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SÍNDROME CÓLICA EM EQÜINOS: OCORRÊNCIA E

FATORES DE RISCO

PAULA VIEIRA EVANS HOSSELL LARANJEIRA 1

FERNANDO QUEIROZ DE ALMEIDA 2

1- Veterinária, MSc, DSc - Rua Comandante Rubens Silva, 62/402, Jacarepaguá, Rio de Janeiro - RJ - CEP 22745-
282 phossell@gmail.com
2-Médico Veterinário, MSc, DSc - Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, Instituto de Veterinária,
Departamento de Medicina e Cirurgia. BR 465, km 7 - Seropédica - RJ – CEP 23890-000 falmeida@ufrrj.br
Bolsista Pesquisador CNPq

RESUMO: LARANJEIRA, P. V. E. H.; ALMEIDA, F. Q. de. Síndrome cólica em eqüinos: ocorrência e fatores
de risco. Revista Universidade Rural: Série Ciências da Vida, Seropédica, RJ: EDUR, v. 28, n. 1, p. 64-78,
2008. Hossell Laranjeira, Paula Vieira Evans; Almeida, Fernando Queiroz. Síndrome Cólica em eqüinos: ocorrência
e fatores de risco. A epidemiologia da Síndrome Cólica nos eqüinos é de fundamental importância para o entendimento
da etiologia, da sintomatologia clínica e para a identificação dos fatores de risco, com o intuito de aumentar a
eficiência na abordagem dos casos e para que sejam adotadas medidas para reduzir o risco de ocorrência, de modo,
sempre, a preservar a saúde e o bem-estar dos eqüinos. Foram abordados a síndrome cólica em eqüinos e os fatores de
risco para a mesma descritos na literatura corrente. Devem ser implantadas medidas que reduzam a exposição destes
eqüinos aos fatores de risco ou que se altere o manejo destes animais para que os fatores de risco tenham a menor
influência possível nas alterações que levam à ocorrência de Síndrome Cólica.

Palavras-chave: abdômen agudo, epidemiologia, fatores de risco, eqüino

ABSTRACT:: LARANJEIRA, P. V. E. H.; ALMEIDA, F. Q. de. Horses’ colic syndrome: occurrence and risk
factors. Revista Universidade Rural: Série Ciências da Vida, Seropédica, RJ: EDUR, v. 28, n. 1, p. 64-78,
2008.Horses colic syndrome epidemiology is of great importance to etiology agreement, clinical symptoms and risk
factors identification, with the intention of efficiency in cases’ boarding and so adopt measures to reduce occurrence
risk to preserve horses’ health and well-being. Horse colic syndrome and risk factors already described in many
papers had been broached. There must be implanted procedures to reduces the exposition of horses to risk factors or
modifications on animals’ handling so that these risk factors possess less possible influence in alterations that lead to
colic syndrome occurrence.

Key words: Acute abdomen, epidemiology, risk factors

INTRODUÇÃO decorrência de gastos com tratamento, tempo

A Síndrome Cólica nos eqüinos,
caracterizada por manifestação de dor
abdominal, é uma das principais enfermidades
que acometem a espécie eqüina, sendo mais
comuns as dores de origem gastrointestinal.
Não é uma entidade nosológica específica e
sim um conjunto de múltiplas condições
conseqüentes a determinadas disfunções de
vísceras intra-abdominais, sendo responsável
por grandes perdas econômicas em
de afastamento do animal de suas atividades
normais e óbitos.
A dor intensa provoca alterações no
comportamento dos eqüinos que auxiliam no
reconhecimento de um episódio de Síndrome
Cólica. Os eqüinos passam a ter atitudes que
indicam esta dor, como deitar e levantar
constantemente, se jogar no chão e rolar sem
maiores cuidados ou ter dificuldades para
caminhar. Apesar da relativa facilidade na
identificação de um eqüino com cólica,

Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.

LARANJEIRA, P. V. E. H., et al.
determinar a origem da dor e os fatores que
levam ao quadro clínico torna-se difícil, pois
os fatores desencadeantes são muitos e variam
de caso a caso. A multiplicidade das causas, a
complexidade dos casos clínicos e o alto índice
de insucesso nos tratamentos, principalmente
daqueles que demandam procedimentos
cirúrgicos, são apenas algumas das
dificuldades na resolução dos casos.
O conhecimento dos potenciais fatores
para o desenvolvimento da Síndrome Cólica
é de fundamental importância para o melhor
entendimento da etiologia e da sintomatologia
clínica e para que mais eficientemente sejam
abordados os casos clínicos e realizadas
intervenções para reduzir o risco de
ocorrência, com o intuito, sempre, da
preservação da saúde e do bem-estar dos
eqüinos.
Apesar da importância, muitos fatores
de risco ainda precisam ser estudados e sua
associação com o desenvolvimento da
Síndrome Cólica deve ser pesquisada em
estudos mais aprofundados.
Síndrome Cólica em Eqüinos
As cólicas de origem gastrintestinal são
as mais comuns nos eqüinos, porém dores de
origem no trato geniturinário ou outros órgãos
abdominais também podem levar ao
desenvolvimento de cólica.
