Biologia

Características gerais dos seres vivos

Objetivo
Aprender as características que diferenciam os seres vivos da matéria bruta.

Curiosidade
Classificar os seres vivos é um trabalho que envolve diversas áreas de estudo dentro da biologia,
desde a bioquímica até a evolução. Mesmo assim, ainda há certa controvérsia entre os cientistas
do que realmente pode ser considerado ser vivo ou não! As formas de classificação são mais
tradicionais, mas novas maneiras de se definir um ser vivo estão sendo propostas por
pesquisadores atualmente.

Teoria

A biologia é o estudo da vida. Então, é fácil perceber o quanto os seres vivos são importantes nesta
matéria. Para que o estudo seja coerente, é importante saber classificar e definir o que é um ser
vivo. Todos possuem características em comum, é a partir delas os seres vivos são classificados.
Os grupos de seres vivos são: bactérias (reino Monera), plantas (reino Plantae), animais (reino
Animalia), fungos (reino Fungi) e protozoários (reino Protoctista). Os vírus podem não ser
considerados seres vivos por apresentarem uma classificação controversa, como veremos mais à
frente.

Veja, a seguir, as principais características de um ser vivo.

Composição química
Os seres são formados por compostos químicos, que podem ser orgânicos (como a glicose, os
aminoácidos e lipídios) ou inorgânicos (como a água e os sais minerais).

Célula
A menor parte que constitui um ser vivo é a célula, também considerada a menor unidade biológica.
É o que diz a teoria celular, a qual diz que todos os seres vivos são formados por células. Todas
apresentam membrana plasmática e citoplasma, além de um material genético próprio. A célula
pode ser classificada em:
• Procarionte: não contém carioteca (membrana nuclear) e organelas membranosas e tem o
material genético disperso no citoplasma;
• Eucarionte: contém carioteca (membrana nuclear) e organelas membranosas e tem o material
genético dentro de um núcleo.
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Os seres vivos também podem ser caracterizados pelo número de células que possuem, podendo
ser:
• Unicelular: tem apenas uma célula (por exemplo, bactérias e protozoários);
• Pluricelular: tem várias células (por exemplo, animais e plantas).

Exemplos de células eucariontes e procariontes, com as principais diferenças entre elas.

Fonte: Descomplica.

Metabolismo
São as reações químicas com diversas funções no organismo — como produção de energia,
armazenamento de nutrientes e formação de excretas. O metabolismo pode ser dividido em
• Catabolismo: reações de quebra (por exemplo, a quebra da glicose, para produção de energia
durante a respiração celular);
• Anabolismo: reações de síntese (por exemplo, a formação de novas fitas de DNA durante a
autoduplicação).

Responder a estímulos
Os seres vivos conseguem reconhecer um estímulo do ambiente e reagir a ele. Chamamos essa
capacidade de irritabilidade.

A planta dormideira é um exemplo de ser vivo que reage ao toque, fazendo com que as
folhas se fechem. É uma reação causada pela irritabilidade.
Fonte: Jornal Viva Bem. Disponível em: https://jornalvivabem.com.br/por-que-algumas-plantas-se-
fecham-quando-encostamos-a-mao-nelas/. Acessado em: 03/09/2021.
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Movimentos vegetais
As plantas são exemplos de organismos sésseis (que vivem fixos a um substrato) e não se
locomovem. Nesses indivíduos, a busca por alimentos e melhores ambientes para sobrevivência
ocorre de maneira diferente da dos animais. Os vegetais apresentam adaptações específicas para
se movimentarem e reagirem a estímulos do ambiente.

Existem diferentes tipos de movimentos que os vegetais podem apresentar dependendo do

ambiente em que vivem e dos estímulos recebidos. Esse crescimento é chamado de tropismo.

