SÉRIE PEÇAS QUEBRADAS 01 ‒ PEÇAS QUEBRADAS

PRIMEIRA PARTE

Disponibilização e Revisão Inicial: Uma querida amiga

Revisão Final: Angéllica

Gênero: Ménage/Contemporâneo

Podem três peças quebradas formar um todo?

Josiah Evans é um órfão que perdeu ambos os pais. Ele é doce,

tímido, e todo

coração. Ele não quer nada mais do que ser amado.

Mateo Sanchez é o filho de um líder de gangue. Ele já viu de tudo, e
nunca hesita

em fazer o que precisa ser feito, não importa o que seja.

Tristan Croft é o advogado rico que arranhou seu caminho a partir do

fundo, para

governar seu próprio mundo. Ele nunca vai depender de ninguém

além de si mesmo

novamente.

Três homens que não poderiam ser mais diferentes... e contudo,

quando suas vidas

se cruzam eles encontram um equilíbrio incomum, que acalma as

tempestades dentro de

cada um deles, e inflama incêndios mais quentes do que eles jamais

imaginaram.

Contado unicamente em três partes e abrangendo mais de dez anos,

PEÇAS

QUEBRADAS é uma jornada de cura para três almas fragmentadas,

encontrando amor

no mais improvável dos lugares ‒ com o outro.

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O cara parecia que ele queria arrancar a cabeça de alguém.

"Josiah, este é Mateo. Ele vai ficar conosco." Mateo não olhou para
Josiah quando sua

mãe adotiva o apresentou. Seus braços estavam aparecendo, longos

e musculosos, com

algumas tatuagens aqui e ali.

Josiah não queria estudá-los muito. Ele descobriu que a melhor coisa
a fazer, era não

chamar a atenção para si mesmo, onde dizia respeito à Mateo ‒ não

que ele já gostava de

chamar a atenção para si mesmo.

"Olá." Assim, para ele não ter que olhar Mateo, Josiah estudou Molly,
a parede, a

porta, a cama que ele sentou-se sobre, mas não chamou de sua. Ele
foi enviado ao redor

muitas vezes para chamar qualquer coisa dele.

Mateo não respondeu, apenas correu uma mão por seu cabelo negro
como carvão.

"Vocês dois estão em torno da mesma idade. Mateo, Josiah tem

dezesseis anos. E

Josiah, Mateo tem dezessete anos. Eu aposto que vocês têm muito
em comum. Tenho certeza

que vocês vão adorar sair um com o outro."

Mateo gemeu, o som penetrando a armadura que Josiah lutou tão

arduamente. Ele
ainda não tinha obtido o jeito de não deixar as coisas entrarem. Ele
era bom em não se

aproximar de pessoas. Ser quieto veio naturalmente, mas ainda

sentia as coisas no interior.

Ele odiava isso sobre si mesmo. Odiava ser vulnerável às coisas que
os outros disseram e

fizeram.
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"Mateo, Josiah é muito doce. Eu sei que vocês dois vão dar-se bem.
Por que vocês não

começam a conhecer um pouco um ao outro antes do jantar?" Molly

sorriu como se tivesse

acabado de dizer a coisa mais importante.

Sim, porque é isso o que ele queria Molly a chamá-lo na frente do

cara, que parecia

que ele era, provavelmente, um membro de gangue. Doce.

"Com certeza, mamacita." Mateo piscou para ela.

Molly franziu as sobrancelhas. Enquanto Mateo prestou atenção a

ela, Josiah levou um

minuto para deixar seus olhos assimilar o outro cara. Sim, ele
definitivamente era empilhado.

E alto. Entre o pescoço e o ombro, uma grossa levantada cicatriz

marcava sua pele marrom.

Puta merda. Isso foi ruim. Assim, tão ruim. Ele tinha visto crianças
como este ‒ aspecto

perigoso, que, obviamente, odiavam o mundo. Tinha vivido com

outras crianças como este, e
todos eles fizeram o inferno da vida de Josiah. Finalmente, as coisas
eram bem com Molly e

William. Ele tinha estado aqui durante todo o verão sem problemas.
Eles foram muito legais,

sorriram e o trataram bem. Se ele pudesse deixar-se sentir seguro e

confortável em qualquer

lugar, isto seria nesta casa.

As coisas estavam tudo indo mudar agora.

"William e eu esperamos determinado comportamento, Mateo." Molly

disse a ele.

"Uma das nossas regras mais importantes é o respeito. Você deve

respeitar-nos, e nós vamos

respeitá-lo em troca. No jantar nós vamos falar mais."

Com isso, Mateo entrou no quarto. Os olhos de Josiah nunca

deixaram a porta

enquanto Molly ficou lá e sorriu para ele, antes que fechou a porta,
deixando-os sozinhos.

"Isso é tal fodida besteira." Mateo caiu sobre a cama de solteiro do

outro lado de seu

pequeno quarto. Josiah achou que era pouco maior que um quarto
de dormitório na

faculdade seria, com uma mesa entre suas camas. Mateo pegou o
cobertor azul.

"Eles são boas pessoas." Por um lado, Josiah lamentou as palavras.

A última coisa que
ele queria era irritar esse cara, mas depois pensou em quão gentil
Molly e William eram para

ele e não queria que pudesse levá-los de volta.

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Mateo riu. "Eu aposto que eles são muito legais. A Mama Molly
esgueira-se no quarto

à noite e mostrar o quão boa é ela? Ou talvez seja William. Obtém

sua bunda de lado, porque

sua esposa não vai dar para ele."

O estômago de Josiah agitou, náusea batendo nele. "Eles não são

assim." Ele tinha

ouvido histórias sobre casas que eram assim, no entanto. Ele tinha
estado em torno de alguns

idiotas reais, mas felizmente nunca teve que lidar com o tipo de
abuso que Mateo falou.

Mais uma vez, o outro cara riu. "Deve ser bom viver no mundo
perfeito. Você pode

não perceber isso agora, garoto, mas todo mundo é alguma sombra
de totalmente errado."

Aborrecimento serpenteava em torno de Josiah, que o cara iria

chamá-lo de ‘garoto’,

quando eles estavam tão próximos em idade.

"Eu desejava que tivesse suficiente sorte de ver merda positiva
assim. Por que você

está aqui?" Mateo perguntou.

Josiah torceu as mãos. Ele não esperava Mateo para perguntar-lhe

isso ‒ perguntar-lhe

qualquer coisa que importava. "Meus pais... eles morreram. Acidente

de carro, quando eu era

jovem. Não tenho família."

"Ah, então você está com sorte. Vê, eu sei a verdade. Meu pai não
deu a mínima para

mim. É por causa dele que tenho essa cicatriz." Ele apontou para seu
pescoço. "Todo mundo

desaponta você em um ponto ou outro, menino bonito, e essas

pessoas vão, também. Quanto

mais cedo aprender isso, melhor será para você."

Mateo deitou sobre suas costas, cruzou os braços e fechou os olhos.

Josiah não tinha

conhecido um monte de bom em sua vida, mas se recusou a

acreditar que era tão ruim

quanto Mateo pensou. Qual foi o ponto em viver, se fosse esse o

caso?

Mas ele não disse isso. Não disse uma palavra. Apenas se sentou na
cama e olhou

Mateo dormir.
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Mateo

O garoto observou-o o tempo todo. Toda vez que Teo olhou para ele,
os olhos de

Josiah iam arremessar para longe, ou ele ia tropeçar, ou parecer que

ia vomitar ou algo assim.

O garoto não ia conseguir um dia no antigo bairro de Teo. Ele iria

comê-lo.
Os primeiros dias, levou tudo dentro dele para não colocar um soco
no rosto do garoto

e dizer-lhe para parar de olhar. Mas então... realmente começou a

sentir pena dele. Ele

parecia que queria saltar fora de sua pele na maioria das vezes. Ele
quase nunca falou, a

menos que Molly ou William falaram com ele. Não que Mateo fez um
lote inteiro de falar por

aqui, também, mas não era porque ele estava com medo. Era óbvio
que o garoto estava.

Se o pai dele estava ao redor, o chamaria fraco por não bater a

bunda de Josiah, não

importa o quão assustado de tudo ele era. Ele estava encarando,

merecia ser ensinado uma

lição. Mateo não via como pegar alguém que era mais fraco do que
você te fez um homem.

Mas, então, isto provavelmente, fez-lhe uma pequena vadia,

também.

Assim como o fato de que isto tinha sido há duas semanas, desde
que eles o tinham

enviado aqui e ainda não tinha caído fora. Seu pai estava na prisão e
ele era esperado para ter

sua bunda de volta ao Brooklyn e tomar o seu legítimo lugar no Los

Demonios. Ele era filho de

Ricky Sanchez, depois de tudo. Seu tio Javier estava no comando,

mas sempre foi conhecido
que Teo seria o seu segundo.

E Mateo faria isto lá ‒ em breve. Ele não era loco o suficiente para
tentar e fazer-se

pensar que pertencia a um lugar como este. Não era quem ele era, e
não merecia isso depois

do que tinha feito, de qualquer maneira.

Ele pertencia nas ruas, então é melhor se acostumar com isso agora.
6

Mesmo que ele tinha fones de ouvido postos, Teo ainda ouviu a porta
do quarto abrir.

Josiah olhou-o antes de seus olhos correrem para longe. Mateo riu.
Esse garoto estava tão

fodido, se ele nunca saiu de Yorktown 1.

Ele deixou seu cabelo loiro ficar em seus olhos, como se o quisesse
como uma espécie

de escudo entre ele e Mateo.

As mãos de Teo coçavam para puxar as malditas coisas fora de suas

orelhas e dizer ao

garoto para crescer. Que ele ia obter uma surra todos os dias de sua
vida, se não teve sequer a

coragem de olhar nos olhos de alguém.

Ele aprendeu essa lição quando tinha cinco anos.

Mas não fez isso. Teo só deixou a música rap tocar e fingiu que não
se importou sobre

isso, enquanto decidiu como faria para se conseguir fodidamente

fora de Yorktown e de volta
ao inferno. Ele já teria que inventar desculpas para não chamar
Javier e dizer-lhes exatamente

onde estava, para que pudessem vir buscá-lo.

1 Yorktown é o nome de diversas cidades dos Estados Unidos.

(Illinois, Kentucky, Maryland, Nova York, Nova

Jersey, Ohio, Texas, Vírginia)

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Mateo não era o que ele esperava. Não era como se ele fosse bom
para Josiah, nem

nada. O cara quase não falou com ele, ou até mesmo Molly e William
para este assunto, mas

não lhes deu merda, também.

Ele basicamente ignorava Josiah, que foi muito melhor do que as
piadas sobre por que

ele era tão quieto, ou tão magro, ou qualquer outra coisa que as
pessoas não gostavam sobre

ele.

Ele e Mateo se revezavam fazendo pratos e tirando o lixo. Houve

algumas vezes em

que ele saiu com Molly e William, mas isto tinha sido mais que na
primeira semana.

Mas agora era o início de um novo ano escolar. Josiah odiava ir para
uma nova escola.

Ele tinha tido o suficiente delas e sempre foram um inferno. As

pessoas eram idiotas, e as

pessoas da sua idade sempre pior.

Mateo parecia tenso, enquanto Molly dirigiu-os. Pela primeira vez

desde que foi

morar com eles, usava um boné de baseball, para trás. Seus

polegares tocavam bateria em

suas pernas, quase como se estivesse... nervoso, no entanto, isto

não fazia qualquer sentido. O

que um cara como Mateo tinha para estar preocupado?

A boca de Josiah abriu um milhão de vezes para perguntar-lhe, mas

nunca teve a

coragem. Em vez disso, se concentrou em sua própria perna, que

saltou para cima e para
baixo, cada vez mais rápido quanto mais perto eles chegavam.

"Se você tiver qualquer problema, sabe que pode me chamar, certo,
Josiah?" Molly

perguntou.

Mateo redarguiu. "Não o mime. Ele é um homem. Trate-o como isto."

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Josiah não tinha certeza quem responder primeiro. Seu coração

empolgado, os olhos

arregalados enquanto olhava para Mateo ao lado dele no banco de

trás. Ele defendeu Josiah.

Ele não entendeu por que o cara iria fazer isso, e queria saber.

Ele se estabeleceu em responder Molly primeiro, porque era mais

fácil do que falar

com Mateo. "Ele está certo... Eu sei que sou quieto, mas não é como
se não fui para a escola

antes. Eu já passei por muita coisa. Eu..." Ele olhou para fora da
janela. "Eu posso cuidar de
mim mesmo. Mas obrigado."

Até certo ponto, Josiah percebeu que era uma mentira. Ele nunca
tinha estado em uma

luta, e ficou envergonhado com facilidade, mas porra se queria ser

esse cara. Ele queria ser

capaz de cuidar de si mesmo, e se ele não podia, ia morrer lutando.

"Não foi isso que eu quis dizer." Molly olhou para eles no espelho
retrovisor. "Eu não

tenho dúvida disso, Josiah. E eu sei que você provavelmente está

acostumado a estar por

conta própria, ambos de vocês, mas independentemente disso,

vocês ainda são garotos.

Vocês merecem a sua infância."

"Que infância?" Mateo perguntou. Josiah sacudiu a cabeça na

direção de Mateo só para

ter o cara bloqueando, olhos com ele por um segundo, antes de

voltar a ver a paisagem

passar como Josiah apenas tinha.

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Josiah caiu para trás quando o cara empurrou-o. Seus pés

emaranharam e ele caiu.

Todos em volta riram enquanto lutava para voltar aos seus pés. Seu
coração bateu com suas

costelas mais e mais.

Três homens estavam ao redor dele, bloqueando-o.

"Eu não sei de onde você vem, mas nós não gostamos de veados
aqui. Você mantém

seus malditos olhos de mim."

Josiah balançou a cabeça. "Não... eu não estava..." Ele não

conseguiu terminar a frase.

Ele também não podia dizer que não era gay, porque era. Ainda
assim, não estava olhando

para um cara desses. "Por favor..."

"Ah, olha. Ele até pede." Um dos outros caras zombou.

"Fodidas bichas." O primeiro cara veio em Josiah novamente. Pela

segunda vez, ele

tropeçou, mas agora com a tentativa de se afastar.

Assim quando estava prestes a pegar Josiah, o cara caiu para trás,
seus amigos

tentando pegá-lo, quando Mateo se colocou entre eles. "Você quer

luta, filho da puta? Lute

comigo. Eu estou lhe implorando para fodidamente lutar comigo."

"Quem diabos é você?" O rapaz perguntou.

"Alguém com quem você não quer foder, mas eu realmente estou
esperando que faça-

o de qualquer maneira."

O cara que empurrou Josiah olhou Mateo de cima e abaixo. Os

braços de Mateo

estavam rígidos, músculos flexionados, e mesmo que Josiah não

conseguia ver o rosto dele,

poderia dizer que o olhar ali fez seu atacante parar. O cara moveu
para trás. "Eu não tenho

um problema com você. Eu tenho um problema com ele. O veadinho

está me observando

durante todo o dia."

Foi culpa dele. Josiah sabia disso. Ele sempre observava as

pessoas, fingiu que tinha

suas vidas e sonhava sobre como ele iria vivê-las. Mas não foi
porque queria o menino.
10

Mateo nem parou. "Você tem um problema com ele, você tem um
comigo. E eu estou

dizendo a você, realmente não quer ter a porra de um problema

comigo, pendejo2, porque está

indo tê-lo com uma tonelada de merda de outras pessoas, também."

O estômago de Josiah virou, obrigado e por que um emaranhado em

sua cabeça. Ele

estava falando de uma gangue. Ele tinha que estar.

"O que está acontecendo aqui?" Uma voz veio de trás deles, e em
seguida, o diretor foi

abrindo caminho entre a multidão. Mateo não mudou sua postura.

Não desistiu ou soltou-se

ou mesmo reconheceu que tinha falado com eles.

"Nada." O primeiro rapaz disse. "Tudo tranquilo." Toda multidão de

pessoas

desapareceu com ele, mas o diretor e Mateo não se mexeram.

"Não pense que eu não estou ciente que você estava fazendo algum
tipo de problema

aqui." Ele disse a Mateo.

Josiah deu um passo em direção a eles. "Não. Ele..."

"Tem isto exatamente certo. Eu estava fazendo merda. Isso é o que

eu faço. Não há

razão para negar." Mateo foi em torno do diretor. Josiah só parou por
alguns segundos, antes

de ir atrás dele. Ele não tinha ideia se era a coisa certa a fazer, mas
foi instinto, e queria ser o

tipo de cara que apenas foi com seu instinto.

"Espere... Um... Mateo..."

"Agora não, garoto." Ele continuou andando.

Obrigado e por que lutaram dentro dele novamente, mas Josiah não
disse qualquer um

deles. Mas deixou-se desejar, gostaria que tivesse forças para

levantar-se por si mesmo, assim

como Mateo.

2 Idiota.
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Mateo

Teo mordeu o lado de seu rosto, tentando se acalmar. O garoto

sentou-se na frente

com Molly no caminho de casa, como se ele percebeu que Teo

precisava de espaço. Todo o

seu corpo estava quente, apertado. Ele sentiu que poderia explodir a
qualquer minuto.
Náuseas arrastaram até sua garganta e lutou contra ela de volta para
baixo. Ele fechou

os olhos, as imagens de um homem com seus pulsos amarrados,

enquanto ele pendia do teto

piscando em sua cabeça.

" Porra bata nele, Teo!"

Ele olhou para a corrente envolvida em torno de sua mão, de volta

para o homem com sangue

escorrendo pelo seu corpo, colorindo a cordas vermelhas que

amarravam ao redor de seus pés.

" Você é uma Sanchez! Aja como tal. Acerte-o!"

Então Teo tinha. Ele bateu-lhe mais, mais e mais, com a grossa
corrente ainda enrolada na mão.

Assim que o carro parou na calçada, Teo abriu a porta e saiu

correndo. Ele tropeçou

tentando sair do veículo em movimento antes de correr para o lado

da casa. Ele vomitou, seu

estômago se livrando de tudo dentro.

Sua garganta ardia. Seus olhos ardiam. Cristo, ele era tal um
maricas de merda. Por

que sempre perdeu quando a merda ficou séria?

"Mateo?" Molly chamou por ele da frente da casa com aquela voz
doce dela. "Você está

bem?"
Não. "Vá embora."

Quem diabos escuta alguém após eles terem acabado de vomitar?

"Ele disse que não estava se sentindo bem mais cedo. Acho que tem
um problema

estomacal." Mateo ouviu Josiah falando com ela.

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"Ah... tudo bem." Ela respondeu. "Seria melhor se você veio em

casa. Eu posso pegar

um pouco de Ginger Ale."

Mateo ignorou-a. Será que ela não obteve a maldita mensagem? Ele
encostou-se à

parede, vomito em seus pés, com medo de fechar os olhos. Seu pai
tinha razão. Ele era fraco.

Ele ouviu um barulho, grato que eles estavam indo para deixá-lo
sozinho, mas então

algo fora do canto de seu olho chamou sua atenção. O garoto

caminhou ao redor do lado da

casa, com as mãos enfiadas nos bolsos, os olhos baixos.

"Ela entrou. Eu... Eu lhe disse que tinha certeza que você está bem."

"Não preciso de sua ajuda."

Teo viu quando o garoto realmente fez fodido contato visual com ele
e segurou-o. Bom

para ele.

"Sim, mas... mas eu preciso da sua. E não quero. Quero dizer, não
apenas você, mas
qualquer pessoa. Eu não quero que as pessoas me vejam e pensam
que podem fazer o que

quiserem. Eu não quero que elas me vejam como fraco."

Por um segundo, Mateo não sabia o que dizer. Se ele realmente

ouviu essa criança

direito? Ele não sabia se para respeitar o inferno fora dele ou dizer-
lhe que era loco.

"Eu quero ser... mais como você..." Josiah acrescentou.

Louco venceu. Mateo andou em direção a ele. Raiva queimou seu

caminho através das

suas entranhas. "Você quer ser como eu, garoto? Quer ter sangue
em suas mãos e morte em

sua consciência?"

Com isso, os olhos verdes de Josiah se arregalaram. Eles eram a cor

mais selvagem,

escura no centro, com um verde mais claro do lado de fora. Teo

recuou, arrancando os olhos

para longe.

"Sim, isso é certo. Você me ouviu. Vai dizer a Molly e William agora?
Dormir com uma

faca debaixo do travesseiro ou manter a porra longe do cara

perigoso que prejudica as

pessoas?"
13

Dane-se se algo não chamou Teo para os olhos de Josiah

novamente. Como olharam

para ele de forma diferente... profundamente, em uma maneira que a

criança nunca tinha

enfrentado antes. E eles eram quase tristes. Mateo nunca tinha

experimentado alguém o

olhando assim. Talvez Molly e William, em sua própria maneira, mas

foi com piedade. Ele

fodidamente odiava piedade. Ele não merecia que os olhos de Josiah

pareciam como... quase

em alguns aspectos, ele sentiu o que Mateo fez. Como se de alguma

forma entendeu.

Ele agarrou seu estômago para que não perdesse isto novamente.

E então os olhos de Josiah dispararam para o chão pela milionésima

vez.

Obrigado.

Ombros de Josiah levantou e caiu novamente. "Você não me

machucou. Você não

precisava, mas levantou-se por mim..."

"Isso não significa nada." Quem no inferno era esse garoto?

"Isso significa muito para mim."

Este estúpido fodido cabelo foi em seu rosto novamente e Mateo

tinha o desejo de

empurrá-lo para trás. Ver se ele se sentia tão suave como parecia,
porque não tinha um

monte de suave em sua vida. Ele nunca se perguntou sobre a suave

antes. Seus punhos

apertaram isto que ele era agora.

Esse tipo de pensamento, especialmente quando isto tem a ver com

outro cara, não

pertencia ao seu mundo. Assim como não tinha quando seu pai o fez
foder uma garota com

treze anos, para ter certeza de que ele sabia como ser um homem.

Por um segundo, Mateo se deixou perguntar como o que seria estar

Josiah. Ele não

sabia qual a história do garoto, além do fato de que seus pais

estavam mortos, mas havia algo

inocente prá caralho sobre ele. E Mateo queria isso. Queria protegê-
lo.

"Você não precisa ser igual a mim, garoto. Eu não vou deixar
ninguém mexer com

você. Não enquanto eu estiver aqui."

Talvez... apenas talvez cuidar deste garoto iria absolvê-lo de alguns
dos seus pecados.
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Quando eles voltaram para a escola, Mateo estava ao lado de Josiah

cada

oportunidade que teve. Antes da escola, depois da escola, durante o

almoço, ele sempre
estava lá, e era bom saber que alguém tinha suas costas, que
alguém... não queria pensar se

importava o suficiente, porque Mateo não poderia se importar com

ele. Eles realmente não

conheciam um ao outro, e mesmo que isto o fez se sentir como um

idiota, não tinha certeza

que Mateo se importou muito com qualquer coisa.

Não, isso era uma mentira. Mateo se importou ‒ ele simplesmente

não gostava disso.

Isso não significava que Josiah caiu nessa categoria.

Ainda assim, havia uma parte dele que se ressentia disso. Vergonha
enrolava através

de suas entranhas, quando ele pensou sobre o fato de que Mateo

tinha que protegê-lo. Que

ele era tão fraco, que o cara que não queria ter nada a ver com as
pessoas, teve que ser à

sombra de Josiah.

E então, de certa forma, nada havia mudado em tudo. Sim, ele tinha
o seu guarda-

costas autonomeado, mas isso é tudo o que era. Eles quase não
falavam. Os olhos de Mateo

eram duros cada vez que pousaram em Josiah, fazendo a vergonha

envolvê-lo ainda mais,

até que começou a sufocá-lo.

Mas, ainda assim, ninguém o incomodava. Nem mesmo em sala de
aula, quando

Mateo não estava lá. Ele sabia que o motivo era Mateo. Ele não tinha
nenhuma dúvida de que

eles tinham razão para temê-lo. Josiah temeu, também.

Foi cerca de um mês depois de Mateo colocar-se em serviço de

babá, quando eles

foram cada um sentado em sua cama, Josiah com os livros

escolares espalhados na frente

dele. De vez em quando Mateo faria algum tipo de som, ou Josiah

sentiria os olhos nele.
15

Quando ia olhar por cima, Mateo iria se afastar, ou ele ia olhar por
um segundo, antes de

seus olhos acabar indo para outra direção.

Ele tinha esse sentimento esvoaçante em seu estômago, porque

mesmo sabendo que

Mateo não o estava vendo como Josiah viu Mateo, isto o fez sorrir
para o faz de conta.

Quando seu cabelo caiu em seu rosto, Josiah empurrou-o para fora.
Eram apenas

alguns centímetros de comprimento, mas gravitou para baixo

novamente. Na maioria das

vezes ele não se importava, mas agora bloqueou Mateo.

Mateo, com seus olhos escuros e inquiridores, e o músculo que

sempre marcou em sua

mandíbula, mas também, o par de vezes que Josiah tinha o visto

sorrir, parecia à pessoa mais

feliz do mundo.

Espreitando para a esquerda, arriscou um olhar para ele. Mateo não

se afastou, mas
Josiah não conseguia parar seu olhar de empurrar na outra direção.
Isso é o que tinha obtido

ele em apuros na escola, quando nem sequer realmente estava

olhando naquele momento.

"Isso não te incomoda? A forma como o seu cabelo está sempre

ficando em seus

olhos?" Mateo bufou como se enojado.

"Eu não posso evitá-lo. Ela cresce rápido. Eu só o tive cortado

algumas semanas atrás."

Por que fez Mateo importar-se sobre seu cabelo de qualquer

maneira?

"Não quis dizer nada por isto. Eu estava apenas... Deixa para lá."
Mateo pegou seus

fones de ouvido. O coração de Josiah pulou, seu cérebro indo horas

extras querendo pensar

em alguma coisa, qualquer coisa, que poderia dizer para mantê-los

falando. Ele queria saber

o que ele quase disse, mas sabia que se perguntasse, Mateo iria
ficar chateado.

