Monstros, sombras, brânquias, asas e muito mais.

As
coisas que temo me anseiam... e elas estiveram aqui o tempo
todo. Escondendo-se, esperando e querendo. Espreitando,
esgueirando, e observando.
Viajar pelo campo acampando deveria ser uma fuga do
estranho e incomum que se apega à minha família. A chamada
da minha família para a fama me aterroriza. Os fantasmas, as
assombrações, o sobrenatural... não quero nada com isso.
Pena que eles querem tudo a ver comigo.
Onde a viagem deu errado primeiro?
Talvez quando um velho amigo com segredos obscuros
insistiu em vir, uma estrela do rock em ascensão cuja fama
está agora me colocando sob os holofotes.
Depois há a lenda local da Virgínia Ocidental. Um mito
monstruoso do famoso criptídeo. Uma história de fogueira. Mas
há aqueles que acreditam... que estão dispostos a fazer o que
for preciso para capturar o monstro nas montanhas.
Talvez até usar humanos como isca.
Talvez até me usar.
Nota do Autor: Este é um romance de monstros com
múltiplos interesses amorosos que a protagonista feminina não
precisará escolher. Este é o primeiro livro de uma série e será
slow burn, o que significa que nem todos os interesses
amorosos são introduzidos no livro um.
 Violência gráfica/gore1; Violência de fora do harém;
Dub-con (Consentimento sexual duvidoso);
Violência armada/faca; Morte/assassinato;
Assombrações/fantasmas; Possessão paranormal;
Sequestro/cativeiro; Culto;
Mordidas; Penetração da cérvix2;
Fetiche de inflação3;
Anatomia anormal; Sexo com monstro;
Torção de louvor4;
Squirting; Excesso de fluidos masculinos;

1 Subgênero do terror que se concentra em representações gráficas de sangue e violência.

2 Penetração da cérvix ou do colo uterino é um termo que descreve fazer contato com o colo do
útero durante o sexo. Ou o pênis toca o colo do útero, ou um dedo, vibrador ou outro brinquedo sexual
é usado para estimular o colo uterino.
3 O ato de injetar quantidades ridículas de esperma (geralmente excedendo muito o volume

do próprio corpo) em um parceiro sexual receptivo, fazendo com que o seu corpo inche como se
estivesse grávido.
4 O praise kink como é conhecido como um jogo de afirmação com expressões. No geral,

envolve o dominante destinando ao parceiro (submisso) palavras gentis e outros elogios antes,
durante e após práticas eróticas sexuais.
 Este é o primeiro livro de uma trilogia planejada.
Algumas partes da trama serão resolvidas no final deste livro.
Algumas coisas não serão.
Run & Hide é destinado a adultos. Há conteúdo gráfico
incluindo forte violência, monstros, linguagem e etc. Alguns
temas podem ser considerados obscuros.
Esta é uma história de harém reverso de construção
lenta. A protagonista feminina terá vários interesses
amorosos que ela não precisará escolher. Além disso, nem
todos os relacionamentos são apresentados no livro um.

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 Ava

O lugar era um caos desconfortável. Uma fina camada de

bebidas derramadas estava meio seca em um lençol brega no
chão, fazendo meus sapatos grudarem a cada passo.
“Com licença,” gritei, mas as palavras foram engolidas
por sons mais altos. Abri caminho pela multidão, tentando
educadamente me empurrar mais fundo no mar de fãs. Fiz
uma careta enquanto os olhares disparavam continuamente
em minha direção. Finalmente, cheguei a alguns fãs que não
se mexiam, me impedindo de seguir em frente. Ótimo.
A banda Nix era muito popular para este local fechado.
Parecia claustrofóbico sob as luzes estroboscópicas e a
mistura pulsante de fãs uivantes e guitarras berrando. As
pessoas se apertavam o suficiente para dificultar a
respiração. A massa de corpos suados era alimentada por
partes iguais de excitação e irritação.
Olhei em volta, tentando encontrar uma abertura. Eu
não poderia ficar aqui atrás. Prometi a Caspian que estaria
aqui antes da banda começar, mas em vez disso, fui abduzida
por minha mãe e minha tia tentando me dar algum tipo de
intervenção estranha sobre minha próxima viagem. A ideia de
eu não querer entrar nos negócios da família e sair
temporariamente da casa da família as faziam agir como se
eu tivesse desenvolvido um vício por drogas pesadas.
 O palco permaneceu um objetivo invisível atrás da
multidão fervilhante. Um gemido retumbou da minha boca,
mas, é claro, não podia ser ouvido. A música estava tão alta
que eu sentia o baixo no meu coração, me dando uma
arritmia. Rock de alta octanagem que contornava entre pop e
algo mais grunge. Havia um coração sombrio na banda
sangrando, nenhum refrão cativante poderia abafá-lo.
Fui para o lado, ignorando as pessoas que se recusavam
a me deixar passar. Então o cantor de repente parou no meio
do refrão.
“Ava!”
Meus olhos se arregalaram quando ouvi meu nome ecoar
até o teto, uma voz sem fôlego vindo clara pelos alto-falantes.
A banda continuou tocando, mas o cantor não ofereceu mais
nenhuma letra. Ele estava muito ocupado me mortificando.
“Ava, vamos!” Caspian riu enquanto me apontava
gentilmente para o holofote de busca. Virei-me para o palco. A
multidão se abrindo como o Mar Vermelho diante de Moisés,
enquanto uma centena de rostos maliciosos olhavam para o
meu.
Um sorriso desajeitado cortou meu rosto quando comecei
a atravessar o mar aberto. As pessoas levantavam seus
celulares para tirar uma foto caso eu fosse alguém
importante. Eu não era, mas a banda de Caspian estava a um
fôlego do estrelato épico. Qualquer um que ele chamasse pelo
nome teria um flash de câmera logo depois. Especialmente se
ele parou o show inteiro para gritar por mim.
Ou pelo menos, assumi que sim. Eu não tinha visto
Caspian em anos e apesar de falar com ele todos os dias, ele
deu muito pouca informação sobre sua fama. Tudo o que eu
sabia era o que o Google cuspiu quando pesquisei sobre a
banda dele, Nix. Havia muito mais sobre o próprio Caspian do
que sobre a banda como um todo. Centenas de páginas de fãs
e arte dedicadas exclusivamente a ele, o vocalista
excessivamente charmoso.
Caspian começou a cantar novamente quando me
aproximei, sua voz rica e enérgica. Ele estava animado e seu
sorriso era brilhante, exigindo que todos sorrissem junto. A
multidão se inclinou mais perto, seu foco rapidamente
desviando de volta para ele. Relaxei quando o interesse deles
se desviou de mim.
Meus olhos se ergueram para Caspian enquanto eu
colocava meu cabelo atrás das orelhas. Ele era dono do palco,
da multidão, de todo o edifício. Nós ainda éramos
adolescentes da última vez que o vi, mas agora ele era
definitivamente um homem. O adolescente havia deixado seu
rosto, fazendo-o parecer perigoso para qualquer pessoa
propensa a desgosto. Ele era quase muito atraente, muito
sexual, e agora tinha tatuagens cobrindo seus braços que não
estavam lá antes.
Seu corpo estava tão em forma como sempre, a
compleição de um nadador com ombros largos e músculos
magros. Considerando que ele só usava jeans escuros e uma
coleção de colares de metal, todos podiam olhar com
admiração para um corpo seminu digno de um atleta
olímpico. Incluindo eu. Aquele corpo não deixou dúvidas de
que ele ainda nadava compulsivamente, ele não conseguia se
sentir confortável a menos que estivesse na água pelo menos
uma vez por dia.
Ele se movia no palco como se estivesse na água – fluido,
sensual e hipnótico. Seus quadris rolaram, seu abdômen
flexionou e seu cabelo continuou se soltando do coque, longas
mechas escuras grudadas em seu rosto enquanto sua voz rica
enchia nossos ouvidos.
Este não era o garoto que eu conheci durante o ensino
médio. Este era um rockstar. Um homem que estranhos
adoravam e eram obcecados. Todos queriam Caspian —
homens, mulheres, o mundo. Eles nem precisavam de mais
do que uma foto instantânea para se apaixonarem.
Mãos se estenderam da multidão, levantando-se, dedos
se esticando apenas para sentir como se pudessem tocá-lo se
tentassem o suficiente. Os olhos brilhantes de toda a sala
estavam cheios de desespero por mais de Caspian como se
estivessem sob um feitiço entrelaçado em sua música.
Demorou até este momento, vendo-o no palco com
adoração nos olhos de uma multidão esmagadora, para eu
realmente entender o quão maior que a vida ele se tornou.
Meu ex-meio-irmão era uma estrela. No entanto, eu
ainda conseguia me lembrar dele me seguindo em casa, me
provocando constantemente. A dicotomia me deixou sem
fôlego, me sentindo confortável e desconfortável com o
homem na minha frente.
Parei a três metros do palco e Caspian sorriu para mim
enquanto cantava. Havia maquiagem escura borrada ao redor
de seus olhos. Ele curvou um dedo com anéis em um vem
aqui, insistindo que eu chegasse ainda mais perto. Não havia
nada a fazer além do que ele pediu. Eu tinha esquecido a
qualidade fascinante que Caspian tinha. Ele fazia todo mundo
querer chegar um pouco mais perto e absorvê-lo. Fazia você
querer fazer o que ele pediu. Fazia você querer agradá-lo.
 Esqueci que a multidão estava aqui gritando, cantando,
gravando e me observando, enquanto eu avançava com
espanto com o que ele havia se tornado.
Quando cheguei à beira do palco, Caspian de repente
caiu de quatro, rastejando em minha direção como uma fera
ágil, todo músculos e graça sensual, um largo sorriso no
rosto. A multidão gritou em loucura. Fiquei chocada. Então
ele estava de joelhos, as coxas bem abertas bem na minha
frente. Abdômen liso, calças justas e de cintura baixa
encheram meu campo de visão. Ele puxou o microfone até a
boca e neste local superlotado ele de repente estava cantando
apenas para mim, um brilho de excitação em seus olhos.
Foi quando percebi que suas letras eram sexuais, um
apelo para uma mulher sem nome lhe dar o que ele desejava.
Uma onda de choque rolou sobre mim. Caspian e eu não
éramos assim. Nossa conexão semifamiliar anterior tornou a
possibilidade inapropriada. Olhei em volta, vi pessoas
gravando e senti que estava sendo pega fazendo algo errado.
Como se nossos pais ainda fossem casados, ainda
estivéssemos na escola e alguém tivesse acabado de nos
pegar sendo um pouco próximos demais.
Olhei para Caspian com um olhar que fez sua boca se
curvar em um sorriso malicioso. Então ele sentiu a
necessidade de aumentar a provocação ainda mais. Ele se
inclinou para perto, sua voz mais baixa, mais rouca, e seus
lábios pressionados no microfone como se fosse um amante.
Sua voz se tornou um apelo desesperado para que uma
mulher tomasse tudo o que ele tinha, uma insinuação velada
que fez a multidão rugir de excitação.
 Seus dedos subiram, uma pulseira de couro em seu
pulso, seus olhos castanhos ardendo quando ele tocou meus
lábios. Senti meu coração gaguejar no meu peito.
Caspian estava de joelhos no palco, avançando
lentamente, inclinando-se para baixo. Todo mundo assistiu
enquanto ele parecia estar me implorando para me deitar e
fodê-lo. Eu não conseguia desviar o olhar enquanto seu rosto
se aproximava. Por um momento, tive certeza de que ele ia me
beijar enquanto tirava o microfone do rosto, bem na frente de
todo o lugar lotado.
Meu coração batia tão forte no meu peito que pensei que
as pessoas pudessem vê-lo através das minhas costelas. A
sala inteira prendeu a respiração coletiva, observando seu
rosto se aproximar do meu.
“Caspian!” Alguém gritou, seu corpo roçando o meu
enquanto se inclinavam no palco, invadindo nosso espaço.
Caspian foi forçado a se inclinar para trás.
A mulher tentou subir, mas estava muito bêbada ou
chapada. Sua maquiagem estava escorrendo pelo rosto e seus
olhos não conseguiam focar. Ela finalmente desistiu de tentar
se levantar. Caspian recostou-se e começou a procurar o
segurança mais próximo.
“Eu te amo,” ela engasgou, sua mão entrando em seu
suéter com capuz enorme. Uma arma apareceu, mal segurada
em sua mão. Uma batida suave e ela se atrapalharia, pensei,
mas tudo aconteceu rápido demais para agir.
Ela puxou a arma para cima e meu coração deu uma
guinada, um aperto doloroso no meu peito. Ela fez o cano
beijá-la, empurrando a ponta entre os dentes, os dedos
tremendo e os olhos nunca deixando Caspian. Ninguém
parecia notar ainda, além de mim. Até mesmo Caspian estava
olhando para longe, apontando para a segurança.
Alguém esbarrou nela, e seu corpo girou ligeiramente no
lugar.
Um estrondo soou tão alto que ressoou acima da parte
silenciosa da música. Meus ouvidos ficaram surdos com o
som agudo, me desorientando.
Sangue espirrou, salpicando meu rosto. Espirrou em
Caspian também, como se alguém jogasse um pincel bem
revestido sobre nós dois. Eu não conseguia respirar, não
conseguia me mover. O corpo bateu na beirada do palco e
caiu no chão. Uma massa imóvel de roupas e membros que
eu não ousava olhar.
Tudo parou.
Houve um grande momento de processamento antes que
os gritos começassem, um crescente de medo ralando meus
ouvidos e nervos.
Caspian olhou para a beira do palco sangrento com uma
leve desconexão. O mesmo olhar que alguém pode ter ao ver
uma longa fila no café. Era a expressão errada com sangue e
fluido de alguém cobrindo seu rosto.
Seus olhos deslizaram para mim e empurrei meu olhar
para longe, de repente com medo do que eu poderia não ver
em seus olhos. Coisas normais como alarme e angústia. Ele
nem sequer estremeceu quando o sangue bateu em sua
bochecha. Ele nem mesmo hesitou em olhar para a
carnificina que a mulher acabou de infligir a si mesma.
 O enxame de corpos me pressionou e começou a me
arrastar de volta. Estendi a mão para a beirada do palco
enquanto um cara ficou gritando perto do meu ouvido,
perguntando repetidamente o que estava acontecendo em um
grito de pânico que me deixou no limite. Gritos estridentes e
latidos estavam por toda parte.
Minha tentativa de agarrar o palco falhou, meus dedos
escorregando da borda lisa e molhada. Sangue, percebi.
Acabei de passar a mão no sangue. Talvez mais do que
sangue.
De repente eu estava cercada por corpos em pânico que
sentiam a necessidade de fugir a qualquer custo. O cheiro
picante e fermentado de suor entupiu meu nariz. O medo
animalesco brilhou nos olhos arregalados e dilatados. Meu
olhar disparou ao redor enquanto eu lutava contra a multidão
e senti o cotovelo de alguém empurrar com força em minhas
costelas, me fazendo estremecer de dor.
Isso era ruim. O pânico começou a se desenvolver sob
minha pele.
Uma grande mão envolveu meu pulso e me puxou de
volta para o palco. Olhei para cima enquanto Caspian me
encorajava a subir no palco com ele. Rastejei para cima e ele
rapidamente passou um braço em volta dos meus ombros e
pressionou minha cabeça para baixo, em seu peito. Agarrei-
me ao seu calor.
Um momento depois, entramos no corredor dos
bastidores. Os sons eram altos atrás de nós, ecoando pelas
paredes de ambos os lados. Então a porta se fechou e eles
foram abafados. Puxei minha cabeça para cima enquanto
Caspian continuava andando. Ele deslizou a mão pela minha
cabeça até que seus dedos enrolaram suavemente em volta do
meu pescoço.
A raiva fez suas feições parecerem afiadas e
ameaçadoras. Ele bufou um som frustrado e passou os dedos
pelas longas mechas de seu cabelo, empurrando-o para fora
de seu rosto. Então olhou para mim e suavizou o rosto em
um instante, substituindo a irritação por preocupação.
“Você está bem?”
Eu não respondi. Metade de mim ainda se sentia como
se estivesse no mar de pessoas, sendo empurrada para frente
e para trás como uma onda furiosa prestes a quebrar.
Caspian parou imediatamente no meio do corredor, virando-
se para mim, os olhos percorrendo meu rosto e corpo.
“Você está bem?” Ele perguntou novamente, olhos
castanhos escuros arrastando-se por mim enquanto ele se
inclinava mais perto da minha altura. Eu me permiti ignorar
o sangue em nossos rostos. Assenti e ele acenou de volta
antes de suspirar. Suas mãos esfregaram para cima e para
baixo em meus braços, então ele me puxou para si, me
envolvendo em um abraço.
Meus dedos deslizaram sobre a textura ondulada de seu
abdômen antes de meus braços envolverem seu torso nu,
abraçando-o de volta. Finalmente, eu me livrei do caos da
multidão enquanto me absorvia no sentimento dele. Fazia
muito tempo desde que estivemos assim, talvez cinco anos
agora e eu senti tanta falta.
 Uma hora e meia depois, finalmente terminamos com
segurança, policiais e trabalhadores. Agora a cena quase
parecia um sonho, uma multidão rugindo em energia caótica,
uma garota enfiando uma arma na boca.
Caspian me fez jogar Candy Crush no meu telefone o
tempo todo em que lidamos com perguntas e esperávamos.
Aparentemente, jogos ajudavam a interromper o trauma
potencial em seu cérebro.
“Você não vai jogar também, então?” Eu tinha
perguntado, olhando para seu corpo comprido na cadeira ao
meu lado. Ele deslizou o braço sobre meus ombros e sorriu,
pequenas manchas de sangue ainda estavam em sua
mandíbula que ele não tinha percebido.
“Eu vou ficar bem,” ele disse.
Agora estávamos diante de uma porta rotulada “banda”,
onde um funcionário nos deixou. Em vez de entrar na sala,
Caspian ficou de frente para mim, seus polegares esfregando
em círculos sobre meus pulsos.
“Lamento que tudo tenha dado errado,” disse Caspian
em decepção. Nossa diferença de altura era dramática, 1,90
para 1,60 m.
“Não é sua culpa.”
“Eu queria que o show fosse perfeito para você.” Uma
carranca puxou um lado de sua boca. Deus, ele era bonito.
Isso sempre foi inegável, mas agora com o ar de um homem
adulto, parecia esmagador. Eu me sentia sufocada, minha
mente lutando para me deixar seguir em frente.
 “Você ainda conseguiu me impressionar no tempo que
teve. Desculpe o atraso,” suspirei. “Minha mãe e minha tia
estavam tentando me convencer a desistir da minha viagem.
Elas acham que o trabalho de fotógrafa de viagem é suspeito.”
Seus olhos deslizaram para os meus, um olhar nervoso
caindo sobre ele. Só então a porta ao nosso lado se abriu e o
baterista ficou lá nos olhando através de seu moicano verde
neon amassado. Ele levantou uma sobrancelha perfurada, em
seguida, olhou para mim especificamente.
“Esse filho da puta te disse que esse foi o último show
dele? O bastardo está desistindo para que possa...”
“Chega,” Caspian retrucou em uma rara demonstração
de raiva que me deixou com as sobrancelhas levantadas.
Pareceu chocar o baterista também, que ficou ali parado por
um momento antes de dar um tapa nas costas de Caspian e
uma risada nervosa.
“Eu não entendo. Você está desistindo?” Perguntei,
sentindo-me pessoalmente ofendida com a ideia. Eu tinha
acabado de vê-lo no palco, mas sabia que seria uma grande
perda.
“É apenas um período sabático,” Caspian murmurou. O
baterista riu.
“Sabático?” Perguntei em confusão.
“Ava, certo? Veja, acho que o que esse cara realmente
quer é entrar na natureza por um tempo. Talvez fazer uma
viagem de acampamento nacional,” disse o baterista
sugestivamente. Meus olhos deslizaram para Caspian. Era
estranho que o baterista dele soubesse não apenas quem eu
era, mas o que eu faria no ano seguinte.
 “Cas?” Minha voz tinha uma ponta de descontentamento.
Seus olhos quentes foram para os meus e ele sorriu.
“Eu ia te perguntar hoje à noite.”
“Me perguntar o quê?” Eu contra-ataquei. O baterista
puxou Caspian para a sala de repente. Entrei atrás deles para
ver seus outros companheiros de banda postados em sofás,
tomando bebidas. Um guitarrista, baixista e tecladista, todos
com delineador preto manchado, calças apertadas e camisas
propositadamente rasgadas. Eles me olharam de perto com
um olhar afiado de curiosidade. Tive a sensação de que todos
sabiam quem eu era, como o baterista, e de repente me senti
desconfortável.
“Vá em frente então. Vamos ver o que ela diz,” disse o
baterista. Ele se afastou com um sorriso, deixando Caspian e
eu no centro da sala. Meus olhos se moveram sobre os outros
membros da banda. Eles não pareciam entretidos ou
amigáveis. Isso me fez perceber que o sorriso e a simpatia do
baterista eram provavelmente sarcasmo. Que ele não estava
nada feliz.
“Eu quero ir com você este ano,” disse Caspian e minha
atenção voltou para ele.
“O quê?” Perguntei em total confusão. Ele olhou para
mim com os olhos cheios de emoção. Ele entrou no meu
espaço e me senti desconfortável porque seu charme estava
fazendo minha cabeça girar. Além disso, a reação corporal
que eu estava tendo por ele me fez sentir constrangida. Ele
agarrou minhas mãos, trazendo-as entre nós.
“Ava,” ele começou, parecendo um cachorrinho
esperançoso. “Eu realmente adoraria ir com você este ano em
sua viagem.” Olhei em volta para seus companheiros de
banda, mas ninguém agiu como se isso fosse uma piada. Eles
pareciam descontentes e irritados.
“Você não está em turnê?” Perguntei.
“Não mais,” respondeu Caspian. Seus companheiros de
banda ficaram visivelmente rígidos. O baterista soltou uma
risada, mas não disse nada. Caspian me distraiu da reação
deles traçando seus dedos calejados pela lateral do meu
rosto.
Quando Caspian olhava para mim, às vezes parecia que
eu era a única coisa que ele via. Ele era tão intenso às vezes.
“Por favor, Ava,” sua voz soou vagamente parecida com
quando estava cantando, quando ele estava implorando para
alguma mulher ceder - foder com ele - suplicando, quase
desesperado. Seus olhos seguraram os meus e respondi da
única maneira que pude a Caspian. Ele era uma das pessoas
mais importantes da minha vida e se ele quisesse vir comigo,
seria uma resposta fácil.
“É claro.”
Ele me envolveu em seus braços, seu corpo inteiro em
torno do meu, sua pele lisa e quente agarrada a mim. Deslizei
meus braços pelas costas dele.
Meus olhos se moveram ao redor da sala. Seus
companheiros de banda encararam, o ódio deles era uma
coisa palatável que pressionou a base da minha coluna.
“Nós nunca vamos nos separar novamente. Eu prometo,”
Caspian murmurou, mas eu estava muito distraída para
comentar. Os olhares de morte queimando em meu rosto.
 Ava

Uma semana depois, Caspian e eu paramos em uma

mansão colonial abandonada em Williamsburg, Virgínia.
Cerca de uma hora depois da minha casa de família em
Norfolk.
A mansão era de tijolos marrons sujos com fileiras de
janelas escuras com venezianas. Havia exatamente seis
chaminés e quatro grossas colunas brancas de sentinela na
frente. Elas pareciam mais um impedimento para os
visitantes do que uma recepção.
A coisa toda gritava uma presença intimidadora,
surgindo no céu noturno a uma altura impressionante.
Instantaneamente, eu não queria ter nada a ver com o lugar
porque sabia por que minha tia e minha mãe estavam aqui.
Este lugar era assombrado.
As portas do nosso carro se fecharam e suspirei de
aborrecimento enquanto olhava para a equipe de TV toda
arrumada do lado de fora, preparando todos para as
filmagens.
“Isso foi uma armadilha,” reclamei para Caspian
enquanto caminhávamos lado a lado pela confusão de vans,
mesas, equipamentos de câmera, postes de iluminação e
pessoas. Caspian estava vestindo calças pretas apertadas e
uma regata preta, seus braços definidos e tatuados à mostra.
Eu estava muito ciente de suas escolhas de roupas nos dias
de hoje.
“Sim,” disse ele. “Ela realmente não quer que você vá
embora, não é?”
“Ela pode superar isso.”
“Por que ela se opõe tanto a isso?” Seus olhos castanhos
deslizaram para mim e esqueci de falar por um momento. Não
até que ele me deu um olhar curioso e eu percebi que estava
encarando.
“Porque eu não tenho permissão para ser normal. Ela
estava tão feliz que eu estava deixando meu trabalho no
escritório, mas depois ficou pessoalmente ofendida por este
novo emprego. A fotografia freelance não é confiável. Viajar
sozinha não é seguro. Acampamento? Você nem gosta de
acampar!” Falei em uma voz anasalada para tirar sarro da
irritação da minha mãe.
“Alguém está me pagando para viajar e acampar por todo
Estados Unidos por um ano. Tirar fotos! Este é um trabalho
incrível.” Olhei para Caspian, esperando esperançosa por sua
concordância. Este trabalho era incrível e tive sorte de ter
conseguido vencer a concorrência e ganhar o contrato.
Realmente sorte. Eu era pouco qualificada, tendo zero
experiência com fotografia de produtos. Tive que assumir que
quem estava contratando se apaixonou pelo meu portfólio de
fotografia de natureza o suficiente para ignorar a questão da
experiência profissional.
“Sim, é muito legal,” disse ele com um sorriso genuíno
enquanto acompanhava ao meu lado, ainda parecendo cem
por cento o rockstar, apesar da falta de delineador e corpo
seminu e suado. Ele tinha anéis nos dedos, uma pulseira de
couro preto no pulso e um sorriso provocador e confiante que
apenas uma estrela poderia replicar.
Não que eu precisasse da permissão da minha família,
eu já tinha passado da idade de precisar disso. Ou pelo
menos deveria ter. Me incomodava que elas estivessem
chateadas e preocupadas. Eu queria que entendessem e
aceitassem que eu não estava interessada nos negócios da
família. Era exaustivo e estressante lidar com a pressão
constante delas. Só queria que se orgulhassem de mim como
eu estava delas.
“O que sua irmã diz sobre isso?” Perguntou Caspian.
“Deixe-me em paz, estou escrevendo,” bufei com um
sorriso. “Ela está terminando seu último romance,” expliquei.
“Diga a ela que quero uma cópia.” Ele passou o braço por
cima do meu ombro e eu me levantei um pouco mais reta.
Lizzy era uma escritora fantástica que se destacava no terror
de ficção científica. Além disso, ela franziu a testa para mim
quando contei a ela sobre o trabalho.
Nem uma única pessoa estava animada, exceto Caspian.
Estendi a mão e apertei a mão pendurada no meu ombro,
tentando mostrar minha gratidão por seu apoio. Assisti um
pequeno sorriso se formar no lado de seu rosto em resposta.
Mesmo uma semana depois do show, eu ainda estava
um pouco surpresa por ele ir comigo. No entanto, após o
choque inicial, realmente me animei com a ideia. Eu não
tinha percebido o quão preocupada eu estava em fazer tudo
sozinha até que não estivesse mais. Foi um alívio.
Achei estranho, porém, com sua carreira parecendo à
beira da explosão. Ele desviou a conversa sobre isso,
acenando como se não fosse um tópico que precisasse ser
mencionado. A tragédia em seu show não foi a razão porque
ele estava planejando me perguntar antes que acontecesse.
Qual era a razão dele então?
“Mais cinco minutos!” Alguém latiu no meio da multidão
de funcionários da TV. Havia cinegrafistas, assistentes
pessoais, equipe de iluminação, equipe de som e muito mais;
todos dispostos ao acaso na grama morta do gramado. Todos
começaram a se aproximar da frente da casa, uma sensação
de urgência aumentando.
Avistei minha mãe e minha tia de pé na base da grande
escada que levava ao prédio escuro e antigo. As estrelas desta
produção.
Minha tia era uma famosa caçadora de fantasmas da TV.
Minha mãe era uma médium de renome mundial. Eram
mulheres fortes e autodidatas que eu admirava.
Ambas tinham longos cabelos pretos que refletiam um
tom marrom. Seus olhos eram de um profundo ébano. Ambas
tinham corpos ágeis, magros, mas fortes. Eu estava
perfeitamente bem por ser mais curvilínea. A parte ruim era
minhas coxas atualmente enrolando o meu short. Fiz uma
careta e puxei o tecido de volta para baixo, mesmo sabendo
que ele rastejaria de volta um momento depois. Eu teria que
colocar esse par fora de rotação. Era tão difícil encontrar bons
shorts.
Minha mãe e minha tia pareciam um par de bruxas,
vestidas com roupas escuras, chapéus grandes e joias de
pedras preciosas. Minha tia tinha tatuagens em todos os
braços, enquanto minha mãe não tinha nenhuma. O que
significava que, apesar de serem gêmeas idênticas, ninguém
jamais as confundiria.
“Acho que temos que esperar,” bufei desde que o show
estava começando, mas minha tia me notou naquele
momento.
“Ava! Vamos, bem na hora!” Ela gritou, seu rosto
permanecendo sério.
“Por que não podíamos conversar em casa?” Gemi
quando me aproximei delas. Minha mãe me puxou para um
abraço de lado e sorriu animadamente. Olhei para Caspian e
ele me explodiu com um sorriso largo, sem nenhuma ajuda.
Ele parecia feliz o suficiente para ser arrastado para isso
enquanto eu estava excepcionalmente frustrada.
“Caspian, é você!” Minha mãe engasgou, avançando e
puxando-o para um abraço.
“O primeiro e único,” disse ele, piscando um sorriso
antes de voltar para o meu lado.
“Que surpresa agradável.” Ela parecia genuinamente
feliz, o que não era surpreendente, considerando que ela foi
sua madrasta por quatro anos. Ela sentiu sua falta quando
ele partiu também.
“Vamos colocar os dois no show,” ela disse com um
aceno rápido como se tudo estivesse decidido.
“O quê?” Meus olhos correram ao redor nervosamente.
“Show? Não, não, não.” Meu olhar se desviou para a casa
sinistra. Parecia viva e com raiva. Suas janelas escuras
olhavam para nós e algo se moveu em uma das janelas. Eu
respirei fundo.
 “Vá com o fluxo, querida,” disse Tia Maria, agarrando
alguém. Um membro da equipe veio andando com
microfones. Caspian assistiu apaticamente enquanto ele era
microfonado. Senti minha respiração acelerar.
Isso tinha sido uma armadilha e caí nela com muita
facilidade. Eu estava tão desesperada para falar com a minha
família antes de sair, mas minha mãe se recusou a ouvir.
Então, de repente, ela estava disposta a me ouvir se eu viesse
para as filmagens de hoje.
Caspian arrancou meu microfone das mãos do
funcionário.
“Eu tenho isso,” disse ele com um sorriso cheio de dentes
que parecia hostil. O cara da equipe deu de ombros e foi
embora, latindo que era hora de começar a rolar.
Com a boca aberta, balancei a cabeça para minha mãe e
minha tia. Elas rapidamente se viraram como se não
estivessem vendo e começaram a subir as escadas em direção
à porta.
As pessoas se aglomeravam ao redor. O som de pés
batendo nas escadas de madeira e subindo misturado com
ordens ladradas e a tensão de uma contagem regressiva para
a hora do show.
Caspian estava subitamente perto. Sua proximidade me
distraiu momentaneamente do sentimento súbito de
arrebatamento e pânico crescente.
Olhei para seus longos cílios e lábios ligeiramente
separados quando ele se inclinou. Ele terminou de prender o
microfone na minha camisa e passou os dedos pela minha
clavícula, seus olhos se inclinando para cima enquanto dava
um sorriso atrevido. Ele era uma provocação constante,
encontrando grande prazer em me deixar desconfortável.
Minhas bochechas aqueceram já que ele me pegou o
olhando e porque seus dedos continuaram sua trilha pela
minha clavícula. Ele passou o polegar pela lateral do meu
pescoço antes de se afastar com uma piscadela.
Pare, falei a mim mesma. Meu corpo não ouviu, porém,
meu estômago vibrando sem peso. Caspian às vezes era
incorrigível. Mesmo quando éramos meio-irmãos, ele sempre
fazia coisas assim, flertando implacavelmente só para me ver
corar e ficar com raiva dele.
Ele agarrou minha mão e me puxou escada acima em
direção à casa que exalava uma sensação de mau presságio e
melancolia. A metade superior do meu corpo se inclinou para
frente enquanto meus pés tropeçavam para alcançá-los.
“Ficará tudo bem. Estou aqui,” ele prometeu.
E foi assim que me encontrei encurralada em uma casa
mal-assombrada para um show de caça-fantasma.
Minha tia e minha mãe caminharam lado a lado na
nossa frente enquanto vagávamos mais fundo na casa mal-
assombrada. Uma equipe de filmagem acompanhou nosso
progresso, empurrando lentes em nosso rosto e fotografando
com flashes suficientes para nos impedir de ver qualquer
coisa no saguão. Nossos ruídos chegaram a um teto bem
acima de nossas cabeças quando a gravação do show
começou.
O ar cheirava a mofo e estava mais frio do que lá fora. A
escuridão estava por toda parte. Sob os pés, as finas tábuas
de madeira da casa colonial rangiam a cada passo. Observei
meus pés se moverem um na frente do outro enquanto
subíamos a grande escadaria, frustrada por ter sido
enganada para dentro disso.
Minha família nunca pararia? Elas não entendiam o
quanto eu odiava isso?
Dedos macios deslizaram sob meu queixo, empurrando
meu rosto para cima. Minha mãe sorriu para mim.
“Olhos para cima. Não quero que você perca nada. Ajude
sua tia a encontrar algo bom aqui.” Ela se virou para a frente
e continuou andando. Lancei um olhar para Caspian, que
parecia entretido com minha natureza descontente com tudo.
Era incrível como cinco anos separados dele não
pareciam nada agora que estávamos juntos novamente.
Claro, conversávamos todos os dias, apesar de nossa
distância física. Talvez essa fosse a razão pela qual parecia
tão natural.
Este era o grand finale da décima temporada do
programa de caça-fantasmas da minha tia. Minha mãe, uma
médium mundialmente famosa, concordou em participar do
episódio. Os fãs ficaram animados, seus empresários ficaram
satisfeitos e agora, de alguma forma, sua sobrinha e o
vocalista da Nix também estavam aqui.
Minha tia nos apresentou e dei um sorriso tenso para
uma das câmeras. Caspian, por outro lado, deu uma
piscadela ardente que fez até o cinegrafista corpulento corar.
Eu odiava fantasmas. Só a ideia deles me assustava.
Claro, nunca admiti. Em vez disso, agia como se todo o
conceito deles fosse ridículo e abaixo de mim. Minha tia e
minha mãe sempre reviravam os olhos quando eu dizia isso.
 A verdade era que eu tinha pavor de fantasmas. O que
significava que, apesar do meu rosto mal-humorado e atitude
melhor do que isso, meu coração estava batendo no meu peito
a um milhão de quilômetros por minuto e tive que continuar
arrastando minhas mãos suadas sobre minha camisa para
secá-las. Nervosamente mordisquei o interior da minha
bochecha, acidentalmente roendo a pele e sentindo o gosto do
sangue. Odiei o sabor. Parecia que algo estava errado.
Algo estava errado.
O ar dentro deste lugar parecia espesso e opressivo e a
casa continuava a ranger e gemer como se reclamasse de
nossa presença. Ela queria que nós fôssemos embora. Eu
podia sentir aquela tensão no ar como um olhar de ódio na
parte de trás do meu pescoço.
Lancei um olhar por cima do ombro para as portas da
frente fechadas. Havia uma sensação ruim na boca do
estômago, uma sensação ansiosa de pavor que me implorava
para correr em direção àquelas portas fechadas e sair. Meus
instintos sabiam que este era um risco que não deveríamos
correr, mas meus pés continuaram se movendo.
Por causa disso, continuei mordendo minha bochecha,
piorando a ferida, fazendo com que o gosto de sangue mais
horrível enchesse minha boca, lembrando-me que as coisas
estavam ruins. Eu não conseguia parar, porém, ansiosa
demais para controlar a compulsão. Me fez sentir um pouco
enjoada. Pressionei minhas mãos no meu estômago e me
encolhi, tentando afastar o sentimento.
No meio da grande escadaria, uma porta bateu em um
dos corredores escuros do andar de cima. Não perdi tempo
me jogando em Caspian, agarrando-me a seu braço com os
olhos arregalados.
“O que é que foi isso?” Perguntei em pânico. Tanto minha
tia quanto minha mãe me olharam com expressões idênticas
de perplexidade e julgamento. Caspian não ficou surpreso
com minha reação repentina. Ele era o único que sabia a
verdade, que eu estava apavorada com o chamado da minha
família para a fama. Ele deslizou sua mão sobre uma das
minhas e apertou, gentilmente no início e depois mais forte. A
pequena dor de seu aperto finalmente deixou minha mente
parar de se mover muito rápido. Meu corpo perdeu alguma
tensão e ele afrouxou a mão, mas não a removeu.
“Você está... com medo?” Tia Maria perguntou como se o
conceito fosse difícil de entender. Meus olhos se fecharam
entre minha tia e minha mãe. Eu não estava admitindo ter
medo de fantasmas.
“De um serial killer, sim,” assobiei, satisfeita com minha
desculpa. Honestamente, um serial killer seria muito mais
bem-vindo do que um fantasma. Um serial killer poderia ser
derrubado por todas as pessoas ao redor. Uma bala
derrubaria um homem, mas que defesa tínhamos contra uma
casa maligna e seus fantasmas parasitas?
Minha tia deu de ombros e começou a falar sobre a
história do prédio para as câmeras enquanto se movia em
direção ao som que ouvimos. Minha mãe levantou uma
sobrancelha para mim, parecendo não convencida.
“Espere um minuto,” disse mamãe, tocando meu braço.
Ela deixou a equipe de filmagem e os membros da equipe da
minha tia passarem por nós.
 “Por que estou aqui?” Perguntei quando a equipe nos
deixou para trás no escuro. Meu aperto aumentou em
Caspian enquanto ele estava lá em silêncio. “Você disse que
me ouviria.”
“Você sabe por quê,” ela disse e eu balancei minha
cabeça e suspirei. A desesperança tomou conta de mim,
esgotando minha energia. Eu me sentia cansada. Ela nunca
iria parar de empurrar. Nunca me deixaria ficar livre disso.
“Você tem o chamado, Ava.”
“O chamado, certo,” falei em aborrecimento. O famoso
chamado da família Luna. Como diz o ditado, éramos as
filhas das bruxas que não conseguiram queimar. Uma
compulsão geracional para o estranho e incomum. Uma
incrível capacidade de senti-lo. E eu? Ganhei o jackpot
especial de acordo com minha mãe.
“Se você continuar correndo, o estranho e o incomum
alcançarão você Ava. É atraído por você. Você é encantada.”
Ela cruzou os braços frouxamente sob o peito e me deu um
olhar duro. Eu não gostava desse tipo de conversa. Me
deixava desconfortável. Me fazia coçar os braços e afastar as
lembranças de situações estranhas que vinham à tona para
defender seu argumento.
Eu não gostava de fantasmas. Não gostava de bizarro,
estranho, incomum, inexplicável ou paranormal. Eu gostava
de fotografia e natureza. Eu queria ser normal nessa família
estranha, que de alguma forma me fez a ovelha negra. Isso
me fez a negacionista, a estranha, a rebelde que precisava ser
colocada em seu lugar.
Caspian limpou a garganta e os olhos escuros de minha
mãe se voltaram para ele.
 “Eu vou com ela este ano,” ele admitiu.
“Oh?” Suas sobrancelhas se ergueram e seus olhos
dispararam para onde eu ainda segurava seu braço. Eu me
soltei.
“Ele irá. Então seu argumento de que não é seguro eu
viajar sozinha não é mais válido. Eu vou. Estamos indo,” falei
apontando para nós dois, me sentindo como uma equipe.
Andei ao redor dela, subindo as escadas em busca da equipe
de filmagem e suas luzes. Terminei de falar com ela.
No topo da escada, estava escuro. Em algum lugar
distante, eu podia ouvir o som suave de pés se movendo
sobre tábuas rangendo. Tornou-se difícil identificar para onde
minha tia e os outros tinham ido. O cheiro de mofo aumentou
e partículas de poeira fizeram cócegas no meu nariz, me
fazendo espirrar.
Ouvi minha mãe conversando com Caspian atrás de
mim, perguntando a ele sobre sua carreira musical e como a
viagem funcionaria com isso. Vaguei pelo corredor, longe do
conforto de suas vozes. Lambendo meus lábios, espiei
nervosamente pelas portas abertas, tentando evitar espelhos.
Os espelhos eram os piores, às vezes mostrando coisas
que você não podia ver com os olhos, mas só sentir a
presença na espinha. Como homens sombras logo atrás de
você.
Enquanto eu andava pelo corredor, meus instintos
estavam mais altos. Ansiedade se contorceu dentro de mim,
tentando me dizer que isso não era bom, deveríamos ir
embora. Respirei fundo pela boca e só queria encontrar a
equipe o mais rápido possível.
 Vi escadas do sótão à frente que haviam sido derrubadas
e bufei meu caminho para frente, ansiosa para me juntar com
todos os outros.
Quando me aproximei da base da escada, não consegui
ouvir nada acima. Sem vozes abafadas, sem passos. Me senti
totalmente sozinha, apesar de saber que outros estavam ao
virar da esquina. Eles provavelmente estavam em silêncio lá
em cima, tentando capturar ruídos inexplicáveis em suas
máquinas. Acima estava a escuridão enevoada.
Meus dedos envolveram a velha madeira da escada e
subi, minhas mãos cobertas de poeira enquanto eu agarrava
as laterais. A madeira rangeu sob meus sapatos e me
preocupei com a segurança da velha escada.
Não foi até que eu estava no topo, olhando para uma
coleção escura de móveis velhos empilhados ao redor que
percebi que se outras pessoas tivessem usado a escada esta
noite, não estaria tão empoeirada.
Ninguém estava aqui além de mim.
Senti um nó pressionado na minha garganta que tornou
difícil de engolir. Perguntas incharam na superfície da minha
mente, como cadáveres em um lago. Por que a escada do
sótão estava abaixada se não havia ninguém aqui em cima?
Por que estava tão frio, um calafrio lento subindo pela minha
espinha até a base do meu crânio?
Não pense nisso, falei a mim mesma.
A sala estava estagnada e cheia de sombras, os
contornos vagos de uma sala cheia de coisas esquecidas.
 Eu não deveria estar aqui. Rapidamente, me virei para
voltar para baixo quando um barulho deslizou em meu
ouvido.
“Espere,” sussurrou, soando como uma garotinha fina
como papel – oca, sem peso e cansada. “Não vá.” As palavras
eram fracas, mas claras. Meus lábios tremeram e meus olhos
lacrimejaram quando me virei para olhar na sala.
“Tem alguém aqui?” Perguntei. Meus olhos traçaram
linhas escuras, tentando identificar tudo para que eu não o
imaginasse como algo que não era. Cômodas, cadeiras,
mesas, luminárias, havia tanto lixo antigo embalado ao acaso
para que qualquer um ou qualquer coisa poderia estar
escondido na bagunça.
Alguém poderia estar agachado atrás da cômoda bem ao
meu lado, a poucos metros de distância. Minha respiração
acelerou e meus músculos travaram enquanto eu imaginava
que era verdade. Que talvez algum fantasma maligno
estivesse do outro lado da mobília, capaz de pular com os
olhos brancos e a boca aberta, os dentes amarelos
quebrando. Eles poderiam envolver seus braços vazios em
volta de mim, me prendendo aqui com eles para sempre.
Arrepios subiram em meus braços e me senti tonta. Eu
não gostava disso, não mesmo. Não conseguia entender como
alguém da minha família realmente gostava de fazer esse tipo
de coisa.
Então, novamente, elas não tiveram que lidar com a
vinda estranha e incomum para elas. Não lidavam com a
sensação de que algo estava sempre atrás delas, querendo-as,
afastando-as do grupo e convencendo-as a irem a lugares
sombrios.
 “Ava?” Caspian chamou de baixo. Engoli em seco e voltei
para a escada, pronta para descer. Pronta para correr se eu
precisasse.
“Estou indo,” chamei e o ouvi se aproximando enquanto
eu escorregava para a escada e começava a descer. A
sensação de algo roçando meu braço, como se estendesse a
mão para me tocar, me fez fechar os olhos e engolir um
gemido.
Não era nada, disse a mim mesma, uma sensação
fantasmagórica que minha mente superexcitada inventou.
Continuei descendo, mais rápido. Um pé no degrau e depois
outro. A madeira rangeu e dobrou quando bati meus sapatos
nela. Eu não conseguia descer rápido o suficiente. Estremeci
quando uma farpa deslizou sob um dos meus dedos,
enterrando-se sob minha pele como um inseto na terra.
“Não vá,” uma brisa sussurrada parecia dizer na voz
daquela garotinha. Eu me acalmei com a cabeça no nível do
sótão. Passei os olhos ao redor, morrendo de medo de ver
movimento sob as pernas dos móveis. Ver algo correndo em
minha direção.
Caspian se aproximou da base da escada e olhou para
mim. O vento fez cócegas na minha orelha.
“Ele é assustador,” o fantasma choramingou. Um segredo
sussurrado de uma garotinha morta que não deveria mais
conhecer o medo. Quem era assustador?
Cheguei ao pé da escada e esfreguei os braços. Caspian
inclinou a cabeça para a minha expressão assustada e me
puxou para ele imediatamente, esfregando minhas costas em
círculos suaves. O nó na minha garganta finalmente começou
a relaxar.
 “Por que você estava lá em cima?”
“Pensei que minha tia e a equipe estivessem lá em cima.
Vamos, não vou ficar aqui.” Me afastei, implorando com meus
olhos para que ele me seguisse. Caspian olhou para o sótão,
em seguida, olhou para mim.
“Aconteceu alguma coisa?”
“Claro que não,” falei rapidamente. Ele me olhou nos
olhos e eu poderia dizer que ele não acreditou em mim.
“Podemos ir embora?” Pressionei, me sentindo desesperada
para sair desta casa. Eu não deveria ter me deixado seguir
até aqui.
“Nós podemos fazer o que você quiser,” disse Caspian,
segurando meu rosto e passando o polegar sobre minha
mandíbula. “Sinto muito, eu não estava com você,” ele
sussurrou quando se inclinou para me beijar na bochecha.
Exceto que seus lábios roçaram muito perto dos meus,
atingindo o canto da minha boca, me fazendo chupar uma
respiração assustada. Ele se afastou sorrindo de prazer com a
minha reação, então agarrou minha mão e me levou de volta
pelo corredor.
Meu rosto formigava onde ele tinha beijado. Toquei meus
dedos no canto dos meus lábios quando ele não estava
olhando e me senti desconfortável com a forte reação que
uma coisa tão pequena teve em mim.
Eu estava em apuros com ele. Aqui estava eu, me
sentindo meio sem fôlego com um beijo inocente. Caspian era
tão... sedutor e seus olhos estavam sempre brilhando com
flerte.
 Eu sabia que seu beijo não significava nada, mas uma
parte de mim não queria concordar. O que me deixou
nervosa. Não queria alimentar uma paixão não
correspondida.
Puxei minha mão da dele. Ele olhou para mim com uma
carranca, em seguida, colocou as mãos nos bolsos da calça.
Um barulho de batida veio atrás de nós, me assustando
o suficiente para gritar. Caspian me agarrou imediatamente,
me empurrando para trás dele enquanto se virava para
enfrentar o barulho.
“O que é isso?” Perguntei, espiando ao redor dele, meu
corpo tremendo com o súbito choque de adrenalina. Meu
olhar percorreu o longo e escuro corredor e percebi o que
estava errado.
Inclinei meu olhar para a porta do sótão. Estava fechada,
a escada subitamente sumiu apesar de estar baixada um
momento atrás.
Os sons de pessoas se movendo rapidamente pelo
corredor me fizeram deslizar ao lado de Caspian. Eu não
queria ser encontrada tremendo e assustada atrás dele. Eu
não deveria acreditar nessas coisas.
“O que é que foi isso?” Tia Maria perguntou, com os
olhos arregalados e o rosto aberto de excitação.
“A porta do sótão fechou sozinha,” disse Caspian e o
rosto da minha tia se contorceu em confusão.
“O sótão está fechado há décadas. Ninguém foi capaz de
abri-lo,” ela disse. Minha mãe veio andando atrás de minha
tia, seus olhos pesados sobre mim e um olhar satisfeito em
seu rosto.
“Você não pode fugir disso,” ela me disse.
“Me observe,” gritei em frustração e raiva, agarrando a
mão de Caspian. Pisei forte para as escadas pronta para sair
desta maldita casa e para longe da pressão sem fim da minha
família.
Fantasmas me assustavam. O paranormal me assustava.
No entanto, uma e outra vez minha família tentou me forçar a
isso. Elas não entendiam. Nunca entenderiam.
Minha mãe estava cem por cento certa de que eu tinha
essa maldita maldição mais do que o resto delas. Uma
benção, sempre dizia, mas ela não vivia com isso. Com as
vozes sussurrando pela noite. Com as coisas estranhas
sempre acontecendo ao meu redor.
Ninguém entendia a sensação de que era apenas uma
questão de tempo até que algum tipo de monstro me
capturasse.
“Ava,” Caspian disse enquanto eu o puxava para fora da
casa, respirando o ar fresco como se tivesse acabado de sair
da água. Arranquei o microfone da minha camisa e ele
rapidamente fez o mesmo, deixando-os na varanda para outra
pessoa lidar.
“O quê?” Eu bati e ele assumiu o controle, me puxando
pela lateral da casa, longe das pessoas curiosas deixadas do
lado de fora durante as filmagens. Seus olhos nos seguiram
atentamente e me lembrei novamente de como Caspian
estava se tornando famoso.
 Ao lado da casa, estava escuro e silencioso. Arrepios
surgiram em meus braços quando avistei uma porta de porão
e tentei parar, mas Caspian apenas segurou minha mão com
mais força e me puxou mais alguns metros antes de
pararmos.
Ele de repente invadiu o meu espaço, as mãos indo em
ambos os lados da minha cabeça enquanto minhas costas
batiam no tijolo. Sua cabeça abaixou, olhos escuros olhando
nos meus. Meu coração acelerou e descruzei meus braços,
pressionando as palmas das mãos na parede atrás de mim.
“O que você está fazendo?” Perguntei, soando ofegante.
Ele segurou meu olhar e os segundos se estenderam,
antecipação crescendo em meu intestino. Finalmente, ele
suspirou e me puxou em seus braços. Me senti ainda
tremendo de antes. Eu nem tinha percebido.
“Está tudo bem, Ava,” ele disse calmamente, me
apertando em seus braços e senti minha tensão derreter do
meu corpo enquanto me agarrava a Caspian. Fui levada de
volta ao ensino médio, a razão pela qual Caspian sabia que eu
estava escondendo meu medo.
Eu costumava ir ao quarto de Caspian nas noites em que
ouvia vozes ou acordava de pesadelos assustadores. Era algo
sobre o qual nunca conversamos e, claro, nunca contamos a
ninguém. Era um segredo, eu rastejando em sua cama
tremendo. Ele me confortando.
Ele nunca fazia perguntas, apenas me segurava. Suas
grandes mãos se arrastavam das minhas omoplatas para a
parte inferior das minhas costas, seus dedos espalhando
calor lá. Então ele me dizia repetidamente que estava tudo
bem, ele estava lá, ele me protegeria.
 Exceto que houve aquela noite... a noite antes dele
partir. Eu acordei quando ele me colocou de volta na minha
cama. Fingi estar dormindo, pensando que ele ia sair em um
segundo.
Em vez disso, ele ficou de joelhos e gentilmente agarrou
meu queixo, inclinando meu rosto adormecido para cima. Sua
respiração havia se espalhado em meus lábios e então ele
pressionou sua boca na minha.
Parecia que eu não conseguia respirar, mas me forcei a
manter minhas respirações longas e lânguidas, agindo como
se eu dormisse enquanto meu coração apertava no peito. Meu
meio-irmão estava me beijando.
Ele forçou minha boca a abrir com a sua, sua língua
deslizando, tornando o beijo profundo. O primeiro beijo que
eu já tive assim.
Em vez de preocupação, senti calor, conforto e
intimidade. Tinha sido algo novo, algo maior do que quando
deitamos em sua cama, ele me dizendo que estava tudo bem.
Um abraço e carícia, mas cem vezes melhor.
Eu me senti animada, esperançosa em antecipação, e
sonhei com o que ele faria em seguida. Queria que ele
rastejasse na minha cama, murmurando que tudo estava
bem enquanto ele me tocava entre as minhas pernas. Nunca
senti algo assim por ele antes.
Nada mais aconteceu embora. Nem demorou muito,
rápido, ansioso, quente, então acabou. Seu polegar roçou
meus lábios, encharcando a umidade de seu beijo. Então ele
se levantou e foi embora.
 E nunca mais aconteceu porque ele partiu no dia
seguinte.
Soltei um suspiro, desejando que essa memória não
tivesse vindo para mim agora. Era tolice pensar nisso. Eu me
sentia infantil, com medo de fantasmas e agarrada a velhas
lembranças de Caspian antes que ele fosse famoso.
“Sou patética,” murmurei em seu peito, inalando o
aroma suave e picante de colônia ou loção pós-barba. Eu me
senti como se tivesse quatorze anos novamente, dizendo a ele
que tive um pesadelo e insistindo que ele me confortasse
como se eu fosse uma criança.
“Você não é patética,” disse ele, acariciando minha
cabeça. Inclinei-me em seu corpo, deixando-me mergulhar no
conforto que ele oferecia. Meu corpo formigava com a
consciência dele, de seu corpo longo e magro e ombros largos.
Envolvi meus braços ao redor de sua cintura afilada e senti
meus seios pressionados firmemente entre nós.
“Me faz lembrar de antes,” disse ele. Seus braços se
apertando ao meu redor. “Sei que você estava acordada
naquela noite,” ele sussurrou em meu ouvido e eu acalmei.
Ele estava pensando na mesma coisa?
“Eu não... não sei o que você quer dizer.” Minha voz
estava trêmula. Por que ele estava trazendo isso à tona?
“Você sabe quantas vezes você veio à minha cama à
noite? Quantas horas escutei e observei enquanto você
dormia?”
Minhas sobrancelhas franziram. “Caspian... eu não...”
 “Eu poderia dizer que você acordou naquela noite,” disse
ele. Ouvi a total confiança em sua declaração. Respirei fundo
e de repente pude sentir cada centímetro de seu corpo no
meu como eletricidade. Meus mamilos ficaram duros e
sensíveis, mais conscientes do que nunca de que eu estava
contra seu corpo.
Ele inclinou o rosto para baixo para olhar para mim.
Uma mão veio para segurar meu queixo e puxá-lo para cima,
então minha boca estava voltada para cima para ele, assim
como ele tinha feito naquela noite. Um sorriso malicioso
brincou nas bordas de sua boca. Eu não podia dizer o que ele
estava pensando. Se isso era alguma piada ou... não. Minha
mente nadou em confusão, esperança e apreensão.
“Caspian...” minha voz era uma expiração e ele observou
meus lábios formarem seu nome.
Um clarão brilhante de luz me cegou. Pisquei, abrindo
meus olhos para ver Caspian abrindo os olhos e olhando para
alguém de pé à minha direita. Uma garota estava lá,
segurando uma câmera, um sorriso no rosto enquanto olhava
para a foto na tela.
“Quem diabos é você?” Caspian retrucou, ainda
segurando meu rosto no lugar, sem se mover um centímetro
enquanto me mantinha pressionada contra a parede. Ela
puxou a câmera de volta e uma lente preta brilhante olhou
para nós.
“Vá em frente, um tabloide vai pagar mais por uma foto
de beijo,” disse ela e Caspian abaixou meu rosto e suspirou
em aborrecimento. Eu estava confusa sobre o que estava
acontecendo exatamente.
 “O quê?” Perguntei, olhando para frente e para trás entre
eles. Caspian me puxou e passou pela garota.
“Ah, vamos! Eu preciso de algum dinheiro extra!” Ela
chamou para nós, mas eu não conseguia me concentrar.
Minha mente ainda estava confusa com o que estava
acontecendo com Caspian.
O que estava acontecendo?
 Ava

