José Aldazábal

GESTOS E SíMBOLOS

Tradução
Aida da Anunciação Machado

BIBLIOTECA
DOM I N ICAN OS
B. H orizonte
N•
·----
G ESTO E SIMBOLOS

queremos manifestar nossas atitudes penitenciais ou de oração recolhi-

da e intensa, não haveríamos de ter medo de fazer esses gestos com
clareza. Nessa relação mjsteriosa de fé com o Mistério de Cristo, que
celebramos em nossa liturgia, entra todo o nosso ser, e não apenas 22
nossa mente ou nosso coração.

A CINZA

cinza não é algo que nos agrade m wto. Seu símbolo não costuma
A despertar desejos em nós e tampouco nos impele demasiadamente
à meditação. Pode nos parecer até mesmo despropositai e antiquado.
Lembra-nos os restos de uma catástrofe ou de um incênillo (ou o incô-
modo provocado pelos fumantes que a acumulam nos lugares mais in-
convenientes).
É opo rtuno falar em cinza - um desmancha-prazeres - no meio
de uma sociedade que busca por todos os meios o bem-estar e a feli-
cidade?
Não obstante, entre os sinais característicos e gestos simbólkos
com que expressamos a trajetória da Quaresma à Páscoa (o jejum, a cor
roxa, o silêncio do aleluia, a via-sacra .. . ), a imposição desse símbolo na
Quarta-feira de Cinzas é um dos mais representativos e eloqüentes.