O eqüino é um animal herbívoro
monogástrico, isto é, possui um único
estômago e, em condições naturais, se alimenta
de forragens. Sua digestão possui
particularidades que devem ser observadas
para um melhor manejo e aproveitamento dos
nutrientes. Para que um animal que apresente
quadro clínico de Síndrome Cólica seja
abordado de maneira correta é de fundamental
importância o conhecimento da anatomia do
trato gastrintestinal, do seu funcionamento e
das possíveis alterações que possam ocorrer
(MOORE et al., 2001).
O eqüino é muito exigente e sensível
às alterações de manejo alimentar e ambiental.
A diminuição ou variação no nível de atividade
física, alterações súbitas na dieta, alterações
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
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nas condições de estabulação, dieta rica em
concentrados, volumoso ou concentrado de má
qualidade, consumo excessivamente rápido da
ração concentrada, privação de água e o
transporte em viagens podem influenciar a
ocorrência de Síndrome Cólica (HILLYER et
al., 2001).
Em média, o estômago do eqüino
adulto de porte médio tem capacidadede 15 a
20 litros, sendo relativamente pequeno e
ajustado para recepção contínua de pequenas
quantidades de alimento, e o seu volume
representa menos que 10% do volume total
do trato digestivo. As funções básicas do
estômago envolvem o armazenamento, a
mistura e o início da digestão do alimento,
ocorrendo principalmenteo processo digestivo
enzimático e hidrólise pela ação do suco
gástrico. Os alimentosfibrosostêm um menor
tempo de retenção nesse compartimento do
trato digestivo (MEYER, 1995). Portanto, os
alimentos volumosos têm um trânsito mais
rápido no estômago do que os concentrados
(MOORE et al., 2001).
A incidência de cólica de origem
estomacal tem grande vari ação, sendo
observados em 10% dos casos clínicos de
cólica (CARTER et al., 1987). Messer e
Beeman (1987) descrevem adistensão gástrica
como sendo a causa mais comum de cólica na
prática cl íni ca. As cólicas com origem
estomacal são decorrentes principalmente de
mudanças na fermentação microbiana ou um
resul tado da perda de moti l i dade
(VERVUERT & COENEN, 2003) e o risco
de cólica aumenta com a quantidade de
concentrado ingerido (GONÇALVES et al.,
2002). Pulz et al. (2004), observaram elevada
ocorrência de distensão gástrica em eqüinos
militares, tendo sido relacionada com as
condi ções do manejo al i mentar e o
confinamento.
Há uma estreita relação entre a
elevada ocorrência de distensão gástrica com
uma séri e de fatores associ ados ao
confinamento e à rotina dos eqüinos. A
qualidade da ração concentrada e a baixa
ingestão de volumoso, associadas a fatores
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como estresse e alterações de comportamento
provocadas pelo confinamento, podem
influenciar na fisiologia e funcionamento do
aparelho digestivo do eqüino (HILLYER et al.,
2001).
Geralmente, os casos de cólica
intestinal são menos freqüentes (TURNER et
al., 1984; ENGELBERT et al., 1993;
VACHON & FISHER, 1995) e são
relacionadas com a necessidade de cirurgia,
principalmente as obstruções (MAIR, 2002).
No entanto, no Canadá os casos de cólica com
origem intestinal são mais comuns, sendo a
impactação de cólon maior, a torção de cólon
maior e a cólica espasmódica as mais comuns,
respectivamente, para os casos atendidos em
hospital escola (ABUTARBUSH et al., 2005).
O intestino delgado do eqüino tem
cerca de 20 metros de comprimento e é
dividido em duodeno, jejuno e íleo, sendo o
principal sítio de digestão e absorção de
lipídeos, carboidratos solúveis e parte da
proteína dos alimentos (MEYER, 1995).
Devido ao seu grande comprimento e longo
mesentério, é possível que ocorram vólvulos
e encarceramentos (MOORE et al., 2001), as
reduções abruptas no diâmetro do intestino nas
regiões da flexura pélvica e cólon menor
favorecem a ocorrência de impactações e a
grande mobilidade do cólon maior possibilita
ectopias (HACKETT, 1983).
O volume do intestino grosso
representa 60% do volume total do trato
digestivo do eqüino, sendo subdividido em
ceco e cólon (MEYER, 1995). Neste
compartimento ocorre a maior parte da
fermentação microbiana, sendo o sítio
primário de digestão dos carboidratos estrutu-
rais, que são digeridos por enzimas produzidas
pelos microorganismos nele presentes e
absorvidos como ácidos graxos voláteis
(HINTZ et al., 1971). Deve-se considerar que
o consumo e a freqüência da alimentação
influenciam a atividade microbiana no trato
gastrintestinal (ZEYNER et al., 2004).
O fluxo da digesta no trato digestivo
é influenciado por vários fatores, como
espécie, idade, estado fisiológico, exercícios,
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
Síndrome cólica em eqüinos...
temperatura ambiente, ingredientes da dieta,
tamanho da partícula, freqüência de
alimentação e teor de fibra da ração
(WARNER, 1981) e o tempo de permanência
do alimento nos diversos segmentos do trato
intestinal dos eqüinos depende de vários
fatores, e a variação no tempo de exposição
do alimento à atividade digestiva irá afetar a
digestibilidade dos nutrientes. Entre os fatores
relacionados à retenção do alimento estão a
individualidade do animal e o tipo de atividade
física, a composição e quantidade do alimento
ou dieta, o tipo e tamanho de partículas do
alimento, o teor de água, o tempo de trânsito
do alimento ou dieta pelo trato digestivo e a
quantidade de fibra presente na dieta. O
volumoso passa mais rápido pelo estômago e
intestino delgado do que o concentrado, mas
fica retido por mais tempo no intestino grosso,
e o material fibroso de difícil degradação
demora mais tempo no intestino grosso do que
o feno e o volumoso verde (OLSSON;
RUUDVERE; 1955; MEYER, 1995). O
prolongado tempo de retenção dos fluidos e
das partículas da digesta no cólon maior é
importante para a digestão microbiana
(ARGENZIO et al., 1974).
