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Livros da Warner
ISBN: 978-0-446-55111-3
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Conteúdo
AGRADECIMENTOS
PREFÁCIO
INTRODUÇÃO
APÊNDICE A
APÊNDICE B
APÊNDICE C
NOTAS
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AGRADECIMENTOS
Gostaria de agradecer à minha mãe pelo seu compromisso com a
saúde e a boa nutrição há mais de cinquenta anos, e a todos os
professores, investigadores e cientistas que ao longo dos anos
incutiram em mim o amor pela investigação científica. Em particular,
gostaria de agradecer a Robert Garvin e Allan Watts por me
mostrarem que a verdade é mais frequentemente
encontrada olhando para além do ponto de vista convencional.
PREFÁCIO
Como médico prescrevo medicamentos com muito cuidado, pois todos os
medicamentos têm efeitos e efeitos colaterais. Além disso, alguns podem
criar um estado de dependência. Claramente, a cafeína é uma dessas drogas, e
acho que muito poucas pessoas estão conscientes dos seus efeitos secundários e
perigos. Na verdade, a maioria das pessoas nem sequer sabe a quantidade de
cafeína que consome, e o que me preocupa é que esta informação é propositadamente
ocultada aos consumidores.
—JESSE
LYNN
HANLEY,
MD
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INTRODUÇÃO
Aqui devo dizer que adoro café, e naquela época tinha o hábito de
tomar duas xícaras todos os dias. Também adoro voar, porque não há
clientes, nem gráficos e, até recentemente, não há telefone. Geralmente
é um dos momentos mais relaxantes da minha agenda lotada. Mas este
voo foi um pesadelo. Fiquei ansioso.
Em vez de “desligar”, os pensamentos corriam pela minha mente com
uma intensidade surpreendente. Eu me senti corado e aquecido; Afrouxei
a gravata, mas não consegui ficar confortável. Por fim, foi servido
o almoço, que proporcionou uma breve diversão – e outra xícara de café.
Acordei quatro horas depois, sentindo como se tivesse sido atropelado por um ônibus.
A primeira palestra começou às 8h e eu queria me preparar bem para
compensar o dia anterior. Um banho frio serviu para despertar meu
corpo cansado e consegui chegar à sala de aula com uma aparência meio
decente.
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O gelo não fez nada. A aspirina não fez nada. Minhas mãos
tremiam. Senti náuseas e de repente tive medo de que, se estragasse o
segundo dia, as avaliações dos alunos seriam péssimas. Um único
pensamento martelava na minha cabeça: “Tome uma xícara de café. Há
muita coisa em jogo.”
Por que não são exigidas advertências de saúde nas latas de café? Por
que razão, face a esta montanha de dados, os médicos não alertam os seus
pacientes? Porque não existe uma visão abrangente do problema. Todo
mundo está olhando para sua pequena peça do quebra-cabeça. Em
1993, um estudo publicado no Journal of the American Medical
Association descobriu que o café regular (o tipo que a maioria das
pessoas bebe) aumenta os níveis de colesterol no sangue.
No entanto, os autores concluem que o risco aumentado de doenças
cardíacas é pequeno. Aparentemente, eles não estão conversando com
seus colegas que descobriram que a cafeína também aumenta a
pressão arterial, aumenta a homocisteína (um bioquímico que danifica as
paredes das artérias), promove arritmias e contrai os vasos sanguíneos
que levam ao coração.
Há muitas pessoas que não querem que você saiba a verdade sobre a
cafeína. Se fosse apenas uma questão de “nervosismo no café”, não seria
um problema tão grande. Mas, como você verá, os efeitos da cafeína são
abrangentes e podem ser bastante graves. É importante ressaltar que as
mulheres correm maior risco do que os homens e as crianças são as mais
vulneráveis à cafeína devido à sua capacidade limitada de
desintoxicar a droga. A cafeína permanece no cérebro e na
corrente sanguínea de uma criança por muito mais tempo do que a de
um adulto, e as doses subsequentes produzem um aumento cumulativo do
estresse e do vício. Não é de admirar que os refrigerantes, aos quais os fabricantes acrescentam
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Susan listou quatro xícaras de café por dia em seu diário de dieta,
e logo descobri que sua “xícara” era uma caneca de dezesseis onças.
Ela consumia, portanto, mais de 900 miligramas de cafeína por dia no
café e, ironicamente, outros 190 miligramas em seu analgésico de venda
livre. Usando o programa Off the Bean descrito no Capítulo 10, ela
reduziu gradualmente a ingestão de cafeína até quase zero. Três
semanas depois, ela estava sem dor pela primeira vez em vinte anos.
Se isso parece estranho, lembre-se de que a cafeína é uma droga com efeitos
cumulativos ao longo do tempo. Lembre-se também de que, de todos os milhares
de artigos de pesquisa publicados sobre a cafeína, nenhum concluiu que a
cafeína é boa para a saúde.
Em vez disso, o debate contínuo na imprensa popular e científica centra-se
inteiramente no grau em que a cafeína é prejudicial.
Cafeine Blues irá ajudá-lo a entender como seu corpo funciona. Com os
cuidados certos, o corpo humano foi concebido para durar 100 anos ou mais, mas
a maioria de nós desmorona depois dos sessenta anos e morre em meados dos
setenta. Baseei-me em trinta anos de experiência clínica e de pesquisa e
fornecerei a você históricos de casos gráficos extraídos de milhares de arquivos de
clientes. Mas, em última análise, você é o único cientista que importa, e o único
Deixe-me dizer isso claramente: uma substância que pretende lhe dar
energia ao estimular o sistema nervoso não está lhe dando nada. Isso está
prejudicando você! Usar estimulantes é como chicotear um cavalo. Eles
funcionam por pouco tempo, mas são desastrosos quando usados repetidamente.
Meu objetivo era encontrar substâncias que nutrissem o corpo e não
estressassem as glândulas supra-renais, substâncias que aumentassem a
eficiência metabólica do corpo, a fim de cumprir nosso potencial inerente de
vitalidade e bem-estar.
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É irônico que todas as coisas que você pensou que poderia obter
na verdade, a cafeína só pode ser obtida abandonando-a. Estas
alternativas inovadoras são apresentadas em detalhe e apoiadas por
abundantes referências científicas e médicas no Capítulo 10.
Mostrarei como parar de tomar café bebendo alternativas
deliciosas, satisfatórias e saudáveis e reconstruir seu abundante
suprimento de energia natural sem estimulantes prejudiciais.
método para reduzir ou eliminar a cafeína. Este programa passo a passo Off the
Bean permitirá que você se liberte da dependência da cafeína sem as dores
de cabeça, irritabilidade, fadiga e depressão normalmente associadas à
abstinência da cafeína.
CAPÍTULO 1
e espalhou-se por todo o mundo: primeiro para a Turquia, depois para Itália e
França e, finalmente, para o resto da Europa em meados do século XVII.
A maioria dos colonos americanos bebia chá, uma folha do arbusto Camilia
senensis que contém cafeína, até que o boicote contra o imposto sobre o chá
do rei George culminou com o Boston Tea Party em 1773. Desse ponto em
diante, o café cresceu em popularidade como a bebida nacional da América.
Os americanos são hoje os maiores consumidores de café do mundo,
bebendo mais de 420 milhões de xícaras por dia, ou cerca de um quinto da
oferta anual total mundial. Na América, o café é a substância mais popular
que contém cafeína, com refrigerantes, chá e chocolate em segundo lugar.
Da planta ao coador
Uma das razões pelas quais o café se espalhou tão rapidamente pelo
mundo é porque é uma planta excepcionalmente resistente e autopolinizadora.
Embora geralmente seja chamado de árvore, o café é na verdade uma
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comer uma planta que contém cafeína, a cafeína pode causar perturbações
no sistema nervoso central e até efeitos colaterais letais.
A maioria das pragas logo aprende a deixar a planta em paz.
O que não quer dizer que o café seja imune aos insetos. Sobre
pelo contrário, a prática agrícola moderna de cultivo de cafeeiros em
plantações densas promove o desenvolvimento de infestações por insectos.
Enormes quantidades de pesticidas e herbicidas químicos são então aplicadas
para controlar essas infestações. Na verdade, o café é o alimento ou bebida mais
pulverizado na face da terra.
O caso em questão
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A informação é precisa?
Answer: Quando é uma porção “padrão” de 150 gramas. Por alguma razão, os
autores acima afirmam que uma porção padrão de café equivale a cinco
onças fluidas. Dessa forma, eles podem listar o teor de cafeína como
oitenta e cinco miligramas por xícara. (A maioria dos estudos afirma que
uma xícara de café padrão equivale a seis onças fluidas, a quantidade
contida em uma xícara de chá – que ainda é muito menor do que quase
qualquer pessoa realmente bebe de uma só vez.)
você encontrará algumas pessoas que não bebem café algum, algumas que
bebem de uma a três xícaras e outras que bebem de seis a dez xícaras por
dia. Agora, isso pode dar em média três xícaras por pessoa, mas para que
serve essa informação? Os efeitos da cafeína estão muito relacionados com a
dose e, como você provavelmente já deve ter adivinhado, os efeitos de uma
xícara de café são bem diferentes dos efeitos de quatro ou seis.
Nos últimos oito anos, conduzi uma revisão sistemática da literatura científica
mundial sobre a cafeína. Esta pesquisa exigiu um verdadeiro trabalho de
detetive. É difícil dizer o que realmente está acontecendo no início. Afinal,
tomei café por mais de vinte anos, simplesmente porque acreditava, como todo
mundo, que o café e a cafeína não tinham efeitos adversos à saúde.
Eu estava prestes a ter a surpresa da minha vida. A primeira coisa que notei
foi que grande parte da pesquisa sobre o café era imprecisa. A maioria dos
pesquisadores refere-se à xícara de café padrão como uma porção de 180
ml, mas a maioria das pessoas bebe em canecas, que contêm 300 a 440 ml
ou mais. Isso sem falar nas xícaras de café de lojas de conveniência,
que contêm de vinte a trinta e duas onças. Se você for como a maioria
das pessoas, provavelmente consome muito mais cafeína do que pensa.
CAPÍTULO 2
Você é viciado?
Quanto é muito?
Antigamente, o café era servido em xícaras que ficavam sobre
pires. Esse tamanho de xícara contém 180 ml de bebida, que é
considerada a xícara de tamanho padrão pelos pesquisadores e pela
indústria cafeeira. No entanto, quando pergunto aos pacientes quanto
café eles bebem e eles dizem: “Oh, não mais do que três xícaras
por dia”, invariavelmente descubro que isso significa três canecas por dia
de quatorze onças cada, ou o equivalente a sete xícaras de café.
Na maioria das cafeterias, uma xícara “normal” de café pesa quatorze
onças e uma xícara grande pesa vinte onças. Assim, uma xícara
grande equivale a 3,3 xícaras de café.
Novamente, não é que todas essas outras coisas não sejam importantes.
Pelo contrário, acredito que o exercício e uma dieta equilibrada são fundamentais para
uma saúde óptima e dediquei a minha carreira a tornar esses objectivos
alcançáveis. Mas a verdade é que é extremamente difícil fazer com que as pessoas
façam mudanças significativas na dieta ou nos exercícios. A pesquisa mostra que
mesmo com supervisão cuidadosa, a conformidade está bem abaixo de 30%. Por
outro lado, abandonar a cafeína (pelo menos com meu programa Off the Bean)
é relativamente fácil e as recompensas costumam ser imediatas e dramáticas. Mais de
80 por cento das pessoas que experimentaram o programa Off the Bean
persistiram - e como resultado experimentaram enormes benefícios para a saúde!
explicou que cada xícara contém entre 60 e 150 miligramas de cafeína. A conclusão
lógica desta informação é que muitos adultos americanos consomem de 500 a 600
miligramas de cafeína do café por dia. Os marcadores do artigo informam
aos médicos que:
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vem de uma variedade de fontes – não apenas café, mas também chá,
cacau, refrigerantes, medicamentos e chocolate. Na verdade, se
você for como a maioria dos americanos, achará difícil passar o dia sem
várias doses de cafeína. Você provavelmente está viciado.
MG.
porções por dia Item Total
Cafeína
100mg.
Café Gotejamento fabricado
por 6 onças. _____
120mg.
(6-0z. xícara) Percolado
por 6 onças. _____
(Uma caneca comporta 12-14 onças;
90mg.
uma xícara grande comporta 20 Instante
por 6 onças. _____
onças ou mais.)
6 onças.
3mg. por
Descafeinado instantâneo _____
6 onças.
Cacau 13mg.
Cacau
bebidas por 6 onças. _____
Principais colas
Refrigerantes (lata de 12 onças) 45mg. _____
(dieta e registro)
Orvalho da montanha 54 mg. _____
Do qual
58mg. _____
(PepsiCo)
Suregé (Coca
51mg. _____
Cola)
Coca-cola sacudida
72mg. _____
Medicamentos (por comprimido) Anacin 32mg. _____
Dristan 16mg. _____
Dexatrim 16mg. _____
Excedrin 200mg. _____
Midol 32mg. _____
No-Dox (reg.) 100 mg. _____
Vivarina 200 mg. ,
Bking 35mg.
chocolate por onça _____
doce pequeno 25mg.
bar por barra _____
Ingestão diária total de cafeína _____
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total estiver entre 100 e 300 miligramas por dia, você está na “zona de
perigo”. A interrupção dos padrões de sono começa neste nível e certos
fatores de risco de doenças cardíacas podem aumentar.
• Se o seu total for de 300 a 600 miligramas por dia, sem dúvida você
está experimentando algum grau de dependência física e mental à
cafeína. A pesquisa mostra um aumento de quase 200% no risco de
úlceras e doenças fibrocísticas neste nível.
SIM NÃO
dependência de cafeína
_____ _____
para evacuação
_____ _____
_____ _____
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5
os receptores de benzodiazepínicos estão envolvidos no ,6 e
tremor das mãos. a condição é comum em bebedores habituais e
casuais de ,8 A boa notícia é que estes danos podem ser reparados,
café. 7 , mas não até que você controle a ingestão de cafeína. No
Capítulo 10, você verá que não é tão difícil quanto você imagina.
1. RETIRADA
• Depressão
• Fadiga profunda •
Irritabilidade
• Desorientaçao
• Náusea
• Vômito
2. DEPENDÊNCIA
3. INCAPACIDADE DE DESISTIR
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Isto foi definido como um “desejo persistente ou esforços mal sucedidos para
reduzir ou controlar o uso”.
4. TOLERÂNCIA
No entanto, se isso foi tudo que a cafeína fez com você, você está com sorte.
Outros não têm tanta sorte. Como a mulher cujo bebê nasceu com um defeito
cardíaco porque ninguém lhe disse para evitar cafeína durante a
gravidez. Ou o homem que passou por três operações cirúrgicas e quase
teve seu estômago removido porque suas úlceras não cicatrizavam.
Ninguém lhe disse para evitar café. E o que dizer das pessoas erroneamente
diagnosticadas como neuróticas ou mesmo psicóticas, que passam anos e
pequenas fortunas em psicoterapia – tudo porque ninguém lhes
perguntou sobre a ingestão de cafeína?
Para aqueles que afirmam que a cafeína é inofensiva, eu digo que olhem
para os factos – e, mais importante, olhem para a sua vida. Sua saúde é seu
bem mais valioso e a vida é curta. Eu sou
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Mas primeiro você deve parar de punir seu corpo e sua mente com
cafeína. Vale a pena? A resposta é um sim incondicional.
Os pacientes que seguiram o programa Off the Bean descrito no Capítulo 10
descobriram que seus corpos eram mais saudáveis e suas mentes mais
aguçadas aos cinquenta e cinco anos do que aos vinte e cinco.
Cafeína e ansiedade
CAPÍTULO 3
O método científico é um processo sistemático extraordinário para descobrir o que é real. Em outras áreas da
atividade humana, ocorre exatamente o oposto. Veja a publicidade, por exemplo. Aqui está todo um sistema de comunicação
projetado não para revelar a verdade, mas para manipular o comportamento.
Às vezes é um absurdo. Uma marca de cigarros, por exemplo, é anunciada como “viva com prazer”, embora todos saibam
que os cigarros são a principal causa de morte evitável.
Não é interessante, então, saber que a maioria das pessoas é influenciada muito mais pela publicidade do que pela
ciência? Por outras palavras, tendemos a tomar decisões que afectam as nossas vidas e as vidas dos nossos filhos com base
não no que é real, mas no hábito, ou no que as outras pessoas querem que pensemos.
Quando se trata de café, a reação mais comum que ouço é: “Como isso pode ser ruim para você? As pessoas bebem café
há séculos.”
Para um cientista, esta observação não tem sentido. A história está repleta de casos em que milhões de
as pessoas cometeram erros graves. Existem ervas na China, por exemplo, que têm sido usadas medicinalmente
há milhares de anos e ainda são usadas para tratar a congestão nasal. Mas o uso repetido dessas ervas ao longo do tempo
pode causar câncer no nariz e na garganta. Os epidemiologistas (cientistas que estudam a distribuição das doenças nas
populações) estimaram que este hábito causou a morte prematura e dolorosa de milhões de chineses. É evidente
que um grande número de pessoas pode estar errado, especialmente quando não conhece os factos.
Enfrentando a realidade
Hoje, quase 100 milhões de adultos americanos bebem três ou mais xícaras de café por dia.1 Então, o que é a realidade? O
café é “bom até a última gota” ou é uma droga poderosa com efeitos colaterais perigosos que precisa ser usada com cautela
e moderação? Para descobrir a verdade, você precisa de ciência e está disposto a descartar a publicidade e o entusiasmo em
torno da bebida. Esqueça as fotos sentimentais de duas amigas compartilhando um momento especial tomando um café.
Essas duas mulheres estão aumentando o risco de doenças cardíacas, osteoporose, anemia, TPM, ataques de
pânico e doenças fibrocísticas da mama.
Você também deve questionar a sanidade das declarações comuns que ouvimos de amigos, celebridades,
e colegas de trabalho. No filme Shadow of a Doubt , a famosa frase de Joseph Cotten foi: “Não consigo enfrentar o mundo
pela manhã. Preciso tomar um café antes de poder falar. Agora, substitua a palavra café por qualquer outra droga,
digamos anfetaminas. Se uma pessoa dissesse que não consegue enfrentar o mundo sem anfetaminas, nós a chamaríamos
de viciada. Levaríamos a pessoa para a reabilitação e talvez até a jogássemos na prisão. Mas como o café é uma droga que
consumimos, piscamos, balançamos a cabeça e dizemos: “Sim, não é verdade!”
Individualidade Bioquímica
Quando se trata de determinar os efeitos precisos de uma droga, os cientistas sempre se deparam com o fato de que as pessoas
são diferentes. Por causa do que é denominado “individualidade bioquímica”, a dose apropriada de um medicamento para
uma pessoa pode ser uma overdose para outra. Os médicos precisam fazer suposições fundamentadas ao prescrever
muitos de seus medicamentos, levando em consideração o tamanho e a idade do paciente, para chegar à dose ideal.
Freqüentemente, ajustes adicionais são feitos durante o tratamento.
Isto é especialmente verdadeiro com a cafeína. Sabemos que uma dose única de 100 miligramas (cerca de 180 ml
de café normal) pode causar palpitações e zumbidos nos ouvidos em uma pessoa, enquanto outra
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pode experimentar apenas um aumento agradável no estado de alerta. Isso ocorre porque a cafeína, como todas as
drogas, precisa ser desintoxicada pelo corpo, e os órgãos responsáveis por essa façanha realizam seu trabalho em
velocidades e eficiência variadas. Sabemos que a cafeína é rápida e completamente absorvida por todos.
Livrar-se da toxina, porém, é outra história.
Os cientistas medem a taxa com que um medicamento é eliminado ou decomposto pela sua “meia-vida”: o tempo que o
corpo leva para remover metade da dose. Com a cafeína, isso varia muito de pessoa para pessoa, dependendo da
idade, sexo, estado geral de saúde, peso, taxa metabólica e medicamentos atuais.
Fatores genéticos também afetam a velocidade com que o corpo elimina a cafeína.2 Assim, a meia-vida de uma dose
única de cafeína pode variar de três a doze horas. Obviamente, então, na vida real, há um efeito cumulativo muito
importante, uma vez que a maioria dos consumidores de café toma xícaras adicionais antes que o efeito da primeira
dose passe.
Este fenômeno cumulativo é ignorado pela maioria dos pesquisadores. Eles pegam um grupo de pessoas,
dê-lhes uma quantidade de cafeína e faça vários testes. Quando as pessoas não têm ataques cardíacos, fazem a
afirmação absurda de que o café é seguro. Ou relatam vários efeitos colaterais, mas concluem que o café “com
moderação” é seguro. Na realidade, ninguém - nem um cientista, seu médico ou sua tia psíquica - pode lhe dizer
quanto café é seguro para você . Nem você pode confiar em sintomas como palmas das mãos suadas e batimentos
cardíacos acelerados. Esses sintomas tendem a desaparecer à medida que o corpo se ajusta à droga.
O que não desaparece, entretanto, são os danos causados às glândulas supra-renais, aos vasos sanguíneos, aos seios,
ao cérebro, ao trato gastrointestinal, ao DNA, ao sistema imunológico e aos ossos. E tudo isso é silencioso.
No restante deste capítulo, examinaremos detalhadamente doze pontos críticos — órgãos, glândulas e processos
do corpo onde os efeitos cumulativos da cafeína se tornam mais evidentes ao longo do tempo.
O fígado executa uma enorme variedade de tarefas. Nos exames de fisiologia, era uma piada comum entre meus colegas
que, para qualquer questão, bastava escrever “o fígado” e acertar na maioria das vezes. O fígado é responsável por
coletar e distribuir quase todos os nutrientes de cada pedaço de alimento que você ingere. Também é o principal
responsável por remover da corrente sanguínea tudo o que você não deseja. Às vezes, isso exige muita engenhosidade.
Diante de uma substância que não pode reduzir ou eliminar quimicamente (como o DDT), o fígado quebra o
material perigoso em pequenos fragmentos e o distribui para áreas remotas do corpo, a fim de diminuir a
concentração do veneno em qualquer local.
Felizmente, a cafeína que consumimos também é distribuída por todo o corpo e, ao contrário do DDT,
o fígado tem o mecanismo para quebrá-lo. Quando bebemos uma xícara de café, porém, uma enorme quantidade da
toxina é despejada na corrente sanguínea de uma só vez. A cafeína é rapidamente absorvida por todos os órgãos e tecidos
do corpo e se difunde nos fluidos corporais, incluindo saliva, sêmen, leite materno e líquido amniótico. A cafeína vai a
todos os lugares e atravessa facilmente a barreira hematoencefálica. Só então o fígado inicia a tarefa de reduzir essa
toxina incômoda, e isso não é fácil.
Normalmente, a desintoxicação de drogas é uma tarefa compartilhada pelo fígado e pelos rins. Os rins removem o
que podem e excretam na urina. Não é assim com a cafeína. Os rins tentam se livrar da molécula, mas ela é reabsorvida
pela corrente sanguínea antes de chegar ao trato urinário. Assim, a carga recai inteiramente sobre o fígado.
Lembre-se de que o café contém uma série de produtos químicos, não apenas a cafeína, entre eles um grupo de
compostos extremamente tóxicos conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs). Você deve
se lembrar deles como agentes causadores de câncer isolados da carne grelhada. O fígado também precisa lidar com
todos os aldeídos, álcoois e sulfetos encontrados no café. A cafeína sozinha é dividida em mais de vinte e cinco
subprodutos ou metabólitos, sendo os principais a paraxantina, a teobromina e a teofilina. Curiosamente, cada
um desses metabólitos tem sua própria bioquímica e efeito no corpo.
A qualquer momento, mais de 36% dos adultos americanos estão usando algum medicamento prescrito ou OTC
(sem receita). Entre os idosos, esse percentual é muito maior. Centenas desses medicamentos contêm cafeína, mas,
mais importante, muitos deles, como pílulas anticoncepcionais e cimetidina (nome comercial Tagamet),
interferem na capacidade do fígado de desintoxicar os produtos químicos encontrados no café.3 Antibióticos comuns,
como a ciprofloxacina (nome comercial Cipro ) também inibem o
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desintoxicação da cafeína,4 e os pesquisadores alertam que a ingestão de cafeína enquanto toma esses medicamentos
pode aumentar o risco de doenças hepáticas, arritmias cardíacas e até mesmo epilepsia.5
Foi demonstrado que outros medicamentos farmacêuticos aumentam os níveis de cafeína no sangue em mais de 600%.6
Mais adiante neste capítulo, você aprenderá o quão perigoso e prejudicial isso pode ser para o corpo. Por sua vez, o café
pode afetar drasticamente o metabolismo, o nível sanguíneo e a desintoxicação de medicamentos farmacêuticos, incluindo
, para
uma longa lista de medicamentos comumente consumidos.7–8 9 Quando seu médico prescreve um medicamento
qualquer condição, é importante perguntar sobre possíveis interações com cafeína.
Além do mais, mesmo a doença hepática moderada pode reduzir notavelmente a depuração da cafeína. Indivíduos com
doenças que envolvem o fígado (por exemplo, cirrose alcoólica, hepatite) podem apresentar níveis elevados de cafeína no
sangue por dois a seis dias com uma única xícara de café.10
A mensagem para levar para casa aqui é: se você pretende parar de fumar (o passo mais positivo que você pode
tomar para melhorar a sua saúde), é altamente recomendável que você diminua a ingestão de cafeína ao mesmo tempo.
Na verdade, recomendo que você pare completamente de tomar café (veja o Capítulo 10, “Fora do Feijão”) porque estudos
mostram que a remoção da cafeína aumentará muito suas chances de parar de fumar para sempre.
CÁPSULA DE PESQUISA
crença popular, provavelmente derivada da inclusão de cafeína nas pílulas dietéticas, de que a cafeína ajuda na
perda de peso. Essa noção é desmascarada no Capítulo 8, mas menciono-a aqui para esclarecer outro mito popular: beber
café quando você para de fumar também não ajuda a prevenir o ganho de peso. Este conceito foi cuidadosamente testado
numa experiência científica controlada, e a cafeína (mesmo quando combinada com outro estimulante conhecido como
efedrina) não proporcionou nenhum benefício.
Não houve diferença na taxa de sucesso, ganho de peso, desejos ou sintomas de abstinência entre os grupos de cafeína e
placebo.
Fonte: J. Norregard, S. Jorgensen, KL Mikkelsen et al., 'the Effect of Ephedrine Plus Caffeine on Smoking Cessation
and Postcessation Weight Gain”, Clinical Pharmacology and Therapeutics, dezembro de 1996;60(6):679–
86.
Você já inseriu a chave errada em uma porta e descobriu que a chave cabia perfeitamente, mas não destravava
a porta? É isso que a cafeína faz num receptor de adenosina. Cabe, mas não desempenha a função da adenosina. Agora
imagine que você está parado ali e não consegue tirar a chave errada da fechadura. Você está, portanto, impedido de
entrar na sala. Da mesma forma, quando a cafeína conecta um receptor de adenosina, uma mensagem bioquímica importante
que deveria ser enviada à célula não é entregue.
No cérebro, a adenosina amortece ou retarda o disparo dos neurônios. Funciona como uma caixa de fusíveis para evitar
seus circuitos fiquem sobrecarregados. Quando a cafeína inativa esse mecanismo de controle, os circuitos neuronais
continuam disparando e você se sente alerta. O problema é que seus circuitos continuam disparando, disparando e
disparando.…
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A cafeína pode produzir uma cascata de mudanças físicas e emocionais como resultado do aumento dos hormônios do
estresse. Esta resposta de luta ou fuga está incorporada em todos os animais como um mecanismo de sobrevivência.
Reserve um momento para considerar um cenário “antes e agora”. Lembre-se de que a reação de lutar ou fugir foi em
grande parte responsável pela nossa sobrevivência como espécie. Durante 1,6 milhões de anos, esta resposta neuroendócrina
deu-nos maior força, resistência e velocidade quando precisávamos. Mas hoje, o mesmo mecanismo de gatilho está a
matar-nos. Isso porque, embora os nossos corpos não tenham mudado nada nos últimos 25 mil anos, todo o resto mudou.
Nossos ancestrais precisavam de toda a energia que seus corpos pudessem produzir para lidar com um perigo
repentino (um tigre dente-de-sabre, por exemplo). Hoje o estresse é diferente: uma agenda lotada, prazos iminentes, chaves
de carro perdidas ou um chefe injusto. E embora possamos ter excelentes habilidades de enfrentamento, há um fator que
inclina a balança para o pânico: a cafeína. Ele reduz o limiar de estresse para que os eventos com os quais normalmente
lidaríamos se tornem subitamente intransponíveis. Além disso, você logo verá que a cafeína reduz a capacidade de
resolução de problemas do cérebro. Como parte da antiga resposta de sobrevivência, o estresse estimula a atividade
dos neurônios na parte primitiva do cérebro conhecida como sistema límbico. No entanto, a grande maioria dos
problemas que enfrentamos hoje exige razão, imaginação e criatividade: todas funções do “cérebro superior” ou cérebro.
A resposta de lutar ou fugir foi projetada para estresse episódico. Estava tudo bem, então
havia um tigre, nossas glândulas supra-renais bombeavam epinefrina e corríamos como loucos. Hoje, porém, o
estresse tende a ser crônico, e quando você considera que a maioria das pessoas normalmente consome cafeína em
intervalos regulares durante o dia, você começa a compreender a magnitude do problema.
Nossos corpos estão em constante estado de “alerta de emergência” e os resultados podem ser devastadores.
Para a maioria de nós, a resposta apropriada ao estresse não é lutar ou fugir. Você pode estar sentado em uma mesa
ou dirigindo seu carro quando o mecanismo de estresse é acionado. Se for esse o caso, o açúcar e a gordura que são
despejados na corrente sanguínea não são utilizados. O açúcar cria metabolismo adicional
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estresse e a gordura obstrui suas artérias. Seus músculos ficam tensos, mas sem nenhum propósito útil (afinal, você só consegue
segurar o volante com muita força). E como o fluxo sanguíneo foi desviado do trato gastrointestinal, o alimento
que você acabou de ingerir é convertido em uma massa fermentada e putrefata.
A digestão prejudicada é um problema maior do que a maioria das pessoas imagina – e piora com a cafeína (ver Capítulo 5).
Aquele refrigerante enorme ou o expresso duplo que tomamos durante as refeições são os principais contribuintes para o inchaço,
a dor e os gases que cerca de 50% dos adultos americanos sentem depois de comer. E esses sintomas são apenas sinais
físicos de má digestão. Invisíveis são os subprodutos nocivos da fermentação e putrefação. Alguns desses subprodutos são
absorvidos de volta pela corrente sanguínea e as toxinas que permanecem no intestino aumentam o risco de doenças
gastrointestinais.
David Morgan, diretor do Instituto de Envelhecimento da Universidade do Sul da Flórida, coloca a má digestão induzida
pelo estresse em uma perspectiva evolutiva quando afirma: “Não há razão para digerir seu café da manhã se você está prestes a
se tornar o almoço... [Sob estresse] um todo. uma série de atividades de manutenção e reparo simplesmente param.”
13
Você já notou que seus dedos ficam frios depois de uma xícara de café? Essa é outra parte da resposta ao estresse
conhecida como resistência vascular, na qual os vasos sanguíneos periféricos se contraem. Essa resposta é ótima se você
estiver lutando pela sua vida – se você se cortar, perderá menos sangue e seu sangue coagulará mais rápido. Mas se você estiver
sentado tomando café da manhã lendo o jornal matinal, a resistência vascular apenas aumentará sua pressão arterial e aumentará
significativamente suas chances de sofrer um ataque cardíaco ou derrame.
É claro que a resistência vascular afeta os vasos sanguíneos de todo o corpo, não apenas nas pontas dos dedos.
A frieza nas mãos e nos pés indica que bilhões de células estão sofrendo de redução da eficiência metabólica. Isso significa
que menos oxigênio chega a essas células e menos dióxido de carbono e outros resíduos são removidos. Isso significa
que os vasos sanguíneos finos do cérebro estão se contraindo e o fluxo sanguíneo cerebral é reduzido. E como a cafeína
aumenta a actividade cerebral ao mesmo tempo, resulta uma situação conhecida como hipoperfusão cerebral relativa.14 Nesta
condição, o cérebro fica privado de oxigénio e as consequências, quando repetidas dia após dia, podem ser bastante graves.
queima, é apenas metade da história. Com o uso diário de cafeína, outro hormônio do estresse conhecido como cortisol fica
elevado.15 O importante a lembrar sobre o cortisol é que ele tende a permanecer na corrente sanguínea por muito mais
tempo do que a epinefrina ou a norepinefrina. Na verdade, as pessoas que consomem mais de 300 miligramas de cafeína por dia
podem ter níveis elevados de cortisol sérico durante dezoito em cada vinte e quatro horas. E isso os configura para inúmeros
problemas de saúde.
Você realmente não “sente” o cortisol da mesma forma que sente a adrenalina. É difícil identificar exatamente o que está
errado e, depois de um tempo, a maioria das pessoas nem percebe que são diferentes. A qualidade do sono diminui, o sistema
imunológico é afetado negativamente, a deterioração relacionada à idade é acelerada e há uma mudança gradual,
mas significativa, na mente, no humor e no comportamento.
Um cliente que abandonou o hábito da cafeína me disse recentemente: “É como se uma nuvem tivesse se dissipado
do meu corpo e mente. Eu não tinha ideia de que era uma pessoa tão irritada e frustrada.” Isso porque o cortisol tem um
efeito poderoso na personalidade.
A dopamina pertence a uma classe de substâncias bioquímicas conhecidas como neurotransmissores. Como o nome implica,
essas substâncias notáveis, produzidas pelo cérebro e pelo sistema nervoso, ajudam a controlar a transmissão de
informações de neurônio para neurônio. Alguns neurotransmissores (chamados neurotransmissores excitatórios) aceleram essa
troca de informações. Neurotransmissores inibitórios retardam o disparo dos neurônios.
Mas estes produtos bioquímicos não controlam apenas a velocidade do cérebro; eles também afetam (alguns diriam
até que determinam) nossos sentimentos. Eles são, portanto, uma influência poderosa no comportamento.
A dopamina está associada a sentimentos de prazer e euforia, e os cientistas acreditam agora que todos
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o vício envolve a capacidade de uma substância de aumentar os níveis de dopamina no cérebro. Algumas substâncias, como as
anfetaminas, fazem isso estimulando o cérebro a liberar maiores quantidades de dopamina, enquanto a cocaína e outras
bloqueiam a capacidade do cérebro de eliminar a dopamina das terminações nervosas. De qualquer forma, maiores
quantidades de dopamina estão disponíveis para estimular locais receptores no cérebro, produzindo assim a droga.
Em maio de 1997, a revista Time publicou uma matéria de capa sobre o vício e listou a cafeína com outras drogas
16
que causam dependência. Mas eles apenas afirmaram que a cafeína “pode desencadear a liberação de dopamina”. Na realidade,
a evidência da ligação cafeína-dopamina é inquestionável. Há uma década, os cientistas confirmaram que a cafeína
aumenta os níveis de dopamina. Um estudo observou mesmo que o mecanismo pelo qual isto ocorre é “semelhante ao observado
durante a administração de anfetaminas”. 17 Nos últimos dois anos, nada menos que vinte e seis estudos científicos descreveram
as formas como a cafeína interage com a dopamina para alterar sentimentos e comportamento. A pesquisa mostra que a
cafeína também interage com os receptores opiáceos, e isso pode muito bem fortalecer a qualidade viciante do composto.18
Agora, eu sei o que você está pensando. Não há comparação entre café e ópio, cocaína e anfetaminas. Essas drogas levam
as pessoas a comportamentos destrutivos, enquanto o café apenas produz uma sensação de estímulo. Mas esse é precisamente
o ponto. Sabemos agora que todas estas drogas actuam ao longo de vias bioquímicas semelhantes, nas mesmas áreas do cérebro.
Acontece que existe um continuum de dependência, e só porque uma substância é incrivelmente prejudicial não significa que
devamos ignorar outras substâncias que são apenas moderadamente prejudiciais. Além disso, não é apenas a dopamina positiva e
a estimulação adrenal que os consumidores de café procuram. Como em todos os comportamentos verdadeiramente viciantes,
os bebedores de café e cola precisam de uma dose para evitar experiências negativas de dor de cabeça, fadiga, irritabilidade e
depressão.
A cafeína, de alguma forma, é consumida por quase 200 milhões de americanos todos os dias. Os efeitos nocivos desta
droga estão extremamente bem documentados. É hora de todos acordarmos para a verdade sobre a natureza viciante da
cafeína, bem como seu potencial para grandes danos físicos e mentais.
A boa notícia é que você pode se libertar do vício da cafeína usando o medicamento clinicamente
testado o programa Off the Bean apresentado no Capítulo 10. E se encarar uma vida sem cafeína é um pensamento
muito assustador, tenha certeza de que você encontrará muitas sugestões saudáveis para aumentar sua energia natural e restaurar
suas glândulas supra-renais e seu sistema nervoso.
O fato é que a cafeína nunca lhe deu energia. Estimulou o sistema nervoso e as supra-renais, e isso não é energia, é estresse.
Para transmitir esse ponto aos meus clientes, peço-lhes que imaginem ir a um banco para pedir um empréstimo. O agente de
crédito é super amigável e concorda prontamente. Mas ao sair do banco, você lê as letras miúdas, que listam a taxa de juros em
75%! Você estaria interessado em tal empréstimo? Da mesma forma, a “energia” que você recebe da cafeína é, na verdade,
apenas um empréstimo das glândulas supra-renais e do fígado, e os juros são extremamente altos. Em algum momento (chamado
de exaustão adrenal), você pode ficar “falido” e incapaz de reparar os danos.
O estresse – e com isso quero dizer o estresse não resolvido ou não gerenciado (talvez mais apropriadamente
chamado de sofrimento) – é um sabotador silencioso da saúde. Todos os dias, 1 milhão de americanos faltam ao trabalho
devido a distúrbios relacionados com o stress. Os especialistas concordam que o estresse é um fator na maioria das doenças e um
fator importante em distúrbios como ansiedade, insônia, depressão, úlceras, artrite reumatóide, dor de cabeça, hipoglicemia,
asma, herpes, hipertensão e doenças cardíacas. E ainda assim, se você entrar na maioria das salas de espera dos hospitais,
encontrará uma máquina de café. Talvez seja porque não entendemos como o estresse prejudica a nossa saúde. Se você
perguntar a uma pessoa comum, ela certamente lhe dirá que o estresse causa tensão. Ele ou ela pode até saber que essa tensão
pode aumentar a pressão arterial e causar dores de cabeça. Mas para tomar decisões informadas sobre a ingestão de cafeína, é
importante conhecer todos os fatos – e, neste caso, é bastante fácil, porque todos estão relacionados às glândulas supra-renais.
glândulas incríveis. (Uma discussão sobre distúrbios específicos associados à disfunção adrenal é encontrada no Capítulo 5.)
O centro da glândula adrenal, chamado medula, produz dois produtos bioquímicos principais: epinefrina e nor-
epinefrina. Como mencionei, esses são os hormônios de luta ou fuga que criam a resposta ao estresse listada na Ilustração 1.
Mas precisamos desses hormônios para mais do que uma emergência ocasional. A adrenalina e a noradrenalina também são
necessárias para qualquer atividade estressante, incluindo esportes e recreação.
Ao redor da medula está o córtex adrenal, que produz uma variedade de outros hormônios que
ajudam a regular a pressão arterial, o açúcar no sangue, os níveis de minerais, a atividade imunológica, a inflamação e o
crescimento e reparo celular. Ao todo, mais de 150 hormônios são produzidos pelas glândulas suprarrenais ou metabolizados a
partir dos hormônios adrenais.
Um grupo, conhecido como glicocorticóides (incluindo o cortisol), atua como um freio ao sistema imunológico. Esta
é uma função essencial que evita que células imunológicas excessivamente entusiasmadas ataquem os tecidos saudáveis do
próprio corpo. Mas os cientistas aprenderam recentemente que a produção excessiva de glucocorticóides (causada
pelo stress e pela cafeína) pode suprimir profundamente a imunidade.19,20 O ponto importante a compreender é que a
cafeína combinada com o stress emocional demonstrou aumentar a produção de glucocorticóides muito mais do que
a cafeína ou o stress . sozinho.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Ronald Glaser deu uma vacina contra hepatite a quarenta e oito estudantes,
metade dos quais estavam no meio dos exames finais (e bebendo mais café). Um mês depois, constatou-se que os estudantes
com níveis elevados de hormônios do estresse desenvolviam menos proteção (produziam o menor número de anticorpos)
contra a hepatite.21
Mas a resposta imune ao estresse nem sempre é caracterizada por função suprimida. O outro lado da moeda é chamado
de desregulação imunológica, uma condição na qual o sistema imunológico ataca tecidos saudáveis. Existe uma conexão
intrigante, mas não totalmente compreendida, entre estresse, cafeína e doenças autoimunes, como artrite reumatóide, lúpus
e esclerose múltipla. Agora sabemos que o aparecimento de doenças auto-imunes é muito frequentemente precedido por um
período de forte stress ou depressão, mas não se trata simplesmente de o stress enfraquecer as glândulas supra-renais e
levar a um fraco controlo imunitário. A pesquisa contínua levou a um avanço muito interessante relacionado a outro
hormônio conhecido como DHEA.
A CONEXÃO DHEA
DHEA (dehidroepiandrosterona) pode ser chamado com precisão de hormônio da vitalidade. As supra-renais produzem-
no em abundância durante a juventude, ajudando a criar a energia, o otimismo, o desejo sexual e o alto nível de imunidade
que desfrutamos aos vinte anos. DHEA é o precursor de outros hormônios sexuais e da juventude essenciais, como a
testosterona e o estrogênio. Por volta dos vinte e cinco anos, os níveis de DHEA começam a cair, e esse declínio continua até
os setenta anos, quando a maioria das pessoas produz apenas cerca de 15% do pico principal. Os efeitos do baixo DHEA são
infelizes e de longo alcance: diminuição da energia, diminuição da competência imunológica e desregulação imunológica que
contribuem para doenças autoimunes. O baixo DHEA obviamente contribui para a diminuição do desejo sexual, bem como
para a redução da capacidade de reparar e reconstruir tecidos.
Uma vez que tais efeitos normalmente acompanham o envelhecimento, os investigadores pensaram que o
declínio na produção de DHEA era apenas um dos efeitos inevitáveis do envelhecimento. Acontece, porém, que a diminuição da
produção de DHEA também é uma causa do processo de envelhecimento. Na verdade, alguns especialistas acreditam que o
declínio da produção de DHEA não é de todo inevitável, mas simplesmente reflete o declínio da saúde das glândulas supra-
renais. Hoje, os endocrinologistas utilizam o termo adrenopausa para descrever este fenómeno, e um número crescente de
profissionais de saúde (inclusive eu) acredita que grande parte da degeneração associada ao envelhecimento pode ser
evitada mantendo níveis elevados de DHEA. Isso, é claro, será terrivelmente difícil se você beber muito café – já que a cafeína
eleva o cortisol, o que leva à deficiência de DHEA.
Novamente, é tentador simplesmente atribuir isso ao processo de envelhecimento, mas os fatos não apoiam essa posição.
Olhando para uma população de sessenta anos, você encontrará alguns com níveis sanguíneos de DHEA de 200
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nanogramas por decilitro e outros com três vezes essa quantidade. Existem numerosos factores que contribuem para a propagação,
mas reflecte principalmente a diferente capacidade dos seres humanos para suportar os efeitos do stress.
A pesquisa está revelando que o cortisol e o DHEA, ambos produzidos no córtex adrenal, têm um efeito
relação inversa. À medida que o cortisol sérico aumenta, os níveis de DHEA caem. Pode ser que o estresse e a cafeína
criem uma necessidade tão alta de cortisol que as glândulas suprarrenais exaustas simplesmente não consigam manter a
produção de DHEA em níveis ideais. Isso resulta no duplo golpe da degeneração: cortisol elevado e deficiência de DHEA.
A importância do DHEA na manutenção do pico de imunidade é claramente ilustrada na progressão da infecção pelo VIH para a
SIDA totalmente desenvolvida. Neste caso, a deterioração é marcada pelo declínio dos níveis de uma importante célula imunitária
conhecida como T auxiliar (termo médico: célula CD4). Os investigadores descobriram uma correlação surpreendente entre os níveis
sanguíneos de DHEA e as contagens de CD4 de pacientes com SIDA.22 Os investigadores num estudo afirmaram: “Existe
uma relação entre os níveis circulantes de hormonas sexuais, particularmente DHEA, e a progressão da depressão imunitária
no VIH, qualquer que seja o fator de risco.” Um editorial de 1996 no Journal of Laboratory and Clinical Medicine sugere que o
DHEA sérico seja utilizado como marcador da progressão do VIH,23 e pelo menos um ensaio clínico concluiu que a suplementação
de DHEA é eficaz na redução da quantidade do vírus VIH no organismo. 24
O ponto importante para esta discussão é que se descobriu que o cortisol acelera a infecção pelo VIH, enquanto o
DHEA retarda o vírus. Parece haver um “cabo de guerra” nos corpos dos indivíduos seropositivos entre estas duas hormonas
adrenais. Na medida em que o cortisol vence, a doença progride. Todos faríamos bem em lembrar que este cenário não se limita
certamente à SIDA, mas muito provavelmente desempenha um papel em todas as doenças que sofremos.
Sabemos agora que a cafeína pode diminuir o limiar de estresse (o ponto onde o estresse se transforma em angústia) em
praticamente qualquer pessoa, seja ela do Tipo A, do Tipo B ou qualquer coisa intermediária. E o mais surpreendente é que esse
fenômeno de “pavio curto” ocorre quando os níveis de cafeína no sangue aumentam ou (em consumidores habituais de café) quando
os níveis de cafeína no sangue caem. Um estudo revelador analisou as mudanças comportamentais que ocorrem quando os
consumidores habituais de café são privados do café da manhã.
Em comparação com os controlos, os consumidores de café reagiram aos desafios situacionais com um número muito maior de efeitos
negativos de humor, incluindo raiva, violência, frustração e depressão.25
Como mencionei, o cérebro utiliza receptores de adenosina para manter o disparo dos neurônios dentro de limites seguros.
Os neurotransmissores constituem outro sistema de controle muito poderoso. Lembre-se de que os neurotransmissores
excitatórios aceleram a comunicação entre os neurônios. O hormônio norepinefrina é um neurotransmissor excitatório
estimulado pela ingestão de cafeína.
Há duas razões pelas quais estou contando esta história. Primeiro, é uma boa lição de “detetive nutricional”. No estudo com
ratos, o GABA foi injetado diretamente no cérebro. Os produtos da loja de alimentos naturais são cápsulas orais. Acontece que
você não pode aumentar os níveis cerebrais de GABA comendo-o. O
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molécula frágil é completamente digerida no estômago. Chega de ideia de tomar algumas cápsulas de GABA
com seu expresso duplo.
O segundo ponto é que a pesquisa com ratos revelou mais uma razão para diminuir a ingestão de
café. Acontece que a cafeína perturba o metabolismo normal do GABA.26 Aqui está este maravilhoso bioquímico
cerebral que aumenta o “mecanismo de filtro” do cérebro, ajuda você a recuar e ver claramente mesmo sob estresse,
e a cafeína estraga tudo. Assim, no labirinto da vida você nunca chega ao queijo.
Novas pesquisas nos dizem que o GABA também é produzido no trato intestinal, onde serve a um propósito
semelhante: acalmar a ansiedade e o estresse. Como a cafeína perturba o metabolismo normal do GABA, os
investigadores acreditam agora ter encontrado a arma fumegante que implica o café com úlceras e síndrome
do intestino irritável. Além do mais, esta ação anti-GABA é poderosamente amplificada por outros medicamentos,
incluindo antibióticos comumente prescritos. Esses medicamentos interferem na ação do GABA e ao mesmo
tempo diminuem a capacidade do corpo de desintoxicar a cafeína.27 Essa combinação pode produzir ansiedade,
irritabilidade, hiperatividade e até convulsões semelhantes às da epilepsia 28 - mais uma razão para consultar
o seu médico. se o seu medicamento tiver alguma interação com a cafeína.
CÁPSULA DE PESQUISA
Ainda assim, os apologistas da cafeína podem citar pesquisas onde os consumidores de café eram dado
cafeína e sua pressão arterial não aumentaram. Mas este não é um experimento do mundo real.
No mundo real, enfrentamos inúmeros desafios ao longo do dia. Alguns desses desafios são mentais
(como fazer um exame final), alguns são emocionais (lidar com um relacionamento difícil) e alguns são
físicos (esportes e exercícios). Pesquisas com pessoas reais mostram conclusivamente que a cafeína
acelera e amplia os danos que sofremos devido ao estresse. Na verdade, muitas vezes é o factor crítico
que nos empurra para além do limiar do stress, rumo à angústia, à doença e à degeneração.
Aqui estão três estudos que desmascaram a ideia de que os consumidores habituais de café são
de alguma forma imunes aos danos do estresse induzidos pela cafeína. Observe que todos os três são
experimentos bem planejados e controlados por placebo.
1. Neste estudo, foram selecionados estudantes saudáveis para avaliar a resposta combinada
à cafeína e a uma difícil tarefa laboratorial. Todos os alunos bebiam café. Alguns eram consumidores
habituais e outros eram consumidores leves. No dia do teste, eles receberam uma dose moderada de
cafeína com base no peso. Um homem de 150 quilos, por exemplo, recebeu 238 miligramas, ou o equivalente
a uma caneca de café forte.
A administração de cafeína mais que dobrou os níveis de epinefrina e cortisol em relação ao valor
basal, e a magnitude desse aumento não foi diferente entre os consumidores habituais e leves de café. Os
autores do estudo concluíram que: “A cafeína pode potencializar a reatividade ao estresse
cardiovascular e neuroendócrino, e o uso habitual de cafeína não está necessariamente associado
ao desenvolvimento de tolerância a esses efeitos”.
Fonte: JD Lane, RA Adoock, RB Williams et al., “Efeitos da cafeína nas respostas cardiovasculares
e neuroendócrinas ao estresse psicossocial agudo e sua relação com o nível de consumo habitual de
cafeína”, Medicina Psicossomática, maio-junho de 1990;52(3 ) : 320-36.
2. Outro estudo analisou a combinação de cafeína e exercícios. Novamente, os sujeitos eram jovens
saudáveis com pressão arterial normal. Desta vez a dose de cafeína foi ainda menor, aproximadamente o
equivalente a uma caneca de café.
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Sabemos que o exercício por si só aumenta a pressão arterial, por isso as medições foram feitas
duas vezes: uma vez no dia em que a cafeína foi administrada e uma vez no dia em que os indivíduos
receberam um placebo. Elevações perigosas da pressão arterial foram registradas com mais de duas
vezes mais frequência nos dias de cafeína do que nos dias de placebo. Além disso, a cafeína prejudicava
a circulação devido à constrição dos vasos sanguíneos e ao aumento dos hormônios do estresse.
Fonte: BH Sung, WR Lovallo, GA Pincomb et al., “Efeitos da cafeína na resposta da pressão arterial
durante o exercício em homens jovens saudáveis e normotensos”,
American Journal of Cardiology, 1º de abril de 1990;63(13):909-13.
3. No terceiro estudo, os estudantes receberam cafeína (o equivalente a uma caneca de café para uma
pessoa de 70 quilos) ou placebo durante períodos de baixo estresse (sem exames) ou de alto
estresse (exames finais). Durante um período de oito dias, a frequência cardíaca e a pressão arterial
foram medidas. Como seria de esperar, o estresse dos exames aumentou ligeiramente a
pressão arterial. Mas quando a cafeína foi adicionada, a pressão arterial disparou em muitos dos
indivíduos, chegando à faixa limítrofe da hipertensão. Além do mais, a cafeína aumentou os níveis de
cortisol e colesterol no sangue.
Fonte: GA Pincomb, WR Lovallo, RB Passey et al.; “A cafeína melhora a resposta fisiológica ao estresse
ocupacional em estudantes de medicina”, Health Psychology, 1987;6(2):101-12.
