THE WONDERLAND

TRILOGIA

 
 

 
 SINOPSE
Nick Hudson tem uma reputação perigosa.
 
É o que eu preciso se quiser sobreviver.
 
O desespero me faz procurar um bilionário impiedosamente poderoso.
 
Eu preciso de proteção.
 
Ele exige minha virgindade como pagamento.
 
Estou caindo em um mundo de luxo e pecado.
 
A cada volta e reviravolta, preciso de mais.
 
Exceto que este não é um homem para amar.
 
Este é um homem a temer.
 
Sua obsessão cresce. O mesmo acontece com a ameaça, até eu ficar
presa em um mundo de depravação. Vou precisar de mais do que a força de
Nick para sobreviver. Vou precisar do coração dele.
 
 CAPÍTULO UM
LYRIOPE
 

Isto deveria ser meu.

Os grandes candelabros de cristal, os vestidos, os diamantes, o
dinheiro exclusivo que escoa de cada parte da mansão. As decorações em
preto e douradas com um toque de vermelho representam a família Morelli.
Rica em tons de sangue.
Não minha família... mas deveria ser.
— Esta foi uma má ideia, — diz Sasha Morelli enquanto fica ao meu
lado, nervosa passando o dedo ao longo da borda de sua taça de champanhe.
— Eu nunca deveria ter colocado você aqui. Você vai ser pega. Nós duas
seremos pegas. Eu não acho que você percebe em quantos problemas
podemos nos meter.
— Eu sei que não é seguro estar aqui, e sei o que acontecerá se eu for
pega. Estou bem ciente de que a bastarda não pertence a uma festa de Natal
dos Morellis, — digo a minha prima, desejando não ter que ser trazida pela
porta dos fundos.
Sasha não deveria saber sobre mim, mas ela sabe. A maioria dos
Morellis não deveria saber sobre mim, mas alguns secretamente sabem. Ela
é apenas a única que não ignora o fato de que eu existo.
— Eu odeio quando você se chama de bastarda, — ela diz.
— Mas é exatamente o que eu sou.
— Parece duro, e nem sei por que você quer fazer parte desta família.
É uma merda, — diz ela. — Você se preocupa muito com eles.
 Ela está certa. Deveria ter superado meus problemas com o papai
agora. Não deveria me importar com o que eles pensam... mas eu me
importo.
Eu o faço obsessivamente.
Vejo meus meios-irmãos e irmãs secretos trabalhando na sala com
uma habilidade e sutileza com que você só pode nascer. Sim, eles tiveram a
preparação, mas há muito mais coisas que eles têm que eu não tenho. Eles
representam riqueza, poder e tudo o que desejo. Vestidos e smokings usados
que custam mais dinheiro do que eu jamais verei ou mesmo chegarei perto
de ter. Eles possuem tudo... e eu não tenho nada a menos que ganhe cada
centavo sozinha.
Eles têm o nome Morelli.
Eu não.
O ciúme é uma vadia feia. Eu sei disso, mas o monstro de olhos
verdes se agarra e se recusa a deixar ir. Eu tentei ir embora e nunca olhar
para trás, mas não consigo. As garras da besta me seguram no lugar —
olhando de fora.
Procuro meu pai pela sala. Bryant Morelli está em algum lugar, mas
onde? Ele me reconheceria? Duvido. Mas se ele soubesse que estou
invadindo sua festa, ele me escoltaria para fora antes que as pessoas
pudessem piscar. Então, tenho o cuidado de não chamar atenção para mim
enquanto observo.
Eu observo de longe, como sempre. É o que eu faço. É quem eu me
tornei.
Estou me escondendo por uma escultura que é decorada apenas com
rosas vermelhas em cada centímetro quadrado de mármore. Um menor que
ninguém parece notar ao lado do enorme e cintilante que forma a peça
central do salão de baile. Parece apropriado que a filha bastarda se esconda
ao lado da peça central cor de sangue. Estou aqui, mas não realmente.
Observo enquanto os convidados continuam chegando, gratos por terem
conseguido um convite para um evento tão exclusivo. Um convite que
nunca recebi.
O bom, o mau e o intermediário se misturam dentro dessas paredes.
Segredos, fofocas e ameaças se misturam à música de fundo.
Estudei cada pessoa na lista de convidados. Pesquisei, observei e
aprendi. Ser a bastarda me dá uma vantagem. Eu os conheço, mas eles não
me conhecem.
Bolhas de champanhe cegam tudo, e estou fora de vista, o que me dá
uma visão perfeita quando ele entra. Claro, ele seria um convidado. Como
você pôde dar uma festa e não o convidar?
Além de ver meu pai, na verdade é ele quem estou animada para ver.
Ele é notório, misterioso, uma espécie de recluso, e apenas os mais
poderosos são abençoados por estar em sua presença. Ele raramente sai de
sua mansão, mas esta é a festa de Morelli afinal, então nem ele recusa o
convite.
Seu nome é conhecido no submundo das trevas.
— Esse é Nick Hudson, — Sasha me diz, como se eu já não soubesse.
Ele não é um Morelli. Na verdade, muito longe disso.
Ele está vestindo um terno preto listrado e segurando uma bengala
preta com um rubi situado no topo. Ele caminha no ritmo da música
tocando na sala. Mãos e pescoço com tatuagens complexas em cada lado de
sua cabeça raspada emitem um ar de perigo — e acende a garota má
trancada dentro de mim desesperada para sair. Não preciso ver o que está
por baixo de seu terno para saber que ele está tatuado em cada centímetro
quadrado de seu corpo.
Eu quero sentir o gosto da loucura deste homem.
E pelo jeito que as cabeças viram quando ele entra na sala, eu não sou
a única.
Ele tem uma comitiva de segurança acompanhando em ambos os
lados, embora por sua própria presença, é claro que o homem pode cuidar
de si mesmo. É tudo para mostrar... Nick Hudson pode despedaçar qualquer
um com as próprias mãos, se for necessário.
Mas ele nunca precisa.
— Ele não é um homem com quem se mexer, — continua Sasha. —
O nome dele e seu clube privado conhecido como Wonderland dão a
reputação de homem para se divertir, um homem para se ter do seu lado, um
homem com quem trabalhar, mas definitivamente não um homem com
quem cruzar.
Fico quieta, sem deixar transparecer que sei exatamente quem é Nick
Hudson. Já sei que ele é um dos líderes da resistência e conhece
intimamente a dança do diabo. E depois de aprender tudo sobre esse
homem, sei que quero dançar o tango com sua escuridão.
Talvez seja porque ele é a primeira pessoa por quem eu sou obcecada
além de um Morelli. Vejo nele alguém que quero estar. Eu quero um nome
como o dele.
Um nome a ser respeitado. Um nome a ser temido.
No momento, meu nome — Lyriope Bailey — é um nome que
permanece nas sombras.
 Esquecida. Não muito importante. Uma nota .
Mas não ele. Não há nada neste homem que possa ser esquecido.
Estou fascinada com os contos e histórias de libertinagem que cercam
o Wonderland. E embora os Morellis sejam exclusivos, o Wonderland é
realmente restrito, pois é um convite apenas para poucos. Eu quero a chave.
Eu quero que um passe de entrada. Eu quero um lugar em uma de suas
infames festas de chá.
Seus olhos percorrem a sala, observando cada pessoa. Ele se detém
em alguns, acena com a cabeça para outros, mas quando seus olhos
finalmente encontram os meus, ele faz uma pausa. Ele parece olhar para
mim por mais tempo do que qualquer outra pessoa, mas talvez seja uma
ilusão. Talvez seja a escultura que estou ao lado que tenha o interesse dele,
ou talvez haja alguém atrás de mim que ele está realmente absorvendo.
Ou talvez... apenas talvez... minha própria escuridão está atraindo a
dele. Talvez o meu eu fodido seja um ímã para bordas irregulares.
Talvez ele goste do vestido prateado que estou usando e isso o esteja
hipnotizando.
Ou talvez — e simplesmente assim, ele desvia o olhar.
— Preciso dizer olá aos outros e não ficar aqui por muito tempo ou as
pessoas podem questionar quem você é, — diz Sasha. — Prometa que você
não vai ficar por muito mais tempo. Tio Bryant descobrirá quem você é se
continuar escondida.
Concordo com a cabeça enquanto ela se afasta para se juntar à
família, mas não tenho intenção de sair ainda. Meus olhos não deixaram
Nick Hudson, e não tenho certeza se posso simplesmente afastá-los.
 Vejo Nick sussurrar para um de seus de seus seguranças, e então sua
atenção é desviada para outro lugar, e a bolha de esperança de que eu sou o
centro de sua atenção se foi. Uma fração de segundo de pensamentos
lascivos, ideais de grandeza, e agora sou apenas a criança bastarda...
sozinha.
Bebo meu champanhe e examino a sala novamente. Não consigo mais
ver Hudson enquanto ele se funde no mar de gente bonita. Luzes piscam ao
redor e, ainda assim, nunca me senti tão perdida no escuro.
E então vejo o próprio ceifador entrar na festa, sua cabeça indo de um
lado para o outro procurando.
Foda-se.
O soldado da família Sidorov está aqui. Maxim está aqui. Porra,
porra, porra.
Ele está aqui simplesmente porque é uma festa de Morelli ou... ele
poderia estar me procurando para receber o dinheiro devido?
Eu sei a resposta.
Eu. Ele me quer.
Bem... ele está aqui por mim ou por dinheiro. E como não tenho
dinheiro...
Ele está caçando, e é apenas uma questão de tempo até que ele me
fareje.
Por que vim para esta festa? Minha obsessão pela família Morelli vai
me matar. Eu já deveria estar me escondendo. Eu deveria…
Agora é tarde demais .
 Ele está parado perto da única saída que conheço, e muito
provavelmente ele não está sozinho. Meu palpite é que ele já encontrou meu
carro e tem homens patrulhando do lado de fora apenas esperando que eu
caia em sua armadilha. Ele fará isso de maneira digna. Ninguém é tolo o
suficiente para estragar uma festa de Morelli, e é por isso que sei que eles
vão esperar que eu vá embora.
Colocando minha taça de champanhe para baixo, eu giro nos
calcanhares e sigo por um corredor. Tenho que encontrar outro lugar para
me esconder, planejar e escapar despercebida. A música da festa e as
risadas dos convidados parecem elevar meu pânico a níveis épicos. Preciso
pensar. Maxim não consegue me encontrar. Principalmente aqui. Não posso
permitir que tudo isso aconteça em solo Morelli. Eu me recuso a deixar meu
sangue ser derramado aqui. Aqui não. Não quero que Bryant e seus filhos
saibam o quanto minha família está em dívida e que eu estraguei tudo ao
nos deixar ainda mais endividados, mas com assassinos implacáveis como
devedores. Lucian tem o poder de me salvar. Leo também. Na verdade... o
mesmo acontece com muitos nessa família. Mas eu não quero que eles
saibam o que eu fiz. Prefiro morrer do que eles saberem que não posso me
proteger sem cair de bunda.
Sentindo como se ele estivesse no meu rastro, rapidamente entro em
uma sala e fecho a porta atrás de mim. Eu sei que estou me encurralando,
mas talvez eu possa pular pela janela. Ou talvez eu possa esperar a festa
acabar e escapar depois que todos os convidados forem embora. Talvez
Maxim acredite que eu nunca estive aqui. Ele não me viu, então talvez se eu
apenas me esconder, estarei segura.
— Você sentiu a necessidade de deixar a festa também, pelo que vejo.
— Eu ouço uma voz vindo de uma grande cadeira perto de uma lareira.
Uma voz tão intensa, grave e estranha que estremece minha coluna. — Não
me entenda mal. Eu gosto de uma boa festa. Eu apenas prefiro que eles
fiquem no meu próprio território.
Meus olhos se ajustam à escuridão da sala, e vejo Nick Hudson
sentado na cadeira de couro bebendo um líquido âmbar de um vidro
lapidado em cristal. Uma grande lareira com uma intrincada e guirlandas
domina a sala, e ainda assim este homem não é diminuído pelo tamanho
impressionante de seu ambiente. Posso ver agora que estou em um
escritório vazio, exceto por ele. Ele está aqui.
— Oh, me desculpe, — eu digo, enquanto meu coração pulsa. — Não
sabia que havia alguém aqui. — Eu considero sair, mas Maxim pode estar
do outro lado.
— Você não deveria estar aqui, — diz ele, ainda observando o fogo, o
tornozelo cruzado sobre o joelho. Ele parece tão em casa no escritório dos
Morellis. — Sua vida está em risco enquanto você ficar.
— Desculpe-me? — Eu pergunto, confusa por ele parecer me
conhecer.
— Você pode fugir deles, mas não pode ficar escondida por muito
tempo, — diz ele enquanto leva o copo aos lábios e bebe.
 
 CAPÍTULO DOIS
NICK
 

Linda pra caralho.

Lyriope. Ela não acha que eu sei quem ela é, mas eu sei quem todos
são. Eu sou o filho da puta do Nick Hudson. É o que eu sou. É quem eu sou.
Algumas pessoas vendem mercadorias. Armas. Drogas. Pessoas.
Eu? Eu vendo informações.
O clube privado que possuo é onde extraio esse ouro. Todo homem
que detém o poder no submundo tomou chá comigo. Cada mulher também.
Os Morellis não são criminosos. Não exatamente. Mas eu os conheço. E
eles me conhecem. Eu reconheceria essa jovem como uma bastarda de
Bryant Morelli em qualquer lugar. Mas mesmo se eu não fizesse, esta
raposa de cabelos escuros quase suga o ar da sala com sua magnificência.
Ela me faz querer reivindicá-la como minha.
Ela congela quando ouve minha voz, recusando-se a dar um passo à
frente. Ela acha que vou desaparecer se ela não se aproximar? Ela acha que
pode fechar os olhos e fingir que eu não existo?
— Lyriope, — quase rosno o nome dela. — Papai não sabe que você
está aqui.
Seus olhos se arregalam, ela engole em seco e, em seguida, dá um
grande passo para dentro da sala, não pressionando mais as costas contra a
porta de carvalho grossa. Ela endireita os ombros, levanta o queixo e aperta
o queixo.
 
 Boa garota.
Não mostre que você está intimidada.
Nunca mostre que você está assustada.
 

— Acho que não fomos apresentados, — diz ela com gelo escorrendo
de suas palavras. Eu amo sua cortina de fumaça, embora eu possa ver
através dela. Ela caminha até a cadeira em frente a mim, mas não se senta.
— Perdoe-me, — eu digo enquanto me levanto e me curvo diante
dela. Eu vou jogar o jogo dela. Adoro jogos. — Eu sou Nick. — Pego sua
mão e beijo o topo de sua pele delicada.
Seus cílios tremem quando ela olha para meus lábios e, de repente,
solta sua mão do meu aperto. — Por que eu estaria em perigo?
Sua atuação precisa ser trabalhada. Ela sabe exatamente do que estou
falando. Mas, novamente... eu gosto de jogos, então vou jogar junto.
— Há uma recompensa pela sua cabeça. Muito, muito valiosa. Muito
bem, minha garota. As pessoas que você irritou realmente querem você
morta.
Ela dá um passo para trás nos calcanhares. Saltos que eu adoraria ver
em cada um dos meus ombros enquanto empurro meu pau dentro dela. Suas
pernas bem torneadas tremem, talvez ameacem se dobrar, mas ela se
recupera rapidamente. Sua expressão facial permanece tão fria e controlada
como quando ela se preparou para me enfrentar. — E como você saberia tal
coisa?
Ela não mente para mim e nega a informação.
Boa garota.
 Eu detesto mentirosos.
— Você sabe como, minha garota. Você sabe.
O queixo dela levanta um pouco mais, sua sobrancelha sobe e o mais
ínfimo sorriso surge em seus lábios rosados. — Entretém-me e me diga
como você sabe tanto sobre mim.
— Você foi tema de discussão no meu clube. — Pegando a garrafa de
bourbon que tenho esperando por mim na mesa de centro e, em seguida,
entrego a ela meu copo para que ela possa beber. — Aqui. Parece que você
precisa de uma bebida. — Eu tomo um longo gole direto da garrafa, meus
olhos nunca deixando os dela, antes de acrescentar: — Impertinente,
atrevida. Você irritou alguns russos extremamente vingativos e implacáveis.
Você é tudo do que falam agora.
Seus olhos desviam dos meus enquanto ela olha ao redor da sala,
talvez procurando por seus inimigos para entrar, mas então rapidamente
redireciona sua atenção para mim. Ela segura meu copo de uísque, mas
ainda não bebeu.
— Então, sim, minha garota, — eu continuo. — Você está em perigo,
e ainda mais estando em um ambiente tão público. Você e eu sabemos que
papai querido não vai te salvar. — Eu inclino minha cabeça e a observo da
cabeça aos pés. Linda pra caralho. — Então, por que veio aqui? Estou
curioso. Tenho certeza de que você não está na lista de convidados.
— Eu deveria estar, — ela diz muito rápido. Ela respira fundo e
franze o nariz adorável por um breve momento, mas então pinta o rosto da
Rainha do Gelo mais uma vez. — Não vejo por que isso é da sua conta.
— Eu a fiz minha, — eu digo com um sorriso enquanto bebo
novamente. — Pelo menos esta noite.
 — Desculpe-me?
— Eu suspendi o assassinato por enquanto. Eu fiz meus homens
espalharem a palavra que você está fora dos limites esta noite. Você está sob
minha proteção enquanto estiver ao meu lado.
— Eu não preciso da sua proteção. — Seu lábio inferior treme e ela o
morde de volta. Seus dentes... porra, eu quero sentir esses dentes. — Eu
posso cuidar de mim mesma.
— É apenas uma questão de tempo até que todos os assassinos da
Costa Leste descubram que você está aqui. — Eu bato meu copo no dela.
— E eu tenho a sensação, com base em como você veio correndo para este
escritório, que você sabe que Maxim já chegou. — Caminho até a porta
pesada, ouvindo vozes murmuradas, o tilintar de taças de champanhe e a
música abafada do outro lado. Bloqueando, eu me viro para encará-la
novamente. — De nada.
A cor sumiu de seu rosto e seus olhos já escuros parecem escurecer
mais. — Quanto foi a recompensa?
Eu bebo outro gole do bourbon. Uma maneira tão pouco
cavalheiresca de beber, mas não sou exatamente um cavalheiro em todos os
momentos. — Tsk, tsk. É uma celebração esta noite. Por que falar dessas
coisas que deixam um gosto ruim na nossa boca? — Eu lambo meus lábios
enquanto os pensamentos de saborear sua boceta correm pela minha mente,
descendo pelo meu corpo e direto para o meu pau endurecido. — Há muito
mais coisas divertidas que podemos fazer... e saborear.
— Não é minha celebração, — diz ela, olhando para o copo em sua
mão. — Como você já sabe. Talvez eu não estivesse nesta situação se...
 — Cuidado, minha garota. A maneira como você fala soa como se
limões estivessem em seus lábios.
Ela bufa e bebe o copo inteiro antes de dizer: — Melhor do que ter
merda sobre eles. — Ela me encara, acendendo uma beleza diferente em
seus traços. — Então, por que você quer me proteger?
— Simples, — declaro, aproximando-me casualmente. Pego seu copo
vazio e coloco minha garrafa na mesa de centro. — Eu quero te foder antes
que você morra.
Seus olhos de cílios grossos se arregalam, sua boca se abre, mas ela
não parece ofendida.
Ótimo.
Eu odeio flores delicadas. Gosto de minhas mulheres com os espinhos
ainda presos.
Mas esta é Lyriope. Ela tem coragem quando se trata de tentar pagar a
dívida em que seu ganancioso padrasto colocou sua família. Sim, ela é
inexperiente, imprudente e nunca deveria ter pego emprestado dinheiro da
família Sidorov com grandes apostas como garantia, mas admiro sua
coragem. Ela era ingênua em pensar que os russos não iriam cobrar
rapidamente sem nenhuma concessão oferecida, e agora poderiam morrer
por causa disso. Ela está perdida e tentando jogar nas grandes divisões. Ela
quer dançar em um mundo ao qual não pertence.
Mas eu gosto que ela tente ajudar sua família sozinha. Ela não jogou
fora suas ligações com Bryant Morelli para se esconder atrás. Ela não usou
o nome para protegê-la, nem pediu dinheiro ao papai. Na verdade, muito
pelo contrário. Você realmente necessitaria estar no grupo de elite da fofoca
para saber que ela era filha da amante de um Morelli. Uma pessoa mais
fraca recorreria ao nome para se salvar quando as coisas ficassem
complicadas. E cara, oh cara, ficou complicado quando ela foi para os
Sidorovs por dinheiro em vez de um Morelli.
O orgulho deixa meu pau duro.
Um pouco de loucura — o que ela claramente tem — faz pulsar pra
caralho.
Um sorriso se forma em seu rosto tão lenta e sedutoramente que
considero colocar minha mão em seu vestido neste segundo, apenas para
poder tocá-la e ver se sua calcinha está molhada. Mas vou me controlar...
por enquanto.
— Obrigada... Sr. Hudson. Mas eu não preciso de sua proteção esta
noite ou qualquer noite. E já que não tenho planos de morrer tão cedo... não
há necessidade de pressa para... me foder.
Boa garota.
Faça-me trabalhar por isso.
— Do jeito que eu vejo há, — eu digo enquanto encurto a distância
entre nós, tão perto que posso sentir a doçura do bourbon em seu hálito. —
Você quer ter uma arma em sua boca no final desta noite ou meu pau. Eu
não quero ver seu lindo rostinho explodido. Mas eu quero ver esses lábios
em volta do meu pau. Portanto, escolha com sabedoria.
A maioria das mulheres ficaria chocada com minhas palavras.
A maioria das mulheres gostaria de dar um tapa na minha cara.
A maioria das mulheres ficaria ofendida, irritada e reagiria.
A maioria das mulheres ficaria assustada com a honestidade e a
realidade que pintei de sua mortalidade.
Mas Lyriope me mostra que ela não é a maioria das mulheres.
 — Vou escolher a arma, — ela ronrona enquanto lança sua língua e
lambe meus lábios em um movimento longo e sensual.
Ela então se vira e caminha em direção à janela para olhar para fora.
 
 CAPÍTULO TRÊS
LYRIOPE
 

O medo é tóxico.
O medo vai destruir.
Eu não vou deixar isso me controlar.
Canto as palavras repetidamente na minha cabeça, concentrando-me
em colocar um pé na frente do outro enquanto me esforço para respirar.
Preciso de ar. Preciso correr, gritar, ficar com raiva. Mas também preciso
não mostrar o caos girando dentro de mim. Não preciso que este homem
saiba o quão aterrorizada estou.
Sei que irritei a poderosa família Sidorov, conhecida por sua
crueldade. Meu padrasto falou de todos esses negócios que estava
esperando para pagar. E mesmo se eles falharem, eu pensei que eu mesma
descobriria uma maneira de pagá-los de volta. Achei que poderia cumprir
seu prazo e seus termos. E sei que esconder deles só piorou as coisas.
Então, sim, estou ferrada.
Não tenho dinheiro para pagá-los.
Perdi o prazo.
E fui uma tola em acreditar que meu padrasto tinha uma maneira de
conseguir o dinheiro a tempo.
Sabia que havia um acerto contra mim?
Sabia que era uma mulher morta-viva quando entrei nesta festa?
 Não. Não exatamente. Acho que estou em negação, ou pelo menos
estava. Está tudo claro agora que até Nick Hudson sabe quem eu sou e
minha situação.
Faz sentido.
Fico olhando pela janela, sabendo que não vai ser a fuga de que
preciso. Tenho certeza de que a casa está cercada por esta altura. Preciso de
um momento para descobrir o que vou fazer. Ser capaz de respirar fundo
sem sentir que meu coração vai ser estrangulado é um bom começo.
Fico olhando para o meu reflexo no vidro, as chamas do fogo
iluminando algumas feições e fazendo sombra a outras. Por fora, ainda
estou bem. Minha maquiagem e cabelo ainda estão em ordem, e não há
nenhum sinal externo do furacão de emoções passando por mim.
Uma das emoções é a luxúria.
A outra é pânico.
— Merrdaaa, — eu sussurro ao exalar.
Nick Hudson quer me foder. Ele me quer. A mim.
Ele também quer salvar minha vida esta noite.
Uma foda pela minha vida? É tão simples assim?
Eu fico olhando para o reflexo de uma mulher que não reconheço.
Claro que ele quer a mulher no espelho. Na superfície, ela representa tudo o
que faz um homem como ele funcionar. Mas por dentro... ele não tem a
menor ideia de quem eu sou.
Proteção. Ele me ofereceu proteção para esta noite que eu claramente
preciso. Quem sabe o que acontecerá a seguir se eu recusar? Provavelmente
morte. Ou tortura. Ou ambos.
 Estúpida. Por que diabos eu recusaria isso? Ele está tentando ajudar, e
eu estou deixando meu jogo de — difícil de conseguir — atrapalhar minha
segurança.
— Linda pra caralho, — eu ouço atrás de mim, me forçando a me
virar para encará-lo novamente.
A garotinha assustada em mim quer implorar por ajuda. Mas a mulher
rejeitada que teve que lutar por tudo em sua vida me obriga a ainda manter
minha guarda. A Rainha do Gelo é melhor do que uma fraca acovardada.
— Você gosta do que vê? — Pergunto, endireitando-me e dando um
passo em direção a ele. Eu não vou permitir que ele veja minha angústia.
Nunca.
— Você sabe que sim.
— Então, o que acontece agora que recusei sua proteção?
— Nada, porque não vou permitir. Você foi reivindicada por Nick
Hudson para esta noite. Esse navio partiu, minha garota, e você está nele.
Não há um assassino em todo o estado que tocaria em você com uma vara
de três metros. Pelo menos ainda não. Não enquanto você estiver comigo.
Maxim está lá fora. Ele está chateado, sem dúvida. Mas ele não vai me
contrariar.
— A família Sidorov pode discordar do quão poderoso você pensa
que é.
Ele balança a bengala para frente e para trás despreocupadamente. É
jovem e, no entanto , sinistro ao mesmo tempo. — Existem regras em nosso
submundo sombrio. Estou jogando de acordo com as regras. Eu
reivindiquei você por uma noite, e não há ninguém que vá argumentar
contra isso. Portanto, fique tranquila. Você está segura.
 — Contanto que eu chupe seu pau, certo? — Pergunto, cruzando
meus braços contra meu peito. Posso sentir as batidas do meu coração, a
batida do medo contra o meu peito. — Esse é o preço pela minha vida esta
noite?
— Você chuparia meu pau até o final da noite independentemente, —
diz ele com um sorriso malicioso. — Você e eu sabemos disso.
— Você é um idiota, — eu respondo.
— Sim. Muito mesmo.
— Você acha que qualquer mulher que você abordar nesta festa vai
querer transar com você?
Ele ri. — Não. Mas eu sei que você vai.
— E como você sabe disso?
— Porque eu conheço você. Eu estudei você.
— Sua informação está errada. Eu não sou uma prostituta.
— Eu nunca disse que você era, — ele responde casualmente. —
Você é uma mulher que fará de tudo para sobreviver. E bem... esta noite,
você sabe exatamente que é isso que deve fazer.
Não. Eu sou uma mulher que está furiosa comigo mesma. Como
deixei chegar aqui? Por que eu me colocaria nessa situação?
— E eu conheço você. Eu estudei você, — eu rebato.
— Eu não esperaria nada menos. Eu ficaria desapontado com você se
você não tivesse conseguido a lista de convidados e estudado cada pessoa
presente.
— E você fez o mesmo, suponho? — Eu pergunto.
 — Mas é claro, — diz ele. — Eu sei tudo sobre você. Até a última
coisa, exceto uma. — Ele diminui a distância restante entre nós, segura meu
cabelo e puxa minha cabeça para trás. Ele aproxima seus lábios aos meus,
tão perto que posso sentir sua respiração, e então ele devolve a lambida que
dei nele. A umidade de sua língua acaricia meus lábios em uma provocação.
— Eu não sei como você é nua. E eu gostaria de corrigir isso esta noite.
— Aqui? — Pergunto, sem tentar me libertar de seu domínio. A
picada no meu couro cabeludo acende o desejo por mais, e eu me odeio por
isso.
Eu não deveria permitir isso. Eu deveria resistir. Mas eu realmente
tenho escolha?
— A porta está trancada.
— Por que não o Wonderland? Por que não vamos embora e vamos
para lá?
Ele ri e continua a lamber meu pescoço, mordendo minha pele
enquanto faz. — Talvez mais tarde. Tudo depende.
— De?
— Você fez sua pesquisa sobre o Wonderland, certo?
— Sim, — respondo, lutando para não empurrar meu corpo próximo
ao dele por mais conexão do que a trilha tentadora de sua língua e dentes.
— Então você sabe que o Wonderland não permite a inocência, não
permite a bondade e com certeza não permite que virgens passem pelas
portas.
— Eu não sou nenhuma dessas, — eu digo enquanto ele aperta seu
aperto no meu cabelo e me empurra de volta contra a parede.
 Ele ri loucamente. — Sim, minha garota. Você é. Mas podemos
mudar isso. Eu não me importo de sujar você.
Quero deixar a mansão Morelli desesperadamente, e o Wonderland
parece um lugar distante onde ninguém pode me alcançar. Pode ser minha
torre que ninguém pode escalar. Agora, parece que Maxim está do outro
lado da pesada porta do escritório. Eu quero estar segura. Eu quero viver. E
sim... Hudson está correto. Eu farei de tudo para sobreviver.
Ele continua. — E você também sabe que o Wonderland só permite
que pessoas com gostos sexuais obscuros, extremamente sujos e fodidos
ultrapassem seu limite.
Eu não respondo, mas um pequeno murmúrio escapa dos meus lábios
enquanto ele beija o lado do meu pescoço.
— E você também sabe, — ele continua enquanto chupa a ponta da
minha orelha, — que o Wonderland é apenas para convidados.
Decidindo a única maneira de acalmar o terror enlouquecedor em
minha mente e corpo, eu me transformo na imagem da mulher que finjo ser
quando estou mais vulnerável. Eu mudo algo dentro de mim como uma
forma de proteção. Eu me preparo para a batalha. Eu vou para a guerra. Eu
não. Não o verdadeiro eu. Mas eu aprendi uma maneira de trazer um
demônio escondido à superfície quando preciso. Eu paro de ser Lyriope e
me transformo na mulher com quem ninguém quer foder. É falso? Eu finjo?
Sim.
Mas devo fazer o que for preciso para sobreviver.
Eu abaixo minha mão e a coloco em seu pau grosso deixando um
grande volume em sua calça listrada. Eu aperto forte o suficiente para ouvi-
lo inspirar profundamente. — Então me convide para entrar.
 
 CAPÍTULO QUATRO
NICK
 

— Ainda não, minha garota. Ainda não, — eu rosno enquanto meu

pau endurece e eu mordo seu lábio inferior carnudo.
— Pensei que você queria me foder. — Seus olhos sombrios olham
para mim e vejo uma história neles que quero desesperadamente ler. — É o
meu pagamento. O trato com o diabo, certo?
— Aí sim. Eu quero te foder. Mas o Wonderland é mais do que foder.
Você tem que ganhar um convite para o meu mundo.
Eu liberto seu cabelo e pego sua mão na minha. Sem dizer outra
palavra, eu a acompanho até um sofá do outro lado da sala perto de estantes
enormes cheias de livros não lidos com capa dura e lombadas douradas.
— Você não está pronta para o Wonderland, — digo enquanto
reposiciono meu corpo para que possa olhar diretamente para ela. — E o
Wonderland não está pronto para você.
Ela cruza os braços e olha pela janela à nossa esquerda com um leve
beicinho nos lábios.
— Mas não se preocupe, — eu digo enquanto pego uma mecha de seu
cabelo escuro em meus dedos e giro. — Você estará segura.
Seus olhos encontram os meus. — Por uma noite. Por um preço.
Eu sorrio, movo meus dedos para sua nuca e puxo seu rosto para o
meu. — Mas que noite será. E tudo na vida tem um preço.
 — Os Sidorovs sabem que estou com você agora? Eles sabem por que
você está me protegendo? — Cada palavra libera uma lufada de ar que
acaricia meu rosto, e não resisto a olhar para os lábios dela enquanto ela
fala.
— Tenho certeza que por essa altura , eles sabem que você está
comigo. Eles sabem por quê? — Eu me inclino para frente e a beijo
suavemente. — Não. O que acontece esta noite é entre você e eu. Nosso
segredinho sujo. O quão sujo é, e será decidido em breve.
— E se um dos Morellis entrar na sala? — ela murmura contra o meu
beijo enquanto toca sua língua na minha.
— Estamos sozinhos e atrás de uma porta trancada. — Eu a puxo para
mais perto.
— Então, se eu foder com você, você vai me ajudar a deixar esta
mansão depois?
— Sim. — Eu sou um homem de palavra.
— Tenho a garantia de estar segura?
Eu me afasto do beijo e rio. — Não. Nada está seguro comigo.
Ficando impaciente e precisando ver o que está por baixo de toda a
prata que a cobre, eu puxo seu vestido cintilante, seguro o delicado tecido
de sua calcinha e puxo com força, arrancando-a de seu corpo. Estou
acostumado com as mulheres se sentindo insultadas, com medo e ainda
mais preocupadas em trocar suas calcinhas caras do que no que está por vir.
Mas não Lyriope.
Oh Jesus Cristo, ela não.
 Em vez disso, ela simplesmente me encara, lambe os lábios, coloca o
dedo na boca, abre as pernas, para que eu possa ver sua boceta em plena
exibição e, em seguida, abaixa o dedo até os lábios de sua boceta e a
penetra.
— Você quer isso? — ela pergunta com os olhos estreitos e uma
peculiaridade de seu lábio.
Ela passa a ponta do dedo sobre o clitóris, sua expressão gelada e
equilibrada como só ela pode fazer.
Minha boca enche de água com o tanto que eu a quero.
— Talvez eu não precise de você, — diz ela enquanto empurra o dedo
em sua boceta e começa a foder com ele.
Eu vejo sua excitação em seus dedos e quero lamber cada gota.
— Você não precisa de mim, — eu digo enquanto rastejo em direção
a suas pernas abertas. — Mas você me quer. Eu posso sentir você. — Sem
jogar mais esse jogo de gato e rato, coloco meu nariz direto em sua boceta,
com o dedo ainda massageando tudo ao redor, e inalo. — E tem um cheiro
delicioso pra caralho.
Ela empurra minha cabeça para longe e fecha as pernas. Eu me
inclino para trás e olho para ela com uma mistura de aborrecimento e sem
humor. Eu realmente tenho que reconhecer a garota. Ela gosta de seus
jogos.
— Gostaria de acrescentar mais uma condição, — diz ela, e embora
eu não goste de barganhar, decido agradá-la ouvindo.
— Continue…
— Você me ajuda a ficar em seguranca além desta noite.
 — Você fez sua cama.
— Não estou pedindo que você se envolva totalmente, — ela
interrompe. — Só estou pedindo um tempo. Para alguma direção. — Seus
olhos estão implorando, embora sua voz não vacile nem um pouco. A
mulher me fascina com sua bravata.
— Então, soletre isso, — eu começo. — O que exatamente você está
perguntando?
— Eu preciso de você para me manter viva. — Ela está tentando tanto
parecer forte, mas os pequenos tremores em seu corpo me dizem o
contrário. — Eu sei que eles estarão esperando por mim quando o sol
nascer, porque você só pediu por uma noite. — Ela respira fundo. — Estou
pedindo mais de uma noite.
— E eu recebo o que em troca? — Eu gosto de como ela é ousada.
Ela se sairia incrivelmente bem na minha mesa de chá, entre as mais
insensíveis. Ela claramente tem bolas de aço e não tem medo de negociar e
usar seus poderes sexuais para conseguir o que quer.
— Você me tem.
— Eu já tenho você — pelo menos por esta noite.
— Há uma diferença entre foder um peixe morto e foder alguém que
dá tanto quanto recebe. Você sabe disso.
Eu não posso deixar de rir. — Prefiro não foder um peixe morto.
Verdade.
— Então, mantenha-me segura além desta noite, e você receberá
muito mais do que isso. Você pode me foder mais de uma vez se eu estiver
viva além do amanhecer.
 Eu me levanto, permitindo que um sorriso assuma o meu rosto. Eu
começo a me despir na frente dela, removendo minha roupa uma peça de
cada vez, sem dizer uma única palavra. Percebo como seus olhos me olham.
Eu vejo o desejo e luxúria sob suas pálpebras fechadas.
— Muito bem, — eu finalmente digo. — Você não vai morrer ao
amanhecer. Vou tirar você desta mansão sem ser percebida e ajudá-la a
descobrir uma maneira de permanecer viva.
Seus olhos se iluminam e, por um momento, ela mostra quase todas as
cartas, mas ela se recompõe rapidamente.
— Mas primeiro, — eu digo, agora que estou completamente nu. —
Eu quero esses lábios em volta do meu pau. Eu odeio fazer negócios
quando estou com fome. É hora de você alimentar meu apetite.
Ela é uma mulher sábia porque não hesita nem um pouco. Ela vai
selar este acordo com o diabo antes que eu mude de ideia. O que ela não
sabe é que eu nunca tive intenção de jogá-la para os lobos. Posso ser um
idiota, mas não sou um monstro.
Bem... posso ser um monstro, mas não sou um assassino.
Bem... havia aqueles homens que...
Ok... então eu sou o cara mau da história, mas com certeza não vou
deixar a pobre garota morrer no minuto em que eu foder com ela. Até eu
tenho limites.
Ela se levanta do sofá, caminha sedutoramente em minha direção,
seus quadris balançando de um lado para o outro em prata cintilante, e
segura minha mão. Guiando-me até a borda das almofadas, ela me empurra
para sentar e se ajoelha entre minhas pernas. Meu pau está em chamas
enquanto eu me inclino para trás e coloco minhas mãos atrás da minha
cabeça com meu próprio sorriso de Cheshire.
— Deus, você é um idiota, — ela murmura com um revirar de olhos
antes de lamber todo o comprimento do meu pau.
— Simmm, — sibilo enquanto me preparo para o que já posso dizer
que será o melhor boquete da minha vida. — Cuidado com os dentes, —
advirto. — Eu mordo de volta com mais força.
Ela segura meu pau com uma mão, coloca os lábios na ponta da
minha cabeça e, em seguida, abaixa totalmente a boca. Como a boa garota
que ela é, ela me engole completamente na garganta na primeira passagem e
engole todo o meu comprimento. Gosto do fato de não ter que a persuadir,
instruí-la ou ameaçar puni-la se ela não fizer um bom trabalho.
Minha Lyriope está ansiosa para me agradar.
Ela suga meu pau para cima e para baixo cada vez mais rápido. Ela
me empurra cada vez mais fundo, fazendo-a ocasionalmente engasgar, o
que só traz meu orgasmo mais perto da superfície. Lágrimas enchem seus
olhos e o rímel perfeito que ela está usando começa a escorrer pelos cantos.
Eu amo cada segundo disso. Eu seguro sua cabeça e começo a controlar o
ritmo. Eu gosto de rápido e forte, com saliva escorrendo de seus lábios, e
ela está disposta a me dar exatamente isso.
A besta dentro de mim rosna por mais do que apenas uma boca
sugando. Eu puxo Lyriope de seus joelhos e a coloco diante de mim.
Respirando fundo, exijo: — Por mais que você seja a bela do baile com esse
vestido prateado. Quero vê-lo empilhado no chão a seus pés. Tire.
Travando seus olhos nos meus, ela chega atrás das costas e abre o
zíper. Ela então abaixa as alças uma a uma e lentamente puxa o vestido de
seu corpo. Quando ele cai sobre seus pés, ela sai dele e fica diante de mim
completamente nua.
— Sim, — eu rosno quando noto a tatuagem de flores que vai do topo
de sua caixa torácica até sua coxa direita. — Eu amo uma mulher tatuada,
porra.
Eu pego sua mão, puxo-a contra mim e a beijo com força. Há tantas
maneiras pelas quais eu quero foder essa mulher, mas agora vou saborear
cada momento perverso que puder. Eu gosto de jogos, e pensar em brincar
com ela por mais tempo faz meu pau ficar ainda mais duro. Foder com ela
significa que os jogos chegam ao fim, e eu ainda não terminei de jogar.
 
 CAPÍTULO CINCO
LYRIOPE
 

Eu não deveria gostar disso, mas gosto.

Eu não sou esse tipo de garota, e ainda assim... talvez eu seja.
Ele estava certo ao dizer que sou inocente. Eu sou virgem, mas não
tenho o luxo de permanecer assim por muito tempo.
Eu não tenho escolha se quero viver.
Mas isso é toda a verdade?
Ele está me fazendo...
Ou é ele?
Minha mente corre com todos os não, não, não. Mas meu corpo se
constrói com o sim, sim, sim.
Ele vai me foder. Seu pau vai me expandir amplamente. Vai doer.
Posso ver esse fato simplesmente por seu tamanho e espessura. Não é assim
que imaginei perder minha virgindade. Eu deveria fugir. Eu deveria gritar.
Eu deveria implorar por misericórdia e esperar que ele pare.
Eu deveria.
Mas eu não vou.
Em vez disso, eu simplesmente o beijo de volta com tanta paixão
quanto ele entrega ao reivindicar minha boca, até que me afasto sem fôlego
com a necessidade de recuperar algum senso de controle.
As tatuagens em cada centímetro de seu corpo me hipnotizam. Eu não
posso deixar de olhar para cada uma que posso ver, querendo tanto passar
meus dedos sobre elas e perguntar a história por trás de cada uma. Eu vejo
um gato Cheshire em seu abdômen, o coelho branco em seu tríceps. Mas eu
não vejo uma tatuagem de Alice.
Foda-me... Eu quero ser sua Alice.
Quero meu sangue tatuado em sua pele e uma parte da obra-prima
diante de mim. Eu quero fazer parte dele. Eu quero ser sua pele com tinta.
Nunca vi um homem mais sexy do que aquele pairando sobre mim.
Mas, por agora, enquanto ele me segura e enfia o dedo dentro de mim,
eu grito de luxúria e medo do que está por vir.
Eu o quero tanto que grito seu nome. Ele está comandando o que há
de selvagem em mim, e embora eu devesse odiar esse homem — deveria
desprezar o que ele está me obrigando a fazer em troca da minha vida —
não posso.
Em vez disso, quero mais.
Ele me provoca sobre o que está por vir quando começa a empurrar e
puxar o dedo em uma cadência que exige minha conclusão. Eu não quero
gozar ainda, mas não consigo evitar. Meu corpo estremece de prazer quase
imediatamente, mas não fico satisfeita com apenas um. Embora minha
boceta pulsar em torno de seus cuidados, eu não quero que isso pare. Eu
preciso de mais. Deus, eu preciso de mais. Eu nunca quis que um homem
me fodesse... até agora.
— Isso mesmo, — ele murmura enquanto me beija novamente. —
Goze como uma boa garota.
Agarro-me às suas costas e desço até sua coluna. Estou estragando
sua obra de arte perfeita e amo cada segundo dela. Se eu morrer amanhã,
quero que ele se lembre de mim por dias. Eu quero deixar uma cicatriz em
seu corpo, mesmo que eu não consiga uma cicatriz em sua alma. Ele vai
lembrar de mim. Ele vai lembrar de mim, porra.
Nossos corpos se movem juntos como dois amantes que conhecem
cada centímetro um do outro, em vez de dois estranhos que acabaram de se
conhecer. Ele empurra um segundo dedo dentro de mim e eu aceito
prontamente. Ele sai e eu me prendo para que ele volte. O fogo na elegante
lareira tremulam, neste momento, conforme meu próximo orgasmo se
constrói, a escuridão dentro de mim desaparece.
— Essa linda boceta, — ele geme. — É minha. Minha.
Abro meus olhos e olho para o rosto dele. Está contorcido em um
desejo voraz, mas é tão bonito. Não há uma parte dele que não seja a
perfeição absoluta. Ele é cru, ele é tenso, ele é sombrio, e sua loucura é tudo
que eu sempre quis. Se eu morrer amanhã, pelo menos tenho que lamber a
espada desse homem.
Ele usa sua mão livre para acariciar meu mamilo. É suave no início e,
em seguida, com um impulso profundo de ambos os dedos na minha boceta,
ele belisca e eu fico desfeita.
Dando-me um momento para recuperar algum senso de realidade, ele
finalmente diz: — Melhor negócio que fiz em meses, — enquanto puxa os
dedos e se afasta. Ele passa os dedos pelas tatuagens na lateral da cabeça
como se estivesse penteando o cabelo que não existe.
— É isso? — Eu pergunto, sem fôlego e surpresa. Eu não posso
evitar, mas me sinto um pouco desapontada porque não vamos fazer sexo.
Perder minha virgindade com Nick Hudson não teria sido a pior coisa da
vida. — Eu pensei que você queria me foder?
 — Não gosto de comer todos os meus doces de uma vez, — diz ele
com um brilho maligno nos olhos. — Não se preocupe. Sei onde encontrar
você quando ficar com fome de novo. Mas você certamente conquistou sua
liberdade esta noite.
— Fico feliz por ter cumprido minha parte do acordo. — Eu saio do
sofá e pego meu vestido, esperando não estar mostrando que parar tão
abruptamente me deixou... frustrada e desesperada.
Antes que eu possa colocar minhas roupas de volta, ele segura meus
quadris e me puxa para seu colo. Ele tira meu cabelo do ombro e começa a
beijar uma trilha ao longo do meu ombro.
— Eu posso querer mais depois, — ele diz, e posso sentir seu pau
endurecendo novamente. Ele então para de beijar. — Só sei que posso
voltar por alguns segundos.
Eu me viro para olhar para ele, surpresa com suas palavras. — Pensei
que isto era só sobre hoje à noite?
— Eu acho você muito... decadente... para usar e abusar em apenas
uma noite. — Ele coloca os dedos que ele acabou de me foder em sua boca
e chupa. — Oh, mal posso esperar para ver o que está escondido dentro de
você. Mal posso esperar. — Ele gentilmente me tira de seu colo e pega suas
próprias roupas. — Você tem uma escuridão, minha garota. Uma escuridão
fodida e deliciosa que pretendo devorar.
— Como você sabe que será capaz de me encontrar novamente
quando eu deixar este lugar?
Seus lábios se curvam e seus olhos brilham. — Eu gosto de caçar.
Especialmente se houver uma dívida.
 Não querendo brincar mais e odiando mais uma vez ficar cada vez
mais endividada, sei que preciso me concentrar no agora e na minha
segurança. As promessas de mais com Nick Hudson é a última das minhas
preocupações.
Uma vez que estamos ambos vestidos, eu olho para ele e levanto uma
sobrancelha. — Então, e agora? — Posso ouvir que a festa ainda está
acontecendo do outro lado da porta grossa do escritório. — Você acha que
podemos escapar despercebidos?
— Vamos escapar despercebidos, — diz ele enquanto se inclina e
pega sua bengala. Ele então pega a garrafa de bourbon que estava bebendo
e toma um longo gole antes de colocá-la de volta na mesa, pegando minha
mão e perguntando: — Vamos?
Pego sua mão e ele me leva a uma estante de livros. Ele então começa
a bater nos livros com a ponta da bengala. Ouve-se um clique quando ele
bate em um e ele ri. — Aí está você.
Ele então empurra o livro para frente e a estante se move, revelando
uma passagem secreta do outro lado.
— Isso deve nos levar para fora, — ele anuncia.
— Como você sabia que isso estava aqui?
— Eu sou Nick Hudson. É meu trabalho saber tudo. — Ele então me
dá uma piscadela e nos leva para o corredor escuro.
Suponho que toda mansão tem passagens secretas quando o
proprietário vive no mundo dos negócios de alto risco e pode precisar de
uma fuga rápida, mas como ele sabia... Acho que não deveria questionar,
mas ser grata.
 — Como você sabe aonde isso leva? — Hesito em entrar, mas não
resisto. Eu não tenho outra escolha a não ser seguir.
Ele não responde imediatamente, mas me leva por um corredor
escuro. Meus olhos tentam se ajustar à escuridão, mas não conseguem. Não
tenho certeza de como ele sabe para onde estamos indo, mas me agarro com
força em sua mão e fico perto dele. Está frio, úmido e leva ao desconhecido,
mas eu continuo caminhando em frente.
Eu o ouço abrindo uma porta na nossa frente, e o ar fresco do lado de
fora beija meu rosto. O céu estrelado nos acolhe da escuridão. Estamos a
cerca de cem metros de distância da mansão Morelli. Eu me viro para ver a
festa ainda no auge, e ninguém sabe que estávamos lá e agora que partimos.
Ele gesticula para eu sair pela porta. — Até nos encontrarmos
novamente...
Eu caminho para o ar frio da noite.
Quando viro para trás, ele já fechou a porta. Já desapareceu. Quase
parece que ele foi uma invenção da minha imaginação. Como se ele nunca
tivesse existido de verdade. Exceto que estou aqui parada , não sendo usado
como resgate pela máfia russa.
Houve um momento esta noite em que eu realmente não acreditei que
deixaria a mansão viva. Eu olho para o céu noturno, sentindo alívio por não
ser minha última noite viva.
 