Dentre os fatores individuais que
afetam a digestibilidade dos nutrientes em
eqüinos encontram-se a mastigação, a presença
de parasitas e a velocidade de trânsito da
digesta, sendo que a motilidade intestinal está
relacionada com a quantidade e a natureza da
fibra contida na dieta, podendo acelerar ou
reduzir as ações digestivas sobre a dieta
(WOLTER, 1977). Uma alta quantidade de
fibra na dieta aumenta a probabilidade de
impactação (PUGH & THOMPSON, 1992) e
o feno de baixa qualidade e baixa
digestibilidade predispõe o cavalo à cólica
(COHEN et al., 1999). No entanto, observa-
se que quando os eqüinos recebem apenas
forragem ocorre uma redução na incidência
de cólica (TINKER et al., 1997b; COHEN et
al., 1999).
O quadro de abdômen agudo pode ser
causado por diversas enfermidades,
envolvendo as diferentes porções do trato
LARANJEIRA, P. V. E. H., et al.
gastrintestinal. Os distúrbios podem ser
gástricos ou intestinais, obstrutivos ou não,
com ou sem estrangulamento vascular. O
prognóstico dependerá de vários fatores, como
a região afetada, o grau de comprometimento
do órgão e o tempo para o início do tratamento
(COHEN, 1997).
As lesões associadas com a cólica são
anatômica e funcionalmente categorizadas
como obstrutiva, estrangulante, infarto não
estrangulante, enterite, peritonite, ulceração
ou ileus (TINKER et al., 1997a), sendo a
cólica espasmódica ou cólica gasosa,
provavelmente, a causa mais comum de cólica
em eqüinos (COHEN et al., 1999). A distensão
primária do estômago geralmente é causada
por sobrecarga de grãos ou por gases
produzidos por alimentos fermentáveis e
ocorre em aproximadamente 10% dos casos
(CARTER, 1987) e 11% dos óbitos de eqüinos
submetidos à laparotomia exploratória foram
decor r en tes de r uptur a gástr ica
(TODHUNTER et al., 1986).
A cólica por distensão é um tipo não
cirúrgico e que responde à maioria dos
tratamentos clínicos e parece ser o tipo mais
comum na clínica de eqüinos (MESSER;
BEEMAN, 1987). Incluem-se nesta categoria
as cólicas espasmódicas, distensões gasosas
e impactações com obstrução parcial. As
alterações na motilidade têm um papel
significativo no desenvolvimento da distensão
e os distúrbios neuroendócrinos influenciam
o peristaltismo. O peristaltismo reduzido,
secundário ao espasmo ou ao ileus adinâmico,
rapidamente provoca distensão do estômago
ou do intestino, com gás ou fluídos, levando
ao aumento da tensão intramural e dor. Outros
mecanismos de indução incluem os alimentos
ou dietas que quando fermentados há
excessiva produção de gás, fibra insuficiente
na dieta e a subseqüente distensão da parede
intestinal e o aumento do peristaltismo,
podendo resultar em deslocamentos de alças
intestinais. Também a excitabilidade natural
do eqüino e excitação ou fadiga pelo exercício
podem induzir a ocorrência da cólica
(FOREMAN, 2000).
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
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As alterações decorrentes do intestino
delgado são as menos freqüentes, porém
podem ocorrer lesões estrangulantes como o
encarceramento através do mesentério ou
através do forame epiplóico (TURNER et al.,
1984; ENGELBERT et al., 1993; VACHON;
FISCHER, 1995). As obstruções do intestino
delgado são importantes causas de cólica
cirúrgica em eqüinos, sendo grande parcela de
casos cirúrgicos provocados por este tipo de
enfermidade (MAIR, 2002).
O intestino do eqüino é anatomica-
mente predisposto aos deslocamentos. O
deslocamento não estrangulante do cólon
ascendente é uma das maiores causas de
obstrução do intestino grosso, devido à
mobilidade do cólon ascendente e ao acúmulo
de gás, líquido ou digesta que podem fazer
com que o cólon migre de posição
(HACKETT, 1983).
O deslocamento do cólon maior ocorre
quando a flexura pélvica ou toda a porção
esquerda do cólon desloca-se sobre o
ligamento nefro-esplênico (MOLL et al., 1993;
HARDY et al., 2000). A impactação da ingesta
é uma das formas mais comuns de cólica no
ceco ou no cólon (VERVUERT & COENEN,
2003) e a impactação da flexura pélvica é uma
ocorrência relativamente comum, ocorrendo
obstrução deste segmento com ingesta
ressecada e impactada (DABAREINER &
WHITE, 1995; WHITE & DABAREINER,
1997; LOPES & PFEIFFER, 2000). A torção
do cólon maior, também denominada de
vólvulo, é o deslocamento que mais ocorre
envolvendo o intestino grosso (SNYDER et
al., 1990; DARIEN et al., 1995).