Por se tratar de um cenário do mundo real, este estudo traz à tona um ponto importante. No mundo real, se
uma pessoa fosse ao médico com os sintomas criados pelos exames e pela cafeína, provavelmente
receberia medicamentos para pressão arterial – o que seria completamente inapropriado e possivelmente
perigoso. Você acha que os médicos examinam rotineiramente seus pacientes para determinar a ingestão
de cafeína? Seu médico perguntou sobre cafeína em seu último exame físico?
O CICLO ESTRESSE-FADIGA-DOENÇA
Já foi dito que as ações se tornam hábitos e os hábitos determinam nossas vidas. Isto é especialmente verdade
quando se trata do que comemos e bebemos. O problema com o hábito da cafeína é que é muito difícil ser moderado
ou mesmo sensato. Isso porque estabelece um ciclo de alerta seguido de fadiga. Você pode começar com uma
xícara pela manhã, mas a maioria das pessoas descobre que logo precisará de uma segunda xícara no meio da
manhã e de outra dose de cafeína (café ou cola) à tarde. Com o tempo, a fraqueza adrenal leva a uma fadiga mais
profunda, a mais cafeína e a uma espiral de aumento do estresse e diminuição da saúde que pode ser
devastadora. A boa notícia é que, depois de compreender esse ciclo, você poderá se libertar. E somente quando
você se libertar poderá começar a tarefa de reparar os danos.
Ilustração 2
O ciclo estresse-fadiga-doença
Evidências clínicas sugerem que, em determinado momento, as alterações das funções hormonais e
metabólicas induzidas pelo estresse e pela cafeína podem não ser reversíveis. O seguinte histórico de caso lhe dará
uma ideia de até onde pode chegar essa espiral descendente.
Linda A. bebia café moderadamente até começar um trabalho muito exigente logo após a faculdade.
Trabalhar muitas horas significava uma caneca adicional de café por volta das 15h, o que a manteria trabalhando
até as seis ou sete. Mas a qualidade do seu sono começou a sofrer e, ao contrário do seu passado de levantar-se
e brilhar, ela descobriu que tinha de se arrastar para fora da cama. Ela ainda teve que tirar o despertador do alcance
para evitar apertar o botão de soneca e se atrasar para o trabalho. Quando ela
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reclamou disso com o médico, ele lhe disse que o café da tarde provavelmente não seria a causa da insônia e da
inquietação. Ele culpou o estresse do trabalho dela.
Com o passar dos meses, porém, ela descobriu que não conseguia viver sem duas ou três xícaras de café pela manhã.
Ela ansiava por uma xícara de chá às 10h no trabalho e geralmente tomava um refrigerante no almoço. Eventualmente, houve um
fluxo constante de cafeína ao longo do dia; sempre uma caneca de café ou uma lata de refrigerante em sua mesa. Ela começou a
sentir dores de cabeça e a única coisa que pareceu ajudar foi uma xícara de café. Ela sabia que estava, como explicou, “com
problemas”, mas achava que conseguiria manter tudo sob controle até que as coisas em sua vida “se acalmassem”. Infelizmente,
isso nunca aconteceu. Em vez disso, ela voltou para casa uma noite e seu marido anunciou que a estava deixando.
Ele disse a ela que toda a sua personalidade havia mudado desde que se conheceram. Ela não era mais uma mulher
divertida e descontraída, mas uma pessoa irritada, ansiosa e infeliz. Ela ficou na defensiva, culpando o estresse de sua carreira.
Quando ele apontou que a vida sexual deles era quase inexistente, ela culpou suas dores de cabeça e o fato de que sua menstruação
literalmente a deixava fora de serviço por dez dias por mês. Ela nunca lhe contou sobre os caroços dolorosos em seus seios que
tornavam a intimidade uma experiência nada prazerosa.
O estresse do casamento desfeito a levou a procurar ajuda, mas tudo o que recebeu foi uma receita de um tranquilizante e
um antidepressivo. Aos trinta e três anos, ela começou a sentir dores nas articulações, mas só recebeu analgésicos.
Linda veio ao meu consultório com o diagnóstico de artrite reumatóide, doença cística da mama, TPM, enxaqueca e depressão.
Sua pesquisa sobre alimentos e bebidas revelou que ela ingeria mais de 1.000 miligramas de cafeína por dia, e minha sugestão de
que a cafeína estava causando muitos de seus problemas foi inicialmente recebida com descrença e alarme. Afinal, ela estava
convencida de que sem cafeína não conseguiria funcionar. Foi só depois que mostrei a ela provas de pesquisas que
associavam a cafeína a cada um de seus distúrbios que ela concordou em começar a reduzir. Linda levou quatro meses para reduzir
o consumo de duas xícaras de café por dia e, nesse ponto, ela mudou para o chá.
Depois de um ano no meu programa Off the Bean, incluindo terapia nutricional para ajudar a reparar as glândulas supra-
renais e o sistema nervoso, Linda estava completamente livre de dores de cabeça. Os caroços dolorosos em seus seios
desapareceram, suas mudanças de humor se estabilizaram, sua energia melhorou drasticamente e sua TPM era coisa do passado.
Mas três anos depois, ela ainda lutava contra a artrite. Como explicou seu reumatologista, algo em seu corpo
simplesmente ficou “descontrolado”, fazendo com que seu sistema imunológico atacasse o tecido articular. Além dos medicamentos
esteroides e de outros poderosos agentes imunossupressores, ele não oferecia nenhuma esperança de alívio.
Acredito que um dia Linda ficará livre da artrite reumatóide, mas isso pode levar anos. Por muito tempo seu corpo foi
mantido em um estado perpétuo de quase pânico. Os hormônios do estresse devastaram seu sistema imunológico, destruíram fibras
musculares, reduziram seus níveis de DHEA aos de uma pessoa de setenta anos e deixaram suas glândulas supra-renais exaustas
e fracas. O caminho de volta não é fácil, mas ela viu uma melhora tremenda.
A propósito, Linda estava tomando pílulas anticoncepcionais quando percebeu pela primeira vez que seu sono estava
perturbado. Essas drogas diminuem a capacidade do corpo de desintoxicar a cafeína e, como se vê, aquela caneca de café
das 15h mantinha a cafeína circulando em seu sangue até as 2h.
Mas entre os pesquisadores, o sono é um tema extremamente quente. Revistas inteiras são dedicadas ao assunto, e
centros de sono estão abrindo em instalações de pesquisa em todo o mundo. Esta explosão de interesse foi alimentada
principalmente por neurobiólogos que estão começando a desvendar a forma complexa como o cérebro dirige os poderes curativos
do corpo. E uma das descobertas mais surpreendentes tem a ver com o que acontece enquanto você dorme. Quando você começar
a compreender esses mistérios, nunca mais verá uma xícara de café da mesma maneira. Isso porque o sono pode restaurar a
juventude,
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experiência poderosamente rejuvenescedora e de cura profunda - ou pode ser apenas uma continuação da tensão, do
conflito e da frustração do dia. Para a maioria de nós, a diferença é uma droga chamada cafeína
A Organização Mundial da Saúde (OMS), em Genebra, relata que mais de 30% das pessoas nos países
industrializados sofrem episódios de insônia e cerca de 12% dos adultos têm insônia crônica.
Fonte: A. La Voie, “Sleepless in Seattle, and All Around the Globe”, Medical Tribune News Service, 27
de junho de 1997.
Como você deve saber, uma noite de sono é dividida em ciclos de aproximadamente noventa minutos, nos quais
a atividade cerebral muda drasticamente. Na Ilustração 3 você pode ver que durante cada ciclo o cérebro passa por
quatro estágios, de S1 (sono superficial) a S4 (sono profundo). A maioria das pessoas está familiarizada com Si
porque é quando sonhamos e temos movimentos oculares rápidos (REM). Mas, na realidade, cada estágio
proporciona ao corpo e ao cérebro benefícios essenciais de reparação, rejuvenescimento e reconstrução. Os
sonhos, por exemplo, são absolutamente essenciais para manter a saúde mental e emocional. Não sabemos por quê,
mas se você impedir uma pessoa de sonhar por apenas algumas noites, essa pessoa começará a apresentar
sinais claros de psicose. Antigamente, pensava-se que a cafeína melhorava o sono onírico, ou pelo menos prolongava
a fase S1 do ciclo do sono. Mas pesquisas recentes mostram que a cafeína (e inúmeras outras drogas) pode
perturbar esta função crucial.32
Por mais importante que os sonhos sejam para a mente, o sono profundo (S4) é essencial para a saúde do corpo.
Curiosamente, os cientistas aprenderam muito sobre o sono profundo estudando pacientes em coma. O propósito do
coma, como você vê, é desativar todas as funções não essenciais do corpo e do cérebro, a fim de dedicar toda a
energia possível à tarefa de cura. Da mesma forma, o corpo utiliza o sono profundo para mobilizar todos os recursos
disponíveis para a cura e o rejuvenescimento. Durante o sono S4, ocorre uma criação massiva de novas células por
todo o corpo. Todos os tecidos se beneficiam, mas a maior parte da atividade está centrada na construção da
imunidade e na restauração do sistema nervoso. Todos nós sabemos como nos sentimos maravilhosos depois de
uma boa noite de sono. Isso porque o sono profundo proporciona um nível de descanso que não pode ser obtido de
outra forma. Em uma noite muito tranquila, você pode experimentar um sono profundo em duas e possivelmente três fases.
Mas quando há cafeína (ou seus metabólitos) na corrente sanguínea, é improvável que você experimente sono
profundo.
Ilustração 3
Um ciclo normal de sono
Descobriu-se que a cafeína encurta o tempo total de sono, aumenta a duração do Estágio 2, encurta o Estágio 3 e
muitas vezes elimina o Estágio 4 (sono profundo).
Aqueles que promovem a cafeína como uma droga inofensiva gostam de citar pesquisas que mostram que os
usuários de café e refrigerantes tornam-se tolerantes aos efeitos estimulantes e não sofrem mais de insônia. Você
deve entender que a insônia não é o problema. A insônia (incapacidade de adormecer) trata apenas da quantidade de
sono. A verdadeira questão aqui é a qualidade do sono. A tolerância à cafeína pode permitir que você adormeça, mas
se o sono S4 for interrompido, você acordará cansado em vez de renovado.
A pesquisa mostra que as pessoas que consomem mais de 250 miligramas de cafeína por dia tendem a
têm má qualidade de sono.33,34 Além disso, geralmente desconhecem este problema crítico. Num estudo, os
consumidores habituais de café foram autorizados a beber café até ao meio-dia (para evitar a abstinência). No final
do dia, receberam cafeína ou placebo e, nos dias em que receberam placebo, a qualidade do sono melhorou
significativamente.35 Como resultado, sentiram-se muito melhor no dia seguinte. Mas para milhões de americanos, os
distúrbios do sono induzidos pela cafeína permanecem ocultos e não diagnosticados. Essas pessoas se arrastam para
fora da cama e permanecem cansadas durante o dia.
Não creio que seja excessivamente cínico sugerir que é precisamente isso que a indústria da cafeína
quer. Afinal, se você ficar tonto pela manhã, você pegará o produto deles. No meio da manhã, o efeito da primeira
xícara vai passar, então você vai pegar outra. Você tomará uma bebida com cafeína no almoço e provavelmente outra
no meio da tarde - tudo porque seu corpo realmente não descansou. Você adormeceu
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mas nunca experimentei a profundidade do sono que você mais precisa. O problema é generalizado?
Pesquisas recentes sugerem que 25% dos adultos norte-americanos têm dificuldade em adormecer, 23% acordam
frequentemente, 25% acordam demasiado cedo, quase metade de todos os americanos estão insatisfeitos com
a qualidade do seu sono e um em cada dez toma algum medicamento. para ajudá-los a dormir.
Embora isto certamente possa ser qualificado como uma epidemia, acredito que esses números não
chegam nem perto de identificar a magnitude do problema do sono. Isso porque temos informações limitadas. Em
um laboratório do sono, estaríamos conectados a um monitor que registraria cada estágio do sono em um aparelho
chamado eletroencefalograma (EEG). O cientista que conduziu o estudo poderia nos dizer: “Você não conseguiu
dormir no S4 na noite passada. É melhor reduzir a cafeína.” Mas na vida real, a maioria de nós simplesmente olha
para o relógio, se pergunta por que nos sentimos exaustos e depois vai até a cozinha para fazer um bule de café.
Dê uma outra olhada na Ilustração 3. Você notou que esse ciclo normal de sono ocorre durante um
período de oito horas? Você normalmente dorme oito horas inteiras? Eu não pensei assim. Na verdade, poucos
adultos americanos dedicam tempo suficiente a este ciclo crítico de reparação e reconstrução, e sofremos muito por
isso.
ESTUDO DE CASO
Amy veio ao meu consultório com um histórico de fibromialgia de cinco anos. Durante a entrevista, ela ficou
surpresa com o meu interesse em conhecer sua história com a cafeína. Na verdade, ninguém jamais lhe explicou a
ligação entre a cafeína e seu doloroso distúrbio.
Agora acredito que se você der tempo suficiente a uma pessoa, ela geralmente lhe dirá a causa de sua doença.
A história de Amy era clássica. Ela era uma mulher que tomava “uma xícara pela manhã”, com um trabalho pouco
estressante em Thousand Oaks, Califórnia, uma cidade a cerca de 40 quilômetros ao norte de Los Angeles. A
vida mudou drasticamente para ela quando conseguiu o “emprego dos seus sonhos” em Los Angeles. O trajeto
demorava uma hora e meia em um dia bom e, para garantir que não se atrasaria, Amy começou a sair de casa
às 6h. Isso significava que ela tinha que acordar às 5h em ponto. Sua hora habitual de dormir (antes do trabalho
em Los Angeles) era 11h30 ou meia-noite, o que lhe proporcionava cerca de sete horas de sono, “mal o
suficiente”, como ela descreveu.
Mas dormir a mesma quantidade em seu novo horário significaria ir para a cama às 22h e ela simplesmente
não estava cansada às dez. Na verdade, se ela fosse para a cama às dez, ela simplesmente se reviraria até meia-
noite de qualquer maneira, então desistiu e presumiu que poderia “colocar em dia” o sono nos fins de semana.
Infelizmente, não funciona assim. É possível “compensar” uma noite mal dormida, e talvez até duas noites.
Mas, de acordo com a maioria dos especialistas em sono, depois de duas noites consecutivas de sono insatisfatório,
os danos começam a acumular-se. Você aprenderá exatamente como esse dano contribui para a fibromialgia no
Capítulo 5, mas agora quero lhe contar por que Amy não conseguia dormir antes da meia-noite. Na verdade,
você provavelmente já sabe.
Dormir duas horas a menos deixou Amy cansada, mas ela precisava estar “acordada” para seu novo emprego,
então começou a tomar café enquanto dirigia para Los Angeles. Ela comprou uma “caneca” especial e não percebeu
que ela continha vinte onças, cerca de duas vezes o que ela normalmente bebia. Além do mais, ela raramente tinha
tempo para o café da manhã habitual e, portanto, esse café era invariavelmente consumido com o estômago vazio.
Com o passar das semanas, ela começou a tomar outra xícara de café no meio da manhã e um ou dois
refrigerantes à tarde. Não demorou muito para que ela começasse a sentir dores nos ombros e no pescoço. Seus
amigos no trabalho sugeriram rapidamente que ela conseguisse uma cadeira melhor e elevasse os pulsos ao usar
o computador. Ela comprou apoios especiais para as costas do assento do carro e da cadeira e tentou exercícios de
alongamento duas vezes por dia, mas a dor só piorou. Isso porque nenhuma dessas medidas resolveu a causa do
problema dela.
A armadilha em que Amy caiu é extremamente comum. Você provavelmente conhece alguém com a mesma
história e, neste momento, é fácil ver os elementos desse ciclo: a redução do sono levou ao aumento do consumo de
cafeína, a cafeína interrompeu o pouco sono que Amy conseguiu e a perda de quantidade e sono qualidade contribuiu
para sua fibromialgia, cujos principais sintomas são dor e fadiga.
Ilustração 4
O ciclo cafeína-sono-doença
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Hora do dia
Existe uma noção popular de que tomar café antes das 15h não perturba seu sono. Na verdade, a cafeína a qualquer
hora do dia pode causar problemas de sono, especialmente se você estiver sob estresse. Pesquisadores do
Instituto de Farmacologia de Zurique, Suíça, administraram uma quantidade moderada de cafeína (200
miligramas) a indivíduos saudáveis às 7h. Às 23h, os níveis sanguíneos de cafeína haviam caído mais de 80% e ainda
assim os indivíduos apresentavam distúrbios significativos do sono , especialmente no estágio S4.36 Isso pode
ser devido à estimulação do cortisol ou a alguma disfunção cérebro-corpo não identificada criada pela cafeína
no início do dia.
Também tendemos a pensar que os problemas relacionados à cafeína são vivenciados principalmente pelas
pessoas que trabalham. Na realidade, os mais atingidos parecem ser os idosos. Embora os idosos tendam a reduzir o
consumo de café, a cafeína que ingerem é desintoxicada muito mais lentamente e os seus sistemas nervosos são muito
mais sensíveis do que os dos mais jovens. A investigação mostra agora que a perturbação do sono entre os idosos é um
factor importante não só na degeneração física relacionada com a idade, mas também na degeneração mental.37
38
O culpado: a cafeína oculta. , Investigadores do Instituto Nacional do Envelhecimento identificaram outro
O seu relatório de 1995 mostrou que aqueles que tomavam quaisquer medicamentos contendo cafeína tinham
quase duas vezes mais probabilidade de ter problemas de sono em comparação com os controlos da mesma
idade.39 Evitar estes medicamentos não é uma tarefa fácil. Hoje, mais de 2.000 medicamentos de venda livre e
prescritos contêm cafeína.
a conexão entre sono insatisfatório e fadiga seja óbvia, a cafeína contribui para a fadiga de pelo menos
três outras maneiras. A exaustão adrenal resulta em cansaço profundo, assim como as
anormalidades de açúcar no sangue associadas ao uso de cafeína. E já vimos no Capítulo 2 (Teste nº
4) que a tensão muscular resultante do estresse pode consumir enormes quantidades de energia.
É irônico que a própria substância à qual as pessoas recorrem para obter energia seja uma das principais causas
de sua fadiga. É claro que fica pior quando você entende que o efeito cumulativo da fadiga e da falta de sono é uma
doença mais grave. Na verdade, a fadiga é uma das três principais razões pelas quais os americanos procuram ajuda
médica.40 Em 1994, houve mais de 15 milhões de consultas médicas devido a este problema. A tragédia é que, na sua
maioria, os médicos desconhecem a ligação da cafeína. Pesquisas mostram que menos de 10% dos pacientes
recebem conselhos de seus médicos para reduzir a cafeína. Mesmo entre os grandes consumidores de café, a
percentagem é inferior a 15 por cento.41
A imprensa popular, no entanto, pode estar a perceber. Há algum tempo, o US News & World Report publicou um
artigo de destaque sobre a crescente epidemia de fadiga na América.42 Na primeira página do artigo havia uma
lista das “causas mais comuns de fadiga prolongada”. O vício em cafeína estava em segundo lugar na lista e, no geral, a
cafeína foi um fator em cinco dos sete pontos listados.
A hipoglicemia ocorre quando os níveis de açúcar no sangue caem abaixo do normal. Como o açúcar no sangue (ou
glicose) é o combustível que movimenta nossos músculos e cérebro, a hipoglicemia normalmente produz fadiga,
depressão e ansiedade. Não existe uma causa única de hipoglicemia. É um desequilíbrio no complexo processo de
metabolismo energético que envolve o fígado, o pâncreas e as glândulas supra-renais.
A cafeína desempenha um papel importante porque estimula a resposta de luta ou fuga ao estresse descrita
anteriormente. Como parte desta resposta, o fígado aumenta rapidamente os níveis de açúcar no sangue. Isto é sentido
como um “elevador” pela pessoa que bebeu o café (especialmente se o café continha açúcar adicionado), mas o corpo deve
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em seguida, lide com a emergência metabólica da hiperglicemia (nível elevado de açúcar no sangue).
Isso é realizado pelo pâncreas, que secreta insulina, reduzindo o nível de açúcar no sangue.
Em alguns indivíduos, no entanto, o açúcar no sangue pode diminuir para níveis abaixo do normal,
resultando em hipoglicemia e na familiar sensação de “desilusão” algumas horas após a dose do café. É claro que
muitas pessoas simplesmente pegam outra xícara de café, o que inicia todo o ciclo da montanha-russa.
Embora este modelo de “cafeinismo” seja bem compreendido, não está claro por que algumas pessoas
são mais sensíveis do que outras. Os especialistas acreditam que isso tem a ver com a idade, peso, composição
corporal, saúde geral do indivíduo e outros fatores.
ESTUDO DE CASO
Jeff teve uma carreira promissora como arquiteto. Ele trabalhava em uma grande empresa de Los Angeles e a
competição por ascensão era acirrada. Quando veio me ver, Jeff estava na empresa há cinco anos, mas sua
posição era tudo menos segura. A qualquer momento ele sabia que poderia ser substituído por um estagiário
ambicioso e enérgico. Só havia duas maneiras de Jeff demonstrar seu valor para a empresa: trabalhar mais e
por mais tempo. Não fiquei surpreso quando ele me contou que bebia cerca de doze xícaras de café por dia.
Aos trinta e quatro anos, Jeff sentia-se velho. Ele se lembrou de uma época, não muitos anos atrás, em que
saltava da cama pela manhã, trabalhava duro e ainda tinha energia para jogar softball à noite. Enquanto ele
conversava comigo, no entanto, seu comportamento era tudo menos animado. As olheiras sob seus olhos me
disseram que ele estava dormindo mal. E embora ele fosse um All-American universitário, eu poderia dizer que
Jeff estava fora de forma e com cerca de 10 quilos acima do peso. No último exame físico, o médico ouviu suas
queixas, anunciou: “Você está deprimido” e entregou-lhe uma receita de antidepressivo.
Mas Jeff era inteligente o suficiente para saber que a depressão não era a causa do cansaço. Foi o contrário.
Ele até sabia que a cafeína era parte do problema, mas não achava que houvesse alternativa. Todos no trabalho
eram viciados em cafeína. Fazia parte da cultura.
A primeira coisa que fiz com Jeff foi criar um acordo. Se ele seguisse meu Off the Bean
programa passo a passo sem falhar, eu garantiria que em sessenta dias ele se sentiria melhor e teria mais
energia. Foi uma proposta sem perda para Jeff. Afinal, se eu estivesse errado, ele sempre poderia voltar para o café.
Medimos sua pressão arterial, frequência cardíaca e peso. Ele preencheu um questionário como o do Apêndice C
e tiramos uma fotografia. Esse tipo de documentação é extremamente valiosa para traçar o progresso de
alguém.
Não tenho dúvidas de que se eu simplesmente tivesse dito a Jeff para parar de tomar café, ele teria saído do
meu escritório e nunca mais voltaria. Mas o programa fez sentido para ele e, em apenas duas semanas, ele
conseguiu reduzir a ingestão de cafeína em 50%, sem dor de cabeça ou fadiga. Ele me ligou alguns dias depois
para me dizer que, pela primeira vez em anos, havia acordado antes do despertador tocar. No final do mês, ele
tinha apenas uma xícara de café pela manhã e uma xícara de chá à tarde.
Durante os trinta dias seguintes, Jeff experimentou melhorias notáveis no seu nível de energia.
Antes, seus dias eram como uma montanha-russa, com picos de criatividade e estado de alerta alternados com
névoa mental e fadiga profunda. Agora ele estava navegando durante o dia com energia e clareza consistentes.
Até mesmo a temida queda das três horas havia desaparecido. Sua aparência melhorou e ele perdeu peso, mas
o benefício mais importante para ele foi sua atitude. Jeff sentiu-se ele mesmo novamente: otimista, enérgico – e feliz!
Agora, o final de Hollywood seria Jeff se tornando sócio da empresa, mas não foi isso que aconteceu. A
experiência de quase esgotamento convenceu Jeff de que o preço do sucesso nessa área era alto demais. Então
ele pegou energia renovada e foi trabalhar para uma empresa menor. Em seu novo emprego, ele não precisava
ficar atento constantemente, então pôde dedicar mais tempo a atividades criativas. Um ano depois, ele estava
muito bem e aproveitando imensamente a vida, junto com algumas xícaras de chá de ervas sem cafeína todos os
dias.
A desnutrição é um dos efeitos mais bem definidos da ingestão habitual de cafeína. Contribui de uma forma
muito lógica para uma série de distúrbios que exploraremos no Capítulo 5. A cafeína, e possivelmente outros
ingredientes do café e do chá, provoca um aumento da perda de tiamina e de outras vitaminas B na urina.43-44
, 45 Há evidências de que o ácido caféico também diminui a biodisponibilidade da tiamina, de modo que
menos deste nutriente vital é absorvido pelos alimentos 46 . Como o status de vitamina B de muitos americanos é
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Para começar, o consumo regular de café e refrigerantes pode contribuir para a deficiência e uma série de sintomas, incluindo
danos neurológicos.47
Ao ler isto, você deve estar se perguntando como a cafeína afeta seus ossos. Na verdade, toda essa perda de
cálcio não pode ajudar, mas aumenta o risco de osteoporose e talvez também de hipertensão.
Como você verá nos Capítulos 6 e 8, os refrigerantes com cafeína criam problemas especiais para as mulheres. A cafeína
provoca aumento da perda urinária de cálcio, enquanto outro ingrediente, o ácido fosfórico, interfere na absorção e
no metabolismo desse importante mineral. O resultado? Estudos demonstraram que o consumo elevado de refrigerantes
com cafeína está associado ao aumento do risco de fraturas entre
mulheres 53 e meninas.54
ANEMIA ALGUÉM?
Talvez um problema nutricional ainda maior tenha a ver com o efeito da cafeína na absorção de ferro.
No final da década de 1970, os pesquisadores se depararam com uma descoberta importante. Os nutricionistas procuravam
formas de aumentar a ingestão de ferro e tiveram a ideia de fortificar o açúcar com o mineral. (Sem comentários!) No
entanto, descobriram que quando açúcar fortificado com ferro era adicionado ao café, muito pouco ferro era absorvido. Isto
levou a uma investigação mais aprofundada e, em 1981, o American Journal of 'clinical Nutrition relatou uma investigação
que mostrava que a cafeína pode oxidar o ferro disponível, convertendo-o numa forma com biodisponibilidade drasticamente
reduzida.55
Outros estudos mostraram que uma única xícara de café pode reduzir a absorção de ferro de uma refeição em até
75%. Além do mais, esta inibição dramática da absorção de ferro ocorreu mesmo quando o café foi consumido uma hora
após a refeição. E se você acha que pode compensar essa deficiência tomando vitaminas ou minerais, você está
errado. Café e chá reduzem a eficácia dos suplementos de ferro.56,57
O ponto mais importante aqui é que mais de 30% das mulheres americanas passam a vida inteira com níveis de ferro
abaixo do ideal. Em muitos casos, isso leva à deficiência de ferro e a um distúrbio conhecido como anemia (deficiência na
capacidade de transporte de oxigênio pelo sangue), mas níveis baixos de ferro podem afetar seriamente a energia,
a imunidade e até mesmo a função cerebral muito antes do desenvolvimento da anemia (ver Capítulo 6).
Agora aqui estão algumas boas notícias. Pesquisas recentes mostraram que o número e a força imunológica
de monócitos e células NK pode ser aumentado pela administração de DHEA.62,63 Lembre -se, entretanto, que o
excesso de hormônios do estresse diminuirá e/ou esgotará a produção de DHEA do próprio corpo, de modo que, para se
beneficiar do DHEA, a redução da ingestão de cafeína é imperativo.
A melatonina é outro hormônio vital e um tema extremamente quente na imunologia atualmente. Durante décadas, pensou-
se que a melatonina simplesmente regulava o ciclo sono/vigília em humanos e animais.
Agora, a investigação mostra que tem funções imunitárias poderosas e importantes, incluindo actividade
anticancerígena e a capacidade antioxidante de “eliminar” moléculas perigosas conhecidas como radicais livres.
Você provavelmente já ouviu falar muito sobre outros antioxidantes, como a vitamina C e a vitamina E, mas o papel da
melatonina só agora está vindo à tona. Um grupo de pesquisadores, depois de apresentar
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evidências impressionantes da capacidade da melatonina de proteger o DNA celular, concluíram que esse hormônio “pode provar ser o
mais importante eliminador de radicais livres descoberto até hoje”. 64
Assim como o DHEA, a produção de melatonina diminui com o passar dos anos. Novamente, inicialmente se pensou que
isso fosse uma daquelas consequências inevitáveis do envelhecimento, mas se você for inteligente, começará a questionar
qualquer coisa que seja considerada inevitável. E quando você procura a razão pela qual os níveis de melatonina caem com a
idade, você se depara com uma dupla familiar: cafeína e estresse.
Você deve se lembrar que o estresse leva à diminuição do DHEA por meio de uma espécie de “competição”
metabólica. As glândulas supra-renais simplesmente não conseguem produzir grandes quantidades de DHEA e hormônios do estresse.
Mas a melatonina é produzida pela glândula pineal no cérebro, bem como por outras células do trato intestinal, de modo que o
mecanismo pelo qual o estresse reduz a melatonina não é totalmente compreendido.
Temos uma pista, no entanto, de pesquisas recentes que mostram que a melatonina (além de suas funções no sono e no
sistema imunológico) também é um agente ansiolítico.65 Pode ser que o estresse simplesmente “esgote” ou esgote esse hormônio
de vital importância. Sabemos também que o cortisol perturba radicalmente a secreção normal de melatonina,66 e que o stress e
o café (mesmo o descafeinado) podem danificar as células do tracto intestinal que segregam a hormona.67
A evidência mais recente (e mais contundente) ilustra que a cafeína suprime diretamente a produção de melatonina.
Os pesquisadores sabem há muito tempo que a exposição à luz forte diminui a melatonina, enquanto a iluminação fraca
promove a secreção do hormônio. Um novo estudo publicado na revista Brain Research mostrou que quando seres humanos
normais receberam cafeína ou placebo, a cafeína resultou em níveis significativamente mais baixos de melatonina, mesmo quando
as condições de iluminação eram fracas.
Como esperado, as condições de luz intensa também reduziram a melatonina, mas a combinação de luz intensa e cafeína produziu
uma diminuição impressionante, muito mais do que resultaria de qualquer uma das condições isoladamente. Em outras palavras, a luz
forte e a cafeína tiveram um efeito aditivo na redução da produção de melatonina dos indivíduos.68
Assim, seja por esgotamento ou por produção prejudicada, o estresse, a ansiedade e a cafeína se combinam para reduzir a
quantidade de melatonina disponível para o nosso corpo. E isso, de acordo com os principais especialistas, é uma catástrofe
metabólica que leva a uma imunidade deficiente, ao sono prejudicado e ao envelhecimento acelerado.69,70 Imagine que vive num
país que
estava sempre sob ameaça de ataque. Não importa onde você fosse, havia um estado de alerta perpétuo. Não só isso, mas suas
defesas estavam constantemente esgotadas e enfraquecidas. Isso parece estressante? A cafeína produz o mesmo efeito no seu
corpo, como travar uma guerra em várias frentes ao mesmo tempo. Todos os sistemas orgânicos ficam tensos durante períodos
de estresse, mas o mais importante são as supra-renais, que devem fornecer hormônios para ativar as funções de emergência do
corpo.
Lembre-se, porém, de que a “emergência” da cafeína não é uma ameaça real à sobrevivência. Enquanto as supra-renais
estão ocupadas lutando contra um inimigo fantasma, os inimigos reais podem não ser controlados. As supra-renais são
responsáveis por ajudar a montar um ataque imunológico contra uma ampla gama de patógenos. Estudos mostram que a produção
de hormonas adrenais pode triplicar durante a infecção aguda71 . Se o stress for prolongado, os mecanismos adaptativos podem
falhar, levando a doenças graves e crónicas.72
Sejamos realistas: permanecer saudável e forte ao longo da vida é uma batalha. A cafeína é o cavalo de Tróia. Parece um
presente, mas em vez disso causa estresse adrenal, baixo nível de açúcar no sangue, alterações de humor e energia, fadiga,
depressão, desnutrição e distúrbios do sono. A esta altura, você está começando a ver toda a extensão de como a cafeína afeta a
qualidade de vida. No Capítulo 5 veremos como esses doze pontos críticos contribuem para estados patológicos específicos.
Quero enfatizar novamente o quão insidiosa é esta espiral descendente. O cafeinismo é um distúrbio gradual e a princípio
imperceptível. E como todos os seus amigos também ficam cansados e adoecem com mais frequência, é natural presumir que esses
sinais e sintomas são inevitáveis.
Claro, alguns dos efeitos são óbvios. Você pode medir o aumento da pressão arterial e sentir o frio resultante da constrição
dos vasos sanguíneos nos dedos. Mas a maior parte do estresse é muito sutil. Não há como medir a irritabilidade, por exemplo.
Pessoas que nunca conheceram você sem tomar café simplesmente presumem que essa é a sua personalidade.
Outro efeito gradual do cafeinismo é que a sua concentração se torna unidimensional. Você
tendem a perder o panorama geral porque você não consegue se afastar daquilo em que está envolvido. A concentração do
café é boa para algumas tarefas, mas terrivelmente limitante quando, por exemplo, você tem que lidar com
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qualquer tipo de adversidade ou contratempo. O café isola você dos centros superiores de razão e avaliação do
cérebro porque você está forçando seu cérebro a uma aceleração defensiva e de emergência.
Em mais um exemplo irônico de pensamento errado, muitas vezes vemos tais limitações como vantagens.
Falamos de “diferencial competitivo” como se o sucesso dependesse apenas da agressividade. Na realidade, este
tipo de sucesso muitas vezes tem o preço do esgotamento e da saúde arruinada, e já vi isso inúmeras vezes na
minha prática clínica e na cabine de primeira classe dos 747.
Viajo muito e muitas vezes me encontro sentado ao lado de empresários de sucesso. É incrível para mim a
frequência com que eles mantêm um ritmo de trabalho frenético durante todo o voo, digitando em seus laptops,
falando ao telefone, enviando cartas por fax. E o tempo todo, a comissária de bordo mantém suas xícaras de
café cheias.
Durante uma refeição, quando há uma pausa na ação, é natural puxar conversa e, como você pode imaginar,
muitas vezes ela gira em torno do que fazemos para viver. Na maioria das vezes, o homem ou a mulher ocupa
uma posição executiva de alta pressão. Eles geralmente bebem muito café e quase sempre têm problemas de
saúde significativos diretamente relacionados ao estresse. Sou um bom ouvinte e muitas vezes me sinto como
um terapeuta quando meu vizinho descreve sua dor física e emocional. Resumindo, a grande maioria dessas
pessoas de sucesso se sente presa em uma esteira.
Mas há exceções, pessoas que vivem sem frenesi ou agitação. Essas pessoas são
geralmente mais saudável, mais em forma e definitivamente mais feliz do que o pessoal da esteira. E a
diferença mais significativa não é a renda, mas a atitude. Eles tendem a beber menos (ou nenhuma) cafeína e
entendem que o verdadeiro sucesso é um equilíbrio. Tenho ouvido uma sabedoria notável destas pessoas
sobre como as suas vidas mudaram quando perceberam que os negócios não têm de ser autodestrutivos.
Conversei com vendedores premiados que obtiveram ganhos dramáticos após abandonarem a cafeína.
Muitos descreveram uma abordagem completamente diferente que lhes abriu portas que antes lhes tinham sido
batidas na cara. O que fez a diferença? Um homem me disse: “Fui menos agressivo, mas muito mais eficaz.
Consegui me relacionar com as necessidades do cliente de forma mais clara e, quando eles perceberam que eu não
estava tentando atropelá-los, ficaram mais abertos ao que eu tinha a dizer.”
Nas vendas, como na vida, tomamos decisões todos os dias que afetam a forma como nos sentimos. As
lições para mim foram claras, porque estou convencido de que o que ganhamos com a vida depende do tipo de
energia que colocamos nela. O empreendedor movido pela cafeína pode conseguir muito no início, mas o
sofrimento certamente o seguirá. Com as ferramentas apresentadas neste livro, acredito que temos agora
uma alternativa muito mais gratificante.
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CAPÍTULO 4
Mas hoje, milhões de pessoas criam estresse artificial ao ingerir cafeína inúmeras vezes a cada
dia, e então eles ficam maravilhados com a maneira como isso “aguça” suas mentes. Neste capítulo, veremos o lado
negativo mental e emocional da cafeína, o que acontece com o cérebro e o sistema nervoso quando são submetidos a esse
estresse constante. Veremos três aspectos diferentes da cafeína: os efeitos fisiológicos; como esses efeitos alteram a
mente, o humor e o comportamento; e, finalmente, as consequências emocionais, incluindo ansiedade, depressão e outros
distúrbios psicológicos.
Estudos mostram conclusivamente que a cafeína contribui para ansiedade, irritabilidade, ataques de pânico,
depressão e raiva. Com altos níveis de cafeína no sangue, até os pequenos aborrecimentos da vida podem ganhar proporções
trágicas. A ironia de tudo isso, claro, é que quando as pessoas estão estressadas, elas tendem a beber mais café.
Superficialmente, isso parece fazer sentido porque na maior parte do tempo sentimos necessidade de um pouco mais de energia.
Mas o que você obtém da cafeína não é realmente energia; é estresse metabólico e neurológico.
Outra parte da ilusão do café é criada pelos anunciantes que nos dizem que o café é o que você
beba quando tiver que resolver as coisas. Nada poderia estar mais longe da verdade. Até mesmo o termo pausa para o
café é absurdo, pois o resultado líquido da ingestão de café é apenas um maior estresse e uma diminuição da capacidade
de lidar com a situação.
No Capítulo 3, discutimos como a cafeína interfere no controle normal do disparo dos neurônios no cérebro. A cafeína
desencadeia uma resposta ao estresse que envolve um aumento nos hormônios adrenais e a clássica “emergência” de luta ou
luta, afetando praticamente todas as células do corpo.1
Essa resposta ao estresse tem um impacto inegável no sistema nervoso. Sabemos que as pessoas que vivem sob
ameaça de ataque sofrem muito com o stress, mesmo que o ataque nunca aconteça. Da mesma forma, a cafeína cria uma
tensão de fundo que acaba por reduzir a qualidade de vida, um efeito que pode passar despercebido porque é mascarado por
outros factores de stress.
No entanto, ao contrário de muitas outras vicissitudes da vida, podemos fazer algo em relação aos níveis de cafeína
que consumimos. Em algum momento, a maioria das pessoas percebe que a paz de espírito é uma experiência altamente
desejável. E a hora de fazer algo a respeito da ingestão de cafeína é antes que a paz seja destruída.
O limite de estresse/angústia
No Capítulo 3, apresentei o conceito de um ponto limite no qual o estresse se torna prejudicial ao corpo. Isso também é verdade
para a mente, e o fato inegável é que a cafeína reduz esse ponto limite criando ansiedade, irritabilidade, raiva e hostilidade.
Em outras palavras, eventos com os quais normalmente lidaríamos com sucesso nos fazem perder o controle. Nossas
respostas podem assumir muitas formas, desde expressões externas de frustração até raiva silenciosa.
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Resiliência Emocional
A vida é complexa e imprevisível e enfrentar os seus desafios requer flexibilidade, compreensão e um sentido de harmonia e
equilíbrio interior. A ilustração anterior à esquerda representa o que poderia ser chamado de resiliência emocional: a capacidade
de “rolar com os golpes”, de lidar com sucesso e manter uma sensação de paz na vida.
Para as pessoas exauridas pela cafeína, entretanto, a margem de saúde emocional é muito pequena. Quando
quando surge o primeiro estresse da vida - seja doença, problemas financeiros, falar em público, exames finais,
problemas de relacionamento ou apenas conseguir uma multa de estacionamento - a experiência destrói sua paz de espírito e os
sobrecarrega.
Os promotores da cafeína negam este problema, mas os seus dados são artificiais, se não propositadamente enganosos. Para
por exemplo, em pesquisas destinadas a avaliar o efeito da cafeína no comportamento, as pessoas que estão sob estresse
significativo são geralmente removidas do grupo de estudo, presumivelmente porque exibiriam uma “reação exagerada” à cafeína.
Isso faz sentido?
Uma linha de investigação mais precisa e significativa incluiria essas pessoas porque elas são as
maior probabilidade de ser prejudicado. A melhor abordagem seria avaliar o efeito cumulativo do estresse resultante de fontes
ambientais e de cafeína. Um estudo marcante mediu o efeito da cafeína em recrutas militares e descobriu que a cafeína era um
fator contribuinte significativo para o desenvolvimento da síndrome do estresse de combate. Os pesquisadores concluíram
que “o uso de café descafeinado em ambientes militares pode reduzir a prevalência de diversas reações de ansiedade, incluindo
Esta investigação enquadra-se perfeitamente no modelo de resiliência emocional e aponta para uma melhor compreensão
do papel da cafeína na saúde e na doença. Agora siga esta linha de raciocínio para o próximo passo, que é reconhecer que a
saúde emocional e a saúde física são absolutamente inseparáveis. Todos os dias, mais e mais pesquisas são publicadas
em apoio à conexão corpo-mente, incluindo estudos que mostram que o estresse não é apenas um fator contribuinte,
mas um fator importante em uma ampla gama de distúrbios de saúde. Assim, o modelo de resiliência emocional pode ser
expandido para incluir a saúde física e emocional.
“O estresse desempenha um papel significativo em mais da metade das queixas que levam os pacientes ao
consultório médico.”
O papel do estresse é perfeitamente ilustrado por um relatório do Journal of the American Medical
Associação mostrando que o estresse pode alterar a bioquímica cerebral de tal forma que os efeitos de eventos
subsequentes são grandemente ampliados. Animais expostos ao estresse, por exemplo, exibirão maior agressividade
muito depois do término do evento estressante. E não é apenas por algumas horas.
Química cerebral anormal e aumentos de 200% no comportamento agressivo foram observados por até um mês.3 Em outras
palavras, o estresse pode produzir alterações duradouras na produção de neurotransmissores no cérebro, resultando em
níveis mais elevados de norepinefrina e um aumento subsequente. em ansiedade e hostilidade. A mensagem a levar para
casa é que existe um efeito cumulativo do stress nas nossas vidas e que a cafeína é uma parte importante dos danos crescentes
que sofremos.
De repente, ela se viu trabalhando horas extras, chegando cedo e viajando três ou quatro vezes por mês. Além do
mais, o nível de intensidade de cada dia foi aumentado devido às suas novas responsabilidades. Ela
enfrentou o desafio com determinação – e cafeína. Logo, ela estava tomando café antes de sair de casa, outra xícara
assim que chegou ao escritório, uma xícara no meio da manhã e um refrigerante no almoço. Depois havia
chá ou outro refrigerante à tarde.
O aumento da jornada de trabalho começou a causar problemas em casa. Ela estava atrasada para pegar o filho às
cuidava dos filhos com mais frequência do que pontualmente, e as demandas da família só aumentavam seu
estresse. Quando Roberta veio me ver, ela estava à beira do colapso. Ela estava sentindo dores de cabeça e
musculares e não fazia exercícios há meses.
“Tudo que preciso é descansar”, disse ela. “Você pode me ajudar a passar os próximos meses até minhas
férias?” Expliquei que não concordava com sua linha de pensamento e salientei que, a menos que ela lidasse com o
estresse subjacente, ela estaria na mesma situação algumas semanas após as férias. Ela insistiu que férias resolveriam
tudo, então desenhei o diagrama a seguir para demonstrar meu ponto de vista. Eu chamo isso de “ilusão das férias”.
Roberta achava que poderia chegar ao limite e que férias periódicas a impediriam de sofrer doenças e colapsos
induzidos pelo estresse. O estresse, entretanto, tem um efeito cumulativo, e isso é agravado pela cafeína. O que ela
não levou em consideração foi que os danos causados ao seu sistema nervoso a tornariam cada vez menos capaz de
lidar com seu trabalho. Para Roberta e milhões de outras pessoas, a realidade das férias é assim:
Observe a inclinação ascendente da curva de tensão. Cada férias proporciona menos relaxamento e
rejuvenescimento, seguido de maior estresse, levando ao esgotamento final. A pergunta que Robert fez, claro, foi como
sair dessa espiral ascendente sem largar o emprego. E minha resposta foi “Abandone a cafeína e faça uma pausa de
trinta minutos para controlar o estresse todos os dias”.
Agora você provavelmente está pensando que sem cafeína você não conseguiria realizar tudo o que precisa ser
feito, então vou te dar a mesma sugestão que dei a Roberta: siga meu programa Off the Bean, que inclui um plano
nutricional para aumentar a energia e acuidade mental e veja como isso torna a vida mais fácil e agradável. Meu
programa funcionou esplendidamente para Roberta. Ela não só era mais capaz de lidar com as diversas tarefas do seu
trabalho, mas também descobriu que estava trabalhando de forma mais eficiente com os colegas de trabalho e
gastando menos tempo “girando”. Como ela me disse: “Quando eu estava consumindo cafeína, pensei que estava
fazendo um excelente trabalho, mas na verdade estava apenas brincando”.
O incrível é que mesmo sem saber como isso ocorre, a maioria das pessoas sabe que a cafeína as deixa
nervosas. No entanto, uma reação comum não é diminuir a ingestão de cafeína, mas recorrer a medicamentos
ansiolíticos. Hoje, um em cada cinco adultos americanos toma algum tipo de tranquilizante ou antidepressivo. Como
sete em cada dez adultos americanos bebem café, é seguro presumir que muitas pessoas bebem café e tomam
tranquilizantes. Esse comportamento equivale a dirigir com um pé no freio e outro no acelerador. Não admira que
tantas pessoas estejam desmoronando.
Verdade na Publicidade
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Recentemente, foi publicado um anúncio em revistas nacionais que perguntava: “Sua vida apresenta sinais de
ansiedade?" Ele passou a listar sintomas como distúrbios do sono, irritabilidade, tensão muscular, inquietação
e fadiga. Este é um anúncio de “pare do café”? Não, este era um anúncio do Buspar, um novo medicamento ansiolítico
da Bristol-Myers Squibb. Em nenhum lugar o anúncio mencionou que cada um desses sintomas pudesse resultar do
consumo de cafeína. Nem as informações de prescrição (no Physicians' Desk Reference) recomendavam que os
médicos questionassem seus pacientes sobre a ingestão de cafeína antes de prescrever o medicamento.
Para cerca de 5 milhões de americanos, a ansiedade progride para uma condição conhecida como perturbação do
pânico.5 O início dos “ataques” de pânico ocorre geralmente na terceira década de vida e afecta as mulheres três
vezes mais frequentemente do que os homens. O transtorno do pânico é caracterizado por medo inesperado, não
provocado e intenso, geralmente incluindo sentimentos de destruição iminente. Os sintomas acompanhantes
de batimentos cardíacos acelerados, falta de ar, palpitações, tonturas, suores e uma sensação de desamparo tornam
esta condição verdadeiramente e profundamente assustadora. Um ataque de pânico pode durar apenas alguns
minutos ou pode durar horas.
Bem, não estou dizendo que os ataques de pânico sejam causados pela cafeína, mas olhe para o modelo de
resiliência emocional e imagine uma margem mínima de saúde emocional. Pense nos possíveis gatilhos que podem
deixar o sistema nervoso de alguém em parafuso. Um dos mais significativos é a cafeína.
A análise médica e científica do transtorno de ansiedade/pânico revelou anormalidades bem definidas na fisiologia e na
8 9
bioquímica cerebral em pessoas que sofrem desta doença.6–7 incluem : , , , 10 Estes
Além do mais, em alguém propenso a este distúrbio, a ingestão de cafeína pode desencadear ataques de pânico.11
Ainda assim, os promotores da cafeína rejeitam esta caracterização do seu produto, alegando que se a cafeína fosse
tão má, quase todas as pessoas teriam um distúrbio de ansiedade. Essa resposta faz lembrar a dos fabricantes de
cigarros que (até recentemente) defenderam o seu produto afirmando: “Se os cigarros fossem tão maus, todos
os fumadores teriam cancro”. É claro que nem todo fumante tem câncer e nem todo usuário de cafeína tem ataques de
pânico. Mas é importante compreender que existe um continuum de efeitos. Todo mundo que fuma está destruindo o
tecido pulmonar e, em muitos casos, isso progride para câncer. Da mesma forma, todas as pessoas que abusam da
cafeína estão prejudicando o seu sistema nervoso e, em muitos casos, isso irá evoluir para ansiedade e talvez ataques
de pânico.
A evidência de uma ligação entre cafeína e transtorno de ansiedade/pânico está bem estabelecida na literatura
médica. Em 1936, o New England Journal of Medicine relatou que uma mulher ficou “confusa, desorientada,
excitada, inquieta e violenta” após ingerir um grande número de
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pílulas de cafeína. Ela foi levada ao hospital, onde a equipe, ignorando sua farra de cafeína, fez o diagnóstico de
“psiconeurose, tipo ansiedade, com episódio histérico”.
Cinco semanas depois, a mesma mulher tomou novamente mais de 1.000 miligramas de comprimidos de cafeína e foi
voltou para o hospital. Como não melhorou, foi transferida para um hospital psiquiátrico, onde foi amarrada à
cama. Depois de dois meses durante os quais ela teve uma recuperação lenta, de repente ela piorou. Finalmente,
alguém percebeu que ela bebia quatro xícaras de café por dia. Quando o café foi retirado, “ela ficou totalmente
normal e foi dispensada do hospital”.
12
Um estudo mais recente publicado no Journal of Clinical Psychiatry relatou que a cafeína não só é capaz de
desencadear ataques de pânico, mas também pode aumentar sua frequência e intensidade.13 Descobriu-se que
mesmo a ingestão moderada de cafeína piora a ansiedade,14 e em um típico ciclo vicioso, descobriu-se que
indivíduos com ansiedade e depressão apresentam maior sensibilidade à cafeína.15 aumentos
significativos, 16 Finalmente, um relatório publicado nos Arquivos de Psiquiatria Geral descobriu que a cafeína produzia
de ansiedade, nervosismo, medo, náusea, palpitações, inquietação e tremores em pacientes com agorafobia e
transtornos de pânico. Na verdade, 71% dos pacientes relataram que os efeitos comportamentais da cafeína
eram semelhantes aos experimentados durante ataques de pânico.17
A conexão com a cafeína não é amplamente reconhecida? Pesquisas documentam que 70% dos pacientes
com transtorno do pânico visitaram o médico dez ou mais vezes antes de sentirem alívio dos sintomas.18 O
fato é que poucos médicos realizam uma avaliação cuidadosa da ingestão de cafeína, embora a literatura
médica seja conclusiva sobre os benefícios da redução da cafeína em praticamente todos os transtornos de
ansiedade. .
tenso Você experimenta um Você experimenta Você experimenta Você experimenta um Você experimenta
um estresse extraordinário, mas tensão ou ansiedade O nível de tensão ou sentimentos de paz é
temporário, às vezes é ansiedade que é desamparo e é sua vida em tudo e fácil a difícil às vezes às vezes
apreendido por rimas. aliviar. aliviar. impossível de controlar. medo intenso.
A noção popular de que o uso habitual diminui esta resposta ao stress também foi desmascarada. A
Um estudo marcante publicado na Psychosomatic Medicine examinou os efeitos da ingestão moderada de
cafeína na reatividade ao estresse em consumidores habituais e leves de cafeína. O estresse psicossocial (por
exemplo, dar aos sujeitos uma tarefa exigente e distraí-los ao mesmo tempo) causou um aumento nos hormônios
do estresse epinefrina e cortisol, mas a adição de uma quantidade moderada de cafeína mais que dobrou a
resposta ao estresse.19 É importante ressaltar que os pesquisadores descobriram que os consumidores
habituais e leves de cafeína tiveram basicamente o mesmo aumento nos hormônios do estresse, provando que
as pessoas não desenvolvem tolerância aos efeitos da cafeína que produzem ansiedade. Em vez disso, as
pessoas simplesmente se acostumam com os sentimentos de estresse, irritabilidade e agressividade produzidos pela droga.
