HIJMBOLDT
EAREINVEN AODA
AMERICA
oi em 1799 que Alexander von Hum­
boldt e Aimé Bonpland conseguiram
a autorização da corte espanhola para via­
jarem livremente pelo inleriordas colônias
americanas. A viagem estendeu-se entre
1799 e 1804, lapso durante o qual viajaram
extensivamente pela América do Sul, Mé­
xico, Eslados Unidos e OIba. Bonpland
retomou à América do Sul em 1814 e
ficou até o rmal de sua vida (na realidade,
se "fez natural" do Paraguai). Humboldt
permaneceu na Europa e entre 1807 e 1834
publicou cerca de trinla livros baseados em
suas viagens. Estes livros, ou ao menos
alguns deles, tiveram um importante papel
na reinvenção discursiva e ideológica da
Hispano-América que aconteceu, no prin­
cípio do século, dos dois lados do Allânri­
co. Ao mesmo tempo em que se desman­
telava a hegemonia espanhola, lanto as
classes comerciais européias, decididas a
se expandirem na região, quanto as elites
crioulas que buscavam fonnas de legitima-
Hour. Elle anieo roi tradUZIdo por Mana JOIé Mou� d. Luz. Morta,., tendo suJo pubhado on Jjnalmaue. fUI reVIsta
NuevoTctlOC11tu:O, IDO I, n'l. 1988.
&1wJos Hisfóri4:D.r, Rio de Jlncir� vd. 4. n.' 1991. p. 151-16!1i
-
/
Mary Louise Pratl
ção e auto-compreensão sentiram a neces­
sidade de um processo de reinvenção.
Os trabalhos de Humboldt sobre a Amé­
rica foram uma voz importante no diálogo
entre os dois continentes. É este o tema
deste ensaio.
ali
I. Expansão e Interiores
'Por uma perspectiva global, os livros e
as viagens de Humboldt pela América
coincidem com uma conjuntura particular
da expansão capilalista européia. As fa­
mosas explorações de Cook e Bougainville
pelo Pacífico em 1760 e 1770 marcamm a
úllima grande fase marítima da exploração
européia. Cook descobriu e desenhou os
mapas das COSIaS do último continente por
delinear: a Austrália. Na Europa, no final
do século XVUI, passou-se a dar ênfase à
152 ESTUDOS !-nsTÓRICOS -199118
explomção interior, terras adentro, possi­
velmente pela primeim vez desde a con­
quista do Peru e da procum do Eldorado.
Em um prefácio, Humboldt registra esse
momento de mudança: "Não é navegando
ao longo da costa", diz, "que podemos
descobrir o caminho das cordilheirns e sua
constituição geológica, seu clima etc....
Seu tmdutor inglês dá um caráter estético
ao tema: "Gem�nente as expedições ma­
rítimas têm uma certa monotonia que vem
da necess idade de se referir, continuamen­
te, à navegação com uma linguagem técni­
ca (...). A descrição de viagens terrestres a
regiões longínquas é muito mais propícia
a despçrtar o interesse gemi" (Humboldt,
1822).1
O momeJltum econômico para a explo-
o
ração terrestre é claro. A medida que a
industrialização acelera a produção, na Eu­
ropa intensifica-se a demanda de mercados
e matérias-primas; os capitalistas europeus
buscam um comércio mais direto com o
estrangeiro sem competência e sem inter­
mediários locais; uma CllQnnC apropriaçao
e transfonnação eurocentnsta do planeta
pôe- se em movimento. Ao longo de todo
o século XIX a exploração e descrição do
interior do continente foram uma atividade
de capital importância pam este processo
expansiorústa, tanto do ponlo de vista ins­
trumentaI (confecção de mapas, documen­
tação, contatos iniciais) quanto do ideoló­
gico. Da mesma maneiro que em anterio­
res momentos expansioll.istas, a lilcTiltura
de viagens constitui um veículo importallle
para a criação de conhecimentos e fonnas
de compreensão que, no sentido teatral,
uproduzimm" o projeto expansionisla para
a imaginação européia. Os livros de via­
gens, imensamente populares durante todo
o século XIX, não ofereccmm aos leitores
europeus somente representações estáveis,
canônicas, ancoradas em sistemas ideoló­
gicos coerentes e consistentes. Pelo con­
trário, a variedade intema de l..1is obras em
uma parte importante do seu atmtivo po-
pular e de seu tmbalho ideológico. Desta
maneira, como espero demonstrar em con­
tinuaçao, o discurso de Humboldt sobre a
América deve ser escutado em diálogo
com outros textos contemporâneos.
Em na Grã-Bretanha que o capital esta­
va-se acumulando mais aceleradamente e
que a produção superava em mpidez os
mercados. Nos sonhos de aquisição dos
burgueses protestantes da Inglaterra, a des­
nudez do mundo inteiro ver-se-ia logo co­
berta com têxteis britânicos. Em 1 788 for­
mou-se a Sociedade para o Descobrimento
das Zonas Interiores da África e começou
a explornção do Niger. A1exander von
Humboldt, que na época tinha 19 anos,
fez-se imediatamente sócio. Dumnte as
três décadas seguintes a sociedade enviou
exploradores-escritores famosos, como
Mungo Park, Richard Denham, Richard e
John Lander (Park foi um dos heróis de
Humboldt). Simultaneamente, o interior
•
da Africa do Sul sofreu uma mininvasão
de explomdores-escritores, começando
com os naturalistas Anders Spannan e o
franco-brasileiro Le Vaillant. As invasões
britârúcas se sucederam em 1802 e 1806.
Em 1797 a África do Norte foi invadida por
Napoleão, acontecimento que obrigou
Humboldt e Bonpland a desviarem o itine-
•
rário da Arrica para as Américas. Da mes-
ma maneira, a pressão começava a sesentir
no império americano da Espanha, cujo
interior havia pennanecido fechado duran­
te muitos anos a viajantcs estrdngciros. A
carta brane;) que a Corte espanhola deu a
Humboldt e a Bonpland foi uma resposta
. .
aos premcntes lIltcresses econonucos e,
-
também, às exigências de poderosas co­
munidades científicas e diplomáticas euro­
péias. E, novamente, a exploração veio
atravês da invasão: a viagem de Humboldt
foi seguida da dos genemis britânicos que
invadimm o rio da Prata em 1806 e 1807.
(Na realidade, fomm estes mesmos gene­
tais britânicos que, um ano antes, haviam
•
invadido a Arrica do Sul.) Nas décadas
 IIUMBOLDT E A R EINVENÇÃO DA AMalCA
seguintes, o interior da América do Sul "se
abriu" sob o influxo de viajantes-escrito­
res, como tinha sucedido na África.
