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Reinaldo José Lopes (/colunas/reinaldojoselopes/)

Jornalista especializado em biologia e arqueologia, autor de "1499: O Brasil Antes de Cabral".

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ÁFRICA (HTTPS://WWW1.FOLHA.UOL.COM.BR/FOLHA-TOPICOS/AFRICA/)

Cleópatra e as cores do Egito

Cleópatra não era negra, mas isso não apaga herança africana do Egito

29.abr.2023 às 16h00

EDIÇÃO IMPRESSA (https://www1.folha.uol.com.br/fsp/fac-simile/2023/04/30/)

Era previsível que a escolha de uma atriz negra (a britânica Adele James) para
interpretar Cleópatra numa minissérie da (https://www1.folha.uol.com.br/ilustrada/2023/04/a-
polemica-no-egito-por-serie-da-netflix-que-retrata-cleopatra-negra.shtml)Netflix (https://www1.folha.uol.com.br/ilustrada

/2023/04/a-polemica-no-egito-por-serie-da-netflix-que-retrata-cleopatra-negra.shtml) fosse provocar polêmica.

Até o Ministério de Antiguidades do Egito (https://www1.folha.uol.com.br/folha-topicos/egito/)

decidiu se manifestar oficialmente, ressaltando que a rainha tinha "pele branca
e traços helênicos", já que descendia principalmente de nobres da Macedônia,
entre os quais um general de Alexandre, o Grande.

Do ponto de vista puramente factual, a observação do ministério me parece

correta —embora não saibamos com certeza quem era a mãe de Cleópatra. Ela
pode ter sido uma dama da dinastia macedônica, também chamada Cleópatra,
ou alguém sem parentesco com o pai dela, Ptolomeu 12. (Bem-vindos à história
da Antiguidade, onde esse tipo de incerteza é uma praga mesmo no caso dos

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personagens mais bem documentados.) Nesse segundo caso, poderia até ser de
origem egípcia mesmo, embora os soberanos ptolomaicos em geral
esnobassem seus súditos nativos.

Dito isso, porém, creio que é mais interessante e produtivo mudar um pouco o
foco, deixando de lado a Cleópatra "pessoa física". Afinal de contas, ela e seus
ancestrais diretos (ao menos os da linhagem masculina) são só a cereja do bolo
nos 3.000 anos de história do Egito antigo —a rainha, inclusive, está mais
próxima de você e eu, nessa linha do tempo, do que dos faraós (https://f5.folha.uol.com.br
/voceviu/2019/04/egito-revela-tumba-da-quinta-dinastia-de-faraos-que-reinou-ha-cerca-de-4300-anos.shtml) das

pirâmides.

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Cena da primeira temporada da série Rainha Cleópatra, da Netflix - Netflix/Divulgação

Ocorre que a controvérsia é a janela perfeita para abordar como as nossas

ideias de "raça" são muito recentes e arbitrárias, e como o mundo real costuma
lançá-las por terra.

Primeiro, eu desafio qualquer um a demonstrar que os habitantes do

Mediterrâneo antigo dividiam a humanidade em raças baseadas na cor de pele,
montando dois grandes blocos de "brancos" e "negros". Há alguns indícios de
que essas caixinhas classificatórias tenham começado a tomar forma na Idade
Média (https://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2022/09/arqueologos-reconstroem-massacre-de-judeus-na-idade-

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media.shtml), mas elas só ganham projeção global mesmo do século 16 em diante.

E nunca é demais lembrar que, para muitos europeus e norte-americanos,

povos como italianos, gregos e judeus não mereciam o rótulo de "brancos" até
uns 150 anos atrás.

Fora isso, as populações humanas sempre foram geneticamente porosas. Havia

um infinito "degradê" de miscigenação entre a África (https://www1.folha.uol.com.br/folha-
topicos/africa/) e o Mediterrâneo. E isso valia também dentro do próprio Egito —

graças ao Nilo, que unia as populações marítimas (https://www1.folha.uol.com.br/ciencia

/2022/09/um-braco-perdido-do-nilo-ajudou-na-construcao-das-piramides-do-egito.shtml) em seu delta, no norte,

ao interior do Sudão (https://www1.folha.uol.com.br/folha-topicos/sudao/), no sul.

Em diferentes períodos da interminável história egípcia, houve faraós de

origem semita, os chamados hicsos ("brancos", segundo a categorização
moderna), e também vindos da Núbia ou Reino do Kush (sudaneses e "negros").
Ambas as influências, além de várias outras, foram incorporadas aos domínios
faraônicos ao longo de milhares de anos.

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Os estudos sobre o DNA dos antigos egípcios confirmam esse cenário

complicado. Embora eles indiquem um parentesco bem mais próximo com
povos do Oriente Médio (https://www1.folha.uol.com.br/folha-topicos/oriente-medio/), ainda assim há
uma contribuição genética significativa de grupos ao sul do Saara
(https://www1.folha.uol.com.br/folha-topicos/deserto-do-saara/) ("negros", portanto), de até 15%. Nos

egípcios atuais, essa contribuição sobe e pode ultrapassar os 20%. São números
muito semelhantes, por exemplo, aos de muitos brasileiros que hoje se
autodeclaram "pardos" nos censos nacionais.

E, é claro, vale ressaltar que todos esses números são médias populacionais,
que não capturam o amplo espectro de diversidade individual no tempo e no
espaço. Seja lá qual for a imagem de Cleópatra que funciona na sua cabeça, o
certo é que o mundo dela era muito mais complicado do que uma simples

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oposição entre cores de pele.

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