O interessante da cafeína é que ela potencializa ou amplia o estresse em nossas vidas. Este efeito ocorre não
apenas quando alguém a consome, mas também quando os bebedores habituais são privados de sua “solução”
mesmo por algumas horas.20-21 Lembre-se22
, de que a cafeína não melhora o humor , exceto no sentido de que
o estresse metabólico tende a aumentar o estado de alerta. . Em outras palavras, a cafeína não melhora o
humor; simplesmente ajuda a evitar a fadiga e a depressão associadas à abstinência. Essa fadiga e depressão
podem surgir rapidamente (três horas após a privação), e praticamente qualquer pessoa pode se tornar
dependente de cafeína, não apenas usuários pesados ou habituais. Uma pesquisa cuidadosa conduzida
pelo departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Escola de Medicina da Universidade Johns
Hopkins mostra que a ingestão baixa a moderada de cafeína (apenas uma caneca de quatorze onças por dia) pode
produzir rapidamente sintomas de abstinência, incluindo depressão, ansiedade, irritabilidade, fadiga e dor de
cabeça.23
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Além do mais, muitos especialistas acreditam que estes números subestimam o verdadeiro problema, uma vez
que apenas uma em cada três pessoas que sofrem de depressão procura ajuda profissional. A investigação médica
sugere fortemente que a doença é geralmente subdiagnosticada, subtratada e muitas vezes tratada de forma
inadequada pelos prestadores de cuidados
de saúde.26 Poucas pessoas diriam que a cafeína as deixa deprimidas, mas isso só acontece porque o
efeito depressivo é retardado. Estudos mostram, por exemplo, que a maioria das pessoas que recebem um
grupo de substâncias ao longo do tempo atribuirá quaisquer alterações na forma como se sentem à última substância que consumiram.
Assim, a sensação de cansaço e depressão que surge três horas depois de uma xícara de café raramente está
associada à cafeína. Culpamos outra coisa, como o clima ou um trabalho chato.
Na realidade, porém, a cafeína contribui para a depressão de maneiras bem definidas. O primeiro é o que chamo
de efeito “rebote” da cafeína. Isto tem a ver com as complexas interações entre a resposta ao estresse (estimulação
adrenal) e a bioquímica cerebral. Abordámos este assunto no Capítulo 3, na discussão sobre dopamina e dependência.
Lá apresentei evidências de que a cafeína aumenta os níveis de dopamina no cérebro de uma forma semelhante às
anfetaminas, embora menos dramática.
A depressão rebote também é semelhante e, para entender isso, não é necessário estar familiarizado com
farmacologia. Você já se sentiu “decepcionado” depois de um evento emocionante – mesmo algo realmente bom? A
estimulação intensa diminui e é então substituída por uma sensação crescente de depressão ou languidez. Isso
acontece porque todos os seus receptores de dopamina, as células cerebrais associadas à excitação, foram acionados. O
que se segue é uma recuperação metabólica que você deve experimentar até que suas reservas de dopamina sejam
repostas. A cafeína pode desencadear esta montanha-russa de estresse/depressão e pode envolver mais do que a
dopamina, uma vez que a cafeína também parece estimular a liberação de serotonina.27
A segunda forma pela qual a cafeína contribui para a depressão é, obviamente, a reação de abstinência, sendo os
sintomas mais prevalentes dor de cabeça, depressão e fadiga. É importante compreender três fatos em relação à retirada.
Em primeiro lugar, cada um dos sintomas agrava ou amplia o efeito depressivo. Em segundo lugar, a abstinência
pode ocorrer mesmo em consumidores de cafeína leve.28 E em terceiro lugar, as reações de abstinência podem
ser evidentes mesmo quando a cafeína é suspensa por apenas algumas horas.29 Algumas pessoas sentem-se
deprimidas ou ansiosas se simplesmente se atrasarem para a sua chávena da manhã ou da tarde. . Isso não é apenas uma
motivação poderosa para consumir a bebida, mas também cria uma fonte de estresse muitas vezes não identificada.
ESTUDO DE CASO
Um relatório clínico publicado no Journal of Af ective Disorders ilustra graficamente a ligação entre cafeína
e depressão. Uma mulher sofreu durante vinte anos com depressão recorrente. Ela foi tratada com uma variedade de
medicamentos, incluindo lítio, clorpromazina, haloperidol e Valium. Após anos de terapia medicamentosa, ela decidiu parar
de tomar café. Em um mês, ela conseguiu eliminar o Valium e todos os seus medicamentos, exceto um. Na época da
publicação do relato clínico, ela estava há cinco anos sem um único episódio de depressão.30 Outro ciclo vicioso
A depressão também pode ocorrer como efeito colateral adverso de certos medicamentos e, mais uma vez, a cafeína
costuma ser um fator. Considere o exemplo de um homem de 50 anos com pressão alta que toma uma classe popular
de medicamentos chamados betabloqueadores (por exemplo, propranolol). A depressão e a fadiga são efeitos
secundários comuns destes medicamentos.31 Agora o sujeito também toma café, o que contribui para a sua hipertensão,
e, confrontado com a depressão e a fadiga, bebe ainda mais café para sair do estado depressivo. Assim, a pressão
arterial permanece elevada e o médico responde aumentando a dose do medicamento, o que faz com que o homem fique
mais deprimido.
A indústria farmacêutica continua a gastar milhares de milhões para desenvolver e comercializar medicamentos
antidepressivos. Três categorias principais, incluindo antidepressivos tricíclicos (ADTs), inibidores da MAO e
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nova classe de inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) podem ser muito valiosas e podem ter
efeitos colaterais significativos. Das três classes, os inibidores da MAO apresentam a lista mais longa de efeitos
colaterais graves, principalmente relacionados ao aumento do risco de doenças cardíacas. Os efeitos colaterais
comuns incluem dor de cabeça, tontura e insônia. Os ADTs também apresentam riscos cardiovasculares significativos
(pressão arterial elevada, taquicardia, palpitações, arritmias) e os novos ISRS, embora tenham numericamente
menos efeitos colaterais, têm como principal desvantagem relatos frequentes de ansiedade, insônia,
nervosismo e tremor.32,33 Acredite
, ou não, com esses efeitos colaterais adversos comuns, nenhum desses
medicamentos lista o café como uma bebida a ser evitada em sua literatura profissional ou de paciente.
35 Em
Os profissionais de saúde mental observaram que a depressão é muitas vezes o outro lado da ansiedade.34 ,
por outras palavras, uma droga (como a cafeína) que cria ansiedade acabará por contribuir para a depressão.
A depressão é caracterizada por anormalidades bioquímicas e comportamentais bem definidas, todas agravadas
38 39 40
pela cafeína.36–37 1. Superprodução, , , Eles incluem:
Se você bebe café, pode estar pensando: “Bem, eu bebo café e não estou deprimido”. É necessário afirmar
novamente que cada pessoa é diferente e também que a depressão pode ser bastante sutil.
Ao longo deste livro, estou sugerindo que você nunca saberá o efeito total que a droga está tendo sobre você até
experimentar como é a vida sem cafeína. Ao longo dos anos, ouvi respostas semelhantes de centenas de
clientes: “Uau, nunca percebi que a cafeína me deixava tão [selecione uma: ansiosa, deprimida, irritada]”.
Além disso, pesquisas mostram que há uma série de variáveis que afetam o lado depressivo da cafeína. Um
estudo recente que mede o hormônio do estresse cortisol (aumentado pelo consumo de cafeína) é revelador. Os
pesquisadores descobriram que em nadadores universitários havia uma correlação poderosa entre os níveis de
cortisol e a depressão, mas apenas durante períodos de treinamento intenso.41 Assim, parece haver um fenômeno
de estresse cumulativo, que pode estar presente em determinados momentos e ausente em outros momentos. .
Ter essas informações e ser sensível ao seu humor permitirá que você tome as medidas apropriadas caso comece
a notar períodos de depressão.
Acima de tudo, quero que você evite o erro comum de pegar a cafeteira quando estiver se sentindo
“triste”. O café pode ajudar temporariamente, mas as evidências clínicas e laboratoriais sugerem fortemente
que você pagará um preço alto mais tarde. Ironicamente, o grupo com maior probabilidade de usar cafeína na
tentativa de mudar o seu estado de espírito são aqueles que sofrem de depressão
Dave era um profissional típico e trabalhador de gerenciamento intermediário. E, como tantos outros, sua ingestão
de cafeína aumentou lentamente para quatro xícaras por dia, a última chegando por volta das 15h para ajudá-
lo nas horas extras. Sempre em busca de vantagem competitiva, ele leu um artigo em uma revista de saúde que
recomendava oito horas de sono para obter o máximo desempenho mental. Foi então que ele percebeu que sofria
de insônia. Ele estava tendo dificuldade para dormir e muitas vezes lia na cama ou assistia TV até 1h da manhã.
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Seu médico lhe deu Ambien, um remédio para dormir, e disse a Dave para reduzir o consumo de café. Então ele
deixou cair o copo das 15h. Ele começou a adormecer mais cedo, mas depois percebeu que estava ficando “blá” quase
todas as tardes. Sem perceber que isso estava relacionado à abstinência de cafeína, Dave culpou os remédios para dormir
por sua depressão. Quando ele veio ao meu consultório, disse que estava procurando uma “pílula natural para
dormir que não o deixasse deprimido”, mas não demorei muito para perceber o verdadeiro problema.
“Você não tem insônia por causa de uma deficiência de Ambien”, eu disse a ele. “Ambien pode ajudar, mas acredito
que você se sairá muito melhor se abandonar totalmente a cafeína. A cafeína mantém você acordado à noite e a
cafeína deixa você deprimido.” Dave não gostou dessa sugestão, embora eu lhe garantisse que ele teria mais energia, uma
atitude melhor e uma mente mais perspicaz com meu programa Off the Bean (veja o Capítulo 10). Em vez disso, ele voltou
ao médico, que lhe receitou um antidepressivo popular.
Depois de um mês tomando as duas drogas, Dave se sentiu pior do que nunca. Ele estava adormecendo bem, mas
acordou sentindo-se cansado. Ele sentiu que sua motivação, a perspicácia de que precisava em seu campo competitivo,
havia desaparecido. Ele não estava deprimido, mas também não estava se sentindo bem. Quando ele voltou para
mim, ele havia parado de se exercitar e sabia que isso não era um bom sinal.
“Olha”, eu disse a ele, repetindo um raciocínio que já havia usado milhares de vezes antes. “Se você tentar meu
programa e não se sentir muito melhor, você sempre pode voltar a tomar cafeína, pílulas para dormir e antidepressivos.”
Então Dave concordou em tentar e, durante um período de três semanas, abandonou totalmente o café. Pouco depois,
ele conseguiu suspender os dois medicamentos e foi aí que sua vida realmente melhorou.
“No final de um mês”, disse Dave, “era como se o sol aparecesse. Eu me senti otimista e poderoso. E eu tinha
plena consciência de que a energia e o entusiasmo que sentia vinham de mim, e não de uma caneca de café. Voltei a me
exercitar, tive um melhor desempenho em meu trabalho e agora olho para trás, para meu vício em cafeína, como um
viciado que finalmente abandonou o hábito.”
Depressão e Sono
O caso de Dave ilustra outra faceta da ligação cafeína-depressão. O sono é perturbado em 90% dos pacientes com
depressão. A crença convencional é que quando as pessoas estão deprimidas, elas naturalmente têm dificuldade para
dormir. Novas pesquisas, no entanto, mostram que este não é o caso. Um estudo publicado no Journal of Clinical
Psychiatry descobriu que curar a depressão não elimina necessariamente o problema do sono.43 A explicação mais
provável? Indivíduos deprimidos freqüentemente usam cafeína para se “levantar”. Esse hábito perpetua os distúrbios do
sono e aumenta muito a probabilidade de depressão recorrente.
Além do mais, os distúrbios do sono são um efeito colateral comum dos medicamentos antidepressivos. Novos
estudos apresentados na Europa indicam que os inibidores selectivos da recaptação da serotonina (ISRS) – que
incluem o popular antidepressivo Prozac – podem interromper gravemente os padrões de sono, fazendo com que as
pessoas se sintam sonolentas durante o dia.44
O ciclo vicioso não poderia ser mais claro. A cafeína contribui para a depressão, mas, sem saber disso, as pessoas
tomam antidepressivos. Tanto as drogas quanto a cafeína perturbam o sono, fazendo com que se sintam cansados
durante o dia, o que os leva a beber mais café. A única maneira de quebrar esse ciclo é abandonar a cafeína. Então
você será capaz de discernir se realmente precisa ou não de um antidepressivo.
Considero esta resposta insensível e não científica. Afinal, é perfeitamente possível que o
a médica simplesmente não conseguiu encontrar a causa da fadiga e dizer que está deprimida, embora
tecnicamente correto, não entende o objetivo. Na realidade, qualquer pessoa que fique cansada acabará por ficar
deprimida.
O inverso também é verdadeiro. Indivíduos deprimidos invariavelmente sentirão fadiga. Na verdade, não
todas as pessoas deprimidas ficam tristes. Muitos simplesmente se sentem cansados. Portanto, temos outro ciclo
vicioso que exige uma busca pelas causas profundas, e não um diagnóstico rápido e uma prescrição de antidepressivos. O
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A conexão cafeína-depressão é muito clara, mas a contribuição da cafeína para a fadiga costuma ser difícil de ver. Isso porque
estamos muito acostumados a pensar na cafeína como uma substância energizante.
Talvez seja bom rever o ciclo stress-fadiga descrito no Capítulo 3, lembrando que a cafeína não fornece energia
alguma, mas apenas proporciona um choque temporário ao sistema nervoso que parece um impulso. Pense em um lutador
exausto em seu corner e o treinador dando um tapa na cara dele para prepará-lo para o próximo round.
A verdade sobre a cafeína e a energia está finalmente sendo revelada. Os médicos estão começando a alertar seus
pacientes sobre a “recuperação” da cafeína e um artigo no US News & World Report listou o vício em cafeína como
uma das principais causas de fadiga, incluindo um “crash” que ocorre depois que o “zumbido” da cafeína passa.46 Pessoas
que tomam consciência dessa influência poderosa na energia e no humor e tomar medidas para melhorar a sua energia
naturalmente (ver Capítulo 10) podem experimentar melhorias notáveis na sua qualidade de vida.
• A ingestão crônica de cafeína pode causar ou exacerbar a ansiedade e pode estar associada à depressão e ao
aumento do uso de ansiolíticos.
• Indivíduos que consomem regularmente quantidades moderadas a pesadas de cafeína podem desenvolver
cafeinismo ou podem apresentar sinais de síndrome de abstinência de cafeína após se absterem da droga.
A investigação também descobriu que a ingestão de cafeína está associada a um menor desempenho académico e a
uma maior incidência de doenças psicossomáticas.48 Ironicamente, quando os estudantes recebem um questionário para avaliar
a sua expectativa de benefícios da cafeína, aqueles com as maiores expectativas acabam por ser aqueles que consomem.
são os que mais consomem cafeína e que apresentam maiores níveis de ansiedade, depressão, insônia, dor de
cabeça e fadiga.49 Acredito que o consumo excessivo de cafeína seja um fator significativo na epidemia de ansiedade
sofrida por estudantes universitários. Um estudo recente descobriu que 34% dos estudantes pesquisados sofriam de
ansiedade suficiente para causar sintomas clínicos de doenças psicossomáticas.50 A cafeína confunde o cérebro
Como a cafeína diminui a acuidade mental e causa todos esses problemas? Há uma série de explicações possíveis, sendo
a primeira, claro, o estresse. A natureza não concebeu a resposta ao stress para nos permitir envolver-nos em raciocínios
abstratos ou globais, como os que podem ser exigidos para tarefas complexas ou exames finais. A resposta ao estresse
causa uma mudança na função mental para uma parte do cérebro muito primitiva, voltada para a sobrevivência,
conhecida como sistema límbico.51 Mais uma vez, isso é ótimo se você estiver envolvido em uma situação de luta ou fuga,
mas não tanto. ótimo se você está tentando escrever um ensaio sobre a queda do Império Romano.
Além do mais, os antagonistas dos receptores de adenosina (como a cafeína) têm um efeito depressivo sobre outros
bioquímicos cerebrais, como a acetilcolina.52 , 53 Como a acetilcolina é um neurotransmissor diretamente
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envolvidos na memória e na aprendizagem, isso pode explicar alguns dos efeitos negativos observados. Em apoio a esta teoria,
os investigadores geralmente descobriram que tarefas simples, como o trabalho na linha de montagem, são melhoradas pelo
consumo de cafeína, enquanto as capacidades de raciocínio complexas são diminuídas.
Os indivíduos solicitados a realizar tarefas de reconhecimento auditivo, por exemplo, onde tinham que processar informações
verbais, tiveram pior desempenho após a ingestão de cafeína.54
Outra pesquisa reveladora descobriu que a cafeína causa uma diminuição notável no fluxo sanguíneo cerebral. Você não
precisa ser neuroquímico para perceber que tal efeito não seria bom para a memória, o humor e o aprendizado. A cafeína
produz esse efeito, conhecido como vasoconstrição cerebral, ao interferir no relaxamento normal dos vasos sanguíneos do cérebro.
Fonte: RJ Matthew e WH Wilson, “Abuso de substâncias e fluxo sanguíneo cerebral”, American Journal of
Psychiatry, março de 1991;148(3):292-3O5.
O efeito é significativo? Um estudo ilustrou que uma dose de 250 miligramas (aproximadamente quinze onças de café)
produziu uma diminuição de aproximadamente 30% no fluxo sanguíneo cerebral em todo o cérebro.55 Isto não é apenas
lamentável, mas também perigoso, porque, ao mesmo tempo, a cafeína aumenta a pressão arterial. no cérebro, levando
a um risco aumentado de acidente vascular cerebral.56 Os pesquisadores também descobriram que a cafeína reduz o nível de
oxigênio dos tecidos cerebrais.57 Com toda a atenção dada hoje à saúde do cérebro (em relação à depressão, às doenças
de Alzheimer e Parkinson, bem como ao acidente vascular cerebral ) você não acha um pouco estranho que esses dados nem
tenham chegado ao noticiário noturno?
Também é interessante notar que nenhum fabricante de produtos de guaraná forneceu evidências confiáveis de sua
eficácia. Na verdade, foram realizados estudos que desmascaram profundamente as alegações do produto. Um grupo de
pesquisadores aplicou testes de memória e aprendizagem a voluntários idosos.
Aqueles que receberam guaraná não tiveram um desempenho melhor do que aqueles que receberam placebo.58 Outro
estudo descobriu que o guaraná realmente teve efeitos negativos em uma variedade de tarefas de aprendizagem.59 O mesmo
se aplica à erva-mate, outra fonte herbácea de cafeína.
Se você deseja as melhorias na função cerebral que os níveis ideais de DHEA podem proporcionar, você
tem que reduzir a cafeína. Isso ocorre porque há um cabo de guerra em seu corpo entre o DHEA e os hormônios do estresse.
Quando os hormônios do estresse predominam, o sistema imunológico, o estado emocional, a energia, a vitalidade e os níveis
de DHEA sofrem – e como resultado, o envelhecimento é acelerado.
Além do mais, estudos em humanos apoiam o conceito de degeneração do hipocampo induzida por estresse.
Usando imagens de ressonância magnética (MRI), os pesquisadores descobriram redução da atividade do hipocampo em pessoas
sob condições de alto estresse, como depressão e transtorno de estresse pós-traumático.
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David Morgan, do Instituto sobre Envelhecimento da Universidade do Sul da Flórida, explica: “Acreditamos que a
exposição aos hormônios do estresse, particularmente níveis elevados durante um longo período de tempo, pode ser
responsável pelos pequenos déficits de aprendizagem que temos à medida que envelhecemos”. 62 Ele continua afirmando
que os hormônios do estresse podem ser responsáveis pelas doenças crônico-degenerativas que causam a maioria das
mortes em pessoas idosas. A mensagem é clara: manter os níveis dos hormônios do estresse tão baixos quanto
possível pode determinar, em grande medida, a qualidade de vida na velhice.
Se uma pessoa recebesse 500 miligramas de cafeína, em cerca de uma hora ela apresentaria sintomas de doença
mental grave, entre eles alucinações, paranóia, pânico, mania e depressão. Mas a mesma quantidade de cafeína
administrada ao longo de um dia apenas produz as formas mais brandas de insanidade, para as quais tomamos
tranquilizantes e antidepressivos.
A saúde mental e emocional requer uma sensação de estabilidade, e vimos que a cafeína cria
um efeito de montanha-russa em todos os sistemas nervoso, endócrino e cardiovascular. Felizmente, os profissionais de
saúde mental estão começando a examinar de perto a conexão da cafeína. Em relação ao tratamento da ansiedade,
estão sendo publicadas recomendações para começar a evitar a cafeína,63 e a última edição do Manual Diagnóstico
e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) inclui uma seção inteira sobre cafeinismo.
No entanto, as pesquisas sobre cafeína e saúde mental são confusas, em grande parte devido ao
forma como muitos estudos são concebidos. No Capítulo 1, apresentei um estudo em que pacientes psiquiátricos
hospitalizados passaram a tomar café descafeinado sem o seu conhecimento.64 Quando estes indivíduos não melhoraram,
concluiu-se que a cafeína não é prejudicial à saúde mental. Dado o que sabemos sobre os graves sintomas emocionais
e físicos associados à abstinência de cafeína, alguém se perguntaria por que essas pessoas não melhoraram?
Para avaliar o assunto de forma justa, precisamos de pesquisas que levem em conta não apenas a retirada, mas
o fato de que pode levar três semanas ou mais para que os hormônios do estresse voltem ao normal após a
interrupção da cafeína. Além disso, seria útil saber se os pacientes psiquiátricos consomem maiores quantidades de cafeína
do que a população em geral. Uma pesquisa sobre internações em hospitais psiquiátricos descobriu que os
pacientes consumiam aproximadamente cinco xícaras de café por dia.65 Outro colocou o total ainda mais alto e observou
que os usuários pesados de cafeína também tinham maior probabilidade de sofrer de depressão.66
Na verdade, um estudo recente revelou que cerca de 40% dos pacientes internados em hospitais consumiram cafeína
suficiente para produzir múltiplos sintomas de cafeinismo – incluindo ansiedade, depressão e delírios paranóicos. Com base
nestes resultados surpreendentes, os autores recomendam que todos os pacientes psiquiátricos sejam questionados sobre
a sua ingestão de cafeína e sugerem que o cafeinismo deve ser visto como uma causa primária que contribui para a
doença emocional relacionada com a ansiedade.67
Outra faceta desta importante questão tem a ver com reações adversas e danos a longo prazo.
que pode ser causada pela interação da cafeína com drogas psiquiátricas comumente prescritas.
Os investigadores estão a alertar os profissionais de saúde mental que a cafeína pode interferir e até anular os benefícios
terapêuticos destes medicamentos.68
Alguma dessas informações o surpreende? O facto é que a cafeína tem efeitos neurológicos poderosos e não é
razoável esperar que a droga não cause danos àqueles cujos sistemas nervosos já estão destroçados e stressados.
Como se fossem necessárias mais evidências, dois estudos reveladores foram recentemente conduzidos com
pacientes psiquiátricos. No primeiro, os pesquisadores deram aos pacientes esquizofrênicos uma dose de
cafeína equivalente a cerca de quatro xícaras de café. A cafeína elevou os níveis sanguíneos dos hormônios do
estresse e produziu distúrbios comportamentais significativos, bem como aumentou a pressão arterial.69 O segundo estudo
mediu o efeito da retirada da cafeína da dieta de pacientes adultos com retardo grave. Duas semanas sem cafeína não
produziram nenhuma melhoria real no padrão ou comportamento do sono, mas a reintrodução da cafeína foi
acompanhada por um aumento altamente significativo nas classificações de distúrbios na enfermaria.70 Estas
descobertas são consistentes com o facto de que seriam necessárias três semanas ou mais para uma dieta sem
cafeína. pacientes apresentem mudanças positivas de comportamento.
“Nossos dados sugerem que a investigação sobre o consumo de cafeína deve ser incluída rotineiramente
em pacientes psiquiátricos, por exemplo, na admissão, porque os pacientes com transtorno psicótico
correm um risco maior de consumo excessivo de cafeína”.
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Fonte: A. Kruger, “Uso de cafeína por pacientes psiquiátricos crônicos: efeitos e mecanismos farmacológicos”,
Psychology Reports, junho de 1996;78(3 Pt l):915-23.
Michael Liepman, um clínico que trabalha com psiquiatria de dependência química na Michigan State
University/Kalamazoo Center for Medical Studies, identificou os seguintes tipos de pacientes que comumente
abusam de cafeína. Você está entre eles?
1. Pacientes com insônia que não sabem que a cafeína pode perturbar o sono por até oito horas. Esses
indivíduos geralmente obtêm medicamentos para dormir (de médicos que não têm histórico de cafeína) e
depois tornam-se duplamente viciados, muitas vezes aumentando as dosagens de ambas as drogas ao
longo do tempo.
3. Abusadores de álcool que bebem para neutralizar a ansiedade e/ou depressão produzida pela
ingestão excessiva de cafeína.
4. Alcoólatras em recuperação que mudam para bebidas com cafeína depois de sóbrios.
Eles ficam ansiosos, experimentam um desejo irresistível de sedação com álcool e depois recaem.
5. Crianças com aparência hiperativa que começam a consumir bebidas com cafeína e chocolate (uma
fonte de cafeína e teobromina). Essas crianças muitas vezes tornam-se selvagens e incontroláveis,
acabando por consumir estimulantes mais fortes ou sedando-se com álcool, maconha ou outras drogas.
6. Pacientes em uso de sedativos que aumentam a ingestão de cafeína para resistir à sedação.
7. Pacientes que tomam medicamentos que incluem cafeína (por exemplo, analgésicos) sem saber que
contêm cafeína.
8. Fetos, recém-nascidos e lactentes cujas mães ingerem cafeína de diversas fontes. Os bebês têm
sono perturbado, o que faz com que as mães fiquem privadas de sono, o que aumenta a ingestão de
cafeína para funcionar.
Este último grupo é sem dúvida o mais grave porque há duas “vítimas”, ambas apanhadas numa espiral de
dependência e dor. Sabemos, por exemplo, que quando as mulheres grávidas consomem cafeína, os seus bebés
nascem frequentemente com dependência de cafeína. Se esses bebês forem alimentados com mamadeira, eles
apresentarão sintomas de abstinência, e se você conseguir imaginar um bebê recém-nascido com insônia e uma forte
dor de cabeça, compreenderá as trágicas consequências. Mesmo que sejam amamentados, o leite materno não
contém tanta cafeína quanto recebiam no útero, o que também pode desencadear sintomas de abstinência.
Depois, há a mãe, que agora tem que lidar com um filho que não pode ser consolado. Os leitores que criaram
filhos exigentes compreenderão a tensão que isso cria. Multiplique a agitação por dez e você terá o estresse de um
bebê viciado em cafeína. Como mencionado acima, essas mães muitas vezes recorrem à cafeína para passar o dia e,
assim, caem ainda mais no abismo do estresse, do sono perturbado, dos danos neurológicos e da dor
emocional.
três noites de sono perturbado. Na minha prática clínica, fiz um cuidadoso inventário do sono e descobri que menos de 25%
dos meus pacientes tinham hábitos de sono satisfatórios, em termos de duração, consistência e tranquilidade. A grande
maioria acordou cansada. E na maioria dos casos, melhorias significativas foram alcançadas simplesmente através da redução
ou eliminação da cafeína.
Não há mistério nisso. A pesquisa médica mostra conclusivamente que, à medida que os hormônios do estresse
73
aumentam, a duração e a qualidade do sono sofrem muito.72 , ciclo Em muitos casos, isso produz uma imagem bem definida
vicioso de ingestão de cafeína -> ansiedade -> depressão -> sono prejudicado -> aumento do uso de cafeína.74
Reduzir ou eliminar a cafeína é obviamente a maneira de interromper esse ciclo e restaurar o senso de equilíbrio na vida.
Invariavelmente, o que surpreendeu meus pacientes foi a profunda diferença que sentiram.
À medida que o sono melhora, seria de esperar um aumento na energia, mas o efeito cascata dos benefícios também incluiu
diminuição da dor, melhor humor, diminuição da dependência de medicamentos prescritos e de venda livre, melhoria da
função imunológica e melhorias na memória e na aprendizagem. Mais importante ainda, os pacientes relataram “sentir-se”
novamente. Em alguns casos, onde o consumo de cafeína durou toda a vida, eles estavam literalmente descobrindo quem eram
pela primeira vez.
Raiva e Hostilidade
Abandonar a cafeína também tendeu a reduzir sentimentos de irritabilidade e hostilidade. Isto, claro, revela-se extremamente
valioso tanto do ponto de vista individual como social. Na seção sobre doenças cardíacas (Capítulo 5), apresentarei a ligação entre
a ingestão de cafeína, os hormônios do estresse e comportamentos como raiva e hostilidade. Você aprenderá que esses
comportamentos estão claramente ligados ao aumento do risco de acidente vascular cerebral e ataque cardíaco.75 Bem, como
você pode imaginar, as doenças cardiovasculares não são a única condição afetada pela raiva e pela hostilidade. A pesquisa
mente-corpo (conhecida como psiconeuroimunologia) nos diz que o ciclo dos hormônios do estresse e da cafeína desempenha
um papel importante em muitos, se não na maioria, dos distúrbios de saúde, até mesmo nos acidentes de trânsito.
De acordo com a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, a raiva é um fator chave em dois
terços de todos os acidentes de carro fatais.76 Isso representa cerca de 28.000 mortes nas rodovias a cada ano. Além
disso, é claro, há o número incontável de acidentes não fatais causados por uso não autorizado, excesso de velocidade,
desvios, trocas de insultos, buzinas, gritos e tiros reais.
As questões relacionadas à cafeína afetam cada um de nós. Vivemos, trabalhamos e nos divertimos dentro de uma estrutura
social que depende da interação pessoal. Sabemos que a qualidade desta interação depende em grande medida do nível
de harmonia, paz, cooperação, paciência e perdão que conseguimos manter. Sabemos também que a cafeína muitas vezes atua
em detrimento desses fatores.
• Um estudo com engenheiros de locomotivas mostrou que o consumo de café estava associado ao aumento
do humor negativo e à diminuição do humor positivo.77
• Uma amostra de 144 reclusos de uma penitenciária de segurança máxima relatou que aqueles que consumiam
níveis elevados de cafeína apresentavam níveis de humor geral mais fracos do que qualquer outro grupo. O
consumo de cafeína nesta amostra populacional foi em média de 800 miligramas por dia – bem acima da quantidade
considerada prejudicial à saúde.78
• É importante ressaltar que parece haver um fator dose-tempo no desenvolvimento da cafeína e de distúrbios
relacionados ao estresse. O corpo é capaz de compensar o aumento dos níveis de hormônio do estresse, mas
não para sempre. Em algum momento (e isto depende de uma miríade de factores individuais que são impossíveis
de prever) o sistema de gestão do stress do corpo (conhecido como eixo hipotálamo-hipófise-adrenal,
ou HPA) começa a funcionar mal. Isso resulta em um padrão de colapso bem definido, com claras anormalidades
bioquímicas e sintomas de doenças físicas e emocionais.
Recentemente, um grupo de investigadores quis testar a hipótese de que as pessoas com hipertensão limítrofe
poderiam ser distinguidas daquelas com pressão arterial normal simplesmente observando a saúde do seu eixo HPA. Com certeza,
houve uma alta correlação entre níveis anormais de hormônio do estresse e a incidência de hipertensão limítrofe,
provando que uma falha no sistema de gerenciamento do estresse é um fator no início do processo da doença. É importante
ressaltar que esse defeito bioquímico também produziu uma alteração característica de humor e comportamento, marcada por
sentimentos de exaustão e sofrimento emocional. Os pesquisadores se referiram a essa condição como “um tipo de reação
de derrota ao estresse ”.
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A boa notícia é que o inverso também é verdadeiro. Existem etapas que você pode seguir que irão confiavelmente
reduza os níveis de hormônio do estresse e até restaure o equilíbrio do eixo HPA. Como você bem sabe, abandonar
a cafeína é um primeiro passo importante, mas ioga, meditação, oração, tai chi e biofeedback também podem ajudar
muito e demonstraram produzir melhorias dramáticas na energia e no humor, com diminuição da tensão. , diminuição da
raiva e aumento da sensação de bem-estar.80 , Estresse de base – o sabotador da saúde 81
Neste ponto, você sabe que existem sérios riscos à saúde associados ao consumo de cafeína, e nós exploramos muitos
deles detalhadamente. Os argumentos que apresento são cuidadosamente documentados na literatura científica e
médica. Alguns riscos para a saúde são fáceis de quantificar. Por exemplo, você pode verificar o nível de cortisol no
sangue ou comparar a incidência de várias doenças entre quem bebe e quem não bebe café. Mas também
existem fatores mais sutis em ação, o que chamo de disposição e perspectiva.
A imagem que tenho da vida para a maioria das pessoas hoje é a de panelas no fogão. Estamos constantemente
colocando tampas para evitar que as panelas fervam e mudando as panelas para “queimadores traseiros”. Bem, e se
pudéssemos simplesmente diminuir o aquecimento? Isso não faria muito sentido? Em outras palavras, a vida é
complexa. Se você puder simplificar as coisas (ou seja, tirando as panelas do fogão), ótimo para você.
Mas às vezes isso não é possível ou mesmo desejável, e a vida continua complexa e ocupada. Nesse caso, reduzir o nível
de estresse e tensão é extremamente importante para manter o equilíbrio e a qualidade de sua vida.
Outra vista
Quando sou desafiado por representantes da indústria da cafeína, os seus argumentos baseiam-se na maioria das
vezes na falta de consenso científico relativamente à cafeína e à saúde mental. Eu admito que é assim. Não existe um
acordo universal sobre os efeitos que a cafeína produz no corpo ou na mente. Mas gostaria de destacar dois pontos:
Primeiro, ninguém está argumentando que a cafeína é boa para nós. O único debate diz respeito ao grau em
que é prejudicial. Em segundo lugar, gostaria de sugerir que se olhe para a questão de um ângulo diferente. Veja a
associação entre cafeína e transtornos de ansiedade. Este capítulo apresenta evidências sólidas e convincentes de que
a cafeína causa ansiedade em um grande número de pessoas. Em muitos casos, a ansiedade afeta a qualidade de vida
a ponto de produzir doenças emocionais incapacitantes, como o transtorno do pânico. Ainda assim, há quem diga que os
dados não são suficientemente fortes. A eles coloco a seguinte pergunta: As pessoas que sofrem de ansiedade melhoram
quando reduzem ou eliminam a cafeína?
A resposta a esta pergunta é um sonoro sim. Não só sei disso por experiência clínica, mas pesquisas cuidadosas
também comprovaram os benefícios da redução da cafeína. Um estudo marcante publicado no British Journal of
Clinical Psychology descobriu que pacientes que sofrem de ansiedade tendem a consumir mais cafeína do que a
população em geral. Na verdade, mais de um terço do grupo de estudo foi classificado como “usuários pesados de
cafeína”. Após um período de redução da cafeína, estes pacientes viram os seus sintomas diminuir em média 42 por
cento e, mais importante, a melhoria foi diretamente proporcional à ingestão de cafeína. Por outras palavras, aqueles
que reduziram um pouco a cafeína melhoraram um pouco, enquanto aqueles que fizeram reduções muito significativas
na ingestão de cafeína apresentaram a maior melhoria.82 Aceite o Desafio!
A maioria das pessoas não tem ideia de como seria a vida sem a cafeína e os hormônios do estresse correndo em
suas veias. Mesmo que você tome apenas algumas xícaras por dia, é provável que sua personalidade seja afetada de
maneiras que podem ser sutis demais para serem associadas à cafeína. Como você viu neste capítulo, a contribuição
da cafeína para a ansiedade e a depressão, por si só, já é motivo suficiente para largar o hábito.
Quero encorajá-lo a realizar um período experimental sem cafeína. Você deve isto a si mesmo. Use o programa
Off the Bean do Capítulo 10 para quebrar o hábito. Lembre-se de que você deve passar por todo o processo de
desintoxicação, que leva no mínimo três semanas, antes de começar a medir os resultados – e que leva sessenta dias no
total antes que você possa avaliar completamente os benefícios de estar livre de cafeína.
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Certifique-se de que, se não se sentir significativamente melhor, você sempre poderá voltar à cafeína.
Mas pelo menos você saberá que explorou a opção e não é simplesmente um escravo da cafeteira.
Como resultado, não apenas o seu humor, mas toda a sua visão da vida será beneficiada.
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CAPÍTULO 5
Eu sei, você já ouviu isso milhares de vezes: as doenças cardiovasculares são a causa de morte número um no país.
Mas você já pensou no que isso realmente significa? Se traduzirmos os números abstratos em termos concretos, a imagem
torna-se muito mais real e imediata. Só então seremos motivados a fazer algo a respeito – em nossas próprias vidas e nas
vidas daqueles que amamos.
As doenças cardiovasculares (DCV) abrangem distúrbios do coração e dos vasos sanguíneos, incluindo
ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, dor no peito, hipertensão, doença cardíaca reumática e aterosclerose
(endurecimento ou bloqueio das artérias). Em 1997, mais de 960 mil americanos morreram de doenças
cardiovasculares. Surpreendentemente, existem sociedades no mundo onde as DCV são bastante raras, por isso sabemos
que não é uma das consequências inevitáveis do envelhecimento. Na verdade, a DCV é evitável.
No entanto, a menos que as pessoas tomem medidas de prevenção, as coisas continuarão tal como têm acontecido
durante décadas.
Na América de hoje, quase um terço dos homens com idades entre cinquenta e sessenta anos morrerão nos próximos
dez anos de doenças cardiovasculares. E se isso o surpreende, considere que esta doença mata agora mais mulheres do que
homens. Mais pessoas morrem de doenças cardiovasculares do que sucumbem a todos os cancros, todos os acidentes,
pneumonia, gripe, suicídio e SIDA combinados: uma vida a cada trinta e três segundos.1
DOENÇA CARDÍACA
A doença coronariana (ou doença cardíaca) é de longe a forma mais comum de doença cardiovascular.
De acordo com a American Heart Association, a cada vinte segundos um americano sofre um ataque cardíaco e a cada
sessenta segundos alguém morre devido a um. Se você pegasse seu jornal matinal e lesse que três jatos jumbo haviam
caído no dia anterior, ficaria muito alarmado. E se isso acontecesse todas as manhãs, 365 dias por ano? Esse é o impacto
que as doenças cardíacas têm na nossa nação e, ainda assim, os esforços de prevenção são limitados. Claro, houve
avanços significativos nas unidades de cuidados coronários hospitalares e mais pessoas são treinadas em RCP, mas
isso não é prevenção – é simplesmente uma resposta rápida.
Afinal, o objectivo é prevenir ataques cardíacos, e os actuais esforços nesse sentido enquadram-se em duas categorias:
medicamentos e alterações na dieta para reduzir o colesterol, e medicamentos e alterações na dieta para reduzir a pressão
arterial. Por mais valiosas que sejam estas medidas, ainda não constituem prevenção primária. E quanto a evitar que os níveis
de colesterol e a pressão arterial subam, em primeiro lugar, e quanto a todos os outros fatores de risco nas doenças cardíacas?
Dada uma questão complexa, as pessoas (especialmente a mídia) procuram naturalmente uma explicação simples.
As doenças cardíacas foram assim reduzidas a um “problema de colesterol”, o que obviamente se revelou falso.
Muitas pessoas têm colesterol alto e nunca têm ataques cardíacos, e todos os dias pessoas com colesterol baixo são levadas
às pressas para o hospital devido a uma parada cardíaca.
Mesmo a adição do fator de pressão arterial não produz uma imagem precisa da doença cardíaca, mas
essas duas considerações são as únicas que recebem muita atenção. E como os aumentos do colesterol e da pressão do
bipé induzidos pelo café parecem ser relativamente pequenos, a imprensa profissional e popular desconsiderou o café
como um fator de risco. Mas nada poderia estar mais longe da verdade.
“A forte associação entre o consumo de café e o risco de doença cardíaca coronária encontrada em vários
estudos diferentes e as implicações para a grande população em risco são argumentos convincentes para a
preocupação com os efeitos cardiovasculares adversos do consumo de cafeína.”
Fonte: Neal L. Benowitz, MD, “Farmacologia Clínica da Cafeína”, Revisão Anual de Medicina, 1990;4l:277–
88.
Em primeiro lugar, os aumentos da pressão arterial devido à cafeína são frequentemente bastante significativos. Mesmo em
doses moderadas, a cafeína pode aumentar a pressão arterial em homens e mulheres jovens saudáveis até um nível limítrofe.
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3
hipertensão.2 O Naqueles com hipertensão existente, a cafeína pode ser ainda mais perigosa. A chave
fator, mais uma vez, é o estresse.
O primeiro indício deste fenómeno intrigante surgiu em 1969, quando investigadores testaram o efeito da cafeína
na pressão arterial em ratos. Eles descobriram que a cafeína produzia apenas aumentos modestos na pressão arterial
e estavam prestes a descartar isso; mas decidiram repetir a experiência em ratos estressados.
Com efeito, quando os ratos receberam cafeína e depois foram colocados numa situação de aglomeração (ou seja,
sob stress), a sua pressão arterial aumentou dramaticamente.4
Desde então, o mesmo padrão foi identificado em humanos. Quando os sujeitos estão relaxados, a cafeína
não parece aumentar significativamente a pressão arterial. Estes são os estudos mais citados pela indústria da
cafeína. Mas será esta uma representação precisa da vida da maioria das pessoas? A vida real é estressante e a
cafeína multiplica o aumento da pressão arterial e os danos subsequentes.5
Ao longo deste livro, enfatizei o ponto de que qualquer avaliação da cafeína deve olhar cuidadosamente para
aqueles que são mais vulneráveis. A este respeito, pesquisas recentes sobre homens com hipertensão limítrofe são
bastante reveladoras. Verificou-se que neste grupo o aumento da pressão arterial após a ingestão de cafeína foi maior
do que o encontrado em controles saudáveis. Além do mais, este grupo também teve uma resposta exagerada à cafeína
combinada com uma tarefa estressante.6 Em outras palavras, a ingestão de cafeína é mais perigosa para aqueles
que são mais vulneráveis (leia-se: mais estressados), um padrão que veremos inúmeras vezes em capítulos
subsequentes.
Acontece que os efeitos hipertensivos da cafeína parecem estar relacionados a alterações nos níveis de
cafeína no sangue. Embora os bebedores habituais tendam a manter os níveis de cafeína através de doses repetidas
ao longo do dia, estes níveis caem durante o sono. Em outras palavras, quanto mais baixo for o nível de cafeína de
uma pessoa logo pela manhã, maior será o efeito hipertensivo das primeiras xícaras de café.
Os especialistas estimam que pelo menos 25% da população em geral tem níveis de cafeína no sangue matinais baixos
o suficiente para que o consumo normal de cafeína aumente a pressão arterial.9
Agora, isso traz à tona um ponto muito intrigante. De acordo com estatísticas nacionais de saúde, um indivíduo tem
mais de 50% mais probabilidade de ter um ataque cardíaco numa segunda-feira do que num sábado. No início, todos
interpretaram isso como uma simples evidência de que as segundas-feiras são dias de muito estresse e os sábados
são dias de relaxamento. Mas os investigadores ficaram surpreendidos ao descobrir que o padrão se mantinha mesmo
entre aqueles com empregos pouco stressantes. Acontece que a cafeína é o fator crítico. Como a maioria das
pessoas consome menos café nos fins de semana, o nível de cafeína no sangue de quem bebe café tende a ser mais
baixo na manhã de segunda-feira, exatamente quando é provável que ele beba mais café. O aumento resultante
da pressão arterial, embora temporário e improvável de aparecer num estudo científico, pode muito bem ser fatal.
“Os efeitos cardiovasculares da cafeína podem persistir ao longo do dia com a administração
repetida de quantidades moderadas de cafeína. O uso habitual de cafeína não leva necessariamente à
tolerância completa, o que sugere que os efeitos cardiovasculares da cafeína podem contribuir para um
risco aumentado de doenças cardiovasculares”.
Fonte: JD Lane e DC Manus, “Persistent Cardiovascular Effects with Repeated Caffeine Administration”,
Psychosomatic Medicine, julho-agosto de 1989;51(4):373–80
CÁPSULA DE PESQUISA
Antes da Lei de Substâncias Controladas de 1970, a maioria das pílulas dietéticas continham
anfetaminas, que suprimem efetivamente o apetite, mas causam dependência e efeitos colaterais perigosos.
Quando o FDA proibiu as anfetaminas, os fabricantes criaram efeitos (e efeitos colaterais) semelhantes
com a combinação de dois estimulantes do sistema nervoso central, cafeína e fenil-propanolamina
(PPA). Em meados da década de 1980, a FDA agiu contra esta mistura perigosa devido a uma série de
mortes
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associada ao seu uso. Tarde demais para alguns usuários, a pesquisa descobriu que, embora ambos os
medicamentos por si só aumentem a pressão arterial, a combinação de cafeína e PPA pode resultar em
12, isso que
aumentos maciços, provocando acidente vascular cerebral e ataque cardíaco.10–11 13 É, por
hoje o ingrediente ativo na maioria das pílulas dietéticas disponíveis sem receita médica é apenas
fenilpropanolamina.
No entanto, embora as combinações cafeína-PPA possam ser proibidas, as pessoas que usam pílulas
dietéticas PPA ainda bebem café, às vezes muito café. Além do mais, o PPA é frequentemente usado em
demasia. As razões para isso ficam claras quando você entende como funciona o PPA.
Novamente, está relacionado aos hormônios do estresse, desta vez a norepinefrina.
“Os efeitos das drogas amplamente consumidas cafeína e fenilpropanolamina são mediados pela
ativação dos sistemas nervoso central e simpático.
Reações hipertensivas graves, potencialmente fatais e ocasionalmente fatais foram relatadas após seu uso
combinado.”
A HISTÓRIA INTEIRA
A maioria das pessoas presume que a cafeína aumenta a pressão arterial porque faz o coração bater mais rápido
ou mais forte. Se fosse esse o caso, você esperaria que sua pressão arterial voltasse ao normal logo após uma xícara
de café – e isso não acontece. O facto é que a cafeína provoca resistência vascular, uma condição na qual os vasos
sanguíneos (especialmente nas extremidades) se contraem e reduzem o fluxo sanguíneo.16 Esta resposta ao
stress foi muito útil há alguns milhares de anos, face a danos físicos iminentes. A resistência vascular reduziu a
perda de sangue devido a lesões. Mas hoje tudo o que faz é aumentar a pressão arterial e deixar os dedos frios.
Na verdade, a resistência vascular afeta muitas áreas do corpo e da mente. Conforme discutido no capítulo
anterior, a cafeína reduz a circulação em certas áreas do cérebro. Mais uma vez, a parte do cérebro de luta ou fuga/
sobrevivência permanece inalterada, mas as áreas associadas à memória e aprendizagem de longo prazo podem ser
prejudicadas.
Coloque seu chapéu de fisiologia. Você consegue pensar em outra condição em que a resistência vascular
possa causar um problema grave? E quanto ao aumento da circulação associado ao exercício? Aqui os músculos
estão trabalhando duro e carentes de oxigênio e combustível. Sob condições de resistência vascular, todo o
sistema pode entrar em hiperatividade, elevando a pressão arterial muito mais do que seria em repouso. Um estudo
com homens jovens saudáveis (nenhum dos quais tinha pressão arterial elevada) publicado no American
Journal of Cardiology mostrou que uma quantidade modesta de cafeína tomada antes do exercício produziu
elevações perigosas na pressão arterial em 45 por cento dos indivíduos.17 Quando uma experiência semelhante foi
realizado com homens em risco de hipertensão, os resultados foram ainda mais alarmantes.18
A CONEXÃO DE CÁLCIO
A investigação identificou uma ligação importante entre o metabolismo do cálcio e a hipertensão, sendo responsável
pelo facto de a suplementação de cálcio reduzir a pressão arterial em cerca de 25 por cento dos pacientes. Como a
cafeína é conhecida por perturbar o metabolismo do cálcio, foi realizado recentemente um estudo
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para explorar os efeitos da abstinência de cafeína na pressão arterial. Os resultados? Após duas semanas
sem cafeína, duas medidas importantes do nível de cálcio (cálcio ultrafiltrável sérico e hormônio da
paratireóide) melhoraram acentuadamente em quase todos os indivíduos.19 Esses resultados ilustram
claramente que a cafeína estressa o metabolismo do cálcio, e que aqueles que desejam controlar sua
pressão arterial faça bem em “sair do feijão”.
Dezenas de estudos foram realizados para avaliar os efeitos do café e da cafeína nos níveis de colesterol
no sangue. A maioria descobriu que o café (incluindo o descafeinado) está associado ao colesterol
elevado, e esses aumentos nem sempre são pequenos.20–21 , 22 Na verdade, os níveis de colesterol no sangue
25 26 27 28
aumentar em proporção direta ao número de xícaras de café consumidas,23–24 , , , , , aparecem 29 e nós
agora sabemos o que causa esse aumento no colesterol no sangue. Não é a cafeína, como se pensava, mas
31
dois outros produtos químicos (álcoois diterpênicos) encontrados naturalmente no café: cufestol e, kahweol.30
Como tudo isso afeta a doença arterial coronariana? A maioria dos especialistas concorda hoje que
para cada aumento de 5% no colesterol sérico acima de 200 miligramas por decilitro, há um aumento de 10%
no risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Isso significa que o estresse e o café
podem fazer uma enorme diferença no risco dessas doenças mortais. Além do mais, a ingestão de
café está associada a elevações da fração mais perigosa do colesterol, conhecida como apolipoproteína
B, e esta correlação foi encontrada na ingestão moderada de duas ou mais xícaras por dia.32
Isso ocorre porque seis fatores de risco adicionais estão surgindo, e a cafeína está envolvida em
cada um deles.
“Um ponto com o qual a maioria das autoridades concorda: pacientes propensos a arritmias
cardíacas devem evitar cafeína. A quantidade em apenas algumas xícaras de café pode
causar problemas.”
Fonte: Paul Cerrato, BS, MA, Jornal da Associação Americana de Enfermeiras de
Escritório.
1. ARRITMIA E BLUE
O funcionamento adequado do coração como bomba depende de uma intrincada série de impulsos elétricos que
contraem as câmaras e abrem as válvulas em um sincronismo perfeito. Esse ritmo é o ritmo da vida, enviando
sangue continuamente para mais de 75 trilhões de células do seu corpo.
Mesmo em indivíduos saudáveis, foi demonstrado que a combinação de estresse e fadiga aumenta o
risco de arritmias.37 Pense nisso. Quando você está se sentindo cansado, não dormiu bem ou está apenas se
esforçando demais, com que frequência você recorre a tomar café para passar o dia? A tensão resultante
em seu coração pode ser significativa. A cafeína também pode causar taquicardia (batimentos cardíacos
acelerados) e exacerbar os sintomas do prolapso da válvula mitral (PVM), um defeito cardíaco comum.
Na verdade, o MVP pode ser uma chave importante na nossa compreensão da conexão arritmia-cafeína.
o sangue pode fluir de volta para o átrio. O MVP raramente é grave, mas produz sintomas ocasionais ou periódicos,
incluindo falta de ar, fadiga, tontura e tonturas. A causa é desconhecida, mas existe um fator genético significativo. Indivíduos
com um dos pais afetados têm 50% de chance de herdar o MVP.
Embora o MVP possa causar sopro cardíaco, palpitações e dor no peito, a maioria dos indivíduos com o distúrbio não
apresenta sintomas perceptíveis e desconhece a doença. Ainda assim, o MVP aumenta significativamente o risco de arritmia,38 ,
39 e a combinação de cafeína e MVP pode ser perigosa. Curiosamente, os investigadores da cafeína frequentemente
removem indivíduos com MVP das suas investigações, presumivelmente porque tais indivíduos exibiriam efeitos
negativos maiores do que a média das pessoas. Mas isso é má ciência. As estimativas conservadoras são de que 7 a 10 por cento
da população tem MVP. São milhões de americanos, e estas são precisamente as pessoas que deveriam ser estudadas
porque estão entre as mais vulneráveis aos efeitos adversos da cafeína.
