INTRODUÇÃO

IMPORTANCIA ECONOMICA E SOCIAL DO CACAU

O cacau é um fruto muito cultivado no Brasil devido à sua importância econômica. Além da
produção de chocolate, um produto apreciado em todo o mundo, a semente de cacau é
utilizada, por exemplo, para produzir cacau em pó e manteiga de cacau. Essa última é
utilizada não só para a alimentação, mas também na indústria farmacêutica e na fabricação de
cosméticos.
Além disso, não é apenas a semente do cacau que é utilizada, a polpa é usada também na
produção de geleias, licores, vinhos e sucos e se destaca pelo seu sabor adocicado. O cacau é
também utilizado na fabricação de alimento para o gado, sendo, nesse caso, a casca de cacau
aproveitada como matéria-prima.

É um alimento muito benéfico à nossa saúde, apresentando, entre outros benefícios, a função
cardioprotetora. O Brasil está entre os maiores produtores de cacau, junto com países como
Costa do Marfim, Gana, Indonésia, Nigéria, Camarões, Equador e Papua-Nova Guiné. No
território brasileiro, a maior produção de cacau está localizada na Bahia e no Pará.
 CARACTERÍSTICAS BOTÂNICAS
O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao). Ele apresenta cerca de 20 cm, é sulcado e
possui uma coloração variada, a qual é influenciada pelo grau de amadurecimento do fruto e
variedade da espécie. De maneira geral, sua coloração varia do verde ao roxo e do amarelo ao
laranja.
Além disso, ele presenta sementes de formato elipsoide a ovoide, com cotilédones que podem
apresentar coloração de violeta à branca a depender da variedade analisada. Essa coloração
está relacionada com a presença de alguns compostos fenólicos. A semente do cacau é
envolvida por uma polpa branca, que é muito apreciada pelo seu sabor adocicado.
O cacaueiro é uma planta que em sistema de cultivo pode atingir até 5m de altura e 4m de
diâmetro da copa, quando proveniente de semente. Em consequência dos fatores ambientais
que influenciam no crescimento estas dimensões podem ser ultrapassadas.
o cacaueiro apresenta características de perenidade, cujo ciclo pode ultrapassar a cem anos,
ainda apresentando desenvolvimento vegetativo com potenciais para boa produtividade.
Contudo, para fins de análise econômica de financiamento, esse tempo deve estar associado à
maior longevidade dos híbridos (forma escolhida na Amazônia para expansão da lavoura
cacaueira) em campo que, atualmente, é de 40 anos.
CULTIVARES
As variedades cultivadas de cacau estão agrupadas em três complexos genéticos: Criollo,
Forasteiro e Trinitário.
As variedades Criollo - Possuem sementes grandes, de cor branca a violeta pálida, com muita
polpa dando um produto de superior qualidade conhecido comercialmente como "cacau-fino".
As plantas e os frutos são menos resistentes ao ataques de pragas e infecções das doenças.
Estas variedades são cultivadas nos países da América Central. Na América do Sul existem
plantações na Venezuela, Colômbia, Equador e Peru.
O grupo Forasteiro - Possui sementes achatadas de cor violeta-intenso, produzindo um cacau
conhecido como tipo “básico". É a variedade mais difundida, dominando 80 % da produção
mundial, predomina nas plantações da Bahia, Amazônia, e nos países produtores da África.
Da variedade "comum", amplamente cultivada na zona cacaueira da Bahia, houve uma
mutação, dando origem ao cacau Catongo e Almeida, que se caracterizam por possuírem
sementes brancas.
O grupo Trinitário - Produzem sementes de coloração que varia desde o amarelo pálido até o
roxo-escuro, e apresentam um produto de qualidade intermediária. São variedades obtidas do
cruzamento entre os Criollos e Forasteiros e reproduzidas assexualmente (enraizamento de
estacas, ou enxertia) constituindo-se em clones. Estes clones são muito cultivados na América
Central, principalmente em Trindade e Costa rica, países de onde se originaram, e foram
introduzidos em outros países e na zona cacaueira da Bahia.