A areia e os enterólitos também são
causas para cólicas nos eqüinos. A cólica
desencadeada pela presença de areia no trato
gastrintestinal do eqüino, também denominada
de sablose, ocorre devido ao pastejo em
terrenos arenosos e a ingestão de água em rios
(VERVUERT & COENEN, 2003).
Os enterólitos são concreções que
podem estar localizadas em toda extensão do
in testin o gr osso e são compostos
pr i n c i pa l m en t e de fos fa t o a m on í a co
68
m a gn es i a n o em t or n o de um n úcl eo
(THOMSON, 1990; HASSELL, 2002).
Diversos fatores podem estar associados com
a enterolitíase em eqüinos, incluindo a
presença do núcleo, as dietas, tais como o
consumo elevado de proteína, de cálcio e de
magnésio; o pH elevado do intestino; o tipo
de solo e a espécie e a raça. Cavalos árabes e
pôneis parecem ser mais propensos ao
desenvolvimento de enterolitíase. Há
associação da alimentação com alfafa e a
formação de enterólitos (VERVUERT &
COENEN, 2003). A enterolitíase possui
prevalência elevada na Califórnia (HASSEL
et al., 1999) enquanto na Europa apenas alguns
casos são relatados. A obstrução por
enterólitos é uma alteração comum em animais
com mais de 11 anos (HASSEL et al., 1999)
e, apesar de a alfafa poder estar envolvida na
formação do enterólito, a maioria dos eqüinos
que sempre consumiu feno de alfafa não
desenvolveu o enterólito (BRAY, 1995).
Fatores de Risco para a Ocorrência da
Síndrome Cólica em Eqüinos
A Síndrome Cólica é uma das
principais enfermidades que requerem
atendimento veterinário entre os eqüinos
(TRAUB-DARGATZ et al., 2001) e apresenta
alta incidência. Nos EUA, a incidência variou
de zero a 39,0% ao ano, em plantéis de eqüinos
na Carolina do Norte (UHLINGER, 1992), e
3,5% ao ano em eqüinos de fazendas de
criação em Michigan (KANEENE et al.,
1997). Tinker et al. (1997a,b) observaram
incidência média anual de 10,6% em fazendas
e uma incidência para o primeiro caso de 9,1%.
A incidência anual de cólica nos plantéis de
eqüinos dos Estados Unidos foi estimada em
4,2 casos para cada 100 eqüinos por ano
(TRAUB-DARGATZ et al., 2001). Na Grã-
Bretanha foi observada uma incidência de 7,2
casos de cólica para cada 100 animais por ano
(HILLYER et al., 2001) e no Irã a incidência
anual de cólica foi de 8,6% em eqüinos de
fazendas de criação (MEHDI &
MOHAMMAD, 2006).
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
Síndrome cólica em eqüinos...
A Síndrome Cólica nos eqüinos
apresenta uma alta taxa de letalidade e as taxas
variam de acordo com o plantel eqüino
estudado e o tipo de cólica apresentada pelos
animais. White e Lessard (1986) relataram
taxa de mortalidade de 40,2% dos 4.644 casos
de eqüinos acometidos por cólica atendidos
em hospitais universitários dos EUA e da
Inglaterra, em um período de observação de
seis anos, enquanto que Hunt et al. (1986),
analisando a ocorrência de cirurgias nos casos
clínicos de cólica, observaram que mais de
50% dos óbitos ocorreram no período pós-
operatório. A cólica é a maior causa de morte
entre os equinos de fazendas de criação, sendo
observada uma taxa de fatalidade de 6,7%
(TINKER et al., 1997a).
As doenças digestivas, como cólica,
diarréia, ou enterotoxemia, representam 50%
dos problemas médicos que resultam em óbito
do eqüino adulto (GONÇALVES et al., 2002).
Os casos de Síndrome Cólica que requerem
cirurgia resultam em um maior número de
óbitos do que os demais casos. Foi observado
um risco de fatalidade de 13% em eqüinos com
cólica não submetidos à cirurgia e de 31% para
aqueles submetidos à cirurgia (KANEENE et
al., 1997) e fatalidade de 11% nos eqüinos dos
plantéis dos EUA (TRAUB-DARGATZ et al.,
2001).
A porcentagem de episódios de
Síndrome Cólica que resultam em cirurgia
varia segundo os plantéis analisados e o tipo
de cólica prevalente entre os animais. Tinker
et al. (1997a) observaram que 3,8% dos casos
de cólica estudados em fazendas de criação
com mais de 20 eqüinos resultaram em
cirurgia, enquanto Cohen et al. (1999) e Traub-
Dargatz et al. (2001) relataram a necessidade
de cirurgia em 6,3% e 1,4% dos casos,
respectivamente. Segundo Todhunter et al.
(1986), 11% das mortes dos eqüinos
submetidos à laparotomia exploratória devido
à cólica são decorrentes de ruptura gástrica e
tanto os eqüinos com histórico de cólicas
agudas como crônicas, com mais de 36 horas
de duração, são susceptíveis à ruptura gástrica.
LARANJEIRA, P. V. E. H., et al.