"Você gosta daquela garota? Aquela com o cabelo vermelho que

estava falando com

você depois da escola?" Que diabos. Eu realmente só perguntei a

ele sobre uma garota?

"Ela estava tentando falar comigo. Há uma diferença." Mateo

encostou-se à parede.
"Ela não é o tipo de garota que estou acostumado."
16

Foi estúpido, mas as mãos de Josiah de repente ficaram frias. Ele

não sabia por que

ficou assim quando estava nervoso. "Muitas garotas observam você.

Quero dizer, não que eu

estou vendo você. Ou elas, ou qualquer coisa assim. Eu só..."

Preciso calar minha boca.

Mateo riu. Josiah gemeu. Ele sempre disse coisas estúpidas. Ele
fugiu em direção à

borda da cama para se levantar e sair do quarto, quando as palavras

de Mateo o impediram.

"Não. Elas estão apenas querendo saber se podem irritar seus pais
comigo ou algo assim." Ele

parou por um minuto, em seguida, perguntou: "E você? Você quer

qualquer uma dessas

meninas?"

Puta merda. O que eu estava pensando? Ele realmente não queria

falar com Mateo sobre

meninas. "Não." Josiah olhou para os livros de novo, esperando que

a conversa fosse acabar.
"Por que não? Elas são como você, todo bom e merda. Você já fodeu
uma garota?"

O rosto de Josiah queimou com a pergunta. Não ficou surpreso que

Mateo perguntou

assim, mas... o que foi que ele disse? Esfregou as mãos para
aquecê-las. Ele poderia dizer a

Mateo? Ele era o tipo de cara que iria pirar se sabia sobre Josiah?
"Não. Eu... não importa."

"Você o quê?"

"Nada." Ele mordeu o lábio.

"Diga-me. Você é a pessoa que começou essa merda. Não pode

voltar atrás agora."

"Eu não gosto de garotas, tudo bem?" Ele deu de ombros, tentando
fingir que não

queria vomitar. Tentando fingir que todo o seu corpo não estava
esperando por Mateo rir

dele ou bater nele ou algo assim. Quando o silêncio se estendeu por

aquilo que parecia ser

toda a sua vida, Josiah arriscou um olhar para Mateo, através de seu
cabelo que havia caído

em seu rosto novamente.

Mateo deu de ombros. "Sim. Tudo bem. Qualquer que seja."

Era isso? Josiah esperou por mais. Esperou por ele dizer que não
queria dividir o
quarto ou algo assim, mas ele nunca o fez. Em vez disso, disse: "Seu
cabelo fazendo isso

novamente. É chato prá caralho."

17

Josiah empurrou-o para fora de seu rosto. Quando Mateo olhou para
longe dele, de

repente precisava de alguma coisa, qualquer coisa, para dizer que

sabia que as coisas

estavam bem. "Onde está o seu dever de casa? Quero dizer... por
que você não faz isso?

Como... sempre?" Ótimo. Eu decido insultá-lo. Coisa perfeita para

dizer.

Pela segunda vez, Mateo não respondeu como achava que o cara ia.
Ele sorriu. "Você

está realmente me perguntando por que eu não estou fazendo a

lição de casa?"

Apesar de todos os instintos em seu corpo dizerem para Josiah

desviar, dizer esquecer

isto ou para sair do quarto, ele fez-se ficar. Fez seus olhos
continuarem a bloquear sobre

Mateo. "Eu... tenho certeza que acabei de fazer, sim. Eu não acho
que já vi você fazer isso."

As sobrancelhas escuras de Mateo subiram como se ele foi

surpreendido por Josiah.
Uma pequena explosão de orgulho inchou em seu peito com o
pensamento. Mateo sabia que

ele gostava de rapazes, e não fez Josiah fugir. Ele foi... bem, foi
dando a Mateo porcaria sobre

a lição de casa depois. Ele sentiu como se pudesse voar.

"Eu não vejo o ponto." Mateo deu de ombros. "Dificilmente ia adiante.

Só fiz porque

era o que a minha mãe queria antes de morrer. Caso contrário, o

meu pai não teria gostado

que isto me levasse para longe do que era importante."

Josiah tentou não deixar mostrar choque em seu rosto. "A escola não
era importante?"

Com isso, Mateo deixou uma gargalhada cair de seus lábios. Por
mais que tentou não,

Josiah adorava o som.

"Não no meu mundo, garoto."

Seu orgulho esvaziou. Será que ele sempre tinha que opor-se a
Josiah? O garoto. Ele

não queria ser um garoto para Mateo. Assim quando ele estava
prestes a se virar, Mateo

disse: "Não quis dizer isso de uma maneira ruim."

Agora, seu coração começou a corrida. A sensação leve, macio

voltou. E se ele estava
errado sobre Mateo? Talvez estivesse olhando para Josiah da forma
como Josiah tentou não

olhá-lo. Porque apesar de Mateo ser duro... havia algo bonito sobre
ele também. E ele sabia,
18

sabia que Josiah era gay, e não disse uma palavra. Ninguém nunca
tinha sabido sobre ele

antes.

"De qualquer forma, não é como se eu vou ficar aqui para sempre."

"Onde você está indo?" Josiah Perguntou.

Mateo fez uma pausa antes de responder: " Brooklyn. As ruas. Onde
eu pertenço."

"Você não precisa. Este poderia ser um novo começo." Josiah não
sabia nada sobre a

história de Mateo. Molly e William obviamente sabiam, mas ele

nunca tinha perguntado. Ele

assumiu gangues, e obviamente teve problemas, mas isto não se

sentia certo. Não sentia

como o cara que cuidava dele, para que não ficasse batido todos os
dias.

Quando Mateo não respondeu, Josiah continuou. "Nós poderíamos

fazer isso juntos.

Lição de casa, quero dizer. "

"Eu não sou estúpido. Eu não preciso de ajuda."

"Eu sei... Eu não quis dizer... E não porque gosto de... você sabe,
também. Eu apenas

pensei que nós poderíamos ajudar um ao outro. Manter o outro na

pista. Metade do tempo

eu não quero fazê-lo, também. Eu não sei. Acho que é estúpido."

Josiah virou a cabeça para o

lado e bloquear seu rosto aquecido.

"Eu suponho." Mateo murmurou. "Não como eu tenha nada melhor

para fazer."

As bochechas de Josiah doíam seu sorriso era tão grande.

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Mateo

Mateo cresceu sempre estando perto de pessoas. Seu pai era o líder
de uma das

maiores gangues do Brooklyn. Eles vieram a Ricky Sanchez para

tudo, e Teo era o filho que

preparava para ser igual a ele. E quando Ricky não poderia moldar o
próprio Mateo, seu tio
Javier fez. Ele tinha visto a morte, drogas e sexo, e participou da
maioria disto mais de uma

vez. Ele escondeu o medo em seus olhos e o vômito que se arrastou

até sua garganta, quando

se tratava de alguém ser ferido, porque havia sempre olhos sobre

ele.

Alguém estava sempre observando, esperando o filho de Ricky

Sanchez foder-se para

que pudessem tomar seu lugar. Isso não queria dizer que ele
gostava de ser visto. Que era

por que isto fez seus pés coçar, para correr no fato, de que ele
estava deixando o garoto ver

pedaços dele. Josiah tinha estado lá logo após Teo vomitar por
causa da briga na escola, e

pelas últimas semanas eles estavam fazendo a lição de casa juntos.

Josiah estava falando mais

em torno dele e Mateo percebeu que ele meio que gostava.

Ele tinha aquela voz em sua cabeça que lhe disse para se afastar.
Que Josiah era

melhor do que ele. Ele tinha estado em torno de drogas e merda toda
a sua vida. Ele tinha

testemunhado pessoas serem feridas ‒ ou pior ‒ e não fez nada.

Eles eram diferentes, e Javier

estava sempre lá no fundo. Seu pai podia estar na prisão, mas Javier
não estava, e eles tinham
expectativas dele. Por estar aqui, ele estava abandonando a sua
‘família’. Ele estava virando

as costas para a gangue. Quanto mais o tempo passava, pior isto

era. Não era como se ele

estivesse muito longe de casa, ou não poderia chamar. Porque não

estava mentindo quando

disse a Josiah, que ele não estaria aqui para sempre. Esta não era a
sua vida, mas pisar no

Brooklyn seria perigoso como o inferno para ele. E ele nem sequer
tinha uma desculpa sobre o

que lhes dizer, também.

20

Mateo encostou-se à parede, ao lado da casa. Ele não sabia por que
ficou de fora aqui

de vez em quando. Deu-lhe espaço, adivinhou. Era tão diferente

estar aqui fora do que era na

cidade. Árvores e casas, e muito maldito quieto que você podia ouvir
os pássaros cantar. Este

era o tipo perfeito de lugar para Josiah. Mateo não sabia por que,
mas se perguntou se os pais

do garoto tinham vivido com ele em uma cidade como esta.

Este mundo foi tão fodido. Que alguém como Josiah poderia ter tido
seus pais e uma

vida perfeita em um bairro como este, apenas para tê-los tirado.

Agora ele tinha que viver

com outras pessoas, ir para casas diferentes e lidar com as crianças

dando-lhe uma merda.

Fodido não era forte o suficiente a palavra para o mundo. Foi uma
merda, brutal, e iria comer

você vivo.

Ele merecia isso. Não alguém como Josiah.

Eu não gosto de meninas, tudo bem?

Isso tinha sido tão estúpido da parte dele, apenas deixar escapar
essa merda para

alguém como Teo. Estúpido, e valente como o inferno. Mais corajoso

do que Teo já tinha

sido, porque aquelas palavras nunca cruzariam seus lábios. Seu pai
o fez foder meninas

apenas por atuar suave, porque era uma das maneiras de provar que
ele era um homem. Se

ele ou qualquer outra pessoa sabia que Mateo... foda. Eles o

matariam. Seu pai teria matado

ou lhe vencido, até este desejo de Teo enterrou-se profundamente e

apagou.

Pneus rangiam sobre o cascalho, dizendo-lhe que Molly e Josiah

estavam em casa. Eles

tinham ido ao supermercado, perguntaram a Mateo se ele queria ir

também. Qual era o

ponto em uma viagem de grupo para o supermercado ele não sabia,

mas uma vez que eles

tinham partido, meio que desejou que tivesse ido. Desejava que não
tivesse dito a eles que

estava indo para uma caminhada, porque preferia ficar sozinho.

Portas bateram e pés substituíram o som de pneus, e então eles

estavam na casa. Ele se
encolheu quando a janela da cozinha, cerca de noventa centímetros
de distância dele, abriu.

Água soou, e ele pensou que Molly estava fazendo os pratos ou

preparando o jantar.

Eles comeram quase no mesmo horário todos os dias, a casa estava

sempre limpa e William
21

sorriu quando chegou em casa. Era surreal. Ele tinha visto merda
assim na TV, mas

sinceramente não achava que as pessoas realmente viveram essa

vida.

Mateo estava prestes a ir embora quando a voz de Molly falou sobre

o som da água.

"Está Mateo aqui?" Ela perguntou.

Josiah deve ter saído da sala e voltado, porque ele respondeu com:
"Não. A porta de

nossa sala está aberta e ele não está lá."

Seu pulso realmente começou a correr, voltou, porque não queria

ouvir o que veio a

seguir. E então ele sabia que tinha que fazer. Se preocupou em ouvir
que era hora de ele ir,

então sabia que realmente era.

"Eu planejava perguntar na loja, mas não tinha certeza se era o

melhor lugar, mas... Eu

queria perguntar-lhe sobre ele." Molly disse.

Josiah foi quieto. Teo prendeu a respiração, esperando a resposta.
Respire. Vá embora.

Não volte. É o que eu deveria fazer.

Teo deu um passo, depois outro, mas parou quando Josiah falou.

"O que você quer saber? Ele é... ele é meu amigo. Parece errado
dizer algo sobre ele

pelas costas."

Ele é meu amigo. Ele é meu amigo. Ele é meu amigo.

Os únicos amigos que ele já tinha eram da gangue, mas eles não
davam a mínima para

dizer alguma coisa atrás das suas costas. A culpa pesava em seu
estômago. Essa era a sua

família. Ele não devia estar pensando coisas assim sobre eles.

" Esta é a nossa vida, Teo. Nosso reino. Ninguém vai cuidar de você
como a sua família."

"Não, não. Não é isso o que eu quero dizer." Molly disse. "É que...
ele é quieto. Não nos

diz nada. O diretor disse que ele quase começou uma briga no
primeiro dia de..."

"Não foi culpa dele." Josiah cortou. "Ele estava impondo-se por mim.
Ele é bom.

Ninguém nunca me defendeu assim antes. E é muito inteligente

também. Ele é bom em
matemática. Ajuda-me a entender às vezes. Eu sempre odiei
matemática."
22

O sangue correu através dos ouvidos de Mateo, tão alto que mal
conseguia ouvir. Suas

mãos tremiam. Fraco. Tão fodidamente fraco.

As palavras de Josiah empurraram seu pai de sua cabeça. " Ele é

legal... E ele é muito

inteligente, também..."

A vontade de gritar bateu nele. Para dizer a Josiah que ele não o
conhecia. Que ele não

era bom. Ele tinha visto homens morrerem e bateu em um cara que
não podia defender-se e

vomitou quando seu pai o fez embrulhar o corpo. Isso não era bom.
Não era inteligente. Ele

era fraco. Foi errado. Isto foi Teo.

"Isso é bom. Fico feliz em ouvir isso." Molly disse. A vontade de dizer
a ela para calar a

boca tomou conta dele. Não queria ouvi-la falar. Ele queria ouvir mais
do que Josiah disse,

porque talvez de algum modo fosse fazer isto real. "Eu vi que vocês
passam o tempo juntos.
Isso é muito bom. Você parece se divertir quando eu os vejo fazendo
a lição de casa."

Sim certo. Ele duvidou disso. Tudo foi à lição de casa, e metade do
tempo Mateo

estava irritado sobre isto.

"Sim." Não havia nenhum som. Mateo se aproximou, perguntando se

Josiah disse algo

que não podia ouvir.

"Sim?" Molly solicitou.

"Eu acho que ele me faz sentir um pouco menos solitário."

"Você não deve se sentir sozinho, Josiah. Você sabe que nós
adoramos ter você aqui."

Suas palavras se tornaram sons abafados nos ouvidos de Teo. Seu

estômago apertado.

As palavras de Josiah colidiram umas nas outras em sua cabeça,

caindo em silêncio antes de

surgir e soar novamente.

Ele tinha feito tanta merda. Tanta má fodida merda. Era quem ele
era. Seu pai lhe disse

isso, e Javier lhe disse. Teo sabia disso. Sabia que as palavras de
Josiah estavam erradas, mas

isso não quis dizer que não as queria. Não queria mantê-las em suas
mãos e tatuá-las em sua

pele para sempre tê-las.

Não significa que ele não queria que fosse verdade.
23

De repente, não importava que Javier estivesse esperando por ele

ou que

provavelmente seria morto se mostrasse o seu rosto no Brooklyn

novamente. Que pensassem

que ele cuspiu no legado de seu pai por ficar longe. O que quer que
aconteça, ele lidaria com

isso, porque queria essa porra que Josiah disse. Queria fingir que
era essa pessoa. Queria

manter Josiah de estar sozinho.

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Havia algo diferente sobre a forma como Mateo agiu. Há semanas
que ele ficou mais

perto de Josiah, a observá-lo e falando com ele com mais frequência.

Mas então ele teria essas

vezes em que era ainda mais silencioso do que costumava ser ‒

triste de uma forma que

sempre permaneceu em torno de Mateo ‒ mas de alguma forma

mais escura... mais solitária.

Josiah não entendeu. Talvez ele até mesmo imaginasse isso, porque
queria tanto

realmente conhecer alguém. Não, para realmente conhecer Mateo

de uma maneira que ele

jamais chegou perto de alguém antes. Era mais fácil assim, mas
então, ninguém tinha

realmente valido a pena o risco antes.

Mateo valeu a pena. Ele sabia disso, sentiu isto naquele sentimento
vibrando em suas

entranhas, que teve todo o tempo em que eles estiveram juntos.

Mesmo Mateo não o vendo da mesma maneira. Não sentindo Josiah

da maneira que

Josiah o sentia, lá no fundo. Porque ele não podia. Não realmente.

Mas houve momentos em que ele fingiu que Mateo o viu do jeito que
viu Mateo.

Como agora, quando Josiah rolou na cama, forçando o olho aberto,

mesmo se tivesse estado
aqui deitado acordado por pelo menos meia hora.

Quando seus olhos percorreram o caroço debaixo do cobertor azul

do outro lado da

sala, viu os olhos de Mateo apontada para ele. E nem sequer tem o
desejo de desviar o olhar,

porque queria que seus olhos sobre Mateo. Queria ver seus
segredos, e Mateo para procurar

os seus. Ele já sabia o maior deles.

Josiah esperou sem falar, esperando Mateo desviar o olhar. Para

fazer algum

comentário espertinho, mas isso não aconteceu. Seus olhos apenas

seguraram um ao outro,

como Josiah, não conseguia desviar o olhar, mesmo se quisesse.

Seria possível? Houve
25

alguma maneira que Teo podia... não sabia... como ele, também?
Sabia que Josiah gostava de

rapazes, mas ele não tratou Josiah diferente. Ainda assim, nunca
disse que gostava deles,

também.

Ele teve aquele formigamento em seu estômago, que Mateo sempre

trouxe nele e ‒ oh

merda, seu pau estava ficando duro. Se Mateo sabia que ele estava
duro só de olhá-lo, estaria

revoltado. Ele o odiaria. Uma coisa era saber que Josiah gostava de
caras, mas outra saber

que ficou duro quando olhou para Teo. Esse pensamento enviou uma
rajada de frio através

do sistema de Josiah.

"Ninguém nunca olhou para mim da maneira que você faz. Como...
eu não sei." A voz

de Mateo era tão suave que mal ouviu. Mas ele tinha, e o rosto de
Josiah inflamou com calor.
"Desculpe. Eu não quis..." Nenhuma outra palavra viria, então
começou a rolar em seu

lugar.

"Não." A voz de Mateo o impediu. "Isso me faz sentir como se eu

fosse alguma coisa."

O coração de Josiah trovejou, bateu em seu peito como um aríete,

mais e mais. "Você é

alguma coisa."

"Sim?" Mateo perguntou, o que soou como temor em sua voz. Como
poderia não

saber? Ele era forte e confiante e quente. As pessoas o temiam e

respeitavam. Ele era tudo

que Josiah desejou que pudesse ser.

Josiah pulou quando alguém bateu na porta. Abriu a boca, querendo

dizer a quem

quer que fosse para ir embora. Que eles estavam conversando e

precisava de Mateo para

saber como ele era importante. Antes que tem coragem de falar,
Mateo virou e ficou de costas

para Josiah, deixando-o a gritar: "Entre."

O resto do dia, ele desejava que pudesse obter Mateo sozinho, mas
isso nunca

aconteceu. Molly ou William sempre pareceu mostrar-se, Molly, quem

estava pirando de
uma forma, que Josiah nunca tinha visto dela.

"Vocês tem certeza meninos, de que estarão bem esta noite? Mateo
não foi aqui muito

tempo, e eu não tenho certeza sobre deixar vocês." Molly olhou para
baixo, onde Mateo se
26

sentou no sofá. Ele olhou para ela e piscou, então Josiah normal e
natural se perguntou se ele

sonhou pela manhã. Como podia não estar ficando louco dentro do
modo que foi Josiah?

"A festa que planejamos vai nos manter ocupado." Mateo disse.

Molly respirou fundo, mas William riu ao seu lado. "Ele está
brincando. É apenas uma

noite. São dezesseis e dezessete anos de idade, e nós confiamos

neles. Eles vão ficar bem."

O tom na voz de William, a maneira como salientou a palavra

confiança, fez Josiah,

pensar que ele não tinha certeza se tinha fé neles ou não. Mas
queria. E ele queria Josiah e

Mateo para provar-se.

"Eu não vou fazer nada." Todos os seus olhos encontraram Mateo.

"Nós sabemos." William disse, mas Molly se ajoelhou na frente dele.

"Eu sei que você não vai, Mateo. Sou eu que estou preocupada, não
que você vai fazer
qualquer coisa que não deveria, ok? É o meu trabalho protegê-los, e
eu levo isso muito a

sério. Eu me preocupo com vocês dois."

O coração de Josiah correu enquanto observou e esperou pela

resposta de Mateo. Veja,

queria dizer a ele. Você é alguém. Não sou só eu que vê.

Tudo que Mateo fez foi acenar a cabeça, e alguns minutos depois,
Molly abraçou

Josiah em adeus, antes que ela e William saíram pela porta,

fechando-a atrás deles. Deixando

Josiah e Mateo sozinhos.

Mateo assistiu a TV, mas pareceu a Josiah, que não estava

prestando atenção a isto

completamente.

Nervos torciam e viravam dentro de Josiah. O que ele deveria dizer?

Lembra quando nós

estávamos falando esta manhã? Eu quis dizer, você é algo para mim.

Isso soou estúpido. Ele não sabia como colocá-lo em palavras, sem
soar como um

idiota.

Você me faz sentir como se algo, também... Não, você é meu

primeiro amigo real.

Realmente, não. Eu gosto de você. Eu poderia am...

27

"Estou falando de um banho." Palavras de Mateo romperam os

pensamentos de Josiah.

O que era uma coisa boa. Ele não tinha nada a pensar o que tinha
estado.

Mas pensou. Não importa o quão duro ele tentou, não, ele não
conseguia parar de

pensar em Mateo.
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Mateo

Mateo deixou a água quente lavar sobre ele, esperando que de

alguma forma ajudasse

a conseguir sua merda junta. Ele precisava fazê-lo, e fazê-lo rápido.

A coisa era, desde que
ouviu Josiah e Molly falando sobre ele, isto é tudo o que podia
pensar. Toda vez que olhava

para Josiah ou andavam com ele na escola ou fizeram a lição de

casa juntos. Quando aqueles

olhos grandes, confiantes iriam procurar em torno de dentro de

Mateo, como ninguém nunca

fez antes.

Foda-se.

Isso definitivamente não estava conseguindo sua merda junta. Ele

iria sair de seu

banho, vestir-se, e crescer. Eles jogariam jogos de vídeo ou algo

assim e se esqueceria do que

Josiah lhe disse esta manhã.

E isso é exatamente o que ele fez. Bem, mais do mesmo. Eles

jogaram alguns jogos no

Playstation, e Josiah pediu pizza com os vinte e cinco dólares que

Molly e William deixaram.

"Quer que eu pegue uma bebida?" Teo lhe perguntou enquanto

estavam no balcão. Seus

braços se tocaram, enviando uma onda de choque através de Mateo,

fazendo-o empurrar

para longe. "Eu vou buscá-la." Ele não deixou Josiah responder.

Eles jantaram e depois assistiram a um filme. Josiah foi mais quieto

do que o habitual e
Teo tentou não pensar nisso, tentou não se perguntar se ele tinha
feito alguma coisa errada.

Mas então se levantou e sentou ao lado de Mateo no sofá, dizendo

que não podia ver da

cadeira. De alguma forma, acalmou-o, o fez sentir como as coisas

estavam bem.

"O que você quer fazer agora?" Teo perguntou quando os créditos
começaram rolar,

na esperança de que Josiah olhasse para ele como fez esta manhã.
No Brooklyn, ele nunca teve

momentos como este. Onde ele era... livre, confortável. A voz calma
dentro dele esperava que

isto pudesse durar.

29

"Há um jogo de xadrez na sala. Nós podemos jogar isso."

Mateo deu de ombros. "Não sei como." Quem jogou xadrez? Não
pessoas como Teo.

"Eu poderia lhe ensinar. Quero dizer, se quiser. Você não precisa. Eu
sei que é uma

espécie de jogo idiota... É o meu favorito."

"Sim?" Ele perguntou. Não percebeu até este segundo que queria
absorver todas essas

coisas. Tudo o que podia enquanto permaneceu aqui, por isso ele
teria sempre as memórias.

"Acho que eu poderia fazê-lo? Ouvi dizer que é difícil."

Josiah acenou com a cabeça, um grande sorriso no rosto. Isto fez

calor espalhar através

de peito de Teo. "Eu sei que você pode."

Eles desligaram tudo na sala de estar e cozinha, antes de fazer seu

caminho de volta

para o quarto. Mateo fechou a porta atrás de si, enquanto Josiah

tirou o jogo do armário. Ele

foi até a cama de Teo e começou a arrumar o jogo.

Mateo não sabia o porquê, mas isto o fez sorrir, fez mais desta calor
enchê-lo. Ambos

estavam vestindo moletons, camisetas e meias. Mateo sentou-se à

cabeceira da cama,

cruzando as pernas, enquanto Josiah cruzou as suas também.

Teo ouviu enquanto Josiah explicou as regras, disse-lhe o que cada

uma das peças

significava e o que elas poderiam fazer. Eles sentaram-se em sua

cama por duas horas

seguidas, tentando trabalhar o seu caminho através de um jogo de

xadrez.

Foi confuso como o inferno, mas quanto mais o tempo passava, mais
Mateo começou a

entender isto. Quanto mais poderia fazer as coisas, sem fazer

perguntas a Josiah.

"Este é um longo besta jogo." Teo esticou os braços. Josiah fez o

mesmo, e sua camisa

puxou para cima, mostrando a Mateo a pele pálida de seu estômago

e um rastro de cabelo,

mais escuro do que o que estava em sua cabeça.

Teo puxou o olhar, vendo que Josiah o tinha visto. Ele não se deixou
focar nisso,

porém. Tudo o que conseguia pensar era que ele não queria se
afastar. Ele não tinha
fodidamente querido e isto estava errado. Essa merda poderia levá-
lo morto em seu mundo.

"Nós podemos colocá-lo sobre a mesa e terminar amanhã."

30

Teo assentiu. Ambos ficaram de pé, cuidadosamente pegando a

placa de modo que

nenhum pedaço cairia e colocando-o em cima da mesa entre seus

leitos. Era tarde agora, o

sono o puxando, mas Mateo o ignorou.