Dois dias depois estávamos cinco horas a oeste, o sol

começando a iluminar o céu depois de uma noite de
condução. Finalmente, o primeiro dia da minha viagem estava
aqui.
Caspian adormeceu na primeira hora na estrada. Olhei
para ele e balancei a cabeça em aborrecimento ao ver seu
estado de paz. Ele parecia uma pintura, cílios longos em suas
bochechas, um pequeno sorriso na boca, e seus longos
cachos pretos em cascata ao redor dele.
Claro, ele se parecia com Dorian Gray apesar de dormir
com o pescoço torto no carro. Ele tinha que parecer tão bom?
Tinha que parar de olhar para ele, mas não tinha sido capaz
desde a noite na mansão assombrada. Quem eu estava
enganando? Eu não tinha sido capaz de parar desde o
primeiro momento em que o vi novamente.
Caspian sempre foi atraente, mas por algum motivo,
nunca me afetou assim quando éramos mais jovens.
Provavelmente porque não teria sido apropriado.
Agora era esmagador e fazia meu corpo apertar em
lugares que não deveria. Discuti comigo mesma sobre o que
era mais clichê, cobiçar meu antigo meio-irmão ou uma
estrela do rock.
 Um toque áspero explodiu pelos alto-falantes, me
assustando. Caspian acordou com um salto, olhos turvos
girando em pânico. Ele se aproximou de mim e colocou o
braço na frente do meu peito como se estivesse me
protegendo de um acidente que se aproximava. Rapidamente,
apertei o botão de resposta no painel do carro antes que
qualquer um de nós tivesse que ouvir o barulho alto
novamente.
“Ava!” A voz da minha mãe veio como um grito
estridente. Estremeci e comecei a apertar o botão de volume
no volante para não ficarmos surdos. Caspian relaxou com
um suspiro, finalmente aceitando que não estávamos prestes
a bater.
“Ei, estamos quase lá,” falei, feliz por ter algo a fazer na
última parte da viajem. Minhas reservas de energia estavam
acabando depois de ficar acordada a noite toda.
“Por favor, me diga que você não fez coisas com seu
meio-irmão enquanto estava no ensino médio?” Ela
perguntou com raiva. Meus olhos se arregalaram e lancei
meu olhar para o dito meio-irmão, sentado bem ao meu lado.
Meu rosto ardeu quando ele olhou para mim com seus
próprios olhos arregalados de choque. Espere, por que ele
parecia culpado? Ele não deveria parecer culpado! Além
disso, havia algo muito atraente em uma estrela do rock de
aparência culpada.
“Mãe,” engasguei, mortificada. “Não. Apenas, oh meu
Deus,” lamentei desejando que eu pudesse cobrir meu rosto,
mas tinha que ter certeza de não nos tirar da estrada.
“Bem, isso não é o que todo mundo está dizendo,” ela
retrucou. Eu gemi. Aquela foto nossa ao lado da mansão dois
dias atrás estava bombando nas redes sociais. Fiquei
chocada. Claro, talvez parecesse um pouco suspeito, mas na
verdade não estávamos fazendo nada, então quem se
importava?
Todos, aparentemente.
Eu não sabia disso antes, mas Caspian era bem
conhecido por não ter amantes conhecidas e não namorar.
Nós não falamos sobre esses tipos de coisas. A única vez que
mencionei a vida de namoro, ele desligou e fiquei tão surpresa
com a reação dele que nunca mais toquei no assunto.
Aparentemente, sua vida amorosa era uma grande coisa
para certos fãs. Um grande mistério que deixava os devotos
agarrados a cada fragmento potencial de informação. Tanto
que ninguém estava falando sobre a garota que se matou no
show dele.
A mídia também descobriu que éramos ex-irmãos
adotivos. A foto estúpida de nós era um grande negócio. Um
talk show até discutiu sobre isso.
E eu? Eu vinha recebendo ameaças de morte pelas redes
sociais.
Minha mãe decidiu por uma tática diferente, para meu
horror.
“Querida, não há problema em me dizer. Caspian era um
garoto muito atraente e...”
“Por favor, mãe. Pare,” resmunguei, meus olhos
deslizaram para Caspian que estava sorrindo para mim como
o gato que pegou o passarinho enquanto ele puxava seu
cabelo escuro em um coque.
 “Eu não quero acreditar, mas você chorou tanto quando
ele saiu...”
“Mãe,” bati. “Cale-se.” Meus dentes rangeram e apertei o
volante. Meus olhos deslizaram para Caspian. Ele tinha uma
expressão de dor no rosto. Ótimo, simplesmente ótimo. Ele
estava desconfortável, mas estava realmente surpreso? Um
dia ele estava em todos os lugares, no outro ele se foi. Pensei
que nós éramos melhores amigos. Então ele simplesmente foi
embora e nunca mais voltou.
Ele limpou a garganta enquanto minha mãe estava me
repreendendo por causa do meu tom. Ela parou no meio da
palavra.
“Oh,” ela disse, percebendo que ele estava no carro
comigo e ouviu tudo.
“Oh,” falei sarcasticamente antes de suspirar.
“Olá Caspian,” minha mãe disse sem jeito. Ele começou a
falar, mas eu falei mais alto.
“Eu ligo mais tarde,” corri para dizer antes de apertar o
botão de desligar. Então afundei de vergonha.
Meus olhos deslizaram para o caminhão ao meu lado e o
motorista do caminhão estava olhando diretamente para
mim. Sua boca estava aberta em um sorriso zombeteiro. Pisei
no freio. Preferia ir devagar do que jogar esse merda com ele.
Ele foi embora e infelizmente o carro atrás dele acelerou
para o meu lado. Eu podia ver o movimento do carro e
suspirei, olhando para ver o guitarrista e baterista da banda
de Caspian acenando para mim.
 Eles me odiavam. Mesmo daqui, eu podia ver o ângulo
nítido e hostil de seus sorrisos chatos e seus olhos frios
brilhando.
Eles estavam aqui para estragar as coisas e fazer com
que Caspian voltasse o mais rápido possível. Eu não esperava
tanto drama este ano. Era para ser fotografia e camping. Você
não poderia ficar mais relaxado do que isso. Só que agora eu
tinha o mundo inteiro, incluindo minha mãe, falando sobre
Caspian e eu fazendo sexo. Então eu tinha sua banda
respirando com raiva no meu pescoço por algo que eu não
podia controlar.
“Talvez devêssemos ter contado a ela,” disse Caspian e
apontei minha cabeça para ele.
“Contado a ela o quê?” Perguntei, minha voz um pouco
aguda demais. Ele piscou e permaneceu em silêncio.
“Contado a ela o quê!” Repeti. Nós não tínhamos dormido
juntos. Bem, quero dizer, nós não tínhamos feito sexo.
Tecnicamente, dormimos juntos – muito, na verdade – desde
que eu me esgueirava para a cama dele na maioria das
noites. Meu rosto ardeu e me afundei no banco de motorista,
mal vendo por cima do volante. Caspian apenas riu, um som
suave que fez cócegas em meus sentidos.
Eu só queria me acostumar a estar perto de Caspian
novamente, empurrar todo esse constrangimento do passado
e superar essa paixão estúpida. Ultimamente, suas
provocações pareciam quase cruéis. Como se ele estivesse
exibindo seu apelo sexual sabendo muito bem o que estava
fazendo comigo.
“Essa foto foi tão irritante,” resmunguei sobre a foto que
deu início a todo esse drama.
 “A foto é alguma coisa,” disse Caspian, abrindo o
telefone. Fiz uma careta. Ele tinha que admitir isso tão
casualmente? Olhei para ela mais de uma vez. Era um pouco
estranho de ver, como pessoas diferentes. Seus longos dedos
segurando meu rosto, nossos corpos esmagados juntos,
nossos olhos queimando um no outro, bocas abertas e
apenas a centímetros de distância.
Estávamos realmente tão perto? Realmente nos
parecemos assim?
As duas pessoas na foto pareciam um momento longe do
sexo. A garota parecia que mal conseguia ficar de pé –
apegada, desesperada, querendo. O homem parecia apenas
focado, completamente consumido.
Não éramos nós.
Vídeos do show vieram à tona também, ele parando a
música para me chamar para a frente, rastejando no palco
em minha direção.
Todos estavam completamente convencidos de que
estávamos fazendo sexo desde que éramos adolescentes,
morando na mesma casa como meio-irmãos. Aquele
escândalo quente estava sendo devorado por cada boca
faminta querendo uma mordida de algo suculento.
Também estava me deixando ainda mais consciente de
Caspian. Durante todo o tempo ele ficou completamente
inalterado. Achou engraçado as pessoas dizerem que
estávamos dormindo juntos. Engraçado.
Ele esticou os braços e sua camisa levantou um pouco,
mostrando os músculos do quadril profundos e cortados e
uma barriga lisa. Caspian era um tipo raro de criatura. Quase
sensual demais e ainda assim não parecia um esforço.
“Diga-me, irmãzinha,” Caspian começou enquanto ainda
olhava para seu telefone. Revirei os olhos. Ele estava me
chamando assim para ser irritante. “Como foi a última noite?”
Ele perguntou com um leve ronronar em suas palavras.
“Fiquei acordada a noite toda por sua causa,”
resmunguei. Ele mordeu o lábio, seu corpo tremendo de
risadas. Ele estava agindo estranho.
“Veja, nada de estranho acontecendo aqui,” disse ele,
levantando o telefone. Vi que ele estava gravando um vídeo e
fiquei de boca aberta. “Eu e minha querida meia-irmã somos
completamente platônicos.”
“Caspian,” falei em desespero. “Pare.” Ele cantarolou e
bateu no queixo.
“Isso não era o que você estava dizendo ontem à noite,”
disse ele com um sorriso alegre. “Você disse, não vamos parar
até de manhã.”
“Eu... eu não estava...” me atrapalhei com as palavras.
Eu tinha dito exatamente isso, mas estava falando sobre
dirigir. “É melhor não ser uma live,” praticamente rosnei.
“Você quer ir ao vivo? Mostrar ao mundo o que realmente
está acontecendo?” Ele perguntou com um sorriso
perigosamente sexy. Ele abaixou o telefone e se inclinou para
perto, sua boca perto do meu ouvido.
“Há uma maneira de fazê-los parar de perguntar se
estamos transando, Ava.” Sua voz era suave. Senti meu
coração acelerar.
 “Qual seria?” Perguntei.
“Dizer que estamos,” comentou ele. Ele puxou o telefone
de volta e assisti na tela gravando enquanto ele lambia o lado
do meu pescoço. Arrepios surgiram na minha pele, um
arrepio rolou pelo meu pescoço, e meus mamilos
endureceram a pontos de formigamento.
“Nojento.” O que teria sido mais convincente se eu não
tivesse gemido. Inalei bruscamente quando ele chupou o
lóbulo da minha orelha em sua boca, rolando sobre sua
língua. Minha cabeça girava enquanto eu tentava olhar para
a estrada ao invés da tela do telefone, gravando Caspian e eu.
Ele estendeu a mão para agarrar minha coxa. Seus
dedos cavaram enquanto ele passava a mão alguns
centímetros mais alto, seu dedo mindinho chegando
perigosamente perto da junção entre as minhas pernas. Gritei
em choque. O volante sacudiu e quase bati no carro de seus
companheiros de banda. Eles desviaram enquanto buzinavam
com raiva. Ótimo, outra razão para não gostarem de mim.
“Você vai nos matar,” falei enquanto ele se afastava com
um olhar de satisfação em seu rosto. Ele clicou em seu
telefone.
“É melhor você não postar isso,” falei trêmula, tentando
me recuperar do que ele tinha acabado de fazer. Isso
realmente tinha acontecido? Ainda podia sentir onde sua
boca estava no meu corpo. Estava me fazendo sentir tonta.
Eu estava molhada, percebi, sentindo a umidade entre
minhas coxas. Queria gemer em desânimo, mas engoli,
tentando agir indiferente enquanto minha calcinha
encharcava.
 “O que há de tão errado com todo mundo pensando que
estamos juntos,” disse Caspian com um suspiro, olhando pela
janela. “É tão grande coisa assim?” Ele não se importava. Por
que iria? Era um grande negócio para mim, porém, mas como
eu deveria transmitir isso a ele sem me entregar?
Dez minutos depois, o sol já havia nascido nas pequenas
montanhas e estávamos dirigindo pela rampa de saída em
direção ao Parque Nacional Vale Rio Novo, em West Virgínia.
Este era o começo de algo grande, que mudaria minha
vida. A Sasquatch Inc. estava me pagando para viajar pelo
país para diferentes parques nacionais e estaduais por um
ano inteiro. Eles queriam que eu tirasse fotos de produtos de
seus equipamentos para atividades ao ar livre enquanto
administrava um blog de viagens. Principalmente eles
vendiam refrigeradores, copos térmicos e coisas assim.
Eu podia não ser uma famosa caçadora de fantasmas ou
uma aclamada escritora de terror, mas estava perseguindo
meu sonho de fotografia pela primeira vez, deixando para trás
aquele horrível trabalho de mesa que quase me matou nos
últimos dois anos.
Dirigi o 4Runner em uma estrada de uma pista. As
árvores estavam compactadas em ambos os lados de nós.
Abaixei a janela quando a exaustão começou a cobrar seu
preço. O ar frio e úmido da manhã entrava pela janela e
soprava sobre meu rosto.
Os sons dos pássaros estavam por toda parte, todos
diferentes pequenos gorjeios e canções. A copa das árvores se
abriu e de repente estávamos bem ao lado do próprio Rio
Novo. Nome irônico, pois era um dos rios mais antigos do
mundo, tendo passado milhões de anos cortando as
montanhas dos Apalaches.
Caspian se inclinou para olhar a água, seus olhos
animados enquanto os varria sobre o rio. Ele amava a água
tanto quanto amava a música. Embora por algum motivo
odiasse a praia e a água do oceano. Ele brincava que a água
salgada ressecava seu cabelo que eu tanto amava.
Rapidamente, me atrapalhei com meu telefone enquanto
diminuía a velocidade. Mordi de volta um sorriso quando
encontrei a música que queria e cliquei nela. A melodia
vibrante começou e cantei alto com ela. Caspian encostou a
cabeça na cadeira e sorriu enquanto me observava.
“Quase um paraíso, West Virgínia. Montanhas Blue Ridge,
rio Shenandoah. A vida é antiga lá, mais antiga que as
árvores!” Continuei cantando a música, perturbando a vida
selvagem silenciosa. Todas as dúvidas e paranoias que deixei
me comerem antes de agora foram limpas enquanto eu
respirava profundamente o ar fresco da floresta e cantava.
Um sorriso se espalhou pelo meu rosto.
Caspian deu uma risada silenciosa, curtindo meu show.
Uma confiança que eu ainda não sentia desde que comecei
esta jornada animou meu corpo e endireitei meus ombros. Eu
tive tantos opositores empurrando suas opiniões sobre mim
que entupiu minha mente.
Eu persisti nessa aventura, mesmo que todo mundo
pensasse que era estúpida ou louca. Disseram-me que
acampar não duraria. Que o trabalho era suspeito. Que eu
estava fugindo do meu chamado. Que eu era uma decepção.
Eu amava minha família, mas às vezes nem sempre
gostava delas. O que parecia horrível, mas afastei a culpa
desse pensamento para apreciar a vista à minha frente. Esta
pausa prolongada delas não poderia ter sido em melhor hora.
Esperançosamente, elas viriam a aceitar minha decisão.
Esperançosamente, poderiam ficar tão felizes por mim e meus
interesses quanto eu estava por elas.
Finalmente, encontramos o acampamento. Estava vazio,
embora ainda fosse o final do verão. Caspian e eu olhamos os
pequenos cartazes numerados rotulando cada acampamento
até que vimos o número doze, aquele que eu tinha pré-
reservado online.
O Parque Nacional Vale Rio Novo era a primeira parada
em nossa jornada de um ano e estávamos programados para
ficar aqui por uma semana. Lembrei-me do que meu chefe,
Ben, da Sasquatch Inc. disse sobre atualizações frequentes
nas redes sociais e peguei meu telefone depois de estacionar.
Quando saímos do carro, respirei profundamente o ar fresco e
sorri.
Era isso!
Um estrondo alto veio do meu carro. Gritei e me virei. O
maior pássaro que eu já tinha visto de perto estava
empoleirado no capô do meu carro, olhando para mim como
se quisesse testar a nitidez de suas garras na minha pele.
“Um abutre,” comentou Caspian, seus olhos observando
o enorme pássaro. Ele contornou a frente do carro e veio para
ficar ao meu lado. Seu braço deslizou facilmente sobre meus
ombros e ele me pressionou ao seu lado.
Sua cabeça era sem penas, a pele vermelha e preta
enrugada. Ele abriu as asas e as bateu uma vez. Estava a
apenas um metro e meio de distância de mim com seus olhos
pretos redondos. De repente, outro mergulhou, pousando
bem no topo do meu carro e, em seguida, olhando para mim.
O arranhão agudo das garras na pintura do meu SUV me fez
estremecer.
Seus olhos estavam fixos apenas em mim, nunca
desviando para Caspian. Parecia um presságio, como se
sentissem a morte e descessem para encontrá-la.
Frustração borbulhou em minha mente. Eu estava
pensando como minha família faria. Eram apenas pássaros,
não um presságio. Eu queria deixar a superstição na Virgínia
junto com as casas mal-assombradas e todas as coisas
fantasmagóricas que se aproximavam durante a noite.
Engoli em seco, peguei meu telefone e tirei uma foto dos
abutres antes de me afastar com Caspian.
Olhei para trás por cima do ombro para ter certeza de
que eles não tinham decidido que eram predadores violentos
em vez de necrófagos. Eles piscaram para mim, parecendo de
alguma forma cruéis e julgadores, apesar de terem olhos
grandes e brilhantes tão inexpressivos quanto os de um
lagarto. Eles me observaram me mover, sua atenção em
nenhum outro lugar.
Arrepios surgiram na parte de trás do meu pescoço e eu
senti um estremecer de corpo inteiro repentino.
“Medo de alguns pássaros?” Caspian riu, sua risada
suavizando minha pele. Caminhamos ao redor do
acampamento, examinando nossa casa para a semana. Havia
uma mesa de piquenique de madeira aparafusada ao chão,
uma fogueira rudimentar e um bom trecho de terreno plano
nos fundos, próximo às árvores onde poderíamos colocar
barracas.
 “Eles apenas me surpreenderam,” insisti. Ele olhou para
mim com uma expressão estranhamente séria. Meus olhos se
arrastaram pelas linhas duras de seu rosto, angulares, mas
quase artísticas.
“Eu odiaria ver como você reage a algo maior e estranho,”
disse ele, a voz mais profunda, os olhos me sugando. Fiz uma
careta.
“Estranho não é o motivo de eu estar aqui. Estou aqui
para o normal.”
“Certo, sem estranho. Honra de escoteiro,” ele brincou,
fazendo uma saudação com dois dedos, sua expressão séria
desaparecendo tão rapidamente quanto tinha chegado. Isso
me deixou desequilibrada, sem entender seu tom estranho e
inconstante.
“Agora, você tira uma soneca no carro. Estou montando
acampamento,” disse Caspian, pressionando um beijo rápido
na minha cabeça. Mordi meu lábio e desviei meus olhos dos
dele, com medo de que ele visse algo em meu olhar que não
deveria estar lá. Não tive que me preocupar porque ele
disparou para longe de mim, correndo para os pássaros,
balançando seus longos braços ao redor enquanto gritava.
Eles se dispersaram e eu dei uma risada bufante.
“Obrigada,” suspirei, me arrastando de volta para o carro
enquanto minhas pálpebras ficavam pesadas. Ele fechou a
porta atrás de mim e sorriu calorosamente pela janela antes
de me deixar sozinha para adormecer.
 Caspian

Ava estava dormindo e eu a observava com toda a minha

atenção. Assustador talvez, mas eu não conseguia tirar os
olhos. Ela era minha própria Bela Adormecida. Minha mão
estava pressionada na janela enquanto eu estava ali
observando seu peito se mover para cima e para baixo
respirando. Seus olhos tremeram atrás das pálpebras e
imaginei o que ela poderia estar sonhando.
Eu não conseguia parar de assistir e por que deveria?
Ela não estava acordada para me ver. Embora honestamente,
eu fizesse isso enquanto ela estava acordada também. Ela
ignorava como minha estranheza encantadora. Engraçado.
Os últimos cinco anos sem ela tinham sido uma tortura.
Especialmente sabendo que ela provavelmente estava
namorando. Esse alguém tinha estado dentro da minha Ava.
Meus dentes rangeram quando apertei minha mandíbula.
Não haveria um único dia sem ela daqui em diante. Ela
era minha e eu trabalharia para apagar a memória de
qualquer um que se atreveu a enfiar seu pequeno pau entre
suas coxas macias. Eu apagaria a memória completamente.
“Que porra você está fazendo?” Brandon gritou. Meus
olhos varreram o rosto de Ava uma última vez antes de me
virar para olhar para o outro acampamento ocupado.
Brandon, o baterista da Nix, e Matthias, o guitarrista,
estavam me encarando com olhares estranhos. Eu sorri, nada
para ver aqui pessoal, e eles pareciam ainda mais
desconfortáveis.
Um monstro não poderia observar sua obsessão sem ser
julgado? Acho que não. Suspirei e atravessei a pequena rua
até que meus sapatos estavam esmagando a terra bem ao
lado do guitarrista, Matthias.
Matthias se inclinou sobre as instruções abertas,
apertando os olhos. Ele estava tentando direcionar para
Brandon qual poste ia para onde enquanto constantemente
batiam em sua pele em busca de mosquitos. Nós não
estávamos aqui nem a uma hora e Matthias já tinha inchaços
vermelhos cobrindo seus braços e panturrilhas pálidos. Ele
recuou um pouco, colocando um pouco mais de distância
entre nós.
“Ei,” falei com um sorriso.
“Ei, Caspian.” Matthias tinha um sotaque londrino
desgastado pelos anos nos EUA. Meu próprio sotaque estava
em um estado semelhante, embora diferente no som, já que
eu era anteriormente um espanhol. Meu “D” e “T” eram um
pouco suaves demais.
“Você sabe... pensei que tinha dito para vocês não
virem,” falei calmamente.
“Bem, você não é o dono do acampamento,” Matthias
disse com um bufo divertido. O homem era todo charme
encantador e empatia afiada, lendo as pessoas melhor do que
a maioria. Ótimo para entrevistas.
Claramente, ele odiava a natureza. Ele parecia
constipado pelo nosso cenário desde que saiu do carro. Como
se alguma pinha perdida tivesse despertado no chão da
floresta e rastejado em sua bunda. Sua pele pálida tinha um
rubor permanente e seu cabelo loiro estava úmido de suor.
Ele deu um tapa no braço de repente e soltou uma série
de maldições coloridas enquanto uma mancha de sangue
vermelho percorria seu antebraço, junto com o cadáver
esmagado de um mosquito. Assisti enquanto ele sacudia o
inseto morto. Ele foi lançado como um míssil, pousando no
chão perto dos meus pés.
“Quem sabe, pode ser divertido acampar,” ele resmungou
sarcasticamente. “Talvez você não estivesse errado sobre
precisar de uma pequena pausa.” Seus olhos rapidamente
subiram para o meu rosto, percebendo minha reação ao seu
comentário. Dei-lhe um pequeno sorriso que ele encarou com
cautela.
“Esta não é uma pequena pausa,” falei. Brandon veio
andando, parecendo quase tão deslocado na natureza quanto
Matthias. Seu moicano verde parecia desgastado e ele
continuava zombando das árvores como se estivessem
gritando zombarias para ele.
Ele estava chateado comigo e completamente relutante
em aceitar minha escolha. Matthias também, mas estava
tentando bancar o bom policial. Brandon não tinha o controle
emocional para ser nada além de zangado e confrontador.
“Você não pode simplesmente cancelar o resto da nossa
turnê para perseguir a boceta para quem você se masturbou
quando adolescente,” Brandon retrucou. “Acabe com isso. Um
milhão de groupies estão clamando por seu pau em cada
show.” Ele terminou com um sorriso de escárnio. Matthias
engoliu em seco, erguendo as sobrancelhas em preocupação.
 “Perseguindo boceta,” falei lentamente, deixando as
palavras rolarem em minha boca. “Apenas uma boceta
molhada e quente na qual quero enfiar meu pau ansioso,
hein?” Uma risada suave rolou da minha boca. Entrei no
espaço de Brandon e ele se inclinou para longe, seu rosto
franzindo em desgosto. Meus olhos deviam parecer selvagens.
Senti a ferida ser cutucada.
“Ok, vamos nos acalmar,” Matthias disse nervosamente.
Algumas pessoas podiam sentir que eu não era do bem, algo
se escondendo diretamente sob a pele. Matthias era um
homem mais perspicaz do que a maioria. Ele podia sentir a
corrente de violência à espreita nas profundezas escuras, sob
dobras de músculos vigorosos e charme sorridente.
Esses dois eram irritantes. Ava era tudo. Ela era a razão
pela qual eu estava na banda. Eu queria que ela me visse.
Queria mais de sua atenção. Queria que ela me amasse.
No entanto, os dias em que estávamos separados tinham
acabado agora. Cansei de deixá-la viver sem mim em sua
vida. Eu nos queria tão completamente entrelaçados que ela
não respiraria sem que eu pudesse contar as respirações, não
dormiria sem que eu a rodeasse, cada centímetro dela
pressionando em mim, e queria estar tão profundamente
dentro dela que nenhum outro ser vivo poderia tocar os
lugares que eu estive.
Por isso a turnê foi cancelada.
“Vocês deveriam simplesmente ir embora. Isso é inútil,”
falei, meus olhos varrendo o rosto de Brandon em falsa pena.
Dei-lhe um pequeno sorriso. Os sorrisos eram eficazes para
fazer as pessoas fazerem o que você queria, suavizar o
confronto e me fazer parecer normal. Olha, eu sou um humano
como você... não.
Brandon nunca pareceu particularmente influenciado
pelos meus sorrisos. Era um esforço desperdiçado. Ele era
cem por cento energia punk, caótica e raivosa. Eu nunca
tinha conhecido alguém tão irritantemente humano.
“Você está quebrando o contrato. Está ferrando com a
gente.”
“Você acha que dou a mínima para isso?” Perguntei e
seus olhos se arregalaram em choque.
“Não dá?” Perguntou Brandon. Matthias se mexeu
desconfortavelmente. Eu praticamente podia ouvi-lo
implorando para que parássemos de brigar em sua mente. O
confronto o deixava ansioso. Devia ser uma alegria para ele
estar tão perto de Brandon.
“A única coisa com a qual já me importei, e com a qual
vou me importar, é ela.” Dei de ombros.
“Você é louco pra caralho,” Brandon disparou, seu rosto
se contorcendo de raiva. Ele me olhou como se nunca tivesse
me visto antes. O olhar de Matthias disparou de um lado para
o outro entre nós.
Brandon avançou, me empurrando. Não foi a escolha
certa. Tropecei alguns passos para trás. A tensão endureceu
meus músculos, toda aquela necessidade reprimida e
agitação por uma companheira não reclamada era como pó de
mico na minha pele. A compulsão de descascá-la e mostrar o
monstro espiando por baixo era tentadora.
 Virei-me para olhar para o nosso veículo. Ava ainda
estava escondida dentro. Ainda dormindo. Isso era bom.
Havia muita coisa que Ava não deveria ver quando se tratava
de mim.
Puxei meu punho para trás e o esmaguei na bochecha de
Brandon. Senti a dor irradiar perto dos meus dedos quando
sua cabeça virou para o lado. Ele se inclinou, cuspindo
sangue no chão, então olhou para mim com ódio sangrando
em seus olhos.
Esta não era a primeira vez que brigamos. Ele era
confrontador pra caralho e uma vez que uma briga vinha
chamando, nunca recuei. Em vez disso, a encontrava com
entusiasmo. Brandon queria lutar? Tudo bem, poderíamos
lutar. Seria um prazer.
Dei-lhe um sorriso e, em seguida, dei-lhe um soco
novamente, forte o suficiente para que seus pés saíssem
debaixo dele e ele estivesse mastigando um bocado de terra.
Ele estava tentando arruinar o que Ava e eu tínhamos.
Estava tentando nos manter separados. Os pensamentos
giravam na minha cabeça.
“Caspian, pare!” Matthias latiu. A violência era natural
para mim e causar dor a outra pessoa era catártico. Senti
aquele alívio se desenrolar e me acalmar. Isso foi divertido.
Passei por cima de Brandon, sorrindo enquanto pensava
em como ele ficaria se eu continuasse batendo nele. Ele
gemeria de dor enquanto se contorcia no chão. Arranharia as
agulhas de pinheiro e a sujeira para se afastar de mim. Um
arrepio rolou sobre mim. Ele viu e levantou os braços para
cobrir a cabeça.
 Este era um lado meu que Ava nunca poderia ver. O lado
que se deleitava com o rubor da dor se espalhando
rapidamente pelos rostos dos meus inimigos.
“Vá se foder,” Brandon rosnou atrás de seus braços. Ele
estava sempre rosnando, mas não sabia morder.
“O que está acontecendo!” Ouvi Ava perguntar e meus
olhos se arregalaram, minha boca aberta em choque. Virei
minha cabeça e a vi rapidamente atravessando a rua, seus
longos cabelos escuros movendo-se ao redor dela enquanto
ela se apressava. A sensação de eletricidade correu pelo meu
corpo, meu estômago caindo.
Tentei pensar em algo para dizer, mas minha mente
estava girando. Ela não podia me ver assim. Porra!
“Brandon tropeçou em uma pinha, caiu em uma árvore.
Provavelmente não deveria estar bebendo cerveja,” falei com
um sorriso divertido, suavizando meu rosto em um olhar
calmo e amigável. Eu estava tudo menos calmo. Senti vontade
de vomitar enquanto esperava para ver se ela acreditaria em
mim. Matthias ficou ali em silêncio, balançando a cabeça. Ele
não ia dizer nada embora.
“Fodido sociopata,” Brandon resmungou abaixo de mim.
Dei uma risada bem-humorada e estendi minha mão para ele.
Ele se encolheu como se eu fosse bater nele de novo e eu
cerrei meus dentes. Ava podia ter visto sua reação e se
perguntado o que isso significava.
Brandon percebeu que a luta havia acabado e deu um
tapa na minha mão, levantando-se sem minha ajuda.
“Ele caiu?” Ava perguntou, seus olhos correndo para
cada um de nós apreensivamente. Ela se aproximou de
Brandon e olhou para o rosto dele com preocupação. Ele
olhou por cima do ombro dela para mim.
Já que Ava estava de costas para mim, sorri largamente
para ele, feliz por ele ter um rosto latejante para cuidar. Seu
lábio estava partido, fluindo gotas de sangue rubi em seu
queixo. Pressionei minhas mãos no ombro de Ava e a puxei
contra mim.
Eu queria tocá-la o tempo todo, seu corpo ruborizado e
torcido com o meu. Queria rasgar seus shorts em um palco e
fazer o mundo inteiro assistir enquanto eu empurrava entre
suas coxas, afundando tão profundamente que ela se
contorceria e choramingaria. Mostrar a todos que eles
estavam certos, ela era minha.
Fechei os olhos e respirei fundo. Eu ainda estava
excitado com a violência e o choque dela quase vendo algo
que não deveria.
Ava se virou para olhar para mim e eu sorri para ela, me
perdendo em seu olhar antes de absorver todas as suas
feições. Ava tinha lábios tão lindos e pele macia. Adorava o
formato do rosto dela. Adorava os pelinhos nas têmporas que
nunca cresciam. Adorava o ângulo de sua mandíbula, um
pouco mais forte que o de em algumas mulheres. Combinava
com ela.
Ela estava usando um top cropped, o tecido como uma
segunda pele. Ele mergulhava em um v baixo em seu peito.
As curvas cheias de seus seios eram uma bela visão. Minhas
mãos deslizaram sobre a pele nua perto de sua barriga até
que eu estava segurando seus lados, amando a quantidade de
pele que meus dedos podiam cobrir nesta blusa.
 Sua expressão dizia que ela não acreditava inteiramente
na história que acabei de contar. Apreensão e confusão
estavam gravadas em seu rosto. Eu teria que ser mais
cuidadoso. Não podia arriscar isso com ela. Ava era forte, mas
era gentil com algumas coisas.
“Vamos, você descansa enquanto monto acampamento,”
falei a ela. Por um momento, ela continuou tentando me ler,
mas depois deixou para lá, a pergunta deixando seu rosto.
“Certo, você me deve isso,” disse ela com um pequeno e
cativante sorriso que me fez sentir vontade de envolvê-la em
meus braços e apertá-la com força como se ela fosse uma
piñata que explodiria com doces se eu pudesse apertar com
força o suficiente.
Ela poderia pedir qualquer coisa de mim. Muito mais do
que armar uma barraca. Ela poderia me pedir para fazer
coisas horríveis e eu as faria sem questionar.
Ava era tudo para mim. Ela era minha paz, acalmando a
tempestade dentro de mim com uma ondulação suave. Uma
onda furiosa tornava-se uma superfície vítrea quando ela
estava perto.
E ainda... também era a coisa que ameaçava me mandar
em espiral.
A única coisa que eu precisava era que ela me amasse
como eu a amava. Por que era tão difícil para ela?
Coloquei meu braço em volta dos ombros dela e a puxei
para a rua para voltar para o nosso lado.
 “Tenho um kit de primeiros socorros,” disse ela,
começando a se voltar para os outros dois. Eu a agarrei mais
forte, não deixando.
“Eles também. Está tudo bem,” falei. Não fazia ideia se
isso era verdade, nem me importava agora.
“Ok.” Ela parecia um pouco derrotada. Olhei por cima do
ombro para Brandon e Matthias. Brandon cuspiu uma
mistura de sangue no chão e olhou para mim. Matthias ficou
ali parecendo resignado e cansado, arrastando o braço pela
testa suada. Eles estavam, sem surpresa, chateados comigo.
Inclinei-me para Ava e dei um beijo em sua cabeça,
inalando seu cheiro antes de insistir que ela se deitasse no
carro novamente.
Rapidamente, peguei água do refrigerador e abri a
tampa, entregando a ela antes de fechar a porta. A janela do
carro estava abaixada agora, percebi. Ela deve ter se
aquecido, baixado a janela e ouvido a briga.
Ela sorriu para mim enquanto tomava um pequeno gole
de água.
“Eu tenho sorte de ter você,” ela disse e senti um calor
no meu peito. Ela estendeu a mão pela janela e agarrou
minha mão, apertando-a. Eu queria fazer mais por ela para
que ela apertasse minha mão e me cumprimentasse
novamente.
Me ame, insisti na minha cabeça.
“Eu sou o sortudo,” rebati. Ela levantou uma
sobrancelha questionadora e engoli todas as palavras que eu
poderia dizer a ela. Quão perfeita ela era, quão bonita, quão
gentil, quão amorosa. Como ela era meu tudo. Como eu
nunca a abandonaria e nunca a deixaria ir.
Como eu queria subir por esta janela e mostrar a ela o
quanto eu a amava com o quão forte eu empurrava em seu
corpo por horas a fio. Minha Ava perfeita. Mesmo suas falhas
eram adoráveis, se não frustrantes, considerando que as
coisas que ela temia eram as mesmas coisas que eu era.
Me inclinei no carro, empurrando minha cabeça pela
janela para que eu estivesse sorrindo a apenas alguns
centímetros do rosto dela. Seus olhos se arregalaram e vi seu
olhar disparar para meus lábios. Hum, gostei disso.
Ela não sabia o quanto eu amava suas pequenas
reações. Ela não sabia muito.
Me ame, Ava.
“É verdade. Quem mais teria me convidado para um
acampamento de cross-country?” Perguntei, sendo
irreverente. Ela revirou os olhos e deu uma pequena risada
bufante. Isso fez meu sorriso crescer mais, observando sua
reação de perto, memorizando-a.
“Não soa como um comércio justo. Você é perfeito e eu
sou uma bagunça.”
“Uma bela bagunça,” falei, olhando para ela. Ela
engasgou com a água que estava bebendo e eu sorri. “Agora
durma,” insisti, me afastando do carro. Ela assentiu, seus
olhos lacrimejando enquanto ela tossia.
Nossa pausa de cinco anos foi a escolha certa, por mais
difícil que tenha sido. Eu podia ver o interesse dela agora. Ela
me olhou como um homem, não um irmão, não um amigo.
Quando eu flertava, ela reagia perfeitamente e eu notava
tudo, os picos endurecidos de seus seios, seus olhos
dilatados, lábios entreabertos, a maneira como suas coxas se
esfregavam em um convite para mim.
Seu corpo ansiava pelo meu e ela estava plenamente
consciente disso. Esta era a maneira que minha companheira
deveria agir. Era um alívio depois de todos aqueles anos que
ela me considerou um vazio platônico de amizade fraternal.
 Caspian

9 anos atrás
Meu pai estava se casando novamente.
Pulei, mergulhando no rio suavemente. Um suspiro de
alívio saiu de mim quando fechei os olhos e deslizei. Esta
seria a última vez nestas águas. Amanhã partiríamos. Longe
da Espanha, longe da Europa, longe das águas que nadei
minha vida inteira para acabar cercado por água salgada e
estranhos.
Por horas fiquei debaixo d'água, nunca precisando de ar.
Depois de sair, olhei para a superfície do rio. Minha mão
esfregou meu peito, logo acima do meu coração. No ano
passado, começou a doer. A sensação me deixou mal-
humorado e malvado.
Foi também a razão pela qual não reclamei quando meu
pai disse que ia se casar novamente. Que estávamos nos
movendo quase seis mil quilômetros para um lugar chamado
Norfolk, Virgínia.
Éramos criaturas com falhas, sempre levadas a uma
conexão, tanto que doía.
Papai já tinha uma companheira, minha mãe. Ela se foi
agora e não havia nada como uma nova. Você só tinha um
imprinting uma vez. Mas não impedia seu desejo de conexão.
Ele tinha que viver com a constante perturbação em seu
peito.
Eu me sentia mal por ele. Me sentia mal pelas mulheres
com quem ele se casou também, já que era um
relacionamento condenado desde o início.
Era tudo uma merda. Eu preferia viver minha vida com a
dor estúpida no meu peito do que a dor dilacerante de perder
algo tão grande. De perder a única coisa que poderia trazer
paz a um nokken.5
Voltei para casa descalço e nu, deixando um rio tingido
de vermelho de sangue atrás de mim. Os pedaços mutilados
de todos os peixes que pude encontrar, flutuando sem vida na
superfície, meus dentes e marcas de garras cravadas em cada
um. Eu havia profanado meu amado rio.
Eu não planejava saber qual era o sabor da paz.

“Estamos aqui,” disse meu pai, a ponta de excitação

fervendo sob sua voz suave. Meus olhos se abriram
lentamente. Parecia que deveria ser noite, mas o sol estava
brilhando brutalmente. Me espreguicei no banco do carro
alugado. A nova noiva do meu pai teve uma emergência de
última hora. Aparentemente, o FBI ocasionalmente a
chamava, desesperado o suficiente para usar uma médium de

5 Um espírito aquático na mitologia germânica;

fantasmas para qualquer ajuda que pudessem obter. O que
nos deixou tendo que alugar um carro em vez dela nos
buscar.
Pisquei para a casa na minha frente em confusão.
“Isto não é um hotel,” falei, olhando para a mansão de
pedra coberta de hera na minha frente. Estávamos
estacionados em uma entrada de paralelepípedos que mais
parecia um pátio. Meus olhos deslizaram para os jardins
perfeitamente cuidados e as fontes de pedra jorrando água.
“Eu não te disse?” Meu pai perguntou, olhando para
mim em confusão. “Estamos nos mudando imediatamente.”
Ele saiu do carro.
“Foda-me,” resmunguei antes de sair também. Achava
que um momento para se reajustar ao Estados Unidos antes
de ser preso em uma nova família era pedir demais. A casa
tinha telhados afiados e várias chaminés. Parecia antiga e
gótica. Combinava com a coisa da minha nova madrasta,
supunha.
“As filhas dela deveriam estar em casa e a irmã...” ele
parou de falar e sorriu para alguém saindo da casa. Minha
cabeça inclinou para o lado em confusão quando vi a noiva do
meu pai sair da casa e vir andando em nossa direção. Meus
olhos deslizaram para as tatuagens que cobriam seu corpo e
fiquei ainda mais confuso. Sua noiva praticamente morou
conosco por duas semanas enquanto estava na Espanha por
um mês. Eu definitivamente me lembraria de todas aquelas
tatuagens.
“Maria,” meu pai disse calorosamente, estendendo a mão
e abraçando a mulher. Ela pareceu assustada por um
momento, mas se afastou com um sorriso enquanto o olhava.
Parecia que sua noiva tinha uma irmã gêmea.
“Amador, estou feliz que você fez tudo certo. E este deve
ser seu filho,” ela disse, seus olhos deslizando para mim.
“Vocês dois poderiam ser gêmeos,” ela brincou. Uau, que
fodidamente hilário. Eu a encarei inexpressivamente por um
momento antes de me virar para olhar para a casa. Era legal
pelo menos.
“Sinto muito, ele está cansado de todas as viagens,”
papai disse. Revirei os olhos. Eles aprenderiam em breve que
este era eu de bom humor.
“Bem, então vamos, vamos instalar vocês dois. Minha
irmã deve estar de volta hoje à noite, mas está tudo pronto
para vocês dois.” Nos movemos em direção à porta da frente,
era feita de tábuas grossas de madeira com detalhes em ferro.
Dentro era escuro com muita madeira. Os cômodos tinham
paredes pintadas com cores vibrantes. O corredor era verde
floresta, a sala de estar um vermelho cabaré. A mobília era
moderna, mas as cortinas e tapetes pareciam antigos.
“Caspian,” Maria disse, chamando minha atenção.
“Minha sobrinha, Ava, estava encarregada de preparar seu
quarto. Espero que seja do seu agrado.” Levantei uma
sobrancelha, mas não disse nada. Ela compartilhou um
sorriso com meu pai como se eles estivessem compartilhando
alguma piada. Passamos sob um lustre pendurado no saguão
e começamos a subir um grande lance de escadas. Então
estávamos em frente a uma porta e Maria estava deslizando
uma chave velha na minha mão.
“Essa é a chave do seu quarto. Mas já está aberto.
Vamos, Amador, vou lhe mostrar o master.” Eu nunca tinha
visto uma casa onde cada quarto tivesse sua própria chave
especial. Meu pai me deu um tapinha nas costas e depois me
deixou ali sozinho, olhando para a porta do meu novo quarto.
Empurrei para dentro e olhei em volta com curiosidade.
Era grande e, felizmente, tudo dentro era moderno. O
quarto tinha sido pintado de azul acinzentado. Deixei cair
minha bolsa na cama queen size, mas então algo
imediatamente pareceu estranho. Atravessei a sala com os
olhos arregalados e chocados. Meu olhar varreu cada imagem
e obra de arte com a qual o quarto havia sido decorado.
Elas eram todas de água. Rios, lagos, imagens
subaquáticas, ondas, tempestades sobre o mar.
“Como?” Perguntei. Não há como eles saberem. Sabia
que meu pai não compartilharia o que éramos. Nem era algo
a ser considerado. Essa parte de nós era quase sempre um
segredo com o qual vivíamos e morríamos.
“Olá,” uma voz feminina veio da minha porta. Eu me virei
para ver uma garota da minha idade parada na porta, um
braço cruzado sobre a barriga. Ela parecia nervosa, seus
olhos voltados para minha cama em vez de mim. Seu cabelo
preto estava jogado sobre o ombro e ela estava vestindo um
uniforme escolar feito de uma saia azul marinho e uma
camisa branca de manga curta. Os botões esticados sobre
seu peito como se implorassem para serem abertos.
Então esta é em quem eu não tocaria. Uma estudante
católica.
“Qual delas você é?” Perguntei em apatia. Havia duas
filhas. Ava, da mesma idade que eu e que aparentemente
preparou este quarto. Em seguida, outra chamada Elizabeth,
que era dois anos mais velha.
 “Eu sou Ava,” disse ela, esfregando o braço. “Nós
podemos mudar o que você quiser no quarto...” seus olhos se
inclinaram para os meus e cambaleei para trás, tropeçando
na mesa atrás de mim e quase caindo. Olhos castanhos
ocuparam toda a minha visão enquanto meu peito
desabrochava de dor. Agarrei minha camisa sobre meu
coração, minha boca se abrindo para tentar respirar, mas
senti como se estivesse sufocando.
Ela correu em minha direção em pânico, gritando por
cima do ombro por ajuda. Caí de joelhos na frente dela, a
olhando com admiração. Eu já tinha visto algo tão bonito?
Agarrei suas mãos, deslizando meus dedos por seus pulsos,
precisando tocá-la. Sua pele era suave, quente, elétrica.
Meu corpo estava em chamas, meu coração disparando a
velocidades vertiginosas no meu peito. Meus olhos varreram
cada parte da garota na minha frente e a única coisa que eu
conseguia pensar era o quão perfeita ela era.
“Você está bem?” Ela perguntou, com os olhos cheios de
preocupação. Eu não conseguia falar, então apenas balancei
a cabeça negativamente. Eu não estava bem.
Eu estava morrendo.
Eu estava renascendo.
Uma explosão crescente que eu não podia controlar se
construiu dentro de mim. Envolvi meus braços ao redor de
sua cintura, enterrando meu rosto em seu estômago macio, e
gemi quando gozei em minhas calças, removendo qualquer
confusão potencial sobre o que exatamente estava
acontecendo. Eu estava tendo um imprinting.
 Suas mãos descansaram suavemente na minha cabeça,
seus dedos escovando meu cabelo do meu rosto. Eu esperava
que ela me afastasse, mas ela estava me confortando. Ouvi
passos subindo e caí, me sentindo esgotado.
Minhas mãos deslizaram por suas pernas, agarrando
suas coxas, e então caíram no chão. Eu estava de quatro a
seus pés, respirando fundo, e apenas desejando ter energia
suficiente para alcançá-la e agarrá-la novamente, pressioná-
la contra mim, abraçá-la.
“Oh Caspian,” meu pai disse no que parecia pena. Meus
olhos se inclinaram para vê-lo parado na porta. Ele sabia o
que tinha acontecido.
“Você está bem?” Ava se abaixou na minha frente. Seus
olhos eram grandes, varrendo meu rosto. Eu mal podia
compreender que ela era real e não um sonho febril.
“Estou bem,” falei, meus olhos varrendo a curva do seu
arco de cupido no topo de sua boca. Virei-me para a porta
para olhar para meu pai e Maria atrás dele. “Estou mais
cansado pela viagem do que pensava e ela me assustou
acidentalmente.” Meu pai me deu um olhar hesitante.
“Tem certeza?” Perguntou Maria.
“Sim,” falei talvez um pouco forte demais, mas queria
que eles saíssem. Olhei para o meu pai. Finalmente, ele
assentiu e eles se afastaram. Ele fez questão de abrir ainda
mais a porta, porém, um ponto sutil de que eu não deveria
fazer nada.
“Acho que você é minha nova meia-irmã,” falei com uma
pequena risada, os olhos deslizando por suas pernas. A saia
estava dobrada sob os joelhos. Levei meu tempo olhando para
ela, tentando ver cada detalhe escondido atrás de sua roupa.
Minha verificação óbvia a fez parecer um pouco corada. Ela
nervosamente empurrou o cabelo atrás da orelha e se
levantou.
“Não oficialmente,” ela disse, me dando um pequeno
sorriso. “Você está realmente bem?” Lentamente me levantei.
Todos os meus músculos estavam doloridos e minha cueca
estava úmida. Seus olhos se arregalaram quando eu me
levantei totalmente na frente dela, elevando-me sobre ela.
“Estou realmente bem,” falei e nunca respondi isso com
mais sinceridade. A dor constante finalmente se foi. De
repente tudo ficou tão claro. Eu sabia exatamente o que
queria. Eu a queria. Nunca tinha percebido o quão vazio eu
estava até este momento. O quão sem rumo e frio até essa
garota ficar na minha frente, me enchendo de calor.
Ava estava olhando para mim com os olhos arregalados,
sua boca aberta, quase como se estivesse com admiração. Era
um olhar que eu tinha visto muitas vezes. Todos os nokken
tinham um charme que nenhum homem humano normal
tinha. Éramos como sereias, gente bonita da água que
encantava as pessoas para os rios e lagos. Usávamos música
e aparência para atrair humanos.
Pela primeira vez não senti nada além de prazer em ver
alguém olhar para mim como ela estava. Ela piscou e
balançou a cabeça, o olhar a deixando. Então ela me lançou
um sorriso amigável e começou a se afastar.
“Bem, deixe-me saber se há algo sobre o quarto que você
gostaria de mudar.”
“A arte,” soltei, me sentindo em pânico por sua retirada.
Eu não queria que ela fosse embora.
 “Oh,” ela desinflou, me entendendo mal.
“Não, quero dizer, eu adorei. O que fez você escolhê-la?”
Ela virou a cabeça em direção a uma parede, dando-me seu
perfil lateral. Ela parecia uma pintura, sua mandíbula uma
bela curva, seu pescoço uma linha perfeita. Eu queria cantar
para ela. Ela olhou para toda a arte de água, uma carranca se
formando em seu rosto.
“Eu não sabia que só tinha escolhido água,” disse ela,
parecendo confusa. Por que ela não se aproximou de mim?
Eu queria isso. Seus olhos percorreram a arte do quarto e ela
começou a ficar chateada.
“Por que fiz isso?” Ela murmurou para si mesma, suas
mãos pressionando seu estômago. Eu não sabia o que estava
a fazendo reagir dessa forma, mas queria que parasse.
“Sou um nadador,” falei, preenchendo o silêncio. Ela
olhou para mim e uma sensação lânguida de contentamento
me cobriu. Eu nunca quis que ela desviasse o olhar.
“Oh, bem, talvez seja isso. Devo ter ouvido da minha mãe
em algum momento.” Ela sorriu e gemi de prazer ao ver a
expressão incrível em seu rosto. Seus olhos se arregalaram
em choque e tossi, meus olhos esbugalhados. Eu precisava
me controlar.
Não. Eu precisava da minha nova irmã adotiva nua. Dei
um passo em direção a ela, mas ela já tinha começado a se
virar e caminhar para a porta. Onde ela estava indo? Eu me
sentia incomodado, ansioso.
“Bem, vou sair do seu caminho,” disse ela, virando-se no
corredor do lado de fora do meu quarto e olhando para o meu
cabelo. “Você tem um cabelo bonito. Gostaria que o meu se
comportasse assim. Eu nunca cortaria.” Empurrei meus
dedos nos fios. O topo era longo, os lados mais curtos.
Ela gostou do meu cabelo.
Ava começou a recuar com outro sorriso amigável. Eu
tinha que fazer alguma coisa, eu não podia simplesmente
deixá-la ir embora! Porra, pare de agir como um idiota.
Sacudi-me e entrei no corredor, invadindo seu espaço.
Seus olhos se arregalaram e ela se inclinou um pouco para
longe, surpresa.
“Eu estava esperando que você me ajudasse,” falei,
dando a ela um sorriso encantador. Deslizei meus dedos ao
redor de seu pulso e levantei sua mão à minha boca,
pressionando um beijo nas costas. Meus olhos se fecharam
quando o cheiro de sua pele me envolveu.
“Ajudar com o quê?” Ela perguntou, a voz trêmula. Seus
olhos continuaram correndo pelo corredor como se ela
quisesse correr ou temesse que alguém nos visse. Inclinei-me
para frente, meus olhos brilhando de excitação.
“Quebrar a minha cama,” sussurrei. Seus olhos se
arregalaram e sua boca se abriu. Ela puxou a mão do meu
aperto e a picada afiada de uma palma pousou na minha
bochecha. Minha cabeça virou para o lado e fiquei
completamente imóvel em choque quando a ouvi pisar pelo
corredor.
Finalmente, levantei minha mão para minha bochecha,
pressionando-a sobre a picada que ela deixou.
“Que porra é essa?” Perguntei em voz alta. Não era assim
que deveria ser.
 Ava

