Crónica Crónica

Cidades invisíveis
Milfontes, uma
história feita em cacos
(“maravilhas” de
Portugal)
imagem: Google Earth
Por: Jorge Vilhena, GESTO - Grupo de Estudos do Território de Odemira e Uniarq -
Centro de Arqueologia da Universidade de Lisboa
fig. 1 - Sítios romanos da foz do Mira referidos no texto.

Furnas-Rio, defronte de Vila Nova de
Milfontes (situada já na talvez futura
ex-freguesia de Longueira/Almograve)
foi por estes dias eleita, para gládio de
munícipes e banhistas assíduos, como
«praia-maravilha» de Portugal.
Há dois mil anos atrás, Milfontes e a
parte terminal do estuário do Mira pa-
recem ter creditado no mesmo sentido
para os romanos. Isto porque durante
quase toda a Proto-história (que, como
se sabe, perdurou quase todo o milénio
antes da Era de Cristo e compreende
as Idades do Ferro e do Bronze Final),
o povoamento humano quase de-
saparece desta zona, anteriormente
densamente habitada na Pré-história
Recente (5º ao 2.º milénio a.C.), e havia
estranha e subitamente recuado para
o interior.
Na verdade, da Idade do Ferro da
zona da foz do Mira apenas se sabe
que em 1889 surgiu no «chão, ao cor-
rer de um veio de água surgido quando
se fez uma escavação no lugar de Al-
mogrebe» um conjunto, pertencente a
um colar, de 32 contas de pasta vítrea
pretas oculadas a branco, datadas de
entre os séculos VI a IV antes de Cristo
(a.C.), actualmente guardadas no Mu-
seu Nacional de Arqueologia, em Lis-
boa (ver http://www.mnarqueologia-
-ipmuseus.pt/?a=3&x=3&i=205). Mas
a mais célebre jazida proto-histórica
do estuário do Mira é a necrópole de
Galeado, descoberta fortuitamente
em 1939 na margem norte do baixo
estuário, a 4 km da barra. O espólio ali
recolhido, também guardado no mes-
mo museu de Lisboa, é diversificado:
urnas funerárias de cerâmica, contas
oculadas de pasta vítrea azul, lança de
ferro, arame de bronze, restos osteoló-
gicos, um conjunto de peças datáveis
de meados do 1.º milénio a.C. que indi-
cam a presença de um cemitério de de-
posição, em fossas simples, de urnas e
de oferendas fúnebres.
Talvez da Idade do Ferro, fosse ain-
da a piroga monóxila exposta por uma
enxurrada que rasgou o lodo da mar-
gem em 5m de profundidade no Estei-
ro da Galé (o actual Galeado?), a 2 km
da foz do Mira, documentada em 1876
pelo médico em Odemira, Abel da Silva
Ribeiro, o mesmo arqueólogo amador
que recolheu o colar do Almogrebe. A
piroga, assim a descreveu o dr. Abel
Ribeiro, era tronco com mais de 3m.
de «carvalho escavado a fogo e instru-
mentos de pedra, cujos golpes na parte
carbonizada ficaram impressos». Em-
barcações semelhantes perduraram
até época romana, como refere o geó-
grafo grego Estrabão (Geografia. IV, 4,
1), e foram usadas em navegações flu-
vial e costeira de cabotagem, pelo que
esta poderia datar do período romano,
da Idade do Ferro, ou mesmo ser pré-
-histórica. Nunca o saberemos, por-
que quando A. Ribeiro a quis recolher
e desenhar, havia sido consumida em
lenha pelos locais.
Portanto, durante boa parte da Idade
do Ferro, por razões que desconhece-
mos, mas provavelmente relacionadas
com a insegurança do mar devido à pi-
rataria, o povoamento da região parece
ter recuado para o alto estuário, mais
escondido, onde floresceu, até ao sécu-
lo I d.C., o povoado fortificado do Cerro
do Castelo de Odemira.
Porém, a partir de meados das déca-
das de 50 ou 40 do século I antes da
nossa Era (a.n.e.) o baixo estuário do
Mira enche-se de vida humana outra
vez (Figura 1). No Monte da Gama, no
braço de rio do Porto da Mó, instalou-
-se um pequeno assentamento sobre
montículo baixo mas destacado na
margem norte do esteiro, onde se re-
conhecem muros articulados e restos
cerâmicos, estes facilmente datados
fig. 2 - “Castellum” romano (período tardo-republicano) de Monte
da Gama.
do período romano republicano tardio,
mais exactamente de meados da se-
gunda metade do último século pré-
-cristão. Possivelmente, dada a sua
posição e tipo de estruturas, o Monte
da Gama corresponderá a um pequeno
fortim ou residência fortificada de tipo
castellum, provavelmente habitada por
colonos latinos, de que se conhecem
algumas dezenas em todo o Alentejo e
Algarve (Fig. 2, Fig. 1 n.º 1). A posição
do sítio junto de corpo de água outro-
ra navegável faz pesar numa função
estuarina ou mesmo portuária des-
te sítio. Da mesma centúria eram as
moedas de prata romanas (denários)
descobertos algures em V. N. Milfon-
Ocupações romanas do baixo estuário do Mira
1. – Monte da Gama (séc. I a.C.); 2. – Ponte de Milfontes
(possível porto romano, séc. I a III e medieval); 3. – “Vicus”
(aldeia) romano de Monte da Rosa/Bairro do Montinho/Colé-
gio de Milfontes (período imperial); 4. – Paleo-ilha do Farol de
Milfontes/ Roxos Pretos (materiais do séc. I a III e vestígios
“romanos e cartagineses” assinalados no séc. XIX); 5.- Campo
de desportos da Praia da Franquia (margem do antigo canal
norte da foz do Mira), muro romano (?); 6. – Corgo d’el Rei /
Vila Formosa 1 (instalação ribeirinha, séc. II d.C.); 7. – Corgo
das Conchinhas / Argamassa (“villa” e/ou instalação ribeiri-
nha, séc. I e II d.C.).
tes, publicada por António Mantas no ribeirinha de tipo portuário alto impe-
Diário de Noticias em 1929 e de novo rial, possivelmente de tipo portuário,
mencionadas por António Martins destruída pela construção do encosto
Quaresma em Vila Nova de Milfontes norte da Ponte de Milfontes em 1978
– História, edição de 2003. (Fig. 1 n.º 2). Aqui encontram-se res-
No período imperial romano, já na tos de construções (tijolos, argamas-
nossa Era, diversos outros sítios são sas de cal, restos de pavimentos e
conhecidos na área de Milfontes e de- paredes, estuques), objectos metálicos
fronte a esta, na Vila Formosa. Assim, e de produção de ferro (escórias), reci-
na margem direita, diversos sítios têm pientes cerâmicos datados dos século I
vindo a ser descobertos no últimos 50 a III e inclusive até ao período medieval,
anos, desde o Colégio de Milfontes até com destaque para fragmentos de ân-
ao Corgo das Conchinhas, na Argamas- foras romanas. Uma destas, retirada
sa (onde existe uma villa ribeirinha ro- do fundo do rio, é de modelo produzi-
mana dos séculos I e II, com estruturas do nos séculos III a V d.C. na província
de muros bem conservados – Fig. 1 n.º romana da Bética (a actual Andaluzia)
7), com destaque para uma instalação para servir de contentor de preparados u