Cinza para todos os cristãos

Não é muito antiga a introdução do costume de todos os fiéis
receberem em sua fronte oú em sua cabeça o sinal da cinza.
Nos primeiros séculos, expressou-se com esse gesto o caminho
quaresmal dos "penitentes", ou seja, do grupo de pecadores q ue que- @
GESTOS E ~/.\1BOWS
riam receber a reconciliação no final da Quaresma, na Quinta-feira
Santa, no limiar da Páscoa. Vestidos com traje penitenciaJ e com a cinza
que eles próprios se impunham na cabeça, apresentavam-se diante da
comunidade, demonstrando assim sua vontade de conversão.
Foi por volta do século XJ que, desaparecida já a instituição dos pe-
nitentes como grupo, víu-se que o gesto da cinza era bom para todos, e
assim começou-se a reaJizar esse rito no começo da Quaresma, para todos
os cristãos. Assim, toda a comunidade se reconhecia pecadora e se sentia
ajudada por esse gesto em sua atitude de conver ão quaresmaJ-pascal.
Boa reforma
Na última reforma, reorganizou-se o rito da imposição da cin za
com ma ior expressividade e de um modo mais educativo.
Já não se reaJiza no começo da celebração, ou independentemente
dela, mas depois das leituras bíblicas e da homilia. E assim, a Palavra de
Deus, q ue nesse dia nos convida à conversão, é que dá conteúdo e
sentido ao gesto simbólico da cinza.
Além disso, pode-se reaJizar o gesto de sua imposição até mesmo
fora da Eucaristia - portanto, também por parte de comunidades que
não têm sacerdote - mas sempre em um contexto de escuta da Palavra.
Quis-se conservar nesta reforma a fórm ula clássica da imposição:
"Lembra-te de que és pó e ao pó voltarás" (" memento homo quia pulvis
es et in pulverem reverteris"), mas acrescentou-se outra: "Convertei-vos e
crede no Evangelho'~ A primeira inspira-se em Gn 3,19. A segunda, em
Me 1,15. Ambas e complementam: uma recorda a caducidade humana,
simbolizada no pó e na cinza, e a outra aponta a atitude interior da
conversão a Cri to e a seu Evangelho, a atitude própria da Quaresma.
Somos transitórios e mortais
QuaJ é a significação desse gesto da cinza?
O primeiro sentido que nos pode ser recordado pela cinza é nossa
condição de sere frágeis e efêmeros.
A cinza nos lembra o que resta da queima ou da corrupção das
coisas e das pessoa .
Esse símbolo já é empregado na primeira página da Bíblia, onde
nos é narrado que "Deu modelou o homem com o pó apanhado do
solo" (Gn 2,7). Isso é o que significa o nome de "Adão". E em segu ida
A CJf\'ZA
é-lhe recordado que este é precisamente seu fim: " . . . até voltares ao
solo, pois dele foste tirado. Sim, és pó e ao pó voltarás" (Gn 3,19).
O pó da terra é a origem e o destino do homem, em linguagem
metafórica e ao mesmo tempo m uito realista.
Isso nos enche a todos de humildade ("hum ildade" vem de humus,
terra):" ... os homens, todos, são apenas terra e cinza" (Sr 17,32). "Tudo
caminha para um mesmo lugar, tudo vem do pó, e ao pó tudo retorna"
(Ecl 3,20), " morrem e voltam ao seu pó" (SI 104(103],29).
Abraão, ao falar e suplicar a Deus (pelos habitantes de Sodoma e
Gomorra), sente-se humilde: "Vou ousar falar ao meu Senhor, eu que
não passo de pó e cinza" (G n 18,27).
Faz-nos bem lembrar, pelo menos uma vez ao ano, e precisamente
no começo da Quaresma, que somos pó e ao pó voltaremos.
O homem é tudo: sua grandeza é inegável, como imagem de Deus
e senhor da criação. Porém, ao mesmo tempo, não é nada. A fragilidade
da vida humana, sua caducidade, sua caminhada inexorável para a morte
motivam constantemente pensamentos de meditação e de humildade.
Convém não nos deixarmos extasiar nem adormecer pelos engodes de
nossa vida p resente. Nossa experiência e a história que vamos vivendo,
muitas vezes lamentável e catastrófica, dão razão a essa cinza.
O fa to de que a cinza que nos é imposta seja obtida ao queimarem-
se as palmas usadas na celebração do Domingo de Ramos do ano an-
terior - costume introduzido desde o século XII - tem por fim ser
também uma lembrança pedagógica: o que foi sinal de vitória e de vída,
ramos de louro, transformou-se rapidam ente em cinza.
É un1 exercício de humildade que se mostra muito saudável até
psicologicamente. Não em termos de angústia e, sim, de seriedade. E isso
precisamente quando saímos da algazarra e do excessos do carnavaJ.
Sinal de penitência e conversão
A cinza no princípio da Quaresma pretende expressar também
outro sentimento muito relacionado com o anterior: a conversão, a
tristeza pelo maJ que há em n ós e do qual queremos liber tar-nos em
nosso caminho para a Páscoa.