11. A ciência e a consciência
planetária
Embora as expedições malÍtimas de
Cook possam ter encerrado um capítulo na
história das viagens, abriram, contudo, um
capírulo novo na história da literatura de
viagens, um capítulo que Humboldt viveu
até suas últimas conseqüências. Foram so­
brerudo os trabalhos sobre as expediçôcs
de Cook que consolidaram o raciocínio
científico como uma maneira dominante
na literatura de viagens e exploroções. Por
volta de 1790, a literatura européia sobre o
mundo não-europeu estava claramente po­
larizada em dois extremos: o científicol
representado por descriÇÕes de viagens e
inumeráveis livros de história narural taxo­
nÔmica, e o sentimental, representado por
narraÇÕes de viagens, novelas e poesia ro­
mântica do sublime. (Nesta polarizaç.ão
pode-se reconhecer as duas caras da hege­
monia burguesa emergente: a separação
entre formas subjetivas e objetivas de au­
toridade, entre as esferas pública e priva­
da.) Humboldt nasceu no meio desta dinâ­
mica e ela é transparente em seu trabalho.
Este ponto é evidente quando se compara
Humboldt com seu antecedente imediato
na América do Sul, o científico francês La
Condamine. Por iniciativa da comunidade
científica européia, La Condamine chefiou
em 1735 uma expedição internacional ao
continente para medir a longitude exata de
um grau no equador. Como no caso de
Humboldl, conseguir a autorização da cor­
te espanhola para a viagem foi uma con­
quista assombrosa que só se pôde alcança r
no homem desinteressado da ciência e
153
através de uma delicada diplomacia. Mas,
aqui termina a semelbança.
A expedição de La Condamine cumpriu
sua missão. No entanto, é mais lembrada
por sua carga dramática do que por seus
êxitos científicos. Os expedicionários so­
freram muilos desastres e quando, dezanos
depois de sua partida, regressaram à Euro­
pa, não levavam mostras de botânica mas,
somente, relatos horripilantes de espiona­
gem, intrigas, assassinatos, doenças, sofri­
mentos e amor. Eram histórias relatadas
em um estilo facilmente reconhecido para
os europeus: o estilo dos naufrágios, do
sofrimento e da sobrevivência que tinha
sido o modelo utilizado na literatura de
viagens desde o século XVI. A poélica
dessa "Iileratura de sobreviventes" exigia
um equilíbrio aristolélico entre a instrução
e o divertimento: o último, fornecido pela
emoção e o caráter exótico do relato, e a
primeiro, pelo drama moral da redenção,
bem como por apêndices descritivos sobre
costumes, nora e fauna. No seu informe à
Ac..demia de Ciências de Paris em 1745,2
La Condarnine adola automaticamente es­
ta velha configuração sumamente estável.
Sessenta anos mais tarde, lal possibilidade
já não existia para Humboldt. Realmente,
Humboldt se refere em um prefácio a esle
tipo de relato como relalivo a uma "época
anterior". Ao contrário, em 1740, se bem
que o projelo de La Condamine fosse cien­
tífico, ainda não existia uma autoridade
discul1iiva geral especificamente ancorada
na ciência; para Humboldt esta forma de
autoridade já é um forte in1perativo.
Cook encontra-se, portanto, entre La
Condamine e Humboldl, com o apareci­
mento de seus lrabalhos sobre viagens
científicas e o nascimento da ciência como
forma normativa de pesquisa. Humboldt
discorda muita deste desenvolvimento. A
maior parte de sua obra esteve dedicada ao
que ele se refere como "o grande problema
da descrição física do globo". Dos trinta
livros que escreveu e que foram O resultado
154 ESn-oos IIISTÓRICOS -199111
de suas viagens pela América, a maioria
são tratados de taxonornia botânica e zoo­
lógica - sobre plantas equinociais, um par
de livros dedicados exclusivamente ao es­
tudo das mimosas, alguns atlas físicos,
zoologia e anatomia comparadas -além da
descrição demográ fica de base ecológica
dos célebres Ensaios políticos. Humboldt
estava tão comprometido com O projeto da
ciência descriliva que manifestou um gran­
de desinteresse pelas fonnas narrativas.
DUnlnte muitos anos negou-se a escrever
uma descrição narradora de sua viagem
americana e pode-se imaginar que foi a
proliferação de trabalhos de viagens poste­
riores o que finalmente lhe convenceu a
iniciar seu Relato histórico em 1814. Ape­
sar de seu enonne êxito popular, Hum­
boldl, cinco anos mais tarde, abandonou o
projeto, depois de completar dolorosamen­
te três livros c de destruir o quarto manus­
crito. Certamente é o poder estabili71ldor
e totalizador da ciência descritiva e c1assi­
ficatória o que atrai Humboldt e seus cole­
gas científicos e o que faz, a seu ver, me­
díocre o estilo narrativo. Na maneira nar-
rnllv3, uma pessoa conta somente uma pe-
•
quena história, caminha um único e e outra vez pelos escritores crioulos ame­
estreito caminho sobre a face da Terra. Por
outro lado, as grnndes categorias descriti­
vas da ciência taxonômica cobrem o globo
sem esforço algum, designando tudo, sub­
metendo tudo a um conjunto de sistemas
classificatórios que, como Humboldt espe­
rava, expressaria, finalmente, a hannonia
e a unidade subjacente do cosmo. (Ele
dedicou as últimas décadas de sua vida ao
magllum opus enciclopédico intitulado
Cosmos.)
Adverte-se claramente que o "grande
problema da descrição física do globo",
como apareceu no final do século XVllJ na
Europa, não é, de maneira algúma, inde­
pendente do grande projeto de expansão
política e comercial que fi Europa estava
simultalleamente articulando na escala
global. Além do que pOSs.1m ser, as taxo-
nomias européias descritivas, assim como
seus museus, seus jardins botânicos e suas
coleções de história natural, são fonnas
simbólicas de apropriação planetária, arti­
culações de uma "consciência planetária"
emergente através da qual, parafraseando
Daniel Defer (1982), a Europa chega a
ver-se a si mesma, como um "processo
planetário" mais do que uma simples re­
gião do mundo. (Destaca-se que o tenno
"poder descritivo" é usado para discutir e
avaliar tais sistemas).
Apesar de estarem baseados no mundo
não-social, escritos científicos como os de
Humboldt devem ser vistos também como
"estatísticos" no sentido etimológico (cf. o
tenno alemãoStaatÍ5tik) vinculado a s/ate­
craft. A geografia e as ciências naturais
são, entre outras coisas, aparelhos discur­
sivos mediante os quais os Estados defi­
nem e representam o território. Não é por
acaso que a descrição da paisagem toma-se
uma prática importante no meio das lutas
pa ra forjar as primeiras repúblicas burgue­
sas da América e da Europa. E tampouco
é por acaso que a descrição da paisagem
por Humboldttenha sido reproduzida uma
ricanos durante as décadas seguintes à in­
dependência.
