um pouco melhor. Eu confiei nele. — Nós
vamos superar isso, Nova. Apenas fique quieto sobre
isso por enquanto, e tenho certeza que seus poderes
se manifestarão no devido tempo.
— Vou me certificar disso,— eu disse com
determinação recém-descoberta. — Porque eu não
vou ser chutado para fora deste lugar. De jeito
nenhum.
 Capítulo Doze

Na minha vida anterior - porque era assim que

tudo antes da Hades Academy estava começando a
parecer - eu era uma aluna muito boa. Resolver
minha sobrevivência básica tinha precedência sobre
estudar, então eu nunca seria o primeiro da minha
classe, mas eu realmente tentei o meu melhor.
Secretamente, eu nutria sonhos de me sair bem o
suficiente para conseguir uma bolsa de estudos para
uma faculdade meio decente. Vendo que, em última
análise, eu não era capaz de me formar, esse
objetivo provou ser muito alto. Mas aqui no Hades,
eu não precisava me preocupar com nenhuma das
necessidades básicas. E com o meu futuro na escola
em perigo, decidi atacar os livros com mais força do
que nunca.
— Você continua adormecendo com um livro
aberto em sua cama,— Morgan mencionou uma
manhã no café da manhã. — E eu não estou
julgando você por isso, veja bem. Mas de onde vem
isso?
— Estou achando todo o material realmente
interessante,— eu disse categoricamente.
Isso não era exatamente uma mentira. Achei que
estávamos aprendendo coisas muito legais em sala
de aula. Mas por mais que eu confiasse em Morgan e
Teddy, eu não estava pronta para contar a eles sobre
minha exetase . Eu não podia arriscar que a notícia
se espalhasse. Eu tinha esse – talvez não irracional –
medo de que qualquer coisa que eu dissesse em voz
alta pudesse ser percebida e usada contra mim.
Você sabe, coisas de magia demoníaca.
— Ainda estou com ciúmes de você ter
piromancia neste semestre,— disse Morgan. —
Muito mais emocionante do que minha aula
introdutória de runas.
Teddy engoliu um gole gigante de mingau de
aveia. — Eu amo todas as minhas aulas!
— Mesmo latim corretivo?— Eu perguntei.
 — Certo. Descobri que trabalhar de forma
independente através do livro didático é muito
gratificante. Na verdade, você sabia que existe uma
palavra latina para 'elevador'? Cella scansoria .
— Cela scansoria , você diz? Morgan riu. — Ah,
Teddy. Nunca mude.
Tomei um gole de café e abri meu livro de
história humana. — Não quero ser rude, mas tenho
a sensação de que Lattimore pode nos acertar com
um teste surpresa hoje, então só quero revisar
algumas coisas antes da aula.
— Talvez eu tenha percebido tudo errado,—
disse Morgan. — Eu não achei que você fosse do tipo
que se importa tanto com suas notas.
Eu me virei um pouco no meu assento. — Isso
parece um novo começo para mim,— eu disse. —
Não quero desperdiçar.
Novamente, eu não estava mentindo. Eu só não
estava dizendo toda a verdade. Se Morgan soubesse,
tenho certeza que ela me perdoaria.
 — Bem, se houver um teste surpresa hoje, eu
estou realmente ferrada,— disse ela em seu forte
sotaque britânico. — A única coisa que me lembro
da palestra de ontem é que os demônios não foram
responsáveis pelo Titanic. Isso é um alívio. Deus, eu
amo esse filme.
Eu estava aprendendo que Morgan tinha uma
variedade muito aleatória de conhecimento da
cultura pop humana. Titanic ? Claro, ela sabia disso
e adorava. Guerra nas Estrelas ? Não, ela nunca
tinha ouvido falar disso. Eu nunca soube que
referências eu joguei fora que ela pegaria. A certa
altura, ela mencionou que uma de suas músicas
favoritas de todos os tempos era — Who Let The
Dogs Out?— e eu quase dobrei em choque.
— É claro que o Titanic não era uma coisa
demoníaca,— Teddy disse defensivamente. — Isso
foi apenas engenharia ruim, pura e simples.
Depois de comer mais algumas torradas, Morgan
e eu nos despedimos de Teddy e fomos juntos para a
aula de Lattimore, como era nosso ritual.
 — Quem diabos são esses meninos grandes?—
exclamou Morgan quando entramos no Salão
Principal.
Ficou claro de quem ela estava falando. Vários
homens que deviam ter pelo menos um metro e
oitenta e cinco andavam por ali. Eles usavam roupas
pretas escuras como algo saído de um filme de ficção
científica e algo que parecia um demônio com óculos
de sol. E os olhares em seus rostos projetavam uma
forte vibração — não se atreva a foder com a gente.
— Eles parecem policiais demoníacos ou algo
assim,— eu notei. — Ou apenas tipos de guardas de
segurança robustos.
Morgan pensou por um momento. — Pegadinha
Sênior. Eles devem estar planejando algo
particularmente desagradável este ano e o governo
está tentando assustá-los. Eu apostaria nisso.
— Merda, estou mórbida curiosa sobre o quão
esquisita uma brincadeira de veterano da escola
demoníaca pode ser.
 — Vamos apenas dizer que eles geralmente
envolvem quantidades obscenas de sangue de porco.
— Como em Carrie ?— Eu instintivamente
perguntei.
Morgan assentiu animadamente. — Carrie vezes
mil.
Eu mentalmente marquei isso como outra
referência da cultura pop que ela entendia.
— Este caminho está fechado,— um dos
seguranças nos repreendeu quando tentamos seguir
nosso caminho habitual para a aula. — Você vai ter
que pegar o caminho mais longo.
— Eles devem estar planejando algo maior do
que o normal este ano,— disse Morgan enquanto
retrocedíamos. — Isso é apenas loucura.
Os corredores que precisávamos tomar para
chegar às aulas estavam tão cheios quanto um
metrô de Nova York na hora do rush. Estávamos
tendo tantos problemas para nos espremer que eu
estava realmente com medo de meu cabelo pegar
fogo por uma daquelas tochas de chamas azuis.
Pelos pedaços de conversa que eu podia ouvir, a
segurança reforçada era o assunto número um na
mente de todos.
— Talvez alguém tenha feito uma ameaça,—
uma voz se perguntou.
— Ouvi dizer que um VIP está vindo para
visitar,— disse outro.
— Eles foram enviados aqui por Elyisum ,—
alguém sugeriu ousadamente, apenas para ser
recebido com risadas.
Morgan apenas balançou a cabeça com tudo o
que ouvimos.
— Eu ainda digo que é uma brincadeira,— ela
insistiu. — Mas vou tentar cavar um pouco. Não
posso deixar uma boa fofoca passar por mim.
Um dos demônios da segurança estava até
mesmo parado na porta do quarto de Lattimore.
Toda vez que alguém se aproximava, sua mão
brilhava em azul, e ele acenava para cima e para
baixo na frente deles, e depois na frente de sua
bolsa, como um demônio TSA. Seu olhar vazio me
lembrou de um daqueles guardas que ficam
impassíveis na frente do Palácio de Buckingham.
— Eu não posso acreditar que temos que fazer
isso,— Camilla disse em voz alta, segurando sua
própria bolsa de camurça preta para inspeção. —
Esta escola nunca deixou de ser segura. Hoje em dia
eles estão deixando qualquer um entrar.— Ela
olhou na minha direção, então bateu os cílios para o
demônio da segurança. — Eu teria certeza de
verificar o dela.
Eu me preocupei por um momento que estava
carregando algo embaraçoso, mas a menos que
houvesse algo alarmante sobre meu exemplar de A
Língua Latina e Você ou um livro seco de história
humana, não havia muito que ele achasse
interessante na minha bolsa. Devo ter passado no
teste do detector de qualquer coisa, porque ele fez
sinal para que eu entrasse.
— Basta comoção hoje, sim?— Lattimore disse
enquanto tomávamos nossos lugares. — E antes que
qualquer um de vocês pergunte, Dean Harlowe me
garante que não há nada para vocês se
preocuparem. A presença do Kyrioi não implica
qualquer tipo de quebra de segurança.
Eu não tinha ideia do que essa palavra
significava, e Lattimore deve ter visto em meu rosto,
porque ele continuou suavemente.
— Um kyrios , para quem não sabe, é um
demônio treinado particularmente na arte de
proteger seus companheiros demônios. Ou ela - isso
faria dela uma kyria . Normalmente, você só os verá
em áreas crucialmente de alta segurança - por
exemplo, ao redor das relíquias, em um dia em que a
escola estiver aberta aos visitantes - mas,
independentemente disso, nada com que se
preocupar.
— Agora, hoje devemos discutir Rasputin, um
demônio que pode ter tido mais impacto no curso
dos eventos humanos no século 20 do que qualquer
outro – para pior.
A mão de Camilla se ergueu.
 — Sim, Sra. de Locke,— ele chamou
imediatamente, como se já estivesse esperando que
ela fizesse um comentário.
— Rasputin foi um dos maiores demônios que já
viveram,— Camilla cuspiu. — E não acho que estou
sozinho quando digo que estou cansado de ouvi-lo
caluniar. Meus pais são muito importantes, como
você deve saber, e eles odiariam ouvir que meu
professor está dizendo coisas tão desagradáveis
sobre um herói.
— Muito obrigado por seus insights, Sra. de
Locke,— ele disse alegremente antes de iniciar sua
palestra. Você realmente tinha que apreciar até que
ponto ele não mordeu a isca daquela cadela.
Todas as aulas pelo resto do dia continuaram a
ter um kyrios estacionado na porta. Alguns
corredores inteiros estavam bloqueados, e tivemos
que tomar o longo e sinuoso caminho pelos
corredores dos fundos para chegar às nossas salas
de aula. Até mesmo Latim Corretivo – uma aula
composta apenas por Teddy e eu – estava sujeita à
segurança extra. Porque se algo ruim estava
acontecendo na Hades Academy, você com certeza o
encontraria na aula com a garota que pode não ter
nenhum poder, um bom garoto que era obcecado
por elevadores e um professor adormecido que era
mais velho que sujeira.
— Talvez seja apenas uma coincidência, mas
desde que os kyrioi apareceram, eu tive esse mau
pressentimento,— disse Teddy, uma vez que parecia
que Stultior tinha adormecido.
— Sim,— eu concordei. — Eles parecem
policiais totais, e vamos apenas dizer que não tive
grandes experiências com a lei no passado.
— Mas pelo que você me disse, você não estava
fazendo coisas que eram— —ele baixou a voz ainda
mais—— ilegal?
Eu tinha mostrado a Morgan e Teddy meu
truque de três cartas na sala comunal na outra
noite, só por diversão, na verdade, mas eles ficaram
loucos por isso. Acho que a — magia— humana era
bem divertida se você crescesse com pessoas
atirando chamas pelos globos oculares ou qualquer
outra coisa. Prometi a Teddy que ensinaria a técnica
a ele.
— Isso não vem ao caso, Teddy.— Olhei ao
redor da sala de aula. Estava tão imóvel e sem vida
como sempre, mas algo parecia diferente. O ar
parecia carregado de alguma forma. Se eu não fosse
quase certamente desprovido de poderes
demoníacos, eu diria que havia algum tipo de
presença. — Eles me assustam, independentemente.
— Não sei ...— Teddy parecia hesitante. — É
mais do que isso. Eu me sinto quase enjoado. E
minha cabeça está me matando.
Eu fiz uma careta. — Você está doente? Tendo
uma enxaqueca?
Ele balançou sua cabeça. — Eu não acho. É
diferente. Embora... você sabe, provavelmente é
apenas a exetase ,— Teddy disse, quase lendo
minha mente. — Como foi a sua?
Tentei descobrir como responder a essa
pergunta sem parecer sem energia ou
completamente quente para o professor. Eu me
conformei com — Estranho.
— Oh, Deus, o meu também.— Teddy empurrou
os óculos no nariz. — Eu tenho a professora Stewart
– acho que ela ensina sumério antigo ou algo assim?
– e ela era super rigorosa sobre isso. Tipo sentar
ereto, sim senhora e não senhora, a parte toda. Eu
senti que ia falhar apenas por respirar errado.
— Jesus. Ela soa como se estivesse a cinco
segundos de te arrastar para sua masmorra de
sexo,— eu disse, o que fez Teddy corar. — Mas seus
resultados foram... normais?
Teddy pareceu surpreso. — Quero dizer, até
onde eu sei. Por que você pergunta?
Calor subiu pelo meu pescoço. Ele poderia dizer
que eu era anormal? — Nenhuma razão. Ou, porque
talvez os kyrioi tenham algo a ver com isso...
Eu parei, esperando que Teddy elaborasse com
qualquer conhecimento sobre esses caras que ele,
como um demônio real, pudesse ter.
 Da mesa, o professor Stultior bufou em seu
sono.
Não – em nenhum lugar.
— Quem está fazendo o seu de novo?—
perguntou Teddy.
— O-Professor Frost,— eu disse, me segurando
bem a tempo. — Ele está bem, eu acho. É que todo o
processo é bizarro.
Eu não estava oficialmente focando em latim,
por mais fascinante que fosse traduzir — O
centurião enfia sua espada no leão.— Por que não
conseguimos aprender algo simples como — posso
tomar uma xícara de café?— Eu não fazia ideia.
Talvez a Roma Antiga não tivesse Starbucks.
Havia muitas coisas estranhas acontecendo ao
mesmo tempo - estranhas incomuns, não apenas
estranhas em geral. Eu tive que recalibrar minha
definição de — estranho— consideravelmente desde
que cheguei aqui. Algo era suspeito. Lattimore havia
dito que os kyrioi geralmente não ficavam por perto,
exceto para proteger as relíquias, ou qualquer outra
coisa, e isso fazia sentido. Afinal, os demônios não
deveriam precisar de segurança – quero dizer, somos
poderosos seres sobrenaturais, certo? Havia algo
mais perigoso do que demônios?
Tínhamos inimigos?
O pensamento enviou um calafrio na minha
espinha. Eu não gostava de não saber se estava em
perigo ou não. Na minha vida anterior - minha vida
humana - as piores situações foram quando eu
pensei que estava completamente seguro, apenas
para ser atacado, apalpado ou quase drogado. Se
você soubesse qual era o perigo, estaria pelo menos
um passo para lutar e escapar. Mas se você não
sabia qual era o perigo, ou se você não sabia que
havia perigo, você estava fodido.
E se pessoas como Camilla estivessem pintando
um alvo nas minhas costas quando eu já estava sob
escrutínio, eu teria que fechar essa merda .
— Eu já volto,— eu disse a Teddy. Sua cabeça
se ergueu de seu livro, onde ele estava murmurando
centurio gládio em leoa acreditar enquanto ele lia.
 — O que? Onde você está indo?— Ele olhou
para o nosso professor adormecido. — Estamos no
meio da aula, Nova!
Teddy na verdade não parecia tão gostoso
naquele dia – seu cabelo estava espetado em mais
direções do que o normal, e sua pele estava bem
pálida. O estresse deve realmente estar chegando até
ele.
Ainda assim, revirei os olhos. — Eu tenho
permissão para ir ao banheiro, não é? Vamos lá, se
ele acordar - e isso é um grande se - apenas diga a
ele que eu corri para a casa das senhoras.
Teddy estreitou os olhos. — Mas você não vai
para a casa das senhoras.
Suspirei. — Não se preocupe com isso, Teddy.
Preocupe-se com o pobre leão sendo espetado pelo
centurião.
— Mas-
Mas eu já estava de pé e fora da minha mesa.
Sim, provavelmente era um grande risco fugir da
aula quando eu já tinha alguns resultados de testes
estranhos e não tinha nenhum poder que pudesse
me proteger caso... o que quer que me pegasse. Mas
eu tinha que descobrir. Mesmo que fosse apenas
para provar a Camilla que o aumento da segurança
não tinha nada a ver comigo e minha — linhagem
impura— ou qualquer outra coisa. Talvez fosse
mesquinho, mas eu não gostava de ser culpado por
coisas que não eram minha culpa.
Enfiei a cabeça para fora da porta primeiro, só
para ter certeza de que a barra estava limpa. Era. O
corredor (que na verdade era mais um corredor
nesta parte da escola) estava vazio e fresco. Eu
empurrei a porta o resto do caminho e saí.
Magia demoníaca pode ser algo que eu ainda
estava pegando o jeito, mas se esgueirando? Um
clássico de Nova Donovan. Eu rastejei pelo corredor
quase silenciosamente, colocando meus Docs nas
lajes, os ouvidos atentos ao menor som de vida.
No final do corredor — do lado oposto que Teddy
e eu tínhamos vindo — a passagem terminava em
um espaço redondo, semelhante a uma torre, que se
abria através de um grande arco. Eu nunca tinha
ido tão longe, nem tinha certeza de onde eu estava
no grande esquema da Hades Academy, mas eu
tinha que admitir, eu estava muito intrigado.
Até porque eu podia ouvir vozes.
Não, tipo, vozes sobrenaturais – isso, neste caso,
seria realmente um sinal positivo – mas apenas
vozes baixas e conversacionais. Macho.
Agora, Morgan pode ter sido aquele que era
100% aquela vadia, mas eu também era
reconhecidamente muito intrometida. Se fossem
alguns kyrioi falando, eu queria ouvir.
Eu me aproximei, de modo que eu estava logo
atrás da borda do arco, tão perto da câmara quanto
eu poderia estar sem estar nela.
— —e podia dizer que ela não parecia muito feliz
antes da aula de história. Sobre segurança e tudo
mais.
Eu estava pulando para escutar no meio da
conversa, então o contexto era fundamental, e essa
voz era baixa e suave, com um sotaque que me
lembrava o cara que eu costumava comprar
pierogies de um carrinho de almoço prateado. Mas,
tipo, mais sexy.
— Nenhum de nós está feliz, companheiro,—
veio outra voz. Mais quente, embora igualmente
profundo, o sotaque mais redondo e suave. —
Dificilmente faz dela uma suspeita.
— Ninguém disse suspeito. Só quero dizer que
devemos ser cuidadosos. Observe todos.
— Bem, se ela é a única que eu tenho que
vigiar—
Houve um baque suave, como se um deles
tivesse dado um soco no outro. Talvez Kyrioi fossem
apenas os garotos da fraternidade do mundo
demoníaco. O que os tornaria muito parecidos com
policiais, pensando bem.
— Fala sério,— a primeira voz disse, fria e suave
como sempre. — Alguém vai chegar até eles
eventualmente se isso continuar. Pode acabar sendo
ela.
— E daí, você só quer...
 — Pare.
Ambos pararam, junto com o que parecia ser
meu coração. Antes que eu pudesse reagir, quanto
mais me mover, duas figuras saíram da sala.
— Mostre-se, quem quer que seja!— chamou
um deles.
Bem, foda-se. Não havia como isso terminar
bem, e a curva do lado de fora da parede não iria me
esconder por muito tempo. Espero que a detenção
do demônio não tenha sido uma droga.
Saí do meu ponto de escuta, resistindo à
vontade de levantar as mãos em sinal de rendição.
Mas assim que o fiz, meu estômago caiu. Não eram
dois kyrioi ; eram Collum e Aleksandr, também
conhecidos como dois terços dos Três Infernais.
Foi estranho que minha primeira reação tenha
sido desapontamento por Raines não estar lá?
Afastei o sentimento. O rosto de Aleksandr
estava vivo de fúria, mas quando ele se moveu,
Collum agarrou seu cotovelo.
— Calma, companheiro. Não faça nada estúpido.
 — Ela estava ouvindo,— disse Aleksandr. De
perto, seus olhos eram intensamente azuis, a ponto
de eu me perguntar se ele estava me lançando algum
feitiço quando me olhava. Uma leve camada de
barba loira cobria seu queixo, seu lábio superior
curvado. — Ela é uma espiã.
— Um espião?— Eu disse, cruzando os braços.
— Para quem ? Não estou exatamente em conluio
com ninguém popular ou poderoso, caso você não
tenha notado.
Aleksandr se livrou do aperto de Collum .
— Nós sabemos,— disse Collum , dando a
Aleksandr um olhar. — Ele disse-
Aleksandr o interrompeu. — Não queremos nada
com você.
— O sentimento é mútuo,— eu disse. — Confie
em mim.
— Então o que você estava fazendo aqui?
— Eu poderia pedir o mesmo de você,— eu
atirei de volta.
 — Olha, vamos deixar assim,— disse Collum ,
sua voz profunda e gentil. Eu não pude deixar de
notar o quão agradavelmente ele era de ombros
largos, como se ele tivesse crescido jogando um
daqueles esportes tradicionais irlandeses que
envolviam muita agressão. — Nova, apenas vá.
— Mas...— Aleksandr e eu dissemos ao mesmo
tempo.
No alto, a campainha de — aula acabou— tocou
seu sinistro bong bong bong .
Eu calei minha boca. Eu precisava correr se
quisesse voltar ao meu lugar quando Stultior
recuperasse a consciência plena. — Multar.
— Tudo bem,— Aleksandr praticamente rosnou.
— Ótimo,— disse Collum . — E Nova?
Eu me virei, meus cachos batendo no meu rosto.
— O que? Eu tenho que ir.
Collum correu para diminuir a distância entre
nós.
— Não conte a Raines sobre isso,— ele disse.
 — Ok?— Eu disse, perplexo. Não era como se
Raines e eu estivéssemos tendo conversas regulares
de coração para coração, ou algo assim. — Por que?
— Só...— Collum apertou os lábios. — Apenas
não. Ele não vai gostar de saber que vimos você sem
ele.
 Capítulo Treze

Pelo resto do dia e pela manhã seguinte, eu

estava quase completamente confiante de que tinha
conseguido matar aula.
Então fui chamado ao escritório do reitor
Harlowe.
Literalmente.
Na Hades Academy, descobriu-se, ser chamado
para o escritório do diretor não era uma coisa do
tipo — ouvir seu nome em um alto-falante e fazer
uma caminhada de vergonha.— Foi muito mais
instantâneo. Lá estava eu, sentado no refeitório com
Morgan e Teddy, e a próxima coisa que percebi foi
que minha visão estava ficando vermelha e
embaçada e uma mega rajada de ar quente como
uma grade de metrô superpotente explodiu sobre
meu corpo por baixo. Pisquei, e então estava na
porta que levava ao escritório de Dean Harlowe.
 — Jesus Cristo ,— eu disse, pressionando a
palma da mão na testa para parar o que parecia ser
a mãe de todas as dores de cabeça de sorvete.
— Nova?
Olhei para cima e pisquei novamente, ainda
meio tonta. A porta se abriu, e a forma de Dean
Harlowe se materializou na minha frente, e
brevemente me perguntei se era contra as regras
usar o nome do Senhor em vão na frente de um
professor, ou se os demônios se importavam com
esse tipo de coisa.
— Sim,— eu disse, piscando e piscando e
finalmente me orientando. — Desculpe. Isso foi só—
— Peço desculpas,— disse ela. — Pode ser
bastante desestabilizador nas primeiras vezes.
Prometo que só convocaremos você quando for
absolutamente necessário. Ela fez sinal para eu
entrar, e eu entrei.
Se isso era para ser reconfortante, super não
era. A sensação de tontura foi substituída por uma
náusea genuína na boca do estômago. Eu me
perguntei se Teddy estava doente e eu peguei
qualquer inseto que ele tivesse.
— Então... por que é... necessário, então?— Eu
disse lentamente, entrando em seu escritório com as
pernas decididamente instáveis. Se eu estivesse em
apuros, então eu queria pisar o mais leve possível.
Explicações para matar aula passaram pela minha
cabeça. Perdi-me à procura de uma fonte de água.
Precisava de mais pergaminho. Precisava de um
tampão. Precisava-
— Por favor sente-se.— Ela gesticulou para a
estranha cadeira de videira preta que apareceu na
frente de sua mesa como no primeiro dia em que
estive aqui. — Senhores, obrigado.
Eu me virei. Dois kyrioi estavam de pé em cada
lado de sua porta o tempo todo. Mas ao comando de
Dean Harlowe, eles desapareceram de vista, seus
casacos escuros se espalhando atrás deles. Talvez
eles não se parecessem com policiais humanos, mas
o sentimento frio e penetrante que eles produziam
em mim era muito parecido.
 — Sente-se,— reitor Harlowe disse novamente.
Eu ainda estava olhando para o kyrioi .
— Falei com o professor Frost ontem,— Dean
Harlowe disse, sua voz mais firme. — Agora, por
favor , sente-se.
Merda.
eu sentei.
— Ah,— eu disse. Eu quase tinha esquecido que
eu tive aquela longa, intensa, e provavelmente um
fracasso total com Wilder. Exceto, pensando bem, eu
não tinha esquecido que ele disse que manteria isso
em segredo. Mas não, ele gritou totalmente. Fechei
minha mão em um punho. Não me surpreenderia se
ele tivesse uma veia sádica. Não que eu estivesse
nisso. Quer dizer, eu poderia abrir exceções, mas...
— Você não está em nenhum tipo de
problema,— Dean Harlowe disse. — Sinto que devo
deixar isso claro.
não estou com problemas , acrescentei
mentalmente.
 — Mas eu senti que talvez este seria um bom
momento para, bem, verificar com você.— Ela
cruzou as mãos sobre a mesa. Seu batom hoje era
um impressionante preto-púrpura, com olhos de
vincos cortados matadores para combinar. Se
houvesse algum tipo de magia demoníaca que lhe
desse uma maquiagem perfeita, então eu queria
aprender.
— Check-in?— Eu não pude deixar de sentir
que havia cordas ligadas a este pequeno coração a
coração. Dean Harlowe não parecia nada do tipo
caloroso e confuso, diga-me seus sentimentos. O que
eu respeitava pra caramba, para ser honesto.
— Isso é tudo – compreensivelmente –
esmagador para você, tenho certeza,— Dean
Harlowe continuou suavemente. — Levamos muito a
sério o bem-estar de nossos alunos aqui no Hades.
Eu girei meu olhar para a porta novamente.
Vazio. Os MiBs se foram.
— Sem brincadeira,— eu murmurei.
— O que é que foi isso?
 Eu decidi apenas ir para ele. — O que há com os
pesados?— Eu disse, antes que eu pudesse me
impedir. Os efeitos da invocação claramente haviam
passado.
Dean Harlowe ergueu uma sobrancelha. — Eu
imploro seu perdão?
— O...— Eu acenei minha mão atrás de mim. —
O kyrioi .
Dean Harlowe franziu os lábios escuros e sorriu.
— Isso não é nada para você se preocupar,— disse
ela inteligentemente. — Posso assegurar-vos.
— Mas isso não é... quer dizer, não é típico da
escola ter guardas , certo? Somos demônios. O que
há para ter medo?
— Proteção adicional é... ocasionalmente
necessária.
Minha mente voou de volta para a conversa que
eu tinha ouvido no corredor, entre Collum e
Aleksandr. O que eles disseram?
Não parecia feliz com a segurança.
Não a torna uma suspeita.
 Pode ser ela.
Havia uma pessoa que eu notei estar
descontente com a segurança, e isso foi porque ela
se certificou de que todos a notassem.
Camila.
É claro.
— Há algo de errado com um dos alunos?—
Minha voz soou alta e clara. — Alguém está
planejando alguma coisa?
— Nova.— A voz de Dean Harlowe era azeda. —
Você faria bem em acreditar na minha palavra de
que não há nada para você se preocupar. Entendido?
Não porra nenhuma , eu queria dizer. Mas tudo o
que fiz foi acenar. Eu já estava do lado ruim de
Camilla, e se estar do lado ruim fosse perigoso, eu
não queria que a administração ficasse chateada
comigo também.
— Agora,— Dean Harlowe disse, acariciando a
parte de trás do cabelo dela, — como eu estava
dizendo, seu bem-estar é importante para nós. E o
professor Frost mencionou que você parecia
estranhamente ansioso com sua êxtase .
— Ansioso?— Talvez Wilder não tivesse gritado.
Ou não inteiramente.
— O que é perfeitamente normal,— Dean
Harlowe interrompeu.
— Talvez tenha algo a ver com o fato de eu ser
meio-humano?— Eu disse. A reitora Harlowe piscou
seus olhos fodões. Então ela suspirou.
— Nova, eu entendo que sua vida tem sido
difícil. Viver a vida como um meio-demônio nunca é
fácil, é claro, mas sua experiência parece ter sido...
indevidamente estressante. Mas eu quero que você
entenda que você está aqui agora para ser um
estudante tão comum quanto possível. Sim, você
está aqui para estudar muito e aprender tudo o que
puder, mas a totalidade de sua experiência no Hades
não termina com sua escolaridade. Você tem...
amigos, espero?
— Sim,— eu disse, com sinceridade. — Eles são
incríveis. Bem, estranho, mas incrível.
 Isso a fez sorrir, e eu senti um pouco de orgulho.
— Fico feliz em ouvir isso. A comunhão com outros
sobrenaturais é muito importante para o seu
crescimento pessoal e demonológico. Você está
ansioso para o baile, eu confio?
— Todo mundo continua mencionando isso, mas
não tenho ideia do que esperar.
— Gosto muito de nossas festividades anuais
com os alunos da Elysium Academy,— disse o reitor
Harlowe. — Sim, pode parecer frívolo, suponho, mas
acreditamos firmemente que a confraternização
entre os sobrenaturais é crucial para estabelecer os
laços que sustentam o equilíbrio do universo.— Sua
boca endureceu em uma linha fina. — Uma das
poucas coisas que Dean Serathiel e eu concordamos.
— Então é basicamente um baile de demônios,
certo?
Os lábios de Dean Harlowe se estreitaram ainda
mais. — Você poderia dizer que sim.
— Doce.
Os cantos de sua boca se contraíram.
 — Meu ponto é, Nova, que a última coisa que eu
quero é que você se sinta isolada,— disse ela. —
Esta é a sua casa agora. Hades e seu povo estão
onde você pertence.
Eu tive quase meio segundo acreditando nela
antes de me lembrar da minha primeira exetase . E o
fato de que eu não tinha poderes. E que Camilla
possivelmente queria me matar não apenas
socialmente, mas literalmente, no sentido de bola de
fogo.
— Dean Harlowe,— eu disse cuidadosamente.
— Posso te fazer uma pergunta? Não sobre os
seguranças de terno preto.
Ela franziu os lábios, depois relaxou. — É claro.
— Existe alguma maneira de, você sabe... além
das aulas, é claro, e eu estou estudando muito, mas
gostar... praticar?— Engoli. Não havia uma maneira
fácil de obter informações sobre como ser um
demônio melhor - ou qualquer tipo de demônio - sem
lidar com o fato de que minhas habilidades
demoníacas atualmente eram uma droga a ponto de
não existir. — É só que... parece que muitos dos
outros alunos têm uma vantagem, tendo crescido
como demônios, e conhecido todas essas coisas por
tanto tempo...
Eu parei. Reitor Harlowe franziu a testa, batendo
em seu queixo.
— Prática, você diz? Bem, eu diria que você
certamente pode trabalhar em sua aptidão física se
estiver tendo problemas com o combate sk
— Tudo bem,— eu disse apressadamente. A
última coisa que eu queria fazer era dar voltas
extras. Eu não era exatamente o tipo de pessoa que
— fazia exercícios regularmente. — Acho que estou
indo bem nessa frente.
— Eu vejo. Bem, além disso, eu recomendo
trabalhar em seu estado mental. Reduzindo o
estresse, e assim por diante. A canalização pode ser
bastante reveladora se for feita corretamente.
— Canalização?
— É algo como meditação, pode-se dizer —
simplesmente sentar-se em silêncio, abrir a mente,
esperar que insights e poder possam fluir através de
você. Mas, ao contrário da meditação humana, os
efeitos finais podem ser muito... mais fortes.
— Então eu apenas sento, fecho meus olhos e
penso?— Tinha que haver algum tipo de captura.
— Em essência, sim. Na prática, há mais do que
isso, mas você provavelmente vai querer começar
pequeno.— Dean Harlowe sorriu. — É mais eficaz
sob o luar, eu descobri.
Eu engoli um suspiro. Por que tudo relacionado
a demônios tem que ser feito melhor na calada da
noite? Eu estava começando a me sentir seriamente
privada de sono.
— Ok,— eu disse. — Obrigado.— Espero não
ter desistido muito da minha total falta de
habilidade para fazer... qualquer coisa.
Especialmente se Wilder não estivesse contando toda
a verdade ao reitor. — Mais alguma coisa?
A reitora Harlowe foi balançar a cabeça, então
parou. — Você não... eu odeio ser indelicada, Nova,
mas você não sabe mais sobre sua possível
ascendência demoníaca?
— Não, eu disse. — Tanto quanto eu sabia, até
recentemente, eu era 100% humano nova-iorquino.
— Eu vejo.— A reitora Harlowe se levantou de
sua mesa. — Só pergunto porque, bem, nossa
comunidade demoníaca geralmente é bastante
unida. Ter um meio-demônio aparecendo quase
como se surgisse do nada é, embora não seja
inédito, um pouco surpreendente. Eu me perguntei
se poderíamos fazer alguma conexão familiar para
você.
Espontaneamente, meu coração saltou para
minha garganta, seguido por uma onda de culpa por
todo o meu corpo. Eu só pensei em minha mãe
algumas vezes desde que cheguei a Hades. Não que
eu achasse que ela fosse um demônio, mas
honestamente, eu pegaria qualquer pista, qualquer
dica de onde ela estava ou quem ela realmente era.
Mas eu estava tentando a maior parte da minha
vida para encontrá-la. E para não falar mal da magia
demoníaca, mas eu tinha certeza que se alguém
como minha mãe quisesse desaparecer, ela poderia
fazer isso acontecer sem muitos problemas.
— Sim,— eu disse. — Eu não acho. Mas
obrigado de qualquer maneira.
— É claro.— A reitora Harlowe acenou com a
mão, conjurando o que parecia ser um relógio de sol
brilhante e etéreo no ar à sua frente. — Eu não vou
te segurar por mais tempo, então. Você está
dispensado.
— Obrigado,— eu disse, e me virei para sair.
Então eu percebo que eu não sabia como eu deveria
sair. — Então, eu simplesmente saio, ou...
Saí do escritório - do jeito normal - e estava a
apenas dois passos da porta quando um SNAP
parecido com fogos de artifício soou na minha frente.
Eu me apoiei na parede, o coração batendo como se
estivesse sob tiros.
Lá, materializando-se em uma nuvem de fumaça
vermelha como a que me jogou aqui, estavam os
Três Infernais.
 Minha frequência cardíaca disparou novamente.
Se Collum e Aleksandr ficaram surpresos ao me ver,
não demonstraram. Acho que o segredo do nosso
encontro no corredor ia para os dois lados. Raines,
enquanto isso, parecia completamente furioso. Isso,
eu podia entender. Essa coisa de convocação foi
muito mais intensa do que o necessário.
Collum sorriu, e até uma pitada de diversão
cintilou no rosto esculpido de Aleksandr. Raines,
porém, estava ilegível como sempre. Seu olhar,
porém, estava fixo em mim. Ele poderia dizer que eu
estava escondendo algo dele? Não que — falar com
os amigos dele por uns cinco minutos— fosse um
grande segredo, e não como se ele e eu estivéssemos
próximos o suficiente para que guardar segredos
fosse um grande negócio.
Então, novamente, ele havia sido convocado aqui
assim como eu, e eu estava desesperadamente
curiosa para saber por quê.
— Entre,— Raines disse, antes que alguém
pudesse falar. — Quero falar com Nova.
 Collum e Aleksandr trocaram um breve olhar,
mas passaram por mim com apenas um aceno de
cabeça e entraram pela porta de Dean Harlowe.
— O que você está fazendo aqui?— Eu assobiei,
antes que eu pudesse pensar melhor sobre isso. O
corredor que saía do escritório da reitora Harlowe,
até o topo de suas escadas em caracol, era estreito, e
Raines e eu estávamos praticamente pressionados
um contra o outro.
Eu não odiei.
— Por que você pensa? Nós quebramos as
regras.— Raines abriu um sorriso que se
desvaneceu rápido demais. — Aqui para receber um
tapa cerimonial no pulso, presumivelmente.
— Sério?
— Para a primeira ofensa, sim,— disse ele. —
Depois disso, fica pior.
Nenhum de nós disse nada pelo que pareceu um
longo momento, mas provavelmente foram apenas
alguns segundos.
 — Você sabe o quão irritante você é?— disse
Raines. Eu empurrei meu olhar para encontrar seus
olhos dourados.
— O que? Enfurecedor?
— Você me ouviu,— Raines praticamente
cuspiu. — É assim que os meio-humanos são?
Apenas quebrando regras e vagando por onde eles
não pertencem?
— Ei,— eu disse, — da última vez que ouvi, você
era o único aqui por quebrar as regras.
— Claro, e sua visita a Harlowe não teve nada a
ver com sua aula de corte? Sim, Col e Aleks me
disseram. Você pensou que eles não iriam?
A pele do meu pescoço corou.
— Você não pode fazer isso,— Raines disse,
seus olhos brilhando. O nó de sua gravata estava
levemente frouxo, sua mandíbula tensa. — Você tem
alguma ideia do tipo de perigo que pode estar
correndo?
 — Na verdade,— eu disse, — não tenho.
Harlowe acabou de me dizer que era algo com que eu
não deveria me preocupar.
Raines parecia presunçosamente satisfeito. —
Bem, isso é bom.
— Por que? Essa informação é reservada apenas
para os Três Infernais?— Eu agarrei. — Vamos. O
kyrioi e tudo mais? Alguma coisa não está certa. Eu
posso ser meio-humano — —eu pronunciei as
palavras com desprezo—— mas eu sei quando algo
está errado. Eu sempre posso sentir quando as
coisas estão erradas.
Em vez de responder, Raines agarrou meu
pulso.
Instantaneamente, senti meu pulso acelerar sob
seu toque. Sua palma estava fria e firme de uma
forma que era tão reconfortante quanto totalmente
enervante. Eu queria me afastar e, ao mesmo tempo,
queria que ele apertasse seu aperto e me segurasse
ali.
 Com um movimento único e hábil, ele estendeu
minha mão, e eu abri meus dedos quase
obedientemente.
Ele estudou minha mão, quase da mesma forma
que Wilder, mas não tão gentil ou pacientemente,
como se estivesse procurando por algo específico.
A porta rangeu e Collum colocou a cabeça para
fora. — Chuvas—
Raines quase empurrou meu pulso de volta para
o meu peito.
— Que diabos?— Eu disse.
— Linha do sol,— Raines disse simplesmente,
como se eu fosse entender isso. Eu fechei meu
punho contra a frente da minha blusa da escola. —
Harlowe—— Seus olhos brilharam de volta para a
porta. — Col, eu já estarei aí.
Collum desapareceu e Raines virou-se para
mim.
— Olha, Harlowe está mentindo para você. Ou
ela não está lhe contando toda a verdade.— A brasa
acendeu em seu olhar. — Então... não faça nada
estúpido.
— O que?
— Apenas me prometa que não vai.
Antes que eu pudesse pensar ou dizer mais
alguma coisa, a fumaça me envolveu e eu fui
embora. A última coisa que vi foi um par de olhos
vermelhos.
 Capítulo Quatorze