 

PARTE II
THE MAD
HATTER
 
 CAPÍTULO SEIS
 

LYRIOPE BAILEY
 

Existe uma linha tênue entre obsessão e vício.

Se você me perguntar de qual delas eu sofro, não posso dar uma
resposta clara.
Estou obcecada por um homem. Os pensamentos constantes dele são
viciantes e eu não tento lutar contra eles.
Obsessão, vício ou ambos?
Nunca houve um homem com esse poder sobre mim antes. Mas este
homem... ele é diferente.
Nick Hudson.
E não apenas pensamentos dele, mas também seu playground
particular conhecido como Wonderland. Eu sempre quis ir, e depois daquela
noite, quatro meses atrás, estou faminta para ver o que se esconde ainda
mais sob o homem.
Foi apenas uma noite e, no entanto, foi a noite mais consumidora da
minha vida.
Foi um turbilhão de emoções, e tão rápido quanto tudo aconteceu,
acabou.
Nós beijamos. Nós tocamos. Ele dominou meu corpo, e então me
deixou querendo mais. Foi um gosto perverso dele e de seu mundo, e eu
faria qualquer coisa para senti-lo novamente.
Voltarei a vivencia-lo novamente.
 Hoje à noite.
— Você está incrível, — diz Sasha Morelli com um movimento de
seu cabelo escuro, e um último olhar para sua própria aparência antes de
fechar seu espelho compacto, colocando-o em sua bolsa. — Você vai se
encaixar perfeitamente no Wonderland.
Eu de alguma forma controlo minha raiva que luta por uma fuga em
suas palavras. Eu sou boa em esconder meus sentimentos, minhas emoções,
e me tornei uma mestre na escola de pensamento — finja até conseguir. —
Mas a dura realidade — minha realidade — é que eu nunca vou me
encaixar em lugar nenhum. Independentemente do que eu visto, como eu
arrumo meu cabelo ou onde eu vou, me encaixar é difícil e sempre será.
Especialmente esta noite, indo para o Wonderland. Não há nenhuma
maneira no inferno de eu pertencer a um lugar como esse. Mas eu com
certeza posso agir como se pertencesse.
Nós duas nos sentamos no banco de trás do carro de Sasha, e embora
eu tenha ansiedade sobre o que está por vir da nossa noite, Sasha não parece
se importar no mundo. Ela é realmente um zumbido com energia encantada.
Eu gostaria que isso passasse para mim, mas estou ficando mais nervosa a
cada segundo.
— Me desculpe, eu tive que pegar esse vestido emprestado de você,
— eu digo enquanto esfrego meu colo e sinto o tecido de cetim caro. Não
preciso ver a etiqueta de preço para saber que o vestido custa mais do que
ganharei em um ano trabalhando na recepção do H&R Block durante a
temporada de impostos. — Eu simplesmente não tive tempo para fazer
compras com o curto prazo.
Estou mentindo, mas reprimi a vontade de contar a verdade a minha
prima. Que mesmo que eu quisesse fazer compras, não teria dinheiro para
isso.
Sasha evita contato visual e olha pela janela. Tenho a sensação de que
ela sabe que não estou sendo completamente sincera. Tenho certeza de que
disse a mesma coisa quando tive que pegar emprestado dela o vestido
prateado que usei na festa de Morelli. Ela nunca pediu o vestido de volta, o
que foi bom, já que tive que vendê-lo para pagar as compras na semana
seguinte. Sasha não é estúpida, e ela tem que saber que há mais na história
do que estou contando a ela. Na verdade, ela pode pensar que sabe o que
estou escondendo dela. Mas, independentemente do que ela está pensando,
ou o quanto ela acredita que estou com a minha sorte, ela não tem ideia do
quão ferrada estou.
Ou que estou morando no meu carro com medo de que todas as noites
possam ser as últimas.
Ela pode adivinhar que estou vivendo de salário em salário como a
maioria das pessoas de classe média, mas ela nunca adivinharia que sou tão
pobre que estou na cama com a máfia russa.
É suposto você ter bons e maus momentos.
Tempos difíceis devem passar mais cedo ou mais tarde.
Mas para mim não parece possível. Viver no meu carro,
constantemente olhando por cima do ombro e temendo cada solavanco da
noite, atinge um novo ponto baixo — até mesmo para mim. Há a falta de
sorte, e há o buraco escuro do qual temo que nunca sairei rastejando.
Cometi um erro atrás do outro por causa da minha mãe. Por causa de
suas escolhas, suponho. Mas realmente é minha culpa, porque eu não posso
dizer não a ela. Repetidamente, o ciclo é o mesmo. Ela fode tudo, eu entro
para tentar ajudar, e ela... repete, repete, repete.
 Desde que minha mãe e seu marido decidiram seguir um novo
esquema de enriquecimento rápido e pegaram tudo para se mudar para a
Costa Rica, estou sozinha.
A mudança deles significou que o apartamento que estávamos
compartilhando foi com eles.
Mesmo sendo eu quem pagava a maioria das contas, não conseguia
mais fazer todos os pagamentos. Eu também devia muito dinheiro a muitas
pessoas e, embora tenha conseguido pagar os pequenos empréstimos, há um
grande se aproximando.
Minha mãe — sendo minha mãe — nem pensou duas vezes sobre o
que aconteceria comigo. Ela e meu padrasto simplesmente foram embora,
como sempre fazem. Clássico Madison Bailey. Eu deveria estar acostumada
com isso agora. Tem sido assim a minha vida inteira.
Meu irmão, Dylan, acabou de sair para a faculdade em Rhode Island
para finanças — com uma bolsa integral pela qual ele se esforçou — e a
última coisa que eu quero que ele sinta é a obrigação de vir e me ajudar.
Então eu mantenho minha situação longe dele também. Ele precisa de um
novo começo e uma chance de sucesso, e vou garantir que nada o impeça de
alcançar esse objetivo.
A corrida da temporada de impostos acabou, e agora estou
desempregada… e sem teto.
Dói que meus pais me abandonaram? Absolutamente. Salvei meu
padrasto pegando dinheiro emprestado dos Sidorovs, mas só me ferrei
fazendo isso. Coloquei minha vida em risco por eles. Tudo para que minha
mãe e seu marido possam ir embora.
Fiquei para lidar com a dívida.
 Traição. Dor. Mágoa.
E, infelizmente... a percepção de que esta é a minha vida e sempre foi.
O que mais dói é que eles nunca me deram crédito por ajudá-los. Eu
nem me lembro de ter recebido um 'obrigado' quando entreguei dinheiro
para pagar suas dívidas que poderiam deixá-los com os joelhos quebrados
ou, pior ainda, mortos. Perguntaram onde consegui o dinheiro? Ou eles se
perguntavam o que eu tinha feito para conseguir o dinheiro?
Não.
Talvez minha mãe pensasse que eu tinha pedido dinheiro ao meu pai
bilionário.
Talvez ela tenha pensado que eu fui até Bryant Morelli e implorei por
ajuda, mas ela sabe que eu nunca faria isso. Recuso-me a enfrentar um
homem que nunca quis nada comigo. Prefiro morrer do que pedir um
centavo emprestado a esse homem… ou, neste caso, prefiro pedir dinheiro
emprestado a uma família mafiosa implacável. E então morrer quando eu
não puder pagar de volta.
Meu orgulho torna impossível recorrer a Sasha para obter ajuda.
Mesmo que a família dela tenha dinheiro suficiente para me resgatar
da minha situação atual, não posso me permitir rebaixar ao nível de pedir
por isso. Eu me recuso a entrar em um de seus quartos de hóspedes vazios.
Eu simplesmente não posso. Além disso, nem ela tem esse tipo de dinheiro
em sua mesa de cabeceira. Ela teria que perguntar a seus pais, e então eles
iriam querer saber por quê.
Sasha desvia os olhos para o vestido e sorri. — Parece que foi feito
para você. Prata é realmente a sua cor.
 Volto minha atenção para os arranha-céus da Fortune 500 pelos quais
passamos. As luzes fortes das marquises refletem na janela, e eu me mexo
no meu assento enquanto nosso carro manobra pelo tráfego da cidade de
Nova York. — Onde estamos indo?
Sasha ri. — Não sei. Seu palpite é tão bom quanto o meu. Tudo o que
sabemos agora é que estamos indo para o Soho.
— Mas você recebeu um convite. — Pelo menos foi isso que Sasha
me disse quando me pediu para ir ao Wonderland com ela no último
minuto. — Como você não sabe para onde estamos indo?
Ela encolhe os ombros. — É o Wonderland. — Suas palavras são
casuais. — Ninguém sabe a localização exata. Isso muda a cada momento.
— Seus olhos se iluminam quando ela puxa o convite de sua bolsa para
olhar novamente. — Ele só tem o primeiro endereço no convite. A
localização do Wonderland é sempre um segredo. Há uma caça ao tesouro
para encontrar o endereço final. Isso aumenta o mistério e, certamente, a
diversão. Nick Hudson nos faz trabalhar para isso.
Sim, Nick Hudson é definitivamente um mistério. Desde a festa do
Morelli, esperei que ele me caçasse. Eu tinha certeza de que depois de nossa
noite juntos, ele viria me encontrar imediatamente. Ele exigiria pagamento
por sua ajuda para me tirar da mansão ilesa. Eu tinha certeza de que ele
esperaria que minha dívida fosse paga agora.
Eu esperei. E esperei.
Mas ele nunca veio, e minha decepção tomou conta.
Então, agora é hora de eu agir. Para me colocar na frente dele. Fazê-lo
me olhar e lembrá-lo de que ainda devo a ele... uma dívida.
— Por que ele movimenta o Wonderland?
 — Por que não? — Sasha responde enquanto estuda as placas de rua e
os pontos de referência pelos quais passamos, como se isso desse uma pista
de onde vamos acabar. — Estive no Wonderland algumas vezes, e todas as
vezes, o gênio de um homem é capaz de transformar um armazém
abandonado ou prédio vago na boate mais badalada, decadente e exclusiva
do mundo.
— Qual é o plano para me fazer passar pela porta? — Eu pergunto,
duvidando se simplesmente ser o acompanhante de Sasha é forte o
suficiente para ter acesso à festa exclusiva. — Não recebi o convite.
— Você é uma Morelli. Está na hora de você começar a agir como
uma.
— Eu não sou uma Morelli.
Ela revira os olhos. — E Morellis tem o poder de entrar em
praticamente qualquer evento apenas para convidados que escolhermos.
Confie em mim. Nick Hudson nos quer em seu Wonderland tanto quanto
queremos participar. — Ela dá um tapinha na minha coxa. — Não se
preocupe. Encontrei Nick algumas vezes. Ele é sexy pra caralho, e tão
louco quanto. Mas ele é inofensivo na maior parte... a menos que você seja
seu inimigo. Mas uma coisa sobre o homem é que ele sabe como dar uma
festa infernal.
Meu peito aperta enquanto respiro forte para me preparar para revelar
um segredo que tenho guardado dela. Preciso dizer a Sasha que já conheci
Nick — intimamente, — mas não tenho certeza de como deixar escapar
essa informação.
Antes que eu encontre uma maneira de contar a ela minha verdade
secreta e quente como o inferno, Sasha se inclina para entregar o convite ao
motorista. — Leve-nos a este endereço, por favor. — Ela então se vira para
mim. — Está na hora de você sair daquela ilha exilada em que você está se
escondendo. Bryant Morelli é seu pai. Isso faz de você uma Morelli tanto
quanto eu.
— Mas eu não fui criada como uma. Minha mãe era sua amante e...
— E daí? — ela interrompe. — E não se atreva a se chamar de
bastarda novamente. Sua mãe não é Sarah Morelli, mas isso não muda sua
linhagem. Nem todo Morelli é sangue puro. Tome minha palavra sobre isso.
E para esta noite, nos serve que você seja uma Morelli. Confie em mim,
você quer ir para o Wonderland. Vai ser uma festa incrível. Eles sempre são.
Sasha está certa sobre isso. Eu quero ir para o Wonderland. Farei o
que for preciso para que isso aconteça.
Mesmo que isso signifique agir como um Morelli para passar pelas
portas do Wonderland.
Finalmente paramos em frente a uma padaria no Soho. Parece
fechado. Janelas escuras. Logo de néon. Todos os negócios ao longo da rua
estão fechados, então não sei por que paramos.
— Este é o endereço que você me deu, — o motorista fala por cima
do ombro.
— Espere aqui, — Sasha ordena ao motorista. Ela então abre a porta e
olha para mim. — Vamos.
Eu a sigo para fora do carro, confusa. Examino a área e não consigo
ver como o Wonderland pode estar em qualquer lugar próximo. Sasha
caminha direto para a porta de vidro da padaria e a abre como se fosse
meio-dia e cheia de clientes. Não está trancada.
Eu a sigo para dentro do prédio escuro e inalo o cheiro distante de
doces açucarados do horário de funcionamento. O piso brancos foi recém-
lavado, o especial de hoje ainda está gravado no quadro-negro atrás do
balcão, agora sem tortas, rosquinhas ou biscoitos do dia. Há uma única
fileira de biscoitos no balcão.
Os negócios acabaram e, no entanto, um novo negócio está vivo na
sala escura.
Vejo um homem sombrio atrás do balcão como se estivesse esperando
nossa chegada. Ele está vestindo um terno preto, gravata, e é óbvio que ele
não é o padeiro. Ele parece tão deslocado quanto nós em nossos vestidos de
noite glamurosos.
Sasha marcha em direção ao homem, seus saltos altos clicando no
azulejo, com uma confiança que invejo e tento imitar o melhor que posso.
Eu sigo, mas cada passo me preenche com uma sensação de pavor. — Sasha
e Lyriope Morelli, — diz ela.
Ouvir Morelli usando meu sobrenome em vez de Bailey me dá um
arrepio na coluna. Uma mentira e ainda assim... a verdade. Uma parte
secreta de mim — que eu tentei lutar contra quem gosta de ouvir .
Lyriope Morelli soa poderoso, perigoso, dominador, um nome a ser
temido e respeitado. Os Sidorovs não ameaçariam alguém como ela.
Lyriope Morelli não seria uma sem-teto e moraria em um carro.
Lyriope Morelli seria bem-vinda não apenas no Wonderland, mas em
todos os eventos exclusivos e únicos do mundo.
O homem olha para uma prancheta, olha para nós duas e depois fala
nossos nomes em um dispositivo que fica pendurado em um fone de ouvido
no ombro. Estou prendendo a respiração enquanto espero que ele me chame
de impostora.
 Meus joelhos oscilam nos saltos muito altos que também peguei
emprestado de Sasha.
Há uma pausa quando o homem parece ouvir algo em seu fone de
ouvido, e então ele coloca a mão embaixo do balcão e tira dois biscoitos —
um para cada um de nós.
Sasha pega os dois biscoitos dele, já que estou claramente paralisada
de medo e não me movo. Ela então se vira para sair, sorrindo para mim
enquanto faz isso. De alguma forma, convenço meus pés a finalmente se
mexerem e seguirem logo atrás.
Quando entramos na parte de trás do carro, ela me entrega o biscoito.
— Viu? Divertido, certo?
Seguro o biscoito na minha mão e percebo que um endereço está
escrito nele com glacê.
Sasha entrega seu biscoito ao motorista. — Você pode, por favor, nos
levar a este endereço? — Ela então pega o biscoito da minha mão e dá uma
mordida nele.
Meu coração para quando olho para ela com os olhos arregalados. —
Sasha! Você não sabe o que tem nele.
Fui treinada, quando jovem morando em Nova York, que você nunca
come ou bebe nada se não souber de onde veio. Especialmente em um tipo
de cenário para uma noite de garotas.
— Só podemos esperar que seja algo bom, — diz ela com uma
piscadela. Ela dá outra mordida e me entrega. — Não se preocupe. Tenho
certeza de que o Wonderland não quer que seus convidados fiquem loucos
antes mesmo de chegarem. Quando não pego o biscoito, ela o enfia na
minha mão e acrescenta: — Relaxe. Vamos nos divertir esta noite.
 — Você viu a maneira como o homem falou em seu fone de ouvido
quando você deu meu nome? — Eu pergunto, sentindo tudo menos
relaxada.
Nick sabe que estou chegando agora? Ele aprovou meu nome? Ou ele
está permitindo isso apenas para me forçar a enfrentar sua ira por ousar
entrar em seu Wonderland sem ser convidada?
Apenas convidados. Ele me avisou que eu não estava pronta.
E ainda assim... eu discordo. Estou pronta para qualquer coisa que ele
jogue no meu caminho. É melhor do que esperar. Esperando e imaginando
quando ou se verei Nick Hudson novamente.
Ele vai ficar com raiva? Ele vai me fazer pagar? Ou será que ele vai...
— Sim, e também o vi nos entregar dois biscoitos. Não apenas um.
Então veja? Usando o nome Morelli você pode obter qualquer coisa. Talvez
você devesse começar a pensar sobre isso, e você não estaria na posição em
que está agora.
Eu congelo, meu coração para de bater. — O que você quer dizer?
Pela primeira vez esta noite, seu rosto fica sério. — Eu estava
esperando que você viesse até mim em seus próprios termos, mas… eu sei
que você está sem-teto agora. Eu não queria arriscar atrapalhar esta noite,
trazendo isso à tona, mas eu odeio ter isso entre nós. Eu sei que seus pais
horríveis pegaram e foram embora, deixando você para... bem, eles
deixaram você sozinha. Ela pega minha mão e a aperta. — Não há vergonha
em me pedir ajuda, você sabe.
— É temporário, — eu digo um pouco rápido demais, puxando minha
mão da dela. Não quero parecer na defensiva, mas odeio que ela saiba. É
humilhante.
 Ela limpa a garganta e coloca as palmas das mãos ordenadamente no
colo. — Eu também sei que você estava na merda com a família Sidorov.
Você pegou emprestado dinheiro. — Ela reposiciona seu corpo para que ela
possa me olhar diretamente nos olhos. — O que eu não sei é como você os
pagou de volta. Porque da última vez que ouvi, você não estava mais em
dívida com eles ou no radar deles. Detalhes?
— Não sei. Não paguei o empréstimo, — respondo, não mentindo,
pois não tenho certeza se realmente foi pago. Ainda estou viva e não vi
nenhum dos russos vir atrás de mim, mas como tudo pareceu se acalmar,
não tenho certeza. Eu tenho esperado por eles.
Sasha inclina a cabeça e suspira. — Vamos, Lyriope. Seja honesta
comigo. Nick Hudson pagou o empréstimo para você?
Abro a boca, mas nenhuma palavra sai. Ele não pagou o empréstimo.
Ele fez? E como Sasha sabe de tudo isso?
— Sim, eu sei que você conheceu Nick na festa Morelli. Eu ouço
todas as fofocas nesta cidade. Também sou Morelli e sei como conseguir
informações quando quero. Mas eu não deveria ter contratado alguém para
desenterrar toda a sujeira em você. Você deveria ter me contado.
— Eu queria te dizer, — eu digo suavemente, olhando para minhas
mãos, ainda segurando o biscoito. — Eu só não queria fazer da minha
merda sua merda. Minha família é... bem, não precisa ser da sua conta.
— Você é minha família agora, — diz Sasha. — Eu sei que nosso
sangue que corre em nossas veias é o mesmo. Isso nos conecta para sempre.
Então, sim, seus problemas são meus.
— Minha mãe não precisa ser problema de ninguém além de mim.
Confie em mim nisso.
 — Seu padrasto é um canalha, — diz Sasha enquanto ela inala
profundamente. — E um vigarista. Pelo que ouvi, você se meteu em muitos
problemas por causa deles.
Foco meus olhos para fora da janela. Estou com muita vergonha de
olhar para Sasha. Deveria saber que não poderia manter todo o meu passado
e presente em segredo dela. Pelo menos não por muito tempo.
— Sim. E minha mãe concorda com todos os esquemas. — Olho pela
janela por vários momentos, lutando contra a vontade de desligar
completamente e não dizer mais nada. Sasha está certa. Ela merece saber a
verdade, mas nunca fui boa em me abrir. — Passei a vida inteira limpando a
bagunça deles. Mas este último foi um desastre. Um custo caro. Estávamos
todos em cima de nossas cabeças.
— Eu teria ajudado você, você sabe.
— Eu não queria que você se envolvesse.
— Você precisa começar a pedir ajuda quando precisar. Você não
pode consertar tudo e não está sozinha, — ela dá um sermão suavemente.
— Sei que nos conectamos recentemente, mas… somos uma família. — Ela
levanta a mão para me parar quando me viro para encará-la, preparada para
discutir. — Vamos falar sobre Nick Hudson agora.
— O que você quer dizer?
— O que você deve a Nick agora que ele pagou sua dívida? De jeito
nenhum ele teria ajudado você — um completo estranho — sem esperar
algo. Ele é notório por resgatar as pessoas de situações, mas por um preço.
Nick Hudson é o cobrador de favores e dívidas. Seu poder está
profundamente dentro dos homens e mulheres que devem um. Então, o que
você deve?
 Respiro fundo, não querendo soar como a prostituta que sinto. — Ele
queria me foder na mansão Morelli em troca da minha segurança. E eu
teria, mas... ele nos parou antes que chegasse tão longe.
— Ele queria foder você por segurança? — O olhar de descrença de
Sasha me faz sentir suja.
— Ele disse que queria me foder antes de eu morrer, — confesso.
— Idiota…
— Mas a segurança era apenas para a noite no início. Negociei que
ele me ajudasse a descobrir uma maneira de ter segurança além disso, —
acrescento. — Ele disse que me ajudaria, mas nunca disse que pagaria
totalmente minha dívida. Não tenho certeza de que ele tenha. — Faço uma
pausa para reunir mais coragem para continuar. — Mas eu ainda estou viva,
então talvez ele tenha feito isso.
— Então aqui está a minha resposta. Nick salvou você, — ela afirma
com um aceno de cabeça. — Foda-se.
— Foda-se? — Eu repito, meu coração apertando como eu faço. —
Por que você diz isso?
— Porque você acabou de se endividar que nem o dinheiro Morelli
pode pagar. E você não conhece Nick Hudson.
 
 CAPÍTULO SETE
 

NICK HUDSON
 

— Não estou impressionado com seu terno de seis dígitos. — Eu

ando até o bar e me sirvo de um uísque, ignorando o barman que
obedientemente teria feito isso por mim. — Pelo menos venha até mim
cheirando a tecido barato se você quiser uma extensão do empréstimo em
atraso.
— Dois dias, — diz Donovan Smith. Ele está tentando soar composto
e duro, mas tenho certeza que o idiota está se mijando na minha presença
enquanto implora por minha misericórdia.
— Aumento de vinte por cento, — eu declaro, tomando um longo
gole do líquido âmbar que queima um caminho pela minha garganta.
—Nick, vamos. Seja razoável.
Sua falta de contato visual e a maneira como ele procura na sala por
uma saída rápida me decepciona. Achei que haveria um desafio pelo menos
com o homem. Eu nem tenho que ameaçar o perdedor ou espancá-lo no
mínimo. Meu nome sozinho é tudo o que é preciso para fazê-lo tremer.
Eu me viro para encará-lo. — Já fui chamado de muitas coisas.
Razoável não é um deles.
Meu rosto deve mostrar o quanto não sou razoável, porque ele
rapidamente responde: — Tudo bem. Vinte por cento de aumento. Você terá
o pagamento integral em dois dias.
— Vinte por cento. Dois dias. Ou... — Eu levanto meu lábio em um
sorriso — ... dois dedos.
 Donovan pega sua gravata e a reajusta. O sangue parece estar
escorrendo de seu rosto, e gotas de suor se formam em sua testa. Seus olhos
se desviam para meu braço direito, Harrison Cane, como se ele pudesse de
alguma forma impedir meu comando.
Harrison sorri largamente e ri enquanto bebe do copo de cristal em
sua mão. Ele dá de ombros. — Eu considero isso generoso. — Seu sorriso
desaparece tão rápido quanto veio, e seus olhos escurecem enquanto seu
queixo se estreita.
Donovan dá um passo para trás, olha ao redor do armazém convertido
que servirá como lar do Wonderland durante a noite, e então diz: — Não
haverá necessidade de recorrer à violência. Você terá o dinheiro.
Concordo com a cabeça, viro as costas para ele novamente e olho
para o bar. — O Wonderland abrirá as portas em breve. Então, se você não
se importa…
Eu ouço os passos pesados de um homem assustado enquanto ele foge
rapidamente para a segurança.
— Ele não terá o dinheiro em dois dias, — diz Harrison enquanto se
inclina contra o bar casualmente.
Eu tomo um gole da minha bebida. — Estamos todos prontos para
esta noite?
— Sim, tivemos que mudar nosso DJ no último minuto. O outro
perdeu o voo de Ibiza. Mas fora isso, correu tudo bem.
Inclinando minha cabeça para trás e olhando para cima, eu faço uma
carranca. — Eu odeio o lustre. Eu disse para fazer com que eles parassem
de usar aquela monstruosidade.
 — Tivemos que encomendar um novo de Veneza após o último
Wonderland. Quem pensou que fazer uma festa de espuma seria divertido
precisa de um chute nas bolas. Ele arruinou o lustre que tínhamos, então
não temos escolha a não ser usar este como backup. Não posso acelerar o
trabalho artesanal se quisermos que seja feito de acordo com nossas
expectativas.
Suspiro, mas me livro das imperfeições que eu odeio. — Todos os
convidados foram ao ponto de encontro até agora? Teremos casa cheia?
Harrison limpa a garganta. — Sim, mais um.
— Mais um? — Eu pergunto, surpresa por ouvir isso. Harrison sabe
que o Wonderland é apenas para convidados, e raramente abro exceções.
— Um Morelli.
Esfrego o queixo e tento me lembrar da lista de convidados. — Sasha
Morelli foi convidada, correto?
— Sim, — diz Harrison. — Ela está trazendo outro Morelli que eu
nunca ouvi falar. Estou supondo que alguém de fora do país ou algo assim.
Talvez um parente distante?
— Qual o nome?
— Lyriope Morelli.
Eu termino minha bebida em um gole, escondendo o sorriso no meu
rosto enquanto faço isso. Ah, isso deve ser interessante. A pequena
senhorita Lyriope está saindo de seu buraco... finalmente.
Alegando que ela é uma Morelli? Perigoso. Extremamente perigoso.
Não consigo decidir se estou divertido, impressionado com suas bolas
de aço ou chateado. Ela sabe que o Wonderland é apenas para convidados.
Ela sabe quem eu sou. E eu sei quem ela é.
Ela não é uma Morelli — longe disso.
O Wonderland é o meu mundo, e não tenho certeza se estou pronto
para ela entrar... ainda.
— Eu posso pedir a Martha para mandá-la embora na porta. Se você
não gostar da ligação que fiz para permitir que ela...
— Você fez a escolha certa, — eu interrompo, colocando minha mão
em seu ombro. — Como sempre. Não recusamos Morellis. Nunca
recusamos.
Eu me viro e vejo a correria de todos os funcionários que estão dando
os toques finais do evento. Todos os garçons usam trajes brilhantes e
cintilantes, os dançarinos da noite estão em seus trajes escassos, dirigindo-
se às gaiolas douradas colocadas ao redor da sala. O departamento visual e
de áudio está testando as luzes e os alto-falantes para garantir que tudo
esteja à altura do meu nível de perfeição.
Cada um deles sabe que eu faço uma caminhada final com uma luva
branca proverbial.
Cabeças vão rolar se minhas expectativas não forem atendidas.
Como nossa folga no teto é alta desta vez, também estamos tendo
acrobatas caindo do céu em grandes cortinas de cetim vermelho, então a
segurança também é uma preocupação minha. Tudo deve ser um espetáculo
— mágico e impecável.
O glamour, o flash e a maravilha são o que eu sou.
Tenho o prazer de não ver um pingo de semelhança com o armazém
decadente e imundo que já foi. Exala riqueza e poder impecáveis. Teias de
aranha e poeira foram substituídas por couro e cristal importados. O
concreto cinza manchado agora é coberto com tapetes orientais de cores
vivas. Sombras frias logo serão cobertos com corpos quentes pertencentes
aos ricos e influentes. Tanto criminosos quanto anjos se misturarão com
uma coisa em comum. Todos eles têm o poder de fazer o que quiserem,
quando quiserem. Eles só precisam do ponto de encontro para fazê-lo.
Wonderland.
— Algum outro Morellis presente esta noite? — Eu pergunto.
— Elliott Morelli, — Harrison responde rapidamente. Sua memória
fotográfica é sempre uma habilidade que aprecio. — Mas separado de
Sasha. Não tenho certeza se os dois sabem que o outro está comparecendo.
Considero o nome, seu conhecimento do quadro geral, e me sinto
confiante de que ele ficará cego para o fato de que a filha bastarda de
Bryant estará presente. Se minhas informações estiverem corretas — e
geralmente estão — muito poucos Morellis sabem do segredo vergonhoso
de Bryant. Duas crianças que ele não apenas ignorou, mas se recusou a
permitir que alguém da família os ajudasse financeiramente de qualquer
forma. Se Elliott sabe sobre Lyriope e Dylan Bailey, duvido seriamente que
ele possa escolhê-los de uma multidão.
— E alguém ligado à família Sidorov? — Eu pergunto.
— Eles não estiveram em Nova York desde que você os pagou por
isso... — Harrison ri alto e coloca seu copo vazio no bar quando a
realização o atinge. — Ah, sim, você pagou por uma jovem que você
simplesmente chamou de 'Flor'. — Ele ri novamente. — Vejo que Lyriope
Morelli é a flor.
— Eu não pago você para ser inteligente, — eu rosno entre os dentes
cerrados, irritado que Harrison pode me ler tão facilmente. Ele é o único
ainda vivo que pode.
— Sim, você tem. Meu brilhantismo me faz um homem rico, — ele
responde enquanto aperfeiçoa sua postura, puxa os ombros para trás e
expõe o pescoço. — Flor está segura esta noite. Não se preocupe.
— Eu não estou preocupado. — Eu sinalizo para o barman me servir
outra bebida. — Eu investi nela. Eu simplesmente quero proteger meu
investimento. É isso.
— Qualquer coisa que você diga. Independentemente disso, colocarei
segurança extra nela, — oferece Harrison.
— Discreta, — eu digo enquanto tomo minha bebida e caminho até o
estande do DJ.
Meu passo vacila e a necessidade de me apoiar na bengala é exigente.
A porra do joelho está atuando mais do que o normal hoje. Escondendo
minha careta, concentro-me em minha notória arrogância e sorriso. Fumaça
e espelhos podem esconder qualquer imperfeição.
Nunca demonstre fraqueza.
Nunca mostro minha Kryptonita. O filho da puta do Superman nunca
manca.
Ando com determinação, e sem hesitação, pela sala para começar
minhas inspeções. Com a autoridade bombeando em minhas veias, ignoro o
latejar na minha perna.
Harrison me segue até o estande e acrescenta: — Vou dar uma olhada
na lista de convidados só para ter certeza, mas mesmo que se saiba que Flor
está aqui, temos nossas regras que garantirão a segurança dela.
Sim, nossas regras. Eles são simples, preto e branco e inegociáveis:
nenhum negócio pode ser conduzido. Sem status VIP, já que o Wonderland
é um playground igual para os mais poderosos, ricos, famosos e conectados.
Sem violência, independentemente de seu inimigo estar bebendo ao seu
lado. Sem timidez — sinta-se à vontade para foder para que todos vejam.
E a regra final — a mais importante — Nick Hudson pode quebrar
qualquer uma de suas regras.
— Como eu disse. — Eu me viro para encará-lo. — Eu não estou
preocupado.
Harrison é inteligente o suficiente para abandonar o assunto. Ele volta
sua atenção para a equipe e grita: — Cinco minutos antes da música e das
luzes. — Ele então se vira para mim. — Vou garantir que Lyriope esteja na
lista de Martha para que ela não tenha problemas para passar pela porta.
— Oh, mais uma coisa, — eu pergunto, concentrando minha atenção
totalmente em Harrison. — Temos alguém para o chá esta noite?
Eu uso o Wonderland como um lugar para fazer negócios de maneira
civilizada. Inimigos completos podem se sentar à minha mesa e discutir,
informar, até mesmo ameaçar respeitosamente, mas sem retaliação. Minhas
festas de chá são um lugar notório para os mais poderosos se reunirem sob a
bandeira branca temporária. Às vezes eu mesmo convoco as reuniões se há
coisas que quero que sejam discutidas, mas também permito que outras
pessoas solicitem uma festa do chá — desde que as regras do Wonderland
sejam seguidas.
— Não essa noite. — diz Harrison. — Então, você pode ter a noite
inteira com sua flor, se quiser.
Ele pisca e sai antes que eu possa fazer uma careta ou rosnar um aviso
de que ele está forçando.
 Caminhando até a varanda onde pretendo passar a noite olhando meus
convidados, tento reorientar minha atenção para o agora. Lyriope avançou
na linha do tempo do meu plano, o que faz com que o calor ferva em
minhas veias. Não quero ser apressado e certamente não quero ser forçado a
agir com base em outra pessoa. Um plano bem executado leva tempo, e
Lyriope Morelli decidindo fazer esta noite sua festa de debutante... bem,
meu tempo acabou.
 