E então os dois ficaram de pé lá. Chumbo encheu seus pés e ele não
podia se mover.

Não sabia o que fazer. Josiah fez o mesmo. Uma eternidade passou
por eles, Teo cavando

para dizer alguma coisa e acabar com a tensão na sala.

"Sabe que eu estava indo devagar com você, certo? Quer dizer, eu
totalmente poderia

ter vencido. Você não chegou perto de me bater no seu primeiro

jogo." O sarcasmo escorria

das palavras de Josiah. Foi exatamente o que Teo precisava e tão

maldito diferente de tudo

que já tinha ouvido de Josiah antes.

Um riso saiu da boca de Teo e não segurou de volta. Segundo a

segundo a tensão
diminuiu fora dele. E, em seguida, Josiah estava fazendo o mesmo.
Ambos ficaram ali,

segurando a barriga de tanto rir.

Quando as risadas cessaram, Josiah falou. "Isso foi uma mentira, só

para você saber.

Há uma boa chance que você poderia me bater. Você é bom." E

então sua mão envolveu o

braço de Teo.

Era quente e macia e agora ele percebeu que realmente gostava

desta fodida suavidade.

Sua respiração foi mais rápida, e flexionou as mãos abertas e

fechadas, querendo Josiah para

manter e deixar ir ao mesmo tempo. Não, manter, ele decidiu, então,

quando Josiah tentou

puxar de volta, Teo segurou sua mão lá com a sua. "Obrigado... por
me ensinar. Você é legal,

Jay. Quero dizer..." Que diabos ele quis dizer? E que diabos estava
acontecendo com lhe

chamando Jay? Isto escorregou para fora.

"Você não me chama mais garoto." Teo deixou Josiah ir e tirou a

mão. "É Jay, ou

Josiah."

A cabeça de Mateo bateu. Ele estava quente por toda parte.

Envergonhado, com raiva
de si mesmo, e... "Eu não sabia que você não gostou. Garoto, eu
quero dizer. Que é estúpido.

Por que diabos você gostaria de garoto? Eu não vou usá-lo." Ele
ergueu a mão, quase tocando
31

o cabelo de Josiah, mas empurrou-a de volta. Os olhos de Josiah

seguiram o movimento antes

de seus olhos fecharem.

Eles estavam apenas ali um segundo e depois o próximo, Josiah

empurrou para cima

na ponta dos pés e pressionou seus lábios nos de Teo. Mateo

congelou, seu interior estalando

separado. Seus lábios formigavam. Queria, precisava, beijar de volta,

mas em vez disso ele se

afastou. "O que no inferno foi isso?"

Ele estava tremendo. Puta merda, todo o seu corpo tremia.

"Sinto muito. Eu sinto muito. Eu não quis isso. Eu não sei por que..."
Josiah lambeu

seus lábios. Fechou os olhos e baixou a cabeça para frente. Seu

cabelo caiu em seu rosto.

"Sinto muito. Eu pensei..."

Um puxão meio que levou Mateo ali. Atraindo-o, facilitando-o mais

perto de Josiah.
Tudo começou em algum lugar dentro dele, um desejo que não
conseguiu segurar. Ele tinha

machucado Josiah. Ódio de si próprio cresceu dentro dele. Ele nunca

quis machucá-lo.

E ele queria beijá-lo. Queria tanto, todo seu fodido corpo doía com a
necessidade.

A mão de Teo tremeu quando a levantou. Quando empurrou o cabelo

de Josiah de seu

rosto. Quando ele enganchou um dedo sob o queixo de Josiah e

levantou. Mateo tocou seu

cabelo novamente. "É suave."

O queixo de Jay tremeu e Mateo roçou o polegar em todo ele. Os

olhos de Josiah se

arregalaram quando Teo se inclinou para frente. "Está tudo bem. Eu

não vou te machucar.

Não importa o que. Não você."

E então ele fechou os olhos e apertou os lábios nos de Josiah. Seus

lábios não se

mexeram, então Teo o beijou novamente. Mais e mais, até que

ganhou a confiança de Josiah e

ele beijou de volta.

Eletricidade passou por ele. Fritou-o vivo. Embalando as duas faces

de Josiah em suas

mãos, beijou-o mais forte, mais profundo, deixando sua língua

deslizar entre seus lábios.
Ele congelou quando Josiah recuou. "Sinto muito. Eu nunca tenho
beijado..."
32

Teo sorriu. "Sim, você tem. Você acabou de fazer. E você teve a
coragem de me beijar

primeiro."

Quando Josiah devolveu o sorriso, o coração de Mateo começou

enlouquecer. Eles se

beijaram novamente, e Josiah de alguma forma, mesmo provava

inocente. Ele se aproximou,

acompanhou-o para trás, até que Jay caiu sobre a cama. Teo subiu
em cima dele, beijando-o o

tempo todo.

Ele tocou o cabelo de Josiah, deixou seus lábios trilhar até seu
pescoço. Todo o seu

corpo tocando. Veio a fodida vida. Era mais do que apenas beijar um
menino, quando isso é

o que sempre quis. Ele estava beijando este.

Sua ereção cresceu, temperada com cada toque de lábios, cada

varredura de línguas,

até que Teo fez-se afastar.

"O que há de errado?", Perguntou Josiah.

"Nada." Ele nunca tinha feito certo por qualquer pessoa em sua vida,
mas ia fazer certo

por Josiah.

Teo deitou ao lado dele. Agarrou seu cabelo macio, loiro. Ele deveria
desligar a luz,

encobri-los, mas estava com medo que se ele se moveu Josiah

desapareceria.

Ele sorriu quando, a mão trêmula, suave enrolou na sua outra.

Quando a cabeça de

Josiah descansou em seu braço.

Quando a respiração de Josiah nivelou e seu corpo relaxou, Teo

fechou os olhos. " Mi

precioso. " Sussurrou antes de se juntar a ele no sono.

33

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Coragem era uma coisa engraçada. Ainda havia dias em que Josiah
não podia

acreditar que ele tinha tido a coragem de beijar Mateo. Tinha sido
uma coisa muito estúpida

de se fazer. Poderia ter sido perigoso. Uma cara não deveria beijar
outro cara, sem saber em
que é que eles estavam, mas, em seguida, isso tinha apenas
acontecido e se sentia bem e ele

não poderia imaginar não tê-lo feito.

Ainda semanas mais tarde, ele não havia reunido coragem para
tentar de novo. Mateo,

obviamente, não estava fazendo isso.

Ele agiu como se nada tivesse acontecido, e Josiah estava com

muito medo de sugerir

isto. Às vezes, ele se perguntava se tinha sido um sonho, mas tinha

acordado na cama de

Mateo, naquela manhã, com o cheiro de Mateo no nariz e a

sensação dele gravado na

memória de Josiah, onde ainda pulsava e respirava lá. Ele pensou

sobre isso o tempo todo. A

sensação do beijo suave, mas com fome de Mateo. O peso dele

pressionando Josiah no

colchão.

Um arrepio de excitação correu por sua espinha ao pensar nisso.

É claro que ele pensava sobre beijar caras antes. Pensou muito mais
do que isso, mas

esses sonhos não eram nada sobre a dor queimando, que Mateo o
tinha feito sentir.

E ele queria isso de novo.

Em Ação de Graças, depois que comeram com Molly e William, eles
tinham ido para

seu quarto jogar outro jogo de xadrez. Ele adorava assistir Mateo
jogar. A forma como sua

testa enrugava enquanto ele pensava, ou a maneira como inclinou a

cabeça quando estudou

o tabuleiro. Josiah perguntou se fez pequenas coisas como essa, e

se Mateo iria gostar

daquelas coisas sobre ele. Se ele já as notou, sorriu para elas e

pensava nelas quando

precisava para se sentir bem.

34

Quando chegou a hora de colocar o jogo para longe, estendeu a

mão, roçou o dedo

sobre a parte superior da mão de Mateo, querendo, precisando saber

se ele pensou sobre

Josiah da forma como Josiah pensava nele.

Quando Mateo puxou sua mão para trás, fazendo o tabuleiro de

xadrez cair no chão, o

coração de Josiah foi com ele. Estúpido. Estupidamente estúpido.

"Desculpe." Ele murmurou.
Josiah se abaixou para pegar a bagunça, mas Mateo o venceu. "Não
se preocupe. Deixa

comigo."

A voz calma dentro dele gritou com Josiah para lhe dizer ‘não’. Que
ele faria. Não

para manter sua cabeça baixa, então Mateo não conseguia ver o
rosto dele. Olhe para mim.

Olhe para mim, ele queria dizer, mas como sempre, era tão
extremamente inseguro para

cuspir isto.

Mas, então, suas mãos começaram a tremer e sua garganta ficou

seca, as palavras

colando lá. Não sabendo mais o que fazer, Josiah saiu do quarto.

Seus olhos ardiam. Que coisa mais fraca para fazer, querer chorar
sobre algo assim,

mas Deus, isto se sentiu bem fingir. Como alguém poderia realmente
querê-lo. Não como

todos os pais adotivos que ele teve que lhe enviavam para longe, ou
seus pais, que foram sem

ele, ou os amigos que nunca teve.

Ele podia lidar com isso, não ter o resto deles, porque no fundo, ele
queria Mateo mais

do que qualquer outra coisa. Não sabia por que e não entendeu isto.
Tudo o que sabia era
que todos esses espaços vazios dentro dele foram de alguma forma
preenchido quando

Mateo estava por perto.

Atrás dele, ele fechou a porta do banheiro, ligou o chuveiro, e

sentou-se no vaso

sanitário fechado. Talvez Mateo estivesse certo desde o início. Ele

era apenas um garoto.
35

Em 01 de dezembro, Josiah fez dezessete anos. Ele acordou, saiu

da cama e foi ao

banheiro escovar os dentes, como fazia todas as manhãs. Seus

aniversários nunca tinham

realmente significado muito. Às vezes, ele teve pequenos presentes

de quem estava vivendo,

outras não. Tudo o que dia normalmente fez, foi fazer todos aqueles
espaços dentro dele se

sentir ainda mais vazio.

Quando ele se virou para ir em direção ao banheiro, Mateo saiu. Ele

não tinha notado

que Mateo estava fora da cama antes dele. Foi provavelmente a

primeira vez desde que tinha

estado aqui que isto aconteceu.

"Estamos fazendo café da manhã prá você. Eu e Molly."

Josiah quis responder, mas sua mente correu pensando no que esse
tipo de gesto

significava, o que tornou impossível para formar palavras. Eles

haviam planejado isso. Ele
não sabia como sabia disso, mas sabia. Mateo tinha se levantado e
saído da cama cedo para

ajudar Molly a fazer algo para ele. Sorriu, amando a sensação leve
que voltou para ele.

"Parece que você está indo vomitar. Eu não estraguei isto ou

qualquer coisa. Eu sei

cozinhar." Ele cutucou Josiah com o braço.

Ele queria o calor de Mateo de volta na pele. Desejava que o

corredor já estreito fosse

encolher mais, então eles tinham que ficar ainda mais perto. "Não.
Eu não acho isso. Não

acho que você iria estragar tudo."

Mateo assentiu. "Você já teve chourizo? É muito bom. Eu costumava

fazer isso. Essa é a

única parte que eu estou fazendo."

Ele nunca tinha tido isso, mas de repente queria muito ruim. "Não. Eu
nunca tive isso."

"Você vai gostar." Mateo respondeu, em seguida, fez uma pausa,

como se estivesse

indo para fazer ou dizer qualquer outra coisa.

Toque-me. Por favor. A mão de Josiah coçava para sentir Mateo.

Para experimentar seu

calor, apenas para que ele pudesse ter certeza que estava realmente
lá.
"Tenho que ir. Não quero queimá-lo. Vejo você em um minuto."
36

O peito de Josiah deflacionou quando Mateo voltou para a cozinha.

Depois de limpar,

foi se juntar a eles na outra sala, assim como Molly puxou pratos fora
dos armários. Seu rosto

se iluminou quando ela o viu. Colocou os pratos no balcão com um

tilintar leve, antes de

puxar Josiah em seus braços. "Feliz Aniversário." Ela lhe disse.

Ela cheirava a baunilha. Seu cabelo marrom fazendo cócegas em

seu nariz, mas ele não

se importou. Imaginou que sua mãe tinha sido como ela.

"Obrigado." Josiah sorriu quando ela se afastou.

Mateo olhou para ele por cima do ombro de onde estava no fogão.
Ele estava com

moletom e uma camiseta. Suas boxers estariam saindo do topo de

suas calças. Elas sempre

saíram. A cicatriz em seu pescoço espiou para fora de sua camisa. O

cabelo escuro forrava

sua mandíbula, porque ele precisava fazer a barba.

"Está quente. Tem certeza que pode lidar com isso?" Mateo
perguntou.

Ele era quente. E Josiah de repente se sentia quente, também.

Não percebendo que ele estava ficando louco aqui, Molly começou a
divagar sobre

como eles planejaram o café da manhã e Mateo tinha pedido

chourizo, porque queria fazer

isso para ele. Josiah abriu a boca, determinados a empurrar as

palavras fora desta vez ‒

responder à pergunta de Mateo. "Eu posso lidar com isso. Eu quero.

E você?" Ouça-me. Ouça o

que estou dizendo, ele pediu em sua cabeça. Me quer também.

Os lábios de Mateo esticaram em um sorriso ‒ um tipo diferente de

sorriso que Josiah

nunca tinha visto nele antes. Quase parecia orgulhoso, não só de si

mesmo. De Josiah.
37

William levou-os, todos se recusando a dizer Josiah para onde eles

estavam indo.

Nervos e emoção jogavam cabo-de-guerra dentro dele. Ele nunca

tinha ninguém o

surpreendendo pelo seu aniversário antes.

Quando puxaram para dentro do estacionamento, e viu a enorme

pista de patinação

no gelo escondida dentro de uma área circular de arbustos, ele

sorriu. "Como você sabia?"

Sua voz tremeu um pouco.

A partir do banco do passageiro, Molly disse: "Você mencionou uma

vez. Como você

gosta de patinar no gelo, mas não conseguia ir muito

frequentemente. Pensamos em ir até a

cidade, mas..."

"Eu poderia ter ficado em casa." Mateo interrompeu.

"Isso não é o que eu ia dizer." Molly disse, ao mesmo tempo em que

Josiah disse: "Eu

não ia ter querido vir sem você."

Assim que as palavras saíram de sua boca, suas bochechas
começaram a queimar. Por

que ele sempre disse as coisas mais estúpidas, mais embaraçosas?

Felizmente, ninguém o chamou nisso. William mencionou algo sobre

não fazer a

viagem até a cidade, enquanto Josiah lutou contra o impulso de olhar

por cima em Mateo.

Eles desceram do carro e enrolaram em suas jaquetas, chapéus e

cachecóis que Molly e

William tinham comprado. Mateo andou na frente dele, as mãos

enfiadas nos bolsos, o gorro

puxado baixo.

Entraram no prédio e alugaram patins. Mateo demorou enquanto

todo mundo atou

seus patins para cima.

"Você vem?" William perguntou quando agarrou a mão de Molly.

"Em um minuto." Josiah respondeu antes que os dois dirigiram-se

para o gelo.

"Eu estou indo para rebentar a minha bunda. Eu nem sei como
levantar-me nessas

malditas coisas." Ele olhou para Josiah de onde estava sentado no

banco. "Quero dizer, eu

não estou dizendo que não vou. Eu só estou dizendo que vou me
ferrar."
38

Josiah deu de ombros. "Então?"

"Eu não estou acostumado a merdas assim, Jay. Nós não fazemos
dias em família com

fodidas pista de patinação. Parece que não sou eu. Eu não pertenço
aqui."

O coração de Josiah acelerou. Mateo não o tinha chamado Jay,

desde a noite que eles

se beijaram. "Nem eu. Talvez possamos... Eu não sei, ambos

pertencer. Ambos encontrar uma

maneira de encaixar, ou o que quer. Eu só... Eu quero você aqui."

Seus olhos encontraram o

terreno. "Eu posso ajudar, se você me quiser. Patinar ou qualquer

outra coisa."

"Você pertence." Foi à resposta de Mateo, antes que ele trabalhou

seu caminho para

seus pés. Josiah queria perguntar-lhe o que queria dizer. Perguntar

onde ele se encaixou, mas

antes que tivesse a chance, Mateo falou. "Vamos. Eu estou indo

rasgar merda lá fora."
Eles estavam no gelo quase dois segundos quando Mateo caiu.
Josiah esbarrou para

ele, com medo que estaria zangado.

"Todo mundo cai pela primeira vez. Deixe-me ajudá-lo." Estendeu a

mão para Mateo,

e quando olhou para Josiah, ele começou a rir. Josiah não pode
deixar de rir também. Mateo

estendeu a mão, e podia jurar que, mesmo através de suas luvas,

ele sentiu o calor de Mateo.

Quando puxou, Josiah perdeu o equilíbrio e, em vez de puxar Mateo

para cima, Josiah

caiu.

"Foda-se." Mateo vaiou, fazendo Josiah perceber que seu cotovelo

estava no estômago

de Mateo.

"Cara! Eu sinto muito." Ele saiu de Mateo e do gelo.

"Não se preocupe. Que tal se eu ajudá-lo dessa vez."

Ele viu quando Mateo torceu, virou-se e ficou de pé. Ele estendeu os
braços, como se

estivesse tentando manter o equilíbrio. Suas bochechas estavam

rosadas. "Ok. Eu acho que

tenho isto."

Desta vez, foi à mão de Mateo saindo para ajudar a Josiah. Eles
trancaram as mãos e
Mateo o ajudou a se levantar. Tão logo ele estava de pé, Mateo
soltou sua mão, mas não se
39

afastou. Eles estavam tão perto que sentiu a respiração de Mateo.

Ao redor deles, as pessoas

patinaram, como se Josiah não estava experimentando o melhor dia

de sua vida.

"Você está bem?" Mateo perguntou.

"Sim. Lembre-se, eu já fiz isso antes."

Mateo piscou. "Não impediu você de acabar na sua bunda."

"Aposto que não vai acontecer de novo." Josiah sorriu, orgulhoso de

seu retorno.

"Então vamos fazer isso."

Mateo caiu pelo menos mais cinco vezes naquele dia... mas ele riu
muito, também. Eles

comeram o almoço, e William e Molly compraram chocolate quente.

Quando voltaram para

casa, eles pediram pizza antes de Molly puxar os presentes.

As mãos de Josiah tremiam quando abriu o primeiro pacote. Mateo

estava no lado

oposto da sala, como todos os outros, seus olhos em Josiah. Ele

queria Mateo para vir sentar-
se com ele, até mesmo sentar-se por William ou Molly ‒ alguém
apenas para ser uma parte

disto. Mas sabia que não devia pedir.

Ele abriu um jogo de vídeo pela primeira vez. Então, alguns sapatos
novos. Depois

eles tiveram bolo e sorvete, em seguida, assistiram a um filme.

Muito tempo depois, ele e Mateo tinham ido para a cama, Josiah
ainda deitou ali no

escuro, com os olhos abertos, desejando que Mateo estivesse

fazendo o mesmo. Ele nunca

quis este dia para terminar.

40

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Mateo

Mateo apertou sua mão e esfregou o polegar sobre a parte superior

da madeira. Era

estúpido, segurando-a assim. A maldita coisa estava em seu bolso

durante todo o dia. Ele e

Josiah tinha estado deitados em sua cama para sempre, e apertou-a

contra a palma da mão o

tempo todo, ele devia estar dormindo. Não era como se fosse um
grande negócio. Na
verdade, ele provavelmente deveria jogá-la fora. Ele não tinha
certeza por que fez isso. Isto

foi uma coisa tão maricas para fazer.

"Mateo?" Na verdade, ele pulou um pouco ao som da voz de Josiah

no escuro.

"Sim?"

"Obrigado por ir hoje."

Patinação no gelo não era a sua coisa. Quando Molly disse que eles
estavam indo, não

queria nada com isso. Mas nada poderia tê-lo feito ficar em casa,
também. Queria ir com eles.

Ele queria passar o aniversário de Josiah com ele, mais do que

qualquer outra coisa.

"Queria ir."

"Você queria?"

Como ele não poderia saber disso? "Sim, Jay. Por que eu não iria?
Essa foi uma

pergunta estúpida." Assim que as palavras saíram de sua boca, a

culpa rolou por ele. "Eu sou

um idiota. Não foi minha intenção."

Josiah ficou em silêncio por alguns minutos. Cada segundo parecia

demorar mais

tempo e mais tempo para assinalar. Ele sempre disse merda sem
pensar. Serviria bem a ele se
Josiah ficou chateado. "Eu não quis dizer isso." Não sabia o que
mais dizer.

"Está tudo bem. Você se divertiu? Eu acho que foi perfeito. É quase
como... eu não sei.

Como uma família de verdade ‒ eu quero dizer, não nós. Não que eu
não quero ser, mas...

bem..."
41

Mateo não pôde evitar o riso que saltou para fora. Josiah o fez rir
assim muito.

Ninguém nunca fez Teo rir além de Josiah. "Sim... Sem ofensa, mas
não estou pensando que

nós deveríamos ir para a coisa irmão. Não depois dessa merda que
aconteceu na noite que

Molly e William se ausentaram."

Caramba, o que foi com ele dizendo as coisas mais estúpidas em

torno de Josiah? Ele

não tinha a intenção de trazer o seu beijo. Uma parte dele queria ‒
queria fazê-lo novamente,

mas Josiah se sentia muito bom para ele. Josiah merecia melhor. Ele
ia perceber isto um dia.

Além disso, ele era inocente, tão maldito inocente. Teo não queria se
aproveitar dele.

"Por que não... Quero dizer, aquela noite. Por que não fizemos isso
de novo?" Josiah

perguntou.
Merda, o garoto era corajoso. Não, não o garoto. Josiah. Ninguém
viu o quão

fodidamente forte ele era, quão forte poderia ser. "Não sei se é
certo."

"Você não quer?" Josiah sussurrou.

Calor o queimou. O sangue correu em suas veias. "Eu quero fazer

isso. Acredite em

mim." Ele já estava ficando duro só de pensar nisso. "Eu só estou...

Eu tenho feito alguma

fodida merda. Se soubesse, não me queria em qualquer lugar perto

de você. É por isso que

não se sente bem. Não para você."

Josiah aquietou, mas Teo podia ouvi-lo respirar. Seu coração parecia
que parou,

esperando para ouvir o que Josiah diria em seguida. Desejando que

dissesse a Teo que ele

estava errado.

Por fim, ele falou. "Às vezes, eu me pergunto como o que meus pais
seriam. O que a

minha vida seria, se eles não tivessem morrido. Eu costumo fazer

isso no meu aniversário.

Pensar sobre eles. Mas este ano tudo o que posso pensar é que, se
eles estivessem aqui, eu

não te conheceria. É provavelmente uma coisa estúpida de se dizer,

mas sinto que eu meio
que preciso de você. Como eu faria mesmo se eles estivessem ao
redor."
42

O coração de Teo, foi tudo exceto embora agora. Despedaçado na

melhor maneira que

ele já havia sido atingido. Quando Jay disse merda assim? Ele fez a
merda ruim não tão ruim.

Ou como talvez tenha estado no passado e que ele poderia se

afastar dela. Que ele merecia.

Ele rolou o pedaço de madeira entre seus dedos. "Você não precisa
de mim."

"Não me diga o que eu preciso. O passado não importa. Molly diz

isso. O passado não

importa. Tudo o que você fez, eu não me importo."

"Você nem mesmo me conhece." Mas tão certas como as palavras

eram, de certa forma,

elas não eram em outras. Josiah o conhecia o suficiente para

perceber que beijá-lo ficaria bem.

Deu tempo a Teo quando precisava e falou com ele de uma forma
que ninguém mais tinha.

Então é por isso que ele não se deixou pensar sobre isso, quando
ele empurrou para
seus pés. Enquanto caminhava até a cama de Josiah, porque queria
Teo lá, realmente queria e

não quem todo mundo achava que ele era, Mateo estaria lá. Talvez
ainda mais por si mesmo

do que para Josiah.

Ele puxou o cobertor para trás e subiu sob. Por um segundo, ele se
perguntou se

deveria ter pedido, mas, em seguida, Josiah deslizou sobre como ele
queria Teo lá.

"E quanto a Molly?" A respiração de Josiah roçou o rosto de Mateo.

"Ela sempre bate. E se não o fizer, eu vou lhe dizer que foi minha
culpa. Que você

estava dormindo ou algo assim e eu só vim para cá."

O travesseiro moveu quando Josiah balançou a cabeça. "Eu não

quero que você tenha

problemas por mim. Você está sempre tentando me proteger. Com

os garotos na escola e..."

"Isso é tudo que eu tenho. Tudo o que sei. Eu não vou foder com
isso. Eu quero

protegê-lo."

Josiah rolou de modo que ele o encarou. Luzes piscaram da janela,

fazendo com que

pudesse ver Josiah. Mateo rolou para olhá-lo, também. Depois de

enfiar a mão debaixo do
travesseiro e deixando o seu presente lá, ele passou os dedos pelo
cabelo de Josiah. Desta vez

foi Mateo que se inclinou a frente para iniciar o beijo. Os lábios de

Josiah aberto, e Teo enfiou

a língua dentro. Ele beijou-lhe o que parecia ser para sempre e

nenhuma hora em tudo,
43

também; seus lábios, seu pescoço, estremeceu quando a boca de

Josiah pressionou contra a

cicatriz pela garganta de Teo.

Seu corpo estava apertado, sensível, como qualquer toque o faria

quebrar. Quando

Josiah rolou para suas costas, Mateo foi com ele, deitado em cima
de Josiah, entre suas

pernas. Ele se afastou, seu sangue correndo frio quando o corpo

debaixo dele congelou.

"Merda. Sinto muito. Eu pensei..." Josiah sempre ficou duro quando

estava nervoso. A mão

de Josiah em suas costas parou Teo de se afastar.