 ÉPOCA DE PLANTIO
O período ideal para a plantação do cacau precisa ser no começo da estação das águas, ou
seja, na primavera. Vale lembrar que o cacaueiro não tolera a ausência de chuva, visto que é
um fruto de clima tropical, com altos níveis pluviométricos. Contudo, na plantação, é
necessário abrir vários buracos com uma profundidade de aproximadamente um centímetro.
Também necessitam muito de adubação antes do depósito das sementes ou das mudas.
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 CICLO DA CULTURA
A colheita do cacau ocorre duas vezes ao ano. A primeira, chamada de temporão, acontece entre os
meses de maio e setembro. A colheita principal geralmente ocorre entre outubro e dezembro.
Os frutos do cacau levam, em média, 140 a 200 dias para maturar, o que significa que é possível
encontrar frutos prontos duas vezes ao ano ou então ter colheita o ano todo. 
Para isso, é preciso que o produtor sincronize o tempo de vida de sua lavoura para que parte dela esteja
pronta na colheita temporão e parte na colheita de fim de ano.
 PROPAGAÇÃO
São duas as formas de propagação de cacau: a semeadura e o plantio de mudas. Optar por
uma ou outra depende da disponibilidade de sementes e/ou mudas na região.
Independentemente disso, é indispensável adquirir sementes e/ou mudas de fornecedores
reconhecidos no mercado, preferencialmente credenciados.
 PLANTIO E ESPAÇAMENTO
Para o plantio das mudas de cacau no local definitivo, dois fatores importantes devem ser
considerados: o sombreamento e a distribuição das chuvas. Se o sombreamento provisório já
estiver formado, o plantio das mudas deve ser feito no início do período chuvoso, com mudas
de quatro a seis meses de idade. Após a seleção das plantas vigorosas e sadias feitas no
viveiro, o plantio do cacaueiro deve ser feito em covas de 40 x 40 x 40 centímetros
removendo-se o saco plástico sem que seja destruído o torrão. A muda deve ser colocada na
cova de modo que o nível superior do torrão fique no mesmo plano da superfície do solo. Para
isso, coloca-se a terra no fundo da cova até que se consiga a altura ideal e depois se completa
com o enchimento dos lados, sempre fazendo ligeira pressão no solo. Recomenda-se deixar
um montículo ao redor do caule e nunca uma depressão.
Quanto ao espaçamento para o plantio, podem ser escolhidos: 3,5×2,5 metros ou 3,5×3,0
metros.
 ESCOLHA DA ÁREA
O cultivo do cacau acontece melhor em climas quentes. Dessa forma, ambientes com
temperatura entre 23 a 25° C são ideais para o crescimento do fruto.
Por isso, o local de plantio do cacau deve receber uma boa incidência de luz solar na maior
parte do tempo.
O solo para cultivo do cacau deve apresentar boa fertilidade, ou seja, rico em matéria
orgânica. É importante que a terra apresente um pH neutro.
Por fim, a umidade também é necessária para o bom cultivo do cacau. O solo deve ser fresco
e o espaço de plantio deve receber um bom índice de água para umedecer a terra.
Dessa forma, a melhor época para plantar cacau é no período de chuvas e de maior umidade.
 PREPARO DO SOLO-CALAGEM E ADUBAÇÃO
O processo mais usado de preparo do terreno coberto de mata é o mesmo empregado para
outras culturas, como a do cafeeiro, citrus etc. Consta, em resumo, da roçada, da derrubada e
da queima, após um período mais ou menos longo de seca; deste modo, facilita-se a instalação
do cacaual e eliminam-se em sua maior parte, as pragas vegetais e animais. Todavia, a matéria
orgânica é destruída em grande parte e a cinza resultante dentro de algum tempo desaparece
pelas lavagens e pela erosão; as ervas más nestas condições encontram ambientes favoráveis
para um desenvolvimento rápido e vigoroso.