 CAPÍTULO OITO
LYRIOPE
Paredes grafitadas pairam ao nosso redor. As luzes da rua não
penetram totalmente em nosso ambiente escuro e úmido. Posso ouvir o
barulho de roedores correndo pelas latas de lixo enferrujadas e os caixotes
descartados que tombam uns sobre os outros. Mofo e urina flutuam ao
nosso redor enquanto caminhamos cautelosamente em direção ao nosso
destino secreto.
Nunca estive nesta parte de Nova York. Sem dinheiro ou não, ainda
evito as favelas. E por que o Wonderland seria realizado em um lugar como
este? Não posso deixar de sentir que vou entrar em uma rave cheia de
adolescentes chupando chupeta, adolescentes suando na sujeira, em vez do
magnífico Wonderland que todo adulto ambicioso em Nova York já ouviu
falar.
Depois de parar em vários pontos ao longo do caminho, coletando
nossos biscoitos adornados com endereços foscos, claramente chegamos.
Mas com o som de sirenes à distância e passando por uma placa da Zona de
Carregamento que é iluminada por um carro de pulverização, não estou
impressionada com o Wonderland até agora. Talvez o entusiasmo seja muito
mais do que a realidade.
Sasha e eu andamos por um beco escuro, e a única razão pela qual
concordei em sair da parte de trás do carro foi porque pude ver uma
multidão de convidados do Wonderland à nossa frente virando a esquina. Se
formos assaltados, não há absolutamente nada na minha bolsa para roubar
além de um batom barato e minha carteira com cartões de crédito
estourados.
 De pé na frente de uma porta de metal, sob uma luz de néon rosa que
brilha em seu cabelo castanho-claro, está uma mulher com uma prancheta
nos braços. Ela é pequena, mas os dois homens grandes que a ladeiam de
cada lado dão uma formidável energia de 'você não quer mexer comigo'.
— Sasha e Lyriope Morelli, — minha prima diz com uma confiança
que só espero possuir um dia.
O porteiro olha para a prancheta, olha de volta para nós, centrando os
olhos em mim, e então acena com a cabeça. — Você conhece as regras.
Sasha acena. — Nós fazemos. — Sasha enfia a mão na bolsa e tira o
telefone e olha para mim para fazer o mesmo. Entregamos nossos telefones
a um dos homens que segura uma caixa de metal para colocá-los. Ele fecha
a caixa, tranca-a e entrega a chave a Sasha.
Regras? Não conheço as regras, mas decido ficar quieta até passarmos
pela porta para perguntar. Claramente não há telefones permitidos, mas não
consigo imaginar quais são as outras regras. Percebo que estou prendendo a
respiração. Fico esperando que alguém me acuse de ser uma fraude e me
mande de volta para onde eu pertenço.
Lugar algum.
O homem grande abre a porta e uma enxurrada de graves profundos
nos cerca. A música é tão alta que eu posso realmente senti-la dentro de
mim. Respiro fundo enquanto o ritmo batendo quase chacoalha meus ossos.
Parece que estamos caminhando para o desconhecido porque as luzes
piscando me cegam por um momento enquanto meus olhos se ajustam ao
caos da luz. Raios de magenta, esmeralda e azuis tão brilhantes quanto o
mar do Caribe rodopiam ao nosso redor.
 Olho para Sasha para ver se ela está tão admirada quanto eu, mas
embora ela pareça animada, ela também parece se misturar perfeitamente
com o ambiente. A música estrondosa torna impossível falar, então
silenciosamente mantenho meu passo ao lado de Sasha e finjo que, de fato,
pertenço ao ambiente.
Estou dentro…
Wonderland.
Se não fosse pelo fato de meus olhos estarem bem abertos e minhas
pernas me movendo para frente, eu pensaria que estava sonhando. Minha
vida cinzenta de repente foi injetada com tanta cor, que não posso deixar de
sorrir e sentir a... maravilha... ao meu redor. Eu me sinto tão pequena em
um espaço tão grande, especialmente quando olho para cima e vejo corpos
dando cambalhotas e giros acima de mim.
Sasha pega minha mão e quase nos salta para o meio do salão.
A música, sua energia, as luzes, tudo me força a imitar sua cadência, e
todos nós dançamos até a sala principal. Conforme entramos mais no
armazém, e meus olhos se ajustam, juro que passamos direto por um
famoso artista de hip-hop. Não consigo pensar no nome dele
imediatamente, mas sei que o reconheço dos Grammys que assisti
recentemente. Devo ter parado de andar para ficar boquiaberta porque
Sasha se vira para mim, vê para quem estou olhando e acena com um
sorriso.
Ela se inclina no meu ouvido e grita: — Somos todos VIP. Uma das
regras do Wonderland.
Ela puxa minha mão e me leva mais para dentro do armazém. Embora
não haja nada que se assemelhe a um armazém típico no interior. Um lustre
enorme, maior do que qualquer coisa que eu já vi, domina o centro da sala.
Um DJ está tocando música em uma plataforma elevada com luzes de laser
saindo de todos os ângulos. Grandes tambores estão nas laterais da sala com
respingos de tinta neon brilhante em todos os lugares com cada grama do
martelo. Os alto-falantes preenchem todos os vazios e recantos da sala, e as
paredes foram convertidas em telas com vídeos que reproduzem imagens de
formas rodopiante, cenários e corpos dançantes que parecem se mover ao
ritmo da música EDM 1 estridente no ar.
Todos estão animando, dançando, bebendo e... vivendo.
Reconheço mais atores e músicos à medida que observo meu
ambiente. Fama. Estou cercada pela fama, e meus joelhos querem dobrar
com a ideia. Mas também sei que não posso ficar de boca aberta por causa
da regra do Wonderland. Somos todos VIP. O que significa que eu sou VIP.
Quando Sasha sente que chegamos ao ponto em que ela quer estar, ela
instantaneamente se junta à multidão ao nosso redor e começa a dançar. Eu
nunca fui de dançar, mas não vejo outra escolha a não ser balançar ao som
da música. Olho para cima para poder observar os acrobatas e percebo que
há uma varanda fechada em vidro à distância. Vejo a silhueta de um homem
com uma luz vermelha atrás dele.
Dou um empurrão em Sasha para chamar sua atenção e grito em seu
ouvido enquanto aponto para o homem. — Você acha que é Nick Hudson?
Ela pausa sua dança, inclina a cabeça e aperta os olhos. — Sim, eu
diria que é uma aposta segura. — Ela volta a mover o corpo ao ritmo da
música.
Eu continuo a olhar para a figura à distância. Por que ele está lá em
cima assistindo e não aqui embaixo dançando com todo mundo? É a festa
dele e, no entanto, ele está fora e sozinho. Isso me lembra de quando o
conheci sozinho em um escritório, em vez de estar no meio de outra
celebração.
A figura sombreada se move apenas o suficiente para que eu possa
vê-lo encostado em sua bengala. Se eu tinha alguma dúvida de que era Nick
lá em cima, agora não tenho. Tenho a estranha sensação de que o homem
está me observando. Que ele está fervendo quando percebe que tem um
convidado não convidado e está planejando a punição apropriada por
quebrar as regras de seu Wonderland. Eu lentamente movo meu corpo em
uma dança sensual, mantendo meus olhos fixos no homem acima. Meus
movimentos são feitos apenas para seus olhos. Eu quero fazer minha parte
neste jogo entre nós.
Ele nos deixou inacabados, e agora estou aqui.
Quero que ele assista e fantasie sobre o que mais posso fazer com este
corpo. Ele não achava que eu estava pronta quando me conheceu, mas vou
provar que ele estava errado.
Mas então a realidade se instala, e eu sei que de jeito nenhum Nick
está me notando em uma multidão de centenas com luzes piscando ao nosso
redor. O pensamento arrogante é esmagado quando volto a focar minha
atenção em viver o momento.
Para esta noite... sou um Morelli. Eu sou exclusiva. sou procurada.
Estou aqui.
Mesmo que eu queira parar de dançar, não posso. Temos tantas
pessoas ao nosso redor, que apenas seus corpos batendo ao lado do meu, me
forçam a me mover como ondas no mar. Há tantas pessoas me tocando de
todos os ângulos que levo vários momentos para perceber que uma mão no
meu braço não está soltando.
 Eu tento puxar meu braço longe de um homem vestindo nada além de
preto, mas seu aperto aperta mais. Eu sei que sexo em público é bem-vindo
no Wonderland, mas não vou permitir que um estranho simplesmente me
ataque porque ele sente que tem liberdade para isso.
Mas então percebo que algo está diferente. Isso não é sexual. Vendo
como seus olhos se estreitam em mim, eu instantaneamente o reconheço e
sei que ele não é um espectador básico tentando dar em cima de mim.
Maxim. O mesmo homem que me perseguiu na noite da festa Morelli.
Eu freneticamente procuro por Sasha, que agora está a alguns corpos
de distância, completamente inconsciente. A multidão é densa, e Maxim
está me puxando cada vez mais para longe dela. Eu nem perco meu fôlego
tentando gritar porque não há como alguém me ouvir acima da música. É
realmente o cenário perfeito para um sequestro.
Perco o equilíbrio quando o homem puxa com mais força, mas seu
aperto me segura, e agora estou quase sendo arrastada para longe. O pânico
se instala, mas a pessoa complacente em mim não quer fazer uma cena no
meio do Wonderland. Eu não quero começar a lutar contra o homem e
chamar a atenção do meu jeito, mas o absurdo desse pensamento está me
atingindo enquanto eu me afasto cada vez mais de Sasha, que está dançando
alegremente com os olhos fechados e os braços balançando no ar. .
Os dedos de Maxim estão cravados em meu braço, e a dor da
contusão é suficiente para eu começar a lutar. Com minha mão livre, e bato
em seu rosto e faço contato. Embora meu punho atinja seu queixo, o
homem é inabalável. É quase como se ele tivesse sido espancado a vida
inteira em preparação para este dia. Quem sou eu senão um pequeno punho
comparado aos muito maiores com os quais ele está acostumado. Mas
independentemente disso, eu tenho que fazer alguma coisa. Eu não sei o
plano dele ou por que ele está me levando com ele. Eu bato novamente e
faço o meu melhor para me afastar.
Algumas pessoas param para ver a comoção, mas a sala inteira é uma
grande comoção, então sua atenção não é mantida por nós por muito tempo.
A distração está trabalhando a favor do homem agora, e não importa o
quanto eu tente lutar com ele, o homem está ganhando.
Meu passado finalmente me alcançou?
Nick não deve ter pago minha dívida. Esse pensamento perfura meu
pânico.
Meus dedos das mãos e dos pés estão ficando dormentes e a vertigem
está se instalando.
É isso. Este homem-
Como os tubarões que saem do mar para atacar suas presas, vêm os
dois seguranças que estavam trabalhando na porta. Um agarra meu agressor,
prendendo os dois braços atrás das costas, e o outro me segura, me puxando
contra seu peito em segurança. Não corro mais o risco de ser sequestrada
por esse homem estranho, mas ainda não estou livre.
Meus ouvidos ressoam contra o baixo pesado da apresentação do DJ
enquanto nós dois somos conduzidos a uma escada que leva à varanda do
andar de cima.
Meus olhos examinam as pessoas abaixo em busca de Sasha, que
ainda não tem ideia de que não estou ao lado dela dançando. Meu agressor
não está nem um pouco feliz por ser escoltado por dois homens muito
maiores e ameaçadores do que ele. Ele é empurrado à força pelas escadas e,
embora eu também esteja sendo levada para o andar de cima, o segurança
responsável por mim está sendo gentil.
 Entramos na sala fechada que é iluminada por uma luz vermelha
profunda, e a primeira coisa que vejo é um homem que conheço
intimamente, mas também é muito estranho. Ele está de costas para nós
enquanto ele se inclina contra sua bengala, o topo de rubi espreitando por
entre seus dedos firmemente agarrados.
A mistura de medo, expectativa e desconhecido faz meus joelhos
quase dobrarem. Estou sem palavras, embora ache que a coisa educada a
fazer é dizer alguma coisa. Eu quero ser sexy e sedutora, mas o homem que
tentou me sequestrar roubou a grande entrada que eu tinha imaginado ao
enfrentar Nick Hudson novamente. Em vez disso, sou apenas uma garotinha
assustada, incapaz de fingir até que eu consiga.
Quando a porta se fecha e o som da música é abafada, Nick ordena:
— Sente-se. —
Os seguranças nos movem em direção a duas cadeiras que estão
colocadas lado a lado, mas a poucos metros uma da outra. Eles empurram
meu agressor para o assento, mas me permitem sentar sozinha.
Nick se vira para nós. Não posso deixar de sentir que fui levado ao
escritório do chefe por algum delito. Não era assim que eu queria ver Nick
novamente, mas pelo menos posso vê-lo cara a cara mais uma vez. E que
rosto incrivelmente bonito é.
Seus olhos se estreitam em mim. — Você está bem?
Concordo com a cabeça, embora não saiba se isso é verdade.
Os olhos de Nick se concentram no meu braço, que está latejando
agora que um pouco do choque de quase ser puxada para fora do armazém
por um estranho está passando. — Ele fez isso com você?
 Olho para o meu braço, que está vermelho e tem as marcas das
impressões digitais do meu agressor. — Eu não sei por que ele me agarrou,
— eu digo em vez de responder. — Ele tem sorte que seus homens
intervieram antes de eu revidar.
Não quero parecer uma garotinha fraca e assustada que precisa ser
resgatada — de novo.
Nick bate a bengala com força no chão de concreto enquanto mostra
os dentes dando um sorriso falso para o meu agressor. — Eu acredito que
seu nome é Maxim, correto? — ele pergunta.
Meu atacante finalmente fala: — Sim.
— Maxim, — Nick começa enquanto se centra diretamente na frente
dele. Há tanta tensão em seu queixo que me pergunto se ele vai quebrar um
dente. — E você está ciente das regras do Wonderland?
— Com todo respeito. Eu vim aqui para fazer um trabalho, — Maxim
diz sem o menor medo em sua voz. Nem mesmo um estremecimento ou
tremor. — Embora eu não tenha sido convidado, eu entraria e sairia sem
atrapalhar sua festa.
Nick acena com outro sorriso forçado. — Mas houve uma
interrupção. E claramente você não conhece as regras. Regra número um.
Nenhum negócio pode ser realizado no Wonderland, exceto como parte de
uma festa do chá. Regra número três. Sem violência. — Nick começa a
andar de um lado para o outro na nossa frente, com os olhos voltados para o
chão como se estivesse em profunda contemplação. — Você quebrou a
regra número um e a regra número três, Maxim.
— Fui contratado pelo meu cliente para levar Lyriope até eles. Recebi
o pedido hoje à noite e me disseram para agir imediatamente. Estou
simplesmente seguindo ordens. — A voz de Maxim ainda está no tom. O
homem é verdadeiramente hábil em não demonstrar medo.
Eu seria uma bagunça estridente e chorosa se tivesse que conduzir
uma conversa agora.
— Quem é seu cliente? — Nick pergunta. — Os Sidorovs?
Maxim permanece quieto.
Os olhos de Nick disparam para ele em advertência, esperando uma
resposta.
— Estou simplesmente seguindo ordens, — Maxim finalmente diz.
Nick para de andar e estuda o homem à sua frente. Sua mão tatuada
esfrega a nuca, juntando a tinta da mão à tinta do pescoço.
Sua beleza sinistra levanta os pelos em meus braços. Ele é frio e
controlado por fora, mas vejo uma chama escura se formando no castanho
de seus olhos.
Maxim deveria ter medo. Ele deveria estar apavorado.
Eu estou.
Não foi isso que imaginei ao decidir vir ao Wonderland esta noite.
Uma coisa é ouvir rumores sobre o quão implacável Nick Hudson
pode ser, e outra é realmente testemunhar isso com seus próprios olhos.
Maxim se move para ficar de pé, e ambos os seguranças colocam uma
mão em cada um de seus ombros, empurrando-o de volta para seu assento.
Nick caminha até mim e passa a ponta dos dedos pelo meu braço
machucado. O calor de seu toque envia calafrios para cima e para baixo no
meu corpo. — Você vê o braço dela, Maxim?
Agora vejo o primeiro sinal de medo quando Maxim engole em seco.
 Nick continua a passar os dedos pela minha pele como se estivesse
tentando acariciar a dor. Eu simplesmente sento congelada, paralisada pelo
toque. — Nós temos regras por uma razão, Maxim, — ele continua. — Eu
sigo regras no mundo sombrio em que você e eu vivemos, mesmo que eu
não goste delas. Mas no meu mundo. No pais das Maravilhas. Espero que
minhas regras sejam seguidas. Minhas.
Nick então vai até Maxim, sua bengala batendo forte a cada passo.
Ele se inclina com o rosto a centímetros do de Maxim e trava os olhos.
— Peço desculpas. Eu deveria ter esperado até que ela saísse da festa,
— Maxim diz calmamente, mas eu vejo gotas de suor se formando em sua
testa.
— Há consequências por quebrar minhas regras, — diz Nick, ficando
em pé novamente e gesticulando para seus guardas agirem.
Suas dicas silenciosas são lidas por seus homens porque ambos
levantam Maxim e o arrastam para uma mesa de metal no lado direito da
sala.
— Dois dedos, — diz Nick enquanto seus homens batem a mão de
Maxim na mesa, segurando-a no lugar pelo pulso.
Maxim começa a lutar, mas instantaneamente para enquanto olha para
Nick. — Eles vão te matar por isso. Você conhece os Sidorovs. Você
conhece as regras. Você me toca, você os toca.
Nick balança sua bengala habilmente como Fred Astaire faria antes de
um número de sapateado e dá um sorriso diabólico. — Meu Wonderland.
Minhas regras.
Ele se aproxima da mesa e retira o rubi do topo de sua bengala.
Abaixo da joia há uma lâmina afiada, uma arma escondida.
 Eu permaneço no meu lugar, embora eu queira fugir o mais rápido
que puder. Considero até onde posso chegar antes de ser presa. Não estou
tão preocupada comigo quanto estou com este homem, Maxim. Não quero
testemunhar a dor que está prestes a ocorrer. Quem sabe o que o homem
tinha planejado para mim, ou o que os Sidorovs fariam, mas
independentemente... dois dedos? Eu não quero que ele perca dois dedos, e
eu definitivamente não quero ver isso ser feito.
— Eles vão fazer você pagar. Vou fazer você pagar, — diz Maxim,
com a mão estendida sobre a mesa. Ele luta com esforço desperdiçado, pois
os seguranças não o deixam mover um centímetro.
— Vou me arriscar, — diz Nick enquanto levanta a bengala bem
acima da cabeça.
— Espere, — eu digo, gritando enquanto saio do meu lugar.
 
 CAPÍTULO NOVE
LYRIOPE
— Você foi uma garota má, — Nick diz no minuto em que seus
guardas levam um Maxim amaldiçoando para fora.
— Sasha teve um convite. Eu sou o mais um dela, — eu praticamente
gaguejo, odiando o quão assustada eu pareço. Quero parecer tão confiante
quanto Maxim antes de perder os dedos, mas sei que estou falhando
epicamente. Olho para a porta. — Eu não queria causar uma cena.
Deus, eu sou a próxima? Serei punida da mesma forma que Maxim
foi?
Nick não diz nada. Seu silêncio é mais assustador do que se ele
estivesse gritando comigo.
Confiança. Confiança. Confiança. Eu digo para mim mesma.
— Não estou fazendo nada de errado. Como isso é ser uma garota
má? — Pergunto com o olhar mais intenso que posso reunir, embora eu
esteja mentindo para mim mesma se eu disser que o jeito que Nick olha
para mim não faz meu corpo estremecer. Mas de jeito nenhum vou revelar
esse fato se puder evitar. Ele não vai me respeitar se eu implorar, embora eu
esteja a dois segundos de cair de joelhos e fazer exatamente isso.
Ele vai exigir dois dedos de mim em vez disso? Estou chocada que
ele tenha me ouvido e deixado Maxim sair ileso. Eu nem tenho certeza por
que eu fiz isso. Eu poderia dizer que tenho mais medo da retaliação dos
Sidorov, mas a verdade é que odeio violência. Eu acredito que as pessoas
são inerentemente boas. Que mostrar misericórdia é mais forte do que
empunhar uma faca.
 O que provavelmente é a prova de que, afinal, não sou realmente um
Morelli.
Minhas pernas estão trêmulas, e sei que se não começar a caminhar
em direção à saída, posso cair no chão a qualquer segundo.
— Sinto muito por vir ao Wonderland sem ser convidada, — digo,
virando as costas para ele enquanto saio. — Eu vou pegar Sasha e vamos
sair da sua...
Antes que eu possa dizer outra palavra, antes mesmo que eu possa
piscar, Nick me prende com as costas esmagadas contra a parede, sua mão
envolve minha garganta, a outra mão no meu cabelo, puxando-o
dolorosamente enquanto ele puxa minha cabeça para o lado, seu rosto a
uma fração de centímetro do meu.
— Por que você acha que o Wonderland seria seguro? — ele quase
rosna. — E por que você usaria Morelli como seu nome? Você tem alguma
ideia da besta que você acabou de soltar esta noite?
Confusa com o sorriso em seu rosto — não tenho certeza se ele está
com raiva ou divertido — eu tento me afastar, apenas para senti-lo
pressionando contra mim. — Eu vou embora então...
— Você não pode reescrever a história, — diz ele, não me permitindo
terminar de falar, seus dedos apertando, bloqueando não apenas minha fala,
mas minha respiração. O sorriso que ele dá não é divertido, mas um que faz
meu corpo tremer com o desconhecido. — Você está aqui agora. Você está
no meio dessa tempestade. Está em fúria e só vai piorar.
Meus pensamentos voltam para Maxim tentando me sequestrar. Se
Nick não tivesse intervindo, se ele não tivesse... — Depois da festa Morelli,
— eu grito, sua mão dificultando a fala, — os Sidorovs me deixaram em
paz. Eu não sabia porque, mas...
— Sua dívida foi paga, — diz Nick, seus olhos sombrios travados
com os meus. — Mas isso não significa que você está segura. Neste mundo
— no mundo que você escolheu entrar no minuto em que pegou dinheiro da
família russa — você nunca está realmente segura ou esquecida.
Abro a boca para falar, mas não tenho nada a dizer. Sua mão afrouxa
no meu pescoço, mas ele ainda segura com firmeza.
— Tola, — diz ele, seus lábios tão perto dos meus que me pergunto se
ele vai me beijar em vez de me machucar.
— Você pagou minha dívida? — Eu pergunto, embora eu já saiba a
resposta. No fundo, sempre soube a resposta.
— Eu disse naquela noite que ajudaria, e sou um homem de palavra.
— Então, se você pagou minha dívida, por que Maxim tentou me
sequestrar?
— Essa é uma resposta que eu não tenho... ainda, — diz ele, sua mão
soltando meu cabelo para correr lentamente pelo meu corpo, seus dedos
roçando a curva do meu seio como se ele fosse dono do meu corpo porque
ele já o comprou. — E sua dívida foi paga aos Sidorovs, mas está longe de
ser liquidada. Você me deve agora.
— Eu vou encontrar uma maneira — Eu consigo sussurrar, desta vez
me cortando quando percebo que não tenho um plano. Pagar Nick Hudson
será tão impossível quanto pagar os Sidorovs. Eu simplesmente troquei um
demônio pelo próximo da fila.
Posso culpar meu coração acelerado, meu sangue acelerado pelo fato
de estar sendo contida, mas o que posso culpar pela dor que sinto crescendo
entre minhas pernas, o peso dos meus seios, o latejar dos meus mamilos sob
a renda do meu corpo? sutiã? A pressão de algo duro contra meu corpo faz
minha respiração ficar presa na garganta enquanto Nick mói sua ereção
contra mim. Quando percebo que estou empurrando contra ele, como se
quisesse mais, congelo.
Não!
O que há de errado comigo? Este homem quase cortou os dedos de
alguém.
Ele me tem contra a parede, a mão em volta da minha garganta, com a
escuridão em seus olhos, e tudo o que posso pensar é o quão sedutor ele
cheira. Ele está me deixando fraca. Faz parte do jogo dele. Eu não posso
simplesmente dar a ele. Se ele quer meu corpo, se ele vai me exigir em
troca da minha dívida como ele ameaçou fazer meses atrás... Bem...
Ele vai ter que pegar.
Eu alcanço minhas mãos nas dele que estão em volta da minha
garganta e tento me libertar. Meus olhos não deixam os dele, e embora eu
esteja tentando me libertar, ainda não vou com força total. Algo está me
segurando. Eu quero acreditar que é o medo do desconhecido e não minha
luxúria me mantendo respeitosamente sob controle.
— Vá em frente. Eu amo uma pequena briga. Torna a vitória ainda
melhor, — diz ele, lambendo uma linha da minha clavícula até um ponto
atrás da minha orelha. — E saiba disso — eu sempre ganho.
Eu grito quando ele pega o lóbulo da minha orelha entre os dentes e
morde, meus olhos fechando enquanto eu tento me controlar, fazer algum
tipo de sentido com isso... isso... seja lá o que diabos isso for.
 De repente, eu posso respirar completamente novamente, meus olhos
se abrindo para ver Nick se afastando, sorrindo como se ele entendesse o
tumulto que estou tendo comigo mesma... com minha reação ao seu
domínio assustador, mas sedutor.
A porta do escritório se abre com uma furiosa Sasha entrando.
Há um homem alto e tatuado de terno atrás dela, balançando a cabeça
em diversão. — Eu tentei impedi-la, — diz o homem com uma risada. —
Claramente, ela tem outras ideias.
— Que porra você está fazendo com minha prima? — Sasha
pergunta, seus olhos me examinando rapidamente antes de se estreitarem
em Nick.
Nick e dá um sorriso diabólico. — Salvando a vida dela. Novamente.
— Estou bem, — eu digo, mas Sasha parece ignorar minhas palavras.
Eu vejo como seus olhos se arregalam quando ela sente a ameaça
sombria na sala, e sua voz falha um pouco quando ela me pergunta: — Você
está realmente bem?
Eu ando até ela e coloco minha mão trêmula em seu braço. — Estou
bem. Eu só quero ir embora.
Percebo que o homem de Nick está bloqueando a porta e parece que
ele não tem intenção de sair do caminho.
Nick sorri. No pouco tempo que conheci Nick, aprendi que seu
sorriso não é alegre. É sinistro. — Deixe-me dizer a vocês duas o que
vamos fazer. — Ele aponta para Sasha com sua bengala. — Você vai
embora. Harrison a acompanhará até a saída, encontrar um carro e tudo
ficará bem. Ele então aponta a bengala para mim. — Lyriope vai ficar
comigo.
 Sasha coloca as mãos nos quadris e diz: — Absolutamente não. Você
sabe quem eu sou? Quem nós duas somos? Você não quer foder com um
Morelli a menos que tenha uma sentença de morte.
— Eu sei exatamente quem você é, Sasha Anne Morelli. Filha de
Vincent Morelli, sobrinha do todo-poderoso Bryant Morelli. Seu pai tem
uma boa conta bancária, mas não tão poderoso ou rico quanto seu irmão
mais novo. E seu nome é conhecido, mas você não tem a fama dos filhos de
Bryant. Na verdade, seu ciúme de Eva, Sophia, Daphne e Lisbetta come
você viva. Você gostaria de ter nascido no lado poderoso da família, embora
odeie seu tio por seus modos cruéis. Sim, eu sei tudo sobre como Lyriope é
o bebê da amante de Bryant e como você descobriu essa informação
obsessivamente, embora tenha mantido esse segredo de todos. Eu sei
exatamente quem você é.
Eu não posso ficar parado e assistir enquanto Sasha luta minhas
batalhas por mim. Independentemente de que os sinos de alerta estejam
batendo tão alto dentro de mim, implorando para eu correr e me esconder,
atravesso a sala e me posiciono diretamente entre Nick e minha prima. Eu
olho para ele e endureço minha coluna, reunindo toda a força que posso. É
hora de ele saber que dois podem jogar o mesmo jogo.
— E eu sei quem você é, Nick Hudson, — eu respondo, inclinando
meu corpo para ele com os olhos estreitos e o maxilar firme. — Você pode
ser um bilionário, mas nem sempre foi. Você veio do nada. Você se cobre de
tatuagens porque por baixo de toda aquela tinta, você não é ninguém. Você
acha que as pessoas o temem, e talvez alguns o tenham, mas você nunca
terá a notoriedade que tanto deseja. Você está faminto e ambicioso, mas
apenas porque sabe que nunca será comparado a um Morelli. Vocês são
todos fumaça e espelhos. Nada sobre você é real.
 Meu coração para enquanto eu inspiro para recuperar o fôlego. Eu
assisti este homem quase cortar os dedos de alguém por muito menos do
que eu estou fazendo. Eu instantaneamente me arrependo de ser tão ousada,
mas com certeza não vou mostrar isso.
Nick fica em silêncio. A sala também está estranhamente silenciosa,
além do som distante da música da pista de dança.
Olho para Sasha, que está parada com a boca aberta e os olhos
arregalados. Talvez eu tenha ido longe demais. Talvez eu devesse fazer algo
ou dizer algo, mas não tenho certeza do que irá acalmar a situação.
Finalmente, Nick dá um de seus sorrisos perversos e se inclina para
mim. — Então parece que nós dois fazemos nossa pesquisa. Está claro que
nós dois nos conhecemos muito bem.
— Eu não vou ficar aqui com você, — eu de alguma forma tenho
coragem de dizer depois de vários momentos embaraçosos enquanto nos
encaramos. — Estou saindo com Sasha. — Dou um passo em direção à
porta, mas está claro que Harrison não está se movendo a menos que seja
ordenado por Nick.
— Sasha, — Nick começa, — você é uma garota esperta. Você sabe
tudo sobre a família Sidorov e como eles são letais. Você está ciente de que
eles contrataram um assassino para sequestrar Lyriope esta noite e trazê-la
para eles? Você está ciente de que Lyriope estava sendo sequestrada na pista
de dança enquanto você não tinha ideia? Onde estava o nome Morelli então
para protegê-la? E você está ciente de que acabei de enviar o assassino em
seu caminho com uma mensagem sangrenta para os Sidorovs para não foder
comigo ou qualquer coisa — ou qualquer um — em minha posse?
Os olhos de Sasha se arregalam ainda mais do que antes, e ela olha
para mim com um verdadeiro medo em seus olhos. Todos os sinais de sua
fúria anterior foram substituídos por um lábio trêmulo e respiração
superficial.
Quando ela não responde, Nick continua: — A única razão pela qual
sua prima está ao seu lado agora é devido a mim. E a única maneira de ela
permanecer viva além do final da semana também será por minha causa.
— Vou chamar meus primos para ajudar. Leo vai mantê-la a salvo dos
Sidorovs, — ela diz, mas não com a convicção que estou acostumada a
ouvir nela.
— Leo tem o suficiente para proteger sua esposa... Sua esposa
grávida. Sem também pegar vagabundos.
Ela pisca. — Haley está grávida?
— Eles ainda não contaram a ninguém, mas eu tenho meus caminhos.
Além disso, como o querido tio Bryant reagirá se descobrir que você a está
ajudando? Nick pergunta, seu sorriso nefasto fazendo meu coração bater
mais rápido enquanto ele se aproxima de mim. — Agora é a hora de uma
grande reunião da família Morelli?
Não gosto de ser mencionada enquanto estou ali. Eu aperto meu
queixo e puxo meus ombros para trás.
— Eu me meti nessa confusão, e posso sair dela, — digo. — Não
quero que nenhum dos Morelli saiba disso ou de mim. Eu não quero a ajuda
deles, e eu posso lidar com isso.
Nick olha diretamente para mim. — Não, você não pode.
— Ele está certo, — diz Sasha, seus olhos baixando para o chão. —
Você não está segura sozinha. E não sei como meus primos reagirão se eu
contar a eles sobre você. Eu não sei como alguém da minha família vai agir.
Não posso garantir sua segurança. — Ela então olha para Nick. — Você
está me dizendo que planeja manter Lyriope segura?
— Vocês dois parem de falar de mim como se eu não estivesse aqui!
— Eu grito.
— Você tem minha palavra de que Lyriope será mantida a salva dos
Sidorovs, — Nick diz com um leve aceno de cabeça, ignorando minha
explosão.
— Ela vai ficar com você? — ela pergunta. — Sua casa?
Ele assente, mas não diz uma palavra.
Sasha se vira para mim e pega minha mão na dela. — Temos que
confiar nele. Pelo menos me dê algum tempo para sondar minha família
sobre o que eles sabem ou não sabem.
Eu tento puxar minha mão, mas ela segura com firmeza. — Isso é
uma loucura. Não vou ficar aqui e deixar vocês dois decidirem meu futuro
como se eu não tivesse voz.
— Você perdeu essa palavra quando pegou dinheiro emprestado e não
conseguiu pagar, — Nick interrompe calmamente. — Você perdeu essa
palavra quando se colocou lá esta noite como uma Morelli, o que complica
as coisas mais do que você imagina. — Nick limpa a distância entre nós e
segura meu braço e olha para mim. — Você perdeu esse direito quando me
envolveu esta noite. Você não faz as escolhas a partir de agora. Eu faço.
Os olhos de Sasha correm para a mão dele no meu braço e então ela
avisa: — Se você a machucar... — Ela engole a última de suas palavras e se
move em direção à porta.
— Não conte a ninguém da sua família sobre mim, — eu digo, me
movendo em direção a ela, mas o aperto de Nick no meu braço não me
permite ir muito longe.
— Harrison vai mostrar a saída, — Nick diz a Sasha. — Quando nos
estabelecermos e um plano for colocado em prática, vou pedir para sua
prima ligar para você.
Harrison segura o braço de Sasha, da mesma forma que Nick segura o
meu, e a puxa para fora da sala antes que ela possa dizer outra palavra ou
mudar de ideia.
— Eu não preciso ser seu problema, — eu digo enquanto luto para
engolir o nó que se forma no fundo da minha garganta.
— E ainda assim você está aqui.
— Eu fiquei aqui e deixei você dizer a Sasha o que ela precisava
ouvir porque eu não quero ser um fardo para ela, mas eu não vou viver com
você, — eu digo enquanto o absurdo da ideia me supera.
— Por que você veio ao Wonderland esta noite? — ele pergunta.
Não quero mentir, mas não tenho certeza se sei o motivo exato. —
Curiosidade — é tudo que consigo pensar.
— Curiosa sobre o Wonderland ou sobre mim?
— Ambos, — eu confesso. — Mas…
— Mas?
— Você não é o que eu pensei que seria.
Ele dá outro de seus sorrisos pecaminosos que envia um calafrio
através de mim. — E como você achou que eu seria?
— Não um psicopata cortador de dedo.
Ele ri alto. — Isso era eu sendo misericordioso. Foi apenas um
aperitivo para o que eu realmente posso ser.
 — Eu preciso ir, — digo, embora as palavras não saiam tão fortes
quanto eu quero.
— Deixe-me dizer o que você vai fazer. Você vai sair por esta porta
ao meu lado com a cabeça erguida e um passo animado e sem se importar
com o mundo, — diz Nick com um sorriso maligno que ele domina.
— Eu não vou, — eu digo calmamente, mas como eu consigo fazer
isso, eu não tenho ideia. — Você acha que a cena entre Maxim e eu foi
ruim? Você não tem ideia do quão rápido eu posso colocar todos os olhos
em mim além daquela porta. Você precisa me deixar sair do Wonderland.
Sozinha.
Não tenho ideia de onde vou ou o que vou fazer. Mas a sensação
sufocante de não ter escolha e de ter meu futuro ditado é demais. Eu preciso
de espaço. Eu preciso de silêncio. Preciso de um lugar para elaborar um
plano. Mesmo que seja do banco de trás do meu carro.
— Você logo aprenderá que é você quem vai receber ordens de mim.
Não o contrário.
Eu tento arrancar meu braço dele, mas isso só faz com que ele aperte
ainda mais. Enormes sinos de aviso começam a soar na minha cabeça. Nick
deve estar lendo meus pensamentos porque, quando estou prestes a abrir a
boca para soltar um grito de gelar o sangue, ele coloca a ponta do dedo em
meus lábios.
— Eu não faria isso, — ele sibila. — Ninguém vai ouvir você sobre a
música. E será uma pena amordaçar essa sua boca bonita.
Os sinos de alerta agora estão tocando.
— E se você lutar comigo, — ele continua. — Haverá consequências.
Consequências graves.
 Lágrimas bem como meu coração para. Mas engulo o terror de saber
que estou enfrentando um homem que não posso vencer.
Acho que ele pode sentir o cheiro do medo em mim e, com isso, estou
dando a ele poder. Preciso fingir a força e bravura que me faltam se eu tiver
alguma chance de sair pela porta como uma mulher livre.
— Você deu sua palavra a Sasha que me manteria segura, — eu digo
suavemente. — O que significa que não importa com o que você me
ameace, você não vai me machucar. Na verdade. Tudo são ameaças.
— Prometi a ela que manteria você a salva dos Sidorovs. Em nenhum
momento eu disse que manteria você a salvo de mim.
— Eu não vou simplesmente sair por aquela porta com você e fingir
que está tudo bem, — reitero, sem saber por que sou tão contra a ideia de
sair com um homem que afirma estar fazendo isso para minha própria
proteção. Mas algo dentro de mim está me dizendo para ficar o mais longe
possível desse Nick Hudson.
— Muito bem, — ele afirma calmamente. — Faremos de outra forma.
Uma maneira muito menos digna, mas independentemente. — Ele ri, olha
para a janela perto da porta e acena com a cabeça.
A porta do escritório se abre novamente e seus dois guardas de terno
preto entram.
— Não me faça ser um homem cruel, Lyriope. Você vai preferir
minha hospitalidade à minha brutalidade.
Penso em tentar fugir, mas sei que é inútil. Posso chorar e implorar
para ser deixada em paz, mas algo dentro de mim quer manter um pouco de
dignidade, especialmente porque sei que não vai funcionar de qualquer
maneira. Está claro que Nick Hudson é um homem que consegue o que
quer e não negocia com ninguém, muito menos com uma mulher que não
tem nada para negociar.
Percebo que um dos seguranças enfia a mão no bolso e tira uma
garrafa e um pano.
— Hora de você tirar uma soneca. E quando você acordar, toda essa
experiência no Wonderland terá sido um pesadelo, — diz Nick.
Enquanto o pano é colocado sobre minha boca e nariz, a última coisa
que vejo é Nick passando um dedo pela superfície brilhantes do rubi. A
última coisa que ouço é o som de baixo e música à distância. O último
pensamento que tenho antes de cair em um buraco de escuridão é que estou
sendo sequestrada e tudo na minha vida está prestes a mudar.
 
 CAPÍTULO DEZ
LYRIOPE
É no som de água pingando que me concentro primeiro. Gotejamento
após gotejamento — lento e constante. Minhas pálpebras ainda estão
pesadas, e algo no fundo da minha alma resiste ao desejo de abri-las. Há
uma realidade do outro lado que eu não quero enfrentar.
Então, eu prefiro focar no gotejamento, gotejamento, gotejamento.
Mais seguro.
Não.
Não estou segura. Estou longe de estar segura.
Estava tão errada em ir para o Wonderland. Estava tão errada em
pensar que Nick era tudo menos um monstro.
Meus dedos estão dormentes. Não posso mover meus braços. Não
consigo separar meus pulsos. Minhas ombros queimam. Estou com frio.
Foda-se…
Estou completamente nua.
Não tenho escolha. Tenho que abrir minhas pálpebras. Não posso
mais me esconder atrás da segurança delas.
Com uma vibração lenta, pisco contra a luz fraca da sala em que
estou. Não demora muito para eu tomar consciência do meu novo ambiente.
Eu não tenho uma única roupa, meus braços amarrados nas costas, deitada
de lado no concreto frio no que parece ser uma adega cheia de centenas,
senão milhares, de garrafas de vinho. A iluminação da adega embutida de
cima lança uma luz fraca o suficiente para eu ver barris de vinho contra
armários habilmente esculpidos segurando decantadores e copos de cristal.
Embora eu esteja sendo tratado como uma prisioneira, meus arredores estão
longe de ser uma prisão.
O odor terroso e picante ajuda a me trazer à realidade enquanto me
sento desajeitadamente. Gemo quando a batida da minha cabeça e o
zumbido severo nos meus ouvidos quase me forçam a deitar de volta. Tento
puxar contra minhas amarras, mas paro rapidamente quando a pontada de
dor em meus pulsos, onde a corda os esfregou, me faz perceber que não há
esperança. Meus pés estão livres de qualquer tipo de amarras, o que
significa que ainda posso andar... correr... chutar. Mas mesmo que o quarto
esteja escuro, há luz suficiente para mostrar que não tenho para onde correr.
Não há ninguém na sala para chutar. Estou sozinha em uma adega. Nua.
Sentada impotente com meus pulsos amarrados atrás das costas.
A adega tem que ser de Nick. Não há outro lugar onde eu possa estar.
As memórias de tudo o que aconteceu antes de um pano ser colocado
no meu rosto vem à tona, meu estômago revira enquanto meu pesadelo se
forma.
Como se meus pensamentos fossem a deixa teatral para sua entrada,
uma porta de madeira no topo de um lance de escadas se abre. Nick Hudson
desce as escadas com botas pesadas e o clique de sua bengala em cada
degrau.
— Achei que você estaria acordada, — diz ele quando chega ao pé da
escada e me examina com olhos famintos — ou divertidos. Não consigo
decidir qual.
Quero esconder minha nudez, mas também não quero dar a ele a
satisfação de saber o quão desconfortável — e com medo — estou. Por
alguma razão, sinto que manter meu orgulho e cabeça erguida ajudará a
lutar contra minha situação. A luz adicional da porta aberta expõe mais da
adega. Além de algumas caixas enfiadas nos cantos mais escuros, posso
dizer que não há muito ao meu redor para usar como arma se de alguma
forma criar coragem para atacar. A porta pela qual ele entrou parece ser a
única maneira de entrar e sair.
— Como foi sua soneca? — Nick pergunta com os braços cruzados
contra o peito e um sorriso no rosto. Ele está usando a mesma roupa que
usou no Wonderland, o que está me dando minha única noção de tempo.
As sombras da sala escondem seus olhos, mas não tenho dúvidas de
que o homem tem um brilho neles ao fazer a pergunta. Está claro que ele
está achando minha situação divertida com seu senso de humor doentio, e
luto contra a vontade de cuspir em sua direção.
— Onde estou? — Pergunto, surpresa ao ouvir o quão rouca e trêmula
minha voz está. Isso me trai em minha busca para mostrar força.
Independentemente de como estou, no entanto, eu me recuso a chorar
e implorar para que ele me deixe ir. Algo dentro de mim me diz que não vai
adiantar.
— A adega da minha casa, — diz Nick.
— Sua casa?
— Era hora de deixarmos o Wonderland. Agora você pode ver minha
mansão, que não compartilho com muitos, já que hospedei meu Wonderland
em locais diferentes. Prefiro fazer minhas festas de chá em outro lugar. Mas
minha casa será sua casa. É confortável. Há uma equipe completa,
segurança e você poderá dormir sem se preocupar se um Sidorov a matará
enquanto dorme.
 — É aqui que você planeja me manter? Por quanto tempo? — Maldita
seja minha voz por rachar e mal sair como um chiado. Eu também tento
ignorar a maneira como ele parece tomar cada centímetro do meu corpo
enquanto eu sento impotente com meu peito forçado a ficar mais
proeminente devido ao fato de meus pulsos estarem amarrados atrás das
costas. — Por que eu não tenho nenhuma roupa?
— Decidi colocar todas as minhas cartas na mesa desde o início, —
ele começa. — Quero que você veja onde você pode acabar. É assim que
você pode passar o resto de seus dias. Nua. Fria. Com medo. Estamos
trabalhando ao contrário, começando no final da história e indo até o
começo. Claro, espero que esse não seja o final real da nossa história —
você sendo amarrada nua em um porão — mas ainda quero que você
experimente essa realidade para detê-la. Acho que vai ajudar a você fazer
escolhas sábias de agora em diante.
— Então, você não planeja me manter assim? — Minha cabeça gira e
meu corpo começa a tremer quando a corrente fria do quarto finalmente
penetrou em meus ossos. — Isso é uma lição?
Nick dá alguns passos em minha direção e depois se agacha para ficar
no nível dos meus olhos. — Vamos falar sobre entrar na mesma página,
certo?
Respiro fundo para tentar acalmar o medo furioso que ameaça
consumir todo o pensamento racional. Tenho de arranjar uma saída para
esta situação. Eu tenho que descobrir uma maneira de ser mais esperto que
esse homem torcido, fodido, demente e bizarro que agora tem alguma
obsessão por mim.
— Então aqui está o negócio, — diz Nick da maneira mais
profissional. — A primeira opção é você lutar comigo pela minha oferta
generosa que estou prestes a dar. Nesse caso, os Sidorov no final a matarão,
mas só depois que eu me cansar de você amarrada no meu porão. Ou a
segunda opção é você aceitar minha oferta, seguir minhas regras e
aproveitar sua estadia. Parece uma escolha fácil para mim.
— Não vejo como estar presa contra a minha vontade é desfrutar da
minha estadia.
Ele ri e se levanta lentamente, como se seu aborrecimento comigo
estivesse causando uma dor em seus ossos. — Se você fizer escolhas sábias,
receberá recompensas. Seu cativeiro pode se tornar bastante agradável.
Puxo meus joelhos para o meu peito, a primeira vez que me mexo
desde que ele entrou no porão. — Então, qual é exatamente a sua oferta?
— Você ficará comigo indefinidamente, em seu próprio quarto como
minha convidada. Você seguirá todas as regras que tenho. Você me deve
uma grande dívida, e como eu escolho cobrar é indeterminado neste
momento. Mas, por enquanto, eu possuo você — corpo e mente. Você é
minha.
— Você não pode me possuir! — Eu disparo, minha voz ecoando nas
paredes. — Entendo o que você fez por mim, e eu aprecio isso. Mas isso
não significa que serei sua prostituta. Meu peito aperta e o pânico que tenho
desde que acordei está sendo substituído por fúria. — Você não pode fazer
isso.
— Eu já fiz. Quanto mais cedo você aceitar isso, melhor. Eu não sou
bom. Não sou decente. E eu não sigo as regras da moralidade. Então, sim,
eu posso e vou fazer o que diabos eu quiser.
— Mesmo que seja contra a minha vontade?
 — Foi contra sua vontade quando você foi a uma das famílias mais
perigosas do mundo para fazer um empréstimo? Que porra você estava
pensando?
— Foram uma medida desesperada. Um meio de pressionar um botão
de pausa até que eu pudesse descobrir uma solução. Eu precisava de
dinheiro rápido ou minha família iria... — Eu engulo, minha garganta seca.
Ele não precisa saber sobre meus pais. — Eles tinham dinheiro e eu
precisava de dinheiro. Era preto e branco.
— Você pagou uma dívida contraindo outra dívida mais mortal com
os russos? Você ouve como isso é louco? Eu sei que você é uma garota
inteligente, mas esse movimento foi além de tolo. E tudo para os pais que
nem se importavam o suficiente para ficar por perto. Sua lealdade seria
impressionante se não fosse mal colocada. Se não fosse por mim, você
estaria morta. De jeito nenhum você poderia chegar com a quantidade de
dinheiro que eu paguei a eles. Você percebe que os juros estavam
acumulando, certo? E que os Sidorovs nunca vão embora. Esses filhos da
puta vão assombrá-la pelo resto de sua vida.
— Quanto de juros? — Eu pergunto, não tenho certeza se quero ouvir
o número.
— O suficiente para que você me deva o que diabos eu quiser, — diz
ele com uma voz muito mais severa do que antes. — Você não está em
posição de discutir. Porque não há como você conseguir o dinheiro devido.
Então é melhor você deixar de lado a porra do seu orgulho e ficar feliz por
eu estar sendo tão generoso em permitir que você pague de outra forma.
— As pessoas vão me procurar. Sasha e meu irmão...
— Sim, vamos discutir o seu irmão, — diz ele em uma voz firme e
uniforme. — Seus pais foderam a vida dele também. Ele não estará seguro
porque os Sidorovs são espertos e tentarão usá-lo como garantia para chegar
até você. Se eles ameaçam matá-lo, então eles têm a vantagem. Ou… eles
podem simplesmente matá-lo para enviar uma mensagem forte para você.
De qualquer forma, sua sentença de morte está assinada, a menos que você
coopere comigo.
Eu engulo de volta o grito pronto para ser liberado e amaldiçoo a
lágrima que cai.
Dylan...
Nick está certo. Eu o coloquei em perigo. Tecnicamente meus pais
sabiam, mas os detalhes não importam mais. Eles o encontrariam em sua
faculdade e—
Nick coloca a ponta do dedo em uma única lágrima e a enxuga do
meu rosto. — Guarde suas lágrimas, Lyriope. Guarde-as para se decidir
dizer não para mim.
— E se eu disser sim?
— Então você vive. Nenhum dano sério acontecerá a você, desde que
você obedeça e viva de acordo com as regras. Você não será minha
prisioneira. Você não será minha vítima. Na verdade, você será tratada
como uma rainha. Isso eu prometo a você.
— E meu irmão?
— De boa fé, já providenciei sua segurança permanente.
— Mas a faculdade dele. Sua educação—
Minha equipe de segurança acompanhará do e campus para casa até
que a ameaça dos Sidorovs e de quem mais estiver contra você seja
neutralizada. Torcendo meus dedos dormentes, trago meus pensamentos de
volta ao meu agora. — Por que você está fazendo isso?
 — Porque investi uma grande quantia de dinheiro em você. Não vou
permitir que ele simplesmente desapareça em uma cova de seis metros. —
Ele caminha atrás de mim, e eu viro minha cabeça para seguir seus
movimentos. — Agora... eu posso desamarrar você, e podemos passar o
resto do dia de uma maneira muito mais civilizada, mas a escolha é sua.
— E Sasha? — Eu pergunto, precisando saber que todos com quem
me importo estão seguros.
— Ela é uma Morelli. Uma de verdade, com a certidão de nascimento
para provar isso. Os Sidorovs não são estúpidos o suficiente para machucar
um fio de cabelo da cabeça dela. E como prometi a ela, vou deixar você
ligar para ela assim que nos instalarmos em seu quarto.
— Se eu disser sim, — eu quase sussurro, lambendo meus lábios
secos. — Você vai esperar sexo de mim?
— Com certeza, — ele afirma sem nem perder o ritmo.
— Então eu vou ser sua prostituta?
— Ser uma prostituta é simples. Comum. Abrir as pernas, dar seu
corpo... Ele se agacha novamente e começa a desamarrar minhas amarras.
— Espero mais do que isso. Se eu simplesmente quisesse uma prostituta,
poderia comprar meu próprio harém. Mas isso não é o que eu sempre quis,
e não é o que eu quero com você. E nada sobre o que vou esperar de você
será simples. Nada sobre mim ou nossa situação é comum. Eu odeio
simples. Eu detesto o comum.
 