Tropismo
Tropismo são movimentos de crescimento vegetal irreversíveis, que ocorrem por conta da resposta
do vegetal a um estímulo externo. Esse crescimento pode se dar em direção ao estímulo (tropismo
positivo) ou ocorrer para o lado oposto ao estímulo (tropismo negativo). Nas plantas, esse
crescimento é estimulado por hormônios chamados de auxinas.

Fototropismo
No fototropismo, o estímulo para o crescimento vegetal é a fonte de luz. Os caules das plantas
apresentam fototropismo positivo e crescem em direção à luz. Já as raízes dos vegetais
apresentam fototropismo negativo e crescem na direção oposta à luz.

Geotropismo
No geotropismo, o estímulo para o crescimento é a força da gravidade. Nas plantas, por conta das
diferentes concentrações de auxinas, os caules apresentam geotropismo negativo (crescem na
direção oposta à gravidade) e as raízes apresentam geotropismo positivo (crescem na direção da
gravidade).

Quimiotropismo
No quimiotropismo, as substâncias químicas presentes no ambiente são os estímulos para o
crescimento vegetal. As raízes, por exemplo, apresentam crescimento em direção à água e
nutrientes importantes para seu desenvolvimento. Outro exemplo, que veremos nas próximas aulas,
é o crescimento do tubo polínico, que em resposta a estímulos químicos, cresce em direção ao
óvulo da planta.

Tigmotropismo
O tigmotropismo é um tipo de crescimento que ocorre pela resposta a estímulos mecânicos. Um
exemplo deste crescimento são as gavinhas das plantas trepadeiras, que quando encostam em um
suporte têm o estímulo para o crescimento do tecido e podem se enrolar neste suporte.
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Nutrição
Todos os seres vivos precisam de nutrientes, para sobreviver, e apresentam estratégias para isso.
A obtenção de nutrientes orgânicos pode ocorrer de maneira:
• Autotrófica: os seres produzem seu próprio alimento (por exemplo, plantas, cianobactérias e
algas);
• Heterotrófica: os seres precisam se alimentar de outros organismos (por exemplo, animais e
fungos);
• Mixotróficos: os seres produzem seu próprio alimento e se alimentam de outros organismos
(por exemplo, algas do grupo das euglenófitas e alguns protozoários).

Material genético próprio

Todos os seres vivos apresentam material genético, que armazena as informações e controla as
atividades da célula. Ele é formado por ácidos nucleicos (como o DNA e o RNA) e é responsável por
armazenar as informações genéticas, além de ter a capacidade de ser transmitido para as próximas
gerações, segundo o conceito de hereditariedade.

Reprodução
Organismos vivos apresentam a capacidade de se reproduzir, gerando descendentes. A reprodução
pode ser:
• Assexuada: não ocorre encontro de gametas, nem troca de material genético;
• Sexuada: ocorre produção de gametas masculinos e femininos, com a troca de material
genético.

Evolução
Processos evolutivos, como mutação, deriva gênica e seleção natural, atuam sobre todos os seres
vivos, e com isso eles são capazes de sofrer alterações ao longo do tempo.

Os vírus usualmente não são considerados como seres vivos, por serem organismos que
apresentam tanto características de matéria bruta quanto características de seres vivos.
• Matéria bruta: não apresentam células, não têm metabolismo próprio em vida livre e não
respondem a estímulos
• Ser vivo: apresentam material genético próprio e sofrem influência da evolução.
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Esquema básico de um vírus, mostrando suas principais estruturas.

Fonte: DEXi. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Basic_Scheme_of_Virus_en.svg.
Acessado em 03/09/2021. Tradução livre de Rebeca Khouri.

Sistema autopoiético
O sistema de classificação dos seres vivos que aprendemos até agora é mais tradicional, e há no
meio científico pesquisadores que não concordam com estas definições. Uma classificação mais
atual seria a proposta por Maturana e Varela: a partir da autopoiese.