— Deus, eu amo fazer compras.

Morgan estava praticamente pulando enquanto
caminhávamos. Era um dia claro e fresco, perto de
meados de novembro agora, e estávamos indo por
um caminho que levava do prédio da escola ao que
eu aprendi ser o centro da cidade demoníaca, uma
pequena vila chamada Westrock.
— Apareceu em algumas histórias de
Washington Irving,— Teddy me contou. — As
Catskills são um local de mistério há muito
reconhecido. Até os humanos o reconhecem.
— E aqui estava eu pensando que era apenas
um destino de férias quente para pessoas idosas,—
eu murmurei.
Caminhamos devagar — passeamos, na verdade
— e respiramos o ar de outono com seus toques de
fumaça e pinheiros. Ocorreu-me que eu não tinha
saído do campus desde que cheguei. Claro,
tínhamos saído para estudar ou ficar no claustro, e
havia corredores ao ar livre conectando algumas das
salas de aula, e até um pequeno pátio ao lado da
arcada gigante da janela do refeitório aquecido por
uma pequena parede de fogo dourado que o
mantinha em uns agradáveis 20 graus,
independentemente da estação, mas eu não tinha
saído . E agora, a natureza comum parecia mais
estranha do que qualquer coisa que eu tinha visto
no semestre até agora.
— Normalmente, eu teria trazido algo de casa
para o baile,— Morgan continuou. — Mas então eu
pensei, por que me amarrar em uma roupa antes
que eu possa ler o que todo mundo vai usar?
— Então você pode se misturar?— disse Teddy.
— Para que eu possa ser o mais extra possível.—
Morgan revirou os olhos. — Honestamente. Homens.
Eu bufei no cachecol grosso do uniforme que
estava enrolado no meu pescoço. Era um sábado,
então roupas casuais eram permitidas, e eu tinha
voltado para a minha combinação fiel de mangas
compridas térmicas, jeans e meus Docs. Isso, além
de um casaco preto fino, mas quente, que
magicamente apareceu em nosso armário do
dormitório, fez uma roupa de outono bastante
decente.
Eu ainda não sabia o que fazer com o aviso de
Raines. Se o reitor Harlowe estava mentindo para
mim sobre algum tipo de perigo, não havia como eu
descobrir mais nada. Depois do meu encontro com
os Três Infernais - bem, os Dois Terços Infernais -
durante o latim, eu não estava prestes a tentar
escapar da aula e investigar por conta própria. Eu
meio que queria falar com Morgan e Teddy, mas eu
tinha quase certeza de que eles não saberiam mais
do que eu.
Além disso, nada estava piorando. Sim, os kyrioi
ainda estavam estacionados em toda a escola, e até
nos saudaram quando passamos pelos portões a
caminho de Westrock, mas eles estavam
rapidamente se tornando apenas mais uma coisa
estranha sobre a escola de demônios que eu tinha
que levar na esportiva.
 Então decidi me deixar distrair.
— O que as pessoas vestem para este baile,
afinal?— Eu poderia imaginar qualquer coisa, desde
roupas no estilo Ren Faire até vestidos de baile e
ternos sob medida para todos os gêneros. — Existem
demônios especiais, como... roupas?
— Nada muito diferente do traje formal
humano,— disse Morgan, esmagando as folhas sob
seus Chuck Taylors. — Ternos para os rapazes e
vestidos para as garotas – talvez um macacão se
você estiver se sentindo realmente ousada. A grande
exigência são as cores. Todos nós usamos preto ou
vermelho. Marrom, talvez. Borgonha, eh, você está
forçando. Rosa, nem tente. Idem cinza – não fique
muito claro.
Eu levantei uma sobrancelha. — O que há com a
coordenação? Seremos todas damas de honra ou
algo assim?
Agora foi a vez de Morgan bufar. — Dificilmente.
É para nos distinguir dos preciosos anjos do Elísio.
 Está certo. Nós íamos sair com nossos
compatriotas da Elysium Academy. Eu tinha que
admitir, eu estava bastante intrigado. Eu nunca
tinha conhecido um anjo da guarda antes, e depois
de semanas de demônios, eu estava morrendo de
vontade de saber a diferença. Para começar: asas ou
sem asas?
— Já falamos sobre isso, eles preferem ser
chamados de guardiões,— disse Teddy, sua
respiração embaçando as lentes de seus óculos.
— Bem, eu prefiro chamá-los do que eu
quiser,— Morgan atirou de volta, me dando um
olhar. — Confie em mim, Nova, uma vez que você os
conhecer, você sentirá o mesmo.
Eu não disse nada, lembrando como Teddy
mencionou que ele quase foi mandado para lá. E
mesmo que não fosse o caso de um dos meus
amigos, parecia estranho falar mal de quem eram
efetivamente nossos colegas nessa luta contra o
Caos. Resolvi mudar de assunto.
 — Como você está se sentindo, Teddy? Ele ainda
parecia muito pálido, mas, novamente, isso não era
super diferente de seu estado normal de ser.
Teddy deu um largo sorriso. — Ah, muito
melhor. É estranho, eu me senti às portas da morte
e agora estou super energizada.
Morgan assentiu com inteligência. — Você vai à
enfermaria para tomar chá de cardo? Tella .
— Eu não...
— — e assim que colocarmos você em um terno
chique, você parecerá um milhão de dólares.—
Morgan sorriu.
Isso me fez perceber algo. — Espere, o que
usamos para dinheiro?
— Nova Donovan,— Morgan me repreendeu, —
eu te amo, mas sua obsessão por dinheiro é tão
humana. O mundo dos demônios não está tão
preocupado com essas coisas.
— Significado?
— A Hades Academy cobrirá tudo para o baile,
querida. Os lojistas conhecem o negócio. Eles estão
acostumados a receber essa avalanche de alunos
todos os anos.
— Eles levam tudo isso muito a sério,— Teddy
entrou na conversa. — A harmonia entre Hades e
Elysium é importante.
— Você quer dizer se exibir, — Morgan disse
com uma fungada. — O que é bom para mim. Se o
orgulho da escola exige usar um vestido de bomba
que Hades está subscrevendo, então me considere
extremamente cheio de espírito escolar.
Chegamos à beira da vila, que parecia algo saído
de um conto de fadas ou de um filme da Disney.
Apenas uma pequena cidade pitoresca, com
adoráveis chalés, ruas de paralelepípedos e pessoas
sorrindo e vivendo seus dias: sacolas de compras,
equilibrando vários pacotes, até mesmo um cara
com um longo pedaço de pão debaixo do braço. Você
praticamente podia ouvir a música que Bela canta
no início de A Bela e a Fera .
Eu ainda era uma garota da cidade por
completo, mas eu tinha que admitir, isso parecia
muito ideal. Parecia o tipo de lugar que uma família
rica de demônios poderia ir para umas férias
relaxantes. Havia até um cheiro de terra que eu não
conseguia identificar que fazia todo o lugar parecer
ainda mais convidativo.
— Bem, este não é apenas o lugar mais
agradável do universo,— eu disse enquanto
caminhávamos para a praça da cidade.
Havia muitos outros estudantes de Hades já
andando pela cidade enquanto descíamos o primeiro
quarteirão. Alguns estavam perto de uma gigantesca
fonte de ébano (em forma de pentagrama, um tanto
chocante), comendo uma variedade de iguarias
demoníacas que eu ainda não tinha o gosto
(desculpe, não desculpe se tortas azedas com um
sabor amargo sabor de beladona não era minha
praia), enquanto outros iam de loja em loja
carregando um monte de sacolas.
— Existe alguma razão para não virmos aqui o
tempo todo?— Eu perguntei.
 — Os moradores da cidade não... amam os
alunos de Hades,— disse Teddy. — Eles não gostam
de nós necessariamente, mas não gostariam que
estivéssemos aqui o tempo todo.
Algo me dizia que ele falava por experiência. —
Você se meteu em problemas, Ted? Uma das lojas
tem uma foto do seu rosto com NÃO SERVIR ESSE
HOMEM embaixo?
Teddy corou, mas Morgan gargalhou. — É
verdade. Hades e Westrock têm um relacionamento
um pouco estranho. Mais ou menos como uma
cidade universitária humana – claro, as crianças
podem gastar todo o dinheiro da escola aqui, mas
também podemos fazer um monte de coisas.
— Eu não fiz um monte de nada,— Teddy
murmurou. — Era um espelho antigo—
— Tenho certeza que estava tudo bem,— eu o
assegurei, uma brisa soprando através dos fios do
meu cachecol, que eu puxei mais apertado.
Honestamente, era difícil imaginar Teddy causando
algum tipo de dano sério a qualquer coisa. Ele
simplesmente não tinha isso nele.
— A questão é que, em última análise, é melhor
vir aqui para as necessidades de vez em quando, em
vez de fazer disso um hábito. Além disso, os
humanos vêm aqui de vez em quando, acredite ou
não, completamente inconscientes de que a maioria
dos moradores é sobrenatural. Os residentes aqui
gostam de tê-los por perto, e eles preferem que
estudantes imaturos de demônios não os assustem.
Para uma pequena vila, parecia haver pelo
menos três butiques e lojas vintage diferentes para
explorar.
— Então, estou pensando em começar a viagem
de compras na Prodigialis ,— decidiu Morgan,
batendo um dedo contra o queixo. — Eu ouvi muito
sobre eles, e parece que eles têm as coisas mais
decadentes. E eu quero – não, preciso – que meu
vestido seja algo que os alunos do Elysium vão se
lembrar.
 Teddy e eu apenas assentimos e concordamos,
resignados com o fato de que Morgan era quem
ditava essa pequena aventura no varejo. Com o qual
eu estava bem. Eu não tinha a menor ideia do que
usaria no baile, e também não podia imaginar que
Teddy fosse um fashionista. Na verdade, fiz uma
anotação mental para ter certeza de que não
deixaríamos Teddy voltar para Hades depois de
comprar um terno grande demais para ele.
Quando entramos no Prodigialis , fiquei
surpreso com a grande variedade de roupas
selvagens nas araras. Lembro-me de uma vez
andando pelo Bryant Park em Manhattan, quando
devia ser a Semana da Moda, quando tendas
brancas gigantes estavam por toda parte e flashes
disparando como loucos, e passando por um bando
de modelos em vestidos de seda ousados que
giravam em torno de seus corpos como saca-rolhas,
chão - mangas compridas que eram facilmente mais
compridas do que o vestido em si, e máscaras de
rosto inteiro que suavizavam a cabeça em uma pele
de lantejoulas. Mas o material em Prodigialis estava
além até mesmo do mais estranho Alexander
McQueen. Eles tinham de tudo, desde vestidos feitos
de penas de pavão até ternos feitos sob medida em
pele preta e lustrosa até um xale de noite feminino
que, juro por Deus, era feito de nada além de
fumaça cinza. Mesmo para o gosto de Morgan,
algumas dessas coisas estavam alguns passos além
do extra. E estava lotado até a borda, com apenas
um centímetro de espaço não ocupado por uma
coisa ou outra.
— Basta olhar para tudo isso!— exclamou
Morgana. — Absolutamente brilhante!
Enquanto percorríamos os corredores, Morgan
dava sua opinião sobre tudo o que era conhecido: —
grande demais,— — pequeno demais,— — vadia
demais,— — não sacanagem o suficiente,— — um
pouco básico,— — um pouco extravagante demais—
e em e assim por diante.
A verdade era que moda não era algo em que eu
tivesse pensado muito. Eu nem saberia que um
show era Alexander McQueen se o nome do cara não
tivesse sido espalhado por todos os passos e
repetições. Eu sempre me preocupei em parecer bem
e me vestir bem, mas a dura realidade era que eu
não tinha muita escolha sobre o que vestir.
Normalmente, eu só ficava presa com roupas de
segunda mão de uma das famílias adotivas,
incluindo, de forma memorável, uma camisola que a
Irmã Adotiva nº 3 dizia ser um vestido de verão e me
rendeu uma semana de provocações quando eu a
usava na escola. Meu confiável par de Docs era a
única peça de roupa pela qual eu realmente tinha
alguma afeição, e tive a sorte de comprá-los em um
brechó.
— Parece que você odeia tudo aqui,— Teddy
observou, com as mãos nos bolsos.
— Oh não!— Morgan o corrigiu. — Adorei tudo
isso! É assim que as senhoras fazem compras, não é
mesmo, Nova?
— Estou com Teddy nessa,— eu disse. — Eu
mesmo não sou muito comprador.
 Ela nos ignorou e continuou folheando prateleira
após prateleira, enquanto Teddy e eu a encarávamos
como se estivéssemos observando algum tipo de
animal selvagem em seu habitat natural.
— Quanto tempo você acha que isso vai levar?—
sussurrou Teddy.
— Não há como dizer,— eu disse. — Mas parece
que fazer essa pergunta a ela pode não ser uma
ótima ideia para nenhum de nós. Ela seria capaz de
arrancar nossas cabeças.
Teddy olhou ao redor. — Não tenho como
comprar nada deste lugar. De jeito nenhum.
— Não é realmente a minha cena também. Eu
vou dar a ela mais vinte minutos, e se ela ainda não
tomou nenhuma decisão antes disso, então eu digo
que nós dois vamos para outra dessas lojas.
— Negócio.
— Tem certeza que não gosta desse terno de
pele?— eu brinquei. — Acho que o visual de urso
pode funcionar para você.
 Continuamos cuidando de nossos próprios
negócios, até que Morgan de repente exclamou: — é
esse!
Ela estava segurando um vestido de baile. Uma
saia preta caía da cintura em dobras suaves e
brilhantes que se moviam tão suavemente que
pareciam feitas de óleo. Mas essa nem era a parte
mais impressionante: as tiras eram gemas
individuais – pretas, é claro – mas não, você sabe,
presas a nada. Eram apenas uma fina fileira de
pedras reluzentes, suspensas umas sobre as outras,
e formando uma elaborada teia suspensa
semelhantemente que cobria a parte de trás.
Teddy soltou um assobio baixo.
— Bem,— eu disse. — Você definitivamente vai
causar uma boa impressão, com certeza.
— Essa é a idéia,— disse Morgan, girando com
o vestido.
— O que é isso, renda ilusão?— Eu pisquei.
Morgan soltou o corpete, e o vestido simplesmente...
ficou ali, ao lado dela, porque é claro que ficou.
 Eu pisquei. — Então você vai experimentar?
— Você é louco?— ela perguntou, genuinamente
surpresa. — Só sei que este é o caminho certo. Qual
é a utilidade de experimentá-lo? Está perfeito. Além
disso, se alguém me visse nele, a surpresa estaria
arruinada.
Até mesmo a mulher no balcão da frente parecia
surpresa com a escolha de Morgan, que dizia muito,
dado seu próprio estilo pessoal – ela estava vestindo
uma blusa que cobria o torso em barras gigantes de
tecido que mudavam de estampa de leopardo para
bolinhas verdes. ela se mudou. Não faço ideia de
como.
— Lembre-se,— disse a vendedora a Morgan, —
não aceitamos devoluções de nenhum item
selecionado para o baile.
— Eu nunca devolveria isso,— Morgan
assegurou a ela. — Eu quero morrer neste vestido.
Experimentar o ar fresco novamente depois de
muito tempo gasto naquela lojinha apertada foi mais
agradável do que eu poderia imaginar.
 — Vamos para algum lugar um pouco mais...
simples,— sugeri.
Morgan suspirou. — E aqui estava eu pensando
que você estava nervoso!
— Oh, estou totalmente nervosa,— eu disse. —
Mas eu tenho que te dizer que a maioria das coisas
lá atrás só era nervosa se você acha que isso
significa a mesma coisa que feio.
Ela não teve um retorno para isso. E eu tenho
que admitir, havia algo meio agradável em brigar
com Morgan quando ela estava em seu modo de puta
. Foi tudo uma boa diversão.
A maioria dos outros alunos estava entrando e
saindo de uma loja muito maior com uma grande
placa de aparência moderna que dizia FIERY
LEWKS. Era óbvio que esta era a loja mais popular
em comparação com a estranheza excêntrica da
Prodigialis . Mas o mainstream era relativo, é claro –
as roupas na vitrine não gritavam — boa rainha do
baile normal.
 Para grande desgosto de Morgan, fizemos desse
nosso próximo destino. Minha estratégia de jogo foi
encontrar algo simples e elegante, mas obviamente
também um toque sexy. Morgan estava certo - meu
estilo pessoal provavelmente era um pouco mais —
nervoso,— no entanto, você quer definir isso, mas
eu nunca tive a chance de me vestir antes e, por
mais extravagante que fosse, eu queria ficar bonita .
Não para Wilder ou Raines – ou, inferno, qualquer
anjo meio decente que possa estar no baile – mas
para mim.
Porra, eu merecia muito.
Mesmo que eu soubesse dizer a mim mesma que
merecia algo, me tornava patética.
Como se fosse para levar isso para casa, assim
que entramos na loja, avistei um flash de cabelo
loiro.
— Merda,— eu sussurrei.
Camilla e o esquadrão de vadias não pareceram
nos ver a princípio. Eu puxei um Teddy sem noção
pelo cotovelo e consegui escondê-lo atrás de uma
prateleira de saltos pretos espetados. Morgan já
tinha ido dar uma olhada nos acessórios. Teddy me
deu um olhar de olhos esbugalhados, e eu atirei
punhais visuais na direção de Camilla.
— Ah, não,— Teddy disse – em voz alta. Isso foi
o suficiente para chamar a atenção de Camilla. Eu
mentalmente bati na minha testa.
— Bem, bem, bem, veja quem nós temos aqui.
Havia algo na cartilha da garota malvada que
determinava que ela falasse como uma personagem
de filme ruim? Eu não pude deixar de revirar os
olhos.
— Sim, Camila. É absolutamente chocante que,
no dia de folga da nossa escola, acabemos em uma
das três lojas na única cidade que todo mundo
frequenta.
A boca de Camilla se contraiu. — Não há
necessidade de ser uma vadia, Nova.
— Diga isso no espelho,— eu disse, apontando
para uma moldura oval que brilhava na parede atrás
dela.
 Camilla abriu a boca, mas em vez de se virar
para mim, ela olhou para Teddy.
— Bem, se não é o nosso encantador Theodore.
Você está aqui para espiar as garotas nos camarins,
Teddy?
— Eu...— Teddy, visivelmente suando,
encolheu-se. Camilla, claramente aproveitando cada
segundo, se inclinou. Eu juro, seus dentes pareciam
pontudos.
— Você o quê, Teddy? Sua voz era um veneno
baixo e frio. — Ouvi dizer que você estava a um fio
de distância de ser um anjinho no Elysium. Isso é
verdade? Você nem pertence a este lugar, Teddy?
Com isso, ela traçou um dedo ao longo de sua
bochecha. A pele de Teddy ficou violentamente
vermelha.
— Ei, afaste-se,— eu disse. — Limites pessoais,
muito?— Eu me enfiei entre ela e ele. — Eu não vejo
você recebendo nenhum consentimento para isso.
Teddy fez um som baixo e gorgolejante.
 Camilla ficou de pé. — Oh, então agora você está
sendo todo alto e poderoso? Pequena Senhorita
Quente-para-Professora? Ela estreitou seus olhos
perfeitamente alinhados em fendas. — Como se um
professor fosse sair com uma vadia humana como
você.
No que diz respeito a Camilla, eu estava fazendo
o meu melhor apenas para não envolvê-la, porque o
conflito era claramente o que ela queria. E eu
certamente tive experiência com meu quinhão de
valentões. Ignorá-la era a coisa mais lógica a fazer.
Mas eu não estava me sentindo lógico.
— Apenas cale a boca por um momento de sua
vida miserável,— eu disse sem pensar.
— Desculpe?
Sua sacola de compras caiu no chão com um
baque suave. Sua amiga de cabelo esmeralda correu
para defendê-la, mas Camilla quase lhe deu uma
cotovelada no plexo solar para ficar para trás. Teddy,
por sua vez, engasgou.
 Meu coração bateu em minhas costelas, minhas
mãos se fecharam em punhos. Se eu tivesse poderes
demoníacos durões, poderes como eu deveria ter,
poderes que aquela exetase estúpida com Wilder
deveria revelar, eu teria explodido Camilla em uma
mancha loira de cinzas na parede.
Mas você não, eu me lembrei. Então você vai
recuar ou se manter firme?
— Você me ouviu,— eu disse, minha voz
reverberando contra as prateleiras polidas da loja. —
Eu quero que você pare de falar merda sobre mim e
meus amigos, ou eu prometo, eu vou te foder .
— Oh sim?— disse Camila. — E como você está
planejando fazer isso ...
Eu poderia não ter nenhum poder demoníaco
para mostrar, mas eu tinha algo tão bom – a fúria de
uma mulher dura de Nova York quando ela foi
injustiçada.
Suas palavras se perderam na batida do meu
salto Doc Martens.
 Camilla gritou e caiu para trás sobre seus dois
companheiros. Eu quase senti falta dela – de raspão,
realmente – mas um fio fino de sangue escorreu de
seu pequeno nariz perfeito de salto de esqui.
— Por que, você...— Ela se endireitou em uma
posição de luta, chamas brancas em erupção em
torno de seus braços e ombros. — Sua puta humana
suja. Eu vou queimá-lo até...
— Pato!
Eu me abaixei. Camila não. De algum lugar
atrás de nós, uma esfera de fumaça preta passou
pela loja, apagando as chamas de Camilla e
nublando toda a área.
— Maldito inferno,— veio a voz de Morgan. —
Aquele era Teddy ?
— O que está acontecendo ? — A voz de uma
mulher desconhecida – a vendedora, percebi – cortou
o barulho e a confusão. Ela surgiu como uma forma
sombria à nossa esquerda, estalando a mão e
sugando toda a fumaça do ar e desaparecendo. O
que deixou para trás foi uma loirinha vadia com
sangramento nasal, um kickboxer amador com
cabelo de lixo de Jersey, um nerd confuso de óculos
e uma britânica com a boca em um perfeito O de
surpresa e deleite. Em algum lugar nos fundos,
Tweedle-Dee e Tweedle-Dum de Camilla estavam
encolhidos com suas próprias sacolas de compras.
A lojista, uma mulher negra alta e bonita com
tranças verdes e um piercing no septo, aproximou-se
de nós. — Fora. Agora.
Ela apontou para a porta.
— Mas...— Camilla choramingou.
A mulher apontou novamente, a ponta de sua
unha brilhando como uma lâmina. O que, eu percebi
que era.
Camilla bufou, então se levantou e fez sinal para
suas capangas .
— Você está fodido, você sabe disso, certo?—
Sua voz ainda cortada mesmo com um pouco da
confiança drenada dela. — Aposto toda a fortuna da
minha família que os kyrioi estão aqui atrás de você.
— O que?
 Ela revirou os olhos. — Oh, não se faça de bobo.
Todos vocês, humanos, pensam que são... seja qual
for o nome dele, Montana Jones. Mas novidades? Ela
se inclinou, tão perto do meu rosto que eu estava
preocupado que ela fosse realmente arrancar meus
olhos, mas tudo o que ela fez foi separar os lábios e
soprar um único e perfeito anel de fumaça preta. A
fumaça cobriu minha pele, cheirando a madeira e
queimado.
— Nós somos demônios de verdade,— Camilla
terminou. — Você não pode roubar nossas relíquias
tão facilmente.
Com isso, ela girou nos calcanhares e saiu, os
Plastics a reboque, deixando Morgan para me
ajudar, e então um Teddy boquiaberto, a nossos pés.
— Tudo bem, tudo bem, Teds, acalme-se,—
disse Morgan, limpando a poeira dos ombros de sua
jaqueta. — Apenas uma briga. Não há necessidade
de ficar todo quente sob o colarinho. Ou cinto.
— Tarde demais,— Teddy respirou. — Quero
dizer, não, não isso. Apenas...— Ele corou e olhou
para as palmas das mãos enquanto saíamos
apressados da loja. — O que foi isso?— ele disse
suavemente.
— Eu não sei,— eu disse, meu pulso ainda
martelando, — mas você salvou minha bunda. Valeu
cara.
— Você salvou sua bunda,— Morgan exclamou.
— O professor Kawasaki sabe que você tem
movimentos como esse?
Eu não conseguia pensar em Introdução às
Habilidades de Combate agora. Meu cérebro estava
acelerado. Em primeiro lugar, alguém estava
roubando relíquias. Ou estava tentando. Isso eu
confiava em Camilla para saber. E faria sentido por
que a reitora Harlowe não me contaria a verdade –
do ponto de vista dela, não era algo para eu me
preocupar.
Não se eu não tivesse nenhum poder.
E, eu percebi, se Camilla era realmente aquela
de quem Collum e Aleksandr estavam falando no
corredor, aquela que estava tão especialmente
chateada com a segurança do kyrioi ... então talvez
ela tivesse algo a ver com isso.
E talvez ela quisesse fazer seu colega meio-
demônio menos favorito assumir a culpa por isso.
Fiz uma nota mental para discutir minha teoria
com Morgan e Teddy assim que tivéssemos outro
momento de privacidade. Mas, por enquanto, eu
estava exausta demais para começar a tramar mais.
— Há algum lugar para conseguir comida por
aqui?— Eu disse. Baixo nível de açúcar no sangue
não era necessariamente a maior ameaça à minha
sobrevivência agora, mas com certeza não estava
ajudando. — E quero dizer comida normal, não do
tipo que literalmente queima sua língua.
— Isso soa maravilhoso,— Teddy meio disse,
meio gemeu.
Morgan suspirou teatralmente. — Multar. Mas
apenas uma pausa rápida. Porque temos negócios
sérios para tratar.
— O que é isso?— disse Teddy.
 — Temos que comprar um terno para você.—
Morgan disse, levantando uma sobrancelha para
mim. — Certo, Noves?
Eu sorri. — Ah, com certeza.
 Capítulo Quinze