Este vínculo com a fonnação estatal,
claríssima nos E/lSaios polúicos de Hum­
boldt, traça as dimensões políticas e de
classe na ascensão da ciência. Como men­
cionei antes, ao final do século XVIII, os
•
discursos complementares da ciência e o
sentimento havíam-se enraizadocomo for­
mações ideológicas centrais de uma hege­
monia burguesa emergente. Assim como
demonstrou Norbcrt Elias (1978), eles
constituem o desafio burguês às ideologias
da vida cortesã. Nesta última, o valor pes­
soal se enrni71l mais na pure71l do próprio
sangue (nobre) do que na profundidade da
própria alma (burguesa). O mundo exte­
rior se lê mais através de categorias de
hierarquia e privilégio do que da descrição
 IlVMOOLDT E A RE1NVENÇÃO DA A.\{ÊRICA
classificatória (bUIguesa). Humboldt ocu­
pa uma posição única em relaçao a este
diálogo entre a hegemonia cortesã e a bur­
guesa. Ele é u m burguês que cresceu na
corte de Frederico n, onde seu pai era
camarista do príncipe imperial. Durante
seus anos de estudante, Humboldt desfru­
tou do papel de radical da corte, uma vez
que, junto com seu irmão Wtlhelm, preCe­
ria comparecer aos salões da iluelligelllsia
judaica de Berlim em vez dos salões da
nobreza alemâ. Quando Humboldt conhe­
ceu em Paris a Simón Bolívar, manifestou
seu inteiro apoio às revoluções america­
nas, como já havia Ceito com a Crancesa.
Sua vida, contudo, nutuou sempre entre
conservar ou excluir o VOII cortesão que seu
pai tinha obtido em 1738. Foi precisamen­
te a combinação das relações cortesãs de
Humboldt com sua capacidade técnica o
que lhe assegurou a confiança da Coroa
espanhola (Bolling, 1973).
m. Um novo Cristóvão Colombo
Enquanto parecia estar levando o proje­
to da ciência descritiva a seu extremo en­
ciclopédico, Humboldt sentiu-se sempre
incomodado com o empobrecimento espi­
ritual e estético do discurso científico, com
seu tédio inevitável. Reconhecendo a in­
nuência científica nos relatos de viagem,
diz, "temo que não baverá muita tentação
em seguir o caminho dos viajantes interes­
sados pelos instrumeillos e recompilações
científicos", como ele (Humbold� 1822,
PreCácio). Justamente com seus tratados
científicos sobre as Américas, Humboldt
experimentou com formas não-especiali­
zadas de escrever, tmtando, assim, de mi·
ligar o enfadonho do detalhe científico
misturnndo..o com o estético, mesmo
quando tratava de assegurar a autoridade
da ciência por cima do Umera.mente pes-
155
soal". 1ànto o primeiro quanto o último de
seus trabalhos sobre as Américas foram
fruto do referido ensaio e seus trabalhos
foram mais lidos durante sua vida. São
nestes escritos não-especializados que en­
Cocarei o que segue.
Seu primeiro ensaio, Quadros da lIQtu­
,pzo (1806), está baseado em uma série de
conferências que realizou no seu regtesso
e que ampliou consideravehn�nte nas edi­
ções de 1826 e 1849 (Humholdt, 1850).
Quadros da lIatureza é um liwo inovador
no qual Humboldt trata de misturar a des­
crição científica com o discurso romântico
do sublime produzindo o que ele cbamou
ua maneira estética de tratar tcmas de His­
tória Natural" (Humbold� 1850, Prefácio).
Sua meta é reproduzir no leitor "esse pra­
zer que a mente sensível recebe da contem­
plação imediata da natureza" (ibid). A
América do Sul é declarada um lugar pri­
vilegiado para "a antiga COmUI1MO da na­
tureza com a vida espiritual do homem".
Em nenhum outro lugar, diz Humbold� "a
natureza nos impressiona mais profunda­
mente COm sua sensação de grandeza; em
nenhum outro lugar nos fala tão poderosa­
mente como no mundo tropical"
(1850:154). No seu propósito de repre­
sentar esta grandeza e comunhão, Hum­
boldt está convencido de que o brilho da
descrição estética pode complementar-se e
intensificar-se mediante as revelações da
ciência sobre as "forças ocultas" que fazem
funcionar a natureza. É, porém, um exer­
cício que ele acha "cheio de dificuldades
na sua execução". O primeiro ensaio da
coleção, o famoso Sobre estepes e deser­
tos, começa com um viajante imaginário
que desvia seu olhar das zonas cultivadas
do litoral da Venezuela para dirigi-lo às
planícies do interior:
"Quando o viajante deixa atrás os vales
alpinos de Caracas e o lago de Tacari­
gua, cbeio de ilhas renctindo em suas
águas as formas das bananeiras vizi-
156 ES11JDOS I-nsTORlCOS -199�

lUtaS; quando deixa os campos resplan­ melancólicas". Realmente, a ausência de

decentes com o suave e luminoso verde seres humanos toma-se essencial na visão
da cana. .<fc�açúcar (ait iana, ou a sombra americana de Humboldt. Éjustamente es­
escura das plantações de cacau, seu ta ausência, argumenta Humboldt, o que
olhar descansa nas estepes do sul, cujas "lhes dá carta branca às forças da natureza
aparentes elevações desaparecem no para que se desenvolvam" (1850:12). As­
longínquo horizonte ( ... ). De repente sim é como os seres e o espaço tendem a
encontra-se sobre a triste margem de se excluir mutuamente; assim é como o
um território estéril" (Humboldt, olhar de Humboldt despovoa e "desestori­
1850:15) za" a paisagem americana, não obstante
cante sua grandeza e variedade.
Humboldt pretende fazer com que esta O esforço de Humboldt em fundirciên­
região dcsol:lda se tome maravilhosamen­ cia e estética teria muilos imitadores. Em­
te viva na mente de seus leitores. Eis aqui bora inovadora em outros sentidos, sua
um exemplo perfeito de seu cstilo estético­ atitude tipifica o que acabo de mencionar
científico: como a "consciência planetária" européia
que surge neste período. A ciência natural
UA superfície da terra está apenas ume­ cataloga o mundo como natureza e especi­
decida antes que a Kil/ingiae, o panícu­ ficamente não a cataloga como história.
lo Paspalum e uma variedade de ervas "O homem" podia ocupar o centro do uni­
cubram a fecunda estepe. Estimulada verso na Europa, mas não no resto do
pela força da luz, a mimosa herbácea mundo, tal como viam os europeus. A
solta suas adonnecidas folhas pendura­ história só será admitida quando o pensa­
das como se estivesse saudl:lndo o n.as­ mento evolucionista (darwiniano) lhe per­
ccr do sol em coro com a CH lIção matinal mitir catalogar-se como naNreza. Do
dos pássaros e com as norcs aquáticas mesmo modo aqui a estetização está sepa­
que se abrem. Os cavalos e os bois, rada de um ser humano histórico, um im­
pletóricos de vida e gozo, pastam vaga­ plícito potencial na estética do sublime. O
bundeando pelas planícies. O luxurian­ imaginário viajante-observador é o único
te pasto esconde a onça de lindas vestígio da narrativa de viagens e da bist6-
manchas que, à espreita em um escon­ na.