Além de transitórios, somos pecadores. As leituras que precedem o
gesto na Quarta-feira de Cinzas (Jl 2; 2Cor 5 e Mt 6) constituem cha-
madas prementes à conversão.
GFsro E IMBOLOS
"Agora voltai a mim de todo o vosso coração" (Jl 2,12), "deixai-vos
reconciliar com Deus" (2Cor 5,20): essa é a mensagem que as leituras do
dia proclamam. Trata-se de iniciar um "combate cristão contra as forças
do mal" (o ração coleta). E todos nós temos experiência desse mal. Por
essa razão têm sentido "estas cinzas que vamos impor em nossas cabeças
em sinal de penitência" (advertência do Missal antes da imposição).
Na Bíblia, o gesto simbólico da cinza é um dos mais usados para
expressar a atitude de penitência interior.
As más notícias (a morte de Eli, a de Saul) são trazidas por men -
sageiros com vestes rasgadas e a cabeça coberta de terra ( 1Sm 4, 12; 2Sm
1,2); as calamidades são afrontadas com o mesmo gesto: "Ao saber de
tudo o que se passara (a a meaça contra seu povo), Mordekai rasgou
suas vestes; revestiu-se de saco e ci nzas, saiu para o centro da cidade e
soltou um forte grito doloroso" (Est 4, 1); "Josué rasgou as vestes, caiu
de rosto em terra diante da arca do Senhor até o anoitecer, ele e os
anciãos de Israel, e jogaram pó sobre a cabeça" (Js 7,6). Israel chorava
seu mal com saco e cinza: "Filha, meu povo, veste-te de saco, revolve-
te no pó! Observa o luto, como por um filho único, uma lamentação
amarga! Porque, d e repente, chega sobre nós o devastador" (Jr 6,26). A
penitência se manifesta assim: " . .. Tenho horror de mim e retrato-me,
no pó e na cinza" (Jó 42,6). O exemplo típico é o de Nínive diante da
pregação de Jonas: "e seus habitantes acreditaram em Deus. Eles procla-
m aram um jejum e se vest iram de sacos ... o rei cobriu-se de saco e
sento u-se sobre a cinza" (Jn 3,5-6).
Gesto de súplica intensa
H á vezes em que a cinza aparece na Bíblia como expressão de uma
oração intensa, mediante a qual quer-se pedir a Deus a salvação.
Judite pede a libertação de seu povo: "Judite prostrou-se, rosto em
terra, cobriu a cabeça com cinza e descobriu o pano de saco com o qual
se revestia ... E clamou ao Senhor em alta voz" (Jt 9,1). Todo o povo se
prostrou também diante de Deus, "cobriram suas cabeças com cinza e
desdobraram seus panos de saco d iante do Senhor" (Jt 4, 11 ).
"Macabeu e seus homens, com a cabeça coberta de cinzas e os rins
cingidos de um cilício, imploravam a Deus ... " (2Mc 10,25).
Q uando a comunidade cristã quer começar a "subida a Jerusalém",
unida a Cristo, e anseia ver-se libertada do mal e cheia da vida nova da
A Cl t>.'ZA
Páscoa, é bom que intensifique sua oração com gestos como este, que
é ao me mo tempo ato de humildade, de conversão e súplica ardente
diante daq uele que tudo pode, inclusive encher de vida nova nossas
existências.
Cinza de ressurreição
A imposição da cinza não é um gesto meramente de lembrança da
morte, de nossa caducidade e de nosso pecado.
Com ela começamos o caminho da Quaresma, que é caminho de
Páscoa. Não é, portanto, um dia isolado, um gesto masoquista. É sinal
de começo: e todo começo supõe uma meta em ou tro extremo.
Somos ch amados à vida. Somos convidados a participar da ressur-
reição de C risto.
Viemos do pó e nosso corpo mortal voltará ao pó. Isso, no entanto,
não constitui toda a nossa h istória nem todo o nosso destino.
As cinzas desse começo de Q uaresma são cinzas de ressurreição.
Cinzas pascais. Recordam-nos que a vida é cruz, morte, renúncia, mas
ao mesmo tempo nos garantem que o programa pascal consiste em
deixar-se alcançar pela Vida Nova e Gloriosa do Senhor Jesus.
Como o barro de Adão, pelo sopro de Deus, converteu-se em ser
vivente, nosso barro de hoje, pela fo rça do Espírito que ressuscitou
Jesus, está também destinado à vida de Páscoa.
Das cinzas, Deus extrai vida. Como o grão de trigo que se afunda
na terra.
Por meio da Cruz, Jesus foi exaltado à Vida definitiva. Por meio da
C ruz, o cristão é também incorporado à corrente de vida pascal de
Cristo. Por isso, Paulo nos anuncia que hoje é "um dia de graça e sal-
vação" (segunda leitura).
A Quaresma se transforma, desde seu primeiro momento de cinza,
em "sacramento da Páscoa", em s inal pedagógico e eficaz de um êxodo,
de uma "passagem" da morte p ara a vida. A cinza é o símbolo de que
participamos na Cruz de Cristo, de que "o homem é chamado a tomar
parte na dor de Deus até a morte do Filho Eterno n a Sexta-feira Santa"
(João Pau lo II, Quaresma 1982), para com ele passar à vida: "para que
possam chegar com o coração limpo à celebração do mistério pascal de