Em consequência destas desvantagens advindas com a queima das matas, alguns proprietários
não a fazem, embora este fato contribua a embaraços posteriores nos trabalhos de instalação
da cultura, Noutras ainda, a adaptação do terreno se resume apenas na roçada, para facilitar a
movimentação no interior da mata, e na eliminação de uma certa porcentagem de árvores,
geralmente as maiores, pelo seu descascamento progressivo ou mesmo pelo seu corte. Nestas
condições, conserva-se a matéria orgânica por maior espaço de tempo e garante-se uma
sombra relativa à cultura.
Como inconveniente deste processo aponta-se o fato das árvores não derrubadas, descascadas
ou não, ficarem sujeitas ao tombamento pelos ventos, e consequentemente quebrando plantas
de cacau, pela caída dos seus ramos.
Em terreno já plantado com cacau ou outras plantas, recomenda-se cultivá-lo antes, por alguns
anos, com uma cultura de proteção (sombreamento temporário), como é o caso da bananeira.
Sem tal proteção, a instalação do cacaual torna-se problemática.
 PRÁTICAS CONSERVACIONISTAS
A adubação orgânica melhora a adição de macro e micronutrientes, aumenta a porosidade do solo,
aumenta a infiltração da água, mantém controlada a temperatura e melhora o ambiente com micro-
organismos. Deve ser realizada duas vezes ao ano, como complementação da adubação química. São
utilizados estercos, compostagens, cinzas, biofertilizantes e cascas de árvores, sempre curtidos. As
quantidades utilizadas dependem da análise do solo e da disponibilidade de adubo orgânico.

Os micronutrientes são essenciais à nutrição do cacaueiro, principalmente manganês (Mn), cobre

(Cu), boro (B), zinco (Zn), ferro (Fe), molibdênio (Mo) e cloro (Cl). Esses nutrientes são recomendados
com base na análise do solo. A aplicação é realizada em cobertura, na projeção final da copa da
planta, em círculo nas áreas mais planas ou em semicírculo em áreas inclinadas. Existem várias fontes
de adubo que fornecem micronutrientes como os inorgânicos (sulfatos, óxidos e sais), as fritas (FTE)
e as fontes orgânicas. Utiliza-se também fontes líquidas para a adubação foliar, por meio de
pulverizações.
 TRATOS CULTURAIS

Tratos culturais têm o objetivo de fazer com que a planta se desenvolva de maneira mais
saudável e eficiente. É claro que há espécies que não necessitam de todos eles, mas conhecê-
los é importante para saber que há alternativas para transformar a sua horta ou jardim em um
espaço ainda mais produtivo.
1 – Adubação das plantas
A aplicação de fertilizantes é um dos tratos culturais mais comuns em hortas e jardins. O
objetivo da adubação é enriquecer o solo para que as plantas possam absorver os nutrientes
que precisam para se desenvolver com saúde e qualidade. Existem várias formas de adubar e
o melhor momento para fazer isso depende de cada espécie, do estágio da planta e das
necessidades dela.
2 – Controle das pragas
Este é outro trato cultural muito importante, pois é decisivo para uma boa produção. Para
combater as pragas, pode-se usar estratégias naturais, o que chamamos de controle biológico,
ou defensivos agrícolas, produtos que agem diretamente contra os invasores. A melhor
estratégia varia conforme cada caso e é possível usar o Manejo Integrado de Pragas para obter
resultados ainda melhores.
3 – Irrigação do cultivo
A irrigação é mais um processo indispensável para colher bons frutos. Afinal, junto à luz solar
e aos nutrientes do solo, a água é fundamental para que as plantas se desenvolvam bem. A
frequência da rega depende de cada espécie e das necessidades dela, e a melhor forma de
irrigar deve ser avaliada conforme a estrutura do local.
4 – Poda dos galhos e folhas
A poda ou desbaste serve para tirar da planta as partes que não estão saudáveis e podem
prejudicar o seu crescimento. Galhos doentes e folhas secas devem ser retirados para que os
nutrientes sejam aproveitados apenas pelas partes saudáveis. Além disso, a poda também é
utilizada para que o cultivo cresça de forma ordenada e para mudar a estética de espécies em
que isso é importante.