"Está tudo bem. Não vá."

Lentamente, Mateo se inclinou para frente. Ele tomou seu tempo

brincando com os

lábios de Josiah com os dele, não querendo empurrar. Ele esteve

com as meninas, mesmo

quando não queria estar. Ele nunca quis estar. Josiah foi o primeiro
cara e parecia tão certo
que queria ter tudo isso agora. Isso é como ele foi criado. Seu pai lhe
ensinou que quando ele

queria algo tinha que levá-lo, empurrar por isto, mas Teo nunca seria
assim com Josiah. Ele

não iria estragar tudo indo rápido demais.

Quando eles se estabeleceram em um sulco juntos, Teo moveu seus

quadris. Josiah fez

o mesmo. Mais e mais, eles se beijaram e se esfregaram contra o

outro, até que o prazer

explodiu dentro de Mateo. Seu corpo ficou tenso, quando a melhor

sensação que já havia

sentido rolou por ele.

Josiah gemeu, e então estremeceu, respirando pesado. Seu domínio

sobre Teo

apertado ao ponto que era quase doloroso, enquanto seguia Mateo

sobre a borda. "Isso... Oh

meu Deus... Uau."

Mateo não pode deixar de rir. Parecia que era a primeira vez ou algo
assim.

Inclinando-se, beijou Josiah novamente. "Você se masturba, não é?"

"O quê?" Josiah tentou sair de debaixo dele, mas Mateo não o
deixou. Um sorriso

esticando em seu rosto. Ele nunca se sentiu tão leve como fez em
torno de Josiah.
"Eu não queria te envergonhar. Todo mundo faz isso."

"Obviamente, eu faço isso. Eu só não quero falar sobre isso."

44

Teo ria, enterrando o rosto no travesseiro ao lado de Josiah. A última

coisa que eles

precisavam era acordar Molly ou William. "Sinto muito. Dando a você

um tempo difícil. Você

só parecia tão espantado... ou algo assim."

"É diferente com outra pessoa." Josiah empurrou para fora de

debaixo dele e Mateo

deixou-o ir. Alfinetadas esfaqueavam em seu corpo, preocupado que

ele empurrou longe

demais.

"Sinto muito. Estava apenas provocando você." Levantou-se,

também, ligando a

pequena luz ao lado da cama de Josiah.

As bochechas de Josiah foram vermelhas quando olhou para ele.

"Eu sei." Ele deu de

ombros. "Vamos apenas nos limpar."

Mateo assentiu. Cada um deles tirou algumas roupas de seus

armários. Um de cada
vez escaparam para o banheiro, limparam, e mudaram. Quando Teo
voltou para o quarto,

Josiah estava sentado em sua cama, torcendo a peça de xadrez

esculpida à mão em suas

mãos. O estômago de Teo torceu com ele. Porra, ele odiava seu
estômago fraco-burro.

"O que é isso?" Josiah perguntou. "Quero dizer, é óbvio o que se

trata, mas de onde

isso vem?"

Teo deu de ombros, esperando que isso fosse parecer com isto não
foi um grande

negócio para ele. "Eu sou bom com uma faca. Passei um monte de
tempo esculpindo coisas.

Não tenho dinheiro para pegar alguma coisa pelo seu aniversário,
então eu fiz isso. Lembra-

me de você."

Josiah olhou para baixo, vendo a peça de xadrez enquanto corria os

dedos sobre ela.

"Eu lembro você da rainha?" Houve riso em sua voz, mas quase
parecia forçado. Como se ele

quisesse fingir que isso não foi um grande negócio quando foi.

"Não assim." Teo deu mais um passo, depois outro. "Apenas porque
está é a peça mais

forte no jogo."
A cabeça de Josiah ergueu, então ele olhou para Mateo. Isto sentiu
demasiado próximo

para ele, assim Mateo continuou falando. "Lixei ela o melhor que
pude. William tem uma
45

merda de bucha como essa no galpão. Tem a mancha lá fora,

também. Eu sei que não é o

melhor, mas..."

"Sim, é." Josiah sussurrou. "É o melhor presente que já tive." Ele
apalpou-o firmemente

em sua mão antes de se deitar. Manteve-o lá quando deslizou em

direção à parede. Mateo

ignorou a dor em seu estômago e subiu na cama ao lado dele antes

de desligar a luz.

Josiah chegou mais perto dele. "Boa noite."

"Feliz aniversário." Ele passou um braço em torno de Josiah e foi

dormir.
46

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A noite foi à favorita hora do dia de Josiah. Mateo dormia em sua

cama todas as

noites. Logo após seu aniversário eles começaram definir o alarme,

para um pouco mais cedo
do que normalmente se levantaram para a escola, então eles não
arriscavam ser pegos. Teo

iria desligá-lo antes de tropeçar fora da cama e em sua própria.

Josiah nunca dormiu após

Mateo voltar para o seu lado do quarto. Ele sempre deitou lá pela
última meia hora, antes de

ele acordar Mateo novamente, para que eles pudessem se preparar

para a escola.

Fins de semana foram os piores. Eles não tinham que se levantar

cedo para a escola, e

Mateo poderia dormir sempre. Josiah iria deitar em torno um pouco,

em seguida, levantar-se

e sair com Molly ou William antes que ele iria passar despercebido
de volta ao quarto e

acordar Mateo. Toda vez, Mateo fingia ser incomodado, mas depois
ele sempre ia tocar o

cabelo e sorrir para Josiah.

Meses se passaram e era sempre a mesma rotina. Toda vez que

eles estavam sozinhos,

eles se beijavam e tocavam. Às vezes, Mateo apenas segurou sua

mão. Ou Josiah sentava-se

com a cabeça no colo de Mateo e ele correu os dedos pelos cabelos

de Josiah. Esse era seu

favorito. Todos esses espaços dentro dele estavam cheios,

abarrotados e transbordando com
tábuas e fechaduras em todas as portas. Quando ele estava com
Mateo, sabia que aqueles

espaços nunca seriam vazios novamente.

Josiah estava sentado no sofá com Mateo, jogando jogos de vídeo,

quando Molly

entrou na sala, secando sua mão em uma toalha. "Vocês estão indo
para gastar todas as suas

férias de primavera jogando nessa coisa?"

Mateo olhou para ela. Uma de suas sobrancelhas se curvou como se

isso era uma

pergunta estúpida. "Você viu essa merda ‒ quero dizer, coisa? É

impressionante. Teríamos

que ser loucos para não querer jogar."

47

Molly sorriu para Mateo. Ele poderia dizer que ela estava pensando a
mesma coisa

que Josiah: Ele tinha mudado. Ele era mais leve... mais confortável.
As mudanças tornaram

impossíveis não ficar feliz, quando estava perto de Mateo.

"É um jogo muito bom." Molly colocou a toalha na mesa de café.

"Mas eu ainda acho

que vocês meninos devem sair da casa. E se eu deixá-los no

shopping por algumas horas? O

clima está ficando quente. Tenho certeza de que vocês precisam de

alguns novos shorts."

Josiah ficou de pé, seu pulso indo desordenado. Ele definitivamente

queria sair da

casa com Mateo. Queria ficar sozinho com ele. Para ouvi-lo chamá-lo
de Jay e talvez eles

pudessem até encontrar um lugar para se esgueirar sem olhos sobre

eles.

"Não, está tudo bem." Mateo respondeu. E lá se foi o pulso de

Josiah, retardando para
baixo novamente.

"Você não quer ir?" Josiah perguntou. Mateo olhou para ele.

"Nós podemos ir. Isso é legal. Só não preciso de mais roupas." Ele
se levantou e

caminhou até desligar o jogo.

Ele deveria saber que é por isso que Mateo não gostaria de ir. Ele
não gostava de

tomar qualquer coisa extra a partir de Molly e William. Não que

Josiah particularmente

gostava, também, mas ele estava mais acostumado.

"Eu já volto. Vou ir pegar meus sapatos da sala."

Assim que Mateo saiu da sala, Josiah olhou para Molly. "Eu vou falar
com ele."

Ela estendeu a mão e tocou-lhe a mão, onde seus braços cruzavam

sobre seu peito.

"Você é um bom amigo dele, Josiah. Fico feliz que vocês são tão
próximos."

Ele é mais que um amigo... eu o amo. Por mais que essas palavras
eram verdadeiras, não

poderia dizê-las. Não apenas por causa de sua situação de vida. E

se eles fizeram um deles

sair?

Isto fez isso difícil de respirar quando ele pensou em contar a Mateo,
no entanto. Ele
sempre foi cuidadoso... tão cuidadoso para não fazer nada que
pudesse empurrar Mateo

afastado. Para não assustá-lo ou fazê-lo pensar que Josiah estava

ficando pegajoso.
48

"Obrigado." Ele disse a Molly quando ela entregou-lhe algum

dinheiro. "Ele é..." Mas,

então, não se sentia bem para falar sobre Mateo a ninguém, então
apenas ficou ali.

Uma vez que Mateo voltou para a sala, eles partiram. Não foi uma
longa viagem para

o shopping. Molly deixou-os, dizendo-lhes a hora que ela iria buscá-

las novamente.

Eles foram para a loja de jogos e olharam em volta. Mateo sempre

falou muito mais

quando não havia outras pessoas ao seu redor. Ele mostrou a Josiah
todos os jogos que ele

gostava e depois almoçaram.

Depois que comeram ficaram andando pelo shopping. As pessoas

estavam ao redor

deles, aproveitando as férias de primavera por compras. Houve risos

e conversas, vindo de

todas as direções. Josiah embebia tudo isso, observando todos ao

seu redor.
De seu lado, Mateo o cutucou com o braço. "Você está sendo quieto,
Jay. Apenas diga

tudo quanto você quer dizer."

Ele cutucou de volta, mas na verdade, apenas para parar. "Como

você sabe que eu

tenho algo que quero falar?"

Mateo deu de ombros. Alguém passou por eles, fazendo Mateo

inclinar mais perto de

Josiah. Um pensamento desejoso surgiu através dele. Ele desejou

que pudesse alcançar e

agarrar a mão de Mateo. Ou que Mateo iria pegar a sua. Ele sabia
que nunca iria acontecer,

no entanto.

"Eu não sei, cara. Só posso dizer. Você está agindo nervoso, e não
costuma agir

nervoso em torno de mim."

Esse desejo louco para abraçar Mateo tomou conta dele. Bem ali, no
meio do shopping.

Seu braço formigava, mas Josiah segurou. "Isso é por que..." Ele
olhou para longe.

"Não. Não faça isso nunca mais. Você pode olhar para mim quando
fala comigo

agora."
Ele estava certo. Josiah levantou os olhos e deixou-os bloquear
sobre Mateo. "Você

deve deixar Molly e William comprar-lhe roupas novas. Eu sei que

você não gosta, mas eles

gostam de fazê-lo. É importante para eles."

49

Mateo bufou e revirou os olhos. "Por que uma coisa como essa é
importante para

eles?"

"Porque eles se importam com a gente."

Desta vez, ele balançou a cabeça. "Eles se importam com você,

talvez, mas não

comigo."

Josiah agarrou o braço de Mateo e puxou. Ele recuou até que saíram
do caminho de

todas as pessoas. "Eles se preocupam com você. Como pode

alguém não se importar com

você?" Seus olhos se arregalaram quando as palavras saíram de sua

boca, mas para sua

surpresa, Mateo fez o mesmo. Não de uma forma desconfortável ou

como pensou que Josiah

era infantil, mas como se Mateo teve alguns desses espaços vazios
dentro dele também. E

talvez as palavras de Josiah, de alguma forma preenchiam alguns

deles.
Mateo levantou o braço, deixando alguns do cabelo de Josiah
deslizar entre seus

dedos. "Ninguém nunca disse esse tipo de merda para mim que você
diz. Não merda. Eu não

quis dizer isso assim..."

"Eu sei." Josiah interrompeu. "Eu gosto de como você fala."

Alguém esbarrou em Mateo por trás. Ele recuou, e Josiah fez,

também. Caramba, eles

precisavam ter cuidado. Ficando perto assim no meio do shopping

era estúpido.

Mateo acenou com a cabeça na direção da multidão e começou a

andar. Josiah subiu

para o seu lado e perguntou: "Então, os shorts... Você vai fazer

isso?"

"Será que vai fazer você parar de ser deprimido, se eu faço?"

Josiah riu. "Eu não estou deprimido, mas sim. Eu vou ser feliz se
você faz."

Então eles fizeram. Cada um deles escolheu três novos pares de

calções. Josiah ainda

pegou um dos de Mateo fora para ele. Uma vez que eles compraram
tudo, eles ainda tinham

uma hora antes de Molly ir buscá-los.

"Podemos chamá-la para vir mais cedo?" Josiah pediu, mas Mateo
apenas balançou a
cabeça.
50

"Siga-me." Mateo liderou o caminho para fora do shopping. Eles

pegaram a saída

agora. Uma vez fora, ele foi para a esquerda, em direção à parte de
trás do edifício.

"Para onde vamos?"

"Eu vi um beco aqui quando ela nos trouxe."

Josiah olhou em volta, imaginando como Mateo poderia ter visto.

Houve uma

pequena passarela perto do edifício que levou ao beco deserto, rua

vazia, ou o que fosse. Ele

não achava que carros realmente voltaram aqui vendo como foi
bloqueada por arbustos.

"Como você viu isso?" Josiah perguntou. Houve uma pequena colina
em todo o

comprimento da pista. Mateo se sentou sobre ela, fora da vista do

estacionamento.

"Preste atenção ao seu redor, Jay. Sempre. Meu pai me ensinou esta
merda. Sempre
fodidamente prestar atenção. Você deve saber onde vai correr se for
preciso."

O coração de Josiah caiu nisso. Mateo não falava muitas vezes

sobre o seu passado,

mas quando o fez, nunca foi algo bom.

"Não olhe para mim assim. Não sinta pena de mim. Basta vir sentar
ao meu lado."

Isto ele poderia fazer. Josiah se aproximou e sentou ao lado dele no

morro. Tão logo ele

fez, Mateo segurou seu rosto e disse: "Não tenho beijado você o dia
todo. Posso?"

A temperatura do corpo de Josiah subiu. "Você não tem que pedir."

Antecipação pulsava por ele. Mateo se inclinou mais perto. Bem

antes que seus lábios

pressionarem contra os Josiah, Mateo recuou. Foi só então que

Josiah ouviu o barulho atrás

deles. Mateo já estava lutando para seus pés.

"Eu vi você bichas no shopping. Que porra é essa que te faz pensar
que está tudo bem

tocar um ao outro assim? Como queremos ver essa merda." Um dos

três rapazes aproximou-

se deles. Ele tinha cabelo vermelho e foi ainda mais alto do que
Mateo.

A audição de Josiah foi nebulosa, seu pulso batendo em seus

ouvidos. "Nós não
fizemos nada."

"Você está com ciúmes, menino bonito? Zangado que eu prefiro

transar com ele do

que qualquer um de vocês?"

51

Josiah tropeçou para trás na aspereza na voz de Mateo. Ele nunca o

tinha ouvido falar

desse jeito, nem mesmo com a luta perto da escola.

"Foda-se." Disse o careca.

"Aii, não se preocupe. Há o suficiente de mim para ir ao redor. Deixe

o garoto fora

disso e ande a porra, se você acha que pode me levar." Mas era
Mateo que se moveu para eles

enquanto falava.

O coração de Josiah bateu contra o peito dele, tentando se libertar.

"Mateo, vamos lá.

Vamos embora. Nós não queremos nenhum problema."

"Você acha que pode nos levar? O que vocês chamam uns aos
outros? Vato, ou algo

assim?" Isto de vermelho.

"Tente-me, vato. Eu não acho que garotos bonitos como você

poderiam lutar. Se é

realmente para isso que você voltou aqui."

"Mateo." Josiah foi em sua direção. Enquanto ele fez, Mateo olhou
sobre seu ombro.

"Fique para trás." Antes que ele pudesse enfrentar a frente

novamente, a cabeça

vermelha bateu nele. Mateo bateu no chão. Assim como ele fez, foi
capaz de socar o cara que

tinha abordado no rosto. "Isso é tudo que você tem? Veja, eu sabia
que não iria mesmo

precisar de ajuda do meu garoto para levar-vos."

"Veado filho da puta!" O cara tentou agarrar Mateo, mas ele se

levantou.

"Se eu sou um veado, então me mostre o que está acontecendo.

Bata minha bunda.

Aposto que vocês três não podem fodidamente me levar." Seus

punhos estavam enrolados

apertados.

"Você é um filho da puta estúpido." Todos os três rapazes foram em

Mateo. Josiah

correu para ele, quando o cara acrescentou: "Pegue o garoto."

"Você fodidamente machuca-o e morre, me ouve? E não vai ser só

eu a fazê-lo. Você

vai ter as ruas em seu traseiro, antes de saber o que te acertou."

52

"Mateo, não." Mas antes de Josiah poder alcançá-lo, o cara mais

baixo, mas o maior em

volta, agarrou-o. Ele lutou, chutou, puxou tentando sair do aperto do

cara, mas ele superou

Josiah por provavelmente vinte e sete quilos.

O punho de Mateo voou pelo ar. Ele bateu em um dos rapazes, mas
o outro o chutou

no estômago. Mateo quase perdeu o equilíbrio, mas isso não

importava. Ele se conteve e deu

um soco no cara de cabelos escuros. O sangue jorrava de seu nariz.

Ele não parou Mateo. Ele

bateu-lhe de novo, então acotovelou Vermelho no rosto.

Ele estava ganhando. Caramba, Mateo batia nesses dois caras.

Foi quando os dois correram para ele ao mesmo tempo. Mateo

tropeçou para trás. Sua

cabeça bateu na parede com uma rachadura. Ele tropeçou

novamente, visivelmente abalado,

enquanto tentava ganhar o equilíbrio, mas eles não lhe deram uma
chance. Ambos os caras
estavam com ele novamente.

Os olhos de Josiah queimavam, sua pele em carne viva de onde

tentou se afastar do

homem que o realizou.

"Não! Deixe-o em paz! Nós não fizemos nada!"

Punhos choveram sobre Mateo. "Golpeei no corpo!" Um deles gritou,

e isto foi

principalmente onde o acertaram.

"Não! Pare. Deixe-o em paz!" Ele estava chorando agora. Ele odiava
essas lágrimas

estúpidas. O cara segurando riu.

"Ahhh, não chore. Você é a menina, não é? Você deixa o filho da

puta te foder na

bunda, não é?"

Um punho bateu no lado da cabeça de Mateo. Outro em seu

estômago. De alguma

forma ele ainda estava socando-os, também. Um dos rapazes

agarrou sua cabeça como se

estivesse prestes a batê-la dentro do prédio.

"NÃO!" Josiah gritou, assim quando alguém veio ao virar da esquina.

"Ei! O que está acontecendo aqui?"

53

Os braços ao redor dele se afastaram, e o cara saiu correndo. Os

outros dois fizeram o

mesmo, enquanto Mateo bateu no chão. Josiah voou e caiu ao lado

dele. "Mateo. Meu Deus.

Mateo, você está bem?"

Ele agarrou nele, mas Mateo estava tentando empurrar em seus pés.
"O que você está

fazendo?" Ele perguntou ao mesmo tempo em que o homem parou a

luta, disse: "Eu vou

chamar a polícia."

"Não. Não faça isso." A voz de Mateo quebrou.

"Esses caras estavam batendo o merda fora de você. Eu vou chamar

a polícia." Ele

respondeu.

Com o coração acelerado, Josiah pegou Mateo, ajudando-o a ficar

de pé. Suas mãos

tremiam. Ele lutou, tentando pela primeira vez ser forte por Mateo. A
parte de trás de sua

cabeça estava molhada de sangue.

"Cuide de seus próprios fodidos negócios, cara." Mateo disse para o
cara, levantando-

se em linha reta. Ele estremeceu enquanto fez.

"Por mim tudo bem. Parece que você merecia, pequeno imbecil. "E
então ele

desapareceu. Assim como ele, Mateo encostou-se à construção,

agarrando suas costelas.

"Foda-se!" Ele gemeu. "O que no inferno está errado comigo? Eu

deveria saber que

esses caras estavam nos seguindo. Eu estraguei tudo, Jay. Eu estou

tão arrependido, estraguei

tudo. Eles poderiam ter te machucado."

O peito de Josiah doía. Seu coração se partiu por ele. Se tivesse

duvidado antes, ele

sabia naquele momento, estava apaixonado por Mateo.

54

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Mateo

Mateo fechou os olhos quando as duas mãos de Josiah seguraram o

rosto dele. Ele

fodeu isso tão ruim. Ele não podia acreditar que quase deixou Josiah
se machucar. Ele
poderia lidar com essas merdas, não Josiah. Esta foi à única coisa
que tinha, a única coisa que

podia fazer por Josiah. Protegê-lo.

"Não foi culpa sua. Não faça isso de novo. Não tente me proteger e
se machucar pior."

"Eu disse que ia te proteger. Eu quero. Eu não vou deixar nada

acontecer com você."

Ele se afastou. "Venha. Precisamos sair daqui." A dor passou por

ele, mas tentava ignorá-lo.

"Você está ferido. Precisamos chamar a polícia. E Molly. Você deve ir

para o hospital."

O medo dominou a dor. "Não. Sem policiais, Jay. Você tem que me
prometer isso. Não

importa o que, sem fodidos policiais." Ele nunca tinha tido qualquer
experiência boa com os

policiais.

"Bem, então Molly. Você precisa ver um médico."

Mateo balançou a cabeça. "Não. Você não pode dizer a ela,

também." Sob o radar. Ele

só queria flutuar sob o radar. Se ele começou a causar problemas,

poderiam mandá-lo

embora. Enviá-lo longe de Josiah.

"E se você está ferido?"

"Eu estou bem. Você acha que não tive pior do que isso antes? Caia
na real, Josiah. Isso

é fodidamente nada."

Quando Josiah vacilou, culpa espalhou por ele como uma doença.
Como se ele fosse à

doença. "Eu sinto muito." Fez-se puxar a mão do seu lado e enrolá-la
em volta do pescoço de

Josiah. "Sinto muito. Eu não quero descontar em você. Vamos

embora, está bem? E você tem

que me prometer. Promete que não vai contar a Molly ou William."

Demorou um pouco, mas depois Josiah assentiu.

55

"Eu estou bem. Vai ficar tudo bem. Você pode pegar os sacos com
as roupas de lá?"

Dios, todo o seu corpo doía. Sua cabeça latejava, mas ele tentava
ignorá-lo.

Josiah pegou suas sacolas e voltou para Mateo. Ele examinou o

estacionamento do

outro lado dos arbustos, mas não viu nada. Quando se lembrou do
posto de gasolina que

tinha visto do outro lado do estacionamento, ele disse: "Vamos lá."

Josiah tentou embalar um braço em volta dele para ajudar, mas

Mateo livrou-se dele.

"Eu estou bem. Tem que tentar e parecer como eu não estou
machucado, ok? Não queremos

chamar a atenção para nós mesmos. Basta caminhar lento. Vamos ir

até o posto de gasolina."

Josiah assentiu, com os olhos em direção ao chão. Mateo

malditamente odiava isso.

Odiava que ele tinha assustado Jay. Mas também não quis arriscar
nenhum problema.
Levou muito tempo para chegar ao posto de gasolina. Mateo sentiu
como um saco de

pancadas, todo o seu corpo superior dolorido. Seu estômago

apertado por uma razão

totalmente diferente e ele odiava. Quando chegaram ao prédio,

encostou-se à parede. "Como

o meu rosto parece?" Ele perguntou.

Josiah ainda não olhou para ele. "Há um hematoma no lado de sua
cabeça."

Ele acenou com a cabeça. "Você tem algum dinheiro sobrando?"

Outro aceno de

cabeça. "Você pode ir dentro para mim? Ver se eles têm algum tipo
de chapéu ou algo assim.

Qualquer coisa que você pode encontrar. E pegue a chave do

banheiro."

Ele estava nervoso o tempo todo que Josiah tinha ido embora. Seu
corpo não queria

parar de se mover, mas cada vez que se movia, doeu. Molly e

William foram tão bons. Sabia

que eles não estariam abatidos com a luta. E mesmo que fizeram
acreditar que não era culpa

dele, eles gostariam de levá-lo ao médico e chamar a polícia ‒ toda

merda com que Teo não

poderia.

Josiah voltou alguns minutos depois. "Eles só tinham um gorro."

Ele balançou a cabeça e tomou de Josiah. "Vem no banheiro
comigo." Não havia

nenhuma maneira que ele ia deixar Josiah ficar aqui sozinho. Uma
coisa era ir para o posto

de gasolina com Mateo esperando do lado de fora. Isso foi tudo o

que ele arriscaria.
56

O banheiro era do lado do edifício. Josiah abriu a porta para eles.

Tão logo fez, Mateo

correu para a tenda e esvaziou seu estômago. Ele apertou enquanto

vomitou, desejando

como o inferno que Josiah não estava lá fora para ouvir.

"Teo? É... você está bem?"

O primeiro pensamento que lhe atingiu foi que foi a primeira vez que
Josiah o havia

chamado outra coisa senão Mateo. Antes que pudesse falar, outra
onda de náusea acertou-o e

ele vomitou um pouco mais. Ele odiava essa merda. Desprezava o

fato de que ficou doente o

tempo todo, como um maldito covarde.

Quando nada mais viria, Mateo lutou para ficar de pé e dar descarga
na privada.

Josiah agarrou seguro seu braço e ajudou-o para a pia, onde Mateo
lavou sua boca. Ele jogou

água no rosto. "Você pode limpar a parte de trás da minha cabeça

para mim?"
Josiah assentiu antes de molhar as toalhas de papel. Sua cabeça
ardia como o inferno a

cada toque. Quando terminou, Teo agarrou o gorro de Josiah e

empurrou-o para baixo em

sua cabeça.

Ele sabia que seu tempo estava se esgotando, antes de Molly estar
lá para buscá-los.

