Aula 3: Agitação e Mistura em Biorreatores
Prof. Gabriel de Castro Fonseca (DQBIO/UFSJ)
Projeto de Biorreatores
Contextualização
Qual é a importância da
mistura em biorreatores?
Resumo
Mistura
Mistura é o estado de homogeneidade de um sistema.
Um fluido perfeitamente misturado não tem gradientes
de temperatura, concentração ou outras propriedades.
Se deixado em repouso por tempo suficiente, um fluido
tende a se misturar naturalmente, mas esse processo
pode ser acelerado através da operação de agitação.
No contexto de biorreatores, a agitação é importante
para
(i) distribuição de componentes solúveis no meio;
(ii) dispersão de bolhas de ar através do líquido;
(iii) manutenção de partículas sólidas, como células,
em suspensão;
(iv) dispersão de líquidos imiscíveis para formação de
uma emulsão ou suspensão de pequenas gotas;
(v) controle da temperatura do líquido.
Para criar o ambiente ótimo para a fermentação, os
biorreatores devem dar às células acesso a todos os
substratos, inclusive oxigênio, no caso de culturas
aeróbicas. Sem boas condições de mistura, pode haver
zonas onde os nutrientes se esgotam ou se encontram
em excesso e inibem a atividade celular.
Pode-se concluir que a agitação é uma das opera-
ções mais importantes em um biorreator e a sua
efetividade depende muito das condições reológicas do
fluido.
Há diferentes métodos para misturar o conteúdo
de um biorreator. Nesta aula vamos nos concentrar na
técnica mais comum empregada industrialmente, que é
a agitação mecânica usando um impelidor.
A mistura é o processo de homogeneização das propri-
edades de um fluido, eliminando gradientes de tempe-
ratura, concentração, etc.
1
 Figura 2: Esquema de tan-
Figura 1: Configuração típica que agitado com indicação de
de um tanque agitado.[1] dimensões.[2]

Equipamento de agitação

Como ocorre a agitação O biorreator mais comum na indústria é o tanque agi-

mecânica em biorreato- tado, seja em operação contínua ou seja em batelada.
res?
Esses tanques têm forma cilíndrica e, sempre que
possível, sua base tem cantos arredondados, em vez
de ângulos retos onde poderia-se formar regiões com
fluido estagnado (Figuras 1 e 2).

A agitação é promovida por um equipamento de-

nominado impelidor, montado sobre um suporte ligado
a um motor e posicionado no eixo de simetria do tanque.
É preciso haver boa vedação na área onde o eixo atra-
vessa o topo do biorreator para evitar contaminações.
Para fermentações envolvendo fluidos newtonianos,
normalmente o diâmetro do impelidor vale um terço do
diâmetro do tanque (Di = 13 DT ) e a altura de líquido é
igual ao diâmetro do tanque (HL = DT ).

A rotação do impelidor faz com que o fluido se

movimente em um padrão de circulação regular em
torno do eixo do cilindro, mas a rotação pura e simples
não propicia boas condições de mistura entre fluidos
a diferentes alturas no tanque. Além disso, a rotação
a altas velocidades pode provocar o aparecimento de
vórtices (curvatura da superfície do fluido formando
uma cavidade cônica), que aumentam o desgaste do
eixo e da vedação.

Para prevenir esses problemas, os reatores são

projetados com chicanas, placas metálicas verticais
montadas contra a parede do tanque que impõem um
obstáculo ao movimento do fluido e contribuem para
melhorar a mistura. Geralmente se usa quatro chicanas
igualmente espaçadas e com comprimento da ordem
1
de um décimo do diâmetro do tanque (WB = 10 DT ).
Alternativamente, para fluidos muito viscosos, as chi-
canas podem ser montadas mais afastados (distância
1
de ≈ 50 DT ) da parede do tanque, o que ajuda a prevenir
sedimentação e o aparecimento de regiões estagnadas
próximas à parede do tanque (Figura 3).

2
Figura 3: Arranjos de chicanas: (a) ligados à parede para líquidos
de baixa viscosidade, (b) longe da parede para viscosidade mode-
rada e (c) em ângulo para altas viscosidades.[1]

Figura 4: Designs de impelidores: âncora, hélice ou propulsor ma-

rinho, disco de placas planas ou turbina de Rushton (acima), remo,
âncora de portão e hélice parafuso (abaixo).[1]