Há também as perdas em decorrência
de abortos em éguas. Éguas que apresentaram
cólica nos últimos 60 dias de gestação e foram
submetidas a cirurgias apresentaram aborto
(SANTSCHI et al., 1991) e pode ser observada
a ocorrência de endotoxemia em éguas que
apresentam aborto após a ocorrência de cólica
(BOENING & LEENDERTSE, 1993).
Estudos epidemiológicos têm identifi-
cado fatores de risco que favorecem a
ocorrência de Síndrome Cólica em eqüinos de
diversos tipos de criação, tornando possível o
estabelecimento de medidas para evitá-los ou
corrigi-los, sendo um caminho eficaz para a
manutenção da saúde destes animais.
O desenvolvimento da Síndrome Cólica
em um eqüino não depende de um único fator
de risco, na maioria das vezes. As pesquisas
realizadas demonstram que um conjunto de
fatores atua sobre o eqüino para que a cólica
se desenvolva. Esses fatores isolados ou
combinados, que podem ser internos ou
externos, podem interagir de várias formas
dando início a mudanças na fisiologia que
podem levar ao desenvolvimento da cólica.
Estudos devem ser realizados visando
programas de prevenção mais específicos, pois
os gastos com o tratamento dos eqüinos em
decorrência de Síndrome Cólica são elevados
(TRAUB-DARGATZ et al., 2001). Esses
trabalhos aparecem como descrição de casos,
estudos observacionais com controle ou
estudos experimentais. Normalmente, dados de
estudos controlados apresentam maiores
evidências de associação causal entre um fator
estudado e a cólica do que os relatos de caso
(COHEN, 1997).
Em estudo de caso-controle Cohen e
Peloso (1996) observaram que o histórico de
cirurgia abdominal, a idade maior que oito
anos, a alimentação com feno de capim coast-
cross, a raça Árabe e mudanças recentes na
estabulação estavam associados significativa-
mente a episódios anteriores de cólica. E os
quadros crônicos apresentaram associação
significativa com o histórico de cirurgia
abdominal anterior, a idade maior que oito
anos, o macho castrado comparado com as
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
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fêmeas e a alimentação com feno de capim
coast-cross. Há um aumento significativo na
probabilidade de ocorrência de cólica com o
aumento da idade do eqüino e com a
participação destes animais em eventos
eqüestres (KANEENE et al., 1997).
Os eqüinos com episódios anteriores de
cólica possuem maior risco de apresentarem
outro episódio, provavelmente por existir uma
lesão no trato gastrointestinal causada pelo
quadro anterior ou devido a uma sequela de
cirurgia no trato gastrointestinal. A ocorrência
de episódios anteriores de cólica foi relatada
como fator de risco em diversos trabalhos
(COHEN et al., 1995; REEVES et al., 1996;
TINKER et al., 1997a,b; TRAUB-DARGATZ
et al., 2001; VAN DEN BOOM & VAN DER
VELDEN, 2001), portanto, o risco de cólica
aumenta depois que o eqüino já apresentou um
caso clínico, independentemente do manejo
dos animais (REEVES et al., 1996).
A reincidência de cólica foi 3,6 vezes
maior em eqüinos com histórico de cólica
(TINKER et al., 1997b). Reforçando esta
observação, Traub-Dargatz et al. (2001)
observaram que 11% dos animais acompanha-
dos durante um ano apresentaram reincidência
de cólica e Van den Boom e Van der Velden
(2001) observaram que 16% dos eqüinos que
haviam sido submetidos a cirurgias abdomi-
nais apresentaram cólica novamente.
O histórico de episódio anterior de
cólica não ajuda a identificar o mecanismo
patofisiológico da cólica e também não é um
fator de risco que possa ser alterado. Porém, a
associação de um episódio de cólica com um
episódio subsequente é uma importante
informação para aqueles que manejam os
animais, sendo informados que o risco de um
episódio de cólica aumenta depois que o
animal já apresentou o primeiro caso clínico
(COHEN, 1997).
Outros fatores também tornam o eqüino
propenso a novos quadros de cólica, tais como,
mudanças no sistema de estabulação ou na
dieta até duas semanas anteriores ao quadro
clínico, mudanças no nível de atividade física
durante a semana anterior ao surgimento da
70
cólica e cirurgias abdominais (COHEN et al.,
1995) e erros na alimentação e no manejo
alimentar dos eqüinos aumentam o risco para
a ocorrência de cólica (COHEN et al., 1995;
COHEN; PELOSO, 1996; REEVES et al.,
1996; TINKER et al., 1997b; COHEN et al.,
1999; HUDSON et al., 2001; VERVUERT &
COENEN, 2003).
A ausência de água na pastagem, as
quantidades elevadas de concentrado e
mudanças no tipo de criação também aparecem
como fatores de risco para cólica (REEVES
et al., 1996; COHEN et al., 1999). Alguns
pesquisadores relatam a ingestão de grãos
como fator de risco para distúrbios
gastrintestinais, mas os mecanismos que
explicam essa associação ainda não foram
todos elucidados. Reconhecer esses fatores e
realizar mudanças para que sejam evitados os
fatores predisponentes é de grande importância
para a prevenção.