 CAPÍTULO ONZE
NICK
Eu poderia oferecer meu casaco para ajudar a esconder sua nudez.
Seria a coisa cavalheiresca a se fazer, mas eu não sou esse homem. Em vez
disso, acho que é muito mais importante ensinar ao meu novo hóspede uma
lição de humildade. O constrangimento enquanto ela desfila na frente da
minha equipe pela casa em plena exibição, colocará alguns pontos desde o
início.
Seus pés descalços encostam no chão de mármore branco, e eu estaria
mentindo se dissesse que não fez meu pau duro ver sua vulnerabilidade
diante de mim. As curvas de seu corpo são deliciosas e absolutamente
perfeitas. A tatuagem de flor ao longo de sua caixa torácica chama minha
língua para traçar linhas ao longo da tinta. Seu cabelo emaranhado, longo e
escuro cai em cascata até o meio de suas costas, oferecendo a única
cobertura de sua pele nua.
Meu pau dolorosamente aperta minhas calças, exigindo ser enterrado
dentro de sua boceta apertada. Mas meu autocontrole vence, pois sei que há
etapas no meu plano. Não posso ganhar se correr para a linha de chegada.
Uma maratona de luxúria e libertinagem está à minha frente. Não um sprint
de foda rápida.
Além disso, pela primeira vez em muito tempo, não sei o que diabos
está acontecendo. Por que os Sidorovs ainda estão atrás dela? Ou é outra
pessoa? Até reunir todas as minhas informações, não me sinto à vontade
para fazer muito mais do que mantê-la segura. Algo não está certo, e eu
odeio que eu — que me orgulho de saber tudo — esteja no escuro.
 Lyriope se vira para mim com um rosto acalorada ao ver minha
equipe de limpeza, minha cozinheira, mordomo e assistentes pessoais
alinhados em frente à escada em espiral que leva ao nosso destino. Eles
foram treinados para me cumprimentar dessa maneira, em seus uniformes
combinando, cada vez que volto para casa para aguardar minhas instruções.
É presunçoso. É arrogante. E eu amo cada segundo disso.
Sei que minha equipe trabalha duro e pago a eles um salário muito
mais alto do que em qualquer outro lugar para garantir sua lealdade e
discrição. Minha casa é uma das maiores de Bishop's Landing e, como
quase todas as superfícies do chão ao teto são totalmente brancas, eles
precisam limpar constantemente. A única cor da casa é reservada para as
obras de arte modernas e abstratas que coleciono. Gosto de ter uma tela
vazia para as obras-primas de valor inestimável brilharem.
Branco. Impecável. Perfeição. Com as cores da loucura espalhadas
por toda parte.
Lyriope tenta ficar atrás de mim para se esconder de seus olhares, mas
eu não permito. Em vez disso, eu agarro seu braço e a mantenho ao meu
lado. Nenhum dos membros da minha equipe mostra qualquer emoção em
suas expressões ou revela seus pensamentos sobre ver uma mulher nua
desfilando na frente deles. Vou recompensá-los com um belo bônus de final
de semana por sua postura digna.
— Nick, — ela mal sussurra. — Por favor.
A fragilidade e severidade em seu apelo fazem meu pau se contorcer
contra minhas calças. Tão pura, tão despojada de sua armadura, tão...
perfeita.
 — Este é Lyriope Bailey, — eu anuncio. — Ela vai ficar conosco
como nossa convidada. — Quando todos os funcionários concordam com a
cabeça, eu acrescento: — Continuem com o seu dia.
Eu ouço Lyriope soltar uma respiração profunda enquanto o cajado
corre, não mais nos observando. Seus olhos estão arregalados quando ela
observa o enorme foyer com mais salas brancas cheias de arte cara
ramificando-se a partir dele. Seus olhos olham para o grande candelabro
feito de vidro veneziano que lança um arco-íris de cores no chão branco
abaixo. Vermelhos ricos, azuis e verdes se misturam para formar uma paleta
de excelência.
— Seu quarto é lá em cima. — Eu coloco minha mão em suas costas
e a guio para cima.
Gosto de sentir o calor de sua pele contra minha mão. Eu também
gosto que ela não vacile com o meu toque, mesmo que ela fosse sábia e
soubesse o que estava reservado para ela, ela faria.
Quando estamos na metade da escada, vejo como os olhos dela olham
no andar de baixo para as portas duplas que levam para fora, com um
sistema de alarme ao lado. Ela então examina cada canto do teto, sem
dúvida procurando por câmeras. Na verdade, eu ficaria muito desapontado
com ela se ela não estivesse avaliando seus arredores.
— Você pode tentar, — eu digo, pressionando firmemente suas
costas. — Eu tenho segurança lá fora também. — Quando chegamos,
acrescento: — Apenas saiba que haverá uma punição esperando quando
você for pega. A vida é feita de escolhas, mas há consequências em fazer
escolhas ruins.
Quando chegamos ao quarto dela, abro a porta e permito que ela entre
primeiro. Ela tem uma das melhores vistas da casa com vista para o oceano.
É a primeira coisa que você vê quando entra, já que a parede voltada para a
água não é nada além de janelas do chão ao teto. Tenho a sorte de ter uma
propriedade à beira-mar em Bishop's Landing, e o quarto dela realmente
destaca a localização. Como o resto da casa, seu quarto é completamente
branco, exceto pelas obras de arte nas paredes que são uma mistura de
vermelho e laranja. A arte abstrata se assemelha a estar em um jardim de
flores se você olhar de perto o suficiente e permitir que sua imaginação
assuma o controle.
A respiração de Lyriope falha e ela estremece quando a frieza do
quarto vazio beija nossa pele. — Este é o meu quarto?
— A menos que você prefira ficar nua na adega, — eu digo enquanto
entro e pego a manta de caxemira branca que está na beira da cama e a
enrolo em volta dela.
Ela inala bruscamente na minha proximidade, e eu inalo o cheiro de
medo no ar. Seus olhos arregalados e a forma como seu corpo fica tenso me
dizem que ela está surpresa com meu ato. Meu dedo permanece em seu
pescoço, e eu considero jogá-la na cama e fodê-la ali mesmo. Mas também
adoro ser o gato que brinca com o rato.
E acabei de começar a jogar.
Ela dá dois grandes passos para longe de mim. — Quantas vezes
temos que fazer sexo antes que minha dívida seja paga? — ela pergunta,
dando mais um passo adiante. Ela desenha sua boca em uma linha reta e
morde o lábio. — É isso que você quer de mim agora?
Eu rio. — Não há quantidade de sexo que possa pagar a dívida que
você me deve. Vai demorar muito mais do que isso. — Dou um passo de
lobo em direção a ela e observo seu corpo tremer apenas esperando pela
reivindicação. — Embora tirar essa sua virgindade valha cada centavo que
paguei aos russos, também não vou apressar minha recompensa. — Vou até
a porta e acrescento: — Só sexo não vai pagar a dívida. —
— Então o que? O que eu tenho que fazer?
Eu dou de ombros. — Eu ainda não tenho certeza. Mas vou me
divertir pensando em todas as maneiras.
— Nick-
— Vou pedir a Diane para vestir você para o jantar, — interrompo.
— Jantar? — ela pergunta. — Que horas são? Que dia? — Ela se
agarra ao cobertor e o envolve com mais força.
— O tempo passa quando estamos nos divertindo.
— Nick... por favor, deixe-me sair. Eu sei que devo dinheiro para
você. Eu sei que minha vida está em perigo—
— Sim, em perigo, — interrompi. — Estou mantendo você segura.
— Não me sinto segura.
Eu rio de sua honestidade. Não posso dizer que a culpo nem um
pouco, mas independentemente disso. — Você se sentiu segura vivendo sem
um tostão em seu carro? Você se sentiu segura devendo dinheiro aos
Sidorovs?
— Mais segura do que estou agora.
— Pare, — eu digo com firmeza. — Respeitei muito por sua
honestidade. Você não mente, e eu não quero que você comece agora. Você
não gostava da vida que estava vivendo e não se sentia nem um pouco
segura ou não teria aparecido no Wonderland. Há uma razão pela qual você
veio até mim, e é mais do que apenas curiosidade.
 Ela assente levemente e lambe os lábios. — Eu imaginei algo
diferente na minha cabeça. Achei que você seria... Achei que me sentiria
diferente do que me sinto agora. Agora eu estou assustada. E isso não é
mentira. Acho que nunca mais me sentirei segura.
— Dê tempo. — Eu me inclino contra minha bengala. — Eu disse
que vou tratá-la como uma rainha. E eu vou contanto que você aja como
minha serva. Eu sorrio para ela. — Sirva-me, e eu vou protegê-la.
— Atendê-lo? — Seu lábio superior se contrai, e eu sei que ela está
segurando uma série de palavrões, não que eu a culpe por isso também.
Nem todo mundo é um submisso natural. Isso vai deixar o treinamento dela
ainda mais doce.
— Sim. — Faço uma pausa, mantendo meus olhos fixos nos dela. Eu
não digo outra palavra até que ela quebra o olhar primeiro. Quando ela o
faz, acrescento: — Temos um acordo?
— Minha segurança, a segurança do meu irmão... em troca da minha
servidão?
— Algo assim, — eu digo com uma risada, apreciando sua disposição
azeda que ela está tentando esconder de mim.
— Eu tenho uma escolha? — ela pergunta.
— Não.
Não durmo desde ontem à noite — o que não é novidade para mim —
e ainda não troquei de roupa. Não estou gostando muito da ideia de deixar
Lyriope ainda, mas um banho quente está chamando meu nome. Além
disso, acho que ela precisa de algum tempo sozinha para processar sua nova
situação.
 Eu também preciso fazer alguns telefonemas e fazer algumas
investigações. A conclusão é que paguei a dívida de Lyriope meses atrás.
Não há razão para os Sidorovs ainda estarem atrás dela e, no entanto, eles
claramente ordenaram que Maxim a sequestrasse. Preciso descobrir o que
mudou e por que o súbito interesse em Lyriope novamente antes de me
distrair com todos os seus encantos femininos.
— Nick, — Lyriope diz suavemente, me tirando dos meus
pensamentos. — Prometa-me que Dylan está seguro.
Eu aceno, entendendo o quão forte um amor por um irmão pode ser.
— Ele está seguro.
— Posso ligar para ele? Posso ligar para Sasha? Posso pegar meu
celular de volta?
— Depois do jantar, vamos para o meu escritório e fazemos todas as
ligações lá. — Aponto para uma porta fechada. — Você tem um banheiro
privado. Todos os produtos de higiene necessários estão lá, mas se houver
algo especial que você precise, avise Diane e ela o fará para você. Você tem
tempo para tomar banho antes que ela chegue.
Eu não espero por uma resposta e saio do quarto dela. Desço as
escadas para encontrar Diane para dar minhas ordens quando ouço Harrison
vir atrás de mim e perguntar: — Você quer que eu fique de guarda do lado
de fora da porta dela?
— Ela não é tola o suficiente para tentar escapar ainda. Seu corpo tem
que absorver o choque primeiro. — Eu me viro para encará-lo, minha
cabeça começando a latejar por falta de sono e comida. — Mas eu quero
que você descubra por que diabos o Maxim veio ao Wonderland e se ele nos
contou toda a verdade. Quero saber quem encomendou e qual era o objetivo
final. Quero todos os detalhes e quero saber as consequências de minha
adição à nossa coleção de dedos. Também quero saber quantas pessoas
sabem que Lyriope é um Morelli.
Harrison acena com a cabeça, olha pelo corredor para o quarto de
Lyriope. — Não sei, cara. Algo cheira mal sobre isso para mim. Não tenho
certeza se mantê-la aqui e se envolver é sábio. Nós nunca fomos de foder
com Morellis. Ficamos longe do lado ruim deles. Bryant Morelli terá nossas
cabeças se fodermos com eles.
— Estou envolvido. Não há como voltar no tempo. — Começo a
descer as escadas deixando Harrison olhando para mim do patamar. —
Além disso, ela não é realmente uma Morelli.
— Para que conste, não acho que ela deva ficar aqui, — diz Harrison
para mim.
— Anotado.
 
 CAPÍTULO DOZE
LYRIOPE
— Boa noite.
A saudação me faz dar um pequeno pulo quando vejo Nick sentado
em uma grande cadeira de couro branco com encosto alto. Suas longas
pernas estão esticadas, e seu braço está sobre o encosto, uma pilha de papéis
na sua frente. Quando ele levanta seu copo de cristal cheio de um rico
líquido de caramelo para tomar um gole, eu levo um momento para estudar
seu rosto. Faz apenas uma hora desde a última vez que vi seu eu ameaçador,
e ainda assim sua aparência parece diferente.
Ele mudou a roupa que usava no Wonderland, e o seu cabelo escuro
está penteado para trás, destacando as tatuagens que estão na lateral de sua
cabeça espreitando da área raspada. As linhas em sua testa e o olhar
ligeiramente entrecerrado. Ele não apenas parece relaxado, mas sua própria
presença também grita superioridade masculina e sedução, tudo ao mesmo
tempo.
Sinto meu estômago vibrar e forço minha mente para fora da sarjeta.
Este homem pode ser de dar água na boca, mas quando se trata disso, ele
também é meu carcereiro. Não importa quão bonita seja minha vista, quão
bonito seja meu quarto, quão bonitas sejam minhas roupas que agora
enchem meu armário, este homem é apenas alguém que tem as chaves da
minha prisão.
— Boa noite, — eu digo, me perguntando como uma troca tão banal
pode me deixar tão nervosa. Olho para o chão, para o teto, ao redor da sala
quase puramente branca... em qualquer lugar, menos no homem sentado à
mesa. — Você tem uma casa adorável. É tão… moderna em design.
 Quando ele não responde, eu levanto meu olhar. Como se isso fosse o
que ele estava esperando, ele acena com a cabeça.
— É branco, — eu retruco, irritada por ele não me cumprimentar da
mesma maneira que eu o faço. Estava tentando fazer um maldito elogio ao
homem e tudo o que ele pode fazer é me dar uma leve inclinação de
cabeça?
Ele acena novamente.
— Branco demais.
— Perdoe-me se não sinto a necessidade de ouvir opiniões de
decoração de alguém que até recentemente morava em seu carro.
Ignorando a picada aguda de seu contragolpe, eu digo: — Parece que
você está se esforçando demais para ser diferente. Entendemos. Nick
Hudson é excêntrico. — Reviro os olhos enquanto as palavras venenosas
fluem da minha língua.
— Eu gosto de uma tela vazia para todas as obras de arte. Austero,
branco e limpo permitem que o tom e o grito da arte apareçam.
Ele não levanta a voz ou responde com algo ainda mais cruel como eu
esperava. Isso me desequilibra. Eu estava me preparando para a guerra, mas
ele não parece estar com disposição. Talvez eu devesse baixar meu escudo
um pouco.
Ele lentamente me examina da cabeça aos pés. — Eu não gosto do
que você está vestindo.
Não importa... ele estava apenas esperando sua próxima dose. Idiota.
Olho para minhas calças de ioga e moletom que parecem custar mais
do que eu ganharia em um mês. O tecido é tão macio que parece bom
demais para ser real. Não vejo o que há de errado com o que estou vestindo.
Eu mordo minha língua antes que eu possa dizer a ele algo que eu possa me
arrepender. Começar o primeiro dia do meu cativeiro com uma discussão
provavelmente não é uma boa ideia. Esta é uma guerra que não posso
vencer nas minhas circunstâncias atuais. Devo lembrar que algum tipo de
acordo foi feito, e preciso manter minha parte no trato pelo menos até
descobrir um plano que possa me tirar dessa situação de pesadelo. —
Estava na pilha de roupas que Diane trouxe para mim.
Nick inclina a cabeça, seus olhos ainda observando minha aparência.
— Diane vestiu você com isso?
— Vestiu? Não. Ela ofereceu, o que achei estranho. Não preciso de
ajuda para me vestir.
— Claro que sim, ou não estaria lá embaixo, momentos do jantar,
vestindo roupas feitas para malhar. A menos que você estivesse planejando
ir pelo corredor até minha academia antes de comermos, claro.
Nick está vestindo um casaco branca e calça com uma camisa preta
por baixo. A camisa está desabotoada o suficiente para mostrar tinta
brilhante onde os pelos do peito normalmente aparecem em outros homens.
Ele claramente não está vestido tão casual quanto eu, mas quando eu o vi
pela primeira vez quando entrei na sala, eu tinha acabado de assumir que o
homem sempre usa terno. Não o vi em mais nada.
Todos os fodidos ricos não usam ternos dia e noite?
Ele se recosta na cadeira. — Acho que precisamos entender as regras
desde o início.
Isso tem minha cabeça girando. — Regras? Você faz regras para todos
os seus... — Não vou a me referir a mim como sua prisioneira, eu digo: —
Todos os seus convidados para obedecer?
 — Adoro fazer regras. Mas eu amo mais as consequências.
Meu estômago se revira com a facilidade com que as palavras fluem
de sua língua.
— Então, a primeira regra é que, além do terreno a uma curta
distância da mansão, você não deve sair sem mim ao seu lado. — Ele toma
um longo gole de seu copo. Meus olhos se concentram no modo como
engolir faz a tinta preta em seu pescoço ondular de uma forma sedutora que
faz meu pulso acelerar. — Eu tenho seguranças por toda parte para ajudar a
fazer cumprir essa regra.
— Com medo de que eu tente escapar?
Ele sorri. — Nada de medo. Escapar vai matar você — assim como
seu irmão — como eu tenho certeza que você está ciente.
— Eu não vou tentar escapar, — murmuro.
Tanto para se conhecer. Já sei tudo o que preciso saber sobre Nick
Hudson. Esse homem é um idiota.
Eu ando em direção a outra cadeira branca sentando em frente a ele,
colocando minhas mãos no couro frio para um apoio adicional, já que
minhas pernas parecem estar ficando fracas com o jeito que o homem está
olhando para mim. Eu olho ao redor da sala, irritada com seus comandos
alfa, mas também chateada que meu corpo parece estar reagindo a eles
também. Meu estômago aperta cada vez que o homem fala, e meu
batimento cardíaco aumenta como se sua voz fosse como uma injeção de
adrenalina.
— Então eu vou ficar dentro desta mansão, dia após dia, até que meu
mestre declare minha liberdade? — Quando sua sobrancelha se curva,
posso sentir meu rosto começar a aquecer e sou rápido em esclarecer,
acrescentando: — E quanto tempo isso vai durar?
— Eu sei que você não tem para onde ir, Lyriope. Então, eu
consideraria minha hospitalidade um presente se eu fosse você. Não é uma
ameaça quando eu menciono você estar nua na adega, se você optar por não
seguir minhas regras... É uma promessa.
Eu concordo. Não é como se eu tivesse escolha, e não há nada a
ganhar balançando o barco. A vida será muito miserável para mim se eu
resistir. Eu não sou uma idiota.
Nick se levanta, elevando-se sobre mim. Cruzando os braços, ele
sorri. — E você deve permitir que Diane a vista. É o caminho da realeza, —
diz ele, com os dentes brilhando à mostra, — e você, minha preciosa flor, é
minha rainha enquanto vive em meu reino.
— Vestir-me? Tipo, você só quer que eu fique lá e permita que essa
mulher que eu não conheço me veja nua e... Você quer que alguém me
vista?
— Sim.
— Isso é loucura.
Ele ri, mas a escuridão em seus olhos não parece divertida. — Não é
comum. Eu vou te dar isso. Mas como eu disse antes, eu detesto o comum.
E no meu reino, somos extraordinários. Então, sim, você permitirá que
Diane a vista. Não está em negociação.
— Então deixe-me ver se entendi. Eu tenho que ser vestida por uma
estranha, e você vai me manter nesta mansão toda enjaulada? — Eu olho
para Nick, pronta para derrubá-lo um ou dois pinos. O que é perigoso
porque também tenho a sensação de que ele está perdendo a paciência com
meu constante questionamento sobre ele. E ainda... parte de mim quer ver
até onde posso cutucar o urso. — E se eu ficar entediada?
Com um movimento mais rápido que um relâmpago, ele me agarra
pelo braço, me puxando para perto. — Você estará longe de estar entediada,
— ele quase rosna. — Eu posso cuidar de qualquer tédio que você possa ter.
O cheiro erótico de homem penetra meu nariz, disparando arrepios
entre minhas pernas. Sua cabeça abaixa para a minha, seus lábios tão perto
que eu posso ver a textura e tudo que eu quero fazer é passar minha língua
por eles. Quando eu lambo meu lábio inferior, imaginando como ele sentiria
o gosto, eu vejo seus olhos escurecerem ainda mais, ficarem esfumaçados, e
eu percebo uma dureza pressionando contra meu estômago. De repente,
quero provar uma parte diferente de sua anatomia e não consigo reprimir o
gemido que me escapa ao pensar em meus lábios enrolados em seu pau.
Algo está errado comigo por ter esses pensamentos e sentimentos. É
uma doença, uma doença, e se eu não tomar cuidado... será fatal.
Ao som do meu gemido, decorrente da loucura completa, ele estende
a mão para colocar uma mecha de cabelo que escapou do meu rabo de
cavalo atrás da minha orelha, mas sua mão não para por aí. Ele continua a
deslizar para a parte de trás da minha cabeça, dedos torcendo no meu
cabelo, fechando em um punho, seus olhos ardendo. Ele me segura no lugar
enquanto sua cabeça abaixa mais, e antes que eu possa pensar em me
afastar, sua boca desce sobre a minha. Não é exatamente um beijo... bem,
não como qualquer beijo que eu já tive.
Isso não é um beijo. Isso é uma reivindicação, um homem marcando o
que é seu.
Sua língua não está suavemente roçando meus lábios como se pedisse
permissão para entrar. Não, ele insiste como se tivesse todo o direito. Como
se eu pertencesse a ele. A pressão de sua boca na minha é a de um guerreiro
comemorando sua vitória. No momento em que sua língua exige entrada,
insistindo em recolher seus despojos de guerra, meus lábios se abrem em
rendição.
Cada célula do meu corpo está gritando por oxigênio, meu coração
bate enquanto ele continua a me devastar com nada mais do que sua boca,
seus lábios, sua língua. Enquanto eu empurro contra seu peito, desesperada
para afastá-lo com medo de me perder completamente, sua única resposta é
me segurar ainda mais perto.
Quando seus dentes mordem meu lábio inferior, sinto minha boceta
apertar e descubro que não preciso respirar. Eu só preciso de mais de sua
loucura. De repente, sua boca deixa a minha. Minhas pernas estão
tremendo, e estou me perguntando o que aconteceu quando ouço passos
entrando na sala.
— Senhor. Hudson. O jantar está servido, — diz um homem vestindo
um terno preto com uma toalha branca drapeada no braço.
Ele quebra o beijo, dá um passo para longe de mim e examina minhas
roupas de ginástica novamente. — Eu vou permitir que você passe hoje à
noite, já que somos só você e eu jantando. Mas no futuro, você usará um
vestido, saltos e joias para jantar. Diane, é claro, se certificará disso.
Não digo nada enquanto luto para recuperar o fôlego e a compostura.
— Você não é uma mãe de futebol, e não estamos nos subúrbios.
Antes que eu possa me recuperar das emoções crescendo dentro de
mim, ele estende o braço para eu pegar e nos leva para fora da sala, sua
bengala batendo contra o chão de mármore branco.
 A arte brilhantemente colorida na sala de jantar de vermelhos ricos e
roxos majestosos combinam com a energia que ainda está zumbindo dentro
de mim que sobrou do beijo. Nick está certo, o ambiente branco faz a obra
de arte brilhar. Imagino que seja o que se faz naquelas galerias de arte
chiques que sempre quis entrar. Toda a minha vida eu parava em frente à
vitrine das galerias e desejava poder entrar e não apenas navegar, mas
realmente comprar. Eu nunca entrei em uma única galeria com medo de que
eles soubessem que eu era pobre demais para comprar uma obra de arte.
Eles saberiam que eu era uma impostora, que não pertencia ao lugar e,
portanto, eu estava desperdiçando o tempo deles.
Aposto que Nick entra naquelas galerias com a cabeça erguida, a
carteira na mão e todos os vendedores — que me julgariam — correriam
para atender às suas necessidades.
A mesa de jantar de vidro é longa o suficiente para acomodar pelo
menos vinte pessoas, se não mais. Cadeiras brancas com encosto alto e
curva cercam a mesa, e são tão grandes que só posso imaginar como devo
parecer pequena quando me sento enquanto Nick puxa uma cadeira para
mim.
Olho para cima e vejo outro enorme candelabro com vidro que quase
parece como se cogumelos enormes estivessem pendurados de cima. É a
peça de vidro mais requintada que já vi.
— Eu não sabia que uma luminária poderia ser tão… artística. É
tão… enorme e grandioso.
— Tenho um fraco pelo vidro veneziano, — diz ele. — Minha
primeira viagem a Veneza aos vinte e poucos anos começou um caso de
amor que me custou milhões. — Ele se senta ao lado do meu e olha para
cima. — Eles emitem uma luz que é mágica. É especial e não pode ser
duplicado por uma simples lâmpada ou luminária. O calor que transmite e o
ambiente valem cada centavo. Eu aprecio a beleza. — Ele pega uma garrafa
cheia de vinho e nos serve uma taça. — E eu pagarei o que for preciso para
ter a beleza em minha posse.
— Uma vez sonhei em ir para a escola de arte e ser escultora, —
confesso.
Ele faz uma pausa e me encara. — Por que você não fez?
Eu rio sarcasticamente. — Eu acho que você sabe essa resposta. A
escola de arte é para sonhadores. Não tive o luxo de sonhar. Mesmo como
hobby, é muito caro. Todas aquelas ferramentas e pedras. E além disso, —
dou de ombros, — sempre fui boa com números. Trabalhar em
contabilidade parecia a decisão mais sábia.
— Mas trabalhar com números a deixa feliz? A ideia de fazer
tributações para as pessoas dá um propósito para viver todos os dias? —
Nick inclina a cabeça e me estuda. Ele então olha para uma pintura e
acrescenta: — Tem que haver uma razão para sair da cama todos os dias
que é bom. Você tem que amar o que faz.
Balanço minha cabeça e tomo um gole do vinho que ele serviu para
mim. — Nem todo mundo tem essa oportunidade na vida. Nem todos têm
esse privilégio. Sua arte — olho para o candelabro — suas luzes… é tudo
fantasia. Poderia muito bem ser um conto de fadas para mim. Não
alcançável.
— Tudo é alcançável, — diz ele enquanto bebe de seu vinho.
Nossa comida chega e nós dois nos sentamos em silêncio enquanto
eles nos servem uma bela coleta gourmet de legumes e frango com um belo
molho cremoso derramado sobre ele. Eu nunca vi uma apresentação tão
magnífico na minha vida. Eu só vi pessoas comendo assim em filmes e não
posso acreditar que estou sentada em uma mansão sendo servida a refeição
de uma vida quando apenas alguns dias atrás, eu estava contando moedas
para comprar um taco em um fast- food .
Eu olho ao redor da grande sala enquanto dou pequenas mordidas na
comida, me forçando a comer como uma dama e não devorar a refeição
como eu realmente quero fazer. Estou com mais fome do que percebo, mas
não quero me envergonhar devido à minha falta de educação. Estou
desconfortável e incerta sobre como agir. Eu tento observar Nick para obter
minhas dicas dele, mas toda vez que eu olho para ele, seus olhos estão me
observando intensamente.
Limpando a garganta, decido quebrar a energia densa na sala com
uma conversa casual. — Você tem uma casa muito grande. Elegante, mas
não antiquada.
— Obrigado.
— Como você conseguiu todo o seu dinheiro? — No minuto em que
faço a pergunta, gostaria de poder voltar atrás. Só os pobres fazem essa
pergunta aos ricos. Em uma pergunta, acabei de revelar o quão diferentes
somos.
— Eu compro coisas. E então eu vendo coisas, — ele responde
enquanto toma um gole de sua taça de vinho.
— Que tipo de coisas?
— O que você realmente quer me perguntar, — ele diz enquanto
coloca sua taça na mesa, — é se eu vendo coisas ruins. Você quer saber se
eu vendo drogas, mulheres e armas?
— Você?
 Ele dá de ombros. — Recolho e vendo informações vitais para outras
pessoas. Eu tomo decisões de negócios sólidas e não me prendo em uma
área. Não me oponho a nada se o resultado final for dinheiro.
— É por isso que você dá as festas do Wonderland? Por dinheiro?
Ele ri. — Não. Eles me custaram dinheiro. Muito dinheiro.
— Então por que faz isso?
— Pela mesma razão que um pai faz uma festa de aniversário. — Ele
toma um gole de seu vinho. — Para se exibir.
— Alguns diriam que um pai faz uma festa de aniversário por amor,
— eu contraponho.
— O que você sabe sobre o amor de um pai?
Suas palavras são como um tapa na cara. Ele está certo, no entanto.
Eu nunca tive uma festa de aniversário de verdade — já que meu
aniversário sempre foi apenas mais um dia — então não sou a pessoa certa
para discutir esse assunto. Minha mãe não tinha vontade de se exibir ou
demonstrar amor.
— E deixe-me adivinhar. Você é um filhinho da mamãe? Você está se
afogando em todo o amor da mamãe e do papai? Você foi abençoado com
jantares noturnos ao redor da mesa? Bem, nem todo mundo tem tanta sorte.
Ele se inclina para trás em sua cadeira, seu rosto completamente sem
emoção.
— Aniversários não são nada além de uma exibição, — ele continua,
ignorando minha declaração. — Uma chance de se exibir. É uma
demonstração de quanto eles amam seu filho para todos os pais das outras
crianças, para os membros da família que os frequentam e assim por diante.
Trata-se de revelar o que você pode pagar e que mágica você pode criar em
um evento.
— Então você faz o Wonderland para se exibir.
— Sim. E você não concorda que eu faço isso bem?
— Eu realmente não saberia. Eu não vou a boates e festas com
frequência suficiente para comparar.
Ele se inclina em minha direção levemente. — Você gostou do que
viu ontem à noite, sim? Até a noite deu uma virada, você estava
maravilhada, não estava?
— Sim. — Volto minha atenção para meu frango, sentindo-me
completamente fora do meu alcance.
— Esse é o meu objetivo. Para causar admiração, — diz, voltando sua
atenção para seu prato de comida. — Também aproveito a oportunidade de
ter os mais ricos, famosos e os mais poderosos reunidos em uma área a meu
favor. Conduzo reuniões de negócios, ou como gosto de chamá-las no
Wonderland — festas de chá. Mas isso é apenas um eufemismo para o que
são realmente egomaníacos sentados ao redor de uma mesa.
— Você já matou pessoas? — Eu pergunto, não tenho certeza se
quero ouvir a resposta.
Ele faz uma pausa, me estuda por vários momentos. — Quando é
preciso.
Eu levanto minha sobrancelha e sinto o frango que acabei de comer
preso no fundo da minha garganta. — Quando você tem que fazer?
— Sim.
 Tomo um gole do vinho, limpo a garganta e pergunto: — Quando
posso ligar para meu irmão e Sasha?
— Depois do jantar.
— Vamos para o meu escritório, assinamos um contrato, — diz ele
com um sorriso malicioso e um brilho nos olhos, — e então você pode fazer
as ligações.
— Contrato?
— Sou empresário, Lyriope. Eu sempre assino contratos. — Embora a
maneira como ele diz as últimas palavras esteja longe de ser séria ou
profissional. Há malícia no tom e malícia no sentimento.
 
 CAPÍTULO TREZE
NICK
— Antes de fazermos as ligações, vamos assinar um contrato.
— Ok, — ela diz enquanto eu a vejo visivelmente se endireitar e
puxar seus ombros para trás. Eu admiro o quanto ela tenta parecer forte
quando eu sei que no fundo ela é uma garotinha assustada. — Quais são os
termos?
— Bem, como você se lembra na festa Morelli, o acordo era que eu
ajudaria você a sair de sua confusão com os Sidorovs pelo preço de foder
você. Eu queria foder você antes de você morrer.
— Eu lembro.
— E eu ainda não, — eu digo enquanto pego um contrato que
elaborei enquanto ela estava trancada na minha adega. — Eu ainda planejo
foder você. Na verdade, o contrato diz que você deve viver aqui, à minha
disposição, seguindo minhas regras, até que sua virgindade seja
reivindicada por mim.
— E quando isso vai acontecer? — ela pergunta enquanto se
aproxima da minha mesa, seus olhos olhando para o contrato.
— Quando eu decidir que é a hora certa.
Ela levanta uma sobrancelha e cruza os braços contra o peito. —
Trinta dias, — ela afirma com uma bravura — embora falsa — que eu
passei a respeitar. — Sou sua por trinta dias, mas depois estou livre para ir
com sua ajuda, certificando-me de que minha família e eu estamos seguros.
Eu rio enquanto me sento na minha grande cadeira de couro branco.
— Você é uma garota engraçada. Você realmente acha que eu trouxe você
para o meu escritório para negociar? Eu rio novamente. — Você está em
posição zero para negociar.
— Você não pode simplesmente esperar que eu esteja à sua mercê por
um período desconhecido de tempo. Tem que ter uma data final.
Eu balanço minha cabeça. — Não, não tem. O contrato afirma que
seu corpo, seu tudo é meu até que eu o reivindique totalmente. Nesse
momento vamos renegociar os termos e chegar a um novo acordo. Mas, por
enquanto, o contrato é muito simples. Você é minha até que eu a reivindique
totalmente.
— E se eu não assinar isso?
Eu rio novamente. — Vamos, Lyriope. Nós dois sabemos que não
preciso desse contrato. Estou simplesmente adicionando à mistura para…
diversão.
— Diversão?
— Ai sim. Diversão. — Pensamentos perversos passam pela minha
cabeça e, embora eu queira agir em cada um agora, também quero tomar
meu tempo. Quero saborear esta delicadeza diante de mim.
Empurro minha cadeira para trás da mesa e olho para ela, absorvendo
sua beleza. Ela é realmente uma mulher deslumbrante. Ai sim. Vou
aproveitar meu tempo com minha convidada.
— Venha ficar na minha frente, — eu ordeno.
Eu vejo seus olhos se arregalarem, sua língua saindo de sua boca para
lamber seus lábios secos, e então seus pequenos passos fazem seu caminho
até onde eu estou sentado.
Quando ela finalmente fica entre mim e minha mesa, eu me levanto, a
viro e a inclino sobre minha mesa. Ela tenta resistir, mas eu a seguro com
firmeza, deixando claro que ela não tem escolha a não ser deitar sobre
minha mesa como a boa garota que eu espero que ela seja.
— O que você está fazendo? — ela pergunta, sem fôlego.
Inclinando-me em seu ouvido, eu digo: — Vamos assinar o contrato,
certo?
Coloco o contrato na frente do rosto dela, que está a centímetros da
mesa. Não para que possa lê-lo, porque, francamente, o contrato é apenas
um suporte para o que planejei a seguir.
Chegando à sua frente, pego uma caneta Mont Blanc que tive o prazer
de comprar em Paris. Eu então levo meu tempo arrastando-o pela mesa para
que ela possa ter uma visão clara da ferramenta da minha tortura.
Como se sentisse o que pretendo fazer, ela tenta se levantar
novamente, mas eu a empurro para baixo com o peso do meu corpo
enquanto sussurro em seu ouvido: — Pare de resistir. —
Eu abaixo sua calça e calcinha até os joelhos tão rápido que ela nem
tem tempo para protestar.
Mas uma vez que ela está completamente nua, ainda sendo segurada
firmemente contra a mesa, ela pergunta: — Por que você está fazendo isso?
Ela vira a cabeça para olhar para mim quando eu alcanço a gaveta da
minha mesa e tiro um frasco de lubrificante. Seus olhos examinam a caneta
enquanto eu a cubro com lubrificante, e depois para mim.
— Que porra você está fazendo? — Ela tenta se levantar novamente,
mas eu a empurro de volta para a mesa com mais força. Ela não tem escolha
nisso, e quanto mais cedo ela aceitar isso, melhor.
Eu chuto seus pés, abrindo suas coxas, e tendo um momento para ver
sua bunda nua em plena exibição. Eu posso ver sua boceta contra a madeira
de mogno da minha mesa. Está brilhando como se estivesse chamando meu
toque. Mas não esta noite. Esta noite é tudo sobre negócios.
Um contrato.
Quando coloco a caneta lisa em seu ânus, ela bate contra mim. —
Nick! Não!
Eu ignoro seu pedido e pressiono a caneta por sua bunda, apreciando
o suspiro chocado que escapa de seus lábios.
— Vamos escrever os termos do contrato, — eu começo enquanto
movo a caneta ainda mais fundo dentro dela.
— Pare! Tire-a. — Ela se mexe contra mim, mas quanto mais ela faz,
mais fundo a caneta vai. Não demora muito para ela perceber que ficar
quieta a beneficia mais do que tentar lutar.
— Primeira regra, — digo enquanto deslizo a caneta apenas o
suficiente para ouvir sua respiração engatar, apenas para empurrá-la de
volta. — Esta é a minha casa. Minhas regras. Você vai obedecê-las. Mas
você não é minha prisioneira. Você é minha convidada. Viver aqui será uma
mistura de medo, luxúria e prazer. Você vai adorar cada minuto.
— Muito bem. O que você quiser, — ela diz enquanto aperta a bunda
como se isso fosse ajudar.
Eu circulo a caneta como se estivesse assinando meu nome dentro das
profundezas de sua bunda.
— A seguir, discutiremos o pagamento da dívida.
— Sexo, — ela grita quando eu começo a bombear a caneta para
dentro e para fora em um movimento rítmico. — Entendi. Você quer fazer
sexo comigo.
 — Finalmente, — eu digo. — Mas só quando eu sinto que é certo.
Até então, no entanto, todo o seu corpo, incluindo essa sua bunda, é meu
para fazer o que eu quiser.
Ela não responde a princípio, mas eu empurro a caneta de um lado
para o outro batendo nas paredes de seu ânus, o que a faz gritar e tentar se
afastar sem sucesso. — Sim, tudo bem. De acordo.
— Se você quebrar minhas regras. Se você for ruim. Haverá
consequências. Forte.
— Sim, — ela concorda, ofegante.
— As garotas que são fodidas pela bunda, — eu digo, girando a
caneta dentro dela.
Ela não responde, mas solta um murmúrio mais sedutor já ouvido.
— Bom Ótimo. Eu assino nossos nomes por nós dois.
Eu começo a foder sua bunda com a caneta, observando enquanto sua
boceta fica mais molhada com cada uma das minhas estocadas. Jesus, porra,
eu vou adorar foder essa mulher.
Mas ainda não…
Ainda há muito para brincar. Provocar.
— Assim que fodermos, vamos renegociar, — digo, tentando manter
a compostura e o controle, embora a fera dentro de mim enfureça.
Eu puxo a caneta e bato com força na bunda dela. — Boa. Nossos
termos foram acertados. — Eu a levanto da mesa e a viro para me encarar.
— Estou feliz que a parte comercial deste acordo tenha terminado.
Ela está tão perto que eu posso beijá-la. Tão perto que posso colocar
meu pau duro dentro dela e fazê-la minha. Mas eu respiro fundo em vez
disso, ajusto como minhas calças ficam no meu pau latejante e a movo para
o lado, tomando meu lugar novamente.
Lyriope cambaleia para trás, demorando vários momentos para se
recompor e levantar a calça e a calcinha. Ela está respirando com
dificuldade, seu lábio está tremendo, e eu posso sentir o cheiro de sua
excitação no ar.
Ela quer mais.
Eu posso sentir isso. Eu quase posso sentir o sabor doce e almiscarado
de seu sexo. E eu posso ver na forma como seu rosto está corado e seus
olhos famintos.
— Agora, vamos ligar para o seu irmão primeiro, — eu digo,
voltando ao trabalho. Disco o número que tenho e coloco o telefone no
viva-voz.
Um Lyriope ainda abalada e atordoada simplesmente se levanta
enquanto eu faço isso. É preciso o som da voz de seu irmão atendendo o
telefone para ela sair do torpor quase hipnotizada em que se encontra.
— Dylan? — ela fala, olhando para o telefone como se ela pudesse
realmente ver seu irmão olhando para ela. — Você está bem?
— Lyriope! Onde você está? Você está bem? — A voz de Dylan
dispara de volta.
— Estou bem. Eu estou — seus olhos disparam para os meus por uma
fração de segundo — eu estou segura.
— Que porra está acontecendo? Homens chegaram à minha escola e...
— Dylan, — eu interrompo. — Este é Nick Hudson. Tenho certeza de
que você foi informado sobre quem eu sou, quais são minhas intenções com
sua irmã e como escolhi ajudar vocês dois.
 Eu ouço Dylan limpar sua voz do outro lado, percebendo que ele está
no viva-voz e eu posso ouvi-lo. — Sim senhor. Estou ciente.
— Sua irmã precisa saber que você está bem e tudo está bem, — eu
digo calmamente, mas com firmeza em meu tom para lembrar Dylan de
quem eu sou e o que eu espero.
— Estou bem, Lyriope, — Dylan diz rapidamente. — Senhor. Hudson
providenciou para que eu vá para... — ele faz uma pausa. — Estou em um
local secreto e recebi um estágio de uma vida.
Lyriope olha para mim. — Por que ele não pode me dizer onde está?
— Para a segurança dele, — eu respondo. Dou um olhar de
advertência e pego a caneta que estava alojada em sua bunda.
— Não se preocupe comigo, — diz Dylan. — Só estou preocupado
com você. Como mamãe e aquele idiota podem te colocar nessa situação?
Eu disse para ficar fora da bagunça deles.
— Você sabe que eu nunca fui capaz, — ela murmura, olhando para
os pés enquanto faz isso.
— E olhe onde isso levou você e eu. E deixe-me adivinhar... Mamãe e
seu perdedor estão vivendo suas vidas sem consequências?
— Eles saíram para explorar uma nova oportunidade de negócio. Ou
pelo menos foi o que me disseram antes de fazer as malas e ir embora —
diz ela, evitando meu olhar.
— Ótimo. Continue assim. Ela nunca foi uma mãe para nós, e esta
última façanha prova isso. O fato de que você e eu temos que ser arrancados
de nossas vidas para sermos protegidos — eu o ouço soltar uma respiração
profunda — me prometa que você terminou com eles.
 Ela não responde de imediato, e pelo jeito que seu nariz enruga e sua
testa franze, posso ver que dói ter essa discussão e explorar a ideia de se
afastar de sua mãe para sempre.
— Prometa-me, — ele empurra.
Ela suspira alto.
— Lyriope, é hora de você se colocar em primeiro lugar para variar.
Você nem sempre pode cuidar dela. Ela é uma bagunça do caralho e nos
puxando para baixo com ela. É hora de quebrar a corrente. — Ele faz uma
pausa e quando Lyriope não responde, ele continua com: — Onde eles estão
agora?
— Não importa, — ela finalmente diz, balançando a cabeça como se
Dylan pudesse vê-la. — Eu só me importo que você esteja seguro.
— Eu estou. E você?
Lyriope me olha com seus olhos tristes e acena com a cabeça. —
Estou em um local seguro também.
Eu decido que a conversa precisa chegar ao fim. Não gosto de ver
Lyriope assim. É como se ela fosse derrotada quando se trata de discutir sua
mãe. Ela quase parece cansada ao invés de apenas triste.
Independentemente do que ela está sentindo, eu não gosto e sinto a
necessidade de intervir para acabar com isso.
— Vou mandar Lyriope ligar novamente em breve, — digo,
colocando meu dedo sobre o botão para encerrar a chamada.
— Eu te amo, — Lyriope diz rapidamente.
— Eu te amo, — Dylan responde antes de desligar a ligação.
 — Ok, agora vamos chamar Sasha, — eu digo, ficando impaciente
com toda essa arrumação técnica que prometi. Eu entendo a necessidade
dela e dei minha palavra, mas esse pequeno filme da Hallmark é como
dedos em um quadro-negro para mim. — Faça isso rápido. Nós dois
estamos acordados há... muito tempo. É hora de dormir.
Embora duvide que consiga adormecer tão facilmente quanto meu
corpo exige, sei que Lyriope também precisa descansar.
— Foi uma ligação muito rápida com meu irmão, — ela diz, seu
queixo travada e seus olhos estreitos. — E você não precisava estar na
conversa. Eu entendo suas regras e não preciso de você pairando sobre mim
para garantir que elas sejam seguidas.
Eu ignoro seu aborrecimento e dou a ela um passe desta vez. Embora
eu esteja ansioso para dobrá-la sobre minha mesa novamente e adicionar
uma cláusula ao contrato — ou um longo aditivo.
— Ele é um homem ocupado. O estágio que dei a ele será
extremamente desafiador, mas também lucrativo se ele o fizer bem. Sua
vida está prestes a mudar e ele está em um caminho que seria o sonho de
qualquer homem. É melhor se a cabeça dele estiver focada e no jogo.
Ligamos para Sasha então, mas vai direto para o correio de voz. Eu
aceno para Lyriope para que ela deixe a mensagem.
— Sasha, aqui é Lyriope. Estou segura com Nick em sua mansão. Ela
olha para mim, e eu bato minha caneta na mesa em advertência. — Eu não
tenho meu telefone, então se você precisar de mim, você terá que me
contatar através dele. — Seus olhos permanecem na caneta. — Mas não se
preocupe comigo. Nick e eu vamos lidar com as coisas. Por favor, não conte
a ninguém da sua família. Por favor. Estou bem. Mesmo. — Ela acena para
eu desligar o telefone, o que eu faço, satisfeito com a forma como ela se
comportou.
Ela seguiu nosso contrato perfeitamente.
 