26 fotografia gentilmente cedi-

27
da por Irmã Teresa
 Crónica Crónica

de conservas piscícolas (Fig. 3). Muito

perto da zona dos vestígios romanos
sob o encosto norte da ponte, existe
na margem do Mira um tanque rupes-
tre de planta rectangular, escavado no
afloramento rochoso logo acima da ac-
tual cota de maré cheia (Fig. 4). Muito
provavelmente, serviu para celebrar
cultos religiosos relacionados com
água ou outros líquidos.
Logo a jusante da ponte, na mesma
margem do rio, têm sido encontrados
desde há muito sinais da presença de
uma vasta povoação romana, entre o
Monte da Rosa, onde se encontraram
lápides funerárias (entretanto, de- fig. 3 - Ânfora bética para produtos piscícolas, séc. III a V d.C, recuperada no fundo do rio
saparecidas) e o Bairro do Montinho, em V. N. Milfontes.
onde se encontraram mais sepulturas
feitas de tijolos (o que aponta para cro-
nologia romana), enormes concentra- “Além de praia e natureza, o que
dos de escórias de produção de ferro
com minério da Serra de S. Luís. Os
há, honestamente, aqui, agora, para
vestígios encontram-se, ou encontra- mostrar?” Jorge Vilhena
vam-se, desde o lado sul da avenida
de Milfontes até aos socalcos a meio fig. 5 - Sul da Lusitânia romana por A. Dufour, 1846.
da margem do rio (Fig. 1, n.º 3). Mais
recentemente, no Colégio de Milfontes
ra, presentemente exposto no Museu tiga cidade de Merobrica referida entre de pesquisas de terreno em Milfontes
foram encontrados, a profundidade
de Arqueologia de Setúbal. as mais notáveis da costa da Lusitânia e arredores, para o que será necessá-
considerável, um grande feixe de cavi-
Assim, no seu conjunto, a foz do Mira pelo historiador romano Plínio-o-Velho rio que ainda exista alguma coisa para
lhas de bronze e um pequeno caldeiro
parece ter tido um povoamento poli- na sua História Natural (IV, 116), obra investigar. E com o actual ritmo de
do mesmo metal, ambos achados de
-nucleado, mas importante, em ambas escrita no séc. I d.C.. Mas, mais adian- destruição, já não restará muito, pois
cronologia romana. Infelizmente, ne-
as margens do estuário, entre os sé- te (História Natural, IV, 118), o mesmo essa história com dois mil anos quase
nhuma destas descobertas foi alguma
culos I a.C. e III ou IV d.C, que segura- autor latino refere um povo dos «Mi- desvaneceu nos últimos vinte, feita em
vez seriamente estudada e publica-
mente seria relevante no contexto da robricenses cognominados Célticos», cacos e pedaços.
da, e a desenfreada construção civil
costa da Lusitânia, uma das principais um nome ligeiramente diferente. Cem A perder duplamente ficam os na-
em toda esta área levou à irremediá- fig. 4 - Tanque rupestre escavado na rocha da margem do Mira, Milfontes. Teria funciona- províncias do império romano entre os anos depois de Plínio, o geógrafo gre- turais de Milfontes, que vêem ser eli-
vel destruição de grande parte destes lidade cultual. séculos I a V devido à riqueza dos solos, go Cláudio Ptolomeu enumera na sua minada, obra a obra, urbanização a
vestígios.
dos minérios e das pescas e conservas obra Geografia (II, 5,5) duas cidades dos urbanização, a história das origens da
Parte das terras removidas na mar- dunar existente entre o farol e a vila e vemente afectado pela construção do piscícolas — produções que a foz do Célticos da Lusitânia próximas entre sua vila, bem como a possibilidade de
gem direita do rio, aquando da cons- que colmatou esse canal. Ilhas costei- empreendimento turístico da Vila For- Mira oferecia. No tempo dos romanos, si e com nomes idênticos, Mirobriga aqui potenciar o fomento de turismo