5 – Desbrota dos brotos
A desbrota tem um objetivo semelhante ao da poda: trata-se da retirada dos brotos que não
são saudáveis para que aqueles que estão com boa saúde possam se desenvolver melhor, tendo
uma boa nutrição. Esse trato cultural deve ser feito sempre que brotos doentes forem
observados, a fim de que eles não comprometam a produção.
6 – Amontoa do solo
Esse trato cultural consiste em amontoar a terra mais perto dos caules das plantas para formar
uma grande camada perto da base. Isso ajuda a promover um desenvolvimento melhor das
raízes e dos tubérculos, em espécies como a batata, já que eles ficam menos expostos à luz
solar que, em grande quantidade, pode ser prejudicial.
7 – Penteamento das ramas
Em culturas que produzem ramas, como o pepino, a técnica do penteamento é outro trato
cultural interessante. Nesse caso, as ramas são afastadas das faixas do terreno, sendo
conduzidas, em geral, para a parte de cima da planta. Essa prática facilita processos como as
capinas e pulverizações, além de evitar que os frutos apodreçam ou acabem sendo danificados
mecanicamente.
8 – Rotação de culturas
Outra técnica eficiente é a rotação de culturas, que já foi assunto aqui do blog. Ela é
caracterizada pela alternância de espécies diferentes em uma mesma área de forma planejada,
ordenada e regular. Esse método pode trazer diversos benefícios, como maior produtividade e
qualidade dos frutos, melhorias no solo e diversidade na produção.
9 – Escoramento dos pés
O escoramento é fundamental em culturas como a banana, em que o peso do cacho ou as
condições climáticas podem fazer com que o pé tombe, prejudicando a colheita. Ele pode ser
feito utilizando varas de bambu para escorar e fitas de polipropileno específicas para essa
finalidade. Com isso, as perdas causadas pelo vento ou pelo peso do fruto são muito menores.
10 – Polinização manual
A polinização é uma tarefa das abelhas, mas para que algumas espécies produzam ainda
melhor, ela também pode ser feita manualmente pelos produtores. Nesta técnica, retira-se o
pólen de uma flor e transfere-o para outra com os dedos ou com dedeiras específicas para a
prática. O método é utilizado principalmente nos maracujazeiros.
 VIABILIDADE ECONÔMICA
Atualmente, falando em números, cerca de 90% de todo o cacau brasileiro é exportado,
gerando divisas para o país. No período 1975/1980, o cacau gerou 3 bilhões 618 milhões de
dólares.
Arranjos de cacau a pleno sol, tanto sequeiro como irrigado, também apresentam bom retorno
financeiro, com TIR de 16% para sequeiro e 15% para irrigado e renda para o produtor de R$
10.500 e R$ 14.300 por hectare ao ano, respectivamente.
O Brasil é 5° produtor de cacau do mundo, ao lado da Costa do Marfim, Gana, Nigéria e
Camarões. Além da produção de chocolate, um produto apreciado em todo o mundo, a
semente de cacau é utilizada, por exemplo, para produzir cacau em pó e manteiga de cacau.
Essa última é utilizada não só para a alimentação, mas também na indústria farmacêutica e na
fabricação de cosméticos.
 FORMAÇÃO DE FRUTOS
O cacau é obtido a partir das sementes de uma árvore de pequeno porte (4-8 metros de altura)
nativa da América Central (México) e da zona norte da América do Sul. O nome científico
(Theobroma cacao L.)
O fruto do cacauzeiro, o cacau, é encontrado sustentado por pedúnculos lenhosos, apresenta
cerca de 20 cm, é sulcado e possui uma coloração que varia, dependendo da variedade, do
verde ao roxo e do amarelo ao laranja, à medida que vai amadurecendo.
 MANEJO FITOSSANITÁRIO
 Realização constante de monitoramento para detecção de pragas no plantio;
 Retirada das plantas doentes da plantação;
 Controle químico com produtos registrados no Ministério da Agricultura Pecuária e
Abastecimento;
 Utilização de sementes registradas;
 Utilização de variedades resistentes.