 CAPÍTULO QUATORZE
LYRIOPE
 

Quarto branco, arte colorida, mas sombras escuras é onde eu devo

dormir esta noite e pelo tempo que Nick considerar. A loucura que se
esconde neste homem me sufoca. Ele se apodera de cada emoção que
possuo e aperta com tanta força que perdi todo o controle. Cada sentimento
e sensação são intensificados em torno dele. Sua loucura é contagiosa, e eu
fui infectada.
Seguro minha mão no meu peito enquanto ando pelo meu quarto.
Meu quarto. Minha nova vida. Meu-
Isso é uma completa insanidade.
Eu não posso ficar aqui... com ele.
Eu sei que minha vida está em perigo, mas o perigo de permanecer ao
alcance de Nick, ao seu toque...
Eu não posso fazer isso.
A lua cheia ilumina a noite clara, tornando-a uma noite perfeita para
uma fuga. Poderei ver meu caminho sem precisar de lanterna ou qualquer
fonte de luz. Embora eu devesse estar exausta da minha provação, sinto-me
impaciente. Eu preciso sair agora. Eu preciso escapar enquanto posso antes
que Nick chegue... antes que ele possa reivindicar minha virgindade como
dele. Eu não vou deixá-lo usar meu corpo da maneira que ele escolher,
como ele fez em seu escritório. eu não sou dele. Ele não é meu dono, não
importa o que seu ego fodido diga a ele — ou o que minha libido excitada
me diga.
 E independentemente de não ter para onde ir, preciso fugir agora,
antes que... antes que algo mais aconteça. Como o beijo. Eu não posso ter
mais disso acontecendo para confundir minha mente e tomar conta das
minhas emoções.
Eu preciso sentir o ar bater no meu rosto enquanto meus pés batem
contra o chão em direção à liberdade. Preciso me libertar do meu carcereiro
e lidar com meu próximo passo assim que tiver a mente clara. E não
consigo ter uma mente clara com Nick Hudson enfiando a língua na minha
boca e a caneta na minha bunda.
O homem ainda está lá embaixo acordado. Ele nunca dorme? Eu sei
que ele está acordado desde o Wonderland, e embora eu também tenha, pelo
menos tive meu coma drogado ao ser sequestrada para descansar um pouco.
Sinos de alerta batem na minha cabeça, mas a voz da razão está
tentando me chamar para parar e pensar sobre tudo isso.
E quanto a Dylan? Ele está seguro agora, e se eu sair...
A razão pode ser uma verdadeira cadela às vezes. E agora, essa voz
está gritando comigo e me dizendo o quão estúpida estou sendo.
A voz está certa, no entanto.
Eu não posso simplesmente escapar agora. Ainda não. Eu não tenho
um plano. Não tenho dinheiro nem lugar para ir. Graças ao ter entregado
meu telefone enquanto estava na porta do Wonderland, não tenho nem
como chamar alguém para pedir ajuda... se eu tivesse alguém para ligar. Eu
nem sei onde estou. Além do fato de estar na casa de Nick, não tenho ideia
de onde exatamente é. Eu poderia estar em alguma ilha em algum lugar sem
acesso a um barco.
 Olho pela janela novamente, ainda sentindo a necessidade de sair de
casa se não for para respirar ar fresco. Talvez eu pudesse usar esse tempo
para fazer algum reconhecimento. Preciso ver se reconheço alguma cadeia
de montanhas ou que tipo de árvores existem na área. Qual é a temperatura
lá fora? Estou nos trópicos ou talvez Maine? Eu tenho que me orientar
sobre onde estou. Pelo menos vê se estou em uma ilha ou algo assim. Se eu
puder pelo menos sair do terreno, talvez eu possa ver um ponto de
referência ou algo que me dê uma ideia de onde estou. Isso pelo menos
ajudaria na minha formação de um plano para uma futura fuga.
Sim, eu preciso ser inteligente.
Eu preciso planejar.
O jogo longo é o único caminho. Eu tenho que superar um oponente
muito inteligente e esperto.
Espero o máximo que posso, mas não tenho escolha a não ser planejar
minha fuga agora, antes que o cansaço tome conta. Saio de casa às
escondidas, vasculho a área em busca de seguranças, cercas elétricas,
alarmes, cães de guarda ou qualquer outro dispositivo que possa dificultar
minha fuga. Vou começar a formular um plano e voltar antes que alguém
perceba. Eu sei que posso ficar quieta, ficar nas sombras e evitar a detecção
da segurança.
Eu jogo para trás o edredom branco e rapidamente crio uma corda
improvisada com os lençóis que puxo da minha cama. Amarrando uma
ponta ao redor da armação de ferro da cama, abro a janela e jogo a corda
para fora. Jogando minha perna sobre o parapeito da janela, forço um
sorriso com meu pequeno plano. Se eu tentar fingir que estou fugindo como
uma adolescente conhecendo seu namorado em vez de fugir da mansão de
um psicopata cortador de dedo, então talvez eu não fique tão assustada.
 Balanço meu pé para frente e para trás até encontrar meu primeiro
apoio. Segurando o parapeito com uma mão, o lençol com a outra, saio pela
janela e coloco meu segundo pé em uma treliça cheia de galhos de uma
videira. Com todo o meu peso sobre a estrutura, ouço um estalo sinistro e
sinto a madeira começar a balançar um pouco.
Movendo-me o mais rápido que posso, desço os lençóis, usando a
treliça de madeira para ajudar na minha fuga. passo após passo, tenho que
conter um grito quando um espinho ou pedaço de madeira perfura minha
pele através da minha roupa e arranha minhas pernas ou mãos a cada
movimento para baixo.
Apenas alguns metros antes de chegar ao chão, de repente não sinto
nenhuma resistência em meus braços. Olhando para cima, vejo a ponta do
lençol saindo pela janela. Minha corda se soltou da estrutura da cama,
minhas habilidades de dar nós obviamente, não é tão boa.
Caio a distância restante, aterrissando diretamente na minha bunda.
Eu congelo, ouvindo, sabendo que o baque e meu grito fizeram pouco pela
minha operação secreta. Quando não ouço o som dos seguranças correndo
em minha direção, finalmente me levanto e limpo a sujeira, os espinhos e os
galhos quebrados do meu corpo, grata por nenhum dos seguranças ter
ouvido nada.
Soltando a respiração que não percebi que estava segurando, arranco
um espinho final da palma da mão e coloco o cabelo para trás. Eu mantenho
meu corpo pressionado ao lado da mansão enquanto olho ao virar a esquina.
Dois homens que quase parecem gêmeos idênticos montam guarda. Ambos
têm cabeças raspadas, vestindo ternos pretos e são de grande estatura.
— Alguma notícia sobre o convidado do Sr. Hudson? — um deles
pergunta.
 Meus olhos se fixam em como o luar ilumina a suavidade de sua
cabeça. Quase parece que ele está iluminado por baixo.
— Quem me dera. Ouvi dizer que o Sr. Hudson a levou pela casa
completamente nua para toda a equipe ver. Você e eu éramos os idiotas do
lado de fora perdendo tudo, — responde seu sósia.
Ele soca seu gêmeo no braço. — Eu não estou falando sobre ela estar
nua. Estou perguntando se alguém sabe por que ela está aqui.
— Negócios, eu acho. — Ele ri. — Negócios nus.
— Você pode ser um verdadeiro idiota, você sabe disso? — Ele o
empurra e balança a cabeça. — Eu nem sei por que me incomodo com
você.
Meu rosto aquece com a memória de uma experiência tão
mortificante, e ficou ainda pior agora que posso ouvir as pessoas fofocando
sobre isso.
O gêmeo soca seu braço em troca. — Você quer vê-la nua tanto
quanto eu. Não minta.
Eu não quero ficar parada e espionar por mais tempo. Olho em volta e
posso ver um enorme muro de pedra que está escondido em arbustos que
ladeiam ambos os lados do grande portão que leva à entrada de carros na
frente da casa. Os jardins são bem iluminados, e eu sei que não há como
sair pelo portão da frente sem ser detectada. A parte de trás da casa é toda o
oceânica, então não é como se eu pudesse correr dessa maneira. Há um cais
com uma lancha estacionada, e considero ver se há uma maneira de roubar
o barco. Talvez as chaves tenham sido deixadas dentro. Mas, como a
entrada de automóveis, a doca também é bem iluminada. As chances de ser
descoberta é muito arriscado. No entanto, faço uma nota mental para ficar
de olho em um conjunto de chaves de barco no futuro. É uma opção de
fuga. Improvável, mas ainda uma opção.
Mas se eu seguir a linha costeira…
Vou até a praia e começo a caminhar pela margem, sem me importar
que meus sapatos estejam molhados. Embora sua propriedade seja grande,
espero ver alguns vizinhos ao longo da costa. Talvez haja hotéis ou
restaurantes no caminho. Só estou rezando para não estar em uma ilha que
pertence a Nick sem chance de escapar. Ele falou de vizinhos, embora
dissesse que eles não me ajudariam... mas talvez eles o façam se eu contar
minha história.
Eu continuo andando e por fim vejo luzes de casas ao longe. Está
escuro demais para que eu possa distingui-los exatamente, mas há sinais de
outra vida. Enquanto estou andando, meus pés molhados estão ficando frios
e acho que a maré está subindo porque a água continua subindo e molhando
meus tornozelos e até meus joelhos às vezes.
O som das ondas, as estrelas lá em cima, tudo faz um belo cenário,
mas minha situação atual é tudo menos isso. Meu irmão, Dylan, está certo
ao perguntar como nossa mãe pôde fazer isso comigo. Eu deveria estar mais
zangada do que estou, mas durante toda a minha vida dei um passe para a
mulher simplesmente porque ela é minha mãe. Eu nunca a responsabilizo
por suas fracas habilidades maternais. Eu nunca gritei com ela. Eu nunca
exigi. Eu nunca a descarto quando realmente deveria. Eu tenho sido a mãe
em nossa dinâmica desde que comecei a andar e falar. Mesmo quando
criança, minhas habilidades de raciocínio superavam em muito as dela.
Eu deveria estar com raiva. Eu deveria estar furiosa. Estou aqui por
causa dela! Minha vida está em perigo porque eu a estava ajudando. E ainda
assim... eu sei que faria de novo porque é minha mãe. É quem ela é e quem
eu sou. É um relacionamento doentio que não pode ser quebrado.
É um vínculo tóxico.
Não sei há quanto tempo estou andando, examinando, tomando notas
mentais sobre como posso ou não escapar, mas as casas estão se
aproximando e as luzes mais fortes. Eu estive fora por mais tempo do que
eu havia planejado e considero voltar antes de ser descoberto, mas então
ouço o som retumbante de um motor de barco ao meu lado.
Uma voz profunda vem das sombras. — O que diabos você está
fazendo?
 
 CAPÍTULO QUINZE
LYRIOPE
 

Nick sai da escuridão, dirigindo a lancha, a fúria pintando seu rosto.

Meu coração consegue começar de novo, mas pula uma batida
enquanto tento pensar em uma explicação para estar fora da mansão.
Quando nenhuma ideia brilhante vem à mente, eu digo: — E-eu uh…
eu queria dar um passeio na praia.
Ele olha para a mansão à distância e depois de volta para mim.
Desligando o barco, ele pergunta: — Como você saiu de casa?
Considero mentir e dizer a ele que saí pela porta da frente, mas não
quero colocar Tweedle Dee e Tweedle Dum2 em apuros com base na minha
mentira.
— Saí pela minha janela, — confesso. — Eu precisava de um pouco
de ar fresco para... processar.
Ele olha por cima do ombro, de volta para mim, e depois por cima do
ombro mais uma vez. — Você é louca? Você poderia ter quebrado o
pescoço!
— Bem, eu não fiz, — eu digo. — E se eu tivesse, você só tem que
culpar a si mesmo. Eu só queria sair e sabia que você não permitiria...
— Então você sabia que não devia sair da minha casa. Você sabia que
eu não permitiria.
Ah Merda. Hora de recuar. — Olha, não é como se eu estivesse
tentando escapar ou fugir. Eu só queria pensar e não sentir que as paredes
brancas estavam se fechando sobre mim.
— Você tem um minuto para colocar sua bunda neste barco, — Nick
ordena.
A demanda ataca cada grama de feminismo e poder feminino que
tenho em mim. Essas eram palavras de luta. Olho para as luzes à distância e
me pergunto se tenho a chance de fugir. Embora o homem na lancha ao meu
lado praticamente responda a esse pensamento fugaz.
— Você não pode me dizer o que fazer. Eu posso ser sua maldita
prisioneira, mas você não pode me tratar como uma porra de uma criança.
Você disse que não me trataria como uma prisioneira. Você disse que me
trataria como uma rainha. Mas eu não posso nem dar uma volta?
— Você tem dez segundos, — ele avisa, começando a contar a partir
de dez.
Eu mantenho minha posição, olhando para ele, ignorando sua
contagem regressiva, embora meu coração salte a cada contagem. — Você
não me assusta. Conte o quanto quiser. Eu não estou me movendo.
— Cinco quatro três dois um. Acabou o tempo.
Ele pula para fora do barco, espirrando água do oceano até a coxa. Ele
vem para mim com passos largos. Ao vê-lo chegando, o luar refletindo
claramente o olhar de absoluta determinação em seu rosto, eu faço a única
coisa que qualquer pessoa sã faria... eu corro.
Não chego a três metros antes de gritar, meu corpo voando sobre o
ombro de Nick. Enquanto eu suspiro, o homem nem está respirando com
dificuldade com o esforço.
— Coloque-me no chão! — Eu grito, me contorcendo, chutando e
socando em uma tentativa de me libertar sem fazer nada além de fazê-lo
apertar seu punho. — OK tudo bem. Você ganha. Eu vou entrar no barco.
Apenas me coloque no chão.
— Receio que isso não seja mais uma opção, — diz Nick, batendo na
minha bunda com tanta força que grito alto.
A água está espirrando ao nosso redor e banhando meu rosto
enquanto ele nos conduz em direção ao barco que espera. Paro de lutar
quando sou recompensada com outro tapa forte na minha bunda, as calças
de ioga fazendo muito pouco para me proteger neste ato humilhante.
— Eu não sou um homem com quem se mete, — diz Nick, outro
golpe pousando na minha bunda virada para cima. — Você já esqueceu
nosso contrato?
Isso me deixa em estado de choque. Pressionando contra suas pernas
para arquear meu corpo, eu digo, — Tudo bem! Porra, eu entendo. Siga
suas regras. Eu ouço você alto e claro.
Sua risada deixa todas as células do meu corpo em alerta, mas é a
dele, — Sim, e uma punição com seu nome nele fará com que você se
lembre de seguir o que ouve alto e claro, — que tem minha bunda apertada
com tanta força e minhas mãos voltando para tentar cobrir o que eu sei ser
seu alvo.
Nick me coloca no barco, me seguindo de perto. Nós dois estamos
molhados, e a energia entre nós está fervendo tanto que mal consigo
respirar. Ele está com raiva, mas ele também está no controle. Na verdade,
eu me pergunto se Nick Hudson perde o controle. Mesmo quando ele estava
prestes a cortar os dedos de um homem, ele parecia no controle de todas as
emoções que possuía.
Ele me joga um colete salva-vidas. — Coloque-o.
 Eu engulo de volta uma resposta raivosa e consigo manter a calma. —
Eu sei como nadar.
— Agora.
— Não preciso de colete salva-vidas.
Seu tom não muda, mas a tempestade em seus olhos parece atingir a
força de um furacão. — Não estou perguntando, Lyriope, estou dizendo.
Acredite em mim, você não quer me fazer repetir. Inclinando-se no banco,
ele prende o colete em volta de mim. — Fique sentada. — Ele então se
senta no banco do motorista e liga o motor.
Faço o que ele manda porque não é como se eu tivesse muita escolha.
Os assentos de couro estão frios por causa do ar excepcionalmente fresco da
primavera, e o fato de que a água do oceano gruda nas minhas roupas e é
gelada, não importa a época do ano.
O estrondo do barco parece pura masculinidade, causando desejo e
excitação dentro de mim, o que também me enfurece por permitir que
minhas emoções sejam tão facilmente persuadidas. Olho para o perfil
definido de Nick na luminosidade do céu estrelado. Seu olhar, seu cheiro,
toda a sua presença dominante é francamente erótica.
O que diabos está acontecendo? Ele pode muito bem ser o homem
mais sexy que eu já vi, mas esse homem está me enfurecendo, autoritário e
me sequestrando... ou me resgatando... ou... eu não tenho ideia.
Nós navegamos em silêncio enquanto o barco percorre a água
enquanto voltamos para o cais onde o barco estava estacionado. Em uma
situação normal, eu teria gostado do passeio de barco, mas atualmente tudo
o que posso sentir é apreensão do que vem a seguir.
 Quando chegamos ao cais iluminado, ele salta e amarra o barco. Seus
seguranças estão andando em nossa direção enquanto ele sinaliza para eles
pararem. — Eu tenho isso resolvido. Apenas cuide da casa.
Ambos os homens param, olham para mim e rapidamente seguem o
comando de seu chefe. Tenho certeza de que os filhos da puta esperavam
me ver nua.
Nick pula de volta para o barco quando ele segura o barco e remove o
colete salva-vidas de mim que eu esqueci que estava usando.
Eu me concentro em suas mãos enquanto ele pega sua bengala que
estava apoiada no chão. Eu tento lutar contra as imagens sexuais invadindo
minha mente do que ele é capaz de fazer com aquelas mãos.
— Você é sempre assim? — ele pergunta.
— De que maneira?
— Teimosa, tola e ridiculamente descuidada? — O queixo de Nick
aperta e sua expressão escurece ainda mais. Eu sabia que você tentaria
escapar, mas não achei que você faria isso na primeira noite.
— Não estava tentando escapar. Precisava de ar. Precisava recuperar
algum senso de controle quando minha vida é tudo menos isso. Sinto que
entrei em uma terra que é maior do que eu, mais poderosa do que eu, e está
ameaçando me engolir.
Eu sei que deveria estar com raiva de Nick por tirar minha escolha e
ditar minha nova vida, mas apesar da minha situação, eu só me sinto
excitada. Seu ato de homem das cavernas de me jogar por cima do ombro e
bater na minha bunda parece ter desencadeado um desejo oculto por mais.
Não consigo parar de imaginar suas mãos no meu corpo.
 — Lyriope, os Sidorovs enviaram alguém para sequestrar você e
talvez até matá-la. Você entende isso? Você entende que você não tem o
luxo de apenas dar um passeio à meia-noite pela praia? Não até que eu
possa pelo menos ver por que há mais uma vez um preço por sua cabeça.
Ele se vira para mim, olhando diretamente nos meus olhos. Respiro
fundo e decido encará-lo de frente, recusando-me a quebrar seu olhar. Ele
se senta ao meu lado no banco de couro, invadindo meu espaço pessoal até
ficar a centímetros do meu rosto. Ele se senta tão perto que posso sentir o
calor de seu corpo, a intensidade de seu olhar fazendo meu estômago vibrar.
Estamos tendo nosso próprio concurso de encarar, e não vou deixá-lo
vencer. Não dessa vez.
Também não estou acima de mudar as regras do jogo. Virgem ou não,
mesmo com minha falta de experiência, o que realmente quero fazer é
beijá-lo. Quero dar o primeiro passo e jogar toda a cautela ao vento
enquanto balançamos de um lado para o outro sob o céu cheio de estrelas.
Eu quero sentir seus lábios, suas mãos e seu corpo pressionado contra o
meu. Eu não entendo como é possível me sentir assim, mas caramba se eu
não quero saborear o sabor dessa atração sexual incrivelmente forte.
Antes que eu possa reunir coragem para me inclinar para frente, Nick
toma sua vez, me roubando o primeiro lance do jogo. Ele me agarra pela
parte de trás da minha cabeça e puxa meus lábios para os dele. Colocando
suas mãos em meu cabelo, ele conduz o beijo ainda mais profundo. O beijo
é apaixonado, intenso e cheio de tanta promessa do que mais essa química
pode criar que eu esqueço de respirar.
Quando ele desliza a mão para o meu ombro, em seguida, suavemente
para baixo do meu corpo até que repousa no meu quadril, eu fico tensa,
apenas para ter Nick puxando meu corpo para mais perto dele. Esquecendo
que isso deveria ser um jogo pelas minhas regras, eu não o afasto. Em vez
disso, eu espalho meus dedos contra seu peito musculoso, querendo
desesperadamente remover a roupa que bloqueia meu acesso à sua pele.
Sem quebrar o beijo, ele me pega, me colocando sobre seu colo, então
eu estou montada em seus quadris. Sua dureza pressiona contra meu
estômago, levando minha necessidade a um nível totalmente diferente. Nick
pega a barra da minha camisa e começa a levantá-la sobre o meu estômago,
fazendo com que um sino de alerta soe na parte de trás da minha cabeça.
Ele é o vilão.
Ele é o monstro da história.
Ele não é meu cavaleiro de armadura brilhante.
Eu deveria estar planejando minha fuga.
Isso é loucura; Eu mal conheço esse homem. Uma mulher sã não fica
com um louco que a sequestra. Impulsivo, imprudente e absolutamente
insano, é a única maneira de descrever o que está acontecendo.
Nick beija meu pescoço e sussurra em meu ouvido: — Você está
molhada. —
Ele está falando sobre minhas roupas ou sabe o que está acontecendo
entre minhas pernas?
Eu luto para encontrar minha voz. Eu com certeza não esperava isso
quando fui praticamente jogado no barco. Eu esperava alguns gritos, talvez
alguns xingamentos, mas não isso. Eu realmente não tenho ideia se quero
que ele pare ou continue.
Incapaz de articular o que quero verbalmente, alcanço entre nós o
botão de sua calça, puxando para liberar o conteúdo. Deslizando minha mão
entre o tecido e a superfície plana de seu abdômen, deslizando meus dedos
em sua boxer, posso sentir o pelo de sua virilha sob meus dedos. Antes que
eu possa explorar, ele agarra meu pulso.
— Você foi ruim. — Ele segura meus seios com a mão livre e passa o
polegar pelo meu mamilo, — Muito ruim, — ele rosna.
Eu olho em seus olhos, surpresa com a ferocidade que vejo lá. Ele
evidentemente quer exatamente o que eu faço. Seu aperto é como ferro...
inquebrável, mantendo minha mão presa, meus dedos roçando uma haste de
aço que eu juro que está latejando contra meus dedos.
Dando a ele o que espero ser um sorriso sexy, estou prestes a sugerir
que vamos mais longe quando...
— Há consequências para esta noite. E o que estamos fazendo aqui é
uma recompensa. Não é um castigo, — diz ele, cada palavra pronunciada
com uma firmeza que parece se romper nos pequenos limites do assento de
couro. — Hora de entrar. — Ele se afasta apenas o suficiente para me dizer
que nosso tempo de paixão acabou.
Que diabos! Ele está falando sério? Estou praticamente segurando seu
pau... seu pau duro, e é assim que ele reage?
Ele não pode me dizer isso enquanto eu mantenho minhas roupas?
Minha camisa está quase fora de mim, meus seios estão praticamente
saindo do sutiã que estou usando, e meus mamilos estão duros. Ele nem
olha para baixo ou quebra o contato visual. Não, em vez disso, ele escolheu
me tratar como uma vagabunda que ele pegou em uma esquina escura. Ele
escolheu pisar na minha dignidade. Não sou apenas eu que quero mais e, no
entanto, ele está me fazendo sentir assim.
Furiosa, eu puxo minha mão para fora de suas calças, saio de seu colo
e me afasto de Nick o máximo que posso. Tão rápido quanto meus dedos
podem controlar, eu puxo minha camisa para baixo. — Você é um
verdadeiro idiota, você sabe disso?
O sorriso de Nick me faz querer dar um tapa nele. — Você está pronta
para pagar pelo seu crime?
— Engraçado que você está dizendo que eu cometi um crime. — Eu
digo, pulando para fora do barco. — Vá para o inferno. — Eu corro em
direção à mansão. O que eu estava pensando? Idiota não é uma palavra
forte o suficiente para esse homem.
Eu o ouço rir atrás de mim quando o clique, clique de sua bengala
bate no cais enquanto ele segue logo atrás.
 
 CAPÍTULO DEZESSEIS
NICK
 

— No meu escritório, agora, — eu ordeno enquanto passamos pela

porta da frente e entramos no foyer.
— Eu vou para a cama, — Lyriope diz, sem olhar para mim.
— Agora, — eu aviso.
É bom ver que ela não é estúpida. Ela está aprendendo porque para de
andar, olha por cima do ombro para mim e espera.
— Escritório. Agora. — Aponto para o longo corredor que leva ao
escritório.
Ela cruza os braços e marcha para o escritório sem dizer mais uma
palavra. Ignoro as pegadas molhadas que ela deixa no chão de mármore
branco, sabendo que estou fazendo uma bagunça. Não é comum eu deixar
uma bagunça... na verdade, está me dando coceira, mas eu preciso agir
agora e não me preocupar com algo que minha governanta sem dúvida terá
limpado quando eu terminar com Lyriope.
— Tire suas roupas, — eu digo quando entramos no escritório e fecho
a porta atrás de mim. — Eles estão molhados.
— Eu não me importo, — diz ela. — Vou tomar um banho e me
aquecer assim que subir. — Ela mantém os braços cruzados e me dá um
olhar de impaciência.
Solto um suspiro alto, minha própria paciência se esgotando. — Eu
dei uma ordem, e espero que seja seguida. Precisamos claramente de um
lembrete de nosso contrato.
 Eu a vejo engolir em seco enquanto seus olhos disparam para o fogo
furioso na lareira. Estou feliz que esteja em chamas porque o calor do
quarto já está ajudando a secar minhas próprias roupas. Escolho não prestar
atenção em como a água pinga de nossas roupas no tapete branco do meu
escritório. Ou pelo menos tento, mas quero que ela tire essas roupas o mais
rápido possível.
— Nick...
Ela para de falar enquanto conecta os olhos com os meus. Eu gosto
que ela seja capaz de ler meus pensamentos porque ela rapidamente abaixa
suas calças e calcinhas, chutando-as para fora. Ela então levanta a camisa
acima da cabeça, desabotoa o sutiã e fica diante de mim completamente
nua.
Meu pau fica evidência na visão mais bonita do mundo. Eu amo que a
maior parte do meu escritório é vazia de qualquer cor. O branco domina a
sala, mas porque o faz, o calor da pele de Lyriope e a riqueza de seus
cabelos se destacam na tela em branco. Ela irradia e nada pode desviar a
atenção de sua aparência deslumbrante.
Levanto meu dedo e aceno para ela vir até minha mesa como
tínhamos feito antes. Ela caminha em minha direção, os olhos baixos, o
lábio interno puxado entre os dentes.
Eu a viro e a pressiono na minha mesa, sua bunda de frente para mim.
— Estenda a mão para trás e estenda suas bochechas, — exijo, enquanto
abro o zíper da minha calça, puxando meu pau dolorido de seu
confinamento.
— O-o quê?
 — Não me faça repetir, — eu digo, apertando meu pau na base,
forçando-me a recuar. Não quero foder sua bunda apertada... isso
definitivamente vai acontecer, mas eu não quero explodir meu esperma no
momento em que afundo em sua bunda.
— Mas por que? — ela pergunta. Não há sarcasmo em seu tom,
apenas um pouco de confusão.
— Você sabe por quê, — eu digo me aproximando, amando a forma
como seu olhar cai para o meu pau e o rubor que instantaneamente inunda
seu rosto.
Mas o que eu amo especialmente é a chama do medo... aquela
misturada com a necessidade que enche seus olhos. Estendo a mão e passo
um dedo pela bunda dela, observando seu corpo estremecer e ouvindo o
suspiro suave que ela não consegue conter.
— O que eu te disse que acontece com as garotas que não obedecem
às regras? O que eu disse que aconteceria se você quebrasse o contrato?
— Você... você não faria, — diz ela, e eu tenho que rir. — Você não
podia estar falando sério.
Ela vai aprender que eu farei, e estou falando sério.
— Responda a pergunta, ou podemos começar a lição de novo.
— Não! Por favor, não — Seu apelo é interrompido quando eu
empurro meu dedo contra sua bunda. — Eles são fodidos, — ela
praticamente grita, sua bunda não amolecendo de seu aperto rígido.
— Fodidas onde? — Eu pergunto, apreciando a batalha de vontades,
sabendo exatamente quem será o vencedor.
— Oh Deus, — diz ela, e ainda posso ouvi-la se render. Seus olhos se
fecham brevemente, mas depois se abrem, seu olhar encontra o meu. —
Na... na bunda.
— Exatamente, — eu digo. — Agora, separe suas pernas e me mostre
aquele pequeno lugar onde que meu pau vai foder.
Suas mãos estão tremendo quando ela chega para trás, pairando por
um momento como se estivesse pensando em recusar o pedido, mas depois
de um momento, os dedos deslizam até sua bunda, e ela lentamente arrasta
a pele.
— Mais amplo, muito mais amplo, — eu repreendo. — Quero ver
cada parte dela .
A pele rosa em sua bunda dos meus golpes anteriores não é o único
vermelho pintando seu corpo. Seu rosto está escarlate enquanto ela
obedece. Seus dentes pegaram seu lábio inferior, gemidos suaves de
angústia escapando e ainda não fazendo nada além de fazer meu pau se
contorcer.
Ela é magnífica em sua rendição forçada.
Seu cabelo está despenteado, e seus dedos finos agarram a pele
volumosa. A pele pálida de sua bunda é como um farol para minha missão e
aninhado naquele lugar está meu alvo. Seu ânus está longe de estar pronto
para receber meu pau confortavelmente, a borda apertada e o centro
apertado.
— Você tem pensado sobre a sensação da caneta na sua bunda? — Eu
pergunto. — Fantasiando sobre como seria algo muito maior?
— Não.
— Vamos, Lyriope. Sempre amei sua sinceridade. Não mude agora.
— Eu não... não. Eu nunca — eu não sou assim. Eu nunca iria querer
isso, — diz ela, com os olhos fechados novamente como se estivesse
envergonhada de confessar que nunca jogou dessa maneira.
Ou talvez envergonhada por ela queira.
Eu posso ler o quanto sua virgindade a envergonha. Um remédio que
adorarei curar. Mas primeiro... a bunda virgem será minha prioridade.
Eu me movo completamente atrás dela, empurrando seu tornozelo
com meu pé, guiando-a para ampliar sua postura. Estendendo a mão, corro
meus dedos ao longo de seu sexo. Apesar de seu medo... ou talvez não
exatamente medo, mas apreensão, sua boceta não parou de escorrer .
Sua respiração engasga enquanto eu corro meus dedos em seu clitóris.
— Você pode protestar, minha flor, — eu digo enquanto empurro dois
dedos profundamente dentro de sua boceta.
Ela geme alto, mas não diz uma palavra.
Eu sorrio e deslizo meus dedos livres, me curvando sobre ela,
ouvindo seu grito de surpresa quando o movimento faz meu corpo
pressionar contra seus braços, suas mãos, sua bunda enquanto eu movo
minha mão para seu rosto.
— Abra os olhos, — eu ordeno e quando ela faz, eu esfrego meus
dedos escorregadios juntos para ela ver, sua excitação brilhando em seu
comprimento. — Sua mente pode dizer que é errado, sujo, tabu, mas seu
corpo diz a verdade. Sua boceta está encharcada.
Ela engasga, com a verdade ou as palavras sujas, eu não sei e não me
importo. — É uma coisa boa, — eu digo, correndo meus dedos ao longo de
seus lábios. — Você sabe por quê?
Evidentemente desconfiada de abrir a boca, ela balança a cabeça em
vez disso. Eu me inclino para falar bem perto de sua orelha.
 — Porque meu pau vai entrar em sua bunda. Vai forçá-lo a se esticar e
depois ir fundo até tirar sua virgindade anal. E a única coisa que vai ajudar a
tornar isso mais fácil é aquela umidade que sua boceta está soltando. Bem,
isso e o cuspe que você fornecerá.
Puxando para trás, eu volto a passar meus dedos ao longo de sua
boceta, tão molhada quanto antes, mas desta vez transferindo essa umidade
até seu ânus. Ela resiste, mas mantém sua bunda separada, e depois de
vários circulos ao redor da borda, ela começa a dar pequenos gemidos
suaves, empurrando seus quadris para trás cada vez que eu deixo sua bunda
para mergulhar mais baixo para recolher mais da umidade de sua boceta.
Seu suspiro é mais agudo quando começo a deslizar um dedo dentro
de sua bunda. Eu não hesito, não vou devagar. Eu pressiono firmemente
dentro, forçando sua bunda a ceder, para me permitir entrar.
Seus braços tremem, seus quadris tentam empurrar para baixo na
mesa, mas meu aperto em seu quadril garante que ela não vai a lugar
nenhum.
Depois de algumas estocadas, eu puxo meu dedo para fora, apenas
para juntar outro a ele, deslizando ambos de volta para dentro.
Desta vez, seu grito é mais alto. — Por favor, é... é demais. Isso dói.
— São dois dedos, muito menores do que o meu pau, — eu a
informo, continuando a empurrar em sua bunda. — E sim, vai doer. Vai
queimar como o inferno, e você vai amá-lo.
— E-eu não gosto disso. Não preciso mais da consequência. Eu
entendo e segurei o contrato a partir de agora. Por favor, — ela diz, mas sua
bunda empurra para trás como se ajudasse a encaixar os dois dedos mais
fundo, e ela suspira quando eles estão totalmente enterrados.
 Parece que alguém anseia pela dor exatamente como eu havia
previsto, mas não está pronta para admitir.
Eu começo a fodê-la com meus dedos, esticando-os, espalhando seus
músculos contraídos. Eu sei que o atrito da falta de lubrificação adequada
está causando uma picada, mesmo que eu não pudesse ouvir seus gemidos
de dor e prazer misturados. Mas bom. É um castigo. Não é uma
recompensa.
Estendendo a mão, agarro seu cabelo e puxo sua cabeça para trás,
forçando-a a olhar para mim. — Agora, peça-me educadamente para deixar
você chupar meu pau para que você possa ficar bom e molhado para sua
bunda.
Estou realmente surpreso quando ela não fala imediatamente. É um
caso de sua mente discutindo com seu corpo, mas o olhar em seu rosto e o
choro suave e estrangulado me diz exatamente qual será o vencedor.
— Posso... por favor, posso chupar seu pau?
Eu puxo mais o cabelo dela. — Por que?
— Oh Deus, — ela geme. — Eu realmente tenho que dizer isso? —
Quando eu apenas aceno, ela cora mais sombria, mas diz: — Para que eu
possa deixá-lo bem molhado antes de você me foder.
— Foder onde? — Eu pergunto, gostando disso de mais maneiras do
que acredito ser possível.
Desta vez, a faísca que vejo nas profundezas de seus olhos castanhos
é mais do que desejo. É um lampejo de desafio, e isso só torna a batalha
ainda mais doce.
Um puxão da minha mão faz seu pescoço arquear para trás mais uma
polegada. — Onde, Lyriope? Onde meu pau vai foder você?
 Entregando-se, ela fecha os olhos brevemente e depois os abre,
encontrando os meus. — Na minha bunda.
— Que garota safada você é, — eu digo, puxando meus dedos livres
de sua bunda, mas usando seu cabelo para puxá-la de ser espalhada na
minha mesa. — Sim, você pode chupar meu pau, e se você fizer um bom
trabalho, eu o recompensarei com lubrificante. Caso contrário, você vai me
levar com cuspe sozinho.
Eu então a empurro de joelhos, o zumbido suave que ela dá ignorado.
Agarrando meu pau em uma mão, puxo o punhado de mechas marrons,
forçando-a a olhar para mim, observando seus lábios tremerem. Eu corro a
cabeça do meu pau em seus lábios, e ela permite que eles se separem um
pouco.
Eu rio maliciosamente e profundamente.
— Você vai ter que fazer melhor do que isso. — Eles se separam um
pouco mais. — Isso mesmo. Abra a boca e chupe meu pau.
Ela não discute, não protesta, simplesmente obedece. Incrível o que
dedos na bunda e o medo de um pau grande ser enfiado na bunda seca pode
fazer para mudar uma atitude.
Sua língua desliza sobre meu pau, lambendo o pré-sêmen que
começou a vazar desde o momento em que ela baixou as calças para sua
punição. Meus dedos em seu cabelo a mantêm no lugar, guiando-a para
cima e para baixo, certificando-me de que ela entenda que não está no
comando... nem mesmo por isso.
— Tudo isso, — eu digo, puxando sua cabeça para frente, seus
engasgos involuntários não me incomodando nem um pouco. Eu a
mantenho no lugar por mais alguns segundos, em seguida, a puxo de volta,
permitindo que ela respire profundamente. — Você tem uma janela de
oportunidade muito curta para molhar meu pau o máximo que puder para
ganhar esse lubrificante. E acredite em mim, minha flor, você vai querer
que seja bom quando eu foder essa bunda apertada com isso.
Sua língua gira o melhor que pode, tentando cobrir cada centímetro
do meu pau. Por melhor que pareça, não estou aqui para fazer um boquete.
Estou aqui para reivindicar totalmente essa bunda dela.
Muito mais cedo do que eu quero, sabendo que estou perto de gozar, e
sua boca não é o que eu desejo preencher, eu a paro. Eu uso seu cabelo para
puxar sua cabeça para trás.
— Abra, — eu digo, e uma vez que ela tem, fios de saliva se
estendendo de seus lábios para o meu pau, me mostra que ela fez um bom
trabalho como a boa garota que ela é. — Parece que você pode aprender
rápido quando quer. Bonito e molhado. Para cima e volta sobre a mesa.
Eu a ajudo a ficar de pé, virando-a de costas para a mesa. Ela me dá
um olhar, parecendo estar tentando decidir se fala ou não. Talvez ela queira
implorar pelo lubrificante. Talvez ela queira me implorar para parar tudo
junto.
— Quanto mais você esperar, — eu digo, — mais meu pau secará.
Seu olhar cai para o meu pau na mão, uma gota de pré-sêmen
escorrendo da ponta. Outro gemido suave, outra onda de cor em seu rosto, e
ela balança a cabeça, inclinando-se para frente, abrindo as pernas e então,
sem precisar ser lembrada, estende a mão para trás e separa as pernas,
oferecendo-me sua doce bunda virgem.
— Agora, essa é minha boa garota. Você ganha um pau lubrificado
por fazer exatamente o que eu espero sem ser solicitado.
 Abro a gaveta da minha mesa e tiro o frasco de lubrificante usado no
início da noite. Eu cubro meu pau com ele, e então eu aproveito o tempo
para adicionar mais algumas gotas da umidade de boceta, e outro momento
para empurrar dois dedos nela novamente. Uma vez que eu sinto o músculo
começar a se render, eu puxo meus dedos livres e coloco a cabeça do meu
pau em sua entrada.
Foder é um dos meus passatempos favoritos, mas, por Deus, afundar
na bunda de uma mulher, é foder no seu melhor. A luta envolvida, a
submissão absoluta exigida é quase tão deliciosa quanto o calor apertado e
acetinado que contrai meu pau enquanto eu o enfio em sua bunda. Cada
gemido, cada grito agudo, suspiro e gemido é música para meus ouvidos.
Eu amo dançar o tango imundo para a dor penetrante que eu causo.
É assim que os vilões são feitos.
É assim que começa a obsessão.
Tão ruim, mas tão bom pra caralho. Tanta dor, mas tanto prazer. Tão
errado, mas tão certo.
Uma vez que essa bunda seja reivindicada, ela é minha. Eu nunca vou
deixá-la ir. Minha.
— Porra, você é apertada, — eu rosno, tendo que fazer uma pausa no
meio, seus músculos se contraindo com tanta força ao redor do meu pau que
eu tenho que cerrar os dentes. — Será mais fácil se você relaxar.
— É impossível relaxar quando alguém está enfiando um tronco de
árvore na sua bunda, — ela retruca.
Eu tenho que sorrir. Por mais que eu tenha amado sua rendição, não
estou acima de admitir que gostei bastante do retorno de seu espírito.
 Agarrando seus quadris, eu a puxo de volta para mim, afundando
mais um centímetro. — Faça do seu jeito. Eu gosto dos doces gemidos e
suspiros do seu desconforto.
Sem outra palavra, continuo puxando-a para trás e empurrando-a para
frente, ignorando seus gritos, gemidos e súplicas para parar ou ir mais
devagar até que eu esteja, finalmente, enterrado até o fim. Meu corpo se
inclina sobre o dela novamente enquanto afasto o cabelo de seu pescoço.
— Parabéns. Você não tem mais uma bunda virgem. — Eu lambo ao
longo da pele exposta até sua orelha, pegando o lóbulo com meus dentes e
dando um puxão, uma mordida, antes de soltá-lo para dizer: — Agora,
vamos ter certeza de que você nunca vai esquecer de perdê-lo, vamos?
Adorei o fato de a respiração de Lyriope estar um pouco irregular,
seus mamilos duros, sua boceta ainda pingando contra meu corpo onde
estamos pressionados tão perto um do outro, e seu gemido com minha
declaração, não é de negação, mas de pura e crua necessidade. .
Eu puxo para trás lentamente, observando meu pau deslizar para fora,
amando seu choro quando deixo sua bunda, apenas para alinhar novamente
e empurrar para frente no momento em que sua bunda se fecha.
É tão prazeroso que eu faço isso de novo, e de novo, cada vez que seu
corpo demora um pouco mais para se recuperar antes de ser forçado a se
render novamente. A visão de seu corpo lutando para se ajustar, o impulso
de seus quadris como se me recebesse de volta, tem a jornada mais fácil
desta vez.
Eu posso sentir minhas bolas apertando e sei que enquanto eu gostaria
de ficar e fodê-la a noite toda, eu não posso, eu vou gozar antes que eu
queira. Alcançando seu cabelo novamente, eu a puxo para trás e inclino seu
rosto para que eu possa vê-la, querendo ver sua expressão enquanto eu
realmente começo a foder sua bunda com força.
Eu bato nela de novo e de novo, não me importando que ela solte as
bochechas de sua bunda, suas mãos vão empurrar contra a mesa,
preparando-se enquanto eu dirijo dentro e fora de sua bunda
implacavelmente.
Seus gritos altos são uma mistura de prazer e dor eróticos e
pecaminosos.
Quando eu sinto o canal dela se contrair ainda mais, eu sei que minha
beleza bastarda gosta de pegar na bunda. A mulher pode ser virgem, mas
ela está prestes a experimentar seu primeiro clímax com um pau enterrado
em um lugar diferente de sua boceta.
— Você quer gozar? — Eu rosno, torcendo a cabeça um pouco mais
para trás, então ela é forçada a olhar para mim.
— Dói, mas...
— Mas a dor é boa também, — digo, empurrando meus quadris para
frente, empurrando-a com força na mesa.
— Por favor... — ela implora, suas mãos arranhando a mesa enquanto
eu me retiro, segurando apenas a ponta do meu pau dentro de sua bunda.
— Você é uma daquelas garotas que gosta de um pau grande
enterrado no fundo de sua bunda?
— Oh Deus, — ela ofega.
— Diga-me, Lyriope, que tipo de garota quer gozar enquanto sua
bunda está sendo fodida pela primeira vez?
 — Uma garota suja! — ela praticamente grita. — Eu sou uma garota
suja. Por favor, Nick, por favor, deixe-me gozar.
— Você é uma garota suja, — repito. — Só uma garota muito suja
pega um homem na bunda e implora por mais. Admita, Lyriope, admita que
você quer que eu te foda, que você gosta de se submeter a mim. Você gosta
quando eu o reivindico, seja como for que eu escolho fazê-lo.
Ela geme, sua cabeça balançando para frente e para trás até que eu a
acalmo com um puxão firme de seu cabelo.
— Admita.
— Sim! — ela grita. — Eu gosto de dar minha bunda para você.
— Sim, você tem, — eu confirmo. — Agora, garota suja, se você
quer gozar, é melhor você gozar com força. Eu quero sentir você sentindo
meu pau enquanto estou no fundo da sua bunda.
Ela choraminga, mas empurra contra mim, incitando-me a me mover
mais forte, mais rápido, mais profundo, apesar da evidência de que ela está
sentindo dor com seu prazer.
— Mais forte! — ela grita e quando eu afundo com força, sua
respiração para, seus olhos rolam para trás e seu corpo inteiro convulsiona.
— Porra! — Eu gemo, suas contrações como um torno ao redor do
meu pau.
Eu posso senti-los ondulando para cima e para baixo no meu
comprimento. Eu aperto meu queixo, puxo para trás contra a constrição e
então empurro para frente. Quando sinto outra onda moendo meu pau, é
minha vez de gritar enquanto empurro fundo, minhas bolas batendo contra
sua boceta contraída enquanto minha semente corre pelo meu comprimento
para entrar em erupção dentro de sua bunda.
 — Droga, — eu digo com um impulso final. Desmoronando sobre
suas costas, enterro meus lábios em sua nuca, ouvindo sua respiração
engatar com seus gemidos suaves.
Leva vários minutos até que eu sinta que posso ficar de pé sem
minhas pernas cederem. Eu dou um beijo em seu pescoço, em seguida,
empurro para cima, puxando para fora de sua bunda, amando o gemido
suave que ela dá quando eu a deixo, meu sêmen pingando de sua bunda.
Eu dou um tapa na bunda dela com força e digo: — Consequências.
Agora suba e durma um pouco.
 