•

derijo e medindo cuidadosamente a ex­ O discurso de Humboldt representa, ao

tensão do pulo, salta semelhante ao tigre mesmo tempo, o apelo de uma estratégia
asiático, com a ncxibilidade de um gato dividida com Colombo, Vespúcio e Ra­
sobre a sua presa" (1850:16). leigh, alguns dos primeiros "inventores da
,

América". E a estratégia de apresentar a

Estas plalúcies estão vivas, sem dúvida, América como um mundo primitivo da
mas curiosamente desprovidas de seres natureza, um Outro que não é um inimigo;
humanos. As fantasias sociais de hanno­ um espaço que contém plantas e animais
nia, trabalho c ausência de alicnaç'do se (alguns humanos), não organizados em so-
-
projetam sobre o mundo não-humano (os ciedades e economias; um espaço cuja úni­
pássaros que cantam as malinas, as planL1s ca história é a que está por começar; um
que saúdam o sol etc.), mas não há pessoas. espaço sem estrutura para ser representado
Seus vestígios estão aí: o cavalo e o touro em um discurso de acumulaÇÕes, um catá­
foram levados pelo homem. Mas o imagi­ logo depois estruturado e historiado. O
nário viajante europeu é a única pessoa viajante imaginário de Humboldt é um
mencionada nestas "sol idôcs S<lgradas e novo Colombo que, desta vez, desembarca
 IIUMBOLDT E A REINVENÇÃO DA A.\rfa.ICA
e penetra pelo interior para repetir o gesto
fundador. De fato, freqüentemente faz-se
alusão a Colombo. Em Quadros da natu­
reza, o ensaio sobre o Orinoco, por exem�
pIo, começa atr,lVés do olhar de um mari­
nheiro imaginário que "ao se aproximar
das costas graníticas da Guiana (...) vê
diante de si a ampla foz de um caudaloso
rio que nui violentamente como um mar
sem costas . " É evidente a alusão do encon­
tro de Colombo com o Orinoco na sua
terceira viagem. Nâo é sem razâo que
freqüentemente se elogia Humboldt como
o "redescobridor" da América (Stoctzer,
1959). Porém, depois de elogiar, é neces·
sário perguntar o que siglÚfica reviver o
gestll imaginário de Colombo logo depois
de três séculos de domínio espanho!.
O mesmo projeto de reinvenção prcdo­
rlÚna no Relato hlStóríco de Humboldl.
Aqui também a naturez.1 é o espeláculo: a
sociedade coloni.li - c, com ela, a história
- está ou bem no fundo ou fora de cena.
Poder-se-ia esperJr que o tecido social e
humano da Hispano-Arnérica tmnsparc­
=se melhor em um relato feito quotidia­
namente. Assim, os movimentos de Hum­
boldt estavam com pletamente imersos em
e dependiam da 1l1Ira-estrulur.t colonial,
que SÓ aparece, contudo, em seu lexto de
maneira acidellta!. As missões, os h,,'pi·
tais, as granjas, os pioneiros c o, povoados
nos quais se hospedou são mencionado:"
mas nunca pomlcnorizados� o mesmo
acontece com os moradores, scj:lln eles
missonários espanhóis, colonos crioulos
ou escravos e lrabnllmuorcs indígenas que
gUIavam e transportavam sua equIpagem
• •
no momento da partida. Consideremos a
seguinle passagem:
"Os colonos, com a ajuda de seus escra­
vos,abriram uma vereda atmvé� d:l mata
até a primeira queda do rio Jua!,"
, a:
dia 10 de setembro fizemos n05&1 incur­
são ao Cuchivano (... ). Quando no alto
da montanha já não nos foi mais possível
157
nem colocar nossos pés, descemos e
chegamos ao rio: atravessamos a pé ou
em ombros de escravos e subimos •
•
vertente oposta ( .. ) A medida que avan-
•
çávamos, a vegetação ia-se fazendo
mais densa. Em vários lugares as raízes
das árvores linham quebrado a rocha
calcária, melendo-se pelas rachaduras
que separam os estralos. Era um proble­
ma carregar as plantas que colhíamos a
cada passo. Os bambus, as heliconias
com lind;l� nores roxas, as hcrvas e ou­
Iras plantas da famJ1ia das amomiíccas
aqui alcançam de oito a dez pés de altura
e sua rrescura e tenro verdor, seu sedoso
brilho e o eXlraordiná{io desenvolvi·
mento do parênquirna formam um sur·
preendente contraste com o marrom dos
fetos quase do tamanho de uma árvore,
cuja folhagem está tão tlclicadamente
delineada. Os índios fi/eram cortes com
seus facões no tronco da, árvores e fica­
mos maravilhados com essa" belas ma·
deiras vermelhas e doumdas que, algum
dia, serão solicitadas pelos 1I0S50S enta­
Ihadores e marceneiros" (l8:!:!:73-4).
Os crítico� I i IIIIH 111 m/JIo em elogiar este
c:,lilo humbolc.hmno por �Uíl perspicácia c
avaliação da paisagem americana frente à
cnonnc indiferença européia. Os crílicos
li,tham razão em reconhecer em Humbuldt
um antecendentc-chave na tradição do re.­
olismofomãst ico (na paisagem acima cila­
da, os leitores contemporâneos s6 podem
escutar a V07 de Alejo C1 rpe ntier em Los
pasos perdidos). Deve-se destacar, ao
mesmo lempo, o lugar do mundo social no
parecer discursivo de Humboldl. Na pai­
sagem alltes descrita, os habitantes da
América passam visivelmente a um pri­
meiro plallo só a serviço dos europeus. A
iniciativa lomada por eles próprios éa de
mostrar aos curoP{'� os recursos explorá­
veis como se estivessem ansiosos por faci­
litar a apropriação industrial de seu meio
ambiente. É eSle o geslo que dá margem a
158 ES'11JOOS HlSTóRIOOS -1991.18
uma das relativamente escassas al usões
nesses livros aos propósitos do capital eu­
ropeu. Entretanto, qualquer impressão a
respeito desses habitantes, como donos de
uma economia ou de uma ecologia pro­
prias, brilha por sua ausência.
Em suma, "a maneira estética de Hum­
boldt de tratar temas de história natural"
representa uma América em um estado
primitivo a partir do qual poderá agora,
dependendo do ponto de vista, elevar-se à
glória da civili2J!ção ou cair na corrupção
da civili2J!ção. O que significa reviver esta
estratégia nas vésperas da independência
da llispano-América e de uma nova fase
de intervenção européia? Humboldt c seus
viajantes imaginários estão delineando pa­
ra os europeus um novo começo da história
da América do Sul, um novo poDtO de
partida para um futuro que começa agora
e que remodelará esse "território selva­
gem". Em um de seus prefácios, Hum­
boldt alude a este futuro:
"Se então algumas páginas de meu livro
forem arrancadas do esquecimento, o
habitante das margens do Orinoco verá,
extasiado, que as populosas cidades en­
riquecidas pelo comércio e os campos
férteis CIIltivados pelos homens livres
embelezam esses lugares quando, na
época de minhas viagens, só encontrei
selvas impenetráveis e tcrras inundadas"
(1822:I,li).
Segundo a experiência de Humboldt, a
visão transfonnadora da América aparece
novamente como uma paisagem vista por
uma testemunha imaginária. Entre Hum­
boldt e esse futuro observador existe uma
cadeia de acontecimentos dos quais Hum­
boldt explicitamente se exclui. Sua auto-
-
apresentação ao longo dessas páginas é
finnemente não-intervencionalista, mas
•
finnemente inocente. E necessário reco-
•
nhecer aqui uma mistificação. Como exa­
minarei a seguir, foi esta mesma mistifica-
ção que facilitou a utilização dos livros de
Humboldt pelos inte lectuais crioulos que
buscavam descolonizar sua cultura sem
perder seus valores europeus.