teu Filho" (primeira oração da bênção das cinzas); "assim poderemos
alcançar, à imagem de teu Filho Ressuscitado, a vida nova de teu reino"
(segunda oração da bênção das cinzas).
G ESTOS E Sl.\IBOW5
Para começar, cinza. Para terminar, água
A Quaresma começa com o gesto da cinza. Mas termina com a
água da Noite Pascal.
Cin za no princípio. Água de batismo no final.
Ambos os gestos têm uma unidade dinâmica. A cinza suja. A água,
limpa. A cinza fala de destruição e morte. A água é a fonte da vida na
Vigüia Pascal.
Essa relação já se encontrava no curioso rito das cinzas da vaca
vermelha, totalmente consumida pelo fogo, que serviam no AT para
destacar o valor das águas lustrais nas quais se purificava simbolicamente
toda impureza (Nm 19; também Hb 9,13 faz alusão a essas cinzas).
Nessa Noite de Páscoa, também acendemos fogo. Fogo que é luz,
renovação, vida ressu citada. Da cinza ao fogo vivo. A Quaresma come-
ça com cinza e acaba com fogo e água.
Do pessimismo de nossa caducidade, a cinza nos conduz à visão
pascal. Tal como a Cruz de Cristo, com toda a sua carga de morte e
fracasso, nos garante a páscoa da nova vida.
A linguagem com que a Quaresma quer nos fazer "entrar na Pás-
coa" é bastante diversificada: oraçõe , cantos, leituras bíblicas, jejum etc.
Todavia, um dos sinais mais pedagógicos é certamente essa "dramatiza-
ção" da cinza, que nos recorda no sa debilidade e nosso pecado, para
que deixemos que Deus aja em nós, nos incorpore à ressurreição de seu
Filho e nos lave com a água batismal da Páscoa.
Isso não é deprimente. É simplesmente lembrar- nos que o fato de
viver neste mundo e de ser cristão é algo sério, que exige fortaleza, e que
supõe uma luta contra o mal que há em nós e ao redor de nós.
Trata-se de um rito antigo. Não, porém, antiquado.
Sugestões práticas
a) Toda a celebração deve estar orientada para o principal: iniciar
a Quaresma com atitude interior de conversão para Cristo e para sua
Páscoa. Com toda a totalidade de "êxodo'~ de "deserto", de "subida a
Jerusalém", para passar com Cristo do homem velho ao novo.
b ) O gesto da cinza, entre a homilia e a oração universal, deve ser
feito com discrição e autenticidade. Com lentidão e certa abundância.
Confere expre ividade ainda maior ao gesto simbólico aquele que, com
a cinza, traça o sinal da cruz: a Cruz foi, para Cristo, a passagem para
a nova existência de Ressuscitado.
c) Convém que o sacerdote presidente também imponha a cinza em
i mesmo, ante que nos fiéis. Ou que alguém entre estes se adiante,
impondo-a em si próprio: ele é o primeiro que deve dar exemplo de
que, como sinal visível de Cristo na comunidade, se incorpora a seu
caminho de Páscoa.
d ) As duas fórmulas de imposição poderiam dizer-se alternativa-
mente, de modo que cada fiel escute as duas: com uma é convidado a
considerar sua fragil idade humana e, com a o u tra, a converter-se ao
evangelho de Cristo, que é a atitude interior mais importante.
e) Impor a cinza, ou também " fazer a cinza"? Em certos ambientes
mais preparados, os fiéis não se contentaram com receber as cinzas
obtidas em algum lugar ecreto, mas as " fizeram" eles próprios, quei-
mando ramos o u palmas, com toda a visualidade comunicativa que esse
gesto pode ter. Naturalmente, com a necessária antecedência {nas vés-
peras ou no começo da celebração).
f) Mais ainda: alguns grupos consideraram que pode também ser
expressivo "fabricar" es a cinza não nece ariamente das palmas do ano
anterior - extremo este que não contém uma pedagogia mu ito próxi-
ma - mas de outros elementos mais " nossos": algum símbolo do mal,
do pecado, da vacuidade da vida. .. Como na fogueira de são João
queimamos os trastes velhos que queremos que desapareçam de nossas
casas, busca-se aqui também realçar o sentido da passagem do " homem
velho" para o novo, queimando algo que pode ser símbolo do mal que
há em nossa vida.
g) Fez-se ainda outra experiência: realizar o gesto, não necessaria-
mente com "cinzas': mas com "terra ou barro': É um símbolo que nos
aproxima mais do relato do Gênesis e q ue em algum grupo pode se
tornar sugestivo. Também porque foi realizado em relação com outro
símbolo: o grão que morre e frutifica . Por exemplo, em algumas comu-
nidades fez-se, além do rito da imposição sobre a cabeça, também o
gesto de lançar sementes em um formoso vaso. Durante a Quaresma foi
para todos uma recordação visual - porque dentro de poucos dias já
brotava a planta - de que também em suas vidas algo novo, pascal,
deveria estar brotando.
G ESTOS E SIMBOW