3
 Figura 5: Padrões de escoamento produzidos por impelidor em
tanque com chicanas. (a) visão lateral e (b) visão inferior.[1]
Como ocorre a agitação
mecânica em biorreato-
res?
Qual é o mecanismo físico
da mistura em um tanque
agitado?
Resumo
Equipamentos para agita-
ção
Há vários designs possíveis para impelidores e uma al-
guns deles estão mostrados na Figura 4. A seleção do
tipo de impelidor está relacionada com viscosidade do
líquido e sua sensibilidade a cisalhamento mecânico. A
placa de pás planas (turbina de Rushton) e a hélice são
as mais usadas por serem apropriadas para uma ampla
faixa de viscosidades, de baixas a moderadas. Para al-
tas viscosidades, a turbina de âncora portão ou hélice
parafuso seria preferível.
Como mostra a Figura 5, o padrão de escoamento pro-
vocado pela agitação forma grandes loops de circula-
ção, correntes com velocidade suficiente para transpor-
tar material através do tanque. Esse processo é co-
nhecido como distribuição ou macromistura. A mistura
também ocorre em menor escala na forma de disper-
são e difusão. A diferença entre elas é que a dispersão
ocorre na escala dos redemoinhos provocados pela tur-
bulência e a difusão ocorre em escala molecular.
A agitação em biorreatores de tanque depende de um
eixo rotatório ligado a um motor em uma extremidade
e a um impelidor em outra. Esse eixo deve ser vedado
para provocar contaminação e chicanas são posiciona-
das nas paredes do reator para melhorar as condições
de mistura e transferência de potência.
4
Dimensionamento da agitação

Em que consiste “dimen- Dimensionar um tanque agitado consiste em especifi-

sionar” um sistema de car a potência necessária para atingir boas condições
mistura? de mistura dado que o volume e as proporções geomé-
tricas entre as dimensões do biorreator sejam conheci-
das. Consiste também em relacionar essa potência com
variáveis como a frequência de rotação do impelidor e
propriedades do fluido.

Líquidos newtonianos

Como dimensionar o bi- Fluidos newtonianos são aqueles para os quais existe
orreator quando o líquido uma relação linear entre a tensão cisalhante sobre um
é newtoniano? meio e a razão de cisalhamento resultante (gradiente
de velocidade causado), γ̇ = dvdy . A constante de pro-
porcionalidade entre essas duas grandezas é a viscosi-
dade.
τ = µγ̇ (1)
A medição da potência transmitida a um fluido new-
toniano por um sistema de agitação (que é diferente
da potência total requerida pelo sistema, devido a
perdas de energia) pode ser efetuada por exemplo, por
dinanômetros ou sensores/transmissores de pressão
do tipo strain-gauge.

A capacidade de transmissão de potência do impe-

lidor para o líquido depende de uma grande quantidade
de variáveis de projeto (tipo e diâmetro do impelidor,
frequência de rotação), geométricas (diâmetro do
tanque, altura da coluna líquida, existência de chicanas
e sua largura, ver Figura 2) e propriedades do fluido
(densidade e viscosidade do líquido).

As características geométricas do tanque e a vis-

cosidade do líquido costumam ser agrupadas em um
coeficiente adimensional chamado número de potência
(NP ). A potência transmitida ao líquido (P ) então é
calculada como:

P = NP ω3 Di5 ρ (2)

onde ω é a frequência de agitação (rotações por uni-

dade de tempo), Di é o diâmetro do impelidor e ρ é a
densidade do fluido. NP , por sua vez, é uma função de
!
HL DT WB
NP = f Re, Fr, , , ,··· (3)
Di Di Di

5
 Figura 6: Número de potência em função do Número de Reynolds
para impelidores tipo disco de pás planas e tipo hélice para o tan-
que agitado com dimensões padrão.

Como dimensionar o bi- ωD 2 ρ ωD 2

onde Re = µi é o número de Reynolds, Fr = g i
orreator para um líquido
newtoniano? é o número de Froude (relação entre inércia e peso
do fluido), HL é a altura da coluna de líquido, DT é o
diâmetro total do tanque , WB é a largura da chicana.

O cálculo do número de potência seria extrema-

mente complexo, de maneira que é determinado por
CFD* ou experimentalmente para uma dada geometria
do tanque. Na Figura 6 pode-se observar um ajuste
empírico do valor de NP em função de Re para um
tanque agitado com geometria fixa (o padrão HL = DT ,
Di = D3T , WB = D10T , etc.) para dois tipos de impelidores.

Pode-se dividir a figura em três regiões: uma re-

gião laminar (Re < 10), uma região de transição e uma
região turbulenta (Re > 104 ). O valor do número de
potência na região laminar pode ser aproximado por

k1
NP = =⇒ P = k1 ω2 Di3 µ (4)
Re
e na região turbulenta como

NP = k2 =⇒ P = k2 ω3 Di5 ρ (5)

onde k1 e k2 são constantes adimensionais. Pode-se

observar que na região turbulenta k2 ≈ 6 para a turbina
de pás e k2 ≈ 0, 5 para a hélice.