Além do prolapso da válvula mitral, existem outros fatores de risco de arritmia que parecem funcionar em conjunto com a
ingestão de cafeína. A cafeína pode causar uma contração repentina do músculo aórtico, bem como aumentar drasticamente a
liberação do hormônio do estresse no próprio coração. Num indivíduo cujas artérias já estão parcialmente bloqueadas, tais
eventos podem produzir arritmia e ataque cardíaco.40
Há também relatos de que a cafeína pode aumentar a incidência de taquicardia atrial paroxística (PAT) e batimentos
ventriculares, outros tipos de distúrbios do ritmo cardíaco. Essas arritmias são frequentemente associadas ao esforço, e os
médicos relataram aumento da incidência de PAT com cafeína (café ou chá) quando tomada até doze horas antes do exercício.41
Isto traz à tona um ponto importante em relação à pesquisa sobre a cafeína: os efeitos a longo prazo são frequentemente
ignorados. Afinal, você só vê o que procura. Mas novas pesquisas que utilizam tecnologia de monitoramento cardíaco contínuo
nos permitem observar todo o espectro dos efeitos da cafeína, incluindo algo conhecido como variabilidade da
frequência cardíaca (VFC). Foi demonstrado que a VFC se correlaciona fortemente com a morte súbita e, embora a ingestão
moderada de cafeína pareça não produzir uma VFC anormal em adultos jovens, foi demonstrado que ela agrava a VFC anormal
em indivíduos de meia-idade e com sobrepeso.42 “Há dois momentos (200 por cento) maior probabilidade de batimentos
Fonte: TK Leonard, RR Watson e ME Mohs, “Os efeitos da cafeína em vários sistemas corporais: uma revisão”,
Journal of the American Dietetic Association, 1987;87(8):1048–53.
2. VASOSPASMO CORONÁRIO
Quando uma artéria é bloqueada, o tecido além do bloqueio fica privado de oxigênio e morre rapidamente. Se isso ocorrer em
uma artéria que leva ao coração, causará um ataque cardíaco (termo médico: infarto do miocárdio ou IM). Se o bloqueio estiver
em uma artéria que leva ao cérebro, causará um derrame. Em ambos os casos, a principal causa do bloqueio é o estreitamento de
uma artéria devido ao acúmulo de placa, um processo conhecido como aterosclerose. Freqüentemente, a combinação
fatal é a aterosclerose e um coágulo sanguíneo que se aloja na artéria estreitada.
Mas em aproximadamente 20% dos ataques cardíacos fatais, uma autópsia revela que a vítima tinha artérias limpas. O
que causou o bloqueio do sangue (e, portanto, do oxigênio) no coração, resultando em morte celular massiva e ataque
cardíaco? Muitas vezes é um espasmo de uma ou mais artérias que levam ao coração.
Conhecido como vasoespasmo coronário, este acontecimento pode interromper o fornecimento de sangue de forma tão
eficaz como um coágulo ou aterosclerose.43 É necessário saber que o risco de tal tragédia está relacionado, em parte, com a
ingestão de cafeína.
Na verdade, a cafeína contribui para o vasoespasmo coronário de várias maneiras. Sabemos que a cafeína, por
estimular a liberação de hormônios do estresse reduz o limiar do estresse (revise o Capítulo 3), de modo que situações que de
outra forma teriam sido resolvidas se tornam angustiantes. Com este efeito induzido pela cafeína
também contribui para a deficiência de magnésio, uma condição que torna as artérias mais propensas a espasmos.45 Num
típico ciclo vicioso, a combinação de cafeína e estresse exacerba o estado de baixo teor de magnésio. 46 Além do mais, se
houver também um acúmulo de placa dentro da artéria, a tendência das artérias a sofrerem espasmos aumenta
tremendamente o risco geral de ataque cardíaco.
Por outro lado, é importante compreender que todo o cenário de deficiência de magnésio, níveis elevados de
hormônios do estresse e artérias hipersensíveis pode ser silencioso. Você não sente nada
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esses desenvolvimentos perigosos como você faria, por exemplo, se suas artérias estivessem obstruídas por placas. Nesses
casos, muitas vezes há sinais de alerta claros, como falta de ar após esforço ou dor no peito. Mas pesquisas mostram que
uma pessoa propensa a vasoespasmo pode ter um eletrocardiograma completamente normal e não apresentar sintomas
47 – isto é, até acabar de bruços na calçada após a corrida matinal.
3. HOMOCISTEÍNA
No início de 1997, o American Journal of Clinical Nutrition publicou uma pesquisa confirmando uma forte associação
entre o consumo de café e níveis sanguíneos elevados de um bioquímico conhecido como homocisteína.48 A
homocisteína elevada é um poderoso contribuinte não apenas para doenças cardíacas, mas também para acidentes vasculares
cerebrais, aborto espontâneo, parto defeitos e possivelmente doença de Alzheimer. E os dados são
incontestáveis. Um enorme grupo de estudo (mais de 16 mil pessoas), dividido quase igualmente entre homens e mulheres, foi
avaliado, e os pesquisadores tiveram o cuidado de levar em consideração variáveis como tabagismo, ingestão de
vitaminas e histórico de doenças cardiovasculares. A conclusão do estudo é definitiva e clara: à medida que aumenta a
ingestão de café, aumenta também o nível da perigosa homocisteína no sangue.
Mas quando entrei na Internet para ver o que meus colegas cardiologistas planejavam fazer a respeito
dados notáveis, encontrei apenas um silêncio pétreo. O consenso de opinião foi “aguardar mais informações”. Por
outras palavras, nenhuma organização médica iria sequer mencionar este relatório aos seus membros, muito menos recomendar
moderação na ingestão de café.
Poucos meses depois da publicação do relatório sobre o café e a homocisteína, o Journal of the American Medical
Association (JAMA) publicou outro estudo marcante, este analisando a homocisteína e as doenças cardíacas.49 Acontece
que o factor homocisteína é muito mais importante do que se pensava. Na verdade, o estudo JAMA concluiu que, em termos de
risco de doença cardiovascular, a homocisteína elevada é “equivalente a [colesterol elevado] ou ao tabagismo”.
Pessoas com níveis mais elevados de homocisteína apresentavam risco três vezes maior de doenças
cardiovasculares do que aquelas com níveis baixos de homocisteína.
Existem agora mais de cinquenta estudos que ilustram precisamente como a homocisteína aumenta o risco
de doenças cardiovasculares. Embora este não seja o lugar para uma lição detalhada de fisiologia, não tenho certeza se
você ouvirá algo sobre o assunto em breve do seu médico, e é importante demais para ser ignorado. Esta informação pode
muito bem salvar a sua vida (ou pelo menos uma viagem dolorosa e cara ao hospital).
Você sabe que as proteínas são compostas de aminoácidos. Um desses aminoácidos, a metionina, é
comumente encontrado em carnes e laticínios, e quando o corpo processa ou metaboliza a metionina, a homocisteína
é criada como subproduto. Normalmente, o corpo decompõe a homocisteína em metabólitos inofensivos, mas há
uma série de fatores que impedem essa degradação ou sobrecarregam a capacidade do corpo de eliminar a homocisteína
do sangue.
A cafeína aumenta os níveis de homocisteína de duas maneiras. Sabemos que a eliminação da homocisteína
do sangue requer quantidades ideais de ácido fólico, vitamina B-12 e vitamina B-6. A cafeína esgota esses nutrientes
vitais. Em segundo lugar, a cafeína parece interferir na degradação normal da homocisteína. Uma dieta rica em carnes e
laticínios, por outro lado, tende a sobrecarregar o organismo. Combine os dois e você terá problemas reais. Adicione
fumo à mistura e você será uma bomba-relógio ambulante.
Outros pesquisadores descobriram que a homocisteína aumenta a viscosidade das plaquetas, células do sangue
essenciais para a coagulação. À medida que as plaquetas se tornam mais pegajosas, a probabilidade de formação anormal de
coágulos (e subsequente acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco) aumenta dramaticamente.
A homocisteína elevada também afeta a capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos. Lembre-se de que toda vez
que seu coração bate, suas artérias devem se expandir (dilatar) para acomodar o aumento da pressão. Contudo, à medida que
os níveis de homocisteína aumentam, os vasos sanguíneos perdem esta capacidade elástica e, como resultado, são
danificados.50 Considere que, à medida que envelhecemos, a pressão arterial global da maioria das pessoas aumenta.
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Considere também o dano causado aos vasos sanguíneos rígidos sob condições de exercício extenuante.
Normalmente, a pressão arterial aumenta e as artérias se expandem para atender à crescente necessidade de oxigênio e
combustível do corpo. Mas quando os níveis de homocisteína estão elevados, a pressão arterial aumenta e os vasos
sanguíneos não se expandem. O resultado: danos acelerados, doenças cardiovasculares e aumento do risco de ataque
cardíaco e acidente vascular cerebral.
Embora todos os consumidores de cafeína apresentem um risco aumentado de homocisteína elevada, os seguintes grupos
foram identificados como populações de muito alto risco.
1. Pessoas com outros fatores de risco. Se você tem pressão alta ou colesterol alto, ou se fuma, mesmo um
pequeno aumento na homocisteína aumentará muito o risco de doenças cardiovasculares.51
2. Diabéticos. Pessoas com diabetes correm maior risco porque a homocisteína parece ser muito mais prejudicial
aos vasos sanguíneos. Além do mais, eles reduziram a capacidade de eliminar a homocisteína de seus corpos.
Isto aumenta muito o risco de doenças cardíacas, bem como de degeneração dos olhos e da circulação
, 53
periférica.52 Na verdade, há uma série de razões pelas quais os diabéticos não devem beber café (ver lista
nas páginas 199–200).
3. Pessoas com artrite reumatóide. Uma pesquisa recente mostrou que as pessoas com artrite reumatóide também
têm um defeito no metabolismo da homocisteína que as torna particularmente vulneráveis até mesmo a
ligeiras elevações deste bioquímico.54 Isso pode explicar a observação de que as pessoas com artrite
reumatóide muitas vezes melhoram com uma dieta vegana (sem carne). , ovos ou laticínios), que é naturalmente
pobre em metionina.
5. Os idosos. Estudos indicam que cerca de 50 por cento dos indivíduos com mais de sessenta e cinco anos têm
níveis elevados de homocisteína.56 Os consumidores de café deste grupo são, portanto, susceptíveis de ter
consequências muito mais graves do que poderiam ter experimentado na sua juventude.
Pelo que posso ver (e olhei bastante), nada está sendo feito. Um artigo de revisão sobre os efeitos do café na saúde foi
publicado no Medical Tribune em 25 de junho de 1997.57 Esta revista é lida por mais médicos do que qualquer outra
publicação médica. A palavra homocisteína não apareceu no artigo. Em vez disso, a American Heart Association foi citada
como tendo dito: “[O] consumo moderado de café não parece aumentar o risco de ataque cardíaco de uma pessoa”. Na
sua publicação actual que trata da cafeína, a afirmação da AHA é ainda pior: “Se a ingestão elevada de cafeína aumenta ou
não o risco de doença coronária, ainda está em estudo” (grifo meu).
CÁPSULA DE PESQUISA
Você já ouviu falar sobre HDL (lipoproteína de alta densidade), o colesterol “bom” que reduz o risco de doenças
cardíacas? O seu médico pode tê-lo encorajado a praticar exercícios regularmente para aumentar o nível desse fator
protetor. Bem, se os seus níveis de homocisteína estiverem altos, todo o HDL do mundo não irá protegê-lo. Uma
pesquisa recém-publicada no American Journal of Cardiology mostra que a homocisteína é tão prejudicial que praticamente
elimina quaisquer benefícios protetores obtidos com o HDL elevado.
Fonte: HR Superko, “Elevated High-density Lipoprotein Cholesterol Not Protective in the Presence of
Homocysteinemia”, American Journal of Cardiology, 1 de março de 1997;79(5):705–06.
Pesquisas que aparecem nas páginas de dezenas de revistas médicas agora apoiam uma abordagem prudente e eficaz
para reduzir os níveis de homocisteína no sangue. Não é provável que você leia sobre essas etapas em uma revista ou
ouça falar delas no noticiário noturno. Você provavelmente não ouvirá isso do seu médico, e isso porque essas medidas
importantes não envolvem a compra de medicamentos caros e patenteados. Em vez disso, envolvem três etapas
simples:
3. Tome um suplemento vitamínico diário que forneça 400 microgramas de ácido fólico, 20
microgramas de vitamina B-12 e pelo menos 5 miligramas de vitamina B-6.
A+B = Hein?
R: “Concluímos que um nível elevado de homocisteína está agora estabelecido como um fator forte e
independente associado a todas as categorias de doença aterosclerótica em homens e mulheres”.
Fonte: IM Graham, L. Daly, Helga Refsum et al., “Plasma Homocysteine as a Risk Factor for Vascular Disease:
The European Concerted Action Project”, Journal of the American Medical Association, 1997;277:1775–81.
B: “Concluindo, encontramos uma forte relação dose-resposta entre a ingestão de café e a concentração
plasmática de homocisteína. … Dado o uso generalizado do café, mesmo pequenas consequências adversas
terão implicações importantes para a saúde.”
Fonte: O. Nygard, H. Refsum et al., “Consumo de Café e Homocisteína Total no Plasma: O Estudo de
Homocisteína Hordaland”, American Journal of Clinical Nutrition, 1997;65:136–43.
C: “O consumo moderado de café não parece aumentar o risco de ataque cardíaco de uma pessoa.”
4. HOSTILIDADE E RAIVA
Numerosos estudos demonstraram que a hostilidade e a raiva aumentam significativamente o risco de doenças cardíacas
e acidentes vasculares cerebrais.59 Sabemos agora que estas emoções estão ligadas às hormonas do stress num
ciclo vicioso: a ansiedade e o stress provocam um aumento da produção de epinefrina e cortisol, que depois afectam o
humor, mente e comportamento de forma a criar mais estresse, hostilidade e raiva. Um gatilho comum?
Cafeína.60
É importante ressaltar que os danos causados pelos efeitos aditivos da cafeína e do estresse costumam ser silenciosos.
Pequenas artérias podem sofrer espasmos, interrompendo o suprimento de sangue para áreas vitais do coração por
curtos períodos de tempo. O risco de batimentos cardíacos acelerados (taquicardia), vibração e arritmias aumentam
durante períodos de estresse intenso, mas a vítima, apanhada na espiral emocional, muitas vezes não tem consciência
do dano que está sendo causado.
Como você pode imaginar, uma explosão de raiva provavelmente não lhe causará um ataque cardíaco. A pesquisa é
conclusiva, entretanto, em relação a pessoas nas quais a hostilidade e a raiva são experiências comuns. Em diferentes
momentos da vida, podemos nos encontrar em empregos ou situações que estimulem a raiva e a agressividade.
Ironicamente, esses também são os momentos em que tendemos a beber mais café. Romper esse ciclo destrutivo,
portanto, envolve mudar nossos hábitos e consciência.
5. A CONEXÃO DO MAGNÉSIO
O magnésio adequado é essencial para o funcionamento normal do coração e mesmo uma ligeira deficiência deste
mineral pode ter efeitos adversos no coração e nos vasos sanguíneos. Pesquisas dietéticas e exames de sangue mostram
que milhões de pessoas que consomem uma dieta americana típica não obtêm magnésio suficiente dos alimentos.61 A
62 café, que comprovadamente esgota o magnésio do corpo.63 , um grande problema.
maioria delas também, bebe
Baixo teor de magnésio aumenta o 64 Você não precisa ser Ph.D. na saúde pública para ver que este é um
risco de arritmia, insuficiência cardíaca congestiva,
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ataque cardíaco, vasoespasmo coronário, hipertensão e acidente vascular, 67> Um relatório recente no American
cerebral.65-66 Heart Journal observou que “o intricado papel do magnésio a nível bioquímico e celular nas células
cardíacas é crucial para manter a função cardiovascular estável”. 68
“Deve-se perceber que prevenir o paciente com déficit de magnésio é a primeira, e a aplicação de magnésio
é a segunda melhor estratégia para manter o paciente livre de arritmias cardíacas.”
Aqui está mais um ciclo vicioso. A pesquisa mostra que os indivíduos do Tipo A (personalidades altamente
estressantes) perdem quantidades significativas de magnésio quando confrontados com uma situação estressante
em comparação com os indivíduos do Tipo B (personalidades descontraídas).69 Mas também sabemos que as pessoas
do Tipo A tendem a beber muito mais café. do que as pessoas do Tipo B. E realmente não importa qual fator vem primeiro
(estresse ou ingestão de cafeína). O resultado é que as pessoas que mais precisam de magnésio são aquelas cujas
reservas estão mais esgotadas.
Quando foi a última vez que seu médico mediu seu nível de magnésio? Provavelmente, isso nunca aconteceu,
mesmo que você esteja sob risco de doença cardíaca. Mais uma vez, isso ocorre porque a nutrição, a dieta e os
exercícios são geralmente negligenciados em favor da abordagem “solução rápida” orientada para os medicamentos.
Alguns exames de sangue medem o magnésio sérico, mas isso reflete apenas a quantidade do mineral que estava sendo
transportado no sangue no momento em que o teste foi realizado. Não indica a quantidade de magnésio no seu
corpo. Você pode obter essas informações importantes medindo o magnésio nos glóbulos vermelhos. Conhecido como
magnésio RBC, esse teste valioso pode ser feito pela maioria dos laboratórios, mas você terá que solicitá-lo e pagar por
ele mesmo. As companhias de seguros, na sua maioria, ainda não compreendem o notável benefício preventivo de manter
níveis óptimos de magnésio, embora os dados estejam disponíveis há vinte anos.
Uma observação especial para indivíduos com qualquer forma de doença cardíaca: um novo estudo
demonstraram conclusivamente que a suplementação oral com magnésio pode reduzir significativamente a
incidência de arritmia.70 Isso não significa, entretanto, que você possa beber todo o café que quiser e
simplesmente tomar um comprimido de magnésio. O café esgotará o magnésio rapidamente, mesmo com um
suplemento, e aumentará o risco de doenças cardíacas de várias maneiras. Uma estratégia sensata para
se manter vivo e saudável: diminuir ou eliminar a cafeína. Suplemento com multimineral de alta
potência que fornece pelo menos 400 miligramas de magnésio e 100 miligramas de potássio por dia.
Quando uma pessoa morre por acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, sempre há causas diretas e indiretas.
Estamos discutindo as causas indiretas, os fatores que contribuem para o bloqueio de uma artéria.
Mas a causa direta (a artéria bloqueada) também é bastante complexa, na medida em que as artérias geralmente não
acumulam placas suficientes para interromper todo o fluxo sanguíneo. O fator assassino geralmente é um coágulo sanguíneo
que viaja até a artéria estreitada e a obstrui.
Hoje, é comum que pessoas com aterosclerose recebam “anticoagulantes”, medicamentos que
diminuir a capacidade de coagulação do sangue. O fato, porém, é que milhões de americanos sofrem do que é
conhecido como isquemia silenciosa. A placa se acumulou nas artérias, mas não a ponto de causar dor ou atividade
cardíaca anormal. Os especialistas em saúde estão preocupados porque o número de pessoas com isquemia silenciosa
está a aumentar dramaticamente, e não apenas porque os baby boomers estão a chegar aos cinquenta anos. O mais
assustador é que essa condição está sendo diagnosticada em pessoas na faixa dos trinta e quarenta anos.
A isquemia silenciosa é “um acidente esperando para acontecer”. Se uma pessoa formar um coágulo anormal
e se esse coágulo chegar a uma artéria estreitada que leva ao coração ou ao cérebro, ele ou ela estará
acabado. É preciso lembrar que, em uma grande porcentagem de casos, o primeiro sinal de doença
cardiovascular é um ataque cardíaco fatal.
Qualquer pessoa que já tenha uma casa lhe dirá que o encanamento requer manutenção regular e
mesmo assim, depois de trinta ou quarenta anos, grandes secções poderão ter de ser substituídas. E isso é tubo de aço
e cobre. Seu encanamento (mais de 1.600 quilômetros de vasos sanguíneos) é um tecido delicado, sujeito às mesmas
forças de pressão, erosão, desgaste e rasgo. E a maneira como o corpo corrige os vazamentos envolve a coagulação.
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Talvez você não saiba que, além dos cortes, perfurações, cortes e arranhões que são sinais visíveis de coagulação, você
produz “vazamentos” internos e invisíveis regularmente, e seu corpo se conserta notavelmente – como se tivesse um
auto-reparo. sistema de encanamento em sua casa.
Mas este mecanismo deve ser afinado. Se o seu sangue coagular muito lentamente, você poderá sofrer hemorragia. Se
Se seu sangue coagular muito rápido, você tenderá a formar coágulos desnecessários que podem causar estragos no corpo.
Curiosamente, o mecanismo de coagulação é muito afetado pelo que comemos e bebemos. Uma dieta rica em carne e laticínios
tende a aumentar a “viscosidade” das plaquetas, aumentando assim a probabilidade de o sangue coagular de forma anormalmente
rápida.
Comecei a me perguntar sobre o efeito do café na coagulação do sangue quando estudava a resposta ao estresse.
Sabemos que a adrenalina acelera a coagulação do sangue e, do ponto de vista evolutivo, isto faz todo o sentido. Afinal de
contas, ao longo da história humana, os eventos que aumentaram a nossa adrenalina foram ameaças à nossa
sobrevivência, e essas ameaças muitas vezes resultaram em ferimentos. A resposta ao estresse produz, portanto,
alterações no sangue para fazê-lo coagular mais rapidamente.
Mas hoje, como expliquei, o estresse é notavelmente diferente. Em vez de enfrentar um tigre dente-de-sabre ou um
inimigo empunhando uma clava, enfrentamos prazos, agendas lotadas, engarrafamentos e pagamentos de hipotecas. Nada
disto envolve lesões físicas, mas não podemos alterar os nossos genes. O estresse ainda produz alterações na
coagulação do sangue e, além disso, milhões de pessoas aceleram o mecanismo de coagulação do sangue todas as manhãs
quando bebem a primeira xícara de café.
Na verdade, a cafeína parece afetar a coagulação do sangue de duas maneiras: aumentando o estresse normal
resposta (resultando em níveis mais elevados de hormônio do estresse) e aumentando os níveis de homocisteína (ver “3.
Homocisteína”, neste capítulo). Isto pode ser responsável por grande parte do risco aumentado de acidente vascular
cerebral associado ao consumo de café.
Um grupo de investigadores reportando no American Journal of Epidemiology encontrou uma forte associação
entre cafeína e doenças cardíacas. Na verdade, o risco aumentado de ataque cardíaco foi observado a partir de uma a duas
xícaras de café por dia.71 Nesse nível modesto de consumo, o risco de ataque cardíaco aumentou 40%. Nos homens que
bebiam pelo menos cinco xícaras por dia, o risco aumentado era de 200% ou mais.
Os dados relativos ao risco para as mulheres são ainda mais graves. Um estudo recente que examinou fatores dietéticos
e doenças cardíacas descobriu que a associação entre a ingestão de cafeína e ataque cardíaco era mais forte do que a da
carne, manteiga e gordura total. Na verdade, os consumidores de café tinham quase o dobro do risco de ataque cardíaco em
comparação com as mulheres que não bebiam café.72 Uma investigação realizada por outros investigadores descobriu que
consumir mais de 900 ml de café por dia causou um aumento de 250% no risco de ataque cardíaco em mulheres.73
Ao observar os fatores de risco individuais para doenças cardíacas, a indústria da cafeína conseguiu atrair o público
e até mesmo a maior parte da comunidade médica. Mas as pessoas reais não têm fatores de risco únicos; eles têm múltiplos
fatores de risco e há um efeito aditivo ou mesmo multiplicador quando todos são considerados.74 Um estudo importante, por
exemplo, descobriu que mulheres que consumiam mais de 700 ml de café por dia tinham quase o dobro do risco de ataque
cardíaco em comparação com quem não bebe café. Isto é bastante alarmante, mas quando os investigadores analisaram
a combinação entre o consumo de cafeína e o colesterol elevado, os consumidores de café enfrentaram probabilidades
surpreendentes. Os bebedores moderados de café e com colesterol alto tinham um risco sete vezes maior de ataque
cardíaco, enquanto os que bebiam muito café tinham um risco dezoito vezes maior que os que não bebiam café.75
Da mesma forma, quando medida em repouso, a cafeína aumenta apenas um pouco a pressão arterial. Mas quando você
adiciona estresse (físico ou mental), a cafeína pode aumentar significativamente a pressão arterial.76 Também foi demonstrado
que a cafeína aumenta a liberação do hormônio do estresse no músculo cardíaco. Se isto for visto como um único fator de
risco, os dados não são tão alarmantes. Mas dezenas de milhões de americanos têm obstrução parcial das artérias coronárias,
o que produz diminuição do fluxo sanguíneo ou isquemia. Quando este fator é incluído, surge um quadro diferente. Um grupo de
pesquisadores afirmou que uma ingestão modesta de cafeína em um indivíduo com isquemia pode produzir um aumento de
três a seis vezes nos hormônios do estresse cardíaco. Eles concluem: “Nossa hipótese é que [esta liberação de hormônios do
estresse] está por trás da conexão relatada entre eventos cardíacos e metilxantinas, por exemplo, morte cardíaca súbita após o
consumo de café”.
77
SIM NÃO
8. Você já percebeu que seu coração bate mais rápido depois de consumir café? _______ _______
11. Algum dos seus pais tem pressão alta? _______ _______
12. O seu nível de colesterol é superior a 180 miligramas por decilitro? _______ _______
13. Você já sentiu zumbido nos ouvidos por algum tempo? _______ _______
14. Você já foi diagnosticado com ataque isquêmico transitório (AIT)? _______ _______
Chave
8 ou mais respostas “sim”: Pesquisas sugerem que a cafeína pode ser o fator precipitante do seu
morte prematura.
Aqui está uma situação típica em que os níveis sanguíneos de homocisteína (e da nutrição em geral) estão todos
mas ignorado. Um homem de cinquenta e dois anos vai ao médico para fazer um exame físico. Ele está um pouco acima do peso,
e seu colesterol e pressão arterial estão muito altos. (A propósito, isso descreve cerca de 30 milhões
Homens americanos.) O médico prescreve medicamentos para reduzir o colesterol do paciente e
pressão arterial e o manda para casa.
O problema é que estes medicamentos têm efeitos secundários significativos, entre os quais a diminuição
desejo sexual e fadiga (exatamente o que um homem de cinquenta e dois anos não precisa). Na verdade, há um bom
evidências de que o uso agressivo de medicamentos para reduzir o colesterol e a pressão arterial realmente aumenta
mortalidade geral, mas isso é outra história (triste). O que quero enfatizar é que prescrever medicamentos é
não é a mesma coisa que cuidados de saúde. Neste caso, fatores significativos relacionados à condição deste homem
foram completamente ignorados.
Este homem precisava de aconselhamento e acompanhamento sobre dieta e estilo de vida. A pesquisa mostra conclusivamente que
uma dieta com baixo teor de gordura combinada com a redução do estresse pode reduzir drasticamente o risco de doenças cardiovasculares
Para alguém com colesterol alto e pressão alta, conhecer sua homocisteína e
os níveis de magnésio também são extremamente importantes. Estudos mostram que suplementos de vitaminas B-6, B-12,
e o ácido popular pode reduzir os níveis de 80 Obviamente, um suplemento de magnésio pode melhorar o tecido
homocisteína.79, desse mineral vital. Sabemos que o café aumenta a homocisteína e reduz o magnésio. Real
os cuidados de saúde incluiriam recomendações para que este paciente reduzisse ou eliminasse o café e
complemente sua dieta com um bom multivitamínico de alta potência. Uma vez que esse multivitamínico também
incluem importantes vitaminas antioxidantes, como as vitaminas C e E, o risco do paciente para doença cardíaca
seria ainda mais reduzido.81 , 82
Além do mais, a redução ou eliminação da cafeína também diminuiria o risco do paciente para
vasoespasmo coronariano e arritmia. E reduzir a ingestão de café é um passo essencial em qualquer programa
para reduzir a pressão arterial e o colesterol. Na verdade, quando a nutrição, o estilo de vida e a redução da cafeína são
o foco do tratamento, a pesquisa sugere fortemente que os medicamentos são desnecessários.83 , 84
Imagine as duas escolhas diante de você. Por um lado, você modifica sua dieta, aprende (e pratica)
uma técnica de controle do estresse e adicione alguns suplementos nutricionais. Você experimenta um aumento
sentimentos de bem-estar, maior resistência, alguma perda de peso, uma vida sexual melhor e uma saúde melhorada
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relatório do seu médico na sua próxima consulta. Compare isso com não fazer mudanças no estilo de vida ou
na dieta, mas tomar medicamentos prescritos todos os dias. Você mantém os mesmos hábitos aos quais pode
estar apegado, mas que comprometeram sua saúde em primeiro lugar. Você experimenta uma variedade de
efeitos colaterais dos medicamentos, como perda de libido e diminuição de energia, mas isso não é uma má
notícia. A má notícia é perceber que você terá que tomar esses medicamentos pelo resto da vida, porque sem
eles a pressão arterial e o colesterol subirão rapidamente para níveis perigosos. Agora, a questão é: que tipo
de assistência médica você deseja?
A visão mais ampla e precisa da saúde gastrointestinal é aquela que analisa o funcionamento ideal e o que
compromete o funcionamento ideal, e não o que destrói este tecido notável ou exige o uso de medicamentos e
cirurgia. Neste contexto, você precisa saber mais sobre o trato gastrointestinal. Prometo que não serão
informações chatas ou inúteis. Em vez disso, esta “visão interior” do seu corpo pode fazer você pensar duas
vezes sobre as coisas que come e bebe, e ter um efeito dramático na sua saúde e bem-estar.
O BURACO NO DONUT
É importante compreender que o alimento, uma vez ingerido, ainda fica tecnicamente “fora” do corpo (assim como
o buraco fica fora do donut) até ser digerido e absorvido através do trato intestinal até a corrente sanguínea.
O equívoco é que isso ocorre facilmente, que por algum processo automático tudo o que comemos é decomposto
e absorvido, e a fibra restante não digerida é simplesmente eliminada como resíduo.
Na realidade, o processo digestivo não é fácil nem automático. É um processo complexo e contínuo
processo, com inúmeras reações mecânicas e químicas ocorrendo simultaneamente.
Além disso, cada etapa do processo depende das etapas anteriores, portanto, um defeito em uma fase quase
certamente atrapalhará todo o processo até certo ponto.
Esta função crítica, pela qual somos nutridos e prosperamos, merece muita atenção. Para o indivíduo
preocupado com a saúde, isso significa aprender o que pode ser feito para otimizar a digestão e quais hábitos
e práticas evitar.
PERSPECTIVA
Como mencionei anteriormente, os genes que controlam todas as células do seu corpo não mudaram nem uma
fração de um por cento nos últimos 25 mil anos. Isso significa que seu trato digestivo é idêntico ao do primeiro
Homo sapiens, projetado, simplesmente, para caça e coleta. A ideia de que devemos adiar a satisfação da
fome até um horário pré-estabelecido chamado almoço ou jantar é, do ponto de vista científico, extremamente
bizarra, sem falar no fato de que nossas refeições hoje contêm uma mistura de alimentos altamente refinados e
quimicamente processados, para os quais estamos totalmente despreparados, consumidos em quantidades gigantescas.
Os antropólogos médicos começam hoje a compreender que as mudanças nos hábitos alimentares
provocadas pelas revoluções agrícola e industrial colocaram um enorme fardo sobre os nossos sistemas
digestivos. Em suma, a nossa tecnologia ultrapassou a nossa biologia. Nossos genes permaneceram os
mesmos, enquanto praticamente tudo sobre o que e como comemos mudou completamente. Acredito que esta
seja a principal razão pela qual, a cada ano, mais de 30 milhões de americanos sofrem de disfunção
digestiva aguda ou crônica.85
A cafeína é uma daquelas substâncias (juntamente com o açúcar refinado, as “gorduras falsas” e os
óleos hidrogenados) que é completamente estranha ao trato gastrointestinal humano. O que não quer dizer que
não possamos desintoxicar o composto. O Capítulo 3 descreve como seu corpo realiza essa árdua tarefa. Em vez
disso, são os efeitos da cafeína que precisamos de explorar e, acredite ou não, estamos apenas a começar a ter
uma ideia clara. Um importante pesquisador observou: “Apesar de mais de um século de esforços para elucidar
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sobre as ações das metilxantinas [principalmente a cafeína] no homem, uma das principais conclusões a tirar é que
há necessidade de mais estudos.” 86 Aqui está o que sabemos:
1. Defesa Microbiana: Ao longo da história humana, a maioria dos alimentos e bebidas que consumimos
foram contaminados com bactérias e mofo. O trato GI contém, portanto, um sistema germicida altamente
especializado composto por ácido clorídrico (HCL) e uma variedade de defesas imunológicas, incluindo IgA
secretora (slgA).
2. Digestão: Os complexos amidos, gorduras e proteínas que consumimos devem ser decompostos em
unidades simples que possam ser absorvidas pela corrente sanguínea.
3. Barreira essencial: o trato gastrointestinal tem a formidável tarefa de impedir a entrada de qualquer
substância que não deva entrar na corrente sanguínea, incluindo bactérias, contaminantes alimentares,
agentes causadores de alergia e uma variedade de toxinas produzidas durante o processo de digestão.
4. Absorção: Equilibrado com esta função de barreira, o trato gastrointestinal deve ao mesmo tempo
facilitar a absorção das substâncias de que necessita. Isto requer condições precisas de equilíbrio ácido,
atividade enzimática e tempo.
5. Eliminação: Como órgão de eliminação, o trato intestinal livra o corpo não apenas de componentes
alimentares inutilizáveis, mas também de uma grande variedade de toxinas e resíduos metabólicos.
Cada uma dessas funções é crítica para a saúde e o bem-estar geral, e a cafeína altera ou interfere em todas elas.
Há evidências de que a cafeína interfere na secreção e na atividade imunológica da IgA secretora, e o estresse é mais
uma vez o principal fator. À medida que o hormônio do estresse cortisol aumenta, o slgA tende a cair.
Isto foi demonstrado até mesmo no leite materno.87 Além disso, a relação inversa entre cortisol e slgA torna-se mais
evidente quando os indivíduos recebem uma técnica de relaxamento profundo. À medida que os níveis da hormona do
stress diminuem, o slgA aumenta significativamente.88 Isto dá-nos uma nova visão sobre o valor do relaxamento e
mais uma razão para reduzir a ingestão de cafeína. A saúde ideal não pode ser alcançada com a imunidade
comprometida.
O café também pode reduzir a capacidade germicida do estômago, no que inicialmente parece ser um efeito
paradoxal na secreção de HCL. Há muito se sabe que o café (mesmo o descafeinado) é um forte estimulador da
secreção de HCL.89 Mas esse pode não ser o caso quando a bebida é tomada com uma refeição.
A investigação mostra, de facto, que a cafeína consumida com alimentos pode, na realidade, diminuir a resposta
ácida normal e necessária a uma refeição.90 Isto reduz tanto a actividade digestiva como a de descontaminação
do estômago.
Além disso, o café também pode acelerar o esvaziamento gástrico, o que significa que o conteúdo do estômago
são passados prematuramente para o intestino delgado, interrompendo a importante fase gástrica do processo
digestivo.92
Como você pode imaginar, isso pode criar um ciclo vicioso em que a redução da defesa microbiana se combina com
a produção prejudicada de barreiras, levando à absorção de toxinas, bactérias e substâncias causadoras de alergia.
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moléculas. A colite, por exemplo, tem sido caracterizada como uma síndrome de “disfunção de barreira” intestinal,94
e a alergia alimentar está diretamente relacionada à quebra do mecanismo de barreira da parede intestinal.95
Apresentei amplas evidências no Capítulo 3 de que a cafeína reduz a absorção de vários nutrientes vitais. Você pode
querer revisar esse material, mas deixe-me simplesmente listar aqui as vitaminas e minerais que são afetados.
Cálcio
Magnésio
Potássio
Ferro
Zinco
É claro que é perfeitamente possível que a cafeína e o café prejudiquem a absorção de outros (ou mesmo da maioria)
dos nutrientes. Só que os testes não foram realizados com os demais. Em experiências com animais, descobriu-se que o
café e o chá diminuíam a biodisponibilidade da proteína.96
Mas a cafeína também pode causar prisão de ventre devido à sua ação diurética. Em outras palavras, a cafeína tende
99
para retirar água do trato digestivo, causando fezes duras e difíceis de evacuar.98 ,
Agora, é claro, muitas pessoas afirmam que a cafeína as ajuda a manter a regularidade intestinal normal,
mas isso é o mesmo que depender de laxantes. De qualquer forma, você está usando uma droga para induzir
evacuações e, em última análise, muitos consumidores de café tornam-se dependentes dessa ação laxante.100
101
Sem a estimulação da cafeína, eles experimentam o que é conhecido como “constipação rebote”.
AZIA
É claro que não é o coração que queima, mas o tecido sensível do esôfago. É queimado pelo ácido regurgitado (refluxo)
do estômago, daí o termo médico doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE. A inegável ligação do café tem
a ver com o efeito que o café (mesmo o descafeinado) tem na válvula entre o esôfago e o estômago.
Por alguma razão, o café reduz a pressão nesta válvula, de modo que o conteúdo altamente ácido do estômago passa
para o esôfago.102 Obviamente, existem cofatores. Comer em excesso aumenta o risco de DRGE, assim como a obesidade,
a má digestão e deitar-se depois de comer. Mas o factor café é bastante significativo, como demonstrado pelo facto de
se poder estimular a azia numa percentagem considerável de pessoas perfeitamente saudáveis apenas dando-lhes
café.103 Antigamente pensava-se que a azia induzida pelo café resultava de uma
hipersecreção de ácido estomacal, mas parece que o defeito da válvula induzido pelo café é a principal causa. Na
verdade, descobriu-se que quem sofre de azia produz menos ácido estomacal quando toma café.104 Menciono isso para
salientar a insensatez de tratar a azia induzida pelo café com antiácidos. Apesar do entusiasmo das empresas farmacêuticas,
as pessoas não têm azia devido a uma deficiência de antiácido. A abordagem prudente para eliminar o problema
(e não apenas mascarar o sintoma) é parar de beber café.
É claro que a indústria cafeeira faz o possível para minimizar a questão da azia e, mais uma vez, o raciocínio é mais
ou menos assim: “Se o café causasse azia, todos estariam sofrendo”. Mas a verdade é que, por razões desconhecidas,
algumas pessoas são simplesmente mais sensíveis que outras. Além disso, certos tipos de café parecem criar
sintomas mais graves.105
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A SII é uma condição comum que afeta aproximadamente 20% dos americanos.106 As queixas são constipação (talvez
alternando com diarréia), dor abdominal (incômoda ou cólica), distensão abdominal, ronco abdominal e flatulência.
Agora você pode pensar que com sintomas tão comuns, os pesquisadores teriam descoberto a causa, mas, mais uma vez, a
imagem só agora está entrando em foco. Novas evidências sugerem fortemente que existe uma ligação entre o café e dois
fatores.
O primeiro é um grupo de ácidos bastante cáusticos encontrados no café. Esses ácidos, na verdade presentes em maior quantidade
nível no café descafeinado, pode irritar diretamente o trato gastrointestinal, causando cólicas, desconforto e diarréia.
Em segundo lugar, existe o GABA. Nossa última discussão sobre GABA (ácido gama amino butírico) focou no papel desse
bioquímico na mente, no humor e no comportamento, e como ele atua como um redutor natural do estresse no cérebro.
“Sabemos agora que o GABA também é produzido no trato gastrointestinal, com a mesma finalidade.
O trato gastrointestinal é essencialmente um músculo tubular com uma variedade de protuberâncias, torções e reviravoltas. O material é
moveu-se do estômago para o intestino delgado e depois para o intestino grosso por meio de uma série de contrações
rítmicas conhecidas como peristaltismo. Os laxantes atuam irritando o sensível tecido intestinal, o que desencadeia
contrações aceleradas. Na verdade, qualquer coisa que irrite o trato gastrointestinal tenderá a ter um efeito laxante, e isso
inclui a ansiedade. Todos nós conhecemos a sensação “angustiante” de estresse.
Assim, a natureza colocou neste sistema um grande número de células para fabricar o GABA, bem como
109
, No Capítulo 4, sabemos que a cafeína interfere no
receptores para o GABA que acalmariam o trato gastrointestinal.107-108
metabolismo do GABA,110 e isso explica por que as pessoas com SII experimentam uma piora dos sintomas
quando bebem café, bem como os efeitos do café amplamente variáveis de pessoa para pessoa.
Os cientistas estão agora se referindo à complexa rede de células do sistema imunológico e nervoso dentro
111
o trato intestinal como o “cérebro do intestino”. seus O estresse é percebido de forma diferente por pessoas diferentes, e
efeitos em todo o corpo refletem essa diferença. O que você deve saber é que o café reduz o limiar de estresse no trato
gastrointestinal, assim como acontece em outras partes do corpo e da mente. GABA é o neuroquímico que
supostamente mantém o funcionamento do trato gastrointestinal “normal”, e a combinação de estresse e cafeína substitui a
mensagem do GABA, criando os sintomas da SII e possivelmente muito piores. A colite tem sido positivamente associada
à ansiedade e ao stress,112 e a investigação em animais descobriu que os receptores GABA são uma defesa de
primeira linha contra o cancro do cólon.113
A HISTÓRIA DA ÚLCERA
Você provavelmente já ouviu falar que a cafeína e o estresse não causam úlceras, que a verdadeira causa é uma
bactéria conhecida como Helicobacter pylori (H. pylori). Aqui está um fato intrigante: H. pylori é uma bactéria
extremamente comum. Milhões de americanos testam positivo para este organismo e, aos setenta anos, 80% da
população foi infectada, mas apenas 10% desenvolvem úlceras.114
Obviamente, deve haver outros fatores de risco, e qualquer investigação identificará rapidamente o estresse, a
cafeína e o café. O café contribui para a formação de úlceras de várias maneiras. Os ácidos fortes são um fator direto e,
como mencionado, esses ácidos são mais elevados no café descafeinado. Mas a cafeína em si é um problema porque
estimula a secreção ácida no estômago e interfere na ação protetora do GABA. Na verdade, foi demonstrado que café, chá e
refrigerantes estimulam a secreção ácida, especialmente quando consumidos com o estômago vazio.115 Também
116
sabemos que a cafeína e o estresse crônico elevam os níveis ,
sanguíneos de cortisol, que suprime uma série de funções imunológicas, incluindo a produção de IgA secretora. Como
aprendemos, o slgA é um poderoso agente antimicrobiano, especialmente eficaz contra adivinhe? H. pylori!117 Isso
significa que quando os níveis de IgA estão baixos, o H. pylori pode proliferar e causar úlceras. Quando os níveis de IgA
estão elevados, o H. pylori e outros patógenos na boca, garganta e trato gastrointestinal são rapidamente destruídos.
Quando visto desta forma, o H. pylori é, na verdade, um fator de risco secundário. Estresse, cafeína, cortisol elevado e
produção suprimida de IgA são os principais fatores que contribuem para o risco de úlcera.
Infelizmente, a abordagem moderna às úlceras, orientada para os medicamentos, é simplesmente um tratamento com antibióticos e
inibidores de ácido. Eles podem ajudar a curto prazo, mas se nada for feito para reduzir o cortisol e restaurar a produção de
IgA, a condição irá reaparecer. Este é apenas mais um exemplo de cuidados de saúde “Band-Aid” que ignoram a causa
subjacente da doença. Considere que nas pesquisas que prevêem a incidência de úlceras em uma grande população, o
estresse é o fator mais significativo.118 E nas pesquisas que avaliam o medicamento-
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abordagem orientada para a cura da úlcera, o fator mais preditivo para a cura bem-sucedida é o nível de ansiedade
do paciente. Num estudo, aqueles que experimentavam altos níveis de ansiedade tinham um risco 400% maior de
cura incompleta em comparação com aqueles com baixo estresse.119
É um cenário incrível, mas muito familiar: Joe Executive vai ao médico para fazer seu exame físico anual. A
pressão arterial de Joe está aumentando, ele não dorme bem, sente muito desconforto após as refeições e usa
antiácidos quase diariamente para a azia resultante. A cafeína é um fator conhecido em todas essas condições, mas seu
médico nem pergunta quanto café Joe está bebendo. Há duas razões para isso: (1) envolveria uma discussão, e hoje
a visita média ao consultório de um médico de cuidados primários é de doze minutos e (2) o próprio médico bebe quatro
xícaras de café por dia. Ele ou ela não leu a literatura médica sobre a cafeína e não acredita que ela esteja realmente
fazendo mal a alguém.
Seis meses depois, Joe retorna. Sua dor intestinal aumentou e ele relata uma forte dor de estômago que
melhora um pouco quando ele come. O médico entra em ação, prescrevendo um medicamento que impedirá o estômago
de Joe de produzir ácido digestivo e um antibiótico para matar o H. pylori. Joe sai do escritório pensando que
recebeu cuidados de saúde. Mas o fato é que o sofrimento de Joe não foi causado por uma deficiência de
ranitidina, sucralfato, amoxicilina, omeprazol, tetraciclina, azitromicina, metronidazol ou qualquer outro
medicamento atualmente em uso. Todos esses medicamentos têm efeitos colaterais e há até evidências de que a
supressão crônica da secreção ácida pode aumentar o risco de câncer gástrico. (Lembre-se de que o ácido estomacal
é uma parte importante da imunidade gastrointestinal.)
Por favor, entenda que não estou sugerindo que se ignore uma infecção por H. pylori . Mas a evidência
indica claramente que o tratamento medicamentoso por si só é frequentemente ineficaz, precisamente porque não
resolve a raiz do problema. Na verdade, se as questões alimentares e de estilo de vida não forem abordadas, a
investigação mostra que a reinfecção pode atingir os 73 por cento.120 Para se ter uma ideia de quão míope é a
abordagem apenas com medicamentos, imagine que Joe foi a uma cartomante antes de primeiro físico:
Cartomante: “Isso é causado por estresse, maus hábitos alimentares e consumo excessivo de café.
Mas seu médico irá ignorar esses fatores. Em vez disso, ele esperará que os seus sintomas piorem. Enquanto
isso, uma bactéria patogênica crescerá dentro do seu corpo e começará a corroer seu interior. Isso causará feridas
abertas no tecido extremamente sensível do trato intestinal, resultando em sangramento interno e dor aguda. Você
tentará aliviar essa dor com antiácidos, mas ela ficará tão forte que você retornará ao médico, que lhe dará remédios.
A terapia incluirá de dois a quatro medicamentos diferentes e a taxa de sucesso com esta abordagem pode ser tão
baixa quanto cinquenta e três por cento.”
Joe: “Espere um minuto. Isso significa que tenho quase cinquenta por cento de chance de não matar
essa bactéria?”
Cartomante: “Isso mesmo, e se o primeiro ciclo de medicamentos não funcionar, seu médico tentará um segundo
plano de tratamento usando medicamentos mais potentes em doses mais altas. É claro que é quase certo que as
bactérias terão desenvolvido resistência aos antibióticos após o primeiro tratamento, pelo que a sua probabilidade de
sucesso diminui a cada ensaio adicional.”
Cartomante: “Claro que existe. Pare de beber café, chá e refrigerantes. Coma devagar e mastigue bem. Faça
refeições menores e mais frequentes, inicie um programa de exercícios e torne-o um hábito regular, aprenda uma técnica
de controle do estresse e tire uma folga, inscreva-se em uma aula de ioga e aprenda os exercícios respiratórios.
Certifique-se de dormir pelo menos oito horas por noite e vá devagar! A vida é muito curta para sofrer com hemorragia
interna devido a um trato intestinal perfurado.”
um bebedor de café, você pode estar enfrentando problemas. Tenha em mente também que quando o café é
administrado a animais de laboratório, em doses moderadas, mas repetidas, semelhantes às consumidas pelos humanos,
produz “alterações patológicas no trato gastrointestinal e, em última análise, a formação de úlceras ” .
Temperatura A
maioria das pessoas bebe café bem quente, e foi demonstrado que o aumento resultante na temperatura gastrointestinal contribui
para distúrbios do trato gastrointestinal superior.123
Alguns indivíduos parecem ser alérgicos ao café (ou possivelmente aos produtos químicos com os quais é tratado), e isso pode
aumentar os efeitos adversos associados à bebida.124 A conexão da melatonina: nova
pesquisa intrigante
No Capítulo 3, descrevi o papel fundamental desempenhado pela melatonina na regulação da imunidade e do sono. Apresentei
evidências de que a cafeína e o café, especialmente quando combinados com outros estressores, reduzem
significativamente os níveis de melatonina.125
Além de ser um neuro-hormônio primário produzido pelo cérebro, a melatonina é produzida por um grande número de células
do trato gastrointestinal – outra faceta do “cérebro do intestino”. E o efeito da melatonina no trato gastrointestinal é mais do que
calmante. Os pesquisadores acreditam que o principal papel da melatonina no trato gastrointestinal é promover a cura e
aumentar a defesa imunológica. Novos estudos mostram que a melatonina é particularmente eficaz contra lesões induzidas pelo
stress no revestimento sensível do tracto intestinal e do estômago.126 A melatonina não só é essencial para a protecção
deste tecido, como também demonstrou melhorar a síntese de ADN tecidual, indicando que é também um agente de reparação e
prevenção do cancro.127 Estamos finalmente a compreender que o trato gastrointestinal é um ambiente incrivelmente complexo
e sensível. Grande parte da nossa
saúde depende da manutenção do equilíbrio certo de ácidos, enzimas e hormônios. Além disso, esse equilíbrio bioquímico deve
ser acompanhado pelo funcionamento mecânico adequado das válvulas, músculos e órgãos.
Quando comemos alimentos naturais (os alimentos para os quais este sistema foi projetado) e consumimos esses alimentos em
quantidade razoável em um ritmo razoável, as coisas tendem a correr muito bem. Mas a dieta atual apresenta um nível de
desafio digestivo desconhecido na história humana. Durante eras, a única bebida que os humanos consumiram foi água.
Hoje, os americanos consomem mais refrigerantes do que qualquer outro líquido, e a maior parte deles contém cafeína. Além do
mais, consumimos café e chá em quantidades prodigiosas e depois nos perguntamos por que não nos sentimos bem.
É claro que não estou dizendo que todo mundo que toma café vai sofrer de problemas
gastrointestinais, mas muitas pessoas sofrem, e geralmente não fazem a ligação. Na prática clínica, atendi
centenas de pacientes cuja síndrome do intestino irritável, colite, alergia alimentar, gastrite, azia, distensão
abdominal e dor abdominal melhoraram ou sararam completamente depois que pararam de tomar café.
Concordo com o conselho dado pelo Dr. Henry D. Janowitz, autor de Good Food for Bad 128 Stomachs:
“Pessoas com problemas estomacais devem evitar café e outros produtos com cafeína”.
Ainda estou surpreso com a quantidade de dor com a qual as pessoas se acostumam a conviver. Após um
ao mesmo tempo, meio que nos acostumamos com isso, presumindo que é uma parte inevitável do envelhecimento.
A massagem terapêutica, é claro, traz dor e tensão à “superfície” da nossa consciência e muitas vezes nos leva a finalmente tomar
medidas para aliviar esse sofrimento. Muitos, entretanto, simplesmente continuam voltando à mesa de massagem em vez de
eliminar a causa subjacente.
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O primeiro passo que recomendo para alguém que sofre de tensão muscular crônica é abandonar a cafeína.
Massoterapeutas, quiropráticos e fisioterapeutas – qualquer pessoa que trabalhe fisicamente com o corpo de um
paciente – sempre podem perceber a diferença quando o paciente abandona a cafeína. Para muitos, esse passo por si
só reduzirá a dor a um grau notável. Outros precisam de trabalho corporal ou ioga para liberar o nível profundo de
tensão que todos tendemos a acumular à medida que passamos pelas provações e desafios da vida.