A associação da cólica com as dietas,
o manejo alimentar e as ocorrências médicas
que podem ser prevenidas foi apresentada em
alguns estudos, porém, os resultados
apresentam algumas divergências (COHEN,
1997). O tipo de dieta, a quantidade, a
qualidade, a freqüência e as mudanças
repentinas na dieta são fatores importantes
para a ocorrência da Síndrome Cólica. A
freqüência do arraçoamento deve ser a maior
possível, para respeitar ao máximo a fisiologia
digestiva eqüina e manter o trato digestivo
uniformemente preenchido. A prática de
administrar grandes quantidades de
concentrados aos eqüinos, leva a um maior
número de cólicas e não é, necessariamente, o
excesso de grãos que causa cólica, mas sim o
alto nível de carboidratos solúveis no
concentrado (WHITE, 1995).
Dietas com altos teores de fibra
aumentam a probabilidade de ocorrência de
impactação (PUGH & THOMPSON, 1992).
Resultados de estudo de caso-controle indicam
associação entre mudanças na alimentação e
cólica (COHEN et al., 1995) e que dietas
incluindo o feno de capim coast-cross, que é
geralmente menos digestível que o feno de
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
Síndrome cólica em eqüinos...
leguminosas, podem predispor os eqüinos à
impactação intestinal levando ao quadro
clínico de cólica (COHEN & PELOSO, 1996).
Ainda em estudo de caso-controle, com
eqüinos atendidos em um hospital veterinário,
observou-se que para cada quilograma de
milho inteiro ingerido havia aumento de risco
para ocorrência de cólica (REEVES et al.,
1996).
O feno de baixa qualidade e baixa
digestibilidade e a mudança no tipo de feno
predispõem o eqüino à cólica e quando os
eqüinos são alimentados apenas em pastagens
observa-se redução nos casos (COHEN et al.,
1999). O risco de cólica pode ser maior com
o aumento na quantidade de concentrado
ingerido e com mudanças na quantidade ou
no tipo do alimento (TINKER et al., 1997b).
Em estudo prospectivo, em uma fazenda de
criação, estes autores observaram que mais de
uma mudança no tipo de feno ao ano e
mudanças na ração concentrada agem como
fatores de risco para a cólica, tendo sido
observado que a ingestão de mais de 2,5 Kg
de ração por dia aumentou o risco em 4,8 vezes
e a ingestão de mais de 5 Kg de ração
aumentou o risco em 6,3 vezes, e que
mudanças no concentrado durante o ano
também influenciam a ocorrência de cólica.
Este estudo indica que a dieta ou mudanças
na dieta são fatores de risco importantes para
a ocorrência de Síndrome Cólica em eqüinos
de fazendas de criação.
A restrição do acesso ao pasto ou a
redução no tempo de pastejo ou da oferta de
alimento volumoso, a ingestão de mais de
2,7Kg de aveia por dia, mudança na
quantidade de feno oferecido, fornecimento de
um novo tipo de feno ou a introdução de feno
ou grãos à dieta aumentam o risco de
ocorrência de cólica (HUDSON et al., 2001).
Fatores nutricionais foram os que
mais apresentaram associação nos casos de
Síndrome Cólica estudados em fazendas de
criação de eqüinos de corrida e de resistência
no Irã, quando foi observado que mudanças
na alimentação até duas semanas antes da
ocorrência do quadro clínico de cólica e o
LARANJEIRA, P. V. E. H., et al.
volumoso de baixa qualidade foram os fatores
mais associados (MEHDI & MOHAMMAD,
2006).
A água também é um fator importante
na ocorrência da cólica e está relacionada
quanto à quantidade, qualidade e temperatura.
O risco de cólica aumenta quando a água é de
má qualidade ou é oferecida em quantidades
restritas, levando a uma ingestão diária em
quantidade aquém da necessária (SAMAILLE,
2006). A diminuição da ingestão de água
contribui para a incidência de impactações de
digesta no intestino grosso e redução do
desempenho.
A ausência de água nas pastagens e nos
estábulos, o consumo do grão de milho inteiro,
as quantidades elevadas de concentrados na
dieta e as mudanças no tipo de forragem são
particularidades notáveis na incidência de
cólica (REEVES et al., 1996; COHEN et al.,
1999). O fato do fornecimento adequado de
água nos pastos e piquetes ter sido identificado
como um fator de risco importante faz com
que a manutenção de uma fonte adequada de
água seja de grande importância para evitar a
cólica nos eqüinos (REEVES et al., 1996).
As condições ambientais como
temperatura ambiente, umidade relativa do ar
e precipitação pluviométrica têm sido
relacionadas com a Síndrome Cólica. Não
obstante a experiência clínica sugerir que
exista relação entre cólica e fatores climáticos,
esses fatores ainda são pouco esclarecidos.
Apesar de alguns estudos relatarem o aumento
na incidência de cólica durante os meses mais
quentes do ano (ROLLINS & CLEMENT,
1979; COHEN, 1997), não foi possível
comprovar uma associação da incidência de
cólica com a temperatura ambiente, com
mudanças na temperatura ambiente ou com
mudanças na pressão atmosférica durante as
24 horas que antecederam o episódio de cólica
(FOREMAN & WHITE, 1986).