De acordo com a autopoiese, a vida deve ser definida não apenas pelo que efetivamente caracteriza
os seres vivos, mas também pelos processos que ocorrem apenas nos seres vivos, como processos
fisiológicos e evolutivos. Entre as características importantes para classificar seres vivos pela
autopoiese, temos:
• A vida se autoproduz e se autoprocia, o que significa que os seres são capazes de se manter
vivos e de se reproduzir;
• Apresenta conjunto de processos metabólicos organizados em uma rede de reações
metabólicas (por exemplo, as células);
• Sistema de “tudo ou nada”: não existe um sistema que seria parcialmente autopoiético — o ser
vivo é autopoiético ou não é ser vivo.
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Exercícios de fixação

1. Quais são os componentes celulares presentes tanto em células procariontes como em

eucariontes?

2. Qual a diferença entre catabolismo e anabolismo?

3. Explique a diferença entre seres autótrofos, heterótrofos e mixotróficos e dê exemplos.

4. Em qual tipo de reprodução não ocorre a troca de material genético?

5. Explique por que os vírus podem não ser considerados seres vivos.
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Exercícios de vestibulares

1. (PUC-Rio, 2004) Partículas virais são entidades que são consideradas como seres vivos por
alguns autores e por outros como seres não vivos. Assinale a alternativa que contém
características que os definem como seres vivos.
(A) Presença de material genético e de organização celular.
(B) Presença de material genético e ausência de organização celular.
(C) Ausência de material genético e de metabolismo.
(D) Ausência de material genético e de organização celular.
(E) Presença de material genético e capacidade de evolução.

2. (Enem, 2019) Na piscicultura, costumam-se usar larvas de Artemia (crustáceo) para alimentar
larvas de peixes. Ovos de Artemia são colocados em garrafas com água salgada e, sob
condições ótimas de temperatura, luz e oxigênio, eles eclodem, liberando suas larvas, também
conhecidas como náuplios. Para recolher os náuplios, coloca-se uma lâmpada branca
fluorescente na boca da garrafa e estes começam a subir em direção ao gargalo. Esse
comportamento das artêmias é chamado de
(A) geotropismo positivo.
(B) fototropismo positivo.
(C) hidrotropismo negativo.
(D) termotropismo negativo.
(E) quimiotropismo negativo.

3. (PUC-Rio, 2002) Embora a continuidade da vida na Terra dependa substancialmente de todo

o elenco de características que definem os sistemas viventes, duas dessas características
assumem maior importância para a preservação da vida no planeta. São elas:
(A) composição química complexa e estado coloidal
(B) consumo de energia e renovação contínua da matéria
(C) realização da homeostase e alto nível de individualidade
(D) elevado grau de organização celular e execução das funções vitais
(E) capacidade de reprodução e adaptação ao meio
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4. (Enem, 2007) As mudanças evolutivas dos organismos resultam de alguns processos comuns
à maioria dos seres vivos. É um processo evolutivo comum a plantas e animais vertebrados:
(A) movimento de indivíduos ou de material genético entre populações, o que reduz a
diversidade de genes e cromossomos.
(B) sobrevivência de indivíduos portadores de determinadas características genéticas em
ambientes específicos.
(C) aparecimento, por geração espontânea, de novos indivíduos adaptados ao ambiente.
(D) aquisição de características genéticas transmitidas aos descendentes em resposta a
mudanças ambientais.
(E) recombinação de genes presentes em cromossomos do mesmo tipo durante a fase da
esporulação

5. (Senac, 2013) Os seres vivos podem ser autótrofos e heterótrofos. Quanto a essas categorias,
pode-se afirmar corretamente que APENAS os organismos,
(A) autótrofos conseguem viver com nutrientes exclusivamente inorgânicos.
(B) autótrofos conseguem sobreviver sem a existência de oxigênio.
(C) heterótrofos conseguem viver em ambientes desprovidos de água.
(D) heterótrofos possuem mitocôndrias em suas células.
(E) heterótrofos realizam o fenômeno da respiração celular.