Ajuda compreender que a tensão é simplesmente parte da resposta ao estresse que sobrou dos dias do Paleolítico,
quando o estresse significava perigo iminente. Quando confrontado com uma situação de luta ou fuga, a tensão ajudou
a fortalecer o corpo contra lesões. Mas não é mais um recurso de sobrevivência. A tensão hoje destrói nossa sensação
de tranquilidade. Cria um nível de dor que pode aumentar ou arder, mas de qualquer forma, diminui a qualidade
de vida.
Se você sofre de dor crônica e seu médico não recomendou que você pare de beber cafeína, provavelmente é
porque ele ou ela lhe disseram que a cafeína é um relaxante muscular. Isto é parcialmente verdade, na medida em
que certos músculos do corpo relaxam em resposta à cafeína, mas estes são apenas os músculos lisos, como os
que revestem as vias respiratórias. A grande maioria dos músculos esqueléticos se contrai em resposta à cafeína, e
são eles que, em última análise, produzem dor derivada da tensão.
Muitas vezes, a tensão muscular combina-se com outros fatores, como a inflamação, para causar dor.
Esse é o caso de uma condição comum conhecida como síndrome do túnel do carpo (STC), na qual a dor é produzida
por um estreitamento do canal nervoso no punho. Quem sofre de STC usa talas nos pulsos, toma analgésicos,
recorre frequentemente à cirurgia e, frequentemente, nenhum desses tratamentos é eficaz. Isso ocorre porque a
tensão muscular subjacente deve ser reduzida, e isso não acontecerá enquanto o indivíduo consumir cafeína.
Em um estudo com quase 1.500 trabalhadores de escritório, descobriu-se que o uso de cafeína era o principal fator
de risco para STC. Na verdade, a correlação entre o uso de cafeína e essa aflição ocorre em ambas as direções. Em
outras palavras, as pessoas que não usaram cafeína tiveram risco muito baixo de STC e aquelas que usaram
cafeína tiveram o risco mais alto. Como o tabagismo está associado ao consumo de cafeína (e pode confundir a
questão), os investigadores retiraram dos dados qualquer pessoa que fumasse. Mesmo assim, a cafeína continuou a ser
um factor de risco primário.129
Outras pesquisas com dor crônica nas costas ilustram a mesma associação. Num estudo, descobriu-se que
indivíduos com dor crónica nas costas consumiam uma média de quase 400 miligramas de cafeína por dia, enquanto
controlos correspondentes (pessoas da mesma idade e profissão sem dor nas costas) consumiam em média menos de
metade dessa quantidade.130 Claro , isso não prova que a cafeína causa dor. É possível que quem sofre de dor
recorra à cafeína para ajudar a controlar a dor.
Para esclarecer essa possibilidade, os investigadores administraram cafeína a voluntários e descobriram que,
de facto, a cafeína produzia dores de cabeça e pescoço numa percentagem significativa de voluntários.131 Isto tenderia
a confirmar que a cafeína é uma causa contribuinte de síndromes de dor do túnel do carpo ao pescoço. , dores
nos ombros e nas costas.
A CONEXÃO DE CÁLCIO
Para entender como a cafeína produz tensão muscular, você precisa saber que a droga interrompe o fluxo de íons de
cálcio através dos chamados canais de liberação de cálcio. O músculo liso não possui esses canais de liberação de
cálcio sensíveis à cafeína, portanto não há contração.132 O músculo esquelético, entretanto, é rico em canais de
liberação de cálcio e, portanto, a cafeína pode causar contração ou espasmo.133 Na verdade, a sensibilidade do tecido
muscular A cafeína tem sido usada por veterinários para prever danos musculares causados por corridas
extenuantes.
Um procedimento denominado teste de contratura da cafeína mede o grau em que um músculo se contrai em
resposta à cafeína. Cavalos cujos músculos se contraem severamente em resposta à cafeína terão grande probabilidade
de sofrer danos devido a corridas extenuantes.134 Uma síndrome de dor muscular após esforço também foi
identificada em humanos e, mais uma vez, o marcador parece ser o aumento da sensibilidade à cafeína.135
O TESTE FINAL
Claro, a melhor maneira de avaliar a relação da cafeína com a dor muscular é parar de tomar a droga e ver como você
se sente. Muitas pessoas ficaram surpresas quando um benefício inesperado de abandonar a cafeína foi o alívio
da dor causada pela tensão no pescoço, nas costas e nos ombros. Mas lembre-se, se você está sofrendo de dor crônica,
parar de tomar cafeína provavelmente melhorará sua condição.
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pior antes de melhorar. Portanto, recomendo que você empregue a estratégia Off the Bean apresentada no Capítulo 10.
Isso minimizará os sintomas de abstinência e facilitará sua entrada em uma vida diferente — uma vida em que você estará
livre do estresse e da tensão criados pela cafeína.
Dor de cabeça
Quarenta e cinco milhões de americanos sofrem de dor de cabeça crônica. Dezessete milhões sofrem de enxaqueca.
A relação da cafeína com a dor de cabeça é confusa, não porque os dados sejam inconclusivos, mas porque durante meio
século uma das principais causas de dor de cabeça foi promovida como cura. A cafeína é um gatilho comum para enxaquecas
e outros tipos de dor de cabeça.136 Não há mistério aqui. Como vimos, a cafeína aumenta a tensão na mandíbula, ombros,
costas e pescoço. Tem um poderoso efeito vasoconstritor no cérebro. Foi demonstrado que apenas 250
miligramas de cafeína diminuem o fluxo sanguíneo cerebral total em 30 por cento.137 Novas pesquisas também
mostram que quem sofre de dor de cabeça geralmente tem níveis baixos de magnésio (medidos como magnésio ionizado
sérico),138 e já aprendemos que a cafeína esgota o corpo deste mineral essencial. Agora considere o seguinte cenário
comum.
A pessoa com dor de cabeça não sabe que ela foi causada ou desencadeada pela cafeína, então procura um analgésico
(analgésico). Estudos mostram que em 95 por cento dos casos, o analgésico contém cafeína.139 Esses analgésicos
funcionam, especialmente se a dor de cabeça foi causada pela abstinência de cafeína, mas a cafeína acaba por desencadear
outra dor de cabeça. Em última análise, o infeliz sofredor torna-se dependente do analgésico, mesmo para obter um mínimo
de alívio, mas as dores de cabeça aumentam em frequência e intensidade. Isto pode durar muitos anos, criando um ciclo
de dor e depressão que destrói a qualidade de vida.140
E o ciclo não é incomum. Muitas vezes é o médico do paciente quem recomenda um analgésico com cafeína. E
muitas vezes é o mesmo médico quem deve internar o paciente em um hospital para desintoxicação por abuso de
analgésicos. O programa padrão de desintoxicação analgésica é assim:141
O que está errado com esta imagem? Não está claro que se alguém tivesse dito ao sofredor de dor de cabeça para evitar a
cafeína, uma década ou mais de dor e sofrimento, vício e depressão poderia ter sido evitada?
RETIRADA E ALÉM
Uma dor de cabeça por privação (abstinência) de cafeína resulta da abertura normal (dilatação) dos vasos sanguíneos que
são contraídos pela cafeína. Em outras palavras, a ingestão habitual de cafeína mantém os vasos sanguíneos do cérebro
contraídos. Quando a cafeína não é consumida, esses vasos sanguíneos retornam ao seu potencial normal de fluxo
sanguíneo, e é esse aumento da circulação no cérebro que causa a agonia latejante da dor de cabeça por abstinência de
cafeína. Em estudos em que a cafeína é suspensa ou simplesmente atrasada, as dores de cabeça resultam da ingestão habitual
de apenas 100 miligramas (uma xícara de café ou duas bebidas à base de cola) por dia.142 ,
143
No final das contas, é claro, o cérebro se acostuma ao fluxo sanguíneo normal e a dor de cabeça diminui. No Capítulo
10, explicarei como diminuir ou eliminar a cafeína sem sofrer sequer uma única dor de cabeça. Mas o ponto a ter em mente
é que os utilizadores habituais de cafeína estão a perturbar o fluxo sanguíneo normal e essencial para o cérebro.
Isso não é bom, mesmo que o corpo se acostume com esse tipo de abuso.
E a ligação cafeína-dor de cabeça vai muito além da abstinência. A própria cafeína contribui para a dor de cabeça, mesmo
quando consumida de forma moderada e consistente.144 Um estudo marcante demonstrou145
um risco significativamente
aumentado de dor de cabeça com a ingestão de cafeína de 250 miligramas por dia.146 No entanto, continuo a encontrar
relatos na literatura médica e na imprensa popular que a cafeína é uma cura para a dor de cabeça. Talvez o mais bizarro seja
um artigo recente no Medical Tribune aconselhando as pessoas que acordam com dores de cabeça a tomarem uma xícara
de café antes de irem para a cama.147
Hoje, a erva mais popular vendida na América é o Gink-go biloba. Foi demonstrado que o ginkgo melhora o fluxo
sanguíneo periférico, especialmente no cérebro, e, portanto, pode ser útil na prevenção e tratamento da doença de Alzheimer e
de alguns tipos de distúrbios vasculares.148 começando a relatar que algumas pessoas que , 149 Mas os médicos estão
tomam ginkgo estão sentindo dores de cabeça. Você vê por quê?
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O Ginkgo dilata os mesmos vasos sanguíneos periféricos do cérebro que a cafeína contrai. Assim, os usuários habituais
de cafeína estão tomando ginkgo e tendo dores de cabeça por abstinência: o pior dos dois mundos.
Tropeçando no vício
Aqui está um exemplo clássico de como o vício em cafeína e a dor de cabeça correspondente podem se infiltrar
insidiosamente na vida de uma pessoa. Aos dezesseis anos, Caroline frequentava um internato e contraiu mononucleose.
Mandada para casa por um mês para se recuperar, ela começou a tomar café pela primeira vez na vida simplesmente
como uma forma de lidar com o cansaço profundo.
Ao retornar à escola, onde os alunos não podiam tomar café, Caroline começou a sentir dores de cabeça cegantes,
quase incapacitantes, no meio da tarde. Ela recebeu Excedrin, dois dos quais forneceram impressionantes 130 miligramas
de cafeína ao seu corpo de 45 quilos. O analgésico aliviou sua dor de cabeça, mas também a manteve acordada
até as três da manhã. Como resultado do sono perturbado e do estresse endócrino, a recuperação total da doença, que
normalmente ocorre em quatro a seis semanas, levou mais de três anos para Caroline. Além do mais, ela se viciou em
analgésicos e não ficou livre de dores de cabeça até que, já adulta, eliminou todas as fontes de cafeína de sua dieta.
Solução sensata: abandone a cafeína. Solução absurda: colocar cafeína no soro intravenoso do paciente.
Medidas tomadas: A solução absurda, é claro!
Eu não estou inventando isso. É chamada de administração intravenosa profilática (preventiva) de cafeína e
atualmente é recomendada para bebedores habituais de café que serão submetidos a cirurgia.151
“Embora o fenômeno da abstinência de cafeína tenha sido descrito anteriormente, o presente relatório documenta
que a incidência de abstinência de cafeína é maior (100 por cento dos indivíduos), o nível de dose diária em que ocorre a
abstinência é menor (aproximadamente equivalente à quantidade de cafeína em uma única xícara de café forte ou três
latas de refrigerante com cafeína), e a gama de sintomas experimentados é mais ampla (incluindo dor de cabeça,
fadiga e outras alterações de humor disfóricas, dor/rigidez muscular, sensação de gripe, náusea/vômito e desejo para
cafeína) do que até agora reconhecido.”
Fonte: RR Griffiths, SM Evans, SJ Heishman et al., “Low-dose Caffeine Physical Dependence in Humans”,
Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics , dezembro de 1990;255(3):l 123-32.
Envelhecimento
Você provavelmente ficará surpreso ao encontrar o envelhecimento em uma seção sobre distúrbios de saúde. Afinal,
cada vez que a Terra gira em torno do Sol, ficamos todos um ano mais velhos. Mas embora esse facto seja inexorável, as
consequências do envelhecimento não são inevitáveis nem imutáveis. Estamos aprendendo que o envelhecimento
não precisa necessariamente incluir degeneração e decrepitude. É possível, por exemplo, colocar lado a lado duas mulheres
de sessenta anos e fazer com que a maioria das pessoas acredite que uma é filha da outra. Agora, a medicina convencional
tende a concentrar-se no indivíduo com aparência mais velha, porque a medicina convencional se preocupa principalmente com
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o tratamento da doença. Por outro lado, estudo o de aparência mais jovem para ver o que pode ser aprendido em
relação a estratégias de prevenção e antienvelhecimento.
Ao longo dos anos, esta linha de investigação rendeu grandes dividendos, à medida que a investigação revela
diferenças significativas na composição bioquímica de indivíduos com aparência jovem e idosa. Descobrimos diferenças nos
níveis hormonais e níveis radicalmente diferentes de outros importantes componentes bioquímicos de reparação e
reconstrução, como o fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1). Muitos desses dados foram relatados no meu
livro The DHEA Breakthrough (Ballantine, 1996) e, embora este não seja o lugar para uma revisão exaustiva, há pontos
críticos que precisam ser abordados em relação ao café e à cafeína. Além disso, todos os meses são publicados
dados novos e extremamente interessantes que revelam a importância da produção hormonal para a longevidade.
O QUE É ENVELHECIMENTO ?
Há uma variedade de teorias que procuram explicar o colapso dos sistemas humanos que leva à morte. Com o passar
dos anos, eles são refinados ou refutados à medida que mais informações ficam disponíveis.
Quando eu estava na pós-graduação, a teoria genética prevaleceu, sendo esse o conceito de que “genes da morte” (ou
talvez, um único gene da morte) programavam os tecidos para se autodestruírem. Mas em mais de vinte e cinco anos
esse gene não foi encontrado. Pelo contrário, os investigadores conseguiram criar condições em que os tecidos vivem
muito mais tempo do que o esperado. Os fatores críticos no envelhecimento parecem ser a eficiência pela qual os nutrientes
são fornecidos, as toxinas são removidas e os processos de reparação são mantidos.
Indispensável para todas essas funções vitais é a água. A água não é apenas o ambiente dentro do qual
entrega de nutrientes, desintoxicação e reparo ocorrem, ele é um participante ativo e extremamente importante em todas
as reações químicas que ocorrem em seu corpo. Um dos principais marcadores do envelhecimento, claro, é a
desidratação, e a perda de água dos nossos tecidos é acelerada pela cafeína.152 Isso significa mais linhas e rugas no
exterior e uma perda de eficiência metabólica no interior.
A cafeína tem efeitos diuréticos significativos mesmo em usuários habituais. Embora considerável atenção
tenha sido dada aos nutrientes perdidos na urina, quase ninguém analisou os efeitos da perda de água em si. Isto é
particularmente irónico porque o café, o chá e os refrigerantes são hoje mais consumidos do que a água, criando assim
um ciclo vicioso de desidratação e diurese.
Além do mais, a reidratação após o exercício é na verdade prejudicada pelo consumo de bebidas com cafeína,153 e em
mais um ciclo vicioso, a desidratação parece aumentar a toxicidade da cafeína.154 Portanto, o efeito líquido do , 155
alto uso de cafeína é o envelhecimento acelerado, especialmente da pele e rins.
CAFEÍNA E DETOXIFICAÇÃO
Embora a cafeína contribua para a desidratação, talvez o ponto mais importante a lembrar (de
Capítulo 3) é que a própria cafeína deve ser desintoxicada pelo fígado, e esse não é um processo fácil. Na verdade, altas
doses de cafeína podem prejudicar a função hepática, criando mais um estresse metabólico. Afinal, o fígado é responsável
por desintoxicar não apenas a cafeína, mas a grande maioria dos materiais estranhos aos quais estamos expostos
através da água, do ar, dos alimentos e do meio ambiente. A maioria dessas substâncias, denominadas coletivamente
xenobióticos, são decompostas por um grupo de enzimas conhecido como sistema do citocromo P450 (CP-450).
Durante anos, os cientistas usaram a cafeína para avaliar o estresse no sistema CP-450. Se um medicamento ou
terapia for tóxico para o fígado, esse órgão demorará mais tempo a desintoxicar uma determinada quantidade de
cafeína.156 O inverso pode muito bem ser verdade. Considere a função hepática de um indivíduo que consome
grandes quantidades de cafeína. É lógico que a desintoxicação de outros xenobióticos pelo fígado será prejudicada. As
evidências que apoiam esta teoria vêm de pesquisas com medicamentos anticâncer (quimioterapia).
Lembre-se de que os medicamentos quimioterápicos são basicamente venenos seletivos que agem principalmente sobre
células em divisão, como as de um tumor. Um dos problemas encontrados pelos oncologistas é que esses medicamentos
tornam-se menos eficazes com o tempo. Na verdade, o corpo desenvolve tolerância ou resistência às drogas porque o fígado
fica muito bom em desintoxicá-las.
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É importante entender que você não tem como saber se é um acetilador lento, porque esses testes não são
feitos rotineiramente. A pesquisa sugere, no entanto, que a condição pode ser extremamente comum. Num estudo, o
estado de acetilação lenta foi identificado em 55 por cento da população do grupo de controlo.160 Mais uma vez, isto
sublinha a insensatez das declarações gerais relativas à segurança da cafeína. Seguro para quem? Em que dose?
REPARAR
A questão, claro, é: “O que causa o erro? Teoricamente, o DNA de cada célula é um perfeito
um plano para toda a vida, reparo e replicação dessa célula e, desde que o plano seja seguido fielmente, erros
não deverão ocorrer. Mas na biologia, como na construção, erros acontecem. Por exemplo, e se o projeto estiver
danificado?
Imagine um escritório de construção onde alguém derrama café na planta. Ele é apagado rapidamente, mas uma
parte do documento fica manchada. A construção deve continuar, por isso o empreiteiro geral adivinha onde as vigas
de suporte serão colocadas. Como resultado, eventualmente o edifício desaba.
Da mesma forma, o DNA pode ser danificado por uma série de toxinas químicas e biológicas. Coletivamente,
eles são chamados de mutagênicos porque causam mutação. Felizmente, o seu corpo também produz células que
fixam o DNA. Como você deve ter adivinhado, porém, esse reparo do DNA se torna menos eficiente à medida que
envelhecemos, e a cafeína parece desempenhar um papel no declínio. Existem três aspectos nisso:
1. A cafeína é um mutagênico conhecido. Ou seja, pode causar erros de replicação, seja por danificar o
modelo do DNA ou por interromper a comunicação dessa informação com outras moléculas “construtoras”,
como o RNA.
162
2. Foi demonstrado que a cafeína inibe os reparos do DNA.161 ,
164
3. A cafeína amplia os efeitos prejudiciais ao DNA de outros mutagênicos.163 ,
RADICAIS LIVRES
Nossos corpos também estão sob ataque de um grupo de toxinas metabólicas e ambientais conhecidas como radicais
livres. Esses perigosos “bandidos” bioquímicos são moléculas ou átomos instáveis que são produzidos como parte normal
da vida. E em circunstâncias normais (ou naturais), o corpo é capaz de controlar qualquer dano causado pela atividade
estabilizadora dos antioxidantes. Vitamina C, vitamina E e beta-caroteno são antioxidantes que obtemos dos alimentos.
Melatonina, glutationa e superóxido dismutase são antioxidantes produzidos pelo corpo.
Mas hoje, muito pouco é natural. O consumo de frutas e vegetais ricos em antioxidantes pela maioria das
pessoas é lamentavelmente inadequado e, ao mesmo tempo, a exposição aos radicais livres disparou.
Hoje, a poluição proveniente da indústria e dos automóveis abrange todo o mundo e ameaça a saúde e o bem-estar
de todos, principalmente pelos danos provocados pelos radicais livres. Esta exposição muito aumentada pode
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sobrecarregar a capacidade do corpo de conter a onda de destruição celular. Níveis maciços de radicais livres são
gerados pela fumaça do cigarro, escapamento de automóveis, poluição química e por metais pesados,
campos eletromagnéticos, radiação ultravioleta, lesões, doenças e estresse. O envelhecimento acelerado observado
nas rugas profundas do rosto dos fumantes é um testemunho claro dos efeitos prejudiciais dos radicais livres.
Recentemente, a notícia de que o café contém antioxidantes varreu o país.165 Mas, na realidade, apenas
ilustrou o quão desesperados estamos por boas notícias sobre o café. Acontece que são os vapores do
preparo do café que contêm elementos antioxidantes, e não a bebida em si. Mesmo que você coloque o
nariz próximo à cafeteira e inspire profundamente, não receberá muitos benefícios antioxidantes do café.
A indústria da cafeína também tem divulgado estudos que identificam as propriedades antioxidantes do café,
167
mas estes são invariavelmente realizados em tubos de ensaio e não no corpo humano.166 ,
Na verdade, a cafeína pode muito bem potencializar os danos dos radicais livres de várias maneiras:
1. A cafeína reduz diretamente os níveis de melatonina nos tecidos, um antioxidante essencial para
a proteção do DNA.168 , 169
2. Em experiências com animais, a cafeína amplia os danos dos radicais livres produzidos pela exposição à
radiação.170
3. A cafeína aumenta os níveis de hormônio do estresse, que são conhecidos por acelerar os danos dos
radicais livres.171
O último ponto é provavelmente o mais importante: Cafeína = Estresse, e isso leva claramente à
degeneração e ao envelhecimento, e não à vitalidade e à juventude. Os pesquisadores identificaram o que é chamado
de síndrome da idade do estresse, na qual os sistemas cerebral, endócrino, imunológico e bioenergético começam a
174
,
falhar devido a mudanças provocadas pela devastação do estresse.172-173
Lembre-se de que a cafeína e os hormônios do estresse também reduzem os níveis de DHEA. À medida que o
DHEA diminui, também diminui a produção de importantes substâncias bioquímicas de reparação, como o hormônio do
crescimento e o fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1). Com o tempo, o estresse e a cafeína contribuem para
a exaustão adrenal, o que leva ao esgotamento de uma série de hormônios importantes. Esta destruição não é silenciosa.
Você sentirá isso todos os dias de várias maneiras, pois simplesmente não conseguirá mais controlar a vitalidade necessária
para o que antes eram tarefas diárias.
Finalmente, é importante considerar o papel das doenças no processo de envelhecimento. É óbvio que o
aumento da incidência de doenças é tanto causa como efeito do envelhecimento. Assim, a cafeína acelera o
envelhecimento ao prejudicar a imunidade, algo que demonstrou ocorrer através da elevação dos hormônios
do estresse,175 , 176 esgotamento de nutrientes,177 , 178 e depressão do DHEA.179 Observe as causas infecciosas
comuns de morte em idosos, como gripe e pneumonia. Isso traz para casa a realidade de que somos tão fortes
quanto o nosso sistema imunológico.
Uma manchete recente no Medical Tribune anunciava DIABETES EM NÍVEL HÁBIL NOS EUA180 A história desdobrou-
se como um pesadelo, com especialistas a expressarem alarme e perplexidade quanto à causa ou prevenção desta
epidemia. Desde 1958, o número de americanos diagnosticados com diabetes aumentou 600%, de 1,6 milhões para
mais de 10 milhões. Além do mais, os Centros de Controle de Doenças estimam que outros 6 milhões de
americanos têm atualmente diabetes, mas não sabem que têm a doença.
Esses números astronômicos não contam a história do sofrimento que o diabetes traz. É uma das principais
causas de doenças cardiovasculares e comumente leva a doenças renais, cegueira, infecções crônicas e amputações
de pés e pernas. Quase 20% dos americanos com mais de sessenta e cinco anos têm a doença.
“O diabetes é uma doença comum e está se tornando mais comum, e está associada a algumas
consequências horríveis.”
Tal como outros profissionais de saúde e especialistas em saúde pública, assisti a esta tragédia nacional com
preocupação crescente. Mas aqui, novamente, me separo da comunidade médica tradicional no que diz
respeito à resposta apropriada. A medicina convencional recorre à ajuda da farmacêutica
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indústria, que cria um número cada vez maior de medicamentos para controlar o diabetes. Mas esta abordagem raramente
elimina as consequências destrutivas e muitas vezes fatais da diabetes. Além do mais, esses medicamentos têm uma
longa lista de efeitos colaterais potencialmente graves que podem criar problemas adicionais para os diabéticos.
Se a diabetes fosse incurável, eu apoiaria o tratamento medicamentoso como abordagem de primeira linha, mas o vasto
a maioria dos pacientes tem diabetes tipo II, que na maioria dos casos pode ser virtualmente eliminada com nutrição e
modificação do estilo de vida. E uma dessas etapas nutricionais é a eliminação da cafeína.
Aqui está o porquê:
1. A cafeína aumenta os níveis de açúcar no sangue e perturba o efeito regulador do açúcar no sangue
da insulina.181 Na verdade, foi demonstrado que a administração de altas doses de cafeína (o equivalente a seis
xícaras de café) produz resistência transitória à insulina que é muito semelhante à Diabetes tipo II.182
2. A cafeína aumenta os níveis de ácidos graxos no sangue. Os diabéticos já apresentam níveis elevados de
gordura no sangue e a adição de cafeína pode aumentar significativamente o já elevado risco de doença
cardíaca.183
3. A cafeína aumenta os níveis de homocisteína, o que aumenta muito o risco do diabético de desenvolver
doenças cardiovasculares e degeneração dos vasos sanguíneos nos olhos.184 , 185
4. A cafeína causa resistência vascular, na qual os vasos sanguíneos se contraem e a circulação é reduzida.
A circulação periférica já está prejudicada no diabetes, e o efeito adicional da cafeína pode ser desastroso.
5. A cafeína aumenta os níveis do hormônio do estresse, um fator de risco primário para diabetes. A
exposição ao estresse repetido aumenta a incidência de diabetes em ratos.186 O estresse crônico, incluindo
sentimentos de irritabilidade e hostilidade, tem sido associado ao desenvolvimento de resistência à
insulina, levando ao estado diabético.187
Shirley era uma daquelas diabéticas “difíceis de controlar”. Grandes oscilações no nível de açúcar no sangue tornaram
quase impossível determinar uma dose eficaz de medicação, e ela sofreu episódios frequentes de hipoglicemia, o
que a levou a ser hospitalizada duas vezes. A certa altura, o médico sugeriu que ela parasse de beber bebidas que continham
cafeína, mas ele mencionou isso quase de passagem e nunca explicou por que achava que era uma boa ideia.
Consequentemente, ela fez um esforço para reduzir o consumo de café, mas continuou tomando uma xícara
grande pela manhã e outra no almoço.
Então, numa reunião de um grupo de apoio, um amigo disse-lhe que parar completamente de tomar café o ajudou
tremendamente. Percebendo que valia a pena tentar, Shirley começou a beber um café de ervas sem cafeína.
Em poucos dias, ela notou um nivelamento nas leituras de açúcar no sangue e, em duas semanas, o açúcar no sangue
caiu para a faixa normal alta. Encorajada por esse avanço, ela iniciou um programa de exercícios e passou a observar sua
dieta com mais cuidado. Três meses depois, ela deixou de tomar a medicação e “curou” o diabetes.
Para aqueles com tendência ao diabetes (e isso inclui qualquer pessoa obesa, bem como indivíduos magros com um ou
mais pais diabéticos), o consumo excessivo de café pode aumentar significativamente o risco.
A redução ou eliminação da cafeína é uma importante medida preventiva. Ainda assim, até hoje, as organizações de
diabetes não têm nenhuma recomendação em relação à cafeína. Os médicos desconhecem, portanto, os benefícios da
redução da cafeína e os pacientes são mantidos no escuro.
Sem entrar em descrições genéticas técnicas, deixe-me simplesmente dizer que a diabetes juvenil é semelhante a outras
doenças hereditárias, na medida em que a criança herda uma susceptibilidade à doença, e não a doença em si. Durante o
século passado, os cientistas ficaram intrigados sobre o que exatamente desencadeia a doença manifesta.
Pesquisadores na Finlândia e na Universidade de Pittsburgh acreditam ter encontrado o
responder.
Num artigo histórico publicado no prestigiado British Medical Journal, eles fornecem evidências sólidas de que os
efeitos tóxicos conhecidos da cafeína no desenvolvimento fetal incluem danos às células pancreáticas que produzem
insulina.188 Ao mapear a incidência de diabetes dependente de insulina em relação ao consumo de café por pessoa em treze
países, estes investigadores ilustram uma estreita correlação.
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Os críticos, é claro, tentarão fazer com que isto seja uma mera coincidência, mas a credibilidade deste tipo de
a análise melhora de acordo com o número de pontos correspondentes. Neste caso, existe uma relação linear
estreita para cada país estudado. Os países com o menor consumo de café têm a menor incidência de diabetes
mellitus, e os países com o maior consumo de café têm a maior incidência da doença.
HIPOGLICEMIA
Em indivíduos não diabéticos, a hipoglicemia pode ser causada pelo consumo de carboidratos
simples, produzindo um aumento repentino de insulina que leva os níveis de açúcar no sangue abaixo do normal. Os
sintomas incluem desorientação, depressão, fadiga, confusão e falta de concentração; tudo resultante da falta de
glicose (combustível) no cérebro.
A pesquisa também confirmou que o estado hipoglicêmico pode ser induzido e/ou exacerbado por
cafeína. Investigadores do Centro de Pesquisa Clínica da Escola de Medicina de Yale documentaram os
seguintes efeitos em voluntários humanos após a ingestão de cafeína:
1. Uma diminuição imediata e sustentada de 23% no fluxo sanguíneo cerebral. Isto por si só pode produzir
sentimentos de confusão e desorientação.
Os pesquisadores concluíram: “Nossos dados sugerem que indivíduos que ingerem quantidades moderadas de
cafeína podem desenvolver sintomas de hipoglicemia se os níveis de glicose plasmática caírem na faixa ‘normal
baixa’, como pode ocorrer… após a ingestão de uma grande carga de carboidratos”. 189
Comentando o estudo, o Dr. Richard Bernstein, de Mamaroneck, Nova York, disse: “Tal efeito pode ser
perigoso. Por exemplo, se uma pessoa tem níveis baixos de açúcar no sangue e também bebe cafeína, 190 E o
tem maior probabilidade de sofrer de deficiência.” investigador principal, Dr. David Kerr, observou que essa pessoa
191
“estes sintomas podem ser maiores em crianças que bebem bebidas com cafeína”.
Nos Capítulos 3 e 4, apresentei o cenário de estresse adrenal resultante das tensões, fardos e
ansiedades da vida moderna combinados com o estresse bioquímico da cafeína. Descrevi uma “espiral descendente”
em que as glândulas supra-renais ficam exaustas e os problemas cotidianos parecem ampliados
desproporcionalmente. Isso porque as supra-renais são responsáveis por manter a homeostase
(equilíbrio metabólico e emocional) em momentos de estresse. Depois que o buffer adrenal desaparece, você vive
constantemente à beira de um colapso. Sua resiliência emocional é reduzida a um esforço contínuo para lidar com a
situação – e você se torna um excelente candidato para asma, alergia, fibromialgia, síndrome da fadiga crônica e
os distúrbios autoimunes discutidos neste capítulo.
Imagine se você tivesse que viver em constante estado de “alerta de emergência”. Seria exaustivo. Em
da mesma forma, as glândulas supra-renais, projetadas para episódios de estresse (emergências) em
que é necessária uma energia tremenda para lutar ou fugir, encontram-se em uma situação em que é necessária
uma atividade intensa o tempo todo . E não é apenas estresse no trabalho. É o estresse metabólico causado
por más escolhas alimentares, poluição e radiação eletromagnética. É o ritmo de vida do século XX e o colapso
dos grupos de apoio familiar (tribal) e da comunidade. E, além disso, a maioria das pessoas adiciona cafeína, uma
droga que eleva os hormônios do estresse e pode mantê-los elevados dezoito horas por dia. Para as pobres supra-
renais, simplesmente não há descanso.
Até recentemente, ninguém se preocupava em olhar muito para as supra-renais. Ainda hoje, a maioria dos médicos
conhece apenas dois testes para avaliar a função adrenal. Um teste (para a doença de Addison) informa se suas
glândulas supra-renais estão completamente disparadas. O outro (para a síndrome de Cushing) informa se suas
glândulas supra-renais estão hiperativas, na maioria das vezes devido a um tumor adrenal. Entre esses dois extremos,
não há nada que seu médico possa lhe dizer, a não ser que você parece “normal”.
Tudo isso está começando a mudar à medida que os pesquisadores descobrem fatores adrenais em uma ampla gama de problemas de saúde.
distúrbios. Acontece que o equilíbrio hormonal mantido pelas glândulas supra-renais é muito mais frágil do que
pensávamos. Esta seção discutirá o que chamo de distúrbios da disfunção adrenal. Como você verá, a fraqueza adrenal
ou a insuficiência adrenal é o fator comum que contribui para uma série de distúrbios graves de saúde.
E agora o efeito da cafeína nas supra-renais está finalmente vindo à tona. A ligação com a cafeína tem
sido ocultada pelo facto de o tratamento para distúrbios de disfunção adrenal tender a ser míope e unidimensional. Como
expliquei antes, compreender os efeitos da cafeína na saúde requer uma visão de longo prazo, talvez abrangendo a
maior parte da vida de uma pessoa. E a partir dessa visão de longo prazo, revela-se um fenómeno de duas fases.
A Fase 1 é o que chamo de fase de lua de mel do consumo de cafeína. Esta fase estabelece as bases para
danos a longo prazo relacionados à cafeína em sua mente e corpo. Níveis cada vez maiores de hormônios do estresse
percorrem suas veias, estressando ao máximo suas glândulas supra-renais. Mas, por enquanto, você realmente
sente alguns efeitos benéficos com o consumo de cafeína. A cafeína pode até parecer a resposta para um ou mais dos
seus problemas de saúde.
Aqui está uma boa ilustração. Na actual mania da cafeína que está a varrer a América, até os fabricantes e
retalhistas de alimentos saudáveis aderiram ao movimento. Recentemente, surgiram artigos em revistas de alimentação
saudável falando sobre os benefícios do café orgânico. Alguns artigos discutiram seus efeitos na melhoria do humor,
outros sugerem que é uma ajuda no controle de peso e alguns até exaltam a bebida como um tratamento natural para a
asma.
Agora, todos estes “benefícios” são reais, até certo ponto, mas apenas na Fase 1. Já discutimos como a
cafeína acaba por levar à depressão. Seu “valor” de perda de peso é semelhante ao das anfetaminas, tanto em termos
de supressão temporária do apetite quanto de efeitos colaterais finais. E asma? A cafeína pode de fato reduzir os
sintomas da asma – temporariamente. E então, na Fase 2, isso os torna piores. É por isso que a visão de longo prazo é
tão importante.
Em primeiro lugar, é preciso lembrar por que a cafeína tem esses efeitos benéficos temporários. Tudo faz parte
da resposta ao estresse, o antigo mecanismo de sobrevivência que nos permitiu sobreviver em tempos de perigo
iminente. O aumento da eficiência respiratória proporcionado pela cafeína é puramente um fenômeno da Fase 1;
hormônios adrenais são derramados para dilatar as vias aéreas brônquicas, a fim de enviar mais oxigênio aos músculos.
Mas isso faz da cafeína um tratamento sensato para a asma? Leia a próxima seção antes de decidir.
O uso habitual de cafeína leva, em última análise, à Fase 2, o que tem sido chamado de insuficiência adrenal ou
exaustão adrenal. Esta condição tem mais do que uma semelhança casual com a síndrome de estresse pós-traumático
vivenciada pelos soldados que retornam do combate. Na verdade, as glândulas supra-renais simplesmente se desgastam
devido à estimulação crônica.
Ao longo deste livro, falei sobre os inúmeros efeitos da produção excessiva de hormônio do estresse induzido
pela cafeína, desde artérias contraídas e pressão arterial elevada até supressão imunológica e úlceras estomacais. Mas
esta é apenas metade da história. À medida que a ingestão de cafeína continua e as glândulas supra-renais ficam cada
vez mais fracas, surge um novo conjunto de problemas relacionados à insuficiência do hormônio do estresse.
É isso mesmo: depois de certo ponto, suas glândulas supra-renais ficam tão exaustas que o pêndulo oscila para o
outro lado. E é aí que você se torna mais vulnerável a todo um novo grupo de problemas associados à exaustão
adrenal: nomeadamente, distúrbios relacionados à inflamação e autoimunidade, entre eles alergia, asma (inflamação
das vias aéreas brônquicas) e até artrite reumatóide.
Considere o seguinte: todos nós sabemos que os hormônios adrenais desempenham um papel importante no
controle da inflamação. (Por exemplo, a prednisona é um hormônio adrenal sintético usado para reduzir a
inflamação em uma ampla variedade de doenças.) Os hormônios adrenais também ajudam a regular o sistema
imunológico, evitando que as células imunológicas ataquem tecidos saudáveis. A artrite reumatóide tem um componente
inflamatório e um componente do sistema imunológico. Pesquisas recentes mostraram que ratos de laboratório
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criados para ter produção insuficiente de hormônio adrenal desenvolvem artrite reumatóide com muito
mais frequência do que ratos normais. Também se sabe que pessoas com distúrbio adrenal conhecido
como doença de Cushing apresentam alto risco de depressão, fadiga e artrite reumatóide.
Uma pesquisa recente descobriu que a produção anormal de hormônio adrenal em animais comumente
leva a transtornos de humor. Os médicos há muito notam que os pacientes com artrite reumatóide
apresentam frequentemente um tipo de depressão caracterizada por fadiga, sono excessivo e irritabilidade. Mas
sempre se pensou que esta condição era o resultado da dor crónica da artrite: agora os investigadores estão a
começar a pensar que a perturbação do humor e a inflamação podem estar ambas relacionadas com a
insuficiência
adrenal.192 O modelo de insuficiência adrenal da doença autoimune faz sentido quando se aprende que o
aparecimento destas perturbações em humanos está frequentemente associado a stress grave ou crónico. A
miastenia gravis, por exemplo, é uma doença autoimune caracterizada pela perda progressiva de força e
coordenação muscular. A pesquisa atual sugere um forte componente de estresse adrenal.193
A CONEXÃO DHEA
No Capítulo 3, aprendemos que existe uma relação inversa no corpo entre os hormônios do estresse
(principalmente o cortisol) e o “hormônio da vitalidade”, o DHEA, que também é produzido pelas glândulas
supra-renais. Na Fase 1 da relação cafeína/adrenal, os hormônios do estresse são bombeados em quantidades
excessivas. Esta ação suprime a imunidade e aumenta o risco de uma série de distúrbios de saúde,
especialmente doenças cardiovasculares. Também reduz a produção de DHEA, um hormônio essencial para
o funcionamento ideal dos sistemas imunológico, cardiovascular, reprodutivo e nervoso.
Em última análise, o estresse resultante leva à Fase 2 e à exaustão adrenal. A diminuição na produção do
hormônio do estresse característica da Fase 2, entretanto, não resulta em aumento de DHEA. Pelo contrário, as
suprarrenais exauridas são incapazes de produzir DHEA ou cortisol suficientes, e este duplo golpe prepara o
terreno para doenças autoimunes. Os homens têm um fornecimento secundário de DHEA proveniente da
produção testicular, enquanto as mulheres não, o que pode ajudar a explicar porque é que as mulheres relatam
mais casos de doenças autoimunes.
Também é interessante notar que vários distúrbios de disfunção adrenal envolvem baixos níveis de fator de
crescimento semelhante à insulina 1.194. O IGF-1 é um dos principais compostos bioquímicos de reparo e
reconstrução do corpo, e sua manutenção em níveis ideais parece depender do DHEA. .
Até recentemente, porém, pouca atenção foi dada aos benefícios terapêuticos do DHEA.
Asma, alergia e doenças autoimunes foram tratadas com hormônios adrenais sintéticos (glicocorticóides),
como a prednisona. E embora estes medicamentos certamente desempenhem um papel importante na fase
aguda da inflamação, os efeitos secundários adversos tornam o uso a longo prazo extremamente imprudente. O
uso crônico de medicamentos glicocorticóides pode causar ganho de peso, hipertensão, imunidade gravemente
reduzida, distúrbios emocionais e perda mineral óssea, levando à osteoporose.
DHEA pode fornecer um tratamento alternativo. Os pesquisadores hoje estão descobrindo que, em pelo
menos uma doença autoimune conhecida como lúpus, o tratamento com DHEA produz melhorias significativas.195 ,
196
Mais importante ainda, o DHEA parece realmente ajudar a restaurar a função adrenal.197
Agora, o que você pensaria se fosse ao médico por causa de sua asma e lhe dissessem para tomar
teofilina pelo resto da vida? Sua primeira pergunta pode ser: “Isso é seguro?” Ao que um médico bem informado
poderia responder: “Bem, na verdade, a droga provavelmente irá perturbar seu estômago, deixá-lo nervoso,
perturbar seu sono e suprimir seu sistema imunológico.198–199 200, pode , , 201 , 202 Se você tomar também
desencadear uma crise epiléptica . .203 Ah, e a propósito, a supressão imunológica afetará principalmente
as células imunológicas necessárias para combater vírus e câncer.204 Mas, ei, por enquanto, você respirará
mais facilmente.”
Obviamente, na vida real os médicos não dão (e os pacientes geralmente não pedem) uma visão de longo
prazo. Queremos alívio imediato, mesmo que haja um grande retorno mais tarde – e essa é a marca registrada
da cafeína. Na prática clínica, atendi centenas de pacientes com alergia e asma e, com uma frequência
estranha, eles me relatavam o seguinte cenário:
Quando bebiam três ou quatro xícaras de café durante o dia, ficavam praticamente livres de asma durante
todo o dia, mas sua condição piorava muito à noite, quando não conseguiam suprimir os sintomas com cafeína
ou teofilina. Eu explicaria que eles não tinham asma devido a uma deficiência de cafeína ou teofilina, e que suas
chances de sucesso a longo prazo na eliminação do problema dependiam, em grande medida, de
quão bem tratassem suas glândulas supra-renais.
Aqueles que estavam dispostos a seguir meu programa Off the Bean invariavelmente experimentaram
melhorias significativas. É claro que o programa foi combinado com uma dieta sensata e uma abordagem de
estilo de vida que incluía a redução da exposição a alergénios inalantes e alimentares, bem como a
gestão do stress e a suplementação nutricional para reduzir a hipersensibilidade das vias respiratórias.
Lembre-se também de que algumas pessoas são alérgicas à própria cafeína e evitar a substância, sob
qualquer forma, leva a uma melhora quase imediata.205
O CONTÍNUO DA HIPERSENSIBILIDADE
Mais uma vez, a alergia não é um fenómeno de tudo ou nada. A melhor maneira de visualizar doenças
relacionadas à alergia é em um continuum, desde não reativas até uma condição conhecida como sensibilidade
química múltipla (MCS) (veja a figura abaixo). Os pacientes com MCS às vezes não conseguem sair de
casa porque mesmo a exposição mínima ao ar externo ou à poluição de qualquer tipo pode desencadear
uma reação alérgica.
Sua posição nesse continuum está muito relacionada à capacidade das glândulas supra-renais de
manter níveis adequados (mas não excessivos) de cortisol e epinefrina. Como a cafeína e o estresse enfraquecem
a resposta adrenal, eles exercem uma pressão que, com o tempo, nos empurra cada vez mais para a direita.
FIBROMIALGIA
A fibromialgia é uma síndrome crônica de dor que pode variar (e mudar) de tolerável a incapacitante.
Embora a dor seja semelhante à da artrite, a fibromialgia não é um tipo de artrite. A dor, em vez de se concentrar
nas articulações, é sentida mais nos músculos, tendões e ligamentos e pode mudar de forma imprevisível. No
momento, a fibromialgia continua sendo um distúrbio misterioso, diagnosticado a partir da revisão dos
sintomas e da existência de “pontos sensíveis” específicos no corpo onde mesmo uma pressão leve causa dor
indevida.
A pesquisa atual sugere múltiplos fatores causais, e há uma conexão muito significativa entre cafeína
e estresse. Novas pesquisas demonstraram conclusivamente que pacientes com fibromialgia sofrem de fraqueza
adrenal que inclui secreção insuficiente de cortisol.206 207 O sinal do hormônio
, hipofisário que estimula a
produção adrenal de cortisol (ACTH) pode ser mais do que adequado, mas a resposta adrenal ainda é fraca.
O exercício, um stress positivo que numa pessoa saudável estimula um aumento do cortisol, produz apenas uma
209
resposta modesta no paciente com fibromialgia.208 , enquadra-se perfeitamente Com efeito, a síndrome
no modelo da Fase 2 descrito acima.
A solução simples é administrar hormônios adrenais sintéticos aos pacientes com fibromialgia, mas como já
já observado, os efeitos colaterais adversos desses medicamentos esteróides são perigosos demais a longo
prazo. Ficamos, portanto, nos perguntando como restaurar a função adrenal naturalmente. Esse tópico
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será abordado no Capítulo 10. Como você deve ter adivinhado, o primeiro passo é parar de prejudicar as glândulas supra-
renais com cafeína.
Na verdade, existem quatro boas razões pelas quais qualquer pessoa com fibromialgia deve evitar todas as fontes
de cafeína.
Como discutimos no Capítulo 3, o sono profundo (S-4) é essencial para reparar danos nos tecidos.
Qualquer pessoa com sono perturbado no Estágio 4 terá dores causadas por microtraumas não reparados que
ocorrem nos músculos e no tecido conjuntivo. Seja por excesso de exercício de um determinado grupo muscular,
uma nova atividade que envolve o uso de diferentes músculos ou simplesmente uma atividade que você não faz há
algum tempo (jardinagem na primavera), pequenas lesões musculares são comuns e normalmente são reparadas em
profundidade. dormir. Em pacientes com fibromialgia, estas lesões parecem acumular -se – e qualquer ingestão
de cafeína apenas piora os distúrbios do sono S-4.
3. A cafeína causa ansiedade, o que faz parte do ciclo vicioso de estresse e fadiga. O resultado líquido é que
a inflamação e a dor são intensificadas.
da circulação nos dedos das mãos e dos pés (conhecida como fenômeno de Raynaud) • Dores de
O que chamou a atenção dos primeiros pesquisadores foi a semelhança dos sintomas da SFC com outra condição
conhecida como síndrome da fadiga pós-viral. Mas a busca por uma causa viral (como o vírus Epstein-Barr ou EBV)
revelou-se um beco sem saída. A infecção pelo EBV pode desempenhar um papel na fadiga crónica, mas a grande
maioria dos adultos americanos apresenta resultados positivos para o EBV e apenas uma pequena percentagem
apresenta fadiga crónica. Deve haver outro fator que faz com que alguns indivíduos desmoronem diante de uma infecção
viral ou outra, e esse fator pode muito bem ser a disfunção adrenal.
Tal como na fibromialgia, pesquisas recentes confirmam que os pacientes com fadiga crónica têm baixa função
adrenal 214 A ligação
e baixos níveis de cortisol, tanto pela manhã quanto à noite.213 ,
212 , sendo que a fibromialgia é óbvia, mas os investigadores estão agora a começar a ver que a SFC pode fazer parte do
quadro mais amplo da disfunção adrenal 215 – na qual a ingestão de cafeína é um dos principais contribuintes. fator.
Não estou dizendo que a cafeína causa a SFC ou outros distúrbios que discutimos neste capítulo.
No entanto, não se deve ignorar os danos comprovados e bem compreendidos que a cafeína inflige às glândulas supra-
renais e ao sistema nervoso. É importante ter uma visão de longo prazo, e os pacientes com SFC devem ser avisados de
que o uso de cafeína para passar o dia apenas prolongará e aprofundará sua doença debilitante.
Há ainda outro fator a considerar. Descobriu-se que os pacientes com SFC apresentam depuração prejudicada de
toxinas metabólicas, o que por si só representa um estresse bioquímico significativo. Essas toxinas metabólicas resultam
do metabolismo normal dos alimentos e incluem bactérias, ácidos graxos voláteis, aminas e ácidos biliares.
Toxinas intestinais adicionais são produzidas por parasitas e leveduras. É função da parede intestinal impedir que essas
substâncias entrem na corrente sanguínea e nos tecidos circundantes. Em “Cafeína e Saúde Gastrointestinal”,
neste capítulo, apresentei evidências de que a cafeína e o café tendem a prejudicar a função de barreira do trato
intestinal, levando ao aumento da absorção de material tóxico pelo corpo.
O resultado final
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Qualquer pessoa com alergia, asma, fibromialgia, fadiga crônica ou qualquer outra doença autoimune dirá que seus sintomas
pioram ou pioram quando estão sob estresse. Em muitos casos, essas pessoas conseguem identificar exatamente quando
sua condição apareceu pela primeira vez e relacioná-la a um trauma ou estresse específico em suas vidas. Se há uma lição
essencial a ser aprendida com este livro, é que o estresse é o sabotador invisível da saúde e do bem-estar. Por outro lado,
qualquer coisa que você possa fazer para melhorar sua experiência de tranquilidade e paz melhorará sua vida de inúmeras
maneiras. O primeiro passo, como você já sabe, é sair do feijão.
No início deste capítulo, apresentei uma discussão sobre as doenças cardiovasculares, de longe o risco mais significativo para a
saúde dos homens relacionado com a cafeína. Mas à medida que os baby boomers masculinos atingem a quinta década de
vida, a saúde da próstata torna-se uma questão cada vez mais premente.
À medida que os homens envelhecem, a incidência de infecção e inflamação da próstata (prostatite) também aumenta. Todos
destas doenças são tratadas com medicamentos. Alguns atuam inibindo o metabolismo da testosterona, alguns realmente
reduzem a produção de testosterona e outros combatem infecções subjacentes. Ainda assim, os tratamentos
medicamentosos para HBP, prostatite e câncer de próstata não são o que você chamaria de extraordinariamente bem-
sucedidos. A cirurgia está sendo usada cada vez mais, e mesmo os antibióticos mais recentes muitas vezes não
conseguem erradicar as infecções da próstata. Além disso, a cirurgia e as terapias medicamentosas têm frequentemente efeitos
secundários adversos, incluindo diminuição da libido e impotência.
Assim, qualquer homem com mais de quarenta anos provavelmente terá uma sensação muito desconfortável em
relação à sua saúde e sexualidade futuras. Aos setenta anos, mais de 50% terão próstata aumentada e, aos oitenta, o número
sobe para 80%. Aqui está a boa notícia: os homens podem reduzir significativamente o risco de problemas urinários e de
próstata ao abandonar o café e a cafeína. Milton Krisiloff, MD, urologista em Santa Monica, Califórnia, foi um dos primeiros a
notar que a modificação da dieta, incluindo a eliminação de todas as fontes de cafeína, na verdade resolveu a prostatite na
grande maioria dos seus pacientes.216 Além disso, ele tem evidência clínica de que seu programa simples (a Dieta
Krisiloff) resulta na diminuição dos escores de PSA para muitos homens. PSA elevado (antígeno específico da próstata) é uma
indicação de risco aumentado de câncer de próstata.217
Trabalho de outros investigadores identificando uma associação entre cafeína e problemas urinários em
homens apoiam estas observações clínicas,218 , 219 e recentemente descobriu-se que o risco de cancro da próstata está
directamente ligado à ingestão de teobromina, uma metilxantina relacionada com a cafeína. Nesse estudo, os homens que
consumiam níveis elevados de teobromina (comumente encontrada no chocolate) tinham mais do dobro do risco de cancro da
próstata em comparação com os homens que consumiam muito pouco dessa substância.220
A esta altura, quase todo mundo sabe que a contagem de espermatozóides entre os homens nos países ocidentais está
diminuindo, e a taxa de declínio é bastante alarmante. Uma explicação provável para isto é a crescente exposição a
pesticidas e poluentes ambientais, muitos dos quais são fortemente tóxicos para os órgãos reprodutivos de homens e
mulheres.221
Como mencionei, o café é o produto de consumo mais pulverizado, mas há relatos de que os resíduos no produto final
torrado são bastante baixos.222 Ainda assim, o café e a cafeína devem ser considerados em qualquer discussão sobre saúde
reprodutiva por três razões.