IV. Humboldt transculturado
Silva a la agriculrura e1l In zona tó"ida
de Andrés Bello (1825) é somente um dos
muitos livros bispano-americanos que têm
suas raí7P.S DOS textos de Humboldl. Sabe­
mos que Bello, sendo ainda jovem e estu­
dante, conbeceu Humboldt e Bonpland em
Caracas e os acompanhou em algumas de
suas expedições locais, inspirando-se em
seus projetos. Anos mais tarde, escreven­
do por ocasião da Independência da Hispa­
no-Anlérica, Bello repete, no início de seu
famoso Silva, o gesto humboldtiano do
(re)descobrimento. O começo, "Salve, te­
cU/ufa região", assemelha-se ao viajante
inJaginário de Humboldl. Segue um catá­
logo grandioso das riquezas naturais da
América, desde a cana-<le-açúcar, • cocho­
nilha, os cados, o fumo, o aipim, o algodão
etc. Nota-se o mesmo discul1io de acumu­
lação, o mesmo tom grandioso,.. mesma
visão do florescente mundo primitivo. O
eco de Colombo é,talvez, ainda mais forte
que em Humboldl.
Com relação à reinvenção da América,
Bello está situado de maneira diferente das
de Humboldt e de seus discípulos. Como
intelectual crioulo, o projeto de Bello em
Silva é descoloni""dor. Está buscando no­
vas fonnas de representação para as novas
repúblicas, um discul1io que fundamente o
auto-conhecimento e a legitimação no pre­
sente c projeta as novas sociedades para o
futuro. (Silva foi escrito como parte de um
épico de três partes intituladoAmérica que,
à semelhança do Cosmos totalizador de
Humboldt, nunca foi terminado).
Na sua qualidade de literato crioulo,
Bello seguiu um rumo complicado no pro-
 IIUMIlOLOT E A RELWENÇÁO DA AMÊlICA
cesso de uma culturn descololúza<la erudi­
ta. Por um lado, está comp rom(>li d o com
a lileraturn de base européia em cOlllrn p o­
siçáo aos "barbarismos" indígenas c ao
provincianismo rurnJ. Por oUlro, vê a ne­
cessidade de uma auto-afi nnaçtio anlc
nova onda de intervcncionismo europru.
Uma das respostas de Bello é lranscullumr
(pedindo emprestado o termo a Fernalldo
Ortiz e a Ángel Rama)J algull'l modelos
europeus. Ponanto, se Bcllo inicialmente
repele o geslo do descobrimenlo de Hum­
boldl, repele-o somenle como geslO. De­
pois de uns scssenta versos de grandcza
botânica, o poeta muda rcpenli n:u nem c de
conceito. Torna-se persuasivo aos habi­
tantes dil� novas repúblicas paro quc po­
voem a paisagem v:7i a e re pud iem os de ­
1
bililados demô nios das cidades 0111 fav o r
de uma vida simples e campeslre: "Oh!
jovens nações, que jUlllasflcva IIlais sobre o
atônito Ocideme/de precoces I"uréi. a CI­
beça !/honra i o campo, honr.1i a
� il \l
vida/do lavmdor e sua modes�1 frnllque­
za". O futuro, ape llas emrcvislo Jlor HUIl1-
bold� converte-se no lema do lexto <le
Bello. Pard articular esse futuro, Bello
toma outro modelo europeu, o pas to ri l .
Nota-se na scgulllhl p.arte do poem;], UIII:I
dívida e specia l com 'L' GeórgiCl/s de Vir­
gílio. Uma dívida suficientemcnte sigl lili ­
caliva pam ill'lpimr MClléndez y Pclayo a
reivindicarem 8ello como "o mais virgil iiJ­
no de nossos poclas".4 A poesi a paslaml
de 8ello COll'lerva a poslura eSlelizanle da
obrd de Humholdl. l11assubslitui a temática
da na lurC7.a c do visual por uma mi ss:io
moral e cívica. Bello evoca a Hum bo ld l
para deixá -l o de Intlo c seguir COm outro
assunto, fa7cntJu icuall11clIle com outros
-
textos-chave dll1llC:-'1ll0 p eríodo
. Tanto La
cawiva de Echevcrria quanlo o Faclllldo
de Sannienlo começam com paisagcll�
c1arnmentc humboldtianas e os dois, U1l111
vez adquirida esta expressão, encami­
nham-se parn outras fom."s rellcxivas.
159
v. Os intervencionistas Ingleses
Rodeado por Humboldl, Virgilio e Me­
néndez y Pclayo, o projelo descolonizador
n de Bello nâo é outm coisa senão um exer­
cí cio de loucurn? Talvez. Mesmo assim,
é import:Hlte reconhecer a experimentação
de seu lexto e da época de seu escrilo. Os
leóricos da lransculturnção identificam a
seleção e a illvellção como os dois proces­
sos centrais mediante os quajs as periferias
incorporam a cul!ura da melrópole (Rama,
1982, capo 1), processos cujas experimen­
taçõcs e inovações os teóricos da aculturn­
ç;;o ignornm. Tanlo a seleção quanto a
invenção estão claramente presentes em
Silva, de Bell o 111l1l'lcul!urnndo materiais
,
europeus em uma nova visão descoloniza­
dom que, em importanles aspeCIOS, impug­
na a visão hegel1lôn.icd da Europa. La
Cal/liva e Faclllldo podem ser vislos,
igua I me n le como experiências IÚtidamen­
plcs
,
le c rioulas em b u sca de uma cullurn desco­
IOllizada ill'ilruída.
Paro esclarecer csle ponto, só se neces­
sita examinar outros text os sobre a Améri­
ca Lalin a com que dialogavam tanlo os
escritores hi spa no-a mc rica ll os quanto
Humboldl. Por volla de 1820, oUlro dis­
curso muilo diferenle sobre a Hispano­
AméricJ estiva ressoando em tomo de
Bello em Londres e de Humboldt em Paris.
Em 1810, depois de desaparecidas as res­
trições coloniais, dezenas de viajanles, so­
bretudo ingleses, escrevernm livros de via-
gens. E muito possível que esta afluência
-
de li vros de viagens lenha sido o que mais
tarde levou Humboldl a empreender seu
prüprio Relato histórico. Bello leu e escre-
veu conlll1U;unenle estes cscntorcs para os
, .
. .
:
S
ICltOIl'.5 IUspano-ame ncanos e em oca-
.
siões Irnduziu resumos (ainda que de modo
muilo selelivo).