h) O dia mais adequado é o prim eiro da Q uaresma, a Q uar ta-feira

de Cinzas. Todavia, é possível q ue em algumas comunidades paroquiais
não seja um dia muito propício para muitos fiéis.

Poder-se-ia realizar o rito - sempre no contexto de uma celebra-

23
ção da Eucaristia o u da Palavra - em várias convocatórias, ao longo
desses "dias de cinza': até o sábado, por diversos grupos. O que é d uvi-
doso é a conveniência de transferi-lo para o do mingo: porque o dom in-
go, em si mesmo, não é um dia muito apropriado para um simbolo
pen itencial. E, além disso, porque o primeiro domingo da Q uaresma
tem já sua dinâmica própria, q ue não se fixa tanto em nossa penitência,
mas n o cam inho pascal a que Cristo, com suas tentações, dá início.

Ü JE JUM

m a das característkas do cristianism o é a importância dada pelo

U evan gelho ao comer e ao beber. Jesus aparece com freqüência par-
ticipando da alegria proporcionada pelas comidas: em Caná, na casa do
fariseu, de Zaqueu, de Mateus, de Lázaro ... Multiplica os pães e peixes.
Quando descreve o Reino, ele o faz com a linguagem do banquete ...
É um aspecto que chamou a atenção de muitos historiadores da
religião: a visão p ositiva que a fé cristã tem do comer e do beber. Basta
pensar que o sinal central de seu sacramen to principal, a Eucaristia, é
precisamente o comer e o beber.
E, não obstante, também o jejum entra nos valores e nos sinais
expressivos da fé cristã.
Não só a partir de um ponto de vista ascético, mas também com
base em u ma p ersp ectiva que p odemos den ominar "sacramen tal'~
Concretamente, durante a Q uaresma, entre os vários gestos simbó-
licos que ajudam a comunidade cristã a entrar no caminho do Mistério
Pascal (a cinza, o silêncio do aleluia, a centralidade da Cruz . . . ), está
também o do jejum, que se transformo u em sua característica mais
expressiva: a Q uaresm a é um tempo de jejum geral par a a Igreja em sua
preparação para a Páscoa.
Q ue sen tido tem hoje para nós o jej um? Pode ap resentar-se ainda
como um valor, para uma sociedade que convid a insistentemente à
satisfação e à comodidade? @