— Você tem certeza que prefere ser chato e

sentar aqui sozinho?— perguntou Morgan. Era
meia-noite, e ela estava planejando ir para a sala
comunal para alguns lanches e socializar.
— Está tudo bem, de verdade!— protestei. —
Tenho muito o que estudar. O latim está acabando
comigo, e é melhor eu recuperar o atraso se algum
dia aprender sumério ou nórdico antigo, ou qualquer
outra língua que devamos saber eventualmente.
A verdade é que meu latim estava começando a
se dar muito bem. Mas eu não estava pronto para
dizer — bem, minha primeira sessão de exetasis foi
um fracasso completo, então agora preciso de um
tempo sozinho para fazer algum tipo de meditação
estranha que não entendo muito bem,— mesmo
para alguém tão próximo eu como Morgan.
— Tudo bem, faça do seu jeito,— ela reclamou.
— Feliciter Velim . Isso é latim para 'boa sorte'.
 — Cela scansoria — , respondi. Por alguma
razão, o latim para — elevador— era tudo que eu
conseguia lembrar.
Quando ela fechou a porta para sair, percebi que
provavelmente poderia contar em uma mão a
quantidade de vezes que estive em uma sala sozinha
no Hades por mais de alguns minutos. Na cidade de
Nova York, eu estava cercado por milhões, mas
passava a maior parte dos meus dias e noites
completamente sozinho. Ter outras pessoas
constantemente por perto ainda era novo para mim.
Na minha antiga vida, eu não teria que arranjar
desculpas para sair por conta própria e
silenciosamente — canal,— como Dean Harlowe
chamava.
Parecia que eu deveria estar em algum lugar
calmo e tranquilo, e provavelmente encharcado de
luar, já que os demônios pareciam obcecados com o
poder da lua. Então eu saí do nosso quarto,
atravessei a sala comunal e saí por uma porta lateral
para um dos jardins dos fundos. Estava frio, mas
meu suéter da academia sobre a blusa branca foi o
suficiente, e o céu estava claro, de um azul profundo
sem fim. Obviamente, dada toda aquela superstição
do luar, não havia um toque de recolher em si no
Hades, mas eu ainda me sentia um pouco ilícito
andando pelo caminho de seixos que serpenteava
por entre as árvores até o jardim do claustro.
Aparentemente herbologia e o que Teddy chamava
de — maldições culinárias— era um curso eletivo
que nos seria oferecido um semestre ou dois depois,
mas os canteiros ainda estavam repletos de todos os
tipos de trepadeiras e flores em quase todas as cores
do arco-íris.
Depois de caminhar o que parecia ser
suficientemente longe, respirei fundo. Então outro.
Então eu me sentei.
Eu nem tinha certeza do que eu deveria estar
fazendo. Se todos os estereótipos de meditação que
eu conhecia fossem algo para seguir, eu tinha
certeza de que o primeiro passo era sentar de pernas
cruzadas. Talvez faça um pequeno círculo com os
dedos nos joelhos. Depois disso, eu provavelmente
deveria fechar os olhos, relaxar e limpar meus
pensamentos.
Deus, o que significa limpar seus pensamentos?
Eu tinha certeza de que minha cabeça nunca
estava livre de qualquer pensamento desde que eu
saí do útero. É assim mesmo que o nascimento de
demônios funcionava? Se minha mãe era um
demônio, havia algum tipo de processo especial de
parto que eu ainda não tinha aprendido? Demon
Sex-Ed não parecia ser uma classe que estava em
oferta aqui no Hades.
Estas são exatamente as coisas que você não
precisa pensar agora.
Eu estabilizei minha respiração – outro clichê de
meditação. Tentei imaginar todos os pensamentos
errantes que eu tinha escapando da minha cabeça e
flutuando para longe. A lua brilhando através de
uma fenda nas nuvens de aço parecia genuinamente
pacífica contra a minha pele, então eu tentei o meu
melhor para me concentrar nessa paz. Concentrei-
me em equilíbrio, harmonia, toda essa merda hippie.
E, claro, nada estava acontecendo. Ainda
parecia que eu estava sentado com os olhos
fechados, e eu tinha certeza que se alguém de
repente passasse e me visse ali daquele jeito, eu
afundaria mais alguns degraus na escada social.
Mais uma vez , adverti-me, esses pensamentos
não são necessários . Limpe a porra da sua cabeça,
Nova.
Mais fácil falar do que fazer. Eu era uma pessoa
complicada, e pessoas complicadas devem, por
natureza, ter mais dificuldade em pensar em nada.
Camilla e suas amigas cabeças de vento
provavelmente poderiam canalizar com os melhores.
Sim, você realmente não precisa estar pensando
nela agora. Especialmente se ela for algum tipo de
ladra mestre demônio.
Tentei fazer o que era melhor – confiar na minha
intuição. Eu deixei meus instintos me guiarem por
todo esse processo estranho, porque eles nunca me
orientaram errado antes.
Os minutos passaram. Muito lentamente meus
pensamentos começaram a se estabilizar. Eles ainda
estavam lá, com certeza, mas minha mente passou
de — correr— para — mover-se em um ritmo suave
e vagaroso.— Talvez só porque eu estava ficando
entediado. Ou talvez isso fosse o mais vazio que meu
cérebro poderia ficar por enquanto.
OK. Não há necessidade de tentar muito na
minha primeira vez fazendo isso. Agora, eu poderia
me concentrar em permitir que coisas novas
entrassem em minha mente – revelações, insights,
poderes. Eu esperava poderes.
E então, eu pude sentir isso.
Eu não tinha certeza do que era, mas era como
se algo tivesse entrado em mim, apenas uma lasca
de uma sensação que derreteu em meu cérebro. Por
mais louco que pareça, eu podia sentir seu peso, por
mais leve que fosse. Obviamente, eu poderia estar
imaginando isso, porque eu realmente queria que
esse negócio de canalização funcionasse. Meu
destino aqui no Hades pode ter dependido disso.
Mas parecia real. Como uma suavidade que estava
polindo minha mente de dentro para fora.
Pela primeira vez desde que cheguei ao Hades,
não consegui colocar algo em palavras.
Então, tão rápido quanto entrou, se dissipou,
como um borrifo de água ao vento. A decepção se
instalou em seu lugar. Abri os olhos, e o peso que
havia entrado em mim desapareceu completamente.
Totalmente de volta ao normal agora.
— Nova.
Exceto que nada normal.
Raines estava de pé sobre mim, braços
cruzados, lançando uma sombra escura com seu
corpo. Eu estremeci, embora não estivesse tão frio lá
fora.
— Que diabos?— Eu disse, tentando manter o
choque fora da minha voz. — Você está bloqueando
meu luar.
 Eu não ficaria surpreso se Raines foi quem jogou
fora minha vibração. E se ele tivesse, eu estava
chateado. Raines não se desculpou, é claro, mas
saiu do caminho.
— Ok, agora você está apenas pairando sobre
mim,— eu disse. — Não muito melhor. E eu sei que
você vai explodir com mais olhares estranhos e/ou
comentários enigmáticos, mas honestamente, você
pode salvá-lo. Já tenho muita coisa acontecendo.
Eu esperava que ele se afastasse, ou tirasse
alguma resposta espirituosa, ou até mesmo lançasse
aqueles olhos vermelhos para mim, mas ele não o
fez. Ele cruzou um tornozelo sobre o outro e se
sentou.
— Boa noite para canalização,— disse ele em
voz baixa. — Como tá indo?
Fiquei surpresa. Tanto que nem pensei em
mentir. — Nada bom.
Raines assentiu. — Sim. Pessoalmente, acho que
é um monte de besteira.
 Eu bufei. — O poderoso Raines, cético em
relação às práticas da Hades Academy? Colora-me
surpreso.
— O problema não somos nós. É o mundo ao
nosso redor. Esse é o objetivo dessa luta contra o
Caos, certo? Que é mais do que apenas nós como
indivíduos. Ou, desculpe, eu estava citando Wilder
muito diretamente?
Ele deve ter percebido que tinha ido longe
demais ao mencionar seu meio-irmão, porque sua
expressão suavizou. Então ele sorriu. — Então você
chutou Camilla na cara, hein?
Meu rosto ficou quente. — Sim. E daí?
Raines balançou a cabeça. — Nada disso. Exceto
que eu gosto.
— Eu não fiz isso para que você gostasse,— eu
retruquei. — Eu fiz isso para que ela parasse de
mexer com a cabeça de Teddy.
O sorriso perverso de Raines voltou. — Multar.
Só sei que ouvir sobre isso me deu uma quantidade
desordenada de prazer.
 Cara, o que havia com ele e Wilder dizendo —
prazer— daquele jeito? E então, para piorar as
coisas, ele se deitou de costas, as mãos atrás da
cabeça, como se estivesse observando as estrelas. A
borda de sua camisa subiu uma polegada em seu
torso, e levou toda a minha força de vontade
humana - ou demoníaca, eu acho - para não olhar
por mais de um segundo.
— O que você está fazendo?— Eu olhei para ele.
— Nós não somos amigos saindo. Você me
interrompeu , lembra?
— Você está me dizendo para sair?
Eu pensei sobre isso. Uma brisa fresca da noite
soprou no meu cabelo, trazendo consigo o cheiro
picante de alecrim e manjerona do jardim de ervas.
— O que você faz para deixar seu cabelo assim?
Eu me virei para que eu pudesse olhar para ele
corretamente. — O que? O que você quer dizer, o que
eu faço ?
Raines deu de ombros, seus ombros roçando a
grama para cima e para baixo. — Só que as outras
garotas têm feitiços ou encantos ou qualquer outra
coisa. Você não acha que Zelda tem cabelo
naturalmente verde, acha?
— Eu não penso muito sobre o cabelo do
guarda-costas de Camilla,— eu retruquei. — E eu
não faço nada no meu. Só cresce assim.
— Hum.— Raines não se moveu, nem se
sentou, nem sequer olhou para mim diretamente. —
O seu é melhor que o deles.
Eu não poderia dizer se isso era para ser um
elogio. — Isso é só porque eu não posso.
— Não pode o quê?
Acenei com a mão sobre minha cabeça. —
Encantá-lo, ou encantá-lo, ou qualquer outra coisa.
Eu não posso fazer merda. É por isso que estou aqui
no meio da noite. É por isso que eu literalmente
chutei a bunda de Camilla em vez de, eu não sei,
jogar uma bola de fogo nela. Porque eu não posso.
Eu não percebi o quão perto eu estava das
lágrimas até que eu terminei meu discurso, mas
minha garganta estava apertada e meus olhos
ardiam. Mordi o interior da minha bochecha, com
força. A sensação fugaz de suavidade parecia mais
um sonho do que uma memória.
— Eu nem tenho certeza se pertenço a este
lugar,— eu disse, no sussurro mais simples e
suave.
Raines sentou-se, sentou-se totalmente para que
ele estivesse de frente para mim e olhando nos meus
olhos. — Que faz de nós dois.
Eu pisquei para ele, por baixo da minha cortina
de cabelo não encantado. — O que?
— Quase não vim aqui. Este ano, ou talvez
nunca. É... é uma longa história, e eu realmente não
quero entrar nisso, mas vamos apenas dizer que
Wilder estar aqui é apenas a ponta do iceberg. Ele
respirou com força, pelas narinas. — Eu sou meio
fodido em mais de uma maneira, e eu realmente não
confio nas pessoas facilmente. Especialmente
não...— Ele acenou para mim.
— O que, humanos? Nova Iorquinos?
— Meninas,— disse ele asperamente.
 Oh. Nem me ocorreu que Raines pudesse ter
algum tipo de... bagagem emocional romântica. Não
que fosse muito surpreendente. Quero dizer, olhe
para o cara. Ele provavelmente tinha garotas se
jogando nele desde o ensino médio.
— De qualquer forma, quando eu ouvi o que
você fez com Camilla... eu não sei. Mudou alguma
coisa para mim. Isso, e...— Ele balançou a cabeça.
Os olhos da minha mente voltaram para o nosso
encontro do lado de fora do escritório do reitor.
— E o que estiver na minha mão,— eu terminei.
Raines estreitou os olhos para mim. — E o que
estiver na sua mão.
— Qual é?
Raines expirou com força.
— A propósito, não estou,— eu disse. — Desde
que você perguntou.
— Não o quê?
— Pedindo para você ir embora.— Eu envolvi
meus braços ao redor do topo dos meus joelhos. —
Mas só porque você gosta do meu cabelo.
 Raines fez um som de grunhido — penso em
aprovação.
— Linha do sol,— disse ele brevemente. — Na
sua mão. Quando tive minha exetase ... bem, vamos
apenas dizer que imaginei que você e eu poderíamos
ter isso em comum.
Abri a palma da mão. — Então me mostre.
Raines encontrou meus olhos, hesitação em seu
olhar. Mas eu queria saber. Eu queria que ele me
mostrasse.
Eu queria que ele me tocasse.
Então eu estendi minha mão novamente.
Raines engoliu em seco. — Aqui.— Ele segurou
as costas da minha mão suavemente, apontando
para o topo da minha palma com um dedo longo. —
Sua linha do sol é forte, mesmo que sua linha de
destino seja variada.
— Que significa?— Deus, obter informações
dele era como arrancar dentes.
 — Um caminho incerto, mas o potencial de
grande poder.— Raines olhou nos meus olhos. —
Eles chamam isso de 'travessia do bandido'.
— Sério?— Eu pisquei. — Como é que eu não
ouvi sobre isso na minha exetasis ?
Raines olhou para mim, como se a resposta
fosse óbvia. O que talvez fosse.
Eu puxei minha mão de volta. Era estranho
como era gentil tocá-lo assim agora, comparado ao
outro dia.
Raines limpou a garganta, endireitando o
colarinho. — Deuses, eles fazem essas coisas tão
desconfortáveis. De qualquer forma, o que quero
dizer é que percebi que talvez tenha sido muito duro
com você. Então esta noite, quando vi você sair da
sala comunal, eu te segui. E agora estou aqui.
Agora era a minha vez de olhar para ele. Por um
momento, nenhum de nós disse nada.
— Ei, falando no outro dia,— arrisquei. — Quer
explicar o que diabos você quis dizer ? Sobre
Harlowe?
 Raines piscou. — Na verdade.
Eu mastiguei meu lábio. Por mais frustrante que
fosse toda essa coisa de homem misterioso, eu tinha
que admitir, eu meio que gostava de brincar com
Raines. Se ele tivesse desistido do que eu queria
saber, teria sido uma decepção.
— Mas, novamente, é por isso que eu vim para
encontrá-lo.
Eu dei a ele um olhar interrogativo. — Uh...?
— Eu realmente não quero te dizer, Nova. Tudo
lógico diz que você é alguém a evitar. Você está
muito perto do meu irmão. Você quebra as regras e
mata a aula. Você é-
— Meio-humano,— eu terminei para ele. — Eu
sei.
— Não era isso que eu ia dizer.— Raines
desviou o olhar. — Não pense que você me conhece
assim. Eu sou tão pária quanto você, ok? De muitas
maneiras.— Ele ergueu a mão e, com certeza, havia
duas linhas, apenas beijando a ponta de sua palma.
Ele a fechou em um punho. — Você não é o único
que foi ferido por coisas no passado.
— Qual era o nome dela?
Raines chamou a atenção. Então fingiu que não.
— Quem?
— A menina. Quem quer que ela fosse. É.—
Meu coração disparou. Não era da minha conta, eu
sabia, mas não podia deixar de perguntar. Não
quando sua dor estava tão perto da superfície.
— Octavia,— Raines disse, quase
roboticamente. Depois, mais baixo, mais grosseiro,
— Tavi .
— Sinto muito,— eu disse, e eu realmente quis
dizer isso. Eu não precisava saber os detalhes –
quão diferentes são os detalhes a cada vez, de
qualquer maneira? – mas eu não gostava de ver
Raines assim. Parecia errado de alguma forma. Não
seu eu habitual, arrogante e rosnando, mas...
— Não se desculpe,— disse Raines. — Eu não
quero sua pena. Eu sei o que sou e sei o que valho.
 Seus olhos ficaram vermelhos, e isso me
assustou. Por mais louco que pareça, eu quase
esqueci que éramos demônios. Que não éramos
apenas duas pessoas, sentadas juntas em uma
piscina de luar, compartilhando.
— Qualquer maneira. Sim, Harlowe não estava
lhe contando toda a verdade. Raines passou a mão
pelo cabelo, seus olhos voltando à cor normal. — E
agora que eu sei que você pode, bem... cuidar de si
mesma, acho que talvez você devesse saber.
— Sim?— Meu coração bateu novamente, por
um motivo diferente desta vez.
— Os kyrioi não estão aqui para algo rotineiro.
Hades realmente não é seguro.— Ele soltou um
suspiro.
— Como você sabe?
Os olhos de Raines brilharam. — Eu perguntei a
ele.
Eu não precisava de uma explicação do que ele
queria dizer.
 — Eu me odeio por isso,— continuou Raines, —
mas sim, eu precisava saber o que estava
acontecendo. Mais do que todo mundo, eu precisava
saber.— Ele esticou um punho em seu colo, fazendo
uma pausa antes de continuar. — E eu sabia que
Wilder iria ceder. Eu sei como trabalhá-lo. Então eu
tirei isso dele. Isso é o que Col e Aleks estavam
fazendo durante a aula. Tentando me parar antes
que eu fizesse algo estúpido. Mas eu não — não
além de matar aula, de qualquer maneira. E Wilder
me disse o que eu queria saber. Então, quando eu vi
que você tinha sido chamado ao Harlowe's, e você
disse que não sabia o que estava acontecendo, eu
sabia que ela não tinha lhe contado. Que ela
basicamente mentiu para você.
— Então o que está acontecendo?— Eu disse.
Raines olhou para mim por baixo de seus cílios.
— São as relíquias. Alguém está atrás deles.
— Ah,— eu disse. — Eu sabia.
Uma expressão estranha mudou o rosto de
Raines. — Você fez?
 — Sim,— eu disse. — Camilla deixou escapar
outro dia. Depois de chutá-la no nariz. Engraçado
como isso tira as coisas das pessoas.
Raines ficou de pé. — Você está falando sério?
— Não , estou mentindo.— Eu estreitei meus
olhos para ele. — Claro que estou falando sério. Você
acha que eu ataco pessoas em butiques apenas por
diversão?
— Eu não posso acreditar nisso,— disse Raines.
Ele passou a mão pelo cabelo novamente, andando
em um pequeno círculo. — Eu venho até aqui,
derramo meu coração para você sobre toda essa
besteira, e você está apenas trabalhando em mim
para obter informações que você já conhece. Você me
enganou. Vocês-
— Eu não fiz nada disso!— Eu chorei, pulando
para meus pés. — Eu estava aqui para tentar
aprender a canalizar, ou o que quer que seja, e você
irrompe como um herói de romance adolescente e
despeja sua angústia em mim.
 Raines me lançou um olhar por cima do ombro.
Seus olhos estavam em chamas, mais brilhantes do
que eu já os tinha visto antes.
— Você me manipulou,— disse ele. — Você
tentou me deixar vulnerável, e então...
— Eu? Manipular você ?— Eu tive que rir. —
Deus, isso é rico. É você que está vindo aqui para
reclamar de Wilder, me alimentar com toda essa
merda sobre meu cabelo e minhas mãos, e chorar,
qual é o nome dela , Tavi ...
— Deixe-a fora disso! - rugiu Raines. Ele se
lançou em mim, e eu recuei, mas ele parou antes do
meu espaço pessoal.
— Você não fala comigo de novo, Nova,— ele
rosnou. — Eu deveria ter ouvido meus instintos na
primeira vez. Eu nunca deveria ter confiado em você.
Quando a merda acontecer aqui, não venha me pedir
ajuda.
Com isso, ele se virou violentamente nos
calcanhares e caminhou na direção oposta da sala
comunal.
 Fiquei parado por mais um momento, o coração
batendo forte no peito.
Eu ganhei algum insight, tudo bem. Mas a
canalização não tinha nada a ver com isso.
 Capítulo Dezesseis

Se eu já não soubesse que era o dia do baile com

Elysium, então os unicórnios voando do lado de fora
da minha janela teriam sido uma indicação bastante
óbvia de que a hora havia chegado.
Honestamente, eu estava fangirling um pouco.
Eu não era a garota mais feminina, mesmo quando
era muito mais jovem, mas eu amava unicórnios
tanto quanto qualquer um quando estava na escola
primária. E esses unicórnios relaxando do lado de
fora da minha janela pareciam muito com os que
estavam nas velhas pastas de Lisa Frank que eu e
todo mundo costumávamos ter - pele branca
brilhante que brilhava à luz do sol, um chifre em
forma de redemoinho e, o mais surpreendente ,
jubas do arco -íris .
— Morgan, acorde agora,— eu exigi. — Você
tem que ver isso.
— O que é isso ,— ela murmurou,
espreguiçando-se e limpando o sono de seus olhos.
 — Unicórnios, Morgan. Unicórnios da vida real
honestos. Puta merda, eles estão apenas voando por
aí.
Ela estava de pé e fora da cama em segundos, de
pé ao meu lado na janela.
— Você nunca vai acreditar nisso,— disse ela,
— mas eu era uma espécie de menina unicórnio
quando era pequena.
— Não,— eu disse. — Eu acredito nisso. Todos
nós estávamos. Você já viu um antes?
— Nunca. Eu não sabia que eles seriam
realmente tão... extras. Eu amo isso pra caralho.
Os unicórnios eram tão paralisantes que era
quase fácil não perceber que alguns deles tinham
cavaleiros. Estudantes Elysium, eu assumi. Anjos,
ou guardiões, ou como eram tecnicamente
chamados.
Eles eram todos a própria definição de —
genericamente atraente.— Homens com grandes
antebraços e mandíbulas cinzeladas. Mulheres com
figuras perfeitas e grandes sorrisos saídos de um
comercial da Crest. E embora houvesse uma morena
ocasional, o cabelo loiro parecia ser a norma. Mas
alguns deles com certeza eram apenas trabalhos de
tintura de merda. Ou qualquer tipo de encantos
mágicos de beleza que Raines estava fazendo no
jardim.
Raines. Meu coração torceu só de pensar nele.
Não de um jeito bom. Não de uma forma ruim.
Apenas... machucado.
Os unicórnios e seus cavaleiros voaram
lentamente em círculos ao redor de todo o campus,
aproximando-se do chão a cada volta.
— Bem, você pode dizer uma coisa para os
anjos,— eu notei, — eles sabem como fazer uma
entrada.
— Eles fazem,— Morgan concordou. — Nada
como a entrada que farei no baile hoje à noite, é
claro, mas mesmo assim uma boa exibição.
— E por que eles chegam tão cedo?— Eu
perguntei, percebendo que a dança não começou por
horas. — Eles nunca ouviram falar de estar
elegantemente atrasado?
— Apenas uma tradição boba,— disse Morgan.
— Estes têm a honra de serem os primeiros a
chegar. Eles vão começar a vir aos poucos ao longo
do dia. Irritante mesmo, porque eles provavelmente
vão ocupar espaço no refeitório, e eu faria coisas
ruins por um burrito de café da manhã agora.
No caminho para tomar um café da manhã
muito necessário, mal podíamos pisar na sala
comunal antes que Teddy viesse correndo em nossa
direção.
— Você viu os unicórnios?— ele perguntou
animado. — Quão legais eles são?
— Falou como um verdadeiro estudante que
quase foi para o Elysium,— Morgan disse
sarcasticamente.
— Não dê ouvidos a ela,— eu disse a Teddy. —
Ela os ama.
Morgan não pôde deixar de sorrir. — Eu
realmente quero.
 Não fomos os únicos empolgados. A sala inteira
estava zumbindo com a chegada dos anjos. Mas uma
vez que a adrenalina passou, notei que também
havia outra coisa que fazia os alunos falarem.
Estacionados na frente da sala estavam vários
kyrioi . Até agora, eles estavam apenas espreitando
os corredores e salas de aula. Para vê-los tão perto
dos dormitórios? Algo estava definitivamente
acontecendo. A simples visão deles lá na sala
comunal poderia ter sido suficiente para criar um
pequeno pânico se fosse qualquer outro dia.
— Talvez seja apenas uma precaução extra com
os visitantes aqui,— disse Morgan, enquanto nós
três íamos para o refeitório. — Talvez eles suspeitem
que existem alguns anjos que podem estar tramando
algum jogo sujo?
Todos os anjos que chegaram até agora
sentaram juntos durante o café da manhã. Ninguém
se atreveu a abordá-los para fazer uma conversa
constrangedora. Mas eles não pareciam intimidados
por estarem cercados por demônios – pelo contrário,
eles estavam rindo e sorrindo mais do que qualquer
outra pessoa na sala. E foi tão show- off ! Como se
eles quisessem que todos vissem o quanto eles
estavam se divertindo.
— Isso é típico de merda de anjo,— Morgan
disse entre mordidas daquele burrito de café da
manhã que ela tanto queria. — Sempre feliz e tendo
o melhor tempo. Nós entendemos, vocês são anjos!
— Eu pensei que você nunca conheceu um
anjo?— Eu perguntei.
— Eu não conheci um, por si só, mas ainda
conheço todos os estereótipos. Adquiri meus genes
de falar merda dos meus pais, e eles me falaram
muito sobre como as crianças Elysium são
irritantes.
— Eles parecem bons para mim,— Teddy
argumentou. — Eles estão apenas tentando se
divertir.
— Pensando que você pode conhecer uma linda
garota Elysium hoje à noite?— eu provoquei.
 Ele corou antes que eu pudesse terminar minha
frase. — Não, não, não,— disse ele timidamente.
— Não sei, amigo. Você vai ficar muito bem
vestido naquele terno que encontramos para você.
— Falando nisso,— Morgan disse virando-se
para mim, — eu ainda não sei o que você está
vestindo. Conte, conte !
Nós não tivemos nenhum tempo durante nossa
viagem para Westrock para comprar meu vestido -
principalmente por minha culpa, devido a toda
aquela coisa de chutar o rosto de Camilla - e
aparentemente não havia algo como Amazon Prime
demônio que me permitiria conseguir qualquer
coisa. adequado de dois dias para mim.
Então, sim, eu não tinha nada para vestir.
Mas eu estava mantendo esse fato em segredo,
apesar das constantes tentativas de Morgan de
descobrir isso. Achei que poderia inventar algo de
última hora. O que, eu não sabia. Mas alguma coisa.
— É sacanagem?— ela perguntou. Eu mantive a
cara séria enquanto ela engolia um pedaço de
burrito e me olhava fixamente. — Você realmente
não está entregando nada. Que cara de pôquer você
tem, Donovan. Ok, palpite final: algo elegante e
conservador.
— Acho que você vai ter que esperar para ver,—
eu disse, tentando manter a nota de pânico fora da
minha voz. — Enquanto isso, vou voltar por
segundos.
— Ah, eu não. Estou jejuando até a bola.— Ela
empurrou os restos de seu burrito. — Sem contar
isso, é claro.
Acontece que, depois de examinar as ofertas de
comida uma segunda vez, eu também não estava
com tanta fome. Eu só queria avançar nas horas
entre o café da manhã e o evento principal. Havia
muito pouco tempo para fazer qualquer coisa
substancial, mas ainda muito mais tempo do que
realmente precisávamos para nos preparar. Você
poderia dizer que todo mundo estava um pouco
nervoso por uma combinação de nervos, impaciência
e a presença do kyrioi .
 Eu incluído.
Bem, o kyrioi , e um certo cara de olhos
vermelhos com quem eu estava na aula.
Claro que Raines e eu não nos falamos desde a
noite no jardim. Wilder e eu também não – não fora
dos limites da classe, de qualquer maneira. A
próxima exetase estava marcada para três dias
depois do baile – presumivelmente para dar a todos
a chance de dormir para acabar com a ressaca – e
até agora foi totalmente normal comigo e Wilder.
O que, claro, estava totalmente bem.
Honestamente, minha cabeça estava girando entre
esses dois caras.
— Deus, eu espero que eu consiga um
espectador para a procissão,— disse Morgan
enquanto eu me acomodava em nossa mesa com
uma única tangerina que eu provavelmente nem
terminaria.
— Procissão?— Teddy disse com a boca cheia
de cereal.
 — Cor blimey,— disse Morgan, em seu sotaque
britânico mais exagerado. — Teddy, que tipo de
demônio você é?
Teddy desviou os olhos, e eu lancei a Morgan um
olhar que disse longe demais. Eu tinha a sensação
de que estar tão perto dos alunos do Elysium era o
que estava fazendo Teddy parecer tão estranhamente
nervoso. Eu tive que me perguntar se ele se
encaixaria lá.
Algo me disse que provavelmente não.
— Certo.— Morgan limpou a garganta e tomou
um gole de chá. — Como eu queria dizer, o baile
começa com esse tipo de coisa grande e alegre de
dois por dois – muito Arca de Noé – onde todos nós
entramos junto com um aluno do Elysium e fazemos
uma espécie de dança ritual. Não se preocupe,— ela
adicionou, vendo meu olhar de pânico. — É uma
dança apenas no sentido mais básico do termo.
Basicamente andando em torno de um altar em três
círculos de um jeito, depois três círculos no oposto.
Simbolismo, etc., assim e assim.— Ela acenou com
a mão no ar. — Então nós festejamos como
demônios.
Eu balancei a cabeça, pegando a casca da minha
laranja. — Parece um cotilhão. Ou uma quinceanera
.
— Ou um bar mitzvah de lobisomem.— Morgan
me deu um olhar quando eu ri. — O que? Eu assisto
30 Rock.
— Eu não sei como isso vai acontecer,— disse
Teddy. Ele parecia, honestamente, meio verde.
— Você está bem, companheiro?— Morgan
olhou para sua bandeja. — Aquele leite ficou um
pouco desonesto?
Teddy balançou a cabeça. — Eu sou apenas...
bleh.
— Eu ouvi isso,— eu disse, embora eu
esperasse não parecer tão pegajosa quanto Teddy. —
Então, acabamos de nos juntar com um garoto
aleatório do Elysium?
Morgan deu de ombros. — Eu penso que sim.
Talvez seja alfabético, não sei . Muitos garotos do
Elysium têm amigos no Hades, de qualquer maneira.
Até namorados. Ela balançou as sobrancelhas.
— Sério?— Eu disse, incapaz de esconder meu
choque.
— Ah, com certeza,— disse Morgan, inclinando-
se para frente com seu brilho característico vamos
fofocar em seus olhos. — É escandaloso, mas não
explicitamente proibido – pelo menos, um beijo
rápido ou dois não é. Um casamento anjo-demônio
seria... bem, literalmente profano. Ela fingiu se
cruzar, mas fez isso de trás para frente, eu acho. —
Ainda assim, contanto que não chegue ao ponto de
criar filhos, todo mundo apenas olha para o outro
lado. Uma espécie de 'semeie sua aveia selvagem'.
— Então o que você está dizendo é que qualquer
um de nós tem carta branca para marcar com um
cara do Elysium. Ou garota,— eu acrescentei,
olhando para Teddy. Ele me deu um sorriso fraco.
— Agora, Nova, não vamos ser como Camilla e
fazer suposições sobre as preferências sexuais de
nosso Teddy,— Morgan repreendeu, olhando Teddy
para baixo.
Ele encolheu um pouco. — Não, eu gosto de
garotas. Eu tenho certeza.
Morgan arregalou os olhos de alegria. — Então é
isso. Estamos todos ensacando um anjo. Garoto,
você é meu anjo, você é meu anjo querido...
Cobri os ouvidos com as mãos. — Por favor não.
Morgan gargalhou. — Bem bem. Tudo o que
estou dizendo é que aposto vinte libras com você que
pelo menos um de nossos amados colegas de classe
fez algo desagradável com um anjo. Ela ergueu uma
sobrancelha. — E eu apostaria meu dinheiro em um
daqueles garotos bonitos ali.
Ela estava olhando, é claro, para os Três
Infernais.
***
Algumas horas depois, uma garrafa do que
parecia ser uma bebida demoníaca chamada
Hellwater estava sendo passada pela sala comunal
enquanto todos nós ficávamos esperando o momento
certo para começar a nos preparar.
— Que porra é essa?— Engoli em seco depois de
tomar um pequeno gole. — Isso tem um gosto...
muito, muito ruim.
— Eu sei direito?— disse Morgan. — Este é o
melhor.— Ela jogou outra bala saudável antes de
passá-la para Teddy. — De baixo para cima,
Theodore. Vai colocar cabelo no seu peito.
Teddy, perplexo, virou a garrafa como se fosse
uma Diet Coke. Os olhos de Morgan se arregalaram.
— Não, não...
Mas Teddy já estava tossindo.
Mesmo com o gole de licor, meus nervos não
estavam se acalmando. Eu nunca tinha ido a um
baile escolar — de verdade— antes na minha vida –
os desistentes não costumam ir ao baile, assumindo
que podem até pagar os ingressos – e o medo do
desconhecido fez borboletas do tamanho de
morcegos batendo no meu estômago . Eu torci as
pontas do meu cabelo – maus hábitos voltando – o
que, irritantemente, me fez pensar em Raines. O que
eu ia fazer com meu cabelo naquela noite, afinal?
Não, foda-se isso. Por que eu me importava com
o que ia fazer com meu cabelo?
Morgan pegou a garrafa de volta e tomou outro
gole final, então olhou para o enorme relógio de
parede de muitas rodas que dominava um lado
inteiro da sala comunal.
— Tudo bem,— disse ela. — Estou declarando
oficialmente que é hora de ficar bonita. Nova,
vamos?
Ela pulou e estendeu um braço, que eu enrolei e
segui, embora um pouco instável. Eu balancei
minha cabeça. Eu não queria estar bêbado para meu
primeiro encontro com um anjo.
De volta ao nosso quarto, Morgan imediatamente
começou a tirar o uniforme e vestir o vestido de
baile. Eu, olhei para o armário por alguns minutos.
— Você está bem então, Nova?— O sotaque de
Morgan ficou ainda mais pronunciado quando ela
estava bêbada, e meu nome saiu Nover . Ela se
aproximou de mim em seus saltos.
Eu respirei. — Eu não tenho um vestido.— Eu
balancei minha cabeça. — Eu fodi tudo. Depois que
fomos expulsos da loja, eu... eu não sei. Eu não
podia voltar. E acho que não pensei nisso. Então
agora eu acho que vou...— Fiz um gesto para mim
mesma.
Os olhos de Morgan se arregalaram. — Ah,
amor, não. Você não pode!
— Bem, eu realmente não tenho outra opção,—
eu disse. — A menos que você tenha algum tipo de
coisa de fada madrinha demoníaca que pode me
conjurar um vestido do nada.
O olhar da minha colega de quarto ficou afiado.
— Lembra como eu disse que não trouxe nada
para vestir?— Seus lábios se torceram em um
sorriso. — Eu menti.
Ela abriu seu guarda-roupa para revelar uma
prateleira inteira de vestidos pretos.
— Faça sua escolha.
 Eu fiquei boquiaberto. — Você não pode estar
falando sério.
— Nova— —Nover— — se há alguém que
embalaria uma dúzia extra de vestidos de
emergência, você tem que admitir que sou eu.
Eu tive que admitir isso. — E você tem certeza
que está tudo bem se eu usar um?
— Positivo.— Morgan inclinou a cabeça para
mim. — Noves, você é praticamente meu melhor
amigo agora.
Eu não sabia se era real, ou apenas a Hellwater
falando, mas ouvi-la dizer isso significava mais para
mim do que eu poderia imaginar. Eu nunca tive um
melhor amigo, inferno, eu quase nunca tive um
amigo. E agora aqui estava eu tendo a experiência
completa: fofocando, bebendo um pouco e
compartilhando roupas.
— Obrigado,— eu disse. — Mesmo aqui.— Eu
balancei minha cabeça. — E agora? Nós trançamos o
cabelo um do outro ou algo assim?
 Morgan apertou os olhos. — Parando para
pensar sobre isso... o que você está fazendo com seu
cabelo?
Olhei para o espelho.
— Eu tenho uma ideia.
 Capítulo Dezessete

O salão de baile era inacreditável.