"Temos que nos apressar e ir encontrar Molly. Lembre-se, você

prometeu que não diria

nada."

"Eu não quero ficar quieto, se você pode estar machucado!" A voz de
Josiah subiu.

"Eles bateram sua cabeça contra a parede."

Mateo suspirou. "Eu sou o problema, Jay. Eles sabem disso." Eles
vão me enviar para

longe de você.

"Não, eles não sabem. Eles se preocupam com você."

Ele daria tudo para ser tão inocente. Era a porra de um dom tão
precioso. "Talvez eles

saibam em sua própria maneira, mas sabem que eu não pertenço a

vocês, tanto quanto eu. Eu

não quero que eles me mandem embora. Eles não vão querer eu
causando problemas para

você. Foda-se, provavelmente eles estão certos, mas..."

57

"Não. Você é a única pessoa que sempre esteve lá para mim. Eu ia

fazer certo que eles

soubessem disso."

Mateo deu de ombros. "Talvez, mas eu não queira arriscar, certo?

Apenas confie em

mim. Todo mundo tem seu preço. Mesmo quando as pessoas não se
parecem como isto, eles

estão fora de si. Temos que ser inteligentes. Se ela disser alguma
coisa, eu vou dizer que não

me sinto bem. Quando chegarmos em casa, não vem de volta para o

quarto comigo, ok? Jante

com eles ou qualquer merda mais. Eu vou ficar bem. Mas se ela quer
ver como eu estou, você

faz isto. Pode fazer isso por mim, Jay?"

Quando Josiah assentiu, Mateo lambeu seus lábios, desejando como

o inferno que ele

pudesse beijá-lo. Desde que ele vomitou suas entranhas, não

imaginava que era uma boa

ideia.
A caminhada de volta para onde eles deveriam encontrar Molly foi
assassino. Doía

respirar. Assim como seu pai havia lhe ensinado, Mateo não deixou
mostrar a dor,

empurrou-a para o lado, porque ele tinha coisas mais importantes

para tratar agora.

Quando a Toyota branca de Molly puxou para o meio-fio, Mateo

forçou a sorrir para

ela. Sua fodida cabeça o matou. Ele prendeu a respiração quando

abriu a porta e deslizou

para o banco traseiro.

"Será que vocês se divertiram?" Ela perguntou uma vez que Mateo e
Josiah foram

ambos no carro.

"Sim. Conseguimos alguns shorts. Eu não estou me sentindo muito

quente, embora."

"Oh, não. O que é isso?" Ela virou para olhá-lo. Mateo inclinou a
cabeça para baixo.

"Meu estômago. Acho que meu almoço bagunçou comigo ou algo

assim."

"Sinto muito. E você, Josiah? Será que você comeu a mesma

coisa?"

Sem responder, ele sacudiu a cabeça do banco do passageiro. Ele

nunca deveria ter
saído com Josiah assim. Nunca deveria ter tocado seu cabelo
quando estavam no shopping,

ou tentou beijá-lo no beco. Ele definitivamente deveria ter sido

assistindo o que diabos estava
58

acontecendo, para que esses caras não teria chegado a cair sobre
eles. Ele devia a Josiah mais

do que isso.

Parecia uma eternidade até que eles estavam em casa. No banheiro,

Teo limpou a

cabeça de novo, colocando o pano sujo em um bolso e pegando um

limpo para manter entre

a ferida e o gorro no caso de começar a sangrar novamente. Depois

de escovar os dentes, ele

disse que estava tirando uma soneca, antes de desaparecer em seu

quarto. "Oh, foda." Mateo

estremeceu, agarrando seu lado enquanto tentava levantar a camisa

para cima. Havia

contusões pretas e azuis por todo o seu torso.

E se esses caras tivessem feito isso a Josiah? Raiva roeu por ele,
comendo-o vivo.

Mateo chutou seus sapatos, conseguiu puxar as calças, e depois

caiu na cama. Dor
aguda perfurou-o quando puxou o cobertor para cima e sobre ele.
Ele desejou que tivesse

sido capaz de subir na cama de Josiah, em vez da sua. Mateo

confiava em Josiah para manter

Molly, mas ele tinha que ter certeza.

Quando seus olhos se abriram de novo, o quarto estava escuro, tudo

com exceção de

uma pequena parte da luz da porta se fechando. "Jay?" Sua voz

falhou. Inferno, ele não podia

acreditar que tinha adormecido.

"Sim... sim, sou eu. Eu mantive te verificando, mas você estava

dormindo. Eu não

queria incomodá-lo, mas então eu ficava em pânico por causa de sua

cabeça. Não quis

acordá-lo novamente."

Mateo teve essa estranha vibração em seu peito, a dor diminuindo

rapidamente, por

que isto sentia tão bom que Josiah se preocupava com ele.
"Novamente?" Perguntou.

"Eu estava com medo que teve uma concussão ou algo assim. Eu te
acordei. Você não

se lembra?"

Ele balançou a cabeça, mas depois lembrou que Josiah não podia
vê-lo no escuro.
"Venha aqui. Venha, deite comigo."

O som do movimento de Josiah do outro lado do quarto o fez sorrir.

"Puxe o cobertor de volta. Eu não quero me mexer."

59

"Eu tenho alguns analgésicos."

Seus olhos ardiam quando a luz da cabeceira veio. Ele levou três
dos comprimidos que

Josiah lhe deu, engoliu-os com o copo de água que tinha, também,
antes de voltar a cair nos

travesseiros. Josiah usava um par de shorts de basquete e uma

camiseta, obviamente, pronto

para a cama. "Molly e William?" Teo perguntou.

"Indo dormir agora."

Os dedos de Mateo coçavam para tocar seu cabelo. Para sentir

Josiah ao lado dele,

então ele sabia que estava bem. "Vem cá... eu..."

Mas antes que ele pudesse terminar, Josiah estava subindo debaixo
do cobertor com

ele. "Eu não quero te machucar. Como devo deitar?"

"Perto." Isto era uma resposta evasiva, mostrando o quanto ele

precisava de Josiah

assim, mas não se importava.

Josiah enrolou ao lado dele, seu cabelo onde Teo podia tocá-lo.

"Sinto muito. Tão malditamente eu sinto muito que isto aconteceu."

Josiah disse

novamente.

"Não é culpa sua. Eu não quero que seja assim, no entanto. Eu não
quero você levando

todo mundo por mim."

Ele parou por um minuto antes de responder. "Cuidar de você é tudo

o que tenho. A

única coisa boa que tenho."

Josiah limpou o olho antes de tocar o cabelo de Mateo, como Mateo

fez tantas vezes

para ele. Ambos estavam em seus lados, de frente para o outro. Era
o único lugar que Teo

tinha sempre se sentido em casa.

"Teo? Quero dizer, Mateo."

"Você pode me chamar assim. Chame-me como você quiser."

Ele acenou com a cabeça. "Por que você vomitou? Você fez isso
quando quase foi na

luta na escola, e depois de novo hoje à noite."

Você é muito fraco! Você tem que ser forte, Mateo. Você é um líder.
Homens fracos são mortos.
60

Teo tentou bloquear as palavras de seu pai. Tentou focar em Josiah,

porque ele era

tudo o que realmente importava, de qualquer maneira. "Porque eu

sou fraco... Ferir pessoas

me deixa doente."

Josiah inclinou-se sobre o cotovelo, olhando para ele. "Isso não faz
de você um fraco.

Isso faz você incrível."

Ele queria que isso fosse verdade. Queria prá caralho. "Eu
machuquei pessoas, Jay.

Machuquei-as ruim. Eu bati um cara que foi amarrado com uma

fodida corrente. Depois vi

que o meu pai atirou na cabeça dele." Ele fechou os olhos como se
isso fosse de alguma forma

bloquear a memória dos hematomas e cortes que ele ia colocar no

corpo do homem. Do

sangue e cérebro que seu pai apagou da cabeça do cara. "Isso não
me faz incrível. Isso me faz

nada."
Josiah engasgou. Ele se afastou de Mateo, que era exatamente o
que ele devia fazer.

Teo era veneno para alguém como Josiah. Mas, caramba, ele não
queria ser.

"O seu pai fez você fazer isso?"

"Eu não queria fazer isso, Jay. Eu juro. Ele me fez. Se não o fizesse,
ele ia me machucar.

Eu deveria tê-lo deixado. Eu não deveria ter colocado a minha vida

sobre esse cara, mas eu

não sabia o que fazer." Ele não sabia que lágrimas saíam de seus
olhos, até que elas

desembarcaram na mão de Josiah. Mateo tentou limpá-las, mas

Josiah o parou.

"Você não fere as pessoas agora. Você cuida delas." Ele inclinou a
cabeça. "Alguém já

tomou conta de você?"

Ele pensou em sua mãe. Ela queria. Ela tentou, mas as ruas a
levaram. "Não, desde que

minha mãe morreu."

Josiah sentou-se. Mateo estendeu a mão para ele, gemendo quando

a dor bateu nele de

novo, mas ele não se importava. Ele ficaria louco se Josiah saiu.

Mas, em seguida, a mão de Jay foi para o lado de Mateo.

Lentamente, seus dedos
deslizaram a camisa de Teo para cima. Ele respirou fundo quando
olhou para as contusões

lá.
61

Mateo não podia se mover, não conseguia respirar, com medo, que
se o fizesse isto

estaria acabado.

"Eu quero cuidar de você, do jeito que você cuida de mim."

Inclinando-se, beijou o

lado de Mateo. Beijou todas as contusões lá. Cada vez que seus
lábios tocaram Mateo, o

prazer passou por ele, conforto, de uma forma que nunca havia
sentido. Josiah mudou-se

para seu pescoço, traçando a cicatriz com os lábios, antes de

pressionar a boca para o

hematoma na cabeça de Mateo, também.

Seu corpo chiava sob o toque de Josiah. Cada parte dele desejava
que pudesse durar

para sempre. Seu peito estava apertado, mas não tinha nada a ver
com a luta e tudo a ver

com Josiah.

"Eu quero cuidar de você, também." Ele disse novamente.

"Por quê?" O coração de Mateo parou, enquanto esperava por uma
resposta.

Josiah apagou a luz, deitou-se e cobriu-os novamente para cima.

"Por que... eu amo

você."

As palavras de Josiah caíram bem em seu peito, levando toda a dor

embora. Mateo

jurou ali que ele iria trabalhar duro para merecer o amor de Josiah.
Que faria qualquer fodida

coisa em seu poder, para se certificar de que ninguém nunca tentou

levar Josiah longe dele.

" Te amo, mi precioso."

"O que é isso?" Josiah perguntou.

"A verdade. Quem você é." Mateo beijou sua testa. "Tudo sobre você
é tão maldito

puro. Vou merecer isso. Este precioso fodido presente."

Ele beijou Josiah novamente, baixou sua boca para seu ouvido. "Eu
te amo. Isso

significa o que você é para mim. Precioso."

62

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Poucas semanas após a luta que Josiah foi para Molly. Mateo tinha
ido para uma

caminhada, estando em um de seus estados de espírito em que ele

queria ficar sozinho.
Mesmo que seu estômago estava uma bagunça, Josiah sabia que
ele não iria conseguir outro

momento como este para falar com ela.

Ela estava de costas para ele, em pé na frente da geladeira, quando

entrou na cozinha.

"Molly... ei. Posso falar com você por um segundo?"

Ela fechou a porta e caminhou até a mesa. "Claro. O que está em

sua mente?"

Os dois sentaram-se. Nervos roeram nele, mas ignorou isto. Isso não
era trair Mateo,

estava fazendo o que Mateo fez por ele o tempo todo. Cuidando
dele.

"Eu queria falar com você sobre Teo."

Ela endireitou-se, franzindo a testa. "Tem alguma coisa errada? Ele

fez alguma coisa?"

A mandíbula de Josiah apertou quando fechou suas mãos. "O quê?

Não. Por que você

acha isso?"

Seu corpo caiu. "Você está certo. Eu não deveria ter assumido o pior.
Eu nem sei por

que fiz. Ele não causou nenhum problema, desde que ele esteve
aqui e isto não foi justo. Isso

se deve a eu não me sentir tão bem ultimamente."

"Está tudo bem." Mas ainda assim seu corpo não deixou ir à raiva.
Não era justo a

maneira que todos assumiram o pior sobre Mateo. Ele hesitou um

pouco, sem saber se

deveria ir a frente com o que planejava fazer. Talvez eles só

pudessem fugir juntos. Poderia

ser o melhor. Tudo o que ele sabia era que não perderia Mateo. Não
por nada.

Que era exatamente por isso que ele achou melhor levar o que Teo
tinha confiado a ele

e compartilhá-lo com Molly. Dar-lhes uma chance de ficar juntos sem

ter que fugir. Porque eu

sei que ele não me deixaria ir... Não importa o quanto eu quisesse,
ele não iria me tirar de uma casa.
63

"Mateo está bem?" Molly perguntou. Josiah assentiu.

"Eu só... Eu queria falar com você sobre o seu aniversário. Eu não
sei se você sabia que

é em julho. Isso é apenas dois meses e meio, até que ele faça
dezoito anos." Ele torceu as

mãos. "Eu sei que você não tem qualquer responsabilidade com ele
depois disso, nem nada, e

sei que vocês já fizeram muito para nos ajudar, mas ele não tem
outro lugar para ir. Nós não

causaríamos qualquer problema ou qualquer coisa. E quando eu

completar dezoito anos, nós

poderíamos sair, se você quiser."

Molly suspirou. "Josiah, eu sei que você e Mateo são muito próximos,
mas tenho que

dizer; todos esses ‘nós’ faz-me um pouco nervosa. Quando você

completar dezoito anos,

ainda vai estar na escola. Eu odiaria pensar que você está

planejando viver em algum lugar
com ele, enquanto ainda está na escola." Ela respirou fundo. "Existe
alguma coisa que você

queira me dizer?"

Pânico o sufocou. Se ela descobriu sobre ele e Mateo... E se ela

enviou Teo embora? Ele

limpou a garganta, tentando encontrar sua voz. "Não." Josiah

balançou a cabeça. "Ele é um

bom amigo. Como uma espécie de irmão. Eu me sinto mal por ele.
Eu sei que ele não quer

voltar para o Brooklyn, e não tem ninguém, exceto por mim ‒ nós."

Sorrindo, Molly disse: "Eu estou feliz que vocês têm um ao outro. E
honestamente, eu

já falei com William sobre isso. Nós apenas não tínhamos certeza de
como Mateo iria levar

isto. Eu me preocupei que ele pensaria que sinto pena dele. Eu sei
que tem dificuldade em

aceitar ajuda."

"Ele vai ficar. Se você diz que ele pode, eu sei que ele vai ficar."
Josiah lutou para

morder sua excitação.

Molly cobriu sua mão com a dela e sorriu. "Ele pode ficar."
64

Josiah movia contra Teo enquanto estava deitado em cima dele. Ele
girou seus

quadris, sentindo esfregar a ereção de Mateo contra a sua. Todo o

seu corpo chiava. Ele

amava o jeito que Mateo sentia. Amava tocá-lo e ser beijado por ele,
a sensação de sua mão

ao redor de sua ereção.

Ele gemeu quando Mateo se afastou.

"Shh." Teo sussurrou, o riso em sua voz. "Eles vão te ouvir."

"Desculpe, eu não posso evitá-lo."

Mateo moveu mais para baixo. "Não se desculpe por isso. E eu não
vou a lugar

nenhum. Quero experimentar alguma coisa."

Eles estavam sempre nervosos para fazer muito, com medo de que
Molly ou William

iriam ouvi-los. Desde que Molly ficou em casa, eles quase nunca
tinham tempo para fazer

muito explorar. Beijos, toques, eram sobre isto. Não que esses não
estavam bem com Josiah.

Ele nunca pensou que teria mesmo isso com alguém. Para tê-lo com
Mateo... "Oh meu Deus."

Ele derreteu no colchão ao sentir a boca de Mateo nele.

"Shh." Mateo disse novamente, antes de jogar um travesseiro nele.

Josiah recebeu a mensagem, mordendo-o enquanto Mateo usou sua

boca sobre ele.

Constrangimento inundou quando o que foi, provavelmente, não

mais do que trinta
65

segundos, depois ele perdeu o controle, seu orgasmo batendo nele.

Josiah caiu em cima da

cama, sentindo-se como se alguém tivesse tomado todos os ossos

do seu corpo.

"Eu nunca... Isto sentiu..." O que ele queria dizer era que não podia
acreditar que

Mateo tinha descido sobre ele.

Mateo deslizou ao lado dele novamente, tirando o travesseiro que

agora se sentava em

seu peito. "Esta é a única vez que eu gosto de você sem palavras.
Eu gosto que fiz você se

sentir tão bem."

"Você sempre me faz sentir bem." Ele disse entre respirações. Josiah
parou por um

minuto, tentando reunir seus pensamentos. Ele queria fazer a

mesma coisa para Teo, o que

tinha feito para ele. Mas também sabia que precisava lhe dizer que
conversou com Molly
hoje. Não se sentia bem, até que se certificou que Mateo não estava
zangado com ele.

A mão de Teo escorregou sob sua camisa, esfregando a barriga de

Josiah.

"Eu conversei com Molly hoje."

A mão de Mateo congelou. "Falou com ela sobre o que? Por favor,
não me diga que

você disse a ela, Jay. Eles vão me mandar embora. Eles vão..."

"Eu não contei a ela sobre isso. Apenas falei com ela sobre seu
aniversário... perguntei-

lhe se você podia ficar. E você pode. Ela disse que sim, Teo. Ela
disse que já conversou com

William sobre isso, antes mesmo de perguntar a ela!"

Silêncio o cumprimentou. Na escuridão do quarto, ele não podia ver

o rosto de Mateo,

mas o silêncio disse tudo. "Talvez eu não devesse ter feito isso sem
falar com você, mas não

vou me arrepender por isso. Eles disseram que você poderia ficar,
Teo. É o que queremos.

Ninguém vai nos separar. Não fique zangado comigo por isso..."

"Você acha que eu estou zangado com você?" Ele perguntou. "Eu
estou..."

E foi aí que Josiah entendeu. Ele estava agradecido, surpreso, que

Josiah tinha feito
isso por Mateo. Por eles. Ele ainda lutava por vezes, sendo o único a
tocar Mateo primeiro,

falar com ele sem ficar tímido, mas agora forçou todos esses medos.
Envolvendo uma mão ao

redor da nuca de Mateo.

66

"Eu te disse, não foi só você que tinha que cuidar de mim. Vamos
cuidar um do outro.

Você e eu. Juntos."

"Você e eu. Juntos." Quando Mateo terminou de beijá-lo, Josiah

moveu para baixo da

cama e dar prazer a Teo, da mesma forma que Teo tinha feito com
ele.
67

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Mateo

"Eu sinto muito, mas a posição foi preenchida."

Mateo lutou tudo dentro dele para não desligar o telefone. "Ok,
obrigado. Mantenha-

me em mente para qualquer outra coisa." O homem do outro lado da

linha disse que iria

antes de desligar.

Sim fodidamente certo. Mateo sabia melhor do que isso. Eles não
queriam contratá-lo,

assim como todos os outros lugares que tinha aplicado no mês

passado, não o fizeram. Ele

preencheu aplicativos em todos os lugares. O fato que ele era um

garoto mexicano jovem,

sem experiência de trabalho, sem carro, e que eles provavelmente

deram uma olhada e

sabiam que ele tinha algum tipo de gangue, não o tornava fácil. Ele
usava a evidência de seu

estilo de vida em suas vestes, e, provavelmente, em sua postura

também.

"Teve sorte?" Josiah lhe perguntou quando se inclinou contra o

encosto do sofá. Teo

balançou a cabeça antes de pegar Josiah e puxa-lo para perto.

Josiah passou os braços em

torno dele, apertando quando beijou a cicatriz em seu pescoço.

Molly e William estavam fora. Ele a levou para uma consulta médica
ou algo assim,

então ele aproveitou, segurando Jay enquanto podia.

"Eles não disseram que você tinha que conseguir um emprego. Você
não tem que estar

com tanta pressa."

Mateo bufou. "Sim, eu tenho. Não vou ficar aqui se não posso pagar
o meu caminho.

Não está certo. Devo-lhes mais do que isso, e eles não me devem
nada. Não é justo para eles."

Eles compraram para Mateo todo tipo de coisa para sua formatura na
semana passada

‒ ele ainda não conseguia superar essa merda. Ele realmente se

formou fodidamente no

ensino médio. Agora ele não tinha nada, embora; sem emprego... e
em apenas algumas

semanas ele teria dezoito anos. Sua obrigação para com ele acabou,
não importa o que disse.
68

Se ele não descobrisse como pagar o seu próprio caminho, não tinha
escolha a não ser partir.

Fazendo dezoito significava que Molly e William perderam o dinheiro

que o sistema de

adoção lhes pagou. Eles fizeram muito por ele já, e não podia deixá-
los pagar o seu caminho

também.

Sua garganta apertou-se com o pensamento. Merda, ele precisava

descobrir isso.

Precisava encontrar uma maneira de ficar com Josiah. Não era como
se ele não pudesse lidar

com as ruas. Talvez ele ficasse por aqui, vendo Josiah quando podia,
até que se formou.

Mateo ficou em linha reta, se afastando de Josiah. "Eu vou sentar

fora por um tempo,

ok?"

Josiah assentiu, obviamente sabendo que Teo era um filho da puta

mal-humorado e
precisava de espaço. Ele foi até este ponto do lado da casa e sentou
no cascalho, braços em

volta de suas pernas. Que tipo de homem que ele poderia ser para
Josiah, se não poderia

mesmo conseguir um fodido trabalho? Faculdade estava fora. Ele

sabia disso. Não era a sua

coisa. Além disso, isto não resolveu como diabos ele iria ajudar Molly
e William.

Ele gemeu quando ouviu um carro puxar para a garagem. Eles

estavam em casa mais

cedo do que pensava que estariam.

Mateo virou a cabeça quando ouviu o rangido do balanço da

varanda, perguntando

por que eles não estavam indo para dentro. Ele ficou tenso quando
ouviu Molly chorar.

"Está tudo bem, querida. Nós vamos superar isso. Podemos vencer
qualquer coisa."

William disse.

"Você ouviu o que eles disseram, tanto quanto eu. Isto está muito
longe progredido."

Um tijolo pousou no peito de Teo. Molly estava doente?

"Eu deveria ter ido mais cedo. Eu acho que sabia, Will. Eu acho que
uma parte de mim

sabia e estava com medo de descobrir." Ela começou a chorar

novamente. William falou com
ela e disse-lhe que a amava. Culpa adicionou mais peso no peito de
Teo. Ele não devia estar

ouvindo essa conversa, mas se ele se movia, saberiam que ele já

tinha ouvido falar um pouco

disso.
69

Quando o choro finalmente abrandou, William voltou a falar.

"Precisamos pensar

sobre os meninos. Nós vamos ter muita coisa acontecendo com os

seus tratamentos. E o

nosso seguro não é o melhor, querida. Vai custar dinheiro e..."

"Não, isso não é certo. Eu não vou mandá-los embora."

"Como é que vamos apoiar Mateo, também? Você sabe que eu me

importo com ele

tanto quanto você, mas ele vai ter dezoito anos no próximo mês. E
se estou sendo honesto, eu
não tenho certeza se acho que ele é a melhor influência sobre
Josiah. Eu não posso colocar o

dedo sobre isso, mas algo não está bem com eles."

Mais lágrimas de Molly, então, "Vamos esperar até depois de seu

aniversário. Ele

merece isso, pelo menos."

O sangue correndo por suas orelhas bloqueou o resto da conversa.

Eles estavam

certos. Eles não precisavam de Mateo passeando por aqui quando

iriam lidar com Molly

estando doente.

Ele lutou contra a vontade de vomitar, balançando para frente e

atrás, tentando se

acalmar. Parecia um terremoto sacudindo seu interior, quebrando-o

despedaçado. Ele

deveria saber. Deveria ter fodidamente sabido que era tudo bom
demais para ser verdade.

Ele não pertencia a este lugar. Ele teria que deixar Josiah.

Dois dias depois que ele ouviu Molly e William conversando na

varanda, Teo tinha

um emprego de vendedor de drogas. Merda como isso foi fácil de

encontrar, e eles não se
70

importavam se você tivesse referências, experiência, ou parecia que

pertencia atrás das

grades.

Ele precisava de dinheiro e precisava rápido. Ele não conseguia

pensar em outra opção

além de vender.

Isto fez sua pele arrepiar. Fez sentir-se como o homem que odiava ‒
como seu pai. Mas

o que se ele poderia poupar o suficiente? Encontrar uma maneira de

obter um pequeno lugar

ou algo parecido, para que ele pudesse ficar perto de Josiah.

Ele não iria levar drogas para a casa de Molly e William. Não as
queria por perto de

Josiah, também, mas se poderia conseguir um lugar perto, talvez

fosse comprar-lhe mais

tempo e conseguir um trabalho real.

Ou, pelo menos, ajudar-lhe se ele tinha que voltar para a cidade.
Que, se ele estava
sendo honesto, sabia o que precisava fazer. Tudo o que ele tinha
feito foi passando o tempo

aqui, sonhando e desejando coisas que não tinha nada a pensar.

Ele devia ir agora. Apenas acabar com isso, mas... era tão
fodidamente ruim querer

passar seu aniversário com Josiah? Para fingir que eles poderiam ter
o que sonharam?

Então, isso é o que ele fez. Depressão atingiu todos na casa, então
ninguém percebeu

quão duro tempo Teo estava tendo. Eles não sabiam que tinha
ouvido Molly e William

falando. Que ele estava partindo.

Josiah lutou, um grande momento, com medo de perder Molly. Ele

não pensava em

Teo ter que sair, ou se ele fez, não previu. Isso foi Josiah, no entanto.
Sua mente não pensava

em Mateo ter que ir, porque não olhou para merda da maneira que
Mateo fez. Além disso,

ele teve suficiente ruim se preocupando com Molly.