Há várias controvérsias em relação às
épocas do ano mais favoráveis à ocorrência
de cólica. Assim, Cohen (1997) observou que
a incidência de cólicas aumenta nas épocas
mais quentes do ano, enquanto Traub-Dargatz
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
71
et al. (2001) observaram nos EUA uma maior
ocorrência de cólica na primavera, 37,7% dos
casos, enquanto que no verão ocorreram
20,7% dos casos e no outono ocorreram 16,1%
dos casos. No Rio de Janeiro, Lima (1997)
observou maior ocorrência de cólica nos meses
mais quentes do ano, o que sinaliza para a
presença de outros fatores ligados à época do
ano. Provavelmente, as variáveis climáticas
não aumentam o risco da ocorrência de cólicas,
mas podem influenciar mudanças no manejo,
como maior tempo de estabulação e alterações
dietéticas (WHITE, 1995).
A idade dos animais é considerada
como fator de risco em alguns estudos
(COHEN & PELOSO, 1996). Segundo White
(1995) e Mehdi e Mohammad (2006), os
eqüinos com idade de 2 a 10 anos são mais
susceptíveis à cólica, apresentam 2,8 vezes
mais chance de ter cólica do que aqueles com
menos de dois anos de idade (TINKER et al.,
1997b) e, estão inseridos na faixa etária na qual
os cavalos são utilizados em atividades físicas
e, por conseguinte, o consumo de concentrado
é maior.
Alguns tipos de cólica parecem ser
prevalentes em animais jovens, como a
intussuscepção em potros, a cólica provocada
por larvas de Cyathostominae em eqüinos com
menos de 16 anos de idade, as cólicas
espasmódicas em eqüinos adultos e os lipomas
estrangulantes em eqüinos idosos (TENNANT
et al., 1972; SEMBRAT, 1975; MORRIS et
al., 1989; REID et al., 1995; COHEN, 1997).
Corroborando, Traub-Dargatz et al. (2001)
observaram que potros com menos de seis
meses de idade foram significativamente
menos propensos a desenvolverem cólica do
que os animais com mais de seis meses de
idade, porém, entre as categorais de seis a 18
meses, 18 meses a cinco anos, cinco a 20 anos
e maiores de 20 anos não houve diferença
significativa.
É importante considerar os múltiplos
fatores que podem estar influenciando essa
variação nos tipos de casos de cólica entre as
idades, como a alimentação, a exposição a
parasitos e mudanças na fisiologia intestinal
72
(TRAUB-DARGATZ et al., 2001). Além de
apresentarem mais cólicas, os eqüinos mais
idosos requerem, com maior freqüência,
cirurgias para a resolução dos quadros em que
estão envolvidos (REEVES et al., 1989).
Porém, já foi observado que a ocorrência de
diversos tipos de cólica teve distribuição
semelhante em todas as idades (TENNANT
et al., 1972; WHITE &LESSARD, 1986;
REEVES et al., 1989). As diferenças
observadas entre os estudos podem ser
resultantes de diferenças nas análises dos
trabalhos ou das populações estudadas.
O sexo parece não ter influência
direta sobre a incidência de cólica, pois não
há associação significativa entre a ocorrência
da cólica e o sexo (TRAUB-DARGATZ et al.,
2001; MEHDI & MOHAMMAD, 2006),
embora os garanhões pareçam ter maior
predisposição às cólicas digestivas causadas
por deslocamento de intestino grosso,
principalmente do cólon maior para a esquerda
(SAMAILLE, 2006).
Dentre os fatores relacionados com o
risco para a ocorrência de Síndrome Cólica,
os efeitos da endotoxemia, o timpanismo cecal,
a idade e a raça explicam 51% da variabilidade
dos casos (THOEFNER et al., 2001). Porém
é muito difícil afirmar que alguma raça tenha
predisposição à cólica, pois normalmente os
estudos são realizados com grupos de cavalos
de algumas raças específicas e afirmar uma
real influência da raça na incidência da
Síndrome Cólica poderia ser um resultado
tendencioso. Entretanto, alguns trabalhos
atribuem um risco maior de cólica aos cavalos
das raças Puro Sangue Árabe e Puro Sangue
Inglês. As características hereditárias e o
sistema de criação desses animais, que
consomem quantidades elevadas de ração
concentrada, assim como os demais cavalos
de esporte, talvez favoreçam a ocorrência de
cólica. Em fazendas de criação no Irã a
incidência de cólica foi maior em eqüinos
mestiços em relação às raças Árabe, Puro
Sangue Inglês e Turkman (MEHDI &
MOHAMMAD, 2006).
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
Síndrome cólica em eqüinos...
As úlceras gástricas também podem
causar cólicas e podem ser secundárias a
outros distúrbios intestinais que causam
cólicas (MURRAY, 1992). A intensidade da
dor associada às úlceras pode variar de discreta
a grave e alguns animais com úlceras gástricas
desenvolvem cólica recorrente com distensão
do cólon por gás que desaparece quando as
úlceras são tratadas e alguns casos podem
resultar em rupturas gástricas.
Os efeitos do exercício e do treina-
mento sobre as funções gastrintestinais dos
eqüinos e suas alterações ainda não são
completamente conhecidos. Os exercícios
físicos, sejam em excesso ou a falta deles,
podem estar relacionados com a ocorrência da
Síndrome Cólica (WHITE, 1995). Muitos
pesquisadores avaliam a influência do
exercício sobre o sistema cardiovascular e
músculo-esquelético, porém pouco se sabe
sobre as conseqüências e o impacto dos
exercícios sobre o sistema gastrointestinal e
suas doenças nos cavalos (MURRAY & FAN,
2005) e não foi observada associação da cólica
com a utilização ou atividade do animal
(TRAUB-DARGATZ et al., 2001).
