KURT KLOETZEL

O ABC DO
CHARLATAO

EDIÇÕES MANDACARU
São Paulo, 1988
 @ Dreitos autorais, 19E8, de Kurt Kloetzel. Direitos de publicação reser-
vados por Edições Mandacaru Ltda., Rua Comendador Eduardo Saccab,
344 04602 São Paulo, Brasil. Telefone: (0il)241-0g58.
-
Capa: Ruth Klotzel.

"Udi,te, udite, o rusti,ci;

Attenti, non fiatate.
Io già suppongo e i,magino
Che al par di rne sappidti
Ch'io sono quel gran rnedico
Dottore enciclope d,ico,
Chiamato Dulcamara,
La cu,i uirtü preclara,
f,, i, portenti
infiniti
Son noti in tutti il mondo - e in
altri siti.
Benefattor degli uomini,
Riparator de'mali
In pocchi giorni, io sgombero,
Io spazzo gli spedali,
E la salute a aend,ere
Per tutto il mondo io ao
C omprat ela, comprat ela,
( Mostrand,o una bottiglia)

Per poco io ae la do!"

( Dulcamara, médico ambulante,

personagem da ópera O Elixir do
Amor, ile Donizetti)
I§BN E5-85148-03-9
Foi feito o depósito legal.
 SUMÁRIO

PONTO DE PARTIDA 11

PREDICADOS DO BOM CHARLATÃO t7

Ganância t7
Oportunismo t9
Criatividade 2l
Mistificação 24
Comunicação social 26
Audácia 31
Toleima 32

PORQUE É TÃO FÁCIL SER CHARLATÃO . 35

O que tem que ser, será (a remissão espontânea) 48

Aquele que busca agradar: o efeito-placebo .. 52
O império da não-doença . . . 55

SE BEM NÃO FAZ. 61

A vaca sagrada da ciência 63
As soluções alternativas 67
Mal não pode fazer? 72
Um pequeno parêntese 77
A iatrogenia do espírito 78
Estas e outras 82

CHARLATÃES EM ESTILO GRANDE 85

COMO RECONHECER O CHARLATÃO .. 97

Afinal, o que é um charlatão? . . . 98
Diagnóstico difícil . 101 PONTO DE PARTIDA
O charlatão mentiroso 104
O charlatão sinisko 107
O charlatão pródigo 108 Não, a coisa não é bem esta: não é vaidade, ambição
O charlatão messiânico 110 ou mesmo talento que fazem o escritor. Para escrever
coisa que preste (e, modéstia à parte, é isto que me Pro-
O QUE FAZER? 113 ponho a Íazer) é preciso, antes de mais nada, uma boa
PONTO DE CHEGADA
dose de indignação. Somada, é natural, ao desejo de
119
passá-la adiante ao leitor.
O alvo de minha presente indignação - vocês já
adivinharam - é o charlatão. Mas, para evitar mal-en-
tendidos, é preciso principiar por definilo com bastante
precisão.
Não, vocês estão equivocados: em que Pese o uso Po-
pular, charlatão não é o político desonesto, o escritor
fracassado, o cantor que desafina, o goleiro que deixa
passar a bola fácil - charlatão é coisa inteiramente
diferente. \

Segundo os dicionários (e são eles que ditam as

regras), o charlatão é sempre tm ind,eseiáuel, um im-
postor, intrujõo, trapaceiro, embusteiro ou mesmo
pantomint,ei,ro que, dizendo'se dono de inéditos segre-
dos, explora a boa fé dos outros.
Mas, atenção
- não confundir com similaresl O char-
latão genuíno, o charlatão do dicionário, pode gabar-se

10 11

de ser um especialista, um trapaceiro que optou por
exercer seu ofício no campo da medicina - ou algo
que o valha.
O modelo original remonta a mil-e-tantos anos atrás,
ao vendedor ambulante que nas praças pírblicas, por
todo lugar que encontrasse gente, ganhava o pão de
todo dia apregoando, alto e bom som, os xaropes, as
ponradinhas, os elixires que trazía em sua trouxa. Era
o ciarlatano, o homem que charlava além da conta e,
ao Íazê-lo, usava e abusava da mentira.
Com o passar dos tempos, o personagem evoluiu, o
palco da charlatanice (ou do charlatanismo) deixou de
ser a praça do mercado e foi transferido, armas e baga-
gens, à botica ou drogaria, ao consultório, legítimo ou
não. A charla dos desonestos, vamos e venhamos, inva-
diu a nossa própria sala de estar, membros que somos
do imenso auditório que recebe suas mentiras - agora
ao nível de atacado - através da palavra impressa ou
pela voz dos locutores.
Tinha que ser: ao longo do tempo aquela figura de-
senhada pelo dicionário
- humilde, iletrada, digna até
de uma certa comiseração
- passou por uma série de me-
tamorfoses; o estereótipo de charlatão adquiriu outra
dimensão e nos clias de hoje ninguém mais se surpreen-
de ao ver um distinto professor universitário, um abas-
tado empresário ou mesmo um ocasionai ministro de
Estado ocupando posicão de destaque dentro da classe.
Tão bem disfarçados estão, que é difícil chamá-los
peio nome. No entanto, como minha indignação é gran-
rle, é precisamente isto que me proponho a fazer, doa
a quem doer. O charlatão moderno, agora que pode
dispor de uma alentada tecnologia, ganhou enormemen-
te em periculosidade, tornando-se assim imperioso -
uma questão de vida e morte, pala dizer a verdade
12
desmascarar aqueles que buscam Iudibriar a boa fé
-
do público, para tirar proveito da saúde ou da doença'
Não é tarefa fácil; para esse fim não existe fita mé-
trica, um gabarito caPaz de distinguir charlatão de não-
charlatão ainda náo foi inventado. Há quem proponha,
para início de conversa, I'azer uma nítida distinção entre
me dico-charlatão e char tt;':ã.o-me dtco, o diploma univer-
sitário, compreende-se, servindo de divisor de águas'
Embora a incumbência que me deram se cinja ao
primeiro destes figurantes, não vou perder temPo com
preciosismos. Em verdade eles são indistinguíveis, gê-
meos xifópagos, tão similares em forma, espécie e grau,
na linguagem pomposa, na empostação de voz e, sobre-
tudo, na ambição, que uma arbitragem acertada exigi-
ria uma bola de cristal.
Eu seria até capaz de jurar que o bom charlatã'o -
seja qual for a subespécie - é caracterizado Por uma
anatomia toda especial, algo parecido com o diagrama
da página seguinte.
Perdoem-me os eruditos, mas para mim a distinção
entre médico-charlatão e charlatão-médico é puro ca-
suÍsmo. Pois, mesmo sem ser esta a intenção, acabam
por admitir que a Passagetl pela universidade pode
servir de atenuante para a impostura, traPaça, tramPo-
linagem. Seria bizarro demais.
Outras tentativas de classificação existem, Por exem-
pIo, aquela que nos é servida Por uma velha revista
portuguesa:
"São muitas as variedades de medicos charla-
tães. Hâ médico charlatão por fome, médico
por vaidade, médico charlatão Por Sosto e mé-
charlatão por fim de ambiôção, médico charlatáo
dico charlatão por toleima."
(Eclesiaste médico, junho de 1869,)
1)
 Bastante pitoresco, convenhamos. Mas acoutece que
os apetites acima aludidos não se excluem uns aos
outros, de resto temos que reconhecer que se muita
gente boa, entre cles, eu e você, tem vaidade, tem ambi-
ção e por vezes fome ou toleima, nem por isso conta
com talento para a charlatanice.
Reparem que a toleima não está sequer esboçada no
mapa anatômico que tracei, visto que na ocasião falta-
va-me coragem para contrariar o estereótipo. Segundo
I'É=--' secular tradição, o charlatáo seria tudo, menos um tolo.
í Agora, porém, depois de muito pensar e repensar,
cheguei à seguinte conclusão: para ser um bom char-
latáo basta ser urn tolo honesto.
Já que a posse de um diploma não garante um de-
sempenho profissional satisfatório, e o mesmo vale no
caso das intenções, sejam elas boas ou péssimas, que
recursos nos restam em mãos a fim de desrnascarar o
trapaceiro da medicina? ;

Como derradeira tábua de salvação resta-nos apenas

o lugar-comum: e pelos resultados que se conhece o
charlatão. E é assim que terá que ficar. . . por enquanto.
Figura I
Fica assim definido
- é verdade que de maneira bem
pouco convencional - o alvo de minha indignação tão
sentida.

14
15
 PREDICADOS DO BOM CHARLATÃO

f)e uma coisa estou certo: não se pode aprender a ser

um bom charlatão; se porventura escolas de charlata-
nismo houvesse - ou meros cursos por correspondência
-é ninguém aprenderia coisíssima alguma. Tampouco
possível pegar o boi pelos chifres, querer ser charla-
ráo; tanto isso é verdade que aqueles pobres-coitados
que, por força de muitas privações, um dia decidem que
basta de sofrer, que daí para a frente também eles dei-
xarão de lado os escrúpulos, para tratar da própria
vida, infalivelmente vêm dar com os burros na água.
O bom charlatão já nasce feito.
Na Antiguidade o destino dos homens era lido no
firmamento, nos dias de hoje, porém, as atenções mais
abalizadas voltam-se todas para os cromossomos, De sorte
que me atrevo a afirmar que o bom charlatão é uma
criatura geneticamente pré-programada, dotada de re-
llexos e instintos certeiros, de uma série de predicados
que lhe asseguram sucesso em suas trapaÇas.
Vamos examiná-los:

Ganânci,a

A oportunidade, como se sabe, faz o ladráo. Assim,

se é verdade que a grande maioria dos homens carrega

17
,." I
dentro de si o germe da ganância, para que este venha
a vingar é preciso proporcionar-lhe batstantes oportu-
nidades. Mas, para grande felicidade do charlatáo, o
campo da saúde (e da doença) dáJhe espaço de sobra.
A comparação deve-se a Gentile de Mello: Calculem
- No meio desta orgia de medicali,zaçã,o, o comprador
como seria - dizia ele - se o corpo de bombeiros fosse
remunerado em razío direta ao tamanho do incêndio.
E vocês acreditam que nessas condições o bombeiro
ainda estaria interessado em preuenir incêndios, em
combater as chamas enquanto modestas? E acrescenta-
va: - Garanto que todos logo virariam piromaníacos,
pondo-se a fomentar foguinhos a torto e a direito.
Pelo que entendo dizer, o salário dos bombeiros
independe da quantidarle de serviços prestados. Ainda
que quisessem faturar um pouco mais, não encontra-
riam oportunidades pela frente. É uma profissão que
não se presta para a trapaça.
Enquanto isso, á. Medicina brinda o profissional com
tentações mil, especialmente quando, como no Brasil,
foi "socializada" apenas pela metade. Entende-se assim
a falta de entusiasmo do charlatão pela Medicina Pre-
ventiva, a sua relutância em servir de advogado das
condutas sóbrias, conservadoras: quanto maior a quan-
tidade de serviços prestados (mesmo que foriados, in-
ventados na hora), mais ganha, Nessas condições, a ga-
nância dispara em frentei pior de tudo. o cliente é
sempre o írltimo a saber.
Os fatos aí estão, como o triste festival de cesarianas,
por exemplo que, de norte a sul, assolou o país na
década dos 60, por aí. (A tal ponto chegou que, nos dias
de hoje, raro o profissional, raríssimo o cliente, um
pouco mais abastado, que não entenda o parto natural
como algo de ligeiramente obsoleto.) Fica claro, tam-
bém, por que gerações inteiras tiveram que despedir-se
18
para sempre de suas amígdalas, porque tantos apêndices
de todo inocentes se viram sacrificados na mesa de ci-
rurgia etc. etc. sem contar a inflação de custos nas áreas
da clínica médica, do laboratório.
só excepcionalmente estará em condições de escolher
aqueles serviços que efetivamente se mostrarão benéfi-
cos para sua saúde.
Porém a ganância, embora necessaria, de modo algum
é suficiente. Por sorte o bom charlatão foi contemPlado
com uma série de outros predicados, capazes de com-
pletáJa de forma harmoniosa.
Oportuni,smo
A oportunidade, quando chega, é preciso grudar-lhe
no braço antes que suma de vista. Nisso, o charlatão é
um mestre consumado.
Antes de qualquer outra providência, tem que avaliar
as condições financeiras do paciente; feito isso, põe-se
a "descobrir a que ponto chega a sua credulidade. (Em-
bora em matéria de saúde todos nós sejamos uns crédu-
los, ainda existem os supercrédulos, Presas fáceis de
toda sorte de charlatão.)
Para que o sucesso lhe sorria, é necessário que o
charlatão esteja sempre muito bem informado, ainda
que se trate de cultura de jornal, de porta de botequim.
Quanto à cultura científica, esta só uma elite pode
ostentar; esta costuma assinar revistas técnicas, volta-e-
meia está de viagem ao exterior, mamando na própria
Íonte, sempre um excelente investimento.
.|á se foi a hora e a yez da hipnose, das pulseiras de
cobre, sem falar no enxerto de glândulas de macaco. O
19
rnercado para a acupuntura, paÍa a homeopatia, por
outro lado, já está próximo da saturação. Para o char-
Iatão isso e sinal de que chegou o lnomento das ino-
vações.
E assim folheia suas revistinhas, percorre as manche-
tes, dá tratos à bola, por fim adota um novo macete,
ainda virgem de uso. Faz saber, por exemplo, que agora
é especialista no "treinamento autógeno" (a Írltima sen-
sação no tratamento da hipertensão), passa a anunciar
que o ZK-\, de tão fabulosos resultados nos sanatórios
da Bulgária, especialmente nos velhos e no terreno do
desempenho sexual, também é encontrável em sua clí'
nica privada.
Um ou[ro charlatáo teve notícia de que a anfoterici-
na-M, apresentada num dos últimos congressos da Sué-
cia, fora festejada como ansiada solução de um certo tipo
raro e exótico de pneumonia. Daí para a extrapolação
foi um passo só: não é que a gripe de inverno que está
por aí grassando faz igualmente jus ao título de "doença
dos pulmões"?
E foi assim que ele, que há tempos aguardava uma
táo promissora oportunidade, ato contínuo passou a dar
entrevistas a respeito da recente epidemia, cuja gravi-
dade não se cansava de ressaltar, e logo rnais f icou
conhecido como "pioneiro da 'anfotericinoterapia' em
nosso estado".
Sensível como só ele ao estado de espírito do público,
o charlatão é perito em identificar o momento preciso
para entrar em cena, nem cedo demais, nem tarde. A
exemplo do born costureiro, que aguarda a primavera
para o lançamento de seus novos modelos de verão,
também o médico charlatão escolhe o instante certo
para a exibição de srra nova linha de charlatanices.
Quem já ná.o ouviu dizer que "Remédio novo tem
que se usar logo, antes que perca os efeitos"? Dito e
2A
feito, também para o charlatão a medicina consiste de
urna sucessão de lançamentos, tal qual aquele modista
qlre a cada estação é obrigado a comparecer corl unla
linha inédita. Assim, se no ano passado a emagricina
era a solução sonhada das pacientes obesas, na presente
estação o último grito é a dieta rica em fibras vegetais.
(Diga-se apenas de passagetn que terão clue ser Prove-
nientes da alcachofra e dos brócolis, visto que o farelo
de trigo ou de arroz jâ faz muito que foram ul[ra-
passados.)
O mundo gira, o charlatão se renova, seja ele grande
ou pequeno. No que diz respeito ao primeiro, o charla-
tão de nomeada, este faz tudo em estilo grandioso: é
ele o responsável pelo recém-fundado Centro de Hipno-
logia do Apetite, o Serviço de Infectologia Geriátrica,
a Clínica de Reparação Sexual, onde se pratica, com
cntusiasmo e total dedicação, o implante de um clitóris
cle plástico, solução definitiva Para a frigidez feminina.
(Falei metaforicamente, compreenda-se. mas para o bom
entendedor meia palavra basta.)
De maneira geral, o bom charlatão vive com antenas
estendidas ao ar, de bandeira desfraldada. para melhor
reconhecer rle que lado vem o vento. Suponho que seja
este o motivo por que se dá tão bem na política.
Criatiuidade
O bom charlatão sabe tirar água de pedra. Se para
este gênero de coisa hout,esse um torneio anual, o gran-
de prêmio decerto seria outorgado àquele charlatão
patrício que teve a primazia da amigdalectomia "a dois
tempos", e persuadiu o público de que, em vista de
possíveis complicacões cirirrgicas, o mais prudente seria
extirpar uma amígdala por vez. (I-amentavelmente,
21
depois que a Previdência Social enxergou que estava
pagando duas unidades de serviço em troca de um ser-
viço só, a prática ficou restrita aos pacientes parti-
culares.)
Vez por outra, também a medicina tem pela frente
o seu ano de vacas magras. O progresso parece que
estancou, faz tempo que nada de novo tem pintado no
horizonte da tecnologia, nenhuma droga "milagrosa",
nenhum tratamento inovador, nenhuma doença de
nome, nunca dantes descoberta. Em tais momentos, a
criatividade é uma tábua de salvação: já que a ciência
mostrou-se tão avarenta de novidades, a solução é in-
ventá-las!
Tendo verificado qlre o farelo de trigo ou de arÍoz,
fibras vegetais que no ano passado ainda estavam na
crista da onda, passaram a ser mal aceitos pelos obesos,
diabéticos ou constipados, um de nossos charlatães
associou-se a um cunhado, repçistrou sua própria firma,
passou a fabricar o FIBROGEL, produto vendido nos
sabores baunilha, morango e pistácia. Nesta mesma
especialidade (isto é, a exploração de gordos e obesos),
mil r,ariantes restam virtualmente inexploradas. Uma
vez que as gorcluras, os carboidratos já deram o que
tinham que dar - assim como o regime dos cinco litros
diários de água mineral, moda da írltima estação - o
que impede que seiamos criativos, introduzindo em seu
lugar uma dieta da casca de batata, só para dar um
exemplo, ou o mingau de bagaço de cana, a infusão de
rnanjericão, sei lá o que mais?
"fanbém o filão do "ponto na orelha" (infalível,
como se diz, na hipertensão, no tabagismo, nos comilões
e na Í'rigidez sexual) está prestes a esgotar-se, logo é pre-
ciso partir para outra. Como o bom charlatão é unr
inspirado, urn grande número de variantes imediata-
22
mente se lhe aPresentam, e não há porque duvidar que
um ponto de tinha no dedo gordo do pé esquerdo' por
exemplo, surtirá efeitos idênticos (quero crer que tam-
bém à raio la-,,'r, atualmente tão falado, encerra incon-
táveis oportunidades. . .).
O pudor é um vício desconhecido ao charlatão' Para
multiplicar os pães, ou melhorr para fazer com que
uq,r"tà paciente'lhe renda, ao invés de uma consulta
só, quatro ou cinco delas, caPaz de recorrer aos mais
originais expedientes:
Com doenças mais graves náo pode contar' já que
elas são raras - 2%, \fo no máximo' Terá que-con-
tentar-se com o banál, o irivial, o prosaico' e cuidar-se
anleaça-
para que aos olhos do paciente tomem asPecto
àor. Pu.^ isso não the faltam Pretextos' entre eles os
cinco, seis ou sete resfriadinhos ao ano, inevitáveis mes-
mo na criança sadia'
A elas o charlatão reserva um carinho todo especial'
tem com elas mil cuidados, pois t'ir"ter e perigoso' Cada
resfriado leva um nome próprio, que jamais será repe-
tido: ora é uma "umerçã de broncopneumonia"' ora
"esPasmo brônqui-
trata-se de um "início de asma", uln
.o", qriçá uma "infiltração puhnonar"' O receituário'
é .rutrr"i, terá que ficar à aliura da preocupa.çáo susci-
tada por aquele caso clínico, e desde já é preciso. tornar
.lrro'q,r. medidas caseiras tais como o rePouso de leito'
os tíquidos em abundância e uma ocasional aspirina-
zinha são absolutamente contra-indicados'
Também na prescrição é importante ser versátil' ja-
mais caindo ,.u ,ep"tiçáo' É preciso evitar a todo custo
que, da próxima vez que houver gripe ou resfriado
na família, eles venham ã medicar-se Por conta própria'
Muito pruclentemente, o charlatão iamais 'd"::^:'.y
^se the ficaria difícil'
paciente. o fizesse, a mistificação
2)
 P-vTtí
Mistificação