Em primeiro lugar, o espaço era gigantesco. Eu
não sei onde Hades estava escondendo esse átrio
gigantesco, mas, novamente, esta era a escola que
tinha um elevador mágico de vinte minutos que
levava praticamente ao centro da terra.
As paredes elevavam-se ao que deviam ser dez
andares tradicionais, formando um arco em uma
elaborada teia de painéis de vidro e vigas de ferro
forjado. O chão tinha um lindo design medieval de
azulejos pretos e brancos brilhantes, e as
tradicionais tochas azuis haviam sido trocadas pelo
que pareciam apenas orbes de purpurina brilhante,
girando em esferas de vidro soprado. A música
tocava em algum lugar no mezanino – soando
clássico, mas com um toque de rock orquestral – e o
ar se encheu de conversas animadas.
Mas a característica mais marcante estava bem
no centro: um enorme altar, exatamente como
Morgan havia mencionado, construído de mármore
preto e branco sólido e emitindo um brilho pulsante
e constante. No topo, letras delicadamente
esculpidas formavam um lema que descobri que
poderia traduzir.
— Por séculos passados, e para sempre,—
Teddy disse, ecoando meus pensamentos. Ele baixou
os olhos para mim. — Ei, Nova, você parece—
— Absolutamente deslumbrante ?!— Morgan
chorou. — Sim, obrigado, eu sei. É o meu melhor
trabalho.
Eu Corei. Eu não queria rejeitar um elogio, mas
também me vi mais autoconsciente do que jamais
estive em minha vida.
O vestido que eu tinha emprestado de Morgan
era nada menos que requintado. Era um preto puro,
sem sequer um toque de azul ou roxo, sem mangas,
com painéis de renda bordada nas laterais e uma
longa cauda que se movimentava para que eu
pudesse andar. Uma fina corrente de prata pendia
sobre meus ombros e se arrastava até a parte
inferior das minhas costas, que parecia exposta,
embora o ar no salão de baile não estivesse
desagradavelmente frio, terminando em um pequeno
e sutil amuleto de pentagrama.
Quanto ao meu cabelo? Morgan o havia tecido
com pequenas flores pretas e prateadas, mantendo-o
solto, mas elegante.
— Não adianta esconder o que você tem,— ela
disse. — Este cabelo é verdadeiramente a sua glória
suprema.
Você não é o único que pensa assim, eu queria
dizer.
Batom vermelho-sangue (claro) e um par de
saltos de veludo preto completaram o visual. Eu não
gostei da ausência dos meus Docs, mas, novamente,
um chute no rosto de Camilla nesses saltos
definitivamente deixaria uma marca.
— Obrigado, Teddy,— eu disse. — Você também
não está parecendo tão ruim.
Ele não era, na verdade; no terno que ele
comprou em Westrock, ele se limpou muito bem. O
tom esverdeado em sua pele havia desaparecido, e
ele realmente parecia muito brilhante de excitação.
Apesar de toda a sua nerdice, Teddy não era um
garoto feio. Talvez ele marcasse com um dos anjos
esta noite.
Claro, havia kyrioi . Eu quase me esqueci da
presença deles naquela tarde. Assim que descemos
da sala comunal, nossos amigos cosplays de Matrix
estavam prontos para nos roubar por qualquer coisa
suspeita. Só que agora eu sabia o que eles estavam
procurando – bem, mais ou menos. Eu não entendia
como alguém poderia começar a roubar aquelas
relíquias. Por um lado, eles eram impossivelmente
enormes. Não era como colocar uma barra de
chocolate e uma escova de dentes no bolso em uma
bodega; isso era alguma merda do Ocean's Eleven .
Por outro lado, não entendi muito bem por que você
roubaria as relíquias. Quero dizer, claro, eles eram
poderosos, mas para que fim? O que o ladrão estava
planejando fazer com eles?
 Correção, pensei . O que Camila está planejando
fazer?
Não havia muita dúvida em minha mente de que
ela estava de alguma forma envolvida. Ela sabia que
eram as relíquias, para começar. A única coisa que
eu não conseguia descobrir era a motivação dela. Eu
não sabia necessariamente por que alguém iria
querer as relíquias, mas um purista de demônios
parecia exatamente o tipo que poderia ter um
motivo. E a maneira como ela me acusava? Foi
possivelmente uma manobra para tirar o fedor dela.
Expulsar um meio-demônio como eu seria apenas a
cereja do bolo.
Não importa o que acontecesse, eu ficaria de
olho nela o máximo que pudesse.
Um sino claro e agudo soou em algum lugar
acima de nós. Os orbes cintilantes escureceram,
deixando um único feixe de luz no altar, onde Dean
Harlowe em um vestido carmesim profundo com gola
alta e mangas compridas foi acompanhado por um
homem alto com cabelo branco chocante e um par
de óculos finos em uma cor prata. terno azul.
— Boa noite, alunos,— disse a reitora Harlowe,
sua voz ressonante mesmo na enormidade do
espaço. — E bem-vindo ao nosso baile. Estamos
muito satisfeitos em receber a celebração deste ano e
damos as boas-vindas ao Reitor Serathiel e aos
alunos da Elysium Academy para esta ocasião
simbólica.
O homem de cabelos brancos assentiu e deu um
pequeno passo à frente. — O sentimento é mútuo.
Nossos alunos são gratos à comunidade da Hades
Academy pela calorosa recepção—
Alguém atrás de nós assobiou, e uma rodada de
risadinhas surgiu dos alunos de Hades, apenas para
ser abatido com um único olhar do Reitor Harlowe.
— —e esperamos mais um ano solidificando a
parceria imortal que formamos.
Reitor Harlowe assentiu. — Juntos,
trabalhamos, apesar de todas as diferenças – não,
por causa de nossas diferenças. Alunos de Hades, eu
confio que vocês passarão a considerar seus colegas
da Elysium como colegas e colaboradores
confiáveis—
Outra rodada mais sutil de risadinhas.
— —e da mesma forma,— Dean Serathiel
continuou suavemente, — guardiões de Elysium, eu
os convido a conhecer e respeitar seus pares de
Hades.
Do outro lado da sala – bloqueada pelo altar –
ouvi uma onda de murmúrios. Os alunos do
Elysium, claramente, exceto que eu não podia vê-los,
não importa o quanto eu esticasse meu pescoço.
— Agora, sem mais delongas,— Dean Harlowe
disse, apertando suas mãos. — Vamos processar.
A música aumentou, e Dean Serathiel ofereceu
seu braço a Dean Harlowe, que ela pegou. Eles
desceram o pequeno conjunto de degraus que
circundavam o altar e caminharam em torno dele
uma, duas, três vezes. Então eles se separaram e
voltaram para seus respectivos corpos estudantis.
 — Tudo bem,— Dean Harlowe disse quando ela
nos alcançou. — Primeiros anos, você está pronto?—
Ela agarrou – com bastante força – o primeiro aluno
na frente (afinal, era alfabético) e a colocou em
movimento.
A garota atravessou a pista para encontrar um
dos caras do Elysium, que honestamente poderia ter
sido o anjo do elenco central, como um figurante em
Supernatural ou algo assim. Ele deu o braço, ela o
pegou, e eles foram para sua primeira volta ao altar.
O próximo casal se juntou - um cara Hades desta
vez e uma garota Elysium - e antes que eu
percebesse, chegamos ao Ds.
Minha vez.
Com a cabeça erguida, caminhei até o meio do
salão de baile, me esforçando para ver quem estava
vindo do lado do Elísio. Ele era um loiro alto, cor de
areia, vestido com um terno cor de safira bem
ajustado, e eu mencionei que ele era alto?
Eu estava meio que nisso.
 Ele assentiu quando me aproximei e me ofereceu
seu braço. — Olá.
— Oi você mesmo,— eu disse, e enfiei meu
braço no dele. Percebi que não conseguia me
lembrar do último cara que eu realmente toquei –
bem, não inteiramente. Eu toquei Wilder. E Raines.
Mas ainda. Isso foi diferente.
Eu acho, de qualquer maneira.
Meu parceiro de dança estava dizendo algo
enquanto andávamos no sentido horário ao redor do
altar. — Desculpe?— Eu disse.
— Perguntei qual era o seu nome,— disse ele
em voz baixa, curvando-se para que pudesse falar no
meu ouvido.
— Nova,— eu disse. — Donovan. E você é?
— Aquiles. Aquiles Comboteca .
— Você está brincando comigo?— Eu disse,
antes que eu pudesse me conter. Eu balancei minha
cabeça. — Desculpe, é só...
— Um nome e tanto,— disse ele - disse Aquiles .
— Eu sei.— Sua voz tinha um leve sotaque - grego,
eu tive que presumir. — Não se preocupe, eu não
vou pedir para você soletrar.
— Graças a Deus,— eu disse. — Ainda estou
descobrindo latim.
Aquiles ergueu uma sobrancelha loira quando
começamos nosso segundo círculo. — Criado com
humanos?
Engoli. — Metade. Humano, é isso.
Ele assentiu. — Eu também. O nome deveria ser
irônico – minha única fraqueza, ser parte humana.—
Seu sorriso era injustamente deslumbrante. Os
anjos fizeram um bom negócio em Whitestrips , ou
algo assim?
Eu vacilei um pouco, e escolhi culpar os
calcanhares em vez de meus joelhos enfraquecidos.
— Então, como é ser um... um guardião?— Eu
perguntei.
Aquiles deu de ombros, me guiando gentilmente
em nosso terceiro e último círculo. — Ainda não é
muita coisa. Ainda há muito a aprender.— Ele deu
um pequeno sorriso. — E um demônio?
 — Eu vou deixar você saber quando eu
manifestar quaisquer poderes,— eu disse, e
imediatamente me perguntei por que eu estava
sendo tão honesta. Eu era tão idiota por um sorriso
sexy? Ou um sotaque grego? — O que eu quis dizer
foi—
Mas eu perdi minha linha de pensamento.
Entrando na procissão agora estava um cara alto e
magro em um terno preto elegante, camisa preta,
gravata preta. Seu cabelo estava tão rebelde como
sempre, mas a expressão em seu rosto...
Olhei para o lado do Elísio. Aproximando-se
estava uma garota que era esbelta, de cabelo rosa e
irremediavelmente linda. Mesmo a boa aparência de
modelo do Instagram de Camilla não conseguia tocar
essa garota. Sua pele era marfim com um pequeno
punhado de sardas, e quando ela piscou, seus olhos
eram de um violeta brilhante. Ela usava um vestido
azul-claro que flutuava ao redor dela em pétalas,
duas tiras de gaze apenas roçando seus ombros.
 Eu atirei de volta para Raines. Ele estava...
atordoado. Não havia outra palavra para isso.
Ele ofereceu seu braço, o olhar em seus olhos
em algum lugar entre incredulidade e dor, e a garota
colocou uma mão fina na dobra de seu cotovelo.
Senti uma pontada aguda de... não sabia o quê.
Talvez ciúme. Mas talvez outra coisa.
Eu podia sentir a intensidade do que Raines
estava sentindo, e isso estava me inundando até o
âmago.
Sinta isso de uma forma que talvez, apenas
talvez, não pareça totalmente humana.
— Que é aquele?— Eu disse, virando-me para
Aquiles. — Aquela garota.
Aquiles olhou por cima do ombro quando o casal
se juntou à procissão. — Quem, Otávia? Otávia
Kennedy. Nenhuma relação com o presidente
humano. Por que, você a conhece?
Um zumbido encheu meus ouvidos, quase
afogando a música. Mas consegui balançar a cabeça.
— Não, eu disse. — Nunca ouvi falar dela.
 Foquei meus olhos em frente. Fizemos a última
curva em nosso círculo final, e Aquiles fez uma
reverência e disse algo que sem dúvida era educado
e encantador, exceto que eu nem ouvi. Dei passos
equilibrados e medidos de volta para o lado de
Hades, onde Morgan estava prestes a partir.
— Ooh, esse era o seu cara?— Ela mexeu as
sobrancelhas. — Nada mal, Noves. Agora me deseje
sorte...— Ela balançou os dedos em despedida e
marchou em direção ao altar, fazendo a entrada que
ela sempre sonhou.
Eu apenas fiquei ali, respirando com dificuldade.
Por que isso estava me afetando tanto? Então a ex
de Raines foi para o Elysium. A própria Morgan
disse que isso não era incomum. Talvez eles se
conhecessem enquanto cresciam, ou algo assim. Eu
apenas pensei que ele não tinha um passado?
Mais importante, por que eu me importava?
Ao meu lado, chegamos aos Ts, e Collum Tavish
saiu, seu terno igualmente bem adaptado ao de
Raines, mas em um preto com toques de vermelho.
Aleksandr Voronin estava logo atrás dele, seu terno
cinza com lapelas pretas que era, se você me
perguntasse, flertando com luz demais para Hades.
Ambos me lançaram um olhar enquanto
passavam.
Eles poderiam dizer?
— Deuses.— Teddy se acomodou ao meu lado,
parecendo estranhamente animado. Provavelmente
apenas a emoção de processar com um bebê
Elysium. — Foi uma viagem. Eu poderia fazer isso
de novo, eu acho.
— Sim,— eu disse, olhando para Aquiles, e
então – assim que Octavia tirou a mão – para
Raines. — Mesmo.
Pareceu ter se passado apenas alguns segundos
antes que a campainha soasse novamente, e a
música se tornasse séria. Morgan desceu sobre nós
em uma enxurrada de vestido de baile preto,
positivamente radiante.
— Você viu o rosto de Camilla quando eu saí?—
ela gritou. — Absolutamente brilhante. Deus, injete
isso direto em minhas veias. Ela olhou para nós
dois. — O que diabos está errado com vocês dois?
Vamos dançar !
E antes que pudéssemos protestar, ela nos
arrastou atrás dela.
***
Eu vou dizer isto : anjos e demônios juntos
sabem como dar uma festa muito boa. Uma festa tão
boa que toda a minha lamentação sobre Raines e
seu precioso Tavi – Deus, como eu odiava aquele
apelido estúpido – rapidamente caiu no
esquecimento. Que motivo havia para ficar triste
com um garoto bobo e taciturno quando você estava
dançando a noite toda cercado por anjos literais?
A lista de reprodução era eclética para dizer o
mínimo. O que provavelmente era necessário, já que
o DJ - que substituiu os músicos adequados e, a
propósito, usava uma máscara de unicórnio em
tamanho real - precisava atender a uma variedade
de gostos. Eu rapidamente aprendi que deveria
tomar banho ou tomar banho sempre que uma
música de anjo tocava, o que soava como uma
mistura profana de clássico e líder de torcida. A
música demoníaca alta e atonal era tão ruim quanto,
mas assistir meus colegas batendo cabeça como se
suas vidas dependessem disso era hilário demais
para perder.
— Olhe para Camilla absolutamente
enlouquecendo ouvindo essa merda,— observei. A
visão de uma garota malvada clássica dançando o
que equivalia a heavy-heavy metal era tão
desconcertante que eu não pude deixar de olhar.
— Os puristas de demônios têm o pior gosto!—
Morgan gritou por cima da música. — Apenas
absolutamente terrível.
Fiquei de olho em Camilla durante toda a noite –
era, no mínimo, uma boa distração para não pensar
em como era o rosto de Raines. Até agora, ela não
tinha feito nada abertamente suspeito. Mas a noite
era uma criança.
Felizmente, a música tradicional foi reduzida ao
mínimo. O que os anjos e demônios realmente
adoravam festejar – para meu deleite – era a música
humana.
— Foda-se sim!— Morgan gritou quando — We
Found Love— começou a tocar, o que ela continuou
fazendo todas as cinco vezes que uma música de
Rihanna tocou. E ela não estava sozinha. Todo esse
tempo eu estava pensando que Morgan era uma
exceção com seu amor pela música humana, mas
não, acabou que os inimigos eram a exceção.
E o maior odiador na sala era exatamente quem
eu teria adivinhado. Enquanto o resto da multidão
estava dançando por todo o lugar e cantando — Old
Town Road,— Camilla e o esquadrão de vadias
ficaram em um canto com os braços cruzados.
Eu adorava a dissonância cognitiva de ver a
garota arrumadinha chateada com a música que
todas as garotas populares que eu estudava
escutavam.
— Então ela vai ficar toda amuada toda vez que
o DJ tocar uma música pop?— Perguntei a Morgan
entre as músicas. — Eu amo isso pra caralho.
 — Ela provavelmente vai pelo menos tolerar
Beyoncé,— disse Morgan. — Até os puristas de
demônios adoram Beyoncé. Verdadeiramente, ela
transcende todas as fronteiras! Houve um boato
alguns anos atrás de que ela é um demônio, mas
isso foi um monte de besteiras. Infelizmente. E
realmente—
Ela parou no meio da frase quando — Sexy And
I Know It— explodiu nos alto-falantes. Mas ela
estava olhando além de mim, seu queixo caiu.
Provavelmente Camilla fazendo merda , pensei
comigo mesmo antes de me virar para ver o que
estava acontecendo.
Puta merda .
Lá estava Teddy, cercado por um mar inteiro de
anjos e demônios, esmagando-o na pista de dança.
Um círculo se formou ao redor dele enquanto ele
caminhava pela lua, fazia o worm, dançava break, e
Deus sabe o que mais. Ele mudou perfeitamente de
estilo para estilo. Eu nunca tinha visto nada
parecido.
 — Ele alguma vez... nos disse que ele dança?—
Perguntei a Morgan em estado de choque.
— Nem uma vez,— ela confirmou. — Aquele
bastardo atrevido tem movimentos assim e decidiu
que não era importante nos contar? Puta merda.
— E de todas as músicas, esta é a que ele
escolheu para lançar isso. Incrível.
E não foi apenas uma boa dança em um — oh,
uau, eu não posso acreditar que Teddy está
dançando!— maneira. Este foi mais um momento —
oh, uau, Teddy poderia limpar o chão com qualquer
um aqui em uma batalha de dança.
— Vá, Teddy! É seu aniversário!— cânticos
começaram a explodir a sério, como se isso fosse
algum tipo de festa brega dos anos 90.
E as meninas? Eles estavam desmaiando. Eu
conhecia aqueles olhares – garotas Elysium e Hades
tinham brilhos nos olhos e sorrisos estampados em
seus rostos. Até Octavia estava vaiando e gritando, e
eu estaria mentindo se dissesse que não me
consolava um pouco com o fato de que ela estava
dando a Teddy mais atenção do que tinha dado a
Raines a noite toda.
Uma garota bombástica do Elysium em um
vestido branco justo pulou no círculo e começou a
dançar também. Isso deu início a uma onda de
mulheres disputando a atenção de Teddy.
Sinceramente, foi a coisa mais legal que eu já vi.
— Nosso menino vai ter alguma ação hoje à
noite, se ele quiser,— eu aplaudi.
— Você pode dizer isso de novo,— Morgan
murmurou. — Ele é incrível.
Olhei para ela. Ela tinha o mesmo olhar em seus
olhos e o mesmo sorriso no rosto que todas as
outras garotas. No momento, até ela estava
apaixonada por Theodore Dewberry III.
O alvoroço durou mais algumas músicas até
que, finalmente, o DJ se inclinou para o microfone e
tirou a multidão de seu devaneio.
— É hora de desacelerar um pouco as coisas,—
disse ele. — Este é para todos os amantes por aí.
 Ele parecia o apresentador de algum programa
de rádio da década de 1950 que você ouvia quando
levava sua garota firme ao ponto de pegação e
tentava ter sorte.
Na minha empolgação antes do baile, esqueci
que haveria danças lentas. Eu temia momentos
como esses. Alguns casais instantaneamente se
uniram, enquanto outras pessoas recuaram para
obter mais soco. De sua parte, Teddy já estava com
os braços em volta daquela gata Elysium peituda
que estava dançando em seu círculo de dança
momentos antes. Camilla agarrou Aleksandr, que
não parecia nada satisfeito.
— O que você acha,— disse Morgan. — Acho
que posso conseguir um daqueles bad boys para
dançar comigo?— Ela acenou com a cabeça para
um enorme kyrios , de pé ao lado da pista de dança.
Fiquei surpreso por ele não ter um pequeno fone de
ouvido, mas, novamente, acho que os demônios não
precisavam de coisas assim.
 Antes que eu pudesse responder, senti um toque
no meu ombro.
— Posso ter essa dança, Nova?
Eu me virei, esperando Aquiles ou talvez um
Teddy agora separado ou...
...qualquer um menos Wilder.
Ele estava vestindo o inferno absoluto de seu
terno, que era um preto de corte estreito com uma
gravata vermelha escura sobre uma camisa cinza.
Ele ainda estava de óculos, é claro – provavelmente
veio direto de seu escritório, se eu fosse adivinhar.
Engoli. Então percebi que não havia respondido
e que Morgan estava me dando um pequeno
empurrão entre as omoplatas .
— Uh,— eu disse. — É claro.
Wilder acenou com a cabeça, e passamos por
uma lacuna entre os corpos que enchiam a pista de
dança. Ele colocou a mão na minha cintura,
gentilmente, educadamente, e ainda assim eu senti o
calor florescer em minhas bochechas quase que
instantaneamente. Eu coloquei uma mão em seu
ombro, e ele pegou minha outra mão na dele, e
lentamente começamos a balançar.
— Eu não sei dançar,— eu soltei. Grande
abertura, Nova.
Wilder riu. — Você está indo bem.
Eu olhei ao redor da sala, instintivamente
olhando para ver se alguém notou um professor e
um aluno dançando juntos. Ninguém parecia notar.
As luzes estavam tão baixas que era difícil ver
qualquer casal individualmente.
— Nada indecoroso,— disse Wilder. — Eu
prometo a você que podemos confraternizar com
nossos alunos. Afinal, todo mundo é adulto aqui.
Eu balancei a cabeça e me perguntei o quão
longe a definição de — confraternizar— poderia ser
estendida.
— Belo terno,— eu disse, para mudar de
assunto. Wilder riu.
— Acho que devo elogiar você primeiro.
 — Contanto que ainda seja uma
confraternização permissível,— eu retruquei. Wilder
riu novamente.
— Você está gostando do seu primeiro baile,
imagino?
— É... realmente algo,— eu disse. Era como se
eu tivesse tomado outra dose de Hellwater – tudo
ficando macio e um pouco ondulado. Mas não de um
jeito ruim. A mão de Wilder permaneceu firme e
segura nas minhas costas.
— É mesmo,— disse ele. — Uma bela produção.
Balançamos mais alguns momentos.
— Nova,— disse Wilder. — Não quero falar de
negócios aqui. Mas sua próxima exetase está
chegando. Como você sabe.
— Sim,— eu disse. — Eu estive... praticando.
Canalização. Então, espero...
— Você não precisa se preocupar com isso,—
Wilder interrompeu. — Eu estive analisando seus
resultados. Estudando-o um pouco mais
profundamente. Há muitas camadas em coisas como
quiromancia e...
— A linha do sol.— Agora era minha vez de
intervir. Wilder pareceu surpreso.
— Entre outras coisas, sim,— ele disse
lentamente. — A travessia do bandido?
Eu balancei a cabeça.
— Posso perguntar como você...
— Eu fiz algumas pesquisas por conta própria,—
eu disse, mentindo entre os dentes. — Eu estava
curioso para saber se eu tinha algum... você sabe,
potencial real.
— Você tem,— disse Wilder. — Confie em mim,
você sabe. O que eu encontrei foi... bem, a história
da sua família é bastante fascinante, Nova.
Arrepios surgiram na minha pele. Família. A
palavra pulsava no centro do meu cérebro.
Como ele... como ele poderia...?
Vagamente, eu senti seu aperto apertar um
pouco nas minhas costas. Apenas um pouco mais
firme, pressão suficiente para ser autoritário. Era
minha imaginação, ou Wilder estava tocando o
charme na parte inferior das minhas costas?
Eu o deixaria, é claro.
Eu o deixaria fazer muito mais.
A música chegou ao final e depois se
transformou em um bombástico número de dança –
Beyoncé, finalmente.
Eu não queria que Wilder me soltasse, mas ele o
fez. O ar frio contra minhas costas parecia
especialmente frio.
— O que você sabe sobre minha família? Eu
disse, minha voz mais baixa na garganta do que eu
esperava.
Wilder mordeu o lábio. — Eu não acho que
podemos - eu não deveria ter trazido isso aqui.
— Não, eu disse. — Você absolutamente deveria
ter.
Ele olhou ao redor do salão de baile, como se
estivesse olhando para ver se a costa estava limpa.
Ninguém estava prestando atenção em nós – até
mesmo os olhos dos kyrioi estavam fixos na pista de
dança, examinando os alunos, apenas
ocasionalmente piscando para as saídas. Então,
uma decisão parecia ser tomada.
— Tudo bem,— disse ele. — Venha comigo.
Ele pegou minha mão – de novo, apenas um
pouco rudemente. Não que eu me importasse,
honestamente. Havia algo extremamente intrigante
naquele professor de filosofia abotoado que tinha um
lado forte nele.
Isso, e ele pode saber algo sobre mim. Sobre
minha família.
Entramos pelos lados da sala e passamos por
um portão de ferro forjado até um corredor que
levava não ao coração da Grande Escadaria, mas a
algum lugar mais adiante na direção oposta. A luz
das tochas cintilou ao nosso redor, mais sombreada
do que as luzes fortes do salão de baile, iluminando
pequenas alcovas por toda parte. Cada alcova tinha
o que parecia ser um pequeno banco dentro, mas
quando nos aproximamos, vi entalhes - pessoas nas
costas, seus olhos de pedra bem abertos, braços
cruzados sobre o peito e suas mãos congeladas em
algum tipo de símbolo misterioso.
Finalmente, Wilder me parou dentro de um, e
olhou para trás no corredor.
— Acho que estamos longe o suficiente,— disse
ele, sua voz pesada. — Isso não é algo que você
necessariamente gostaria que todos soubessem.
— O que não é?
— Devo lhe dizer, isso é apenas uma suspeita,—
disse Wilder. — A última coisa que quero fazer é
aumentar suas esperanças. Mas enquanto eu fazia
algumas pesquisas, através dos anais da genealogia,
árvores genealógicas, esse tipo de coisa...
Fiquei imaginando como esse tipo de pesquisa
era possível. Não era como se houvesse algum tipo
de internet demoníaca. Imaginei Wilder até tarde na
biblioteca, vasculhando volume após volume, só
para mim. Algo sobre isso me tocou.
E meio que me excitou.
— A travessia do bandido,— Wilder continuou,
— é extraordinariamente rara. E se minhas conexões
estiverem corretas, isso só aparece em demônios –
ou meio-demônios – de parentesco igualmente
extraordinário. Não apenas seu típico par de
demônios, mas pelo menos um dos pais teria que
possuir uma forte habilidade sobrenatural.
— Como o kyrioi ?
— Mais,— disse Wilder. Seus olhos brilharam à
luz da tocha. — Eu sei que você não chegará à
história completa e classificação dos demônios até o
segundo semestre, mas há níveis de habilidade.
Líderes e seguidores, você pode dizer. E ser
descendente de um é... bem, é extraordinário. Eu
realmente não consigo pensar em outra palavra para
isso.
Eu não disse nada. Isso era muito para
absorver, obviamente. E a energia da dança ainda
estava fervendo dentro de mim. Eu tinha tantas
perguntas.
— Mas você não encontrou nada sobre...
quem,— eu disse. — Ou o que. Qual lado. Que...
pai.
 Wilder balançou a cabeça. — Não. Apenas sobre
a natureza da marcação. Mas confie em mim quando
digo isso...
Passos ecoaram no corredor. A cabeça de Wilder
estalou em atenção. Eu me endireitei também,
percebendo que estava encostada na parede, Wilder
me encarando, muito, muito perto. Eu podia sentir o
calor irradiando de seu corpo.
— Quem está aí?— Wilder chamou, sua voz
ressoando contra as lajes.
Os passos aceleraram e, alguns segundos
depois, um Professor Lattimore com a respiração
pesada virou a esquina.
— Mais selvagem,— ele ofegou. — Aí está
você.— Seu olhar se fixou em mim. — Nova, você...
— Estávamos discutindo a exetase dela ,—
disse Wilder brevemente. — Qual é o problema?
Se Lattimore achou essa explicação suspeita, ele
misericordiosamente não disse nada. — Wilder,
houve uma... violação. Em relação ao...— Ele parou
quando seus olhos dispararam para mim. — Você
precisa vir rapidamente. Todos os professores devem
se reportar à sala comum dos funcionários.
Wilder olhou para mim e depois para Lattimore.
— É claro. Nova, se você me der licença.
Ele me deu um breve aceno de cabeça e partiu
rapidamente com Lattimore, deixando-me sozinha à
luz das tochas, uma garota com mais perguntas do
que respostas sobre quem ela era e do que ela era
capaz.
O que ela estava sentindo.
Mas com a mesma rapidez, percebi que meus
sentimentos não significavam nada agora.
Porque aquela — brecha— só podia significar
uma coisa: alguma coisa estava acontecendo com as
relíquias.
E eu deixaria Camilla fora da minha vista.
 Capítulo Dezoito

