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A alquimia é uma prática de caráter místico que floresceu durante a Idade Média reunindo ciência, arte e
magia.
Um de seus principais objetivos foi obter o elixir da vida, a fim de garantir a imortalidade e cura das
doenças do corpo. Outra importante busca foi a criação da pedra filosofal, com o poder de transformar
metais comuns em ouro.
Praticada por diversos povos antigos (árabes, gregos, egípcios, persas, babilônios, mesopotâmicos,
chineses, etc.), a alquimia está associada à conhecimentos da Medicina, Metalurgia, Astrologia, Física e
Química. Muitas das civilizações que a praticavam, criaram códigos e símbolos secretos alquímicos.
Os alquimistas contribuíram para o desenvolvimento de diversas técnicas, embora não explicassem como
os fenômenos ocorriam. Até hoje ela possui um papel importante, sendo considerada fundamental para o
desenvolvimento das ciências, sobretudo da Química.
Na Idade Média, os estudos alquímicos avançaram por meio da observação da natureza, experimentos,
procedimentos químicos, utilização de materiais, instrumentos e aparelhos. Esses fatores foram
fundamentais para o desenvolvimento das ciências naturais modernas.
Ao contrário do que é divulgado, a Alquimia era praticada por vários membros da Igreja Católica.
Inclusive, o papa João XXII havia estudado Alquimia antes de sua ordenação sacerdotal e, em 1317, lançou
um decreto papal condenando os falsos alquimistas, aqueles que enganavam a população prometendo
riqueza fácil.
Por isso, a fim de se resguardar, a linguagem dos alquimistas se tornou cada vez mais indecifrável. Para
garantir que as informações fossem bem utilizadas, criaram-se símbolos e termos que estariam acessíveis
somente aos iniciados. Dessa maneira, a prática da Alquimia torna-se cada vez mais secreta.
Com a implantação do Tribunal do Santo Ofício (mais conhecido como Inquisição) em certas regiões da
Alemanha, Suíça, França e Espanha, a Alquimia passa a ser confundida com práticas consideradas
obscuras pela Igreja Católica.
A Pedra Filosofal (chamada de “Grande Obra” ou “Medicina Universal”) foi o principal objetivo dos
alquimistas, principalmente no período da Idade Média.
Eles previam, a partir de experimentos com os quatro elementos da natureza (terra, ar, água e fogo) e
diversos metais, a descoberta de uma substância mística capaz de transformar qualquer elemento em ouro.
Para os alquimistas, todos os metais evoluíam até atingirem o estado de perfeição: o ouro. De tal modo, se
considerarmos a Pedra Filosofal um conceito metafórico, ela estaria associada à busca espiritual de
lapidação da alma humana.
Baseado em princípios doutrinários, como o Taoismo, a ideia foi criar um elixir da imortalidade para
alcançar a vida eterna e curar todos os males.
No ocidente, o desenvolvimento de um elixir também começou a ser buscado, aparentemente de forma
independente, mas com o mesmo objetivo.
Importância da Alquimia
Alguns pesquisadores acreditam que a Alquimia não visava tão somente a transformação de substâncias
químicas em outras, ou seja, seu objetivo ia muito além do caráter “proto-ciência”.
Nesse sentido, a Alquimia foi importante para a transmutação dos valores e crescimento espiritual em
harmonia com a natureza.
Sendo assim, percebemos que a busca dos alquimistas estava concentrada em desvendar os mistérios
associados à alma humana e sua existência no mundo. Com isso, demonstrou ser um importante passo
para o desenvolvimento intelectual e uma etapa para a evolução humana.
Da Alquimia à Química
A necessidade de entender a relação entre o ser humano, a natureza e os fenômenos fez com que a
Alquimia se tornasse uma prática importante no desenvolvimento do conhecimento e técnicas que seriam
posteriormente utilizados na Química moderna.
Os alquimistas, com o intuito de encontrar a pedra filosofal e o elixir da vida, tiveram papel fundamental
na criação de inúmeros aparelhos de laboratório, que foram gradualmente aperfeiçoados.
Nessa busca, foram desenvolvidos processos de produção de metais, sabões, e inúmeras substâncias
químicas, como o ácido nítrico, ácido sulfúrico e hidróxido de potássio. Os alquimistas deixaram
suas marcas com os experimentos realizados e as muitas descobertas abriram caminho para Química.