trução da ponte, foram depositadas ras eram importantes para a geografia mosa, tendo em conta que os vestígios entre os séculos I e IV da nossa era, e Meribriga. Entre os investigadores cultural e histórico-arqueológico. É que
no lado norte da foz do Mira, na cons- de povoamento e da religião do final arqueológicos se desenvolvem desde seria dominante no povoamento do actuais, as opiniões dividem-se entre sabe-se que os destinos turísticos que
trução da actual rotunda do farol de da proto-história e período romano, e a linha de cota da praia até meio da estuário do Mira a mancha urbana, de que se trata de apenas uma única ci- nada mais têm a oferecer que apenas
Milfontes, onde se encontram peças Abel da Silva Ribeira documentou na- encosta) e já no topo leste da “praia- tipo vicus, situada ao longo de quase dade duplicada nos textos por engano, sol e praia têm menor possibilidade de
cerâmicas datadas da segunda meta- quele local a presença de vestígios de -maravilha” de Furnas-rio, escavações um quilómetro na margem norte, en- que corresponderá ou às Ruínas Ro- competir com aqueles que diversificam
de do século I ao século III. Mas o ca- construções de romanos e “cartagine- superficiais realizadas em 1995 per- tre o Bairro do Montinho e o Colégio de manas de Santiago do Cacém, ao Cerro a sua própria oferta às actividades en-
beço pode ter sido ocupado na Idade ses”. mitiram descobrir outro sítio romano. Milfontes (ver Fig. 1). do Castelo Odemira (povoado impor- riquecimento cultural, segmento cada
do Ferro e na época romana (Fig. 1, n.º Por fim, a recente abertura do terrei- Foram encontradas muros de cons- Desde há mais de cem anos, os es- tante entre os séculos V e I a.C.) ou a vez mais procurado por quem visita os
4). Estudos pormenorizados demons- ro para instalação de um campo des- truções e o derrube de uma cobertura tudiosos de História Antiga e Arqueo- Milfontes; enquanto outros defendem países do sol do sul.
traram que a elevação do farol foi até portivo a poente do forte de Milfontes feita de telhado de tégulas e imbríces logia, por exemplo José Leite de Vas- que Mirobriga e Merobrica/Meribriga
mudança à de Era uma ilha de maré permitiu por a descoberto parte de tipicamente romano, bem como frag- concelos (fundador do Museu Nacional eram efectivamente duas cidades dis- Além de praia e natureza, o que há,
em plena boca do rio, separada de ter- uma construção romana, em local co- mentos de ânforas de transporte de de Arqueologia, que nesse sentido fez tintas, situando uma delas, com maior honestamente, aqui, agora, para mos-
ra por um antigo canal do rio no lado berto pelo aterro da avenida marginal vinho, datadas do século II e produzi- pesquisas na zona de Argamassa logo probabilidade a segunda, em Milfon- trar? n
norte que desaguava na Praia do Car- do rio (Fig. 1, n.º5). das na Bética (Fig. 1,n.º 6). nos inícios do século XX) pretendem tes.(Fig. 5).
reiro da Fazenda. Iniciou-se depois um Na margem oposta do rio, na Vila A comprovar a navegação romana na situar na bacia do Mira, dada a seme- Esta questão histórica poderá ape- Nota: O texto não foi escrito ao abrigo do
processo cumulativo de abastecimen- Formosa, no sítio chamado de Corgo foz do Mira, foi há c. 30 anos recupera- lhança com a raiz do hidrónimo, a an- nas ser resolvida pelo desenvolvimento novo acordo ortográfico.
to sedimentar que formou o cordão d’el Rei (local que poderá vir a ser gra- do um cepo de âncora romana na bar-

28
29