Meu instinto imediato foi voltar para o baile e

avisar meus amigos que alguma merda séria estava
acontecendo. Lattimore e Wilder pareciam
genuinamente chateados, e meus instintos me
diziam que se os professores de uma escola para
demônios estavam com medo, então havia motivo
para séria preocupação.
Meu segundo instinto foi descobrir onde diabos
Camilla tinha ido. Eu me amaldiçoei por deixá-la
fora da minha vista. Eu estava tão distraído com a
música e a dança e o... Wilder que eu não tinha
lembrado que eu estava em uma missão.
Mas não, eu tinha que encontrar meus amigos.
Não estava claro para mim que bom aviso Morgan e
Teddy fariam, mas pelo menos estaríamos todos em
guarda. E se algo perigoso estivesse para acontecer,
eu os quereria ao meu lado.
Em meu pânico, não percebi que é claro que
todos no baile já sabiam que algo estava
acontecendo. As faculdades inteiras de Elysium e
Hades não iriam sair de repente da sala sem uma
boa razão. O DJ ainda estava tocando música – Lady
Gaga desta vez – e ainda havia bolsões de dança,
mas era impossível perder a conversa nervosa.
Os alunos do Elysium e os alunos do Hades
processaram a situação de maneiras muito
diferentes.
— Algo terrível está acontecendo— ou — isso
está fodido— os demônios murmuravam entre si.
Os anjos eram muito menos cínicos. — Eles estão
apenas planejando algum tipo de final surpresa,—
eu ouvi um cara loiro de aparência chata dizendo
para uma garota loira de aparência chata.
Teddy ainda estava na pista de dança com sua
garota Elysium. Eu vi Morgan se aproximando do
ponche, tentando agir de forma casual, embora o
olhar em seu rosto me dissesse que ela estava muito
preocupada com o que estava acontecendo.
Camilla, no entanto, não estava em lugar algum.
 — O que aconteceu?— perguntou Morgan. —
Você e seu professor favorito saíram para um
amasso?
Revirei os olhos. — Claro que não. Era sobre
minha exetase .
— É assim que as crianças estão chamando hoje
em dia?
— Apenas pare,— eu rebati. — Lattimore veio
buscar Wilder, e era óbvio que algo aconteceu com
as relíquias. Ele parecia realmente preocupado. Há
alguma merda ruim acontecendo.
— Então, podemos dizer,— disse Morgan.
— Onde está Camila?— Eu perguntei. — Eu
acho que ela está—
— Atrás de você,— disse Morgan.
Eu juro, eu podia sentir aqueles olhos em mim.
Por que Raines estava sempre se esgueirando atrás
de mim? Eu realmente queria que ele começasse a
se aproximar de mim como uma pessoa normal,
sabe, de frente.
 — Posso falar com você em particular?— ele
perguntou com uma voz arrogante, como se alguém
tivesse enfiado um pedaço de pau em sua bunda.
Eu me virei.
— Eu não sei,— eu disse sarcasticamente. —
Eu não quero tirar nenhum do seu precioso tempo
com Octavia.
Raines olhou para mim, e eu me perguntei se
talvez eu tivesse ido longe demais.
— Muito engraçado,— ele disse brevemente. —
Por favor. Nós precisamos conversar.
— Este é realmente um bom momento para uma
de suas palestras?— Eu perguntei. — Você não vê
que há coisas mais importantes acontecendo agora?
Eu me virei por cima do ombro, procurando
Camilla na pista de dança. Nenhum dado. O que
apenas solidificou ainda mais que ela estava
tramando algo.
Quando olhei de volta para Raines, seus olhos
brilharam vermelhos, então ele realmente estava
falando sério. — Isso é importante.
 — Se você me der licença por um momento,—
eu disse a Morgan, — Raines deve me dar uma
palestra onde ele diz algumas coisas vagas e me
avisa sobre uma coisa ou outra. Eu estarei de volta
em alguns minutos!
Segui Raines para outro corredor do lado de fora
do salão de baile. Eu tinha um bom pressentimento
sobre o que esse bate-papo ia ser.
— Eu vi você sair com meu meio-irmão,— disse
ele assim que ficamos sozinhos.
— Relíquias estão sendo roubadas, toda a
equipe de duas escolas está surtando, e você quer
gritar comigo sobre falar com seu irmão?— Eu disse
com desgosto. — Entendo. Você tem uma relação de
merda com ele. E você tem uma queda burra por
mim, então você ferve de ciúmes toda vez que me vê
falando com ele. Me dá um tempo. Agora não é a
hora.
— Deixe-me adivinhar,— disse Raines. — Ele te
contou sobre sua linha do sol.
 Minha boca se fechou. Eu cruzei meus braços.
— Então?
— Então ele só sabe disso por minha causa.—
Os olhos de Raines brilharam. — Porque eu tenho, e
ele não. Ele sempre foi ciumento. Tipo,
fanaticamente ciumento. Parecia que não era certo,
ou justo, ou o que fosse, já que ele é o herdeiro
legítimo. Então, quando ele viu que você também
tinha, e percebeu que eu provavelmente falei com
você primeiro... ele só vai usar você como um peão,
Nova.
— Ele é meu professor,— eu retruquei, uma
sensação de vazio comendo meu peito. — Ele estava
supervisionando minha exetase .
— Ele está manipulando você,— Raines disse
brevemente. — Você não é tão estúpido, Nova.
— Não tente fazer isso sobre mim,— eu disse. —
Você não poderia se importar menos com o que está
acontecendo comigo. Você só se preocupa em se
vingar dele. Você não quer me salvar de ser um peão,
você quer ter certeza de que eu sou seu peão.
 Os olhos de Raines brilharam em vermelho, e ele
deu um passo em minha direção, fechando o espaço
entre nós de modo que estávamos quase
pressionados juntos. — Como você ousa-
Sob meus saltos altos, o chão tremeu.
Os estrondos começaram devagar no início, mas
rapidamente aumentaram a velocidade. Os lustres
balançavam do teto, com um até caindo no chão e
quebrando o estilo Fantasma da Ópera . Mas o mais
agourento de tudo eram as chamas nas tochas – elas
tinham mudado de azul para preto.
Isso foi mais do que um terremoto. Era puro
caos.
Mas era caos com c minúsculo ou caos com c
maiúsculo?
Fiquei parado, sem saber o que fazer. Mas
quando ouvi gritos vindos da direção do salão de
baile, entrei em ação. Eu precisava voltar lá.
— O que você está fazendo?— Raines gritou,
correndo atrás de mim. — Não será mais seguro lá
atrás!
 — Eu não me importo!— liguei de volta. —
Meus amigos estão lá!
E como se as forças do Caos pudessem me ouvir
– se é isso que era isso – o teto em frente ao corredor
de volta ao salão de baile desabou em uma cachoeira
de pedras e poeira. Meu coração quase parou, e eu
apenas pulei de volta no tempo para evitar ser
espancado por um pedaço de ex-parede.
— Merda.— Não haveria maneira de passar por
todos os escombros. Algum tipo de poder de
telecinesia demoníaca teria sido útil naquele
momento. Mas não, eu ainda era inútil, e Raines
também não parecia ter nenhuma habilidade para
lidar com a bagunça. — Merda, merda, merda.
O tremor sob os pés ficou mais forte, como se
um caminhão estivesse passando do lado de fora -
só que era um caminhão monstro, e havia uma
centena deles. Da pilha de escombros, uma fina
rachadura subia pela parede, depois no alto, depois
se dividiu em mais rachaduras cuspindo poeira e
lascas. As tapeçarias e tapeçarias ao nosso redor
caíram no chão, sujando a saída. Era apenas uma
questão de tempo antes que o resto do teto caísse
sobre nós, e ainda assim eu permaneci congelado no
caminho. Eu precisava chegar até Morgan e Teddy.
— Nova!— Raines me agarrou pelo braço. —
Vamos. Precisamos ir por outro caminho. Agora.
Eu estava cansada das exigências de Raines,
mas eu sabia que ele estava certo desta vez. Ficar
quieto e se preocupar com meus amigos pode ser
uma sentença de morte.
Corri o mais rápido que pude, mas isso não foi
tão fácil quando o chão sob meus pés tremia com
força total. Eu precisava me mover com cuidado, ou
então eu provavelmente tropeçaria e cairia de cara
no chão. Eu chutei meus calcanhares dos meus pés.
Desculpe, Morgan, pensei. Mas esses não vão me
levar longe.
Mesmo ver mais do que alguns metros à nossa
frente era impossível. Aquelas chamas negras
ameaçadoras não ajudaram muito a iluminar o
caminho, e as tochas caindo e os brasões
demoníacos não estavam ajudando.
— Pressa!— disse Raines.
— Estou fazendo o meu melhor,— eu disse. —
Isso não é exatamente fácil, você sabe!
Certo, o tremor ficou ainda mais forte, com um
som ensurdecedor como um baque gigante .
— Ah!
Eu me virei. Raines havia caído no chão, e ele
estava lutando para se levantar.
— Chuvas!— Eu me abaixei no chão, me
agachando, meu vestido esvoaçando ao redor das
minhas pernas enquanto eu tentava fazê-lo ficar de
pé. Mas o chão estava balançando
descontroladamente debaixo de nós agora, e mesmo
quando ele se levantou, só demos dois passos antes
que o tremor nos jogasse de volta para onde
estávamos, ou ainda mais para trás em direção ao
teto caindo.
Outro baque, como um elevador fazendo um
pouso forçado, e fomos jogados de volta ao chão.
 Correr não estava nos fazendo bem. Não havia
mais nada a fazer a não ser esperar o melhor.
Minha vida não passou diante dos meus olhos.
Mas eu me senti estranhamente em paz. Fechei os
olhos e canalizei o máximo que pude, dadas as
circunstâncias. Limpei minha mente do medo e dos
pensamentos negativos.
E então, momentos depois, parou.
Sem mais tremores, sem mais candelabros
estilhaçando e sem mais chamas negras. Tudo
voltou ao normal, exceto os destroços que cobriam o
corredor.
— Puta merda,— eu respirei.
Raines balançou a cabeça, poeira voando de seu
cabelo.
— Está acabado?— Eu disse, pânico na minha
voz. — Está voltando?
— Não,— disse Raines, levantando-se. — Acho
que a situação está sob controle.
Engoli. — Isso foi... Caos?
 — Se não era o Caos, então não sei o que era.—
Ele me deu um longo olhar enquanto me ajudava a
ficar de pé.
— O que?— Eu disse. — Estou sangrando?
— Seus olhos.
— E eles?— Pisquei, uma, duas vezes. Tudo
parecia bem. Eu poderia estar sangrando pelos meus
globos oculares e não perceber?
Raines olhou. — Você não pode dizer?
— Como?
Ele olhou para cima e para baixo no corredor,
como se estivesse preocupado que alguém pudesse
nos interromper. Então ele enfiou as mãos nos
bolsos.
— Eles estão brilhando.
— Seriamente?
Pisquei mais algumas vezes, levantei minha mão
e olhei para ela. Ainda não conseguia ver nada.
— Você está fodendo comigo,— eu disse. Raines
revirou os olhos – seus olhos ainda normais, percebi.
Ele olhou para cima e para baixo no corredor.
 — Aqui.— A poucos passos de distância havia
um escudo polido que se desprendera da parede
durante o Caos. Raines agarrou-o e ergueu-o como
um espelho. Não estava perfeitamente claro, mas
não havia dúvida.
Uma luz suave e dourada iluminou a parte
superior do meu rosto.
Meus olhos estavam brilhando.
— De jeito nenhum,— eu disse. — De jeito
nenhum.
Senti como se estivesse flutuando no ar. Se
meus olhos estavam brilhando, então Wilder estava
certo. Eu tinha poderes. Havia demônio em mim.
— Inferno sim,— eu disse.
— Eles são dourados,— acrescentou. — Eles
parecem muito—
— Realmente o que?
— Esqueça.— Raines abriu um sorriso para
mim. — Eu não quero que você tenha um ego.
Ele chegou tão perto de me elogiar que eu quase
esqueci o quão brava eu estava com ele por me
arrastar só para reclamar de seu irmão. E o pior de
tudo, eu não sabia se Morgan e Teddy estavam bem.
Não estava claro como poderíamos voltar ao salão de
baile.
— Ok, ótimo,— eu disse. — Mas e agora?
Em vez de responder, Raines começou a andar.
Sem escolha, eu o segui.
Andamos pelo corredor em silêncio, procurando
uma saída que não estivesse bloqueada. Tanto do
teto havia caído que era um pequeno milagre que
estivéssemos vivos.
Ou talvez não um milagre. Talvez algum poder
demoníaco.
Não, não se precipite.
— Você está com raiva de mim?— Raines
perguntou de repente.
— Sim, eu disse. Eu não estava com vontade de
me explicar. O grunhido que ele me deu em troca
parecia indicar que ele entendeu a mensagem em
alto e bom som.
 Encontrar a saída era como navegar por um
daqueles labirintos de milho. Faríamos uma curva,
apenas para eventualmente nos encontrarmos em
um impasse, então refazíamos nossos passos e
fazíamos uma curva diferente. Hades Academy era
difícil o suficiente para navegar em um bom dia,
muito menos depois de algum tipo de terremoto do
Caos.
Tudo parecia tão inútil.
Mas então ouvimos vozes.
Vozes calmas e quase imperceptíveis, mas
apenas o suficiente para nos dar uma ideia de qual
direção seguir. Eles podem ser nossa trilha de
migalhas para sair daqui.
— Olá!— Eu gritei. — Você pode me ouvir?
— Nós ouvimos você!— uma voz feminina gritou
de volta.
— Continue falando! Nós vamos encontrá-lo!
A partir daí, foi como o pior jogo de Marco Polo
de todos os tempos, comigo gritando — olá— e a
outra garota gritando — olá— de volta até ficar cada
vez mais alto.
Alguns minutos depois, nos encontramos cara a
cara com eles.
Parado ali embaixo de uma arcada
milagrosamente não desmoronada estava um grupo
de três anjos. Dois caras que eu não tinha visto
antes, junto com uma garota que era inconfundível.
Otávia.
 Capítulo Dezenove

Seria um exagero dizer que fiquei feliz em ver

Octavia. Só de olhar para ela me deu uma pontada
de – bem, não de ciúmes, mas algo no meu
estômago. Mas dado o quão chateado eu estava com
Raines, o olhar estranho em seu rosto quase fez tudo
valer a pena.
Eu decidi ser uma vadia mesquinha e ordenhar
o momento.
— Oi,— eu disse. — Acho que não tive o prazer
de conhecer nenhum de vocês no baile. Eu sou
Nova. E este aqui é meu amigo Raines.— Fiz uma
pausa para efeito dramático. — Bem, realmente mais
um conhecido do que um amigo, mas temos
algumas aulas juntos.
Os dois caras – que eu tive muita dificuldade em
distinguir – se apresentaram como Baco e Adônis.
Nomes ridículos, mas eu não esperava nada menos.
Octavia hesitou quando foi sua vez de se
apresentar. Eu podia ver as rodas girando em sua
cabeça – ela estava tentando decidir se deveria ou
não fingir que ela e Raines nunca tinham se
conhecido antes.
— Eu sou Octavia,— ela decidiu. — Mas todo
mundo me chama—
— Tavi !— acrescentou Baco ou Adônis — eu já
tinha esquecido qual era qual.
Raines ficou visivelmente tenso ao ouvi-la ser
chamada por seu apelido. Aposto que ele pensou que
era o único que podia chamá-la assim. O otário.
— Oi, Raines,— Octavia — Tavi — disse. Ele
deu-lhe um aceno rígido.
— Ah, vocês dois se conhecem?— Eu disse, mal
fingindo leveza.
— Sim,— disse Tavi , sua voz um pouco
hesitante. — Nossas famílias são amigas,— disse
ela, assim como Raines disse: — Nós voltamos há
muito tempo.
Eu estava comendo o constrangimento. Serviu
bem a Raines por me afastar dos meus amigos. Um
carma tão glorioso.
 — Alguma ideia de como sair daqui? perguntou
um dos meninos anjos. — Queríamos explorar o
campus e fazer uma pequena pausa na dança, e
então, bum, toda aquela loucura caiu.
— Estamos apenas focados em chegar ao salão
de baile e ajudar de qualquer maneira que
pudermos,— acrescentou o outro menino. — Parece
que vai ser uma verdadeira bagunça lá, e estamos
felizes em emprestar alguns pares extras de mãos.
Ah, anjos. Tão puro e nobre.
— Nós estamos vagando sozinhos,— eu disse.
— A maioria dos caminhos que nos levariam de volta
ao salão de baile parece estar bloqueada. Alguma
ideia?
— Provavelmente melhor apenas permanecer
positivo,— disse talvez-Adonis.
Raines e eu soltamos uma zombaria
involuntária. Foi apenas uma não-solução estúpida,
eu não pude evitar.
 — Então, basicamente, o que você está dizendo é
que devemos esperar até que a ajuda chegue?— Eu
perguntei.
— Não,— talvez-Adonis me corrigiu, parecendo
um pouco envergonhado. — Devemos tentar
coletivamente atrair energia positiva.
— Eu não sei se isso vai fazer muito,— disse
Raines. Eu podia sentir que ele estava tentando ser
educado perto de Tavi . Caso contrário, ele teria sido
muito mais crítico da besteira de paz e harmonia.
Eu ia ter que ser o franco.
— Ninguém aqui tem poderes para mover
escombros ou algo assim?— Eu perguntei. — Ou o
poder de romper uma parede? Eu realmente não
estou com vontade de esperar aqui por horas.— Ou
morrer de fome.
— Essas não são realmente coisas que os
guardiões fazem,— Tavi disse. — Não somos
destrutivos por natureza.
Mas você com certeza destruiu o coração de
Raines , eu me segurei para não dizer.
 — Então o que os guardiões fazem?— Eu
perguntei.
— Nós protegemos,— talvez Baco disse com
orgulho. — E trazemos energia positiva para o
mundo.
Nunca quis mais controlar meus poderes do que
naquele momento. Destruir a merda era totalmente
o tipo de coisa que um bom demônio deveria ser
capaz de fazer. E se eu estava realmente abrigando
tanta habilidade latente quanto Wilder parecia
pensar – se meus olhos brilhantes significavam
alguma coisa – então era frustrante que eu não
pudesse simplesmente usá-la. Meus amigos estavam
lá fora em algum lugar, talvez até enterrados sob
escombros, e eu precisava saber agora se eles
estavam bem.
— Conto tão antigo quanto o tempo,— Raines
disse, uma pontada em sua voz. — Anjos e demônios
simplesmente não são feitos para concordar. Nunca
dá certo.
 — Você diz isso como se já tivesse
experimentado algo assim antes,— eu disse,
fazendo de boba. Mesmo em um momento como
este, atirar nele era muito suculento para deixar
passar.
Raines olhou para mim. Pisquei inocentemente.
— Eu não posso ficar de braços cruzados
enquanto você destrói a relação de trabalho que
guardiões e demônios tiveram por milênios,—
retrucou um dos garotos. — Trabalhar lado a lado
com nossos compatriotas demoníacos é um prazer.
Uma atitude como a sua é exatamente o que
começou todos esses problemas esta noite.
— Não fique todo alto e poderoso.— Raines
gemeu. — Claro que o relacionamento entre nosso
povo é importante. Mas também devemos reconhecer
que trabalhar em conjunto nem sempre é fácil. Por
que você é tão ingênuo sobre isso? Criar equilíbrio
não é só diversão e jogos.
Super conveniente que tudo o que ele disse
ainda estivesse ecoando seus sentimentos sobre seu
relacionamento romântico com um anjo, mas pelas
minhas primeiras impressões, ele não estava errado.
Esses anjos eram inúteis.
— Isso não significa que não devemos tentar!
disse o outro garoto, horrorizado. — É o objetivo de
nós estarmos aqui!
— Você acha que viemos a este lugar
voluntariamente ?— disse o primeiro. —
Honestamente, não estou surpreso que isso tenha
acontecido. Mesmo que seja algum tipo de teste...
— Ok, todo mundo cale a boca! O rosto de Tavi
estava corado de rosa. — Raines, você não está
tornando isso mais fácil. Você não acha que é
estranho e difícil para mim ver você também?
Adonis e Baco ofegaram.
— Sinto muito pelo que aconteceu, Raines,—
ela disse. — Eu realmente sinto. Mas você está
sendo um idiota agora. E você está me provando que
eu fiz a coisa certa.
Por mais que eu estivesse gostando desse
episódio muito especial de Jerry Springer,
precisávamos de um plano. E se Raines estivesse
errado e o Caos recomeçasse? O teto pode terminar
seu colapso e então estaríamos todos mortos. E
morrer no meio de uma discussão entre ex-amantes
sobrenaturais? Não era assim que eu queria ir.
Ninguém disse nada. Tavi suspirou e arrastou a
palma da mão pelo olho, os ombros tremendo
suavemente.
Ela estava chorando?
— Tavi ...— disse Raines, e deu um passo em
direção a ela. Mas ele tropeçou e caiu no chão.
— Chuvas!— Tavi e eu engasgamos ao mesmo
tempo.
Nós dois avançamos, mas Tavi foi mais rápido.
Ela levantou a cabeça dele, gentilmente, e a virou
para o lado.
— Ele está sangrando,— ela disse suavemente.
Ele estava sangrando, percebi — um corte nada
insignificante sobre o olho direito, agora escorrendo
sangue pela sobrancelha e em direção à boca. E
claramente foi o suficiente para derrubá-lo.
 Raines murmurou algo indistinto.
— Merda,— eu sussurrei. Mas antes que
alguém pudesse se mover, Tavi estendeu a mão, dois
dedos estendidos, uma luz prateada brilhando em
sua mão. Gentilmente, ela tocou o corte de Raines, e
quando ela recuou, o sangramento parou e se curou
em um mero hematoma.
A dor provavelmente se foi, mas você não saberia
olhar para o rosto de Raines. Ele parecia... bem, eu
não conseguia nem pensar em uma palavra para
isso. Era um olhar que eu nunca tinha visto nele
antes.
— Pronto,— disse Tavi . — Alguém mais se
machucou?
Fiz uma varredura rápida – coberta de poeira,
mas sem sangue. Os meninos anjos balançaram a
cabeça.
Raines piscou, então rolou rapidamente para se
sentar e se levantou, enxugando o sangue do rosto
com a cauda da camisa.
 — Ok.— Com uma inspiração profunda, Tavi
balançou a cabeça, varreu, ondas loiras de seu
pescoço, e as prendeu em um rabo de cavalo usando
um laço de cabelo invisível. Ela endireitou os ombros
e colocou as mãos nos quadris. — Chega de merda
estúpida. Essa garota—
— Nova,— Raines e eu dissemos ao mesmo
tempo. Tavi piscou. A mão de Raines instintivamente
foi para seu antigo ferimento.
— Nova está certa,— Tavi continuou. —
Precisamos de um plano, e precisamos dele mais
cedo ou mais tarde.— Ela olhou para Baco e
Adônis. — Por favor, tentem ser produtivos,
pessoal.— Sua voz era suave, mas firme.
Droga. Eu não a odiava tanto quanto eu queria.
Talvez até gostasse da atitude dela.
— Você tem algum poder, Nova?— ela
perguntou. — Algo que seria útil aqui?
Olhei para meus pés agora descalços. Tavi ainda
estava usando seus saltos cor de pérola, notei. — Oh
não. Infelizmente.
 — Ok, não é grande coisa,— disse ela,
genuinamente soando como se não fosse. — Como
você pode ver, eu sou realmente apenas bom em
curar até agora. E esses dois...— Ela olhou para
Baco e Adônis.
— Tenho certeza de que vamos dar um jeito,—
disse um deles. Tavi quase revirou os olhos.
— Obrigada pela positividade,— ela chamou de
volta. Ela soltou um suspiro. — Deuses, talvez eu
pudesse ter feito isso funcionar como um demônio.
Ela olhou de lado para mim, sorrindo, e então –
por apenas um segundo – Raines. Eu não sabia se
sorria de volta ou carranca ou o quê.
— Raines,— eu disse, tomando conta da
conversa. — Você pode fazer alguma coisa, certo?
Nada? Mesmo que seja um tiro no escuro.
Ele hesitou. Eu conhecia aquele olhar.
O bastardo estava escondendo algo de nós.
— Derrame,— eu exigi.
— Eu posso fazer um advelum ,— ele deixou
escapar.
 Os anjos ofegaram audivelmente. Tavi parecia o
mais chocado de todos.
— Você só vai admitir isso?— ela disse,
baixando a voz para um sussurro. — Bem desse
jeito? E se ela—
— Ela não sabe o que é,— Raines interrompeu.
Percebi que ela era eu.
— Ei,— eu disse. — Eu estou bem aqui. E eu
quero saber o que é um advelum .
— Não importa,— disse Raines. — Eu não estou
fazendo isso.
Eu fiquei boquiaberto. — Por que não?
Precisamos sair daqui.
— Porque eu não quero.
— Por que não?
— Porque vai te machucar ,— disse Raines. —
Ok? Eu não estou fazendo isso.
De boca aberta, olhei ao redor.
— É um feitiço poderoso,— disse Tavi , como se
estivesse quase envergonhada por Raines estar
sendo tão pirralho. Provavelmente tinha experiência
suficiente com a situação. — Como uma... explosão
radial, eu acho? Você já jogou League of Legends? É
basicamente um feitiço AoE .
Eu dei uma pequena sacudida na minha cabeça.
— Uh, como o videogame?
Tavi corou. — Quero dizer, videogames são
divertidos. De qualquer forma, a questão real é que
tem desvantagens...
— E então não vou fazer isso,— disse Raines.
— Você não respondeu a parte sobre como eu
poderia me machucar,— eu o lembrei.
— O advelum é tão poderoso que pode ferir
qualquer um com sangue de demônio a curta
distância. Guardiões são imunes. Serei capaz de
quebrar alguns desses escombros e talvez abrir um
caminho, mas não vale a pena.
— Por que não?— Eu atirei de volta. — Estamos
todos presos aqui!
— Porque eu me odiaria para sempre se te
machucasse.
 O corredor ficou mortalmente silencioso. Tavi
olhou para os dedos dos pés. Baco e Adonis até
podiam dizer que algo estranho estava acontecendo.
Não. Eu tive que focar em soluções. Eu queria
sair o mais rápido possível, mas também queria sair
vivo. Teríamos que pensar um pouco mais sobre
este.
— De que tipo de lesões estamos falando aqui?—
Eu perguntei. — Um arranhão? Náusea? Morte?
Perda repentina de pressão arterial?
Eu estava soando como um daqueles avisos no
final de um comercial farmacêutico.
— Qualquer uma dessas coisas, ou mesmo
nada,— disse Raines sobriamente. — O advelum é
imprevisível. Alguns ossos quebrados graves são
uma possibilidade real. Sua vida pode ser mudada
para sempre.
— Bem,— eu disse, pesando minhas opções, —
se não sairmos daqui logo, há uma chance de
morrermos, e isso também mudaria minha vida para
sempre. Isso sem falar nos outros.— Eu não pude
deixar de olhar para Tavi com isso. Claro, eu não a
conhecia muito mais do que a ex-namorada anjo de
Raines que aparentemente gostava de videogames
humanos, mas eu também não queria que ela
morresse se não precisasse.
— Nós temos que arriscar,— eu disse. — Faça
isso.
— Você não precisa ser tão descuidado,— um
dos caras interveio. — Sempre existe o poder do
pensamento positivo!
— Sim, eu vou passar isso,— eu disse. — Faça
isso, Raines. Vamos rasgar.
— Tem certeza?— Raines se virou para mim, de
modo que ele encheu minha visão, bloqueando a
visão de todos os outros.
Ocorreu-me, sem motivo algum, que se isso
fosse um filme, ele me beijaria agora. No caso de nós
dois morrermos na explosão. Ou apenas porque.
Mas ele não o fez, é claro.
Venha para pensar sobre isso, eu não tinha
certeza de onde esse pensamento veio.
 — Nova. Tem certeza?
Eu balancei a cabeça.
Raines balançou a cabeça. — Você tem que dizer
isso em voz alta.
— Por que, então o feitiço vai funcionar?
— Porque eu preciso ouvir você dizer isso em voz
alta.
Engoli em seco, minha garganta
inexplicavelmente seca. — Tenho certeza. Faça isso.
Raines assentiu. Ele deu um passo para trás e
fez sinal para Tavi e os caras saírem para o lado
oposto do corredor.
— Fique na frente de Nova,— disse ele. Tavi
assentiu, e os três realmente deram as mãos e
ficaram de guarda na minha frente. Como guardiões,
percebi. Senti uma onda de gratidão. Tavi poderia
ter sido uma vadia total comigo, a garota que era
para todas as aparências a nova namorada de
Raines (ha), e em vez disso ela iria proteger minha
vida.
 Raines tirou o paletó e arregaçou as mangas,
parando em frente à parede de pedras. Ele cerrou os
punhos e ergueu a cabeça, o que teria parecido
ridículo se ele não tivesse sido imediatamente
coberto por uma coluna de fumaça preta.
— Merda,— eu sussurrei.
Então a fumaça se transformou em uma luz
ofuscante.
Para uma explosão poderosa de limpeza de
rochas, o advelum estava estranhamente quieto.
A princípio, não ouvi absolutamente nada. Em
seguida, um gemido agudo como um aparelho de TV
quebrado, ficando gradualmente mais alto até, de
repente, uma parede de som que me sacudiu por
dentro, dez vezes mais forte do que o show mais alto
que eu já fui. Senti-me jogado para trás, ao mesmo
tempo acelerando mais rápido do que jamais havia
caído e me movendo tão lentamente como através de
uma parede de gelatina. Foi, francamente,
aterrorizante.
Então eu bati na terra.
 — Nova!
Pisquei, mas o primeiro rosto que vi não era o de
Raines, mas o de Tavi .
De perto, ela era ainda mais bonita, e eu queria
odiá-la por isso, mas não podia. Mesmo com a poeira
cobrindo seus cílios e o batom manchado, ela ainda
era incrivelmente bonita. De repente, imaginei
Raines beijando-a, e a imagem me atingiu como uma
flecha flamejante no coração.
— Ah!
— Você está bem?— Os olhos de Tavi se
arregalaram de preocupação. — Você está
machucado? Mostre-me onde.
Eu balancei minha cabeça. — Não, é só...— Eu
não acho que estava ferido. Sentei-me, lentamente.
Minhas costas estavam contra a parede agora, mas
as pedras tinham clareado – ou clareado o suficiente
para que pudéssemos passar.
Tavi olhou por cima do ombro. Raines estava
agachado no chão, no centro de uma cratera de lajes
rachadas que ele deve ter quebrado na explosão.
 — Raines,— ela disse, — você está bem?
Ele se levantou, lançando-se para frente como
ele fez, apenas para ter Baco/Adonis correndo e o
segurando firme. — Eu estou bem,— ele rosnou.
Sua gravata estava frouxa em volta do pescoço, e um
fio fino de sangue escapou do canto de sua boca. —
Não me machucou muito.
Demais? Comecei a protestar, mas uma onda de
dor caiu sobre meu corpo, como se eu estivesse
sendo espremido em um aperto gigante.
— Ah!
— Eu sei,— disse Tavi . — Aposto que é uma
merda. Mas não vejo grandes lesões. Isso é uma boa
notícia. Aqui.
Ela colocou a mão na minha testa, como uma
mãe medindo a temperatura de uma criança, e sua
pele estava agradável e fria ao toque. Eu, enquanto
isso, me senti nojenta pelo fino brilho de suor que
me cobria. Então uma sensação calorosa e feliz me
invadiu e, quando se dissipou, a dor melhorou —
ainda estava lá, mas menos.
 — Receio que seja o melhor que posso fazer,—
disse Tavi . — Eu realmente ainda estou
aprendendo. Ajudou?
Eu balancei a cabeça.
— Vamos sair daqui.
 Capítulo Vinte