As infecções parasitárias também são
importantes na Síndrome Cólica, sendo a
presença de Strongylus vulgaris no trato
gastrintestinal importante causa de cólica, por
provocar a formação de trombos nas artérias
mesentéricas durante a migração larval
(DRUDGE, 1979). Outros parasitos também
são importantes, como Anaplocephala
perfoliata no íleo e ceco, Parascaris equorum
no intestino delgado de potros e larvas de
Gasterophilus sp e Draschia megastoma no
estômago (WHITE, 1995).
O risco de ocorrência de cólica
ileocecal aumenta com a presença de cestóides
(PROUDMAN & EDWARDS, 1993), assim
como o risco de ocorrência de cólica por
impactação de íleo e cólica espasmódica com
a intensidade da infecção (PROUDMAN &
HOLDSTOCK, 2000). A presença de
endoparasitas Cyathostominae determina
severos danos ao intestino grosso, resultando
em cólica, além de diarréia, perda de peso,
LARANJEIRA, P. V. E. H., et al.
edema abdominal e, eventualmente, a morte
(LYONS et al., 2000). O controle rigoroso e
profilático destes parasitos reduz a
importância epidemiológica dos endoparasitos
nos sistemas de produção e utilização dos
eqüinos.
Outros fatores podem estar
envolvidos na ocorrência de Síndrome Cólica,
como a utilização rotineira, esporádica ou
acidental de drogas como os antinflamatórios
fenilbutazona e flunixim meglumina, paras-
simpaticomiméticos como a atropina e a
escopolamina e acaricidas como os organofo-
sforados e o amitraz. A intoxicação por amitraz
pode determinar algumas alterações no trato
digestivo dos eqüinos, tais como, hipomoti-
lidade ou atonia intestinal, edema dos lábios,
distensão abdominal, e impactação do
intestino grosso, levando o animal a deitar e
levantar com freqüência, rolar, olhar para o
flanco e gemer, caracterizando um quadro de
Síndrome Cólica (DUARTE et al., 2003).
Os eqüinos podem desenvolver
diversas atividades e cada tipo de trabalho
exige alterações na formulação e no
fracionamento da dieta (MEYER, 1995).
Logo, as dietas dos animais devem ser
adaptadas às exigências nutricionais de acordo
com os níveis e intensidades de utilização de
cada eqüino especificamente. A pastagem é o
alimento natural dos eqüinos há milhares de
anos e estes possuem um sistema digestivo
adaptado anatômica e fisiologicamente para
transformar e suprir necessidades de todos os
nutrientes. Porém, a estabulação e os esportes
eqüestres fazem com que seja fornecida uma
alimentação muitas vezes incompatível com
sua capacidade de digestão, o que pode levar
à ocorrência de Síndrome Cólica e outras
alterações (HINTZ, 2005).
As possíveis mudanças na dieta devem
ser graduais, para que ocorra uma adaptação
do organismo do eqüino à nova alimentação.
Mudanças súbitas na ração podem causar
indigestão e cólica (COHEN et al., 1995,
1999; REEVES et al., 1996), pois o eqüino é
um animal de hábitos, portanto disciplina e
constância no seu manejo se tornam fatores
Rev. de Ciên. da Vida, RJ, EDUR. v. 28, n. 1, jan-jun, 2008, p. 64-78.
73
auxiliares para a prevenção de alterações em
sua fisiologia digestiva. Logo, deve-se sempre
atentar para a qualidade e quantidade de
concentrado oferecido ao eqüino, para evitar
que o aumento da quantidade de grãos
oferecido nas refeições leve a um risco de
ocorrência de cólica.
Algumas ações podem ser benéficas
para reduzir o risco de incidência de cólica,
como, manter os eqüinos na pastagem o maior
tempo possível, pois já foi observado que uma
maior ingestão de forragem reduz a incidência
de cólica (TINKER et al., 1997b; COHEN et
al., 1999), manter programas coerentes de
tratamentos anti-helmínticos (GONÇALVES
et al., 2002) e, se a alimentação do eqüino
exigir muito alimento concentrado, redobrar
os cuidados e a vigilância (SAMAILLE,
2006), fornecendo menores quantidades de
ração concentrada por refeição; mesmo que
para isso seja necessário aumentar o número
de refeições diárias.
CONCLUSÕES
A Síndrome Cólica eqüina possui alta
incidência. A compreensão da epidemiologia
desta síndrome é de grande relevância para o
manejo do eqüino com cólica e os estudos
sobre os fatores de risco para sua ocorrência
devem ser continuados, considerando-se a
possibilidade de interferências e variações
nestes fatores de acordo com o local no qual
estão os eqüinos e demais possíveis interações
que possam ocorrer.
Na prevenção da Síndrome Cólica
deve-se visar sempre a saúde e o bem-estar
dos eqüinos, minimizando os riscos para
ocorrência de alterações na fisiologia dos
animais, buscando-se o melhor manejo,
juntamente com conhecimento de manejo
nutricional adequado, que inclui freqüência,
quantidade e qualidade dos ingredientes da
dieta, e cuidados regulares com a saúde,
visando reduzir a incidência e as perdas
econômicas ocasionadas pela Síndrome
Cólica.
74
AGRADECIMENTOS
À Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo
à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro –
FAPERJ.
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