1. Para além dos efeitos directamente tóxicos, os pesticidas, fungicidas e herbicidas podem ter efeitos
cumulativos na saúde humana, alterando os níveis hormonais e os locais receptores hormonais no corpo. Esses
efeitos moduladores endócrinos podem ser virtualmente invisíveis durante décadas, produzindo sintomas
somente após muitos anos de exposição. Assim, a investigação a curto prazo irá ignorar factores causais
importantes a longo prazo.
2. Consequências claramente negativas para a saúde dos animais são produzidas quando são alimentados com
cafeína, e os efeitos nocivos estão quase sempre centrados nos sistemas nervoso e reprodutivo.
Ratos alimentados com cafeína sofrem atrofia testicular e, como resultado, baixa contagem de espermatozoides. Estudos mostram,
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na verdade, de todas as metilxantinas, a cafeína tem a maior toxicidade reprodutiva.223 Além disso, a quantidade
de cafeína necessária para produzir estes efeitos adversos não é enorme. Um estudo com coelhos descobriu
uma supressão acentuada da formação de espermatozóides, aproximadamente equivalente a três canecas de
café para um homem de 70 quilos.224
Agora, eu sei que não se pode equiparar coelhos e ratos a seres humanos, mas os estudos em animais têm
relevância, especialmente quando se considera que os seres humanos com exposição agrícola a pesticidas
apresentam precisamente a mesma constelação de sintomas.225 E aqui está mais uma observação
extremamente intrigante . : Homens com exposição agrícola a pesticidas que têm filhos têm uma prevalência
astronómica de descendentes do sexo feminino (83,4 por cento contra o normal de 48 por cento).226 A mesma
coisa acontece quando roedores machos são alimentados com cafeína.227
3 Uma ampla gama de seres humanos foi estudada para avaliar a contagem e a motilidade dos
espermatozoides. E quer você esteja olhando para homens que enfrentam exames finais, participam de uma
corrida ou simplesmente experimentam o estresse dos testes de fertilidade, a ansiedade tem um
230 231 232 233
efeito profundo , , , , Motilidade (movimento normal), contagem de espermatozóides e esperma
na qualidade do esperma.228–229 morfologia ( tamanho e forma) todos sofrem quando os homens estão
estressados, e, como já estabelecemos, uma das influências mais confiáveis na produção de ansiedade
na vida de um homem é a cafeína.
Todos nós queremos uma vida sexual saudável pelo maior tempo possível. Os homens são frequentemente vistos como
menos dispostos do que as mulheres a alterar hábitos alimentares e incorporar novos hábitos de vida saudáveis. Mas se
algo simples como reduzir o consumo de cafeína pode manter-nos sexualmente vitais e saudáveis, a maioria dos homens
escolheria alterar a sua dieta a qualquer dia devido à dor da doença e aos possíveis efeitos adversos da
intervenção médica.
O problema é que os homens muitas vezes não conseguem reconhecer o perigo que se aproxima até que
sintomas óbvios os levem ao médico. E os médicos são mais propensos a prescrever receitas do que a fornecer
conselhos dietéticos. Assim, a questão passa a ser o desenvolvimento de uma maior sensibilidade às mudanças que
ocorrem no nosso corpo à medida que envelhecemos, incluindo a pressão urinária e o atraso que sinaliza problemas precoces da próstata.
Claramente, a cafeína afecta as capacidades reprodutivas das mulheres, e sabemos que a cafeína produz stress que
pode afectar a qualidade do esperma masculino. Se você é um futuro pai, certamente parece prudente agir com cautela e
se juntar à sua esposa na eliminação da cafeína de sua dieta.
Há uma série de causas, principalmente relacionadas a defeitos no metabolismo do ácido úrico, e estas
os defeitos parecem ser principalmente genéticos. Como quase sempre acontece, porém, a hereditariedade
apenas predispõe à doença. Fatores dietéticos e ambientais desempenham um papel importante. Demonstrou-se que
dietas ricas em açúcar e proteínas elevam os níveis de ácido úrico,234 assim como a cafeína.
A ligação com a cafeína é demonstrada por um caso recente em que o paciente, um homem de 48 anos, estava
“fazendo todas as coisas certas” para reduzir os seus níveis de ácido úrico. Parou de consumir todas as bebidas alcoólicas,
adotou uma dieta vegetariana, evitou o açúcar e manteve o peso corporal ideal.
De acordo com o conhecimento médico atual, isso era tudo o que ele podia fazer. Se ele continuasse a sentir dor
gotosa, teria que tomar medicamentos para diminuir os níveis de ácido úrico.
Por sugestão de sua esposa, ele parou de beber café e, em questão de semanas, sua dor desapareceu
completamente. Isso ocorre porque um dos produtos de degradação da cafeína é o ácido metilúrico, e isso pode aumentar
a carga de ácido úrico do corpo.235 Na verdade, o alopurinol, o medicamento usado para tratar a gota, atua inibindo a
enzima que converte a metilxantina (uma substância da cafeína metabólito) em ácido metilúrico.236
Agora, além de uma tendência hereditária para acumular ácido úrico, a doença hepática aumenta significativamente
a probabilidade de a cafeína contribuir para a gota.237 Se nos lembrarmos que o fígado é responsável por toda a cadeia
de etapas de decomposição na desintoxicação da cafeína, isto não é surpreendente. O que é surpreendente é que a
eliminação da cafeína (ainda) não é uma recomendação padrão para indivíduos com gota.
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Muitas vezes comparado a uma câmera, o olho humano é muito mais impressionante. O “filme”, por exemplo, pode ser usado
repetidamente, desde que as condições sejam adequadas para reparo e regeneração. Na verdade, a retina pode capturar mais de
dez imagens por segundo ao longo da vida, enviando informações através do nervo óptico diretamente para o cérebro.
Na verdade, todas as estruturas do olho estão em constante reparação, nutridas por vasos sanguíneos extremamente finos
e por um fluido conhecido como humor aquoso. O fluxo do humor aquoso mantém a pressão interna ou intraocular e, se esse fluxo
for prejudicado, a pressão pode aumentar, danificando o olho e levando a uma condição conhecida como glaucoma. O
glaucoma é uma das principais causas de cegueira, afetando aproximadamente 3 milhões de americanos, e um terço deles
não sabe que tem a doença.
A cafeína aumenta significativamente a pressão intraocular na maioria das pessoas, especialmente quando consumida em
quantidades de quatro ou mais xícaras por dia.238 Se você tem glaucoma, esse aumento de pressão pode ocorrer na metade dessa
quantidade.239 Os especialistas acreditam que isso resulta de alterações no fluxo do humor aquoso. , e estudos mostraram
uma diferença notável na dinâmica dos fluidos oculares entre voluntários que receberam cafeína e aqueles que receberam
placebo.240
Talvez ainda mais grave (porque afeta um maior número de pessoas) seja a diminuição da microcirculação ocular causada
pela cafeína. Aqui, novamente, como no cérebro e nos vasos sanguíneos periféricos, a cafeína causa uma constrição acentuada
que limita o fornecimento de oxigênio e nutrientes vitais a esses tecidos. Experimentos em animais mostram que isso pode inibir o
crescimento e o reparo do cristalino do olho.241 Estudos com voluntários humanos ilustram que o efeito vasoconstritor da cafeína
reduz acentuadamente a circulação para a mácula, a porção central da retina.242 A degeneração macular é a principal causa de
perda de visão e cegueira em pessoas com mais de sessenta e cinco anos, com mais de 16.000 novos casos relatados anualmente
nos Estados Unidos.243 Além disso, as evidências sugerem que a incidência desta condição está aumentando rapidamente.244
Acho notável que tão pouca atenção tenha sido dada ao papel da cafeína na saúde ocular.
O efeito diurético da cafeína pode deixar seus olhos tão secos que usar lentes de contato é desconfortável ou impossível. A cafeína
contribui diretamente para as duas principais causas de perda de visão e cegueira.
Hoje, as lojas de produtos naturais estão repletas de ervas, vitaminas e produtos especiais destinados a diminuir o risco de degeneração
macular, catarata e glaucoma, e ainda assim ninguém está soando o alarme em relação à cafeína.
Os antioxidantes podem ajudar a evitar esses distúrbios oculares comuns, prevenindo os danos causados pelos radicais livres.
cristalino, retina e mácula. O ginkgo biloba e a erva de mirtilo também ajudam, melhorando a microcirculação.
Mas nenhuma destas medidas terá os melhores resultados se continuar a contrariar os seus efeitos salutares com cafeína.
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CAPÍTULO 6
As mulheres hoje estão sob uma enorme pressão para equilibrar as exigências da família e da carreira. Não que as
gerações passadas de mulheres tenham tido uma vida fácil – é simplesmente que o ritmo de vida e, portanto, o
stress da vida, acelerou até ao ponto de ruptura. Além disso, as mulheres enfrentam estas pressões sozinhas,
simplesmente porque os sistemas de apoio das comunidades agrárias ou tribais que eram comuns há séculos atrás
desapareceram em grande parte.
Neste livro, tentei entender a equação de que Cafeína = Estresse. Esta é uma mensagem extremamente
importante, mas é combatida pela poderosa propaganda da indústria da cafeína. Os produtos com cafeína são anunciados
como um “estimulante”, sem nenhuma menção ao fato de que pouco tempo depois eles se tornam um “arrasta-me para
baixo”.
É sempre uma surpresa para mim quando sugiro que uma paciente reduza o consumo de cafeína e ela reage como
se eu tivesse pedido que ela traísse sua melhor amiga. Mesmo quando lhe mostro provas documentadas de que a cafeína
está a contribuir para muitos (se não a maioria) dos seus problemas de saúde, ela acha difícil acreditar que o seu
adorado café lhe faria mal.
Vamos encarar. Todos nós crescemos com a ideia de que café era algo que você compartilhava em momentos especiais
com um amigo. Essa imagem calorosa e confusa foi criada pelos publicitários da Madison Avenue para deixar você
viciado em produtos com cafeína. Os anunciantes sabem que se conseguirem fazer com que você consuma algumas
xícaras de café ou alguns refrigerantes por dia, você se tornará um viciado para o resto da vida.
Para ilustrar o quão bem esta campanha funcionou, basta olhar para a literatura sobre saúde da mulher.
Com muito poucas exceções, nada é mencionado sobre a eliminação da cafeína, embora a ligação entre a cafeína e a
saúde da mulher seja inegável e extremamente importante. Nos Capítulos 3, 4 e 5, examinamos a contribuição da
cafeína para vários distúrbios de saúde, incluindo doenças cardíacas, problemas digestivos, diabetes, fibromialgia, ataques
de pânico, depressão e ansiedade.
Este capítulo abordará o impacto da cafeína em questões especificamente relacionadas às mulheres, como a
síndrome pré-menstrual (TPM), menopausa, doença fibrocística da mama, absorção de ferro, deficiência de cálcio,
osteoporose, distúrbios de fertilidade e concepção e complicações da gravidez e do parto.
A disparidade de gênero
Quando se trata de avaliar os perigos potenciais da cafeína, o género é a consideração mais importante.
No entanto, toda a questão é geralmente negligenciada ou ignorada. Em comparação com os homens, a investigação
mostra que a cafeína é muito mais prejudicial para as mulheres, produzindo efeitos adversos com menor ingestão.
Os efeitos são ainda mais abrangentes quando se considera os danos que a cafeína causa aos fetos e aos bebês em
amamentação.
Tendo em conta estes factos, poderá ficar surpreendido (e consternado) ao saber que cerca de 75% das pesquisas
humanas sobre a cafeína foram realizadas em homens. Esperamos que este capítulo sirva para compensar este
desequilíbrio surpreendente, descrevendo exactamente como a cafeína afecta as mulheres e o que pode ser feito para
minimizar os riscos para a saúde associados à ingestão de cafeína.
Em primeiro lugar, as mulheres desintoxicam o café muito mais lentamente que os homens. Além do mais, a meia-
vida da cafeína (o tempo que o corpo leva para eliminar metade de uma determinada dose) muda de acordo com o
ciclo menstrual da mulher. Na fase lútea (aproximadamente as duas últimas semanas que antecedem a menstruação), a
meia-vida de uma xícara de café pode ser de 7 horas, em comparação com 5,5 horas na fase folicular (as primeiras duas
semanas do ciclo de uma mulher).1 Além disso, uma série de factores específicos das mulheres, como o uso de pílulas
anticoncepcionais, reduzem ainda mais a depuração da cafeína. Na verdade, as mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais
necessitam de cerca de duas vezes mais tempo para desintoxicar a cafeína.2
Tudo isto significa que o efeito cumulativo da ingestão diária de cafeína é muito significativo para as mulheres.
A segunda (e até terceira) bebida contendo cafeína de uma mulher atingirá suas glândulas,
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órgãos e sistema nervoso muito antes de seu corpo se recuperar da primeira xícara.
A cafeína simplesmente afeta as mulheres de maneira diferente dos homens e tem a ver com muito mais do que a
diminuição da taxa de depuração. Num estudo, por exemplo, homens e mulheres receberam a mesma dose de 150 miligramas
de cafeína na mesma hora do dia. A temperatura corporal dos indivíduos do sexo feminino aumentou, enquanto os indivíduos
do sexo masculino experimentaram uma diminuição na temperatura. Além disso, uma hora após a administração de cafeína, as
mulheres avaliaram-se como mais sonolentas, cansadas e “desorganizadas” do que os homens e, em tarefas cognitivas padrão,
as mulheres descobriram que a cafeína tornava o desempenho mais difícil.3
O estresse em geral afeta mais as mulheres do que os homens. Confrontadas com ameaças ou conflitos, a investigação
mostra que as mulheres tendem a ter uma resposta ao stress muito maior em comparação com os homens, resultando em níveis
mais elevados de hormonas do stress no sangue.4 Esta resposta não significa que as mulheres sejam “mais fracas”. Pelo
contrário, creio que indica que as mulheres tendem a responder aos conflitos com mais seriedade do que os seus homólogos
masculinos.
E eles sofrem por isso. Em um estudo de três anos que avaliou os efeitos do estresse, níveis elevados de cortisol
não só aumentou o risco de doenças cardiovasculares e outras, como aconteceu nos homens, mas nas mulheres a resposta
ao stress também previu um declínio na memória, bem como no funcionamento cognitivo e físico.5
Quando o nível dos hormônios do estresse (especialmente o cortisol) é elevado, muitas das funções de manutenção e reparo do
corpo cessam. Como poderia ser de outra forma? Afinal, essa resposta ao estresse foi originalmente planejada para nos tirar de
um perigo iminente. Para mobilizar toda a energia disponível para a sobrevivência, a Mãe Natureza concebeu uma forma de
desligar todas as funções não críticas, a fim de enviar sangue, nutrientes e oxigénio ao coração e aos músculos esqueléticos.
Como mencionei no Capítulo 4, poucos de nós hoje enfrentamos o tipo de perigo que exige ação explosiva.
Nosso estresse é o estresse latente e crônico da vida no século XX e do consumo de cafeína no século XX. Mas mesmo
que as tensões sejam diferentes, a resposta do nosso corpo é a mesma, e o encerramento das funções de reparação pode
enfraquecer os nossos ossos, atrasar a cura e criar linhas e rugas na nossa pele. Resumindo, a cafeína e o estresse aceleram
o processo de envelhecimento.
Phillip Gold, pesquisador do Instituto Nacional de Saúde Mental em Bethesda, Maryland, comparou a densidade óssea
de mulheres com cortisol elevado com a de mulheres com cortisol normal.
Embora todas as mulheres tivessem quarenta anos, aquelas com hormônios de estresse elevados tinham a densidade óssea de
pessoas de setenta anos.6
Lembra-se de como as doenças cardíacas já foram consideradas uma “doença do homem”? Durante anos, a grande maioria
das pesquisas foi conduzida em homens. Então alguém notou que muitas mulheres morrem de doenças cardíacas – porém,
por razões diferentes. Aparentemente, as mulheres têm maior probabilidade de sofrer ataques cardíacos fatais causados
por vasoespasmo coronário, uma constrição da parede arterial que interrompe o fluxo sanguíneo para o coração.
A probabilidade de vasoespasmo coronário está relacionada tanto ao estresse quanto à cafeína. Um estudo que examinou
a relação entre alimentos específicos e o risco de ataque cardíaco em mulheres descobriu que as mulheres que consumiam
mais café tinham quase três vezes mais risco de ataque cardíaco em comparação com as mulheres que bebiam menos
quantidade de café. A associação entre cafeína e risco aumentado de ataque cardíaco foi mais forte do que o fator de risco para
gordura total adicionada aos alimentos!7
Nos Estados Unidos, o câncer de mama ceifa a vida de aproximadamente 44.000 mulheres a cada ano. Ao mesmo
tempo, mais de 235 mil morrem por doenças cardíacas.
Outros pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram que advogadas altamente estressadas que trabalhavam
mais de 45 horas por semana tinham três vezes mais probabilidade de sofrer um aborto espontâneo.
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durante o primeiro trimestre de gravidez, em comparação com aquelas que trabalharam menos de trinta e cinco
horas por semana.9 Novamente, a cafeína é um cofator por dois motivos: (1) Foi demonstrado que pessoas que
trabalham muitas horas bebem mais cafeína ; e (2) pesquisas conclusivas encontraram uma associação significativa
entre a ingestão de cafeína e aborto espontâneo (ver página 247).
Talvez a nova definição de “pausa para o café” devesse ser “uma pausa para o café”. Eu encorajo todos
minhas clientes (na verdade, eu imploro) que substituam a cafeína por café de ervas, chá de ervas ou outra bebida
sem cafeína (consulte o Apêndice A, “Recursos”).
É bem sabido que a cafeína contribui significativamente para a ansiedade, hostilidade e depressão. Por sua vez, estes
são factores de risco poderosos para a síndrome do intestino irritável e úlceras (ver Capítulo 5). “As mulheres com
estas características [ansiedade e hostilidade] tinham duas vezes mais probabilidades de desenvolver uma úlcera”, relata
a Dra. Susan Levenstein, que liderou um estudo de oito anos sobre as influências psicossociais na saúde.10 Mulheres
que estavam deprimidas no início do séc . participantes do estudo tinham três vezes mais probabilidade de
desenvolver uma úlcera durante o período do estudo.
Tenha em mente que os danos causados ao corpo e à mente pela cafeína estão muito relacionados com a dose. Um
pouco de cafeína causará poucos danos, enquanto muita cafeína causará muitos danos. Os fatores determinantes
incluem:
1. Sua idade, peso, saúde geral e medicamentos atuais. Lembre-se de que as pílulas anticoncepcionais
reduzem muito a capacidade do fígado de desintoxicar a cafeína
2. Sua sensibilidade à cafeína. Por razões desconhecidas, algumas pessoas são simplesmente mais sensíveis
à cafeína do que outras. Isso pode estar relacionado a alergia, tipo de corpo, saúde adrenal ou outros
fatores.
3. Seu nível de atividade após consumir cafeína. O que você faz depois de consumir cafeína?
Se você se exercita, pode, até certo ponto, “eliminar” os hormônios do estresse, a glicose e os ácidos graxos
que foram liberados na corrente sanguínea. Mas se você se sentar em uma mesa, os eventos bioquímicos
resultantes do consumo de cafeína resultarão em danos bem compreendidos e documentados.
A deficiência de cálcio, a osteoporose e a deficiência de ferro são três dos problemas nutricionais mais comuns na
América hoje – especialmente entre as mulheres. Ao mesmo tempo, café, chá e refrigerantes são as bebidas mais
consumidas durante as refeições. Acontece que a relação entre esses problemas nutricionais e o consumo de cafeína
está muito bem estabelecida.
Fatos sobre cafeína para mulheres
FATO: A deficiência de ferro, a ingestão inadequada de cálcio, a osteoporose e a depressão são problemas
devastadores para as mulheres.
Fato: A cafeína produz elevação do humor a curto prazo, mas contribui para a depressão rebote.
Um estudo recente fornece uma arma fumegante para implicar a cafeína na deficiência de cálcio.
Pesquisadores da Central Washington University investigaram os níveis de consumo de cálcio e cafeína em
mulheres de trinta e um a setenta e oito anos de idade. Todas as mulheres consumiram aproximadamente 200
miligramas de cafeína diariamente, “o equivalente a uma a duas xícaras de café”. Este estudo mostrou que a produção
total de água, cálcio, magnésio, sódio e potássio na urina aumentou significativamente por mais de duas horas após a
ingestão de cafeína.11 Osteoporose
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Mesmo com esta evidência conclusiva da perda mineral relacionada com a cafeína, as autoridades de saúde
hesitam em afirmar que a cafeína é um factor de risco para a osteoporose. Isso porque a indústria da cafeína criou
uma cortina de fumaça em torno do assunto, utilizando estudos que supostamente mostram que não existe perigo.
Vamos olhar mais de perto.
Um estudo comumente citado pelos defensores da cafeína é intitulado “A cafeína não afeta a taxa de ganho
da coluna vertebral em mulheres jovens”. Mas se você ler o estudo em si (e não apenas o título), descobrirá que os
sujeitos eram mulheres em idade universitária que consumiam uma xícara de café por dia. Para dizer o mínimo,
este nível de ingestão de cafeína não é representativo nem dos estudantes universitários nem da maioria dos
outros adultos americanos. Até os autores admitem que o estudo não justifica de forma alguma a cafeína.
Eles afirmam apenas que “uma xícara de café por dia, ou 103 mg, parece ser segura no que diz respeito à saúde óssea.
12
saúde nesta faixa etária.” Pesquisas sugerem que a maioria das mulheres americanas consome essa quantidade
cafeína antes do meio-dia.
Além disso, se você está tentando avaliar o risco de osteoporose, não seria importante observar as
mulheres na pós-menopausa? Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que fizeram
exatamente isso, encontraram uma associação significativa entre o consumo de cafeína e a redução da massa
óssea. Na verdade, a ligação cafeína-baixa densidade óssea foi encontrada mesmo nas mulheres que
tomaram suplementos de cálcio.13
Outra forma de explorar a questão é estudar mulheres de meia-idade, mas ainda na pré-menopausa. Nisso
categoria, os principais pesquisadores descobriram que a ingestão de cafeína produziu um golpe duplo nos
níveis de cálcio. A droga aumentou a perda de cálcio na urina e aumentou a perda de cálcio através do trato
intestinal. Novamente, a quantidade de cálcio perdida foi diretamente proporcional à quantidade de cafeína
consumida.14
Para os céticos que desejam ver provas de que essa perda de cálcio resulta em maior risco de
osteoporose, um estudo muito recente realizado com mulheres de quarenta a cinquenta anos descobriu que
a ingestão de cafeína estava conclusivamente associada à diminuição da densidade óssea,15 e uma pesquisa do
Departamento dos Estados Unidos da Agricultura confirma as conclusões. Os resultados do estudo do
USDA indicam que as mulheres que consomem menos do que a RDA de cálcio (65 por cento de todas as mulheres
nos Estados Unidos) enfrentam reduções dramáticas na resistência óssea, especialmente quando consomem
mais de duas ou três porções de café por dia.16
Outra estratégia de pesquisa é pegar os usuários habituais de cafeína e ver o que acontece quando eles param.
Como esperado, depois de apenas duas semanas sem cafeína, as mulheres apresentaram melhorias significativas no
nível de cálcio, mesmo enquanto consumiam uma dieta pobre em cálcio.17
Ainda outra perspectiva (se você precisar) pode ser obtida observando a associação entre ingestão de
cafeína e fratura de quadril. Com certeza, dados de estudos que abrangeram quase 90 mil mulheres norte-americanas
mostram uma correlação positiva entre a ingestão de cafeína e fratura de quadril. O maior dos estudos descobriu
que o risco de fratura de quadril para aqueles que consumiam mais cafeína era três vezes (300%) maior do que para
o grupo que consumia pouca ou nenhuma cafeína.18 , 19
Na verdade, existem dois fatores que contribuem para enfraquecer os ossos de um usuário de cafeína. Nós discutimos
o fator direto do aumento da perda de cálcio, mas também existem fatores indiretos associados ao aumento
dos hormônios do estresse. A cafeína aumenta os níveis de cortisol e, com a ingestão diária, esse
hormônio do estresse pode permanecer elevado por longos períodos de tempo. Sabemos também que a cafeína
contribui para a depressão, e a combinação destes dois factores tem efeitos reveladores. Mulheres com histórico
de depressão, por exemplo, têm ossos mais fracos em comparação com mulheres da mesma idade
sem depressão.20 Mais uma vez, isso se deve simplesmente à elevação crônica dos hormônios do estresse que
faz parte do cenário cafeína/depressão.
A boa notícia é que artigos de revisão médica estão finalmente listando a cafeína como um fator de risco
para a osteoporose.21– , 23 , 24 , 25 , 26 , 27 A má notícia é que ninguém parece estar prestando atenção.
22 Material da Rede Nacional de Saúde da Mulher afirma que o efeito negativo de uma xícara de cafeína sobre os
ossos é “mais do que adequadamente compensado por uma colher de sopa” . ou dois de leite”, e a declaração
de posição da Fundação Nacional de Osteoporose em Washington, DC, afirma: “Se a ingestão de cálcio atender
aos padrões da NOF, a NOF considera que a ingestão de cafeína na faixa de 2 a 4 xícaras de café por dia não é
prejudicial. efeito no esqueleto.” Não pretendo denegrir estas organizações, pois ambas prestam um serviço
extremamente valioso. Acontece que, no que diz respeito à cafeína, eles, como quase todas as outras pessoas, não
estão dispostos a examinar as evidências.
A cafeína não só contribui para a perda de cálcio, magnésio, zinco e outros minerais valiosos, mas também
contribui para uma grave perda de ferro. Os dados são incontestáveis. Um estudo de 1983 mostrou que uma
xícara de café “reduziu a absorção de ferro de um hambúrguer em 39%”. O estudo prosseguiu afirmando:
Quando uma xícara de café instantâneo ou café instantâneo foi ingerida com uma refeição… a
absorção foi reduzida de 5,88% para 1,64% e 0,97% respectivamente, e quando a intensidade do café
instantâneo foi duplicada, a porcentagem de absorção de ferro caiu para 0,53%… O mesmo O
grau de inibição da ingestão simultânea foi observado quando o café foi tomado 1 hora depois.28
Devo explicar as consequências desta descoberta surpreendente. A maioria das mulheres passa a vida inteira
desnutrida em ferro e quase 30% ficará francamente anêmica até parar de menstruar.
Isso ocorre porque é muito difícil absorver o ferro dos alimentos e, a menos que a mulher tenha uma boa dieta e uma
digestão perfeita, sua perda mensal de sangue tenderá a exceder a absorção desse mineral essencial.29
Adicione a cafeína a essa equação e a probabilidade de ferro insuficiente se aproxima da certeza.
Dependendo da composição de uma refeição, uma bebida com cafeína pode reduzir a disponibilidade de
ferro em impressionantes 50%.
Além do mais, a cafeína prejudica a absorção de qualquer suplemento de ferro tomado para corrigir o problema.
deficiência. Casos documentados apareceram na literatura médica mostrando que a anemia era incurável
até que o paciente parasse de consumir cafeína.30
“Considerando a alta incidência de anemia por deficiência de ferro em todo o mundo e sua provável
associação com a função imunológica e o desenvolvimento mental, essas descobertas indicam que hábitos
alimentares como o consumo de café e chá merecem mais atenção como possíveis fatores causais.”
Como você deve saber, as estatísticas sobre a deficiência de ferro são alarmantes. A investigação mostra
que a deficiência de ferro é a deficiência nutricional mais comum nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e Europa
Ocidental.31 Mas o que é que isto significa exactamente? Estamos acostumados a ouvir falar de “sangue pobre em
ferro” que causa certa falta de vigor e energia, mas a deficiência de ferro é muito mais do que isso. Na verdade,
existem três níveis distintos de deficiência de ferro e aposto que você só ouviu falar de um. Não se sinta mal.
Seu médico pode não saber mais sobre esse importante assunto do que você.
Se este cenário parece absurdo e inacreditável, é preciso compreender que a maioria dos médicos segue esta
abordagem há décadas com as suas pacientes no que diz respeito ao bem precioso conhecido como ferro. Isso
porque os médicos têm analisado apenas o hemograma completo (hemograma completo) da mulher. Se ela estiver
anêmica (falida), eles contam a ela. Se ela não estiver anêmica, eles deixam passar. A verdade é que uma mulher
terá tipicamente deficiência de ferro durante dois a três anos antes de ficar anémica.32 Nessa altura, a anemia
é difícil de curar. Mas se a deficiência de ferro for identificada em seus estágios iniciais, ela pode ser facilmente
tratada e a anemia evitada.
Leitor chocado: “Deve ser porque não existe uma maneira confiável de determinar os estágios iniciais
da deficiência de ferro. “ Ah, mas existe. É um exame de sangue simples e barato que mede as reservas
corporais de ferro, chamado ferritina sérica.
Leitor chocado: “Mas meu médico mede o ferro sérico e sempre me disse que era normal.” O
ferro sérico é um teste sem sentido. Ele apenas informa quanto ferro está viajando pelo seu sangue. Você pode estar
francamente anêmico – mal conseguir sair da cama – e ter ferro sérico normal.
Leitor chocado: “Nossa, essa ferritina sérica deve ser um novo teste.” Na verdade, o teste está
disponível há quase trinta anos. Estudos que confirmam o seu valor como teste definitivo para o nível de ferro
foram publicados em 1979 e verificados repetidamente durante as últimas duas décadas.33–, 35 , 36 , 37 Até agora, o
34 o consenso entre os especialistas é que a única forma precisa de determinar a nutrição de ferro é avaliando
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ferritina e outros parâmetros de ferro. Além do mais, a ferritina sérica também é o único indicador de ferro capaz de
diferenciar entre a verdadeira deficiência de ferro e a anemia por infecção.38
Leitor chocado: “Se esta é uma questão tão crítica, por que diabos não foi diligentemente
perseguida?" Bem, a deficiência de ferro é principalmente um problema das mulheres, e a maioria dos médicos e
pesquisadores são homens. Além disso, a cura para o problema é um suplemento nutricional e não um medicamento
prescrito, por isso o assunto não recebe muita atenção. Há, no entanto, um conjunto crescente de pesquisas que
mostram que a ferritina é um fator extremamente importante na avaliação (e até mesmo na prevenção) da
aterosclerose,39 por isso ainda poderemos ver o teste ser realizado rotineiramente.
A mensagem aqui é que há uma progressão da deficiência de ferro. Você não está nutrido de maneira ideal
em ferro em um dia e anêmico no dia seguinte. É importante ter um marcador sensível para o nível de ferro porque há
sintomas claros muito antes do estado anêmico. A maioria dos sintomas está relacionada à energia e ao estado de alerta
mental, portanto a ligação com a cafeína é mais do que casual.
Por exemplo, uma mulher com baixos estoques de ferro provavelmente terá pouca energia e dificuldade de
concentração. Provavelmente, ela também ficará deprimida. E como ela não sabe que essas condições estão relacionadas
à desnutrição, ela provavelmente atribuirá isso ao envelhecimento ou à sua personalidade.
Além do mais, ela provavelmente recorrerá ao uso de cafeína para lidar com esses sentimentos, e isso nos leva ao próximo
ciclo vicioso:
1. Monitore seu nível de ferritina sérica a partir da menarca (início da menstruação). Faça disso parte de seu exame
físico anual ou teste pelo menos a cada dois anos. Use as seguintes diretrizes derivadas das informações biomédicas
mais recentes:
2. Se a sua ferritina for inferior a 10, sugiro que você converse com seu médico para corrigir o problema. Você
precisará de um suplemento de ferro eficaz e de acompanhamento. A forma de ferro mais biodisponível que
encontrei é o ferro quelado, conhecido como glicinato de ferro (ver Apêndice A). Mas tenha cuidado. Muito ferro
pode causar prisão de ventre e cólicas abdominais. Isso pode ser evitado permanecendo na faixa de 30 a
90 miligramas por dia.
3. Se a sua ferritina estiver entre 18 e 40, as mulheres na pré-menopausa ainda devem considerar o glicinato
de ferro na dose de 30 miligramas por dia.
4. Em todos os casos, é imperativo maximizar a absorção de ferro dos alimentos que ingere, o que significa
reduzir a ingestão de cafeína. Se você continuar bebendo café, chá ou refrigerantes durante as refeições,
a cafeína reduzirá a absorção de ferro de qualquer comprimido que você tomar, bem como da refeição. A
única abordagem sensata é abandonar a cafeína e os refrigerantes. Se você estiver bebendo chá, tome-o
na “hora do chá” (meio da manhã ou meio da tarde), não durante as refeições. O café e o chá de ervas sem
cafeína, é claro, não interferem na absorção do ferro.
5. Foi demonstrado que a vitamina C aumenta a absorção de ferro. Se o seu suplemento ainda não
contém vitamina C, tome um comprimido de 200 miligramas de vitamina C com o ferro.
6. Evite outros ladrões de ferro: açúcar, altas doses de suplementos de cálcio (especialmente carbonato de
cálcio), ácido fítico (farelo de trigo) e ácido oxálico (espinafre, beterraba).
Pesquisadores da Escola de Medicina Johns Hopkins destacaram recentemente um importante defeito associado ao
nível de ferro abaixo do ideal. Em seu estudo, setenta e três meninas anêmicas que tinham “apenas” insuficiência de ferro
foram selecionadas em quatro escolas secundárias de Baltimore. Eles pegaram um ferro
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suplemento ou placebo por oito semanas. Em apenas oito semanas, houve diferenças notáveis entre o grupo de
tratamento e o grupo placebo em termos de memória, atenção e habilidades de aprendizagem.40 Acontece que o ferro
é essencial para a ativação de enzimas que ativam funções cerebrais essenciais, incluindo a secreção e atividade
da serotonina e da dopamina, dois neurotransmissores que afetam a mente, o humor e o comportamento. Sabemos
agora que mesmo a deficiência marginal de ferro – o que chamo de insuficiência de ferro – pode contribuir para
perturbações do humor, da memória e da aprendizagem muito antes de a anemia se desenvolver.
Ironicamente, as mulheres muitas vezes tentam lidar com a sensação de cansaço e outros sintomas da TPM
aumentando o consumo de cafeína, o que só piora o problema. Um estudo confirmou que as mulheres com TPM
moderada ou grave têm padrões de consumo de cafeína marcadamente diferentes dos das mulheres com poucos ou
nenhuns sintomas.43 E quanto à sensação de depressão que tantas vezes acompanha a TPM? Você adivinhou:
episódios de depressão durante a fase lútea do ciclo menstrual têm sido associados ao cortisol elevado e ao consumo de
cafeína.44
Exorto as mulheres que sofrem de TPM a provar ou refutar estas descobertas no laboratório dos seus próprios
corpos. Tente eliminar toda a cafeína da sua dieta por alguns meses (será necessário pelo menos dois meses para um
teste justo). Então me mande um cartão, e-mail ou fax com suas descobertas para que eu possa tabular os resultados.
Uma equipe de médicos chineses e Annette MacKay Rossignol, epidemiologista da Oregon State University, mediu o
consumo de chá de 188 mulheres estudantes de enfermagem e trabalhadoras de fábricas de chá na China. Mais de 90%
dessas mulheres andavam de bicicleta todos os dias e nenhuma usava álcool, tabaco ou contraceptivos orais. Suas dietas
eram virtualmente idênticas: vegetais, arroz, carne de porco, nada de carne bovina e muito pouco açúcar refinado.
Aproximadamente 40% dos estudantes de enfermagem relataram TPM, mas na fábrica de chá, onde se consumia muito
mais chá, quase 80% relataram TPM. As mulheres que consumiam mais de 4,5 xícaras de chá por dia tinham
quase 10 vezes mais probabilidade de sofrer de TPM do que as mulheres que não bebiam nada.45
Menopausa
Se você está sofrendo (ou tentando evitar) os efeitos colaterais negativos da menopausa, ficará muito interessado em
saber que a cafeína está associada à diminuição dos níveis de estradiol.46 Em outras palavras, quanto mais cafeína você
consome, menor seu estradiol - e maior a probabilidade de você experimentar as alterações concomitantes associadas à
baixa produção de estrogênio.
Além disso, a ingestão de cafeína também tende a diminuir os níveis sanguíneos de testosterona biodisponível em
mulheres e aumenta os níveis de globulina de ligação aos hormônios sexuais.47 Como a testosterona contribui
significativamente para a libido e a sensação de força e poder da mulher, o resultado dessas alterações hormonais
na menopausa pode incluir deficiência de andrógenos (testosterona/DHEA) e diminuição do entusiasmo pela vida .
Para as mulheres que acabaram de entrar na menopausa, a cafeína é um fator significativo para determinar se o
a experiência será fácil ou difícil. Pesquisas mostram que durante esse período (conhecido como
perimenopausa) a mulher fica mais sensível à ação estimulante da cafeína. A pressão arterial, a frequência
cardíaca e a resposta ao estresse (conjuntamente conhecidas como reatividade cardiovascular) são maiores em
comparação com mulheres na pré-menopausa.48 Além disso, a cafeína parece ser um fator na incidência de ondas de
calor. A pesquisa mostra que eliminar a cafeína pode ajudar a reduzir o número de ondas de calor e sua intensidade.49
Embora a depressão certamente não seja um distúrbio feminino, as mulheres representam 76% de todas as
consultas médicas devido a esta doença. A depressão é o diagnóstico psiquiátrico mais comum e estima-se
que quase 20% dos adultos americanos procurarão ajuda médica ou psiquiátrica para este problema em algum
momento das suas vidas.
Um estudo demonstrou que a ingestão crônica e intensa de cafeína pode estar associada à depressão
e também causar ansiedade e pânico em pacientes com transtorno de pânico – sem mencionar o agravamento
dos sintomas da TPM. Este mesmo estudo mostrou que os utilizadores sensíveis à cafeína podem ter sintomas de
cafeína em doses relativamente baixas, e os indivíduos que consomem quantidades moderadas a elevadas de
cafeína podem ter os seus problemas agravados por sintomas de abstinência se tentarem parar.50 Num estudo sobre
A associação entre cafeína e doença fibrocística da mama foi postulada já em 1945, e desde então tem sido
confirmada por numerosos investigadores.52–53 Minton , da Faculdade de , 54 , 55 Em 1979, Dr.
Medicina da Universidade Estadual de Ohio, descobriu que mulheres com esta condição têm níveis anormalmente
elevados de uma substância química. mensageiro conhecido como adenosina monofosfato cíclico (cAMP) no tecido
mamário. Como se sabe que a cafeína aumenta o AMPc, Minton conduziu um experimento para ver se evitar a
cafeína ajudaria.
Isso aconteceu. Na verdade, 82 por cento das mulheres que evitaram estritamente a cafeína experimentaram
o desaparecimento completo dos nódulos mamários.56 Resultados semelhantes foram obtidos por outros
investigadores,57-58 e em 1997, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas em Washington, DC, observou
que mulheres que eliminam o café e outros produtos com cafeína tendem a observar melhorias nesta condição
dolorosa dentro de quatro a seis semanas.59
Câncer de mama
É bem sabido que a doença fibrocística da mama é um factor de risco para o cancro da mama,60 por isso seria
de imaginar que a cafeína também seria um factor de risco. Mas aqui a pesquisa é inconclusiva. Embora a investigação
em animais tenha identificado uma série de alterações preocupantes relacionadas com a cafeína no tecido
mamário61 , a maioria dos estudos em humanos não encontrou correlação entre câncer de mama e ingestão de cafeína.
e no crescimento. Mesmo em estudos onde existe uma ligação aparente, os investigadores questionam se existe
uma verdadeira relação de causa-efeito.62 Neste ponto, acredito que a ligação entre A cafeína e o cancro da
mama são semelhantes aos de outros cancros – o que, como discutimos no Capítulo 5, não é claro.
Num estudo publicado na Lancet, 104 mulheres saudáveis que tentavam engravidar durante três meses foram
entrevistadas sobre o uso de bebidas com cafeína, álcool e cigarros.
Nos ciclos subsequentes, as mulheres que consumiam mais do que o equivalente a uma chávena de café por dia
tinham metade da probabilidade de engravidar, por ciclo, do que as mulheres que bebiam menos. Além do mais,
os pesquisadores estão confiantes de que a cafeína era o problema porque houve um claro efeito dose-resposta.
Por outras palavras, quanto mais cafeína a mulher consumisse, menor seria a probabilidade de conceber num
determinado mês.64
Para explorar mais a questão, os investigadores reuniram recentemente dados de cinco países europeus durante um período de
período de dois anos e obtive resultados semelhantes: a cafeína reduz a fecundidade.65 O intrigante
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Considere a perspectiva que usei ao longo deste livro: o quadro geral da evolução
biologia. Se o plano de jogo da Mãe Natureza é a sobrevivência da espécie, porque é que a cafeína reduziria a
fecundidade? Será que os níveis elevados de hormônios do estresse enviam uma mensagem ao corpo da mulher de que
talvez não seja o melhor momento para conceber um filho? Mais pesquisas são necessárias para confirmar esta teoria, bem
como a infinidade de questões adicionais que surgiram em relação à cafeína e ao parto.
Talvez o mais grave seja o que acontece após a concepção.
Minha esposa e eu agora temos dois lindos meninos e, enquanto escrevo este capítulo, esperamos um terceiro filho.
Estou extremamente feliz que Deborah nunca tenha bebido muito café. Na verdade, ela não gosta do sabor, não bebe muito
chá e raramente toca em refrigerantes. Tudo isso é uma boa notícia para mim, porque quanto mais pesquisas sobre
cafeína eu analiso, mais me convenço de que essas bebidas devem ser evitadas por qualquer pessoa grávida.
Na verdade, isso deveria incluir mulheres que estão sequer a pensar engravidar, porque a ingestão de cafeína
antes da concepção também é um factor de risco.66 Está bem estabelecido que as mulheres que consomem bebidas que
contêm cafeína têm um risco aumentado de abortos espontâneos (fetais). perda fetal), partos prematuros e partos de
bebês com baixo peso ao nascer.67 Aborto espontâneo/aborto espontâneo/perda fetal
Seja qual for o termo que você use, este evento é uma tragédia terrível. E embora ninguém vá dizer que a cafeína
“causa” aborto espontâneo, a droga é um fator de risco claro e bem compreendido. Um estudo importante descobriu que
quando a ingestão de cafeína do café, chá e refrigerantes era combinada, o risco de aborto espontâneo relacionado à cafeína
era mais significativo do que o risco relacionado ao álcool ou ao fumo.68 Um importante estudo publicado no Journal of
the American A Associação Médica descobriu que a perda fetal (termo para o bebê que morre no útero) estava
direta e poderosamente relacionada ao consumo de cafeína antes da gravidez. As mulheres que consumiram mais de
321 miligramas de cafeína por dia antes de engravidar tiveram quase o dobro do risco de perda fetal em comparação com
aquelas que consumiram menos de 48 miligramas por dia. Obviamente, o risco piorava se a mãe continuasse a beber
cafeína durante a gravidez. Nesse caso, um aumento de 200% no risco foi associado a qualquer ingestão de
cafeína superior a 163 miligramas por dia.69
A cafeína também é um fator de risco importante nos abortos espontâneos tardios, ou seja, aqueles que ocorrem no final
do primeiro trimestre ou depois. Os dados do estudo definitivo irão surpreendê-lo. Ao todo, 80% das mulheres no estudo
consumiam cafeína e quase 30% consumiam mais de 150 miligramas por dia. As mulheres neste grupo tinham muito mais
probabilidade de perder os seus bebés (risco aumentado em 73 por cento), e nas mulheres que tinham sofrido um aborto
espontâneo anterior, havia um risco quatro vezes maior (400 por cento) de aborto espontâneo associado a qualquer
ingestão de cafeína . 70
Ação/Inação
Em 1976, o Centro para a Ciência de Interesse Público (CSPI) enviou um documento ao Departamento de Saúde instando o
departamento a “informar imediatamente os médicos e as mulheres grávidas que a cafeína pode causar defeitos congênitos
ou abortos espontâneos e que as mulheres nos primeiros três meses de vida a gravidez deve minimizar o consumo de…
cafeína.” Eles citaram dados novos e convincentes relatados no Medical World News de que treze das quatorze mulheres
que bebiam sete ou mais xícaras de café por dia tiveram “gravidezes problemáticas”, incluindo abortos espontâneos
e natimortos.71
Em 1981, a FDA emitiu um alerta de que “mulheres grávidas deveriam evitar cafeína.
contendo alimentos e drogas, se possível, ou consumi-los apenas com moderação.” 72 Mas dezessete anos
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mais tarde, este conselho ainda é quase impossível de seguir. Por que? Porque a indústria da cafeína se recusa a
colocar advertências nos seus produtos e, na verdade, nem sequer lista o teor de cafeína dos alimentos e
bebidas.
Na verdade, o conselho mais comum impresso e pessoalmente hoje em dia sobre a cafeína e a saúde da
mulher ainda é “A cafeína faz bem com moderação”. Uma revisão médica de 1994 de dados de animais e
humanos afirma que:
O consumo materno de café ou cafeína… não parece ter consequências mensuráveis para
o feto ou para o recém-nascido, desde que as quantidades ingeridas permaneçam moderadas.
Portanto, as mães grávidas devem ser aconselhadas a limitar a ingestão de café e cafeína a 300 mg de
cafeína/dia.73
Como certamente já deves ter aprendido, este conselho é perigoso, erróneo e absurdo: perigoso
porque o que é moderado para uma mulher pode ser claramente excessivo para outra; errado porque sabemos que
apenas 100 miligramas de cafeína podem aumentar o risco de aborto espontâneo; e absurdo porque as mulheres
consomem alimentos e bebidas com quantidades não reveladas de cafeína adicionadas.
Muitos membros da comunidade médica recusam-se a assumir uma posição indiferente, como ilustrado
por este resumo publicado no American Family Physician em 1995:
Quando as mulheres engravidam, esperam que o seu médico de família responda a muitas
perguntas sobre os riscos potenciais durante a gravidez e os possíveis efeitos no feto em desenvolvimento.
… Em geral, as mulheres podem ter certeza de que os medicamentos para alergia e os medicamentos mais comuns
aditivos alimentares, como cafeína e aspartame, são seguros para uso durante a gravidez.74
Baixo peso ao nascer não significa apenas que você tem um bebê pequeno. Um termo mais preciso é “retardo do
crescimento fetal”. A criança não se desenvolveu tanto quanto deveria. Os bebés com baixo peso à nascença
geralmente têm um perímetro cefálico menor e correm muito mais risco de morbilidade e mortalidade (doença e
morte). Este risco aumentado pode estender-se até à infância e, alguns dizem, até à idade adulta. Bebês com retardo
de crescimento fetal costumam ser prematuros, mas um bebê pode nascer a termo e ainda assim ter baixo peso ao
nascer. Foi demonstrado conclusivamente que a cafeína causa retardo no crescimento fetal.75–76
, 77 , 78
Defeitos de nascença
Esta é uma questão muito debatida. Ao contrário do atraso na concepção, aborto espontâneo e baixo peso ao
nascer, não existe uma relação clara entre o consumo de cafeína e defeitos congênitos. Ainda assim, há evidências
de ambos os lados, e a única escolha sensata para uma mulher grávida é optar pela cautela e evitar a cafeína.
Afinal, dados de experiências com animais mostram uma relação clara entre a ingestão de cafeína e malformações
fetais, especialmente do cérebro e do coração. Estes efeitos são dependentes da dose e detectáveis em
concentrações relativamente baixas.79
Há também a questão dos defeitos invisíveis que escapariam à detecção, mas ainda afetariam a saúde do
bebê, como a diminuição do peso do timo (afetando a imunidade) e a degeneração do cristalino do olho. Num
estudo em animais, estes efeitos adversos foram encontrados em cada um dos descendentes nascidos de
mães alimentadas com cafeína.80
Mas talvez o ponto mais importante (e não discutível) a ser feito em relação à cafeína e aos defeitos
congênitos é que a cafeína potencializa o conhecido efeito teratogênico (indutor de defeitos) de outras
substâncias, como o tabaco e o álcool. Além disso, amplifica o efeito de constrição dos vasos sanguíneos de vários
medicamentos (como remédios para dor de cabeça) e pode reduzir seriamente o fornecimento de oxigênio ao
feto.82
Os bebês de mães com alto consumo de cafeína muitas vezes parecem recém-nascidos que estão abandonando outras
drogas. Um estudo mostrou que bebês nascidos de mães que usaram muito cafeína durante a gravidez
exibiram comportamento incomum no período imediato ao recém-nascido. Os sintomas predominantes foram
irritabilidade, nervosismo e vômitos. Os bebês tiveram extensos estudos diagnósticos e nenhuma das causas usuais
para tais sintomas pôde ser identificada. Os exames de sangue, porém, revelaram a presença de cafeína e, em metade
dos casos, a cafeína também foi encontrada na urina. Os sintomas finalmente desapareceram sem medicação,
indicando que os bebês sofriam de síndrome de abstinência de cafeína após o parto.83
Os bebês recém-nascidos são extremamente sensíveis ao café, seja qual for a fonte – leite materno, alimento ou
bebidas - porque não possuem as enzimas que as decompõem. Estudos de caso mostram que o
envenenamento com risco de vida pode resultar da ingestão de menos de um grama de cafeína.84
Cafeína e SIDS
A síndrome da morte súbita infantil (SMSL) é a principal causa de morte em crianças entre um mês e um ano de
idade. Mais uma vez, existem inúmeros fatores e, mais uma vez, a cafeína pode estar no topo da lista. Comecei a
pesquisar o assunto há dez anos, quando descobri que a cafeína estava sendo usada, em grandes quantidades,
para tratar a apneia neonatal. Aqui está uma condição em que o recém-nascido apresenta falhas respiratórias; e,
vejam só, a cafeína estimula o mecanismo respiratório e “cura” a apneia.
A esta altura você já deve ser muito bom em raciocínio de detetive. Sabemos que quando as mães
consomem cafeína, as crianças podem nascer com dependência química da droga. Quando são transferidos para
observação neonatal e não recebem cafeína, entram em abstinência, que pode incluir... você adivinhou, apnéia.
Então os médicos descobrem que a cafeína trata eficazmente a apnéia e ficam maravilhados com o quão maravilhoso é
esse medicamento – quando o tempo todo ele é a causa do problema!
Este cenário não é rebuscado. Na verdade, pesquisas recentes confirmaram que, num número significativo
de casos, é precisamente isso que está acontecendo. Um relatório publicado no Archives of Disease in Childhood
descobriu que mulheres grávidas que bebem mais de 700 ml de café por dia (ou o equivalente em refrigerantes, chá
e café) têm muito mais probabilidade de dar à luz bebês que sucumbir à SIDS. O pesquisador principal, Dr. Rodney
Ford, teorizou que o uso materno de cafeína pode estimular o sistema respiratório fetal de forma não natural. Depois
do nascimento, quando esta estimulação é retirada, o impulso respiratório do bebé pode ser inadequado
para resistir a infecções ou outras tensões.85
Como este capítulo mostrou, uma montanha de evidências prova que as mulheres – e os seus filhos ainda
não nascidos – estão a ser gravemente prejudicados pelo hábito da cafeína. Ainda assim, a indústria da cafeína, e
grande parte da comunidade médica, mantém a afirmação de que a ingestão “moderada” de cafeína não representa
qualquer risco para a saúde das mulheres. Vagamente definida, a ingestão “moderada” é de 150 a 250 miligramas de
cafeína por dia. As pesquisas variam quanto à quantidade de cafeína que as mulheres americanas realmente
consomem, mas um grupo de pesquisadores descobriu que a ingestão média da população estudada foi de 588 miligramas por dia!86
O que você precisa lembrar é que a trilha de perigo é diferente para cada mulher. Cafeína
os efeitos dependem do peso corporal, da composição corporal, do estado da menopausa, da história menstrual
e da personalidade. E a cafeína nunca é um fator único. O efeito que causa (e os danos que causa) depende do seu
nível de estresse, além da sua dieta, estilo de vida e hábitos de exercício.