Nós cinco conseguimos rastejar pelo buraco que

Raines havia criado nos escombros, com cuidado,
mas com segurança, abrindo caminho com as mãos
e os joelhos como se fosse o pior túnel do
McDonald's do mundo . Quando saímos, estávamos
em uma das ante-salas do salão de baile, que estava
uma bagunça total – jaquetas e bolsas espalhadas
por toda parte. Deve ter sido aqui que os garotos do
Elysium guardavam suas coisas. Do outro lado de
nós, um par de portas maciças marcava uma parada
no elevador, uma que não tínhamos usado em nossa
viagem para visitar as relíquias, que foram fechadas
várias vezes.
Assim que ela passou pelo nosso buraco, Tavi
engasgou e correu para frente, jogando-se nos
braços de duas garotas que deviam ser suas
melhores amigas. Baco e Adonis jogaram um pouco
mais frio, mas eu poderia dizer que eles ficaram
aliviados também.
 — Obrigado,— Baco – tenho certeza que ele era
o mais baixo – disse, e estendeu a mão, que Raines
realmente apertou. — Você nos salvou.
Adonis seguiu o exemplo, e eles seguiram Tavi
até onde Dean Serathiel e alguns outros professores
do Elysium estavam tentando fazer uma contagem.
Eu examinei a sala, procurando por algum aluno
de Hades, mas todo mundo estava em prata, branco
ou azul.
— Provavelmente de volta à sala comunal,—
disse Raines.
— Você pensa?
Ele assentiu, deu um passo e estremeceu.
— Você está bem?
— Tudo bem,— disse ele com os dentes
cerrados. — Vamos apenas encontrar nosso povo.
Eu o segui para fora da ante-sala e de volta para
a escada que nos levou ao salão de baile apenas
algumas horas antes. Deus, parecia uma vida atrás
que Morgan e eu estávamos experimentando
vestidos em nosso dormitório. Agora eu nem tinha
certeza se Morgan estava bem. Ou Teddy. Ou
qualquer um que tenha estado naquela pista de
dança.
Raines e eu subimos os degraus em um silêncio
constrangedor até que senti que tinha que dizer
alguma coisa.
— Obrigado,— eu disse. — Para o advelum .
— Você não precisa me agradecer,— disse
Raines. — Era a única opção.
— Não necessariamente,— eu disse. — Nós
poderíamos ter morrido de fome. Isso pode ter sido
divertido.
Raines olhou para mim como se eu fosse louco.
— Brincadeira, — eu disse. — O humor é
minha resposta pós-trauma padrão. Desculpe.
Raines não disse nada. Ele se animou um pouco
desde que saímos da ante-sala, notei, e não estava
mais estremecendo.
— Tavi parece...— Eu procurei pelo adjetivo
certo, mas não consegui encontrar um que
englobasse amigável-nerd-mas-não-aguentar-sua-
merda, então decidi por — legal.
— Não fale sobre ela.
Revirei os olhos. — Desculpe, cara, mas depois
que ela e eu acabamos presos no porão de um
castelo juntos, acho que posso ter uma opinião
sobre a personalidade dela. Eu não estou julgando
ela apenas como sua ex-namorada, ok?
Raines fez um som como um rosnado baixo.
Então ele acelerou o ritmo.
— Ei!— Enrolei o vestido em meu punho,
tentando acompanhá-lo. — Desacelerar! Alguns de
nós ainda estão um pouco feridos.— Um
pensamento me atingiu. — Espere um minuto. Você
não se machucou, tipo, dois minutos atrás? O
advelum não pegou você?
Raines diminuiu o ritmo. — Estou bem.
— Uh, bem, você não deveria estar,— eu disse.
— Ou você estava apenas brincando comigo sobre o
quão perigoso era, e como você precisava
absolutamente do meu consentimento verbal
expresso, e—
— Eu não estava brincando.
Deus. Eu quase puxei meu cabelo em frustração.
Por que todas as conversas com ele eram assim?
— Então você está ferido,— eu disse. — E
apenas tentando ser macho.
Com isso, Raines parou em um degrau e me
lançou um olhar.
Suspirei. — Ok, então você não é macho. Você
pode apenas me dizer o que diabos está
acontecendo, então?
Ele parou, e eu legitimamente esbarrei nele, e
teria caído de volta escada abaixo se ele não tivesse
me agarrado pela mão.
Mas assim que ele me agarrou, ele me soltou.
Suspirei.
— Tudo bem, não me diga,— eu disse. — Eu
vou descobrir isso eventualmente.— E então,
porque eu não pude resistir, — Talvez eu apenas
pergunte a Wilder.
 — Esperar.
Sabia que faria isso.
Raines correu para o meu lado. — Olha, eu não
teria feito isso se não fosse vida ou morte. Eu nunca
teria. Compreendo?
— Claro,— eu disse. — Então o que está
acontecendo?
Raines olhava para a frente enquanto fazíamos
uma curva na escada. A luz azul da tocha cintilou
sobre seu rosto, lançando sombras profundas sob
suas maçãs do rosto. — Não me machucou por
causa de quem eu sou.
— Quem é você?
— Ou o que eu sou, eu acho,— disse Raines. —
Nova, eu sou meio demônio, mas a outra metade não
é humana.
Que porra?
— Então isso significa que você está—— eu
comecei.
— Meio demônio e meio guardião.
Eu estava literalmente sem palavras. — Quão?
 Raines ainda não encontrou meus olhos. —
Acho que você sabe como os bebês são feitos, Nova.
Eu decidi não pressionar esse ângulo. Minha
cabeça estava girando. Isso certamente explicava
como ele acabou namorando um anjo. Ele era um
anjo. Bem, metade de um, pelo menos.
— Então é por isso que o feitiço não machucou
tanto você ou a mim,— eu disse. — Porque nós dois
somos metade.
Raines deu um aceno curto.
— Mas você agiu como se fosse, porque você não
queria que os anjos soubessem.
— Exceto Tavi ,— ele disse suavemente. — Ela
já sabia.
É claro. É por isso que ela perguntou a ele sobre
isso. — Alguém mais sabe?
Raines não disse nada. O que era uma resposta
em si.
— Mais selvagem,— eu disse.
— Sim, Wilder, — Raines disse, sua voz quase
um rosnado. — Para ele, não sou apenas um
bastardo, sou uma abominação. Uma abominação
que conseguiu o poder que sempre quis. Ele olhou
para a palma da mão e fechou a mão em um punho.
— Então, quando você faz essa coisa toda parecer
uma rivalidade estúpida entre irmãos, não é, Nova.
Tudo o que ele tem que fazer é dizer a Dean Harlowe
e eu vou embora daqui. Longe dos meus amigos,
longe de...— Ele soltou um suspiro. — Mas ele
ainda não o fez. Ele está esperando para ver como
posso ser útil. Seus olhos brilharam. — E se tem
alguma coisa a ver com as relíquias—
Tínhamos chegado à grande escadaria. Raines se
virou para mim.
— Acho melhor voltarmos separadamente,—
disse ele abruptamente. — Para a sala comum.
— O que?— Eu ainda estava envolvendo minha
mente em tudo que eu tinha acabado de aprender.
Raines era um meio-demônio ainda mais raro do que
eu. Wilder o odiava por isso e tinha ciúmes de sua
linha do sol - a mesma linha que eu tinha. Raines
tinha um estranho poder de explosão que me
machucou, mas não muito, e sua ex-namorada me
curou. Ele pensou que Wilder estava atrás das
relíquias. Mas também pode ser Camilla. Ah, e eu
perdi os sapatos do meu melhor amigo em algum
lugar em uma pilha de pedra e gesso.
— Quero dizer, tudo bem,— eu disse, quando
percebi que Raines estava apenas olhando para
mim. — Eu não me importo. Estou apenas exausto.
Então tanto faz. Você vai primeiro.
Raines assentiu.
— Obrigado por...
— Não me agradeça,— interrompi. — Eu não fiz
nada. Você nos salvou.
— Tavi nos salvou,— disse Raines, e mesmo
sabendo que tínhamos afundado sem seus poderes
de cura, ouvi seu nome ser picado.
— Tudo bem,— eu disse, mantendo minha voz
firme. — Bem, obrigado, universo.
— Não conte a ninguém,— Raines disse, a voz
urgente. — Por favor, Nova. Eu tenho que confiar em
você agora. Mas não.
 Olhei em seus olhos, que tinham apenas um leve
brilho vermelho, e engoli em seco.
— Eu não vou.
Raines assentiu. — Obrigada.— Ele subiu as
escadas, então parou. — Eu gosto do que você fez
com seu cabelo.
***
— Nova, sua vaga terrível , não se atreva a me
deixar preocupado assim nunca mais!
Eu mal tinha pisado um pé na sala comunal e
Morgan já tinha seus braços em volta de mim e me
deu um beijo na bochecha.
— Você parece uma bagunça,— ela me advertiu.
— Uma bagunça quente, mas uma bagunça mesmo
assim.
— Sinto muito por ter perdido seus sapatos,—
eu disse enquanto me contorcia para sair de seu
abraço e lhe dei uma olhada. — Você parece perfeita.
Mesmo depois de tudo isso.
Era verdade. Seu vestido permaneceu impecável
e nem um único fio de cabelo estava fora do lugar.
Enquanto isso, uma rápida olhada no resto dos
alunos foi o suficiente para ver que todos os outros
pareciam muito piores pelo desgaste.
— Conte-me tudo,— disse ela em um sussurro.
— Você beijou Wilder e seu irmão em uma noite?
Você mexe!
É uma verdadeira prova do amor de Morgan por
fofocas que eu não poderia dizer se ela estava
brincando ou não. Teria sido totalmente de sua
parte se importar mais com amassos – que eu
percebi significava apenas — ficar— – do que como
eu realmente consegui encontrar meu caminho de
volta com segurança para a sala comunal.
E, claro, o assunto mais premente no momento
era o que deveríamos fazer para descobrir se Camilla
era realmente a responsável por tudo. Mas eu sabia
que Morgan não iria querer discutir algo tão sério
até que ela se enchesse de fofocas.
— Nada de amassos para mim esta noite,— eu
disse. — Mas talvez um pouco de emoção demais de
qualquer maneira. Podemos sentar em algum lugar?
 Nós pegamos um lugar em um dos sofás de
pelúcia e, eu tenho que dizer, nunca foi tão bom
apenas sentar minha bunda.
Examinei o quarto um pouco mais. O que era
aquela coisa que dizia na Estátua da Liberdade? Dê-
me suas massas cansadas, pobres, amontoadas .
Esse é o tipo de vibe que eu estava recebendo.
Muitos demônios exaustos com arranhões e
contusões apenas se desenvolvendo. Espiei Raines
na corte com seus amigos Infernais, ambos
parecendo um pouco chocados. Camilla, por outro
lado, não estava à vista.
Sombrio. E nada surpreendente.
— Quão ruim voltou ao salão de baile?— Eu
perguntei a Morgan.
— Foi engraçado no começo,— disse ela, para
minha surpresa. — O DJ estava tocando 'Shake it
Off', então todo o movimento parecia fazer parte da
produção. Mas então, quando ficou claro que algo
estava errado, foi puro pandemônio. Nenhuma lesão
grave que eu vi, mas certamente alguns tornozelos
torcidos e tal.
— Urso de pelúcia?— Eu perguntei.
— Nosso pobre garoto vomitou suas tripas
naquela moça Elysium assim que o tremor
realmente aumentou,— ela disse tristemente. —
Você deveria ter visto. Enjôo e muita Água Infernal é
uma combinação mortal.
Tanto para as chances de Teddy de beijar um
anjo.
— Mas o suficiente sobre o salão de baile,—
Morgan deixou escapar. — Eu quero saber tudo
sobre o que aconteceu entre você e Raines. Você
beijou? Eu realmente espero que você não tenha,
porque ew . Você ficou preso? Ele era um idiota?
Derrame, derrame!
Então eu derramei.
Tipo de.
Fiquei surpreso com a quantidade de detalhes
necessários para deixar de fora. A história que contei
foi: Raines queria falar sobre Wilder, o teto desabou,
conheceu algumas crianças do Elysium (eu contei a
ela sobre Tavi ), e então Raines usou alguns poderes
para nos tirar.
Não que eu não confiasse em Morgan. A essa
altura, eu não tinha certeza se havia alguém no
mundo em quem eu confiasse mais do que ela. Mas
mesmo que Raines não fosse minha pessoa favorita
no mundo agora, revelar seu segredo seria
desnecessariamente cruel.
Além disso, a história era bastante suculenta
para Morgan, mesmo em sua versão despojada.
Raines encontrando sua ex-namorada e eu
aproveitando o momento para o máximo de
constrangimento? Essa foi a erva de Morgan.
— Já está farto de fofocas?— Perguntei a
Morgan enquanto encerrava a história.
Ela assentiu. — Aquele chá foi excepcionalmente
bom.
— Então vamos aos negócios. O que Camilla
estava fazendo quando tudo isso estava
acontecendo?
 — Ela foi uma das primeiras a sair correndo da
sala! Naquele vestidinho de merda dela. Você
imaginaria que a garota que se considera a vadia
alfa de sua classe usaria algo menos básico.
— Você a viu desde então? Eu perguntei.
Morgan balançou a cabeça.
Não me surpreenderia se Camilla fosse do tipo
que projeta uma imagem de si mesma como uma
mulher forte quando, na realidade, ela foi a primeira
a fugir gritando assim que algo ruim começou a
acontecer. Eu conheci muitas dessas garotas
crescendo no sistema de adoção.
Mas algo não estava acertando. Fiz mais uma
varredura da sala e vi seus dois companheiros
desmaiados em um sofá de dois lugares - era quase
difícil reconhecê-los sem o líder.
Fugindo da bola e não retornando? Deixando
seus — amigos— para trás? No que me dizia
respeito, isso constituía um — comportamento
obscuro.
 — Ela tem que ser a pessoa por trás das
relíquias roubadas,— eu disse com confiança. — E
isso de alguma forma criou uma abertura para o
Caos. Eu penso. Algo parecido. Mas qual é o motivo
dela?
— Bem, nós sabemos que ela é uma cadela
terrível e irredimível,— disse Morgan. — Isso não é
suficiente?
E talvez isso fosse suficiente. O puro horror de
Camilla não podia ser subestimado. E se aquela
pessoa horrível decidisse que sua escola aceitava
demais demônios impuros, ela poderia muito bem
ver como seu dever convidar Chaos para entrar.
— Você acha que devemos ter medo?— Eu
finalmente perguntei a Morgan. Essa pergunta
esteve em minha mente nas últimas horas, mas eu
sabia que Raines teria muito orgulho viril para me
dar qualquer resposta que não fosse — não.
— Eu confio que nossos professores podem lidar
com a situação,— Morgan começou, — mas eu
realmente não sei, Nova. Até agora, foi um prazer
responder a qualquer pergunta que você tenha. Mas
este é um território novo, mesmo para mim. Eu
gostaria de ter uma resposta.
Eu descansei minha cabeça em seu ombro. —
Acho que vamos ter que descobrir tudo isso juntos.
Até onde eu sabia, centenas – ou mesmo
milhares – de anos se passaram desde a última vez
que o Caos apareceu na Hades Academy. E
enquanto ninguém parecia estar seriamente ferido, e
isso poderia ser apenas um pontinho no radar
resultante de algum idiota – Camilla – mexendo com
as relíquias, isso não me fez sentir mais fácil.
Porque não pude deixar de sentir algum tipo de
conexão entre minha chegada aqui e a loucura das
últimas semanas. Um sentimento no fundo do meu
estômago estava me dizendo que você tem a
responsabilidade de descobrir o que está acontecendo
.
Se isso era obra de Camila, eu teria que provar
isso.
 Capítulo Vinte e Um

Lançar uma investigação em grande escala de

Camilla foi mais fácil falar do que fazer, graças a
toda aquela coisa de — ir para a aula, estudar e
fazer lição de casa.— Eu queria provar que ela era a
culpada, mas também queria evitar falhar com
Hades.
Francamente, fiquei perturbado com a rapidez
com que o corpo docente do Hades tentou fingir que
nada disso aconteceu. No mínimo, eu esperava
algum tipo de assembléia em toda a escola onde o
Reitor Harlowe nos agradecesse por nossa
tenacidade e nos assegurasse que estava tudo bem.
Mas não. Nem uma menção de como a bola se
transformou em – por falta de um termo melhor –
caos. Como se todos tivéssemos esquecido que um
terremoto sobrenatural gigante atingiu a escola no
meio de uma música de Taylor Swift.
— Vamos continuar exatamente de onde
paramos, certo?— Lattimore começou sua primeira
aula seguindo a bola. — A Grande Depressão foi, é
claro, causada por um pânico no mercado de ações.
E apesar dos rumores, não, esse pânico não foi
culpa dos demônios.
Eu tinha um carinho por Lattimore, eu
realmente tinha. Ele foi quem primeiro me tirou da
bagunça da minha vida, e eu sempre serei grata a
ele por isso. Mas o quanto ele estava ignorando o
elefante na sala era honestamente um pouco
insultante. Como ele esperava que nos
concentrássemos no pânico no mercado de ações da
década de 1930 sem abordar o pânico durante o
baile?
Todos pareciam checados. Os kyrioi ainda
estavam por toda parte, ninguém estava
respondendo a nenhuma de nossas perguntas, e
todos nós tínhamos um vago medo de que algo ruim
pudesse acontecer novamente a qualquer momento.
Dito de outra forma, todo mundo tinha uma
atitude muito pior em relação ao aprendizado do que
o normal.
 Bem, todos, exceto Camilla. Sua atitude era tão
merda como sempre foi.
— Uau,— Camilla disse para ninguém em
particular. — Finalmente um evento histórico pelo
qual não estamos culpando os demônios. Bravo!
Seu comportamento inalterado só serviu para
me deixar mais desconfiado dela. Você teria que ser
um sociopata para passar pelos eventos da outra
noite e permanecer exatamente o mesmo. Ela, por
outro lado, permaneceu totalmente imperturbável.
Lattimore, como sempre, ignorou o óbvio desdém
de seus comentários. — De fato,— disse ele. — Os
demônios são certamente responsáveis, pelo menos
em parte, por muitas coisas terríveis ao longo da
história humana. Mas a Grande Depressão foi
diferente. Naquele momento, os demônios deram um
passo para trás e permitiram que os guardiões
exercessem o máximo de influência positiva possível
para restaurar o equilíbrio. Infelizmente, os
guardiões levaram muitos anos para fazê-lo. Não é
uma tarefa fácil para eles, receio.
 Foi uma palestra interessante de se considerar,
e tenho certeza de que teria sido muito mais atraído
se não fosse pelas milhões de outras coisas em
minha mente. Aprender sobre a história enquanto
ignorava os eventos recentes era simplesmente
ridículo.
Na aula de piromancia, o professor Lamoureux
estava de boca fechada. E realmente, de que
adiantava adivinhar o futuro quando não
conseguíamos nem entender o presente?
Ela estava dando outra de suas aulas de volta ao
básico, onde literalmente tínhamos que criar faíscas
esfregando bastões. Era um trabalho extenuante, e
me vi encharcado de suor antes mesmo de poder ver
a menor das faíscas.
— Avec paixão !— Lamoureux exigiu enquanto
ela passeava pela sala. — Você deve esfregar as
varas com paixão e vigor!
Além de algumas risadinhas desanimadas em
seu involuntário duplo sentido, ela não estava
inspirando ninguém a se sair particularmente
melhor.
Raramente vi uma cena tão patética quanto uma
sala cheia de demônios brincando entediados com
paus. Talvez merecêssemos que o teto desabasse e
nos livrasse de nossa miséria.
Quanto ao latim corretivo, o professor Stultior
não teve problemas de desmaiar no início da aula,
como sempre.
— Talvez devêssemos tomar isso como um bom
sinal de que ele não está perdendo o sono por causa
disso,— eu brinquei.
Teddy, ainda parecendo um pouco verde, não
riu. Mesmo com um dia inteiro para se recuperar na
cama entre o baile e as aulas, ele parecia capaz de
soltar uma torrente de vômito a qualquer momento.
— Ainda se sentindo uma porcaria, hein?— Eu
disse. — Bem, se serve de consolo, você foi o
destaque da noite antes de todas essas outras
coisas. Onde você aprendeu a dançar assim?
 — Foi a primeira vez que dancei,— disse Teddy.
Ele arrotou. — Eu não sei o que deu em mim, mas o
momento parecia certo.
— Eu acho que Hellwater traz uma confiança
líquida muito boa. Embora talvez você deva beber
um pouco menos da próxima vez. Acha que ressaca
de licor demoníaco seria pior do que ressaca de licor
normal.
Teddy balançou a cabeça. — Eu acho que é mais
do que apenas o Hellwater neste momento. Minhas
entranhas parecem desesperadas para sair do meu
corpo. Mas deuses, o Hellwater com certeza não
ajudou.
Eu distraidamente folheei o livro de exercícios
para ver se a motivação para estudar poderia surgir
de repente. Mas as chances eram altas de que eu
não iria aprender um pingo de latim hoje.
Provavelmente seria melhor apenas relaxar um
pouco e conversar com Teddy – na medida em que
ele pudesse sem vomitar.
 — Aquela garota Elysium com quem você estava
era um bebê,— eu o provoquei. — Lamento que você
não tenha conseguido selar o acordo.
Ele gemeu antes de tomar seu tempo para
responder. — Talvez seja o melhor. Um caso de amor
com um anjo acabaria em tragédia.
— Sim, parece que esse é um tema de
relacionamentos anjo-demônio,— eu disse.
Claro que eu estava pensando em Raines. Nós
não tínhamos conversado desde aquela noite, e ele
não estava mais fazendo aquela coisa irritante de —
olhar para mim intensamente do outro lado da sala
comunal.— Eu era, aparentemente, persona non
grata (que em latim significa — fígado picado— ). Eu
estava grata por não estar sendo submetida a mais
nenhuma de suas palestras, mas para ser honesta,
perdi a atenção. Só um pouco.
Depois, houve o que ele me contou sobre Wilder.
Wilder era realmente tão horrível? Se ele
realmente tinha sido tão duro e ciumento de Raines,
ele provavelmente não era o mais confiável. Mas,
novamente, se alguém poderia simpatizar com —
estar frustrado com Raines,— era eu. Então eu
deveria me recusar a confiar em Raines também? Eu
estava perdido.
A ideia inteligente era provavelmente ser
cauteloso com os dois, percebi. Porque talvez
nenhum dos dois tivesse meus melhores interesses
em mente.
Mas Raines estava com tanto medo de te
machucar com o advelum , eu me lembrei. Esse não é
o tipo de cara que você deve desconfiar.
Eu tentei o meu melhor só para não pensar
nisso. E, no entanto, esses tipos de pensamentos
eram difíceis de evitar quando eu tinha que ver os
dois em Filosofia.
Exceto que a primeira coisa que notei quando
entrei foi que o assento habitual de Raines estava
visivelmente vazio.
O clima na aula de Wilder era diferente. Todos
nós parecíamos perceber que de todos os professores
de Hades, Wilder era sempre o mais propenso a fazer
um discurso retórico ou compartilhar suas próprias
opiniões, mesmo quando isso era meio meio que algo
que ele provavelmente não deveria estar fazendo.
Em outras palavras, se alguém iria desabafar
sobre o que estava acontecendo aqui, era ele. E todo
mundo sabia disso.
— Acredito que todo mundo teve um fim de
semana chato, mas relaxante,— disse ele com um
sorriso. Foi a primeira vez que um professor
reconheceu o que aconteceu. E é claro que ele fez
isso com aquela marca registrada do sarcasmo
Wilder. — Com toda a seriedade, antes de
começarmos o dia, eu só queria dizer que estarei
disponível esta semana para quem precisar
conversar.
Com isso, várias mãos se ergueram no ar.
Wilder riu. — Parece que alguns de vocês
querem conversar agora . Posso dizer algumas coisas
no momento e responder a quaisquer perguntas
individuais mais tarde, mas isso pode significar que
nossa lição de hoje foi um pouco curta. Como é esse
som?
Ele foi recebido com acenos ansiosos.
Eu estava ficando melhor em ver através dele.
Para mim, era mais do que óbvio que ele estava
morrendo de vontade de compartilhar seus
pensamentos. Para o bem ou para o mal, o cara
adorava o som de sua própria voz.
Não que eu pudesse culpá-lo.
— Bem, com certeza,— disse ele, como se não
estivesse esperando essa reação exata. — E lembre-
se, esta é apenas a minha opinião. Mas nos últimos
anos, temos ensinado demônios a criar medo de
forma muito desapaixonada. E há algo nisso,
certamente. Mas me preocupo que ao enfatizar tanto
esse ponto, estejamos produzindo demônios mais
fracos. Dizer aos alunos que eles devem cumprir
seus deveres com o desapego estudado é contra-
intuitivo. É claro que você não deve entrar no mundo
humano e se deliciar em criar o máximo de terror
possível – de jeito nenhum. Mas se você cumprir
seus deveres e se divertir um pouco, não acho que
haja necessariamente algo errado com isso.
Olhei ao redor da sala. Ninguém – inclusive eu –
estava entendendo a conexão ainda. Isso não era tão
diferente das opiniões controversas habituais que
Wilder às vezes soltava.
— Eu sei, estou repetindo palestras anteriores
aqui,— disse ele como se estivesse lendo minha
mente. — Mas aqui está o ponto. Um demônio
entediado e totalmente desapaixonado é um demônio
fraco. Demônios fracos não podem fazer sua parte
na criação de equilíbrio. E isso... isso fornece uma
abertura para o Caos. Neste ponto, eu sei que todos
vocês já ouviram os rumores sobre relíquias
desaparecidas. É inútil o pessoal se fazer de bobo
com você. Acredito que todo esse problema só é
possível porque baixamos a guarda. Colocar essa
guarda de volta, apesar do que outros professores
possam lhe dizer, envolverá colocar paixão em nosso
trabalho.
 Ele fez uma pausa, sabendo muito bem que
estava aumentando o drama do momento. Isso ia
contra quase tudo que nos ensinaram até agora e,
embora sempre estivesse claro que Wilder tinha suas
próprias opiniões, ouvi-las expressas de forma tão
direta fazia toda a diferença.
— Divirta-se com seu trabalho – o equilíbrio de
todo o universo está em jogo,— concluiu ele, antes
de sorrir um de seus belos sorrisos. — Nada demais.
Ele com certeza tinha um talento para o
dramático.
E, pessoalmente, minha mente estava correndo.
Wilder descartou tão casualmente a máxima de que
os demônios devem realizar o terror sem paixão, que
parte de mim sentiu que talvez suas ideias não
fossem tão radicais quanto eu poderia supor. Se
fosse uma noção tão extrema, ele estaria no corpo
docente da Hades Academy?
A aula de história do professor Lattimore estava
cheia de exemplos de demônios ultrapassando suas
responsabilidades e indo longe demais. Certamente,
muitos desses demônios do passado gostavam de
criar medo no coração dos humanos. Eu tive que me
perguntar – todo esse negócio de — criar medo
desapaixonadamente— era algo que a maioria dos
demônios prescrevia apenas na teoria e não na
prática? E eles estavam certos em fazê-lo?
Wilder continuou com a aula normalmente. Ele
estava discutindo algo sobre existencialismo
demoníaco, mas eu simplesmente não conseguia
prestar atenção. Por mais que a Hades Academy
parecesse meu novo lar, eu não estava absorto neste
mundo por tempo suficiente para distinguir o certo
do errado quando se trata de demonização .
Lembrei-me dos meus golpes de monte de três
cartas no Brooklyn. Eu estava fazendo isso por
dinheiro, é claro, mas também não tinha uma
espécie de prazer em enganar minhas marcas? Era
errado eu gostar de separar os tolos de seu dinheiro?
Quando o sinal tocou e Wilder disse — aula
dispensada,— percebi que não estava prestando
atenção pelo menos na última meia hora. Eu me
levantei, pronta para voltar para a sala comunal e
apenas processar um pouco, quando ouvi meu
nome.
— Nova.
Era Wilder, claro. Enquanto o resto da aula
terminava, eu me demorei. Ele estava encostado em
sua mesa, como sempre fazia, o mesmo sorriso no
rosto.
— Oi,— eu disse, segurando a alça da minha
bolsa.
— Olá você mesmo,— disse ele. Ele limpou a
garganta. — Estou feliz em ver que você está bem.
Você precisa falar?
Eu? Mesmo com minha missão auto-designada
de chegar ao fundo disso, para ver o que eu poderia
ter a ver com as relíquias roubadas e o Caos
emergindo, eu não queria contar tudo a Wilder.
Agora não. Parecia muito mostrar minha mão.
— Não, eu disse. — Na verdade. Quero dizer,
essas coisas são todas loucas, mas tudo parece...
estranhamente normal, agora.
 Meus olhos foram para o assento vazio de
Raines – não de propósito. Eu balancei minha
cabeça, esperando que Wilder não notasse.
Ele riu. — Sim, bem, como em qualquer
burocracia acadêmica, Hades está comprometido
com a aparência de autoridade e normalidade.— Ele
lambeu os lábios. — Só pergunto desde que nossa
conversa no outro dia foi um pouco curta, e sua
próxima exetase está... no horizonte.
No horizonte, significando amanhã. Eu balancei
a cabeça.
Talvez houvesse uma maneira de aprender o que
eu pessoalmente tinha a ver com tudo isso, e
aprender mais sobre o que era o acordo de Wilder e
Raines, e fazê-lo através da minha exetasis .
Eu levantei minha mão. — Qual é o problema
com isso? A linha do sol?
— Ah.— Wilder abaixou a cabeça para minha
mão estendida. — Posso?
 Eu dei um pequeno aceno de cabeça, e ele pegou
minha mão na dele, segurando-a suavemente,
examinando minha palma.
— A travessia do bandido,— eu instiguei. — O
que isso significa? Eu sou o único que tem? Ou há...
mais?
Talvez eu estivesse empurrando. Mas se Wilder
percebeu que eu o cutucava para revelar seus
próprios segredos de família, ele não demonstrou.
Sua testa franziu acima de seus óculos.
— Você não é a única,— ele disse, ainda
concentrado na minha mão. — Mas o cruzamento
nem sempre se correlaciona com a mesma origem. É
um fenótipo, não um genótipo. Uma manifestação
externa, mas não a causa ,— explicou.
Eu pisquei. — Ok.
— O que isso significa é que você veio de algum
tipo de união poderosa,— Wilder continuou, quase
paralisado. — Algo mais do que apenas um demônio
e um demônio. O tipo de coisa que enlouquece os
puristas demoníacos.— Seus olhos brilharam. —
Pessoalmente, sou agnóstico. Eu vejo seus
argumentos para a pureza. E, no entanto, não posso
deixar de ficar intrigado com os limites que
poderíamos forçar se afrouxássemos essas
restrições.
— Espere,— eu disse. — Então os puristas
demoníacos não são apenas esnobes? Eles estão
tentando garantir que os demônios não tenham
esses... descendentes incontroláveis? Com isso?—
Eu puxei minha mão para trás, pele contra pele, e
tracei minha própria palma.
— Parcialmente,— disse Wilder. — Tenho
certeza de que parte disso é mais preconceito de
variedade de jardim. Mas filosoficamente – então,
você sabe, do jeito que eu penso – existe aquele
argumento para a pureza demoníaca. Ao controle.
Linhagens De Sangue. Força.
— O que aconteceu com as relíquias?— Eu
soltei. Eu não gostava de chegar tão perto da linha
sobre minhas origens, não na frente de Wilder. Não
se ele soubesse mais do que eu.
 Wilder apertou a mandíbula. — Nova, eu
realmente não posso te dizer mais do que eu disse.
Você é um estudante.
Um sentimento desesperado arranhou meu
peito. Eu estava chegando tão perto de respostas. —
Mas alguém os está levando,— eu disse. — É um
purista de demônios?
É Camila?
Wilder ficou em toda sua altura impressionante.
— Acho que terminamos aqui, Nova. Estou feliz que
você está aguentando.
— Mas-
Ele cruzou os braços. — Vejo você em sua
exetasis .
Antes que eu pudesse protestar mais, Wilder
desapareceu em uma coluna de fumaça.
***
Voltei aos dormitórios dez minutos depois,
desesperado para encontrar Morgan.
Eu sabia exatamente o que queria perguntar a
ela.
 — Nova Donovan!— ela me cumprimentou
quando entrei na sala. — Como vai , senhora?
Subi em sua cama e passei meus braços ao
redor dela.
— Pobre menina!— ela disse. — Tendo um dia
ruim?
— Uma semana ruim,— eu corrigi. — Mas eu
acho que todos nós somos. Eu poderia usar algum
tempo para garotas.
— E aí? Sentindo-se dividido entre o Sr. Mopey e
o Professor Gostoso?
Eu ri. — É mais... fundamental do que isso.—
Eu hesitei. — Morgan, o que seus pais lhe disseram
sobre o que significa ser um demônio?
Os comentários de Wilder me fizeram perceber
que o que mais me faltava era o contexto . Morgan ou
Teddy podiam filtrar tudo o que aprendiam no Hades
através das coisas que entendiam ser verdade como
filhos de pais demônios. E apesar da minha
linhagem potencial sobrecarregada, eu simplesmente
não tinha esse histórico. Quando se tratava de
coisas demoníacas, o barômetro de merda deles era
muito melhor que o meu. Talvez se eu soubesse um
pouco mais sobre como Morgan foi criado, eu
conseguisse pelo menos um pequeno pedaço desse
contexto tão necessário.
— Bem, cada um deles se sentiu diferente sobre
isso, é claro,— disse Morgan. — Coisas típicas dos
pais, na verdade. Papai é um verdadeiro linha-dura.
Ele assusta os humanos e ri disso no pub com seus
amigos. Minha mãe odeia criar medo. Ela vai
encontrar qualquer desculpa para sair de seus
deveres. Ela acha grosseiro. Às vezes me pergunto se
ela é secretamente uma guardiã e é por isso que sou
uma vadia tão bagunçada – DNA ruim, ou qualquer
outra coisa.
Eu ignorei essa última linha, embora doeu
pensar nisso. — Mas eles não são... puristas,— eu
disse, com cuidado.
— Deuses, não!— Morgan parecia alarmado. —
O que diabos deu em você?
 Respirei fundo e expliquei: sobre Wilder, sobre o
argumento da pureza demoníaca, sobre a natureza
incontrolável do meu poder.
— Mas eu pensei que você disse que não tinha
poderes,— disse Morgan. — Ou que eles não
estavam passando corretamente.
— Eles não são,— eu expliquei. — Mas acho
que há uma razão.
Morgan ergueu uma sobrancelha. — E isso tem
a ver com as relíquias... como?
— Eu não tenho certeza,— eu disse. — Mas eu
acho que um purista demoníaco – vamos apenas
dizer Camilla – está usando as relíquias para criar o
caos e culpar alguém como eu. Ou, não, não como
eu — exatamente eu. Então ela pode argumentar
para fechar as fileiras na escola, expulsar meio-
demônios e manter as coisas, bem, puras.
Morgan pareceu chocado. — Mas e se alguém se
machucar?
— Você realmente acha que ela se importaria?—
Eu disse. — Especialmente se for alguém inútil como
eu. Ou Teddy. Ou talvez até você. Só por ser
solidário com meio-demônios.
Morgan piscou os olhos e colocou a mão na
testa. — Deuses, e aqui estava eu pensando que o
maior drama do primeiro ano seria quem está se
esgueirando para o dormitório de quem para uma
transa rápida.— Com isso, ela abriu os olhos. —
Falando nisso, para onde você acha que Raines foi?
Muito suspeito não estar na aula, não é?
 Capítulo Vinte e Dois