Como Jean Franco assinalou, a maioria
desses visilanles brilânicos da época da
Independência viajou e escreveu explicita-
160 lSTtrooS IIISlÓRICOS - 199118
mente como cxplomdorcs de v:lI1guarda
pa", ° clpilal europeu (Fr-t nco, 1979). En­
genheiros, millcra logist;\S, fa/clH.Jcirm, ('
flgrônomos cmll1 enviados pólm: loc;l Ii/Jlr
e analisar, com prccisiio, os rCCllTM)�; COIl­
tatar c contrata r as c1itc� locais; i n hmnar
os perigos potenciais c iJS condições de
lrabalho, lransporte e oUl ros assunlos. De­
senvolviam um discurso clanUllcntc elo·
qüente de sua miss[lo. Como assina!;,
Franco, esta onda de vi;ljanlcs-cscri lorcs
buscou frcqücnlemcnle uma posiç,io cons­
cienciosamente nul iCSlétit,1 cm seus livros,
inl roduzindo retóricas cconôm iC<ls c i 11Ier­
vencion iSlas que esta Véllll q Uil'" lola Ime 111 ('
ausenles dos livros dc Humholdl c de seus
discípulos. Aprecin-sc, por exemplo, ('�I:l
visão dos Andes CI11 uma dcsCriÇÜll de I Q
� 7
feila pelo cngcnheiro in!;lés Jost'ph An­
drews (cilada por Fmncn):
"Conlemplando a cordilheim mais pró­
xima c seus altos cumes, o senhor 1'110-
mas e cu sonhamos (10 ImIo de suas
íngremes ladcims. Escav:unos ricos fi­
lões mincmis, COllSlruílllOS fomos de
fundição; em noss,) i1l1agi naç.l0. ilviSla­
mos uma mullid,-,o de ,mhal hadorcs
desloca Ildo- se cOlno i Il:-;e!lh lla:-, ti Ilur.ls
e sOllhamo� quC' este cllonnr l' ...clvil­
gCIll território c!'Ilava povmtdo rt'lílS
energias do:> brilâllicl)� fi nOH' ou dez
m il has de disl'-'lIcia" (Fr.IIIl·O, 1 979:
133).
De maneira si milar, Juhn Mawc ( I S 16)
tenta mas não consegue descrever O cemi­
rio "selvagem c romântico" que descobre
em Ul Pinta (' só COllbC gUC exdam:lr: "Que'
pnlco pílm u m :Igricullor empreendeuor!
Na realidade, ,,'ualll1cnle ,udo eSl" descui­
dado". Charles Cochmne (s.d.), UII1 hnl'-'­
nica cuja tl1l1bição é Hpm.lcra r-!'It' UH pl':-'C:I
de pérohls dói Colômhin, vr. níl paisHgelll
americana, uma mri qu i lllJ adonllccída il ('�­
pcrn dc alguém qU(' a coloque cm movi­
mento:
"Há nesse país lodas as facilidades par.
a elllpresa {' gm ndes expectativas de pro­
gresso: só se Ilecessita que o homem
COl1lece fl lai'cr a máquill:l rtndar. Ela
agora está pamd;'l, m;ls com o cilpital e a
indlístria podem Iic;lr pmdutiv :l, com
seguro:; bene fícios c extrema riqUC7;1."
o contr.1SIC com 0$ exuberantes pano­
ra mas de Humboldt não podia ser maior.
Ncstes textos, a natureza lImcricana é
apresentada, obsessivamentc, C0l110 o rru­
lO da explomç'-'o européia. O cxolismo e a
retórica mmfintica uc Humboldt sflo deix,l­
do� de lado el11 prol de uma visão lIloder­
ui7;1 do m, i ndustri ai iz'1dora.
.. Cri t iCH 111-$C
frequcnlemenlc os livros de Humboldl
porque são "cxcessivamente cicntíficos,
com pouquíssimos detalhes para satisrazer
um;1 1l1inUIlCiosa leitu m", C0l110 expressou
UIl1 escrilOr c m 1 825 (Slescnson, 1825).
As expcclalivas de inlcrvenção européia
ocupam o centro e n;"io as l11:1rgcns deste
discurso e seus porta-v07Cs louvam em vez
de mistificarem sua particip:lção nesse
processo. Em contraste direto com 1-lul11-
boldl (c Bello), a nalure7a ,: visla como
problemática c, inclusive, rcia, c sua pró­
pria pri m i lividadr é um signo do descuido
hUll1ano. Em 1828, " lenenlC Charles
Bmnd acha os pampas ";íridos c inóspitos"
(p. 57) se bem que enconlrc semprc belcvlS
I1;)S cenas de tmbalho dos nat ivos. "Foi
lindo", diz, qua ndo duas l ro p i l has de mulas
Cllcontmm-sc n:1 estrada, "ver C0l110 os
peões mantêm as tropilhas scrmradas umH
das oUl ras" (Brand, 1 828:208). Para O
francês Gaspar Mo ll icn (1 824), a nalureza
primiliva acha-se descuidada ou indcci fr.í­
vel cnquanto fi belc7i! cSlíi nns paisage ns
civili7<ldas qne lemh""" a Europa:
"Oepob de :11 mvcssa n nos uma espesSéI
selv<l, continu<ll11os sempre el11 asccl1-
s:io, i1té cheg:'JnlloS li um lugar a partir
do qUill !'Jurgiu lllllíl paisagcm verdadei­
ramcnte magníricH: a rcgiflo intcirn de
 HUMBOLDT E A RElNVENÇÃO DA
Maraquitase estendia em frente de onde
nos encontrávamos; víamos suas mon­
tanhas semelhantes a montes insigni fi­
cantes; podíamos distinguir as casas
brancas de Maraquita. Muito mais pró­
ximo de nós estavam os terrenos de
Honda, banhados pelo Madalena, cujas
verdes margens davam uma singular
beleza à paisagem vizinha. Podíamos
imaginar que fosse o Sena serpenteando
pelos férteis prados da Normandia. Esta
bela paisagem, contudo, desapareceu
assim que penetramos outra vez na ma­
ta" (p. 57).
Asociedade crioula, relegada do discur­
so de Humboldt, é longamente tratada por
esta vanguarda capitalista, quase sempre
sob uma luz muito negativa. Ainda que se
elogiassem freqüentemente as elites, pela
sua hospitalidade e seu estilo de vida aris­
tocrático, a crítica à sociedade crioula era
quase obsessiva, pela indolência e o aban­
dono de seus bens. "Mesmo que a nature­
za tenba sido profusa em bênçõcs", diz
10M Mawe, "os habitantes foram negli­
gentes em melhorá-Ia" (1816:89). Segun­
do 10hn Mie", (1826) "as pessoas que vi­
vem fora dos povoados, mesmo vivendo
em terra fértil e não tenham nada que fazer,
nunca cultivam, nem mesmo un') pequeno
pedaço de terra". O fracas�o dos crioulos
se entende como a repulsa não somente em
trabalhar mas, também, em racionalizar a
produção, em especializá-Ia e buscar seu
máximo rendimento. Os europeus se as­
sustavam com a ausência de cercas e outros
cercados, o fracasso em separar as ervas
nocivas das colheitas, a indiferença em
diversificar os cultivos ou em "preseJVar a
raça" dos cachorros, cavalos c, inclusive,
deles próprios.