No momento em que o seu aniversário chegou, Molly já começou a

quimioterapia. Ela

colocou cara brava, tentando fazer planos para o aniversário de Teo,

mas ele lhe disse para

não se preocupar com isso. Só para ficar bem.

71

Naquela noite, ele se deitou na cama com Josiah. Jay tinha a cabeça
no peito de Mateo

enquanto estava deitado de costas. Teo tinha o braço em torno de

Josiah, uma mão em seu

cabelo.

"Eu queria fazer algo para o seu aniversário, algo como a rainha que
me fez, mas não

sou bom em nada disso." Havia uma tristeza suave na voz de Josiah
que Teo queria enxugar.

"Só de estar com você é tudo que eu quero. Eu não preciso de nada
mais."

"Eu escrevi-lhe uma carta. Está sob o travesseiro em sua cama. Não
a leia quando você

está comigo, apesar de tudo."

Eletricidade eletrocutou por meio dele. Tudo sobre Josiah o fez

sentir-se assim. Ele

precisava lhe dizer que teria que ir em breve, mas não queria
estragar esta noite. Ou a vida
que poderia ter. Então, foda- se NYC. Ele estava ficando perto de
Josiah, mesmo que tivesse

que dormir nas ruas todas as noites.

"Eu não vou abri-la, mas, em seguida, você tem que falar comigo até
cair no sono. Eu

quero saber tudo sobre você."

Josiah riu. "Você já sabe."

"Não seu futuro. Diga-me isso." Ele apertou com mais força.

"O nosso futuro. Aonde você quer ir?" Josiah perguntou.

"Esta é a sua história. Você me diz. Eu vou para onde quer que você
queira."

Josiah pensou por um minuto. " Califórnia. Eu sempre quis ir para lá.
Eu li sobre

Fisherman’s Warf, em San Francisco. Eu quero... acho que gostaria

de trabalhar, como, um café

ou algo lá embaixo."

"Não." Teo balançou a cabeça. "Este é o seu sonho, mi precioso.

Você não está indo para

trabalhar lá. Você possui essa merda."

"Sim... sim eu faço. E nós vamos caminhar até o mar a cada dia e
alimentar os

pássaros. Então você vai ir para o trabalho e eu vou para a loja. As

pessoas vêm para beber
café, comer doces, e ouvir música. Nós vamos ter um palco na frente
e nós podemos fazer

noites de microfone aberto ou algo parecido. O que você acha?"

72

Dios, seus malditos olhos começaram a arder. Nada disso foi a sua
coisa, mas ele

queria. Queria isto tão fodidamente mal que mal podia suportar.
"Parece perfeito." E então, o

desejo de contar a Josiah algo bateu nele. Apenas um pouco de algo

que era um pedaço de

sua felicidade também. "Há este parque em NYC, é pequeno como

merda e não na melhor

área. É chamado Creekside. Não é a porra do oceano como seu

sonho, mas minha mãe e eu

costumávamos andar por esse riacho antes de ela morrer. Eu amava

isto lá."

Josiah beijou o peito. "Talvez eu possa vê-lo um dia."

Mateo não lhe disse que não o queria para, que se ele fizesse isso
significava que

estaria mais perto do Brooklyn, o último lugar que Teo queria-o.

Eles conversaram por mais algum tempo antes de Josiah sussurrar:

"Boa noite. Feliz

Aniversário."
Teo não se mexeu, deitou perfeitamente imóvel até que tinha certeza
de que Josiah

estava dormindo. Ele tentou como o inferno para adormecer, mas

isto não viria. Quando ele

não podia simplesmente ficar ali por mais tempo, calmamente

deslizou para fora da cama,

pegando a carta para levar com ele. O papel queimou um buraco em

sua mão, ele queria lê-lo

tão mal.

Teo foi até a cozinha e acendeu a luz acima do fogão. Ele colocou a
nota para baixo, só

vendo o Para Mateo, com amor, Josiah, antes de ir para pegar um

copo de suco da geladeira.

Ele tinha acabado de abrir a porta, quando a luz da cozinha se

acendeu.

"Não conseguiu dormir?" A voz de William soou atrás dele,

segurando uma ponta

dura para ele.

"Não." Os olhos de Mateo disparam para a carta. Seu pulso ficou

louco quando

William caminhou em sua direção, para o armário que continha os

copos.

Não deixe que ele a veja. Por favor, não deixe que ele enxergue isso.

William abriu o armário. Fez uma pausa. Em seguida, jogou algo no

balcão ao lado da
carta.

O jogo fodidamente acabou.

73

"Eu estou tendo um difícil dormir, também, com Molly estando

doente. Fui para meu

barracão esta noite. Eu nunca vou lá, mas estava... o inferno, eu não
sei. Acho que eu estava

pensando que poderia encontrar algo para me manter ocupado lá

fora. Encontrei isto."

Mateo não falou. Que diabos ele poderia dizer com cinco gramas de
erva sentadas no

balcão?

William não disse nada, também, mas então seus olhos olharam
para o balcão, na

carta. Corpo duro, ele olhou por cima de seu ombro. "O que você
está fazendo com esse

garoto?"

Teo balançou a cabeça. "Nada. Não sei o que você está falando. Não
se preocupe com

as drogas. Eu vou."

William parecia ter esquecido sobre isso. "O que é isso?" Ele pegou
o papel. "Eu sabia.
Eu poderia dizer que algo não estava certo. Eu disse a Molly."

Pânico se apoderou dele. Ele não sabia o que fazer, e a verdade veio
caindo em um

momento de fraqueza. Fraco, assim como seu pai disse que ele era.
"Eu nunca o machuquei.

Eu o amo."

As feições de William endureciam cada vez mais. "Ele é jovem.

Inseguro. Oh meu

Deus, o que você tem feito com ele? Na nossa casa? Depois de tudo
que fiz por você, não só

está escondendo drogas na minha casa, mas está brincando com

esse garoto?"

Teo deu um passo em sua direção. "Não é assim. Nós não fizemos
nada."

"Então o que é isso?" William jogou a carta para ele. Mateo agarrou-
a. "Esse garoto só

quer ser amado. Ele ia agarrar em qualquer um quem lhe mostrou

isto. Você pode não

perceber isso, pode não querer, mas vai machucá-lo. Ele se encolhe
em sua própria maldita

sombra." William balançou a cabeça. "Isso não está certo. Eu não

posso tê-lo. Não na minha

casa. Não isto ou as drogas."

A raiva empurrou o seu caminho para a superfície. Ele não se

importava se William
achava que ele era um drogado, mas se importava com o que
pensava de Josiah. "Ele é mais
74

forte do que você pensa. Não empurre essa besteira fraca fora dele.
Culpe-me o quanto

quiser, mas não o chame de fraco diante de mim novamente."

William suspirou. "Eu não posso lidar com isso. Minha esposa está
mal. Eu não vou

lidar com drogas na minha casa. Eu não posso lidar com os dois de
vocês caras, também."

Essas últimas palavras bateram Mateo. Vocês caras, também... "Não

faça isso. Não

fodidamente leve isso sobre Josiah. Não é culpa sua." Ele não podia
obter Jay expulso daqui.

Ele amava isto aqui. Amava Molly e William. Ele nunca se perdoaria
se teve Josiah enviado

para outra casa.

"Você precisa ver a sua língua quando fala comigo."

"Foda-se a minha língua! Eu me preocupo com ele! Não o machuque

por minha

causa."
Seu rosto endureceu, seu punho descendo sobre o balcão. "Não
levante a sua voz!

Você vai acordar Molly. Isso irá matá-la. Temos muita coisa
acontecendo para lidar com isso.

Você está fora daqui. Amanhã. Eu não quero vê-lo em torno de

Molly."

Mateo sabia que não podia esperar até amanhã. Se o fizesse, ele
teria que dizer adeus a

Josiah. Se fez, Josiah iria tentar ir com ele. "Você vai ser bom para
ele? Ele não sabia sobre

essa merda, e a outra coisa foi culpa minha também. Eu sou o único
que o empurrou para

isso."

William balançou a cabeça, sussurrando que ele sabia disso. "Então

apenas vá. Isso já

está indo para matar Molly. Eu não quero que ela perca Josiah,
também."

As entranhas de Mateo apertaram, porque ele ia perder Josiah. Dios,

ele estava

realmente indo para perder Josiah. Porque não poderia ficar aqui. Se
William descobriu que

Mateo estava por perto, ele podia foder Josiah ter uma casa.

"Eu vou estar fora daqui. Você não vai ter que me ver de novo."

Ele nem sequer foi para o seu quarto pegar qualquer uma de suas
merdas. Ele teve sua
carta e isso é tudo o que importava. Mateo enfiou os pés nos sapatos
que estavam na porta.
75

" Te amo." Ele sussurrou uma última vez. Mateo agarrou a maçaneta
da porta, abrindo-

a lentamente.

Assim que ele chegou às ruas, Mateo foi a um poste de luz e tirou a
carta.

Teo,

Às vezes eu sinto como se a única coisa que tenho para lhe dar são
palavras. Eu não posso

protegê-lo, e nem sempre sei a coisa certa a fazer, como você sabe.
Eu quero dar-lhe tudo, e é isso que

decidi fazer. Eu sei que não é muito, mas tudo o que sou, tudo o que
tenho, é seu. Porque isso é o que

você faz comigo. Eu sei que você não o vê, mas faz. Você me dá
tudo o que é, e isso é tudo o que eu

preciso. Você. Me disse uma vez que eu faço você se sentir como
alguma coisa, mas você faz isso comigo

também. Você me faz sentir como alguém pela primeira vez na

minha vida. Mesmo sem mim, você

seria alguma coisa, Teo.

Feliz Aniversário.

Amor,

Josiah

Josiah estava errado. Mateo não era alguma coisa, como Josiah
tinha dito em sua carta.

Sem deixar-se olhar para trás, ele se afastou do Céu e se dirigiu de

volta para o

inferno.
76

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Molly chorou o dia todo, chateada que Mateo tinha desaparecido.

William disse que o

pegou partindo, e que ele queria ir. Mateo era velho o suficiente que
eles não podiam fazer
nada sobre isso.

Josiah não acreditava nisso por um segundo. Ainda assim, ele

estava sentado com o

braço ao redor dela, confortando-a, mas não derramou uma lágrima

de sua autoria. Ele sabia

que iria ver Mateo novamente. Não estava perdendo ele. Ele se
recusou.

Quando Molly deitou para um cochilo tardio à tarde, William se

aproximou dele. "Eu

sei quanto a vocês dois. Sei que é difícil para você, mas é o melhor.
Foi errado da parte dele

tirar vantagem de você assim."

Josiah viu vermelho, seu coração explodindo em seu peito. "O quê?
Teo não se

aproveitou de mim. Ele nunca iria me machucar."

William suspirou. "Você sabia que ele está usando drogas? Fazendo-
as ou vendendo-

as, eu não sei, mas escondeu as drogas em nossa casa, Josiah."

Josiah se encolheu com isso, mas ainda não importava. Se Mateo

tinha drogas aqui, foi

por um motivo. Ele fechou seus olhos no segundo que isto bateu
nele... Ele não podia

conseguir um emprego. Ele fez a única coisa que sabia como fazer
para ganhar dinheiro.
"Bem. Seja qual for." Josiah foi embora, tentando não mostrar que
ele estava chateado o

quanto estava. Tentando não virar sua mão.

Quando a casa estava escura, todos na cama para a noite, ele

pegou as duas mochilas

que encheu de coisas suas e de Mateo. Agarrou sua rainha e

colocou-a no bolso. Ele não sabia

como iria fazê-lo, mas de alguma forma encontraria Mateo.

77

Josiah passou os braços ao redor das suas pernas, escondendo-se

por trás de alguns

arbustos. Quatro dias e três noites ele passou no parque Creekside,

não sabendo mais o que

fazer. Mateo viria aqui. Ele sabia disso.

Um som veio de longe, fazendo-o saltar. Colocou-se mais profundo,
esperando como o

inferno quem quer que fosse não o visse. Tinha havido uma briga no
parque em sua segunda

noite aqui, e alguém tinha puxado uma faca. Os dias foram bem, mas
não sabia se poderia

fazê-lo... não sabia quantas muitas noites mais que ele poderia
tomar. Sozinho.

Teo, onde está você?

Sonolência fez seus olhos inclinar antes que estalou-os abertos

novamente. Ele não

conseguia dormir, não podia correr o risco de desmaiar, se alguém o

encontrou.
78

Dois dias depois, ele sentou-se perto do riacho, quando ouviu passos
atrás dele. A

única vez que deixou este parque, desde que ele chegou aqui foi
para conseguir comida. Seu

estômago roncou, porque não tinha o suficiente, seus olhos arenosos

e na dor da falta de

sono, seus movimentos lentos quando se virou. Foi quando ele o viu.

Teo.

" Dios, Josiah. Que diabos você está fazendo aqui?" Mateo correu
até ele,

surpreendendo Josiah puxando-o para perto. Ele derreteu nos

braços de Teo. Finalmente.

"Eu não podia ficar. Não sem você."

"Merda. Você não deveria ter feito isso, Jay. Você não deveria ter
fodidamente partido.

Não está certo. Você não pertence aqui. Você pertence com eles."

Josiah puxado para trás. "Eu pertenço com você."

Josiah tentou manter a mágoa de seu rosto, mas sabia que ele não
teve sucesso quando
Teo disse: "Eu quero estar com você, mas isso não é certo. Você não
deveria estar aqui. O que

eu tenho para lhe dar? Eu não tenho nada."

O corpo de Josiah foi quente. "Foda-se, Teo."

Os olhos de Mateo se arregalaram. "Eu acho que é a primeira vez

que você xingou

para mim."

Josiah não riu. Mateo não conseguiu mudar o assunto sobre isso.
"Não é sobre o que

temos ou não temos. É sobre nós. Desde que meus pais morreram;
ninguém nunca me amou,

não realmente me amou e me quis até você. Isso é tudo o que

importa, e eu vou ficar. Não

vou deixar você me afastar."

"Não é que eu quero te mandar embora! Eu nem sequer tenho a

porra de um

verdadeiro lugar para ficar."

"Então? Você pode lidar com isso, mas eu não posso?"

"Não, não é que você não pode. Você não deveria ter que."
79

Josiah tirou a mão. "Não faça isso. Você disse. O primeiro dia de
aula, você disse a

Molly, para não me mimar. Não faça você isto, também. Eu não
mereço nada mais do que

você. Eu posso lidar com isso se você puder."

Mateo fechou os olhos, deixando escapar um suspiro profundo.

Josiah arruinava seu

cérebro, tentando pensar em qualquer coisa que poderia dizer ou

fazer para mudar a mente

de Mateo. Pânico queimava por ele. Ele não podia fazer isso. Não
poderia perder Mateo. Ele

faria o que fosse preciso para que isso acontecesse.

"Você prometeu. Você disse que ia cuidar de mim. Eu não posso

fazer isso sem você.

Se você realmente quer me proteger, cuidar de mim, eu preciso estar

com você, Teo." As

palavras, embora verdadeiras, eram como ácido em sua língua. Não

importa o que, isto

sentia errado manipular Mateo assim.

Mateo estendeu a mão para ele. "Jay, não faça isso. Não me deixe
arrastar você para

baixo. Não está certo. Eles vão deixá-lo voltar. Ela vai me matar se
alguma coisa acontecer

com você."

"Você não vai deixá-lo. Eu confio em você. Nós vamos ficar bem,
desde que estamos

juntos."

"Josiah." Ele passou a mão pelo cabelo de Josiah e segurou a parte

de trás de sua

cabeça antes de deixá-la cair. Mateo caiu sua testa na de Josiah.

"Eu preciso de você."

"Sabe o que você está dizendo? Você é um fugitivo. Estaremos nas

ruas, Jay. Eu tenho

vendido drogas por um mês, apenas para ter dinheiro. Isso vai ser a
nossa vida."

Ele balançou a cabeça, pânico empurrando palavras fora da sua

boca. "Não para

sempre. Só por seis meses. Quando eu completar dezoito anos, não

teremos que nos esconder

mais. Nós podemos fazer isso. Nós vamos fazer isso juntos."

"Então você pode voltar para Yorktown por seis meses. Vamos ver
um ao outro quando
podemos, e então quando se formar no próximo ano, podemos ir
para a Califórnia. Talvez
80

você possa ir para a faculdade lá fora ou algo assim. Vou guardar

dinheiro para nós até

então."

O estômago de Josiah caiu. Isso não estava indo para trabalhar.

Mateo iria deixá-lo. Ele

tinha essa voz em sua cabeça, este pedaço de conhecimento que

não sabia a origem que lhe

disse que isto não iria funcionar. Que se eles não estavam juntos,
Mateo não seria capaz de
lidar.

Como ele poderia voltar e ficar em uma bela casa todas as noites e
dormir em sua

cama confortável, enquanto Mateo estava nas ruas? Ou viver em

algum lugar porcaria

vendendo drogas para comer? Ele não podia fazer isso.

"Juntos. Estamos juntos nessa, Teo. Eu não vou ficar sem você. Se
você for, eu vou. Eu

não vou voltar sem você, mesmo se tiver que ficar aqui sozinho."
Essa era a verdade. "Eu

nunca fiquei de pé por mim mesmo na minha vida, não realmente,

mas estou fazendo isso

agora. Você... você significa muito para eu não. Eu te amo, Teo."

O coração de Josiah começou a bater de novo quando os lábios de

Mateo pressionaram

aos dele. "Foda, eu não sei. Eu não sei se estou fazendo a coisa
certa por você." Mas então ele

pegou as sacolas das mãos de Josiah, e disse: "Vamos lá. Vamos

dar o fora daqui."
81

Mateo disse que eles tinham que ficar de fora do Brooklyn. Que ele
tinha ficado fora

desse município, então esperançosamente não veria ninguém

conhecido. Ele usava o gorro o

tempo todo, tentando misturar-se com todos.

Eles dormiam nas ruas. Bem, ele dormiu, pelo menos. Mateo quase
nunca dormia,

sempre tentando manter um olho nele.

Ele comprou uma faca de algum cara que mantinha em seu bolso o
tempo todo. Josiah

segurou a rainha que Mateo tinha esculpido para ele. Mas não
importa o quão difícil foi, o

quanto balançou a partir dos nervos ou o quão rápido o seu

batimento cardíaco quando eles

viram um policial ou quando ruídos o acordavam à noite, isso era

certo. Estar com Mateo era

certo.

Cerca de duas semanas depois que eles chegaram em Nova York,

Mateo levou-o para
um parque diferente.

"Aqui." Ele enfiou a mão no bolso do Josiah. Ele não tinha que sentir
para saber que

era a faca.

"O quê? Não, eu não quero isso."

"E eu não vou deixar você sem isto. Você mantém essa porra na tua
mão, e se alguém

lhe dá uma merda, você usa isto, Jay. Você está me ouvindo?" Ele
examinou os arredores.

As unhas de Josiah cavaram no braço de Teo ele segurou-o com

tanta força. "O quê?

Aonde você vai?"

"Eu vou descobrir alguma merda para nós hoje, ok? Não é bom para
você estar

comigo. Estamos em uma área segura, então vai ficar bem. Finja que
é um turista ou alguma

merda. Estarei de volta antes de escurecer. Eu prometo."

Antes que Josiah pudesse dizer qualquer coisa, Mateo desapareceu.

Ele fechou os

olhos e firmou sua respiração. Eu posso fazer isso, eu posso fazer

isso, eu posso fazer isso. Ele faria

isso por Mateo. Ele não faria isso mais difícil para Teo do que já era.
Ele provaria a Mateo que
ele estava certo, quando disse que ambos poderiam cuidar um do
outro, e não apenas Teo

cuidando dele.
82

Assim ele fez. Ele andou todo o dia, fingindo que pertencia aqui. Ele
ficou fora dos

principais caminhos, tentando afastar-se de policiais. De vez em

quando fez o seu caminho

de volta para a árvore onde Mateo o tinha deixado. Já estava

anoitecendo quando ele

encontrou o seu namorado lá.

"Puta merda, eu estava pirando o inferno." Mateo o puxou para um

abraço.

"Você me disse para caminhar. Isso é o que eu estava fazendo. Você

se preocupa como

é uma menina ou alguma coisa."

Mateo riu. Foi à primeira vez desde que eles tinham estado aqui, que
tinha visto

Mateo rir.

"Venha. Consegui um lugar para nós ficarmos." Ele acenou com a

cabeça em outra

direção e começou a andar.

O coração de Josiah disparou. "O quê? Onde? Como, um lugar
real?"

"Não fique muito animado." Mateo balançou a cabeça. "É um pedaço

de merda. Um

quarto e isso é tudo. Um apartamento térreo em um bairro de merda,

do tipo de cara que não

se importa que eu não tenho um emprego de verdade e quem vai

quebrar meu pescoço, se eu

não tenho renda."

Os pés de Josiah enraizaram no chão. "Umm... o quê?"

"Isso é tudo o que podemos fazer agora, Jay. Eu disse-lhe isso. Eu

preciso de um lugar

para ficar onde eles não vão pensar duas vezes antes de vê-lo. Onde
eles não estão indo se

importar se descobrem que você é um fugitivo. Eu não posso

conseguir um trabalho real,

porque se eu fizer isso, eles vão saber onde eu estou. Eles têm de
estar a procurar por mim,

sabendo que você está comigo."

Desta vez, foi Josiah que quase vomitou. Ele não tinha pensado
sobre tudo isso. O tipo

de problema que Mateo talvez pudesse entrar por causa dele.

"Eu não quero você dormindo nas ruas mais. Vai ficar tudo bem.
Confie em mim." Ele
começou a andar novamente, dando a Josiah nenhuma escolha a
não ser fazer o mesmo.

"E sobre o aluguel? Como é que vamos pagar?"

83

"Primeiro mês foi cuidado. Uma vez que eu sei que você está seguro
lá, vou sair e

encontrar uma maneira de nos conseguir mais algum dinheiro."

Medo entupiu a garganta de Josiah. Ele não queria perguntar como

Mateo conseguiu o

dinheiro para este mês, ou o que ele estaria fazendo para obter o
resto. Em vez disso, seguiu

Mateo. Juntos. Eles estavam juntos. Isso é tudo o que importava.

84

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Mateo

Nada do que ele fez por dinheiro estava em cima e para cima. Mateo
fez o trabalho

sujo para o cara que eles conseguiram o apartamento e outro

jogador de rua que ele

encontrou. Principalmente drogas e armas. Mesmo que ele odiava,

tudo o que tinha que fazer

era vender. Ele não veio para casa e Josiah com sangue em suas
mãos, e o dinheiro tomou

conta deles. Isso é tudo o que importava para Mateo.

Meses passaram. Ele se sentia uma merda porque Josiah não saia
muito. Ele não podia

fazer o tipo de trabalho que Mateo fez, mas não poderia conseguir
um trabalho real, também.

Não, sendo um fugitivo de dezessete anos de idade.

Ele ia ficar animado quando descobriu alguma peça de mobiliário

louca, ou algo para

o seu apartamento nesta lojeca usada. E eles compraram um

tabuleiro de xadrez, também, e

jogavam todas as noites.

As coisas eram difíceis, e não passou um dia pelo qual odiava deixar
Josiah viver
assim... mas eles eram felizes, também. Eles estavam juntos, e
Josiah sorriu muito, o que

muitas vezes fez Teo fazer o mesmo. Como não poderia ser feliz
quando tinha Josiah com

ele? Josiah já disse isso antes, e mesmo que ele argumentou,

concordou: Enquanto eles

estavam juntos, as coisas estavam bem.

Por volta das nove horas, depois de um dos dias mais longos de sua
vida, Mateo

destrancou a porta de seu apartamento e entrou. O sofá-cama, que

era o que eles dormiram

aqui, já tinha sido puxado para fora. O tabuleiro de xadrez estava no

meio disso, mas Josiah

não estava à vista.

"Jay?" Mateo chamou, percebendo que todo o seu apartamento

cheirava como um café.
85

"Ei!" Josiah empurrou a porta do banheiro aberta e saiu. "Veja isto."

Ele tinha esse

enorme sorriso besta no rosto, que Mateo não poderia deixar de

voltar.

Teo o seguiu até a cozinha.

"É uma máquina de café expresso. Eu peguei naquela loja de

segunda mão pela rua.

Eu nos fiz algum."

Mateo conteve suas palavras. Isto o deixava nervoso quando Josiah

saiu muito por

conta própria, mas também não podia esperar que ele ficasse
trancado em seu apartamento

sujo durante todo o dia, também. "Cheira bem. Eu bebo essa merda
e vou estar acordado a

noite toda, no entanto."

"Então?" Josiah deu de ombros. "Eu estou fazendo isso, então você
tem que beber."

Seus olhos estavam firmemente plantados em Mateo. Eles foram a

maior parte do tempo.
Eles aqueceram sua pele. Fê-lo esquecer sobre toda merda ruim,
porque ele tinha Josiah.

Nunca pensou que iria ter tanta sorte.

"Tudo bem." Mas antes de Josiah poder fazer qualquer coisa, Mateo
puxou-o para

mais perto e beijou-o. Puta merda, ele nunca se cansava de beijá-lo.

Josiah empurrou para

mais perto dele, subiu nesses dedos dos pés enquanto mantinha o
corpo de Mateo entre o seu

e o balcão.

Teo o deixou assumir o beijo. Deixou Josiah assumir a liderança

quando sua língua

deslizou na boca de Mateo.

Josiah tinha gosto de café, dizendo que ele já tinha tido uma ou duas
bebidas.

Depois de pressionar mais dois beijos nos lábios de Josiah, Teo

deixou ele se afastar

então Josiah poderia fazer-lhe a bebida. Mateo se trocou em um par

de calças de moletom.

Ignorando a música alta dos outros apartamentos, e os sons das

ruas loucas fora, sentaram-se

no meio da cama e jogaram um jogo de xadrez, bebendo seus

expressos.

Sua vida se sentia tão normal em momentos como este, quando

nunca tinha tido
normal antes. Merda foi quebrada e fodida, mas eles foram
quebrados juntos, e isso

significava algo para ele. Teo não deixaria ninguém tirar isso deles.
86

"Você está o quieto." Josiah disse para ele quando moveu o tabuleiro
no chão.