Entrei na minha segunda sessão de exetasis

com uma confiança renovada. Eu me senti como
Teddy depois de alguns goles de Hellwater .
Eu tinha algum tipo de poder, mesmo que não
pudesse controlá-lo ou canalizá-lo.
Eu tinha uma forte pista sobre quem estava
mexendo com as relíquias – Camilla – e por quê –
para ferrar comigo e outros meio-demônios.
Mas o que me deu o maior impulso foi minha
percepção de que meu destino era meu para criar.
Ninguém no Hades ia me dizer quem eu era. Isso
cabia a mim determinar.
Bem, eu e os resultados da minha exetase .
— Como você pode ver, eu ainda não me
endireitei,— Wilder imediatamente se desculpou
quando entrei. Seu escritório parecia tão bagunçado
quanto antes, se não mais. — Você imaginaria que
eu faria isso depois da primeira sessão, mas acho
que ando ocupado. Mas aqui estou eu, inventando
desculpas.
— Está tudo bem,— eu assegurei a ele. Sentei-
me na frente de sua mesa. — Então, que coisa meio
estranha vamos fazer desta vez? Abraço por uma
hora ou algo assim?— Eu não conseguia parar de
tagarelar. Foi estranho.
Wilder não riu, mas em vez disso me deu um
olhar estranho, que ele piscou rapidamente.
— Quero dizer, não que isso seria estranho,—
eu corri. — Ei, então, eu queria te perguntar algo
sobre as relíquias. Porque eu estava me
perguntando..
Wilder levantou a mão.
— Nova, vou ter que pedir para você parar por
aí.
— Mas-
— Esta é a sua exetasis , e eu preciso que você
se concentre,— disse Wilder, toda a simpatia se foi.
— Se você não se importa.
 A vergonha me inundou. Eu balancei minha
cabeça.
— Você deve saber que, mesmo que sua exetase
produza resultados satisfatórios, isso não garante
sua continuidade na matrícula no Hades,—
continuou Wilder. — Eu não quero ser duro, mas se
eu fosse você, eu ficaria fora de problemas. Dado o
que aconteceu no baile, todos os alunos do primeiro
ano estão sob escrutínio extra. Os professores agora
são designados como repórteres para qualquer
menção de estudante de quebrar o toque de recolher
ou invasão, incluindo até mesmo uma menção
passageira às relíquias. Está entendido?
Eu balancei a cabeça.
— Muito bem. Esta noite é uma medida de seus
poderes mentais.
— Significado?
Ou seja, descobriu-se, um teste de caneta e
papel. Bem, um teste de pena e pergaminho, mas a
mesma diferença. Nas duas horas seguintes, escrevi
respostas para perguntas básicas (— Nome
completo— ) e complexas (— Em segundos, quantos
anos você tinha quando o Sol, Vênus e a Lua
estiveram em sizígia ascendente pela última vez?— ).
A cada letra das minhas respostas foi atribuído um
número baseado em um gráfico que Wilder se referia
constantemente.
— Prefiro o método caldeu ao Agrippan ,—
explicou ele, afastando o cabelo do rosto enquanto
rabiscava. — Ele elimina o número 9, mas se
aproxima mais do alfabeto hebraico, que eu sinto,
cabalisticamente falando, é mais sólido, mas—
— Então, o que está acontecendo?— Eu
perguntei. — Como eu estou indo?
Wilder não disse nada, mas seu rosto ficou
sombrio. — Vamos continuar, Nova.
Eu estava tão completamente desligada no final
que me senti quase tão esgotada quanto depois de
abrir meu caminho para a liberdade com Raines,
Tavi e os anjos gêmeos. Isso, e minha mão estava
com cãibras como um mofo . Por volta das duas da
manhã, finalmente saí do escritório de Wilder, nem
mesmo sabendo dos meus resultados, já que
aparentemente eles tinham que ser calculados no
que eu assumi ser algum tipo de máquina escantron
demoníaca. Sem pistas no local. Nada.
E agora eu estava exausta.
Arrastando meu caminho de volta para os
dormitórios, mentalmente folheei o que meus
resultados poderiam significar. Seria possível errar
essas respostas? Wilder teria dito alguma coisa. Ele
parecia distraído, de qualquer maneira.
Enquanto eu caminhava, outro conjunto de
passos ecoou atrás de mim. Virei por cima do ombro
para ver um enorme kyrios caminhando alguns
metros atrás de mim, seus olhos negros como vidro e
olhando para a frente. Honestamente, eu não
conseguia me acostumar com a visão deles. Eles
eram como os oficiais de recursos escolares mais
assustadores do mundo.
Diminuí o ritmo. O Kyrios também.
Eu peguei. Ele também.
 Mesmo sabendo que ele estava lá para proteção
– para toda a nossa proteção – eu meio que não
gostava de ser perseguida tão perto. Eu precisava de
pelo menos alguns minutos de privacidade para
recomeçar depois daquele teste. E se Wilder estava
certo, e eu ia acabar em alguma lista de observação
apenas por proferir a palavra — relíquias,— então
eu definitivamente não queria esse cara me seguindo
neste instante.
Mais à frente, à direita, havia uma porta com as
palavras LAVATORIUM FILIAE inscritas acima –
perfeita.
— Apenas indo ao banheiro,— eu disse, mais
alto do que o necessário. — Então eu estarei a
caminho.
Os passos do kyrios pararam e eu abri a porta.
Eu não estava 100% claro sobre as atitudes dos
demônios em relação aos papéis de gênero, mas esse
cara ia me dar um pouco de privacidade, pelo
menos.
 Por dentro, o banheiro era bem épico, com uma
fonte gigante no centro para lavar as mãos e uma
prateleira inteira de sabonetes e loções com aromas
diferentes. De volta à minha vida anterior, eu teria
tido sorte de encontrar uma máquina de absorvente
interno que não comia apenas meus aposentos.
Afundei em um dos bancos de pedra e segurei
minha cabeça em minhas mãos. Toda a minha
confiança foi totalmente lavada. Para ouvir Wilder
contar, não apenas eu estava obtendo resultados
duvidosos de exetase na melhor das hipóteses -
apesar de minha travessia de fora-da-lei - eu estava
em gelo fino apenas mencionando as relíquias. Mas
se quem os estava usando para criar o caos
escapasse, eu provavelmente seria culpado de
qualquer maneira e seria expulso.
Meu estômago se apertou com o pensamento.
Não há mais castelo lindo. Não há mais belos
dormitórios e refeições gourmet. Chega de
uniformes, livros didáticos e magia – bem, ver outras
pessoas fazendo magia, de qualquer maneira.
 Não há mais amigos.
Uma lágrima estremeceu do meu olho e desceu
pela minha bochecha.
Porra.
Eu odiava ser fraco.
Um som suave e farfalhante ecoou pela extensão
do banheiro. Eu empurrei a atenção, e meu coração
afundou.
A única coisa que poderia tornar esta noite pior
tinha acabado de sair de uma barraca.
— Meu, meu, meu,— disse Camilla. — A pobre
humana se perdeu?
— Cala a boca, Camilla,— eu disse entre
dentes.
— Eca.— Ela torceu o nariz, molhando
delicadamente as mãos na água da fonte. — Você é
vulgar, sabia disso?
— É preciso um para conhecer um,— eu atirei
de volta. Não é o insulto mais original, mas eu
estava operando com cerca de 5% de bateria, aqui.
 — Hmph.— Camilla secou as mãos e colocou o
cabelo atrás das orelhas, examinando-se no espelho.
Ela olhou para mim no vidro. — Você me ameaça
mais uma vez e eu terei esse Kyrios aqui em dois
segundos.
— O que, não pode nem se defender?— Eu
fiquei de pé. — Quer saber, Camila? Eu aprendi algo
sobre puristas demoníacos. Vocês não são apenas
fanáticos. Você está com medo. Com medo de que
pessoas como eu, meio-demônios como eu, possam
realmente ter algo mais poderoso do que você. Pode
ser capaz de lutar melhor contra o Caos. Na verdade,
podem ser aqueles que devem dar as cartas.
Eu estava avançando sobre ela, passo a passo,
meus Docs ecoando contra os azulejos lisos. Camilla
ficou ereta, mas eu podia ver aquele olhar em seus
olhos.
— É só você e eu aqui,— eu disse. — Seus
comparsas não estão por perto. Não há público para
apoiá-lo. Então eu tenho que me perguntar, se meio-
demônios são tão inúteis, por que você parece tão
assustado?
Camilla empurrou os ombros para trás e ficou
bem na minha cara.
— Ouça, seu pequeno mestiço,— ela assobiou.
— Vocês-
— Não, você escute,— eu atirei de volta. — Eu
sei o que você está fazendo, Camilla. Com as
relíquias. Você é quem está causando o caos.
— O que?— disse Camila. — Prove.
— Ouvi Collum e Aleksandr falando sobre
você,— eu disse. — No corredor.
Camila ficou pálida. — Não, você não fez,— ela
cuspiu. — Prove.
— Eu não posso provar isso,— eu disse, e ao
dizer isso, percebi que talvez eles não estivessem
falando sobre Camilla. Raines disse que eles
estavam tentando impedi-lo de confrontar Wilder. E
eu nunca os ouvi dizer o nome dela. Só que — ela—
estava chateada com as medidas de segurança. E —
ela— poderia ter sido qualquer um.
 Incluindo, eu percebi, eu.
— Acho que não,— Camilla disse calmamente.
Ela jogou uma mecha do meu cabelo por cima do
ombro, o que por algum motivo me enfureceu.
— Pare com isso,— eu chorei. — Você está
usando as relíquias para criar o caos só para me
culpar. Para me expulsar, ou... ou não sei o quê.
Mas você tem que parar de mentir. Alguém vai se
machucar. Você tem sorte de ninguém ter morrido
durante o baile enquanto você estava no subsolo.
— Subterrâneo?— Camila torceu o nariz. — Eu
não era clandestino mais do que você.
— Então, onde você estava?— Eu contra-
ataquei.
As bochechas de Camilla ficaram rosadas. — Eu
não tenho que te dizer isso.
Algo formigou na parte de trás do meu pescoço.
— Tudo bem,— disse ela. — Multar! Você quer
saber onde eu estava? Collum e eu escapamos. A
Água Infernal me fez tudo... eu não sei.— Ela
estreitou os olhos. — Eu não estou mentindo. Você
pode perguntar a Zelda ou Ruby se não acredita em
mim.
O formigamento ficou mais forte. Eu não podia
negar – essa era aquela vibe.
A vibração que eu tive ao puxar meu golpe de
monte de três cartas.
A vibração que me dizia quando correr e quando
ficar.
A vibração que eu confiei minha vida inteira,
demônio ou não.
— Deuses,— Camilla disse, me empurrando um
pouco para trás. — O que diabos está errado com
seus olhos?
Olhei para o espelho. Um brilho suave e dourado
saiu dos meus olhos, piscando suavemente no
reflexo.
Então eu pisquei, e ele se foi.
— Você deveria aprender a controlar isso,—
Camilla disse, afastando seus ombros, no tom de
alguém repreendendo um cachorro que não é
treinado em casa. — Só porque você está com
ciúmes por eu ter ficado com um dos Três Infernais
não significa que você pode me acusar de traição.
Porque eu sou inocente, humano.
E eu sabia que Camilla estava dizendo a
verdade.
***
Após quatro horas de sono terrível, acordei de
repente. Quando pisquei para a consciência, vi que a
cama de Morgan já estava vazia. O relógio de
pêndulo em nosso quarto marcava 8:25, o que
significava que eu tinha pouco mais de meia hora
antes da nossa primeira aula.
Eu pulei, passando por minha rotina habitual
em tempo duplo. Eu estava morrendo de vontade de
contar a Morgan o que tinha acontecido. Ela voltou
de seu próprio êxtase em uma hora muito mais
razoável (então, tipo, uma da manhã em vez de duas)
e estava desmaiada quando voltei para o quarto.
Em dois minutos, escovei meu cabelo, joguei um
pouco de água no rosto e vesti um uniforme limpo.
Agarrando minha bolsa, corri pelos corredores, saí
para a sala comunal e para o refeitório.
— Uau! Desacelerar!— Os olhos delineados de
gato de Morgan se arregalaram quando eu parei na
nossa mesa de sempre. — Você parece áspera,
garota. Relaxe, como vocês americanos dizem. Ela
chutou uma cadeira para mim, e eu me sentei.
— Aqui.— Ela empurrou uma xícara de café. —
Tarde da noite? Eu estava zoncado da minha exetase
, então não esperei acordado. Você teve que fazer
aquela coisa de teste sangrento? Parecia que eu
estava tomando meus níveis estúpidos de O ou algo
assim. Eu juro, se a melhor maneira que os
demônios inventaram para testar nossa perspicácia
mental é fazendo algumas besteiras estranhas de
numerologia ...
— Morgan,— eu ofeguei, nem mesmo tomando
meu café. — Não é Camila.
Morgan arqueou uma sobrancelha. — E agora?
Você quer dizer com as relíquias?
 — Mantenha sua voz baixa,— eu assobiei, e
disse a ela o que Wilder tinha me dito.
— Então os professores vão nos denunciar por
mencionar o r-a palavra com r?— Morgan disse, sua
voz baixou um pouco.
Eu balancei a cabeça.
— Puta merda.— Morgan desviou o olhar para
onde dois kyrioi estavam surgindo na porta dos
corredores do andar de cima. — Então, o que mais?
Como você sabe que não é ela?
Expliquei sobre a noite passada: a exetase , o
aviso de Wilder, o encontro com Camilla no banheiro
e meu mini-interrogatório.
— Meus olhos só fizeram isso uma vez antes,—
eu disse. — E eu apenas... eu senti que ela estava
dizendo a verdade. Eu sei que significa alguma
coisa.
— Eu vou dizer,— disse Morgan, e lançou um
olhar de volta para os Três Infernais. Bem, os Dois
Infernais ... Raines ainda estava desaparecido. —
Isso significa que Collum tem padrões muito mais
baixos do que eu previa.
— Morgan.— Revirei os olhos, embora estivesse
mentindo se não dissesse que o mesmo pensamento
não passou pela minha cabeça. Claro, Collum
associado com Raines, minha segunda pessoa
menos favorita em Hades, mas eu não acho que ele
se rebaixaria tanto a ponto de ficar com a minha
primeira pessoa menos favorita.
— Estou brincando,— disse ela. — Na maioria
das vezes. Não, o que significa é que você tem uma
espécie de detector de mentiras embutido.
— Quando eu descobrir como usá-lo,— eu
disse. — O que eu praticamente não consigo. Eu sou
como um relógio quebrado que está certo duas vezes
por dia.
— Eu vou te dizer uma coisa,— disse Morgan.
— Vá usá-lo em nosso amigo Collum ali. Veja o que
deu nele. Honestamente, e eu sei que este não é o
ponto aqui, mas estou chocado. Tipo, eu não poderia
estar mais chocado se Camilla beijasse Teddy. Ela
fez uma pausa para beber um pouco de chá, então
franziu a testa. — Espere. Onde está nosso Ted?
Olhei para a mesa – nada lá, nem sua bolsa ou
seu blazer ou qualquer coisa. Então examinei o
refeitório, assim como Morgan, mas não — nada de
Teddy.
— Talvez ele esteja doente de novo,— disse
Morgan. — Ele está parecendo terrivelmente agitado
ultimamente.
— Talvez,— eu disse. Mas algo parecia errado.
Não o suficiente para provocar um formigamento na
parte de trás do meu pescoço, mas ainda assim...
Assim que o pensamento passou pela minha
cabeça, os dois kyrioi parados na porta entraram em
ação. Com passos largos, eles fecharam a distância
entre seu posto e a entrada. Sob uma de suas
jaquetas, uma lâmina carmesim brilhava com o que
parecia ser uma chama sem calor.
Enquanto eles passavam, eu os ouvi latindo algo
um para o outro – algo que eu não reconheci até
ouvir as palavras.
 — — cela scansoria —
Eu arregalei meus olhos, e Morgan seguiu meu
olhar. Ela se virou para me encarar.
— Elevador,— eu disse. — Eles apenas
disseram elevador. Em latim.
Morgan piscou. — Então... parabéns por prestar
atenção na aula, então?
Eu balancei minha cabeça. — Essa é a coisa, no
entanto. Não aprendemos palavras como essa no
livro didático - é tudo vocabulário antigo inútil. Só
sei porque ouvi Teddy dizer isso uma vez e achei
engraçado, tipo, é claro que Teddy teria descoberto
essa palavra... Minha mente estava girando mais
rápido do que eu conseguia colocar palavras em
pensamentos. — Mas ele não poderia ter aprendido
na aula. E se ele sabe disso, e os kyrioi sabem
disso...
— Oh meu Deus,— ela engasgou.
— Exatamente.
— Devemos...— Morgan lançou um olhar
nervoso ao redor da sala.
 Pus-me de pé. — Acho que temos que fazer.
Antes que eu pudesse reconsiderar, coloquei
minha bolsa no ombro e saí do refeitório o mais
rápido que pude sem levantar suspeitas.
— Nova!— Morgan me chamou, e eu desacelerei
apenas o suficiente para deixá-la alcançar.
— O que você acha que está acontecendo?— ela
ofegou.
— Eu não sei,— eu disse, respirando
pesadamente, — mas eu não gosto disso. Você viu
para que lado eles foram?
Morgan balançou a cabeça. Tínhamos chegado à
grande escadaria e parei, tentando pensar.
— O elevador é para aquele lado,— eu disse,
gesticulando, — mas se nós apenas corrermos atrás
deles...
— Temos que encontrar Teddy primeiro,— disse
Morgan.
— Direita.— Fechei os olhos com força, o
coração batendo forte. — Ok. Não é como se ele
pudesse fazer o elevador funcionar sozinho, então
talvez ele esteja por perto. Como em uma sala ao
lado ou—— Eu estalei meus dedos. — É isso.
— O que é?
Desci as escadas, tirando o cabelo do caminho
para ligar de volta para Morgan. — Tem essa ante-
sala... coisa. Eu estava lá depois do baile, quando...
Quando Raines me salvou.
Afastei o pensamento.
— De qualquer forma, há outra abertura para o
elevador lá. Então talvez...
Deixei a frase falar por si mesma enquanto
aumentava o ritmo, virando atrás da grande
escadaria para onde Raines e eu saímos há apenas
alguns dias. Meus pés subiram dois degraus de cada
vez enquanto eu corria para a sala de espera e as
portas do elevador.
Estava mais escuro do que na noite do baile,
com apenas um único braseiro queimando com sua
chama azul. As portas estavam trancadas, como
antes, mas agora os ferrolhos tinham lascas
enormes, vergões, como se alguém tivesse golpeado
com um machado gigante.
— Santo...— Os olhos de Morgan se
arregalaram quando ela derrapou até parar atrás de
mim. — Alguma coisa aconteceu.
— Ou alguém ,— eu disse, girando e apertando
os olhos no escuro. Eu não vi nenhum kyrioi , ou
nenhuma adaga flamejante – um bom começo. Mas
onde estava—
— Nova?— Uma voz disse da escuridão. —
Morgan?
— Urso de pelúcia?— Morgan e eu dissemos em
uníssono. — Isso é você?
Uma forma surgiu, um corpo mais ou menos
com a forma do nosso amigo, e o alívio foi tão
instantâneo que comecei a balbuciar.
— Oh meu Deus, Teddy, você nos deixou
apavorados. Eu ouvi o kyrioi dizer algo sobre o
elevador, a cella scansoria , e fiquei tipo uau, é tão
estranho que eles tenham dito isso, quando Teddy
acabou de aprender essa palavra, e então eu juntei
com o fato de que você não estava lá, e—
— Nova,— disse Teddy. Ele se aproximou
apenas o suficiente para que eu pudesse ver seu
rosto, seu cabelo caindo em seus olhos e sobre seus
óculos.
— Sim?
— Cala a boca.
Uma explosão de luz azul atravessou a sala.
 Capítulo Vinte e Três

A próxima coisa que ouvi foi um corpo caindo no

chão.
Era Morgana.
— Morgan!— Eu gritei, minha voz como fogo na
minha garganta. O pânico me inundou, todos os
sentidos em alerta máximo, e minha mente girou em
um fogo rápido—
ela está morta ela está morta ela está morta
— Pare
Eu me empurrei de volta da minha investida
para o corpo de Morgan ao som da voz. Era a voz de
Teddy, mas não a dele, não realmente dele do jeito
que eu conhecia. Era profundo, ressonante e
dissonante, como duas gravações tocadas em tons
ligeiramente diferentes. Eu me virei.
Teddy estava flutuando.
Seus olhos brilhavam puro fogo azul, com
estalos de energia fluindo de seus braços, seu cabelo
e gravata flutuando como se ele estivesse debaixo
d'água. Em sua mão estava uma lâmina longa e
maciça, brilhando em um laranja ardente, com pelo
menos dois metros e meio de comprimento – e ainda
assim ele a segurou como se não fosse nada.
— Urso de pelúcia?— Eu disse, minha voz
falhando. — Que diabos-
— Pare— ele repetiu, e, com um estalo , ele
mergulhou incrivelmente rápido através de um
buraco na parede – o buraco que Raines havia
derrubado para nos libertar.
— Nova?
No chão, Morgan se mexeu. Alívio derramou
sobre todo o meu ser, deixando-me literalmente com
os joelhos fracos.
— Morgan!— Corri para o lado dela no chão. Ela
parecia pálida e assustada, mas não estava
sangrando.
— Deuses,— ela disse com voz rouca. — O que
diabos - onde está Teddy?
— Você está bem?— Olhei freneticamente ao
redor. — Ele se foi. Preciso-
 — Vá buscar ajuda,— disse Morgan. — Agora.
— Mas você é-
— Se os kyrioi me encontrarem, eles não vão me
matar,— ela disse, tossindo. — Mas se eles
chegarem a Teddy—
Ela não precisava dizer duas vezes.
— Vá,— ela sussurrou.
Levantei-me de um salto e comecei a subir as
escadas.
Tudo estava se encaixando em minha mente.
Teddy está doente. O talento de dança insano e do
nada. As estranhas explosões de energia.
O caos o havia escolhido.
Enquanto corria para o pé da grande escadaria,
tive que parar e pensar. Onde eu estava indo? Se eu
fosse para Dean Harlowe, eu teria que admitir que
eu sabia sobre as relíquias, e se isso fosse me deixar
na merda, eu não queria perder meu tempo. Mesmo
com realmente qualquer um dos professores.
Exceto Wilder.
 Antes que eu pudesse adivinhar, eu corri para a
esquerda, na direção do escritório de Wilder,
desejando como o inferno que eu pudesse fazer
aquela coisa mágica de teletransporte de demônios
em vez de correr como um pateta. Eu estava suando,
meus pés estavam escorregando no meu Docs e eu
estava com medo. Assustado de uma forma que eu
não tinha desde que eu vim para Hades.
Assustado porque pela primeira vez eu tinha
algo a perder.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu
virava uma esquina, e eu as enxuguei, apenas para
esbarrar em algo duro.
Caí de bunda, ainda chorando.
— Nova?
Raines não perguntou antes de me colocar de
pé. Seus olhos se arregalaram. — Deuses, Nova, o
que diabos está errado?
Ele não perguntou antes de envolver seus braços
em volta de mim, também.
 Foi bom – eu odiei isso, mas foi – mas também
não tive tempo para essa besteira.
— Pare.— Eu respirei fundo, me firmando. —
Raines, saia do meu caminho. Eu tenho que
encontrar Wilder.
Os olhos de Raines ficaram vermelhos. — Mais
selvagem? O que você faz-
— É Teddy,— eu disse. — Teddy de alguma
forma foi possuído, ou algo assim, pelo Caos, e é ele
quem está causando tudo. Ele simplesmente
derrubou Morgan e desapareceu naquela passagem
em que estávamos presos no outro dia, e agora
preciso de ajuda, e estou indo para Wilder porque,
bem, ele sabe que eu sei sobre as relíquias e...
— Nova,— Raines interrompeu. — Sei o que
você vai dizer e sei que está entrando em pânico,
mas tem que acreditar em mim: não vá para Wilder
se quiser que seus amigos vivam.
Se ele tivesse dito qualquer outra coisa,
qualquer coisa, eu teria dito a ele para ir se foder e
continuar minha busca por um adulto responsável.
 Mas o fato era que eu queria que meus amigos
vivessem. Mais do que nada.
Então ele tinha minha atenção.
— O que mais eu faço?— Eu chorei. — Eu não
tenho tempo para um plano B. Ele pode ser...
— Eu vou com você,— Raines disse brevemente.
— O que você acha que eu estive fazendo aqui todo
esse tempo? Estou tentando parar isso tanto quanto
você. Ele deu dois passos pelo corredor, então parou.
— Nós vamos? Você está vindo?
— Eu não sei, — eu disse honestamente. —
Achei que você me odiasse.
— Talvez eu faça,— disse Raines, incapaz de
resistir a um sorriso. — Mas eu não odeio Teddy. Ou
Morgana. E eu com certeza não quero que a Hades
Academy caia.
Engoli. Raines estendeu a mão.
— Me siga.
Eu fiz.
***
 O bater de nossos passos era a única coisa que
eu podia ouvir – a única coisa que eu podia sentir –
enquanto eu corria pelo corredor com Raines.
Voamos pela grande escadaria, passando pelo fluxo
de alunos que se aglomeravam em direção às salas
de aula e em direção a uma porta lateral do
refeitório.
— Onde você está—— eu comecei.
— Apenas corra,— Raines gritou por cima do
ombro. Saímos para o ar livre, um dia cinzento com
grama escorregadia e as montanhas ao longe
coroadas por nuvens cor de ferro. — Eu posso sentir
onde ele foi.
— Você pode?
Raines não respondeu. Mas eu não tinha
escolha a não ser confiar nele.
Passamos correndo pelo jardim de ervas, os
aromas das plantas agora substituídos pelo cheiro
de cobre e chuva, e em direção a um afloramento
que cercava o castelo.
 — O arco,— disse Raines. Havia um arco,
percebi, subindo rapidamente à nossa direita,
levando de volta ao castelo.
— Como você sabia que estava aqui? Eu ofegava.
Raines apenas me lançou um olhar. Claro, os Três
Infernais tinham seus caminhos.
Dentro das paredes mais uma vez, a
temperatura caiu, e minha visão ficou
temporariamente em branco enquanto meus olhos
se ajustavam à escuridão lá dentro. Apertando os
olhos, olhei para cima e reconheci as vastas janelas,
as fileiras e mais fileiras de assentos, o palco no
meio — era a sala de reuniões, do primeiro dia de
aula, a que não tínhamos voltado desde então.
Estava iluminado por dentro com uma luz azul
aterrorizante, mais nítida e brilhante do que
qualquer coisa que eu já tinha visto em Hades. Doía
olhar, e mais uma vez levantei a mão para proteger
minha visão.
 Raines derrapou até parar, e eu também, na
passagem estreita entre as primeiras filas de
cubículos e o palco.
— O que agora?— Eu disse. — Pode ele-
A resposta foi um estrondo retumbante.
Em algum lugar, no ar à nossa frente, Teddy –
ou o que quer que tenha sobrado de Teddy – estava
chamando enormes pedaços de destroços. O teto,
percebi, quando um bateu com outro baque.
— Aí está você. »
Deve ter sido a voz de Teddy — a voz de Chaos.
Ainda era assustadoramente profundo e ecoante,
totalmente desumano, totalmente não-demônio.
Não é ele, eu me lembrei. Não é ele. Ele não está
fazendo isso. Acima, dezenas de pés no ar, o corpo
de Teddy se contorceu, seus olhos ainda luminosos,
e com outro movimento de seu pulso, ele lançou um
bloco maciço de pedra do teto para o chão. Um leve
jato de umidade nos derramou — chuva, vinda de
fora. O caos estava destruindo a Hades Academy um
tijolo de cada vez.
 «Sua existência acabou. Tudo aqui vai acabar em
breve. O poder do Caos está... consumindo. »
Com certeza, assim que ele explodiu sua
declaração, os pedaços de pedra piscaram, como
gráficos ruins em um videogame. Então, com um
rápido efervescência, eles desapareceram. Se foi.
Nada ali. Eu estendi minha mão, alcançando o
espaço onde os escombros e a poeira estavam, e não
havia apenas... nada.
Como se nunca tivesse existido.
— Você não pode se livrar de nós tão
facilmente,— disse Raines. — Não somos apenas
rochas inanimadas.
Ele cerrou os punhos. Seus olhos estavam
brilhando como eu nunca os tinha visto antes,
iluminando todo o seu rosto, e seu cabelo estava
ondulando como se uma brisa invisível estivesse
soprando sobre ele.
Não só isso, mas—
— Raines,— eu engasguei. — Você tem-
 Mas antes que eu pudesse terminar, outra voz
ecoou pelo auditório.
— Deixe-o, Raines.
Eu levantei meu olhar para a porta do corredor.
Alguém tomou o caminho mais longo e nos
alcançou.
Mais selvagem.
Raines se virou, suas asas batendo.
Porque sim, ele brotou asas.
Honesto-para-um-deus-real, asas emplumadas e
voadoras.
Se o dia já não estivesse tão maluco, eu teria
desmaiado.
— Afaste-se agora,— Wilder ordenou. — Não
faça nada tolo.
— Não me diga o que fazer,— Raines retrucou.
Suas asas se contraíram. Eles não eram brancos
como a neve, como você pensaria que as asas de um
anjo seriam, mas um tipo de cinza manchado, como
uma coruja de celeiro poderia ter. Se as
circunstâncias tivessem sido diferentes, e eu não
tivesse que dedicar toda a minha energia para não
morrer, eu teria pensado que eles eram lindos.
Outro pedaço de pedra caiu na nossa frente,
estilhaçando o cubículo mais próximo e nos
cobrindo de poeira e lascas de madeira.
— Você não vê?— Wilder rugiu. — Ele tem a
Espada de Kimaris . Ela anseia por instabilidade,
atrai magneticamente para ela, subsume-a em seu
vazio. Sua presença – seu desequilíbrio – está
piorando. Você não está contrariando o Caos; você
está alimentando isso.— Em um movimento único e
fluido, Wilder deu um salto gigantesco e desceu no
cubículo atrás de nós. Seus olhos estavam, bem,
selvagens atrás de seus óculos, seu cabelo em
desordem. — É por isso que você não pode estar
aqui, Raines. Você está desestabilizando. Você está
manchando este lugar. Você é um erro.
— Cala a boca.— Raines ergueu a palma da
mão e soltou uma rajada de chamas laranja-
avermelhadas que Wilder se esquivou bem na hora.
Puta merda. Acho que alguém estava prestando
atenção na piromancia.
— Pessoal,— eu interrompi. — Por mais
encantador que isso seja, estamos prestes a morrer.
Você se importa de deixar suas besteiras para trás?
Ambos os irmãos me encararam.
— Nova,— Wilder disse, como se ele tivesse
esquecido que eu estava lá – ou nunca notado em
primeiro lugar. — Você precisa-
Um som crepitante vindo de cima, e então a sala
se iluminou com outra explosão de energia azul.
— Eu preciso não morrer é o que eu preciso
fazer,— eu gritei. — E vocês dois precisam parar de
brigar. Esta não é uma chance de redimir sua auto-
estima— – eu olhei para Raines – — ou algum
exercício teórico sobre a natureza de lutar contra o
Caos— – eu olhei para Wilder. — Isso é sobre não
morrer, porra. E acho que tive um pouco mais de
experiência fazendo isso do que qualquer um de
vocês.
 — Não,— Raines e Wilder disseram quase em
uníssono. Eles olharam um para o outro. As asas de
Raines farfalharam.
— Além disso, nós definitivamente temos que
discutir essas coisas,— eu disse. — Mas não certo
n—
Não consegui nem terminar minha frase, porque
perdi o equilíbrio. Não tropeçou, nem nada —
apenas perdi o controle. O chão entre o palco e os
assentos havia desaparecido, substituído por um
vazio pulsante, cercado de luz azul e terrivelmente
vasto.
Wilder saltou para trás, imediatamente, por
autopreservação, suponho, e caiu agachado algumas
fileiras atrás com força suficiente para partir as
tábuas da escada. Olhei para baixo e meus pés
nadaram no espaço vazio abaixo de mim, como se
estivesse olhando para a piscina mais profunda do
mundo – e estivesse afundando.
— Nova!
 O vazio me puxou suavemente, mas
irresistivelmente, como um redemoinho suave. Senti
meu corpo esquentar – não de forma desconfortável,
mas abrangente , como se estivesse cochilando.
— Deixe-a ir,— veio a voz de Wilder. — O caos a
quer. Deixe ter—
Outra rachadura de luz azul brilhante , e Wilder
ficou em silêncio, seu corpo caiu.
Mas eu mal podia vê-lo agora. Eu ainda estava
afundando.
Afundando e não parando.
Algo me envolveu. Braços. O pincel de penas.
Raines estava me puxando de volta do vazio.
— Não seja tão estúpida, Nova,— ele disse no
meu ouvido, seus dentes cerrados. — Não seja tão
estúpido. Não desista.
Senti minhas pernas firmes e caí no chão. Terra
firme e real. Terreno que não tinha desaparecido.
Instantaneamente, meus sentidos voltaram para
mim. Mais afiada, até. Senti-me ansioso e ansioso e
pronto para lutar.
 O único problema era que eu não tinha poderes.
— Você pode fazer um advelum ?— Eu
perguntei apressadamente. Raines olhou para mim,
um corte profundo em uma bochecha, e eu desejei
ter os poderes de cura de Tavi . — Teddy ainda é
essencialmente um demônio, mesmo com o Caos,
então deve machucá-lo, certo? Mas não...
...Mate ele. Não consegui dizer as palavras.
— Eu posso, mas não desta distância,— disse
Raines, e cuspiu sangue no chão. Eu segui seu olhar
para onde o vazio que quase me engoliu estava
vazando para fora, e nem protestei quando Raines
puxou meu braço e voou – voou – nós alguns metros
de distância.
— Se você tivesse uma maneira de chegar mais
perto,— eu disse.
— Você realmente tem espaço para sarcasmo
agora?— disse Raines.
— Você pode voar, ou não?— Eu atirei de volta.
— Suba lá e bata nele com tudo que você tem.
 — Eu posso, mas – merda, — Raines disse, e
olhou para o ar.
Eu segui seu olhar. Teddy pairou, o contorno de
sua forma pulsando, cada pulsação tornando as
bordas de sua forma cada vez maiores como o
estrondo de um alto-falante de baixo em um
desenho animado, até que, finalmente, ele se dividiu
em três.
— Merda,— Raines disse novamente. — Caos.
Claro, pensei. Claro que não seria tão fácil como
explodir Teddy-full-of-Chaos com uma dose de
energia mágica. Não, de repente era demônio whack-
a-mole.
— Se eu errar,— gritou Raines, — estamos
afundados. Não posso fazer mais de uma vez. Não
com qualquer força real.
Os três Teddys brilhavam quentes e brilhantes,
o — real— ainda no centro. Lentamente, eles
começaram a girar.
E ainda mais lentamente, um pensamento me
ocorreu.
 — Vá,— eu disse, sem tirar os olhos das formas
giratórias no ar. — Voe até lá e no meu sinal,
exploda o que está mais próximo de você.
— O que?— Raines franziu a testa. — Você é
louco? Isso é Caos, Nova. Eu não vou apenas
adivinhar qual é qual.
— Não é o Caos,— eu disse. — Há um padrão –
sempre há um padrão. Então, a menos que você
queira morrer, suba lá e siga minha liderança.
Eu dei um empurrão nele, e Raines bateu as
asas, uma, duas vezes, então se elevou no ar para
que ele ficasse a uma curta distância do trio de
formas giratórias.
Eu pulei o lance de escadas mais próximo de
dois em dois, o vazio diminuindo cada vez mais perto
dos dedos dos meus Docs, nunca quebrando meu
olhar.
Talvez eu não tivesse poderes demoníacos
confiáveis.
Talvez eu não pudesse voar até lá e lançar um
feitiço.
 Mas eu estaria ferrado se não conseguisse seguir
o monte de três cartas.
O verdadeiro Teddy se esquivou de lado, centro,
lado de novo, lado distante, centro – eu nunca o
perdi, mas não chamaria Raines até que tivesse
certeza absoluta de que ele acertaria o golpe. Ao
nosso redor, o auditório se agitava como um
redemoinho, acumulando poeira e detritos a cada
rotação das três formas acima de nós.
Ah, e havia a voz aterrorizante.
«Eu sou o Caos» , ecoou. — O caos reina
Foi assustador pra caralho.
Ainda assim, nunca perdi meu foco, nunca
rasguei meu olhar. Eu segui o verdadeiro Teddy para
a esquerda, direita, esquerda, esquerda, baixo,
esquerda, direita, cima, esquerda.
— Raines,— eu gritei. — Você pode me ouvir?
— Sim,— ele chamou de volta, sua voz apenas
carregando o uivo do vento.
— Ok,— eu gritei. — No meu sinal—
Esquerda, direita, cima, direita, baixo—
 — Preparar...
Para baixo, para cima, para baixo, para cima,
para a direita—
— Agora!
Raines colocou as mãos na frente dele. Uma
alfinetada de luz dourada cintilou de seus dedos.
Em seguida, uma onda de choque.
Então nada.
 Capítulo Vinte e Quatro