* Computational Fluid Dinamics ou “fluidodinâmica computacio-

nal” é um conjunto de técnicas numéricas que envolve a modelagem
da geometria tridimensional de um sistema de escoamento e a resolu-
ção dos balanços de massa, energia e momento que o descrevem em
um número muito grande de pontos. Apesar de ser uma ferramenta
poderosa que permite uma compreensão muito mais profunda do sis-
tema do que os métodos que estudamos aqui, CFD exige bastante es-
forço computacional e o hardware necessário para aplicá-la pode ter
um custo proibitivo para pequenas e médias empresas.

6
 Qual a influência da aera- A presença de bolhas de ar suspensas no líquido em
ção na potência? decorrência da aeração tem o efeito de reduzir a den-
sidade aparente do fluido, provocando uma redução
na potência que se consegue transferir ao líquido, em
relação ao líquido não aerado.

A hidrodinâmica do fluido gaseificado não é plena-

mente compreendida, de maneira o cálculo da potência
requerida por um sistema com aeração só pode ser
realizado através equações empíricas com aplicação
limitada. Um exemplo é a relação
 2 0,45
 P0 ωDi3 
Pg = 0, 706 ×  0,56  (6)
Q

onde Pg é a potência do fluido gaseificado, P0 seria a po-

tênca transferida para o mesmo fluido sem gaseificação
e Q é a vazão de gás fornecida. Todas as variáveis de-
vem estar no Sistema Internacional de Unidades para
haver compatibilidade dimensional com a constante de
proporcionalidade.

Líquidos não-newtonianos

Como dimensionar o rea- Fluidos não newtonianos são aqueles para os quais não
tor para um líquido não é possível estabelecer uma relação linear entre a ten-
newtoniano? são de cisalhamento sobre o meio e o gradiente de velo-
cidade por ela provocado. Para fluidos pseudoplásticos,
muito frequentes em bioprocessos,

τ = K γ̇ n (7)

onde K é o chamado índice de consistência, com

dimensão [ML−1 Tn−2 ], e n é o índice de comportamento
do fluido. Quando 0 < n < 1, o fluido é chamado pseu-
doplástico, n > 1 é dilatante. Quando n = 1, o fluido é
newtoniano e K equivale à viscosidade.

Em fluidos não newtonianos não é possível definir

uma viscosidade propriamente, mas pode-se utilizar
o conceito de “viscosidade aparente”, que pode ser
utilizado para o cálculo do número de Reynolds.

τ =µap γ̇ (8)
n−1
onde, µap = K γ̇ (9)

7
 Como dimensionar o rea- Para tanques agitados com fluidos pseudoplásticos a
tor quando o fluido é não- razão de cisalhamento em um fluido não-newtoniano
newtoniano? costuma ser aproximada por

γ̇ = kωi (10)

Onde k é uma constante que depende do tipo de impe-

lidor, valendo em torno de 10 para impelidores de disco
com pás planas, por exemplo. Assim, para uma con-
dição de agitação e a aeração em estado estacioná-
rio, pode-se utilizar um número de Reynolds modificado
para o cálculo do número de potência.

µap = K(kωi )n−1 (11)

ω2−n Di2 ρ
Re = (12)
Kk n−1
A relação entre o número de potência e o número
de Reynolds aparente para fluidos não-newtonianos
é similar à relação que existe no caso dos fluidos
newtonianos (Figura 6) e as equações utilizadas para
cálculo da potência com e sem aeração, Equações (2)
e (6), permanecem válidas.

Em reatores com disco de pás planas, para núme-

ros de Reynolds abaixo de 10 e acima de 200, a
transferência de potência para fluidos newtonianos e
pseudoplásticos com viscosidade aparente semelhante
é essencialmente a mesma. Na região intermediária, os
pseudoplásticos costumam transferir menos potência.

Resumo

Dimensionamento de sis- O dimensionamento de reatores de tanque agitados

temas de mistura depende da reologia do fluido. Para fluidos não-
newtonianos é preciso encontrar um valor aparente
para a viscosidade que permita o cálculo do número de
Reynolds. Esse adimensional pode ser relacionado com
o número de potência, que por sua vez permite calcular
a potência transferida para o fluido.

Bibliografia
[1] P.M. Doran. (2013). Bioprocess Engineering Principles. Academic Press. 2a ed., Capítulos 7 e 8.
[2] W. Schmidell et al. (2001). Biotecnologia Industrial. Volume 2 - Engenharia Bioquímica. Edgard
Blücher, 1a ed., Capítulo 14.