6. (UCPel, 2010) A continuidade da vida na Terra depende substancialmente de todo o elenco de

características que definem os sistemas vivos. Duas dessas características assumem maior
importância para a preservação da vida no planeta. São elas
(A) a composição química complexa e a manutenção da homeostase.
(B) a hereditariedade e a capacidade de reprodução.
(C) o consumo de energia e a renovação contínua da matéria.
(D) o elevado grau de organização e a execução das funções vitais.
(E) o alto nível de individualidade e o estado coloidal.

7. (Metrocapital, 2019) Que nome se dá ao fenômeno de caráter geral entre os seres vivos que
justifica os mecanismos de evolução da biodiversidade?
(A) mutação.
(B) absorção.
(C) metabolismo.
(D) nutrição.
(E) reprodução.
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8. (Fuvest, 2000) Qual das alternativas distingue organismos heterotróficos de organismos

autotróficos?
(A) Somente organismos heterotróficos necessitam de substâncias químicas do ambiente.
(B) Somente organismos heterotróficos fazem respiração celular.
(C) Somente organismos heterotróficos possuem mitocôndrias.
(D) Somente organismos autotróficos podem viver com nutrientes inteiramente inorgânicos.
(E) Somente organismos autotróficos não requerem gás oxigênio.

9. (Ufes, 2010) A vida senciente é atraída pelo sexo e pelos alimentos porque, amando e
devorando, a vida se conserva e se amplia. Nem todas as espécies, no entanto, precisam da
sexualidade para se reproduzir. Em todas as que necessitam dela, o sexo é uma parte crucial
do processo de transformação de energia pelo qual, deleitando-se, as espécies preservam e
aumentam sua complexidade neste cosmo impregnado de energia.
(MARGULIS; SAGAN, 2002, p.11).

A nutrição e a reprodução são propriedades consideradas inerentes a todos os seres vivos

celulares. É possível afirmar em relação a essas propriedades:
(A) Os vegetais são organismos independentes do processo de nutrição devido à presença
— em suas células — de sistemas enzimáticos que garantem as funções fotoautótrofas.
(B) A sexualidade, ao fornecer aumento de variabilidade genética durante a reprodução dos
organismos, permite incrementar o seu potencial adaptativo com o advento de novidades
que apresentem importância evolutiva.
(C) Os alimentos fornecem a energia necessária para que, durante o sexo, os organismos
gerem descendentes idênticos, cada vez mais complexos e perfeitos.
(D) A reprodução sexuada é a única que, por estar associada à hereditariedade, transfere para
a descendência características genéticas contidas em moléculas próprias de
armazenamento de informação.
(E) A utilização da energia presente nos alimentos para a preservação e o aumento da
complexidade dos organismos aproxima os sistemas vivos do equilíbrio termodinâmico
existente no cosmo “impregnado de energia”.
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10. (PUC-Rio, 2008) Considerando que todos os seres vivos necessitam de uma fonte de carbono
para construir suas moléculas orgânicas, a diferença essencial entre os autotróficos e
heterotróficos, respectivamente, é:
(A) usar carbono orgânico e carbono inorgânico.
(B) usar carbono inorgânico e carbono orgânico.
(C) usar carbono da água e do ar.
(D) usar metano e gás carbônico.
(E) realizar respiração aeróbia e fermentação.

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Gabaritos

Exercícios de fixação

1. Tanto as células procariontes quanto as eucariontes apresentam membrana plasmática,

citoplasma, ribossomos e material genético.

2. O catabolismo é uma reação de quebra de moléculas com liberação de energia. O anabolismo

é uma reação de síntese de moléculas com utilização de energia.