Cuidado: aiaer é peri,goso! é a ladainha favorita do

charlatão. No entanto, se o paciente despreocupado
?
o
GÍI
5[A BEN
para ele é um inoportuno, tampouco lhe interessa
lançáJo ao abismo do desespero. Como sabe, melhor e desarranios

que ninguém, que a té já é 90To do caminho andado, De scôrdo

dentição, dê-lhe

jamais esquece de acrescentar à consulta um final feliz, no seu ról

insinuando que "ao confiar em mim e em minha infi-
nita competência, você só tem a ganhar".
Irlor!ló]lo
éumoq
íico de
q doeaÇc ern
AS
sob os gucrs Ê CONTAGIOSA.
Discordo de muitas das proposiçóes defendidas por bem servir à PROBLEMA PESSOAL.
tqmbém, Pqrq o
Ivan Illich, mas não posso deixar de reconhecer que seu rapêutica, eíos
nipulqdas com Prt
libelo contra a "medicalízaçáo" de nossas vidas, u "Pa- portodos de Nova
cientização" da humanidade, vêm muito a propósito ?rn,r,co
desta mistificação de que estou me ocupando.
Não e preciso muita inteligência mas apenas uma
apurada intuição para compreender que há momentos
DOR
Fisura 2
em que a medicalização vem a calhar, quando a doença'
ou a doencinha (pronto! - estão apresentados ao ter-
mo) servem-nos de muletas muito oportunas, pretex-
tos para a falta de realização, desculpas pa1a os grandes
ou pequenos insucessos da vida. A "celulite" tor€a-se
assim responsável pelo desamor - não é mesmo? - a
irritabilidade, a memória fraca, o mau aproveitamento
do escolar correm por conta de uma "disritmia", meus
quilinhos a mais nada têm a ver com a gula pois o cul-
pado são as glândulas endócrinas, o pâncreas, a tiróide,
o hipotálamo, sei lá o que mais. Muito cuidado pois
- uiaer é perigoso!
O médico sério faz da verdade o seu fetiche. Evita
alarmar sem necessidade e, quanto à medicação e aos
exames, mostra-se de uma sobriedade exemplar. Res-
peita o bolso do cliente, esforça-se por tirar-lhe a inquie-
tação
- e isso sem recorrer a promessas extravagantes.
25
24
 Como todo bonr cjentista, usa a lógica, busca a objeti_
vidade - e assim, forçoso é confessai, por vezes se torna
insosso.
O charlatão, em contrapartida, não tem estes escrú_
p.flos, É uma figura eminéntemente prárica, cuja .*p"-
riência dernonstrou que o grande público e
-r'i,o
chegado a uma .sensação, prefãre o circo à sala de aula.
Cor-npreendeu que, em se tratando da saúde, também
os homens odeiam o vácuo.
Aos olhos do charlatão o cliente é sempre uma crian_
ça de cinco anos, incapaz de assimilar j verdade. E a
exemplo da criança que, curiosa em conhecer detalhes
a respeito do sexo, é recebida com evasivas, també,r ao
cliente serve-se ficção em vez de realidade.
No dicionário do charlatão não existem achaques,
distúrbios passageiros, doenças banais, doencinhas.'Seu
jargão é outro: nele proliferam o ,.ligeiro aumento
d.o
colesterol", a "ameaça de congestão;, um ,.início dc
nefrite", de dilatação cardíaca, de epilepsia erc. etc.,
tudo isso dentro de um clima de muita pompa e .i.-
cunstância.
Comunicação social
Comunicar é preciso. Charlar é preciso, senão os de-
rnais predicados jamais aringem plêna expressão.
A rnedicina não é apenas unt artesnr.tato ntas sobre_
ludo urna arte q:ue, nas rnãos do charlatão, tem como
ponto alto o saber, im,pressionar. (euern é que ignora
que na Grécia antiga, em Roma, as-consukai eruá cla_
das no interior dos templos de Esculápio?) E, pu.u
.,r,rr_
prir tal objetivo, um pouco de exibiciorri.-o, a. pà.,,
pa, não faz mal a ninguérn. (O, verdadeiros ter'rplos
26
são construídos de ouro e mármore: um altar de santa
em casa de pau-a-pique carece de credibilidade.)
Como é notório, quando se trata de atinar com os
conhecimentos .to profissional, de avaliar suas habilida-
des, o público subitamente se vê privado de instrumen-
tos. Por outro lado, tem uma extraordinária sensibili-
dade pela imagem que lhe é mostrada (e assim a forma
tern que predominar sobre o conteúdo), o espetáculo
que lhe montam.
Querem ver?
Ricanor Pergolese
Médico
dos Amairás 1324 P.es. 333-2222
222-3833 Manguinhos
Clínica de Infectologia Geriátrica
Filiada à Sociedade Internacional de Infectologia
Prof. f)r. RICANOR PERGOLESE
Professor Catedrático
Universidade Federal de Manguinhos
1324 - PBX 222-3333 - Manguinhos
atende com hora marcada
Viram? Não é verdade que, da próxima vez que um
amigo te perguntar por um bom infectologista para o
an

caso do pai ou avô, é ao segundo Pergolese que darás
preferência?
Tudo isso o bom charlatão está cansado de saber e
assim, reconhecendo que para ele a rnodéstia é um luxo,
reserva todo o seu capricho para a imagem. Bem traba-
lhada, ela se transforma num instrumento de trabalho
como outro qualquer, igual ao estetoscópio, ao bisturi.
Nela vale investir.
Para criar uma mística, o mobiliário modernoso, a
suave mÍrsica-ambiente, o terminal de computador sobre
a mesa da recepcionista é perfeitamente dispensável. O
investimento em dinheiro mostra-se uma questão se-
cundária: são os detalhes, os pequenos cuidados que
l'azem toda a diferença, c;ue dão contornos à imagem.
Mas as credenciais - diplomas, certificailos e atesta-
dos de toda sorte
- são de suma importância. Exibidas
ao longo das paredes sem o minimo pudor, ninguém
prosseguirá ignorando que aquele é unr ternplo de no-
tório saber. (Quem aventurar-se a examinar rnelhor tais
credenciais descobre que nem sempre procedern de
entidades inteiramente idôneas, e vem a desconfiar qLle
eln sua grande maioria não exigiram do homenagearlo
uma dedicação especial. Mas quem vai querer exa-
minar?)
A série de pranchas anatômicas, estrategicalnente
distribuídas peló consultório. reforça a boa impressão;
de resto, se o charlatão conseguir emprestar algumas
pcças preservadas em formalina (ainda que para isso
tenha que recorrer à Faculdade de Veterinária), faria
muito mal em privar o pirblico de mais esta sensação.
Todo bom charlatão, mesnro quando em início de
carreira, terá de cultivar a imagem de um homem
imensamente procurado, de vastissima clientela. Assim,
para que a sala de espera nunca lhe fique às moscas,
ao contrário, tenha gente apinhando-se nos cantos, terá
28
que acostumar-se a ser impontual. Seu expediente habi-
úalmente começará horas depois do previsto, mas este
atraso a recepcionista já foi instruída a justificar: t'
soubessern como o douior anda atarefadol Estará igual-
rnente autorizarla a interromPer as consultas ao Ineio'
transferindo-lhe toda sorte de telefonemas, ainda que
se trate apenas de amigos ou familiares' (Claro, . tudo
isso tambêm vale Para o caso do charlatão principiante'
que por enquanto ainda é obrigado a viver de seu salá-
rio do INAMPS.)
Dado que o esPaço me é muito prccioso, não me alon-
gurei em'mais àeialhes, mesmo porque não acredito
[.r. o leitor tenha a intenção de montar seu próprio
alto uma série
ànsultório. Porém não posso Passar por
voltadas ao
de outras características do charlatão, todas
nobre objetivo de imPressionar:
l.Comunicar náo é igual a informar - e o charlatão
sabe disso. Como sabe também que o doente não vem
em busca da verdade mas de uma versão mais aceitável'
(Só o masoquista quer saber a verdade, só o sádico lha
oferece.)
2. O bom charlatão é sempre um generoso, um pró-
digo. Não há doencinha que escaPe de uma radiografia,
dJsuu meia dÍrzia de exames de laboratório, nenhuma
receita que não contenha quatro, cinco ou mais produ-
tos diferentes.
3. Trata-se de uma figura constantemente "atualiza-
da", como o demonstra a marcante preferência pelos
exames "mais modernos", seu notável conhecimento dos
últimos lancamentos da indústria farmacêutica' (Mes-
mo que a fórmu.la do produto seia nossa velha conheci-
da, o nome terá que ser inédito')
29

4. Seiam qrrais forem as circunstâncias, o bom char-
iatão seLore exibe uma inabalável segurança. Jamais
u,r, ,orrrüro d" incerteza turva-lhe os lábios, ufll ou
outro ,,talveZ", .ym perdido "quem sabe se. . ", unl
ocasional ,,naainha opinião.. .". O bom charlatão não
tem opiniões fl)as conuicções' Ostenta sempre a firmeza
do gru.rito, urr Predicado que, diga-se, muito lhe invejo'
Ao chegar à idade madura - e ao inevitável sucesso
_ o .hari, tão pode viver mais tranqüilo, sem o cons-
tante autopoliciarnento, uma vez Por outra dar-se ao
luxo de aleunla pequena imprudência. Agora que tem
a fama a trabalhar por ele, o mundo está disposto a con-
ceder_lhe sras excentricidades, sua vaidade, e mesmo
uma ocasional dernonstração de prepotência.
A essas alturas iá náo se contenta em ser chamado
por "Dout61" Ílefl1
"Professor" mas faz questão fechada
ào ..professor-Dorrtor". Dá. plena liberdade a que o fo-
tosrafem na escada da aeronave, sabendo que no dia
se§uinte irrn drlá,manchete ("Cientista Parte Para con-
g.Érro rro .*1srior")'
'I'arnbér, se habittr6u a conceder entrevistas sobre
a AIDS (esrá con\ricto, diz ele, que tent como írnica
causa u .llrrr"n,ável licenciosidade verificada enrre os
jovens e os peÍveltidos"), sobre o controle da natalida-
â", ,.,rru iguahlrerrte moderno, e que deverá ser enca'
rado .orro" .rrr, problerna prioritário Para a nação,
,.visro
delc depenier :r solução definitiva do grave pro-
blema da aelingüência juvenil".
por essa época é eleito presidente da Sociedade Bra-
sileira de Iniectologia Geriátrica (ou outra qualquer),
entidade que, diga'se de passagem, ele mesmo inspirou.
É mesrno u1É legítinro "artista" !
,0
Auddcia
A carga genética do charlatáo compreende também
urna série de predicados menores, por exemplo o mi'
rnetisrno social (isto é, a capacidade de tomar a cor do
ambiente para, em caso de imperiosa necessidade, nele
desaparecer), o niilismo científico (se a verdade absoluta
não passa de uma ilusão, então a diferença entre cien-
tista e não-cientista se torna fictícia), e outras tantas.
É através da audácia, porém, que a charlatanice atin-
ge toda a plenitude. Isso dispensaria maiores comentá-
rios, não tivesse ell uma pitoresca história a contar, que
tão bem ilustra a afirmação feita páginas atrás - que o
bom charlatáo jâ nasce feito:
O paciente trabalhava de auxiliar de enfermagem
no hospital universitário, e tinha como queixa princi-
pal uma ocasional mas severíssima dor de cabeça, que
vinha precedida de perturbações visuais extremamente
penosas, estrelinhas, manchas, imagens luminosas que o
atormentavam durante pelo menos meia hora. Infor-
mou ter-se consultado com um dos médicos do andar
de baixo, que diagnosticara uma doença do fígado.
Sem encontrar alívio algum com a medicação, o enfer'
meiro buscou socorro com unr segundo médico, que
desta feit.a não teve a rnenor dificuldade em reconhecer
os sintornas de uma típica, de uma vulgar enxaqueca.
NIaldoso, o paciente retornou ao primeiro médico, e
contou-lhe qual fora o diagnóstico do colega. Mas, ao
invés de consternação, de ciúme profissional, quiçá um
pouco de vergonha, foi recebido por uma salva de gar-
galhadas: - Mas que besteira que lhe disseram! . . .
Me diga uma coisa: a icterícia também não começa
pelos olhos? E a icterícia por acaso não é sinal de doença
)1
 de fígado?. . . Taí g qr. eu te falei _ é
por isso que
estou tratando teu fígadol
E agora concordam quando lhes digo que a charla-
tanice não se aprende nts livros?
Toleima
Bem ao meio da cena III do primeiro aro, Elixir
O Çanha-se assim nova dimensão para a charlatanice,
do.!*oT atinge seu rnomento c;lminanre: Dulcamara,
médico itinerante, em troca de alguns escudos, cede
a.
Nernorino o frasquinho que lhe
§arantirá o amor de
Adina. Começa a seguir u-cantorial
Yá, e pense em prazeres,
Um tesouro eu te dei:
Quando arranhã chegar,
Todas vão te adorar.
Mas acrescenta-lhe, obviamente ern surd.ina:
(N{as amanhã na alvorada
Bem longe estarei.)
Será esta a única atitude a esperar do charlatão, a
mentira deslavada, o ato de franca impostura? porven_
tura não existirão outros possíveis tipoi de charlatão, o
charlatão por descuido, pàr exemplá, o charlatão mal_
grado as boas intenções, o charlatãà tão tolo que se tor_
na vítima da própria charlatanice?
Tudo indica que sim.
falar, por exernplo, que um tal ,.pó-da_sim_
9ly.:.
patia", de uso corriqueiro -nos #culos XV e XVI, era
entusiasticamente endossado pelo próprio paracelso, na_
da mais, nada menos! Sua .o*poriçaà,
)2
Sangue humano
Gordura de eunuco
Musgo retirado da caveira de critninosos
AcLlsar Paraceho, famosopioneiro da farmacoterapia.
de tÍampolineiro seria um ato de infâmia, de Pura
heresia. No caso Presente, porém, uma boa dose de
toleinra não lhe pode ser negada.
não Prevista Pelos riicionários.
Vivemos cercados dos sósias de Dulcamara: o cirur-
Eião gue pratica operações-fantasma (longe de olhares
ç,rrlesos, abre e Í'echa a pele, em seguida diz que retirou
ou consertou este ou aquele órgão), aquele charlatão
da Paulicéia que, para fazer seus diagnósticos, serve-se
de unra roleta com luzes coloridas, o impostor que mis-
1s12 alguns corantes em sua garagem, depois vende a
rnslcadoria sob disfarce de um "purificador do sangue",
e daí para a frente.
Efltretanto - podem crer - ainda mais comum que a.
p2lifaria é a simples toleima, a ignorância que o pró-
prio interessarlo,desconhece. E não podia ser diferente,
iois o nosso país, ao contrário de muitos outros, não
iequer rlo profissional uma periódica revalidação do
diploma'
Assim sendo, se ninguem lhes exi.ie ulna Prova de que
ssu5 conhecimentos estão em dia, não é de estranhar
.re rnuitos destes profissionais já perderarn o hábito
j. 2brir unr livro ou revista méclica. (Segundo <l de-
lnepst-ra uma estatística norte-alnericana, chegada a
hora de receitar, em torno de sessenta Por cento clos me-
dicos tinhaln como única orientação as bulas e as infor-
rnaÇóes distribtrídas pelo propagandista do laboratório
1o.r1-racêutico !)
t)
 O espírito crítico e tão raro entre os profissionais da
saúde corno na população leiga. Têm a mesma credu-
lidade ern face das superstições, o lnesmo inabalár,el
respeito pelas meias-verdades. É uma toleirna que é uura
catástrofe.
Muitos deles simplesmente ignoram que também seu
aparelho de pressão, corno todo e qualquer instrurnento,
periodicarnente deverá ser aferido, daí que certos con-
sultórios tão comumente fabricam grupos inteiros de
"hipertensos", ou bandos de coitados que arrastam pela
vida a desgraça de uma "pressáo abaixo do normal".
Nem é licito duvidar que, a essas alturas, se o médico
prefere a cesariana ao parto natural, nem sempre o faz
por ganância ou comodismo, mas porqlle também foi
condicionacLo a acreditar que com o advento da ciência
este último [ornou-se inteiramente obsoleto.
Poderá esta ignorância epidêmica servir de atenuante
ao que ocorre em nossa volta?
Ao que ouvi dizer, todo júri tem especial conside-
ração pelo assassino, se o advogado de defesa conseguir
pro\rar (luc o crime foi cometido sob influência da em-
briaguez ou de tóxicos, além do que a pena reservada
aos doente-. menrais é particularmente branda.
Lamento rnuitíssirno, mas corn o proÍ'issional da saú-
de não terei esta sorte de escrúpulo. Ainda que não
exista suspeita de má-fé, o mau médico sempre faz jus
ao nome rnaldito: Charlatão!
i1
PORqUE É TÃO FÁCIL SER CHARLATÃO
"O charlatanismo começou no dia em que o
primeiro patife viu-se frente ao primeiro im-
beci1."
Voltaire
Segundo os leigos, o charlatanismo seria apenas relíquia
de um passado remoto e assim, distante no temPo, toma
ares de inofensivo, adquire feições um tanto pitorescas.
Empoeiracla relíquia do tempo em que se tanto se te-
miam os 'iluidos", "humores" e "miasmas", quando
o diagnóstico era lido no firmamento ou nas vísceras de
ovelhas sacrificadas segundo o ritual, quando os medi-
camentos mais cobiçaclos tinham como ingredientes o
excremento de crocodilo, o pó de mírmia egípcia e uma
pitada de raspado de chifre de "unicórnio". Travessu-
ras de uma ciência que ainda engatinhava.
Não é bem assim: não é preciso voltar mil anos atrás
para encontrar-se com o charlatanismo.
Bem no crepúsculo do século passad,o, um certo
Doutor lllock, venerável cirurgião norte-americano, ale-
Sremente proclamou que a melhor solução contra a
masturbação da mulher - esta "lepra moral", como a
denominava
- consistia na radical extirpação do clitó-
ris! Enquanto isso, do outro lado do oceano, o pediatra
35
J. L. Milton, autor de um rexto que alcançou doze res-
peitáveis edições, propunha que aos jovens do sexo mas-
culino se colocasse em volta do pênis um anel dotado
de fortes dentes para que, na eventualidade de uma
ereção noturna, tivessern o sono bruscamente interrom-
pido!
E reparern, por favor, na Figura 3, a barbaridade que
estão fazendo corn estes pobres doentes mentais! E, no
entanto, era este urn dos "tratamentos" mais populares
na famosa Salpêtriere de Paris, celebrizada por Charcot
e pelo jovem Freud, nío faz bem urn século.
Então o leitor replicará: - Sim, mas isso passou-se
há tanto tempo! Nos dias de hoje as coisas são diferen-
tes, a medicina evoluiu muitíssimo.
Na teoria sim, na parte pratica nem tanto.
Por exemplo, ainda no ano passado, o Professor Bar-
nard (aquele do transplante cardíaco) dispôs-se a servir
de garoto-propaganda de um certo "creme rejuvenesce-
dor" (Folha de S. Paulo, 2413186), iniciativa que lhe
custou um bom número de críticas.
Tambem a Zero Hortr, de Porto Alegre comparece ao
anedotário, relatando que um médico naturalista de
Barbacena, Minas Gerais, tornara-se muito conhecido
em razã.o de sua "dieta à base de sopa de minhoca"
(edição de tzl2l87).
Será que na prdti,ca houve noráveis progressos?
A Figura 4 bem que nos faz duvidar, especialmente
quando confrontada com a anterior. Embora o "apare-
lho japonês" não mencione as doenças mentais, seu es-
petro de ação promete ser bastante amplo: começa corn
a incontinência urinária, termina na neurastenia, pas- Fiqura i
sando pela "esclerose', dispepsia, cansaço, hipertensão
etc." - e por cima ainda faz emagrecer!

16
)/
 Efetivamente, na teoria o progresso foi indiscutível:
hoje em dia, por exemplo, já existe um processo cirúr- rtr{(Q.olsltr
gico para a cura da miopia que maravilha! Acontece
-
que, quando manipulado pelo charlatão, o bisturi tor-
na-se uma arma branca, conforme foi noticiado, ainda
em 1986, por diversos órgãos da imprensa, que se puse-
ram a denunciar uma série de graves acidentes. O de-
N B['Jf^'l[dfl,'
EMBETEZE llSEU
0 maior segredo da saúde orienta[ agora no Brasil!

poimento de alguns oftalmologistas conhecidos serviu

de confirmação: um grupo de profissionais mal prepa- 'qsF*s;*qà§.à**u-
rados e mal equipados efetivamente andava por aí, pro-
clamando-se "especialistas" neste tipo de operação.
Estes são apenas alguns exemplos, tirados a esmo do
grande festival de charlatanices que prossegue, tão des-
trÁms |[B- PC B{§^$' @srs fr+
carado como sempre foi, não obstante os avanços da Cob. &bçào & AaE.&eebB Cdú..,Et&i
úrlqtuôqir úS+aõr
ciência. d§li§ !iú ô mí ê süIôde ÂptqrÉED M tOE
vfr. gdün ú Íí E[!b 6 dF .96. FaE úm , se
Ali6ol,lle ory d! ryB aaboi r mi
màhó{@ tu rmlF
Agora que você e eu concordamos, sem mais exem-
plos serem precisos, que o charlatanismo tem sete vi-
3ffi 3:ffif o aparehoJaponês que
das, uma pergunta se faz ouvir:
- E por que ainda não
puseram um paradeiro a semelhante estado de coisas?
elmna o cansaço,a hipertensáo
eanda emagrece!

Serd que í/oltaire estaua certo?

As coisas nunca são tão simples assim: o charlata- Fiturt 4

nismo de modo algum tem como causa única a imbeci-

lidade do comprador. O rermo mais apropriado seria
ingenuidade) tJma ingenuidade, uma inocência, uma
infantilidade que o rorna vitima fácil das falsas pro-
messas, dos truques de toda sorte de trampolineiro.
Para ilustrá-lo melhor, mais uma vez teremos que
voltar ao passado, a um dos fenômenos mais curio-
sos da história da Medicina, o assim chamado "rocyre
do rei".