Horas depois, eu estava tropeçando para fora do veículo

depois do meu cochilo. Meu cérebro parecia lento e pesado,
não deixando de dormir imediatamente. Pisquei rapidamente
enquanto saía para o acampamento ensolarado.
A lasca da casa mal-assombrada apertou dolorosamente
meu dedo anelar esquerdo ao bater na lateral da porta do
carro. Um pequeno pedaço de madeira estava alojado dentro
de mim, penetrando mais fundo em meu corpo toda vez que
eu rasgava minha pele procurando por ele. Respirei fundo,
olhando o curativo sobre a ferida irritada.
Minhas tentativas anteriores de pescar a lasca com uma
pinça só conseguiram piorar. As pontas afiadas da minha
pinça tinham rasgado a carne enquanto eu estremecia de dor,
me machucando.
Neste ponto, estava com medo de mexer mais com isso.
Eu provavelmente criaria uma cratera enquanto a madeira
velha deslizasse mais para dentro do meu corpo, ficando tão
profunda que nunca mais seria capaz de encontrá-la.
Inclinei-me para dentro do carro, pegando mais creme
antibiótico e curativos. Era surpreendente o quão inocente a
ferida parecia por quanto doía. Depois de lidar com isso,
peguei minha câmera e tirei a tampa da lente antes de deixá-
la pendurada no meu pescoço por sua alça grossa, pronta
para a ação.
 O ar estava mais frio do que eu esperava. Era meados de
agosto e ainda estava quente, mas nem de longe tão úmido e
opressivo quanto minha cidade natal na costa. Tirei meu
celular do bolso e vi que já era meio-dia.
Cocei meu couro cabeludo e fui até Caspian, que estava
terminando de montar minha barraca. Ele estava curvado,
seus ombros largos puxando sua camiseta esticada em suas
costas. Tatuagens cobriam seus dois braços, derramando em
preto e cinza das mangas de sua camisa e estendendo-se até
seus pulsos. Ambos os lados eram visões da água e das
criaturas em suas profundezas, algumas reais, outras
fantásticas.
Havia outra tatuagem escondida contra do osso do
quadril, perto da pélvis. Às vezes espreitava de suas calças de
cintura baixa. Eu não tinha perguntado o que era, porém, um
pouco envergonhada de falar que tinha olhado muito para a
área. Ele também tatuou seu peitoral esquerdo antes de
sairmos, mas ainda estava coberto. Quando perguntei o que
era, ele piscou em vez de compartilhar.
Quando me aproximei, ele se levantou com um sorriso
orgulhoso, seus olhos se inclinando para mim em busca de
aprovação. Era incrível como Caspian ainda podia ser fofo.
“Parece ótimo,” falei, virando e observando o
acampamento. Ele armou uma rede entre duas árvores,
colocou o refrigerador ao lado da mesa de piquenique, fez a
mesa de piquenique explodir com um monte de coisas
desempacotadas e duas cadeiras de acampamento da
Sasquatch Inc. foram colocadas perto da fogueira. Puxei
minha câmera do meu pescoço e tirei uma foto das cadeiras.
 “Uma barraca pronta. Uma para montar,” falei, virando-
me para ele. “É a única coisa que resta?” Os olhos de Caspian
se arregalaram ligeiramente e ele olhou para as árvores.
“Cas?” Perguntei desconfiada.
“Bem, veja, esqueci de arrumar minha barraca.”
“Você esqueceu de arrumar uma barraca... para
acampar?” Olhei para ele incrédula. Seus ricos olhos
castanhos se fixaram em mim.
“Tolo eu, sendo tão esquecido,” disse ele com um sorriso
sarcástico e olhos ardentes. Senti as coisas apertarem no
meu corpo e engoli.
“Seu perdedor. O que devemos fazer?” Perguntei,
empurrando-o de brincadeira. Ele tropeçou um pouco e seu
sorriso cresceu para um sorriso completo.
“Significa, querida meia-irmã...”
“Não me chame assim.”
“Que estamos compartilhando uma barraca,” ele
terminou. Gemi e então olhei para minha barraca. Era
tecnicamente uma dupla. No entanto, isso não contava com o
espaço pessoal. Dois corpos caberiam ali com certeza,
apertados como sardinhas abraçadas em uma lata.
Eu não poderia lidar com isso. Não com ele.
“Durma no SUV. Vamos recostar os bancos traseiros.” O
sorriso de Caspian se transformou em um olhar ofensivo.
“Sério?” Ele perguntou, os olhos perfurando os meus.
 “Sim?” Falei em confusão. Ele deu um gemido frustrado
em direção ao céu e saiu pisando forte. Ele desceu a pequena
estrada do acampamento, indo em direção ao prédio do
banheiro.
Então era só eu e a natureza. Um silêncio agradável
misturado com o canto dos pássaros e o farfalhar das folhas.
Caspian estava agindo estranho, mas isso era bem típico. A
excentricidade fazia parte de seu pacote.
Ele realmente não queria ficar todo espremido na
barraca, queria? Eu provavelmente me envergonharia se
fôssemos forçados a ter nossos corpos apertados em uma
barraca quente.
Imaginei-nos em nossos sacos de dormir juntos no
escuro, sua voz provocante fazendo piadas enquanto eu
sentia seu corpo grande atrás do meu.
“Você ama seu meio-irmão, não é?” Ele brincaria, seus
dedos arranhando meu couro cabeludo, afastando meu
cabelo da minha orelha. “Quer me mostrar o quanto você me
ama?” Murmuraria, sua respiração traçando as linhas do
meu pescoço.
“O que há de errado comigo?” Murmurei, engolindo em
seco e cruzando meus braços sobre meus mamilos duros. Por
que ele tinha que brincar com esse tipo de coisa o tempo
todo? Ele estava colocando pensamentos estranhos na minha
cabeça. Especialmente agora, com o mundo inteiro pensando
que já fizemos sexo. Que costumávamos nos esgueirar,
morando na mesma casa, fodendo quando as cabeças de
todos estavam viradas.
 Gemi e bati em minhas bochechas aquecidas, tentando
dissipar toda e qualquer imagem de repente piscando na
minha cabeça.
Ouvi o bipe abrupto de um pequeno veículo e pulei.
Virando, vi um carrinho de golfe na frente do nosso
acampamento. Uma mulher sentou-se nele e não parecia feliz
em me ver. Eu tinha feito algo errado? Deveria checar com ela
primeiro? Não havia instruções ou mesmo um prédio na
frente do acampamento, então eu simplesmente entrei.
A mulher ficou ali sentada olhando para mim, sem se
levantar ou acenar para que eu fosse até lá. Ela tinha cabelos
cacheados grisalhos e castanhos cortados em estilo mullet.
Em sua cabeça havia um par de óculos de sol esportivos e em
seus pés havia sandálias que pareciam um ou dois tamanhos
menores.
Em sua cintura estava uma arma.
Ouvi os gritos e senti o pânico do show. Eu te amo, a
garota ofegou. Dentes e metal se tocando.
Pisquei e respirei fundo, deixando a memória visceral
morrer.
Não conseguia parar de olhar para a arma embora.
Minha língua estava seca e a expressão apática da mulher
agora parecia manchada, como se ela estivesse mascarando
sua raiva, sua mão coçando para arrancar o metal de seu
quadril e apontar a extremidade escura do túnel diretamente
para mim.
“Bem, se você não é uma coisinha bonita,” ela finalmente
bufou. “Aqui,” disse ela, pegando algo de uma pochete e
estendendo-a. Aproximei-me e peguei o papel de suas mãos.
 “Coloque isso na janela da frente do seu veículo. Escreva
nos dias que você vai estar aqui, o número do seu
acampamento, seu nome,” ela fez uma pausa e olhei para
cima para vê-la cuspindo um pedaço de saliva ruidosamente
na terra. Empurrei meu olhar de volta para o pequeno papel e
acenei com a cabeça.
“Quanto tempo você estará aqui?” Sua língua saiu,
mergulhando em seus lábios quase nervosamente, enquanto
seus olhos corriam ao redor.
“Uma semana.” Meus olhos voltaram para a arma. Por
que ela precisava usá-la em um acampamento? Ela estava tão
preocupada com os campistas? Ou talvez fosse outra coisa
para a qual ela estava preparada apenas no caso. Seus olhos
voltaram para mina depois de escanear a floresta.
“Eles dois estão com você?” Ela perguntou, apontando o
polegar para os colegas de banda de Caspian.
“Uh, mais ou menos.” Fiz uma careta e olhei para eles.
Matthias estava dormindo em sua rede, sua boca aberta
enquanto roncava. Brandon estava sentado em uma cadeira
com os olhos fechados e fones de ouvido, seus dedos
tamborilando nos braços da cadeira.
“Dois locais são dois pagamentos,” disse ela, seus olhos
examinando as árvores atrás de mim novamente como se
estivesse procurando por algo. “Estou no grande trailer que
você passou no caminho. Você precisa de lenha, então posso
vendê-la para você. Vou precisar de pagamento adiantado nos
acampamentos.”
Assim que a última palavra saiu de sua boca, ela pisou
no acelerador e foi embora o mais rápido que o carrinho de
golfe ia.
 “Senhora! Nós pagamos antecipadamente online!” Gritei
para ela, mas ela continuou, não me respondendo.
Caspian voltou pela curva, olhando por cima do ombro
para o carrinho de golfe que se afastava rapidamente. A
senhora parecia com muita pressa, mas diminuiu a
velocidade para olhar Caspian atentamente antes de pisar no
acelerador e desaparecer completamente.
Meus olhos se desviaram para o acampamento em frente
ao nosso. Brandon agora estava vagando com seu telefone no
ar, parecendo estar lutando para encontrar serviço. Seu rosto
tinha uma área feia se transformando em uma contusão
desagradável. Pensei no que vi antes.
Cair em uma árvore não fazia sentido. Todos estavam a
pelo menos seis metros de distância de qualquer árvore. Os
nós dos dedos de Caspian estavam vermelhos. Brandon
ergueu os braços como se quisesse se proteger de um ataque.
Matthias estava puxando seu cabelo, um olhar de pânico em
seu rosto enquanto observava os dois homens.
Eles estavam brigando. Eu não era estúpida.
Era difícil imaginar Caspian socando alguém no rosto,
mas as provas estavam todas lá. Como ele pôde fazer isso?
Talvez fosse sobre mim. Esse pensamento tanto me
chateou quanto me irritou. Sua banda estava agindo como se
eu fosse a causa das escolhas de Caspian. Parte de mim se
sentiu culpada, mas outra parte de mim se uniu contra a
ideia, a lógica me dizendo que eu não tinha nada a ver com
isso. Eu não. Caspian queria ou precisava de uma pausa por
algum motivo. Eu era apenas uma opção conveniente.
 Caspian não estava muito tagarela quando entrou no
acampamento. Ele se sentou em sua cadeira de
acampamento e me observou enquanto eu procurava um
local com serviço de telefone.
Subi na mesa de piquenique e levantei o telefone no céu.
“Sua língua está saindo,” disse Caspian.
“Deixe-me em paz,” resmunguei conscientemente
enquanto minha língua realmente se mexia para fora da
minha boca enquanto eu estendia meu telefone para o céu.
Finalmente, carreguei as fotos do abutre de antes para postar
no Instagram que eu estava comandando. A Sasquatch Inc.
queria que eu atualizasse regularmente lá.
“É fofo quando você faz isso,” disse Caspian quando pulei
da mesa de piquenique. Olhei para ele e algo em sua atenção
e palavras pesadas me fizeram sentir vontade de entrar em
um buraco e gritar.
“Bom saber,” falei sem jeito, gritando em minha mente
para não pensar na coisa que eu tinha antes. Com nós dois
na tenda e ele sussurrando e provocando.
Não! Sem pensar nisso.
“É melhor eu tirar algumas fotos,” falei, me esforçando
para pegar um cooler Sasquatch e tirar algumas boas fotos
dele.
Fotografia de produtos não era algo com o qual eu tinha
muita experiência, então demorei muito tempo para descobrir
bons posicionamentos e ângulos. Caspian pegou seu violão
em algum momento. O som de canções espanholas suaves e
lânguidas encheu o acampamento.
 Ele me observou o tempo todo, seus olhos
preguiçosamente seguindo meus movimentos enquanto
tocava música sem esforço. Isso me fez sentir consciente do
meu corpo, seu olhar quase como toques leves acariciando
minha pele aquecida. Mas era uma consciência familiar.
Quando morávamos juntos, estávamos sempre perto um
do outro. Ele tendia a me observar muito, não importava o
que eu estivesse fazendo. No começo, reclamei sobre, ficando
irritada com sua atenção. Ele nunca parou apesar das
minhas reclamações e, eventualmente, acabei aceitando que
era apenas algo que ele fazia. Ele era um observador de
pessoas, suponho. Pessoas encantadoras eram muitas vezes
assim, totalmente focadas na pessoa com quem estavam ao
redor.
Matthias e Brandon ficaram do seu lado do
acampamento, sem se incomodar em olhar em nossa direção.
Havia um indício de raiva em seus movimentos que eu podia
ver mesmo daqui. Suas atitudes tinham caído desde a luta
anterior. Isso me deixou inquieta.
Depois de algumas horas e um milhão de fotos, me
joguei na outra cadeira de camping ao lado de Caspian.
“O que agora?” Perguntei, olhando em volta para a
natureza.
“Nós poderíamos fazer uma fogueira e comer,” Caspian
ofereceu. Meu estômago gemeu com a sugestão e percebi que
tinha ignorado isso o dia todo. Olhei para ele com um sorriso.
Era tudo o que ele precisava para deixar seu violão de lado e
começar a fazer uma fogueira. Às vezes eu me sentia mimada
por ele. Ele sempre saltava para fazer tudo com avidez, mais
do que feliz em ser útil para as pessoas.
 “Isso é tão emocionante! Nossa primeira fogueira! Devo
ajudar?” Eu estava tonta, pulando na cadeira enquanto o
observava montar a madeira em forma de tenda.
“Eu tenho isso,” disse ele com um pequeno sorriso. Ele
tinha mudado para uma camisa de ginástica sem mangas em
algum momento. Os músculos de seus braços flexionaram
enquanto ele movia pedaços de madeira. As cavas eram tão
grandes que mostravam o lado de seu peito e corpo. O
curativo de sua nova tatuagem ainda estava no lugar. Era
grande, cobrindo todo o peito esquerdo.
Quando nossos pais se casaram, ele era magro e esguio,
suas mãos e pés grandes demais para ele. Como um daqueles
cães enormes com patas gigantes que precisavam crescer. Ele
era alto e encorpado agora. Meus olhos continuaram pegando
em seus braços definidos e me perguntando como ele era
desengonçado.
Meus olhos se desviaram quando percebi que estava
cobiçando... de novo.
“Obrigada, a propósito. Sei que já disse isso antes, mas
quero falar de novo.” Caspian olhou para mim enquanto se
abaixava, enfiando folhas secas entre a lenha. “Não pelo fogo,
mas isso também. Quero dizer, por vir comigo. Por estar
animado por mim. Me apoiando.” Esperei por uma resposta,
mas seus olhos se desviaram de mim enquanto ele acendia o
fogo. Começou a sair fumaça e construir. Ele se levantou do
agachamento e se aproximou.
Ele sempre se movia com tanta fluidez, suave, poderoso e
confiante.
Ele deu um passo bem na frente da minha cadeira,
olhando para baixo com seus grossos cílios escuros e sorriso.
Ele estava quase perto demais. Tentei fingir que sua virilha
não estava no nível da cabeça, mas era difícil quando ele
estava praticamente empurrando na minha cara.
Ele estendeu as duas mãos, segurando meu rosto
suavemente... bem na frente do zíper de sua calça. Minha
língua correu sobre meus lábios e olhei para cima. Será que
ele sequer percebeu o que estava fazendo? Ele estava me
provocando? Um canto de sua boca se curvou em um
pequeno sorriso. Ele tinha que saber que meu rosto estava a
cinco centímetros dele.
“Eu sempre vou te apoiar, Ava. Estou sempre aqui para
você.” Ele segurou meu olhar. Meus olhos tentaram
mergulhar em sua virilha e tive que morder meu lábio para
me impedir de olhar.
“Obrigada,” murmurei antes de engolir em seco. Isso era
demais, eu precisava de um banho frio. “Você é o melhor
amigo que eu poderia esperar.”
Seu sorriso caiu, um olhar de aborrecimento apareceu
em seu rosto enquanto ele se afastava. Ele caminhou até sua
cadeira e se jogou.
“Sim,” ele resmungou, pegando e enfiando uma longa
vara no fogo para cutucá-lo agressivamente. Fiz uma careta.
Sua atitude estava me desequilibrando. Suas emoções
pareciam um pouco fora do lugar desde que chegamos aqui.
“Ah, eu quero uma vareta! Podemos usá-las para S’mores
mais tarde!” Falei, tentando iluminar o humor repentino e
estranho.
Inclinei-me para espiar o outro acampamento,
imaginando se eles poderiam se juntar a nós eventualmente.
Eles notaram que eu estava olhando e me encararam de
volta. Então se aproximaram e começaram a falar, ainda
olhando para mim.
Eu me irritei e rapidamente desviei o olhar,
desconfortável por eles estarem obviamente falando de mim.
 Caspian

“Ava, por que você não vem sentar no meu colo?”

Perguntei com um sorriso atrevido. O cachorro-quente estava
a meio caminho de sua boca quando parou e ela me deu um
olhar arregalado. Eu quase podia ver as palavras em sua
cabeça – ele está brincando, está falando sério? Dei um
tapinha no meu joelho e sorri mais amplamente. Seus olhos
beberam a expressão.
Sim, Ava, seja hipnotizada pelo meu rosto, chegue perto.
Além disso, tenha cuidado porque eu mordo. Minha língua
rolou sobre meus dentes enquanto eu pensava em suas
coxas. Eu adoraria afundar meus dentes nelas, enterrar meu
rosto, arrastar minha língua para cima e mastigar. Ava tinha
coxas tão deliciosas.
“Pare de brincar,” Ava disse com uma risada nervosa.
“Não estou. Vamos, bem aqui,” falei, passando minha
mão sobre minha virilha e me segurando por um momento.
Seus olhos se arregalaram em choque. Ops. “Estou com frio,”
falei com uma piscadela. Seus olhos percorreram o
acampamento como se houvesse alguém para ajudá-la a
orientá-la sobre o que fazer. Ela mastigou o resto do
cachorro-quente enquanto me olhava. Continuei batendo no
meu joelho e sorrindo.
“Eu acho...” ela finalmente disse, deslizando da cadeira e
vindo até mim. Foda-se sim. Ela se sentou no meu joelho e eu
passei meus braços ao redor dela, puxando-a para mais
perto, até que pude sentir as bochechas de sua bunda
pressionando pesadamente no meu pau. Adorei a pressão. Eu
gostaria que ela se mexesse, esmagasse minhas bolas com
seu peso.
“Eu não sei como você está com frio,” disse ela, sugando
uma respiração afiada enquanto eu a apertava com força.
“Você cheira bem,” murmurei contra suas costas,
inalando-a.
“Cheiro?” Sua voz ofegante me deixou excitado. Corri
minhas mãos para cima e para baixo em suas coxas
enquanto meu rosto permanecia pressionado em suas costas.
Para cima e para baixo, meus dedos avançando cada vez
mais. Suas pernas começaram a se abrir mais e tive que
inalar um gemido que tentou escapar.
Ela se recostou no meu peito. Olhei por cima do ombro
para seu corpo envolto no meu. Ela era linda à luz da
fogueira. Meu rosto virou em seu pescoço e fechei meus
olhos, roçando meus lábios contra seu pescoço, mas sem
realmente beijá-lo. Meus dedos se arrastaram de volta para
suas coxas e suas pernas se abriram mais, sua respiração
engatando enquanto meus polegares deslizavam brevemente
sob seu short.
Um pequeno carrinho de golfe apitou na frente do nosso
acampamento. Ava se assustou, suas pernas fechando de
volta. Meus dentes rangeram e quase deixei Ava cair de
bunda para perseguir o filho da puta pela floresta. Eu podia
imaginá-lo chorando de terror por todas as montanhas
enquanto eu mostrava meus dentes atrás dele.
 Ava saiu do meu colo. Joguei minha cabeça para trás e
gemi quando ela caminhou até o homem. Ele estava contando
a ela sobre histórias de fogueira quando cheguei. Coloquei
meu braço sobre seu ombro e esfreguei seu braço.
“Histórias de fogueira?” Perguntei em aborrecimento. O
guarda-florestal assentiu empolgado. Ele era um homem de
meia-idade com rugas ao redor dos olhos.
Brandon e Matthias se aproximaram e escutaram. Seus
humores pareciam melhores agora que a noite havia chegado.
Bom para eles. Eles poderiam levar suas boas atitudes de
volta à civilização e me deixar sozinho com Ava.
“Gosto de contar histórias quando há um bom grupo por
perto,” continuou o guarda. Ele tinha um forte sotaque
country. Ele olhou para nós com olhos esperançosos. Virei-
me para Ava para ver o que ela queria fazer. Era muito
improvável que ela quisesse participar. As histórias de
fogueira soavam suspeitamente como histórias assustadoras
que envolviam tudo o que ela odiava.
“Absolutamente. Todos adoraríamos,” Brandon interveio
rapidamente. Ele estava sorrindo para Ava que parecia
irritada. Minhas sobrancelhas se franziram.
“Excelente!” O guarda-florestal disse com um sorriso
largo, claramente animado. “Vão em frente então. O fogo já
aceso no acampamento número três. Tragam suas cadeiras e
mais suprimentos, se quiserem.” Ele começou a dirigir.
“Espero que vocês gostem de histórias assustadoras!” Ele
gritou e Ava fez uma cara de desgosto que era tão fofa que
não pude deixar de rir. Estendi a mão e a puxei para um
abraço, beijando o topo de sua cabeça.
 “Você não pode evitar o estranho,” falei em
entretenimento. Brandon deu um sorriso maldoso e voltou
para seu acampamento para pegar suas cadeiras com
Matthias. Fiz uma careta, mas deixei pra lá, indo pegar
nossas próprias cadeiras e mais suprimentos.
“Minha mãe pode ficar feliz em saber que o chamado
ainda está encontrando um caminho em minha vida, mesmo
na floresta,” disse Ava sarcasticamente.
“Ah sim, o chamado da família Luna,” falei com carinho,
pegando a cadeira dobrada de Ava e empurrando-a debaixo
do meu braço com a minha.
“Sim,” ela bufou. “Apenas as mulheres, no entanto.”
“Existem apenas mulheres em sua família. Meio
esquisito.” Inclinei-me com um sorriso cheio de dentes que a
fez rir. Ava tinha risadas muito boas, mas eu estava pronto
para ouvir que outros ruídos eu poderia forçar para fora dela.
Gemidos, grunhidos, suspiros, súplicas... gritos.
Descemos a pequena área atrás de Brandon e Matthias,
em direção ao acampamento três, mais perto da entrada da
frente.
“É tudo esquisito. Sou a única normal,” Ava disse. Soltei
uma risada repentina que a fez pular e olhar para mim em
estado de choque. Ela me olhou estranhamente enquanto eu
tentava acalmar minha risada moribunda.
“Desculpe, desculpe. Você está completamente certa.
Você é a normal. Completamente não afetada pela atração
que sua família tem por coisas estranhas.” Ava era hilária às
vezes. Dei um sorriso largo e bati nossos ombros de
brincadeira.
 “Foda-se,” ela resmungou sem nenhuma raiva real
quando chegamos ao acampamento três. Oh Ava, se você
apenas me desse a chance eu certamente te foderia.
Asperamente, apaixonadamente e com a contenção suficiente
para que você não saísse correndo gritando.
Esperançosamente.
“Bem-vindos!” O guarda-florestal disse. A gerente do
acampamento também estava aqui, comendo um s'more da
maneira mais bagunçada possível. Pedaços de chocolate
derretido escorregaram de seus biscoitos e pousaram em seu
joelho. Ela o limpou, espalhando-o em uma bagunça pegajosa
enquanto lambia o interior do s'more enquanto me olhava
sugestivamente. Fiz uma careta.
Ela estava portando uma arma e ficava olhando as
árvores como um hábito nervoso. Olhei em volta também,
sentindo que precisava ter certeza de que estávamos sozinhos
também.
Todos nos acomodamos. Ava saltou em sua cadeira
enquanto empurrava um marshmallow em um espeto e
começava a assar. Estendi a mão e agarrei a ponta de sua
cadeira, puxando-a o mais perto possível. Brandon estava
alguns metros à sua direita, caído em sua cadeira com os
braços cruzados. Matthias estava do outro lado dele,
enxugando a testa com a camisa enquanto olhava para o
telefone com uma carranca.
A família que tínhamos visto antes não apareceu e
percebi que seríamos as únicas vítimas. A essa altura o sol
não podia ser visto e o céu estava começando a ficar roxo.
 “Vocês sabem sobre os assassinatos aqui?” O guarda-
florestal perguntou, instantaneamente dispersando meus
pensamentos errantes.
“Aqui?” Ava perguntou, apontando para baixo. Ele
acenou com a cabeça, um sorriso malicioso curvando seu
rosto. Ela me lançou um olhar e eu balancei minha cabeça e
dei uma risada bufante. Ele estava inventando coisas.
“Todos os anos, neste acampamento, pelo menos uma
pessoa desaparece. Às vezes, pode ser até cinco,” disse o
guarda.
Brandon e Matthias se endireitaram, parecendo mais
interessados agora. Meus olhos deslizaram para Ava,
apreciando o brilho dourado quente do fogo em sua pele. Se
pressionássemos nossos corpos juntos, aposto que seria
capaz de sentir o calor persistente.
Ela agarrou minha mão e abaixou seu marshmallow para
quase tocar as brasas. Observei enquanto ela queimava com
um breve lampejo de chamas antes de morrer em uma casca
cinzenta. Ela estava preocupada? Não queria que ela se
preocupasse. Ela deveria se sentir segura. Eu estava bem
aqui. Entrelacei nossos dedos e puxei seu braço para mais
perto. Então atirei um olhar desagradável para o guarda-
florestal que me ignorou.
“Besteira,” disse Brandon.
“É verdade,” a gerente do acampamento falou, lambendo
agressivamente o chocolate de seu braço. “As pessoas
desaparecem todos os anos no verão.” Seus olhos deslizaram
para a floresta novamente, examinando. Ela realmente
parecia estar procurando por algo.
 “Já ouviu falar do monstro Mothman 6 ?” O guarda nos
perguntou. Meu corpo endureceu em resposta às suas
palavras. Ava notou e olhou para mim interrogativamente.
“Você já?” Ela perguntou.
“Não,” respondi apaticamente com um rosto vazio. Todo
mundo estava olhando para mim, então decidi tentar
novamente. “Não ouvi,” falei com inflexão e um pequeno
sorriso. Trouxe a mão de Ava até minha boca e beijei as
costas. Ela respirou fundo e desviou os olhos rapidamente em
constrangimento. Esperava que ela parecesse tão
envergonhada quando eu rastejasse entre suas pernas e a
fodesse. Me imaginei puxando as mãos dela do rosto, não
deixando que ela escondesse o quão envergonhada ela estava
por me ter dentro dela.
“Ele é famoso,” o guarda começou. “Uma lenda que veio
dessas mesmas matas. Na verdade, não muito longe da
estrada é Point Pleasant. Todos os anos eles realizam um
grande festival sobre Mothman.”
“Isso parece legal,” disse Ava, forçando um pequeno
sorriso.
“É para informar as pessoas sobre o que está por aí. A
criatura com olhos vermelhos brilhantes e asas de seis
metros de comprimento,” o guarda-florestal disse, abrindo os
braços. Quase soltei uma risada, mas Ava nervosamente
deslizou sua atenção para a linha da floresta. Ela apertou o
fluxo de sangue da minha mão, então escovei meu polegar em
círculos sobre seu polegar.

6 Homem-Mariposa.
 “Alguns dizem que ele é o diabo. Um homem peludo com
pés com garras e as profundezas do inferno queimando em
seus olhos.” Os olhos escuros do guarda estavam
arregalados. Eu podia ver as chamas de nossa fogueira
refletidas neles, enfatizando seu ponto de vista sobre o
monstro. Em algum momento, ele passou de amigável para
sério. Seus olhos cavaram em nós como se nos implorasse
para negar suas alegações.
“As pessoas o viram?” Ava perguntou.
“Ah, sim,” disse o guarda, assentindo. “Muitas pessoas.
A maioria da literatura gosta de pensar que tudo começou
nos anos sessenta, mas os avistamentos do Mothman
acontecem desde que as pessoas existiam na área.” Uma
história de monstros, que irônico. Se ao menos esses
humanos soubessem o que está sentado ao redor do fogo com
eles. Um sorriso se espalhou pelo meu rosto.
“Mothman vive nesta mesma floresta, escondido nas
proximidades e esperando,” continuou o guarda. “Com fome.
O sangue está sempre encharcado ao redor de sua boca
porque ele está sempre se alimentando. Sempre comendo. Às
vezes os animais da floresta não são suficientes. Às vezes ele
quer carne humana.”
Meu sorriso se transformou em uma carranca. Sempre
era assim com essas histórias. O monstro era um animal
comedor de humanos, praticamente um animal raivoso. Meus
olhos dispararam para Ava, ela estava olhando para minha
carranca com curiosidade.
Brandon e Matthias estavam ouvindo enquanto
compartilhavam um saco de minhocas de goma em cores
neon. Eles pareciam levemente entretidos.
 “Todos os campistas de verão vêm a esses bosques. Todo
verão alguns desaparecem. Claro, dizemos que eles se
perderam na floresta ou caíram no rio, mas os corpos nunca
são encontrados. Há uma caverna em algum lugar lá fora,”
ele apontou para a floresta sombria. “Uma caverna cheia de
ossos. Ossos de colonos e exploradores de centenas de anos
atrás. E no topo, ossos de campistas recém-colhidos.” Revirei
os olhos.
“Isso é punk,” Brandon comentou com um sorriso antes
de jogar um verme gomoso em sua boca.
O fogo fez um estalo e algo correu ruidosamente na
floresta próxima. Ava agarrou meu ombro, parecendo querer
subir direto no meu colo. Por favor, faça. A gerente do
acampamento deu uma risada gutural com a reação dela.
“O que foi esse barulho?” Ava perguntou, quase
tremendo enquanto esticava a gola da minha camisa.
Ninguém respondeu e isso só pareceu deixá-la mais
preocupada.
O guarda se inclinou e falou mais baixo como se temesse
que alguém... ou alguma coisa estava ouvindo.
“Mothman é um mau presságio,” disse ele. Ava
estremeceu e apertei sua mão. Ela assobiou de dor e meus
olhos se arregalaram de surpresa. Quando abri nossas mãos,
vi sua farpa enfaixada. Ainda a estava incomodando? Por que
ela não me contou? E se estivesse infectado? Talvez
devêssemos dirigir para uma clínica de emergência hoje à
noite, fazer um checkout apenas no caso.
“Por que ele é um mau presságio?” Ela perguntou ao
guarda-florestal.
 “Ele se esconde nas profundezas das cavernas dos
antigos Apalaches. Dois grandes olhos demoníacos piscando,
vendo tudo e sentindo quando algo ruim vai acontecer. No
final dos anos sessenta, ele saiu de seu esconderijo, tirou as
pessoas da estrada, perseguiu-as, aterrorizou-as. A área
inteira ficou paranoica e com medo. Os vizinhos começaram a
se virar uns contra os outros, ninguém saía depois de
escurecer.”
“Mas ele os deixou vivos?” Ela perguntou. Torci a mão
dela para dar uma olhada melhor na área enfaixada. Eu não
podia ver nenhuma pele vermelha. A vontade de tirar o
curativo e olhar era forte, mas eu esperaria até voltarmos ao
acampamento.
“Sim senhora, ele não estava procurando comida. Estava
nos alertando.”
“Sobre o quê?” Matthias perguntou com um suspiro. Ele
parecia apenas querer que a história acabasse para que
pudesse ir embora. Ele estava constantemente coçando sua
coleção de picadas de insetos e enxugando o suor da testa.
“Avisando sobre o colapso da ponte,” disse o guarda,
seus lábios puxando para baixo no canto. Ele se inclinou
para trás, balançando a cabeça. “Silver Bridge foi construída
nos anos 20. Por quarenta anos foi confiável até que uma
noite deixou de ser.”
“O que aconteceu?” Matthias perguntou, parecendo mais
preocupado agora enquanto ignorava sua pele arranhada. Eu
podia até ver um pouco de sangue em suas unhas de como
ele havia rasgado a pele tentando aliviar a coceira.
“Era a hora do rush, pessoas viajando do trabalho para
ver suas famílias. Carros sobrecarregaram a ponte. Foi um
desastre. Quarenta e seis pessoas nunca chegaram em casa.
Dois corpos nunca foram encontrados.”
“Mas o que isso tem a ver com um monstro?” Perguntei,
irritado. Eles culpavam os monstros por tudo. “Foi a ponte.”
“Não tenho certeza se alguém o culpa.” O guarda coçou a
mandíbula “Mas ninguém quer vê-lo voando nos céus.
Significa que o desastre está chegando. Que pessoas vão
morrer.” Revirei os olhos, em seguida, olhei para Ava. Ela
estava olhando para a minha reação rude. Engoli em seco e
sorri timidamente como se estivesse envergonhado pela forma
como agi.
Estava completamente escuro quando dobramos nossas
cadeiras e pegamos os suprimentos de smore’s. Quando
começamos a andar, olhei para as árvores ao nosso redor.
Ava de repente agarrou meu braço, envolvendo seus dedos ao
redor do bíceps e apertando, seus olhos correndo por todos os
lugares.
 Ava

“Oh! Todos vocês tomem cuidado, ok?” O guarda chamou

todos nós. “Ninguém desapareceu ainda neste verão e as
pessoas sempre desaparecem. O verão está quase acabando.”
Ele olhou para a floresta. “Mothman deve estar com fome.”
A gerente do acampamento nos observou partir, seus
olhos fixos em nós, não mais olhando para a floresta.
“Ele não disse por que o chamam de Mothman,”
Matthias comentou enquanto nos afastávamos.
“Talvez ele seja uma grande mariposa,” brincou Brandon,
jogando o braço em volta dos ombros do outro homem e
puxando-o para perto.
“Uma mariposa não teria pés com garras, olhos
brilhantes e uma boca sangrenta,” Caspian comentou como
se estivesse irritado com a conversa.
Uma imagem surgiu em minha mente. De algo escuro,
sombras envolvendo seu corpo. Dois olhos vermelhos
redondos. A imagem era tão forte que eu mal podia ver a
floresta ao meu redor. Tontura tomou conta de mim e uma
leve náusea se agitou no meu estômago. A imagem em minha
mente se moveu, viva. Asas enormes se espalhando, padrões
em marrons e pretos. O zumbido ficou mais forte até que
parecia que meu cérebro estava ardendo. Estremeci,
pressionando minhas mãos na minha cabeça.
 “Você está bem?” Caspian perguntou preocupado,
sentindo a instabilidade dos meus passos. Fechei os olhos e
balancei a cabeça. O zumbido lentamente se dissipou, as
imagens desaparecendo na escuridão. Engoli em seco, minha
boca de repente seca.
“Talvez seja porque ele tem grandes asas como uma
mariposa,” falei, respondendo à pergunta de Matthias.
“Hmm,” Matthias disse, parecendo pensar genuinamente
sobre isso. Seu braço deslizou ao redor da cintura de
Brandon naturalmente. Caspian olhou para mim com um
olhar questionador me penetrando.
Matthias e Brandon entraram em seu acampamento
dando boa-noite sobre seus ombros. Suas atitudes pareciam
nitidamente melhores do que antes. Eles quase pareciam
amigáveis comigo, sorrindo e acenando enquanto iam. Não
tinha notado antes, mas eles pareciam muito próximos um do
outro.
“O que fez você dizer isso sobre as asas?” Caspian
perguntou enquanto nos movíamos em direção ao fogo
moribundo em nosso acampamento. Fui direto para o
refrigerador, puxando uma cerveja que abri e comecei a
engolir. A carbonatação fria era áspera na minha garganta,
mas deixei-a deslizar independentemente. Rastros de cerveja
vazaram pelos lados da minha boca, deslizando para o meu
queixo.
Não parei até que a lata estivesse vazia, puxando-a para
longe da minha boca com uma grande inspiração. Eu nem
tinha sentido o gosto.
“Não faço ideia. Só veio a mim,” murmurei, meio
mentindo. Não tinha sido imaginação normal. Eu não queria
pensar sobre o que era. Rapidamente, peguei outra cerveja do
refrigerador e a abri, virando-a de volta e engolindo
avidamente.
Eu estava bebendo muito rápido, subiu para a minha
cabeça imediatamente, me fazendo balançar. Me joguei na
cadeira de acampamento e soltei um suspiro, um sorriso
curvando meu rosto quando senti minha preocupação sumir
com o álcool.
“Tem certeza?” Caspian perguntou, parecendo
preocupado enquanto começava a alimentar o fogo de volta à
vida. Uma risada bufada veio de mim, mas não respondi.
As palavras de minha mãe na casa mal-assombrada se
repetiram em minha mente: Você não pode fugir dele.
Naquela noite, fui dormir assustada.
Durante o dia eu podia fingir que não acreditava em
nada disso. Poderia afastar sentimentos estranhos e
experiências esquisitas. Poderia revirar os olhos e zombar.
Mas quando tudo estava escuro e quieto, tudo o que eu
podia sentir era uma crença profunda e medo. A história da
fogueira me incomodou. Os campistas desaparecidos eram
suficientes para preocupar qualquer um. O monstro foi o que
fez meu intestino se contorcer.
Antes de entrar na minha barraca, parecia que alguém
estava me observando. Não importava quantas cervejas eu
tomasse, não conseguia afastar a sensação.
Toda vez que eu fechava os olhos, via dois olhos
vermelhos redondos e brilhantes e ouvia um leve zumbido na
minha cabeça. A imagem ardente que parecia forçada em
minha mente me deixou nervosa. Era como se algo antigo
realmente vivesse naquela floresta e tivesse aberto os olhos e
me visto. Eu, que não conseguia escapar do estranho e do
inusitado. Quem os fantasmas chamavam e queriam tocar.
Eu era um farol por algum motivo, desenhando coisas
que não deveriam existir.
“Estúpida maldição de família,” resmunguei em meu
travesseiro. Minha cabeça parecia estar flutuando no rio
próximo, balançando com a corrente. Meus pensamentos
eram como aquarelas derretidas, borradas. Bebi muitas
cervejas e agora minha mente estava se deixando levar por
histórias.
Agora mesmo nesta floresta, parecia como se todas as
coisas ocultas pudessem de repente ganhar vida das sombras
sussurrantes e agarrar minha mente, exigindo um gosto do
meu medo acre. Eu me contorci mais fundo no meu saco de
dormir, segurando meu squishmallow de morcego no meu
peito. Escovei sua textura de caxemira como se fosse um gato
de estimação. Eu não me importava se alguém pensasse que
um bicho de pelúcia era uma tática infantil para conforto. Era
melhor do que subir na cama de outras pessoas e exigir que
me deixassem perturbar seu sono.
Exceto, eu estava começando a desejar que Caspian
estivesse na barraca comigo. Velhos hábitos custavam a
morrer aparentemente. Mesmo cinco anos sem ele não
saciaram minha sede por seu conforto durante a noite.
Eu realmente não tinha considerado acampar como uma
atividade capaz de me assustar ou desencadear minha
estranha 'habilidade'. Minha família era toda fantasmas,
fantasmas, fantasmas e aqueles que viviam em casas velhas
assustadoras, não em florestas escuras e assustadoras.
“Estou sendo tão ridícula,” murmurei, fingindo como se
pudesse me livrar do medo. Isso era ridículo. Eu estava
deixando a mentalidade da minha família manchar minha
lógica. Minha língua rolou sobre meus lábios secos e
pressionei ligeiramente o dedo em minha farpa, dando-me
uma injeção de endorfina com uma ordem lateral de dor para
ajudar a limpar minha mente. Mesmo com várias cervejas se
afogando em meu sistema, a ferida deu um espasmo tão forte
de dor que respirei fundo e estremeci.
Minha bexiga parecia cheia de toda a cerveja que eu
bebi. Eu a estava segurando pelo que parecia uma eternidade
e me sentia pronta para explodir. Juntei minha coragem
como um escudo e me mexi saindo do saco de dormir. Abri a
frente da barraca muito lentamente. O som do zíper era alto o
suficiente para silenciar brevemente a cacofonia de grilos e
outros bichos rastejantes noturnos.
Quando a aba se soltou, sentei e escutei, mas a única
coisa que ouvi foi o ambiente de uma noite de verão na
natureza. Puxei a aba para trás lentamente e passei meus
olhos pela cena escura na minha frente. O fogo estava
apagado, mas a lua estava grande no céu. Ela lançou o brilho
branco mais fraco de cima. Apenas o suficiente para ver
formas escuras e sombras ainda mais escuras.
Peguei minha lanterna, liguei-a e passei ao redor
rapidamente.
Nada estava fora do lugar, mas a lanterna fazia sombras
longas e esticadas. Elas pareciam nefastas. Resmunguei
enquanto escorregava da barraca, enfiando meus pés nas
sandálias e me movendo rapidamente para a rua. Meus olhos
deslizaram para o acampamento à nossa frente, mas estava
quieto, exceto pelo som de roncos vindo de sua barraca
compartilhada.
Uma vez na curva da pequena rua, a luz amarela
brilhante do prédio do banheiro iluminou a área. Não ousei
mover minha lanterna em direção às árvores. Se eu não visse
nada assustador na floresta, não existia. Todo mundo sabia
disso.
Um chiado agudo começou nas profundezas das árvores
e meus pés grudaram no local. Meus olhos lacrimejaram
enquanto eu olhava para a escuridão sem piscar. O barulho
cresceu e tentei localizá-lo.
Era um animal. Eu sabia. Meu coração batia forte no
meu peito embora.
As árvores começaram a tremer como se um vento forte
as tivesse agarrado de repente.
Mas não havia vento.
O chilrear estava se aproximando e ficando mais alto.
Vários animais estavam vindo em minha direção, percebi. O
que parecia antinatural. Animais deveriam evitar os
humanos. Estes não estavam. Eles estavam quase correndo
em minha direção como animais fugindo diante de um
violento incêndio florestal.
Me senti fraca e sozinha no meio do caminho sem
cobertura. Meus instintos finalmente funcionaram e um
único pensamento explodiu em minha mente: corra.
 Corri o mais rápido que pude, os ruídos só aumentando
até chegarem à beira da floresta. Perturbei o que quer que
fosse, uma manada inteira deles gritando em voz alta. As
árvores balançaram e uma centena de animais gritou ao meu
redor. Corri desleixada, meu corpo ainda queimando o álcool.
Uma sandália se enroscou na beirada da calçada de concreto
que cercava o banheiro e tropecei, mal conseguindo me
segurar.
Entrei no banheiro e bati a porta fechada. Paredes de
blocos de concreto pintadas com luz amarela saturada,
lavando toda a cor que o banheiro tinha a oferecer. Meus
dedos se atrapalharam com a trava, então me afastei da
porta. Meus olhos saltaram para a janela no alto da parede.
Não havia tela, apenas um buraco aberto. Minha mente
forneceu imagens de rostos surgindo à vista, sorrisos muito
largos e cortantes, olhos grandes e pupilas dilatadas em
excitação não natural.
O barulho recuou do lado de fora até que tudo ficou
quieto. Então, lentamente, os sons de insetos e corujas
voltaram, tudo retornando ao normal.
Respirei fundo enquanto ia me aliviar. Então lavei
minhas mãos na pia, tentando evitar a farpa recém-enfaixada
no meu dedo anelar. Caspian insistira em examiná-la. Ele
tentou empurrar a lasca para fora, mas minha visão
escureceu quando ele se aproximou de tirar. Ele estava
preocupado, até tentou me convencer de que deveríamos sair
hoje à noite para encontrar um hospital local. Finalmente,
concordamos que, se piorasse em alguns dias,
encontraríamos uma clínica.
O estranho era que não parecia nem um pouco infectado.
Até a pele vermelha e irritada tinha sumido depois que parei
de mexer nela. Meu dedo parecia perfeitamente bem, exceto
que logo abaixo da superfície você podia ver a ponta da farpa.
Parecia tão perto, tão alcançável, mas não importava o que eu
fizesse, ela se recusava a ser removida.
Quando terminei, pensei nos barulhos do lado de fora.
Eram animais, isso era tudo. Eles ficaram assustados comigo
andando e alertaram uns aos outros. Ou isso ou me
assustaram de propósito.
Tudo neste estúpido acampamento estava tentando me
aterrorizar por seu próprio prazer doentio, o guarda florestal
contando suas histórias estúpidas, os animais na floresta. Até
a gerente do acampamento me assustou, sempre vasculhando
as árvores em busca de algo e agindo nervosa.
Amaldiçoei a todos enquanto abria a trava e puxava a
porta aberta. Estiquei meus ombros para trás e inclinei meu
queixo para cima. Não ia deixar o medo me atingir aqui. Esta
viagem era o começo de eu deixar o medo para trás,
deixando-o de volta em casa com minha família e seus
fantasmas estúpidos. Mesmo que acidentalmente trouxesse
um pedaço de uma casa mal-assombrada comigo na viagem.
Fiz uma careta, olhando para o meu dedo novamente.
Do lado de fora, o banheiro estava iluminado por uma
luz amarela. Perto de minhas sandálias, pequenas aranhas de
pernas longas andavam em movimentos bruscos. A pequena
rua diante de mim se curvava na escuridão. Meus olhos
queimaram na linha das árvores, mas não havia nada. Sem
barulho, sem movimento.
Minha língua seca correu pelo meu lábio e comecei a
voltar, ligando a lanterna. Eu precisava beber uma garrafa
inteira de água e depois adormecer imediatamente. Bêbada e
assustada no meio da floresta não era uma boa aparência
para mim.
Assim que fiz a curva, os chilreares começaram
novamente. Mais alto. Os sons estavam por toda parte
revelando que estavam esperando.
Fosse o que fosse – animais, demônios, criaturas –
estava atrás de mim e o barulho era tão alto que se
transformou em guinchos.
Eu saí, minhas sandálias pressionando a rua e
mordendo o topo dos meus pés. Terror cortou através de
mim. Minhas costas estavam geladas com um milhão de
arrepios. As árvores balançaram, o guincho me cercando,
ecoando e se multiplicando.
E se realmente fosse algo realmente perigoso, algo real,
não minha imaginação correndo solta? E se fossem javalis
que pudessem me estripar com suas presas? Nem sabia se
eles moravam na área, mas a imagem ficou. Uma horda
inteira de focinhos sangrentos, cheirando o fedor de podridão
de suas bocas enquanto me pisoteavam no chão
hediondamente gritando, bocas gananciosas abrindo e
fechando.
Não demoraria muito. Eles foram feitos para eviscerar
coisas.
Os chilreares se transformaram em guinchos infernais de
porcos em minha mente. Ofeguei rudemente e cambaleei para
o acampamento.
Os ruídos pararam abruptamente.
 As árvores não tremeram. O chilrear e os guinchos se
foram.
Respirei fundo enquanto me inclinava contra o SUV,
considerando abrir a maçaneta e deslizar para dentro para
ficar com Caspian. Meu coração começou a desacelerar e eu
respirei mais calmamente.
Um ruído suave de movimento fez meus olhos virarem
pires. O som de plástico e metal veio da mesa de piquenique,
nossos itens sendo movidos. Ouvi o barulho de um saco de
batatas fritas.
Eu não queria olhar, mas parecia inseguro não saber
qual era o perigo. A respiração saiu cambaleante da minha
boca antes que eu engolisse. Meus olhos varreram as
sombras escuras ao meu redor enquanto os ruídos
silenciosos do movimento continuavam.
Não deixe o medo dominar você, falei a mim mesma.
Lentamente e silenciosamente me aproximei, meu corpo
inteiro tremendo enquanto olhava pela parte de trás do SUV.
Pequenos olhos brilhantes olharam para mim e pararam.
Guaxinins. Bandidos peludos até os ombros em nossa
comida para a semana. Um bando de guaxinins idiotas
comendo nossa comida depois que me aterrorizaram na rua.
Aquela tagarelice estúpida que eu estava ouvindo no escuro
era deles. Raiva borbulhou para devorar o medo. Avancei em
uma raiva estrondosa.
“Seus ladrões!” Assobiei, enxotando-os. Os bastardos
começaram a pegar minha comida em suas patas,
certificando-se de pegar o máximo possível antes de correr
para a floresta com ela. Tudo menos a comida mais fria
estava sendo arrastado por pequenas mãos com garras.
Quando cheguei à mesa de piquenique, avistei a bandeja
do ovo aberta e metade dos ovos estava faltando. A outra
metade eram conchas quebradas e o líquido espesso dentro
havia sido sorvido. O pensamento de ovos crus deslizando em
uma boca faminta e sugadora me fez sentir náuseas.
“Ah!” Gritei para eles. Os guaxinins estavam na beira da
floresta, movendo-se lentamente com seu estoque de comida.
Corri para as árvores, deixando minha raiva afastar qualquer
medo. Meu estômago ainda apertou e meu coração ainda
disparou, mas não deixei isso chegar à minha mente
enquanto eu me arrastava atrás do bando de guaxinins,
xingando suas mães e lutando contra eles por sacos de pão
meio destruídos e minhas caixas de pop tarts.
Pulei para um gordo segurando minhas tortas de cereja e
acabei com o rosto cheio de sujeira. Olhei e vi um guaxinim
em suas patas traseiras, acenando ao redor com minhas pops
em uma provocação.
“Você não pode nem comer isso!” Choraminguei em
ofensa. Neste ponto, parecia pessoal. Eu me levantei e corri
em direção ao guaxinim com as pops mais rápido. Ele caiu de
quatro, enfiou a caixa na boca e fugiu.
“Não!” Me virei e corri atrás de um segurando um saco de
batatas chips fechado. Ele saltou para longe e eu o persegui.
Galhos bateram no meu rosto e tive que cuspir uma folha.
Isso continuou por mais alguns minutos, coletando
folhas no meu cabelo e ficando mais frustrada enquanto toda
a coleção de guaxinins ia chilreando mais fundo na floresta,
me deixando ofegante e grudada no chão. Eles quase soaram
como se estivessem rindo de mim.
“Eu odeio guaxinins agora,” bufei. Eles não eram mais
bonitinhos fofos e travessos. Eram agentes de caos e
destruição e roedores, roedores enormes.
Meus olhos varreram a área enquanto resmungava meu
ódio. Então me dei conta... eu estava na floresta densa, longe
do meu acampamento, no escuro, sem rastro.
O medo anterior deslizou pela minha espinha, fazendo
meus dedos começarem a tremer levemente. Por um
momento, a única coisa que fiz foi ficar ali em completo
silêncio, sentindo como se tivesse me transformado em pedra.
Meus ouvidos e olhos se afiaram na escuridão e a forte
sensação de estar sendo observada pressionou minha pele,
fazendo meu coração bater alto em meus ouvidos.
Era assim que as pessoas se perdiam na floresta. Elas
entravam, pensando que poderiam encontrar a saída, mas
davam meia-volta e nunca mais conseguem sair. Eu nem
tinha o benefício da luz.
As formas e sombras ao meu redor pareciam horríveis.
Grandes sombras poderiam ser uma pessoa, ou pior,
Mothman com sua boca ensanguentada e corpo enorme e
horrível. Está com fome, pensei. Tanta, tanta fome porque
ninguém desapareceu ainda este ano. Seria o tipo de fome
que levava algo a rasgar os seres vivos antes mesmo de
acabar com sua vida.
Meus olhos se fixaram em uma sombra particularmente
grande. Tinha a forma de um monstro. Mais alto e mais largo
do que eu. Grande. Meus olhos lacrimejaram quando me
recusei a piscar.
 Fiquei catatônica, meus olhos queimando na forma
escura, esperando que ela se movesse. Balancei minha
cabeça e dei um passo para trás. Estava sendo ridícula. Só
precisava me virar e correr de volta para o acampamento.
Devia estar bem atrás de mim. Esperava que estivesse bem
atrás de mim.
Antes que eu colocasse meu corpo em ação, a grande
sombra se deslocou.
Fuga ou luta me deu um soco no estômago e a próxima
coisa que eu sabia era que eu estava correndo e gritando tão
alto que toda a floresta provavelmente estava ouvindo meus
gritos estridentes de terror.
Atravessei a linha de árvores e quase bati na mesa de
piquenique de madeira. Parei bruscamente e ofeguei. O que
foi silêncio suficiente para eu ouvir algo correndo atrás de
mim na floresta. Algo grande e barulhento, pés batendo em
um ritmo rápido e frenético vindo em minha direção cada vez
mais alto.
Cada centímetro de pele se arrepiou enquanto eu corria
para o meu carro, ofegante. Meus músculos queimavam,
minha pele parecia eletrizada.
Stomp, stomp, stomp.
Era como se mãos estivessem estendendo-se para mim e
cada meio segundo contava. Eu podia sentir uma sombra
escura nas minhas costas. Uma pessoa, uma coisa. Não sabia
o que era, mas estava atrás de mim e eu podia ouvi-lo
ofegante.
Agarrei a maçaneta da porta e voei para dentro do carro.
Caspian grunhiu alto quando meu corpo de repente caiu
sobre o dele. Me arrastei em torno, toda cotovelos e joelhos,
fazendo Caspian grunhir e gemer um pouco mais enquanto
eu abusava dele em meio a meu pânico. Estendi a mão e
fechei a porta, trancando-a imediatamente. Então me joguei
ao redor do carro inteiro, empurrando as travas para baixo
em todas as portas.
Sem hesitar, me arrastei até Caspian, enterrando meu
rosto em seu peito e agarrando sua camisa.
“Ava? O que há de errado?” Sua voz suave tomou conta
de mim. Seus braços envolveram meu corpo, me segurando
para ele. Ele podia me sentir tremendo.
“Não há nada lá fora,” assobiei para mim mesma, sem ter
certeza se isso era verdade.
“O que há de errado?” Caspian repetiu, parecendo
preocupado enquanto me segurava mais apertado. Balancei
minha cabeça e passei meus braços ao redor dele, me
acalmando. Quando a adrenalina finalmente vazou e fiquei
uma poça exausta, falei. Sua mão acariciou minhas costas
como costumava fazer, provocando um arrepio que não tinha
nada a ver com medo.
“Os guaxinins estavam lá fora brincando comigo. Eles
estavam gritando, tentando me assustar para seu
entretenimento,” resmunguei com raiva.
“Para o entretenimento deles?” Caspian perguntou
divertido.
“Sim,” assobiei, finalmente levantando minha cabeça de
seu peito. Estava tão escuro que não consegui distinguir
muito. “E eles roubaram nossa comida.”
 “Merda,” ele suspirou em irritação.
“Tentei pegar um pouco de volta, mas então eu estava na
floresta e havia uma forma...”
“Uma forma?”
“Sim, uma forma. Uma forma de sombra assustadora. Eu
me assustei e corri. Você não me ouviu gritando?”
“Eu estava dormindo. Mas jogar seu corpo em cima do
meu me acordou,” sua voz se tornou provocante no final.
Revirei os olhos no escuro e comecei a me separar dele. Uma
vez que estávamos deitados lado a lado, percebi que
realmente não queria ficar sozinha. Mas também, o carro era
muito desconfortável. Não havia estofamento embaixo de nós,
e a dureza atingiu meus ossos.
“Você não está desconfortável aqui?”
“Está tudo bem,” ele descartou.
“Pode dormir na barraca comigo?” Soltei. Eu não me
importava mais com qualquer tensão sexual estranha. Não
seria capaz de me acalmar a menos que o tivesse ao meu
lado. Ele se virou para me encarar e pude distinguir o
contorno mais breve de seu rosto.
“Claro,” disse ele com uma voz suave. Sua mão subiu e
acariciou minha bochecha. Senti-me relaxar um pouco mais.
Caspian saiu do carro e confirmou que não havia nada
lá. Então nos acomodamos em minha barraca, dois sacos de
dormir embaixo de nós e dividindo um cobertor fino
acolchoado. A pele nua de nossas pernas roçou uma na
outra.
 Tudo estava quieto lá fora. O zumbido da vida selvagem
voltou, mas não ouvi mais guaxinins, provavelmente eles
estavam crescendo barrigas gordas com nossos mantimentos
em algum lugar debaixo de um tronco.
“Você achou que era o Mothman?” Perguntou Caspian.
Podia sentir o calor de seu corpo nas minhas costas. Eu
estava de costas, olhando para a borda da barraca e tentando
ignorar a umidade entre minhas pernas.
“Não quero falar sobre isso.” Eu estava com raiva de mim
mesma por deixar uma história estúpida sobre um monstro
me afetar. Senti Caspian se mexer, então um de seus braços
deslizou ao redor da minha cintura enquanto seu peito
pressionava minhas costas. Minha respiração acelerou, mas
tentei agir com calma.
“Você tem medo de monstros, Ava?” Sua voz era calma e
suave, bem ao lado do meu ouvido. Senti calafrios no
pescoço.
“Não,” falei rapidamente. Ele cantarolou e as vibrações
viajaram sobre mim. Apertei meus olhos fechados. Nossas
pernas estavam se tocando, sua canela roçando minha
panturrilha.
“Você não gosta de monstros, Ava, mas talvez eles
gostem de você,” ele sussurrou enquanto tirava o cabelo do
meu pescoço. Senti a sensação suave de seus lábios
pressionados na lateral do meu pescoço e soltei um suspiro
de choque.
“Pare de brincar comigo.” Minha voz estava ofegante e
limpei minha garganta, envergonhada pelo jeito que eu soava.
 “Você realmente quer que eu pare?” Eu podia ouvir o
sorriso em suas palavras. Ele deu outro beijo no meu pescoço
e não gostei da forma esmagadora que fez meu corpo se
iluminar. Me contorci, pressionando minhas pernas juntas.
“Deixe-me provocá-la um pouco mais, Ava. Ok?” Ele
ronronou a pergunta na voz de ouro que encantou o mundo.
Sua mão roçou para baixo no meu corpo, arrastando-se pela
minha barriga até encontrar a ponta do meu short. Seus
dedos brincaram com a borda do material, fazendo meu
coração martelar no meu peito.
“Caspian,” falei em choque. Seus lábios pressionaram
meu pescoço novamente. “O que você está fazendo?” Minha
voz estava trêmula e meu pescoço formigava onde sua boca
continuava pressionando. Minha cabeça estava leve, meus
pensamentos girando em uma bagunça.
“Provocando você.”
“Me provocando,” repeti em um sussurro apreensivo,
meu corpo uma bola de antecipação. Ele cantarolou em
resposta, o som rolando sobre mim.
“Sim. Você quer que eu vá mais longe porque posso ir
muito mais longe,” ele prometeu, sua voz íntima contra o meu
pescoço. Seus dedos empurraram dentro do meu short e
continuaram descendo até que finalmente, eu podia senti-los
entre minhas pernas. Minha respiração engatou, minhas
pernas se abrindo ligeiramente para ele. Isso estava
realmente acontecendo?
A ponta de um de seus dedos empurrou em minhas
dobras, brincando na minha entrada. Sua respiração
engatou.
 “Você está tão molhada,” ele comentou, sua voz rouca.
Senti meu rosto queimar de vergonha. “Molhada para o seu
meio-irmão provocante,” ele provocou enquanto pressionava a
boca no meu ouvido, as palavras ásperas e profundas. O tom
não soando nada brincalhão.
“Você não é mais meu meio-irmão.” Minha voz gorjeou no
final quando a ponta de seu dedo começou a circular
languidamente ao redor do meu clitóris. Por que eu não
estava dizendo a ele para parar? Por que minhas pernas
estavam se abrindo mais, meus quadris pressionando seus
dedos?
“Você quer isso?” Sua pergunta não foi justa porque ele
girou o dedo ao redor e finalmente pressionou diretamente
onde eu o queria. Um pequeno som de alívio ficou preso na
minha garganta.
Ele continuou a esfregar meu clitóris languidamente e
um gemido saiu antes que eu pudesse parar. Bati minhas
mãos na minha boca em mortificação. Caspian não me
provocou sobre isso. Eu podia sentir sua respiração pesada
no meu pescoço enquanto seus dedos aceleravam o ritmo,
fazendo o prazer subir mais alto.
“Ava,” ele murmurou. Seus lábios pressionaram meu
pescoço com ternura novamente. “Responda-me. Você quer
que eu faça isso?” Seus dedos talentosos grudaram em um
ritmo, fazendo meus músculos ficarem tensos e minha boceta
pulsar de necessidade.
Eu não queria que ele parasse, mas seus dedos
desaceleraram quando não respondi.
“Sim, eu quero,” sussurrei e ele gemeu. Senti uma
mudança nele, de passivo para ativo, de provocador para
acalorado. A tensão pulsava fora dele quando pressionou
minha barriga no chão, rolando metade em cima de mim, me
prendendo parcialmente como se me impedisse de escapar.
Ele colocou a boca na lateral do meu pescoço enquanto
seus dedos continuavam rolando em uma onda de prazer.
Senti dentes em mim, mais afiados do que deveriam ser. Eu
estava muito distraída para me importar. Distraída por como
ele me prendeu de repente no chão enquanto seus dedos
giravam, arrancando prazer do meu corpo com a mesma
habilidade que usou tocando sua guitarra mais cedo.
Me toquei então que eu ia gozar. Caspian ia me fazer
gozar. O pensamento provocou pânico instintivo. Isso está
errado, minha mente disse, um conceito antigo que ainda
permanecia. Não era errado, eu sabia, mas não conseguia
parar a relutância arraigada em aceitar isso como certo.
“Relaxe, Ava,” Caspian sussurrou em meu ouvido com
aquela voz perversa com a qual ele encantava a todos. Rolou
sobre mim como uma onda lânguida e quente e percebi que
estava choramingando e apertando seu antebraço. Meus
quadris se moveram para frente e para trás, minha bunda
empurrando em seu quadril.
Seus dedos mergulharam mais baixo, acariciando minha
entrada, explorando e provocando a área. Lentamente, ele
afundou os dedos dentro de mim, não parando até estarem
enterrados até o final. Ele gemeu contra o meu pescoço. Dois
dedos longos me esticaram, tão profundamente dentro que
me fez contorcer e suspirar.
A sensação de Caspian dentro de mim era
incompreensível. Anos de resistência à ideia estavam
enraizados em mim e ainda assim minha boceta se apertou
em seus dedos provocantes do mesmo jeito. Isso me fez
estremecer de emoção com o ligeiro erro disso, a mudança
repentina de platônico para sexual foi quase abrupta demais,
mas mais do que bem-vinda.
“Mais apertado, Ava. Aperte-me,” ele exigiu, respiração
quente no meu ouvido, corpo ainda pressionando o meu por
trás, me prendendo. Apertei, contraindo meus músculos o
mais forte possível, querendo agradá-lo, impressioná-lo. Ele
cantarolou em profunda aprovação, o som reverberando em
seu peito. Ele empurrou seus dedos ainda mais fundo, a base
de sua mão firmemente esmagada contra o meu corpo.
“Isso é bom,” ele ronronou. “Uma boceta como essa
merece algo especial,” observou ele, puxando os dedos antes
de mergulhá-los de volta.
“Cas,” gemi quando os sons embaraçosos da minha
umidade encheram a barraca, deixando meu rosto quente. Eu
me empurrei para cima e para baixo em sua mão apesar
disso, seguindo seu ritmo, me fodendo em seus dedos. Meu
clitóris esfregou contra seu polegar, criando um prazer
maçante pontuado por seus dedos mergulhando dentro de
mim.
Ele curvou os dedos, brincando com um feixe de nervos
que me fez suspirar e minhas paredes apertarem.
“Porra,” Caspian murmurou em reverência. Ele estava
respirando pesadamente quando puxou os dedos de volta e
trabalhou meu clitóris mais rápido do que antes, com
movimentos quase desesperados.
Ele estava excitado? Ele me queria?
 O prazer crescente aumentou entre minhas pernas,
estendendo-se profundamente dentro de mim e rolando do
meu corpo até meu peito. A respiração difícil de Caspian
estava bem no meu ouvido, forte e rápida, fazendo arrepios
correrem pela minha espinha. Senti seus quadris moerem ao
meu lado, movendo-se contra mim. Ele estava duro?
“Oh Deus,” choraminguei um momento antes de um
orgasmo bater em mim como uma onda de raiva. Minhas
entranhas ficaram tensas, prazer ondulando dos meus dedos
dos pés e até meus ouvidos.
“Porra, Ava,” Caspian gemeu, finalmente empurrando
seu corpo em cima do meu completamente, fazendo minha
barriga pressionar mais forte no chão. Sua ereção empurrou
contra mim, presa entre nossos corpos, esfregando contra
minha bunda. Seus dentes anormalmente afiados
arranharam meu pescoço. Felicidade total rolou sobre mim
quando senti um beliscão doloroso onde estava sua boca.
Machucou. Doeu mais do que uma pequena mordida.
Gritei e fiquei tensa, o orgasmo misturando as sensações
de dor e prazer. Rapidamente Caspian enterrou seus dedos
dentro de mim novamente, sentindo-me apertar com sua
mordida surpreendente. Um gemido profundo e retumbante
saiu dele. O fim do meu prazer tornou-se violento e
consumidor. Me levou mais alto do que eu já estive antes.
Estiquei meu pescoço para ele em vez de recuar como talvez
devesse.
Gemi enquanto relaxava. Seus dedos deslizaram para
fora de mim, mas então ele agarrou com força entre as
minhas pernas, segurando minha virilha como se não
quisesse soltar. Sua boca deixou meu pescoço e o fio de
líquido quente escorregou para minha clavícula.
“Está tudo bem,” Caspian sussurrou, seus lábios
pressionando o ponto sensível no meu pescoço que ele
mordeu. Já estava dolorido, latejando.
Sua mão deslizou para fora do meu short e ele se
acomodou ao meu lado novamente, me puxando de volta para
seu peito e envolvendo seus braços em volta de mim com
força.
Todo o medo de antes tinha sangrado para fora de mim.
Senti-me contente, satisfeita e segura. Meus olhos estavam
pesados, meus músculos relaxados.
Eu não tinha certeza do que dizer. Fazer uma piada?
Perguntar por que ele acabou de fazer isso? Ele me apertou
contra ele e foi quase muito apertado, mas eu estava muito
cansada e satisfeita para me importar. Meu pescoço doía, sua
mordida era uma sensação afiada, mas nada disso parecia
preocupante. Estava bem. Parecia que ele tinha me
reivindicado sem palavras e nunca percebi o quanto gostaria
de algo assim.
Comecei a adormecer. A combinação de adrenalina
gasta, um orgasmo e o fim do álcool no meu sistema me
deixou subitamente exausta. Eu nem queria mover meus
braços.
“Você é minha, Ava,” Caspian sussurrou em meu ouvido.
Eu estava tão cansada que não abri os olhos, apenas franzi a
testa. As palavras estavam longe, deslizando em minha mente
enquanto eu caía na escuridão do sono.
 Ava