Eu estava na enfermaria. Isso ficou claro. As

paredes brancas nuas e as luzes suaves e brilhantes
do teto - raras para a Hades Academy obcecada por
tochas - foram suficientes para descobrir isso,
embora eu nunca tivesse realmente estado lá. Bem,
até agora.
Mas isso é tudo que eu consegui descobrir.
Minha visão estava embaçada, meu corpo estava
dolorido e, pior de tudo, parecia que alguém estava
dando uma britadeira na minha cabeça.
No lado positivo, a escola ainda estava de pé e
eu não tinha sido sugada para o vazio do Caos,
então eu não estava disposta a reclamar muito com
qualquer enfermeira que certamente viria me checar
agora que eu estava acordada.
Com certeza, eu podia distinguir o contorno de
uma mulher entrando na sala. Ela parou na beirada
da cama e olhou para mim.
 Eu não conseguia distinguir os detalhes de seu
rosto. Ela apenas ficou lá em silêncio.
— Oi?— Eu resmunguei. Até mesmo falar era
doloroso. Eu ia ter que calar a boca pelo menos uma
vez na minha vida.
Nenhuma resposta da senhora. E não há mais
movimento, também. Apenas olhando.
Esfreguei os olhos, ingenuamente esperando que
isso de alguma forma tornasse minha visão mais
clara, mas tudo o que realmente parecia fazer era
puxar um músculo do meu braço.
Eu devia estar bem zonza, porque a sala
começou a ficar confusa nas bordas. A mulher — a
enfermeira, eu acho? — tinha uma espécie de brilho
nas bordas, como se ela fosse a lua bloqueando o sol
no eclipse.
Havia algo nela também – algo familiar e
reconfortante, quando na verdade, uma figura
estranha parada ali completamente imóvel deveria
ter sido estranho. Mas então eu notei seu cabelo.
Mesmo com a minha visão embaçada, ele se
destacou. Era escuro e grande e fofo. Igual ao meu.
Era meu cabelo.
E era o cabelo da minha mãe. Exatamente como
eu me lembrava.
— Mamãe?— Eu consegui sair apesar das facas
na minha garganta. — Isso é você?
Nenhuma resposta. Apenas continuou
encarando. Mas aquela sensação de paz persistiu.
Foi a sensação de conforto que tenho certeza que
os jovens adultos que se mudaram de casa sentiram
sempre que voltaram e se reencontraram com a mãe.
Uma sensação de estar seguro. Um sentimento de
pertencimento.
Eu podia sentir as lágrimas se acumulando em
meus olhos, mas teria sido muito doloroso enxugá-
las. Esta era minha mãe aqui na sala comigo. Eu só
sabia.
Mas ela estava realmente aqui? Ou ela estava
usando algum tipo de poder para projetar a imagem
de si mesma? Isso significava que ela era a mãe de
quem eu peguei meus genes demoníacos?
Pare de pensar demais, Nova. Apenas aproveite o
momento. Relaxar.
E então eu sentei lá absorvendo tudo, até que
sua imagem lentamente começou a se dissipar. Ela
se foi sem deixar vestígios. Eu nem tive a chance de
ver o rosto dela.
Foi quando a enfermeira entrou, como se
estivesse esperando a presença de minha mãe para
esvaziar o quarto. Ela também não era muito mais
do que um borrão, mas eu poderia dizer que ela
estava usando o que parecia ser a versão demoníaca
do uniforme azul: um pouco mais justo e elegante, e
coberto com algum tipo de runas prateadas que se
retorciam e se transformavam. ao longo do tecido.
— Parece que você acordou!— ela disse naquela
voz clássica de enfermeira alegre. — Você passou por
muita coisa, e eu sei que você deve ter um milhão de
perguntas. Eu só vou pedir que você não se esforce
muito. Você está no caminho da recuperação, mas
não queremos contratempos, não é?
Eu poderia ter perguntado se ela notou minha
mãe, mas eu não queria perder meu fôlego com uma
pergunta que eu já sabia a resposta. Ninguém mais
tinha visto isso – sem chance.
— Vamos apenas fazer uma verificação rápida de
seus sinais vitais,— a enfermeira continuou, tirando
um disco de vidro do tamanho da palma da mão de
seu bolso, que ela segurou em seu olho antes de me
olhar de cima a baixo. Eu não sabia dizer se eu
deveria ficar parada, como uma ressonância
magnética ou qualquer outra coisa, mas, novamente,
eu não estava com muita vontade de me mexer .
— Muito bem,— disse a enfermeira com
aprovação. — Agora é só deslizar isso debaixo da sua
língua – essa é uma boa garota.
Ela colocou uma pílula totalmente esférica entre
meus lábios, que eu obedientemente rolei sob minha
língua. Senti um breve estalo, como se estivesse
comendo Pop Rocks, e depois nada.
 — Bom trabalho. Agora, há um visitante aqui
que está esperando há um tempo,— a enfermeira
me disse. — Mas estou feliz em enxotar se você não
estiver pronto para isso. Depende de você, querida.
Apenas pisque duas vezes para mim se quiser
companhia.
Morgan. Tinha que ser Morgan. Ela estava
segura, afinal. E talvez ela viesse trazendo notícias
do que aconteceu depois de todas as coisas de Teddy
— pobre, pobre Teddy. Eu esperava que ele estivesse
bem.
Pisquei duas vezes sem hesitar.
— Muito bem,— disse ela. — Vou mandá-lo
entrar.
Ele?
Eu meio que assumi que Raines estava em
algum lugar em uma cama doente dele. Se aquele
advelum fez tanto efeito em mim, eu só podia
imaginar o que poderia ter feito com ele.
 Eu vi sua figura entrar no quarto enquanto a
enfermeira se arrastava de volta para nos dar um
pouco de privacidade.
— Estou feliz em ver que você está acordado,—
disse ele.
Mas essa não era a voz de Raines.
Era de Wilder.
Ele era talvez a última pessoa no mundo que eu
queria na sala. De volta à luta contra Chaos Teddy,
ele parecia resignado com o fato de que eu poderia
ser sugado para um vazio e perdido para sempre. O
que foi que ele disse?
O caos a quer. Deixe ter—
Mas ele nunca teve a chance de terminar a frase
antes que Teddy o matasse. Conveniente. E,
evidentemente, ele estava indo muito bem agora.
Provavelmente porque ele se descontrolou totalmente
durante a luta.
Ele puxou uma cadeira ao lado da minha cama.
— Como você está se sentindo, Nova?
 — Pergunta estranha para fazer,— eu
murmurei. — Considerando.
Wilder riu. — Então, de volta ao seu eu habitual,
eu vejo.
Se eu tivesse energia, teria feito uma careta.
— Nova, você mostrou muita bravura na semana
passada,— ele continuou. — Muitas tolices
também, mas você foi corajoso mesmo assim. Você
realmente é... extraordinário.
Semana Anterior? Eu estava fora mais tempo do
que eu pensava.
— Seus amigos estão bem,— disse ele. — Tenho
certeza que era isso que você queria saber. Teddy
ainda está aqui na enfermaria, mas vai ficar bem. O
pobre garoto não fez nada de errado. O caos acabou
de vê-lo como um canal útil.
Ele ainda não estava abordando a coisa mais
importante, ele ia me deixar para morrer lá atrás.
Não importa o quanto machucasse minha garganta,
eu seria o único a ter que abordar o assunto.
 — Você disse,— eu consegui dizer antes de
precisar de uma pequena pausa. — Você disse,
deixe-
— Nova.— Sua voz era firme, como se ele
soubesse muito bem onde isso estava indo. —
Precisamos esclarecer esse mal-entendido
imediatamente. Eu estava dizendo isso como uma
tática. Eu precisava de Teddy – o Caos dentro dele –
para voltar sua atenção de você para mim. Isso é
tudo.
Esperei para ver se meus poderes de intuição me
avisaram. Se ele estava mentindo, eu poderia
chamar de besteira.
Mas não senti nada de uma forma ou de outra,
nada me dizendo que ele estava cheio de merda, mas
também nada para me tranquilizar. Talvez eu
estivesse fora do meu jogo.
— Ok,— eu disse. Eu ia ter que acreditar em
sua palavra. Mas eu ainda poderia manter um
ceticismo saudável.
 — E você também deve saber que a escola está
segura por enquanto,— disse Wilder. — O corpo
discente sabe o que aconteceu – bem, o suficiente do
que aconteceu. Você precisará ser discreto, é claro.
Está entendido?
Eu balancei a cabeça contra o meu travesseiro.
Claro, eu estaria dizendo a Morgan. Mas eu confiei
nela.
— Isso, e nós precisaremos aumentar nossa
guarda. A administração, os alunos — todos. Estes
ainda são terrenos férteis para o Caos.
Esta não era a conversa que eu queria ter agora.
Especialmente com seu tom condescendente, bom
demais para mim. Seria enfurecedor se eu não
estivesse também, totalmente perversamente,
gostando um pouco do fato de Wilder – bonito,
estudioso Wilder – estar ao lado da minha cama.
Ainda havia uma coisa que eu precisava saber.
— E as relíquias?— Eu consegui. — A espada?
— Restaurado,— disse Wilder. — Para onde ele
pertence. Ainda não sabemos como eles deixaram a
cripta – ou quem é o responsável. Teddy afirma que
não se lembra de nada e, bem... estou inclinado a
acreditar nele.
Ele me encarou, seu olhar penetrando em mim,
e eu não sabia dizer se era de preocupação genuína,
ou se ele estava parando apenas para que eu
preenchesse o silêncio. Tática de manipulação
clássica – eu não nasci ontem.
— Bem,— disse Wilder se levantando,
provavelmente sentindo minha frustração com sua
companhia. — Eu vou embora. Eu só queria ver seu
rosto e ter certeza de que você está bem.
Parecia genuíno. Não no sentido de — poderes
demoníacos da intuição,— mas de uma forma mais
geral. Ou talvez Wilder fosse apenas suave pra
caralho, mesmo depois de demonstrar que ele meio
que chupava.
Ele rapidamente saiu da sala, imediatamente
após o qual outra figura confusa entrou - embora
esta tenha entrado correndo, não me deixando
dúvidas de quem era.
 — Nova Donovan!— Morgan gritou. — Deuses, a
enfermeira me mandou uma mensagem assim que
você acordou, e eu corri para cá o mais rápido que
pude.
Ela me parou antes que eu pudesse abrir a boca
para um — olá.
— E não se atreva a falar,— ela estalou para
mim. — A enfermeira Aquaria me disse que deve
doer para você falar. Mas, novamente, nunca tive
problemas em conversar com você sem que você
falasse, certo?
Diga isso para Morgan: ela já estava 100% de
volta.
— Sim, estou bem, estou bem,— ela continuou.
— Só um pouco machucado, mas nada que não
tenha curado. Deuses, você estava fora por dias.
Estou tão feliz em vê-lo acordado. E o Teddy? ela
disse com uma risada. — Eu nunca vou deixá-lo
viver isso . Pobre menino, e tudo, e estou
absolutamente inundada de alívio por vocês dois
estarem bem, mas Chaos escolhendo Teddy de todas
as pessoas é uma risada. Você acha que tem algo a
ver com o quanto ele ama aquele elevador? Embora
eu não tenha certeza de que ele estava mesmo
pegando o elevador para chegar às relíquias. Ele
pode ter precisado de algo mais sobrenatural para
essa tarefa. Hum.
Ela parou um momento para recuperar o fôlego.
— E você sabe a pior parte?— ela perguntou com
uma pitada de tristeza. — Ele provavelmente não
pode nem dançar sem estar possuído. Que chatice.
— Bobagens,— eu consegui dizer.
— Bobagens absolutas!— Morgan chorou,
deliciado. — Tenho certeza de que há muito sobre o
que você está se perguntando. Vejamos... as aulas
foram suspensas, mas devem começar novamente
em alguns dias. E o Reitor Harlowe convocou uma
assembléia para toda a escola. A faculdade não
podia simplesmente dizer nada de novo. Mas era
bem rudimentar. Não nos deu muitas respostas:
apenas continuar nossas vidas normalmente, sem
pânico, blá blá blá. Tenho certeza que você vai me
contar mais sobre a história real mais tarde, mas...
Deuses, você parece fraco. Já estou superando
minhas boas-vindas, não estou?
Ela estava certa. Sua companhia era boa, mas
cada célula do meu corpo estava me dizendo que eu
precisava desligar novamente por mais algumas
horas. Talvez depois disso eu pudesse ver mais do
que apenas manchas de cor.
— Obrigado por vir,— eu disse fracamente.
— Não se atreva a me agradecer!— disse
Morgan. — É para isso que servem os melhores
amigos.
Uma onda de gratidão caiu sobre mim, e eu
mergulhei de volta no sono.
 Capítulo Vinte e Cinco

Passei mais alguns dias na enfermaria até a

enfermeira Aquaria permitir minha alta, e então a
vida voltou ao normal.
Não seria ótimo se fosse tão simples?
Nada voltaria a ser normal novamente. Os
últimos meses tornaram isso óbvio. Eu não era mais
Nova Donovan, espertalhão de rua.
Eu era Nova Donovan, meio demônio. Guerreiro.
E estudante na Hades Academy.
E eu sabia que o que quer que os próximos
meses trouxessem para mim, eles provavelmente
iriam mudar tudo de novo.
Na verdade, porém, as coisas em Hades
recuperaram um pingo de normalidade. Estávamos
chegando ao final do semestre, e os professores
tinham muito material para encher graças à semana
quase cheia de aulas canceladas. Era mais fácil
voltar ao ritmo da vida cotidiana quando havia tanta
coisa que precisava ser feita – inclusive estudar para
as provas finais.
— De alguma forma, encontro-me diante do
desafio de nos levar da Segunda Guerra Mundial até
os dias modernos em apenas algumas palestras
curtas,— Lattimore começou sua primeira aula de
volta. — Certamente não é uma tarefa invejável para
qualquer professor de história. Infelizmente, farei o
meu melhor para fazer este trabalho. Acredito que
muitos de vocês estejam familiarizados com certos
eventos modernos da história humana, então talvez
eu trapaceie um pouco e pule alguns deles. Isso está
longe, longe de ser o ideal, mas terá que servir.
Outros professores eram um pouco menos
rabugentos. Lamoureux estava confiante de que
seus alunos estavam finalmente começando a
entender os conceitos mais básicos da piromancia.
Mas isso é enterrar o lede . Talvez fosse meu
encontro com a morte, mas eu estava começando a
me achar capaz dos menores pedaços de poder
demoníaco.
 — Apenas uma pequena chama vai fazer!—
Lamoureux instruiu a classe. — Para ter uma ideia
de onde estamos.
Eu ainda era o melhor da classe em criar fogo
através de métodos manuais não sobrenaturais, o
que me fazia sentir como o animal de estimação de
um professor. Mas naquele dia, quase sem pensar,
eu levantei meu dedo e tentei pela milésima vez
neste semestre produzir uma faísca com ele.
— Voilà! — gritou Lamoureux, vendo meu
sucesso imediatamente.
Certamente não era uma grande explosão de
fogo, mas era inconfundível – eu usei mais do que
meus dedos para criar uma chama. O que antes
parecia impossível, de repente parecia quase uma
segunda natureza. Não era muito, mas era um
começo.
Afinal , posso fazer essa merda de demônio,
pensei. Transmorfos , aqui vou eu.
A professora Kawasaki também não perdeu o
ritmo, e finalmente nos graduou para dar
cambalhotas de suas pedras falsas. O melhor de
tudo, eu tenho que ficar de fora, por estar
machucado e tudo. O olhar no rosto de Camilla era
impagável. Era difícil dizer exatamente o quanto ela
sabia, mas percebi que não importava, eu tinha
sujeira sobre ela, mais ou menos. Eu pelo menos
sabia que ela tinha ficado com Collum , e você pode
apostar sua bunda que eu estava guardando isso no
meu bolso de trás para o caso de ser útil.
O latim corretivo era o mesmo de sempre.
Apenas mais alguns capítulos do livro de exercícios
para terminar, e então eu assumi que estaria pronto
para Remedial Latin Parte 2 ou o que quer que eles
lançassem no meu caminho no próximo semestre.
Mas eu estava principalmente feliz por ter uma
aula onde eu poderia passar o tempo com Teddy.
— Nosso menino,— como Morgan o chamava,
estava de bom humor, considerando todas as coisas.
Ele estava um pouco machucado, e seu braço direito
ainda estava engessado – a versão demoníaca, que
basicamente era uma concha preta brilhante, como
uma luva de uma armadura – mas ele parecia
genuinamente feliz por estar vivo. Ele não estava
mais se sentindo estranho e enjoado por razões —
misteriosas,— e ele continuou dizendo coisas como
— Eu me sinto melhor do que em semanas!
Ainda assim, eu colocaria um bom dinheiro para
ele ainda estar traumatizado com a coisa toda. Ele
quase me matou e Morgan – ele era literalmente um
receptáculo de puro Caos. Esse não é o tipo de coisa
que você pode simplesmente esquecer, e apesar de
sua fachada alegre, eu realmente esperava que ele
estivesse bem.
Felizmente para ele, apenas Dean Harlowe e
alguns professores sabiam a verdade. Teddy foi
rapidamente considerado culpado, e foi decidido que
mais pessoas sabendo sobre sua situação do que o
necessário não lhe fariam bem. A palavra oficial era
simplesmente que ele era uma — vítima do Caos,—
assim como eu.
Depois veio a Filosofia. Wilder parecia um pouco,
bem, selvagem para nossas últimas aulas do
semestre, e passamos a maior parte do período de
aula em pequenos grupos ou lendo livros. Metade do
tempo, eu olhava para cima e o via olhando para
mim, aquele formigamento no meu pescoço
irresistível.
O que era frustrante, percebi, era o quanto eu
queria entendê-lo. O professor demônio brilhante e
esperto , aquele tão seguro de si mesmo e de suas
teorias, que, no entanto, tinha um lado sombrio –
um lado sombrio até mesmo para um demônio. Eu
não pude deixar de sentir, porque minha mente era
um pervertido total desde que eu tinha visto seu
peito nu no confronto, que ele provavelmente estava
em alguma coisa esquisita no departamento de —
atividade horizontal.— Isso, e Morgan tinha
basicamente declarado sua certeza de que ele estava
quando estávamos fofocando.
Mas Wilder, é claro, não foi a única coisa a notar
em Filosofia.
Se eu achava que Raines podia ficar carrancudo
antes, eu não tinha visto nada. Seu olho roxo era
algo magnífico, mesmo quando seu cabelo escuro
caía sobre ele, e um brilho vermelho constante
piscava sob seus cílios daquele lado. Ele passou
todas as nossas aulas com os braços cruzados,
sussurrando com Collum e Aleksandr a ponto de
dizer qualquer coisa, e saiu voando de lá assim que
o sinal tocou. Se ele passava algum tempo na sala
comunal, era em um canto escondido onde eu não
podia vê-lo bem, e Deus sabe que ele nunca
escureceu a porta da biblioteca.
Era a penúltima aula de Filosofia do semestre, e
eu estava arrumando minhas coisas e indo para o
corredor quando ouvi meu nome.
— Nova.
Não Raines desta vez, no entanto. Era Collum —
os anti-Raines, basicamente. Ele acenou para o
corredor, na direção oposta do fluxo de alunos.
Olhei de volta para Morgan, que me deu um
pequeno encolher de ombros, mas assentiu, e deu
um tapa em Teddy entre as omoplatas para garantir
que ele voltasse para a sala comunal com ela e me
desse meu espaço.
Afastei-me para uma pequena alcova sob uma
tocha, onde Collum esperava.
— Uh,— eu disse. — Ei.
Foi estranho: por tudo que eu compartilhei com
Raines, tanto verbalmente quanto no campo de
batalha literal, eu mal conhecia um de seus amigos
mais próximos. Não tinha ideia do que eles
conversavam, não tinha ideia de como eles se
conheceram, nada. Tudo o que eu realmente sabia
sobre Collum , além de como ele era – o que,
sejamos sinceros, não era nada difícil para os olhos,
especialmente com as sardas leves que eu podia ver
de perto – era que ele tinha ficado com Camilla. . O
que eu ainda achava meio difícil de acreditar. Ele
apenas parecia ter um gosto melhor.
– Ei – disse Collum . — Você e eu não
conversamos muito cara a cara, conversamos agora?
 — Sim. Você pode ler mentes?— Eu disse, antes
de perceber que talvez ele realmente pudesse. Quem
sabia que poderes eram possíveis para os demônios?
Collum riu. Ele tinha apenas as covinhas mais
fracas quando sorriu. — Infelizmente, não. Não eu.
Acho que é possível, no entanto. Qualquer taxa.—
Ele enfiou as mãos nos bolsos. — Não quero deixar
isso estranho, hein, mas Raines não queria que seu
meio-irmão visse você conversando com ele.
— Ah,— eu disse. Figurado. — Então, como vai?
— Você está se sentindo bem, então?— Collum
disse, e percebi que ele não estava perguntando por
Raines. Apenas para si mesmo. Eu balancei a
cabeça.
— Quero dizer, eu já estive melhor. Mas também
nunca derrubei um demônio possuído pelo Caos,
então.
Collum abriu outro sorriso. Deus, aquelas
covinhas eram realmente um presente dos deuses
demoníacos, não eram?
 — Bom.— Ele limpou a garganta. — Bem, de
qualquer forma, Raines só queria dizer que, se você
estivesse fora hoje à noite, talvez canalizando, como
você estava naquela vez? Ele pode, você sabe , te ver
lá.
Mesmo quando Raines estava mandando alguém
entregar uma mensagem, ele ainda conseguia ser
obtuso. Quase revirei os olhos antes de me lembrar
que não era culpa de Collum .
— Entendido,— eu disse. — Mensagem
recebida. Você, uh, deixe-o saber disso, eu acho.
Collum assentiu. — Eu vou.
— Vocês três são muito apertados, hein? Com
aqueles dois?
Ele encolheu os ombros. — Nunca conheci uma
vida sem eles. Então, sim, eu faria qualquer coisa
por eles.— Ele abaixou um pouco a cabeça. — Bem,
não gostaria de mantê-lo.
— Certo. Obrigado.— Eu me virei para ir, e
então, antes que eu pudesse perder a coragem, girei
de volta. — Você realmente ficou com Camilla?
 Collum parecia absolutamente abalado. — E
agora?
— No baile,— eu disse. — Eu ouvi vocês, vocês
sabem, se beijando. — Ou mais, talvez.
Collum balançou a cabeça lentamente de um
lado para o outro. — Bem, eu não sei quem está te
dizendo isso, Nova, mas eles são um maldito
mentiroso.
Interessante. Muito interessante. Eu sabia que
parecia muito conveniente para ser verdade. Ao
mesmo tempo, minha intuição me disse que Camilla
não estava mentindo sobre mexer com as relíquias, e
que eu acreditava .
Mas se ela não estava com as relíquias, e ela não
estava com Collum ... onde ela estava?
— Só entre nós?— Collum disse, inclinando-se
para mais perto de mim, embora estivéssemos
sozinhos. — Eu tenho um gosto melhor do que isso.
Ele piscou, e minha boca se abriu de prazer.
— Vejo você por aí, Nova.
E com isso, ele se afastou.
 ***
Então sim, sai para canalizar naquela noite.
Não que eu pudesse limpar minha mente de
qualquer maneira, forma ou forma. Apesar das
finais, parecia que tudo o que eu tinha feito nas
últimas três semanas era apenas processar
informações.
O caos é real e tomou conta de Teddy, mas ele
está bem.
Alguém estava brincando com as relíquias, mas
ninguém sabe quem.
Wilder talvez quisesse que eu morresse, mas
talvez não.
Eu posso ter alguns poderes malucos e
estranhos, mas talvez não, porque eu mal consegui
fazer merda com eles ainda.
Embora às vezes meus olhos brilhem em amarelo.
E posso intuir se alguém está dizendo a verdade.
E eu fiz uma chama não muito pobre em
Piromancia.
asas do caralho .
 — Nova.
Eu abri meus olhos. Raines pairava sobre mim,
no clássico estilo Raines. Era uma noite
decididamente fria, então eu vesti uma camada extra
de um colete por cima da minha térmica, e coloquei
meias de lã por baixo do meu Docs e um par de
luvas sem dedos. Ainda assim, o frio estava me
afetando mais do que eu queria admitir.
— Raines,— eu disse, com a mesma voz
profunda e séria que ele sempre usava. Raines
ergueu os olhos, quase revirando os olhos.
— Posso me sentar?
— Você está perguntando agora?
Isso o fez genuinamente revirar os olhos. Ele
sentou.
— E daí, você está aqui para me agradecer?—
Eu disse, meio brincando.
— Ainda não.
— Ainda não? — Ok, eu acho que eu deixaria
isso passar, porque eu tinha algo maior que eu
queria saber. — Multar. Qualquer que seja. Eu só
quero saber uma coisa: o que diabos há com essas
asas?
Os olhos de Raines – ambos – ficaram
vermelhos. — Não quero que ninguém saiba.
Ninguém pode saber, Nova.
— Essa é uma resposta para uma pergunta
diferente,— eu disse, — mas tudo bem. Então quem
sabe ?
— Você,— disse ele. — E mais selvagem.
— E seus meninos? Collum e Aleksandr.
Raines desviou o olhar. — Eles não.
— Seriamente?— Eu fiquei boquiaberto. —
Achei que vocês contassem tudo um para o outro.
— Quase. Quase tudo. Me mata não contar a
eles. Mas é melhor que eles não saibam.— Ele
nivelou seu olhar de volta para mim. — Eu não gosto
que você saiba, Nova. Eu realmente não. Se eu
pudesse apagar sua memória, não hesitaria em fazê-
lo.
— Isso é uma coisa?
 — Não,— disse Raines. — Não que eu saiba
fazer, de qualquer maneira.— Ele arrancou uma
folha de grama quando uma rajada de vento gelado
soprou sobre nós, esticando as nuvens que
obscureciam a visão da lua. — Então eu tenho outra
opção.
— Me mata?— Eu disse. — Porque sinto muito,
Raines, mas não é assim que eu vou. Levarei seu
segredo para o túmulo se for preciso, mas esse
túmulo está muito longe.
— Eu não vou te matar,— Raines disse. —
Mesmo que eu queira às vezes.
— Então você e seu irmão têm isso em comum.
Os olhos de Raines brilharam ainda mais. —
Não diga isso. Nunca diga isso. Nunca mais, Nova.
Isso é uma ordem.— Ele agarrou meu pulso e me
puxou para perto de modo que estávamos quase
mortos nos olhos. — Entendido?
Eu não tive escolha a não ser acenar. Eu não era
uma garota que gostava de ser mandada, e ainda
assim, ao mesmo tempo, isso só aumentava
qualquer apelo distorcido que eu vi em Raines.
E isso era algo que Raines tinha em comum com
Wilder, gostasse ou não.
— O que eu preciso que você faça é outra
coisa,— disse Raines. — Alguma coisa seria. Mas,
em última análise, algo para sua proteção tanto
quanto a minha.
— Ok?— Eu disse. — Porque você sabe que
minhas habilidades demoníacas têm o poder de fogo
de um diamante de loja de um dólar, certo?
Provavelmente não há quase nada que eu possa
fazer por você, a menos que você queira que eu arme
para você outro jogo de monte de três cartas.
— Seus poderes não importam,— Raines disse.
— Apenas sua alma.
Minha alma?
Ele não pode querer dizer...
— Eu preciso de você para se unir a mim, Nova.
Meu coração quase parou no meu peito. O frio
da noite parecia estar pressionando por todos os
lados, me gelando até o núcleo. Raines não estava
encontrando meus olhos enquanto falava.
— É um último recurso, mas não há mais nada
que eu possa fazer. Eu sendo meio-guardião, minhas
asas — – ele disse com tanto ódio em sua voz – — é
a única maneira de saber que esse segredo está
seguro.
— Espere,— eu disse, levantando a mão. A alma
não era como um casamento demoníaco? Isso foi...
um grande salto a ser dado.
— Não é romântico,— Raines disse, como se
estivesse lendo minha mente. — Não precisa ser e
não será. Não quero que ninguém pense isso. É mais
perigoso se alguém souber, na verdade.
— Sim, bem, o que há para mim?— Eu disse, só
percebendo uma vez que as palavras escaparam dos
meus lábios o quão insensível isso soou.
— Muitos,— disse Raines. — Para começar,
mais potência.
 — Você quer dizer qualquer poder?— Eu disse.
— Porque estou começando basicamente do zero
aqui. Tem certeza de que isso vai funcionar?
— Na verdade, eu estava prestando atenção na
aula,— disse Raines, — então sim.
Ok, ele meio que me tinha lá. Esse foi
definitivamente um dia em que Wilder era mais do
que um pouco perturbador de se olhar.
Engoli. Ganhar poder era uma oferta mais
tentadora do que eu estava preparada para admitir.
Eu não sabia se ainda corria o risco de ser expulso
de Hades, mas dado que Wilder talvez-ou-talvez-não
queria que eu morresse e era responsável por relatar
meus poderes ao reitor Harlowe, eu provavelmente
não deveria aceitar. quaisquer chances.
Mas, ao mesmo tempo, eu sabia que a ligação da
alma era uma merda séria. Este não era um tipo de
acordo de cuspir na palma da mão, ou dividir um
pingente em forma de coração. Quer dizer, diabos,
eu já tinha assinado um contrato com meu próprio
sangue, e isso era apenas papelada da escola. Eu
não podia nem começar a imaginar que tipo de
ligação de alma ritual fodida envolveria.
E ainda...
Eu não queria foder as coisas para Raines.
Mesmo com sua atitude espasmódica e sua
rivalidade mesquinha com seu irmão e seu desgosto
triste depois de Tavi – que eu lembrava como uma
adaga no coração – eu poderia me relacionar com
ele. Não pertencer a lugar nenhum. Não ter um
relacionamento super-ótimo, ou mesmo existente,
com seus pais. Precisando de seus amigos mais do
que qualquer coisa para sobreviver.
Talvez eu não tenha pedido o fardo do
conhecimento sobre suas asas, mas não pedi muitas
coisas que Hades me deu. E se defendê-los me deu
um propósito, o tipo de propósito que eu procurei
por toda a minha vida, bem...
— Ok,— eu disse. — Eu vou fazer isso.
Continua...