Com a mesma força, os crioulos -espe­
cialmente nas províncias - são criticados
pelo fato de niio possuírem hábitos moder­
nos de conforto. Apesar de freqüentemen­
le manifestarem entusiasmo pelo "pitares-
AM�lUCA 161
co da sociedade de províndas", vários via­
jantes frustrados queixam-se da indiferen­
ça crioula diante das qualidades do confor­
to, da eficiência, da limpeza, da variedade
e do gosto. 10hn Mawe pode conceber a
custa e muito menos tolerar uma sociedade
cujos membros tenham decidido viver de
carne bovina e de mate. Os alojamentos
são repugnantemente toscos, é difícil con­
seguir cavalos, as demoras são intoleravel­
mente enomles. Viajantes após viajantes
escandalizam - se com "as roupas imun­
das" que vêm na chusma. Na chegada a
Lima, Charles Brand se sente repugnado
com as mulheres limenhas que são "des­
mazeladas e sujas" e "não usam nunca
espartilho"; os homens 5.10, igualmente
"sujos e assombrosamente indolentes"
(Brand, 1828:182). Jobn MieIS manifesta
idêntica impressão no interior da Argenti­
na: " as roupas destcsseres são tâo imundas
que nenhum deles pensa, nem por um s6
momento, em lavar o rosto c, poucos, ra­
mmente, lavam ou conserta m suas roupas:
uma vez que as usam, as usam dia e noite
até apodrecerem" (MieIS, 1826:3 1). Para
outros, é igualmente horroroso o hábito de
dividir os pratos de comida, as panelas da
cozinha, os copos e as camas.
De vez em quando as contradições saem
à superfície. No pampa, MieIS mostra-se
ao menos ligeiramente surpreendido, por­
que as pessoas quase não fazem exercício
físico e "contudo são saudáveis, robustas,
musculosas e atléticas" (1826:32). Charles
Brand comove-se com a igualdade da so­
ciedade do pampa ("Vivendo tão livres e
independentes como o vento, eles não po­
dem nem poderão reconhecer a supe­
rioridade de nenhum outro mortal"), mas
acha "esquisito que sejanl tão sujos e rela­
xados, particulannente as mulheres, que
são asquerosamente sujas. Não têm a mí­
nima idéia da comodidade" (1828:74-5).
Se a paisagem americana deve transfor­
mar sua condição selvagem em um quadro
de indústria e eficácia, sua população co-
162 ESTUDOS l-nSTÓRICOS - 11Jf)1J8
lonial também deve-se transfonnar: de
massa indolente, indiferente, carente de
apetite, noção de hierarquia e gosto pelo
trabalho, em assalariado e mercado para os
bens de consumo metropolitanos.
Em sua convocatória aos fazendeiros
humildes e sem medo do trabalho duro,
Bello compartilha claramente a crítica que
os britânicos fazem da sociedade provin­
ciana, de que esta não logrou desenvolver
seu meio. Ao mesmo tempo, nem o traba­
Lho assalariado nem o consumismo têm
lugar na chamada de Bello para uma vida
austera e simples, assentada na terra. A diz Samuento em seu prefácio, "é muito
perspectiva pré-industrial e pastoral de
Bello não deve ser vista somente como
nostálgica e reacionária, mas sim como
uma resposta dia lógica à visão mercantilis­
ta e expansionista dos engenheiros britâni­
cos. Bello é um literato urbano, vê a Eu­
ropa em busca de alternativas para eSla
visão e Imnscultura Virgnio e Humboldt
com esse propósilo. A notória omissão de
minerais emseu canto de louvara AmériC.1
é, talvez, sintomálica na sua intenção des­
coloni7..adora: a mineração (como bem sa­
bia Humboldt) consliluía o grau de alração
para o capital estrangeiro e o locus dos
desígnios neocoloniais.
IV_ Reinventando Europa
Silva, de Bell�, enlra então em um diá­
logo transatlântico iniciado por Humboldt
e seguido por muitos escritores dos dois
lados do oceano ao longo da época da
Independência. É um diálogo onde se en­
contram várias V07..CS comprometidas no
que chamei de "reinvenção da América".
Particularmente para os escritores bispa­
no-americanos, é um momentd altamente
experimental, no qual a transculturação
dos paradigmas europeus é de fundamen­
tai importância. Pam que não se pense que
somente a América estava em jogo neste
diálogo, proponho finalizar com o exame
de um texto, no qual a Europa é reinventa­
da por um escritor hispano-americano. Re­
firo-me a Domingo Faustino Sanniento e
ao relato de suas viagens à Europa em
1845-1847 (Sanniento, 19(9).
Dada a longa associação da literatura de
viagens com os europeus e com o expan-
•
sionismo europeu, não é de se surpreender
que Sanniento achasse um pouco proble­
mática sua própria aUloridade como escri­
tor de viagens. UPara qualquer escritor',
difícil escrever livros de viagens inleres­
santes agora que a vida civilizada repro­
duz, em todas as partes, as mesmas carac­
terísticas" (1909:2). "Maior é a di ficulda­
de", continua, Use o viajante sai de socie­
dades mais ai rasadas, para constatar que
existem outras mais adiantadas. Sente-se,
enL1o, incapaz de observar pela falta de
preparo, que deixa o olhar turvo e míope,
por causa da dilala,Jo da vista e a multipli­
cação dos objetos que nelas se encaixam".
Ele cita como exemplo desla turbidez sua
própria incapacidade em descobrir nas fá­
bricas algo mais que uma acumulação
inexplicável de maquinaria. Se seu texto
fosse comparado com o dos grandes escri­
tores de viagens, como Chateaubriand, La­
ma rtine, Dumas ou Jaquemonl, condui,
!leu seria o primeiro em deixar de escrever"
(p. 6).
Apesar desta elaborada renúncia - que
se deve ler também como uma atitude -,
Sanniento conlinua e escreve seu relato de
viagem sem qualquer evidência da invali­
dade do espírito que se aplica neste prefá­
cio. Seu texto, com efeito, faz com que se
pergunte: Olmo se situa o homem de letras
americano com relação à Europa na fase
independente? O capílulo inicial apresenta
um episódio fascinante dedicado a respon­
der a esta pergunta, ao menos no aspecto
simbólico. O relato começa com o navio
de Samuento saindo de Valparaíso rumo a
 HUMBOLDT E A REINVE.'lÇÃO DA AM17:R ICA
Montevidéu e depois Europa. Como se
refletisse as dificuldades de Sanniento em
"zarpar" seu próprio texto, o barco fica sem
vento e encalhado durante quatro dias, logo
após se afastar da costa chilena. Este não­
acontecimento, decididamente fora da retó­
rica habitual dos livros de viagem, acontece
junto a uma ilha chamada Más-a-Cuera.
Apesar de estar "mais fora" da civiliza­
ção, esta ilha possui uma história que a une
com força à Europa e à sua tradição literá­
ria. Más-a-Cuera é uma das ilhas de luan
Fernández, onde o escocés Alexander Sel­
kirk esteve abandonado durante muitos
anos nos fins do século XVII. Mais tarde
Selkirk e sua história ficaram famosos co­
mo modelo que Defoe tomou para sua
novela Robinson Crnsoe. Conhecedores
deste antecedente, Sarmiento e alguns
companheiros aproveitaram a ocasião para
reviver e revisarporsi próprios a experiên­
cia de Crusoe. DeCidem passar um dia na
ilha Más-a-Cuera e assustam-se ao desco­
brirem que já está habitada por quatro in­
diferentes norte-americanos que viviam
ali, segundo a expressão de Sarmiento,
usem se preocuparem com o futuro, livres
de qualquer jugo e fora do alcance das
vicissitudes da vida civilizada". Tal como
sugere essa linguagem, o relato que Sar­
miento faz da vida em Más-a-Cuera conser­
va um pouco o espírito utópico de Crusoe
de Defoe. Ele descreve um paraíso mas­
culinizado, com vários rasgos da modesta
visão pastoral de Bello. De acordo coma
época, é também um paraíso republicano:
não existe nenhum Sexta-Feira escraviza­
do e a hierarquia redominante é a do
esquema pai-filho. Predomina o rasgo
cavaleiresco de Crusoe: os homens se di­
vertem organizando um dia de caça a ca­
bras selvagens, das que abllndam na ilha.