)8 30
 Praticado durante seculos a fio pelos reis da França
e Inglaterra, pelo que nos consta foi introduzido por
Eduardo, o Confessor.
I)este toque se contaltr nraravilhas: bastava que o
doente Iosse "tocaclo" pelo soberano, para que lhe fosse
garantida a crlra da epilepsia e da escrofulose (tuber-
culosc ganglionar), a "cloença do rei". (Vê-se que não
se tratava de urna panacéia: a terapêutica tinha indi-
cações precisas.)
Milhares de pessoas eram atraídas por este espeta-
culoso cerirnonial; afirma-se, por exemplo. que nunl
certo donringo de Páscoa Luís XIV fora obrisado a
"tratar" de um total de 1.600 doentes. A encenação
r-'rincipiava corn a bênção dispensada pelo soberano,
sestrindo-se-lhe o toque cla mão real, e por fim, para
reforçar a boa irnpressão, o presente de uma moeda de
ouro, a ser penduracla em volta do pescoÇo do enfermo.
Pacientemente a Europa sujeitou-se a séculos e mais
séculos de obscurantismo, e só a chegada cla Revolução
F-rancesa pôs um finr a toda essa empulhação.
Isso nos traz de volta à pergunta original. Durante
todo este longo período. por que nenhuma autoridadc
uln pouco mais sensata se clispôs a dar um paradeiro ao
"toque do rei", esta tão pitoresca impostura?
A resposta é cornplexa, portarlto terá qne ser des- ,ai':i;;,: 5
dobrada;

l. Pclo (lue nos contanr os livros, os doentes recebidos

pelo soberano eran) previarnentc subnretidos a uma
rigorosa seleção por l)arte dos rnóclicos da corte, o que
rnuito deve ter contribuido, é natural, no sentido de
uma favorável contabilidade dos sucessos.
A técnica usada (a qual, diga-se. tambem faz parte do
arsenal do charlatão moderno) consisre, basicamente,

10
numa simples troca de nornes, nurna mera substituição
de gato por lebre e vice-versa. Os genuínos epilépticos
erarn barrados na porta do palácio, enquanto que os
histéricos, os crédulos, os faciimente impressionáveis,
aqueles que sempre saem beneficiados desta ou daquela
"cura pela I'e", tinharn entrada livre.
Quanto aos escrofulosos, não tenho dúvidas que seu
lugar era tomado por pacientes com amigdalite, com
faringite ou outra doença banal qualquer, desde que
capaz. de causar um fugaz aumento dos linfonodos do
Pescoço.
Sirnples, não?
2. Ainda assinr, não se pode supor que o toque reai
sempre se rnostrasse infalível, mesmo em afecções tão
benignas, nem que os médicos jamais houvessem bo-
beado na hora da escolha. Então, no caso daquela mi
noria que, passados dias ou semanas, não mostrasse si-
nal alsum de melhora - não bastaria seu exemplo para
desacreditar duma vez o toque do soberano?
Ora, tudo leva a crer que também naqueles bons
tempos era preciso de muita coragem para sair por ai
afora gritando "Olhem, o rei está nu!" Afinal, quanto
maior a autoridade, menor o risco de ser reconhecido
como charlatão.
3. Temos que levar em conta, ainda, o imbatível
otimismo do gênero humano, err outras palavras, sua
uon,tade de acrerlitar. Os "fracassos" são sempre menos
falados que os "slrcessos" e, quando falados, geralmente
atribuíclos à fatalidade - ou à falta de cooperação do
próprio doente.
Alguns anos atrás a imprensa e o rádio anunciaram
o iminente lançamento de um À1, que, mediante url
.t2
simples exame de urina, permitiria à própria gestante
prever o sexo de sua criança. Pena que os empresários
desistissem (ou quiçá fossem por alguém obrigados a
desistir) pois, com 50o/o de probabilidade de pleno su-
cesso, o êxit<., comercial estaria garantido. (Tambem
não se pode esperar que o público conheça Estatística.)
4. Para concluir, algumas palavras a respeito do
assirn chamado efeito de prin't,azia só poderão ser opor-
tunas. Trata-se de um termo criado por Solomon Asch
e que nada tem de cornplicado, pelo contrário, apenas
repete o que já e lugar-comum: é a primeira impressão
que conta, a primeira versão que perdura na mernória..
Aexpectatfua é muito irnportante: uma vez celebri-
zado o toque do rei (ou qualquer outra charlatanice),
e conhecido colno altamente "eficaz", esta impressão se
mostra muito resistente a experiências posteriores, de
teor negativo.
Mas, por que tanto alarido?
- - pergunrarão. - Ora,
se o toque do rei bem não faz. mal não pode fazer, náo
é mesmo?
De forma alguma posso concordar. No entanto, rnes-
rno que concordasse, resta-nos ainda discutir um pe-
queno detalhe: como explicar a persistência de incon-
táveis práticas declaradamente nociuas à saúd,e que flo-
resceram e ainda florescem, ao arrepio de todo bom
senso?
Como explicar, por exemplo, que a tão sinistra san-
gria, usada com tamanha liberalidade que, mesmo de-
pois de uma hemorragia, o pobre do doente era obriga-
do a suportar o bisturi ou a aplicação de uma dírzia
de sanguessugas, só lá por 1920 viu-se definitivarnente
proscrita?
4)
 Como explicar que a truulectonti,u (remoçáo cirúr-
gica da úvula - em linguagem popular "carnpainha"
-, inocente estrutura do palato rnole) prossiga tendo
muita popularidade enr populações africanas? Segundo
informa o Foro Mu,ndial rle la Salud (n.o 2 de 1985),
esta operação, que faz parte do arsenal da Medicina
Tradicional e se destina a curar catarros e resfriados,
tornou-se responsável por um grande número de óbitos
entre crianças da Tanzània.
Além de imbecis, seremos tambem masoquistas, joga-
dores que alegremente arriscam sua saúde na roleta-
-russa do charlatanismo?
É algo para pensar. Porquanto e bem difícil de acre-
ditar que algurnas das terapêuticas mais populares em
todos os tempos, os medicamentos de cheiro e sabor
replrgnante, as sangrias, os purgantes, os vornitivos, os
inevitáveis clisteres, e assim por tliante, {ossem aceitos
a título de alta recreação. E mesmo a nossa presente
população, como sabemos, ainda dá preferência à via
intramuscnlar ou endovenosa, acreditando que remédio
por via oral "náo funciona tão bem".
Existe aí algum mistério ainda não desvendado.
Seja qual for o mecanismo ern jogo, da cumplicidade
do público não se pode duvidar. Não fosse ele, e o
charlatão há tenrpos teria feito cornpanhia aos dinossau-
ros, dele só restando as ossadas.
Somos informados que até o modesto camundongo
branco aprende a pressionar a alavanca que lhe trará
a comida, digo nrais, que a própria minhoca pocterá
ser condicionada a encontrar seu caminho através do
labirinto. E nós, por que seremos tão refratários à expe-
riência?
As perguntas se rnultiplicam: Não haverá tambérn
no campo da saúde e da doença - esta economia de
14
mercado - algun: elenrcnto regulador, que aceite ape-
nas produtos de boa qualidade e rejeite os maus, capaz,
assim, de punir o desonesto, o mentiroso, o profissional
de péssima fe? Depois que o MEMORIOL se revelou
ineficaz contrr a perda de memória e o DORFIM in-
teiramente incapaz de pôr um fim à enxaqueca, por que
razão ainda são encontrados em todas as prateleiras?
Seremos por acaso inferiores ao carnundongo branco?
Nenhuma dessas perguntas é inédita. Não fui o pri-
rneiro a perceber que, conforme disse aquele inglês, a
"medicina é a única mercadoria cuja quaiidade o gran-
de pírblico não consegue avaliar". Se o bar the serve
bebida falsificada, o restaurante lhe oferece carne de
segunda e a apelida d.e filet-n'tignon, se a seda que lhe
empurram é um vulgar náilon e a roupa que se diz
pré-encolhida depois da primeira lavagem já não entra
mais no corpo - não demora que o embuste seia per-
cebido, e logo mais o freguês se passa para outro es-
tabelecimento. No campo da saúde não existe nada
disso - aqui a trapaÇa tem trânsito livre.
Quando se trata de separar o ioio do trigo, mesmo os
especialistas freqüentemente se vêem em apuros: por
exemplo, segundo um estudo recentemente rlivulgado
yrela FDA (agência de Administração de Alimentos e
Medicamentos clos E.U.A.), só agora se constatou que
75% dos medicamentos de venda livre no país se
mostravam totalmente ineficazes! (Folha de S. Paulo,
1214 186.)
Podern crer: é muito fácil ser charlatão.
Maiores detalhes seguem:
Doenças e doencinhas
- Doutor, desde ontem que me aPareceu uma
noaidad,e, uma coisa que não sei bem o que vem a ser.
15
 lors é, quern de nós tem sairde a ponto de não expe-
rirnentar uma "novidade" sequer no decorrer das 24
horas? Se no dia de hoje os deuses nos forem especial-
rnente host.is, é bem capaz que nos tenham reservado
rneia dirzia de pequenas atribulações, algo como a pon-
tada no flanco, o empachamento após o almoço, o ca-
tarro matinal tão conhecido do fumante, a dorzinha de
cabeça e tudo o mais, sem contar a dor lombar, as juntas
entrevadas etc. etc. Nosso corpo vive reclamando, sem
que haja nisso más intenções.
Na sua imensa maioria, trata-se apenas de doenci,-
nhas, furtaça na ausência de incêndio.
Todos nós temos nossos achaques particulares, e cada
um tem a sua própria maneira de reagir a e1es. Muitas
pessoas Íazem pouco caso, recordando que já sentiram
a mesma coisa vezes sem-fim, sem maiores conseqüên-
cias; outros, rnais impressionáveis, fazem das doencinhas
alvo de todas as atençóes, tornando-se assim presa fácil
de toda sorte de charlatão.
São as doencinhas que lhes proporcionam o pão-de-
-todo-dia. As redes já estão armadas, o esquema mon-
tado, a charla na ponta da língua: - Todo cuidado é
pouco! - adverte o impostor. - Olhe, que viver e
perigosíssimo! (Sua técnica de marhetirzg e primorosa.)
Adquirir a capacitação para distinguir entre doença e
doencinha requer um difícil aprendizado, assim tera
que ficar para outra vez. A essas alturas limito-me a
declarar, alto e born som. que as doencinhas são cem
vezcs mais freqiientes, quÉr a probabilidade das doenças,
por outro lado, é bem reduzida. Trago na algibeira
uma série de dados bibtiográficos que náo me deixam
mentir, entre eles um estudo norte-americano que se
preocupou em examinar o perfil de saúde do cicladão
rnédio, na faixa dos vinte aos quarenta anos.
-16
A experiência destas duas décadas revelou as seguin-
tes intercorrências:
I doença envolvendo risco de vida
2A doenças acarretando alguma lirnitação na ati-
vidatic
200 "doenças" sem tlualquer limitação e
1.000 "episódios sintomáticos" (isto e, as doenci-
nhas).
Reparetn betn: um distúrbio de saúde a cada seis dias,
e isso eln pessoas relativamente jovens! Menos de um
i'r, rilr rnil envolvia risco maior, donde se conclui que,
.rrinal, viver não é táo perigoso como querem fazer-nos
acreditar.
Este, no entanto, é um segredo que o charlatão res-
guarda com a própria vida, pois a indiscrição the sairia
ãara. Ela deitaria tudo a perder, o poder da mistifica-
ção, a facilidade de fomentar inquietações, de semear
tempestades.
Jamais trata de educa,r o paciente. Não lhe
conta
que a dor lombar pode ser culpa da falta (ou do excesso)
de exercícios físicos, que a dor rle cabeça pela manhã
poderia ser evitada mudanclo-se o travesseiro, que a
iensão emocional pode repercutir em nossa digestão,
que a insônia pode correr Por conta de estados depres-
sit os, qre há mil-e-uma maneiras de evitar acessos asmâ-
ticos, e daí para a frente.
Pródigo em diagnósticos sombrios, em nomes exó-
ticos, é, tarnbém, infatigável na prescrição: vitarninas e
polivitaminas, pretensos "fortificantes do sangue" e "cle-
sintoxicantes do fígado" - e vai por aí afora a ladainha
do impostor.
Não há resfriadinho que não consiga travestir de
grave doença respiratória, que tenha que cair na mira
.t7
de toda uma bateria de antibióticos "de largo esPetro",
não há calombo ou bereba que não lhe faça recordar
que, já que o seguro morreu de velho, melhor recorrer
a uma radical remoção cirúrgica.
Todo bom charlatão, seja ele patife ou mero igno-
rante, e rápido no gatilho. Não discrimina entre o acha-
que trivial e a doença séria, entre uma complicação
. ,* mero efeito colateraL lsso me faz recordar, inci-
dentalmente, a tnultidão de mulheres ainda jovens que,
proibidas por ordem do charlatão de tomar a pílula,
escolheram a primeira opção que lhes foi aberta: a
ligadura das trompas, ainda bastante rendosa. Existirá
algo mais abominável?
Observa-se, porém, que, não obstante o despreparo
moral e científico, o charlatão irradia segurança: - E
não há motivos para preocupação, viu? É o que existe
cle mais moderno em matéria de tratamento, certo?
O senhor (ou a senhora) em dois dias, três no máximo,
estará em plena forma, estamos entendidos?
E não é que o charlatão se revela um excelente Pro-
feta?
Não possui nenhuma bola de cristal, em contraPar-
tida e profundo conhecedor de uma particularidade
comum às doencinhas: a sua remi,ssã,o espontânea.
O que tem que ser, será (a remissão espontânea)
"(...) É privilégio das faculdades encampar
todas as coisas boas e saudáveis que a sorte,
a natureza ou qualquer outro fator (e deles
existe número incontável) produz em nós.
(. . . ) Os fatores que curaram a mim, que
curaram a mil outros que não se utilizaram
de médico algum, eles usurpam para si."
Montaigne, Por volta de 1580
48
Para que me entendam melhor, principiarei por
uma fábula:
Segundo ela, Chantecler era um galo compenetrado
demais de suas funções, tanto assim que todas as manhãs
fazia questão fechada de acordar bem cedo. Subia então
ao ponto mais alto do galinheiro e, chegada sua hora,
Iançava aos ares um sonoro manifesto.
Era-lhe motivo de incansável satisfação verificar que
ao cabo de alguns minutos o sol invariavelmente des-
pontava no horizonte. Que responsabilidade a sua!
Acontece que uma madrugada, por motivos nunca
inteiramente esclarecidos, Chantecler teve o sono pe-
sado, passou da hora. E aí, estupefato, o galinheiro
todo teve que constatar que na hora da cantoria o
astro-rei já estava alto em sua tra'ietória!
Também as doencinhas seguem uma evoluçáo na-
tural, curam-se sozinhas, à revelia de qualquer provi-
dência médica. E, assim como na fábula, também esta
remissão espontânea, que catacteríza oitenta a noventa
por cento das queixas do dia-a-dia, pode passar longo
tempo sem ser reconhecida, visto que a vítima, ao me-
nor sinal de desconforto, e habituada à rotina do com-
primido ou do chazinho. jamais dá tempo ao tempo,
jamais espera para ver como fica. Vassalos da propa-
ganda, doutrinados a jurar que "Com Dorim toda dor
tern um fim", fazem a fortuna dos empresários e dos
charlatães, muito provavelmente até o fim de seus dias
ignorem que, se em lugar daquele produto tivessem
ingerido suco de groselha ou mesmo água destilada, o
resultado teria sido o mesmo: uma milagrosa cura.
A síndrome de Chantecler pode ser resumida numa
frase espirituosa: "A gripe, quando bem tratada, dura
sete dias; se deixada à própria sorte, porém, leva uma
semana para resolver."
49
 Embora isso seja tão intuitivo, trata-se de um fenô-
meno ao qual a maioria das pessoas se mostra refratária,
.-cnforme me mostrou uma experiência longa e sofrida.
Cada vez que, com as melhores intenções do mundo,
busco convencer alguém da ineficácia ou da desnecessi-
dade de um determinado "remédio", popular ou pre-
tensarnente científico, devolvem-rne um olhar perplexo,
logo mais ouço protestos:
- Ora, doutor, mas funciona
tão bem!
No meu tempo de criança, cada vez que me aparecia
rrma verruga nos dedos, mamãe me fazia esfregá-la com
casca de ovo. O remédio funcionava às mil maravilhas,
tanto que, anos seguidos, passei a divulgar a receita
aos amigos que sofriam do mesmo mal. Como tinha
que ser, depois que me formei médico, minha conduta
mudou: a um determinado paciente receitava pomadas,
a um ouffo recomendava loções ou um bastão de nitrato
de prata, em casos mais rebeldes chegava mesmo a co-
gitar o uso da hipnose. Fora uma ou outra exceção,
uns como os outros mostrararn-se eficazes.
Eis que, dias atrás, no folhcar de um livro, tive oca-
sião de ler que o l'ar:roso Sir Francis Bacon
já - faz agora
quatro ::éculos - possuía a szrz fórmula predileta
contra o l'lagelo da verruga vulgar. Recomendava que
cla fosse esfregada num gordo pedaço de carne de porco
que depois, cinco semanas seguidas, tinha que ser pen-
durado ao relento. (Curiosa coincidência! - não é que
a vulgar verruga invariavelrnente tem encontro mar-
cado com a remissão espontânea para cinco semanas,
por aí?)
Só em tempos bem recentes, depois que se passou a
estudar melhor a história natural das enfermidades, é
que se pôde constatar que não apenas os pequenos acha-
ques mas também algumas enfermidades um pouco
,0
mars preocupantes eranl autolimitadas no tempo, dan-
do ao charlatáo a coragem de aventurar-se também
neste tipo de terreno, sem grande receio de um escor-
regão. John Fry e seguidores mostraram, por exemplo,
que também a asma, ou a epilepsia da infância, na
rnaioria dos casos seguia uma evolução benigna e assim,
decorridos os primeiros anos de vida, freqüentemente
entravam em remissão. (Qual não seria o júbilo dos pais
se apenas alguém lhes revelasse que, de cada iem
crianças tidas como epilépticas na primeira infância,
só cinco ou seis conservam seus sintomas aos dez anos
de idade!)
O mesmo se dá com a hérnia umbilical da criança
pequena, "anormalidade" de vida fugaz e que na maio-
ria dos casos regride sem maiores providências, embora
a classe médica (que inclui aquele que vos fala), por
ignorância da história narural, já se houvesse habituàdo
a encarar tais casos com a maior severidade, ora lançan-
do mão da cirurgia, ora intervindo através de métodos
menos cruentos.
E assim vai, desde a "fimose", pretexto para uma
orgia de circuncisões (em noventa por cento dos casos
inteiramente desnecessárias) até
- pasmem! - o caso
de algumas doenças mentais, finalmente levando-nos a
entender as razões pelas quais estes tratamentos contam
com tanta aceitação e eventuais êxitos, embora, como
se sabe, a psiquiatria se subdivida em mil-e-uma corren-
tes ideológicas, a maioria antagônicas a todas as demais.
Vê-se que a máe-natureza presenteou o charlatão com
um cheque em branco, um cheque que, oito ou nove
vezes em cada dez, conta com fundos suficientes em
caixa.
Logo, não sos surpreende que seja tão fácil ser char-
latão. O mistério a desvendar é outro: saber porque
51
ainda existem profissionais que não aderiram a uma
especialidade tâo lucratiru . ptuticamente isenta
de
riscos.
Aquele que busctt agraclar: o efeito-placebo
(Lamento muito: placeho já é um nome consagrado'
logo náo vale a p"nu vertê-io putu nosso vernáculo')
É notório o caso daquela senhorita que' toda vez
que sentia uma tontu.u', ,* "início de enxaqueca"'
já se acostumara a tomar urna colherinha daquele vidro
aqueie
que encontrara perdido na prateleira' Jurava por
remedio, e recomendava-o às amigas'
Um dia, acabado o frasco, foi à farmácia renova.r a
vejo
receita. E aí, para seu profundo desapontamento'
para verml-
a saber que aquele prod.tto era indicado
noses de cães e gatos!
A partir daquele dia, está visto, o medicamento dei-
xou de fazer efeito.
com es.j"t1
Todos nós já tivemos experiências parecidas
De sorte que nao
e, se não ut iira-ot, ouvimos falar'
preciso reforçar o que todos já sabem: que corPo e
um'
àlma sáo irmãos siámeses, que aquilo que afem
não deixa de influir no outro'
quer dizer algo parecido
Placebo, no latim original,
"agradai"
com "que se destina u - e basta substituir
ogrod,oi por impressi,onai pata compreender Porque
,riui* .rr, técnicà de mistificação caiu nas boas
graças
dos charlatáes. O efei,to-placebo é para eles
um aiiado
tão confiável corno a remissão esPontânea'
este semPre
Quando se trata de um medicamento'
consiste de uma substância inerte, isto é' reconhecida-
mente desprovida de efeitos farmacológicos -
e que
52
não obstante pode cllrar, ou pelo menos aliviar. Do
excremento de crocodilo à água destilada, não há pro-
duto que não se preste para placebo, pois o que importa
é rnobilizar uma reação psicológica favorável.
Já que se Lrata de uma cura pela fe, nem mesrno e
preciso dar ao doente uma receita. Muitas são as ma-
neiras de impressionar, a própria presença do médico
(ou do charlatão), o visual, a voz tranqiiila, a segurança
que transrnite. Manipulações as mais diversas, desde o
"passe" até o ponto de linha no lóbulo da orelha,
a acupuntura olr a psicoterapia, com freqüência não
passam de placebos sob disfarce, além do que - pas-
rnem! - o mesmo efeito foi observado cotn procedi-
mentos cirírrgicos absolutamente idôneos, entre eles a
cirurgia das coronárias.
Há pouco falei da asma, uma enfennidade que possui
um vasto espero de gravidade. Alguns casos são efeti-
va[rente graves, exigem do médico Lrma rara devoção,
urna competência exemplar. Felizrnente, porém, a tnaio-
ria dos casos ainda é benigna: na crianÇa, colno vitnos,
o grosso dos casos entra em remissão espontânea, e urn
outro tanto, criança ou adulto, responde maravilhosa-
mente bern ao efeito-placebo.
'I-enho ern minha frente urn exernplar cle Puçongaria
Amazônicu, coletânea de receitas populares, devida aos
esforços de Camillo M. Vianna. Dou urna volta às pá-
ginas, à busca dc alguma receita para a asrra. Ei-la:
Vergalho de jabuti seco ao sol, torrado em pe-
dacinhos, pilado e misturado com chá de folha
cle algodão e umiri do carnpo. -foma-se várias
. vezes ao dia.
Os entusiastas da Medicina Alternativa (ou Palale-
Ia) ficarão comovidos: qrre bela coisa que é a sabedoria
51
poPular, pura e rústica, mii vezes preferível a todo o
arsenal dãs farmácias! É na puçangaria, na garrafada,
na simpatia, rto folclore enfim, na vida natural enfim,
9ue se enconÍrariam todas a§ resPostas.
Ernbora a essas alturas fique devendo um comentá'
rio, a questão será retomada logo mais.
A cura pela fe remonta ao homem das cavernas e, a
rigor, nada tenho contra ela. Bem escolhido, sensata-
mente indicado, o placebo mostra-se barato, inofensivo,
bem rnelhor que "remédio de farmácia". Logo, fre-
qüentemenlg tarnbém é usado pelo não-charlatáo'
Vou repetir e frisar: bem escolhido, foi o que falei.
Em born português, o uso de um placebo obedecerá a
uma indiãação precisa, devendo ele ser reservado às
doencinhas e aos distúrbios predominantemente Psí-
quicos. (Está aí uma distinção que o charlatão costuma
deitar cle lado; para ele tanto faz doença grave ou doen-
cinha: tudo que lhe cai na rede é peixe.)
O charlatão por toleima serve-se de urn placebo sem
saber. l,ogo engana não aPenas o paciente mas a si pró-
prio, convencido de que naquele remédio que acabou
de usa1, e que tão bons resultados lhe trouxe, finalmen-
te enconrrsu a pedra mâgica, o elixir da longa vida.
O não-challatão, em contrapartida, certamente não
ignora o que está fazendo e, se optou pelo placebo, é
por saber que os riscos são menores que os benefícios.
Pena que para isso seja preciso ludibriar o paciente -
lrâs, qys jeito? (Vai ver que esta é uma das tais "menti-
ras caridosas" d€ que tanto andaram falando.)
Verdade seja dita, nos últimos tempos muito se tem
ouvido falar (mormente nos E.U.A.) a respeito do "con-
sentimento consciente", o sagrado direito de saber a
verdade, que a nenhum paciente pode ser negado. De
acordo com esta doutrina essenciahnente moralista (que
54
respeito mas não consigo endossar), jamais um placebo
será usado sem o prévio consentimento do paciente.
Mas a partir do momento em que o paciente souber
que aquilo rlue estão lhe servindo não passa de um pla-
cebo - portanto uma ilusão -, a magia desaparece, e
ele tão logo não voltará.
Como no caso da senhorita acima aludida.
O imperio da não-doença
Havia urna vez, em São Paulo, um cirurgião muito
falado, sobretudo nas camadas menos bafejadas pela
sorte. Autoproclamado uma sumidade no tratamento
do câncer, o do fígado em particular, suas proezas eram
ridas como inigualáveis.
"O poder corrompe, o poder absoluto corrompe ab-
solutamente" - frase criada com vista aos políticos,
também cabe tal qual uma luva no caso do médico e
do charlatão. Como o público não tem em mãos a in-
formação, o salafrário conta com um ilimitado poder de
induzir-lhe toda sorte de não-doença.
No dizer daquele charlatão paulista, nada mais co-
rnum que o câncer de fígado. Para ele todo e qualquer
sintoma sediado da cintura para baixo fazia jus ao ró-
tulo: dispepsias banais, diarréias ocasionais, gases, cons-
tipação intestinal etc. Solicitamente ouvia o que lhe
contavam, Íazia de conta que examinava, saía-se depois
com seu soturno pronunciamento: "neoplasia primária
de fígado".
Contudo, justiça lhe seja feita, jamais esquecia de
acrescentar ao laudo uma mensagem alentadora: desde
que o doente fosse operado no prazo de vinte e quatro
horas, ele, especialista, garantiria urna cura radical.
55
 Em face deste ultimato, à família não tinha outra
escolha: juntava os tostões que tinha guardado, pedia
enrprestado o que faltava, no dia seguinte Úazia o doen-
te à arapuca chamada hospital, onde a encenação já
estava preparada.
Anestesia geral, sem a presença de "estranhos atr cor-
po clínico". O cirurgião pratica uma incisáo na pele,
o suficiente para uma vistosa cícattiz, fuma um cigar-
rinho, troca algumas anedotas picantes com a enferma-
gem, a seguir costura a incisão e assim, finda a opera-
ção-fantasma, vai tranqiiilamente ler o seu jornal.
Passada uma hora, autoriza a entrada da família na
sala de recuperação, dá-lhe de brinde um sorriso bené-
volo, garante que tudo correu às mil maravilhas. (Os
honorários já embolsou antecipadamente.)
Quero crer que fraudes assim descaradas sejam raras
nos dias de hoje. O que não impede que o culto da
não-doença, em nível mais modesto, mais discreto, seja
nm fenômeno corriqueiro.
Pouca gente sabe, mas estes jovens que invadiram as
ruas e avenidas de nossas principais cidades, e que se
dispõem a "tirar a pressão" de inocentes transeuntes,
são perigosos charlatães. Nem eles nem seu instrumen-
tal são dignos de qualquer confiança e, mesmo que o
fossem, ao nível de rua as condições para uma fiel lei-
tura da pressão arterial são as piores possíveis.
É lógico que isso não os impede de diagnosticar
"pressão alta", "pressão baixa", "ameaça de congestão"
e mesmo, num ou noutro caso suspeito, indagar do ci-
dadão se tern certeza jamais ter sofrido um infarto do
miocárdio.
São os achaques comuns, as doencinhas, é claro, que
oferecem os melhores pretextos para a não-doença. Te-
nho aqui em mãos um recorte de jornal que só a falta
56
de espaço me impede de reproduzir. Mosrra um edifício
em estilo moderno, evidentemente construído por gen-
te próspera, e afirma que "O Bico-de-Papagaio está
corn os dias contados!". Não só o "bico-de-papagaio",
diga-se, mas tan,bém o "reumatismo ciático", a "hérnia
de disco" e outras tantas afecções mais sérias da coluna.
Pacientes não haverá de faltar: quern de nós não tem
a sua ocasional dor nas costas, esta doencinha do século
XX, que vai e volta, que melhora com os mais variados
tratarnentos, e vem a piorar sem que the descubramos
os motivos?
Entra eln cena o mercadOr de medos. Passa o laço
numa inocente orrelhinha, a seguir põe-lhe a pele de
lobo: é "hérnia de disco", não tem nem dúvida. Inventa
bruxas, para depois prontificar-se a caçá-las para nós:
o "reumatismo infeccioso" tem seus dias contados!
Mas é forçoso reconhecer que muitas vezes somos nós,
o grande pÍrblico, que nos prestamos a servir de cúnr-
plices do charlatão. Criamos uma demanda, reconhece-
mos uma nova necessidade e o charlatão, nada mais na-
tural, se apressa a satisfazê-la. É a lei do mercado, mera
questão de oferta e procura. O charlatão é um realista:
se não for ele, é o concorrente que se aproveitará.
Para cada uma de nossas dorzinhas ou mal-estares
exigimos uma explicação, logo um diagnóstico, logo
urna receita de farmácia. Inconformados com o desgas-
te dos anos, o declínio do vigor e do entusiasmo, repu-
diamos os honestos, aqueles que nos dizem que o elixir
da longa vida ainda não foi inventado.
Sonhamos com a perfeição, o certinho. A mãe aflige-se
com o filho, com a filha, que rangem os dentes à noite,
que vão mal na escola, espirram quando têm os pés
molhados, são gordos, são magros, têm insônia, dormêm
demais. Quanto a ela, a maldita "celulite" é a eterna
)/