O resultado final permanece: reduzir ou eliminar a ingestão de cafeína só pode beneficiar sua saúde e bem-
estar geral. E só há uma maneira de descobrir: experimente você mesmo. Meu programa Off the Bean, no Capítulo
10, já funcionou para centenas de mulheres, que agora descobrem que desfrutam de melhor saúde e realizam mais
tarefas, sem o estresse e os efeitos destrutivos da cafeína.
Todos os dias da sua vida, você merece se sentir o melhor que puder. Surpreendentemente, tanto
os conselhos médicos como os populares sobre a gestão do stress e da depressão raramente abordam a
questão da cafeína. Acredito que todos os grupos de apoio e técnicas de gestão do estresse no mundo
terão eficácia limitada, a menos que você enfrente diretamente uma das causas profundas do problema: a
ingestão de cafeína.
Eu desafio você a se livrar da noção de que o café é uma delícia relaxante que você usa para se
recompensar. O mesmo vale para chás com cafeína e refrigerantes. Você pode descobrir recompensas
muito maiores quando viver sua vida sem cafeína.
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CAPÍTULO 7
Política e empurradores
Você sabia que duas das empresas mais lucrativas do mundo são as
principais empresas de cola? E que algumas das empresas que mais
crescem hoje são as cadeias de cafés? Estas empresas produzem
principalmente bebidas sem valor nutricional – e ainda assim a explosão
na indústria da cafeína não tem paralelo na história do comércio.
Tem a ver com o fato de que a cafeína é viciante, não regulamentada e
barata.
É por isso que as empresas estão tropeçando umas nas outras tentando
para colocar mais produtos contendo cafeína no mercado.
1997 foi um ano marcante, com o lançamento de refrigerantes de café,
cafés enlatados e engarrafados, água com cafeína e até cerveja com café.
Parece que a sede americana por cafeína é quase insaciável e,
como ilustra o sucesso da água com cafeína, é mais alimentada
pelo vício do que pelo sabor. De certa forma, estes são os produtos
perfeitos, trazidos até você por empresas cuja única preocupação é que
você continue comprando
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suas marcas dia após dia, que estão confiantes de que você se
sentirá infeliz se não o fizer
A verdadeira natureza do vício
Em Nome da Ciência
As empresas da indústria da cafeína estão listadas como
patrocinadoras de numerosos institutos e fundações relacionadas
com a nutrição, embora a maioria dos seus produtos não forneça
nutrientes essenciais – e mesmo que os seus produtos tenham efeitos
secundários antinutrientes claros, bem definidos e comprovados . Estes
produtos nutricionalmente inúteis substituem bebidas ricas em
nutrientes em quantidades cada vez maiores para um número
cada vez maior de pessoas. A influência deles é generalizada. A
indústria da cafeína financia programas de “serviço público” e imprime
brochuras ostensivamente para “educar” o público sobre a cafeína. A
relação entre café e refrigerantes é forte porque a descafeinação
do café fornece a cafeína para os refrigerantes. Mantenha
esses consumidores viciados em cafeína e, quer gostem de água
quente ou fria, um ou outro desses companheiros muito compatíveis
vai conseguir o negócio.
Porção de travessuras
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CÁPSULA DE PESQUISA
fontes de cafeína incluem guaraná, noz bissy, mate e noz de cola. A fonte herbal
de efedrina é a efedrina, também conhecida como ma huang. Alguns fabricantes
escondem ainda mais esses ingredientes usando o nome botânico da erva em
latim, como Ilex paraguayensis em vez de matß. Os fabricantes também tentaram
alegar que o matß não contém cafeína e que a cafeína do guaraná é de alguma
forma “diferente” disso no café.
quer você use fontes de ervas ou drogas refinadas, esses estimulantes ainda
irão estressar as glândulas supra-renais e o sistema nervoso.
Eles ainda aumentam a frequência cardíaca, a pressão arterial e o risco de
acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e outros distúrbios. A éfedra,
usada na China há milhares de anos, seca as membranas mucosas de forma tão
eficaz que traz alívio às pessoas que sofrem de problemas respiratórios superiores,
como asma, bronquite e congestão nasal. Mas combinadas com a cafeína
(que atua como um catalisador para as propriedades estimulantes da efedrina) e
tomadas em altas dosagens para perda de peso, as combinações de efedra-cafeína
causam nervosismo extremo, tensão muscular e nervosa, batimentos cardíacos
acelerados e anormais e insônia. Relativamente a estas combinações de
estimulantes, um importante estudo médico observou: “Esta descoberta… sugere
claramente que estas combinações de cafeína/feniletilamina são estimulantes
potentes do SNC, com efeitos perturbadores do comportamento e
potencial de abuso semelhante ao da anfetamina. …
Além disso,
sugere fortemente que existe um potencial para interacções perigosas
entre estes medicamentos quando qualquer combinação de cafeína mais
feniletilaminas é ingerida em conjunto. ” 8 A cafeína não ajuda na perda
de peso
fertilizantes ou pesticidas foram usados nos grãos de café, então a colheita foi
rotulada como orgânica.
Lembro aos meus alunos que o café não é originário dos países
onde é cultivado. As pessoas não vão colher café da mesma forma que
você caminha por uma floresta colhendo amoras.
O café é cultivado em enormes plantações que surgiram durante o
período colonial, quando enormes quantidades de terra foram colocadas
nas mãos de uma pequena aristocracia. Às vezes, os proprietários eram
os europeus que “descobriam” o país. Mais tarde, enormes extensões
de terra foram distribuídas a empresas multinacionais. Não importa
quem sejam os proprietários de terras, os povos indígenas destas nações
não têm outra escolha senão colher café (ou açúcar, algodão, borracha ou
bananas) em condições muitas vezes de trabalho escravo para outrem.
O encobrimento do café
Quando entrei em contato com membros da indústria cafeeira, ouvi uma
história familiar. O café, alegaram eles, estava na verdade salvando as
florestas tropicais ao proporcionar às pessoas outra renda além da exploração
madeireira. “Exceto”, respondi, “que as plantações de café parecem
ocupar as mesmas regiões que costumavam ser florestas tropicais”.
É claro que isso desencadeou uma reação defensiva que andou em círculos.
Toda a verdade
Existem dois tipos de cafeeiros, comumente chamados de café de sombra e de
sol. Tradicionalmente, os cafeeiros cresciam sob a proteção de árvores mais
altas e sombreadas. As plantações em terras de floresta tropical destruíram a
parte do sub-bosque da floresta, mas deixaram intacto o sub-bosque ou a
copa da floresta. Este dossel florestal é essencial para a diversidade da
vida selvagem. Os macacos viajam de árvore em árvore enquanto balançam pela
floresta em busca de frutas. Os pássaros sorvem o néctar enquanto polinizam
flores que mais tarde produzem frutos para macacos e outros animais. Se você
já visitou uma floresta tropical, sabe que a maior parte da vida que você
ouve, mas raramente consegue ver, acontece no alto do andar superior da copa
do festival de chuva. Então o café era relativamente compatível com a chuva
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colher os seus grãos de café pelos cêntimos por quilo que lhes eram oferecidos pelos exportadores.
Enquanto cada vez mais americanos faziam fila nos bares de café expresso da
moda, as plantações de café eram destruídas por toda a América Central e do
Sul. O pequeno agricultor cortou e queimou os seus hectares de floresta
tropical de café e plantou milho e feijão para alimentar a sua família. Finalmente,
devido a uma combinação de más colheitas e ao esgotamento dos stocks
excedentários de café, os preços começaram a subir novamente. Mas
nessa altura, não só os danos já estavam causados à copa da floresta tropical,
como os agricultores foram aconselhados a replantar as suas terras com café
solar. Chega de árvores altas e graciosas que mantêm a copa da floresta
intacta. O café Sun veio para ficar.
Em processamento
Se você tem lido revistas ambientais, pode ter ouvido falar sobre a
destruição da floresta tropical para as plantações de café ao sol ou a
redução de espécies selvagens e pássaros canoros. O que você
ainda não ouviu falar é sobre a poluição mortal causada pelo
processamento da “cereja” do café fresco em grandes e pequenas
instalações de lavagem de café espalhadas pelas regiões produtoras de
café. A maioria dessas instalações é bastante rudimentar, pois o
processo não é complexo. A ideia é retirar a polpa da cereja do
café do grão e secar o grão verde. O processo
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Os grãos vão para o mercado, mas o que acontece com a polpa do café
e a água de processamento? Esta água, agora carregada de
pesticidas, fungicidas e resíduos azotados, vai directamente para riachos,
rios e lagos locais. Sem filtração ou recondicionamento, a poluição
da água prejudica a vida aquática e também a saúde das pessoas que
convivem com esses mesmos corpos d'água. E a polpa do café? Ele fica
em enormes pilhas apodrecidas, lixiviando sua alta descarga de
nitrogênio nas águas subterrâneas e, eventualmente, nos mesmos cursos
de água poluídos. Você não pode ficar na direção do vento em uma
dessas pilhas se visitar uma instalação de lavagem de café. Você vai
vomitar. Infelizmente, a polpa poderia ser transformada em composto rico
para alimentar os cafeeiros. Mas isso exige dinheiro, trabalho e
transporte – três elementos escassos nas zonas rurais onde as pessoas
estão preocupadas com a sobrevivência.
O poder de um
Tudo se resume sempre a você, às escolhas que você faz para sua própria
saúde e à saúde de sua família, e às informações e motivação que orientam
essas escolhas. Minha tarefa é fornecer as melhores informações para
que você possa tomar a melhor decisão. Minha esperança é que você
use essas informações para analisar sua vida, ver se foi vítima do vício da
cafeína e se ela está servindo ou prejudicando você.
CAPÍTULO 8
Imagine-se caminhando por uma floresta primordial há cerca de 10 mil anos. É um lindo dia
quente e você saiu com seus amigos coletando comida.
Você está com sede, então segue para uma fonte cristalina e pura. Você se ajoelha ao lado da
água límpida e fresca e bebe profundamente. Imediatamente, a água começa a reabastecer as
células do seu corpo e você se sente completamente revigorado.
Agora, avancemos para o presente. Seu corpo, suas necessidades e funções são
exatamente as mesmas de 10.000 anos atrás. Mas em vez daquela água limpa e pura, você
pega a aba de uma lata de refrigerante. Você toma um longo gole de uma mistura de água
gaseificada, ácido fosfórico, adoçantes, conservantes e cafeína, colorida artificialmente e com
sabor químico. Para piorar a situação, parte do alumínio da lata pode ter penetrado na bebida -
apesar do chamado revestimento protetor da lata.
1
Se for uma cola “normal”, seu corpo será sacudido por cerca de nove colheres de chá de açúcar.
(Quando foi a última vez que você colocou nove colheres de chá de açúcar em uma
bebida?) Em resposta, os níveis de glicose no sangue aumentam rapidamente e o pâncreas
libera insulina. Tanto a glicose elevada quanto a insulina promovem o ganho de peso. Além
disso, o açúcar gruda nos dentes, alimentando as bactérias que causam cáries, e a acidez do
4
,
refrigerante enfraquece o esmalte dos dentes. 2–3 _
Se for um refrigerante diet, seu cérebro registra a intensa doçura do aspartame e instrui o
trato intestinal a se preparar para uma enorme ingestão de calorias. Seu corpo cria enzimas
para converter calorias futuras em gordura, assim como fazia há 10.000 anos. Portanto, mesmo
que a bebida contenha apenas uma caloria (um conceito que seu cérebro e seu corpo não
entendem), você continua preparado para criar gordura assim que comer comida de verdade. É
por isso que quanto mais adoçantes artificiais você consumir, maior será a probabilidade de você
ganhar peso – conforme confirmado por um estudo com 80.000 mulheres durante um período de
5
seis anos.
Depois, há a cafeína. Provoca um leve “zumbido” adrenal, mas o estresse faz com que seu
corpo perca cálcio, magnésio e vitaminas B. A cafeína também prejudica a absorção de ferro
valioso. Depois que esse cenário se desenrolar, seu corpo será finalmente capaz de separar a
água utilizável dos aditivos, conservantes e outros produtos químicos, e suas células serão
reabastecidas – um pouco.
Guerras de cola
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O termo guerra das colas é frequentemente usado para se referir à rivalidade entre as duas principais
empresas de refrigerantes. Mas a verdadeira guerra está sendo travada contra a sua saúde. As
bebidas à base de cola não têm absolutamente nenhum valor nutricional – na verdade, foi
demonstrado que aumentam significativamente o risco de uma série de distúrbios de saúde. No
entanto, as duas principais colas são os dois “alimentos” favoritos dos Estados Unidos, medidos
pelo volume total de vendas em supermercados. Hoje em dia, os americanos bebem mais
refrigerantes do que qualquer outra bebida, incluindo água – e não só porque as colas são os
produtos de consumo comercializados com maior sucesso na história. As bebidas à base de
cola têm algo mais a seu favor: são sistemas de administração de uma droga viciante, nomeadamente
a cafeína.
Em 1886, um farmacêutico chamado John Pemberton inventou a Coca-Cola. A palavra cola foi
derivada de “noz de cola”, o nome da planta de origem de um dos sabores. Coca referia-se a outro
ingrediente da receita de Pemberton: a cocaína, derivada da planta da coca da América do Sul.
Quando ficou claro que a cocaína era uma substância destrutiva e viciante, a cocaína foi substituída pela
cafeína. O único problema é que agora sabemos que a cafeína também é uma droga viciante,
quer seja administrada através de refrigerantes ou de uma caneca de café.
6
Em resposta a estudos que mostram conclusivamente que as pessoas podem tornar-se e tornam-
se dependentes da cafeína, os porta-vozes da Associação Nacional de Refrigerantes entraram em
acção, salientando que “o comportamento anti-social destrutivo provocado por drogas de abuso não está
8
claramente associado ao consumo de cafeína”. Na
verdade, esta linha partidária é frequentemente repetida pela indústria da cafeína, mas é uma
defesa fraca e absurda. Se uma droga está prejudicando as pessoas e, apesar disso, as pessoas
acham impossível parar de consumir essa droga, realmente importa se a droga (cafeína) é tão acessível
que os viciados não precisam roubar outras pessoas sob a mira de uma arma para conseguir o
dinheiro para isso? sua correção?
as principais empresas de cola fabricam produtos sem cafeína com sabor igual ao das
versões com cafeína, mas relativamente poucas pessoas os compram.
Ainda assim, uma vez que chamar a cafeína de agente aromatizante é a única desculpa
possível que podem usar, as empresas de cola desenvolveram uma fundamentação legal,
alegando que a definição da FDA para uma bebida de cola exige a inclusão de cafeína. Isto
simplesmente não é verdade. Os regulamentos do rótulo da FDA especificam apenas “cafeína
de um extrato natural”. O fato é que esse extrato de noz de cola, necessário em uma bebida
menos de 90 a 10% do total de cafeína presente hoje nos refrigerantes.
“cola”, contribui com
por cento é adicionado pelos fabricantes, geralmente na forma de cafeína pura obtida
como subproduto da produção de café descafeinado. A questão permanece: por quê?
Como a maioria dos refrigerantes contém zero nutrientes e são consumidos no lugar de
bebidas ricas em nutrientes, o uso regular de refrigerantes contribui para a ingestão
10 Mas é
insuficiente de cálcio, magnésio, riboflavina, vitamina A e vitamina C. e não
apenas que essas bebidas inúteis substituem alternativas nutritivas.
Na verdade, os refrigerantes com cafeína têm propriedades antinutrientes que afetam a
absorção e o metabolismo de toda a dieta.
Sabemos também que a cafeína interfere na absorção do ferro, e este é um fator crítico
fator na saúde da mulher. Nos Estados Unidos, mais de 8 milhões de mulheres terão 13 anos
passar a vida inteira com deficiência de e as consequências para a saúde podem ser
ferro, devastadora (ver Capítulo 6).
bebidas podem facilmente exceder a ADI. Os efeitos a longo prazo da ingestão excessiva
de aspartame são desconhecidos, mas uma condição conhecida como intolerância ao aspartame
14 foram identificados.
“Nos Estados Unidos, não importa onde você esteja, você nunca está a mais de três
minutos de caminhada de um refrigerante.”
Refrigerantes e Depressão
No Capítulo 4, apresentei evidências de que a cafeína contribui diretamente para a depressão.
Mas a combinação de cafeína e aspartame pode ser ainda pior. Há muito que sabemos que o
aminoácido triptofano é extremamente importante na manutenção do humor normal. Isso
ocorre porque o cérebro converte o triptofano em uma substância bioquímica conhecida como
serotonina, que por sua vez contribui para sensações de prazer e relaxamento. Quando
os níveis de serotonina caem (devido a razões metabólicas ou dietéticas), praticamente qualquer
pessoa pode sentir-se deprimida e ansiosa. Como resultado, os medicamentos que aumentam os
níveis de serotonina no cérebro (como o Prozac) estão atualmente entre os medicamentos mais
prescritos na América.
Acontece que a fenilalanina (um dos ingredientes do aspartame) compete com o triptofano pela
absorção e pode, portanto, contribuir para a redução dos níveis de serotonina. Num estudo, os
investigadores descobriram que pacientes deprimidos tinham níveis mais baixos de
triptofano em comparação com pessoas que não sofriam de depressão.
Mais importante ainda, havia evidências de que a causa da deficiência de triptofano 16 Dado isto
elevados de aminoácidos concorrentes, como a fenilalanina. dados, não é eram níveis
irracional concluir que o consumo de refrigerantes “diet” pode contribuir para a depressão.
entre seus hábitos de sono e uso de cafeína, tabaco e álcool. Não surpreendentemente, foi relatada
uma relação direta entre a ingestão de cafeína, distúrbios do sono e relato de cansaço durante o dia. embora
17
a ingestão de cafeína por pré-adolescentes e adolescentes É importante lembrar que
possa vir de múltiplas fontes – incluindo café, chocolate e refrigerantes – os refrigerantes são
esmagadoramente a fonte primária. É evidente que os refrigerantes não contribuem em nada
para melhorar o desempenho destes jovens em qualquer nível – muito pelo contrário.
Os refrigerantes com cafeína são frequentemente retratados como uma “bebida pensativa” para os mais jovens.
Pesquisas científicas sólidas, porém, contam uma história diferente. No Capítulo 4, apresentei evidências de que
a cafeína diminui as habilidades de aprendizagem de diversas maneiras. Ele contrai os vasos sanguíneos do
cérebro, levando a uma redução acentuada no fluxo sanguíneo cerebral e interfere na bioquímica cerebral.
Apenas 100 miligramas de cafeína (duas colas contêm essa quantidade) podem causar uma diminuição
significativa na recordação e no raciocínio . sentimentos que certamente não conduzem à erudição e à
aprendizagem.
A equipe da Johns Hopkins administrou um suplemento de ferro ou placebo a meninas do ensino médio
com níveis de ferritina sérica abaixo da média. Depois de oito semanas, as meninas
19
dado ferro teve pontuação muito melhor em testes de memória, atenção e capacidade de aprendizagem.
Uma vez que a cafeína interfere na absorção de ferro (reduzindo o ferro absorvido de uma refeição em até 50
por cento), não é exagero concluir que os refrigerantes com cafeína contribuem para as alterações de humor
e os défices de aprendizagem experimentados por milhões de mulheres do ensino secundário e
universitário.
A ingestão de refrigerantes está associada a uma série de outras condições, incluindo fraturas ósseas
devido à deficiência de cálcio, cáries, perda de tecido dentário e desidratação.
O relatório dizia: “Acreditamos que é hora de ajudar crianças e adolescentes a abandonar o hábito de beber
frutas e refrigerantes com alto teor calórico”. 20
Notícias de ontem
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Há mais evidências do que nunca de que os refrigerantes com cafeína têm um enorme potencial
Fonte: “Pirâmide de Sábado de Manhã”, Current Health 2, vol. 21, edição 9; maio de 1995:2.
Anatomia de um vício
O grau em que alguém se torna dependente da cafeína está relacionado ao nível sanguíneo da droga à
qual está acostumado. Nas crianças, os níveis sanguíneos de cafeína podem permanecer elevados
durante cinco a seis horas após uma dose única. Há duas razões para isso: o pequeno tamanho corporal
e a capacidade limitada do fígado de desintoxicar a cafeína. Para ser mais preciso, uma criança de 30 quilos
que consumisse três refrigerantes de cola e algumas barras de chocolate por dia estaria ingerindo
mais de oito miligramas de cafeína por quilograma de peso corporal. (Um quilograma equivale a 2,2
libras.) Isso equivale a oito xícaras de café forte por 165 libras.
homem.
Lembre-se também de que existem dois aspectos em qualquer dependência de drogas. Primeiro é o
recompensa buscada pelo usuário. Neste caso, é o “zumbido” da adrenalina, o estado elevado
de cafeína que tantas vezes é confundido com energia. O segundo aspecto é o desejo de evitar a dor da
abstinência. É difícil dizer o que é mais motivador, mas uma coisa é certa: as crianças são
facilmente vítimas das propriedades viciantes dos refrigerantes e das suas incansáveis campanhas
de marketing – um rolo compressor que parece virtualmente imparável.
É claro que, como mencionei, os fabricantes de refrigerantes nunca admitiriam uma estratégia de
marketing de viciar as crianças em cafeína. Apesar disso, estudos têm
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Embora os principais especialistas em saúde emitam alertas de que a cafeína está aumentando
25 , 26, as vendas de refrigerantes nunca foram
vício com consequências para a vida toda,
melhor, e as vendas aumentam a cada ano. Na próxima vez que você estiver em um
supermercado e vir garrafas de dois litros de refrigerante à venda por quarenta e nove centavos
ou quando estiver em um restaurante fast-food ou loja de conveniência que oferece
recargas ilimitadas de refrigerantes, lembre-se disto: Os refrigerantes podem ser o produto
comercializado com maior sucesso na história do mundo, mas devem seu sucesso ao seu vício.
O hábito da cafeína é um legado terrível para deixar aos nossos filhos. Durante
a adolescência, existe uma janela de oportunidade para formar ossos fortes, e esses ossos
devem durar a vida toda. Depois que o esqueleto de uma criança está totalmente formado, muito
pouco pode ser feito para aumentar seu conteúdo mineral. E neste momento tão importante,
em que cada grama de cálcio e magnésio conta para a saúde futura ou para a dor e paralisação
da osteoporose, entregamos aos nossos filhos uma lata de refrigerante.
CÁPSULA DE PESQUISA
Ponto 2. A idade média das mulheres no estudo foi de setenta e dois anos.
A verdade: Uma revisão cuidadosa dos efeitos dos refrigerantes na saúde óssea foi
recentemente realizada e publicada na revista American Family Physician. Os investigadores
concluem que “o consumo excessivo de bebidas carbonatadas e do tipo cola, combinado
com a baixa ingestão de cálcio na dieta, é um importante problema de saúde pública que
predispõe as adolescentes do sexo feminino a fracturas ósseas e talvez aumente a
probabilidade de osteoporose mais tarde na vida”.
Um artigo sobre este assunto no The New York Times, em 9 de Março de 1998, citou Larry
Jabbonsky, porta-voz da Pepsi-Cola, dizendo: “Eles [as escolas] precisam de gerar fundos. Ao
mesmo tempo, procuramos constantemente novas formas de ampliar a nossa exposição entre os
jovens. É um ajuste independente bastante natural.” 36 Embora nem a Coca-Cola nem a Pepsi
(os dois maiores intervenientes) digam quantas escolas assinaram acordos, este movimento está a
explodir em todo o país. Em Novembro de 1997, o distrito escolar de Colorado Springs, Colorado,
assinou um contrato de dez anos com a Coca-Cola por 8 milhões de dólares, e mais se exceder
a “exigência” de vender 70.000 caixas de produtos Coca-Cola anualmente.
37
“Embora os gigantes dos refrigerantes lutem há muito tempo para serem designados
como a bebida oficial dos esportes profissionais e dos campi universitários, só recentemente
eles voltaram sua atenção para o cenário do jardim de infância ao ensino médio.”
O dinheiro das empresas de cola financia não apenas programas desportivos, mas também
novos programas de computador e muito mais. As escolas estão encantadas com o dinheiro fácil e
aparentemente não têm problemas em tratar os estudantes como uma mercadoria para vender a
quem pagar mais. Entretanto, a questão da saúde das nossas crianças foi
completamente deixada de lado. No artigo do The New York Times citado acima, as questões
de saúde relacionadas aos refrigerantes nem sequer foram mencionadas. O Sindicato dos
Consumidores condena a prática de negócios de refrigerantes, não por causa dos riscos à
saúde, mas porque está “usando o espaço do contribuinte para promover mensagens comerciais e dar
38
desses públicos para as corporações.”
pintado nos telhados de suas duas escolas secundárias. E, claro, as crianças perdem um pouco
de autodeterminação à medida que se tornam viciadas em cafeína.
“Você quer que eles comecem jovens e, com sorte, mantê-los por toda a vida – é
disso que se trata a fidelidade à marca.”
É claro que as universidades assinam acordos exclusivos de refrigerantes há anos e têm orgulho
em salientar que grande parte do dinheiro das colas vai para financiar bolsas de estudos
ansiedade e depressão para mulheres . anemia, TPM, osteoporose, doença fibrocística,
(ver Capítulo 6), tornando as bebidas à base de cola a própria antítese do máximo
desempenho esportivo.
Mesmo que cada dia mais crianças sejam vítimas da guerra das colas, os fabricantes de
refrigerantes estão a esforçar-se por promover os seus produtos através de organizações
educativas e de serviços para jovens. Alguns salientam que estes acordos geralmente
envolvem doações significativas, mas será que isso justifica a promoção de produtos que
prejudicam as crianças?
O New York Times informou recentemente que o Boys and Girls Clubs of America
e a Coca-Cola Company iriam arrecadar conjuntamente US$ 60 milhões durante a próxima
década para um programa de desenvolvimento juvenil patrocinado pelos clubes. 40 Parece
que os gigantes da cola estão muito dispostos a ajudar os nossos filhos, ao mesmo tempo que
criam toda uma nova geração que crescerá viciada em cafeína.
Para os pais, estes produtos ricos em cafeína representam um verdadeiro dilema porque
são vendidos em escolas e lojas de conveniência em todos os lugares, e as crianças
estão sob uma tremenda pressão para “se divertirem” com uma lata. Na verdade, os fabricantes
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slogans de marca registrada são todos voltados para um “barato” voltado para as drogas, com a
cafeína como droga de escolha. Abaixo estão alguns exemplos:
O ponto que precisa ser lembrado é que esses produtos não são comercializados apenas para
adolescentes e para a faixa etária de vinte e poucos anos. Na verdade, as vendas são voltadas
para crianças a partir dos sete anos, usando personagens de desenhos animados como atrativo. O
New York Times relata: “Pesquisas de mercado mostram que Mountain Dew [o refrigerante
original com alto teor de cafeína] é duas vezes mais popular que outros refrigerantes entre
crianças menores de 6 anos”. 42
Não há dúvida de que a “pressa” induzida por estes produtos é prejudicial para as crianças.
A cafeína afecta os seus cérebros e corpos em crescimento de formas que nunca foram avaliadas
porque ninguém se atreveria a administrar grandes quantidades de cafeína a uma criança num estudo
controlado. Tragicamente, não existem dados de segurança e as campanhas de marketing que
inundam as ondas radiofónicas são repreensíveis à luz dos bem conhecidos efeitos negativos da
cafeína no corpo e na mente.
Claramente, a cafeína é uma droga administrada como alimento. Nenhum cientista ou profissional
de saúde negaria isso. Porém, a única orientação que o público recebe em relação aos
refrigerantes é consumi-los “com moderação”. Ao mesmo tempo, a indústria dos refrigerantes tem
feito todos os esforços para frustrar até mesmo este objectivo modesto. Eles recusam-se a colocar
rótulos de advertência nos seus produtos, recusam-se a revelar a quantidade de cafeína nos seus
produtos e depois criam produtos com níveis cada vez mais elevados de cafeína em porções
cada vez maiores.
Para piorar a situação, a FDA ficou literalmente parada e assistiu à droga da América
acontecer. Sua inação levou muitas pessoas a presumir que a cafeína é inofensiva e perfeitamente
adequada para as crianças. Agora que a verdade é conhecida, a questão é: o que devemos
fazer?
Acredito que o pêndulo está prestes a balançar. A proliferação de bebidas com elevado
teor de cafeína já está a ter um efeito grave na saúde do país e é apenas uma questão de tempo até
que as pessoas comecem a agir. Do meu ponto de vista, precisamos de começar por envidar esforços
para proteger as nossas crianças. Para começar, acredito que as máquinas de refrigerantes não
têm lugar nas escolas, que os refrigerantes deveriam indicar o seu teor de cafeína e que as
pessoas deveriam ser informadas sobre o verdadeiro e
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CAPÍTULO 9
Opções e Alternativas
Se sua vida gira em torno da cafeína, seja na cafeteira, na xícara de
chá ou na lata de refrigerante, não se desespere. O objetivo deste livro não
é apenas dar-lhe as más notícias sobre a cafeína. A boa notícia é que
existem muitas bebidas deliciosas e sem cafeína que irão enriquecer
a sua vida e, ao mesmo tempo, apoiar a saúde ideal. Felizmente,
vivemos numa época em que a nossa sociedade global nos oferece uma
escolha sem precedentes de alimentos e bebidas de todo o mundo. Depois
de ler este capítulo, você estará totalmente informado sobre uma ampla
seleção de bebidas alternativas para provar e explorar.
Muitos de vocês que bebem café podem estar pensando: Por que não mudo
para beber descafeinado? Primeiro, você deve lembrar que descafeinado não
significa sem café. Os grãos de café descafeinado passaram por um processo
de extração para remover a maior parte da cafeína, mas ainda resta um
pouco. Uma xícara de descafeinado normalmente contém pelo menos 10
miligramas de cafeína e possivelmente mais, dependendo de como é
preparada.
RESÍDUO QUÍMICO
O método de extração de cafeína dos grãos de café pode deixar resíduos
químicos. A menos que você esteja comprando uma marca de café
descafeinado de preço mais alto, comercializada como Swiss Water
Process ou extraída com CO2, você estará se expondo aos resíduos de
cloreto de metileno, o solvente usado para extrair cafeína na grande maioria
dos produtos descafeinados. Há divergências sobre o risco que isso
representa para a saúde, mas é assim que eu vejo: (1) Os testes mostram
resíduos pequenos, mas significativos, de cloreto de metileno no café e no chá
1
descafeinado;
2 3
e (2) o cloreto de metileno é cancerígeno. ,
COLESTEROL
O café descafeinado parece aumentar os níveis de colesterol mais e mais
rápido do que o café normal, um fato que a maioria de nós não pode se dar ao luxo de
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AÇÚCAR NO SANGUE
DETOX-ABILIDADE
Conforme você envelhece, suas tolerâncias mudam. Muitas pessoas acham
que o café, tanto normal quanto descafeinado, torna-se difícil de metabolizar à
medida que passam dos cinquenta anos. Eles sempre se lembrarão de
que podiam beber tanto café quanto quisessem na faculdade, mas agora
sofrem de indigestão, insônia, tensão e nervosismo.
O fígado não desintoxica mais os óleos, ácidos e cafeína como antes, e eles
procuram alternativas ao café.
E LEMBRE-SE
Quando não está em casa, você não pode ter certeza do que estão servindo de
descafeinado em estabelecimentos de alimentação. Na verdade, muitas vezes,
ao fazer um pedido em um restaurante ou café, os consumidores de
descafeinado descobrem que recebem café normal por engano.
O chá de ervas revolucionou o consumo de chá nos anos setenta, o café de ervas
fará o mesmo com os bebedores de café. No momento, você pode ter que pedir
às lojas de alimentos naturais que façam o pedido para você (veja o Apêndice
B), mas espero que em breve você possa parar no seu bar expresso da esquina
para tomar uma xícara de café de ervas sem cafeína. Felizmente, o Teeccino
vem em sete sabores, então, seja você um bebedor de café aromatizado ou um
purista que bebe apenas café normal, descobrirá rapidamente sua mistura favorita.
Recomendo Java e Original para quem não gosta de café aromatizado. Java
tem aroma natural de café que o torna o mais parecido com o café de todos.
Mas se você adoçar o café, descobrirá que o Original permite que você ignore
o açúcar porque as tâmaras, os figos e a casca da laranja conferem-lhe um
sabor naturalmente doce com uma nota de saída sutil e frutada. Se você aprecia
sabores de café com nozes, como avelã, noz de baunilha e amaretto,
Teeccino (que na verdade contém amêndoas torradas) vem em seu sabor de
nozes favorito, extraído de ingredientes totalmente naturais. Para os amantes
do chocolate, há o Mocha, aquela combinação soberba do sabor natural do cacau e
do café, e o Chocolate Mint, cujo frescor mentolado vem das verdadeiras folhas
de hortelã-pimenta.
O café de ervas pode ser feito com até oito ingredientes diferentes. Ao
contrário do café, onde um grão é moído em tamanhos diferentes
para cada tipo de método de preparo, o café à base de ervas é uma moagem
composta que pode funcionar em todos os tipos de equipamentos de
preparo de café, incluindo cafeteiras, cafeteiras francesas, coadores e
máquinas de café expresso. As dicas a seguir irão ajudá-lo a preparar uma
deliciosa xícara de café de ervas:
os filtros salvam as árvores e produzem uma bebida com melhor sabor porque o
papel absorve o sabor. Os filtros dourados são fáceis de enxaguar e estão disponíveis
para cafeteiras de cone e de fundo plano. Depois de mudar para filtros dourados,
Ultimamente a mídia tem estado cheia de boas notícias para os bebedores de chá.
Você pode estar lendo relatórios sobre os polifenóis do chá trazendo benefícios
antioxidantes para a saúde. Como resultado, as vendas de chá começaram a
subir e as empresas de chás especiais lançaram uma variedade de chás que antes
eram desconhecidos.
A maioria das pessoas está familiarizada com o chá preto embalado -> em
saquinhos de chá e, até recentemente, os nomes orange pekoe (denotando uma
qualidade de chá, não um tipo) e Earl Grey eram tão exóticos quanto o chá.
Depois vieram os anos noventa e o interesse por variedades únicas de chá, como
Darjeeling, Assam, Lapsang souchong e oolong.
Surgiram chás aromatizados, com nomes como gengibre, pêssego e jasmim.
Então, por que as pessoas que fumam ou bebem não parecem se beneficiar
do chá verde? Acredito que seja porque o chá verde é um agente fraco.
Oferece benefícios para pessoas cujas dietas são pobres em frutas e
vegetais antioxidantes, mas não fornece antioxidantes suficientes para
proteger quem fuma ou bebe. Portanto, a mensagem correta aqui não é
“Corra até o supermercado e compre chá verde”, mas sim “Coma muitas
frutas e vegetais e, se for tomar chá, faça-o verde”.
dados (refletidos nas manchetes dos jornais) eram “Saia correndo e coma
pizza”. A mensagem mais precisa é: “A dieta americana padrão é
tão pateticamente pobre em antioxidantes que até o molho de tomate de uma
pizza confere algum benefício”.
Agora, não estou dizendo que o molho de tomate e o chá verde não sejam
de valor. Mas são agentes fracos e não devemos apostar
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Chá Descafeinado
Ao contrário do café descafeinado, o chá preto descafeinado não foi
prontamente adotado pelos bebedores de chá e parece ser simplesmente
uma questão de gosto. Os grãos de café são descafeinados antes de
serem torrados, o que reduz significativamente o sabor, mas não tanto quanto o chá.
A cafeína do chá é extraída após a fermentação, e as folhas opacas e sem
sabor são desprezadas pelos verdadeiros amantes do chá. Normalmente o
chá descafeinado é vendido misturado com sabores para dar algum caráter.
Infelizmente, como não existem padrões estabelecidos pelo FDA para o chá
descafeinado, os fabricantes às vezes adicionam chá preto às folhas de chá
descafeinado para dar-lhes sabor, aumentando assim os níveis de cafeína.
mate), noz de cola, noz bissy e guaraná contêm cafeína e não podem ser rotulados
como tal.
MISTURAS IMUNEESTIMULANTES
Este é o tipo de chá de ervas que bebo com mais frequência. Afinal, no dia a dia,
precisamos principalmente manter intacta a nossa boa saúde. Se eu me sentir “com
problemas imunológicos” ou quiser começar o dia com um reforço imunológico,
beberei uma xícara de uma mistura que contém qualquer uma das seguintes ervas
tônicas, conhecidas como adaptógenos (ervas
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CHÁS DIGESTIVOS
Uma das principais razões pelas quais as pessoas começaram a
experimentar ervas foi para ajudar na digestão. Felizmente, muitas
ervas têm propriedades estimulantes da digestão. Eles podem ajudar
a aliviar gases e azia, estimular o fluxo de suco gástrico, relaxar
espasmos e cólicas e dissipar náuseas ou enjôos. Procure misturas
digestivas que contenham qualquer uma das seguintes ervas: gengibre,
sementes de anis, tomilho, camomila, hissopo, hortelã-
pimenta, hortelã, erva-cidreira, erva-doce, coentro, chicória, erva-de-
gato e cardamomo. Ervas amargas, como genciana, alcachofra, dente-
de-leão e angélica, são frequentemente encontradas em bitters
digestivos de ervas, mas não no chá. Meus chás digestivos favoritos
contêm gengibre e/ou hortelã, como as marcas a seguir.
CHÁS SEDATIVOS
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O chá de ervas mais vendido nos Estados Unidos é Celestial Seasonings, chá
de ervas para dormir. Por que? Acho que depois de um dia repleto de cafeína
e estresse, os americanos precisam de ajuda para desacelerar o
suficiente para adormecer. Os chás sedativos têm ação suave, novamente
devido à dose. Você não pode fazer um chá de ervas bebível com uma
quantidade significativa de ervas sedativas porque a maioria não tem um sabor
muito bom. No entanto, os chás sedativos podem ajudá-lo a relaxar e, se
precisar de ajuda extra, experimente também extratos de ervas feitos de
ervas sedativas. As ervas sedativas clássicas incluem: camomila,
lúpulo, flores de tília, lavanda, flor de maracujá, calota craniana e valeriana.
Algumas ervas sedativas menos conhecidas são os botões de tília e o zapote
branco do México. Eu recomendo:
Os chás Tnese diferem dos chás sedativos porque são projetados para ajudá-
lo a lidar com o estresse, mas sem ficar com sono. Nesta arena se destacam
duas ervas que possuem ações completamente diferentes uma da outra. O
ginseng siberiano, também chamado de eleuthero ginseng, demonstrou
em estudos em animais e humanos que
ajudar o corpo a lidar com o estresse. 25 Kava, um relaxante muscular com
uma longa tradição de uso no Pacífico Sul, pode realmente ajudar a aliviar
músculos tensos. 26 Kava é uma das novas estrelas no mercado de ervas e
você a encontrará em suplementos nutricionais e extratos de ervas, bem como
em chás. Você pode querer beber chá de ginseng siberiano com
frequência, mas a kava deve ser guardada para aqueles momentos em que
você realmente precisa de ajuda para relaxar e se desapegar.
Para iniciantes:
Tazo: Especiaria
• Alcaçuz é uma das ervas mais antigas, usada pelos chineses para
milhares de anos para harmonizar e equilibrar suas fórmulas fitoterápicas.
O componente doce do alcaçuz é a glicirrizina, que é cinquenta vezes mais
doce que o açúcar, então um pouco vale muito
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caminho. Se você tem pressão alta, porém, não deve beber grandes
quantidades de chá de alcaçuz, pois pode causar retenção de
sódio.
CHÁS DE FRUTA
CHÁ DE ROOIBOS
Parece chá verde, não é? Então, por que nem todo mundo conhece
essa erva? Bem, o rooibos simplesmente ainda não teve seu momento
de destaque na mídia como o chá verde teve nos últimos dois anos.
Além disso, o fornecimento de rooibos é limitado devido à proibição
da exportação de sementes ou plantas pelos produtores sul-
africanos. Mas há indícios de que sua hora está chegando. Desde
o levantamento das sanções contra a África do Sul, cada vez mais
fabricantes de chá utilizam o rooibos como base nos seus chás de
ervas. Dois grandes fabricantes sul-africanos estão a considerar
introduzir as suas marcas de chá rooibos no mercado americano. Se
você bebe chá preto, não gosta do sabor do chá verde e quer se livrar
completamente da cafeína, recomendo enfaticamente
procurar rooibos em sua casa.
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A água é o ponto de tudo isso, não é? Esteja você bebendo café, chá ou
refrigerantes, seu objetivo é reidratar seu corpo usando o produto perfeito
da natureza. Nossos corpos são 70% compostos de água, o que
parece surpreendente quando você considera isso. Como a água
permeia todos os tecidos do nosso corpo e é o meio que transporta todos
os nossos nutrientes para as células, não deveríamos ter muito cuidado
com o tipo de água que bebemos? Café, chá e refrigerantes são formas
de tornar o processo de reidratação mais saboroso. Mas agora sabemos
que a cafeína contribui para a desidratação através do seu efeito diurético.
Assim, estamos trabalhando contra nós mesmos e contra o que nosso
corpo precisa para ter uma saúde ideal. Se devemos beber de oito a
dez copos de água por dia, então vamos nos certificar de que o que
bebemos está ajudando a atingir esse objetivo. Café de ervas, chás
verdes e de ervas, sucos com minerais
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CAPÍTULO 10
Há uma maneira
Você já pode ter tentado abandonar a cafeína, mas se deparou com uma forte dor de cabeça que rapidamente o
leva de volta à xícara de café. Ou você pode ter ouvido histórias de outras pessoas que ficaram deprimidas e cansadas
quando tentaram abandonar a cafeína. Não se preocupe – existe um caminho sem dor para abandonar o hábito
da cafeína e é fácil de implementar. Meu programa Off the Bean, clinicamente comprovado, usa um desmame gradual
da cafeína que permite que seu cérebro se acostume novamente ao fluxo normal de oxigênio. Mais importante ainda,
este programa foi desenvolvido para ajudá-lo a atingir esse objetivo sem a dor de cabeça intensa, a depressão e a
fadiga normalmente associadas à abstinência de cafeína.
Dor de cabeça não é o único efeito colateral que você pode sentir ao parar de consumir cafeína. É apenas o mais
óbvio. Seu corpo, que se acostumou à estimulação induzida por drogas, precisa recuperar seu abundante suprimento
natural de energia. Afinal, a maioria das pessoas consome cafeína para aumentar o apetite. seus níveis de
energia, portanto, é fundamental restaurar a produção de energia natural quando você estiver fora do feijão.
Se você não conseguir reunir força para enfrentar o dia, ou for prejudicado pela “névoa cerebral” que não vai
desaparecer, você ficará desanimado rapidamente. Qualquer programa para abandonar a cafeína deve
fornecer uma variedade de métodos bem-sucedidos para lidar com a fadiga, para que você não volte a consumir cafeína.
A esta altura, você certamente já sabe que a vitalidade não vem de uma xícara de café ou de uma lata de
refrigerante – mas de onde exatamente ela vem e como você pode obtê-la em maior quantidade? Este capítulo
mostrará como aumentar sua vitalidade sem a muleta da cafeína. A razão final para abandonar a cafeína é restaurar a
saúde ideal do seu corpo. Se você consome cafeína há uma década ou mais, seu corpo precisará passar por uma
quantidade significativa de reparos. Felizmente, nunca é tarde para começar.
Seguir meu programa Off the Bean irá recompensá-lo ricamente com benefícios à saúde e permitir que você desfrute
de um bem-estar de alto nível.
Outros sintomas de abstinência de cafeína, como constipação rebote, estão relacionados à diminuição do
estresse muscular. Como a cafeína não contrai mais os músculos intestinais, você pode sentir uma eliminação lenta.
Pode levar vários meses para restaurar o ritmo natural e a função do cólon.
E depois há fadiga, depressão e “névoa cerebral” resultante da abstinência de cafeína. Mesmo que o seu sistema
nervoso esteja infinitamente melhor sem altos níveis de hormônios do estresse correndo em suas veias, o período de
adaptação é muitas vezes percebido como uma “decepção”. Talvez você sempre procure cafeína quando precisa
se apresentar em uma reunião e não consegue colocar seu pensamento em ordem. Meu programa Off the Bean lhe
dará suporte nutricional e fitoterápico para ajudá-lo a reconstruir sua vitalidade mental e recuperar sua produção
natural de energia.
Mais importante ainda, todas as reações negativas associadas à abstinência da cafeína podem ser
evitadas. Como? Ao diminuir a ingestão de cafeína em etapas, enquanto você aumenta uma variedade de hábitos
que promovem a saúde. Esse é o segredo por trás deste programa.
Quando éramos crianças, saíamos da cama pela manhã, ansiosos para explorar o mundo e nos expressar no
novo dia. Como adultos, a nossa experiência de acordar de manhã é radicalmente diferente. Presumimos que é normal
nos arrastarmos para fora da cama com a sensação de que fomos atropelados por um ônibus. Aceitamos como
normal a noção absurda de que não há problema em precisar de um poderoso estimulante adrenal – a cafeína – para
“seguir em frente” . E então nos perguntamos por que a vida parece exigir mais do que temos para dar. Não
importa quanta cafeína bebemos, parece que não conseguimos recuperar a exuberância da nossa juventude.
Infelizmente, um dia paramos de tentar. Nossos sonhos desaparecem e nós simplesmente nos resignamos a uma
vida que não brilha mais.
E se você pudesse mudar tudo isso? Como seria sua vida se você pudesse realmente restaurar sua energia e
vitalidade aos níveis juvenis? Bem, você pode - e esse não é apenas meu desejo ou opinião. É um fato clinicamente
comprovado. Milhares de pessoas já experimentaram esta renovação e você também pode experimentar.
Claro, a maioria das pessoas está cansada. A fadiga é uma das queixas mais comuns que os médicos ouvem.
O problema é que os médicos também estão cansados e olham para o paciente (que pode ter quarenta anos) e
dizem algo como: “Bem, Sra./Sr. Jones, você está ficando mais velho.
Agora, essa resposta é uma opinião terrivelmente anticientífica porque se baseia em crenças, não em fatos.
Acreditamos nisso porque alguém com autoridade de jaleco branco nos diz que é normal perder o senso de vitalidade;
estamos “além da colina”. Por que os médicos acreditam nisso? Porque é isso que eles veem, dia após dia. Pessoas
saudáveis e vitais não entram em seus escritórios com reclamações. Durante todo o dia, os médicos atendem pessoas
que são arrastadas para baixo, e eles próprios podem estar sofrendo a mesma perda de energia e vitalidade devido
ao abuso de cafeína. Além do mais, nunca lhes ensinaram a importância da nutrição. Eles foram treinados apenas
para oferecer medicamentos prescritos, como antidepressivos.
Se você estiver se sentindo cansado e esgotado e seu médico lhe disser que não há nada que você possa fazer
fazer sobre isso, que esperança você tem? Sem nenhuma solução à vista, você só pode esperar o resto da sua
vida como uma espiral descendente de limitações, degeneração e decrepitude.
Besteira! Não há justificativa científica para “além da colina”. Na verdade, a ciência nos diz exatamente o
oposto: que o corpo humano foi concebido para durar cerca de 120 anos e que é perfeitamente capaz de sustentar
um elevado nível de energia até ao fim. Não importa onde você olhe na fisiologia humana, desde os sistemas orgânicos
até os sistemas músculo-esquelético, cerebral e nervoso, você encontrará uma tremenda resiliência,
capacidades surpreendentes e até peças sobressalentes (você tem dois de muitos órgãos e precisa de apenas
um).
Então, por que não sentimos essa sensação de vigor e vitalidade? Não é porque perdemos. Nós jogamos
fora. Caímos na armadilha da vida sedentária, da má alimentação e da cafeína. Quando paramos de nos mover,
perdemos eficiência metabólica. Lembre-se de que a vida é um acordo do tipo “use ou perca”. O corpo produz
apenas a quantidade de energia que você necessita. Quando você para de se mover, seu corpo segue o caminho
metabólico mais fácil de criar gordura. Com maus hábitos alimentares, o corpo fica desnutrido. Não é possível manter
alta energia ou mesmo reparos adequados sem as matérias-primas necessárias. E depois há a cafeína. No início, é
uma muleta temporária para nos ajudar a superar períodos de fadiga, mas a cafeína rapidamente se torna um
vício, criando uma reação em cadeia de estresse, doença e fadiga que acelera a espiral descendente.
Para recuperar a sua energia natural, você deve seguir três passos importantes: Eliminar o abuso de cafeína,
aumentar a ingestão nutricional e desenvolver o hábito de praticar exercícios regularmente. A ordem em que você
executa essas etapas também é muito importante. Você já deve ter aprendido que iniciar um programa de
exercícios pode ser desastroso. Enquanto todo mundo na academia se exercita energicamente, você sente que vai
morrer. Isso porque primeiro você precisa restaurar sua eficiência metabólica. Você então pega essa energia renovada
e a usa para criar um programa de exercícios que seja bom e funcione.
Quando descrevo essa sequência de eventos aos pacientes, a resposta mais comum deles é “Claro.
Isso faz todo o sentido.”
Agora, para gerar energia consistente, o exercício também deve ser consistente. E isso é um problema porque o
exercício para a maioria das pessoas é árduo e doloroso. Quem repetiria de bom grado uma experiência dolorosa dia após
dia? Somente quem está em boa forma pode realmente gostar de se exercitar. Então aqui está o problema: você só pode
desfrutar de exercícios se estiver em forma, mas só pode ficar em forma fazendo exercícios. Parece que os inaptos estão
condenados.
Para encontrar uma saída para esse dilema, você precisa entender por que o exercício é ruim para uma pessoa
sedentária. É um fenômeno conhecido como adaptação. Você já viu isso centenas de vezes (e talvez tenha experimentado
você mesmo). Indivíduos sedentários se inspiram para iniciar um programa de exercícios, talvez até pagar uma bela taxa de
adesão a uma academia de ginástica. Eles vão para o primeiro treino, mas em vez de se sentirem revigorados, sentem-se
exaustos. A mesma coisa acontece no segundo dia, e no terceiro dia eles mal conseguem se mover porque todos os músculos
e articulações do corpo doem. Frustrados, eles desistem, presumindo que simplesmente não têm o que é preciso.
O que eles estavam vivenciando era a adaptação, o período doloroso entre o estado de incapacidade e o estado de
boa forma, o momento em que você faz novas exigências ao seu corpo, mas ele ainda não descobriu onde obter a energia
necessária. A parte triste é que se esses indivíduos tivessem perseverado durante a adaptação, teriam experimentado
um nível totalmente novo de energia. Mas a adaptação leva tempo – de várias semanas a meses – e são raras as pessoas que
têm esse tipo de dedicação.
Percebi que as mesmas substâncias que eu usava para ajudar os atletas a maximizar o desempenho poderiam ser usadas
por pessoas incapacitadas para passar pela adaptação. Isso porque em ambos os casos a necessidade é aumentar a eficiência
metabólica. Os atletas se beneficiam desses nutrientes bioenergéticos porque os consomem mais rápido do que podem ser
repostos. Indivíduos inadequados se beneficiam porque seus corpos pararam (temporariamente) de produzi-los
em quantidades suficientes.
Com efeito, o aumento dos níveis de nutrientes bioenergéticos nos tecidos diz ao cérebro da pessoa inapta (ou semi-apta)
que este corpo tem se exercitado. O cérebro então responde direcionando o corpo para criar mais enzimas (como a oxidase
de ácidos graxos) para alimentar a produção de energia. O resultado? Maior vitalidade num sentido muito real e natural, porque
o próprio corpo gera a energia. E nesse ponto, a adaptação não é mais um problema.
Os Golpes Energéticos No
mundo atual em que “você pode ter tudo”, a parte que todos esquecem é que você tem que fazer tudo. É por isso que
a energia é um tema quente e uma mercadoria quente. Folheando uma revista de saúde, você pensaria que obter
mais energia é tão fácil quanto tomar alguns comprimidos – mas por mais que gostaríamos que isso fosse verdade,
não é assim que acontece. Qualquer pílula que pretenda fornecer energia instantânea provavelmente será apenas
mais um estimulante como a cafeína, a droga que você está tentando evitar.