Eu estava sonhando. Formas e cores eram nítidas e as

sensações eram vividas. Eu podia até sentir o cheiro suave de
fogueiras fumegantes à distância e sentir o ar fresco da noite
na minha pele. Eu não conseguia me lembrar de ter sonhado
tão lucidamente antes.
O tamborilar suave da chuva pingava nas folhas e
encharcava a terra preta, mas nenhuma chuva me tocou,
mesmo quando estendi as mãos e esperei.
Não havia sons de animais ou insetos. A lua estava
sendo sufocada por nuvens no céu. Não senti nenhum medo
no sonho, apenas uma calma isolada.
Eu estava no ponto exato onde pensei ter visto a sombra
se mover. Havia um espaço vazio onde a sombra estivera
como se algo estivesse lá, mas agora se foi. Me virei para
voltar ao acampamento, mas uma caverna estava se
projetando do chão atrás de mim, uma entrada escancarada
me chamando para chegar mais perto. A curiosidade e a falta
de medo fizeram meus pés avançarem.
Olhei para a escuridão espessa. A luz da lua não podia
penetrá-la. Um ar úmido e frio deslizou para fora e dei um
passo para dentro, vendo se meus olhos poderiam se ajustar.
 Rapidamente a escuridão estava ao meu redor. A
sensação de formigamento de ser observada rolou pelas
minhas costas, fazendo meus cabelos se arrepiarem.
Uma sensação de desconforto começou a se desenvolver
em minha barriga e eu pressionei minha mão ali, empurrando
minha palma com força contra a ansiedade esvoaçante. A
escuridão na minha frente parecia vasta e eu imaginei uma
caverna gigante, o teto a trinta metros acima de mim, e seus
túneis indo mais fundo na terra do que qualquer pessoa já
esteve.
Qualquer coisa poderia estar em uma caverna como esta.
Eu queria ir embora. O desejo me atingiu no peito e eu
me virei em direção à entrada, mas havia apenas mais
escuridão. Eu tinha me virado, como cair na água e não saber
para que lado era para cima ou para baixo.
Me senti tonta, minha cabeça balançando em meus
ombros. A ansiedade cresceu, culminando.
Então dois orbes vermelhos brilhantes apareceram na
escuridão. Um zumbido insidioso penetrou em meus ouvidos,
me fazendo balançar em meus pés. Eu sabia que os orbes
vermelhos eram olhos, um monstro olhando para mim.
O barulho ficou mais alto, me fazendo ranger os dentes.
A náusea aumentou e comecei a sentir frio enquanto o suor
se acumulava na minha testa e acima do meu lábio.
Essa coisa não parecia que deveria estar neste mundo.
Parecia tudo errado e estava olhando para mim. Não piscou,
não se moveu, mas sua presença pressionou minha mente
com mais força, como se fosse capaz de ver o próprio tecido
da minha mente e desvendá-lo.
 Eu podia sentir sua curiosidade pesando sobre mim. Sua
atenção era quase demais para suportar.
Ele se aproximou e eu me afastei dele e avistei a saída.
Corri da caverna e atravessei a floresta, esperando estar
voltando para o acampamento. Em vez disso, o terreno de
repente desceu uma ladeira. Senti meus pés dispararem
debaixo de mim quando minha bunda bateu no chão e eu
deslizei ladeira abaixo. As árvores terminaram e o Rio Novo
estava na minha frente.
A música do violino chamou minha atenção. Era suave e
sensual, me atraindo.
“Caspian,” falei a mim mesma. Ele estava aqui tocando
seu violino. Foi o primeiro instrumento que ele tocou e o que
ele mais amava. Meu pescoço latejava onde ele tinha me
mordido e me senti apertar entre minhas coxas.
Eu me levantei e fui em direção ao som. Raízes de
árvores e uma margem tênue me fizeram tropeçar lentamente
enquanto seguia o barulho. As bordas do sonho se turvaram
à medida que me aproximava da música, fazendo-me sentir
como se estivesse drogada.
“Caspian,” chamei, finalmente o vendo. Ele estava
sentado em uma pedra no rio que estava meio submersa na
água. Seu longo cabelo preto estava pendurado em suas
costas em ondas passando por suas omoplatas. Ele não
parou de tocar seu violino e nem me reconheceu. Aproximei-
me, ouvindo sua música na noite, ao mesmo tempo
assombrosa e bonita.
Quando me aproximei, as coisas pareciam estar erradas.
Seu cabelo era tiras grossas em vez de pequenas mechas e
brilhante com um brilho verde. Sua pele tinha uma cor azul
pálida em vez do tom oliva normal. Ele estava apenas
vestindo calças, os pés enterrados na água até as
panturrilhas.
A calma e a paz começaram a vazar. A música soava
mais áspera agora, muito rápida e espasmódica. Todas as
notas eram agudas. Parecia ameaçadora.
Andei ao redor para ver seu rosto, tentando chamar sua
atenção, mas seu cabelo pendia grosso na frente de sua
cabeça. Senti-me nervosa e insegura, um sentimento de
ansiedade crescendo em mim. Não havia tatuagens em sua
pele azul.
“Caspian?” Perguntei calmamente. Este era realmente
ele? Meus olhos seguiram para seu violino, onde ele
pressionou as cordas e puxou o arco. A música estava ficando
mais alta em um crescendo, as notas se esticando sobre o
barulho crescente do rio. O fluxo da água era rápido agora.
Ela espirrou brutalmente contra as rochas, pulverizando-se
atrás de Caspian e espalhando-se por seu corpo.
Ele se recusou a olhar para cima, até mesmo a reagir.
Meus olhos foram para seus dedos, algo estava errado com
eles. Ele os esticou para alcançar uma nota e eu tropecei para
trás, vendo a teia. Meu coração batia forte no meu peito.
Seu cabelo começou a se dividir e olhos amarelos
brilhantes espiaram, parecendo um jacaré à noite, como
espelhos, refletindo a luz. Prendi a respiração enquanto nos
olhávamos. Seu olhar era hipnotizante, sua música
esmagadora. A vontade de entrar na água tensionou meus
músculos.
O som do sussurro de Caspian voou ao redor da minha
cabeça como uma assombração de fantasmas. As palavras
eram todas iguais, “venha para mim,” sobrepondo-se e
fundindo-se. Era como se houvesse mais de um dele, todos
suplicando baixinho em meus ouvidos, me provocando.
Seus lábios nunca se moveram.
“Venha para mim,” sussurrou em meu ouvido. Eu
queria, mesmo estando assustada e confusa. Mesmo que ele
parecesse estranho. Mais estranho do que eu havia notado,
orelhas longas e afiadas saindo de seu cabelo, saliências
ósseas parecidas com barbatanas coladas em seus
antebraços.
Mas era Caspian. Eu podia sentir isso e eu queria fazer o
que ele me implorou. Eu queria estar com ele.
Um ruído agudo passou pela minha cabeça, me fazendo
gritar. Parecia alto-falantes rugindo com feedback ruim. Eu
empurrei minha cabeça para a floresta. Dois olhos vermelhos
circulares e brilhantes olhavam por entre árvores finas e
sombras. O corpo do monstro tinha a forma de um homem,
mas escondido nas sombras.
O sonho parecia muito real - tudo - e de repente eu sabia
que Mothman era real e que ele estava vindo atrás de mim.
Mothman saiu das sombras e eu vi um chapéu de couro
em sua cabeça, a aba larga e gasta, cobrindo seu rosto nas
sombras. Um casaco de couro marrom escuro pendia para
esconder o topo de suas botas, envolvendo seu corpo,
escondendo as diferenças que poderiam estar por baixo.
Os olhos vermelhos brilhantes nunca piscaram,
queimando em mim, fazendo meus olhos se arregalarem. Eu
me senti incapaz de desviar o olhar. O resto de seu rosto era
pura escuridão. Um vazio de escuridão.
 Atrás de mim, o violino de Caspian guinchou, o arco
caindo em cordas que ameaçavam se romper. Parecia
zangado, cheio de raiva.
Era tudo muito avassalador, dois monstros exigindo
minha atenção, com raiva por estar dividida. O violino
guinchou e o ruído surdo do Mothman zumbiu na minha
cabeça ao mesmo tempo.
Eu gritei, batendo minhas mãos em meus ouvidos, meio
que esperando sentir o sangue vazando.
“Ava!” Uma voz em meu ouvido me chamou.
Meus olhos se abriram e o teto da barraca apareceu
quase invisível na escuridão. Caspian estava erguido sobre
seu cotovelo, olhando para mim com os olhos arregalados.
Dei um tapinha no colchão ao meu redor até sentir meu
telefone. Eram quatro da manhã. Engoli em seco e deitei lá,
piscando para o teto da barraca. Caspian deve ter me
acordado porque eu estava gritando enquanto dormia.
Estremeci por um breve segundo, ainda sentindo o sonho
enjoativo em minha mente.
“Sinto mui...” Antes que eu pudesse terminar de me
desculpar por gritar, ele pressionou a mão na minha boca,
não me deixando terminar.
Foi quando eu ouvi. O barulho e o esmagar de galhos e
folhas do lado de fora da barraca.
Os guaxinins estavam de volta? Um galho quebrou sob o
peso de algo grande demais para ser um guaxinim. Passos
firmes e pesados se aproximaram da barraca, circulando ao
redor do acampamento.
 A sensação do sonho não me deixava. Parecia ainda mais
forte agora. Havia algo na floresta que não era humano ou
animal e estava perto, observando.
Estava aqui.
Um ruído de arranhar deslizou lentamente pela lateral do
meu SUV. Meu coração batia forte no meu peito e meu
interior se agitou com energia nervosa. Minha mente repetiu
os detalhes do guarda-florestal sobre uma boca encharcada
de sangue e imaginei uma pilha de caixas torácicas em uma
caverna.
Mothman estava em nosso acampamento. Eu sentia isso
em meus ossos. Não eram os colegas de banda de Caspian ou
algum outro campista. Era algo que me aterrorizava. Algo que
parecia antinatural e estranho.
O ruído de raspar e arranhar continuou se arrastando
pelo veículo como se alguém estivesse andando em volta dele.
Achou que estávamos dentro do carro? Ele queria nos comer?
Caspian tirou a mão da minha boca. Estendi a mão e o
agarrei, não querendo perder o contato.
Isso não estava acontecendo. Eu estava delirando. Meio
adormecida, de ressaca das cervejas, e ainda assustada com
as histórias da fogueira e correndo pela floresta. Meu medo e
sonhos estavam combinando. O ruído de arranhões parou de
repente e um silêncio tenso tomou conta da noite.
Uma batida.
Uma batida horrível e silenciosa no carro que um animal
não faria. Eu puxei as cobertas sobre minha cabeça e
desbloqueei meu telefone, tentando enviar uma mensagem
para minha mãe.
Eu: Algo está tentando nos pegar!
Eu: Estou com medo!!
Ambos os textos não foram enviados.
Caspian moveu-se lentamente para a frente da barraca,
bloqueando a entrada.
A batida veio novamente e lágrimas assustadas
escorreram dos meus olhos. Eu não estava chorando, eu
insisti para mim mesma. Esta era uma reação de adrenalina,
algo biológico. Eu não estava chorando. Limpei a água que
estava vazando dos meus olhos enquanto tentava me acalmar
e pensar logicamente. Pensar como uma pessoa que cresceu
em uma família normal e não tirava conclusões precipitadas.
Coloquei minha cabeça para fora das cobertas.
“Olá?” Eu sussurrei o mais baixinho possível. Tinha que
ser seus companheiros de banda. Talvez eles estivessem
tentando nos assustar.
“Ava,” Caspian disse calmamente em advertência, mas
eu o ignorei. Limpei minha garganta apertada e tentei
novamente. “Olá?” Eu disse mais alto.
Em resposta, a batida veio novamente. Arrepios subiram
sobre meus braços. Por que eles não disseram nada? Algo
parecia errado.
Pensei nos olhos, na caverna, nas sensações de erro.
Mothman, um monstro sombrio encapuzado como um
pistoleiro ocidental, escondendo o quão diferente ele
realmente era.
Eu balancei minha cabeça. Eu vim aqui para ficar longe
dessas coisas.
“Quem está aí?” Caspian latiu.
Silêncio. Nós sentamos lá olhando um para o outro, os
olhos de Caspian parecendo pretos como tinta na escuridão.
Seu nariz se contraiu como se ele cheirasse alguma coisa.
Respirei fundo, mas não cheirei nada.
Então a batida veio novamente.
E de novo e de novo. Cada vez parecia chegar dentro do
meu peito e provocar mais medo de mim.
Estremeci e mais água vazou dos meus olhos estúpidos
que não choravam enquanto eu apertava meus braços em
volta de mim. Caspian se deitou ao meu lado, me segurando
firmemente em seus braços.
“Está tudo bem, Ava. Eu posso te proteger,” ele
murmurou em meu ouvido e ele parecia tão confiante, tão
perplexo. Sua confiança me aliviou um pouco. Ele me apertou
com força, me segurando protetoramente. Sua mão agarrou a
base do meu pescoço e seu polegar pressionou
propositalmente na mordida que ele me deu. Ela latejava
dolorosamente, mas então eu podia respirar mais fácil.
A batida veio novamente, mas desta vez foi contra a
mesa de piquenique, bem ao lado da barraca. Um baque
surdo de nós dos dedos na madeira.
“Cas!” Eu suspirei.
 “Estou saindo.” Ele começou a puxar seus braços ao
meu redor.
“Não!” Eu chorei, agarrando-me a ele. Ele se acomodou
imediatamente e sussurrou para mim que estava tudo bem
repetidamente, assim como ele costumava fazer. Suas
palavras gentis e a maneira lenta como sua mão esfregou
entre minhas omoplatas me fez respirar mais fácil.
O barulho nunca mais voltou e as garantias calmas e
suaves de Caspian de que tudo estava bem me acalmaram.
Eventualmente, eu adormeci exausta.
 Caspian

Ava ainda estava na barraca, dormindo depois do susto

da noite passada. Perambulei pela floresta atrás de nossa
barraca, tentando encontrar evidências do que estava se
escondendo. Eu não estava tendo sorte embora. Enviei um
olhar por cima do ombro, certificando-me de que Ava ainda
estava na barraca.
Não queria que ela visse algo que a assustasse e havia
tanto de mim que podia. Isso não seria muito propício para o
meu amor.
Estalei meu pescoço e rolei minha cabeça, me esticando
quando senti a mudança vir sobre mim. Foi instantânea, uma
pequena ondulação sobre a pele. Parecia como pisar na água.
Meus olhos se abriram e estremeci com o sol, brilhante
demais para esses olhos. Eles foram feitos para lugares mais
escuros.
Mudei meus olhos de volta para humanos, então varri
meu olhar ao redor, inalando pelo meu nariz novamente. O
cheiro da noite passada não estava aqui. Ava disse que algo
estava na floresta, uma forma sombreada.
Fosse o que fosse, não era o que estava no acampamento
ontem à noite.
A coisa que veio para aterrorizá-la em seu sono não era
humana. Eu tinha percebido isso. Seu cheiro era peculiar,
mais parecido com a natureza do que com um animal.
Cheirava a sujeira, fumaça e algo que eu não conseguia
definir.
Eu sabia que Ava chamava o estranho e incomum, sabia
intimamente. Olhei para a pele azul grossa dos meus braços,
as garras afiadas em meus dedos das mãos e pés. Eu
costumava fingir que era diferente de todos os fantasmas que
se agarravam a ela. Eram coisas carentes que a queriam
tanto que não se importavam se a assustavam.
Em algum momento, percebi que eu era semelhante. Foi
mais ou menos na época em que eu estava chutando a merda
fora do quarto cara que veio farejando no ensino médio. Eu
era tão egoísta quanto todo mais estranho que se agarrava a
ela.
Ainda assim, eu era diferente. Era melhor. Eu cuidaria
dela, não a assustaria. A protegeria, a confortaria. Eu seria
qualquer coisa que ela precisasse e esconderia quem eu era.
Raiva cortou através de mim. Algum filho da puta
assustador estava nesta floresta, algo mais parecido comigo.
Um monstro. Eu nunca deixaria ele pegá-la.
O som alto de freios guinchando veio atrás de mim.
Mudei de volta para totalmente humano. Era mais uma
ilusão do que qualquer coisa. Dificilmente algo que eu
chamaria de forma verdadeira, mas era uma forma funcional,
operando como a de um humano normal.
Virei-me e voltei para o acampamento, franzindo as
sobrancelhas quando avistei um grande ônibus estacionado
na rua.
 Porra, era um ônibus de turismo. Suspirei enquanto
atravessava a rua, entrando no acampamento de Brandon e
Matthias. Brandon parecia estar se divertindo enquanto
observava sua fogueira matinal. Era melhor eu dizer bom dia,
era apenas educado.
Meu pé se conectou à cadeira de camping em que
Brandon estava sentado, fazendo as pernas se fecharem e a
coisa toda desmoronar embaixo dele. Ele gritou de surpresa
quando caiu na terra. Um momento depois, ele estava
pulando e rosnando para mim.
“Que porra é essa,” ele assobiou.
“O que é aquilo?” Enganchei meu polegar para atrás de
mim, apontando para o ônibus. O som da porta se abriu e eu
gemi quando ouvi pés descendo as escadas e entrando no
acampamento. Brandon olhou para o meu descontentamento
com um sorriso largo. Ele deslizou o braço em volta dos meus
ombros e me virou para o resto da banda.
“Olha quem decidiu aparecer,” disse ele com orgulho.
“Por quê?” Perguntei. Havia dois outros membros da
banda, o baixista e o tecladista. Eles saíram do ônibus,
bocejando, se espreguiçando e apertando os olhos para o sol.
“Bem, eu comecei a pensar,” Brandon disse enquanto
acenava para seus amigos.
“Onde está Matthias?”
“Matthias está por perto, não se preocupe com ele. Ele
também achou que essa era uma ótima ideia.” Uma quarta
pessoa saiu do ônibus que eu não reconheci. Ele tinha uma
câmera de vídeo engatada em seu ombro. Varreu ao redor e
então se estabeleceu em Brandon e eu. Brandon acenou e
meu corpo congelou.
“Não fique tão tenso,” Brandon disse e o dei de ombros,
não gostando de tocá-lo por mais tempo.
“O que é isto?” Perguntei.
“Uma viagem de acampamento da Nix! Vamos postá-la
na página do youtube da banda. Ei, onde está Ava?” Brandon
perguntou, sua cabeça virando em direção ao nosso
acampamento. Olhei de volta para a câmera com uma
carranca antes de dar um sorriso e acenar como se estivesse
animado. Ele finalmente varreu para absorver o resto do
acampamento.
Os outros membros da banda vieram pulando,
parecendo realmente animados. Seus sorrisos cheios de
dentes se estenderam amplamente para mim.
“Ava não é da sua conta,” falei a Brandon quando o cara
da câmera a colocou para baixo e começou a puxar a
bagagem do armazenamento do ônibus. Virei minha cabeça
de volta para os caras que estavam ao meu redor.
“Ei, Cas,” disse o tecladista Grady. Ele tinha óculos
grossos de aros pretos. Um daqueles tipos nerds punk que
tinha uma faixa de suor em torno de um pulso o tempo todo.
“Ei,” falei com um sorriso apertado de desagrado. Isso fez
com que todos rissem.
“Vejo que ele não mudou nada na natureza,” disse
Grady.
“Oh, eu discordo,” disse Brandon, inclinando-se para
perto de mim. Olhei para ele, não impressionado. “Ele é
genuinamente agradável quando sua garota, Ava, está por
perto.” Olhei para eles enquanto sorriam para mim. Eles
estavam tramando algo.
“Onde ela está? Esperávamos encontrá-la novamente. A
última vez foi estranho, queremos compensá-la,” disse Grady.
O baixista, Simon, permaneceu em silêncio. Ele não era um
grande falador e principalmente ficava para si mesmo, algo
que eu normalmente apreciava, mas aqui estava ele para
dificultar minha vida.
Quase parecia que estavam tentando manter Ava e eu
separados. Nokken eram bastardos furiosos e paranoicos
quando se tratava de seus companheiros e eu parecia ter essa
característica em espadas.
Era a outra razão pela qual eu precisava de uma pausa
de Ava cinco anos atrás. A tensão de viver com minha
companheira não reclamada por anos me deixou sempre com
raiva e cheio de violência. Às vezes até atacando meu próprio
pai.
“Ela não é da sua conta,” repeti.
“Não seja assim. Nós só queremos conhecê-la...” Grady
foi interrompido quando eu pulei para frente, agarrando sua
camisa Weezer. Ele ergueu as mãos e o pânico brilhou em
seus olhos. “Nada de estranho, ela é sua. Todos sabemos
disso,” ele disse rapidamente. Larguei sua camisa e dei um
passo para trás. Todos se moveram em silêncio,
desconcertados pela minha explosão repentina.
Revirei os olhos.
“Sinto muito,” falei, alisando as rugas da camisa de
Grady. Descansei minha mão na lateral de seu pescoço e
sorri amplamente. Às vezes, sorrir não funcionava
inteiramente. Esta foi uma dessas vezes. Parecia ter o efeito
oposto, fazendo com que eles me dessem uma expressão
estranha. Ele também não parecia gostar que eu o tocasse.
Era tão difícil descobrir essas coisas às vezes. Toque-me,
não toque em mim. Blá, blá, blá. Que porra sempre. Voltei
para o meu próprio espaço e o soltei.
“O que está acontecendo aqui?” Perguntei a Brandon.
Por toda a sua merda irritante, eu poderia pelo menos confiar
que ele e Matthias não estavam interessados em Ava.
“Só queremos conhecer Ava, falar com ela. Foi errado
culpá-la por sua decisão. Veja, não acho que ela está
realmente ciente de... bem,” ele riu, “bastante.” Ele me deu
um sorriso cheio de dentes e olhos de autossatisfação. Passei
meu olhar sobre os três.
O que eles planejavam dizer a ela exatamente? Eles não
tinham ideia de que eu não era humano, então não era isso,
pelo menos.
“Ela não sabe, não é?” Perguntou Brandon.
“Não sabe o quê?” Perguntei. Ele se aproximou do meu
rosto.
“Que fodido sociopata você é,” ele disse com ódio. Olhei
para frente e para trás entre seus olhos. Um sorriso deslizou
pelo meu rosto.
“Se você for falar merda para ela...” comecei, mas
Brandon deu um passo para trás, revirando os olhos.
 “Eu provavelmente deveria avisá-la...” ele parou. Notei
Matthias voltando do banheiro, uma toalha úmida dobrada
sobre o ombro e o cabelo molhado.
“Veja, eu entendo agora,” disse Brandon.
“Entende o que, exatamente?” Minha atenção voltou-se
para ele.
“Você está obcecado por ela e por qualquer motivo, você
vai para onde ela for de agora em diante. Isso é o que você
estava tentando dizer antes, certo? Bem, e se ela quisesse
fazer uma turnê com a banda?” Ele perguntou.
“Este é o seu grande plano?”
Brandon deu de ombros, perplexo com minha reação. Eu
pensei sobre isso. A ideia de fazer uma turnê com Ava poderia
ser ótima, mas por que ela concordaria? Nosso
relacionamento estava finalmente começando. Além disso, eu
não poderia pedir a ela para sair desse trabalho de fotografia
freelancer. Era sua primeira vez longe de sua família. A
primeira vez que estava colocando o pé no chão sobre o que
queria. Ela estava tão animada com isso. Eu não poderia tirar
isso dela. E nem iria.
“Nah,” falei, torcendo meu nariz. O rosto de Brandon
brilhou com uma expressão de raiva. Sorri e dei de ombros
para ele. Isso pareceu irritá-lo ainda mais. Pelo menos desta
vez eu pretendia essa reação.
“Vejo vocês mais tarde,” falei com um sorriso brilhante
enquanto voltava para Ava. Eles me assistiram com o cenho
franzido, Brandon abrindo e fechando os punhos.
 Rapidamente abri a barraca, sentindo-me desesperado
para estar perto dela, tocá-la. Meus olhos ficaram
semicerrados e soltei um suspiro estrangulado enquanto
pensava novamente na noite passada. De Ava debaixo de
mim, de seu corpo moendo e se contorcendo, meus dedos
brincando com sua boceta.
Ela se mexeu quando entrei na barraca. Não me
incomodei em fechar o zíper, apenas me ajoelhei, meus olhos
indo para minha mordida em seu pescoço. Tudo o que restava
era preenchê-la profundamente entre as pernas. Então ela
realmente seria minha, não que houvesse qualquer dúvida
sobre isso.
Nokken sempre eram machos e tinham um imprinting
com mulheres humanas. Foi uma coisa instantânea que fez
meu coração apertar no meu peito quando a vi pela primeira
vez. Uma experiência avassaladora e transformadora.
Alguns nokken passavam uma vida inteira sem
encontrar sua companheira. No entanto, eles eram levados a
procurá-las constantemente. Transformava-os em um bando
de prostitutas, atraindo mulheres com suas artimanhas o
mais rápido possível, procurando aquela que seria especial.
Mas não eu. Eu tinha apenas quatorze anos quando a vi
pela primeira vez. Minha nova meia-irmã, com lindos olhos
castanhos e um corpo curvilíneo que me fez ranger os dentes
com um desejo voraz que nunca senti antes.
Não havia uma única coisa que eu não gostasse nela,
exceto que ela não me amava instantaneamente também.
“Que horas são?” Ela murmurou sonolenta quando me
acomodei ao lado dela na barraca. Enterrei meu rosto na
mordida de acasalamento e ela fez um pequeno ruído de dor
que fez minha cabeça girar. Dor e prazer podiam ser tão
parecidos, os sons quase idênticos e a intensidade igual.
Minha pobre Ava, ela percebeu que eu queria machucá-la? Só
um pouco, porém, apenas o suficiente para que ela pudesse
ter ainda mais prazer.
“Quase onze,” falei quando ela trouxe os dedos para a
mordida, explorando delicadamente com as pontas dos dedos.
Eu não queria pensar em nada fora desta barraca. Não a
coisa na floresta que a queria, meus companheiros de banda
do outro lado da rua, nem o ônibus grande e a câmera
intrometida.
Apenas Ava.
“Caspian,” ela disse com um pouco em choque, sentindo
a ferida que deixei nela. Um lento sorriso de satisfação se
espalhou pelo meu rosto. Larguei-o rapidamente quando ela
se virou, dando-lhe um olhar apreensivo enquanto esperava
para ver se ela estava com raiva.
“Noite passada…”
“A parte com os guaxinins, a batida, ou você quer dizer
quando você me implorou para fazer você gozar,” falei com
um sorriso. Seus olhos se arregalaram e ela desviou o olhar,
envergonhada, mordendo o lábio carnudo, chamando minha
atenção para isso. Estávamos tão perto nesta pequena tenda,
tocando por toda parte. Minha respiração acelerou e eu não
conseguia pensar em mais nada além de ter mais dela.
“Eu não implorei,” ela murmurou. “O que foi ontem à
noite?” Ela perguntou baixinho. Arrastei meus olhos de seu
amplo decote para seu rosto.
“O que você quer dizer?”
 “Isso foi... alguma maneira estranha de me provocar
mais?”
“Não,” falei e seus olhos dispararam para os meus.
“Então por que você fez isso?”
“Porque eu pretendo foder você nesta viagem,” falei,
incapaz de me impedir de dizer isso. O choque em seu rosto
foi impagável. Ela se debateu, seu rosto vermelho.
“O quê?” Ela perguntou algumas vezes. “Isso é uma
piada?”
“Diga-me você,” falei, acariciando seu pulso. Ela
estremeceu. Levei a mão dela até minha calça, pressionando
sua palma com força contra meu pau. “Estou brincando?”
Sua garganta balançou enquanto ela engolia.
“Por favor, meia-irmã. Ajude seu meio-irmão.” Empurrei
meus quadris em sua palma. Seus dedos agarraram o
contorno com curiosidade, fazendo-me quase estremecer de
surpresa.
“Isso não é pornô,” ela resmungou. Ela odiava quando eu
nos chamava de meio-irmãos. Pensei que era engraçado. Seus
dedos continuaram me agarrando, explorando o tamanho e a
forma. Pena que não era o tamanho e a forma que ela levaria,
pensei com humor. Minha companheira nunca tomaria nada
além da minha verdadeira forma entre suas pernas.
Enquanto ela continuava a me tocar de bom grado, me
senti desesperado com a necessidade. Ela estava me tocando.
Ela me queria.
 “Por favor, Ava,” pedi baixinho, o humor secando com
desejo. Minha boca se abriu, quando ela deslizou a palma da
mão sobre o meu comprimento através da minha calça. Foda-
se. Eu não poderia agir com calma. Me atrapalhei com o
botão da minha calça, meus olhos observando seu rosto, me
certificando de que ela estava bem com isso.
Abri o zíper da minha calça e a empurrei para baixo em
meus quadris até que meu pau estava nu entre nós, uma
coleção de pré-sêmen enfatizando o quão carente eu estava.
“Você está bem?” Perguntei. Ela assentiu e engoli, me
sentindo muito frenético. Agarrei seu pulso e deslizei meus
dedos nos dela, entrelaçando nossas mãos. Então empurrei
no aperto que nossas mãos combinadas fizeram. Eu me senti
quente quando meu pau deslizou contra nossas palmas.
“Porra,” assobiei. Ela parecia chocada, mas excitada com
os mamilos tensos, o tom marrom aparecendo através do top
fino que ela usava. Puxei o tecido para longe de seus seios,
expondo seus mamilos para mim. Ela respirou fundo quando
me inclinei para frente e passei minha língua sobre eles. Ela
tinha um gosto divino, sua pele fresca e os pontos duros uma
textura excitante na minha boca.
Empurrei em nosso aperto mais rápido, minha
respiração engatando. Ela estava respirando com dificuldade
e eu me afastei de seus seios para ver seus lábios
entreabertos.
Eu não conseguia parar.
“Ava,” murmurei, removendo minha mão da dela e
segurando seu rosto, trazendo-a para dentro. Ela agarrou
meu pau sozinha enquanto meus lábios pressionavam os
dela. Uma onda de prazer rolou sobre mim. Fazia tanto tempo
desde que eu a beijei. Demasiado longo. Era patético o quanto
isso significava para mim, mas eu não me importava.
Em vez de ficar tensa quando a beijei, ela relaxou. Sua
mão deslizou pelo meu comprimento e de volta para baixo.
Um trabalho de mão apenas, porra, eu não me importava
porque ela estava me tocando. Só isso já tinha minhas bolas
se preparando. Minha língua pressionou entre seus lábios e
ela fez um pequeno barulho que me fez consumir sua boca
em um desespero suave e lânguido. Sempre fui desesperado
por ela. Era tanto uma parte de mim quanto meu sangue e
meus ossos.
Eu não poderia gozar assim. Não na mão dela. Eu
precisava estar entre suas pernas, bem no fundo. Tão
profundo que ela gritaria. Oh, como seus gritos soariam
doces.
Minha pele estava quente, meus braços tremendo
enquanto eu a beijava. Meus instintos estavam exigindo que
eu levasse minha companheira. Um rosnado rolou da minha
boca enquanto me empurrei em cima dela, afastando sua
mão do meu pau.
“O que...” ela tentou perguntar, mas eu não a deixei
falar. Nossos lábios empurraram e puxaram, minha língua
dançando com a dela. Eu me afastei e olhei para ela, pupilas
dilatadas, peito arfando. Havia apreensão em seu rosto
também, um pouco de confusão ainda lá.
“Você parece tão quente,” disse ela e eu ri.
“Isso é o que você tem a dizer?”
“Mas você é...” ela resmungou. Meus olhos deslizaram
para a mordida. Furos de alfinete espaçados juntos. Não era a
marca de mordida de um humano. Minha língua deslizou
sobre meus lábios e coloquei meu polegar sobre a marca.
“Você nem reclamou,” falei, empurrando meu polegar um
pouco mais forte na ferida. A pele ao redor de seus olhos
apertou, mas seus ombros foram para trás, seus seios
empurrando em mim. Isso me fez respirar mais forte, um
sorriso ansioso implorando para esticar no meu rosto. Ela
gostava de mim pressionando sua mordida.
Inclinei-me para frente, enterrando meu rosto em seu
cabelo preto e inalando antes de pressionar minha boca em
sua orelha.
“Você gosta de um pouco de dor, Ava?” Ronronei baixo.
Ela tremeu embaixo de mim enquanto eu continuava
pressionando a marca.
“Eu não sei,” ela disse trêmula e cantarolei em seu
ouvido, fazendo-a estremecer e se contorcer debaixo de mim.
Meu pau ainda estava para fora, ainda duro e vazando pré-
sêmen da ponta enquanto se sentava pesadamente em sua
perna.
“Você? Gosta de dor, quero dizer,” ela disse engolindo em
seco.
“Um pouco de dor pode tornar o prazer melhor. Poderia
fazer você tremer.” Acariciei seu cabelo e apertei mais forte na
mordida. Suas pernas se abriram em um convite, mesmo
quando ela estremeceu. Suas mãos subiram para agarrar
minha camisa com força. Seu corpo estava me dizendo que
estava disposto.
“O que eu realmente gostaria é de ouvir você gritar,” falei
em seu ouvido. Ela respirou fundo, seu coração martelando
em seu peito. Eu me afastei e olhei para ela. Ava estava
mordendo o lábio – antecipando, esperando, querendo.
Porra, ela estava pronta. Eu precisava chegar à água e
fodê-la de uma maneira que nenhuma outra coisa poderia.
“Vamos lá,” falei apressadamente, vasculhando a barraca
até encontrar as roupas de banho que eu tinha jogado aqui
esta manhã.
“O quê?” Ela perguntou confusa, sentando-se.
“A água. Eu gostaria de foder você lá,” falei, deitando
para tirar minhas calças e puxar meu short de banho. Seus
olhos se concentraram na minha ereção oscilante. Quando
sua língua correu sobre seus lábios quase mudei de ideia,
querendo sua boca sensual ao meu redor. Isso não aliviaria
essa necessidade de acasalar, no entanto. O instinto era uma
sensação dolorosa no meu intestino, um bastardo exigente.
“Espere,” ela disse, seus olhos se estreitando quando
levantei meu short. Ela estendeu a mão e puxou um lado
deles para baixo.
Merda.
“Esse é o meu nome?” Ela perguntou, olhando para a
tatuagem no meu quadril. Engoli em seco, puxando o
material de volta sobre a tatuagem. Comecei a sair da
barraca, os nervos se contorcendo no estômago. Ela ia
surtar?
“Caspian?”
“Vista-se,” falei, do lado de fora. Ela bufou de frustração,
mas eu a ouvi mudando.
 Ava

“Ava!” Ouvi um coro de vozes masculinas chamando

enquanto Caspian me puxava para fora da barraca. Seu
aperto espremeu minha mão quando olhei para cima com
surpresa ao ver um enorme ônibus de turismo com Nix
escrito na lateral em letras grandes. A banda inteira veio
trotando em nossa direção com sorrisos animados todos
voltados para mim.
A última vez que vi esses caras todos juntos, parecia que
não me suportavam. Agora pareciam jubilosos e isso me
assustou. Todos correram pela rua enquanto Caspian gemia.
“Ignore-os,” ele reclamou, tentando me puxar na direção
da trilha. Não me mexi. Queria saber o que estava
acontecendo. Brandon liderou o grupo, três homens atrás
dele, todos igualmente jogando suas vibrações de rockstar.
Calças apertadas, tatuagens, muita confiança. Brandon tinha
tatuagens até no pescoço, uma rosa no centro da garganta
que se espalhava pela lateral do pescoço.
Quando finalmente chegaram até nós, imediatamente
invadiram meu espaço. Brandon passou um braço em volta
do meu ombro e me puxou para o grupo onde me senti como
um inseto sendo preso para observação. Ser de repente
cercada por quatro rockstars arrogantes no meio da floresta
estava fazendo minha cabeça girar.
 “Uh, oi?” Falei e todos riram como se fosse a coisa mais
engraçada de todas. Caspian ficou ali parecendo zangado,
muito zangado. Isso me fez sentir desequilibrada, já que eu
nunca o tinha visto realmente bravo antes. Sem experiência
anterior com sua raiva, não tinha ideia do que esperar. Minha
mente voltou para ele de pé acima de um Brandon assustado,
que ainda estava com um hematoma desagradável no rosto
que parecia ainda pior hoje.
“Nós adoraríamos sair com você hoje. Conhecer a garota
que Caspian não para de falar,” Brandon disse.
“O quê?” Engasguei, confusa. Caspian falou sobre mim?
Caspian estava olhando para mim agora, um olhar vazio em
seu rosto enquanto observava, esperando por uma resposta.
Meus olhos se arregalaram. Ele estava verificando minha
reação porque era verdade?
O que isso significava? Ele poderia gostar de mim? Todas
as provocações eram realmente um flerte honesto? Além
disso, apenas um minuto atrás percebi que ele tinha meu
nome tatuado no quadril. Era uma coisa tão selvagem que eu
não tinha ideia do que pensar sobre.
Senti meu rosto florescer em calor com a ideia dele
ansiando por mim. Possivelmente tão interessado em mim
que secretamente tatuou meu nome nele. Quero dizer, que
diabos? Mas também, meu Deus. Alguém poderia gritar de
excitação e parecer confuso ao mesmo tempo?
Alguma tensão vazou do corpo de Caspian e um pequeno
sorriso apareceu no lado esquerdo de sua boca enquanto
observava minha reação envergonhada.
“Sinto muito, estávamos apenas saindo,” disse Caspian
para a banda, lançando-lhes um sorriso amigável que não
combinava com a raiva anterior que testemunhei. Brandon
começou a andar, me puxando junto com ele enquanto os
outros membros da banda se aglomeravam ao nosso lado. Me
senti sobrecarregada e confusa, meus pensamentos girando.
Caspian estava agindo de forma estranha, suas ações
balançando para frente e para trás em direções opostas. Isso
me fez questionar seus pensamentos e ações. Qual era a
verdade? Ele estava apenas fingindo ser amigável? Sempre
imaginei que ele era o epítome do charme, mas estava errada?
Seria apenas uma camada superficial?
Fechei os olhos e tentei clarear meus pensamentos, mas
seus companheiros de banda ainda estavam falando,
perguntando para onde estávamos indo, insistindo que eles
fossem.
“A câmera está indo também,” Brandon disse e meus
olhos se ergueram. Olhei para o moicano de Brandon em
confusão. Ele tinha começado a penteá-lo contra sua cabeça
enquanto estava aqui, ao contrário da monstruosidade
gelificada que ele tinha em seu show.
“Câmera?” Perguntei. A banda inteira riu novamente e eu
fiz uma careta. Então eles foram embora, deixando-nos para
trás enquanto corriam pela rua em direção ao acampamento
para se trocar.
“O que está acontecendo?” Perguntei, virando-me para
Caspian. Ele estava olhando para eles com um olhar vazio em
seu rosto e nem tinha certeza de que ele ouviu minha
pergunta. Estendi a mão para o braço dele, estava quente ao
toque. Seus olhos estalaram para os meus quando fiz contato.
“Eles querem transformar isso em uma série do youtube.
Aventuras de Acampamento com Nix ou algo assim,” ele
suspirou, correndo os dedos pelas mechas de cabelo que
caíram de seu coque. Ele estendeu a mão para mim, me
puxando para seu corpo, e envolvendo seus braços ao meu
redor. Ele me apertou antes de agarrar meu rosto e incliná-lo
para o dele. Meus olhos traçaram suas feições angulares.
“Eu ainda pretendo foder você, Ava,” ele sussurrou e
meus olhos se arregalaram. Como ele podia falar com tanta
ousadia assim? Eu pretendo foder você, Ava. Embora achasse
que não foi surpreendente, dado seu caráter abertamente
sexual. Pensei no que Brandon havia revelado.
“Você realmente falou com eles sobre mim?” Perguntei.
Ele sorriu largamente para a minha expressão tímida.
“Você gosta de mim?” Ele perguntou, em vez de
responder a minha pergunta.
“Eu, bem,” me atrapalhei com as palavras, pega de
surpresa. Era embaraçoso admitir que eu estava lutando com
uma paixão desde a noite de seu show e que estava ficando
muito pior. Então, novamente, ele tinha uma tatuagem do
meu nome em seu quadril. “Acho que sim,” murmurei. Ele
cantarolou em resposta.
“Você acha que sim?” Ele perguntou com um sorriso,
seus polegares acariciando minhas bochechas enquanto
continuava a segurar meu rosto. Finalmente puxei meu rosto
de suas mãos, cansada de sua provocação. Eu gostaria que
ele apenas dissesse que gostava de mim de volta e acabasse
com minha miséria no momento.
“Sim, eu acho que sim,” zombei. “E você, Caspian?”
“Bem,” ele disse, sua língua deslizando sobre seus lábios
sorridentes antes de se inclinar, trazendo seu rosto muito
perto do meu, tão perto que era difícil para respirar. Eu
estava acostumada com o nosso toque, mas não com a tensão
espessa que agora causava. Não a saber que ele estava a um
momento de me beijar. “Eu acho que eu poderia ter uma
pequena queda por um tempo agora,” admitiu.
“Um tempo?” Sussurrei quando ele começou a trazer
seus lábios aos meus. Ele me beijou, um beijo doce, nossos
lábios pressionando juntos suavemente.
“Sim, um tempo,” ele respondeu com uma pequena
risada antes de me beijar novamente. Desta vez seu doce
beijo se transformou em algo mais profundo. Um gemido
retumbou de sua boca na minha enquanto sua língua
deslizou entre meus lábios. Os beijos de Caspian eram
exatamente como ele, lânguidos, suaves e intensos. Eu me
sentia arrebatada por eles, oprimida.
O calor de suas mãos me fez sentir febril. A mordida no
meu pescoço latejava. Caspian se moveu, envolvendo seus
braços ao redor do meu corpo até que estava me segurando
com tanta força que eu me sentia esmagada. A impressão de
uma ereção cavou em meu estômago, me fazendo contorcer.
Minhas mãos viajaram pelos lados de seu corpo
timidamente, tocando seu corpo de uma forma exploratória
que nunca tinha feito antes. Bem, sem contar quando eu
tinha seu pau na minha mão alguns momentos atrás,
esfregando a pele de seu membro para cima e para baixo em
seu comprimento duro.
“Devemos sair antes que eles voltem, talvez não
consigam nos encontrar,” disse ele, afastando-se do beijo.
Sua testa pressionou a minha enquanto suas mãos se
moviam sobre minhas costas, me acariciando como se não
pudesse evitar.
“Vocês dois estarão se beijando o dia todo ou estamos
tendo um dia de banho no rio?” Brandon latiu, me
assustando. Tentei me afastar de Caspian, mas ele me
agarrou com força, não me deixando escapar.
“Acho que não podemos sair sem eles,” falei. Me sentia
um pouco decepcionada, querendo mais tempo sozinha com
ele, explorar essa coisa nova que tínhamos. Me fazia sentir
trêmula e leve, como se eu pudesse levantar do chão.
“Tudo bem. Não me importo que eles vejam enquanto eu
faço você gozar,” ele disse, me fazendo respirar tão
bruscamente que comecei a engasgar com minha própria
saliva. Essa reação o encantou. Ele riu, pegando minha mão e
entrelaçando nossos dedos enquanto me puxava para o
grupo. Ele não estava falando sério, estava? Minha mente
ofereceu imagens que fizeram meu rosto queimar.
Alguns minutos depois, estávamos todos saltando pela
trilha que levava à beira do rio.
Deveria haver um bom lugar para nadar no final desta
trilha. Os dois novos companheiros de banda estavam
carregando um refrigerador de tamanho normal enquanto
Matthias servia cerveja em suas bocas abertas quando
solicitado. Não pude deixar de me contagiar com o senso de
diversão deles.
Caspian caminhou atrás de mim e toda vez que me virei
para olhar para ele, ele sorria conscientemente, seus olhos
bebendo em cada centímetro do meu corpo. Ele realmente me
foderia na frente deles?
 Pensamentos da noite passada deslizaram na minha
cabeça. As partes perturbadoras. Tinha sido seus
companheiros de banda fazendo uma brincadeira? Isso é o
que Caspian me disse esta manhã, mas algo em meu cérebro
sussurrou que eu sabia diferente.
A sensação paranoica de ser observada me fez escanear a
floresta como a gerente do acampamento fazia. Meus olhos
varreram as árvores, olhando profundamente e longe,
tentando distinguir formas à distância. Meus olhos se
prenderam a algo e apertei os olhos, tentando entender o que
era. Um zumbido começou na minha cabeça fazendo meu
coração acelerar.
“Se apresse!” Matthias gritou à nossa frente. “Podemos
ver o rio!”
“Você está bem?” Caspian perguntou, vindo atrás de
mim. Paramos na trilha enquanto ele fundia seu corpo ao
meu, sua mão apertando meu ombro. Ele olhou para as
árvores onde eu estava olhando.
“Sim, desculpa.” Eu quase disse a ele que ainda estava
assustada com a noite passada, mas não queria tocar no
assunto. Caspian apertou meu ombro novamente e então
seguimos em frente, saindo em uma pequena praia de terra
com o rio se espalhando na nossa frente.
Meus olhos deslizaram para o cinegrafista e tentei não
franzir a testa. Parecia que ele estava apontando sua lente
para Caspian e para mim muito mais do que para os outros.
Os caras começaram a tirar suas camisas e entrar na
água.
 “Está frio!” Matthias gritou em choque e Brandon pulou
nele, empurrando-o para baixo na água e fazendo-o gritar.
Isso arrancou uma risada de mim. Meus olhos deslizaram
para a câmera, ainda estava em Caspian e eu. Fiz uma
careta, me sentindo desconfortável com sua atenção
constante. Era como se estivesse esperando por algo.
“Estou surpresa que você não tenha nadado todos os
dias,” provoquei Caspian. Ele me deu um sorriso, tirou os
sapatos e correu para a frente. Ele saltou para cima,
escalando uma rocha que se projetava acima da água. Meus
olhos se arregalaram quando ele não diminuiu a velocidade,
alcançando a borda da pedra e pulando, jogando-se sobre a
borda.
Engasguei em choque, meu estômago torcendo quando
ele caiu na água. Não sabíamos se a água era profunda ou
não! Meu coração gaguejou no meu peito quando ele
desapareceu na água. Seus companheiros de banda olharam
em silêncio, parecendo chocados.
Corri para a margem, meus sapatos ficando molhados
enquanto eu entrava, esperando que ele subisse. Por que ele
não estava subindo?
Brandon gritou de repente em choque, mas no momento
em que minha cabeça virou, ele se foi, ondulações e bolhas
onde ele foi puxado para baixo da água. Minha cabeça
balançou para frente e para trás, da direita para a esquerda,
enquanto eu esperava que qualquer um deles voltasse.
Caspian estava imerso a tanto tempo.
Brandon de repente emergiu da água, cuspindo e
inalando. Um momento depois, Caspian emergiu
silenciosamente ao lado dele, sorrindo amplamente enquanto
Brandon nadava para longe dele o mais rápido que podia.
“Como você nadou tão rápido!” Brandon latiu com os
olhos arregalados. “Jesus, seu idiota,” ele retrucou, jogando
água em Caspian, que riu, mergulhando de volta. Ele
apareceu bem na minha frente e começou a levantar da água.
“Não faça isso de novo,” rebati, irritada com o quão
assustada ele tinha me deixado. “Você não sabia se era
seguro. E se houvesse uma pedra? E se fosse raso?” Ele saiu
da água, sua bermuda e camisa grudadas nele, totalmente
encharcado. Vi o contorno de sua nova tatuagem,
aparecendo, mas não consegui distinguir o que era.
“Sinto muito,” disse ele genuinamente, parecendo
chateado. “Não quis te assustar. Eu sabia que a água estava
boa...”
“Como?” Perguntei. Não havia como ele saber disso.
“Eu podia ver, de cima,” ele ofereceu e suspirei enquanto
ele esfregava meus braços para cima e para baixo.
“Ok,” falei, ainda abalada, mas a tensão deixou meu
corpo quando ele me tocou.
“Sinto muito,” ele respondeu novamente, erguendo as
mãos para o meu rosto e, em seguida, inclinando-se, me
beijando na frente de todos. Respirei fundo e olhei para a
câmera apontada para nós. Me contorci de seu aperto,
pensando em que tipo de show ele sugeriu que fizéssemos
para eles.
Voltei para a beira da água, chutando meus sapatos e
tirando meu vestido. Deslizei meus dedos no tecido do meu
biquíni, ajustando tudo. Foi difícil encontrar as duas peças
certas, mas esta tinha um bom suporte, com tiras grossas em
vez de algo muito frágil.
Os braços de Caspian deslizaram ao meu redor e ele me
apertou contra ele. Seus olhos estavam queimando enquanto
viajavam sobre minha pele com fome como eu nunca tinha
visto em seu rosto antes.
“Eu preciso estar dentro de você,” ele disse para mim e
meus olhos se arregalaram, olhando ao redor, mas era difícil
dizer se alguém o ouviu. Eu não conseguia me acostumar
com a forma como ele continuava descaradamente dizendo
isso assim. Isso dava ao meu corpo uma reação visceral todas
as vezes. Ele se inclinou, beijando meu pescoço abaixo da
minha orelha.
“Caspian,” reclamei e ele mordeu minha mandíbula como
um gato irritado. Eu podia sentir os outros nos observando e
podia ver o cinegrafista mexendo em algo como se estivesse
dando zoom. Oh inferno. Caspian não parecia se importar, ele
estava me apalpando, beijando meu pescoço e mandíbula,
esfregando-se contra mim. Nunca o tinha visto assim. Estava
me deixando tonta e meu corpo parecia pesado.
“O que tem no seu pescoço?” O cinegrafista perguntou
com uma carranca, confirmando que ele estava realmente
dando zoom na gente. Caspian suspirou de aborrecimento,
mas finalmente se separou de mim, segurando minha mão
enquanto entrávamos em águas mais profundas. Havia uma
corrente na água que poderia nos arrastar rio abaixo
preguiçosamente se quiséssemos flutuar.
“Não é nada,” respondi à pergunta, cobrindo a mordida
com a mão. Era embaraçoso verem isso. Uma exibição de
perversão para todos observarem de perto. Eu não tinha
certeza de como deveria me sentir sobre inteiramente. Me
chocou o quanto não me importei, o quanto gostei. A ideia de
Caspian me mordendo novamente fez com que lugares no
meu corpo se apertassem em antecipação. Tinha sido tão
brutal e cru, um homem incapaz de controlar o quanto me
queria em todos os sentidos. Então o jeito que ele continuou
olhando e provocando a área como se a marca fosse algo que
ele estava orgulhoso que eu usava.
Brandon se aproximou e seus olhos se arregalaram.
“Porra, é uma marca de mordida,” disse ele enquanto
voltava sua atenção para Caspian. “Você fez isso com ela?”
“Está tudo bem,” resmunguei, tentando falar baixo o
suficiente para que a câmera não fizesse parte da conversa.
Imaginei isso vazando também, o mundo inteiro assistindo
enquanto sua paixão rockstar desesperadamente me agarrava
no rio. Meio que gostei dessa ideia, porém, fazer com que
todos vissem o quanto ele me queria.
Outro colega de banda nadou e olhou para a marca
antes que eu a cobrisse de volta com a mão e afundasse na
água. Era fundo o suficiente no meio para que meus pés não
pudessem tocar o chão. Caspian estava ao meu lado, seus
braços me envolvendo debaixo d'água.
“Puta merda,” disse o outro cara. Seus olhos foram para
frente e para trás entre Caspian e eu. “Nem parece humano.”
Senti meu coração começar a bater forte no meu peito. A
memória de dentes muito afiados no meu pescoço, o sonho
com Caspian como uma espécie de homem-peixe. Uma
sereia? Uma ninfa? Eu não sabia.
Não pense nisso.
 “Cale a boca,” gritei e imediatamente me arrependi, mas
isso fez com que eles parassem de falar. Fiz uma careta, me
sentindo culpada por atacar quando foram tão legais hoje.
“Você está bem?” Caspian perguntou e eu assenti. Ele
sorriu. Debaixo d'água, puxou minha mão, pressionando-a
em sua virilha. Meus olhos se arregalaram em choque quando
senti sua ereção, mas então mordi meu lábio e movi minha
mão para cima e para baixo em seu comprimento. Os olhos
de Caspian se arregalaram um pouco como se estivesse
surpreso que eu estava jogando junto.
Seus companheiros de banda ainda estavam nadando ao
nosso lado. A câmera ainda nos observando como uma
perseguidora implacável. A água era turva e ninguém podia
ver. Meu coração batia forte no meu peito enquanto movia
minha mão dentro de seu short, agarrando-o. A ideia de fazê-
lo gozar na frente de todos me fez corar de excitação. Eu
queria ver, observar seu rosto rachar de prazer descontrolado
enquanto eu o fazia terminar com a minha mão.
Caspian cantarolou de prazer antes de dar um beijo na
minha boca. Gentilmente apertei bem sob a cabeça de seu
pau, então corri minha mão para cima e para baixo em seu
comprimento enquanto todos observavam sem saber. Seus
lábios pairaram sobre os meus, sua respiração ligeiramente
acelerada.
“Alguém infle as boias,” disse um dos companheiros de
banda, mas toda a minha atenção estava em Caspian na
minha mão. Seus lábios pressionaram os meus entre
respirações e um pequeno gemido sussurrou de sua garganta.
Eu podia realmente senti-lo pulsando na minha mão. A
pulsação tão extrema que era quase como se a forma dele
estivesse mudando, aumentando.
 Caspian agarrou meu pulso de repente e me puxou para
longe dele. Ele limpou a garganta e não olhou para mim,
como se estivesse envergonhado de repente, apesar de sua
atitude anterior.
“Devemos participar com eles. Seria divertido,” ele disse,
soltando minha mão e nadando para longe. Fiquei confusa
quando ele quebrou o contato e me deixou nadando lá
sozinha. Ele começou, então por que estava agindo tão
estranho agora? Era como na barraca. As coisas começaram
a ficar pesadas e então ele se afastou.
Ele realmente queria isso? Era tímido por algum motivo?
Ele preferia ir devagar? Não iria pressioná-lo. Não queria
deixá-lo desconfortável. Nadei em direção à costa, onde uma
coleção heterogênea de tubos infláveis e boias havia sido
montada. Havia até boias presas ao refrigerador e alguém o
amarrou em sua própria boia para que pudesse vir conosco.
“Há um lugar alguns quilômetros abaixo onde podemos
sair e voltar por fora do rio novamente. Deve haver um
estacionamento,” Brandon disse ao cinegrafista. “Você pode
nos encontrar lá com o ônibus?”
“Sim, claro. Não posso levar a câmera para a água de
qualquer maneira,” ele disse, desligando sua câmera pela
primeira vez e voltando para a trilha. Eu o observei ir, me
sentindo aliviada. No entanto, estranhamente ansiosa
também. Assisti o cinegrafista se afastar até que não consegui
mais vê-lo.
 Caspian