pedrinha no seu saPato, faz temPo que não tem coragem
àe exibir-se na práia. Enffemente§, o pai, inconsolado
com o cabelo ruio, .rmu atrás outra, experimenta todas
as charlatanices que lhe indicam, certo de que, se ainda
não existe uma cura radical da calvície, falta Pouco'
Mais dia, menos dia. '.
Não é o charlatão que vai mostrar-lhes a realidade
da vida. - Vocês estão certos - diz ele -, este tipo de
coisa é anormal. Não faz qualquer concessão à nature-
za: paÍa ele os homens são feito brinquedos de plástico'
fabiicados em série, iguaisinhos uns aos outros, em ca-
da detalhe. Ouvindo a charla, tem-se a impressão que
aos sessenta o homem merece conservar a mesma agili'
dade física e mental, o mesmo apetite sexual, o mesmo
sono de pedra e digestão de avestruz de que .se. gabava
aos vinte-. De resto, se não for este o caso, já e tempo
de consultar um entendido.
E como se arranja o charlatão no caso de não existir
demanda, se tudo correr bem, sem doença nem sequer
doencinha a turvar o horizonte?
É tão simples: ele então inaenta uma demanda, ora
essa!
A melhor maneira paÍa' a promoção da não-doença
é o check-uP, quanto mais "completo" melhor' Aqueles
que não podem custeá-lo terão que se satisfazer com
im clrech-up de pobre, por assim dizer' uma "revisão
de saúde": meia dúzia de exames de laboratório, uma
que outra radiografia, um "eletro".
E reparem que rico filão descobrimosl Como o "nor-
mal" não passa de um conceito fictício, como efetiva-
mente rzão somos iguais a brinquedos de plástico, como
a margem de erro do laboratório e dos próprios méto-
dos laboratoriais é considerável, tanto fulano como si-
crano, ao saírem de uma dessas revisões, contam com
noventa por cento de chance de um "desvio" qualquer'
,8
O olhar do charlatão é igual ao de um lince - nada
lhe escapa. Está sempre a postos, reconhecendo no ele-
troencefalograma indícios seguros de uma "disritmia",
no sangue um "princípio de anemia" (vitaminas e sais
de ferro, quem sabe se uma pequena transfusão também
não faria mal algum), nos inofensivos cristais ou células
de descamaçáo da amostra de urina uma "espécie de
nefrite".
O público fica comovido com a solicitude do profis-
sional, tão humano, carinhoso, desinteressado! (São os
mesmos que ainda crêem que o Dia das Mães ou o Dia
dos Namorados são indiscutíveis provas de sentimenta-
lismo por parte do comércio varejista.)
A não-doença carrega em seu bojo a não-terapêutica.
Outro dia, ao folhear uma revista, travei conheci-
mento com um procedimento cirúrgico de nome com-
plicado, e para mim inédito: nada mais, nada menos,
que a uueopalati,nofari,ngoplastia! Segundo consta, foi
originalmente destinada ao tratamento de certos pro-
blemas privativos aos cães de raça, mas logo mais adap-
tada à medicina do homem
- adivinhem para que fim.
A ronqueira noturna, fiel leitorl
Ao que relata a revista, os primeiros resultados fo-
ram assaz animadores. No entanto, como a ciência não
pára, logo a seguir vieram a descobrir uma solução me-
nos ag'ressiva, o definítivo medicamento anti-ronco. De
início não acreditei, embora fosse a Folha de S. Paulo
que mo revelasse, lá por meados de 1985. Porém dias
depois, face a face com os vistosos outdoors que enchiam
a cidade, tive que dar a mão à palmatória: era aquilo
mesmo.
Não é mesmo um circo de cavalinho?
Nesse passo, onde é que vamos parar? Quem vai nos
socorrer, quem nos orientará, se a cada dia descobrem
,9
novos truques Para fazer do superfluo uma necessidade,
da não-doença um preocupante problema de saúde?
Será que só nos resta confiar em nós próprios, nós que
estamos tão perdidos nesta e§cura selva da medicina?
Esperem um pouco. Porventura não existirá por aí
alguma alternativa?

SE BEM NÃO F AZ. , .

Tranqiiilize-se: altcrnativas não faltarn.

G0t0 AUUttR t GURAn  GtSItft

irrll.urraqiio rLr lru('o*r (lur
l
lona bcrig.r por c{crrrlo
i'tuulrccirta por cistitc. O sin-
tonn nuis courtuu é o lrtlot ao
urirlrr. Ma: .r risrirt. provulr
LU[bOll PU5 ll.l rultll e ulll
chcrto lorte de antoniaco.
Os tlois rcurêdios vegerais
rtuu: irli<:rtlos §o: pineuu-de-
glurcho tde manhã e â noite) e
spcrgrrlaria (urtes das relàições).
Panr aliviar o lrdot ao u'irur.
podem rr minisrados os se-
guintes chás: efla-tostâo (am-
bm chamada de agara-Pinto,
ungaraça ou bredo-de-porco),
banagem, angelicó, eualiPto e
quebra-pedra.

Fisura 6

Não quero iançar suspeitas sobre o fascículo do qual

emprestei mais esta figura; seus editoras nern por som-
bra insinuam que estão a oferecer ao leitor a verdade

60 6I

dos fatos, dizem apenas que, terminada a coleção, ele
terá em mãos um "livro bem interessante"' (Não creio,
porém, que -o comprador da revista irá acatar esta ad-
vertência.)
É quase certo que ele pertencerá à categoria dos sen'
timentais, dos nostálgicos, dos fanáticos do folclore, os
amantes da natureza. É gente que sente um verdadeiro
fascínio pelas alternatiuas.
Por isio, se alguém se atreve a jogar um balde de
água nesta fervura toda, tem que estar bem preparado
pára enfrentar os protestos que de todos os lados desa-
t"rrrr - E que mal haverá no bredo-de-porco, numa
pitada de erva-tostão? Afinal' não custa experimentar'
^O
qrr. não mata, engorda, se bem náo faz, mal não pode
fazer.
Grande e trágico equívoco!
Não sou conhecido por conservador. Por princípio,
nunca me mostrei refratário às soluções nascidas da
"sabedoria do povo", muito à revelia da ciência "o[i-
cial". Faz tempà que aprendi, por exemplo, que de fato
os mourões de cerca duram mais quando o eucalipto
for cortado em lua nova e meses sem erre, como sempre
me diziam os vizinhos de sítio. Também me disponho
a ouvi-los quando se trata de preparar uma sementeira,
desmamar um bezerro, tratar o berne do gado. Basea-
das na experiência concreta, não são questôes que en-
volvam a fé.
Por outro lado, basta reler o capitulo anterior para
convencer-se de que, no caso particular do campo da,
sotirle, a verdade é fugidia, o raciocínio lógico freqiien-
temente falho, a experiência tão enganosa que é fácil
dar-lhes um conteúdo que não têm.
Daí meu empenho em colocar a saúde, a meclicina,
em terra firme, longe do terreno traiçoeiro da fé,
crendice, da hipótese.
62
Não desconheço estat. correndo sério risco. E assim,
para não perder meu prezado leitor (agora que esramos
a meio caminho andado), decidi desfilar aiguns pará-
grafos a respeito do método científico.
A uaca sagrad,a d,a ciência
"(...) a verdade é como o lagarto: ele deixa
a cauda entre teus dedos e se afasta, sabendo
que dentro de instantes criará uma cauda
nova"'
Turguênev, 185ó
Mesmo gente culta e erudita tem desferido suas far-
pas contra a ciência (esta "vaca sagrada", no dizer dum
autor norte-americano), e criticado severamente a arro-
gância e onipotência dos cientistas, colocando em dúvi-
da o seu monopólio da "objetividade".
Alega-se que a verdade é muito relatiau e que, por
mais que o cientista se esforce, jamais conseguirá alcan-
çá-la ern toda a sua plenitude.
É preciso repudiar semelhante atitude, mesmo que
seja apenas a titulo estratégico, para manter intacta
nossa sanidade física e mental. Estou preparado para
admitir que a verdade não é feita de concreto armado,
que muda conforme a época, hoje um dogma consagra-
do, amanhã no máximo uma pitoresca curiosidade.
Também da verdade se pode dizer que é eterna en-
quanto dura.
O que não quer dizer que num dado momento dtas
ou mais verdades possam coexistir, lado a lado. Assim
como no lagarto só cresce uma cauda por vez, também
a ciência não admite duas verdades simultâneas. Ape-
nas uma delas se escreve com V maiúsculo, a outra se
da
resignará a ser olhada como mero ato de fé. E a fé (ou
6i)
o relativismo da verdade), perdoem-me, só serve para
encorajar o charlatão.
E assim concluímos que em face de uma série de ver-
sões, a melhor tâtica é mesmo a de optar por aquela
que no momento pareça a mais "eterna" de todas.
Podem crer: enquanto filosofiu, a ciência deixa mui-
to a desejar, como instru,mento de trabalho porém,
não há melhor. E, às voltas com o dia-a-dia, não é de
um instrumento que necessitamos? Ciência e fé são an-
típodas, embora cada uma tenha sua utilidade, seu mo-
mento. A saúde - mais uma vez podem acreditar - é
domínio da primeira.
Logo mais você há de se convencer. Digamos, por
hipótese, que alguém the conte o caso daquele feiticei-
ro de tribo, tão eficiente que bastava ter completado o
ritual de danças e encantamentos para que a tão espe-
rada chuva desabasse dos céus. Seria o suficiente para
que, a partir daquele momento, sem mais aquela, você
piamente passasse a acreditar nos poderes sobrenaturais
do homem?
Acho que não. Por exemplo, sei que terias a curio-
sidade de conhecer as condições meteorológicas naquele
dia, pois é sempre possível que o feiticeiro tenha deli-
beradamente escolhido um dia de tempo ameaçador,
mais propício ao cerimonial.
Está vendo? - Você também já aderiu ao método
científico.
E agora uma outra conjectura lhe corre pela cabeça:
mesmo admitindo que o feiticeiro seja igual a Chante-
cler, isto é, inocente e retilíneo, não é possível que tudo
não passe de uma simples coincidência? Se estivermos
em época de inverno, por exemplo, e cinco em cada
sete sejam dias de chuvas torrenciais, o desempenho do
feiticeiro da tribo ainda nos deixará boquiabertos?
64
Sem dar-se conta, tambem você já pensa ,.estatistica_
mente". Pôs a fé de lado, agora exige uma proua cabal.
Neste passo, daí a pouco, nossa úttima figura lhe
furl
Perguntar:
.,cistite,'
- se existe nresmo uma única ou se são di_
versas, cada qual diferente em gravidade e evolução.
,,cistites,'
- se algumas destas não estarão tantbém
elas sujeitas à remissão espontânea, com ou sem o be_
nefício do chá de agarra-pinto.
Fico contente por você.
_ O papel da Estatística é o de provar ou desprovar.
Formulada há mais de cem anos, ãaí para a frente é a
ela que se recorre para decidir quai ,.verdades"
das
ora em voga é a mais plausível.
Nada lhe é sagrado, conforme mosrra o episódio a
segulr, que tem o sabor de uma boa pilhéria e que,
no entanto, nas mãos de Galton, pai legítimo da Estátís_
tica moderna, virou respeitável- projéto de pesquisa,
Não conheço outro rnais irreverente.
Em surna, tratava-se. nada mais, nada menos. de in_
vestigar a eficácia das preces! Corno se sabe, Galton era
inglês. e na Inglarerra da época ainda era hábito do
cidadão, em suas oraÇões diárias, rogar longa vida e o
mais completo bem-estar para o soberano e para toda
a sua corte. Esta comovente solicitude, serviria ela pa_
ra alquma coisa, teria alguma repercussão sobre u, .r-
tatísticas de mortalidade? Seria ótimo se assim fosse.
Galton não titubeou, foi calcular a expectativa de
vida de algumas qerações cle reis e nobres, em seguida
cornparou os dados com os de classes mais humildes,
porém de hábitos de vida semelhantes. por fim, para
surpresa de muito pouca gente, constatou que o atà de
fé coletiva, não obstante carinhoso, invejável, era inca_
paz de prolongar por um dia sequcr a éxistência nem
rnesmo do mais enaltecido dos mortais.
65