 CAPÍTULO DEZESSETE
LYRIOPE
 
Lembro da primeira vez que acordei no banco de trás do meu carro
depois de uma longa e fria noite estacionada em um supermercado. Eu
estava tão desorientada que levei vários momentos para perceber
exatamente onde estava.
Essa sensação volta quando abro os olhos e vejo o teto branco acima
de mim. Por um segundo, me pergunto se tudo o que aconteceu comigo é
um sonho. Com certeza, é um sonho. Homens como Nick Hudson não
existem na vida real. Sua mansão é apenas uma invenção da minha
imaginação. Talvez eu tenha tomado algo acidentalmente quando estava no
Wonderland, e acabei de ficar em um estupor drogado que me fez alucinar
tudo isso.
Cobertores brancos e macios e travesseiros que quase envolvem
minha cabeça me fazem sentir como se estivesse deitada em uma cama de
nuvens. Então, sim, certamente tudo isso é um sonho. Ninguém dorme nas
nuvens. Eu me movo apenas para olhar ao redor do quarto e quando o faço,
faço uma careta para a sensibilidade na minha... na minha bunda.
Oh Deus, não foi um sonho o que aconteceu ontem à noite. Eu toco
suavemente a área onde eu tinha sido invadida na noite passada e sei
naquele momento que a área dolorida e ferida havia sido reivindicada por
Nick Hudson. Ele tinha fodido minha bunda como ele tinha prometido fazer
se eu quebrasse suas regras.
Meu rosto aquece com a memória e o fato de que minha boceta tem
uma sensação quente de formigamento quando me lembro de ter sido
curvada sobre sua mesa e violada de todas as maneiras que ele escolheu. A
pior parte da noite passada não foi o ato em si, mas foi o fato de que meu
corpo queria mais. Eu não queria apenas ser fodida lá. Eu queria que ele
reivindicasse cada parte do meu corpo.
Mesmo agora.
Eu deveria estar gritando, horrorizada, exigindo minha libertação. Eu
deveria odiar Nick, desprezar seu ato nojento e animalesco. E, no entanto,
foi de longe a experiência mais quente da minha vida. Até supera a primeira
noite que passei com Nick na festa de fim de ano dos Morelli.
Há uma pequena batida na porta, seguida por Diane colocando a
cabeça para dentro. — Eu não tinha certeza de que horas você gostaria de se
vestir para o dia. Nick me disse que agora estaria tudo bem. — Ela dá um
passo cauteloso para dentro enquanto eu me sento na cama, esfregando os
meus olhos.
Eu considero mandá-la embora, mas lembro como essa era uma das
regras de Nick, e embora a noite passada tenha sido... Bem, eu não queria
repetir tão cedo. Isso, e também não quero colocar essa mulher, Diane, em
apuros por não fazer seu trabalho.
— Você gostaria de tomar um banho primeiro? — ela pergunta.
— Eu tomei um ontem à noite, — eu digo, chutando meus pés para
fora da cama.
Diane corre para o armário e tira um lindo vestido azul. É simples no
design, parece ser de algodão e também parece que vai até meu tornozelo
ou algo assim. Eu não sou realmente uma usuária de vestidos, mas não
quero parecer uma mãe de futebol suburbana como Nick me acusou de
parecer também. Ele provou seu ponto de vista o suficiente para eu saber
que, se eu quiser me sentir confortável — em todos os sentidos -, preciso
seguir as regras da casa.
Tentando focar na pintura brilhante na minha frente enquanto Diane
faz seu trabalho, eu me recuso a falar ou fazer contato visual com a mulher
enquanto ela me veste. É bizarro e invasivo. A única coisa que me ajuda é
lembrar que a realeza se vestia o tempo todo pelo pessoal.
Independentemente disso, é a sensação mais estranha do mundo, levantar
meus braços e permitir que uma mulher coloque um vestido sobre minha
cabeça.
Uma vez que estou vestida, Diane me dá sapatilhas pretas simples
para usar, e estou aliviada por não ter que andar com saltos de 13
centímetros o dia todo. Ela então me faz sentar na frente de uma mesa de
maquiagem e espelho e começa a pentear meu cabelo.
Há outra batida na porta seguida por uma mulher entrando no quarto
com muito mais confiança do que Diane. Levo alguns segundos para me
lembrar de onde a reconheço. Ela é a mulher que trabalhou na porta da
frente do Wonderland.
— Bom dia, Lyriope, — diz a mulher. — Meu nome é Martha. Eu
trabalho para o Sr. Hudson. Ele teve que deixar o país por alguns dias a
negócios e queria que eu cuidasse e garantisse que você tem tudo o que
precisa enquanto ele estiver fora.
Eu viro minha cabeça para encará-la diretamente. — Ele saiu?
— Ele pede desculpas por sair sem se despedir, mas teve que sair
antes do nascer do sol esta manhã.
Martha então sai do quarto por um segundo, sem fechar a porta atrás
dela. Ela volta com uma caixa de metal cheia de peças de escultura debaixo
do braço. Ela abre uma porta que revela uma antecâmara com a luz do sol
entrando de cima. Já há um pano cinza grosso no chão de mármore e alguns
blocos do que parece ser granito, recém-saído de uma pedreira. Ela é menor
em estatura do que eu pensava inicialmente, especialmente perto dos
grandes blocos. Eu me pergunto como eles os colocaram dentro. Embora eu
tenha a sensação de que essa mulher poderia chutar o traseiro de qualquer
oponente que aparecesse em seu caminho. Eu a vejo trabalhar com foco
através do espelho enquanto Diane termina de pentear meu cabelo.
— Senhor. Hudson não quer que você fique entediada enquanto ele
estiver fora e achou que você gostaria de alguns materiais de arte. Martha
olha para as pinturas brilhantes na sala de diferentes tipos de flores. —
Como você pode ver, o Sr. Hudson adora arte. Ele também quer que você
saiba que você tem acesso completo a toda a casa, incluindo a academia,
seu escritório cheio de livros e a sala de mídia, se quiser assistir televisão ou
um filme. Ele providenciou para que você faça todas as suas refeições no
seu quarto enquanto ele estiver fora porque ele acha que você ficará muito
sozinha comendo sozinha na sala de jantar, mas se você preferir não comer
no seu quarto, você só precisa me avisar e eu cuido disso.
Diane se afasta de mim. — Você está linda, Srta. Bailey. Há mais
alguma coisa que você gostaria?
Eu balanço minha cabeça, sentindo-me sobrecarregada por toda a
atenção dada a mim logo pela manhã.
Diane assente e então caminha até a porta. — O café da manhã
chegará em breve. Vejo você mais tarde hoje à noite para prepará-la para
dormir. O serviço de limpeza estará em breve também.
Quando Diane sai, Martha dá um passo em minha direção enquanto
termina de montar a área de escultura. — Vou ficar no quarto ao seu lado
enquanto o Sr. Hudson estiver fora. Se precisar de alguma coisa, não hesite
em perguntar.
— Há uma coisa, — eu começo, me sentindo incerta se eu deveria
ousar perguntar. — Nick me disse que eu poderia ligar para minha prima,
Sasha. Tentamos ontem à noite, mas ela não estava em casa. Existe alguma
maneira de eu ligar para ela agora? Eu sei que ela deve estar muito
preocupada comigo e...
— Sim, — Martha interrompe. — Senhor. Hudson me disse para te
dar isso. Ela me entrega um novo celular do bolso, muito melhor do que o
modelo antigo que eu tinha antes. — Ele disse que é um presente e sabe que
depois de sua reunião ontem à noite, você saberá quem é apropriado ligar e
o que pode ser dito.
Calor invade a parte de trás do meu pescoço e em todo o meu rosto.
Não sei o quanto Martha sabe, mas peço a Deus que Nick não tenha
contado a ela o que fez comigo.
— Se você precisar de alguma coisa, estou na porta ao lado, — diz
Martha enquanto sai do quarto sem dizer outra palavra.
Olho para os cantos do quarto, procurando por câmeras. Eu também
olho para as pinturas para ver se há algo que se assemelhe a uma lente
escondida na arte. Nada é visível, mas não consigo imaginar que Nick me
deixaria ter total liberdade com um telefone e não ficar observando ou pelo
menos ouvindo o que eu digo e faço. Independentemente de ele estar
assistindo ou ouvindo, disco o número de Sasha, feliz por realmente tê-lo
memorizado.
Ela atende imediatamente, sem fôlego. — Olá.
— Sasha, é Lyriope.
 — Oh meu Deus. Eu tenho estado tão preocupada com você. Tentei
ligar de volta quando perdi sua ligação, mas não obtive resposta e... você
está bem?
— Estou bem, — eu a tranquilizo. — Estou na casa de Nick. Não
tenho certeza de onde ele mora porque não saí da propriedade, mas...
— Ele mora em Bishop’s Landing. Não tenho certeza se você está
naquela casa ou não, mas meu palpite é que sim.
Há uma pausa, pois acabamos de falar em alta velocidade. Não sei o
que dizer, ou o que posso dizer.
— Acho que devo ir para Leo antes de ir para Lucian, — diz Sasha.
— Eu tenho pensado um pouco, e ele é o mais protetor da família, e tenho
certeza que se explicarmos a situação, ele vai mantê-la segura.
— Não. Eu não quero que eles me resgatem. Há uma razão pela qual
fui mantida em segredo, seja por causa de Bryant ou talvez até sua esposa
Sarah não quero que seus filhos saibam que seu pai teve um caso.
Independentemente do motivo, não quero que a primeira vez que todos
ouçam sobre mim e me conheçam seja nessas circunstâncias. Vou parecer
um problema fodida.
— Bem, bem-vindo ao clube, — diz ela. — Todos os Morellis se
foderam de vez em quando. Você vai se encaixar perfeitamente.
— Estou falando sério.
— Eu também.
— Por favor, não conte a Leo ou a ninguém, — eu digo suavemente.
— Vou dar um jeito nessa bagunça.
— Nick está ajudando você? ela pergunta.
 — Estou aqui, não estou?
— Isso não significa que ele está ajudando você. Isso pode significar
que ele está mantendo você como um peão para seu esquema mestre. Talvez
ele planeje vender você para os Sidorovs. Não faz sentido por que um
completo estranho, e um homem como Nick, faria de você seu caso de
caridade, a menos que ele tenha pele no jogo.
Tenho que concordar com Sasha. Embora no início, eu pensei que ele
me ajudando era para que ele pudesse me foder antes que eu morresse,
como ele disse, acho que há mais. Tem que haver. Por que ele absorveria a
dívida que tenho com os Sidorovs?
— Não sei o que está acontecendo. Ele disse que pagou minha dívida
com eles. Então, por que eles ainda estão atrás de mim?
— Exatamente, — diz ela. — Não faz sentido. É por isso que você
precisa me deixar ajudá-la. — Ela faz uma pausa. — Tenho acesso a uma
propriedade familiar na Itália, fora de Florença, onde você poderia se
esconder.
Eu rio e examino o quarto novamente, me perguntando se o telefone
está grampeado e Nick está em algum lugar ouvindo nossa conversa. — Eu
estava dormindo no meu carro. Não vejo uma viagem à Itália no meu futuro
financeiro. Além disso, estou bem aqui, por enquanto. Nick tem segurança e
a casa é segura.
— Eu tenho dinheiro-
— Sasha, eu aprecio tudo o que você está se oferecendo para fazer
por mim. Verdadeiramente. Mas esta não é a sua bagunça para limpar. E eu
nunca poderia viver comigo mesma se você se colocasse em perigo por
minha causa.
 — Onde está Nick agora? Posso falar com ele? — ela pergunta. Eu
posso sentir sua frustração no tom de sua voz.
— Ele está viajando a negócios.
— Perfeito! Então eu estou pulando no meu carro para buscar você.
Ele não estará lá para me impedir.
— Ele tem segurança. E estou sendo honesta com você quando digo
que estou bem por enquanto. Só preciso de um tempo para respirar e
descobrir por que os Sidorovs não estão satisfeitos com a dívida paga e por
que ainda me querem. Eu tenho o luxo disso agora, e eu preciso disso. —
Quando ela não responde imediatamente, acrescento. — Eu prometo a você
que se eu sentir que preciso sair desta casa e precisar de ajuda para ir para
outro lugar, eu vou entrar em contato com você. Eu prometo.
— Muito bem. eu vou ficar por aqui. Contanto que você retorne todas
as minhas mensagens e ligações e mantenha sua promessa de que virá até
mim no minuto em que não estiver feliz ou se sentir segura.
— Eu prometo.
— Qual é o número para o qual você me ligou?
— Nick me deu um celular. Não tenho certeza de onde está meu
outro.
Há outra batida na minha porta, mas ao contrário de Diane e Martha
que entraram sem eu dizer nada, quem está do outro lado da minha porta
não sente que tem permissão para entrar.
— Entre, — eu digo. A porta se abre e um senhor mais velho vestindo
o uniforme da equipe de Nick entra com uma bandeja cheia de doces, ovos
cozidos e uma jarra de suco de laranja. — Sasha, eu preciso ir. O café da
manhã chegou, mas eu juro a você que vou manter contato e mantê-la
informada se souber de alguma coisa sobre por que os Sidorovs ainda me
querem.
Ela solta um suspiro pesado. — Eu não gosto disso... mas vou
concordar por enquanto.
— Sra. Bailey, eu não tinha certeza do que você gosta no café da
manhã, então tomei a liberdade de pegar um pouco de tudo. Mas no futuro,
se você quiser algo especial...
— Oh, isso parece adorável, — eu interrompo enquanto desligo o
telefone. — Eu não sou um comedor exigente. O que você colocar na minha
frente, eu como. — Eu dou ao homem um sorriso caloroso. — Eu sou
Lyriope.
Ele devolve o sorriso. — Eu sou Michael e estarei disponível para
você sempre que precisar.
Ele coloca a bandeja para baixo e sai do quarto tão rápido quanto
entrou, me deixando sozinha com uma exibição de comida diferente de tudo
que eu já vi. De jeito nenhum posso comer tudo isso, mas tenho que
admitir, adoro todas as opções. Se uma câmera está em mim e Nick está
olhando, então ele está me vendo sorrir como uma colegial tonta. Eu não
posso ajudar. Eu nunca fui mimada. Eu nunca tive comida entregue a mim
em uma bandeja de prata. E pintar... fazer arte é para pessoas ricas que
podem pagar os suprimentos. Eu também nunca tive esse luxo e ele sabe
disso.
Nick cumpriu suas promessas até agora.
Ele disse que se eu seguir as regras, serei tratada como uma rainha.
Tudo o que me falta neste momento enquanto mordisco o bacon perfeito é
uma coroa.
 Ele também disse que me manteria viva.
Da última vez que verifiquei, estou respirando.
 
 CAPÍTULO DEZOITO
LYRIOPE
 

O tempo é um luxo.
Enquanto olho ao redor do branco do meu quarto com toques de cor,
percebo que nunca tive tempo. Eu nunca fui capaz de dormir até tarde, fazer
uma refeição tranquila, assistir filmes por horas e horas, nem tive o luxo de
tempo para pintar por diversão e não por um propósito. Sempre senti como
se tivesse perseguido o coelho branco do tempo.
Mais rápido. Mais rápido. Mais rápido. Não há tempo para desfrutar
ou saborear o momento.
Sim, o tempo é um luxo e, pela primeira vez na minha vida, pude
absorver tudo nos últimos dias.
Embora eu tenha estado sozinha na maior parte do tempo, com
Martha e, claro, Diane constantemente me verificando, não me importei
nem um pouco. Eu tive uma ruptura com a realidade. Eu tive uma pausa no
meu pesadelo de uma vida. Acabei de viver nesta maravilhosa terra dos
sonhos, e não quero ver isso acabar.
Martha me disse esta manhã, enquanto Diane me vestia, que Nick
voltaria esta noite. Meu coração pulou com a notícia, e eu não conseguia
manter meus pensamentos longe dele o dia todo. E agora, enquanto a lua
nasce no horizonte, me pergunto se ele está na mansão e não está dizendo
olá. Considero sair do meu quarto e procurá-lo, mas não sei se estou pronta
para enfrentá-lo de frente. A última vez que o vi, ele estava me punindo. E
ainda assim... eu não o odeio nem um pouco. Com o passar dos dias, meu
escudo está baixando cada vez mais. Estou vendo pontos de bem no
homem, mesmo que você realmente tenha que prestar muita atenção para
vê-los. Não posso negar o fato de que estou segura. Estou protegida do
mundo cruel e perigoso fora dessas paredes. Embora possa ser temporário,
adorei cada momento em que posso respirar confortavelmente e sei que
Nick Hudson é o motivo disso.
Paro por um momento na minha escultura, tentando tirar uma mecha
de cabelo da minha testa, mas finalmente me aproximo e afasto-a com as
costas da minha mão coberta de pó. Lembrando como Nick me puniu,
acende meu corpo e envia um raio para o meu sexo. Um gemido suave me
escapa, meu corpo responde, lembrando como foi quando eu estava sendo
reivindicada como dele e merecendo sua disciplina erótica, na verdade, até
querendo mais.
Sacudindo a memória, sabendo que é apenas isso, uma memória,
levanto meus ombros para cima e para baixo algumas vezes. Posso não ser
capaz de aliviar a dor sexual em meu corpo, mas pelo menos posso tentar
relaxar meus músculos, tensos por estar sobre um bloco de pedra, cortando
pedaços até o conteúdo do meu coração. Os músculos dos meus braços e
ombros doem de tanto usar, mas não quero parar.
— Você já parece mais forte.
Eu pulo ao som da voz de Nick. Meu rosto inunda com calor quando
me viro para ver que ele entrou no meu quarto. Eu me pergunto se ele de
alguma forma conhece meus pensamentos. Parte de mim sabe que ele quis
dizer ao exercício massivo que a escultura me dá, a queimação em meus
músculos. Outra parte de mim pensa que ele significa minha confiança.
Meu senso de si mesma. Eu me sinto mais forte também. A sombra do
quarto e o ângulo de sua cabeça protegem as profundezas de seus olhos.
Mesmo sem tentar, ele exala sex appeal, e meus mamilos apertam,
pressionados contra o corpete do meu vestido.
— Estou gostando.
Sinto minhas palavras saírem de mim como se estivesse hesitante.
Embaraçoso. Eu não sei o que dizer. De repente, não tenho ideia de como
agir. Sinto-me como uma adolescente tímida, tão consciente de sua intensa
masculinidade, mas com medo de que me ache indigna de seu tempo. É
mais fácil virar as costas e voltar minha atenção para a escultura em que
estive trabalhando nos últimos dias. É uma árvore pontilhada de grandes
rosas vermelho-sangue, inspiradas nas de Alice no Wonderland.
Eu ouço sua bengala no chão enquanto ele atravessa o quarto e então
sinto sua presença atrás de mim. Ele coloca uma de suas mãos em cada um
dos meus ombros e começa a fazer uma massagem suave.
— Me desculpe, eu tive que sair para os negócios. — Ele continua a
me massagear enquanto fala, me fazendo dar um gemido suave e me
deleitar com a sensação deliciosa. — Eu precisava ir para Hong Kong.
— Oh. — A ideia de viajar tão longe a negócios me parece tão
estranha. Curiosa para saber que tipo de negócio o levaria até lá, pergunto:
— Você vai contruir um Wonderland em Hong Kong?
— Talvez. Não era sobre isso que eu queria falar com você, no
entanto. Também passei pela Morelli Holdings quando voltei para Nova
York.
Meu coração para. — Morelli Holdings? — Eu nem sei porque estou
perguntando. Eu sei a resposta, mas a notícia quase rouba todo pensamento
e razão de mim.
 — Lucian e eu nos conhecemos há muito tempo, — Nick diz, suas
mãos ainda esfregando meus ombros. — E eu senti que devia a ele o
respeito de ir até ele antes que ele ouvisse isso de outra pessoa.
Eu me viro para encará-lo, meus olhos procurando os dele. — Você
contou a ele sobre mim. Sobre minha relação com os Morelli?
— Sim. É apenas uma questão de tempo até que toda a família saiba.
— Eu não queria que eles soubessem sobre mim, — eu digo, sentindo
a raiva crescer dentro de mim.
— Isso não é possível. Seu nome é o tópico entre muitos agora.
Meu coração cai no chão ao pensar nele visitando um dos meus
irmãos ou primos que duvido que saiba que estou viva. Mal consigo respirar
enquanto pergunto: — O que Lucian disse?
Nick respira fundo e dá um grande passo para trás. — É uma longa
conversa para você e eu ter, talvez outra hora. Estou cansado do voo e você
está presa há dias. Eu quero te levar a algum lugar. Limpe-se e me encontre
lá fora em cinco minutos.
— Você não pode simplesmente me dizer que falou com Lucian e me
deixar na mão, — digo, ainda sem conseguir respirar com facilidade.
— Vou contar tudo para você em breve. Eu prometo. Mas agora,
vamos sair.
Fico ali parada, sem saber o que pensar ou dizer. Posso não conhecer
Nick muito bem, mas o conheço o suficiente para saber que não há como
pressioná-lo a fazer algo que ele não quer. E ele claramente não quer falar
sobre seu encontro com Lucian Morelli. — Onde estamos indo?
— Apenas vá se limpar. Vista jeans e me encontre lá embaixo, —
Nick diz, saindo da sala.
 Quando desço as escadas, encontro Nick no saguão conversando com
um homem que reconheço como Harrison do Wonderland.
— Estamos todos prontos para o Wonderland esta noite? — Nick
pergunta ao homem.
— Como sempre. Deve correr sem problemas. Tem certeza de que
descansou o suficiente para comparecer? — Harrison pergunta a Nick.
— Estou bem.
— Quando foi a última vez que você dormiu?
Nick dá um tapinha nas costas do homem e sorri. — Você me
conhece, Harrison. Eu não preciso dormir.
— Talvez devêssemos reagendar a reunião hoje à noite, — Harrison
oferece. — Se você está cansado—
— Certifique-se de que todos estejam lá, — diz Nick. — Estarei aí
em algumas horas. Ele então se vira para mim e diz: — Você está linda. —
Tudo o que fiz foi lavar a poeira das minhas mãos, escovar o cabelo,
tirar o vestido salpicado de poeira, e ainda posso me sentir corar com o
elogio. Há algo tão forte dentro de mim que quer agradar a Nick. Eu não
posso explicar isso, e eu certamente não entendo isso.
— Nós vamos para o Wonderland hoje à noite?
Harrison e Nick trocam um olhar, e Harrison dá de ombros. — Está
indeciso se você estará presente esta noite ou não.
— Eu gostaria, — eu digo suavemente, a ideia de retornar ao
Wonderland me excita, especialmente desde que minha última experiência
foi interrompida. Além disso, eu gostaria de passar um tempo com Nick. Eu
não percebi até vê-lo o quanto eu sentia falta dele.
 Ele apenas acena com a cabeça e com uma mão estendida na parte
inferior das minhas costas, me leva para fora, onde uma motocicleta da cor
da meia-noite está esperando por nós na calçada circular.
— Nós vamos andar nisso? — Eu pergunto.
— Você já andou na garupa de uma motocicleta? — Nick pergunta.
— Não. É perigoso.
— Vamos. Eu vou te ajudar.
— Mas... — Eu não quero parecer estar com medo, mas estou.
Ele me entrega uma jaqueta de couro e um capacete que está apoiado
no banco. — Eu sei que você descobriu que está em Bishop's Landing,
então pensei em dar uma volta para que você possa ver.
A única maneira de ele saber que estou ciente de que estamos em
Bishop’s Landing é que ele estava de fato monitorando minhas conversas
com Sasha desde que conversamos sobre isso. Eu considero confrontá-lo
sobre a invasão da minha privacidade, mas, ao mesmo tempo, eu esperava
que ele o fizesse, então não é realmente chocante ou perturbador.
— Eu não sei andar de moto, — eu digo enquanto coloco a jaqueta,
meu coração pulando com a ideia de ir em alta velocidade sem proteção de
metal ao meu redor. — Talvez devêssemos dirigir...
— Ainda bem para você que eu faço. Você só precisa se segurar, —
ele interrompe.
Ele estende a mão e empurra meu cabelo por cima do meu ombro,
passando a ponta do dedo ao longo da minha clavícula enquanto me ajuda a
colocar o capacete. Pelo calor queimando no meu rosto, a tensão dos meus
mamilos e o sorriso que ele me dá, não tenho dúvidas de que ele sabe o
efeito que tem em mim.
 Ele se vira e balança a perna vestida de jeans sobre o assento.
Estendendo a mão, ele me oferece sua mão, seu sorriso e sua absoluta
confiança me dando a coragem de colocar minha mão na dele. Com pouco
esforço, ele me puxa para a moto e me coloca atrás dele. Meu coração para
e o medo me paralisa enquanto me agarro desesperadamente a Nick,
tentando o meu melhor para controlar minha respiração.
Com um arranque do motor, roncando abaixo de nós, ele decola — o
movimento súbito me fazendo gritar.
Nick grita por cima do ombro para mim: — Relaxe. Eu não vou
deixar nada acontecer com você. Você está perfeitamente segura.
Sua voz suave causa arrepios na minha coluna, mas faz pouco para
acalmar minha ansiedade. Olho para a rua em alta velocidade abaixo. Eu
me sinto tão fora de controle e longe de ser segura, mas quando sua mão
chega para trás e acaricia minha coxa de forma tranquilizadora, eu engulo
meu medo e me inclino para frente solidamente nas costas de Nick. Seu
calor me conforta, suas costas firmes como rocha indo muito longe para me
assegurar que posso confiar em sua palavra.
— Veja, isso não é tão ruim, — diz ele quando para em um semáforo.
Ele passa a palma da mão para cima e para baixo na minha perna.
— Moleza. — Minha voz treme um pouco, seu toque abanando as
brasas em um fogo que eu deveria estar resistindo.
— Eu posso ir mais rápido se você quiser, — Nick desafia.
— Não! Eu gosto deste ritmo muito bem, obrigada.
Nick ri enquanto decola quando o sinal fica verde.
A motocicleta ronrona suavemente pelas ruas e, depois de um tempo,
começo a relaxar os músculos do meu corpo. Minha respiração se acalma e
meu coração parece bater em seu ritmo normal novamente. Toda vez que eu
ajusto meu corpo, Nick diminui a velocidade, olha por cima do ombro para
mim com preocupação e, com o calor em seus olhos, me envolve em
segurança e proteção. A sensação de estar protegida e tranquila e bem...
querida, substitui qualquer resquício de inquietação.
— Talvez um pouco mais rápido, — digo alguns minutos depois,
enquanto passamos pelas mansões e pelo paisagismo perfeitamente cuidado
de Bishop's Landing.
Ele ri, aumenta a velocidade, e eu grito quando a moto corta o ar ao
nosso redor. Eu nem prestei muita atenção para onde estamos indo, mas
quando subimos uma colina e ele diminui a velocidade da moto quando
começamos a subir mais uma subida, começo a ver por que todos os ricos
querem morar em Bishop's Landing. .
— Ali, — diz ele, apontando para a direita enquanto se vira, — é uma
casa que pertence a uma velha e querida amiga minha. Ela tem uma
banheira de hidromassagem que fica em um penhasco com vista para o mar.
É a melhor vista que já vi na minha vida. Ela está fora da cidade agora, mas
não se importará que a usemos.
Ele para diante de um portão, digita um código de acesso e, uma vez
que o belo trabalho de ferro se abre, nos leva por uma entrada circular
muito semelhante à do Nick.
Nick para, desliga a moto e a segura firme para que eu possa descer.
Eu viro minha cabeça para que eu possa olhar em seus ardentes olhos
castanhos. — Você não acha que ela vai se importar que nós apareçamos
sem ser convidados? Não quero que tenhamos problemas.
— Ela não vai se importar, — diz ele, pulando da moto e removendo
o capacete. Eu removo o meu também, me sentindo desconfortável com
essa nossa viagem. — Sua banheira de hidromassagem tem sido usada por
muitos.
— Eu não embalei um traje de banho.
Sua risada é alta o suficiente para que eu não tenha dúvidas de que ele
não sente que estamos entrando escondido ou fazendo algo errado. — Você
realmente me fascina, Lyriope. Para alguém que entrou na cama com
assassinos como os Sidorovs e se tornou uma das mulheres mais procuradas
do submundo no momento, você realmente é tão... inexperiente. Você não
assumiu nenhum risco na vida. Tão virginal. — Ele dá um sorriso
malicioso. — Mas podemos mudar isso. Espero abrir seus olhos para todos
os tipos de experiências.
O calor surge instantaneamente através de mim enquanto as memórias
de nós em seu escritório passam pela minha mente com força total. A
assinatura do contrato, as consequências depois, a sensação dos dedos de
Nick entre minhas coxas, sua diversão e prazer por me encontrar tão
molhada. Suas exigências para que eu gozasse e meu corpo traindo minha
sanidade explodindo quando ele empurrou sua caneta na minha bunda... e a
sensação indescritível quando algumas horas depois ele empurrou seu pau
em um lugar que eu nunca imaginei ser usado para o prazer. E enquanto
doía, queimava, eu não podia negar que a dor se transformou em prazer
além de qualquer coisa que eu já experimentei antes.
O que Nick fez comigo?
Eu nunca fui de fantasiar sobre sexo de forma alguma. Minha vida era
muito ocupada, desinteressante e francamente... solitária para fazer isso
antes de conhecer Nick. Ser virgem não era uma escolha moral, mas
simplesmente nunca tive a oportunidade. Mas agora que este homem me
tocou várias vezes, meu corpo está desejando mais. É como um vício que
estou lutando e não consigo vencer.
Entramos em um bosque de árvores na parte de trás da mansão, e
posso ver os tendrils de vapor vazando entre as rachaduras em uma parede
de pedras enormes que cercam a banheira de hidromassagem na beira de
um penhasco.
Nick alarga seus dedos contra minha parte inferior das costas e me
conduz ao redor das rochas, e eu imediatamente vejo por que Nick adora a
vista. O céu iluminado pela lua, as estrelas brilhando no mar abaixo, é
realmente de tirar o fôlego.
— Uau, isso é incrível, — eu digo.
Atrás do abrigo das pedras há uma grande banheira de
hidromassagem que pode acomodar facilmente dez pessoas, se não mais.
— Vá em frente e entre. — Com um brilho nos olhos, ele sorri. —
Não se preocupe, eu não vou olhar... ainda.
Eu olho da água para ele, meu coração batendo um pouco mais
rápido. — Esperar. Você não vai se juntar a mim?

— Eu só vou preparar o narguilé3.

Vejo Nick caminhar até uma mesa onde está um grande narguilé
dourado decorado com rubis, esmeraldas e safiras. Eu nunca vi um narguilé
tão bonito pessoalmente antes. Na verdade… eu nunca vi um narguilé
pessoalmente.
— Este local é conhecido por fumar narguilé, passar tempo de
qualidade com os outros e desfrutar de uma vista que o dinheiro não pode
comprar. — Ele coloca o narguilé próximo à borda da banheira de
hidromassagem. — Vá, entre.
 Depois de tirar meus sapatos, mantenho minha atenção nele enquanto
alcanço os botões da minha blusa, desabotoando vários para soltar o
suficiente para tirar meus ombros. Eu vejo seu olhar descer pelo meu corpo.
O jeans de sua calça jeans é incapaz de esconder o movimento de seu pau
enquanto engrossa contra sua coxa quando eu abaixo a camisa sob meus
seios, só então a deixo cair aos meus pés. Desabotoando meu sutiã, eu o
tiro, revelando que meus mamilos já estão duros, me perguntando se ele
pode dizer que estão latejando.
Lentamente deslizando meus dedos no cós do meu jeans e calcinha
combinados, eu os abaixo, tomando meu tempo até que eu finalmente saio
deles. Eu mordo um sorriso enquanto o vejo engolir em seco enquanto giro
o pedaço de renda rosa na ponta do meu dedo antes de deixá-lo cair no
chão.
Totalmente nua, finalmente me viro e dou alguns passos até a beira da
água. Estendendo minha perna, aponto meus dedos dos pés como uma
primeira bailarina. Eu então abaixo meu pé até que esteja uma polegada
acima da superfície, de repente, puxando-o para trás e dando a todo o meu
corpo uma trepidação.
O som de seu gemido me faz sorrir antes de me voltar para ele. — É
muito vapor. Quão quente está a água? — Eu pergunto.
— Huh?
Eu mal consigo não rir enquanto jogo meu cabelo, olhando para trás
por cima do ombro. — É realmente fumegante. Quão quente é?
Eu amo que eu tenha esse efeito em Nick Hudson. É a primeira vez
desde que o conheci que sinto que tenho algum senso de controle, e gosto
disso.
 Ele limpa a garganta e depois balança a cabeça um pouco, como se
quisesse limpá-la. — O vapor é mais visível porque está contido neste
círculo e o ar do oceano é mais frio, — diz Nick. — Eu prometo que você
não vai se queimar. É a temperatura perfeita. Sempre está.
— Tem certeza? — Eu pergunto, mordendo meu lábio.
Ele dá um sorriso. — Confie em mim. Trouxe você aqui para relaxar,
não para fervê-la. Não estou com um humor violento.
— Não sei. Parece que me lembro de você quase cortando os dedos
de um homem. Eu acreditava que deveria temer por minha vida. — Eu
travo meus olhos nos dele, usando a última munição do meu arsenal. —
Então, novamente, talvez eu tenha julgado mal você. Talvez a verdade seja
que não tenho nada a temer? Que os vilões da história realmente não são
ruins?
— Os vilões são sempre maus. Você não estaria aqui se lembrasse
dessa regra, — diz ele, dando uma pausa antes de começar a tirar a roupa, e
agora é minha vez de assistir.
Esta é a primeira vez que o vejo em toda a sua glória desde a festa de
Morelli, e seu corpo ainda não decepciona. Musculoso, magro e de dar água
na boca, Nick parece um deus grego. Mas quando ele tira a cueca, ele me
tira o fôlego. Tenho sérias dúvidas de que serei capaz de levá-lo dentro da
minha boceta sem a mesma dor de quando ele pegou minha bunda. E testar
essa teoria de repente é tudo em que consigo pensar.
Jesus Cristo. O homem é pura perfeição. Não poderia haver uma tela
mais impressionante do que Nick. Tinta colorida é artisticamente exibida
em cada músculo ondulado de seu corpo. Seu pau, duro e pronto para fazer
mágica, chama minha atenção e não consigo desviar o olhar, não importa o
quão quente meu rosto fique.
 Eu empurro minha cabeça para cima para vê-lo sorrindo e estendendo
a mão. Ele sorri quando vê onde meus olhos estão presos. — Vamos entrar.
Ele pega minha mão na sua e nós dois nos abaixamos na água. Eu
decido ali mesmo que esta noite será a noite. Eu pretendo perder minha
virgindade com Nick Hudson neste local magnífico.
 
 CAPÍTULO DEZENOVE
NICK
 

Eu puxo a mão de Lyriope novamente, puxando-a para sentar ao meu

lado. Eu gemo alto quando o líquido quente cobre meu corpo.
Passando a mão molhada pelo cabelo, colocando-o para trás, digo: —
Acho que vamos ter que fazer disso um hábito.
Movo meu corpo para mais perto, e apenas o roçar de sua perna
contra a minha aumenta o calor ao meu redor. Se eu ficar muito mais
quente, definitivamente estarei fervendo.
Pego o narguilé e dou uma longa tragada, passando para Lyriope, que
balança a cabeça.
— Eu não fumo.
— Eu também não. Isto é diferente.
Ela sorri. — Parece que está saindo fumaça da sua boca.
Eu inalo de novo, mantenho na minha boca, e passo em direção a
Lyriope. Colocando meus lábios nos dela, eu respiro a fumaça em sua boca,
sentindo meu pau endurecer enquanto ela inala suavemente, seus olhos se
fechando enquanto seus lábios permanecem separados. Eu considero nunca
me afastar, pois a sensação é de longe uma das sensações mais deliciosas de
todos os tempos.
— Posso te fazer uma pergunta? — Lyriope pergunta, interrompendo
nosso beijo e soltando a fumaça.
 — Você sempre pode me fazer uma pergunta. Eu posso não
responder, no entanto. — Eu me afasto com pesar, mas me inclino para trás
e relaxo na água fumegante.
— Eu não sei nada sobre você. Nada mesmo. Você é um mistério para
mim.
— Isso é uma pergunta?
Ela revira os olhos. — Você claramente sabe tudo sobre mim, mas eu
não sei muito sobre você. Eu só sei o que você quer que as pessoas saibam.
Eu sei sobre a imagem de Nick Hudson que você trabalha tanto para
retratar. Posso tentar desenterrar a sujeira de você o quanto quiser, e tenho,
mas nunca saberei nada sobre o verdadeiro você. Quem você realmente é.
Por que você faz o que faz. Já que vou morar com você por... um tempo,
sinto que deveria saber pelo menos alguma coisa.
— Por que?
— Porque. — Ela engole em seco. — Você me confunde.
— Como assim?
— Em um segundo você me enche de terror, no segundo seguinte
você me enche de...
— Desejo? — Eu interrompo, tomando seu silêncio atordoado como
uma oportunidade para inalar do narguilé novamente.
— Sim, — ela olha para suas mãos, suas bochechas corando. —
Desejo.
— Então, como me conhecer mais muda isso?
Ela encolhe os ombros. — Você pode não ser um enigma para mim.
— Ela olha para minha bengala ao lado da banheira de hidromassagem. —
Por que você anda com essa bengala? No começo, eu pensei que era parte
do seu estilo. Como um traje. Mas você nunca vai a lugar nenhum sem ele.
Hoje à noite, você está vestindo apenas uma camisa preta e jeans. Uma
bengala não combina exatamente com a roupa. Então por que?
Eu lentamente me viro para apreciar sua beleza sob o céu estrelado.
Estranhamente, tenho vontade de responder a essa pergunta que nunca fiz
com ninguém. Embora ninguém tenha me perguntado sobre a bengala antes
também. — Preciso da bengala para me ajudar a andar e aliviar a dor que
sinto. Sofri um acidente de carro na adolescência que quebrou minha perna.
Os médicos o salvaram da amputação, mas o mancar e a dor diária estará
para sempre comigo.
— Oh, — ela diz, com os olhos arregalados. — Eu tinha assumido
que era um adereço. Eu sou... Uau. Você ainda está com dor do acidente?
Eu sinto muito.
Como se ela abrisse a caixa de Pandora, não tenho vontade de parar
por aí. — Foi um acidente horrível. Minha mãe, meu pai e minha irmã
morreram no carro. Eu fui o único sobrevivente.
Eu a ouço inalar bruscamente. — Eu sinto muito. Eu não queria que
você me dissesse...
— Você disse que queria saber mais sobre mim. Bem, aí está. Meu pai
estava dirigindo ao longo da costa. As estradas eram sinuosas, os penhascos
levando ao oceano do lado direito de nós. Nada demais para uma família
normal. Mas não éramos uma família normal. Meu pai deprimido e maníaco
decidiu que então seria um ótimo momento para morrer. Então, em vez de
desacelerar em uma das curvas do penhasco, ele decidiu disparar e nos
mandar voando do penhasco.
Lyriope cobre a boca. — Oh meu Deus. E você sobreviveu a isso?
 — Por muito pouco. Mas sim. — Aponto para algumas das minhas
tatuagens. — A tinta cobre as cicatrizes que dominam a maior parte do meu
corpo. Você tem que olhar bem de perto para ver todos eles. Eu decidi que
ao invés de ser marcada por toda a minha vida — causada por outra pessoa
— eu as transformaria em beleza. Eu assumiria o controle de minha própria
aparência em vez de permitir que meu passado e as ações de meu pai
fizessem isso por mim.
Seus olhos examinam meu corpo.
— Ossos quebrados curam, mas eu decidi durante todos aqueles
meses me recuperando no hospital que eu nunca deixaria a história se
repetir. Eu nunca me tornaria meu pai. Ele viveu uma vida patética. Ele
trabalhava em um emprego das nove às cinco que odiava, estava em um
casamento sem amor e tinha dois filhos com quem nunca passava tempo.
Ele simplesmente se movia pelos movimentos da vida em uma névoa de
tristeza e miséria até que finalmente não aguentou mais.
— Jesus, — ela diz baixinho.
— Na superfície, parecíamos uma família tão normal. Subúrbios, duas
crianças, um cachorro, uma cerca branca. — Eu bufo. — Normal. O normal
é mortal. É por isso que eu detesto. Normal esconde os segredos obscuros
que se escondem sob a superfície. Sem segredos obscuros comigo agora. Eu
permito que a escuridão seja revelada em tudo que faço. Eu nunca vou
esconder esse lado de mim porque se for assim, eu estarei voando daquele
penhasco mais uma vez.
Falar em voz alta sobre algo que não contei a ninguém parece um
soco no estômago, mas também parece levantar um milhão de quilos
pesando sobre meus ombros. É uma sensação boa e ruim ao mesmo tempo.
Meu joelho lateja com a memória de ter hastes de metal saindo dele por
meses enquanto eu estava deitado em uma cama sozinho com todos os
meus visitantes em potencial mortos no fundo de um penhasco, as ondas
batendo neles.
Eu não tinha ninguém. Tudo o que restou foi um garoto destroçado
que não teve escolha a não ser reconstruir sua vida.
Mas meu objetivo era me reconstruir como alguém forte e
inquebrável. Alguém oposto ao meu pai. Alguém que não era comum, mas
sim... notável.
Eu me aproximo de Lyriope e movo meu rosto a centímetros do dela.
— Então isso responde a sua pergunta? Você sente que sabe mais sobre
mim?
Ela engole, acena com a cabeça e desvia os olhos. — Eu não queria
trazer más lembranças.
— Todos nós temos memórias ruins. Todos nós temos passados
fodidos. Eu simplesmente me recuso a ser aquele garoto assustado e ferido
na cama do hospital novamente.
— Você tem sorte de ter sido capaz de quebrar o domínio de seus pais
confusos, — diz ela. — Queria poder fazer isso.
— Os meus estão mortos. Eu não tenho que enfrentá-los de frente.
Ela balança a cabeça, olha para o mar e solta uma respiração
profunda.
— Você tem mais perguntas? — Eu pergunto.
Ela lambe os lábios e depois olha para mim. — Quando você tira
minha virgindade, nosso contrato acaba. Então o que? O que acontece
comigo então? Qual é o seu plano de longo prazo?
 — Bem, primeiro, nosso contrato não acabou. Lê-se claramente que
assim que eu tirar a sua virgindade, renegociamos. Não acabou.
Simplesmente, um novo contrato será estabelecido. — Eu levanto o canto
do meu lábio e luto contra a vontade de rosnar. — E eu gosto bastante da
assinatura do contrato. — Eu corro meu dedo ao longo de seu queixo,
abaixo de sua clavícula, e mergulho entre seus seios.
Ela cora, mas não se afasta ou tenta impedir meu toque.
Minhas mãos envolvem sua cintura, posicionando seu corpo para que
eu possa mover para cima atrás dela. Usando meus dedos para massagear
seu pescoço e ombros, de repente eu quero dar a essa mulher prazer além de
apenas erótico.
— E eu planejo tomar meu tempo antes de tirar sua virgindade. Gosto
de saborear algo delicioso — acrescento.
— E se eu não quiser que você tome o seu tempo? — ela pergunta
baixinho.
Antes que eu possa responder, ela se move em cima de mim
novamente, virando até ficar montada no meu colo.
— E se eu quiser que você pegue agora? ela quase ronrona quando
seus lábios se aproximam dos meus.
Eu levanto seu queixo com meus dedos, forçando-a a olhar para mim.
— Há muitas outras coisas que podemos fazer que podem ser tão divertidas
quanto foder. Talvez ainda mais divertido.
Seus olhos ardentes travam com os meus. — Eu não quero esperar.
Posso ver a ponta do meu pau logo abaixo da superfície da água e me
pergunto se serei capaz de resistir a ela mais um segundo. O meu lado
teimoso que gosta de seguir um plano quer esperar para reivindicá-la
totalmente como minha, mas meu pau exige satisfação agora.
Correndo para frente até que meu pau repousa contra seu estômago e
seus mamilos roçando meu peito, eu digo: — O quanto você quer isso?
Tomando a mão dela, eu a guio para o meu pau... minha respiração
fica presa quando percebo que seus dedos minúsculos não alcançarão
totalmente meu pau.
— Você é tão grande, — diz ela, olhando para o meu pau na palma da
mão, claramente percebendo o quanto eu tenho aumentado com o
pensamento de ser enterrado dentro dela.
Eu levanto seu queixo, inclinando sua cabeça para trás até que nosso
olhar se encontre. — Quando eu fodo uma mulher, eu enterro cada
centímetro do meu pau nela. Boca, boceta ou bunda, não importa qual — ou
todos os três — eu vou empurrar até que não haja um único centímetro de
mim que não esteja enterrado profundamente. Você está pronta para isso?
— Eu sorrio. — Eu não tenho certeza que você está.
Eu não dou a ela a chance de responder quando minha boca cai sobre
a dela. É como o primeiro beijo, um comando que ela aceita aos meus
desejos.
Se eu pretendia assustá-la com minhas palavras, eu falhei. Em vez de
ter medo, ela se agarra aos meus ombros, me puxando ainda mais para
perto. Abrindo a boca para a demanda da minha língua correndo ao longo
de seus lábios, ela causa uma dor profunda em mim dentro dela.
Um arrepio estremece através dela enquanto eu continuo a invadir sua
boca, minhas mãos explorando cada parte de seus seios molhados e
expostos. Nós dois gememos quando uma onda quente de fome me
percorre. Ela passa as mãos pelo plano duro do meu torso antes de envolvê-
las em volta do meu pescoço. Mas quando eu pego seus mamilos entre
meus dedos e aperto meu forte, puxando-os para fora de seu corpo,
torcendo-os, sua cabeça cai para trás e ela geme de uma maneira tão
inebriante que minha necessidade de a ter agora dispara através de mim
com um raio de fogo.
— Oh... Oh Deus, — ela geme.
— Eu quero você, Lyriope. Porra, eu preciso de você, — eu acelero,
liberando seus mamilos e levantando-a, ao mesmo tempo abaixando minha
cabeça.
Ela choraminga quando eu me movo de um mamilo duro para o outro,
puxando primeiro um e depois o outro em minha boca, aliviando a dor que
meus dedos causaram. Cada sucção tem meu pau latejando.
— Mais... por favor... Nick, por favor, — ela implora.
Ela solta meu pescoço para soltar a mão em busca do meu pau. Eu
absolutamente preciso que ela toque, acaricie, me leve a uma conclusão que
eu preciso desesperadamente.
Eu preciso gozar, mas eu não quero fodê-la ainda. Independentemente
do que eu diga, não estou pronto para arriscar mudar o contrato. Eu gosto
do jeito que está. Eu gosto dela aqui. Eu gosto dela me devendo. Eu gosto
dela…
Mas eu preciso gozar agora, foda-se.
 