"Você está feliz?" Mateo perguntou. "Eu sei que não é o seu sonho.
Eu quero isso para

você, e nós vamos buscá-lo um dia. E o apartamento é uma merda,

e meu trabalho... Porra.

Isso foi uma pergunta estúpida? Quando eu começo a pensar sobre

todas as coisas que você

não tem..."

"Eu tenho você. As outras coisas não importam. Eu te amo, Teo. Isso
é tudo que eu

preciso para ser feliz."

Mateo balançou a cabeça. "Você é muito fácil." Mas então ele enfiou
os dedos através

do cabelo na parte de trás da cabeça de Josiah e puxou-o a frente.

" Te amo."

Josiah arrastou mais perto. Quando Mateo tentou beijá-lo, ele se

afastou, mas depois
subiu no colo do Mateo, montado nele. "Eu quero... você sabe. Eu
quero estar com você."

Timidamente, seus olhos corriam para longe.

Todo o sangue correu para a virilha de Mateo. Ele queria isso

também. Queria isto tão

fodidamente mal. Não é que eles não se distraíssem, porque fizeram.

Ele só não se sentia bem

indo todo o caminho com Josiah. Ele merecia mais do que isso.
Melhor que algum sofá cama

de cinquenta anos de idade, com os traficantes de drogas e gangues

fora do seu apartamento.

Inferno, ele merecia algo melhor do que ter um traficante de drogas

em seu interior.

Mateo tentou rir com isso. "Você não pode nem dizer. Isso deve
dizer-nos que não é

hora."

Ele tentou se levantar, mas Josiah passou os braços em volta do

pescoço de Mateo, sua

voz fortalecendo. "Eu quero fazer sexo com você. Quero fazer amor
com você."

Mateo gemeu, sentindo como se sentou em um forno. "Você acha

que eu não quero

isso, Jay? Eu só... fazendo certo por você é tudo que sempre quis. A
única coisa que eu quero
acertar. Isto..." Ele apontou ao redor da sala. "Você merece melhor
do que essa merda.

Quando eu..." Mateo fechou os olhos e respirou fundo. Ele passou os

braços em torno de

Josiah, quando Josiah enterrou o rosto no pescoço de Mateo.

87

"Quer saber como eu perdi minha virgindade, Jay? Em um quarto

bunda-suja como

este, transei com uma garota enquanto meu pai assistia. No dia
seguinte, transei com outra, e

outra, até que ele acreditava que era o que queria. Que ele nunca
encontraria outra revista

com caras nela escondido no meu quarto. Eu tinha apenas 13 anos

de idade."

Mateo estremeceu, seu pescoço frio por causa das lágrimas de

Josiah. "Eu quero que

seja melhor para você."

A cabeça de Josiah empurrou para longe dele. "Nós somos melhores

do que isso. Você

me ama e eu te amo. E talvez eu queira mais para você, também.

Você está sempre falando

sobre o que quer para mim, e como mereço melhor, mas você
também. Você merece o

melhor. Podemos levar essas lembranças para longe com a gente."

Ele provou sal em sua língua quando Josiah o beijou. Todas as
reservas de Mateo

derreteram com cada movimento da língua de Josiah, cada vez que

ela roçou a dele.

Ele queria isso também. Queria limpar todas as suas lembranças

ruins e substituí-las

por Josiah.

Mateo afastou o suficiente para que seus olhos encontrassem os de

Josiah.

"Por favor, Teo. Por favor."

Eles tinham ido sobre isso antes. Mateo sempre parava antes que
percorreram todo o

caminho. Eles tiveram suas bocas um sobre o outro, e tomaram

banho juntos, mas ele nunca

deixou isto ir longe demais. Sempre quis que Josiah tivesse uma
saída se ele precisasse, mas

desta vez, não podia dizer não.

Mateo puxou a camisa de Jay fora e jogou-a na cama. Então ele tirou
sua própria antes

de rolá-lo, então Josiah estava por baixo dele. Seu corpo menor se
sentia tão bom, tão certo,

contra ele.

"Eu um... Eu obtive as coisas enquanto estava fora hoje." O dedo de

Josiah roçava
sobre sua cicatriz.

"O quê?" Mateo não conseguia parar de sorrir para ele. "Você
colocou um monte de

pensamento nisso."
88

"Eu estava apavorado. Eu pensei que eles iam querer alguma ID ou

algo assim, mas

não o fizeram." Suas bochechas ficaram vermelhas. Mateo beijou

uma, depois a outra. Josiah

disse-lhe onde tinha escondido os preservativos e lubrificante, e Teo

foi para agarrá-lo. Seu

coração batia um milhão de milhas por hora o tempo todo.

Ele voltou para a cama e beijou Jay novamente. Eles tiraram a roupa
um do outro,

tocando e beijando o tempo todo. Ele espalhou lubrificante em seus

dedos antes de sondar

delicadamente Josiah. Ele foi lento, deslizando um dedo dentro e

fora, enquanto o beijou.

Josiah fez uma careta quando acrescentou outro.

Mateo tomou seu tempo. Ele fez tudo o que podia para conseguir
Josiah pronto para

ele, querendo que amasse isso tanto quanto Teo sabia que ele faria.

Ele olhou para Josiah, duro como nunca tinha estado em toda sua
vida, e sentiu como
se essa era a sua primeira vez, também. Como as outras de alguma
forma, não contavam.

Josiah apertou-o com força, respirou pesado e duro, enquanto Mateo

trabalhou seu

caminho. " Lo siento, mi precioso. Eu sinto muito..." Ferir Josiah era

um chute para as entranhas

de Mateo.

Mas, então, se Josiah moveu contra ele. Os sons sussurrados por

seus lábios mudaram

‒ menos dor, mais prazer. Eles moveram-se juntos. Juntos, como

sempre quis que eles

fossem.

"Teo..." Josiah sussurrou.

" Estoy aquí. Siempre aquí. Soy tuyo. Estou aqui. Sempre aqui. Eu
sou seu." Mateo

enrolou uma mão ao redor de Josiah, querendo que ele sentisse todo
o prazer que ele sentiu.

Ele acariciou a mão para cima e para baixo na ereção de Josiah.

Eles subiram mais e mais, a

pressão construindo mais forte. Uma queimadura lenta começou

dentro dele, ficando mais

quente e mais quente.

"Teo..." Josiah ficou tenso. O segundo que ele passou por cima
dessa borda, Mateo
estava ali com ele. Juntos.
89

Enquanto eles deitaram, Teo perguntou: "Você quer que eu prepare

um banho para

você? Se tivéssemos uma banheira, isso seria melhor. Nós nem

mesmo temos uma fodida

banheira." Ele balançou a cabeça e tentou sair da cama, mas Josiah

o segurou.

"Só quero você."

Teo só o queria também. Apenas ele. "Deixe-me livrar dessas

coisas." Uma vez que ele

se desfez do preservativo, Teo molhou uma toalha, em seguida,

apagou a luz. Limpou Josiah

antes de se envolver em torno dele na cama.

"O que aconteceu com seu pescoço, Teo? Eu quero saber."

Ele sabia que não podia evitar a questão esta vez. Não tinha certeza
de que queria.

"Meu pai fez isso quando descobriu a revista. Ele não tinha a
intenção, eu não acho. Ele

brigou comigo, me fez lutar com ele. Havia uma garrafa quebrada e
eu saí com a cicatriz. As
meninas vieram depois. Elas eram mais velhas, não deram a mínima
que estavam transando

com um garoto de treze anos de idade. Só importava que estivessem

fazendo meu pai feliz. O

filho de Ricky Sanchez não poderia ser um veado." Ele balançou a

cabeça.

Josiah apertou com mais força. "Ninguém vai nos machucar mais.
Não enquanto

estamos juntos."

Ele certo como o inferno esperava que não.

"Eu amo você, Mateo."

" Te amo."

Houve uma pausa e, em seguida, Josiah disse: "Por favor, me diga

que nós vamos

continuar fazendo isso agora."

Uma risada saltou da boca de Mateo, rapidamente seguido por

Josiah fazendo o

mesmo. Eles deitaram na cama, conversando e rindo o resto da

noite.
90

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Josi

s ah

"Eu não estou fazendo nada, Teo. Não é certo para você ter que
estar lá fora fazendo

todas as coisas que odeia, todos os dias, para nos apoiar enquanto
eu não faço nada." Josiah

andou pela sala, procurando as palavras certas para fazer Mateo

entender. "Eu tenho dezoito

anos agora. Se eles me encontrarem, isso realmente importa que

fugi há seis meses?"

Teo balançou a cabeça. "Eu não sei como tudo funciona, mas se te
encontrarem você,

eles me encontram. Nós não sabemos o que Molly e William

disseram a eles. Tenho certeza

que disseram que você fugiu comigo, o que significa que poderiam
estar procurando por

mim. Você tinha dezessete anos. Eu não acho que posso ter
problemas por qualquer coisa

agora, mas realmente não quero arriscar, também. Polícias e eu

realmente não são uma boa

combinação, Jay."

Logicamente, ele sabia que Mateo estava certo. Eles não precisavam
de policiais
respirando no seu pescoço, especialmente com o que Mateo fez por
dinheiro. Mas então, se

Josiah trabalhou, também, talvez realmente pudessem economizar e

sair daqui. E talvez eu

não corra o risco de ele ficar cansado de cuidar de mim... "Você não
pode... eu não sei; encontrar-

me algum tipo de trabalho, como o que você faz? Algo que eu possa
fazer algum dinheiro,

também?"

Mateo realmente riu. "Inferno não. Foda, não. Você não suja suas
mãos com esta

merda."

"Mas você pode? Eu não preciso de você para ser o meu herói. Eu te
amo por isso, mas

tem que me deixar aprender a cuidar de mim também!"

Mateo balançou a cabeça e encostou-se ao balcão de sua cozinha.

"Eu não estou

dizendo isto para ser um idiota, mas você não está talhado para o
que eu faço."
91

"E você está? Você odeia isto."

"Mas eu sei como esconder isso. Você não poderia, mi precioso.

Simplesmente não

poderia. Você é muito bom. As pessoas iriam vê-lo e saber que

poderiam se aproveitar de

você."

Josiah se afastou dele e pegou sua mochila. "Legal, Teo. Obrigado

pelo voto de

confiança. As pessoas me veem e sabem que podem se aproveitar

de mim. Tão feliz que você

tenha fé em mim."

Ele não se surpreendeu quando sentiu Mateo vir atrás dele. Quando
os braços de

Mateo envolveram em torno dele. Quando Josiah inclinou-se

automaticamente nele.

"Sinto muito. Eu não quis dizer isso assim. Você é a pessoa mais
forte que eu conheço.

Isto apenas não é você. Seja feliz que esta vida não é você, ok? Dê-
me algum tempo. Vou
pensar em alguma coisa. Eu sei que não é justo com você."

Josiah assentiu. Ele acreditava em Mateo. Se disse que ia descobrir

isso, ele o faria.

"Obrigado. Vou passar o dia com Charlie."

Charlie trabalhava na loja de segunda mão que Josiah foi. Ele era
ainda menor do que

Josiah era; um pequeno cara asiático que adorava jogos de vídeo.

Nos últimos meses, eles se

tornaram amigos. Era o único verdadeiro amigo que Josiah tinha. Ele
era apenas alguns anos

mais velho que Josiah. Seus pais eram donos da loja, mas Charlie
era o único que estava

sempre lá. Eles se sentaram em volta e jogavam videogame na

maior parte do dia.

"Ok. É quase quatro. Eu não deveria estar atrasado hoje. Você só vai
ficar fora algumas

horas?" Mateo perguntou.

Frustrado, mesmo sabendo que não deveria ficar bravo com Mateo,
ele disse: "Eu não

sei. Eles fecham às cinco, mas Charlie disse que nós podemos sair
depois que travarem. Eu

acho que nós estamos indo para tomar um café ou algo assim."

Mateo ficou tenso, provavelmente preocupado com ele novamente.

"Tudo bem... Que
tal se eu encontrar você lá por volta das sete? Podemos caminhar
juntos para casa."

"Pode me levar para casa, você quer dizer?"

92

Mateo gemeu. "Eu tenho que sair daqui. Eu não tenho tempo para
brigar agora, Jay.

Eu estarei lá por volta das sete. Não saia sem mim." Mateo saiu,
batendo a porta atrás de si. A

vontade de correr atrás dele bateu Josiah. Ele conseguiu. Ele o fez.
Ele era menor e mais fraco

do que Mateo. Ele não sabia como lutar como Teo fez. Eles moravam
em um bairro ruim, e

Teo tinha visto muito mais do que ele tinha. Mas ele precisava disso
também. Precisava

começar a aprender como fazer as coisas sozinho. Precisava ser

capaz de cuidar de si mesmo

para que não colocasse tanta pressão sobre Mateo. Assim, poderia
cuidar de Mateo, bem

como Mateo cuidou dele.

Ignorando a rocha que pousou em seu estômago, Josiah saiu. Ele e

Mateo quase nunca

brigavam. Ele devia ir encontrá-lo, chamá-lo e pedir desculpas, mas

não o fez. Mesmo que a
rocha ficou mais e mais pesada a cada segundo, isso foi importante.
Ele precisava de Teo

para levar a sério.

Josiah teceu seu caminho através da rua cheia de gente, até que
chegou à casa de

Charlie. Ele costumava ir uma vez por semana, à procura de coisas

novas para o seu

apartamento. Ele viu Charlie ali um monte.

Eles não se tornaram amigos, até depois de Charlie pedir-lhe para

sair. Ninguém

jamais lhe pediu um encontro. Ele tinha apenas sempre estado com
Mateo, e não era como

eles pediram um ao outro em encontros ou qualquer coisa. Eles

viveram juntos toda a sua

relação.

Josiah tinha dito a Charlie que tinha um namorado, é claro. MJ era o

que Teo disse-lhe

para dizer às pessoas que o nome dele era.

Durante semanas, depois que Charlie pediu a Josiah para sair, Teo
tinha ido com ele

toda vez que foi para a casa de Charlie. Ele sorriu com o
pensamento, com o quão fortemente

ele sabia que Teo o amava. Isto apenas fez esta rocha ganhar mais
alguns quilos.
Não demorou muito para chegar ao Charlie. Por um segundo, ele se
sentia culpado de

ir dentro. Não foi Charlie que, necessariamente, o fez voltar... foi

apenas conhecer alguém.
93

Ser amigo de alguém. Ele sentou-se no apartamento todos os dias,

enquanto Teo tinha ido

embora ‒ mas Teo preferia estar com ele. Sabia disso. Ele fez o que
fez por eles.

A porta se abriu e Charlie enfiou a cabeça para fora. "Ei! Você está
atrasado. Eu não

achei que estava vindo."

Livrando-se do seu desconforto, Josiah entrou. Mateo disse para não

contar a ninguém

onde eles viviam, então ele sempre vinha aqui.

Eles jogaram por um tempo, Charlie saindo para trabalhar cada vez
que alguém

entrou. Quando chegou a hora da loja fechar, correram ao lado e

pegaram um pouco de café,

antes de voltar para dentro e passar o tempo um pouco mais.

A cerca de cinco para as sete, Josiah disse a Charlie que ele tinha
que ir.

"Oh, espere. Eu queria dar-lhe este novo jogo que comprei. Está no
meu carro no beco.
Venha conferir rapidinho." Charlie se levantou.

"Eu não posso. Ma... MJ está me encontrando fora às sete. Eu não

quero que ele me

pergunte onde estou."

Charlie deu de ombros. "Sem problemas. Eu tenho que contar abaixo

a registradora e

cuidar de algumas coisas aqui antes de eu ir. Vou deixá-lo fora."

Depois de destrancar a porta, Charlie disse-lhe adeus. Josiah

colocou seu capuz sobre

a cabeça, colocou as luvas, e inclinou-se contra a construção

esperando por Teo. Leves flocos

de neve caíram, as ruas não ocupadas como de costume, enquanto

ele se encolheu, tentando

se aquecer.

O que sentiu como se a cada minuto, Josiah olhou para o relógio,

esperando por

Mateo. Aos quinze, após sete, seu coração acelerou um pouco. Se

Mateo disse que estaria lá

às sete, sempre esteve. Josiah tirou o celular pré-pago do bolso e

ligou. Teo não respondeu.

Espalmando a rainha que Teo deu-lhe um ano atrás, esfregou o

polegar sobre a coroa,

perguntando por que ele não respondeu. Teo sempre manteve seu
telefone com ele.
94

Às sete e meia, seu coração disparou, seu pé batendo no chão como

se isso faria

qualquer coisa. Quando seu telefone celular pré-pago vibrou em seu

bolso, um suspiro de

alívio escapou de seus pulmões.

"Ei." Teo disse assim que ele pegou. "Eu estarei aí cerca de dez ou
quinze. Alguma

merda caiu. Desculpe o atraso."

E lá se foi o seu coração, indo todo louco novamente. "Você está

bem?"

"Sim... sim, eu estou bem. Charlie ainda está aí? Está frio. Veja se
pode voltar para

dentro. Eu estarei aí. E... sinto muito. Sobre antes, quero dizer."

Josiah balançou a cabeça. "Não, não sinta. É apenas difícil. Eu sei

que não é culpa sua.

Eu quero ajudá-lo, Teo. Eu quero sair daqui."

Quando Mateo falou novamente, sua voz era baixa. "Vamos. Eu

prometo. Você não vai
estar preso nessa cidade para sempre. Merda, eu tenho que ir. Vejo
você em poucos

minutos." Então, a linha ficou muda.

Josiah esfregou as mãos enluvadas, tentando lutar contra o frio. Ele

devia voltar para

dentro como Mateo disse, mas não teve chance porque Charlie saiu.
"Oh. Eu não sabia que

você ainda estava aqui. Quer ir pegar esse jogo rapidinho?"

Josiah olhou para a rua. Teo não estava à vista. Ele disse que seriam
ainda alguns

minutos até aparecer... "Sim. Vamos fazer isso rápido, no entanto.

Meu namorado vai chegar

a qualquer minuto."

"Ele não vai deixar você ir para casa sem ele, ou o quê? Ele parece
um pouco

possessivo." Eles se voltaram para o beco do lado do outro lado da

loja.

"Ele não é. Mat... MJ faria qualquer coisa por mim. Não fale sobre
ele." O desejo de

virar e ir embora puxou nele, mas não queria que Charlie se achasse
certo. Que Josiah teve

que correr de volta até lá para esperar por Teo.

"Desculpe. Não quis dizer nada com isso."

Eles fizeram outra curva, depois dessa, o beco atrás do prédio
completamente deserto.

Havia duas luzes, uma delas apagada, tornando-o mais escuro do

que deveria ser. Um som
95

veio da sua direita. Josiah se encolheu. Um copo de papel rolou,

fazendo a tensão em seu

corpo facilitar. Relaxe. Se um dia eu quero ser capaz de ajudar

Mateo, eu preciso aprender a relaxar.

Charlie foi até o único carro no beco. Algo fez os pés de Josiah parar
de se mover,

mantendo-se perto da esquina das duas ruas.

Josiah congelou quando uma mão envolveu em torno da sua boca

por trás dele. Durou

apenas um segundo, antes de ele tentar se afastar. Para gritar. Para

chutar. Tudo o que podia

para se libertar.

Sua bolsa caiu de sua mão. Seus olhos pousaram em Charlie,

esperando por ajuda.

Congelado, ele olhou com os olhos arregalados para eles.

"Você acha que alguém vai vir, se eles ouvirem você gritar por aqui?
Pense de novo,

menino branco."
O cara empurrou Josiah contra a parede, e dor disparou através
dele. As lágrimas

nublaram seus olhos. Ele não deixou que isso o impedisse de tentar
sair do aperto do cara.

Foi quando outra figura escura saiu de ao virar da esquina. "Obtenha

a porra fora

daqui." Ele gritou para Charlie.

"Sinto muito. Eu... sinto muito." A voz de Charlie rachou, mas então
ele pulou no carro

e se afastou.

"Espere! Não vá!" O grito de Josiah saiu como um abafado de trás da

mão que o

segurava. "Socorro!" O cara segurando ele riu.

"Eu adoro quando eles brigam. Continue. Tudo isto faz obter o meu
pau duro." Josiah

gritou mais, lutou mais, todo o seu corpo tremia como um louco
quando uma ereção roçou

sua bunda.

"Não!" Ele conseguiu empurrar um de seus braços livres e tentou

acotovelar seu

captor, mas o segundo homem o agarrou.

"É isso aí. Lute para nós." Sua respiração era quente no rosto de
Josiah, o cheiro de

cigarros fazendo-o quase vomitar.

96

O primeiro cara puxou Josiah em sua direção, enquanto o segundo

deu um murro no

estômago de Josiah. Ele engasgou, então acidentalmente mordeu a

própria língua. O gosto

amargo de sangue encheu sua boca.

Não, não, não. Isso não poderia acontecer.

Pano foi empurrado em sua boca, impedindo-o de gritar. Dor acertou-

o novamente

quando foi empurrado contra a escada de concreto, curvado, o peso

pesado em suas costas.

"Vai ser divertido. Mantenha lutando. Só vai doer mais."

Josiah não podia ver além das lágrimas em seus olhos. Continuou
lutando quando

alguém rasgou suas calças abaixadas. Não... Ajuda... Teo, eu sinto

muito. Mateo encheu seus

pensamentos. Ele deveria ser capaz de lutar por Mateo. Ser forte
como Mateo. Isso iria matá-

lo.
Através do eco do sangue pulsando através de suas orelhas, ele
ouviu alguém dizer:

"Segure suas mãos."

Peso ainda sobre suas costas.

Alguém se ajoelhou ao lado dele.

Suas pernas empurradas abertas.

Mateo... Eu amo você...

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Mateo

Todo seu fodido corpo ficou apertado quando bateu na porta

trancada e ninguém
abriu. Todas as luzes estavam apagadas dentro. Ele caminhou ao
redor, olhou dentro do

prédio, mas não viu ninguém. Mateo lutou contra a queima de vômito
em seu estômago.

Lutou a rápida batida de seu coração. Nada disso o ajudaria a

encontrar Josiah.

Ele deu alguns passos em direção a casa, mas, em seguida, algo o

fez virar. Teo correu

para o outro lado do edifício. Talvez ele esperasse lá. Depois que
Charlie saiu, ele poderia ter

querido se manter longe das pessoas. Seu sangue gelou quando viu
uma mochila no chão em

direção ao final do beco.

Instintos assumiram.

Ele correu.

Puxou a faca do bolso. Tomou o canto. Vermelho brilhou na frente de

seus olhos. Seu

coração malditamente ido, enquanto corria em direção a Josiah.

Josiah de bruços, inclinado

acima sobre algumas escadas. Josiah com as calças abaixadas.

Josiah com um homem nas

costas. Josiah com outro cara segurando-o para baixo.

O cara olhou para cima. "Ah, foda, Mateo." O cara ficou de pé, mas
Mateo não deu a
mínima para ele. Não se importava com ninguém, exceto o cara
sobre Josiah.

Nenhum pensamento. Sem reservas. Ele agarrou o cara pelos

cabelos, puxou sua

cabeça para trás com as mãos enluvadas, e cortou sua garganta.

Líquido quente deslizou por

seu braço, debaixo de seu moletom, e bateu sua pele nua. Ainda
assim, ele cortou a garganta

do atacante de Josiah, mais sangue pulverizando para o ar.

Mateo empurrou o cara embora. Empurrou fora de Josiah. Dios, eles

tinham machucado

Josiah. Eu os deixei machucar Josiah.

Ele se virou para o outro cara, aquele quem havia dito seu fodido
nome, mas ele se foi.
98

Um grito estrangulado saiu de Josiah, quando ele puxou algo de sua

boca. "Mateo...

Sinto muito. Eu sinto muito. Eu tentei."

Mateo caiu no chão com ele. Seus olhos foram borrados no sangue
do cara na parte de

trás da camisa de Josiah. "Shh. Está tudo bem. Estou aqui. Não se
desculpe. Não ouse pedir

desculpas, você me ouve? Isso não foi culpa sua."

Suas mãos tremiam como um louco quando agarrou por Josiah.

Lágrimas riscavam

pelo rosto branco-fantasma, quando ele passou os braços em volta

do pescoço de Mateo. "Eu

sinto muito, sinto muito, eu sinto muito."

Tudo nele queria fazer nada além de segurar Josiah. Para tirar essa
merda daqui. Ter

toda a dor para ele. Mas quem fodidamente era que sabia seu
maldito nome. Eles tiveram

que sair daqui.

"Josiah." Ele pegou seu rosto então Jay olhou para ele. "Será que
ele...?" Ele não tinha a

intenção de perguntar isso.

Josiah balançou a cabeça. "Não. Quase. Você chegou aqui a tempo."

Não, fodidamente não chegou. Ele deveria ter estado aqui um longo
folgado tempo

atrás. Nunca deveria ter deixado Josiah ficar nessa porra de cidade.
"Eu preciso que você me

escute, Jay. Precisamos ir. Esse cara disse meu nome. Temos que
fodidamente ir." Mateo já

lutava para puxar as calças de Josiah de volta. Quando ele não

podia, se levantou e puxou

Josiah com ele.

Uma vez que eles se levantaram, ele teve as calças de Josiah para
cima. "Você fez o que

eu disse, certo? Não há nada no apartamento com os nossos

nomes?"

Josiah balançou a cabeça. "Não... nada."

"Você tem o seu dinheiro com você?"

"Sim..."

"Ok, bom." Ele foi para o corpo no chão. Ele enfiou as mãos no bolso
do cara e tirou

um maço de dinheiro. Nenhuma ID nele. "Fique aí. Não pise no

sangue." Mateo empurrou os
braços sob as axilas do cara e o levou em direção à lixeira.
99

Esta seria uma merda tonelada mais fácil se Josiah pudesse ajudar,
mas nunca o

deixaria fazer algo assim. Teo lutou, levantando o cara ao tentar não
obter qualquer sangue

nele. Demorou três tentativas antes de chegá-lo no lixo e fechar a

tampa.