A exemplo do episódio que acabei de relatar, também
as "alternãtivas" á medicina oficial terão que cair na
mira do método estatístico. Este gênero de investigação
é sumamente trabalhoso; dada a freqüência da remis-
são espontânea, dado o poder do efeito-placebo' um
ensaio terapêutico qualquer consome um temPo consr-
derável, po, u.r., requer o acompanhamento de cen-
tenas de pacientes. (E agora entenderão Por que motr-
vos o relátório acima aludido - aquele que termrnou
provando que setenta e cinco Por cento dos medica-
ir.rrro, eraà ineficazes - levou em volta de vinte anos
para ser ultimado!)
Uma metodologia cientificamente correta exige- que
o grupo de pacierites sujeitos a uma determinada droga
possa ser comparado .ó* trrtt grupo-controla
que em
iodos os aspe.tos, menos um, lhe seja absolutamente
idêntico: seus membros não recebem droga alguma -
ou entáo um Placebo qualquer'
,{o fim do experimento, os resultados são comPa-
.udàr; se, Por hipótese, no gruPo experimental os sin-
[omas d.rápur..êraln num Prazo médio de sete
dias'
enquanto que no segundo gi"po os pacientt' * tricas, alivia manifestações reumáticas, age contra a hi-
::l:"^
ram alívio após r:ma semana, é tranqüilo que a droga
testada pode ser considerada ineficaz'
Tarnbém é preciso colocar o ensaio a salvo dos fato-
,.r-prrurrrente psicológicos, e Para tal recorre-se à téc-
nica do controle d'uptá N"tte' não só o paciente
"g'' inerte'
ignora se está recebendo u ãtogu ou um produto
,"tu, o próprio investigador, que- periodicamente exa-
mina e i.rt.t.og^ o doente, não sabe se este Pertence.
ao
;;;r" A ou d 1. .r*u informação que- tem qu.e ficar
imparcial)'
[or'.or,, de um auxiliar considerado
As razões são óbvias: esmndo ele tão interessado em
proru, a eficácia da nova droga, a exPectativa do inves-
66
tigador, ainda que ele próprio náo o perceba, inevita-
velmente influirá na isenção do experimento.
Compreendam-me bem: estou preparado a admitir
que a "alternativa" de hoje amanhã é possível que faça
parte de meu receituário, que busco manter tão res-
peitável. Mas sob uma condição: que me tragam as
prouas de sua eficácia
vra não me basta.
- desculpem, mas a vossa pala-
As soluções alternatiaas
Tenho comigo uma alentada coleção de folhetos, de
bulas e de recortes, que a essas alturas já dariam para
redigir um compêndio das mil-e-uma alternativas que
correm por aí. Por ora contento-me com um ou outro
exemplar, escolhido bem a esmo:
Este foi cortado de uma daquelas revistas de bordo
de avião, salvo engano, a meio caminho entre Salvador
e Aracaju. Dedica três colunas a "A planta que cura
toda espécie de males", alegando que ela "retarda os
efeitos do envelhecimento, combate perturbações gás-
pertensão e a prisão de ventre, melhora o desempenho
sexual masculino".
Por muita coincidência, mais ou menos na mesma
época, o Zero Hora de Porto Alegre entrou em sintonia
com sua colega, através de uma crônica que prometia
que "Ginseng cura tudo, da calvície à impotência"!
(Ao que parece, falavam sério.)
Meu mosrruário prossegue com uma esfuziante co-
luna de A Folha de S. Paulo Ç3lal86), descrevendo
como guatro "xamãs" (pajés), mediante farta aspiração
de um "pó preto", confabulações, danças e consumo de
uma dose de reforço do alucinógeno, se preparavam
67
para proceder ao tratamento de um paciente assaz im'
Portante.
Agora ofereço aos interessados a bula do PRÓPO-
LIS, produto natural elaborado Por oPerosas abelhas,
e cujo repertório parece suPerar mesmo o do ginseng,
porquanto serviria até mesmo como antibióticol (Co-
mo se isso não bastasse, ainda pode ser encontrado sob
forma de xampu artesanal e sabonete.)
O próximo exemplar iá. é um pouco mais antigo
(IstoÉ,, 2316182) e, fazendo coro com a crendice secu'
lar, desta vez nos fala das virtudes do alho vulgar. Para
completar, oferece ao leitor uma letrinha que em 1982
virou âir popular:
"Você já ouviu falar na pílula de alho?
É uma pílula amarela
Se toma uma daquela
Nem sabe o que é que sente
Mas a infecção iá era.
Eu tive um pus num dente
Tomei algumas delas
As bichinhas logo agiram
De fato em pouco tempo
Senti-me melhorado
E os sintomas maus sumiram."
E vamos agora ao "digestivo" AMARGOL, comPo§-
to, segundo informações do fabricante, de raiz de angé-
lica, raiz de galanga, goma de mirra, raiz de ruibarbo,
raiz de genciana, goma de aloés e casca de canela. Trata-
se, como se vê, de um produto essencialmente natural,
merecedor do entusiasmo dos naturgfanáticos'
E agora? Se levarmos em conta que o uso medicinal
do alho é antiquíssimo (um argumento dos mais pode-
rosos), que os constituintes do Amargol são, a bem di-
68
zer, inofensivos, que, a própolis rnal
não pode fazer,
visto que faz pa*e-.da vida diária das
uU.tt irfru, .,..
._1..,.rrã9 será petulância de minha
parte recusar_lhe
direito de sc meterem a tratar das doenças humanasp o
Deve ser este o raciocínio de muita
gente, senão co_
rno explicar a enorme popularidade dátas
e de meio
milhão de outras alternativas? Ao investir contra
esta
onda de credulidade,.não estaremos, eu
e outros céticos,
efetivamente pregando no deserto?
o mercado paralelo "remédios" obedece a forças
-de
tão poderosas que a palavra falada (ou escrita; erconiiu
ouvidos moucos. É preciso compreàrd", qr.'para
boa
parte do público as "arrernativás" não são altãrnativas
mas uma solução, uma tábua de salvação, não
somente
por serem de baixo preço mas por ofeiecerem uma saí-
da aos desesperados, quando a iituação é grave
e todos
os demais recursos provaram sua ineiicácia.
Esta é a explicação mais óbvia, no entanto não
éa
única. IJm outro fenômeno que tem que ser compu_
tado é o uso das alternarivas a iítrlo de
firotesto. É uma
;ffi
',::H":lr::,T#, i #;L,:ff :'ã,,': fJ:â:
em que vivem, em particular com a medicina fria, im_
pessoal, freqüentemente mercantilista,
":1: a Med,icina ofi-
cial.
Um protesto, também, contra o autoritarismo. E co-
mo tal, a volta a uma autêntica Medicina popular, que
d,e se.u devido respeito às crenças e opiniões
à" popritu_
ção, é vista como um proresro - qriçâ um golpe'màrtal
contra a ditadura. Junte_se_lhe o iato de"que os pro_
-dutos populares são,.fabricados por laboratório, geirui
namente nacionais (já que as "multinacionais" ião
interessam por elas), r percebe-se que estamos em
,.
face
de uma inequívoca declaração de princípios
políticos.
69
 Também o lado por assim dizer estetico da questão opção de saúde venha a surgir.
Escancarar a janela em
merece nossa simpatia. Compreende uma certa nostal- bula de ar p.l'l: 1,,". ,oüp", i;ü;;;'."J:;i::X, .
gia, as saulades do antigo, do tradicional, as garrafadas, cooper praia, insistir no ãçúcar mascavo,
_de no arroz
os chazinhos, a puçanga. Expressa um anseio pela vida integral e horta]i_Sas isenras a. i.q.otO*icos
tudo legal, a isso não me opor[o.
_ rudo bem,
simples, tranqüila, repousante, o contato com a natu-
reza. rt, uma declaração de repúdio ao artificialismo, à que mal podem, fazer a rur.ru,-u
Também ,.;.
"áátrans_
i9gu, a meditação
degradação do meio ambiente. (Esta geração de que fa- cendental, sei lá o que mais,
desde que não me passem
lamos, como se sabe, tem um vivo interesse pela Ecolo- o sinal vermelho e com rais remend:;-r;;;"p"#"X
gia e seus problemas.) edificar uma Medicina Alternativa, julgáa
Na esteira desse conjunto de atitudes vem todo um lucionar toda sorte de problemas de ;;;;';';"- "
saúde.
estilo d,e uida, tanto no campo da saúde (restaurante N1o nego que tudo- isso possa ..funcionar,,
macrobiótico, a ioga, a recente onda da "musculação" ,
das doencinhas _
no caso
etc.) como fora dele, nas artes, nas vestes, nos passatem- a ser m,as,. a;#11'j'?;j"#l#*..',::i#:,:3T:
pos, na maneira de ver o mundo. coisa mais sérial puru ...., p.i-.iro-J-
Nunca me mostrei indiferente a tais tendências, e prouar, poÍ a mris : 1.r
b. Âc q".-iirntes insuspeitas fi.".im
nos
defendo o seu direito de existir, enquanto fi,losofi,a, venham com tais provas, as ..alternativas,,
enquanto, bem entendido, declaração d,e fe.
;;;;;"
arquivo morro a", pãrrous de bom
1,.^::,:::l _no
cientistas ou meros leigos.
I senio,
- Qual o problema, então?
O problema surge cada vez que estes entusiastas me A essas alturas o que falta é submetê_las
à prova de
saem da órbita que escolheram, onde a ordem do dia ," uma rigoroú investigação científica, p."fra"_
I-o.^to^
é o belo, a harmonia, a paz e o amor e, avançando bas- cra a qual nem seque..u u.rp,.r.tura
tante o sinal, me invadem um campo para onde nin- (que. por enquanto insisto .-
ou h;;p;;i;
" as alterna-
irr.lrr. entre
guém os chamou, para o qual não estão capacitados. tivas) jamais passaram.
Principiam com uma hipótese (que até pode ser razoá- Não faltou quem quisesse dar à
homeopatia feições
vel) mas não se detêm por aí: logo mais ela é travestida mais científicas, mas por enquanto
sem qualquer su-
de probabilidade, a seguir vira certeza - e eis criada cesso. E isso por motivos inteiramente
respeitáveis:
uma nova "escola". como um de seus corolários é o de
Pois ninguém ignora que faz parte daquele estilo to individualizado (,.cada caso é ,rÀ
insisti, ir"rr*.i-
"o op..i-f-ü-
.uro,,),
de vida a construção de uma Medici,na Paralela, uma mente adaptado àquele paciente,
sempre foi i*porri"a
Medicina Alternativa (também denominada Popular, consriruir os tais grupos de pr.iárt"r,
sem os quais um
Tradicional etc.). ensaio científico não-fazsentido.
Para começar, confundem alhos com bugalhos, Me-
.bib.liografia homeopática só constam dois traba_
dicina com Higiene. Porém não basta ter amor pela lhos do tipo controle cego, u.nU",
tados pelos cientistas, loão
-qr. irir.lirr.r.rrte conres_
natureza e apego à simplicidade para que daí uma nova prlti."aor.
70
71
 "Ausência de prova ainda não constitui prova de
ausência" - responderão. Certo, certíssimo, mas é igual-
mente irnprudente - ou mais ainda - aproveitar-se do
fato de nada poderlnos provar nem desprovar, para daí
concluir que n,ão rustn experimentar. Você se disporia
a jogar a saúde de sua família em semelhante roleta-
russa?
Corno já disse, nutro profunda sirnpatia por aqueles
que protestarn contra nossa sociedade - obstinar-se enr
ser diferente j:l é unr born começo. O diabo é que o di-
ferente de hoje amanhã vira rotina, e seln dernora e
substituído. É assiur que surgem as rnodízs, os modis-
mos, a cada ano urn novo modismo, igual a concurso
de miss Universo. Se fossem mesmo "alternativas", não
teriam vida tão efêmera.
Não basta ser rliferente - é preciso ser melhor. A
úrnica alternativa, a única resposta à má medicina é uma
boa medicina!
Mal não pode fazer?
Faz tempo que não menciono o charlatão.
Para isso tenl-ro lâ rninhas razões. O campo das
alternativas, salvo urn por outro exemplo menor, ficou
entregue à automedicação, onde o usuário, embora
inspirado pelos palpites da cotttadre, da vizinha ou do
balconista de farn-rácia (sem falar na charla do rádio ou
da tevê), não está subordinado à autoridade do médico
ou do charlatão. O último, em particular, teme este
tipo de concorrência, não adere ao emplastro de mas-
truÇo, o chazinho de tnalva, rnuito menos o rabo de
jabuti, que - diga-se de passagem - deve andar escas-
so. Tem suas próprias maneiras de mistificar.
Mas agora, ao falarmo s da iatrogenia, as vertentes se
ullern, e o charlatão volta a seri.a.rtro de minhas
Írtenções.
Iutrogenia é um amálgama d,e iatros (médico)
corn
genno,n (provocar); trata_se de um termo universalmen-
tc adotado quando se pretende falar dos prejuízos
de-
correntes do ato médico.
Às vezes é l,ruto da omissão. Mr .
rém, a iatrogenia é conseqiiê".t" J;t:,,:?:'r:51
i;*1-
galidade, do excesso de -medicação, de" cirurgiu'r,
ã;
cxarr)es pedidos ao especialisra, ao ..especialóideY,
ou ao
laboratório.
I9i. u própria evolução da medicina, o progresso rec-
nológico, que levou a isso.
Não devemos lamentá-lo, pretender que se volte aos
velhos bons tempos
asslm mesmo
- que, de resto, não eram tão bons
-, sabendo que a tecnologia é uma faca
d.e dois gumes. Pois é bem provável q.ie
.arnprro
Í:inal, e na mão de gente responsável. traga"o mais b'ene-
fícios do que prejuízos.
Não obstante isso. não se pode esquecer os .trrror.
Quanto mais afiado o instrumàrrto, -áio.es e mais fre-
cliientes os acidentes: quanto mais refinado o método
diagnóstico, maior o risco daquilo que se chama de
falsos positiaos (a doença fictícia), qrárto mais porente
uma droga, rnais severas serão, em geral, suas manifes-
tações secundárias, quanto mais intiicado o instrumen_
tal, maiores as oportunidades de erro na mão d; .il
mentos pouco qualificados.
De modo um ranto- qe1al, é possível dizer que a ia-
trogenia não vem da Mediciro rnu, do próprio
méd,ico,
dando razáo ao famoso ditado: ,.O médico é o
melhoí
remédio, embora pgslser-também a pior
au, ao..r-çur;i
Uma pequena fração da iatrogenia infeliz*.r,," .
.inevitável.
Contudo. como ela obàece à fórmul a igno-_

72
/,
rância * irresponsabi,lid,ad,e * d,tsplrcênci,a * azar,lo-
gicamente é mais comum no charlatáo. É ele que faz
a sua "atualízaçío em terapêutica" pela charla do pro-
pagandista de laboratório; é ele que despreocupada-
mente extirpa os órgãos considerados obsoletos, só por'
que fizeram uma ligeira reclamação: apêndices que não
fizeram mal a ninguém, vesículas biliares, amígdalas,
úteros, ovários etc.; é ele que não presta atenção ao que
faz, firmemente convencido de que "no fim dá tudo
certo". Nas mãos do charlatão, remédio vira veneno, o
bisturi, uma arma branca.
Apenas uma minúscula fração da iatrogenia é sufi
cientemente espetaculosa para ocuPar as manchetes; no
seu grosso, é menos dramática - ou, melhor, parece
menos dramática - e dele os órgãos de comunicação
eln massa não tomam conhecimento. Digo mais: muitas
vezes o próprio charlatão nío faz idéia das barbaridades
que semeia ao longo do caminho.
É possível que passe anos a cometer as mesmas imbe-
cilidades sem se aperceber dos diagnósticos errados, das
drogas mal indicadas e imprudentemente dosadas. Por
exemplo, é muito comum encontrar profissionais que
se obstinam em receitar o cloranfenicol, os analgésicos
à base de piramido etc. e, quando advertidos de que em
outros países tais drogas !á foram proscritas como Pre-
judiciais à saúde, soberbamente declaram que "Ora.
jamais tive um só acidente em toda a minha longa ex-
periênciat".
Pudera! Se nunca observaram as conseqüências de
seus atos desavisados, é porque o paciente logo mais se
muda para outro profissionat. De resto, como iá foi
dito, para clecidir se determinado procedimento é cor-
reto ou incorreto, não basta ter observado um ou dois
isolados casos, é preciso ter em mãos toda uma longa
casuística.
74
Raro o médico gue rem esta oportunidade. Só os
pesquisadores, só os órgãos gue centralizam todas as
inforrnações estão capacitados a opinar a respeito da
segurança das drogas e de outros procedimentos. Por
isso, quando nos falam de uma crescente epidemia de
iatrogenia, sua voz tem que ser ouvida. Um recente
estudo norte-americano, por exemplo, estimou que
quinze a vinte por cento das internações hospitalares
deviam ser atribuídas, unicamente, aos efeitos colate-
rais dos medicamentos! (De resto, tem-se informações
seguras de que os próprios hospitais contribuem com
um quinhão nada desprezível a esta preocupante cifra
de iatrogenia.)
Mas não é disso que eu queria falar. Para dar seqüên-
cia à minha discussão das "alternativas", tenho que
explicar o porquê de meu tão veemente protesto contra
a filosofia do "Se bem não faz, rrral não pode fazet."
É assim que pensa o público. É assim que se defende
o charlatão. E, pelo visto, também é este o conceito de
nossos órgãos de fiscalização que, quando se trata de
decidir entre medicamentos "controlados" e produtos
de venda livre e de propaganda desimpedida, baseiam-
se única e exclusivamente na composiçã,o.
Falam que se o "medicamento" não contiver ingre-
dientes farmacologicamente ativos, se forem compostos
apenas de produtos supostamente inócuos (extratos de
plantas "medicinais", algumas gotas de boldo, de gen-
ciana, de alcachofra etc. etc.), mal não podem fazer.
Mas que trágica tolice!
Para começar, a inocuidade é apenas aparente. É uma
crença que envolve sérios riscos, que sempre leva a
uma falsa segurança: a tão desejável cautela é posta de
lado, a dosagem é feita com total despreocupação, por
parte de quem prescreve, de quem fabrica, de quem
75
 vende. Sabe-se, por exemplo, que a "banal" vitamina A,
a "inocente" vitamina D, quando dadas em doses ex-
cessivas, podem ser altamente lesivas à saúde. Ora, se o
próprio leite (décadas atrás usado em doses tão cavala-
res no tratamento da Írlcera de estômago ou duodeno)
tem a sua patologia própria, é caltaz de determinar o
aparecimento de cálculos renais, o que dizer de outros
medicamentos, a respeito dos quais muitas vezes ainda
nem existe inforrnação?
Mas esta é apenas a ponta do iceberg.
Vocês me dirão que o placebo de uma mera gota de
água, três vezes ao dia, decerto não fará rnal algum, não
é mesrno? Pois estão redondamente equivocados; uma
conduta como esta - e outras
-, é até capaz de mostrar-
se desastrosa pois, ao mesmo tempo que leva o paciente
a pensar que todas as providências cabíveis já forarn
tomadas. faz com que o profissional relaxe a vigilância,
deixe passar o tempo, enquanto espera para ver "como
é que fica". (A máxima de dar tempo ao tempo por
vezes é muito sensata, mas só pode ser empregada de-
baixo de muita cautela.)
Médicos ilustres agern de modo comedido, e, ao con-
trário do charlatã.o, náo se rnostram "rápidos no gati-
lho", vez por outra utilizam-se de um placebo, e habi-
tualmente fazem do tempo um prestimoso aliado, pois
conhecem o poder da remissão espontânea. Mas a todo
momento se mantêm vigilantes - está aí a diferença!
Quando se trata de uma doença um pouco mais séria,
o tempo pode ser precioso. E aí está todo o mal das
panacéias, dos placebos irrefletidos, do medicamento
popular, isento de "substâncias ativas", portanto intei-
ramente inocente: faz perder tempo. Enquanto prosse-
guem as experiências com algo que se acredita que mal
não pode fazer, na esperança de que talvez venha a Íazer
o bem, a doença tem oportunidade para progredir, com-
76
plicar-se. E assim tempo ganho vira tempo perdido, às
vezes irremediavelmeste perdido.
- Lembre-se do que falou a respeito das "doenci-
nhas", seu doutor!
- me cobrarão.
Não est.ru esquecido. Nem poderia esquecê-las, pois
são elas que são o grande perigo, qne conduzem à falsa
segurança, à pseudoterapêutica, à popularidade de mil-
e-uma "soluções" abrangentes. São elas que fazem es-
quecer que "todo caso é um caso".
Longe de mim querer assustar o bom leitor, mas é
forçoso mostrar-lhe que mesmo a corriqueira dor de
cabeça, que, em 99,970 dos casos, realmente sumiu
no dia seguinte (com ou sem auxílio daquele famoso
analgésico), uma vez em mil pode ser grave, urgente.
E é este o desafio ao.bom profissional: manter-se vigi
lante, não obstante estatísticas tão favoráveis.
Em essência, é esta minha grande objeção à Medicina
Alternativa (ou Popular, Tradicional, Naturalista etc.):
ela funciona tão bem no dia-a-dia e se mostra tão desas-
trosa nos momentos de maior necessidadel
Tenharn paciência: se bem não faz, só pode fazer mal!
Urn. pequ.eno paréntese
Quero crer que meus esforços em fazer ver que a
automedicação não é recomendável, nem aconselhável
aquele entusiasmo tão fácil pelas "alternativas", não
ficaram perdidos.
Mas a essas alturas vejo que ainda existe um risco de
falarmos por linhas cruzadas, daí o pequeno parêntese:
A cautela que acabei de mencionar, dizendo que se
tratava de um dos predicados de todo bom médico, nada
tem de comum com a mistificação própria do charla-