Quando jejuamos
Jejuar significa abster-se total ou parcialmente da comida ou da
bebida. Entende-se aqui que se faça por motivos religiosos e volunta-
riamente.
A práxis atual - muito mais moderada que em outras épocas -
é descrita pelo novo Código de Direito:
a) a Quaresma começa, na quarta-feira de cinzas, com Jej um e
abstinência: o u seja, uma ó refeição no dia, e sem carne, como sinal
expressivo de que começamos o caminho de conversão para a Páscoa
b) e termina na Sexta-feira Santa, também com jejum e abstinência
q ue, louvavelmente, podem estender-se ao Sábado Santo: é a preparação
imediata, ou melhor, o início litúrgico da grande Páscoa da Morte e
Re surreição do Senhor, o "jejum pascal"; este é o jejum mai antigo da
comunidade cristã, com testemun hos já no éculo II (Tertuliano), e que
mais tarde foi se estendendo à quarentena que p recede a festa da Páscoa;
c) todas as sextas-feiras do ano ão considerada como penitenciais
e, em princípio, estabelece-se para elas a abstinência, embora possa ser
substituída por outra forma de expressar a mesma atitude de conver-
são e recordação da Morte do Senhor: a oração, a caridade e outros
meios de controle sobre si m esmo;
d) o jejum eucarístico, ou seja, o abster-se de comer e beber antes
da comunhão eucarística constituj também um dos gestos que herda-
mos; ainda que no princípio não acreditaram fosse necessário, muito
rapidamente desejou-se expressar com esse jejum o apreço singular pela
comida eucarística e sua distinção do alimento o rdinário, a té chegar ao
jejum absolu to desde a meia-noite, conhecido há não muito tempo; foi
Pio XJ l quem , há 30 anos, moderou esse jejum, reduzindo-o primeiro
a Lrê:, horas e, a seguir, à prática ainda vigente de uma hora antes da
comunhão; o novo Código (cân. 919) descreve os matizes dessa prescri-
ção, excluindo dela, por exemplo, os enferm os e idosos, assim com o a
água e os medicamentos.
Moderou-se, pois, o rigor antigo do jejum. Mas continua de pé,
como símbolo de algumas atitudes - tanto na Q uaresma como no
restante do ano - que se consideram fundamentais em nosso caminho
de fé: a conversão, a relativização dos valores corporais .. . O jejum, em
Q JE/L .\1
uas diver as fo rma , é um dos sinais univer ais que continua sendo
reconhecido como válido para expressar essa atitude interior.
O que significa o jejum na Bíblia?
Na Bíblia, o jejum tem presença marcante entre as formas de ex-
pressar nossas atitudes de fé.
a) Muitas vezes significa a penitência e a expiação pelos pecados,
como no caso dos niniviLas que aceitaram a pregação de Jonas. Junta-
mente com a cinza e as veste penitenciais, encontram os freqüentemen-
te o jejum como sinal da tristeza e do arrependimento diante do mal,
próprio ou alheio.
b ) Outras vezes, o jeju m tem por fim salientar a intensidade de uma
oração ou de uma intercessão. Para obter de Deus seu favor, não só se
reza, mas também se expressa a urgência da petição oferecendo-lhe o
gesto do jejum. Como Moisés que, preocupado com seu povo, pôde
dizer-lhes: " ... durante quarenta dias e quarenta noite , não comi pão,
nem bebi água, por causa de todos os pecados que havíeis cometido,
praticando o que é mau aos olhos do Senh or" (Dt 9,18). O u como a
comunidade apostólica, que se preparava na oração e no jejum antes de
impor as mãos sobre os missionários (At 13,2).
c) Um jejum de quarenta dias - o gesto de privar-se de alimento,
unido ao número simbólico da quarentena - aparece várias vezes com
um significado claro de preparação para um grande acontecimento o u no
início de uma mi ão arri cada: assim haveriam de ser entend idos os
quarenta anos de peregrinação do povo israelita antes de entrar na Terra
Prometida, os quarenta dias de Moi és no monte antes de receber a Alian-
ça e a Lei, o quarenta dias de Elias pelo deserto antes do encontro com
Deus no monte Horeb, assim como o quarenta dias que Jesus pas a no
deserto jejuando, ante de iniciar oficialmente sua missão de Messias.
Não há nada de extraordinário no fato de que a Igreja, em sua
trajetória da Páscoa, tenha organizado muito rapidamente sua quaren-
tena de jejum e conversão, para preparar os ânimos e as atitudes diante
do grande acontecimento da Vida Nova que Cristo lhe quer comunicar
em cada Páscoa. Unindo a sim o sentido da penitência, da súplica ar-
dente e da preparação diante do encontro com Deus.
GESTO. E l.\IBOLOS
Nosso jejum cristão e seus valores