Pílulas energéticas abundam no caixa de sua loja de conveniência, em catálogos e na academia. Mas
veja a lista de ingredientes. Guaraná, mate, noz de bissy, noz de cola ou extrato de chá verde são simplesmente
fontes de cafeína à base de ervas. Ma huang e a éfedra chinesa são fontes fitoterápicas de efedrina, outro
estimulante do sistema nervoso central. Se você vir nomes botânicos de plantas (como Ilex paraguayensis ou
Paulinia cupana), o fabricante está usando a nomenclatura latina para esconder ainda mais o fato de que o
produto contém estimulantes. Eu até vi o nome químico da cafeína (trimetilxantina) usado no rótulo de um produto!
(Veja o Capítulo 7, “Política e Traficantes”, para uma discussão detalhada desse estratagema.)
eles têm mais energia para gastar, mas pela primeira vez têm uma reserva de energia que podem utilizar quando
mais precisarem.
Esta reserva de energia marca a diferença entre o abuso de cafeína e a energia real. Ele também
destaca uma diferença importante na motivação. Enquanto antes você poderia ter se motivado a se exercitar por meio
da culpa e da condenação (o que não é muito eficaz no longo prazo), agora você se exercita porque tem energia
abundante – e porque gosta disso!
Quando você ganha na loteria energética, sua vida pode mudar drasticamente. A quantidade de tempo que leva
depende de quanta cafeína você está consumindo. Os níveis de nutrientes bioenergéticos nos tecidos não são
restaurados instantaneamente, mas seja paciente – não demora muito. A maioria das pessoas começa a se sentir
melhor dentro de uma semana. Toda a gama de benefícios bioenergéticos não será experimentada até que você
desintoxique a cafeína do corpo e normalize os níveis do hormônio do estresse. Como aprendemos, isso pode levar
de três a quatro semanas.
Fora do feijão
café: 1. Peru frio: isso é um erro. Não faça isso. Lembre-se de que a dor de cabeça intensa e outros sintomas de
abstinência são desencadeados por mudanças rápidas nos níveis sanguíneos de cafeína. O peru frio (parar de uma
vez) é uma maneira infalível de sofrer a pior reação de abstinência possível.
2. Substituição: Algumas pessoas acham que isso funciona, mas deve ser feito com cuidado. Se você
consome quatro xícaras de café por dia, não presuma que pode tomar as duas primeiras xícaras e simplesmente
substitua as duas últimas por chá de ervas.
Isso ainda produzirá uma queda radical nos níveis de cafeína no sangue, provocando uma dor de cabeça por
abstinência. Para que o método de substituição funcione, você precisa descobrir como manter um nível normal (para
você) de cafeína no sangue enquanto reduz gradualmente esse nível ao longo de um período de duas semanas.
Isso é feito mais facilmente alternando café e bebidas sem cafeína.
Exemplo: Muitas pessoas tomam duas xícaras de café pela manhã, outra no meio da manhã e a última xícara
no almoço ou no intervalo para o café da tarde. Uma queda rápida nos níveis de cafeína no sangue pode ser
evitada tomando a xícara nº 1 no horário habitual da manhã, mas substitua a xícara nº 2 por descafeinado, chá de
ervas, substituto do café, café de ervas ou sopa quente. O café do meio da manhã seria continuado, e a alternativa
seria utilizada no intervalo do café da tarde.
Então, é claro, é preciso reduzir a ingestão de cafeína pela manhã e no meio da manhã. Aqui estão algumas
dicas: A. Prepare seu café
com 50% descafeinado. Algumas empresas produzem misturas de café com uma mistura meio a meio
de café descafeinado e cafeinado. Depois de mais ou menos uma semana, você precisará adicionar
quantidades crescentes de descafeinado até usar 100% descafeinado. Não se esqueça, o descafeinado
ainda contém alguma cafeína, bem como ácidos e óleos agressivos inerentes ao grão de café (ver
Capítulo 9). Você pode se sair melhor mudando para chá de ervas, café de ervas ou outra alternativa
de café.
B. Pegue uma caneca de café menor. Uma cliente minha teve uma revelação quando estávamos
explorando a causa de seu cansaço e ansiedade. Ela começou a notar um aumento da fadiga logo após
completar trinta anos e, claro, ela (e seu médico) atribuíram isso ao “envelhecimento”. Mas quando ela e eu
analisamos uma possível conexão com o café, ela começou a rir. “É isso”, ela gritou.
“No meu trigésimo aniversário, um amigo me deu uma caneca de café com uma daquelas inscrições fofas
de 'Agora que você superou a colina...'. Esta caneca nova era enorme, mas eu a enchia e bebia duas
vezes por dia, como fazia com minha caneca antiga.” Inconscientemente, esta mulher quase dobrou a
ingestão de cafeína e estava sofrendo as consequências.
Bem, funciona de outra maneira também. A maioria de nós só quer uma caneca de alguma bebida quente e
saborosa, e o tamanho da caneca não importa muito. Então reduza o tamanho da sua caneca
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C. Deixe seu café mais fraco. Quer você prepare seu café ou use instantâneo, você pode diminuir
gradualmente a quantidade que usa.
D. Adicione mais leite. Se você já leva leite no café, basta adicionar mais. Se este não é seu hábito, experimente.
Adicionar leite desnatado reduz a quantidade de café na xícara e, portanto, diminui a ingestão de cafeína. Além
disso, o leite fornece uma fonte valiosa de cálcio e proteína.
3. Desmame: o método sem dor de cabeça e sem complicações. Este é o meu método recomendado para
pessoas que não querem mexer com a complexa técnica de substituição. Também funciona muito bem quando mais de uma
pessoa está tentando sair do feijão, pois todos podem beber da mesma panela.
Aqui você simplesmente prepara ou mistura seu café com pequenas quantidades de café à base de ervas ou substituto de
café e continua bebendo o mesmo número de xícaras. Ao longo de um período de duas semanas, você aumenta gradualmente
a quantidade de café à base de ervas ou substituto, enquanto diminui a quantidade de café. Assim, não há diminuição dramática
nos níveis de cafeína no sangue e nem dor de cabeça.
É importante ressaltar que esse método permite que você se acostume com novos sabores e, se estiver usando café à
base de ervas, esses sabores serão surpreendentemente ricos e agradáveis. Você pode fazer isso facilmente em uma cafeteira
ou em uma cafeteira francesa. Use uma colher ou colher de sopa como medida e misture seu café normal com café de
ervas da seguinte maneira: Comece misturando aproximadamente três quartos de café normal com um quarto de café
de ervas. Depois de três a quatro dias, reduza o café normal para dois terços e aumente o café à base de ervas para um terço.
Comece a semana 2 misturando seu café normal meio a meio com café de ervas. Após três dias, reduza o café normal
para um quarto e aumente o café à base de ervas para três quartos. Nos próximos dias, diminua gradualmente o café
normal até beber 100% de café à base de ervas. (Ver Apêndice B.)
Aqui está um exemplo das medidas que você pode usar se fizer um bule de café para dez xícaras em sua casa ou
escritório:
Muitas pessoas descobriram que misturar café de ervas com café normal é a maneira mais indolor de abandonar
o hábito da cafeína. No entanto, se você usar café instantâneo, também poderá misturá-lo com um substituto do café
instantâneo. Essas bebidas à base de grãos são vendidas em lojas de produtos naturais ou supermercados. Misture cada
xícara de café usando o substituto do café instantâneo e sua marca normal de café instantâneo, conforme descrito acima.
Durante o período de duas semanas, continue diminuindo a quantidade de café normal que você usa e aumentando a quantidade
de substituto do café instantâneo.
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Dependendo de quantas latas de refrigerante você consome, será necessário calcular uma redução
gradual. Comece a misturar água mineral com suco em casa. Experimente algumas das misturas de chá de
ervas e sucos recomendadas no Capítulo 9. Na semana 3, você poderá parar completamente de tomar refrigerante e
desfrutar de bebidas saudáveis enquanto continua a se acostumar com cada vez menos açúcar. Depois de um mês
sem refrigerantes, se você também reduziu com sucesso a ingestão de açúcar, não vai mais gostar do sabor
excessivamente doce dos refrigerantes.
Nos primeiros estágios da recuperação do abuso de cafeína, você pode descobrir que não consegue estimular
e organizar seus pensamentos com a mesma eficácia que fazia quando tomava cafeína. A cafeína cria uma fase
altamente alerta durante o seu início, que é na verdade um estado de emergência induzido pela estimulação das
glândulas supra-renais a liberar hormônios do estresse. Ao abandonar a cafeína pela primeira vez, você pode se
beneficiar de algum suporte à base de ervas para superar a exaustão adrenal. As seguintes substâncias provaram ser úteis:
Ginkgo biloba: O ginkgo melhora a circulação cerebral, dilata os vasos sanguíneos periféricos por
todo o corpo e aumenta a retenção e a concentração da memória.1 Como tal, os efeitos do ginkgo no corpo são
essencialmente o inverso dos da cafeína. Além disso, a erva protege os neurônios cerebrais contra os danos dos
radicais livres, e as evidências sugerem que ela pode ser útil na prevenção e no tratamento da doença de
Alzheimer.2 Recomendo que todos que param de tomar café comecem a tomar extrato de ginkgo, 24% de concentrado
padronizado, em pequenas dosagens. de trinta miligramas por dia durante as primeiras duas semanas de retirada.
Aumente a quantidade de ginkgo para sessenta miligramas depois que seu sistema tiver sido eliminado da cafeína e
continue com a ingestão diária por um a três meses.
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Gotu kola: Gotu kola pode ajudar a reconstruir a resistência mental, aumentar a capacidade mental e melhorar
memória e retenção de , 4 , Também pode ajudá-lo a superar os efeitos negativos do estresse e
aprendizagem.3 fadiga. A erva tem sido usada na Índia há séculos, onde tem a reputação de ser um “rejuvenescedor”.
A Gotu Kola não contém cafeína, embora tenha sido confundida com a noz de cola, que contém cafeína. O extrato
de Gotu kola (um conta-gotas de extrato líquido em suco) pode ser tomado diariamente durante o período de duas
semanas durante o qual você está reduzindo a ingestão de cafeína. Depois disso, continue tomando gotu kola
conforme necessário.
Apoio ao humor
A serotonina é um dos neurotransmissores de prazer e humor do cérebro. Como a cafeína pode aumentar (e
depois diminuir) os níveis de serotonina no cérebro,5 abandonar a cafeína muito rapidamente pode afetar o
humor de algumas pessoas, especialmente se elas bebem mais de quatro xícaras por dia. Usar a
estratégia Off the Bean normalmente evita esse efeito, mas se você achar que está se sentindo triste, poderá
adicionar um elevador natural de humor à sua rotina pós-cafeína.
A erva de São João é um suplemento de ervas extremamente eficaz no aumento dos níveis de serotonina. Procure
um concentrado padronizado que forneça de vinte e cinco a cinquenta miligramas por conta-gotas ou cápsula.
O 5-HTP é um metabólito natural do triptofano que ajuda a aumentar os níveis cerebrais de serotonina. Agora está
disponível em lojas de produtos naturais. A dose sugerida é de cinquenta miligramas por dia.
órgãos eliminativos mais afetados pelo abuso de cafeína são o fígado, o cólon e os rins. A função de todos os
três será melhorada quando você parar de consumir cafeína. No entanto, pode haver um período
intermediário durante o qual você pode acelerar sua recuperação, dando-lhes assistência à base de ervas.
O Fígado: Na seção sobre envelhecimento do Capítulo 5, aprendemos que o fígado desintoxica a cafeína por meio
de um grupo de enzimas conhecido como sistema do citocromo P450. Este grupo de enzimas é responsável por
quebrar a maioria das substâncias estranhas ao nosso corpo, por isso é necessário diariamente para remover da
nossa corrente sanguínea qualquer coisa que possa nos prejudicar. O uso prolongado de altas doses de
cafeína pode sobrecarregar esse sistema de desintoxicação. Foi demonstrado que uma erva conhecida como
cardo leiteiro (silimarina) aumenta a atividade das enzimas C-P450 de forma tão dramática que pode , 7
ser usada como terapia adjuvante em casos de doença hepática.6 O cólon: como a cafeína atua como um
estimulante do cólon , obtendo fora do feijão pode resultar em eliminação lenta. Na maioria das pessoas, isso
é facilmente remediado aumentando a ingestão de fibras. Eu recomendo pó de psyllium 100% puro, sem adição
de dextrose. Psyllium em combinação com uma variedade de farelos (trigo, aveia) é bom, mas eu não
recomendo ingredientes laxantes como sene ou cáscara porque eles atuam irritando o revestimento do intestino.
O Psyllium atua fornecendo volume e lubrificação, o que é mais eficaz, seguro e suave. Tome uma colher
de sopa misturada com suco à noite.
Os Rins: Aqui está a boa notícia: tudo o que você precisa fazer é beber oito copos de água pura ou chá
de ervas diariamente e seus rins ficarão bem. Se você sofre de cistite recorrente ou infecções do trato
urinário (muitas vezes exacerbadas pela cafeína), você pode descobrir que as ervas salsa e uva ursi são
benéficas.
1. COENZIMA Q10
A coenzima Q10 (CoQlO) faz parte de uma classe de produtos bioquímicos conhecidos como ubiquinonas. É
encontrado em todos os tecidos vivos e é essencial para a respiração celular – isto é, a conversão de combustível
e oxigênio em energia. Como tal, CoQlO tem sido chamada de “vela de ignição” da vida. Embora normalmente
obtenhamos CoQlO dos alimentos, ela não é considerada uma verdadeira vitamina porque o fígado pode sintetizar
CoQlO a partir de várias ubiquinonas obtidas na dieta. Por esse motivo, tem recebido pouca atenção dos
pesquisadores em nutrição.
Mas sabemos agora que a dieta ocidental moderna nem sempre fornece as quantidades necessárias de
ubiquinonas, e o fígado nem sempre produz quantidades ideais de CoQlO.8–9 , 10, 11, 12
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Isso pode afetar a maneira como você se sente e limitar a quantidade de energia produzida pelas células. Os alimentos
variam amplamente no seu conteúdo de ubiquinona, e o processamento e cozimento dos alimentos podem
reduzir drasticamente a disponibilidade desses nutrientes vitais. A refinação do trigo e do arroz, por exemplo, pode
resultar na perda de 80% do conteúdo de ubiquinona do grão.13
Curiosamente, parece que os níveis de CoQl 0 diminuem com a idade, e isto pode ajudar a explicar por que
14
algumas pessoas “perdem o fôlego”. Em estudos controlados por placebo, homens de meia idade que
receberam CoQlO suplementar relataram maior sensação de vigor,15 e, o mais importante para esta discussão,
descobriu-se que o conteúdo muscular de CoQlO está diretamente relacionado à capacidade de exercício e ao
desempenho esportivo.16 Claramente , CoQlO é um ingrediente principal em qualquer programa para aumentar a
energia ou iniciar uma rotina de exercícios. Uso sugerido: vinte a sessenta miligramas por dia.
AKG é outro nutriente essencial que desempenha um papel crítico no ciclo de Krebs. (Lembre-se de Biologia
101: O ciclo de Krebs é a “linha de montagem” bioquímica que converte carboidratos, gorduras e proteínas em energia.)
Voluntários humanos que receberam suplementos de AKG experimentaram melhorias não apenas na resistência, mas
também na eficiência respiratória.17 Isso significa que seus corpos estavam extraindo mais oxigênio (e, portanto, mais
energia) de cada respiração. Surpreendentemente, a maior parte dos suplementos AKG só tem sido usada por atletas
e fisiculturistas. Mas tenho visto pessoas sedentárias obterem benefícios energéticos significativos com este importante
nutriente e, quando isso acontece, não permanecem sedentárias por muito tempo.
2. O GABA está disponível como suplemento nutricional, mas tomar um comprimido de GABA não fornecerá o efeito
benefícios que você deseja. Isso porque a molécula complexa é rapidamente destruída pelo sistema digestivo.
Também foram feitas alegações de que a suplementação com o aminoácido L-glutamina pode aumentar os níveis
de GABA, mas isso também é improvável. Um grupo de investigadores denominou a glutamina como um
precursor “metabolicamente remoto” do GABA.22 Assim, a investigação apoia fortemente a utilização de ácido alfa-
cetoglutárico para optimizar a produção de GABA pelo cérebro e pelo corpo.
Muitas das vitaminas B estão envolvidas na produção de energia, mas incluo a B-6 especificamente porque foi
demonstrado que ela funciona como um cofator com o ácido alfa cetoglutárico no aumento da capacidade de
exercício.23 Isso pode estar relacionado ao seu papel na síntese de hemoglobina. e outras proteínas de transferência
,
de oxigênio.24 É importante ressaltar que o B-6 (piridoxina) é frequentemente mal fornecido pela dieta americana.25–
26 27 Uma pesquisa recente de nove anos com mulheres americanas revelou que, independentemente do nível de
renda, a ingestão média pelas mulheres estava abaixo a RDA para seis nutrientes, incluindo B-6, cálcio e magnésio.28
Uma vez convertida pelo corpo em piridoxina 5 fosfato (PLP), a vitamina B-6 torna-se uma coenzima ativa em
literalmente centenas de processos metabólicos. Por exemplo, a utilização de qualquer aminoácido para produção
de energia requer níveis óptimos de PLP. Não é nenhuma surpresa, então, saber que o desempenho nos
exercícios aumentou em um grupo de adolescentes suplementados com B-6.29
Embora o hype em torno dos suplementos de cromo tenha sido exagerado (ele não causa perda de peso instantânea),
o mineral é um importante nutriente bioenergético devido ao seu papel de cofator com a insulina. Com efeito, a
insulina não pode cumprir a sua função de fornecer combustível às células do corpo se não houver crómio
suficiente. Níveis subótimos de cromo, portanto, contribuirão diretamente para a baixa eficiência metabólica.
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A deficiência de cromo é comum? Estudos conduzidos pelo USDA mostram que a grande maioria 31 Em
dos testados obtinham quantidades inferiores às adequadas deste nutriente essencial.30 num , outro
estudo realizado com 216 adultos americanos ricos e saudáveis, mais de 90% estavam a receber menos do
que a quantidade mínima sugerida de crómio nas suas dietas.32 Não é nenhuma surpresa encontrar literalmente
dezenas de estudos mostrando que a suplementação de cromo pode aumentar a sensibilidade à insulina,
35 36 37 38
, , , ,
melhorar a tolerância à glicose e aumentar o potencial bioenergético do corpo humano.33–34
Uso sugerido: 200 a 300 microgramas por dia como polinicotinato de cromo.
5. ASPARTATO DE POTÁSSIO E MAGNÉSIO
O ácido aspártico é um ácido orgânico natural presente em todo o corpo que alimenta o ciclo de Krebs e é
melhor estabilizado por potássio e magnésio para uso suplementar. Tenho utilizado estes aspartatos minerais
há décadas e há um apoio científico impressionante para a sua utilização como agentes antifadiga.39–40
41
,
Recomendar ginseng é como dizer a alguém para comprar algum “transporte”. Que tipo de transporte?
Uma bicicleta, um carro e um avião a jato irão levá-lo do ponto A ao ponto B, mas de maneiras muito diferentes.
Da mesma forma, existe uma grande variedade de produtos de ginseng disponíveis hoje, e alguns, usando
minha analogia, nem seriam considerados patins.
Numerosas plantas são chamadas de ginseng, mas os dois tipos principais são o ginseng siberiano
(Eleutherococcus senticocus) e o ginseng Panax (ou coreano). Os fabricantes comercializaram um
“novo” extrato botânico conhecido como ciwujia, mas acabou sendo uma variedade de ginseng siberiano.
Só para confundir a questão, existe também o ginseng americano (Panax quinquefolius).
Olhando para a literatura científica sobre o ginseng, você encontrará estudos conflitantes cujos resultados
variam de acordo com a metodologia e até mesmo com o tipo real de ginseng utilizado. Se eu não
tivesse visto melhorias significativas com o uso de ginseng em centenas de pacientes, ficaria tentado a descartá-lo.
Aqui está o problema: estudos que pretendem avaliar o ginseng podem estar usando uma substância de “patins”
ou algo ainda pior. Na verdade, uma análise laboratorial de cinquenta e quatro produtos de ginseng disponíveis
comercialmente revelou que 60% eram inúteis e 25% não continham ginseng identificável!42 A utilização de
uma destas substâncias obviamente não traria qualquer benefício.
Uso sugerido: Cinquenta a 100 miligramas de extrato padronizado de 15 por cento, de preferência em
doses divididas. Idealmente, seria uma mistura de ginseng siberiano e Panax.
7.DHEA
Descrevi nos Capítulos 3 e 4 como o DHEA desempenha um papel importante na manutenção da energia e da
força juvenil. Infelizmente, os níveis de DHEA diminuem notavelmente à medida que envelhecemos, de modo
que, aos setenta anos, a maioria das pessoas produz apenas cerca de 15 a 20% do pico principal (a quantidade
produzida aos vinte e cinco anos).
Meu livro The DHEA Breakthrough (Ballantine, 1996) apresenta um programa abrangente para
restaurar e manter níveis máximos de DHEA, a fim de maximizar a produção de tecido muscular pelo corpo.
Não é apenas uma questão de tomar alguns comprimidos de DHEA. Para efeitos desta discussão,
deixe-me simplesmente dizer que é importante saber quanto DHEA seu corpo está produzindo atualmente.
Se você estiver abandonando a cafeína, espere algumas semanas antes de fazer um teste de DHEA, porque
abandonar a cafeína por si só aumentará seus níveis de DHEA.
Depois de três ou quatro semanas sem cafeína, sugiro que você faça um exame de saliva ou de sangue
para DHEA (veja o Apêndice B). Se seus níveis estiverem baixos, você pode consultar seu médico e
considerar a suplementação com DHEA. Isso ocorre porque os baixos níveis de DHEA tornam o exercício
um tanto frustrante. Você pode levantar pesos por semanas e não ver ou sentir muito progresso. Por outro
lado, com níveis ideais de DHEA, você sentirá e verá resultados em questão de dias. Isso não significa que
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as mulheres terão músculos salientes. Em vez disso, você terá uma sensação renovada de força e poder que pode ser
bastante significativa e agradável.
Suporte dietético
Uma das razões pelas quais tantas pessoas necessitam de cafeína pela manhã é que elas apresentam uma reação baixa
de açúcar no sangue desde o café da manhã. Hoje, o café da manhã normalmente consiste em carboidratos refinados
e altamente adoçados, como cereais matinais comerciais, donuts, bagels, muffins e croissants.
Atingir o seu sistema com uma dose enorme de carboidratos pode aumentar o açúcar no sangue rapidamente, precipitando a
liberação de insulina, o que resulta em uma queda no açúcar no sangue logo em seguida. Isso deixa você cansado no
meio da manhã, e a tendência natural é pegar um café.
Infelizmente, as pessoas que abandonam a cafeína podem tentar obter uma dose substituta do açúcar. Em vez de,
tente equilibrar proteínas com carboidratos e você sentirá energia sustentada durante toda a manhã. Não pule o café da
manhã. Estudos mostram que esse erro comum leva a alterações de humor e energia e a excessos no final do dia.
Sugestões de café da manhã: Os ovos são uma boa escolha algumas vezes por semana. Passe adiante a linguiça e
o bacon repletos de gordura saturada e nitratos. São excelentes e deliciosas linguiças de soja que, combinadas com
torradas e suco de laranja, vão te manter com energia por horas. Como opção aos ovos, experimente o tofu mexido (receita
do seu livro de receitas de alimentos naturais favorito).
O iogurte é outra boa escolha, mas tome cuidado. As variedades comerciais geralmente contêm grandes quantidades
de açúcar ou adoçantes artificiais. Sugiro iogurte natural com baixo teor de gordura ou desnatado, ao qual você pode
adicionar frutas frescas e cereais integrais.
As bebidas de liquidificador (shakes) também são opções populares para o café da manhã, mas, mais uma vez, a maioria é muito alta
em carboidratos e pobre em proteínas. Muitos de meus clientes usaram misturas comerciais para bebidas e descobriram
que se sentem bem por uma hora e depois ficam com fome e cansados. Este é um clássico efeito de montanha-russa de
açúcar no sangue. Quando substituem os shakes comerciais por uma colher de proteína em pó misturada com suco
ou leite desnatado, junto com uma banana ou fruta congelada, a fome é saciada até o almoço. Para obter benefícios
nutricionais extras, você pode adicionar um pouco de farelo de aveia e/ou uma colher de pó multivitamínico/mineral.
Suporte adrenal
O simples fato de abandonar a cafeína terá um efeito profundo nas glândulas supra-renais. Quando eles não estiverem mais
martelados pelo estresse diário da cafeína, a força das suas glândulas supra-renais será gradualmente restaurada pelo poder
de cura do próprio corpo.
Se você abusa de suas glândulas supra-renais com cafeína há muitos anos, pode precisar de uma ajudinha extra. Um
grupo de ervas (principalmente da Ásia) tem sido usado há séculos como agentes de suporte adrenal.
Conhecidas como adaptogênicas, essas ervas ajudam o corpo a lidar com o estresse físico, mental e emocional.47–48 50
, 49 ,
Essas ervas adaptogênicas incluem:
Procure extratos de ervas, líquidos ou em cápsulas, padronizados por seus princípios ativos. Um conta-gotas
de extrato líquido, por exemplo, pode ser adicionado ao suco de laranja matinal para começar o dia.
Se você acha que sofre de exaustão adrenal, peça ao seu médico para solicitar um teste de índice de estresse
adrenal, que usa sua saliva para medir o cortisol e o DHEA ao longo do dia. O laboratório então constrói um perfil da sua
função adrenal e fornece a você e ao seu médico informações específicas sobre opções terapêuticas e acompanhamento
(ver Apêndice B). Além disso, terapias complementares como a acupuntura podem melhorar a função adrenal e
fornecer suporte adicional durante o período de recuperação.
O potássio é um mineral importante para a saúde ideal do sistema nervoso e das glândulas supra-renais. Uma dieta
rica em sódio agrava a baixa ingestão de potássio e pode retardar a recuperação adrenal. Boas fontes de potássio são
abacate, banana, tomate, peixe fresco e café de ervas.
Vitamina C, ácido pantotênico e vitaminas do complexo B são importantes para a saúde adrenal.
Nota: Eu não recomendo suplementos glandulares adrenais feitos de glândulas adrenais bovinas.
Não há suporte científico confiável para seu uso e podem conter hormônios adrenais. Assim, embora estes produtos possam
produzir um impulso a curto prazo, os efeitos secundários e os riscos a longo prazo são desconhecidos.
para o movimento. Cada parte do nosso corpo funciona melhor quando nos exercitamos de forma consistente, incluindo
não apenas os sistemas cardiovascular e respiratório, mas também o sistema imunológico, o sistema esquelético e o sistema
digestivo. O exercício aumentará drasticamente os benefícios que você recebe do programa Off the Bean, mas lembre-se
de que a palavra-chave é consistência.
Estudos ilustram que quando o cérebro aprende que os músculos irão necessitar de mais energia diariamente, ele aciona
toda uma cascata de reações metabólicas que disponibilizam essa energia.
E não é apenas o aumento da taxa metabólica. Esqueça os gráficos que você viu mostrando que uma hora de tênis
queima apenas 200 calorias. Quem se inspiraria nisso? Esses gráficos erram completamente o ponto principal: (1) seu corpo
continuará a queimar calorias adicionais por horas após o término do exercício; e (2) os maiores benefícios metabólicos do
exercício excedem em muito o número de calorias queimadas.
O exercício aumenta a massa muscular e isso é energia em ação. Uma elevada massa muscular: 1.
Aumenta a eficiência metabólica. Os alimentos que você consome serão convertidos em energia para alimentar
os músculos, em vez de serem convertidos em gordura.
2. Aumenta a imunidade.
4. Garante que você conseguirá manter seu peso ideal sem fazer dieta. Fazer dieta é uma estratégia comprovada
para ganhar peso, mas isso é outra história.
No final das contas, caminhar ainda é o melhor exercício geral pelos seguintes motivos: 1. É fácil. Caminhar pode ser
2. Não requer nenhum equipamento especial além de um bom par de sapatos para caminhada.
3. Caminhar trabalha os maiores músculos do corpo, a parte frontal e posterior das coxas.
4. O movimento rítmico da caminhada (especialmente por uma área que você gosta, como um parque, uma floresta
ou uma praia) ajuda você a relaxar e produz um clima naturalmente reflexivo. Foi demonstrado que caminhar
traz benefícios antidepressivos significativos.
Intensidade: Certifique-se de não ficar sem fôlego. Isso indica dívida de oxigênio. Embora não seja perigoso para a
maioria das pessoas, significa que seus músculos não estão recebendo o oxigênio necessário para queimar gordura. Em vez
disso, você queimará principalmente açúcar no sangue (glicose), o que pode deixá-lo exausto em vez de revigorado.
Ritmo: tente percorrer até uma milha de quinze minutos. Isso significa que em trinta minutos você terá caminhado três
quilômetros, um ritmo rápido, mas confortável para a maioria das pessoas.
Duração: Uma caminhada de trinta minutos todos os dias é um bom começo. Mas assim que você conseguir fazer isso
facilmente, recomendo que você aumente a duração da sua caminhada o máximo que puder confortavelmente. Se a perda
de peso é um dos seus objetivos, a duração é a chave, pois a queima de gordura realmente começa após trinta minutos
de caminhada.
A conexão mente-corpo
No esforço para recuperar a vitalidade juvenil, você precisa reunir todos os seus recursos, incluindo o poder da sua mente. Eu
recomendo fortemente ouvir uma fita “ambulante” que o ajudará a aproveitar ao máximo seu período de exercícios. A música
por si só é boa, especialmente se ajudar a “estimulá-lo”, mas hoje existem fitas especiais disponíveis que incluem visualização
guiada e sugestões incorporadas, bem como um novo avanço na modificação do comportamento conhecido como
tecnologia de som neuroacústico.
Essa tecnologia usa sons e padrões de batida específicos que ativam a mente para maximizar a eficiência, a potência
e os benefícios gerais de sua caminhada. As pessoas que usam essas fitas relatam que andam mais rápido e mais longe, e
depois se sentem melhor do que nunca (ver Apêndice B).
ouvimos falar de como a visualização, a meditação, o biofeedback e a oração podem fortalecer a influência positiva da
mente sobre o corpo. Mas o oposto também é verdadeiro. O corpo pode exercer uma influência poderosa sobre a mente,
para o bem ou para o mal. O Capítulo 4 descreveu em detalhes como a cafeína e a tensão podem, em última análise,
produzir um nível de estresse e ansiedade suficiente para causar doenças emocionais e mentais.
Por outro lado, uma disciplina que produz tranquilidade e relaxamento no corpo pode ter um efeito profundamente
influência calmante na mente. Yoga é talvez o sistema mais completo e testado pelo tempo para desenvolver e manter
flexibilidade, força, equilíbrio e relaxamento profundo. Não há exercício, suplemento nutricional, dieta, prática ou programa
que possa chegar perto de proporcionar os benefícios que recebi da ioga nos últimos trinta anos. Para alguém que está saindo
da influência cansativa e caótica da cafeína, a ioga pode ser uma bênção extraordinária.
Procure um curso de ioga desenvolvido para onde você está. Explique ao professor com antecedência que você é um
iniciante. Não adianta pular para uma aula árdua ou avançada se o que você mais precisa é de trabalho de amplitude de
movimento e redução do estresse. Há uma grande variedade de aulas disponíveis na maioria das áreas do país. Recomendo
que você explore e aproveite esta prática refrescante e relaxante.
À medida que você atinge níveis mais elevados de condicionamento físico e eficiência metabólica com seu programa
de caminhada, é hora de expandir seu exercício para treinamento de força. Eu recomendo fortemente que você peça a ajuda
de um instrutor de fitness certificado, mesmo que apenas por algumas sessões. Acredito que seja impossível para um livro
descrever um programa de treinamento de força seguro e eficiente em termos de tempo, que seja apropriado para todos.
Idealmente, trabalhe para realizar uma rotina de força (com pesos ou máquinas ou uma combinação)
três vezes por semana. Isso não precisa envolver horas na academia. Seu preparador físico mostrará como concluir sua
sessão de treinamento em menos de uma hora, incluindo um banho!
As vantagens do treinamento de força já são bem compreendidas e não há limite de idade para quem
pode beneficiar. Para qualquer pessoa, desde adolescentes até idosos, a força adicional melhora a saúde geral, protege os
ossos e as articulações, aumenta a massa corporal magra, queima gordura e melhora a auto-estima. À medida que
envelhecemos, a força é um dos fatores mais significativos na manutenção de um estilo de vida independente.51
“O treinamento de força permite que os indivíduos mantenham altos níveis de força por muitos anos e também
proporciona aos indivíduos que não estiveram envolvidos no treinamento de força
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uma oportunidade para reverter muitos dos processos de deterioração relacionados com a idade que são
observados nos músculos das pessoas sedentárias.”
A parte maravilhosa da espiral ascendente é que ela é automotivadora. Você se sente tão bem que só quer continuar
fazendo as coisas que sustentam sua nova vida. Também se autoperpetua. Quanto mais você faz, mais você é capaz
de fazer. À medida que seu corpo melhora, sua mente também melhora. Estudos recentes descobriram que adultos
altamente aptos tendem a ter melhores competências cognitivas (de aprendizagem) em comparação com pessoas
sedentárias, de acordo com a idade e a escolaridade.52 , 53 Parte disso pode ser devido ao aumento
circulação para o cérebro, ou a manutenção de certos produtos neuroquímicos ou hormonas.
Se você não dorme profundamente ou acorda sentindo-se cansado, pode descobrir que simplesmente parar
de tomar cafeína resolve seu problema. Se precisar de ajuda adicional, tente as sugestões a seguir para ajudar a
produzir um sono profundo, reparador e rejuvenescedor.
1. Para melhorar drasticamente o sono (e rejuvenescer o corpo), faça exercícios regularmente. Lembre-se de
que os genes que controlam cada célula do seu corpo não mudaram em nada em mais de 20 mil anos. Isso significa
que seu corpo ainda está projetado para caça e coleta e para um nível muito alto de atividade. Quando você dorme, o
cérebro consulta os músculos para descobrir quanto descanso o corpo precisa. Se os músculos disserem: “Nossa,
chefe, não nos movemos o dia todo”, o cérebro definirá o ciclo do sono de maneira diferente do que se os músculos
estivessem cansados. Não estou dizendo que você precisa estar exausto para ter uma boa noite de sono, mas músculos
bem exercitados enviam uma mensagem de sono e reparação ao cérebro para que você entre em um nível de sono
profundamente restaurador.
C. Maior eficiência do sono (adormeceram mais rápido e permaneceram dormindo a noite toda).
É importante ressaltar que esses benefícios foram alcançados após apenas quatro semanas.
3. Se você acorda mais cedo do que gostaria e tem vontade de voltar a dormir, aqui estão. algumas
sugestões:
• Certifique-se de que consegue dormir por mais noventa minutos. Isso permitirá que você complete outro
ciclo de sono. Dormir por trinta ou quarenta minutos pode fazer com que você se sinta mais cansado e
irritado ao acordar.
• Experimente ler ou meditar. Ambos acalmarão a mente e evitarão que pensamentos ocupados se intrometam
quando você estiver com sono novamente.
4. Tire a TV do quarto. Algumas pessoas usam a TV para adormecer e a mantêm ligada em segundo plano enquanto
dormem. O barulho impedirá você de dormir profundamente e poderá acordá-lo no meio da noite.
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5. O desenvolvimento de bons hábitos de sono começa com o ambiente. Você cria o ambiente para dormir e seu corpo segue
esse trem de associação. Faça do seu quarto um local de retiro e privacidade onde você possa esquecer as preocupações do mundo.
6. Se você não consegue dormir, leia um livro de não ficção, não um thriller de ação. Eventualmente, seu cérebro
irá desacelerar se não for estimulado demais por um romance emocionante.
7. Oito horas de sono começando às 22h fazem mais para restaurar seu corpo do que oito horas começando depois da
meia-noite. Se você dormir das 22h às 6h, terá mais energia e vitalidade do que se dormir da 1h às 6h. 9h Você fará mais nas primeiras
horas da manhã do que tarde da noite, após um dia exaustivo. Experimente você mesmo das duas maneiras e verá a diferença!
8 Tente eliminar o ruído. Descobri que um filtro HEPA (filtro de ar particulado de alta eficiência) funciona como uma máquina
de ruído branco, encobrindo efetivamente o ruído perturbador do tráfego, dos latidos dos cães e do aparelho de som do vizinho. As
cortinas pesadas também são um bom investimento, mais uma vez cumprindo uma função dupla ao reduzir o ruído e a luz.
9. Invista em um bom travesseiro. Você passa muitas horas dormindo e merece um travesseiro certo para você. Muitas pessoas
também têm fronhas preferidas, e algumas gostam de materiais diferentes, como flanela no inverno e cetim no verão.
10. Mulheres: Se você dorme facilmente, mas acorda no meio da noite, pode estar sofrendo de um desequilíbrio de
estrogênio/progesterona. Verifique com seu médico para testar seus hormônios usando um teste de saliva.
11. Não use álcool para relaxar no final do dia. Uma taça de vinho no jantar normalmente é boa, mas o excesso de álcool
perturbará seu ciclo de sono. Normalmente, você adormece facilmente, mas acorda durante a noite. Voltar a dormir pode ser difícil.
12. Tome banho antes de dormir; relaxantemente quente, mas não excessivamente quente. Adicione seu óleo ou gel de banho favorito
e absorva suas preocupações.
13. Use uma técnica de relaxamento profundo ou fita de áudio. Estão disponíveis fitas que combinam calmantes
música ou sons da natureza com uma narração de relaxamento guiada eficaz (consulte o Apêndice B).
14. Experimente um ou mais dos seguintes procedimentos antes de dormir para ajudar a
induzir o sono: • Melatonina: Um hormônio natural produzido pelo cérebro que define o seu ciclo de sono/vigília.
Comece com uma dose muito baixa (0,25 miligramas) em um comprimido sublingual vinte a trinta minutos antes de dormir
• Extratos de ervas sedativas: valeriana, lúpulo, maracujá e zapote branco. Experimente um conta-gotas em uma
xícara de chá quente e calmante.
• Kava: Kava é uma erva do Pacífico Sul que ajuda a relaxar os músculos tensos.55 Kava também é excelente para diminuir a
ansiedade.56 Tome uma dose de 200 miligramas de extrato de kava padronizado para 70 miligramas de lactonas
de kava.
• Citrato de cálcio: 600 miligramas cerca de trinta a quarenta e cinco minutos antes de dormir. • Citrato de magnésio:
• Uma caneca de café de ervas com leite: o potássio e o cálcio naturais irão ajudá-lo a relaxar e você se sentirá aquecido e
saciado.
• Uma xícara de chá de ervas sedativo: procure sugestões no Capítulo 9. • Uma caneca de
15. Se a insônia ainda persistir, você pode tentar certos medicamentos prescritos, como amitriptilina (Elavil) ou doxepina
(Sinequan). Muitas vezes, são prescritos para promover o sono no estágio 4.
Observe que não se trata de pílulas para dormir, mas de antidepressivos. Em doses baixas, esses agentes parecem melhorar o
estágio 4 do sono e, se você sofre de fibromialgia ou fadiga crônica, seu médico pode sugerir o uso de um deles. Não recomendo remédios
para dormir prescritos, pois esses medicamentos interferem no sono profundo e nos sonhos.
Neste livro, referi-me muitas vezes à biologia evolutiva, aquilo que chamo de “visão a longo prazo” da história humana. O valor dessa
abordagem é que ela coloca muitas coisas em uma perspectiva clara. Hoje, por exemplo, existem dezenas de teorias conflitantes sobre qual
é a dieta ideal. Há também um desacordo generalizado em relação ao exercício e outros fatores de estilo de vida. Mas o biólogo
evolucionista recua e diz: “Para que foi concebido o organismo humano? O que temos feito nos últimos 1.6
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milhões de anos?” Essa linha de investigação atravessa todas as teorias e conjecturas porque você percebe que somos,
em todos os aspectos, criaturas naturais ligadas à natureza de maneiras profundas e poderosas.
O facto de termos inventado a luz eléctrica não significa que o sono já não seja importante para a saúde e o bem-
estar. O facto de termos inventado os automóveis e a televisão não significa que possamos tornar-nos sedentários e
não sofrer terrivelmente em algum momento. Claro, inventámos o açúcar, a gordura hidrogenada, a cafeína, os
corantes artificiais, a farinha branca, o amido alimentar modificado, a margarina e uma longa lista de “alimentos”
quimizados, mas isso não significa que estas coisas sejam inofensivas quando consumidas dia após dia.
Durante 1,6 milhões de anos (possivelmente muito mais tempo), comemos apenas alimentos integrais e naturais.
Não bebíamos nada além de água pura e limpa. Dormimos a noite toda e nos mantivemos ativos durante a maior parte
do dia. Estas são as condições para as quais fomos concebidos e, em grande medida, o nosso esforço hoje para
recuperar e manter uma saúde óptima resume-se a duplicar estes comportamentos simples o mais fielmente possível.
A boa notícia, claro, é que com a tecnologia do exercício, a ciência da nutrição e a investigação do cérebro, temos
ferramentas incríveis que os nossos antepassados nunca tiveram. Este segredo é aproveitar o que pode realmente ser
o melhor dos dois mundos.
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Conclusão
Assim chegamos ao paradoxo do café – a questão de como uma droga
tão repleta de perigos potenciais pode ser consumida nos Estados
Unidos a uma taxa de mais de cem bilhões de doses por ano sem
causar danos intoleráveis – e sem despertar o tipo de hostilidade,
repressão legal e condenação social suscitadas pelas
drogas ilícitas.
Mas é fácil ver que a maioria das pessoas hoje experimenta mais
estresse do que o desejável. E chega um ponto em que a enorme
quantidade de estresse se torna incontrolável. Você sabe que isso é verdade,
possivelmente porque sofreu de doenças relacionadas ao estresse
ou talvez porque viu outras pessoas desmoronarem, incapazes de restaurar
o equilíbrio em suas vidas. É extremamente doloroso e o que
devemos lembrar é que pode ser evitado. O estresse não é como um vírus
ao qual somos expostos pelo espirro de outra pessoa. É o resultado de
decisões que tomamos no dia a dia.
De repente fui tomado por uma dor terrível. Eu tinha nadado direto
para uma colônia de águas-vivas. Seus tentáculos pungentes percorreram
meu rosto, braços e peito, e senti como se minha pele estivesse em chamas.
Como os tentáculos de uma água-viva podem se estender por trinta
metros, não havia como escapar da picada venenosa a não ser nadar
com mais força e rapidez. A adrenalina enviou enormes quantidades de
energia às minhas pernas e braços para conseguir isso. Mas o que
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Vou sugerir que todos nós estamos, até certo ponto, neste estado
vulnerável de resposta ao estresse e recuperação. Pode não ser água-viva,
natação de quilômetros de extensão e medo de tubarões, mas pode ser
estresse no trabalho, contas a pagar, crianças chorando e engarrafamentos.
E neste mundo moderno, há uma série de factores de stress
adicionais, incluindo a poluição do ar, da água e dos alimentos, que perturbam
e sobrecarregam o nosso equilíbrio bioquímico.
Cada vez que temos que lidar com um desses estresses, o corpo faz
o possível para restaurar o equilíbrio. Minha provação no oceano terminou
de forma feliz, mas para muitas pessoas, o estresse da vida se acumula
ao longo dos anos e a recuperação leva cada vez mais tempo. Se você
adicionar cafeína a esse cenário, terá que entender que a recuperação
pode nunca ocorrer totalmente. Sob a influência bioquímica da cafeína, o
corpo conclui que o estresse sempre estará presente e deixa de tentar
restabelecer o equilíbrio. A pressão arterial, a frequência cardíaca e os
níveis de cortisol permanecem elevados. O que deveria ser um estado de
emergência temporário torna-se um modo de vida onde os prazeres do
relaxamento profundo, da paz e da tranquilidade não estão mais
disponíveis.
O que quero dizer ao longo deste livro é que, a menos que você
elimine a cafeína, suas chances de levar uma vida mais relaxada e saudável
são praticamente nulas. A vida sem a pressão da cafeína é definitivamente
o caminho menos percorrido. Esperamos que agora você esteja se sentindo
inspirado para tentar. As três etapas listadas abaixo irão ajudá-lo a
transformar essa inspiração em ação.
Sempre fico surpreso quando alguém me conta sobre uma dor ou condição
específica em seu corpo, e quando pergunto há quanto tempo essa
pessoa se sente assim, ela responde: “Oh, dois ou três anos”. Pode ser dor
lombar, depressão, dores de cabeça tensionais, insônia ou espasmos
involuntários. De alguma forma, as pessoas não percebem que tais
condições são sinais de que estão fazendo algo errado. Em vez disso,
optam por lidar com a situação (geralmente com medicamentos
vendidos sem receita médica) e continuam a viver da mesma maneira.
É claro que basta assistir TV por algumas noites para saber de onde vem
esse comportamento. Certamente não faltam fabricantes que terão prazer em
ajudá-lo a lidar com a situação, com pílulas para ajudá-lo a dormir, reduzir a
dor, acalmar os nervos e acalmar o estômago. Às vezes, imagino uma
conspiração gigante em que esses fabricantes de pílulas pagam enormes
propinas à indústria da cafeína por fornecer tantos clientes sofredores.
Eu sugiro que você faça isso em um lugar tranquilo, quando tiver alguns
minutos que você pode passar sozinho. Preste muita atenção a
qualquer aperto no peito, tensão ou dor no estômago ou no plexo solar
(suas sensações “intestinais”), qualquer aperto ou dor na mandíbula, tremor
nos dedos ou pernas (síndrome das pernas inquietas) e espasmos
involuntários nos membros, pálpebras ou rosto. Todos esses são sinais de
estresse acumulado, sinais de perigo que precisam ser enfrentados
enquanto ainda são pequenos.
APÊNDICE A
Cinquenta redutores de estresse comprovados
11. Organize sua casa e área de trabalho para que tudo tenha seu
lugar. Você não terá que passar pelo estresse de perder coisas.
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14. Relaxe seus padrões. O mundo não acabará se a grama não for cortada
neste fim de semana.
15. Uma cura instantânea para a maior parte do estresse: trinta minutos de
caminhada rápida ou outro exercício aeróbico.
19. Decida ser terno com os jovens, compassivo com os idosos, solidário
com os esforçados e tolerante com os fracos e errantes — pois em algum
momento da vida você terá sido tudo isso.
20. Simplifique.
21. Diga “Não, obrigado” a projetos para os quais você não tem tempo ou
energia.
22. Leve sempre consigo material de leitura para desfrutar enquanto espera
nas filas ou em compromissos.
24. Para cada coisa que dá errado, existem de 50 a 100 bênçãos. Conta-os.
32. Lembre-se de que todos ao seu redor carregam algum tipo de fardo.
37. Não tolere coisas que não funcionam bem. Conserte as coisas ou
substitua-as.
41. Todos os dias, faça pelo menos uma coisa que você realmente goste.
42. Seja gentil com as pessoas rudes – elas provavelmente precisam disso
maioria.
48. Compre roupas e sapatos que sejam: (1) confortáveis, (2) fáceis
e baratos de manter, (3) fáceis de combinar com outras roupas que
você possui.
50. Esqueça de contar até 10. Conte até 100 antes de dizer
qualquer coisa que possa piorar as coisas.
APÊNDICE B
Recursos
RECURSO PRIMÁRIO
www.caffeineblues.com
OPÇÕES E ALTERNATIVAS
Café de ervas
618-885-9511
www.wfds.com
www.republicoftea.com
Medicamentos Tradicionais
4515 Ross Road
Sebastopol, CA 95472-2250
707-823-8911
Celestial Seasonings
4600 Sleepytime Dr
Boulder, CO 80301-3292
800-351-8175
www.celestialseasonings.com A
Tazo
Caixa Postal 66
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Portland, OR 97207-0066
800-299-9445
Silk Road Teas oferece uma rica variedade de chás branco, verde, oolong,
preto e puerh, alguns dos quais não estão disponíveis em nenhuma outra
fonte. Mais importante ainda, eles trabalham com hortas de chá
estabelecidas na China e ajudam a desenvolver práticas orgânicas. Ligue para
catálogo.
Cervejaria
• Filtro Swiss Gold One Cup Drip para café ou café de ervas. Ótimo
para fazer uma única xícara de café.
• Filtros dourados Krups, Swiss Gold e Mr. Coffee para cafeteiras cônicas
e de fundo plano
Apoia a Coffee Kids, uma organização sem fins lucrativos que trabalha
para melhorar a vida das famílias e comunidades que colhem os
grãos de café. Distribuído em lojas de alimentos naturais e vendido
diretamente ao consumidor por meio de catálogo por correspondência.
Café Altura
Clean Food Inc.
760 East Santa Maria St Santa
Paula, CA 93060 800-526-8328
www.equalexchange.com Segue
Frontier Cooperative PO
Box 299
Noruega, IA 52318-0299
800-669-3275
MaxCell Bioscience
100 Technology Drive
Suite 160
Broomfield, CO 80021
1-800-MaxCell
www.MaxCell.com
Presidente: Stephen Cherniske
Fundação Ojai
Retiro Educacional
9739 Ojai St.
Ojai, CA 93023
805-646-8343
IOGA E EXERCÍCIO
800-631-7900
510-729-0383
Diagnóstico-Techs, Inc.
6620 S. 192nd Place
Suíte J-104
Kent, WA 98032
800-878-3787
206-251-0596
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APÊNDICE C
Você está fora do Bean Journal
UM REGISTRO DO SEU SUCESSO NA REDUÇÃO OU
ELIMINANDO A CAFEÍNA DA SUA DIETA
DATA:_______
Marque “1” para ocasional, “2” para frequente e “3” para constante.
Emoções
—Ansiedade/nervosismo
-Mudanças de humor
-Depressão
-Pobre concentração
-Ataques de pânico
Digestão
-Úlceras
-Indigestão ácida
-Azia
—Inchaço/gases
-Diarréia
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- Colite
-Pressão alta
Pele
-Erupções cutâneas
—Envelhecimento da pele
-Pele seca
Em geral
-Gota
-Colesterol alto
—________________________________________
—________________________________________
Energia
—Oscilações de energia
—Fadiga, lentidão
-Pobre concentração
—Inquietação
—Hiperatividade
Cabeça
-Cefaleia tensional
-Enxaqueca
-Tontura
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Açúcar no sangue
Dormir
—Dificuldade em adormecer
—Cansado ao levantar
Saúde da Mulher
—Baixo ferro
-Aumento da próstata
—Sintomas urinários
PONTUAÇÃO TOTAL:___
Ao surgir
8h às 9h
10h às 11h
12h às 13h
14h às 15h
16h às 17h
18h às 19h
20h às 21h
0–1 × semana
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2–4 × semana
5+ × semana
10–15 minutos
15–30 minutos
Mais de 30 minutos
fácil
médio
duro
Exausta
cansado
revigorado
baixo
médio
alto
nunca
às vezes
muitas vezes
baixo
médio
alto
freqüentemente
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às vezes
nunca
enevoado
média
afiado
depressivo
errático
equilibrado
NOTAS
Introdução
1
ML Arbeit, TA Nicklas, GC Frank et al., “Ingestão de cafeína por crianças de um grupo birracial
População: The Bogalusa Heart study,” Journal of the American Dietetic Association, abril
1988;88(4):466–71. (voltar ao texto)
Capítulo 1
1
SY Tse, “Composto colinomimético distinto da cafeína contida no café II: muscarínico
Ações”, Journal of Pharmaceutical Sciences, maio de 1992;81 (5):449–52. (voltar ao texto)
2
Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde, “Café, Chá, Mate,
Metilxantinas e MetJiylgloxal”, Monografia da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer
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Capítulo 7
1
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Capítulo 8
1
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2
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41
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42
Ibidem. (voltar ao texto)
Capítulo 9
1
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2
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3
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4
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5
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6
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7
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8
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9
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Capítulo 10
1
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2
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3
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6
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Conclusão
1
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