tão. Quando este afirma e a todo instante reafirífl4 9ue
"vivei é perigoso", tem em vista não o |srn-sstar do
doente,
"à"
i sua educação mas a deseduca çáo. P.ara
poder brilhar, tem primeiro que impressionaÍ, seJam
quais forem os métodos.
O bom médico fica de olho na possibilida6. de que
viver podeser perigoso; o charlatão, porém, agí t:To
se por todo lugar só houvesse perigo. A diferenÇ^ e ila'
grante: o primeiro guarda seu instrumenta! paro o .*o-
mento em que dele pode efetivamente vir a pÍecrsar'
o segundo, iapidíssirrà no gatilho, dá tiros 7 @rrc e a
direito, esbanla os recursos que estão ao alcance e' to
a a mistificação e tão fáciI. Em face do mesmo paciente,
fazê-lo, também é pródigo em iatrogenia, a do coÍPo'
que afeta o espírito.
E agora ficou claro?
Á i,utrogeni,a, ilo espíri,to
A iatrogenia do corpo, a iatrogenia física, ,rÍ'bo'^.?
que mais dá na vista, é apenas um dos aspectos llegatl-
vos da Medicina (com ou sem aspas) . Para c?da caso
destes, de danos maiores ou menores feitos ne o-r$anrs-
mo, existem dez quem sabe cem - exemplor d,t ".*'
-
iatrogenia que escolheu como alvo a esfera pslQulca'
É igualmente nociva.
í rr- risco que surge toda vez que o doente 9e faz de
paciente, pro.üru ,o.ãrr.r-r. com alguém que, por de-
finição, sabe mais do que ele. Este saber, r.ul oú-lT'8'-
nado, automaticamente o transforma em autoyldade, o
exercício desta autoridade criando. de um lado, a arro-
gância, o abuso, de outro, a submissão.
Nessas circunstâncias a opinião, mesmo 2 *ais chin-
frim, vira lei científica, a palavra falada, entáo'_numa
arma branca. com a qual toão cuid.ado é pouco. Mesmo
78
.-F
o profissional sério e bem intencionado, que busca con-
tornar um alarmismo desnecessário, tem dificuldade em
dosá-la. O que dizer, então, do charlatão, que constan-
temente taz recordar ao doente como é perigoso viver,
e cujos lucros crescem na razáo direta da medicalizaçã,o
gue conscgue vender?
Há anos carrego comigo uma teoria, mas ainda não
consegui prová-la: que, entre uma informação pessimis-
ta e uma mensagem que lhe é pintada em termos mais
favoráveis, o paciente guarda melhor a primeira, logo
é mais influenciado por ela.
Se esta teoria for verdadeira, ela nos explica por que
atitudes as mais desencontradas podem ser obseryadas:
o médico sério provavelmente lhe dirá que, consideran-
do a idade, sua saúde é invejável, e que assim consti-
nuará, desde que modere um pouco o consumo de sal;
o charlatão, por outro lado, depois dos ínevitáveis exa-
mes de laboratório, falaút que a pressão arterial está
"um pouco elevada demais", que é preciso cuidar-se,
caso contrário estará exposto a "complicações cerebro-
vasculares".
O que é que acham, qual das duas declarações terá
maior impacto sobre o paciente e sua família?
Está explicada, ao que me parece, a tão baixa "quali-
dade de vida" das famílias que têm um doente a cuidar,
um inválido ou um idoso: colocaram-lhe sobre a cabeça
uma espada de Dâmocles, dizendo-lhes que a cada mo-
mento poderá despencar.
Informar sem inquietar - é este o desafio enfrentado
pela Medicina Preventiva, que, ao mesmo tempo que
deixa claros os riscos futuros, busca demonstrar que,
com um pouco de cuidado, eles serão facilmente evitá-
veis. Lembro-me bem quando, adolescente ainda, fui
levado a ver uri, exposição de fotos, pranchas e peças
7e
lI-
anatômicas que faziam parte de uma campanha, ao nível
nacional, pata a prevenção do câncer. As fotos e as peças
me deixaram indifererlte, e no dia seguinte já não me
recordava delas; o que ficou na memória, isso sim, foi
o cartaz que puseram bem ao lado do portão de entrada,
e que proclamava, em tom sinistro: "O próximo pode
ser você!" (Desconheço se a campanha influiu no obi-
tuário nacional, sei, porém, que a iatrogenia deixada
em seu rastro não foi desprezível.)
Fico em dirvida: talvez o medo seja realmente o único
conselheiro a que se dá ouvido, e assim, em que pese
a inevitável iatrogenia do espírito, é a ele que se tem
clc recorrer quando se trata de doenças potencialmente
evitáveis, no câncer e, sobretudo, nas doenças transmis-
síveis. Mas se',á igualmente justificável acenar para a
espada de Dâmocles - apenas para mistificar, para
arrotar erudição - nos casos em que a Medicina ainda
esrá de mãos atadas, e não existe solução à vista?
Só porque uma repartição pirblica, uma empresa pri-
vada, tiveram a insolência de exigir do candidato a
emprego um teste de sangue, famílias inteiras são lan-
çadas no desespero, embora ainda não exista tratamento
para o mal de Chagas, E já imaginaram a devastadora
repercussão de um exame positivo para a AIDS, doença
incurável?
E se aquele for um falso positizo? Raríssimos proce-
dimentos de laboratório (e outros "exames subsidiá-
rios") se mostram cem por cento especificos, assim sua
idoneidade sempre terá que ser cuidadosamente verifi-
cada. (O exame de sangue para a sífilis, por exemplo,
pode ser positivo numa série de outras infecções, algu-
mas delas bastante banais.)
Acresce que a qualidade dos laboratórios e dos labo-
ratoristas é extremamente variável. E, para que não me
acusem de atentar contra a boa ética, máis uma vez vou
80
recorrer a um exernplo procedente do extcrior, esle
relatado pela T-ime, uma dezena de anos atrás:
Em volta daquela época, o Departamento de Saride
clo Estado de Nova York decidiu proceder a um con-
trole de qrralidade de seus laboratórios clínicos, uma
espécie de auditoria científica. Lembro-me, ainda, que
os resultados fariam corar a um frade de pedra, espe-
cialmente no que dizia respeito ao "teste da pia", tram-
polinagem que também dos norte-americanos não ficou
esquecida. Os vidros eram abertos, seu conteúdo lan-
Çado na pia, e ato contínuo o "laudo" laboratorial era
redigido!
Não acredito que nos tempos atuais isso possa acon-
tecer, aqui ou no exterior. O que não impede que, na
nrão de técnicos mal remunerados, inábeis ou displi-
centes, mil deslizes menores venham a escamotear a ver-
dade acerca de saúde ou doença. E no entanto não me
iludo: minhas palavras de advertência pouco valem.
Pois todos sabemos quanta credibilidade é atribuída,
com quanta reverência é olhado o papelzinho que nos
é entregue no envelope selado - o resultado é expresso
em nÍrmeros, reparem só! (Os nÍrmeros, como ninguém
ignora, tomam foros de lei, como se na Tábua dos Man-
damentos estivesse gravada, em letras de fogo, a décima
primeira: "Não menosprezai os números!").
De resto, meslno afastadas outras fontes de erro, o
resultado positivo de um exame nem sempre indica
a presença de doença. Isso vale para a AIDS, embora
ainda nos faltem inforrnações sobre o montante das nã,o-
rloenças, vale sobretudo para o mal de Chagas, segundo
estudos meus e rle outros pesquisadores. Um resultado
positivo indica infecção, indica exposição anterior ao
parasito, no entanto ignora se este teve ou não oportu-
nidade para lesar o organismo. A maioria das p.srout
infectadas goza de invejável saÍrde, e leva urna vida nor-
s1
:
mal até o dia em que alguém, a mero título de curio-
- irnproviso fica impossível. O lugar do autocuidado é
sidade, decida pedir-lhes um exame de sangue! (Tomei
conhecimento até mesmo de dois trágicos e inteiramen-
te absurdos casos de suicídio, depois que a informação
fora recebida!)
Seja ela fruto da toleima ou de más intenções, a epi-
demia de iatrogenia progride a ritmo acelerado. Isso
porque a voz do charlatão, agora infinitamente multi-
plicada pelas revistas, pelo rádio ou pela tevê, alcança
muito mais longe. Dulcamara agora serve-se do micro-
fone. Virott megacharlatão.
Estas e outra^s
Illich faz questão de distinguir entre a iatrogenia de-
corrent(' da ação técnica direta da Medicina e o seu
indesejável impacto sobre a vida social, a iatrogenia so-
cial. Este termo tem uma série de comPonentes, com o
devidc destaque aos custos reais da medicalização, o
seu efeito sobre a economia, ao nível de nação e de
individuo.
É algo que não concerne ao presente livro. Náo e por
isso que posso dar por encerrado o capítulo, que bem
merece mais algumas observações:
Como já tive ocasião de frisar, o charlatão jamais
educa seus pacientes, muito pelo contrário. Todo o con-
ceito de atttocuidado (termo muito ern voga no exterior,
e que mais dia menos dia também a estas praias vai
chegar) é execrado por ele. Para evitar que um dia o
doente aprenda a tomar as rédeas na mão, fazer algo
por sua saúde clue seja de iniciativa própria, assumindo
plena responsabilidade por estes atos, o charlatão lhe
pinta uma Medicina reservada a uma minoria de ilumi-
nados, decide-se pela mistificação, implanta uma con-
82
duta tão complicada, tão indecifrável que o menor
tornado pela dependência, como naqueles pacientes que
entram em pânico cada vez que vêm u sàber q,r. i.r,
psiquiatra ou seu clínico estão para entrar de férias.
Não é este um efeito diametralmente oposto ao que se
pretende, a libertação da personalidade, a conquiita da
confiança nas próprias forças?
O charlatão cria um hábito: uma vez usado, o pobre
do paciente se vicia no uso. Isso dificulta sobremineira
a tarefa dos médicos sérios, chamados a solucionar os
mil problemas criados, as barbaridades semeadas à pas-
sagem da triste figura. Lembrem-se apenas d,o efeiti d,e
primazia, acima mencionado: uma vez levantada a le-
bre do "princípio de angina", o que poderá o não-char-
latão contra este espetro? Que efeito ierão suas palavras
tranqüilizadoras depois que um charlatão, cóm sua
habitual displicência, reconheceu uma inexistente hi.
pertensão arterial?
Eis um lado ainda inexplorado da iatrogenia, a per-
versão dos cosrumes relativos à saúde. Digam-rne vo.ês,
que chance terá o médico honesto, portanto comedido,
em face de um doente acostumado a que lhe receitem
um antibiótico para uma gripe e um "miorrelaxante',
para uma prosaica dor lombar, habituado a fazer uma
radiografia cada vez que rem queimação de estômago
e um exame de sangue à menor erupção cutânea? Con-
tra a avalanche de palavras pomposas e tão sinistras, o
que poderá o sorrisozinho, a palavra amiga, o bom
senso e o equilíbrio?
Compreendam a minha indignação.
8)
 CHARLA'TÃES EM ESTILO GRANDE

Ferreirinha, cantor caipira, aproveita o intervalo para

jurar eterna fidelidade ao HEPATOBELO, que peimi-
te comer e beber até dizer chega, sem maiores conse-
qüências para a saúde. (41ém de proteger, é narural,
contra tod"a sorte de insuficiência hepática.)
Na tevê, porém, que atende a um público mais "di-
ferenciado", Ferreirinha tem que ceder seu lugar ao
Paulo Beltram, aclamado ator de novela, trazendo à
mensagem urrra certa sofisticação:.não é mais tutu com
torresmo que é possível comer impunemente
com laranja, note bem!
- é pato
São raros os ouvintes do Ferreirinha que advinharam
que para ele aquilo é uma fonte de renda, os demais
parecem acreditar que o cantor está aí para um serviço
inteiramente desinteressado. Já o telespectador, menos
ingênuo, sabe que não é assim gue se passam as coisas
neste mundo dos homen§, e assiste ao espetáculo com
um ar superior, ligeiramente diver'ido.
Este gênero de publicidade não diz respeito a ele,
pens4 com os seus trotões. Mas, dias depois, eis que
também ele vai à botica arás do HEPATOBELO, não
necessariamente por acreditar eill §uas virtudes, mas
porque foí cond,ici,onado, foi massi,fi,cad,o.

85
 O instrumento desta massificação são os órgãos de
comunicaçã.o em rnass&, que conhecemos tão bem; seja
onde estivermos, deles jamais conseguimos nos safar.
Países há que exercem uma fiscalizaçío mais ou me-
nos rigorosa com respeito à publicidade de "remédios"
e panacéias; obviamente não é este o caso do Brasil,
onde a mentira, a mentira desbragada corre à solta.
Como esta mentira agora se dilui num público enor-
me - e ao nível individual vira insignificante menti-
rinha -, os protestos são poucos. E quem se animaria
a protestar contra o logro de que foi vítima, quando
sabe que dezenas de milhares de seus semelhantes foram
igualmente logrados? É feio passar por mesquinho, não
é mesmo?
Chegou o momento de falar do charlatão por ataca-
do, do charlatão em estilo grande, do megacharlatão.
É o derradeiro aspecto da charlatanice; sem ele este
livro ficaria incompleto.
O charlatão que meu dicionário tão bem soube de-
finir e por natureza um solitário; claro que não é este
o caso do megachatlatáo, que pratica uma charlatanice
por assim dizer "grupal". Ainda me ocorre uma outra
diferença: ao contrário do colega que trabalha desa-
companhado, os homens que compõem o megacharla-
tão nada têm de sinistros, muito pelo contrário, são
gente simples e aparentemente inócua, como você e eu.
Mas note a transformação que se opera quando as
partes se encontram somadas! Igual a um enxarne de
aplicadas abelhas, que renunciam à própria personali-
dade para perder-se dentro da superpersonalidade da
colméia-mãe, esses homens passam, então, a reger-se por
uma outra orquestra, a rezaÍ por uma Bíblia diferente
daquela que lhes foi ensinada na escola, ato contínuo
trocam seus ideais, seus amores e desamores por aqueles
86
profesoados pela coletividade. Se lhes mandam vencler
l)rodutos imprestáveis, é isso que passam a fazer, se a
r:rrdem do dia for a de mentir, mentirão corn desenvol-
tura, por cima sentir-se-ão mais do que honrados ern
servir a uma tão nobre causa. (Se é este o estilo da Or-
gmização, tem que estar certo.)
Do modesto ci,arlatano ao moderno supermercado da
saúde a distância é grande. O espírito, porém, este os
séculos não alteraram: "Não pense você que são os lu-
cros que nos atraem. Nãol Nosso único objetivo é o de
bem servir ao distinto público, oferecendo-lhe as infor-
mações de que carece, de modo honesto, diga-se de pas-
sagem, e inteiramente desinteressado. Se vez por outra
fazemos alusão a este ou àquele produto farmacêutico,
é apenas para lembrar-lhe que viver é muito perigoso,
e que a nossa missão sobre a face da terra é zelar por
você".
Seja qual for a mercadoria ou o serviço que se busca
impingir ao pobre do público, os engodos são sempre
os mesmos: a promessa de um visual atraente
- muito
usado para vender cosméticos ou coisa afim
- e a ga-
rantia da eterna saúde.
Quanto ao último, jamais esquecerei um comercial
particularmente asqueroso, que anos atrás marcou pre-
sença em todas as telas de tevê:
(Um cortejo fúnebre, duas figuras vestidas de luro
acompanhando o caixão. IJma conversa em tom dis-
creto:)
- Perdemos um glande amigo, uma alma nobre.
- (U- dramático suspiro.) Realmente, uma perda
irrecuperável. Tanta vitalidade, tanto amor pela vidal
(Pausa.) No entanto, também ele tinha lá seus defeitos,
vamos reconhecer o que é verdade.
- É fato. Especialmenre a imprudência.
B7
 - Um imprudente, teimoso, isso ele sempre foi. uma população violentamente medicalizada
rr<1ui está:
Quantas e quantas vezes eu lhe dizia que cuidasse me- (ou pacientizada, se se quiser), condicionada a jurar quc
lhor da saúde, por exemplo, que não deixasse de fazer
o Toda queixa corresponde a uma doença
urn periódico chech-up. (Mais um suspiro.) Se apenas
tivesse seguido mell conselho, as coisas seriam outras.
o toda queixa resulta num diagnóstico, desde que se
recorra aos exames apropriados, e que
- É fato. Para evitar acontecimentos tristes como o toda queixa conta com um remédio específico.
este, nada como urn chech-up de saírde
- mas que seja
eficiente e bem completo!. . . Eu, por outro lado, cui- Isso posto, não fica difícil persuadir-nos de que a res-
do-me bem: de ano em ano, cá. estou eu, no Internatio- saca do dia seguinte é prova segura de "insuficiência
nal Check-Ui: Center, bem na Avenida das Américas, lrepática", que um "check-up eletronicamente compu-
esquina com a Perimetral.* tadorizado" é inadiável, que três drágeas diárias de VE-
Existe algço mais revoltanre do que a manipulação do NORENOV conjuram tudo que é varizes, que MA-
medo, com o finr úrnico e exclusivo de um farto fatu- CHOL renova a potência sexual, e Por aí afora.
ramento? (Pois sabe-se que, embora os homens dêem
pouco valor à saúde, quando a têm o maior obstáculo
-
para uma Medicina verdadeiramente preventiva, diga-
se de passagem
- o espetro da doen,ça deixa a todos
apavorados.) Igual ao seu colega em estilo pequeno, o
iiFI,ARSE!!
?E ESTA ES LA MARCA DE LOS
rnegacharlatáo é, caracteristicamente, uln semeador de
medos. EmBluslos ffEF Dr. [üinlsr
O megacharlatão exerce uma megainfluência. O char-
LOS EMPLASTOS DE RELTRO ROJO DEL IIN tilNM
latão clássico, que se endereça a uma, duas, no máximo
uma dezena de ouvintes, é uma í'igura relativamente c u RA N :'J:Iff ,:;,ãi:,1,ilH:it
inofensiva quando comparado com ele; sem ter acesso à y caderas, reumaüsmot lumbagq ciática, dolores dorsôles
de las Seíoras en sus peíodos mensuales, etc., etc.
cornunicação em massà, mesmo um exército de charla-
tães não causaria estrago igual ao de uma tlnica destas tuDÀ.dd iFIJARSE en la MÂRGÂ del DR. WltlTERl
La mara dal DR. IrlllÍER I lmpr.a. ar l. csbl.dr da c.dr mphato.
empresas que nos clias de hoje detêm em suas mãos o
Pedidh y aisidla o todas lõ Famadil y Doguedar iüüG[0 CUl0lE0 C0ll ]lt mllÀCl0lltE!
comércio cla saírcle e da doença. O resultado é o que
Figura 7
!, agora, muito a contragosto, vejo-me forçado a in-
'F (Não obstante a ojeriza do editor pelos asteriscos e respectivas
ttotas de rodapé, vamos ver se esta escapa ao patrulhamento:) Alguns
cluir na denúncia os próprios ueícu,los de comunicaçã«l
meses depois, tive a oportunidade de passar pela famosa esquina e ver em massa, o que é uma lástima. Pois que, se é verclade
o prédio abandonado, o estacjonamento deserto, e uma faixa de pano que uma vida inteligente seria perfeitaltrente possível
anunciando a venda do imóvel. (Enfim, Alá foi misericordioso!) na ausência de uma indúsrria de propaganda, seln o
88
 sabonete das estrelas ou daquele produto que garante bém o conceito do sensacional é coisa muito relativa,
curar a ronqueira noturna, a sociedade que não puder .o*o tudo depende do tom de voz' da escolha correta
clas palavras certa§, não se trata de problema
insuperá'
contar com informações está fadada à extinção.
Lamentavelmente a informaçáo está cada vez mais vel. Emborr requeira uma tecnologia toda especial'
Tomemos como exemplo o nosso jornal de todas
as
suspeita, a todo momento servindo-nos um cardápio de
a lmPunr-
tersões travestidas de aerdade. manhãs: claro que ele não pode contar com
dade de um faÉricante que' ao Pontificar
que o deter-
Enquanto se limitam a ser um mero intermediário
entre o empresário e o público, dando guarida em suas ga"t. x lava mais branco que o dos concorÍentes' a
anos à vida que
páginas ou em seu horário "nobre" ao exagero ou à iiiu-i"u y dá mais vida aos anos e mais qYe distinto
suas semelhantes, está cansado de
saber
mentira do anunciante, ainda são mais ou menos tole- 9.
,ão .rtá'em condições teria disposição
ráveis. Afinal, não se pode esperar que desempenhem prfUfm --11m
o papel de fiscais de uma transação sem a qual seriam efetuar um teste comParatrvo'
Para nem a Rede
obrigados a fechar as portas. Assim sendo, nern a Gazetà d'a Tarde
plena
Não é bem essa a questão: o que me ofende - e de- Recifense de Telecomunicação têm-
certo ofende igualmente a você - é estarem eles a ven- prr, ,..orrer à mentira risonha e franca' à.liberdade
mentrra
despudorada para iin' dt noticiário;
se Porv-entura.lhes
der uma mercadoria própria, um produto que, por não
um terremoto em Bangladesh'
trazer rótulo algum, consegue passar por idôneo, im- ã.ri. cabeia inventar
parcial, e assim facilmente burla a nossa vigilância. Com
",
.o"i"trt ,'..rn irrr,'daçáo no Pantanal ou rePortar a
fosse verdade -'
muito cinismo tazem da matéria-prima informação uma cura definitiva do.âncér - e nada disso
mais que juti
indústria, em seguida põem esta indústria a fabricar o no dia seguinte seus irmáos de profissão'
sensacionalismo; então, em lugar de detergente ou com- losos, farão questáo fechada dJ trazer
o embuste à luz
primidinhos é a sensação que passam a vender, cada do dia.
qual buscando uma charla mais empolgante que a do Pois também um desmentido tem
muito de sensa-
competidor, uma charla cuio sucesso é mediclo através cional.
de um índice denominado IBOPE. Positivamente, a rnentira deslavada
não cai bem'
em
Para impedir que o leitor deite de lado o jornal ou q";;J. praticada Pelos..órgãos de, comunicação
uma
a revista (ao invés de entreter-se com os anúncios), *orru. Ljma cirurgia plástica' porém' Pequena
que o telespectador clê a volta ao botão (com grande manipulaçao .o.*élica' dificilmãt'tt *t fará notar' Eé
um, pouco ali'
prejuízo dos comerciais), é preciso que tenham sempre isso que se Íaz, toaos os dias: encurta-se
à rnão - e aqora muita atenção! - generosíssimas por- alonga-se um tant; acolá" enxerta-se'
transplanta-se até
ções do inédito, do sensaci,onal, do espetacular. consãguir uma boa harmonia'
Ora, se nada disso têm a oferecer, se por infelicidade 'NadamaisfácilPztraoprofissiorralhabilidoso.Para
a última semana foi singularmente pobre em aconte- o pirblico, porém, àuda miis problemático: se é verda-
de que, no tocante ao noticiário Político' ainda é
pos-
cimentos que mereçam maior destaque, vêem-se força-
sível uma leitura das entrelinhas (desde que se
conheça
dos a inventar algo que lhes tome o lugar. Como tam-
91
90
 a ideologia esposada pelo megacharlatão), em matéria
de saúde é impossível anrecipar gue feições a charla
tomará.
Num rromento de muita seriedade (ou quando se vê
às voltas com espaço ocioso), a imprensa até e capaz de
renunciar a todo e qualquer cosmético, oferecendo-nos
algo parecido com a seguinte notícia:
"Solanum tuberosa testada na hipertensão
Segundo informações de nossa sucursal de
Estocolmo, recentes ensaios feitos com um pro-
duto extraído da batata-inglesa, num grupo de
pacientes portadores de hipertensão arterial, de-
monstraram uma redução nos níveis tensionais
em trinta e um por cento dos casos.
Embora semelhante notícia despertasse o in-
teresse do auditório presente ao XXI Congresso
Internacional de Cardiologia Preventiva, a equi-
pe de médicos suecos responsáveis por estes es-
tudos ressaltou que especulações mais definitivas
a respeito do produto ainda eram prematuras.
Segundo eles, outros quarenta e três por cento
dos pacientes tiveram sua hipertensão agravada,
sendo que dois deles faleceram na semana se-
guinte à introdução do novo mérodo terapêu-
tico. " Estou certo que para o bom entendedor estes exem-
Duvido muito que algum leitor consiga empolgar-se
com este estilo de noticia salvo se ele próprio for
-
cientista. Compreende-se, assim, a relutância dos veÍ-
culos de comunicação de massa em oferecer-nos uma
mercadoria que não tenha sido previamente expurgada,
podada daquilo que para eles não passa de "redun-
dâncias".
92
Um jornaleco menos escrupuloso certamente se sai-
ria corn a seguinte nota:
"A notícia de que extratos de Solanum (ba-
tatiuha-inglesa) se revelaram muito eficazes no
tratamento da hipertensão arterial empolgou o
XXI Congresso Internacional Preventivo de Es-
tocolmo. Segundo os pesquisadores responsáveis
(suecos), mais de um terço dos pacientes expe-
rimentou uma nítida melhora em seu estado
de saúde."
Embora nada de novo fosse acrescentado - e, tecni-
camente falando, até que não se está longe da verdade
-, ainda assim trata-se de uma mentira, a "mentira do
jesuíta", a menti,ra por omi,ssão.
Como a omissão tanto pode servir ao otimismo como
ao seu contrário, a cirurgia plástica conta com múlti-
plas opções. Da minha parte, não me surpreenderia se
no dia seguinte um terceiro jornal rne viesse com a se-
guinte manchete:
,.BATATA.INGLESA MATA HIPERTENSOS
NA SUÉCIA"
plos são mais que suficientes. Daí para a frente, olhando
em sua volta, saberá encontrar seu próprio caminho
através do submundo das mentiras, negando-se a ser
manipulado pelo megacharlatão.
No que se refere à publicidad,e, a receita é uma só:
faça igual aos três macaquinhos, que não ouvem, não
vêem, não falam. Se, para ver-se livre de sua mercado-
ria, o fabricante é obrigado a ofuscar-nos os olhos, a
9)
F-

entupir-nos os ouvidos com suas arengas, de duas uma: Mas a emissora não poderá ser acusada de sectarismo,
ou se trata de algo muito supérfluo ou não presta tanto assim que um mês depois, dando prosseguimento
mesmo! à sua campanha de esclarecimento do povo, reuniu um
O que fazer, porém, no caso da informação, que aca- outro Srupo de homens de notório saber, que conse-
bamos de concordar ser produto de consumo obrigató- guiram provar por e mais b (tirada a média, é natural)
rio de todo cidadão? Decerto não podemos ter, cada um que o DIU era o mais seguro dos contraceptivos, muito
de nós, nossas próprias fontes de noticiário, nem pes- melhor que a pílula, por exemplo, esta sim o inimigo
soalmente verificar a veracidade de tudo que nos dizem público número um!
os jornais, os rádios, as televisões.
Por amor ao IBOPE o megacharlatão não recua dian-
Devo confessar que não tenho em mãos uma solução te de nada.
à prova de todas as águas. A mentira deslavada, esta
não me escapa; mas continuo vulnerável às mentirinhas,
E dane-se o consumidor!
à mentira por omissão, àquela que, para facilitar o con-
sumo da verdade, me serve uma fatia por vez.
A televisão tem uma predileção toda especial por este
tipo de cardápio, muito provavelmente imaginando que
seu pÍrblico não tem estômago para uma refeição mais
generosa. Os resultados, estejam certos, são funestos!
Faz por volta de uns dois anos que uma delas, em seu
horário nobre dos domingos, resolveu intrometer-se no
campo da contracepção (extremamente propício ao
sensacionalismo, diga-se).
Resolveram começar pelo DIU (dispositivo intra-ute-
rino), e para isso contaram com a presença de meia
dúzia de especialistas ou especialistóides mais ou menos
notórios que, tirada a média, lançaram um vigoroso
alerta: o DIU propiciaria infecções, o DIU determina-
ria esterilidade, o DIU isto e aquilo. .
.