Ele puxou o moletom, deixando-se em apenas uma camiseta. "Eu

preciso do seu

moletom, Jay. Há sangue." Quando Josiah não se mexeu, Mateo

empurrou-o para cima e

sobre a cabeça de Josiah. Limpou as mãos sobre ele, então correu e

agarrou a bolsa de Josiah,

empurrando-as dentro. Então ele pegou o pano que tinha sido

empurrado na boca de Jay,

arrancou as luvas de suas mãos, e colocou-os na mochila também.

"Temos que ir. Vamos lá, mi precioso. Vamos." Josiah balançou como
um louco, com o

rosto vermelho de lágrimas. "Foda-se, eu sinto muito que isso

aconteceu, mas preciso de você
para tentar puxar isto junto. Temos que sair daqui."

Josiah balançou a cabeça. "Eu estou tentando... Eu estou tentando.

Ele queria..." Ele

balançou a cabeça novamente. "Eu não sei se posso fazer isso,

Teo."

Mateo fechou os olhos e puxou Josiah para ele. Ele fodeu tão ruim,
deixando-o se

machucar assim. Era demais. "Ok, vamos encontrar um hotel por

esta noite, e depois vamos

decidir para onde queremos ir amanhã. Eu vou descobrir isso de

alguma forma, e nós vamos

dar o fora daqui, Jay. Em algum lugar seguro."

Mateo deslizou o braço através do de Josiah e começou a andar.

"Apenas tente agir o

mais normal possível. Vou pegar algum lugar onde possamos ficar
esta noite."

Seus olhos não interromper a verificação do seu entorno enquanto

eles foram. Teo

tentou andar rápido, na esperança de colocar a maior distância que

podia entre eles e os

policiais, ou quem mais poderia voltar.

"Vamos lá, Jay. Você pode fazer isso. Estamos quase lá."

Mateo encontrou um hotel de merda, metade das lâmpadas fora nas

cartas, que sabia
que não iria se preocupar com cartões de crédito ou qualquer coisa
assim.

Cinco minutos depois, eles estavam em um quarto. Puxou Josiah ali

com ele e

verificou a janela para se certificar de que estava trancada, antes de

conduzi-lo ao banheiro.
100

Tudo dentro de Mateo gritou para ele segurar Josiah, encontrar uma
maneira de tirá-lo daqui

esta noite, mas ele sabia que Jay não poderia fazê-lo.

Ajoelhado na frente dele, segurou o rosto de Josiah com as mãos.

"Você fez muito bem

esta noite, mi precioso. Tão fodidamente bem. Estou tão orgulhoso

de você, mas eu preciso de

você fazer outra coisa. Você vai ter que ficar aqui por alguns minutos.
Eu não vou demorar,

mas tenho que me livrar de nossas roupas." Seus dedos tremiam

quando desamarrou os

sapatos de Josiah.

"Não!" Jay balançou a cabeça. "Eu quero ir com você."

Mateo apenas puxou o sapato antes de ir para o outro. "Você não

pode. Você vai

chamar muita atenção para nós. Vou ficar fora 45 minutos, no

máximo. Eu tenho você. Não

se preocupe. Eu estarei de volta. Eu prometo."

Josiah estremeceu quando Mateo terminou despi-lo. Ele enfiou tudo
na bolsa. "Tome

um banho enquanto eu estiver fora, você vai? Estarei de volta no

momento em que você sair."

Ele não esperou por Josiah responder antes de lavar as mãos e ir

para fora da porta.

Não demorou muito para ele encontrar algum pedaço de merda de

loja de roupas, onde

conseguiu para os dois calças, cuecas boxer, camisetas, moletons,

luvas, sapatos e gorros. Ele

encontrou um beco para se trocar antes de levar a bolsa para baixo,

onde os sem-teto

passavam tempo e queimavam toda a sua merda em uma lata de

lixo.

Ele manteve o rosto para baixo o tempo todo, mas sabia que poderia
não importar. Seu

coração não tinha abrandado, desde que ele viu as luzes na casa de
Charlie. Ele lutou para

manter sua respiração estável, sabendo se ele perdeu, Josiah estaria

bem atrás dele.

Quando Teo voltou para o quarto, Josiah se sentou na cama, com o

cabelo molhado e

um cobertor envolto em torno dele. Ele tinha os braços em volta dos

joelhos, os olhos

arregalados e frenéticos, até que ele percebeu que era Teo.

Um grito lutou para empurrar fora dele. O desejo de matar qualquer
um que estava no

caminho e manter Josiah seguro manteve seu coração batendo e

seu sangue fluindo.
101

Mateo foi direto para a cama, rastejando com Josiah e envolvendo

seus braços ao redor

dele. "Eu tenho você, mi precioso. Ninguém nunca vai te machucar

novamente. Eu prometo."

Ódio de si mesmo queimava como ácido por meio de todos os seus

órgãos vitais, enquanto

Josiah balançou em seus braços.

"Vamos sair daqui, Jay. Vou levá-lo em algum lugar seguro. Se

formos suficientemente

longe, e uma vez que tem sido muito tempo, eu não acho que
alguém vá estar procurando

por mim." O que era uma mentira. Ele disse o oposto apenas esta
tarde. "Nós vamos nos

encontrar um lugar e você pode conseguir seu GED. Eu quero isso

para você. Prometa-me

que vai obtê-lo."

Trêmulo, Josiah sussurrou: "Eu prometo."

O som de sua voz quase rachou o último da determinação de Teo,

mas ele permaneceu
forte por Josiah. "Uma vez que você conseguir isso, então pode ir
para a faculdade. Você irá

muito bem na faculdade, e pode trabalhar em sua loja de café, até se

formar."

O tremor começou a diminuir. "E você?"

Que diabos ele era bom? Não conseguia sequer manter Josiah
seguro. "Não sei. O que

você acha? O que devo fazer?"

Josiah parou por um segundo antes de falar. "Você pode ir para a

faculdade comigo.

Ou trabalhar na loja de café comigo. Você pode fazer o que quiser."

"Sim... sim, eu gosto do som disso." Mateo continuou falando.

Continuou dizendo a

Josiah sobre o futuro que ele queria mais do que qualquer coisa,
mas sabia em seu coração

que nunca aconteceria. Ele contou-lhe tudo o que eles fariam e o que
queria para Jay até que

ele finalmente adormeceu.

Quando o fez, Teo deitou-o antes de silenciosamente sair da cama.

Ele obteve a porta

do banheiro fechada, mas dificilmente fez isto ao vaso sanitário,

antes que violentamente

purgou tudo fora dele. Seu estômago apertava e sua garganta ardia,
mas continuou
chegando.
102

A mão de Mateo bateu para baixo a alça enquanto dava descarga na

privada. Ele se

arrastou até a pia e se atrapalhou com a torneira enquanto

enxaguava sua boca. E então ele

caiu no chão do banheiro, enrolado em uma bola.

E fodidamente chorou. Balançando a frente e para trás, deixou as

lágrimas caírem. Por

Josiah e todas as maneiras que ele tinha sido ferido. Por todas as
maneiras que Mateo tinha

fodido com ele. Por sua mãe que foi morta, porque ela ficou com seu
pai bandido. Tudo o

que ele queria fazer era amar Josiah, estar com ele e protegê-lo. Isso
foi demais para

fodidamente pedir? Ele chorou, até que não tinha mais lágrimas.

Ele não recuou quando ouviu a porta do banheiro abrir. Enrolou em

Josiah quando

deitou no chão com ele. Eles envolveram seus braços em torno de si,
Teo segurando com

tudo o que ele tinha, a única coisa em sua vida que importava.
Eles não se levantaram até de manhã.

Ele não disse muito enquanto jogou as roupas em Jay e disse-lhe

para se vestir. Teo

tomou um banho e depois se vestiu de novo, também.

"Para onde vamos?" Josiah perguntou.

"William e Molly."

"O quê? E se você entrar em apuros? E se Molly está..."

"William ainda irá ajudá-lo. É a única coisa que podemos recorrer,

Jay. Você está indo

lá e dizer-lhes que não sabe onde eu estou. Que você não me viu
por um tempo. Eles tinham

sua certidão de nascimento, o seu cartão de segurança social e toda

essa merda."

Josiah balançou a cabeça. "Eu deveria ter pensado em levá-los

quando fugi."

"Seja feliz que você não fez. Você não quer esse tipo de merda para
vir natural. Enfim,

esta é a melhor oportunidade que temos. Se eles não têm essas

coisas mais, podem ajudá-lo a

obtê-lo. Você diz-lhes que o obriguei a vir comigo, se for preciso, ok?
Eu vou ficar bem. Eu

não vou deixar Yorktown sem você, mas essa é a única maneira que
temos de descobrir o que
aconteceu depois que saímos; então vamos saber se as pessoas
estão procurando por nós. É a
103

única maneira, para que possa ressurgir sem mim. Faça-os pensar
que não estamos mais

juntos. Então nós vamos entrar em um ônibus e ir embora. Onde

quer que você queira."

Ele puxou a mochila.

"Juntos?" Josiah agarrou o braço de Teo. "Nós vamos juntos?"

Essa questão e a necessidade de sua voz tinha o poder de levar um

pouco da merda

para longe. Dios, ele fodidamente amava Josiah. "Sim... Juntos."

Porque, tão quebrado como

eles dois foram, juntos, fizeram algo melhor.

Teo abriu a porta, e naquele segundo, tudo mudou. Medo cimentou

suas entranhas

quando Javier sorriu e entrou no quarto.

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Tudo mudou no mês desde que Javier apareceu. Eles estavam

vivendo agora em
Brownsville, parte do bairro que Mateo disse que eles nunca
poderiam ir. Teo trabalhou com

Javier.

Josiah viu quando Mateo veio na porta e foi direto ao banheiro. A

água ligada, mas

não foi suficiente para cobrir os sons, enquanto ele vomitou. Josiah
andou no apartamento

que foi um pouco melhor do que o primeiro que eles tinham, torcendo
as mãos enquanto

esperava Mateo sair.

Quando o fez, ele foi direto para a cozinha e bebeu um copo inteiro
de água, sem uma

palavra de Josiah. Mateo lavou as mãos, mesmo sabendo que tinha

feito isso no banheiro,

também, antes de se aproximar e puxar Josiah para ele.

"Ei." Mateo passou a mão pelo cabelo de Josiah e deu um beijo em

seus lábios. "Senti

sua falta."

"Sentiu falta do garoto, hein?" Assim que as palavras saíram da boca

de Josiah, ele as

queria de volta. Ele não tinha o direito de levar qualquer disso sobre
Mateo. Não depois de

tudo que ele fez por Josiah. "Sinto muito."

Teo balançou a cabeça. "Não sinta. Eu fodidamente odeio isto,
também, mas eles não

podem saber o que está acontecendo com a gente. Eu tive que

dizer-lhes alguma coisa."

Josiah tinha se transformado em um favor que Mateo devia alguém,

uma obrigação.

Ele secretamente temia realmente ser uma obrigação para Mateo.

Ele sabia que Mateo o

amava, mas, tendo Josiah em torno tornou as coisas mais difíceis.

Teo tinha tudo mais difícil.

Ele sabia isso, e odiava isso.

"Eu sei. Sinto muito." Ele deitou sua cabeça no ombro de Teo. "Por
que não podemos

fugir? Apenas obter uma passagem de ônibus e ir embora?"

105

Mateo suspirou. "Nós vamos, mas eu tenho que ser esperto sobre
isso. Javier está me

observando. Dei-lhe uma desculpa besteira para não voltar, mas

quem sabe se ele acredita

em mim. Ele está me testando, Jay. E..." Ele deu de ombros. "Agora
eu devo a ele. Ele cuidou

do corpo para mim."

Uma gangue rival, Javier tinha dito a Mateo. Inimigos de seu pai, que
tinham de

alguma forma descoberto que Mateo estava na cidade. Palavras

viajavam; que era como

Javier ouviu que Teo estava de volta, também, mas não tinha feito
isso para Mateo em tempo.

"Eu odeio estar aqui. Odeio ter você aqui. Mas ele é proteção, e
estou fazendo

dinheiro, ambos os quais nós precisamos no momento."

Josiah recuou. "Se você não se matar de vomitar o seu interior todos
os dias ou acabar
na prisão. Eu não quero que faça isso por mim. Eu não me importo
sobre o outro cara que me

atacou."

Mateo gemeu, frustração evidente no modo como sua mandíbula se

apertou. Ele

agarrou a mão de Josiah, correu o polegar sobre as unhas que

Josiah mastigava tanto que

sangrou.

"Você tem que parar de fazer isso. Ninguém vai me machucar, e eu

não estou indo

para a prisão. Não quando tenho você aqui esperando por mim."

A tensão não deixou a sala quando Josiah passou os braços em

torno de Mateo. Foi lá

o tempo todo. Ambos estavam sempre no limite, sempre lutando.

"Você está disposto para outra lição?" Mateo perguntou a ele. Estava
determinado que

Josiah aprendesse a lutar agora. Tinha-lhe comprado uma faca, e lhe

ensinou a atirar com

uma arma. Josiah odiava armas. Não queria nada com elas, mas fez
isso por Mateo; e porque

não queria ser impotente novamente. Para Mateo sempre tem que vir
em seu socorro.

"Não." Ele balançou a cabeça. Calor passou por ele. Ele precisava
encontrar este
pedaço deles que tinham perdido recentemente. "Eu quero estar com
você. Eu só quero você,

Teo."
106

Eles não tinham tido sexo em tudo, desde que ele foi atacado. Mateo
recusou-se, e

automaticamente balançou a cabeça agora. "Não. É muito cedo."

Desta vez, Josiah não aceitaria um ‘não’ como resposta. Ele puxou
Mateo para o

quarto. "Por favor, Teo. Eu preciso me sentir próximo de você.

Preciso de você levando as

más recordações para longe."

Com isso, ele não teve que puxá-lo mais. Mateo só foi com ele. Eles
deitaram na cama

e tiraram a roupa um do outro. Ele beijou Josiah tão perfeito. Provou

sua pele em todos os

lugares. Quando Josiah tentou chegar para ele, Mateo livrou-se dele.
Ele agarrou a ereção de

Josiah, levando-o profundamente em sua boca.

"Teo..." Ele sussurrou.

Mateo foi de lá para suas bolas, lambendo e chupando essas,

também, antes de

espalhar as pernas de Josiah amplas.

"Eu adoro ter a minha boca em você. Amo fodidamente isto."

Arrepios correram por ele quando a língua de Mateo traçou seu

buraco, apenas para

ser rapidamente substituído pelo calor.

"Mais."

Mateo deu-lhe mais, atacando a língua sobre a parte mais íntima do

corpo de Josiah.

"Eu quero você dentro de mim."

"Sim..." Ele gemeu quando um dedo empurrou nele antes da boca de

Teo cobrir sua

ereção novamente. Seu dedo bombeando dentro e fora enquanto

chupava Josiah.

"Mais. Eu quero você dentro de mim, Teo."

"Eu quero isso, também, Jay. Viveria dentro de você, se pudesse."

Ele pegou um preservativo, rasgando-o e rolando-o para baixo sobre

seu eixo.

"Eu não tenho nenhum lubrificante, Jay. Foda, eu nem sequer pensei
nisso."

Josiah puxou-o abaixo para que seus lábios se encontrassem

novamente. Ele pegou o

beijo profundo, seu corpo em movimento contra o de Josiah,

enviando ondas de choque de

prazer através dele.

107

"Foda, eu tenho que estar dentro de você." Ele cuspiu na mão,

esfregando-a em sua

ereção, e depois fez a mesma coisa na entrada de Josiah.

Quando ele empurrou dentro, tudo parecia bem de novo. Eles iam
fazer isto fora

disso. Eles tinham que.

Seus corpos encontraram um ritmo familiar, juntos. Josiah acariciava

seu próprio pênis

enquanto Mateo bombeava dentro e fora dele.

O orgasmo bateu nele, sêmen reunindo em sua barriga. Mateo

gemeu acima dele, indo

rígido quando gozou também.

Com pequenas pausas no meio, eles fizeram amor duas vezes,

antes de rastejar

debaixo dos cobertores, seu corpo dobrado contra o de Mateo.

"Nós vamos sair daqui. Você está certo. Nós devemos apenas ir."

Josiah olhou para ele, seu coração correndo selvagem. "Sério?"

"Sim. Deixa-me descobrir alguma merda amanhã. Você consegue
tudo embalado.

Iremos amanhã à noite."

A boca de Josiah caiu duramente sobre a dele. Finalmente, eles

estavam indo para sair

de Nova York. "Eu amo você, Mateo."

" Te amo."
108

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Mateo

"Sente-se, hermano. Tome uma bebida comigo. Você está sempre

em uma porra de uma

tal pressa para sair daqui. Estou começando a pensar que não gosta
de mim." Javier riu,

fazendo a pele do Mateo rastejar. Irmãos. Sim, certo. Eles não eram
nada perto disso. Mas ele
também não poderia desrespeitar Javier, especialmente em sua
própria casa.

"Eu preciso voltar e verificar o garoto." O nome tinha gosto de bile

em sua língua.

"O garoto, hein?" Javier balançou a cabeça.

Josiah. Seu nome é Josiah. Eu o amo e estou obtendo-o a porra fora

daqui. "Isso é o que eu

disse, sim." Teo cruzou os braços. Ele olhou Javier, seu cabelo preto
penteado para trás, e viu

como seus olhos se estreitaram.

"Sente-se, a porra, Mateo."

Pingentes de gelo congelaram dentro dele, mas não tinha escolha a

não ser sentar-se.

Desta vez, quando Javier falou, cada palavra era em espanhol. "Você
deve pensar que eu sou

um fodido idiota."

Mateo lutou para acerar suas emoções. Para não enxugar o suor da
testa. "Tudo o que

você tem a dizer, cuspa-o." Ele respondeu em espanhol.

"Você acha que eu não sei o que esse menino branco é para você?
Você é uma

vergonha. Uma vergonha para seu pai e para todos nós."

Mateo empurrou para seus pés. Mas voltou a se sentar quando

Javier colocou uma
arma em cima da mesa na frente de si mesmo. "Nós viemos para
você, porque é filho de

Ricky Sanchez, meu sobrinho. Nós protegemos você por lealdade ao

seu pai, mesmo que não

mereça nada mais do que uma bala em sua cabeça."

Teo apertou os braços da cadeira. Javier ia fodidamente matá-lo.

Quem cuidaria de

Josiah?
109

"Você abandonou sua família, mas eu salvei sua bunda quando ouvi
que estava na

cidade. Você é um pau de todo mundo aqui, correndo de volta para o

seu fodido garoto

como se fosse melhor do que o resto de nós, mas coloquei-me com

isto, por seu pai. Isso não

vai durar, Mateo. Você precisa decidir onde sua lealdade reside, e
fazê-lo agora. Ou você está

conosco, ou é o inimigo. Você está morto." Ele correu sua mão sobre
o cano da arma. "Eu me

pergunto o que aconteceria com o seu menino, então."

Mateo empurrou para seus pés com tanta força que a cadeira caiu
para trás, batendo

no chão. "Ninguém fodidamente toca nele. Ninguém olha para ele

errado. Eu não dou a

mínima para quem é. Eles fazem e que estão mortos."

Os olhos negros de Javier o olharam e então ele sorriu. "Protetor.

Você sabe que eu não
queria machucá-lo, Teo. Eu nem quero machucar você. Você é mais
que meu sobrinho. Você

é como um filho para mim. Um irmão. Eu sou seu padrinho. Ricky

queria que você fosse

meu segundo. É hora de acordar fodidamente e ser o homem que o

seu pai te criou para ser."

A mandíbula de Teo doía de segurar tão apertado. Ele estava muito

fodidamente

atrasado. Ele tinha fodido novamente. Por que no inferno ele não
saiu com Josiah na primeira

noite? Ou qualquer noite durante o mês passado? Ou inferno, nunca

ficou aqui em primeiro

lugar?

"Você sabe que nunca está realmente sozinho, não é? Eu tenho os

olhos em você o

tempo todo. Se está pensando em correr, não irá muito longe. Não
vai mesmo ver a bala

vindo."

Essas palavras foram o prego no caixão. Ele não podia arriscar

Josiah assim. Era o fim.

"O que você quer?"

"O que o seu pai queria. O que ele quer. Você, aqui aonde pertence."

Ele jogou as mãos no ar. "Onde fodidamente isto se parece como eu

sou?"
Javier pegou a arma e apontou-a para Mateo. "Esta é a última vez
que eu digo para

cuidar da sua boca." Ele ficou em silêncio por um minuto, seus olhos
nunca deixando Mateo.

"Lembro-me de quando sua mãe morreu. Isto matou seu pai. Matou
você. Eu disse a Ricky,
110

amá-la era uma responsabilidade. Em nosso mundo, ele estava

pedindo para ela se

machucar. Ela era sua fraqueza, e ela morreu por causa disso."

O estômago de Mateo revirou. Por mais que ele odiava, Javier

estava certo. O estilo de

vida de seu pai teve sua mãe morta, assim como ele faria para
Josiah. Ficar com ele, estar com

ele, era como pendurar um alvo em suas costas. Mesmo de Javier.

Isso é o que ele estava

dizendo a Teo agora. Mesmo que Josiah ficou, eles estavam em

risco.

Ele reprimiu a vontade de vomitar. "Eu vou cuidar dele. Preciso de 10

G's para ele."

"O que eu ganho em troca?" Javier sorriu.

Mateo pendurou uma corda em seu pescoço com suas palavras. "Eu
vou lhe dever."

Javier balançou a cabeça, abriu a gaveta ao lado dele e pegou uma

pilha de dinheiro.
Ele jogou-a na mesa. Teo pegou e enfiou-o no bolso. "Não foda.
Estaremos de olho."

Mateo balançou a cabeça. Ele não faria isso. Não desta vez.

Ele vomitou duas vezes no caminho até seu apartamento. Do lado de

fora da porta, ele

abriu e fechou suas mãos, tentando levá-las para não tremer.

Ignorou a rápida batida de seu

coração que não queria nada mais do que Josiah.

Ele empurrou a porta aberta. Josiah sorriu para ele com seu grande
besta, sorriso feliz.

Pronto para sair com Mateo. Esperando Mateo para manter sua
palavra com ele, mesmo que

ele nunca teve.

"Você fez as malas?"

"Sim, eu tenho suas coisas, também. Está tudo bem? Nós realmente
estamos indo?"

Uma faca cavou em suas entranhas, torcendo e girando. "Você está."

Ele passou por

Josiah e pegou suas duas malas.

"O que você quer dizer? Vamos juntos, Teo. Você disse." Ele agarrou
o braço de Mateo,

mas Teo livrou-se dele.

"Eu mudei de ideia." Lo siento. Eu sinto muito...

"Teo?"
111

Mateo cometeu o erro de olhá-lo, os olhos verdes de Jay, redondos e

assustados. A

faca empurrou mais fundo. Outra entrou em seu peito. "Eu não posso
mais fazer isso. Eu

tentei, mas não posso fazê-lo, porra. É... é muito difícil cuidar de
você o tempo todo. Eu tenho

minha própria merda com que lidar."

Puta merda, isso estava matando-o. Cada palavra que ele falou
esfaqueava outra faca

nele, mas sabia que tinha que fazer isso. Sabia que se não fizesse
Josiah achar que não o

queria mais, ele não iria. Não iria seguir em frente.

"Aqui." Mateo empurrou o dinheiro na sua mão. "Eu tenho isso para
você. Você deve

ser capaz de descobrir como obter-se em algum lugar." Ele fechou os

olhos, tentando segurar

o calor da pele de Josiah. Para gravá-lo com ele, para que nunca
mais esquecesse.
Josiah balançou a cabeça. Lágrimas agrupadas em seus olhos
desesperados. "Eu te

amo, Teo, e eu sei que você me ama. Por que você está fazendo
isso? Ele fez você fazer? Ele

disse que ia me machucar? Eu não me importo. Eu vou arriscar.

Vamos correr juntos. Agora

mesmo. Vamos."

Ele queria isso. Queria isto tão fodidamente que mal podia respirar.
"É isso! Isto aqui

que eu não posso mais suportar, porra. Eu tenho que fazer tudo por
você. Eu não quero fazer

essa merda mais, garoto. Eu não quero você." Fora de tudo o que
ele já tinha feito; isto sentiu

o pior ‒ essas mentiras foram as piores.

Josiah engasgou. Sua bolsa caiu de sua mão.

Teo se aproximou e abriu a porta. "Olhe para toda a merda com que
eu tive que lidar

desde que te conheci ‒ cuidando de você na escola, a luta no

shopping, tudo o que se passou

aqui. Estou cansado disso. É muito de uma fodida obrigação."

"Teo... eu..." Josiah não poderia obter fora suas palavras após suas
lágrimas.

"Caia fora daqui!" Mateo gritou. "Há um táxi para você lá fora. Veja se
você pode levar
um pouco da merda que eu te ensinei e cuidar de si mesmo." A faca
deveria estar em seu bolso.

Eu lhe disse para mantê-la sempre isto sobre ele.

Josiah ainda não se mexeu.

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quando eu voltar,

garoto."

Ele deu um passo fora da porta e fez uma pausa. "Tudo aquilo que
você deveria fazer?

Faça isso agora. Vá para a escola e obtenha o seu café. Você não
pertence aqui. Você não

pertence a mim."

Com um último olhar para o homem que amava, Mateo foi embora.

Ele nunca poderia ter merecido Josiah de qualquer maneira. Tudo o

que eles estavam

fazendo no último ano e meio era fingindo. Ele pertencia aqui, e Jay
pertencia fora daqui.

Com cada passo que Mateo transformava no homem que ele era
sempre suposto a ser. Josiah

desapareceu de Mateo. Ele tornou-se o pai dele, e Javier. O

verdadeiro Mateo Sanchez.

Adeus, mi precioso. Te amo.

E CONTINUA…
113