Duas horas depois e estávamos flutuando pela corrente

ainda esperando o cinegrafista aparecer com o ônibus. Ele
estava tomando seu doce tempo. Deveria estar no
estacionamento antes mesmo de chegarmos nas boias. Em
vez disso, estávamos aqui há uma hora, imaginando onde ele
estava.
Ava estava se divertindo, porém, então não me senti
muito agitado esperando. Meus companheiros de banda
permaneceram fiéis à sua palavra, sendo amigáveis, mas não
muito amigáveis. Eles tinham acabado de atraia-la em um
jogo de Marco Polo e ela estava vagando com os olhos
fechados, braços abertos, gritando “Marco.” Uma pequena
coleção de “Polo” gritou enquanto os caras se moviam na
água.
“Cas, venha me ajudar com isso,” disse Brandon,
puxando o cooler em direção à costa. Eles decidiram pular o
gelo para que pudéssemos manter nossos telefones, sapatos e
roupas lá junto com as cervejas.
Deslizei até ele debaixo d'água, respirando a água doce
antes de aparecer e agarrar a outra extremidade do
refrigerador. Brandon me olhou estranhamente.
“Você nunca respira quando sobe,” comentou. Dei de
ombros em resposta. Não havia razão para me explicar. Não
era como se uma pessoa normal fosse me apontar como
sendo não-humano e, assim como eu esperava, ele deixou pra
lá. Todo mundo sempre fazia.
Tiramos o cooler da água e o carregamos pela margem
até a pequena área de estacionamento de cascalho onde o
ônibus já deveria estar. Quando me virei para voltar para Ava,
Brandon falou.
“Ava é legal,” ele disse e suspirei, virando para encará-lo.
“Esse plano de convidá-la para fazer uma turnê conosco
é estúpido. Não vou deixar isso acontecer.”
“E por que diabos não? Todos conseguimos o que
queremos, certo?” Brandon já estava irritado, seu corpo
tenso. Tirei minha camisa da minha pele e dei de ombros.
Não sentia vontade de me explicar.
“Porra, nós só queremos continuar em turnê! Estamos
prestes a acertar em cheio. Para que serviram todos aqueles
anos de trabalho duro quando você simplesmente desistiu
quando está começando a acontecer para nós?” Ele
perguntou.
“Meus objetivos nunca foram os mesmos que os seus.”
“O que diabos isso significa?” Ele perguntou, seus olhos
deslizando atrás de mim em direção ao rio. Significava que
tudo que eu queria era que Ava me notasse como algo
diferente de seu velho meio-irmão e amigo, mas agora as
coisas estavam quase perfeitas. Não precisava continuar
fazendo mais nada, exceto cuidar dela. Não ia explicar isso
para ele, no entanto. Não soaria sensato para um homem
humano.
 Brandon se aproximou um pouco de mim, um sorriso
falso se estendendo por seu rosto.
“Que tal, se você não concordar, eu vou seduzi-la,” ele
ameaçou. Uma risada explodiu de mim.
“Claro, vá em frente,” respondi. Brandon franziu a testa,
claramente descontente com a minha reação. Seus olhos
deslizaram sobre meu ombro e ele chupou o lábio em sua
boca. “Você é gay, Brandon. Estou bem ciente de que você e
Matthias estão juntos.”
“O que você sabe? A sexualidade é fluida e Ava, bem, ela
é uma garota adorável, não é?” Ele não tinha chance com Ava
e se tivesse... não. Não havia competição para mim porque eu
removi todos os competidores. Ainda assim, suas palavras se
cravaram em meu crânio.
“Não,” falei, balançando a cabeça, não querendo
acreditar. Exceto, não conseguia imaginar alguém não sendo
atraído por ela. Eu não deveria tê-la deixado sozinha com os
outros membros da banda. Comecei a me virar e voltar, mas
Brandon ainda não havia terminado.
“Ok, que tal eu dizer a ela como você realmente é. Um
idiota, um sádico,” disse.
“Oh, por favor,” bufei em diversão.
“Todo mundo vai dizer a mesma coisa. Foi uma bela
mordida que você deixou nela. Você sai a machucando
também?” Ele se empurrou para o meu rosto com um brilho
perverso em seus olhos. “Ela tem um corpo bonito. Peitos
grandes e uma bunda suculenta. Ela tem uma boceta
apertada também?” Fiquei momentaneamente chocado com o
quão fundo ele ia para me irritar.
 “Cale a boca,” avisei, mal segurando minha raiva. Estava
logo abaixo da superfície e ele continuava dizendo as coisas
erradas.
“Talvez ofereçamos a experiência de banda completa. Os
caras e eu nos revezando...” meu punho bateu em sua
mandíbula, fazendo a dor explodir na minha mão. Eu gostei.
Ele caiu no chão, completamente pego de surpresa. Um latido
de dor saiu de sua boca e o som fez meus olhos quase
rolarem na parte de trás da minha cabeça.
Eu queria mais.
“Levante-se,” rosnei, mas ele já estava fazendo isso.
Brandon levantou as mãos como um boxeador amador. Ele
cerrou os dentes e deu um soco. Me pegou no ombro quando
deslizei para o lado. Mão perdi tempo, atirando meu próprio
punho em seu centro. Ele gritou, agarrando seu lado e eu
estremeci de prazer. Mais.
Ele ainda estava segurando seu estômago quando
empurrei seu ombro. Ele girou um pouco e bati meu punho
em sua parte inferior das costas. Quando meu soco se
conectou com seu corpo e ele gritou, mais alto do que antes,
meus músculos apertaram quando uma onda de satisfação
me acendeu.
Varri sua perna e o empurrei. Ele caiu de joelhos,
estremecendo.
“Ava é minha.”
“Jesus, qual diabos é o seu problema?” Ele cuspiu,
estremecendo quando agarrou a parte inferior das costas.
 “Não deixei bem claro qual é o meu problema?”
Perguntei. Levei um momento para apreciar o olhar de
desconforto em seu rosto. Era suor em sua testa? Porra, isso
era legal.
“Deixe-me deixar mais claro então,” falei, agarrando um
punhado de seu cabelo verde elétrico e puxando. Ele mostrou
os dentes.
“Repita depois de mim,” falei. Ele atirou ódio de seus
olhos e eu sorri mais. “Ava é do Caspian.”
“Que porra...” ele parou quando puxei seu cabelo. “Ava é
do Caspian,” Brandon falou e eu soltei seu cabelo e empurrei
sua cabeça.
“Bom menino,” falei com uma risada pretensiosa. Acho
que Brandon era meu colega de banda favorito, sempre nos
divertimos muito juntos. Se mantivéssemos isso de lutar,
poderia até considerá-lo meu melhor amigo.
“Você é um fodido doente,” ele cuspiu.
“E você é irritante,” assobiei, meu rosto se aproximando
dele, meus dentes reais brilharam por um momento, pontos
afiados de terror. Seus olhos se arregalaram e ele caiu de
bunda para trás. Foi apenas um flash, algo que ele poderia vir
com uma explicação mais tarde, mas agora ele parecia
aterrorizado. “Se você sequer pensar em tocá-la, vou destruir
você.”
“Você está falando sério,” disse ele, examinando meu
rosto. Sorri, mas então suas palavras anteriores se repetiram
na minha cabeça e eu não consegui parar a raiva. Eu pulei
para ele, ele levantou os braços.
 “Pare, por favor,” ele murmurou com uma voz patética.
Eu nunca tinha ouvido ele soar daquele jeito. Ele começou a
tremer. Que diabos?
“Caspian,” uma voz feminina pronunciou e me virei em
choque ao ver Ava parada ali, tremendo enquanto olhava para
mim com os olhos arregalados.
“Não, não, não, não,” falei, sentindo-me mal do
estômago. Minhas mãos começaram a tremer. Uma risada
satisfeita veio de Brandon. Porra, todos eles planejaram isso?
Ele estava me provocando? Corri em direção a Ava e ela se
encolheu. O ar foi sugado dos meus pulmões quando vi a
reação dela.
“Não é o que você pensa. Ele estava te ameaçando.”
“O quê?” Ela perguntou, sua voz afiada e forte
novamente. Seus olhos se concentraram em Brandon. “O que
ele disse?” Provisoriamente estendi a mão, em seguida, caí de
alívio quando ela me deixou pegar suas mãos e trazê-las à
minha boca. Beijei cada dedo enquanto tremia. Quase perdi
tudo e ainda sentia que estava lutando por isso.
“Eu não quero te dizer. Envolvia ele e os outros caras...
com você.” Eu realmente não queria dizer a ela, mas não
havia muito espaço de manobra fora disso. Os olhos de Ava
foram para mim em confusão e dor.
“Por que ele diria isso?”
“Eles querem que eu volte em turnê, mas não posso Ava.
Era uma ameaça para mim, o que eles fariam se eu não
concordasse em fazer uma turnê. Eu preciso estar aqui
embora. Sinto muito. Acabei por ficar com tanta raiva. Isso
me deixou doente o que ele disse.”
 “Eu não a ameacei,” Brandon resmungou do cascalho.
Eu me virei para encará-lo.
“Você não insinuou que toda a banda se revezaria com
ela?”
“Eu não quis dizer isso assim!” Sabia que ele não estava
insinuando que a forçaria, mas não soava bem de qualquer
maneira e Ava não os conhecia. Tudo o que ela sabia é que
antes de hoje eles tinham sido maus e não gostavam dela. Me
dei um tapinha nas costas por dizer a ela que foram os únicos
em nosso acampamento na noite passada, tentando nos
assustar. Eu disse isso para que ela não se preocupasse, mas
funcionou bem a meu favor agora.
Sua expressão se transformou em desgosto quando ela
olhou para Brandon. Fechei os olhos, suspirando quando
meu tremor diminuiu. Ela acreditou em mim.
“Besteira, Brandon não diria isso,” Matthias disse,
andando atrás de Ava. Meus músculos se contraíram de raiva
e puxaram Ava de volta para o rio. Eles estavam se juntando
contra mim. Estavam tentando arruinar o que eu tinha com
Ava e em nenhuma realidade eu deixaria isso acontecer.
“Caspian,” Ava disse, tentando me fazer parar, mas não
parei. Eu a puxei para a água e a arrastei enquanto nadava
os vinte metros até o outro lado. Chegamos longe o suficiente
na praia para que eu pudesse deitá-la, parcialmente
submersa. Sua cabeça descansava acima da água enquanto
seus quadris ficavam embaixo. Eu me acomodei em cima
dela, tomando seu rosto em minhas mãos.
“Sinto muito pelo que aconteceu. Isso é tudo minha
culpa.” E era porque eu não conseguia fazê-los ir embora.
Passei meu polegar em seu lábio inferior. “Está tudo bem,”
falei, pressionando meus lábios nos dela, esperando que ela
me beijasse de volta. Quando ela não o fez, eu me afastei.
“Eles realmente me odeiam?”
“Não, claro que não. Eles me odeiam por ir embora.
Sabem que você é minha fraqueza,” falei e seus olhos focaram
nos meus.
“Sou?” Seu corpo perdeu a tensão e me senti relaxar em
resposta.
“Você viu a tatuagem,” falei, esperando que fosse melhor
trazer isso à tona do que continuar evitando o assunto.
“Quando você conseguiu ela?”
“Logo depois que me mudei.” Suas sobrancelhas
franziram com a minha resposta.
“Por quê?”
“Queria sentir que você ainda estava perto,” admiti. Ela
estava olhando para mim com os olhos arregalados.
Pressionei minha palma em seu peito e senti seu coração
palpitar descontroladamente. Ela gostou das coisas que eu
estava admitindo? Ela não parecia não gostar disso.
Sua cabeça levantou e seus lábios encontraram os meus.
Gemi quando ela abriu minha boca e instigou um beijo
profundo. Meu corpo escorregou entre suas pernas. Eu
precisava dela. O desejo e o instinto de tê-la queimaram sob
minha pele e doeram no meu estômago.
Só então uma dor aguda perfurou minha têmpora, uma
estática afiada em minha mente. Me afastei do beijo,
estremecendo de dor.
 “Você está bem?” Ava perguntou, agarrando meu rosto.
Meus olhos se ergueram para a floresta atrás dela e olhei ao
redor. Algo mudou nas árvores e dei uma grande inspiração,
cheirando terra, fumaça e algo indescritível.
Era ele. Mothman, ou o que diabos, tinha vindo ao nosso
acampamento para Ava na noite passada. Agora ele estava
aqui, observando-a. Claro que estava. Ele não ia desistir.
“Estou perfeitamente bem,” falei, mergulhando minha
boca de volta na dela. Eu queria que ele assistisse. Um
sorriso curvou minha boca enquanto eu caía entre as pernas
de Ava, minha metade inferior mudando para a verdadeira
forma na água. Ela deve ter percebido minha total intenção
porque se afastou, olhando para mim nervosamente.
“Você tem camisinha?” Ela perguntou. Sorri para ela,
afastando o cabelo escuro do rosto.
“Não, Ava. Elas não se encaixam.”

Ava

“O quê?” Perguntei. Eu devo ter ouvido errado.

“Não se preocupe, estou limpo,” ele ofereceu antes de
pressionar sua boca de volta na minha. Meu corpo zumbiu de
desejo enquanto ele consumia minha boca. Balancei minha
cabeça e quebrei o beijo.
 “Você fez o teste?” Eu não era estúpida. Caspian era um
rockstar e o homem mais atraente que eu já tinha visto. Ele
pingava sensualidade. Pensar que ele não se transava seria
ingênuo.
“Não,” disse ele, pressionando seus lábios de volta aos
meus. Ele se apertou entre minhas pernas, provocando uma
dor de desejo que sua dureza provocava.
“Cas, não podemos fazer isso agora.” O que eu estava
pensando afinal? Eu ainda podia ouvir seus companheiros de
banda do outro lado do rio. Eles estavam à distância, mas à
vista. Caspian gemeu de desgosto.
“Não há nenhuma razão para eu fazer o teste,” ele
sussurrou. “Você entende?” Seus olhos seguraram os meus
enquanto eu franzia a testa.
“Não, não entendo.” Nós nos olhamos enquanto minhas
sobrancelhas franziam. “Você não está tentando insinuar...”
“Estou” disse ele.
“Oh, vamos, Caspian,” suspirei, empurrando seu peito
para tirá-lo de cima de mim. Ele não se mexeu. Em vez disso,
pressionou seus quadris com mais força em mim. Ele se
sentia maior do que tinha na minha mão antes.
“Ava, olhe para mim,” ele disse e encontrei seus olhos
castanhos quentes.
“Eu só te quis desde o momento em que te vi.” Havia
uma fragilidade crua em seus olhos, um medo de rejeição. Ele
estava falando sério. Este belo homem que poderia ter o
mundo comendo em suas palmas estava falando sério. Eu
nem sabia o que pensar sobre isso.
 “Não com ninguém?”
“Não, mas não se preocupe,” ele disse sorrindo, a
autoconfiança retornando aos seus olhos. Ele começou a
beijar meu pescoço. “Sei como foder minha companheira.”
“Sua companheira...” antes que eu pudesse terminar a
pergunta, sua cabeça mergulhou para dentro da água,
passando entre minhas pernas. Engoli em seco quando o
senti tirar meu maiô. Eu não podia vê-lo, seu corpo inteiro
submerso. Eu podia sentir lábios quentes tocando minhas
dobras em um beijo. Sua língua deslizou para fora,
lentamente me abrindo com a boca. Foi terno e apaixonado.
Minhas costas arquearam, minha respiração acelerada. Sua
língua deslizou para cima e começou a circular meu clitóris,
me fazendo gemer.
Minha cabeça levantou e eu olhei para o outro lado do
rio. Seus companheiros de banda olhavam com curiosidade,
seus olhares varrendo ao redor, procurando por Caspian. Eles
estavam olhando diretamente para mim, completamente
inconscientes de que ele estava entre minhas pernas,
lambendo e beijando. Isso me fez sentir elétrica por estar tão
perto da descoberta. Eles estarem me assistindo, gozar sob
seus olhares curiosos. Prazer rolou sobre mim e gemi
novamente, minha cabeça inclinando para trás.
Espere. Caspian precisava respirar! Quanto tempo ele
estava submerso? Muito tempo, meu cérebro sussurrou.
Afastei esse pensamento e o puxei para cima. Ele apareceu de
bom grado, puxando-se para cima do meu corpo até que sua
boca estava na minha e ele estava moendo entre as minhas
pernas. Estremeci quando percebi que ele havia tirado o
calção de banho.
 Ele arrastou seu comprimento nu para cima e para
baixo. Algo estava acontecendo, mas eu não sabia o quê. Ele
não parecia normal. Parecia... áspero e, às vezes, quando se
esfregava da maneira certa, parecia que havia uma pequena
sucção que pressionava e depois voltava quando ele se movia.
Ele estava usando algum brinquedo? Mas como poderia?
Uma mão estava no meu rosto, a outra estava puxando a
parte de cima do maiô para baixo, revelando meus seios. Sua
boca foi para o meu peito, sua língua rolando sobre meus
mamilos antes de chupar um em sua boca, acariciando-o com
a língua. Uma pequena sucção puxou meu clitóris e eu gemi,
meus quadris ondulando contra ele. Eu não sabia o que era,
mas me sentia bem.
“Caspian,” falei, segurando sua camisa. “Tire.”
Imediatamente ele fez o que eu pedi, puxando sua camisa e
jogando-a na margem. Ele parecia um deus grego. Poseidon
talvez, com seu corpo alto e forte, molhado e esticado acima
de mim na água.
Meus olhos pegaram a nova tatuagem em seu peito logo
antes dele se deitar em cima de mim. Ele havia soltado o
cabelo hoje cedo. Seu longo cabelo preto estava grudado em
seu rosto e pescoço, gotejando água.
Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu processava
o que tinha visto em seu peito, sua nova tatuagem. Aquele era
o meu rosto?
Algo se moveu entre minhas pernas. Não, não algo, o pau
de Caspian. Ele se moveu quase como um apêndice,
arrastando-se pelos lábios externos da minha boceta. A ponta
era afilada, cutucando timidamente em minha entrada.
O que estava acontecendo?
 “Caspian?” Perguntei, minha voz uma estranha
combinação de confusão e desejo.
“Shh, está tudo bem Ava,” disse ele, salpicando meus
lábios com beijos. “Está tudo bem,” ele gemeu quando senti a
ponta estranha de seu pau se mexer ainda mais dentro de
mim. “Porra,” ele suspirou antes de me dizer novamente que
estava tudo bem. Então seus quadris empurraram para frente
e eu estava sendo preenchida... e preenchida.
“Caspian!” Engasguei quando ele foi mais fundo.
“Você tem uma boceta tão perfeita, Ava. Está tudo bem.
Você pode levar tudo. Sei que você pode,” disse ele. Posso?
Porque eu senti o desejo de recuar enquanto sua ponta se
contorcia dentro de mim. Profundo, tão profundo. Uma de
suas mãos foi para o meu quadril, segurando-o com força e
empurrando levemente para baixo, segurando-me no lugar
para que ele pudesse me encher completamente.
Um lado de seu eixo era texturizado. Ele se arrastou na
parte inferior da minha entrada, uma textura irregular que
me fez sentir bem. Eu gemi, meu corpo relaxando quando ele
começou a se afastar. Então engasguei quando ele balançou
em mim novamente, quase fundo demais.
Caspian de repente estremeceu e parou de se mover. Sua
cabeça se ergueu em direção à floresta como se estivesse
olhando para alguma coisa. Ele rangeu os dentes como se
estivesse com raiva.
“O que há de errado?” Perguntei, preocupada. Ele
começou a se mover novamente, arrastando para fora de mim
com aquela textura irregular, roçou meu clitóris e eu
estremeci, agarrando as costas de Caspian.
 “Nada mesmo.” Sua atenção voltou para mim. “Você é
tão perfeita, Ava. Foda-se, gostaria que você pudesse saber o
quão bem você se sente.” Suas pupilas estavam dilatadas,
maiores do que eu já tinha visto em qualquer um, como se ele
estivesse drogado fora de sua mente. Isso me fez estremecer,
mas então ele estava dentro de mim novamente, me fazendo
pensar em nada além do que estava acontecendo entre
minhas pernas. Quão fundo ele estava, como ele se movia
dentro de mim, uma sensação quase contorcida que não
poderia ser possível. Parecia estranho, mas também incrível,
provocando meu interior com mais prazer. Por isso, não
questionei. Eu estava perseguindo as sensações.
Ele não desviou o olhar de mim agora. Ele balançou
dentro e fora de mim como uma onda, um olhar de admiração
e espanto em seu rosto.
“Ava,” ele murmurou como se em reverência enquanto
rolava para dentro e para fora. De novo e de novo. Ava, Ava,
Ava, em seus lábios como um refrão repetitivo. Senti a ponta
dele se mexer dentro de mim, roçando um feixe de nervos que
me fez suspirar e apertar. Caspian respirou fundo quando eu
fiz. Então fez de novo e de novo me fazendo sentir como um
balão bem cheio que estava a um momento de explodir. Em
vez de explodir, porém, continuei ficando cada vez mais
apertada, a liberação nunca chegando. Em vez de uma onda,
era um tsunami, crescendo dentro de mim tão alto que quase
tive medo de senti-lo cair sobre mim.
“Você está indo tão bem, Ava,” Caspian gemeu,
pressionando sua boca na minha. Ele arrastou seus lábios
sobre minhas maçãs do rosto e mandíbula, beijou meu nariz,
pálpebras e têmpora. Eu gostava que eu o estivesse fazendo
feliz, que ele pensasse que eu era boa.
 Gemi, me contorcendo embaixo dele, precisando de
algum tipo de liberação enquanto ele empurrava e se
contorcia dentro de mim. Como ele estava se movendo dentro
de mim assim? Balancei minha cabeça, ignorando o
pensamento, ignorando tudo enquanto Caspian esfregava
dentro e fora de mim. Ele moveu uma mão entre nossos
corpos, seus dedos pressionando meu clitóris.
“Eu vou precisar que você goze, Ava,” ele disse. O jeito
que ele disse foi estranho, como se ele realmente precisasse
que eu gozasse. Minha respiração engatou quando ele se
moveu para dentro e para fora e seus dedos me trabalharam
mais alto. Sua ponta roçou e provocou o feixe de nervos
dentro de mim e eu finalmente, finalmente, atingi a crista
brutalmente, meus dedos cavando nas costas de Caspian.
“É isso,” Caspian murmurou, empurrando-se com força
dentro de mim. “É isso, Ava,” ele encorajou, sua voz áspera e
gutural. Ele foi mais fundo do que antes, a ponta afilada dele
disparando em linha reta e batendo tão fundo que vi estrelas
porque doía.
Caspian gemeu, sua testa caindo na minha. Uma dor
profunda palpitou dentro de mim, mas o orgasmo ainda
estava rolando, seus dedos ainda moendo em meu clitóris.
As sensações duelando me dominaram, me fazendo
choramingar e ficar tensa. Ficar tensa fez a dor dentro de
mim aumentar.
Eu gritei.
“Porra, eu amo esse som. Ficará tudo bem. Ava.” Caspian
cortou com um gemido e eu podia senti-lo pulsando dentro de
mim. Ele não estava empurrando. Em vez disso, estava
ancorado naquele ponto muito profundo. Calor se espalhou
por dentro e com ele, a dor foi varrida para uma euforia. Eu
não conseguia falar, minha boca aberta em gritos mudos. Até
meu útero pulsava, tensionando e relaxando enquanto a
felicidade como eu nunca tinha conhecido esmurrava meu
corpo em pedaços.
“Ficará tudo bem. Ava, você se sente tão bem. Tão, tão
bem,” ele gemeu. Eu podia senti-lo fisicamente me enchendo
com seu esperma. Algum lugar dentro de mim estava se
estendendo para acomodar a inundação que ele estava
jorrando. Eu me sentia cheia, tão cheia que era quase
desconfortável, mas me sentia tão bem também. Eu mal
conseguia pensar, apenas fiquei ali, sentindo Caspian me
encher a ponto de inchar. Choraminguei enquanto me
contorcia debaixo dele.
“Shh,” Caspian ronronou, sua voz decadente. “Você foi
perfeita, Ava. Você pegou tudo isso. Uma garota tão boa,” ele
elogiou enquanto se retirava. Uma dor aguda disparou por
um breve momento quando ele se afastou. Estremeci e ele
pareceu satisfeito em vê-lo, um sorriso lânguido de satisfação
em seu rosto, suas pupilas ainda dilatadas.
Ele beijou a marca da mordida, chupando-a. Ela
latejava, mas a memória de um orgasmo acompanhou a dor,
me fazendo querer mais. Ele se afastou, sua língua deslizando
sobre seus lábios, então olhou para o meu corpo. Sua grande
mão se estendeu sobre minha barriga. Me sentia tão cheia.
“Olhe,” ele disse e olhei para baixo para ver meu
estômago inchado mais do que o normal, como se eu tivesse
acabado de me empanturrar de um bufê. Caspian passou a
mão para frente e para trás. Eu estava prestes a dizer a ele
para parar, mas ele apertou a mão suavemente.
 Líquido quente jorrou entre minhas pernas, me fazendo
suspirar. Esse era o seu esperma, tanto que eu estava
inchada. Que eu podia ver fisicamente como meu corpo se
expandiu para acomodá-lo.
Os olhos arregalados de Caspian saltaram para os meus
quando ele deu um sorriso nefasto. Seus dentes pareciam
mais afiados? Calafrios correram sobre meus braços.
Você não pode fugir disso, sussurrou na minha cabeça e,
finalmente, percebi que minha mãe estava certa.
 Ava

“Ava! Pare, por favor! Deixe-me explicar,” Caspian gritou

atrás de mim, parecendo frenético. Eu estava tremendo em
meu maiô, segurando meu telefone em uma mão e minha
saída de praia na outra.
“Deixe-me em paz,” implorei. Eu precisava de um
momento, apenas um minuto para colocar minha cabeça no
lugar e fingir que meu colo do útero não estava dolorido. O
ônibus ainda não tinha chegado, mas eu não me importava.
Eu ia voltar andando. Não podia estar perto de Caspian agora
e só queria ficar sozinha.
Ele me agarrou, me virando, me forçando contra seu
peito, pressionando meu rosto contra ele. Eu o senti
estremecer enquanto ele me segurava e desejei do fundo do
meu coração poder confortá-lo. Caí em seu abraço, tentando
ver se eu poderia deixar isso para lá.
Então percebi que meu rosto estava esmagado contra a
tatuagem da minha imagem em seu peito.
Empurrei-o para trás, me afastando dele. Ele ficou lá
com os olhos arregalados e abertos. Ele parecia perdido e
assustado. Perturbou-me ver um homem tão forte e grande
com essa expressão. Tudo o que eu tinha que fazer era
abraçá-lo, fazer por ele o que ele fez por mim e dizer que
estava tudo bem.
 Mas Caspian tinha segredos e eles estavam começando a
me aterrorizar.
“Eu vou explicar,” disse ele. Estávamos parados no início
da trilha de volta ao acampamento. Seus colegas de banda
estavam mal-humorados sentados no estacionamento de
cascalho, terminando as cervejas e reclamando que o
cinegrafista não estava lá. Eu não queria estar perto deles
também. Não poderia dizer o que estava acontecendo entre
eles e eu.
“Por favor, não,” sussurrei para Caspian. Implorei com
meus olhos. Não queria saber de nada. Eu queria encontrar
um caminho de volta para a minha paz de espírito. Onde as
coisas eram possivelmente normais e não mais estranhas e
assustadoras do que eu imaginava.
Caspian assentiu, não parecendo ofendido que eu não
queria ouvi-lo.
“Claro,” disse ele. “Vamos voltar juntos. Não vou falar.
Prometo.” Deus, ele estava se esforçando tanto para acertar e
eu queria que fizesse. Eu balancei minha cabeça e ele parecia
estar lutando para pensar.
“Eu não quero você lá fora sozinha. Está começando a
escurecer,” ele desabafou.
“Então espere alguns malditos minutos para me seguir!
Eu preciso de espaço!” Eu bati porque ele simplesmente não
parava. Precisava respirar e ele estava me sufocando!
Pisei forte pela trilha, puxando o vestido frágil que eu
trouxe. O caminho estava mais escuro, as árvores sufocando
a luz do dia agonizante. Olhei para o meu telefone. Ele
finalmente revelou que tinha um serviço irregular e que eram
oito horas, muito mais tarde do que eu pensava.
Havia uma mensagem da minha mãe e me lembrei das
mensagens assustadas que enviei a ela na noite passada.
Pensar na noite passada não era o que eu queria fazer,
considerando que poderia estar na floresta sozinha à noite
novamente.
Mãe: Você está bem?
Minhas mensagens finalmente foram enviadas para ela
em algum momento hoje. Mandei uma mensagem rápida
dizendo que os guaxinins eram maus e que eu estava bem,
mas não foi enviada.
“Ugh,” gemi, segurando meu telefone. Estava demorando
muito mais do que eu queria para voltar e cada minuto me
tornava mais ansiosa à medida que a floresta escurecia. A
trilha não ficava à vista direta do rio. Em vez disso, deslizava
por entre as árvores, tornando-se um caminho menos conciso
do que eu esperava. Fiquei esperando para chegar ao local
original em que paramos com as boias, mas não estava
chegando. A trilha continuava serpenteando ao redor das
árvores, mostrando-me breves lampejos do rio.
Então, de repente, percebi que não podia mais dizer o
que era o quê. Que as formas ao meu redor eram indecifráveis
na escuridão e os sons haviam mudado lentamente do canto
reconfortante dos pássaros para os pios assustadores das
corujas. Olhei para cima. Os minúsculos corpos pretos dos
morcegos estavam voando caoticamente perto do topo das
árvores, o céu ainda com um tom de azul escuro que me
permitia vê-los.
 “Está tudo bem,” falei, respirando fundo. Eu estaria de
volta em breve e Caspian estava em algum lugar atrás de mim
caso algo acontecesse.
Havia muitas raízes nas quais comecei a tropeçar, então
desisti e usei a lanterna do meu telefone. Ela apenas
iluminava uma pequena área na minha frente. O suficiente,
eu não prendia meus dedos dos pés em raízes nodosas, mas
não me deixava ver muito mais do que isso.
O som da água corrente ficou mais forte e suspirei de
alívio quando finalmente cheguei ao lugar original em que
paramos. A água do rio parecia preta na noite enquanto se
espalhava sobre rochas submersas.
Eu tinha ouvido falar que as pessoas podiam ser
sugadas para baixo daquelas pedras quando a água estava
áspera o suficiente. Eles as chamavam de rochas recortadas
quando a água corroía o fundo, criando um pequeno bolso
embaixo. Combinado com a força das corredeiras, uma
pessoa poderia ser arrastada para baixo e nunca mais voltar,
empurrada sem parar na abertura até sufocar.
Às vezes, os corpos nunca voltavam.
A primeira vez que ouvi falar delas, pensei que parecia
uma morte horrível – cega, sufocada e presa em um lugar
pequeno e estranho que não oferecia nada além de
brutalidade.
O som de galhos quebrando me fez desviar os olhos da
trilha.
“Caspian?” Chamei mas não houve resposta. Comecei a
andar de novo, mas mais rápido. Meus ombros se curvaram e
minha cabeça pendeu para frente enquanto eu observava
minha lanterna iluminar a trilha apenas alguns centímetros à
minha frente. Assisti meus sapatos dar um passo na frente
do outro.
Outro estalo, mais perto... mais alto. O som sacudiu
minha espinha e estremeceu meu pescoço, enterrando-se em
minha cabeça, uma pontada de medo frio que não podia ser
removido.
“Caspian?” Chamei, parando e olhando para trás. Não
havia ninguém lá. Arrepios saltaram por todos os meus
braços quando não ouvi nenhuma resposta.
Saí correndo como uma idiota na noite, me debatendo
sobre raízes e pedras. Um momento depois paguei o preço,
tropeçando em algo grande e caindo, minhas palmas batendo
em terra e pedras compactadas. Meu dedo lascado bateu em
uma raiz e eu gritei, rolando de lado enquanto apertava a
mão no meu peito.
Tive que respirar pela boca e esperar que a dor intensa
passasse. Havia algo grande no caminho sobre o qual minhas
pernas ainda estavam dobradas. Minhas palmas e joelhos
queimaram, eles provavelmente ficaram esfolados, mas fora
isso eu estava bem.
Me atrapalhei em busca do meu telefone. Um barulho de
movimento veio da floresta enquanto eu procurava
freneticamente, minha frequência cardíaca acelerando.
Finalmente, meus dedos bateram no meu telefone. Eu o
levantei, primeiro olhando para a minha farpa. Em algum
momento, o band-aid deve ter caído no rio. Parecia
exatamente o mesmo de antes. Perfeitamente saudável, a pele
cicatrizando, mas logo abaixo da superfície, a madeira velha
estava assentada. Por que não saía? Era como se ela estivesse
se agarrando a mim.
Eu me levantei, me limpando antes de apontar a
lanterna para o que eu tropecei.
Meu corpo travou. Parecia que eu tinha mergulhado em
água gelada. Adrenalina inundou meu sistema me fazendo
tremer de ansiedade.
O cinegrafista estava na terra.
“Ei,” falei a ele, meu lábio tremendo. Meus olhos
varreram ao redor, mas eu não conseguia ver nada. Estava
tudo escuro. Arrepios estalaram sobre minha carne e, mais
uma vez, senti olhos em mim. Engoli em seco quando olhei de
volta para o cinegrafista. Ele não tinha se movido. Não agora
e não quando eu tropecei, caindo em cima dele. Ele não se
encolheu, se sacudiu, se mexeu, e seu peito não estava se
expandindo para respirar.
“Por favor,” sussurrei, incapaz de terminar o pensamento
em voz alta. Por favor, não esteja morto.
Estávamos a apenas seis metros na trilha, passando por
onde eu o vi ir embora pela última vez. Vinte metros.
Enchemos nossas boias e rimos enquanto ele estava deitado
bem aqui. Isso fez os músculos do meu estômago ficarem
tensos de desconforto pela ideia de que ele estava perto o
suficiente para nós ajudarmos, mas não tínhamos por que
simplesmente não sabíamos. Ele tentou gritar e estávamos
brincando alto demais para ouvirmos?
Eu me abaixei, sugando respirações afiadas. Estendi os
dedos trêmulos para pressionar em seu pescoço. Minha mão
recuou em choque quando senti a pele fria. Caí de bunda e
chutei, tentando me distanciar. Meu pé se conectou com o
corpo e ele estremeceu.
Meu chute fez com que ele mudasse. Olhos arregalados e
uma boca aberta apontaram na minha direção, mortos e
cegos. Minha mente se afastou da visão, tentou ir a algum
lugar mais feliz. Caspian e eu na tenda, seus beijos no meu
pescoço.
Eu me senti fraca e cambaleei enquanto me levantava.
Meus pensamentos giravam como se eu estivesse bêbada,
embora não tivesse bebido nada. Pulei sobre o corpo e voltei
para onde tinha acabado de chegar, tentando manter meus
olhos no chão para não bater em nada. Meu coração batia
forte no meu peito enquanto eu inspirava e expirava pela
minha boca. Onde estava Caspian?
Tentei ignorar o medo se aproximando e me concentrar
em não tropeçar. Tentei imaginar a beira da trilha se
aproximando cada vez mais, Caspian esperando por mim,
todos os companheiros de banda sentados ao redor. Tentei
fingir que estava segura.
Mas houve um barulho... algo estava atrás de mim.
Algo estava correndo.
Um grito brotou da minha boca, quebrando a alusão de
que tudo ficaria bem quando o ruído discordante disparou na
floresta. De repente eu não estava apenas correndo de volta
para os caras, eu estava correndo para salvar minha vida.
Meus pulmões queimaram, um gosto metálico deslizou
sobre minha língua. Minhas coxas doíam, minhas canelas
davam pontadas agudas de dor cada vez que meu calcanhar
batia no chão. Eu doía profundamente entre as minhas
pernas e podia sentir o esperma de Caspian ainda vazando de
mim e se acumulando no meu maiô.
Nada sobre isso parecia confortável, nada parecia certo, e
não importava o quanto eu empurrasse, o quanto tentasse
sugar mais ar. Não importava o quanto aquele gosto metálico
cobrisse minha língua. Eu não conseguia me afastar do que
quer que estivesse atrás de mim.
Eu podia sentir o momento em que perdi a perseguição,
o momento em que o que estava atrás de mim teve a
capacidade de me alcançar e me tocar. A sensação parecia
desesperança e terror frenético se fundindo em uma
substância pegajosa doentia.
Eu gritei, mas foi cortado, meus pulmões sem ar quando
alguém me agarrou. Inalei, pronta para gritar novamente,
mas uma mão áspera e calejada tapou minha boca, abafando
o barulho. Um tremor percorreu meu corpo inteiro tão
violentamente que senti que poderia estar doente.
O medo era incandescente e ofuscante, me deixando
tonta e por um momento senti como se isso não pudesse ser
real. Essa realidade não podia ser confiável porque não
poderia acontecer comigo. Não que eu soubesse o que estava
acontecendo. Tudo o que eu sabia era que me sentia fraca e
tonta, minha mente se desprendendo do meu corpo enquanto
eu era arrastada para fora da trilha. Havia um braço em volta
da minha cintura e uma mão na minha boca.
Havia um cadáver na trilha logo atrás de nós.
O ranger de arbustos sob nossos pés, o chilrear daqueles
malditos guaxinins e o coro vibrante de um milhão de
gafanhotos se infiltraram em meus ouvidos enquanto eu me
livrava do desapego e voltava a mim, chutando e gritando.
 Eu me debati enquanto as lágrimas transbordavam dos
meus olhos, mas não havia muito que eu pudesse fazer. Ele
apenas continuou me puxando mais fundo na floresta, me
segurando contra seu corpo enquanto ia. Nem uma vez ele
falou ou fez qualquer barulho. Assisti em pânico enquanto a
trilha se afastava. Gritei através de sua palma, chorando.
Couro grosso balançava ao redor, esfregando-se contra
meus braços e pernas. Tentei esticar os pés para poder tocar
o chão, mas não consegui. Este homem era um gigante,
provavelmente mais alto que Caspian. Comecei a arranhar
seus braços que estavam cobertos por seu casaco de couro.
Seu aperto aumentou e senti pontas afiadas alfinetarem onde
seus dedos escuros cavaram.
No segundo seguinte, ele me virou e empurrou minhas
costas contra uma árvore. Ele pressionou seu corpo contra o
meu e o cheiro de terra e fumaça me envolveu. Sua mão
ainda cobria minha boca e tive que respirar fundo e
longamente pelo nariz para tentar obter todo o ar que eu
precisava. Tentei olhar para o rosto dele, mas ele forçou
minha bochecha na casca, me impedindo de olhar. A textura
áspera da árvore arranhou minha pele.
Nós não nos movemos pelo que pareceram séculos. Ele
estava tenso, quieto. Era como se estivesse esperando que
algo acontecesse, ouvindo alguém chegar. Mais pessoas
estavam vindo para mim?
Então ele de repente se afastou tão abruptamente que eu
engasguei, meu corpo caindo para frente. Não consegui me
endireitar a tempo e caí de joelhos no mato. Meus joelhos já
esfolados deram uma pontada aguda de dor. Eu me levantei,
tropeçando para trás na minha bunda, meus olhos correndo
para frente e para trás, mas eu não conseguia ver onde ele
estava. Ele se foi?
Um movimento chamou minha atenção, alguém correndo
atrás das árvores.
Não, ele não se foi. Me virei em minhas mãos e joelhos
tentando agarrar meu caminho em direção à trilha e ficar de
pé, mas então um ruído agudo de estática encheu minha
cabeça. Gritei, apertando meus ouvidos.
O barulho diminuiu e eu respirei fundo, meus olhos se
arregalando. Eu conhecia aquele barulho. A compreensão
veio sobre mim. Arrepios surgiram na minha pele e meu lábio
tremeu quando ouvi botas esmagando galhos e folhas atrás
de mim.
O monstro estava aqui. Mothman tinha me encontrado.
Me virei e lá estava ele, envolto em seu casaco de couro e
botas parecendo um velho pistoleiro do oeste. Seu chapéu de
couro escuro estava inclinado para baixo, escondendo seu
rosto, mas quando olhei para ele, ele levantou a cabeça
lentamente.
Dois olhos vermelhos brilhantes queimaram em minha
alma e o ruído branco encheu minha cabeça, transbordando.
Náusea se contorceu como se tivesse insetos no meu intestino
e eu engasguei. Minha cabeça girava, o mundo rodopiando.
Então tudo ficou preto.
 Mothman

Porra, ela desmaiou. Grunhi em aborrecimento enquanto

andava em direção a ela, me abaixando e rolando-a para que
seu rosto não ficasse na terra. Seus seios mal eram contidos
pela roupa que ela vestia. Suas pernas estavam inteiramente
nuas.
Passei minha mão por sua bochecha, sentindo o quão
macia ela era. Meus olhos mergulharam de volta para seu
peito e alcancei seus seios fartos, animado para ver como eles
se sentiam presos na minha mão. Eu não tinha uma mulher
em... bem, tentar descobrir era deprimente.
Uma explosão de dor sacudiu minha bochecha e de
repente eu estava de bruços na terra, me levantando em
minhas mãos enquanto balançava minha cabeça para baixo,
tentando me livrar do zumbido. Minha cabeça se inclinou
para o lado e raiva tomou conta de mim enquanto seu garoto
de foda estava ali na frente dela como seu cavaleiro branco.
Cavaleiro branco minha bunda. Fui eu que a salvei, não que
ela soubesse disso.
“O que você fez com ela, porra?” Ele rosnou e eu
suspirei, me levantando e aproveitando o tempo para limpar
minhas roupas. “Responda-me seu fodido assustador!” Ele
gritou.
 Bem, se ele insiste. Falei em sua cabeça e ele agarrou os
lados de seu crânio e gritou. Uma risada abafada rolou sobre
mim quando ele caiu de joelhos, rosnando.
Antes de voltar, ele deslizou até a garota, curvando-se
sobre ela.
“Ava. Ava, você está bem?” Ele afastou o cabelo do rosto
dela e ela suspirou satisfeita, mas não acordou. Então, Ava
era o nome dela... ele lançou um olhar por cima do ombro
para mim e eu apertei os olhos, tentando dar uma boa olhada
em seus olhos. Eles pareciam diferentes agora.
Empurrei para trás em choque quando ele pulou em
mim. Seu corpo ondulou e sua aparência mudou antes que
ele colidisse comigo, me derrubando. Agarrei seus ombros,
tentando segurá-lo enquanto ele tentava morder meu rosto.
Sua boca estava cheia de dentes afiados.
Bem, foda-me. Uma de suas mãos deslizou e ele cortou
meu rosto. Assobiei de dor quando senti garras me
danificarem. Empurrei meu joelho para cima e ele grunhiu
quando esmaguei suas bolas. Então o chutei de cima de mim
enquanto ele estava momentaneamente enfraquecido.
“Porra!” Ele cuspiu, agarrando-se entre as pernas
enquanto eu levantava e puxava minha arma. Chutei terra
em seu rosto para garantir e ele respirou fundo, fechando os
olhos.
Ele precisaria aprender que eu jogava sujo. Ninguém
sobrevivia todo esse tempo no mundo humano sem ser um
filho da puta astuto. Quando ele olhou para cima, eu estava
com o longo cano de uma pistola .44 apontada para sua
têmpora. Sentindo-se com sorte, pirralho?
 “Que tipo de monstro precisa de uma arma?” Ele disse
em desgosto, olhos vermelhos com irritação. Bufei em
diversão, então falei com ele novamente, fazendo-o gritar e
agarrar sua cabeça quando ele caiu no chão.
“Foda-se!” Ele rosnou. Ah, ele deve ter realmente me
entendido daquela vez. O som de um galho quebrado nos fez
olhar para a garota, Ava, que estava olhando para nós. Seus
olhos pareciam vidrados e desfocados como se ela não
estivesse realmente acordada.
Dentes agulhados afastou o rosto dela, escondendo-se
atrás do cabelo. Não importava, ela já tinha desmaiado
novamente. Suspirei e ele olhou para trás hesitantemente,
então franziu a testa para o corpo caído dela.
“Você nunca fala?” Ele bufou, em seguida, levantou a
mão rapidamente. “Não importa.” Fiquei ali, segurando minha
arma em direção a sua cabeça. Ele se sentou lá, olhando para
mim. Um momento depois sua pele ondulou e ele parecia
humano novamente. Inclinei a cabeça para o lado. Quando os
monstros começaram a aparecer em modelos de meninos
bonitos?
Seja qual for o caso, eu não gostava de monstros
shifters. Eles sempre eram o tipo de besta mais conivente.
Havia algo astuto em seu rosto humano falso que me fez
sentir nojo.
“Deixe-me adivinhar, você gosta de Ava,” disse ele.
Dei de ombros.
“Besteira,” ele bufou, balançando a cabeça. Bem, ele me
tinha lá. A garota praticamente brilhava. Ela me chamou,
embora eu não tivesse certeza de como. Sua mente me atraiu
por quilômetros, me puxando como se ela tivesse enganchado
o dedo na minha bochecha e puxado.
A próxima coisa que eu sabia era que estava naquele
acampamento próximo. O maldito acampamento, de onde os
caçadores arrancavam suas vítimas. E lá estava ela, sua pele
parecendo dourada com um brilho suave. Meus olhos podiam
ver coisas que outras criaturas não podiam. O que eu tinha
visto dela era algo bonito. Ela era como um lírio em flor, o
núcleo pesado com amplo pólen.
As antenas na minha cabeça se contraíram sob meu
chapéu enquanto eu pensava nisso. Ela era especial.
Para não mencionar, eu não tinha boceta em séculos.
Agora seus seios ainda estavam saindo de sua roupa e sua
bunda mal estava contida. Eu a queria pulando para cima e
para baixo no meu colo o mais rápido possível. Eu podia
imaginar seus seios subindo e descendo e eu enterrando meu
rosto neles enquanto agarrava sua bunda redonda, ajudando-
a a subir e descer. Cavalgue, garota.
“Ela atrai coisas. Fantasmas, monstros...” ele parou e eu
abri meu casaco e empurrei a arma de volta no coldre.
“Vá embora, garoto,” assinei com as mãos. Ele apenas me
olhou confuso. Comecei a falar com ele novamente na minha
voz.
“Pare! Merda!” Ele gritou, estremecendo.
“O que você é? Mothman?” Ele perguntou e dei de
ombros, mas depois assenti. Eu tinha usado mais de um
nome. Os humanos costumavam me chamar de Deus dos
Apalaches. Eles costumavam me adorar, erguendo totens que
se deterioraram com o tempo. Os humanos também eram
assim, indo e vindo. Vivendo e morrendo. Subindo e
descendo.
Não era da minha conta fazer parte da vida deles. Então,
por que senti que precisava fazer parte da dela?
“Sem asas,” ele comentou e bufei em diversão. Eu o vi
engolir e olhar para Ava. Ele estava agitado e a queria longe
de mim. Isso eu poderia dizer. Pena que eu não estava
desistindo dela. Mesmo que não entendesse porque eu não
estava desistindo dela.
“Você a assusta,” ele disse em acusação. Isso deveria me
afastar? Bufei, não impressionado. Conheci algumas
mulheres que poderiam ser convencidas a deixar seu medo de
lado com a motivação certa. E eu tinha o tipo certo de
motivação. Sorri e ele empalideceu. A maioria das pessoas
gritava quando eu sorria, então acho que ele tinha isso a seu
favor.
Fiz um movimento de enxotar e ele pareceu ofendido,
pulando de pé.
“Eu não vou deixar você tê-la. Ela é minha,” ele rosnou.
Parecia que precisava de um lembrete de quem usava as
calças de menino grande por aqui. Eu usava. Porque tinha a
porra de uma Magnum .44 que poderia estilhaçar seu crânio
como se fosse madeira macia e deteriorada.
“É Mark!” Alguém gritou da trilha, me assustando. Porra,
eu não tinha notado mais ninguém. Pressionei minha mão no
meu peito enquanto meu coração batia para fora da minha
caixa torácica. Dentes de agulha começou a rir da minha
reação, o merdinha.
 “Oh meu Deus, eu acho que ele está morto!” A voz veio
novamente. Eu grunhi em agitação.
“Caspian! Ava!” Vozes chamavam. Olhei para as duas
pessoas com quem estava. Então o nome dele era Caspian.
“Tchau-Tchau,” ele disse com satisfação e bufei. Ele
estava certo. Eu não estava prestes a entrar em uma briga
com um grupo inteiro de humanos, além de qualquer criatura
repugnante que muda de forma que ele era. Era tedioso
pescar minhas balas dos crânios das pessoas. Toda aquela
quebra de nozes exigia um esforço significativo. Além disso,
não tinha vontade de jogar homens mortos na água a noite
toda.
“Eu volto para buscá-la,” assinei, mas ele não entendeu,
então falei a ele com a minha voz, feliz por ter certeza de que
ele receberia o memorando enquanto ele assobiava de dor.
“Não, você não vai. Ela é minha,” ele rosnou, um disco
quebrado. Pisquei para ele e não me incomodei em explicar,
tentar dizer isso poderia fazer seu cérebro sangrar. Ele teria
que ficar alheio ao fato de que eles estavam sendo caçados.
Claro, eu poderia ter escrito um bilhete para ele, mas
não gostei de seu rosto falso esquisito. Além disso, eu ainda
estava com ciúmes por ele ter feito sexo com Ava mais cedo,
enquanto eu estava em uma celebração bicentenária de bolas
azuis. Meu olhar disparou para ela e suspirei em apreço. Ela
era minha chama.
Caspian virou-se para a trilha, levando as mãos à boca.
“Estamos aqui!” Ele gritou e tomei isso como minha
deixa para sair, movendo-me rápido o suficiente para que,
quando ele se virasse, eu tivesse ido embora. Não era como se
eu quisesse ficar por aqui para gratidão. O idiota não tinha
ideia de que eu tinha acabado de resgatá-la dos caçadores.
Os caçadores provavelmente me viram fazer isso também. O
que eu sabia que ia me morder na bunda.
 Ava

Meu chefe da Sasquatch Inc., Ben, estava do outro lado

da linha. O sol da manhã se infiltrava entre as árvores. O ar
ainda estava frio quando me sentei em nossa mesa de
piquenique, o único lugar que recebia serviço confiável em
nosso acampamento.
“Preciso sair de Vale Rio Novo,” enfatizei para ele. Eu
queria deixar esta floresta. As ondulantes montanhas azuis
não me impressionavam mais, elas me aterrorizavam. Me
faziam sentir pequena, como um inseto debaixo de um sapato
que se aproximava rapidamente. A qualquer momento, a
única coisa que restava de mim seria o crunch doentio
enquanto eu era esmagada.
As montanhas dos Apalaches eram uma das mais
antigas e, por área, uma das maiores cadeias montanhosas
do mundo. Quantas cavernas profundas continham criaturas
nunca vistas? Quantas pessoas adoravam deuses antigos e
acreditavam em magia nessas mesmas árvores?
Pensei que a floresta era uma fuga do estranho e
incomum, mas agora eu me perguntava se tinha
voluntariamente encontrado algo pior. Uma floresta antiga
inteira de criaturas me espiando por entre as árvores.
“Tudo bem,” disse Ben no meu ouvido e meu corpo cedeu
em alívio. Eu não tinha percebido o quão tensa eu estava até
que de repente podia respirar novamente. “Posso perguntar
por quê?” Ele continuou. Eu quase bufei, mas lembrei que ele
era tecnicamente meu chefe e segurei. Então as palavras
ficaram presas na minha boca porque eu não tinha certeza de
quais palavras compartilhar com ele.
“Alguém morreu,” eu finalmente disse.
“Família?” Ele perguntou, parecendo preocupado.
“Não, não. Alguém aqui no acampamento. Eu só...” parei,
sem saber como descrever como eu estava me sentindo. Olhei
para Caspian. Felizmente, ele manteve distância esta manhã.
Agora ele estava no acampamento vazio ao lado do nosso,
sentado em cima da mesa de piquenique com seu violino.
Seus olhos castanhos quentes estavam em mim, porém,
sempre em mim, sempre observando. Ele estava tocando seu
instrumento perfeitamente, o arco puxando belas notas. A
música soava como uma balada como se estivesse contando
uma história com altos e baixos.
“Está tudo bem,” Ben preencheu meu silêncio. “Você
pode ficar hoje e tirar as fotos que precisamos? Sair
amanhã?” Empurrei meu olhar de Caspian.
“Sim.” Concordei, mas não fiquei feliz. Eu queria sair
imediatamente. Me afastar deste lugar. De repente, parecia
que as montanhas e as árvores estavam se aproximando para
me estrangular. Como se nunca quisessem que eu fosse
embora. Como se estivessem esperando que eu ficasse aqui
minha vida inteira.
Eu tinha que sair.
“Ava, eu estava pensando...” Ben parou.
“Sim?”
 “Você viu alguma coisa estranha aí?” Ele perguntou e eu
me acalmei. Por que ele perguntaria isso?
“Estranha?” Perguntei timidamente. Ele deu uma bufada
autodepreciativa.
“Desculpe, é um interesse pessoal que tenho. É por isso
que nomeei a empresa Sasquatch Inc.”
“Você gosta do Pé Grande?”
“Todos os criptídeos 7 . Você sabe, monstros.” Qualquer
outra coisa que ele disse foi abafada pelo som estático em
meus ouvidos.
“Eu tenho que ir,” o interrompi.
“Oh…”
“Sinto muito... eu não queria te cortar. Só tenho um
monte de fotos para tirar. Então vou precisar arrumar o
acampamento,” falei, forçando um som ensolarado.
“É claro. É claro. Apenas me avise, ok?”
“Hum?” Perguntei, meus olhos varrendo as árvores, em
seguida, pousando de volta em Caspian, ainda me
observando. Engoli em seco e olhei para a floresta novamente.
“Se você se deparar com alguma história do Mothman, é
claro! Ele é famoso onde você está.”