(Como se lembrará, Crusoe capturou estas
cabras; o Selkirk original, por sua vez,
contou ter dançado com elas no desejo de
companhia humana). Contudo, à medida
que o relato avança, Sarmiento desmistifi-
163
ca gradualmente o paraíso utópico. Os
quatro homens, como se chega a saber, são
infelizes e estão divididos entre si, chegan­
do Sarmiento à conclusão de que "a discór­
dia é uma condição da nossa existência,
mesmo sem governo e mulheres" (p. 22).
Do mesmo modo que na história origi­
nai de Crusoe, o episódio de Más-a-Cuera
de Sarmiento pennite uma leitura alegóri­
ca. Neste caso, o que faz a alegoria são as
próprias complexas relaçóes de Sanniento
com as culturas européia, norte- americana
e argentina. Na importante escala da civi­
lização de Sarmiento, ele coloca os habi­
tantes de Más-a-Cuera "mais longe" que ele
mesmo, mas não tão longe quanto alguns
habitantes do interior da Algentina. Ob­
servando que os norte-americanos, igual­
mente como Crusoe, foram capazes de
manter um exato calendário, Sanniento
lembra o episódio em que os habitantes de
uma das capitais de província da Argentina
descobrem, através de um viajante que
passava por lá, que, de algum jeito tinham
perdido, durante um ano, a contagem de
um dia: descobriram com grande estupefa­
ção, "que estavam jejuando às quarta- fei­
ras, ouvindo missa aos sábados e traba­
lhando aos domingos" (p. 14).
Segundo parece, os anglo-norte-ameri­
canos podem, mesmo náu fragos e excluí­
dos, manter o calendário racionalizado,
não acontecendo o mesmo com os nativos
das províncias das colônias.
Alegoricamente, esta cena de Más-a­
fuera faz com que Sanniento se situe com
respeito às múltiplas referências culturais
que chocam com ele. Com relação à Eu­
ropa, Sanniento está ligeiramente "mais
longe". Ao mesmo tempo, sua marginali­
dade tem uma dimensão afinnativa: o epi­
sódio transculturado de Crusoe realiza o
gesto que a tenninologia contempomnea
chama, hojeemdia, de realismo fantástico.
Olhando a metrópole, o escritor coloniza­
do reivindica: Thas novelas (Robinson
Crusoe) são minhas realidades (Más-a-
164 ES1UOOS IDSTORlCOS - 199118

fuera); teu pa"'iado é meu presente, teu ' arborizadas ou, freqüentemente, ao Palais
exotismo (um mundo fora do tempo do Royal" (Sanniento, 1909:116).
relógio) é minha vida quotidiana (no inte­ Em gesto burlesco, transculturado, Sar­
rior da Argentina). Só depois de se colocar roiento, então, reenfoca o discurso descri­
desta maneira, Sanniento começa a assu­ tivo (pré-industrial) bumboldtiano, exata­
mir O papel de escritor de viagens como menle em seu próprio contexto de origem:
mediador cultura\. Com efeito, sua via­ a metrópole capitalista. É o modelo bum­
gem SÓ continua quando . mediação cultu­ boldtiano salvo numa dimensão: a da apro­
ral pode seguir. priação. Figura alienada, o jlanetlr não
É de acordo com este gesto que, che­ compra, não coleciona amostras, não clas­
gando a Paris, Sanniento se representa co­ sifica, não faz esquemas totalizadores nem
mo um descobridor: o descobridor do exa­ imagina transformar o que vê. Reaciona,
to análogo do que Humboldt tinha encon­ contudo, e Sanniento, o archi-jlanet.r fren­
trado nas regiões equinociais. Paris é uma te ao espetáculo dos jlaneurs reage fazen­
enorme comuc6pia, um lugarde diversida­ do-se uma pergunta muito americana e
de e abundâncias intermináveis e exóticas. muito republicana: uÉ este, efetivamente,
O que Humboldt encontrou nas selvas e
o povo que fez as revoluções de 1789 e
nos pampas, Sarmiento encontra nas lojas 1830? Impo"'iível!" Um comentário pro­
da rua Vivienoe, nas coleções do lardin des vável para um sul-allle';caoo inde­
pendente e nas vésperas de 1842. Um
Plantes, nos museus, nas galerias, nas li­
comentário verdadeiramente profético.
v rarias e nos restaurantes. As descriÇÕes
catalogadoras que Sarmiento faz de Paris
reproduzem o discurso acumulativo de
Humboldt e sua posição de assombro ino­
cente. Ironicamente, o naturalista se re­
descobre no fúl1leur urbano. Sarmiento se Notas
refere longamente às alegrias do jlaneur,
cujo privilégio, tal como o descreve, é 1. a. Humboldl (1822), ltadução de Helen
curiosamente semelhante ao do naturalis­ Maria Williams. lbomasina Ross realizou uma
ta: " 0 flaneur em Paris é uma coisa santa e lradução posterior em 1851.
respeitável, uma função tão privilegiada 2. Apresentado pardalmellte em PinJcerton:S
que ninguém ousa interrompê-lo. O jIa­ voyages, v. 14
neur tem direito a meter o nariz em todas 3. Estelenno, originalmente denomioadope­
as partes ( . ..). Se um cidadâo pára diante lo sociólogo cubano Fernando Ortiz da déada
de uma fresta do muro e a olha com aten­ de 1940, Coi recentemente reiDtroduzido nos es­
ção, não falta um desconhecido que se tudos literários hispano-americanos por Ángel
detém para ver o que o indivíduo está Rama, especialmente em seu Tran.scuüurQción
NJ"al;va de Âmbial ÚlliNl (México. Siglo
olhando; surge um terceiro e logo já são XXI, 1982).
uns oito; todos os passantes param: a rua
4. alado por Hespel t ti alii (1946).
fica obstruída; ajuruamenta". (p. 111).
S. Essas matérias apareceram 00 Reperlorio
Semelhante ao naturalista Hwnbold� americano Bello. Ver volumes 19 e 20 das
de
"oflaneurpersegue também uma coisa que Obras compWQs d.eAndris Helio (Caracas, Mi·
ele mesmo não Sabe o que é; busca, olha, nisterio de Educació!i, 1957).
examina, passa adiante, vai lentamente, faz 6. Aqui estou em dCvida com o ltabalho de
rodeios, aoda e chega ao fim (...) algumas Eliubetb Ganel! sobre os conceitos geracionais
vezes às margens do Sena ou às avenidas do Facwtdo de Sarmiento.
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