 CAPÍTULO VINTE
LYRIOPE
 

Talvez se eu mantiver meus olhos fechados, eu possa bloquear que o

homem que eu quero tão desesperadamente está me mantendo prisioneira.
Talvez se eu me concentrar nos sentimentos do meu corpo ganhando vida,
eu não tenha que encarar a realidade de que estou traindo minha alma
entregando-a ao monstro desta história. Ele mesmo disse. Os vilões não são
os mocinhos. Eles são os caras maus. Ele é o cara mau.
Isso está errado, tão, tão errado.
Mas enquanto eu acaricio seu pau com minha mão repetidamente, a
água da banheira de hidromassagem balançando ao nosso redor enquanto
pressionamos nossos corpos juntos, não consigo mais decifrar a diferença
entre o certo e o errado.
E embora ele possa ser o vilão, ele também é apenas um homem
assustado com demônios assustadores de seu passado. Há razões pelas quais
ele é do jeito que é. E curiosamente, eu me identifico com eles. Ele não é
apenas um personagem de uma história a ser temido, mas um humano com
profunda dores profundas.
Uma parte de mim gostaria de não ter pedido para saber mais sobre
esse homem. Porque agora que sei mais sobre a história dele, quero fazer
parte dela. Mas eu quero ser o melhor capítulo do livro dele.
Pressiono meu corpo contra o dele, pronta para montá-lo e empurrar
seu pau dentro de mim quando uma voz alta e estridente corta a noite.
 — Ah, Nick Hudson! Que prazer e alegria vê-lo aqui. Procurei por
você por todo o lado, e aqui está você bem debaixo do meu nariz .
Nick e eu congelamos, nos separamos e inalamos profundamente.
Meu corpo está gritando em protesto, mas não tenho escolha a não ser
permitir que a frustração e a decepção se instalem. Estou tão amargurada
que nem tento esconder o que estamos fazendo na banheira de
hidromassagem quando normalmente ficaria mortificada por ser pega em
uma situação como essa por alguém.
Uma mulher se aproxima de nós com longos cabelos grisalhos que
fluem até a parte inferior das costas. Ela tem grandes joias desajeitadas nas
orelhas, no pescoço e em quase todos os dedos. Ela é magra, mas mantém
os ombros erguidos com uma elegância e poder que devem ter levado anos
para dominar.
Nick não parece envergonhado por ser pego nu em uma banheira de
hidromassagem. Ele não faz nenhum esforço para esconder seu corpo
quando ela se aproxima, então eu também não. Não é como se eu tivesse a
capacidade de fazê-lo de qualquer maneira. Não vejo toalhas, e se eu correr
para pegar minhas roupas, vou me fazer de boba. Decido tomar nota de
como Nick está se comportando e tento fazer o mesmo.
— Cora, pensei que você estivesse em Ibiza.
Algo mudou no comportamento de Nick. Ele não possui a
personalidade psicopata implacável e cortante que sempre o vi ter com
outras pessoas. Ele não mostra esse lado agora. Ele nem parece irritado por
ter sido interrompido de foder alguém. Na verdade, ele tem uma qualidade
quase infantil e caprichosa ao cumprimentar a senhora mais velha.
— Oh, eu ia, mas então ouvi que o Wonderland estava acontecendo
hoje à noite, e eu estava esperando um convite. Há rumores de que será um
dos temas mais magníficos até agora.
— Você sabe que está sempre convidada, minha amiga. Eu
simplesmente pensei que você estava fora da cidade, ou estaria na lista
oficial de convidados. Mas você sabe que Martha nunca a rejeitaria na
porta. Como se tivesse esquecido que estou sentada ao lado dele — nua —
ele finalmente acrescenta: — Desculpe. Deixe-me apresentá-la a Lyriope.
— Ele coloca o braço em volta de mim e me puxa um pouco mais para
perto. — Lyriope, esta é Cora Pillar. Ela é uma amiga muito querida minha.
Nos conhecemos há anos. — Nick empurra o narguilé em direção a Cora.
— Pensando que você estava fora, aproveitei a oportunidade para levá-la
aqui para que ela pudesse desfrutar da melhor vista da Costa Leste. Eu
ainda gostaria que você me deixasse comprar esta propriedade de você.
— Nunca, — diz ela, sentada ao lado do narguilé, sua saia esvoaçante
caindo em cascata ao redor dela, e dando uma grande tragada. — Mas você
é sempre bem-vindo para vir e divertir-se. — Seus olhos me levam da
cabeça aos pés nus. A água límpida faz pouco para me esconder. —
Lyriope… que nome interessante. Eu não sinto que já nos conhecemos. E
faço questão de conhecer todos que moram em Bishop’s Landing.
— Lyriope não é daqui. Ela vai ficar comigo por enquanto.
— Ahh, — ela exala uma enorme baforada de fumaça. — E o que
você acha do nosso pequeno mundo?
— Esta é a primeira vez que vejo isso até agora, — eu digo, olhando
para o penhasco na água. — Mas é lindo. É como algo saído de uma pintura
ou de um livro de contos de fadas. — Eu me viro para encará-la, notando
que seus olhos estão fixos em mim e não parecem nem um pouco
interessados em Nick. — Você tem um lugar lindo aqui.
 — Eu faço. E está sempre aberto a qualquer amigo de Nick. — Ela
inala novamente e lentamente sopra a fumaça em um círculo dançante. —
Quanto tempo você planeja ficar com Nick?
Eu olho para ele em busca de uma resposta. Não sei exatamente o que
dizer.
— Ainda não decidimos, — diz Nick com um sorriso. — Temos
alguns negócios inacabados para cuidar que podem levar algum tempo e
depois negociar mais. Eu sou um homem paciente. Não há necessidade de
apressar as coisas.
Ela balança a cabeça, seus olhos ainda examinando cada centímetro
da minha pele. — E de onde você vem?
— Cidade de Nova York, — eu respondo. — Eu nunca cheguei a
Bishop’s Landing. — Sou muito pobre para estar em Bishop's Landing, mas
não sinto necessidade de compartilhar essa informação.
— Há quanto tempo você conhece Nick? — ela continua a interrogar.
Olho para ele, sem saber se devo dizer a verdade ou não. — Eu o
conheci na festa de Morelli.
Seus olhos se arregalam. — Oh sério? Eu estava nessa festa.
Engraçado... — Ela inclina a cabeça e me examina novamente. — Não me
lembro de ter visto você lá.
— Eu não estava lá por muito tempo, — eu digo, sentindo meu rosto
aquecer com a memória da noite com Nick.
Seus olhos se estreitam. — Mas você não acabou de dizer que nunca
esteve em Bishop’s Landing? A festa foi na mansão Morelli.
Eu engulo de volta o nó na minha garganta causado pelo jeito suspeito
que ela me olha. — Bem, sim, eu estava aqui para a festa. Mas nunca estive
em Bishop’s Landing. Eu nunca vi os pontos turísticos. — Olho para Nick,
que parece se divertir com meu desconforto devido a todas as perguntas.
Questionando enquanto estou sentada aqui completamente nua. — Até hoje
a noite.
O que realmente devo dizer é que nunca estive em Bishop’s Landing
como convidada. Eu nunca fui bem-vinda. Sempre fui uma forasteira.
Ela pega o narguilé e dá outra tragada, aparentemente satisfeita com a
minha resposta. — Bem, eu não quero interromper vocês dois, — ela nos dá
um sorriso malicioso. — Mas eu estava esperando uma noite no
Wonderland. — Ela empurra o narguilé de volta para Nick, que inala
profundamente. — E agora que você está aqui, — ela sorri para mim e
depois de volta para Nick, — o que seria mais divertido do que ir ao
Wonderland no braço de Nick Hudson? — Ela acena para mim. — Você
pode ficar com o outro braço dele. — Ela ri e o som melódico ressoa no ar
da noite.
Nick sorri, mostrando seus dentes perfeitamente retos, olha para mim
e diz: — Parece que vamos ter que voltar e passar mais tempo aqui mais
tarde. — Seus olhos escurecem por uma fração de segundo quando ele se
inclina e belisca meu lábio inferior. —Para continua.
Abro a boca para protestar, mas ao mesmo tempo não vejo como
poderíamos voltar ao que estávamos fazendo agora.
— Eu nunca posso recusar um pedido de Cora. Muito bem então, —
ele diz enquanto exala a fumaça, levantando-se para revelar sua nudez
completa sem um pingo de timidez. — Vamos todos nos preparar e ir para o
Wonderland. Vai ser uma noite fascinante.
 
 CAPÍTULO VINTE E UM
LYRIOPE
 

As luzes se apagam, o DJ para de tocar a música e um silêncio

gradual percorre a multidão. Eu me posiciono longe da massa, fora do canto
da plataforma elevada, para que eu possa observar. Eu assisto com espanto
quando Nick ocupa o centro do palco ao lado do DJ.
Ele nos fez mudar para um traje adequado, uma vez que saímos da
Cora, condizente com um carnaval mais do que uma boate. Ele está
vestindo um terno listrado preto e branco com uma cartola que dá uma
aparência mais sombria do que o normal. Sua camisa preta está desabotoada
até a metade, revelando um peito que francamente... quero lamber.
Estou usando um vestido vermelho justo que brilha sob as luzes de
cima. Eu me sinto como um rubi em uma multidão de joias, pois todos
claramente receberam o memorando para usar roupas brilhantes e
reluzentes. Os saltos que uso são altos, e balanço enquanto ando, sem a
delicadeza necessária para usar algo assim, mas, independentemente disso,
me sinto elegante.
Pelos dançarinos aéreos entrelaçados em sedas, os tecidos
brilhantemente pendurados por toda a sala, fica claro que a magia por cima
é a intenção da noite. Um circo sombrio e macabro.
Nick Hudson é o mestre de cerimônias deste evento do Wonderland.
Ele tem o poder de encantar, o poder de hipnotizar e o poder de
capturar todos os convidados esta noite que olharem para sua presença.
 Não há como negar que ele é uma força dominante que — com um
olhar — pode induzir um transe quase como uma droga em todos que
encontram seu olhar. Ele realmente tem a capacidade de criar um mundo
que se transforma de um armazém frio e úmido em algo mágico, fantástico
e estonteante.
Ele fecha os olhos absorvendo a energia, o cheiro de antecipação
pulsando nas veias do público. Todos no Wonderland possuem um nível de
riqueza, poder ou notoriedade, mas esta noite estão à mercê de Nick. É
quase como se você pudesse ouvir cada batida do coração na sala, ouvir
cada respiração de todos e sentir o desejo de experimentar qualquer obra-
prima que este artista em Nick criou.
Deslizando para o único holofote, ele olha com seus penetrantes olhos
castanhos a multidão de meros mortais bebendo de seus caros copos de
cristal ou taças de champanhe. Os tons de vermelho, dourado e roxo do
tecido que cobrem as paredes do armazém ao redor dele se misturam com
as tatuagens que espreitam do terno que ele usa.
Os artistas aguardam ansiosamente suas deixas para entrar.
Trapezistas em collants apertados, mímicos e palhaços com rostos pintados,
um domador de leões com chicote na mão e feras presas por correntes
pesadas estão prontos para começar o show. O rugido de um leão me traz de
volta à realidade, embora eu me sinta perdida em uma terra de sonhos.
Ele começa o feitiço hipnótico que só um homem de seu talento
criativo e confiante pode tecer. A multidão de homens e mulheres trava em
seu olhar hipnotizante, permitindo que ele sugue cada um... um por um.
Abrindo os lábios ligeiramente, ele lentamente respira suas respirações,
roubando uma parte de suas almas durante a noite. Ele cativa a atenção
deles, exige o foco deles, antes mesmo do carnaval começar.
 Sem um único vacilar, estou tão fascinado por Nick, que estou
disposta a ser sua presa para o que ele planejou para vir. Eu quero estar à
mercê deste homem esta noite e além.
Quaisquer que sejam os atos sombrios, sexuais e até dolorosos que
estão planejados para a noite, se Nick assim o considerar, eu cooperaria de
bom grado... ansiosamente. Eu me sinto embriagada em seu magnetismo.
— Senhoras e senhores, pecadores e santos… — ele começa. —
Vamos ter uma noite cheia de diversão, magia, sedução, libertinagem e
desejo.
Sua voz grita entre os espectadores. Nick exige a atenção deles, os
atrai com o que está por vir e começa o show… a noite está apenas
começando.
Assistir Nick Hudson em seu Wonderland abre meus olhos para uma
nova percepção. Esta é a existência que ele lidera. Transformando um
armazém para o próximo, atendendo a um público e vivendo entre um
elenco de bandidos, mocinhos e outros. Pessoas fascinantes que escolhem
viver em seus próprios termos com seus atos pecaminosos, em vez de se
esconder nas profundezas das sombras.
Nick se cercou de pessoas que pensam da mesma maneira. Seu
Wonderland não é para o comum. Não para o chato. Não para as pessoas
que acordam tristes e procurando uma saída. O Wonderland é para as
pessoas... não como seu pai.
Este é um ambiente de festa como nenhum outro. Uma coleção de
poder e segredos sedutores sombrios. Assassinos disfarçados, malfeitores
em fantasias, criaturas imorais em maquiagem. E, no entanto, todos eles se
reúnem por uma noite sob as regras de Nick.
 Um porto seguro. Sem violência. Sem VIP. Nenhum negócio.
Liberdade para foder.
Nick criou uma terra protetora e maravilhosa. As regras e o decoro
devem ficar do lado de fora.
Nick se tornou meu salvador de várias maneiras.
Alguém acidentalmente roça meu braço, e eu congelo de medo por
um segundo. Embora isso tenha sido um acidente, meu passado ainda me
assombra. Ainda posso sentir o cheiro do hálito do meu agressor enquanto
ele tentava me sequestrar da pista de dança da última vez que estive no
Wonderland. Eu me pergunto se aquela noite vai sempre perturbar meus
pesadelos com a sensação de pânico e horror de saber que eu poderia ter
morrido naquela noite.
Fecho os olhos e me lembro de como Nick me ajudou a escapar da
mansão Morelli quando os Sidorovs estavam atrás de mim naquela noite.
Eu poderia ter morrido então também. Sua força e exigências eram
aterrorizantes, mas nunca me senti mais segura. Este misterioso estranho
estava salvando minha vida.
Nick tinha me salvado.
Quando ele decidiu pagar minha dívida... a história de Nick e Lyriope
começou.
Eu vejo o casaco listrado que ele usa oscilando enquanto seu corpo se
move. As calças pretas apertadas agarram-se às suas coxas musculosas. Sua
camisa preta abotoada revela o suficiente de seu peito para fazer eu e todos
os membros da platéia salivarem em antecipação para ver mais. Seu feitiço
hipnótico é como uma droga que eu não posso deixar de desejar. Eu amo
como sua voz soa em meus ouvidos, acelera meu batimento cardíaco e
alimenta meus desejos sexuais como nunca antes. Minha boceta pulsa com
a cadência de sua voz plena.
Estou ficando viciada na maneira como ele me faz sentir, viciada na
magia. Estou lutando contra o vício — mas perdendo — de sentir seu poder
dominar minha alma.
E não é apenas o salvador em Nick que tem meu corpo em chamas.
Estou até viciada na escuridão que cobre seu próprio ser. Eu gosto
mal dele. Eu gosto da doença dele. Parece que me sinto mais segura quando
sei que ele vai matar se for preciso.
Eu vi o lado bom de Nick. O protetor. O afetivo. O bem-humorado e o
encanto de garoto. Mas acho que o que realmente me faz querer dar tudo de
mim a esse homem é sua conexão com o sangue e o caos.
— É a hora do show começar, — grita Nick, levantando os braços
acima da cabeça.
— Ele é realmente magnífico de assistir, não é? — Cora diz das
sombras, me assustando com o meu olhar.
— Sim ele é. Ele realmente cria um clube fantástico e é fascinante de
assistir. — Vejo Nick sair do palco e quero me juntar a ele.
Eu me viro para sair, mas Cora emerge totalmente das sombras, e algo
sobre como ela me impede de sair me congela no lugar.
— Não há necessidade de correr, — diz ela enquanto se aproxima.
Seus olhos sedutores, sua voz cativante, me fazem sentir vulnerável e à sua
disposição. Esta mulher exala um poder que só espero ter um dia. Anos de
sabedoria e experiência nela, me fazem sentir como uma garotinha em
comparação.
 — Eu deveria ir, — eu digo em não muito mais do que um sussurro.
— Tenho certeza que Nick quer que eu fique perto dele esta noite. — Eu
deveria ir, mas meu corpo não permite.
Não posso deixar de me sentir fraca e compelido a ouvir cada sílaba
que sai da boca da mulher. — Você e eu temos algo em comum, — diz
Cora. — Eu também sou fascinado por Nick. Ele é um velho e muito
querido amigo meu. Quando seus pais morreram, ele veio morar comigo.
Eu o amo como um filho e faria qualquer coisa por ele.
— Ah, ele nunca mencionou isso para mim.
— E ele nunca mencionou você para mim, — ela responde.
— Nick e eu nos conhecemos recentemente, — eu digo, me sentindo
desconfortável com a energia tensa crescendo entre nós.
O queixo da mulher trava, e seus olhos castanhos ricos parecem
avermelhar ao longo das bordas bem diante dos meus olhos. Ela não é a
mulher gentil que conheci na banheira de hidromassagem. Eu vejo veneno e
raiva vindo dela. — Eu procurei ao redor esta noite e descobri quem você é.
Eu engulo o nó na minha garganta, lançando meus olhos para onde
Nick estava, mas não o vejo em lugar nenhum.
— Você está colocando a vida dele em risco, — acrescenta Cora. —
Não gosto nem um pouco disso. Qual é o seu interesse, Lyriope Bailey?
Quem é Você? Por que você está usando Nick para ajudá-la?
Não quero contar a verdade que Nick me sequestrou. Foi ele que me
forçou isso. Não o contrário. — Nick insistiu. — Eu balanço minha cabeça.
— Eu não sei por que ele está me ajudando, mas ele está. Eu nunca iria
querer que ele se machucasse com tudo isso. Não quero que ninguém se
machuque. Não sei o que fazer ou como sair disso. — Eu tomo uma
respiração trêmula. — Francamente, se eu não tivesse Nick, tenho certeza
de que estaria morta agora.
— Ele é um homem respeitado. Temido às vezes, mas honrado, — diz
ela. — Mas ele não é invencível.
— Não quero machucá-lo. Eu gostaria de poder acordar um dia e tudo
isso será um sonho. Não sei como cheguei aqui, e se pudesse voltar no
tempo…
A expressão de Cora suaviza e seus olhos parecem desbotar para um
castanho quente quase instantaneamente. — Tenho fé que Nick sabe o que
está fazendo. E ele sabe como lidar consigo mesmo. Ele aprendeu com os
melhores. Eu. — Ela dá um passo para mais perto de mim, e eu me esforço
para ficar no lugar. Não quero que a mulher veja quanto medo ela está
causando. — Nick aprendeu a ser um lutador. Como ganhar. Como agarrar
o poder pelas bolas. Ele é um homem para não mexer, assim como eu não
sou uma mulher para cruzar. Então, se Nick achar que é melhor ter você em
sua vida agora, vou confiar nisso. Mas também quero deixar algo bem
claro. Se você tem algum plano maligno, algum motivo tortuoso para o qual
Nick está de alguma forma cego. Eu vou te encontrar e te matar. — Ela se
inclina para mais perto de mim e pontua cada sílaba das próximas duas
palavras. — Matar. Você. Estamos entendidos?
Eu concordo. — Essa não é minha intenção. Eu nunca faria nada
para...
— Ótimo. Então você nunca terá que ver o meu lado desagradável.
Cora me olha de cima a baixo com uma expressão de desgosto que
rapidamente desaparece e se transforma em um sorriso sedutor.
 — Eu deveria ir... eu tenho que... tenho certeza que Nick está
procurando por mim. — Consigo dar alguns passos para trás.
— Lyriope, — Cora chama enquanto eu tento sair calmamente e não
fugir como eu realmente quero. — Você realmente parece uma garota
adorável. E sinto que poderíamos ser grandes amigas.
Eu aceno com a cabeça e dou um sorriso fraco. Sim… a mulher
acabou de me ameaçar de morte e agora ela vê uma amizade duradoura em
nosso futuro. Só no Wonderland, suponho.
— Lyriope, — ela chama novamente em uma voz cantante. — Só não
brinque com Nick.
 
 CAPÍTULO VINTE E DOIS
LYRIOPE
 

— Nick está procurando você, — Harrison diz enquanto se aproxima.

— Ele está em seu escritório.
Concordo com a cabeça, tentando não me distrair com a forma como
os corpos dançantes no piso principal estão lentamente se transformando
em corpos envolvidos em atos sexuais. Os paus estão sendo chupados, os
seios à mostra, os gemidos estão se misturando com a música alta, o cheiro
do sexo está pesado no ar, e eu nunca estive tão encantada em toda a minha
vida. Eu poderia ficar aqui e assistir esses completos estranhos fazendo
sexo a noite toda. Saí cedo na última visita ao Wonderland. não consegui
ver essa parte...
— Lyriope, — Harrison diz novamente, me tirando dos meus
pensamentos escabroso. — Andar de cima. Agora.
Antes mesmo que eu possa dar uma segunda batida na porta para me
conectar com o escritório, me disseram que Nick está dentro, a porta se
abre. Nick emerge, seu corpo silenciado pela luz que brilha através do
escritório. Ele me agarra pela nuca e puxa meus lábios nos dele. O calor na
minha boca dissolve todos os pensamentos e todos os sentidos do meu
corpo, exceto o toque. O fogo explode dentro de mim, deixando-me
ofegante. Eu não preciso descobrir nada. Tudo o que sei é que isso é o que
eu preciso, o que eu quero desesperadamente.
As mãos de Nick são tão grandes, tão fortes. Eu posso senti-los
completamente envolvendo minha cintura enquanto ele me puxa com força
contra ele. O homem que está sempre no controle traz um sorriso aos meus
lábios quando sinto um arrepio passar por ele, sabendo que ele está tão
afetado por isso... o quê?
Química?
Luxúria?
magnetismo animal?
Qualquer que seja o nome, qualquer rótulo usado, não importa. O que
importa é que isso me deixa ofegante, ciente da protuberância do pau de
Nick pressionado em meu estômago, nossos dois corpos gritando por
liberação.
O gemido que venho tentando segurar me escapa com uma pressa
tentadora. As mãos de Nick se apertam ao meu redor. Ele me puxa para ele,
me puxando ainda mais perto, me moldando em seu peito sólido com mãos
inesperadamente sensuais e gentis. Sentindo mais o comprimento duro de
seu pau pressionando contra o meu corpo, desejo mais.
Finalmente me lembro de respirar. Levantando a cabeça para olhar
para ele, não vejo nada mais do que o contorno sombreado de seu rosto,
iluminado pela luz que atravessa seu escritório.
— Eu sei que você queria que eu ficasse perto. Mas Cora e eu
estávamos conversando — eu estava procurando por você, — eu consigo
dizer, as palavras fracas e sem fôlego, e não o que eu realmente quero falar.
— Temos negócios inacabados. — Ele desliza as mãos para baixo,
segurando minha bunda. — Eu amo Cora, mas ela era um verdadeiro
bloqueador de pau. Eu tinha um objetivo para esta noite e planejo alcançá-
lo. — Suas palavras roucas soam como um aviso — uma voz tensa de
desejo ecoando entre uma tempestade de necessidade faminta.
 Envolvo meus braços ao redor de seu pescoço enquanto ele me puxa
para o escritório e fecha a porta atrás dele. Não me preocupando em negar
suas palavras, buscando sua força e comando, eu sussurro: — Eu sinto...
Não sei mais o que dizer, como resistir a um homem tão capaz de
destruir todas as minhas resistências. Tudo sobre isso está errado. Tão
equivocado. Eu sou sua prisioneira. Nada mais.
Eu corro meus dedos até o centro de seu peito e depois até seus
braços. Desejo inunda através de mim quando eu o toco. Sem tentar atacá-
lo ou afastá-lo. Não, eu quero acariciar sua pele, sentir seus músculos
flexionando sob meus dedos, cada carícia aumentando o calor que inunda
meus sentidos.
Ele me segura firme, abaixando a cabeça, beijando o lado do meu
pescoço com os lábios entreabertos. Ele me seduz não com força, mas com
gentileza. — Diga-me para parar, — ele ordena. — Eu quero roubar o beijo.
Eu quero roubar seu corpo. Eu quero pegar o que é meu.
Eu balanço minha cabeça. Eu não vou obedecê-lo sobre isso. Eu não
acho que posso sobreviver se ele se afastar novamente. Não quero arriscar
que ele realmente pare se eu disser. Não quando meu corpo inteiro está em
chamas com uma necessidade que precisa ser saciada.
— Não. — É a única palavra que mal consigo sussurrar. A fala é
conquistada pela necessidade sexual. — Você não precisa tomar. Eu quero
dar.
Em um movimento rápido, Nick me pega em seus braços e me leva
para sua mesa. Meu corpo derrete contra a dureza de seu peito, minha
língua dançando com a dele nas profundezas de sua boca.
Eu preciso de mais, preciso sentir sua pele contra a minha.
 Apressadamente, tiro sua jaqueta, sua camisa sobre sua cabeça, e
corro minhas mãos pelo seu peito. Eu me deleito com o quão suave e
elegante sua pele se sente contra meus dedos, cada músculo claramente
definido. A atração sexual assume um significado totalmente diferente
naquele momento.
Nick geme enquanto me beija mais profundamente, me guiando para
a madeira da mesa abaixo. Com movimentos tão graciosos como um
artesão habilidoso, ele remove minha roupa, puxando o vestido sobre minha
cabeça e abaixando minha calcinha sem esforço. Eu tremo, não de frio, mas
de necessidade. Eu gemo quando ele remove meu sutiã, seus dedos
correndo sobre meus seios, cada carícia uma promessa do que está por vir.
Meu corpo inteiro grita por seu toque enquanto ele abaixa a cabeça e
dá um beijo em ambos os meus mamilos, suas mãos deslizando para baixo
para deslizar sob a curva da minha bunda. Eu levanto meus quadris para
facilitar a jornada, meu coração exigindo que ele se apresse, minha alma
doendo para ele me levar. Para me reivindicar como sua.
Apesar dos meus gemidos, meus pedidos para penetrar em mim, para
preencher minha boceta vazia, ele leva seu tempo, minha mente girando
enquanto ele coloca beijos suaves sobre cada centímetro de pele que está
exposto. O prazer aumenta a cada toque e a cada momento que eu deito sob
seu peso, mas é muito lento.
— Agora, — eu exijo. — Eu preciso de você agora. — Alcançando-o,
encontro minhas mãos presas, meus braços levantados acima da minha
cabeça.
— Você não está comandando o show, — diz ele, guiando minhas
mãos para os lados da mesa. — Agarre e não solte.
 Não tenho certeza se a madeira está fria porque estou tão quente, tão
carente, acolho a frieza enquanto envolvo meus dedos ao redor da borda. O
próprio ato de obedecer, de submissão, faz minha mente se rebelar, mas
apenas por um breve momento, enquanto Nick se acomoda sobre meu
corpo.
Todo o seu ser grita homem primitivo, e todo o meu corpo estremece,
meu desejo aumentando. Suas coxas grossas abraçam cada lado dos meus
quadris; suas calças desfeitas com seu pau, de pé para fora de seu corpo,
deitado ao longo do meu estômago, duro como uma haste de aço, grosso e
pesado.
Minha boca inunda com saliva, o desejo de lamber seu pau, minha
língua correndo ao longo do meu lábio inferior, e minha mão se movendo
para alcançar o pau que eu tão desesperadamente preciso provar.
— Não, — diz ele, instantaneamente pegando minha mão, guiando-a
de volta para a mesa.
— Mas eu quero tocar em você, — eu quase assobio em necessidade.
— Não é sobre o que você quer, é o que você precisa, — diz.
As palavras podem ter sido um castigo, mas o olhar em seus olhos é
mais uma promessa. Recostando-se, uma gota de pré-sêmen em seu pau
agora se transferiu como um brilho na minha barriga de seu movimento
sobre mim. Eu estremeço mais uma vez quando suas mãos pousam em
meus seios. Sua pele tatuada é muito mais colorida do que minha tatuagem
quase em branco que é fácil ver o contraste entre nós.
As pontas de seus dedos acariciam meus seios fazendo com que meus
mamilos se apertem ainda mais, comecem a pulsar, a ficarem rosados mais
escuros enquanto o sangue corre para preenchê-los. No momento em que
ele finalmente pega cada um deles, fechando a pele entre os dedos e os
polegares, eu gemo e arqueio para mais.
— Sim, — eu ronrono quando ele começa a rolar a pele sensível,
torcer, puxar.
Cada puxão envia um raio de eletricidade direto para meu clitóris,
buscando a mesma atenção, carente de seu próprio toque.
A cabeça escura de Nick se inclina, sua boca se abre para colocar um
mamilo entre os lábios. Sua língua raspa sobre o pico dolorido antes de seus
lábios se fecharem e ele suga forte. Eu sinto minha boceta inundar e pulsar
com cada toque. Eu nunca imaginei que pudesse haver tal conexão entre
meus seios e minha boceta. Não consigo parar os gemidos e os lamentos
suaves ou o movimento dos meus quadris. Não tenho vergonha nem desejo
de esconder o que realmente quero.
Nick se move de seio em seio, tomando seu tempo, até que meus pés
estão tamborilando na mesa, e eu me sinto à beira de descobrir que posso
chegar ao clímax apenas com o toque do seios, apenas para ser negado.
Onde eu queria exigir que ele se apressasse e me enchesse, agora tudo que
eu quero é que ele continue chupando e mordiscando meus mamilos e área
ao redor, mas parece que ele tem outros planos.
Sua língua traça um caminho pelo meu torso, mergulhando para girar
dentro do meu umbigo, a nova sensação é aquela que novamente envia um
raio de desejo direto para baixo quando ele começa a se mover para trás.
Uma vez que ele está ajoelhado, minhas coxas de cada lado de seu corpo,
ele desliza uma mão por baixo de cada uma, levantando minhas pernas para
colocá-las sobre seus ombros. Eu gemo, sentindo meu rosto esquentar
quando seus olhos pousam na minha boceta tão descaradamente exibida
quando ele levanta meus quadris da mesa, forçando meus ombros a suportar
meu peso.
Eu gemo quando suas mãos se movem para cobrir as bochechas da
minha bunda.
— Devo foder sua boceta ou sua bunda? — Nick pergunta, seus dedos
ásperos raspando em minha pele sensível.
Não preciso responder. Eu sei que não tenho escolha nisso. A decisão
foi tomada e tudo o que posso fazer é apertar meu aperto ao redor da mesa,
esperar pelo que está por vir e permitir que seu toque reacenda o fogo que
seu domínio acende.
Eu deveria odiá-lo por como ele acredita que pode foder minha bunda
à vontade.
E odeio.
Mas eu quero mais desse ódio. O ódio é tão bom pra caralho.
Meus olhos se fecham no momento em que sinto seu toque na minha
bunda mais uma vez. As memórias dele me levando lá de tantas maneiras, o
conhecimento de que eu entreguei minha bunda virgem, bem como minha
crença de que sexo anal não é minha torção sexual faz meu sangue correr e
minha boceta espasmar.
— Você gosta quando eu brinco com sua bunda, não é? — ele
pergunta, um dedo deslizando dentro da minha bunda, usado uma vez, para
girar, para sair.
Eu grito quando sua palma se conecta com a minha bunda, meus
olhos se abrem em choque para encontrar os dele.
— Eu fiz uma pergunta, — diz ele, seu dedo voltando a mergulhar
dentro novamente.
 — Sim, — eu respondo. — Sim, eu gostava quando você fodia minha
bunda — com força.
— E você quer que eu foda essa bunda de novo e de novo? — Ele
acaricia dentro e fora da minha bunda lenta e constante, como se ele tivesse
todo o tempo do mundo.
Eu hesito, imaginando como responder.
Se eu mentir, ele vai saber? Se eu contar a verdade, o que ele vai
pensar? Ele vai pensar que eu sou uma vadia? Que eu não sou nada mais do
que uma prostituta? É tão tentador mentir, fazer o papel de uma pessoa
ferida que foi forçado a ser fodida na bunda, e ainda assim eu sei a verdade.
Alguém que não gostou do ato certamente não teria implorado para
gozar, alguém que não precisava de um único toque em seu clitóris... o pau
batendo em sua bunda o suficiente para fazê-la gozar.
— Sim eu quero. — Eu me inclino um pouco para que eu possa ver
seu rosto. — Mas por favor foda minha boceta. Por favor.
— Se eu foder sua boceta, então você cumpriu os termos do contrato.
— Seu ponto de vista?
— Eu não quero deixar você ir. Nunca.
— Nick, — eu digo, tentando não pensar demais ou ler o que suas
palavras significam exatamente, eu me concentro no que meu corpo está
exigindo e ignoro o resto por enquanto. — Por favor, foda minha boceta.
Por favor.
— Mostre-me o quanto você quer essa sua boceta fodida, — diz ele,
desabotoando as calças e fazendo uma pausa para eu assumir.
 Fecho os olhos por um momento, procurando em todo o meu ser a
coragem para o que estou prestes a fazer.
Eu provisoriamente pressiono minha palma da mão em seu peito. —
Eu quero provar você. — Eu abaixo minha mão para a protuberância em
suas calças. — Eu quero sentir seu pau entre meus lábios. — Eu
rapidamente abaixo suas calças, liberando-o do confinamento. — Eu quero
te mostrar que eu posso ser tão sombria quanto você se você me permitir.
Eu quero te estuprar com minha boca. Eu quero te levar. Eu quero roubar de
você.
Nick fica parado, nunca fazendo um movimento para me impedir em
minha missão. Eu tomo isso como um sinal para continuar.
Talvez esta seja a linguagem dele. Sem implorar. Sem falar da razão.
Nada além de sujeira e indecência erótica.
Eu me ajoelho, coloco seu pau endurecido na base da minha língua e
fecho meus lábios firmemente ao redor dele. Olhando em seus olhos,
começo a mover minha boca para cima e para baixo em seu pau.
Nick nunca desvia o olhar. Ele nunca fecha os olhos por um
momento. Ele observa enquanto eu começo minha sedução oral. Eu quero
ser fodida. Eu quero ganhar o direito de ter este homem reivindicando
minha virgindade como dele.
Eu aperto meus lábios e trabalho minha língua em pequenos círculos
ao longo de todo o comprimento. Seu gosto, seu cheiro e toda a sua aura é
tudo o que imagino. O Wonderland bate atrás da porta fechada com
centenas de pessoas se divertindo, mas nunca me senti tão sozinha e privada
com uma pessoa antes. Somos apenas Nick e eu. Ninguém mais importa.
 O peso do demônio repousa sobre minha língua, e quase tenho um
orgasmo por causa disso.
Nick pega meu cabelo para me parar. — Lyriope, — ele geme.
Eu olho em seus olhos com seu pau ainda na minha boca. Eu puxo o
suficiente para sussurrar: — Quero cumprir minha parte do contrato. Eu
quero que você me foda. Eu quero que você faça comigo o que quiser. Eu
nunca quis mais nada. — Eu abaixo minha boca até a base de seu pau e
lentamente de volta para a ponta. Removendo seu pau apenas o suficiente
para falar de novo, eu digo: — Eu quero ser má. Eu quero te mostrar que eu
posso dançar em seu mundo se você me deixar.
Ele fecha os olhos e joga a cabeça para trás em rendição eufórica. Eu
sei que venci essa batalha. Sorrio vitoriosa com o meu sucesso e continuo
minha busca para agradar a Nick como ele nunca havia feito.
— Foda minha boca, — murmuro, pronta para levar isso para o
próximo nível de devassidão pervertida. — Foda minha boca como você
planeja foder minha boceta. — Minha conversa suja está me excitando
ainda mais. Eu amo esse meu lado que parece ser desencadeado por Nick.
De repente, a porta do escritório se abre com uma rajada de música
alta. De pé na porta está Harrison.
— Nick, precisamos ir para a sala dos fundos agora. Todos chegaram
e não vão querer esperar mais
Ele se afasta. — Porra.
Eu me levanto em choque e vergonha, limpando os sinais do meu ato
dos cantos da minha boca, examinando o quarto em busca de minhas
roupas.
— Eles podem esperar! — Ele grita.
 — Não, eles não podem, e você sabe disso. Eles estão esperando e
ficando impacientes.
— Foda-se, — diz Nick, soprando uma respiração e correndo os
dedos pelo cabelo. Ele olha para mim e depois para Harrison. — Estamos a
caminho, — diz Nick, pegando meu vestido e entregando para mim. Ele se
inclina e beija minha testa. — Eu sinto muito. Somos necessários em outro
lugar. Para continuar.
 
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS
LYRIOPE
Caminhamos pela multidão de pessoas, dançando ao som da música
do DJ. Artistas de carnaval estão ao nosso redor e há uma sensação
sufocante passando por mim enquanto Nick segura minha mão e me guia
para os fundos do armazém.
Quando ele abre uma grande porta de metal e caminhamos por um
corredor vazio, os sons da festa desaparecem em uma base monótona que
vibra nas paredes.
— Vou permitir que você participe da reunião de hoje à noite com
uma condição, — diz ele.
Eu não tinha pedido para participar da reunião em primeiro lugar, mas
agora que sei que a opção na mesa está lá, eu quero. Na verdade, vou a uma
infame festa do chá no Wonderland.
— Você se senta ao meu lado. Você não diz uma única palavra, não
importa o quão difícil seja fazê-lo.
— Ok, — eu digo, não tendo certeza do que eu diria em uma reunião
de qualquer maneira. — Quem vamos encontrar?
— deuses. Estamos nos encontrando com os deuses.
Quando a porta se abre para uma sala na extremidade do enorme
armazém, Nick me leva a dois lugares vagos na cabeceira da mesa.
Examino a sala para ver se reconheço algum dos homens sentados ao redor
da mesa, mas as luzes estão fracas, estamos nos movendo rápido demais
para nossos assentos e estou muito constrangida para olhar por muito
tempo. Assim que me sentar, terei a oportunidade de ver mais, mas por
enquanto só vejo as costas de vários homens.
— Obrigado por se juntar a mim esta noite. — Nick começa enquanto
puxa minha cadeira para eu sentar e então fica na ponta da mesa de frente
para todos. — Deixe-me começar lembrando a vocês uma das regras do
Wonderland. Sem violência.
Olho ao redor e noto mais segurança flanqueando a sala. Também
vejo vários homens de terno montando guarda que não parecem pertencer a
Nick, mas sim aos convidados da sala. Harrison está parado na porta, assim
como Martha.
— Bebam cavalheiros, tenho garrafas de Macallan Red para que
todos possam desfrutar. O que é uma festa do chá sem um pouco de
libação? — Ele se serve um pouco do uísque e toma um pequeno gole antes
de falar. — Vamos começar com as apresentações. Temos os irmãos
Sidorov aqui representando sua família. — Nick acena para eles.
Ah Merda. Eu tento não fazer contato visual com eles. Só espero que
a regra de não violência de Nick se mantenha esta noite. Não entendo por
que Nick me colocaria em uma sala com homens que querem me sequestrar,
me machucar ou até mesmo me matar.
Nick continua: — Lamentavelmente, Lucian Morelli não pôde
comparecer à minha festa esta noite, mas Leo e Tiernan Morelli estão aqui
representando sua família. Também temos Gio Ralston porque me chamou
a atenção recentemente que ele também está envolvido nesse pequeno
círculo idiota que temos. — Nick inala profundamente. — Eu posso sentir o
cheiro da testosterona no quarto. Felizmente, temos um pouco de estrogênio
para compensar com o cheiro com nossa convidada de honra, Lyriope
Morelli. — Ele então olha para os homens na mesa.
 Nick estende a palma da mão como se estivesse me apresentando e
oferece um sorriso caloroso. Faz pouco para acalmar meus nervos. Sinto
como se todos os olhos estivessem queimando buracos em minha pele.
— Pedi a ela para se juntar a nós esta noite, sentada ao meu lado. E
quando terminarmos essa reunião, ela vai sair comigo, ao meu lado. Espero
que sejamos claros sobre esse fato.
Gostaria de poder encolher agora e desaparecer no meu vestido. Todo
mundo está olhando para mim, e eu não consigo ter coragem de olhar uma
única pessoa nesta mesa nos olhos.
— Podemos ir direto ao ponto, — diz Leo, olhando para o relógio.
Nick se senta e se recosta casualmente. — Na minha última festa no
Wonderland, Maxim — que acredito que todos vocês conhecem — tentou
sequestrar Lyriope da pista de dança. Ele alegou que estava agindo sob
ordem dos Sidorovs. —
— O que era mentira, — cospe um dos Sidorovs. — Usamos nosso
próprio pessoal para cumprir nossas ordens. Nós não contrataríamos aquele
assassino para fazer merda. Ele nunca trabalhou para nós.
Nick acena com a cabeça muito lentamente. — Muito bem. Seguindo
em frente. Então a verdadeira pergunta que eu tive quando descobri que ele
estava mentindo foi a óbvia. Para quem ele estava trabalhando? Quem quer
Lyriope?
Estou chocada com esta informação. Se Maxim não estava
trabalhando para os Sidorovs, então quando ele chegou à festa Morelli, ele
não estava lá por causa da minha dívida. Então, por que ele está atrás de
mim?
 — Eu não tenho tempo para isso, — Leo interrompe. — Nós estamos
levando Lyriope conosco. Podemos protegê-la de quem a queira.
Nick ri. — Por que? Porque de repente ela é da família? Papai Morelli
sabe que ela existe?
— Estamos lidando com isso por enquanto, — interrompe Tiernan. —
Mas você tem sorte de estarmos aqui e não ele, Nick. Ele não vai ficar
muito feliz em saber que você se envolveu com ela. O que isso tem a ver
com você de qualquer maneira? Qual é o seu plano mestre?
— Sim, você ganha com isso? — Leo repete.
— Boa pergunta, — diz Nick, parando para tomar um gole de seu
uísque. — Sua querida irmã se meteu em alguns problemas alguns meses
atrás. Escolhi pagar sua dívida considerável com os Sidorovs em troca de
sua virgindade. Eu ainda tenho que lucrar, e até que eu o faça, ela
permanece comigo.
Meu coração aperta, e eu sinto como se meu rosto tivesse acabado de
pegar fogo. Nunca fiquei tão mortificada na minha vida. Para que todos
saibam que sou virgem e que minha virgindade foi vendida... quero rastejar
para debaixo da mesa e desaparecer.
— Você está doente da cabeça, — Tiernan cospe, suas mãos em
punhos no topo da mesa.
Nick ri e joga um braço sobre o encosto de sua cadeira. — Sim. Eu
certamente estou.
Nick então volta sua atenção para Gio Ralston. — Então, vamos falar
de você, certo? A notícia na rua é que você está procurando por Lyriope.
Por que isso?
 Gio cruza os braços sobre o peito. — Vou manter meus negócios para
mim, obrigado.
— Ah, mas não é assim que jogamos nas minhas festas de chá.
Transparência total, — Nick diz com um sorriso irônico. — Além disso, eu
sei a verdade. Eu sei que você foi contratado pelos Constantines.
— Quem? — Léo pergunta.
Gio dá de ombros. — Não importa quem. Me pediram para trazer
Lyriope para essa pessoa, e pretendo fazê-lo.
Nick estende os braços para toda a mesa. — Acho que há muitas
pessoas nesta mesa que vão discordar de você sobre isso.
— Por que os Constantines querem Lyriope? — um dos Sidorovs
pergunta, terminando o uísque em seu copo.
— Porque ela é uma de nós, — diz Leo. — Vingança fodida.
— Suas famílias, — Nick balança a cabeça enquanto ele o faz. —
Você realmente deveria colocar qualquer vingança doente que vocês dois
têm para dormir. É bem exaustivo. Especialmente considerando que você
está casado com um Constantine agora.
Léo balança a cabeça. — Há aqueles na árvore genealógica de
Constantine que nunca abandonarão a rixa. Não enquanto isso dá poder.
Não enquanto isso traga dinheiro.
— Você sabia exatamente quem era Lyriope quando a ajudou, —
Tiernan diz entre os dentes cerrados. — Achei que você fosse mais esperto
que isso, Nick. Achei que você não iria foder com os Morellis.
Nick dá de ombros. — Veja como você escolhe. Eu simplesmente
estava mantendo a garota viva. Sua família deveria me agradecer.
Especialmente agora sabendo que os Constantines pagaram um belo
dinheiro para que ela fosse entregue a eles.
— Foda-se, — diz Leo, parecendo entediado.
— Quem são os Constantines? — Eu finalmente pergunto, ignorando
a ordem de Nick para não dizer uma palavra.
Nick vira a cabeça na minha direção e me dá um aviso que se parece
com um que eu nunca vi. É feroz e quase uma besta. Ele não precisa me
dizer para ficar quieta para eu calar a boca e não dizer mais nada.
Leo fica de pé e Tiernan imita. Ele fica de pé e olha para Nick. —
Acabamos aqui. Ninguém está levando Lyriope para lugar nenhum. Ela
vem conosco. —
— Não, — diz Nick. — Como eu disse, ela vai sair comigo. Ela é
minha posse agora. Eu não terminei com ela. Mas uma vez que eu estiver,
ficarei mais do que feliz em negociar com quem a receberá em seguida.
Eu saio da minha cadeira e chuto para trás, jogando-a no chão. Olho
diretamente nos olhos de Nick, implorando silenciosamente para ele não se
transformar nesse monstro novamente. Eu acreditava que ele havia
mudado... Eu quero desesperadamente que ele mude. Não não não. Por
favor, não seja esse monstro. Por favor, não me faça de tola. Por favor.
Seus olhos parecem escurecer bem diante de mim. Nenhum remorso.
Nem mesmo um lampejo de desculpas.
Ele é a porra do monstro, quer eu goste ou não.
— Foda-se! — eu grito. — Fodam-se cada um de vocês. — Eu olho
para Gio Ralston primeiro. — Eu não sei quem são os Constantines, mas
você pode dizer a eles para irem se foder. — Eu então olho para os Sidorovs
e digo: — Nossa dívida está paga. Acabamos. — Eu então olho para meus
irmãos. — Eu não vou a lugar nenhum com nenhum de vocês. Você pode
dizer a Bryant para ir se foder quando o vir em seguida. Eu então me viro
para encarar Nick, que substituiu seu sorriso casual por um queixo cerrado e
olhos sombrios. — E você pode realmente ir se foder. Não sou seu para
negociar. Eu não pertenço a ninguém!
— Consequências… — Nick avisa.
— Foda-se. E foda-se suas consequências.
Sem pensar, saio da sala e volto para a festa. Eu sei que serei seguida.
Eu sei que não vou muito longe. Mas não posso mais ficar naquela sala
sendo discutida como uma propriedade.
 