7Sãos seres e criaturas da criptozoologia, cuja a existência é sugerida mas que ainda não
apresenta nenhuma prova irrefutável.
 Caspian

Ava puxou o telefone de sua orelha e o jogou em seu colo

antes de esfregar a testa ansiosamente. A música que eu
estava tocando ficou mais rápida enquanto meus olhos se
arrastavam pelo corpo dela. Ela ainda podia sentir os lugares
em que estive ontem? Quando ela andava, doía? Eu adorava
ver o jeito que ela pressionava as coxas porque ainda podia
me sentir dentro dela.
O violino guinchou quando perdi o foco, fazendo-a olhar
em minha direção. Eu não tinha ideia do que ela se lembrava
da noite passada. Eu a trouxe de volta ao acampamento e ela
dormiu irregularmente, choramingando e se movendo a noite
toda em meus braços. De manhã ela acordou ofegante, com
os olhos arregalados.
“O cameraman...” foram as primeiras palavras de sua
boca.
“Os guardas cuidaram disso. As autoridades vieram
ontem à noite e levaram o corpo.” Ela olhou para mim com os
olhos arregalados, o sono ainda os nublando. Então eles
tinham clareado e ela fugiu.
“Oh,” foi tudo o que ela disse antes de sair da barraca,
me deixando lá com uma ansiedade crescente de que as
coisas não estavam bem.
Parei de tocar violino e tentei engolir a ansiedade que
ainda me atormentava. Mesmo que ela não tivesse me visto
ontem à noite na floresta. Mesmo que não conseguisse se
lembrar daquele filho da puta que a agarrou. Ela ainda tinha
descoberto que eu não era o que fingia ser.
Ela tremeu depois que fizemos sexo ontem. Não gostei do
medo que vi em seus olhos. O pânico deslizou em meu
intestino. A ideia de que eu poderia perdê-la era um
pensamento que eu não conseguia lidar.
“Caspian,” ela chamou. Eu me levantei, agarrando o meu
violino, e rapidamente fui para o nosso acampamento.
“Sim?” Perguntei a sério.
“Perguntei ao meu chefe se poderia passar para a
próxima floresta amanhã.” Seus olhos seguraram os meus.
“Você vai... ainda vai comigo?” Ela perguntou timidamente e
meus olhos se arregalaram.
“Claro,” falei, ficando de joelhos na frente dela. Abaixei
meu violino e me curvei antes de colocar minhas mãos em
suas pernas. “Você quer que eu vá?” Prendi a respiração
enquanto esperava por sua resposta. Ela não se afastou do
meu toque, então apertei suas pernas suavemente,
agarrando-me a ela. Sua expressão estava cheia de emoções
conflitantes enquanto ela olhava para minhas mãos sobre ela.
“Eu preciso de você,” ela admitiu calmamente. Eu
respirei fundo.
“Oh,” foi tudo o que eu disse enquanto explodia por
dentro. Ela precisava de mim.
“Eu meio que odeio admitir isso. Eu poderia viajar
sozinha, mas não quero. Te quero comigo. Não acho que
continuaria o contrato se tivesse que ficar sozinha.” Ela
colocou o cabelo atrás da orelha, parecendo constrangida.
“Você não precisa fazer nada sozinha. Estou aqui.
Sempre estarei aqui, Ava.” Seus olhos deslizaram para mim,
um olhar de preocupação neles. Eu me levantei do chão e a
puxei para fora da mesa de piquenique. Ela fez um barulho
de surpresa quando a puxei em meu peito e a segurei. Ela
precisava de mim.
“Eu sempre estarei aqui,” repeti baixinho, passando
minha mão pelas costas dela.
“Acho que entendo isso agora,” ela sussurrou. Eu não
tinha certeza do que ela queria dizer e precisava aliviar a
ansiedade que sentia. Estendendo a mão, segurei seu rosto,
inclinando-o para cima. Passei meus dedos sobre sua
têmpora, arrastei-os sobre suas pálpebras, tracei seu nariz, e
então deixei meus dedos permanecerem em seus lábios.
Quando ela não deu nenhum sinal de relutância,
pressionei minha boca na dela, varrendo minha língua e
segurando-a contra mim com força. Ela timidamente me
beijou de volta, hesitante e rígida. Tudo bem, ela precisava de
tempo.
Eu queria que ela me amasse, no entanto. Ela poderia?
Ela amava? Eu me afastei e pensei em perguntar.
“Caspian, acho que em algum momento precisamos
conversar,” disse ela, desviando o olhar de mim. Meu coração
bateu no meu peito e eu engoli. Ela brincava nervosamente
com a manga da minha camisa.
“É claro...”
 “Hoje não, porém,” ela terminou, saindo dos meus
braços. Ava foi até o carro. Eu não sabia o que pensar sobre
onde estávamos. Ainda assim, me sentia melhor do que
antes. Estávamos saindo juntos. Ela precisava de mim.
Olhei para a floresta e sorri, caminhando até a borda.
“Nós estamos indo embora filho da puta, você não a
terá.”
Estática aguda entrou na minha cabeça, deixando-me
saber que o monstro Mothman estava perto o suficiente para
me ouvir. Cerrei os dentes em aborrecimento. Em vez de me
transmitir palavras, ele encheu minha cabeça com uma
risada profunda e rolante que soava como uma besta
demoníaca atacando.
 Ava

Os companheiros de banda de Caspian invadiram nosso

acampamento à noite e fizeram uma fogueira que se arrastou
até as copas das árvores. O tamanho das chamas me deixou
nervosa e o calor era forte em meus antebraços. Fiquei
esperando que a gerente do acampamento viesse com um
aviso, ou mesmo que o guarda-florestal nos desse um tapa
com um olhar estreito e severo de julgamento.
Em vez disso, ninguém nos incomodou. A família que
estava acampando aqui saiu em algum momento esta manhã,
com pressa depois que viram um saco de cadáveres sendo
levado. Isso nos deixou como os únicos aqui.
As chamas lambiam o céu enquanto os caras se
afogavam em bebidas. Era como se estivéssemos inteiramente
sozinhos em nosso acampamento na floresta.
Isso não era inteiramente verdade, porém, era?
Mais uma noite, então eu poderia ir embora. Todas as
fotos foram tiradas e a maior parte do equipamento estava
embalado.
“Disseram que ele tropeçou e sua cabeça atingiu uma
raiz exposta. Má sorte,” disse o tecladista Grady, empurrando
seus óculos de aros grossos de volta para o nariz.
“Besteira,” Brandon cuspiu antes de abrir outra cerveja e
beber. Ele a jogou no saco de lixo e ele caiu na terra a três
metros de distância. Ele estava sentado em uma cadeira de
acampamento com um laptop nos joelhos.
Matthias se sentou na cadeira ao lado da minha e sorriu.
Eu queria continuar com raiva deles, mas a tragédia tinha
um jeito de silenciar isso. Além disso, acho que todos nos
sentíamos um pouco inseguros e estávamos amontoados
juntos por segurança. Eu certamente não queria que eles
fossem embora.
O baixista estava conectando alto-falantes ao redor do
nosso acampamento e Matthias estava com a guitarra no
colo. Claramente, eles estavam se preparando para tocar.
“Bem, o que você acha que aconteceu?” Grady perguntou
a Brandon.
“O guarda florestal nos disse que as pessoas
desaparecem todos os anos. Tem alguém lá fora matando
pessoas,” Brandon disse. Eu me arrepiei, envolvendo meus
braços em volta de mim, e tentei esfregar arrepios que não
tinham nada que estar lá com o fogo escaldante tão perto.
“Foda-se. Ninguém matou Mark. O que me assusta é o
quão perto isso aconteceu de nós. Ele morreu com a gente
bem ali,” comentou Grady. Comecei a me levantar da cadeira,
não querendo ouvi-los falar sobre isso.
“Você sabe que ele não vai voltar para a banda a menos
que você venha com ele,” Matthias disse. Acomodei-me na
cadeira e olhei para ele com as sobrancelhas franzidas.
“O quê?” Perguntei em confusão.
“Caspian desistiu por você.” Seus olhos azuis deslizaram
para mim. Matthias não parecia zangado ou provocador.
Embora parecesse desconfortável com picadas de insetos
arranhadas em todo o braço. Além disso, sua pele estava toda
rosada, tendo passado muito tempo no sol ontem.
Matthias parecia como o tipo amigável de pacificador.
Ontem ele parecia genuinamente amigável no rio. Eu poderia
facilmente imaginar ser sua amiga, mas o começo difícil que
tivemos até agora trabalhou contra isso.
“Eu não pedi a ele para sair,” respondi.
“Não pensei assim. É a verdade embora. Caspian está
obcecado por você.” Ele suspirou e passou a mão pela testa,
esfregando o suor que ameaçava rolar em seus olhos. Assim
que ele terminou de limpá-lo, mais brotou.
“E daí? Você quer que eu o convença a voltar ou algo
assim? Eu não o controlo.”
“Você poderia vir também. Venha em turnê com a gente,”
ele parecia esperançoso ao dizer isso. A conversa estava me
deixando confusa. Muitas possibilidades estavam correndo na
minha cabeça como ratos em um labirinto. Caspian
realmente desistiu por minha causa? Ele estava obcecado por
mim? Estaria eu disposta a largar o emprego pelo qual estava
tão animada? E por que deveria?
“Obrigada,” murmurei para Matthias, genuína, mas não
entusiasmada. Ele assentiu e notei Brandon nos olhando,
seus olhos varrendo Matthias antes de voltar para seu
computador.
Eu me levantei da minha cadeira e caminhei até
Caspian. Ele estava sentado na mesa de piquenique, seus
tênis converse no banco. Seus olhos brilharam com o reflexo
do fogo enquanto eu caminhava.
 Eu estava começando a me sentir mal por como tinha
reagido ontem. Não conseguia tirar da minha mente o quão
perdido ele parecia quando o empurrei. Não importava o que
estivesse acontecendo, que segredo pudesse estar
escondendo, ele ainda era Caspian.
Ele me salvou ontem à noite. Eu não sabia como. Só
sabia que um momento Mothman estava pairando sobre mim
com fome e no próximo eu estava nos braços de Caspian,
segura na barraca.
Eu não estava pronta para ouvir sobre o segredo que ele
poderia ter, mas isso não significava que eu tinha que afastá-
lo. Eu não queria afastá-lo. Queria que ele me provocasse, me
abraçasse e admitisse que gostava de mim novamente.
Quando me sentei ao lado dele, ele olhou, mas não
estendeu a mão para torcer seus dedos com os meus, não
apertou minha coxa. Ele parecia hesitante e esperançoso,
esperando que eu desse o primeiro passo. Estendi a mão e
entrelacei nossos dedos.
“Me desculpe,” falei. Ele parecia confuso.
“Por que você se desculparia?”
“Eu te empurrei ontem depois que nós...” parei e
pressionei minhas coxas juntas. “Foi errado.” Ele suspirou,
soltando nossas mãos e envolvendo seu braço em volta de
mim, me puxando para seu corpo. Sua outra mão veio e
traçou minha mandíbula enquanto seus olhos percorriam
meu rosto.
“Você estava com medo.” Abri a boca para negar, mas as
palavras não saíram. Mesmo agora, eu ainda estava com
medo de toda a verdade. É por isso que estava me
escondendo dele.
“Mas não tenho medo de você. Simplesmente não estou
pronta para a verdade,” falei. Ele estava observando seus
companheiros de banda desembaraçar os cabos e conectar
todos os equipamentos, mas enquanto eu falava ele
lentamente virou os olhos para mim. Eles piscaram por um
momento, como uma lente capturando a luz e disparando-a
de volta.
“Sei que você não iria me machucar,” murmurei
enquanto ele continuava a olhar para mim. Um sorriso se
espalhou por seu rosto, tirando meu fôlego.
“Mas eu quero te machucar,” ele sussurrou e meu
coração deu um pulo no meu peito.
“Isso é diferente.” Eu me virei envergonhada porque
ainda estava tentando entender o fato de que Caspian e eu
fizemos sexo. Parecia surreal. Os detalhes estranhos não
ajudaram.
Caspian agarrou meu queixo e pressionou sua boca na
minha. Dentes afiados apertaram meu lábio inferior,
provando seu ponto de querer me machucar. Eu o senti
pressionar os dedos na marca de mordida no meu pescoço
também, fazendo-a pulsar. Isso me lembrou do prazer que
acompanhava sua dor. Da intensa euforia que havia me
vencido. Eu queria de novo.
Engoli em seco e senti-o estremecer contra mim de
prazer com a minha reação.
“Você ainda está dolorida por dentro?” Ele perguntou,
arrastando a língua sobre o meu lábio, acalmando a mordida
que acabou de abusar. Eu me contorci, sentindo uma leve dor
dentro de mim.
“Um pouco.” Nossos corpos pressionaram firmemente
juntos quando ele me beijou novamente, gemendo enquanto
me segurava contra ele. O som repentino de música explodiu
dos alto-falantes ao redor do acampamento. Ouvi Matthias
começar a tocar sua guitarra elétrica enquanto Grady
reclamava que estava bêbado demais para pegar seu teclado.
Caspian ignorou tudo. Sua boca consumindo a minha,
seu corpo parecendo aquecer sob meu toque, suas mãos
deslizando sobre mim. A dor profunda me provocou, me
fazendo lembrar da sensação de seu corpo no meu, dentro do
meu.
Eu puxei para trás. Seu rosto tentou seguir, o flash de
dentes afiados me assustando. Meus olhos se arregalaram,
mas engoli em seco e fingi que não tinha visto nada.
Pressionei a mão em seu peito, segurando-o de volta.
“Como você realmente se sente sobre mim?” Perguntei.
Ele só admitiu ter uma queda por um tempo, mas eu sabia
que havia mais coisas acontecendo. Ele tinha meu nome
tatuado em seu quadril, meu rosto em seu peito. Matthias
disse que deixaria a banda por mim.
Além disso, parecia que Caspian poderia ser... algo. Algo
que me parecia ter uma atração estranha. Normalmente eu
ficava apavorada com a ideia do sobrenatural me querer. Mas
não me sentia aterrorizada com a ideia de Caspian me
querendo. No entanto, isso me fez pensar como ele se sentia
sobre mim. Se fosse apenas uma estranha fascinação que era
apenas superficial.
 “Eu não sei como te dizer,” disse ele, franzindo as
sobrancelhas.
“Mas eu quero saber.” Ele balançou a cabeça com o meu
comentário.
“Eu quero te dizer, mas não sei como descrever o quanto
eu te amo.”
“Você me ama?” Perguntei com uma voz estrangulada.
“Desde o momento em que te vi.” Seus olhos imploravam
para que eu entendesse. Ele agarrou minha mão,
pressionando-a em seu peito. Seu coração batia tão rápido.
“Ava, você significa tudo para mim.”
“Caspian, vamos tocar,” Matthias gritou para ele, mas
Caspian agiu como se não tivesse ouvido, seus olhos ainda
nos meus, sua mão ainda pressionando a minha em seu
peito. Ele me amava. Fiquei sem palavras, muda com suas
palavras. Ele parecia estar esperando que eu dissesse algo de
volta, mas eu não tinha ideia do que dizer.
Fiquei chocada que esse homem lindo, essa estrela do
rock, estava olhando para mim como se eu pendurasse a lua
e as estrelas. Como se não houvesse mais nada no mundo
além de mim. As coisas começaram a se encaixar.
Compreendi finalmente que não era sua personalidade que o
fizera me tratar com tanta atenção e carinho. Era seu amor.
“Vamos,” Brandon reclamou. Como continuei a não dizer
nada, Caspian apenas sorriu tristemente, arrastando o
polegar sobre o meu lábio antes de se levantar e caminhar até
seus companheiros de banda.
 O que acabou de acontecer? Para que era aquele sorriso
triste?
Brandon clicou em seu laptop e uma de suas músicas
começou a tocar, mas apenas com bateria e teclado. Matthias
e o baixista começaram a tocar suas partes ao vivo. Eu ainda
não tinha ideia de qual era o nome do baixista. Ele estava
excepcionalmente quieto e eu não tinha certeza se o ouvi
dizer mais do que “sim” e “não”.
Caspian se aproximou, pegou um microfone que
Brandon estendeu para ele, e então cantou.
Arrepios apareceram em meus braços. Havia algo em sua
voz e eu não era a única afetada. Todos estávamos, os olhos
de todos indo lentamente para ele e grudando como moscas
pousando em uma armadilha pegajosa e doce.
Os olhos de Caspian brilharam para mim enquanto suas
letras percorriam a floresta, sua voz amplificada pelo
microfone que eles tinham conectado. Eu não conseguia
desviar meus olhos enquanto sua voz envolvia minha cabeça,
exigindo que eu ouvisse e implorando para que eu chegasse
mais perto. Assim como naquele sonho.
Ele estava cantando sobre um amor desesperado que o
consumia e então implorando - suplicando a ela para amá-
lo... me implorando.
Eu não podia mais sentar lá. Sua atenção e emoções
pareciam mais quentes do que as chamas indo em direção ao
céu, chamuscando as folhas baixas. Eu estava
sobrecarregada, havia muito para processar.
Ele me amava. Ele sempre me amou. E agora? Eu era
responsável por ele continuar sua carreira? Não era justo.
 Levantei-me e passei por todos eles enquanto me dirigia
ao banheiro. Eu precisava de ar fresco porque era muito
denso aqui. Quando cheguei ao prédio, porém, Caspian
estava atrás de mim. Ele agarrou meu braço e me girou.
“Cas...” fui interrompida quando ele me pressionou
contra a parede externa e me beijou desesperadamente. Eu
gemi, minhas mãos indo para seu rosto enquanto ele me
puxava para cima. Minhas pernas envolveram seus quadris e
ele se enterrou em mim, gemendo em minha boca.
Suas mãos foram para o meu short, seus dedos
avançando no tecido nas minhas coxas para que ele pudesse
escovar entre as minhas pernas. Eu estava molhada, seus
dedos deslizaram sobre minha boceta e ele respirou fundo
como se estivesse chocado com o quão escorregadia eu
estava.
“Você fica tão molhada para mim,” disse ele com prazer,
desembrulhando minhas pernas. Assim que meus sapatos
atingiram o chão, ele estava rasgando meu short e calcinha
para baixo, levantando cada pé para tirá-los de mim
completamente. Segurei seus ombros até que ele se levantou,
sua boca encontrando a minha novamente. Eu o ouvi abrindo
o zíper de suas calças e apertei meus olhos fechados ainda
mais, preocupada com o que eu poderia ver se eu olhasse.
Eu quase poderia continuar negando se não visse com
meus próprios olhos.
Seus dedos cavaram em minha bunda, me levantando de
volta. Minhas pernas envolveram seus quadris e eu o senti
entre minhas pernas. A ponta afilada de seu pênis começou a
esfregar meu clitóris de uma forma que nenhum pênis normal
poderia, deslizando para frente e para trás enquanto aplicava
pressão.
Gemi contra sua boca, minhas mãos segurando seus
ombros com muita força. Senti a ponta de seu pau se afastar
do meu clitóris, deslizando sobre minhas dobras em uma
carícia. Não pude deixar de me contorcer com a estranheza e
a preocupação de que talvez não devesse estar fazendo isso.
Talvez o que estávamos fazendo não fosse natural, meu corpo
não foi inteiramente feito para ser compatível com o dele.
“Está tudo bem,” ele murmurou em meu ouvido, sua
respiração fazendo cócegas. A ponta dele deslizou lentamente
em minha entrada, quente e escorregadia. Ele mergulhou,
indo fundo, ondulando em movimento como uma onda,
movendo-se dentro de mim. Meus olhos se abriram enquanto
eu ofegava. A floresta estava na minha frente. A luz externa
do banheiro estava bem acima de nossas cabeças,
iluminando-nos.
Minha boca se abriu quando os movimentos estranhos
do pênis de Caspian fizeram meus músculos relaxarem ao
redor dele. Era como se ele estivesse me massageando.
“Assim como da última vez. Tudo bem, Ava?” Caspian
disse com uma voz áspera, sua boca arrastando-se do meu
ouvido para o meu maxilar. Fiquei tensa, lembrando da dor,
mas assenti quando o senti balançar os quadris para frente,
enchendo-me. “Sei que você está com medo. Estou tão
orgulhoso de quão corajosa você está sendo,” ele ronronou em
meu ouvido quando o senti ir fundo, o suficiente para me
fazer tentar me contorcer em pânico, uma reação instintiva
que não pude evitar.
 Seus dedos cavaram em minha bunda, me segurando no
lugar, não me deixando escapar. Não havia para onde ir
agora, ele me prendeu na parede, segurou firme em seu
aperto áspero.
Ele me encheu, gemendo. Ele era mais largo na base do
que na ponta, esticando-me na minha entrada.
“Caspian!” Engasguei, minhas unhas cavando em seus
ombros. Ele se afastou lentamente, seu pau se movendo em
uma onda massageando enquanto ele ia. Isso me fez
estremecer, a sensação estranha, mas prazerosa.
Gemi, segurando-o com força. Quando sua ponta
deslizou de volta, sacudiu meu clitóris, fazendo-me derreter
no abraço de Caspian. Meu corpo ficou frouxo quando ele me
fodeu com o que quer que tivesse abaixo do cinto – meio
tentáculo, meio pau.
Ele deslizou de volta. Repetidas vezes, indo tão fundo que
tentei me esquivar cada vez, mas ele não me deixou.
Estremeci, mas então ele estava puxando para fora,
sacudindo meu clitóris e acariciando os lábios da minha
boceta antes de empurrar de volta. Eu me senti provocada e
tensa, sempre sendo jogada entre o prazer e o desconforto.
Balancei em seus braços, respirando pesadamente. Ele
gemeu, seus movimentos vacilantes.
“Eu preciso que você goze, Ava. Seja uma boa menina e
goze para mim.” Ele disse isso como da última vez, como se
realmente precisasse que isso acontecesse por algum motivo.
“O quê?” Perguntei entre respirações pesadas, sentindo
seu pau estranho pressionar dentro de mim contra um lugar
que me fez estremecer. Ele esfregou nele, fazendo a sensação
me dominar.
 Caspian puxou e apertou seu comprimento contra mim.
Senti as protuberâncias circulares na parte inferior de seu
eixo esfregar sobre meu clitóris, sugando um pouco antes de
recuar. Gritei e comecei a me esfregar nele, precisando de
mais. Eu não me importava se era estranho.
“Assim mesmo, boa menina. Simples assim,” ele repetiu,
gemendo em meu ouvido. “Eu preciso que você goze, Ava, isso
te relaxa para que eu possa encaixar em sua parte mais
profunda,” ele murmurou, encorajando-me a esfregar contra a
estranha textura de seu pau até que gritei, explodindo. O
orgasmo apenas começou a rolar sobre mim quando ele
empurrou de volta para dentro de mim, me enchendo sem
restrições.
“Agora grite para mim,” ele rosnou no meu ouvido, sua
voz animada de uma forma que eu nunca tinha ouvido antes.
A dor me perfurou quando o senti tocar algo dentro de mim,
rompê-lo, passar por isso. O orgasmo me traiu, rolando
quando a dor me atingiu com força, me fazendo gritar.
Minha voz chegou à floresta e Caspian estremeceu de
prazer profundo, seu pau de repente pulsando dentro de mim
enquanto ele rosnava um orgasmo dramático. A dor foi
substituída pela mesma euforia de ontem. Senti minhas
entranhas relaxarem ao redor dele enquanto ele me enchia.
Meu gemido de prazer era gutural, minha mente perdida no
prazer.
Ele continuou me enchendo até que eu me senti cheia, a
sensação do meu interior esticado. Meu corpo teve que se
expandir para receber cada gota que ele estava forçando e foi
tão incrível, emocionante. Eu queria que ele me enchesse até
explodir em êxtase, cheia de Caspian.
 “Você fez tão bem,” ele murmurou, beijando os cantos da
minha boca, cantarolando de satisfação. Uma pequena dor
apertou dentro de mim quando ele começou a sair. “Porra,
Ava, você se sente tão perfeita.” Desta vez, quando ele puxou,
foi como uma rolha sendo puxada. Líquido quente jorrou de
mim, cobrindo minhas coxas e pingando no chão abaixo de
mim. Era demais para ser normal.
Estremeci com a sensibilidade quando senti seu pau
deslizar languidamente pela minha boceta, acariciando
minhas dobras amorosamente. Ele deslizou sobre meu clitóris
por um momento e empurrei um pouco, fazendo Caspian
cantarolar em aprovação.
“Eu te amo, Ava,” disse Caspian, me enchendo de beijos,
suas mãos apertando minha bunda. “Você fez um bom
trabalho. Eu estava todo dentro de você. Você sentiu, certo?
Quão fundo você me deixou entrar.” Sua boca chupou a
marca da mordida e eu gemi, minha boceta vibrando como se
quisesse fazer tudo de novo.
“Eu senti,” respondi, minha voz rouca e fraca. Uma de
suas mãos começou a acariciar minha barriga como se
gostasse de como ela ainda estava momentaneamente
inchada de seu gozo. Seu pau se moveu pelas minhas dobras
enquanto ele deslizava a mão para baixo, pressionando dois
dedos na minha entrada. O som era embaraçoso, um barulho
molhado de seu esperma dentro de mim.
Quando a ponta de seu pau tocou em torno de seus
próprios dedos e então deslizou para cima para sacudir meu
clitóris, eu engasguei. É estranho, minha mente disse,
estranho e errado. No entanto, minha mente também aceitou
que era bom - tão, tão bom.
 Um grito perfurou a noite. Um barulho terrível cheio de
puro terror, vindo da direção do nosso acampamento. Eu
congelei, arrepios subindo por todo o meu corpo.
Algo grande se moveu na floresta bem na minha frente.
Uma grande fera correndo na direção oposta, atravessando a
floresta. Meu corpo inteiro ficou tenso.
Mothman esteve aqui? Ele tinha assistido?
 Caspian

O gritou soou terrível, como alguém olhando para um

horror tão extremo que sua mente se abriu e quebrou.
“O que foi isso?” Ava sussurrou, seus dedos cavando em
mim. Minha mente disparou rápido, meus instintos sempre
foram simples: amar, acasalar e proteger. Coloquei Ava no
chão antes de pegar rapidamente suas roupas e sapatos. Eu
a puxei para a porta do banheiro, empurrando suas roupas
em seus braços antes de empurrá-la para dentro.
“Tranque a porta,” falei a ela. Ela se virou para me olhar
com confusão, sua boca se abrindo para falar. Meus olhos
deslizaram para sua metade inferior nua. Suas coxas grossas
estavam completamente cobertas pelo meu esperma. Eu
podia ver mais saindo de dentro dela. Foi a melhor coisa que
eu já vi.
Antes que ela pudesse falar, pressionei em seu corpo e
bati meus lábios nos dela. Algo estava errado e eu tinha que
protegê-la.
E se esta for a última vez que a beijei? Me afastei de sua
boca, aterrorizado por aquele pensamento intrusivo.
“Eu não quero ficar aqui,” disse ela.
“Algo está vindo para você.”
 “Algo sempre esteve vindo para mim,” disse ela com os
olhos arregalados, seu lábio começando a tremer. Ela estava
com medo, mas muito corajosa. Assombrada por toda a sua
vida, mas sem deixar o peso disso esmagá-la. Corajosa para
me deixar tê-la quando podia ver o medo em seus olhos do
que eu era e do que fiz com seu corpo.
“Eu sempre estive vindo atrás de você, Ava. Vou te salvar
do resto deles.”
“O resto deles?”
“Mothman,” falei. “Você o viu, certo?” Ela me olhou
confusa.
“Caspian, não tenho certeza se ele causou aquele grito.
Eu... o ouvi na floresta, decolando após o grito. Ele estava nos
observando,” ela disse com olhos arregalados e preocupados.
Eu sabia que ele estava lá e fiquei feliz em mais uma vez
mostrar a ele como Ava era minha. No entanto, ela estava
certa. Se o Mothman não tinha causado aquele grito, o que
tinha?
“Fique aqui,” falei, recuando e fechando a porta.
“Tranque,” falei através da porta. Ouvi o trinco deslizar e dei
um puxão na alça para confirmar.
“Eu te amo,” falei a ela e então me virei e corri para o
acampamento, abrindo caminho pela floresta para que eu não
fosse visto. A música ainda estava explodindo, tornando difícil
ouvir o que mais estava acontecendo.
Havia pessoas em nosso acampamento, uma coleção de
estranhos vestidos com jeans rasgados, camisetas esticadas e
camuflagem. Eles tinham meus companheiros de banda de
joelhos. Brandon estava olhando para Matthias, dizendo algo
para ele calmamente que não consegui ouvir. Matthias não
conseguia se acalmar, porém, seus nervos abalados pela
coisa que ele continuava olhando.
O baixista, Simon, é o que ele estava encarando. Seu
sangue estava encharcando a terra ao redor de seu corpo. A
boca de Simon continuou aberta, mas ele não conseguia
respirar. Ele estava de lado no chão. Sangue escorrendo de
sua boca e toda a frente da camisa estava completamente
encharcada de sangue que parecia preto na noite. Havia uma
flecha moderna saindo de seu peito. Seu rosto estava
congelado em puro choque.
A boca de Simon se abria quase demais, seus lábios se
esticando, pânico culminando em seus olhos. Então
congelou. Seus olhos perderam o foco e seu corpo ficou preso
na mesma posição, nem mesmo cedendo, apenas parando de
se mover. Para todo sempre.
Matthias estava tremendo, seus olhos arregalados e
atirando para todos os lugares. Ele começou a ofegar e
arranhar sua camisa quando o baixista parou de se mover.
Os olhos de Simon não fecharam, eles apenas continuaram
olhando para um ponto no chão, nunca mais deixando-o.
A música alta foi interrompida quando um dos atacantes
finalmente destruiu o laptop, fechando-o e jogando-o no fogo.
“Olhe para mim, Matthias. Olhe para mim. Por favor,”
ouvi Brandon agora, suas palavras implorando calmamente.
Matthias balançou a cabeça, tentando manter sua atenção
em Brandon, mas não conseguiu. Grady estava quieto, mas
chorando, seus olhos correndo ao redor em meio ao seu
próprio pânico. Brandon só estava calmo porque estava mais
preocupado com seu namorado em pânico do que com
qualquer outra coisa.
“Onde ela está?” Um homem perguntou e olhei por entre
as árvores para ver um cara grande. Ele provavelmente era
tão alto quanto eu, 1,90m. Ele era grande também, bem
alimentado, mas forte. Seus braços não tinham nenhum corte
neles, mas você poderia dizer que o músculo estava lá
embaixo. Muito disso.
“Ela não estava aqui quando aparecemos, Loren,” um
cara menor vestido com camuflagem disse. Loren era seu
líder, parecia. Ele estendeu a mão e ajustou a aba de seu
boné, olhos duros varrendo o acampamento. Processei suas
palavras. Ela... Ava. Ele queria Ava.
Mas por quê? Ele era um homem, não um monstro.
Apenas um maldito homem. Raiva tomou conta de mim e eu
comecei a me mover para fora das árvores. Eu o mataria
antes que ele colocasse os olhos nela.
Uma mão agarrou meu ombro e me puxou de volta. Eu
me virei, mudando meu rosto para sua verdadeira forma para
que, quando eu assobiasse, meus dentes afiados como
agulhas fossem mostrados. Uma mão disparou, um punho
bombardeando minha mandíbula. Minha cabeça virou para o
lado. Ele pegou um grande punhado do meu cabelo na base
do meu crânio, puxando-o com força e empurrando meu rosto
na direção do acampamento.
“Cale a boca,” uma voz demoníaca cortou minha cabeça,
fazendo minha visão escurecer e o suor brotar na minha
testa. Tive que fechar a boca e cerrar os dentes para não
gritar de dor. Mothman apontou para além do meu corpo,
apontando o dedo para todas as armas nas costas das
pessoas.
“Você fez o seu ponto,” assobiei baixinho e ele abaixou
minha cabeça. Por que ele tinha me parado embora? Por que
não me deixa ir lá e morrer? Olhei para ele, agachado comigo
na floresta. Ele estava vestido com uma capa de couro escuro
– um casaco comprido com gola alta, botas e um chapéu de
abas largas que transformava seu rosto em pura sombra.
Ontem, eu vi uma boca. Ele sorriu e foi arrepiante. Fora
da escuridão, muitos dentinhos piscaram de uma boca que
era muito larga. Me lembrou o Gato de Cheshire em Alice no
País das Maravilhas. Um sorriso estranho e maldoso que era
muito maníaco para ser agradável.
Ele não era feito de sombras. Eu sabia no momento em
que minhas garras atingiram seu rosto, a breve sensação de
pele em minhas mãos quando me conectei com a carne.
“Diga-me onde ela está?” O líder perguntou novamente,
os olhos varrendo meus companheiros de banda que estavam
de joelhos. Sua voz era profunda e poderosa, mas não
elevada, uma tempestade escura rolando sobre a água. Uma
ameaça constante e calma avançando.
“Quem?” Grady perguntou com os olhos arregalados.
“A garota com seu grupo. Cabelo preto...”
“O quê? Ava?” Grady perguntou, os olhos se
transformando em pires. Ele balançou a cabeça rapidamente,
sua boca selando. O líder não respondeu, apenas abriu algo
em seu cinto que eu não tinha notado. Era um porta faca de
couro. Ele deslizou a faca da bolsa e deu um passo atrás da
pessoa mais próxima a ele. Que por acaso era Matthias.
 Os olhos de Brandon se arregalaram, pânico tomando
conta de seu rosto. Pela primeira vez fui tomado por empatia
pelo meu baterista e isso me fez sentir horrorizado porque
sabia o que estava prestes a acontecer. Eu podia sentir como
uma doença no meu intestino e não havia nada que eu
pudesse fazer sobre isso.
O líder estendeu a mão e agarrou Matthias,
pressionando a cabeça do guitarrista contra seu próprio
corpo com força. Matthias gritou e Brandon começou a gritar.
O som rangia em meus ouvidos como se quisesse me
machucar.
Eu não vi a violência disso, o líder estava de costas para
mim. Parecia tão normal daquele ângulo, um homem apenas
fazendo um trabalho. A arma apareceu, erguida ao seu lado,
coberta de sangue. Vi o olhar no rosto de Brandon enquanto
ele observava e isso me fez sentir doente, meu estômago
inchado com uma empatia terrível.
Brandon se lançou para frente quando o líder deixou cair
o corpo de Matthias. Ele esticou os braços para pegar seu
amante, mas não chegou a tempo. O corpo caiu no chão em
uma pilha, a terra se erguendo em um pequeno sopro ao
redor dele. O chão ficou manchado com sangue escuro em
um ritmo alarmantemente rápido.
Brandon lamentou e a agonia disso me fez empurrar
meu rosto para longe, incapaz de olhar por mais tempo. A
realidade da possível morte de Ava parecia mais próxima
agora, avançando em minha mente.
Ela poderia morrer. Morrer como Matthias. Uma fração
de segundo de movimento silencioso seguido pelos sons
pútridos de perda em erupção dentro de mim. Prometi a mim
mesmo que mataria o homem que acabou de assassinar
Matthias. Eu o estriparia como um peixe patético e se
contorcendo.
Mothman empurrou um diário encadernado em couro
em minhas mãos trêmulas e olhei para ele. Ele suspirou e
abriu na primeira página. Rabiscado no papel havia uma
caligrafia psicótica que era difícil de entender.
“Os caçadores querem usar todos vocês como isca para
pegar suas presas.”
“Que presa?” Perguntei com os dentes cerrados. Ele
apontou para o peito.
“Por que eles querem Ava então?” Perguntei. Ele deu de
ombros. “Besteira.” Ele arrancou o diário da minha mão e
tirou uma caneta do bolso do casaco. Ele rabiscou algo
enquanto eu olhava para o acampamento. O líder, Loren,
passou para Grady agora, puxando-o para ficar de pé e
segurando-o em um estrangulamento. A faca, ainda coberta
com o sangue de Matthias, estava posicionada acima de seu
peito, a ponta amassando o tecido de sua camisa.
O diário foi colocado de volta em minhas mãos.
“Eles devem ter visto alguma coisa.”
“Ah, eles devem ter visto alguma coisa. Obrigado,
realmente útil pra caralho,” falei jogando o diário fora. Ele
jogou as mãos para fora em um olhar de “que porra é essa” e
então se arrastou até seu diário, pegando-o do chão. Quando
ele o levantou e começou a tirar o pó da página, vi um
desenho.
 Meus olhos se arregalaram e peguei o diário de suas
mãos. Ele desenhou uma imagem nua de uma mulher. O
rosto era tosco, quase todo encoberto. Os seios tinham um
sombreado notável, revelando onde ele preferia gastar sua
atenção. A garota tinha cabelos compridos com franja, com
um sombreado escuro. Ela tinha quadris curvilíneos que se
alargavam e coxas grossas bem abertas para revelar uma
boceta intrincadamente desenhada com delicadas pétalas de
flores como os lábios.
“É Ava?” Assobiei, batendo meu dedo no desenho e
borrando as linhas de lápis. Ele suspirou enquanto pegava
uma cigarreira de metal de sua jaqueta. Deslizou um cigarro
enrolado à mão nas profundezas negras de seu rosto. Então
riscou um fósforo em sua bota e acendeu a ponta, soprando
algumas vezes para trazer a ponta para a vida com um brilho
vermelho. As bordas do pelo preto e uma boca longa e fina se
iluminaram em seu rosto.
Quem diabos era esse cara?
 Mothman

“Essa é Ava?” Caspian rosnou. Seu dedo pressionou meu

desenho e manchou a boceta perfeitamente desenhada.
Que pena.
Lidar com esse cara me fez precisar de um cigarro. Tomei
a responsabilidade de conseguir um imediatamente,
precisando desesperadamente de uma dose de tabaco potente
antes de lidar com mais de sua merda.
Depois de soprar uma nuvem grossa em seu rosto, virei a
página para ele, onde existia um desenho ainda melhor. Este
me envolvia com Ava. Era um close de seu rosto chocado,
mas encantado, enquanto eu apresentava meu pau para ela
se deliciar.
Vira. Nesta página estava ela tentando trabalhar meu
pau monstruosamente grosso em sua boca. Ela estava
babando comicamente enquanto tentava engolir o eixo
texturizado irregular. Ava era tão fofa em sua determinação.
Vira. Oh, este era um favorito - sua boca aberta, seus
olhos esbugalhados quando eu “acidentalmente” comecei a
deslizar no buraco errado por trás. Eu até escrevi uma caixa
de diálogo com ela gritando “buraco errado!” por que o que
era pornô sem um pouco de humor?
Vira... Caspian me jogou no chão, cortando suas garras
no meu rosto. Mordi o cigarro enquanto jogava meus braços
para cima, tentando proteger minha cabeça de seu ataque.
Senti uma dor aguda no meu braço e gritei.
Ele me mordeu! Resmunguei e rolei. Ele caiu na terra ao
meu lado, mas continuou tentando me arranhar e morder
como um maldito gato. Eu não parecia melhor, batendo em
suas mãos e rosto como se estivesse tentando brincar de
lutar com um gatinho.
Pressionei minha voz em sua mente, tentando lembrá-lo
sobre os caçadores, mas ele estava muito furioso comigo para
sequer vacilar quando eu falei. Merda. O que eu faria se ele
não pudesse lidar com os caçadores? Eu odiava aqueles
humanos e de forma alguma, maneira ou jeito os queria
olhando para mim. Sempre que um deles acidentalmente me
via, isso os irritava por mais uma década de desastre.
Acho que era hora de jogar sujo com Caspian. Tentei
chutar suas bolas, mas estávamos muito perto um do outro,
lado a lado na terra como um casal de velhinhas batendo
uma na outra de suas camas. Seu rosto avançou para frente,
os dentes estalando. Bati na bochecha dele, em seguida, me
abaixei. Eu pegaria uma bola ou duas e apertaria aquelas
filhas da puta até que ele guinchasse.
Agarrei um punhado grande entre suas pernas e comecei
a apertar – muito forte, aparentemente, porque ele vomitou
em todo o meu rosto. Que porra?
Ele me empurrou desesperadamente e eu estava mais do
que feliz em me contorcer na direção oposta. Pedaços quentes
de qualquer merda que estivesse em mim caindo. Jesus, isso
era cachorro-quente? Comecei a engasgar enquanto ele gemia
de dor. Nós éramos patéticos.
 “Não me toque porra,” ele assobiou enquanto se deitava
na terra, olhando para mim a três metros de distância.
Deslizei minha mão pelo meu rosto e limpei, tentando tirar
sua doença grosseira de mim. Joguei minhas mãos
dramaticamente, enfatizando minha confusão raivosa.
“Ah, você está chateado! Você acabou de tentar... porra,
o que você estava tentando fazer!” Seu rosto passou de raiva a
desgosto. Senhor me dê força, esse idiota pensou que eu
estava tentando dar a ele um trabalho de punho antiquado no
meio de uma briga.
Um grito feminino ecoou pela floresta.
Nós paramos então voltamos para nossos lugares
anteriores, olhando de soslaio para o acampamento bem a
tempo de ver Loren empurrando Ava ao redor. Caspian
imediatamente tentou invadir a festa e fui forçado a segurá-
lo. O que nos levou a lutar novamente.
“Você é um MERDA irritante!” Gritei em sua cabeça. Sua
boca se abriu para gritar de dor e bati minha mão sobre ela,
abafando o som. Então ele mordeu minha mão. Eu o chutei
no estômago e então ficou muito feio, punhos voando, garras
correndo sobre minha cabeça e estômago.
Eu não poderia nem ameaçá-lo com a arma porque ele
saberia que estou cheio de merda. Não podia disparar uma
arma ao tentar me esconder de um grupo de caçadores
caipiras, não podia voar ou alguém veria, e não podia gritar
em sua cabeça sem arriscar que ele gritasse como um
banshee hormonal.
Isso me deixou chutando terra em seus olhos e tentando
lutar corpo a corpo com algo que parecia mais um predador
do que eu. Eu tinha alguns dentes afiados, mas nada
parecido com o show de horrores em sua boca e minhas
garras eram fortes, mas as dele eram mais afiadas.
Ótimo, estava prestes a levar uma surra de um menino
bonito com guelras nojentas pregadas na lateral do pescoço.
Ele cortou e golpeou até que me pegou bem na cabeça. Fogos
de artifício explodiram quando caí no chão. Ele pulou e saiu
correndo, perseguindo o grupo que tinha tropeçado para fora
do acampamento com Ava.
Rolei sobre minhas mãos e joelhos, minha cabeça
nadando.
Que idiota.
Demorou alguns minutos antes de eu tropeçar, minha
cabeça finalmente com uma pequena dor. Entrei no
acampamento e olhei os cadáveres com desgosto. Os
caçadores eram um bando doente. Todo verão eles roubavam
pessoas, tentando me atrair como se eu fosse algum Wendigo
faminto por carne humana. Eu era a porra de um
vegetariano.
Loren era o Grand Poobah8 dos loucos. Um filho da puta
inteligente e malvado também. Os caçadores não
machucavam humanos antes dele. Ele havia mudado tudo,
pegando campistas como isca e estripando-os quando se
mostravam inúteis. Ele os esfolava no campo como um veado
e depois os triturava com a salsicha de porco no outono.

8 É um título dado a alguém que tem uma posição exaltada. O nome passou a ser usado
como um título de zombaria para alguém importante ou de alto escalão e que exibe uma
autoestima inflada.
 Um verdadeiro canibal. Seu deus não fez muitos como
Loren e todos deveriam ser gratos por isso. Um era o
suficiente.
Hoje, porém, ele morreria.
Eu estava me escondendo de humanos nestas
montanhas por centenas de anos. Antes disso, eles me
adoravam. Me senti nostálgico e sombrio por um momento.
Este era o fim da linha para o lote de Loren. Eu não gostava
de ser a causa, mesmo que eles fossem doentes e distorcidos.
Não parecia o meu lugar, considerando que eu não era
humano.
Engoli nervosamente, esperando que Ava saísse disso
viva e bem. Eu não podia deixá-la morrer. Essa coisa com ela
era séria. Eu não queria apenas foder a garota. Queria gravar
nossos nomes em uma árvore e pedir a ela para namorar.
Queria estar perto o suficiente para que, se ela já estivesse no
banheiro quando eu tivesse que ir, ela abrisse as pernas e
nos deixasse mijar no vaso juntos. Esse era o tipo de
relacionamento ao qual aspirar.
No refrigerador deles, encontrei garrafas de água. Abri
uma e lavei o vômito do meu rosto e casaco. Esfreguei a água
no pelo do meu pescoço, certificando-me de que não havia
sobras escondidas nele. Finalmente, me desvencilhei e saí,
pisando forte atrás de seu garoto brinquedo idiota.
 Ava

Eu andava de um lado para o outro no banheiro, às

vezes lançando olhares para mim mesma no espelho sujo
acima da pia. Eu parecia assustada. Meus braços estavam
apertados em volta de mim, minhas unhas arranhando
minha pele como se houvesse uma coceira da qual eu não
pudesse me livrar.
Onde estava Caspian? O que estava demorando tanto?
Por que eu continuava ouvindo gritos?
Quem, o que, onde, quando e por quê. Merda! Eu estava
ficando mais nervosa a cada momento.
Uma voz me tirou de meus pensamentos. Veio do lado de
fora da porta do banheiro. A voz de uma mulher, baixa e
trêmula.
“Socorro,” ela engasgou. Arrepios percorreram meus
braços quando ouvi a voz gravada em terror, soando perto
das lágrimas.
“Por favor, me ajude,” ela gemeu em desespero e
reconheci a voz. Era a gerente do acampamento. A porta do
banheiro chacoalhou enquanto ela tentava freneticamente
abri-la. Pisei na frente da porta com os olhos arregalados,
observando-a chacoalhar no lugar.
 “Olá?” Perguntei na minha própria voz trêmula. A porta
parou de se mover e ouvi seus sapatos se mexendo no
concreto do lado de fora da porta.
“Por favor, abra a porta,” ela implorou. “Por favor, eles
vão me pegar.”
“Quem?” Perguntei, descansando uma mão na maçaneta.
Passei minha outra mão sobre a fechadura. Uma parte de
mim não queria nada com ela. Era uma necessidade
instintiva de me proteger e não aceitar perigo adicional.
Engoli em seco, tentando afastar o sentimento de apreensão.
Mas ela não tinha uma chave para entrar? Talvez ela não
tenha tido tempo para pegá-la?
“Por favor,” ela gemeu, não respondendo a minha
pergunta. Imaginei-a ferida, trêmula e assustada, parada do
lado de fora da porta implorando por minha ajuda. Virei a
fechadura para deixá-la entrar, mas antes que eu pudesse
abrir a porta, ela foi empurrada para dentro comigo. A borda
pegou meu lábio, apertando-o fortemente em meus dentes. A
porta foi empurrada e eu perdi o equilíbrio. Meu cóccix bateu
no chão de ladrilho duro, enviando um chocalho afiado pela
minha espinha.
“Ela está aqui,” ela gritou, parecendo satisfeita e
confiante. Todo o terror e tremor de sua voz se foram.
Calafrios percorreram minha nuca. O ar parecia espesso com
a antecipação da violência.
De repente, me senti impelida a sair desse banheiro e
sair correndo. Algo muito, muito ruim ia acontecer se eu não
o fizesse. A gerente do acampamento estava diante de mim,
bloqueando a entrada. Eu poderia pular e correr para ela e
disparar para a floresta.
 Nunca tive a chance. Um homem entrou na porta do
banheiro e a gerente do acampamento sumiu. Ele era enorme,
tão alto quanto Caspian, mas duas vezes mais largo com um
boné escondendo seus olhos, mas não o sorriso sujo esticado
em sua boca.
Eu gritei.
O sangue do meu lábio partido já estava pegajoso no
meu queixo. O homem estendeu a mão e agarrou meu
tornozelo, me puxando para ele enquanto eu agarrava o chão
para me segurar.
De alguma forma, em algum lugar, cometi um erro
horrível. Esse conhecimento me atingiu como uma rajada de
vento roubando minha respiração e esmagando meu corpo.
Eu não deveria ter ficado no banheiro. Não deveria ter saído
do acampamento. Nunca deveria ter vindo para essa porra de
floresta em primeiro lugar e deveria ter ouvido minha família.
Qualquer que fosse o erro, era o tipo de erro que poderia me
custar tudo.
Me virei e chutei para fora. Meu pé se conectou com o
pulso do homem. Meus pensamentos estavam confusos, uma
massa de cobras retorcidas todas juntas. Ele grunhiu quando
meu sapato deslizou em seu braço, mas agarrou meu
tornozelo com mais força, deslizando-me para mais perto para
que pudesse me colocar de pé.
Por um momento, estávamos quase pressionados juntos
e meu corpo convulsionou em desgosto e choque, mas então
ele me empurrou para longe. Eu me atrapalhei para frente,
meu corpo se conectando com o de outra pessoa. Recuei,
empurrando para trás. Todos os meus movimentos eram
bruscos, muita adrenalina envenenando meu sistema. Senti
como se estivesse engasgando com isso.
O cara menor tentou me agarrar, mas caí no chão e
tentei me arrastar para longe em minhas mãos e joelhos.
“Pegue ela!” O grandalhão latiu e o magricela pulou nas
minhas costas. “Isso mesmo, apenas lute com ela no chão
como um porco.” O cara nas minhas costas era jovem e não
tão grande, mas seus braços finos tinham força e ele se
achatou em cima de mim como se estivesse fazendo isso há
anos.
Ele me montou no chão e me deitou enquanto eu
rosnava e ofegava. Ele puxou meus braços para trás e meus
ombros se apertaram. A sensação áspera e cortante da corda
apertou meus pulsos. Pânico cresceu dentro de mim. Eu me
contorci no chão, gritando, lágrimas se misturando com a
sujeira, agulhas de pinheiro quebradiças grudadas no meu
queixo ensanguentado. A corda apertou no lugar e fui
levantada das minhas costas.
“Ela vai ser um punhado,” disse o grandalhão com um
bufo de diversão, batendo no ombro do cara menor em elogios
por um trabalho bem feito.
Um momento depois estávamos de volta ao
acampamento, o grandalhão me empurrando para a frente
todo o caminho, meus pés tropeçando para ficar embaixo de
mim para que eu não ficasse esparramada no chão. Minha
mente continuava gritando “corra” enquanto meu corpo
tremia de adrenalina não gasta. Eu não podia correr, porém,
estava tendo problemas para ficar de pé antes que o próximo
empurrão atingisse minhas costas.
 Um grupo inteiro de pessoas estava em nosso
acampamento, rostos e roupas sujas, olhares maliciosos e
pesados. A fogueira atrás deles havia se apagado, mas ainda
lançava seus rostos nas sombras enquanto estalava atrás de
suas costas. Meus olhos correram sobre eles em um borrão
enquanto meu coração batia e acelerava erraticamente no
meu peito.
O grande homem deu um passo ao meu redor, cuspindo
algo de sua boca no chão ao nosso lado. A gosma marrom
escura embebida na sujeira. Ele parecia o líder, o resto
completamente quieto e olhando para ele para o que fazer a
seguir. Ele estava vestindo um par de jeans, botas de
trabalho e uma camiseta cinza desbotada esticada sobre sua
barriga de cerveja e braços grossos. Apesar da história que
sua barriga contava, seus ombros eram os mais largos que eu
já tinha visto e seus braços grossos eram firmes.
Deslizei meu foco ao redor do acampamento e meu olhar
parou no baixista, caído e imóvel, sangue encharcando a
sujeira. Recuei, ofegante, mas isso me fez acertar o líder no
estômago. Ele me empurrou de cima dele. Tropecei para
frente e caí na terra. O cheiro de cobre do sangue encheu
minhas narinas quando aterrissei na frente dos olhos
arregalados e imóveis do baixista.
Simon, lembrei-me de repente. Seu nome era Simon.
Era uma coisa sutil, mas chocante, ver um rosto
assassinado de perto. O tipo de experiência silenciosa que
podia se arrastar silenciosamente em minha mente para me
assombrar por anos. Lágrimas escorreram dos meus olhos,
turvando minha visão antes que alguém me puxasse para
cima. Risos rolaram ao redor do grupo, um som pútrido de
homens podres.
 “Nós estivemos assistindo,” disse o líder atrás de mim.
“Assistindo por um longo tempo e sabemos o que está por
aqui. Você também, certo?” Não respondi. Me sentia chocada,
meus olhos se arrastando para ver o cabelo loiro na terra. Um
soluço alto saiu da minha boca, me sufocando por um
momento. Matthias estava deitado na terra, seu rosto uma
expressão de apatia serena. As picadas de insetos ainda
estavam em seus braços, mas é claro, isso não importava
mais.
“Mothman está nestas montanhas e vamos pegá-lo hoje
à noite,” continuou o grandalhão, apontando para seu grupo.
Assobios e gritos soaram no grupo, excitação pelo esporte
sangrento. Meus olhos varreram a multidão em busca de
qualquer sinal de civilidade e não encontraram nenhum.
“Ele gosta de se esconder, mas saiu por você,” disse o
grandalhão, me cutucando nas costas. Me afastei dele,
dando-lhe minha frente enquanto me mexia continuamente,
olhando as pessoas atrás de mim.
“Mothman!” Ele latiu abruptamente em excitação, me
fazendo estremecer. Seu rosto estava largo e feliz, um sorriso
se alargando enquanto pegava uma lata de suas calças. Ele
beliscou uma gosma marrom e pegajosa e a alisou na
bochecha.
“Ele gosta de você,” disse o líder, sua boca se abrindo em
um largo sorriso. O xarope marrom de seu fumo de mascar
estava espalhado sobre suas gengivas e dentes.
“Não há nenhum Mothman,” falei, minha voz áspera.
“Não senhora,” disse ele com uma risada. “Mothman é
cem por cento real e vamos pegar aquele filho da puta hoje à
noite!” Sua voz ficou mais alta até que terminou em um
rugido. O grupo começou a uivar como cães, sacudindo os
braços no ar em direção à lua. Sua língua rolou em torno de
sua boca suja e então ele cuspiu um líquido marrom no chão.
“Agora que temos a isca perfeita, vamos pegá-lo,” disse
ele, inclinando-se para falar apenas comigo enquanto os
outros continuavam a gritar de excitação. Meus olhos
deslizaram para longe dos dele e para as árvores, eu vi algo. O
flash de olhos reflexivos.
Caspian! Eles piscaram e engoli, vasculhando a floresta
em busca de qualquer sinal dele. Outra parte de mim
esperava que eu não o visse novamente, que ele estivesse
correndo pela floresta para encontrar o posto do guarda
florestal. Encontrar o serviço de telefone. Obter qualquer
ajuda que pudesse.
“Vamos,” o líder grunhiu e percebi que Brandon e Grady
estavam aqui também, sendo empurrados da mesma forma
que eu. Seus braços estavam amarrados e Brandon tinha um
olhar vazio que me lembrou muito o rosto sem vida de
Matthias.
“Loren,” um dos homens chamou o grandalhão antes de
lhe passar um jarro de vidro. O grande homem, seu líder
Loren, estendeu a mão e tirou dele. Eu podia sentir o cheiro
de álcool daqui. Ele tomou um gole grande, em seguida, olhou
para mim com um sorriso.
“Abra, preciosa,” disse ele com um sorriso. Ele agarrou
meu queixo com força, forçando minha boca a abrir para que
ele pudesse enfiar o jarro e virá-lo de cabeça para baixo. Fogo
líquido desceu pela minha garganta e ainda estava quente e
queimou quando chegou à minha barriga.
 Ele puxou o jarro de volta e vomitei o que restava na
minha boca antes de engasgar. Ele tomou outro gole, em
seguida, deu uma risada confusa. Ele estava comemorando,
em alto astral, passando pelos homens que havia assassinado
sem pensar duas vezes. Minha garganta parecia irregular por
causa dos gritos e da sensação de queimação de algo mais
próximo da gasolina do que do licor.
“Vamos sair daqui antes que o outro cara apareça. O de
cabelos compridos,” disse Loren, os olhos girando em torno
da floresta.
 Ava

Estávamos cortando a floresta na mesma trilha de

ontem. Percebi que esses homens provavelmente mataram o
cinegrafista. Que poderiam estar esperando pelo resto de nós.
Percebi que o Mothman poderia ter me salvado ontem à noite.
Neste ponto, tinha que esperar que Caspian tivesse
conseguido pegar os guardas e que eles estavam prestes a se
meter na floresta, frustrando qualquer plano que essas
pessoas tivessem.
Salva por monstros. Nunca esperei que minha vida me
trouxesse aqui. Mal podia esperar para contar à minha
família. Eu já podia imaginar o olhar presunçoso no rosto da
minha mãe. Embora eu esperasse que ela parecesse pelo
menos surpresa, ao descobrir que havia monstros no mundo.
Deixei esses pensamentos me manterem esperançosa como se
fosse tão simples. Lidar com isso e depois ir para casa para
minha família. Dizer à minha mãe que ela estava certa, não
havia como fugir. Eu não me importava em estar errada
agora. Só queria ficar bem.
Loren amarrou uma longa corda em meus pulsos e a
segurou como uma coleira. Ele caminhou atrás de mim com
uma arrogância e olhos afiados examinando a floresta. Havia
algo mais afiado nele do que nos outros. Ele era inteligente.
Inteligente, grande, forte, e não piscou com o assassinato. Um
homem que parecia motivado pela ganância e orgulho se eu
tivesse que adivinhar. Tão motivado, na verdade, que havia
arrancado a moral de seu corpo como pele morta e queimada
de sol.
Decidi testar as restrições novamente. Fingi para a
esquerda, mas depois para a direita, me arremessando para
frente com força. A corda apertou, mas segurou, Loren
segurando-a em um punho enquanto cuspia seu tabaco e me
puxava para trás. Meus pés escorregaram debaixo de mim e
meu corpo bateu no chão.
“Levante-se,” disse ele com um sorriso de escárnio. Eu
fiz, lutando com minhas mãos amarradas porque a
alternativa era alguém me tocar para me ajudar a levantar e
eu não queria uma mão suada em mim.
Rolei sobre meus joelhos e me impulsionei. Meus seios
estavam praticamente saindo da minha regata aberta e eu
olhei para cima para ver um dos homens olhando para o meu
peito. Seus olhos serpentearam até os meus e seus lábios se
abriram, seus dentes piscando para mim ameaçadoramente.
Me levantei e continuamos andando. O som da água
ficou mais alto. Através das árvores à nossa esquerda, eu
podia ver o Rio Novo. Meus olhos percorreram o riacho, mas
não conseguia ver nada à frente. Mesmo com a lua alta, as
montanhas abraçavam o rio, lançando escuridão por toda
parte.
Um estalo alto soou do lado oposto de nós, como algo
duro batendo em uma árvore. O grupo parou bruscamente,
estreitando os olhos.
De repente, o som de passos, rápidos e fortes na terra
veio atrás de nós, da beira da água. Houve um borrão de
movimento quando as coisas começaram a acontecer.
Caspian estava pulando no ar, punho puxado para trás. Ele
colidiu com um cara robusto, seu punho batendo na órbita
do olho do homem. O cara foi empurrado para o chão com a
força de Caspian batendo nele e o soco o derrubou
inconsciente. Seus olhos rolaram para trás em sua cabeça
quando seu corpo ficou frouxo.
Caspian se agachou, chutando outro cara. Seus sapatos
atingiram o joelho do homem. Ouvi um estalo, depois um
gemido de dor. Brandon e Grady foram rapidamente jogados
no chão, os sapatos pressionando em suas costas para
impedi-los de entrar na luta com o amigo.
Finalmente, saí da minha surpresa e me virei, encarando
Loren, puxando minha cabeça para trás e tentando bater
nossos crânios juntos. Seus olhos se viraram para mim e seu
lábio se curvou em desgosto. Ele saiu do meu caminho e meu
impulso me levou para frente. Ele deu um passo para o lado e
me deu um empurrão, me jogando no chão.
“Pegue-o!” Loren gritou. A sujeira estava em meus olhos
e não conseguia ver o que estava acontecendo com Caspian,
mas ouvi uma luta. Me contorci, tentando me levantar o mais
rápido que pude porque precisava ajudar Caspian.
Minha visão começou a clarear e vi um homem
segurando Caspian na beira da água. O rosto de Caspian
parecia machucado como se tivesse levado alguns socos no
rosto. Ele estava de costas, o homem por cima dele,
segurando-o no chão. Caspian cuspiu sangue no rosto do
homem, um brilho de pura raiva em seus olhos.
“Seu filho da puta,” o homem assobiou, então empurrou
Caspian pelos ombros, submergindo sua cabeça no rio.
“Não!” Chorei, finalmente me levantando e me movendo
em direção a eles. Braços grossos vieram ao redor da minha
cintura e então fui jogada no chão novamente. O ar saiu da
minha boca e Loren pressionou sua bota na parte superior
das minhas costas. Metade do meu rosto pressionou na terra
e eu mal podia ver o que estava acontecendo. Eu podia ver as
pernas de Caspian chutando, seus quadris balançando. Podia
ver a mão do homem na água, segurando a cabeça de
Caspian para baixo.
Os sons eram os piores. As bolhas na água dele lutando
para respirar. Eu estava gritando, a sujeira se misturando
com as lágrimas enquanto me sentia desesperada para parar
com isso. Isso não poderia acontecer. Não podia.
As bolhas acabaram e seus pés pararam de chutar. Vi os
braços de Caspian passarem de bater e arranhar o homem
para caírem flácidos na pequena margem do rio.
Um som irregular subiu pela minha garganta,
arranhando-a. Contorcendo desesperança, uma clivagem de
emoções que já estava ameaçando me rasgar ao meio. Isso
não poderia acontecer. Pensei... não tinha certeza do que eu
pensava, mas pensei que Caspian poderia sobreviver a isso.
Eu não tinha dito a ele que o amava. Era isso que ele
queria ouvir antes, não era? Eu estava muito surpresa no
momento para dizer de volta, mas era a verdade.
O homem continuou segurando-o para baixo,
certificando-se de que o trabalho estava feito. Ele não viu o
que eu vi. Os dedos de Caspian estavam se enrolando na
terra com raiva. Deixou cortes profundos porque havia garras
nas extremidades de cada apêndice. Puxei uma respiração,
esperança voltando para mim.
O homem deu um latido de choque quando os braços se
ergueram do chão, agarrando seus ombros. Os pés de
Caspian empurraram na margem, enviando-os mais fundo no
rio. O homem lutou, tentando dar socos na água.
Eles continuaram se movendo mais fundo, o corpo de
Caspian desaparecendo completamente. O resto do grupo
estava gritando em confusão, gritando para o cara continuar
segurando Caspian. O homem de repente gritou de dor, seus
olhos brilhando com pânico.
Garras, mãos azuis pálidas se ergueram da água,
agarrando seu rosto, cravando pontas afiadas em suas
bochechas até que ele gritou, sua língua vibrando em sua
boca aberta. Os cortes floresceram em vermelho, então
riachos grossos escorreram pelo seu rosto como lágrimas.
Lentamente ele foi puxado para baixo, enganchado nas garras
da fera. Seus olhos brilharam em puro terror até o momento
em que desapareceram, a água o engolindo inteiro.
Silêncio nos envolveu. Todos ficaram parados ali,
confusos e surpresos, sem saber o que estava acontecendo. A
água borbulhou e um grande jorro vermelho explodiu de suas
profundezas. O rio varreu a cor lentamente.
“O que está acontecendo!” Alguém gritou, correndo em
direção à água, suas botas espirrando no rio enquanto
tentava chegar ao amigo. Ele avançou até que uma forma
flutuou para a superfície, um corpo inteiro emergindo, a
garganta rasgada em um frenesi de marcas de mordidas
irregulares.
O homem na água voltou freneticamente para a margem.
Suas pernas se moviam lentamente, a água impedindo seu
progresso. Seus amigos gritaram para ele se apressar. Todos
estavam confusos, sem saber o que fazer quando a situação
virou do avesso e de cabeça para baixo.
 Uma cabeça surgiu da água, cabelos pretos grudados
nela. Dois olhos reflexivos brilharam com a luz da lua. Era
como se o oxigênio fosse sugado do ar, as palavras de todos
aspiradas. Suas mentes estavam parando. Eu podia ver em
seus olhos, arregalados e cheios de concentração. Seus
instintos gritavam para ficarem parados e quietos, nunca
desviar o olhar do predador ou atrair sua atenção.
O homem na água caiu e tentou rastejar para a margem
desesperadamente. A criatura estendeu suas mãos com
garras, barbatanas em seus antebraços, agarrou o homem
com força e então começou a puxá-lo para trás, de volta para
a água. O homem gritou quando todos ficaram de boca
aberta, choque tomando conta dos músculos de todos
enquanto olhavam para a criatura.
O corpo do homem submergiu lentamente enquanto ele
se debatia e gemia. Terror arranhou sua garganta até que
estava apenas borbulhando na água.
“Porra!” Loren gritou e todos finalmente saíram de seu
torpor. A voz de chicote de seu líder era apenas o pontapé que
precisavam para que seu choque e medo entrassem em ação.
“Vão para a ponte. Não atirem,” ele cuspiu o último
comando como se estivesse mastigando, feio e indelicado.
Loren agarrou meu braço e me puxou com muita força
do chão. Meu ombro gritou, o músculo esticando. Gritei, mas
todo mundo estava gritando. Todo mundo estava se movendo.
Eles estavam correndo.
Correndo de Caspian.
 Caspian

Arrastei o homem para baixo antes de puxá-lo para

perto. Meus braços firmemente entrelaçados ao redor de seu
corpo em um abraço assassino. Olhos esbugalhados em
pânico dispararam erraticamente, procurando freneticamente
uma maneira de enganar a morte. Deslizei minha mão ao
redor de sua garganta e senti a fraca vibração de seu pulso
contra meus dedos.
Nunca senti raiva como agora. Uma raiva consumidora
ferveu sob minha pele, queimando minha capacidade de
pensar direito. Aqueles filhos da puta a tinham. Havia um
gosto azedo pungente na minha língua que não podia ser
lavado. Até minhas mãos tremiam.
Enrolei meus dedos no pescoço do homem e minhas
garras finas afundaram em sua carne com a resistência de
um cheesecake quente. Um queijo pálido e pegajoso que
mijou seu recheio de framboesa vermelha. Ele estremeceu e
bolhas de ar explodiram de sua boca, subindo em direção à
superfície.
Ele inalou em pânico. Eu quase podia ouvir o som da
água sendo sugada em seus pulmões. Ele tossiu, sufocou, se
contorceu e inalou mais água enquanto se debatia no meu
aperto. Ele estava ancorado em minhas mãos, porém, seu
final já escrito. Olhei com prazer ao vê-lo lutar.
 Mesmo com a água inundando seus pulmões, ainda era
comigo que ele estava mais em pânico. Alguma parte
reptiliana de seu cérebro estava gritando que ele tinha que
correr da besta que veio para comê-lo. Que se pudesse fugir
do monstro, então poderia sobreviver a qualquer outra coisa.
Sorri largamente. Dentes afiados e finos apertados na minha
boca. Minha língua percorreu as pontas brutais, exibindo-me.
Seus olhos se arregalaram novamente, suas pupilas se
dilatando. Ele deu uma última boa tentativa de me chutar
enquanto se afogava, mas o esforço foi desperdiçado, uma
rápida queima de oxigênio que drenou de um suprimento de
sangue se expelindo enquanto a vida desaparecia. Rios
vermelhos flutuavam das feridas em seu pescoço como
gavinhas de fumaça no ar. Seu corpo começou a se sacudir
de forma não natural e então parou abruptamente, seus
braços flutuando para os lados, seus olhos sem vida travados
em meus dentes com terror.
Sua morte só poderia me dar uma sensação fugaz de
satisfação. Gostei de matá-lo, mas não havia tempo para me
demorar nesse fato quando Ava ainda precisava de mim.
Fiz o que pude para ser o homem que Ava queria. Mas
um homem não era o que eu era. Apresentei-lhe uma fachada
para poder oferecer-lhe conforto em vez de medo.
Ela era minha alma, meu coração, meu propósito. Minha
água tranquila.
Agora arrancaria as cortinas de seus olhos e mostraria a
ela a fera que espreitava atrás delas. Não havia como voltar
depois disso.
Nadei até a beira do rio, meu corpo emergindo
lentamente da água escura enquanto me aproximava da
margem. Meu cabelo de grama d'água estava uma bagunça,
caindo no meu rosto e ao acaso do topo da minha cabeça.
Minha pele era pálida, tingida de azul e grossa, feita para
suportar temperaturas mais frias.
Minhas mãos e pés tinham membranas e pontas de
garras. Guelras proeminentes decoravam ambos os lados do
meu pescoço. Meus dentes eram afiados, feitos para rasgar
uma dieta de peixe cru. Minha boca podia se abrir, o maxilar
se soltando para que eu pudesse engolir coisas inteiras.
Ava olhou para mim com terror. As barbatanas ósseas
salientes em meus antebraços e coluna, as pupilas grossas e
os olhos dilatados eram todos desumanos. Sim, Ava ficou
com medo, mas aqueles homens também. Eles baliriam como
cabras.
Eu salvaria Ava por qualquer meio que tivesse. Mesmo
que isso matasse a chance de ela me amar.
Atravessei as árvores, animais fugindo assustados. O
grupo decolou, louco de medo de algo que nunca esperavam.
Que piada. Essas pessoas deveriam estar caçando um
monstro. Parece que nunca esperaram que alguém como eu
aparecesse.
Algo chamou minha atenção, um velho machado
encostado na árvore fora da trilha. Considerando a frequência
com que esses homens deviam desfilar por esses bosques,
não era surpreendente. O cabo de madeira tinha linhas finas
e rachadas. Quando meus dedos envolveram a madeira, ela
ainda parecia resistente. O puxei para cima, trazendo-o junto.
 Ava

Os dedos grossos de Loren machucaram meu braço.

Toda vez que eu perdia o equilíbrio, isso puxava o músculo
tenso do meu ombro.
“Que porra foi essa,” alguém ofegou enquanto o grupo se
movia em um ritmo curto. Brandon, que ainda estava sendo
puxado, olhou para mim com olhos assustados. Houve um
olhar questionador, ele se perguntando se eu sabia. Engoli
em seco e olhei de volta para os meus pés, tentando não
tropeçar enquanto subíamos a colina. Grady ainda estava
conosco também, fazendo careta e quieto. Seus movimentos
eram lentos, seus olhos um tanto vagos.
“Era uma fera igual àquela que caçamos. Ele a quer
também,” Loren disse, dando um aperto no meu braço. “Nós
vamos pegá-lo e o Mothman,” ele bufou em descrença e
prazer. Subimos a colina, em direção à Ponte do Vale Rio
Novo, que se agigantava sombriamente acima de nós.
Tinha sido a ponte arqueada de aço mais longa do
mundo por décadas até recentemente. Ela se estendia sobre o
rio, a lua brilhando no metal. Desaparecia na escuridão, indo
além de onde podia ver. Uma grande fera do metal moderno.
Seguimos para a larga estrada pavimentada da ponte.
Meus pés grudaram no local quando vi um grupo de
caminhões estacionados na lateral. Eu só sabia que eram os
veículos desses homens. Você não deveria entrar no veículo
dos sequestradores. Reduzia drasticamente suas chances de
chegar viva em casa.
 Loren puxou meu braço e gritei de dor quando meu
ombro foi esticado mais uma vez. Eu o senti tenso, meus sons
altos não combinando com ele. Apesar de sua fachada calma,
ele estava à beira do rio. Eu podia ver isso agora. Ele não
parecia tão confiante quanto antes.
Ele me soltou, puxou o rifle das costas e apontou para a
parte de trás da cabeça de Grady. Grady não fazia ideia. Ele
estava caminhando em direção aos caminhões assim como
seu captor o encorajou. A arma disparou e eu tentei gritar,
mas minha garganta áspera só tossiu com um ruído patético.
Ouvi o baque do corpo de Grady ao cair. Seus óculos
deslizaram até a beirada da ponte antes de cair, navegando
em direção ao rio.
“Inferno!” O homem que estava perto de Grady disse,
parecendo chateado enquanto esfregava a orelha.
Loren virou sua arma para Brandon, cujos olhos se
arregalaram.
“Espere!” Ele gritou.
“Você é humano?” Loren perguntou.
“Sim!” Brandon engasgou, seus olhos girando ao redor
do grupo.
“E seu amigo lá embaixo,” disse Loren, empurrando sua
arma na direção da água. “O que ele é?”
“Não sei. Deus, eu não sei,” Brandon disse, sua voz
tropeçando em ritmo acelerado. Eu não queria assistir. Meus
nervos estavam em frangalhos, esperando ouvir outro tiro a
qualquer segundo.
 “Juro!” Ele desabafou freneticamente. “Eu não sabia.
Pensei que ele era apenas um idiota, não a porra do Monstro
do Pântano.” O movimento na floresta atrás de nós fez todas
as pessoas girarem. Loren balançou sua arma nas costas,
colocando-a fora de serviço.
“Tranquilizantes,” ele latiu e os homens assentiram.
Meus olhos procuraram as árvores. Minha respiração
vindo muito rápido, pequenos goles rasos que mal me
mantinham. Eu estava com medo. Com medo por Caspian.
Medo de Caspian.
Algo emergiu das árvores, saindo para a ponte. Ele se
materializou das sombras, a luz da lua revelando seu corpo.
Meus olhos se arregalaram com a visão na minha frente.
Sua pele, seus olhos, seus pés e mãos. Era a coisa que
eu tinha visto no sonho. A versão de Caspian que não era
humana. Ele tinha o mesmo tamanho, a mesma forma, as
mesmas duas pernas, mas todos os detalhes estavam fora
como se ele estivesse vestindo uma fantasia de terror.
A respiração dos homens se misturou, rápida e alta. Eles
levantaram suas armas.
“Espere,” Loren pronunciou a palavra como se acalmasse
um animal irritado. “Não sabemos com o que estamos
lidando. Sem erros. Apenas dê um tiro que sabe que pode
conseguir e continue atirando até que ele caia.” Ele me
empurrou para outro homem. Havia apenas quatro homens
agora e dois cativos que precisavam ser mantidos. O que
deixou apenas Loren e um segundo homem com mãos livres
para mirar.
 O monstro parou quando Loren falou. Ele inclinou o
queixo para cima e os cabelos grossos e molhados se
separaram levemente para revelar um rosto que eu conhecia
bem. Os olhos de Caspian refletiam a luz escassa como se
tivesse espelhos neles. Eles brilharam, dois pequenos orbes
amarelos circulares.
Seu rosto estava marcado pela raiva, seu corpo
praticamente vibrando. Seus lábios puxados para trás de
dentes finos e afiados. Eles me lembravam aquelas criaturas
que viviam nas Fossas Marianas com bocas aterrorizantes
cheias de dentes inacreditáveis.
Um rosnado profundo e trêmulo irradiou de seu
estômago, um baixo trinado que rolou até sua boca. Era
desumano. Eu podia sentir o cabelo se levantando da minha
nuca quando o som foi expelido dele.
Ele não usava camisa ou sapatos e parecia de alguma
forma errado ele usar as calças de Caspian. Minha mente não
conseguia entender completamente que isso era
verdadeiramente Caspian e não algum monstro que havia
roubado seu corpo e o deformado em outra coisa.
Loren e o outro homem de mãos livres se moveram para
trás lentamente, enquanto Brandon e seu captor se moveram
para o lado. O homem me segurando parecia colado ao local
em estado de choque. Caspian de repente veio em nossa
direção, correndo a toda velocidade enquanto puxava um
machado com as duas mãos de trás da cabeça.
Um dardo tranquilizante voou para ele, mas errou. Ele se
aproximou, bem na minha direção. Meu coração parecia
vibrar e minha respiração parou. Eu não podia fazer nada,
meu corpo não se movia. Ele estava vindo para mim e as
características agradáveis do rosto de Caspian estavam tão
manchadas pela raiva que mal se parecia com ele.
Os músculos dos braços e ombros de Caspian
flexionaram antes que ele descesse o machado com um
grunhido de esforço, colocando tudo o que tinha nele. O
machado caiu rapidamente e parou na metade da cabeça do
homem que estava me segurando. O aperto do homem
escapou do meu bíceps, seus braços pendurados frouxamente
ao seu lado.
Caspian cerrou os dentes em um grunhido, colocou um
pé descalço no peito do homem e depois puxou o machado
livre. Seu abdômen flexionou enquanto ele fazia isso. Um som
molhado doentio acompanhou a ação. Uma sensação
nauseante percorreu meu corpo, deixando meus dedos
dormentes e meu estômago revirando.
O homem caiu de costas e piscou vagamente para o céu,
aparentemente incapaz de fazer qualquer coisa até que
engasgou de repente e morreu.
Caspian estava na minha frente respirando com
dificuldade, machado pendurado ao seu lado. Um respingo de
sangue tinha atingido o seu rosto. Meus olhos estavam secos
porque eu não estava piscando. Meu corpo estava trancado
em estado de choque, em linha reta. Ele olhou para mim, viu
minha reação, então deu dois passos em minha direção e caiu
de joelhos aos meus pés, deixando cair o machado. A raiva
sangrou de seu rosto.
Meus olhos foram para suas mãos, garras afiadas como
agulhas nas pontas de seus dedos, membranas entrelaçando
cada dedo. Meus olhos deslizaram até o rosto de Caspian e
suas pupilas eram grandes e pretas, sem luz para fazê-las
brilhar e apenas uma lasca da cor marrom que revestia a
borda externa.
Caspian chegou ao meu redor e o senti desamarrar meus
pulsos e a corda caiu.
“Eu tentei ser o homem perfeito para você,” sua voz
vacilou. Ele estendeu a mão e parei quando aquelas garras de
aparência cruel vieram em direção ao meu rosto. Ele
pressionou o polegar no meu lábio trêmulo. Suas
sobrancelhas franzidas em preocupação.
“Você está apavorada,” ele começou, sua voz falhando.
Lágrimas escorreram de seus olhos, que eram um pouco
maiores que o normal, quase de aparência alienígena.
Caspian agarrou meus braços em suas mãos e começou a
chorar, seu corpo tremendo.
Um movimento chamou minha atenção e olhei para cima
para ver Loren andando em um grande círculo ao meu redor,
sua arma tranquilizante apontada para o meio do corpo de
Caspian.
“Caspian,” falei, minha voz um sussurro. Ele olhou para
mim com aqueles grandes olhos alienígenas, segurando um
pouquinho de esperança. “Caspian,” falei novamente, meus
olhos correndo para Loren. Um grunhido zumbido reverberou
dele quando viu o homem se esgueirando. As lágrimas
secaram e seus músculos flexionaram enquanto ele se
levantava. Ele se moveu na minha frente, me dando suas
costas largas – me bloqueando, me protegendo.
Ao longo de sua coluna havia uma longa barbatana
dorsal, as saliências ósseas entre as teias terminavam em
pontas afiadas. Ouvi o golpe do dardo sendo disparado e vi o
corpo de Caspian estremecer quando o atingiu.
 “Caspian!” Tentei estender a mão e agarrá-lo, me
certificar de que ele estava bem, mas ele disparou para frente,
correndo em direção a Loren. Ele se moveu rápido e o
segundo dardo tranquilizante o errou.
“Atire nele! Use o rifle!” Loren latiu agora que sua própria
vida estava em jogo.
“Não!” Gritei.
Arrepios de repente estalaram em meus braços, quando
uma brisa gelada de ar de repente explodiu da montanha.
Estática zumbia desconfortavelmente na minha cabeça. A
maioria de nós parou de repente e virou-se para o céu,
boquiabertos.
Dois olhos vermelhos queimaram para nós de cima.
Duas enormes asas de mariposa, pretas e marrons, esticadas
e batendo. Mothman flutuava acima de nós como um deus
com seus braços abertos. Sua jaqueta de couro batia
descontroladamente, mas seu chapéu permaneceu firme. A
pressão vertiginosa encheu nossas mentes.
Enquanto Loren lutava com Caspian, os outros dois
homens caíram de joelhos e ergueram as mãos para o céu
com admiração.
“Meu Deus,” um murmurou várias vezes.
“Um anjo!”
Brandon parecia aterrorizado e caiu de joelhos também,
sua cabeça se esticando para olhar para cima. Loren tentou
segurar Caspian enquanto ele olhava com olhos arregalados
para a criatura que realmente queria. Aquela que ele estava
disposto a fazer qualquer coisa para pegar. Capitão Ahab e
sua baleia branca finalmente cara a cara.
“É o Mothman!” Loren latiu, mas ninguém ouviu. “Não é
um anjo. É uma fera!” Ele rosnou. Caspian atacou Loren,
derrubando-o no chão. Loren agarrou Caspian pelos ombros
acima dele, segurando-o enquanto Caspian tentava atacar e
morder seu pescoço com aqueles dentes incrivelmente
horríveis. O rosto de Loren era uma mistura de raiva e
esperança. Raiva por estar tão perto de seu objetivo e poder
ser frustrado, mas infundida com esperança de que seu
sonho pudesse agora ganhar vida.
Um dos homens gritou de dor e o sangue começou a
escorrer de seus ouvidos.
“Está falando dentro da minha cabeça!” Ele gemeu em
agonia e prazer. Loren deu um soco em Caspian e depois o
chutou. Eu não sabia onde procurar.
“O anjo está falando comigo!” O homem gritou
novamente, tão feliz e com tanta dor. Sangue começou a
vazar de seus olhos quando Mothman finalmente pousou,
suas botas de couro batendo na ponte. Suas asas dobraram
perto de seu corpo, desaparecendo dentro da parte de trás de
seu casaco de couro.
“O que ele está dizendo?” O outro homem perguntou com
os olhos arregalados.
“Ele disse...” ele cortou quando o sangue jorrou grosso de
seus ouvidos. Ele gemeu em agonia, sua voz começou a ficar
arrastada, as palavras uma bagunça desleixada enquanto
rastejavam de sua boca, “nós somos um bando de idiotas
caipiras.” Mothman avançou confiante, puxou um revólver de
cano longo e disparou uma bala na cabeça do homem
sangrando. Ela se partiu no rosto do homem, estourando a
parte de trás de sua cabeça como um balão de água, um jorro
rápido de líquido vomitou da parte de trás quebrada de sua
cabeça, espirrando atrás dele para eu ver.
Minha garganta estava tensa e doía enquanto eu tentava
gritar. Apenas um ruído áspero saiu da minha boca.
“O-o quê?” O homem vivo perguntou confuso, soando
como uma criança confusa e magoada. Seu anjo o chamou de
idiota. Seu anjo acabou de abrir a cabeça de um homem.
Mothman girou sua arma para ele e fez o mesmo trabalho que
fez com o outro. Desta vez, consegui fechar os olhos.
Ouvi um movimento atrás de mim e me virei. Loren
estava segurando a arma tranquilizante e três dardos de
metal grossos foram enterrados no estômago de Caspian.
Caspian estava deitado de costas, dando aquele grunhido
desumano, seus olhos com pura raiva. Ele foi drogado até a
paralisia quase completa.
Loren correu em minha direção, me virei para correr,
mas seu braço grosso veio ao redor do meu ombro, me
puxando para ele. O cheiro azedo de suor fermentado vazou
de seu corpo. Os olhos de Caspian se arregalaram, mas ele
não conseguia se mover, seu corpo congelado.
Meus olhos viraram para Mothman. Em seu casaco de
couro, notei uma nova coleção de marcas de garras e dentes
que pareciam muito semelhantes às de Caspian.
Um rastro de fumaça saiu de baixo do chapéu de
Mothman, girando em direção ao céu. Ele ergueu a mão e
tirou um cigarro da boca, jogando-o no chão e pisoteando-o
com a bota. Meus olhos permaneceram em sua mão. Sua pele
era preta e brilhante, me lembrando de terra molhada. Suas
unhas eram mais como pequenas garras, grossas, afiadas e
pretas.
Duas esferas vermelhas redondas e brilhantes espiaram
por baixo de um chapéu de couro e pareceram pousar em
mim. Eu não podia ver nada discernível em seu rosto, apenas
escuridão sombreada. Ele não parecia diferente de quando o
vi na floresta. Quando pensei que ele viria me matar. Ele não
tinha, no entanto. Ele me salvou do mesmo destino que o
cinegrafista. Do mesmo destino dos companheiros de banda
de Caspian.
Brandon estava deitado de bruços no chão, a testa
pressionada contra o pavimento da ponte, sem mover um
músculo. Mothman o ignorou.
“Vá com calma. Ninguém quer que eu machuque a
garota,” Loren disse com uma voz calma. Senti a ponta de
uma faca pressionando provocativamente na parte inferior
das minhas costelas. Isso fez meus músculos vacilarem.
Choraminguei quando o medo ácido brilhou dentro de mim. A
faca penetrou em minhas roupas, beliscando minha pele com
nitidez.
“Ele não se importa comigo,” falei, lutando sem nenhum
efeito.
“Não, acho que ele se importa um pouco,” Loren disse,
me andando para trás. Tivemos que desviar para a beira da
ponte para evitar Caspian, que mostrou os dentes para Loren
e tentou disparar os braços em nossa direção. Seus braços se
contraíram e então preguiçosamente penderam para cima
antes de cair de volta ao chão. Ele ofegou com o esforço e
apontou seu olhar para Mothman.
 “Salve-a,” Caspian ofegou por entre os dentes de agulha.
Mothman gemeu em aborrecimento. Ele puxou sua arma de
volta, apontando-a para nós. Loren rapidamente se abaixou
atrás de mim, tentando se proteger o máximo possível. Ele
também enfiou sua faca com mais força, rompendo o tecido
da minha camisa e lentamente espetando minha pele. Eu
podia sentir a ponta afundando lentamente em meu corpo,
deslizando dolorosamente e provocando em direção ao meu
pulmão. Gritei de dor e Mothman acalmou sua abordagem e
abaixou a arma ao seu lado.
Loren riu. Olhei para o meu lado, na beira da ponte.
Loren nos levou para trás quando Mothman se aproximou.
Agora estávamos bem no limite. Meu sapato estava a apenas
alguns centímetros do vale escuro escancarado abaixo de nós.
Eu podia ouvir os sons do rio, mas não podia vê-lo.
“Eu tenho caçado você por três décadas. Meu pai caçou
você, e meu avô antes dele,” disse Loren. “Mas sou eu quem
te pegará. Eu que derrotarei o Deus dos Apalaches.” Ele
soltou uma risada maníaca.
Mothman olhou para o rio e suspirou. Eu podia ouvir
Loren lambendo os lábios atrás de mim, deslizando um pouco
para cima para endireitar as costas. Um erro.
A arma de Mothman estalou em um instante e disparou.
Senti Loren estremecer e respirei fundo. Seu aperto deslizou
de mim quando ele saltou pelo impacto da bala. Então ele me
empurrou.
Meu estômago deu uma guinada na minha garganta,
senti-me sem peso enquanto cambaleava momentaneamente
e caía da beirada da ponte. Meus braços se estenderam,
tentando agarrar alguma coisa, mas não havia nada.
 O ar correu ao redor, alto em meus ouvidos, fazendo meu
cabelo chicotear em volta do meu rosto. Pisquei para a ponte,
observando-a ficar mais distante.
Imaginei como seria doloroso bater na água. Eu me
perguntei se havia pedras abaixo de mim. Me perguntei se
não morreria imediatamente, mas seria arrastada para baixo
daquelas rochas recortadas para me afogar na água escura,
meus ossos já todos quebrados.
Um gemido de agonia veio de cima, Caspian soando
como se estivesse sendo esfolado vivo.
Uma criatura negra disparou da ponte, mais rápido do
que qualquer coisa que eu já tinha visto. Duas grandes asas
dobradas perto de seu corpo quando começou a mergulhar.
Esperança floresceu em meu peito e eu inalei, minhas
mãos alcançando o monstro. Ele desceu como um pássaro
predador mergulhando em sua presa. Sua velocidade era
impecável. O som do rio estava ficando mais alto, fazendo
com que cada microssegundo se enchesse de mais ansiedade.
Os braços de Mothman deslizaram ao redor do meu
corpo, me puxando para seu peito cheirando a couro e
fumaça, seus braços sólidos. Ele girou e mergulhou. Me
pressionei em seu corpo e envolvi meus braços e pernas ao
seu redor.
Suas costas estavam voltadas para a água, voando de
cabeça para baixo. Uma mão veio e acariciou minha cabeça
suavemente, arrastando os dedos quase timidamente pelo
meu cabelo.
“Você me salvou,” falei, pressionando meu rosto em seu
peito enquanto ele me segurava, voando. Eu estava voando.
 Caspian

Minha respiração estava sedada, calma. Meus olhos

lentamente seguiram Mothman voando para longe, para a
floresta, mergulhando para cima e para longe com Ava
agarrada em suas garras. Apenas uma mancha escura no
céu. Maldito bastardo.
Alguém estava se contorcendo lentamente em minha
direção, seu corpo se movendo mais como um verme do que
um homem. Eu não conseguia mais me mexer quando a
pessoa se aproximou. Ele assobiou enquanto seu rosto
arranhava a calçada.
“Porra, porra, porra,” Brandon cuspiu, saliva saindo de
seus lábios quando deslizou para mim. Suspirei e olhei para o
céu, observando o Mothman girar em torno de algo à
distância. Brandon terminou seu caminho e conseguiu
manobrar de joelhos para olhar para mim. Mudei, voltando
para um homem em vez de um monstro. Uma cortina
subindo de volta para mostrar o humano que ele conhecia.
“Que porra é essa,” Brandon bufou como se eu mudar de
forma fosse um aborrecimento pessoal. Ele se virou para
olhar para os cadáveres, talvez verificando se eles não
estavam prestes a pular em cima dele. O líder estava de
bruços, sangue acumulado sob ele. Os caçadores foram
tratados, mas agora eu tinha que pegar Ava de volta daquele
outro monstro.
 Exceto não agora. Agora, eu precisava dormir. Meus
olhos começaram a deslizar fechados.
“Não durma!” Brandon rosnou para mim. Seu lábio se
curvou em desgosto enquanto ele olhava para o meu corpo.
Ele mancou ao redor para que suas costas ficassem de frente
para mim, em seguida, balançou os dedos para mim.
“Desamarre meus pulsos antes de desmaiar.”
Pisquei lentamente, em seguida, arrastei minha língua
sobre meus lábios. Finalmente, flexionei meus dedos,
certificando-me de que ainda podia movê-los.
“Mais perto,” sussurrei lentamente. Brandon resmungou,
mas conseguiu colocar a corda ao lado da minha mão.
Demorou um pouco, beliscando e puxando sem força. Eu só
tinha que soltar um laço o suficiente para ele gerenciar o
resto. Não era um nó complicado.
Ele se virou, esfregando os pulsos e me olhando como se
meu peito estivesse prestes a explodir e um alien fosse se
atirar em seu rosto.
“Que porra é você?” Ele perguntou. Não respondi. Estava
cansado, tão cansado. Meus olhos se fecharam.
Eu não dormi muito. Os dardos tranquilizantes eram
fracos mesmo para os padrões humanos. Acho que tinham
carregado dardos destinados a pequenos animais, como
guaxinins. Talvez as coisas mais fortes fossem mais difíceis
de colocarem suas mãos.
Meus olhos se abriram. Eu estava no banco do
passageiro de um caminhão. Brandon sentou ao meu lado no
lado do motorista, segurando o volante. Ainda estávamos
estacionados na ponte e ainda era noite. O caminhão não
estava ligado.
Brandon parecia ter envelhecido. Seus olhos pareciam
afundados ligeiramente em sua cabeça, sua pele mais pálida
do que eu já tinha visto.
Meu corpo estava caído, espalhado pelo banco. Empurrei
para cima, mas Brandon não olhou para mim. Seus dedos
estavam brancos, segurando o volante com muita força. Há
quanto tempo ele estava sentado assim?
“Eles se foram. Matthias...” ele cortou, sua voz
engasgada quando ele disse o nome.
“Quanto tempo eu fiquei inconsciente?” Perguntei.
Brandon engoliu em seco e pareceu voltar a si um pouco.
“Uma hora, eu acho. Não tenho certeza. Demorou uma
eternidade para arrastar sua bunda enorme. Tentei procurar
as chaves no... bem, ninguém lá fora tinha as chaves, acho
que não. Foi difícil revistar muito os corpos.” Sua voz sumiu,
então ele tirou os dedos do volante e afundou no banco. Ele
arrastou as mãos pelo rosto e enxugou algumas lágrimas que
haviam rastejado de seus olhos.
Seu rosto estava vermelho e inchado, os olhos irritados.
Claramente, ele estava chorando. Meus dentes se apertaram
firmemente em desconforto. Sua dor pesava sobre mim. Era
grossa no carro. Eu não sabia o que fazer embora. Eu não era
do tipo que oferece conforto a ninguém além de Ava.
Meus olhos deslizaram para a cena do lado de fora do
para-brisa. Grady estava lá fora, junto com os caçadores
mortos. Percebi uma poça de sangue sem corpo e saltei para
a frente no caminhão.
 “Onde está o líder?”
“O quê?” Brandon perguntou freneticamente, inclinando-
se para frente. “Ele estava aqui. Ele estava morto! Procurei as
chaves em seus bolsos. Ele... Porra!” Brandon rosnou. Ele
deu um soco no volante e uma buzina curta soou.
“Precisamos ir,” falei, pegando a maçaneta e abrindo a
porta. Escorreguei para fora do carro. Os músculos das
minhas pernas soltos e trêmulos. Balancei e meus joelhos
continuaram cedendo enquanto eu dava alguns passos. Eu
parecia bêbado, mas podia pelo menos me levantar e me
mover.
Brandon veio ao meu lado, sua cabeça balançando para
frente e para trás, procurando por qualquer coisa.
“Onde ele foi? Ele estava bem ali. Ele caiu?” Ele
finalmente perguntou, parecendo esperançoso enquanto
esticava o pescoço para espiar por cima da borda da ponte.
Balancei minha cabeça enquanto nos movíamos lentamente
em direção à floresta.
“Não. Um cadáver não salta da ponte. Nem um homem
vivo. Ele está vivo,” falei. Brandon deslizou seu olhar para
mim e ele ficou lá quando saímos da ponte. Fui na direção
oposta da trilha, entrando na floresta em direção a onde eu
tinha visto o Mothman voando.
“Onde estamos indo?” Brandon perguntou, seguindo sem
hesitação.
“Ava.” Em vez de discutir ou pedir mais detalhes, ele
apenas assentiu. Depois de alguns minutos de caminhada,
sua energia começou a se esgotar e o olhar assombrado
voltou aos seus olhos. Eu não gostei, sabendo qual era a
causa. Não ia abraçá-lo ou dizer que estava tudo bem ou
qualquer coisa, mas poderia dar a ele algo para se concentrar
que não fosse Matthias e o resto da banda.
“É o Mothman que a tem,” falei. Seus olhos se
arregalaram quando sua atenção se voltou para mim.
Continuei empurrando pela floresta. Algo em meu intestino
me disse que eu estava me aproximando dela, indo no
caminho certo. “Ele a roubou de mim,” falei com raiva.
“Foda-se...” Brandon murmurou parecendo perturbado e
confuso. “Ele planeja uh... comer...”
“Não,” rebati. Eu ainda estava cansado, meus músculos
queimavam de nossa caminhada. Fora da trilha era um
trabalho mais difícil. Passamos por cima de troncos caídos,
vasculhamos as plantas e heras espinhosas nos agarraram.
“Não acho que ele come pessoas. Ele não parece o tipo,”
falei divertido, pensando em quando o venci em uma luta.
Sem sua arma, ele era apenas um filho da puta peludo com
asas. Brandon fez uma careta com o tom da minha voz. Seus
olhos deslizando de volta para mim entre observar seu
progresso na floresta. Suspirei.
“Eu também não como pessoas.”
“Claro que não,” ele retrucou em agitação, mas engoliu
em seco depois. O som de galhos estalava sob nossos pés
enquanto caminhávamos.
Loren estava vivo e lá fora. Ele não iria simplesmente
deixar isso passar. Ele poderia muito bem estar nos seguindo.
Na verdade, eu esperava que estivesse. Eu não tinha energia
para lidar com ele embora. Se ele fosse apenas se esgueirar, o
deixaria por enquanto.
 Brandon e eu tínhamos alguns caminhos a percorrer e
eu precisava reservar minha energia, construí-la de volta.
Meu corpo ainda estava lento, oscilando ao redor da floresta.
Tive que estender a mão e usar galhos próximos como apoio
para ajudar minhas pernas bambas.
“Estou morrendo de fome,” resmunguei, pensando que a
comida poderia me ajudar a me livrar das drogas mais rápido.
Brandon enrijeceu e me lembrei do que acabamos de falar.
Eu ri dele e depois de um momento ele começou a rir
também. Continuamos rindo até que as lágrimas começaram
a rolar pelo seu rosto e ele teve que engolir seus ruídos ou
então ele começaria a soluçar.
 Ava