O fato de que sejamos convidados a jejuar - principalmente no
tempo de Quaresma - não tem a intenção de ser um castigo, urna
autornortificação d isciplinar ou desprezo pelo corpo.
a) Jejuando, queremos significar expressivamente que os valores
materiais não são absolutos.
A sociedade hodierna nos ensina continuamente a absolutizar os
valores que deleitam os sentidos, a buscá-los insistentemente. Um pro-
grama de auto-afirmação e suficiência.
O jejum pretende ser uma voz profética introduzida em nossa vida
para lembrar-nos de que tudo isso é bom, porém relativo; de que o
único absoluto é Deus; e de que os valo res sobrenaturajs não podem ser
descujdados. Que temos de estar abertos a eles: " ... de modo que, livres
de todo afeto desordenado, vivamos as realidades temporais como
primícias das realidades eternas" (segundo prefácio da Quaresma).
Renunciar ao "pão" humano recorda-nos existencialmente que o
"Pão" verdadeiro é Cristo e sua Palavra salvadora. Que a fome e a sede
q ue costumamos ter de tantas coisas sensíveis devem ceder em impo r-
tância à fo me e à sede que, como cristãos, deveríamos sentir pelas que
são transcendentes.
b) O jejum nos torna mais livres.
Privar-nos voluntariamente de algo q ue apetece a nossos sentidos
é fazer uma opção pessoal contra a espiral consumista que a sociedade
de hoje está nos impondo.
Pode ser um exercício de humildade, relativizando as coisas que
mais im ediatamente apreciamos e experimentando até a debilidade e a
indigência de nossa natureza mortal. É uma ed ucação de nossa liberda-
de interior, ao saber ruzer "não". "O homem é ele próprio só quando
consegue dizer a si mesm o: não. Não é a renúncia pela renúncia: mas
para o melhor e mais equilibrado desenvolvimento de si mesm o, para
melhor viver os valores superiores, para o domínio de si mesmo" (João
Pa ulo II, catequese 21 de março de 1979).
O jejum é um sinal de que queremos ter domínio sobre nós mes-
mos. De que queremos amadurecer, sentir-nos o rientados para as ver-
dadeiras aberturas que devem marcar nossa eristência. "Com o jejum
corporal refreias nossas paixões, elevas nosso espírito e nos dás força e
0 /E/U/11
recompensa" (prefácio da Quaresma). Ensina-nos, de algum modo, a
deixar um espaço vago dentro de nós, para estar mais abertos ao pró-
ximo e a Deus.
c) É útil inclusive para a saúde de nosso corpo.
O sentido espiritual do jejum é o ma is importante. Mas tem tam-
bém conotações que afetam o próprio corpo humano, e que são agora
apreciadas até mesmo do ponto de vista sanitário e psicológico. Por
exemplo, na cultura e n a sensibilidade religiosa da Índia, que atualmen-
te está exercendo não pouca influência no Ocidente.
Essa e outras culturas (como ocorre entre os muçulmanos, com
seu mês de Ramadã) consideraram o jejum um meio de consegui r maior
equilíbrio interior no homem, uma desintoxicação bio lógica, que afeta
também notavelmente a pu rificação psicológica e a harmonia global da
pessoa.
O desequilíbrio orgânico (excesso de comida e de bebida, por exem -
plo) provoca também um desequilíbrio espi ritual no homem. Ao passo
q ue uma saudável privação de excessos favorece a liberdade interior e
o melhor domínio de si mesmo.
Uma oração antiga (do Sacramentário Veronense) dizia claramente
que o jej um havia sido instituído para a saúde da alma e do corpo:
"a nimis corporibusque curandis salubriter institutum" ...
d ) O jejum nos abre para os outros.
Antes de tudo, o que economizamos jej uando pod e ser destinado
a ajudar as necessidades dos outros. O jejum, no programa da Q uares-
ma, é praticado em união com a caridade, e assim o en tendem as cam-
panhas de ajuda ao Terceiro Mundo aqueles países que as organizam
nesse tempo quaresmaJJ . "pa ra os o utros,,.
. eJuar
Entretanto, afora essa concreção tão interessante, o jejum por si só
nos coloca em situação mais favorável para a solida riedade com os
demais. Ensina- nos a senti r em nós mesmos a debilid ade dos que se
vêem obrigados a jejuar por necessidade, e não só na Q uaresma, mas
d urante o ano inteiro. Faz-nos experimen tar o que pode ser a fome. O
jej um nos "ensina misericórdia': Torna- nos mais transparentes e d ispo-
níveis para os o utros, menos cheios de nós mesmos. Por isso, o terceiro
prefácio da Quaresma d iz: "Com nossas privações voluntárias nos en-
sinas a reconhecer e agradecer teus dons, a dominar nosso afã de sufi-
ciência e a repartir nossos bens com os necessitados, imitando assim tua
generosidade".