Mensagem sinistra que não ficou despercebida do

público, tanto assim que uma muito irlônea clínica uni-
versitária de Porto Alegre, até então muito procurada
por rnulheres pobres, na outra semana viu seu movi-
mento bruscamente declinar. (Fato idêntico deve ter
ocorrido no restante do país.)

94 95
 COMO RECONHECER O CHARLATÃO

Creio que você há de concordar: de nada adianta

pintar am d,i,agnósúdco sombrio se não se puder segui-lo
com uma terapêuti,ca, ou pelo menos Íazer uma tenta-
tiva nesse sentido. Se eu ficasse apenas na denúncia,
seria culpado de fomentar.inquietações, uma iatrogenia
pelas avessas; porém meus objetivos são mais amplos e
compreendem mobilizar o leitor à resistência, à defesa,
em seguida para o ataque.
- Eu? perguntará você. - Justo eu?
-
- Sim, você. Não pense que qualquer outro virá
atender o seu acuda, o bispo, a polícia, os senhores mi-
nistros, ou mesmo os conselhos regionais de Medicina,
embora bem intencionados. Quem terá de pegar o touro
à unha será você próprio.
Não desconheço as dificuldades.
Tempos atrás me falaram de um charlatão que se
gabava de ter em mãos o "tratamento de cáIculos bilia-
res sem operação", e faturava grosso em cima deste ori-
ginal macete (que consistia da administração de doses
generosas de azeite, seguidas de um laxante.) O resul-
tado era espetacular: horas depois, o paciente vinha a
eliminar uma série de bolinhas que, aos olhos do leigo,
efetivamente eram bastante sugestivas.

e7
 Quem me contou - e caiu vítima da fraude - foi
urna pessoa de cultura acima da média, um advogado
de seus cinqüenta anos. Sua ingenuidade é perdoável:
afinal, como é que podia saber que, desde que exista
uma abundância de gorduras, nosso intestino as trans-
forma em esferas de sabão?
Quando se trata de questões técnicas, o paciente está
inteiramente à mercê do médico e do charlatão, por
isso mesmo não se pode esperar que saiba reconhecer
as charlatanices que se pra('icam em sua volta. Disfarça-
das em ciêrtcia, tornam-se irreconhecíveis. (Digo mais,
muito daquilo que nós, os medicos considerados hones-
tos, praticamos em nossas vidas diárias, freqüentemente
guarda um distante parentesco com a charlatanice.)
Por outro lado, é perfeitamente possível reconhecer
a figura do charlatão, o que já é meio caminho andado.
E é exatamente isso que me proponho a fazer no pre-
sente capítulo.
Basta de indulgência, chega de apatia face ao char-
latão e os estragos que causa. Nestas páginas pretendo
iraçar urn retrato de corpo inteiro do charlatão, dos
disfarces -que usa, das mentiras que lhe saem tão fáceis,
das trampolinagens que procura vender. Para que você,
estirnado lei.tor, se torne capaz de apontar um dedo
acusador para este sinistro personagem e colocá-lo em
seu devido lugar.
Afinal, o que e urn charlatão?
"É maior a distância entre o médico bom e o
médico mau do que enúe este e médico
nenhum."
Galton
98
Páginas atrás, falei que era através dos resu,l.turlo.r rlrrc
se conhecia o charlatão. Mas, pensando bern, vc.i«r «prr.
Íui imprudente, que dei margem a mal-entcndirlos.
Não me referi, senso estrito, aos resultados «rb jt.tivos
cxpel ,rnentados pelo doente, à melhora ciu à pirlra «lr.
seus sintomas, pois deve ter ficado claro que, salrt:rrrkr
usar o cheque em branco que a natureza lhe deu, rrrr
rnaior parte das vezes também o charlatão é bem succ-
dido.
Em contrapartida, mesmo em caso de insucesso, quan-
do as queixas não cedem e a doença parece estar-se agra-
vando, nem assim o diagnóstico estará selado. Pois, por
l'orça das próprias circunstâncias, mesmo o não-charla-
tão, o médico plenamente capacitado para suas funções,
por vezes vê-se forçado a reconhecer que a doença é
rnais forte que ele.
Reaçóes adversas ao uso de merlicamentos podem
ocorrer mesmo na mão do bom profissional, pois a na-
tureza é caprichosa, e é impossível prever como o orga-
nismo vai reagir, especialmente em paciente com o qual
o médico ainda não se familiarizou.
No entanto, se no caso do não-charlatão a iatrogenia
é um fenômeno ocasional, acidental, quase inevitável,
para o chariatão, que nunca ouviu falar em primum
non nocere (acima de tudo, não prejudicar), tornou-se
um hábito de vida.
Isso posto, é fácil concluir que um julgamento defini-
tivo é, por assim dizer, uma questão de estatística: ba-
sear-se num exemplo.isolado é uma imorudência.
Fico, pois, com um divisor de águas um pouco dife-
rente: conte ou não conte com um dioloma universi-
tário, charlatão é aquele que traz pre,iuízos ao doente.
É nesta definicão (que muito lembra, diqa-se, uma inde-
finição\ que tenho que insistir, pois não existe outra.
Sou obrigado a pescar com uma rede de malha fina,
99

