Gertrude B.
eLION
BIOGRAFIA
Gertrude Belle Elion (1918-1999) foi uma
bioquímica e farmacologista Americana, que ficou
conhecida pela revolução que causou na área da
pesquisa médica.
Nasceu em Manhattan, e cresceu no Bronx, com os
seus pais judeus e emigrantes e com o avô. Aos 15
anos, a escolha de uma profissão na área da química
foi motivada pelo falecimento do seu avô, que
morreu dolorosamente devido a um cancro no
estômago. “I had no specific bent toward science
until my grandfather died of stomach cancer” “I
decided that nobody should suffer that much.”
Em 1944, inicia a sua carreira como investigadora na
firma farmacêutica Burroughs Wellcome, onde
revoluciona por completo a abordagem à pesquisa
médica, ao longo de 40 anos, sendo premiada em
1988 com o Prémio Nobel de Medicina e Fisiologia.
PRÉMIOS
Garvan Medal from the American Chemical
Society (1968); Sloan-Kettering Institute Judd
Award (1983); American Chemical Society
Distinguished Chemist Award (1985); Prémio
Nobel da Medicina ou Fisiologia em 1988;
American Association of Cancer Research Cain
Award (1985); Lemelson MIT Lifetime
Acheivement Award: 1997;
Marta Charneca,
nº6, 11ºA
DESCOBERTAS
Ao longo da carreira, Gertrude alcançou muitas das suas
descobertas graças à utilização de métodos de pesquisa
inovadores que privilegiassem a abordagem racional e
científica, como substituto da convencional abordagem de
tentativa e erro.
Através do estudo do papel das purinas no metabolismo dos
ácidos nucleicos, conseguiu constatar que as células bacteriais
necessitam de certas purinas para produzir o DNA. Com isto,
concluiu que, ao impedir que essas purinas entrassem na via
metabólica que leva à síntese de DNA, seria possível
interromper a produção de DNA, cessando o crescimento celular
provocado pelos ácidos nucleicos das células anormais. Deste
modo, todo o seu foco se concentrou na procura e síntese
compostos capazes de inibir a entrada das purinas nas vias
metabólicas responsáveis pela síntese de DNA.
Após algumas tentativas falhadas, a sua primeira grande
descoberta foi a 6-mercaptopurina (6-MP). Seguiram-se o
Allopurinol, a Azatioprina, e mais tarde compostos capazes de
interferir com a atividade viral, como apirametamina, e o acyclovir.
Presentemente, é relembrada pelo seu sucesso. Como resultado
das suas descobertas, possui o seu nome em 45 patentes,
responsáveis pela cura de doenças como a Leucemia, a Malária, a
Meningite e Herpes, entre outras.
Em adição, destaca-se também pela revolução que causou no
mundo científico. Pela 1ª vez, conseguiu descomprovar a ideia
preconcebida de que qualquer composto capaz de suprimir a
atividade viral seria demasiado tóxico para o corpo superar.
PERCURSO
Aos 15 anos, toma a decisão de seguir uma carreira na área
da química.
1937-Gradua-se em Química no Hunter College.
1937-1944: Arranja vários empregos alternativos,
relacionados com química.
1944- Com a 2ª guerra mundial, consegue um emprego
como assistente de George Hitchings na indústria
farmacêutica Burroughs Wellcome. Finalmente alcança o
emprego dos sonhos.
1944- 1983: Progride na carreira; Faz descobertas
revolucionárias no campo científico.
1988- É recompensada, em conjunto com Hitchings e Sir
James Black, com o prémio Nobel da Medicina ou
Fisiologia.
"DON'T BE AFRAID OF HARD WORK. NOTHING
WORTHWHILE COMES EASILY. DON'T LET OTHERS
DISCOURAGE YOU OR TELL YOU THAT YOU CAN'T DO
IT."