O ar tão alto acima das montanhas era

surpreendentemente gélido comparado ao calor no nível do
solo. Eu era uma bagunça tremendo, me enterrando no
monstro para roubar o calor do corpo. Os braços de Mothman
envolveram-me com mais força quando ele me sentiu
tremendo. Sua mão gentilmente pressionou a parte de trás da
minha cabeça, segurando meu rosto em seu peito. Senti-me
ao mesmo tempo cuidada e preocupada, sem saber se isso
era conforto ou contenção.
Nós não voamos por muito tempo, mas parecia séculos.
Tudo o que eu podia fazer era me agarrar ao Mothman
enquanto pensava no meu nariz e dedos dormentes. Suas
asas eram coisas grandes e escuras que se estendiam atrás
dele, fazendo estrelas piscarem até desaparecerem. As bordas
estavam esfarrapadas, desgaste de muitas vidas voando. As
asas eram felpudas, pequenos pelos macios cobrindo todas as
partes. Perto da parte inferior, o desenho parecia dois olhos
escuros e vermelhos, semelhantes aos seus próprios olhos,
mas maiores e mais ameaçadores.
Começamos a descer e meu estômago parecia leve,
curvando-se para cima em meu estômago. Agarrei o casaco
de couro de Mothman, meus dentes batendo na minha boca
enquanto descíamos. Sua mão desceu pela minha cabeça e
enfiou no meu cabelo várias vezes. Ele estava me acariciando,
percebi.
 Suas botas bateram em uma varanda de madeira. As
velhas tábuas rangeram ao ritmo de seu peso em movimento.
Eu não estava pronta para processar que estava com o
monstro na floresta. Que ele tinha acabado de me levar para
algum lugar que eu não sabia. Que Caspian ainda estava na
ponte, junto com Brandon.
Dedos com garras acariciaram meu cabelo. Medo
esgueirou-se pela parte de trás dos meus braços e fez cócegas
no meu pescoço. Agora que os outros perigos se foram, ficou
claro que eu estava com algo que eu não tinha ideia. Eu não
sabia se ele falava. Não sabia se comia humanos. Não sabia
muito de nada.
Ele me salvou mais de uma vez, mas havia muitos
fatores desconhecidos para me sentir inteiramente
confortável. Me afastei dele de repente, recuando. Meus
ombros bateram em uma porta que se abriu, rangendo nas
dobradiças.
Empurrei minha cabeça ao redor e percebi que tinha
recuado em uma pequena cabana. Havia uma lanterna a
bateria pendurada em uma prateleira que iluminava o
ambiente pequeno, mas confortável. Estava mobiliado com
móveis antigos e rasgados, pernas quebradas, tecidos
rasgados, manchas. A maioria parecia ter sido pescada de
uma pilha de lixo. Havia uma TV antiga e uma estante cheia
de filmes antigos. Eu poderia ver uma capa de faroeste da
seleção nas prateleiras.
Quando Mothman se moveu para entrar, ele teve que se
abaixar meio metro apenas para passar pela porta. Ele tinha
que ter uns dois metros de altura. Caspian era a pessoa mais
alta que eu já conhecia e essa criatura era significativamente
mais alta que ele. Recuei, sua altura e presença geral me
esmagando. Meu quadril atingiu a borda de uma mesa. Uma
chaleira de metal caiu e água fria espirrou em minhas
roupas. A água não fez nada para ajudar o frio ainda se
infiltrando em meus ossos. Parecia que levaria séculos para
me sentir quente novamente.
Os olhos estranhos de Mothman apontaram para a
chaleira antes de sua cabeça virar para olhar para mim. Eu
devia parecer apavorada. Sentia-me apavorada, agarrando-me
à beirada da mesa e tremendo, meus olhos arregalados. Eu
queria correr, mas não sabia se havia para onde ir.
Ele ergueu as mãos como se tentasse acalmar um animal
assustado. Eu nunca tinha visto uma pele tão escura e cada
dedo longo e fino terminava com uma garra grossa e afiada.
Ele começou a mover as mãos, fazendo movimentos fortes.
Apontou para mim, em seguida, fez um círculo com dois
dedos antes de endireitá-los rapidamente. Ele fez isso
algumas vezes comigo assistindo de olhos arregalados e sem
noção.
“Isso é... linguagem de sinais?” Perguntei, olhando
rapidamente para a TV por um breve segundo. Era um
pensamento ridículo, mas reconfortante imaginar que ele
estava tentando se comunicar. Ele acenou com a cabeça e fez
os movimentos novamente.
“Eu não sei língua de sinais.” Minha voz vacilou
enquanto eu falava. Nem tinha certeza se ele me entendia,
mas era melhor pelo menos fingir. Seus ombros caíram e ele
deu um passo em minha direção. Engasguei em choque e ele
congelou, seus olhos redondos atirando para mim como se eu
o tivesse surpreendido.
 Dei a volta para o outro lado da mesa, batendo em uma
cadeira enquanto ia. Ele levantou as mãos e continuou
andando para perto da casa, indo até uma caneta que estava
no sofá.
Meus olhos percorreram o lugar. Era minúsculo, com
duas portas abertas. Eu podia ver um pequeno quarto e um
lavabo pelas portas abertas. Olhei de volta para a porta da
frente aberta e me perguntei o que aconteceria se eu corresse.
Um bosque espesso de árvores abraçava perto da cabana do
lado de fora.
Um caderno bateu na mesa na minha frente e pulei de
surpresa. Mothman estava do outro lado da mesa, com as
mãos para cima, uma caneta pendurada entre dois dedos em
forma de garra. Olhei para o caderno.
“Eu não vou te machucar, Ava,” ele havia escrito. Minha
boca se abriu. Ele poderia se comunicar. Ele até sabia inglês!
O que significava que era tão inteligente quanto eu. Um ser
com quem se podia conversar, raciocinar e compreender.
Além disso, ele sabia meu nome. Vê-lo rabiscado no
papel com sua caligrafia parecia surreal. Olhei para cima e
acenei para ele. Acreditava em suas palavras. Ele teve muitas
oportunidades para me machucar e não tinha. Ele me salvou
inúmeras vezes. Na floresta, na ponte, e até me pegando
enquanto caia do céu.
Ele relaxou quando assenti, suas mãos indo para os
lados e seus ombros se endireitando. Tentei olhar para o
rosto dele, mas estava escuro. A gola de seu casaco estava
levantada e seu chapéu de abas largas obscurecia qualquer
luz.
 “Obrigada por me salvar. Você é... Mothman?” Meus
olhos deslizaram para suas costas. As asas se foram. A parte
de trás de seu sobretudo havia sido modificada para que
houvesse duas longas fendas em toda a parte de trás. Suas
asas poderiam explodir das aberturas e depois se dobrar de
volta dessa maneira. Eu não conseguia imaginar ser capaz de
voar quando quisesse. Costumava sonhar com isso o tempo
todo quando criança, voando sobre as árvores.
As perguntas começaram a girar na minha cabeça, uma
centena de uma vez.
“Este é o seu lugar?” Essa parecia a maneira mais fácil
de começar.
Ele acenou com a cabeça em resposta à minha pergunta
e varri meus olhos ao redor do lugar novamente. Esta era a
casa de Mothman, um monstro mítico. Honestamente, eu
esperava uma caverna horrível como o guarda do parque
havia falado. Este lugar era simples, muita madeira, móveis
descartados e, em geral, uma sensação de reclusão silenciosa
que parecia quase depressiva.
“Esses são seus filmes?” Perguntei, inclinando minha
cabeça para a estante. Eu estava curiosa de como ele
conseguiu eletricidade para a TV. Claramente, não estava
conectado a nenhuma rede elétrica aqui. Mothman assentiu
novamente, animadamente, como se estivesse animado por
eu estar interessada nele.
Comecei a relaxar mais. Isso parecia estranhamente
normal, ou pelo menos não como se eu estivesse em uma
situação de vida ou morte. Ele pegou o caderno e começou a
escrever novamente. Ele deu a volta na mesa e me entregou
desta vez. Fiquei ali, respirando pesadamente, mas tirei isso
dele.
“Você está curiosa sobre mim? Estou curioso sobre você.”
Suas mãos subiram lentamente e se estabeleceram em meus
ombros. Larguei o caderno sobre a mesa e fiquei tensa ao
sentir o peso de suas mãos. Ele massageou lentamente seus
dedos no meu músculo antes de uma mão deslizar pelo meu
braço, arrastando-se pelo comprimento. Ele deslizou os dedos
em volta do meu pulso, fazendo cócegas na pele sensível.
Engoli em seco.
“Você esteve perto de muitos humanos?” Perguntei. Ele
levantou minha mão e traçou meus dedos delicadamente. A
garra grossa e pontiaguda no final de seu dedo se arrastou
suavemente sobre minha palma. A pele formigava onde ele
tocava, os pelos da parte de trás do meu braço se arrepiando.
Ele não me respondeu, mas continuou explorando como se
nunca tivesse visto um humano de perto. Talvez não tivesse.
Talvez eu fosse a primeira dele.
Ele soltou meu pulso e trouxe ambas as mãos até meus
ombros novamente, massageando os músculos lentamente,
observando para ter certeza de que eu não recuaria com
muito medo. Me perguntei o que ele pensava de mim, se
pensava alguma coisa. Me perguntei por que ele me salvou.
Seus polegares começaram a esfregar minha clavícula,
dando uma massagem mais profunda. A tensão começou a
vazar de mim e relaxei em seu toque. Meu ombro tenso doía,
mas começou a afrouxar. Foi bom depois do que pareceram
horas de tensão. Olhei para a lasca por um momento. Ainda
estava lá, apenas um aborrecimento estúpido para se
preocupar mais tarde.
 Suas mãos se moveram da minha clavícula, indo mais
para baixo. Meus olhos se arregalaram quando ele arrastou
os dedos sobre meus seios. Sua cabeça inclinou para o lado
como se ele não entendesse essa parte de mim.
“Hum,” comecei, mas então suas mãos grandes e escuras
estavam pegando meus seios. Ele os segurou, apertando e
sentindo enquanto eu gaguejava sobre o que dizer. Seus
dedos finos e longos eram gentis e avaliadores enquanto ele
testava o peso e a forma.
Seus polegares esfregaram sobre meus mamilos. Gritei
em estado de choque quando eles endureceram em resposta,
uma emoção formigante que eu não esperava. Cada nervo
estava em chamas agora. Eu ainda podia sentir os rastros
que suas garras deixaram na minha palma, as marcas de
seus polegares de quando ele massageou meus ombros, e
cada golpe que ele acariciou no meu peito. Fiquei ali
atordoada com a forma como eu estava reagindo às suas
explorações.
Ele notou minha tensão, então deixou meus seios
sozinhos. Suas mãos mergulharam mais para baixo, alisando
minha barriga e se espalhando sobre meus quadris. Eu
respirei gaguejando, tentando me acalmar.
“Posso fazer o mesmo?” Perguntei, estendendo a mão
para o colarinho dele, apontando para onde uma mandíbula
ou pescoço poderia estar. O que havia debaixo do casaco
dele? O que havia debaixo do chapéu? Ele não pareceu se
importar quando meus dedos deslizaram em seu colarinho.
Pelo surpreendentemente macio enfiou-se entre meus dedos
enquanto eu me esticava na ponta dos pés para tocá-lo.
 “Uau,” suspirei, me sentindo maravilhada. Cada fio de
pelo era tão fino, mas como um todo era incrivelmente grosso.
Minha mão afundou na textura. Mothman tirou as mãos dos
meus quadris e se inclinou para pegar seu caderno, pegando
a caneta. Puxei minha mão para trás e a segurei em um
punho solto no meu peito, saboreando a textura macia de seu
corpo.
“Temos que tirar a roupa molhada para você se aquecer,”
estava escrito no papel. O leve arrepio em meu corpo deve ter
sido aparente para ele. O que ele disse fazia sentido, mas eu
realmente não queria fazer isso.
“Não podemos fazer uma fogueira?” Perguntei,
procurando uma lareira. Não havia uma e me perguntei se ele
já sentiu frio com o pelo tão grosso. Em vez de escrever
qualquer coisa em resposta à minha pergunta, ele apenas
começou a deslizar suas garras sob a borda inferior da minha
camisa. Eu as senti gentilmente arranhando minha barriga
antes que as palmas das mãos quentes pressionassem minha
pele e começassem a deslizar para cima.
Respirei em choque quando senti suas mãos ásperas e
calejadas subirem pelo meu corpo. Meus olhos se
arregalaram e olhei para ele em estado de choque quando ele
empurrou minha camisa pelas minhas costelas. Fiquei tão
surpresa com a situação que levantei os braços sem reclamar
para que ele pudesse mover a camisa mais para cima. Suas
mãos eram tão grandes. Os dedos envolveram facilmente cada
um dos meus braços, circulando-os enquanto ele movia a
camisa para cima.
Houve um momento em que a camisa atingiu meus
pulsos que fiquei preocupada que ele pararia de repente,
prenderia minhas mãos e amarraria meus pulsos como
tinham feito mais cedo esta noite. Um pavor frio atingiu meu
estômago. Porém, ele não hesitou, apenas deslizou a camisa
do meu corpo e a colocou sobre a cadeira da mesa.
Meus braços envolveram meu corpo. O ar não estava frio,
mas meu corpo ainda estava. Eu precisava de calor. Dedos
com garras deslizaram de volta para minha pele, garras
deslizaram para dentro do meu short, encontrando-se no
meio. Ele puxou o material no centro e engasguei quando dei
um passo para frente. Sua cabeça inclinou para o lado, seus
olhos brilhantes no meu rosto enquanto seus dedos soltavam
o botão e puxavam o zíper para baixo.
Meu rosto deve ter retransmitido meu quase pânico
porque ele bateu no caderno sobre a mesa onde escreveu que
minhas roupas precisavam ser tiradas. Engoli em seco e
assenti. Não sentia que poderia falar agora. Essa situação era
estranha. Meu corpo não deveria estar reagindo como estava,
como se fosse algo sexual quando não era. Ele estava apenas
curioso para me tocar e tentando ajudar.
Com meu short aberto, ele mergulhou os dedos entre o
tecido e minha pele. Eu me acalmei quando percebi que ele
tinha enfiado as mãos na minha calcinha também e agora
estava lentamente arrastando-a pelas minhas coxas. Ele caiu
de joelhos diante de mim, seus olhos queimando na área
entre minhas pernas enquanto me ajudava a tirar minhas
roupas molhadas.
Mothman se levantou e colocou minhas roupas na mesa.
O que me deixou apenas de sutiã, tremendo na frente de um
Mothman de dois metros e meio com seu traje de faroeste e
presença esmagadora. Seus olhos brilhantes queimaram em
meu peito quando ele começou a pegar o sutiã, mas eu
balancei minha cabeça.
 “Está seco,” falei, torcendo minhas mãos na frente dos
meus quadris. “Você tem roupas ou um cobertor ou...” ou
algo assim? Eu me sentia tão exposta, o ar de sua cabana
tocando quase cada centímetro nu de mim.
Ele pegou minha mão e me levou até o sofá. Sentei-me,
pelo menos feliz que minha bunda não estava à mostra.
Mothman colocou um cobertor sobre meus ombros,
certificando-se de que me cobrisse o máximo possível. Ele se
endireitou e fingiu beber de uma xícara. Ele também juntou
todos os dedos em um ponto e deu um tapinha acima de onde
uma boca poderia estar.
“Oh!” Eu disse, entendendo. Ele estava perguntando se
eu precisava de algo para beber ou comer. Honestamente,
isso só me fez pensar em quanto tempo eu poderia estar aqui.
Queria voltar para o meu carro. Queria chamar a polícia e ver
Caspian. Queria ligar para minha mãe e ir para casa, ficar
com minha família por meses antes de sair de casa de novo.
Meus olhos estavam molhados quando comecei a pensar
sobre o que eu tinha passado. O que a banda de Caspian
passou. Mothman caiu no chão de joelhos com pressa. Ele
levantou a mão e pegou uma lágrima na minha bochecha,
limpando-a. Então se levantou e pegou seu caderno,
escrevendo algo nele.
Tentei segurar as lágrimas, mas elas rolaram lentamente
pelo meu rosto. Os soluços queriam se soltar, mas eu não
podia fazer isso agora. Primeiro queria chegar em casa, então
poderia me abrir e lidar com tudo isso.
Mothman me entregou o caderno.
 “Não chore. Posso fazer você se sentir melhor. Tudo bem?”
Um monstro estava se oferecendo para me fazer sentir
melhor. Isso fez uma risada explodir da minha boca com o
absurdo.
“Ok, eu acho que está tudo bem,” falei, sorrindo para ele.
Com isso, ele abruptamente arrancou o caderno das minhas
mãos e o jogou atrás do ombro. Meus olhos se arregalaram
com a brusquidão. Ele pressionou suas mãos em meus
joelhos e lentamente os abriu. Meu coração batia
descontroladamente no meu peito.
“Eu não tenho mais certeza sobre isso,” falei em uma
onda de pânico. Sua cabeça disparou para mim e então ele se
arrastou para seu caderno. Ele o abriu, folheando as páginas,
então virou para mim, mostrando-me um desenho.
Era uma mariposa sentada em uma flor. Sua longa
probóscide 9 em forma de língua estava aninhada na flor,
bebendo o néctar. Minha boca estava aberta com admiração
enquanto eu traçava a borda do papel. Era um desenho
incrível.
“Você desenhou isso?” Perguntei e ele acenou com a
cabeça, em seguida, apontou para a flor, em seguida, para as
minhas pernas. Meus olhos se arregalaram em compreensão.
Ele pensou que eu parecia uma flor. Ele largou o caderno e
gentilmente encorajou minhas pernas a se abrirem
novamente. Acho que poderia deixá-lo olhar por um
momento. Eu podia entender sua intensa curiosidade.

9 Probóscide ou probóscida é um apêndice alongado que se localiza na cabeça de algumas

de algumas espécies de animais. No caso dos insetos uma boca extensível;
 Parei em choque quando algo longo e fino começou a
deslizar de sua boca nos recessos de seu chapéu. Era rosa e
carnudo e muito, muito longo. Minha boca se abriu enquanto
eu o observava se aproximar de mim. Arrepios surgiram na
minha pele, minha mente começou a gritar para eu correr. O
que era isso?!
Deslizou entre minhas pernas. Meus olhos mergulharam
para o desenho no chão e ofeguei em choque.
“Não é realmente uma flor!” Suspirei. Ao mesmo tempo,
sua língua de probóscide me tocou. Estava quente, molhada e
circulou perfeitamente ao redor do meu clitóris. Então vibrou
e chupou, puxando o feixe de nervos.
Um orgasmo imediatamente atingiu meu peito,
aparentemente separando minha alma do meu corpo. Gritei
com a intensidade, o som ainda rouco pelo uso excessivo.
Minhas costas arquearam e perdi minha visão enquanto me
debatia com o orgasmo mais poderoso que eu já tive.
Eu me contorci, lágrimas escorreram dos meus olhos,
minhas entranhas se apertaram violentamente. O prazer era
quase muito intenso, mas sua língua continuou sugando
mais prazer do meu corpo, apesar disso. De repente jorrei
entre minhas pernas, um líquido quente derramando e um
profundo prazer me consumindo acompanhou a ação.
Um gemido gutural saiu dos meus lábios. Eu não tinha
certeza de quando aconteceu, mas agora eu estava deitada no
sofá, esticada ao longo de seu comprimento. Mothman tinha
se movido para cima de mim, olhando para mim de cima. Um
joelho estava pressionado entre minhas coxas e sua língua
era longa o suficiente para ficar presa ao meu clitóris
enquanto ele pairava sobre mim.
 Uma boca maligna e demoníaca sorriu das sombras de
seu chapéu. Dentes largos e brancos se estendiam por todo o
comprimento de seu rosto. Era aterrorizante e, no entanto,
meu corpo continuou se contraindo ritmicamente de prazer.
Choraminguei e arranhei o sofá embaixo de mim, não
conseguia encontrar o desejo de correr da criatura
aterrorizante. Meus instintos estavam sobrecarregados pelo
prazer satisfatório que cobria meu corpo.
“É tão bom,” alguém murmurou pateticamente e percebi
que tinha que ter sido eu. A sucção terminou e toda a tensão
foi embora, deixando-me desossada. Puta. Merda. Meu corpo
estremeceu na sequência do orgasmo. Minhas entranhas
estavam cansadas de quão duro tinham apertado.
Uma pancada surda atingiu a porta da frente. Lascas de
madeira se espalharam pela casa quando a cabeça de um
machado apareceu. O machado foi sugado para fora do
buraco e então um humano Caspian chutou a porta, seus
olhos raivosos pousando em Mothman e em mim.
Horror se contorceu no rosto de Caspian. Então uma
calma mortal caiu sobre ele, me gelando até os ossos. Seu
corpo ondulou de volta a forma de monstro quando seus
olhos vazios se fixaram em Mothman.
“Você está fodidamente morto.” As palavras foram
silvadas atrás dos dentes de sua boca, violentas e mortais.
Uma risada rouca, quase tão profunda que eu mal podia
ouvi-la, veio saltando de Mothman enquanto ele balançava
para fora do sofá e ficava na minha frente. Ele encarou
Caspian com as pernas abertas e os ombros para trás como
se estivesse orgulhoso.
 Caspian veio em nossa direção, erguendo o machado,
mas de repente gritou, largando o machado e agarrando sua
cabeça. Mothman fez aquela risada diabólica e demoníaca
novamente.
“Vou arrancar a pele do seu corpo e comê-la enquanto
você assiste,” Caspian rosnou, pegando sua arma novamente.
“Não!” Suspirei. Minha voz ainda estava ofegante, mas
alta. “Ele me salvou, Caspian.” Balancei minha cabeça. Ele
me salvou mais de uma vez. Ele não era um cara mau. Eu lhe
devia minha vida. Caspian olhou para mim como se eu
tivesse duas cabeças, seus olhos esbugalhados em descrença.
Em seguida, um arrepio violento percorreu seu corpo quando
um olhar de dor e pânico brilhou em seus olhos. Ele agarrou
o machado com mais força, balançando-o e correndo para
Mothman.
Ele gritou enquanto corria em direção ao Mothman
balançando o machado. Mothman saltou para fora do
caminho e o machado bateu na pequena mesa da cozinha. A
peça de mobiliário já estava em suas últimas pernas, então
quando o machado se partiu no meio, ela se partiu em duas,
desmoronando em uma bagunça no chão.
“Caspian!” Chamei, pegando minhas roupas que tinham
caído no chão e rapidamente as colocando de volta. Caspian
gritou de dor, uma mão indo para a testa.
“Cale a boca,” ele assobiou enquanto atacava Mothman
novamente. Mothman suspirou e então puxou sua arma.
“Não!” Gritei, me jogando entre eles. Enfrentei Caspian,
embalando seu rosto em minhas mãos. Seus olhos
permaneceram voltados para o outro monstro com intenção
assassina. Todo seu corpo flexionado para a violência, pronto
a qualquer momento para tomar sua abertura.
Ele ainda era um monstro quando o toquei. A textura de
sua pele parecia diferente, quase emborrachada. Meus dedos
fizeram cócegas nas bordas de suas guelras. Seu estranho
cabelo de grama descansava em meus dedos.
“Caspian, olhe para mim.” A tensão era tão espessa no ar
que eu mal conseguia respirar, muito preocupada que
estivéssemos a um fôlego da violência. Deslizei minhas mãos
pelo seu peito, em seguida, arrastei-as para baixo. Minhas
mãos varreram sua parte inferior do estômago, em seguida,
mudei para suas mãos. Toquei a membrana entre seus dedos,
esfreguei-a suavemente com curiosidade. Seus olhos se
arregalaram em choque e ele voltou sua atenção para mim.
Deus, eu quase o perdi hoje. Quase o perdi e tudo o que
ele queria era que eu o amasse.
“Eu te amo,” falei a ele, lágrimas queimando meus olhos.
O machado caiu no chão ruidosamente enquanto seus
grandes olhos corriam para frente e para trás entre os meus.
“O quê?” Ele perguntou, toda a violência desapareceu de
seu tom.
“Eu te amo,” repeti, me inclinando para ele, envolvendo
meus braços ao redor de seu corpo até que eu pudesse sentir
a barbatana dorsal afiada em suas costas. “Eu te amo tanto,
Caspian.” Ele inalou bruscamente e estremeceu sob meu
toque. Seus braços me envolveram e ele enterrou o rosto no
topo da minha cabeça.
“Você realmente me ama? Não está apenas dizendo isso
pelo momento?” Ele perguntou, sua voz vacilando em
desespero. Suas garras afiadas como agulhas fizeram
covinhas na minha pele quando ele me agarrou a si. “Mesmo
assim?” Ele sussurrou enquanto sua bochecha pressionava
minha cabeça.
“Sim,” falei, me agarrando a ele e nunca querendo deixá-
lo ir novamente. Ele me empurrou para longe e se inclinou
mais perto da minha altura, me olhando nos olhos. Meu olhar
percorreu suas guelras, as pontas longas de suas orelhas, os
olhos anormalmente grandes com pupilas assustadoramente
enormes. Seus lábios estavam levemente franzidos,
empurrados para fora por causa de todos os dentes afiados
escondidos atrás deles.
Meus instintos chacoalharam dentro de mim, lutando
por atenção. Eu os engoli e segurei o olhar de Caspian. Minha
mão tremeu quando estendi a mão, segurando sua bochecha
na minha mão. Ele se inclinou para ela, olhos esperançosos.
“Eu te amo,” falei suavemente novamente e lágrimas
gêmeas vazaram de seus olhos. Uma grande respiração saiu
dele, seu corpo inteiro cedendo quando a tensão o deixou.
Uma pequena risada de euforia explodiu de sua boca, suas
mãos acariciando minhas bochechas. Então pareceu se
lembrar de todo o resto. Seu olhar e suas mãos varreram-me
desesperadamente, procurando qualquer sinal de dano ou
dor.
“Você está bem? Alguma coisa dói?” Ele até tirou o
cabelo do meu pescoço e passou os dedos pela minha nuca.
Ele passou os dedos pelo meu cabelo, tocando meu couro
cabeludo delicadamente.
“Estou bem. Meu ombro está um pouco torcido...” fui
interrompida quando ele viu a ferida no meu lábio de quando
a porta me bateu mais cedo no banheiro quando fui
encontrada. Afastei a memória, odiando o quão nítido o terror
ainda parecia.
“Quando isto aconteceu?” Ele rosnou. Seus olhos
dispararam acima da minha cabeça, queimando de ódio em
Mothman atrás de mim. “Ele te machucou?” As palavras
saíram de sua boca como uma ameaça.
“Não...”
“Ele estava fazendo coisas com você.” Seus olhos se
abriram ainda mais, como se apenas lembrando o que viu
quando entrou.
“Caspian, ele não entende,” falei, me sentindo estranha e
envergonhada com toda a situação bizarra. Mothman sequer
entendeu o que aconteceu quando gozei? Os olhos de Caspian
saltaram de sua cabeça, então ele lançou um olhar de nojo
para Mothman enquanto se endireitava.
“Ele entende,” ele resmungou, os olhos girando ao redor
da sala. Ele viu o caderno e o pegou, abrindo-o enquanto o
trazia para mim. Mothman fez um barulho de clique irritado
em sua boca antes de bufar e cruzar os braços.
“Ele definitivamente entende, Ava,” disse Caspian,
mostrando-me um desenho no caderno. Meus olhos se
arregalaram quando vi um desenho em quadrinhos meu com
os olhos vesgos e babando com a língua pendurada
comicamente para fora da minha boca. Mothman me
agarrando por trás no desenho, seu largo sorriso desenhado.
Na lateral do desenho, ele havia escrito: “salve um cavalo,
monte um cowboy.”
 “Oh,” foi tudo que pude dizer por que o que diabos eu
estava olhando! Nem sabia como entender a percepção
totalmente diferente que eu tinha na minha cabeça. Mothman
estendeu a mão e pegou o caderno das mãos de Caspian e o
enfiou no bolso de seu casaco.
“Mas...” comecei, tentando encontrar alguma explicação.
Caspian me levantou em um abraço nupcial enquanto seu
corpo se transformava em apenas meio segundo para parecer
humano novamente. A mudança ondulou sobre seu corpo em
uma onda.
Ele me carregou para fora da cabana em seus braços
sem outra palavra. Brandon estava perto da varanda, as
mãos enfiadas nos bolsos do jeans, os ombros rígidos
enquanto olhava nervosamente para a floresta ao redor. Seus
olhos se voltaram para nós quando saímos.
“Ela está bem?”
“Ela está bem,” Caspian respondeu, olhando para mim
com ternura com um sorriso. “Ela me ama,” ele anunciou em
transe. Então se abaixou e me beijou, um gemido de
satisfação retumbando de sua boca na minha. “Ava,” ele
murmurou entre beijos. Eu me agarrei a ele, finalmente me
sentindo completamente segura com ele aqui. Finalmente
pensando que eu poderia ficar bem enquanto seus lábios
macios se moldavam aos meus. Sua língua se arrastou pela
costura dos meus lábios.
“Uh...” Brandon respondeu sem jeito. Passos estrondosos
de Mothman vieram da varanda enquanto ele nos seguia.
Caspian nos virou para encará-lo e agarrei seus ombros.
“Não nos siga! Quantas vezes eu preciso te dizer que ela
é minha?”
 “Caspian, devo minha vida a ele,” implorei. Olhei de volta
para a cabana de Mothman e fui atingida por uma sensação
de solidão. Ele devia sempre estar tão sozinho e isso me
deprimiu. Claramente, ele ansiava por comunicação e toque.
Os lábios de Caspian se fecharam com a minha resposta
e seu rosto ficou azedo. Ele se afastou de Mothman e
começou a marchar pela floresta. Estava claramente infeliz,
mas não reclamou quando Mothman o seguiu desta vez. Em
vez disso, apenas suspirou, mas aceitou que ele estava aqui.
Os olhos de Brandon eram pires enquanto ele ficou
congelado no lugar, olhando para Mothman. Ele chupou seu
lábio em sua boca nervosamente então começou a nos seguir.
“Eu posso andar,” falei.
“Ele vai te pegar e fugir voando de novo,” Caspian
murmurou em agitação. Mothman deu de ombros como se
isso fosse uma possibilidade muito provável. Brandon se
afastou de Mothman, chegando ao ponto de ficar perto de
Caspian, apesar de saber o que ele era. Provavelmente
esperando que o monstro que ele conhecia fosse melhor do
que aquele que não conhecia.
“Tem certeza que ele não come pessoas?” Brandon
sussurrou para Caspian.
 Ava

O acampamento estava em chamas. As chamas rugiam e

gargalhavam. Brandon parecia assombrado porque sabia o
que estava queimando. O ônibus da turnê, nossos carros,
nossos telefones, todas as nossas coisas... e os corpos de seus
companheiros de banda.
Não havia dúvida de que Loren era responsável pelo
incêndio por causa do cheiro forte e de causar água nos olhos
de gasolina flutuando ao nosso redor.
O peso da catástrofe se abateu sobre nós enquanto a luz
do dia rastejava sobre as montanhas. Nós não a acolhemos. O
céu brilhante parecia uma piada cruel. Em vez de nos
prometer que as coisas estavam prestes a melhorar, tudo o
que fez foi trazer à luz nossa situação horrível. Tudo o que fez
foi nos prometer que o dia não nos salvaria e que ainda havia
mais por vir.
Este incêndio significava que agora estávamos presos na
floresta, longe demais para sair em um único dia. Quantos
quilômetros havia entre nós e a cidade mais próxima? A
estrada? Havia um louco à solta, ganancioso e zangado.
Sofremos com a morte e o trauma, mas o fogo nos disse que
ainda não tinha acabado.
Não importava que estivéssemos cansados, machucados
e crus. Ainda não acabou.
 “A estação de guarda florestal,” falei, virando-me para
olhar para os outros. Brandon continuou olhando para o fogo
como se esperasse que alguém saísse. “Nós vimos quando
chegamos. Três milhas antes do acampamento,” falei a
Caspian. Ele era o único a prestar atenção. Mothman estava
andando ao redor, olhos examinando a floresta, procurando
por sinais de Loren.
“Boa ideia,” disse Caspian, assentindo. Seu braço
deslizou ao meu redor e ele me puxou para si. Ele olhou de
volta para o fogo. As chamas tinham um jeito de chamar
nossa atenção, elas dançavam, memorizando-se em nossas
mentes desgastadas. Estalos altos ecoaram do fogo e o
estrondo de uma árvore caindo fez meu coração disparar. Isso
estava prestes a se tornar um verdadeiro incêndio florestal.
Alguém iria notar isso em breve, certo?
“Seu violino...” falei a Caspian. Tinha sido uma relíquia
de família, algo tão antigo que eles nem podiam ter certeza do
ano em que foi feito.
“Era apenas um violino,” ele suspirou antes de tentar
alcançar Brandon. Sua mão pairou sobre o ombro do outro
homem antes que finalmente a deixasse cair sobre ele.
Brandon se assustou, virando-se para olhar para Caspian em
choque. Caspian apertou seu ombro e então se afastou
desajeitadamente.
Percebi que nunca tinha visto Caspian ter amigos
íntimos. Ele era popular na escola, mas era do tipo que
flutuava de grupo de amigos para grupo de amigos. Nunca
houve profundidade em sua socialização. Caspian não era
exatamente o charmoso e socializador com um coração de
ouro que eu havia imaginado. Ele estava perto de alguém
além de mim?
 “Devemos ir,” disse Caspian.
Algo passou zunindo por nossos corpos, uma coisa
minúscula acelerando pelo ar e se perdendo nas chamas além
de nós. Uma bala, percebi.
Mothman correu em nossa direção, seu casaco de couro
balançando atrás dele enquanto apontava em uma direção
que deveríamos correr. Seus olhos vermelhos queimaram, um
silvo estático em minha mente iniciou antes de desaparecer
novamente. Eu o vi correr para nós, minha boca se abrindo e
meu coração batendo no meu peito.
Minha reação chocada foi instintiva. Ele era tão alto e
seu corpo um mistério sob seu casaco de couro desgastado.
Ele tinha asas, uma boca assustadora e garras em seus
dedos longos e finos. As chamas e o dia que se aproximava o
iluminaram, tornando mais do que aparente que ele não era
humano. Apenas as sombras da noite poderiam enganar
alguém a pensar isso.
O monstro não vai comer você, disse a mim mesma.
Outra bala passou, tirando-me da minha reverência.
Uma linha ardente queimou meu braço. A princípio, pensei
que o fogo tivesse de alguma forma escapado e me açoitado.
Olhei para baixo para ver a pele do meu braço cortada em
uma linha reta. Sangue brotou de dentro da ferida, em
seguida, começou a escorrer.
“Eu fui baleada,” falei em choque. Apenas um pouco,
mas eu tinha sido baleada. Isso me levou de volta àquela
noite no show. O caos, a debandada, o sangue no meu rosto,
os gritos. O rosto de Simon. A expressão morta de Matthias.
Meus joelhos de repente ficaram fracos, meu coração
desconfortavelmente batendo rápido e leve no meu peito.
Caspian me agarrou bruscamente antes que eu caísse e
decolou atrás de Brandon.
Corremos direto para a floresta, seguindo o caminho que
Mothman havia apontado. Balas cravaram na terra atrás de
nossos calcanhares como um animal faminto mordendo
nossos pés. Agarrei-me a Caspian enquanto Brandon e
Mothman corriam ao nosso lado.
Caspian começou a ficar para trás. Contusões estavam
sob seus olhos e seus braços estavam começando a tremer
enquanto ele me segurava. Ele estava claramente exausto de
tudo o que tinha passado. Estremeci ao pensar na luta ao
lado do rio, quando aquele homem, morto agora, tentou
matá-lo.
“Coloque-me no chão,” insisti e ele me olhou preocupado,
mas não havia escolha, ou me colocava no chão, ou acabava
caindo comigo em seus braços. Ele não parou enquanto me
movia para baixo e corremos de mãos dadas. Uma bala
atingiu a terra bem ao meu lado e um grito tentou sair de
mim, mas minha garganta ainda estava muito irregular.
À nossa frente, Mothman parou com meu grito rouco e
então se virou. Passamos correndo por ele enquanto ele
estava lá, olhando para trás em direção à ameaça. Eu podia
ouvir Loren pisando atrás de nós, me lembrando daquela
noite na floresta com os guaxinins. Stomp. Stomp. Stomp.
Bem atrás de mim.
Estremeci em choque, percebendo que podia ser ele
naquela noite. Caspian agarrou minha mão e continuou me
arrastando para frente enquanto eu parava para encorajar
Mothman a seguir em frente.
 “Mothman!” Gritei com ele. O que ele estava fazendo? Ele
estava de pé bem ao ar livre. A qualquer segundo uma bala
poderia rasgá-lo. Brandon gritou na nossa frente, um rosnado
vicioso de raiva frustrada.
“É uma parede de pedra!” Ele gritou, parando na frente
de um pedaço de rocha que subia trinta metros e se estendia
em ambas as direções. Ele gritou de raiva e deu um soco
nela. Ofeguei em choque. Ele deu um silvo raivoso de dor
enquanto puxava sua mão ensanguentada para trás,
parecendo não menos chateado.
Mothman apontou para a direita, nos orientando
enquanto ainda enfrentava a ameaça. Começamos a nos
mover naquela direção, nossas mãos roçando a parede de
pedra enquanto avançávamos. Uma bala se estilhaçou na
nossa frente, cuspindo fragmentos de rocha em uma
explosão. Nós paramos bruscamente.
A situação afundou. Estávamos encurralados,
enfileirados contra a parede como prisioneiros aguardando
execução.
Foi quando Loren finalmente veio cambaleando por trás
das árvores, um rifle com mira levantada, seu olho alinhado
com o longo cano. Ele ainda usava seu boné, mas agora
estava encharcado de tanto sangue que escorria em sua
bochecha e rolava por seu pescoço. Apesar do bronzeado
profundo de um homem que trabalhava ao sol, ele parecia
pálido. Bolsas escuras estavam sob seus olhos e suor escorria
por todo o corpo.
Algo estava claramente errado com ele. Ele cambaleou
enquanto andava. Seu rosto esticado em um sorriso que
parecia ao mesmo tempo doloroso, mas maníaco. Seus olhos
eram selvagens. Sangue escorreu de seu boné novamente,
deslizando por sua bochecha como uma lágrima. Ele
estendeu a mão e puxou o chapéu para que pudesse limpar o
sangue e o suor que escorriam em seus olhos.
Quando tirou o chapéu, vi um ferimento recente na
lateral de sua cabeça. Era feio, mordendo direto em seu
crânio e expondo uma cor rosada por baixo. Um pedaço
grosso de cabelo grisalho estava faltando. Estremeci de
desgosto e meus olhos se desviaram da visão. Loren colocou
seu boné de volta e reajustou seu rifle para alinhar a mira.
“Acha que sou tão fácil de matar?” Ele perguntou ao
Mothman. Uma risada rolou dele. Ele balançou em seus pés,
em seguida, endireitou-se, assumindo uma postura ampla.
Este homem não era normal, ou pelo menos parecia assim.
Parecia que ele nunca morreria e, em vez disso, continuaria
nos atormentando repetidamente até que ele finalmente nos
matasse. Nos pega, finge morrer, volta e faz de novo.
“Eu não vou deixar você ir,” disse ao Mothman. Ninguém
duvidou dele. Mothman era sua baleia branca, sua obsessão.
Mothman também era sua desculpa para ser o monstro
humano que se tornou. Ele tinha uma alma rançosa que
chorava pútrida por trás de seu olhar morto. Desde o
momento em que o vi se materializando na minha frente
naquele banheiro, pude sentir o fedor da decadência moral.
Mothman ficou ali com uma mão perto de seu quadril,
seus dedos balançando como se estivesse em um confronto.
Meus olhos se arregalaram. Ele ia tentar atirar primeiro?
Caspian estremeceu, agarrando sua testa.
“Você está bem?” Perguntei em pânico. Ele balançou a
cabeça e escovou qualquer dor que ele tinha.
 “Ele disse para continuar. Há uma caverna.”
“E ele?” Perguntei. Caspian lançou um olhar por cima do
meu ombro para Brandon. “Eu não vou deixá-lo. Ele me
manteve viva, Caspian. Eu devo minha vida a ele,” corri para
fora, engolindo um gosto amargo. Meus olhos continuavam
indo e voltando entre Caspian e Mothman enquanto a
ansiedade começava a coçar no meu estômago.
Caspian agarrou meu rosto e deu um beijo rápido em
meus lábios. Olhei para ele, seus olhos castanhos cansados,
seu cabelo preto uma bagunça emaranhada. Eu só queria que
isso acabasse. Queria que Loren caísse morto, sucumbindo
aos ferimentos. Queria ver minha família.
“Sim, ele salvou você e quer salvá-la novamente.”
Caspian parecia quase agradecido, seus olhos varrendo para
o outro monstro com apreciação em seus olhos. “Ele quer que
você fuja.” Balancei minha cabeça. Eu não queria que
ninguém se machucasse ou morresse. Mothman se mexeu
um pouco e uma bala atingiu a terra ao lado de sua bota.
“Não se mova a menos que eu diga a você,” Loren
resmungou, lentamente rastejando mais perto de Mothman.
Agora eles não estavam a mais de três metros de distância.
Mothman agarrou rapidamente a arma em sua cintura
enquanto corria para a frente. O rifle de Loren disparou e
engasguei, mas ninguém ficou ferido. Mothman tinha
empurrado o cano do rifle para o céu. Loren largou seu rifle e
estendeu a mão para a arma de Mothman, rosnando. A arma
disparou duas vezes, balas desperdiçadas atirando
inofensivamente para o céu.
Caspian agarrou minha mão e me puxou bruscamente
na direção da caverna. Brandon estava bem atrás de mim,
com as mãos nos meus ombros, me empurrando para frente
enquanto Caspian puxava. Eles trabalharam juntos para me
fazer avançar rapidamente. Assisti enquanto Mothman e
Loren lutavam um com o outro, com medo de ver o que
estava acontecendo, mas preocupada demais para desviar o
olhar.
Mothman balançou uma perna para cima e saltou para
frente em um chute que pegou Loren com força entre as
pernas. Loren ofegou e Mothman puxou para trás e deu um
soco na lateral da cabeça de Loren, bem perto da ferida
aberta. Os olhos de Loren se arregalaram e seu corpo sacudiu
como se tivesse tocado uma enguia elétrica. Ele caiu de
joelhos e Mothman chutou terra em seu rosto antes de pegar
sua arma do chão e apertar o gatilho.
Ela clicou, vazia de balas. Loren balançou a cabeça,
estremeceu, então riu enquanto pegava seu próprio rifle.
Mothman se virou e correu em nossa direção. Suas asas
se abriram e suas botas se ergueram levemente do chão
enquanto ele avançava, alcançando-nos em um instante. Ele
apontou um lugar nas rochas e corremos até chegarmos lá.
A boca escancarada de uma caverna apareceu na nossa
frente, ar frio e mofado escorrendo. Era preto como tinta.
Uma sensação horrível tomou conta de mim e engasguei e
recuei.
“Não!” Chorei, mas Caspian continuou puxando,
Brandon continuou empurrando, e Mothman agarrou minha
outra mão e me arrastou. A lasca ficou irritada quando
Mothman agarrou a mão e minha visão ficou branca por um
momento enquanto respirei fundo. Suor apareceu na minha
testa com a dor aguda.
 Ainda assim, meus instintos resistiam como um cavalo
ininterrupto. Calafrios correram sobre mim e comecei a
tremer novamente. Minha intuição estava me dizendo para
me virar correndo e gritando desta caverna.
Uma vez que estávamos alguns metros dentro, minha
vontade de fugir se acalmou. Não havia outra escolha a não
ser seguir em frente. Parei de lutar e começamos a caminhar
na escuridão.
 Ava

Loren podia ser ouvido perto da entrada, rosnando e

resmungando meio delirante. O brilho vermelho dos olhos de
Mothman era fraco quando entramos mais fundo. Era a única
luz que eu podia ver.
Nós torcemos pela escuridão, andando cegamente até
que os rosnados e ameaças de Loren eram um ruído distante.
O silêncio que se seguiu foi assustador. O gotejar de líquido
ecoou ao nosso redor junto com o barulho ecoando de nossos
sapatos. Eu estava gelada de novo, incapaz de me aquecer.
Estremeci e fechei os olhos. Não conseguia ver nada de
qualquer maneira.
Eu queria perguntar se poderíamos parar. Se poderíamos
voltar agora, mas estava com medo de que minha voz
alertasse Loren para onde ir.
Continuamos a andar em fila, cada um de nós tocando e
roçando um no outro para não nos perdermos. Brandon tinha
um forte aperto no meu antebraço e nunca o soltou. Caspian
apertou minha mão em seu peito, andando na minha frente.
No começo percebi que ele tinha que estar agarrando
Mothman, mas então percebi que ele provavelmente podia ver
no escuro. Ele tinha aqueles olhos enormes com pupilas
grandes. Minha mente vagou, provavelmente tentando me
concentrar em algo diferente da caverna escura. Eu me
perguntei como Caspian escondeu o que era por tanto tempo.
Eu não estava com raiva, podia entender por que ele fez isso.
Parecia uma vida tão estranha para viver, continuamente
escondendo o que ele era, sem conexões profundas. Apertei
sua mão e ele a apertou de volta no escuro.
Olhos vermelhos e brilhantes se viraram e olharam para
nós. O som de algo arranhando assobiou no escuro e então
uma pequena chama se acendeu. Mothman segurava um
fósforo no alto, guiando-o para uma lanterna a óleo. Ele
acendeu e ajustou uma maçaneta na lateral.
O lugar iluminou suavemente ao nosso redor, ainda
escuro, mas eu podia ver agora. Estávamos em uma pequena
sala de caverna. Havia coisas aqui dentro, velhas caixas de
madeira, um carrinho de mineração de metal, uma picareta.
Do lado de fora da abertura da sala havia um longo túnel. A
esquerda estava a direção de onde viemos e a direita ia mais
fundo. Sob o chão de terra do túnel, eu podia ver o brilho do
metal enterrado. Pareciam ser rastros de um carrinho de
mineração.
Mothman colocou a lanterna perto da parede e começou
a mover as coisas. Ele parecia familiarizado com o lugar,
embora estivesse todo coberto por uma espessa camada de
poeira e terra. Ele pegou um saco de dormir de lona verde,
sacudindo-o e colocando-o perto da parede dos fundos. Então
foi até alguns caixotes de madeira e pegou algumas latas
deles. Pegou um cantil pendurado em um prego na parede de
pedra e o sacudiu. Água espirrou para dentro. Ele colocou
tudo ao lado do saco de dormir enquanto eu o observava. Era
como se ele estivesse construindo um ninho para si mesmo.
Brandon se arrastou ao redor, seus olhos absorvendo
tudo. Caspian se inclinou para fora da sala da caverna e
olhou para baixo do túnel por um tempo, seus olhos grandes
e negros.
Uma mão deslizou ao redor do meu pulso e eu me
assustei. Olhei para cima para ver Mothman gentilmente me
encorajando em direção ao saco de dormir. Eu o segui e ele
me colocou no chão. Correu para outro local e pegou um
cobertor gasto. Ele o sacudiu e a poeira se desprendeu dele.
Uma vez que ele o limpou o suficiente, ele o colocou sobre
meus ombros.
Então, para minha surpresa, ele se acomodou atrás de
mim. Suas longas pernas espalhadas em ambos os lados das
minhas pernas cruzadas. Seu corpo bateu contra minhas
costas. Mothman tentou aproximar os braços, colocando as
mãos nos meus joelhos. Seus dedos rolaram em círculos
lentos sobre minha pele, brincando com o vinco onde minha
perna estava dobrada.
Seu calor me atraiu. Meu corpo trêmulo precisava disso
e ele era grande e confortável ao meu redor, me aquecendo.
Caspian voltou com um olhar furioso no rosto. Só então
Brandon se esgueirou para o chão, pressionou o rosto na
parede de pedra e começou a chorar. Caspian parou,
parecendo um cervo nos faróis enquanto observava Brandon
chorar. Seus olhos arregalados giraram em pânico. Era a
única parte dele que parecia desumana no momento.
Mothman começou a acariciar minha cabeça e fez um
pequeno barulho em sua garganta, como se estivesse
satisfeito por eu me estabelecer nele. Caspian lançou um
olhar para Mothman, mas então se arrastou para Brandon.
Um olhar de desconforto mal foi contido no rosto de Caspian.
Ele engoliu em seco e se abaixou ao lado de Brandon.
 “Ei, hum...” ele começou. Brandon de repente estendeu a
mão e agarrou Caspian, segurando-o. Caspian se agachou em
choque de olhos arregalados, seus braços erguidos como se
não tivesse ideia do que fazer. Brandon chorou contra seu
peito.
“Eles estão mortos,” ele resmungou antes de retomar
seus soluços.
“Sim,” Caspian comentou desamparado. Ele relaxou e
começou a esfregar as costas do outro homem. Meus próprios
olhos começaram a lacrimejar também, mas então Mothman
estendeu a mão e tirou o chapéu, colocando-o no chão ao
meu lado. Olhei para ele em estado de choque, sem saber se
deveria me virar e olhar. Engoli em seco.
A pele macia começou a esfregar contra o lado da minha
bochecha, Mothman esfregando seu rosto contra o meu. Suas
mãos começaram a esfregar para cima e para baixo em
minhas coxas. Virei minha cabeça lentamente para ver a
criatura ao meu lado.
A pele preta estava por toda parte. Eu não conseguia ver
um nariz ou boca, apenas muitos pelos e dois olhos
vermelhos brilhantes. No topo de sua cabeça, duas antenas
semelhantes a penas se erguiam. Elas se moveram, girando
lentamente. Então pressionaram a parte de trás de sua
cabeça enquanto eu olhava para elas com olhos arregalados.
Mothman levantou a mão e seus dedos longos e finos
deslizaram pelo meu rosto, segurando meu queixo enquanto
me olhava. Depois de um momento, ele se certificou de que o
cobertor cobria meus ombros, em seguida, abriu o cantil para
eu tomar um gole. Caspian assistiu sem expressão, sem dizer
nada enquanto observava Mothman cuidar de mim. Brandon
ainda se agarrava a ele, mas parecia não ter mais energia
para soluçar. Ele caiu e eventualmente adormeceu segurando
o braço de Caspian como se tivesse medo de ser deixado
sozinho.
Minha cabeça começou a cair para frente. Agora que
podíamos descansar um pouco, eu me sentia exausta. Todos
nós estávamos.
“Quando partiremos? O que acontece depois?” Perguntei
com uma voz lenta, tentando ficar acordada o maior tempo
possível.
“Loren ainda está nas cavernas, andando perto da
entrada. Mas não há como nos encontrar. Este lugar é um
labirinto,” Caspian disse, confirmando para mim que ele
podia ver.
“Então, estamos presos?” Perguntei enquanto Mothman
gentilmente traçava seus dedos pelos meus braços. Seu calor
sangrou em minhas costas e pernas, me deixando ainda mais
cansada.
“Ele está muito ferido. Não pode ficar lá fora por muito
tempo,” Caspian disse, vendo Mothman me tocar. Seu rosto
se contraiu e sua mandíbula flexionou. “Você está bem, Ava?”
Perguntou Caspian.
“Estou bem por enquanto,” respondi, então me perguntei
o que exatamente ele quis dizer. Ele estava perguntando se
Mothman estava me incomodando? Mothman recostou-se
contra a parede e me puxou para descansar sobre ele. Eu me
perguntei como seria descansar minha bochecha em seu pelo.
Soava melhor do que o couro. Isso realmente não importava
quando eu estava tão cansada. Não demorou muito para
adormecer, meus olhos fechando lentamente enquanto
observava Caspian me observando.

Acordei, sem ter ideia de quanto tempo estava dormindo.

A lanterna ainda estava acesa. Caspian estava dormindo,
encostado na parede. Brandon estava deitado no chão ao lado
dele, seu rosto relaxado enquanto dormia. Comecei a fechar
os olhos novamente quando ouvi. Devia ser o que me
acordou.
A princípio pensei que fosse Loren e senti pavor. A voz
distante veio novamente. Não soava como Loren. Saí de cima
de Mothman e ele não se mexeu. Seus olhos estavam
fechados e ele não acordou quando me afastei dele e fui em
direção ao túnel. Agarrei a lanterna e fui para o trilho
enterrado, olhando para onde viemos. Eu não vi nada.
“Por favor, tem alguém aí?” Uma voz fraca veio atrás de
mim. Arrepios subiram pela parte de trás do meu pescoço
quando me virei para olhar para o túnel que ia mais fundo na
escuridão. “Por favor, preciso de ajuda.” Olhei para os
homens dormindo e decidi não acordá-los até que soubesse
algo mais.
Desci o túnel, não querendo que minha voz os acordasse
acidentalmente. Pequenas pedras se moviam enquanto eu
caminhava. Não fui muito longe quando levantei a lanterna
mais alto e tentei ver qualquer coisa na escuridão à minha
frente.
 “Olá,” chamei. Minha voz sussurrou no túnel vazio e
sombrio. Esperei por uma resposta.
“Olá?” Finalmente voltou, quase um eco da minha
própria voz. Engoli em seco e dei mais alguns passos. A
escuridão na minha frente era tão densa que a lanterna não
iluminou mais do que alguns metros à minha frente. Era
apenas mais do mesmo túnel, nada para ver.
“Tem alguém aí?” Perguntei.
“Estou preso,” a voz do homem veio. Ele parecia
esgotado, além de cansado. “Eu estava escalando... por
favor,” ele implorou. “Você é real?” Ele finalmente perguntou.
Sua voz soou fraca, ainda distante. Ela ecoou pelo túnel,
ricocheteando na rocha.
“Sou real.”
“Por favor, preciso de ajuda. Estou preso.” Ele repetiu
suas palavras anteriores quase na perfeição sinistra do tom
anterior. “Por favor, você pode me ajudar?”
“Sim,” respondi, imaginando um homem encravado entre
as rochas, o espaço muito apertado para ele sair. Ele devia
estar no escuro, sozinho. Ele poderia estar aqui por dias.
“Vamos ajudá-lo. Está tudo bem agora,” falei, esperando
trazer algum conforto para ele.
“Nós?” Ele perguntou, sua voz quase muito curiosa como
se ele estivesse menos cansado do que parecia originalmente.
“Sim, estou aqui com outros. Podemos te ajudar. Apenas
espere.” Comecei a me arrastar de volta para a caverna.
“Qual o seu nome?” Ele perguntou. Parei e olhei de volta
para a escuridão.
 “Ava.”
“Ava,” ele suspirou de alívio. Comecei a me arrastar de
volta para a caverna novamente.
“Por favor,” ouvi-o chamando. Parei e olhei para a voz.
Engoli em seco, calafrios subindo em meus braços. O túnel
escuro se estendia cegamente na minha frente. “Por favor,
estou preso. Eu estava escalando...” ele repetiu suas palavras
anteriores perfeitamente. Eu me arrastei para trás
lentamente, sem tirar os olhos da escuridão na minha frente.
“Por favor.”
O som de alguém correndo fez meu coração sacudir no
meu peito. Stomp, stomp, stomp. Estava tão preocupada com
a voz na minha frente que não percebi que o barulho vinha de
trás.
Os passos estavam bem atrás de mim e, em seguida, um
corpo colidiu com o meu. Caí no chão grosseiramente, todo o
ar saiu do meu peito. A lanterna caiu dos meus dedos. Minha
bochecha mordeu o cascalho áspero e minha respiração
escapando desestabilizou a terra. Imediatamente, cavei meus
dedos no chão e puxei, tentando me arrastar para longe da
metade do corpo em cima do meu.
Um gemido ameaçador, mais animalesco que humano,
saiu atrás de mim. Eu chutei e puxei, alongando e
flexionando. Mãos envolveram minhas panturrilhas e fui
virada de costas, minhas omoplatas aninhadas nos trilhos do
carrinho da mina.
Loren olhou para mim, tanto sangue escorrendo em seu
rosto que estava escorregando em sua boca. Seus dentes
estavam à mostra e sangrando. Seu boné caiu quando ele
bateu em mim. Tentei gritar, mas só saiu um som áspero.
Ninguém estava vindo, pelo menos não rápido o suficiente.
A chama da lanterna cintilou dramaticamente quando
ele começou a rastejar pelo meu corpo. Seus olhos eram
selvagens e esbugalhados. Sua arma longe de ser vista. Ele
tentou mexer no porta faca, mas seus dedos continuavam
escorregando da bolsa, incapazes de desabotoá-la. Ele
grunhiu rudemente em frustração.
Chutei o chão, empurrando meu corpo para cima. Ele
não me deixou ir muito longe, sentando em minhas pernas e
me prendendo. Ele bufou, fechando os olhos. Seu corpo
balançou e ele teve que se apoiar com um braço enquanto
tentava ganhar mais força.
Seus olhos se inclinaram para mim e ele rosnou, sangue
molhado manchando suas gengivas e entre os dentes. A
menos que ele caísse morto, eu ia morrer. Lágrimas escorriam
pelo meu rosto, meus braços arranhando o chão de terra.
Meus dedos esbarraram em algo, a borda mais áspera de algo
duro.
Respirei fundo e tentei me esforçar para agarrá-lo. Meus
dedos envolveram um cabo de madeira. Loren finalmente
conseguiu apertar o botão em seu porta faca. Ele sorriu,
arrastando a língua sobre os dentes, depois cuspiu sangue.
Ele teve que esfregar a testa e os olhos para tentar limpar sua
visão da mancha de suor e sangue que escorria em riachos
por seu rosto.
Ele colocou os dedos ao redor da faca e tudo dentro de
mim gritou. Ele se levantou das minhas pernas ligeiramente
enquanto puxava a faca acima de sua cabeça, pronto para
descer em minha direção. Estiquei-me para agarrar o cabo de
madeira com as duas mãos e então dei um grito rouco
enquanto o balançava como um porrete com toda a força que
tinha.
Meus olhos se arregalaram quando vi que eu estava
segurando uma picareta e que ela afundou na lateral de sua
cabeça. Ele não fez nenhum barulho, apenas congelou.
Escorreguei para trás, rapidamente me arrastando debaixo
dele.
Finalmente, ele começou a fazer algum barulho, uma
tosse sufocada e soluçante. Ele cambaleou para seus pés e
balançou para o lado. A luz da lanterna iluminou a picareta
presa na lateral de sua cabeça, onde estivera a ferida aberta.
Suas costas bateram na parede do túnel. Olhei para ele com a
boca aberta em horror.
Comecei a voltar para a caverna do lado oposto do túnel.
Loren não pareceu notar. Seus olhos vagos estavam voltados
para frente e sua boca estava aberta enquanto ele continuava
a fazer aquele horrível resmungado e soluçante. Suas mãos
finalmente se moveram para cima e ele tocou o cabo da
picareta.
A respiração saiu de mim quando eu o vi pegar com as
duas mãos e começar a puxar.
“Não,” implorei, minha voz uma bagunça sussurrada. Ele
não podia me ouvir ou não se importava. Ele puxou a picareta
de sua cabeça em um puxão doentio. Saiu quase fácil demais,
confirmando que tinha escorregado direto para a ferida aberta
e enterrado o mais fundo que podia. A picareta caiu no chão e
seus olhos se voltaram para mim. Seu rosto franziu em
confusão e ele deu um passo em minha direção, estendendo a
mão.
 Me contorci contra a parede, agarrando a superfície
rochosa enquanto me afastava rapidamente. Um passo, dois
passos, ele andava como Frankenstein, mal se controlando. O
ruído de coaxar também não parava. Ele levou um momento
para inalar, mas então o barulho voltou. Eu odiava o som.
Mexeu com meus nervos. Pressionei minhas mãos em meus
ouvidos, mas ainda fervilhava na minha cabeça.
Ele deu mais um passo e desmoronou. O som finalmente
parou. O único ruído agora era a minha respiração.
“Eu o matei.” Engoli em seco.
“Ava?” O alpinista preso chamou. Engoli novamente.
“Nós estamos chegando,” resmunguei.
“Depressa,” ele respondeu. Peguei a lanterna e corri de
volta para a caverna. Os caras acordaram de repente.
Mothman olhou para seus braços vazios em pânico. Caspian
se afastou da parede inalando bruscamente. Brandon se
levantou, sentando-se no chão. Todos se viraram para mim
tropeçando na sala antes de eu cair de quatro no chão.
“Loren,” sussurrei. Mothman saiu da sala em uma
pressa borrada. Caspian veio até mim, me envolvendo em
seus braços e apertando. Sua mão acariciou minhas costas.
“O que aconteceu?” Ele murmurou em meu ouvido.
“Ele está morto,” falei em uma voz vazia. Meu corpo
inteiro tremia. Mothman correu de volta para a sala e se
agachou ao meu lado. Ele deve ter visto o que aconteceu com
Loren. Caspian me empurrou para longe de Mothman.
Mothman bufou e me tocou de qualquer maneira, acariciando
meu cabelo enquanto Caspian esfregava minhas costas. Eu
me permiti deleitar-me brevemente com o simples êxtase do
momento antes de me sentar direito.
“Tem alguém preso na mina. Nós temos que ajudá-lo,”
soltei. Eu disse como um fato estabelecido, o que, em minha
mente, era. Me afastei da atenção de Caspian e Mothman,
olhando ao redor da caverna em busca de suprimentos úteis.
“Agora?” Caspian perguntou incrédulo. Mothman ainda
estava sentado no chão ao lado dele, parecendo que também
não planejava se levantar.
“Sim. Ele está preso há um tempo. Não sabemos o quão
ruim é.” Caspian me deu um olhar apreensivo. Brandon se
levantou rapidamente e começou a me ajudar a procurar
qualquer coisa útil.
“Pare de ser um idiota egoísta. Não vamos deixar
ninguém aqui sozinho,” Brandon comentou.
“Não seria melhor pegar os guardas florestais?” Caspian
respondeu, seus grandes olhos passando de um lado para
outro entre Brandon e eu. Balancei minha cabeça. Não havia
tempo para isso. Poderia levar o dia todo para trazer um
guarda-florestal aqui e isso era apenas se tivessem alguém de
sobra enquanto lidavam com a carnificina e o fogo. Nós
estávamos aqui agora e eu não seria capaz de viver comigo
mesma se o homem morresse porque eu não entraria um
pouco mais na caverna para ajudar.
Brandon e eu encontramos mais alguns cantis. Ele
acenou para mim e eu respirei fundo, então saímos para a
caverna.
“Espere! Estamos chegando,” chamou Caspian.