visto que o conceito original deixa muito peixe graúdo
em liberdade.
Corn isso, os horizontes da charlatanice se ampliam
bastante: além de incluir o charlatão em estilo grande
(aquele que meu dicionário não previu), todo um largo
espectro de figuras nele estão compreendidas: o char-
latão espetaculoso, que vez por outra comparece às
telas da tevê, o charlatão universitário, que vai a con-
gressos, que redige um trabalho "científico" por mês,
o charlatão de vida pública - que sai de sua toca meio
ano antes das eleições e a seguir desaparece de vista -,
sem esquecer os milhares cle charlatães mais retraídos,
que exercem seu ofício nos consultórios de bairro, e
uma série de outros figurantes que, Por trazerem Pre-
juízo à saúde fisica ou espiritual, não têm direito de
ofender-se se os apelidamos de charlatão.
Está visto que o Doutor Ricanor, aquele do qual já
lhes falei, é um declarado charlatão, bem como o Dr.
P. A. L. que, farejando que a homeopatia estava na
crista da onda, investiu num curso relâmpago Por cor-
respondência, o Doutor Teofrásio que se diz dono de
uma fórtnula secreta, à qual nenhuma asma resiste, e
incontáveis outros Personagens, todos segundo o morlelo
estabelecido por Dulcamara.
Opal - quase que me esqueci do charlatão bem in-
tencionado, o charlatão tocado à toleima. Por exemplo,
estes jovens que invadiram as ruas de nossas cidades
para alertar o público contra os perigos da "pressão
àiltu", e, ato contínuo, sacam do tensiôrnetro Para veri-
ficar a quantas ela anda. Sem distinção de cor, sexo,
idadc ou titulaÇão acadêmica, são charlatães os balco-
nistas de famácia, os médicos que receitam por bula,
os pais-de-santo, os divulgadores de uma Medicina Na-
ttrral (ou Popular) que jamais foi submeticla a um teste
t00
rle garantída isenção. f'odos eles são prejudiciais, e sua
cventual pureza de propósiros não os livra da respon-
sabilidade.
Diagnóstico d,ifícil
Nada há de "relativo" na charlatanice. É um estado
de inteiro comprometirnento, em dedicação exclusiva,
em tempo integral. O charlatão é ou não é, igual à
gravidez ou àqueles fenômenos naturais que não têm
gradientes, apenas opostos, como a geada, o terremoto,
o tufão. Seria de esperar, portanto, que fosse fácil dis-
tingui-los, o profissional honesto e o marginal.
Infelizmente, na prática as coisas não se passam assim.
O charlatão não leva impressões digitais que permi-
tam classificá-lo, nem possui urn tipo sanguíneo que
lhe seja característico. Passando por ele na rua, não se
lhe pode apontar o dedo, gritar-lhe atrás, para que
todos ouçam: "Charlatão maldito!"
Embora costume vestir-se melhor que o não-charla-
tão, mostrar um certo ar de realização, de auto-sufi-
ciência, ter uma fala redonda, pomposa, não basta isso
para firmar o diagnóstico. Não obstante homem bem
sucedido, que pode dar-se ao lttxo do írltimo modelo
de carro, férias em Bariloche e uma casa (residéncia,
aliás) com aquecimento central, piscina e quadra de
tênis, o charlatão típico aprendeu a agir de modo dis-
creto.
Até na ecologia procura não destoar de seus colegas.
Não possui tm habitaÍ exclusivo, mas vive intimamente
misturado ao profissional honesto, de sorte que este, se
carecer de informação prévia, chega a desconhecer quem
é o colega da esquina ôu da sala áo lado. O charlaião é
encontrável nos mais diversos locais. desde o consultório
101
de luxo na zona dos jardins até a biboca de bairro, a
universidade ou o postinho da Previdência (onde, por
sinal, o gênero predominante é o charlatão por toleima).
Mas estou me repetindo. O que queria mesmo dizer
é que, embora o charlatão seja um personagem estru-
turalmente muito bem definido, que é ou não é, para
distingui-lo do não-charlatão não existe regra à prova
de fogo.
O raciocínio lógico tem as suas falhas. Vamos tomar
a questão da escrita como exemplo: tudo levaria a crer
que o charlatão, para melhor mistificar, fosse adepto de
uma receita indecifrável, enquanto que o médico bem
intencionado, desejoso de evitar acidentes, teria o esmero
de uma letra legível. Na prática, porém, não é isso que
acontece.
Esperar-se-ia, a seguir, que paredes de consultório
atapetadas de diplomas dessem uma pista segura Para
a identificação do charlatão. Ledo engano: também o
não-charlatão tem suas pequenas vaidades, embora, co-
mo regra geral, exiba apenas as credenciais que real-
mente lhe façam honra.
E aí mais uma idéia ocorre ao leitor: observar como
reage seu novo médico quando lhe mostram a receita
do colega que o precedeu. Se recebê-la com um sorriso
silencioso porém eloqiiente, um sorriso sarcástico mas
ainda reservado, ou então perder de vez a compostura,
deixando bem claro que em szas mãos semelhante bar-
baridade seria impossível, o charlatão estaria desmasca-
rado. (Pois teria o maior interesse em difamar possíveis
concorrentes.) Se, por outro lado - diz o leitor a seus
botões -, o profissional fizer questão de preservar a boa
ética, poderei estar certo de finalmente estar em face de
um médico digno de confiança.
Ora, se é este seu pensamento, ponha-o de lado!
102
O charlatão moderno sabe quando é preciso ser dis-
creto; se é bem verdade que tem liberdade para agir
como bem entende, as aparênci,as é bom que sejam
mantidas. O "mimetismo social" para ele é muito pre-
cioso, particularmente nas ocasiões em que comparece
em pÍrblico: diante de uma platéia, faz o maior empenho
em adaptar-se ao meio. De resto
- embora, como sem-
pre, existam as exceções -, o charlatão moderno não é
nenhum Dulcamara, que proclama aos sete ventos ser
ele "aquele famoso doutor de Ferrara".
Já houve tempos diferentes, em que ainda se podia
dar rédeas soltas à canalhice. Como este exemplo que
algum tempo atrás, numa coleção particular de me-
mentos do folclore médico, me chamou a atenção:
"No Dia de Finados. Reflita bem:
Esta criatura que foi tão querida agora jaz em
túmulo profundo. Teria isto acontecido se você,
enquanto ainda era tempo, tivesse recorrido ao
Dr. Epifânio?
Dr. Epifânio A. Menendez, dias itteis, das 8 às 12
e das 14 até quando preciso for, nos altos da Far-
mácia do Povo."
Nos dias de hoje, nem o mais enrustido dos charla-
teria coragem de distribuir semelhante tipo de vo-
tães
lante na porta dos cemitérios. Pois nenhum conselho
regional de Medicina ficaria impassível diante de tal
escândalo.
Poucos são os charlatães que ainda se aventuram a
anunciar a "cura radical das hemorróidas, sem cirurgia
e sem dor", coisa que era comuníssima temoos atrás.
(O que fazem na intimidade do consultório já é outra
conversa.)
t0)
 Nem sequer faz alarde daquela eficientíssima fórmula
que só ele tem, segredo que a duras penas conseguiu
arrancar de um renomado curancleiro dos bororos. De
uma maneira geral, o charlatão de hoje não está afeito
a vender eiixires ou garrafadas ele prefere vender
-
seruiços.
Assim, travestido de homem sério, fica ainda mais
difícit reconhecer o verdadeiro charlatão. Esteja pre-
venido, entáo: as regras que abaixo seguem náo sáo
feitas de concreto arntado, são apenas pistas, elementos
írteis para a suspeita. Tomadas isoladamente, uma a
uma, não possibilitam um diagnóstico seguro, embora
juntas adquiram maior credibilidade. Para reconhecer
ô charlatãà, será preciso adotar o conceito estatístico
- tomá-las todas em bloco, depois tirar a rnédia.
O perfil que pretendo [raçar pode ser visto sob dis-
tintos ângulos:
O charlatão mentiroso
Um dia ainda hei de escrever um iivrinho sobre a
anatomia, deveras curiosa, da mentira, mas Por enquan-
to tenho que ficar nos asPectos mais gerais' Todos eles
são facilmãnte observáveis no charlatão - embora ele
náo goze de monopólio exclusivo:
Principiemos pelo exagero) a rl,errtira do pescador
que, Por ser aPenas uma mentirinha, também se encon-
tra disseminada entre os não-charlatães.
A rigor, seria impossível dete ctárla: afinal, não po-
demos todos estar presentes ao ato da Pesca. No char-
laLáo, porém, o exagero tem uma peculiaridade que
muito ài.rau no reconhecimento: Para exagerar ele não
precisa de pretexto, a mentira vem sem ser solicitada'
t04
graciosamente. (É o que, salvo engano, chamaríamos de
bazófi,a.)
E uma "mensagem do anunciante", uma charla que
se destina à autopromoção. Espontaneamente, sem que
lhe Íaça qualquer indagação, o charlatão nos comunica
que acabou de ser "especialmente convidado" para um
congresso em Copenhague ou coisa que o valha, ou que
está "assessorando o ministro" num projeto todo espe-
cial, quando na verdade - como milhares de outros
médicos que ainda não foram cadastrados - recebeu
apenas um questionário para preencher. Quanto à pri
meira aiegação, só o Ieigo ignora que os congressos mé-
dicos estão abertos a quem queira inscrever-se
- e esteja
em condições de custear uma passagem para Copenha-
gue (ou coisa que o valha).
Quando o charlatão se gaba de ter-se "aprofundado"
nesta ou naquela questão, esteja certo de que ele náo
passou de duas páginas do compêndio que lhe restou
da escola (quando não uma simples bula de fabricante).
E também não se impressione quando ele enche a boca
com a sua "casuís[ica", pois é mais do que seguro que
a experiência ficou limitada a um ou dois casos. E daí
para a frente.
De tanto tê-la observado, creio que o seguinte tipo
de mentira é quase privativa do charlatão: aquela que
consiste em apropriar-se da cultura alheia, de aforismos,
ditados ou frases meramente espirituosas, ocultanclo aos
ouvintes que não foi ele quem as cunhou. O charlatão
é capaz de repetir que "ciência é dez por cento inspi-
raçáo e noventa por cento perspiração" corlf tamanha
empáfia e convicção, que uma pessoa desavisada juraria
que a frase é de sua própria autoria.
Esta, pode-se dizet, é uma forma de mentira por
ornissão, que conta com nurnerosas versões. Em sua
105
 torma clássica (de conformidade com a resentatio men-
talis dos jesuítas) toma a seguinte forma: o juiz per-
gunta ao acusado se confessa ter entrado pela porta dos
fundos com intenção de assalto à mão armaáa.
- .fa-
mais! jura o ladrão, convicro que não está mentindo.
- uma doencinha, um distúrbio trivial, sem maiores con-
(Porquanto enffou pela janela dos fundos.)
Com este exemplo em mãos, você facilmente identifi-
cará as demais veisões da mentira por omissão.
Como todos nós, também o charlatão é uma figura
muito complexa, cujo retrato falado não é fácil traçar.
Por vezes tem-se a impressão de que também eles sáo
vítimas da insegurança, percebem que sua credibilidade
está baixa; em tais momentos empregam uma técnica
diametralmente oposta à anterior, uma mentirinha que,
para dizer a verdade, ainda não sei como classificar.
Trata-se do endosso, tâtíca muito empregada em publi
cidade, que se serve do atleta para vender vitaminas,
do cantor de rock para divulgar o último modelo de
jeans.
Ora, para melhor destacar-se da multidão, o charla-
tão teve que aprender a, também ele, utilizar-se do
endosso. Notem bem que este novo medicamento foi
unanimemente aclamado por mil cientistas recentemen-
te reunidos em Istambul, que a dieta que ele, char-
latão, agora está adotando é idêntica à empregada com
tanto sucesso pelos chineses, já no século II de nossa
era, que o equipamento que acabou de chegar-lhe da
Suíça, e que mais dias menos dia esrará à disposição
dos amáveis clientes, custou-lhe a bagatela de trinta e
cinco mil dólares, sem conrar direitos alfandegários.
(Existirá endosso mais convincente? Duvido.)
Ainda há, é natural, a mentlra por inuençíÍor a meÍI-
tira deslavada. Infelizmente, de todas esta é a mais di
fícil de identificar.
Salvo no caso de um charlatão que já nos é conhecido.
106
O charlatão sinistro
Mistificador que é, aos olhos do charlatão o prognós.
tico é invariavelmente sombrio, qualquer seja a queixa
que lhe apresentem. Jamais admitiria a possibilidade dc
seqüências.
Frente ao paciente, isto só poderá trazer-lhe vanta-
gens: de vez que toda e qualquer queixa passa a ser
vista em termos catastróficos, a cura automaticamente
assume proporções de um genuíno milagre.
Para que o quadro se complete
- e sua infinita sa-
bedoria salte aos olhos de todos
-, o charlatão vê-se
obrigado a proibir.
A prodigalidade que então exibe sempre me enche
de assombro. Dezenas de hábitos até então inofensivos
são terminantemente vedados ao doente, além das proi-
bições já tradicionais, é natural: farinha de mandioca,
deitar-se antes de decorridas três horas do jantar, ex-
por-se à chuva, ao relento, ao sol, ao frio, ao calor, usar
roupa justa (ou folgada demais), lavar cabelos com sa-
bonete alcalino etc. etc., sem contar o café, as gorduras
de origem animal, os condimentos fortes, o fumo e o
álcool (exceto o uísque escocês, que é notoriamente
inócuo).
Existe método nesta aparente loucura. Na eventuali-
dade rara de um insucesso terapêutico, o charlatáo tem
em mãos uma explicação irretocável: não é que o pa-
ciente transgrediu suas recomendações? (Em face de
tanta coisâ proibida, quem poderá evitá-lo?)
Natural que também o não-charlatão enfrente oca-
siões em que é obrigado a proibir isto ou aquilo. Mas,
humano e ponderado, não abusa do poder de proibir,
nâo faz dele uma tática. Sempre em guarda contra a
107
*4@
iatrog^enia do espírito, procura dourar a pilula amarga,
mostrando que a vida continua rica, que uma porção
de coisas boas não foram proibidas. Busca, sobretudo,
explicar, aconselhar o seu paciente.
Isso o charlatão jamais faz. Ele nã,o educa, ele dita
regra,s!
Ou já não falei isso em algum lugar?
O cha'rlatã,o pród,igo
O charlatão é sempre um extravagante, que tomou
corno lenra o rluanto mais, rnelhor. Serve-se da Medi-
cina - ou aquilo que passa por Medicina - com a mes-
rna imoderação de um condenado diante de sua irltima
refeição.
O charlatão de receituário parcimonioso ainda está
por ser inventado, pois isso contraria sua própria natu-
reza. Mas não é por acaso que se habituou a uma pres-
crição quilométrica; não apenas isso lhe vem em bene-
ficio da mistificação, mas lhe serve de "cobertura", um
providencial guarda-chul,a para todas as possíveis tem-
pestades. Só "por via de dúvidas", formula uma receita
verdadeiramente culinária, com quatro, cinco ou mais
ingredientes por vez. Para o que der e vier.
Idêntica prodigalidade é revelada no tocante aos
exames subsidiários
- embora para o charlatão, que
não acrtdita na ci,ência- os resultadis estejam longe
de interessar. "Qnanto mais, melhor!", é este o refrão.
Cada dor de cabeça, cada formigamcnto das extremi-
dades lhe serve de bom pretexto para um eletroence-
falograma (ou coisa ainda rnais sofisticada), cada dor-
zinha na altura do tórax urna desculpa para um ele-
trocardiograma, sem contar os inevitáveis exames de
sangue, urina e demais fluidos ou sólidos. O charlatão
108
tem que remar a favor da maré, mostrar tlttc l;ttttlrt'tll
ele é ãono de um atilado "espírito científico"'
É verdade que semelhante esbanjanrcllto llltlit;rs 'u'r'
zes não leva rnás intenções, já que tenl colllo ciltlsrl;r
toleima. outras vezes obedece a uln llICCeInistlttl rlttt'
o Ieigo aincta desconhece mas que para nós outros (1 tlllr
,.gráo que, já que é de Polichinelo, posso- trantliiilrr
rr.ãrrr. puiru. ãdiárrt., a cada exalne solicirado a, lrtlxr.
ratório de sua escolha, a cada encaminhalnento ao cslx:-
cialista cle sua preferência, o charlatão leva uma pol
puda comissãol
E agora é o tnomento oPortuno Para falar-se nest;t
subesp?cie que náo chega a ser rara: o cirurgião-char-
latão. Hotnem de ação, intervencionista ferrenho (por
"conser-
isso que abomina as drogas e dernais métodos
,oaoi.t";, é adepto cla ';conduta radical e definitiva"'
Em suas mãos - não e difícil concluir - a iatrogenia
é um esPanto.
O .nori-.nto de cirurgias de urn hospital depende
em boa parte, é lógico, de sua -reputação bem como
àã, .o"aiçóes tecnicà que pode oferecer ao profissional
Contudo, também t"rtl. ,r,,ito a ver coln o número
de
clínico' Isso foi
charlatães que compõem seu corpo
muito bem estudado pelos americanos (que' como se
,ub., ,ao fanáticos pelas estatísticas, alvissareiras ou não)'
Para citar aPenas um dos Pontos de um recente
rela-
ió.io, pelo qual, ao comPararem o indice das amigda-
l".to*iu, de dois hospitais praticamente vizinhos' veri-
ao
ficaram clue um delei fazia vinte e duas operações
anoemcadamilhabitantesdacidade'enquantoque
no estabelecimento colega esta cifra atingia astronômi-
cos 165(!), uma difererçá q,t, estejam certos' nada tem
a ver com o acaso.
E apçora, retornando ao íáo Êrutífero exemplo das
cesáreai, quero me redimir do pecado de até aqui ter-nre
109
 esquecido da tão hospitaleira Pelotas. Nesta cidade
- que pode ser tomada de fiel espelho daquilo que
ocorre no resto do país em 1982, 9,77o das parturien-
-
tes consideradas l'indigentes" eram submetidas ao parto
cirúrgico, ao passo que esta cifra se elevava paru 54/o
no caso das pacientes particulares. Mero acaso? Ou seria
mais delicado o estado de saúde do último grupo? Ou
porventura ainda haveria outros motivos?
É indiscutível que no campo da saúde a omissão, o
dei,xar de fazer, uma vez por outra pode ser prejudicial
ao cliente. Mas não é por isso que o seu contrário, o
constante estado de prontidão, o brado de alerta "viver
é perigoso!", a intervenção intempestiva deve ser bem-
-r,inda. O cidadão não pode deixar a casa desprotegida,
é natural, mas nem por isso deve viver em constante
sobressalto, em cada transeunte reconhecendo um po-
tencial assaltante, a cada vulto que o pára na calçada
defronte, para amarrar o sapato ou acender o cigarro,
pedindo que a polícia o vá socorrer.
Mas, segundo o charlatâo, é esta a conduta mais sen-
sata.
O charlatão messiânico
Já the ofereci uma série de pistas, muito úteis no re-
conhecimento do charlatão. Você viu que ele e rápido
em apertar o gatilho, pródigo com o dinheiro e a tran-
qüilidade alheios, e aprendeu a classificar as mentiras
llue usa, uma série de coisas mais.
Posso, portanto, prosseguir.
Se o charlatão se expõe a taÍltos riscos, é porque
.sabe que goza de virtual impunidade, exatamente igual
a uma pessoa que não teme brincar de roleta-russa,
110
sabendo que sua arma tem um tambor para cem balas,
e nele só puserant uma. Isso explica a imprudência.
Generoso em tanta coisa, quando se trata de investir
tempo o charlatão é um sovina. Está aí porque o exame
físico do paciente é tão sucinto, o interrogatório clínico
tão corrido, o bate-papo informal río indispensável, as
explanações, os conselhos uma providência à qual o
charlatão nunca aderiu.
Encosta um estetoscópio no tórax do paciente e du-
rante alguns segundos fica escutando. Saca de seu apa-
relho de pressão, simula compenetrar-se do que este
lhe diz - e pronto está o exame Depois vêm as per-
guntas de praxe
- meia dttzia delas -, valendo por uma
anamnese. (De resto, todo o bom observador sai com a
impressão que para o charlatão as respostas não têm
o menor interesse, como se estas informações já as ti-
vesse de antemão.)
Faz parte de seu estilo messiânico fingir-se de ciarivi-
dente.
Por isso rnesmo não escreve, não registra o que você
lhe diz ou aquilo que encontrou no decorrer do exame
tão perfunctório. (Atenção
- esta é uma pista de muita
importância! Existem charlatães que nem sequer man-
têm um prontuário de seus pacientes.) Não pense você
que sua rnemória é infalivel - e desleixo mesmo!
Não obstante a displicência, aos olhos do incauto o
charlatão facilmente passa por homem de muita expe-
riência, talvez por "iluminado", uma impressão que
nã,o faz mal à reputação de ninguém.
Otimista, seguro que tem a estatística a seu favor, o
charlatão firmemente confia que "no fim dá tudo cer-
to". Esta confiança lhe é muito invejada, pelos colegas,
pacientes. Estes, depois que o charlatão lhes serviu seus
pronun,ciamentos, tão categóricos que parecem levar
111
firma de tabelião juramentado, efetivamente saem do
consultório de cabeça erguida. (Depois do susro inicial
que lhes foi dado, e lógico.)
O messianismo traz erl sua esteira o estereótipo. O
charlatão recusa-se a admitir que "cada caso é um caso",
cada paciente um problema distinto, cada doença ou
doencrnha um desafio à parte. É um "generalista" por
excelência: a prescrição que deu a fulano deve servir
como uma luva para sicrano, o que a sicrano foi proi- o quE FAZER?
bido bem que beltrano também deveria saber evitar.
Quando comparãdo ao charlatão, o profrssional sério
se mostra urna figura apagada, sem carisma nem empol-
eação. E um prudente, conhece as lacunas do conheci-
É comendo a refeição que se conhece o cozinheiro.
Assim tambem ocorre com o charlatão: quem já esteve
mento humano, logo está sempre de sobreaviso contra
em suas mãos é quem o conhece melhor.
possíveis insucessos. Mesmo depois de tomada urna de-
cisão, escolhida uma conduta clínica, ainda assim não
No entanto, corrlo tais experimentos com a saúde não
são nada recomendáveis, mais uma vez e da preuenção
descansa. Recomenda que o paciente the faça chegar
que temos que depender.
periódicas notícias, toda vez que necessário convoca-o
para urna consulta de retorno. O paciente - é muito
Mas a essas alturas o leitor já começou a enxergar
triste - raramente sabe apreciá-lo. os primeiros raios de luz na boca do túnel, já sabe
como se conduzir:
Meu caro leitor, procure repensar o que eu disse:
Depois de muito relutar, por fim compreendeu que
Toda vez que o profissional demonstra uma excessiva não se combate dogma com dogina, que as "alternati-
confiança, é possível ciue se trate de um charlatão; po- vas" - todas elas - terão que ser olhadas com muita
rém, quando diz que a cura é "garantida", aí não pode suspeição, até que surja prova em contrário, que a
mais haver dúr,ida. Se te entrega uma prescrição sem única alternativa à rná Medicina é uma Medicina sa-
acornpanhá-la de conselhos, sem advertir contra a re- neada de excessos, de abusos, de mentiras e de tolices.
mota possibilidade de uma que outra reação colateral, Creio que ficou claro, também, que o megacharlatão
e possível (embora improvável) que se trate de mera é um temível inimigo da educa.ção em saúde, sem cles-
distração; no entanto, se além disso ainda se despede sem
lustrar, é natural, seu eventual valor como fonte de
lnarcar uma data para o retorno, sen) nresmo demons-
inocente diversão.
trar interesse em saber como o caso vai evoluir, sem Para completar, dediquei toclo um capitulo a enu-
pedir quaisquer notícias, está configurado o charlatão, merar,. um por um, os aspectos mais salientes do perl'il
o legítimo, o genuíno.
charlatanesco, os quais, no atacado, permitirão tlllla
Cuidedo com ele. fácil identificação.
112 113
 Eu disse "atacado", visto que não aconselho seu uso
no uarejo. Pois e claro que em certas ocasiões também
o não-charlatão vê-se obrigado a pedir roda uma bateria
de exames, em determinados (e raros) momentos tenha
que ser um pollco mais agressivo na terapêutica, sem
que por isso deva cair sob suspeita. Pode acontecer
mesrrro que uma por outra vez ele não disponha de
tempo suliciente para lhe dar a merecida atençâo. (Re-
pito rnais uma \rez: episódios isolados não contam - o
quevaleearnédia!)
Vejo que também o melt tempo está acabando. Por
sorte, restaln-rne apenas algumas poucas observações.
Vou até numerá-las:
1. Para não se arriscar a reviver as amargas expe-
riências que outros já tiveram, procure basear-se nas
informações cle algum parente ou bom amigo. Embora
não se espere que nos dias de hoje saibam recomendar
um gentríno médico de família, um médico de con-
fiança, pelo menos, já é meio caminho andado.
Palpites como estes, embora nem sempre infalíveis,
podern rnostrar-se valiosos. Imaginem se o cidadão es-
colher seu médico a esmo - ou pelas páginas amarelas
da lista telefônica - e sair-se com Llm aventureiro (pero
clue los hay, los hay)!
E não (:orncce pelo especialista, imaginando ter des-
coberto o tirgão responsávcl pelos seus males: para isso
é preciso tcr nruita cornpetência. O que você necessita,
para início de conversa, é de um ntédico geral, esta ave
tão rara em nosso meio. No entanto, nestes Írltimos
anos tão insistenternente tem sido reclarnada a falta do
"médico generalist.a" (ou coisa que () valha), que presu-
rnivelrnente este em breve deixará de ser a proverbial
mosca branca.
li4
l)ara upr prinreiro contato, é um rnedico dessc" «1ttc
llrt' r:gnr,é1r, alguém que náo veja seu organrsrno pela
lrrrrcta estreita de sua especialidade.
Às vezes, corúo, aliás, os demais rnédicos de nrinha
gct:tçirt,, chego 2 .esQuecer que Para a maioria da popu-
i,,qL,, o .orrr.rltório particular já se tornou ulna relíquia
tkr passado. Não importa: se você é um daqueles ciue
,I.'1ràncle apenas do INAN{PS para assisti-lo, mcsmo lá
,l.,r,tro voÉê poderá (e cleverá) reclamar seu direito a
rrrp rrrédico de sua escolha, de .sua confiança'
l)iga-se de Passagen que nada- vejo de trágico ncnr
i,.,.eciruerável na rnedicina estatal - isso acontece llos
países. Só quern a conhece - e já a crrÍlhe-
',,"lho'.es o quanto nossa Previdência mudou
(:crr
- sabe dizer
nestes írltimos Potlcos anos, embora aincla lhe rest.e um
Iortgo caminho Pela frente'
2. Ainda que seja excelente. seu relacionament.o colll
9 prédico. não se entregue passivamente a ele' Nlantenha
sr:rrs direitos de oPinar -otl Pelo. menos de pergtt'ntut '
(Procure ter enr mente que ningtlém mas rlln-
suém - é rtm poÇo cle sabedoria') Se alguma vez a con-
.iutu ,1" seu médico Parece. pouco ,v.7ofivel, cara dernais
ou por algum 6utro motivo inaceitável, procure dia-
logar.
No pior dos casos, peça uma se,z-unda opinião' (Se por
fim as suspeitas se revelarem infundadas, sempre está
enl tempo para pedir desculpas. O rrredico sensato sa-
berá compreender.)
Essa condu ta, a de buscar confirmar colr um segundo
médico, mostrou,se um pocleroso instrumento para co-
locar 1m {reio às intervenções cirúrgicas Jesneccssárias.
Nos Estados [Jnidos, por exemplo, esta técníca estr'i
sendo ensinada ao grande público, e tão r-rotáveis loratl
os resultados que apontou conforme o tipo de opera-
115
-lr-' ção, uma redução de naela mais nada menos cinqüenta
a se[enta por cento do movrmento crrúrgrco!
[,m caso de necessrdade, faça tambem você esta expe-
riência.
3. Use a cabeça. Livre-se da dependência. Resista à
mistificação. Antes de ficar inquieto, procure saber se
seus ternores realmente têm fundamento.
Não seja um nenê-chorão. Aceite como fato consu-
rnado que as doencinhas são inevitáveis, e que o próprio
tenlpo dará conta delas. Não é verdade que você já sabia
que sua coluna tem o costurne de reclamar dos excessos
de fins-de-semana, seu estômago dos abusos do álcool
e dos condimentos fortes, que até sua enxaqueca ou este
ocasional chiado no peito já aprendeu a prever?
Assim coillo a machucadura na canela, no dia seguinte
à pelada, para você não é molivo de maior preocupação,
prerexto para ortopedista ou raios-X, também o pequeno
desarranjo intestinal em seguida à apetitosa mas suspeita
ernpadinha de camarão, a coceira na pele depois de
urna caminhada na mata, a sensação de nariz entupido
no trânsito das grandes cidades não o devem fazer perder
o sono, não é fato?
Estamos em época de gripe e resfriado? Os demais
nrernbros cle sua família tiveram sintomas idênticos aos
seus? Então. não precisa ser nenhum Sherlock Holmes
para daí tirar as conclusões lógicas, dando endereço
certo à febre, à tosse, ao catarro e ao mal-estar. E o mes-
mo raciocínio vale para uma série de outras afeccções
agudas, da conjrrntivite ao sarampo.
4. Você já deve ter percebido que, se neste livro me
esforço em desmascarar o charlatão e suas tramóias, nãc
é por isso que coloco o médico honesto acima de quais-
quer suspeitas, negando que, uma vez por outra. num
1t6
,r=
nrolnento de fraqueza, tarnbérn ele sabe scr ittscttsÍvt'1,
()u lnesmo esquecido, distraído, apressado.
Por isso não custa manter uma certa vigilâncirr. l',stt'
tilro Ce autodef esa não deve ser motivo de um cotlll'ottl«r
rrberto - assumindo, isto é, que você esteja etlt [rtxts
rrrãos. O médico saberá responder a suas driviclas ('
rr)esmo ele, desde que seu amor-próprio seja respeitarlo,
rlt:eitará sugestões e ate críticas, sem que o bom relaci<-r-
nalnento se veja rompido.
Sabendo perguntar, ninguem se ofende:
não seria possír'el escrever em letra
- Diga, doutor,
,,r, po.rão mais legível? Sabe como é, a mim não agrada
r,rcla vez ter que Perguntar ao farmacêutico o que é
(lue tenho que fazer.
Ou então:
doutor, eu bern sei ' ' ' Mas,
- Pergunta defoileigo,
a última vez que o senhor rnandou
diga-me, quando
alerir seu aparelho de Pressão?
Falando em pressão, eu sou paciente novo, o senhor
-
ainda nem me conhece. Sendo assim, antes de me man-
dar tomar este montáQ de rernédios, não seria urna boa
idéia esperar mais um pouco, repetir a rnedida num
outro dia? Só para confirmar?
a propósito, doutor, se eu faço tantas Per-
- E muitoisso tem 1á suas razões. Desculpe dizer, mas
guntas tolas,
ão*o vocês médicos não têm por hábito dar explica'
ções aos seus pacientes, é preciso tirar as informações
com saca-rolha.
Se for jeitoso, suas relações com o médico não correm
perigo algum.
Boa sorte, meu bom leitor.
117
 PONTO DE CHEGADA

Este foi um parto difícil demais: no começo, antes

ainda da concepção, houve muita timidez entre o autor
e seu assunto, em seguida uma gestação que se prolon-
gou além do prazo regulamentar - e aindà assim a
criança nasceu com peso aquém do desejado.
Mas, por que timidez?
Talvez discriçã,o seria melhor, escrúpulo ou mesmo
prud,ência. Pois, embora o indignado autor insista em
passar sua indignaçáo ao leitor, a seguinte dúvida nunca
estará afastada: a verdade não lhe fará mal? (Visto que
ela, a exemplo da democracia, vez por outra tem seus
percalços.)
Não é à toa que a bibliografia relativa ao charlata-
nismo é tão escassa, e que os poucos autores que dela
se ocupam se limitam a relatar o que se passou num
remoto passado. E, no entanto, não se pode dizer que
a charlatanice esteja extinta: ela está aí para todos ve-
rem, não e mistério algum para o médico, para o histo-
riador, para o cronista.
Então, por que tanta falta de informação?
A iniciativa deveria partir dos médicos honestos
- que são em número maior do que você pode pensar.

119
 Alguns deles (não acredito que sejam muitos) sâo con-
servadores, formalistas, o seu silêncio visando preservar
a boa "ética profissional".
.A. rnaior parte, porém, reconhecendo que estamos
pisando por sobre ovos, tem em vista outra sorte de
objetir.o - o de proteger a população de nma verdade
que supostamente só poderá fazer-lhe mal.
Segunclo essa teoria, a verdade traria precedentes pe-
rigosos, abrir-rdo as portas para uma abrangente descon-
fiança de ttrdo que cheirasse a Medicina, a tudo que
lernbrasse o medico. E ato contínuo o Povo passaria a
ver o charlatão até debaixo da cama.
Isso e inaceitável, uma vez quetrl encorajaria a auto-
rnedicação, as mil-e-uma "alternativas", um carnpo já
devidamente minado pelos micro e megacharlatães. E
não é bem isso o que queremos.
Mas há também uma minoria que, verdade seja dita,
pensa igual a Voltaire e. firmemente convencida da
imbecilidade do gênero humano, encontra sua guarida
no fatalismo. (Segundo eles, escrever este livro não passa
rle uma perda dc tenrpo.)
Durante um lonp;o tempo, fui professor de Medicina
Preventiva, tendo rnesmo cometido um modesto texto
para meus estudantes. Ao longo destes anos, falava-lhes
de vacinas e olrtras medidas ttsadas na prevenção das
doenÇas transrnissíveis, pontificava a respcito das dietas
e dos exercícios íísicos conlo rnelhor rnaneira de con-
jurar as docn-(:as carcliovasculares, da necessidade do
atendimento pré-natal, cla conveniência do aleitamento
materno, e assirrr por cliante.
Até riue urn dia srrrgirr urna pergunta até então lne-
dita: - E não ser:i igualrnente importante para o me-
dico empenhar-se na prevenção cla iatrogenia, esta
doença que cresce a ritmo tão assustador?
120
A resposta só poderia ser afirmativa.
I)urante anos, minha mensagem ficou confinada às
sirlas de aula. Até que, repensando a questáo, mais uma
vez achei melhor mudar de rumo, enxergando que
lurnbérn os nossos pacientes devessem ter acesso a este
tipo de informação. Seria uma Medicina Prevenriva
voltada para a defesu do consumidor; de posse de todos
os dados, a população teria meios para precaver-se con-
tra a exploraçáo, saberia desrnascarar a figura do char-
latão, reconhecer as mentiras que este lhe servia.
Seria possível fazer isso sem sujar dernais a irnagem
da IViedicina, nós que estarnos de rabo tão preso a ela?
Decidi tentar. Acreditem-me, investi neste livro "san-
sue, suor e lágrimas", e ficaria desolado se o tiro me
saísse pela culatra, e o resultado final da empreitada
krsse a radicalização. Nunca perca de vista, caro leitor,
flue para acabar com o carrapato não é preciso matar
rr boi. (É verdade que minhas palavras freqüentemente
1>odenr sugerir o contrário. Mas, eis que
"a palavra não
pode ser branda quando é grande a í'orça do arnor",
como dizia aquele pensador patrício. E não ser:i a indig-
nação urna forma de amor?)
A c-remplo do que acontece nos países civilizados,
onde o rnaÇo de cigarro leva uma nítida advertência,
já se propôs que tambem para o médico se adotasse o
Ierna "Cuidado! - o rnédico lhe pode ser prejudicial
à saúde". Mas é urn mero jogo de palavra, urna brin-
cadeira de gosto duvidoso, da mão rle quenl nunca se
viu na irninência de uma doença mais séria.
Não tenhanros qualquer ilusão: bem on mal, a Me-
clicina é r-recessária, sern o médico não podernos [)ass,rr.
Sc acabarenl corn a Medicina, logo rnais nos olcrccerão
alternatir''a pior, se enxotarem os rnédicos, no lnes-
121
 mo instante cairemos nas mãos de um grrru ainda menos
respeitável.
Os chifres do dilema são terríveiÉ: "Acreditar na Me-
dicina seria a maior das loucuras",i proclamou Marcel
-
Proust - "não fosse loucura ainda maior descrer dela."
Servi-lhes uma dose para cavalo, uma refeição de di-
fícil digestão para o iniciante. É bem possível que a essas
alturas a mensagem ainda não esteja inteiramente me-
tabolizada: afinal, hábitos antigos custam a desaparecer.
Mas já me satisfaço em deixar-lhe com uma pulga de-
trás da orelha, com uma sarninha para fazer cócegas.
(Daí para a autodefesa do consumidor é só um pequeno
passo.)
E assim, antes da despedida, peço um grande favor:
quando chegar aí, inteiramente convencido de que sa-
near a Medicina não é tarefa que cabe unicamente ao
especialista, busque divulgar estes seus novos conheci-
mentos. (A palavra escrita, como se sabe, tem alcance
muito limitado.)
Ternos que fazer proselitismo, pois a charlatanice tem
sete vidas, resiste tenazmente quando as farpas que the
atirarn são pouco numerosas.
Contra o charlatão é preciso formar uma frente
unida!

_'f,

I
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