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ATIVIDADE
Ensino Fundamental II e Ensino Médio
Esta atividade usa pimentões verdes para fornecer um exemplo concreto de alto
potencial reprodutivo. Isso prepara o terreno para a compreensão do conceito de
“luta pela existência” proposto por Malthus e que influenciou Darwin e Wallace no
desenvolvimento de suas ideias sobre evolução.
Objetivos
1. Aprender que os organismos produzem mais descendentes do que o ambiente
pode suportar.
2. Entender como esse conceito influenciou Darwin em seu desenvolvimento da
teoria da evolução por seleção natural.
Materiais
pimentão verde (1 por grupo de 3 ou 4 alunos; NÃO use pimentas quentes)
luvas (para proteger a pele sensível)
tesoura ou faca para abrir os pimentões
pratos ou guardanapos
planilha (1 por grupo)
@ciencia.interativa
Termos científicos para estudantes
Preparação do Educador
Introdução
Mostre aos alunos um único pimentão verde. Peça-lhes que prevejam o tamanho da
população de pimentão verde após quatro gerações se começarem com apenas um
pimentão na primeira geração e cada uma das sementes produzir uma planta viável
de pimentão.
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Procedimento
Discussão em classe
1. Você ficou surpreso com o tamanho potencial da população que você calculou? Por
que é tão surpreendente?
2. Como nunca vemos populações tão grandes de pimentões verdes, parece estranho
pensar que eles são teoricamente capazes de produzir tantos descendentes.
3. Se um único pimentão pode produzir uma população tão grande, por que não
estamos “até os joelhos em pimentões verdes”? Por que não vemos enormes
populações deles cobrindo o planeta?
4. Não é possível que todas as sementes produzidas cresçam em plantas bem-
sucedidas – não há recursos suficientes para sustentar populações tão grandes e
muitos outros fatores, como predação, doenças e flutuações ambientais, podem
limitar o tamanho da população. Algumas sementes não germinam. Daqueles que
germinam, alguns não sobreviverão até a idade reprodutiva. Daqueles que
sobrevivem, alguns não serão capazes de se reproduzir.
5. Todos os pimentões verdes continham o mesmo número de sementes? Por que essa
variação pode ser importante?
6. Haverá alguma variação no número de sementes produzidas. As diferenças na
fertilidade são importantes para a seleção natural – os indivíduos que podem
produzir mais descendentes terão uma contribuição maior para o pool genético da
próxima geração (ou seja, maior aptidão). Tenha em mente, no entanto, que as
diferenças na fertilidade só importam se o indivíduo puder sobreviver o tempo
suficiente para realmente se reproduzir.
7. Que outros tipos de variação podem ser importantes para determinar quais
pimentões sobreviverão e se reproduzirão?
@ciencia.interativa
Faça um brainstorming de ideias que possam dar uma vantagem a uma planta de
pimentão verde, como taxa de crescimento mais rápida, uso de água mais eficiente do
que outras plantas de pimenta, caules mais fortes, etc.
Histórico do Educador
Em A Origem das Espécies , Darwin faz o seguinte cálculo: “Não há exceção à regra de
que todo ser orgânico cresce naturalmente a uma taxa tão alta que, se não for
destruída, a Terra logo será coberta pela progênie de um único par... O elefante é
considerado o criador mais lento de todos os animais conhecidos, e me esforcei para
estimar sua provável taxa mínima de crescimento natural; será mais seguro supor que
ele começa a se reproduzir aos trinta anos e continua a se reproduzir até os noventa
anos, gerando seis filhotes no intervalo e sobrevivendo até os cem anos de idade; se
assim for, após um período de 740 a 750 anos, haveria quase dezenove milhões de
elefantes vivos, descendentes do primeiro par”.
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Isso levanta uma questão óbvia: por que a Terra não está coberta por milhões e milhões
de elefantes? A resposta também pode parecer óbvia: porque nem todo elefante pode
sobreviver. Não há recursos suficientes para sustentar uma população tão grande – não
há comida suficiente, não há água fresca suficiente e não há espaço suficiente. A
competição por esses recursos, bem como a predação, doenças e uma variedade de
outros fatores atuam como freios ao crescimento populacional.
Como Darwin e Wallace perceberam, a questão de por que a Terra não está coberta de
elefantes não é o ponto importante. A questão menos óbvia – e muito mais interessante
– é o que determina quais elefantes sobreviverão?
Em sua autobiografia, Charles Darwin escreveu: "Em outubro de 1838, ou seja, quinze
meses depois de ter começado minha investigação sistemática, por acaso li por diversão
Malthus on Population , e estando bem preparado para apreciar a luta pela existência
que ocorre em todos os lugares. da longa e contínua observação dos hábitos de animais
e plantas, imediatamente me ocorreu que, nessas circunstâncias, as variações favoráveis
tenderiam a ser preservadas e as desfavoráveis a serem destruídas, resultando na
formação de uma nova espécie. Aqui, então eu finalmente consegui uma teoria pela
qual trabalhar".
Como outras atividades deste currículo destacam, existe um notável grau de variação
entre os indivíduos de uma única espécie. Embora muitas diferenças tenham pouco ou
nenhum efeito no sucesso de um organismo, diferenças em algumas características
podem afetar muito a aptidão de um indivíduo . Aptidão é o sucesso reprodutivo de um
organismo. Um indivíduo com maior aptidão produz descendentes mais viáveis
(portanto, passando uma maior proporção de genes para a próxima geração) do que
um indivíduo com menor aptidão. As características de indivíduos com maior aptidão
tornam-se cada vez mais comuns à medida que as gerações passam, enquanto as
características de indivíduos com menor aptidão podem eventualmente ser perdidas da
população. Este é o processo que Darwin chamou de seleção natural.
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Para que a seleção natural ocorra, deve haver variação entre os indivíduos e uma “luta
pela existência” na qual nem todos os indivíduos podem sobreviver. Sem variação, não
haveria diferenças na aptidão. Sem uma “luta pela existência” malthusiana, as
diferenças de aptidão não importariam. Todos os indivíduos seriam capazes de
sobreviver e transmitir seus genes, e a população seria mais ou menos a mesma de uma
geração para outra. Como Darwin percebeu, a seleção natural é uma consequência
inevitável da existência de variação e do fato de que mais descendentes são produzidos
do que podem sobreviver.
Esta atividade usa pimentões verdes para fornecer um exemplo concreto de alto
potencial reprodutivo. Isso prepara o terreno para a compreensão do conceito de “luta
pela existência” proposto por Malthus e que influenciou Darwin e Wallace no
desenvolvimento de suas ideias sobre evolução.
Esta atividade pode servir como parte de uma unidade muito maior que visa atender
aos padrões abaixo.
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Planilha do aluno
Vamos chamar esse pimentão de primeira geração. Estamos começando com uma
população de apenas um pimentão verde. Quão grande você acha que essa população
pode chegar em quatro gerações?
Geração 1
Suponha que todas as sementes de seu pimentão brotem e cresçam com sucesso em
novas plantas de pimentão. Essas plantas são a segunda geração. Quantas plantas
existem nesta geração?
Geração 2
Plantas
Vamos estimar que cada uma dessas plantas produz 10 pimentões verdes. Quantas
pimentas no total seriam?
Geração 2
Pimentões verdes
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Agora, vamos supor que cada pimenta da geração 2 tenha a mesma fertilidade que a
original. Suponha que cada pimentão da geração 2 produza o mesmo número de
sementes que o primeiro pimentão e que todas essas sementes se transformem em
novas plantas de pimentão. Essas plantas são a terceira geração. Quantas plantas
existem nesta geração?
Geração 3
Plantas
Se cada uma dessas plantas produz 10 pimentões verdes, quantos pimentões seriam no
total?
Geração 3
Pimentões verdes
E se isso continuar por mais uma geração? Suponha que cada pimentão da geração 3
produza o mesmo número de sementes que o pimentão original, e todas essas sementes
se transformam em novas plantas de pimentão. Quantas plantas estão nesta quarta
geração?
Geração 4
Plantas
Você está surpreso com o tamanho da população que poderia ser produzida em pouco
tempo por aquele único pimentão? Isso realmente acontece? Todas as sementes
germinam para produzir o número esperado de plantas? Cada planta produz o número
esperado de pimentões?
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