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO
NICK
 

— Onde ela está? — Pergunto a Harrison enquanto entro pela minha

porta da frente. O resto da equipe se apressa sentindo que agora não é hora
de estar na minha presença.
— Ela está lá em cima em seu quarto. Ela não resistiu nem um pouco
quando eu a trouxe para casa como você pediu. Ela deveria receber algum
crédito por isso, — ele diz calmamente. — Ela sabe que irritou você.
— Eu disse a ela para não falar.
— Você pode culpá-la? — Harrison é sempre minha voz da razão. —
Ela é uma jovem que está bastante apaixonada por você. E você começa a
falar em leiloá-la pelo maior lance. Eu não acho que alguém poderia ter
mantido a calma.
— Estou furioso pra caralho, — digo, passando as mãos pelo meu
cabelo e tentando respirar fundo para desacelerar meu pulso.
— É mal direcionado para Lyriope. Vamos ser homem de verdade,
você está chateado com a situação em que está. Você irritou duas famílias
poderosas ao ficar no meio dos Morellis e Constantines. Você deveria ter
ficado de fora.
— Pensei que fosse sobre os Sidorovs. Achei que eram eles que
estavam atrás dela.
Harrison dá um tapinha no meu ombro. — Sim, e é também por isso
que você está chateado. Você se sente um tolo porque se enganou em suas
informações. Você interpretou mal toda essa situação.
 Harrison é o único homem no mundo que permito falar comigo com
tanta franqueza. Mas mesmo que tenhamos esse tipo de amizade, quero
arrancar sua jugular. Porque ele está certo.
— Você deveria entregá-la aos Morellis. É apenas uma questão de
tempo até que eles a levem. Tente pelo menos sair dessa com eles não sendo
seu inimigo, — diz ele.
— E os Constantines? Agora que sabemos que eles têm um cara atrás
de Lyriope, devo simplesmente ignorar isso?
— Temos um relacionamento de longa data com os Morellis, — diz
Harrison. — É melhor nos arriscarmos a irritar os Constantines. Você sabe
que eu estou certo, cara. Você precisa entregá-la aos Morellis.
— Eu vou... algum dia, — eu digo, andando de um lado para o outro
enquanto tento acalmar meu temperamento.
Harrison se aproxima de mim e dá um tapinha nas minhas costas. —
Vá pegar uma boceta se é isso que você precisa. Bryant Morelli virá atrás
dela. Em breve. E você sabe disso. Então, qualquer que seja o plano que
você tinha para ela, ou você, ou o que quer que seja... É hora de modificá-
lo. E rápido.
Sem dizer mais nada, subo as escadas para encontrar Lyriope.
Harrison está certo com todos os seus conselhos como sempre, mas eu
odeio ouvir isso. Eu me orgulho de ser respeitado em nosso mundo fodido
que lideramos. Gosto de saber tudo e gosto de assistir de longe. Eu costumo
tentar me manter ao alcance dos principais negócios sujos, e eu tenho um
jeito de me manter limpo mesmo nas bagunças mais sujas. Mas não desta
vez. Fui direto para o poço de piche de situações fodidas.
 Lucian Morelli estava chateado comigo. Ele respeitou nossa amizade
de longa data e me deu a oportunidade de me encontrar com todos no
Wonderland para tentar entender toda a situação. Na verdade, teria sido
mais fácil se Lyriope estivesse em perigo com os Sidorovs, porque eu
estava pensando em matar os principais jogadores daquela família para
manter Lyriope segura. Mas agora sabendo que ela estava apenas sendo
usada como um peão na guerra de Morelli e Constantine em andamento...
bem... o mais inteligente seria se curvar graciosamente a essa situação.
Eu deveria ter entregado Lyriope para Leo e Tiernan esta noite. Eu
teria irritado os Constantines? Sim. Claramente teria irritado Gio Ralston.
Não houve vitória real esta noite. Mas o que eu realmente fiz foi irritar
Bryant Morelli. Ele vai retaliar independentemente da minha amizade com
Lucian. A questão é se estou preparado para lidar com o que quer que ele
faça.
E Lyriope... que porra ele vai fazer com sua filha bastarda?
Eu sei que ela não será bem-vinda naquela família fodida. De jeito
nenhum eles vão abrir os braços e de repente convidá-la para jantares e
festas em família. Ela não vai conseguir que o conto de fadas termine com
isso. Se alguma coisa... Lyriope pode ser mais seguro sendo entregue aos
Constantines. Eu duvido seriamente que eles a matariam. Ela é muito
valiosa para ter como peão para foder com Bryant. Quem sabe qual é o
plano mestre deles, mas os Constantines são muito espertos. Eles saberiam
exatamente como utilizar Lyriope.
Paro no patamar e pego meu telefone. Eu preciso verificar seu irmão
Dylan também. É apenas uma questão de tempo até que todos cacem o
jovem também.
 — Onde ele está? — Digo no minuto em que meu homem
encarregado de proteger Dylan atende.
— Nós o trouxemos para Mônaco como você pediu hoje cedo.
Estamos mantendo-o ocupado. Ele aprende rápido e tem uma habilidade
real quando se trata de livros e números. Acho que será uma excelente
adição à sua equipe quando o treinamento estiver concluído.
— Ótimo. Aumente a segurança, — digo, desligando o telefone
quando chego à porta do quarto de Lyriope.
Minha perna está latejando, mas me recuso a tomar qualquer
analgésico até que essa bagunça seja esclarecida. Eu preciso ser perspicaz
quando se trata de descobrir o que é melhor para Lyriope. Ela merece estar
segura, mas não tenho certeza de como é isso agora. Não sou tão arrogante
para acreditar que posso mantê-la escondida em minha casa como se fosse
uma fortaleza impenetrável. As notícias estão se espalhando rapidamente
sobre ela, e outras partes podem jogar seu chapéu no ringue e tentar
conquistá-la por conta própria. As pessoas sabem que a família Morelli
pagaria um alto resgate por um dos seus. E Bryant... bem, ele vai ter que
descobrir como salvar a honra em tudo isso. Ele não é de ficar à mercê de
ninguém.
Incluindo eu.
Eu também não sou tolo o suficiente para enfrentar o homem.
Mas Lyriope... também não estou preparado para simplesmente
entregá-la. Também não está ajudando que eu não consiga me lembrar da
última vez que dormi. Minha visão está ficando embaçada e meus
pensamentos estão mais difíceis de controlar. Eu não estou no meu melhor
agora, e eu sei disso.
 — Lyriope? — Eu digo enquanto abro a porta do quarto dela. Ela não
está dentro do quarto, mas o som da água corrente no banheiro revela onde
ela está. Vou até a porta do banheiro e bato.
— Estou tomando banho, — ela grita enquanto para a água.
— Sou eu.
— Eu quis dizer o que eu disse no Wonderland, — ela diz do outro
lado da porta. — Você pode ir se foder.
Respiro calmamente, tentando me lembrar do sábio conselho de
Harrison. Qualquer um ficaria chateado se estivesse no lugar dela.
— Precisamos conversar, — eu digo enquanto inspiro profundamente
e libero lentamente. Eu não sou bom com... rastejar.
— Você me envergonhou! — Ela grita. — Agiu como se eu nem
fosse um ser humano. Você me fez sentir como uma prostituta.
— Por isso, peço desculpas, — eu digo para a porta. — Você não é
uma prostituta, e eu não deveria estar discutindo você da maneira que fiz.
Eu sinto muito. — Eu também não sou bom com desculpas. Eles não eram
algo que eu dava livremente.
— Você disse que eu era sua até que eu desse minha virgindade!
Disse que eu era virgem e que estava dando a você, e... como você pode
dizer essas coisas? Por que você diria isso?
A dor em sua voz apunhala meu estômago. — Eu sei que soou
grosseiro. Mas você tem que entender que nessa situação, e com a dinâmica
da sala, eu não poderia dizer exatamente a eles que a razão pela qual estou
mantendo você por perto é porque... Bem, eu não poderia mostrar todas as
minhas cartas.
 Eu não poderia exatamente confessar a uma sala cheia de idiotas
implacáveis que eu considero para cuidar da garota. Sua segurança e
proteção significam muito para mim agora. E que eu gosto da ideia de
mantê-la por perto por mais razões do que os termos de um contrato
estúpido. Na verdade, se eu estivesse sendo realmente honesto, antes de
toda a situação vir à tona, eu não tinha certeza se iria tirar a virgindade dela
porque não queria arriscar que ela saísse pela minha porta. Mantê-la
contratualmente vinculada estava se tornando minha intenção a longo
prazo.
— E eu disse desde o início que não queria que nenhum dos Morelli
soubesse sobre mim. Você decidiu ir contra a minha vontade. Eu não queria
ser jogado em seu mundo. Especialmente assim. Se isso fosse acontecer, eu
queria que fosse nos meus termos. Quando eu estivesse pronta.
Eu inclino meu ombro no batente da porta. — Esse não foi um pedido
realista. Quer você goste ou não, esse pequeno segredo de Bryant é valioso
demais para as pessoas se sentarem. Você se tornou um peão muito caro em
um jogo muito perigoso no minuto em que você e Sasha revelaram sua
identidade. Você voou muito perto do sol, minha querida.
Há uma longa pausa do lado dela, e assim que me preparo para abrir a
porta do banheiro e entrar, ela pergunta: — E agora? Para quem você me
vendeu depois que eu saí? Eu estou supondo que você negociou com o
maior lance.
— Nenhuma decisão foi tomada esta noite. Gio Ralston saiu me
dizendo que os Constantines não ficarão felizes. Os Morelli saíram com um
aviso para mim de que eu errei e é melhor consertar. E os Sidorovs foram
embora... Bem, eles saíram bêbados com uísque caro.
 — Então, o que isso significa? — Sua voz é mais suave, a raiva em
seu tom parece ter evaporado.
— Não sei. — Eu removo minha jaqueta e a jogo na cadeira próxima.
— Mas eu sei de uma coisa. Agora, neste exato momento, você está aqui. E
eu não estou pronto para deixar você ir. — O silêncio é tudo o que ouço. —
Posso entrar?
— Isso depende, — ela responde.
— De quê
— Se você está realmente arrependido.
— Estou.
— E... — há uma pausa.
— E o que? — Eu pergunto.
— Haverá consequências para mim indo contra seus desejos?
Eu não posso deixar de rir enquanto abro a porta. — Ah, com certeza.
 
 CAPÍTULO VINTE E CINCO
LYRIOPE
 

Fugir para o andar de cima e me esconder no banheiro só poderia me

proteger da ira de Nick por algum tempo. Por mais que eu ame a
maravilhosa banheira antiga do meu banheiro privativo, um luxo que nunca
pensei que conseguiria usar, tomei banho com medo do que está por vir
para o meu futuro.
Sinto uma corrente de ar antes de ouvir a porta do banheiro ranger.
Abro os olhos para ver Nick se movendo para se ajoelhar atrás de mim.
Espero ver raiva, mas em vez disso vejo o lado gentil dele que tive a sorte
de ver desde que cheguei em sua casa. — Deixe-me ajudá-la a lavar o
cabelo.
Engulo em seco. A ternura de alguém que eu só tinha visto mostrar
puro domínio horas antes gira as emoções dentro de mim para o caos.
Percebi que Nick é analítico em tudo que faz, parecendo pesar tudo,
recusando-se a deixar qualquer um saber o que ele está pensando... muito
menos sentindo. Nick ainda não me disse quando planeja reivindicar minha
virgindade, e meu corpo não quer esperar mais.
O desconhecido, a curiosidade, o jogo cruel é quase insuportável.
Mas posso ver que parte de sua crueldade é uma performance, assim
como os shows que ele faz no Wonderland. Faz de conta. Uma distorção da
realidade.
Este é o verdadeiro ele? Lavar o cabelo, me oferecer conforto, querer
me dar prazer?
 Eu quero descobrir. Eu quero ser dele.
E estou curiosa para saber o que isso significa exatamente.
Eu quero que ele me reivindique totalmente.
Tenho curiosidade em saber como isso vai me fazer sentir, como vai
me mudar.
Minha curiosidade é enlouquecedora, e acho que essa foi a intenção
dele o tempo todo.
Ele é um homem que exala tanto poder, tanta força, e agora... ele está
mostrando um lado mais suave ao querer lavar meu cabelo, uma ação tão
gentil, eu não sei como responder.
Não é até que ele responde que eu percebo que perguntei por quê. —
Não precisa haver uma razão para tudo, — diz ele. — Às vezes você faz as
coisas apenas por prazer.
— Acho que gostaria disso, — digo suavemente.
Seu sorriso tem tanto charme, uma atração magnética, que eu sinto
uma onda de desejo fluindo através de mim... novamente. Este homem tem
o poder de incendiar meu corpo sem fazer quase nada.
— Vamos ter certeza de que você faça, — diz ele, mas não fazendo
um movimento até que eu aceno.
Sua mão mergulha abaixo da superfície para me aliviar, o movimento
agitando a água, liberando o doce aroma de lavanda do banho fumegante. A
fragrância é destinada a provocar relaxamento, para ajudar a aliviar as
preocupações, e ainda assim são as mãos grandes de Nick, seus dedos fortes
enquanto começam a massagear meu couro cabeludo que estão esfregando
suavemente até o último toque de tensão, substituindo-o por uma crescente
consciência do poder de um simples toque humano.
 — Incline-se para trás e deixe-me fazer isso. Permita-me cuidar de
você, — ele suaviza.
Isso está longe de ser uma consequência, mas não vou mencionar esse
fato e arriscar que ele pare.
Eu gemo quando ele pressiona minhas têmporas enquanto passa suas
unhas ao longo do meu couro cabeludo. Uma cachoeira de água morna cai
sobre minha cabeça, seguida por um pano suavemente passando em minhas
pálpebras fechadas.
— Você é linda.
E assim... toda a minha raiva em relação a Nick desaparece. O poder
que este homem tem sobre mim é perigoso.
Abro os olhos e viro a cabeça para poder olhar para ele. — Eu nunca
tive ninguém fazendo isso comigo... quero dizer... para mim.
Seus lábios tocam meu cabelo, e ele sussurra em meu ouvido: — Você
merece ser cuidada.
Ele continua a lavar e enxaguar meu cabelo, fazendo meus músculos
derreterem junto com meu coração.
Inclino para atrás e acaricio ao longo e ao redor do pescoço de Nick.
— Eu acho que há muito espaço para dois, se você quiser se juntar a mim?
— Isto é para você. Sua voz é tão calma quanto eu me sinto.
Suas mãos vão até meus ombros e começam a fazer a mesma magia
que ele fez na minha cabeça. Seus dedos continuam a acariciar, os
movimentos sem pressa, demorando, estendendo-se sobre minha clavícula
até o topo dos meus seios em círculos lentos e fáceis.
— Seu corpo... — sua voz rouca.
 Repetidamente, ele passa as palmas pesadas ao longo dos meus seios,
mal roçando meus mamilos a cada passagem. Formigamento e fogo
crescem dentro do meu núcleo, minha boceta vibrando por mais. A
necessidade, a fome, a paixão crescem enquanto a água morna lava minha
pele. Um raio de sensação dispara através de mim quando Nick pega a
ponta sensível e belisca suavemente, meu suspiro não mais contido.
Como se o suspiro fosse a luz verde de Nick — não que ele já tenha
precisado de permissão antes — ele continua descendo ao longo do meu
estômago, minhas coxas se afastando sem que uma única palavra seja
trocada. Seus dedos deslizam para o minha boceta exposta. Sem hesitar, ele
coloca a mão em volta da minha boceta e desliza um dedo. Encontrando
meu clitóris, ele esfrega suavemente, persuadindo ao invés de exigi-lo.
Nick usa a outra mão para acariciar meus seios enquanto coloca
beijos ardentes ao longo do meu pescoço. Eu me ergo em seu toque,
abrindo mais minhas pernas para seu acesso. Eu preciso de mais. Eu preciso
senti-lo profundamente dentro de mim. Eu preciso ser tomada, conquistada
e dominada. Eu o quero tanto quanto preciso dele. Eu não posso continuar
jogando este jogo vicioso. A provocação é insuportável.
— Por favor... Nick... por favor, — eu sussurro, mal conseguindo
fazer a súplica.
— Shh... eu quero fazer você se sentir bem.
Nick aumenta sua pressão no meu clitóris e puxa meus mamilos,
mantendo um ritmo constante, levando minha necessidade a um ponto de
ebulição.
Não aguento mais. Agarro sua mão e direciono seu dedo para a
entrada da minha boceta. Moendo meus quadris com força contra sua mão,
eu empurrei seu dedo em minha boceta. Eu puxo sua mão, apenas para
conduzir seu dedo, mais um segundo, de volta ao meu desejo de sexo. Meus
quadris se movem e sobem, encontrando cada empurrão de sua mão. A
água espirra em todos os lugares enquanto tento desesperadamente
extinguir a queimação dentro de mim.
— Eu quero sentir você gozar ao redor da minha mão. Eu quero sentir
você contrair contra meus dedos, — Nick ordena.
Ele desliza outro dedo dentro de mim, me enchendo, ignorando meu
suspiro com o quanto o dedo adicional força minha boceta a se esticar.
Minhas mãos agarram a borda da banheira, meu corpo se arqueia enquanto
ele assume o controle total.
A gentileza se foi quando seus golpes se tornaram mais difíceis. Seus
beliscões em meus mamilos, em ambos os seios, crescem em intensidade,
fazendo-me me debater impotente sob seu toque. Cada terminação nervosa
pulsa; eletricidade correndo para o meu útero enquanto permito que um
grito escape da minha boca.
— É isso. Goze para mim. Solte-se. — Ele pontua sua demanda com
outro impulso de seus dedos.
Fecho os olhos e deixo o prazer tomar conta. A água espirra na lateral
da banheira, a sensação satisfatória de conclusão tomando meu corpo.
Minha cabeça cai para trás quando ele acaricia meu ponto G, e meus
quadris convulsionam quando o êxtase explode para fora.
Antes que a última onda de orgasmo atinja meu corpo, sinto os braços
de Nick me levantarem da banheira em um movimento rápido. O ar frio
aumenta a cada toque, e meu corpo vibra por mais. Ele me deita em uma
toalha macia e rapidamente remove cada item de sua roupa que nos impede
de nos unir.
 Nick se senta no chão e me puxa para cima de seu corpo. — Me
monte, — ele exige.
Faço o que ele pede, envolvendo minhas pernas ao redor de seus
quadris, pressionando meus joelhos contra seu corpo quente. Ele pega
minha mão e a coloca em seu pau. — Coloque-me na sua bunda. Abaixe-se
em cima de mim.
Eu balanço minha cabeça. — Minha boceta. Por favor. Eu quero que
você me leve até lá. Eu quero que minha virgindade seja dada a você.
Ele sorri. — Você não pode decidir. Você não sabe quando eu vou
cumprir os termos do nosso contrato, e eu gosto assim.
Ele tem razão. Não sei. Mas eu sei que o quero na minha boceta pela
primeira vez, independentemente de qualquer outra coisa.
— Então você decide fazer isso, — eu imploro, não sendo capaz de
esconder o quanto eu o quero.
— Na sua bunda, — ele rosna.
De repente, ele me levanta, minhas pernas se debatem enquanto ele
me vira, me dobrando para frente para que meu rosto fique pressionado
contra a toalha.
— Aí não. Por favor, — eu gemo, agarrando o pano felpudo enquanto
o sinto enfiar um dedo na minha bunda, a queimadura queimando quando
ele desperta as terminações nervosas que estiveram adormecidas por apenas
um curto período de tempo.
— Vou foder sua bunda quantas vezes eu quiser, — Nick diz como se
eu precisasse de algum esclarecimento.
Mas eu sei que ele não pediria permissão, ele simplesmente me
informa o que vai acontecer.
 Ouço um clique e olho para a direita para ver que ele abriu um
armário embaixo da pia. Ele vira a tampa de uma garrafa e, enquanto
despeja o conteúdo na minha bunda, posso dizer pela viscosidade que é
lubrificante. Ele começa a trabalhar em mim, um dedo logo se tornando
dois e depois três, o que me faz gemer, respirar mais forte, mais rápido,
enquanto tento relaxar, me abrir para ele, me render.
— Boa garota, — diz ele, torcendo os dedos dentro de mim. — Isso
mesmo, empurre para trás, facilite para si mesma, abra. Deixe-me entrar.
Ajude-me a preparar sua bunda para tomar meu pau. Você sabe como agora.
Seja a bom aluna.
São suas palavras sujas, ou o tabu do ato que faz meu rosto esquentar?
Pode ser. Mas é o conhecimento de que ele vai afundar seu pau na minha
bunda se eu abrir ou não para ele, que ele vai exigir entrada, pressionar bem
fundo, me esticando, e então me foder com força só porque ele quer, porque
ele pode... que tem meu corpo e minha boceta .
É seu controle, seu domínio que me faz empurrar para trás para
encontrar seus dedos, que tem meu clitóris inchado e gemidos vindos da
minha garganta.
Puxando os dedos livres, ele me ajuda a montar nele.
— Coloque meu pau na sua bunda, — ele ordena, fazendo meu rosto
queimar quando ele separa as bochechas da minha bunda, como se quisesse
tornar mais fácil para eu encontrar meu alvo.
Seu pau está escorregadio quando o pego na mão e ainda assim fico
feliz que não esteja muito escorregadio. Não entendo, nunca vou admitir em
voz alta, mas quero experimentar a queimadura de novo, sentir a dor como
senti na noite em que perdi minha virgindade anal.
 Estou tentando me punir por... gostar da carnalidade dos atos que
participei com ele? Eu não sei, e neste momento, não me importo.
Nick Hudson é um homem grande, seu pau é a fonte de tanto prazer,
mas um desafio para o meu corpo aceitar. Acho que nunca vou me
acostumar com o tamanho.
Eu agarro seu pau pronto, meus dedos não são capazes de envolvê-lo
completamente. Engolindo em seco, me perguntando como vou conseguir,
coloco-o na entrada da minha bunda e começo a me abaixar. Eu gemo
quando sinto a cabeça larga de seu pau se alinhar com a minha abertura.
— Oh Deus, — eu gemo antes de minha respiração parar enquanto
meu corpo luta para se ajustar ao tamanho.
— Agora abaixe, coloque em cada centímetro em sua bunda, — Nick
ordena, liberando minhas bochechas agora que seu pau está no lugar. Suas
mãos vêm ao redor do meu corpo para segurar meus seios, seus polegares
acariciando cada centímetro de minha pele exposta.
Começo a afundar, a pressão é intensa. Ele é tão grande, a pressão da
dor mais aguda do que eu esperava, e eu apenas comecei a tentar pegá-lo.
Qualquer desconforto do alongamento é substituído por puro prazer
quando Nick cobre meu clitóris, expondo a parte sensível. Ele continua a
carícia suavemente enquanto eu trabalho para tomar cada centímetro,
gemendo novamente quando minha bunda se acomoda em suas coxas. Seu
toque com meu clitóris me faz agarrar seus ombros e me mover, precisando
montá-lo, subindo lentamente e depois descendo com uma força sólida. A
passagem lenta de seus dedos sobre meu clitóris envia um arrepio na minha
coluna. O estremecimento se transforma em um calor que queima meu
núcleo mais profundo.
 O olhar de Nick nunca sai do meu, tão cheio de confiança e força. Ele
não esconde o prazer ou a paixão que sente. Ele não segura seus gemidos
enquanto eu o afundo cada vez mais fundo com cada movimento.
Ele me puxa contra seu peito e separa meus lábios com os dele, seu
beijo sufocando meus gemidos e capturando minha respiração. Ele agarra
meus quadris com as duas mãos e assume o controle, acelerando a pressão e
o desejo, me aproximando cada vez mais da sensação de puro êxtase.
— Nick... — Eu grito, jogando minha cabeça para trás quando ele dá
uma torção em meus mamilos.
— Até o fim, — ele me lembra, torcendo-os na direção oposta.
— Você é muito grande, — eu lamento. Eu pensei que isso seria mais
fácil agora que minha bunda não era virgem.
Estava errada.
— Pressione para baixo em mim. Faça doer, permita que a
queimadura, a picada, faça você se sentir viva. Dirija meu pau até a sua
bunda.
— Estou tentando, — eu digo entre um suspiro.
Minha bunda parece cheia, como se nem mais um centímetro pudesse
caber, e ainda assim quando ele libera meus mamilos, pega meus quadris e
me puxa para baixo, eu grito e descubro que estou errada.
Posso aguentar mais... muito mais.
— Agora, monte meu pau, — diz ele, depois de pressionar um beijo
no lado do meu pescoço. — Monte.
Eu obedeço, me empurrando para cima em seu longo comprimento e
depois afundando novamente, fodendo minha bunda em seu pau.
 Ele continua a puxar, torcer e contorcer meus mamilos, puxando-os
para fora dos meus seios enquanto seu pau estica minha bunda. Múltiplos
incêndios crescem dentro de mim, cada mergulho, cada torção adicionando
brasas ao inferno.
— E-eu... eu preciso gozar, — suspiro, curiosa como algo tão
doloroso pode trazer tanto prazer. — Por favor...!
— Que garota má você é, — diz ele, inclinando-se para falar as
palavras em meu ouvido. — Olhe para você, tão bonita, tão inteligente, tão
capaz, e ainda assim tudo o que é preciso para transformá-la em uma garota
suja, uma garota carente implorando, implorando, por permissão para gozar
é um pau grande e duro em sua bunda. Não é certo? Peça permissão para
gozar. Implore.
— Sim! Por favor, Nick, por favor, deixe-me gozar!
Suas palavras são para me humilhar ou me libertar? Para permitir que
eu me torne aquela garota... aquela que brinca na sarjeta e ama cada
momento? Eu não sei, e isso não importa. Suas palavras, seus lábios, seu
pau dirigem minha necessidade mais alta. Meu mundo inteiro se concentra
em nada mais do que neste momento... minha necessidade desesperada e o
único homem que pode conceder meu pedido.
Ele beija meu pescoço. — Goze, minha garota suja. Monte meu pau e
goze duro, — ele diz, concedendo permissão, mordendo aquele ponto
sensível no meu ombro enquanto eu agradeço meus agradecimentos.
Apoiando minhas mãos contra suas coxas entre minhas pernas
abertas, eu continuo a montá-lo, minha cabeça jogada para trás contra seu
ombro, seus lábios no meu ouvido, suas instruções imundas para me foder,
para acariciar seu pau enterrado na minha bunda, fazendo-me tremer .
 Quando ele libera meu seio direito e bate a palma da mão contra
minha boceta depois de eu ter levantado novamente, eu suspiro em choque,
mas mergulho novamente, levanto novamente e aceito — desejo — outro
tapa forte contra a carne sensível.
Eu quero que ele bata na minha boceta como a garota travessa que eu
quero desesperadamente ser. A garota suja que me torno quando estou perto
de Nick. Não consigo controlar meus impulsos carnais, e ele me dá
permissão para não precisar.
Eu nunca experimentei nada parecido, cada tapa zunindo através de
mim, me deixando mais selvagem, mais agitada, até que finalmente, eu
quebro, gritando seu nome e gozando mais forte do que nunca.
Nick não permite que as contrações da minha bunda parem meu
passeio. Suas mãos agarram meus quadris, me forçando para cima e para
baixo em um ritmo rápido, meus gritos ecoando pelo banheiro para serem
acompanhados por seu grito quando ele bate as bolas profundamente e
libera jato após jato de seu esperma dentro da minha bunda.
 
 CAPÍTULO VINTE E SEIS
NICK
 

Não sei o que me fez trazê-la de volta ao meu quarto. E eu certamente

não sei o que me fez deitar seu corpo nu na minha cama, cobrindo-a com
meus cobertores e aconchegando-a o mais suavemente que pude. E então,
para completar, eu rastejei minha bunda nua atrás dela e a abracei como se
eu fosse um homem apaixonado e não sendo capaz de resistir ao seu calor
ao lado do meu.
Estar na cama com Lyriope enrolada em meus braços é a sensação
mais estranha que eu já encontrei. Por um lado, raramente durmo na minha
cama. Dormir algumas horas aqui e ali na minha cadeira de escritório, em
um avião, na parte de trás de uma limusine é o máximo de sono que eu já
tive.
A insônia é, e sempre será, uma querida amiga minha.
Insônia não é uma raça rara, mas o que me diferencia da maioria é
que não sinto necessidade de resolver o problema. Não tomo pílulas para
dormir, não faço ioga, exercícios mentais ou qualquer outra coisa que as
pessoas façam para tentar dormir melhor. Eu o abraço.
Na verdade, eu não apenas a abraço, mas eu a acolho. Assim como
saúdo meu TOC, meu TDAH e o fato de que sou sem dúvida um sociopata
— embora não diagnosticado. Eu sou quem sou e permito que cada uma —
a chamada desordem — enriqueça minha vida.
Defender o louco.
Incorpore a loucura.
 É a minha versão de sensato.
Mas quando sinto Lyriope adormecer, sua respiração se
aprofundando, sua temperatura corporal aumentando, sinto o sono começar
a tomar conta de mim também. Parte de mim quer lutar contra isso para que
eu possa simplesmente deitar aqui e aproveitar a sensação dessa mulher em
meus braços. Ambas as nossas paredes caíram. Nós dois, satisfeito no
momento, sem a necessidade de nos prepararmos para uma guerra ou nos
envolvermos em uma batalha. Agora eu tenho paz e embora o sono esteja
batendo, eu quero tanto aproveitar a calmaria antes da tempestade.
Finalmente, a escuridão toma conta e as vozes na minha cabeça ficam
em silêncio.
Não sei quanto tempo dormi, mas o som distante de batidas rápidas e
fortes me acorda. Eu tento desligar, mas quando ouço de novo, eu esfrego o
sono dos meus olhos.
— Nick, você está aí? — Harrison chama do outro lado da minha
porta. — Eu odeio incomodá-lo, mas isso não pode esperar.
Lyriope ainda está dormindo em meus braços, e eu a puxo para mais
perto de mim. Pele contra pele, e eu nunca quis que nada durasse mais.
— Isso pode esperar, — eu falo, protetor sobre Lyriope e seu sono
profundo. Eu não quero que ele a acorde também.
— Olhe pela sua janela, cara, — diz Harrison.
Recorrendo de volta os palavrões que eu queria proferir em seu
caminho, mas também não querendo perturbar Lyriope, eu gentilmente
puxo meu corpo para longe do dela e vou até a janela do meu quarto com
vista para o mar e puxo as cortinas.
Fogo.
 Levo um momento para realmente entender o que estou olhando.
Uma enorme bola de fogo está furiosa onde meu barco e doca
estavam.
Vejo meus seguranças tentando ao máximo extinguir as chamas, mas
já posso ver que a estrutura e o barco se foram.
Agarrando um cobertor na ponta da cama, eu o enrolo na minha
metade inferior e abro a porta. Saindo para o corredor, para não acordar
Lyriope, olho para Harrison, que está recuperando o fôlego, sem dúvida,
correndo escada acima para me avisar do incêndio criminoso.
— Morelli? — Eu pergunto.
— Um aviso, — diz Harrison. Seus olhos disparam para o meu
quarto, sabendo claramente quem está do outro lado. — Você pegou seu
pedaço de bunda para que possamos devolvê-la ao papai querido?
Eu quero socá-lo, mas não vou. Eu não deveria me importar como ele
fala ou de que maneira em relação a Lyriope, mas eu me importo. Ele é
direto. Ele diz o que está em sua mente. E eu nunca vou usar isso contra ele,
independentemente se eu quiser quebrar seus dentes quando ele agir como
se Lyriope fosse apenas uma prostituta que eu estivesse transando.
Como ele saberia que ela é... mais?
— Não chamamos o corpo de bombeiros, — informa Harrison. — A
segurança parece estar controlando isso. Mas o dano está feito.
Eu dou de ombros. — Eu queria um barco novo de qualquer maneira.
— Eu aperto o cobertor ao meu redor.
— Depois do encontro com os filhos Morelli, não tenho dúvidas de
que Bryant Morelli sabe que você tem a filha dele. A queima de sua
propriedade é apenas uma pequena amostra do que está por vir e você sabe
disso. Ele vai ter sua cabeça se você não a entregar.
— Então deixe-o vir e tentar.
— Nick, seja esperto, — diz Harrison com um olhar feroz. — Você
não é um idiota. Você nunca foi um. A razão pela qual você está onde está
na vida é que você sabe como jogar o jogo. O que você está fazendo agora é
contra as regras. Você sabe disso. Os Morellis estão fora dos limites. Nós os
mantemos do nosso lado bom. E agora que sabemos que os Constantines
são os que realmente ordenaram o sequestro... Harrison passa as mãos pelo
cabelo, caminha pelo corredor por alguns momentos. — Nós nunca fomos
de entrar no caminho dessa rixa familiar. As balas estão em chamas com
essas famílias, e fomos sábios o suficiente para nos afastarmos. — Seus
olhos se estreitam quando ele olha para a porta do meu quarto. — Até ela.
Eu ando até o final do corredor que tem uma janela com vista para o
mar e meu barco em chamas. Vê-lo novamente com olhos claros e
despertos me enche de raiva, não de medo, mas de uma fúria para me
vingar. Embora, eu também não seja de agir rápido e com emoção. Farei
Bryant pagar por isso? Certamente, mas em meus próprios termos. Não pela
força bruta. Minha vingança será muito mais dolorosa do que apenas
colocar uma bala entre os olhos dele.
— Por que você está mantendo ela longe de Bryant Morelli? —
Harrison pergunta. — Eu não estou seguindo sua lógica.
— Não há lógica. Eu quero mantê-la. É isso.
— Muito tarde. — Harrison fica bem ao meu lado e observa a
comoção lá embaixo. — Ela é uma porra de Morelli e vai ter que lidar com
o que isso significa. Sangue venenoso ou não, corre em suas veias.
 — Eu não vou deixar algumas táticas de medo de Morelli forçar
minha mão a fazer algo que eu não quero fazer, — eu digo, meus punhos
cerrados, meu queixo contrai e minha raiva cresce.
— Então você vai acabar como um homem morto. Você sabe disso.
— Harrison aponta para a janela. — Ele incendiou seu barco em vez de
você por respeito à amizade que você sempre teve com os Morelli. Mas se
você não entregar a filha dele, ele não será tão generoso da próxima vez.
 
 CAPÍTULO VINTE E SETE
LYRIOPE
 

Minha vida inteira Eu não queria nada mais do que ser desejada pelo
meu pai verdadeiro. Eu ansiava por sua atenção, queria ser reconhecida,
trazida para o rebanho dos Morellis e aceita por todos.
Mas não assim.
Não quero mais ser o peão neste jogo.
Eu pressiono meu ouvido na porta, grata que Nick a deixou
entreaberta quando ele saiu para o corredor com Harrison. Eu não posso
acreditar que toda essa comoção acabou comigo.
Eu.
Há um barco em chamas por minha causa.
Eu nunca fui desejada em toda a minha vida, e agora tenho pessoas
fazendo ameaças e incêndios criminosos por toda parte… por mim.
— Você me mantém por perto para dar conselhos, correto? — Ouço
Harrison perguntar do outro lado da porta.
— E você me deu uma bronca, — diz Nick.
— Entendi. Dar Lyriope vai parecer que você está perdendo. Ou que
você é mais fraco que os Morellis. Eu entendo por que você não quer essas
óticas por aí.
— Nunca tive medo de Bryant Morelli.
— Não, mas você sempre o respeitou. Você respeitou toda a família
como eles o respeitam você. Mas você se deparou com uma enorme
montanha de merda quando decidiu ajudar aquela garota.
— Vou entregá-la quando estiver pronto. Não porque alguém me
ameaçou fazer isso. E se Morelli quer uma guerra, então eu vou dar a ele
uma porra. Posso dizer pelo tom de voz de Nick que ele está ficando mais
irritado a cada minuto.
— E arriscar tudo o que você passou a vida inteira construindo?
Meu coração cai com a ideia de Nick sofrendo por minha causa. Com
base no que ele me disse, ele trabalhou mais do que qualquer um que eu
conheço para chegar onde está. Não posso deixá-lo jogar tudo fora. Se não
fosse por eu ser tão teimosa e cheia de orgulho em me manter em segredo
dos Morellis, não estaríamos nessa situação. Ele não estaria nesta situação.
Posso ver o vermelho e o laranja do fogo refletidos na vidraça, e
gostaria de não ser a causa disso. Eu nunca deveria ter pedido ajuda a Nick.
Eu nunca deveria ter trazido outra pessoa para minha bagunça.
Este é o meu desastre. Não dele.
Há uma longa pausa, e então Nick diz: — Vou me vestir. Precisamos
chegar lá e ajudar a segurança antes de sermos inundados com autoridades
bisbilhotando. Eu quero manter isso fora do registro.
Eu rapidamente corro de volta para a cama, rastejo, fecho meus olhos
e tento regular minha respiração para parecer que ainda estou dormindo.
Ouço Nick movendo-se silenciosamente pelo quarto enquanto se veste e
calça os sapatos. Ele então caminha até a borda da cama e puxa o cobertor
para cima do meu ombro como se estivesse me aconchegando durante a
noite. Então ouço passos na porta, abrindo e fechando, e espero alguns
momentos antes de sair da cama.
Estando completamente nua, corro pelo corredor até o meu quarto e
me visto o mais rápido que posso e encontro meu novo celular que Nick me
deu.
Discando o número, sei exatamente o que devo fazer.
— Sasha? — Digo ao telefone assim que minha prima atende. — Sua
oferta de me ajudar ainda está de pé?
— Sim, claro, — diz ela. Eu a ouço bocejar. — O que está
acontecendo? É tarde.
Ouvir Harrison tentar colocar algum sentido em Nick me fez perceber
que o orgulho teimoso de Nick poderia matá-lo. E eu não vou deixá-lo
arriscar tudo por mim.
Ele não vai me deixar ir.
Então, não tenho escolha a não ser assumir o controle e sair. É hora de
tomar minha segurança em minhas próprias mãos.
— Vou deixar o Nick esta noite. Agora mesmo, — eu digo, pegando
uma bolsa e correndo para o armário para arrumar algumas coisas. —
Preciso de um lugar para dormir. Em algum lugar que Nick, meu pai e
qualquer outra pessoa que queira minha cabeça não possa me encontrar.
— O que está acontecendo? Você está bem? — Eu ouço o medo em
sua voz.
— Estou por enquanto. Mas eu preciso ir embora. Preciso de um lugar
para descansar um pouco. Sua oferta da Itália ainda está de pé?
— O que Nick fez com você? Ele jurou...
— Nick não fez nada, — eu interrompo. — A situação se agravou e
eu só preciso fugir. Agora.
— Ok… Sim, Itália. Tenho pensado muito nisso desde que essa
bagunça começou, — diz Sasha. — Meus pais têm uma casa de férias em
Loro Ciuffenna, que é uma pequena cidade a cerca de trinta minutos de
Florença, na Itália. Está escondido nas colinas da Toscana e não há planos
futuros de ninguém da família usá-lo. Não é usado há anos. É longe daqui, e
acho que ninguém pensaria que você fugiria para lá.
— Itália? — Eu digo, congelada em minhas ações. — Não tenho
como chegar à Itália.
Então me dá conta. Não tenho como chegar a lugar nenhum. Eu não
tenho dinheiro nenhum. Até onde posso chegar sem dinheiro? Fui pobre
toda a minha vida e sempre fui engenhosa, mas isso é diferente.
— Nick pelo menos deu sua carteira com sua identidade? — ela
pergunta.
— Não, — eu digo. O que significa que, mesmo que eu pegasse
emprestado o dinheiro de Sasha para voar para a Itália, não há como entrar
em um avião sem passaporte.
Sasha faz uma pausa. — Bem, que bom que você se parece comigo.
Temos a mesma idade e acho que você pode facilmente usar meu passaporte
para voar.
É um risco, mas… somos muito parecidas.
— E então, quando você chegar à casa de férias, você será apenas
Sasha Morelli. O gerente da propriedade e a equipe de limpeza não saberão
melhor desde a última vez que estive lá, eu era apenas uma criança. Eles
não teriam motivos para questioná-la.
— Eu não sei — Se eu for pega…
— Estou em Bishop’s Landing esta noite, — acrescenta ela. — Vou
comprar uma passagem em meu nome agora mesmo. Também vou reunir
todas as informações sobre a casa na Toscana e busco você em trinta
minutos. Onde devemos nos encontrar?
Eu sei que Nick e toda a sua segurança estão lidando com o barco em
chamas, então todos vão se distrair. Este é o momento perfeito para escapar
despercebida.
— Eu posso sair do portão de Nick se você puder me encontrar na rua
de sua casa, — eu digo. — Você sabe onde ele mora?
— Eu faço. — Há uma pausa e então ela diz: — Vai ficar tudo bem.
Nós vamos dar conta. Mas vamos tirar você de casa, longe daquele homem
e longe de todos. Precisamos de espaço.
A maneira como ela disse — longe daquele homem — me incomoda.
Não gosto que Sasha acredite que Nick é o vilão dessa história, quando na
verdade ele não passa de... o quê?
Não tenho certeza do que Nick tem sido para mim.
Protetor? Possessivo? Controlador? Generoso? Cuidadoso? Sexy
como o inferno? Punitivo? Amoroso?
A lista realmente poderia continuar para sempre. O homem me dá
chicotadas com suas contradições. Em um minuto eu o odeio, no minuto
seguinte quero estar em seus braços e nunca mais soltá-lo.
Quando se trata de Nick, tudo o que sei é que minhas emoções estão
dançando em um mar de caos. Vozes estão gritando para eu correr. Mas
outros estão gritando para eu ficar.
Esta toca de coelho de confusão é demais para eu processar.
Nick é o rei da minha escuridão e não vejo a luz à distância.
 Mas eu sei de uma coisa com certeza. Não tenho escolha a não ser
sair e me tornar a rainha do meu próprio destino, porque agora ele está em
chamas por minha causa, e sei que preciso parar o inferno.
Desligo com Sasha e pego a bolsa que fiz rapidamente. Dou uma
olhada rápida em volta para ver se há alguma coisa que eu possa pegar e
que talvez possa vender na Itália, mas então percebo que se eu fizer isso...
se eu roubar de Nick... não sou diferente da minha mãe. Não me tornarei
uma ladra mentirosa, por mais desesperada que me sinta. Não vou roubar de
um homem cuja intenção sempre foi me ajudar. Não importa o quão
distorcido seus termos possam ser, seu único objetivo sempre foi me manter
protegida.
Sem saber como será o clima na Itália, pego mais uma bolsa e coloco
roupas e sapatos. Além disso, se eu aparecesse na Itália com apenas uma
bolsa — como Sasha Morelli — isso enviaria uma bandeira vermelha para
qualquer pessoa com meio cérebro. Eu preciso fazer parecer que estou indo
para lá de férias. Eu me sinto um pouco desconfortável embalar os itens que
Nick comprou, mas depois digo a mim mesma que ele os comprou para
mim e, se tiver uma escolha, tenho certeza de que ele gostaria que eu os
tivesse. Fugindo de sua casa ou não.
Depois de fazer as malas, desço as escadas correndo, vasculhando a
casa para ter certeza de que não estou sendo vista. Eu posso ver pelas
grandes janelas da sala que o barco e o cais ainda estão em chamas, e todos
estão fazendo o que podem para apagar o fogo.
Agora é minha chance.
Faço uma pausa e considero deixar um bilhete. Mas o que eu diria? O
que o deixaria menos irritado? Menos machucado? Menos vingativo? A
realidade é que não tenho certeza de como ele vai se sentir sobre eu sair.
Talvez ele fique grato por eu ter tirado a decisão de suas mãos. Desta forma,
os Morellis e os Constantines não têm a quem culpar. Eles podem me caçar
e não envolver mais Nick Hudson. Ele pode voltar a viver sua vida
extraordinária.
Adeus, Nick.
É hora de começar minha nova aventura... sem você.
 

CONTINUA...
Notes

[←1]
Electronic dance music .
[←2]
Tweedledee e Tweedledum  são personagens fictícios do livro de Lewis
Carroll  Alice Através do Espelho. Seus nomes originais podem ter vindo
originalmente de um epigrama escrito pelo poeta João Byrom.
[←3]
O narguilé, narguilê ou narguilhé  é uma espécie de  cachimbo  de água  de
origem oriental, utilizado para fumar tabaco  flavorizado com diversos sabores como
menta, duas maçãs e entre muitos outros ou ópio.