3. Autótrofos são os que produzem seu próprio alimento, como plantas, cianobactérias e algas.
Já os heterotróficos não produzem seu próprio alimento e conseguem realizar sua nutrição a
partir da ingestão de outros organismos, como é feito por animais e fungos. Por fim, os
mixotróficos produzem seu próprio alimento e se alimentam de outros organismos, como as
algas do grupo das euglenófitas e alguns protozoários.

4. Não há troca material genético na reprodução assexuada, pois não ocorre encontro de gametas
nem fusão dos núcleos.

5. Os vírus não possuem células (são acelulares), que são as unidades estruturais e funcionais
dos seres vivos. Os vírus também não têm metabolismo próprio e não apresentam nenhuma
organela, sendo parasitas intracelulares obrigatórios.

Exercícios de vestibulares

1. E
Os vírus têm características de matéria bruta e de seres vivos. Das alternativas, as que são de
seres vivos e estão presentes nos vírus são o material genético (que pode ser de DNA ou RNA)
e a capacidade de sofrer os efeitos da evolução.

2. B
O deslocamento das larvas de artêmia (náuplios) em busca da luz indica uma fototaxia positiva
(movimento positivo em direção à luz). Essa movimentação ocorre como resposta ao estímulo
externo, sendo um exemplo de irritabilidade dos seres vivos. A questão utiliza o termo
fototropismo, embora este seja mais adequado ao crescimento em busca da luz.

3. E
Entre todas as características dos seres vivos, as essenciais para manutenção e permanência
da vida são a capacidade de reprodução e a transmissão das informações genéticas ao passar
das gerações. A reprodução faz com que a linhagem de organismos e da espécie continue
existindo no planeta. A adaptação ao meio permite que as melhores características sejam
passadas para as próximas gerações, garantindo um maior sucesso evolutivo e permanência
da espécie no ambiente.
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4. B
O movimento ou troca de material genético entre indivíduos permite maior variabilidade
genética, não o contrário. Com isso, a opção A está incorreta. A adaptação a um determinado
ambiente se deve a uma característica que um organismo ou grupo de organismos já possui,
sendo a opção B correta. A geração espontânea, ou abiogênese, não existe; opção C está
errada. Ao falar que um organismo adquire uma característica como resposta ao ambiente em
que vive, a opção D está sendo lamarquista; como já sabemos, tal teoria está errada, assim
como esta opção. A esporulação é um processo mitótico, não havendo recombinação de
genes. A opção E também está errada.

5. A
Organismos autotróficos produzem seu próprio alimento a partir de moléculas inorgânicas,
como o gás carbônico, seja por fotossíntese ou quimiossíntese.

6. B
A reprodução faz com que a linhagem de organismos e da espécie continue existindo no
planeta, e a hereditariedade permite que as características sejam passadas para as próximas
gerações, garantindo um maior sucesso evolutivo e permanência da espécie no ambiente.

7. A
A mutação é um fenômeno evolutivo que aumenta a variabilidade genética e dá a possibilidade
de os organismos evoluírem com novas características, sejam eles sexuados ou assexuados.

8. D
Os organismos autotróficos são capazes de utilizar material inorgânico para sintetizar material
orgânico. Sendo assim, podem viver com nutrientes inteiramente inorgânicos, afinal, os
orgânicos são produzidos por eles mesmos.
Já organismos heterotróficos devem conseguir tanto substâncias orgânicas quanto
inorgânicas pela alimentação.

9. B
A reprodução sexuada ocorre com a troca de gametas, havendo a fusão de núcleos haploides
de diferentes organismos. Isto permite que novas combinações genéticas sejam formadas nos
novos indivíduos, aumentando a variabilidade genética da população. Uma maior variabilidade
genética faz com que haja probabilidade aumentada de surgirem novidades evolutivas
vantajosas para a população.

10. B
Seres autotróficos utilizam carbono inorgânico para formar moléculas de glicose (orgânico).
Seres heterotróficos se alimentam de compostos orgânicos para formar suas próprias
reservas, também orgânicas.