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Exemplo:
Uma solução de sulfato de cobre (CuSO4(aq)) é azul em razão da presença de íon Cu2+
dissolvidos nela. Se colocarmos uma placa de zinco metálico (Zn(s)) nessa solução, com passar
do tempo podere.
ou
ou ainda
Observe que houve uma transferência de elétrons do zinco para o cobre. Analisando
isoladamente a transformação que ocorreu em cada um desses elementos, temos:
• Zn(s) → Zn2+(aq)
O zinco perdeu 2 elétrons passando de zinco metálico para cátion. Nesse caso, o zinco sofreu
uma oxidação.
• Cu2+(aq) → Cu(s)
Já com o cobre ocorreu o contrário, ele ganhou 2 elétrons, passando de cátion cobre II para
cobre metálico. O cobre sofreu uma redução.
Isso explica as duas mudanças observadas, pois a solução ficou incolor porque os íons cobre se
transformaram em cobre metálico, que se depositaram na placa de zinco.
Visto que houve uma perda e um ganho de elétrons simultâneos, essa reação é um exemplo de
reação de oxirredução, e por meio dela podemos estabelecer os seguintes conceitos que se
repetem para todas as outras reações desse tipo:
O metal mais reativo sofre a oxidação, assim, no exemplo proposto o zinco é mais reativo
que o cobre.
Outra reação de oxirredução que pode ser citada ocorre quando colocamos magnésio ou
alumínio em uma solução de ácido clorídrico. Nessas reações o hidrogênio do ácido clorídrico
recebe 3 elétrons vindos do alumínio (ou 2 elétrons vindos do magnésio), passando de cátion
H+ para gás hidrogênio (H2), enquanto que o metal se transforma no cátion:
Os metais sofrem oxidação e o hidrogênio sofre redução. Abaixo temos uma figura que mostra
que ao se adicionar o magnésio no ácido clorídrico ocorre uma efervescência, que é em razão
da liberação do gás hidrogênio, e o magnésio desaparece, pois é consumido.
Balanceamento por oxirredução
Uma característica interessante das reações de oxirredução é a possibilidade de fazer o
balanceamento das equações químicas analisando as espécies que sofreram oxidação e
redução. Para isso, um passo a passo nos ajuda a fazer o balanceamento: