Resumo do artigo: Fisiologia respiratória.

Contribuição das vias

aéreas e estrutura do pulmão para a função do sistema respiratório.
O sistema respiratório tem uma função importante para o ser humano, oxigenar
o sangue. Esse sistema pode ser dividido em duas vias, alta e baixa, considerando a
cartilagem cricoide como referência anatômica.
A via superior, formada pelo nariz, faringe e laringe, tem a função protetora,
exercida 50% pelo nariz, que filtra, umedece e aquece o ar inspirado, além de reter
partículas que podem prejudicar o organismo. A faringe junto com o tônus muscular,
evitam o colapso das vias aéreas superiores durante a respiração. Em casos de
diminuição da ação muscular pode ocorrer ronco e apneia obstrutiva. Por último a
laringe é responsável por coordenar a respiração com deglutição de uma forma segura
e também é encarregada da fonação.
A árvore traqueobrônquica, parte da via inferior, começa na traqueia, que se
divide ao nível da carina no brônquio principal direito, que é mais largo e mais curto,
e no brônquio principal esquerdo, que é aproximadamente duas vezes mais longo e
mais estreito. Porém, é somente na zona respiratória, com os brônquios terminais,
que aparecem alvéolos e os sacos alveolares, onde ocorrem as trocas gasosas.
Os alvéolos possuem uma forma hexagonal e se caracterizam pala
interdependência alveolar, pois como não há cartilagem nessa zona, o que evita o
colapso da via aérea é o tecido elástico dos septos alveolares. Estima-se que o
pulmão tenha entre 300 e 480 milhões de alvéolos, rodeados por mais de 280 trilhões
de capilares pulmonares, ou seja, entre 500 e 1000 capilares por alvéolo.
Os pulmões têm formato cônico e possuem três faces, convexa costal, côncava
diafragmática (cúpula) e mediastinal, são circundados por sua própria cavidade pleural
e separados pelo mediastino. São moles, leves e possuem elasticidade para retrair
até um terço de seu volume. Ficam protegidos pela parede torácica, composta pelas
costelas, músculos intercostais internos e externos e pelo diafragma, que é um dos
principais músculos responsáveis pela respiração.
Já o sistema nervoso, regula a respiração pelo feedback que ocorre entre os
diversos receptores químicos e mecânicos, e o sistema nervoso central, que irá
estimular os efetores. Os quimiorreceptores estão localizados na medula longa e no
tronco encefálico e recebem principalmente pH, O2 e CO2. Enquanto os
mecanorreceptores são principalmente distensão, irritação e justa capilares, e são
encontrados no músculo liso das vias aéreas.
Pelo sistema vascular é que o sangue recebe o O2 e devolve o CO2. As artérias
se ramificam e suprem diretamente os sacos alveolares, onde ocorre a troca gasosa.
As veias pulmonares posteriores retornam o sangue oxigenado para o ventrículo
esquerdo para garantir a entrega de oxigênio para o resto dos tecidos do corpo.
De forma geral as funções do sistema respiratório são três, obter oxigênio do
ambiente e distribuí-lo aos diversos tecidos para produção de energia. Defender, a
partir da filtração do ar, o corpo de organismos que podem apresentar algum risco. E
metabolismo, as células especializadas do sistema respiratório são capazes de
metabolizar diferentes substratos e fornecer energia e nutrientes para si mesmas,
também são capazes de liberar muco nas vias aéreas.