GESTOS E SIMBOLOS
O jejum, com tudo o que abrange de uma relativa negação de si
mesmo, vai nos educando a corrigir todo egoísmo e auto-suficiência, e
a abrir-nos mais para Deus e para o próximo.
São Francisco de Paula, fundador da ordem das monjas e dos
monges Mínimos, explicava-lhes em sua Regra (N, 29) os seguintes
valores do jejum, que eles tão admiravelmente praticam em sua vida:
"O jejum corporal purifica a mente, eJeva o sentido, sujeita a carne ao
espírito, torna o coração contrito e humilhado, dissipa o que é sustento
da concupiscência, apaga os ardores da luxúria e acende a tocha da
castidade".
e) Acima de tudo, porém, o jejum quaresmal é o sinal sacramental
de nossa entrada na Vida de Páscoa.
Na trajetória quaresmal, nosso jejum tem um sentido mais profun-
do que o meramente psicológico, pessoal, e o da abertura fraterna.
Converte-se em sacramento de nossa comunhão com o Cristo Pascal.
O mistério que celebramos é Morte e Ressurreição. Por isso, nossa
sintonia com ele é também morte - renúncia, jejum, acrifício - e
ressurreição - aceitação da nova vida.
Páscoa é sempre " passagem, trânsito, êxodo": portanto, supõe re-
núncia ao antievangélico, que sempre nos ameaça, e adesão a um pro-
grama novo de vida. Seu significado é demonstrado de muit~s maneiras
em nosso caminho de Páscoa (na Vigilia, na celebração batismal, com
a dupla lista de renúncias e profissão de fé): uma destas maneiras, ao
longo de toda a quarentena, é o jejum, que afeta também nosso corpo,
porque é o homem inteiro o destinado à salvação e o que é chamado
a entrar na Páscoa sem demora.
O jej um se transforma no sinal exterior de nossa conversão, sim-
bolo de nossa luta contra o mal e o pecado, de nossa aceitação para
incorporar-nos à C ruz de Cristo e sua Vida Pascal.
Assim, o jejum resulta em algo não só ascético, mas cultual, litúr-
gico. Sobretudo na celebração da Sexta-feira e Sábado Santos - os dois
primeiros dias do Tríduo Pascal - o "jejum pascal" por excelência, pelo
qual entramos na celebração m esma da Páscoa, submergindo-nos co~s­
cientemente no movimento dinâmico da " passagem para a nova exis-
tência" com Cristo.
Nosso jej um quaresmal aproxima-se, em sua intenção e em sua
lembrança, das "quarentenas de jejum" que vimos n a Bíblia e que têm
por fim preparar e iniciar os grandes encontros com Deus. Aqui, o
0 JEJUM
acontecimento sempre novo que pretende transformar nossa existência
é a celebração da Páscoa, na qual Deus quer intervir em nossa vida,
incorporando-nos à nova existência de Cristo Ressuscitado.
Não é um jejum de tristeza. O Esposo continua estando conosco.
Todavia, jejuamos precisamente como um modo de expressar nosso
eguimento de Cristo também em sua Cruz.
Jejuar com alegria
Alguns jejuam ou fazem dieta para emagrecer e estar em forma.
Outros, fazem-no por prescrição médica. Ou por exigência de sua
atividade esportiva.
Outros, por sugestão de espiritualidades orientais que buscam uma
concentração e um equilíbrio da pessoa.
Outros ainda, para dar a conhecer - com sua "greve de fome" -
a decisão inquebrantável de conseguir um objetivo, ou chamar a aten-
ção sobre suas reivindicações.
E outros porque não têm o que comer. ..
ós, cristãos, realizamos esse gesto expressivo do jejum em alguns
momentos determinados, como o da Quaresma, para expressar nossa
vontade de conversão à Páscoa de Cristo.
No meio de uma sociedade que e timula o gasto e a satisfação de
todo tipo, nós, cristãos, fazemos um gesto de protesto: o jejum, que não
consiste tanto em um exercício corporal de ascética, mas pretende ser
a linguagem simbó lica de uma atitude interior.
É realizado com alegria, sem alardes de virtude, sem buscar o aplauso
e a admiração dos homens: "Quando jejuardes, não tomeis um ar som-
brio, como fazem os hipócritas: eles assumem uma fisionom ia para
mo trar claramente aos homens que estão jejuando ... " (Mt 6,16s).
E o fazemos inclusive com uma dimensão comunitária: toda uma
comunidade religiosa, ou paroquial, ou apostólica pode assumir durante
a Quaresma um compromisso coletivo de jejum, em uma o u outra dire-
ção, e possível com conseqüências econômicas de ajuda aos mais neces-
sitados. É um gesto q ue continuará sempre sendo educativo e pedagógi-
co: que ao mesmo tempo nos ajuda a expressar nosso controle sobre nós
mesmos (o "homem velho" continua crescendo mais velozmente que o
novo) e a abrir- nos mais decididamente a Deus e a nossos irmãos.